世界上第一個藥理學實驗室及實驗藥理學，是誰創建?
魯道夫布克海姆
科學與非科學的區分被稱為劃界問題。例如，精神分析應該被認為是科學嗎？所謂的「創世科學」、膨脹的多重宇宙假說、宏觀經濟學是科學嗎？卡爾·波普爾稱這是科學哲學中的核心問題。然而，對於該問題，沒有一種統一的說法贏得了哲學家普遍的接受，有些人甚至認為此問題無法解決或沒有意義。早期，邏輯實證主義者嘗試將科學建立在觀測之上；相應的，非科學則是非觀測的，因此毫無意義。波普爾認為，科學的核心屬性是可證偽性。也就是說，每一個真正科學的說法是有可能被證明是錯誤的。偽裝成科學，試圖得到本來沒有能夠實現的合法性，這樣的一個領域，就被稱為偽科學、邊緣科學，或垃圾科學。物理學家理察·費曼提出了「草包族科學」一詞：研究人員認為他們正在做科學，因為他們的活動具有科學的外表；但實際上他們缺乏「那種徹底的誠實」，讓他們的成果進行嚴格的評估。各類商業廣告宣傳，從炒作到欺詐，都可能屬於這些類別。
德國生理學家威廉·馮特被認為是將實驗引入心理學研究的人，被譽為「實驗心理學之父」。1879年，他在萊比錫大學建立了第一個心理學實驗室。馮特著重於將心理分解成為基本的元素，這是由於當時化學的進步，後者在分析物質元素與結構上取得突破。雖然馮特自己不是構造主義者，他的學生愛德華·B·鐵欽納成為了構造主義的思想家，與機能主義者對立。鐵欽納是美國早期心理學家的重要人物。機能主義相對於結構主義而生，並受到美國哲學家、科學家、心理學家威廉·詹姆士影響頗多。詹姆士認為心理學應該有實用價值，心理學家應該找到有益於人的科學方式。他的著作《心理學原理》中於1890年出版，其中有許多鋪墊性問題，為後續科學家提供了方向。其他主要機能主義者包括約翰·杜威和哈維·卡爾。其它19世紀的傑出人物有德國心理學家赫爾曼·艾賓浩斯，他是研究記憶實驗的先驅，在柏林洪堡大學創立了學習與遺忘的量化模型。蘇俄心理學家伊萬·彼得羅維奇·巴甫洛夫，他在對狗進行實驗時發現了「古典制約」，並將其應用與人類。
現代時期的開始代表了歐洲文藝復興的結束。確切的時間點會依據各個領域的界定而有所不同，比如說，一個歷史學家可能會將現代的開始放在1650年，而一個音樂家則可能會把時間放在音樂的浪漫時期結束之後，也就是大約1900年。當代史學者習慣把一戰爆發，作為近代的終結、現代的開端。同樣地，依據各個領域的不同觀點，現代時期可能會被界定為一直延伸到我們現在所處的時間，或者也有可能被認為結束於後現代主義的開始，可能在1960年代到1980年代初期之間的任何一點。如果是將現代定義為在後現代之前的話，那麼它可能特別指涉了現代主義。有的觀點則認為，後現代主義只不過是現代主義本身最晚一個時期的發展而已。
18世紀，義大利生理學家豐塔納對千餘種藥物進行了毒性測試。其以動物試驗得到的結果為依據，認為每種天然的藥物都有其獨特的活性成分，並且該成分會有選擇性的作用於機體的特定部位，從而引起典型反應。19世紀初，德國學者弗里德里希•史特納從阿片中提取出了嗎啡，並以狗為試驗對象，驗證了其具有的鎮痛作用。法國學者Magendi和Bernald以青蛙為試驗對象，分別確定和闡明了士的寧對脊髓和筒箭毒鹼對神經肌肉接點的藥理學作用特點，開創了藥理學的科學試驗方法。德國學者魯道夫布克海姆創建了世界上第一個藥理學實驗室及實驗藥理學，並編撰了第一本關於藥理學的教科書。其學生使用動物試驗的方法，開創了器官藥理學。20世紀初，德國學者愛爾里希發現了胂凡納明對梅毒和錐蟲病的治療作用，從而開闢了使用合成藥物的治療疾病時代。德國學者多馬克發現百浪多息治療鏈球菌感染的作用。英國學者弗洛里在弗萊明研究的基礎上，將青黴素等抗生素應用於臨床對寄生蟲病及細菌感染的治療。