最初，巴拿馬運河原本是由哪一國人建造?
法國人
1881年，法國人開始建造巴拿馬運河，但很快由於工程技術問題和勞工的高死亡率而停工。美國於1904年接手這一工程，並於1914年8月15日建成。作為人類有史以來最大的工程項目之一，巴拿馬運河極大地縮短了船隻來往於大西洋和太平洋之間的時間，使船只能夠避開遙遠而危險的合恩角附近的麥哲倫海峽和德雷克海峽。在運河的建造過程中，哥倫比亞、法國和美國先後控制了運河周邊的區域。美國之後一直控制著運河和其周邊的巴拿馬運河區，直到1977年簽署《巴拿馬運河條約》為止，美國才著手將控制權移交給巴拿馬。在一段美國和巴拿馬共同管理時期之後，1999年，運河被完全移交給巴拿馬政府，並由其所屬的巴拿馬運河管理局管理至今。每年通過巴拿馬運河的船隻數量從1914年的約1, 000艘，增長到了2008年的14, 702艘，總重約為3.337億裝載噸。直到2012年，至少815, 000艘船隻曾通過過巴拿馬運河。船隻通過運河需要花費六至八小時。
建造蘇伊士運河的負責人，法國的斐迪南·德·雷賽布於1879年組織了巴拿馬洋際運河環球公司，當時他已年屆74歲，1880年1月1日，巴拿馬運河動工，他設計了8套開鑿運河的方案，預算是6.58億法朗。然而，斐迪南對開鑿工程的難度過度樂觀，並且忽略了氣候、地形的差異對於開鑿運河的影響程度之大。儘管巴拿馬運河的長度最終僅僅是蘇伊士運河的40%，前者的建造工作卻被證明是更大的工程學挑戰。巴拿馬地區屬於熱帶叢林氣候，天氣潮濕悶熱，多暴雨洪水，不利工程進行；複雜地形上的挑戰，巴拿馬運河開鑿所挖出的土石數量，遠遠超過了蘇伊士運河。雷塞布原本計劃開鑿一條高度與海平面持平的運河，但他僅僅在每年僅持續四個月的旱季造訪過巴拿馬地區幾次。整個工程團隊對雨季沒有做任何準備，就遭遇了運河起點處的查格雷斯河的水位暴漲。運河附近茂密的玉林中充滿了毒蛇、昆蟲和蜘蛛，再加上最為嚴重的黃熱病和瘧疾的肆虐，數千名工人被奪去了生命：在1884年以前，每個月有超過200名工人死亡。公共衛生措施效果不明顯，主要是由於蚊子在當時還是一種不為人知的傳染源。為了防止工人招募困難，當地面臨的惡劣情況在法國國內只被輕描淡寫地提及，但極高的工人死亡率仍讓保持一批有經驗的勞動力變得非常困難。
在這一時期，美國國會上議院和時任總統西奧多·羅斯福認為巴拿馬運河對美國的軍事和經濟意義重大，儘管同時一部分人更支持在尼加拉瓜建造運河，還有一部分人建議購買法國在巴拿馬的利益，但美國還是決定接手這個項目。新巴拿馬運河公司的法國經理費利佩-讓·比諾·瓦里拉正在尋求美國的介入，他為工程開價1億美元，但由於面臨著尼加拉瓜運河項目的競爭，他最終接受了四千萬美元的價格。1902年6月，美國國會參議院投票通過了購買巴拿馬運河項目的提案。1903年1月22日，美國國務卿海約翰和當時統治巴拿馬地區的哥倫比亞代辦托馬斯·艾蘭簽署了《海-艾蘭條約》，美國以一千萬美元外加額外的分期付款的價格，獲得了可永續更新的巴拿馬運河沿線地區租借權。1903年3月14日，條約被美國參議院批准，但哥倫比亞參議院不批准此條約。在這種情況下，比諾·瓦里拉告訴西奧多·羅斯福和海約翰，一批巴拿馬反叛者正在謀劃從哥倫比亞獨立，希美國能以軍事力量和資金支持這批反叛者。羅斯福改變了策略，基於1846年的《馬利亞里諾-比德萊克條約》，派人和爭取脫離哥倫比亞獨立的巴拿馬反政府武裝接觸，答應幫助他們取得獨立。
柏拉圖哲學思想的核心是理念論，他認為存在著一個由形式和觀念組成的客觀而普遍可靠的實在世界，即「理念世界」也就是我們的世界觀，而是。理念世界是獨立於個別事物和人類意識之外的實體，永恆不變的理念是個別事物的「範型」，個別事物是完善的理念的不完善的「影子」或「摹本」。在《國家篇》中柏拉圖講到一個布袋戲寓言：洞口上面有類似木偶戲的表演，借洞口火光，其陰影投到洞壁上，這個犯人看到的只是這些陰影，等到犯人被釋放，他才看到木偶，看到火光，才明白以前看到的只不過是這些東西的陰影，等爬出洞來，看到真正的事物，看到太陽，才知道以前所看到的木偶火光之類，只不過是對真正事物和太陽的摹仿。柏拉圖在寓言中所說的真實事物和太陽，是對他的理念世界的比喻，而木偶火光之類，是對現實世界的比喻，他認為理念世界比現實世界更真實更完美。比如遙遠的天體人眼看到的都是那個天體的過去，有時候那顆天體已經死亡了，但是我們依然可以看到假象，而這個假象就不屬於客觀物質，同樣他也不屬於我們內心意識。從而說明了我們看到的未必就是真正的客觀物質。同樣宇宙所有事物都是光線到達眼睛時的事物，所以我們看到的都是過去，而宇宙瞬息萬變。所以我們看到的宇宙都不是客觀現實的宇宙。