中國杭州西湖文化景觀在何時正式列入世界文化遺產名錄?
2011年6月24日
國家中心城市，是在全球職能城市的基礎上，在中華人民共和國住房和城鄉建設部所編制的全國城鎮體系規劃草案中提出的城鎮體系規劃中的城鎮層級的概念，處於城鎮體系中最高位置的城市。國家中心城市對外在發展外向型經濟以及推動國際文化交流方面具有重要作用，有可能發展成為亞洲乃至於世界的金融、貿易、文化、管理的中心城市；而對內在全國具備引領、輻射、集散功能，該功能表現在政治、經濟、文化諸方面。全國城鎮體系規劃綱要提出，中國的五大全球職能城市分別是環渤海地區的北京市和天津市、華東地區的上海市和華南地區的廣州市及香港特別行政區。全球職能城市是指具有重要的戰略地位，在發展外向型經濟以及推動國際文化交流方面具有重要作用，這類城市有可能發展成為亞洲乃至於世界的金融、貿易、文化、管理的中心城市。
16世紀之後，文藝復興的西方文化被探險者、殖民者、商人以及傳教士傳播到新大陸。隨後的啟蒙時代，在美國革命、法國大革命時達到頂峰。一些理念，比如公民權利、法律之前人人平等、司法公正以及民主，這些社會構成的理想，第一次被付諸實踐。如今這些準則已經成為現代西方文化的基石。19世紀，美國開始發展自成一體的西方文化，1950年代後，占據了主導地位，連同美國時尚、娛樂、技術以及政治，泛濫於其他西方世界。由於在文化、藝術、文學、歷史方面的基石作用，西方文化在歐美學校課程中占據了支配地位。1970年代開始，一種被稱為「多元文化政策」的新文化覺醒，開始鼓勵在西方學習非洲、亞洲的文化、歷史與藝術，這項政策在進入1990年代後進展加快。
元代，西湖依然是歌舞昇平的銷金窟。據《元史》卷23記，在至大二年，江浙杭州驛，半歲之間，使人過者千二百餘，有桑兀、寶合丁等進獅、豹、鴉、鶻，留二十有七日，人畜食肉千三百餘斤。西域和西歐各國的商人、旅行家，來杭州遊覽的增多。最為聞名的有義大利旅行家馬可·波羅，他在遊記中稱讚杭州是世界上最美麗華貴的天城。元代後期，繼南宋西湖十景，又有錢塘十景，遊覽範圍比宋代有所擴大。元世祖至元期間，曾一度疏浚西湖，作放生池，部分湖面又逐漸葑積成桑田。但到了元朝後期，西湖疏於治理，富豪貴族沿湖圍田，使西湖日漸荒蕪，湖面大部分被淤為茭田荷盪。直到明代宣德、正統年間，杭州開始恢復繁榮，地方官也才開始關注西湖。弘治十六年，知州楊孟瑛衝破來自豪富們的巨大阻力，在巡按御史車粱支持下，奏請疏浚西湖，由工部撥款。據明《西湖遊覽志》卷一載：是年二月興工，……為傭一百五十二日，為夫六百七十萬，為直銀二萬三千六百零七兩，拆毀田盪三千四百八十一畝……，自是西湖始復唐宋之舊。疏浚工程使蘇堤以西至洪春橋、茅家埠一帶盡為水面，疏浚挖出的葑泥，除加寬蘇堤外，在里湖西部堆築長堤，後人稱楊公堤。萬曆三十五年，錢塘縣令聶心湯在湖中的小瀛州放生池外自南而西堆築環形長堤，形成的獨特景觀。三十九年，楊萬里繼築外埂，至四十八年而規制盡善。池外造小石塔三座，謂之三潭。清代，因康熙、乾隆兩皇帝多次南巡到杭州，促進西湖的整治和建設。康熙五次到杭州遊覽，並為南宋時形成的西湖十景題字，地方官為題字建亭立碑，使雙峰插雲、平湖秋月等未定點的景目，有了固定的觀賞位置。雍正年間，還推出西湖十八景，使杭州的遊覽範圍進一步拓展。乾隆六次到杭州遊覽，又為西湖十景題詩勒石；又題書龍井八景，使偏僻山區的龍井風景為遊人注目。乾隆年間，杭州人翟灝、翟瀚兄弟合著《湖山便覽》一書，記載西湖遊覽景點增加到1016處，為杭州最早的導遊書籍。乾隆年間興建的北京皇家園林頤和園的昆明湖東西兩堤也是模仿西湖蘇堤六橋而建的。
2002年底，杭州市政府啟動西湖西進工程、新湖濱景區和梅家塢茶文化村等三大綜合整治保護工程。在楊公堤景區建設中，主要恢復了茅家埠、烏龜潭等共計70公頃的水面面積，並與西里湖互相溝通，改善和復原了周邊的生態濕地。目前，西湖水面已由原先的5.6平方公里擴大為6.5平方公里，基本上達到了300年前西湖的面積。新湖濱景區包括從斷橋起，沿白沙路、聖塘閘、環城西路、湖濱路至二公園的沿湖地帶，工程將湖濱機動車通道移入地下隧道，路面改造成為綜合性休閒購物步行街。梅家塢地處西湖風景區腹地，為西湖龍井茶的重要產地，通過本次整治，景區恢復了茶文化和農家旅遊的風格。2003年起，靠近湖濱路與平海路交叉口附近的西湖水面上建立了音樂噴泉系統，吸引了大批遊客前去觀賞。2004年國慶節起，杭州花圃、曲院風荷、花港觀魚公園免費向遊客和市民開放。加上2002年開放的南線四大公園，西湖沿線成了開放式大公園。2009年3月20日，太子灣公園免費對遊客開放。2014年1月中旬起，杭州市政府開始對包括西湖景區在內的高檔會所等服務場所展開關停整改等專項行動，以實現還湖於民，還園於民，還景於民的反腐和走群眾路線工作目標。1999年，杭州市政府正式宣布為西湖申遺，後中華人民共和國國家文物局向世界遺產中心正式推薦杭州西湖作為中國2011年申報項目。2011年6月24日在法國巴黎舉辦的第35屆世界遺產大會上，杭州西湖文化景觀正式列入世界文化遺產名錄。被列入目錄的景觀範圍共計3322.88公頃，緩衝區7270.31公頃。杭州西湖文化景觀是浙江省境內的首例世界文化遺產，同時也是繼江山江郎山後，省內的第二處世界遺產。