金正日在哪一年時與世長辭?
2011年
現代時期的開始代表了歐洲文藝復興的結束。確切的時間點會依據各個領域的界定而有所不同，比如說，一個歷史學家可能會將現代的開始放在1650年，而一個音樂家則可能會把時間放在音樂的浪漫時期結束之後，也就是大約1900年。當代史學者習慣把一戰爆發，作為近代的終結、現代的開端。同樣地，依據各個領域的不同觀點，現代時期可能會被界定為一直延伸到我們現在所處的時間，或者也有可能被認為結束於後現代主義的開始，可能在1960年代到1980年代初期之間的任何一點。如果是將現代定義為在後現代之前的話，那麼它可能特別指涉了現代主義。有的觀點則認為，後現代主義只不過是現代主義本身最晚一個時期的發展而已。
2011年2月16日金正日70歲生日當天，北韓中央電視台播放講述金正日一生的紀錄片《敬愛的金正日同志領導加強朝鮮人民軍隊戰鬥力的事業》時，但在2011年1月金正恩陪同金正日視察的畫面中，南韓媒體人士認為金正恩誤將雙筒望遠鏡倒著拿。韓聯社報道認為：『金正恩倒著拿雙筒望遠鏡的場面，再次證明他缺乏軍隊經驗。』2011年12月17日，金正日逝世，享年70歲。據北韓中央電視台報導，金正恩將擔任北韓最高領導人。朝鮮勞動黨中央委員會、朝鮮勞動黨中央軍事委員會、北韓國防委員會、最高人民會議常任委員會、內閣發表《告全體黨員、人民軍官兵和人民書》，要求全體黨員、人民軍官兵和人民「忠於尊敬的金正恩同志的領導」，黨和人民軍隊以及人民保持團結。北韓媒體隨即將金正恩稱為「偉大的領導者」和「偉大的繼承者」。朝鮮勞動黨中央政治局會議2011年12月30日在平壤舉行，會議宣布，根據已故最高領導人金正日2011年10月8日的遺訓，推舉金正恩為朝鮮人民軍最高司令官。2012年7月18日，金正恩被授予「共和國元帥」軍事稱號。
金正恩是金正日和第四任夫人高容姬所生的第二個兒子，為金正日第三子；金正男是金正恩同父異母的長兄，是金正日和成惠琳所生；金正哲則為金正恩同父母次兄，為金正日二子，金與正為金正恩同父母妹妹。1991年曾經以「約瑟夫·朴」名義用假護照與兄正哲由維也納到訪日本，根據信用卡的紀錄，金正恩曾經逗留東京迪士尼樂園。而金正恩在瑞士留學時的照片於2010年6月曝光。1996年至2001年，金正恩和妹妹金與正及金正怡分別化名為「朴銀」、「鄭順」一同假扮為北韓駐瑞士大使館職員的孩子於瑞士伯爾尼的一間國際學校就讀，學習英語、德語及法語。另外，金正男，於2001年涉嫌用假護照攜妻子兒女至日本東京迪士尼樂園旅遊並遭驅逐出境，以及目前在中國的澳門和北京長住並經商而失去地位；金正男多次讚美中國的改革開放，聲言北韓只有學習中國建立社會主義市場經濟體制才有出路，喪失了繼承北韓最高領袖的可能性，不得不移居澳門、上海、北京等地。
2009年3月8日，英國廣播公司報導未經證實的消息指金正恩亦成為最高人民會議候選人，認為金正日正對北韓政治權力移交作準備，而隨後的人民代表名單中並沒有金正恩的名字；但他隨後就任國防委員會一個中層職位。有消息人士指出，從2009年5月6日起，平壤的幾所小學在停止正常授課後向學生教授《金正恩將軍之歌》是「等於是正式公布繼任者」。據南韓聯合通訊社於6月2日報導，南韓國家情報院掌握了金正恩被確立為接班人的情報，並予以證實；另根據北韓放送網站於同月22日報導表示北韓全國各地的大型工廠紛紛召開隆重集會，並通報現任朝鮮勞動黨總書記金正日的指示：將北韓國家領導人法定繼任權規定為第三子金正恩。