茂宜島上的哪一個觀測台為夏威夷群島上第一個天文研究觀測設施?
哈雷阿卡拉觀測台
與此密切相關的問題是，什麼才算是一個好的科學解釋。除了提供對未來事件的預測，社會往往需要科學理論為經常發生或已經發生的事件提供解釋。哲學家們對「一個科學理論成功地解釋了一個現象」以及「一個科學理論具有解釋力」之說法所憑依的標準進行了調查研究。演繹-律則模型是一個早期的，有影響力的科學解釋的理論。它說，一個成功的科學解釋必須能從一個科學定律推斷出某個現象的發生。這種觀點受到了很多的批評，導致人們想出幾個普遍承認的反例。如果待說明事物不能從任何律則推導出，這時候澄清「科學解釋」是什麼意思就特別具有挑戰性。韋斯利·薩爾蒙發展了一個模型，其中一個好的科學解釋必須和要解釋的結果在統計學上相關。其他人則認為，一個好的解釋的關鍵，是能統一不同的現象或能提供因果機制。
現代時期的開始代表了歐洲文藝復興的結束。確切的時間點會依據各個領域的界定而有所不同，比如說，一個歷史學家可能會將現代的開始放在1650年，而一個音樂家則可能會把時間放在音樂的浪漫時期結束之後，也就是大約1900年。當代史學者習慣把一戰爆發，作為近代的終結、現代的開端。同樣地，依據各個領域的不同觀點，現代時期可能會被界定為一直延伸到我們現在所處的時間，或者也有可能被認為結束於後現代主義的開始，可能在1960年代到1980年代初期之間的任何一點。如果是將現代定義為在後現代之前的話，那麼它可能特別指涉了現代主義。有的觀點則認為，後現代主義只不過是現代主義本身最晚一個時期的發展而已。
茂宜島也是一個重要的天文觀察基地。哈雷阿卡拉觀測台是夏威夷群島上第一個天文研究觀測設施。這得益於火山頂部乾燥的空氣所帶來的大氣層和遠離城市光污染這些得天獨厚的因素。另外，茂宜島的失業率在2006年曾低至1.7%，但在全球經濟危機爆發之後的2009年也一度高達9%。浮潛是茂宜島上最受歡迎的水上運動之一，該島有三十多處適宜浮潛的海灘和淺灣。其中莫洛基尼是較為著名的浮潛勝地。卡哈納海灘公園是島上一處有名的風帆衝浪愛好者的聚集地。衝浪也是夏威夷各島上最有人氣的運動之一。而島上最為著名的衝浪點就在霍歐基帕海壇公園，那裡適合高水平的衝浪和風帆衝浪的愛好者。茂宜島的另一項高人氣運動就是風箏衝浪。卡哈納海灘集中了大多數風箏衝浪的初學者，因此也被稱為「風箏海灘」。
茂宜島，又作毛伊島，是美國夏威夷州的第二大島，面積為727.2平方英里，在美國島嶼中排名第17位。茂宜島是夏威夷州的知名觀光地，也是茂宜縣四個島嶼中最大的島嶼。2010年該島人口為144,444人，在夏威夷群島中排名第三，次於歐胡島和夏威夷島。茂宜島的商業中心和最大的居民點位於卡胡路伊，該處在2010年的人口為26,337人。瓦伊魯庫是茂宜縣政府所在地，也是島上第三大居民點。其他主要的地區包括基黑；拉海納；馬卡瓦奧；帕伊亞；谷拉；海庫以及哈納。茂宜島的島名來源於當地民間傳說中首個發現夏威夷群島的英雄人物夏威夷洛亞。根據民間傳說，夏威夷洛亞以他兒子的名字命名該島，而他兒子的名字又來自當地傳說中半神半人的英雄毛伊。茂宜島早期的另一個名字叫西卡帕拉烏艾瓦。此外，茂宜島又被稱作「峽谷之島」，這得名於島中部從西北延至東南的大地峽和其他多個大峽谷。