Slecht nieuws voor mensen die graag (tong)zoenen ontvangen van hun hond. Uit onderzoek van Engelse biologen gepubliceerd in The Archive of Oral Biology blijkt dat het vrolijke gelik en gelebber van je hond je gebit kan kosten. Het speekseluitwisseling kan namelijk leiden tot een ernstige tandvleesontsteking waardoor uiteindelijk je tanden en kiezen kunnen uitvallen.
De bacterie die deze ontsteking (parodontitis) veroorzaakt komt vrijwel bij alle honden voor, al zijn de gevolgen bij de viervoeters meestal niet zo erg. Bij mensen veroorzaakt de bacterie veel sneller tandvleesontstekingen.
Uit nederlands onderzoek blijkt dat de helft van de anderhalf miljoen hondenbezitters een veeg van een hondentong geen probleem vindt. Honden likken hun soortgenoten als teken van onderdanigheid, de baas moet er dus ook aan geloven. Veel mensen roepen nog altijd dat de hondentong geneeskrachtige eigenschappen heeft of zelfs nog schoner is dan een mensen mond, maar niets is minder waar.
Alhoewel hondenspeeksel hooguit specifieke hondenbacterien kan doden, heeft de mens hier niets aan. Omdat de hond aan van alles en nog wat likt is zijn bek vooral een potentiële ziekteverwekker.
Zo bleek vorig jaar uit een studie van de Utrechtse faculteit Diergeneeskunde dat bij 20 procent van de honden de kwaadaardige bacterie C. canimorsus in de mondholte zit. Die kan bij mensen ernstige infecties veroorzaken, tot bloedvergiftiging aan toe. Ook waren er gevallen van mensen met hersenvliesontstekingen waarbij werd vastgesteld dat de hond de boosdoener is geweest. Vooral kleine kinderen, ouderen en mensen met een laag immuunsysteem moeten oppassen.