哪一元素在恆星於宇宙中形成時占大部分？
氫
氫是宇宙中豐度最高的化學元素，佔重子總質量的75%，原子總數的90%以上。氫是恆星和巨行星的主要成份之一，並通過質子﹣質子鏈反應和碳氮氧循環核融合反應為恆星提供能量。氫氣分子雲是恆星形成的地點。宇宙中的氫主要以單原子形態和電漿態存在，此兩者的性質和雙原子氫分子頗為不同。氫電漿中，電子和質子各自獨立，所以電導率和發射率都很高，這是太陽等恆星發光的原因。這些帶電粒子受電磁場的影響，例如，太陽風會和地球磁層交互作用，產生白克蘭電流和極光。星際物質含有中性單原子氫。直到紅移第三軸到4為止，宇宙重子密度都以阻尼萊曼阿爾法系統中的大量中性氫原子為主。
恆星的一切幾乎都取決於它最初的質量，包括本質特徵，例如光度和大小，還有演變、壽命和最終的命運。多數恆星的年齡在10億至100億歲之間，有些恆星甚至接近138億歲－可觀測宇宙的年齡。目前發現最古老的恆星是瑪土撒拉恆星，估計的年齡是144.6±8億歲質量越大的恆星，壽命越短暫，主要是因為質量越大的恆星核心的壓力也越高，造成燃燒氫的速度也越快。許多大質量的恆星平均只有數百萬年的壽命，但質量最輕的恆星以很慢的速率燃燒它們的燃料，壽命至少有數兆年。「從化學家的角度來看，無論是恆表面或內部……都很無趣－那兒沒有分子存在。」--羅德·霍夫曼當恆星在目前的銀河系中形成，它們的組成是約71%的氫和27%的氦。以質量測量時，會有著小比例的重元素。因為鐵是很普通的元素，而且相對而言很容易測到它的譜線，因此典型的重元素測量是根據恆星大氣層內鐵含量；更重元素的成份或許可以是有無行星系統的一個指標。
這是一個長久以來就存在的假設，大多數的恆星都是長期處在特定重力場的多星或聯星系統。特別是許多大質量的歐和逼型恆星，有80%被認為是多星系統的一部分。然而，質量越低的恆星，單獨存在的比例顯然越高，只有25%的紅矮星被發現有伴星。因為85%的恆星是紅矮星，所以在銀河系內多數的恆星都是單獨誕生的。恆星在宇宙中的分布是不均勻的，並且通常都是成群的與星際間的氣體、塵埃一起存在於星系中。一個典型的星系擁有數千億顆的恆星，而在可觀測宇宙中的星系數量超過一千億個。2010年對恆星數量的估計是在可觀測宇宙中有3000垓顆。儘管人們往往認為恆星僅存在於星系中，但星系際的恆星已經被發現了。
超新星爆炸會使這顆恆星的大部分物質都飛散出去。剩下的就是中子星，或是在質量最大恆星就會形成黑洞。在中子星內的物質是中子簡併物質，和一種可能存在核心但極不穩定的簡併物質，垮克物質。物質在黑洞核心所處在的狀態是迄今仍不了解的。垂死恆星拋出去的外層物質包括一些重元素，可能恆星形成的世代交替中成為新恆星的原料。這些重元素可以形成岩石的行星。從超新星和大恆星的恆星風拋出的物質在星際物質的構成中扮演著重要的角色。除了單獨的恆星之外，恆星系統可以是兩顆或更多的恆星受到重力的約束而在軌道上互繞著。最普通的恆星系統就是聯星，但是也發現有三顆或更多恆星的系統。而因為軌道要穩定的緣故，這些恆星系統經常會形成階級制度的共軌恆星。也存在著更大的、被稱為星團的集團。他們的範圍從只有幾十顆恆星，鬆散的星協，到龐大的擁有數十萬顆恆星，稱為球狀星團的集團。