Als je notebook op een dag wordt gestolen, kun je twee dingen doen: wachten tot de politie het apparaat terugvindt of zelf actie ondernemen. Niet door het recht in eigen hand te nemen, maar wel met Prey, een gratis programma waarmee je je laptop vanop afstand kan lokaliseren. Sterker nog, als het een beetje meezit bezorgt Prey je zelfs een foto van de dief.
‘They can run but they can’t hide’, luidt de slogan van Prey. En daar is wel iets van aan, want met de informatie die het programma je na een diefstal aanreikt mag het voor de politie niet al te moeilijk zijn om de dader bij z’n kladden te vatten. Op één belangrijke voorwaarde weliswaar: Prey moet vóór de diefstal al aanwezig zijn op je computer. Meteen installeren dus na het lezen van dit artikel, anders heb je er – wanneer het onheil onverhoopt toeslaat – helemaal niks aan.
Al ben je nog zo verknocht aan een andere browser, er is voortaan tenminste één goede reden om (af en toe) vreemd te gaan met Safari. Met de nieuwe Reader-functie van Safari 5 kan je namelijk artikelen printen en e-mailen zonder dat er reclamebanners, links of andere storende elementen op papier of in het bericht belanden. En dat werd weleens tijd ook.
De print- en e-mailmogelijkheden van Reader, hoe handig ook, zijn eigenlijk maar een extraatje van de nieuwe Safari-functie. Want zoals de naam al aangeeft is die in de eerste plaats bedoeld om webartikelen te lézen. Als Safari 5 een artikel detecteert, verschijnt in het adresveld automatisch een Reader-icoontje. Zodra je daar op klikt wordt het artikel in een apart venstertje naar de voorgrond gehaald, terwijl alle overbodige toeters en bellen, van advertenties tot navigatiemenu’s, op de achtergrond donkergrijs kleuren. Dat leest een stuk prettiger. Bovendien kan je in het artikel zelf nog als vanouds scrollen en met de twee vergrootglazen die onderin beeld verschijnen maak je de tekst eenvoudig wat groter of kleiner.
Een smartphone-app die je business cards niet alleen scant, maar die alle gegevens ook meteen in de juiste velden van je adresboek zet? Geef toe, dat klinkt te mooi om waar te zijn. Toch is dit precies wat WorldCard Mobile voor je doet. Of hoe je voor de (tijdelijke) spotprijs van € 4,99 een lifehacker van jewelste in je je leven haalt.
Nee, je hoort ons niet zeggen dat WorldCard Mobile for iPhone perfect is. Tijdens sommige demo’s (ook wij pakken graag uit aan de toog) ging het soms pijnlijk mis en verscheen er na de ‘tekstherkenningsfase’ uitsluitend onzin in beeld. Maar gelukkig gaat het ook heel vaak wél goed (goed licht doet wonderen) en weet WorldCard Mobile zelfs de kleinste details op een visitekaartje in de juiste velden onder te brengen. Als de applicatie zich onverhoopt eens in een letter of cijfer verslikt, dan is dat trouwens snel gecorrigeerd. Veel sneller in elk geval dan wanneer je een visitekaartje in z'n geheel moet overtikken; een vervelend en tijdrovend werkje dat je waarschijnlijk net zo vaak voor je uit schuift als wij, met stapels onverwerkte business cards tot gevolg.
Niet zo lang geleden stelden we Musicovery.com aan je voor, een muzieksite die uitsluitend nummers laat horen die aansluiten bij je gemoedstoestand van dat moment: blij, down, energiek, … MusicSphere van Pioneer gaat nog een stap verder in het personaliseren van je afspeellijsten en doet dat bovendien op basis van je éigen muziekcollectie. Of hoe je in je iTunes-bibliotheek ijzersterke songs kunt ontdekken, waarvan je niet eens wist dat je ze had.
MusicSphere is een gratis plug-in voor iTunes die aan de rechterkant van de programma-interface een lange zwarte kolom met allerlei nieuwe functies toevoegt. De eerste keer neemt de software héél uitgebreid de tijd (zo’n vijftien seconden per nummer) om je muziekcollectie te analyseren en te synchroniseren met de database van Pioneer, een proces dat vergelijkbaar is met iTunes’ eigen Genius-feature. Is die klus geklaard, dan worden er automatisch acht originele categorieën met telkens vijf afspeellijsten gegenereerd, veertig playlists in totaal dus. De eerste heet Gevoel en verdeelt de nummers in afspeellijsten als Ontspannend, Energiek en Somber. Een van onze andere favorieten is Top 5 Beats met, zoals de naam al aangeeft, songs die in de topvijf hebben gestaan, onderverdeeld in genres als Klassiekers, Gezapig (!), Party en Lounge. De meeste andere playlists (gesorteerd op beats per minute, decennium, smaak, …) kan je met de Slimme Afspeellijsten en Genius-functie van iTunes zelf ook wel samenstellen, maar het blijft handig dat MusicSphere ze je op een presenteerblaadje aanreikt.
Door in Microsoft Outlook een kleine portretfoto aan de fiches van je contacten toe te voegen, wordt het adresboek meteen een stuk persoonlijker. Bovendien zegt een gezicht je wellicht meer dan een naam of een bedrijf, waardoor je de juiste persoon ook nog eens vlotter terugvindt. Veel werk? Nee hoor, dankzij OutSync hoef je zelfs niet eens op zoek naar al die foto’s; deze gratis tool plukt ze namelijk zo van Facebook.
Net als bij veel andere uitbreidingen voor het populaire vriendennetwerk zul je OutSync eerst even toegang moeten verlenen tot je Facebook-account. Dat doe je uiteraard op eigen verantwoordelijkheid en hopelijk ook in de wetenschap dat je privacy op Facebook sowieso beter met een stevige korrel zout neemt. Verder hoef je eigenlijk niet veel te doen: OutSync downloadt je vriendenlijst van het web, gaat in het adresboek van Outlook op zoek naar overeenkomsten en kan de foto’s van de ‘gematchte’ personen vervolgens met een druk op de knop synchroniseren met Outlook. De hele ingreep duurt maar een paar seconden en verliep tijdens onze test bovendien foutloos.
Privacy, wie ligt daar nu wakker van? Want wat heeft een gewone gebruiker als jij en ik tenslotte te verbergen? Misschien inderdaad niet veel, maar het lijkt me dat niemand zomaar de login van zijn persoonlijke webmailaccount of het nummer van zijn kredietkaart te grabbel wil gooien. Natuurlijk ga je dat in de eerste plaats vermijden door je pc goed dicht te spijkeren voor hackers, virussen en phshing software, maar nog beter is het te zorgen dat de informatie überhaupt niet op je harde schijf rondslingert.
Het gratis programma Identity Finder Wizard kan je daarbij helpen. De software gaat immers al je bestanden scannen, op zoek naar opgeslagen wachtwoorden of cijfercombinaties die lijken op een kredietkaartnummer. Eens gevonden kan je die laten verwijderen, bijvoorbeeld door ze enkele keren met volledig willekeurige gegevens te overschrijven - meestal een erg effectieve methode.
Een belangrijke vergadering om 9.00 uur stipt? Met de nieuwste versie van Skype hoef je je niet langer een weg door alle files te banen om op tijd te zijn. Het programma ondersteunt voortaan namelijk videogesprekken voor (maximaal) vijf personen tegelijk, zodat jij en je collega’s de meeting gewoon van thuis uit kunnen bijwonen.
Group Video Calling, zoals de nieuwe feature heet, is vooral een langgekoesterde wens van de bedrijfswereld, waar al jarenlang op grote schaal gebruik wordt gemaakt van de gewone (one-on-one) videotelefoniedienst van Skype. Voorlopig vind je het snufje enkel terug in de bètaversie van Skype 5 voor Windows. Die staat nog niet helemaal op punt, maar leverde tijdens onze test alvast geen problemen op. Een bijgewerkte Mac-versie volgt pas later dit jaar, maar Apple-gebruikers kunnen zich wellicht troosten met het feit dat ‘hun’ iChat al sinds Mac OS X 10.4 videogesprekken met vier personen ondersteunt (maar helaas enkel compatibel is met zichzelf en de instant messenger AIM).
Office van Microsoft eist deze week met het uitbrengen van een nieuwe versie (Office 2010) weer even alle aandacht op. Leuk voor de mensen die elke dag achter de tekstverwerker kruipen (en die geen genoegen nemen met prima gratis alternatieven als OpenOffice.org), maar wat doe je als je een doc- of docx-document in je mailbox aantreft en dat simpelweg even wil bekijken.
Met de huis-tuin-en-keukenmiddelen van Windows kom je niet ver en hoewel een dienst als Zamzar het bestand netjes kan omzetten in bijvoorbeeld een pdf-bestand blijft zo'n omweg langs het net redelijk omslachtig. Even Office installeren kan in principe ook - je mag het pakket 30 dagen lang gratis testen - maar dat is een al even onhandige als tijdelijke 'oplossing'.
Als je tussen twee afspraken door snel nog even wat mails wil beantwoorden, dan doe je dat natuurlijk bij voorkeur op een rustige plek waar je bovendien van alle gemakken voorzien bent. Denk aan stroom, gratis WiFi en een goede kop koffie. Met de nieuwe webdienst WorkSnug en de gelijknamige smartphone-applicatie heb je zo’n gedroomde locatie in een oogwenk gevonden.
WorkSnug is een tool die mobiele werkers de weg wijst naar de dichtstbijzijnde en beste openbare plekken om te werken. De meeste locaties in de database zijn geselecteerd en beoordeeld door teams van WorkSnug zelf, maar het is uiteraard de bedoeling dat de gebruikers van de site zelf werkplekken en recensies gaan toevoegen. Op die manier wil WorkSnug op korte termijn uitgroeien tot ’s werelds grootste community voor mobiele werkers. Momenteel is de dienst al goed bruikbaar in 13 grote steden waaronder New York, Parijs, Berlijn, Londen en ons eigen Brussel met – binnen een straal van 10 kilometer – ruim 80 workspaces om uit te kiezen.
Als je je computer hermetisch hebt dichtgetimmerd met security-software dan kàn het weliswaar gebeuren dat-ie er op een bepaald moment de brui aan geeft, maar een malware-infectie zal je pc zomaar niet oplopen. De twee nieuwe gratis Rescue-programma’s van Symantec,...