紫衣貴族是指哪種人?
東羅馬皇帝的子女
儘管一個物種完全消失才叫「滅絕」，但當一個物種的個體少於30隻時，基本上這個物種的滅絕已經是無可避免了。又或者，當一個有性繁殖的物種只有一種性別的個體存活，這個物種的滅絕幾乎是不可避免的。可能的滅絕的原因包括污染，棲息地的破壞，新的捕食者的引入。瀕危物種是指存在滅絕危險的物種。野外滅絕是用於描述已經沒有野生狀態的個體，只有人類圈養個體的物種的術語。生物在地球上有周期性的大滅絕，在大滅絕中，很多物種在地質時代的相對短的時間裡滅絕。最近的一次大滅絕是在白堊紀末期的白堊紀-第三紀大滅絕事件，以恐龍的消失而為人所眾知。一些人認為，我們現在正處於一次大滅絕時期，全新世滅絕事件。雖然可以沒有疑問的說人類增快了生物滅絕速度，但是人類造成了多少的滅絕有很大爭議。
紫色是皇室專用的顏色，皇宮寢室中懸掛紫色絲綢裝飾，因此東羅馬皇帝的子女被稱為紫衣貴族意為在紫色帷幕中出生的人。拜占庭帝國的貴族等級包括親王、大公/大督軍，此頭銜通常授予海軍統帥、督軍/公爵，常用於地方最高軍職、分區將軍/侯爵，作為軍職領二千四百人或一支聯合艦隊、司令/大伯爵，作為軍職領四百人或一支艦隊、長官/伯爵，作為軍職領兩百人或一支分艦隊，作為文職則為京城各官司長官、副長官/子爵和百夫長/艦長/男爵，作為軍職領百人或一艘戰艦等級別，這些頭銜實際上是帝國各級機構長貳的正式官號，西方封建國家借用帝國軍制後逐漸演變為貴族等級。由古羅馬元老職位派生出來的榮譽頭銜包括傑出者、顯赫者，這些頭銜只能終身享用，不得世襲。宦官在東羅馬宮廷生活中扮演著重要的角色。6世紀時的著名軍事將領納爾塞斯，其身份就是宦官。君士坦丁一世設立了宮廷大總管，其職責是總管皇帝內宮，並安排大臣覲見皇帝的時間表。到5世紀時，這個職位已經上升到與司法大臣平級的地位。此外，皇宮內還有掌管皇室衣物、馬匹、食品、獵鷹、御船、音樂、醫藥……的宦官官員。這些官員構成了非世襲的宮廷貴族，替皇帝發號施令，握有很大的權力。
自11世紀以後，東羅馬傳統的軍區制度瓦解。由於多次發生軍事將領插手皇族內部鬥爭的情況，巴西爾二世之後的歷任皇帝開始解散軍區和世襲部隊，以遏制軍事貴族的發展。他們以僱傭兵取代職業軍隊，同時削減軍事經費，以限制軍人勢力。這些措施反過來進一步刺激軍事貴族鋌而走險、發動政變，造成了內部的惡性循環，而這一內部惡性循環又使拜占庭帝國在外敵的攻擊面前無力抵抗，於是國勢愈發衰弱，軍事開支進一步削減，形成外部的惡性循環。科穆寧王朝的皇帝力圖恢復軍區制，但是沒有成功。至1204年4月13日十字軍東征攻陷君士坦丁堡屠殺時，東羅馬軍隊的頹敗已經達到了全面瓦解的程度。尼西亞帝國復國之後，巴列奧略王朝已經只能完全依靠外國僱傭兵了。東羅馬軍隊包括步兵、騎兵、輜重部隊和後勤人員。步兵所用的武器包括刀劍、戰斧、長矛和弓箭，騎兵使用弓箭。大型攻城武器包括拋石機、攻城槌、雲梯和攻城塔樓。在守城戰役和海戰中，希臘火也被廣泛使用。東羅馬的武器生產由國家嚴格控制，尤其是希臘火的製作，被視為國家最高機密。由於海上貿易是拜占庭的主要收入來源，因此拜占庭海軍在帝國的早期階段受到重視。678年，拜占庭海軍使用希臘火在馬爾馬拉海擊退了阿拉伯艦隊，挫敗了穆阿威葉哈里發征服拜占庭的企圖。717年夏天阿拉伯軍隊在莫斯雷馬薩統帥下出動了2560艘船攻打君士坦丁堡，在拜占庭海軍的打擊下，回到敘利亞和亞歷山大港的軍艦隻剩下5艘。
儘管席哈克略的繼任者努力將君士坦丁堡從阿拉伯人的兩輪圍攻中拯救出來，8世紀和9世紀的帝國還是被一場聲勢浩大的、宮廷內部不同派系之間的鬥爭——聖像破壞運動搞得風雨飄搖。保加爾和斯拉夫部落乘機侵入伊利里亞、色雷斯，甚至深入希臘。約680年，保加爾人和斯拉夫人聯盟在翁古爾戰役中取得對拜占庭的決定性勝利，驅進巴爾幹山地南部，乘勝追擊拜占庭軍隊，並迫使後者簽訂恥辱的和約、承認拜占庭邊境外的保加利亞第一帝國存在的合法性。為了應對新的邊境軍事威脅，一種新的管理體制誕生了。塞姆，從前的拜占庭軍隊單位名稱，從此作為將軍統轄的軍事行政州的名稱。七世紀中期拜占庭帝國席哈克略王朝開始實行的一項改革。當時帝國面臨外敵入侵的威脅，為拯救帝國於危亡，帝國開始實行軍區制改革，具體內容有：把北非、義大利實行的軍區制移植到東方，設若干軍區，以軍區代替行省，軍政合一，由主管軍事的將軍統治，實際是對全國實行軍事管制；建立軍屯制度，自由農民被編入軍隊，並分配以世襲份地，亦兵亦農，繳納賦稅，但不服勞役；對軍隊上層則進行土地分封，形成軍事封建貴族，既作為帝國階級支柱，又加強帝國軍事力量。軍區制改革大大加強了帝國的經濟、軍事力理，使帝國得以繼續存在。8世紀早期，儘管帝國領土範圍收縮，但君士坦丁堡仍是全世界最大和最富庶的城市，只有薩珊王朝的泰西封和晚些時候阿拔斯王朝的巴格達可與比擬。在皇帝著手遏制人口增長的情況下，帝國首都人數在300000到400000之間波動。基督教世界的其他大城市為羅馬50000人和塞薩洛尼基30000人。即使在西方社會普遍低迷的8世紀，拜占庭的農業法還是標誌著羅馬農業技術的復甦。2006年的大英百科全書提到，拜占庭社會的生產基礎比當代西歐更為雄厚：鐵器工具在鄉村隨處可見，遍地的水車構成一道美麗的風景，現種的豆製品為人們提供了豐富的蛋白質。