最早會開花的被子植物依證據顯示在什麼時候出現?
白堊紀
被子植物又名開花植物或有花植物，生物學分類稱被子植物門。它是有胚植物中為數最多且最為人熟悉的一種，是植物界最多樣化的種類，約有304000種。同時開花植物是現時地球上演化最先進及優勢的植物種類。開花植物和裸子植物一起被合稱為種子植物。開花植物可以由一系列的衍徵將其與其他的種子植物相區隔開來。陸生植物已存在了約有四億二千五百萬年之長，從第一個以其水棲同類的簡單方式－孢子傳播生殖的植物之來。在海裡，植物能簡單地將其自身的部份小複製體傳播出去，讓它們四處浮動和生長。人們認為這便是早期的植物的繁殖方式。但植物很快地便發展出保護其複製體，如乾旱和其他在陸地上比在海洋裡很合適的多餘措施來。這類保護變成了種子，但還不是花。早期的種子植物包括有銀杏和松科。花粉－被認為和花朵的發展有最直接的關連，其被發現的化石最早則可上推至一億三千萬年之前。接近近代的花朵化石的突然出現，在演化論中產生了一個問題，被達爾文稱做是「惱人之謎」。
科學與非科學的區分被稱為劃界問題。例如，精神分析應該被認為是科學嗎？所謂的「創世科學」、膨脹的多重宇宙假說、宏觀經濟學是科學嗎？卡爾·波普爾稱這是科學哲學中的核心問題。然而，對於該問題，沒有一種統一的說法贏得了哲學家普遍的接受，有些人甚至認為此問題無法解決或沒有意義。早期，邏輯實證主義者嘗試將科學建立在觀測之上；相應的，非科學則是非觀測的，因此毫無意義。波普爾認為，科學的核心屬性是可證偽性。也就是說，每一個真正科學的說法是有可能被證明是錯誤的。偽裝成科學，試圖得到本來沒有能夠實現的合法性，這樣的一個領域，就被稱為偽科學、邊緣科學，或垃圾科學。物理學家理察·費曼提出了「草包族科學」一詞：研究人員認為他們正在做科學，因為他們的活動具有科學的外表；但實際上他們缺乏「那種徹底的誠實」，讓他們的成果進行嚴格的評估。各類商業廣告宣傳，從炒作到欺詐，都可能屬於這些類別。
現代時期的開始代表了歐洲文藝復興的結束。確切的時間點會依據各個領域的界定而有所不同，比如說，一個歷史學家可能會將現代的開始放在1650年，而一個音樂家則可能會把時間放在音樂的浪漫時期結束之後，也就是大約1900年。當代史學者習慣把一戰爆發，作為近代的終結、現代的開端。同樣地，依據各個領域的不同觀點，現代時期可能會被界定為一直延伸到我們現在所處的時間，或者也有可能被認為結束於後現代主義的開始，可能在1960年代到1980年代初期之間的任何一點。如果是將現代定義為在後現代之前的話，那麼它可能特別指涉了現代主義。有的觀點則認為，後現代主義只不過是現代主義本身最晚一個時期的發展而已。
3億年前，最近期的超級大陸盤古大陸形成。在2億5000萬年前發生了地球歷史上最嚴峻的二疊紀-三疊紀滅絕事件，當時地球上70%的陸生脊椎動物，以及高達96%的海中生物消失；這次滅絕事件也造成昆蟲的唯一一次大量滅絕。這可能是西伯利亞暗色岩的火山不斷爆發的影響。但生命仍未完全滅絕，有小部份生命繼續生存，在大約2億3000萬年前，恐龍由其爬蟲類祖先分離出來。大部份恐龍成功在二億年前的三疊紀-侏羅紀滅絕事件裡存活下來，而其很快便成為脊椎動物裡的霸主。雖然在此時期有部份的哺乳類動物分離出來，存在的哺乳類全都是細小的動物如鼩鼱。在1億8000萬前，盤古大陸分裂為勞亞古大陸與岡瓦納大陸。鳥類與非鳥類恐龍的分界並不清晰，但始祖鳥這一傳統上被認為是首種鳥類的動物，則在1億5000萬年前生活著。證據顯示最早的會開花的被子植物在白堊紀出現，而在大約2000萬年後，很多翼龍在與鳥類的競爭裡敗下陣來，而被滅絕了，而恐龍的霸權亦可能因為很多原因而已經在衰退。