地位最高的州為？
都督州
由於晚唐五代時期門閥士族已經沒落，科舉考試制度到宋代真正得到廣泛應用，對社會真正產生重大影響。科舉制度使大量過去貧寒的讀書人一躍成為士大夫階級，使政府與社會有了緊密的聯繫，也打開平民入仕為官的管道。透過科舉入仕的知識階級在宋朝時已在政治、經濟、法律、文化各方面取得全面優勢地位，在法律上也擁有許多特權，因而社會大眾以中舉任官做為讀書的首要目標，社會也就衍生出「萬般皆下品，唯有讀書高」的風尚。儒家的忠孝節義觀念，透過社會、鄉約、族規、家禮等各種方式深入民間，推廣於全社會。中國自宋代以後也得以構成一個比唐代遠為普及的文化社會族群。而基層知識分子，構成基層鄉紳，並成為村鎮百姓與官府的橋樑。他們指導公共工程、支援學校與書院、編纂地方地誌、參加地方祭典、糾集賑災工作、招募地方自衛武力、提供村鎮行為規範。兩宋時期，透過科舉孕育而成的士大夫階級，是一個同時擁有政治權力、經濟優勢、學術文化素養的新興族群。優勢條件的結合促使這個時代成為中國有史以來最為普遍發達的時代。因此，總體而言，到了宋朝，經濟上除了一些皇親國戚、富商大賈外，社會已無明顯的階級之分。
隋文帝開皇九年，改吳州為揚州，置揚州總管府,但總管府仍設在丹楊郡。隋煬帝大業三年，改揚州為江都郡，治江陽縣。隋煬帝楊廣對揚州情有獨鍾，長期逗留於此，最終在揚州江都宮被殺，後葬於揚州。唐高祖武德八年，將揚州治所從丹陽移到廣陵，從此廣陵享有揚州的專名。由於地處運河和長江交匯處，唐代揚州在新的大一統帝國中擁有重要的地位。經過不斷的發展，揚州的經濟地位在唐中期超過了長安、洛陽，成為唐帝國最大的工商業城市。此時的揚州，號稱「富甲天下」，「天下之盛揚為首」，有「揚一益二」之稱。唐朝淮南道揚州轄下有6個縣，分別是江都縣、江陽縣、揚子縣、海陵縣、高郵縣和六合縣，唐玄宗天寶元年。
孟子是儒家最主要的代表人物之一，《漢書·楚元王傳贊》說：自孔子歿，綴文之士眾矣。唯孟軻……博物洽聞，通達古今，其言有補於世。但孟子的地位在宋代以前並不很高，甚至有一首諷刺孟子的打油詩：乞丐何曾有二妻？鄰家焉有許多雞？當時尚有周天子，何事紛紛說魏齊？。自中唐的韓愈著《原道》，把孟子列為先秦儒家中唯一繼承孔子道統的人物開始，出現了一個孟子的升格運動，孟子其人其書的地位逐漸上升，取代了顏回成為亞聖。宋神宗熙寧四年，《孟子》一書首次被列入科舉考試科目之中。元豐六年，孟子首次被官方追封，為鄒國公，翌年被批准配享孔廟。以後《孟子》一書升格為儒家經典，南宋朱熹又把《孟子》與《論語》、《大學》、《中庸》合為四書，其實際地位更在五經之上。元朝至順元年，孟子被加封為亞聖公，以後就稱為亞聖，地位僅次於孔子。明朝朱元璋輯有《孟子節文》，刪掉《孟子》裡的章句，如民為貴，社稷次之，君為輕、殘賊之人謂之一夫，聞誅一夫紂矣，未聞弒君也等。朱元璋曾說使此老在今日寧得免耶！越南學者張漢超在文章中說：為士大夫者，非堯舜之道不陳前，非孔孟之道不著述。先秦儒家對於人性善惡問題給予了極大的關注。在中國人性論史上，第一個提出性善論的是孟子。他認為，人性是善的，就像水往低處流一樣，這是一個不爭的事實。孟子認為，人生來都有最基本的共同的天賦本性，這就是性善或不忍人之心，或者說對別人的憐憫之心、同情心。他舉例說，人突然看到小孩要掉到井裡去，都會有驚懼和同情的心理。這種同情心，並不是為了討好這小孩子的父母，也不是要在鄉親朋友中獲得好名聲，也不是厭惡見死不救的名聲，而完全是從人天生的本性中發出來的，這就是不忍人之心。
路以下設州，州按戶口多少分為雄、望、緊、上、中、中下、下共七等，又按地位高低劃爲都督州、節度州、觀察州、防禦州、團練州和刺史州，節度州除州名外另有軍額。宋初革五代之弊，召諸鎮節度使於京，賜宅邸留之，至是自節度州以下五等州牧守官成為高等武官的轉遷之階，而都督州之都督唯授親王遙領。而各州郡的實際管理，由朝廷命京朝臣出守，每州設知州事一人，號「知某州軍州事」，軍謂兵，州謂民，若所知州為都督州，則號「知某州軍府事」。凡二品以上帶中書、樞密院、宣徽院使職事者任州長官稱「判某州軍州事」，資淺者任州長官稱「權知某州軍州事」或「權發遣某州軍州事」。除知州事外，另設「通判某州軍州事」，簡稱「通判」，大州設兩三人，小州一人。諸府、軍、監與州略同，東京開封府牧、尹不常置，以皇太子和親王兼，皆為虛銜，實際長官以侍制或少卿以上文臣充任，稱「權知開封府事」，因系京師民事繁重故謂「權知」，軍事總決於樞府三衙故不知軍事；南宋時期，以皇太子兼臨安府尹，俗稱「判臨安府」；實際長官號「知臨安軍府事」，以侍從官、卿監官以上文臣充。