哺乳動物這名稱由誰取名?
林奈
對於胎生哺乳動物，後代出生時為幼體：帶有性器官的完整個體，但性器官功能還未健全。幾個月或幾年後，性器官發育成熟，個體開始性成熟。多數雌性哺乳動物只在特定周期可受孕，在那些時候它們稱為發情。這是，個體已經可以交配。單獨的雄性和雌性哺乳動物接觸並開始交配。對於多數哺乳動物，雄性和雌性在成年生命中會交換性伴侶。雄性生殖系統包含兩個主要部分：陰莖，用於在交配時將生殖細胞導入發情期的雌性生殖系統，而睪丸用於產生生殖細胞。對於人類，兩個器官都位於腹腔以外，但是對於其它動物，它們可以主要位於腹部。譬如，對於狗，陰莖在非交配時主要位於體內。睪丸位於體外有利於精子的溫度調節，因為它們需要特定的溫度存活。精子比卵子小，通常非常短命，這要求雄性從性成熟至死亡前不停的生產精子。它們是活動的並且通過趨化性遊動。
馬是專性鼻呼吸動物，這意味著馬和其他哺乳動物不同，他們只能通過鼻子將氧氣吸入體內，而不像其他動物可以使用嘴來進行呼吸。鳥類的呼吸系統與哺乳動物的呼吸系統存在著較大區別，他們的呼吸系統裡存在著如氣囊之類的特殊結構。由於鳥類缺乏橫膈膜和胸膜腔結構，使得他們的肺無法進行膨脹。氣體交換發生在肺毛細管與毛細血管之間，而哺乳動物的氣體交換則發生在肺泡與肺微血管之間。爬行動物肺部的解剖學結構要比哺乳動物的簡單，他們缺少了如哺乳動物肺部所擁有的廣泛的支氣管樹結構。雖然爬行動物的氣體交換過程一樣發生在肺泡中，但是他們沒有橫膈膜結構，因此除龜以外的爬行動物靠肋間肌的收縮來改變體腔的體積，以便吸入空氣。龜類則是通過肋間肌的收縮來控制空氣的吸入與排出。
羊膜動物的化石可用一些特徵來鑑定，包含：至少兩對薦部肋骨、胸帶和胸骨、還有腳踝的距骨在1866年，恩斯特提出羊膜動物分類單元，以羊膜作為鑑定特徵。但是，羊膜很難在化石化過程中保存下來，而必須藉由其他骨骼特徵，來判斷史前動物在哪個時期遠離水邊生存，成為羊膜動物。在1988年，嘉克斯•高斯特將羊膜動物做出演化支定義，包含：現存哺乳動物、爬行動物的最近共同祖先，以及其最近共同祖先的所有後代。根據外形、特徵的傳統定義，現存的羊膜動物可分為三綱：爬行綱 Reptilia無孔亞綱 Anapsida副爬行動物，可能包含龜鱉目單孔亞綱 Synapsida似哺乳爬行動物，哺乳動物的直系祖先雙孔亞綱 Diapsida大部分爬行動物，鳥類的直系祖先鳥綱 Aves新鳥亞綱 Neornithes現代鳥類哺乳綱 Mammalia原獸亞綱 Monotremata卵生哺乳動物獸亞綱 Theria有袋類、胎盤類哺乳動物
哺乳動物是指脊椎動物亞門下哺乳綱的一類用肺呼吸空氣的溫血脊椎動物，因能通過乳腺分泌乳汁來給幼體哺乳而得名。因其身體被獸毛覆蓋，中國古代動物學將其統稱為毛蟲。按照《世界哺乳動物物種》一書在2005年的資料[1]，哺乳綱目前有約5676個不同物種，分布在1229個屬，153個科和29個目中，約占脊索動物門的10%，地球所有物種的0.4%。齧齒目、翼手目和鼩形目是哺乳動物中物種最多的目。哺乳動物的身體結構複雜，有區別於其他類群的大腦結構、恆溫系統和循環系統，具有為後代哺乳、大多數屬於胎生、具有毛囊和汗腺等共通的外在特徵。 它們外型多樣，小至體長30毫米長有翅膀的凹臉蝠，大至體長33米形同魚類的藍鯨。它們有很好的環境適應能力，分布在從海洋到高山，從熱帶到極地的廣泛區域。人類也是哺乳動物的一員。哺乳動物因用乳腺分泌乳汁哺育後代幼體而得名。此名稱由瑞典自然學者林奈創造，寫作Mammalia，來自拉丁語：mamma，意為乳房。最早的哺乳動物由似哺乳爬行動物中的獸孔目演化而來。真正的哺乳動物在中生代的三疊紀末期出現，進入新生代後哺乳動物取代恐龍占據生態位優勢，演化出今天多樣化的哺乳動物種群。