8世紀最大的宗教問題是對哪項政策的爭論，受到很大的反對，並導致整個國家到處都發生暴亂?
聖像破壞運動
混亂的政治和經濟社會秩序難免使暴亂頻發，流氓、強盜橫行，更重要的是，奴隸和隸農的暴亂摧殘著這個國家。269年在高盧地區爆發奴隸和隸農起義的巴高達運動規模最大，起義者自立皇帝，自鑄錢幣，運動持續到286年才被鎮壓下去。4世紀30年代興起的阿哥尼斯特運動，參加者有奴隸、隸農和農民，還有反對羅馬統治的土著居民柏柏爾人。阿哥尼斯特運動與多那圖斯教有著密切聯繫，帶有明顯的宗教色彩。他們襲擊大地主和高利貸者，摧毀大莊園，焚燒奴隸的名單和債券。運動在40年代發展到高潮，後為羅馬軍隊鎮壓。368年—369年在不列顛發生了納稅人的暴動，巴高達運動在高盧余焰重燃。372年，茅利塔尼亞發生費爾姆領導的起義。由於費爾姆和阿哥尼斯特聯合起來進行鬥爭，起義聲勢浩大，席捲茅利塔尼亞大部分地區，後經兩年戰爭才被羅馬鎮壓。
如同每種類型的政治思想，在實際上，基督教民主主義所主張的政策和重心在不同的時期和不同的國家裡也有許多差異。基督教民主主義通常屬於社會保守主義，也因此許多基督教民主主義者反對墮胎和同性婚姻，不過某些基督教民主主義政黨仍會在一定的限制下接受這兩者。基督教民主主義政黨通常會強調他們國家的基督教傳統，並強調基督教的倫理。基督教民主主義將經濟視為是人道的服務，大多數基督教民主主義政黨都不會自稱為資本主義，他們認為照顧人民是國家的重要責任。一些基督教民主主義者反對基督教社會主義，但一些人有時也抱持著接近基督教社會主義的觀點。近年來，歐洲一些主要的基督教民主主義政黨逐漸轉向右翼政策的經濟自由主義，主張減少國家在經濟上扮演的角色。基督教民主主義的意識形態結合了自由派、保守派、和社會主義者等在內的各種觀點，以道德和基督教教義作為其廣泛的架構。
為了對抗軍隊的叛變，由無政府主義主導的農民和勞工們在武裝民兵的支持下攻佔了主要的城市巴塞隆納，以及其他面積廣大的鄉村地區，在鄉村實行集體化。但最後法西斯主義還是在1939年獲勝，無政府主義者在與史達林主義者的鬥爭中也節節敗退。西班牙全國勞工聯盟的領導階層往往陷入混亂和分裂，一些成員參與政府導致極大爭議。史達林主義的軍隊也迫害反對派的馬克思主義者與無政府主義者。自從1970年代以來，無政府主義者又開始與新崛起的新法西斯主義團體鬥爭。在德國和英國，一些無政府主義者與激進的左翼馬克思主義團體合作，一起對抗法西斯主義。他們主張直接以自身的力量與法西斯主義戰鬥，而不是依賴政府採取行動。自從1990年代後期以來，美國的無政府主義者也產生類似的傾向。
從8世紀末期起，帝國加速收復被斯拉夫人占領的巴爾幹地區；從9世紀中葉起，阿拉伯人再也不能越過托羅斯山脈，相反，東羅馬帝國在東方重新向亞美尼亞的邊境發動征戰。東羅馬帝國雖然喪失了許多領土，但這也不是全然壞事：它不再那麼種族文化混雜了。席哈克略一世時代，帝國希臘化終於完成，使用人數寥寥無幾的拉丁語不再是官方語言之一，希臘語被指定為唯一的官方語言。他不用古羅馬的皇帝頭銜Augustus為主頭銜，而使用Basileus。在宗教上，東羅馬帝國與西歐的區別已經不可忽視了。不過，東羅馬帝國內也有不小的區別，在其東方和南方的省區裡一般多是一性派的東方正統教會，或是二性分離的東方亞述教會，而非東正教與天主教同屬的迦克墩派。這些區域淪陷後，東正教在剩餘的總督區域裡相對來說更加強大了。席哈克略將全國分為幾個軍區來對付外來的侵擾。在其他地方的城市不斷衰退的同時，君士坦丁堡卻成為當時世界上最大的城市之一。阿拉伯人試圖占領君士坦丁堡的計劃失敗了。東羅馬帝國當時的海軍勢力非常強大，而且他們擁有海洋之火。阿拉伯人最初的進攻被擊退後，曾屬於帝國的亞美尼亞地區開始得到恢復。8世紀最大的問題是對聖像破壞運動的爭論。利奧三世下令禁止聖像，這個命令受到很大的反對，整個國家到處都發生暴亂。787年，在伊琳娜女皇的領導下，第二次尼西亞公會議上決定聖像可以被尊養但不可以被崇拜。伊琳娜還有與法蘭克王國國王查理大帝結婚來實現統一東西帝國的計劃，但這些計劃未能成功。9世紀初聖像破壞運動重現，843年再次被制止。這些爭論使得當時已經與東部離心離德的天主教和神聖羅馬帝國未能重新與東羅馬帝國統一起來。