LGBT權利運動、社區運動與哪一個理論的興起有關?
新社會運動理論
現代時期的開始代表了歐洲文藝復興的結束。確切的時間點會依據各個領域的界定而有所不同，比如說，一個歷史學家可能會將現代的開始放在1650年，而一個音樂家則可能會把時間放在音樂的浪漫時期結束之後，也就是大約1900年。當代史學者習慣把一戰爆發，作為近代的終結、現代的開端。同樣地，依據各個領域的不同觀點，現代時期可能會被界定為一直延伸到我們現在所處的時間，或者也有可能被認為結束於後現代主義的開始，可能在1960年代到1980年代初期之間的任何一點。如果是將現代定義為在後現代之前的話，那麼它可能特別指涉了現代主義。有的觀點則認為，後現代主義只不過是現代主義本身最晚一個時期的發展而已。
經歷兩次世界大戰後，西方國家對人類自身反思越發明顯。隨著冷戰開始，1960年代後，美國和西歐爆發一系列反傳統運動和民權運動、女權運動、以及20世紀末崛起的LGBT權利運動後，西方國家趨向世俗化，無宗教信仰者的比例日益增加。人文主義的主張及理念，為無宗教信仰者提供一個近似宗教的信仰和價值觀。在歐洲歷史和哲學史中，人文主義主要指14世紀到16世紀間，較中世紀先進之思想。今天一般歷史學家這時期文化和社會之變化稱為文藝復興，而將教育上的變化運動稱為人文主義。人文主義這個詞出現的很早，來自拉丁文中的humanitas，古羅馬作家西塞羅曾使用這個詞。德國啟蒙運動時代的哲學家，將人類統稱為Humanität。當時人文主義者稱自己為humanista。直到1808年，才出現Humanism這個詞。這個詞傳到東方，在日本譯為人文主義。後來，中國使用了日語的說法。
女性主義又稱女權主義，是指主要以女性經驗為來源與動機的社會理論與政治運動。在對社會關係進行批判之外，許多女性主義的支持者也著重於性別不平等的分析以及推動婦女的權利、利益與議題。女性主義理論的目的在於了解不平等的本質以及著重在性別政治、權力關係與性意識之上。女性主義政治行動則挑戰諸如生育權、墮胎權、受教育權、家庭暴力、產假、薪資平等、選舉權、代表權、性騷擾、性別歧視與性暴力等等的議題。女性主義探究的主題則包括歧視、刻板印象、物化、身體、家務分配、壓迫與父權。女性主義的觀念認為，現時的社會建立於一個男性被給予了比女性更多特權的父權體系之上。現代女性主義理論主要、但並非完全地出自於西方的中產階級學術界。不過，女性主義運動是一個跨越階級與種族界線的草根運動。每個文化下面的女性主義運動各有其獨特性，並且會針對該社會的女性來提出議題，比如蘇丹的性器割除或北美地區的職場天花板效應。而如強姦、亂倫與母職則是普世性的社會議題。
基本上，美國及西方國家在1960年代的民權運動在社會運動的研究以及其他社會運動的發展上都佔著舉足輕重的地位。一方面，美國當代最有影響力的社會運動理論之一為資源動員理論，是從民權運動的經驗研究當中萃取出來的理論。由於民權運動的發生，在相當程度上也帶動了往後20年學生運動、女權運動、環境運動、以及和平運動的發展，在相當程度上可以算是社會運動的研究領域中最有代表性的幾個運動，相關文獻相對上累積的最多，研究也做的最細緻。至於左翼運動、右翼運動、族群及民族運動及宗教運動，基本上只能算是這個領域的邊緣研究對象，其中最重要的一個原因，不外乎學院內學術分工的結果，因為這些運動在社會運動研究社群以外，都另外有其他學科的研究者在進行研究。左、右翼運動一般屬於政治學的研究領域，族群運動屬於族群關係這個領域，民族運動屬於民族主義這個研究領域，宗教運動則屬於人類學或宗教社會學的研究領域。至於LGBT權利運動、社區運動以及和墮胎相關的運動，都可以算是「新社會運動理論」興起後比較受到重視的研究對象，在近年來頗有凌駕之勢，而成為社會運動研究比較熱門之研究對象。