口形沒有元音明顯的音可能會被視為哪一種音？
輔音
近音在語音學中是指一類介乎元音和輔音的聲音。發近音時，兩個發音部位彼此靠攏，組成聲腔並且收窄，但仍然有足夠空間予氣流流動，產生的湍流較弱。由於近音和元音相似，故此清音的近音比較少見。近音除了可以是中央輔音，亦可以是邊音。如果是邊音的近音，可以直接簡稱為邊近音。近音一般被視為輔音，因為它們比對應的元音較短促，口形亦沒有元音那麼明顯。硬顎近音與前元音對應；軟顎近音與後元音對應；圓唇的近音則對應圓唇元音。一般來講不能和元音對應的近音則成為流音。雖然許多語言都有央元音，舌頭放在前元音和後元音的中間但目前未有發現有語言確實有與和這兩個元音對應的近音。目前只發現在智利的馬普切語有可能有此音。馬普切語有三個閉元音，三者亦有對應的輔音。其中兩個表示的是和，但另一個表示的音則有可能是和對應的元音。亦有人認為其表示的是濁不圓唇軟顎擦音，例如「白色」。
現代時期的開始代表了歐洲文藝復興的結束。確切的時間點會依據各個領域的界定而有所不同，比如說，一個歷史學家可能會將現代的開始放在1650年，而一個音樂家則可能會把時間放在音樂的浪漫時期結束之後，也就是大約1900年。當代史學者習慣把一戰爆發，作為近代的終結、現代的開端。同樣地，依據各個領域的不同觀點，現代時期可能會被界定為一直延伸到我們現在所處的時間，或者也有可能被認為結束於後現代主義的開始，可能在1960年代到1980年代初期之間的任何一點。如果是將現代定義為在後現代之前的話，那麼它可能特別指涉了現代主義。有的觀點則認為，後現代主義只不過是現代主義本身最晚一個時期的發展而已。
通常情況下，處於元音之間的單輔音常歸入後一音節，而元音之間若有兩個輔音，則一般分別歸入前後兩音節。但在古教會斯拉夫語等一些語言中，凡是能夠出現在詞首的輔音群都歸入後一音節。相反的情況也存在，在某些語言中，歸入後一音節的都是那些能夠出現在詞尾的輔音。在英語中，對於出現在元音之間的輔音應當歸入前一音節還是後一音節，是存有爭議的。一些語言學家就此提出了一個概念，稱這樣的詞語為「音節兩棲」的詞語。然而，威爾斯認為這不是一種有效的分析方法，他認為英語的音節區分僅僅存在一種情況。在英語中，輔音可同時被分析為一個音節的音節尾和下一個音節的音節首，這稱作「音節兩棲現象」。這一理論認為，類似英文「箭頭」這樣的單詞無法分成兩個彼此分離而又可單獨發音的單詞。但是威爾斯之後、弱化音節之前，那麼這個輔音或輔音群就是音節尾，而在其他的語音環境下則是音節首。
近音在本質上可以被視為略帶擦音的特性，因為如果發擦通音時稍為用力，氣流流出時便有可能產生強勁的湍流，出現類似擦音的氣流聲音。例如英語中的「是」，拉長發音時便會聽到類似擦音的嘶嘶聲。可是，普遍近音造成的湍流比擦音弱，故此將近音和擦音分開。當近音是清音時，近音和擦音的分別就更不明顯，因為發清音的近音時，為了令聲音更易被聽出，氣流會更強，以製造湍流的聲音。例如清唇軟顎近音在早期的國際音標系統中是列成擦音的，只是後期才列入近音。另外在邊音和邊擦音間也有類似的情況，如藏語中有一個清齒齦邊音，和威爾斯語中的清齒齦邊擦音十分相似，使用這些語言的人未必能正確分辨出兩者。當發音部位是於口腔更後的地方時，濁擦音和濁近音聽起上來分別極小，故此沒有語言會區分者兩者的分別。國際音標也索性將這些發音部位的濁擦音和濁近音歸入同一個符號中。例如濁小舌擦音、濁喉壁擦音和濁會厭擦音三者的符號都可以用來表示相應的近音。稱呼它們為擦音只是出於習慣。有時喉擦音和也會被當作近音。但這兩個音的發音方法自成一格，不能完全歸入現有的種類下。