19世紀時因為哪個原因而促使藝術家去尋找新的出路?
照相術的產生
抗戰結束後，老舍於1946年3月接受美國國務院邀請，赴美講學。在美國寫完了《四世同堂》第三部及長篇小說《鼓書藝人》。1949年12月，應周恩來委託文藝界之邀回到北京。國內工作期間，曾任政務院文教委員會委員、中國文聯副主席、中國作家協會副主席兼書記處書記、全國人民代表大會代表、中國人民政治協商會議全國委員會常務委員會委員、北京市人民政府委員、中國民間文藝研究會副主席、北京市文聯主席等職。自1950年起，老舍寫了一些歌頌新成立的中華人民共和國的作品，以話劇《龍鬚溝》為代表。劇本通過大雜院幾戶人家的悲歡離合，寫出了歷盡滄桑的北京和備嘗艱辛的城市貧民正在發生的天翻地覆的變化。老舍因《龍鬚溝》獲得北京市人民政府頒發的人民藝術家稱號。1956年到1957年，老舍創作了話劇《茶館》。以一座茶館作為舞台，展開了清末戊戌維新失敗、民國元年北洋軍閥盤踞時期、國民黨政權崩潰前夕3個時代的生活場景和歷史動向，寫出其在中華人民共和國成立前的日趨衰微，揭示必須尋找別的出路的真理。老舍的話劇藝術在這個劇本中有重大突破。《茶館》是當代中國話劇舞台最享盛名的保留劇目，繼《駱駝祥子》之後，再次為老舍贏得國際聲譽。
自由意志主義認為他們繼承了古典自由主義。不過，一些人仍然認為兩者存在著分離、甚至互相衝突的理論。美國大法官撒母耳·佛里曼·米勒便認為：「自由意志主義只是表面上類似自由主義。自由意志主義者拒絕了自由主義所必要的制度。正確的說，自由意志主義假冒了一種觀點，而那種觀點正是自由主義依據歷史角度所反對的—那就是認為個人的政治權利處於封建制度之下。如同封建主義者，自由意志主義者構想出一種架構在個人契約連結上的政治權力。而自由主義理念所不可或缺的，便是主張政治權力乃是公眾的權力，應該公平的為公眾的利益所服務。」強調兩者間存在差異的人則主張，自由意志主義和古典自由主義間有著根本的矛盾，因自由主義裡為了檢查和平衡而使用的手段，與自由意志主義所支持的完全解除經濟管制有著衝突。
19世紀照相術的產生，對繪畫藝術是一個嚴重的挑戰，促使藝術家去尋找新的出路。第一張照片產生於1820年代。至1860六十年代，照相術已經有了很大發展。在此前，繪畫承擔著記錄形象的重要任務，隨著照相術的普及，繪畫藝術已失去了它從前的優勢，當時有些畫家甚至認為無發展前途。這種危機感促使藝術家放棄了照片式的古典畫法，轉而尋找繪畫色彩方面的新途徑。當時資本主義各國正向東方擴張，東方的藝術和文化開始顯露於西方人眼前。日本版畫、中國絲織品等東方藝術，其獨特的展示性、平面性、透視方法和單純艷麗的色彩構成了一個煥發異彩的新的藝術世界，對西方藝術家擺脫傳統開始新的追求，也是一個促進和啟迪，印象派便在這種歷史條件下產生了。19世紀中葉儘管出現了敢於對抗傳統的現實主義藝術，但官方學院派勢力仍很強大。1863年的沙龍展在官方學院派的支持下，有四千多幅作品落選，引起了社會普遍的不滿。拿破崙三世為穩定局面，親自過問此事，隨後舉辦了一個落選沙龍展。在這個展覽會上，馬內的《草地上的午餐》引起了爭議，成為轟動一時的作品，雖然遭到一部分人的攻擊，但也得到了一批青年畫家和文學家的讚賞。
現代時期的開始代表了歐洲文藝復興的結束。確切的時間點會依據各個領域的界定而有所不同，比如說，一個歷史學家可能會將現代的開始放在1650年，而一個音樂家則可能會把時間放在音樂的浪漫時期結束之後，也就是大約1900年。當代史學者習慣把一戰爆發，作為近代的終結、現代的開端。同樣地，依據各個領域的不同觀點，現代時期可能會被界定為一直延伸到我們現在所處的時間，或者也有可能被認為結束於後現代主義的開始，可能在1960年代到1980年代初期之間的任何一點。如果是將現代定義為在後現代之前的話，那麼它可能特別指涉了現代主義。有的觀點則認為，後現代主義只不過是現代主義本身最晚一個時期的發展而已。