孔雀王朝的發源地在?
摩揭陀
印度地區歷史悠久，是世界上較早出現文明的地區之一。而印度河是其古印度文明的發源地，在古印度文明滅亡後，雅利安人進入印度地區，在文化上並與當地人結合，創造了經典的吠陀文化。地理上的印度次大陸在西北部、北部和東北部以高大的山脈為界，其餘部分面向印度洋。除了南印度的一些國家以外，印度人在歷史上並不十分關注海洋，歐洲人到來前的海洋不是印度政治史中的重要因素。次大陸與外界的交往傳統上是通過陸路，尤其是西北部興都庫什山脈的那些山口。外族入侵者進入印度通常取道這些山口，亞歷山大大帝、巴卑爾和艾哈邁德沙阿•阿卜達利都是如此，雅利安人本身可能亦如是。地理上屬於伊朗高原的阿富汗和俾路支，在政治和歷史上與印度有著密切聯繫。孔雀王朝和後來很多外族征服者建立的印度王朝，其領土都包含阿富汗；德里蘇丹國主要是突厥人統治的國家。直到今日，巴基斯坦的疆域仍然包括地理上位於次大陸範圍之外的俾路支省。
公元前6世紀末期，波斯阿契美尼德王朝國王大流士一世征服印度河平原一帶，這是有記載的印度雅利安人社會與其它發達文明的第一次政治接觸。大流士一世統治的印度河平原被劃為數個省。在大流士之後侵入印度的是來自歐洲的征服者馬其頓國王亞歷山大大帝，波斯帝國的衰落導致他可以長驅直入亞洲，其兵鋒所及最遠之處就是印度。亞歷山大對印度西北部地區的侵略在印度文獻中沒有留下任何記載，然而它可能對孔雀王朝的興起起助推作用。亞歷山大撤出印度之後不久，被稱為月護王的旃陀羅笈多推翻摩揭陀的難陀王室，旃陀羅笈多建立起印度歷史上的第一個帝國式政權孔雀王朝。他趕走希臘人在旁遮普的殘餘力量，逐漸征服北印度的大部分地區。月護王在位後期擊退塞琉古一世的入侵，並獲得對阿富汗的統治權。孔雀王朝終於在阿育王時期到達顛峰，這位偉大的君主完成對南方羯陵伽的征服，這樣除了極南端的一些國家以外整個印度在形式上統一於帝國政權之下。阿育王大力支持佛教，廣泛進行傳教活動。但是，孔雀王朝的強盛在阿育王去世之後即告終止。摩揭陀的力量退縮回它本來居有的地區，印度恢復列國時代的那種分裂狀態。
黃河文明：發源於黃河中、下游地區，正式起始於約公元前1800年左右。從新石器時代的仰韶文化與大汶口文化分別發展為各地多樣的龍山文化，進而出現二里頭文化、二里崗文化、殷商王朝與周王朝。長江文明：發源於長江的長三角、兩湖、川渝等地區，是這些區域文明的總稱，大約形成於公元前2000年，分別由凌家灘文化-良渚文化、大溪文化-屈家嶺文化-石家河文化、寶墩文化-三星堆文化組成。早期文明衰落後，長江後起的文化分別發展出吳城文化、巴蜀、荊楚、徐國與吳越等國。愛琴海文明：發源於地中海東部的愛琴海地區，早期文明的歷史可追溯到公元前3000年，正式形成於公元前2000年左右。米諾斯文明發源於東南歐的克里特島，又稱克里特文明，後被邁錫尼文明所取代。奧爾梅克文明：發源於中美洲，歷史可追溯到公元前1500年之前，形成於公元前1200年左右。公元前1000年到公元500年這段時期，許多文明進入繁盛時期，通常也被稱做古典時期。拉登文化：凱爾特人在公元前6世紀的時候，創造的鐵器文化。古希臘文明在大約公元前500年到公元前300年間達到鼎盛，創造了燦爛的古希臘文化。隨著亞歷山大大帝的東征，古典希臘文化被傳到整個地中海地區和中東地區。古羅馬文明在公元前200年到公元200年間達到輝煌，建立了幅員遼闊的帝國。印度文明最繁盛的時期是公元前三世紀前後的孔雀王朝和公元四世紀前後的笈多王朝。華夏文明在大約公元前700年到公元前200年間創造了輝煌的文化。在大約公元前200年到公元200年的漢王朝時期，帝國達到鼎盛。瑪雅文明的輝煌時期在大約公元前200年到公元800年間，為有文字的新石器時代文明。
從前2世紀初開始，大夏希臘人、塞人和安息人先後侵入印度；塞人的侵略尤其廣泛，他們在整個西印度建立許多公國。大月氏人成為最成功的侵入者，他們在北印度建立強大的貴霜帝國，這個國家被列舉為古典世界的四大帝國之一。貴霜時代的寶貴產物是大乘佛教和犍陀羅藝術。貴霜帝國在強盛若干世紀之後分裂為一些小的政治力量，取代他們在北印度的優勢地位的是旃陀羅笈多一世建立的笈多王朝。笈多王朝是孔雀王朝之後印度的第一個強大王朝，也是由印度人建立的最後一個帝國政權，常常被認為是印度古典文化的黃金時期。與孔雀王朝一樣，笈多王朝的發源地是在摩揭陀；這個王朝的頭幾位君主都是征服者，他們確實統一北印度，但在南方則並沒有擴張得太遠。旃陀羅笈多二世取得一次對塞人的輝煌勝利，常常被認為是印度傳說中的偉大英雄超日王笈多王朝的文化非常繁榮。婆羅門教再度興起，不過此時它已經開始向現代印度教轉變；佛教和耆那教繼續擁有廣泛信徒。笈多君主的宗教政策總體上來說是容許所有教派傳播。在文學上，出現古代印度最偉大的詩人迦梨陀娑。