20世紀80年代美國的超級超導對撞機價格高達多少錢?
80億美元
電弱理論的成功重新喚起了人們對規範場論的研究興趣，1973年，美國物理學家戴維·格婁斯和他的學生弗朗克·韋爾切克，以及美國物理學家休·波利策發現了非阿貝爾規範場中的漸近自由性質。而他們也給出了對於觀察不到靜止質量為零的膠子的解釋：膠子如同夸克一樣，由於色荷的存在而受到色禁閉的約束從而無法獨立存在。在統合了電弱理論和量子色動力學的基礎上，粒子物理學建立了一個能夠描述除重力以外的三種基本交互作用及所有基本粒子的規範理論——標準模型，二十世紀中葉以來高能物理的所有實驗成果都符合標準模型的預言。然而，標準模型不但無法將重力，以及近年來提出的暗物質與暗能量包含在內，它所預言的希格斯玻色子的存在還沒有確鑿的實驗證實，它也沒有解釋微中子振盪中的非零質量問題。2008年起在歐洲核子研究組織開始運行的大型強子對撞機的主要實驗目的之一，就是對希格斯玻色子的存在性進行驗證；2013年3月14日，歐洲核子研究組織發表新聞稿正式宣布探測到希格斯玻色子。
國內生產總值亦稱國內生產毛額或本地生產總值，是一定時期內，一個區域內的經濟活動中所生產出之全部最終成果的市場價值。國內生產總值是國民經濟核算的核心指標，在衡量一個國家或地區經濟狀況和發展水準亦有相當重要性。它與國民生產總值不同之處在於，國內生產總值不將國與國之間的收入轉移計算在內，即國內生產總值計算的是一個地區內生產的產品價值，而國民生產總值則計算一個地區實際獲得的生產性收入。再簡單的來說本地生產總值是屬地主義，GNP是屬人主義；舉例來說，無論台灣、香港、韓國、美國等廠商在中國大陸生產的最終財貨，都包括在中國大陸的本地生產總值內，此一數值亦包括移住勞工的薪資在內。
粒子物理學的支持者認為為最基本的理論值得花這麼多錢，這些錢對科學的其它方面也有好處。例如加速器與其副產品同步輻射在生物與醫學上的應用，以及最早由CERN研究員所創立的全球資訊網。他們指出今天所有的加速器都是國際合作建立和運行的，他們認為取消製造加速器所節省下來的預算仍會使用在其它科學和教育的方面上。世界各地的粒子物理學家對粒子物理學近期和中期最重要的目標的見解是一致的。近期的目標是於2007年完成大型強子對撞機並用它來尋找希格斯玻色子和超對稱粒子。中期的目標是建造國際直線對撞機。這個對撞機的技術實現方法已於2004年8月決定，但其地址還沒有決定。國際直線對撞機與大型強子對撞機是互相補充的實驗設備，大型強子對撞機更適合用來尋找新的粒子，而國際直線對撞機則更適合用來精確地測量這些粒子的特性。
粒子物理學的實驗結果需要使用巨大的粒子加速器才能取得。這些加速器非常昂貴，往往需要上十億美元，因此需要大量政府資助。因此粒子物理學的研究也關係到公共政策的決定。許多人認為花這麼多的錢不值得，而且粒子物理學消耗了許多可以用到更重要的研究和教育方面的錢。20世紀80年代，在美國德克薩斯州開始建造一台超級超導對撞機，這是個宏偉的計劃，費用高達80億美元，美國國會為此花掉了20億美元，在建成一條22公里的隧道後取消了這項工程。許多科學家相信這個決定的原因之一是因為冷戰結束後美國沒有必要花這麼多錢在這方面與蘇聯競爭了。此外許多反對者懷疑單一國家是否還有能力運行如此昂貴的對撞機。一些科學界的人士相信人口的老年化對粒子物理學不利，因為他們認為老年人更加關心眼前的事比如他們的健康和他們的父母的健康，因此對科學的資助從物理學逐漸轉移到生物學和健康科學上去了。