戰鬥機早期的發展主要目的是什麼?
強調攔截對方的轟炸機
韓國海軍正致力於打造一個具備遠洋作戰能力的戰略機動艦隊，從而使韓國海軍加入世界藍水海軍之列。韓國海軍目前部署有忠武公李舜臣級驅逐艦、獨島號兩棲攻擊艦、不依賴空氣推進的214型潛艇和世宗大王級驅逐艦。世宗大王級驅逐艦配備有先進的數位化宙斯盾戰鬥系統，可以同時追蹤、摧毀多個艦載和彈道飛彈，是韓國飛彈防禦傘的重要組成部分。20世紀90年代後，韓國為適應周邊安全環境的變化制定了「適當壓縮陸軍，大力加強空海軍，使三軍協調發展」的軍隊建設方針。其中，空軍是三軍現代化建設的重中之重。20世紀末，韓國《戰略空軍建設發展規劃》提出發展空天一體化的「戰略空軍」的構想。韓國空軍部署有各種飛機1360架，包括先進的鷹式、戰隼戰鬥機和韓國本土以金鷹式超音速教練機為基礎研製的攻鋒-50輕型超音速攻擊機，以及韓攻叉戰鬥機。一些維護良好的老式鬼怪Ⅱ戰鬥機和自由鬥士戰鬥機也仍然在服役。韓國空軍還部署有4架波音737空中預警管制機，用於提高韓國戰機的精準度。
二次世界大戰使艦載機發展有著爆炸性的增加，並且在海上作戰扮演更重要的角色。除了類似一次世界大戰期間擔任火炮觀測與修正之外，也用於執行巡邏、轟炸、攻擊、爭奪制空權等任務。在航艦上操作的戰鬥機不僅有機會和敵對陣營的同類型飛機交戰，也可能面岸基飛機，尤其是更為輕巧的戰鬥機。為了在航空母艦上操作，艦載戰鬥機的結構需要加強，重量會比較重，性能上會比類似技術與工藝能力下生產的陸上戰鬥機稍差，這方面是艦載機先天不利的地方，為了不讓性能差距過大，設計團隊必須考慮周詳才不至於讓海軍的戰鬥機處於下風。二戰時期大量使用艦載戰鬥機的只有日本，英國與美國。其中日本和美國在太平洋地區以航空母艦上的航空兵力進行大規模作戰，也是美國海軍進行兩棲登陸作戰時唯一的空優維繫者。1930年代螺旋槳性能的極限已經在試驗環境下被了解，替代推力的研發在許多國家相繼展開，其中又以德國與英國的腳步較快，他們以各自的技術開發出第一代噴射發動機並且在二次世界大戰結束前讓噴射戰鬥機正式服役。美國主要發展活塞式戰機，雖然國內已經有不少成品但是為了集中戰時資源所以並沒有投入量產。蘇聯則因為戰爭的關係而中斷相關的研究。日本除了有少量本身的研究成果之外，也多是使用來自德國的資料與樣品協助發展。即使大戰結束前已經有噴射戰鬥機服役，雙方並沒有機會與對手作戰，直到1950年韓戰爆發時，徹底轉變戰鬥機與空戰的型態。韓戰之後，噴射戰鬥機迅速在各國取代螺旋槳，成為第一線裝備，除了極少數的區域衝突，像是足球戰爭之外，噴射戰鬥機之間的戰鬥已經成為常態。
科學與非科學的區分被稱為劃界問題。例如，精神分析應該被認為是科學嗎？所謂的「創世科學」、膨脹的多重宇宙假說、宏觀經濟學是科學嗎？卡爾·波普爾稱這是科學哲學中的核心問題。然而，對於該問題，沒有一種統一的說法贏得了哲學家普遍的接受，有些人甚至認為此問題無法解決或沒有意義。早期，邏輯實證主義者嘗試將科學建立在觀測之上；相應的，非科學則是非觀測的，因此毫無意義。波普爾認為，科學的核心屬性是可證偽性。也就是說，每一個真正科學的說法是有可能被證明是錯誤的。偽裝成科學，試圖得到本來沒有能夠實現的合法性，這樣的一個領域，就被稱為偽科學、邊緣科學，或垃圾科學。物理學家理察·費曼提出了「草包族科學」一詞：研究人員認為他們正在做科學，因為他們的活動具有科學的外表；但實際上他們缺乏「那種徹底的誠實」，讓他們的成果進行嚴格的評估。各類商業廣告宣傳，從炒作到欺詐，都可能屬於這些類別。
第二次世界大戰是繼杜黑發表他最有名的空權論著作之後，空中武力印証空權對於戰爭與作戰的重要性，第二次世界大戰開始印證了這套空權理論。轟炸機的發展肯定了理論部份的觀點，但戰鬥機的發展可以說是大幅度的否定空權論當中的描述。戰鬥機不僅僅只是作為防衛國土與抵擋敵人轟炸機的力量，在摧毀敵人的空中武力與使用空中武力的能力上扮演非常重要的角色。戰鬥機不僅僅擔任阻止轟炸機的任務，也推翻轟炸機可以通過一切防衛的理論，大戰開始前，許多國家對於戰鬥機的發展強調攔截對方的轟炸機，飛行速度的重要性放在優先地位，也因此早期美國陸軍是以驅逐機稱呼當時的戰鬥機，而蘇聯以殲擊機稱呼戰鬥機。但是大戰進行中，德國、日本運用戰鬥機奪取空優的方式、以及美國為轟炸德國發展護航戰機、戰鬥攻擊機等的運用經驗，讓戰鬥機的運用在二戰後期起了微妙的變化。在被視為二戰延伸的韓戰中，美軍以單一任務機種單純奪取空優的概念已經全面成熟。而蘇聯在二戰中突出了戰鬥機要能在惡劣環境下可靠作戰，如較短的起飛降落距離和較低的進場速度，並且以較他國更強調加速性和上升率，中低空的飛行性能的，對於後來的空地一體作戰中飛機 要求有較大的影響。在大戰結束前，戰鬥機的發展已經到達一個頂峰，並且開啟另外一個世代的來臨。短短幾年之間，戰鬥機使用的發動機出力從數百匹直線上升到超過兩千匹馬力，速度直線上升到接近音速的區域，航程超過2000英里，最高升限到達4萬英尺。