武裝力量雖然經常被認為等於軍隊但是除了軍隊以外什麼也屬於武裝力量的範疇？
準軍事部隊
中華人民共和國軍事介紹中華人民共和國建國以來的軍事概況。中華人民共和國武裝力量由中國人民解放軍、中國人民武裝警察部隊和中國民兵組成，由中央軍事委員會指揮、採用「黨指揮槍」的軍事領導體系。在國家安全和發展戰略全局中具有重要地位和作用，肩負著維護國家主權、安全、發展利益的使命和職責。中國採徵兵制和募兵制相結合，搭配民兵與後備軍事動員等制度。中國人民解放軍共有230萬名常備軍人，為世界規模最大的正規軍隊，設有陸軍、海軍、空軍、火箭軍及戰略支援部隊。政府在2014年表示年度軍事預算總額達1320億美元，僅次於美國。但斯德哥爾摩國際和平研究所、美國國防部部長辦公室等部門認為考慮到中國未公開的開支，實際國防預算比官方預算多。中華人民共和國成立以來的各部憲法都規定了國家武裝力量的統率者。1949年《中國人民政治協商會議共同綱領》規定：中央人民政府人民革命軍事委員會統率軍隊。《中華人民共和國1954年憲法》規定：中華人民共和國主席統率全國武裝力量，及兼任國防委員會主席。《1975年憲法》規定：中國共產黨中央委員會主席統率全國武裝力量。《1978年憲法》規定：中國共產黨中央委員會主席統率中華人民共和國武裝力量。《1982年憲法》規定：中華人民共和國中央軍事委員會領導全國武裝力量。
武裝力量意為在政府支持下，一個國家擁有武器與兵力的組織性力量。這個名詞與軍隊經常被認為是同義詞，但在技術上，這兩者間仍有所不同，武裝力量除了正規軍隊之外，還包括了非正規的準軍事部隊。武裝力量的存在，主要是作為政府達成政治目標的手段之一。對於武裝力量的研究，稱為軍事學。軍隊是一種為執行各種任務而組建的武力集團。今日一般國家的軍隊大約包括陸、海、空三軍，並在軍人之中劃有軍官、士官、士兵等軍階。軍隊可以利用國家義務役或者徴兵來補充兵源，而且十分穩定。軍隊亦有國家資源作補給，繼以發展軍工科技，以致利用各種現代先進武器。這是非正規軍的游擊隊之類的其餘武裝力量不能相比。現代國家的軍隊通常大多由陸軍、海軍、空軍等組成，有些還包括戰略飛彈部隊、太空部隊、電子戰部隊。
一個國家、政府或聯盟的正規的武裝力量一般稱為軍隊，但不是所有武裝力量皆為軍隊地位，例如擁有完全軍事化的日本自衛隊名稱上，不被界定為軍隊。一般從存在的理由看，軍隊的首要任務是防守國土，其次是國力宣示，再次為進攻他國。按照馬列主義的觀點，國家的武裝力量，由國家統治階級建立、維持和控制。對內用以維護統治階級的利益，對外有震懾敵國、保衛領土、對外延伸、擴張、殖民的作用。今日世界局勢較為和平，不常參戰的國家或地區，其軍隊通常肩負守備、保安、與災難的救援行動。全球戰略投送能力指一國在全球範圍內，向任意地區投送足夠完成戰略威懾任務的武裝力量、戰略打擊系統的執行力。全球戰略投送能力主要取決於三大條件，即超大型運輸工具、威懾性戰略作戰平台和信息化物資調配能力。
為了對抗軍隊的叛變，由無政府主義主導的農民和勞工們在武裝民兵的支持下攻佔了主要的城市巴塞隆納，以及其他面積廣大的鄉村地區，在鄉村實行集體化。但最後法西斯主義還是在1939年獲勝，無政府主義者在與史達林主義者的鬥爭中也節節敗退。西班牙全國勞工聯盟的領導階層往往陷入混亂和分裂，一些成員參與政府導致極大爭議。史達林主義的軍隊也迫害反對派的馬克思主義者與無政府主義者。自從1970年代以來，無政府主義者又開始與新崛起的新法西斯主義團體鬥爭。在德國和英國，一些無政府主義者與激進的左翼馬克思主義團體合作，一起對抗法西斯主義。他們主張直接以自身的力量與法西斯主義戰鬥，而不是依賴政府採取行動。自從1990年代後期以來，美國的無政府主義者也產生類似的傾向。