在之後幾個世紀資產階級都是稱為哪種人?
最初銀行家
列寧的馬克思主義信念認為不能直接將當前的國家改造為共產主義社會，而必須首先進入社會主義時期，因此他主要關心如何將俄羅斯轉變為社會主義社會。為了能夠這樣做，他認為無產階級專政是必要的，以壓制資產階級和發展社會主義經濟。他界定社會主義為「生產資料由社會擁有的文明合作夥伴秩序」，且認為經濟體制必須擴張，直到創造後稀缺的充裕社會。為了實現這個目標，他認為在國家控制下將帶來俄羅斯經濟發展；而這也成為其核心關心的議題，更曾提出所有公民成為國家聘用的雇員。列寧對於社會主義的解釋為國家主義的中央集權和計畫經濟，生產與配給嚴格地受到控制。他認為全國各地的所有工人將會自發地聯合起來，實現國家經濟和政治的集中。列寧呼籲工人支配生產資料，且提到這並非由工人直接管理自身企業，而是所有企業的經營都在工人國家控制下。這導致列寧思想中出現兩種相互矛盾的主題，一方面廣泛的工人支配，另一方面則是中央集權、等級制度、高壓的國家機器。
現代時期的開始代表了歐洲文藝復興的結束。確切的時間點會依據各個領域的界定而有所不同，比如說，一個歷史學家可能會將現代的開始放在1650年，而一個音樂家則可能會把時間放在音樂的浪漫時期結束之後，也就是大約1900年。當代史學者習慣把一戰爆發，作為近代的終結、現代的開端。同樣地，依據各個領域的不同觀點，現代時期可能會被界定為一直延伸到我們現在所處的時間，或者也有可能被認為結束於後現代主義的開始，可能在1960年代到1980年代初期之間的任何一點。如果是將現代定義為在後現代之前的話，那麼它可能特別指涉了現代主義。有的觀點則認為，後現代主義只不過是現代主義本身最晚一個時期的發展而已。
資產階級的英語bourgeoisie來自法語，源於義大利語的borghesia，而後者又是從希臘語pyrgos演化而來的borgo，意思是村莊。因此borghese就是指在村莊中心擁有房子的自由人。資產階級出現在中古時期的義大利，那時住在村莊中的居民開始變得比住在附近鄉間的人還要富有。因此他們可以獲得相對上較多的權力和影響力，越來越接近統治階級和神職人員，同時逐漸遠離平民階級。這種中古時期的資產階級原型就是磨坊擁有者，他們能夠快速地對當地經濟產生重大影響力，以至於可以對統治者表達否決權。在接下來的世紀裡，資產階級這個名詞則較適合用來指稱最初銀行家，以及那些從事新興活動如貿易和金融的人。19世紀之前，這個詞大部分情況下指的就是低於貴族、高於農奴和無產階級的廣大人群。在十九世紀時，資產階級可以指因為賦稅達到相當的地步，在未有普選權的歐洲代議制國家中，獨佔了政治權利的富人。而且在自己的工廠等場所，資本家更有把工人當作奴隸喚使的權力，以及把賣不出的貨物消毀的權力，擁有像以前的貴族般的權力，所以成為了社會主義者矛頭指向的對象了。
1952年6月，中國共產黨中央委員會主席毛澤東批示關於工人階級與民族資產階級的矛盾是國內的主要矛盾。1952年6月6日至23日，中共中央召開了第三次全國統戰工作會議，會議的主題是討論民族資產階級和民主黨派的工作問題。會議認為，工人階級同民族資產階級的矛盾，已經成為國內主要矛盾。在國內主要矛盾轉變和民族資產階級不再是中間階級以後，中共對民族資產階級是又團結又鬥爭、鬥爭為了團結的統一戰線政策。對資產階級的改造，在當時主要是把違法改造成守法，而不是把資產階級改造成工人階級。對民主黨派，是要他們確立「接受工人階級和共產黨的領導」的思想，而不是要求他們具有工人階級的立場和思想。對於他們成員中一部分從事文教、科技等方面工作的知識分子，要求他們學習馬列主義理論，逐步具備工人階級的立場和思想。要求民主黨派發展成員，以其所聯繫階級、階層的中上層代表人物為主要對象，否定了過去提出的民建會以中小工商業者為基礎的組織發展方針。會議通過了《關於民主建國會工作的要點》指示整頓民主建國會，重建以共同綱領和「五反」原則教育資產階級的政治團體。會後，黨的統戰工作的重心逐步轉移到對資本主義工商業的社會主義改造方面來了。1952年6月20日至30日，中華全國工商業聯合會籌備代表會議在北京召開，全國工商業聯於1953年10月正式成立，接受中國共產黨領導。