De figuurlijke betekenis van dit woord is hoogstwaarschijnlijk ontstaan in politieke kringen. “Willen ze het wel?” Alhoewel het steeds vaker lijkt op: “Dulden ze het wel?” Hiermee gepaard gaan de acties voor wat met een ongure term ‘draagvlakverbreding’ genoemd word. Schijnbaar om sympathie te creëeren waar die er niet is.
Dankzij de uitvinding van de figuurlijke term draagvlak hoeft een beleidsmaker zich niet meer druk te maken over de vraag of hij of zij wel het algemeen belang dient met een beslissing.