清政府最初只允許在哪一個港口進行有限通商?
廣州
半總統制著重總統與國會多數黨的互動關係，有相當濃厚的人治意味。在半總統制的運作下，大致有三種情形可能出現。當總統和國會的多數黨屬於同一政黨時，此時總統成為國家的權力中心，內閣與國會的運作均由總統操控。此時政治運作順利，內閣有總統主動協調，不會提出在國會不能通過的法案；相對的，國會對於內閣提出的法案，在總統的斡旋下，不會否決內閣提出的法案。當總統和國會的多數黨屬於不同政黨時，若總統選擇任命國會多數黨的人選為閣揆，在政治運作上稍微緊張，總統無法全面介入內閣與國會間的運作，不過內閣為國會多數黨所同意之人選，因此內閣不會提出在國會不能通過的法案；相對的，國會對於內閣提出的法案也不會否決。在法國的經驗是，總統不主動介入此種情形的內閣與國會間的運作，不過內閣亦會尊重總統，將一些權力給予總統行使，在慣例裡，一般是國防與外交方面的權力。
彭瑪斯頓勳爵嚴厲譴責義律漠視他的訓令，召回義律，另派砵甸乍爵士接任；1841年8月，砵甸乍爵士抵達香港，決心以武力解決問題，一年後揮軍溯長江而上南京，雙方終於在1842年8月29日訂立《南京條約》，戰事始告平息。其時英國維新黨政府下台，新上任的保守黨外務大臣阿巴甸勳爵於1841年修改給砵甸乍爵士發出新訓令，撤回割地要求；砵甸乍爵士於冬天停戰時返抵香港，對香港發展甚為滿意，在訂立《南京條約》時違背英廷訓令，不僅訂立通商條約，還要求割讓香港。清政府還必須開放廣州等5個地點為通商口岸，該通商條約其後併入1843年10月締訂《虎門善後條約》，容許華人自由到香港經商。中英兩國對前訂條約詮釋各執一辭，中國水師登上英艇「亞羅」號搜捕海盜，因而發生衝突，引發第二次中英戰爭，結果兩國於1858年簽訂《天津條約》，英國得派遣外交代表到中國，戰事暫告平息。
廣州有字歷史自秦朝開始，以海上商貿為主要特色，有「三朝十帝」的建都史。廣州有文字記載的歷史可以追溯到公元前214年，而早在新石器時代這一帶就有「百越人」活動，人類活動歷史超過4000年。春秋戰國時期，嶺南泛指今兩廣和越南北部地區，當時居住在這裡的民族稱為南越。在周朝，這裡的「百越」人和長江中游的楚國人已有來往。公元前219年，秦王派屠睢為主將、趙佗為副將，率領50萬軍力攻取嶺南。屠睢被越人殺死，改派任囂為主將。公元前214年，秦統一嶺南，選址白雲山和珠江之間南越人聚居的高地修築番禺城，為廣州設立行政區和建城的開始。公元前204年，秦末南海郡尉趙佗建立南越國，定都番禺。是為今嶺南地區第一次建立都城。兩晉及南北朝時期中原北部戰亂頻仍，漢人大量移入相對安定的江南地區另有一定數量的漢人遷入了嶺南，促進了廣州一帶的經濟開發。海外貿易中心由交趾轉移到廣州，廣州港的海上貿易日趨繁榮，直至清朝時期廣州仍維持著海上貿易中心的地位。元朝置廣州路。明朝初年，改廣州路為廣州府。清朝乾隆二十二年，廣州一度成為唯一對西方國家開放的通商港口，史稱「一口通商」，由廣州十三行壟斷大部分中國的對外貿易，廣州成為當時世界第三大城市。1842年，鴉片戰爭中清政府戰敗，被迫簽訂《南京條約》開通廣州等五處為通商口岸。香港被割讓給英國後闢為自由港，逐漸代替廣州成為貨物的集散地。英法兩國在1861年起占領沙面島達80多年。
英國於1841年正式殖民香港島後，即宣布香港為自由港，不斷沒收原居民的土地，是為「香港開埠」。英國的商人，包括鴉片商販，逐漸將香港建立成與東方自由貿易的樞紐。美國的鴉片商販及銀行家亦有到香港參與跟中國華南即廣東福建臺灣一帶的貿易，而華中一帶的貿易則主要經上海進行。1851年太平天國起義，不少華南商人遷往香港逃避戰亂。香港人口由1851年的33,000多人，增至1865年的12萬多人。清政府最初只實施廣州一口有限通商，自五口通商以後，香港成為列強與中國的主要轉口港，廣州的廣東以及福建商人和來自廣東以及福建各地的商人亦移居香港。東南亞為世界各列強的殖民地，而經濟則被福建人控制，福建人經香港轉運貨物到五口通商城市，列強、滿清及五口通商的商家則收取當地的營商費用，英國人和福建人則賺取巨額的轉運利潤。廣州原為英國企業駐華的中心，但香港開埠後，英國人的公司都改以香港為中心，亦由香港運到五口通商城市。除了貨物的轉運外，香港亦成為華南中國人移居海外的中轉站。