巴爾幹國家除希臘以外的國家都與哪國的關係良好，因此二次大戰加入軸心國?
納粹德國
第二次世界大戰開始時，除希臘以外的所有巴爾幹國家都與納粹德國關係良好，或者有雙邊軍事協定，或者加入了軸心國。義大利王國通過其保護國阿爾巴尼亞入侵希臘，點燃希意戰爭，把戰火燃燒到巴爾幹半島。希臘全民英勇抵抗，不但擊潰了義大利的進攻，還進入義大利占領的阿爾巴尼亞。這導致德國出兵支援其在巴爾幹的盟友。德國進軍巴爾幹幾天前，中立的軍事人員在貝爾格勒製造一起政變，成功奪取南斯拉夫王國政權。雖然新政府願意繼續履行軸心國成員的義務，德國仍然決定干預。德國使用本地區的兩個盟友，保加利亞和羅馬尼亞，同時入侵希臘和南斯拉夫。稱為希臘戰役和入侵南斯拉夫之戰。南斯拉夫的保皇黨和克羅埃西亞籍軍事單位譁變，導致該國頃刻瓦解。希臘人堅決抵抗侵略，但堅持戰鬥兩個月後，不敵德軍被占領。這兩個國家被分成五份，軸心國德國、義大利、保加利亞各占一份；另外建立兩個新獨立國家：克羅埃西亞獨立國和蒙特內哥羅共和國 。在納粹占領期間，巴爾幹人遭受了種族清洗政策、暴力鎮壓和飢餓。在艱難的生活下，當地人組織起多個大規模抵抗運動。被占領的第一個冬天酷寒而漫長，成千上萬的人死於饑寒。同時德國被巴爾幹地區牽制，進攻蘇聯的巴巴羅薩行動不得不延後，導致了災難性後果。這對二戰的結果產生關鍵性影響。1944年底，隨著德國撤出巴爾幹地區，蘇聯占領羅馬尼亞和保加利亞。德國的戰時剝削給巴爾幹國家造成很大破壞。但由於戰後德國被分裂成兩個國家，東西德政府都成功地在法律上避免支付任何賠償，也沒有償還在被占領國家強制奪取的貸款。
現代時期的開始代表了歐洲文藝復興的結束。確切的時間點會依據各個領域的界定而有所不同，比如說，一個歷史學家可能會將現代的開始放在1650年，而一個音樂家則可能會把時間放在音樂的浪漫時期結束之後，也就是大約1900年。當代史學者習慣把一戰爆發，作為近代的終結、現代的開端。同樣地，依據各個領域的不同觀點，現代時期可能會被界定為一直延伸到我們現在所處的時間，或者也有可能被認為結束於後現代主義的開始，可能在1960年代到1980年代初期之間的任何一點。如果是將現代定義為在後現代之前的話，那麼它可能特別指涉了現代主義。有的觀點則認為，後現代主義只不過是現代主義本身最晚一個時期的發展而已。
冷戰時期，儘管仍然由共產黨領導，南斯拉夫社會主義聯邦共和國和阿爾巴尼亞分別在1948和1961年脫離了蘇聯控制的華沙公約。受狄托領導的南斯拉夫首先對蘇聯強硬起來，然後又拒絕了與保加利亞合併的建議。他轉而與反共的西方世界建立更密切的關係，後來又與印度、埃及一起發起不結盟運動。另一方面，阿爾巴尼亞則投向中國，後來採取孤立主義立場。作為巴爾幹唯一非共產主義國家，歷經內戰後的希臘和土耳其加入了北約組織，堅守北約的東南翼及黑海的出口。另外希臘於1981年成為當時唯一加入歐洲聯盟的巴爾幹半島國家，由於地理因素，希臘長期孤懸在歐洲聯盟之外直至2007年羅馬尼亞與保加利亞加入歐盟才結束地理上的孤立狀態。
為了對抗軍隊的叛變，由無政府主義主導的農民和勞工們在武裝民兵的支持下攻佔了主要的城市巴塞隆納，以及其他面積廣大的鄉村地區，在鄉村實行集體化。但最後法西斯主義還是在1939年獲勝，無政府主義者在與史達林主義者的鬥爭中也節節敗退。西班牙全國勞工聯盟的領導階層往往陷入混亂和分裂，一些成員參與政府導致極大爭議。史達林主義的軍隊也迫害反對派的馬克思主義者與無政府主義者。自從1970年代以來，無政府主義者又開始與新崛起的新法西斯主義團體鬥爭。在德國和英國，一些無政府主義者與激進的左翼馬克思主義團體合作，一起對抗法西斯主義。他們主張直接以自身的力量與法西斯主義戰鬥，而不是依賴政府採取行動。自從1990年代後期以來，美國的無政府主義者也產生類似的傾向。