在隨後的冷戰中，美國海軍又成為美國對哪個國家進行核威懾和全球對抗的重要力量?
蘇聯
第一次鴉片戰爭以英國的勝利告終。之後的第二次鴉片戰爭中英國與法國聯手再度勝利，英國進一步獲取在華特權。鴉片戰爭之後，英國與中國保持一種複雜的關係。雖然英國獲得香港，英中貿易主要還是通過幾個開放的中國港口進行。中國人口過多，領土也不小，英國無法佔領中國，因此英國希望看到的是一個獨立的中國，因為中國的崩潰意味著其他西方強權就可能與英國一起瓜分中國，而使得英國所擁有的特權地位受到挑戰。同時，英國也不希望看到一個過於強大的中國，因為這就意味著中國將取消或要求重新協商一些原本簽訂的條約。這種態度解釋了看似矛盾的英國對華政策：一方面協助清廷鎮壓太平天國起義，另一方面卻和法國聯手發動第二次鴉片戰爭。
美國海軍，是美利堅合眾國軍隊的一個軍種，負責管理所有與海軍有關的事務。其職責為：「配備、訓練和武裝一支有能力贏得戰爭、阻止入侵和保證海域自由的海軍戰鬥部隊。」美國海軍除了目前有近500,000現役和預備役海軍軍人、278艘現役大小軍艦之外，海軍旗下甚至還有美國空軍以外的另一支空中部隊，多數為艦載飛機，數量達逾4,000架。《美國憲法》賦予美國國會「配備和保持海軍」的權力是美國海軍建立的基石。美國海軍的前身是在美國獨立戰爭中建立大陸海軍，於1790年解散。後由於美國船隻受到北非海盜的襲擊，因此，1794年，國會通過法案組建美國海軍並訂造了六艘軍艦。美國海軍登上世界舞台是在20世紀，尤其是在第二次世界大戰期間。從歐洲戰場到太平洋戰場，從珍珠港事件到日本在密蘇里號戰艦上簽署投降書，美國海軍都扮演了重要角色。在隨後的冷戰中，美國海軍又成為美國對蘇聯進行核威懾和全球對抗的重要力量。21世紀，美國海軍在全球例如東亞、南歐以及中東等地都有著相當規模的部署，並有能力將力量投射到全球沿海地區，參與和平維護和區域戰爭，在美國外交和防禦政策中扮演積極的角色。雖然冷戰之後艦隻和軍職人員有所減少，但美國海軍依然在技術發展方面投下巨資。美國光現役海軍艦隻的噸位就比排在其後的17國海軍艦隻噸位之和還要大，還有多艘封存航母可迅速重新投入戰場，而負責支援的艦載機部隊甚至比多數國家的空軍還精良
1950年2月，中華民國方面將關閉政策下的封鎖海域擴大至中國大陸的全部沿海地帶，封鎖台灣海峽長達三十年。1952年，中華民國海軍進行改編，成立驅逐、巡防、掃雷、登陸、後勤等艦隊。由於臺灣四面環海，海軍日益重要；所以陸續自美國接收退役軍艦，擴充艦隊，並更新武器系統。1979年，中華人民共和國方面突破中華民國對台灣海峽的封鎖，台灣海峽復航。1996年後，中華民國海軍裝備已非50年代可比擬，海峽兩岸的緊張態勢亦日趨緩和。海軍主要任務從面對對岸開始轉向為針對更多元化的新挑戰。現今海軍朝向二代兵力發展，以保衛國家安全。自2013年7月1日起，海軍固定翼反潛巡邏機移交中華民國空軍體系，海軍航空指揮部也在同一天降編為海軍反潛航空大隊。
羅斯福第三任期主要重心在第二次世界大戰歐洲戰區以及太平洋戰區。羅斯福自1938年開始慢慢地重新備戰，因為他當時正面臨強大的孤立主義情緒的領導人如參議員領袖威廉·博拉和羅伯特·塔夫脫。這兩者皆支持重新備戰。到了1940年，在兩黨的支持下，備戰進行得如火如荼。部分是擴軍和重新裝備美國陸軍和海軍，部分是成為「民主國家的兵工廠」以支持英國、法蘭西第三共和國、中華民國和蘇聯。正當羅斯福總統採取了堅定的立場對抗軸心國時，美國的孤立主義者—包括查爾斯·林德伯格和美國優先委員會—攻擊總統是個不負責任的好戰份子。羅斯福並未受這些批評影響，同時懷抱著對他外交政策舉措看法的自信，他繼續其整軍備戰和援助盟軍的雙重政策。1940年12月29日，他發表了其民主兵工廠的爐邊談話，他在談話中敦促美國人民直接參與。而在一個星期之後的1941年1月，他發表了著名的四大自由演說，進一步規劃出美國在世界各地捍衛基本權利的藍圖。軍事發展刺激了經濟增長。到了1941年，失業人口已下降到低於1百萬人。在整個國家主要製造中心的勞動力短缺越來越普遍，加快了來自美國南部的非裔美國工人，與來自全國各地農村地區和小城鎮等地就業不足農民和工人的大遷徙。整個戰爭期間大後方社會不斷動盪，雖然國內問題不再是羅斯福最緊急政策所關注的焦點。當納粹德國在1941年6月入侵蘇聯時，羅斯福為蘇聯延長租借期限。在1941年期間，羅斯福亦同意讓美國海軍護航同盟國艦隊物資往東最遠到大不列顛，而且若德國船隻或納粹德國海軍潛艇在美國海軍區域內攻擊同盟國船艦，美國海軍可開火還擊。此外，截至1941年為止，美國海軍航空母艦在英國本土與地中海戰區間偷運英國戰鬥機，而且英國皇家海軍都在美國海軍基地進行維修和補給。因此，到了1941年中期，羅斯福承諾美國對盟軍方面的政策是「所有援助都為了縮短戰爭」。1941年8月14日，羅斯福會見英國首相溫斯頓·丘吉爾，以發展大西洋憲章。這是第一個召開的戰時會議。1941年7月，羅斯福總統下令戰爭部長亨利·劉易斯·史汀生，開始規劃美國完全軍事介入戰爭。在阿爾伯特·魏德邁的指導下，由此產生的「勝利方案」，提供給總統需要動員多少人力、工業和後勤才能擊敗美國的「潛在敵人」。該方案還計劃大幅度對同盟國增援1千萬武裝士兵，其中一半將於1943年準備好派往國外部署。羅斯福堅定地致力於盟軍事業，而這些計劃在日本偷襲珍珠港之前就已經成形。