George R(aymond) R(ichard) Martin (1948) werd geboren in Bayonne, New Yersey. In zijn vroege jeugd schreef hij al korte verhalen, op de middelbare school levered hij bijdragen aan de comic-fanzines. Zijn eerste, geaccepteerde korte verhaal, The Hero, dat hij schreef als student, verscheen in de februari-editie van het tijdschrift Galaxy.
Martin studeerde tot 1970 journalistiek aan Northwestern University. Als erkend gewetensbezwaarde deed hij tot 1974 vervangende dienstplicht bij Chicago's Cook County Legal Assistance en van 1976 tot 1978 doceerde hij journalistiek aan Clarke College in Dubuque, Iowa. Hier was hij tot 1979writer in residence. Sindsdien heeft hij steevast van de pen geleefd.
In 1974 won hij zijn eerste Hugo Award met de novelle A Song for Layla. In 1980 ontving hij zowel de Hugo als de Nebula Award voor de korte novelleSandkings én kreeg hij een Hugo voor het korte verhaal The Cross and the Dragon. In totaal heeft hij de volgende awards gewonnen: 1 Nebula Award, 5 Hugo Awards, 1 Bram Stoker Award, 1 World Fantasy Award en 11 Locus Awards. Zijn bekendste romans zijn onder andere Dying of the Light (1977) en Windhaven met Lisa Tuttle. In 1996 verscheen het eerste deel van Een Lied van IJs en Vuur.
Niet onvermeld mag blijven dat Martin in 1986 story editor was voor de serie The Twilight Zone en tot heden tal van scripts leverde voor uiteenlopende televisieproducties. In de periode 1987-1990 was hij co-supervising producervoor Beauty and the Beast.
'Ik heb iets met grijze personages, personages die niet zijn wat ze lijken, personages die aan verandering onderhevig zijn. Meestal worden de handelende personages in een verhaal te zwart-wit neergezet, en allemaal bestrijden ze wel een Duistere Heer. Zoiets schrijven, dat interesseert me eenvoudigweg niet. Je moet de ruimte hebben om beide kanten van een conflict te belichten, want echte mensen in een echte oorlog gaan doorgaans uit van hun eigen beleving om tot een soort zelfrechtvaardiging te komen; we maken onszelf wijs dat wat wij doen juist is.' – George R.R. Martin in Locus