馬庫斯·特倫提烏斯·瓦羅的哪一個著作為研究古羅馬農業生產的重要著述?
《論農業》
現代時期的開始代表了歐洲文藝復興的結束。確切的時間點會依據各個領域的界定而有所不同，比如說，一個歷史學家可能會將現代的開始放在1650年，而一個音樂家則可能會把時間放在音樂的浪漫時期結束之後，也就是大約1900年。當代史學者習慣把一戰爆發，作為近代的終結、現代的開端。同樣地，依據各個領域的不同觀點，現代時期可能會被界定為一直延伸到我們現在所處的時間，或者也有可能被認為結束於後現代主義的開始，可能在1960年代到1980年代初期之間的任何一點。如果是將現代定義為在後現代之前的話，那麼它可能特別指涉了現代主義。有的觀點則認為，後現代主義只不過是現代主義本身最晚一個時期的發展而已。
心理學是否為自然科學的範圍，目前也尚存爭議，一般較廣為接受的說法是心理學同時包含在自然科學與社會科學的範疇之中。自然科學的根本目的在於尋找隱藏在自然現象背後的規律，但是自然科學的工作尚不包括研究為什麼會存在這些規律。自然科學認為超自然的、隨意的和自相矛盾的現象是不存在的。自然科學的最重要的兩個支柱是觀察和邏輯推理。由對自然的觀察和邏輯推理自然科學可以引導出大自然中的規律。假如觀察的現象與規律的預言不同，那麼要麼是因為觀察中有錯誤，要麼是因為至此為止被認為是正確的規律是錯誤的。一個超自然因素是不存在的。
在他1962年的著作《科學革命的結構》中，托馬斯·庫恩對邏輯實證主義給出了精闢的反對。他認為，觀察和評價的過程，都是在一個範式之內發生的；所謂「範式」，就是這個世界的一個邏輯自洽的「肖像」，並與從它的框架出發所做的觀察一致。範式也包含某個科學學科的定義性的理論問題和實踐操作。他描述了觀察和「謎題解決」的過程，此過程在一個範式內發生，他稱之為「正常的科學」。他還解釋了一個範式如何能壓倒另一個範例，這一過程他稱之為「範式轉變」。庫恩認為，不可能把被測試的假設從觀測所基於的理論的影響隔離開來；他論證道，不可能獨立評估互相競爭的範式。不止一個邏輯合理的結構可以描繪出一個可用的這個世界的畫像，但沒有共同的基礎，使得坑對坑，理論對理論。兩者都不能作為判斷對方的標準，所以沒有明確的方法來衡量科學進步。
馬庫斯·特倫提烏斯·瓦羅是古羅馬學者和作家，先後寫有74部著作以淵博學識受到當時和中世紀學者的崇敬。他唯一流傳到現在的完整作品是晚年的《論農業》，是研究古羅馬農業生產的重要著述。瓦羅出生於瑞埃特，他是一個羅馬騎士階級家庭的孩子，終其一生，他都屬於這一階層。他曾向古羅馬文獻學家，哲學家盧西烏斯·埃利烏斯·斯蒂洛學習，之後曾去雅典向希臘學園的最後一任院長阿什凱隆的安條克學習過。他進入政界後，成為龐培的支持者，在擔任過財務官和市政官之後，他開始擔任裁判官，同時，他也和凱撒有著共同的文學愛好和不錯的私交。按照凱撒在《內戰記》里的記載，瓦羅開始不想偏向於龐培和凱撒的任何一方，但後來被任命為龐培的副將，限於職守隨著率領了兩個兵團進攻凱撒。但很快發現所在的行省都擁戴凱撒，而手下的一個兵團也倒戈而去，自己的退路也被切斷，瓦羅只好把軍隊和帳目移交給凱撒，自己前往伊庇魯斯地區，和西塞羅，加圖等人一起觀望局勢。