鬆母音在哪一族的大部分語言當中只會出現在閉音節中？
日耳曼語族
音節結構常常與重音發生聯繫。例如在拉丁語中，重音通常就是由音重所決定的，如果一個音節至少含有下列三個條件中的一項，則可歸為重音節：音節核部分含有一個長元音；音節核部分含有一個雙元音；音節中含有一個或以上的音節尾；在以上三種情況下，我們都認為該音節含有兩個莫拉。在日耳曼語族的多數語言中，鬆母音只出現在閉音節中。因此，鬆母音也稱作急煞元音。與之相對的是緊元音，又稱自由元音，因為這些元音也可以出現在開音節中。一些語言在中間不插入任何元音或響音的情況下，允許一長串輔音出現，因此「音節」這一概念也受到了挑戰。即便在英語中也存在著少數幾個不含元音的副言語話段。北美洲西北海岸地區的語言即聞名於此，例如薩利希語系和瓦卡希語系。
多數音節都含有一個音節首。有些語種將音節首限定為只能是單一的輔音，而其他語種則允許複輔音充任音節首，但其規則也各不相同。另外，古典阿拉伯語中則完全不允許複輔音充當音節首。有些語種要求每個音節都必須有一個音節首，在這些語言中，類似於英語單詞「在…方面」這種零音節首的現象是不可能存在的。但這種現象其實並不是初看起來那麼奇怪，因為大多數有這一要求的語言都允許一個音節以聲門塞音作為音節首。另外，在英語和其他大部分語言中，只要一個音節以元音開頭，並且這一音節發音之前有停頓，那麼不論在該語言中聲門塞音是否是一個單獨的音素，發音時，音節開頭都會自然地帶上一個聲門塞音。因此，由於含聲門塞音的音節一般只有位於某一單詞之後發音時，這個聲音才能為人們所聽見，所以在語音層面上區分「以元音開頭的單詞」和「以聲門塞音後接元音開頭的單詞」的語言並不多。然而，夏威夷語以及一些其他的南島語系的語言卻的確存在著這一區別。
然而對這類「通常認為是以元音開頭的單詞」，德語認為是以元音開頭的，而阿拉伯語則認為是以聲門塞音開頭的。這種看法上的不同是與兩種語言所具有的其他屬性有關的。比方說，對於德語，聲門塞音不可能出現在除音節開頭之外的其他地方，而阿拉伯語則不同。在阿拉伯語中，聲門塞音不僅出現在音節開頭，也能出現在音節的其他地方，而當聲門塞音處於交替關係中，其獨立的音素地位就可以明晰地顯示出來。某一語言所使用的文字形式並不一定是與該語言的音系分析相對應的，這一點體現在文字對零音節首不同的處理方式上。比方說，在某些使用拉丁字母書寫的文字中，起首的聲門塞音是省略不寫的；而相反地，一些不使用拉丁字母書寫的文字，例如輔音音素文字和元音附標文字，其文字系統中有專門用來標寫零音節首的「零輔音」。
儘管一個物種完全消失才叫「滅絕」，但當一個物種的個體少於30隻時，基本上這個物種的滅絕已經是無可避免了。又或者，當一個有性繁殖的物種只有一種性別的個體存活，這個物種的滅絕幾乎是不可避免的。可能的滅絕的原因包括污染，棲息地的破壞，新的捕食者的引入。瀕危物種是指存在滅絕危險的物種。野外滅絕是用於描述已經沒有野生狀態的個體，只有人類圈養個體的物種的術語。生物在地球上有周期性的大滅絕，在大滅絕中，很多物種在地質時代的相對短的時間裡滅絕。最近的一次大滅絕是在白堊紀末期的白堊紀-第三紀大滅絕事件，以恐龍的消失而為人所眾知。一些人認為，我們現在正處於一次大滅絕時期，全新世滅絕事件。雖然可以沒有疑問的說人類增快了生物滅絕速度，但是人類造成了多少的滅絕有很大爭議。