「牙蟲」這個觀念從何時就出現?
公元前5000年
印度河流域文明存在證明公元前7000年就有人從事牙科的證據。位於梅赫爾格爾的印度河流域文明遺址展示了這一最早形式的牙科，包括用弓鑽治療與牙齒相關的疾病。也許這還是由熟練的珠匠操作的。對這一古老的形式牙科的重建表明，所用的方法是可靠有效的。最早的牙科填充物發現於6500年前的斯洛維尼亞，是由蜂蠟製成的。公元前5000年的蘇美爾人把齲齒的原因描述成「牙蟲」。此種信念的證據出現於古印度，埃及，日本和中國。牙蟲的傳說也出現在荷馬的作品中，遲至公元14世紀，外科醫生，蓋伊仍然相信牙蟲造成蛀牙。關於治療牙痛、感染及缺齒的捲軸在古埃及廣泛傳播。寫於公元前17世紀的埃德溫·史密斯莎草紙可能反映了早至公元前3000年以前治療牙科疾病的幾個例子。公元前18世紀，《漢謨拉比法典》中兩次提及了作為處罰的拔牙。一些古埃及人和希臘羅馬人的遺骸揭示了牙科修復術和外科手術的早期嘗試。但這也可能是由於審美原因而在死後進行的修復。
隨著解嚴以來政治上的自由化與民主化，以泛藍與泛綠為首的政黨政治、統一與獨立議題、以及公民社會的形成，臺灣逐漸脫離過往戒嚴時代形塑的大中國史觀，發展出以臺灣為中心的多元文化主義，使得臺灣文化呈現多元並立、兼容並蓄的面貌。臺灣荷蘭統治時期臺灣被稱作「Taivoan」，但明鄭時期捨棄荷治時期使用的「大員」名稱，將臺灣稱為「東都」、「東寧」。納入清朝版圖後，清朝改以「臺灣」設置臺灣府，「臺灣」遂成為此島嶼的稱呼。除此之外，臺灣亦有「寶島」、「鯤島」、「蓬萊」、「福爾摩沙」、「福摩薩」、「高砂」等別稱。臺灣又稱為「福爾摩沙」，源自葡萄牙語「Formosa」，意為「美麗島」。在1544年當時葡萄牙船隻在經過臺灣海面時，水手從海上遠望臺灣，發現臺灣甚為美麗，於是高呼「Ilha Formosa」，葡萄牙語的「Formosa」為「美麗」之意，「Ilha」則為「島嶼」，故翻譯為美麗島。但此說法尚無直接與明確的證據。在1950年代前是歐洲國家對臺灣的主要稱呼。歐洲亦因此曾長期稱臺灣海峽為福爾摩沙海峽。
約翰·M·哈里斯博士在俄亥俄州布里奇開設世界上第一所牙科學校，並幫助建立把牙科建立為一門健康職業。該校於1828年2月21日開校，現在為哈里斯牙科博物館。1840年，第一所牙科學院，巴爾的摩牙外科學院在美國馬里蘭州巴爾的摩開校。費城牙科學院建於1863年，是美國的第二所牙科學院。1907年坦普爾大學接受了將該校併入的請求。研究表明，畢業於不同國家或甚至在一個國家畢業於不同牙科學校的牙醫，對於相同的臨床狀況可能會有不同的臨床決策。例如，畢業於以色列牙科學校的牙醫會比畢業於拉丁美洲或東歐牙科學校的牙醫，更經常建議拔掉無症狀影響第三磨牙。在英國，1878年英國《牙醫法》和1879年的《牙醫註冊法》限制將「牙醫」和「牙外科醫生」的稱號授予合格的和註冊過的從業者。然而，其他人可以合法地把自己稱為「牙科專家」或「牙科顧問」。英國的牙科行業在1921年的《牙醫法》後收到全面監管，該法案要求任何牙科從業者都要註冊。英國牙醫協會成立於1880年，由約翰·托姆斯爵士任協會主席，其在起訴牙醫非法執業中發揮了重要作用。在韓國，台灣，日本，芬蘭，瑞典，巴西，智利，美國，加拿大等地，牙醫是以牙外科博士或牙科博士畢業，有資格從事牙科行業的專業保健人士。這相當於英國和大英國協國家授予的牙醫學士/牙外科學士。在大多數西方國家中，要成為一個合格的牙醫通常必須完成至少四年的研究生學習；歐盟範圍內的國家要求至少五年。在執業前，牙醫通常需要五至八年時間來完成高等教育的學習。雖然不是強制性的，很多牙醫在拿到牙科學位後會選擇完成一份注重牙齒保健具體方面的實習或住院醫生實習。
現代時期的開始代表了歐洲文藝復興的結束。確切的時間點會依據各個領域的界定而有所不同，比如說，一個歷史學家可能會將現代的開始放在1650年，而一個音樂家則可能會把時間放在音樂的浪漫時期結束之後，也就是大約1900年。當代史學者習慣把一戰爆發，作為近代的終結、現代的開端。同樣地，依據各個領域的不同觀點，現代時期可能會被界定為一直延伸到我們現在所處的時間，或者也有可能被認為結束於後現代主義的開始，可能在1960年代到1980年代初期之間的任何一點。如果是將現代定義為在後現代之前的話，那麼它可能特別指涉了現代主義。有的觀點則認為，後現代主義只不過是現代主義本身最晚一個時期的發展而已。