竇太后想讓誰掌權?
竇憲
史賓諾沙認為萬物都「努力於維護自己的存有」。這種努力他稱為conatus。這個拉丁詞的意思既是努力又是傾向。這雙重涵義正是史賓諾沙所要的，因為他認為這種自我保存的努力其實是出自萬物本性的傾向。萬物順著本性就會努力維護自己。所以，努力於保存自我就是萬物的本性。在倫理學上，史賓諾沙認為，一個人只要受制於外在的影響，他就是處於奴役狀態，而只要和上帝/自然達成一致，人們就不再受制於這種影響，而能獲得相對的自由，也因此擺脫恐懼。史賓諾沙還主張無知是一切罪惡的根源。對於死亡的問題，史賓諾沙的名言是：「自由人最少想到死，他的智慧不是關於死的默念，而是對於生的沉思。」他的一生也徹底地實踐了這句格言，對死亡一直十分平靜面對。史賓諾沙是徹底的決定論者，他認為所有已發生事情的出現絕對貫穿著必然的作用。他認為，甚至人類的行為也是完全決定了的，自由是我們有能力知道我們已經被決定了，並且知道為什麼我們要這麼做。所以自由不是對發生在我們身上的事情說「不」的可能，而是說「是」並且理解為什麼事情將必須那樣發生的可能，簡單來說，就是把所有發生的事情都視為理所當然，就沒有什麼「不」的可能了。
耶穌受審、受難的時候，眾門徒非常驚恐。雖然耶穌曾經多次向他們預言自己的受難，但他們並沒有準備好。曾經誇口就是必須和你同死，也總不能不認你的彼得，在別人問他是不是耶穌門徒的時候，居然三次否認，正如耶穌預言。耶穌受難的時候，他的門徒約翰，他的母親馬利亞和其他幾位婦女在場，其他的門徒可能已經逃遁。因為星期五晚上猶太人安息日已經開始，耶穌的屍體被暫時安放於各各他附近的一個墓室，準備安息日後膏抹他的身體。猶太人的安息日過後，第三天當跟隨他的幾位婦女拿香膏，要膏抹他的身體的時候，發現耶穌的身體已經不見了。有天使向她們宣告耶穌已經復活。耶穌的復活日是星期日，日後基督教以每年的這一天為復活節，並以星期日代為安息日---稱為主日。耶穌復活表明了將來所有信他的人也要這樣復活，得享永生。關於復活的意義，聖經這麼說：基督已經從死裏復活，成為睡了之人初熟的果子。死既是因一人而來，死人復活也是因一人而來。在亞當裏眾人都死了；照樣，在基督裏眾人也都要復活......就在一霎時，眨眼之間，號筒末次吹響的時候；因號筒要響，死人要復活成為不朽壞的，我們也要改變。這必朽壞的總要變成不朽壞的；這必死的總要變成不死的；這必朽壞的既變成不朽壞的；這必死的既變成不死的；那時經上所記死被得勝吞滅的話就應驗了。
東漢中後期，洛陽上演了多次宮廷政變。漢和帝的嫡母竇太后讓兄長竇憲掌權，專橫跋扈引起漢和帝不滿，親政後聯合宦官鄭眾將竇氏一網打盡。漢殤帝剛滿三個月就登上帝位，鄧太后和兄長鄧騭掌握了實際權力，殤帝死後又立漢安帝作為傀儡，漢安帝親政後將鄧氏家族屠滅。漢安帝寵幸閻皇后，沉湎酒色導致朝政腐敗，西羌戰亂日益嚴重。安帝乳母王聖陷害太子劉保，導致其被廢黜。漢安帝去世，閻太后兄妹把持朝政，立年幼的北鄉侯劉懿為帝。宦官孫程等人合謀誅殺閻氏，並迎立劉保為漢順帝。漢順帝對宦官與外戚放任自流，導致梁氏長達20多年的專權，梁冀更是達到了外戚權力的巔峰，漢沖帝、漢質帝都被牢牢控制。漢質帝當面稱梁冀為跋扈將軍就被毒死。159年，漢桓帝聯合宦官誅滅了梁氏，宦官開始成為政府的主導力量，腐敗比外戚更甚。這引起了很多士大夫的不滿，他們與外戚聯合，一同對抗宦官，最終導致了兩次黨錮之禍，正直的士大夫全被排斥出政府。漢靈帝把朝政全交給宦官，使政局更為惡化。184年，黃巾之亂爆發，全國陷入混亂。189年，漢少帝即位。掌控朝政的外戚何進打算剷除宦官勢力，採納士大夫領袖袁紹的建議，讓正駐守西北的董卓率兵進京。但事情泄漏，何進被宦官謀殺。袁紹率軍攻入洛陽宮城，屠殺宦官，外戚和宦官的勢力同歸於盡。董卓到達洛陽控制了朝廷，為樹立威望改立漢獻帝。關東地方勢力不滿，推選袁紹為盟主，組成聯軍討伐董卓，逼近洛陽。190年，董卓挾持漢獻帝遷都長安，縱火焚燒京師洛陽，經營數百年的洛陽城遭到嚴重毀壞。195年，趁長安發生內鬥，漢獻帝和群臣逃出長安，回到洛陽，但洛陽已是一片廢墟。
499年，北魏孝文帝去世，葬長陵。太子宣武帝元恪繼位，前期咸陽王元禧輔政，南征北伐，國勢達到鼎盛，後期高肇專權，鮮卑貴族也開始腐化，北魏逐漸衰弱。515年，宣武帝去世，葬景陵，因崇信佛教而未按舊制處死太子生母。孝明帝元詡繼位，生母胡太后臨朝，私通清河王元懌，朝政日益腐敗。邊鎮豪強爾朱榮，利用六鎮起義的混亂局面發展壯大。528年，胡太后毒死孝明帝，先後立孝明帝獨女和堂侄元釗為帝。爾朱榮以給孝明帝報仇為藉口，立孝莊帝元子攸，率大軍南下，占領洛陽，將胡太后和元釗沉於黃河，誘騙王公百官兩千多人至河陰盡殺之，史稱河陰之變。遷到洛陽的漢化鮮卑貴族和出仕北魏的漢族世家被消滅殆盡，北海王元顥投奔南梁。529年，梁武帝派陳慶之護送元顥北返繼位。陳慶之以7000騎兵攻至洛陽，但因孤軍無援，最後失敗。530年，孝莊帝在爾朱榮晉見時親自將其殺掉。爾朱世隆和爾朱兆攻入洛陽殺孝莊帝，改立節閔帝元恭。532年，高歡攻占洛陽，改立孝武帝元修，消滅爾朱氏。孝武帝不願被高歡控制，534年逃到關中投奔宇文泰。高歡立孝靜帝元善見，並遷都於鄴，北方就此分裂。高歡將洛陽城內40萬戶居民遷到鄴城，並拆毀洛陽宮殿，建築材料運往鄴城。