《1959年終身爵位法令》改變了什麼狀態?
上議院優勢性的世襲狀態
古羅馬時期，有爵位的貴族是享有特權的公民。他們和平民階級相對立、形成特權階級的公民家庭集團。在公元前400年之前，封爵貴族曾壟斷一切官職和聖職；羅馬皇帝必須是封爵貴族；貴族免服兵役。4世紀以後的羅馬，封爵貴族的頭銜逐漸演變成非世襲的榮譽頭銜。中世紀以後的歐洲由於沒有形成統一的帝國，君主國林立，受到歷史上的羅馬帝國等大國的影響，其貴族制度各國皆有不同。當代英國的勛位榮譽制度對於世襲貴族及終身貴族作了區分。世襲貴族是傳統意義上的貴族階層，其爵位頭銜世代相傳，相當於中國古代封爵的「世襲罔替」；終身貴族的爵位一般用於封賞進入上議院的非貴族成員、高級法院法官等，擁有者不屬於貴族，並且不得世襲；更低級的爵位「先生」則只是榮譽稱號，擁有者也不是貴族。當政權被推翻之時，貴族和王族所擁有的頭銜、財富、土地會被剝奪。在實行共和制的歐洲國家中，貴族、王室後裔使用原來的頭銜是常見的現象，雖然已失去法律效用。印度獨立後，土邦被併入聯邦，王公貴族頭銜得以保留。但在1970年代貴族頭銜被廢除。
《後漢書》基本繼承了《史記》、《漢書》的紀傳體體例，並在有的篇目上擴充了不少內容。例如《東夷列傳》詳細地記述了當時朝鮮半島諸國和日本的情況。《後漢書》還新增了《黨錮列傳》記述東漢末期宦官專權；《宦者列傳》反映士大夫、太學生反宦官鬥爭；《文苑列傳》記述當時文人雅士；《獨行列傳》記述耿直之士；《方術列傳》記述占卜者和醫術方面內容；《逸民列傳》記載隱逸之士；《列女傳》記載有才德婦女。《來歷傳》則記載與來歷同時反對廢太子的十七人事跡。范曄在《後漢書》抨擊了佛教的虛妄，這些觀點可見於《西域傳》、《襄楷傳》和《桓帝紀》。
1958年，上議院優勢性的世襲狀態受《1959年終身爵位法令》所改變。該法令授權在不設上限的情況下，冊封終身貴族。1968年，哈羅德·威爾遜的工黨政府企圖改革上議院，提案允許世襲貴族保持上議院內之席位並參與辯論，但不具表決權。該計畫於下議院受挫於相互結盟的傳統保守黨員與支持徹底廢除上議院的工黨黨員們。在富特奪得工黨的領導權後，廢除上議院納入黨章。然而在尼爾·基諾克的領導下，代之以改革上議院。同時，策封世襲貴族也遭制止，僅有的例外是1980年代保守黨的柴契爾夫人主政時之三例。東尼·布萊爾領導的工黨於1997年重新上台後，預示上議院即將改革。布萊爾政府提案撤除所有貴族於上議院中世襲的議席，作為改革上議院的第一步。然而，有92名世襲貴族可在改革完成之前保留其席位，以作為妥協條件。有關改革後來隨《1999年上議院法令》獲通過而落實。
貴族指的是奴隸制、封建制、君主制、教會制、種姓制等國家和地區的一些特有的群體，通過血緣、姓氏等某種特有的制度來繼承知識、權力、財富而形成的傳統。通常貴族財富多於其他人。經過現代化的發展，一些國家和地區依然有完整的貴族傳統。貴族同其他階級的最明顯區別是擁有世襲爵位或者擁有對世襲爵位的繼承權，其特點是世襲以及擁有與爵位相對應的特權，受到國家政權和君主的保證。終身爵位的擁有者一般不被認為是貴族；其他勛位、榮譽稱號的擁有者也不被認為是貴族。高級官僚往往可以憑藉貢獻獲得賜爵，大多是終身爵位；軍事將領可以憑藉戰功獲得封爵或賜爵，或是世襲爵位，或是終身爵位。