湘鄂贛邊特委擴大會議中，彭德懷被任命為?
紅五軍軍長
1935年6月中旬，彭德懷率紅三軍團到達懋功，與紅四方面軍會合。6月26日，出席在懋功以北的兩河口舉行的中央政治局會議。8月，率紅三軍隨右路軍從毛兒蓋地區進人草地，向班佑、巴西前進。在此期間，彭德懷支持毛澤東的北上主張，反對張國燾的南下主張。1935年9月9日上午，張國燾給陳昌浩發去密電，參謀長葉劍英首先看到此電，電報的大意是命陳昌浩率右路軍立即南下，並提出「徹底開展黨內鬥爭」。葉劍英立即報告了毛澤東。毛澤東、張聞天、博古隨即趕到了三軍團駐地巴西，連夜召開了政治局緊急會議，決定率一、三軍團單獨北上。9月12日，彭德懷出席在俄界召開的中央政治局擴大會議。會議決定將一、三軍團、中央縱隊改編為中國工農紅軍陝甘支隊，被任命為司令員。隨後彭德懷與毛澤東等率陝甘支隊突破臘子口、翻越六盤山，於10月19日到達吳起鎮，與紅十五軍團會合。11月3日，彭德懷任西北革命軍事委員會副主席兼任中國工農紅軍第一方面軍司令員。隨後，協同毛澤東、周恩來指揮直羅鎮戰役。
1928年2月，彭德懷支持師長周磐辦師隨營學校。推薦黃公略任副校長主持隨校工作，按士兵委員會章程精神擬訂隨校章程。1928年4月彭德懷加入中國共產黨，一團書記官共產黨員鄧萍主持了彭德懷的入黨儀式，彭德懷正式加入中共組織。6月19日，彭德懷率一團隨獨五師師部抵達平江。7月17日，中共湘鄂贛邊界特委書記滕代遠，奉湖南省委指示到達平江，與一團黨組織取得聯繫。19日，正在三營巡視的彭德懷從友人的來信中獲悉南華安特委被破壞，黃公略等人的身份暴露，迅即返回縣城。當晚，一團黨組織舉行緊急會議，決定立即發動起事。21日，三團三營營長黃公略率部在嘉義起事，22日抵達縣城。22日中午，一團士兵以鬧餉名義，向平江縣城進攻，解除了城內軍警2000多人的武裝，繳獲步槍1000餘支、子彈100萬發，將縣長劉作柱、清鄉委員黃斡屏等人鎮壓。23日，賀國中率隨營學校從岳陽來平江參加起事。24日，宣布建立平江縣工農兵蘇維埃政府，成立紅五軍,彭德懷任軍長兼十三師師長，滕代遠任軍黨代表，原一團團部書記官、共產黨員鄧萍任參謀長。全軍共2500餘人。不久，起事部隊遭到湘鄂贛軍的聯合進攻，撤出平江東入江西修水、銅鼓、萬載,轉戰於湘鄂贛邊區，開闢了湘鄂贛根據地。
1928年11月，彭德懷與滕代遠率紅五軍一、三縱隊800餘人向井岡山進軍，並留三個縱隊堅持原地鬥爭。12月上旬，彭德懷與朱德、毛澤東領導的紅四軍在井岡山勝利會師、49。隨後，彭德懷任紅四軍副軍長兼三十團團長。1929年1月1日，國軍以魯滌平為總指揮，何鍵代總指揮，金漢鼎為副總指揮，對井岡山發動第三次會剿。1月4日，中共在井岡山的領導人在寧岡縣柏露村召開了為期四天的會議，決定毛澤東、朱德率領紅四軍主力出擊，留彭德懷守衛井岡山。隨後，彭德懷指揮紅五軍和王佐部抗擊國軍向井岡山的進攻。然而由於國軍勢強，井岡山最終失守，彭德懷率部突圍，途中損失慘重，僅存283人。隨後，這支小部隊突襲于都縣城成功，又進一步攻占瑞金，並於4月1日在瑞金與紅四軍會合。毛澤東以國民黨內爭正酣，命彭德懷再返井岡山。5月2日，彭德懷抵達寧岡茅坪，此時紅五軍恢復至800餘人。隨後，為應對國軍金漢鼎部圍剿，彭德懷率紅五軍和王佐特務營向湘東、粵北進行游擊，先後攻占桂東、汝城、城口、南雄，繳獲大量槍枝彈藥。7月初，彭德懷回師井岡山，攻打安福城，戰鬥失利。8月下旬，彭德懷率紅五軍返回湘鄂贛邊根據地，與原紅五軍第二縱隊會合，全軍已發展到3000餘人。9月，出席湘鄂贛邊特委擴大會議。會議決定重新組建紅五軍軍部，將彭德懷率領的四、五縱隊和湘鄂贛邊支隊擴編為5個縱隊，彭德懷為紅五軍軍長。
1925年，主張聯俄容共的國民黨領袖孫中山去世後，共產黨人在國民黨內的勢力迅速擴大，導致國共兩黨的合作關係出現裂痕。國民黨建立國民政府發動北伐期間，兩黨矛盾激化，導致國民革命軍總司令蔣中正於1927年4月12日在南京宣布清黨；同年7月，汪精衛領導的武漢國民政府宣布分共，國共兩黨正式決裂。1927年8月1日，共產黨發動南昌起事，開始武裝奪權，並先後建立中國工農紅軍及數處革命根據地，與定都南京的中華民國分庭抗禮。1928年12月，國民政府完成北伐、形式上統一中國後，自1930年起先後5次圍攻共產黨在南方之根據地。1934年，在第五次圍剿戰爭中，國軍攻佔當時中共中央所在的中央蘇區，中國工農紅軍主力被迫展開長征，於1935年抵達陝北。1936年12月發生西安事變後，國共雙方同意停止內戰，達成合作抗日協議，中國工農紅軍編入國民革命軍，共產黨統治的陝甘寧邊區則在名義上由國民政府直轄。1937年中國抗日戰爭爆發後，國民政府將大量地方軍閥武裝推上抗戰前線，而胡宗南等國民政府中央軍精銳則包圍陝甘寧邊區；共產黨則以游擊戰為主，建立大量敵後根據地。國共雙方皆指責對方抗戰不力，並多次軍事衝突。