察舉制為中國古代有系統選拔人才制度之濫觴，對後世影響極大，它的確立是從哪位皇帝開始的?
漢武帝
漢武帝在地方設置十三州部刺史。即完善監察制度，加強對地方的控制，打擊地方豪強。京師七郡則另外設立司隸校尉監察。漢武帝將全國地方劃分為13個監察區，是為冀、兗、豫、青、徐、幽、並、涼、荊、揚、益、朔方、交趾共13州。每州派遣一名刺史，每年8月巡行所部，監察地方官員和強宗豪右，歲終至京師向御史中丞稟報。此時的刺史為監察官，秩六百石，較郡守的秩比二千石為低。西漢初，諸侯王的爵位，封地都是由嫡長子單獨繼承的，其他子孫得不到尺寸之地。雖然文景兩代採取了一定的削藩措施，但是到漢武帝初年，諸侯或連城數十，地方千里，緩則驕，易為淫亂；急則阻其強而合從，謀以逆京師，嚴重威脅著漢朝的中央集權。因此元朔二年正月，武帝採納主父偃的建議，頒行推恩令。推恩令吸取了晁錯削藩令引起七國之亂的教訓，規定諸侯王除以嫡長子繼承王位外，其餘諸子在原封國內封侯，新封侯國不再受王國管轄，直接由各郡來管理，地位相當於縣。這使得諸侯王國名義上沒有任何的削藩，避免激起諸侯王武裝反抗的可能。於是藩國始分，而子弟畢侯矣，導致封國越分越小，勢力大為削弱，從此大國不過十餘城，小侯不過十餘里。察舉制為中國古代有系統選拔人才制度之濫觴，對後世影響極大。主要用於選拔官吏。它的確立是從漢武帝元光元年開始的。察舉制不同於以前先秦時期的世襲制和從隋唐時建立的科舉制，它的主要特徵是由地方長官在轄區內隨時考察、選取人才並推薦給上級或中央，經過試用考核再任命官職。察舉制此後成為漢代聘用官吏的制度，有的學者曾經指出，漢武帝初令郡國舉孝廉各一人的元光元年，是中國學術史和中國政治史的最可紀念的一年。徵辟制是漢武帝時推行的一種自上而下選拔官吏制度，就是徵召名望顯赫的人士出來做官，主要有皇帝徵聘和府、州郡辟除兩方面，皇帝徵召稱征，官府徵召稱辟。用以作為察舉制的補充。
漢武帝派遣了張騫出使西域，張騫的兩次出使打通了中原文化和西域文化交通的通路。即絲綢之路，極大促進了中國同西方經濟及文化的交流。建元元年詔舉賢良方正直言極諫之士，上親策問以古今治道。廣川董仲舒上天人三策，對曰《春秋》大一統者，天地之常經，古今之通誼也。今師異道，人異論，百家殊方，指意不同，是以上無以持一統，法制數變，下不知所守。臣愚以為諸不在六藝之科、孔子之術者，皆絕其道，勿使並進，邪辟之說滅息，然後統紀可一而法度可明，民知所從矣！。漢武帝採用了董仲舒的建議，罷黜百家，獨尊儒術。結束先秦以來師異道，人異論，百家殊方的局面，於是令後學者有所統一。為儒學在中國古代的特殊地位鋪路，亦使到儒學成為了中國社會的基礎思想。對中國後代的政治、社會及文化等領域產生了深遠的影響。但是，亦有人認為他利用儒學敦化民風，同時採用法術及刑名鞏固政府的權威，即是所謂儒表法裏。漢武帝元朔五年，創建太學，是接受當時儒家學者董仲舒的建議。董仲舒指出，太學可以作為教化之本原，也就是作為教化天下的文化基地。他建議，臣願陛下興太學，置明師，以養天下之士，這樣可以使國家得到未來的人才。所謂養天下之士，體現出太學在當時有為國家培育人才和儲備人才的作用。漢武帝時期的太學，雖然規模很有限，只有幾位經學博士和五十名博士弟子，但是這一文化雛形，代表著中國古代教育發展的方向。太學的成立，助長民間積極向學的風氣，對於文化的傳播，成為重要的推手，同時使大官僚和大富豪子嗣壟斷官位的情形有所轉變，一般人家子弟得以增加入仕的機會，一些出身社會下層的人才，也有機會到朝廷做官。
漢武帝劉徹，漢朝第七位皇帝，其母為關隴人孝景王皇后，於7歲時被冊立為儲君，16歲登基，在位達54年，是清聖祖以前在位最長的中國皇帝。他雄才大略，文治武功都有顯赫建樹，和秦始皇被後世並稱為秦皇漢武，被歷代史學界和政治家們評價為中國歷史上最偉大的皇帝之一。漢武帝的思想積極進取，具為有前瞻性，為朝廷以至社會帶了新思維，實得權力後進行了多項大刀闊斧的改革，深遠地影響著後世。對內政策上，漢武帝用人唯才，不問出身，開創了察舉制並興太學，以致該時期培養及出現了大量名臣良將；他又頒布《推恩令》，和平地削減了諸侯的權力及勢力，並將鹽鐵和鑄幣權收歸中央；另外採納罷黜百家，獨尊儒術，成為中國社會主流思想，另有首開絲綢之路、使用年號、設立刺史等開創性舉措。對外政策上，漢武帝一改漢太祖劉邦白登之圍後世代朝廷奉行的和親傳統，以強勢態度積極地對付匈奴，發動第二階段漢匈戰爭，先後收復了西漢初年的多處領土，不過終其一世未能解除秦朝以來匈奴於中國西北部的威脅。漢武帝又大幅度地開疆拓土，先後在秦朝故土吞滅了東甌國、南越國、閩越國，及衛滿朝鮮及夜郎國等等，繼秦朝後再次拓展了中國疆域；同時兩次派遣張騫出使西域，開闢絲綢之路，將帝國不論在民生、經濟、文化或者軍事上，都推上了空前的高峰，其在位期間被稱為漢武盛世，為縱貫漢朝的極盛時期。而漢武帝晚年窮兵黷武，對人民造成了相當大的負擔。其晚年性情也變得反覆無常，而且迷信多疑，致使了巫蠱之禍的發生，為其普遍整體正面評價留下負面部份。駕崩前兩年，漢武帝在輪台下道《罪己詔》，重拾文景之治時期的與民生息的政策，為後來的昭宣中興奠定基礎。
現代時期的開始代表了歐洲文藝復興的結束。確切的時間點會依據各個領域的界定而有所不同，比如說，一個歷史學家可能會將現代的開始放在1650年，而一個音樂家則可能會把時間放在音樂的浪漫時期結束之後，也就是大約1900年。當代史學者習慣把一戰爆發，作為近代的終結、現代的開端。同樣地，依據各個領域的不同觀點，現代時期可能會被界定為一直延伸到我們現在所處的時間，或者也有可能被認為結束於後現代主義的開始，可能在1960年代到1980年代初期之間的任何一點。如果是將現代定義為在後現代之前的話，那麼它可能特別指涉了現代主義。有的觀點則認為，後現代主義只不過是現代主義本身最晚一個時期的發展而已。