現今由於科技進步，可得知冬至就是太陽直射南半球何處的時間?
最南點
心理學是否為自然科學的範圍，目前也尚存爭議，一般較廣為接受的說法是心理學同時包含在自然科學與社會科學的範疇之中。自然科學的根本目的在於尋找隱藏在自然現象背後的規律，但是自然科學的工作尚不包括研究為什麼會存在這些規律。自然科學認為超自然的、隨意的和自相矛盾的現象是不存在的。自然科學的最重要的兩個支柱是觀察和邏輯推理。由對自然的觀察和邏輯推理自然科學可以引導出大自然中的規律。假如觀察的現象與規律的預言不同，那麼要麼是因為觀察中有錯誤，要麼是因為至此為止被認為是正確的規律是錯誤的。一個超自然因素是不存在的。
恆星時是天文學和大地測量學標示的天球子午圈值，由於借用了時間的計量單位，所以常被誤解為是一種時間單位。恆星時是根據地球自轉來計算的，它的基礎是恆星日。由於地球環繞太陽的公轉運動，恆星日比平太陽日短約1/365。恆星時的定義是一個地方的子午圈與天球的春分點之間的時角，因此地球上每個地方的恆星時都與它的經度有關。由於地球的章動春分點在天球上並不固定，而是以18.6年的周期圍繞著平均春分點擺動。因此恆星時又分真恆星時和平恆星時。真恆星時是通過直接測量子午線與實際的春分點之間的時角獲得的，平恆星時則忽略了地球的章動。真恆星時與平恆星時之間的差異最大可達約0.4秒。一個地方的當地恆星時與格林尼治天文台的恆星時之間的差就是這個地方的經度。因此通過觀測恆星時可以確定當地的經度或者可以確定時間。
由於古代，天文知識的匱乏和觀測技術的局限，以及缺乏全球通信全球思維；中國古人對冬至的理解，是日影最長的一天正午；因此冬至就是最接近冬至時點正午的那一天，是冬至日。而現代，科學技術的發展，和觀測技術的發達；冬至就是太陽直射南半球最南點的時間，現在可以精確到幾點幾分，如2015年冬至預測是， 2014-12-21 23:03太陽直射南回歸線的時間。 爭議方面，如果恰逢冬至日是農曆的朔日，或晦日,現今，對朔觀測定朔精確到小時分鐘，這也引發了冬至是歸於農曆上一月還是下一月的爭議，是遵循更古的傳統，還是按照朔、冬至具體的時分先後劃分？，明清的曆法已經逐漸開始定朔、定冬至到時分，如1983年、2014年、2033年問題等情況。
定氣按太陽運行的位置為準，二十四節氣分別相應於太陽在黃道上每運動15度所到達的位置。二十四節氣中，原本驚蟄在雨水之前，穀雨在清明之前。後西漢末年劉歆將雨水、驚蟄對調，清明、穀雨對調。由於地球靠近近日點時公轉速度會比較快，當前近日點在小寒附近，因此冬至到大寒兩個中氣之間相隔較短，約29.45日；而地球靠近遠日點時公轉速度較慢，當前遠日點在小暑附近，因此夏至到大暑兩個中氣之間相隔較長，約31.45日並以北半球為準。當兩個中氣日之間的間隔可以比1個朔望月長時，一個月可能完全在兩個中氣日之間，這時候，一個月就沒有中氣。反過來，當兩個中氣日之間的間隔比一個朔望月短時，兩個節氣可能完全在兩個朔日之間，這個時候，一個月內就有兩個中氣。1810年春節為立春至2409年除夕的立春前日，600年間的7421個月中，有雙中氣月19個，無中氣月240個。