在哪一種文化中為了表示對客人的歡迎而會向客人獻上麵包和鹽?
斯拉夫文化
現代時期的開始代表了歐洲文藝復興的結束。確切的時間點會依據各個領域的界定而有所不同，比如說，一個歷史學家可能會將現代的開始放在1650年，而一個音樂家則可能會把時間放在音樂的浪漫時期結束之後，也就是大約1900年。當代史學者習慣把一戰爆發，作為近代的終結、現代的開端。同樣地，依據各個領域的不同觀點，現代時期可能會被界定為一直延伸到我們現在所處的時間，或者也有可能被認為結束於後現代主義的開始，可能在1960年代到1980年代初期之間的任何一點。如果是將現代定義為在後現代之前的話，那麼它可能特別指涉了現代主義。有的觀點則認為，後現代主義只不過是現代主義本身最晚一個時期的發展而已。
古典時代已經有品種豐富的麵包了。古希臘人用大麥做麵包，小麥麵包非常珍貴。雅典很早就出現了職業麵包師。古羅馬作家阿特納奧斯在《歡宴的智者》一書中描述了當時羅馬人吃的麵包、蛋糕、餅乾和糕點，可作為歷史見證。書中提到的麵包有薄烤餅、蜂蜜油脂麵包、蘑菇形麵包沾滿罌粟籽，還有軍隊裡特有的炙叉烤麵包卷。人類進入現代，最先被工業化的幾種技術之一就是做麵包。奧托·羅維德在1912年發明了把麵包切成片的機器。但當時的麵包店都不願買這個新發明，麵包師擔心全切成片的麵包更容易變陳。直到1928年，羅維德把麵包切片機和包裝機結合到一起，切片麵包一下子流行起來。一位美國中部密蘇里州的麵包師最先使用這種機器。麵包業的另一個重大發展發生在1961年，英國發明了喬利伍德麵包處理法。這一方法把大部分工作交給機器，大大減少了發酵周期和製作麵包的時間。在機器的幫助下，即使用劣質小麥也可以做出蓬鬆美觀的麵包。
麵包在歷史上和現代都是作為一個重要的主食，在許多西方、近東和中東文化中，麵包的意義遠遠超出了食物。在西方，麵包作為主食，所以在文學上以麵包表示食糧，最明顯的例子有《主禱文》。基督教的聖餐禮亦以麵包象徵耶穌基督的身體。但發酵的麵包在聖經中名聲並不佳，因為它象徵了敗壞。另一方面，猶太教的逾越節又稱「無酵節」，是要紀念當年摩西帶領神的子民離開埃及時連讓麵包發酵的時間都沒有。由於耶穌建立聖餐禮時正逢逾越節，一些基督教會以無酵節作祝聖成聖體用。在以色列最常見的罷工示威中的口號是「lekhem,avoda‎」。並且在20世紀50年代，「披頭族」用麵包委婉的表示錢。在倫敦俚語中，麵包意味著錢，來自於詞組麵包和蜂蜜。麵包在世界各地英語國家是常見的用來表示錢的同義詞。「麵包」作為俚語在文化中的重要性遠遠超過它本身，但是，一般來說它用來隱喻人民基本需要和生活狀況。
在1917年，蘇聯的列寧和布爾什維克的宣稱口號是「和平、土地和麵包」。在加拿大紐芬蘭省民間故事中，麵包被小仙子保護。術語「糧倉」通常用來指農村富饒地區。在斯拉夫文化中，會向客人獻上麵包和鹽，以此表示對客人的歡迎。在印度，麵包是基本必需品，人們常常說「roti, kapra aur makan」。麵包在政治上有著重要意義。19世紀英國，麵包價格飛漲，英國通過頒布穀物法藉以「保護」英國農夫及地主免受來自從生產成本較廉宜的外國所進口的穀物的競爭。13世紀的麵包和麥酒法令，是中世紀的一部重要麵包法案，對短斤少兩的麵包師設置重罰規定，直到《大憲章》出現前的半個世紀。相比之下，在亞洲各地區大米取代麵包成為了最重要的主食，大米也包含大部分文化象徵和內涵。