羅馬帝國發生三世紀危機之後，帝國西部經濟全面崩潰，原因是因該區是以哪個制度為社會基礎?
奴隸制度
列寧的馬克思主義信念認為不能直接將當前的國家改造為共產主義社會，而必須首先進入社會主義時期，因此他主要關心如何將俄羅斯轉變為社會主義社會。為了能夠這樣做，他認為無產階級專政是必要的，以壓制資產階級和發展社會主義經濟。他界定社會主義為「生產資料由社會擁有的文明合作夥伴秩序」，且認為經濟體制必須擴張，直到創造後稀缺的充裕社會。為了實現這個目標，他認為在國家控制下將帶來俄羅斯經濟發展；而這也成為其核心關心的議題，更曾提出所有公民成為國家聘用的雇員。列寧對於社會主義的解釋為國家主義的中央集權和計畫經濟，生產與配給嚴格地受到控制。他認為全國各地的所有工人將會自發地聯合起來，實現國家經濟和政治的集中。列寧呼籲工人支配生產資料，且提到這並非由工人直接管理自身企業，而是所有企業的經營都在工人國家控制下。這導致列寧思想中出現兩種相互矛盾的主題，一方面廣泛的工人支配，另一方面則是中央集權、等級制度、高壓的國家機器。
自11世紀開始，區內的一部分由特倫托及布里申的貴族主教統治，被神聖羅馬帝國皇帝給予大量的世俗權力，並多於其本身的職權。該區是提洛郡的一部分，自14世紀開始是哈布斯堡王室的領地，這個狀況於19世紀初神聖羅馬帝國解散後完結。主教的職位於1803年被政府取締，並將該區重新被給予哈布斯堡王室。兩年後，當奧地利在奧斯特里茨戰役中潰敗之後，整個地區被拿破崙的傀儡義大利王國吞併；當拿破崙被打敗後，1815年，該區重歸奧地利統治。在第一次世界大戰期間，奧匈帝國軍隊與義大利軍隊主要的戰役於阿爾卑斯山及多洛米蒂山發生，以控制南提洛這個戰略目標。奧匈帝國於戰爭中的崩潰令義大利軍隊可以於1918年占領該區，而對該區的統治亦於戰後的和約得到確定，於聖日耳曼條約之下義大利被授予特倫提諾及南提洛。
3世紀後期，羅馬皇帝戴克里先引入了四帝共治制，來更有效地管理龐大的羅馬帝國。他將整個帝國分為兩部分，在亞平寧半島和希臘分別各自設立一個皇帝，再分別各自設一個副皇帝輔佐他們。這種做法一直維持到4世紀的狄奧多西大帝。君士坦丁大帝於324年重新將自己立為整個帝國的唯一皇帝。在羅馬帝國發生三世紀危機之後，帝國的社會經濟正在全面崩潰。城市破敗，商業凋敝，農村赤貧化，土地荒蕪，人口銳減，這些現象在以奴隸制度為經濟基礎的帝國西部尤甚。整個帝國的政治劇烈動盪，將軍自立為帝，軍閥混戰，內亂不斷，各階層人人自危，朝不保夕。君士坦丁在即位後不久採取了兩項意義深遠的措施，第一是給予基督教合法地位，以挽回因搖搖欲墜的傳統多神教走向沒落而帶來的宗教信仰危機。第二件事是在帝國的東部建造一座新都城，企圖在東方為帝國尋找生路。君士坦丁大帝決定建立一個新的首都，他選擇了古希臘城市拜占庭。330年，這個首都建成了，君士坦丁稱之為新羅馬。但一般人稱之為君士坦丁堡。這個新的首都成為他的管理機構中心。君士坦丁大帝也是第一位信仰基督教的羅馬皇帝和在313年的頒布米蘭赦令中使得基督教合法化的羅馬皇帝。雖然在君士坦丁的統治時期，這個帝國還不能完全稱之為是東羅馬帝國，但天主教是帝國的一個重要特性信仰，也是它與相信多神教的古代羅馬帝國的分界線。
羅馬帝國在3世紀時出現了明顯的社會經濟崩潰的情況，飢荒、疾病和洪水比以前更多見了。幾代以來，羅馬吸收並壟斷了那流通於地中海地區的貨幣，建立了持久的投機方法和成功的高利貸制度。巨富的豪華生活引起了奢侈的大量消費，而這種奢侈品的貿易又使大批貴金屬尤其是白銀，流入西亞、印度，甚至中國。羅馬帝國不能以相應的國內產品來抵消進口商品，結果出現經常超支，3世紀中期以後的金銀礦產出不足以彌補虧空。貨幣危機使商業蕭條、城市沒落，增強農業經濟實體的獨立。處於苛政、重稅和戰爭之下的小農，難以維持其地位，紛紛把土地獻給大地主以求庇護，然後再從地主手中租種土地，變成佃農。因此庇護制逐漸盛行，成為貧苦農民向隸農轉化的新途徑。在高盧、北非和埃及等行省中，大批隸農從庇護制中產生。在此時期，隸農制獲得進一步發展，其來源除了貧苦農民和奴隸以外，又增加了遷入羅馬帝國境內的日耳曼部落居民。生活費用從256年到280年漲了整整10倍，軍費暴漲，苛捐重稅。中等階級上層為了逃避岢稅，爬上元老地位；而中產階級的下層，遭受著社會不景氣和貧困的災難。在帝國後期，富者愈富，貧者愈貧，羅馬皇帝越來越靠富人，換句話說，富人階層逐漸控制了政府。於是，大地主不斷吞併小土地，自給自足的農業經濟本已在經濟危機中增加，在此時大領地越來越像國家中的半獨立政體。貴族們不再喜歡居住在破敗的城市而選擇鄉村，遠離一團糟的公共事務。這破壞了帝國結構的完整和深刻改變了帝國社會結構。4世紀前期，帝國中心從西部轉移到東部後，東部的新興城市和較為活躍的商貿加大了東西差異。東部對西部輸送絲綢、辣椒、珠寶和穀物，西部卻只有奴隸、戰馬此外便沒什麼可以交換了，金幣的數量也越來越少。