C.吉爾茲如何定義文化?
人類為了傳達關於生活的知識和態度，使之得到傳承和發展而使用的、以象徵符形式來表現的繼承性的觀念體系
文化研究結合了社會學、文學理論、媒體研究與文化人類學來研究工業社會中的文化現象。文化研究者時常關注某個現象是如何與意識形態、種族、社會階級或性別等議題產生關連。1956年，英國學者雷蒙•威廉斯和李察•霍加特對於當時英國文學研究中的「大敘事」不滿，認為文學不僅是為了受過高等教育的白人，而是更應該接近勞工階級。因為中下階層的大眾更喜歡通俗文化，所以後來的「文化研究」也逐漸以通俗文化為主要研究範圍，故此威廉士和霍加特於1964年成立了著名的「伯明罕當代文化研究中心」，「伯明罕學派」之名也不脛而走。文化研究關心的是日常生活中的意義與活動。文化活動是指某個文化中的人們如何去進行某些事情，而他們之所以這樣去進行事情則與某些文化意義有關。1970年代文化研究領域開啟了之後，英國學者與美國學者之間發展出不太一樣的文化研究路線。英國的文化研究路線通常表現出明顯的政治左派觀點，並且批評資本主義大眾文化；它吸取了法蘭克福學派批判「文化工業」的某些觀點。這種觀點出現在早期英國文化研究學者的著作中，比如雷蒙·威廉斯與保羅·吉洛伊的著作。
年，或稱地球年、太陽年，是與地球在軌道上繞太陽公轉有關事件再現之間的時間單位。將之擴展，可以適用於任何一顆行星：例如，一「火星年」是火星自己完整的運行繞太陽軌道一圈的時間。一般而言，一年的長度取為太陽在天球上沿黃道從某一定標點再回到同一定標點所經歷的時間間隔。由1984年起，天文學上採用儒略年作為統一的年的時間單位，規定為精確的365.25日，與回歸年相比每3000年誤差1日。現代公曆裡，平年一年為365天，閏年一年為366天。紀年是用來標示特定年份的方式，有許多的方式，其中一種方式是用過去某一個時間作為曆年的開始。其中最常用的是公元，以傳統上認定耶穌的出生為公元的開始，在耶穌出生後的年代稱為「主後」或「公元」，縮寫為A.D.或C.E.，在耶穌出生前的年代稱為「主前」或「公元前」，縮寫為B.C.或B.C.E.，公元後或公元前的年份都從一開始，公元後一年之前的一年稱為公元前一年，因此不存在公元0年。當計算同時涉及公元前後的年份時，常會使用天文年編號法，公元前一年編號為0，公元前二年編號為-1，以此類推。也有其他計算紀年的方式，如帝王紀年、干支紀年等，在不同的文化、宗教或科學領域中，也可能會使用不同的紀年方式。
文化由古羅馬哲學家西塞羅首次使用拉丁文「cultura animi」定義，原意是「靈魂的培養」，由此衍生為生物在其發展過程中積累起跟自身生活相關的知識或經驗，使其適應自然或周圍的環境，是一群共同生活在相同自然環境及經濟生產方式所形成的一種約定俗成潛意識的外在表現。對「文化」有各種各樣的定義，其中之一的意義是「相互通過學習人類思想與行為的精華來達到完美」；廣義的文化包括文字、語言、建築、飲食、工具、技能、知識、習俗、藝術等。大致上可以用一個民族的生活形式來指稱它的文化。在考古學上「文化」則指同 / 某一歷史時期的遺蹟、遺物的綜合體。同樣的工具、用具、製造技術等是同一種文化的特徵。文化和文明有時在用法上混淆不清。現今使用中文的文化是日文的和漢詞，所表達概念集合的意涵和華夏古籍的原義相差甚遠，應避免望文生義。網際網路成熟的發展使原先相對疏離的個人或組織可以很容易經由社群網站，建立許多新的基於價值觀、理想、觀念、商業、友誼、血緣等等非常錯綜複雜的聯繫，由此發展出特定社群意識的網路文化，這種網路文化聯繫瞬間的爆發力，對特定議題及選舉所造成的影響已經是新興不可忽視的力量。文化實際上主要包括器物、制度和觀念三個方面，具體包括語言、文字、習俗、思想、國力等，客觀地說文化就是社會價值系統的總和。不同學科對文化有著不同理解。從哲學角度解釋文化，認為文化從本質上講是哲學思想表現形式。由於哲學的時代和地域性，決定了文化的不同風格。一般來說，哲學思想的變革引起社會制度變化，與之伴隨的有對舊文化的鎮壓和新文化的興起。從存在主義的角度，文化是對一個人或一群人的存在方式的描述。人們存在於自然中，同時也存在於歷史和時代中；時間是一個人或一群人存在於自然中的重要平台；社會、國家和民族（家族）是一個人或一群人存在於歷史和時代中的另一個重要平台；文化是指人們在這種存在過程中的言說或表述方式、交往或行為方式、意識或認知方式。文化不僅用於描述一群人的外在行為，文化特別包括作為個體的人的自我的心靈意識和感知方式。一個人在回到自己內心世界時的一種自我的對話、觀察的方式。功能主義學派認為，文化包括物質和精神兩個方面，不論是具體的物質現象，如手杖、工具、器皿等，還是抽象的社會現象，如風俗習慣、思想意識、社會制度等，都具有滿足人類實際生活需要的作用。在社會學和文化人類學中，「文化」也可以作為符號體系尤其是象徵性符號體系來把握。美國文化人類學家C.吉爾茲曾經下過這樣一個定義：所謂文化，即「人類為了傳達關於生活的知識和態度，使之得到傳承和發展而使用的、以象徵符形式來表現的繼承性的觀念體系」。T.S.艾略特在《基督教與文化》一書中，把文化界定為：共同生活在同一地域的某個民族的生活方式。文化見諸於該民族的藝術、社會制度、風俗習慣以及宗教之中。文化的核心是其符號系統，如文字。各文字體系有相應的認知心理。文化具有社會性、多樣性、系統性和階段性的屬性。文化還具有地域性、民族性、時代性、變異性、繼承性的特徵。
人文主義並沒有統一定義，因為許多不同的人稱自己或被稱為人文主義者，而他們的世界觀以及他們對人的觀念可能不相同。有些人文主義觀念互相之間非常矛盾。古代中國孔子時代或者古希臘時一些思想被認為是很早期的人文主義思想。在馬克思列寧主義和新教、天主教思想學派中也有聲稱是人文主義的派別。約翰沃爾夫岡歌德和弗里德里希席勒的人文主義往往被稱為歷史主義，而威廉馮洪堡的人文主義則與啟蒙運動的人文主義完全不同。文藝復興時期哲學被看作是思想的根本，而在洪堡的時期科學被看作思想的根本。資本主義生產方式出現，不僅動搖中世紀社會基礎，也確立個人價值，肯定現實生活意義，促進世俗文化發展，由此形成與宗教神權文化對立之思想—人文主義。人文主義肯定人是生活創造者和主人，他們要求文學藝術表現人的思想和感情，科學為人生謀福利，教育發展人的個性，即要求把思想、感情、智慧都從神學的束縛中解放出來。因此，人文主義的學者和藝術家提倡人性以反對神性，提倡人權以反對神權，提倡個性自由以反對人身依附。