華南商人為何要在1851年之後遷往香港逃避戰亂?
太平天國起義
現代時期的開始代表了歐洲文藝復興的結束。確切的時間點會依據各個領域的界定而有所不同，比如說，一個歷史學家可能會將現代的開始放在1650年，而一個音樂家則可能會把時間放在音樂的浪漫時期結束之後，也就是大約1900年。當代史學者習慣把一戰爆發，作為近代的終結、現代的開端。同樣地，依據各個領域的不同觀點，現代時期可能會被界定為一直延伸到我們現在所處的時間，或者也有可能被認為結束於後現代主義的開始，可能在1960年代到1980年代初期之間的任何一點。如果是將現代定義為在後現代之前的話，那麼它可能特別指涉了現代主義。有的觀點則認為，後現代主義只不過是現代主義本身最晚一個時期的發展而已。
清朝解除海禁後，有圍頭人、客家人、福佬人、蜑家人重新遷入，被視為香港最早的原居民。香港開埠後，陸續有廣東商人南下貿易，加上咸豐年間爆發的太平天國運動，大批流民來到香港。清末，革命黨人逃避追捕至香港。中華民國延續清朝政策，中港人口來往沒有限制。在第二次世界大戰後至國共內戰後的一段時期，大量難民湧入使香港人口大增，成為香港人口的主體。中華人民共和國成立後前期人口來往不受限制，但之後開始嚴格控制人員進出。1950年代，中國頻頻發生政治運動，一些知識分子偷渡香港。三年饑荒，導致大批廣東農民偷渡香港。文革時期，由知青為主體的偷渡潮湧現，這些知青許多都成為了香港政界、商界、藝術界的核心人物。改革開放後，偷渡人口已大幅減少。此時期，各種由偷渡取得香港身份的人士衍生出家屬團聚問題。例如夫妻偷渡香港，但父母及配偶子女仍留在大陸。香港男性回家鄉娶妻生子。他們只能通過中國政府申請單程證來香港團聚。另外，一部分人基於政治因素移民外國。
英國於1841年正式殖民香港島後，即宣布香港為自由港，不斷沒收原居民的土地，是為「香港開埠」。英國的商人，包括鴉片商販，逐漸將香港建立成與東方自由貿易的樞紐。美國的鴉片商販及銀行家亦有到香港參與跟中國華南即廣東福建臺灣一帶的貿易，而華中一帶的貿易則主要經上海進行。1851年太平天國起義，不少華南商人遷往香港逃避戰亂。香港人口由1851年的33,000多人，增至1865年的12萬多人。清政府最初只實施廣州一口有限通商，自五口通商以後，香港成為列強與中國的主要轉口港，廣州的廣東以及福建商人和來自廣東以及福建各地的商人亦移居香港。東南亞為世界各列強的殖民地，而經濟則被福建人控制，福建人經香港轉運貨物到五口通商城市，列強、滿清及五口通商的商家則收取當地的營商費用，英國人和福建人則賺取巨額的轉運利潤。廣州原為英國企業駐華的中心，但香港開埠後，英國人的公司都改以香港為中心，亦由香港運到五口通商城市。除了貨物的轉運外，香港亦成為華南中國人移居海外的中轉站。
香港回歸，英國方面稱為「香港主權移交」；又稱「香港政權移交」、「香港交接」、「九七回歸」，是指中華人民共和國政府和大不列顛及北愛爾蘭聯合王國政府透過《中華人民共和國政府和大不列顛及北愛爾蘭聯合王國政府關於香港問題的聯合聲明》作出承諾，中華人民共和國政府於1997年7月1日對香港恢復行使主權，聯合王國政府於1997年7月1日將香港交還給中華人民共和國的歷史事件。1997年7月1日當日，香港特別行政區成立，結束約153年的英治時期，並按照《香港特別行政區基本法》落實「一國兩制」、「高度自治」、「港人治港」，以香港特別行政區行政長官為政府首長。大部分香港永久性居民獲得中國國籍，可申領香港特別行政區護照。