許多學者認為中共和法西斯政權的相似點大致有三點，分別是一黨制言論自由和結社自由與法制還有?
民族主義和民族復興
中華人民共和國沒有一部關於政黨的法律，只在憲法第三十五條規定公民有結社的自由。有學者認為，社會團體包括政黨，即憲法允許組黨自由。中華人民共和國成立後，在中國大陸，再也沒有新的合法政黨誕生，實際上也沒有合法組黨的渠道。若自行組黨會受到鎮壓，較為典型的案例是1998年中國民主黨組黨初始即受到鎮壓。另外，2004年8月成立的中國國民黨精神黨員團體中國泛藍聯盟積極參與中國大陸政治維權，基層人大選舉，並為中國國民黨，中華民國，國軍正名，一度被認為是中國政治生態環境開始朝著多元，寬容，進步方向轉型的風向標而被海內外媒體廣泛報導。不過，這一組織在後來又遭到了中共的打壓，被宣布為非法組織。在中國大陸，除了中國共產黨以外，還有被統稱為民主黨派的八個政黨。法律規定民主黨派必須擁護中國共產黨的領導，有參政議政權但沒有執政權利，民主黨派參政議政的機構為政協會議，但中國憲法所規定的國家機構中並沒有包括這一機構。許多人認為政治協商不構成民主政治的政黨平等。
在20世紀中旬，自由主義開始定義自身為極權主義的對立面。極權主義這一名稱是由義大利哲學家喬瓦尼·秦梯利最先使用的，用以描述貝尼托·墨索里尼所建立的法西斯政治和社會系統。史達林和德國納粹主義也同樣適用此名稱，在戰後此名稱成了自由主義者對法西斯主義和馬列主義政權的普遍形容詞。極權主義政權主張並且實行對整個社會的中央集權控制，以達成理想中繁榮和穩定的目標，極權主義通常宣稱其國家和人民正受到其他威脅，以替獨裁政權辯護。對極權主義的反抗成了自由和民主思想的重要部份，極權主義政權也常被描繪成試圖摧毀自由民主。不過一些自由主義的對手也非常反對將意識形態兩極的法西斯主義和共產主義看作是一回事。在義大利和德國，民族主義的政府連結了國家與大企業間的關係，並且宣傳自身國家民族在文化和種族上的優秀，而侵略他國將能使他們獲得應得的陽光之土地。在這些極權主義國家裡，宣傳機器通常宣稱民主是軟弱而無法達成大成就的，只有非凡的領導人才能帶來他們必要的紀律。在蘇聯，控制了國家的共產主義政權以追求經濟和社會正義為藉口禁止私人財產，政府並對整個國家實行計劃經濟。共產政權主張個人的利益是與社會階級相連結的，以此為藉口迫害反對派以及共產黨內的反對者，並濫用嚴厲的刑法來處置反對者。極權主義的崛起成了自由主義的反照面，許多自由主義者開始分析極權主義及其追隨者的信仰和理論，他們最後推論出，極權主義能崛起的原因在於人們身處太過惡劣的環境，因此轉向支持極權主義以尋求解決辦法。由於這樣的結論，一些人開始認為國家應該有保護經濟情況的職責，如同以賽亞·伯林所說的：狼群的自由就意味著羊群的死亡，也因此越來越多自由主義者開始主張政府應該扮演穩定經濟發展的角色。
其後，2001年7月時任中共中央總書記江澤民以黨和國家領導人身份允許資本家加入共產黨。此一政策舉措引發國內外討論：除了中共黨內左派發表多份萬言書，蘇紹智稱之為是由官僚壟斷資產階級統治的法西斯政權轉化，也被他人如曠新年批評為背叛無產階級工人造就資本法西斯獨裁。2005年前中共中央總書記胡耀邦長子胡德平於人民大會堂演說時，表達了中華人民共和國變成法西斯主義國家的看法，然而他認為不管中國是什麼樣的權威社會，即使是法西斯主義，中國人仍然希望得到公正。他們一方面希望獲取利益，另外一方面希望得到公正。作家王力雄也認為中國政府法西斯主義的跡象早就存在了...我覺得有一個清晰的走向法西斯主義的趨勢，而這種法西斯主義源自那些掌權者們仍在增長的權力，如只為權力服務的警察國家、及針對其他國家高漲的民族主義情緒，中國能被描述成法西斯的特點如下：一黨制：從毛澤東死後開始的經濟改革，已經使這個國家通過其國有企業的盈利而變得極為富有。中國從一個貧窮的專制國家，變為一個富有的專制國家。而它的國企也躋身世界上最富有企業的行列。言論自由和結社自由與法制：儘管有了一點放鬆，言論自由和結社自由的權利依然受到嚴重妨礙。一些高級官員公然蔑視民主。法院則服從黨的領導。民族主義和民族復興：官方的口號變本加厲地鼓吹著民族主義和民族復興，這個概念植根於民族主義的神秘情結，流行在上個世紀的法西斯主義思想家之間。以中國現是法西斯國家的標題為文，前南華早報記者傑士柏．貝克也評論江澤民與墨索里尼二人採用手段的顯著相似性，認為中國不是恐怖瘋狂的希特勒式的國家社會主義，而是極類似貝尼托·墨索里尼法西斯主義早期的思想。於《世界法西斯》百科全書中，關於〈中國〉的條目亦將讓資本家入黨此舉總結為是『準法西斯國家』的鞏固，而1979年後的後毛時代的政體往準法西斯國家轉型，名義上的意識型態還是馬克思主義，實質以『發展主義─收復故土─民族統一主義』為內容。保加利亞首位民主選舉的總統哲列夫所著的《法西斯主義》一書中，認為共產主義下的獨裁政權在衰弱過程中，會經歷一段法西斯時期，並以中華人民共和國改革開放後的發展作為例子。
在西方世界民主國家，「保守派」和「右派」兩詞經常是可以互換的，幾乎成了同義詞。雖然這並非完全正確，但兩者的確重疊性極高。同樣的兩者所反對的事物也幾乎一樣：左派。而在經濟政策和經濟制度上，保守派和右派通常都支持自由市場—儘管這在歐洲比較少見。而在道德和倫理的議題上—例如對於墮胎的反對—也經常都是那些被稱為保守派和右派的人士。埃德蒙·伯克的保守主義支持穩定、逐步的改革而非激進的改變。許多保守派也反對那些排外主義者和種族主義者—然而這些人通常也被歸類為政治的右派，這就如同許多自由主義者也反對左派的共產主義思想一般。貿易保護主義和反移民的政策也經常會和那些支持自由市場和自由貿易的保守派產生衝突。受到了早期英國保守主義思想家如埃德蒙·伯克和大衛·休謨的影響，一些保守主義者也反對軍事的干預主義，伯克認為帝國主義是與保守主義的傳統完全衝突的，因為帝國主義試圖建立一個新的殖民社會。不過，一些支持神權政治、民族主義、沙文主義的人也常被稱為保守主義，帝國主義和種族主義也常被歸類為保守派，有時候一些「正統的」保守派也會與這些人聯合。英國保守黨便是大英帝國概念的強烈支持者。「正統的」保守派與那些被稱為極右派的人士之間的重疊程度通常是取決於一些政治上的禁忌，而非相當嚴謹的意識形態差異。在歐洲的議會制度下，保守派通常會與中立派甚至是左派相結盟，而非仇外而又民粹主義的極右派，雖然許多批評者也認為保守派採取了極右派的理念。