「半總統制」的誕生和哪一位總統有關?
夏爾·戴高樂
比例代表制，是議會選舉中分配議席的主要兩種方法之一，另一則是多數制。比例代表制以每一參選組別所得選票佔全部的百分比分配議席，反映社會多元不同意見。簡單而言，如有30%的選民投票予某一政黨，那該政黨就能在議會上嬴取大約30%的席位。此一方法最早出現於瑞士，並於歐洲大陸發揚光大。比例代表制的投票機制可分為兩種︰名單比例代表制和可轉移單票制。而席次分配分面則可分為兩類：最大餘額法及最高均數法。一般認為，比例代表制有利小黨發展而且比較客觀反映各政治組織的實力，但同時容易滋生激進政黨。因此不少國家議會各設政黨得票門檻，如德國聯邦議院及聯邦州議會選舉採取了得票比例5％的政黨門檻限制。而在法國第三共和及第四共和時期，由於法國國民議會為確保共和派的政黨保持議會多數，避免總統專權導致保王黨復辟，總統只是擁有象徵權力，憲法保證國民議會的專制，政黨眾多，造成政府不穩定，內閣更替頻繁；因此戴高樂總統1958年再次主政並在第五共和成立後，便催生出「半總統制」，地方議會、國民議會及總統選舉改採兩輪投票制，並加強總統的權力，總理向總統負責，總統有權解散國民議會。經濟學的研究發現比例代表制的政府開支比單一選區制的政府要大，稅收要高。而且比較容易成為福利國家。主要原因是執政聯盟內各政黨之間需要為自己所代表的相應利益團體爭取更多的開支，而納稅人則沒有辦法問責執政聯盟內的任何一個成員政黨。
聯邦總理是德意志聯邦共和國的政府首腦。 他指任聯邦部長，並確定德國聯邦政府的政治方針。總理是由德國聯邦議會根據聯邦總統的建議未經辯論的選舉產生，再經聯邦總統任命，就可以正式成為總理，而聯邦總統不能拒絕任命總理。總理通常為議會最大黨，即執政黨的領袖，另外設有副總理一職作為副手。在神聖羅馬帝國時代，總理掌管的機構是重要機構之一。在普魯士和奧地利，19世紀的帝國結束之後，總理的職位又重新被引入。俾斯麥在北德意志邦聯時期任聯邦總理，他在1871年德意志帝國建立後，任「帝國總理」或者翻譯為宰相。納粹德國時代，希特拉再次使用「帝國總理」的職稱，之後，希特拉更以元首的身份兼任帝國總理，成為納粹德國的最高統治者。二戰之後，德意志聯邦共和國成立，其政府首腦簡稱「聯邦總理」，但是不僅德國聯邦政府的首腦被稱為「聯邦總理」，奧地利政府的首腦也稱聯邦總理。另一方面，同樣在二戰成立的德意志民主共和國也有設立總理一職，稱為「部長會議主席」，不過這一職務的權力和地位在德國統一社會黨總書記之下。
法蘭西共和國總統，簡稱法國總統，是法國的國家元首。總統是國家元首和武裝部隊最高司令。現時的法國是第五共和，根據1958年的《法國憲法》，法國總統與總理領導的內閣執掌行政權，由全體法國合資格選民直接選舉產生，任期5年，可連選連任一次。另根據安道爾公國憲法，法國總統也是安道爾國家元首安道爾大公兩位大公之一。在法國第三共和及第四共和時期，由於國民議會為確保共和派的政黨保持多數，避免總統專權導致保王派復辟，過去總統只是擁有象徵權力，憲法保證國會專制，政黨眾多造成政府不穩定，內閣更替頻繁，因此夏爾·戴高樂1958年再次主政並在第五共和成立後便催生出「半總統制」，地方議會、國會及總統選舉改採兩輪投票制，並加強總統的權力，總理向總統負責，總統有權解散國會。法國自1958年第五共和起實行半總統半議會民主制；因此根據新憲法，總統具有很大權力，有權力解散國民議會，組織全民大選，以及在國家非常時期採取必要措施的全權等；同時總統有權在議會多數黨中任命總理和批准由總理提名的內閣成員。
半總統制著重總統與國會多數黨的互動關係，有相當濃厚的人治意味。在半總統制的運作下，大致有三種情形可能出現。當總統和國會的多數黨屬於同一政黨時，此時總統成為國家的權力中心，內閣與國會的運作均由總統操控。此時政治運作順利，內閣有總統主動協調，不會提出在國會不能通過的法案；相對的，國會對於內閣提出的法案，在總統的斡旋下，不會否決內閣提出的法案。當總統和國會的多數黨屬於不同政黨時，若總統選擇任命國會多數黨的人選為閣揆，在政治運作上稍微緊張，總統無法全面介入內閣與國會間的運作，不過內閣為國會多數黨所同意之人選，因此內閣不會提出在國會不能通過的法案；相對的，國會對於內閣提出的法案也不會否決。在法國的經驗是，總統不主動介入此種情形的內閣與國會間的運作，不過內閣亦會尊重總統，將一些權力給予總統行使，在慣例裡，一般是國防與外交方面的權力。