De stad Oostende heeft als eerste gemeente een verbod op het oplaten van (feest)ballonnen uitgevaardigd. (1)
"Een moedige beslissing", zegt gedeputeerde van Dierenwelzijn en Leefmilieu en Natuur Ludwig Vandenhove.
De ballon behoort inmiddels tot één van de meest voorkomende soorten zwerfafval op stranden en staan op de 6de plaats van objecten die op het strand worden gevonden.
Dieren kunnen verstrikt geraken in de sierlinten en afsluiters, zodat ze geen voedsel meer kunnen zoeken. Bovendien kunnen dieren ballonresten als voedsel aanzien en ze opeten, waardoor soms de maag en darmen verstoppen. Zo sterven ze uiteindelijk van de honger.
Het gaat om een steeds schaarser wordende grondstof, zodat een ballon zeer langzaam afbreekt in het milieu en ballonnen voor kortsluiting in bovenleidingen kunnen zorgen.
Latex rubber, ook al is het van natuurlijke oorsprong, breekt niet snel genoeg af om het eten ervan door zeedieren en mogelijke schade in hun maag- en darmsysteem (en verhongeren) te voorkomen.
Onderzoek door de universiteit van Wageningen gedurende de voorbije 30 jaar, leert dat minstens 2% van de onderzochte magen van dood gevonden stormvogels aan de Noordzeekusten ballonresten bevatten.
Weerballonnen zijn onvermijdelijk voor het maken van betrouwbare weersvoorspellingen. Maar dat geldt niet voor de kortdurende aanblik van een massa feestballonnen die in de lucht verdwijnt.
Mogelijke alternatieven? Ballonnen ophangen en na afloop van het feest verwijderen, stoepkrijt, kaarsen, vlaggen of vlaggetjes, bloemen, muziek, etc. (2)
Dat is correct, maar door de talrijke ingrepen van de mens in de natuur is het evenwicht fundamenteel verbroken, zodat dit soort maatregelen noodzakelijk wordt.
We moeten in de maatschappij naar een nieuw evenwicht tussen positief gedrag en soms verbodsbepalingen.
(1) Oostende raadt oplaten ballonnen af: "Slecht voor milieu én voor dieren". Het Laatste Nieuws, 17-01-2018, p. 15.