最早居住在皮特肯群島的居民是哪一族群？
玻里尼西亞人
目前皮特肯島上7名男性居民和已經離開群島的另外6名居民面臨著對未成年少女性侵害的罪名。2002年紐西蘭通過一項特別法案，特別允許在紐西蘭領土上對案件進行審理；但是2004年13名被告成功地上訴，迫使審判必須在皮特開恩群島上舉行。3名法官、7名原告雙方律師以及其他法庭工作人員和6名記者已經在9月底抵達了皮特肯群島，並且審判也已經展開。預計審判將持續7周，居住在海外的證人將通過衛星視訊作證。起訴的罪名包括21起強姦案、41起性騷擾案和2起不正當性接觸，傷害對象全部是14歲以下女童。皮特開恩的男性居民指責警方誘迫當事的女性成員作證，而多位女性成員也正在努力試圖收回自己的證詞。他們認為與未成年女子性交是島上的傳統，特別是在人口如此少的島嶼上，兩性之間不可避免地會發生正常社會中無法接受的非正當關係。審判其間島上所有的居民被勒令交出20把手槍，避免可能傷害到島上參與審判的外國人。
考古學家認為，玻里尼西亞人是皮特肯群島的最早居民，他們在島上的蹤跡最晚也可追溯到公元15世紀。但是當葡萄牙探險家奎洛斯發現該群島時，島上已經無人居住。1767年英國人皮特肯重新發現了該群島，並以自己的名字為群島命名。1790年1月15日，邦蒂號上的9名叛變船員和他們的大溪地同伴逃亡到皮特肯島。他們包括了叛變的首領、船上的大副克利斯敦和其他8名船員、6名大溪地男人和12名大溪地女人。他們將邦蒂號上所有的物資都搬下船，然後放火把整艘船都燒了。不過今天人們還是可以在海底看到邦蒂號的殘骸。在島上，船員很快就發生了內亂。加上疾病侵襲，到1800年時，叛變的船員中，只剩下約翰·亞當斯一人倖存。1814年英國海軍再度發現了該島，但卻被島民的歷史所感動，因此決定不將最後剩下的叛變者逮捕，認為這樣做是「極不人道與殘酷的」。
笛卡兒的宗教信仰在學術圈中一直被嚴格地爭論著。他聲稱是虔誠的羅馬天主教徒，以及「沉思」的目的是為了維護基督教信仰。但是在他自己的時代，笛卡兒被指控宣揚秘密的自然神論和無神論信仰。與他同時代的布萊茲·帕斯卡說，「我不能原諒笛卡兒；他在其全部的哲學之中都想能撇開上帝。然而他又不能不要上帝來輕輕碰一下，以便使世界運動起來；除此之外，他就再也用不著上帝了。」史蒂芬·高克羅格的笛卡兒傳記中寫到，「他作為一個天主教徒有著很深的宗教信仰，並一直保持到他死的那一天，並帶著堅定的，熱情的探索真理的渴望。」在笛卡兒死於瑞典後，克里斯蒂娜女王放棄了她的王位轉信羅馬天主教。她一直聯繫的僅有的天主教徒就是笛卡兒，他曾是她的個人家庭教師。
皮特肯群島的政治基於一個議會民主制的框架，市長是政府首腦。該島的憲法制訂於1964年。皮特肯群島是世界上最小的民主政體。皮特肯的總督由英國駐紐西蘭最高專員擔任，因此目前該群島的總督是喬治·弗格森，特派員是萊斯利·賈克斯。島上的日常事務由一名民選的市長擔任，前任市長史蒂夫·克利斯敦已經被紐西蘭政府以強暴等罪名起訴，現任市長為麥克·沃倫。皮特肯群島有一個10個議席的島議會。市長任期是3年，特派員任期不定，議員任期是1年。皮特肯群島屬於英國海外領土，這也意味著防務由英國國防部和英國軍隊負責。皮特肯群島由4個島組成，分別是皮特肯島、迪西島、亨德森島、奧埃諾島。唯一始終有人居住的島是皮特肯島，只能通過小船從邦蒂灣登陸。