Het TU Delft Solar Boat Team heeft op zaterdag 14 juli de tweede prijs van de Solar Sport One race competitie in ontvangst mogen nemen. De competitie die uit 5 races van 11 mei tot en met 14 juli bestond wordt gezien als het wereldkampioenschap voor zonneboot-races. Een jaar lang hebben 24 studenten van de TU Delft hard gewerkt om de zonneboot zelf te ontwerpen, bouwen en te testen. Met de boot die vaart op puur zonne-energie wilt het team laten zien dat er met een klein beetje duurzame energie heel veel mogelijk is. Zo voer het team op de energie van een waterkoker met een snelheid van boven de 30 km/u tijdens de races.
Michiel Giliam uit Veere heeft dit jaar als full-time Chief Dynamics & Stability meegedaan aan het TU Delft Solar Boat Team. Hij kijkt met veel trots terug op een jaar waar hij met het team heel veel heeft bereikt en veel uitdagingen is aangegaan. “Het is fantastisch om te zien hoe de boot vliegt op de draagvleugels bij een snelheid van 20 km/h. Dan weet je waar je het allemaal voor hebt gedaan”, zegt Giliam. Tussen de races in kampte het team met twee grote tegenslagen. Tijdens een testvaart voor een recordsnelheid ontstond er ernstige schade aan de romp en elektrische systemen doordat één van de nieuwe innovaties van het team een plotselinge hoge kracht tijdens het varen met een snelheid van 50 km/u net niet meer aankon. De week na dit incident ontstond er een brand vanuit een batterij van een oudere boot in een brandveilige container waar het team de accu’s van haar boten in opslaat en ook die van de nieuwe boot. Hierdoor moest het team niet alleen de boot en de interne systemen te repareren, maar ook een nieuwe accu bouwen voor de volgende race die twee dagen later plaatsvond. “Ik ben onwijs trots op het feit dat ons team na deze twee grote tegenslagen het toch voor elkaar heeft gekregen om als tweede te eindigen in de competitie. Het hele team heeft alles op alles gezet om de boot weer raceklaar te krijgen voor de races. Het is onwijs gaaf om te zien wat je met puur teamwork kunt bereiken”, blikt Team Manager Sjoerd Berning terug.
Om zo efficiënt mogelijk om te gaan met de energie die binnenkomt, maakt de TU Delft Solar Boat onder andere gebruik van draagvleugels onder de romp zodat deze bij een snelheid van 20 km/h volledige uit het water komt. Hierdoor verlaagt de weerstand onderwater drastisch en is er minder energie nodig om nog harder te gaan. Zo vaart de boot op zijn cruisesnelheid met evenveel energie als dat een waterkoker nodig heeft om water te koken. Daarnaast ontwierp het team de boot zo licht mogelijk. Het gewicht van de boot ligt rond de 115 kilogram. Hierdoor heeft de boot minder energie nodig om uit het water te komen. Doordat de boot slechts twee steunpunten heeft, is deze niet stabiel uit zichzelf. Hiervoor vertrouwt het team op het principe van fietsstabiliteit: de boot maakt als het ware constant een vallende beweging, maar door tegen de valrichting in te sturen, blijft deze overeind en rechtdoor precies hetzelfde als bij een fiets. Het TU Delft Solar Boat Team is trots op de tweede plaats, maar wil zichzelf en de boot blijven verbeteren. Zo hoopt het team binnenkort het wereldsnelheidsrecord van zonneboten te verbreken door met een snelheid van boven de 55 km/u te varen.