督政府五人執政於何時開始掌權？
1795年11月
在熱月9日發生的事件是革命過程中的分水嶺。隨後的熱月政權被證明是一個不受歡迎的，面臨許多叛亂，羅伯斯比爾和他的盟友被處決，連同巴黎公社七十名成員，是曾經在巴黎發生過最大規模的處決。這在法蘭西導致一個非常脆弱的局勢。敵視羅伯斯比爾並沒有連同他的處決而消失，取而代之的是人們決定責怪以任何方式曾經與羅伯斯比爾有關的人。簡言之就是雅各賓俱樂部，他們的支持者，都被懷疑是過去參與革命的個人，並通過新政府組織的許多紈袴子弟成員作為街頭戰士，暴力鎮壓無套褲漢。這些群體的大屠殺成為著名的第一次白色恐怖。通常，這些成員大屠殺目標是監獄的群體或未經法定程序審判的受害者，這整體的情況類似在雅各賓專政恐怖統治期間對付反革命的手段。與此同時，其經濟政策為猛烈的通貨膨脹鋪平了道路。最終導致在1795年11月將權力移交給督政府五人執政手中。這個熱月政權的權力核心排除了山嶽派的殘存者和那些曾反對羅伯斯比爾和聖茹斯特的密謀者。
發生在1795年第一次白色恐怖造成無數的監禁和數百名處決，幾乎清除了政治左派全部的民眾。這些數字，比先前雅各賓專政恐怖統治造成超過40,000人處決的規模顯然小得多。許多處決是未經審判的。1796年督政府派拿破崙·波拿巴遠征義大利取得重大勝利，軍人勢力開始抬頭。1797年立法機構選舉時，許多保皇黨分子當選，督政府為打擊保皇黨勢力，宣布選舉無效。1798年立法機構選舉雅各賓派的殘餘勢力當選，督政府再次宣布選舉無效。這種政策歷史上稱為鞦韆政策，督政府日益獨裁。1799年英國又組成第二次反法聯盟，以西哀士為首的右翼勢力要求軍人控制局面。11月9日拿破崙發動霧月政變，結束督政府的統治，建立執政府，自任執政。法國大革命結束，開始拿破崙時代。
法國大革命的頭一年，第三等級的民眾在6月發表網球場宣言，7月14日發生攻佔巴士底監獄事件，於8月進行的凡爾賽婦女運動迫使法國王室在10月從凡爾賽返回巴黎。接下來的幾年則由不同的立法會議及跟右翼的君主制擁護者鬥爭主導。1792年9月22日，法蘭西第一共和國成立，路易十六在次年被推上斷頭台。不斷出現的外部壓力在法國革命中成為主導，法國大革命戰爭從1792年開始，這次戰役為過去一個世紀以來法國首次勝利，並使法國間接控制義大利半島和萊茵河以西的土地。在國內，派系鬥爭及民眾情緒的日益高漲導致1793年至1794年恐怖統治的產生。羅伯斯庇爾和雅各賓派覆亡以後，熱月黨人建立督政府，於1795年掌權，直至1799年拿破崙執政後結束。
工黨的領導組織只負責黨務，在綱領和長期政策框架下的政治決策則由當選相應級別政府議員的黨員組成的議會黨團決定。各級議會黨團選舉政治領袖，也稱「黨魁」或「黨首」。黨魁是工黨在相應層級的實際政治領袖，一般是下議院議員。工黨執政時，黨魁出任總理或州長，在野時則擔任反對黨領袖。由於黨魁是工黨的實際政治領袖，因此一般所稱「工黨領袖」指的是聯邦工黨黨魁，不是全國主席或書記。目前的工黨黨魁是比爾·蕭藤。現任副黨魁是坦尼雅·普里伯謝。此外各級議會黨團在參議院和眾議院各有一名黨團領袖，負責組織調度黨團在該議院的活動。工黨當前作為聯邦反對黨在眾議院的領袖職務由黨魁擔任，在參議院的領袖是黃英賢。蕭藤、普里伯謝和黃英賢因此是聯邦工黨的三大政治領袖。黨的各級政治領袖往常都是由各級議會的議會黨團表決產生，並可通過議會黨團表決罷免。如果被罷免的領袖時任總理，按照慣例被罷免後該領袖應立即辭去政府首腦職位。由於2010年及2013年工黨相繼更換了兩任時任總理的領袖，這造成了黨內的分裂和部分基層黨員及大眾的不滿，因此2013年黨魁陸克文提出新的聯邦黨魁任免規則。根據新規則，聯邦黨魁由議會黨團和基層黨員各占50%比重的表決產生，候選人必須是聯邦議會黨團成員並獲得議會黨團20%議員支持方可獲提名。