荷蘭在八十年戰爭以前是哪一國家的領土？
西班牙
荷蘭皇家陸軍是荷蘭地面主要的軍事部隊。作戰的核心組成部分，為皇家陸軍的三個旅：兩個機械化旅和一個空降旅。荷蘭皇家陸軍的專職人員有27.000人，多是志願役者；但是義務役尚未廢除，只是已經暫停辦理。荷蘭皇家海軍，最早在17世紀參與英荷戰爭，具有悠久的傳統歷史。目前，除了所屬的6艘主力艦艇及其他支援船之外，另有荷蘭海軍航空兵及荷蘭海軍陸戰隊兩支武裝單位。荷蘭皇家憲兵隊是荷蘭的國家軍事警察。成立於1814年，在1994年進行重組，到了1998年成為一支獨立的軍種。它的軍事地位是根據荷蘭國防部成立；在和平時期，則是由內政部和司法部管理該單位執行警察和維安事務。
笛卡兒的宗教信仰在學術圈中一直被嚴格地爭論著。他聲稱是虔誠的羅馬天主教徒，以及「沉思」的目的是為了維護基督教信仰。但是在他自己的時代，笛卡兒被指控宣揚秘密的自然神論和無神論信仰。與他同時代的布萊茲·帕斯卡說，「我不能原諒笛卡兒；他在其全部的哲學之中都想能撇開上帝。然而他又不能不要上帝來輕輕碰一下，以便使世界運動起來；除此之外，他就再也用不著上帝了。」史蒂芬·高克羅格的笛卡兒傳記中寫到，「他作為一個天主教徒有著很深的宗教信仰，並一直保持到他死的那一天，並帶著堅定的，熱情的探索真理的渴望。」在笛卡兒死於瑞典後，克里斯蒂娜女王放棄了她的王位轉信羅馬天主教。她一直聯繫的僅有的天主教徒就是笛卡兒，他曾是她的個人家庭教師。
法國最大的城市是首都巴黎。巴黎位於法國中北部，是一座有三千多年的歷史的古城，也是法國政治、經濟、金融和文化的中心。第三大城市里昂位於中部偏東南，靠近阿爾卑斯山脈，和巴黎一樣也是法國乃至歐洲的金融中心之一。南部的馬賽是歷史悠久的港口城市，附近的尼斯則是法國著名的旅遊中心和度假勝地。北部最大的城市里爾是傳統的工業城市，但藝術文化氣息同樣濃厚，在2004年獲得歐洲文化之都的稱號。西南部的波爾多是著名的葡萄酒之鄉，附近地區都是最高檔的法國葡萄酒的產地。其它的大城市還有西北部的南特與布斯特、法德交界的斯特拉斯堡、西南的航空航天中心土魯斯等等。
英格蘭的文藝復興時期約為1500年－1660年。1506年伊拉斯謨短暫訪問英格蘭；1660年，斯圖亞特王朝復辟。弗蘭德在1496年因為哈布斯堡家族的勃艮第公爵腓力一世與卡斯提亞王國的胡安娜的婚姻，主權轉到西班牙的哈布斯堡王朝。十六世紀時，宗教改革已經蔓延到弗蘭德一帶，但西班牙的哈布斯堡王朝信奉天主教，再加上稅賦問題，雙方爆發八十年戰爭，弗蘭德北部脫離西班牙控制而獨立，成為今日的荷蘭。戰爭使得弗蘭德南部沒落，但卻沒有阻礙弗蘭德北部的發展。荷蘭很快變成一個海上強權，經濟、文化也有顯著發展。尼古拉·哥白尼是波蘭天文學家，是第一位提出太陽為中心——日心說的歐洲天文學家，一般認為他著的《天體運行論》是現代天文學的起步點。