鉛垂面為甚麼會偏離地球的自轉軸?
山脈的重力影響
由於自轉的存在，地球並非一個慣性系，而是一個轉動參照系，因而地面上質點的運動會受到科里奧利力的影響。地球科學領域中的地轉偏向力就是科里奧利力在沿地球表面方向的一個分力。地轉偏向力有助於解釋一些地理現象，在北半球運動的物體有向右偏轉的趨勢，在南半球運動的物體則有向左偏轉的趨勢。因此，北半球由南向北走的河流，流向的右側因侵蝕較強而多峭壁，左側則多平緩河岸。南半球反之。另外，地球表面不同緯度的地區接受陽光照射的量不同，從而影響大氣的流動，在地球表面沿緯度方向形成了一系列氣壓帶。在這些氣壓帶壓力差的驅動下，空氣會沿著經度方向發生移動，而這種沿經度方向的移動可以看作質點在旋轉體系中的直線運動，會受到科里奧利力的影響發生偏轉。由科里奧利力的計算公式不難看出，在北半球大氣流動會向右偏轉，南半球大氣流動會向左偏轉，在科里奧利力、大氣壓差和地表摩擦力的共同作用下，原本正南北向的大氣流動變成東北－西南或東南－西北向的大氣流動。
經度是一種用於確定地球表面上不同點東西位置的地理坐標。經度是一種角度量，通常用度來表示。子午線穿過南極和北極並把相同經度的點連起來。按照慣例，本初子午線是經過倫敦格林尼治皇家天文台的子午線，是0度經線所在地。其他位置的經度是通過測量其從本初子午線向東或向西經過的角度得到的，經度的範圍為從本初子午線0° 向東至180°E 和向西至180° W。具體來說，某位置的經度是一個通過本初子午線的平面和一個通過南極、北極和該位置的平面所組成的二面角。如果地球是一個均質球體，那麼一點的經度就等於過該點的南北鉛垂面和格林尼治子午面之間夾角的角度。地球上任何地方的南北鉛垂面都會包含地球的自轉軸。但是地球並不是均質的，而是有很多山脈，在山脈的重力影響下，鉛垂面就會偏離地球的自轉軸。即便如此，南北鉛垂面仍然會和格林尼治子午面相交於某個角度，該角度被稱為天文經度，通過天文觀測來確定。地圖和GPS設備上顯示的經度是格林尼治子午面與過該點的一個非嚴格鉛垂面之間夾角的角度，該非嚴格鉛垂面垂直於一個近似於大地水準面的橢球體表面，而不是直接垂直於大地水準面本身。
科學與非科學的區分被稱為劃界問題。例如，精神分析應該被認為是科學嗎？所謂的「創世科學」、膨脹的多重宇宙假說、宏觀經濟學是科學嗎？卡爾·波普爾稱這是科學哲學中的核心問題。然而，對於該問題，沒有一種統一的說法贏得了哲學家普遍的接受，有些人甚至認為此問題無法解決或沒有意義。早期，邏輯實證主義者嘗試將科學建立在觀測之上；相應的，非科學則是非觀測的，因此毫無意義。波普爾認為，科學的核心屬性是可證偽性。也就是說，每一個真正科學的說法是有可能被證明是錯誤的。偽裝成科學，試圖得到本來沒有能夠實現的合法性，這樣的一個領域，就被稱為偽科學、邊緣科學，或垃圾科學。物理學家理察·費曼提出了「草包族科學」一詞：研究人員認為他們正在做科學，因為他們的活動具有科學的外表；但實際上他們缺乏「那種徹底的誠實」，讓他們的成果進行嚴格的評估。各類商業廣告宣傳，從炒作到欺詐，都可能屬於這些類別。
入侵物種是引進物種的一個子集。如果一個物種被人為引入一個其先前不曾自然存在過的地區，並具備了在無更多人為干預的情況下在當地發展成一定數量的能力，以至威脅到了當地的生物多樣性，成為當地公害，就可稱之為「入侵物種」。雖然入侵物種經常被定義為被引進的並成為禍害的品種，但有些物種天生就能在特定的區域，在人類活動的影響下繁殖並成為當地的一個入侵品種。澳大利亞東南部的雜色澳洲喜鵲就是一個例子：由於人類對當地景觀的改變，使得雜色澳洲喜鵲的數量在20世紀急劇增長。雜色澳洲喜鵲捕食其他小型鳥類的雛鳥，使得該地區其他小型鳥類數量銳減。在夏威夷，一種稱做”'ae'ae”的濕地植物也被看成是一個有害物種，因為它們的快速增長覆蓋了原本用做保護黑翅長腳鷸的淺水塘，使得這些區域不再適合這種瀕危鳥類的覓食。當然，地球上所有的物種都有一個數量增減周期，一般來說這個都是在一定範圍內進行波動的。這類變化一般是由環境上的各種因素變化導致，而其中以由人類活動所帶來的地貌改變的影響顯得最為突出。