因不滿與羅馬天主教廷斷交的牛津大學而出走的學者最後在哪邊安定下來？
杜埃大學
麥克斯·施蒂納在他所著的《自我及所有》一書中，主張一般社會所公認的制度—包括國家的概念、「財產是一種權利」的概念、自然權利的概念、和一般對社會的概念—都只是幽靈在腦海裡作祟的幻象，主張「個人便是社會的本質」。他主張利己主義和一種形式的非道德主義，個人只有在切及他們自身利益的情況下才會聯合起來成為「利己主義者們的組織」。對他而言，財產只是由能力決定的：「知道如何去擁有它們、保護它們，那便是他的財產」並且「在我能力所及之內的，便是我的東西。只要我能顯示出自己佔有者的身分，那我便是這個東西的所有人。」施蒂納從沒有自稱他自己為無政府主義者—他只接受「利己主義者」這個稱號。不過他仍被許多人視為是無政府主義者，因為他反對國家、法律、和政府，同時他的理念也影響了許多無政府主義者，雖然對他的理念的解讀有著許多分歧。許多無政府主義者如班傑明·塔克都宣稱受了施蒂納的影響，埃瑪·戈爾德曼也在演講中宣揚他的理念。
牛津大學沒有一個確實的成立日期。雖有記錄證實牛津的教學始於1096年，但至今仍不清楚大學正式的創辦日子。學校自1167年英格蘭學生從巴黎大學回國後，就迅速發展。歷史學家威爾斯吉羅德於1188年教授這批學者，而第一位外國學者亦於1190年抵達牛津。自1201年起，大學委任「校長」為其領袖，領導團隊則自1231年起獲封為督學機構，學校亦於1248年獲英王亨利三世頒發皇家憲章，以確立其作為大學的地位。1209年，牛津的鎮民與學校的師生發生衝突。一批大學的學者為了避難而遷移至東北方的劍橋鎮並成立學者協會，後更發展為劍橋大學。他們希望藉此延續他們的學術精神與傳統。
1333-34年，一些深感不滿的牛津學者欲在林肯郡另立一所大學。牛津及劍橋大學於同年聯合向英王愛德華三世請願，希望他禁止類似舉動。至此直至十九世紀二十年代，包括倫敦在內的任何英格蘭地區都被禁止成立其他高等學府，導致「牛橋」雙寡頭壟斷的局面，這在西歐國家屬少有景象。文藝復興自15世紀起大大影響牛津大學的教學。這個時期的駐校學者包括為希臘文復興作出很大貢獻的威廉·格羅辛，以及著名的聖經神學家約翰·科萊。隨著宗教改革以及大學與羅馬天主教廷的斷交，一些深感不滿的學者離開牛津前往歐洲大陸，多半最終安定於杜埃大學。牛津大學的教育最後也從中世紀的經院哲學改為文藝復興模式，雖然部分與大學有所聯繫的機構因而喪失一些土地與財產。
現代時期的開始代表了歐洲文藝復興的結束。確切的時間點會依據各個領域的界定而有所不同，比如說，一個歷史學家可能會將現代的開始放在1650年，而一個音樂家則可能會把時間放在音樂的浪漫時期結束之後，也就是大約1900年。當代史學者習慣把一戰爆發，作為近代的終結、現代的開端。同樣地，依據各個領域的不同觀點，現代時期可能會被界定為一直延伸到我們現在所處的時間，或者也有可能被認為結束於後現代主義的開始，可能在1960年代到1980年代初期之間的任何一點。如果是將現代定義為在後現代之前的話，那麼它可能特別指涉了現代主義。有的觀點則認為，後現代主義只不過是現代主義本身最晚一個時期的發展而已。