1652年至1675年英國與荷蘭的三次英荷戰爭後，發生何事?
荷蘭永久撤離北美
1492年10月12日，在西班牙女王支持下，哥倫布到達巴哈馬群島的聖薩爾瓦多島。1493年，哥倫布在今聖多明哥建立第一個西班牙殖民地。此後，歐洲開始殖民美洲，北美洲的原住民開始熱情幫助移民，但換來的卻是殖民者的捕殺、驅趕和奴役，原住民從此開始被殖民。1607年，位於倫敦的維吉尼亞公司在北美切薩皮克灣的詹姆斯敦建立英國第一個短暫殖民地。其後，英國在北美大西洋沿岸的東北部和中部陸續建立殖民地。1624年，荷蘭在哈得遜河口建立殖民地－新尼德蘭，並在此後的幾十年間擴展到康乃狄克和德拉瓦河谷。1652年至1675年英國與荷蘭的三次英荷戰爭後，荷蘭永久撤離北美，英國得到新尼德蘭並繼續拓展殖民地。至1775年北美美國獨立戰爭，英國在北美大西洋沿岸的現美國境內先後建立13個殖民地。
早在西元前3,000年時，蘇利南地區就已開始有人類的蹤跡，在居住此地區的原住民裡，最大的族群當屬濱海遊牧民族阿拉瓦克人，以及稍後才進入此地區的征服者、航海民族的加勒比人。除了這兩支主要的民族之外，在內地的熱帶雨林內尚有更多小型的部族。直到1650年時，開始有了第一批的歐洲人來到此地——由當時的巴貝多總督魏勒比爵士所率領的英國移民在蘇利南建立了第一個歐洲殖民地。但過沒多久英國殖民地就遭到亞伯拉罕·克蘭生所率領的荷蘭殖民部隊攻擊，這場紛爭一直到1667年時第二次英荷戰爭結束才獲得初步的解決，在當年英國與荷蘭簽署了布列達條約，荷蘭以他們在曼哈頓島所建立的要塞殖民地新阿姆斯特丹與英國交換蘇利南，並且正式改名為荷屬蓋亞那。
現代時期的開始代表了歐洲文藝復興的結束。確切的時間點會依據各個領域的界定而有所不同，比如說，一個歷史學家可能會將現代的開始放在1650年，而一個音樂家則可能會把時間放在音樂的浪漫時期結束之後，也就是大約1900年。當代史學者習慣把一戰爆發，作為近代的終結、現代的開端。同樣地，依據各個領域的不同觀點，現代時期可能會被界定為一直延伸到我們現在所處的時間，或者也有可能被認為結束於後現代主義的開始，可能在1960年代到1980年代初期之間的任何一點。如果是將現代定義為在後現代之前的話，那麼它可能特別指涉了現代主義。有的觀點則認為，後現代主義只不過是現代主義本身最晚一個時期的發展而已。
七年戰爭發生在1754年至1763年，而其主要衝突則集中於1756年-1763年。當時世界上的主要強國均參與這場戰爭，其影響覆蓋歐洲、北美、中美洲、西非海岸、印度及菲律賓。在有些國家的歷史中，這場戰爭依照其所在區域發生的戰鬥，被賦予不同的名字：在美國被稱為「法國-印第安戰爭」；在加拿大法語區以「征服之戰」名稱為人所知。而在加拿大英語區則被叫做「七年戰爭」；「波美拉尼亞戰爭」；「第三次卡那提克戰爭」；以及第三次西利西亞戰爭。七年戰爭由歐洲列強之間的對抗所驅動。英國與法國和西班牙在貿易與殖民地上相互競爭。日益崛起的普魯士，正同時與奧地利在神聖羅馬帝國的體系內外爭奪霸權。奧地利王位繼承戰爭之後不久，列強間進行「夥伴交換」：普魯士與英國建立聯盟，同時互為傳統對手的法國和奧地利締結同盟關係。英普同盟日後陸續有德意志小邦以及葡萄牙參與，而法奧同盟則包括瑞典、薩克森以及後來加入的西班牙。俄羅斯帝國起初與奧地利同盟；但俄羅斯帝國在1762年沙皇彼得三世即位後改變立場，並同瑞典一樣與普魯士單獨締結和約。