最早出現硬骨魚的時代為？
泥盆紀
科學與非科學的區分被稱為劃界問題。例如，精神分析應該被認為是科學嗎？所謂的「創世科學」、膨脹的多重宇宙假說、宏觀經濟學是科學嗎？卡爾·波普爾稱這是科學哲學中的核心問題。然而，對於該問題，沒有一種統一的說法贏得了哲學家普遍的接受，有些人甚至認為此問題無法解決或沒有意義。早期，邏輯實證主義者嘗試將科學建立在觀測之上；相應的，非科學則是非觀測的，因此毫無意義。波普爾認為，科學的核心屬性是可證偽性。也就是說，每一個真正科學的說法是有可能被證明是錯誤的。偽裝成科學，試圖得到本來沒有能夠實現的合法性，這樣的一個領域，就被稱為偽科學、邊緣科學，或垃圾科學。物理學家理察·費曼提出了「草包族科學」一詞：研究人員認為他們正在做科學，因為他們的活動具有科學的外表；但實際上他們缺乏「那種徹底的誠實」，讓他們的成果進行嚴格的評估。各類商業廣告宣傳，從炒作到欺詐，都可能屬於這些類別。
現代時期的開始代表了歐洲文藝復興的結束。確切的時間點會依據各個領域的界定而有所不同，比如說，一個歷史學家可能會將現代的開始放在1650年，而一個音樂家則可能會把時間放在音樂的浪漫時期結束之後，也就是大約1900年。當代史學者習慣把一戰爆發，作為近代的終結、現代的開端。同樣地，依據各個領域的不同觀點，現代時期可能會被界定為一直延伸到我們現在所處的時間，或者也有可能被認為結束於後現代主義的開始，可能在1960年代到1980年代初期之間的任何一點。如果是將現代定義為在後現代之前的話，那麼它可能特別指涉了現代主義。有的觀點則認為，後現代主義只不過是現代主義本身最晚一個時期的發展而已。
羊膜動物的化石可用一些特徵來鑑定，包含：至少兩對薦部肋骨、胸帶和胸骨、還有腳踝的距骨在1866年，恩斯特提出羊膜動物分類單元，以羊膜作為鑑定特徵。但是，羊膜很難在化石化過程中保存下來，而必須藉由其他骨骼特徵，來判斷史前動物在哪個時期遠離水邊生存，成為羊膜動物。在1988年，嘉克斯•高斯特將羊膜動物做出演化支定義，包含：現存哺乳動物、爬行動物的最近共同祖先，以及其最近共同祖先的所有後代。根據外形、特徵的傳統定義，現存的羊膜動物可分為三綱：爬行綱 Reptilia無孔亞綱 Anapsida副爬行動物，可能包含龜鱉目單孔亞綱 Synapsida似哺乳爬行動物，哺乳動物的直系祖先雙孔亞綱 Diapsida大部分爬行動物，鳥類的直系祖先鳥綱 Aves新鳥亞綱 Neornithes現代鳥類哺乳綱 Mammalia原獸亞綱 Monotremata卵生哺乳動物獸亞綱 Theria有袋類、胎盤類哺乳動物
硬骨魚是魚類的一個主要類別，大部分魚類屬於硬骨魚類，廣義的硬骨魚類也包括了陸生脊椎動物。其分類層級隨著研究而不斷調整，先後有「綱」、「總綱」及「高綱」等級別。硬骨魚最早出現在3.95億年前的泥盆紀，並繁衍至今。骨骼多為硬骨，身體被硬鱗、圓鱗或櫛鱗，有時裸露無鱗；無鰓裂，外被一骨質鰓蓋；一般具有鰾。大多是體外受精，卵生，少數為卵胎生。在舊有的分類學裡，硬骨魚並不包括四足類的陸生脊椎動物，然而，由於四足類演化自肉鰭魚類，如此，從支序分類的角度，傳統定義中硬骨魚便成了並系群，而包括輻鰭魚和肉鰭魚以下的硬骨脊椎動物則可構成一個單系群。為了解決這個問題，一些分類學家將硬骨魚類的範圍延伸，使之涵蓋了所有四足類，構成一個與硬骨脊椎動物等義的單系群。