湘西土家族苗族自治州得名於此自治州位於?
湖南省西部
在中國，自治州介於省級與縣級之間的地方行政區劃單位，與地區同一層次，歸入地級行政區。根據中華人民共和國憲法第三十條，直轄市和較大的市分為區、縣自治州分為縣、自治縣、市，即是說自治州分為較大的市理論上是成立的，自治州可成為介於省級與地級之間的行政單位。而位於新疆維吾爾自治區的伊犁哈薩克自治州是目前惟一可能的副省級地方區劃單位。1956年至1958年的桂西僮族自治州是副省級自治州。伊犁哈薩克自治州管轄2個地區、10個州直管縣與縣級市。2個地級行政區：塔城地區、阿勒泰地區。10個州直管縣與縣級市：伊寧市、奎屯市、伊寧縣、霍城縣、鞏留縣、新源縣、昭蘇縣、特克斯縣、尼勒克縣、察布查爾錫伯自治縣。
湘西土家族苗族自治州，簡稱湘西州、湘西，是中華人民共和國湖南省下轄的自治州，因位於湖南省西部而得名。全州總面積1.55萬平方公里，人口263.45萬，少數民族占總人口的75.3％，是土家族和苗族的聚居地，自治州首府駐吉首市。湘西州域歷史悠久。商代，屬「鬼方」地域。西周至春秋，屬楚「黔中地」。戰國時屬楚黔中郡。西漢屬武陵郡。三國時初屬蜀，後屬吳。西晉、東晉屬荊州武陵郡。隋唐五代時期屬辰州。宋為荊湖北路的辰州、澧州。元為湖廣行省恩州軍民安撫司、新添葛蠻安撫司和四川行省永順司。明置永順宣慰司、保靖州宣慰司，其餘為岳、辰兩州地。清置永順府和鳳凰、乾州、永綏直隸廳，東北部為澧州地。民國時期．1914一1922年為辰沅道。1938—1949年為第八、第九行政督察區。
羌族，屬於漢藏語系藏緬語族羌語支，是古羌人的後裔，自稱爾瑪。羌是他稱，源於其以羊為圖騰，亦稱西戎牧羊人，是中國西南的一個少數民族，總人口不足30萬。有口語，文字失落。羌族地區至今仍保留自己獨特的民族傳統、生活文化與信仰，信奉自己的天神阿爸，也兼信別神，多神崇拜，也有很多人信仰藏傳佛教。羌人分為先古羌和後古羌，其共同特點是以羊為祭祀的圖騰。先古羌為秦統一後，和東部諸族融為一體，形成漢族的胚胎。包括夏、周、秦等國家，可能都源自於羌族。殷商時有用羌人來祭神的習俗。後古羌自春秋戰國時期從西北湧入，發展演變成為今天的部分漢族、羌族以及西南各少數民族，包括：藏族、彝族、白族、納西族、普米族、傈僳族、拉祜族、基諾族、阿昌族、景頗族、獨龍族、怒族、土家族等藏緬語族。
中國西北地區是中國西北內陸的一個區域，地理上包括黃土高原西部、渭河平原、河西走廊、青藏高原北部、內蒙古高原西部、柴達木盆地和新疆大部的廣大區域。通常簡稱「大西北」或「西北」。中國行政區劃中的西北五省區包括：陝西省、甘肅省、青海省、寧夏回族自治區、新疆維吾爾自治區。這源於中華人民共和國已撤銷的大行政區級單位——西北區。廣義上的西北地區還包括內蒙古自治區西部的阿拉善盟、烏海市、巴彥淖爾市和鄂爾多斯市等四盟市。另一種常見的中國區域地理分類中，依據自然環境和人文特徵將中國分為北方地區、南方地區、青藏地區和西北地區，這裡的西北地區是指長城——祁連山脈——阿爾金山脈——崑崙山脈一線以北的地區，包括新疆維吾爾自治區大部、甘肅省河西走廊地區、寧夏回族自治區北部、內蒙古自治區中西部。與上述兩種定義顯著不同的是不包含陝西省大部與青海省。