荃灣約是由於荃灣從哪裡分治出來?
南約
隨著解嚴以來政治上的自由化與民主化，以泛藍與泛綠為首的政黨政治、統一與獨立議題、以及公民社會的形成，臺灣逐漸脫離過往戒嚴時代形塑的大中國史觀，發展出以臺灣為中心的多元文化主義，使得臺灣文化呈現多元並立、兼容並蓄的面貌。臺灣荷蘭統治時期臺灣被稱作「Taivoan」，但明鄭時期捨棄荷治時期使用的「大員」名稱，將臺灣稱為「東都」、「東寧」。納入清朝版圖後，清朝改以「臺灣」設置臺灣府，「臺灣」遂成為此島嶼的稱呼。除此之外，臺灣亦有「寶島」、「鯤島」、「蓬萊」、「福爾摩沙」、「福摩薩」、「高砂」等別稱。臺灣又稱為「福爾摩沙」，源自葡萄牙語「Formosa」，意為「美麗島」。在1544年當時葡萄牙船隻在經過臺灣海面時，水手從海上遠望臺灣，發現臺灣甚為美麗，於是高呼「Ilha Formosa」，葡萄牙語的「Formosa」為「美麗」之意，「Ilha」則為「島嶼」，故翻譯為美麗島。但此說法尚無直接與明確的證據。在1950年代前是歐洲國家對臺灣的主要稱呼。歐洲亦因此曾長期稱臺灣海峽為福爾摩沙海峽。
荃灣古稱為淺灣，據說是因該處海灣水淺而得名。淺灣一名亦屢見於明朝和清朝的地圖和文獻，包括新安縣志等。荃灣區於宋朝或之前已有人聚居。荃灣區內的柴灣角及馬灣曾發現新石器時代及東漢文物荃灣區也是傳統上講客家話的社區，區內的原居民村落主要是講客家話的客家民系村落。除此之外，講蜑家話的蜑家人水上漁民也是本區第二大的原居民族，多見於馬灣地區。秦至東晉初年，今天的荃灣地區轄於南海郡番禺縣。東晉咸和六年，設寶安縣，轄地包括今天的荃灣和葵青地區。南宋景炎二年九月，宋端宗的流亡朝廷從官富場逃到淺灣，同年十一月元將劉深襲淺灣，朝廷被逼再逃亡。當地居民曾於荃灣北部的城門谷建石城抵抗劉深。明朝萬曆元年，新安縣設立，轄地包括今天的荃灣和葵青地區。南明永曆年間，參將李萬榮曾於荃灣北部的城門谷至針山一帶建石城抗清。清初時，荃灣曾經有多個名稱，包括淺灣、荃灣約、全灣約，和全灣。清康熙8年，遷界令一度放寬時，大批操客家話的客家人遷入新安縣，其包括今天的荃灣區，並沿青山道成立大約26個村落，其中最早建立的有老圍村。清乾隆51年，三棟屋由陳姓客家人在廣東的支系所建立，成為香港最古老的圍村之一。海壩是區內另一條較大型和知名的客家原居民村落，為雜姓，建於18世紀至19世紀。
1959年，四季大廈正式入伙。約1960年代，楊屋道球場開幕，為區內首個有球場的運動場地。1961年，當時仍屬荃灣區的大窩口落成，是當時區內首個公共屋，也是今天葵青區的首個公共屋。1963年，福來落成，是是當時區區內第二個公共屋，也是今天荃灣區的首個公共屋。1964年，當時仍屬荃灣區葵涌落成，是區內第三個公共屋，也是今天葵青區的第二個公共屋。1966年，荃灣從南約分治出來，獨立成約，稱為荃灣約。1970年代初，香港政府通過荃灣發展計劃，並將進行大規模填海工程，興建多個公共屋及基本建設。1972年，當時仍屬荃灣區的葵涌貨櫃碼頭一號、二號及三號碼頭?用。1973年，仁濟醫院啟用。1974年，為配合青衣島的發展，青衣南橋通車，今青衣島屬葵青區。1975年，當時仍屬荃灣區的瑪嘉烈醫院落成並?用。1976年，當時仍屬荃灣區的葵涌貨櫃碼頭四號碼頭?用。
荃灣區由荃灣區議會所管轄，該區議會在1981年4月1日成立，一直被視為香港最早成立的區議會之一，因為該會的前身荃灣康樂市容諮詢委員會於1976年成立，該會在1977年改名為荃灣諮詢委員會，於1981年改變組織為荃灣區議會。荃灣區除了荃灣新市鎮，亦包括油柑頭、汀九、深井、青龍頭、嘉龍村、馬灣島、大窩口部份地區、大嶼山北部的外飛地及梨木樹等等地方。荃灣區北部是以山地為主，包括荃景圍、荃錦公路、石圍角?至梨木樹?，但青山公路荃灣段、大河道、沙咀道及德士古道之間以南的土地，大部份均是填海得來，包括柴灣角工業區、福來、祈德尊新、荃灣廣場、荃灣西站、如心廣場、萬景峰、御凱、寶石大廈、爵悅庭及德士古工業區等。1981年至1985年期間，荃灣區議會的管轄範圍包括整個荃灣新市鎮東至金山郊野公園西面界線，南至荔景山路九華徑及荔景臺，西至青龍頭嘉龍村，北至大帽山郊野公園近荃錦坳和城門郊野公園近鉛凹，而馬灣和大嶼山東北部也是荃灣區的範圍。荃灣區海域雖然位於新界，其部分海域仍被香港政府定義為維多利亞港範圍，都會區。