在哪一個時期時紅巾軍起義的首領劉福通把開封作為都城?
元惠宗至正年間
南宋是中國宋朝的其中一個時期。北宋以開封被金人攻入而結束，應天府建南宋作延續，與北宋合稱「兩宋」。1127年6月12日，宋高宗趙構在南京應天府即位，以臨安為都城，史稱南宋，以別於北宋。另外，建康也曾作為短暫的都城。與金朝東沿淮水，西以大散關為界。南宋與金朝、西遼、大理國、西夏、吐蕃及13世紀初興起的蒙古帝國為並存政權。南宋由於軍事實力始終不敵金國，統治範圍被迫限於淮水秦嶺以南地區，與金國長期軍事對峙，但是亦刺激了南宋經濟、手工業、對外貿易、武器製造及科技的高度發展。
軍事在上古時代時已經出現，雖然並無實據，但根據傳說，九黎部落首領蚩尤有81名兄弟，都是銅頭鐵額。他們還懂得製造金屬兵器，在器具水平落後的遠古時期，這是很重要的軍事優勢。後來蚩尤的部落與黃帝和炎帝的部落爆發了涿鹿之戰，雙方展開了長久的戰爭，黃帝和炎帝最後勝利，把他擒殺。元朝因其軍事力量成為中國歷史上疆域最廣的朝代。有人認為，軍事為政治的一部分，但在中國古代，軍、政是分開的。而比較正式的說法為，軍事是一種政治延續，但坊間常誤稱為軍事是政治的一部分，戰爭是其延續。由於兩者的關係比較緊密，因此有人誤把軍事視為政治的一部分。
元朝後期，特別是1340年代中後期至1350年代期間，乾旱、瘟疫與水災時常發生，黃河地區水患尤其嚴重，若以歷代中國王朝的次數作比較，秦漢平均8.8年一次，兩宋為3.5年，元代為 1.6 年，明、清兩代均為2.8年。與此同時，元廷不斷收取各種賦稅，使百姓的生活更加艱苦，使得白蓮教逐漸流行，並成為對抗元廷的勢力。早在1325年就發生過河南趙丑廝、郭菩薩領導的武裝起事。1338年江西袁州彭和尚、周子旺等白蓮教徒起義失敗，彭和尚逃至淮西。1350年元廷下令變更鈔法，鑄造「至正通寶」錢，並大量發行新「中統元寶交鈔」，導致物價迅速上漲。隔年元惠宗派賈魯治黃河，欲歸故道，動用民伕十五萬，士兵二萬。而官吏乘機敲詐勒索，造成不滿。白蓮教首領韓山童、劉福通等人決定在5月率教眾起事，但事洩，韓山童被捕殺。劉福通再立韓山童之子韓林兒殺出重圍，指韓山童為宋徽宗八世孫，打出「復宋」旗號，以紅巾為標誌。其後郭子興於安徽濠州起事，芝麻李等人占領徐州，此為東系紅巾軍。西系紅巾軍方面，彭瑩玉、鄒普勝與徐壽輝在湖北蘄州起事，國號天完。紅巾軍勢力遍布河南江北、江南、兩湖與四川等地，還有非紅巾軍的張士誠等部的起事，民變揭開元朝滅亡的序幕。於元末民變期間，士人多不屑參加叛軍，叛軍也很少利用士人。
汴梁指北宋東京汴梁，即「汴京」，現開封市，汴梁多次遭到水災，現在的開封是在地面6－9米以下北宋東京城遺址上建立的。開封在歷史上有多個政權在此建都，有「開封古城，十朝都會」之說。傳說春秋時期，鄭國國君鄭莊公命鄭邴在今日朱仙鎮古城村築了一個城，取名「啟封」，即「啟拓封疆」的意思。戰國前期，魏惠王九年遷都於此，建「大梁」城。漢代避諱漢景帝劉啟，改名「開封」。兩漢時梁孝王把開封作為他的封國—梁國的都城。在此之後於此建都的朝代有：五代時期的後梁、後晉、後漢、後周。北宋時開封是「東京汴梁」，人口過百萬，富華甲天下。宋欽宗靖康二年金國侵占北宋後，稱為「汴京」。海陵王貞元元年，海陵王完顏亮遷都到中都大興府，改汴京為「南京開封府」，為金國陪都。正隆六年初，完顏亮南下侵宋，一度以「南京開封府」為統治中心。貞祐二年，金宣宗為避蒙古軍鋒，遷都「南京開封府」。天興二年，金哀宗在開封被蒙古軍圍困的情況下，逃出開封，遷都歸德府。元惠宗至正年間紅巾軍起義首領劉福通把開封作為都城。明太祖洪武年間，朱元璋曾一度把開封定為「北京」。