目前死亡的恆星中質量一定比什麼數值大？
0.85太陽質量
除了太陽之外，最靠近地球的恆星是半人馬座的毗鄰星，距離是39.9兆公里，或4.2光年。光線從半人馬座的比鄰星要4.2年才能抵達地球。在軌道上繞行地球的太空梭，需要150,000年才能抵達那兒。包括鄰近太陽系的地區，像這樣的距離，在星系盤中是很典型的。在星系的中心和球狀星團內，恆星的距離會比較接近，而在星暈中的距離則會更遙遠。由於相對於星系的中心，恆星的距離是非常開闊的，因此恆星的相互碰撞是非常罕見的。但是在密集的區域，像是球狀星團或星系的核心，恆星碰撞則很常見。這樣的碰撞會形成所知的藍掉隊星，這些異常的恆星比在同一星團中光度相同的主序星有著更高的表面溫度。
質量低於0.25太陽質量的恆星，稱為紅矮星，幾乎所有的質量都是可以燃燒的燃料，但是1太陽質量的恆星，大約只有10%的質量是燃料。結合它們緩慢的燃燒速率和可以使用的燃料量，依據恆演化的計算，0.25太陽質量的恆星至少可以維持1兆年，而以氫為燃料的質量最低恆星將可以持續燃燒12兆年當恆星的生命結束時，紅矮星單純的只是越來越黯淡。但是，因為這種恆星的生命期遠大於現在的宇宙年齡，還沒有質量低於0.85太陽質量的恆星死亡，也還未被預期會離開主序帶。除了質量，比氦重的元素在恆星演化中也扮演著值得注意的角色。在天文學中，比氦重的元素都被視為"金屬"，而這些元素在化學上的濃度稱為金屬量。金屬量可以影響恆星燃燒燃料的速率和持續的時間，和控制磁場的形成，並改變恆星風的強度。年老的第二星族恆星的金屬量會低於年輕的第一星族，這是由於形成星族的分子雲的成分不同。隨著時間的推移，因為當老的恆星死去時會將大氣層灑落至分子雲中，雲中的重元素量就會隨著時間過去變得越來越豐富。
這是一個長久以來就存在的假設，大多數的恆星都是長期處在特定重力場的多星或聯星系統。特別是許多大質量的歐和逼型恆星，有80%被認為是多星系統的一部分。然而，質量越低的恆星，單獨存在的比例顯然越高，只有25%的紅矮星被發現有伴星。因為85%的恆星是紅矮星，所以在銀河系內多數的恆星都是單獨誕生的。恆星在宇宙中的分布是不均勻的，並且通常都是成群的與星際間的氣體、塵埃一起存在於星系中。一個典型的星系擁有數千億顆的恆星，而在可觀測宇宙中的星系數量超過一千億個。2010年對恆星數量的估計是在可觀測宇宙中有3000垓顆。儘管人們往往認為恆星僅存在於星系中，但星系際的恆星已經被發現了。
恆星的一切幾乎都取決於它最初的質量，包括本質特徵，例如光度和大小，還有演變、壽命和最終的命運。多數恆星的年齡在10億至100億歲之間，有些恆星甚至接近138億歲－可觀測宇宙的年齡。目前發現最古老的恆星是瑪土撒拉恆星，估計的年齡是144.6±8億歲質量越大的恆星，壽命越短暫，主要是因為質量越大的恆星核心的壓力也越高，造成燃燒氫的速度也越快。許多大質量的恆星平均只有數百萬年的壽命，但質量最輕的恆星以很慢的速率燃燒它們的燃料，壽命至少有數兆年。「從化學家的角度來看，無論是恆表面或內部……都很無趣－那兒沒有分子存在。」--羅德·霍夫曼當恆星在目前的銀河系中形成，它們的組成是約71%的氫和27%的氦。以質量測量時，會有著小比例的重元素。因為鐵是很普通的元素，而且相對而言很容易測到它的譜線，因此典型的重元素測量是根據恆星大氣層內鐵含量；更重元素的成份或許可以是有無行星系統的一個指標。