古文經學地位何時遂大提高
王莽託古改制以周禮為本
政治學是一門以研究政治行為、政治體制以及政治相關領域為主的社會科學學科。在西方，政治學在學術領域裡的研究也被稱為政治研究、政治科學、或只有政治兩字。政治學意味著在學術上的研究領域，政治研究則代表了更廣泛的研究領域。對政治的研究由於政治學家們對政治過程的牽涉而變的更為複雜，他們提出的學說常成為其他評論家理想中的政治框架，例如記者、特殊利益集團、政治家、和選民們的議題分析以及選擇。政治學家可能成為某些特定政治家的顧問，甚至自身投入政壇擔任公職。政治學家們也常在政府部門裡工作，或替某些政黨工作。他們也有可能參與非政府組織或其他政治運動。受過政治學教育和訓練的人也可能具有商業企業和團體所需要的經驗及價值。智庫、研究組織、以及和民意測驗及公共關係有關的私人企業也可能雇用政治學家。以美國為例，政治學家被稱為「美國問題專家」，專注於各種數據如選舉、輿論和公共政策、國外政策、美國國會權力、和最高法院在一些議題上的立場等等。
政治哲學所關注的是權力的本質和形式；更具體地，政治哲學所牽涉的是政府統治的適當原則。身為學術學科之一，西方的政治哲學起源可以追溯回古希臘，當時城市和國家採取了各種不同的政治組織形式，包括了君主制、專制、貴族政治、寡頭政治和民主制。根據傳統的觀點，雅典人蘇格拉底是政治哲學的創始人。柏拉圖所著的理想國一書成了政治哲學的經典作品，也被亞里士多德所吸納。羅馬人的政治哲學受到斯多噶學派的影響，羅馬的政治家西塞羅也寫下有關政治哲學的作品。在中國，孔子、孟子、墨子、和法家思想，以及印度的考底利耶，都試著尋求回復政治統一和穩定的方法；前三者都訴諸於人類的善性，而法家則主張對人類施加紀律。在印度，考底利耶也發展了一種類似法學和馬基維利的論點。如同希臘一般，中國和印度的古文明都是在統一的文化上產生許多的思想分支。在中國的哲學家們發現他們不得不面對當時社會和政治上的崩解，而極力尋求能夠解決文明危機的方法。
周禮成書於何時亦是今古文之爭的一大內容。西漢末年，古文經學首創者劉歆推崇周禮、左傳，引發今文經學今文家的強烈反對。因王莽託古改制以周禮為本，古文經學地位遂大為提高。周禮之制度多與他書不同，故攻擊者尤眾。然前人之攻擊者，亦多認為周制。至於後人，今文家何休認為該書是六國陰謀之書。宋朝王安石變法時，效法周禮的精神以執行新法，王安石認為，一部周禮，理財居其半，引起反對派極大的反彈，其著有周官新義蘇轍首先寫了長篇大論，言周禮之不可信。宋代歐陽修曾懷疑周禮，認為如按周禮，官多田少，祿田將不足數。到了明末清初萬斯同著有周官辨非，指書中偽著五十餘處。姚際恆古今偽書考說它出於西漢之末。清代沈彤作周官祿田考答覆歐陽修的疑難，惠棟稱譽二千年來聚訟，一朝而決。康有為新學偽經考認為周禮是劉歆偽造，不過這個說法明顯不能成立，因為周官早在漢武帝時已被發現，而康有為否認有河間獻王得書一事。
周禮通過介紹周代的官制，描繪出古代儒家對理想社會的總構思，是中國第一部記載國家政權組織機構及其職能的書籍。周禮與夏、殷之禮一脈相承，是對夏、殷之禮的繼承和發展。有學者在整理西周金文職官資料時，發現西周金文中的職官有許多與周禮所記相合。要想了解西周金文中的職官，無法脫離周禮一書。周禮所體現的制度設計是中國古代國家制度的本源，包括器用、衣冠、官制、軍制、田制、稅制、禮制等國家政治制度。周禮與儀禮、禮記統稱三禮。唐代立為九經，也是儒家十三經之一。劉歆最早奏請列周官於經而稱其為周禮，認為它是周公致太平之跡。漢時，列入古文經，與當時今文經講微言大義不同。周禮以及漢朝依周禮建立起來的各項制度，對唐朝以及宋朝、明朝的政治軍事經濟制度都產生了不可忽視的影響。周禮相當於一部政典，被認為是漢唐宋明得以世綿國祚的根源。