水運儀象台的最下層包括計時、報時以及什麼樣的輸出?
動力源
時鐘簡稱為鐘，所有計時裝置都可以稱為計時儀器。鐘錶在現代漢語中一般有兩層含義，一是各類鐘和錶的總稱，另一個是專指體積較大的表，尤指機械結構的有鐘擺的鐘。時鐘是人類最早發明的物品之一，原因是需要持續量測時間間隔，有些自然的時間間隔可以用觀測而得，較短的時間間隔就需要利用時鐘。數千年計時設備的原理也有大幅變化，日晷是利用在物體在一平面上影子的變化來計時，計算時間間隔的儀器也有許多種，包括最廣為人知的沙漏。配合日晷的水鐘可能是最早的計時儀器。歐洲在1300年發明了擒縱器，後來也創作了第一個機械鐘，可以利用像擺輪之類的振盪計時設備。發條驅動的時鐘約在15世紀出現，鐘錶業約在15世紀至16世紀開始發展，1656年發明了擺鐘，因此在計時的準確性又進一步提昇，當時因為航海導航對時間的精確性要求，也帶動時鐘可靠性及精確性的提昇。電子時鐘在1840年申請專利，二十世紀電子學的發展產生了可以完全不用機械機芯的時鐘。
現在時鐘內的計時元件是諧振子，一個會以固定精準頻率振盪的物體，諧振子可能是單擺、音叉、石英晶體，或是原子在發射微波時電子的振盪。類比型的時鐘會用指針及角度表示時間，數位時鐘則是用數字的方式表示，有兩種時間表示法：十二小時制及二十四小時制。大部份數位時鐘都是用電子設備及液晶、LED及真空熒光顯示器來顯示時間。時鐘功能也是現在電腦、手機的標準功能之一。為了方便性、距離、電話或是盲人的需求，有用聲音報時的聽覺時鐘。為了盲人需求，也有用觸摸方式可以感知其時間的盲人時鐘，其中有些類似傳統時間，但調整其設計，可以直接觸摸錶面得知時間，但又不會影響計時功能。計時技術也在持續演進之中。有關鐘表的研究稱為鐘表學。在漢語上，鍾與鐘是兩種不同的事物，鍾原本是指一種酒器，鐘是一種樂器。中國大陸、新加坡及馬來西亞的簡化字表中，鍾與鐘合併成钟，另外锺字在有歧義時方能使用，以作區別。鐘古作樂器，至少唐代具時計作用，古分夜五更，每更敲鐘，故鐘生時計之意，屬於衍生字義。日本使用時計作鐘的漢字載體。於漢字文化圈中時計皆具有鐘的意義。
硬體是裝置在機箱內以做出個人電腦。系統軟體是儲存在硬體內，而系統軟體內含有韌體，例如基本輸入輸出系統以及作業系統，這些軟體使應用軟體可以提供使用者所需的功能。作業系統通常藉由匯流排與裝置溝通，這需要軟體提供驅動程式。輸入和輸出裝置通常裝在外部的主計算機機箱。輸入裝置使用戶能夠將資訊輸入到系統中，或控制其操作。大多數個人計算機的鼠標和鍵盤，但筆記本電腦的系統通常使用的鼠標觸摸板來代替。其他的輸入裝置包括網路攝像頭，麥克風，遊戲桿和圖像掃描儀。輸出裝置在人類可讀的形式顯示資訊。這種裝置可以包括印表機，音箱，顯示器或盲文壓花。計算機資料存儲，通常稱為存儲或內存，是指計算機部件和記錄媒介的保留數字資料。資料存儲是一個核心功能和計算機的基本組成部分。
原始人憑天空顏色的變化、太陽的光度來判斷時間。古埃及人發現影子長度會隨時間改變，發明日晷在早上計時，他們亦發現水的流動需要的時間是固定的，因此發明了水鐘。古代中國人亦有以水來計時的工具——銅壺滴漏。中國除了用水流來計時外，中國古代民間亦有利用燃點線香來計量時間。龍舟報時更香就是利用燒香來計時的儀器，它更設有定時響鬧的作用。龍舟上掛了數條兩端繫著金屬球的幼線，線下放了燃著的香。每隔一段時間，香便會燒斷一條線子，當金屬球跌進下面的盛器時，便會發出報時響鬧。這種燒香時計最早見於宋代的文獻中。用更香來計算時間的精度不高，但由於它簡單易行，極之適合民間使用，所以曾經十分流行。據文獻記載有些更香可燃燒一晝夜，有些甚至可以燃燒至一個月。公元1088年，宋朝的科學家蘇頌和韓工廉等人製造了史上首座以水力作自動化機械操作的水運儀象台，它是把渾儀、渾象和機械計時器組合起來的裝置。它以水力作為動力來源，具有科學的擒縱機構，高約12米，7米見方，分三層：上層放渾儀，進行天文觀測；中層放渾象，可以模擬天體作同步演示；下層是該儀器的心臟，計時、報時、動力源的形成與輸出都在這一層中。