是誰把珊瑚礁觀察站設在科科斯群島？
查爾斯‧達爾文
科科斯群島是澳洲位於印度洋的海外領地，位於澳大利亞本土與印尼之間的南緯12°0′00″東經96°30′00″。群島面積達14.2平方公里；人口有628人，由27座珊瑚島組成。僅家島和西島有人居住。科科斯群島的行政中心位於西島。根據2005年7月的統計，全個群島總共有628名島民居住。一般來說，在西島居住的是西歐移民的後裔，而在主島居住的，是馬來人。80%的島民都是信奉遜尼派的穆斯林。當地島民主要講一種英語和馬來語的混合方言──科科斯馬來語。北基林島位於主環礁湖之北24公里，環礁湖四面圍繞著南基林群島的許多小島。南基林群島的主要島嶼有群島上最大的威斯特島、索思、霍姆、迪雷克申和霍斯堡等島。群島最高處僅海拔6公尺。全區氣溫為攝氏22度到攝氏32度，年平均降雨量2,300公釐。年初有時有破壞性旋風侵襲，常常發生地震。植被主要是椰樹；北基林島和霍斯堡島有野草覆蓋。本地無哺乳動物，但多海鳥。
群島，又稱島群、列島，是由一連串島嶼所組成的地形。英語「群島」的本字來自愛琴海，原指「主要的海」，源自希臘語的單字。群島通常是由一塊較大的島和無數的小島或礁岩散布於水體中。例如蘇格蘭是由大不列顛島和附近超過700座島嶼組成。群島通常出現在開放的海域，較少出現在一大片陸地。群島常為火山，沿海嶺或熱點形成，但有很多其他過程參與它們的形成，如侵蝕和沈澱。其中現代最主要由群島組成的國家分別是日本、印度尼西亞、紐西蘭、菲律賓和英國。其中世界面積最大的群島國家是印度尼西亞。而具有最多島嶼的群島則位於芬蘭的群島海。
馬紹爾群島，正式名稱為馬紹爾群島共和國，是位於北太平洋的島國。馬紹爾群島是密克羅尼西亞群島的一部分，土地面積為181平方公里，人口為68,480人，分散定居在由1,156個島嶼組成的34個珊瑚環礁上。與之在海上相鄰的地區分別是北部的威克島，南部的諾魯，西部的密克羅尼西亞聯邦和東南部的吉里巴斯。人口最多的環礁為馬久羅，亦為馬紹爾群島的首都。公元前兩千年左右，密克羅尼西亞人陸續到馬紹爾群島定居，他們藉助由木棒編織的浮網在島嶼間航行。歐洲人在16世紀20年代發現馬紹爾群島，西班牙探險家阿隆索·薩拉薩爾於1526年8月在海上看到這一環礁。隨後其他西班牙和英國探險家也陸續發現了這一島嶼。馬紹爾群島的名稱源於英國探險家約翰·馬紹爾。1874年，馬紹爾群島成為了西屬東印度群島的一部分。1884年這些島嶼被出售給德國，並在1885年成為德屬新幾內亞的一部分。
科科斯群島原無人居住，1609年為英國東印度公司海員威廉‧基林發現；1826年名為黑爾的英國探險家攜同其馬來亞血統的妻妾奴隸等定居於此。1827年，約翰‧克盧尼斯‧羅斯亦攜家來此定居，利用、改良了天然的椰林，又增加了馬來亞人採收椰子製造椰仁乾。1836年英國生物學家查爾斯‧達爾文設珊瑚礁觀察站於此。1857年英國宣布群島為其屬地，1878年科科斯群島置於錫蘭總督屬下。1886年劃入海峽殖民地並頒賜為克盧尼斯-羅斯家族永久性地產。1903年劃歸英屬新加坡。第一次世界大戰期間德國巡洋艦埃姆登號在北基林島沿岸被澳大利亞巡洋艦雪梨號擊沉。1955年群島由英屬新加坡轉歸澳大利亞。1978年9月，群島擁有者克盧尼斯‧羅斯變賣種植園，並且將產權移交澳大利亞。自此改用澳大利亞貨幣並逐步成立科科斯馬來亞自治政府。1984年4月居民投票決定併入澳大利亞。