關於甘蔗的原產地有一說法是甘蔗不是源自於中國而是約在何時傳入中國？
周朝周宣王
在日據時代到光復初期，甘蔗為臺灣最重要的經濟作物之一。臺灣一年四季皆適合甘蔗生長，惟7-9月間常有颱風來襲，對甘蔗生長有不良影響。依據陳正祥氏的說法，臺灣最適合種植甘蔗的地區為雲林縣虎尾鎮到屏東縣的平原，因本區地形平坦，氣候良好。臺灣常見的經濟作物甘蔗有兩種：中國竹蔗俗稱「紅甘蔗」，皮墨紅色，莖肉富纖維質多汁液，清甜嫩脆，食而不膩；秀貴甘蔗俗稱「白甘蔗」，外皮綠色，質地粗硬，不適合生吃，產量多，含糖量高。紐幾內亞野生種甘蔗的特徵為葉片亦為紫色，因糖分低，多不用來製糖，亦不食用。先民以其抗病力強，遂以訛傳訛的成為中藥材。在臺灣品種日漸退化，莖細長，反而不太像甘蔗，甚至於被誤認為茅草。《本草綱目》記載甘蔗能夠卻咳化痰、利尿、養顏美容。主治發熱口乾、小便赤澀。取甘蔗去皮，嚼汁咽下。飲漿亦可。反胃吐食。用甘蔗汁七升、生薑汁一升，和勻，每日細細飲服。乾嘔不息。有蔗汁溫服半升，每日三次。加薑汁更好。虛熱咳嗽，口乾涕唾。用甘蔗汁一程式半、青粱米四合，煮粥吃。每日二次。極潤心肺。
過去，在中國南方，米飯是飯桌上的基本組成部分，而在中國中部和北部，則是把小麥作為主食，因為以前只有在中國南部溫暖的亞熱帶氣候適合種植水稻，但是現在北方地區，比如中國的東北地區，人們的主食卻是大米做的米飯，麵食已經退於次要的地位。在中國的沿海地區，經過近二十年的經營推廣，麵包已經從點心的概念，走入主食類和生活必需品的階段，這是一個非常值得注意的現象。但麵包的品質在這些年裡並沒有提昇，並且有因為原物料和人力的提升而導致品質低下。麵包的個性化區域平庸，這在將來的麵包產業的發展，將是需要重新定義和修正的。
甘蔗是禾本科的單子葉植物，為甘蔗屬的總稱。甘蔗是溫帶和熱帶農作物，是製造蔗糖的原料，且可提煉乙醇作為生質能源。全世界有一百多個國家出產甘蔗，最大的甘蔗生產國是巴西、印度和中國。中國最常見的食用甘蔗為中國竹蔗。甘蔗起源問題現在認識不一，有多種說法。一說起源於中國，中國華南、西南南部一帶可能是甘蔗的原產地之一。其主要論據是於公元前4世紀末，中國語系中早有「柘」或「薯柘」一詞，後來「柘」字衍作「蔗」。甘蔗的命名，純粹是按中國馴化植物的習慣來命名的，沒有加上引進植物的「胡」、「番」、「洋」和外來地名，也不譯音。甘蔗的近緣植物在中國分布很廣，類型也相當多，甘蔗亞族中9個屬植物都有。主要的甘蔗屬割手密，北自秦嶺，南至海南島都有分布。尤其是華南、西南南部一帶分布最多。
澳大利亞的科學工作者分析了甘蔗的異構酶和黃酮類化合物，判斷甘蔗物種間親緣關係，準確的追溯到甘蔗的祖先是甘蔗屬的割手密和芒屬的五節芒，中國南部、西南部是世界上甘蔗野生種割手密和五節芒的一個重要分布中心。由此推論，中國華南、西南南部一帶為甘蔗的原產地之一，甘蔗屬的中國種，可以肯定是起源於中國。另一種說法為甘蔗原產地可能是新畿內亞或印度，後來傳播到南洋群島，大約在周朝周宣王時傳入中國南方。先秦時代的「柘」就是甘蔗，到了漢代才出現「蔗」字，「柘」和「蔗」的讀音可能來自梵文。10到13世紀，江南各省普遍種植甘蔗；中南半島和南洋各地如真臘、占城、三佛齊、蘇吉丹也普遍種甘蔗製糖。亞歷山大大帝東征印度時，部下一位將領曾說印度出產一種不需蜜蜂就能產生蜜糖的草，即是甘蔗。公元6世紀伊朗薩珊王朝國王霍斯勞一世將甘蔗引入伊朗種植。8到10世紀甘蔗的種植遍及伊拉克、埃及、西西里、伊比利亞半島等地。後來葡萄牙和西班牙殖民者又把甘蔗帶到了美洲。