在列國時代出現的宗教流派中影響最久遠的是佛教以及?
耆那教
政治哲學所關注的是權力的本質和形式；更具體地，政治哲學所牽涉的是政府統治的適當原則。身為學術學科之一，西方的政治哲學起源可以追溯回古希臘，當時城市和國家採取了各種不同的政治組織形式，包括了君主制、專制、貴族政治、寡頭政治和民主制。根據傳統的觀點，雅典人蘇格拉底是政治哲學的創始人。柏拉圖所著的理想國一書成了政治哲學的經典作品，也被亞里士多德所吸納。羅馬人的政治哲學受到斯多噶學派的影響，羅馬的政治家西塞羅也寫下有關政治哲學的作品。在中國，孔子、孟子、墨子、和法家思想，以及印度的考底利耶，都試著尋求回復政治統一和穩定的方法；前三者都訴諸於人類的善性，而法家則主張對人類施加紀律。在印度，考底利耶也發展了一種類似法學和馬基維利的論點。如同希臘一般，中國和印度的古文明都是在統一的文化上產生許多的思想分支。在中國的哲學家們發現他們不得不面對當時社會和政治上的崩解，而極力尋求能夠解決文明危機的方法。
這種十分傳統的藝術在未與西方文化接觸之前，也會發展地區風格。特別是在日本、泰國、韓國或巴厘島，與西方文化在激烈交流時，雙方都進一步發展區域風格。因此，他們建立現代的佛教藝術。然而，這種藝術雖然有宗教背景，但往往以裝飾為主，而不是根據宗教習俗來建造。在展現的過程中，無論是雕塑或繪畫，當中的傳統佛像、佛教意象和語言形式被放在一個新的側重藝術的背景中。自從12世紀，除少數地區像喜馬拉雅山區外，佛教在印度主要地區慢慢消失，最終被英國的殖民統治者在很大程度上完全拋棄。20世紀中期，印度獨立後的第一任司法部長－賓勞·安貝卡博士帶領很多賤民轉信佛教，並開始摩訶菩提寺與阿旃陀石窟的修復工作，重新製作被遺忘的傳統佛像，為宗教活動中使用。其他佛教地區，譬如日本、西藏、斯里蘭卡和泰國，捐贈給了雕像和照片，促進了這個行動。由於新的印度佛教文化仍然是相對年輕，仍沒有固定的意象經典出現。唯有在風格上混雜了日常生活中表達手法非常豐富的的印度教藝術。
取代哈拉帕文化的是由西北方進入印度的雅利安人帶來的新文化體系，這一文化是古典印度文化的起源。早期吠陀時代的歷史幾乎完全無從考查；梨俱吠陀描述這一時期雅利安人的主要活動是祭祀、遷徙和對土著居民進行征服。雅利安人在這時的主要祭祀對象是代表自然力量的因陀羅、阿耆尼諸神。在吠陀時代晚期，雅利安人的文化相較以前有很大發展，他們從早期主要居住的旁遮普移入恆河流域地區，種姓制度在這時大概已經出現。崇拜梵天、毗濕奴、濕婆三大神的婆羅門教代替敬奉自然神靈的早期吠陀信仰，這種宗教的一個顯著特點是抬高祭司階層的地位。往世書和印度大史詩描述這一時期雅利安人分成不同的部落集團，而且人民中已經有被稱為「羅闍」的領導者出現。敵對的部落集團之間進行頻繁的戰爭，最終形成為數眾多的早期印度國家。在前600年時，印度有不少於20個這樣的國家，吠陀時代到這時通常認為已經結束。這一歷史時期是所謂的列國時期，因為佛教產生於這一時期，也常稱為佛陀時期。列國時代的印度精神生活十分活躍，出現許多哲學或宗教流派，其中影響最為久遠的即是佛教和耆那教，通常稱這次思想爆發為「沙門思潮」，新湧現的許多思想潮流的一個共同點是:它們都反對婆羅門在印度社會中的特權地位。
禮儀/人類學用法認為神話是一種匿名創作的敘事，它提供了世界為何是現在這樣及人們為何如此行事的解釋，它是將自然變為文化的一種重要的手段，是人類嘗試對自我身份的一種解釋，故有其當中的文化意涵。在文學理論中，神話是某種永恆的人類真理的故事或象徵，這種永恆真理通常屬於道德的或美學的範疇，這種象徵或原型具有跨文化的意義。宗教與文學有極其相似的社會功能，就是把這種永恆的真理的價值觀透過故事的形式傳遞。符號學對神話的理解有別以上兩種用法，它是指一系列連接而不相合的相關概念，某種文化中的成員靠著這種概念才能理解某些對人類重要的主題，神話在無意識與主體間性的狀態運作，使文化自然化。