平文式羅馬字是基於什麼學問的規則拼寫?
英語音韻學
現代時期的開始代表了歐洲文藝復興的結束。確切的時間點會依據各個領域的界定而有所不同，比如說，一個歷史學家可能會將現代的開始放在1650年，而一個音樂家則可能會把時間放在音樂的浪漫時期結束之後，也就是大約1900年。當代史學者習慣把一戰爆發，作為近代的終結、現代的開端。同樣地，依據各個領域的不同觀點，現代時期可能會被界定為一直延伸到我們現在所處的時間，或者也有可能被認為結束於後現代主義的開始，可能在1960年代到1980年代初期之間的任何一點。如果是將現代定義為在後現代之前的話，那麼它可能特別指涉了現代主義。有的觀點則認為，後現代主義只不過是現代主義本身最晚一個時期的發展而已。
平文式羅馬字是一種使用羅馬字母來為日語的發音進行標註的拼音方式，是幕末時代至日本行醫的長老教會美國籍牧師詹姆斯·柯蒂斯·赫本所設計，首見於他在1867年所撰著的日英辭典《和英語林集成》，是第一套在假名與羅馬拼音之間有嚴格的一對一關係之日文標音系統。平文式羅馬字又經常譯為赫本式羅馬字或黑本式羅馬字，但由於在初版的《和英語林集成》封面作者欄，赫本是採用「美國平文」這漢字名稱自稱，而成為「平文式」這譯法的典故。日本政府雖曾在1937年時頒布訓令式羅馬字嘗試取代平文式羅馬字的使用，但伴隨著戰後駐日盟軍總司令部要求各市鎮的道路入口需以平文式羅馬字標示地名，平文式的使用不減反增，於是日本政府又在1954年時推出改版的訓令式羅馬字。與全面排除平文式拼法的第一版不同，第二版的訓令式羅馬字允許在牽涉到國際場合或遇到既有的慣例時，承認平文式拼法的有效性，因此今日可以在許多由政府發行的法定文件中，看到以平文式羅馬字拼寫的日本地名或人名。中文界裡，日語「羅馬音」所指代的通常是平文式羅馬字。平文式羅馬字的拼寫基於英語音韻學。因此對不熟悉日語的人而言，平文式羅馬字的發音將更接近日語發音。
越南的書寫文字一直到17世紀，紀錄音素的羅馬字的出現才有重大的轉折。雖然羅馬字在那時已出現，卻要等到20世紀才有力量完全取代漢字的地位。羅馬字在越南的發展可以分做四個階段：第一，17世紀初到19世紀中期的教會使用期；第二，19世紀後半期的法國殖民者推廣使用期；第三，20世紀前半期的越南民族主義者推動使用期；和第四，1945年以後的正統地位時期。16世紀末、17世紀初的時候，歐洲傳教士逐漸到越南來傳教。傳教士們為了容易學好越語並與當地越南人溝通，於是利用歐洲人熟悉的羅馬字，來替越南語設計一套新的書寫系統。和多數的文字發展歷史一樣，越南羅馬字的發展並不是由一人於一天之內發明出來的，而是在一段不短的時間內、由一群人共同累積經驗而約定俗成起來的。在經歷各傳教士的努力下，第一本越南羅馬字的詞典《越南、葡萄牙、拉丁語三語對照詞典》 於1651年由法籍傳教士亞歷山大·羅德出版。亞歷山大·羅德和其越葡拉辭典對越南羅馬字的貢獻，就如同麥都思和他於1837年所出版之《福建方言字典》對台灣教會白話字的奠基性貢獻是一樣的。他們都是扮演集大成、並將付諸出版的第一人。亞歷山大·羅德的羅馬字拼字系統在歷經不同時期的稍微修改後，成為當今越南人普遍使用的國語字。在19世紀後半段之前，越南羅馬字主要只在教會之中流傳。隨著法國殖民者的到來，羅馬字才逐漸提升地位與普遍被使用。譬如，法國殖民者將羅馬字列入學校課程，而且於1865年在越南南部由當時的官方發行第一份羅馬字報紙嘉定報。嘉定報就如同台灣1885年出版的第一份羅馬字報紙台灣府城教會報一樣，具帶頭普遍羅馬字之貢獻。雖然在法國殖民者的推動下，越南羅馬字在19世紀後期比以前較普遍，然而它的推行成效仍然相當有限。羅馬字的推行要在20世紀初，透過越南本土的民族主義者的鼓吹後才有顯著的進展。原因是：在反對法國殖民主義的氣氛下，使用外來的羅馬字被視為是趨附外來殖民政權的行為。然而當越南民族主義者感受到羅馬字簡單、好學，是教育民眾的好工具時，他們已把羅馬字本土化當成對抗外來統治的利器。
詹姆斯·柯蒂斯·赫本，是日本江戶時代被美國長老會派到日本作醫療及傳道的宣教師。現時最普遍的日語拉丁拼音方法平文式羅馬字就是由他所創。赫本於普林斯頓大學及賓夕法尼亞大學畢業之後，到新加坡兩年等待鴉片戰爭後的中國開放傳教。他於1843年抵達葡屬澳門，很快又轉往中國廈門進行醫療和傳道。期間他以中文名合文傳教。由於未能適應東南亞氣候，他於1845年回國行醫。1859年他決心往日本進行醫療和傳道，與志向相同的妻子克拉拉·瑪麗·黎金磐一道從神奈川登陸日本。赫本在實施醫療事業的同時進行日語的研究，編寫日本最初的日英詞典《和英語林集成》，並使用美國平文的名字出版。他也在舊新約全書日語文本的翻譯工作中也擔負了重要的角色。同時，1863年於橫濱開設平文塾，期盼基督教主義教育能在日本生根。此後，平文塾與其他的新教各派的宣道學校合併，1887年赫本投自己的財產東京都港區白金作為明治學院合併，為明治學院第一代總理就任了。從平文塾到明治學院輩出了從的教育活動，支撐了高橋是清、林董、島崎藤村等明治期日本的許多人材。在日本停留了33年之後，1892年秋天返回美國，1911年去世。