Hoe groot moet een dienblad zijn waar precies tien colablikjes op passen? Hoe krijg je zoveel mogelijk sinasappels in een kistje? Wat is het beste ontwerp voor een parkeerterrein? Over deze vragen gaat het in dit boekje. Iets wiskundiger gezegd is het onderwerp het optimaal rangschikken van meetkundige objecten. Soms kun je door berekening bepalen wat de beste oplossing is en zelfs bewijzen dat het niet beter kan. Vaak lukt dat niet, en dan moet je, bijvoorbeeld door experimenteren, op zoek naar goede benaderingen.
Deze zebra bevat optimale wiskunde, die je al te lijf kan als je gewapend bent met de stelling van Pythagoras, een paar munten en een dosis gezond verstand.
Hans Melissen is hoofddocent wiskundige optimalisering aan de Technische Universiteit Delft. Rob van Oord is docent wiskunde aan het Coenecoop College in Waddinxveen.