1996年，擴大城區範圍，將北區改名為什麼，並且設岳陽樓區、君山區?
雲溪區
隨著解嚴以來政治上的自由化與民主化，以泛藍與泛綠為首的政黨政治、統一與獨立議題、以及公民社會的形成，臺灣逐漸脫離過往戒嚴時代形塑的大中國史觀，發展出以臺灣為中心的多元文化主義，使得臺灣文化呈現多元並立、兼容並蓄的面貌。臺灣荷蘭統治時期臺灣被稱作「Taivoan」，但明鄭時期捨棄荷治時期使用的「大員」名稱，將臺灣稱為「東都」、「東寧」。納入清朝版圖後，清朝改以「臺灣」設置臺灣府，「臺灣」遂成為此島嶼的稱呼。除此之外，臺灣亦有「寶島」、「鯤島」、「蓬萊」、「福爾摩沙」、「福摩薩」、「高砂」等別稱。臺灣又稱為「福爾摩沙」，源自葡萄牙語「Formosa」，意為「美麗島」。在1544年當時葡萄牙船隻在經過臺灣海面時，水手從海上遠望臺灣，發現臺灣甚為美麗，於是高呼「Ilha Formosa」，葡萄牙語的「Formosa」為「美麗」之意，「Ilha」則為「島嶼」，故翻譯為美麗島。但此說法尚無直接與明確的證據。在1950年代前是歐洲國家對臺灣的主要稱呼。歐洲亦因此曾長期稱臺灣海峽為福爾摩沙海峽。
開發區依照產業重點的不同分為經濟開發區、經濟技術開發區、工業區等類型，此外還有產業園或工業園、科技園相對專業的區域等，多附屬於開發區。開發區為中國大陸地區推行「改革開放」以來設置最多的經濟區。按照所設層次的不同，分為國家級、省級、縣級三種主要類型，很多鄉鎮也設有開發區。為便於管理，開發區劃定的區域多為地級行政區範圍內跨縣級行政區的區域，或一個縣級行政區範圍劃定的區域，這類開發區以國家級或省級開發區為主；縣級行政區範圍劃定的開發區則以縣級開發區為主，在一個鄉鎮內或跨越鄉鎮劃定區域；鄉鎮一級設立的開發區多跨行政村劃定區域，或一個行政村範圍內劃定區域。
中華人民共和國成立後，劃湖南省為十個專員公署，岳陽、臨湘、平江和湘陰屬長沙專區，華容縣屬常德專區。1952年，長沙專區改稱湘潭專區。1960年分岳陽縣設立岳陽市，1962年撤消，仍劃歸岳陽縣。1964年，又從湘潭專區劃出岳陽、平江、臨湘、湘陰及益陽專區的華容縣設立岳陽專區，專員公署駐岳陽。1966年，分湘陰縣東部建汨羅縣。1970年岳陽專區改稱岳陽地區，地區仍駐岳陽縣。1975年，恢復岳陽市，屬岳陽地區。1981年10月，撤銷岳陽縣，併入岳陽市。1983年2月，岳陽市升為地級市，由省直轄；重新設立岳陽縣；撤銷岳陽地區，所屬的汨羅、平江、華容、臨湘4縣劃歸岳陽市；湘陰縣劃歸長沙市。同年7月，恢復岳陽地區，轄長沙市的湘陰縣和岳陽市的汨羅、平江、華容、臨湘4縣，駐岳陽市。1984年，岳陽市內設3區：南區、北區、郊區。1986年1月撤消岳陽地區，實行市管縣，將原地區各縣劃歸岳陽市。1987年，撤消汨羅縣，改設汨羅市。1992年撤銷臨湘縣，設立臨湘市。1996年，擴大城區範圍，撤消南區、郊區，設岳陽樓區、君山區；北區更名為雲溪區。
晉武帝太康元年，分下雋縣西部今岳陽、臨湘一帶建巴陵縣。惠帝元康元年分長沙郡北部新置建昌郡，轄蒲圻、下雋、吳昌、巴陵四縣，郡治設於巴陵縣城。而南安縣則屬南平郡。咸康元年，廢建昌郡，仍併入長沙郡。南朝宋元嘉十六年，分長沙郡北部的巴陵、蒲圻、下雋縣和江夏郡的沙陽縣置巴陵郡。郡治設在巴陵城，從此岳陽城區一直作為郡治所。但吳昌、羅縣仍屬長沙郡，安南縣仍屬南平郡。後分羅縣等地置湘陰縣，齊時屬長沙郡。梁時又分羅縣、吳昌縣新置玉山縣、岳陽縣、湖濱縣，並以此五縣及湘陰縣建岳陽郡。郡治設岳陽。隋文帝開皇九年，廢郡為州，撤消吳昌縣、湖濱縣，併入羅縣；又廢岳陽郡，將玉山縣、湘陰縣併入岳陽縣，改岳陽縣為湘陰縣。並廢除巴陵郡，建為巴州。隋開皇十一年，改巴州為岳州。開皇十八年改安南縣為華容縣，隸屬岳州，華容至此列入岳陽市範圍。至此，岳州轄巴陵、羅縣、湘陰、華容及沅江五縣，今岳陽各縣全部歸屬一州。唐高祖時，羅縣併入湘陰縣。中宗時分湘陰東部設昌江縣，仍屬岳州。五代時後唐改昌江為平江縣。