「最偉大的美國人」名單是如何產生的?
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羅斯福曾促成了政黨重組，大膽地利用聯邦政府導致新政聯盟的建立，政治學家稱之為「第五政黨制度」。該聯盟主導美國政治近半個世紀，直到20世紀60年代末。羅斯福推出的新政，影響到所有的收入群體。雖受保守派的強烈反擊，但羅斯福領導的新政聯盟仍常佔優勢，直到他在1937年試圖打發走最高法院。他與其妻埃莉諾·羅斯福至今仍是美國現代自由主義的典範。羅斯福政府重新定義了美國自由主義，並根據他的新政聯盟重組了民主黨。羅斯福是第一位將飛機作為交通工具的美國總統，1943年他到摩洛哥參加卡薩布蘭卡會議，為了避免乘坐客輪可能遭到納粹德國潛艇襲擊的威脅，他搭乘了波音公司的波音314「狄克西快艇號」，飛行了5,500英哩抵達目的地。富蘭克林·羅斯福的遠房堂兄狄奧多·羅斯福是第26任美國總統，故在中文環境經常稱呼富蘭克林·羅斯福為「小羅斯福」總統，而稱狄奧多·羅斯福為「老羅斯福」總統。美國在線曾於2005年舉辦「最偉大的美國人」票選活動，富蘭克林·德拉諾·羅斯福被選為美國最偉大的人物中的第十位。
20世紀30年代，接近生命的尾聲階段，特斯拉一度變得深居簡出，獨居於紐約市的一個旅館裡，偶爾才會向新聞界發表一些不同尋常的聲明。因舉止怪異，特斯拉被普遍認為是「瘋狂科學家」的原型。他對於金錢和法律事務之不在乎亦是其一生之致命傷。數家電子公司聯合派出一群能言善道的律師，奪走了他大部份的專利。1943年1月7日，特斯拉在窮困潦倒中去世。去世之後，特斯拉的成就並不太為當時的人所知，但是在20世紀90年代，他的公眾名望出人意料地上演了王者歸來。在2005年，他被電視節目「最偉大的美國人」列為前100名，這張名單是由公眾投票產生。在現代社會中處處可見特斯拉的遺產。撇開他在電磁學和工程上的成就，特斯拉也被認為對機器人、彈道學、信息學、核子物理學和理論物理學上等各種領域有貢獻。許多他的成就已伴隨著一些爭議被應用，去支持著許多的非主流科學，如幽浮理論和新世紀神秘理論。特斯拉當代的欽佩者視他為「創造出二十世紀的人」。國際單位制中的，用來衡量磁感應強度的單位，是以特斯拉的名字命名，符號T。在塞爾維亞首都貝爾格勒有一座國際機場以他的名字命名。塞爾維亞紙幣上至今有他的頭像。
笛卡兒將這種方法不僅運用在哲學思考上，還運用於幾何學，並創立了解析幾何。由此，笛卡兒第一步認為懷疑就是出發點，感官知覺的知識是可以被懷疑的，我們並不能信任我們的感官。所以他不會說「我看故我在」、「我聽故我在」。從這裡他悟出一個道理：我們所不能懷疑的是「我們的懷疑」。意指:我們無法去懷疑的，是我們正在「懷疑」這件事時的「懷疑本身」，只有這樣才能肯定我們的「懷疑」是有真實性的，並非虛假的產物。人們覺得理所當然或習以為常的事物，他卻感到疑惑，由此他推出了著名的哲學命題——「我思故我在」。笛卡兒將此作為形上學中最基本的出發點，從這裡他得出結論，「我」必定是一個獨立於肉體的、在思維的東西。笛卡兒還試圖從該出發點證明出上帝的存在。笛卡兒認為，我們都具有對完美實體的概念，由於我們不可能從不完美的實體上得到完美的概念，因此必定有一個完美實體——即上帝——的存在來讓我們得到這個概念。從所得到的兩點出發，笛卡兒繼續推論出既然完美的事物存在，那麼我們可以確定之前的惡魔假設是不能成立的，因為一個完美的事物不可能容許這樣的惡魔欺騙人們，因此藉由不斷的懷疑我們可以確信「這個世界真的存在」，而且經由證明過後的數學邏輯都應該是正確的。現實世界中有諸多可以用理性來察覺的特性，即它們的數學特性，當我們的理智能夠清楚地認知一件事物時，那麼該事物一定不會是虛幻的，必定是如同我們所認知的那樣。雖然笛卡兒證明了真實世界的存在，他認為宇宙中共有2個不同的實體，既思考和外在世界，兩者本體都來自於上帝，而上帝是獨立存在的。他認為，只有人才有靈魂，人是一種二元的存在物，既會思考，也會占空間。而動物只屬於物質世界。笛卡兒強調思想是不可懷疑的這個出發點，對此後的歐洲哲學產生了重要的影響。我思故我在所產生的爭議在於所謂的上帝存在及動物一元論，而懷疑的主要思想，確實對研究方面很有貢獻。
麥克斯·施蒂納在他所著的《自我及所有》一書中，主張一般社會所公認的制度—包括國家的概念、「財產是一種權利」的概念、自然權利的概念、和一般對社會的概念—都只是幽靈在腦海裡作祟的幻象，主張「個人便是社會的本質」。他主張利己主義和一種形式的非道德主義，個人只有在切及他們自身利益的情況下才會聯合起來成為「利己主義者們的組織」。對他而言，財產只是由能力決定的：「知道如何去擁有它們、保護它們，那便是他的財產」並且「在我能力所及之內的，便是我的東西。只要我能顯示出自己佔有者的身分，那我便是這個東西的所有人。」施蒂納從沒有自稱他自己為無政府主義者—他只接受「利己主義者」這個稱號。不過他仍被許多人視為是無政府主義者，因為他反對國家、法律、和政府，同時他的理念也影響了許多無政府主義者，雖然對他的理念的解讀有著許多分歧。許多無政府主義者如班傑明·塔克都宣稱受了施蒂納的影響，埃瑪·戈爾德曼也在演講中宣揚他的理念。