哪一部經文在民間和佛教界都具有深遠影響?
《大莊嚴論經》
禮儀/人類學用法認為神話是一種匿名創作的敘事，它提供了世界為何是現在這樣及人們為何如此行事的解釋，它是將自然變為文化的一種重要的手段，是人類嘗試對自我身份的一種解釋，故有其當中的文化意涵。在文學理論中，神話是某種永恆的人類真理的故事或象徵，這種永恆真理通常屬於道德的或美學的範疇，這種象徵或原型具有跨文化的意義。宗教與文學有極其相似的社會功能，就是把這種永恆的真理的價值觀透過故事的形式傳遞。符號學對神話的理解有別以上兩種用法，它是指一系列連接而不相合的相關概念，某種文化中的成員靠著這種概念才能理解某些對人類重要的主題，神話在無意識與主體間性的狀態運作，使文化自然化。
馬鳴菩薩，音譯阿濕縛窶沙，大約生活在西元二世紀或更早，佛教僧侶，在說一切有部出家，經常被歸為譬喻師一派。為古印度佛教宗師、詩人、劇作家。對漢傳佛教有深遠影響的《大乘起信論》，常被認為是由他所作，但至今仍有爭議；在雜密中，他以乘白馬之白衣大士形象成為密教本尊；在天台宗、禪宗及華嚴宗等，他被推崇為佛教第十二代祖師。馬鳴菩薩是尊稱，其本名或法名不詳。此尊號之由來，有很多解釋，唐朝法藏略舉三種馬悲鳴說，其中最常見的是因其說法能感動眾生，使馬悲鳴不食；亦有說他前世用神通力，現白馬，使白鳥鳴妙音。此外，他又被尊稱為功德日。他作為東印度佛教領袖代表，與龍樹、提婆、鳩摩羅羅陀齊名，被譽為四日照世。根據多羅那他《印度佛教史》記載，比較了《大毘婆沙論》與《俱舍論》，印順法師認為《大毘婆沙論》中的「達摩蘇婆底」、「法善現」是馬鳴的別名；馬鳴與毘羅為一人異名，毘羅意譯為勇，因此他認為大勇菩薩可能也是馬鳴的譯名之一。
姚秦鳩摩羅什的禪觀被認為主要源自馬鳴這一系。其編譯《坐禪三昧經》中的後二十偈和六覺中偈，相傳是馬鳴所造，其六覺禪觀屬於譬喻師傳統，學者考證了六覺中偈確實出自馬鳴梵文詩作中。《大莊嚴論經》是譬喻師面向大眾傳播佛教的著作，在民間和佛教界具有深遠影響，一直被認為是馬鳴的代表作，義淨遊學印度時未聞異議。僧祐《出三藏記集》未提及鳩摩羅什譯此經，法經《眾經目錄》和費長房《歷代三寶紀》等記載鳩摩羅什譯《大莊嚴論經》。現代學者根據在新疆的出土梵文殘本所題作者，和本論提及了迦膩色迦王和印度-塞人王國盧陀羅達摩王，稱本論的作者其實不是馬鳴，而是鳩摩羅羅陀作。在《大毘婆沙論》中曾經引用「達摩蘇部底」的偈頌，對應了馬鳴的《佛所行讚》，孤證不立而又加上藏傳記載，馬鳴與達磨彌迦須菩提為一人異名，印順法師認為，《大毘婆沙論》以其別名「達摩蘇婆底」即「法善現」而引用了馬鳴的偈頌。
依據南朝粱代僧祐於《出三藏記集》為鳩摩羅什所作傳記，他一生譯經三十二部，加上二部闕失和一部非主譯實際收錄三十五部，未提及諸菩薩傳，至唐朝智昇《開元釋教錄》，依據隋朝費長房《歷代三寶紀》等的記載，增加為總共譯經七十四部，智昇見到了其中的五十二部，含《馬鳴菩薩傳》等。因為《歷代三寶紀》的可靠性長期被人質疑，鳩摩羅什是否曾譯《馬鳴菩薩傳》，目前難以確認。日本學者落合俊典在名古屋《七寺一切經》寫本中找到了《馬鳴菩薩傳》真本，他判定其為僧叡所編寫，而現行偽本是北宋編輯印刷版大藏經時替換入的。玄奘《大唐西域記》記載華氏城曾建窣堵波紀念提婆與外道辯論獲勝，破除了當地佛寺不得鳴犍椎之禁令這一歷史事件，隋錄鳩摩羅什譯《馬鳴菩薩傳》有與之類似的傳說，馬鳴為外道時與佛教辯論獲勝而禁止佛寺鳴揵椎，脅尊者與他辯論獲勝並收他為徒。