1927年到什麼時候牛津大學女性學生的數量最多只能占所有學生的1/5？
1957年
與其他英國大學一樣，牛津大學透過大學和學院招生服務系統招收本科生。特別注意的是報考牛津、劍橋及其他大學的醫學、牙醫及獸醫課程的學生，需提早於每年的10月15號前完成系統登記的手續。另外，為了能有更好的個性化判斷，學生不能同時報考牛津及劍橋。大多的學生都選擇申請其中一所書院，而書院之間也會互相交流，確保合資格的學生能找到最適合自己的書院，亦不會因為對某一書院的偏好而不獲錄取。優先考慮的原則包括預期的公開考試結果、各類的推薦信以及即時的入學考試及面試的成績。每年大約有60%的申請者夠資格獲得優先考慮。若太多獲優先考慮的申請者傾向於同一所書院，則這些學生會被重新分配至收生不足的書院，有關書院亦會為這些學生安排面試，面試輪候期間，受邀的學生會獲得3天的免費食宿。一名學生可獲多所書院安排面試。居住在歐洲以外的學生可透過網際網路進行面試評核。錄取通知通常在聖誕節前夕、由書院寄出。每年大約有四分之一獲錄取的學生進入自己沒有申請的書院。某些大學課程採用開放式錄取，允許在8月高級程度考試放榜後，重新審視先前未獲任何一所書院錄取的學生。
現代時期的開始代表了歐洲文藝復興的結束。確切的時間點會依據各個領域的界定而有所不同，比如說，一個歷史學家可能會將現代的開始放在1650年，而一個音樂家則可能會把時間放在音樂的浪漫時期結束之後，也就是大約1900年。當代史學者習慣把一戰爆發，作為近代的終結、現代的開端。同樣地，依據各個領域的不同觀點，現代時期可能會被界定為一直延伸到我們現在所處的時間，或者也有可能被認為結束於後現代主義的開始，可能在1960年代到1980年代初期之間的任何一點。如果是將現代定義為在後現代之前的話，那麼它可能特別指涉了現代主義。有的觀點則認為，後現代主義只不過是現代主義本身最晚一個時期的發展而已。
牛津於1875年首度制定女性的本科考試制度，而最早的四所女性書院亦在女性高等教育推廣聯盟的作用下成立。瑪格麗特夫人學堂於1878年創立，而薩默維爾書院亦於翌年創辦。這兩所女性書院的首批學生，一開始是於牛津校內一所麵包店的閣樓聽課。另外的三所女性書院：聖休書院、聖希爾妲書院及聖安妮書院亦分別於1886、1893及1952年正式成為大學眾書院的成員之一。20世紀初期，牛津及劍橋一度被認為是充滿「男性特權」的堡壘，直到1920年的10月，女性有資格成為大學會員並報讀完整的本科課程為止。可是到了1927年，大學領袖定下收生人數限制，牛津女性學生的數目被限制在男性的四分之一，直到1957年，這個政策才被廢除。上世紀七十年代前，牛津各個書院所錄取的學生均為單一性別，這無影中限制女性的入學率，因為女性書院的數目及容量都較少。1974年，布雷齊諾斯、耶穌、瓦德漢、赫特福德及聖凱瑟琳成為首批接受女性報名的前男性書院。1988年，大學女性本科生的比例達到40%。2008年，最後一所女性書院聖希爾妲書院也破格錄取了男性學生。這代表著所有牛津書院均成為男女教育機構。2013年，男女學生的總錄取率比例拉近至18.1:19.0。
牛津眾書院每年會輪流選出兩名學監，作為額外的巡視官。他們負責檢察大學所有的成員是否按照規令行事，查看學校各個行政會議是否按照合法的程序進行，另也負責學生的秩序及福利。牛津大學眾多學術部門被歸入四大學術學院內：人文學院、社會科學院、醫學院及數學、生命與物理科學院。大學的教授獲稱為「法定教職員」，他們決定著大學課程的發展。牛津大學為公立研究型大學，因政府資助為其經費來源之一；但它同時也能稱為私立大學，因其由獨立的私立書院組成，並可以拒絕任何政府資助。作為牛津大學的學生或教職員，每人必定是其中一所書院或學堂的成員。這裡包括38所書院和6所永久私人學堂，他們負責管轄自己的學生，並有各自的組織架構及學生活動安排。不是所有的書院都取錄任何主修課程的學生，不過一般所涉領域都很廣。