創作歌手通常使用吉他或識哪一種樂器伴奏?
鋼琴
歌劇的歌詞往往紀錄在辭本上。一些歌劇作曲家，往往會為自己的歌劇填詞，如華格納；另一些作曲往往會和指定的作詞人合作，如莫扎特和他的最佳拍擋洛倫佐達彭特。歌劇有兩種傳統的演唱形式：宣敘調，不帶旋律結構的演唱部分，通常用於交代劇情；詠嘆調，通常用於表達角色感情，帶旋律結構的唱段。二重唱、三重唱和多人重唱也很普遍。每一種歌唱方式都輔有樂器伴奏，有時也會有合唱團伴唱。在某些形式的歌劇，如歌唱劇、喜歌劇、輕歌劇和半歌劇中，宣敘調往往被沒配樂對白所代替。在其他歌劇中，宣敘調偶然也會被帶旋律結構的詠敘調。在巴洛克和古典主義音樂時期，宣敘調還分為兩種：乾宣敘調是指只帶有數字低音伴奏的宣敘調，通常只有羽管鍵琴提供若干和弦，供歌手對音；而伴奏宣敘調則有整個管弦樂隊提供伴奏。在19世紀以後，伴奏宣敘調漸漸成為歌劇界的主流，管弦樂團在歌劇中的音樂角色漸被看重。華格納的作品更進一步廢除宣敘調和詠嘆調之間的停頓，將歌劇化為旋律不休止的樂劇。當然，這個舉動和華格納的其他舉動同樣惹人爭議。有些人跟隨了這個樂劇潮流，有些現代歌劇則尊重傳統，保留了這些停頓，如史特拉文斯基的遊子歷程。
創作歌手，現又稱唱作人，指的是同時創作自己的歌詞和音樂的歌手。和當代流行音樂歌手不同，這一詞彙時常用於描述一類與民謠-原音樂緊密相關的藝術形式。創作歌手時常使用吉他或鋼琴為整首曲目提供伴奏，創作曲目或改編曲目主要的作用是用來承載具有主題性的題材，主題可以涉及政治、自省、情感問題。創作歌手的歌曲時常不僅僅限於娛樂，還是表達政治性抗爭的工具，典例包括皮特·西格、傑克遜·布朗和伍迪·蓋瑟瑞。創作歌手的概念可以追溯到在古代世界廣泛存在的吟遊詩人傳統上，他們吟誦或詠唱詩歌，時常以豎琴或其他類似樂器進行伴奏。在印刷術發明之後，民謠歌手開始寫歌並進行表演賣藝。通常這些歌曲建立在已有的旋律或歌詞之上，不斷進行形式上的演化。這逐漸發展成為了民俗中的唱作傳統。巡遊的表演者在歐洲廣泛存在。民俗學者Anatole Le Braz記錄了民謠歌手Yann Ar Minouz的經歷，他於19世紀末在布列塔尼巡遊，並出售印刷版本的歌曲。在規模較大的市鎮，歌手可以通過在公共場所表演謀取生計。在錄音技術發明之後，諸如Theodore Botrel和George M. Cohan這樣的早期創作歌手成為了社會名流。廣播技術使他們得到了更為廣泛的關注和認可。在20世紀40年代至60年代，美國民謠音樂復興，年輕的表演者受到傳統民謠和諸如紡織工這樣的組合的啟發，開始創作和表演自己的歌曲，並自己進行歌曲改編。
古典音樂的體裁有以下幾種：交響曲為管弦樂團創作，包含多個樂章的大型管弦樂曲。奏鳴曲為樂器音樂的寫作方式，一般會有三至四個樂章。協奏曲為一件或數件獨奏樂器和樂隊協同演奏的樂曲。歌劇是主要或完全以歌唱和音樂來交代和表達劇情的戲劇。合唱為集體性的歌唱藝術。人員分成若干聲部，分別採用不同的旋律，同時唱歌。室內樂是一種古典音樂作品的體裁，為幾件在室內演奏的樂器所作。古典音樂作曲者在作曲時，常常會將當時流行音樂的元素融入古典樂中，像布拉姆斯就將當時學生的飲酒歌用在學術節慶序曲中，寇特·威爾的三文錢的歌劇，以及在二十世紀初期及中期，爵士樂對莫里斯·拉威爾等作曲家的影響等。一些後現代主義、簡約主義及後簡約主義的音樂家承認其概念來自流行音樂。許多流行音樂也受到古典音樂的影響，包括從古典音樂衍生的歌，像卡農在1970年代就開始用在流行音樂中，也有出現跨界音樂的情形，也就是古典音樂家在流行音樂界受到好評的現象。
古典音樂的來源是教會的禮儀音樂及古希臘時期的研究，古希臘的亞里士多塞諾斯及畢達哥拉斯就已經有關於音樂的研究，古希臘的阿夫洛斯管及里拉琴也漸漸發展為現代的樂器。這個時期一般是計算到羅馬帝國結束為止。當時留下來的音樂非常少，大部份都是古希臘的音樂。若依年代來區分，古典音樂可分為以下幾個時期：早期古典音樂時期：包括中世紀音樂，文藝復興音樂和巴洛克音樂。共曉時期：包括巴洛克音樂，古典主義音樂和浪漫主義音樂。現代音樂及當代音樂時期：包括現代音樂，極端現代音樂和當代音樂。上述的時期只是約略的定義，有些時期之間有重疊，音樂家和其歸類時期的音樂風格也不全然相同。例如對位和賦格是巴洛克音樂的特徵，但也使用這二種音樂形式的海頓也被歸類是古典主義的音樂家。貝多芬及布拉姆斯是也常使用對位和賦格，但由於其音樂的其他特徵，被歸類在浪漫主義的音樂家。