最早的唐人街形成於哪一個世紀?
19世紀
與此密切相關的問題是，什麼才算是一個好的科學解釋。除了提供對未來事件的預測，社會往往需要科學理論為經常發生或已經發生的事件提供解釋。哲學家們對「一個科學理論成功地解釋了一個現象」以及「一個科學理論具有解釋力」之說法所憑依的標準進行了調查研究。演繹-律則模型是一個早期的，有影響力的科學解釋的理論。它說，一個成功的科學解釋必須能從一個科學定律推斷出某個現象的發生。這種觀點受到了很多的批評，導致人們想出幾個普遍承認的反例。如果待說明事物不能從任何律則推導出，這時候澄清「科學解釋」是什麼意思就特別具有挑戰性。韋斯利·薩爾蒙發展了一個模型，其中一個好的科學解釋必須和要解釋的結果在統計學上相關。其他人則認為，一個好的解釋的關鍵，是能統一不同的現象或能提供因果機制。
現代時期的開始代表了歐洲文藝復興的結束。確切的時間點會依據各個領域的界定而有所不同，比如說，一個歷史學家可能會將現代的開始放在1650年，而一個音樂家則可能會把時間放在音樂的浪漫時期結束之後，也就是大約1900年。當代史學者習慣把一戰爆發，作為近代的終結、現代的開端。同樣地，依據各個領域的不同觀點，現代時期可能會被界定為一直延伸到我們現在所處的時間，或者也有可能被認為結束於後現代主義的開始，可能在1960年代到1980年代初期之間的任何一點。如果是將現代定義為在後現代之前的話，那麼它可能特別指涉了現代主義。有的觀點則認為，後現代主義只不過是現代主義本身最晚一個時期的發展而已。
唐人街，是指華人地區以外的其它國家的城市裡華裔人士聚居區。唐人街其實並不限於某條街道，範圍可以擴大至一個城市，更貼切的叫法應該是唐人區、華人區。唐人街因歷史因素或特殊國情在東亞、東南亞、澳洲和北美洲皆十分常見。唐人街最早在19世紀的美國和加拿大形成。當時，由於歧視性的土地法規嚴禁華人等有色人種介入土地買賣市場或僅准許華人在特定區域購買土地，從而形成了第一代華人移民的聚居區。唐人街之形成，乃因為早期華人移居海外，成為當地的少數族群，在面對新環境需要同舟共濟，便群居在一個地帶，故此多數唐人街是華僑歷史的一種見証。在東南亞，由於移民的歷史比較早，因此語言和文化多與當地融合。另外華裔在當地大多經商、且族群意識很強，所以一般還掌控了當地的產業主導權，成為地位重要的少數族群。由於東南亞是華人早期移民的主要地區之一，著名的唐人街相對較少，但還是有一些知名的唐人街如茨廠街和牛車水。在北美的唐人街經常可見餐館林立，而餐館、洗衣店和手藝店即早期華僑的主要營商行業。一些歷史較悠久的唐人街，皆位於大城的舊區，環境會較為擠迫，治安和種族問題亦是某一些華埠要面對的問題。一些唐人街亦出現華人人口遷離、人口老化的現象。
中國的第一艘直接交易船到達英國利物浦的碼頭交換諸如絲綢和棉花等的商品時，一個早期的中國飛地於1830年代在利物浦出現了。許多中國移民在晚1850年代到達了利物浦，成為了藍色漏斗航運公司的員工。這是一個貨物運輸公司，由阿爾弗雷德•霍特創建。這條商業航線建立了上海，香港和利物浦之間的緊密貿易聯繫，其中主要是利物浦進口絲綢，棉花和茶葉。舊金山的唐人街是北美最大的唐人街之一，還是墨西哥以北最古老的唐人街。在1850年代到1900年代，它成為了早期中國移民進入美國的入口。這片地理區域的特殊之處在於城市政府與私營業主允許中國移民繼承財產以及在城內合法擁有房產。許多中國移民成為了大公司的勞動力。中國移民對於中太平洋公司建設做出了傑出的貢獻。其他早期移民成為了煤礦工人或獨立勘探者。這些獨立勘探者希望在1849年的淘金熱時大賺一筆。在19世紀中期，有許多中國人移民到美國北方。每當有一次大量移民，就有一個唐人街在美國北方出現。這些中國人移民到美國西海岸，從聖地亞哥到維多利亞。