蘇利南的最大出口產品來自於哪一產業？
鋁土礦業
作為第一個工業化的國家，英國曾經能夠將整個世界作為其原材料的來源國和工業品的出口市場。但是隨著其他國家的工業化，在19世紀這種情況開始逐漸改變，越來越多國家尋求保護其原材料的供應和出口市場。到1870年代，英國的工業產品面臨來自其他國家的強有力競爭。工業化在德國和美國迅速進行，使它們迅速趕超英國和法國這兩個老牌資本主義國家。比如，到1870年德國的紡織和金屬工業在組織結構和技術效率上已經超越英國，並且在德國國內市場上已經擊敗英國同類產品。到19世紀末，德國甚至開始為當時的「世界工廠」生產這些產品。雖然無形出口品讓英國不至於出現貿易逆差，其貿易額占世界總貿易額的比例從1880年的四分之一下降到1913年的六分之一。
工業化，是人類社會由前工業到工業狀態的社會及經濟改變過程。此一社會及經濟改變與技術創新有很密切關係，尤其是大規模量產和冶金學的進步。狹義的工業化有代表性的是《新帕爾格雷夫經濟學大辭典》中的定義，製造業和第二產業在國民經濟中比重及其就業比重不斷上升的過程。明確的工業化開始於工業革命，其發生於18世紀和19世紀的大不列顛島之後往歐洲迅速擴散。工業化最基本的特徵是非農業就業人口的急速增加，越來越多人脫離自己生產糧食與必需品的佃農、小農經濟生活，大機械的出現引導走向所有生活中的用品皆專業化規模化製造，依靠大規模交易達成分工社會，之後這種專精化會形成各種領域的專家，許多人一生的時間都在一個很小的領域工作鑽研從而發明創新突破，帶動整個社會的生活品質飛速提高，當整個社會農業人口低於一半居少數時可以看做工業化成效開始，當農業人口低於1/4時便是工業化社會。這種社會的額外好處是製造業產品通常能夠長期保存運輸不會壞，從而能出口賺取別國財富，導致一國財富累積。
英國不僅只在工業化國家市場的競爭中落敗，其產品在欠已開發國家的市場上也沒有占優勢。英國甚至正在喪失它曾經所擁有的，對印度、中國、拉丁美洲和非洲海岸等地區貿易上的主導地位。英國的商業困境因1873至1896年的經濟蕭條而雪上加霜。因商業衰退所導致的通貨緊縮更進一步給各國政府增加壓力，迫使它們鼓勵扶植國內工業，從而最終導致歐洲強權逐漸拋棄自由貿易的原則。這麼一來的結果是國內和出口市場的雙重萎縮。歐洲和之後美國的政府與企業領袖們因此開始將海外的殖民地作為他們新的市場：這些海外殖民地將成為宗主國的出口市場，而他們則被安置在貿易壁壘的保護之下，使得其他國家商品無從與宗主國產品競爭。同時它們還依然是廉價的原材料供應地。英國雖然直到1932年以前都秉持著「自由貿易」原則，卻一邊和其它工業化國家爭奪海外殖民地，以防原本在其勢力範圍的地區落入他國之手。
蘇利南與蓋亞那存在科蘭太因河上游地區的新河三角洲，涉及面積一萬七千餘平方公里的土地劃分爭議。蘇利南與蓋亞那的部分海洋邊界有爭議，2007年9月20日依據聯合國海洋法公約進行仲裁，國際海洋法法庭作出裁決，基本採用中間線原則劃定兩國海洋邊界。蘇利南的經濟受鋁土礦業支配，其占國內生產毛額總值比例超過15％，而占出口所得更超過70％。其它重要的出口產品包括稻米、香蕉、蝦。蘇利南最近準備開始開發其可觀的石油和黃金礦產。大約四分之一的人口工作在農業領域。蘇利南的經濟極度依賴貿易，其最主要的貿易夥伴包括荷蘭、美國、加拿大和加勒比海國家。