重星系統讓天文學家得知什麼結果?
精確計算出小行星的質量
小行星衛星是指環繞另一顆小行星運行的小行星。而小行星所帶的衛星和其大小相近時則會用另一個術語——雙小行星。小行星衛星如何形成目前尚不清楚，有各種可能存在。較為接受的理論是從主小行星受到撞擊而剝離的碎塊形成，也有可能是重力大的小行星擄獲較小的小行星而形成。第一顆確認的小行星衛星是環繞艾女星運行的艾衛。是在1993年由伽利略號探測船所發現。1998年在香女星周圍發現第二顆小行星衛星。截至2004年2月為止，以地球上的望遠鏡又另外發現了37顆小行星衛星。目前已發現的小行星衛星所環繞運行的小行星分布在小行星帶、特洛伊小行星群、近地小行星群及古柏帶。休神星則是雙小行星的例子，為兩個相等星體環繞共同重力中心運行。林神星和兩個較小且相似的雙胞胎衛星林衛一及林衛二則是第一組於2005年8月10日發布確認屬於三元小行星的特殊例子。2008年，阿雷西博電波望遠鏡發現近地小行星2001 SN263有兩顆衛星。這顆小行星於2001年被發現，直徑僅約2公里，被發現的兩顆衛星各約1公里與300公尺，而且其軌道面相同，可能為數十億年前同時生成而非捕獲。過去也曾發現具有一顆衛星的近地小行星，這顯示近地小行星為重星系統的機率並不低。重星系統可讓天文學家精確計算出小行星的質量。
與此密切相關的問題是，什麼才算是一個好的科學解釋。除了提供對未來事件的預測，社會往往需要科學理論為經常發生或已經發生的事件提供解釋。哲學家們對「一個科學理論成功地解釋了一個現象」以及「一個科學理論具有解釋力」之說法所憑依的標準進行了調查研究。演繹-律則模型是一個早期的，有影響力的科學解釋的理論。它說，一個成功的科學解釋必須能從一個科學定律推斷出某個現象的發生。這種觀點受到了很多的批評，導致人們想出幾個普遍承認的反例。如果待說明事物不能從任何律則推導出，這時候澄清「科學解釋」是什麼意思就特別具有挑戰性。韋斯利·薩爾蒙發展了一個模型，其中一個好的科學解釋必須和要解釋的結果在統計學上相關。其他人則認為，一個好的解釋的關鍵，是能統一不同的現象或能提供因果機制。
小行星148209是另一顆擁有類似賽德娜軌道的天體，雖然它沒有那麼極端的軌道：它的近日點為44.3天文單位、遠日點則是394天文單位，軌道週期則是3,240年。它的軌道可能也跟賽德娜一樣受到類似的影響。天文學家剛發現賽德娜時，認為它的自轉週期擁有相當長，介於20到50天之間。天文學家推論這樣長的自轉週期是大型衛星引力拉扯所造成的，例如冥衛一，因此天文學家嘗試尋找它的衛星。但是根據哈伯太空望遠鏡於2004年3月作出的觀測結果，天文學家並未發現有衛星繞其公轉。而多鏡面望遠鏡後續的觀測則顯示賽德娜的自轉週期約為10小時，符合賽德娜的大小應該具有的情況。
會合-舒梅克號是美國國家航空暨太空總署的太空探測衛星，會合-舒梅克號這個名稱則是為了紀念天文學家尤金·舒梅克而命名的。會合-舒梅克號計畫主要目標是已超過1年的時間研究愛神星，並傳回愛神星內部構造、組成、礦物學、質量分布及磁場等數據。次要目標則包括研究風化層的特性、小行星與太陽風的相互作用、小行星表面可能出現的地質活動及小行星的自轉狀態。這些數據將幫助科學家理解小行星的普遍特徵，隕石和彗星之間的關係及太陽系早期的情況。為了達成這些目標，太空船配備一臺X光/伽瑪射線光譜儀、近紅外線成像光譜儀、裝有CCD成像探測器的多重光譜照相機、雷射測距儀和一個磁力計。科學家也使用近距離追蹤系統進行無線電科學實驗來估計小行星的重力場。儀器的總重量為56公斤，並需要81瓦特的電源來運轉。會合-舒梅克號也是第1艘登陸小行星的探測器。