哪一地區的文藝復興持續了約一百六十年到1660年為止？
英格蘭
英格蘭的文藝復興時期約為1500年－1660年。1506年伊拉斯謨短暫訪問英格蘭；1660年，斯圖亞特王朝復辟。弗蘭德在1496年因為哈布斯堡家族的勃艮第公爵腓力一世與卡斯提亞王國的胡安娜的婚姻，主權轉到西班牙的哈布斯堡王朝。十六世紀時，宗教改革已經蔓延到弗蘭德一帶，但西班牙的哈布斯堡王朝信奉天主教，再加上稅賦問題，雙方爆發八十年戰爭，弗蘭德北部脫離西班牙控制而獨立，成為今日的荷蘭。戰爭使得弗蘭德南部沒落，但卻沒有阻礙弗蘭德北部的發展。荷蘭很快變成一個海上強權，經濟、文化也有顯著發展。尼古拉·哥白尼是波蘭天文學家，是第一位提出太陽為中心——日心說的歐洲天文學家，一般認為他著的《天體運行論》是現代天文學的起步點。
現代時期的開始代表了歐洲文藝復興的結束。確切的時間點會依據各個領域的界定而有所不同，比如說，一個歷史學家可能會將現代的開始放在1650年，而一個音樂家則可能會把時間放在音樂的浪漫時期結束之後，也就是大約1900年。當代史學者習慣把一戰爆發，作為近代的終結、現代的開端。同樣地，依據各個領域的不同觀點，現代時期可能會被界定為一直延伸到我們現在所處的時間，或者也有可能被認為結束於後現代主義的開始，可能在1960年代到1980年代初期之間的任何一點。如果是將現代定義為在後現代之前的話，那麼它可能特別指涉了現代主義。有的觀點則認為，後現代主義只不過是現代主義本身最晚一個時期的發展而已。
馬薩喬等藝術家們為了更自然地表現透視和明暗關係，都在改善自己的技法，努力做到能真實地描摹人體形態。以尼可羅·馬基亞維利為首的政治哲學家們理性地分析政治生活，設法讓敘述符合事實。米蘭多拉的著名作品《論人的尊嚴》為義大利文藝復興的人文主義作出了巨大貢獻；文中論述了哲學、自然思想、宗教信仰和巫術這一系列的話題，並以理性為依據，有力地回擊了反對者。為了更好地學習古拉丁語和希臘語，文藝復興時期的作家們開始更多地使用這些地方語言寫作；而印刷術的推廣亦使得更多的人能夠接觸到各種書籍，特別是聖經。總而言之，文藝復興可被視為學者們研究和改善俗世的一次嘗試，他們通過復興古典時代思想和創新思考方式來推動變革。羅德尼·斯塔克等學者認為中世紀盛期發生在義大利城邦的改革的意義並不亞於文藝復興運動，前者產生了回應型政府、基督教和資本主義萌芽的結合體。這種分析認為，鑑於歐洲大國受君主專制統治，而其他國家則受教會的直接控制；因而只有義大利的獨立城市共和國才能從僧院等級承襲資本主義的原則，進而引發了一場規模空前的商業革命，並為隨後發生的文藝復興運動打下了經濟基礎。
義大利佛羅倫斯作為文藝復興的發祥地，在詩歌、繪畫、雕刻、建築、音樂各方面均取得了突出的成就。佛羅倫斯著名的美第奇家族是當時最重要的藝術贊助人。著名的文藝復興三傑全部誕生在義大利。16世紀後半葉和17世紀初西班牙文藝復興進入「黃金時期」，在小說和戲劇方面成績顯著。從15世紀後期開始，葡萄牙為歐洲大幅地擴展了世界觀，可以說是她對文藝復興的最大貢獻。葡萄牙對香料貿易的壟斷，也造就了一批極其富有的君主與貴族，能夠大力地贊助藝術與文學，葡萄牙文藝復興一直維持到了17世紀。在德國，主要成就則表現在宗教改革、農民戰爭、諷刺文學以及科學技術發明等方面。法國文藝復興的自由思想和懷疑思想相當發達。