春秋中期之後，魯國政權長期由三桓把持，姓氏分別為孟氏、季氏和?
叔孫氏
魯孝公薨，子弗湟立，是為魯惠公。魯惠公的元配沒有生子就死了，妾室聲子倒是生了個兒子，名叫做息。後來，惠公聽說宋國有個女子生來手掌就有魯夫人的紋狀，於是就把她娶回魯國，是為仲子。仲子為惠公生了個兒子，名叫做允。惠公沒有立太子就死掉了。年長的公子息頗得魯人的擁戴，於是他攝行君位。但是又擔心其他人不服，於是立公子允為惠公太子，說是等他長大後就把政權返給他。歷史上把公子息稱作隱公，諡法：不屍其位曰隱。。隱公時期，卿大夫羽父位高權重，逐漸掌握實權。羽父野心大，渴望與國君平起平坐，何況隱公甚至還不是名義上的國君。羽父要隱公立他為太宰，太宰就是周天子的王室正卿，就地位而言，跟諸侯平起平坐。隱公不答應。羽父於是到太子允前，讒言隱公想要霸占權位。太子允於是授命羽父派人弒殺了隱公。太子允即位，是為魯桓公。魯隱公及桓公時，魯國多次戰勝齊、宋等國，且不斷侵襲杞國、莒國等小國。魯桓公初期，羽父還挺有權勢，但是到了後來就不見經傳，或許是桓公疏遠了他也未可知。春秋中期之後，魯國政權轉入貴族大臣手中。魯莊公的三個弟弟季友、叔牙及慶父的子孫長期掌握魯國實權，稱為季孫氏、叔孫氏、孟孫氏三家，由於三家都是魯桓公之後，被稱為三桓，魯國從此政在大夫。魯桓公有庶長子慶父、太子同、公子牙、公子友。慶父、叔牙、季友的後代分別是孟氏、叔孫氏及季氏，合稱三桓。三桓為孟氏、叔孫氏及季氏，而非孟孫氏、叔孫氏及季孫氏。以往有眾多學者認為孟孫、叔孫、季孫皆為氏稱，實誤。孫為尊稱，對於孟氏和季氏，孟孫某、季孫某僅限於宗主的稱謂，宗族一般成員只能稱孟某、季某。所以，孟孫、季孫並不是氏稱。考之《左傳》，只有孟氏、季氏的字樣，而無孟孫氏、季孫氏的字樣。叔孫氏的情況比較特殊，起先為叔氏，後來公子牙之後立叔氏，原來的叔氏改稱叔孫氏。
魯國，是周朝的一個姬姓諸侯國，為周武王的弟弟周公旦之子伯禽的封國。魯國先後傳二十五世，三十六位君主，歷時八百餘年。首都在曲阜，疆域在泰山以南，略有今山東省南部，國力鼎盛時期勢力遍及河南、江蘇及安徽三省。另外，魯國亦是孔子的出生地。西周初年周公輔佐天子周成王，周公東征打敗了夥同武庚叛亂的殷商舊屬國，之後周公長子伯禽代替周公前往受封的奄國故土建立魯國。伯禽到達封國之後，把曲阜作為自己封國的都城，然後依照周國的制度、習俗來進行治理。因為要去除當地的舊習俗，伯禽前前後後用了三年時間才完成了初步的穩定，然後返回成周報告政績。而魯的鄰國齊卻只用了五個月就返回成周報告結果了，這是因為齊國採取了和魯國完全相反的政策。齊國的封君簡化了周的制度，並依照當地風俗來治理封國，於是很快地穩定下來了。在管叔、蔡叔聯合武庚作亂時，東方的淮夷、徐戎等也興兵作亂，前來攻打魯國。伯禽率領魯國的軍隊前往抵抗，奮戰兩年最終在周、齊的幫助下平定了魯國。伯禽在位四十餘年，堅持使用周禮治理魯國，又加上成王賦予了魯國郊祭文王、奏天子禮樂的資格，魯國因此在立國之初就奠定了豐厚的周文化基礎。而在後來禮壞樂崩的時代，魯國則成為了典型周禮的保存者和實施者，世人稱周禮盡在魯矣。
周王朝歷來有厚同姓、薄異姓的國策，而周成王賦予魯國郊祭文王、奏天子禮樂的資格，不僅僅是對周公旦功勞的一種追念，更是希望作為宗邦的魯國能夠大啟爾宇，為周室輔。這是魯國在政治上的優勢。伐滅管蔡之亂，平定徐戎之叛，魯國得到殷民六族。而本來是王族的殷商之民，擁有較高的文化水平，同時也善於發展經濟；而魯國地處東方海濱，鹽鐵等重要資源豐富。魯國歷經魯公伯禽、考公酋、煬公熙、幽公宰、魏公晞、厲公擢、獻公具、真公濞，一直都是周室強藩，震懾並管理東方，充分發揮了宗邦的作用。此時的魯國奄有龜蒙，遂荒大東。至于海邦，淮夷來同，其國力之強，使得國人和夷狄之民莫我敢承、莫不率從。這種情形一直延續到春秋，彼時曹、滕、薛、紀、杞、彀、鄧、邾、牟、葛諸侯仍舊時常朝覲魯國。魯真公薨，其弟敖立，是為魯武公。武公有長子括、少子戲。武公九年，武公帶著兩個兒子，西去朝拜周宣王。宣王很喜歡戲，有意立戲為魯國的太子。長子括為魯武公的嫡子、少子戲為魯武公的庶子，依照當時的宗法，只有在正室夫人無子或所生之子死亡時才能立庶子為太子，宣王的做法嚴重犯了宗法的大忌。宣王的卿大夫樊仲山父說：這個廢長立幼，不合規矩。若您執意違背規矩的話，日後魯國一定會違背您的旨意。周宣王不顧重臣意見，下命令立戲為魯國太子。魯武公鬱鬱不樂，回到魯國後就去世了。太子戲繼位，是為魯懿公。懿公之後被其兄括的兒子伯御殺掉。伯御安安穩穩地做了十一年魯國國君，最後被周宣王發兵伐魯，把伯御給誅殺了，再立魯懿公的弟弟稱，是為魯孝公。伐魯令周朝天子的威信受損，以後周諸侯國弒其君的事情時有發生。
祭司，依信仰或神職層級而有不同的稱呼，如祭師、司祭等，是指在宗教活動或祭祀活動中，為了祭拜或崇敬所信仰的神，主持祭典，在祭壇上為共祭或主祭的神職人員。祭司在早期社會中已經出現。根據不同的信仰，祭司被認為具有程度不同的神聖性。在羅馬天主教中祭司除了要主持彌撒及婚禮外，為垂危者禱告、告解甚至驅魔也是祭司的職務，或協助主教管理教務。祭司通常也是一個教堂的負責人。在上古時代，儒生是專門從事國家祭祀禮儀的職業人才。他們世代相傳，將古老的典章制度、歷史記錄保留下來。到孔子的時候，集歷代之大成，整理了易、書、禮、樂、詩、春秋六大經典，後樂經失傳，也稱五經。後來，向神明獻祭是皇帝的權利，普通百姓和官員皆不能向「上帝」或「天」獻祭，參見天壇。所以在此意義上，皇帝既是政治領袖，也是宗教的領袖，擔任祭司的職位。