馬克思列寧主義是由誰發展的馬克思主義流派?
列寧
歷史學界及政治科學界對史達林的行為是否符合馬克思列寧主義的原則這一問題上仍有爭論。特別是托洛茨基主義者認為史達林扭曲了真正的馬克思主義和列寧主義，並用布爾什維克列寧主義來形容他們的反史達林主義及其變種毛主義、霍查主義的共產主義學派。而實際上，很多支持共產黨一黨專政的人士都自稱馬克思列寧主義者而幾乎不會自稱是史達林主義者。在部分學者看來，馬克思列寧主義所表達的含義既不是馬克思主義也不是列寧主義也不是兩者的結合體，而是為了給史達林的意識形態扭曲辯護所造出的虛假術語。在中蘇關係破裂之後，蘇聯與中華人民共和國均表示只有自己才繼承了馬克思列寧主義。在中華人民共和國，官方宣稱毛澤東將馬列主義和中國具體實踐相結合，並進而宣稱毛澤東在基礎上將馬列主義作為一個整體予以更新，以便運用於全世界。馬列主義、毛澤東思想這一術語，也逐漸地被用於描述中華人民共和國官方及同情中共的各國政黨的意識形態基礎。毛澤東去世後，美國毛主義政黨美國革命共產黨，創造了馬列毛主義這一術語，並認為毛主義是馬克思主義的一個更先進的階段。馬列毛主義即包含了馬克思、恩格斯、列寧的教導，同時又由史達林提供其前要性，以示對毛的尊敬；與之相反，霍查主義者則對毛主義持否定態度。
絕大多數共產黨仍將馬克思列寧主義尊為基本的意識形態，儘管其中有許多政黨根據政治環境的新需要而對此主義進行了修改。有些共產黨，特別是與歐洲共產主義聯合的政黨，有意地與馬克思列寧主義保持距離，在許多情況下都不讓此詞出現在官方文件中。他們中的一部分開始自認定為馬克思主義者、列寧主義者或馬克思主義者和列寧主義者，而不是馬克思列寧主義者，以避免後者帶來的歷史蘊涵。不少政黨在黨名上冠以馬克思列寧主義，以示與本國的其它共產黨相區別。冠以馬克思列寧主義的政黨里，最常見的是那些基於反修正主義傳統而產生的政黨，例如毛主義政黨和霍查主義政黨。關於描述源於馬克思主義的諸多思想，有許多複雜的術語，這些術語在非學界的使用非常混亂。不熟悉對共產主義理念的細節的人，常把馬克思列寧主義一個萬能同義詞，在指代任何一種馬克思主義學派時，都可以用上它。
自由意志主義認為他們繼承了古典自由主義。不過，一些人仍然認為兩者存在著分離、甚至互相衝突的理論。美國大法官撒母耳·佛里曼·米勒便認為：「自由意志主義只是表面上類似自由主義。自由意志主義者拒絕了自由主義所必要的制度。正確的說，自由意志主義假冒了一種觀點，而那種觀點正是自由主義依據歷史角度所反對的—那就是認為個人的政治權利處於封建制度之下。如同封建主義者，自由意志主義者構想出一種架構在個人契約連結上的政治權力。而自由主義理念所不可或缺的，便是主張政治權力乃是公眾的權力，應該公平的為公眾的利益所服務。」強調兩者間存在差異的人則主張，自由意志主義和古典自由主義間有著根本的矛盾，因自由主義裡為了檢查和平衡而使用的手段，與自由意志主義所支持的完全解除經濟管制有著衝突。
馬克思列寧主義，簡稱馬列主義或馬列。嚴格地說，它是指由列寧發展起來的馬克思主義流派。然而，在不同的大環境下，許多不同的政治團體，有些還是針鋒相對的，都使用馬克思列寧主義這個詞彙，並宣稱以此作為理論體系的支撐。例如，中國共產黨就將馬列主義定為指導思想之一。本文主要說明馬克思列寧主義這個名詞在歷史上和現在的使用情況。馬克思列寧主義的理論特色精華，與馬克思主義、列寧主義的是一樣的，例如：通過共產主義革命，採取暴力形式推翻資本主義的必要性的指導社會主義是走向共產主義的第一階段領導無產階級的先鋒隊政黨的存在必要性