lionel messi
Il giocatore soprannominato la Pulga, noto per la sua statura e il superamento dell'ipopituitarismo
Lionel Andrés Messi Cuccittini, detto Leo (pronuncia spagnola [ljoˈnel ˈmesi]; Rosario, 24 giugno 1987), è un calciatore argentino, attaccante o centrocampista dell'Inter Miami e della nazionale argentina, di cui è capitano e con cui è diventato campione del mondo nel 2022 e campione del Sud America nel 2021 e nel 2024.
Soprannominato la Pulga (in italiano "la pulce"), in quanto la sua statura da bambino al primo provino con il Barcellona era di circa 148 cm, per cui dovette superare una forma di ipopituitarismo (deficienza di secrezione di somatotropina) crescendo in seguito, è stato spesso paragonato al connazionale Diego Armando Maradona. È ritenuto uno dei più grandi calciatori di tutti i tempi. È il secondo marcatore più prolifico della storia del calcio e il miglior realizzatore sudamericano delle nazionali di calcio. I 45 trofei ufficiali vinti in carriera lo rendono il calciatore più titolato di sempre. Rientra, inoltre, nella lista dei calciatori con almeno 1000 presenze in carriera. Detiene il record di gol segnati in competizioni ufficiali sia in una singola stagione (82 nel 2011-2012) che in un anno solare (91 nel 2012), ed è il calciatore che detiene i record di gol (35) e assist (15) in finali di competizioni ufficiali. Figura inoltre al primo posto come miglior rifinitore della storia del calcio con 374 assist all'attivo.
Con 35 trofei vinti è il calciatore più decorato della storia del Barcellona, club del quale detiene anche il record di presenze, gol e assist. Insieme a Luis Suárez e Neymar ha fatto parte del tridente (chiamato MSN dalle iniziali dei cognomi) più prolifico della storia del club e del calcio spagnolo. È primatista di gol e assist nella Liga, e detiene il record assoluto di gol (50 nel 2011-2012) e assist (21 nel 2019-2020) realizzati in una singola stagione nei cinque principali campionati europei.
Con la nazionale argentina, di cui è primatista di presenze e reti, ha partecipato a cinque edizioni del campionato mondiale, comprese tra il 2006 e il 2022 (record), e a sette della Copa América, tra il 2007 e il 2024.
A livello individuale si è aggiudicato otto volte il Pallone d'oro, sei volte la Scarpa d'oro, otto volte il premio come miglior giocatore del mondo FIFA e tre volte quello di miglior giocatore UEFA. L'IFFHS lo ha eletto miglior calciatore del decennio 2011-2020 e per tre volte miglior marcatore internazionale dell'anno. Inoltre la rivista inglese World Soccer lo ha eletto per sei anni World Player of The Year.
