趙匡胤成為皇帝時年紀多大？
33歲
科學與非科學的區分被稱為劃界問題。例如，精神分析應該被認為是科學嗎？所謂的「創世科學」、膨脹的多重宇宙假說、宏觀經濟學是科學嗎？卡爾·波普爾稱這是科學哲學中的核心問題。然而，對於該問題，沒有一種統一的說法贏得了哲學家普遍的接受，有些人甚至認為此問題無法解決或沒有意義。早期，邏輯實證主義者嘗試將科學建立在觀測之上；相應的，非科學則是非觀測的，因此毫無意義。波普爾認為，科學的核心屬性是可證偽性。也就是說，每一個真正科學的說法是有可能被證明是錯誤的。偽裝成科學，試圖得到本來沒有能夠實現的合法性，這樣的一個領域，就被稱為偽科學、邊緣科學，或垃圾科學。物理學家理察·費曼提出了「草包族科學」一詞：研究人員認為他們正在做科學，因為他們的活動具有科學的外表；但實際上他們缺乏「那種徹底的誠實」，讓他們的成果進行嚴格的評估。各類商業廣告宣傳，從炒作到欺詐，都可能屬於這些類別。
仁宗時期，承平日久，經濟快速發展，並出現交子。仁宗時冗官與冗兵特別嚴重，皇祐元年，戶部副使包拯即已指出冗官問題：今內外官屬總一萬七千三百餘員，其未受差遣京官、使臣及守選人不在數內，較之先朝，才四十餘年，已逾一倍多矣，而州郡縣的地方官，則更是三倍其多。全國軍隊總計125萬9千人，佔賦稅十分之七。真宗與仁宗兩朝土地兼併更嚴重，公卿大臣大都佔地千頃以上。仁宗晚年，勢官富姓占田無限，兼併冒偽習以為俗，重禁莫能止焉，最後富者有彌望之田，貧者無卓錐之地。國家財政出現危機，當仁宗四十二年，號為本朝至平極盛之世，而財用始大乏。慶曆新政由范仲淹十大政策揭開序目——明黜陟、抑僥倖、精貢舉、擇官長、均公田、厚農桑、修武備、減徭役、覃恩信、重命令。但反對勢力龐大，難以推動，一年四個月後便宣布中止。仁宗一朝對外雖無重大戰爭，對內亦無重大革新。宋仁宗在位四十二年，是宋朝皇帝中執政最長的一位，生性恭儉仁恕，百司曾奏清擴大苑林，宋仁宗說：我繼承先帝的園林，尚且覺得十分大，為什麼要這樣擴建呢？宋仁宗去世後，京師罷市巷哭，數日不絕，雖乞丐與小兒，皆焚紙錢哭於大內之前。就連訃告送到遼國時，竟燕境之人無遠近皆哭，遼道宗耶律洪基痛哭道：四十二年不識兵革矣，史載其驚肅再拜，謂左右曰：我若生中國，不過與之執鞭持蓋一都虞侯耳！在宋仁宗出生的那天，皇帝賞賜群臣包子。宋朝是中國歷史上自春秋戰國後，第二個比較開放和寬容的時期。其根源就在於太祖皇帝趙匡胤的重文抑武和寬宏大量。趙匡胤統一中國後，通過杯酒釋兵權，實現了向文官治國的轉變，未殺有功大臣。尤其難能可貴的是，趙匡胤制定了法律，規定不能在朝廷上鞭打大臣，不准對公卿辱罵。宋朝禁止文字獄，對讀書人比較寬容。到了宋仁宗趙禎繼位，把這個傳統弘揚到最大。趙禎愛好學習，崇拜儒家經典。他首次把《論語》、《孟子》、《大學》、《中庸》拿出來合在一起讓學生學習，開了四書的先河。
與宋以前的朝代不同，趙宋是通過軍事政變而非武力攻奪建立的。宋朝的開國君主趙匡胤，原任後周一朝殿前都點檢，由於戰功卓著，受後周世宗信任，成為其左右手。顯德六年世宗崩，年僅7歲的恭帝繼位，趙匡胤有了代立之心，打算效仿後周太祖的「黃旗加身」。顯德七年春節之際，趙匡胤的黨羽製造遼國南下的假情報，時後周宰相范質急令趙匡胤率軍出城禦敵。正月初三，趙匡胤抵達陳橋驛駐紮，當天夜裏他酣睡之時，被手下將卒加黃袍於身，高呼「萬歲」，被擁為天子，時年33歲，是為宋太祖。後周廷臣得知時城內空虛，只得承認現實。後周恭帝被迫遜位，「禪讓」帝位予趙匡胤。趙匡胤曾為歸德節度使，駐於宋州，春秋時期宋州為宋國故地，故定國號為「宋」，定都開封，改元建隆。建隆元年，趙匡胤平定南北李筠、李重進二人的叛軍。建隆二年七月、開寶二年十月，他聽從趙普的意見前後兩次「杯酒釋兵權」，將手握重兵的將軍石守信、王審琦、高懷德、張令鐸、趙彥徽、羅彥瓌等和地方武將的軍事指揮權予以剝奪，委以虛職，改以文官治軍，並將軍權與財政大權全部集中到中央。兩宋因此得以避免唐時藩鎮割據的局面。然而，這項國策也導致地方軍事資源減少，使宋朝在對外戰爭中始終處於下風。
現代時期的開始代表了歐洲文藝復興的結束。確切的時間點會依據各個領域的界定而有所不同，比如說，一個歷史學家可能會將現代的開始放在1650年，而一個音樂家則可能會把時間放在音樂的浪漫時期結束之後，也就是大約1900年。當代史學者習慣把一戰爆發，作為近代的終結、現代的開端。同樣地，依據各個領域的不同觀點，現代時期可能會被界定為一直延伸到我們現在所處的時間，或者也有可能被認為結束於後現代主義的開始，可能在1960年代到1980年代初期之間的任何一點。如果是將現代定義為在後現代之前的話，那麼它可能特別指涉了現代主義。有的觀點則認為，後現代主義只不過是現代主義本身最晚一個時期的發展而已。