國際勞工協會創立的目的為將什麼取代？
第一國際
世界上最大的工會聯盟是位於布魯塞爾的國際工會聯合會，在156個國家和地區與309個組織建立關係，成員超過1.66億人。國際工會聯合會是國際工會聯盟，包括美國的美國勞工總會與產業勞工組織和英國的工會聯盟。其它國際工會組織有世界工會聯合會。全國和地區工會組織在特定行業或職業群體中成立了全球工會聯盟，如國際網絡工會、國際運輸工人聯合會、國際記者聯盟或國際藝術和娛樂聯盟。工會常常被指責偏袒內部工人，為其保障工作機會，犧牲外圍工人、消費者和股東利益。由於美國工會成本過高，因此許多服務被外包給亞洲、拉美和非洲勞工，使得其它國家在勞工上獲得比較優勢，在這些地區購買廉價無組織勞工能獲得更多利潤。呼籲放任資本主義的經濟學家米爾頓弗里德曼指出工會導致工資升高，減少工作機會，如果有些行業存在工會而另一些沒有，那麼非工會行業工資就相對較少。
工會可能會組織某一行業的技術工人，或是組織來自各個部門的工人或組織某一行業的所有工人，這些工會常被分為地方工會，以及國家範圍的聯合會。這些聯合會可能有國際關係，如國際工會聯合會，然而，在日本，工會組織因企業工會而有些許不同，如工會隸屬某個特定工廠或公司。這些企業工會加入行業聯合會，成為日本勞動組合總連合會的成員。在西歐，專業協會常常履行工會職能。在這些時候，他們可能會為白領或專業工人談判，如醫生、工程師或教師。通常，這樣的工會不參與政治，或是傾向於政治自由，與藍領工會有所區別。一家工會可以獲得法人資格，代表工人與僱主談判。在此，工會享有一定的合法權利，最主要的權利是與僱主就工資、勞動時間和其他僱傭合約進行集體談判。如果無法達成共識，就會引發工業行動，爆發罷工或停工，或約束仲裁。在極端例子中，暴力和非法活動都可能出現。
拉丁美洲的無政府主義也有著強烈的無政府工團主義成分。拉丁美洲主要的工會聯盟都採納了無政府工團主義的計畫，最顯著的是墨西哥、巴西、阿根廷、和烏拉圭。在葡萄牙、義大利、德國、和日本也有顯著的無政府工團主義運動。全國勞工聯盟在1922年加入了國際勞工協會—無政府工團主義為取代第一國際而創建的聯盟，在歐洲和拉丁美洲等15個不同的國家有將近2百萬名成員。目前世界上最大的無政府主義運動是在西班牙，由西班牙聯合總工會和全國勞工聯盟組成。西班牙聯合總工會宣稱擁有定期繳交會費的成員60,000人，並在選舉中獲得超過一百萬張選票。其他活躍的工團主義運動還包括美國的勞工團結聯盟和英國的團結聯盟。具革命性質的產業工會主義的世界產業工人聯盟也依然存在，宣稱擁有2,000名定期繳交會費的成員。
在《什麼是財產？》一書中普魯東著名的宣稱「財產權是一種偷竊」，在書裡他反對建立一種「財產權」的制度，以避免財產所有人得以隨意「使用和濫用」他們的財產—例如剝削勞工以求取利潤。然而普魯東的看法在後來完全改變，他改為宣稱「財產權是一種自由」，認為個人能以財產權來抗衡國家的權力。表面上看來普魯東的理論是自相矛盾的，但如同在他死後才出版的《財產權理論》一書裡主張的，普魯東「強烈地對比他所謂的『財產』—依據平等和正義的原則有限制的運用資源、資本和產品的權利—與現代『財產權』的形式」，但他最後也「承認了只有在所有權不受任何大小限制的情況下，自由才得以獲得保證」。在這個理論基礎上，普魯東說：「我們應該從哪裡找尋對抗國家的制衡力量？只有財產才能辦的到…完全的國家權利是與完全的財產所有權利相衝突的。財產是有史以來最偉大的革命力量。」