在圖像掃描器和光學文字識別軟體廣泛使用前，志工都是用什麼方式輸入檔案?
手工輸入
專有軟體，又稱非自由軟體、專屬軟體、私有軟體、封閉性軟體等，是指在使用、修改上有限制的軟體。此外，有些軟體也有複製和分發的限制，它也屬於專有軟體的範疇。通常，與專有軟體對應的是自由軟體。專有軟體的這些限制是由軟體的所有者制定的。這些限制是通過法律或者技術上的手段實現的，有時這兩種手段被同時採用。最常見的技術限制方式是保留能夠被大家讀懂的原始碼，而只發布只有電腦才能讀懂的程式。法律上的限制包括使用版權和專利。這些程式的原始碼往往被其持有者視為商業機密。如果第三方要檢視原始碼時，往往需要簽署保密協定。專有軟體並不等同於商業軟體。專有軟體和自由軟體都可以免費或者收費分發。它們之間的區別在於：專有軟體的所有者可以決定是否可以分發該軟體，以及費用的數額；而自由軟體可以被任何持有者隨意分發，相關的複製以及服務費用也可自行決定。
標籤圖檔格式是一種靈活的點陣圖格式，主要用來儲存包括相片和藝術圖在內的圖像。標籤圖檔格式格式在業界得到了廣泛的支援。如圖像處理應用、桌面印刷和頁面排版應用，掃描、傳真、文書處理、光學字元識別和其它一些應用等都支援這種格式。標籤圖檔格式最初的設計目的是為了1980年代中期桌面掃描器廠商達成一個公用的掃描圖檔格式，而不是每個廠商使用自己專有的格式。在剛開始的時候，標籤圖檔格式只是一個二值圖像格式，因為當時的桌面掃描器只能處理這種格式。隨著掃描器的功能愈來愈強大，並且桌面電腦的磁碟空間越來越大，標籤圖檔格式逐漸支援灰階圖像和彩色圖像。
DjVu是一種電腦檔案格式，主要用於儲存掃描的文件。這種格式的特色包括圖像分層、漸進載入、算術編碼、對二進位圖像進行失真壓縮，從而以較小的空間，存放高品質的可讀圖像。漸進載入使得DjVu適合於應用於網際網路。DjVu對於大部分的掃描文件，表現都優於PDF，故常被作為PDF的替代品來進行推廣。這種格式已經在檔案分享網路中，被廣泛使用於分發數學書籍。跟PDF類似，DjVu也可以包含光學文字識別的文字層，這樣就可以使用複製與貼上操作。DjVu技術最初由AT&T實驗室的揚·勒丘恩、LéonBottou、PatrickHaffner和PaulG.Howard於1996年開發。DjVu是一種開放的檔案格式，檔案格式規範與參考庫的原始碼都公開發布。商業開發的所有權幾年來被轉給了不同的公司，包括AT&T和LizardTech。原來作者維護一個GPL實作/實現，稱為DjVuLibre。2002年，DjVu、TIFF和PDF被InternetArchive的百萬書籍計劃選中，作為公有領域書籍掃描後上線的檔案格式
古騰堡計畫由Michael Hart於1971年啟動。當時Hart是伊利諾伊大學的學生，他獲得了學校材料研究實驗室中Xerox Sigma V大型電腦的使用權限。通過和善的操作員，他得到一個幾乎沒有時限的帳號，後來估算這價值約100,000乃至100,000,000美元不等。Hart想通過做一些有價值的事情，作為這份饋贈物有所值。後來這台電腦碰巧成為組成網際網路的電腦網路15個節點之一。Hart認為有朝一日公眾都可以接觸電腦，因而他決定將書籍電子化，供人們自由使用。剛好他背包里有一份美國獨立宣言，該宣言也就成了古騰堡計畫的的第一份電子文字。該計畫的命名是為了紀念約翰內斯•古騰堡，他是一位德國15世紀的印刷商，通過推廣使用活字印刷術推動了印刷機的革命。1990年代中期，Hart在伊利諾伊本篤會學院進行該專案，更多的志工參與了進來。在圖像掃描器和光學文字識別軟體得到改進並被廣泛使用前，大部分文字都是靠手工輸入。Hart後來與卡內基美隆大學達成協定，由對方主導古騰堡計畫的財務。隨著電子文字的增加，志工開始替代Hart，進行日常的維護操作。2000年，非營利組織古騰堡計畫著作歸檔基金會在密西西比州獲准成立，以處理相關的法律事務。給古騰堡計畫捐款可以得到減稅的優惠。計畫的長期志工Gregory Newby成為基金會的第一任執行長。