武則天晚年神龍革命後，被逼迫退位，由誰恢復李唐?
李顯
現代史，又譯為近代史，指現代這個歷史時期的歷史。在西方，現代普遍被定義為中世紀之後的歷史時期，約開始於16世紀。現代可以被進一步區分為近世與現代晚期，這兩個時期以法國大革命及工業革命作為分界。在現代史之中，與現在時間緊密相關的歷史，稱為當代史。近代和現代合稱近現代，即以近代為現代之前的一個時期；但有時近代和現代沒有截然的含義區別，視為同義，相互替代使用。中國現代的起始時期，有幾種觀點：辛亥革命建立中華民國。推翻世襲帝制，建立共和民主政體。民國八年五四運動。中國共產黨在此間孕育，其史觀持此觀點，並以鴉片戰爭作為中國近代的開始。
淝水之戰後，前秦瓦解，北方大亂，再次陷入長期分裂的狀態，胡人無暇南侵。東晉以弱勝強，局勢暫時穩定下來。東晉的宗室和士族，經常爭權奪利，人民生活相當困苦，以致盜賊四起。淝水之戰後，南方人民暫獲安定，但政治混亂和貪污腐敗的情況，並沒有改善。東晉大臣桓溫死後，其子桓玄逼晉安帝禪位給他，改國號為楚，史稱「桓楚」；劉裕起兵聲討，殺死桓玄，恢復東晉的統治。但劉裕自己有奪位的野心，終於在420年，廢晉恭帝自立，改國號為宋，史稱「劉宋」。東晉至此正式滅亡。東晉偏安江南，士族大家個個富裕掌權，不忠於皇帝司馬氏，皇帝多屬傀儡，同時各士族之間常為了爭權而北伐，並無單一世族能將司馬氏取而代之，這是政治上特點。
唐朝，國祚共歷289年，21位皇帝。由唐高祖李淵所建立，與隋朝合稱隋唐。唐室出身自關隴世族，先祖李虎在南北朝的西魏是八柱國之一，封為唐國公。其後代李淵為隋朝晉陽留守，在隋末民變時出兵入關中以爭奪天下，於618年受隋恭帝楊侑禪位建國唐朝，在唐朝統一戰爭中統一天下。唐朝定都長安。並設東都洛陽、北都晉陽等陪都。唐朝歷史可以概略分成數個時期，大致上以安史之亂為界。初唐時國力強盛，唐高祖建立朝代，唐太宗以玄武門之變，殺死兄李建成、弟李元吉，逼迫父親高祖禪讓，為唐朝多次首都兵變的開端。唐太宗一手將唐朝帶向盛世，擊敗強敵東突厥，唐太宗受尊「天可汗」，成就貞觀之治。唐高宗時期擊敗西突厥、高句麗等強敵，建立永徽之治，把唐朝版圖擴到最大。唐高宗去世後，武則天於690年改國號稱「周」，即武周，女主政治達到高峰。直到705年唐中宗因神龍革命而復辟，唐朝國號得以恢復。但接著還有韋皇后專權，宗室李隆基與姑姑太平公主其後共同發起唐隆之變，才掃蕩韋氏勢力，結束自從唐中宗復辟後朝政混亂的情況。李隆基也實際掌權，成為日後的唐玄宗。
武周，是武則天建立的王朝。武則天是中國歷史上唯一獲普遍承認的女皇帝，前後正式掌權二十一年。武則天是該朝代唯一的皇帝。武周仍然襲用唐制，武則天既是唐朝的皇后，又是兩個唐朝皇帝的生母，且死前恢復唐朝，死後以唐朝皇后身份葬於乾陵，故此歷史上一般把武周不會視作獨立的朝代，但慣例上把武周計入唐朝帝系，武周時期計入唐朝統治年數。武則天在684年藉故廢除了自己的兒子李顯亦即唐中宗，改為廬陵王，流放房州。立第四子豫王李旦為帝，是為唐睿宗，690年武則天命僧人作《大雲真經》，表示其為彌勒佛化身下凡，應作天下主人。隨即廢唐睿宗而稱帝，改國號為周，並改元天授，改東都稱神都，史稱武周。武周期間，由於大興告密之風，重用酷吏周興、來俊臣等，加上朝臣不齒於她擁有男嬪妃，破壞了中國歷史千年來的一夫多妻制度，對她大加撻伐，指其身為女人，卻陰險、殘忍、淫蕩、玩弄權術。武則天善於治國，為了打擊以關隴集團為主的公卿門閥，首創科舉考試的殿試制度，以便選用賢士。並知人善任，能重用狄仁傑、張柬之、桓彥范、敬暉、姚崇等。國家在其主政期間，政策穩當、兵略妥善、文化復興、百姓豐衣足食，安居樂業，為其孫唐玄宗的開元之治打下極其重要的基礎，史稱武周之治。隨著武則天日漸衰老，侄子武承嗣、武三思一直謀求東宮寶座，不過，朝臣大多傾向由廬陵王李顯，亦即希望恢復李唐皇室。武則天採納了狄仁傑的諫言只聽過兒子祭拜母親，豈有侄兒替姑母立廟之理後，下旨接廬陵王回朝。武則天晚年希望廬陵王李顯改武姓，以繼帝位，延續武周命脈，但李顯的軟弱使她放心不下。神龍元年正月，武則天病重，朝臣張柬之、敬暉、崔玄暐、袁恕己、桓彥范等人起兵，殺死則天面首張易之、張昌宗兄弟，逼迫武則天禪讓，李顯復辟，史稱神龍革命。隨著唐中宗復位，恢復大唐的國號；武周結束。武則天退位後，唐室尊稱她為則天大聖皇帝，但其遺制去帝號，改稱則天大聖天后。同年十一月，病逝於上陽宮仙居殿，享年82歲。