1930年代末，蘇聯的哪一種產業的產值已經超越歐洲所有國家?
工業
漁業泛指以各種手段以取得魚一類生長在水中動植物的一類行業。漁業狹義上指捕撈漁業，可細分近海漁業和遠洋漁業。此外，漁業還有一種叫養殖漁業的產業。漁業屬於第一產業，除了魚肉以外，魚油等也是漁業相關工業的重要產品。自從有人類以來，漁業就已經開始了，漁業在人類歷史上一直相當地重要，自從有人類以來，甚至於在有歷史之前，魚肉在世界許多地方都是當地人重要的營養來源，一直到現代社會都是如此，在許多的古文明和裡面都可以見到關於漁業的記載。近年來，由於科技的進步，使得遠洋漁業得以發展，但是因為過度捕撈，使得漁業資源的枯竭成為一個問題。另一方面，在中國行之以久的養殖漁業在1970年代後也逐漸地成為西方國家以及世界其他地方的新興產業。
產業指一個經濟體中，有效運用資金與勞力從事生產經濟物品的各種行業。經濟學上，慣常把產業分門別類。一般而言，產業可分為三至五類。在工業革命後，世界約三分之一的經濟都是由製造業而來。許多已開發國家及開發中國家的發展及經濟基礎都和製造業有關。產業、所在的國家以及該國的經濟之間有複雜相互影響的關係。石油、金融和觀光，為全球前三大規模的產業。資訊業成長也相當快，物流業也是歷久不衰。許多產值大的產業來自二、三產業。工業革命產生了以大量生產為目的工廠，對社會造成相當的影響。工業革命之後，工業成為了國家生產和就業的主要部門。在歐洲，工業發展打破了過去重商主義和封建制度主導的經濟結構。許多科技上的突破和進展，例如煤和鋼的生產，也促進了新產業的出現與發展。許多工業國家開始實施資本主義經濟政策。資本家以鐵路和輪船連接以往難以到達的世界市場，公司有能力擴充到昔日聞所未聞的規模並賺取數之不盡的財富。工業革命之後，工業佔世界經濟的比重從此遠遠拋離農業。產業分類由二十世紀三十年代英國經濟學家阿·費希爾最早提出，他當時為紐西蘭奧塔哥大學教授，在其所著《安全與進步的衝突》一書中，他把第一、二產業以外的所有經濟活動統稱為第三產業；之後產生很多分類方法，中國所採用的為三級產業分類法即「克拉克大分類法」各國分法雖略有不同但是幾乎都大致相同。對「克拉克大分類法」的中文的流行譯法為「第一級產業」、「第二級產業」和「第三級產業」，源自日文對其的翻譯，近代又從第三類延伸出第四與第五類產業，也就是本身無明顯利潤但是可以提升其他產業利潤的公共產業以及體現出文化與創意的文化及創意產業。
現代時期的開始代表了歐洲文藝復興的結束。確切的時間點會依據各個領域的界定而有所不同，比如說，一個歷史學家可能會將現代的開始放在1650年，而一個音樂家則可能會把時間放在音樂的浪漫時期結束之後，也就是大約1900年。當代史學者習慣把一戰爆發，作為近代的終結、現代的開端。同樣地，依據各個領域的不同觀點，現代時期可能會被界定為一直延伸到我們現在所處的時間，或者也有可能被認為結束於後現代主義的開始，可能在1960年代到1980年代初期之間的任何一點。如果是將現代定義為在後現代之前的話，那麼它可能特別指涉了現代主義。有的觀點則認為，後現代主義只不過是現代主義本身最晚一個時期的發展而已。
德蘇戰爭是第二次世界大戰期間蘇聯與納粹德國及雙方盟國之間發生的戰爭，時間從1941年6月22日德國開始進攻蘇聯、至1945年5月9日德國向蘇聯投降為止在二十世紀30年代希特勒領導的德國法西斯政權迅速崛起，而英法美等西方國家採取的綏靖政策則更加助長了法西斯德國的氣勢。而此時的蘇聯，最高領袖史達林為實現自己的利益和納粹德國簽署了《德蘇互不侵犯條約》。該條約中包括了「秘密附屬議定書」，劃分兩國在波蘭、波羅的海三國、芬蘭以及東歐其他國家的勢力範圍。1939年9月德國與蘇聯聯合發動的波蘭戰役以及1940年的法國戰役之後，德國的軍隊在1940年就很快就占領了中歐、西歐大陸、北歐和巴爾幹半島，1941年6月初德國控制了歐洲包括法國、波蘭西部、荷蘭、挪威等16個國家的人力、物力資源。而這時的全世界，只有英國在獨自和德國作戰。而此時，蘇聯在1939年9月德蘇瓜分波蘭之後從波蘭得到了它51%的領土，從羅馬尼亞拿走了南比薩拉比亞和北布科維納，從芬蘭它拿走了卡累利阿、薩拉、雷巴奇半島等領土，在遠東它與日本帝國瓜分領土，獲得了外蒙古。1930年代末的蘇聯經過十餘年的大規模經濟建設，工業產值已經躍居歐洲第一，但是生產質量和人民生活水平則遠不如納粹德國。另外，蘇聯全國也剛從瘋狂的大清洗肅反運動中慢慢恢復正常的秩序。在德國橫掃歐洲之時，史達林看到如此強大的德國必然會威脅到蘇聯的國家安全，便開始著手採取防範德國的系列措施：將蘇聯的重工業和軍工工業有計劃地遷移到烏拉爾山以東；對德國和談，避免刺激德國；穩住東方的日本，先是通過援助中國的抗日戰爭以牽制日本的軍隊，之後又轉變態度，於1941年4月和日本簽署《蘇日中立條約》；建立「東方戰線」，增加戰略縱深等等。