巴拿馬運河工程時，哪一個湖泊氾濫沖毀了當地原本的鐵路?
嘎頓湖
建造蘇伊士運河的負責人，法國的斐迪南·德·雷賽布於1879年組織了巴拿馬洋際運河環球公司，當時他已年屆74歲，1880年1月1日，巴拿馬運河動工，他設計了8套開鑿運河的方案，預算是6.58億法朗。然而，斐迪南對開鑿工程的難度過度樂觀，並且忽略了氣候、地形的差異對於開鑿運河的影響程度之大。儘管巴拿馬運河的長度最終僅僅是蘇伊士運河的40%，前者的建造工作卻被證明是更大的工程學挑戰。巴拿馬地區屬於熱帶叢林氣候，天氣潮濕悶熱，多暴雨洪水，不利工程進行；複雜地形上的挑戰，巴拿馬運河開鑿所挖出的土石數量，遠遠超過了蘇伊士運河。雷塞布原本計劃開鑿一條高度與海平面持平的運河，但他僅僅在每年僅持續四個月的旱季造訪過巴拿馬地區幾次。整個工程團隊對雨季沒有做任何準備，就遭遇了運河起點處的查格雷斯河的水位暴漲。運河附近茂密的玉林中充滿了毒蛇、昆蟲和蜘蛛，再加上最為嚴重的黃熱病和瘧疾的肆虐，數千名工人被奪去了生命：在1884年以前，每個月有超過200名工人死亡。公共衛生措施效果不明顯，主要是由於蚊子在當時還是一種不為人知的傳染源。為了防止工人招募困難，當地面臨的惡劣情況在法國國內只被輕描淡寫地提及，但極高的工人死亡率仍讓保持一批有經驗的勞動力變得非常困難。
漁業泛指以各種手段以取得魚一類生長在水中動植物的一類行業。漁業狹義上指捕撈漁業，可細分近海漁業和遠洋漁業。此外，漁業還有一種叫養殖漁業的產業。漁業屬於第一產業，除了魚肉以外，魚油等也是漁業相關工業的重要產品。自從有人類以來，漁業就已經開始了，漁業在人類歷史上一直相當地重要，自從有人類以來，甚至於在有歷史之前，魚肉在世界許多地方都是當地人重要的營養來源，一直到現代社會都是如此，在許多的古文明和裡面都可以見到關於漁業的記載。近年來，由於科技的進步，使得遠洋漁業得以發展，但是因為過度捕撈，使得漁業資源的枯竭成為一個問題。另一方面，在中國行之以久的養殖漁業在1970年代後也逐漸地成為西方國家以及世界其他地方的新興產業。
入侵物種是引進物種的一個子集。如果一個物種被人為引入一個其先前不曾自然存在過的地區，並具備了在無更多人為干預的情況下在當地發展成一定數量的能力，以至威脅到了當地的生物多樣性，成為當地公害，就可稱之為「入侵物種」。雖然入侵物種經常被定義為被引進的並成為禍害的品種，但有些物種天生就能在特定的區域，在人類活動的影響下繁殖並成為當地的一個入侵品種。澳大利亞東南部的雜色澳洲喜鵲就是一個例子：由於人類對當地景觀的改變，使得雜色澳洲喜鵲的數量在20世紀急劇增長。雜色澳洲喜鵲捕食其他小型鳥類的雛鳥，使得該地區其他小型鳥類數量銳減。在夏威夷，一種稱做”'ae'ae”的濕地植物也被看成是一個有害物種，因為它們的快速增長覆蓋了原本用做保護黑翅長腳鷸的淺水塘，使得這些區域不再適合這種瀕危鳥類的覓食。當然，地球上所有的物種都有一個數量增減周期，一般來說這個都是在一定範圍內進行波動的。這類變化一般是由環境上的各種因素變化導致，而其中以由人類活動所帶來的地貌改變的影響顯得最為突出。
當時，古巴醫生胡安·卡洛斯·芬萊已經發現了導致2萬法國工人喪生的黃熱病是由蚊子傳播的。受此影響，1904年被任命為巴拿馬運河工程首席衛生官員的陸軍上校威廉·克勞福德·戈加斯醫生執行了一系列「巴拿馬運河開鑿期間新衛生措施」，在改善城市供水系統、建築物煙燻法消毒、向蚊蟲滋生區域噴灑油和殺蟲劑、安裝窗紗和淨化污水等方面作出了較大的努力。儘管遭到了地峽運河委員會部分成員的反對，戈加斯堅持這些措施，等到史蒂文斯上任時，他全力支持這一項目。經過了兩年的艱苦努力，戈加斯在1905年大致上消滅了黃熱病。然而，儘管有著這些努力，仍有大約5, 600名工人在美國的運河建設期間由於疾病和意外事故死去。1905年，一個美國工程小組被委任來檢查運河的設計情況，此時設計工作還沒有全部完成。小組向羅斯福總統建議採用法國人曾經嘗試過的、和海平面高度保持一致的設計方案。1906年，曾親眼目睹查格雷斯河洪水的史蒂文斯被叫到華盛頓並被命令採用這一方案。他表示反對並提出採用帶船閘的方案，但這一方案將造就當時世界上最大的水壩，嘎頓水壩，和最大的人工湖，嘎頓湖。通過開關巨大的閘門，來自嘎頓湖的湖水將填滿船閘以升高和降低船隻。嘎頓湖將通過庫雷布拉山開鑿工程與太平洋相連。史蒂文斯成功地說服了羅斯福採用這一方案。帶有船閘的方案需要挖掘近1.3億立方米的土方。美國以最快的速度替換了法國遺留下來的陳舊工程設備，從馬里昂電鏟公司購買了大約102台新的蒸汽挖掘機並用鐵路裝載至工地，同時還運來了巨大的蒸汽起重機，液壓碎石機，水泥攪拌機，挖泥船和氣動鑽頭，幾乎所有這些設備都是在美國藉助新的機械製造技術產生的。鐵路同樣需要被徹底升級以加入載重雙軌系統，來承載新的貨運車輛。在許多地區，新產生的嘎頓湖泛濫沖毀了原先的鐵路，因此需要在嘎頓湖水位上方建造新的鐵路。