精英政治的觀念最早起源於中國的哪個時期?
春秋時期
自由意志主義認為他們繼承了古典自由主義。不過，一些人仍然認為兩者存在著分離、甚至互相衝突的理論。美國大法官撒母耳·佛里曼·米勒便認為：「自由意志主義只是表面上類似自由主義。自由意志主義者拒絕了自由主義所必要的制度。正確的說，自由意志主義假冒了一種觀點，而那種觀點正是自由主義依據歷史角度所反對的—那就是認為個人的政治權利處於封建制度之下。如同封建主義者，自由意志主義者構想出一種架構在個人契約連結上的政治權力。而自由主義理念所不可或缺的，便是主張政治權力乃是公眾的權力，應該公平的為公眾的利益所服務。」強調兩者間存在差異的人則主張，自由意志主義和古典自由主義間有著根本的矛盾，因自由主義裡為了檢查和平衡而使用的手段，與自由意志主義所支持的完全解除經濟管制有著衝突。
精英政治、精英治國、任人唯才、唯才是用或選賢舉能通常是指一種政治哲學思想，主張權力的分配應根據個人之才能與功績。在這種體系內，個人的上位與進階是基於其在該領域內的功績和經考試檢定的智慧天賦。這種政治哲學理念最早起源於孔子生活的春秋時期。檢測一個人是否有成就、是否是「精英」，最常見也是最有利的測試方法有可能是以IQ最為標準化成就測驗。在行政意義上，作為政府或其他管理單位，在日常工作中，檢測一個人是否是精英，通常是將任命的事物和責任分配給某個人，再根據他們的「優點」,即智能,憑證,和教育,進行評估或考試。但是，一般的意義上,精英可以指任何形式的管理成就。「功利主義」和「務實」、「精英」這三個詞還賦予了一個更廣泛的定義,並可能被用來指任何對政府有「裁決或有影響力的教育或有能力的一類人。」與原來的詞性相比，這個術語的使用在1958年由邁克爾·楊,將它歸類為一個性質。
認為精英在其更廣泛的意義上,可以是通用於任何判斷物質或者展示其自身優點的行為；這種行為經常被描述在社會學和心理學。精英教育的支持者不一定同意「績效」的性質;然而,他們更傾向於認可「績效」本身應該是一種主要的評估方式。因此,其價值從某個角度來說，很可能已經達到在智力、在心理、生理、教育、職業道德上遠超其他普通人的一類人才。假設一個人的功績總能起到示範作用，並被人們加以修飾，那麼這樣的一個人就很有可能變成英雄，換句話來說，示範的作用對於精英的培育過程中是必不可少的，示範的作用是直接影響一個人是否能夠成為精英的內在因素，因此掌握和示範性的做一些事情，有利於促進精英的培育，其中最鮮明的例子是亞里士多德，精英相當於亞里士多德的概念是基於貴族或寡頭結構，而不是在現代國家的背景。
民主社會主義是一種把現代民主憲政和社會主義經濟合為一體的政治意識形態。由於何為「民主」、何為「社會主義」存在很大爭議，民主社會主義也是一個相當寬泛的概念。「民主」通常意味著普選、多黨制、司法獨立、政治自由，反對法西斯主義和史達林主義的一黨專政。而社會主義經濟則需要生產資料公有制，經濟模式可以為計劃經濟、參與型經濟或者市場社會主義。在實際執政過程中，許多民主社會主義者允許了多樣型經濟發展，並沒有完全取締市場經濟，並著重於提供良好的福利保障和財富的再分配。民主社會主義屬於社會主義的範疇，它比一般的社會民主主義更為左傾；大部分民主社會主義者在政治光譜上屬於左翼，少部分則屬於極左翼。部分民主社會主義者也參加社會民主主義者占據主流地位的社會民主黨。