無論鄉間或城市當時歐洲是用人力、畜力、水力以及什麼為主?
風力
林業是對樹木和森林進行經營、管理，對與其相關的野生動植物資源等生態環境進行保護、管理的行業和科學。它有利於維護和改善地球的生態平衡和生物多樣性，能提高人類和其他生物的生存質量。同時，對林木、森林進行合理和堅持「永續利用」原則的開發利用，可以產生較好的經濟效益和社會效益，例如木材的紙漿加工和家具生產等。林業包括了天然林的監測管理、合理開發利用、保護等；人工林的育苗、栽植、撫育、採伐、更新、經營、管理等；森林資源的普查、生長、死亡、更新等變化情況監測等；林木採伐的控制、管理等；苗木繁育技術研究、運輸等；森林病蟲害防治、監測、預報、防疫等；野生動植物資源、原生植被資源保護等；林產品的研究、開發、利用、銷售等及林業科學、生產技術和相關領域的科學研究等諸多工作。在中國大陸，從20世紀90年代開始，國家明令禁止天然林採伐。許多國家也有類似的法律，但在森林充沛的地區，仍然出口林產品。目前主要出口的國家為加拿大、北歐國家和東南亞國家。
在經濟學、或總體經濟方面，投資是指每單位時間內，所購入資本的金額。所謂的資本，就是目的不在於消費、而主要著眼於其未來的生產能力，如公共建設、鐵路、工廠等。而人力資本方面的投入，包括新設立學校、或在職進修機構等。存貨的投資，就是指各種事業為營運需要、購置存貨的行為，此一行為可能是經過審慎的管理流程、也有可能只是因應需要而為之；而進貨的存量有時為正、有時候也可能變成負值。投資是在確認可獲得一定擔保後，將資金存放、或投入於具有安全性的組織的一種承諾。而與前述投資意義明顯對立的一些行為，如定期定額、波段操作、分散押寶等，則與投機比較接近。
鐵的冶煉要比銅或錫要困難很多，冶煉方式可能是西臺人在西元前1200年發明的，開始了鐵器時代，鐵的冶煉及加工的秘密是非利士人成功的秘訣之一。許多不同的文化及文明也有煉鐵的技術，像是古代及中古時中東及近東的王國、古伊朗、古埃及、古努比亞、安那托利亞、古諾克、迦太基、古歐洲的希臘及羅馬、中古時期的歐洲、中國、印度、日本等地。許多冶金學的應用、實務及工具都是古中國發明的，例如高爐、鑄鐵、水力杵錘以及雙作用活塞風箱。歐洲約西元前一千年開始製鐵。最早使用的煉鐵爐為空氣式爐或用土石堆砌的熔鐵爐、鍛鐵爐。將洗淨的礦石與木炭一起放入爐中點火熔煉，利用自然氣流或人力風箱供應氧氣，爐裡產生一氧化碳將鐵礦還原成鐵，所得之產品再以人力捶打除去殘渣。後來利用水車帶動風箱，氧氣供給量增加，所以爐身與爐的截面積也可以加高，可裝入更多礦石及木炭，得到更大的鐵碇，由於超過人力捶打加工的限度，也以水力取代人力。由此鍛鐵爐慢慢發展成高爐。隨著高爐的增加，木炭便發生短缺的現象，即開始嘗試以煤取代木炭，至十八世紀中，英國人成功將煤炭煉成焦炭，此後爐溫增加而使產量增加。蒸氣機出現後，被用來驅動鼓風機，使鼓風量增大而使爐溫上升，產量也大幅增加。十六世紀時格奧爾格·阿格里科拉的論礦冶描述了當時高度發展的採礦、金屬提取及冶金學等知識，被譽為冶金學之父。
在尚未發生工業革命的時候，大部分西方人都在鄉間居住，並在細小的田地以耕種和畜牧維生。他們以人力輔以牛隻及簡單工具耕種，耕種的方法則仍沿用中世紀的三田制。根據這種方法，農民把土地劃分出三塊田，每年只在其中兩塊田耕種，另外的一塊田則休耕，收穫量不多。這時只有一小部分的西方人在城市居住，當時城市的人口平均不到一萬人。大部分的城市居民都是商人和工匠出身。商人以出售工匠的製品謀生，而工匠則多在家中用手動的工具和細小的機器，來生產衣服和日用商品維持生計。這種以人手及簡單工具在坊間作業的生產方式稱為家庭手工業制。在交通方面，因為此時鄉間和城市的居民都還是以馬匹和馬車為主要的運輸工具，但當時的道路網絡設計並不完善，道路多是崎嶇不平的；在雨天時，很多道路會被水淹沒，所以交通會出現癱瘓的情況，因此交通運輸效率極低。相對於當時擁有大型運河的中國，或有完善道路網的美洲文明，歐洲的城市規模無法達到同樣水準。由於當時無論鄉間或城市的生產動力都以人力、畜力、風力和水力等為主，所以產量有限，當貿易、人口增加時，這種以原始動力來生產物品的方法，已不能再滿足日益增加的需求。