根據堪薩斯的歷史學家指出鬼城幾乎都在哪個產業盛行的地區產生?
採礦業
災難也可能是造成鬼鎮的一個因素。可能發生的包括瘟疫、自然災害、核事故、戰爭等。在東阿肯色州的一些地方小鎮，就曾因西班牙流感的盛行，而被放棄居住。在歐洲，也有許多村落年代轉變之後，就變成了無人居住的鬼鎮，像是戰亂、種族滅絕等動蕩不安的年代，使得全鎮的人都放棄了在該處的生活，而且決定再也不回來。如1260年瑞典內爾徹省上的斯約斯德鎮。全鎮700位居民遷移過結冰的Vättern湖之後，就被丹麥人全數消滅了，丹麥人隨後到斯約斯德鎮上放火破壞，使得該鎮再也沒人居住；全鎮只剩下一座名為Skyrstad農場的廢墟、還有4000枚硬幣、一件銀器。諸如此類的過程今日依然可以被發現，英語中亦有特別名詞為廢棄村落；1990年代在德國西北方Etzweiler裡的村落，曾是煤礦產地，但今日正在逐漸荒廢中。1974年，土耳其入侵賽普勒斯Famagusta的南方，迫使原居住在瓦羅莎的居民遷移並放棄該地，使得Varosha在入侵問題尚未解決前，都還是一個鬼鎮。1986年，蘇聯的車諾比核能外洩事件後，北烏克蘭的普里皮亞季與周邊的小鎮因為政府強制撤離居民也成為了被棄離的城鎮，並在核能汙染的威脅下，被政府以核電廠為中心畫定方圓30公里的封閉禁入區域，此鬼鎮的形成可說是蘇聯解體時期，一個重要而且熱烈討論的時代象徵之一。2011年，東日本大地震所引起的福島第一核電廠事故，該電廠周圍20公里內區域被政府畫為警戒區而封閉，區內居民被強制撤離，與車諾比如出一轍，被撤離的村鎮有雙葉町等。
鬼鎮，又稱鬼城，是指一整個因為經濟、環境種種因素，而被荒廢、放棄居住的城鎮。在美國西部與西伯利亞存在許多鬼鎮。中文有「廢墟」一詞相當接近鬼鎮的說法，但廢墟亦指單獨被放棄居住的建築物，而非僅指被放棄居住的城鎮，在意義上與鬼鎮有所不同。有相當多的鬼鎮目前分布在北美大平原上，自1920年代開始，鎮上人口急遽少於三分之一以上的，大都成為了鬼鎮，特別是美國的堪薩斯州，就有超過6000個鬼鎮，根據堪薩斯的歷史學家丹尼爾·費滋傑羅的研究指出，鬼城幾乎都在採礦業盛行的地區產生，如美國的科羅拉多州、亞利桑納州、內華達州、蒙大拿州、加州西部與西維吉尼亞州東部等地。在這個範圍之外，還有路易斯安那州、喬治亞州與佛羅里達州是美國東南部鬼鎮的觀察地。
國內生產總值亦稱國內生產毛額或本地生產總值，是一定時期內，一個區域內的經濟活動中所生產出之全部最終成果的市場價值。國內生產總值是國民經濟核算的核心指標，在衡量一個國家或地區經濟狀況和發展水準亦有相當重要性。它與國民生產總值不同之處在於，國內生產總值不將國與國之間的收入轉移計算在內，即國內生產總值計算的是一個地區內生產的產品價值，而國民生產總值則計算一個地區實際獲得的生產性收入。再簡單的來說本地生產總值是屬地主義，GNP是屬人主義；舉例來說，無論台灣、香港、韓國、美國等廠商在中國大陸生產的最終財貨，都包括在中國大陸的本地生產總值內，此一數值亦包括移住勞工的薪資在內。
豐都縣是中國重慶市下轄的一個縣，位於重慶市中部，長江沿岸。傳說中豐都是一座「鬼」生活的城市，以「豐都鬼城」聞名於世。因三峽工程，位於名山街道的豐都舊縣城被水淹沒，縣城遷至三合街道。四川省豐都縣1959年糧食總產11.51萬噸，上報42萬噸，下達徵購任務11萬噸。為了從農民手中逼糧，縣、區鄉紛紛召開反糧食瞞產現場會，縣的現場會上當場吊打7人，打死1人，區鄉現場會上當場打死173人。由於高征購，引發大飢荒，1959年和1960年豐都縣人口死亡率分別為137.07‰和82.11‰，當年的豐都縣成為名符其實的「鬼城」，縣委書記、副書記、農工部長和公安局長因此被捕判刑。1983年中共涪陵地委、涪陵地區中級人民法院，對原書記、公安局長免予刑事處分，宣布原副書記、農工部長無罪。