何種作用在精英的培育過程中是非常重要的?
示範
雖然精英作為一個術語，是一個相對新造詞。政府基於標準化選拔公職人員考試的概念，最初源於孔子及其弟子的作品《論語》連同其他法家《韓非子》和儒家哲學家。第一個精英選拔制度是在公元前二世紀的漢朝,推出了世界上第一個公務員考試評價官員的「好處」。精英作為一個概念，在17世紀從中國傳播到英屬印度,然後進入歐洲大陸和美國。隨著儒家文本在啟蒙運動中被人們翻譯，精英知識分子這一概念，已到達西方世界，並得到更好的傳播和被人們學習，他們認為這是一個替代傳統的歐洲古代政權的好方法。1881年，美國總統詹姆斯·艾布拉姆·加菲爾德遇刺促使替代美國精英分贓制的形成，1883年,彭德爾頓公務員改革法案通過,規定政府的工作人員應使用競爭性考試來選拔，並在這一基礎上授予職位，而不是通過政客或政治背景的內部關係來給予一定的職位。
精英政治、精英治國、任人唯才、唯才是用或選賢舉能通常是指一種政治哲學思想，主張權力的分配應根據個人之才能與功績。在這種體系內，個人的上位與進階是基於其在該領域內的功績和經考試檢定的智慧天賦。這種政治哲學理念最早起源於孔子生活的春秋時期。檢測一個人是否有成就、是否是「精英」，最常見也是最有利的測試方法有可能是以IQ最為標準化成就測驗。在行政意義上，作為政府或其他管理單位，在日常工作中，檢測一個人是否是精英，通常是將任命的事物和責任分配給某個人，再根據他們的「優點」,即智能,憑證,和教育,進行評估或考試。但是，一般的意義上,精英可以指任何形式的管理成就。「功利主義」和「務實」、「精英」這三個詞還賦予了一個更廣泛的定義,並可能被用來指任何對政府有「裁決或有影響力的教育或有能力的一類人。」與原來的詞性相比，這個術語的使用在1958年由邁克爾·楊,將它歸類為一個性質。
認為精英在其更廣泛的意義上,可以是通用於任何判斷物質或者展示其自身優點的行為；這種行為經常被描述在社會學和心理學。精英教育的支持者不一定同意「績效」的性質;然而,他們更傾向於認可「績效」本身應該是一種主要的評估方式。因此,其價值從某個角度來說，很可能已經達到在智力、在心理、生理、教育、職業道德上遠超其他普通人的一類人才。假設一個人的功績總能起到示範作用，並被人們加以修飾，那麼這樣的一個人就很有可能變成英雄，換句話來說，示範的作用對於精英的培育過程中是必不可少的，示範的作用是直接影響一個人是否能夠成為精英的內在因素，因此掌握和示範性的做一些事情，有利於促進精英的培育，其中最鮮明的例子是亞里士多德，精英相當於亞里士多德的概念是基於貴族或寡頭結構，而不是在現代國家的背景。
心理學是否為自然科學的範圍，目前也尚存爭議，一般較廣為接受的說法是心理學同時包含在自然科學與社會科學的範疇之中。自然科學的根本目的在於尋找隱藏在自然現象背後的規律，但是自然科學的工作尚不包括研究為什麼會存在這些規律。自然科學認為超自然的、隨意的和自相矛盾的現象是不存在的。自然科學的最重要的兩個支柱是觀察和邏輯推理。由對自然的觀察和邏輯推理自然科學可以引導出大自然中的規律。假如觀察的現象與規律的預言不同，那麼要麼是因為觀察中有錯誤，要麼是因為至此為止被認為是正確的規律是錯誤的。一個超自然因素是不存在的。