除了1928年至1949年期間的國民政府外，中國的首都從永樂元年之後，都是位於何處?
北京
現代時期的開始代表了歐洲文藝復興的結束。確切的時間點會依據各個領域的界定而有所不同，比如說，一個歷史學家可能會將現代的開始放在1650年，而一個音樂家則可能會把時間放在音樂的浪漫時期結束之後，也就是大約1900年。當代史學者習慣把一戰爆發，作為近代的終結、現代的開端。同樣地，依據各個領域的不同觀點，現代時期可能會被界定為一直延伸到我們現在所處的時間，或者也有可能被認為結束於後現代主義的開始，可能在1960年代到1980年代初期之間的任何一點。如果是將現代定義為在後現代之前的話，那麼它可能特別指涉了現代主義。有的觀點則認為，後現代主義只不過是現代主義本身最晚一個時期的發展而已。
中華民國國民政府是中華民國在訓政時期的中央政府與最高行政機關，由原中華民國陸海軍大元帥大本營改組而來。1925年3月孫中山逝世後，於7月1日將原孫中山陸海空軍大元帥府改組而成，通稱「廣東革命政府」:2007。國民政府結束於1948年5月20日。在1925年成立後至1928年之間，其與北京的北洋政府相互對峙。1927年1月隨著北伐戰爭勝利，國民政府遷至武漢，稱「武漢政府」:2007。同年4月12日蔣介石發動清黨，4月18日在南京另立國民政府；7月15日汪精衛武漢政府宣布反共，與南京政府合流:2007。1928年北伐統一全國後，成為唯一代表中國的合法政府。1937年至1945年領導中國進行抗日戰爭，而於1941年珍珠港事件之後開始與同盟國共同對抗軸心國。1948年5月20日，依循《中華民國憲法》選出的第一任總統、副總統正式就職，國民政府即改組為中華民國政府，國民政府主席一職也改為總統，與訓政時期一起走入歷史。現今的中華民國總統府為其機關法人的延續。國民政府是中國國民黨依據孫文所著《國民政府建國大綱》建立之政府機構，由中國國民黨一黨專政，主要職位均由中國國民黨黨員擔任，但亦接納中國國民黨以外之人士參與。其存在期間，中國國民黨內部發生多次衝突與分裂，導致部分出走黨員自行成立不同的「國民政府」。此外在行憲後，中國國民黨執政的中華民國政府，也經常在眾多場合稱為「國民政府」。
由於洪武年間，北方的防務多由幾位邊王負責，而靖難後朱棣徙諸邊王於內地，導致華北防務空虛；又由於有唐朝之守外虛內、宋朝之守內虛外的教訓，故在軍事上，定都金陵、遙控將領守衛邊界的風險很大；「天子守國門」則可以解決這一問題。另一方面，由於南京的建文帝影響較大，在政治上考慮，作為朱棣大本營的北平更加適合作為帝都。故考慮各種因素後，朱棣決定遷都北京。永樂元年二月，朱棣改北平為北京，名順天府；隨後遷徙各地富民於北京。稱北京為行在。永樂年間，遷都北京的準備一直在進行，如建北京城、建宮殿、疏通漕運等；直到永樂十八年，北京皇宮和北京城建成，遂下令遷都，以南京作為留都。自此，除1928年至1949年期間國民政府定都南京外，北京均為中國的首都。朱棣在靖難初始時曾將大寧的全部軍力納入麾下，朵顏三衛在後續作戰中起到了重要作用；故朱棣稱帝後，將寧王封於南昌，永樂元年三月把大寧封賞給朵顏三衛作酬勞。
中華民國是位於東亞的共和制國家，1912年至1971年期間廣泛代表「中國」，今日因實際領土和政治因素通稱為「臺灣」。建國之初繼承清朝統治包括蒙古地方、西藏地方在內的大陸部分，1945年從日本接收臺灣等地，總面積約1,141萬平方公里。但在1949年失去中國大陸在內的大部分領土治權後，現今實際管轄的臺灣地區總面積36,197平方公里，包括臺灣、澎湖群島、金門群島、馬祖列島、東沙群島、太平島等島嶼。首都和中央政府所在地為臺北市[，最大城市為新北市；總人口約2,350萬人，主要由漢族與臺灣原住民族組成，通用語文為現代標準漢語。辛亥革命爆發後，中華民國於1912年1月1日宣告成立，並歷經北洋政府、國民政府多次更迭。1928年中國國民黨完成國民革命軍北伐後長期執政，但在1949年底第二次國共內戰失敗後遷往臺灣，而中國共產黨則在同年10月1日於中國大陸成立中華人民共和國；雖然這時僅有效統治臺灣地區及部分中國沿岸島嶼，但是受冷戰影響仍繼續代表中國，亦是聯合國安全理事會常任理事國，直到1971年由中華人民共和國取代其在聯合國的中國席次後，才失去廣泛外交承認。而政府遷往臺灣後積極發展經濟，被列入亞洲四小龍之一，並成為世界第22大經濟體。1980年代末則開始推動民主化，從一黨專政的威權主義國家，發展成多黨民主和直接民權的民主主義國家，享有高度新聞自由、醫療保健、公共教育、經濟自由和人文發展。現今中華民國的政治地位存有爭議，主因在於和中華人民共和國的分治分立關係。中華民國政府遷往臺灣後，依照《中華民國憲法》主張擁有完整中國領土主權。自1992年起，中華民國政府不再堅持反攻大陸主張，疆域問題也有多次爭論，而政府的立場常取決於執政黨之意向。中華人民共和國政府則聲稱已經繼承中華民國政府為中國唯一合法代表，否認中華民國的主權國家地位；同時將臺灣視為一個省份，當臺灣宣布獨立或無法和平統一時有權動用武力。另外也有論點主張中華民國流亡政府論，或是臺灣地位未定論。經過一連串民主化發展，促成1996年舉辦首次總統直接選舉，由李登輝連任。2000年，民主進步黨候選人陳水扁當選總統，結束中國國民黨的長期執政，並在2004年獲得連任。執政期間推動臺灣本土化和去中國化政策，但因未掌握立法院而施政不利，執政後期則出現多次抗爭與弊案傳聞。2008年和2012年則由中國國民黨候選人馬英九當選總統，並都在立法院獲多數席次。執政期間推動經濟成長和改善兩岸關係，但因施政問題使得支持度不斷下滑。2016年，民主進步黨候選人蔡英文當選成為首位女性總統，並在立法院首度取得過半數議席。今日中華民國99%的實際領土是與中國大陸相距180公里的臺灣島，1%則是其他小型島嶼，總領土面積36,197平方公里。臺灣島西部為臺灣海峽、北部為東海、東部緊鄰菲律賓海至太平洋、南部為呂宋海峽、西南方為南海。島嶼南北長約400公里，東西最寬處達145公里。除了臺灣和附屬島嶼外，另有臺灣西北方的澎湖群島，及靠近中國大陸沿岸的金門群島、烏坵列嶼和馬祖列島。南海上還有東沙群島、太平島、中洲礁，但並無永久居民居住。臺灣周圍還有蘭嶼、綠島、龜山島、基隆嶼、棉花嶼、彭佳嶼、花瓶嶼、釣魚臺等火山島，和位在南部的琉球嶼、七星岩等珊瑚礁島。臺灣島位處地震活躍的環太平洋火山帶，是西部和北部的揚子克拉通、東北部的沖繩板塊、東部和南部的菲律賓移動板塊撞擊形成，為歐亞大陸板塊與菲律賓板塊碰撞而地體隆起的島弧。因地殼變動與造山運動發達，臺灣有著複雜多樣的地形。其中大部分地質構造屬於歐亞大陸板塊，菲律賓板塊為隱沒帶，後者每年以平均22公分速度朝西北方碰撞歐亞大陸板塊。受呂宋火山島弧影響，東部和南部則有複雜地質結構。臺灣地處板塊交界處而有許多易引發地震的斷層，其中島內便有42條活動斷層，但大多數地震源自於東側歐亞大陸板塊與菲律賓板塊交接處。臺灣島最早的地震紀錄於1624年的荷蘭統治時期，而在日治時期便開始對地震進行科學研究。1991年至2000年間，臺灣共有91起災害性地震、且48起地震造成人口死亡，1999年發生的921大地震更導致2,400多人喪生。臺灣島內部有數座死火山、休火山和火山地形[，但僅有大屯火山群和龜山島具明顯活動；大量溫泉景點也出現在斷層地帶，每年吸引許多遊客觀光。