日本的雙葉町由於哪個地震所引起的核電廠事故而變成鬼鎮?
東日本大地震
災難也可能是造成鬼鎮的一個因素。可能發生的包括瘟疫、自然災害、核事故、戰爭等。在東阿肯色州的一些地方小鎮，就曾因西班牙流感的盛行，而被放棄居住。在歐洲，也有許多村落年代轉變之後，就變成了無人居住的鬼鎮，像是戰亂、種族滅絕等動蕩不安的年代，使得全鎮的人都放棄了在該處的生活，而且決定再也不回來。如1260年瑞典內爾徹省上的斯約斯德鎮。全鎮700位居民遷移過結冰的Vättern湖之後，就被丹麥人全數消滅了，丹麥人隨後到斯約斯德鎮上放火破壞，使得該鎮再也沒人居住；全鎮只剩下一座名為Skyrstad農場的廢墟、還有4000枚硬幣、一件銀器。諸如此類的過程今日依然可以被發現，英語中亦有特別名詞為廢棄村落；1990年代在德國西北方Etzweiler裡的村落，曾是煤礦產地，但今日正在逐漸荒廢中。1974年，土耳其入侵賽普勒斯Famagusta的南方，迫使原居住在瓦羅莎的居民遷移並放棄該地，使得Varosha在入侵問題尚未解決前，都還是一個鬼鎮。1986年，蘇聯的車諾比核能外洩事件後，北烏克蘭的普里皮亞季與周邊的小鎮因為政府強制撤離居民也成為了被棄離的城鎮，並在核能汙染的威脅下，被政府以核電廠為中心畫定方圓30公里的封閉禁入區域，此鬼鎮的形成可說是蘇聯解體時期，一個重要而且熱烈討論的時代象徵之一。2011年，東日本大地震所引起的福島第一核電廠事故，該電廠周圍20公里內區域被政府畫為警戒區而封閉，區內居民被強制撤離，與車諾比如出一轍，被撤離的村鎮有雙葉町等。
地震是指在地殼內釋放能量所造成的震動，可由自然現象如地殼突然運動、火山活動及隕石撞擊引起，亦可由人為活動如地下核試造成。歷史曾記載的災害性地震主要由地殼突然運動所造成，地殼在板塊運動的過程中累積應力，當地殼無法繼續累積應力時破裂釋放出地震波，使地面發生震動，震動可能引發山泥傾瀉甚或火山活動。如果地震在海底發生，海床的移動甚至會引發海嘯。地震可由地震儀透過對地震波的觀察來量測，地震規模表示地震所釋放出來的能量大小，地震震度指地震在該地點造成的震動程度，地震的發生處稱為震源，其投影至地表的位置為震央。
由於地殼運動引起地殼岩層斷裂錯動而發生的地殼震動，稱為地震。由於地球不停地運動變化，從而從地殼內部產生巨大地應力作用。在地應力長期緩慢的作用下，造成地殼的岩層發生彎曲變形，當地應力超過岩石本身能承受的強度時便會使岩層斷裂錯動，其巨大的能量突然釋放，形成構造地震，世界上絕大多數地震都屬於構造地震。由於火山活動時岩漿噴發衝擊或熱力作用而引起的地震，稱為火山地震。火山地震數量較小，數量約占地震總數的7%左右。地震和火山往往存在關聯。火山爆發可能會激發地震，而發生在火山附近的地震也可能引起火山爆發。一般而言，影響範圍不大。由於地下水溶解可溶性岩石，或由於地下採礦形成的巨大空洞，造成地層崩塌陷落而引發的地震，稱為陷落地震。這類地震約占地震總數的3%左右，規模也都比較小。
某些鬼鎮特別吸引了遊客，因為鎮裡保存了一些有趣的建築。此外，參觀、寫作或是專門拍攝鬼鎮也成為了小型產業，在這之外的鬼鎮之所以不被造訪的原因，可能是範圍太廣、一般交通工具難以抵達、或是進入根本就是非法的。有一些鬼鎮則透過歷史旅遊的興起獲得了重生，在澳州的瓦爾哈拉鎮，是一個因金礦沒落而形成的鬼鎮，進年來因為整個鄰近區域多了不少歷史觀光景點，瓦爾哈拉鎮又重新有居民回來居住，並也回復了一些經濟活動。此外，美國南加州的卡利可鎮前居民最近企圖宣稱該鎮為｢正式的鬼鎮｣，但北加州伯帝鎮前居民無法接受這個說法，伯帝鎮是19世紀後期就被拋棄的城鎮，範圍相當廣，也是北加州莫諾湖觀光區域中的著名景點之一。2008年初，由於美國的次級風暴引發的房地產崩盤，使美國不少小鎮變成了鬼鎮。有報章把奧克拉荷馬州一個鬼鎮衰落的景況報導出來，但被鎮政府控告，指報章對小鎮抹黑。