在1878年的時候，誰開始實施「反社會民主黨人法」?
俾斯麥
聯邦初建時工黨是國會內的第三大黨，大致支持執政的保護主義黨，反對主要在野黨自由貿易黨。1904年，工黨在克里斯·沃森領導下，組建了一屆少數派政府，雖然這屆政府只維持了4個月，但成為了澳洲乃至世界第一個執政的工黨政府。隨後在1908-09年，新任工黨領袖安德魯·費希爾也組建了一屆少數政府。在1910年大選中，工黨成?了澳洲史上第一個在聯邦議會取得一個議院中的絕對多數席位的政黨，成功組閣成?澳大利亞的第一屆多數政府。此後的幾年內工黨也在除維多利亞州以外的其他各州贏得大選組成多數政府。這樣的選戰成績在當時是各國的社會民主黨所望塵莫及的。其後工黨在聯邦持續執政直到1916年，工黨在徵兵問題上發生分裂，時任總理的黨魁比利·休斯被開除黨籍，而使工黨喪失執政權。第一次世界大戰結束後，受1917年的俄國十月革命影響，工會和工黨的政治理念更加傾向社會主義。1921年全澳總工會決議呼籲「將工業、生產、經銷和交易社會主義化」，次年工黨聯邦大會也將「社會主義目標」寫入黨章，但立刻又通過了修正條款解釋社會主義化只有在須要用以「消除剝削和其他反社會特徵時」才可取。實際上使「社會主義目標」形同虛設。
如同每種類型的政治思想，在實際上，基督教民主主義所主張的政策和重心在不同的時期和不同的國家裡也有許多差異。基督教民主主義通常屬於社會保守主義，也因此許多基督教民主主義者反對墮胎和同性婚姻，不過某些基督教民主主義政黨仍會在一定的限制下接受這兩者。基督教民主主義政黨通常會強調他們國家的基督教傳統，並強調基督教的倫理。基督教民主主義將經濟視為是人道的服務，大多數基督教民主主義政黨都不會自稱為資本主義，他們認為照顧人民是國家的重要責任。一些基督教民主主義者反對基督教社會主義，但一些人有時也抱持著接近基督教社會主義的觀點。近年來，歐洲一些主要的基督教民主主義政黨逐漸轉向右翼政策的經濟自由主義，主張減少國家在經濟上扮演的角色。基督教民主主義的意識形態結合了自由派、保守派、和社會主義者等在內的各種觀點，以道德和基督教教義作為其廣泛的架構。
民主社會主義是一種把現代民主憲政和社會主義經濟合為一體的政治意識形態。由於何為「民主」、何為「社會主義」存在很大爭議，民主社會主義也是一個相當寬泛的概念。「民主」通常意味著普選、多黨制、司法獨立、政治自由，反對法西斯主義和史達林主義的一黨專政。而社會主義經濟則需要生產資料公有制，經濟模式可以為計劃經濟、參與型經濟或者市場社會主義。在實際執政過程中，許多民主社會主義者允許了多樣型經濟發展，並沒有完全取締市場經濟，並著重於提供良好的福利保障和財富的再分配。民主社會主義屬於社會主義的範疇，它比一般的社會民主主義更為左傾；大部分民主社會主義者在政治光譜上屬於左翼，少部分則屬於極左翼。部分民主社會主義者也參加社會民主主義者占據主流地位的社會民主黨。
截至2007年2月28日，社民黨擁有556185名黨員，從而超過基民盟和基社盟聯盟成為德國最大社會黨派。凡14歲以上的德國人，在外國長期旅居的德國人，在德國生活的外國人，只要持相同政見，都可以加入社民黨。1863年5月23日，社會主義活動家斐迪南·拉薩爾創立了「全德意志工人聯合會」。1869年，奧古斯特·倍倍爾和威廉·李卜克內西創立「德意志社會民主工黨」。1875年5月22日—27日，兩黨在馬克思的調和下，合併整合成為德國社會主義工人黨。 因為社民黨贊成革命反對君主制，俾斯麥在1878年開始實施的「反社會民主黨人法」，宣布該黨為非法，進行鎮壓。 此舉導致社民黨黨派結構的高速發展，並提高了工作效率。在此期間，被認為是國家力量代言人的陸軍元帥阿爾弗雷德·馮·瓦德西多次要求對社會民主人士進行暴力鎮壓。但是，龐大的工人階級在最緊要關頭覺醒，使社民黨很快成為了德國最大的黨派。 1890年，德國社會主義工人黨改名為「德國社會民主黨」，恢復活動。1892年，該黨正式合法化，並在愛爾福特通過了愛爾福特綱領。由卡爾·考茨基和愛德華·伯恩斯坦撰寫的黨綱拒絕了改良主義，以馬克思主義作為主要的思想指南針。1890年社民黨已經占據了27.2%的席位，1912年社民黨提高到了34.8%的席位。1913年倍倍爾死後，弗里德里希·艾伯特和胡戈·哈阿茲共同領導社民黨。