日本在使用「權利」這一譯名之前哪一本書的翻譯本中已經使用？
萬國公法
經濟，是指一定範圍內，組織一切生產、分配、流通和消費活動與關係的系統之總稱。另一涵意是隱藏的不平等的欲望交換，經世濟民是和諧的分配不平等化。而研究經濟問題、探討經濟發展規律、解釋經濟現象成因的社會科學即稱為經濟學。古時以「食貨」一詞泛指經濟財政之事，例如漢書以降歷代史書中的「食貨志」記載了各時代的經濟現況。至於經濟的辭源出自東晉時代葛洪《抱朴子・內篇》中的「經世濟俗」，意為治理天下，救濟百姓。隋朝王通在《文中子・禮樂篇》則將提出了「經濟」一詞：「皆有經濟之道，謂經國濟民」。後人遂將「經濟」一詞作為「經國濟民」的省略語，作為「政治統治」和「社會管理」的同義詞。清末戊戌政變後，改革科舉制度，開「經濟特科」，就是沿用了「經濟」的本義。明清之際，政治秩序的巨大變動使得以王夫之、顧炎武、黃梨洲等為代表的一部分儒家學者開始理論反思，批判程朱理學和心學末流，提出學術要「經世致用」的口號。這種學術思想傳播到了日本，影響了日本江戶時代的學術，「經世論」開始在一部分學者中流行。但江戶後期至明治時期，歐美思潮湧入日本。神田孝平首先在《經濟小學》一書中用經濟一詞翻譯英文的「political economy」，然而也有人認為是福澤諭吉首先使用這樣的譯法。這段時期，日本學者開始用經濟一詞指代貨幣經濟發展帶來的種種活動，並有了「經濟指維繫社會生活所必須的生產、消費、交易等的活動」的提法。這種與金錢、財物等實際問題相關的定義逐漸在日本流行，這種用法與明清時期中文語境中的「經濟」的原始用法不同。當時日本亦有另一種譯法「資生」，但是並未被普遍接受。而後用「經濟」一詞翻譯英文的「political economy」的這種譯法又被梁啟超引入漢語，也取代了嚴復在《原富》中的譯法「計學」或是傳統的「生計學」、「平準學」，並進而在整個漢字文化圈內逐漸取代了經濟一詞的原本含義。反對和製漢語者彭文祖在《盲人瞎馬之新名詞》 寫到反對英文的economy翻譯成經濟，認為是中國人瞎眼盲從。經濟是人類對有限及稀缺資源做最適分配及效率使用的行為。現代經濟伴隨著貨幣。當中被生產、流通、交換的物品被稱為商品，其中既包括蘋果和衣服等有形的物品，也包括法律諮詢、郵政遞送等無形的服務，還有證券等的權利，以及信息。
現代時期的開始代表了歐洲文藝復興的結束。確切的時間點會依據各個領域的界定而有所不同，比如說，一個歷史學家可能會將現代的開始放在1650年，而一個音樂家則可能會把時間放在音樂的浪漫時期結束之後，也就是大約1900年。當代史學者習慣把一戰爆發，作為近代的終結、現代的開端。同樣地，依據各個領域的不同觀點，現代時期可能會被界定為一直延伸到我們現在所處的時間，或者也有可能被認為結束於後現代主義的開始，可能在1960年代到1980年代初期之間的任何一點。如果是將現代定義為在後現代之前的話，那麼它可能特別指涉了現代主義。有的觀點則認為，後現代主義只不過是現代主義本身最晚一個時期的發展而已。
在《什麼是財產？》一書中普魯東著名的宣稱「財產權是一種偷竊」，在書裡他反對建立一種「財產權」的制度，以避免財產所有人得以隨意「使用和濫用」他們的財產—例如剝削勞工以求取利潤。然而普魯東的看法在後來完全改變，他改為宣稱「財產權是一種自由」，認為個人能以財產權來抗衡國家的權力。表面上看來普魯東的理論是自相矛盾的，但如同在他死後才出版的《財產權理論》一書裡主張的，普魯東「強烈地對比他所謂的『財產』—依據平等和正義的原則有限制的運用資源、資本和產品的權利—與現代『財產權』的形式」，但他最後也「承認了只有在所有權不受任何大小限制的情況下，自由才得以獲得保證」。在這個理論基礎上，普魯東說：「我們應該從哪裡找尋對抗國家的制衡力量？只有財產才能辦的到…完全的國家權利是與完全的財產所有權利相衝突的。財產是有史以來最偉大的革命力量。」
權利是一個廣泛應用的法律概念，在現代漢語中經常被解釋為「權力和利益」。「權利」常簡稱為「權」，容易造成權利和權力兩詞混淆，而這兩個詞卻很少有含義上的關聯。權利原本僅指人權，後來延伸出了非人類存在物的權利概念。1864年美國傳教士丁韙良在翻譯惠頓的《萬國公法》時使用了「權利」一詞，後在日本也開始使用這個譯名，包括西周及法學家箕作麟祥的譯本，其中，箕作麟祥的譯本傳回中國，影響了在中國的用法。英文單字「右邊的」的本義是正當、合理、合法、合乎道德的東西，比如生存、生育、受教育、宗教信仰自由等，而並非權力和利益含義的複合，也不意味著任何牟取利益的權力。