聖誕拉炮是源自於哪一個國家?
英國
聖誕節在19世紀由西方傳教士帶進亞洲。香港在殖民地時代受英國的影響，聖誕節是最重要的節日之一，但直到1970年代，香港社會穩定下來後，聖誕節的活動才開始增多。12月25日聖誕節和26日節禮日均屬公眾假期放假，「法定假日」下，12月25日聖誕節可以不放假，以12月21日或22日的冬節放假取代，26日的節禮日則不放假亦無補假，詳見香港節日與公眾假期條目。雖然多數香港人並非基督徒或天主教徒，但聖誕節日氣氛相當濃厚，很多商場的內部及外牆，在10月31日的萬聖夜過後，便火速除下萬聖節布置，11月上至中旬便換上聖誕布置和燈飾，維多利亞港兩岸、尖沙咀和中環多幢著名建築物外牆的大型聖誕燈飾，更是每年聖誕節焦點所在。不少市民在12月上旬起，已開始相關活動，如觀賞聖誕燈飾、開聖誕派對、吃聖誕大餐、交換聖誕禮物、到蘭桂坊等地狂歡。聖誕節前一天的12月24日，雖然不是公眾假期，但部份機構或會提早下班，股市亦僅上午開市。到了這天晚上的平安夜，更是節日氣氛最高潮時期，尖沙咀、銅鑼灣、蘭桂坊等地，擠滿觀賞聖誕燈飾和狂歡的人群，亦有倒數迎聖誕活動。部份基督新教及天主教信徒，則會參加報佳音等宗教聚會。大多數商店、食肆及娛樂場所仍照常營業，不少市民會因受節日氣氛感染而前往消費，亦有不少人離港外遊，是一大旅遊旺季。對於大部份年輕人來說，焦點更是完全集中在如何與愛侶共渡、或尋找愛侶、或向意中人表白等愛情事宜上，儼如另一個情人節。此外，香港人普遍誤解12月26日節禮日為「拆禮物日」，以為聖誕禮物必須待到此日才可拆開，但其實西方文化圈中，聖誕禮物早在24日晚上平安夜、或25日聖誕節早上已經拆開，並無待至26日節禮日才拆開聖誕禮物的習俗。
在英國，聖誕拉炮是一種慶祝聖誕節不可或缺的形式，而聖誕童話鬧劇更是風行於年輕的家庭中。節慶Nine Lessons and Carols在劍橋是一個很流行的宗教活動。自從1947年開始，每年挪威首都奧斯陸都會贈送一棵雲杉樹給英國人民，作為表示英國於二戰支援挪威的感謝之意。這棵樹立於倫敦的特拉法加廣場而且是全英國最知名的聖誕樹，象徵著英國和挪威人民之間的友誼。德國和荷蘭在12月6日慶祝類似英語國家的聖尼古拉節。荷蘭語稱作Sinterklaasavond的日子要比聖誕節重要的多，雖然近年來，一些荷蘭人也開始慶祝聖誕夜和聖誕老人。Sinterklaas這一形象是由真實的聖尼古拉斯和英國以及美洲的聖誕老人綜合演化而來，Sinterklaas會在12月5日給祈求禮物的小朋友帶來禮物。他的裝束是紅色的主教外套和主教發冠，騎著一匹白色駿馬在房頂間穿梭，Sinterklaas有一群被稱為黑彼得的喜愛惡作劇的助手。在德國、奧地利和瑞士的部分地區，令小朋友感到恐懼的可內希特·魯普雷希特或坎卜斯也會出現在傳說中。在德國，聖誕節的慶祝在大部分地區仍然是傳統之一。其聖誕節有點像中國的春節，一家人會一起吃晚餐，飯後一起聽音樂和談談這一年的生活情況，且小孩會於空閒時或學校美勞課時，自行製作手工藝品，或用自己的零用錢，買禮物送給父母親，來渡過聖誕節。然後12月26日，會有親戚來作客，或去拜訪親戚家，有點像中國春節的拜年。在聖尼古拉斯日後，聖誕節基本是屬於兒童們的節日，一般真正的聖誕禮物在12月24日平安夜送出，在簡單的晚餐後，聖誕禮物會放置在聖誕樹下。而聖誕大餐傳統上要在12月25日享用，主菜一般是家禽。聖誕禮物是與聖尼古拉斯長的很像的Weihnachtsmann帶來的，或者有時候由Christkind帶來一位可能是或可能不是代表嬰兒時期耶穌的頑皮的小朋友。商業上，Striezelmarkt絕對是一個全世界的聖誕禮物製作中心，這也是德國東部城市德勒斯登地區的驕傲，巧妙製作和印刷的產品被銷往世界各地。不過近年來，隨著中國製造的玩具大量湧入，給德勒斯登當地的企業帶來了不少的壓力。甚至有些公司開始打算把車間轉移到東歐、土耳其甚至亞洲地區，以提高產品在價格上的競爭力。
亞洲第一次奧運會在日本東京舉辦。有五個城市曾兩次舉辦過夏季奧運會：東京、洛杉磯、倫敦、巴黎和雅典。奧運會的參賽資格是由國際單項體育聯合會管理的國際競賽決定。對於單人比賽項目，參賽者通過在國際聯合會的排名列表上達到一定的名詞獲得資格。各國奧林匹克委員決定在每一個比賽中允許哪些達標的運動員進入奧運會比賽。並且，如果有超過限制的運動員可以選擇，由各國的奧林匹克委員會選擇。許多比賽項目為開發中國家提供更多的名額。國家隊通過大洲內的錦標賽爭奪參賽資格，由每個大洲的一個協會給出每個國家隊的評分。東道主一般自動獲得參賽資格。
現代時期的開始代表了歐洲文藝復興的結束。確切的時間點會依據各個領域的界定而有所不同，比如說，一個歷史學家可能會將現代的開始放在1650年，而一個音樂家則可能會把時間放在音樂的浪漫時期結束之後，也就是大約1900年。當代史學者習慣把一戰爆發，作為近代的終結、現代的開端。同樣地，依據各個領域的不同觀點，現代時期可能會被界定為一直延伸到我們現在所處的時間，或者也有可能被認為結束於後現代主義的開始，可能在1960年代到1980年代初期之間的任何一點。如果是將現代定義為在後現代之前的話，那麼它可能特別指涉了現代主義。有的觀點則認為，後現代主義只不過是現代主義本身最晚一個時期的發展而已。