Zelf voert hij zich op als wildwatervisser, straaljagerpiloot, machoman en vrouwenheld. Maar de ware aard van de Russische president Vladimir Poetin blijft uiterst schimmig.
Is hij de spil waar in de Russische politiek alles om draait? Is hij de vernieuwer die de deur naar een stralende toekomst voor de Russen opent? Of is hij juist de Kremlin-tiran die de jonge Russische democratie in de kiem smoort?
Stanislaw Belkovski zet Poetin niet neer als een gehaaide autoritaire politicus, maar als een eenzame, paranoïde, maar ook 'eerlijke' zakenman, die vooral bezig is met het veiligstellen van de belangen van zijn zakenvrienden.
Belkovski ziet Poetin als de beste van alle kwaden die Rusland bedreigen. In zijn boek ontkracht hij allerlei mythes over Poetin, zoals over diens spionnenverleden en zijn huwelijksleven. Dat laatste levert vermakelijke passages op.
Belkovski onthult ook waarom geen vertrouwen heeft in zijn eigen volk. Poetin gelooft niet in hervormingen omdat de Russen niet in staat zouden zijn om een burgerlijke samenleving op te bouwen. Zonder zijn straffe hand verdrinken ze in lamlendigheid en wordt de chaos in Rusland alleen maar groter. Althans, zo denkt tsaar Poetin van Belkovski.
De Pools-Joodse Stanislaw Belkowski (Riga, 1970) die tot voor kort de oppositie steunde, is een van de bekendste politieke analisten van Rusland. Als directeur van het Instituut voor Nationale Strategie in Moskou volgt hij Poetins politiek zeer kritisch.