De deelnemende teams aan de zeilrace America's Cup zijn sterk afhankelijk van computers. IT speelt een cruciale rol.
De deelnemende teams aan de zeilrace America's Cup zijn ongelooflijk afhankelijk van computers. Dit is hoe Team USA vorige week wist te winnen.
De laatste editie van de prestigieuze zeilrace America’s Cup zal vooral herinnerd worden vanwege de bizarre inhaalrace die Oracle Team USA hield op het team van Emirates New Zealand. Maar ook de rol van IT was groter dan ooit tevoren in deze bijzondere tak van sport.
De teams vaarden met 22 meter hoge catamaranschepen die zo fragiel en afgemeten afgesteld zijn dat ze meer lijken op Formule 1-bolide’s dan op traditionele zeilboten. Ze maakten de race in de baai van San Francisco niet alleen enorm boeiend om naar te kijken, maar tegelijkertijd ook bijzonder gevaarlijk.
Ver voordat de boten in het water komen te liggen, gebruikten de teams krachtige computers om elke minuscule verandering aan het ontwerp te fine-tunen om zo tot maximale prestaties te komen. De rol die computergestuurd ontwerp tegenwoordig heeft, is van niet te onderschatten waarde.
Technisch directeur Nick Holroyd van Emirates Team New Zealand is al achttien jaar lang bij America’s Cup betrokken en vertelde onlangs in een interview dat het vroeger nog ging om “100 procent fysieke testen” waar ontwerpaanpassingen werden uitgeprobeerd in windtunnels en watertanks, maar dat het sinds dit jaar voor het eerst is dat “vrijwel alles wat we vooraf konden testen, gedaan is via computersimulatires”.
In voorgaande jaren voltooiden teams jaarlijks drie of vier sessies in een watertank om meerdere chassisontwerpen uit te proberen. Dankzij HPC (High-Performance Computing) technologie kunnen ze nu in enkele dagen tijd honderden designs uitproberen en met veel grotere nauwkeurigheid veranderingen meten.
De boten van dit jaar zijn zo hoogstaand geworden, dat het niet vreemd is dat er computers voor nodig zijn om ze te ontwikkelen. De catamarans hebben een zeil van 40 vierkante meter dat verwerkt zit rond een frame van carbon. Het plastic wat over het zeil heen zit is maar zes keer zo dik als keukenplastic.
Daarnaast kent het zeil beweegbare uiteinden (flaps), die ook op vleugels van vliegtuigen terug te vinden zijn, om de luchtstroom zo optimaal mogelijk langs het oppervlak te leiden. Als de boot sneller vaart dan 80 kilometer per uur, komt het schip van het water en zweeft het geheel over het oppervlak: een lust voor het oog. Dankzij uitschuifbare kielen, “dagger boards” genoemd, kan de boot op deze enorme snelheden nog beheersbaar blijven.
Fantastische schepen met zeer bedreven zeilers! Hier kunnen de meeste mensen helaas alleen van dromen. Wij als jachtmakelaar hebben veel te maken met klanten die net als wij ontzettend fan zijn van de america's cup.
De lengte van de schepen is 22 meter (72ft) en de mast is 40 meter hoog. Daarnaast heeft de vleugel heeft een oppervlakte van 260m2.