孫文在1912年的時候就任臨時大總統，當時的民國位在何處?
南京
同年5月，四川等地爆發保路運動，清廷急派新軍入川鎮壓。10月，革命派於湖北發起武昌起義，南方各省隨後紛紛宣布獨立。清廷任命北洋新軍統帥袁世凱為內閣總理大臣，成立內閣並統領清軍。袁世凱一方面於陽夏戰爭壓迫革命軍，另一方面卻暗中與革命黨人談判，形成南北議和。1912年1月1日，中華民國於南京宣布立國，孫文在南京就任臨時大總統。2月12日，袁世凱迫使宣統帝溥儀頒布退位詔書，將權力交給袁世凱政府，清朝滅亡，標誌著中國兩千多年來的君主制度正式結束。隨後孫文讓位予袁世凱，南北統一，袁世凱定都於北京。因正統觀使然，清亡時不少漢臣如鄭孝胥等依舊忠於大清，終身以滿清遺老自居，甚至有人捨身殉國。後來，1917年張勳組織辮子軍，於北京擁護宣統帝溥儀，復辟清朝，史稱張勳復辟，但只持續12天而終。
半總統制著重總統與國會多數黨的互動關係，有相當濃厚的人治意味。在半總統制的運作下，大致有三種情形可能出現。當總統和國會的多數黨屬於同一政黨時，此時總統成為國家的權力中心，內閣與國會的運作均由總統操控。此時政治運作順利，內閣有總統主動協調，不會提出在國會不能通過的法案；相對的，國會對於內閣提出的法案，在總統的斡旋下，不會否決內閣提出的法案。當總統和國會的多數黨屬於不同政黨時，若總統選擇任命國會多數黨的人選為閣揆，在政治運作上稍微緊張，總統無法全面介入內閣與國會間的運作，不過內閣為國會多數黨所同意之人選，因此內閣不會提出在國會不能通過的法案；相對的，國會對於內閣提出的法案也不會否決。在法國的經驗是，總統不主動介入此種情形的內閣與國會間的運作，不過內閣亦會尊重總統，將一些權力給予總統行使，在慣例裡，一般是國防與外交方面的權力。
中華民國總統是中華民國的國家元首，對外代表國家行使職權，對內則負政治上的最高責任，且為中華民國三軍統帥，直接任命行政院院長，並可提名司法、考試、監察三院院長，交由立法院行使「同意權」。總統身兼國家安全會議主席、中華文化總會會長等職。1912年至1913年中華民國的國家元首為臨時大總統，1913年至1924年元首為中華民國大總統，1924年至1926年元首為臨時執政，1927年至1928年元首為陸海軍大元帥；1928年至1948年的國民政府時期，國家元首為國民政府主席。1947年12月25日行憲後，廢除國民政府主席一職，以總統取代，同時設副總統為備位元首，並置總統府為總統、副總統之辦事機構。1948年5月20日，蔣中正就任中華民國行憲後首任總統。
宣統三年爆發辛亥革命，動搖了清朝的君主統治。12月2日，江浙聯軍攻破清廷東南重鎮南京，使東南數省連成一片，形成與北方清廷分庭抗禮的局面。12月29日，起義的17省代表在南京選舉孫中山為臨時大總統，國號為中華民國。民國元年1月1日，中華民國臨時政府在南京成立，孫中山就任中華民國臨時大總統，改江寧府為南京府，定為中華民國首都，後又稱南京。2月，溥儀在北京宣布退位；孫中山在南京辭去臨時大總統一職，由袁世凱繼任。為防止袁世凱擴權，臨時參議院制定《中華民國臨時約法》以為規範。不久袁世凱將民國首都遷往北京，南京府改制為江寧縣。北洋軍閥混戰期間，南京曾為軍閥孫傳芳的大本營，成為號令華東諸省的中心。民國十五年冬，國民革命軍北伐擊敗孫傳芳部隊。民國十六年3月24日，北伐軍節節勝利，但進入南京後，發生了影響深遠的南京事件，成為國共分裂的重要前奏之一；不久後上海就發生了四一二事件。4月18日，國民政府在南京成立，定南京為首都，成立南京市政廳。5月25日，國民政府任命劉紀文為南京特別市市長。6月6日，國民政府公布《南京特別市暫行條例》，共6章、34條。因為國民政府所在地之特別行政區域，故定名為南京特別市。民國十八年6月1日安葬孫中山於中山陵，置首都特別市。民國十九年更改為院轄市。民國二十年6月1日公布的《中華民國訓政時期約法》，第五條規定中華民國國都定於南京，確定南京在法律上做為中華民國首都的地位。