第一個被稱為「牙醫」的人是誰?
赫賽-雷
科學與非科學的區分被稱為劃界問題。例如，精神分析應該被認為是科學嗎？所謂的「創世科學」、膨脹的多重宇宙假說、宏觀經濟學是科學嗎？卡爾·波普爾稱這是科學哲學中的核心問題。然而，對於該問題，沒有一種統一的說法贏得了哲學家普遍的接受，有些人甚至認為此問題無法解決或沒有意義。早期，邏輯實證主義者嘗試將科學建立在觀測之上；相應的，非科學則是非觀測的，因此毫無意義。波普爾認為，科學的核心屬性是可證偽性。也就是說，每一個真正科學的說法是有可能被證明是錯誤的。偽裝成科學，試圖得到本來沒有能夠實現的合法性，這樣的一個領域，就被稱為偽科學、邊緣科學，或垃圾科學。物理學家理察·費曼提出了「草包族科學」一詞：研究人員認為他們正在做科學，因為他們的活動具有科學的外表；但實際上他們缺乏「那種徹底的誠實」，讓他們的成果進行嚴格的評估。各類商業廣告宣傳，從炒作到欺詐，都可能屬於這些類別。
古希臘學者希波克拉底和亞里士多德寫過有關牙科的文章，包括牙齒萌出模式，蛀牙和牙齦疾病治療，用鉗子拔牙，用金屬絲穩定鬆動的牙齒和斷裂的下巴。有人說，伊特魯里亞人早在公元前700年就首次使用了牙科矯治器和牙橋。在古埃及，赫賽-雷是第一個被稱為「牙醫」的人。埃及人用金線固定更換的牙齒。古羅馬醫學作家科尼利爾斯·凱爾蘇斯寫了大量有關口腔疾病以及牙科治療的作品，如含有麻醉成分的潤膚膏和收斂劑。最早的牙科用汞合金的使用記載出現在659年中國唐朝醫生蘇宮的一篇醫學文章中，並於1528年出現在德國。從歷史上看，拔牙已被用於治療多種疾病。在中世紀和整個19世紀，牙科本身不是一種職業，往往牙科手術是由理髮師或普通醫生操手。理髮師通常只會拔掉能夠緩解疼痛和相關慢性牙齒感染的牙齒。用於拔牙的器械可以追溯到幾個世紀以前。14世紀，蓋伊發明了牙科鵜鶘，直到18世紀末期都用它來拔牙。後來，拔牙鑰代替了牙科鵜鶘，20世紀出現的拔牙鉗又轉而代替了拔牙鑰。第一本專門講牙科的書是1530年的《牙周病學緒論和解剖生理》。第一本用英語寫的牙科教科書是查爾斯·艾倫寫於1685年的《牙科醫生》。在英國，1859年之前都沒有正式資格的牙科治療提供者，直至1921年，牙科執業才限於具有專業資格的人。1979年，國家衛生服務皇家委員會報告每一萬人中牙醫數量是1921年的兩倍。
牙醫學是一門關於診斷、預防和治療的口腔疾病、不適及狀況的醫學研究分支，一般處理牙列疾病，但也可包括口腔黏膜以及相鄰相關結構和組織，特別是頜面部區域疾病。儘管對於普通大眾來說牙醫學主要處理與牙齒相關的問題，但牙科領域並不限於齒科學——關於研究牙齒結構，發育和畸形的學科。因為在概念上有很多重疊的領域，牙科學也經常被理解為包含現已基本上不存在的口腔科學，因此這兩個術語在某些地區可以互用。人們普遍認為牙科學對整體健康很重要。牙科治療由牙科團隊來實施，通常包括一名牙醫，數名牙醫助手。大部分牙醫在私人診所工作，也有些在醫院和機構工作。牙科學的歷史幾乎和人類文明史一樣悠久，最早可追溯至公元前7000年。在古埃及時期就已能見到原始的牙外科技術。公元前約2650年的一塊下頜骨在第一顆臼齒根部下有兩個孔眼，這顯示曾對該牙實施過膿液引流。印度河流域文明的早期哈拉帕時代遺蹟中存在9000年前被鑽過孔的牙齒。牙外科被認為是醫學的首個專門學科。
在他1962年的著作《科學革命的結構》中，托馬斯·庫恩對邏輯實證主義給出了精闢的反對。他認為，觀察和評價的過程，都是在一個範式之內發生的；所謂「範式」，就是這個世界的一個邏輯自洽的「肖像」，並與從它的框架出發所做的觀察一致。範式也包含某個科學學科的定義性的理論問題和實踐操作。他描述了觀察和「謎題解決」的過程，此過程在一個範式內發生，他稱之為「正常的科學」。他還解釋了一個範式如何能壓倒另一個範例，這一過程他稱之為「範式轉變」。庫恩認為，不可能把被測試的假設從觀測所基於的理論的影響隔離開來；他論證道，不可能獨立評估互相競爭的範式。不止一個邏輯合理的結構可以描繪出一個可用的這個世界的畫像，但沒有共同的基礎，使得坑對坑，理論對理論。兩者都不能作為判斷對方的標準，所以沒有明確的方法來衡量科學進步。