Verschillende sprekers uit het veld gingen onder leiding van VSNU-voorzitter Karl Dittrich in discussie met elkaar en met de zaal. Het debat startte met een gesprek tussen Job Cohen en David van Reybrouck.
Job Cohen kent een lange traditie in het openbaar bestuur en in de universitaire sector. Momenteel is hij voorzitter van de Raad van Toezicht van Wageningen University. Hij interviewt David van Reybrouck.
David van Reybrouck is een Belgisch cultuurhistoricus en schrijver van onder andere het boek ‘Tegen verkiezingen’. Hierin beschrijft hij het teruglopen van de legitimiteit van de huidige democratie. In 2010 ontving hij drie belangrijke literaire onderscheidingen en in 2014 won hij de Gouden Ganzenveer. Hij geeft zijn visie op de besturing van universiteiten en hoe hedendaagse vormen van democratie daar een rol in kunnen spelen.