現代海洋學的開始為英國的哪一艘船遠征?
挑戰者號
第一次鴉片戰爭以英國的勝利告終。之後的第二次鴉片戰爭中英國與法國聯手再度勝利，英國進一步獲取在華特權。鴉片戰爭之後，英國與中國保持一種複雜的關係。雖然英國獲得香港，英中貿易主要還是通過幾個開放的中國港口進行。中國人口過多，領土也不小，英國無法佔領中國，因此英國希望看到的是一個獨立的中國，因為中國的崩潰意味著其他西方強權就可能與英國一起瓜分中國，而使得英國所擁有的特權地位受到挑戰。同時，英國也不希望看到一個過於強大的中國，因為這就意味著中國將取消或要求重新協商一些原本簽訂的條約。這種態度解釋了看似矛盾的英國對華政策：一方面協助清廷鎮壓太平天國起義，另一方面卻和法國聯手發動第二次鴉片戰爭。
英國憑藉其海上優勢，長封鎖敵國的商船、將船押往英國港口，取得其物資、扼殺敵國經濟，發展與累積國家資本。18世紀初，與英國僅一海之隔的法國也開始發展資本主義，建立起殖民帝國，擁有加拿大、部份印度、密西西比河谷和非洲大片面積的領土，因而與英國頻頻衝突，便是後來的七年戰爭。法國最後在這場大戰中落敗，將美洲與印度的控制權讓給了英國，也因此從18世紀中葉起，英國穩坐世界第一海上強權的位置，也在全球建立一套自己的殖民結構，是為大英帝國，也是有史以來最大的全球帝國，擁有全球四分之一的領土。18世紀末，法國爆發大革命，而後軍事強人拿破崙遠征埃及，但在海戰中敗下陣，被迫放棄攻至印度的想法。雖然而後曾試圖登陸英國，但海軍實力不足而未能如願，還在不久後的特拉法加海戰受到決定性失敗，從此拿破崙就無法與英國爭奪海權。在這時期，海上戰爭的發生地也開始從歐洲海域轉往遠洋，因此對船艦的耐航性與作戰能力的要求跟著提高，船艦噸位增加、武器強化並引用鋼鐵裝甲，在資本主義和工業化的迅速發展下，艦隊與武器快速進步。
韓國是世界造船強國，很長一段時間也是世界第一大造船國。全球船廠前十強中韓國占有七席，包攬前六位，其中現代重工、三星重工、大宇造船海洋株式會社和系統技術卓越造船海洋是世界前四大造船廠。韓國在建造高附加值船舶方面有顯著優勢。液化天然氣運輸船是現代重工業的長項；在海洋勘探船方面，三星重工業則獨占鰲頭，占有世界市場60％的份額；大宇造船海洋株式會社是世界大型油船的主要生產商，世界約有10%的大型油船由大宇公司出產。2007年5月，韓國獨自建造出第一艘宙斯盾驅逐艦「世宗大王級驅逐艦」，使韓國成為繼美國、日本、西班牙、挪威之後，世界上第五個擁有宙斯盾驅逐艦的國家。
海，是佔地球表面積70.8%的鹹水。海洋調節著地球的氣候並在水循環、碳循環、氮循環發揮了中的極其重要的作用。儘管人類從史前時期就開始在大海中旅行並探索未知的海域，但現代海洋學研究始於19世紀70年代英國的挑戰者號遠征。海通常被劃分為四個或五個大的部分，如太平洋，被稱為大洋，而較小的部分，如地中海，被稱為海。由於大陸漂移，現今北半球幾乎是被陸地和海洋平分，而南半球多是海洋。 開闊海域的海水鹽分約為3.5%，不同的水域鹽分有所不同。海水的固體組成約為85%為鈉和氯。深海的洋流是由鹽度和溫度的差異而產生，海面的洋流是海浪間的摩擦而產生，但這些都被陸地和地球自轉所影響。以往海平面的變化留下了大陸棚，也就是靠近陸地，海水深度較淺的區域。此區域的海水有豐富的養份，因此可以滋養海洋生物，也是人類食物的來源之一，稱為海鮮。海鮮主要以魚為主，也包括貝類、海洋哺乳動物及海藻，可能是捕獲的，也可能是人工養殖。在熱帶珊瑚礁附近的海域是多樣性最高的區域。以往常在海上捕鯨，但鯨魚的數量減少，因此訂定了國際捕鯨公約，並且成立國際捕鯨委員會，自1986年起暫停大部份的商業捕鯨行為。海洋中的生物不都生長在陽光照射的到的水域，甚至在海底深處，壓力很大的超深淵帶也有生物，其營養來源來自深海熱泉，形成獨特的生態系統，這類生物稱為嗜極生物。在無生源論中，生命起源可能是來自海洋，海洋微生物墊符合地球大氣的大氧化事件，而動物及植物的起源也都來自海上。