蘇格蘭於何時之後與英格蘭統一？
1603年
現代時期的開始代表了歐洲文藝復興的結束。確切的時間點會依據各個領域的界定而有所不同，比如說，一個歷史學家可能會將現代的開始放在1650年，而一個音樂家則可能會把時間放在音樂的浪漫時期結束之後，也就是大約1900年。當代史學者習慣把一戰爆發，作為近代的終結、現代的開端。同樣地，依據各個領域的不同觀點，現代時期可能會被界定為一直延伸到我們現在所處的時間，或者也有可能被認為結束於後現代主義的開始，可能在1960年代到1980年代初期之間的任何一點。如果是將現代定義為在後現代之前的話，那麼它可能特別指涉了現代主義。有的觀點則認為，後現代主義只不過是現代主義本身最晚一個時期的發展而已。
蘇格蘭原是獨立王國，不受南方鄰居英格蘭統治。蘇格蘭氣候較惡劣，相對貧窮。蘇格蘭和法國的「老同盟」關係，向來使英格蘭相當緊張，企圖離間蘇格蘭和天主教法國。蘇格蘭宗教改革派利用此一天主教新舊教派的矛盾，迫使舊教的蘇格蘭女王瑪麗一世於1567年退位，逃亡至英格蘭，最終於1587年2月8日被當時的英王伊莉莎白一世處死。其子詹姆士六世幼年繼位，由新教的大臣攝政至1583年。1603年，蘇格蘭詹姆士六世繼承伊莉莎白一世，成為英格蘭王詹姆士一世，開始斯圖亞特王朝，但兩王國分立且各有議會。往後100餘年中，雙方在宗教和政治的差異仍大，時有對立競爭衝突，共通的王室也無法阻止。1625年，查理一世繼位。他以君權神授說擴大王權，與議會氣氛緊張，進而發生戰爭。這場英國內戰從1642年開始，至1649年以國王被處死為結束，國家進入英格蘭聯邦時期，克倫威爾成為護國公。新政權未得到廣泛支持。克倫威爾死後，其子理查·克倫威爾受到軍官和人民逼迫，重新召開父親解散的議會。1659年，議會宣布君主制復辟。1660年，查理二世登基。
13世紀，威爾斯公國成為英格蘭的從屬國。同一時期，大憲章開始對英格蘭君主的政治權力進行限制。1603年，蘇格蘭君主詹姆斯六世繼承英格蘭王位，稱詹姆斯一世，由此英格蘭與蘇格蘭開始為同一君主統治。1649年至1660年，英國君主制傳統為共和制的英格蘭聯邦所打斷。1701年的嗣位法令將信仰羅馬天主教或與天主教徒結合者排除於王位繼承順位之外。1707年，英格蘭和蘇格蘭王國合併成為大不列顛王國。1801年，愛爾蘭王國加入聯邦，大不列顛及愛爾蘭聯合王國由此成立。英國君主成為大英帝國的名義元首，這一帝國於1921年達到其領土最大範圍，囊括了全球近四分之一的領土。1920年代，愛爾蘭六分之五的領土宣布脫離聯邦，成立愛爾蘭自由邦。1926年的貝爾福宣言承認帝國各自治領將各自發展為獨立自治國家，但仍舊為大英國協的一部分。第二次世界大戰之後，大多數的英國殖民地和領地獨立，基本宣告了帝國時代的終結。喬治六世及其繼承者伊莉莎白二世使用了大英國協元首這一稱號，象徵其獨立成員國的自由聯合。
1066年來自法國諾曼第的威廉一世征服英格蘭之後，加上歐洲中世紀的政教關係，英格蘭在幾百年的時間裡一直被捲入歐洲大陸的事務。由於諾曼王朝和安茹王朝的君主都來自法國，因此國王們把相當多的精力放在其法國領土上。到14世紀末，從對歐洲的羊毛貿易發展出來的對外貿易已經成為英格蘭最重要的國家政策。這段時間是英格蘭對外征服的開始，包括1169年對愛爾蘭的征服，以及1282年對威爾斯的擴張。1296年英格蘭對蘇格蘭的短暫控制在1314年中斷，兩個地區的真正統一要等到1603年通過英國王位繼承法來和平實現。雖然1204年英格蘭君主喪失諾曼第的領土，但通過聯婚與繼承英格蘭的統治者還是擁有法國大片的土地，直到1453年最終喪失。從此之後一直到1558年英格蘭君主只擁有法國北部的戰略要港加來，但是自那之後就連加萊港也喪失了。