可以派運動隊參加奧運的國家奧委會必須有什麼資格？
被國際奧委會承認
亞洲第一次奧運會在日本東京舉辦。有五個城市曾兩次舉辦過夏季奧運會：東京、洛杉磯、倫敦、巴黎和雅典。奧運會的參賽資格是由國際單項體育聯合會管理的國際競賽決定。對於單人比賽項目，參賽者通過在國際聯合會的排名列表上達到一定的名詞獲得資格。各國奧林匹克委員決定在每一個比賽中允許哪些達標的運動員進入奧運會比賽。並且，如果有超過限制的運動員可以選擇，由各國的奧林匹克委員會選擇。許多比賽項目為開發中國家提供更多的名額。國家隊通過大洲內的錦標賽爭奪參賽資格，由每個大洲的一個協會給出每個國家隊的評分。東道主一般自動獲得參賽資格。
現代時期的開始代表了歐洲文藝復興的結束。確切的時間點會依據各個領域的界定而有所不同，比如說，一個歷史學家可能會將現代的開始放在1650年，而一個音樂家則可能會把時間放在音樂的浪漫時期結束之後，也就是大約1900年。當代史學者習慣把一戰爆發，作為近代的終結、現代的開端。同樣地，依據各個領域的不同觀點，現代時期可能會被界定為一直延伸到我們現在所處的時間，或者也有可能被認為結束於後現代主義的開始，可能在1960年代到1980年代初期之間的任何一點。如果是將現代定義為在後現代之前的話，那麼它可能特別指涉了現代主義。有的觀點則認為，後現代主義只不過是現代主義本身最晚一個時期的發展而已。
俄羅斯田徑選手無緣參加本次奧運，因為該國涉及2015年8月所發生的國際田徑總會大量資料外洩，國際田徑總會包庇了多達7分之一的選手可能使用禁藥醜聞。外洩資料顯示該國80%的田徑獎牌得主可能使用禁藥，該國甚至涉嫌包庇隱瞞。世界反禁藥組織公布了報告，指控俄羅斯政府和俄羅斯反禁藥機構合謀長期捏造俄國運動選手的禁藥檢驗報告。2015年11月13日，國際田徑總會以22比1的結果壓倒性通過對俄羅斯田徑協會實行全面禁賽決定。俄羅斯體育部長怒轟這是政治制裁。2016年6月17日，國際田聯決定維持對俄羅斯田徑協會的禁令，同時還規定只有少部分通過俄羅斯以外機構禁藥檢測的運動員才有機會獲得奧運參賽資格，不過他們必須以奧林匹克旗幟參賽。2016年5月，該國又有部分參加過索契冬奧會的運動員被指曾同樣服用禁藥，又令俄羅斯隊的里約奧運之行增添不少變數。6月21日，國際奧委會召開特別會議，會議決定允許包括少部分田徑選手在內的所有通過興奮劑檢測的俄羅斯運動員參賽，同時又決定允許該國獲得奧運參賽資格的田徑運動員以俄羅斯國旗參賽。會後，奧委會主席托馬斯·巴赫表示國際奧委會尊重國際田聯關於維持對俄田徑協會禁令的處罰。同時，該國的參賽運動員必須在賽前進行特別藥檢，才可以參加奧運。2016年7月18日，由Richard McLaren所提出的報告指出，2014年冬季奧運中的俄羅斯禁藥事件不但確實且嚴重，同時涉及30個項目、577個樣本，包含從2011年至2015年8月間俄羅斯舉辦的所有國際賽事，因此很多國家支援國際奧委會禁止俄羅斯參加2016年夏季奧運，甚至包括隨後的2016年夏季帕運會，但是這項舉動引起夏季奧運單項運動總會聯合會的反對，ASOIF認為WADA應該立即提供牽涉禁藥問題的俄羅斯20大項運動項目細節，以便其下屬的各單項運動總會能夠根據禁藥條例採取行動，同時以個人方式去懲處才較為合理，因此對俄羅斯的懲處也從原本的7月19日延到7月21日到7月24日之間開始。國際體育仲裁院將在2016年7月21日決定是否終止國際田徑總會對俄羅斯的禁令。屆時IOC會決定是否對俄羅斯全隊禁賽。對此俄羅斯砲轟是政治陰謀。2016年7月21日，國際體育仲裁院決定維持國際田徑總會對俄羅斯的禁令。而國際奧委會則在7月24日宣布，決定不對俄羅斯全隊禁賽，參賽資格交由各單項體育聯合會決定，最終代表團數目從389人降至291人，其中舉重隊被全面禁賽，划船、田徑隊被大部分禁賽，14個項目的運動員可以全部參與當屆奧運。媒體認為如果將俄羅斯全面摒除在里約奧運之外，加上賽程縮水及安排混亂、奧運失焦、門票銷售等問題，影響層面過於廣泛恐是國際奧委會主要的考慮因素。也有人指控說國際奧委會主席托馬斯·巴赫不想得罪俄羅斯總統普丁，便不對其全面禁賽。
根據國際奧委會的規定，凡是被國際奧委會承認的國家奧委會都可以派運動隊參加比賽。奧林匹克運動會的比賽項目有很多，因此每個項目的參加奧運會比賽的資格都有一定限制。奧運會的比賽項目不僅有古老的運動——體操、田徑等，也有許多新的項目不斷加入進來。最新的競賽像是沙灘排球，甚至連亞洲的跆拳道和柔道都在賽程之內，但相關裁判爭議的比賽仍在討論是否適合放入競賽中。根據最新規定，每屆奧運會的比賽大項不可多於28個，而入選為正式的比賽項目，男子運動項目必須以一般的運動項目出現在至少75個國家、以及4大洲；女子運動項目則必須至少出現在40個國家、以及3大洲中，這些項目通常也非當時主辦國獨強項目。此外，國際奧委會還授權給舉辦國，允許將本國開展較為普及的1～3個非奧運會項目列為本屆奧運會的表演項目，其他國家亦可派隊參加。作為非官方賽事，獲勝者還是會得到獎牌，值得注意的是，雖然大部分的項目皆視奧運為最高榮耀，但仍有部分球類運動並非如此。