撫順之戰的時候，誰臨陣脫逃?
白雲龍
天命四年，經十個月的準備，明廷從全國調來各路兵馬齊聚遼陽，以曾經經略朝鮮的兵部侍郎楊鎬為遼東經略，總督大軍。二月十一日，經略楊鎬會同薊遼總督汪可受、遼東巡撫周永春、遼東巡按王庭在遼陽演武場舉行討伐後金的誓師。在儀式上，取出尚方寶劍，斬撫順之戰中臨陣脫逃的指揮白雲龍。誓師後，楊鎬等決議兵分四路：以山海關總兵名將杜松為主將，率保定總兵王宣、總兵趙夢麟等兩萬餘人為西路軍；以遼東總兵李如柏為主將，率參將賀世賢等兩萬餘人為南路軍；以開原總兵官馬林為主將，率游擊麻岩等兩萬餘人並葉赫貝勒金台石、布揚古率領的兩千葉赫兵為北路軍；以總兵官名將劉綎為主將，率都司祖天定等一萬餘人會同朝鮮元帥姜弘立、副元帥金景瑞率領的一萬三千餘朝鮮兵為東路軍。四路大軍共十餘萬，號稱四十七萬，於二十五日向後金都城赫圖阿拉合圍而來。楊鎬曾發兵前曾故意派人轉告努爾哈赤，明朝大軍四十七萬將在二十八日進剿，對後金進行恐嚇並故意在日期上迷惑努爾哈赤。但明朝後金間諜的廣布，甚至連京師邸報都可以設法摘抄，所以後金方面已探知明軍何時出師。對於明朝的四路大軍，努爾哈赤表示「恁爾幾路來，我只一路去」，集中優勢兵力，將各屯寨守軍撤回赫圖阿拉，並判斷明軍一定會先從西面來。於是，努爾哈赤令五百兵虛守南路，右翼二旗赴吉林崖，努爾哈赤親率剩餘六旗之兵奔薩爾滸阻擊西路明軍。
撫順之役，大小戰鬥共歷時一周，後金軍不僅攻占了撫順、東州、馬根單，還劫掠了大小屯堡五百餘座，俘虜人畜三十萬，編為千戶，毀撫順城後班師。努爾哈赤論功行賞，分配戰利品，有效地緩解了因饑荒產生的社會矛盾。明朝喪失撫順，舉朝震驚，群臣緊張，皇宮亦嚴密排查內官以嚴防後金奸細混入大內。努爾哈赤本對攻打明朝並沒有絕對信心，在戰前甚至還告訴眾貝勒大臣要「自居於不可勝，以待敵之可勝。」然而，努爾哈赤首戰明朝即俘獲人畜三十萬，這刺激了其更大的欲望。同年五月，再攻取撫順與鐵嶺之間的撫安等大小城堡十一座。七月，後金軍破鴉鶻關而入，進犯清河。清河城四面環山，地勢險峻，戰略位置重要，大路可直通重鎮遼陽、瀋陽，為遼瀋之屏障，參將鄒儲賢、援遼游擊張旆領兵一萬鎮守此地。努爾哈赤先令裝滿貂、參之車在前，軍士埋伏在車後突然殺出，圖窮匕首見，殺了清河守軍一個措手不及。但由於清河城上布有火器，後金軍攻城死傷千餘人，明游擊張旆亦戰死。隨後，努爾哈赤令士兵頂著木板在城下挖牆，後金軍遂從缺口突入城內。努爾哈赤命李永芳前去勸降鄒儲賢，儲賢見之怒罵，隨後率軍於城上抵抗後金軍，力竭陣亡。副將賀世賢率明朝援軍趕來，見城已陷落，遂斬附近女真屯寨婦幼一百五十人而還。努爾哈赤連陷撫順、清河，膽氣越來越壯，他將被俘獲的一名漢人割去雙耳，令其轉告明廷，「若以我為非理，可約定戰期出邊。或十日，或半月，攻戰決戰。若以我為合理，可納金帛，以圖息事。」明廷自此才終於意識到事態的嚴重性，決意徵調大軍徹底消滅後金。
淝水之戰後，前秦瓦解，北方大亂，再次陷入長期分裂的狀態，胡人無暇南侵。東晉以弱勝強，局勢暫時穩定下來。東晉的宗室和士族，經常爭權奪利，人民生活相當困苦，以致盜賊四起。淝水之戰後，南方人民暫獲安定，但政治混亂和貪污腐敗的情況，並沒有改善。東晉大臣桓溫死後，其子桓玄逼晉安帝禪位給他，改國號為楚，史稱「桓楚」；劉裕起兵聲討，殺死桓玄，恢復東晉的統治。但劉裕自己有奪位的野心，終於在420年，廢晉恭帝自立，改國號為宋，史稱「劉宋」。東晉至此正式滅亡。東晉偏安江南，士族大家個個富裕掌權，不忠於皇帝司馬氏，皇帝多屬傀儡，同時各士族之間常為了爭權而北伐，並無單一世族能將司馬氏取而代之，這是政治上特點。
軍事在上古時代時已經出現，雖然並無實據，但根據傳說，九黎部落首領蚩尤有81名兄弟，都是銅頭鐵額。他們還懂得製造金屬兵器，在器具水平落後的遠古時期，這是很重要的軍事優勢。後來蚩尤的部落與黃帝和炎帝的部落爆發了涿鹿之戰，雙方展開了長久的戰爭，黃帝和炎帝最後勝利，把他擒殺。元朝因其軍事力量成為中國歷史上疆域最廣的朝代。有人認為，軍事為政治的一部分，但在中國古代，軍、政是分開的。而比較正式的說法為，軍事是一種政治延續，但坊間常誤稱為軍事是政治的一部分，戰爭是其延續。由於兩者的關係比較緊密，因此有人誤把軍事視為政治的一部分。