如果阿拉伯語被當作一個整體，世上目前約有多少人的母語是阿拉伯語?
4.22億人
現代時期的開始代表了歐洲文藝復興的結束。確切的時間點會依據各個領域的界定而有所不同，比如說，一個歷史學家可能會將現代的開始放在1650年，而一個音樂家則可能會把時間放在音樂的浪漫時期結束之後，也就是大約1900年。當代史學者習慣把一戰爆發，作為近代的終結、現代的開端。同樣地，依據各個領域的不同觀點，現代時期可能會被界定為一直延伸到我們現在所處的時間，或者也有可能被認為結束於後現代主義的開始，可能在1960年代到1980年代初期之間的任何一點。如果是將現代定義為在後現代之前的話，那麼它可能特別指涉了現代主義。有的觀點則認為，後現代主義只不過是現代主義本身最晚一個時期的發展而已。
通常情況下，處於元音之間的單輔音常歸入後一音節，而元音之間若有兩個輔音，則一般分別歸入前後兩音節。但在古教會斯拉夫語等一些語言中，凡是能夠出現在詞首的輔音群都歸入後一音節。相反的情況也存在，在某些語言中，歸入後一音節的都是那些能夠出現在詞尾的輔音。在英語中，對於出現在元音之間的輔音應當歸入前一音節還是後一音節，是存有爭議的。一些語言學家就此提出了一個概念，稱這樣的詞語為「音節兩棲」的詞語。然而，威爾斯認為這不是一種有效的分析方法，他認為英語的音節區分僅僅存在一種情況。在英語中，輔音可同時被分析為一個音節的音節尾和下一個音節的音節首，這稱作「音節兩棲現象」。這一理論認為，類似英文「箭頭」這樣的單詞無法分成兩個彼此分離而又可單獨發音的單詞。但是威爾斯之後、弱化音節之前，那麼這個輔音或輔音群就是音節尾，而在其他的語音環境下則是音節首。
阿語依照各國、各地的不同存在方言，在阿拉伯半島的南部沿海，阿語有若干方言，這些方言統稱為南阿拉伯語，南阿拉伯語與北阿拉伯語差異之大以至人們認為是一門獨立語言。另外西北非的馬格里布方言和中東方言交談也不能互相理解。但各個方言區的人能採用《古蘭經》使用的古典阿拉伯語作為標準，進而溝通。使用較多的方言有埃及方言、敘利亞方言及伊拉克方言。由於埃及的文化產業特別是電影業較之其他阿拉伯國家比較發達。以及阿拉伯小說家塔哈·海珊的小說廣為流傳。所以，埃及方言通過電影、歌曲、小說等形式傳播到阿拉伯各地。阿拉伯語的標準形式稱作夫斯哈，使得各地住民能夠交流。阿拉伯語是世界上的一種重要語言，也是聯合國的工作語言之一。阿拉伯語是伊斯蘭教的通用語言，《古蘭經》是以古典阿拉伯語撰寫的，伊斯蘭教徒傳統上認為古蘭經是不可能準確翻譯的，有些教徒甚至認為試圖翻譯經文是不應該的。隨之時代的變化和傳播伊斯蘭教的需要《古蘭經》被翻譯成多種語言文字，但是在伊斯蘭活動里會力求使用阿拉伯語。雖然阿語與伊斯蘭教關係密切，但許多穆斯林並不會說阿拉伯語。他們之中大多數都會認得阿拉伯文中的阿拉伯字母，但不知文意。正如絕大多數中國人認識拉丁字母，卻看不懂葡萄牙語。在很多中國穆斯林聚居區所使用的語言中有很多阿拉伯語及波斯語單詞。但由于波斯人和突厥人早於阿拉伯人來到中國，所以明朝之前突厥語和波斯語對中國穆斯林的影響相對更大，但在宗教上阿拉伯語影響更大，以致一些文獻提到回族的宗教語言便是阿拉伯語。但明朝統治期間，朱元璋實行民族同化政策，回民逐漸使用漢語和漢字。在使用漢語的穆斯林的的詞彙中如賽擺布——緣由的意思。在維吾爾語、哈薩克語、吉爾吉斯語詞彙中阿拉伯語詞也占有相當的比例。
阿拉伯語是除了英語、法語和西班牙語之外最多國家使用的官方語言。阿拉伯語源自公元6世紀的古典阿拉伯語。它包括書面語及流通於中東、北非和非洲之角的各種口語。阿拉伯語屬於亞非語系。阿拉伯語的書面語稱為現代標準阿拉伯語或書面阿拉伯語。書面阿拉伯語是目前唯一在官方及正式場合使用的阿拉伯語，用於大多數書面文件和講座、新聞廣播等正式講話。但這亦因國家而異。1912年，在摩洛哥加入阿拉伯國家聯盟之前，摩洛哥阿拉伯語曾在正式場合使用過一段時間。阿拉伯語屬於中部閃米特語，與亞拉姆語、希伯來語、烏加里特語和腓尼基語相近。阿拉伯語書面語不同於其所有地方的口語，且更為傳統和保守。兩者是雙層語言的關係，用於不同的場合。一些地方的阿拉伯語無論是書寫還是口頭形式，都無法互通。而所有地方的阿拉伯語被當作是一個整體。即是說，純粹從語言學的角度來說，它們是不同的語言；但是從政治及民族的角度來說，他們又是一個整體。如果阿拉伯語被當作一個整體，則世界上估計有4.22億人以其為母語。如果各地的阿拉伯語當作是不同的語言，則很難估計到底有多少種，因為它們是方言連續體，之間沒有明確的界線。其中埃及阿拉伯語的使用人數最多，大約五千四百萬人以其為母語——多於其他任何一種閃米特語言。阿拉伯語是美國使用人數第12多的語言。