電漿的陰離子以及陽離子之總電荷為多少?
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電漿的導電性以及電場強度和範圍意味著，在足夠大的體積內，正負電荷大體相等，是為準中性。當電漿含有過高的淨電荷密度，甚至完全以單種帶電粒子組成時，就稱為非中性電漿。電場在這種電漿中的作用是舉足輕重的。例子有：帶電粒子束、彭寧離子阱中的電子雲以及正子電漿等等。塵埃電漿含有細小的帶電塵粒，通常存在於太空之中。塵粒能積累較高的電荷，並相互影響。實驗室中的塵埃電漿又稱複雜電漿。不可滲透電漿是一種熱電漿，它對於氣體和冷電漿的性質如同不可滲透的固體，而且能夠受別的物質推挪。以漢尼斯•阿爾文為首的研究組曾經在1960至1970年代短暫地研究不可滲透電漿，試圖在核融合反應中用它來隔開聚變電漿和反應爐壁。然而他們不久後發現，這種組態下的外部磁場會使電漿產生所謂的扭折不穩定性，導致熱量過多地向爐壁流失。2013年，一組材料科學家宣稱，他們不用磁約束，只用一層超高壓力低溫氣體，成功地生成穩定的不可滲透電漿。雖然由於高壓的關係無法通過光譜法取得電漿的性質，但從電漿對各種奈米結構合成過程的間接影響可以清晰看出，這種約束方法是有效的。他們還發現，在維持不滲透性幾十秒後，電漿和氣體的界面會篩選離子，這有可能引起第二種加熱模式。這種模式意味著，反應會有不同的動力學特性，並會產生複雜的奈米材料。
電漿是由未結合離子所組成的電中性物質，其中陰離子和陽離子的總電荷約等於零。雖然這些離子不相互結合，但這並不意味著它們不受到力的影響：電漿中的每顆帶電粒子都受到其他粒子移動時產生的電磁場的影響。電漿的定義有三個重要部分： 電漿近似：帶電粒子之間的距離必須足夠接近，使得每顆粒子都能夠影響許多鄰近的粒子，而不是只影響最接近的粒子，從而產生集體性效應。只有當每顆帶電粒子的影響範圍內都有平均超過一顆帶電粒子，電漿近似才是有效的。這一影響範圍稱為德拜球，是一個半徑為德拜長度的球體空間。德拜球內的粒子數量稱為電漿參數。 體積交互作用：相對電漿的整體大小來說，德拜長度必須很短。這意味著交互作用主要在電漿的體積內部，而不是它的邊緣上。若符合這個準則，則電漿可視為準中性。電漿頻率：電子和電子之間的碰撞頻率必須比電子和中性粒子之間的碰撞頻率高得多。若滿足此條件，則靜電效應會比普通氣體動力學效應強得多。
現代粒子物理學的研究集中在亞原子粒子上。這些粒子的結構比原子要小，其中包括原子的組成部分如電子、質子和中子和放射和散射所造成的粒子如光子、微中子和緲子，以及許多其它奇特的粒子。嚴格地說粒子這個稱呼不精確，粒子物理學中研究的所有的物體都遵守量子力學的規則，它們都顯示波粒二象性，根據不同的實驗條件它們顯示粒子的特性或波的特性。在物理理論中，它們既非粒子也非波，理論學家用希爾伯特空間中的狀態向量來描寫它們，詳細的理論基礎為量子場論。但按照粒子物理學的常規在這篇文章中這些物體依然被稱為粒子，雖然這些粒子也具有波的特性。
原子序數是一個原子核內質子的數量，也決定元素的性質。擁有同一原子序數的原子屬於同一化學元素。例如所有的碳原子的原子核都有六個質子，因此碳的原子序數是6。碳原子可能會有不同個數的中子，這些就是碳的同位素。原子核中質子的個數決定了原子核的電荷，因此也決定了原子在電中性時的電子個數。電子會填入其原子軌域中，決定原子各種的化學性質。中子的個數對於原子的化學性質影響不大。例如所有的碳原子因為有六個質子及六個電子，即使其中子可能有六個或是八個，其化學特性幾乎相同。因此在化學上，是由原子序數來識別一化學元素的特性，而不是用其質量數。一般原子序數會寫在元素符號的左下方，但因為一個元素的原子序數是確定的，因此這個值很少會這樣寫出來。