使得天皇變成虛位元首是由於通過了什麼法律?
日本國憲法
戰後，包括蘇聯在內國家要求日本取消君主制，並讓天皇接受戰犯審判，但是美國為防共產主義在亞洲散布，需要在亞洲建立一個非共產經濟強國，如果沒有天皇，日本國內社會必然動盪，因為日本長期推行神化天皇、效忠天皇教育，天皇已經成為多數日本人心中精神支柱，事實上當時在傳出可能審判天皇消息後，許多民眾寫信向盟軍官員表示無法接受，所以因美國策略需要，道格拉斯·麥克阿瑟元帥、邦納·費勒斯准將等其他官員共同表示，裕仁對第二次世界大戰並不負主要責任。這一觀點得到日本人極大歡迎。1946年元旦，昭和天皇發布人間宣言，否定天皇神聖地位，承認自己與平民百姓一樣也是人類，並不是神。盟軍占領日本後，駐日盟軍總司令麥帥實際上掌控著日本的政權。在他干預下，1947年通過新的日本國憲法，使天皇這一最高統治者的位置變為了一個虛位元首，而提出最高統治權歸人民所有，真正實行立憲民主。同年10月10日，首席檢察官紀南宣布，天皇和商界都不用負擔戰爭責任。
昭和天皇是日本第124代天皇，諱裕仁，為現任天皇明仁父親。出生時稱號為迪宮，徽印印號為若竹。裕仁在大正五年1月3日立為皇太子，大正十年因父親大正天皇患病而出任攝政，大正十五年繼位，以尚書中百姓昭明，協和萬邦一句改元昭和。其在位期間經歷第二次中日戰爭與第二次世界大戰，日本戰敗後，裕仁在1945年8月14日發表終戰詔書，宣布無條件投降，並親自宣讀和錄音，戰後依照新憲法失去政治上的實權，以作為日本國家與國民象徵而存在。除了日本神話中的天皇之外，他是歷代天皇中在位時間最長及享壽最高者，也是史上在位時間最長的國家元首之一。1989年1月7日，裕仁因患十二指腸癌去世於東京吹上御所，終年87歲。次日皇太子明仁即天皇位，改年號平成，昭和時代完結。
政府是一個政治體系，於某個區域訂立、執行法律和管理的一套機構。廣義的政府包括立法機關、行政機關、司法機關、軍事機關，狹義的政府僅指行政機關；在內閣制國家，「政府」一詞也用來指代表國家最高行政機構的核心，即「內閣」。政府也是一種權力分配的格局。不僅是司法權、立法權和行政權之間的關係，也是中央政府與地方政府之間的關係，甚至也包括了政府各部門單位之間以及公務員之間的權力分配。政府是組成國家整體的一個幫派，政府隸屬於國家。因此執政政府的倒台或政權的更替並不意味著國家的滅亡，而如果國家滅亡了，政府也就不可能存在。公民對於國家的合法性存在認同性高於對政府的認同性。政府也是一種組織，區別於一般的社會組織，政府權力的取得必須具有合法性，同時具有強制性和權威性。權力只為權力來源負責，政府也不例外。如果政府的權力來源恰好是國民或公民，政府就對國民公民負責，為公共利益服務。政府依照法律行使執法權，如果超出法律賦予的權限範圍，就是「濫用職權」；如果沒有完全行使執法權，就是「不作為」。兩者都是政府的錯誤。國家都有自己的政府。政府是稅收的主體，可以實現福利的合理利用。政府的服務對象依其國家體制而不同。在民主國家中，政府服務的對象是人民，政府是由人民委任，代為管理國家的機構；在專制國家中，政府服務的對象是統治階級，協助統治階級維持統治。在分權制度中，狹義的政府只是行政權代表，受立法機關訂立的法律約束，且需執行司法機關的判決。也有些政府受到權利機關授權進行行政行為，其權力機關通常為通過選舉或名義上的選舉產生，本身擁有立法權、司法解釋權、對政府的審核信任權等，對部分重大影響或干係的事務，進行權利干涉，如干涉司法部門判決、干涉行政部門施政等，本身利用選舉使之可以凌駕於其他常務機構而體現民意和實現民主。在專制國家中，政府使用不同的方法維持統治，包括警察和軍隊，與其他國家簽訂協議，贏取國家內部的支持。典型的贏取支持的方法包括提供司法體系、管理機構和社會福利，聲明國家受到神的支持，為大多數群體提供利益，在國內的重要部門舉行選舉，通過法律和憲法限制國家權力以及使用民族主義。反對政府控制的群體包括自由意志主義者和無政府主義者。
1987年9月22日，昭和天皇在消化系統問題持續數月之後接受了胰臟手術，其後被診斷出十二指腸癌。次年8月15日，靜養中的昭和天皇被日本陸上自衛隊的一架直升機從那須御用邸送至日本武道館出席1988年全國戰沒者追悼式，這也是昭和天皇最後一次出席全國戰沒者追悼式。9月19日，昭和天皇在吹上御所吐血，此後病情持續惡化且需不斷輸血，皇太子明仁也在此期間攝政。日本社會亦開始自肅，停止公共娛樂活動或縮減娛樂活動的規模，甚至有人擔心當年的第39屆NHK紅白歌合戰能否舉行。日本放送協會等媒體亦持續報導天皇病情。截至1988年12月，昭和天皇為當時世界上在位時間最長的君主。