哪一種民族為契丹人?
古代遊牧民族
亞洲的中國、越南、泰國、伊朗、土耳其，歐洲的英國、西班牙、俄羅斯聯邦、烏克蘭、羅馬尼亞等國都是公認的多民族國家，並且都有某一個民族在人口比例、政治經濟、語言文化等方面均占據絕對的優勢，因而存在「少數民族」的概念。亞洲的印度、巴基斯坦、菲律賓、印度尼西亞，美洲的玻利維亞等國雖然也有「民族」概念並存在多個土生民族，但沒有任何一個民族在人口數量和語言文化上占據無可爭議的絕對優勢，因而在論及這些國家時一般不說「少數民族」，而說「少數族群」或「少數族裔」。澳美新大陸的國家或地區，一般沒有「少數民族」的概念，而稱為「少數族裔」或者「少數族群」，標示族群的名稱往往是粗略的地理或國家名稱，例如來自非洲的稱為非裔、來自南亞的稱為南亞裔、來自朝鮮韓國稱為韓裔、來自中國稱為華裔。
少數民族，是實行主體民族與少數民族區別對待政策的國家的差別用語，是民族主義國家中主體民族以外的民族群體，人口比例占少數。少數民族可以是原住民族，也可以是外來民族，來源真實可靠且較為全面完整的各類考古學資料可用於對此二者加以鑑別區分。由於少數民族在所居住國家的比例以及他們與多數不同的風俗習慣、宗教、語言、服飾等特質，國際法中有一些保護少數民族的專門規定。亞洲的日本、韓國、朝鮮以及蒙古，歐洲的法國、希臘都不進行民族劃分，但實際上都擁有不止一個世居民族，而不加以區分。阿伊努人和琉球人古代並不受日本統治，當地語言風俗與日本迥異。但現在日本不認為北海道的阿伊努人與沖繩的琉球人為少數民族，而將之定為大和族的一支，古代各時期的中國移民也被視為大和族。
契丹人，古代遊牧民族，居住在今蒙古國及中國東北地區，採取半農半牧生活，語言屬於阿爾泰語系蒙古語族，但受到通古斯語族的強烈影響。古契丹有八部：悉萬丹部、何大何部、伏弗鬱部、羽陵部、日連部、匹絜部、黎部、吐六於部。涅里是遼的始祖。契丹人有三年選一次夷里堇的習慣，早期夷里堇都在大賀氏家族中產生，中期在遙輦氏中產生，最後由契丹迭剌部耶律氏族的夷里堇耶律阿保機破壞了傳統的貴族民主選舉制度，仿效漢人，建立起世襲的中央集權專制的契丹。據遼朝大臣耶律儼皇朝實錄所稱契丹為黃帝之後。遼史•太祖紀贊和世表序主張契丹為炎帝之後。近年在雲南發現的契丹遺裔，保存有一部修於明代的施甸長官司族譜，卷首附一首七言詩，詩曰：遼之先祖始炎帝……。這些契丹人認可契丹為炎帝苗裔的說法。回紇人亡國時，大批回紇人逃入契丹，因此有契丹半回紇的說法，有些回紇人溶入契丹人的蕭氏，遼太祖耶律阿保機的皇后述律平就是回紇人，耶律德光後將述律氏賜姓蕭氏，蕭氏後來融入女真，改為舒穆祿氏，遼朝滅亡後，多融入漢族、蒙古族與滿族。遼史•后妃傳記載：太祖慕漢高皇帝，故耶律氏兼稱劉氏；以乙室、拔里比蕭相國，遂為蕭氏。遼史•國語解記載：耶律和蕭兩個姓，以漢字書者曰耶律、蕭，以契丹字書者曰移刺、石抹。金史•國語解記載：移喇曰劉，石抹曰蕭。
現代時期的開始代表了歐洲文藝復興的結束。確切的時間點會依據各個領域的界定而有所不同，比如說，一個歷史學家可能會將現代的開始放在1650年，而一個音樂家則可能會把時間放在音樂的浪漫時期結束之後，也就是大約1900年。當代史學者習慣把一戰爆發，作為近代的終結、現代的開端。同樣地，依據各個領域的不同觀點，現代時期可能會被界定為一直延伸到我們現在所處的時間，或者也有可能被認為結束於後現代主義的開始，可能在1960年代到1980年代初期之間的任何一點。如果是將現代定義為在後現代之前的話，那麼它可能特別指涉了現代主義。有的觀點則認為，後現代主義只不過是現代主義本身最晚一個時期的發展而已。