現今大約有多少個大型的天文台分布在全世界?
400個
萊蒙山天文台是位在亞利桑那大學北方73公里處，聖卡特林那山內科羅納多國家森林的天文台。萊蒙山天文台的地點原本是位於亞利桑那州圖森附近泰坦二號洲際飛彈的控制中心，之後再做為北美空防司令部的雷達站。該址轉移至亞利桑那大學所屬史都華天文台使用後，該地就成為紅外線望遠鏡柯伊伯機載天文台的技術支援中心。當地至今仍有少數的軍事設施，當地的一個雷達塔是用來追蹤新墨西哥州白沙飛彈靶場和加州范登堡空軍基地的飛彈和火箭，現已停止使用。該天文台經常是亞利桑那大學校友會的天文營活動舉辦地點。萊蒙山天文台上有七個望遠鏡。其中一個口徑1.5公尺望遠鏡是卡特林那巡天系統在幾乎每個可觀測夜晚使用。還有一個口徑0.6公尺望遠鏡由倫蒙山天空中心操作。其他五個望遠鏡包含口徑1.5公尺的明尼蘇達望遠鏡、賈米森望遠鏡和一個由南韓遙控的自動望遠鏡。一個口徑1公尺的自動望遠鏡已經由卡特林那巡天系統安裝以提供自動追蹤觀察新發現的近地天體。
星系，或譯為銀河，源自於希臘語。廣義上星系指無數的恆星系、塵埃組成的運行系統。參考我們的銀河系，是一個包含恆星、星團、星雲、氣體的星際物質、宇宙塵和暗物質，並且受到重力束縛的大質量系統，通常距離都在幾百萬光年以上。星系平均有數百億顆恆星，是構成宇宙的基本單位。典型的星系，從只有數千萬顆恆星的矮星系到上兆顆恆星的橢圓星系都有，全都環繞著質量中心運轉。除了單獨的恆星和稀薄的星際物質之外，大部分的星系都有數量龐大的多星系統、星團以及各種不同的星雲。歷史上，星系是依據它們的形狀分類的。最普通的是橢圓星系，有橢圓形狀的明亮外觀；螺旋星系是圓盤的形狀，加上彎曲的塵埃旋渦臂；形狀不規則或異常的，通常都是受到鄰近其他星系影響的結果。鄰近星系間的交互作用，也許會導致星系的合併，或是造成恆星大量的產生，成為所謂的星爆星系。缺乏有條理結構的小星系則會被稱為不規則星系。在可以看見的可觀測宇宙中，星系的總數可能超過一千億個以上。大部分的星系直徑介於1,000至100,000秒差距，彼此間相距的距離則是百萬秒差距的數量級。星系際空間充滿了極稀薄的電漿，平均密度小於每立方公尺一個原子。多數的星系會組織成更大的集團，成為星系群或團，它們又會聚集成更大的超星系團。這些更大的集團通常被稱為薄片或纖維，圍繞在宇宙中巨大的空洞週圍。雖然我們對暗物質的了解很少，但在大部分的星系中它都佔有大約90%的質量。觀測的資料顯示超大質量黑洞存在於星系的核心，即使不是全部，也佔了絕大多數，它們被認為是造成一些星系有著活躍的核心的主因。銀河系，我們的地球和太陽系所在的星系，看起來在核心中至少也隱藏著一個這樣的物體。
香港天文台的香港氣象中心每日24小時工作，向公眾發放最新的天氣消息，包括最高及最低氣溫、分區氣溫、相對濕度、降雨量、潮汐資料、紫外線指數、風速、氣壓等資訊。此外天文台還會預測未來9日的天氣概況。而每當惡劣天氣出現時，天文台便會因應情況而發出不同的天氣警告信號，提醒市民做好相應措施。市民亦可以使用打電話問天氣服務，打電話給一個特定的熱線來收聽天氣報告和正在生效的天氣警告。諷刺的是，香港政府在二三十年代時並不鼓勵市民在惡劣天氣的情況下打電話給天文台詢問天氣，以免令天文台電話線路繁忙，更至少三次刊憲呼籲市民切勿在打風時打電話給天文台。天文台六、七十年代亦在熱帶氣旋警告寫上請勿打電話詢問天文台有關熱帶氣旋消息等字眼，以免令電話線路繁忙，並向公眾在特定時間留意電台最新消息。及後天文台在1985年開始設立播放錄音的打電話問天氣服務，分擔職員以往在熱帶氣旋來襲時忙於聽電話的工作，因此再沒有呼籲公眾在熱帶氣旋侵襲期間不要打電話予天文台的相關公布。
天文臺又稱觀象台，是指研究和觀測天文現象的機構。天文臺觀測天文現象時，為了能更加精確地作出觀測結果，天文臺的觀測站都會建於山上，因為地面上的城市燈光過亮，會影響天文望遠鏡觀測的準確性。公元前2600年，古埃及為了觀測天狼星，建立了迄今為止已知世界上最早的天文台；前2000年，巴比倫也建立了天文台。相傳中國在大約2500年前，也開始有天文台，當時稱為清台、靈台、觀象台。古代許多國家的天文台常常不但是天文觀測的場所，也是運用占星學的場所，也因此天文台一般都為統治者所控制。15-16世紀，歐洲的一些天文學家開始建立自己的天文台，其中很著名的就是丹麥天文學家第谷1576年在哥本哈根建立的天文台，它配備了當時最先進的天文儀器。天文望遠鏡發明後，天文台得到了發展。1667年法國建立了巴黎天文台；1675年英國建立了格林尼治天文台。20世紀，天體物理學的發展進一步促進了天文台的發展，許多天文台裝備了大口徑的反射望遠鏡。目前世界上大約有400個大型的天文台。香港天文台實際上是香港的氣象台。雖然天文台會向市民提供天文資料，但最主要卻是提供氣象服務。