拉瓦錫在哪一年被送上斷頭台?
1794年
笛卡兒的宗教信仰在學術圈中一直被嚴格地爭論著。他聲稱是虔誠的羅馬天主教徒，以及「沉思」的目的是為了維護基督教信仰。但是在他自己的時代，笛卡兒被指控宣揚秘密的自然神論和無神論信仰。與他同時代的布萊茲·帕斯卡說，「我不能原諒笛卡兒；他在其全部的哲學之中都想能撇開上帝。然而他又不能不要上帝來輕輕碰一下，以便使世界運動起來；除此之外，他就再也用不著上帝了。」史蒂芬·高克羅格的笛卡兒傳記中寫到，「他作為一個天主教徒有著很深的宗教信仰，並一直保持到他死的那一天，並帶著堅定的，熱情的探索真理的渴望。」在笛卡兒死於瑞典後，克里斯蒂娜女王放棄了她的王位轉信羅馬天主教。她一直聯繫的僅有的天主教徒就是笛卡兒，他曾是她的個人家庭教師。
法國大革命的頭一年，第三等級的民眾在6月發表網球場宣言，7月14日發生攻佔巴士底監獄事件，於8月進行的凡爾賽婦女運動迫使法國王室在10月從凡爾賽返回巴黎。接下來的幾年則由不同的立法會議及跟右翼的君主制擁護者鬥爭主導。1792年9月22日，法蘭西第一共和國成立，路易十六在次年被推上斷頭台。不斷出現的外部壓力在法國革命中成為主導，法國大革命戰爭從1792年開始，這次戰役為過去一個世紀以來法國首次勝利，並使法國間接控制義大利半島和萊茵河以西的土地。在國內，派系鬥爭及民眾情緒的日益高漲導致1793年至1794年恐怖統治的產生。羅伯斯庇爾和雅各賓派覆亡以後，熱月黨人建立督政府，於1795年掌權，直至1799年拿破崙執政後結束。
1794年3-4月雅各賓內部開始激烈爭鬥。羅伯斯比爾以謀反的罪名將雅各賓派中與他政見不合的丹東、埃貝爾等人處死，使雅各賓派趨於孤立，民眾也開始反對恐怖政策。隨後國會中反對羅伯斯比爾獨裁的勢力組成熱月黨，於7月27日，熱月黨發動熱月政變推翻羅伯斯比爾並將他送上斷頭臺。1791年－1794年雅各賓派專政期間，巴黎設置斷頭台，三年內被斬首的「反革命份子」，達7萬人之多，但不少並非保皇黨成員，只是反對雅各賓派的人士。斷頭台行刑遺址即今日巴黎市中心協和廣場。熱月黨人於1795年解散國會，成立新的政府機構督政府。恐怖時期結束，但政局仍然不穩。
巴黎科學院成立之後，籌建了巴黎天文台，1667年動工，1672年建成。巴黎天文台不僅用來從事天文觀測，也是科學院從事其他幾乎所有活動的場地，內設會議室、化學實驗室，以及存放所有自然史物種標本的空間。巴黎天文台的迅速建成象徵了王室對科學的支持，也是科學院實體落成的標誌。在最初的30年裡，科學院的活動還沒有步入正軌。1699年，法國國王路易十四賜名這個組織為「巴黎皇家科學院」，安置在當時的皇宮羅浮宮的圖書館裡，並制訂了章程。科學院經費由國王提供，56名院士都有津貼，因此科學院也具有皇家常設諮詢機構的性質。科學院行政事務由終身秘書掌管，負責分配任務、報告科學院的年度成就、以及撰寫逝世院士的頌詞等。法國大革命時期，雅各賓派上台後，巴黎科學院被視為王權的象徵，1793年與舊制度下建立的其他科學組織一起全部被解散。1794年，3月孔多塞在獄中自殺，5月拉瓦錫被送上斷頭台。隨後上台的較為溫和的熱月黨人意識到科學的重要性，1795年國民公會將包括巴黎科學院在內的所有曾被取消的文化學術團體組織在一起，成立了「國家科學與藝術學院」，下設科學、道德與政治科學、文學與美術三個學部，院士人數分別是60名、36名和48名。1803年，拿破崙因不滿「自由知識分子的沙龍政治」，廢除了道德與政治科學部。1816年，復辟的路易十八下令恢復舊制，「國家科學與藝術學院」被改組為「法蘭西學院」，取消了各個學部，改為5個學院，分別為科學院、倫理和政治科學院、文學院、藝術科學院、銘文與美文學院。