羅馬的共和時期結束於何時?
前509年
古羅馬的共和時期始於前509年君主制被推翻，持續超過450年，最終共和體制在一系列內戰中瓦解，進入元首制政體和帝國時期。在共和國統治的近五個世紀中，羅馬由拉齊奧地區的區域勢力崛起成為支配整個義大利甚至地中海地區的強權。羅馬在義大利地區霸權的建立是一個漸進的過程，是通過前4世紀和前3世紀的的一系列衝突達成的，包括薩莫奈戰爭、拉丁戰爭和皮洛士戰爭。前2世紀羅馬在布匿戰爭和馬其頓戰爭中的勝利奠定羅馬跨區域強權的地位，羅馬隨後獲得希臘和小亞細亞的統治權。權力的快速增長也伴隨著經濟的波動與社會的動盪，引發喀提林陰謀、同盟者戰爭、斯巴達克斯起義以及前三頭內戰，最終在前1世紀後半葉發生由共和國向羅馬帝國的轉變。共和國時代準確的結束時間在現代歷史學家中有很大爭議。當時的羅馬市民並沒有認為共和國已經不復存在。早期朱里亞·克勞狄王朝的皇帝們宣稱共和國依然存在，儘管已經被致於他們最高權力的保護之下，但羅馬最終將恢復至真正的共和政體。在羅馬使用拉丁語作為官方語言期間，羅馬國家始終被稱作res publica。實際上從公元前130年代獲得山南高盧、伊利里亞、希臘和西班牙開始，羅馬就在扮演實質帝國的角色，而這種身份在前1世紀通過占領猶太省、小亞細亞和高盧得到強化。在帝國疆域達到鼎盛的圖拉真統治時期，羅馬掌握著整個地中海，以及包括高盧、部分日耳曼尼亞和不列顛尼亞、巴爾幹半島、達西亞、小亞細亞、高加索和美索不達米亞在內的廣袤領土。在文化方面，羅馬帝國已經明顯地希臘化，但仍然可以看到很多東方傳統，比如密特拉教和諾斯底主義，以及其中最明顯的基督教。羅馬帝國在三世紀危機後走向衰落。
現代時期的開始代表了歐洲文藝復興的結束。確切的時間點會依據各個領域的界定而有所不同，比如說，一個歷史學家可能會將現代的開始放在1650年，而一個音樂家則可能會把時間放在音樂的浪漫時期結束之後，也就是大約1900年。當代史學者習慣把一戰爆發，作為近代的終結、現代的開端。同樣地，依據各個領域的不同觀點，現代時期可能會被界定為一直延伸到我們現在所處的時間，或者也有可能被認為結束於後現代主義的開始，可能在1960年代到1980年代初期之間的任何一點。如果是將現代定義為在後現代之前的話，那麼它可能特別指涉了現代主義。有的觀點則認為，後現代主義只不過是現代主義本身最晚一個時期的發展而已。
現代史，又譯為近代史，指現代這個歷史時期的歷史。在西方，現代普遍被定義為中世紀之後的歷史時期，約開始於16世紀。現代可以被進一步區分為近世與現代晚期，這兩個時期以法國大革命及工業革命作為分界。在現代史之中，與現在時間緊密相關的歷史，稱為當代史。近代和現代合稱近現代，即以近代為現代之前的一個時期；但有時近代和現代沒有截然的含義區別，視為同義，相互替代使用。中國現代的起始時期，有幾種觀點：辛亥革命建立中華民國。推翻世襲帝制，建立共和民主政體。民國八年五四運動。中國共產黨在此間孕育，其史觀持此觀點，並以鴉片戰爭作為中國近代的開始。
共和制；或稱共和民主制，是人類社會的一種政體。與神權及君主制政權的正當性、取得方式和政體形式不同，該政體下國家的最高執政者不是君主，而是依法律選出的最高執政者。施行共和制的國家通常稱作「共和國」世界上的206個國家中，有135個國家的官方名稱中有「共和國」字樣。古代及現代的共和制不論在意識形態或是組成上都有很大的變化。在歐洲古典時代及中古時期，許多國家都想建立羅馬共和國的體制。義大利中古時期及文藝復興時期的政治傳統類似現在的「公民人文主義」，有時也用來表示直接從像撒路斯提烏斯及塔西陀等古羅馬政治家傳下來的制度。不過受希臘影響的羅馬作家，例如波利比烏斯及西塞羅有時也用這個詞來翻譯希臘文中的πολιτεία，這個詞可能是指一般性的政體，但也可能是指不對於羅馬共和制的特定政體，共和制不完全等同於雅典式民主的古典民主，不過有一些民主的概念在內。共和制在十九世紀初開始在歐洲盛行，最後取代了許多國家的君主專制。在現代的共和國中，政府是依憲法，由公民選舉產生的。孟德斯鳩將所有公民共同統治國家的民主，以及只有部份人統治國家的貴族政治及寡頭政治都視為共和國的政體。大多數的共和國是主權國家，不過也有一些半主權的政體稱為共和國。例如美利堅合眾國憲法第四條提到：「保證本聯邦各州實行共和政體」。同様的，蘇聯的蘇聯憲法也將政體描述由15個蘇聯加盟共和國組成的聯邦，而且其中的烏克蘭及白俄羅斯當時在聯合國中就已有席次。在政治思想上，共和主義指以共和體制來治國的一個意識型態。在現代國家興起後，共和主義在各國的實踐及理論發展上各異，但大多有一憲法確定人民基本的權利不受國家侵犯。國家權力是公有物，國家的治理是所有公民的共同事業。最早的共和政體可以追溯到西亞的阿卡德。最著名的古代共和國，則是前509年建立的羅馬共和國。在現代民主制度出現之前，還有國家如城邦採用共和政體，比如說中世紀的威尼斯共和國。共和政體和君主政體的最大差別在於國家元首的產生方式。在古代，雖然共和名義上是所有公民共享的制度；這還不包括沒有公民權的奴隸，但實際上則多是貴族共和。在這些共和國裡，只有貴族才有參政的權力。羅馬共和國就是這樣一個例子。亞里士多德認為國家的制度可以由兩個維度而確定，第一個維度為統治者的數量，以此可以分為「一人統治」，「少數人統治」，「多數人統治」；第二個維度為國家機器的服務對象，可以分為「為全體服務」和「為部分人服務」。以政府體制區分共和制和君主制，主要是以國家元首的頭銜及產生方式做區分，未必和民主程度相關。如加拿大及澳大利亞等大英國協國家都是民主國家，但其元首仍是英國女王，而被共和支持者認為不是完全的主權獨立國家。澳大利亞共和運動，就是倡議要公民投票修改憲法，廢除君主立憲制，成立共和，以共和制的總統為國家元首，取代現時的澳大利亞總督。