八大要在什麼條件下才能使用大學名函?
需要通過立法會修例
心理學是否為自然科學的範圍，目前也尚存爭議，一般較廣為接受的說法是心理學同時包含在自然科學與社會科學的範疇之中。自然科學的根本目的在於尋找隱藏在自然現象背後的規律，但是自然科學的工作尚不包括研究為什麼會存在這些規律。自然科學認為超自然的、隨意的和自相矛盾的現象是不存在的。自然科學的最重要的兩個支柱是觀察和邏輯推理。由對自然的觀察和邏輯推理自然科學可以引導出大自然中的規律。假如觀察的現象與規律的預言不同，那麼要麼是因為觀察中有錯誤，要麼是因為至此為止被認為是正確的規律是錯誤的。一個超自然因素是不存在的。
雖然有人認為未有官方/半官方機搆「三大」下定義，也認為其亦非建制中的院校分類，香港政府教育統籌局有官員曾經把香港的大學區分為研究型大學及教學型大學，「三大」是香港首三間取得大學名銜的大學，即香港大學、香港中文大學和香港科技大學，而他們也是研究型大學。然而，要注意不論三大是指那數間資助大學，他們也和其他資助大學一樣，採用相近的學術流程，並需要通過相同的程序競逐研究經費。法定院校是指由香港特別行政區行政長官會同行政會議通過，再經立法會三讀通過相關法例，而成為受獨立法例規管的高等院校。認可專上學院是指根據香港法例第320章　《專上學院條例》註冊的專上學院。根據該條例註冊的專上學院，在行政長官會同行政會議事先認許下，可頒授學士或以上程度之學位，並在其註冊名稱中，使用以下詞語：「學院」、「大學」、「University」。
在英國，學校要是指高等教育階段前的教育機構，大致上可以被分為小學和中學。而這些學校是由女王教育檢查員這個機構來管理的。在北美，學校是指所有級別的教育機構，包含以下所有機構：幼稚園、小學、中學、高中、學院、大學及研究生院。在美國，從幼稚園到高中的所有學校都是由各州的教育局來監督的。許多早期的美國公立學校都是單間學校，一位老師在一間教室裡面教7個年級的學生。20世紀20年代起，單間學校被整理為多教室的學校，越來越多學校提供了馬車和校車運送學生。在英國及北美，學校可以是部分或完全自主運作管理的機構，不一定是公立義務教育學校系統的一部份。學校可以專精於某一個領域，例如：經濟學院、舞蹈學校或記者學校。也可能基於某類學生而設立，如特殊學校、聾啞人士學校等。
除了撥款外，八間資助大學也需在行使自行評審資格的同時，定期接受教資會聯校質素保證委員會及聯校質素保證委員局外部評審。除了香港大學和中文大學外，其他院校也需在正名「大學」的過程中，通過香港學術及職業資歷評審局評審小組評估後，再通過教資會組成的評審小組評估，達到由資助大學互相對照而成的標準，方能得較大機會獲行政會議授予大學名函，而不像私立大學及法定自負盈虧大學，只需通過香港學術及職業資歷評審局評審小組評估。八大皆為法定大學，需要通過立法會修例才能使用大學名函，惟要注意當中的香港大學、香港中文大學、香港科技大學，因為成立時已為大學，所以無須修例使用大學名銜。一般而言，八大正名為大學和獲授自行評審資格後，便不需再接受香港學術及職業資歷評審局評審。教資會會對八大課程、研究質素及管治進行監控，如教資會研究資助局便曾介入調查港大論文做假事件，而委員會亦曾就資助大學管治問題發表檢討報告。八大亦有組成教育同盟，透過協作促進研究、教學等方面質素提升，是為「八大公立大學聯盟」。