大安溪以北的區域何時被併入新竹？
1909年10月
隨著解嚴以來政治上的自由化與民主化，以泛藍與泛綠為首的政黨政治、統一與獨立議題、以及公民社會的形成，臺灣逐漸脫離過往戒嚴時代形塑的大中國史觀，發展出以臺灣為中心的多元文化主義，使得臺灣文化呈現多元並立、兼容並蓄的面貌。臺灣荷蘭統治時期臺灣被稱作「Taivoan」，但明鄭時期捨棄荷治時期使用的「大員」名稱，將臺灣稱為「東都」、「東寧」。納入清朝版圖後，清朝改以「臺灣」設置臺灣府，「臺灣」遂成為此島嶼的稱呼。除此之外，臺灣亦有「寶島」、「鯤島」、「蓬萊」、「福爾摩沙」、「福摩薩」、「高砂」等別稱。臺灣又稱為「福爾摩沙」，源自葡萄牙語「Formosa」，意為「美麗島」。在1544年當時葡萄牙船隻在經過臺灣海面時，水手從海上遠望臺灣，發現臺灣甚為美麗，於是高呼「Ilha Formosa」，葡萄牙語的「Formosa」為「美麗」之意，「Ilha」則為「島嶼」，故翻譯為美麗島。但此說法尚無直接與明確的證據。在1950年代前是歐洲國家對臺灣的主要稱呼。歐洲亦因此曾長期稱臺灣海峽為福爾摩沙海峽。
1895年台灣割讓給日本後，初期行政區劃變更頻繁。1901年11月分全台為20廳後始趨於穩定，當時新竹地區設為新竹廳，下轄五支廳，範圍約為今之新竹縣不含關西鎮，並含中港溪以北的苗栗地區。1909年10月拆苗栗廳廢廳，大安溪以北併入新竹廳，以南併入臺中廳；此時新竹廳轄區擴大為今新竹縣市及苗栗縣，行政區中心設於新竹區。1920年9月，廢廳置州，合併新竹廳全境、桃園廳為新竹州，下置8郡，州治設於新竹郡新竹街，中正路是城市軸線。1945年二戰結束後，中華民國政府接收台灣，將新竹州改為臺灣省新竹縣，轄區不變；原轄郡改為縣轄區，郡轄街庄改為區轄鎮跟鄉。同年10月30日劃出新竹市為省轄市，原設於新竹市的縣政府，終戰後遷出新竹市，經有關官員及各級民意代表多次研討後，改設於桃園區桃園鎮。
1723年大甲溪以北析置淡水廳，廳治即設於竹塹，成為清朝時期北台灣之重鎮。拓墾規模較大者如1725年粵籍徐立鵬帶領族人進入今竹北市、竹東鎮、新豐鄉等地墾殖；嘉慶年間，粵籍吳氏會昌公派下族人亦從桃園南崁、中壢、楊梅等地播散至竹北二堡展開拓墾，形成客家移民聚落。至19世紀後期，西部沿海平原多為閩南籍移民聚居地，中部河谷平原及丘陵地多屬客籍移民與平埔族聚居，而賽夏族、泰雅族則退居於東部山區。1875年淡水廳拆分為新竹縣、淡水縣與基隆廳，竹塹即於此改稱「新竹」並首度設縣，行政中心設於今新竹市，其範圍包括今桃園市社子溪以南地區、新竹縣市、苗栗縣及臺中市大甲溪以北地區。1887年新竹、苗栗分治，新竹縣轄區縮小為今桃園市社子溪以南地區、新竹縣市、苗栗縣中港溪以北地區，行政中心設於今新竹市。
新竹縣全年平均溫度為攝氏25度，最冷月為12月和1月、最熱月則是8月，年平均雨量為1,949.1公釐。於1、2、3月時由於強烈大陸冷氣團的來襲所形成的數波寒流影響，因而潛在著寒害的風險，常有數天的低溫比全台平地的月均溫最低的新北市淡水區還要低1至3度不等。1945年台灣脫離日本統治，新竹州轄新竹市升格為省轄新竹市，下設7區，包括現今新竹市及竹東、寶山等地；除省轄新竹市區外，就原新竹州疆域之新竹、桃園、中壢、苗栗等地改置8區，設置新竹縣政府，並遷移縣治於桃園。1950年因行政區域調整，將新竹縣區劃分為桃園、新竹、苗栗3縣，原省轄新竹市成為新竹縣縣治；1982年7月1日新竹市與香山鄉合併升格為省轄市與該縣分治，並同時將縣治遷建竹北市。目前全縣共轄有1市、3鎮、9鄉，共有13個鄉鎮市。