日本獲得了七艘從德國海軍被除籍的潛水艇，於什麼事情結束後?
戰爭結束後
1918年，日本海軍邀請了法國軍事團隊來到了日本演示航空兵的運作。1921年，一個叫做森皮爾的英國軍事顧問隊在日本居住了一年半展示了最新的飛機和戰術。同年日本海軍的預算達到了國家財政收入的32％，世界上第一艘正式的航空母艦鳳翔竣工。410毫米口徑的長門和460毫米口徑的大和級戰艦後來成為了日本海軍大艦巨炮主義的象徵。1928年，日本海軍推出了吹雪型驅逐艦，開創性的127毫米口徑炮和魚雷塔成為了其它海軍模仿的目標，而它610毫米的九三式魚雷直到二次大戰結束前為世界上最優秀的魚雷之一。在第二次世界大戰爆發前，特別是因為第二次中日戰爭的影響，日本海軍開始把未來的主要對手定為美國海軍。日本海軍在這段時期所面臨的問題可以說要比其他如何海軍都要嚴峻。日本的經濟運轉很大程度上依賴於海外資源的進口，而為了保護如在南海地區的石油，必須維持一個大型遠洋艦隊。但是這樣子的體系就和原本受到馬漢思想影響的艦隊決戰政策相衝突。在佐藤鐵太郎的建議下日本曾在華盛頓海軍條約中強調了維持達到美國海軍戰艦數量70％的要求，而對方則只希望保持在60％。日本工業輸出的局限性逼迫日本只能追求在戰艦質量，訓練和戰術上優於對手。但是日本海軍忘了他們以後在太平洋戰爭中將面對的敵人缺少了以前交戰對手的政治與地理的束縛，而且未能將艦隊和人員的損失計算在內。這些年裡在戰艦和航空母艦的問題上也有過激烈的爭論，但未能得出一個最終論證，使得兩種軍艦都得到了開發，卻未能幫助某一種取得數量上的絕對優勢。1941年，大日本帝國海軍擁有了十艘戰艦，十艘航空母艦，三十八艘重型和輕型巡洋艦，一百十二艘驅逐艦，六十五艘潛水艇和其它艦艇。
現代時期的開始代表了歐洲文藝復興的結束。確切的時間點會依據各個領域的界定而有所不同，比如說，一個歷史學家可能會將現代的開始放在1650年，而一個音樂家則可能會把時間放在音樂的浪漫時期結束之後，也就是大約1900年。當代史學者習慣把一戰爆發，作為近代的終結、現代的開端。同樣地，依據各個領域的不同觀點，現代時期可能會被界定為一直延伸到我們現在所處的時間，或者也有可能被認為結束於後現代主義的開始，可能在1960年代到1980年代初期之間的任何一點。如果是將現代定義為在後現代之前的話，那麼它可能特別指涉了現代主義。有的觀點則認為，後現代主義只不過是現代主義本身最晚一個時期的發展而已。
介於在1902年簽訂的英日同盟條約，日本以英國的盟友身份進入了第一次世界大戰。在青島戰役中奪取了德國在青島的海軍基地。1914年9月5日，日本海軍的水上機母艦若宮發起了世界上第一次海航攻擊。1914年11月6日，駐守青島的德軍投降後，一個戰鬥部隊把德國海軍的東亞巡洋艦戰隊追到了南大西洋後被皇家海軍在第一次福克蘭群島戰役中被殲滅。日本根據凡爾賽條約下的南洋廳獲得了德國在密克羅尼西亞群島的部分領地，包括了馬里亞納群島，加羅林群島和馬紹爾群島。雖然英國一度要求向日本海軍借四艘金剛級戰艦，但是被日本拒絕。1917年3月，日本海軍向地中海派出了一個特別小隊，其中包括了一艘防護巡洋艦明石和八艘最新型的驅逐艦，保護了協約國在馬賽，塔蘭托和埃及的海運線。明石後來被出雲替換並且加入另外四艘驅逐艦和日進裝甲巡洋艦。到了第一次世界大戰結束時，日本海軍保護了788艘協約國的船隻，驅逐艦樺被一艘奧地利的潛水艇擊沉導致59名官兵戰死。1918年，吾妻巡洋艦被派往了印度洋維持新加坡和蘇伊士運河之間的海域。在戰爭結束後，日本獲得了七艘從德國海軍被除籍的潛水艇。
在日清戰爭後由於俄國介入而被迫歸還遼東半島的事實，使日本海軍開始規劃未來的戰爭。隨即在臥薪嘗膽的口號下開始了橫跨十年的海軍擴張計劃，在此期間建造了109艘軍艦，總噸位超過了二十萬噸，海軍人員的規模從15100人擴大到了40800人。全新的艦隊包括了六艘戰艦、八艘裝甲巡洋艦、九艘巡洋艦、二十四艘驅逐艦和六十三艘魚雷艇。其中1902年交付的三笠號戰艦是當時世界上最大的軍艦之一。在此期間，三菱等公司也開始自行建造艦艇。日本海軍也開始組建了潛艇部隊，1904年，日本海軍從通用動力電船公司購買的五艘潛水艇運抵橫須賀海軍工廠，次年年底組裝完畢並投入了使用。1904年2月8日，醞釀已久的日俄戰爭正式爆發。1905年5月，在日本海海戰中海軍大將東鄉平八郎的旗艦三笠號率領著日本海軍幾乎全滅了俄羅斯海軍第二太平洋艦隊。俄國海軍38艘派往遠東的軍艦中有21艘被擊沉，7艘被捕獲，6艘被解除了武裝，4545名官兵戰死，6106人被俘。日本海軍則只損失了三艘魚雷艇和116人。