《後漢書集解》的成書者為？
王先謙
《後漢書》基本繼承了《史記》、《漢書》的紀傳體體例，並在有的篇目上擴充了不少內容。例如《東夷列傳》詳細地記述了當時朝鮮半島諸國和日本的情況。《後漢書》還新增了《黨錮列傳》記述東漢末期宦官專權；《宦者列傳》反映士大夫、太學生反宦官鬥爭；《文苑列傳》記述當時文人雅士；《獨行列傳》記述耿直之士；《方術列傳》記述占卜者和醫術方面內容；《逸民列傳》記載隱逸之士；《列女傳》記載有才德婦女。《來歷傳》則記載與來歷同時反對廢太子的十七人事跡。范曄在《後漢書》抨擊了佛教的虛妄，這些觀點可見於《西域傳》、《襄楷傳》和《桓帝紀》。
孟子是儒家最主要的代表人物之一，《漢書·楚元王傳贊》說：自孔子歿，綴文之士眾矣。唯孟軻……博物洽聞，通達古今，其言有補於世。但孟子的地位在宋代以前並不很高，甚至有一首諷刺孟子的打油詩：乞丐何曾有二妻？鄰家焉有許多雞？當時尚有周天子，何事紛紛說魏齊？。自中唐的韓愈著《原道》，把孟子列為先秦儒家中唯一繼承孔子道統的人物開始，出現了一個孟子的升格運動，孟子其人其書的地位逐漸上升，取代了顏回成為亞聖。宋神宗熙寧四年，《孟子》一書首次被列入科舉考試科目之中。元豐六年，孟子首次被官方追封，為鄒國公，翌年被批准配享孔廟。以後《孟子》一書升格為儒家經典，南宋朱熹又把《孟子》與《論語》、《大學》、《中庸》合為四書，其實際地位更在五經之上。元朝至順元年，孟子被加封為亞聖公，以後就稱為亞聖，地位僅次於孔子。明朝朱元璋輯有《孟子節文》，刪掉《孟子》裡的章句，如民為貴，社稷次之，君為輕、殘賊之人謂之一夫，聞誅一夫紂矣，未聞弒君也等。朱元璋曾說使此老在今日寧得免耶！越南學者張漢超在文章中說：為士大夫者，非堯舜之道不陳前，非孔孟之道不著述。先秦儒家對於人性善惡問題給予了極大的關注。在中國人性論史上，第一個提出性善論的是孟子。他認為，人性是善的，就像水往低處流一樣，這是一個不爭的事實。孟子認為，人生來都有最基本的共同的天賦本性，這就是性善或不忍人之心，或者說對別人的憐憫之心、同情心。他舉例說，人突然看到小孩要掉到井裡去，都會有驚懼和同情的心理。這種同情心，並不是為了討好這小孩子的父母，也不是要在鄉親朋友中獲得好名聲，也不是厭惡見死不救的名聲，而完全是從人天生的本性中發出來的，這就是不忍人之心。
《後漢書》是一部記載東漢歷史的紀傳體史書，由南朝劉宋時的范曄所著，與《史記》、《漢書》、《三國志》合稱「前四史」。書中分十紀、八十列傳和八志，記載了從王莽起至漢獻帝的183年歷史。本紀和列傳的作者是南朝劉宋時的范曄，他寫此書是為了「欲因事就卷內發論，以正一代得失。」此書綜合當時流傳的七部後漢史料，並參考袁宏所著的《後漢紀》，簡明周詳，敘事生動，故取代以前各家的後漢史為正史。元嘉二十二年范曄因牽涉與孔熙先等謀立彭城王劉義康案坐獄，在《獄中與諸甥侄書》中明言：「既造《後漢》，轉得統緒。詳觀古今著述及評論，殆少可意者。班氏最有高名，既任情無例，不可甲乙辨，後讚理近無所得，惟志可推耳。博贍不可及之，整理未必愧也。」被殺時四十八歲，當時《後漢書》志稿尚未完成。
原有二十一家撰寫東漢歷史，《隋書·經籍志》錄《後漢書》八家，今僅存范曄《後漢書》和袁宏《後漢紀》，餘者皆散佚。因《後漢書》有紀傳而無志，南朝劉昭把晉朝司馬彪《續漢書》八志分為三十卷與之合刊，成今天《後漢書》。《通典》述科舉考試規定「《後漢書》並劉昭所注志為一史」，「唐時功令，習《後漢書》者並昭所注志為一史，故續志注三十卷得以保存，至宋不廢耳」。《後漢書》的評註，最早有劉昭注范曄《後漢書》一百二十五卷，後有唐章懷太子李賢注。李賢所注代表了清代以前《後漢書》評註的最高水平。清代有惠棟作《後漢書補註》，王先謙繼惠棟後又撰《後漢書集解》一百二十卷，對歷代注釋《後漢書》的成就作了一次全面性的整理，是為集大成之作。今人宋文民著有《後漢書考釋》，1995年由上海古籍出版社出版。