VueltaMet een fenomenale tijdrit heeft Steven Kruijswijk zich verzekerd van de derde plek in het algemeen klassement na zestien etappes. De Nederlander was na 32 kilometer 51 tellen langzamer dan ritwinnaar Rohan Dennis en duwt Nairo Quintana van het podium. Simon Yates hield stand en behoudt zijn rode trui.
Dennis nestelde zich al vroeg op de dag in de hotseat, nadat hij onder meer Jonathan Castroviejo en Victor Campenaerts duidelijk had gemaakt dat ze zich vooral geen illusies moesten maken. Bij het eerste tussenpunt zette de Australiër zijn concurrenten al op een respectabele afstand. Bij de finish bleek dat hij zijn concurrenten had verpulverd en na de openingsetappe ook de tweede tijdrit op zijn naam mag schrijven. De tijdrijder van BMC gaf zo zijn visitekaartje af voor het WK, waar hij Tom Dumoulin hoopt te onttronen als wereldkampioen tegen de klok.
Steven Kruijswijk was de eerste en enige renner die vandaag op een gegeven moment sneller was dan de ritwinnaar: de Nederlander dook bij het eerste meetpunt verrassend vijf seconden onder de tijd van Dennis. Bij het tweede tussenpunt moest Kruijswijk echter weer tijd toegeven op de Australiër. Hij eindigde uiteindelijk vierde, op 51 tellen van de tijdritspecialist. Daarmee was hij wel met voorsprong de beste klassementsrenner.
Belangrijker dan de dagzege was de tijdwinst van Kruijswijk op zijn concurrenten. Hij duwde Nairo Quintana van het podium en zet ook Miguel Angel Lopez op achterstand. Hij staat nu derde in het klassement, op 52 seconden van leider Simon Yates. Alejandro Valverde is tweede op 33 seconden van de Brit.
Met nog enkele zware slotdagen in het vooruitzicht is de tijdwinst op zijn concurrenten een flinke opsteker. ,,Ik hoop dat dit ook een mentaal tikje voor ze is'', zegt de kopman van LottoNL-Jumbo.
Joey Rosskopf kwam uiteindelijk het dichtste in de buurt van de tijd van zijn ploegmaat Dennis, al bedroeg de achterstand na 32 kilometer 50 seconden. Jonathan Castroviejo legde beslag op de derde plaats. Wilco Kelderman werd zeventiende en staat nu twaalfde in het algemeen klassement, op ruim zeven minuten van Yates.
Morgen staat er een bergrit van 157 kilometer op het programma met aankomst op de steile Balcón de Bizkaia.
Ook Simon Yates is binnen. Dennis is de winnaar van vandaag, maar we onthouden vooral de schitterende prestatie van Steven Kruijswijk die naar plek drie in het algemeen klassement springt.
Wat een tijdrit van Steven Kruijswijk! De Nederlander finisht op 51 seconden van Dennis en klimt hoogstwaarschijnlijk naar de derde plek in het algemeen klassement.
Kruijswijk klimt virtueel naar de derde plek in het algemeen klassement. De Colombianen Quintana en Lopez gaan veel verliezen vandaag.
Steven Kruijswijk steekt Nairo Quintana nu al voorbij in de stand! Ook Lopez krijgt een tik bij het tweede tussenpunt. De Nederlander kan hier een flinke zaak doen in het algemeen klassement.
Steven Kruijswijk is bij het tweede meetpunt 24 seconden langzamer dan Dennis, maar wel goed voor een tweede plek.
Het is nu wachten tot Kruijswijk voorbij het tweede meetpunt komt. Heeft de Nederlander zijn wedstrijd goed ingedeeld?