小麥的種子以及種植技術大約在何時傳入中國?
五千年前
在歐洲，南美，澳大利亞和美國的調查研究表明被調查地區大約有0.5–1%的人口患有未被察覺的乳糜瀉。在美國估計有乳糜瀉的人占總人口的0.5–1%。具有非洲人，日本人和中國人的血統的人中很少發現患有乳糜瀉的。乳糜瀉在女性中比在男性中更流行。乳糜瀉是免疫系統對麩朊產生不良反應所造成的疾病。麩朊是一種在小麥中發現的麩質蛋白質。對待乳糜瀉僅有的有效方法就是終生實行無麩質飲食。無庸置疑地小麥的主要價值在於它可磨成麵粉，成為人類的主要食糧。尤其是在歐美和其他溫帶地區，小麥是人們必需的食糧。小麥的世界產量和種植面積，居於栽培穀物的首位，以普通小麥種植最廣，佔全世界小麥總面積的90％以上；硬粒小麥的播種面積約為總面積的6～7％。麵粉除供人類食用外，僅少量用來生產澱粉、酒精、麵筋等，加工後副產品均為牲畜的優質飼料。至2012年，世界十五大小麥生產國中，以中國佔最多，其次是印度、美國和法國。
國內生產總值亦稱國內生產毛額或本地生產總值，是一定時期內，一個區域內的經濟活動中所生產出之全部最終成果的市場價值。國內生產總值是國民經濟核算的核心指標，在衡量一個國家或地區經濟狀況和發展水準亦有相當重要性。它與國民生產總值不同之處在於，國內生產總值不將國與國之間的收入轉移計算在內，即國內生產總值計算的是一個地區內生產的產品價值，而國民生產總值則計算一個地區實際獲得的生產性收入。再簡單的來說本地生產總值是屬地主義，GNP是屬人主義；舉例來說，無論台灣、香港、韓國、美國等廠商在中國大陸生產的最終財貨，都包括在中國大陸的本地生產總值內，此一數值亦包括移住勞工的薪資在內。
歐洲舊石器時代晚期的地層，大約距今三萬年前，已有將小麥磨粉製成發酵的糧食餅之考古證據。小麥和大麥在新月沃土被馴化，穀物磨成麵粉所製成的麵包在大約一萬年前的新石器時代已成為主食。小麥種子與種植技術從西南亞傳到歐洲、北非、和印度次大陸，並在約五千年前傳入中國。中國在剛廣泛種植小麥時，陶器、青銅器都已成熟，卻缺乏石磨，以至於先秦的華夏民族可能在長達一千多年的時間裡，只能將完整麥粒蒸熟或煮熟成麥飯來吃，口感與風味不利於小麥的推廣。戰國時代石磨登上歷史舞台，一般認為遲至秦漢之際石磨已被民間廣泛運用，研磨麵粉的技術逐漸成熟，遂發展出麵條與饅頭等美味的麵食，才有越來越多中國人開始以小麥為主食。
小麥是小麥屬植物的統稱，是一種在世界各地廣泛種植的禾本科植物，最早起源於中東的新月沃土地區。小麥是三大穀物之一，產量幾乎全作為食用，僅約有六分之一作為飼料使用。2013年，小麥是世界上總產量第三的糧食作物，僅次於玉米和水稻。基因組學研究表明：250萬年前，小麥屬與山羊草屬分開。100萬年前，小麥屬演化為生殖隔離的兩種：一粒小麥、烏拉爾圖小麥。50萬年前，烏拉爾圖小麥和山羊草屬的擬山羊草雜交，形成了二粒小麥與提莫非維小麥，這兩種均為四倍體。1.4萬年前末次冰期結束，人類進入新石器時代，小麥屬只有上述4個野生種，分布在西至巴爾幹半島東部，東至外高加索的狹小地域。該地域屬於地中海氣候，夏季炎熱乾燥漫長，冬季溫和多雨。為了熬過漫漫炎夏，小麥屬是一年生草本，種子在冬季到來之前萌發，以幼苗的形式越冬，在春季迅速拔高開花結實，酷夏到來前全株死亡，只剩下土壤中休眠的種子等待冬季到來。這種一年生模式，使植株把營養儘量保存在種子之中。新月沃土地帶的居民為了採集與磨粉小麥，開始磨製石鐮與杵臼，這種磨製石器是進入新石器的標誌。