有史以來以最快的發射速度離開地球的人造物體是什麼?
新視野號
光年是長度單位之一，指光在真空中一年時間內傳播的距離，大約9.46兆公里。光年一般用於天文學中，是用來量長度很長的距離，如太陽系跟另一恆星的距離。光年不是時間的單位。 天文學中另三個常用的單位是秒差距、天文單位與光秒，一秒差距等於3.26光年，一天文單位相當於地球和太陽間的平均距離，一光秒是光一秒所走的距離略短於地球與平均的月球距離。例如，世界上最快的飛機可以達到每小時1萬1260公里的時速，依照這樣的速度，飛越一光年的距離需要用9萬5848年。而常見的客機大約是885公里/小時，這樣飛行1光年則需要122萬0330年。目前人造的最快物體是1970年代的德國和美國NASA聯合建造並發射的Helio 2衛星，最高速度為70.22公里/秒，這樣的速度飛越1光年的距離約需要4000年的時間。1676年以前，人們普遍相信光的傳播是不需要時間的。1676年，丹麥科學家O.C.羅默首先作出了光的傳播需要時間的設想。1671年，羅默開始觀測木星的衛星。他發現木星掩衛的時間（由木衛一躲到木星背對地球的一面開始到它再次出現在地球上可觀測到的區域之間的時間間隔）並不是一個定值。當木星離地球較遠時，掩衛過程所用的時間更長。1675年，法國的天文學家喬凡尼·多美尼科·卡西尼開始設想這種現象產生的原因可能是光的傳播需要時間。然而，他在不久後就放棄了這個想法。當時擔任卡西尼的科學助手的羅默則沒有放棄。他堅持假設光的速度是有限的，並計算出以光的速度，要穿越相當於地球公轉軌道直徑的距離需要22分鐘的時間。以今天的數據來看，他的結果等價於說光的速度是214000公里每小時。但是直到18世紀上半葉，主流科學界才逐漸接受了光速有限的想法。1728年，英國天文學家詹姆斯·布拉德雷給出了另一種測量光速的方法，得出光的速度大約是301000公里每秒。1838年，德國天文學家弗里德里希·威廉·貝塞爾首先使用「光年」一詞，作為天文學測量上的單位。他測量出天鵝座61與地球之間的距離是10.3光年。
宇宙速度是物體從地球出發，在天體的重力場中運動，四個較有代表性的初始速度的統稱。太空載具按其任務的不同，需要達到這四個宇宙速度的其中一個。第一宇宙速度又稱為環繞速度，是指在地球上發射的物體繞地球飛行作圓周運動所需的最小初始速度。若在150千米的飛行高度上，其環繞速度為7.8千米/秒。第二宇宙速度，亦即地球的逃逸速度，是指在地球上發射的物體擺脫地球引力束縛，飛離地球所需的最小初始速度。若太空載具已到達近地軌道的高度，太空載具的脫離速度約為10.9千米/秒。第三宇宙速度，亦即太陽的逃逸速度，是指在地球上發射的物體擺脫太陽引力束縛，飛出太陽系所需的最小初始速度。本來，在地球軌道上，要脫離太陽引力所需的初始速度為42.1千米/秒，但地球繞太陽公轉時令地面所有物體已具有29.8千米/秒的初始速度，故此若沿地球公轉方向發射，只需在脫離地球引力以外額外再加上12.3千米/秒的速度。第四宇宙速度是指在地球上發射的物體擺脫銀河系引力束縛，飛出銀河系所需的最小初始速度。但由於人們尚未知道銀河系的準確大小與質量，因此只能粗略估算，其數值在525千米/秒以上。而實際上，仍然沒有太空載具能夠達到這個速度。
心理學是否為自然科學的範圍，目前也尚存爭議，一般較廣為接受的說法是心理學同時包含在自然科學與社會科學的範疇之中。自然科學的根本目的在於尋找隱藏在自然現象背後的規律，但是自然科學的工作尚不包括研究為什麼會存在這些規律。自然科學認為超自然的、隨意的和自相矛盾的現象是不存在的。自然科學的最重要的兩個支柱是觀察和邏輯推理。由對自然的觀察和邏輯推理自然科學可以引導出大自然中的規律。假如觀察的現象與規律的預言不同，那麼要麼是因為觀察中有錯誤，要麼是因為至此為止被認為是正確的規律是錯誤的。一個超自然因素是不存在的。
新視野號又譯新地平線號，是美國國家航空暨太空總署旨在探索矮行星冥王星和古柏帶的行星際機器人太空飛行器任務，它是第一艘飛越和研究冥王星和它的衛星，凱倫、尼克斯和許德拉的太空探測船。NASA可能還會批准它飛越一個或兩個古柏帶天體。任務概要是由美國西南研究院首席研究員艾倫·斯特恩所領導的一個團隊提出。經過在發射地點的幾個延誤後，新視野號於2006年1月19日在卡納維爾角發射，直接進入地球和太陽逃逸軌道，在最後關閉引擎時相對於地球的速度是16.26公里/秒，或58,536公里/小時。因此，它是有史以來以最快的發射速度離開地球的人造物體。2015年7月14日新視野號飛越冥王星系統。隨後，新視野號將繼續進入古柏帶。經過與小行星132524APL一個短暫的相遇後，新視野號飛往木星，在2007年2月28日使得其最接近木星的距離為2.3×106公里。木星飛掠提供重力助推給新視野號的速度增加了4km/s。木星相遇也被用來作為新視野號科技性能的全面測試，傳回關於行星的大氣層，衛星和磁層的數據。在飛掠木星後，探測器繼續前往冥王星。在木星後的大部分旅行中，太空飛行器是處於休眠模式度過，以保護太空飛行器上的系統。在2006年9月，新視野號第一次拍攝了冥王星，其次是在2013年7月拍攝了區分冥王星和它的衛星冥衛一作為兩個單獨的對象的圖像。無線電信號從新視野號太空飛行器旅行到地球需要用4個多小時。格林威治時間2015年7月14日上午11時49分，新視野號接近冥王星12,500公里，為旅程中最接近冥王星的位置。它成為了第一艘探索冥王星的太空飛行器。協調世界時7月15日00時52分37秒，美國國家航空暨太空總署收到了新視野號傳來的訊息，證實了探測器在預定的時間成功地飛越了冥王星，探測器各方面的運作一切正常，和先前預料的一樣。