在1840年代中後期由於哪個原因導致大量愛爾蘭人到曼徹斯特城做工?
愛爾蘭發生嚴重饑荒
曼徹斯特擁有兩所主要大學：曼徹斯特大學和曼徹斯特都會大學。前者是全英國最大的全日制大學，於2004年秋天由原先的曼徹斯特維多利亞大學和曼徹斯特科技大學組成。鄰近的索爾福德市有沙爾福特大學，距離曼徹斯特市中心只有2英里。加上保頓大學和皇家北方音樂學院，曼徹斯特市學生人數達到73,000，是歐洲學生最多的地方之一。曼徹斯特城市大學、曼徹斯特大學和皇家北方音樂學院都位於市中心的南面，組成一個巨大的校區，被牛津路這條全歐洲最繁忙的道路分成兩半。體育中，特別是足球是曼徹斯特文化的重要部分。大曼徹斯特區的球會數目達到全世界最高人均數字。曼徹斯特有兩個著名的足球會：曼徹斯特聯和曼徹斯特城，乃英國最高水平足球聯賽英超聯的參賽球會。曼城主球場是伊蒂哈德球場，而曼聯主球場—老脫福球場則是英格蘭地區的最大球會足球場，位於特拉福德的郊區。兩支球會中曼聯為全球知名的勁旅，英超於1992年成立後一共贏得13屆冠軍，是奪得英格蘭本土頂級聯賽冠軍最多的球會。
現代時期的開始代表了歐洲文藝復興的結束。確切的時間點會依據各個領域的界定而有所不同，比如說，一個歷史學家可能會將現代的開始放在1650年，而一個音樂家則可能會把時間放在音樂的浪漫時期結束之後，也就是大約1900年。當代史學者習慣把一戰爆發，作為近代的終結、現代的開端。同樣地，依據各個領域的不同觀點，現代時期可能會被界定為一直延伸到我們現在所處的時間，或者也有可能被認為結束於後現代主義的開始，可能在1960年代到1980年代初期之間的任何一點。如果是將現代定義為在後現代之前的話，那麼它可能特別指涉了現代主義。有的觀點則認為，後現代主義只不過是現代主義本身最晚一個時期的發展而已。
曼徹斯特位於一塊盆地，北面和東面毗鄰奔甯荒野，南面是柴郡平原，市中心位於艾威爾河東岸，內城區大部分是樓房，從許多高大建築物樓上可以看到廣闊的荒野。另外，曼徹斯特運河系統發達，有不靠海的海運港口，也靠近利物浦港口和煤礦。曼徹斯特被稱為雨城，氣候潮濕，屬於終年溫和多雨的溫帶海洋性氣候，該市的平均年降水量為809毫米，降水持續時間長，降水強度小，常在1個小時以上，而鮮見幾分鐘的傾盤大雨，在冬季是全國最少積雪的城市。由於地處英格蘭中北部，當曼徹斯特在工業革命時發展的同時，有大量來自鄰近鄉郊和不列顛群島其他地方的鄉下人到曼徹斯特城尋求工作。尤其是在1840年代中後期，因為愛爾蘭發生嚴重饑荒，大量愛爾蘭人到只有一海之隔的曼徹斯特城做工。
第一次鴉片戰爭以英國的勝利告終。之後的第二次鴉片戰爭中英國與法國聯手再度勝利，英國進一步獲取在華特權。鴉片戰爭之後，英國與中國保持一種複雜的關係。雖然英國獲得香港，英中貿易主要還是通過幾個開放的中國港口進行。中國人口過多，領土也不小，英國無法佔領中國，因此英國希望看到的是一個獨立的中國，因為中國的崩潰意味著其他西方強權就可能與英國一起瓜分中國，而使得英國所擁有的特權地位受到挑戰。同時，英國也不希望看到一個過於強大的中國，因為這就意味著中國將取消或要求重新協商一些原本簽訂的條約。這種態度解釋了看似矛盾的英國對華政策：一方面協助清廷鎮壓太平天國起義，另一方面卻和法國聯手發動第二次鴉片戰爭。