古羅馬文學的發展大致經歷了三個階段，即共和時代、黃金時代和哪個時代?
白銀時代
現代時期的開始代表了歐洲文藝復興的結束。確切的時間點會依據各個領域的界定而有所不同，比如說，一個歷史學家可能會將現代的開始放在1650年，而一個音樂家則可能會把時間放在音樂的浪漫時期結束之後，也就是大約1900年。當代史學者習慣把一戰爆發，作為近代的終結、現代的開端。同樣地，依據各個領域的不同觀點，現代時期可能會被界定為一直延伸到我們現在所處的時間，或者也有可能被認為結束於後現代主義的開始，可能在1960年代到1980年代初期之間的任何一點。如果是將現代定義為在後現代之前的話，那麼它可能特別指涉了現代主義。有的觀點則認為，後現代主義只不過是現代主義本身最晚一個時期的發展而已。
古典音樂的來源是教會的禮儀音樂及古希臘時期的研究，古希臘的亞里士多塞諾斯及畢達哥拉斯就已經有關於音樂的研究，古希臘的阿夫洛斯管及里拉琴也漸漸發展為現代的樂器。這個時期一般是計算到羅馬帝國結束為止。當時留下來的音樂非常少，大部份都是古希臘的音樂。若依年代來區分，古典音樂可分為以下幾個時期：早期古典音樂時期：包括中世紀音樂，文藝復興音樂和巴洛克音樂。共曉時期：包括巴洛克音樂，古典主義音樂和浪漫主義音樂。現代音樂及當代音樂時期：包括現代音樂，極端現代音樂和當代音樂。上述的時期只是約略的定義，有些時期之間有重疊，音樂家和其歸類時期的音樂風格也不全然相同。例如對位和賦格是巴洛克音樂的特徵，但也使用這二種音樂形式的海頓也被歸類是古典主義的音樂家。貝多芬及布拉姆斯是也常使用對位和賦格，但由於其音樂的其他特徵，被歸類在浪漫主義的音樂家。
古羅馬文學的發展大致經歷了三個階段，即共和時代、黃金時代和白銀時代。應該指出的是，共和時代是一個政治概念，而黃金時代和白銀時代則是兩個主要根據拉丁語言的發展和問題特徵定性的名稱。共和時代止於公元前30年，實際上也包含了70年的黃金時代。此外，作為一個政治概念，共和時代始於公元前510年，但作為一個與文學發展相關的名稱，它的起始則從前240年算起。而儘管以羅馬為首都的西羅馬帝國覆滅於公元476年，學術界通常仍習慣於將公元2世紀中期作為古羅馬文學的終點。2世紀中期以後的拉丁語文學被定義為後古典拉丁文學，這一時期的拉丁語文學已經開始向中世紀基督教文學過渡，不屬於傳統意義上的古羅馬文學了。古羅馬文學的正式形成與一位生活在公元前3世紀的叫做利維烏斯·安德羅尼斯庫的希臘人密切相關。他是古羅馬文學的奠基人，翻譯了荷馬史詩《奧德賽》和大量古希臘抒情詩。利維烏斯的功績主要在於把古希臘文學中的某些精品介紹給了缺少書面文學傳統的羅馬人，把古希臘文學的某些主要形式移栽到了缺少骨幹文學類型的古羅馬。早期的古羅馬詩人中頗多全能型作家。詩人埃紐斯不僅改寫和創作過悲劇，而且還寫過戲劇和4至6卷諷刺詩。他的史詩《編年史》追溯羅馬的歷史，始於埃涅阿斯的經歷，止於作者生活年代的戰爭，洋洋18卷篇幅，不過已基本散佚，僅剩不到600行傳世。從文學史角度看，《編年史》擯棄了古老的神農格，採納了荷馬史詩所用的六步音長短短格。但在風格上，有明顯的模仿荷馬的痕跡。埃紐斯對古羅馬文學影響深遠，西塞羅、盧克萊修和維吉爾都表示自己曾受其影響，他被尊為古羅馬文學之父。
現代史，又譯為近代史，指現代這個歷史時期的歷史。在西方，現代普遍被定義為中世紀之後的歷史時期，約開始於16世紀。現代可以被進一步區分為近世與現代晚期，這兩個時期以法國大革命及工業革命作為分界。在現代史之中，與現在時間緊密相關的歷史，稱為當代史。近代和現代合稱近現代，即以近代為現代之前的一個時期；但有時近代和現代沒有截然的含義區別，視為同義，相互替代使用。中國現代的起始時期，有幾種觀點：辛亥革命建立中華民國。推翻世襲帝制，建立共和民主政體。民國八年五四運動。中國共產黨在此間孕育，其史觀持此觀點，並以鴉片戰爭作為中國近代的開始。