為甚麼沒有天擇的壓力來迫使長頸鹿在這麼長時間裡保持長頸的狀態?
長頸鹿占據的生態棲位只有非洲象一個競爭物種
瀕危物種是一種保護狀況，是指物種由於濫捕、盜獵、環境破壞、數量稀少、棲地狹窄等種種原因而導致其野生種群在不久的將來面臨絕滅的機率很高。一個關鍵物種的滅絕可能破壞當地的食物鏈，造成生態系的不穩定，並可能最終導致整個生態系統的崩解。一個物種的保護狀況，是瀕危物種滅絕可能性的一個指標。對一個物種的保護狀況進行評估時會考慮不同的因素，包括一些統計的信息，例如剩餘數量､隨著時間整體數量是增加或是減少、繁殖成功率、已知的威脅等等。世界自然保護聯盟瀕危物種紅色名錄是最知名的全球保護狀態列表及排名系統。據估計，地球上的物種，超過40%有可能會滅絕。199個國家已經簽署了協議同意建立生物多樣性行動計劃，以保護瀕危和受威脅的物種。
毫無疑問，長頸鹿的脖子和腿按比例都比其他有蹄動物長。目前還不能確定的是長頸鹿的脖子和腿為什麼這麼長，但可以通過觀察現存長頸鹿的行為來推測為什麼它們會長那麼長的脖子。長脖子的確可以讓長頸鹿吃到樹冠上的葉子。然而雌性長頸鹿比雄性矮，往往吃低處的樹葉，所以很難說長脖子僅僅是為了吃方面的原因。此外，長脖子會給長頸鹿飲水造成相當的困難。長頸鹿占據的生態棲位只有非洲象一個競爭物種，所以並沒有天擇壓力來迫使長頸鹿在這麼長時間裡保持長頸的狀態。一個可能的解釋是長頸鹿在進化的初期非洲存在其他體態高大的有蹄動物競爭者，而這些有蹄動物現在已經滅絕。長頸鹿的脖子就是與這些大型有蹄動物競爭中變長的。今天的長頸是遠古競爭的遺留。長頸鹿的前肢也很長。這些長腿可以使長頸鹿快速奔跑，並用來禦敵。尚不清楚的是，是否長腿與長腳並用在抵禦獅子的襲擊方面有優勢。最後，人們觀察到，雄長頸鹿還使用長脖子來戰鬥。長頸鹿有顯著的兩性異形的特徵。雌性比雄性的脖子更短小。雌性的脖子到了十歲時候就停止生長了，而雄性的脖子則可以維持生長達二十年以上。雄性之間用脖子搏鬥。搏鬥結果可以是致命的，但很少會到這種地步。脖子越長，頭越重，搏擊的時候力量也越強。搏鬥能力越強的雄長頸鹿越容易獲得與雌長頸鹿交配的機會。從性選擇的角度看長頸鹿的脖子也是雄性為雌性競爭的結果。
長頸鹿高達5公尺多，是陸地上最高的動物。長頸鹿的蹄直徑和餐盤一樣大，心臟有2/3公尺寬，肺的容量達50升左右，由於長頸鹿的頸部很高，因此當牠們低下頭時，耳朵後方的瓣膜會調節血壓，防止血壓過高，長頸鹿靈活的舌頭長達50公分，舌頭上黏呼呼的口水有時也會滴出來，但口水能防止舌頭在取食刺槐時受傷，舌頭和嘴唇上還有一層堅韌的角質隆概能防止被刺槐刺傷。雖然長頸鹿的頸子非常長，但其頸骨和人類一樣都只有七個。雄性長頸鹿會通過品嘗母鹿的尿液來判斷母鹿的發情狀態。這種行為是一個稱為Flehman反應的過程的一步。長頸鹿的孕期為14到15個月，產一胎。母鹿站立生產；羊膜破裂，幼鹿落地而生。幼鹿約1.8公尺高。出生後數小時幼鹿即可奔跑，並與其他已經出生數周的小鹿毫無區別。然而出生的前兩周幼鹿多數時候伏在地上靜臥，受母鹿的庇護。雖然成年長頸鹿的天敵只有獅子，而且個頭碩大不懼其牠食肉動物的侵襲，但幼鹿卻會遭受獅子、豹和鬣狗的攻擊。長頸鹿的花紋被認為有偽裝功能。只有大約25-50%的幼鹿能存活至成年。在野外長頸鹿的壽命為20－25年，動物園裡的長頸鹿能活28年。
入侵物種是引進物種的一個子集。如果一個物種被人為引入一個其先前不曾自然存在過的地區，並具備了在無更多人為干預的情況下在當地發展成一定數量的能力，以至威脅到了當地的生物多樣性，成為當地公害，就可稱之為「入侵物種」。雖然入侵物種經常被定義為被引進的並成為禍害的品種，但有些物種天生就能在特定的區域，在人類活動的影響下繁殖並成為當地的一個入侵品種。澳大利亞東南部的雜色澳洲喜鵲就是一個例子：由於人類對當地景觀的改變，使得雜色澳洲喜鵲的數量在20世紀急劇增長。雜色澳洲喜鵲捕食其他小型鳥類的雛鳥，使得該地區其他小型鳥類數量銳減。在夏威夷，一種稱做”'ae'ae”的濕地植物也被看成是一個有害物種，因為它們的快速增長覆蓋了原本用做保護黑翅長腳鷸的淺水塘，使得這些區域不再適合這種瀕危鳥類的覓食。當然，地球上所有的物種都有一個數量增減周期，一般來說這個都是在一定範圍內進行波動的。這類變化一般是由環境上的各種因素變化導致，而其中以由人類活動所帶來的地貌改變的影響顯得最為突出。