「國泰航空」一詞的出現是來自哪一個年代?
50年代
隨著解嚴以來政治上的自由化與民主化，以泛藍與泛綠為首的政黨政治、統一與獨立議題、以及公民社會的形成，臺灣逐漸脫離過往戒嚴時代形塑的大中國史觀，發展出以臺灣為中心的多元文化主義，使得臺灣文化呈現多元並立、兼容並蓄的面貌。臺灣荷蘭統治時期臺灣被稱作「Taivoan」，但明鄭時期捨棄荷治時期使用的「大員」名稱，將臺灣稱為「東都」、「東寧」。納入清朝版圖後，清朝改以「臺灣」設置臺灣府，「臺灣」遂成為此島嶼的稱呼。除此之外，臺灣亦有「寶島」、「鯤島」、「蓬萊」、「福爾摩沙」、「福摩薩」、「高砂」等別稱。臺灣又稱為「福爾摩沙」，源自葡萄牙語「Formosa」，意為「美麗島」。在1544年當時葡萄牙船隻在經過臺灣海面時，水手從海上遠望臺灣，發現臺灣甚為美麗，於是高呼「Ilha Formosa」，葡萄牙語的「Formosa」為「美麗」之意，「Ilha」則為「島嶼」，故翻譯為美麗島。但此說法尚無直接與明確的證據。在1950年代前是歐洲國家對臺灣的主要稱呼。歐洲亦因此曾長期稱臺灣海峽為福爾摩沙海峽。
國泰航空公司是香港第一所提供民航服務的航空公司，為太古集團及寰宇一家成員，以香港國際機場作為樞紐。國泰航空的主要業務是經營定期航空業務、航空貨運、航空飲食及航機處理，旗下的子公司包括國泰港龍航空及華民航空。國泰航空在世界航空業界擁有良好聲譽，曾經於2003、2005、2009及2014年期間4度贏得世界航空業權威機構Skytrax的「年度最佳航空公司」大獎，亦被Skytrax評為「五星級航空公司」之一。國泰航空公司於1946年9月24日由美國籍企業家羅伊·法瑞爾及澳洲籍飛機師雪梨·德坎措成立。最初，他們均以「澳華出入口公司」的名義在上海發展，後來才因保護主義問題遷往香港，並以一港元註冊為「Cathay Pacific」，而中文名稱「國泰航空」則在數年後確立。
通常情況下，處於元音之間的單輔音常歸入後一音節，而元音之間若有兩個輔音，則一般分別歸入前後兩音節。但在古教會斯拉夫語等一些語言中，凡是能夠出現在詞首的輔音群都歸入後一音節。相反的情況也存在，在某些語言中，歸入後一音節的都是那些能夠出現在詞尾的輔音。在英語中，對於出現在元音之間的輔音應當歸入前一音節還是後一音節，是存有爭議的。一些語言學家就此提出了一個概念，稱這樣的詞語為「音節兩棲」的詞語。然而，威爾斯認為這不是一種有效的分析方法，他認為英語的音節區分僅僅存在一種情況。在英語中，輔音可同時被分析為一個音節的音節尾和下一個音節的音節首，這稱作「音節兩棲現象」。這一理論認為，類似英文「箭頭」這樣的單詞無法分成兩個彼此分離而又可單獨發音的單詞。但是威爾斯之後、弱化音節之前，那麼這個輔音或輔音群就是音節尾，而在其他的語音環境下則是音節首。
在法瑞爾等人決定逃離上海前往香港續業時，已決定為新公司改名。法瑞爾、德坎措與數名朋友在菲律賓馬尼拉的一間酒店談及新公司的名稱。他們皆表示不想叫「Air Hong Kong」、「Hong Kong Airlines」等普通名字，而法瑞爾本人則特別喜歡「Cathay」這一個在外國人心目中十分典雅的名詞，因這一詞是中世紀歐洲人對中國的古稱呼，意指「契丹」，亦即當時國力興盛的遼國。這個名詞可讓外國人想起種種關於中國古代的浪漫事蹟：包括「馬可波羅」、「成吉思汗」、「絲綢之路」、「香格里拉」等回憶。於是乎，改名為「Air Cathay」似乎是理所當然了。可是法瑞爾及德坎措的夢想是希望有朝一日，他們建立的航空王國可越過太平洋彼岸的美國。因此，他們最後決定新公司的名稱改為「Cathay Pacific」。新公司名稱隨即於1946年9月24日在香港註冊。可是公司的中文名稱在初時卻是「太平洋航空」，後來亦出現過「英商太平洋航空」、「香港太平洋航空」等等名稱。改為「國泰」的原因一說是「Cathay」一詞在當時的中國內地也十分流行，而名稱為「Cathay」的公司，中文名字多稱為「國泰」。於是，「Cathay Pacific」於50年代簡化公司中文名稱為今日的「國泰航空」。