主張正歌劇應該反璞歸真的人為誰?
格魯克
歌劇最早出現在17世紀的義大利，既而傳播到歐洲各國，而德國的海因里希許茨、法國的讓-巴普蒂斯特呂利和英格蘭的亨利珀賽爾分別在他們自己的國家，開創了17世紀歌劇的先河。一直到18世紀，義大利歌劇依然是歐洲的主流，縱然巴黎吸引了不少外國作曲家到法國謀生，而韓德爾最終落腳英倫。而義大利歌劇的主流一直是正歌劇，直至格魯克在1760年代推出的革新歌劇，以對抗正歌劇的矯揉造作。而今天依然著名的18世紀歌劇巨匠，顯然是莫札特。莫札特少年時先以正歌劇起家，既而以義大利語喜歌劇，風行各地，尤以費加羅的婚禮、唐喬望尼和女人皆如此為人稱頌。而莫氏倒數第二部歌劇魔笛，更是德語歌劇的指標性作品。19世紀初期是美聲風格歌劇的高峰期，風行當時的羅西尼、多尼采蒂和貝利尼等人的歌劇，時至今日，依然常見於舞台。與此同時，賈科莫梅耶貝爾的歌劇作品則成為了法式大歌劇的典範，並風行全法。19世紀中後葉則被譽為歌劇的黃金時期，其中理察華格納和朱塞佩威爾第在德國和義大利各領風騷。而黃金時期過後的20世紀初，西歐歌劇繼續演變出不同風格，如義大利的寫實主義和法國的當代歌劇，和及後賈科莫普契尼和理察施特勞斯的作品。而在整個19世紀，在中東歐地區，尤其是俄羅斯和波希米亞，國民樂派的崛起造就了當地和西歐平行發展的歌劇作品。整個20世紀，現代風格元素常被嘗試混入歌劇當中，如阿諾德勛伯格和阿爾班貝爾格的無調性手法和十二音階作曲法，以伊戈爾斯特拉文斯基為代表的新古典主義音樂和菲利普格拉斯和約翰亞當斯的簡約音樂。隨著錄音技術的改善，像恩里科卡魯索等歌手成為歌劇圈外人士所知的名字。隨著20世紀科技的進步，歌劇也會在電台和電視上播放，也出現了為廣播媒體而寫的歌劇。
正歌劇誠然有其弱點和批判者，尤其是以壯觀場景取代戲劇的純粹性和統一性，引來不少抨擊。番切斯科阿爾加羅蒂1755年發表的論歌劇 ，啟發了克里斯托夫維利巴爾德格魯克提出革新歌劇的理論。格魯克主張正歌劇應該反璞歸真，無論是音樂、舞蹈和舞檯布置，都是應該為為戲劇服務。這個時期的部份作曲家如尼可洛約梅利和托馬索特拉埃塔都曾嘗試將這些觀點付諸實行。但第一個成功且青史留名的是格魯克。格魯克嘗試達成歌劇的簡約美，而在他的革新歌劇之一的奧菲歐與尤麗狄茜得以體現，當中的聲樂部，不如韓德爾的作品那般，富有簡單的和絃和豐厚的交響樂伴奏。格魯克的革新影響深遠，韋伯、莫札特和華格納都深受格氏的意念所影響。莫札特在很多方面被視為格魯克的繼承人，集合自身天賦對喜劇、和聲、旋律以及對位法的敏感觸覺，和洛倫佐達彭特合作譜出了一系列至今依然流行、依然著名的喜劇作品：費加羅的婚禮、唐喬望尼和女人皆如此。然而莫札特雖有正歌劇的創作，如狄托皇的仁慈和依多美尼歐，且創作精美，但已無力回天─正歌劇的時代儼然一去不復返。
科學與非科學的區分被稱為劃界問題。例如，精神分析應該被認為是科學嗎？所謂的「創世科學」、膨脹的多重宇宙假說、宏觀經濟學是科學嗎？卡爾·波普爾稱這是科學哲學中的核心問題。然而，對於該問題，沒有一種統一的說法贏得了哲學家普遍的接受，有些人甚至認為此問題無法解決或沒有意義。早期，邏輯實證主義者嘗試將科學建立在觀測之上；相應的，非科學則是非觀測的，因此毫無意義。波普爾認為，科學的核心屬性是可證偽性。也就是說，每一個真正科學的說法是有可能被證明是錯誤的。偽裝成科學，試圖得到本來沒有能夠實現的合法性，這樣的一個領域，就被稱為偽科學、邊緣科學，或垃圾科學。物理學家理察·費曼提出了「草包族科學」一詞：研究人員認為他們正在做科學，因為他們的活動具有科學的外表；但實際上他們缺乏「那種徹底的誠實」，讓他們的成果進行嚴格的評估。各類商業廣告宣傳，從炒作到欺詐，都可能屬於這些類別。
現代時期的開始代表了歐洲文藝復興的結束。確切的時間點會依據各個領域的界定而有所不同，比如說，一個歷史學家可能會將現代的開始放在1650年，而一個音樂家則可能會把時間放在音樂的浪漫時期結束之後，也就是大約1900年。當代史學者習慣把一戰爆發，作為近代的終結、現代的開端。同樣地，依據各個領域的不同觀點，現代時期可能會被界定為一直延伸到我們現在所處的時間，或者也有可能被認為結束於後現代主義的開始，可能在1960年代到1980年代初期之間的任何一點。如果是將現代定義為在後現代之前的話，那麼它可能特別指涉了現代主義。有的觀點則認為，後現代主義只不過是現代主義本身最晚一個時期的發展而已。