童年時期托爾金貌似曾經被哪一種生物咬傷?
狒狒蜘蛛
童年時期，他在花園被一隻狒狒蜘蛛咬傷，一些人認為此事在他的故事中有所對應。儘管托爾金成年後稱自己對此事已無記憶，也對蜘蛛沒有特別的憎惡。另一件事，一位年輕的家僕覺得托爾金是個漂亮的嬰兒，把他帶到他的駐地炫耀，第二天早晨才把他還回來。Thornton S. Quimby醫生在托爾金被咬後照顧了生病的他，該位醫生很可能成為了托爾金後來書中角色，如灰袍甘道夫的早期人物原型。3歲時，托爾金同其弟與母親前往英格蘭進行了一次漫長的探親。托爾金的父親雖然打算在其母子走後動身，卻在離開前死於風濕熱。家庭沒有了收入，托爾金的母親帶著他和在伯明罕的外祖父母住在一起。不久後，在1896年，他們搬家到薩利洞，當時是一個伍斯特郡村莊，之後被伯明罕兼併。托爾金非常喜歡探索薩利洞水磨坊、莫瑟里沼澤和周邊山丘群。這些地點和伍斯特郡的小鎮村莊以及他阿姨簡的農場袋底洞後來成為他書中場景的靈感來源，袋底洞這一名字也被用在他的作品中。
小艾伯特·阿諾·艾爾·高爾，美國政治家，曾於1993年至2001年間在貝爾·柯林頓執政時期擔任美國副總統。2000年美國總統大選後成為一名國際上著名的環境活動家，由於在環球氣候變化與環境問題上的貢獻受到國際的肯定，因而與政府間氣候變化專門委員會共同獲得2007年度諾貝爾和平獎。高爾任副總統前，曾出任過美國國會眾議員及美國國會田納西州參議員。他的父親亦曾任三屆國會參議員。高爾於1948年3月31日出生於美國首都華盛頓特區，父親老高爾也是美國政治家，曾代表田納西州任聯邦眾議員及聯邦參議員。童年時代高爾除了在華盛頓生活外，也不時回到家鄉田納西州。那裡高爾一家擁有一個農場種植乾草和菸草，並飼養牛隻。高爾於1969年畢業於哈佛大學，那期間他修讀政治科學，為日後的政治生涯鋪路。時正值越戰，高爾於同年入伍，曾以軍隊記者的身份進入越南戰場。從戰場後回來，高爾就讀於范德堡大學的神學院和法學院，並獲得洛克菲勒基金會獎學金。
一戰後，托爾金的第一份平民工作是編纂《牛津英語詞典》，他主要負責W開頭的源自日耳曼語詞彙的歷史和語源學。1920年，他接下利茲大學英語語言的教職，並成為那裡最年輕的教授。在利茲期間，他製作了《中古英語詞彙表》，與E·V·戈登合作完成了《高文爵士與綠騎士》定本，兩本書都成為之後幾十年的學術標準。他還翻譯了《高文爵士》、詩歌《珍珠》和敘事詩《奧菲歐爵士》。1925年，他作為中古英語的勞林森與博斯沃思教授回到牛津大學，在彭布羅克學院任職。在彭布羅克學院期間，托爾金創作了《哈比人歷險記》和《魔戒》的前二卷，同時居住在北牛津的諾斯摩爾路20號。在1928年莫蒂默·威樂在格洛斯特郡林德公園出土了一座崇拜該神的羅馬神廟之後，他在1931年發表了一篇關於凱爾特神祇「諾登斯」名字的語言學隨筆。托爾金1936年的講座「《貝奧武甫》：怪獸和評論」對《貝奧武甫》的研究有長久的影響。里維斯·E·尼克爾森說托爾金寫的關於《貝奧武甫》的文章是「被廣泛承認為對該作品文學批評的轉折點」，指出托爾金建立了該作品作為詩歌本質的優先權，相對於其純語言學元素。在那時，學者們一致輕視《貝奧武甫》，因為其中講述的是與怪獸的幼稚戰鬥，而不是現實中部落間的戰爭。
托爾金父系家族的祖先大部分是工匠，原居於德國的下薩克森。18世紀後移居到英格蘭，很快地變得非常英國化。托爾金這個姓氏可能係自德語詞Tollkiehn，意為「愚勇」。一些以托爾金或其變種為姓氏的家族現今居住在德國西北部，主要在下薩克森州和漢堡市。一位德國作者提出這個名字更有可能源自東普魯士肯琴的村莊「Tolkiny」，雖然那個村莊離下薩克森很遠；它的名稱源於現已滅絕的普魯士語。托爾金的外公外婆Suffield夫婦居住在伯明罕，並在市中心擁有一間商店。Suffield家族從1812年起在一座名叫Lamb House的房子中經營書籍、文具、衣襪等生意。托爾金於1892年1月3日出生於現南非奧蘭治自由邦的布隆泉，父親亞瑟·瑞爾·托爾金是一位銀行經理，母親梅布爾，原姓薩菲爾德。因亞瑟升職為布隆泉分部銀行的主管，這對夫婦離開了英格蘭。托爾金有一個弟弟希拉利·亞瑟·瑞爾·托爾金，出生於1894年2月17日。