678年，阿拉伯艦隊直撲君士坦丁堡，但幾乎全軍覆沒。阿拉伯被迫和東羅馬簽訂多少年的和約?
三十年
到626年，東羅馬帝國收集了大約20萬磅的黃金。阿瓦爾可汗聽說羅馬皇帝又搞到一批黃金，於是強迫東羅馬人把保護費加倍，甚至把軍隊開到了君士坦丁堡的金門，把城牆外所有能帶走的東西全都帶走了，並且一度破牆而入，洗劫了布拉基奈宮和教堂，差一點在城中會師。當時的形勢如此危急，以至帝國政府甚至考慮遷都至迦太基城。只是由於帝國海軍擁有制海權，可以源源不斷地從外界運來糧食，帝國的命運才得以延續。出身阿非利加的皇帝席哈克略後來收復了這些東部總督區，但當時剛剛在由穆罕默德創製的伊斯蘭教下統合起來的以貝都因人為主體的的伊斯蘭哈里發之突然出現是席哈克略無法意料到的。阿拉伯人於634年在約旦附近摧毀了席哈克略的軍隊，並迅速占領了敘利亞、巴勒斯坦，640年完全占領埃及，雖然東羅馬帝國幾次派軍試圖去收復埃及，但是最終失敗而返，東羅馬帝國永遠失去了這些疆土。並且同時於632－651年間，阿拉伯軍隊徹底滅亡了依蘭沙赫爾。670年左右，阿拉伯人哈里發穆阿維葉一世建立了一支咄咄逼人的艦隊。不過東羅馬海軍憑藉其秘密武器仍然掌握著制海權，這個秘密武器就是後來令阿拉伯人聞風喪膽的海洋之火。678年，阿拉伯艦隊直撲君士坦丁堡城下，結果近三分之二的艦隻毀于海洋之火。在退卻中，又先後遭到暴風雨的襲擊和東羅馬海軍的追擊，幾乎全軍覆沒。阿拉伯軍隊遭到聖戰開始以來最慘痛的失敗，被迫與東羅馬帝國簽訂了三十年和約。
自11世紀以後，東羅馬傳統的軍區制度瓦解。由於多次發生軍事將領插手皇族內部鬥爭的情況，巴西爾二世之後的歷任皇帝開始解散軍區和世襲部隊，以遏制軍事貴族的發展。他們以僱傭兵取代職業軍隊，同時削減軍事經費，以限制軍人勢力。這些措施反過來進一步刺激軍事貴族鋌而走險、發動政變，造成了內部的惡性循環，而這一內部惡性循環又使拜占庭帝國在外敵的攻擊面前無力抵抗，於是國勢愈發衰弱，軍事開支進一步削減，形成外部的惡性循環。科穆寧王朝的皇帝力圖恢復軍區制，但是沒有成功。至1204年4月13日十字軍東征攻陷君士坦丁堡屠殺時，東羅馬軍隊的頹敗已經達到了全面瓦解的程度。尼西亞帝國復國之後，巴列奧略王朝已經只能完全依靠外國僱傭兵了。東羅馬軍隊包括步兵、騎兵、輜重部隊和後勤人員。步兵所用的武器包括刀劍、戰斧、長矛和弓箭，騎兵使用弓箭。大型攻城武器包括拋石機、攻城槌、雲梯和攻城塔樓。在守城戰役和海戰中，希臘火也被廣泛使用。東羅馬的武器生產由國家嚴格控制，尤其是希臘火的製作，被視為國家最高機密。由於海上貿易是拜占庭的主要收入來源，因此拜占庭海軍在帝國的早期階段受到重視。678年，拜占庭海軍使用希臘火在馬爾馬拉海擊退了阿拉伯艦隊，挫敗了穆阿威葉哈里發征服拜占庭的企圖。717年夏天阿拉伯軍隊在莫斯雷馬薩統帥下出動了2560艘船攻打君士坦丁堡，在拜占庭海軍的打擊下，回到敘利亞和亞歷山大港的軍艦隻剩下5艘。
現代時期的開始代表了歐洲文藝復興的結束。確切的時間點會依據各個領域的界定而有所不同，比如說，一個歷史學家可能會將現代的開始放在1650年，而一個音樂家則可能會把時間放在音樂的浪漫時期結束之後，也就是大約1900年。當代史學者習慣把一戰爆發，作為近代的終結、現代的開端。同樣地，依據各個領域的不同觀點，現代時期可能會被界定為一直延伸到我們現在所處的時間，或者也有可能被認為結束於後現代主義的開始，可能在1960年代到1980年代初期之間的任何一點。如果是將現代定義為在後現代之前的話，那麼它可能特別指涉了現代主義。有的觀點則認為，後現代主義只不過是現代主義本身最晚一個時期的發展而已。
十字軍東征。這是一系列在羅馬天主教教皇的准許下的戰役，由西歐的封建領主和騎士對他們認為是異教徒的國家發動了持續近200年的宗教戰爭。十字軍東征最初參與成員，例如：騎士、商人、農民，多數是自願的，受拜占庭帝國之邀，參與奪回聖地戰爭。這些十字軍也非拜占庭帝國主力部隊。東正教徒也參加了其中幾次十字軍。參加這場戰爭的士兵配有十字標誌，因此稱為十字軍。十字軍主要是羅馬天主教勢力對穆斯林統治的西亞地區作佔領並建了一些基督教國家，因而也被形象的比喻為「十字架反對弓月」；但也涉及對「基督教異端」、其他異教徒和對其他天主教會及封建領主的「敵對勢力」的征服，如第四次十字軍東征將矛頭指向了東正教的拜占庭帝國。