阿彌陀佛一詞最早出現在哪一部經典中?
《般舟三昧經》
由唐朝善導大師創立。該宗專修轉世阿彌陀佛淨土法門，因提倡往生淨土而得名。也稱蓮宗。祖庭陝西西安香積寺。該宗主要思想是以修行者的念佛行業為內因，以彌陀的願力為外緣，內外結合，往生極樂世界。主要經典包括《無量壽經》、《觀無量壽經》、《阿彌陀經》和世親的《往生論》，稱三經一論。清末魏默深居士將《華嚴經》最後的一卷《普賢行願品》加在三經後面，民國初年印光法師把《楞嚴經》〈大勢至菩薩念佛圓通章〉也附在淨土四經之後，成為淨土五經。因此現在淨宗所依經論，我們稱為淨土「五經一論」。該宗以《楞嚴經．大勢至菩薩念佛圓通章》：「都攝六根，淨念相繼」為行門，由於修行方法簡便易行，所以廣泛流行於漢地，漢傳佛教其他宗派往往也兼修淨土法門。847年日僧圓仁入唐求法，把淨土法門傳入日本，形成日本的淨土真宗。
據說，慧遠曾於402年7月與劉遺民等僧俗一百二十三人，於山北般若台阿彌陀佛像前共誓往生西方，由劉遺民作誓文。後世稱為「結社」，成為淨土宗在中國的開端。相傳，慧遠在廬山東林寺同劉遺民、雷次宗等共一百二十三人在阿彌陀佛像前發願，共期西方，希望由坐禪，修行念佛三昧，而得解脫。但是在隋唐的佛教文獻中，並沒有「慧遠結蓮社」的記載。慧遠結蓮社此事最早的記載，出自宋朝陳舜俞《廬山記》中所引《十八高賢傳》。後南宋僧志磐編《佛祖統記》時，將《十八高賢傳》加以修定並收錄，於是成為後世流傳的版本。南宋宗曉作《蓮社繼祖五法師傳》，依《廬山記》，首度推崇慧遠為淨土宗初祖，並建立善導、法照等五位淨土宗祖師傳承世系。志磐編《佛祖統記》繼承宗曉的六祖說，又提出了淨土七祖說。後世遂以慧遠為淨土宗初祖。後世淨土宗所傳的慧遠故事，並非全屬史實。慧遠被推為淨土宗初祖，與法眼宗永明延壽大師被推為淨土宗六祖，與南宋之後佛教重心南遷有很深的關連。宋朝《虎溪三笑圖》，畫中陶淵明、慧遠、陸修靜相聚廬山，象徵儒釋道三家和睦相處。也有傳說慧遠居廬山，「影不出山，跡不入俗」，每次送客遊履，常以虎溪為界。而陶淵明與道士陸修靜一起訪問慧遠，歸途中，三人談笑風生，不知不覺跨越了虎溪，三人相視大笑。這一傳說成了後世《虎溪三笑圖》的題材，作為儒釋道三教和睦相處的象徵，長傳不衰。但根據元末陶宗儀《南村輟耕錄》考證，陸修靜在元嘉末年至廬山，當時慧遠已過世三十年，陶淵明已過世二十年，三人會談之說恐怕只是偽託。
通常情況下，處於元音之間的單輔音常歸入後一音節，而元音之間若有兩個輔音，則一般分別歸入前後兩音節。但在古教會斯拉夫語等一些語言中，凡是能夠出現在詞首的輔音群都歸入後一音節。相反的情況也存在，在某些語言中，歸入後一音節的都是那些能夠出現在詞尾的輔音。在英語中，對於出現在元音之間的輔音應當歸入前一音節還是後一音節，是存有爭議的。一些語言學家就此提出了一個概念，稱這樣的詞語為「音節兩棲」的詞語。然而，威爾斯認為這不是一種有效的分析方法，他認為英語的音節區分僅僅存在一種情況。在英語中，輔音可同時被分析為一個音節的音節尾和下一個音節的音節首，這稱作「音節兩棲現象」。這一理論認為，類似英文「箭頭」這樣的單詞無法分成兩個彼此分離而又可單獨發音的單詞。但是威爾斯之後、弱化音節之前，那麼這個輔音或輔音群就是音節尾，而在其他的語音環境下則是音節首。
阿彌陀佛，即無量光佛，另一名號為無量壽佛，又稱為彌陀佛、甘露王如來等；在大乘佛教信仰中，認為他是在西方極樂世界的他方佛。大乘佛教各宗派普遍接受阿彌陀佛，而淨土宗則以專心信仰阿彌陀佛為其主要特色。在大乘佛教初期發展時，阿彌陀佛與東方妙喜國土的阿關佛有同等地位，密宗以其為五方佛之一，為蓮花部主，主妙觀察智。但因為淨土宗的影響，在唐朝之後，阿彌陀佛成為漢傳佛教中的信仰主流之一。後期的中國佛教徒，多以藥師如來主消災延壽、阿彌陀佛主往生事。巴利文三藏中未記載阿彌陀佛。在漢傳佛教中，最早譯出的淨土經典《般舟三昧經》將其名號譯為阿彌陀佛。鳩摩羅什譯本《阿彌陀經》，也使用阿彌陀佛譯名，成為最通行的說法。經中說，因為他壽命無量、光明無量，故名為「阿彌陀」。玄奘譯本中，沒有「阿彌陀佛」這個名稱，而是使用「無量光佛」，和「無量壽佛」這兩個名字，而現代學者穆勒收集的梵文本《阿彌陀經》與藏傳《無量壽經》皆和玄奘譯本相同，沒有使用阿彌陀佛這個稱號。