列寧認為政黨應該領導武裝起義，並推翻什麼政府?
臨時政府
民主社會主義是一種把現代民主憲政和社會主義經濟合為一體的政治意識形態。由於何為「民主」、何為「社會主義」存在很大爭議，民主社會主義也是一個相當寬泛的概念。「民主」通常意味著普選、多黨制、司法獨立、政治自由，反對法西斯主義和史達林主義的一黨專政。而社會主義經濟則需要生產資料公有制，經濟模式可以為計劃經濟、參與型經濟或者市場社會主義。在實際執政過程中，許多民主社會主義者允許了多樣型經濟發展，並沒有完全取締市場經濟，並著重於提供良好的福利保障和財富的再分配。民主社會主義屬於社會主義的範疇，它比一般的社會民主主義更為左傾；大部分民主社會主義者在政治光譜上屬於左翼，少部分則屬於極左翼。部分民主社會主義者也參加社會民主主義者占據主流地位的社會民主黨。
在列寧離開後，布爾什維克仍然發動武裝遊行，「七月危機」爆發。但在得知遊行示威者與政府部隊發生暴力衝突後，他返回彼德格勒並呼籲冷靜。作為暴力事件的回應，政府下令逮捕列寧和其他著名的布爾什維克成員、突然襲擊後者辦公室，及公開指控列寧是德國密探。雖然學界對於這點仍存在爭議，不過亦有大量資料證據證明德國對列寧提供財政支持。列寧認為時機仍不成熟，而暫時放棄武力奪權的想法；為了逃避逮捕，列寧先是躲進彼德格勒數間安全屋。之後由於擔憂可能被殺害，列寧和陪同的資深布爾什維克成員格里戈里·季諾維也夫決定喬裝逃離彼德格勒，前往拉茲里夫車站重新安頓。在那裡，列寧開始投入撰寫書籍的研究，後來成為《國家與革命》。其中該書闡述他相信無產階級革命後的社會主義國家發展過程，及至此國家將會逐步地消亡，而留下純正的共產主義社會。他還開始爭論布爾什維克領導以推翻政府的武裝起義，不過政黨中央委員會的秘密會議拒絕這個想法。列寧之後搭乘鐵路列車和徒步行進前往芬蘭，並在8月10日到達赫爾辛基，躲藏在布爾什維克同情者所擁有的安全藏身處。
為了對抗軍隊的叛變，由無政府主義主導的農民和勞工們在武裝民兵的支持下攻佔了主要的城市巴塞隆納，以及其他面積廣大的鄉村地區，在鄉村實行集體化。但最後法西斯主義還是在1939年獲勝，無政府主義者在與史達林主義者的鬥爭中也節節敗退。西班牙全國勞工聯盟的領導階層往往陷入混亂和分裂，一些成員參與政府導致極大爭議。史達林主義的軍隊也迫害反對派的馬克思主義者與無政府主義者。自從1970年代以來，無政府主義者又開始與新崛起的新法西斯主義團體鬥爭。在德國和英國，一些無政府主義者與激進的左翼馬克思主義團體合作，一起對抗法西斯主義。他們主張直接以自身的力量與法西斯主義戰鬥，而不是依賴政府採取行動。自從1990年代後期以來，美國的無政府主義者也產生類似的傾向。
1917年8月，列寧仍然在芬蘭期間，俄羅斯帝國陸軍總司令拉夫爾·科爾尼洛夫派兵進駐彼德格勒，發動軍事政變嘗試反抗臨時政府。俄羅斯總理亞歷山大·克倫斯基轉向包含布爾什維克成員的彼德格勒蘇維埃求援，允許革命人士組織工人作為保衛城市的赤衛隊。雖然政變在擴及至彼德格勒前便終止，但這次事件促使布爾什維克返回到公開的政治活動領域。由於擔心右派勢力敵視社會主義的反革命活動，控制彼德格勒蘇維埃的孟什維克和社會革命黨施加壓力，在政府與布爾什維克關係恢復友好狀態中發揮重要作用。但因為加入臨時政府和戰爭持續不受歡迎，孟什維克和社會革命黨兩者已經失去許多民眾支持。布爾什維克充分利用這一點，親近布爾什維克的馬克思主義者托洛斯基很快獲選為彼德格勒蘇維埃領導人。到了9月，布爾什維克在莫斯科和彼德格勒蘇維埃工人領域贏得多數票。列寧在認識到形勢對他來說更為安全後，便回到彼德格勒。10月10日，他參加布爾什維克中央委員會會議，再度主張政黨應該領導武裝起義，以推翻臨時政府，該論點獲得10票支持和2票反對。季諾維也夫和加米涅夫批評這項計畫，認為俄羅斯工人不會支持反對政府的暴力政變；且雖然列寧主張整個歐洲瀕臨無產階級革命，然而這並無明確的證據。不過政黨開始計畫組織攻勢，並在10月24日於斯莫爾尼宮召開最後一次會議，之後該處也成為軍事革命委員會的基地。而在科爾尼洛夫發動政變期間，布爾什維克也在彼德格勒蘇維埃組織武裝民兵組織，且大部分成員忠於布爾什維克。軍事革命委員會責令控制彼德格勒重要運輸、通訊、印刷、公用事業中心，過程中並沒有發生流血衝突。