Zo. Miljonair Jos Barenbrug, rijk geworden in de graszadenhandel (ideetje?), is verlost van zijn maîtresse en iedereen mag het weten. Sterker nog, Barenbrug – goed voor naar schatting 50 miljoen euro – schreef een kloek boek over zijn stormachtige liefdesaffaire. De titel, houdt u vast: ‘Ik hield van jou, een ode aan de liefde zonder enige terughoudendheid, een intiem dagboek’.
Jos Barenbrug, broer van Bert Barenbrug, ontmoette zijn hoog gehakte courtisane in de winter van 1997. Hij was gescheiden, had een aantal van zijn bedrijven verkocht en was om fiscale redenen neergestreken in het Belgische Schoten. Via een makelaar (geen huwelijksmakelaar, maar gewoon eentje in steen) ontmoet hij ene Désirée Dietz, nog net geen bijstandsmoeder met twee kinderen. Barenbrug werd verliefd op Désirée, Dietz op Jos' portemonnee en een relatie was geboren.
Nu verloopt een ‘liefdes’relatie van een miljonair uit Schoten net even wat anders dan die van Jan uit Almere Haven. Barenbrug neemt Dietz mee op safari’s, op first class vliegvakanties, naar etentjes in sterrenrestaurants. Tussen de bedrijven door koopt hij een villa voor zijn nieuwe gezin, die Dietz tot de laatste dag van de relatie dagelijks volstouwt met nieuwe huisraad, aangeschaft met de eindeloze creditcards van Barenbrug.
De graszaadhandelaar lijkt blind voor het gedrag van zijn nieuwe liefde. Ze is niet geïnteresseerd in het gevoelsleven van haar miljonair, lijdt, pardon, leidt vrijpartijen in met ‘ga je gang maar, het is jouw feestje’ en is zelden thuis in de villa. Barenbrug warmt maar een bak spaghetti op – of lasagne, in bakken in de koelkast. Het kan Barenbrug niks schelen. Hij huurt zelfs een reclamevliegtuig om zijn concubine ten huwelijk te vragen en zet diezelfde dag een paginagrote advertentie in De Gelderlander (PDF). ‘Liefste Desiree, Je bent een lust voor het oog en een vreugde voor mijn hart. Ik hou van jou. Wil je met me trouwen? Jos.’
Je ziet het vanaf dag één al aankomen: de relatie strandt. Désirée pakt haar koffers om zich in de armen te storten van een Duitse tandarts. Als Barenbrug zijn verlaten villa opruimt stuit hij op e-mails die hem de ogen zouden moeten openen over met wat voor een opportunistisch, ondankbaar secreet hij zijn leven heeft gedeeld. Een mailtje van Dietz aan een vriendin: ‘Maar ja, je kunt nooit alles hebben en het karakter is voor mij VEEL belangrijker dan het uiterlijk (zie Jos!) HA, HA!’ en allerhande seksueel getinte briefwisselingen met een serie mannen. Voor Barenbrug was Dietz zijn vrouw, maar ze gedroeg zich als een sloerie van een maîtresse.
Tot zo ver niks nieuws onder de zon. Maar nu komt het. De ‘arme’ Barenbrug rouwt van 2004 tot en met de dag van vandaag dat ‘zijn’ Dietz is vertrokken. En dat is dom hè? Zoveel geld op de bank, zoveel leuke mensen op de wereld en dan rouwen om een pleuriswijf zonder fatsoen en geweten. Maar goed, het overkomt de beste.
De tragiek van Barenbrug schuilt niet in zijn verbroken relatie, maar in het feit dat hij die niet weet te verwerken. Dat is wel goed nieuws voor zijn lezers. Want zonder die Dietz en zijn hartzeer had Barenbrug zijn boek nooit geschreven. En dat was zonde geweest want het is een meeslepend en verbijsterend relaas van een erudiete miljonair-in-de-war die door zijn geld en zijn ingewikkelde hart niet meer weet wat normaal is en bijna volledig ontspoort in het kwijtraken van een blok aan zijn been. De modale lezer krijgt een voyeuristisch inkijkje in de soms bizarre levenswereld van mensen met écht Geld en kan na de laatste bladzijde zijn eigen leed verzachten door zachtjes te mompelen: ‘Zie je nou wel, geld maakt niet gelukkig!’
Hopelijk is Barenbrug binnenkort uitgetreurd en zet hij zich aan een volgend boek. Want behalve zichzelf rijk handelen in graszaad, kan hij geweldig schrijven. Was dit een roman geweest in plaats van een autobiografisch schotschrift, hadden we ’t zonder meer zo kunnen nomineren voor de Librisprijs. En dat is geen ironie.
Ik hield van jou, een ode aan de liefde zonder enige terughoudendheid, een intiem dagboek, Jos Barenbrug, Aspekt, € 14,95