會合-舒梅克號的研究數據對於哪一方面的研究貢獻甚大?
小行星領域
心理學是否為自然科學的範圍，目前也尚存爭議，一般較廣為接受的說法是心理學同時包含在自然科學與社會科學的範疇之中。自然科學的根本目的在於尋找隱藏在自然現象背後的規律，但是自然科學的工作尚不包括研究為什麼會存在這些規律。自然科學認為超自然的、隨意的和自相矛盾的現象是不存在的。自然科學的最重要的兩個支柱是觀察和邏輯推理。由對自然的觀察和邏輯推理自然科學可以引導出大自然中的規律。假如觀察的現象與規律的預言不同，那麼要麼是因為觀察中有錯誤，要麼是因為至此為止被認為是正確的規律是錯誤的。一個超自然因素是不存在的。
會合-舒梅克號在1997年6月27日以1200公里的距離在協調世界時12:56飛躍梅西爾德星，當時的速度為9.93公里/秒，並傳回一些影像和其他測量數據。這次飛越探測貢獻了500張照片，涵蓋梅西爾德星60％的表面，並根據重力數據計算出梅西爾德星的大小與質量。會合-舒梅克號在1997年7月3日進行第一次主要的太空姿態調整。會合-舒梅克號的速度因此每秒減少279公尺，而近日點則從0.99天文單位降低至0.95天文單位。而地球的重力助推則發生於1998年1月23日協調世界時7:23。當時會合-舒梅克號最接近的地球為540公里，並改變軌道傾角從0.5度增加到10.2度，而遠日點則從2.17天文單位降低為1.77天文單位，更接近愛神星。會合-舒梅克號於2000年2月14日協調世界時15:33後進入愛神星的軌道，而會合-舒梅克號總共花費將近13個月的時間運行日心軌道，來逐漸進入愛神星的軌道。太空船會合愛神星的機動調整完成於2月3日協調世界時17:00，將太空船的相對愛神星的速度由19.3公尺/秒減緩至8.1公尺/秒。另一次機動調整則發生在2月8日，將相對速度略為增加至9.9米/秒。
會合-舒梅克號主要任務是以將近1年的時間繞行愛神星來研究它的結構。愛神星是一顆S-型小行星，大小為13× 13 × 33公里，是近地小行星中體積第二大的。會合-舒梅克號最初的軌道半徑為200公里，後來軌道在2000年4月30日逐漸縮小為50 × 50公里，然後在2000年7月14日減少到35 × 35公里。這個軌道是以超過1個月的時間擴張至200 × 200公里，然後在2000年12月13日慢慢下降，變成35 × 35公里的逆行軌道。會合-舒梅克號最終在2001年2月12日降落於愛神星上。一些科學家聲稱會合-舒梅克號最終的目標是發現地球上的隕石與愛神星之間的關連，因為一但科學家擁有愛神星足夠化學成分的數據，就可以了解愛神星與其他S型小行星之間的關係，而這些隕石被認為是從S型小行星上脫離出來的。會合-舒梅克號並沒有證實或否定這個關聯，讓科學家感到滿意。但是不可否認的，會合-舒梅克號的研究數據對於小行星領域的研究有極大的貢獻。
物理學主要是研究物質、能量及它們彼此之間的關係。它是最早形成的自然科學學科之一，如果把天文學包括在內則有可能是名副其實歷史最悠久的自然科學。最早的物理學著作是古希臘科學家亞里士多德的《物理學》。形成物理學的元素主要來自對天文學、光學和力學的研究，而這些研究通過幾何學的方法統合在一起形成了物理學。這些方法形成於古巴比倫和古希臘時期，當時的代表人物如數學家阿基米德和天文學家托勒密；隨後這些學說被傳入阿拉伯世界，並被當時的阿拉伯科學家海什木等人發展為更具有物理性和實驗性的傳統學說；最終這些學說傳入了西歐，首先研究這些內容的學者代表人物是羅吉爾·培根。然而在當時的西方世界，哲學家們普遍認為這些學說在本質上是技術性的，從而一般沒有察覺到它們所描述的內容反映著自然界中重要的哲學意義。而在古代中國和印度的科學史上，類似的研究數學的方法也在發展中。在這一時代，包含著所謂「自然哲學」的哲學所集中研究的問題是，在基於亞里士多德學說的前提下試圖對自然界中的現象發展出解釋的手段。根據亞里士多德的學說以及其後的經院哲學，物體運動是因為運動是物體的基本自然屬性之一。天體的運動軌跡是正圓的，這是因為完美的圓軌道運動被認為是神聖的天球領域中的物體運動的內在屬性。衝力理論作為慣性與動量概念的原始祖先，同樣來自於這些哲學傳統，並在中世紀時由當時的哲學家菲洛彭洛斯、伊本·西那、布里丹等人發展。而古代中國和印度的物理傳統也是具有高度的哲學性的。