集體自殺通常和意識以及哪方面的迫害有關?
真實
理性自殺是指某人在理由充分的情況下結束自己的生命的做法,儘管有些人認為自殺行為無論如何也不合邏輯。以自殺來使他人獲益的行為被稱為利他性自殺。這方面的例子包括：一名老者結束自己的生命，使得社區中的青年人能夠獲得更多的食物。在某些愛斯基摩文化中，這種做法是一種受人尊敬、極富勇氣、充滿智慧的行為。楢山節考也建基於此等原則。自殺性襲擊是一種襲擊者通過犧牲自己的生命對他人實施暴力襲擊的一種政治行為。某些人體炸彈則通過這種方式獲得烈士的身份。神風特攻隊就是在追求崇高事業或道德義務的基礎上，完成一次次使命的。謀殺後自殺是指某人在謀殺他人後一周內自殺的行為。集體自殺通常是指自殺成員在臣服於某一領導人時，出於同儕壓力而走向自殺之路。集體自殺甚至包括只有兩人的情況，這種現象通常被視為自殺協定。在無法忍受生活的煎熬時，為了減輕痛苦，有些人會選擇自殺的方式來獲得解脫。許多曾經在納粹集中營里飽受煎熬的囚犯則通過故意觸摸帶電柵欄來結束自己的生命。
自殺式襲擊：犧牲自己以完成攻擊目的。如神風特攻隊、恐怖攻擊中的自殺炸彈客。政治目的性自殺：為傳達某種理念而自殺，例如死諫、殉情或以死明志，例如在某重要地標自焚。此類自殺亦常見要求他人協助完成者。脅迫性自殺：為了控制他人而自殺。因認為自己遭到某人惡意待遇，而以死的方式作為報復手段。某些地方文化認為人死後產生的鬼可代為復仇，亦屬這一類。責任性自殺：為了顯示責任心而自殺，如早期日本在戰敗時的切腹自殺。在現代，此類自殺常見於強迫性格傾向者。逃離性自殺：為了躲避某種事物，或是被某事逼迫，因而自殺。在行為模式上的類型有安樂死：個體以藉助他人幫助的形式來完成自己的自殺。謀殺自殺：一個人用謀殺的方式，讓另一個人或幾個人在他本人之前或同時死去。相約自殺：兩個或兩個以上的個體之間立下協定，通常是因個人原因，同時或先後自殺。集體自殺：集體自殺指一群人為了同一目的而自殺或互相殺害，而這通常與真實或意識到的迫害有關。
心理學是否為自然科學的範圍，目前也尚存爭議，一般較廣為接受的說法是心理學同時包含在自然科學與社會科學的範疇之中。自然科學的根本目的在於尋找隱藏在自然現象背後的規律，但是自然科學的工作尚不包括研究為什麼會存在這些規律。自然科學認為超自然的、隨意的和自相矛盾的現象是不存在的。自然科學的最重要的兩個支柱是觀察和邏輯推理。由對自然的觀察和邏輯推理自然科學可以引導出大自然中的規律。假如觀察的現象與規律的預言不同，那麼要麼是因為觀察中有錯誤，要麼是因為至此為止被認為是正確的規律是錯誤的。一個超自然因素是不存在的。
由於許多引人注目的暴力行動包括騷亂、暗殺、暴動，和一些人採取的恐怖主義行動，無政府主義者時常被描繪為是危險而暴力的。一些19世紀後期的革命者鼓勵政治上的暴力行動，例如進行炸彈攻擊和暗殺國家元首。這類行動通常被稱為「行動宣傳」。這一詞的原本涵義是指做出示範性的直接行動，以鼓舞群眾進行革命。不過行動宣傳可以是暴力的、也可以是非暴力的。無政府主義者們並沒有對使用暴力的效用和正當性有一定的共識，以米哈依爾·巴枯寧和艾力格·馬拉泰斯塔為例，兩人認為暴力是必要的，有時也是革命中的理想手段。但他們也指責單獨的個人恐怖主義行為。其他一些無政府主義者則被看作是和平無政府主義者，主張徹底的非暴力。列夫·托爾斯泰的理念通常被視為基督教無政府主義，他便是著名的非暴力抵抗的擁護者。美國個人無政府主義者也強烈譴責行動宣傳。