經濟學中對投資的定義為？
每單位時間內，所購入資本的金額
在經濟學、或總體經濟方面，投資是指每單位時間內，所購入資本的金額。所謂的資本，就是目的不在於消費、而主要著眼於其未來的生產能力，如公共建設、鐵路、工廠等。而人力資本方面的投入，包括新設立學校、或在職進修機構等。存貨的投資，就是指各種事業為營運需要、購置存貨的行為，此一行為可能是經過審慎的管理流程、也有可能只是因應需要而為之；而進貨的存量有時為正、有時候也可能變成負值。投資是在確認可獲得一定擔保後，將資金存放、或投入於具有安全性的組織的一種承諾。而與前述投資意義明顯對立的一些行為，如定期定額、波段操作、分散押寶等，則與投機比較接近。
在政治經濟學中，生產指的是勞動的使用，即在資本的協助下，創造出具有使用性的確定的可認知的東西。生產關係的研究對政治經濟學非常重要，因為經濟學家僅認識到總體需求，但總有特定的資源會成為生產的瓶頸。政治活動重點圍繞著保障那些會產生瓶頸的資源。政治經濟學將生產看作經濟的中心活動，把勞動看作政府行為的最終瓶頸。政府必須利用現有的勞動力資源滿足需求，有足夠的資本保障勞動的有效。在亞當斯密的國富論中，政治經濟學的基本公式表述為：資本－ 投資－ 消費 = 盈餘或赤字資本是以勞動為參數的函數。投資是生產所需要的資本，消費是對產品的使用。國家有財政盈餘的話，就會購買物資、進行投資或消費。國家投資和消費的總額大於其產出，就會出現財政赤字，那麼就必須出賣資產或舉債來平衡。對生產的研究專注於資本與勞動的廣義交互關係。因為勞動必須要藉助資本、以具備一定的技能和錢為條件。
個體經濟學，有時被稱為價格理論，是現代經濟學的一個分支，研究經濟體系中最基本單元的經濟行爲。個體經濟學重視需求與供給，如何影響個人，達成交易，並形成市場中的均衡價格。另外，自從愛德華·張伯倫和瓊·羅賓遜發展的市場結構理論、一般廠商的生產決策、進行消費決策的消費者行爲等亦跟傳統的供給需求理論，綜合成個體經濟學的核心課題。個體經濟學關注人們的決定和行爲影響物品和服務的供給和需求、誰負責決定價格，或者反過來，價格怎樣決定物品和服務的供給量和需求量。個體經濟學可說是相對於總體經濟學，後者關注經濟活動的總體，研究經濟增長、通貨膨脹和失業。個體經濟學也探討政府政策造成對整體社會經濟層面的影響，特別是盧卡斯批判的興起之下，大部分宏觀經濟理論建立起本身的「微觀基礎」—即是一些根據微觀經濟理論而作出的基本假設。
1970年代初，因外交受挫、石油危機與基礎公共設施不足等影響下，民間投資意願降低，經濟成長受到衝擊。政府因此調整經濟政策，改採「第二次進口替代」，推出十大建設等一系列大型公共投資計劃，國內投資環境因此大幅改善，也有效提振了就業，景氣強勁復甦。經濟成功實現轉型升級。臺灣成為新興工業化國家，與香港、南韓和新加坡並列為亞洲四小龍。1980年代後期，臺灣面臨土地價格上漲、環保意識抬頭、治安形勢惡化、勞工意識勃興等一系列不利於投資的因素。政府於是再次推動經濟轉型。1980年，政府成立新竹科學工業園區，大力鼓勵內外廠商投資積體電路、電腦等高科技產業，希望以附加值高之技術密集型科技產業取代傳統產業。而後臺灣經濟日漸自由化及國際化，並於2001年以臺澎金馬個別關稅領域的名義加入世界貿易組織。加入世貿後，臺灣市場持續開放，大量外來產品衝擊臺灣產業，以農產品和民生工業為甚。同時為降低生產成本，大量企業外移中國大陸和東南亞地區，造成產業空洞化的現象。經濟自由化也造成國內金融業競爭激烈，引發潛在金融風險等問題。為應對這些問題，政府先後有不同的措施，在李登輝時期以將臺灣建設為亞太營運中心為目標。其後如何提升自身生產力，經濟更趨多元化與提高科學研發能力，讓企業根留臺灣，均是臺灣經濟要面臨的課題。