2006年，美國綠色建築委員會選擇了哥倫比亞大學作為什麼計劃的試點?
領先能源與環境設計
根據1787年在賓州費城起草並在1788年獲得各州批准的美國憲法，美國總統負責外交事務。1789年7月21日，美國眾參兩院批准立法，成立第一個聯邦外交機構——外交部，7月27日由華盛頓總統簽字批准生效。1789年9月，美國又通過立法將該機構的名稱改為國務院，讓該機構也處理聯邦各個政治實體之間的工作，並賦予其各種各樣的國內事務。這些責職包括管理美國鑄幣局，掌管美國國璽，負責人口普查。後來，國務院的大多數國內事務最終轉交19世紀建立起來的聯邦各部和機構，但名稱保留至今。美國國務卿是美國總統外交政策的主要顧問，負責策定美國政府的所有外交政策。美國國務院同時也對於海外所有對美的所有權益進行策略評價，並研擬美國未來外交上的行動。另外，國務院會向美國總統提出各邦交國的關係，承認新國家政府等相關事宜提出建言，在國際場合上代表美國締結邦交、簽署協議條約。美國國務院為美國其他部門的商業活動提供支持，如商務部和美國國際開發署。同時，美國國務院也為美國公民和外國人來美參觀和移民提供各種重要服務。根據規定，國務院負責所有外交活動，諸如：美國國外代表，對外援助項目，打擊國際犯罪以及對外軍事培訓項目等。
開發區依照產業重點的不同分為經濟開發區、經濟技術開發區、工業區等類型，此外還有產業園或工業園、科技園相對專業的區域等，多附屬於開發區。開發區為中國大陸地區推行「改革開放」以來設置最多的經濟區。按照所設層次的不同，分為國家級、省級、縣級三種主要類型，很多鄉鎮也設有開發區。為便於管理，開發區劃定的區域多為地級行政區範圍內跨縣級行政區的區域，或一個縣級行政區範圍劃定的區域，這類開發區以國家級或省級開發區為主；縣級行政區範圍劃定的開發區則以縣級開發區為主，在一個鄉鎮內或跨越鄉鎮劃定區域；鄉鎮一級設立的開發區多跨行政村劃定區域，或一個行政村範圍內劃定區域。
1968年，哥倫比亞大學的學生們發起了大規模的學生運動。導致學運的誘因有兩個，其一是哥倫比亞大學在鄰近學校的晨邊公園建設體育館的計劃，這被抗議者看作是針對居住於哈萊姆區黑人居民的侵犯；其二是學校的管理層沒有放棄大學在國防分析研究所的會員身份。在運動中，學生們占領並封鎖了洛氏圖書館，漢密爾頓樓以及學校其他數座建築。最後紐約市警察進入校園，對學生實施了強制清場及逮捕。這一學生運動達到了抗議者們事先設定的兩個目標：哥倫比亞大學退出了IDA，並且廢棄綜合性體育館建設。至少三十名哥倫比亞大學的學生因為此次抗議事件受到了學校的停學處分。許多1968屆的學生退出了畢業儀式，並在晨邊公園—學運開始的地方—舉行的野餐會中，以及洛氏廣場上表達了自己的抗議。學運使哥倫比亞大學的經濟蒙受了損失，很多計劃就讀哥倫比亞大學因為此次學運選擇了其他學校；一些校友也取消了向學校捐款的計劃。在芝加哥大學哲學教授艾倫·布魯姆看來，發生在哥倫比亞大學的這一學運要對美國高等教育被推向自由主義左派的現象負責。此次學運之後，布魯姆說，美國的大學已不再像往常一樣是知識與學術方面討論的場所了，反而更像是強調政治正確及自由主義的地方。
2006年，學校成立了環境管理辦公室以發起，協調和實施減輕學校環境足跡的方案。美國綠色建築委員會選擇了哥倫比亞大學在曼哈頓維爾的擴建計劃作為其領先能源與環境設計相關設計的試點計劃。這一計劃專注於實現智能化發展，新城市主義以及綠色建築設計準則。哥倫比亞大學是2030挑戰計劃夥伴的成員之一。這一計劃由紐約市的九所大學參與，旨在今後十年內將溫室氣體的排放減少30%。哥倫比亞大學在所有新造建築和主要的翻新工程中均採用了LEED標準。學校為自己設定的最低標準是銀獎級，但縱觀其設計與審核過程，她完全可以達到更高的評級。雖然這樣的標準無疑對消耗大量能源的實驗室和研究大樓是一個挑戰，然而學校在實驗室的設計上同樣採用了基於LEED標準的設計指導，在保護實驗人員安全的同時增大能源使用的效率。每周四和周日，哥倫比亞大學都會開辦綠色集市。在那裡，當地的農民可以將他們的產品售予紐約市民。另外在四月與十一月期間，作為當地園藝作物中心之一的霍奇森農場還會在集市中銷售多種多樣的植物與花卉。這一集市是由非營利組織GrowNYC在紐約市各地組織的許多類似集市中的一個。餐飲服務方面，除了提供以可持續捕撈方式獲取的海產品以及通過良性貿易購買的咖啡以外，哥倫比亞大學還將其36%的預算投入當地產品的採購。因為其在環保以及可持續發展上採取的努力，哥倫比亞大學在2011年高校可持續發展報告中被評為B+級。