不頒給奧運會上獲勝的選手獎金是國際奧委會的什麼理念？
精神獎勵是奧林匹克精神的重要因素之一
1972年的冠軍是西德，2008年的冠軍是西班牙，這兩個球隊是歷史上2個在奪得歐洲國家盃之後，接連再贏得世界盃的球隊。在1992年歐洲國家盃舉行前，南斯拉夫爆發內戰，該國被禁止參賽，由丹麥補上，並以「黑馬」姿態譜寫「丹麥童話」，奪得冠軍。成爲首支以「黑馬」姿態奪冠的球隊。2000年舉行的歐洲國家盃，首次由兩個國家比利時及荷蘭共同主辦，最後冠軍由法國奪得。2000年的冠軍是法國，2012年的冠軍是西班牙，這兩個球隊是歷史上2個在奪得世界盃之後，接連再贏得歐洲國家盃的球隊。西德及現今的德國曾先後8次晉身歐洲國家盃準決賽，當中6次闖入決賽，最後一共三次奪冠而回，是至今成績最好的球隊。2004年舉行的歐洲國家盃中，希臘以「黑馬」姿態譜寫「希臘神話」，成為2004年的歐洲霸主。
奧林匹克的精神是重在參與，只強調運動員之間和運動隊之間的競爭，並不認為這是國家之間體育實力的較量。因此國際奧委會只公布比賽成績，並不進行各國獲獎情況的統計。但是東道國、新聞媒體以及各國的奧委會都進行這方面的統計，並按獎牌或分數排列總的名次。國際奧委會認為，精神獎勵是奧林匹克精神的重要因素之一。因此在獎勵方面，也著重在精神上和名譽上。在奧運會上獲勝的前三名選手，只分別授予金、銀、銅質獎章，並不發給任何獎金。但是各國對於獲得前三名的運動員都會給予很豐厚的物質獎勵，商界也會進行慷慨的贊助。讓許多原本默默無聞的運動員，從一夜之間變成了家喻戶曉的明星。而每屆奧運獎牌榜的排名次序每個洲份也有不同的標準，除北美洲按總獎牌數來決定排名外，其餘洲份都是以金牌總數來決定排名。
2007年瓜地馬拉時間7月5日，國際奧委會在第119屆全會中決定了創立青年奧林匹克運動會，運動員的年齡需為14至18歲，首屆舉行的時間為2010年8月間，由新加坡主辦，2014年由中國南京主辦。奧運會的舉辦城市所屬的國家也就是本屆奧運會的主辦國。自從1984年洛杉磯奧運以來，由於證明了奧運也能盈利，為該城市帶來相當大的利益，每屆奧運會舉辦城市的競爭日趨激烈，但舉辦城市則只能有一個。根據奧委會章程規定，奧運會屬國際奧委會的專利，所以奧委會根據申請舉辦城市的能力和財力，由全體委員投票決定下一屆奧運會的主辦城市。舉辦城市必須遵守奧委會的指示，例如興建標準的運動場地，為運動員提供奧林匹克運動會村。一般來說，國際奧委會主席和主辦國家的元首都會出席開幕禮和閉幕禮，並在會上致詞，並由主辦元首宣布大會開幕與閉幕。在以往，奧運會參賽國家由主辦國發出邀請，現在根據1986年國際奧委會漢城會議決定，由國際奧委會邀請。
第二十六屆夏季奧林匹克運動會，於1996年7月19日至8月4日在美國的亞特蘭大舉行，先前的世界盃也在同一國家舉行。亞特蘭大是在1990年國際奧委會東京會議的投票中擊敗雅典、貝爾格勒、曼徹斯特、墨爾本和多倫多而成為主辦城市的。由於1996年適逢現代奧林匹克運動一百周年，再加上美國於94上半年舉行世界盃足球大賽，許多人認為國際奧委會應該將舉辦權授予奧運會的誕生地——希臘雅典，但是奧委會最終的投票結果卻決定由亞特蘭大主辦，主要原因是希臘的體育場館設施未能達到理想的標準。很多人認為這次奧運會是最近幾次奧運會中最不成功的一次。交通問題突出，而且過度商業化，很多人抱怨廣告無處不在。另外在7月27日奧運會舉行期間在亞特蘭大的奧林匹克公園發生爆炸案，111人受傷，1人死亡。在國際奧委會主席薩馬蘭奇的閉幕演說中，他第一次沒有將本次奧運會形容為有史以來最好的一屆奧運會。香港為最後一次以香港和Hong Kong名義出席奧林匹克運動會，滑浪風帆選手李麗珊贏得香港歷史性首面奧運金牌。美國田徑運動員麥可·詹森獲得了男子200米和400米兩個項目的金牌，並以19.32秒的成績刷新了男子200米世界記錄。土耳其選手納伊姆·蘇萊曼諾爾古成為第一個獲得3枚奧運金牌的舉重選手。壘球、沙灘排球、山地自行車和女子足球首次成為奧運會比賽項目。在創記錄的197個參賽國中，有97個國家取得至少一枚獎牌，為歷史之最。有5名運動員被發現服用了禁藥。