共產黨間存在著兩個異議派系，一是民主中間主義團，另一個是?
工人反對派
其中，列寧鼓勵外國代表團成員仿效布爾什維克奪取政權，且放棄他自己長期的觀點；過去他認為資本主義是人類社會發展的必要階段，而不是鼓勵受殖民統治佔領的這些國家，從前資本主義社會直接改造成社會主義社會。他為了這次會議撰寫小書《共產主義運動中的「左派」幼稚病》，表達對於英國和德國共產主義政黨遠離左派要素的批評，認為後者拒絕參加這些國家議會制度和工會。相反地，他強烈要求他們這樣做，以推進革命事業。由於和波蘭間持續進行的戰爭，會議必須暫停數天；隨後代表大會移動至莫斯科，會議持續舉行到8月為止。不過共產黨間存在民主中間主義團和工人反對派兩個異議派系，兩者指責俄羅斯國家過於中央集權和官僚主義。工人反對派與官方國家工會有著來往，也體現政府失去與俄羅斯工人階級間的信任關係。他們對於托洛斯基裁撤工會的意見感到憤怒，後者認為工會在社會主義的工人國家是多餘的；不過列寧不同意這個看法，認為最好保留工會，大部分布爾什維克成員也接受列寧「工會討論」的觀點。為了處理意見的分歧，列寧在1921年2月召開的俄國共產黨第十次代表大會上，提出政黨派系活動禁令，違者則將予以驅逐。
工黨內部一直有激進的左翼和溫和的右翼之分，但20世紀70年代以後黨內開始組成有名稱、有組織的正式派系，黨員可以選擇加入，有些還須繳納黨費之外的派系費。現在規模最大的兩個派系是「工黨右派」，和「社會主義左派」。工黨右派一般支持自由市場經濟政策和與美國的同盟關係，在部分社會議題上趨於保守，意識形態總體趨向於「第三條道路」。社會主義左派雖然不常公然鼓吹社會主義，但一般較贊同國家介入經濟，對與美國的同盟關係持保留態度，在社會議題上較激進，意識形態總體趨向於傳統社會民主主義和民主社會主義。兩大派系都是由在各州黨部內活躍的分派系組成，在某些州黨部還會有同屬一個大派系的多個分派系，這些分派系的政治立場各自稍有不同。因此在全國層面上，兩大派系也會依照州籍或其他不同分作分派系。工黨的關聯工會組織也按照派系站隊。兩大派系各有大工會支持，最大的幾個工會一般支持右派，而黨內自20世紀後半頁以來右派也總體趨於上鋒。各大工會不時會改變所支持的派系，而工會的州級機構有時會支持同全國組織不同的派系。在有些議題上，特別是勞資關係法規問題上，所有的工會都會合作，在黨內成為統一的派別。推舉提名候選人的預選投票中黨員一般會依照派系投票，但有時無派系候選人會得到特殊照顧。各派系通常會內定把穩得議席分攤，但部分選區仍會有激烈的預選競爭，且經常會有一個派系指控另一派系作弊。有糾紛時，全國執委會負責進行仲裁。
麥克斯·施蒂納在他所著的《自我及所有》一書中，主張一般社會所公認的制度—包括國家的概念、「財產是一種權利」的概念、自然權利的概念、和一般對社會的概念—都只是幽靈在腦海裡作祟的幻象，主張「個人便是社會的本質」。他主張利己主義和一種形式的非道德主義，個人只有在切及他們自身利益的情況下才會聯合起來成為「利己主義者們的組織」。對他而言，財產只是由能力決定的：「知道如何去擁有它們、保護它們，那便是他的財產」並且「在我能力所及之內的，便是我的東西。只要我能顯示出自己佔有者的身分，那我便是這個東西的所有人。」施蒂納從沒有自稱他自己為無政府主義者—他只接受「利己主義者」這個稱號。不過他仍被許多人視為是無政府主義者，因為他反對國家、法律、和政府，同時他的理念也影響了許多無政府主義者，雖然對他的理念的解讀有著許多分歧。許多無政府主義者如班傑明·塔克都宣稱受了施蒂納的影響，埃瑪·戈爾德曼也在演講中宣揚他的理念。
許多自稱為社會主義者的人認為社會主義和共產主義必然包含民主這一要件，也因此認為「民主社會主義」這一名稱是不必要的。事實上這一名稱並不一定意味著其他形式的社會主義都是缺乏民主的。無論如何，這一名稱被廣泛用於對比蘇式社會主義或其他被社會主義者認為具有獨裁成分的意識形態。19世紀和20世紀初葉的「社會民主主義」與「民主社會主義」是同義詞，但到了後來，社會民主主義成為了一個不斷「右化」的概念，大多變成了較偏向中間立場並支持大體上的資本主義體制，僅主張部分的社會改革，以邁向更為公平和人道的社會。而民主社會主義則更左傾，主張完全的社會主義體制，經由在資本主義體制裡進行徹底改革、或是透過直接革命的方式達成。因此民主社會主義裡也有主張改革和主張革命的兩種路線之分，前者遠多於後者；兩者的差異可以從美國社會黨內部存在著分別支持這兩種路線的派系裡看出，革命路線者指控改革路線者所主張的以立法方式改革並不能真正的廢除資本主義，而改革路線者則反擊革命路線者所追求的只是不可及的夢想。在今天，社會民主主義者內部的左翼也相當於民主社會主義者。