安德魯·拉什巴斯形容《經濟學人》的讀者閱讀習慣的變化為什麼時代的到來?
「大眾智慧」
現代時期的開始代表了歐洲文藝復興的結束。確切的時間點會依據各個領域的界定而有所不同，比如說，一個歷史學家可能會將現代的開始放在1650年，而一個音樂家則可能會把時間放在音樂的浪漫時期結束之後，也就是大約1900年。當代史學者習慣把一戰爆發，作為近代的終結、現代的開端。同樣地，依據各個領域的不同觀點，現代時期可能會被界定為一直延伸到我們現在所處的時間，或者也有可能被認為結束於後現代主義的開始，可能在1960年代到1980年代初期之間的任何一點。如果是將現代定義為在後現代之前的話，那麼它可能特別指涉了現代主義。有的觀點則認為，後現代主義只不過是現代主義本身最晚一個時期的發展而已。
《經濟學人》是一份由經濟學人集團出版的英文週報，分八個版本面向全球發行，其編輯部位於倫敦。它在1843年9月由詹姆士·威爾遜創辦。在創辦之初，《經濟學人》以報紙版式發行；時至今日，儘管它已經採用小開本、光面紙的雜誌版式出版，但它依然沿用舊時的習慣，將自己稱為「報紙」。2016年下半年，《經濟學人》實體和數字刊物的平均每周發行量合共達到146萬份，其中近六成發行量位於北美地區。《經濟學人》歸經濟學人集團所有。後者的股權中有50%由包括報社編輯和職員在內的私人投資者持有，餘下50%由英國羅斯柴爾德家族和義大利阿涅利家族分別直接或通過控股公司持有，二者在集團董事會均有代理人。集團曾經的主要股東還包括培生集團。在2016-2017財年，經濟學人集團的經營利潤達到5600萬英鎊。《經濟學人》主編的任命和解任均由經濟學人集團下專設的理事會負責。報社有大約100名僱員，其中約三分之二在倫敦西敏市的總部辦公，其餘則被派駐在全球近20個國家的編輯部。雖然刊名為「經濟學人」，但《經濟學人》並非專門研究經濟學，而是一本涉及全球政治、經濟、文化、科技等多方面事務的綜合性刊物。它的社論持有古典自由主義與經濟自由主義的立場，傾向於支持自由貿易、全球化、人口自由流動和社會自由主義。它曾將自己形容為「亞當·斯密與大衛·休謨的蘇格蘭式自由主義的產物」。它面向教育程度較高的人，讀者中包括諸多具有影響力的高管和決策者。它在涉及的時事議題上著重於提供深入分析；儘管21世紀以來諸多同類英文新聞雜誌發行量均陷入停滯或出現下滑，但《經濟學人》的發行量和廣告業績卻有顯著增加。這一讀者閱讀習慣的變化被經濟學人集團的前首席執行官安德魯·拉什巴斯形容為「大眾智慧」時代的來臨。
《經濟學人》在很長時間以來都被認為是「西方時事期刊中最精妙和有力者之一」。它是卡爾·馬克思在創立社會主義理論時獲取金融和經濟信息的主要來源之一，馬克思曾寫道：「倫敦的《經濟學人》是金融貴族階層的歐洲喉舌，也最具代表性地描述了這一階層的態度。」2006年，《芝加哥論壇報》將《經濟學人》評為最好的英文雜誌，稱其在國際報道中「從不只在重大災難時才感到有必要報道遙遠的國家」，並且不讓保守的編輯理念影響報道的質量。2014年，皮尤研究中心針對美國讀者的研究顯示，《經濟學人》在其調查的英文媒體中是讀者信任度最高的一家，並且同時受到自由派和保守派政治立場讀者的較高信賴。2017年，針對北美洲大型公司首席金融官的調查發現，他們在宏觀經濟、地緣政治和經濟政策話題上最喜歡的新聞來源前兩名分別是《華爾街日報》和《經濟學人》。貝爾·蓋茲在2016年接受訪問時說，他會從頭到尾閱讀每一期《經濟學人》。
中世紀騎士文學與近現代哥特文學的廣泛傳播，為奇幻小說的興起打下了堅實基礎。亞瑟王傳說為當代奇幻小說提供了另一重要題材，魔法師梅林、圓桌騎士、馬術、浪漫卻輪廓鮮明的道德問題，在眾多作者筆下呈現紛然不同的面貌。在19世紀和20世紀初，真正的奇幻才出現，許多奇幻小說與科幻小說發表在相同的雜誌上。在20世紀中葉，J·R·R·托爾金的《哈比人歷險記》和《魔戒》、C·S·路易斯的《納尼亞年代記》、娥蘇拉·勒瑰恩的《地海》系列獲得了巨大的聲望，奇幻小說寫作獲得了重生，之後的作品多模仿這些成功的作品，從神話、史詩和中世紀浪漫文學中借鑑了許多成分。這些奇幻小說促使和孕育了龍與地下城這類的角色扮演遊戲的誕生，而此類遊戲又反過來產生了更多的小說，影響和促進了奇幻小說的發展。遊戲公司發行以它們自己的虛構遊戲世界為背景的奇幻小說如龍槍編年史、被遺忘的國度和機甲戰士等系列名著。隨著時代的變遷，世界各地都不斷的推出各個奇幻小說，但結構多半都大同小異。然而，這些在歷史上留上的大作之所以不被取代，不只是經典的因素，而是架空充滿了對奇想的渴望以及感知，大量吸引了讀者的閱讀慾望。