相信現代科學方法，並且著重理論應建立於對於事物的觀察，是甚麼主義的代表?
經驗主義
社會科學哲學研究社會科學的邏輯和方法。社會科學哲學家關註：社會科學和自然科學之間的異同；社會現象和可能存在的社會法律之間的因果關係；以及結構和機構的本體論意義。法國哲學家孔德在《實證主義哲學課程》建立了實證主義的認識論視角。課程的前三卷主要處理已經存在的物理科學，而後兩卷則強調社會科學的必然到來。對孔德而言，物理科學應該先到來，在人類可以對最具挑戰性、最複雜的人類社會本身的「女王科學」充分投入努力之前。孔德提出了一個進化體系：根據「三階段定律」，社會在尋求真理的過程中將經歷三個階段：神學的；形上學的；實證主義的。孔德的實證主義建立了正式的社會學和社會研究的初始的哲學基礎。涂爾幹、馬克思和韋伯更經常被認為是當代社會科學的父親。在心理學中，實證主義的方法在歷史上被行為主義所採納。實證主義也被「技術官僚」擁護，他們相信在科學和技術的發展下社會進步是必然的。
心理學是否為自然科學的範圍，目前也尚存爭議，一般較廣為接受的說法是心理學同時包含在自然科學與社會科學的範疇之中。自然科學的根本目的在於尋找隱藏在自然現象背後的規律，但是自然科學的工作尚不包括研究為什麼會存在這些規律。自然科學認為超自然的、隨意的和自相矛盾的現象是不存在的。自然科學的最重要的兩個支柱是觀察和邏輯推理。由對自然的觀察和邏輯推理自然科學可以引導出大自然中的規律。假如觀察的現象與規律的預言不同，那麼要麼是因為觀察中有錯誤，要麼是因為至此為止被認為是正確的規律是錯誤的。一個超自然因素是不存在的。
自由意志主義認為他們繼承了古典自由主義。不過，一些人仍然認為兩者存在著分離、甚至互相衝突的理論。美國大法官撒母耳·佛里曼·米勒便認為：「自由意志主義只是表面上類似自由主義。自由意志主義者拒絕了自由主義所必要的制度。正確的說，自由意志主義假冒了一種觀點，而那種觀點正是自由主義依據歷史角度所反對的—那就是認為個人的政治權利處於封建制度之下。如同封建主義者，自由意志主義者構想出一種架構在個人契約連結上的政治權力。而自由主義理念所不可或缺的，便是主張政治權力乃是公眾的權力，應該公平的為公眾的利益所服務。」強調兩者間存在差異的人則主張，自由意志主義和古典自由主義間有著根本的矛盾，因自由主義裡為了檢查和平衡而使用的手段，與自由意志主義所支持的完全解除經濟管制有著衝突。
經驗主義，又作經驗論，通常指相信現代科學方法，相信證據，著重認為理論應建立於對於事物的觀察，而不是直覺或迷信。意即通過實驗研究而後進行理論歸納優於單純的邏輯推理。它最重要的科學方法包括：所有理論和假設都必須被實驗來檢驗，而不是單純且唯一地依賴於先驗推理，直覺和啟示。所有經驗主義最早的發源地是在歐陸，主要是發源於歐洲大陸的古希臘時代的城邦國家的醫學專業知識及專業的醫療技術，經驗主義是當時古希臘城邦國家的醫生看診治療病人的方法。經驗主義的代表人物有希波克拉底、蘇格拉底、柏拉圖、亞里斯多德、托馬斯·阿奎納、弗蘭西斯·培根、托馬斯·霍布斯、約翰·洛克、喬治·貝克萊和大衛·休謨。經驗主義，經常被自然科學家提及說：知識是建立在實驗之上的。認知論原理之一就是感官體驗創造了知識。經驗主義的研究，包括實驗和經過驗證的測量工具。正是這些領導著科學方法與經驗主義相對的是歐洲理性主義，認為哲學應經由思考和演繹推理而得出結論，代表人物有笛卡爾、斯賓諾莎、萊布尼茨、康德。