《歸還沖繩協定》於何年簽署?
1971年
1988年日本青年社以慶祝第一座燈塔營運10週年為由，再度申請要求在釣魚臺島上建造新型並符合《航路標誌法》的燈塔；在經政府通過後最終於1996年完成第二座燈塔結構，同一年日本政府也在航海圖上標記有釣魚臺燈塔。在1997年5月6日時，新進黨眾議院議員西村真悟登上釣魚臺，成為第一個前往釣魚臺視察的國會議員。2000年4月20日，日本青年社於釣魚臺島上創設了尖閣神社。2004年3月24日，馮錦華、張立昆等中國保釣運動運動人士登陸釣魚臺以宣示主權。但是隨即被沖繩縣警方以違反《出入國管理及難民認定法》為由逮捕，之後全部保釣人士透過入國管理局而強制遣返回中國。2005年2月日本青年社將燈塔的管理權移交給海上保安廳，並且將釣魚臺燈塔列入航海圖之中。2010年12月17日，石垣市宣布將1月14日訂定為尖閣諸島開拓日，以紀念日本政府於1895年1月14日時將釣魚臺以及周圍島嶼編入日本領土，而這項舉動則引起了中國政府的譴責。根據統計在2002年到2012年期間，日本總務省每年花費2,112萬日圓向栗原弘行持續承租釣魚臺的土地使用權。
釣魚臺是位於中國大陸正東側東海大陸棚以東的臺灣-道褶曲帶南端、臺灣東北外海處沖繩海槽西側的一座荒島。但就地質結構而言各方則有不同的解釋，中華人民共和國與中華民國認為釣魚臺是臺灣本島附屬島嶼東北諸島島鏈的其中一部分，而日本則認為釣魚臺為沖繩縣琉球群島西南部分先島群島的的組成部分。而「釣魚臺」一詞的由來，則是過去人們認為島嶼周遭有大量魚群居住而命名。釣魚臺是整個釣魚臺列嶼中最大的島嶼，整個島礁面積約4.3838平方公里，而周圍的海域面積大約為17萬平方公里。1945年第二次世界大戰結束後，琉球群島便開始列入由美國領導的琉球列島美國民政府實際統治著。1968年時，在經過探測後認為釣魚臺及附近島嶼的周遭海域可能蘊藏有石油。而在1971年美國與日本所簽屬的《歸還沖繩協定》中，決定將在1972年時將琉球群島的管理權移交給日本新成立的沖繩縣進行管轄。然而在這之後中華人民共和國與中華民國開始就釣魚臺以及周遭島嶼與日本產生領土糾紛，其中雙方認為中國早在14世紀便發現並且管理釣魚臺等島嶼，一直到1895年才由於《馬關條約》後才將釣魚臺割讓給日本政府。然而日本的官方立場則是認為在1895年1月勘察過後已經確認島嶼為荒島，因此以無主地先佔法理編入日本的領土，所以釣魚臺等島嶼並不包含在《馬關條約》所指定的割讓領土中。
支持雙方共同合作人士主張，中華民國政府應該就維護中華民族之利益而彼此之間有合作默契；反對人士則認為中華人民共和國政府可能會將其視為對於臺灣的統戰手段之一，也意味著變相承認中華人民共和國擁有臺灣的主權，而目前中華民國政府則採取不與中華人民共和國政府合作的立場。對於中華人民共和國與中華民國所提出的論點，日本政府否認雙方在釣魚臺以及周遭島嶼存在有這些領土糾紛議題，並且表示釣魚臺以及釣魚臺列嶼皆為無法分割的日本領土。其中日本認為在1895年1月時，外務省在派人對釣魚臺列嶼多次考察後才認定釣魚臺等島嶼並沒有曾經受到中國統治的跡象，因此當時日本政府便認定該地區為無主土地並且依照國際法先佔原則劃入沖繩縣內。也因此釣魚臺列嶼應該歸屬於琉球群島的一部分而不是因為《馬關條約》而從清朝政府割讓的領土，這意味著釣魚臺列嶼並不適用在《波茨坦公告》與《舊金山和約》中提到領土主權移交的部分，而日本也沒有義務必須歸還島嶼的統治權。當前日本政府將釣魚臺的行政區劃規劃為沖繩縣石垣市登野城2392番地，但是並不對島嶼上的土地進行開發。
隨著解嚴以來政治上的自由化與民主化，以泛藍與泛綠為首的政黨政治、統一與獨立議題、以及公民社會的形成，臺灣逐漸脫離過往戒嚴時代形塑的大中國史觀，發展出以臺灣為中心的多元文化主義，使得臺灣文化呈現多元並立、兼容並蓄的面貌。臺灣荷蘭統治時期臺灣被稱作「Taivoan」，但明鄭時期捨棄荷治時期使用的「大員」名稱，將臺灣稱為「東都」、「東寧」。納入清朝版圖後，清朝改以「臺灣」設置臺灣府，「臺灣」遂成為此島嶼的稱呼。除此之外，臺灣亦有「寶島」、「鯤島」、「蓬萊」、「福爾摩沙」、「福摩薩」、「高砂」等別稱。臺灣又稱為「福爾摩沙」，源自葡萄牙語「Formosa」，意為「美麗島」。在1544年當時葡萄牙船隻在經過臺灣海面時，水手從海上遠望臺灣，發現臺灣甚為美麗，於是高呼「Ilha Formosa」，葡萄牙語的「Formosa」為「美麗」之意，「Ilha」則為「島嶼」，故翻譯為美麗島。但此說法尚無直接與明確的證據。在1950年代前是歐洲國家對臺灣的主要稱呼。歐洲亦因此曾長期稱臺灣海峽為福爾摩沙海峽。