君士坦丁在330年，將羅馬帝國首都移到哪裡?
拜占庭
法國最大的城市是首都巴黎。巴黎位於法國中北部，是一座有三千多年的歷史的古城，也是法國政治、經濟、金融和文化的中心。第三大城市里昂位於中部偏東南，靠近阿爾卑斯山脈，和巴黎一樣也是法國乃至歐洲的金融中心之一。南部的馬賽是歷史悠久的港口城市，附近的尼斯則是法國著名的旅遊中心和度假勝地。北部最大的城市里爾是傳統的工業城市，但藝術文化氣息同樣濃厚，在2004年獲得歐洲文化之都的稱號。西南部的波爾多是著名的葡萄酒之鄉，附近地區都是最高檔的法國葡萄酒的產地。其它的大城市還有西北部的南特與布斯特、法德交界的斯特拉斯堡、西南的航空航天中心土魯斯等等。
巴西爾二世去世後，東羅馬帝國的皇權開始陷入混亂。巴西爾二世共帝君士坦丁八世的女兒佐伊皇后與其情人麥可一道將羅曼努斯三世皇帝溺死在澡盆中，然後將麥可立為皇帝，號稱麥可四世。麥可死後，佐伊又將他的侄子納入自己的後宮，將其封為麥可五世。4個月後，麥可五世試圖將佐伊皇后廢黜，結果政變未遂，反被愛戴佐伊的君士坦丁堡市民推翻，用烙鐵弄瞎了眼睛，扔進修道院。62歲的佐伊隨後又與一位老情人結婚，是為君士坦丁九世。1050年佐伊去世，四年後君士坦丁九世也死了，他留下的遺產之一是1054年東西教會的永久分裂。隨後13年裡，麥可六世、伊薩克一世、君士坦丁十世、羅曼努斯四世和麥可七世相繼繼承皇位。政局的混亂只是帝國衰落的表象，隱藏在貴族們爭權奪利的滑稽劇下的現實是，他們擁有著地方大量土地資源作為其黨同伐異的後盾，而這些大量占有土地的世襲軍事貴族打亂了塞馬州的制度，破壞了農民的小土地所有制，這個長久以來帝國稅收和徵兵的基礎。假如東羅馬帝國只需要對付它的舊敵神聖羅馬帝國和阿拉伯的伊斯蘭哈里發的話，它可能還可以支持下去，但新的敵人根本不為它的聲威所嚇怕，而不斷對外強中乾的帝國進行衝擊：諾曼人征服了南義大利，而更致命的是突厥語族的塞爾柱帝國在1071年占領了小亞細亞。1071年8月，塞爾柱帝國在亞美尼亞凡湖以北的曼齊刻爾特擊敗東羅馬帝國軍隊，並迅速占領了整個小亞細亞。亞洲領土的喪失標誌著東羅馬帝國喪失了最大的兵力來源地，此後只能雇僱傭兵，這些僱傭兵包括法蘭克人、諾曼人、瓦良格人、基輔羅斯人。僱傭兵的到來，並沒有對崩潰的帝國軍事帶來多少良性影響，反而又催生了一連串的宮廷政變：1078年麥可七世被廢，軍界元老、80歲的尼基弗魯斯取而代之。阿萊克修斯·科穆寧又在1081年推翻了尼基弗魯斯三世，將皇權奪回科穆寧一系。
羅馬帝國在3世紀又發生了嚴重的政治危機，這表現為政治混亂和內亂外患加劇、中央集權的帝國政府陷入分裂和癱瘓狀態。安敦尼王朝末代皇帝康茂德被殺後，羅馬就發生了皇位爭奪戰，近衛軍、各行省紛紛擁帝自立。經過四年的混亂，潘諾尼亞總督塞維魯得勝登基，建立塞維魯王朝。235年，皇帝亞歷山大被政變的軍人殺害。在災難深重的235年—285年，大約有20多個人當過皇帝，其中只有一位不是因謀殺、戰死或被俘而亡的。到70年代，分裂出來的帕爾米拉帝國和高盧帝國重新合併，帝國暫歸統一。3世紀末、4世紀初的帝制改革多少拯救了帝國的命運：長期對蠻族和波斯人作戰，收復了一些失地；穩定物價、為職業定級；還加強了城市的權力。此外，戴克里先用繁瑣、莊重的宮廷禮儀，摒棄了「元首」的幌子，提升皇帝的權威。戴克里先皇帝和君士坦丁大帝力圖求新，將鬆散的帝國建成有龐大的軍隊和官僚機構支持的專制國家。然而，這時期的行政人員過於強調帝國東西方差異，對後來的「中世紀西方」文化的發展產生了深遠的影響。330年，君士坦丁將首都東移至拜占庭，取名「君士坦丁堡」，帝國的權力中心實際東移了。他還在新都建立了一個與羅馬的並列的元老院，實際上並不起作用，君主專制已經最終確立。然而，君士坦丁死後，皇位爭奪戰再次爆發。儘管在狄奧多西一世時期國家得到短暫的統一了，但395年後帝國永久分裂為東羅馬帝國和西羅馬帝國。408年斯提利科死後西部帝國失去了強勢的將領，皇帝成了日耳曼僱傭軍下的傀儡。
3世紀後期，羅馬皇帝戴克里先引入了四帝共治制，來更有效地管理龐大的羅馬帝國。他將整個帝國分為兩部分，在亞平寧半島和希臘分別各自設立一個皇帝，再分別各自設一個副皇帝輔佐他們。這種做法一直維持到4世紀的狄奧多西大帝。君士坦丁大帝於324年重新將自己立為整個帝國的唯一皇帝。在羅馬帝國發生三世紀危機之後，帝國的社會經濟正在全面崩潰。城市破敗，商業凋敝，農村赤貧化，土地荒蕪，人口銳減，這些現象在以奴隸制度為經濟基礎的帝國西部尤甚。整個帝國的政治劇烈動盪，將軍自立為帝，軍閥混戰，內亂不斷，各階層人人自危，朝不保夕。君士坦丁在即位後不久採取了兩項意義深遠的措施，第一是給予基督教合法地位，以挽回因搖搖欲墜的傳統多神教走向沒落而帶來的宗教信仰危機。第二件事是在帝國的東部建造一座新都城，企圖在東方為帝國尋找生路。君士坦丁大帝決定建立一個新的首都，他選擇了古希臘城市拜占庭。330年，這個首都建成了，君士坦丁稱之為新羅馬。但一般人稱之為君士坦丁堡。這個新的首都成為他的管理機構中心。君士坦丁大帝也是第一位信仰基督教的羅馬皇帝和在313年的頒布米蘭赦令中使得基督教合法化的羅馬皇帝。雖然在君士坦丁的統治時期，這個帝國還不能完全稱之為是東羅馬帝國，但天主教是帝國的一個重要特性信仰，也是它與相信多神教的古代羅馬帝國的分界線。