為何那霸市的都市景觀富高低變化，頗為立體?
那霸郊區的丘陵地區多已開發為建成區
1946年，那霸市得以恢復。那霸市的壺屋地區在戰後出現黑市，成為那霸市的商業中心地區，並在1950年改為公設市場。公設市場附近地區出現了多條商店街，其中規模最大的就是國際通，有「奇蹟一英里」之稱。1949年，美軍少將約瑟夫·R·希茨宣布將那霸市建設為沖繩首都，將佔領的土地交還給原本地主並逐漸放開限制。那霸市此後在1950年和港村合併、1954年和首里市及小祿村合併、1957年和真和志市合併，市轄區範圍大幅擴大到設市時的七倍以上。1956年，琉球立法院頒布首都建設法，更加速了那霸的發展。1972年，美軍將沖繩主權移交給日本，那霸再次成為沖繩縣的縣廳所在地。1975年，那霸市舉辦了沖繩國際海洋博覽會。隨著主權移交使得沖繩融入日本經濟，那霸也成為日本中央政府和企業在沖繩的主要據點，使得那霸經濟帶有支店經濟都市特徵。2006年，因面積不再是中核市必須要求，那霸市開始以成為中核市為目標。2012年，那霸市成為中核市的申請得到通過，並在翌年4月1日成為日本第42個中核市。
建築是人類藉突發的想像力，或模仿自然界的形態，對居住環境進行改善而構築的人造物，有時是結合許多人經過長時間的持續工作才能完成。一般認為「建築」與「建築物」或「構造物」是有所區別的，因為建築通常具有美學的意義或特徵，有時也具有特殊的象徵性。世界上絕大多數的建築物純粹是為了使用機能而建造的，但透過人們追求視覺美感的天性，多數建築物具有美的特質，有些是因為符合力學原理，自然產生的穩定感；有些是因使用地域性自然材料，與環境相融形成的和諧；而其餘那些經由設計師或使用者刻意進行美化的建築物，就被稱為建築。弗里德里希·謝林在《藝術的哲學》裡說：建築是凝固的音樂；另外也有人說：建築是一首哲理詩，這都說明了建築的藝術性。
那霸市年平均氣溫大約攝氏23度，年降雨量在2000毫米以上，最低氣溫在冬季也很少在攝氏10度以下，屬於高溫多雨的副熱帶型氣候。由於那霸市屬於海洋性氣候，雖然最高氣溫經常超過30度但很少超過35度，最高氣溫極值是35.6℃。那霸市春季至夏季降水較多，特別是在夏秋之交頻繁有颱風來襲。1935年時，沖繩縣總人口約有59萬人，其中那霸市有約6.5萬人，首里市有約1.9萬人。第二次世界大戰導致那霸市人口急劇減少，戰後更因美軍禁止平民進入那霸而一度只有軍人人口。美軍放開限制之後，那霸市人口迅速增加，1957年合併真和志市之後達到19萬人。1972年沖繩返還之後，那霸市在1975年有人口295,006人。但由於市內已是過密狀態，1970年代之後那霸市人口增加緩慢，1990年代前期更一度減少。2017年3月31日時，那霸市有人口323,309人。那霸市人口密度極高，平均每平方公里人口數超過8000人，在都道府縣廳所在地中位於第四位，僅次於新宿區、大阪市、橫濱市。那霸市的總和生育率約有1.7，低於沖繩縣平均值但高於日本平均值。
那霸市地處地處琉球群島中部，以那霸市為中心的2000公里半徑內有東京、首爾、平壤、北京、上海、台北、香港、馬尼拉等東亞和東南亞主要都市，堪稱日本南方玄關。那霸市位於沖繩本島南部的西海岸，市區西側臨東海，其他三側則沖繩縣內其他市町村。那霸市中心地區平坦，但近郊地區則丘陵環繞。那霸郊區的丘陵地區多已開發為建成區，因此都市景觀富高低變化，頗為立體。位於那霸東郊的琉球國都城首里地區也位於高約100米的高台上，部分地區可一覽那霸市全景。那霸市內有數個斷層，舊市區及自首里至天久、安謝一帶和識名一帶有琉球石灰岩露出。那霸沿海的河口地區水深較淺，容易進行填海。那霸機場和那霸新港地區的土地都是通過填海獲得。沿海地區有眾多珊瑚礁。那霸市內主要的河川有國場川和安里川。那霸市和豐見城市交界處的漫湖被列入濕地公約加以保護。