De Verenigde Staten van Amerika (er wordt ook vaak kortweg Amerika gezegd, maar dat is eigenlijk de naam van Noord-Amerika en Zuid-Amerika bij elkaar) vormen een federatie van 50 staten, waarvan er 48 aan elkaar vast zitten. De overige staten zijn Alaska en Hawaï. Ook behoren kleine eilanden in de Caribische Zee en in de Grote Oceaan nog tot dit land.
De regering van de VS zetelt in het District of Columbia. Dit is een gebied dat bij geen van de staten hoort en deel uitmaakt van Washington D.C..
De VS is een van de machtigste landen van de wereld. Het is ook een erg welvarend land, wat komt doordat het erg omvangrijk is. Na Rusland, Canada en China zijn de Verenigde Staten het grootste land ter wereld. In het zuiden grenst de VS aan Mexico, in het noorden aan Canada.
Het grondgebied wat van de VS is erg groot. Daardoor zijn er ook verschillende klimaten. In Florida is bijvoorbeeld een subtropisch klimaat, dat wil zeggen dat het daar erg warm is. En in New York is er een zeeklimaat, wat wil zeggen dat het meestal niet zo enorm warm, maar ook niet echt koud wordt. Omdat het land zo breed is, zijn de tijdverschillen groot want als je in Californië bent en het daar middernacht is, is het als je in New York bent 3 uur 's morgens.
De meeste Amerikanen leven in de steden, maar er zijn ook veel natuurgebieden, of bezienswaardigheden die in afgelegen gebieden liggen zoals de Grand Canyon of het monument Valley.
De VS gebruiken veel energie wel 25% van alle energie op de aarde! Terwijl maar 5% van de wereld bevolking op de VS leeft. Overal in de wereld kom je wel wat tegen wat door de Amerikanen is uitgevonden. Dit noemen we amerikanisering. Voorbeelden hiervan zijn de McDonald's, Coca-Cola en nog veel meer Amerikaanse bedrijven. Ook kom je veel Amerikaanse films tegen.
De VS is sinds 1776 onafhankelijk. Het was daarvoor een kolonie van de Engelsen. De eerste mensen die al veel langer in wat nu de VS is woonden waren wat wij vaak indianen noemen. Zij waren daar lange tijd de baas. Pas in ongeveer de 16e eeuw kwamen er echte kolonisten uit Europa die zich daar vestigden. Sinds die tijd waren de indianen niet meer de baas in hun land, wat toen nog helemaal niet echt een land met bestuur te noemen was.
Het gebied van de VS kan in drie delen worden ingedeeld; het berggebied in het westen, de hooglanden in het oosten en de kale gebieden in het midden. In de Rocky Mountains in het westen liggen vele bergen die hoger zijn dan 4.200 meter, maar de De Great Plains in het binnenland zijn niet hoger dan 400 meter. In het oosten ligt de Appalachen en bij de kustvlakte liggen stranden die doorgaan tot de Golf van Mexico. Het zuidoosten bestaat voornamelijk uit laagland en heeft vele riffen.
De VS heeft een paar grote rivieren, de Mississippi en de Missouri in het zuidoosten, de Colombia in het noordwesten en de Colorado in het zuidwesten. De staten Mississippi, Missouri en Colorado zijn vernoemd naar hun grootste rivier. De rivieren kunnen grote delen wegslijten uit het land zo ontstaan vele kloven in de VS. Een voorbeeld daarvan is de Grand Canyon, die is al flink weggesleten door de Colorado.
De VS kennen een hele reeks klimaten. Van een bijna-poolklimaat (Alaska) tot een (sub)tropisch klimaat (Hawaï, Puerto Rico, Florida). Hawaï en Puerto Rico hebben zelfs een tropisch klimaat. Ook zijn er in de VS landklimaten, zeeklimaten en steppeklimaten te vinden. Vaak zijn er in Amerika onweersbuien. En dat zijn niet de onweersbuien die wij kennen, maar echt zwaar onweer met grote hagelstenen, harde regen en zware windstoten. Bekende rampen in de VS zijn orkanen, zoals Katrina, die een groot deel van New Orleans verwoestte. Op YouTube zijn dan ook duizenden filmpjes van tornado's en orkanen in Amerika te zien. De schade blijf meestal beperkt, maar als de bijbehorende vloedgolf aan kust komt kan het een hele stad onder water zetten. Vooral de staten aan de Golf van Mexico worden elk jaar weer geteisterd door orkanen en dus ook overstromingen. De regenval in Florida is hoger dan in het zuidwesten van het land.
Het Vrijheidsbeeld is ontworpen door Gustave Eiffel (heeft ook de eiffeltoren gebouwd),en gebouwd door Frederic Auguste Bartholdi, en staat op het Liberty Island in New York City. Het heette oorspronkelijk Vrijheid Verlicht de Wereld. Het beeld was een cadeau van Frankrijk voor de 100e verjaardag van de Amerikaanse onafhankelijkheid. Het beeld is een vrouw met een kroon op haar hoofd, een fakkel in haar hand, en heeft een plaquete in haar andere hand met 4 juli 1776 erop. Die datum is de dag waarop de onafhankelijkheidsverklaring is getekend.
Het eerste Nationale park van de wereld was het Yellowstone park. Het is gesticht in 1872. In Amerika liggen nu zo ongeveer 50 Nationale parken en de beroemdste is de Grand Canyon.
Yellowstone was het eerste park in de hele wereld, het is gesticht op 1 maart 1872. Yellowstone ligt het meeste in Wyoming, maar ook in Montana en Idaho. Yellowstone heeft een oppervlakte van bijna 9.000 km2, waardoor het meteen ook één van de grootste nationale parken is.
Yellowstone bezit ruim 10.000 warme bronnen en meer dan 200 geisers, waarvan Old Faithful de beroemdste is. Deze geiser spuit elke 33 tot 120 minuten water omhoog. Andere beroemde geisers spuiten maar een keer in 6 tot 8 maanden. Naast deze attracties is Yellowstone ook beroemd vanwege zijn vele meren en rivieren, waarvan Yellowstone Lake, Shoshone Lake, de Snake River en de Yellowstone River de bekendste zijn. Yellowstone Lake alleen is maar liefst 352 km2 groot, waardoor varen en vissen er zeer populair zijn.
De Grand Canyon is het grootste gebied met ravijnen en kloven ter wereld! Vroeger heeft de Colorado River ervoor gezorgd dat het rotsachtige gebied werd uitgeslepen en nu heet dat de Grand Canyon. De Grand Canyon is een deel van het Colorado Plateau, dat plateau ligt in Arizona.
De Grand Canyon heeft een lengte van wel 466 km en is gemiddeld 16 km breed. De diepte van de ravijnen en kloven is wel 1600 tot 2000 meter. Het park is in 1919 tot nationaal park benoemd. De Grand Canyon is in 2 stukken verdeeld, de scheiding hiervoor is de Colorado River, de 2 stukken hebben ook namen: South Rim en North Rim. De afstand tussen de 2 stukken is 16 km in een rechte lijn, maar als je naar de overkant wil moet je wel 345 km afleggen. De South Rim is altijd geopend en je kunt er makkelijk komen, maar de North Rim is van mei t/m oktober open. In het park komen ongeveer 60 soorten zoogdieren voor, 250 soorten vogels, 24 soorten reptielen en 5 soorten amfibieën. In de Grand Canyon kun je fietsen, je kunt een helikoptertocht maken en je kunt met de auto in het park rijden.
In de Grand Canyon is ook het meer Lake Powell, dat is het op een na grootste meer in Amerika. Jaarlijks trekt het meer dan 3,5 miljoen bezoekers!
In het Petrified Forest (versteende woud) liggen fossiele boomstammen van wel 225 miljoen jaar oud. De dinosaurussen hebben waarschijnlijk 225 miljoen jaar geleden geleefd. De bomen werden door een overstroming weggespoeld en raakten overdekt met modder en vulkanische as. Mineralen uit het water kwamen in de cellen van de bomen en dat zorgden ervoor dat de bomen versteenden.
Yosemite heeft wel 4 miljoen bezoekers per jaar, en daarmee is Yosemite een van de meest drukst bezochte parken van Amerika. Het park ligt in Sierra Nevada, dat is een berggebied. In 1864 werd dit park gemaakt.
Het park werd (en wordt nog steeds) gevormd over miljoenen jaren. Het begon 500 miljoen jaar geleden als oceaanbodem en werd langzaam omhooggedrukt tot een heuvelachtig gebied. Drie miljoen jaar geleden kwamen de gletsjers, die enorme druk uitoefenden op het landschap en zo de steile bergen maakten.
Pas 10.000 jaar geleden smolt het laatste ijs in het park en vormde zo Lake Yosemite. Dit meer werd weer gevuld met afbrokkelend gesteente en vormde zo de ondergrond voor het huidige Yosemite.
In Yosemite zijn hoge bergen, diepe dalen, oeroude bossen, mooie weiden en grote watervallen te vinden. Daarnaast heeft het park veel verschillende dieren en planten, met enkele unieke plant- en diersoorten. Naast wolven, valken, herten, beren en eekhoorns zijn er de beroemde, enorme Sequoia bomen, die tussen de 1000 en 3000 jaar oud zijn.
Jaarlijks gaan er ongeveer een miljoen Nederlanders en Belgen naar Amerika, voor zaken of om er vakantie te vieren. Om dit land binnen te komen dien je verplicht een toestemming aan te vragen om binnen te mogen komen. Deze reistoestemming is het ESTA. Met een ESTA heb je 2 jaar lang toegang tot de Verenigde Staten, waarbij je 90 dagen per bezoek mag verblijven. Belangrijk is wel dat je voor toerisme, zaken of op doorreis bent. Ook mag je hier niet gaan werken en na 10 maart 2011 in de volgende landen zijn geweest: Iran, Irak, Syrië, Soedan, Jemen, Libië of Somalië.
Veel mensen denken dat in Amerika alleen hamburgers en hotdogs worden gegeten, maar dat is niet altijd zo. Het ontbijt is een echte maaltijd met vruchtensap, corn-flakes, eieren met spek en pancakes (dat zijn kleine, dikke pannenkoeken met stroop). De lunch is heel weinig: een sandwich, een hamburger of een hotdog en soms een stuk cheese-cake (dat is een kwarktaart) of apple pie (appeltaart).
Het diner, waar ze ruim een uur mee bezig zijn, is heel veel, vaak met rund- of kippenvlees. Daarbij worden enorme steaks (stuk vlees) zoals de T-Bone (soort steak) gegeten. Als je het in een restaurant niet op kan dan vraag je de serveerster om een doggy bag (dat is een plastic zak waar je het restant in kunt doen voor de hond).
Elke streek in Amerika heeft zijn eigen specialiteiten. In de buurt van Mexico (Texas) eten ze bijvoorbeeld tortilla's, chili con carne en taco's. In New Orleans zijn vis, rijst, en schaaldieren heel beroemd. Mensen die naar Amerika verhuizen (immigranten) hebben hun gerechten meegebracht en vandaar dat je nu in het hele land Italiaanse pizzeria's en Chinese, Griekse of Franse restaurants kunt vinden.
Veel bekende fastfoodrestaurants komen uit de Verenigde Staten. Voorbeelden daarvan zijn McDonald's, Burger King, Jack in th Box en Kentucky Fried Chicken.
Ook houd men in de VS veel van koffie. Het koffiehuis Starbucks is in bijna elk stadje wel te vinden. Ook in Nederland en België zitten tegenwoordig al Starbucks'.
In Amerika hoor je veel countrymuziek, op die muziek gaan ze vaak linedancen. Dit is gelijk dansen in een grote groep op echte Amerikaanse muziek.
In de jaren 50 ontstond de 'Motown-sound'. Dit is een muzieksoort die vooral werd gemaakt door getinte popsterren zoals Stevie Wonder, the Jackson five, en The Supremes.
Voor de jaren 50 had je 'jazz' muziek, dit was in de jaren 20. Dit is een muziekstijl met verschillende stijlen door elkaar van verschillende landen.
Of het nu gaat om skiën, rafting, surfen, golfen, skateboarden of joggen, Amerikanen zijn dol op sport en hebben in hun land volop de gelegenheid om hun vrije tijd sportief door te brengen. De populairste teamsporten in Amerika zijn basketbal, honkbal en American Football. American Football is een soort rugby. De grote wedstrijden worden door miljoenen supporters van het plaatselijke team gevolgd. Die supporters zijn bijvoorbeeld voor de 'Redskins' uit Washington, de 'Cowboys' uit Dallas en de 'Giants' uit New York.
Autoraces zijn ook populair en worden veel gehouden. Ze trekken veel toeschouwers. Naast de officiële wedstrijden op het beroemde circuit van Indianapolis worden er ook races gehouden met opgevoerde, supersnelle, opgelapte wagens die in volle vaart op elkaar botsen.
Uit de Verenigde Staten komen een heleboel bekende films. Deze worden voor een groot deel gemaakt in Hollywood in Los Angelos. Uit de VS komen films in verschillende genres. Musicals als The Wizard of Oz, sciencefictionfilms zoals Star Wars en avondturenfilms zoals Indiana Jones. Kortom een heleboel. Daarnaast zijn de Amerikaanse filmstudio's ook heel bekend. Denk maar eens Disney, DreamWorks en Paramount Vantage.
Daarnaast telt Amerika nog duizenden acteurs en actrices. De beroemdste en bekendste sterren hebben een eigen ster op de Hollywood Walk of Fame. Daarnaast is Amerika nog bekend om de televisiewereld. Heel veel televisieprogramma's zijn uit Amerika gekomen. Amerika is dan ook de grootste televisiemaker van de hele wereld. Per jaar worden er dan ook tientallen programma's bedacht en gemaakt. Vele hadden succes. Denk maar eens aan Murder, She Wrote, CSI:Crime Scene Investigation en The Suite Life of Zack & Cody. Zenders zoals Disney Channel, Nickelodeon en Comedy Central kwamen ook oorspronkelijk uit de VS. Daarnaast zijn er nog vele andere vormen van Entertainment waar de VS groot in is. Theaterstukken en musicals komen ook voor een groot deel uit de VS. In New York City is er zelfs een speciale straat voor musicals, Broadway. En wat dacht je van muziek. Heel veel nummers en artiesten komen ook uit de VS. Daarnaast zijn er nog andere vormen van Entertainment. Zo komen bijvoorbeeld de Muppets ook uit de VS.
Afkomstig van Wikikids , de interactieve Nederlandstalige Internet-encyclopedie voor en door kinderen. "https://wikikids.nl/index.php?title=Verenigde_Staten&oldid=523910"