「一個時代以此而結束，另一個時代以此而開始。」這句話是誰說的?
艾倫·哲瑞
1945年2月12日羅斯福總統離開雅爾達會議飛往埃及，並登上在蘇伊士運河附近大苦湖航行的昆西號巡洋艦。在昆西號上的第二天，他會見埃及國王法魯克一世及衣索比亞皇帝海爾·塞拉西一世。2月14日，他舉辦與沙烏地阿拉伯奠基者阿卜杜勒-阿齊茲國王的歷史性會晤，這次會議對美沙關係來說即使在今天來說也是意義深遠。在羅斯福與首相邱吉爾最後一次會議之後，昆西號駛向阿爾及爾。2月18日抵港。當時羅斯福與美國駐英、法、和義大利大使會談。在雅爾達，首相丘吉爾的醫生莫蘭勳爵，就羅斯福健康狀況不佳表示：「他病得很重。他有所有腦血管硬化後期的症狀。因此，我認為他只能活幾個月。」當羅斯福返回美國後，他在3月1日向美國國會匯報雅爾達會議。然而許多人對看到當時外表蒼老又枯槁的羅斯福感到震驚。他在國會發表談話時是坐在扶手椅上的，這是對其身體能力前所未有的讓步。但在精神上，他對自己仍舊是緊抓不放。「克里米亞會議」他堅定地說，「應該是意味著片面行動、獨佔聯盟、勢力範圍、權力平衡、及其他經幾世紀以來嚐試仍失敗的權宜之計等等現行國際社會體系的終止。我們建議一個世界性組織將取代這些種種的不公，而所有愛好和平的國家最終將有機會參與。」1945年3月，他措辭強烈地指責史達林，表示他打破了在雅爾達種種對波蘭、德國、戰俘和其他問題的承諾。當史達林指責西方盟國陰謀籌畫一個有著希特勒獨裁影子、脫離現實的和平時，羅斯福回答說：「我實在無法避免的對你的線人—不管他們是誰—對我自己或者我所信賴屬下的行動，以如此下流的手段扭曲感到既悲慘又憤慨。」1945年3月30日，羅斯福前往沃姆斯普林斯小憩以便參加聯合國成立大會。4月12日下午，羅斯福說：「我頭痛得要命。」，並被攙扶進了臥室。醫生診斷說，他有大量的腦出血。羅斯福在當晚過世。正如小說家艾倫·哲瑞所說的：「一個時代以此而結束，另一個時代以此而開始。」一篇紐約時報的社論在羅斯福死後表示，「從現在開始後的一百年，人們會跪下感謝上帝，賜給了他們富蘭克林·羅斯福總統，帶領他們度過難關。」羅斯福去世時，遠在歐洲的阿道夫·希特勒欣喜若狂，他狂叫道：「我先前預料的奇蹟發生了。現在誰說了算？我們還沒失去這場戰爭！」在羅斯福腦溢血發作時，他正在正襟危坐讓畫家伊麗莎白·邵曼托夫描繪肖像，這就是著名的《未完成的羅斯福肖像》之由來。
一些宗教歷史學家認為，神話最重要的職能之一是建立行為模式並提供宗教體驗。通過互相複述神話，傳統社會中的成員暫時把自己和當前的世界分離，讓心靈返回到神話時代，從而使自己更接近神聖的世界。在某些情況下，社會在複述神話的時候會試圖重現神話中的場景。例如，人們會重現神在創世時使用的治癒手段，希望以此治癒目前生病的人。羅蘭·巴特也認同這一觀點。他認為現代文化也做著類似的事情。由於科學無法定義人類道德，人們仍然藉由宗教體驗來與一個更遠古的時代建立聯繫。那些遠古時代在人們心目中有更高的道德標準，和現今的科技時代完全不同。宗教學家約瑟夫·坎伯定義神話有四個基本功能：神秘功能、科學功能、社會學功能、教育功能。比較神話學是指將不同的神話進行比較以找出它們共同的主題和特點，或者同體系而分支的神話，例如蒙古神話與突厥神話，兩者的起源都是額爾古納昆，可能因為是遊牧民族互相交流或分離兩地產生的。
在他1962年的著作《科學革命的結構》中，托馬斯·庫恩對邏輯實證主義給出了精闢的反對。他認為，觀察和評價的過程，都是在一個範式之內發生的；所謂「範式」，就是這個世界的一個邏輯自洽的「肖像」，並與從它的框架出發所做的觀察一致。範式也包含某個科學學科的定義性的理論問題和實踐操作。他描述了觀察和「謎題解決」的過程，此過程在一個範式內發生，他稱之為「正常的科學」。他還解釋了一個範式如何能壓倒另一個範例，這一過程他稱之為「範式轉變」。庫恩認為，不可能把被測試的假設從觀測所基於的理論的影響隔離開來；他論證道，不可能獨立評估互相競爭的範式。不止一個邏輯合理的結構可以描繪出一個可用的這個世界的畫像，但沒有共同的基礎，使得坑對坑，理論對理論。兩者都不能作為判斷對方的標準，所以沒有明確的方法來衡量科學進步。
現代時期的開始代表了歐洲文藝復興的結束。確切的時間點會依據各個領域的界定而有所不同，比如說，一個歷史學家可能會將現代的開始放在1650年，而一個音樂家則可能會把時間放在音樂的浪漫時期結束之後，也就是大約1900年。當代史學者習慣把一戰爆發，作為近代的終結、現代的開端。同樣地，依據各個領域的不同觀點，現代時期可能會被界定為一直延伸到我們現在所處的時間，或者也有可能被認為結束於後現代主義的開始，可能在1960年代到1980年代初期之間的任何一點。如果是將現代定義為在後現代之前的話，那麼它可能特別指涉了現代主義。有的觀點則認為，後現代主義只不過是現代主義本身最晚一個時期的發展而已。