Helena, moeder van Constantijn de Grote (306-337), is vooral bekend vanwege de aan haar toegeschreven vondst van het Ware Kruis, het kruis waaraan Christus is gestorven. Het leverde haar de status van heilige op in de Rooms-Katholieke en Oosters-Orthodoxe Kerk (feestdagen resp. 18 augustus en 21 mei). Het beeld over Helena is sterk beïnvloed door de latere westers-middeleeuwse en Byzantijnse legendetradities die rond haar persoon zijn ontstaan. In die tradities staat haar ontdekking van het kruis centraal en wordt zij gepresenteerd als een voorbeeld van de ideale christelijke vorstin. In het recente onderzoek over haar en de legende van de kruisvinding wordt de historische Helena onderscheiden van de Helena uit de legenden. Lees verder »