Het prachtig groene, weelderig begroeide Griekse eiland Thassos is mooi en puur. Wij zijn in de maand juni op Thassos geweest en het was onvergetelijk. Thassos ligt helemaal in het noorden van de Egeïsche zee in Griekenland.
Met het vliegtuig vlieg je bijvoorbeeld naar het vliegveld van Thessaloniki. Hier kun je een auto huren om naar de haven van Keramoti te rijden, (ongeveer 2 uur rijden) vanwaar de veerboot meerdere malen per dag naar Thassos vertrekt. In de zomermaanden gaat de boot zelfs elk half uur. Thassos ligt niet ver van het vasteland, de boot doet er ongeveer 35 minuten over om de mensen naar de overkant te brengen. Het is een heerlijk vaartochtje over een rustige zee. De boot komt aan in de haven van Limenas, (Thassos stad) aan de noordkant van het eiland. Wij hadden een hotel in Limenas en dit was handig omdat het vlakbij de haven ligt en het is een prima startpunt om Thassos te verkennen, bovendien is het een gezellig en levendig stadje met volop eetgelegenheden en winkeltjes en een leuk strandje aan de kant van de vissershaven.
Eerst de hoofdstad van het eiland maar eens verkennen. Dit gezellige stadje bestaat uit twee delen, het westelijk deel aan de veerbotenhaven, waarachter de winkels, meerdere banken (pinautomaten) restaurants en terrasjes te vinden zijn. Er zijn vooral veel souvenirwinkels, met sieraden, tassen, keramiek etc. Als je vanuit hier doorloopt naar de andere, oostelijke kant, waar het pittoreske vissershaventje is, kom je weer bij verschillende terrassen met restaurants en als je nog even doorloopt, het traditionele oude Thassische huis. Vanaf hier kan je omhoog lopen naar het oude Theater. (Vanaf restaurant Patrikos, de straat in naar boven) Na een flinke klim over trapjes naar boven kom je bij het hek dat rondom het theater staat. Hè, is het afgesloten? Na nog even verder doorlopen ontdekken we een hek dat half verbogen is en waar men overheen gaat om het theater toch te kunnen bekijken. Wat jammer dat dit zo moet… Het uitzicht op de stad en het haventje en de zee is vanaf hier prachtig. Waarschijnlijk is er geen geld voor renovatie van het theater en hebben ze het geheel uit veiligheidsoverwegingen afgesloten. Ook zijn er verschillende archeologische opgravingen (gratis) te bezichtigen zoals de antieke markt (agora), de poort van Zeus en Hera en het Dionysion. Voor al deze oudheden geldt; het onkruid groeit eroverheen, wat aan de ene kant jammer is, want je kunt het minder goed zien, maar het is wel authentiek , het is er zo zoals het er is. Wij hebben in de stad verschillende restaurants uitgeprobeerd en we waren enthousiast! Aan de vissershaven is restaurant Mythos een echte aanrader, met zeer lage prijzen, heerlijk eten, vriendelijke bediening en een geweldig uitzicht op het haventje en de zee. In het straatje aan de westelijke kant, tussen de winkeltjes zit een klein eettentje dat Masabuka heet. Hier kost een souvlaki een euro en de zoutzouaki (gehaktbal) 80 cent. Ook hier hebben we ontzettend lekker gegeten voor heel weinig geld. Vanuit de haven van Thassos vertrekken dagelijks verschillende bootjes die dagtochten maken naar de afgelegen baaitjes.
We beginnen aan de verkenning van het eiland Thassos. De wegen op dit eiland zijn goed. De rondweg die langs alle kustdorpen gaat is een prima weg. We besluiten met de oostkant van het eiland te beginnen. Met ons gehuurde Fiatje rijden we via een prachtige weg naar het bergdorp Panagia. Wat een goed begin! Het is een gemoedelijk Grieks dorpje met een centraal pleintje, waaraan verschillende Griekse cafés en restaurants gevestigd zijn. We zien dikke bomen die wit geverfd zijn en rond half elf ’s ochtends kunnen we de typisch Griekse plaatjes al schieten, oudere mannen die op de terrassen zitten met een Griekse koffie spelen een spelletje tavli (backgammon). In het restaurant hangt het vlees al aan het spit, de geuren komen je tegemoet. We zien de bekende straatkatten die dankbaar eten krijgen van een Griekse dame. Als we het weggetje rechtsaf naar boven in het dorp vervolgen, richting kerk, komen we uit bij de bronnen van Panagia. Hier is veel stromend water dat met kracht uit de bergen komt. Een idyllische omgeving waar een rust over je komt wanneer je hier even blijft. Alles is hier netjes en mooi verzorgd, daar kunnen ze bij de archeologische dienst van Thassos stad nog wat van leren. Nu gaan we op weg naar de badplaats van dit dorp, die Skala Panagia heet, maar ook Golden beach (Chrisi Ammoudia) wordt genoemd, het is wel duidelijk waarom, want hier vind je een prachtig goudkleurig zandstrand, omgeven door met dennen begroeide bergen. Er zijn enkele taverna’s, hotels (o.a. Hotel Golden Beach) en er is een leuke Beach-Shop, waar van alles te krijgen is en waarvan een Nederlandse dame de eigenaresse is, samen met haar Griekse man. Hier een paar uur doorbrengen op het strand dat voorzien is van ligbedjes en parasols en waar de bediening van het terras tot op het strand reikt, is heerlijk. De ligbedden en parasols zijn hier gratis, voor klanten van het hotel of terras. De zee is ondiep, ideaal voor kinderen. Het water is kristalhelder, je ziet de visjes in het water zo zwemmen. Na een heerlijke lunch op een van de terrassen besluiten we terug te keren richting Thassos stad, maar we willen nog de afslag naar Makryammos nemen, dat bekend staat als een van de mooiste stranden van Thassos. Vlak voor Thassos stad slaan we dus rechtsaf en rijden we naar Makryammos. We worden bij een toegangspoortje gestopt, het is de bedoeling dat we entree betalen om op dit strand te komen. De entree is 3 euro per persoon. Het blijkt een mooi verzorgd bungalowpark aan het strand te zijn, met toezicht op de zwemmers door verschillende lifeguards. Het strand is prachtig en de omgeving ook. Er is o.a. een zwembad, tennisbaan, restaurant en strandbar. Twee ligbedden en een parasol op het strand kosten samen 7 Euro. Het restaurant is wat chiquer dan we gewend waren op het eiland. De zee is hier ondiep en zeer schoon. Al met al een heel mooi verzorgd plekje waar je een heerlijk stranddagje kunt doorbrengen en heel geschikt voor gezinnen met kinderen.
Vandaag gaan we nog een dagje de oostkant van het eiland bekijken. Eerst komen we weer via de mooie weg langs het mooie dorpje Panagia en even verder ligt Potamia. Potamia is een dorp met huizen met dakpannen, steile en smalle straatjes, , kastanjebomen, platanen en overvloedig veel water. Ook hier kwamen we weer de typisch Griekse taferelen tegen, maar het kan niet op tegen buurdorpje Papanagia, dat net iets meer te bieden heeft qua sfeer. We rijden door naar het badplaatsje Skala Potamias. Dit is het strand dat bij Potamias hoort, het is een mooi zandstrand. Hier bevindt zich een leuk klein haventje en een mooi kerkje met een grote klok (bel). Langs het strand zijn heel wat terrassen, restaurants en winkeltjes. Hier drinken we een verse sinaasappelsap. (“chimo fresko”)Nu gaan we richting Kinira, waar Paradise Beach te vinden is. We hadden gelezen dat er een zandweg naartoe gaat, zodat je vlak aan dit paradijselijke strand kunt parkeren. Dit bleek te kloppen en met zweethandjes reden we het hobbelige en steile zandweggetje naar benden en inderdaad, we kwamen bij een prachtig zandstrand, waar zich een vrij druk bezochte taverna bevond. Het was net lunchtijd, dus de ideale plek voor een stop. We bestelden hier Gemista (Gevulde tomaten en paprika’s uit de oven), een Griekse salade en een Saganaki (gebakken kaas). Een goede keuze, het smaakte” paradijselijk”! Dit was ook nog eens een fijne plek om een duik in zee te nemen. Weer een stukje verder naar het zuiden ligt Alyki. Het baaitje van Alyki is haast nog idyllischer dan Paradise beach, vooral omdat het zo mooi besloten in een baaitje ligt. Het is eigenlijk een klein schiereilandje met aan beide zijden prachtige, schilderachtige baaitjes. Ook de archeologische vondsten van Alyki zijn de moeite waard te bekijken. Het zijn de resten van een antiek nederzetting en er is een heiligdom opgegraven met de ruines van twee tempels. Ook zijn er vroegchristelijke basilieken gevonden. Bij Alyki zijn leuke witte vakantie bungalowtjes te huur, dat leek ons wel wat voor een volgende keer op Thassos. Tot slot wilden we nog graag het klooster van Archagelou bekijken, helemaal in het zuidoosten van Thassos. We kregen bij de ingang van het klooster wat extra kleding over onze schouders en een lange rok om de benen te bedekken en zo mochten we naar binnen. Hier heerste een serene rust en een ware bloemenpracht, het uitzicht op de zee en het lager liggende baaitje is hier geweldig, wat hebben ze een mooi plaats gekozen voor dit klooster. Helaas was fotograferen en filmen hier niet toegestaan. Wel is er binnen de poorten van het klooster een winkeltje waarin een nonnetje religieuze artikelen zoals iconen, boekjes, kruisjes e.d. verkoopt. Nu konden wij dezelfde, mooie weg weer terug rijden richting Thassos-stad / Limenas. Vanaf het klooster naar de stad is het ongeveer 45 minuten rijden.
Potos is een druk en gezellig toeristenstadje in het zuiden van Thassos. Hier is een goed uitgaansleven dat de jongeren aantrekt. Dit van oorsprong rustige vissersdorpje dat de haven van het dorp Theologos is, heeft zich de laatste jaren snel toeristisch ontwikkeld. Potos heeft een mooi zandstrand, met ondiep en helder water. Potos is eigenlijk de haven van het in het binnenland gelegen dorp Theologos. Vanuit het centrum van Potos rijden we de weg op naar Theologos. Theologos is een groot dorp dat op de berghelling ligt. Op een van de pleinen in dit dorp staat een oude plataan die meer dan 100 jaar oud. Ook de huizen in dit dorp zijn oud en karakteristiek. Er zijn hier verschillende taverna’s waar je lekker kunt eten, het dorp staat vooral bekend om het geroosterde vlees, dat heerlijk van smaak is, Theologos ligt in een veeteelt gebied. Nadat we hier heerlijk geluncht hebben, rijden we weer terug richting Potos en vervolgens via Limenaria naar Skala Maries en zo terug richting Limenas (Thassos stad) Vlak voor Limenas stoppen we bij een rustig baaitje dat Papalimani heet. De eigenaar van de taverna op het strand, Petros, trakteerde ons op een kop thee en hij vertelde ons dat dit baaitje vroeger niet bereikbaar was via de weg. Elk weekend kwam er een Griekse Priester naar dit strand met een bootje. Zo werd deze plek “het haventje van de Priester” genoemd. (Papa Limani). Het is een mooi zandstrandje, omringd door dennenbomen, met ligstoelen en parasols. De taverna van Petros is ook direct de enige zaak op het strand en hier serveert men gerechten die stammen uit de Oudgriekse keuken evenals gerechten van de hedendaagse Griekse keuken.
Aan de zuidwestkant van het eiland ligt Skala Maries, (Skala marion) dit is de haven van het dorp Maries. In Skala Maries heerste rust, er was weinig toerisme. Er is een haventje en een strandje en het dorp ligt prachtig aan zee. Er zijn enkele typisch Griekse restaurants en cafeetjes aan het water, dit ziet er sfeervol uit. Vanaf Skala maries (Skala Marion) kan je het binnenland inrijden richting Maries, een mooi oud dorp in het centrum van het eiland, met smalle straatjes en traditionele huizen. De weg van Skala maries naar Maries is ontzettend mooi, je komt kerkjes tegen tussen de ruwe, groene natuur, gekleurde bijenkasten en stromend water (in het voorjaar). Er staan olijfbomen, mastiekbomen, platanen, walnootbomen en kastanjebomen. Vanuit Maries rijden we terug naar Limenaria. Dit is een stadje aan de zuidkant van Thassos. Er is een leuke boulevard, een klein strandje aan de stad zelf en het centrum is druk en levendig. Hier komen heel wat toeristen en er is ook veel plaatselijke jeugd. Het is een gezellige stad met veel terrassen, restaurants, hotels, bars en winkels. Ook is er een folklorisch museum en een klein privé museum (het Papageorgiou-museum). Ten westen van Limenaria ligt een groot strand. We rijden vervolgens door naar Prinos en Skala Prinos. Skala Prinos is het haventje van het dorp Prinos. Vanuit Skala Prinos vertrekken ook veerboten naar het vaste land, naar Kavala. We rijden door naar Skala Rachoni, waar een erg mooi zandstrand is en een aantal leuke restaurants. Skala Rachoni heeft een haventje en een pier.
Een rustdag op een van de heerlijke gouden stranden van Thassos, wij kozen voor Golden Beach, maar ook Alyki Beach, Paradise beach of Makryammos kwamen wat ons betreft hiervoor zeker in aanmerking!
’s Morgens vroeg om half zes vertrok onze boot van Limenas naar de haven aan de overkant op het vaste land: Keramoti. Van Keramoti reden we met de taxi weer naar het vliegveld van Kavala. Hier vertrok ons vliegtuig naar Athene, waar we overstapten op de vlucht naar Amsterdam.