天文學領域中，確定天體之間距離最基本的方法為測量什麼?
天體視差
視差在應用上根據不同需要派生出各個稍有不同的概念：物理學中，指在不同位置觀察遠近兩物體時，它們間發生相對位置變化的現象。天文學中，指因為觀測者位置的移動或由不同地點觀測同一天體而引起的方向變化；測量天體視差是確定天體之間距離最基本的方法。天文學家在早期使用此方法測量了月球離地球的距離與天鵝座61的距離。攝影測量中，指立體像對上同名像點的坐標差，其橫坐標差稱為左右視差，縱坐標差稱為上下視差；在航空攝影測量中，左右視差可以推算地面點之間的高差，上下視差可用以確定像片之間在攝影時的相對關係。攝影術中，指從相機取景器中看到的物體位置和鏡頭攝入的物體位置不相一致的現象；相機距物體越遠，視差越小；高級取景器有校正視差的機能，使物體在感光成像上的位置和從取景器中所看到的位置無論遠近都相合；單眼相機由於取景器和攝影通過同一物鏡，所以基本沒有視差。
科學與非科學的區分被稱為劃界問題。例如，精神分析應該被認為是科學嗎？所謂的「創世科學」、膨脹的多重宇宙假說、宏觀經濟學是科學嗎？卡爾·波普爾稱這是科學哲學中的核心問題。然而，對於該問題，沒有一種統一的說法贏得了哲學家普遍的接受，有些人甚至認為此問題無法解決或沒有意義。早期，邏輯實證主義者嘗試將科學建立在觀測之上；相應的，非科學則是非觀測的，因此毫無意義。波普爾認為，科學的核心屬性是可證偽性。也就是說，每一個真正科學的說法是有可能被證明是錯誤的。偽裝成科學，試圖得到本來沒有能夠實現的合法性，這樣的一個領域，就被稱為偽科學、邊緣科學，或垃圾科學。物理學家理察·費曼提出了「草包族科學」一詞：研究人員認為他們正在做科學，因為他們的活動具有科學的外表；但實際上他們缺乏「那種徹底的誠實」，讓他們的成果進行嚴格的評估。各類商業廣告宣傳，從炒作到欺詐，都可能屬於這些類別。
現代時期的開始代表了歐洲文藝復興的結束。確切的時間點會依據各個領域的界定而有所不同，比如說，一個歷史學家可能會將現代的開始放在1650年，而一個音樂家則可能會把時間放在音樂的浪漫時期結束之後，也就是大約1900年。當代史學者習慣把一戰爆發，作為近代的終結、現代的開端。同樣地，依據各個領域的不同觀點，現代時期可能會被界定為一直延伸到我們現在所處的時間，或者也有可能被認為結束於後現代主義的開始，可能在1960年代到1980年代初期之間的任何一點。如果是將現代定義為在後現代之前的話，那麼它可能特別指涉了現代主義。有的觀點則認為，後現代主義只不過是現代主義本身最晚一個時期的發展而已。
在星際的尺度，視差的創建來自地球在軌道上不同的位置導致鄰近的恆星相對於遙遠天體的移動。通過觀測視差，測量角度和使用幾何學，可以確定到不同天體的距離。當被討論的天體是恆星時，這種效應稱為恆星視差。恆星視差是如此的小，因此在無法觀測到恆星視差的年代，恆星視差不存在被作為反對日心說的主要科學論證。很明顯的，如果星星的距離夠遠，從歐幾里得的幾何學是無法察覺的，但由於種種的原因，使這種巨大的距離難以置信：其中之一是為了使缺乏視差的恆星能夠相容，土星軌道和第八領域之間必須有巨大而不太可能存在的空隙，使得第谷成為哥白尼日心說的主要反對者。在1989年，依巴谷衛星發射的主要目的就是觀察近距離恆星的視差和自行，這種方法使數量增加了10倍。即便如此，依巴谷衛星能測量出視差角的恆星距離也只能達到1,600光年，相較於銀河系的直徑只比1%多了一點。歐洲太空總署的蓋亞任務，預計在2012年升空，在2013年上線，能夠讓視差角的測量精確度達到10微秒，將能夠繪製出鄰近地球數萬光年內恆星的位置圖。