人類提取了400多種分子剪刀是從西元幾年開始?
1970年
數千年來，人類通過選擇性育種或人工選擇。近年來，逐漸通過誘變改變了物種的基因組。而遺傳工程作為直接操縱DNA、由人外部育種和突變是自20世紀70年代產生的。遺傳工程這個術語最早由傑克威廉姆森在1951年—也就是DNA在在遺傳中的作用得到了阿弗雷德•赫希和瑪莎•蔡斯的證實的前一年—出版的科幻小說龍之島中創作。1953年，詹姆斯華生和弗朗西斯克里克發現DNA分子具有雙螺旋結構。斯丹利•溫鮑姆的1936年的科幻故事普羅透斯島中探索了直接遺傳操作的一般概念。1972年，保羅•伯格通過將來自猴病毒SV40的DNA與λ病毒的DNA結合而產生了第一個重組DNA分子。在1973年，赫伯特•博耶和斯坦利•科恩通過將抗生素抗性基因插入到大腸桿菌細菌的質體中而產生了第一個基因轉殖生物。一年後，魯道夫耶尼施通過將外來DNA引入其胚胎中建立了一種基因轉殖小鼠，使其成為世界上第一個基因轉殖動物這些成就導致了科學界對基因工程的潛在風險的關注，這些問題首先在1975年的阿西洛馬會議上進行了深入討論。這次會議的主要建議之一是，在技術的安全性得到確認之前政府應加強對重組DNA研究的監督。 1976年，赫伯特•博耶和羅伯特•史旺森創立了遺傳工程公司基因泰克，該公司在大腸桿菌中生產了人類蛋白體抑素。 基因泰克在1978年宣布生產基因轉殖生產的人胰島素。1980年，美國最高法院在Diamond訴Chakrabarty案中裁定，遺傳改變的生命可以獲得專利。此種藉由細菌生產的胰島素以優泌林作為品牌名稱，在1982年經美國食品藥物監督管理局批准銷售。
第一步是選擇並分離將被插入到遺傳修飾的生物體中的基因。要把目的基因從供體DNA長鏈準確地剪下下來，可不是一件容易的事。1968年，沃納阿爾伯、丹尼爾內森斯和漢彌爾頓史密斯第一次從大腸桿菌中提取出了限制性核酸內切酶，它能夠在DNA上尋找特定的切點，認準後將DNA分子的雙鏈交錯地切斷。人們把這種限制性內切酶稱為分子剪刀。這種分子剪刀可以完整地切下個別基因。自1970年以來，人們已經分離提取了400多種分子剪刀。有了形形色色的分子剪刀，人們就可以隨心所欲地進行DNA分子長鏈的切割了。可以使用限制酶分離基因以將DNA切割成片段並進行凝膠電泳，以根據長度將它們分離出來。聚合酶鏈反應也可以用於擴增基因區段，然後可以通過凝膠電泳分離。如果所選擇的基因或供體生物體的基因組已經被充分研究，它可以存在於基因庫中。如果DNA序列已知，但沒有該基因的拷貝可用，則可以人工合成。要插入遺傳修飾的生物體中的基因必須與其它遺傳元件組合以使其正常工作。還可以在該階段修飾基因以更好地表現或有效性。除了要插入的基因之外，大多數構建體含有啟動子和終止子區以及選擇標記基因。啟動子區基因的轉錄，並且可以用於控制基因表現的位置和水平，而終止子區終止轉錄。在大多數情況下賦予其在其中表現的生物體抗生素抗性的選擇性標記，需要確定哪些細胞用新基因轉化。
基因工程是一組使用生物技術直接操縱有機體基因組、用於改變細胞的遺傳物質技術。包括了同一物種和跨物種的基因轉移以產生改良的或新的生物體。可以通過使用分子複製技術分離和複製需要的遺傳物質以產生DNA序列，或通過合成DNA，然後插入宿主生物體，以此將新的遺傳物質插入宿主基因組中。可以使用核酸酶除去或敲除基因。基因靶向是使用同源重組來改變內源基因的不同技術，並且可以用於缺失基因，去除外顯子，添加基因或引入點突變。通過基因工程產生的生物體被認為是基因轉殖生物體。第一種基因轉殖生物是1973年產生的細菌和1974年的基因轉殖小鼠。胰島素產生細菌在1982年商業化，基因轉殖食品自1994年以來一直銷售。作為寵物設計的第一種基因轉殖生物GloFish於2003年12月首先在美國銷售。遺傳工程技術已經應用於許多領域，包括研究、農業、工業生物技術和醫學。用於洗衣洗滌劑和藥物如胰島素和人生長激素的酶現在在基因轉殖細胞中製造，實驗性基因轉殖細胞系和基因轉殖動物例如小鼠或斑馬魚正用於研究目的，並且基因轉殖作物已經商業化。
入侵物種是引進物種的一個子集。如果一個物種被人為引入一個其先前不曾自然存在過的地區，並具備了在無更多人為干預的情況下在當地發展成一定數量的能力，以至威脅到了當地的生物多樣性，成為當地公害，就可稱之為「入侵物種」。雖然入侵物種經常被定義為被引進的並成為禍害的品種，但有些物種天生就能在特定的區域，在人類活動的影響下繁殖並成為當地的一個入侵品種。澳大利亞東南部的雜色澳洲喜鵲就是一個例子：由於人類對當地景觀的改變，使得雜色澳洲喜鵲的數量在20世紀急劇增長。雜色澳洲喜鵲捕食其他小型鳥類的雛鳥，使得該地區其他小型鳥類數量銳減。在夏威夷，一種稱做”'ae'ae”的濕地植物也被看成是一個有害物種，因為它們的快速增長覆蓋了原本用做保護黑翅長腳鷸的淺水塘，使得這些區域不再適合這種瀕危鳥類的覓食。當然，地球上所有的物種都有一個數量增減周期，一般來說這個都是在一定範圍內進行波動的。這類變化一般是由環境上的各種因素變化導致，而其中以由人類活動所帶來的地貌改變的影響顯得最為突出。