大多數的基督教民主主義政黨認為什麼是國家的重要責任?
照顧人民
同時也有的民主社會主義者，僅僅是認為史達林時期的所謂社會主義，是缺乏民主且官僚化的，他們認為應該捍衛自下而上的民主，因此成為民主的社會主義者。並且反對在資本主義體制內進行改革，而是希望徹底的自下而上的革命以取代。抱有此想法的，例如工人國際委員會。不像許多社會民主主義者受到第三條道路的影響，而願意以其他手段來解決貧窮問題，民主社會主義的革命路線和改革路線都堅持著福利國家的理想。革命路線者支持福利國家理想，不只因為這是一種達成社會主義目標的方式，也是作為一種在「革命尚未成功」之前救濟貧窮的過渡期政策，同時也能作為號召人民發動革命的動員手段。民主社會主義者仍然主張應該進行財富和權力的重新分派，並且將大多數的主要產業國有化，許多人也仍然支持計劃經濟，而這些都是社會民主主義者大多早已拋棄的概念。除此之外，許多民主社會主義者仍然保持馬克思主義的經濟學說，而社會民主主義則大多早已完全拋棄了馬克思的經濟學說。
在新教國家，基督教民主主義是由保守的新教教會所創立的，以對抗新教裡自由派傾向的政治勢力。以荷蘭為例，保守的新教徒成立反革命黨，以避免讓自由派掌握政治權力。在瑞典，以五旬節運動信仰傳統為根基成立的基督教民主黨，也有著類似的歷史。雖然基督教民主主義是起源於天主教，但它也被許多新教和東正教基督徒採納。近年來，許多基督教民主主義的政黨尤其是在歐洲，都較少強調信仰的部分而改採現世的態度了。基督教民主主義的哲學可以追溯回托馬斯·阿奎納對於亞里士多德本體論和基督教傳統的看法，依據他的說法，人權被定義為維持人類正當行動的要件，而食物也是人權之一，因為沒有了食物人就無法再正當的行動了。
如同每種類型的政治思想，在實際上，基督教民主主義所主張的政策和重心在不同的時期和不同的國家裡也有許多差異。基督教民主主義通常屬於社會保守主義，也因此許多基督教民主主義者反對墮胎和同性婚姻，不過某些基督教民主主義政黨仍會在一定的限制下接受這兩者。基督教民主主義政黨通常會強調他們國家的基督教傳統，並強調基督教的倫理。基督教民主主義將經濟視為是人道的服務，大多數基督教民主主義政黨都不會自稱為資本主義，他們認為照顧人民是國家的重要責任。一些基督教民主主義者反對基督教社會主義，但一些人有時也抱持著接近基督教社會主義的觀點。近年來，歐洲一些主要的基督教民主主義政黨逐漸轉向右翼政策的經濟自由主義，主張減少國家在經濟上扮演的角色。基督教民主主義的意識形態結合了自由派、保守派、和社會主義者等在內的各種觀點，以道德和基督教教義作為其廣泛的架構。
基民黨國際組織—全稱基督教民主主義和人民政黨國際是基督教民主主義的國際組織，是世界上第二大的國際性政治組織。歐洲的基督教民主主義政黨還有地區性的組織歐洲人民黨，組成了歐洲議會裡最大政黨組織EPP-ED。不過，並非所有歐洲的基督教民主主義政黨都加入其中，例如法國民主聯盟便加入了歐洲民主黨，採取更擁護歐盟的立場。基督教民主主義在義大利特別重要，有1919年成立的基督教民主黨。挪威有基督教人民黨，德國則有基督教民主聯盟和拜恩基督教社會聯盟。在奧地利、比利時、法國、愛爾蘭、盧森堡、以及荷蘭、波蘭、斯洛維尼亞和瑞典也都有基督教民主主義的政治勢力。在菲律賓，基督教民主主義以及天主教和新教所發揮的影響力非常明顯，選出了兩名基督徒的總統。菲律賓的基督教民主主義者總是專注於經濟的成長和發展上，與美國相當親近，致力於增加工作機會，並且在行政和立法部門間緊密合作。菲律賓的基督教民主主義者最知名的行動是藉著憲法修正案將總統制改為議會形式的政府，並且與伊斯蘭教的分離主義者和共產主義的叛軍展開和平對談。