義大利商人在10世紀末期時建立了同埃及與敘利亞的商業關係是利用什麼達成的？
拜占庭給他們的保護
現代時期的開始代表了歐洲文藝復興的結束。確切的時間點會依據各個領域的界定而有所不同，比如說，一個歷史學家可能會將現代的開始放在1650年，而一個音樂家則可能會把時間放在音樂的浪漫時期結束之後，也就是大約1900年。當代史學者習慣把一戰爆發，作為近代的終結、現代的開端。同樣地，依據各個領域的不同觀點，現代時期可能會被界定為一直延伸到我們現在所處的時間，或者也有可能被認為結束於後現代主義的開始，可能在1960年代到1980年代初期之間的任何一點。如果是將現代定義為在後現代之前的話，那麼它可能特別指涉了現代主義。有的觀點則認為，後現代主義只不過是現代主義本身最晚一個時期的發展而已。
實際上，來往朝聖的人們中有不少帶著朝聖者和商人的雙重角色。如10世紀末期，一些義大利商人利用拜占庭給他們的保護建立了同埃及與敘利亞的商業關係。他們對聖地表現出熱忱，在安提阿和耶路撒冷為朝聖者建造旅舍。後來，穆斯林與熱那亞和比薩艦隊作戰失利，加之諾曼人征服西西里，伊斯蘭勢力逐漸喪失了在地中海的優勢地位，義大利沿岸各共和國的商業野心受到了有力的刺激。實際上基督徒對異教徒的「聖戰」的序幕在東征之前就已拉開，如1090年義大利南部皈依基督教的諾曼人從穆斯林手中奪回了西西里島。而最早的十字軍運動發生在西歐的邊緣——伊比利亞半島，西歐的基督徒與穆斯林的矛盾在此表現最為劇烈。早年阿拉伯人入侵併滅亡西哥特王國時，半島上就開始了收復失地運動。
1212年，傳說教會在法國和德意志組織兒童十字軍東征。有學者認為參與者其實多為流浪人員。教皇英諾森三世生前發起，1218年開始的第五次十字軍東征，以埃及阿尤布王朝為進攻目標。1219年攻占埃及杜姆亞特，1221年由於尼羅河水泛濫被迫撤退。幾乎於此同時，1219年至1221年，成吉思汗發動第一次蒙古西征，滅穆斯林花剌子模王朝，令伊斯蘭世界兩面受敵。第六次十字軍東征仍然以埃及阿尤布王朝為進攻對象。神聖羅馬帝國皇帝腓特烈二世通過軍事壓力和談判，為耶路撒冷第二王國取得耶路撒冷、伯利恆和通往地中海的走廊。但是到1244年耶路撒冷再度被流亡的花剌子模穆斯林占領。1236年—1241年，成吉思汗長子朮赤的次子拔都率領蒙古軍團向高加索、東歐、中歐進行第二次蒙古西征，建立金帳汗國。
1144年，穆斯林開始反擊，塞爾柱人摩蘇爾總督贊吉攻打伊德薩伯國。耶路撒冷國王向法王路易七世和德國國王康拉德三世求援，開始了第二次十字軍東征，結果失敗，伊德薩伯國滅亡。期間因贊吉遇刺，便由其子努爾丁繼承其位，積極統合穆斯林世界的力量，為日後的薩拉丁反收復耶路撒冷作準備。1187年，埃及此時已經更換為阿尤布王朝，並統一了伊斯蘭世界中前什葉派統治的法蒂瑪王朝和遜尼派巴格達兩者的力量，其蘇丹是連西方人都稱讚有騎士風度的薩拉丁，他以聖戰為號召，動員穆斯林軍隊反攻十字軍國家，最終成功攻克耶路撒冷，俘虜了耶路撒冷國王。神聖羅馬帝國皇帝腓特烈一世、英國獅心王理查一世和法王腓力二世發動了第三次十字軍東征，腓特烈一世在途中墜水而死，其部隊退出戰爭。法王腓力二世與英王理查一世及後不和，腓力以國內發生糾紛為藉口，途中返回法國，最終只剩理查孤軍力戰薩拉丁。薩拉丁進行了頑強的抵抗，雙方互有勝負，最終達成停戰協議。