1938年神戶受到什麼災害，導致600人罹難?
阪神大水害
由於地殼運動引起地殼岩層斷裂錯動而發生的地殼震動，稱為地震。由於地球不停地運動變化，從而從地殼內部產生巨大地應力作用。在地應力長期緩慢的作用下，造成地殼的岩層發生彎曲變形，當地應力超過岩石本身能承受的強度時便會使岩層斷裂錯動，其巨大的能量突然釋放，形成構造地震，世界上絕大多數地震都屬於構造地震。由於火山活動時岩漿噴發衝擊或熱力作用而引起的地震，稱為火山地震。火山地震數量較小，數量約占地震總數的7%左右。地震和火山往往存在關聯。火山爆發可能會激發地震，而發生在火山附近的地震也可能引起火山爆發。一般而言，影響範圍不大。由於地下水溶解可溶性岩石，或由於地下採礦形成的巨大空洞，造成地層崩塌陷落而引發的地震，稱為陷落地震。這類地震約占地震總數的3%左右，規模也都比較小。
神戶在開港之初時人口僅有約2.5萬人，之後神戶的人口快速增加。在1889年實施市制時，神戶已有人口約13萬人。在1920年日本首次人口普查時，神戶的人口已經超過60萬，僅次於東京和大阪，是當時日本人口第三多的城市。1939年，神戶市人口超過100萬人。然而在二戰期間，由於美軍多次空襲使得大量人口離開城市至農村避難，神戶的人口劇減至38萬人。戰後隨著神戶市復興進程的進展，暫時逃至農村的人口也回到城市。1956年，神戶人口數再次超過100萬人。之後神戶的人口持續增加，在1992年超過了150萬人。1995年的阪神大地震導致神戶的人口一度大幅減少至約142萬人。之後神戶的人口恢復成長，並在2004年超過阪神大地震之前水準。然而在近年，受到高齡化和少子化的影響，神戶市人口出現減少。2015年，神戶的人口數被福岡市超過，變為日本人口第七大都市。2016年1月時，神戶市的人口約有153.8萬人。
進入20世紀後，神戶市仍然持續快速發展。1905年，阪神電氣鐵道開通神戶至大阪的鐵路，這是日本首條都市間鐵路。隨著鐵路的開通，神戶和大阪之間的經濟活動變得更為活躍，更開啟阪神間摩登的時代。同樣在20世紀前期，隨著築港事業的進展，神戶成長為遠東最為重要的港口之一。1920年，神戶港開通前往美國的航路。在大正及昭和初期，神戶和倫敦、紐約、漢堡並列為世界四大海運市場。然而在1930年代之後，隨著日本開始步入戰爭軌道，神戶的發展也受到重大的影響。1938年，神戶受到阪神大水害的侵襲，市內有超過600人在水害中遇難。在二戰末期，神戶多次受到美軍的空襲，其中又尤以1945年3月17日和6月5日的空襲最為慘烈。神戶市超過20%的市區面積在空襲中被毀，並且至少有8,841名市民因空襲遇難，受傷者則超過15萬人。神戶是當時日本大都市中受美軍空襲損害最嚴重的都市。
地震是地球上主要的自然災害之一。地球上每天都在發生地震，其中大多數規模較小或發生在海底等偏遠地區，大部分的人們感覺不到。但是發生在人類活動區強烈地震往往會造成巨大的財產損失和人員傷亡。通常來講，芮氏規模3以下的地震釋放的能量很小，對建築物不會造成明顯的損害。人們對於芮氏規模4以上的地震具有明顯的震感。在防震性能比較差且人口相對集中的區域，芮氏規模5以上的地震就有可能造成人員傷亡。地震產生的地震波可直接造成建築物的破壞甚至倒塌；破壞地面，產生地面裂縫，塌陷等；發生在山區還可能引起山體滑坡，雪崩等；而發生在海底的強地震則可能引起海嘯。餘震會使破壞更加嚴重。地震引發的次生災害主要有建築物倒塌，山體滑坡，土壤液化，海嘯以及管道破裂等引起的火災，水災和毒氣泄漏等。此外當傷亡人員屍體不能及時清理，或污穢物污染了飲用水時，有可能導致傳染病的爆發。在有些地震中，這些次生災害造成的人員傷亡和財產損失可能超過地震帶來的直接破壞。