安德洛尼卡一世統治時建立恐怖政治，雖然誰努力進行許多改革，但仍難抵免恐怖政治帶來的壞處?
安德羅尼庫斯
科穆寧王朝的權力，原來是依靠地主貴族和威尼斯友誼的支持，但安德洛尼卡一世改變了策略，轉而依靠那些憎惡威尼斯商業優勢的君士坦丁堡居民和商人階層。更壞的是，他殘暴地削減貴族的力量，殺害無辜，建立了恐怖統治。安德羅尼庫斯曾經試行改革，比如制止賄賂、整頓賦稅、採取省長定薪制等等，但這些改革產生的良好效果都被他樹立的敵人打消了。甚至當他由於害怕諾曼人的進攻而再度向威尼斯人請求締結同盟的時候，威尼斯對他仍未釋然於懷。安德洛尼卡一世在1185年被民眾暴動推翻，酷刑處死，暴屍街頭。暴動的發動者、皇室的遠親伊薩克·安吉洛斯即位，開始了安吉洛斯王朝短命的統治。伊薩克二世執政10年，對內雖然任命了一些有才幹的官員，增加了稅收，但卻把搜刮來的錢用於擴建和翻修皇宮，以及搜集聖像和珍寶。他的對外政策搞得一塌糊塗，北方保加利亞人再度揭竿而起，神聖羅馬皇帝腓特烈·巴巴羅薩領導的第三次十字軍東征也給拜占廷城鄉造成極大禍害。1195年，伊薩克二世被親兄弟阿列克修斯三世推翻，刺瞎雙眼，投入監獄。伊薩克二世的兒子小阿列克修斯在其父被廢後僥倖逃出牢房，輾轉流亡到神聖羅馬帝國投奔其姐姐、士瓦本王后伊琳尼，隨後又求助於教皇英諾森三世，請其協助復位。他向教皇發誓，一旦復位成功，他將使希臘教會歸屬於拉丁教會。這個計劃與威尼斯的利益不謀而合。威尼斯總督恩里科·丹多洛誘使十字軍將東征的矛頭轉向了威尼斯的競爭對手。1202年，小阿列克修斯與十字軍領導人簽署了一項協議，十字軍將進入君士坦丁堡，幫助伊薩克與阿列克修斯父子奪回皇位，事成之後，拜占廷將支付20萬馬克銀幣，向巴勒斯坦派出勤務部隊，並承認教皇對東方教會的控制權。
如同每種類型的政治思想，在實際上，基督教民主主義所主張的政策和重心在不同的時期和不同的國家裡也有許多差異。基督教民主主義通常屬於社會保守主義，也因此許多基督教民主主義者反對墮胎和同性婚姻，不過某些基督教民主主義政黨仍會在一定的限制下接受這兩者。基督教民主主義政黨通常會強調他們國家的基督教傳統，並強調基督教的倫理。基督教民主主義將經濟視為是人道的服務，大多數基督教民主主義政黨都不會自稱為資本主義，他們認為照顧人民是國家的重要責任。一些基督教民主主義者反對基督教社會主義，但一些人有時也抱持著接近基督教社會主義的觀點。近年來，歐洲一些主要的基督教民主主義政黨逐漸轉向右翼政策的經濟自由主義，主張減少國家在經濟上扮演的角色。基督教民主主義的意識形態結合了自由派、保守派、和社會主義者等在內的各種觀點，以道德和基督教教義作為其廣泛的架構。
儘管席哈克略的繼任者努力將君士坦丁堡從阿拉伯人的兩輪圍攻中拯救出來，8世紀和9世紀的帝國還是被一場聲勢浩大的、宮廷內部不同派系之間的鬥爭——聖像破壞運動搞得風雨飄搖。保加爾和斯拉夫部落乘機侵入伊利里亞、色雷斯，甚至深入希臘。約680年，保加爾人和斯拉夫人聯盟在翁古爾戰役中取得對拜占庭的決定性勝利，驅進巴爾幹山地南部，乘勝追擊拜占庭軍隊，並迫使後者簽訂恥辱的和約、承認拜占庭邊境外的保加利亞第一帝國存在的合法性。為了應對新的邊境軍事威脅，一種新的管理體制誕生了。塞姆，從前的拜占庭軍隊單位名稱，從此作為將軍統轄的軍事行政州的名稱。七世紀中期拜占庭帝國席哈克略王朝開始實行的一項改革。當時帝國面臨外敵入侵的威脅，為拯救帝國於危亡，帝國開始實行軍區制改革，具體內容有：把北非、義大利實行的軍區制移植到東方，設若干軍區，以軍區代替行省，軍政合一，由主管軍事的將軍統治，實際是對全國實行軍事管制；建立軍屯制度，自由農民被編入軍隊，並分配以世襲份地，亦兵亦農，繳納賦稅，但不服勞役；對軍隊上層則進行土地分封，形成軍事封建貴族，既作為帝國階級支柱，又加強帝國軍事力量。軍區制改革大大加強了帝國的經濟、軍事力理，使帝國得以繼續存在。8世紀早期，儘管帝國領土範圍收縮，但君士坦丁堡仍是全世界最大和最富庶的城市，只有薩珊王朝的泰西封和晚些時候阿拔斯王朝的巴格達可與比擬。在皇帝著手遏制人口增長的情況下，帝國首都人數在300000到400000之間波動。基督教世界的其他大城市為羅馬50000人和塞薩洛尼基30000人。即使在西方社會普遍低迷的8世紀，拜占庭的農業法還是標誌著羅馬農業技術的復甦。2006年的大英百科全書提到，拜占庭社會的生產基礎比當代西歐更為雄厚：鐵器工具在鄉村隨處可見，遍地的水車構成一道美麗的風景，現種的豆製品為人們提供了豐富的蛋白質。
同時也有的民主社會主義者，僅僅是認為史達林時期的所謂社會主義，是缺乏民主且官僚化的，他們認為應該捍衛自下而上的民主，因此成為民主的社會主義者。並且反對在資本主義體制內進行改革，而是希望徹底的自下而上的革命以取代。抱有此想法的，例如工人國際委員會。不像許多社會民主主義者受到第三條道路的影響，而願意以其他手段來解決貧窮問題，民主社會主義的革命路線和改革路線都堅持著福利國家的理想。革命路線者支持福利國家理想，不只因為這是一種達成社會主義目標的方式，也是作為一種在「革命尚未成功」之前救濟貧窮的過渡期政策，同時也能作為號召人民發動革命的動員手段。民主社會主義者仍然主張應該進行財富和權力的重新分派，並且將大多數的主要產業國有化，許多人也仍然支持計劃經濟，而這些都是社會民主主義者大多早已拋棄的概念。除此之外，許多民主社會主義者仍然保持馬克思主義的經濟學說，而社會民主主義則大多早已完全拋棄了馬克思的經濟學說。