什麼地方處在連接中國政治的和經濟中心的兩條水路的交會點？
揚州
元朝統一全國後，元大都成為全國的政治中心和軍事中心，而經濟中心仍在江南。「元都於燕，去江南極遠，而百司庶府之繁，衛士編民之眾，無不仰給於江南。」大都需要的糧食和其他物資，主要通過隋朝修成的南北大運河北運，這條運河在海河和淮河之間的一段，是以洛陽為中心向東北和東南伸展的。要從江南運送物資到大都，迂迴曲折，需要水陸並用，極其不便，為了避免繞道洛陽，元朝政府決定裁彎取直，開鑿新的運河，縮短江南和大都的水路距離，從元大都到江南產糧區，大部分地方都有水道可通，只有濟州和臨清之間、通州和大都之間，沒有便捷的水道相通。元朝在山東境內開鑿了濟州河和會通河，把濟州和臨清連接起來，又在北京境內開鑿了壩河和通惠河，把通州和大都之間連接起來。從而使得南起杭州，北至大都的京杭大運河得以全線貫通。濟州河完工後，元朝政府又開鑿了一條溝通汶水和御河的運河，至元二十六年正月十九日開工，至元二十六年六月初四鑿成，至元二十六年七月初四日，忽必烈賜名「會通河」。這條運河南起東平路須城縣西南之安山，經壽張西北至東昌路，又西北至於臨清，達於御河，全長250餘里。
過去，在中國南方，米飯是飯桌上的基本組成部分，而在中國中部和北部，則是把小麥作為主食，因為以前只有在中國南部溫暖的亞熱帶氣候適合種植水稻，但是現在北方地區，比如中國的東北地區，人們的主食卻是大米做的米飯，麵食已經退於次要的地位。在中國的沿海地區，經過近二十年的經營推廣，麵包已經從點心的概念，走入主食類和生活必需品的階段，這是一個非常值得注意的現象。但麵包的品質在這些年裡並沒有提昇，並且有因為原物料和人力的提升而導致品質低下。麵包的個性化區域平庸，這在將來的麵包產業的發展，將是需要重新定義和修正的。
自明永樂十九年永樂帝遷都北平後，明清兩代將近500年間中國的都城在北京，而農業經濟中心在江浙和兩湖兩廣地區，糧、鹽的產量占據了全國產量的大多數。因此造成了中國政治中心和經濟中心的分割。連接中國政治中心的和經濟中心的是兩條水路：長江和京杭大運河。揚州正好位於長江和京杭大運河的交界處，憑藉這一得天獨厚的地理優勢，揚州經濟憑藉京杭大運河這一中國經濟的主動脈再次成為中國經濟的核心城市。明代，揚州被列為全國16個大城市之一。清世祖順治二年4月，多鐸鐵騎南下，史可法據守揚州，5月20日城池被攻陷。揚州城被清軍屠城，史稱「揚州十日」。清朝政局穩定後，揚州經濟迅速恢復。明中後期活躍於揚州的山陝商人逐步被徽商代替，後者壟斷了兩淮鹽業這一坐擁巨額利潤的產業。鹽業的壟斷和漕運樞紐的位置，使得揚州經濟在康乾盛世中達到唐朝之後的又一巔峰。兩淮鹽稅在全國稅收中長期占有40%以上的比例，「損益盈虛，動關國計」。與此同時，面對明清之際的兵禍，揚州當地士紳致力於根據典籍、並吸收蘇州和徽州文化，重建清代揚州文化的新面貌。
現代時期的開始代表了歐洲文藝復興的結束。確切的時間點會依據各個領域的界定而有所不同，比如說，一個歷史學家可能會將現代的開始放在1650年，而一個音樂家則可能會把時間放在音樂的浪漫時期結束之後，也就是大約1900年。當代史學者習慣把一戰爆發，作為近代的終結、現代的開端。同樣地，依據各個領域的不同觀點，現代時期可能會被界定為一直延伸到我們現在所處的時間，或者也有可能被認為結束於後現代主義的開始，可能在1960年代到1980年代初期之間的任何一點。如果是將現代定義為在後現代之前的話，那麼它可能特別指涉了現代主義。有的觀點則認為，後現代主義只不過是現代主義本身最晚一個時期的發展而已。