菸草可以提煉出硫酸鹽以及哪種物質作為殺蟲劑使用?
尼古丁
在公元前2500年之前，人類就開始使用農藥來預防農作物的損害。最早的農藥應用是大約4500年前在美索不達米亞蘇美爾噴灑的元素硫。古希臘詩人荷馬曾提出用燃燒的硫磺作為熏蒸劑。古羅馬的老普林尼曾提到用砷作為殺蟲劑；公元79年，維蘇威火山爆發，老普林尼死於帶有燃燒硫磺氣味的火山煙霧，從而真正說明了硫磺煙霧的非選擇性毒殺作用。在15世紀，諸如砷、汞、鉛等的有毒化學物質就被用在農作物上以殺死害蟲。在17世紀，尼古丁和硫酸鹽從菸草中提煉出來作為殺蟲劑使用。19世紀引進了兩種更天然的農藥，除蟲菊和魚藤酮。除蟲菊化合物是從菊屬植物提煉，而魚藤酮是從熱帶植物的根部提煉出來。
雖然脂肪是通用的儲存能量的方式，但在脊椎動物，如人類中，儲存的脂肪酸不能通過葡萄糖新生作用而被轉化為葡萄糖，因為這些生物體無法將乙醯輔酶轉變為丙酮酸鹽。因此，在長期飢餓後，脊椎動物需要從脂肪酸來製造酮體來代替組織中的葡萄糖，因為像腦這樣的組織不能夠代謝脂肪酸。在其它生物體，如植物和細菌中，由於存在乙醛酸循環，可以跳過檸檬酸循環中的脫羧反應，使得乙醯輔酶可以被轉化為草醯乙酸鹽，而草醯乙酸鹽可以被用於葡萄糖的生產，因此解決了脊椎動物中存在的這一代謝問題。多醣和聚糖是通過逐步加入單醣來合成的，加入單醣的過程是由糖基轉移酶將糖基從一個活化的糖-磷酸供體上轉移到作為受體的羥基上。由於糖環上的任一羥基都可以作為受體，因此多醣鏈可以是直鏈結構，也可以含有多個支鏈。這些生成的多醣自身可以具有結構或代謝功能，或者可以在寡醣鏈轉移酶的作用下被轉接到脂類和蛋白質上。
基因表現是用基因中的資訊來合成基因產物的過程。產物通常是蛋白質，但對於非蛋白質編碼基因，如轉運RNA和小核RNA，產物則是RNA。所有已知生物都通過基因表現來生成生命所需的高分子物質。基因表現的過程可分為轉錄、RNA剪接、轉譯、蛋白質的轉譯後修飾這幾步。基因表現調控控制細胞的結構與功能，同時也是細胞分化、形態發生及生物體的多功能性和適應性的基礎。不同的時間、不同的環境，以及不同部位的細胞，或是基因在細胞中的含量差異，皆可能使基因產生不同的表現。基因調節也可以作為進化變化的受質，因為基因表現的時間，位置和數量的控制可以對基因在細胞或多細胞生物體中的功能具有深遠的影響。在遺傳學中，基因表現是基因型產生表型的最基本的層次。
研究化學藥物需要有大量生物系統作用相關的知識。包括細胞生物學和生物化學知識量的增長，藥理學的範圍實際上也在改變。現在已可以通過對受體進行分子分析來設計可以直接總用於細胞表面受體的化學物質來影響細胞信號和代謝途徑。從藥理學觀點來看，有許多化學屬性適用於藥理學。藥物代謝動力學從化學的角度描述藥物在體內的作用。如，半衰期和分布容積，藥品效應動力學，描述藥品在體內的化學效果，如產生療效或毒性。藥物有窄或寬的治療指數或治療窗口。這描述了預期效果和毒性作用的比率。低治療指數表示同劑量下藥物的預期效果和毒性作用相當。高治療指數表示藥品達到預期效果所需劑量明顯小於毒性劑量。治療指數較低的藥品更難控制劑量和監管，並且通常需要藥品治療監測。大部分的抗腫瘤藥的治療指數很低，產生毒性的劑量通常接近足以殺死腫瘤的劑量。