位於大陸架的淺水中的珊瑚礁是如何形成的？
沿岸沉積
許多石珊瑚也可以在水溫20℃以下成長和成礁。不像熱帶的珊瑚，它們不使用陽光作為首要能源，而是使用周圍水裡的營養。與熱帶的珊瑚礁相比這些珊瑚礁的生長非常緩慢，每年甚至只有1公釐。比如在歐洲的沿海從伊比利亞半島直到北角都有一圈這樣的珊瑚礁圍繞。形成這些珊瑚礁的主要物種是歐蘭薇雅葵珊瑚和鋸齒珊瑚，由於環境穩定，他們可以在數千年的時間中長到數公尺大。典型的珊瑚礁位於水深200至1000米之間，至今為止被發現的最深的深水珊瑚礁達3000米。水深超過4000米以上的地方還沒有發現有屬於這些屬的珊瑚生存。深水珊瑚礁尤其受到現代化的捕魚技術的威脅。深水拖網可以在幾分鐘內破壞整個在數千年裡緩慢成長起來的珊瑚礁。
花瓣是花冠的一個組成部分。它是花被的內部組成部分，是花無性的一個組成部分。花被的內部一般分花瓣和花萼，但有些花的花瓣和花萼非常相似而難以分辨，甚至於形態上完全相同，這時它們可稱為花被片，或統稱為花瓣。典型的花的花瓣的顏色和形狀非常鮮艷，它們環繞植物的生殖器官。花瓣的數目往往是花的分類的一個標誌：雙子葉植物一般有四或五枚花瓣，而單子葉植物一般有三枚或三的倍數枚花瓣。被子植物的花的花瓣的形狀和顏色非常多，有些花的花瓣在其基部連在一起組成一個花筒，有些花的整個花被組成一個環繞著雌蕊群的花杯。有些植物的花瓣退化了，或根本消失了。比如許多草就是這樣的。花瓣一般是一朵花最顯眼的部分，花瓣的分布或整個花被的構局不是放射性的就是左右對稱的。前者的花瓣的形狀和大小基本相似，後者的花瓣的形狀和大小可以很不一樣。蘭花的花瓣就是左右對稱的。
沙島是由沙洲日益擴大和加高而形成。它和沙洲不同之處在於：沙島形成歷時較久，不易受颱風吹襲而變形；沙島地勢較高；沙島面積較大，積貯雨水較多，植物能生長。岩島，指固結成岩的珊瑚沙層和珊瑚石灰岩所成的島嶼，當海浪沖蝕後能形成海崖，使海岸變得陡峭，露出水面的高度也較大。學術界還有一些珊瑚礁的類型分類法。根據礁體與岸線的關係，劃分出岸礁、堡礁和環礁，根據形態分出台礁和點礁等類型。岸礁，亦稱裙礁或邊緣礁，沿著大陸或島嶼岸邊生長發育。大多數沿岸珊瑚礁是裙礁。裙礁的形成需要一定的條件，在大量淡水入海的地方裙礁無法形成。塞席爾是一個遠洋裙礁的例子。堡礁又稱堤礁，是離岸有一定距離的堤狀礁體，它在大洋與大陸架的淺水之間形成了一個屏障。堡礁可以是因為大陸下沉由裙礁演化而成。最著名的堡礁是澳大利亞的大堡礁。
熱帶珊瑚礁的珊瑚只能在水溫高於20℃的地區生存。這些石珊瑚與蟲黃藻共生，因此它們需要充分的陽光，它們因此生活在水深50米以內的水中。因此熱帶珊瑚礁一般位於北緯30°至南緯30°之間。熱帶珊瑚礁的總面積約為60萬平方公里，它們每年約堆積6.4億噸的碳酸鹽。沿岸沉積形成的珊瑚礁位於大陸架的淺水中。由於淡水帶來的營養物質使得這些珊瑚礁能夠獲得較為豐富的營養，因此這些珊瑚礁中往往以軟珊瑚和藻類植物為主。火山島形成的珊瑚礁遠離大陸，它們位於由火山活動形成的島嶼的周圍。比如夏威夷和塔希提周圍的珊瑚礁。這些珊瑚礁的營養比較少，因此以石珊瑚為主。