羅納德對於植物的審美興趣是由何人啟發的?
梅布爾·托爾金
1914年，英國加入第一次世界大戰。托爾金的親戚非常震驚於他不馬上志願加入英國陸軍的決定。相反，托爾金開始了一個學業項目，直到1915年取得學位後才入伍。他被委任為蘭開夏爾步兵團少尉。他和第13預備營在斯塔福德郡接受了11個月的訓練。在一封給伊迪絲的信中，托爾金抱怨道：「上級長官中很難看到紳士，說實在的，他們甚至少有人性。」托爾金之後轉到第11服務營，隨英國遠征軍於1916年6月4日到達法國。在運兵船上離開英格蘭的經歷啟發他寫了一首詩《孤獨的島嶼》。他後來寫道：「下級軍官被殺光了，每分鐘都有將士橫死沙場。離開我的妻子，像是一次死亡。」托爾金在軍中的時間對艾迪絲是可怕的壓力，她害怕每一次敲門可能帶來丈夫死去的消息。為了避開英國陸軍的信件審查，夫婦倆發展了一種密碼，用於托爾金的家信。由此艾迪絲能夠在西線的地圖上跟蹤到丈夫的動向。1916年10月27日，他的營進攻雷吉娜溝渠時，托爾金患上戰壕熱，一種流行於戰壕，由虱子傳染的疾病。1916年11月8日，托爾金負傷回到英格蘭。很多他學生時代的密友都戰死了。其中包括T.C.B.S的社員羅伯·吉爾森，死於索姆河戰役首日的博蒙阿梅爾進攻。另一社員喬弗里·史密斯死於同一場戰役，一枚德軍炮彈擊中了急救站。托爾金回到英格蘭後他所在的營幾乎全軍覆沒。因為遭受健康問題幾次被迫從戰鬥中撤離，不然托爾金也很可能已經戰死。
心理學是否為自然科學的範圍，目前也尚存爭議，一般較廣為接受的說法是心理學同時包含在自然科學與社會科學的範疇之中。自然科學的根本目的在於尋找隱藏在自然現象背後的規律，但是自然科學的工作尚不包括研究為什麼會存在這些規律。自然科學認為超自然的、隨意的和自相矛盾的現象是不存在的。自然科學的最重要的兩個支柱是觀察和邏輯推理。由對自然的觀察和邏輯推理自然科學可以引導出大自然中的規律。假如觀察的現象與規律的預言不同，那麼要麼是因為觀察中有錯誤，要麼是因為至此為止被認為是正確的規律是錯誤的。一個超自然因素是不存在的。
禮儀/人類學用法認為神話是一種匿名創作的敘事，它提供了世界為何是現在這樣及人們為何如此行事的解釋，它是將自然變為文化的一種重要的手段，是人類嘗試對自我身份的一種解釋，故有其當中的文化意涵。在文學理論中，神話是某種永恆的人類真理的故事或象徵，這種永恆真理通常屬於道德的或美學的範疇，這種象徵或原型具有跨文化的意義。宗教與文學有極其相似的社會功能，就是把這種永恆的真理的價值觀透過故事的形式傳遞。符號學對神話的理解有別以上兩種用法，它是指一系列連接而不相合的相關概念，某種文化中的成員靠著這種概念才能理解某些對人類重要的主題，神話在無意識與主體間性的狀態運作，使文化自然化。
母親梅布爾·托爾金自己教育她的兩個孩子，羅納德在家中有好學的名聲。她教了他很多植物學知識，啟發了他對於植物的審美情趣。小托爾金喜愛繪畫風景和樹木，但他最喜歡的課程卻與語言息息相關，母親很早就教了他拉丁語基礎。他四歲起學會閱讀，很快能熟練書寫。母親允許他看很多書。他不喜歡《金銀島》和《花衣魔笛手》，認為路易斯·卡羅的《愛麗絲夢遊仙境》「有趣但令人不安」。他喜歡印第安人的故事和喬治·麥克唐納的奇幻作品。另外，安德魯·朗格的童話書系列對他而言尤為重要，並在他日後的一些作品中產生了明顯的影響。儘管屬於浸禮教的家人強烈反對，梅布爾·托爾金於1900年皈依了羅馬天主教，此後家人對她停止了經濟支持。1904年，托爾金12歲時，他的母親在租的小屋中因急性糖尿病去世。她死時大約34歲，與1型糖尿病病人在不治療的情況下能存活的壽命大致吻合——二十多年後胰島素才被發現。梅布爾·薩菲爾德·托爾金在伍斯特郡的聖彼得羅馬天主教堂火葬。九年後，托爾金寫道：「我自己親愛的母親是一個真正的殉道者，不是每個人都像希拉蕊和我一樣收到上帝給予的偉大禮物，給了我們一個因勞累與困難而死來確保我們維持信仰的母親。」