為什麼面對八國聯軍慈禧處死主張透過外交途徑解決危機的大臣，並隨即對多國宣戰，據說導火線是?
誤信各國欲迫其退位
現代時期的開始代表了歐洲文藝復興的結束。確切的時間點會依據各個領域的界定而有所不同，比如說，一個歷史學家可能會將現代的開始放在1650年，而一個音樂家則可能會把時間放在音樂的浪漫時期結束之後，也就是大約1900年。當代史學者習慣把一戰爆發，作為近代的終結、現代的開端。同樣地，依據各個領域的不同觀點，現代時期可能會被界定為一直延伸到我們現在所處的時間，或者也有可能被認為結束於後現代主義的開始，可能在1960年代到1980年代初期之間的任何一點。如果是將現代定義為在後現代之前的話，那麼它可能特別指涉了現代主義。有的觀點則認為，後現代主義只不過是現代主義本身最晚一個時期的發展而已。
咸豐十年八月，英法聯軍在第二次鴉片戰爭中攻破大沽口，占領天津。隨後在八里橋擊潰了清軍的精銳，京師危在旦夕。9月22日，咸豐帝率包含慈禧在內的一干宮眷逃往熱河避暑山莊避難，留恭親王奕訢在京師與聯軍議和。英法聯軍在北京大肆搶劫後，10月18日將包括圓明園在內的皇家三山五園焚燒，大火燒了三天三夜。隔年七月十七日，咸豐帝在避暑山莊駕崩，年僅30歲。臨終前，咸豐帝令其年僅5歲的獨子載淳繼承皇位，並任命怡親王載垣、鄭親王端華、戶部尚書肅順、額駙景壽、兵部尚書穆蔭、吏部左侍郎匡源、禮部右侍郎杜翰、太僕寺少卿焦祐瀛八人為贊襄政務王、大臣，輔佐嗣君，人稱顧命八大臣。同治帝在避暑山莊居喪期間，奉咸豐帝的皇后鈕祜祿氏為母后皇太后，住煙波致爽殿的東暖閣；奉生母那拉氏為先為太妃，而後過一天傳帝令，加封為聖母皇太后尊號為慈禧，住在西暖閣；因此，慈安和慈禧分別被稱為東宮太后和西宮太后。顧命八大臣與慈禧產生了嚴重的矛盾。而當時恭親王奕訢已與西方列國達成議和，於9月5日赴熱河奔喪。奕訢與慈禧秘密取得聯繫，決定策劃一次政變。在慈禧的鼓動下，這次政變得到了慈安太后的同意。同年9月14日，山東道監察御史董元醇奏請兩宮皇太后權理朝政，慈禧與慈安便召八大臣入議，八大臣以本朝未有皇太后垂簾為由拒絕。在奕訢的幫助下，慈禧取得了侍郎勝保、大學士賈楨等多人的支持。10月26日，咸豐帝的靈柩運回京師時，慈禧命八大臣護送靈柩殿後，自己與慈安、嗣君載淳則先到達京師。隨後，慈禧便先發制人，發動辛酉政變，將在京師的載垣、端華等人下獄，並派醇親王奕譞去擒拿肅順。自此，八大臣勢力被剷除。由八大臣擬定的年號祺祥也被廢除，改為同治。
慈禧皇太后雖未必相信拳民神力護體之說，但看到民氣可用；而且當時號稱上百萬的義和團民已經在北京附近大量聚集，慈禧太后擔心鎮壓義和團會促使其矛頭轉而指向清王朝，亦未嘗嚴令鎮壓拳民，終於釀成拳民大規模進入京畿，並且殘殺教民、攻擊外人、甚至殺死德國、日本外交官等人員的事故，引起八國聯軍干涉之禍。慈禧皇太后又誤信各國欲迫其退位的假情報，負氣處死主張透過外交途徑解決危機的大臣，並隨即對多國宣戰，至此大勢乃全無轉圜餘地。1900年8月14日凌晨，聯軍來到北京城外，發起總攻擊，15日，聯軍逐步攻占北京各城門，與清軍在城內展開巷戰；至當晚，聯軍已基本占領全城；慈禧攜光緒帝等宮眷自德勝門逃出京師，經過宣化、大同、太原，於九月到達西安。慈禧派慶親王奕劻、大學士總督李鴻章與西方列強議和，並於翌年簽訂《辛丑條約》。慈禧和光緒帝都下詔罪己。端郡王載漪失勢，溥儁也被廢除大阿哥頭銜，以公爵頭銜遷出宮。《辛丑條約》簽訂之後，慈禧重新下令改革，是為庚子新政。這次改革比戊戌變法更廣更深，實行千年之久的科舉制度也被廢除。在張之洞、劉坤一的建議下，慈禧決定效仿日本，實行君主立憲制，下令預備立憲，又派五大臣前往西方列國考察。1908年11月15日下午5時，慈禧於儀鑾殿駕崩。就在她死的前一天，光緒帝也在瀛台突然病逝，兩者去世前後只差一天。民間普遍傳聞光緒帝是被慈禧毒死的。其遺言是：此後，女人不可預聞國政。此與本朝家法相違，必須嚴加限制。尤須嚴防，不得令太監擅權。明末之事，可為殷鑑！由於光緒帝無嗣，慈禧讓醇親王載灃的兒子溥儀過繼給光緒帝，並登基，是為宣統帝。因溥儀年幼，由載灃擔任攝政王。慈禧的侄女隆裕太后，則以光緒帝皇后的身份垂簾聽政。慈禧死後，葬於菩陀峪定東陵。宣統帝給她上諡號孝欽慈禧端佑康頤昭豫莊誠壽恭欽獻崇熙配天興聖顯皇后。其諡字23字，連皇后共25字，諡號長度超過清朝開國皇后孝莊，及孝德與孝貞兩位正宮皇后，為清代歷代皇后中之最。
為了對抗軍隊的叛變，由無政府主義主導的農民和勞工們在武裝民兵的支持下攻佔了主要的城市巴塞隆納，以及其他面積廣大的鄉村地區，在鄉村實行集體化。但最後法西斯主義還是在1939年獲勝，無政府主義者在與史達林主義者的鬥爭中也節節敗退。西班牙全國勞工聯盟的領導階層往往陷入混亂和分裂，一些成員參與政府導致極大爭議。史達林主義的軍隊也迫害反對派的馬克思主義者與無政府主義者。自從1970年代以來，無政府主義者又開始與新崛起的新法西斯主義團體鬥爭。在德國和英國，一些無政府主義者與激進的左翼馬克思主義團體合作，一起對抗法西斯主義。他們主張直接以自身的力量與法西斯主義戰鬥，而不是依賴政府採取行動。自從1990年代後期以來，美國的無政府主義者也產生類似的傾向。