聖誕慶祝在俄國革命後，被蘇聯禁止了多少年?
75年
現代時期的開始代表了歐洲文藝復興的結束。確切的時間點會依據各個領域的界定而有所不同，比如說，一個歷史學家可能會將現代的開始放在1650年，而一個音樂家則可能會把時間放在音樂的浪漫時期結束之後，也就是大約1900年。當代史學者習慣把一戰爆發，作為近代的終結、現代的開端。同樣地，依據各個領域的不同觀點，現代時期可能會被界定為一直延伸到我們現在所處的時間，或者也有可能被認為結束於後現代主義的開始，可能在1960年代到1980年代初期之間的任何一點。如果是將現代定義為在後現代之前的話，那麼它可能特別指涉了現代主義。有的觀點則認為，後現代主義只不過是現代主義本身最晚一個時期的發展而已。
很多國家裡，商業機構，學校以及組織團體會在聖誕節前幾周舉行聖誕聚會和舞會。一些組織還會有聖誕遊行表演，表演有時會包括基督降生的故事。一些團體還會有露天唱詩活動，如訪問鄰居家歌唱聖誕歌曲。有些人想用假日喚起人關注人與人之間的關係，參與特別的義工工作，或是進行慈善籌款活動。在聖誕節或聖誕夜，人們經常會準備一盤豐盛的聖誕大餐來享用，一般都是所在國家裡的傳統菜色。很多地區，特別是東歐，家庭聖誕大餐前人們會禁食一陣。很多國家裡，糖果和宴請也是聖誕慶祝的重要一部分。傳說一位希望見證耶穌的糖果商人，發明拐杖糖，因倒轉的拐杖與拉丁字母中的「J」相似，以表示「Jesus」的字首。宗教慶祝是以將臨期開始的，將臨期是對大約在11月尾基督降生預期的慶祝，將臨期教會會有特別的活動或儀式。一般包括降臨節頌歌，這段時間內使用將臨期歷慶祝，期間還會向兒童發送糖果和巧克力。在聖誕節前，教會會在教堂安排用許多聖誕活動，唱詩班也會在教堂里演唱聖誕歌曲。在聖誕夜和聖誕節，特別活動包括子夜彌撒。其他宗教信仰也會乘聖誕假日期間慶祝他們各自的冬季慶典。最明顯的例子就是猶太教的光明節，在21世紀的今天，家庭成員在光明節內也開始互贈禮物了。聖誕節同時也合理的為伊斯蘭世界接受，因為耶穌在伊斯蘭教里也是一位先知，慶祝他的降生是沒有理由被拒絕的。聖誕節的世俗慶祝對在西方國家的穆斯林們來說已經變得非常普遍了。
聖誕節的英語稱為Christmas，即「基督彌撒」。義大利語稱為Natale，加泰羅尼亞語稱為Nadal，意思是「誕生」，更清晰地反映聖誕節的意思。與此相對，德語稱為Weihnachten，意思為「神聖的夜晚」。中文使用的「聖誕節」一詞，一般認為是大中華地區中最先接受基督教文化的華南地區最早採用。在所有華人及華裔社會中，港澳和海外華人的基督徒的比例較高。在台灣，聖誕節與行憲紀念日碰巧地在同一日。而在中國大陸的非基督徒其實一直都沒有慶祝聖誕節的習慣，不過在改革開放之後，隨著社會引進歐美的流行文化，不少商場都希望透過「聖誕節」來促進商機，鼓勵民眾購物，使「慶祝聖誕節」在中國大陸的非基督徒中亦開始流行起來。清朝末年的傳教士稱耶穌為西方聖人，因中國民間信仰的神明誕辰皆可稱聖誕，因此將此節日譯為聖誕節、或耶穌節。1980年代，時任行政院新聞局局長宋楚瑜通令各新聞媒體不得使用「聖誕」一辭，因此台灣民間將聖誕節更名為耶誕節，為耶穌誕生日之意，但實際上聖經根本未提到耶穌的誕生之日。聖誕習俗數量眾多，包括世俗、宗教、國家、聖誕相關，國與國之間差別很大。大部分人熟悉的聖誕符號及活動，如聖誕樹、聖誕火雞、聖誕柴、冬青、槲寄生、聖誕花圈以及互贈禮物，都是基督教傳教士從早期Asatru異教的冬至假日Yule里吸收而來。對冬至的慶祝早在基督教到達北歐之前就在那裡廣為進行了，今天聖誕節一詞在斯堪地那維亞語里依然是異教的jul。聖誕樹被認為最早出現在德國。教宗額我略一世沒有試圖去禁止流行的異教節日，而是允許基督教的教士對它們賦予基督教的意義重新解釋，他允許了大部分的習俗繼續存在，只是稍加修正，甚至保持原樣。宗教及政府當局與慶祝者之間的交易使聖誕節得以繼續。在基督教神權統治繁榮的地區，如克倫威爾治下的英格蘭和早期新英格蘭殖民地，慶祝活動是被禁止的。在俄國革命後，聖誕慶祝被蘇聯蘇維埃共產黨政權禁止了75年。即使在現今一些基督教派里的基要派和清教徒組織、還有一些基督教系新興宗教如耶和華見證人，仍舊把聖誕節看作沒有聖經認可的異教徒節日，並拒絕慶祝。
如果說狄更斯描述了英語國家的聖誕景象，那麼Thomas Nast和克萊門特·摩爾就提供了現代英語國家聖誕老人的基本形象。Nast的19世紀的圖畫給出了聖誕老人的相貌，同時摩爾的《A Visit from St. Nicholas》一詩，通俗的名字是《聖誕前夜》則描繪了聖誕老人胖乎乎聲音宏亮的形象和聖誕前夜乘著雪橇來到屋頂的情形。雖然聖誕節的符號象徵已經通過電視電影廣泛傳播，但在一些堅持傳統的國家仍舊保持原樣，聖誕老人及其故事也各國有別。一些斯堪地那維亞地區的聖誕節故事並非如狄更斯描述的那樣輕鬆愉快，如安徒生的《賣火柴的小女孩》。貧困無助的小女孩在聖誕夜赤腳走在覆著白雪的街道上，徒勞的試圖去賣出她的火柴，對身邊人們幸福的聖誕慶祝她只能看著。她不敢回家，因為她爸又在酗酒。不像英語國家的聖誕故事，賣火柴的小女孩的故事最終以悲劇結尾。