ROTTERDAM - FC Utrecht heeft met veel moeite de volle winst behaald bij Excelsior. Op Woudestein weerstonden de Utrechters zondag een slotoffensief van de Rotterdammers, waardoor ze alsnog met een krappe maar verdiende zege goed wegkwamen: 0-1. Heracles verraste Heerenveen: 1-0.
FC Utrecht was gedurende lange tijd veruit de betere ploeg, maar het ontbrak de Domstedelingen aan de juiste afwerking. Met de eerste doelpoging van Slory vlak voor rust leek Excelsior tegen alle verhoudingen in zelfs de leiding te nemen. Met een fraaie reactie voorkwam doelman Vorm een treffer. In de tegenaanval bereikte Fortuné de verder nog onzichtbare Van der Gun, die met een schot in de verste hoek FC Utrecht aan de verdiende voorsprong hielp: 0-1.
Al veel eerder hadden de Utrechters de score kunnen openen. Het grote veldoverwicht in het eerste half uur, waarin FC Utrecht liefst acht hoekschoppen afdwong, werd evenwel niet beloond, omdat Kruys recht in de handen van doelman Zwarthoed mikte, Caluwé te zacht inschoot en een afstandsschot van De Jong keurig werd gepareerd door de Rotterdamse doelman. Vervolgens kopte Fortuné over en rondde Van der Gun een voorzet van Fortuné te slap af.
Excelsior, dat steeds beter in de wedstrijd was gekomen, werd nog enkele malen gevaarlijk door Steur, aan wie verdediger Cornelisse zijn handen vol had. FC Utrecht hield echter ook na rust het initiatief, terwijl Excelsior bleef loeren op de counter.
Zelf waren de Rotterdammers kort na rust dicht bij de gelijkmaker na een strak schot van Bruins, dat slechts half werd gekeerd door doelman Vorm. Steur mikte de terugspringende bal vervolgens over. In de slotfase drong Exceslior nog serieus aan, maar een schuiver van Steur werd bekwaam onschadelijk gemaakt door doelman Vorm.
SC Heerenveen is zondagmiddag bij Heracles Almelo onderuit gegaan. De Friezen verloren in het Polman stadion met 1-0.
De ploeg van trainer Ruud Brood blijft daarmee ongeslagen op het eigen kunstgrasveld. De Braziliaanse spits Everton scoorde voor de rust uit een strafschop. Na de rust voerden de Friezen de druk op, maar de thuisclub werkte harder voor de punten.
Mediaoverzicht: 'Een dieptepunt in de clubhistorie van Ajax' | NU - Het laatste nieuws het eerst op NU.nl
De ochtendkranten oordelen vrijdag hard over de uitschakeling van Ajax in de play-offs van de Europa League. De dagbladen buigen zich na de nederlaag tegen Rosenborg over de vraag hoe het zover heeft kunnen komen, drie maanden nadat Ajax de finale haalde.
De Telegraaf schrijft over een 'regelrechte schande' en wijt de nederlaag van Ajax vooral aan de wissel van trainer Marcel Keizer, die aanvaller Kasper Dolberg in de tweede helft eruit haalde voor de onervaren verdediger Deyovaisio Zeefuik.
"Een wissel waarover lang zal worden nagepraat, heeft Ajax de das omgedaan tegen Rosenborg BK. Het elftal van Marcel Keizer was na de 1-2 virtueel deelnemer aan de groepsfase van de Europa League, maar het weghalen van Joël Veltman uit de defensie werd de Amsterdammers alsnog noodlottig."
Volgens de krant wordt de uitschakeling van Ajax door AS Monaco 'handenwrijvend begroet'. "Wat heeft Kasper Dolberg alleen in de Eredivisie en het bekertoernooi nog te leren? Wat doet de uitschakeling met zijn marktwaarde?"
Het AD schrijft over 'een dieptepunt in de clubhistorie van Ajax'. "Het is nu de vraag welke krachten binnen de club vrijkomen. De finaleplek in de Europa League werd vorig seizoen intern gezien als een nieuw begin, maar met terugwerkende kracht bleek dat een incident waarbij alles op zijn plek viel."
De Volkskrant legt de verantwoordelijkheid voor de uitschakeling bij het bestuur van Ajax. "De clubleiding verkoopt telkens voor miljoenen aan spelers, maar slaagt er niet in de selectie op fatsoenlijke wijze aan te vullen. Dat is een kwestie van onverantwoord beleid: de onervaren trainer loopt stuk, de onervaren spelers krijgen tik op tik."
Trouw constateert dat trainer Keizer geen controle heeft over zijn ploeg. "Keizer mocht even de illusie koesteren dat hij met wissels iets teweeg kon brengen. Maar opnieuw had hij de zaken uiteindelijk nooit langdurig in de hand."
"Het broze ritme van Ajax werd gebroken door Rosenborg door de krachten op het middenveld te bundelen. Dat vindt Ajax niet prettig, en in het hart van het veld maakte Donny van de Beek, niet eens onder grote druk, een forse fout."