哪一個總統稱柏林仍然為一個「自由的城市」?
約翰·甘迺迪
美利堅合眾國副總統，簡稱美國副總統，是美國總統的第一繼任人選。當在任的美國總統出缺，於任內死亡、辭職或者遭到彈劾時，副總統將繼任，成為新一任的美國總統。目前美國聯邦政府行政機關中，只有總統及副總統兩個職位是由選舉產生的。根據美國憲法的第一條第三款第四節，副總統兼任「美國參議院議長」一職。通常情況下，其在參議院不具有投票權，僅當參議院的100位議員表決結果為平局時，副總統的投票有實際決定權，即關鍵性的一票。因此，副總統是整個聯邦政府內所屬兩個機關的官員。副總統可能會被總統委任以其他權力，但是美國憲法規定，副總統不得擁有行政實權，所以在這些時候，副總統僅僅是作為總統的代表人來行使相關權力。總而言之，副總統的象徵意義遠大於其實質意義。其辦公室位於白宮西廂辦公室。1974年開始，副總統一家的居所位於美國海軍天文台。美國現任副總統為邁克·彭斯。
1989年8月，匈牙利的政府改革打破了籠罩歐洲44年之久的「鐵幕」；同年9月，1,300多個東德人透過匈牙利進入到了西德境內。與此同時，要求民主改革的大規模示威遊行在東德的許多城市相繼爆發。儘管為了鞏固統治，德國統一社會黨在當年10月的東柏林進行了聲勢不小的閱兵，但東德首都柏林仍然爆發一連三次要求政治改革的大規模群眾示威遊行。此後為了平息遊行，德國統一社會黨罷免了昂內克的黨總書記職務。同年11月9日，柏林圍牆倒塌。隨後幾天裡，大量東德人通過柏林圍牆輕易進入了西德境內。12月1日，東德議會廢除憲法賦予德國統一社會黨的領導地位。兩天後，統一社會黨中央委員會、總書記、東德議會都宣布辭職。
柏林圍牆是德國分裂期間東德政府環繞西柏林邊境修築的全封閉的邊防系統，以將其與西德領土分割開來。始建於1961年8月13日，全長167.8公里，最初以鐵絲網和磚石為材料，後期加固為由瞭望塔、混凝土牆、開放地帶以及反車輛壕溝組成的邊防設施。東德政府稱此牆為「反法西斯防衛牆」，其目的是阻止東德居民逃往西柏林。由於柏林圍牆把西柏林地區如孤島一般包圍封鎖在東德範圍之內，因而也被稱之為「自由世界的櫥窗」。它是第二次世界大戰後德國分裂和冷戰的重要標誌性建築，也成為了分割東西歐的鐵幕的一個象徵。柏林圍牆的建立是冷戰期間美國和蘇聯兩大陣營之間衝突導致的。第二次世界大戰後，原德國首都柏林被分割為東柏林與西柏林；柏林圍牆修建之前，約有350萬東德居民逃離蘇聯占領區以及之後的東德和東柏林地區，其中1949年到1961年間約260萬人。
關閉西柏林邊境後大量的東德人再也不能容易地到西德旅行或移民，許多家庭就此拆散，在西柏林工作的東柏林人無法上班，西柏林變成了被共產東德包圍的一座孤島。西柏林市長維利·勃蘭特批評了美國未能及時對此作出反應，並號召西柏林人舉行示威抗議修建圍牆。在1961年美國國務卿迪安·魯斯克說：「圍牆不應該是歐洲的永久景觀，我不理解為什麼蘇聯會考慮它的存在，從他們的角度上講這無疑是修建了一座顯示共產主義的失敗的紀念碑。」美國總統約翰·甘迺迪謹慎地作出了最初的回應，稱柏林仍是一個「自由的城市」。他隨即重新任命曾主持柏林空運的盧修斯·D·克萊為他的特別顧問與副總統林登·詹森同期前往西柏林並於8月19日在西柏林會合。美國也在西柏林增加了駐軍。美國陸軍第8步兵師第18步兵團的的1500名士兵從曼海姆啟程通過東德領土到達了西柏林。根據美軍駐德人員向華盛頓的描述，西柏林市民熱烈地歡迎美軍的增援。市民和東德邊防警察間亦出現了衝突，隨後蘇聯駐德國集團軍伊萬·斯捷潘諾維奇·科涅夫緩和了邊境的緊張局勢。