第一次將教育學作為一門獨立的科學是出自於誰在1623年發表的作品？
論科學的價值和發展
現代時期的開始代表了歐洲文藝復興的結束。確切的時間點會依據各個領域的界定而有所不同，比如說，一個歷史學家可能會將現代的開始放在1650年，而一個音樂家則可能會把時間放在音樂的浪漫時期結束之後，也就是大約1900年。當代史學者習慣把一戰爆發，作為近代的終結、現代的開端。同樣地，依據各個領域的不同觀點，現代時期可能會被界定為一直延伸到我們現在所處的時間，或者也有可能被認為結束於後現代主義的開始，可能在1960年代到1980年代初期之間的任何一點。如果是將現代定義為在後現代之前的話，那麼它可能特別指涉了現代主義。有的觀點則認為，後現代主義只不過是現代主義本身最晚一個時期的發展而已。
有些學科，如地理學、人類學、心理學、考古學，是社會科學和自然科學的交叉，其細分據研究方向、政策導向而不同。比如心理學，中國大陸教育機構多將心理學按照自然科學類併入理學院，如參與組建中國科學院心理研究所的南京大學心理學系，在1956年以前都設在理學院下；而香港教育機構多把心理學歸於社會科學；北美地區教育機構倡導「文理不分家」，多把心理學歸入「文理學院」，如多倫多大學即是。政治學、經濟學、社會學、法律學、軍事學等等學科是典型的狹義上的社會科學。而有些學科，如歷史學，則是狹義的社會科學和人文學科的交叉，但通常理解為人文學科。廣義的「社會科學」則包含了人文學科，如中國社會科學院設有社會科學和人文學科兩類研究所。在奉馬克思思想為權威的中國大陸，以馬克思主義哲學作為中國社會科學的指導思想，一度置人文學科及社會科學於哲學之下，將人文學科和社會科學統稱為哲學社會科學。隨著社會的多元化的轉變，學術的自由探討空間將越來越大，社會科學的定義與分類方面也會開始發生變化。
教育學是研究教育現象和教育問題，揭示教育規律的一門學科，是一門研究如何培養人的科學。1623年，弗蘭西斯·培根發表《論科學的價值和發展》，首次把教育學作為一門獨立的科學，從其他科學中分離出來。1632年約翰·阿摩司·夸美紐斯的《大教學論》出版，標誌著教育學成為了一門獨立學科。還有一些思想家以自然主義為指導，對教育思想、內容、方法等都有較為豐富的論述，如約翰·洛克的《教育漫話》，盧梭的《愛彌爾》等。18世紀末，教育學以哲學、心理學、倫理學為基礎，形成初步理論，並作為一門獨立學科出現在大學講台上。伊曼努爾·康德，是最早在大學裡講授教育學的學者之一。他明確提出教育的方法必須成為一門科學。1806年，約翰·弗里德里希·赫爾巴特發表《普通教育學》，標誌著科學教育學的建立。
在他1962年的著作《科學革命的結構》中，托馬斯·庫恩對邏輯實證主義給出了精闢的反對。他認為，觀察和評價的過程，都是在一個範式之內發生的；所謂「範式」，就是這個世界的一個邏輯自洽的「肖像」，並與從它的框架出發所做的觀察一致。範式也包含某個科學學科的定義性的理論問題和實踐操作。他描述了觀察和「謎題解決」的過程，此過程在一個範式內發生，他稱之為「正常的科學」。他還解釋了一個範式如何能壓倒另一個範例，這一過程他稱之為「範式轉變」。庫恩認為，不可能把被測試的假設從觀測所基於的理論的影響隔離開來；他論證道，不可能獨立評估互相競爭的範式。不止一個邏輯合理的結構可以描繪出一個可用的這個世界的畫像，但沒有共同的基礎，使得坑對坑，理論對理論。兩者都不能作為判斷對方的標準，所以沒有明確的方法來衡量科學進步。