羅斯福在1942年發表了其著名的演說，該演說為?
「國恥演說」
美利堅合眾國副總統，簡稱美國副總統，是美國總統的第一繼任人選。當在任的美國總統出缺，於任內死亡、辭職或者遭到彈劾時，副總統將繼任，成為新一任的美國總統。目前美國聯邦政府行政機關中，只有總統及副總統兩個職位是由選舉產生的。根據美國憲法的第一條第三款第四節，副總統兼任「美國參議院議長」一職。通常情況下，其在參議院不具有投票權，僅當參議院的100位議員表決結果為平局時，副總統的投票有實際決定權，即關鍵性的一票。因此，副總統是整個聯邦政府內所屬兩個機關的官員。副總統可能會被總統委任以其他權力，但是美國憲法規定，副總統不得擁有行政實權，所以在這些時候，副總統僅僅是作為總統的代表人來行使相關權力。總而言之，副總統的象徵意義遠大於其實質意義。其辦公室位於白宮西廂辦公室。1974年開始，副總統一家的居所位於美國海軍天文台。美國現任副總統為邁克·彭斯。
共和黨大肆批評羅斯福展開的「第二波新政」，認為那是階級鬥爭和社會主義的政策，然而共和黨卻無力加以阻止。來自肯薩斯的州長阿爾夫·蘭登代表共和黨於1936年競選總統，蘭登採取中間路線，支持大多數的新政計畫，但結果羅斯福仍獲得46個州的壓倒性勝利。共和黨在國會僅剩下16名參議員和88名眾議員制衡羅斯福的新政。羅斯福也孤立了許多保守派的民主黨人，尤其是在他試圖更改最高法院席次後。在1938年初，美國爆發了一次嚴重的經濟衰退，主要的罷工潮遍及全美國，羅斯福也沒有成功去除最高法院裡的保守派法官，共和黨在1938年的國會選舉裡於眾議院重新奪回了75席。保守派的民主黨人—大多數來自南方，與共和黨組成了保守派聯盟，並且主導了國會的國內議題一直到1964年為止。從1939年至1941年間，共和黨內部在是否支持英國以及對二戰的立場上產生分歧，干涉主義者如亨利·劉易斯·史汀生主張支持英國，而孤立主義者則強烈反對美國參戰。共和黨和民主黨兩黨的反戰勢力並且一同組成了美國第一委員會以阻止美國參戰。在1940年，毫不知名的溫德爾·威爾基在全國代表大會上脫穎而出代表共和黨參選，他批評羅斯福的新政效率低落，並且也批評羅斯福的競選破壞了美國總統連任不過三屆的傳統。珍珠港事件終結了干預主義和孤立主義之間的爭論，共和黨在1942年的期中選舉裡進一步奪回更多席次，終於平衡了民主黨長期以來的多數派地位。隨著戰時軍工生產而來的經濟繁榮，保守派聯盟停止了大部分的新政計畫。
在1940年年底日本佔領法屬印度支那北部時，他授權對中華民國增援。1941年7月，日本佔領剩餘的印度支那，他切斷石油銷售。因此，日本失去了95％以上的石油供應。羅斯福繼續與日本政府進行談判。與此同時，他開始把長程B-17轟炸機部隊部署在菲律賓。1941年12月4日，芝加哥論壇報披露羅斯福總統的命令下所擬定的「彩虹五號」絕密作戰計劃。「彩虹五號」要求10萬軍隊在1943年與英國和蘇聯同一陣線反攻歐洲。1941年12月6日，羅斯福總統閱讀截獲的日本密電，並告訴他的助手哈里·霍普金斯：「這意味著戰爭。」他在收到該密電後並未在偷襲珍珠港發生之前警告當時海軍海軍太平洋艦隊司令官哈斯本·金梅爾上將或陸軍夏威夷軍區司令沃爾特·肖特中將。1941年12月7日，日本襲擊了在珍珠港的美國太平洋艦隊，毀損16艘軍艦，包括艦隊大部分的戰艦，並造成超過2400名美國軍事人員和平民的傷亡。在偷襲發生後幾週，日本征服了菲律賓，以及英屬與荷屬東南亞的殖民地，1942年2月拿下新加坡，並在5月前從緬甸推進到英屬印度的邊境，切斷了中華民國的陸路補給線。美國大眾的決戰情緒一夜之間形成，並團結在羅斯福的領導下。正逢此時，羅斯福發表了其著名的「國恥演說」。儘管珍珠港事變後憤怒浪潮席捲美國，然而羅斯福打從一開始就以打敗納粹德國為優先。1941年12月11日，當德國和義大利向美國宣戰時，這個戰略決策更容易實施。羅斯福在12月下旬會見了丘吉爾，並在美國、英國、中國和蘇聯之間計劃進行廣泛的非正式同盟關係。同盟的三個目標是，阻止德國在蘇聯和北非的不斷擴張；發動西歐攻勢，粉碎納粹德國之間的兩條戰線；以及擊敗日本拯救中國。
羅斯福第三任期主要重心在第二次世界大戰歐洲戰區以及太平洋戰區。羅斯福自1938年開始慢慢地重新備戰，因為他當時正面臨強大的孤立主義情緒的領導人如參議員領袖威廉·博拉和羅伯特·塔夫脫。這兩者皆支持重新備戰。到了1940年，在兩黨的支持下，備戰進行得如火如荼。部分是擴軍和重新裝備美國陸軍和海軍，部分是成為「民主國家的兵工廠」以支持英國、法蘭西第三共和國、中華民國和蘇聯。正當羅斯福總統採取了堅定的立場對抗軸心國時，美國的孤立主義者—包括查爾斯·林德伯格和美國優先委員會—攻擊總統是個不負責任的好戰份子。羅斯福並未受這些批評影響，同時懷抱著對他外交政策舉措看法的自信，他繼續其整軍備戰和援助盟軍的雙重政策。1940年12月29日，他發表了其民主兵工廠的爐邊談話，他在談話中敦促美國人民直接參與。而在一個星期之後的1941年1月，他發表了著名的四大自由演說，進一步規劃出美國在世界各地捍衛基本權利的藍圖。軍事發展刺激了經濟增長。到了1941年，失業人口已下降到低於1百萬人。在整個國家主要製造中心的勞動力短缺越來越普遍，加快了來自美國南部的非裔美國工人，與來自全國各地農村地區和小城鎮等地就業不足農民和工人的大遷徙。整個戰爭期間大後方社會不斷動盪，雖然國內問題不再是羅斯福最緊急政策所關注的焦點。當納粹德國在1941年6月入侵蘇聯時，羅斯福為蘇聯延長租借期限。在1941年期間，羅斯福亦同意讓美國海軍護航同盟國艦隊物資往東最遠到大不列顛，而且若德國船隻或納粹德國海軍潛艇在美國海軍區域內攻擊同盟國船艦，美國海軍可開火還擊。此外，截至1941年為止，美國海軍航空母艦在英國本土與地中海戰區間偷運英國戰鬥機，而且英國皇家海軍都在美國海軍基地進行維修和補給。因此，到了1941年中期，羅斯福承諾美國對盟軍方面的政策是「所有援助都為了縮短戰爭」。1941年8月14日，羅斯福會見英國首相溫斯頓·丘吉爾，以發展大西洋憲章。這是第一個召開的戰時會議。1941年7月，羅斯福總統下令戰爭部長亨利·劉易斯·史汀生，開始規劃美國完全軍事介入戰爭。在阿爾伯特·魏德邁的指導下，由此產生的「勝利方案」，提供給總統需要動員多少人力、工業和後勤才能擊敗美國的「潛在敵人」。該方案還計劃大幅度對同盟國增援1千萬武裝士兵，其中一半將於1943年準備好派往國外部署。羅斯福堅定地致力於盟軍事業，而這些計劃在日本偷襲珍珠港之前就已經成形。