「繁體字」這個詞只在一個字存在何者時使用?
簡化字
各個中文使用地區對於英文「字體」和英文「字型」沒有通用的翻譯。中國大陸國家標準將英文「字體」譯為「字體名稱」，英文「字型」譯為「字型」。台灣專業人士也將英文「字體」譯為「字體」。一般可將英文「字體」譯為「字體」，英文「字型」譯為「字型」。篆書、隸書、楷書、草書、明體、仿宋體、黑體等分別是某類相似風格的許多個字體的集合，而不是一種字體。兩位書法家寫出來的楷書就可稱為兩種字體；明體在電腦上就有中易宋體和新細明體等字體。20世紀90年代前後，儲存於電腦上的字形資料庫逐漸約定俗成地被英語使用者稱為「電腦字型」，雖然「字型」在排印學與書法領域的原意和這裡所用的並不是非常吻合。對於「電腦字型」中的「字型」，中國大陸和台灣香港翻譯不同，分別為計算機「字體」和電腦「字型」。隨著可縮放的向量電腦字型的出現，「字型」與「字體」之間的界限逐漸模糊。
現代時期的開始代表了歐洲文藝復興的結束。確切的時間點會依據各個領域的界定而有所不同，比如說，一個歷史學家可能會將現代的開始放在1650年，而一個音樂家則可能會把時間放在音樂的浪漫時期結束之後，也就是大約1900年。當代史學者習慣把一戰爆發，作為近代的終結、現代的開端。同樣地，依據各個領域的不同觀點，現代時期可能會被界定為一直延伸到我們現在所處的時間，或者也有可能被認為結束於後現代主義的開始，可能在1960年代到1980年代初期之間的任何一點。如果是將現代定義為在後現代之前的話，那麼它可能特別指涉了現代主義。有的觀點則認為，後現代主義只不過是現代主義本身最晚一個時期的發展而已。
新加坡、馬來西亞的華文學術界在1970年代後開始統一使用簡體中文；然而繁體字在大眾媒體中普遍存在著，例如華人商店的招牌、舊告示及許多非學術類中文書籍，香港和臺灣所出版的書籍也有在市場上流動。當地許多中文報章都會使用「標題繁體字，內容簡化字」的方式讓簡繁中文並存。除此之外，馬來西亞所有本地中文報章之官方網站都是以繁體中文為主要文字。
1964年5月，中華人民共和國國務院直屬的中國文字改革委員會頒布《簡化字總表》，中華人民共和國推行簡化字，並將與之對應的傳統漢字則稱作繁體字，還有一些漢字未簡化，繼續沿用，稱為傳承字。嚴格來講，「繁體字」這個詞只在一個字存在簡化字時使用，如某漢字無對應的簡化字，則屬於傳承字範疇。但在某些時候，港、澳、臺通行字體會被籠統的稱為「繁體字」；中國大陸規範漢字分別會被籠統的稱為「簡體字」，不過其實此系統和臺灣、香港、澳門的用字差異除了簡繁漢字本身的分別外，也有很大部份源於不同的異體字選擇和字形的分別，所以「簡體中文」的筆畫不一定較少，例如中國大陸規範字「强」比港澳台通行的「強」字多一畫，再如《簡化字總表》將「谷」、「穀」合併為「谷」，「山谷」的「谷」與傳統寫法相同，這類「一簡多繁」的例子還有很多。