羅馬受到希臘文化的深深影響，但仍保留東方的某些特徵，例如在宗教上羅馬以什麼宗教為主?
基督教
如同每種類型的政治思想，在實際上，基督教民主主義所主張的政策和重心在不同的時期和不同的國家裡也有許多差異。基督教民主主義通常屬於社會保守主義，也因此許多基督教民主主義者反對墮胎和同性婚姻，不過某些基督教民主主義政黨仍會在一定的限制下接受這兩者。基督教民主主義政黨通常會強調他們國家的基督教傳統，並強調基督教的倫理。基督教民主主義將經濟視為是人道的服務，大多數基督教民主主義政黨都不會自稱為資本主義，他們認為照顧人民是國家的重要責任。一些基督教民主主義者反對基督教社會主義，但一些人有時也抱持著接近基督教社會主義的觀點。近年來，歐洲一些主要的基督教民主主義政黨逐漸轉向右翼政策的經濟自由主義，主張減少國家在經濟上扮演的角色。基督教民主主義的意識形態結合了自由派、保守派、和社會主義者等在內的各種觀點，以道德和基督教教義作為其廣泛的架構。
古羅馬的共和時期始於前509年君主制被推翻，持續超過450年，最終共和體制在一系列內戰中瓦解，進入元首制政體和帝國時期。在共和國統治的近五個世紀中，羅馬由拉齊奧地區的區域勢力崛起成為支配整個義大利甚至地中海地區的強權。羅馬在義大利地區霸權的建立是一個漸進的過程，是通過前4世紀和前3世紀的的一系列衝突達成的，包括薩莫奈戰爭、拉丁戰爭和皮洛士戰爭。前2世紀羅馬在布匿戰爭和馬其頓戰爭中的勝利奠定羅馬跨區域強權的地位，羅馬隨後獲得希臘和小亞細亞的統治權。權力的快速增長也伴隨著經濟的波動與社會的動盪，引發喀提林陰謀、同盟者戰爭、斯巴達克斯起義以及前三頭內戰，最終在前1世紀後半葉發生由共和國向羅馬帝國的轉變。共和國時代準確的結束時間在現代歷史學家中有很大爭議。當時的羅馬市民並沒有認為共和國已經不復存在。早期朱里亞·克勞狄王朝的皇帝們宣稱共和國依然存在，儘管已經被致於他們最高權力的保護之下，但羅馬最終將恢復至真正的共和政體。在羅馬使用拉丁語作為官方語言期間，羅馬國家始終被稱作res publica。實際上從公元前130年代獲得山南高盧、伊利里亞、希臘和西班牙開始，羅馬就在扮演實質帝國的角色，而這種身份在前1世紀通過占領猶太省、小亞細亞和高盧得到強化。在帝國疆域達到鼎盛的圖拉真統治時期，羅馬掌握著整個地中海，以及包括高盧、部分日耳曼尼亞和不列顛尼亞、巴爾幹半島、達西亞、小亞細亞、高加索和美索不達米亞在內的廣袤領土。在文化方面，羅馬帝國已經明顯地希臘化，但仍然可以看到很多東方傳統，比如密特拉教和諾斯底主義，以及其中最明顯的基督教。羅馬帝國在三世紀危機後走向衰落。
羅馬人民不論貧富都可拜在基督門下。基督教會反對民族區別，因此有不少外族包括日耳曼人、哥德人都開始信奉基督教。傳統希臘羅馬神話的多神信仰仍然存活了一個多世紀，但和一神教的基督教衝突日增，在亞歷山大城在宗主教區利羅治下，驅逐了猶太教人、焚燒了亞歷山大圖書館，自稱信奉基督的暴徒更殺害了希臘哲學家希帕提婭，進一步標誌著古典哲學輝煌的時期告一段落，代之而起的是基督教神學的時代。但一神論並沒有帶來一統的羅馬帝國，反而宗教的爭端漸多。在君士坦丁堡及帝國的東部，希臘語仍然是流通的語言，新約聖經亦是以希臘語流傳。在羅馬及帝國的西部，則以拉丁文傳教。在羅馬、君士坦丁堡、安提亞、亞歷山大城、耶路撒冷的牧區互不統屬。在幾次的大公會議中，基督教被國教化，三位一體被確立為正統，但其他學說則被視為異端，聶斯脫利被逐出教會在中東形成東方亞述教會，阿里烏教派亦被逐出教會。教會不復是一個由窮人和中等階層的人所組成的宗教社會，而變成為統治勢力，組成階層式和官僚式組織的團體，崇尚奢糜、爭權奪利。但亦有學者認為在羅馬帝國衰落的時期以至中世紀，基督教的死後永生和救贖論是在充滿動亂的時代人們的慰藉，而部份希臘羅馬的傳統亦被基督教吸收，因此羅馬時代遺留的一些社會結構痕跡亦隱約地保存下來。
拜占庭帝國的主宰文化是希臘文化。希臘語不但是日常用語，而且是教會、文學和商業的共同語言。對於當時的羅馬人來說，今天對西部的拉丁帝國和東部的希臘帝國的區分，以及今天所強調的東部帝國並不是真正的羅馬帝國，並不重要。羅馬帝國是一個多語言的帝國，東羅馬並不例外。希臘人和希臘化的小亞細亞人構成拜占廷帝國的文化主體，但是在這個國家裡還有瓦拉幾亞人、亞美尼亞人、猶太人、埃及人、敘利亞人、伊利里亞人和斯拉夫人，他們都有自己的語言和文化。希臘文化從帝國的都市如君士坦丁堡、安提阿、以弗所、帖撒羅尼迦和亞歷山大港傳向全國。東羅馬人確信基督教是帝國的立國之本。從羅馬帝國時代起，帝國東部的基督教神學就受到猶太教神學和古典希臘哲學的影響。325年5月25日至8月25日，在東羅馬的尼西亞召開了第一次尼西亞宗教會議，確立了東羅馬基督教的基本信條，即《尼西亞信經》。381年第一次君士坦丁堡公會議、431年以弗所公會議、451年迦克墩公會議、553年第二次君士坦丁堡公會議的四次基督教大公會議進一步肯定了基督教的國教地位，君士坦丁堡教區的地位也得到確認，在基督教五大教區中僅次於羅馬教區。伊斯蘭教興起後，受其禁止偶像崇拜的教義影響，在拜占庭帝國發生了破壞聖像運動。787年在尼西亞召開的第七次宗教會議闡釋了聖像崇拜和偶像崇拜的區別，東羅馬基督教會的神學體系至此正式確定下來，此後再也沒有發生重大變動。這一派宗教後來發展為希臘正教，即東正教。