Februari. Vanuit Charleroi Brussels-South vliegen we met Ryanair naar Prestwick, zo’n 50 kilometer ten zuiden van Glasgow. Dit weekend willen we de Ben Nevis beklimmen, met z’n 1344 meter de hoogste berg van het Verenigd Koninkrijk.
Ik heb al 1000 meter afdalen in de benen zitten en het dorp in het dal ligt nog eens 800 meter dieper. Mijn knieën doen zeer, ook al loop ik met wandelstokken. De late middagzon schijnt uitbundig, het is warm en ik ben vandaag nog geen ziel tegengekomen. Zeven uur lang de natuur helemaal voor mij alleen. 800 meter afdalen... verdorie, nog eens anderhalf uur voor de boeg!
10 jaar geleden zoefde ik over de Autobahn naar huis, terug van de wintersport. Nog anderhalf uur te gaan, aftellend zag ik daar vlak voor de grens een blauw bord met de afslag naar ‘Alpen’ erop. De ironie ontging me toen, in november 2006, al niet en ik pende mijn allereerste voorwoord neer voor ons nulnummer, de officiële start van dit unieke tijdschrift.
Met z’n 5895m hoogte is de Kilimanjaro wellicht een van de bekendste bergen ter wereld. Iedereen heeft vast al wel een foto van de berg gezien met een olifant of een giraffe in de savanne op de voorgrond. Blogger Orlando Furfari ging naar boven.
Orlando Furfari beklom de hoogste berg van Turkije. De berg Ararat in het uiterste oosten van Turkije is de berg waar volgens het bijbelverhaal de ark van Noach op vastliep.
Als bestuurder van een vzw die een rehabilitatieproject beheert voor straatkinderen in Kisoro, in Zuid-Oeganda, kreeg Orlando dit jaar de kans aangeboden om naar dit mooie Afrikaanse land te reizen. En daar kon hij de Mount Muhavura (4127m) beklimmen.
Vrijdagavond, 20u00. Klimmakker Serge De Smet staat aan de deur. We laden zijn klimspullen over in mijn auto en vertrekken richting Alpen. Na een korte nacht op een parking langs de Duitse snelwegen rijden we zaterdagochtend verder richting Zwitserland. Later op de dag rijden we via de col du Grand St Bernard Italië binnen.
Als we het klimgebied inlopen valt de route direct op. Hij heet Trampoline en in deze klimdiscipline is dit precies de moeilijkheid die ik in één keer zou kunnen klimmen. De route lijkt goed af te zekeren met nuts en friends, en de lijn is prachtig: een lange licht overhangende vingerspleet met een traverse aan het eind.
We zijn weer een paar maanden verder en ondertussen is er veel gebeurd. Vorig jaar oktober schreef ik in dit blog 'Bike-examen en een kapotte derailleur' dat ik gezakt was en dat hiermee mijn kansen om versneld bikegids te worden verkeken leken.
De zomer begint op z'n einde te lopen. En als het najaar begint, staan de Alpen weer in het teken van de Almabtrieb. Dit is een jaarlijkse traditie waarbij boeren de koeien en schapen van de almen naar de boerderijen in het dal terug brengen. De Almabtrieb kenmerkt zich door de grootse en traditionele wijze waarop het wordt gevierd.
De Almabtrieb is een vast onderdeel van de boerentradities en vindt elk jaar plaats in Duitsland, Zwitserland en Oostenrijk. Dit feest is een oud ritueel. Vroeger werd het vee dat uit de bergen terugkeerde gecamoufleerd met alpentakken om ze te beschermen tegen boze geesten. Tegenwoordig worden de koeien niet meer gecamoufleerd, maar juist kleurrijk uitgedost met slingers, koebellen en bloemen. Tijdens de Almabtrieb wordt gevierd dat het vee van de weide wordt gehaald en voor de winter weer teruggaat naar de stal. Hoe uitbundiger de dieren getooid zijn, hoe beter de opbrengst is geweest. Een goede opbrengst zorgt voor een groot feest. Vooraan de stoet loopt de Moarkuh (de leidkoe) die gevolgd wordt door de andere koeien, kalfjes en ander vee zoals ossen, schapen en geiten.
Elk jaar vindt in de maanden september en oktober de Almabtrieb plaats. Alle herders zien het feest als een hereniging. Waar de oorspronkelijke betekenis van het feest een dankbetuiging aan de schepper is voor het ongeschonden vee, is het tegenwoordig meer een toeristische attractie. Dit is voor veel toeristen een goede reden om een weekendje naar de Alpen te plannen. Zo zijn er naast de mooi versierde koeien vaak markten waar je lokale producten kunt kopen. Hoe zo’n Almabtrieb eruit ziet, kun je in het volgende filmpje zien:
Hier kun je vinden waar en wanneer de Almabtrieb in 2017 plaatsvindt in Zwitserland, Oostenrijk en Duitsland.
Wil je meer lezen over bergen en bergwandelen? Profiteer dan nu van onze introductieaanbieding: 1 jaar Bergen Magazine (5 nrs) voor slechts €22,50 (i.p.v. €29,50) + 3 cadeaus t.w.v. €45,-