在哪一個時代裡當最大黨下台時則任免另一個大黨組閣?
政黨內閣時代
在位62年的昭和天皇於昭和六十四年1月7日駕崩，子明仁繼位，駕崩隔日起改元平成，稱為平成時代。1989年，受到連串醜聞的打擊，自民黨在參選院改選失去多數，至此參議院出現沒有單一政黨可以取得過半數議席，開始出現多黨競合的時代。1993年，由於自民黨未能實現政治改革，羽田派在不信任案中造反引致大選。在羽田派、武村正義等人離黨競選下，自民黨失去國會眾議院過半的席位。以羽田派的核心人物小澤一郎的奔走下，成功拉攏日本新黨的細川護熙。組成非自民黨及非共產黨的細川護熙八黨聯合內閣。自民黨三十八年的執政告終。五五年體制宣告瓦解，宮澤喜一辭去自民黨總裁，由河野洋平接任。自民黨首次淪為在野黨。不過，由於八黨聯合政府的不和，加上小澤一郎在聯合政府的角色，讓聯合政府的最大政黨社會黨等不滿。聯合政府於1994年4月瓦解。最終社會黨與過去多年來的最大對手自民黨合組聯合政府。自民黨在短暫下台十一個月後重新執政。
內閣總理大臣的任命，由天皇向總理「大命降下」授命組閣。明治後期至昭和中期，總理的人選由曾當過總理，被稱為「元老」、「重臣」向天皇推薦。大正後期至昭和初期的政黨內閣時代，是基於「憲政之常道」，由眾議院的政黨構成而任免政黨黨魁組閣，例如：政友會為最大黨，則任命其組閣，當政友會下台後，則任免另一個大黨憲政會組閣，由大黨輪流執政。陸軍大臣及海軍大臣在大部份時間採用「現役武官制」，必須由現役武官出任，人選必須由陸軍及海軍推薦。而兩大臣亦有直接向天皇上奏的權利。所以兩大臣如果直接向天皇辭職，而所屬軍部拒絕推薦後繼者則內閣倒台，而且軍令方面屬於天皇的統帥權，所以一般文人內閣較難干預軍事政策。
現代時期的開始代表了歐洲文藝復興的結束。確切的時間點會依據各個領域的界定而有所不同，比如說，一個歷史學家可能會將現代的開始放在1650年，而一個音樂家則可能會把時間放在音樂的浪漫時期結束之後，也就是大約1900年。當代史學者習慣把一戰爆發，作為近代的終結、現代的開端。同樣地，依據各個領域的不同觀點，現代時期可能會被界定為一直延伸到我們現在所處的時間，或者也有可能被認為結束於後現代主義的開始，可能在1960年代到1980年代初期之間的任何一點。如果是將現代定義為在後現代之前的話，那麼它可能特別指涉了現代主義。有的觀點則認為，後現代主義只不過是現代主義本身最晚一個時期的發展而已。
工黨的領導組織只負責黨務，在綱領和長期政策框架下的政治決策則由當選相應級別政府議員的黨員組成的議會黨團決定。各級議會黨團選舉政治領袖，也稱「黨魁」或「黨首」。黨魁是工黨在相應層級的實際政治領袖，一般是下議院議員。工黨執政時，黨魁出任總理或州長，在野時則擔任反對黨領袖。由於黨魁是工黨的實際政治領袖，因此一般所稱「工黨領袖」指的是聯邦工黨黨魁，不是全國主席或書記。目前的工黨黨魁是比爾·蕭藤。現任副黨魁是坦尼雅·普里伯謝。此外各級議會黨團在參議院和眾議院各有一名黨團領袖，負責組織調度黨團在該議院的活動。工黨當前作為聯邦反對黨在眾議院的領袖職務由黨魁擔任，在參議院的領袖是黃英賢。蕭藤、普里伯謝和黃英賢因此是聯邦工黨的三大政治領袖。黨的各級政治領袖往常都是由各級議會的議會黨團表決產生，並可通過議會黨團表決罷免。如果被罷免的領袖時任總理，按照慣例被罷免後該領袖應立即辭去政府首腦職位。由於2010年及2013年工黨相繼更換了兩任時任總理的領袖，這造成了黨內的分裂和部分基層黨員及大眾的不滿，因此2013年黨魁陸克文提出新的聯邦黨魁任免規則。根據新規則，聯邦黨魁由議會黨團和基層黨員各占50%比重的表決產生，候選人必須是聯邦議會黨團成員並獲得議會黨團20%議員支持方可獲提名。