安息帝國的歷史主要可以從兩個地區的史書中推敲，一是羅馬，另一個是?
希臘
大部分的安息帝國歷史都是經由希臘和拉丁歷史而得知，但由於這些歷史是以敵人和敵國的觀點而撰寫，所以並不是完全可信。這些外來的資料主要關注軍事和政治事件，而忽略文化和社會方面的歷史。羅馬人常常將安息人描述為好勇的戰士，同時又形容他們是文雅之士。羅馬的烹調書籍《阿比鳩斯》收錄了安息人的菜式，對他們的菜餚給予了肯定。阿提米塔的阿波羅多羅斯和阿利安撰寫安息帝國的歷史，他們的著作現已佚失，只在其他史著裡被引用部分內容。生活在奧古斯都統治時期的卡剌克斯的伊西多爾可能根據安息帝國政府的調查而提供了安息各地的相關描述。查士丁、斯特拉波、西西里的狄奧多羅斯、普魯塔克、卡修斯·狄奧、阿庇安、弗拉維奧·約瑟夫斯、老普林尼及希羅狄安的史著都包含安息帝國人物和事件的歷史。透過中國歷史傳統也可以推斷出安息帝國的歷史。與希臘和羅馬的史著相比，中國史著在描述安息帝國的時候保持較中立的觀點，但中國編年史家從舊作搬字過紙的習慣使建立歷史事件的序列變得困難。中國人所稱呼的「安息」大抵是安息帝國城市梅爾夫的希臘語轉譯，也可能是帝國創建者阿爾沙克的音譯。有記載安息帝國歷史的著作包括司馬遷的《史記》、班超、班固和班昭的《漢書》及范曄的《後漢書》。這些著作提供了遊牧民族遷徙、薩克人入侵安息帝國及具有價值的政治和地理資訊，例如《漢書》第123章敘述米特里達梯二世向漢朝派遣使節和送贈異國事物的情況，贈品包括帕提亞生長的農作物、葡萄酒。《漢書》又描述安息人「在皮革條子上平行書寫」以作記錄，那些皮革條子就是羊皮紙。
心理學是否為自然科學的範圍，目前也尚存爭議，一般較廣為接受的說法是心理學同時包含在自然科學與社會科學的範疇之中。自然科學的根本目的在於尋找隱藏在自然現象背後的規律，但是自然科學的工作尚不包括研究為什麼會存在這些規律。自然科學認為超自然的、隨意的和自相矛盾的現象是不存在的。自然科學的最重要的兩個支柱是觀察和邏輯推理。由對自然的觀察和邏輯推理自然科學可以引導出大自然中的規律。假如觀察的現象與規律的預言不同，那麼要麼是因為觀察中有錯誤，要麼是因為至此為止被認為是正確的規律是錯誤的。一個超自然因素是不存在的。
在最初，塞琉古帝國是安息帝國在西線的敵人，斯基泰人則盤據在東面。不過，隨著安息帝國向西擴張，帝國也先後與亞美尼亞王國及羅馬帝國爆發衝突。安息帝國與羅馬帝國互相爭奪，爭取將亞美尼亞君主成為他們的附庸。前53年安息人在卡雷戰役徹底擊敗克拉蘇統領的羅馬軍隊。到前40年至39年，除了泰爾外，羅馬人控制的累范特地區被安息人攻陷。羅馬軍官馬克·安東尼對安息帝國進行反擊，多名羅馬將領也入侵美索不達米亞策應，塞琉西亞及泰西封的控制權數度易手，羅馬人始終不能牢固地控制這些地區。安息王座爭奪而引發的內戰較外來入侵者更具威脅性，法爾斯伊什塔克爾的統治者阿爾達希爾一世叛變，他在224年殺害了安息帝國最後一位統治者阿爾達班五世。阿爾達希爾一世建立了薩珊王朝，直至七世紀被穆斯林征服前一直統治著伊朗和近東大部分地區，安息帝國的分支阿薩息斯王朝則仍在亞美尼亞繼續其統治。相對薩珊王朝甚至是更早的阿契美尼德王朝，以安息語、希臘語及其他語言記載的本土安息文獻較稀少。除了一些凌散的楔形文字簡、殘缺的陶器碎片、石刻、德拉克馬硬幣、殘存的羊皮紙文獻，安息帝國的歷史只能透過外來的資料而得知，這些外來資料主要是希臘和羅馬史學，也包括中國貨品在安息帝國流通而形成的中國史學。安息帝國的藝術品被史學家視為了解安息帝國社會和文化的有效來源，而關於這一方面的文獻資料卻匱乏。
安息帝國，又稱阿薩息斯王朝、帕提亞帝國、波斯第二帝國，是古波斯地區古典時期的一個王朝。阿薩息斯王朝一名出自帕尼部落領袖阿爾沙克一世，他趁著一名波斯總督起兵抵抗塞琉古帝國而征服了伊朗東北部的帕提亞地區，阿爾沙克一世在公元前三世紀中葉建立安息帝國。全盛時期的安息帝國疆域北達小亞細亞東南的幼發拉底河，東抵阿姆河。安息帝國座落在地中海的羅馬帝國與漢朝之間的貿易路線絲綢之路之上，使帝國成為了商貿中心。安息帝國是一個由不同文化組成的國家，它在很大程度上吸納了包括波斯文化、希臘文化及地區文化的藝術、建築、宗教信仰及皇室標記。在安息帝國的前半段統治時期，雖然宮廷履行伊朗的傳統習俗，但也採納了希臘文化的一些元素。安息帝國的統治者以萬王之王為銜頭，自稱是阿契美尼德王朝的後裔，他們仿傚阿契美尼德王朝的做法接納一方霸主成為附庸國，阿契美尼德王朝會由中央任命這些自治的總督。安息帝國也會任命一些總督，這些總督主要統領伊朗以外的地區，但他們的轄地較少，權力也不如阿契美尼德王朝的總督。隨著安息帝國的擴張，中央政府的所在地也沿著底格里斯河由尼薩遷往泰西封，其他多個城市也曾經成為首都。