在中國歷史上，首個年號是什麼?
建元
半總統制著重總統與國會多數黨的互動關係，有相當濃厚的人治意味。在半總統制的運作下，大致有三種情形可能出現。當總統和國會的多數黨屬於同一政黨時，此時總統成為國家的權力中心，內閣與國會的運作均由總統操控。此時政治運作順利，內閣有總統主動協調，不會提出在國會不能通過的法案；相對的，國會對於內閣提出的法案，在總統的斡旋下，不會否決內閣提出的法案。當總統和國會的多數黨屬於不同政黨時，若總統選擇任命國會多數黨的人選為閣揆，在政治運作上稍微緊張，總統無法全面介入內閣與國會間的運作，不過內閣為國會多數黨所同意之人選，因此內閣不會提出在國會不能通過的法案；相對的，國會對於內閣提出的法案也不會否決。在法國的經驗是，總統不主動介入此種情形的內閣與國會間的運作，不過內閣亦會尊重總統，將一些權力給予總統行使，在慣例裡，一般是國防與外交方面的權力。
漢朝是中國歷史上繼秦朝後出現的朝代，在中國歷史上極具有代表性，扮演承先啟後的重要關鍵地位。漢朝分為兩個歷史時期，西漢與東漢，中間王莽篡漢建立新朝與西漢更始帝時期，西漢與東漢合稱兩漢，還有蜀漢；亦有以東漢與西漢的首都代指，合稱兩京。西漢為漢高祖劉邦所建立，建都長安；東漢為漢光武帝劉秀所建立，建都雒陽。劉備於益州地帶建立蜀漢並建都成都，歷兩世，共42年。漢朝是中國歷史上空前強大的帝國，創造燦爛輝煌的文明，與稍晚興起於歐洲的羅馬帝國東、西遙相並立。後世多將漢朝和約略同時期在歐洲的羅馬帝國並列為當時世界上最先進及文明的強大帝國。漢武帝和漢宣帝期間，漢朝陸續地收復秦朝時的領土，又開疆拓土，總共在今廣東、廣西、貴州、雲南、甘肅及寧夏建立郡縣。西漢後期，漢疆域除了西藏、青海、內蒙古部分、外蒙古及吉林、黑龍江外，基本上包含現今中國疆域。漢朝進一步奠定了漢民族的民族文化，西漢所尊崇的儒家文化成為當時和日後的中原王朝以及東亞地區的社會主流文化。在後世，漢人成為中國人的自稱，而華夏族逐漸被稱為漢族，華夏文字亦被定名為漢字。漢朝被認為是中國歷史上最強盛的朝代之一，其文治武功空前。人們經常把漢朝和之後的唐朝並稱漢唐，並以之為中國朝代的代表。漢朝最早使用年號，建元為首個年號。漢初根據五德終始說，定正朔為水德，漢武帝時，又改正朔為土德，直到王莽簒政建立新朝，方才採用劉向和劉歆父子的說法，認為漢屬於火德。漢光武帝光復漢室之後，正式承認這一說法，從此確立東漢正朔為火德，東漢及以後的史書如《漢書》及《三國志》等皆採用這種說法，因此漢代亦被稱為「炎漢」。又因漢朝皇帝姓劉而稱「劉漢」。漢文帝之皇后竇太后尊崇道家，因此漢景帝與竇氏宗族都必須學習道家學說。漢文帝和兒子漢景帝在位期間，繼續採取黃老無為的手段，奉行「無為無不為」的方針，實行輕徭薄賦、力行節儉的與民休息政策，恩威並施，以彌補秦末民變和楚漢戰爭的多年動亂帶來的巨大破壞，使人民負擔大大得到減輕。通常認為文景之治的主要作為是漢文帝與漢景帝。實際上，竇太后在文景之治時代所起的作用也是舉足輕重的。《史記》卷三十《平準書》對文景之治作出仔細的描述，當中提到兩帝在位其間，並無重大事故，百姓人給家足。國庫累積上億的銅錢，因為久而不用，串錢的繩子都爛了。糧倉裡堆滿穀子，由於太多放不下，而只能放在倉外，以致腐爛而不能食用。
在中國歷史上，年號由漢武帝發明及首先使用，首個年號為建元。此前的帝王只有年數，沒有年號。據滿清趙翼的《二十二史札記》考證，年號紀年是在漢武帝十九年首創的，年號為建元。《漢書》上記載說，前122年十月，漢武帝出去狩獵，捉到一隻獨角獸白麟，群臣認為這是吉祥的神物，值得紀念，建議用來記年，於是立年號為元狩，稱那年為元狩元年。可是，過了六年，又在山西汾陽地方獲得一隻三個腳的寶鼎，群臣又認為這是吉祥的神物，建議用來紀年，於是改年號為元鼎，稱那年為元鼎元年。後來，人們把這記錄年代的開始之年稱為紀元，改換年號叫做改元。此後，每次新皇帝登基，常常會改元，並同時改變年號。一般改元從下詔的第2年算起，也有一些從本年年中算起。匈奴自秦末以來一直威脅中國北邊，使農耕生產的受到嚴重影響。武帝即位之後，自前133年馬邑之戰起，結束漢朝初期對匈奴的和親政策，決心設法解決匈奴的外患問題。從元光六年開始對匈奴作戰。經過衛青和霍去病等人的北伐後，西漢西北邊境上的威脅暫時解除。中原北邊農耕經濟從匈奴造成嚴重破壞的局面中得以恢復。匈奴在軍隊主力以及人畜資產受到嚴重損失的情況下，繼續向北遠遁，並有七年時間即從公元前119年至前112年漠南無王庭，不過其後匈奴又南下與羌人組織聯盟攻擊漢朝。而西漢軍隊占領從朔方至張掖、居延間的大片土地，設置酒泉、武威、張掖及敦煌四郡，並且命令關東地區人民移民這一地區，此舉不但保障河西走廊的安全，使西方地區的得到開發，更打通了中原文化和西域文化交通的通路。漢武帝除了北伐匈奴之外，也武力平定四方，大幅開擴領土，在西南，漢朝消滅了夜郎及南越國，先後建立了7郡，使到今日的兩廣地區自秦朝後重新歸納中國版圖。在東方，他於公元前109年至前108年派兵消滅了衛氏朝鮮，並且將衛氏朝鮮的國土分為四郡──樂浪郡、真番郡、臨屯郡及玄菟郡。
中國是歷史上最早使用年號紀年的國家。第一個年號出現在西漢漢武帝時期，年號為建元。此前的帝王只有年數，沒有年號。此後使用年號的傳統一直延續到20世紀初期。中國皇帝在即位時往往會改元，換一個新的年號重新紀元；明清以前的很多皇帝在位時也常常因為各種原因而改元。明清的皇帝則大部分都只有一個年號，因此也常常用年號來稱呼皇帝，例如康熙帝。一般改元從下詔的第2年算起，也有一些從本年年中算起。1912年1月1日，中華民國成立，廢除年號紀年，以民國作為國家紀年。但仍有個別地方政權和起事者用年號。在中華民國短暫帝制「復辟」期間，均曾在部分地區恢復年號的使用。由民國元年1月1日至民國三十八年12月8日，中國大陸一直使用民國紀年。