在哪一年的時候，會合-舒梅克號成功降落在愛神星上?
2001年
會合-舒梅克號在1997年6月27日以1200公里的距離在協調世界時12:56飛躍梅西爾德星，當時的速度為9.93公里/秒，並傳回一些影像和其他測量數據。這次飛越探測貢獻了500張照片，涵蓋梅西爾德星60％的表面，並根據重力數據計算出梅西爾德星的大小與質量。會合-舒梅克號在1997年7月3日進行第一次主要的太空姿態調整。會合-舒梅克號的速度因此每秒減少279公尺，而近日點則從0.99天文單位降低至0.95天文單位。而地球的重力助推則發生於1998年1月23日協調世界時7:23。當時會合-舒梅克號最接近的地球為540公里，並改變軌道傾角從0.5度增加到10.2度，而遠日點則從2.17天文單位降低為1.77天文單位，更接近愛神星。會合-舒梅克號於2000年2月14日協調世界時15:33後進入愛神星的軌道，而會合-舒梅克號總共花費將近13個月的時間運行日心軌道，來逐漸進入愛神星的軌道。太空船會合愛神星的機動調整完成於2月3日協調世界時17:00，將太空船的相對愛神星的速度由19.3公尺/秒減緩至8.1公尺/秒。另一次機動調整則發生在2月8日，將相對速度略為增加至9.9米/秒。
月球距離 是天文學上從地球到月球的距離，從地球到月球的平均距離是384,401公里 。因為月球在橢圓軌道上運動，實際的距離隨時都在變化著。高精準的月球距離是測量雷射雷達的光線往返於地球和放置在月球上的錐稜鏡所花費的時間。月球雷射測距實驗測出月球以平均每年3.8公分的螺旋路徑逐漸遠離地球。巧合的是，在月球上的反光角錐直徑也是3.8公分。第一位嘗試測量月球距離的人是西元前2世紀的喜帕恰斯，他只是簡單的使用三角學。測量出的距離與實際距離的誤差大約是26,000公里，或6.8%。NASA的近地天體目錄中，小行星和彗星的距離包括以月球距離為單位測量的數值。
除了太陽之外，最靠近地球的恆星是半人馬座的毗鄰星，距離是39.9兆公里，或4.2光年。光線從半人馬座的比鄰星要4.2年才能抵達地球。在軌道上繞行地球的太空梭，需要150,000年才能抵達那兒。包括鄰近太陽系的地區，像這樣的距離，在星系盤中是很典型的。在星系的中心和球狀星團內，恆星的距離會比較接近，而在星暈中的距離則會更遙遠。由於相對於星系的中心，恆星的距離是非常開闊的，因此恆星的相互碰撞是非常罕見的。但是在密集的區域，像是球狀星團或星系的核心，恆星碰撞則很常見。這樣的碰撞會形成所知的藍掉隊星，這些異常的恆星比在同一星團中光度相同的主序星有著更高的表面溫度。
會合-舒梅克號主要任務是以將近1年的時間繞行愛神星來研究它的結構。愛神星是一顆S-型小行星，大小為13× 13 × 33公里，是近地小行星中體積第二大的。會合-舒梅克號最初的軌道半徑為200公里，後來軌道在2000年4月30日逐漸縮小為50 × 50公里，然後在2000年7月14日減少到35 × 35公里。這個軌道是以超過1個月的時間擴張至200 × 200公里，然後在2000年12月13日慢慢下降，變成35 × 35公里的逆行軌道。會合-舒梅克號最終在2001年2月12日降落於愛神星上。一些科學家聲稱會合-舒梅克號最終的目標是發現地球上的隕石與愛神星之間的關連，因為一但科學家擁有愛神星足夠化學成分的數據，就可以了解愛神星與其他S型小行星之間的關係，而這些隕石被認為是從S型小行星上脫離出來的。會合-舒梅克號並沒有證實或否定這個關聯，讓科學家感到滿意。但是不可否認的，會合-舒梅克號的研究數據對於小行星領域的研究有極大的貢獻。