國務院在美國政府中負責處理哪一方面的活動?
外交活動
根據1787年在賓州費城起草並在1788年獲得各州批准的美國憲法，美國總統負責外交事務。1789年7月21日，美國眾參兩院批准立法，成立第一個聯邦外交機構——外交部，7月27日由華盛頓總統簽字批准生效。1789年9月，美國又通過立法將該機構的名稱改為國務院，讓該機構也處理聯邦各個政治實體之間的工作，並賦予其各種各樣的國內事務。這些責職包括管理美國鑄幣局，掌管美國國璽，負責人口普查。後來，國務院的大多數國內事務最終轉交19世紀建立起來的聯邦各部和機構，但名稱保留至今。美國國務卿是美國總統外交政策的主要顧問，負責策定美國政府的所有外交政策。美國國務院同時也對於海外所有對美的所有權益進行策略評價，並研擬美國未來外交上的行動。另外，國務院會向美國總統提出各邦交國的關係，承認新國家政府等相關事宜提出建言，在國際場合上代表美國締結邦交、簽署協議條約。美國國務院為美國其他部門的商業活動提供支持，如商務部和美國國際開發署。同時，美國國務院也為美國公民和外國人來美參觀和移民提供各種重要服務。根據規定，國務院負責所有外交活動，諸如：美國國外代表，對外援助項目，打擊國際犯罪以及對外軍事培訓項目等。
美國國務部，英語：United States Department of State，有時亦稱State Department，另譯為「國務部」，是美國聯邦政府負責外交事務的行政部門，前身為美國外交部，目前亦相當於其他國家的外交部。美國國務部是美國最龐大的政府機構之一；其行政首長為國務卿，現任的國務卿是雷克斯·提勒森。美國國務院總部設在美國首都華盛頓霧谷地區C街2201號的杜魯門大樓，離白宮只有幾個街區距離。因此「霧谷」有時也作為國務院的代稱。美國國務卿是美國內閣中僅次於副總統後的成員。如果總統無法有效行使總統權力能力或者意外死亡，按照美國總統繼任順序，國務卿排在第四位，即排在美國副總統、美國眾議院議長和參議院臨時議長之後。但由於副總統祇是充當總統的備胎因而位高權不重，而參議院臨時議長象徵意義較大，美國政治權力當中，國務卿的真正實權相比副總統和參議院臨時議長還要大，故國務卿的真正權力僅次於總統和美國眾議院議長。
1950年，解放軍一方面逐一攻下沿海島嶼，一方面在福建集中兵力，為渡海攻臺做準備。美國則坐視內戰結束，台海戰事一觸即發。6月韓戰爆發，美國總統杜魯門派遣第七艦隊進入臺灣海峽，解放軍渡海攻臺難度倍增。中華人民共和國決定抗美援朝之後，原本預備攻臺的部隊調往朝鮮半島作戰，因此在東南沿海作戰暫緩。韓戰期間，中華民國政府在聯軍統帥麥克阿瑟支持下積極備戰，試圖反攻，多次嘗試突擊東南沿海島嶼，如南日島戰役、東山島戰役等，但皆以撤退和失敗告終。1953年韓戰正式停火。1954年12月，美國與中華民國政府簽訂中美共同防禦條約，美國宣布台灣海峽中立化，一方面阻止兩岸衝突，另一方面也保證對台灣軍事援助不再斷絕。1955年1月，解放軍攻占一江山島。失去一江山島的屏障，中華民國國軍在戰略考量下，決定不再分散兵力駐守浙江沿海島嶼，轉而加強金門與馬祖之防備，遂於2月在美軍協助下主動撤離大陳島全數軍民。解放軍取得大陳島後，中華民國政府的有效統治範圍退縮至台澎金馬並延續至今。
政府是一個政治體系，於某個區域訂立、執行法律和管理的一套機構。廣義的政府包括立法機關、行政機關、司法機關、軍事機關，狹義的政府僅指行政機關；在內閣制國家，「政府」一詞也用來指代表國家最高行政機構的核心，即「內閣」。政府也是一種權力分配的格局。不僅是司法權、立法權和行政權之間的關係，也是中央政府與地方政府之間的關係，甚至也包括了政府各部門單位之間以及公務員之間的權力分配。政府是組成國家整體的一個幫派，政府隸屬於國家。因此執政政府的倒台或政權的更替並不意味著國家的滅亡，而如果國家滅亡了，政府也就不可能存在。公民對於國家的合法性存在認同性高於對政府的認同性。政府也是一種組織，區別於一般的社會組織，政府權力的取得必須具有合法性，同時具有強制性和權威性。權力只為權力來源負責，政府也不例外。如果政府的權力來源恰好是國民或公民，政府就對國民公民負責，為公共利益服務。政府依照法律行使執法權，如果超出法律賦予的權限範圍，就是「濫用職權」；如果沒有完全行使執法權，就是「不作為」。兩者都是政府的錯誤。國家都有自己的政府。政府是稅收的主體，可以實現福利的合理利用。政府的服務對象依其國家體制而不同。在民主國家中，政府服務的對象是人民，政府是由人民委任，代為管理國家的機構；在專制國家中，政府服務的對象是統治階級，協助統治階級維持統治。在分權制度中，狹義的政府只是行政權代表，受立法機關訂立的法律約束，且需執行司法機關的判決。也有些政府受到權利機關授權進行行政行為，其權力機關通常為通過選舉或名義上的選舉產生，本身擁有立法權、司法解釋權、對政府的審核信任權等，對部分重大影響或干係的事務，進行權利干涉，如干涉司法部門判決、干涉行政部門施政等，本身利用選舉使之可以凌駕於其他常務機構而體現民意和實現民主。在專制國家中，政府使用不同的方法維持統治，包括警察和軍隊，與其他國家簽訂協議，贏取國家內部的支持。典型的贏取支持的方法包括提供司法體系、管理機構和社會福利，聲明國家受到神的支持，為大多數群體提供利益，在國內的重要部門舉行選舉，通過法律和憲法限制國家權力以及使用民族主義。反對政府控制的群體包括自由意志主義者和無政府主義者。