Er is waarschijnlijk geen plek op aarde trotser op Demna Gvasalia dan de hoofdstad van Georgië; Tbilisi. De creative director van Balenciaga is vierhonderd kilometer ten zuidwesten van de Georgische hoofdstad geboren, in Soechoemi, en zijn internationale succes motiveert een nieuwe generatie creatievelingen van over het hele land. i-D ontmoette de jonge modellen uit Tbilisi, die dit moment als het begin van zo veel meer zien.
Ik denk dat het de mix van culturen is. Je ziet niet vaak dat traditie en moderne vooruitgang zo samenkomt in mode. En natuurlijk de 'post-Sovjet esthetiek', waar de rest van de wereld zo geobsedeerd door lijkt te zijn, is iets wat Georgië al jaren doet en nu pas de aandacht krijgt die het verdient.
Ik zou blij zijn als Tbilisi over vijf jaar een modehoofdstad zou worden. We hebben alle middelen ervoor. We hebben veel getalenteerde, jonge designers en modellen, die zoveel te bieden hebben.
Ons cultureel erfgoed is erg breed en zit vol originaliteit. Het nationale kostuum van de Georgen is kleurrijk en gevarieerd. Ondanks het feit dat mijn land relatief klein is, heeft elke regio zijn eigen traditionele klederdracht, specifieke sieraden en ornamenten. We hebben een rijke geschiedenis waar we uit kunnen putten en wat we kunnen delen met de wereld.
Ik kan niet zeggen dat Georgië een grote naam binnen de modewereld is, maar ik hoop wel dat dat gaat gebeuren. Ik ben trots op de Georgische designers die in het buitenland al zo veel successen hebben geboekt. Met name Demna Gvasalia - ik durf te zeggen dat hij het heeft gemaakt.
Tbilisi leeft van de undergroundcultuur. Underground is voor het grootste deel van de Georgische maatschappij nu zelfs de mainstream geworden. Dat zie je terug in onze stijl in mode. Je zou kunnen zeggen dat het zelfs andersom is: de Georgische samenleving beïnvloedt de mode.
Street fashion is tegenwoordig kleurrijker. Er was een tijd dat iedereen alleen nog maar zwart droeg.
Georgië gaf de wereld Demna Gvasalia en David Koma, en deze lijst zal zich verder uit gaan breiden. Het duurt niet lang meer tot we nog meer design-supersterren hebben.
Projecten als BeNext en MBFW hebben Georgische designers samengebracht en zorgden voor internationale publiciteit en kopers. Hierdoor is er een soort ruimte gecreëerd waar deze designers zich optimaal kunnen uiten.
Volgens mij zijn Georgische designers een van de meest getalenteerde artiesten in de post-Sovjet regio. Ze zijn altijd excentriek en anders geweest. Georgische mode is vrij, en wordt tegelijkertijd beïnvloed door zijn grenzen. Het is een uniek perspectief.
Er zijn een hoop getalenteerde ontwerpers met het potentieel om zichzelf internationaal op de kaart te zetten. Ik hoop dat de industrie hen de kans geeft om ook iets met die potentie te doen.
Tbilisi speelt maar een kleine rol – althans, voor nu. We hebben zoveel getalenteerde designers dat ik zeker weet dat mijn land de komende jaren nog veel grote dingen gaat doen in de industrie.
Ik hoop dat steeds meer Georgen gaan begrijpen wat mode is, en inzien dat het verder gaat dan alleen kleding.