英法聯軍在幾月幾日對葉名琛發以最後通牒?
12月12日
第一次鴉片戰爭以英國的勝利告終。之後的第二次鴉片戰爭中英國與法國聯手再度勝利，英國進一步獲取在華特權。鴉片戰爭之後，英國與中國保持一種複雜的關係。雖然英國獲得香港，英中貿易主要還是通過幾個開放的中國港口進行。中國人口過多，領土也不小，英國無法佔領中國，因此英國希望看到的是一個獨立的中國，因為中國的崩潰意味著其他西方強權就可能與英國一起瓜分中國，而使得英國所擁有的特權地位受到挑戰。同時，英國也不希望看到一個過於強大的中國，因為這就意味著中國將取消或要求重新協商一些原本簽訂的條約。這種態度解釋了看似矛盾的英國對華政策：一方面協助清廷鎮壓太平天國起義，另一方面卻和法國聯手發動第二次鴉片戰爭。
1857年9月英法聯軍抵達廣東洋面。11月，英使額爾金、法使葛羅、美使列衛廉與俄使普提雅廷齊集香港。12月12日，英、法公使額爾金、葛羅分別對葉名琛發出以最後通牒，要求入城、修約和賠款，並限十日內答覆。在發出最後通牒的同時，英法聯軍艦隊攻打虎門口。因未遭廣東水師的任何攔阻，故得以迅速突入珠江內河，兵臨廣州城下。15日，英法數十艘艦船集結於珠江主航道上，炮擊廣州城。海軍陸戰隊迅速登陸，為攻打廣州城奪取立足點。20日，聯軍艦隊進泊廣州城五仙門外的珠江水面。額爾金和葛羅分乘炮艇從香港趕到。次日與兩國海軍司令在法規上召開作戰會議，決定於24日正午再次照會葉名琛，限其在48小時內交出廣州城，並將軍隊全部撤到城外三十里，否則武力從事。27日晚，聯軍工兵連、爆破連占領二沙尾，攻城跡象明顯。時葉名琛正在督署為自己舉辦壽宴，葉迷信扶乩，宣稱：「乩語告知，十五日後便可無事.....」此時距聯軍最後通牒僅距一天。28日英法聯軍攻擊廣州，次日攻入廣州城內，清軍與聯軍巷戰。30日，廣東巡撫柏貴和廣州將軍穆克德訥率清軍退出城外，廣州為英法聯軍占領。
同時英法聯軍也遭到清守軍及從新河來增援的騎兵攻擊，到了晚上聯軍再繼續進攻，但又有死傷，激戰整夜後聯軍撤退到杭州灣遭遇戰持續了幾個小時，英法聯軍死傷432人，四艘淺水炮艦被擊沉，一艘重傷。經過一晝夜激戰，聯軍遭到慘敗，陸續離開大沽口，向南撤退。這也是鴉片戰爭以來，清軍第一次的勝利。1859年9月，聯軍戰敗的消息傳到倫敦，輿論大嘩。英政府舉行了四次緊急內閣會議，在巴麥尊的策劃下，決定再次擴大戰爭。同倫敦一樣，巴黎也煽起了新的戰爭狂熱。經過協商，決定繼續聯合出兵中國。11月，英、法兩國政府分別再次任命額爾金、葛羅為特命全權代表，以陸軍中將格蘭特、陸軍中將孟托班為聯軍總司令，率英軍約一萬八千人和法軍約七千人組成一支新的遠征軍，開往中國。1860年春，格蘭特、孟托班分別率英、法艦隊駛達上海集結，隨後即開始第三次北上。4月21日，聯軍占領舟山。5月27日，英軍占領大連，6月8日，法軍占領煙臺，封鎖渤海灣。7月19，聯軍完成攻擊大沽口最後作戰準備，7月26日，英法艦隊於渤海灣會齊後，向北塘方向開進。7月29日，英法援軍大舉來襲，自北塘登陸，迂迴攻擊大沽口炮台。在大沽口擊敗清軍後，北上占領天津。8月23日清朝派欽差大臣桂良、恆祺與聯軍代表額爾金在天津議和，由於駐軍北京問題導致議和失敗。恆祺離開天津後，天津全部清政府官員四散撤離，天津由中國大商人代為管理。
隨著停戰協定的結束，拿破崙似乎再度取回主動權，在德勒斯登戰役中他擊敗了數量龐大的聯軍，並給予他們巨大的傷亡，而法軍則損失輕微。然而，拿破崙將領的失敗、不斷對他的攻勢的緩慢消耗，使他的勝利變得岌岌可危。在8月的萊比錫戰役中，19萬1千人的法軍抵抗著超過30萬的聯軍。法軍遭到打敗，被逼撤向法國。而且戰敗後，萊茵邦聯的成員國都紛紛變節投向反法同盟，萊茵邦聯亦告瓦解。拿破崙仍未心死，在法國境內發動了一連串戰役，數次戰勝了聯軍。但是數量遠勝於他部隊的聯軍，持續地將他逐退。1814年，拿破崙的剩餘盟友丹麥-挪威投降，並簽訂了《基爾條約》，倒向了反法同盟一方。反法聯軍於1814年3月30日進入巴黎。在此期間，拿破崙正在六日戰役中奮戰，他打嬴了幾場仗，阻止聯軍向巴黎前進。整場戰役中他僅以最多7萬人，對抗著超過50萬的反法軍隊。在3月9日的《儲蒙條約》簽訂後，聯盟各國同意保留反法同盟，直至拿破崙的最終戰敗。