湄公河上游在中國境內，而中國地區的人稱它為?
瀾滄江
稻的生長非常快，最久一年，最快則三到四個月，就能從發芽、開花、完成結實的過成。稻的種子在伸出幼芽的時間僅需兩三天，幼芽抽出第一片葉子，又只需要三天，因此在氣候溫和的地區，一年可種三期稻。農人選稻種時，多會將其泡在水中，輕而浮起的稻種會被淘汰，剩下來的就會培育成稻苗。湄公河下游，有一種水稻生活在水中，葉隨水漲生長，最長有8米，越南人叫魔鬼稻。稻主要的生長區域是中國南方，最高可以在2500多米的瀾滄江高原上種植，臺灣、日本、朝鮮半島、東南亞、南亞、歐洲南部地中海沿岸、美國東南部、中美洲、大洋洲和非洲部分地區，中國大陸北方沿河地區也種植稻。也就是說，除了南極洲之外，幾乎大部份地方都有稻米生長。
英國不僅只在工業化國家市場的競爭中落敗，其產品在欠已開發國家的市場上也沒有占優勢。英國甚至正在喪失它曾經所擁有的，對印度、中國、拉丁美洲和非洲海岸等地區貿易上的主導地位。英國的商業困境因1873至1896年的經濟蕭條而雪上加霜。因商業衰退所導致的通貨緊縮更進一步給各國政府增加壓力，迫使它們鼓勵扶植國內工業，從而最終導致歐洲強權逐漸拋棄自由貿易的原則。這麼一來的結果是國內和出口市場的雙重萎縮。歐洲和之後美國的政府與企業領袖們因此開始將海外的殖民地作為他們新的市場：這些海外殖民地將成為宗主國的出口市場，而他們則被安置在貿易壁壘的保護之下，使得其他國家商品無從與宗主國產品競爭。同時它們還依然是廉價的原材料供應地。英國雖然直到1932年以前都秉持著「自由貿易」原則，卻一邊和其它工業化國家爭奪海外殖民地，以防原本在其勢力範圍的地區落入他國之手。
湄公河，幹流全長4180公里，是亞洲最重要的跨國水系，世界第十二長河流，亞洲第七長河流；主源為扎曲，發源於中國青海省玉樹藏族自治州雜多縣。流經中國西藏自治區、雲南省、寮國、緬甸、泰國、柬埔寨和越南，于越南胡志明市以南省份流入南海。流域除中國和緬甸外，均為湄公河委員會成員國。湄公河上游在中國境內，稱為瀾滄江，在柬埔寨語作Mekong，下游三角洲在越南境內，因由越南流入南海有9個入海口，故越南稱之為九龍江。由於湄公河在旱季及雨季的流量變化極大，以及主幹流有不少激流及瀑布，造成湄公河的航運能力差。目前湄公河只有下游550公里可通航。湄公河的主要補給水源為流域降水和雪山融水，其中降水佔河流徑流量的一半以上，雪山融水佔約六分之一。湄公河的水流量在枯水期和泛濫期差異極大，5月份雨季開始，水位上升，九至十月為汛位高峰，最大洪峰流量曾達每秒7.57萬立方米。氾濫地區主要在湄公河三角洲，洪泛面積約400萬公頃，由於有洞里薩湖調節，減輕了氾濫程度。一月至二月為枯水期，最小流量為每秒1250立方米。
湄公河上游一段河谷寬廣，水流平靜。沙灣拿吉至巴色一段，前130餘公里坡降較陡，多岩礁、淺灘和急流，沿岸砂岩迫近河道，有的地段突入河心，形成岩礁和險灘河床。巴色到柬埔寨的金邊為下游，長559公里。流經地區為平坦而略為起伏的準平原，海拔不到100米，河床寬闊，但部分河段有小丘緊束或橫亙河中，構成險灘、急流，全河最大的險水——「孔瀑布」就在此段。基於以上兩個原因，湄公河航運並不發達，上下游航運不能直通，目前湄公河在寮國琅勃拉邦以南下游才可通航船隻。在湄公河上中游之間的昌盛一段，可分別通小汽艇和小輪船，幹流桔井以下可全年通航。至於桔井以上的湄公河，則在大水時可通小汽船，金邊以下可通3000-4000噸海輪。通過湄公河委員會成員國的協調，湄公河幹流及其若干支流的通航條件也已得到改善，可望成為全線通航河流。湄公河最大支流是起源於泰國境內的蒙河，該河發源於泰國呵叻府，河流先向東北流，然後轉向東流，最後在空堅附近注入湄公河，河流全長550km，流域面積15.4萬平方公里，多年平均流量為每秒720立方米，其最大支流是錫河。湄公河另一條較大支流是洞里薩河，該河發源於柬泰邊境，河流向東南流，最後在金邊注入湄公河。該河全長400km，流域面積8.4萬平方公里，年平均流量每秒960立方米，其上游有洞里薩湖，在金邊附近分成前江與後江，目前洞里薩湖和洞里薩河可以通航。洞里薩河的流向因季節而異。在汛期高峰，當湄公河水位高時，水經洞里薩河流入湖中，湖面在此時從2,590平方公里餘增加到約10,360平方公里的最大面積。在旱季，當洪水退去時，洞里薩河逆向朝東南瀉入湄公河中。洞里薩湖是東南亞最主要的高產漁場。