決定遷都到原幕府所在地江戶為誰與大木喬任的建議?
江藤新平
維新政府是薩摩、長州、土佐與肥前四藩藩士和尊皇派公家等實力者主導，融入大量前幕府的中階官僚所形成的政權。名義上政府是以天皇為首，太政大臣宣政的親政公議政權，但真正的實權則是薩長土肥的藩士們掌握，其中薩摩的大久保利通與長州的木戶孝允這兩位薩長領袖的影響力特別大。但各藩士之間的理念不同，政府的體制也未成熟，因此政府內部經常出現政治衝突，連帶影響到政府的組織改革。維新政府組織可以明治六年政變做為分水嶺。在此之前新政府的組織以鎮壓叛亂、穩定稅收和建制為主，加上公議的主張影響，因此主要實權集中在大藏省和兵部省，政府組織變動激烈。但明治六年政變後，以大久保利通和木戶孝允為首的內治派見識到西方工業革命的富強，創立了內務省和工部省，和大藏省構成核心的行政體系，政府組織趨於穩定。政策也轉向投入大量工業與交通建設，以及強化國家動員與監控能力。
現代時期的開始代表了歐洲文藝復興的結束。確切的時間點會依據各個領域的界定而有所不同，比如說，一個歷史學家可能會將現代的開始放在1650年，而一個音樂家則可能會把時間放在音樂的浪漫時期結束之後，也就是大約1900年。當代史學者習慣把一戰爆發，作為近代的終結、現代的開端。同樣地，依據各個領域的不同觀點，現代時期可能會被界定為一直延伸到我們現在所處的時間，或者也有可能被認為結束於後現代主義的開始，可能在1960年代到1980年代初期之間的任何一點。如果是將現代定義為在後現代之前的話，那麼它可能特別指涉了現代主義。有的觀點則認為，後現代主義只不過是現代主義本身最晚一個時期的發展而已。
明治政府廢除了江戶幕府時期的等級制度，提倡四民平等。明治4年制定了戶籍法，規定舊武士階級為士族，此外皆為平民。同時還規定公家大名為日本的華族,隸屬於宮內省。明治9年頒布廢刀令，剝奪武士階級的特權。引起一部分武士的不滿，並由此引發一連串的叛亂。但這些叛亂都被新政府鎮壓。其中最為有名的是1877年由維新元勛西鄉隆盛發動的叛亂，史稱西南戰爭。西鄉隆盛的叛亂被鎮壓之後，各地的反叛逐漸平息下來。日本政府為了區分神道教與佛教，政府下達了神佛分離令。並於1873年取消基督教在日本傳教的禁令。曆制上則停用陰曆，改用太陽曆計日。改變夫婦別姓的傳統，規定夫婦同姓，一般為妻從夫姓。
睦仁天皇取易經中的聖人南面而聽天下，嚮明而治為年號明治。維新是來自詩經的周雖舊邦，其命維新。維新政府為提高天皇的威信，改變了宮廷的制度。先是選出皇后，解散宮女。其次為了擺脫舊勢力干政的現象，大久保利通提出遷都大阪的構想，但消息傳出後遭到京都民眾激烈反對，因此僅安排大阪行幸。之後接受大木喬任和江藤新平建議，決定遷都到原幕府所在地江戶。於是1869年明治天皇行幸江戶，隔年正式遷都，改江戶為東京。1868年4月7日，天皇公布五榜禁令，改革身份制度，廢除四民制度，將過去的公家、大名等貴族改稱為華族，武士改為士族；為減輕因版籍奉還而連帶的財政負擔，逐步廢除封建俸祿；此外，頒布了武士廢刀令，以及建立戶籍制度基礎的戶籍法。帝國政府主要人物包括原宮廷貴族的岩倉具視、三條實美；掌握實權的伊藤博文、山縣有朋；以及土佐藩的板垣退助及肥前藩的大隈重信等。