哪國艦隊的實力於17世紀被視為最強?
荷蘭
在各民族從城邦發展為更複雜的國家形式後，貿易與殖民活動更為興盛，海軍規模也隨之擴大，開始出現海軍戰術的研究，如應用高速機動力與良好的航海技術、投擲易燃物和衝撞摧毀敵船等。在西元前480年的薩拉米灣海戰是早期著名的一次海戰，希臘聯軍以少勝多重創薛西斯一世的艦隊，確定了往後雅典海軍於愛琴海的霸權，直到伯羅奔尼撒戰爭被斯巴達艦隊擊敗為止。亞洲方面，古印度的朱羅王朝也在印度洋建設了當地最強大的海軍，古中國則在西元600年前就有建立所謂的舟師、水師與水軍，在10世紀時中國帆船即裝有火器。在西元476年至1640年的封建時代裡，西方海軍發展緩慢，於10-12世紀才出現了帆船，而14-16世紀才逐漸汰換，直到17世紀中葉才完全被取代。與船艦動力相同，戰術發展也極為緩慢，雖然人類在15世紀初就開始在艦上加裝火砲，但到15-17世紀中葉海戰仍是接戰肉搏為主，西元1571年的勒班陀海戰則為人類史上最後主要使用划槳船作戰的大型海戰。
15世紀初，鄭和艦隊下西洋，使一些南亞和非洲國家到中國朝貢，但中國送的回禮往往比貢品貴重，導致政府缺乏資本維持海軍，15世紀末開始衰落。15至17世紀間的地理大發現是海軍發展緩慢的一大轉捩點，歐洲各國相繼開闢新航路、促成歐洲經濟的變革，大西洋沿岸的國家相繼繁榮，地中海國家則相對衰落。歐洲國家開始因為帝國主義前往海外擴張建立廣大的殖民地，因此海軍規模不斷增大來維護國家殖民統治的權益，在角逐殖民地時海軍也擔當了主力軍種，如西班牙的無敵艦隊控制了16世紀大西洋與西太平洋的航線，並成為擁有無數殖民地的西班牙帝國。然而，西班牙卻因為沒有從殖民地獲得的財富來發展新的造船工業、更新其艦隊，因而被更現代化的英國艦隊所擊敗，前者遂無法保衛並喪失海外殖民地、國力衰落。17世紀時，艦隊實力最強的荷蘭，也在英荷戰爭中逐漸衰落，英國的工業資本成功壓過荷蘭的商業資本，控制殖民地的力量大減。
1759年見證普魯士的幾次慘敗。在凱伊之戰中，俄軍統帥薩爾特科夫伯爵率領47,000俄軍擊敗卡爾·海因里希·馮·韋德爾的26,000普軍。雖然漢諾瓦人在明登之戰中擊敗一支60,000人的法軍，但奧軍元帥道恩也在馬克森之戰中還以顏色，迫降一整支13,000人的普軍。腓特烈自己則在庫勒斯道夫之戰中損失半數的兵力，這也是他軍事生涯中最慘重的失敗，並幾乎使得他退位自盡。這一系列的災難部分源於他對俄軍實力判斷的失誤，儘管俄軍早已在措恩多夫和格羅斯-耶格爾斯多夫證明自己的實力。另一方面，法國人在1759年於羅亞爾河口集結陸軍，在布雷斯特和土倫集結艦隊，以準備計劃中對英國本土的入侵行動。但是兩場海戰的失敗阻止這些。1759年8月，讓·弗朗索瓦·德·拉·克盧·薩布朗率領的法國地中海艦隊在拉各斯海戰中被一支由愛德華·博斯科恩率領更大規模的英國艦隊擊潰。而在11月20日的基伯龍灣海戰中，英國海軍將領愛德華·霍克率領的23艘風帆戰艦追上德·孔夫蘭元帥擁有21艘風帆戰艦的布雷斯特艦隊，英國艦隊擊沉、捕獲，迫使擱淺多艘法艦。這一戰的失利迫使法國取消登陸英國的計劃。
1972年的冠軍是西德，2008年的冠軍是西班牙，這兩個球隊是歷史上2個在奪得歐洲國家盃之後，接連再贏得世界盃的球隊。在1992年歐洲國家盃舉行前，南斯拉夫爆發內戰，該國被禁止參賽，由丹麥補上，並以「黑馬」姿態譜寫「丹麥童話」，奪得冠軍。成爲首支以「黑馬」姿態奪冠的球隊。2000年舉行的歐洲國家盃，首次由兩個國家比利時及荷蘭共同主辦，最後冠軍由法國奪得。2000年的冠軍是法國，2012年的冠軍是西班牙，這兩個球隊是歷史上2個在奪得世界盃之後，接連再贏得歐洲國家盃的球隊。西德及現今的德國曾先後8次晉身歐洲國家盃準決賽，當中6次闖入決賽，最後一共三次奪冠而回，是至今成績最好的球隊。2004年舉行的歐洲國家盃中，希臘以「黑馬」姿態譜寫「希臘神話」，成為2004年的歐洲霸主。