居魯士大帝的波斯軍隊在哪一年攻占大馬士革?
公元前538年
對市郊的Tell Ramad的發掘證實，早在公元前10000年到公元前8000年的時代，大馬士革已經有人居住。因此大馬士革被稱為世界上最古老的持續有人居住的城市。然而大馬士革在阿拉米人的到來前並不是一個重要的城市。阿拉米人是聖經主流漢譯本中的「亞蘭人」，來自阿拉伯半島的遊牧部落，屬於閃米特語族。眾所周知是阿拉米人建立了大馬士革的供水系統，方法是開鑿運河地下水道以最大程度地利用巴拉達河的水資源。這套供水網絡系統後來被羅馬人和阿拉伯倭馬亞王朝改造，至今仍然是大馬士革老城區的基本供水系統。在公元前12世紀，大馬士革成為強大的阿拉米人國家「阿拉米大馬士革」的首都。阿拉米大馬士革的諸王參與了很多反對亞述人和北國以色列人的戰爭。其中的一位便哈達二世與亞述王薩爾瑪那薩爾三世在卡卡戰役中激戰。公元前732年，亞述王提格拉特帕拉沙爾三世攻克並摧毀了這座城市，之後的幾百年大馬士革喪失了獨立地位。在公元前572年歸新巴比倫王國的尼布甲尼撒二世統治。公元前538年居魯士大帝的波斯軍隊攻占大馬士革，將她作為波斯帝國敘利亞行省的首府。
馬爾庫斯·維特魯威·波利奧是古羅馬的作家、建築師和工程師，他的創作時期在公元前1世紀，他的生平不詳，連他的名字馬爾庫斯和姓波利奧也只是由伐溫提努斯提到過，他的生平年代主要是根據他的作品確定的。他出生時是羅馬的自由民，可能是出生於坎帕尼亞，他曾經在凱撒的軍隊中服過役，在西班牙和高盧駐軍，他可能是軍中的工程師，製作攻城的機械。他後期由羅馬帝國皇帝奧古斯都直接授予養老金，他生前可能並不太出名。他寫了一部《建築十書》，並獻給奧古斯都，這是一部用拉丁文寫的關於建築的論著，是目前西方古代唯一一部建築著作，我們只是從他這部著作中才知道他是一位建築師，當時羅馬帝國在不列顛島的總督曾經提到他為連接管道設計了管徑標準。唯一他自己說的由他建造的建築是法諾鎮的會堂，但現在已經絲毫痕跡也沒有存留。
法國最大的城市是首都巴黎。巴黎位於法國中北部，是一座有三千多年的歷史的古城，也是法國政治、經濟、金融和文化的中心。第三大城市里昂位於中部偏東南，靠近阿爾卑斯山脈，和巴黎一樣也是法國乃至歐洲的金融中心之一。南部的馬賽是歷史悠久的港口城市，附近的尼斯則是法國著名的旅遊中心和度假勝地。北部最大的城市里爾是傳統的工業城市，但藝術文化氣息同樣濃厚，在2004年獲得歐洲文化之都的稱號。西南部的波爾多是著名的葡萄酒之鄉，附近地區都是最高檔的法國葡萄酒的產地。其它的大城市還有西北部的南特與布斯特、法德交界的斯特拉斯堡、西南的航空航天中心土魯斯等等。
亞歷山大大帝橫掃亞洲的遠征使大馬士革首次接受西方人的統治。在公元前323年亞歷山大去世後，大馬士革淪為塞琉西王朝和托勒密王朝的戰場。此城的控制權頻繁地在兩大帝國間轉移。亞歷山大的部將之一，塞琉西王朝的創始者塞琉古一世，以安條克為其遼闊帝國的首都。這導致了大馬士革的重要性下降，與塞琉西王朝新建的城市諸如位於北方的拉塔基亞對比，更為明顯。公元前64年，羅馬統帥龐培將敘利亞西部設為羅馬的行省。羅馬人占據大馬士革將她併入德卡波利斯十個城市的其中一個。因為羅馬人認為大馬士革是一個重要的希臘羅馬文化中心。公元2世紀初，大馬士革成為了羅馬帝國最重要的城市之一，公元222年皇帝塞普提米烏斯·塞維魯斯將她升格為「羅馬殖民地」。隨著羅馬和平時代的到來，大馬士革以及敘利亞行省大體上走向繁榮。大馬士革的重要地位在商業交通方面更為顯著。她是始於南方阿拉伯半島、帕爾米拉、佩特拉以及始於中國的絲綢之路的商路的匯集點。此城滿足了羅馬人對東方奢侈品的需求。羅馬時代的建築保留至今的很少。不過羅馬人對老城區的市政規劃的確產生了持久的效果。羅馬建築師將希臘人和阿拉米人的地基集中起來，規劃為1500米長750米寬的區域，在外面圍上城牆。城牆有七座城門，但是僅有東門在羅馬時代後保留下來。羅馬時代的大馬士革城市依存就在當代城市的地下5米處。