我們該如何核實環境科學的具體內容?
閱讀國家環境政策法列出的環境影響評價案例
環境是指周圍所在的條件，對不同的對象和科學學科來說，環境的內容也不同。生物學來說，環境是指生物生活周圍的氣候、生態系統、周圍群體和其他種群。對文學、歷史和社會科學來說，環境指具體的人生活周圍的情況和條件。對建築學來說，環境是指室內條件和建築物周圍的景觀條件。對企業和管理學來說，環境指社會和心理的條件，如工作環境等。對熱力學來說，環境是指向所研究的系統提供熱或吸收熱的周圍所有物體。對化學或生物化學來說，環境是指發生化學反應的溶液。從環境保護的宏觀角度來說，環境就是這個人類的家園地球。人類生活的自然環境，主要包括岩石圈、水圈、大氣圈、生物圈。在計算機中，桌面環境為電腦的圖形用戶界面。集成開發環境為一種電腦軟體，協助電腦程式員開發軟體。運行環境為在虛擬機狀態，對於一台電腦上運行的進程或程序提供軟體服務。
科學與非科學的區分被稱為劃界問題。例如，精神分析應該被認為是科學嗎？所謂的「創世科學」、膨脹的多重宇宙假說、宏觀經濟學是科學嗎？卡爾·波普爾稱這是科學哲學中的核心問題。然而，對於該問題，沒有一種統一的說法贏得了哲學家普遍的接受，有些人甚至認為此問題無法解決或沒有意義。早期，邏輯實證主義者嘗試將科學建立在觀測之上；相應的，非科學則是非觀測的，因此毫無意義。波普爾認為，科學的核心屬性是可證偽性。也就是說，每一個真正科學的說法是有可能被證明是錯誤的。偽裝成科學，試圖得到本來沒有能夠實現的合法性，這樣的一個領域，就被稱為偽科學、邊緣科學，或垃圾科學。物理學家理察·費曼提出了「草包族科學」一詞：研究人員認為他們正在做科學，因為他們的活動具有科學的外表；但實際上他們缺乏「那種徹底的誠實」，讓他們的成果進行嚴格的評估。各類商業廣告宣傳，從炒作到欺詐，都可能屬於這些類別。
1969年美國國家環境政策法對重大項目的環境方面提出了具體的要求。多數地方法規贊同這些指令，這些指令適用於地方性活動。其結果是在開展行動前，文獻和環境影響研究的大幅增加。閱讀國家環境政策法列出的環境影響評價案例，我們就可以核實環境科學的具體內容，比如廢水處理升級後選擇排放到聖地亞哥或提華納的入海口、舊金山國際機場的擴建、休斯頓地下運輸系統的發展、大都市波士頓交通警察局運輸系統的升級和穿過維吉尼亞州阿靈頓公墓的66個洲際建築物。英格蘭和威爾斯的環保局成立於1996年，屬於保護和改善環境的公共機構，並把規章條例列在當地社區和政府網站。根據1995年的環保法，環保局作為一個獨立的機構而創立，且同英國政府緊密合作，實施環保條例。環境科學家監測環境質量、解釋人類活動對陸地生態系統和水生生態系統的影響，並制定戰略來恢復生態系統。此外，環境科學家們還幫助規劃、發展、建設建築物、運輸通道、以及保護水資源的設施，考慮高效、有益的土地利用規劃。由於環境科學跨學科的性質，專業的團隊間通常共同合作進行環境研究或發布環境影響評估。還有一些專業的組織協調發動開展環境科學研究並幫助進行不同學科間的聯繫與交流。
在此之後，由於W.V.蒯因的影響，真理融貫論成為了主流，其觀點為：如果一個理論使觀測有意義、作為一個整體的一部分，則這個理論是驗證了的。一些哲學家尋求將科學建立在公理假設的「地面」上。還有一些人，尤其保羅·費耶阿本德認為，不存在所謂的「科學方法」，因此所有的處理科學的方法都應該被允許，包括明確超自然的——不過費耶阿本德的觀點是科學哲學家中的一個例外。另一種思考科學的方式是，從社會學的角度來研究知識是如何創建的，代表學者有大衛·布魯爾和巴里·巴恩斯。最後，大陸哲學的處理科學的傳統，是從人類經驗的角度進行嚴格分析。具體學科的哲學包括了各種學科的課題：由愛因斯坦的廣義相對論引發的時間的本質之難題，經濟學對公共政策的影響，等等。一個重要主題是，某一科學學科是否可以「還原」為另一個學科，也即：化學可以還原為物理學，或者社會學可以還原為個體心理學嗎？科學哲學的一般問題也在具體的科學中更加具體地出現。