世界上最早的現代大學成立於何時？
唐高宗龍朔二年
華南理工大學，簡稱：SCUT、華工、華工大或華南理工，原名：華南工學院，位於中國廣東省廣州市，創立於1952年全國高等學校院系調整時期，是一所公立重點大學。其主要前身為1931年成立的國立中山大學理工學院。華南理工大學原名華南工學院，組建於1952年中國高等院校院系調整時期，是以中山大學工學院、華南聯合大學理工學院、嶺南大學理工學院工科系及專業、廣東工業專科學校為基礎，調入湖南大學、武昌中華大學、武漢交通學院、南昌大學、廣西大學等5所院校部分工科系及專業組建而成，1988年改為現名。華南理工大學的辦學歷史十分悠久，可以追溯至20世紀30年代乃至清末時期。作為組建基礎的中山大學工學院源於1931年成立的國立中山大學理工學院；華南聯合大學理工學院由1930年成立的私立廣東國民大學工學院和1940年成立的私立廣州大學理工學院合併而成。
1919年5月，南京高師實施陶行知的教學法提案，以教學法代替教授法。1919年12月27日，校務會議通過陶行知提議的規定女子旁聽法案，1920年正式錄取了八名女生，為中國第一所實行男女同校的高等學校。1919年，陶行知改良課程案獲教務會議通過，學校自1920年9月實行選科制與學分制，開設必修及選修課，規定學生修畢一定學分方可畢業。陶行知的這些改革以後被教育界承認，逐步為全國教育界所採用。同時，南高與東大建立了大學自治、辦學獨立、學者治校、學生自治體制，發揚了公良學術、自由教育、學術自由、純粹學風的精神。南高東大注重實驗和研究，採用教學和研究結合，設各種研究會，各科係每一學期均有研究項目，最早在中國開展現代學術研究，建立了全國最早期的現代科學研究實驗室。國立東南大學成為中國最早的以大學自治、學術自由、文理為基本兼有農工商等專門應用科、集教學和研究於一體為特徵的現代大學，被稱為中國第一所現代大學。當時在國際上被認為是中國最好的大學；國際教育會東方部主任孟祿評價其為中國政府設立的第一所有希望的現代高等學府、中國最有發展前途的大學，將來之發達可頡頏世界最佳大學。
中國在漢朝時，長安設立太學為最高學府，而地方也開始設立郡學、州學、府學、縣學等供同齡學生學習的的地方，俾使出色的學生可進至太學深造。隋唐以後太學改稱國子監。唐朝的國子監有六個學門，有固定的師資和學生，也有固定的校址。學生可依志趣而自由選修。聰明而學習快者，可以提早畢業，頗具因材施教的雅意。再訓導方面，則以儒家的禮教對學生的品德和行為施予陶冶與導正。此外，國子監也有固定的假期，每年約一百二十餘日，以供學生休息和調適。就規模與制度而言，唐代的國子監和現代大學並無二致。至唐高宗龍朔二年，又增置了研究生部，以招收國子大成。這完全符合了現代大學的要件。關於國子監等名稱，雖然不同於今日之大學，乃因國情差異所致，惟不可否定其大學的本質。唐高宗龍朔二年的國子監比德國哈勒大學要早一千餘年，才應該是世界上最早的現代大學。
歐洲有兩個大學之母。一個是1088年在義大利博洛尼亞建立的博洛尼亞大學，被認為是歐洲第一所大學，因而有「大學之母」之稱，這所學校先由學生組織起來，然後再招聘教師。而法國巴黎大學則是先由教師組織起來，之後再招收學生。另一個則是1810年威廉·馮·洪堡建立柏林大學，將研究和教學結合起來，並確立了大學自治和學術自由的原則，這被認為是現代大學的開端，被稱為「現代大學之母」。這種模式在美國最早被約翰斯·霍普金斯大學所效仿，到現在被世界各地的大學廣泛採用。在巴基斯坦伊斯蘭瑪巴德西北30公里的一座古城--塔克西拉,1980年正式被聯合國教育、科學及文化組織列入世界遺產.原因是早在西元前7世紀這裡已是該地區最早的高等學校所在地。