美國的參戰，對盟國來說最大的幫助是什麼?
獲得巨大的工業生產力
山本認為一次成功的襲擊只能帶來一年左右的戰略優越性，雖然之後的南方作戰極為成功，但仍無法打敗擁有絕對物資優勢的美國。在珍珠港事件的25週年紀念日中，源田實表示：在軍事行動上，珍珠港的攻擊行動是當年世界上最成功的一次，然而在政治上卻是極大的錯誤，導致日本最後走上投降一途。日本計劃是在襲擊前中止與美國的協商。到12月7日為止，日本駐華盛頓大使中的外交官一直在與美國外交部進行很廣泛的討論，包括美國對日本在1941年夏入侵東南亞的反應。襲擊前日本大使從日本外交部獲得一封很長的電報，並受令在襲擊前將它遞交國務卿科德爾·赫爾。但大使人員未能及時解碼和列印這篇很長的國書。最後這篇宣戰書在襲擊後才遞交給美國。實際上，這篇國書在日本遞交美國前就已經被美國解碼。喬治·馬歇爾在讀過這篇國書後立刻向夏威夷發送一張緊急警告，但由於美軍內部傳送系統的混亂這篇電報不得不通過民用電信局來傳達。襲擊數小時後一個年輕的日裔美國郵遞員將這張電報送到夏威夷美軍司令部，而總司令金梅爾看完則將它扔到垃圾桶。攻擊珍珠港的行動後來被證明將戰艦摧毀的作用遠比預想的要小得多，在珍珠港的行動實際上僅摧毀美國陳舊的大艦巨砲主義，航空母艦則絲毫未損，不足以長時間影響戰局，山本曾說道：頭六個月或一年大約是可以順利進攻的。但對於第二和第三年的戰事，我就毫無信心了；另外，就山本的計畫是為了阻止美軍往太平洋東部救援，而美軍計畫則是與日軍開戰時要放棄其據點，並於大本營擬定之地點決戰，因此攻擊珍珠港是原本日美兩方都沒有想過的，也可以說山本此計畫是沒有必要的。而關於第三波攻擊，山本也由於此事對南雲的不破壞基礎設施和油槽透露過不滿，其表示南雲中將像一個小偷得手後急急逃跑，沒有抓住機會繼續擴大戰果，南雲對此則不認同，並重申已達到預期目的。在日本奇襲珍珠港，大敗美軍艦隊消息傳開後，日本國內舉國歡騰，東條英機甚至說：我保證終能取得最後勝利，山本在寫給他姊姊的信中說道：戰爭終於要開始了，雖然現在到處充溢著熱鬧喧嘩，但這一切都會消失……珍珠港的勝利微不足道，不適合用來大肆宣傳，這樣會使日本人民忽略了事情的嚴重性，最重要的可能是珍珠港事件立刻將一個本來意見不齊的國家動員起來。它將美國團結起來，一起要戰勝日本，它可能也是後來盟軍要求無條件投降的原因。
現代時期的開始代表了歐洲文藝復興的結束。確切的時間點會依據各個領域的界定而有所不同，比如說，一個歷史學家可能會將現代的開始放在1650年，而一個音樂家則可能會把時間放在音樂的浪漫時期結束之後，也就是大約1900年。當代史學者習慣把一戰爆發，作為近代的終結、現代的開端。同樣地，依據各個領域的不同觀點，現代時期可能會被界定為一直延伸到我們現在所處的時間，或者也有可能被認為結束於後現代主義的開始，可能在1960年代到1980年代初期之間的任何一點。如果是將現代定義為在後現代之前的話，那麼它可能特別指涉了現代主義。有的觀點則認為，後現代主義只不過是現代主義本身最晚一個時期的發展而已。
珍珠港事件，又名突襲珍珠港，日本稱之珍珠灣攻擊或夏威夷作戰、AI作戰、Z作戰，是大日本帝國海軍於1941年12月7日對美國海軍夏威夷領地珍珠港海軍基地的一次突襲作戰。攻擊珍珠港的計劃來自日本與美國的外交衝突。日本自1937年發動對中國的戰爭後，長期無法脫身，經濟也每況愈下；為了繼續對中國的戰爭，日本國策逐漸走向奪取他國資源的計劃；1938年，時任日本首相近衛文博提出了大東亞共榮圈構想，嚴重威脅到美國在中國和亞洲的利益，引發了美國的強烈抗議。1941年，美國政府要求日本從法屬印度支那撤軍，並連同荷蘭與英國對日本停止一切的石油出口。由於石油是日軍繼續戰爭的必備要素，美國此舉令日本最終決定南進政策奪取英國與荷蘭資源豐饒的殖民地；同時也因為日本聯合艦隊司令山本五十六認為美國勢必加以干涉，因此必須給予美國海軍太平洋艦隊致命的打擊，令日本在南進取得成果、鞏固勢力後，能在有利的條件下和美國和談。為此，山本擬定攻擊珍珠港的計畫。日本海軍派出6艘航空母艦、共300多架戰機的兵力，分為兩波攻擊。由於美軍受到奇襲，日軍取得重大成果：擊沉及重創美軍8艘戰艦、3艘巡洋艦、3艘驅逐艦，摧毀188架戰機，造成2,402人殉職和1,282人受傷。然而，日軍的勝利並不完全：島上的發電站、維修設備、燃料和指揮總部大樓均未被破壞，未來海戰的真正主力——航空母艦均不在港內。即使如此，和美國的損失比起來，日本的損失甚微：僅損失29架飛機和5艘袖珍潛艦，共65名士兵陣亡或失蹤，並有一位日本潛艦乘員被俘虜。這場軍事攻擊對第二次世界大戰的發展有著重大的影響。由於日本這次未宣而戰的行動，美國公眾輿論憤怒不已，全國自孤立主義轉為支持參戰；而歐洲的德國和義大利也對美國宣戰，美國因此也加入歐洲戰場。美國強大的工業能力，給予各個反軸心國陣營大量的資源，導致最後軸心國的滅亡。另外，由於參戰前富蘭克林·羅斯福總統親同盟國、欲加入世界大戰的態度，出現知道日軍即將攻擊珍珠港、卻不加以警告的陰謀論，其至今仍充滿爭議。珍珠港事件發生後，羅斯福發表著名的《國恥演說》，聲稱12月7日是美國活在恥辱中的一天，後來成為該國的紀念日。
1941年12月8日，羅斯福總統在國會說道：日本這次沒有正式宣戰，卑鄙的攻擊會永遠承擔不名譽的罪名...美國人民必然獲得最後勝利，我們不單要盡力防衛，更要使這種卑鄙的行為再也無法危及我們……我們將會獲得最後勝利，願上帝保佑。在此本人僅要求國會宣布參戰。美國國會以只有一票反對通過了對日本的宣戰。羅斯福立刻簽署了宣戰書，他稱12月7日為一個國恥日。美國政府繼續和加強了軍事動員並開始將其經濟轉化為一個戰時經濟。歐洲戰場上，納粹德國在日本襲擊珍珠港後，希特勒在國會說道：德國在亞洲的盟友正給予行為不當的美國重重的一擊，並在12月11日對美國宣戰，不久義大利王國的墨索里尼也跟進。從軸心國協議來看阿道夫·希特勒沒有這個義務，但還是這樣做。這更加激怒了美國人民，使美國可以更加明顯地支援英國。這也使美國在太平洋上的軍事回答拖延一段時間。美國的參戰使盟國獲得巨大的工業生產力，英國即時解除被鄧尼茲潛艦艦隊斷絕物資的危機；蘇聯則爭取到在德國巴巴羅薩行動後，將工業轉至烏拉山恢復生產的時間；兩國也獲得能夠對德國反攻的大量物資，對第二次世界大戰影響甚遠。自珍珠港的攻擊行動後，日軍南下進攻東南亞的盟軍殖民地，紛紛佔領且勢如破竹，其後又對美國沿岸進行空襲，美國西岸民眾擔憂日軍登陸。美軍認為美國西岸海岸線過長，難以防守，羅斯福下令準備洛磯山脈的防務，軍方高層認為若無法阻擋於該處，將會使日軍持續進攻至芝加哥。而就其登陸的必要性，山本認為若要戰爭結束只有兩種方法，一是佔領珍珠港，以此為跳板持續進攻美國本土，打到華盛頓特區逼使談判；另一種是以建立的東南亞國防圈持續消耗美國資源，使其認為戰勝需付出巨大代價，重回談判。珍珠港事件後，日本將其主要運輸艦與士兵都投入了太平洋各地，已無能力佔領珍珠港和進而登陸本土。就算登陸珍珠港或是美國西岸，日軍要確保其補給也是問題，太平洋整個過長的補給線並非日軍所能負擔；再者，比照日軍在中國戰場這種大陸作戰的作戰表現，也不可能持續進攻至華盛頓。但美國在西岸還是做了防務工作，包括挖防空洞和訓練沿岸部隊，而整場太平洋戰爭裡，日軍僅對美國西岸造成小規模的損害。