法國大革命始於何時？
1789年5月
法國大革命的頭一年，第三等級的民眾在6月發表網球場宣言，7月14日發生攻佔巴士底監獄事件，於8月進行的凡爾賽婦女運動迫使法國王室在10月從凡爾賽返回巴黎。接下來的幾年則由不同的立法會議及跟右翼的君主制擁護者鬥爭主導。1792年9月22日，法蘭西第一共和國成立，路易十六在次年被推上斷頭台。不斷出現的外部壓力在法國革命中成為主導，法國大革命戰爭從1792年開始，這次戰役為過去一個世紀以來法國首次勝利，並使法國間接控制義大利半島和萊茵河以西的土地。在國內，派系鬥爭及民眾情緒的日益高漲導致1793年至1794年恐怖統治的產生。羅伯斯庇爾和雅各賓派覆亡以後，熱月黨人建立督政府，於1795年掌權，直至1799年拿破崙執政後結束。
法國大革命是一段法國社會激進與政治動盪的時期，對於法國歷史以及全歐洲都留下深刻廣泛影響。法國政治體制在大革命期間發生史詩式轉變：統治法國多個世紀的絕對君主制與封建制度在三年內土崩瓦解，過去的封建、貴族和宗教特權不斷受到左翼政治團體、平民和鄉村農民的衝擊，傳統君主制的階層觀念、貴族以及天主教會統治制度被自由、平等、博愛等新原則推翻。整個歐洲的皇室因而心生恐懼，因此在1814年發起反法討伐，並成功恢復君主制，但很多重大改革已成永久。革命導致各界對立，特別是共和派和保皇派在往後長達二百年的政治對立。面對財政危機，越來越多的法國平民被國王路易十六強加稅賦，以及教士貴族之輩的壓榨激怒。這種不滿與蓬勃發展的啟蒙思想所結合，助長激進的情緒，終於使得法國大革命在1789年5月的三級會議中爆發。
法國革命中拉開現代社會的帷幕，共和國的成長、自由民主思想的傳播、現代思想的發展以及各國之間大規模戰爭都成為革命的標誌。作為近代偉大民主革命而受到讚揚的同時，法國大革命也因期間一些暴力專政行為而為人詬病。革命隨後導致拿破崙戰爭、兩次君主制復辟以及兩次法國革命。從法國大革命開始直至1870年，法國在先後兩次共和國政府、君主立憲制及帝國政權下交替管治。歷史學家《舊制度與大革命》的作者托克維爾認為，1789年法國革命是迄今為止最偉大、最激烈的革命，代表法國的「青春、熱情、自豪、慷慨、真誠的年代」。它是一場社會政治革命，符合當時歐洲的需要，其作用是廢除若干世紀以來統治歐洲和法國的封建制度。它不僅要改變舊政權，更要廢除舊的社會形式，因此需要同時改變所有既存的權力機構，毀滅所有公認的影響，祛除種種傳統，更新風尚與習慣。馬克·菲利普和琳恩·艾弗里·亨特等西方學者認為，法國大革命受到激進主義思潮影響。
列寧本人支持民族自決原則，批評沙皇專制制度的俄羅斯帝國為「帝國主義」。而在1917年11月，他便發布《俄羅斯人民權利宣言》，宣稱生活在共和國內部的非俄羅斯人少數民族，擁有放棄俄羅斯權威的權力，並能建立他們自己的獨立民族國家。結果導致許多國家宣布獨立，包括芬蘭、立陶宛、拉脫維亞、烏克蘭、愛沙尼亞、外高加索民主聯邦共和國地區和波蘭第二共和國。不久，布爾什維克積極地在這些獨立民族國家中提倡共產主義政黨。在西方戰線簽署停戰協議後，列寧相信歐洲革命即將爆發。而隨著世界局勢發展，列寧認為無產階級的世界革命將會出現；他甚至預測在俄羅斯革命後，德國也將會爆發革命行動。為了促進歐洲社會主義革命並援助工人運動，人民委員會支持匈牙利蘇維埃共和國在1919年3月成立庫恩·貝拉的共產黨政府，之後還在巴伐利亞蘇維埃共和國建立共產黨政府。德國其他地區也爆發許多社會主義革命起義，包括斯巴達克同盟發動的起義行動。而在俄國內戰期間，紅軍奉派到俄羅斯邊境附近的新獨立民族國家，並建立蘇維埃政府系統以促進當地馬克思主義。之後列寧則主張滲透波蘭並建立蘇維埃政府，之後更延伸至德國而推動世界革命。