人們廣泛的關注於哪個方程式於愛因斯坦之前?
馬克士威方程組
個體經濟學，有時被稱為價格理論，是現代經濟學的一個分支，研究經濟體系中最基本單元的經濟行爲。個體經濟學重視需求與供給，如何影響個人，達成交易，並形成市場中的均衡價格。另外，自從愛德華·張伯倫和瓊·羅賓遜發展的市場結構理論、一般廠商的生產決策、進行消費決策的消費者行爲等亦跟傳統的供給需求理論，綜合成個體經濟學的核心課題。個體經濟學關注人們的決定和行爲影響物品和服務的供給和需求、誰負責決定價格，或者反過來，價格怎樣決定物品和服務的供給量和需求量。個體經濟學可說是相對於總體經濟學，後者關注經濟活動的總體，研究經濟增長、通貨膨脹和失業。個體經濟學也探討政府政策造成對整體社會經濟層面的影響，特別是盧卡斯批判的興起之下，大部分宏觀經濟理論建立起本身的「微觀基礎」—即是一些根據微觀經濟理論而作出的基本假設。
在狹義相對論提出以前，人們認為時間和空間是各自獨立的絕對的存在，自伽利略時代以來這種絕對時空的觀念就開始建立，牛頓創立的牛頓古典力學和古典運動學就是在絕對時空觀的基礎上創立。而愛因斯坦的相對論在牛頓古典力學、馬克士威古典電磁學等得基礎上首次提出了四維時空的概念，它認為時間和空間各自都不是絕對的，而絕對的是一個它們的整體—時空，在時空中運動的觀者可以建立自己的參照系，可以定義自己的時間和空間，而不同的觀者所定義的時間和空間可以是不同的。具體的來說，在閔氏時空中，而如果一個慣性觀者相對於另一個慣性觀者在做勻速運動，則他們所定義的時間和空間之間滿足勞侖茲變換。而在這一變換關係下就可以推導出尺縮、鐘慢等效應，具體見狹義相對論條目。因為愛因斯坦之前的科學家們並沒有高速運動的觀測和體驗，所以絕對時空觀在古代科技水平下無疑是真理，而愛因斯坦的狹義相對論更新了人們的世界觀，為廣義相對論的誕生奠定了堅實的基礎。在愛因斯坦以前，人們廣泛的關注於馬克士威方程組在伽利略變換下不協變的問題，也有人注意到過愛因斯坦提出狹義相對論所基於的實驗，也有人推導出過與愛因斯坦類似的數學表達式，但只有愛因斯坦將這些因素與古典物理的時空觀結合起來提出了狹義相對論，並極大的改變了我們的時空觀。在這一點上，狹義相對論是革命性的。
物理意義上的宇宙學是從廣義相對論的建立才真正開始的。在此之前，宇宙在人們頭腦中的觀念是靜態且無限的，德國天文學家海因里希·奧伯斯因此提出了著名的奧伯斯悖論。1917年愛因斯坦將廣義相對論應用於整個宇宙，發表了標誌著物理宇宙學建立的論文《根據廣義相對論對宇宙學所做的考察》。考慮到同時期的宇宙學研究中靜態宇宙的學說仍被廣為接受，愛因斯坦在場方程式中添加了一個新的常數，這被稱作宇宙常數項，以求得和當時的「觀測」相符合。然而，場方程式所預言的宇宙並不是靜態的：1922年蘇聯物理學家亞歷山大·弗里德曼將廣義相對論應用至流體力學，從場方程式推導出了弗里德曼方程式。而比利時牧師、物理學家喬治·勒梅特在1927年利用弗里德曼方程式給出了第一個膨脹宇宙模型的解，這個解後來被稱作弗里德曼-勒梅特-羅伯遜-沃爾克度規。勒梅特提出了宇宙在不斷膨脹並起源於一個「原生原子」的爆炸的觀點，這成為現代大爆炸理論的雛形。1929年，美國天文學家埃德溫·哈伯通過實驗支持了勒梅特的觀點，哈伯證明了觀測到的旋渦星雲實質屬於星系，並通過觀測造父變星測量了這些星系的距離。他得出了星系的紅移和光度之間的關係，並將它解釋為哈伯定律：星系在各個方向上都在退行，其相對地球的退行速度大小正比於它們距地球的距離。
現代時期的開始代表了歐洲文藝復興的結束。確切的時間點會依據各個領域的界定而有所不同，比如說，一個歷史學家可能會將現代的開始放在1650年，而一個音樂家則可能會把時間放在音樂的浪漫時期結束之後，也就是大約1900年。當代史學者習慣把一戰爆發，作為近代的終結、現代的開端。同樣地，依據各個領域的不同觀點，現代時期可能會被界定為一直延伸到我們現在所處的時間，或者也有可能被認為結束於後現代主義的開始，可能在1960年代到1980年代初期之間的任何一點。如果是將現代定義為在後現代之前的話，那麼它可能特別指涉了現代主義。有的觀點則認為，後現代主義只不過是現代主義本身最晚一個時期的發展而已。