大批工人失業之原因與哪一個人的政策有關?
柴契爾夫人
大量工廠的成立，工人悲慘的生活及工作環境也逐漸為人重視，許多的慈善機構於是成立，主張以社會福利制度改善窮人生活，也免費提供糧食及住所。由於資本主義的周期性經濟危機，也由於當時沒有任何政府提供的保障，許多工人在因經濟危機而失業的情況下過著食不果腹的生活。在正常的經濟環境裡，生產環境也十分惡劣收入也很微薄，這些有限的社會福利並沒有多大程度上改善工人的狀況，由此導致勞資雙方也就是所謂資產階級與工人階級的對立。如1811年，一個名叫盧德的英國工人搗毀機器，從而引發了反對機械化的盧德運動。馬克思為首的左派學說正是在這樣的環境下產生，衍生出了共產主義的思想，對日後的人類社會影響甚鉅，有正面也有負面。不過也由於工業革命，才可能產生大量的工人，而農業社會中則不會出現這種情況。工人階級在歐洲一些國家如英國，通過與資方的有限的鬥爭以及恰當的妥協，而不是馬克思主義學說鼓勵的徹底鬥爭與破壞，為自己爭取到了更多的利益，同時對社會經濟的破壞也不那麼大。改善了自己的生活環境，不讓物質的大量富餘和人民的相對貧困，使社會矛盾加劇，革命思潮洶湧，英國等國通過改革實行民主，後來歐洲社會的穩定進步。
個人主義的經濟理論則是根基於勞動價值理論上，認為產品的價值是根基於生產過程中的勞動力量大小所決定的，因此他們認為將一件商品的價格調高超過了生產的成本是不道德的，這也被稱為「成本即為價格限制」理論。為了確保勞工能取得「產品的全部價值」，他們主張商品被收購時的價格應該與生產時的勞動程度相等。如此一來勞工們取得的價值便與勞動程度相等，而那些沒有勞動的人則不會取得任何價值。這樣一來僱主便無法透過僱傭關係從雇員的勞動中取得任何利益，以避免剝削的產生。而貸款所獲得的利息通常被認為是高利貸的行為，因為這種收入被視為是不勞而獲的。對個人主義者而言，來自利息、僱傭、和土地租金的利潤只有可能在政府主導的「壟斷」和「特權」下才有可能產生，因為只有政府的力量才能限制市場的競爭並且集中財富於少數人手上。
現代時期的開始代表了歐洲文藝復興的結束。確切的時間點會依據各個領域的界定而有所不同，比如說，一個歷史學家可能會將現代的開始放在1650年，而一個音樂家則可能會把時間放在音樂的浪漫時期結束之後，也就是大約1900年。當代史學者習慣把一戰爆發，作為近代的終結、現代的開端。同樣地，依據各個領域的不同觀點，現代時期可能會被界定為一直延伸到我們現在所處的時間，或者也有可能被認為結束於後現代主義的開始，可能在1960年代到1980年代初期之間的任何一點。如果是將現代定義為在後現代之前的話，那麼它可能特別指涉了現代主義。有的觀點則認為，後現代主義只不過是現代主義本身最晚一個時期的發展而已。
1979年英國大選，柴契爾夫人上台後，開始推動部分企業私有化，為了使英國經濟恢復活力，擺脫「英國病」的困擾，她拋棄二戰之後的所謂「共識政治」與凱恩斯主義政策，政府對經濟活動的干預減少，大多數國營事業私有化，勞動力市場也變得更具彈性，在財政上採用貨幣主義政策，英國經濟最終走出長期「滯脹」的局面。自1981年以後，其年實際增長率達3%以上，在當時是僅次於日本的主要西方已開發國家。在社會文化領域，柴契爾夫人則致力於抨擊福利制度所衍生的「不勞而獲」思想，頌揚傳統的中產階級道德，鼓吹通過努力工作以創造財富，而非追求財富的再分配。然而柴契爾夫人的政策也使得英國社會出現分裂，尤其是財政緊縮與產業轉型，對於英國的傳統產業造成巨大的衝擊，導致大批工人失業。1997年英國大選，英國工黨成為執政黨，結束保守黨18年的執政，取得執政權。其領袖托尼·布萊爾成為新任首相，他是英國185年來最年輕的首相。連任三屆後，2007年5月11日，執政十年的布萊爾在其選區宣布辭任首相，並推薦英國財政大臣戈登·布朗接任，6月27日，布朗正式就任首相。