詹姆斯·查德威克在哪一年發現β衰變的譜線是連續譜?
1914年
花瓣是花冠的一個組成部分。它是花被的內部組成部分，是花無性的一個組成部分。花被的內部一般分花瓣和花萼，但有些花的花瓣和花萼非常相似而難以分辨，甚至於形態上完全相同，這時它們可稱為花被片，或統稱為花瓣。典型的花的花瓣的顏色和形狀非常鮮艷，它們環繞植物的生殖器官。花瓣的數目往往是花的分類的一個標誌：雙子葉植物一般有四或五枚花瓣，而單子葉植物一般有三枚或三的倍數枚花瓣。被子植物的花的花瓣的形狀和顏色非常多，有些花的花瓣在其基部連在一起組成一個花筒，有些花的整個花被組成一個環繞著雌蕊群的花杯。有些植物的花瓣退化了，或根本消失了。比如許多草就是這樣的。花瓣一般是一朵花最顯眼的部分，花瓣的分布或整個花被的構局不是放射性的就是左右對稱的。前者的花瓣的形狀和大小基本相似，後者的花瓣的形狀和大小可以很不一樣。蘭花的花瓣就是左右對稱的。
原子序數是一個原子核內質子的數量，也決定元素的性質。擁有同一原子序數的原子屬於同一化學元素。例如所有的碳原子的原子核都有六個質子，因此碳的原子序數是6。碳原子可能會有不同個數的中子，這些就是碳的同位素。原子核中質子的個數決定了原子核的電荷，因此也決定了原子在電中性時的電子個數。電子會填入其原子軌域中，決定原子各種的化學性質。中子的個數對於原子的化學性質影響不大。例如所有的碳原子因為有六個質子及六個電子，即使其中子可能有六個或是八個，其化學特性幾乎相同。因此在化學上，是由原子序數來識別一化學元素的特性，而不是用其質量數。一般原子序數會寫在元素符號的左下方，但因為一個元素的原子序數是確定的，因此這個值很少會這樣寫出來。
1914年詹姆斯·查德威克發現β衰變的譜線是連續譜，這表明在β衰變中存在一部分未知的能量損失。為此，沃爾夫岡·包立於1930年提出微中子假說：在β衰變過程中，伴隨每一個電子有一個輕的中性粒子一起被發射出來，包立當時將這種粒子稱作中子。但隨後查德威克於1932年發現了「真正」的大質量中子後，這種中性粒子後來被費米改成了現在具有義大利文風格的名字，稱作微中子。1934年，費米在此基礎上將產生電子和微中子的過程和產生光子的過程進行了類比，提出中子和質子只是核子的兩種狀態，β衰變即這兩種狀態之間的躍遷過程，從中會釋放出電子和微中子；而相對於電磁交互作用釋放的光子，釋放電子和微中子的交互作用被稱作弱交互作用。義大利物理學家維克和漢斯·貝特後來用費米的衰變理論預言了第三種β衰變的形式：電子俘獲，這一預言後來也被實驗證實。1953年，洛斯阿拉莫斯國家實驗室的克萊德·科溫和弗雷德里克·萊因斯等人利用核反應爐的β衰變產生的反微中子對質子進行散射，通過測量得到的中子和正電子的散射截面直接證實了反微中子的存在。相關論文《自由微中子的探測：一個證實》於1956年發表在《科學》雜誌上，這一結果獲得了1995年的諾貝爾物理學獎。
化學元素中最輕的兩個元素分別是氫和氦，都是在宇宙形成的前20分鐘由太初核合成所產生的，一開始的質量比率為3:1，當時也產生了痕量的鋰及鈹。幾乎其他自然存在的元素都是經由自然的核合成而產生的。地球上有少量的新元素是由核生成反應產生，或是宇宙生成反應所產生。地球上的新元素也都可能是放射性的衰變產物，衰變過程是一些放射性過程，例如阿爾法衰變、貝他衰變、自發裂變、簇衰變等，也有些較少見的衰變過程。在自然界存在的94種化學元素中，原子序1至82的元素幾乎有至少一個穩定同位素。對於某一個同位素，若始終沒有觀測到它的核衰變反應，即視為穩定同位素。原子序83至94的元素是放射性同位素，其中所有的同位素都有核衰變反應。其中有些元素，例如原子序83的鉍、原子序90的釷及原子序92的鈾有一個或多個半衰期很長的同位素，因此目前的同位素有可能是在太陽系形成之前，恆星核合成時產生的重金屬。鉍209的阿爾法衰變半衰期超過1.9×1019年，是目前估期宇宙壽命的十億倍，是自然存在元素中，半衰期最長的元素，幾乎可以視為是穩定同位素。超重元素其核衰變的半衰期非常短，因此不可能於自然界穩定存在，屬於人工合成元素。