天文單位是何者的計量單位?
長度
科學與非科學的區分被稱為劃界問題。例如，精神分析應該被認為是科學嗎？所謂的「創世科學」、膨脹的多重宇宙假說、宏觀經濟學是科學嗎？卡爾·波普爾稱這是科學哲學中的核心問題。然而，對於該問題，沒有一種統一的說法贏得了哲學家普遍的接受，有些人甚至認為此問題無法解決或沒有意義。早期，邏輯實證主義者嘗試將科學建立在觀測之上；相應的，非科學則是非觀測的，因此毫無意義。波普爾認為，科學的核心屬性是可證偽性。也就是說，每一個真正科學的說法是有可能被證明是錯誤的。偽裝成科學，試圖得到本來沒有能夠實現的合法性，這樣的一個領域，就被稱為偽科學、邊緣科學，或垃圾科學。物理學家理察·費曼提出了「草包族科學」一詞：研究人員認為他們正在做科學，因為他們的活動具有科學的外表；但實際上他們缺乏「那種徹底的誠實」，讓他們的成果進行嚴格的評估。各類商業廣告宣傳，從炒作到欺詐，都可能屬於這些類別。
賽德娜擁有離心率非常大的橢圓公轉軌道，它的近日點及遠日點估計分別約為76天文單位及937天文單位，是天文學家觀測到的天體中近日點距離太陽最遙遠的一個。賽德娜在天文學家發現它的時候正接近近日點，當時距離太陽為89.6天文單位，是人類觀測到距離太陽最遠的太陽系天體。鬩神星後來在距離太陽97天文單位的位置被天文學家發現，比發現賽德娜的位置更遠。有一些長週期彗星會運行到比賽德娜更遠的位置，不過因為太過黑暗而無法觀測。即使賽德娜在2076年抵達近日點，太陽仍然只是天空中一個非常明亮的恆星，只比滿月還要明亮100倍，而且因為太過遙遠，所以無法用肉眼觀測到圓盤面。賽德娜的公轉周期約為11,400年，會在2075年末至2076年中之間通過近日點，而賽德娜也會在2114年追過鬩神星，成為距離太陽最遠的球狀天體。
天文單位是天文學上的長度單位，曾以地球與太陽的平均距離定義。2012年8月，在中國北京舉行的國際天文學大會第28屆全體會議上，天文學家以無記名投票的方式，把天文單位固定為149,597,870,700公尺。新的天文單位以公尺來定義，而公尺的定義來源於真空中的光速，也就是說，天文單位現在不再與地球與太陽的實際距離掛鈎，而且也不再受時間變化的影響。國際度量衡局建議的縮寫符號是ua，但英語系的國家最常用的仍是au，國際天文聯合會則推薦AU，同時國際標準ISO 31-1也使用AU。通常，大寫字母僅用於使用科學家的名字命名的單位符號，而au或a.u.也可以是原子單位或是任意單位；但是AU被廣泛的地區使用作為天文單位的符號。以1天文單位距離的值為單位的天文常數的值會以符號A標示。天文單位最原始的定義是地球環繞太陽的橢圓軌道半長軸長度。在1976年，國際天文聯合會修正AU的定義使它更為精確，利用高斯重力常數k來定義長度、時間和質量，以其值的0.017 202 098 95作為天文單位的長度。一個等值的定義是一顆質量無限小的顆粒，以徑度量每天0.017 202 098 95的角頻率環繞著太陽公轉，且不受擾動影響的牛頓圓軌道半徑，或是日心重力常數相當於2 AU3/d2的長度。這個數值將隨著太陽質量的改變而改變。2012年8月，天文學家投票通過新的定義，新定義就是一個以米為單位的數值：149,597,870,700公尺。
賽德娜為一顆外海王星天體，小行星編號為90377。它於2003年11月14日由天文學家布朗、特魯希略及拉比諾維茨共同發現，它被發現時是太陽系中距離地球最遠的天然天體。賽德娜目前距離太陽88天文單位，為海王星與太陽之間距離的3倍。在賽德娜大部分的公轉週期中，它與太陽之間的距離比任何已知的矮行星候選都要遙遠。賽德娜是太陽系中顏色最紅的天體之一。它大部分由水、甲烷、氮冰及托林所構成。國際天文聯合會目前並未將賽德娜視為矮行星，但是有一些天文學家認為它應該是一顆矮行星。賽德娜的公轉軌道是一個離心率較大的橢圓，遠日點估計為937天文單位，所以它是太陽系中最遙遠的天體之一，比大部份的長週期彗星都還要遠。賽德娜的公轉週期約為11,400年，近日點約為76天文單位，天文學家可以藉此推斷它的起源。