埃迪卡拉動物原本被認為是何時期的動物？
寒武紀
黏體動物是一類水中的寄生蟲。其下已知有超過1300個物種，當中很多需要兩個寄主，如魚類及環節動物或外肛動物。粘孢子蟲的孢子平均約有10-20微米大；而Malacosporea的孢子則達2毫米大。有瓣的孢子會造成感染。這些孢子內含有1-2個孢子母細胞及1個或以上的極囊，極囊內有極絲可以將孢子固定在寄主之上。孢子母細胞接著會被釋放成為足孢子，可以穿透寄主的組織，發展成1個或以上的多核原生質團。某些核會再次組合，其中一個會吞噬另一個，形成新的孢子。黏體動物最初被認為是一類原生動物，並被分類在孢子蟲綱中。由於它們在18S核糖體DNA測序中有獨特的特性，故它們被重置到後生動物。不過後來卻發現了一些矛盾的證據而影響了其分類：雖然18S核糖體顯示它們接近刺胞動物門，但其他的搜集到的核糖體DNA及Hox基因卻指向與兩側對稱動物相似。後來發現長2毫米的Buddenbrockia plumatellae原來也是黏體動物，加強了兩側對稱動物分類的說法，因為這種動物的身體構造表面上接近。無論如何，仔細的檢測發現Buddenbrockia並非在縱面上兩側對稱，而是四側對稱的，故對此說法仍存有懷疑。進一步的研究搜集了Cristatella mucedo的前三個Hox基因及白斑狗魚的第四Hox基因，並解釋了黏體動物分類的矛盾。原來最初的實驗是採用了寄主受污染的組織，導致了兩側對稱動物的誤測。後來小心複製了Buddenbrockia的50個編碼基因，顯示它們是非常進化的刺胞動物門成員，而水母亞門是其最近親。黏體動物的極囊與刺胞動物門的刺細胞也有相似的地方，不過相信是趨同演化的成果。分類學家現已確認放射孢子小群其實只是粘孢子蟲的其中一個生長階段。
埃迪卡拉紀，又稱艾迪卡拉紀、震旦紀，文德紀，是元古宙最後的一段時期。一般指6.35-5.41億年前。學者曾用這個名字指稱不同階段，直到2004年5月13日，國際地質科學聯合會明確定義其年代，這是這個組織120年來首次對其加時期定義。最古老的動物遺跡可追溯至十億年前，但最早的動物化石出現於約六億年前的埃迪卡拉紀。埃迪卡拉動物群因為發現於南澳大利亞的埃迪卡拉山而得名。1946年，一位澳洲地質學家在古代的沙岩板中留意到一曾在這裡發現顯生宙以前的化石。研究這些化石的科學家認為這是珊瑚、水母和蠕蟲的先驅。以下幾十年，南澳大利亞還找到很多的隱生宙化石，其他各大洲也找到一些。這些化石都叫作埃迪卡拉動物。一開始，人們認為埃迪卡拉動物是寒武紀的動物，但經過仔細的觀察，埃迪卡拉化石比寒武紀還久遠，應屬於埃迪卡拉紀。
埃迪卡拉紀曾被一些人稱為震旦紀。震旦紀的名稱來源於中國，「震旦」是中國的古稱。由於古印度人稱中國的單詞在佛經中被譯為震旦，故名震旦紀時至今日，中國學者仍經常這麼稱呼，中國教科書上一直稱此紀為震旦紀。俄國人又把埃迪卡拉紀稱為文德紀，他們在這一時期的地層中又發現了一些古線蟲動物的化石。埃迪卡拉生物群是1946年發現於澳大利亞南部埃迪卡拉山地的末遠古系龐德石英岩中的化石群，這類化石群已在世界30多個地點被發現。埃迪卡拉動物和今天的大多數動物不同，牠們既沒頭、尾、四肢，又沒嘴巴和消化器官，因此牠們大概只能從水中攝取養份。大多的埃迪卡拉動物固著在海底，和植物十分相近，其他的則平躺在淺海處，等待營養順水流而送上門來。埃迪卡拉動物化石出土越多，反而越沒有規律。有幾種化石比較像後來動物的先驅。埃迪卡拉動物有加尼亞蟲、斯瓦特蟲、狄更遜水母、古線蟲、皺節蟲等。雖然在埃迪卡拉紀出現了很多的生物，但在埃迪卡拉紀末期，埃迪卡拉動物分成兩支，牠們有的成功演化成更有活力，更具進攻性的動物，有的則走向滅亡。而牠們的特徵也永遠消失於歷史舞台上。
史賓諾沙認為萬物都「努力於維護自己的存有」。這種努力他稱為conatus。這個拉丁詞的意思既是努力又是傾向。這雙重涵義正是史賓諾沙所要的，因為他認為這種自我保存的努力其實是出自萬物本性的傾向。萬物順著本性就會努力維護自己。所以，努力於保存自我就是萬物的本性。在倫理學上，史賓諾沙認為，一個人只要受制於外在的影響，他就是處於奴役狀態，而只要和上帝/自然達成一致，人們就不再受制於這種影響，而能獲得相對的自由，也因此擺脫恐懼。史賓諾沙還主張無知是一切罪惡的根源。對於死亡的問題，史賓諾沙的名言是：「自由人最少想到死，他的智慧不是關於死的默念，而是對於生的沉思。」他的一生也徹底地實踐了這句格言，對死亡一直十分平靜面對。史賓諾沙是徹底的決定論者，他認為所有已發生事情的出現絕對貫穿著必然的作用。他認為，甚至人類的行為也是完全決定了的，自由是我們有能力知道我們已經被決定了，並且知道為什麼我們要這麼做。所以自由不是對發生在我們身上的事情說「不」的可能，而是說「是」並且理解為什麼事情將必須那樣發生的可能，簡單來說，就是把所有發生的事情都視為理所當然，就沒有什麼「不」的可能了。