列寧的思想觀點是由哪個主義發展出來?
古典馬克思主義
列寧的母親對於自己兒子的激進主張感到擔憂，遂說服俄羅斯帝國內務部允許列寧返回喀山，然而就讀大學的要求仍遭駁回。回到喀山後，列寧加入尼古拉·費多謝耶夫的革命討論圈，因而首次接觸卡爾·馬克思於1867年的著作《資本論》。這引起他對於社會政治理論——馬克思主義的興趣，特別是社會階段發展源於階級鬥爭發展結果的觀點，而資本主義社會最終將由社會主義社會、之後則是共產主義社會取代。由於注意到自己兒子的政治觀點，列寧的母親購買位於薩馬拉州阿拉卡耶夫村的鄉村莊園，希望列寧能夠將注意力轉往農耕上。然而列寧對於農場經營並無興趣，他的母親很快便賣掉土地，而保留建築作為夏季居所。1889年9月，烏里揚諾夫一家搬到位於窩瓦河河畔的港口城市薩馬拉，列寧還加入亞歷克賽·斯克利亞連柯的社會主義討論圈。
如同每種類型的政治思想，在實際上，基督教民主主義所主張的政策和重心在不同的時期和不同的國家裡也有許多差異。基督教民主主義通常屬於社會保守主義，也因此許多基督教民主主義者反對墮胎和同性婚姻，不過某些基督教民主主義政黨仍會在一定的限制下接受這兩者。基督教民主主義政黨通常會強調他們國家的基督教傳統，並強調基督教的倫理。基督教民主主義將經濟視為是人道的服務，大多數基督教民主主義政黨都不會自稱為資本主義，他們認為照顧人民是國家的重要責任。一些基督教民主主義者反對基督教社會主義，但一些人有時也抱持著接近基督教社會主義的觀點。近年來，歐洲一些主要的基督教民主主義政黨逐漸轉向右翼政策的經濟自由主義，主張減少國家在經濟上扮演的角色。基督教民主主義的意識形態結合了自由派、保守派、和社會主義者等在內的各種觀點，以道德和基督教教義作為其廣泛的架構。
民主社會主義是一種把現代民主憲政和社會主義經濟合為一體的政治意識形態。由於何為「民主」、何為「社會主義」存在很大爭議，民主社會主義也是一個相當寬泛的概念。「民主」通常意味著普選、多黨制、司法獨立、政治自由，反對法西斯主義和史達林主義的一黨專政。而社會主義經濟則需要生產資料公有制，經濟模式可以為計劃經濟、參與型經濟或者市場社會主義。在實際執政過程中，許多民主社會主義者允許了多樣型經濟發展，並沒有完全取締市場經濟，並著重於提供良好的福利保障和財富的再分配。民主社會主義屬於社會主義的範疇，它比一般的社會民主主義更為左傾；大部分民主社會主義者在政治光譜上屬於左翼，少部分則屬於極左翼。部分民主社會主義者也參加社會民主主義者占據主流地位的社會民主黨。
列寧從未用過列寧主義這個詞，也從未把他的觀點歸入馬克思列寧主義這個詞中。不過，他的思想觀點是從古典馬克思主義的思想發展出來的，這種發展被布爾什維克視為是列寧對馬克思主義的進步，而被另一些人視為是相反的結果。列寧去世後，他的思想體系以及對馬克思主義的貢獻被迅速地定名為馬克思列寧主義，馬克思列寧主義一詞旋即成為共產主義及世界各地共產黨對這種思想體系的稱呼。史達林在列寧去世後的五年內完成了其蘇聯權力的晉升之路。與許多當代的革命者不同，史達林並不為其思想成果注入一個特別的實體。史達林主義一詞嚴格上說是指一種類型的政府和政黨，而不是指主義思想體系本身。史達林統治蘇聯時期，馬克思列寧主義被作為蘇聯的官方思想體系。