奧陶紀時何種生物繁盛?
海生無脊椎動物
現代史，又譯為近代史，指現代這個歷史時期的歷史。在西方，現代普遍被定義為中世紀之後的歷史時期，約開始於16世紀。現代可以被進一步區分為近世與現代晚期，這兩個時期以法國大革命及工業革命作為分界。在現代史之中，與現在時間緊密相關的歷史，稱為當代史。近代和現代合稱近現代，即以近代為現代之前的一個時期；但有時近代和現代沒有截然的含義區別，視為同義，相互替代使用。中國現代的起始時期，有幾種觀點：辛亥革命建立中華民國。推翻世襲帝制，建立共和民主政體。民國八年五四運動。中國共產黨在此間孕育，其史觀持此觀點，並以鴉片戰爭作為中國近代的開始。
陸地的位置與形狀因大陸板塊運動，在地球歷史上經歷了多次的分分合合。形成於11億年前的羅迪尼亞大陸在前寒武紀開始分裂，並在7.5億年前分裂成兩半，形成了古大洋。寒武紀時期岡瓦那大陸在南極附近形成。巨神海在勞倫大陸、波羅地大陸和西伯利亞大陸這幾個古大陸之間擴張。奧陶紀時，古海洋分隔開勞倫大陸、波羅地、西伯利亞和岡瓦那大陸，古大洋則覆蓋了北半球的大部分。志留紀時，勞倫大陸與波羅地大陸碰撞閉合了巨神海的北面，形成了歐美大陸。石炭紀早期，歐美大陸和岡瓦那大陸間的古生代海洋閉合，形成了盤古大陸的西半部分。白堊紀時南大西洋張開。印度從馬達加斯加分離，加速向北對著亞歐大陸撞去；而北美仍與歐洲相連，澳大利亞仍然是南極洲的一部分。5千萬至5千5百萬年前，印度開始撞擊亞洲，形成了青藏高原和喜馬拉雅山脈。原本與南極洲相連的澳洲，此時也開始迅速向北移動。地球進入了大陸碰撞的新階段，這最終會在未來形成新的盤古超大陸。
奧陶紀是地質時代中顯生宙古生代的第二個紀，約開始於4.9億年前，結束於4.38億年前。「奧陶」之名來自英國威爾斯一古代凱爾特人部落奧陶維斯人，後被地質學家查爾斯·拉普沃思用來作地質年代名。中文名稱源自舊時日本人使用日語漢字音讀的音譯名「奧陶紀」。奧陶紀可分為早奧陶世、中奧陶世、晚奧陶世。奧陶紀由於淺海廣布、氣候適合，海生無脊椎動物進一步繁盛，分異更為顯著，占絕對優勢。淺海滋生著底棲的三葉蟲、腕足類、雙殼類、腹足類、介形類、海百合、海林檎等。清澈的淺海中有苔蘚蟲、珊瑚、海綿類、喙殼類、鸚鵡螺、牙形石、層孔蟲、藻類等。深水、滯流靜水海域，海底不適合底棲生物生存，海面漂浮著筆石類、有薄殼的纖小動物，如葉蝦類，這些可以順洋流漂浮，成為廣布的化石。筆石最早出現於中寒武世，奧陶紀大量繁盛，主要營漂浮方式，分布廣，演化快、容易保存，是奧陶紀重要的分帶化石。早奧陶世早期以樹形筆石為主，中期正筆石類中的無軸亞目大量繁盛，晚期有軸亞目的雕筆石出現；中、晚奧陶世是正筆石類的鼎盛時期。鸚鵡螺類最早出現於晚寒武世，奧陶紀屬種繁多，體形較大，長達1米，可能是奧陶紀海域中最兇猛的動物。三葉蟲和腕足類很多。奧陶紀開始出現的或大量繁盛的三葉蟲有櫛蟲類、斜視蟲類、鐮蟲類、三瘤蟲類、鏡眼蟲類、手尾蟲類、隱頭蟲類、裂肋蟲類、齒肋蟲類等，腕足類中有絞綱的正形貝類、扭月貝類占重要地位。最古老的脊椎動物——甲冑魚、豐嬌昆明魚也在這時候開始出現。中國奧陶紀的海侵是在寒武紀海域延續下來的。揚子、中朝地台西部邊緣地帶，在中、晚寒武世、早奧陶世略有上升，奧陶紀早期地層缺失，較新的奧陶紀地層與寒武系呈假整合接觸。在中朝地台的中、東部和揚子地台，奧陶紀、寒武紀地層皆呈整合接觸。中奧陶世之後中朝地台上升為陸地，除西部邊緣地區外，晚奧陶世沒有沉積。奧陶紀加里東運動在地台區表現為頻繁的震盪運動，地槽區有較多的火山噴發岩、中基性和中酸性火山岩，如北方地槽區。
由於倖存的東羅馬帝國及基督教堂的各個機構，羅馬帝國時期的知識在中古時期被部分保留。西歐也極大地擴大透過阿拉伯輸入中國和印度新的技術。文藝復興以來，西歐發展超越希臘文明、羅馬帝國及伊斯蘭世界的影響，由於商業、科學、工業革命，使西歐殖民帝國在20世紀中期一度統治世界人民廣大地區。這種擴張使基督教的傳播擴展至全世界。一般來說，西方世界一般被認為是大部分歐洲及北美國家、英國、美國、加拿大、澳大利亞、紐西蘭，即是以白人為主的國家。多數東歐國家不論在歷史和文化均是西方世界一部分，並不能因冷戰期間屬於東方集團而不屬於西方，而冷戰後多數東歐國家均加入歐盟及北約，重新加入西方陣營。