發現X射線的是為誰?
威廉倫琴
德意志帝國時間產少不少對後世影響深遠的思想、文化、科學等人物。維爾納馮西門子的電氣技術被後世廣泛採用，並製造了海底電纜。卡爾博施改進氨氣合成方法，使他取得了1931年諾貝爾化學獎。戈特利布•戴姆勒和卡爾•本茨在1885年製造了第一台汽車。魯道夫•狄塞爾發明了柴油。奧托•李林塔爾是首位能夠重複成功完成滑翔飛行的人，促使了飛機的發明。威廉倫琴發現了X射線，使他成為首位諾貝爾物理學獎得主。卡爾•馬克思提出了社會主義學說，無產階級革命。亞瑟•叔本華的哲學思想對作出了描述。弗里德里希•尼采的哲學思想攻擊人們自滿於呆板、淺薄和庸俗的生活。托馬斯•曼的小說布登勃洛克家族記錄了德國北方一個資產階級家庭幾代人的銳變，描繪了1835年至1870年代間德國經濟與社會的變化。浪漫派音樂大師理察•華格納的音樂劇主要以中世紀作題材，探究社會中的深層緊張關係。此時期的繪畫已脫離浪漫派，進入寫實的風格，代表者有威廉•萊布爾，擅長描畫農民的生活和繪製肖像畫，代表畫作有三位在教堂的婦女等。
顏色或色彩是通過眼、腦和我們的生活經驗所產生的一種對光的視覺效應。人對顏色的感覺不僅僅由光的物理性質所決定，還包含心理等許多因素，比如人類對顏色的感覺往往受到周圍顏色的影響。有時人們也將物質產生不同顏色的物理特性直接稱為顏色。電磁波的波長和強度可以有很大的區別，在人可以感受的波長範圍內，它被稱為可見光，有時也被簡稱為光。假如我們將一個光源各個波長的強度列在一起，我們就可以獲得這個光源的光譜。一個物體的光譜決定這個物體的光學特性，包括它的顏色。不同的光譜可以被人接收為同一個顏色。雖然我們可以將一個顏色定義為所有這些光譜的總和，但是不同的動物所看到的顏色是不同的，不同的人所感受到的顏色也是不同的，因此這個定義是相當主觀的。一個彌散地反射所有波長的光的表面是白色的，而一個吸收所有波長的光的表面是黑色的。一個虹所表現的每個顏色只包含一個波長的光。我們稱這樣的顏色為單色的。虹的光譜實際上是連續的，但一般來說，人們將它分為七種顏色：紅、橙、黃、綠、青、藍、紫；每個人的分法總是稍稍不同。單色光的強度也會影響人對一個波長的光所感受的顏色，比如暗的橙黃被感受為褐色，而暗的黃綠被感受為橄欖綠，等等。大多數光源的光譜不是單色的，它們的光是由不同強度和波長的光混合組成的。人眼將許多這樣的混合光的顏色與單色光源的光的顏色看成是同樣。比如上面表格中的橙色，實際上就不是單色的600奈米的光，實際上它是由紅色和綠色的光混合組成的。出於眼睛的生理原理，我們無法區分這兩種光的顏色。也有許多顏色是不可能是單色的，因為沒有這樣的單色的顏色。比如說黑色、灰色和白色就是這樣的顏色，粉紅色或淡紫色也是這樣的顏色。
從1895年德國物理學家威廉·倫琴發現X射線開始，物理學界在短短十年間誕生出很多前所未有的研究發現，包括天然放射性、塞曼效應、電子、α和β射線、放射性元素釙和鐳、電子質量隨速度增長等。其中X射線和電子的發現都可以追溯至人們在真空放電管內所做的真空放電實驗，這种放電現象被稱作陰極射線。1895年11月8日，時為德國維爾茨堡大學校長的倫琴在進行陰極射線的實驗時，觀察到放在射線管附近塗有氰亞鉑酸鋇的屏上發出的微光，最後他確信這是一種尚未為人所知的新射線。1895年12月28日他完成了初步的實驗報告《一種新的射線》並發表於《維爾茨堡物理醫學學會》上。為了表明這是一種新的射線，倫琴採用表示未知數的X來命名。倫琴為此獲得了首屆諾貝爾物理學獎，不過他很長時間都沒有弄清這種新射線的本質，直到1912年德國物理學家馬克斯·馮·勞厄通過晶體繞射的方法確定了X射線是一種頻率很高的電磁波，而後來英國物理學家亨利·莫斯利則指出X射線產生於原子內部內層電子的量子躍遷。
他還談到用他的電路和單節點X射線產生設備在工作時的危害。在他許多調查這種現象的記錄中，他歸結了導致皮膚損傷的許多原因。他認為早期的皮膚損傷並不是X射線所引起的，而是臭氧的產生與皮膚接觸，和一些亞硝酸接觸所致。特斯拉錯誤地認為X射線是縱波。特斯拉完成了一些實驗先於倫琴證實了他的發現，但沒有使他的發現眾所周知，他的大部分研究資料在1895年三月的第五大道一次實驗室大火中給燒毀了。在1891年7月30日，35歲的特斯拉加入美國國籍。同年在紐約第五大道建立了自己的實驗室。在那裡他用機電振盪器進行了機械共振實驗，他使周圍的一些建築物產生了共振，引來了警方的投訴。隨著速度的增加，他用儀器測出了房子的共振頻率，之後他發現了這個實驗的危險，被迫強拆自己的房子來終止實驗，此時警察也剛剛到了。他在紐約一些地方用無線電點亮了那裡的電燈，為無線傳輸的可能性提供了證據。特斯拉的摯友中也有一些是藝術家。他結識了美國世紀雜誌的編輯羅伯特·安德伍德·詹森。與此同時，他也受吠陀哲學哲學家辨喜的影響，到後來他接觸印度教吠陀思想，以至於特斯拉開始用梵文來命名他的有關物質與能量的基本概念。