維吉尼亞大學的教授認為哪種學術學院並不是他想要的?
專業學院
1859年，一份有關在新填海土地後灣區興建一所文理學院的建議書遭麻薩諸塞州議會否決。威廉巴頓羅傑斯隨後草議成立麻省理工學院法團校董會，有關文件在1861年4月10日獲得州長的簽名批核。這位維吉尼亞大學的教授希望建立一所專科學府，以配合國內一日千里的科技發展。純專業學院不是他想要的類型，他認為博雅教育為不可或缺的元素之一。他在草議中寫道：以我之見，理工學校唯一且真正的價值在於教學。這不是指那些可在工作坊中學到的瑣碎細節或文藝批判，而是那些對自然萬物提供合理解釋的基礎科學原則。羅傑斯採納了德國研究型大學的辦學模式，提倡教研並重。教職員除了進行研究外，他們還會向學生提供講堂及實驗室教學。
英國和國外很多大學建校時都是倫敦大學的下屬學院，在授權下頒發倫敦大學的學位。例如，南安普敦大學在1952年獲得皇家特許狀升格為獨立大學之前，也是作為倫敦大學的一個學院提供倫敦大學學位的。近年隨著教育市場的全球化，越來越多的海外院校被授權頒發倫敦大學的文憑和學位。1836年倫敦大學最初建校時，只有倫敦大學學院和倫敦國王學院這兩所學院。如今學院有19所，除倫敦大學學院和倫敦國王學院之外，倫敦政治經濟學院、倫敦瑪麗王后大學、亞非學院、皇家賀洛唯學院、金匠學院、哲學及神學專科學院、倫敦衛生與熱帶醫學院和倫敦商學院等學院在世界享負盛名。各個學院和研究所分散在大倫敦地區，給予高度的自主權。在多數實際場合中，這些學院被作為獨立的大學對待。根據英國法律，這些學院中有些是有權頒發自己的學位的「認可機構」儘管多數學院並不履行這個權利。另外一些則是僅提供倫敦大學學位的課程的「指定機構」。倫敦大學城市學院創建於1894年，2016年加入倫敦大學。倫敦帝國學院的學生曾經被授予倫敦大學的學位，倫敦帝國學院在2007年7月8日其一百週年校慶之際，正式宣布脫離倫敦大學。倫敦大學校長霍華德·戴維斯爵士發表聲明，表示倫敦政治經濟學院、倫敦大學學院和倫敦國王學院決定不會退出倫敦大學，但將對2007年9月入學的新生開始頒發學院自己的學位。倫敦大學下屬眾多學院的學術聲望在英國可與牛津、劍橋相比擬，三校被稱為金三角名校。
麻省理工學院一直以來都和學界、工業界、政府等機構組成學術研究聯盟。1946年，康普頓校長、喬治•多里奧特及美林•格里斯德共同創立了全美第一間風險投資公司—美國研究與發展集團。兩年後，康普頓又成立了麻省理工工業聯絡計劃。1991年，麻省理工華盛頓辦公室面世，作為學校遊說政府給予更多的研究基金及協助制定科學政策的平台。麻省理工學院與鄰近的哈佛大學一直存有合作及良性競爭關係。它們成立了哈佛-麻省理工醫療科技學院及博德研究中心，兩校的學生亦可以報讀對方的課程而無需繳付額外的學費。麻省理工跨校課程夥伴還有衛斯理學院、波士頓大學、布蘭迪斯大學、塔夫茨大學、麻省藝術與設計學院、波士頓美術博物館學院。2002年，校方與劍橋大學成立了劍橋-麻省理工研究中心，兩校也舉辦了本科生交流計劃。此校與不少波士頓的獨立研究機構關係密不可分：查爾斯•斯塔克德雷珀實驗室、白石研究中心、伍茲霍爾海洋研究中心等，雙方有密切的交流。麻省理工國際科技倡議計劃負責處理與其他國家之院校的教研合作。麻省理工科技評論為針對大眾市場的雜誌，由麻省理工學院透過一子公司出版，同時也是該校的校友雜誌。除此，麻省理工出版社也是世上主要的大學出版社之一，主力出版有關科技的書刊。
科學與非科學的區分被稱為劃界問題。例如，精神分析應該被認為是科學嗎？所謂的「創世科學」、膨脹的多重宇宙假說、宏觀經濟學是科學嗎？卡爾·波普爾稱這是科學哲學中的核心問題。然而，對於該問題，沒有一種統一的說法贏得了哲學家普遍的接受，有些人甚至認為此問題無法解決或沒有意義。早期，邏輯實證主義者嘗試將科學建立在觀測之上；相應的，非科學則是非觀測的，因此毫無意義。波普爾認為，科學的核心屬性是可證偽性。也就是說，每一個真正科學的說法是有可能被證明是錯誤的。偽裝成科學，試圖得到本來沒有能夠實現的合法性，這樣的一個領域，就被稱為偽科學、邊緣科學，或垃圾科學。物理學家理察·費曼提出了「草包族科學」一詞：研究人員認為他們正在做科學，因為他們的活動具有科學的外表；但實際上他們缺乏「那種徹底的誠實」，讓他們的成果進行嚴格的評估。各類商業廣告宣傳，從炒作到欺詐，都可能屬於這些類別。