英國國旗及港英旗在幾點幾分緩緩降下?
晚上7時45分
1970年代初期，由於新界土地契約問題，使殖民地政府要考慮香港前途問題。英國政府曾多次要求中國當局延續新界租約。1980年代初，英國提出分拆香港主權和治權，主權歸中國，英國仍保留管治權，均被中共拒絕。1980年代初，新界租約將於十多年後屆滿，最初英國向中國提出分拆香港的「主權」及「治權」，主權歸中國，但英國人仍保留治權。不少香港傳統上流社會的政治及商界精英，開始時亦支持有關建議，但遭當時的中國國家領導人鄧小平否定。中國堅持英國對香港沒有主權，只有治權；而且中國不單要收回新界，更認為把香港島和九龍割讓的是「不平等條約」的產物，必須整體收回香港；但承諾保障香港人「高度自治、港人治港」的權利。鄧小平認為香港的資本主義自由經濟體系不同於中國大陸的社會主義體制，立即融合對雙方均無好處，故提出「一個國家、兩種制度」辦法，在收回主權的同時，容許香港擁有獨立的經濟及政治制度，即所謂「高度自治」。
香港回歸，英國方面稱為「香港主權移交」；又稱「香港政權移交」、「香港交接」、「九七回歸」，是指中華人民共和國政府和大不列顛及北愛爾蘭聯合王國政府透過《中華人民共和國政府和大不列顛及北愛爾蘭聯合王國政府關於香港問題的聯合聲明》作出承諾，中華人民共和國政府於1997年7月1日對香港恢復行使主權，聯合王國政府於1997年7月1日將香港交還給中華人民共和國的歷史事件。1997年7月1日當日，香港特別行政區成立，結束約153年的英治時期，並按照《香港特別行政區基本法》落實「一國兩制」、「高度自治」、「港人治港」，以香港特別行政區行政長官為政府首長。大部分香港永久性居民獲得中國國籍，可申領香港特別行政區護照。
英方告別儀式在6月30日晚上6時15分在添馬艦露天場地舉行，主禮嘉賓包括王儲威爾斯親王查爾斯、英國首相貝理雅、外交大臣郭偉邦、前首相柴契爾夫人及卸任在即的港督彭定康。添馬艦的告別儀式在特為該活動而建造的場地上舉行，查理斯王子和總督彭定康在儀式上先後致辭。告別儀式包括傳統的英軍日落告別儀式，港督彭定康發表臨別致詞，之後由王儲查爾斯代表英女王致告別詞。其他節目包括名為《香港精神》的團體舞蹈、男高音莫華倫歌唱等表演，有超過2,000名表演者參與。儀式舉行時一直下著滂沱大雨，令嘉賓及表演者甚為狼狽並添上幾分傷感。日落時份，英國和香港的旗幟徐徐降下。晚上7時45分，英國國旗及港英旗在風笛伴奏的樂曲《Sunset》中徐徐降下。6月30日的英國告別晚宴，由英國外交及聯邦事務大臣郭偉邦宴請，有4,000位顥要和貴賓參加。英國外相郭偉邦為香港未來祝酒，中國國務院副總理兼外長錢其琛繼而祝酒答謝。
根據1787年在賓州費城起草並在1788年獲得各州批准的美國憲法，美國總統負責外交事務。1789年7月21日，美國眾參兩院批准立法，成立第一個聯邦外交機構——外交部，7月27日由華盛頓總統簽字批准生效。1789年9月，美國又通過立法將該機構的名稱改為國務院，讓該機構也處理聯邦各個政治實體之間的工作，並賦予其各種各樣的國內事務。這些責職包括管理美國鑄幣局，掌管美國國璽，負責人口普查。後來，國務院的大多數國內事務最終轉交19世紀建立起來的聯邦各部和機構，但名稱保留至今。美國國務卿是美國總統外交政策的主要顧問，負責策定美國政府的所有外交政策。美國國務院同時也對於海外所有對美的所有權益進行策略評價，並研擬美國未來外交上的行動。另外，國務院會向美國總統提出各邦交國的關係，承認新國家政府等相關事宜提出建言，在國際場合上代表美國締結邦交、簽署協議條約。美國國務院為美國其他部門的商業活動提供支持，如商務部和美國國際開發署。同時，美國國務院也為美國公民和外國人來美參觀和移民提供各種重要服務。根據規定，國務院負責所有外交活動，諸如：美國國外代表，對外援助項目，打擊國際犯罪以及對外軍事培訓項目等。