自1952年起許多東德人藉由哪個地方通往西方而使得勞動力大量流失?
西柏林
美軍和蘇軍之間的直接對峙發生在1961年10月27日、腓特烈大街的查理檢查哨，兩方各部署了30輛主戰坦克對峙於邊界線兩側。然而第二天兩方均撤走了坦克。美軍這一行動意在宣示對西柏林的管轄權，然而雙方都不願因此使冷戰升級。東德政府稱在西柏林邊境修築的隔離牆為「反法西斯防衛牆」，旨在防範西方的潛在侵略威脅，另一個理由是阻擋西方間諜前往東歐。另外，東德政府稱西柏林市民在東柏林大量購買受東德政府補貼的低價商品。東德人對這些聲明持懷疑態度，因為西柏林居民過境前往東部比東柏林居民前往西部要容易得多。大多數人都認為這是東德政府阻礙公民逃往西柏林的舉措。
1989年8月，匈牙利的政府改革打破了籠罩歐洲44年之久的「鐵幕」；同年9月，1,300多個東德人透過匈牙利進入到了西德境內。與此同時，要求民主改革的大規模示威遊行在東德的許多城市相繼爆發。儘管為了鞏固統治，德國統一社會黨在當年10月的東柏林進行了聲勢不小的閱兵，但東德首都柏林仍然爆發一連三次要求政治改革的大規模群眾示威遊行。此後為了平息遊行，德國統一社會黨罷免了昂內克的黨總書記職務。同年11月9日，柏林圍牆倒塌。隨後幾天裡，大量東德人通過柏林圍牆輕易進入了西德境內。12月1日，東德議會廢除憲法賦予德國統一社會黨的領導地位。兩天後，統一社會黨中央委員會、總書記、東德議會都宣布辭職。
1952年起，東西之間的邊境關閉，只有柏林分界仍然開放。成千上萬的東德人經西柏林轉投西方，流失的勞動力足以使東德經濟崩潰。然而，美英法三國認為規定和現狀相牴觸而推遲實施，所以西柏林一直都處於盟軍軍事管制下，不是西德的領土，直至冷戰結束、兩德統一。20世紀50年代早期，蘇聯加強了對東歐各國的控制，要求其防止公民外逃至西方國家。直到1952年，大多數東西德的邊境仍可自由通過。1952年東德領導人會見了史達林，在與蘇聯外長莫洛托夫商談時，莫洛托夫提出這種逃亡現象是「不可容忍的」並且說「東西德之間的界限應被認作是國境—而且不僅僅是普通的國境，是一個危險的國境。」並建議東德建立自己的邊防軍隊。1952年兩個德國之間的德國國內邊界被封鎖並設置了鐵絲網。
同時也有的民主社會主義者，僅僅是認為史達林時期的所謂社會主義，是缺乏民主且官僚化的，他們認為應該捍衛自下而上的民主，因此成為民主的社會主義者。並且反對在資本主義體制內進行改革，而是希望徹底的自下而上的革命以取代。抱有此想法的，例如工人國際委員會。不像許多社會民主主義者受到第三條道路的影響，而願意以其他手段來解決貧窮問題，民主社會主義的革命路線和改革路線都堅持著福利國家的理想。革命路線者支持福利國家理想，不只因為這是一種達成社會主義目標的方式，也是作為一種在「革命尚未成功」之前救濟貧窮的過渡期政策，同時也能作為號召人民發動革命的動員手段。民主社會主義者仍然主張應該進行財富和權力的重新分派，並且將大多數的主要產業國有化，許多人也仍然支持計劃經濟，而這些都是社會民主主義者大多早已拋棄的概念。除此之外，許多民主社會主義者仍然保持馬克思主義的經濟學說，而社會民主主義則大多早已完全拋棄了馬克思的經濟學說。