法國人的巴拿馬運河工程於哪一年中斷?
1889年
法國最大的城市是首都巴黎。巴黎位於法國中北部，是一座有三千多年的歷史的古城，也是法國政治、經濟、金融和文化的中心。第三大城市里昂位於中部偏東南，靠近阿爾卑斯山脈，和巴黎一樣也是法國乃至歐洲的金融中心之一。南部的馬賽是歷史悠久的港口城市，附近的尼斯則是法國著名的旅遊中心和度假勝地。北部最大的城市里爾是傳統的工業城市，但藝術文化氣息同樣濃厚，在2004年獲得歐洲文化之都的稱號。西南部的波爾多是著名的葡萄酒之鄉，附近地區都是最高檔的法國葡萄酒的產地。其它的大城市還有西北部的南特與布斯特、法德交界的斯特拉斯堡、西南的航空航天中心土魯斯等等。
美國於1904年5月4日正式控制運河工程權力，同時繼承了法國留下的殘餘勞動力和一堆近乎廢棄的工地建築、基礎設施和工程設備。美國成立了地峽運河委員會，以控制巴拿馬運河區和監督工程進展。委員會直接向戰爭部長威廉·霍華德·塔夫特報告，旨在避免讓法國此前的建設工作一籌莫展的低效率和腐敗問題。1904年5月6日，西奧多·羅斯福總統任命前伊利諾伊中央鐵路總工程師和總經理約翰·芬德利·華萊士為巴拿馬運河項目總工程師。由於飽受巴拿馬的傳染病困擾，加上被強制使用法國人留下的破敗的基礎設施和設備，以及受到了過度官僚主義的地峽運河委員會的掣肘，華萊士於1905年6月突然辭職。接任者是約翰·弗蘭克·史蒂文斯，他曾是大北方鐵路的建造者。史蒂文斯不是地峽運河委員會的成員，他更加把這個官僚機構視為嚴重的障礙，於是他選擇繞過委員會，直接向羅斯福的行政團隊報告。史蒂文斯在巴拿馬運河工程上的成就之一是建設了數千名工人急需的住房、供水系統、修理店、倉庫和其他基礎設施。史蒂文斯從美國和其他地區招募了數千名工人來到運河區工作，並盡力提供了能夠讓工人們安全舒適地工作和生活的食宿條件。他還重建並擴大了將鑿山工程挖掘的土方運送到查格雷斯河大壩的鐵路。
1846年，美國和新格拉納達簽署了馬利亞里諾-比德萊克條約，這一條約保證了美國通過巴拿馬地峽以及對其進行軍事干預的權利。1849年，加利福尼亞金礦的發現引起了人們對於在大西洋和太平洋間穿行的極大興趣。1855年，美國建成了巴拿馬鐵路，這一穿越大陸的工程成為了西半球極為重要的一項基礎設施，極大促進了附近地區的貿易，也在很大程度上決定了此後巴拿馬運河的走向。直到此時，連接兩大洋的水路仍被看作是不切實際的幻想。1855年，出生於曼島的工程師威廉·肯尼什調查了巴拿馬地峽，並編寫了一份關於巴拿馬運河建設計劃的報告。1877年，法國海軍軍官阿曼德·雷克呂斯和工程師呂西安·波拿巴-威斯調查了巴拿馬地峽並出版了法語的運河建設計劃書。法國人在建設蘇伊士運河上取得的成功也鼓舞了他們提出關於跨越巴拿馬地峽的規劃。
開鑿庫雷布拉山的工程需要不斷拓寬，同時為了防止滑坡，工程的坡度需要被減小。運河的建設中使用了由貝城工業公司生產的蒸汽挖土機。其他機電設備只得到了有限的使用，而鋼結構設備在潮濕的環境下都很快地鏽蝕了。在法國，雷塞布在工程目標明顯不能實現後的很長一段時間內，仍然保證了投資和勞動力的穩定供應，但最後項目資金還是用完了。法國人於1889年2月4日宣布失敗。據報導，此時項目已經花費了2.87億美元，耗盡了80萬名投資者的積蓄，還損失了22, 000條生命。工程於1889年5月15日中斷，在緊隨其後的巴拿馬醜聞中，一大批被認為有罪的人被逮捕，包括古斯塔夫·艾菲爾。雷塞布和他的兒子查爾斯被判犯挪用公款罪，獲刑五年，但此事後來被平反，時年88歲的雷塞布也沒有入獄。1894年，另一家法國公司Compagnie Nouvelle du Canal de Panama成立，旨在接手巴拿馬運河的建設工作。起初，公司僱傭了幾千名工人運營巴拿馬鐵路，並維護既有的挖掘成果和設備。公司四處尋找下家接收這一項目，並為其標價1.09億美元。同時，他們繼續保有開發特權，還說服了雷塞布接受一條包括湖泊和船閘的運河比一條與海平面等高的運河更為現實的觀點。