「偉大社會」政策是何人的政策?
林登·詹森
如同每種類型的政治思想，在實際上，基督教民主主義所主張的政策和重心在不同的時期和不同的國家裡也有許多差異。基督教民主主義通常屬於社會保守主義，也因此許多基督教民主主義者反對墮胎和同性婚姻，不過某些基督教民主主義政黨仍會在一定的限制下接受這兩者。基督教民主主義政黨通常會強調他們國家的基督教傳統，並強調基督教的倫理。基督教民主主義將經濟視為是人道的服務，大多數基督教民主主義政黨都不會自稱為資本主義，他們認為照顧人民是國家的重要責任。一些基督教民主主義者反對基督教社會主義，但一些人有時也抱持著接近基督教社會主義的觀點。近年來，歐洲一些主要的基督教民主主義政黨逐漸轉向右翼政策的經濟自由主義，主張減少國家在經濟上扮演的角色。基督教民主主義的意識形態結合了自由派、保守派、和社會主義者等在內的各種觀點，以道德和基督教教義作為其廣泛的架構。
從1948年開始，民主黨在南方的鞏固地位開始動搖。造成這種轉變的長期原因在於南方已經開始與美國其他地方越來越類似，也無法長期維持種族隔離。現代化帶來了大量的工廠、公司、和大都會，以及數百萬自美國北方而來的移民，同時教育程度也逐漸提升。同時南方傳統以棉花和菸草為主的產業開始凋零，農夫開始移往大城鎮的工廠工作。短期內造成轉變的原因則是1960年代的民權運動，特別是1964年民權法案通過，在南方白人之間造成極大爭議，許多人批評那是對於地方州權利的干涉。隨著政治轉變的障礙逐漸移除，傳統的南方人加入了新興的中產階級，而北方的移民則開始傾向共和黨，因此種族結合政策最後造成了「南方大倒戈」。惟那些同時被賦予投票權的南方非洲裔，則堅定支持民主黨，比率高達約85-90%。新政聯盟在1960年代由於面臨嚴重的都市暴動、越戰、以及許多原南方民主黨保守派對於種族混合與民權運動的反對而結束，加上林登·詹森推行擴大新政的「偉大社會」政策的失敗，尼克森得以強勢復出，實行南方策略，在1968年選戰中擊敗了休伯特·漢弗萊，並在1972年以49個州的壓倒性勝利當選連任。
最近的數年間，保守黨有不少「現代化論者」認為，保守黨在1990年代與千禧年代初期之所以在大選中頻頻敗北，主要是因為保守黨長久以來與社會保守主義保持著密切關係。在這種政策觀的推使下，不少保守黨黨員曾作出批評，比如大衛·威利茨曾尖刻地指出，保守黨的社會政策猶如「向單親父母宣戰」；而前保守黨主席馬威尼亦曾直言保守黨予人的印象，就如「如果你不是來自傳統的核心家庭，就不會指望我們會理會你」一樣。1997年開始，保守黨黨內曾不斷就社會政策的定位展開辯論。有些好像波蒂略一類的「現代化論者」表示保守黨應該修正他們在社會政策上一貫的立場；但威廉·海格和大衛·戴維斯卻認為保守黨不可摒棄他們一直把守的傳統價值觀。有論者認為威廉·海格等黨魁採取這樣的態度，也是保守黨在選戰失利的原因之一，而另一保守黨黨員德蕾莎·梅伊更曾著名地抨擊到，保守黨之所以有如此下場，是因為人民普遍感覺它是一個「使人難受齷齪的政黨」。自卡麥隆2005年上任以後，情況已漸有改變，現時「現代化論者」已能夠在社會政策上發表更多的聲音。
工黨通常被稱為社會民主主義政黨，而其黨章將其定義為民主社會主義政黨。和其他民主社會主義政黨類似，工黨參加的國際組織是進步聯盟，其代表色是紅色，黨員之間經常互稱「同志」。但近年工黨的實際政策更偏向於中間偏左路線和社會民主主義理念。現在的工黨自定義為「包括改革分子、激進分子、進步分子、社會民主主義者和民主社會主義者的聯盟，團結在對社會不公平的批判、對更公正和公平的社會以及用民主手段達到此目的的承諾。」工黨是由勞工運動創建的，因此其政治立場根本上是代表勞工運動的立場和利益的。因此勞工運動內的政治訴求很大程度上影響了工黨的實際政策。歷史上，工黨在不同時期支持過高關稅和低關稅、強制兵役和和平主義、白澳政策和多元文化、產業國有化和私有化、孤立主義和國際主義。工黨的政策指引是黨的綱領，每三年由黨的全國大會審訂。現行綱領表示「工黨的傳統價值會始終是澳大利亞人可以信賴的不變數」。雖然工黨完全承諾市場經濟，但「工黨相信，全國政府作為所有澳大利亞人真正擁有並通過選舉權控制的唯一機構，應扮演更大的角色」。工黨「不會讓變革的得利在越來越少的手中積累，或只在擁有特權的社區裏存在。得利必須由所有澳大利亞人和所有地區分享」。此外，綱領還表示工黨「信仰所有人應得的尊嚴和尊重都是平等的，並應當得到平等機會來實現他們的潛能。」工黨認為「政府在確保公平上扮演至關重要的角色：確保平等機會、消除無理的歧視、將財富、收入和地位更公平的分配。」綱領的其他部分還指出工黨支持平等、人權、勞工權利和民主。綱領是指導性文件，工黨政府施政時在綱領下有相當的政策自由度，但政府不能推行和綱領直接矛盾的政策。例如霍克政府推行私有化改革時，當時的綱領是支持國有化、反對私有化的，所以必須先召開全國大會特別會議審議修改綱領，然後政府才得以推行私有化政策。