今天的BBC ONE是世界上第一個電視台，它從何時就開始提供電視節目?
1936年11月2日
BBC TWO是英國第三個電視服務，原定於1964年4月20日開播，但當晚因一發電廠著火，全倫敦大停電，BBC TWO只能推遲到次日晚間才開播，開播時主持人還手持一支蠟燭。1967年12月，BBC TWO成為歐洲第一個彩色電視頻道。BBC TWO並沒有肥皂劇或新聞節目，其節目以娛樂為主，類型多樣；但若某一節目收視率較高，一般都會轉移到BBC ONE播出。1991年10月，BBC開始以BBC World Service Television的名稱向亞洲及中東播出電視節目。1992年12月，這個頻道的覆蓋範圍擴展到了非洲。1995年1月，BBC World Service Television進行重組，並進一步覆蓋了歐洲地區。2001年，BBC World完成全球覆蓋。BBC World提供高品質的新聞節目，同時經常播放一些在英國國內廣受好評的紀錄片等。BBC Worldwide是BBC音像、書籍等產品的國際銷售商，向世界各國銷售商或是直接出售BBC各種商品，或是同相關國家就BBC音像、書籍等製品的使用版權進行交易。2009年1月14日，BBC開播波斯語電視頻道，收視範圍包括伊朗、阿富汗和塔吉克斯坦等地。但在伊朗，個人收看衛星電視是違法的，故BBC波斯語電視頻道被禁止在當地開展業務。而該國情報部長更稱BBC波斯語頻道會威脅伊朗國家安全。 2006年1月，伊朗政府全面封鎖BBC波斯語網站。數月後，伊朗對BBC波斯語廣播節目也進行了干擾。BBC以及英國外交部均對此提出了強烈的抗議，要求伊朗政府立即恢復該網站的入網許可，保證伊朗公民可以自由瀏覽BBC公司的波斯語網頁，但這一情況一直沒有得到任何改變。伊朗官方對於英國政府和BBC的指責與呼籲一直拒絕發表任何評論。
現代時期的開始代表了歐洲文藝復興的結束。確切的時間點會依據各個領域的界定而有所不同，比如說，一個歷史學家可能會將現代的開始放在1650年，而一個音樂家則可能會把時間放在音樂的浪漫時期結束之後，也就是大約1900年。當代史學者習慣把一戰爆發，作為近代的終結、現代的開端。同樣地，依據各個領域的不同觀點，現代時期可能會被界定為一直延伸到我們現在所處的時間，或者也有可能被認為結束於後現代主義的開始，可能在1960年代到1980年代初期之間的任何一點。如果是將現代定義為在後現代之前的話，那麼它可能特別指涉了現代主義。有的觀點則認為，後現代主義只不過是現代主義本身最晚一個時期的發展而已。
英國廣播公司是英國的一家資金主要來自英國國民繳納的電視牌照費且獨立運作的公共媒體，也是世界最大的公共廣播公司。在相當長的一段時間內，BBC一直壟斷著英國的電視、電台廣播業務。在1955年英國獨立電視台成立之前，BBC一直是全英國唯一的電視、電台廣播公司。今天BBC除了是一家在全球擁有高知名度的媒體，還提供其他各種服務，包括書籍出版、報刊、英語教學、交響樂團、網際網路新聞服務。在BBC建立之前，已經有很多私人公司嘗試在英國做電台廣播。根據1904年的無線電法案，英國郵政局負責頒發電台廣播牌照。1919年，由於收到很多軍隊對過多廣播而干擾軍事通訊的投訴，郵政局停止發出牌照。於是，1920年代初期，廣播電台數量驟減，越來越多人要求成立一個國家廣播電台。一個由無線電收音機製造商組成的委員會經過幾個月的討論，最終提出一個方案，BBC由此誕生。英國廣播公司成立於1922年，由幾個大財團共同出資，包括馬可尼、英國通用電氣公司、British Thomson Houston等。公司草創時最初的目的是建立一個覆蓋全國的廣播傳輸網絡，以為今後的全國廣播提供便利。1922年11月14日，BBC的第一個電台2LO以中波從倫敦牛津街的塞爾福里奇百貨公司的屋頂開始廣播。次日，5IT從伯明罕開始了廣播，2ZY從曼徹斯特也開始了廣播。1927年，BBC獲得皇家特許狀，由理事會負責公司的運作，理事會成員由政府任命，每人任期4年，公司日常工作則由理事會任命的總裁負責。1932年BBC帝國服務開播，這是BBC第一個向英國本土以外地區廣播的電台頻道。1938年，BBC阿拉伯語電台開播，這是BBC的第一個外語頻道。到二戰結束時，BBC已經以英語、阿拉伯語、法語、德語、義大利語、葡萄牙語和西班牙語7種語言向全世界廣播。這是BBC全球服務的前身。
1904年的無線電法案規定，任何人如要播送或接收廣播節目，必須從郵政局取得執照。在BBC建立後，用戶的接收費成為BBC的主要經費來源。1971年，家庭廣播接收執照被取消，但是個人若要收看電視節目還是必須付費取得執照。今天英國的每個家庭或企業都必須購買一年期的電視執照，以確保BBC有足夠的資金教育、發布通告和娛樂大眾。費用由政府厘定。由於這種特殊的經費來源，BBC沒有商業廣告；理論上，節目製作人不受任何商業利益驅使，但事實上還是要面對各種壓力，例如在政治上，政府可以改變接收執照費來施壓；同時他們還必須面對來自其它商業電視台的競爭。多年來，BBC還獲得來自英國政府的特別撥款：例如BBC全球服務的部分經費就來自英國外交部。近年來，BBC也通過商業活動賺錢，如出售曾經播出過的節目等。BBC最早成立的宗旨是為英國大眾提供高質量的電台廣播服務。今天，電台節目依然是BBC產品重要的一部分。BBC最早的兩個電台是國內服務和全球服務，後來又提供軟性節目。1967年現代音樂頻道，BBC Radio 1開播，從那時起BBC開始採用目前的命名方式：BBC Radio 2播送輕音樂、鄉村音樂、爵士樂和娛樂節目，BBC Radio 4則是之前的國內服務。1990年8月27日，BBC Radio 5開播，後又更名為BBC Radio 5 Live。今天BBC擁有10個電台頻道，面對不同的聽眾。針對不同的地區，BBC也有不同的節目選擇。BBC全球服務則對全球廣播，此外BBC的一些短波頻道也可以在英國以外地區收聽到。這些頻道大多以新聞為主，一部分經費來自英國外交部。現在BBC一部分的電台節目都可以從網際網路上免費下載。今天的BBC ONE是世界上第一個電視台，它在1936年11月2日就開始提供電視節目，當時叫作BBC電視服務。在二戰爆發前，已經有大約25,000個家庭收看節目。1964年BBC TWO開播，BBC電視服務改為現在的名稱。BBC ONE的節目十分大眾化，包括戲劇、喜劇、紀錄片、遊戲節目和肥皂劇，經常是英國收視率最高的電視頻道。BBC的主要新聞節目也在BBC ONE播出，每天4次。