有人認為維也納會議中將萊茵蘭地區給普魯士是惡作劇，但沒人料到該區之後發現什麼天然資源?
煤礦
普魯士因擊敗法國有功，在維也納會議上獲得了補償。普魯士幾乎維持了1795年時的領土面積與人口數，得到40%的薩克森領土與大部分萊茵蘭地區；但大多在第三次瓜分波蘭時所得之領土卻被給予在俄羅斯統治下的波蘭會議王國。普魯士的領土重新被分割成兩塊不相連的飛地，而且大多數萊茵蘭的居民是天主教徒與中產市民，他們自由主義的精神與普魯士軍國主義的傳統扞格不入，造成國家統合上的很大困難。這反映普魯士在列強中敬陪末座的困境，有的歷史學家還認為，梅特涅等人把萊茵蘭劃分給普魯士，其實是對普魯士的惡作劇；當時沒有人會預料到萊茵蘭在1830年代會發現大量煤礦，躍升為德意志最重要的工業區，並且成為推動德國統一的重要動力。由於得到了這些領土，王國重新組織了十個省份。除了東普魯士、西普魯士及波森三省之外的大部分區域成為新的德意志邦聯的一部份，以取代早已停止運作的神聖羅馬帝國。趁著1848年革命的動亂，普魯士於1850年占領了霍亨索倫-希林馬洛根和霍亨索倫-海琴根兩國。在維也納會議過了半世紀後，德意志邦聯各邦之間出現了理念上的衝突：到底是要成立單一的德意志聯盟，還是要維持當前各小國及各王國的主權狀態。1834年成立的德意志關稅同盟將奧地利帝國排除在外，並提升了普魯士在各邦間的影響力。由於1848年革命，國王腓特烈·威廉四世被法蘭克福國民議會邀請成為德意志皇帝。腓特烈·威廉四世拒絕了邀請的理由是，革命議會不能授予皇家頭銜。但有另外兩個原因他必須拒絕：這樣做並沒有辦法結束奧地利和普魯士內部之間的權力鬥爭，而且所有普魯士國王都害怕成立的德意志帝國，因為那將意味著普魯士做為獨立的一個德國邦的終結。
普魯士王國是一個位於現今德國和波蘭境內的王國，存在於1701年至1918年，同時也是從1871年至一戰戰敗前，領導德意志帝國的政治實體，其領土囊括整個帝國的三分之二。王國名字是繼承普魯士而來的，雖然它的權力基礎是從布蘭登堡得來的，曾屬於神聖羅馬帝國的一部分。1415年，神聖羅馬皇帝西吉斯蒙德將布蘭登堡賜給武將霍亨索倫的腓特烈為封國，封為布蘭登堡選帝侯，稱選帝侯腓特烈，肇始了500多年的霍亨索倫王朝。1473年選帝侯腓特烈第三子阿布雷希特三世為選帝侯時立規，布蘭登堡選帝侯稱號屬直系繼承，非長子也有繼承權，領地不得分割。據此，其長子約翰·西塞羅成為選帝侯。因此，布蘭登堡的霍亨索倫家族在1618年通過繼承得到普魯士公國統治權。在腓特烈·威廉大選帝侯統治時期日趨強盛，1701年，普魯士公國升為普魯士王國，腓特烈一世稱為普魯士國王。剛從公國升格為王國的普魯士非常窮困，且尚未完全從三十年戰爭的蹂躪中恢復。其領土散布在1200公里寬的區域，從普魯士公國位於波羅的海東南沿岸的領土，到霍亨索倫中心地區的布蘭登堡，再分布到位於萊茵蘭地區的克列夫斯、馬克和雷芬斯堡等飛地。1708年，普魯士公國大約有三分之一的人口死於鼠疫。鼠疫於1710年8月蔓延到了普倫茨勞，但最終仍在其蔓延到首都柏林前被撲滅，而柏林和普倫茨勞的距離只有80公里遠。
國內生產總值亦稱國內生產毛額或本地生產總值，是一定時期內，一個區域內的經濟活動中所生產出之全部最終成果的市場價值。國內生產總值是國民經濟核算的核心指標，在衡量一個國家或地區經濟狀況和發展水準亦有相當重要性。它與國民生產總值不同之處在於，國內生產總值不將國與國之間的收入轉移計算在內，即國內生產總值計算的是一個地區內生產的產品價值，而國民生產總值則計算一個地區實際獲得的生產性收入。再簡單的來說本地生產總值是屬地主義，GNP是屬人主義；舉例來說，無論台灣、香港、韓國、美國等廠商在中國大陸生產的最終財貨，都包括在中國大陸的本地生產總值內，此一數值亦包括移住勞工的薪資在內。
自由派強烈譴責俾斯麥的作為是違法的。然而，俾斯麥已經預見到德意志統一是無法避免的，但保守派勢力必須主動發起建立統一國家的運動，以避免理念被埋沒。他還認為，中產階級的自由派希望德國統一的的程度，超過他們想打破傳統貴族力量的程度。因此，他開啟了以普魯士為首的目標來統一德國各邦，並率領普魯士在獲得三場戰爭的勝利後，最終實現了這個目標。首先，普魯士於1864年挑起了第二次什列斯威戰爭，並成功地獲得奧地利的援助。丹麥完全被擊敗，於是只好恭敬地將什列斯威及霍爾斯坦兩省割讓給普魯士及奧地利。什列斯威及霍爾斯坦兩省的管轄權的區分問題很快就引發了衝突。1866年，普奧戰爭爆發，普魯士聯合了皮德蒙-薩丁尼亞王國和不少德國北方的各邦，向奧地利帝國宣戰。奧地利領導的聯盟在戰敗後迅速崩潰，而其中有幾個邦則為普魯士所占。本來是爭議地區的什列斯威及霍爾斯坦兩省，現在全都落入普魯士的控制當中。在獲得這些土地之後，普魯士王國便成功將本土及萊因蘭和威斯特伐利亞等地連成一氣。也正因如此，普魯士的領土擴張到有史以來最大的區域，並擁有三分之二左右的北德地區且所有領土皆非飛地。而這塊疆域則一直維持到1918年普魯士政權的終結為止。俾斯麥利用這個機會了結了與議會之間的預算爭議。他提議一個讓政府可在跳過國會審核過程，自行編列預算的法案。他認為這將導致與他對立的自由派的分裂，而最後事實也證明了他是對的。雖然有一部份的人認為對憲政來講，不可能有任何妥協的原則能夠撼動它，但大多數的自由派仍決定支持該法案，希望以此在未來贏得更多的自由。