古希臘文明在大約公元前500年到公元前300年間達到鼎盛，並隨著誰的東征將文化帶向東方?
亞歷山大
公元前3500年到公元前1000年這段時期，被稱作是古代文明時期。古代文明基本都以河流及流域為發源地。不同的時期往往由不同的文明占據，以地域環境大致分為：美索不達米亞：又稱為兩河文明，發源於亞洲底格里斯河與幼發拉底河流域。兩河文明也是有史可考的最古老的文明，其文明起步可以追溯到公元前5000年，正式形成不遲於公元前3500年。當時生活在兩河流域的是蘇美爾人，建立了蘇美爾文明。之後陸續有阿卡德人、胡里特人、喀西特人、古提人、阿摩利人、埃蘭人、西臺人、亞述人、迦勒底人、波斯人、馬其頓人相繼占據。兩河流域繼蘇美爾人之後最偉大的文明就是由閃米特人漢穆拉比建立的古巴比倫。美索不達米亞地區除兩河流域外還有卡倫河流域，誕生了埃蘭文明。埃蘭文明的起源尚未探明，初步形成於公元前2700年左右。尼羅河文明：發源於非洲東北部的尼羅河流域，分為古埃及文明、庫什文明。古埃及歷史可追溯到公元前4000年，大約在公元前3150年，上埃及國王美尼斯統一上下埃及，開始了史稱的埃及王朝時期，分為早王朝、古王國、第一中間期、中王國、第二中間期、新王國、第三中間期、後王朝等8個時期。庫什文明主要在尼羅河流域的努比亞地區，初步形成於公元前2000年左右。印度河文明：發源於南亞的印度河與恆河流域。哈拉帕文明的開始可追溯到公元前3300年之前，正式形成於公元前2600年之前。而吠陀文明的開始則可追溯到公元前1500年，最終形成於公元前1000年左右。
黃河文明：發源於黃河中、下游地區，正式起始於約公元前1800年左右。從新石器時代的仰韶文化與大汶口文化分別發展為各地多樣的龍山文化，進而出現二里頭文化、二里崗文化、殷商王朝與周王朝。長江文明：發源於長江的長三角、兩湖、川渝等地區，是這些區域文明的總稱，大約形成於公元前2000年，分別由凌家灘文化-良渚文化、大溪文化-屈家嶺文化-石家河文化、寶墩文化-三星堆文化組成。早期文明衰落後，長江後起的文化分別發展出吳城文化、巴蜀、荊楚、徐國與吳越等國。愛琴海文明：發源於地中海東部的愛琴海地區，早期文明的歷史可追溯到公元前3000年，正式形成於公元前2000年左右。米諾斯文明發源於東南歐的克里特島，又稱克里特文明，後被邁錫尼文明所取代。奧爾梅克文明：發源於中美洲，歷史可追溯到公元前1500年之前，形成於公元前1200年左右。公元前1000年到公元500年這段時期，許多文明進入繁盛時期，通常也被稱做古典時期。拉登文化：凱爾特人在公元前6世紀的時候，創造的鐵器文化。古希臘文明在大約公元前500年到公元前300年間達到鼎盛，創造了燦爛的古希臘文化。隨著亞歷山大大帝的東征，古典希臘文化被傳到整個地中海地區和中東地區。古羅馬文明在公元前200年到公元200年間達到輝煌，建立了幅員遼闊的帝國。印度文明最繁盛的時期是公元前三世紀前後的孔雀王朝和公元四世紀前後的笈多王朝。華夏文明在大約公元前700年到公元前200年間創造了輝煌的文化。在大約公元前200年到公元200年的漢王朝時期，帝國達到鼎盛。瑪雅文明的輝煌時期在大約公元前200年到公元800年間，為有文字的新石器時代文明。
古希臘是指從希臘歷史上公元前8世紀的古風時期開始到公元前146年被羅馬共和國征服之前的這段時間的希臘文明。早在古希臘文明興起之前約800年，愛琴海地區就孕育了燦爛的克里特文明和邁錫尼文明。大約在公元前1200年，多利亞人的入侵毀滅了邁錫尼文明，希臘歷史進入所謂「黑暗時代」。在雅典的領導下，在兩次的波希戰爭取勝之後，並在前5世紀到前4世紀之間，也就是在波希戰爭結束後至伯羅奔尼撒戰爭爆發前的這段時期達到鼎盛，被稱作「黃金時期」。在被馬其頓國王亞歷山大大帝征服後，希臘化文明在地中海西岸到中亞的大片地區擴散。古希臘人在宗教、哲學、科學、藝術、工藝等諸多方面有很深的造詣。由於古希臘文明對羅馬帝國有過重大影響，後者將前者的文明吸收並帶到環地中海和歐洲的許多地區。因此一般認為古希臘文明為西方文明打下了基礎。
現代時期的開始代表了歐洲文藝復興的結束。確切的時間點會依據各個領域的界定而有所不同，比如說，一個歷史學家可能會將現代的開始放在1650年，而一個音樂家則可能會把時間放在音樂的浪漫時期結束之後，也就是大約1900年。當代史學者習慣把一戰爆發，作為近代的終結、現代的開端。同樣地，依據各個領域的不同觀點，現代時期可能會被界定為一直延伸到我們現在所處的時間，或者也有可能被認為結束於後現代主義的開始，可能在1960年代到1980年代初期之間的任何一點。如果是將現代定義為在後現代之前的話，那麼它可能特別指涉了現代主義。有的觀點則認為，後現代主義只不過是現代主義本身最晚一個時期的發展而已。