在哪邊舉辦的夏季奧運會是南美洲的第一次奧運會？
巴西里約熱內盧
第二十九屆夏季奧林匹克運動會，又稱2008年夏季奧運會或北京奧運會，於2008年8月8日至24日在中國北京舉行。此屆奧運會是中國首次舉辦的夏季奧運會；亦是繼1964年東京奧運會和1988年漢城奧運會後，夏季奧運會第3次在亞洲國家舉行；也是繼1980年莫斯科奧運會和1984年塞拉耶佛冬奧會之後，奧林匹克運動會第三次在社會主義國家舉行。與此同時是21世紀首度在亞洲區舉行的第一個奧林匹克運動會。也是中華民族的光輝可以舉辦一個世界矚目的大型運動會。首度在亞洲區舉行的夏季奧運會是1964年東京奧運及1988年首爾奧運。大部份比賽項目在北京舉行，部分項目則在其他中國城市舉行：上海、天津、瀋陽、秦皇島承辦足球項目，帆船比賽項目由青島承辦。2005年7月8日，在新加坡舉行的國際奧林匹克委員會第117次全會上，決定由香港協辦該屆奧運馬術項目。由於香港設有獨立的中國香港體育協會暨奧林匹克委員會，這次是由兩個地區的奧委會承辦的安排，是奧運歷史上第2次。本屆北京奧運會共產生43項新世界紀錄及132項新奧運紀錄，並有87個國家登上獎牌榜。主辦國中華人民共和國以51面金牌成為金牌榜首名，是奧運歷史上首個亞洲國家登上金牌榜首。美國以110面獎牌為本屆奧運會最多獎牌的國家，維護了其體育強國的地位。本屆奧運會先後誕生出兩名水上及陸上「飛人」——美國選手費爾普斯及牙買加選手博爾特取得了舉世矚目的成就，前者在「水立方」連奪八枚金牌，不但成為同一屆奧運會中獲得最多金牌的運動員，而且成為夏季奧運會獲得金牌總數最多的運動員；後者在「鳥巢」八日內先後以破世界紀錄的成績奪得男子100米、男子200米及男子4x100米接力三枚金牌，獲譽為全世界跑得最快的人。
奧運是體育運動界最高水準的比賽，奧運冠軍亦是多數項目的運動員一生追求的終極目標，並視之為最高榮譽；不過隨著體育運動職業化，一些體育項目的運動員並不視奧運冠軍為最高榮譽，但部分運動員仍然視奧運冠軍爲目標。奧運男子足球僅限23歲或以下的運動員參加。這是國際足總為了要保持世界盃足球賽的權威性。即使國際足總放寬年齡限制，由於奧運會舉行的時間，正值歐洲各國足球聯賽球季開始的時段，再加上在奧運開始前約一個月歐洲球員剛剛完成歐洲足球錦標賽，因此難以吸引更多職業足球員，放棄球會季初的比賽去參加奧運。以2016年為例，有份參與2016年歐洲足球錦標賽的球員當中沒有一位參與2016年奧運足球賽。
1972年的冠軍是西德，2008年的冠軍是西班牙，這兩個球隊是歷史上2個在奪得歐洲國家盃之後，接連再贏得世界盃的球隊。在1992年歐洲國家盃舉行前，南斯拉夫爆發內戰，該國被禁止參賽，由丹麥補上，並以「黑馬」姿態譜寫「丹麥童話」，奪得冠軍。成爲首支以「黑馬」姿態奪冠的球隊。2000年舉行的歐洲國家盃，首次由兩個國家比利時及荷蘭共同主辦，最後冠軍由法國奪得。2000年的冠軍是法國，2012年的冠軍是西班牙，這兩個球隊是歷史上2個在奪得世界盃之後，接連再贏得歐洲國家盃的球隊。西德及現今的德國曾先後8次晉身歐洲國家盃準決賽，當中6次闖入決賽，最後一共三次奪冠而回，是至今成績最好的球隊。2004年舉行的歐洲國家盃中，希臘以「黑馬」姿態譜寫「希臘神話」，成為2004年的歐洲霸主。
舉辦過夏季奧運會的國家有中華人民共和國、比利時、加拿大、芬蘭、義大利、墨西哥、荷蘭、大韓民國、西班牙、蘇聯和瑞典等。英國於2012年第三次舉辦夏季奧運會，倫敦成為第一個舉辦三次夏季奧運會的城市。南美洲的第一次奧運會在巴西里約熱內盧舉辦。瑞典的斯德哥爾摩在兩次夏季奧運會中舉辦過賽事，一次是1912年夏季奧林匹克運動會，並在1956年夏季奧林匹克運動會中與其他國家合作舉辦了馬術項目的比賽。個別比賽項目在香港和荷蘭舉辦，分別是2008年夏季奧林匹克運動會馬術項目及1920年夏季奧林匹克運動會的兩場帆船比賽。