近代早期義大利地區內拿波里王國的西北邊為哪一國家？
米蘭
基於中世紀後期義大利的獨特政治結構，部分學者推理說：當地與眾不同的社會氛圍為義大利出現罕見的文化繁榮提供了必要條件。在近代早期，義大利並非一個統一的政治實體，而是由一些城邦和領地組成：控制著南部的拿波里王國，位於中部的佛羅倫斯共和國和教皇國，分別位於北部和西部的熱那亞與米蘭，以及位於東部的威尼斯。15世紀的義大利是歐洲城市化水平最高的地區。許多義大利城市就建立在古羅馬建築的廢墟之上；從表面上看，這就將文藝復興的古典性及其發祥於羅馬帝國心臟地帶的事實聯繫在了一起。歷史學與政治哲學家昆廷·斯金納指出，弗賴辛主教奧托在12世紀來到義大利時，曾注意到這裡出現了一種新的政治和社會組織形態，並觀察到義大利似乎已開始脫離封建制度，將商人和商業作為其社會基礎。與此相關的，是壁畫《好政府與壞政府的諷喻》所表達出的反君主制思想；這幅著名的早期文藝復興壁畫位於錫耶納，由安布羅焦·洛倫采蒂繪於1338年至1340年。
1943年，盟軍進行義大利戰役，在義大利南部成功登陸並突破義大利和德國的層層抵抗向北方推進。同年，杜林爆發了規模空前的大罷工並席捲整個義大利北部，這也標誌著反法西斯運動的復興。杜林直到1945年春天盟軍在義大利的攻勢期間才獲得解放。1945年4月25日，義大利北部各大城市舉行總起義，義大利抵抗運動解放杜林，擺脫了納粹法西斯的統治。第二次世界大戰後，杜林迅速重建，並成為了義大利經濟奇蹟的標誌，成千上萬的移民湧入城市，成為汽車產業工人和其他企業工人。1960年，市區人口達到100萬。1974年，市區人口達到120萬。由於移民大多來自義大利南部，時任杜林市長的迭戈·諾韋利戲稱：杜林「按人口算，位列拿波里和巴勒莫之後，是義大利南部第三大城市」。1970年代和1980年代，汽車製造業危機沉重地打擊了杜林，導致市區人口急劇減少了1/4。最近幾年，長期困擾城市的人口不足問題有所緩解。市區人口從2001年的865,000增長到2009年的910,000。2006年2月，杜林舉辦了第二十屆冬季奧林匹克運動會並在同年3月舉辦了第九屆冬季殘奧會。
梵蒂岡城國，簡稱梵蒂岡或梵蒂岡城，是位於義大利首都羅馬西北角高地的內陸城邦國家，為天主教會最高權力機構聖座的所在地，也是天主教會最高領袖教宗的駐地所在；做為世界六分之一人口的信仰中心，亦為世界領土面積最小的國家。其前身為教宗國，自1929年起以《拉特蘭條約》確定為主權國家，接受聖座的直接統治，實施政教合一的政治體制。由於聖座的行政機構——羅馬教廷大部分機關、以及教宗的主要居所均座落於梵蒂岡城內，故人們在使用「梵蒂岡」一詞時，可能指梵蒂岡城國、「梵蒂岡」地區、聖座、或教宗的居所，端看其使用的場合而定。雖然梵蒂岡並未制定任何有關官方語言的法律，但以義大利語最為常用。在2002年以前，梵蒂岡常以義大利里拉及梵蒂岡里拉作為其境內的通用貨幣。義大利加入歐元區後，梵蒂岡與歐盟簽訂特別協議，發行小量鑄造的屬於梵蒂岡的硬幣，作流通和收藏之用。雖然梵蒂岡在地理上是一個小國，但因天主教會在全球信仰人口眾多，現有十多億，使其在政治和文化等領域對世界擁有重大的影響力。「梵蒂岡」一詞來自拉丁語，意為「先知之地」。早在西元4世紀，羅馬皇帝君士坦丁就在羅馬城西北角耶穌門徒聖伯多祿殉難處建立了君士坦丁大教堂以示紀念；到了15至16世紀，君士坦丁大教堂被改建成如今的聖伯多祿大殿，成為天主教會舉行重大儀式的場所；公元756年，法蘭克王國國王丕平把羅馬城及其周圍區域送給教宗，後來就以此成立了政教合一的「教宗國」，範圍廣及義大利半島中部的大部分地區。19世紀，歐洲的民族主義興起，義大利的民族統一運動使聖座於義大利的領土愈來愈少，半島北方的薩丁尼亞王國成為義大利統一運動的領導者之後，更主導成立了義大利王國。身為教宗國首府的羅馬城面臨統一在即，法蘭西第二帝國皇帝拿破崙三世以身為「教會的保護者」的名義出兵保護羅馬城。1870年普法戰爭爆發，拿破崙三世把駐在羅馬的軍隊調回本國，使得義大利王國的軍隊得以順利開進羅馬城，義大利的統一正式完成，而教宗被迫退居羅馬城西北角的梵蒂岡宮中；之後歷代教宗均敵視新的義大利王國，甚至不准信徒參與義大利王國的公職。1929年2月11日，義大利首相墨索里尼掌握義大利政權後與教宗庇護十一世簽訂了《拉特蘭條約》，義大利承認聖座為主權國家，其主權屬教宗，其領土位於梵蒂岡城，稱為梵蒂岡城國，為中立國，其國土神聖不可侵犯。此條約正式解決了聖座與義大利政府間多年的糾紛。第二次世界大戰期間，梵蒂岡仍按照《拉特蘭協議》，保持中立，當時教宗為庇護十二世。
有一段時間，文藝復興是簡單地恢復了古典文化。其實，文藝復興並不是真正要「恢復」古典的文化，而是藉此抨擊當時的文化和制度，以建立新的文化，為建立新的社會制度體系造輿論。文藝復興是一次逐漸發展的時期，沒有明確的分界線和事件。但文藝復興使當時的人們思想發生了變化，導致了宗教改革和激烈的宗教戰爭。後來的啟蒙運動以文藝復興為自己的榜樣。19世紀的歷史學家認為後來的科學發展、地理大發現、民族國家的誕生都是源於文藝復興。文藝復興是「黑暗時代」的中世紀和近代的分水嶺，是資產階級革命的輿論前提。文藝復興是使歐洲擺脫腐朽的封建宗教束縛，向全世界擴張的一個前奏曲。