當時西南地區僅有的兩所國立大學，一所是國立成都師範大學，另一所是?
國立成都大學
四川大學近代最早的前身是清代1896年成立的四川中西學堂。1902年，四川中西學堂和尊經書院、錦江書院合併，組建為四川大學堂；年底改稱四川高等學堂。1905年，四川師範學堂創立。四川師範學堂、四川中西學堂及合併後的四川高等學堂是清末洋務運動「中學為體，西學為用」在四川文化教育方面的產物，為近代新式高校，和後來併入四川大學的近代四川五大專門學堂即四川法政學堂、四川農業學堂、四川藏文學堂、四川工業學堂、四川存古學堂一起形成清末以至民國初年四川高等教育的主要陣容。辛亥革命後民國成立，四川高等學堂改稱四川高等學校，四川師範學堂改稱四川高等師範學校；五大專門學堂分別改稱四川公立法政、農業、外國語、工業、國學專門學校。民國5年，四川高等學校與四川高等師範學校合併成立國立成都高等師範學校，成為當時的全國六大高師之一，是當時西南學區最高學府。成都高師是今四川大學的主源。
澳大利亞的高等教育體系是以公立大學為主。澳洲有一所國立大學，是由澳洲聯邦政府立法成立的澳洲國立大學，其餘三十多所公立大學都是由各地州政府立法設立；少數一至兩所私立大學。然而，因為中文媒體經常分辨不清國立大學與公立大學的區隔，導致錯誤翻譯情況發生，例如誤將公立南澳大學翻譯為「國立」南澳大學。香港最早成立的公立大學是香港大學。在二戰後的高速發展時期，多所本地公立高等教育機構相繼成立。在日本所謂公立大學是地方公共團體直接設置的大學和公立大學法人設置的大學。公立大學法人是1個或複數的地方公共團體設立的團體。
公立大學是指為滿足公共目的，由政府資金創立維持的大學，在歐洲也包括天主教大學。在世界上的許多地區，公立大學被政府指定為重點發展的大學，接受特別豐厚的補助金。在各項大學排名中，位居全球頂尖的公立大學有牛津大學、劍橋大學、柏克萊加州大學、蘇黎世聯邦理工學院、多倫多大學、威斯康辛大學麥迪遜分校、倫敦帝國學院、海德堡大學、東京大學等等。1949年中華民國政府遷台之後，早期擁有國立、省立、市立三種公立大學，隸屬機關的行政級別，代表該校的主要資金來源。1998年臺灣省凍省之後，省立大學全部改隸國立。迄今，絕大部份公立大學皆為國立大學。
民國15國立成都高師一分為二，部分另外組建國立成都大學，設文、理、法3個學院11個系；部分保留並於次年改為國立成都師範大學，設文、理、教育3個學院11個系、兩個專修科。國立成都大學和國立成都師範大學，是當時西南地區僅有的兩所國立大學，其校址位於當時的成都皇城，即今天的成都天府廣場。民國16年原法政、農業、外國語、工業、國學五大專門學校於組合為公立四川大學，設文、理、法、工、農5個學院19個系。四川公立高校形成國立成都大學、國立成都師大、公立四川大學三強鼎立的局面。民國20年，國立成都大學、國立成都師範大學、公立四川大學，三所學校合併成立國立四川大學，成為當時全國最早的13所國立大學之一，並在辦學規模上位居前列。抗戰期間，由於地處西南地區中心城市，而且地處抗戰大後方，本來就作為國內最早國立大學之一的國立四川大學，群賢畢至，各類學科大師雲集，學術繁榮，被譽為當時的「國立十大學府」之一。