最大的工會為哪一個?
拉美教師工會
在二十世紀九十年代前，墨西哥工會在歷史上都是國家體制系統中的一部分。從1940到八十年代，新自由主義通過華盛頓共識在世界範圍內散布，墨西哥工會不能獨立運作，二十國家體制的一部分，被執政黨控制。在這40年間，工會的主要任務不是為工人某福利，而是在執政黨的控制下貫徹國家經濟政策。這一經濟政策在1950到六十年代成為所謂的墨西哥奇蹟，增加了收入、提升了生活質量，但主要受益人是富人。在八十年代，墨西哥開始支持華盛頓共識政策，出售國有工業，將鐵路和電信出售給私營部門。新僱主敵視工會，一度養尊處優的工會被打了個措手不及。新工會在更加獨立的模式下開始運動，老體質則變得十分腐敗、暴力，被幫派控制。從九十年代至今，新興獨立工會盛行，很多人支持全國工人工會的代表。目前，老體制的如石油工人工會和全國教育工人工會就是例子，利用政府優勢但沒有增進墨西哥石油或教育質量，工會領袖不過是自利肥己罷了。拉美教師工會有140萬成員，是最大的工會；墨西哥政府一半的雇員是教師。
公司中雇員成為工會成員通常使用如下模式之一：閉門工會只雇員工會成員。強制性職業介紹所就是閉門工會的一個例子—在這種情況下，僱主只能從工會僱人，雇員只能為工會化僱主勞動。工會企業 可以僱傭非工會工人，但新雇員在規定時間內必須入會。代表工會 要求所有非工會工人為工會支付費用，得到合同談判服務。這常常被稱之為蘭特公式。在特定情況下涵蓋美國公共部門雇員，例如加州公平攤派法就使得這種支付變得簡便。開放工會不需要工人成為工會成員。當工會活動時，不出力的工人可能是認同工會談判的人或是反對者。在美國，州郡級別勞動權利法要求所有工會都必須開放。在德國，只有開放工會是合法的；即對所有工會成員的歧視都被禁止。這影響工會的功能和服務。一個歐洲案例中，義大利這樣稱：義大利系統中工會自由準則暗指成員有權利不屬於任何工會，以及禁止對非工會雇員非法歧視或造成傷害。
世界上最大的工會聯盟是位於布魯塞爾的國際工會聯合會，在156個國家和地區與309個組織建立關係，成員超過1.66億人。國際工會聯合會是國際工會聯盟，包括美國的美國勞工總會與產業勞工組織和英國的工會聯盟。其它國際工會組織有世界工會聯合會。全國和地區工會組織在特定行業或職業群體中成立了全球工會聯盟，如國際網絡工會、國際運輸工人聯合會、國際記者聯盟或國際藝術和娛樂聯盟。工會常常被指責偏袒內部工人，為其保障工作機會，犧牲外圍工人、消費者和股東利益。由於美國工會成本過高，因此許多服務被外包給亞洲、拉美和非洲勞工，使得其它國家在勞工上獲得比較優勢，在這些地區購買廉價無組織勞工能獲得更多利潤。呼籲放任資本主義的經濟學家米爾頓弗里德曼指出工會導致工資升高，減少工作機會，如果有些行業存在工會而另一些沒有，那麼非工會行業工資就相對較少。
個人主義的經濟理論則是根基於勞動價值理論上，認為產品的價值是根基於生產過程中的勞動力量大小所決定的，因此他們認為將一件商品的價格調高超過了生產的成本是不道德的，這也被稱為「成本即為價格限制」理論。為了確保勞工能取得「產品的全部價值」，他們主張商品被收購時的價格應該與生產時的勞動程度相等。如此一來勞工們取得的價值便與勞動程度相等，而那些沒有勞動的人則不會取得任何價值。這樣一來僱主便無法透過僱傭關係從雇員的勞動中取得任何利益，以避免剝削的產生。而貸款所獲得的利息通常被認為是高利貸的行為，因為這種收入被視為是不勞而獲的。對個人主義者而言，來自利息、僱傭、和土地租金的利潤只有可能在政府主導的「壟斷」和「特權」下才有可能產生，因為只有政府的力量才能限制市場的競爭並且集中財富於少數人手上。