彭德懷因為什麼困難而返回北京找毛澤東？
前線
1951年3月7日－4月4日，美軍進行撕裂者行動。在3月14日晚上至15日，南韓第1步兵師和美軍第3步兵師重佔漢城，標誌著1950年6月以來第4次，也是最後一次該首都易手。由於缺乏現代化空軍編制，志願軍在北韓戰場上沒有所謂前線與後勤的區別，整個戰線曝露於美軍的猛烈空襲之下，只能利用夜戰突擊，並在夜間以大量民工搶修道路與橋樑，隨炸隨修，修復後又再遭炸毀。嚴苛的環境逼得志願軍總司令彭德懷搭機返回北京，排闥直入，掀毛澤東的被褥進言前線之困難。毛澤東向彭德懷提出：「朝鮮戰爭能速勝則速勝，不能速勝則緩勝，不要急於求成。」
列寧本人支持民族自決原則，批評沙皇專制制度的俄羅斯帝國為「帝國主義」。而在1917年11月，他便發布《俄羅斯人民權利宣言》，宣稱生活在共和國內部的非俄羅斯人少數民族，擁有放棄俄羅斯權威的權力，並能建立他們自己的獨立民族國家。結果導致許多國家宣布獨立，包括芬蘭、立陶宛、拉脫維亞、烏克蘭、愛沙尼亞、外高加索民主聯邦共和國地區和波蘭第二共和國。不久，布爾什維克積極地在這些獨立民族國家中提倡共產主義政黨。在西方戰線簽署停戰協議後，列寧相信歐洲革命即將爆發。而隨著世界局勢發展，列寧認為無產階級的世界革命將會出現；他甚至預測在俄羅斯革命後，德國也將會爆發革命行動。為了促進歐洲社會主義革命並援助工人運動，人民委員會支持匈牙利蘇維埃共和國在1919年3月成立庫恩·貝拉的共產黨政府，之後還在巴伐利亞蘇維埃共和國建立共產黨政府。德國其他地區也爆發許多社會主義革命起義，包括斯巴達克同盟發動的起義行動。而在俄國內戰期間，紅軍奉派到俄羅斯邊境附近的新獨立民族國家，並建立蘇維埃政府系統以促進當地馬克思主義。之後列寧則主張滲透波蘭並建立蘇維埃政府，之後更延伸至德國而推動世界革命。
1966年12月北京地質學院造反派王大賓等紅衛兵在江青的授意下，前往四川成都把彭德懷強行綁架後，乘坐火車押回北京。彭德懷在被關押期間，1967年1月1日，曾向毛澤東寫下了最後一封信，在信中他簡略地介紹了自己被關押的經過，並稱「向您最後一次敬禮！祝您萬壽無疆！」這封信由監護點層層上送到周恩來處，他在中央碰頭會上宣讀後，將信送請毛澤東、林彪和江青閱。毛澤東在中南海看到了彭德懷這封信，拿起一支黑鉛筆，在信上畫了一個不規整的圈，沒有批語，在毛家灣的林彪和江青同一天也都在信上畫了圈。在康生和陳伯達的支持下，1967年7月9日韓愛晶強行針對彭德懷逼供和毆打，聲稱「審鬥會」要「刺刀見紅」，要彭德懷交待「你為什麼在廬山會議上寫信反對『三面紅旗』？」「你為什麼反對毛主席？」彭德懷被「打翻在地」七次，前額受傷出血，第五和十肋骨骨折，李鍾奇還當眾打彭德懷耳光。對於此前韓愛晶等指責他「為什麼要發動百團大戰」、「在華北搞『獨立王國』」，彭德懷打斷韓愛晶的話予以反駁。對於「百團大戰」因自己被批鬥受牽連，彭德懷即使在獄中寫「交代檢討」，也肯定了「百團大戰」業績和歷史意義，只在具體的指揮上自己沒有做得更好進行了嚴格的自省和檢討。1974年9月，彭德懷因患直腸癌，得不到醫療救治，身體狀況急劇惡化，去世前他希望見離異的妻子浦安修一面，但當時正在北京師範大學圖書館進行勞動改造的浦安修拒絕見他。10月以後，陷入昏迷狀態。1974年11月29日下午14時25分，在北京的中國人民解放軍總醫院因病去世，享年76歲。12月17日遺體進行火化，骨灰盒上的紙條上寫著化名「王川、男」三個字。彭德懷的骨灰盒被中共中央專案組派人送到四川省成都市，後保存在成都東郊火葬場。
中央安排彭德懷工作的同時，專案審查委員會搞出了《彭德懷反黨問題審查報告》第五稿，認定「彭德懷和黃克誠這些人是反革命、階級敵人」；黃克誠隨即被安排在山西省擔任副省長。1965年9月23日，被毛澤東請到中南海談話，毛對其承認「也許真理在你那邊」，並對在場的其他中央領導同志稱「我過去反對彭德懷同志是積極的，現在要支持他也是誠心誠意的。對老彭的看法應當是一分為二，我自己也是這樣……在我的選集上，還保存你的名字。為什麼一個人犯了錯誤，一定要否定一切呢？」彭德懷最終被派往四川擔任中共中央西南局「三線」建設委員會第三副主任一職。1965年11月10日，彭德懷離開北京前一周左右的時間，毛澤東正式批准發表了姚文元的文章《評新編歷史劇〈海瑞罷官〉》，並示意全國報刊轉載。12月21日，毛澤東公開出面講話，進一步點透了他發動這場大批判的關鍵意義。他說姚文元的文章很好，但是還沒有打中要害：「《海瑞罷官》的「要害問題是『罷官』。嘉靖皇帝罷了海瑞的官，1959年我們罷了彭德懷的官。彭德懷也是『海瑞』」。