新約正典的主要書卷於何時已經被大部分的基督徒接受？
公元三世紀中葉
由公元200年，俄利根可能已經使用和現代相同的27卷書作為大公教會的新約正典，雖然包括仍有爭議的希伯來書，雅各書，彼得後書，約翰二書和約翰三書的啟示錄，即所謂爭議的書信。同樣地，《穆拉多利殘篇》也證明，或許在公元200年以前，就已經存在著一組功能類似27卷正典的基督教著作集，其中包括四部福音書，並且反對那些不認同的意見。因此，雖然在早期教會有過對於新約正典的爭論，到了公元三世紀中葉，主要的書卷已經被絕大多數的基督徒接受。俄利根在當時負責收集那些被當作新約正典的書卷的使用情形。在公元四世紀晚期公告接受的基督教書卷時所依據的資訊，很可能是來自優西比烏的《教會歷史》，而當中他是使用俄利根給他的資料來製表。優西比烏的資訊包括公元三世紀遍布世界的教會，哪些書卷是被接受的，哪些書卷是有爭議的，當中有大量俄利根從四處旅行、圖書館蒐集的第一手資料。事實上，俄利根可能也有選列了其他書卷，是不在優西比烏的列表內的，包括巴拿巴書信，黑馬牧人書，革利免一書。儘管俄利根並不是聖經正典概念的鼻祖，但他肯定提供了整個概念的哲學和文學解釋基礎。
馬吉安首先在公元140年左右試圖編輯新約正典，他接受修改過後的路加福音，以及十封保羅的書信，然後完全排除舊約。不過由於馬吉安獨特的神學-馬吉安主義，馬吉安正典日益受到其他基督教群體的反對，特別是東方教會。因此教會逐漸制定新約正典，以回應馬吉安所帶來的挑戰。游斯丁、愛任紐和特土良認為保羅書信應當與希伯來聖經一同為被視為是神的啟示，但受到其他人的反對。一些特別受到重視的書卷，逐漸開始成為舊約聖經外的附錄。游斯丁在公元二世紀中葉曾提到，在主日會使用先知書以及〈使徒的回憶錄〉。《穆拉多利殘篇》，是主流基督教中已知最古老的新約聖經目錄紀錄，年代可追溯到公元170年。它與現代的新約正典類似，但不完全相同。最古老明確認可《馬太福音》、《馬可福音》、《路加福音》、《約翰福音》是唯一合法的福音書的聲明，約寫於公元180年。四福音正典由愛任紐聲明，在《駁異端》中他曾直接提及「福音書的數目不可能比它們多或比它們少」。雖然愛任紐的論點是支持只有四部真正的福音書，但被愛任紐認為具有權威性的書卷，包括四福音和許多保羅書信。一些解釋推論愛任紐如此論述四福音，表示"四福音"一說在愛任紐的時代仍然是新的。
現代時期的開始代表了歐洲文藝復興的結束。確切的時間點會依據各個領域的界定而有所不同，比如說，一個歷史學家可能會將現代的開始放在1650年，而一個音樂家則可能會把時間放在音樂的浪漫時期結束之後，也就是大約1900年。當代史學者習慣把一戰爆發，作為近代的終結、現代的開端。同樣地，依據各個領域的不同觀點，現代時期可能會被界定為一直延伸到我們現在所處的時間，或者也有可能被認為結束於後現代主義的開始，可能在1960年代到1980年代初期之間的任何一點。如果是將現代定義為在後現代之前的話，那麼它可能特別指涉了現代主義。有的觀點則認為，後現代主義只不過是現代主義本身最晚一個時期的發展而已。
目前主流觀點，所有最終形成新約的書卷，是使用通用希臘文寫成，只是語法受一點亞拉姆語的影響。過去曾有一些教父暗示或宣稱馬太福音的原文為希伯來文或亞蘭文，不久後才寫成通用希臘語，然而，今日所知的馬太福音是希臘文，也不是源自其他閃族語言文本的翻譯。耶穌的年代，聖地的猶太人和希臘人使用的主要語言是亞拉姆語和通用希臘語，以及方言拉比希伯來語。大多數學者認為歷史上的耶穌主要是講亞拉姆語，或許加上一些希伯來語和通用希臘語。隨著基督教的傳播，這些書卷後來被翻譯成其他語言，最著名的如拉丁文、敘利亞文和埃及科普特文。新約聖經正典化的過程相當複雜且漫長。在最初幾個世紀的早期基督教，使用許多被各教會廣泛承認的書信，但是並沒有一個正式認可的新約正典。正典選擇過程中的幾個特徵，包含在崇拜和教導中被視為權威的使徒傳統，與他們生活的歷史處境相關，以及和舊約聖經一致。西元一世紀的末期，使徒的著作在最早的基督教社群中流傳，保羅的書信可能也以集結的方式流通。