Erasmus beschouwde hem als zijn leermeester, en toch is hij in Nederland nagenoeg onbekend: Rudolf Agricola. Als orgelbouwer en componist, redenaar, filosoof, vertaler, filoloog, en sporter werd hij een van de grootste geleerden van de vijftiende eeuw, en stond hij aan de basis van het humanisme ten noorden van de Alpen.
Dit boek bevat de eerste Nederlandse vertaling van zijn brieven en zijn rede over Petrarca, en verder levensbeschrijvingen van tijdgenoten over hem en wat Erasmus bewonderend over hem schreef. Het zijn zeer verrassende teksten, vol leven en energie: ze gaan over reizen, over familie, onderwijs, filosofie, letterkunde, maar ook over muziek, vriendschap, liefde, politiek, ziekte en dood. De teksten geven niet alleen een prachtig beeld van Agricola zelf, maar ook van de buitengewoon interessante tijd waarin hij leefde; een tijd waarin de wortels voor de moderne wereld werden gelegd.
‘Wie aan het humanisme denkt, denkt aan Erasmus. Maar Erasmus zag zelf in Rudolf Agricola een vijftiende eeuwse voorganger. Agricola brak als een van de eerste met de duistere middeleeuwen, zo blijkt uit zijn nu eindelijk uitgegeven brieven.’ Vrij Nederland
‘Homo universalis Rudolf Agricola, leermeester van Erasmus, van zijn onbekende status verlost.’ Volzin
‘Voor liefhebbers van de Nederlandse intellectuele geschiedenis zal dit boek zeer welkom zijn. ****’ NRC Handelsblad