飛機可被分為螺旋槳飛機和哪一種飛機?
噴氣飛機
波音公司在707以前，從未在民航機上獲得成功過，市場長期一直遭到道格拉斯公司的壟斷。不過707投入市場後，讓長距離的高速空中旅行得以實現，一般旅客能更簡單地前往海外旅行。在1963年，開發出中程專用的噴射客機波音727。這架飛機擁有三層襟翼的高升力裝置，大幅改善起降性能，使得噴射客機也能在中型規模的機場起降。這造成維克斯子爵等以往於中程航線佔據優勢的雙螺旋槳飛機，噴射飛機也能如往常地起降。接著，波音公司更進一步研發短程距離使用的波音737噴射客機，讓航空界朝著噴射化前進。1963年，原本為了美軍CX-HLS次代運輸機計畫而研發的大型運輸機，在競標上輸給洛克希德公司後，因應泛美航空急於開發長距離國際航線的要求，將運輸機改為民航機，並在1969年完成初次飛行，這款飛機原本為了放置戰車，而將機首部分設計為雙層，導致外型極為特殊的飛機便是波音後來在民航機市場獲得巨大成功的超大型客機波音747。由於747在設計時引擎出力不足，速度性能上毫無優異表現，飛行時必須完全輕量化。但波音後來更改引擎，且加強機首至機尾的構造強度。747的機身以當時而言非常巨大，甚至有評論家無情地批評：這將是滿是空位的機型。不過，泛美航空仍然將747客機正式引進，日本航空、英國海外航空以及漢莎航空等大型國際航空公司也因青睞747絕佳的經濟性，因而引進這款飛機。航空公司努力將747這款飛機的空位填滿，導致機票的價格不斷下修，一般旅客更能輕易地踏上這款巨無霸客機。747的成功使得這架飛機至今仍為世上最容易辨識的飛機之一，不僅受到各國航空公司喜愛，也被許多國家採用作為行政專機使用，更進一步奠定波音公司在民航業界霸主的地位。
二次世界大戰使艦載機發展有著爆炸性的增加，並且在海上作戰扮演更重要的角色。除了類似一次世界大戰期間擔任火炮觀測與修正之外，也用於執行巡邏、轟炸、攻擊、爭奪制空權等任務。在航艦上操作的戰鬥機不僅有機會和敵對陣營的同類型飛機交戰，也可能面岸基飛機，尤其是更為輕巧的戰鬥機。為了在航空母艦上操作，艦載戰鬥機的結構需要加強，重量會比較重，性能上會比類似技術與工藝能力下生產的陸上戰鬥機稍差，這方面是艦載機先天不利的地方，為了不讓性能差距過大，設計團隊必須考慮周詳才不至於讓海軍的戰鬥機處於下風。二戰時期大量使用艦載戰鬥機的只有日本，英國與美國。其中日本和美國在太平洋地區以航空母艦上的航空兵力進行大規模作戰，也是美國海軍進行兩棲登陸作戰時唯一的空優維繫者。1930年代螺旋槳性能的極限已經在試驗環境下被了解，替代推力的研發在許多國家相繼展開，其中又以德國與英國的腳步較快，他們以各自的技術開發出第一代噴射發動機並且在二次世界大戰結束前讓噴射戰鬥機正式服役。美國主要發展活塞式戰機，雖然國內已經有不少成品但是為了集中戰時資源所以並沒有投入量產。蘇聯則因為戰爭的關係而中斷相關的研究。日本除了有少量本身的研究成果之外，也多是使用來自德國的資料與樣品協助發展。即使大戰結束前已經有噴射戰鬥機服役，雙方並沒有機會與對手作戰，直到1950年韓戰爆發時，徹底轉變戰鬥機與空戰的型態。韓戰之後，噴射戰鬥機迅速在各國取代螺旋槳，成為第一線裝備，除了極少數的區域衝突，像是足球戰爭之外，噴射戰鬥機之間的戰鬥已經成為常態。
第一次世界大戰期間，歐洲地區已經出現在夜間利用飛船或者是轟炸機對敵人的城市目標進行轟炸，這個記憶延續到1930年代，成為各國思考夜間攔截可行性的重要來源。英國與德國是最早在這方面投入的國家，稍後加入的還有美國，其他包括日本、蘇聯或者是義大利，技術，或者是兵力規模都不如英德兩國。最早的夜間戰鬥機是以日間的單發動機戰鬥機直接改裝之後執行任務，利用地面的探照燈、雷達、對空監視網與管制站的協助進行攔截，由於欠缺輔助器材和起降的難度，使得單人操作的夜間戰鬥機容易出現任務損傷，發現敵機的比例不高。因此在機場與飛機上加裝相關的飛行輔助設備，加強夜間起降訓練，並且改以多人多發動機的機種取代，這些機種包括輕型轟炸機或者是雙發動機的重型戰鬥機等等。英國首先在夜間戰鬥機上安裝雷達，由專門的人員操作與指揮飛行員接近目標，接著在目視範圍內加以攻擊。儘管德國很快也在他們的夜間戰鬥機上安裝雷達，英美兩國藉由共同合作，分擔研發項目，在空載雷達的發展上一直領先各國。二戰期間服役的夜間戰鬥機除了美國生產的P-61戰鬥機以外，原始設計都不是針對夜間飛行，像是德國He 219戰鬥機和英國蚊式戰鬥機，日本月光夜間戰鬥機，蘇聯的Pe-3R等。戰爭結束時累積的使用經驗，讓各國體認到雷達不僅僅是在夜間作戰能夠發揮功用，對於遠距離或視野不佳的白晝環境也是非常適合的裝備，因而促成雷達轉變為戰鬥機不可或缺的作戰設備。
固定翼飛機簡稱定翼機，常被再簡稱為飛機，是指由動力裝置產生前進的推力或拉力，由機身的固定機翼產生升力，在大氣層內飛行的重於空氣的航空器。它是固定翼航空器的一種，也是最常見的一種，另一種固定翼航空器是滑翔機。飛機按照其使用的發動機類型又可被分為噴氣飛機和螺旋槳飛機。固定翼機是人類在20世紀所取得的最重大的科學技術成就之一，有人將它與電視和電腦並列為20世紀對人類影響最大的三大發明。關於世界上最早的固定翼機到底是由誰發明各國尚存在爭議，但較為普遍的觀點是由美國人萊特兄弟發明。他們在1903年12月17日進行的飛行作為「第一次重於空氣的航空器進行的受控的持續動力飛行」被國際航空聯合會所認可。和其他交通工具相比，固定翼機有很多優點：速度快：目前噴射客機的巡航時速在900公里/小時左右。機動性高：固定翼機飛行不受高山、河流、沙漠、海洋的阻隔，而且可根據客、貨源數量隨時增加班次。