黑暗時代因哪一時期而結束？
文藝復興
古希臘是指從希臘歷史上公元前8世紀的古風時期開始到公元前146年被羅馬共和國征服之前的這段時間的希臘文明。早在古希臘文明興起之前約800年，愛琴海地區就孕育了燦爛的克里特文明和邁錫尼文明。大約在公元前1200年，多利亞人的入侵毀滅了邁錫尼文明，希臘歷史進入所謂「黑暗時代」。在雅典的領導下，在兩次的波希戰爭取勝之後，並在前5世紀到前4世紀之間，也就是在波希戰爭結束後至伯羅奔尼撒戰爭爆發前的這段時期達到鼎盛，被稱作「黃金時期」。在被馬其頓國王亞歷山大大帝征服後，希臘化文明在地中海西岸到中亞的大片地區擴散。古希臘人在宗教、哲學、科學、藝術、工藝等諸多方面有很深的造詣。由於古希臘文明對羅馬帝國有過重大影響，後者將前者的文明吸收並帶到環地中海和歐洲的許多地區。因此一般認為古希臘文明為西方文明打下了基礎。
現代時期的開始代表了歐洲文藝復興的結束。確切的時間點會依據各個領域的界定而有所不同，比如說，一個歷史學家可能會將現代的開始放在1650年，而一個音樂家則可能會把時間放在音樂的浪漫時期結束之後，也就是大約1900年。當代史學者習慣把一戰爆發，作為近代的終結、現代的開端。同樣地，依據各個領域的不同觀點，現代時期可能會被界定為一直延伸到我們現在所處的時間，或者也有可能被認為結束於後現代主義的開始，可能在1960年代到1980年代初期之間的任何一點。如果是將現代定義為在後現代之前的話，那麼它可能特別指涉了現代主義。有的觀點則認為，後現代主義只不過是現代主義本身最晚一個時期的發展而已。
有一段時間，文藝復興是簡單地恢復了古典文化。其實，文藝復興並不是真正要「恢復」古典的文化，而是藉此抨擊當時的文化和制度，以建立新的文化，為建立新的社會制度體系造輿論。文藝復興是一次逐漸發展的時期，沒有明確的分界線和事件。但文藝復興使當時的人們思想發生了變化，導致了宗教改革和激烈的宗教戰爭。後來的啟蒙運動以文藝復興為自己的榜樣。19世紀的歷史學家認為後來的科學發展、地理大發現、民族國家的誕生都是源於文藝復興。文藝復興是「黑暗時代」的中世紀和近代的分水嶺，是資產階級革命的輿論前提。文藝復興是使歐洲擺脫腐朽的封建宗教束縛，向全世界擴張的一個前奏曲。
早在古希臘文明興起之前約800年，愛琴海地區就孕育了燦爛的克里特文明和麥錫尼文明。大約在公元前1200年，多利亞人的入侵毀滅了麥錫尼文明，希臘歷史進入所謂「黑暗時代」。因為對邁錫尼時期的了解主要來自《荷馬史詩》，所以又稱「荷馬時代」。在荷馬時代末期，鐵器得到推廣，取代了青銅器；海上貿易也再次興盛，新的城邦國家紛紛建立。希臘人使用腓尼基字母創造了自己的文字，並於前776年召開了第一次奧林匹克運動會。奧林匹克運動會的召開也標誌著古希臘文明進入了興盛時期。前750年左右，隨著人口成長，希臘人開始向外殖民。在此後的250年間，新的希臘城邦遍及包括小亞細亞和北非在內的地中海沿岸。在諸城邦中，勢力最大的是斯巴達和雅典。