Tegenwoordig hoor je als autofabrikant een aparte afdeling te hebben om aan elke wens van je klanten te kunnen voldoen. Bij McLaren heeft deze afdeling McLaren Special Operations. Bij deze heren kom je terecht als een standaard McLaren niet uniek genoeg voor je is en je graag een eigen draai aan het ontwerp wilt geven.
Er zijn McLaren eigenaren die een speciale kleur op hun MP4-12C kiezen, of een uniek setje velgen laten monteren. Er zijn echter ook klanten die het uiterste van de MSO afdeling vragen.
Bijna drie jaar geleden, toen de MP4-12C nog niet eens officieel onthuld was, meldde deze klant zich al bij McLaren voorzitter Ron Dennis. Deze klant, die al een McLaren F1, SLR McLaren en nu een 12C heeft wilde graag een unieke auto in de garage.
In een daaropvolgend gesprek met hoofd van de MSO afdeling Paul MacKenzie en hoofd ontwerper Frank Stephenson de klant de vraag stelde welk soort unieke auto hij in gedachten had. Dit gesprek duurde drie uur en in deze tijd zijn er pagina’s vol aantekeningen volgeschreven door de beide McLaren deelnemers.
Aan de hand van al deze aantekeningen werden er illustraties verzameld uit de autowereld. Vanuit de klant lag de nadruk op “tijdloos & klassieke elegantie”. Auto’s die tijdens deze verzamelronde naar boven kwamen waren onder andere de 1961 Facel Vega, 1953 Chrysler D’elegance Ghia, 1959 Buick Electra, 1939 Mercedes-Benz 540K en een 1971 Citroën SM.
Naast ontwerpen uit de autowereld werden er ook andere voorwerpen gebruikt ter inspiratie. Hierbij moeten we denken aan de Guggenheim museums in New York en Bilbao, een Jaeger LeCoultre art deco clock en een airstream caravan.
Hierna wilde de klant een “strijd” opgezet hebben tussen diverse ontwerpers waarvan sommige zelfs buiten de autowereld. uiteindelijk werd het ontwerp van McLaren’s Hong Yeo gekozen en uitgewerkt tot het uiteindelijke ontwerp.
De basis is het koolstofvezel MonoCell chassis van de MP4-12C maar verder is het uiterlijk van de X-1 Concept geheel uniek. Doordat de gehele MP4-12C onherkenbaar verbouwd is voor de eigenaar is dit uiteraard ook een gelegenheid voor McLaren om aan te tonen wat hun Special Operations afdeling allemaal aan kan.
Het plaatwerk van de X-1 is geheel vervaardigd uit koolstofvezel en zoals de gehele auto uiteraard uniek. Het meest in het oog springende onderdeel van het exterieur zijn de gesloten wielkasten aan de achterzijde. Dit zijn twee koolstofvezel panelen die geopend kunnen worden met “de mooiste scharnieren ooit” aldus hoofd ontwerper Stephenson.
Door alle wijzigingen aan het interieur zijn de afmetingen ook veranderd. De X-1 concept is 109 mm langer geworden en 188 mm breder dan een standaard MP4-12C. De hoogte en het gewicht zijn gelijk gebleven met respectievelijk 1199 mm en 1400 kg.
De naam bedraagt dan wel de term X-1 concept maar dit is de auto in feite niet. De auto is geheel straat legaal gemaakt zodat er ook legaal mee over de openbare weg gereden mag worden. Het is een uniek voertuig geschapen naar de wensen van één gelukkige klant.
De foto’s en enige specificaties van de MP4-12C Spider hebben we jullie al kunnen laten zien, maar nu kunnen we jullie ook de eerste bewegende beelden en zijn overheerlijke motorgeluid laten zien en horen.
Deze prestigieuze auto met Formule 1 DNA is niet alleen erg bijzonder vanwege zijn 625 pk, sprint van 0 tot 100 km/h in slechts 3,1 seconden en topsnelheid van 329 km/h, maar ook doordat het dak er af kan! Door zijn automatische in-/ en uitklapbaar vouwdak weegt hij slechts, 40 kg zwaarder als de coupé, maar oogt wel een heel stuk sexyer.
Britse Formule 1 DNA + een straat legale sportwagenontwerp = de MP4-12C minus het dak is: extra genieten in de zomer! De compromis? Slechts 40 kg extra, door de super lichte carbon monocoque.
Nog even snel de specificaties van de MP4-12C voordat we het over de Spidervariant gaan hebben. Zoals we al wisten heeft deze een 3,8-liter V8 middenmotor met twee turbo’s. Daar heeft McLaren een 7-traps DSG transmissie met dubbele koppeling aan gekoppeld, die samen zorgen voor 625 pk bij 7.500 tpm. en 600 Nm aan koppel tussen de 3.000 en 7.000 tpm. Dat is snel omgerekend 164 pk per liter.
Wat deze auto een gedegen concurrent maakt van de al jaren gevestigde orde aan sportwagenfabrikanten als Ferrari, Porsche, Lamborghini enz. is hun kwaliteit en prestaties geput uit Formule 1 ervaring. Niet alleen de motor is een technisch hoogstandje, maar ook de rest van de auto. Zo hebben zowel de coupé als de spider variant een carbon monocoque, waar ook in de formule 1 gebruik van wordt gemaakt. Dit biedt de auto niet alleen erg veel stevigheid, maar houdt het gewicht ook erg laag. Het droge gewicht van de MP4-12C is 1376 kilogram en bij de spidervariant komt hier slechts 40 kg bij. Daarnaast heeft de MP4-12C technologieën als brake steer (voorkomt wheelspin en geeft een betere tractie), PoActive chassis control ( elektronisch systeem dat de rijeigenschappen elektronisch afstelt met de opties ‘Normal’, ‘Sport’ en ‘Track’) en een luchtrem (variabele elektronisch gestuurde achterspoiler).
Qua prestaties kunnen we er kort en bondig over spreken: mits je de auto uitrust met de geadviseerde Pirelli Pzero Corsa’s is de 0 naar 100 km/h sprinttijd dezelfde 3,1 seconden, naar de 200 km/h doet hij 0,2 seconden langzamer over en de topsnelheid ligt 4 km/h lager op 329 km/h ten opzichte van de dichte variant. Wel opmerkelijk is het feit dat ze zeggen dat het brandstofverbruik hetzelfde blijft wanneer je alleen maar met het dak naar beneden zou rijden. Wat volgens ons discutabel is, gezien je meer luchtweerstand hebt wanneer je in een cabrio rijdt, wat meer kracht kost om dezelfde prestaties te leveren en dus je verbruik dan stijgt.
Het eerste wat in mij opkwam toen ik het zijaanzicht van deze MP4-12C Spider zag waren de woorden Ferrari 458 Spider. Hoewel het design compleet anders is springen de aflopende hoofdsteunen erg in het oog, die erg veel op elkaar lijken bij beide Spider modellen. Bij de Ferrari Spider doorbreken ze helaas het mooie vloeiende lijnenspel van de coupé, maar doordat de McLaren een strakker design van zichzelf heeft valt dit bij deze Spider gelukkig mee.
Er is één nieuwe exterieurkleur bij gekomen voor het aankomende jaar: Volcano Yellow, een erg opvallende, maar daarom juist extra zomerse kleur.
Je kunt ook een nieuw velgen design als optie aanvinken. Deze diamant gesneden licht gewicht velgen komen er standaard in zilver of als je dat wenst in ‘Stealth finisch’.
Daarnaast is er ook een nieuwe ‘semi-anline’ geperforeerd leer en Alcantara in verschillende combinaties te bestellen om je interieur nog verder te kunnen personaliseren.
En ja, hij is al te bestellen. De eerste leveringen van de Spider zullen in november plaats gaan vinden.
De Amerikaanse markt heeft vaak de mooiste Europese sportwagens moeten missen. Door diverse veiligheidseisen krijgen auto’s die voor de Europese markt ontwikkeld zijn krijgen niet altijd een Amerikaanse goedkeuring. McLaren heeft er voor gezorgd dat ze deze wel krijgen en pakken het direct groots aan.
In totaal zullen er 10 McLaren dealers geopend worden, één daarvan in Canada. Veel dealers openen wil nog niks betekenen als die mooie showrooms hebben waar geen enkel model in te bezichtigen is. McLaren heeft ook dit punt aangegrepen is is begonnen met een ware McLaren invasie van Amerika.
Eindelijk zijn hier dan de eerste beelden van de high-end editie van de McLaren MP4-12C, het gaat om de zogenaamde High Sport Edition welke te vinden was bij “The Collection”, dé supercar-dealer in Miami, Florida.
De MP4-12C High Sport Edition werd afgelopen zomer in het geheim onthuld tijdens het Pebble Beach Concours d’Élégance. De overtreffende trap op de MP4-12C is aardig onder handen genomen. Ten opzichte van de standaard MP4-12C, heeft de High Sport een andere voorbumper, welke is ontworpen om de downforce te maximaliseren én de luchtstroom van de intercoolers naar de turbo/te verbeteren. Deze extra koeling is niet ongewenst aangezien McLaren, voor een vermogens-toenamen van 75 pk, de druk op de turbo’s verhoogd heeft.
Ook de achterkant is veranderd: de achterbumper heeft nu ventilatiegaten die lijken op de GT3 versie van de MP4-12C. Daarnaast is de diffuser vergroot en is de spoiler aangepast. Verder omvat het pakket ook nog een vernieuwde set velgen. Of er aan het interieur van de McLaren wat veranderd is nog onbekend.
Onder de gelukkige eigenaren van één van de 5 MP4-12C High Sport Edtions zouden onder andere de Kroonprins van Bahrein, Salman bin Hamad Al-Khalifa en McLaren-directeur, Ron Dennis himself horen. Kijk voor een impressie van het model snel verder in het onderstaande filmpje.
De open variant van de McLaren MP4-12C is gespot, niemand mag nog weten of zien hoe hij er uit komt te zien maar zelfs deze zware camouflage kan niet al zijn geheimen bedekken.
De camouflage bovenop het dak lijkt een carbonne dakpaneel te verbergen, wat waarschijnlijk is verbonden aan een dergelijk opvouwsysteem als de Ferrari 458 Italia Spider, een zogenaamde hard-top dus.
Het is vrij voor de hand liggend aan de plaats van de camouflage te zien dat het dak zich eerst horizontaal opvouwt, om zich vervolgens verticaal in de rug van het passagierscompartiment te kunnen laten zakken. Aan de foto’s is ook nog te zien dat de kleine ruitjes achter de B-stijl waarschijnlijk zullen vervallen door de ruimte die het vouwdak inneemt. Maar ook doordat er ruimte moet worden gecreëerd voor de veilige rolbeugels die op deze Spider zullen moeten worden geïnstalleerd.
Motorisch zal de MP4-12C Spider niks verschillen van de gesloten variant. De 3.8-liter V8 met dubbele turbo zal 608 pk en 572 nm koppel produceren. Accelereren van 0 naar 100 km/u duurt 3,2 seconden en een topsnelheid van 330 kilometer per uur is haalbaar.