古典時代的精神深深影響了現代社會，而這精神也造就了後來歐洲的哪一運動的興起?
文藝復興
現代時期的開始代表了歐洲文藝復興的結束。確切的時間點會依據各個領域的界定而有所不同，比如說，一個歷史學家可能會將現代的開始放在1650年，而一個音樂家則可能會把時間放在音樂的浪漫時期結束之後，也就是大約1900年。當代史學者習慣把一戰爆發，作為近代的終結、現代的開端。同樣地，依據各個領域的不同觀點，現代時期可能會被界定為一直延伸到我們現在所處的時間，或者也有可能被認為結束於後現代主義的開始，可能在1960年代到1980年代初期之間的任何一點。如果是將現代定義為在後現代之前的話，那麼它可能特別指涉了現代主義。有的觀點則認為，後現代主義只不過是現代主義本身最晚一個時期的發展而已。
近兩千年來，梵語深深影響著南亞、中亞、東南亞，其影響甚至滲至東亞地區後吠陀梵語其中一種形式，頗為重要，可以在印度神話—《羅摩衍那》和《摩訶婆羅多》的梵語文本中找到。在這些史詩，用語偏離波你尼規定，相信是受到俗語的干擾，或者是革新而致，而不是因為它們早于波你尼。傳統梵語學者稱這些偏離現象為「出自聖哲的」，這是對古代作者的傳統稱謂。在某些地方，用語也比嚴謹的古典梵語更為通俗。此外，學者還提出一種叫做佛教混合梵語的語言，原本是佛教俗語文本，其後或多或少收了一點古典梵語，演變成了獨特的語體。據蒂瓦里所指，古典梵語有四大方言，即西北部，中部，東部和於古典時期冒起的南部。前三者的前身甚至可在吠陀梵書中驗證得到，以第一種為最正宗。
有一段時間，文藝復興是簡單地恢復了古典文化。其實，文藝復興並不是真正要「恢復」古典的文化，而是藉此抨擊當時的文化和制度，以建立新的文化，為建立新的社會制度體系造輿論。文藝復興是一次逐漸發展的時期，沒有明確的分界線和事件。但文藝復興使當時的人們思想發生了變化，導致了宗教改革和激烈的宗教戰爭。後來的啟蒙運動以文藝復興為自己的榜樣。19世紀的歷史學家認為後來的科學發展、地理大發現、民族國家的誕生都是源於文藝復興。文藝復興是「黑暗時代」的中世紀和近代的分水嶺，是資產階級革命的輿論前提。文藝復興是使歐洲擺脫腐朽的封建宗教束縛，向全世界擴張的一個前奏曲。
古典時代是對希臘羅馬世界的長期文化史的一個廣義稱謂。在這個時期中，古希臘文明和古羅馬文明十分繁榮，對歐洲、北非、中東等地施加巨大的影響。通常認為古典時代起始於古希臘最早的文字記錄，即公元前8－7世紀荷馬史詩，一直延伸至基督教出現以及羅馬帝國的衰落。古典時代的結束伴隨著古典時代晚期古典文化的崩潰，歐洲歷史隨後進入中世紀前期。這段歷史時期涵蓋廣袤的領土、多種不同的文化與歷史分期。後世愛倫·坡的一句詩很好的詮釋古典時代一詞的含義：光榮屬於希臘，偉大屬於羅馬！受到古代東方文明影響的古希臘文化，以其藝術、哲學、社會、教育思想，一直影響著整個古典時代。這些思想被古羅馬人繼承和效仿。這些來自希臘和羅馬的文化底蘊對現代社會的語言、政治、教育系統、哲學、科學、藝術、建築有巨大的影響：從當時現存的古典時代殘片中，一場巨大的復興運動在14世紀的歐洲逐漸成形，這場運動後來被稱作文藝復興，各種領域的新古典主義風潮也在18－19世紀興起。古典時代早期發生於青銅時代崩潰後文明逐漸重現的背景之下。公元前8－7世紀，大部分地區還處於史前時期，希臘字母的銘文已經在前8世紀上半葉出現。荷馬通常被假定為生活於前8－7世紀，而他生活的時期經常被作為古典時代開始的標誌。這一時期的前776年，第一屆古代奧運會開始舉辦。腓尼基人的擴張起源於黎凡特地區的港口城邦，他們於公元前8世紀逐漸控制地中海地區的貿易。殖民城邦迦太基於前814年建立，在整個前8世紀，迦太基人在中地中海擴張勢力，在西西里島、義大利與撒丁島建立堅固的要塞，因此與伊特魯里亞產生利益衝突。