為什麼高加索曾有語言之山這一稱呼？
地勢複雜，許多民族雖近在咫尺，語言卻完全不通
高加索是位於西亞及東歐交界處，黑海、裏海之間高加索山脈的地區，總面積約44萬平方公里。該地名根據古羅馬學者老普林尼著作《博物志》的追溯，是來自斯基泰語，意為「冰雪閃耀」或「雪白」。高加索境內最高峰、海拔5,642米的厄爾布魯士山被稱為「歐洲之巔」。由於被高加索山脈分割，該地區分為南高加索和北高加索兩部分。南高加索又稱外高加索，面積約18.5萬平方公里，包括喬治亞、亞美尼亞和亞塞拜然三國。北高加索又稱內高加索，屬於俄羅斯。達吉斯坦、車臣、印古什、北奧塞梯、卡巴爾達-巴爾卡爾等共和國都分布在這裡。高加索地區是中亞古文明的發源地，曾孕育不少中亞古代文明。這裡也是宗教的會合之地，伊斯蘭教、基督教的各種教派等共冶一爐。
現代時期的開始代表了歐洲文藝復興的結束。確切的時間點會依據各個領域的界定而有所不同，比如說，一個歷史學家可能會將現代的開始放在1650年，而一個音樂家則可能會把時間放在音樂的浪漫時期結束之後，也就是大約1900年。當代史學者習慣把一戰爆發，作為近代的終結、現代的開端。同樣地，依據各個領域的不同觀點，現代時期可能會被界定為一直延伸到我們現在所處的時間，或者也有可能被認為結束於後現代主義的開始，可能在1960年代到1980年代初期之間的任何一點。如果是將現代定義為在後現代之前的話，那麼它可能特別指涉了現代主義。有的觀點則認為，後現代主義只不過是現代主義本身最晚一個時期的發展而已。
科學與非科學的區分被稱為劃界問題。例如，精神分析應該被認為是科學嗎？所謂的「創世科學」、膨脹的多重宇宙假說、宏觀經濟學是科學嗎？卡爾·波普爾稱這是科學哲學中的核心問題。然而，對於該問題，沒有一種統一的說法贏得了哲學家普遍的接受，有些人甚至認為此問題無法解決或沒有意義。早期，邏輯實證主義者嘗試將科學建立在觀測之上；相應的，非科學則是非觀測的，因此毫無意義。波普爾認為，科學的核心屬性是可證偽性。也就是說，每一個真正科學的說法是有可能被證明是錯誤的。偽裝成科學，試圖得到本來沒有能夠實現的合法性，這樣的一個領域，就被稱為偽科學、邊緣科學，或垃圾科學。物理學家理察·費曼提出了「草包族科學」一詞：研究人員認為他們正在做科學，因為他們的活動具有科學的外表；但實際上他們缺乏「那種徹底的誠實」，讓他們的成果進行嚴格的評估。各類商業廣告宣傳，從炒作到欺詐，都可能屬於這些類別。
在蘇聯解體後，由於高加索當地民族結構複雜，致使分離主義甚囂塵上，因此發生了一連串的戰爭，情況跟1990年代巴爾幹半島上多國混戰的南斯拉夫內戰相似，使得高加索成為著名的「火藥庫」；其中在亞塞拜然共和國境內的亞美尼亞人群居地納戈爾諾-卡拉巴赫共和國、俄羅斯境內的穆斯林群居地車臣共和國，和喬治亞境內的俄裔群居地阿布哈茲共和國和南奧塞梯共和國。如1988年亞塞拜然和亞美尼亞發生的納戈爾諾-卡拉巴赫戰爭，以及2008年俄羅斯和喬治亞發生的南奧塞梯戰爭。高加索地區位於歐亞大陸連接處。人口不足3000萬，卻有50多個民族。由於地勢複雜，許多民族雖近在咫尺，語言卻完全不通，因此高加索曾有「語言之山」之稱。