美國在1940年時的士兵僅有多少人?
25萬
儘管一個物種完全消失才叫「滅絕」，但當一個物種的個體少於30隻時，基本上這個物種的滅絕已經是無可避免了。又或者，當一個有性繁殖的物種只有一種性別的個體存活，這個物種的滅絕幾乎是不可避免的。可能的滅絕的原因包括污染，棲息地的破壞，新的捕食者的引入。瀕危物種是指存在滅絕危險的物種。野外滅絕是用於描述已經沒有野生狀態的個體，只有人類圈養個體的物種的術語。生物在地球上有周期性的大滅絕，在大滅絕中，很多物種在地質時代的相對短的時間裡滅絕。最近的一次大滅絕是在白堊紀末期的白堊紀-第三紀大滅絕事件，以恐龍的消失而為人所眾知。一些人認為，我們現在正處於一次大滅絕時期，全新世滅絕事件。雖然可以沒有疑問的說人類增快了生物滅絕速度，但是人類造成了多少的滅絕有很大爭議。
有三種方式可以判斷一個人多大程度上是阿拉伯人。在政治上，生活在阿拉伯國家，也就是這個國家是阿拉伯聯盟的一個成員。這個定義包括三億多人。在語言上，母語是阿拉伯語，這個定義包括二億多人。在遺傳上，祖先曾經生活在阿拉伯半島，即古蘭經上的定義。對於上述因素考慮的重要程度，不同的人有不同的看法。大多數認為自己是阿拉伯人的人們，是考慮到政治和語言的因素，但是也有人雖然滿足上面的兩條，但是基於基因的考慮而認為自己不是阿拉伯人。中古時期，人們慣稱伊斯蘭世界為「薩拉森」，意即東方人，等到伊斯蘭教興起後，又從十字軍口中轉變為指稱伊斯蘭教信徒。大多數阿拉伯人信仰伊斯蘭教，少數阿拉伯人信仰基督教。
1941年12月8日，羅斯福總統在國會說道：日本這次沒有正式宣戰，卑鄙的攻擊會永遠承擔不名譽的罪名...美國人民必然獲得最後勝利，我們不單要盡力防衛，更要使這種卑鄙的行為再也無法危及我們……我們將會獲得最後勝利，願上帝保佑。在此本人僅要求國會宣布參戰。美國國會以只有一票反對通過了對日本的宣戰。羅斯福立刻簽署了宣戰書，他稱12月7日為一個國恥日。美國政府繼續和加強了軍事動員並開始將其經濟轉化為一個戰時經濟。歐洲戰場上，納粹德國在日本襲擊珍珠港後，希特勒在國會說道：德國在亞洲的盟友正給予行為不當的美國重重的一擊，並在12月11日對美國宣戰，不久義大利王國的墨索里尼也跟進。從軸心國協議來看阿道夫·希特勒沒有這個義務，但還是這樣做。這更加激怒了美國人民，使美國可以更加明顯地支援英國。這也使美國在太平洋上的軍事回答拖延一段時間。美國的參戰使盟國獲得巨大的工業生產力，英國即時解除被鄧尼茲潛艦艦隊斷絕物資的危機；蘇聯則爭取到在德國巴巴羅薩行動後，將工業轉至烏拉山恢復生產的時間；兩國也獲得能夠對德國反攻的大量物資，對第二次世界大戰影響甚遠。自珍珠港的攻擊行動後，日軍南下進攻東南亞的盟軍殖民地，紛紛佔領且勢如破竹，其後又對美國沿岸進行空襲，美國西岸民眾擔憂日軍登陸。美軍認為美國西岸海岸線過長，難以防守，羅斯福下令準備洛磯山脈的防務，軍方高層認為若無法阻擋於該處，將會使日軍持續進攻至芝加哥。而就其登陸的必要性，山本認為若要戰爭結束只有兩種方法，一是佔領珍珠港，以此為跳板持續進攻美國本土，打到華盛頓特區逼使談判；另一種是以建立的東南亞國防圈持續消耗美國資源，使其認為戰勝需付出巨大代價，重回談判。珍珠港事件後，日本將其主要運輸艦與士兵都投入了太平洋各地，已無能力佔領珍珠港和進而登陸本土。就算登陸珍珠港或是美國西岸，日軍要確保其補給也是問題，太平洋整個過長的補給線並非日軍所能負擔；再者，比照日軍在中國戰場這種大陸作戰的作戰表現，也不可能持續進攻至華盛頓。但美國在西岸還是做了防務工作，包括挖防空洞和訓練沿岸部隊，而整場太平洋戰爭裡，日軍僅對美國西岸造成小規模的損害。
山本五十六認為，必須在美國軍事能力動員起來前就先將其力量摧毀，美國太平洋的前線基地—珍珠港。美國1940年的士兵人數僅有25萬人，而已全面動員的日本有400萬名士兵，能在其未組織人力前迅速攻佔菲律賓，甚至進攻美國本土。在消滅美國於太平洋的艦隊後，日本可以暢所無阻的南下進攻。珍珠港位於夏威夷上的歐胡島，該島人口結構主要有白人、日本人、中國人和菲律賓人，地形是一個被陸地所包圍的海港，僅有一個出口，港內船隻通過出口至外海需要3個小時，油庫、維修設施都缺乏空中保護。至於對魚雷的防禦則是因為1940年12月海軍上將哈斯本·金梅爾向華府報告魚雷防禦網在狹窄的海港出口妨礙了交通而被拆除。該港的士兵也未有被告知即將與日本開戰的消息。美國軍方雖然有軍官認為珍珠港即遭日本攻擊，而不是菲律賓，但又認為日本無法立即對珍珠港展開攻擊。山本將攻擊珍珠港的計畫定為Z作戰，決定以一支由6艘航空母艦所組成的空中力量，對珍珠港展開攻擊，而且必須是奇襲，他與大西瀧治郎、源田實和山口多聞等人一起擬定作戰細節，在5月9日於東京海軍參謀一年一度的兵棋演習中，向同僚告知Z計畫。大部分軍官認為他的想法過於魯莽，甚至做出會被殲滅的結果推斷，但山本多次試圖說服反對者，甚至以辭職作為威脅，最後海軍軍令部長永野修身也終於批准。長期研究攻擊珍珠港的山本，對島上日常作息、陸海軍作業程序、艦隊移動頻率和人事輪班等資料都很清楚，以及珍珠港的水深僅45英呎，日本海軍的魚雷若以一般投擲方式攻擊會陷入海床中，同時為了自空中投下炸彈，勢必要能擊穿戰艦甲板上的裝甲，他要求研發部改良這些問題，並獲得解決。他將俯衝轟炸機、水平轟炸機、魚雷轟炸機和戰鬥機等不同種類戰機組成一支支的空中攻擊部隊。以南九州鹿兒島灣練習低空投放魚雷和炸彈，要求魚雷機訓練投彈高度為從沒進行過訓練的1500呎，並嚴格訓練命中率較低的水平轟炸機。而青森縣三澤飛行場旁的小川原湖亦因條件類似珍珠港而成為練習地點。山本將整隻艦隊交由南雲忠一中將指揮，並另外派遣5艘袖珍潛艦，作為空襲失敗後對美國艦隊突擊的功用。