傑克森的全球銷量記錄超過了哪一個數字?
4億
與此密切相關的問題是，什麼才算是一個好的科學解釋。除了提供對未來事件的預測，社會往往需要科學理論為經常發生或已經發生的事件提供解釋。哲學家們對「一個科學理論成功地解釋了一個現象」以及「一個科學理論具有解釋力」之說法所憑依的標準進行了調查研究。演繹-律則模型是一個早期的，有影響力的科學解釋的理論。它說，一個成功的科學解釋必須能從一個科學定律推斷出某個現象的發生。這種觀點受到了很多的批評，導致人們想出幾個普遍承認的反例。如果待說明事物不能從任何律則推導出，這時候澄清「科學解釋」是什麼意思就特別具有挑戰性。韋斯利·薩爾蒙發展了一個模型，其中一個好的科學解釋必須和要解釋的結果在統計學上相關。其他人則認為，一個好的解釋的關鍵，是能統一不同的現象或能提供因果機制。
1984年1月27日，傑克森和其他幾位家庭成員為百事可樂拍攝廣告，廣告由菲爾·杜森伯里以及廣告公司BBDO和百事全球創意負責人，艾倫·破塔斯在洛杉磯雪蘭大劇院監製拍攝。在拍攝廣告中設計的虛擬音樂會時，事故發生了，煙火燒傷了傑克森，導致他頭皮二級燒傷。傑克森為了掩蓋頭皮上的疤痕進行了治療，不久又第三次進行鼻整形手術。百事公司最終決定庭外和解，隨後傑克森為坐落於科爾夫城城的布羅特慢醫療中心捐款150萬美元，為此，該醫療中心改名「麥可·傑克森燒傷康復中心」。杜森伯里日後將此次經歷記錄在他的回憶作品「於是我們把他的頭髮點著了：來自廣告名人堂的意外及頓悟」中。1984年5月4日，傑克森受邀到白宮接受隆納·雷根頒發的為表彰他資助致力為人們戒菸戒酒的慈善機構的獎章。在同年的葛萊美獎上，傑克森獲得八項大獎，與他之後的個人專輯不同，專輯《顫慄》並沒有官方巡演來進行宣傳，但1984年的Victory巡迴演唱會，向超過兩百萬美國人宣傳了他的新專輯。巡演期間籌集到的大約八百萬的善款最終被捐獻出去。1985年他與萊昂納爾·里奇合作的以關愛美國和非洲的貧困兒童為主題的慈善歌曲《四海一家》躋身歷史上銷量最高的單曲行列，銷量接近三千萬，兩人決定捐贈數百萬美元以救濟貧困兒童。1986年，兩人因《四海一家》贏得四項葛萊美獎。美國音樂獎負責人沒有將詞曲列入競獎單元，因為他們認為這並不合適，但傑克森因作曲獲得榮譽獎項。
麥可·傑克森於1980年和1984年分別以傑克森五人組成員的身份和個人藝術家的身份登上了好萊塢星光大道。傑克森在生涯中獲得了大量的榮譽和獎項，其中包括世界音樂獎的「千年流行歌曲銷量最高男歌手獎」、全美音樂獎的「世紀歌手獎」以及斑比獎的「千年流行歌手獎」。傑克森兩次入選搖滾名人堂，第一次是1997年作為傑克森五人組的成員，第二次是2001年以個人的身份入選。他也入選了其它名人堂，包括1999年進入音樂組合名人堂、2002年進入作曲家名人堂以及2010年進入舞蹈名人堂，他是第一位也是目前為止唯一一位進入到舞蹈名人堂的從事流行和搖滾音樂的藝術家。傑克森獲得的獎項包括多項金氏世界紀錄；13個葛萊美獎；26個全美音樂獎，為所以藝術家之最；單飛生涯中13個全美單曲銷量第一以及全球銷量超過4億的記錄，使他成為有史以來歌曲銷量最高的歌手之一。
傑克森於1982年所發行的專輯《顫慄》是迄今為止全球銷量最高的專輯。其它的專輯，包括《牆外》、《飈》、《危險之旅》以及《歷史之旅》也躋身全球銷量最高的專輯行列。傑克森是為數不多的已兩次入選搖滾名人堂的藝術家之一，也有被選入作曲者名人堂，並且是唯一一位進入舞蹈名人堂的流行藝人。他的其它成就包括了多項金氏世界紀錄；13個葛萊美獎以及「葛萊美傳奇獎」和「葛萊美終身成就獎」；26個全美音樂獎，為所有藝人之最，其中包括「世紀藝術家」和「20世紀80年代藝術家」；在他單飛生涯中，他擁有13個美國冠軍單曲，在告示牌百強單曲榜中超過其他任何一位男歌手；以及超過4億的全球銷量記錄。傑克森贏得了數百個獎項，使他成為流行音樂歷史上獲獎最多的藝人。