蔣中正引退後，誰代理總統職權?
李宗仁
總統選舉與副總統選舉共同進行。總統原本由國民大會間接選舉，任期為六年，連選得連任一次。1960年舉行第三屆總統副總統選舉時，國民大會援引與修改動員戡亂時期臨時條款，使總統副總統得連選連任，不限一次。後為符合國情與落實民主，國民大會於1992年修憲，並於1996年起改以公民直選方式選出總統，任期也由原本的6年改為4年，連選得連任一次的規定則不變；制度上屬半總統制。總統改以公民直選後，選舉日期大多為3月的倒數第二個星期六，但自2012年起與立法委員選舉同時舉行，而就職日期則固定於5月20日。中華民國總統和其候選人的資格法源來自於中華民國憲法，並明文定於《總統副總統選舉罷免法》。總統和副總統候選人的基本資格是：1.在中華民國自由地區繼續居住六個月以上且曾設籍十五年以上之選舉人，年滿四十歲，得申請登記為總統、副總統候選人。2.回復中華民國國籍、因歸化取得中華民國國籍、大陸地區人民或香港、澳門居民經許可進入臺灣地區者，不得登記為總統、副總統候選人。
戰後，國民政府從重慶還都南京，而中共控制了部分蘇北地區。11月30日，在淮安成立蘇皖邊區政府。不久，國民政府與立足東北與華北的中國共產黨爆發戰爭。民國35年7月，國軍為保衛首都南京側翼安全，向蘇中和蘇北的新四軍駐地發動進攻。中共將領粟裕發起蘇中戰役，與國軍激戰到12月底，國軍佔領了蘇北全部城鎮，趕走了蘇北的新四軍政權。民國37年11月遼西會戰後，國民政府為了避免徐州國軍重蹈東北國軍全軍被殲的覆轍，決定將主力收縮到津浦路的徐州至蚌埠段兩側，採取攻勢防禦，以阻止解放軍南下。必要時將放棄徐州，憑藉淮河進行抗擊，以確保南京、上海的安全。1948年底，國軍、解放軍在徐州附近一帶進行的徐蚌會戰，國軍損失了近60萬大軍，解放軍攻佔長江長江中、下游以北的廣大地區。國軍在華東、中原戰場上的主要兵力喪失殆盡，首都南京及金融中心上海處於解放軍的直接威脅之下。同時，由於此戰國民黨黃埔軍系損失大半，造成蔣中正在中央政府內之地位動搖，以李宗仁、白崇禧為首的之桂系藉此對他攻擊，使蔣中正於民國38年1月底被迫引退，由李宗仁代理總統職權。此時，解放軍已近逼南京城。1月26日，中共軍隊占領六合縣。27日，占領啟東縣，數日之間又攻占如東縣、南通縣和海門縣，已抵近上海。到了同年4月，國、共雙方和談宣告破裂。中共解放軍發動渡江戰役，迅速渡過長江，佔領江陰要塞，並攻陷首都南京，中華民國政府南遷至廣州；同月23日，中共解放軍進入鎮江，5月27日佔領上海，6月2日攻陷崇明，江蘇省政府撤往嵊泗列島。中共於江蘇省境分設蘇南、蘇北兩個行政公署和南京市人民政府。9月3日，中華民國政府將位於嵊泗列島的嵊泗設治局升為嵊泗縣，使之成為中華民國江蘇省最後管轄的縣。
中華民國總統是中華民國的國家元首，對外代表國家行使職權，對內則負政治上的最高責任，且為中華民國三軍統帥，直接任命行政院院長，並可提名司法、考試、監察三院院長，交由立法院行使「同意權」。總統身兼國家安全會議主席、中華文化總會會長等職。1912年至1913年中華民國的國家元首為臨時大總統，1913年至1924年元首為中華民國大總統，1924年至1926年元首為臨時執政，1927年至1928年元首為陸海軍大元帥；1928年至1948年的國民政府時期，國家元首為國民政府主席。1947年12月25日行憲後，廢除國民政府主席一職，以總統取代，同時設副總統為備位元首，並置總統府為總統、副總統之辦事機構。1948年5月20日，蔣中正就任中華民國行憲後首任總統。
總統不能視事，由副總統、行政院長等順位代理總統。正副總統均缺位時，行政院長之代理以三個月為限，並應在缺位事實發生後三個月內，選出正副總統，繼任至該屆任期屆滿。若逢正副總統任期屆滿改選，上屆去職與下屆就職期間，其總統、副總統之職權空缺，則由行政院長代行職權。歷史上曾「代行總統職權」者，僅有李宗仁一人。1949年初，當時適逢國共內戰時期，為使政府與中共方面進行和談，時任總統蔣中正於該年1月21日宣布引退，其《引退謀和文告》謂「因決定身先引退，以冀弭戰銷兵，解人民倒懸於萬一，爰特依據中華民國憲法第四十九條「總統因故不能視事時，由副總統代行其職權」之規定，於本月二十一日起，由李副總統代行總統職權」；之後和談失敗，李宗仁之後又滯留海外未歸，總統蔣中正遂於1950年3月1日宣布「復行視事」，再度行使總統職權。