液冷發動機和氣冷發動機，在二戰時期哪一種被認為發展潛能較高?
氣冷發動機
現代時期的開始代表了歐洲文藝復興的結束。確切的時間點會依據各個領域的界定而有所不同，比如說，一個歷史學家可能會將現代的開始放在1650年，而一個音樂家則可能會把時間放在音樂的浪漫時期結束之後，也就是大約1900年。當代史學者習慣把一戰爆發，作為近代的終結、現代的開端。同樣地，依據各個領域的不同觀點，現代時期可能會被界定為一直延伸到我們現在所處的時間，或者也有可能被認為結束於後現代主義的開始，可能在1960年代到1980年代初期之間的任何一點。如果是將現代定義為在後現代之前的話，那麼它可能特別指涉了現代主義。有的觀點則認為，後現代主義只不過是現代主義本身最晚一個時期的發展而已。
個體經濟學，有時被稱為價格理論，是現代經濟學的一個分支，研究經濟體系中最基本單元的經濟行爲。個體經濟學重視需求與供給，如何影響個人，達成交易，並形成市場中的均衡價格。另外，自從愛德華·張伯倫和瓊·羅賓遜發展的市場結構理論、一般廠商的生產決策、進行消費決策的消費者行爲等亦跟傳統的供給需求理論，綜合成個體經濟學的核心課題。個體經濟學關注人們的決定和行爲影響物品和服務的供給和需求、誰負責決定價格，或者反過來，價格怎樣決定物品和服務的供給量和需求量。個體經濟學可說是相對於總體經濟學，後者關注經濟活動的總體，研究經濟增長、通貨膨脹和失業。個體經濟學也探討政府政策造成對整體社會經濟層面的影響，特別是盧卡斯批判的興起之下，大部分宏觀經濟理論建立起本身的「微觀基礎」—即是一些根據微觀經濟理論而作出的基本假設。
第一次世界大戰期間，歐洲地區已經出現在夜間利用飛船或者是轟炸機對敵人的城市目標進行轟炸，這個記憶延續到1930年代，成為各國思考夜間攔截可行性的重要來源。英國與德國是最早在這方面投入的國家，稍後加入的還有美國，其他包括日本、蘇聯或者是義大利，技術，或者是兵力規模都不如英德兩國。最早的夜間戰鬥機是以日間的單發動機戰鬥機直接改裝之後執行任務，利用地面的探照燈、雷達、對空監視網與管制站的協助進行攔截，由於欠缺輔助器材和起降的難度，使得單人操作的夜間戰鬥機容易出現任務損傷，發現敵機的比例不高。因此在機場與飛機上加裝相關的飛行輔助設備，加強夜間起降訓練，並且改以多人多發動機的機種取代，這些機種包括輕型轟炸機或者是雙發動機的重型戰鬥機等等。英國首先在夜間戰鬥機上安裝雷達，由專門的人員操作與指揮飛行員接近目標，接著在目視範圍內加以攻擊。儘管德國很快也在他們的夜間戰鬥機上安裝雷達，英美兩國藉由共同合作，分擔研發項目，在空載雷達的發展上一直領先各國。二戰期間服役的夜間戰鬥機除了美國生產的P-61戰鬥機以外，原始設計都不是針對夜間飛行，像是德國He 219戰鬥機和英國蚊式戰鬥機，日本月光夜間戰鬥機，蘇聯的Pe-3R等。戰爭結束時累積的使用經驗，讓各國體認到雷達不僅僅是在夜間作戰能夠發揮功用，對於遠距離或視野不佳的白晝環境也是非常適合的裝備，因而促成雷達轉變為戰鬥機不可或缺的作戰設備。
基於冷卻的需要，液冷發動機的汽缸排列成挾長形，迎風截面積比氣冷發動機要小，機身產生的阻力也相對較低，對於需要高速的戰鬥機來說相當重要，也是二次大戰開始之際，許多有能力生產的國家首要選擇。像是德國的Bf 109，英國的颶風與噴火戰鬥機，美國的P-40，蘇聯的Yak-9和MiG-3戰鬥機等等。氣冷發動機的輸出發展潛能比較高，同時必須要以較大的輸出來克服阻力。可是提升輸出的重要方向之一就是增加環狀汽缸的圈數，造成額外的冷卻問題需要解決。散熱不良的第二排之後的汽缸會使得汽缸的外璧因持續高溫而變紅，導致汽缸損毀的狀況。美國國家航空諮詢委員會率先設計出多種可以降低阻力的發動機外罩，其他國家相繼採用或者是以此為基礎發展，使得大出力氣冷發動機的冷卻和減低阻力的兩大需求都獲得適當的解決，廣泛的被許多國家採用，譬如德國的Fw190戰鬥機，美國的F6F，F4U以及壯碩無比的P-47戰鬥機，蘇聯的La-5戰鬥機等等。氣冷發動機比液冷發動機有設計與生產的優勢，對於工業設計或者是生產能力較弱的國家來說是常見的選擇，其中又以日本的情況最為明顯。日本當時較為先進的戰鬥機中，僅有量產以德國DB601液冷發動機為動力的三式戰鬥機飛燕。到了大戰中期，為了滿足輸出馬力需求大幅上升的狀況，液冷發動機從極為普遍的V型12汽缸提升為X或H型24汽缸，氣冷發動機則由一排，兩排提升到4排汽缸的龐大架構。雖然這些活塞發動機能夠提供二戰前無法想像的動力輸出，可是替代動力的發展在二戰結束前已經逐漸明朗化，活塞發動機與螺旋槳的搭配註定要走下戰鬥機動力的舞台。