萊茵河最終流入哪個海?
北海
一戰最本質的原因不是斐迪南大公被刺殺，但是這是一個戰爭正當性的藉口，一次大戰前英國壟斷原材料市場，當時的印度、澳大利亞甚至世界1/4的人口都在大英帝國殖民地貿易體系之內，而美國有一個龐大的內需市場而實行貿易保護主義，當時德國和日本國內市場狹小而無法發展，最終選擇擴張。自由貿易理論的觀點認為如果在一次世界大戰前就實行無條件的開放市場和自由貿易取消管制和關稅就不會有第一次世界大戰。而一戰前當時處於古典金本位制，英鎊是當時世界貨幣到一戰結束後英國因為巨大戰爭開支而黃金外流，最終英鎊遭到擠兌而無法兌換黃金，而美元逐漸取代英鎊的霸權。1922年熱那亞協議英國試圖建立外匯儲備，進入虛金本位制也就是金閱匯本位，紙幣的數量遠遠高過黃金，最終引發的信貸擴張引發1929年大蕭條，而在這之前美國透過道威斯計畫和楊計畫將德國央行資產轉換成美元。
萊茵河是一條歐洲國際河流，發源於瑞士格勞賓登州的阿爾卑斯山區，流經列支敦斯登、奧地利、德國和法國，最終於荷蘭流入北海。萊茵河全長約1,232公里，通航區段為883公里，流域面積約18.5萬平方公里。萊茵河是歐洲最長的河流之一，同時也是世界上最繁忙的流域之一。萊茵河三角洲由於交通便利，形成了許多歐洲早期的商業城市，例如布魯日、安特衛普與鹿特丹等。在歷史上，萊茵河與多瑙河共同構成羅馬帝國北界，擔任貿易交通的用途。萊茵河沿岸有許多葡萄園，也有許多古堡和田園村鎮。從美因茲到科布倫茨的萊茵河段風景優美，沒有架設任何橋樑，全靠擺渡過河，目的是為了保存該河段的自然風貌。
現在阿爾卑斯山是萊茵河的分水嶺，但是原先並非如此。在中新世時，萊茵河的分水領只有到艾菲爾山與韋斯特林山的南部，大約位在阿爾卑斯山北邊450公里的位置。然後西格河流入萊茵河，不過摩塞爾河則尚未成為萊茵河的支流。阿爾卑斯山北麓則往多瑙河注入。萊茵河憑著河流襲奪往南延伸，並導致它的支流持續增加。在上新世時期，萊茵河已經靠著河流襲奪達到佛日山脈，包括摩塞爾河、美因河與內卡河都成為它的支流。阿爾卑斯山北部則是隆河的流域。萊茵河在更新世早期時，已經將現在大部分阿爾卑斯山原本流入隆河的河川納入流域之中，包括阿勒河在內。從這個時候開始，萊茵河流域擴展到博登湖上游，而美因河的上游與佛日山脈也已經成為萊茵河流域的一部份。
直到1980年代早期，工廠是水汙染的主要來源。瑞士境內的萊茵河沿岸設立許多工廠，不過魯爾區的下萊茵河沿岸亦有許多工廠聚集。萊茵河在這裡穿過科隆、杜伊斯堡與杜塞道夫等大城市。杜伊斯堡是歐洲最大的內河港，從這裡可以通往鹿特丹、安特衛普與阿姆斯特丹等海港。魯爾河在杜伊斯堡流入萊茵河，流量為每秒70立方公尺。萊茵河的水現在相當乾淨，因為附近大部分的工業已經消失超過十年了。而魯爾河現在是供給飲用水的區域。然而其他魯爾區的河流，例如埃姆舍爾河附近的水源仍然遭受到汙染。萊茵河靠近荷蘭邊界的地區，流量為每秒2,290立方公尺，平均寬度超過300公尺。