老虎在古代會被稱為大蟲最根本的原因為何？
避諱
柏拉圖哲學思想的核心是理念論，他認為存在著一個由形式和觀念組成的客觀而普遍可靠的實在世界，即「理念世界」也就是我們的世界觀，而是。理念世界是獨立於個別事物和人類意識之外的實體，永恆不變的理念是個別事物的「範型」，個別事物是完善的理念的不完善的「影子」或「摹本」。在《國家篇》中柏拉圖講到一個布袋戲寓言：洞口上面有類似木偶戲的表演，借洞口火光，其陰影投到洞壁上，這個犯人看到的只是這些陰影，等到犯人被釋放，他才看到木偶，看到火光，才明白以前看到的只不過是這些東西的陰影，等爬出洞來，看到真正的事物，看到太陽，才知道以前所看到的木偶火光之類，只不過是對真正事物和太陽的摹仿。柏拉圖在寓言中所說的真實事物和太陽，是對他的理念世界的比喻，而木偶火光之類，是對現實世界的比喻，他認為理念世界比現實世界更真實更完美。比如遙遠的天體人眼看到的都是那個天體的過去，有時候那顆天體已經死亡了，但是我們依然可以看到假象，而這個假象就不屬於客觀物質，同樣他也不屬於我們內心意識。從而說明了我們看到的未必就是真正的客觀物質。同樣宇宙所有事物都是光線到達眼睛時的事物，所以我們看到的都是過去，而宇宙瞬息萬變。所以我們看到的宇宙都不是客觀現實的宇宙。
古人把『五蟲』的首領與五行方位相配，西方之神即為白虎。到唐時，李淵祖先名叫李虎，為了避諱開始把老虎叫大蟲，即使到了宋朝人們也習慣稱大蟲。『大蟲』也就是毛蟲之首領，獸中之王的意思。這與東方之神龍為鱗蟲之長，南方之神鳳為羽蟲之王而被稱為『龍王』、『鳳凰』都是同樣的意思。虎，不僅勇猛無敵，且額頭有「王」字紋，被稱為「百獸之王」，最大的老虎是滿洲虎，是比非洲獅更大的貓科動物。楚人稱虎為於菟，於就是烏的本字，於菟即是烏菟，菟又被稱為兔，神話傳説烏代表太陽、兔代表月亮，因而稱日月為烏兔、烏菟、於菟，於菟即菟。此外虎還有許多不同的別稱：黃斑、山君、白額侯、寅客、李耳、彪、斑子、戾蟲、斑寅將軍、封使君、嘯風子、李父、掩子、十八姨
成年大象太大，從而並不常是虎的獵物，但老虎和大象之間的衝突有時的確會發生。虎能夠殺死一隻成年印度犀牛。偶爾年輕的大象和犀牛牛犢有時亦會被捕食。老虎有時也捕食家畜，如狗、牛、馬、驢。這些虎被稱為「偷牛賊」或「牛殺手」。老虎通常是不吃人的，一般來說其吃人多是因為太老或太虛弱，無法獵殺野生動物，或是因為人類入侵其領地。不過，孫德爾本斯是一個特例，在那裡即使是健康的老虎有時亦捕食在森林中搜尋林產的漁民和村民，人類由此構成了老虎飲食的一小部分。印度農民用頭後戴假面具的方式避免遭受老虎攻擊，因為虎以為假面具是人以正面對它，它決不會從正面攻擊獵物。虎偶爾吃植物來獲得膳食纖維，火繩樹的果實頗受其青睞。
許多中國民間文化藝術題材也與虎有關。中文的「虎」字起源極早，殷墟甲骨文中就有虎字，其寫法很像一隻虎。民間傳說，漢字中的「王」就來自於老虎前額上的斑紋，還有許多成語、俗語中都有虎出現。虎在十二生肖中排名第三位，在十二地支配屬「寅」。白虎是中國星官的四象之一，位於西方，代表秋季。《後漢書·宋均傳》載，宋均任江西太守時，九江多虎患，官府招募獵者布陷阱捕殺老虎，虎害卻有增無減。鍾傅早年喜歡搏虎，晚年卻告誡其子說：「士處世尚智與謀，勿效我暴虎也。」《水滸傳》的武松上景陽岡打「大蟲」，被稱為「英雄武二郎」；林沖遭人陷害，誤入白虎堂，闖下大禍。台灣民間也流傳著童話故事虎姑婆。在中國民間還有很多與虎有關的習俗，如給孩子戴虎頭帽、穿虎頭鞋、睡虎頭枕等，以保佑孩子平安健康地長大。中國還有虎這個姓氏。據《風俗通義》，虎姓是上古八元之一伯虎的後代之姓。