漢語族、藏緬語族、壯侗語族、苗瑤語族這樣的分法流行於哪？
中國
亞洲的中國、越南、泰國、伊朗、土耳其，歐洲的英國、西班牙、俄羅斯聯邦、烏克蘭、羅馬尼亞等國都是公認的多民族國家，並且都有某一個民族在人口比例、政治經濟、語言文化等方面均占據絕對的優勢，因而存在「少數民族」的概念。亞洲的印度、巴基斯坦、菲律賓、印度尼西亞，美洲的玻利維亞等國雖然也有「民族」概念並存在多個土生民族，但沒有任何一個民族在人口數量和語言文化上占據無可爭議的絕對優勢，因而在論及這些國家時一般不說「少數民族」，而說「少數族群」或「少數族裔」。澳美新大陸的國家或地區，一般沒有「少數民族」的概念，而稱為「少數族裔」或者「少數族群」，標示族群的名稱往往是粗略的地理或國家名稱，例如來自非洲的稱為非裔、來自南亞的稱為南亞裔、來自朝鮮韓國稱為韓裔、來自中國稱為華裔。
漢藏語系是語言學家按照譜系分類法劃分的一組語群，但是劃分的形式很多。這個語系至少包含漢語和藏緬語族，共計約400種語言，主要分布在中國、緬甸、印度、尼泊爾、不丹、孟加拉等亞洲各國和地區。按使用人數計算，是僅次於印歐語系的第二大語系。關於漢藏語系的分類和歸屬問題，學界爭論不休。在中國，漢藏語系一般分為四個語族，即漢語族、壯侗語族、苗瑤語族和藏緬語族。1970年代以後，西方學者一般認為苗瑤語族和壯侗語族不屬於漢藏語系。法國學者沙加爾還提出漢藏語系和南島語系有發生學關係，這個理論得到中國著名語言學家邢公畹的贊同。近來葉尼塞語系也被認為和漢藏語系有關。還有學者認為漢藏語系和阿爾泰語系有發生學關係。有學者，如克里斯多福·貝克威思和羅伊·安德魯·米勒不認為藏緬語和漢語有發生學關係。
漢語族為漢藏語系中的一支。關於其所包含的語言種類，在語言學界主要有兩種不同的觀點：一種認為漢語族只有漢語一種語言；另一種認為漢語族包含官話、贛語、閩語、粵語、客家語、吳語、湘語等七大語言，再加上閩語內部不能互通，所以閩語實際上是一類語言，而在語言學上的歸屬應該是閩語語群，其下的閩南語、閩東語、閩北語、閩中語和莆仙語則為單一語言。前一個觀點將贛語、閩語、粵語、吳語、官話、晉語、湘語、客語等列為漢語的方言；而後一種觀點認為漢語族包含了數個互相關聯的各自獨立的親屬語言。此外，有說法主張白語也屬於漢語族，因此亦稱漢白語族。
「漢藏語」一詞是普祖魯斯基在1924年提出的，他的分類如下：藏緬語、漢台語。在此基礎上，有人把漢語、侗台語和苗瑤語分開，這種分類在中國比較流行：漢語族、藏緬語族、壯侗語族、苗瑤語族。20世紀後期，多數西方學者從漢藏語中排除了侗台語和苗瑤語，但是保留了漢語和藏緬語的二分法，例如馬蒂索夫、布拉德利、杜冠名的分類：漢語族、藏緬語族。目前有學者不認同這種二分法。更有人認為漢語在漢藏譜系樹的地位可能比較接近藏語，反而漢語和緬甸語或者羌語的關係沒有那麼密切。例如喬治·範·克里姆就把漢語和藏語並稱漢藏語族，作為藏緬語系的一個分支。