柴契爾夫人不當英國首相的原因與什麼人有關？
侯艾爵士
現代時期的開始代表了歐洲文藝復興的結束。確切的時間點會依據各個領域的界定而有所不同，比如說，一個歷史學家可能會將現代的開始放在1650年，而一個音樂家則可能會把時間放在音樂的浪漫時期結束之後，也就是大約1900年。當代史學者習慣把一戰爆發，作為近代的終結、現代的開端。同樣地，依據各個領域的不同觀點，現代時期可能會被界定為一直延伸到我們現在所處的時間，或者也有可能被認為結束於後現代主義的開始，可能在1960年代到1980年代初期之間的任何一點。如果是將現代定義為在後現代之前的話，那麼它可能特別指涉了現代主義。有的觀點則認為，後現代主義只不過是現代主義本身最晚一個時期的發展而已。
柴契爾夫人在1975年的保守黨黨魁選舉中擊敗希思勝出，之後在工黨政府無力應對國內的經濟危機下，保守黨在1979年大選勝出，柴契爾成為英國首位女首相。上任後，保守黨推行了一系列以貨幣主義為綱的經濟措施，並且將工黨在四、五十年代進行國有化的工業與公共事業，重新加入自由市場的元素，以及推行私有化。並堅定地削減了工黨在任時的福利政策，有效地打擊工會的影響力，柴契爾夫人的經濟政策終於使英國擺脫了「歐洲病夫」，重振經濟活力，而英國的經濟增長也因此在當時位居已開發國家前列。與此同時，柴契爾夫人1982年決定為了與阿根廷爭奪福克蘭群島，指派英軍出擊，最終大獲全勝收復，大振英國國威。在這種背景下，保守黨成功在1983年與1987年的大選中接連取得壓倒性勝利，柴契爾夫人也成為19世紀初以來任期最長的英國首相。
英國與歐盟的關係，相信是保守黨黨內在近代引發最大分歧的議題之一。儘管溫斯頓·邱吉爾與哈羅德·麥米倫曾對某種形態的歐洲聯盟存有好感，而英國之所以成功加入共同市場，也是保守黨首相愛德華·希思所促成，不過時至今日，當代的保守黨卻認為英國不應再與歐盟或任何相類似的組織建立更進一步的經濟關係，換言之該黨總體雖然對歐盟維持正面態度，但是不大希望太過深入，允許進行有限度參與。在1960年代與1970年代，保守黨曾一度熱心推動英國加入歐洲共同市場，然而，在柴契爾夫人任相期間，黨內對歐洲事務的分歧卻逐漸浮現，並且促使不少官員因意見不合而辭官。當中，柴契爾夫人的副首相侯艾爵士因歐洲問題而請辭以後，更某程度上導致了柴契爾夫人的下台。繼柴契爾夫人任相的約翰·梅傑，亦始終未能夠平息黨內在歐洲事務上的分化，而由於梅傑未能加快歐洲統合的進程，更使黨內的不和進一步爆發。
1979年英國大選，柴契爾夫人上台後，開始推動部分企業私有化，為了使英國經濟恢復活力，擺脫「英國病」的困擾，她拋棄二戰之後的所謂「共識政治」與凱恩斯主義政策，政府對經濟活動的干預減少，大多數國營事業私有化，勞動力市場也變得更具彈性，在財政上採用貨幣主義政策，英國經濟最終走出長期「滯脹」的局面。自1981年以後，其年實際增長率達3%以上，在當時是僅次於日本的主要西方已開發國家。在社會文化領域，柴契爾夫人則致力於抨擊福利制度所衍生的「不勞而獲」思想，頌揚傳統的中產階級道德，鼓吹通過努力工作以創造財富，而非追求財富的再分配。然而柴契爾夫人的政策也使得英國社會出現分裂，尤其是財政緊縮與產業轉型，對於英國的傳統產業造成巨大的衝擊，導致大批工人失業。1997年英國大選，英國工黨成為執政黨，結束保守黨18年的執政，取得執政權。其領袖托尼·布萊爾成為新任首相，他是英國185年來最年輕的首相。連任三屆後，2007年5月11日，執政十年的布萊爾在其選區宣布辭任首相，並推薦英國財政大臣戈登·布朗接任，6月27日，布朗正式就任首相。