馬紹爾群島在何時被歐洲人發現？
16世紀20年代
馬紹爾群島，正式名稱為馬紹爾群島共和國，是位於北太平洋的島國。馬紹爾群島是密克羅尼西亞群島的一部分，土地面積為181平方公里，人口為68,480人，分散定居在由1,156個島嶼組成的34個珊瑚環礁上。與之在海上相鄰的地區分別是北部的威克島，南部的諾魯，西部的密克羅尼西亞聯邦和東南部的吉里巴斯。人口最多的環礁為馬久羅，亦為馬紹爾群島的首都。公元前兩千年左右，密克羅尼西亞人陸續到馬紹爾群島定居，他們藉助由木棒編織的浮網在島嶼間航行。歐洲人在16世紀20年代發現馬紹爾群島，西班牙探險家阿隆索·薩拉薩爾於1526年8月在海上看到這一環礁。隨後其他西班牙和英國探險家也陸續發現了這一島嶼。馬紹爾群島的名稱源於英國探險家約翰·馬紹爾。1874年，馬紹爾群島成為了西屬東印度群島的一部分。1884年這些島嶼被出售給德國，並在1885年成為德屬新幾內亞的一部分。
馬紹爾群島國內約有6萬人，以漁業和農業為主，海域內富有鈷殼和錳結核等資源，魚產豐富。出口貨品主要為冷凍魚、椰子產品及加工品和土產的手工藝品等。位於首都馬久羅的馬紹爾群島國際機場是主要機場。馬紹爾群島的軍事地理位置十分重要。第二次世界大戰期間，美國與日本曾在此進行過激烈的戰鬥。1946-1962年，美國在群島西北部的比基尼和埃克威托克兩面三島上進行過數十次核試驗。瓜加林上設有美國的飛彈軍事基地。馬紹爾島上有衛星通訊設備。首都有可供波音707、727和737飛機起降的機場。馬紹爾群島航空公司有定期飛往國內十個島嶼和鄰近的南太平洋島國。國內各主要島嶼之間均有客輪定期往來。馬久羅則有深水碼頭。馬紹爾群島迄今與全球79個國家保持正式外交關係，美國、日本、中華民國在馬紹爾群島設有大使館，菲律賓、以色列、土耳其在馬紹爾群島設有榮譽領事，馬紹爾群島亦於美國、日本、斐濟、中華民國設置大使館。
日本在第一次世界大戰中占領了馬紹爾群島，並於1919年由國際聯盟將其正式移交日本，馬紹爾群島因此受日本南洋廳管轄。第二次世界大戰中，美國在吉爾伯特及馬紹爾群島戰事中占領了該群島。戰後，馬紹爾群島與其他的太平洋群島一同受美國治理的太平洋群島託管地管轄。1979年馬紹爾群島實現自治，並於1986年和美國簽署《自由聯合協定》而獲得獨立主權。馬紹爾群島是一個總統制共和國，並與美國達成自由聯合關係。美國提供馬紹爾群島的國防、資金和社會服務。由於島上天然資源並不豐富，馬紹爾群島的經濟依賴於服務業以及部分漁業和農業。其國內生產總值的很大一部分來自美國的援助。馬紹爾群島採用美元作為貨幣。馬紹爾群島的大多數公民具有馬紹爾血統，小部分移民來自菲律賓及其他太平洋島嶼。馬紹爾群島的兩種官方語言是馬紹爾語和英語。幾乎全體國民信仰宗教，約四分之三的國民加入聯合基督教會-馬紹爾群島公理會或神召會。
小艾伯特·阿諾·艾爾·高爾，美國政治家，曾於1993年至2001年間在貝爾·柯林頓執政時期擔任美國副總統。2000年美國總統大選後成為一名國際上著名的環境活動家，由於在環球氣候變化與環境問題上的貢獻受到國際的肯定，因而與政府間氣候變化專門委員會共同獲得2007年度諾貝爾和平獎。高爾任副總統前，曾出任過美國國會眾議員及美國國會田納西州參議員。他的父親亦曾任三屆國會參議員。高爾於1948年3月31日出生於美國首都華盛頓特區，父親老高爾也是美國政治家，曾代表田納西州任聯邦眾議員及聯邦參議員。童年時代高爾除了在華盛頓生活外，也不時回到家鄉田納西州。那裡高爾一家擁有一個農場種植乾草和菸草，並飼養牛隻。高爾於1969年畢業於哈佛大學，那期間他修讀政治科學，為日後的政治生涯鋪路。時正值越戰，高爾於同年入伍，曾以軍隊記者的身份進入越南戰場。從戰場後回來，高爾就讀於范德堡大學的神學院和法學院，並獲得洛克菲勒基金會獎學金。