Lies Van Gasse en Peter Theunynck werden gegrepen door het levensverhaal van Nel, de vrouw van de bekende Vlaamse schilder Rik Wouters (1882-1916), en maakten er deze schitterende graphic novel over.
Nel, de dochter van een postbode uit Koekelberg bij Brussel, wil iets maken van haar leven. Ze is gebiologeerd door de wereld van schilders en beeldhouwers, daar loopt ze Rik Wouters tegen het lijf. Rik is een jonge, talentvolle kunstenaar en Nel wordt zijn model, zijn muze en zijn vrouw. Via hem wil ze onsterfelijk worden en daar heeft ze alles voor over. Maar dan slaat het noodlot toe: de Eerste Wereldoorlog breekt uit en soldaat Wouters belandt als krijgsgevangene in Kamp Zeist in Nederland. Daar blijkt al snel dat hij kanker heeft. Rik sterft in een ziekenhuis aan de Prinsengracht in Amsterdam. Nel is nauwelijks dertig en toch is haar leven al voorbij. Nu de ogen van haar magiër gedoofd zijn, bestaat ze niet meer.
De dichter Peter Theunynck laat Nel zelf haar tragische leven vertellen in een beeldrijke, beklijvende taal. Dichter en kunstenaar Lies van Gasse brengt het verhaal in beeld. Dat levert op elke bladzijde vuurwerk op.
‘Peter Theunynck en Lies Van Gasse geven Nel, de muze van Rik Wouters, een stem en een gezicht. Van Gasse doet het briljant, snel en spontaan. Je kunt Rik Wouters niet beter eren dan door met vaardige hand en eigen accent zijn stijl, zijn materialen en zijn onderwerpen in herinnering te brengen.’ Stripgids
‘Amper verstript ligt het boek dichterbij een totaal kunstwerk waarin alles zorgvuldig op elkaar is afgestemd, van binding, het matte papier tot de tekst en de schilderingen erin.*****’ Hebban
‘Door het spaarzame woordgebruik en de focus op beelden slagen Lies Van Gasse en Peter Theunynck er in om in deze graphic novel het leven van een kunstenaar op een unieke manier weer te geven.’ CLEEFT
‘Een boek als een leven. Graphic novel heet zoiets, maar dan zet je het in een rijtje waar het eigenlijk niet thuis hoort. Te groot, te mooi, te aangrijpend. *****’ Dagblad de Limburger
‘Al snel laten het boek, haar leven en de pakkende schetsen ons niet meer los en met een zucht slaan we het album dicht. Dit was mooi. Dit was heftig. Dit was zot. Een ontdekking.’ Stripspeciaalzaak.be
‘De combinatie [van tekst en beeld] werkt, misschien net door dat voortdurende spel tussen nabijheid en afstand, tussen helderheid en ongrijpbaarheid.’ De Standaard
‘De gaten in de biografie worden vakkundig en met veel zin voor empathie door scenarist Theunynck ingevuld. Van Gasse gaat op haar beurt met veel verve de confrontatie aan met het vederlichte en vinnige werk van Wouters. Alsof hij zelf deze graphic novel gemaakt heeft.’ Metro