哪一間大學為香港第七所法定大學?
香港公開大學
雖然有人認為未有官方/半官方機搆「三大」下定義，也認為其亦非建制中的院校分類，香港政府教育統籌局有官員曾經把香港的大學區分為研究型大學及教學型大學，「三大」是香港首三間取得大學名銜的大學，即香港大學、香港中文大學和香港科技大學，而他們也是研究型大學。然而，要注意不論三大是指那數間資助大學，他們也和其他資助大學一樣，採用相近的學術流程，並需要通過相同的程序競逐研究經費。法定院校是指由香港特別行政區行政長官會同行政會議通過，再經立法會三讀通過相關法例，而成為受獨立法例規管的高等院校。認可專上學院是指根據香港法例第320章　《專上學院條例》註冊的專上學院。根據該條例註冊的專上學院，在行政長官會同行政會議事先認許下，可頒授學士或以上程度之學位，並在其註冊名稱中，使用以下詞語：「學院」、「大學」、「University」。
英國接管香港後，在香港發展和英國相似的教育制度，設立多間官立小學和中學，以英文授課，並在成立香港首間大學香港大學培訓學術人才；香港發展至今共有十所法定大學，包括8間大學教育資助委員會資助的大學、1間自資的公立大學香港公開大學及一間私立大學香港樹仁大學，兩間法定學院和六間認可專上學院。現時香港教育主要由香港政府教育局管理，學校可分為四種津貼學校、官立學校、直資學校及私家學校。主流教育可分為四大部份學前教育，三年幼稚園、六年小學、六年中學包括3年初中和3年高中及大專教育包括學士、副學士、文憑和高級文憑等，並有國際文憑中學課程，通常為國際學校所使用以方便國際學生在全球學習和升學，也方便香港人在全球升學沿用至今
現今在香港舉辦專上教育的機構種類很多，而單靠機構的名字是非常容易混淆，一般市民甚至該校的學生都是很難分辨的。一般人是以資助與否來區分專上教育機構，大學教育資助委員會轄下的稱為「公立」，非教資會轄下的稱為「私立」，其實這樣區分是有所誤解的，因為不受教資會資助也可以是「公立」的。直至2013年6月8日為止，香港只有一所私立大學 － 香港樹仁大學；而常被外界誤稱為「私立大學」的香港公開大學，其實是由香港政府於1989年出資創立的，1993年開始由公帑資助改為自負盈虧，但依然有一些不定期的政府資助及貸款，其營運模式類似香港政府設立的香港考試及評核局及香港機場管理局等公營機構。香港政府部門也有自負盈虧運作，例如土地註冊處、差餉物業估價署、香港郵政、機電工程署等，多個政府部門也是以營運基金自負盈虧營運。香港公開大學自1997年成為香港第七所法定大學以來，校監一直由港督或行政長官擔任，校董會或校務委員會主席或亦須要香港行政長官委任。香港演藝學院則受公帑資助。
香港對機構名稱使用「大學」，及對應英文「大學」設有限制，除了取得立法及行政機關同意外，任何公司機構及院校都不能在名稱包含「大學」及英文「大學」的字詞，海外大學在香港設立的課程則屬例外。由於「學院」在香港社會有比不上「大學」的觀感，因此除了香港大學、香港中文大學、香港科技大學，這三所成立時已為大學的院校外，其他香港大專院校都一直爭取獲准正名為大學，香港教育學院爭取升格為大學期間，校長張仁良承認香港教育學院升格為香港教育大學可解決教育學院學生因為「學院」名稱產生自卑感的問題。香港第一所大學是1911年成立的香港大學，由於早年香港奉行精英教育制度，香港長期只有一所大學，經多年爭取後，香港第二所大學是1963年成立的香港中文大學，後來香港政府推動相關香港經濟轉型，於1991年成立香港科技大學。在香港只有三所大學的時期，香港只有少部分學生能夠考入大學，於是社會便有增加大學學位的意見，香港政府於是通過院校升格令香港有更多大學，於是香港理工大學、香港城市大學、香港浸會大學、香港公開大學、嶺南大學先後於1990年代相繼獲准升格成為大學，香港第一所私立大學是2006年獲准正名的香港樹仁大學，香港教育學院經多年爭取後在2016年獲批准升格為香港教育大學。