減少了一個物種可能會破壞當地的什麼?
食物鏈
通常外來物種需要存活過種群低密度的時期，才有可能在新的地點變成入侵物種。種群數量很少的時候，外來物種很難繁殖並存活下來，所以一個物種也許需要很多次到達一個地點才可能在這裡存活。而人類的周期性的往返活動，如船隻在港口間的運輸和汽車上下高速路，給了這些物種更多的機會。當外來物種可以在爭奪養料、陽光、空間、水或食物中戰勝土著種，它便可能變成入侵物種。如果這些物種是在強烈的競爭或是巨大捕食壓力中進化的，而新的環境中沒有競爭者，這些入侵者就可以很快的增長。對於一個所有資源都被充分利用的生態系統，入侵物種每一點獲利都是土著種的損失。然而，這種單方的競爭優越性導致的土著種最終滅絕並不是一蹴而就的，它們可以共存相當的一段時間，漸漸地當入侵物種的種群數量明顯提升，慢慢適應了環境之後，競爭優勢也變得明顯了。入侵物種往往可以利用那些土著種無法利用的資源，比如依靠強健根系可以利用的深層水資源，可以在之前沒有物種的土壤類型中生存。刺山羊草被引進到加州的水保持度低，缺乏營養物質，高鎂鈣，且有重金屬毒性的土壤中。這種土壤中一般植物密度都很低，但是山羊草可以在這裡繁茂生長，排擠了這些土地中的土著種。
現代時期的開始代表了歐洲文藝復興的結束。確切的時間點會依據各個領域的界定而有所不同，比如說，一個歷史學家可能會將現代的開始放在1650年，而一個音樂家則可能會把時間放在音樂的浪漫時期結束之後，也就是大約1900年。當代史學者習慣把一戰爆發，作為近代的終結、現代的開端。同樣地，依據各個領域的不同觀點，現代時期可能會被界定為一直延伸到我們現在所處的時間，或者也有可能被認為結束於後現代主義的開始，可能在1960年代到1980年代初期之間的任何一點。如果是將現代定義為在後現代之前的話，那麼它可能特別指涉了現代主義。有的觀點則認為，後現代主義只不過是現代主義本身最晚一個時期的發展而已。
瀕危物種是一種保護狀況，是指物種由於濫捕、盜獵、環境破壞、數量稀少、棲地狹窄等種種原因而導致其野生種群在不久的將來面臨絕滅的機率很高。一個關鍵物種的滅絕可能破壞當地的食物鏈，造成生態系的不穩定，並可能最終導致整個生態系統的崩解。一個物種的保護狀況，是瀕危物種滅絕可能性的一個指標。對一個物種的保護狀況進行評估時會考慮不同的因素，包括一些統計的信息，例如剩餘數量､隨著時間整體數量是增加或是減少、繁殖成功率、已知的威脅等等。世界自然保護聯盟瀕危物種紅色名錄是最知名的全球保護狀態列表及排名系統。據估計，地球上的物種，超過40%有可能會滅絕。199個國家已經簽署了協議同意建立生物多樣性行動計劃，以保護瀕危和受威脅的物種。
儘管一個物種完全消失才叫「滅絕」，但當一個物種的個體少於30隻時，基本上這個物種的滅絕已經是無可避免了。又或者，當一個有性繁殖的物種只有一種性別的個體存活，這個物種的滅絕幾乎是不可避免的。可能的滅絕的原因包括污染，棲息地的破壞，新的捕食者的引入。瀕危物種是指存在滅絕危險的物種。野外滅絕是用於描述已經沒有野生狀態的個體，只有人類圈養個體的物種的術語。生物在地球上有周期性的大滅絕，在大滅絕中，很多物種在地質時代的相對短的時間裡滅絕。最近的一次大滅絕是在白堊紀末期的白堊紀-第三紀大滅絕事件，以恐龍的消失而為人所眾知。一些人認為，我們現在正處於一次大滅絕時期，全新世滅絕事件。雖然可以沒有疑問的說人類增快了生物滅絕速度，但是人類造成了多少的滅絕有很大爭議。