共和黨因為何事被批評為不再是財政保守的政黨了?
2006年美國高昂的預算赤字
共和黨強調私人企業和個人決策對於促進經濟繁榮的重要性，他們支持一個對商業有利的自由市場政策、經濟自由主義、並且限制政府規模和政府管制。不過在近年來，一些人也指出2006年美國高昂的預算赤字，批評共和黨不再是財政保守的政黨了。當前大多數共和黨人抱持的經濟理論是隆納·威爾森·雷根所提出的雷根經濟學。這個理論主張減少所得稅率會增加GDP成長，額外的成長也因此會替政府帶來更多額外的收入。這個理論也反映在共和黨對於減稅的長期支持上，減稅自從1920年代以來便一直是共和黨的主要政見。共和黨人相信自從小布希政府2001年以來的一連串減稅政策幫助了美國經濟的發展。而許多共和黨人也認為所得稅是註定效率低落的，同時也較反對等級稅制，認為那是劫富濟貧的制度，不公平的懲罰製造了更多工作機會和財富的人。共和黨人同意應該有一個「安全網絡」以協助那些較貧窮的人口；然而，他們支持的政策通常開銷較少、較不依靠政府支出、同時對於參與資格也有較嚴格限制。共和黨人強烈支持1996年的福利制度改革，以此提高接受福利制度補助的資格門檻，並且成功地使許多之前依賴福利補助的人口開始尋找工作、自立更生。
在美國，保守主義一詞是集合了眾多政治意識形態的稱呼，包括了新自由主義、經濟保守主義、經濟自由主義、社會保守主義、和宗教保守主義，同時支持維持一支強大的軍隊、反對國際主義、並提倡地方州的權利。現代的美國保守主義在20世紀後半期結合為一股政治意識形態，以回應20世紀初期以來因為經濟大恐慌而出現的許多社會和政治改變，在冷戰中美國保守主義強調與蘇聯和共產主義的對抗，並在1980年代初期在經濟上展開一連串撤銷管制的自由放任政策，反對富蘭克林·德拉諾·羅斯福的新政。美國政治兩百年來基本是兩黨制。兩個政黨之間雖然共同擁有一些基本的意識形態和價值觀念，但也存在著許多分歧，尤其在面向變革方面，存在著一個相對支持變革，持自由主義及進步主義傾向的政黨，稱為民主黨；和一個相對反對變革，持保守主義傾向的政黨，稱為共和黨。共和黨反對大政府，反對政府干預市場經濟，反對政府過大公權力對公民自由造成損害，反對槍械管制。雖然共和黨被稱為保守主義政黨，但和傳統的保守主義還是不同的，傳統的保守主義傾向經濟自由主義，但在社會議題上避免宗教組織介入。這也證明了為什麼保守主義在不同歷史階段和不同地區，都擁有不同的含義，特別是共和黨在19及20世紀存在不同的意識形態。
在西方世界民主國家，「保守派」和「右派」兩詞經常是可以互換的，幾乎成了同義詞。雖然這並非完全正確，但兩者的確重疊性極高。同樣的兩者所反對的事物也幾乎一樣：左派。而在經濟政策和經濟制度上，保守派和右派通常都支持自由市場—儘管這在歐洲比較少見。而在道德和倫理的議題上—例如對於墮胎的反對—也經常都是那些被稱為保守派和右派的人士。埃德蒙·伯克的保守主義支持穩定、逐步的改革而非激進的改變。許多保守派也反對那些排外主義者和種族主義者—然而這些人通常也被歸類為政治的右派，這就如同許多自由主義者也反對左派的共產主義思想一般。貿易保護主義和反移民的政策也經常會和那些支持自由市場和自由貿易的保守派產生衝突。受到了早期英國保守主義思想家如埃德蒙·伯克和大衛·休謨的影響，一些保守主義者也反對軍事的干預主義，伯克認為帝國主義是與保守主義的傳統完全衝突的，因為帝國主義試圖建立一個新的殖民社會。不過，一些支持神權政治、民族主義、沙文主義的人也常被稱為保守主義，帝國主義和種族主義也常被歸類為保守派，有時候一些「正統的」保守派也會與這些人聯合。英國保守黨便是大英帝國概念的強烈支持者。「正統的」保守派與那些被稱為極右派的人士之間的重疊程度通常是取決於一些政治上的禁忌，而非相當嚴謹的意識形態差異。在歐洲的議會制度下，保守派通常會與中立派甚至是左派相結盟，而非仇外而又民粹主義的極右派，雖然許多批評者也認為保守派採取了極右派的理念。
共和黨，又常被簡稱為GOP，美國的一個政黨，與民主黨並列為美國當代的兩大主要政黨之一。目前為美國執政黨，並擁有美國國會參眾兩院多數黨地位，34個州的執政權，並控制絕大部分的州議會。1854年創黨以來，由共和黨首位總統亞伯拉罕·林肯至今，30任美國總統有19位都是共和黨人。共和黨創立時的早期，結合了當時反對奴隸制擴張的政治勢力，並且將黨的價值奠基於「個人自由」和「國家團結」之上。而在當代政治中，共和黨則被視為是社會保守主義、經濟古典自由主義的右派政黨。共和黨人最早可推至19世紀早期的國家共和黨，而後國家共和黨人多轉投輝格黨，1854年，共和黨創立，是由一群前輝格黨黨員、北方民主黨人、以及奴隸解放運動者所組成的聯盟，他們反對奴隸制度的擴張，並主張應該將美國現代化。這個新政黨的創立動機便是為了對抗當時的奴隸主勢力—亦即當時那些試圖控制聯邦政府並擴張奴隸制度的南方富有階級。