大陸棚的水下河谷都是在什麼時期的大陸棚就露出海面?
遠古大陸棚
大陸棚上也可以發現一些丘陵、盆地，還有明顯的水下河谷，這些河谷地形看起來就像是陸地河流的地形，有蜿蜒的河道，有沖積平原、三角洲等等，許多水下河谷還與陸地上的河流相對應，可看做是陸上河流的延續。這是因為這些水下河谷都是在遠古大陸棚露出海面時，由河流所沖刷而成，只是後來沒入海中。依據地形學與海洋生物學的意義，大陸棚可再細分為內陸棚、中陸棚與外陸棚。在陸棚外緣，其地形結構急遽改變，也就是陸坡的開始。除了少數例子外，陸棚外緣幾乎都座落于海下140米處，這似乎也是冰川期的海岸線標記，當時的海平面比現代要低得多。陸坡比陸棚陡峭，其平均坡度為3度，介於1度到10度之間。大陸坡也常是水下河谷的終結。陸基在陸坡之下、深海平原之上，它的斜度介於陸棚與陸坡之間，既0.5度到1度之間，從陸坡開始向處延伸500公里，由濁流從陸棚與陸坡夾帶的厚厚沉積物所組成。沉積物從陸坡泄下，並在陸坡底下堆積，形成陸基。
柏拉圖哲學思想的核心是理念論，他認為存在著一個由形式和觀念組成的客觀而普遍可靠的實在世界，即「理念世界」也就是我們的世界觀，而是。理念世界是獨立於個別事物和人類意識之外的實體，永恆不變的理念是個別事物的「範型」，個別事物是完善的理念的不完善的「影子」或「摹本」。在《國家篇》中柏拉圖講到一個布袋戲寓言：洞口上面有類似木偶戲的表演，借洞口火光，其陰影投到洞壁上，這個犯人看到的只是這些陰影，等到犯人被釋放，他才看到木偶，看到火光，才明白以前看到的只不過是這些東西的陰影，等爬出洞來，看到真正的事物，看到太陽，才知道以前所看到的木偶火光之類，只不過是對真正事物和太陽的摹仿。柏拉圖在寓言中所說的真實事物和太陽，是對他的理念世界的比喻，而木偶火光之類，是對現實世界的比喻，他認為理念世界比現實世界更真實更完美。比如遙遠的天體人眼看到的都是那個天體的過去，有時候那顆天體已經死亡了，但是我們依然可以看到假象，而這個假象就不屬於客觀物質，同樣他也不屬於我們內心意識。從而說明了我們看到的未必就是真正的客觀物質。同樣宇宙所有事物都是光線到達眼睛時的事物，所以我們看到的都是過去，而宇宙瞬息萬變。所以我們看到的宇宙都不是客觀現實的宇宙。
根據珊瑚島礁在海面上下的不同位置，自下而上可把珊瑚島礁劃分為六大類型：暗灘、暗沙、暗礁、沙洲、沙島和岩島。暗灘簡稱灘，是指海底突起的珊瑚礁灘地，位于海面下較深的地方。灘面有礁墩向上隆起，如南沙群島的人駿灘，灘面平均水深27米，但灘上個別礁墩可以上升到離海面5.5米處，直接影響航行。暗沙，是較淺的珊瑚礁灘，位于海平面下不太深的地方，又有礁墩發育其上，對航行極為不利。暗礁簡稱礁，是生長到海面附近的礁體，礁頂在退潮時多數可露出海面，礁面水深一般不超過7米，直接影響航行。沙洲簡稱洲，是已經露出海面的陸地，是由鬆散的珊瑚沙、貝殼碎屑等堆積在礁盤上形成的，一般高潮時不被淹沒，但是在颱風、大潮時往往遭到淹沒。它的面積較小，外形也不穩定，植物稀少。
大陸棚，又稱陸棚、架或陸架，是大陸沿岸土地在海面下向海洋的延伸，可以說是被海水所覆蓋的大陸。在過去的冰川期，由於海平面下降，大陸棚常常露出海面成為陸地、陸橋；在間冰期，則被上升的海水淹沒，成為淺海。大陸棚的地勢多平坦，其海床被沉積層所覆蓋，它的邊緣開始向深海傾斜，稱為大陸坡，接著斜度介於陸棚與陸坡之間的大陸基，最後，陸基伸入深海平原。大陸棚、大陸坡及大陸基都屬於大陸邊緣一部份。大陸棚的水深一般都在200米以內，但寬度大小不一。一般上，與大陸平原相連的大陸棚比較寬，可達數百至上千公里；相反，與陸地山脈緊鄰的大陸棚則比較狹，可能只有數十公里，甚至缺失。