在美國的哪一個州內有超過6000個鬼鎮?
堪薩斯州
現代時期的開始代表了歐洲文藝復興的結束。確切的時間點會依據各個領域的界定而有所不同，比如說，一個歷史學家可能會將現代的開始放在1650年，而一個音樂家則可能會把時間放在音樂的浪漫時期結束之後，也就是大約1900年。當代史學者習慣把一戰爆發，作為近代的終結、現代的開端。同樣地，依據各個領域的不同觀點，現代時期可能會被界定為一直延伸到我們現在所處的時間，或者也有可能被認為結束於後現代主義的開始，可能在1960年代到1980年代初期之間的任何一點。如果是將現代定義為在後現代之前的話，那麼它可能特別指涉了現代主義。有的觀點則認為，後現代主義只不過是現代主義本身最晚一個時期的發展而已。
然而，世界上並非僅有美國有此獨特人文景像，在加拿大北安大略省、哥倫比亞省、紐芬蘭、拉布拉多等地；澳洲的某些地方，也都有鬼鎮。除了礦業蕭條這個主要原因之外，自然資源的變化，也是造成鬼鎮的因素。例如可飲用的水源消失、鐵路改道、公路系統更改、不再有大眾交通經過該地，或是主要經濟活動都轉移至別鎮等。像是鹹海正在急速縮小，10年後可能就會消失，就不再有河流或高速公路系統通過，因此鹹海周圍在10年後可能會出現一批鬼鎮，影響了人口急速減少。中國尼雅遺址、樓蘭城，均為鬼鎮例子，原因是荒漠化導致水源缺乏，不適宜人類生存。
開發區依照產業重點的不同分為經濟開發區、經濟技術開發區、工業區等類型，此外還有產業園或工業園、科技園相對專業的區域等，多附屬於開發區。開發區為中國大陸地區推行「改革開放」以來設置最多的經濟區。按照所設層次的不同，分為國家級、省級、縣級三種主要類型，很多鄉鎮也設有開發區。為便於管理，開發區劃定的區域多為地級行政區範圍內跨縣級行政區的區域，或一個縣級行政區範圍劃定的區域，這類開發區以國家級或省級開發區為主；縣級行政區範圍劃定的開發區則以縣級開發區為主，在一個鄉鎮內或跨越鄉鎮劃定區域；鄉鎮一級設立的開發區多跨行政村劃定區域，或一個行政村範圍內劃定區域。
鬼鎮，又稱鬼城，是指一整個因為經濟、環境種種因素，而被荒廢、放棄居住的城鎮。在美國西部與西伯利亞存在許多鬼鎮。中文有「廢墟」一詞相當接近鬼鎮的說法，但廢墟亦指單獨被放棄居住的建築物，而非僅指被放棄居住的城鎮，在意義上與鬼鎮有所不同。有相當多的鬼鎮目前分布在北美大平原上，自1920年代開始，鎮上人口急遽少於三分之一以上的，大都成為了鬼鎮，特別是美國的堪薩斯州，就有超過6000個鬼鎮，根據堪薩斯的歷史學家丹尼爾·費滋傑羅的研究指出，鬼城幾乎都在採礦業盛行的地區產生，如美國的科羅拉多州、亞利桑納州、內華達州、蒙大拿州、加州西部與西維吉尼亞州東部等地。在這個範圍之外，還有路易斯安那州、喬治亞州與佛羅里達州是美國東南部鬼鎮的觀察地。