道士一詞在古代不一定和哪一個信仰相關?
道家信仰
笛卡兒的宗教信仰在學術圈中一直被嚴格地爭論著。他聲稱是虔誠的羅馬天主教徒，以及「沉思」的目的是為了維護基督教信仰。但是在他自己的時代，笛卡兒被指控宣揚秘密的自然神論和無神論信仰。與他同時代的布萊茲·帕斯卡說，「我不能原諒笛卡兒；他在其全部的哲學之中都想能撇開上帝。然而他又不能不要上帝來輕輕碰一下，以便使世界運動起來；除此之外，他就再也用不著上帝了。」史蒂芬·高克羅格的笛卡兒傳記中寫到，「他作為一個天主教徒有著很深的宗教信仰，並一直保持到他死的那一天，並帶著堅定的，熱情的探索真理的渴望。」在笛卡兒死於瑞典後，克里斯蒂娜女王放棄了她的王位轉信羅馬天主教。她一直聯繫的僅有的天主教徒就是笛卡兒，他曾是她的個人家庭教師。
笛卡兒將這種方法不僅運用在哲學思考上，還運用於幾何學，並創立了解析幾何。由此，笛卡兒第一步認為懷疑就是出發點，感官知覺的知識是可以被懷疑的，我們並不能信任我們的感官。所以他不會說「我看故我在」、「我聽故我在」。從這裡他悟出一個道理：我們所不能懷疑的是「我們的懷疑」。意指:我們無法去懷疑的，是我們正在「懷疑」這件事時的「懷疑本身」，只有這樣才能肯定我們的「懷疑」是有真實性的，並非虛假的產物。人們覺得理所當然或習以為常的事物，他卻感到疑惑，由此他推出了著名的哲學命題——「我思故我在」。笛卡兒將此作為形上學中最基本的出發點，從這裡他得出結論，「我」必定是一個獨立於肉體的、在思維的東西。笛卡兒還試圖從該出發點證明出上帝的存在。笛卡兒認為，我們都具有對完美實體的概念，由於我們不可能從不完美的實體上得到完美的概念，因此必定有一個完美實體——即上帝——的存在來讓我們得到這個概念。從所得到的兩點出發，笛卡兒繼續推論出既然完美的事物存在，那麼我們可以確定之前的惡魔假設是不能成立的，因為一個完美的事物不可能容許這樣的惡魔欺騙人們，因此藉由不斷的懷疑我們可以確信「這個世界真的存在」，而且經由證明過後的數學邏輯都應該是正確的。現實世界中有諸多可以用理性來察覺的特性，即它們的數學特性，當我們的理智能夠清楚地認知一件事物時，那麼該事物一定不會是虛幻的，必定是如同我們所認知的那樣。雖然笛卡兒證明了真實世界的存在，他認為宇宙中共有2個不同的實體，既思考和外在世界，兩者本體都來自於上帝，而上帝是獨立存在的。他認為，只有人才有靈魂，人是一種二元的存在物，既會思考，也會占空間。而動物只屬於物質世界。笛卡兒強調思想是不可懷疑的這個出發點，對此後的歐洲哲學產生了重要的影響。我思故我在所產生的爭議在於所謂的上帝存在及動物一元論，而懷疑的主要思想，確實對研究方面很有貢獻。
道士一詞，在古代可以指的是一般學道、務道之士，是學道之人的泛稱，並非完全指向經營道家信仰的信徒。在宋朝以後，道士逐漸成為道教的專有名詞。初步統計，截至2011年，中國大陸有道士近10萬人。《春秋繁露•循天之道》有「古之道士」一詞，但不是指道教徒。真正的道士之稱可能始於漢代，張道陵創立「五斗米道」，奉老子為始祖。東漢漢靈帝時，張角創立太平道之後，始有道教之名。晉代葛洪《抱朴子·內篇•明本》亦有「惟道家之教，使人精神專一，動合無形。」。《太琅書經》稱:「人行大道﹐號為道士。……身心順理﹐唯道是從﹐從道為事﹐故稱道士。道士一詞是寇謙時才開始廣泛使用，不過早期道士專指出家求真理之人，不指在家修道士。但一直到唐代，道士與方士的稱呼仍然可以混用。《唐六典》卷四云：「道士修行有三號：其一曰法師，其二曰威儀師，其三曰律師。其德高思精，謂之鍊師。」
南北朝時代又多以道人稱佛教沙門。「真人」又是道士的一種尊稱。南北朝的道士尊稱張陵為「正一真人」，許謐為「上清真人」。東晉《太極真人敷靈寶齋戒威儀諸經要訣》云：「夫先生者，道士也。於此學仙，道成日真人；體道大法，謂之真人矣。」《太上洞玄靈寶出家因緣經》真正定義了道士的職務：「所以名為道士者，謂行住坐臥，舉心運意，唯道為務；持齋禮拜，奉誡誦經，燒香散花，然燈懺悔，布施願念，講說大乘，教導眾生，發大道心，造諸功德，普為一切，後己先人，不雜塵勞，唯行道業」。到了唐朝道人又專指道士。即使是到了唐朝，道士、道人、方士等名詞還是經常混用。按地域，道士又可分為茅山道士、羅浮道士等。《三洞奉道科誡》將道士分為六階:「一、天真道士，二、神仙道士，三、山居道士，四、出家道士，五、在家道士，六、祭酒道士。」，道士中被認為道功最高者，稱為「高功」。閔智亭道長《道教雜講隨筆》述：「全真高功一定須得到上一代高功的「撥職」才是合格高功。」北魏人寇謙之改革天師道，自稱天師，自此道教徒可在家立壇。