20世紀後半葉的世界三大男高音包括盧奇亞諾帕瓦羅蒂、何塞卡雷拉斯以及誰?
普拉西多多明哥
由於倖存的東羅馬帝國及基督教堂的各個機構，羅馬帝國時期的知識在中古時期被部分保留。西歐也極大地擴大透過阿拉伯輸入中國和印度新的技術。文藝復興以來，西歐發展超越希臘文明、羅馬帝國及伊斯蘭世界的影響，由於商業、科學、工業革命，使西歐殖民帝國在20世紀中期一度統治世界人民廣大地區。這種擴張使基督教的傳播擴展至全世界。一般來說，西方世界一般被認為是大部分歐洲及北美國家、英國、美國、加拿大、澳大利亞、紐西蘭，即是以白人為主的國家。多數東歐國家不論在歷史和文化均是西方世界一部分，並不能因冷戰期間屬於東方集團而不屬於西方，而冷戰後多數東歐國家均加入歐盟及北約，重新加入西方陣營。
古典音樂經常性地出現在電影，電視節目，廣告，大型活動中。例如普契尼的歌劇圖蘭朵中的詠嘆調今夜無人入睡被英國廣播公司用作1990年世界盃足球賽的主題音樂，並由三大男高音普拉西多·多明哥、何塞·卡雷拉斯及盧奇亞諾·帕華洛帝演唱。在電視節目中，有些古典音樂的片段常被使用，像是理查·史特勞斯的查拉圖斯特拉如是說的序曲，以及常用在恐怖片中，卡爾·奧夫的布蘭詩歌。其他的例子有朱塞佩·威爾第的最後審判日、愛德華·葛利格的山大王的宮殿、貝多芬的第5號交響曲、華格納的女武神的騎行，林姆斯基-高沙可夫的大黃蜂的飛行等。在美國動畫黃金時代時有許多作品會用古典音樂為其配樂。著名的作品有華特·迪士尼的幻想曲、湯姆貓與傑利鼠的約翰老鼠以及華納兄弟的歌劇理髮師。電影及電視中也常用到古典音樂，最常聽到的片段有巴哈的無伴奏大提琴組曲、莫札特的第13號小夜曲、韋瓦第的四季、莫傑斯特·彼得羅維奇·穆索爾斯基的荒山之夜及焦阿基諾·羅西尼的威廉泰爾序曲。
早期歌劇演無定時，因此沒人能夠單以出演歌劇維生。但17世紀中葉商業歌劇演出的出現，導致了全職歌劇唱家的浮現。而早期歌劇中的英雄往往由閹伶擔綱，而在18世紀義大利歌劇橫行歐洲的年代，技術出眾的閹伶如法里內利和賽尼西諾，就是那個年代的國際巨星。而首位歌劇的女星，安娜•任姿，活躍於17世紀中葉的義大利各大劇院。而18世紀，義大利的女高音可謂稱霸歐陸，但同行競爭激烈，甚至浮士蒂娜波多妮就曾試過在台上表演韓德爾作品期間，和同行范切斯卡庫松妮打起架來。而法國人並不喜歡閹伶扮英雄，往往安排假聲男高音來擔綱，而約瑟•勒格羅就是這類唱家的佼佼者。隨著音樂劇、電影、電台、電視在20世紀的發展，歌劇在社會的流行程度大幅下滑，但當今大眾媒體和唱片業依然能使歌劇唱家馳名全球，如20世紀後半葉的世界三大男高音盧奇亞諾帕瓦羅蒂、普拉西多多明哥和何塞卡雷拉斯。而一些21世紀的著名唱家，如芮妮•弗萊明等人，則通過跨界合作或在電影配樂中演唱以擴大知名度。
現代史，又譯為近代史，指現代這個歷史時期的歷史。在西方，現代普遍被定義為中世紀之後的歷史時期，約開始於16世紀。現代可以被進一步區分為近世與現代晚期，這兩個時期以法國大革命及工業革命作為分界。在現代史之中，與現在時間緊密相關的歷史，稱為當代史。近代和現代合稱近現代，即以近代為現代之前的一個時期；但有時近代和現代沒有截然的含義區別，視為同義，相互替代使用。中國現代的起始時期，有幾種觀點：辛亥革命建立中華民國。推翻世襲帝制，建立共和民主政體。民國八年五四運動。中國共產黨在此間孕育，其史觀持此觀點，並以鴉片戰爭作為中國近代的開始。