開花植物在哪一個時代的晚期就已經是陸生植物的優勢種族?
白堊紀晚期
「被子植物」這一詞最先是由保羅·赫爾曼於1690年所提出，做為其植物界裡的主要一門，指種子被蒴果包覆的開花植物，與其裸子植物－具瘦果的開花植物相對。卡爾·林奈對此一名詞和其反義詞亦維持著相同的意涵，但做較侷限的應用，做為其二強雄蕊綱內目的名稱。而它要演進至現今所指的範疇，則是直到了羅伯特·布朗於1827年在蘇鐵和松柏目中確立了真實裸露胚珠的存在，正確地稱呼它們為裸子植物後，才變得可能。在此之前，只要裸子植物被指為雙子葉開花植物的話，被子植物就會被用做其反義名，加上不同的侷限，以做為其他雙子葉植物的總稱。霍夫梅斯特於1851年發現了開花植物中胚珠的變化過程，且決定了其和維管植物間的關係，此一進展將裸子植物修正為和雙子葉植物不同的一綱，而被子植物則漸漸被接受來指裸子植物之外的整個開花植物，且因此包括雙子葉植物綱和單子葉植物綱。這即是現今所接受且使用的名詞意義。
心理學是否為自然科學的範圍，目前也尚存爭議，一般較廣為接受的說法是心理學同時包含在自然科學與社會科學的範疇之中。自然科學的根本目的在於尋找隱藏在自然現象背後的規律，但是自然科學的工作尚不包括研究為什麼會存在這些規律。自然科學認為超自然的、隨意的和自相矛盾的現象是不存在的。自然科學的最重要的兩個支柱是觀察和邏輯推理。由對自然的觀察和邏輯推理自然科學可以引導出大自然中的規律。假如觀察的現象與規律的預言不同，那麼要麼是因為觀察中有錯誤，要麼是因為至此為止被認為是正確的規律是錯誤的。一個超自然因素是不存在的。
現代時期的開始代表了歐洲文藝復興的結束。確切的時間點會依據各個領域的界定而有所不同，比如說，一個歷史學家可能會將現代的開始放在1650年，而一個音樂家則可能會把時間放在音樂的浪漫時期結束之後，也就是大約1900年。當代史學者習慣把一戰爆發，作為近代的終結、現代的開端。同樣地，依據各個領域的不同觀點，現代時期可能會被界定為一直延伸到我們現在所處的時間，或者也有可能被認為結束於後現代主義的開始，可能在1960年代到1980年代初期之間的任何一點。如果是將現代定義為在後現代之前的話，那麼它可能特別指涉了現代主義。有的觀點則認為，後現代主義只不過是現代主義本身最晚一個時期的發展而已。
關於被子植物的起源時代，一直存在多種說法，主要有古生代起源說、三疊紀起源說和白堊紀起源說。長期以來，古生物學家一直未能發現白堊紀以前地層中的確鑿的開花植物和花粉化石，故白堊紀起源說成為學術界的主流。而一些學者也認為在侏羅紀晚期就已為被子植物的發展準備好了條件，被子植物起源的時間應當略早於白堊紀，21世紀以來則陸續有發現侏羅紀末期開花植物化石的報導。已滅絕裸子植物的一些類型，尤其是種子蕨，被推測是開花植物的祖先，但之中並沒有直接的連續化石證據來表示花朵是如何演化出來的。一些較早的化石，如三疊紀早期的「Sanmiguelia」即被推測是開花植物的祖先之一。依據現在的證據，一些人亦推測開花植物的祖先是由於三疊紀晚期的未知裸子植物分歧出來的。早期的大羽羊齒類植物至開花植物間的關係仍然是個謎。被子植物和買麻藤綱之間親近的關係－依其形態上的證據，因分子上的分析而出現了爭議，而使得買麻藤綱被認為更接近其他的裸子植物。現代的基因分析表示，在太平洋的島嶼－新喀里多尼亞上發現的互葉梅是其他開花植物的旁系，且形態上的研究也推測其可能有著最早開花植物特徵的外表。巨大的開花植物適應輻射出現在白堊紀早期。而在白堊紀晚期時，開花植物已成了陸生植物的優勢種族，且許多被認為可歸至現今的科內的化石植物也在此時出現。