在西方的文學上以什麼來表示食糧?
麵包
禮儀/人類學用法認為神話是一種匿名創作的敘事，它提供了世界為何是現在這樣及人們為何如此行事的解釋，它是將自然變為文化的一種重要的手段，是人類嘗試對自我身份的一種解釋，故有其當中的文化意涵。在文學理論中，神話是某種永恆的人類真理的故事或象徵，這種永恆真理通常屬於道德的或美學的範疇，這種象徵或原型具有跨文化的意義。宗教與文學有極其相似的社會功能，就是把這種永恆的真理的價值觀透過故事的形式傳遞。符號學對神話的理解有別以上兩種用法，它是指一系列連接而不相合的相關概念，某種文化中的成員靠著這種概念才能理解某些對人類重要的主題，神話在無意識與主體間性的狀態運作，使文化自然化。
在1917年，蘇聯的列寧和布爾什維克的宣稱口號是「和平、土地和麵包」。在加拿大紐芬蘭省民間故事中，麵包被小仙子保護。術語「糧倉」通常用來指農村富饒地區。在斯拉夫文化中，會向客人獻上麵包和鹽，以此表示對客人的歡迎。在印度，麵包是基本必需品，人們常常說「roti, kapra aur makan」。麵包在政治上有著重要意義。19世紀英國，麵包價格飛漲，英國通過頒布穀物法藉以「保護」英國農夫及地主免受來自從生產成本較廉宜的外國所進口的穀物的競爭。13世紀的麵包和麥酒法令，是中世紀的一部重要麵包法案，對短斤少兩的麵包師設置重罰規定，直到《大憲章》出現前的半個世紀。相比之下，在亞洲各地區大米取代麵包成為了最重要的主食，大米也包含大部分文化象徵和內涵。
麵包在歷史上和現代都是作為一個重要的主食，在許多西方、近東和中東文化中，麵包的意義遠遠超出了食物。在西方，麵包作為主食，所以在文學上以麵包表示食糧，最明顯的例子有《主禱文》。基督教的聖餐禮亦以麵包象徵耶穌基督的身體。但發酵的麵包在聖經中名聲並不佳，因為它象徵了敗壞。另一方面，猶太教的逾越節又稱「無酵節」，是要紀念當年摩西帶領神的子民離開埃及時連讓麵包發酵的時間都沒有。由於耶穌建立聖餐禮時正逢逾越節，一些基督教會以無酵節作祝聖成聖體用。在以色列最常見的罷工示威中的口號是「lekhem,avoda‎」。並且在20世紀50年代，「披頭族」用麵包委婉的表示錢。在倫敦俚語中，麵包意味著錢，來自於詞組麵包和蜂蜜。麵包在世界各地英語國家是常見的用來表示錢的同義詞。「麵包」作為俚語在文化中的重要性遠遠超過它本身，但是，一般來說它用來隱喻人民基本需要和生活狀況。
麵包最早的考古學證據來自歐洲舊石器時代晚期的地層，大約距今3萬年前。那時的麵包只是發酵的糧食餅。小麥和大麥是新月沃土上最早實現人工培育的植物之一，用它們做成的麵包在大約1萬年前的新石器時代成為主食。以小麥為主的農業從西南亞傳到歐洲、北非和印度次大陸。在世界上其他地方，大米、玉米和高粱分別被人工馴化成功，組成了那些地區獨特的農業系統，並被用來做成類似麵包的食物。酵母的歷史也可以追溯到史前。酵母孢子四處飄散，很容易隨機散落在潮濕的麵團上，使麵團自然發酵。現知最早的酵母出現在古埃及，電子顯微鏡在一些古埃及留下的麵包上發現酵母細胞。但是古埃及人用二粒小麥做麵包，比今天的麵包結構更緊密，上面的酵母細胞有時很難被分辨。因此宣稱在古埃及出現的酵母最早證據仍有商榷餘地。