為何可以判斷青森縣於12,000年之前有人類活動，是因為發現什麼?
舊石器時代土器
現代時期的開始代表了歐洲文藝復興的結束。確切的時間點會依據各個領域的界定而有所不同，比如說，一個歷史學家可能會將現代的開始放在1650年，而一個音樂家則可能會把時間放在音樂的浪漫時期結束之後，也就是大約1900年。當代史學者習慣把一戰爆發，作為近代的終結、現代的開端。同樣地，依據各個領域的不同觀點，現代時期可能會被界定為一直延伸到我們現在所處的時間，或者也有可能被認為結束於後現代主義的開始，可能在1960年代到1980年代初期之間的任何一點。如果是將現代定義為在後現代之前的話，那麼它可能特別指涉了現代主義。有的觀點則認為，後現代主義只不過是現代主義本身最晚一個時期的發展而已。
青森縣內的大平山元遺跡發現了舊石器時代土器，顯示青森至少在距今12,000年之前就已經有人類活動。青森縣內有眾多繩文時代晚期的大型遺跡。位於青森市，距今約5,500至4,000年前的三內丸山遺跡是日本最大規模的繩文時代遺跡。津輕市的龜岡石器時代遺跡則以遮光器土偶著稱。八戶市的是川遺跡歷史幅度橫跨繩文時代前期至晚期，發現了漆器等文物。進入彌生時代之後，日本開始出現大規模稻作文化。弘前市的砂澤遺跡是日本最北的彌生時代前期水田遺跡。然而青森縣在古墳時代的歷史幾乎空白，未發現任何古墳時代前期的前方後圓墳遺跡。7世紀時律令制國家開始出現後，青森縣內才發現阿光坊古墳群等遺跡。
2014年，青森縣工業品生產額有15,951億日元。製造業佔青森經濟總量的16%。遠低於日本平均值。就比重來看，以非鐵金屬和食品製造業的比例最高。青森縣的八戶地區自1920年代開始就有水泥工廠，並在二戰爆發之後建設了化工業、鋼鐵業等重工業工廠。1950年代，青森縣制定了多個大型開發計劃。在1972年制定的青森縣新長期計劃中，陸奧小川原地區是日本五個大規模工業基地建設地區之一。1964年，八戶地區被選入新產業都市，重工業取得明顯發展。現在擁有三菱製紙、大平洋金屬等大企業工廠的八戶市仍是青森縣最大的工業城市，工業生產額佔青森縣全體的 32.4%。其次是六所村的20.5%和弘前市的12.8%。津輕地方的工業以半導體、電子零件、電機、精密機械、食品製造等產業為主。而南部地方的工業則以鋼鐵、造紙、化學等重工業為主。下北地區則聚集了核能、風力發電等能源領域的研究機構，是日本國內屈指的能源開發研究據點。青森縣的鯖魚罐頭和連褲襪的生產量是日本第一，照相機鏡頭等工業品等生產量也是日本前列。近年青森縣將能源產業作為重點發展的新產業。青森縣的風力發電容量高居日本第一。
國內生產總值亦稱國內生產毛額或本地生產總值，是一定時期內，一個區域內的經濟活動中所生產出之全部最終成果的市場價值。國內生產總值是國民經濟核算的核心指標，在衡量一個國家或地區經濟狀況和發展水準亦有相當重要性。它與國民生產總值不同之處在於，國內生產總值不將國與國之間的收入轉移計算在內，即國內生產總值計算的是一個地區內生產的產品價值，而國民生產總值則計算一個地區實際獲得的生產性收入。再簡單的來說本地生產總值是屬地主義，GNP是屬人主義；舉例來說，無論台灣、香港、韓國、美國等廠商在中國大陸生產的最終財貨，都包括在中國大陸的本地生產總值內，此一數值亦包括移住勞工的薪資在內。