威爾斯在哪部作品中對於外星人的形象做了直接的描寫，也成了後來20世紀美國科幻小說的特徵?
《世界大戰》
現代時期的開始代表了歐洲文藝復興的結束。確切的時間點會依據各個領域的界定而有所不同，比如說，一個歷史學家可能會將現代的開始放在1650年，而一個音樂家則可能會把時間放在音樂的浪漫時期結束之後，也就是大約1900年。當代史學者習慣把一戰爆發，作為近代的終結、現代的開端。同樣地，依據各個領域的不同觀點，現代時期可能會被界定為一直延伸到我們現在所處的時間，或者也有可能被認為結束於後現代主義的開始，可能在1960年代到1980年代初期之間的任何一點。如果是將現代定義為在後現代之前的話，那麼它可能特別指涉了現代主義。有的觀點則認為，後現代主義只不過是現代主義本身最晚一個時期的發展而已。
威爾斯本人也是一位著名的社會活動家。正如《睡者》一書前言中所寫，他批判資本主義制度，始終持有資本主義必將導致災難的政見。一百多部作品，使他成為20世紀上半葉西方重要的社會思想家之一，對社會制度、道德和宗教改革都產生過重要影響。從這種意義上說，威爾斯的科幻小說也是一種哲理小說，他的作品總是通過幻想中的社會，來影射當時的社會和政治。作品整體上充滿了對人類社會未來命運的關照。這切中了科幻小說的核心精神：科學到底給人類帶來了什麼？、人類要追求的是怎樣的未來？這種嚴肅的思想主題使得科幻小說真正成為一種可以登堂入室的文學形式，而非止於追求冒險獵奇的低俗讀物——儘管在形式上難以區別。因此，也有評論家將1895年認定為科幻小說誕生元年。但沒有爭論的是，這位跨世紀的作家是對20世紀科幻小說影響最大的人物。在小說技巧上，威爾斯也成功地在通俗小說和哲學思辨之間建立了聯繫。引人入勝的情節激起了普通大眾強烈的閱讀欲望，但這又無損於威爾斯在小說整體上閃爍的智慧之光。進入20世紀，科幻小說的發展可大致以第二次世界大戰為界。二戰之前，發軔於歐洲的科幻小說，又在美國落地生根。美國科幻小說的先鋒人物是埃德加·賴斯·巴勒斯，他是著名的系列冒險小說《人猿泰山》的作者。美國科幻小說繼承了威爾斯那種風格傳統，和奇幻、冒險故事一起成了主流通俗文學。20世紀30年代，科幻文學商業化大潮在美國興起的標誌就是湧現了一大批風格鮮明的科幻雜誌。這些雜誌也成了推動美國科幻小說發展的主要動力。
直接繪製動畫這種動畫雖然被認為是定格動畫的一種，但它和傳統的平面手繪動畫之間，也存在很大的聯繫。因為他們都是以繪畫來表現影像。直接繪製動畫是在製作上，採用邊畫邊拍攝記錄下的方式，主要是表現為一個畫面繪製出來的過程。但在這個過程中，因為沒有繪畫者出現在影像中，所以這個畫面就好像是自己畫出來的一樣。而傳統動畫則是全部畫完以後一起拍攝。雖然從影像上，傳統的手繪動畫也可以模仿這種動畫的影像風格，但由於這個類型的動畫的製作方法和定格動畫的製作方法一樣，所以在技術上，仍屬於定格動畫。直接繪製動畫的作品有布雷克頓於1906年製作的《滑稽臉的幽默相》這個作品用粉筆在黑板上製作。模型動畫以製作好的模型為物件來製作的定格動畫。這種技術最早是用於早期的電影拍攝中。它可以將無生命的物體通過動畫模擬成現實世界中的一些特殊物體，用來與電影中的演員進行虛擬的互動，來製作帶有幻想風格的影片。著名的電影作品《金剛》裡的金剛就使用了這種動畫技術。
赫伯特·喬治·威爾斯如果說凡爾納開啟了科幻小說的大門，那麼英國人威爾斯則長驅直入、開疆拓土，指出了後世科幻作家可以繼續探索的所有道路。20世紀科幻小說中幾大主流話題，如時間旅行、外星人、反烏托邦等等，都是威爾斯所開創的。1894年和1895年間的《時間機器》，第一次提出了時間旅行的概念。這不僅要求在科學上論證第四維——時間的存在，威爾斯更在小說中描寫了地球毀滅前夕的802701年，莫洛克人的時代。威爾斯在這部開創性的小說開頭，竟進行了大篇幅的科學哲理討論，為的是幫助讀者克服不可能心理。這種如果某種科學技術得以實現，那麼未來將……的開篇方式本身，也成了科幻小說的一種經典範例。1898年的《世界大戰》對外星人的外貌特徵進行了直接描寫，這也成了後來20世紀美國科幻小說黃金時代的一大特徵。威爾斯在作品中首次意識到了外星人和地球人之間可能的文明衝突：星際之間的戰爭。這是一個何其廣闊的空間，從此在科幻小說史上，人類和外星人之間一直烽火不斷。1901年，《最早登上月球的人》，大膽幻想人類靠一種可以隔斷萬有引力的物質登上了月球。威爾斯的月球不是荒涼寂寞的，而更像是另一個地球。月球人的社會接近螞蟻的制度，擁有最高智慧的月球大王四肢萎縮，腦袋卻膨脹巨大——這種形象雖然有所改變，但大腦袋成了科幻小說中歷來對外星人的標準形象。《當睡者醒來時》首次發表於1899年，威爾斯在修改後於1910年再版。異星球上的主人公在冬眠了200年後醒來，發現未來世界的大都市比過去的時代更為糟糕。他在小說前言中寫道：這篇故事所描述的大都市正是資本主義勝利的惡夢。造成人類社會的未來變得更加邪惡、墮落的制度原因替代了技術因素，人禍成了科幻小說的主題。威爾斯開創了科幻小說中重要的一支血脈：反烏托邦小說。後來三大反烏托邦作品都繼承了這一傳統，即俄羅斯作家葉夫根尼·扎米亞京的《我們》、英國奧爾德斯·赫胥黎的《美麗新世界》和喬治·歐威爾的《一九八四》，也延續到二十世紀下半葉的賽博朋克作品，如神經漫遊者、一級玩家、創：光速戰記。