印度號稱?
民族博物館
印度共和國，通稱印度；是南亞印度次大陸上的一個國家，印度的土地面積排名全球第七大，人口數量則是名列全球第二多，截至2016年印度擁有人口13.3億，僅次於中國的13.7億，目前在全世界的國家中，人口數量突破10億大關的也僅有中國和印度這兩個亞洲國家而已。印度是南亞地區最大的國家，面積為3,287,590或3,166,285平方公里，居世界第七位。印度並非單一文化國家，其實印度民族和種族眾多非常，號稱「民族博物館」，其中印度斯坦族占印度總人口的大約一半，是印度最大的民族。印度各個民族都擁有各自的語言，僅憲法承認的官方語言就有22種之多，其中印地語雖被定為國語，英語在印度非常流行，特別是在南印地位甚至高於印地語，但受限於教育水平民眾普遍不精通。另外，印度也是一個多宗教的國家，世界4大宗教其中的佛教和印度教都源自於印度。大部分印度人信仰印度教，伊斯蘭教在印度也有大量信徒；伊斯蘭教是印度的第二大宗教，14.6%印度人信仰伊斯蘭教。伊斯蘭教是在公元8世紀隨著阿拉伯帝國的擴張而傳播到印度的，公元10世紀後，北印的大多數王朝統治者都是信奉伊斯蘭教的，特別是莫臥兒王朝。印度也是眾多正式和非正式的多邊國際組織的成員，包括世界貿易組織、大英國協、金磚五國、南亞區域合作聯盟和不結盟運動等。印度經濟雖然增速驚人，但全國仍有四分之一人口無法溫飽。以耕種農業、城市手工業、服務業以及其支撐產業為主，部分行業已經相對取得了進展。除了民族文化與北方地形的豐富使印度旅遊業頗受歡迎之外，由於時差，大批能說英語的人才也投入外包行業。另一方面，寶萊塢電影的文化輸出在英語圈乃至全球的影響力不低於世界主流，同時印度還是很多專利過期藥物的生產地，以低價格提供可靠的醫療。近年來，印度政府還大力投資本國高等教育，以利於在科學上與國際接軌，例如自主太空研究、南亞半島生態研究等等。印度最重要的貿易夥伴是美國，歐盟，日本，中國和阿拉伯聯合大公國。
印度地處北半球，位於北緯6度44分至35度30分、東經68度7分至97度25分之間。印度是世界第七大國，總面積約317萬平方公里。印度從北到南全長3,214公里，從東到西全長2,993公里，印度半島亦是南亞的主體。印度地理是多樣的：從雪山山脈到沙漠，從平原到雨林，從丘陵到高原，風光應有盡有。印度囊括了位於印度板塊的印度次大陸的絕大部分，以及印度-澳洲板塊的偏北部分。印度擁有海岸線7000多公里，其中大多數位於亞洲南部半島，伸入印度洋。印度西南部與阿拉伯海接壤，東部和東南部與孟加拉灣接壤。肥沃的印度恆河平原覆蓋了印度北部，中部和東部的絕大部分。而德干高原佔了印度南部的絕大部分。印度西部是塔爾沙漠，這是一個岩石和沙塵的混合沙漠。印度的東部和東北部邊境線涵蓋了喜馬拉雅山脈。由於與巴基斯坦的領土糾紛，印度的最高點存在爭議。按照印度的說法，其最高點是喬戈里峰，海拔8611米。印度無爭議的最高點是干城章嘉峰，海拔8598米。印度西北部與巴基斯坦和阿富汗接壤，北部與中國，不丹和尼泊爾接壤，東部與緬甸接壤，印度西孟加拉邦的東部是孟加拉。印度南部是斯里蘭卡、馬爾地夫等島國。而印度位於印度次大陸，主要由三個地理區組成：在北部的喜馬拉雅山區的高山區、中央平原/恆河平原以及南部的德干高原。多條河流發源於或流經印度，例如有恆河、布拉馬普特拉河、亞穆納河、戈達瓦里河以及奎師那河。印度河上流的一小段也位於印度境內。印度南方是熱帶季風性氣候，北方則是溫帶氣候。乾旱、季風性氣候造成的下雨形成的突發性洪水，嚴重的雷暴雨、地震等是印度的主要自然災害。印度有世界上第四大蘊藏量的煤炭。其他主要的自然資源還有鐵礦、錳、雲母、鐵礬土、鈦礦、鉻鐵礦、天然氣、石油、鑽石、石灰石和可耕地等。印度全境炎熱，大部分屬於熱帶季風氣候，而印度西部的塔爾沙漠則是熱帶沙漠氣候。夏天時有較明顯的季風，冬天則較無明顯的季風。印度氣候分為雨季與旱季以及涼季，冬天時受喜馬拉雅山脈屏障影響，較無寒流或冷高壓南下影響印度。
聯合王國直接統治下的印度分為13個省，其中包括緬甸。另外約有700個由印度王公統治的土邦在英國嚴密監督下存在著，這種土邦佔整個印度面積的2/5。總之，印度雖然是一個由聯合王國統治的龐大殖民地帝國，可是，印度其實是分為英屬印度和土邦印度兩部分，造成了奇特的國中之國的現象。1877年，英國的維多利亞女王加冕為印度帝國的皇帝，1911年，印度帝國的首都也由加爾各答遷往德里。在兩次世界大戰中，印度軍隊在英國軍隊中發揮了極其重要的作用。隨著印度現代化的緩慢深入，一部分印度上層文化人意識到由英國統治帶來的巨大恥辱，民族主義逐漸開始流行，一些印度知識分子於1885年成立了印度國民大會黨。該黨於1920年重組，由主張獨立的莫罕達斯·甘地獲得領導權，並開展了一系列謀求印度獨立的不合作運動。然而，英國殖民者利用印度教徒和穆斯林之間矛盾製造分裂，使得印度的穆斯林和印度教徒之間的矛盾日益難以調和。之後，代表穆斯林利益的全印穆斯林聯盟成立，穆罕默德·阿里·真納成為該黨領袖，印度的兩大教派逐漸失去了團結的可能性。第二次世界大戰之後，英國實力迅速衰落，由於民族主義國家思想的興起和印度人民不合作運動的廣泛開展，遂准許印度獨立。但此時印度的穆斯林已經開始謀劃建立單獨的穆斯林國家——巴基斯坦，英國和甘地都無力改變印度社會已經分裂的現實，只得同意獨立後的印度分裂為印度和巴基斯坦兩個國家。1947年，英國提出蒙巴頓方案，同年8月15日，印度在與巴基斯坦分治後實現獨立，但仍然留在大英國協內，1950年1月26日，印度宣布成立印度共和國，但仍為大英國協成員國。這塊亞洲次大陸最終被分成以印度教為主的「世俗」印度以及較小的伊斯蘭教國家巴基斯坦。
錫蘭處於印度次大陸的邊緣，但不屬於英屬印度的一部分，而是由倫敦直接控制的英國直轄殖民地所統治，其地位優於印度總督管轄的印度帝國。英國征服次大陸初期，英帝國統治區域，條約僅限於次大陸的部分，初期的殖民機構設於加爾各答，後來移治於德里。各國相繼獨立以後，獨立之前的關聯區域被廣泛地稱為英屬印度。法屬印度和葡屬印度僅限於次大陸沿海部分區域，這些區域分別由法國和葡萄牙進行殖民統治，獨立之後併入印度。英屬印度時期的1947年即印度建國初期，由於印度教徒和穆斯林之間的矛盾與對立，印度分裂為二個國家—印度共和國和巴基斯坦伊斯蘭共和國，這就是南亞歷史上著名事件—印巴分治。再後來的1971年，由於地緣隔絕和種族差異，巴基斯坦的飛地—東巴獨立，建立孟加拉人民共和國。1802年錫蘭在《亞眠和約》後被割讓給英國。在1793年至1798年間，錫蘭是馬德拉斯省的一部分。尼泊爾和不丹在同英國進行戰爭之後簽訂和約，被承認為獨立國家。錫金王國在1861年英錫協定下成為土邦，但其主權問題卻未得到定義。馬爾地夫群島自1887年至1965年為英國保護國，但非英屬印度的一部分。