Walking with lions... Het is een unieke, onvergetelijke ervaring! Zo veel verschillende emoties! Van zenuwachtige afwachting, lichte paniek, adrenaline explosie tot puur vreugde en absoluut euforie! ☺
Dat is wat jullie kunnen verwachten van dit programma "Walk with the lions". Het is één van de vele verschillende programma's, die het beroemde park Casela aan zijn bezoekers aanbiedt op het mooie eiland Mauritius.
Maar dit programma van INTERACTIE MET DIEREN is wel degelijk het beste, het meest buitengewoon en fantastisch van ze allemaal!!! Walk with the lions. Het klinkt al te gek. Zouden jullie het durven? ☺
Het is beter dit unieke programma van tevoren reserveren. Telefonisch of via Internet op de officiele site van Casela Park http://www.caselapark.com/en/. Wandelen met leeuwen is hartstikke populair onder toeristen! Dus het is beter de reservering niet op de lange baan te schuiven. Er is maar een aantal wandeltochten per dag mogelijk: 's ochtends en 's middags.
Wandelen met leeuwen neemt circa 40-45 minuten in beslag. Met alle voorbereidingen - 1 uur! Jullie gaan met een groep van 10-12 mensen echt in het bos wandelen met twee leeuwen. Leuk, hé? Jullie lopen op een bospad. Er worden ook een paar stops georganiseerd door jullie gidsen om een aantal trucjes te laten zien. Bijvoorbeeld hoe de leeuwen in een boom kunnen klimmen om hun prooi te vangen. Daarna ook een stop voor een fotosessie. Het gedrag van deze dieren is onvoorspelbaar. Iemand kan meer geluk hebben dan een andere en met de twee leeuwen tegelijkertijd op de foto staan. Maar sowieso zonder een mooie foto gaan jullie zeker niet weg! Dus geen zorgen! Iedereen krijgt eigen momentje!
Tijdens de wandeling benaderen jullie de leeuwen 3-4 keer. Jullie kunnen ze aaien, op hun sterke ruggen kloppen of zelfs hun staarten pakken.
Met de groep toeristen lopen ook één fotograaf en één videograaf. Na de wandeling kunnen jullie de vruchten van hun werk kopen. Wij adviseren jullie alles te kopen (alle foto's en video) op een USB-stick. Het zal wel kosten. Maar het is zeker de moeite waard! Mooie opnames = mooie herinneringen!
Hoeveel kost zulke reis naar Casela Park? OK, hier zijn de prijzen van 2016 in Mauritiaanse rupees. De koers met euro kunnen jullie zelf via Internet vinden.
(Als jullie hotel zich in het noordelijke deel van het eiland bevindt). De prijs is hier een kwestie van onderhandelen.
(Er zijn ook andere leuke interactieve programma's met dieren in Casela Park, waarvoor jullie ook moeten betalen.)
Wij hebben onze WANDELING MET LEEUWEN geboekt om 14.00. Voor de zekerheid. Want wie weet wat onderweg kan gebeuren? File? Vertraging?
Wij zijn vertrokken vanuit ons hotel Le Recif Attitude om 9.00 en kwamen ongeveer om 10.30 bij het park aan. Daarom hadden wij nog tijd genoeg om eerst met het park zelf kennis te maken. Wij hebben lekker gewandeld in het Vogel-gedeelte. Daarna hebben wij ook de SAFARI gedaan. Deze was al bij de entree prijs inbegrepen.
Ongeveer halfuur van tevoren moet iedereen, die voor het programma "Walk with the lions" heeft betaald, in het gedeelte Big Cats Activities verschijnen.
Dus 13.30! En wij zitten al ergens tegenover een grote piste in verwachting van een groot wonder...13.45! Geen wonder gebeurt. Wij blijven zitten af en toe om ons heen zenuwachtig kijkend of ze over ons niet zijn vergeten. (Gebeurt vaak met ons, helaas! ☺)
Precies om 14.00 lopen twee CASELA medewerkers op ons af en nodigen ons uit met hen mee te lopen. OK. We komen naar een klein schuurtje waar iedereen alle spullen moet achterlaten. Inclusief zelfs zonnebrillen.
Voor de verdediging worden hier grote stokken uitgedeeld. (Tja, een zielige verdediging tegen deze Koningen van het Dierenrijk vonden wij, maar toch! Iets is beter dan niks!) Strenge instructies worden gegeven hoe wij de leeuwen moeten benaderen en degelijke.
Tja, het is geen grapje met de leeuwen in het bos te gaan wandelen! U moet overal rekening mee houden. Mijn vest bijvoorbeeld was afgekeurd door de gids. Hij zei dat ik beter een knoop moest leggen op mijn buik om niet de aandacht van de dieren te trekken. ☺ (Tja, niet leuk voor de komende opnames! Maar wellicht toch veiliger. Hoe het ook is, regels zijn de regels! Ik moest me hieraan onderwerpen.)
Als een groep van twaalf jonge padvinders lopen wij eindelijk naar het bos-gedeelte, ergens achter het grote groene hek.
Eerst wordt een groepsfoto gemaakt. Iemand maakt meteen een flauwe grap: "Een foto, voorlopig is iedereen nog levend." Er wordt gelachen. Wij glimlachen gespannen. Wat een stomme grap! Iedereen is al lang op zijn zenuwen...
Onze groep staat stil, alsof iedereen is bevroren. Het is zo stil alsof niemand zelfs durft in en uit te ademen. Niemand weet wat verder gebeurt. Iedereen kijkt naar de gidsen en wacht op hun instructies.
Maar de leeuwen willen niet wachten. Blijkbaar weten ze deze weg en wat van ze verwacht wordt heel goed. Ze bepalen zelf het tempo van onze wandeling.
Ze lopen of stoppen, of spelen met elkaar. Maar onze gidsen zijn altijd alert! En wij volgen hen en hun instructies. Wij lopen op een bospad en de leeuwen lopen ietsjes voor ons. Maar hun stappen zijn veel groter dan die van ons. Dus ze wandelen in hun eigen rustige tempo, maar wij moeten echt opschieten en ze nahuppelen. ☺
Plotseling besloot één leeuw ons allemaal te laten zien wie de baas is. En hij ging van het pad af, diep naar het bos, en begon zijn klauwen scherp te maken.
Wij moesten natuurlijk heel geduldig op het moment wachten dat Zijne Majesteit weer zijn aandacht aan ons besteedde en terugkwam naar het pad voor een vriendelijke wandeling van een Leeuw en een Mens. ☺
Ik was de derde in de rij. Mijn gedachten waren toen:"Als die eerste twee vrouwen niet opgegeten worden, dan is het veilig genoeg voor mij om in contact te komen met de Big Cats". Tja, ik ben geen lafaard. Maar ik ben ook bang. ☺
*Hoera! Het is een wonder! Ik kan nog steeds niet geloven dat ik zo dichtbij deze grote beesten mag lopen...
Later werd een stop georganiseerd om te laten zien hoe de leeuwen makkelijk in een boom kunnen klimmen. De gids vertelde een aantal feiten uit het leven van deze leeuwen, maar wij hebben niks onthouden. Sorry.
Daarna waren de mannen aan de beurt om samen met de leeuwen te gaan wandelen. Zij mochten de leeuwen niet alleen aaien, maar ook op hun ruggen kloppen, dus een beetje brutaal doen. Maar niet iedereen durfde het. Tja, toch hebben wij geen recht om hen te verwijten. Met de Koning van het Dierenrijk loop je! Dus alle gekheid op een stokje! ☺
Later kwamen wij naar een plekje in het bos waar twee mooie grote stenen lagen. Onze gidsen dwongen met hun stokken de leeuwen op die stenen te gaan zitten.
Nou, alles is klaar voor de fotosessie! Stellen worden één voor één uitgenodigd bij de leeuwen te komen staan.
Terwijl de fotograaf en de videograaf werken aan de beste opnames en momenten, werkt de temmer ook heel hard om de dieren hun aandacht van ons af te leiden.
*Eerst mochten wij bij de leeuwin komen staan. Maar na een paar snelle opnames sprong zij weg van haar plek, van die grote steen. KATJE, KOM MAAR TERUG! WIJ ZULLEN JE ALLES VERGEVEN! ☺
Tja, onze fotosessie was snel afgelopen! Jammer! Maar allebei de leeuwen kregen toch wat lekkers, een stuk kip of tenminste iets met veren als een beloning dat ze zo braaf waren geweest.
De eerlijke deal (vinden wij): wij krijgen mooie foto's ter herinnering aan dit unieke moment, zij - iets lekkers te smullen. ☺
Wij mochten toen met zo'n tweeën met een leeuw lopen. Door de gids was aan ons aangeboden de leeuw bij zijn staart pakken. OK. Fluitje van een cent! We are the heroes of the day! ☺
En weer een kleine stop voor een klein spelletje met de leeuwtjes. Of jullie kunnen het nog één demonstratie noemen, hoe snel de leeuwen in een boom kunnen klimmen als ze iets of iemand willen bereiken. Meteen kwam in ons hoofd een schrik gedachte:"Shit! Als hier plotseling iets misgaat, klimmen in een boom en daarmee onszelf redden van deze twee "leuke vriendjes" helpt zeker NIET!" Lieve mensen, oppassen geblazen! SOS,SOS, safe our souls! ☺☺☺
Maar de tijd gaat snel en daar is het grote groene hek in de verte alweer te zien, waar onze wandeling was begonnen...
Ik begreep het meteen, DAT IS MIJN MOMENT! Dat is mijn kans, mijn geluk! Niemand zal het van mij afpakken!
En in één sprong verscheen ik weer bij de leeuw op het bospad. HOERA! Ik heb de laatste meters van onze wandeling met de leeuwen gewonnen! PUUR GELUK! En de beste foto's van de hele wandeling! En alles is voor mij, voor mij alleen, voor een klein meisje uit een heel groot land. ☺
*Zure gezichten van onze groepsgenoten en dat van mij, gelukkig en super vrolijk! ☺ Sorry, vrienden. Wie niet op tijd was, die was te laat!
Afscheid nemen is altijd een beetje verdrietig. Onze leeuwen zijn langzaam weg aan het lopen van onze groep. Wij volgen ze met onze ogen. Jammer! Jammer dat alles in ons leven wat zo leuk is zo snel is afgelopen! Waarom?
Maar goed, na deze super leuke wandeling gingen wij snel naar de balie om alle foto's en video's te kopen ter herinnering aan deze mooie dag, één van de leukste dagen van ons leven!