建造樑柱的規則在哪一個文化中就已經形成?
古希臘
現代時期的開始代表了歐洲文藝復興的結束。確切的時間點會依據各個領域的界定而有所不同，比如說，一個歷史學家可能會將現代的開始放在1650年，而一個音樂家則可能會把時間放在音樂的浪漫時期結束之後，也就是大約1900年。當代史學者習慣把一戰爆發，作為近代的終結、現代的開端。同樣地，依據各個領域的不同觀點，現代時期可能會被界定為一直延伸到我們現在所處的時間，或者也有可能被認為結束於後現代主義的開始，可能在1960年代到1980年代初期之間的任何一點。如果是將現代定義為在後現代之前的話，那麼它可能特別指涉了現代主義。有的觀點則認為，後現代主義只不過是現代主義本身最晚一個時期的發展而已。
券拱儘管在外型上類似伊特魯裡亞使用的疊澀拱，實際上卻標誌古羅馬人在建築力學領域的突破：可以將拉應力轉化為壓應力，有效地分解了建材自重負荷帶來的拉應力。從公元前4世紀在羅馬城的下水道應用了真正的發券開始，券拱施用範圍不斷擴大，近乎囊括了全部的大型建築，在陵墓、橋梁、城門、輸水渠等工程大量使用，並且在公元前2世紀淘汰疊澀拱。依靠不斷重複發券，古羅馬建築達到前所未有的宏偉規模。同時發券工藝本身也在不斷提高，以單拱跨度為例：建於前144年至前140年的馬爾采輸水渠有10千米架設在發券上，單拱跨度5.55米，最大跨度15米；而建於前62年的法勃里契橋單拱跨度已經達到24.5米。券拱技術是古羅馬建築的最大的特色和成就，是其對歐洲建築最傑出的貢獻，影響之深遠可謂無與倫比。玻璃乃至透明玻璃都不是古羅馬人發明的，但是他們卻是最早能夠生產平板玻璃的民族，這就為建造真正的窗戶提供了物質基礎。原始的窗洞演變為可以透光又可以遮擋風雨的、現代意義上的窗戶。最晚在1世紀，宮殿、官邸和大型公共建築已經使用了面積相當大的平板玻璃，其厚度祇有幾個mm，在人類建築史上室內第一次變得明亮起來。
古希臘已經形成了建造樑柱的嚴密規則，但是還沒有形成後世意義上的柱式。具體的線腳細節要根據建築的實際情況由工匠在實地直接調整。這種操作更為接近手工勞作，工匠遵循的是設計原則而不是操作法則，決定成品外型的是肉眼的感受而不是規矩尺度。羅馬人完整繼承了古希臘的柱式，在多立克、愛奧尼和柯林斯之外，添加了當地原有的原始簡單柱式－－托斯干，並且發明了一種將愛奧尼和柯林斯融為一體的「複合柱式」。在實際建造過程中，無論是雄壯的多立克還是本土的托斯干都不符合羅馬人對華麗和細密的追求，逐漸被淘汰，而複合柱式則發展得異常繁榮。各種類型的柱子此時被完全規範到柱式體系，每個線腳均有著尺規作圖標準；甚至在不同尺度柱式之間細部的比例調整也被模數化、規範化。石匠的石作可以完全脫離實際工程，原本的建造可以被分離為「設計」和「操作」兩大過程。
建築是人類藉突發的想像力，或模仿自然界的形態，對居住環境進行改善而構築的人造物，有時是結合許多人經過長時間的持續工作才能完成。一般認為「建築」與「建築物」或「構造物」是有所區別的，因為建築通常具有美學的意義或特徵，有時也具有特殊的象徵性。世界上絕大多數的建築物純粹是為了使用機能而建造的，但透過人們追求視覺美感的天性，多數建築物具有美的特質，有些是因為符合力學原理，自然產生的穩定感；有些是因使用地域性自然材料，與環境相融形成的和諧；而其餘那些經由設計師或使用者刻意進行美化的建築物，就被稱為建築。弗里德里希·謝林在《藝術的哲學》裡說：建築是凝固的音樂；另外也有人說：建築是一首哲理詩，這都說明了建築的藝術性。