狹義漢語指哪種語言?
現代標準漢語
漢藏語系是語言學家按照譜系分類法劃分的一組語群，但是劃分的形式很多。這個語系至少包含漢語和藏緬語族，共計約400種語言，主要分布在中國、緬甸、印度、尼泊爾、不丹、孟加拉等亞洲各國和地區。按使用人數計算，是僅次於印歐語系的第二大語系。關於漢藏語系的分類和歸屬問題，學界爭論不休。在中國，漢藏語系一般分為四個語族，即漢語族、壯侗語族、苗瑤語族和藏緬語族。1970年代以後，西方學者一般認為苗瑤語族和壯侗語族不屬於漢藏語系。法國學者沙加爾還提出漢藏語系和南島語系有發生學關係，這個理論得到中國著名語言學家邢公畹的贊同。近來葉尼塞語系也被認為和漢藏語系有關。還有學者認為漢藏語系和阿爾泰語系有發生學關係。有學者，如克里斯多福·貝克威思和羅伊·安德魯·米勒不認為藏緬語和漢語有發生學關係。
新文學運動的語言正如朱自清指出：「新詩的語言不是民間的語言，而是歐化的或現代化的語言」。1922年和1925年周作人先後發表了《國語改造的意見》以及《理想的國語》，強調國語的文化建設功能，以白話為基本，加入古文、方言及外來語，融合古今中外的語言，倡議國民全體用國語。瞿秋白則批評這種現代漢語是「非驢非馬」的新文言。翻譯西方文學對國語的語法影響至深。魯迅也認為接近歐化文法是必要的。國語是一種不同於古代漢語的新的語言體系。國語運動以及新文學運動以來，不少語言學家投入現代漢語語法研究。初期有劉復的《中國文法通論》、金兆梓的《國文法之研究》，以及後來黎錦熙的《新著國語文法》、王力《中國語法理論》、高名凱《漢語語法論》、呂叔湘《漢語語法分析問題》、朱德熙《語法答問》。如《新著國語文法》的最大特點是在最大程度上仿照英語語法。《新著國語文法》在民國時代講現代漢語語法的著作中，影響最大。在以上專家語法的基礎上，國家教育系統頒布了一類教學語法，教學語法又稱學校語法。1951年6月6日，《人民日報》發表了題為《正確地使用祖國的語言，為語言的純潔和健康而鬥爭！》的社論，號召人們學語法、修辭和邏輯。並且從同一天起，連載了呂叔湘、朱德熙的《語法修辭講話》。
現代標準漢語，或標準現代漢語、漢語標準語、標準漢語、華語，現代的漢語標準語，廣泛通行於華人地區，以北京官話為基礎音、白話文著作為語法規範與書面文體。在不同地區有不同標準，於中華人民共和國稱為「普通話」、中華民國稱為「國語」、馬來西亞、新加坡稱為「華語」，港澳地區前述兩者通用。1923年中華民國教育部國語統一籌備會第五次會議決定基於現代北方官話的白話文語法和北京話語音制定，1932年經中華民國教育部頒布《國音常用字匯》後，被採納為中國的官方語言，當前在中國大陸、新加坡等國家均作為官方語言之一，在台灣為政府及多數人民主要使用語言，也是東南亞及其他海外華人群體廣泛採用的共通口語或書面語；且作為聯合國六種官方工作語言之一，成為國際人士學習漢語的主要參照。中國大陸的「普通話」、臺灣的「國語」與東南亞地區的「華語」在語音與詞彙上存在一些差別。現代標準漢語在世界各地的口語中出現許多的腔調變體，如臺灣國語和新馬華語等；而身為漢語起源地的中國內部更出現更多腔調變體，衍生出各種帶有地方特色的「地方普通話」。
漢語，又稱中國語，其他名稱有漢文、中文、華文、唐文、唐話、中國話等，漢語是聯合國官方語言之一，屬漢藏語系的分析語，具有聲調。漢語的文字系統——漢字是一種意音語言，表意的同時也具一定的表音功能。漢語包含書面語以及口語兩部分，古代書面漢語稱為文言文，現代書面漢語一般指使用現代標準漢語語法、詞彙的中文通行文體。目前全球有六分之一人口使用漢語作為母語。漢語口語主要分為官話、粵語、吳語、湘語、贛語、客家語、閩語等七種；它們的語言學歸屬在西方語言學界存在爭議，或被認為是獨立的語言，或被認為是漢語方言。狹義上，「漢語」這個詞，僅指現代標準漢語——以北京話為標準語音、以官話為基礎的現代白話文著作作為語法規範。在非表音情況下，僅指現代白話文的書面語。大中華地區的中小學中教授漢語的文字、語法、文學等的科目，例如「語文課、中文課、國文課」等，都是「中國語文科」的意思。中華人民共和國的語文課，以普通話授課；在香港和澳門因通行粵語，所以學校會以粵語授課。中華人民共和國的普通話、新馬地區的華語大體上是相同的，只在個別字詞的讀音上有些微區別。此外，臺灣、香港和澳門是以正體中文為主要文字的地區。中國的語言學家多認為漢語是一種單一的語言，但國外部分語言學家和中國國內的一些語言學家以及一些地方主義者認為漢語作為一個語族是官話、粵語、吳語、閩語、客家話等語言的統稱，即漢語是由一簇親屬語言組成的語族，但綜合起來看仍是一門語言。漢語是聯合國的六種正式語言和工作語言之一，亦為當今世界上作為母語使用人數最多的語言。在中華人民共和國、中華民國、新加坡，漢語被定為官方語言。漢語是世界上最古老和通用時間最長的語言之一，是少數至今語言和文字仍然流行和使用的語言。世界上大約有五分之一人口以漢語為母語，主要集中在中國大陸。海外華人亦使用漢語。不過不同漢語系之間不一定能互通，不同漢語系的人之間一般人會使用現代標準漢語來通話。漢語書面語較為統一，但各方言之間的口語與詞彙有一定差異。有西方學者認為漢語在口語上更像是建立在共同書寫文字上的一個語族而不是單一語言。隨著大中華地區的世界影響力增加，在一些國家逐漸興起學習漢語的風潮。而在部份國家為了吸引大中華地區的觀光客，會在主要車站、機場等公共場所及觀光地區增加中文的標示及說明，部份服務業亦會安排通曉漢語的服務人員。