Travel bloggers hebben de afgelopen jaren de reisbranche op zijn kop gezet. Reisbureaus zijn al lang niet meer de primaire inspiratiebron voor reizigers. De reiziger bepaalt zelf wel waar hij boekt, bij wie hij boekt en welke prijs hij voor zijn reis wil betalen. Wie denkt dat travel bloggers slechts een tijdelijke hype zijn, heeft het mis. Influencers hebben voorgoed de reisbranche veranderd and they are here to stay. Hoe hebben travel bloggers de reisbranche veranderd?
Social media influencers laten reizigers kennismaken met reisbestemmingen. Zij verkopen daarbij niet een product, maar de ervaring van een vakantie. Met de meest schitterende foto’s van de locatie, de bezienswaardigheden en de plaatselijke evenementen en activiteiten inspireren zij reizigers die op zoek zijn naar een vakantiebestemming. Ook mensen die al van plan zijn naar een bestemming af te reizen doen zo inspiratie op over de mogelijkheden. Zo inspireren travel bloggers een grote groep (potentiële) reizigers, zoals deze vroeger door reisbureaus en reisgidsen geïnspireerd werden.
Influencers hebben vaak een groot aantal volgers met wie zij een persoonlijke band onderhouden. Een blog van een influencer is krachtiger dan een reguliere reclamecampagne, omdat de volgers het niet zien als reclame. Een reisblogger wordt gezien als een authentiek persoon die zijn eerlijke mening geeft. Heeft hij enorm genoten van het uitzicht vanuit de hotelkamer? Dan zal hij dat uitgebreid uit de doeken doen en onderbouwen met foto’s. Een reisblog wordt daarom als een eerlijke mening beschouwd en daarmee geloofwaardiger dan een review op de website van een hotel of reisorganisatie of een gelikte commercial.
Travel bloggers hebben een ongelooflijk groot bereik. Ze werken vaak met verschillende mediakanalen. De basis is vaak een SEO-geoptimaliseerde blog met waardevolle, unieke content. Zo komt de reisblog hoog in de ranking zonder dat de lezer zich stoort aan opzichtige reclame. Het doel van de blog blijft immers altijd: de reiziger informeren. Naast een blog wordt er ook vaak een account op Twitter, Facebook en Instagram onderhouden. Een vlog is voor een influencer eerder regel dan uitzondering. Met deze diversiteit aan mediakanalen bereikt hij een zeer gewilde, maar moeilijk bereikbare doelgroep: de millennials.