用小麥和大麥做成的麵包在距今大約1萬年前的哪一個時代成為了主食?
新石器時代
現代時期的開始代表了歐洲文藝復興的結束。確切的時間點會依據各個領域的界定而有所不同，比如說，一個歷史學家可能會將現代的開始放在1650年，而一個音樂家則可能會把時間放在音樂的浪漫時期結束之後，也就是大約1900年。當代史學者習慣把一戰爆發，作為近代的終結、現代的開端。同樣地，依據各個領域的不同觀點，現代時期可能會被界定為一直延伸到我們現在所處的時間，或者也有可能被認為結束於後現代主義的開始，可能在1960年代到1980年代初期之間的任何一點。如果是將現代定義為在後現代之前的話，那麼它可能特別指涉了現代主義。有的觀點則認為，後現代主義只不過是現代主義本身最晚一個時期的發展而已。
歐洲舊石器時代晚期的地層，大約距今三萬年前，已有將小麥磨粉製成發酵的糧食餅之考古證據。小麥和大麥在新月沃土被馴化，穀物磨成麵粉所製成的麵包在大約一萬年前的新石器時代已成為主食。小麥種子與種植技術從西南亞傳到歐洲、北非、和印度次大陸，並在約五千年前傳入中國。中國在剛廣泛種植小麥時，陶器、青銅器都已成熟，卻缺乏石磨，以至於先秦的華夏民族可能在長達一千多年的時間裡，只能將完整麥粒蒸熟或煮熟成麥飯來吃，口感與風味不利於小麥的推廣。戰國時代石磨登上歷史舞台，一般認為遲至秦漢之際石磨已被民間廣泛運用，研磨麵粉的技術逐漸成熟，遂發展出麵條與饅頭等美味的麵食，才有越來越多中國人開始以小麥為主食。
麵包最早的考古學證據來自歐洲舊石器時代晚期的地層，大約距今3萬年前。那時的麵包只是發酵的糧食餅。小麥和大麥是新月沃土上最早實現人工培育的植物之一，用它們做成的麵包在大約1萬年前的新石器時代成為主食。以小麥為主的農業從西南亞傳到歐洲、北非和印度次大陸。在世界上其他地方，大米、玉米和高粱分別被人工馴化成功，組成了那些地區獨特的農業系統，並被用來做成類似麵包的食物。酵母的歷史也可以追溯到史前。酵母孢子四處飄散，很容易隨機散落在潮濕的麵團上，使麵團自然發酵。現知最早的酵母出現在古埃及，電子顯微鏡在一些古埃及留下的麵包上發現酵母細胞。但是古埃及人用二粒小麥做麵包，比今天的麵包結構更緊密，上面的酵母細胞有時很難被分辨。因此宣稱在古埃及出現的酵母最早證據仍有商榷餘地。
大麥，是一種禾本科植物，主要的糧食和飼料作物，也可以作為啤酒或某些蒸餾酒的發酵原料。大麥是世界上第四大耕作穀物，僅次於玉米、稻和小麥，2014年，大麥收穫面積達49萬平方千米，年產量約1.44億噸；到2016年，大麥世界年產量約1.47億噸。大麥起源於如今仍舊可以在中東發現的野生大麥。兩種大麥都是雙倍染色體。所有不同種類的大麥擁有大量的雜交品種，如今它們都被看作是一個種類。大麥和其野生品種的主要區別是後者由於自花授精而產生的易碎的葉軸。最早的大麥發現於地中海東部累范特的舊石器時代遺址。最早的馴化大麥出現於新石器時代的敘利亞地區。大麥的馴化似乎是與小麥同時的。青稞自5世紀成為藏菜主食，以其磨粉製成的糌粑現今仍是藏族主食。在歐洲中世紀，佃農食用大麥和黑麥所製成的麵包，而小麥由上層階級消費。直到19世紀，馬鈴薯很大程度取代了大麥在東歐的地位。大麥的適應性很強，如今是溫帶和熱帶地區的主要作物之一。