中文的哪一個詞相當接近鬼鎮的說法?
廢墟
鬼鎮，又稱鬼城，是指一整個因為經濟、環境種種因素，而被荒廢、放棄居住的城鎮。在美國西部與西伯利亞存在許多鬼鎮。中文有「廢墟」一詞相當接近鬼鎮的說法，但廢墟亦指單獨被放棄居住的建築物，而非僅指被放棄居住的城鎮，在意義上與鬼鎮有所不同。有相當多的鬼鎮目前分布在北美大平原上，自1920年代開始，鎮上人口急遽少於三分之一以上的，大都成為了鬼鎮，特別是美國的堪薩斯州，就有超過6000個鬼鎮，根據堪薩斯的歷史學家丹尼爾·費滋傑羅的研究指出，鬼城幾乎都在採礦業盛行的地區產生，如美國的科羅拉多州、亞利桑納州、內華達州、蒙大拿州、加州西部與西維吉尼亞州東部等地。在這個範圍之外，還有路易斯安那州、喬治亞州與佛羅里達州是美國東南部鬼鎮的觀察地。
某些鬼鎮特別吸引了遊客，因為鎮裡保存了一些有趣的建築。此外，參觀、寫作或是專門拍攝鬼鎮也成為了小型產業，在這之外的鬼鎮之所以不被造訪的原因，可能是範圍太廣、一般交通工具難以抵達、或是進入根本就是非法的。有一些鬼鎮則透過歷史旅遊的興起獲得了重生，在澳州的瓦爾哈拉鎮，是一個因金礦沒落而形成的鬼鎮，進年來因為整個鄰近區域多了不少歷史觀光景點，瓦爾哈拉鎮又重新有居民回來居住，並也回復了一些經濟活動。此外，美國南加州的卡利可鎮前居民最近企圖宣稱該鎮為｢正式的鬼鎮｣，但北加州伯帝鎮前居民無法接受這個說法，伯帝鎮是19世紀後期就被拋棄的城鎮，範圍相當廣，也是北加州莫諾湖觀光區域中的著名景點之一。2008年初，由於美國的次級風暴引發的房地產崩盤，使美國不少小鎮變成了鬼鎮。有報章把奧克拉荷馬州一個鬼鎮衰落的景況報導出來，但被鎮政府控告，指報章對小鎮抹黑。
與此密切相關的問題是，什麼才算是一個好的科學解釋。除了提供對未來事件的預測，社會往往需要科學理論為經常發生或已經發生的事件提供解釋。哲學家們對「一個科學理論成功地解釋了一個現象」以及「一個科學理論具有解釋力」之說法所憑依的標準進行了調查研究。演繹-律則模型是一個早期的，有影響力的科學解釋的理論。它說，一個成功的科學解釋必須能從一個科學定律推斷出某個現象的發生。這種觀點受到了很多的批評，導致人們想出幾個普遍承認的反例。如果待說明事物不能從任何律則推導出，這時候澄清「科學解釋」是什麼意思就特別具有挑戰性。韋斯利·薩爾蒙發展了一個模型，其中一個好的科學解釋必須和要解釋的結果在統計學上相關。其他人則認為，一個好的解釋的關鍵，是能統一不同的現象或能提供因果機制。
然而，世界上並非僅有美國有此獨特人文景像，在加拿大北安大略省、哥倫比亞省、紐芬蘭、拉布拉多等地；澳洲的某些地方，也都有鬼鎮。除了礦業蕭條這個主要原因之外，自然資源的變化，也是造成鬼鎮的因素。例如可飲用的水源消失、鐵路改道、公路系統更改、不再有大眾交通經過該地，或是主要經濟活動都轉移至別鎮等。像是鹹海正在急速縮小，10年後可能就會消失，就不再有河流或高速公路系統通過，因此鹹海周圍在10年後可能會出現一批鬼鎮，影響了人口急速減少。中國尼雅遺址、樓蘭城，均為鬼鎮例子，原因是荒漠化導致水源缺乏，不適宜人類生存。