生肖會每隔多少年循環一次？
12
地支循環使用，一周期為12個，若與天干配合使用，則以60個為一周期，可用於記錄年、月、日、時辰。所謂「生辰八字」即出生時刻年月日和時辰的干支，共八個字，因以得名。每年都有一個生肖，在該年出生的人就「屬」該對應的生肖。人的歲數之12的倍數即為本命年，因為當年的生肖和人的生肖相同。地支有六個組合，稱為「六合」，有四個由三個地支組成的局勢，稱為三合局和全會方局，這種地支組合之後，亦會變化成不同的五行，因此亦會產生不同的較應。地支除了會合化局之外，地支還有互相沖剋及相刑，故此亦會產生不同的較應。地支主要用來排序。有些古代的典籍用地支來分章節，如《康熙字典》等。西方數學剛傳入中國時，中國的數學家用天干地支喔代表字母，十二地支分別代表k至v這12個字母，大寫字母用代表小寫字母的漢字加口字旁表示。
現代時期的開始代表了歐洲文藝復興的結束。確切的時間點會依據各個領域的界定而有所不同，比如說，一個歷史學家可能會將現代的開始放在1650年，而一個音樂家則可能會把時間放在音樂的浪漫時期結束之後，也就是大約1900年。當代史學者習慣把一戰爆發，作為近代的終結、現代的開端。同樣地，依據各個領域的不同觀點，現代時期可能會被界定為一直延伸到我們現在所處的時間，或者也有可能被認為結束於後現代主義的開始，可能在1960年代到1980年代初期之間的任何一點。如果是將現代定義為在後現代之前的話，那麼它可能特別指涉了現代主義。有的觀點則認為，後現代主義只不過是現代主義本身最晚一個時期的發展而已。
根據希臘神話，大力神海克力斯在奧林匹亞贏得了一場比賽的勝利後下令，類似的比賽應該每四年在奧林匹亞舉行一次。另一個傳說則稱，宙斯在戰勝提坦巨人克洛諾斯後創立了奧林匹克運動會。但比較現實的說法是，在基督教的勢力還很薄弱時，另有一種信仰，名叫自然崇拜，此信仰相信女人才是創世主，而代表女神之神維納斯的金星，也成為此信仰的標誌。他們發現，若每八年觀察一次，會發現這八年間，金星的軌道連起來會成為著名的五芒星，他們認為這是神的指示，所以就每八年舉辦一次運動會。而當此信仰消失後，在某個不可考的年代，當代領袖再次舉辦此運動會，並命名奧林匹克。運動會是在祭神的奧林匹亞舉行，那裡有一個12米高的用象牙和黃金鑄成的宙斯神像，這個神像是世界七大奇蹟之一。
天干地支60種搭配，循環往復，每60年干支紀年一個周期、每60月干支紀月一個周期、每60天干支紀日一個周期、每60時辰干支紀時一個周期。天干地支對應到月份，通常採用干支紀月，這種紀月以冬至所在的月為子月，每一年為一個週期，遇到閏月的情況，閏月干支與前月相同。其中地支、特別是地支中的子午，在夏曆有著重要地位。地支與月份、時辰有固定關係：年、月表徵地球公轉，每圈為1年，均分為12格，每格為1個月份，各對應十二地支，日、時表徵地球自轉，每圈為1日，均分為12格，每格為1個時辰，各對應十二地支；由於這種對應關係，每5年，月份的天干地支正好完成一次周期。