哪一種生活在淡水的動物已經有約一萬五千種有被記錄的物種？
扁形動物門
有袋類的祖先最初被發現於南美洲。現存的有袋類是怎樣傳到大洋洲去的，有許多不同的理論。其中一種理論認為，有袋類是在北美洲演化成型，並且從該地開始，經由歐洲散布到亞洲及非洲，之後在南北美洲分離以前到達南美洲。接著再經由南極洲來到當時已有胎盤類生存的澳洲。另一種理論認為，有袋類是在澳洲演化成型，之後才經由南極洲到達南美洲與北美洲。而發現於中國的有袋類化石，又支持了一種經由南亞到達澳洲的理論；不過這項理論的難題，在於紐幾內亞地區所發現的有袋類化石，比起澳洲更為年輕。目前已知的有袋類大約有334個物種，其中超過200種生活於澳洲及其附近島嶼。而在美洲地區也有約100個現存物種，多數生活於南美洲。不過經歷了「南北美洲生物大遷徙」的過程之後，使中美洲也有了13個物種，北美洲則有1個物種。有袋類起源於很小的、大概是沒有育兒袋的食肉類或食蟲類動物。M.J. Spechttn在1982年所發布的化石證據，顯示有袋類並非如早期理論認為是胎盤類的原始型態，而是與胎盤類約在中生代分別演化成型。目前已知最早的有袋類化石發現於中國，是生活於大約1億2千5百萬年前的沙氏中國袋獸。其生存期間大約相當於同一地點所發現的早期胎盤動物化石。
儘管一個物種完全消失才叫「滅絕」，但當一個物種的個體少於30隻時，基本上這個物種的滅絕已經是無可避免了。又或者，當一個有性繁殖的物種只有一種性別的個體存活，這個物種的滅絕幾乎是不可避免的。可能的滅絕的原因包括污染，棲息地的破壞，新的捕食者的引入。瀕危物種是指存在滅絕危險的物種。野外滅絕是用於描述已經沒有野生狀態的個體，只有人類圈養個體的物種的術語。生物在地球上有周期性的大滅絕，在大滅絕中，很多物種在地質時代的相對短的時間裡滅絕。最近的一次大滅絕是在白堊紀末期的白堊紀-第三紀大滅絕事件，以恐龍的消失而為人所眾知。一些人認為，我們現在正處於一次大滅絕時期，全新世滅絕事件。雖然可以沒有疑問的說人類增快了生物滅絕速度，但是人類造成了多少的滅絕有很大爭議。
腹足綱是軟體動物門中重要的組成部分，包括通常所說的蝸牛、海螺和蛞蝓，也是當中最大的綱，約6.5萬到8萬個物種。腹足綱是動物中僅次於昆蟲綱的第二大綱。化石紀錄的歷史最遠可追遡至晚寒武世。這些物種由611個現生的科及約202個化石科組成。腹足綱物種具有明顯且發達的頭部，腹面有肥厚而廣闊的足，所以得名；身體有內臟的部分扭轉，因此左右不對稱；外面有介殼一枚或無殼。生活在海水中的被稱為海螺或海蛞蝓，生活在淡水中的被稱為田螺或螺螄，以及生活在陸地上的蝸牛和蛞蝓。絕大多數的腹足綱的物種都具有一個呈螺旋形的「殼」，當遇到危險的時候會將柔軟的身體縮進殼中。也有一些殼退化消失或僅在體內殘留，通常被稱為蛞蝓。
扁形動物門是動物界的一個門，為無脊椎的動物，是一類兩側對稱，三胚層，無體腔，無呼吸系統、無循環系統，有口無肛門的動物。已記錄的扁形動物約有15000種。生活於淡水、海水等潮溼處，體前端有兩個可感光的色素點。體表部分或全部分布有纖毛。扁形動物門的特點為體形小至1毫米，大可至25公分；可在水中，地面生活，或行寄生生活；初生表皮層全部為外胚層細胞，後來又中胚層細胞移入；軀幹表面有纖毛表皮，可用於運動；皮層底下有長軸，環形和對角走向的肌肉，腹背部薄壁組織中的肌肉可拮抗靜水壓的作用，成為靜水骨骼；大部分為雌雄同體，體內受精；行斷裂生殖；具有不完整的消化道。