小行星衛星的定義?
環繞另一顆小行星運行的小行星
除了太陽之外，最靠近地球的恆星是半人馬座的毗鄰星，距離是39.9兆公里，或4.2光年。光線從半人馬座的比鄰星要4.2年才能抵達地球。在軌道上繞行地球的太空梭，需要150,000年才能抵達那兒。包括鄰近太陽系的地區，像這樣的距離，在星系盤中是很典型的。在星系的中心和球狀星團內，恆星的距離會比較接近，而在星暈中的距離則會更遙遠。由於相對於星系的中心，恆星的距離是非常開闊的，因此恆星的相互碰撞是非常罕見的。但是在密集的區域，像是球狀星團或星系的核心，恆星碰撞則很常見。這樣的碰撞會形成所知的藍掉隊星，這些異常的恆星比在同一星團中光度相同的主序星有著更高的表面溫度。
土星環可能非常古老，日期可以追溯至土星本身的形成，有兩種主要的土星環形成理論。一種理論是在19世紀提出的起源於洛希極限，認為環原本是土星的一顆衛星，因為軌道的衰減而落入洛希極限的範圍內，因不夠緊密而被潮汐力扯碎掉，這種理論又演變出衛星被小行星或彗星撞擊而瓦解的學說。從這種理論延伸的變化是衛星被一顆大的彗星或小行星碰撞而瓦解。第二種理論認為環從未曾是衛星的一部分，而是從形成土星的原星雲中直接形成的。它似乎可能是由一顆比米瑪斯大，直徑大約300公里的衛星殘骸組成的。這種碰撞最可能發生在大約40億年前的後期重轟炸期。冰屑的亮度和純淨被援引為土星環比土星年輕許多的證據，可能相差了一億年，因為下降的塵土會導致環的亮度降低。但是新的研究顯示B環所擁有的質量足以稀釋下落的物質，因此可以避免因為太陽系的年齡造成實質上的光度變暗。環內的物質也許在碰撞中被瓦解後還能夠回收再利用，這或許可以用來解釋有些環中的物質明顯的仍然處在很年輕的狀態。由拉瑞·艾斯波席托領導的卡西尼UVIS團隊，利用掩蔽恆星的技術在F環內發現了13個直徑從27米至10公里的天體。它們都是半透明的，因此認為它們是由直徑數米的冰礫暫時聚集起來的。 艾斯波席托相信這是土星環的基本結構體，微粒聚集在一起，然後又因撞擊而炸開來。
會合-舒梅克號是美國國家航空暨太空總署的太空探測衛星，會合-舒梅克號這個名稱則是為了紀念天文學家尤金·舒梅克而命名的。會合-舒梅克號計畫主要目標是已超過1年的時間研究愛神星，並傳回愛神星內部構造、組成、礦物學、質量分布及磁場等數據。次要目標則包括研究風化層的特性、小行星與太陽風的相互作用、小行星表面可能出現的地質活動及小行星的自轉狀態。這些數據將幫助科學家理解小行星的普遍特徵，隕石和彗星之間的關係及太陽系早期的情況。為了達成這些目標，太空船配備一臺X光/伽瑪射線光譜儀、近紅外線成像光譜儀、裝有CCD成像探測器的多重光譜照相機、雷射測距儀和一個磁力計。科學家也使用近距離追蹤系統進行無線電科學實驗來估計小行星的重力場。儀器的總重量為56公斤，並需要81瓦特的電源來運轉。會合-舒梅克號也是第1艘登陸小行星的探測器。
小行星衛星是指環繞另一顆小行星運行的小行星。而小行星所帶的衛星和其大小相近時則會用另一個術語——雙小行星。小行星衛星如何形成目前尚不清楚，有各種可能存在。較為接受的理論是從主小行星受到撞擊而剝離的碎塊形成，也有可能是重力大的小行星擄獲較小的小行星而形成。第一顆確認的小行星衛星是環繞艾女星運行的艾衛。是在1993年由伽利略號探測船所發現。1998年在香女星周圍發現第二顆小行星衛星。截至2004年2月為止，以地球上的望遠鏡又另外發現了37顆小行星衛星。目前已發現的小行星衛星所環繞運行的小行星分布在小行星帶、特洛伊小行星群、近地小行星群及古柏帶。休神星則是雙小行星的例子，為兩個相等星體環繞共同重力中心運行。林神星和兩個較小且相似的雙胞胎衛星林衛一及林衛二則是第一組於2005年8月10日發布確認屬於三元小行星的特殊例子。2008年，阿雷西博電波望遠鏡發現近地小行星2001 SN263有兩顆衛星。這顆小行星於2001年被發現，直徑僅約2公里，被發現的兩顆衛星各約1公里與300公尺，而且其軌道面相同，可能為數十億年前同時生成而非捕獲。過去也曾發現具有一顆衛星的近地小行星，這顯示近地小行星為重星系統的機率並不低。重星系統可讓天文學家精確計算出小行星的質量。