何人認為整個世界的本質只是原子和虛空?
德謨克利特
心理學是否為自然科學的範圍，目前也尚存爭議，一般較廣為接受的說法是心理學同時包含在自然科學與社會科學的範疇之中。自然科學的根本目的在於尋找隱藏在自然現象背後的規律，但是自然科學的工作尚不包括研究為什麼會存在這些規律。自然科學認為超自然的、隨意的和自相矛盾的現象是不存在的。自然科學的最重要的兩個支柱是觀察和邏輯推理。由對自然的觀察和邏輯推理自然科學可以引導出大自然中的規律。假如觀察的現象與規律的預言不同，那麼要麼是因為觀察中有錯誤，要麼是因為至此為止被認為是正確的規律是錯誤的。一個超自然因素是不存在的。
德謨克利特來自古希臘愛琴海北部海岸的自然派哲學家。德謨克利特是經驗的自然科學家和第一個百科全書式的學者。古代唯物思想的重要代表。他是「原子論」的創始者，由原子論入手，他建立了認識論。他認為每一種事物都是由原子所組成的，整個世界的本質只是原子和虛空。原子不可分割，並不完全一樣。在自然界中，每一件事的發生都有一個自然的原因，這個原因原本即存在於事物的本身。並在哲學、邏輯學、物理、數學、天文、動植物、醫學、心理學、論理學、教育學、修辭學、軍事、藝術等方面，他都有所建樹。可惜大多數著作都散失了，至今只能看到若干殘篇斷簡，這對理解他的思想造成了一定的困難。德謨克利特的自然科學雖然也有類似實驗解剖這樣的科學結論，但是他在哲學上的大部分見解都與經驗直接相關，他的原子論是受著水氣蒸發以及香味傳遞等感性直觀而依賴哲學思維推測出來的，通過感官的參與，即經驗，直接推測了原子論的可能，並由原子論進一步影響認識論等，說他是自然科學家，主要是緣於他對於自然科學起到的奠基作用，但是在哲學領域，他是個徹頭徹尾的經驗論者，在他那個年代的哲學家鮮有嚴謹依賴科學思維進行哲學結論的人，這是可想而知的。
唯心論、唯心主義、理想主義、理念論或觀念論在哲學中是一個提出心靈是基本之存在的哲學理論。唯心論直接相對於唯物論，後者認為世界的基本成分為物質，我們對世界之認識主要是通過物質，並將之視作為一種物質形式與過程。唯心論同時也反對現實主義的哲學觀，後者認為在人類的認知中，我們對物體之理解與感知，與物體獨立於我們心靈之外的實際存在是一致的。馬克思主義哲學則認?唯心論是哲學上的兩大基本派別之一，是與唯物論對立的理論體系。唯心論在哲學基本問題上主張精神、意識的第一性，物質的第二性，也就是說：唯心主義是認為物質依賴意識而存在，物質是意識的產物的哲學派別；並認?可以區分為主觀唯心主義、絕對唯心論和客觀唯心主義三種基本類型。
歐內斯特·拉塞福在1911年在拉塞福模型裡提議，在原子的中心存在著原子核，之後，他的學生漢斯·蓋革和歐內斯特·馬士登做實驗證實這劃時代理論，從此開啟了一門新的物理學分支——原子核物理學。在這之前的幾個代表性發現包括：1896年法國物理學家亨利·貝可勒爾發現天然放射性；居禮夫婦於1898年發現放射性元素釙、1902年發現放射性元素鐳；1899年，從鈾的放射線中，拉塞福發現了α射線和β射線隔年，法國物理學家保羅·維拉德發現γ射線，而拉塞福和貝可勒爾等人又通過多個實驗進一步判斷了這幾種射線的本質。1919年，拉塞福使用α粒子轟擊氮原子，將氮原子的一個質子擊走，首次通過人工核嬗變製成氧-17。二十世紀二十年代，量子力學的建立給原子核物理帶來了嶄新的面貌。1932年密立根的學生卡爾·安德森在不了解狄拉克理論的情況下通過觀測雲室中的宇宙射線發現了正電子。同年，查德威克在拉塞福提出的原子核內具有中子的假說的基礎上，在卡文迪許實驗室進行了一系列粒子撞擊實驗，並計算了相應粒子的能量。查德威克的實驗證實了原子核內中子的存在，並測定了中子的質量。中子的發現改變了原子核原有的質子-電子模型，維爾納·海森堡提出新的質子-中子模型，在這模型裡，除了氫原子核以外，所有原子核都是由質子與中子組成。