時間在物理的定義?
純量
除了太陽之外，最靠近地球的恆星是半人馬座的毗鄰星，距離是39.9兆公里，或4.2光年。光線從半人馬座的比鄰星要4.2年才能抵達地球。在軌道上繞行地球的太空梭，需要150,000年才能抵達那兒。包括鄰近太陽系的地區，像這樣的距離，在星系盤中是很典型的。在星系的中心和球狀星團內，恆星的距離會比較接近，而在星暈中的距離則會更遙遠。由於相對於星系的中心，恆星的距離是非常開闊的，因此恆星的相互碰撞是非常罕見的。但是在密集的區域，像是球狀星團或星系的核心，恆星碰撞則很常見。這樣的碰撞會形成所知的藍掉隊星，這些異常的恆星比在同一星團中光度相同的主序星有著更高的表面溫度。
時間是一種尺度，在物理定義是純量，藉著時間，事件發生之先後可以按過去-現在-未來之序列得以確定，也可以衡量事件持續的期間以及事件之間之間隔長短 。目前最廣泛被接受關於時間的物理理論是阿爾伯特·愛因斯坦的相對論。在相對論中，時間與空間一起組成四維時空，構成宇宙的基本結構。時間與空間都不是絕對的，觀察者在不同的相對速度或不同時空結構的測量點，所測量到時間的流易是不同的。狹義相對論預測一個具有相對運動的時鐘之時間流易比另一個靜止的時鐘之時間流易慢。在1971年，物理學家哈菲爾與基廷做了証明。他們將高度精確的原子鐘放在飛機上繞著世界飛行，然後將讀到的時間與留在地面上完全一樣的時鐘做比較。結果証實：在飛機上的時間流易得比實驗室里的慢。據愛因斯坦的理論，當移動的速度越快，時間流易速度越慢，當移動速度達到光速的一半時，時間約慢13%。
這是一個長久以來就存在的假設，大多數的恆星都是長期處在特定重力場的多星或聯星系統。特別是許多大質量的歐和逼型恆星，有80%被認為是多星系統的一部分。然而，質量越低的恆星，單獨存在的比例顯然越高，只有25%的紅矮星被發現有伴星。因為85%的恆星是紅矮星，所以在銀河系內多數的恆星都是單獨誕生的。恆星在宇宙中的分布是不均勻的，並且通常都是成群的與星際間的氣體、塵埃一起存在於星系中。一個典型的星系擁有數千億顆的恆星，而在可觀測宇宙中的星系數量超過一千億個。2010年對恆星數量的估計是在可觀測宇宙中有3000垓顆。儘管人們往往認為恆星僅存在於星系中，但星系際的恆星已經被發現了。
地球時，簡稱TT，是現代在地球表面上的時間標準，是位於大地海平面體驗的原時。在天文學，則為侷限在地球上的觀測者顯示星曆表的時間座標。它與地心座標時有直接的關聯，是天文的地球系統時間標準。由於廣義相對論中的引力時間膨脹，地球時的滴答聲是恆定的比例，並且比地心座標時緩慢些。地球時的近似概念是由國際天文聯合會逐步規範出來的，在1976年的第16屆會員大會上，以地球力學時的名義被提出，以相對於以太陽系星曆表為標準的質心動力時。這兩種時間標準在定義上只有少許的差異，而且在動力學上也不致對地球力學時造成誤解。在1991年第21屆會員大會的第四號議案，國際天文聯合會重新更精確的定義，並改名為「地球時」。在同一次的會員大會上，地球時被定義為等同於地心座標時，地球時與地心座標時的關係是線性的變化，也就是與大地水準面是適當時間，這使得地球時與地心座標時的轉換可以經由驗證來決定。測定大地水準面的重力位能則是物理測量學的工作。現今的地球時比地心座標時慢32.184秒。在2000年第24次會員大會的B1.9提案，國際天文聯合會又再次定義地球時，對地球時和地心座標時的比率給了明確的定義：6.969 290 134 × 10-10。這新的解釋重新精確定義了大地水準面的重力位能，因而消除了校正鐘錶對於海平面的需求。