可藉由考古推測大約從多少年前即有人類居住於彰化市?
4500年
彰化市早期為臺灣原住民平埔族群巴布薩族的活動區域，分屬半線社、柴坑仔社及阿束社，古地名「半線」係採自平埔族「半線社」的語音翻譯。早在迄今大約有4000多年的史前時期，即有「牛埔遺址」文化，考古人員發現最底層有少數「大坌坑文化」，其後又有「牛罵頭文化」以及「營埔文化」，可推測大約從4500年前，即有人類居住。荷西時期，該地隸屬瓦布蘭行政區，受荷蘭東印度公司福爾摩沙北部評議會管轄。到了明鄭時期，鄭成功在臺實施郡縣制，當時該地隸屬天興縣。1666年，鄭氏部將劉國軒率兵進駐，行屯田制，以該地作為鎮壓平埔族斗尾龍岸社及沙轆社武力抗爭的根據地，為漢人移民打下開墾基礎。1683年，施琅攻臺，明鄭朔亡，臺灣進入清領時期，全臺設一府三縣，該地隸屬諸羅縣管轄。
彰化市鐵路中樞為彰化車站，亦為目前市境內唯一臺灣鐵路管理局縱貫線的鐵路車站、為一等站。由於位居山海線樞鈕，所以大多數列車皆會停靠，普悠瑪自強號西部幹線例外。另為配合臺鐵捷運化，目前籌議在彰化市南邊中央陸橋附近設置通勤車站南彰化車站。彰化市鐵路肇始於日治時期。1898年第四任臺灣總督兒玉源太郎抵臺後，著手籌措臺灣西部縱貫鐵路的築路款項，隔年4月起分段施工。1905年3月26日，彰化＝斗六開通，同時設立彰化驛，即今彰化車站。稍後，彰化車站也陸續修築二條輕便鐵路，唯今已悉數廢止。新高製糖株式會社於1911年8月26日開業、此後分段通車。戰後由臺灣糖業股份有限公司經營，訂名員西線。本線可連絡彰化市西北方的彰化糖廠，1975年全線停辦客運。
國內生產總值亦稱國內生產毛額或本地生產總值，是一定時期內，一個區域內的經濟活動中所生產出之全部最終成果的市場價值。國內生產總值是國民經濟核算的核心指標，在衡量一個國家或地區經濟狀況和發展水準亦有相當重要性。它與國民生產總值不同之處在於，國內生產總值不將國與國之間的收入轉移計算在內，即國內生產總值計算的是一個地區內生產的產品價值，而國民生產總值則計算一個地區實際獲得的生產性收入。再簡單的來說本地生產總值是屬地主義，GNP是屬人主義；舉例來說，無論台灣、香港、韓國、美國等廠商在中國大陸生產的最終財貨，都包括在中國大陸的本地生產總值內，此一數值亦包括移住勞工的薪資在內。
開發區依照產業重點的不同分為經濟開發區、經濟技術開發區、工業區等類型，此外還有產業園或工業園、科技園相對專業的區域等，多附屬於開發區。開發區為中國大陸地區推行「改革開放」以來設置最多的經濟區。按照所設層次的不同，分為國家級、省級、縣級三種主要類型，很多鄉鎮也設有開發區。為便於管理，開發區劃定的區域多為地級行政區範圍內跨縣級行政區的區域，或一個縣級行政區範圍劃定的區域，這類開發區以國家級或省級開發區為主；縣級行政區範圍劃定的開發區則以縣級開發區為主，在一個鄉鎮內或跨越鄉鎮劃定區域；鄉鎮一級設立的開發區多跨行政村劃定區域，或一個行政村範圍內劃定區域。