莢果指的是哪一種植物的果實?
豆科植物
果實對於種子有保護功能，並能幫助種子的傳播。由於不同植物在長期的演化中形成了多種多樣傳播種子的方式，所以各種果實不僅在外觀上具有極豐富的多樣性，而且彼此的發育史相差很大。例如豆科植物的子房均只有1心皮，邊緣胎座，習慣上把這一科植物的果實統稱為莢果，但是不同的莢果外觀相差很大，小的可以只有幾毫米長，大的可以長達1米多，有的不開裂，有的縱向開裂，也有的橫向斷裂成數節。又如在薔薇科中，同樣是成熟時紅色、藉助鳥類和其他動物的食用而傳播種子的果實，東方草莓和覆盆子為不同類型的聚合果，山楂為梨果，而櫻桃卻是核果，它們的發育過程及與之前的花或花序的關係是非常不同的。有的果實雖然富含營養物質，但這是為了吸引動物來攝食，以為其傳播種子，這些營養物質本身是無法再為植物體所利用的，所以不能說果實是貯藏器官。有的果實的果皮中還含有抑制種子萌發的化學物質，種子只有在脫離果皮之後才能萌發，從而保證種子在萌發時能夠有一個真正適於新一代植株生態的環境。這樣的例子如西瓜、番茄和柑橘。
果實，是被子植物花的部份組織衍生成的生殖器官，通常在開花授粉之後，以受精的子房為主體而形成，其中包含有種子。植物藉由果實來傳播種子。其中有許多是可以食用的，人類或動物食用果實後移動，有助於種子傳播，而果實可以提供人類或動物營養，兩者之間有共生關係，而果實也是人類及許多動物的食物來源之一。世界上的農業產品中，果實佔了其中很大的一部份。水果是指可以生食，多汁液，有酸味或甜味的果實，像蘋果、橙、葡萄、香蕉及檸檬等。但在植物學的定義上，也有一些不被視水果的果實，例如豆子、玉米粒、小麥的麥穗及番茄。果實的結構通常可分為種子和果皮兩部分。果皮又可分為外果皮、中果皮和內果皮，其中外果皮的表面有時有各種形態的附屬物，如腺毛草屬、鉤、翅等。對於可食用的果實來說，一般所謂的果肉，實際上是果皮的一部分，比如桃的肉質部分即為中果皮。除被子植物外，某些植物也可以通過單性結實形成果實，這樣形成的果實在外形上與正常果實相似，但其中的種子沒有生殖能力，通常發生不同程度的退化，甚至完全消失。
花瓣是花冠的一個組成部分。它是花被的內部組成部分，是花無性的一個組成部分。花被的內部一般分花瓣和花萼，但有些花的花瓣和花萼非常相似而難以分辨，甚至於形態上完全相同，這時它們可稱為花被片，或統稱為花瓣。典型的花的花瓣的顏色和形狀非常鮮艷，它們環繞植物的生殖器官。花瓣的數目往往是花的分類的一個標誌：雙子葉植物一般有四或五枚花瓣，而單子葉植物一般有三枚或三的倍數枚花瓣。被子植物的花的花瓣的形狀和顏色非常多，有些花的花瓣在其基部連在一起組成一個花筒，有些花的整個花被組成一個環繞著雌蕊群的花杯。有些植物的花瓣退化了，或根本消失了。比如許多草就是這樣的。花瓣一般是一朵花最顯眼的部分，花瓣的分布或整個花被的構局不是放射性的就是左右對稱的。前者的花瓣的形狀和大小基本相似，後者的花瓣的形狀和大小可以很不一樣。蘭花的花瓣就是左右對稱的。
習慣上，人們在定義果實和劃分果實類型時，不僅要考慮果實的形態，還要考慮植物分類系統。仍以豆科為例，該科大部分植物的莢果在成熟時開裂，因此莢果通常被歸為裂果的一類，但是落花生等的果實雖然不開裂，仍被歸為莢果，這樣就可以做出「豆科的果實全為莢果」的簡明歸納。又如菊科的蒲公英的果實上的冠毛與果體連為一體，而且在果實傳播中具有重要作用，但是因為同科尚有果實無冠毛的種類，所以蒲公英的果實仍被認為是瘦果，由此則可得出「菊科的果實多為瘦果」的簡明結論。在食品衛生上，美國疾病控制與預防中心建議生食的水果需經適當的處理，以減少食物中毒或食物污染的風險。在商店中需避免水果因碰撞而受損，若是已經切開的水果，需要冷藏處理。水果在食用前需先清洗，即使是外皮不能食用的水果也需清洗。清洗最好是在要食用或是處理前才清洗，以避免水果提早變質。水果需和生的肉類、家禽、蛋和海鮮等分開儲存，也不能接觸到有接觸上述生食的餐具。若水果接觸到上述生食，又沒有要立刻烹調，就要扔掉。所有切開、去皮或烹調過的水果，需要在二個小時內冷藏，否則細菌會開始生長，增加食物中毒的可能性。