保守黨內對歐洲事務的分歧於全名為什麼的人當任黨魁時被解決？
伊恩·鄧肯·史密斯
現代時期的開始代表了歐洲文藝復興的結束。確切的時間點會依據各個領域的界定而有所不同，比如說，一個歷史學家可能會將現代的開始放在1650年，而一個音樂家則可能會把時間放在音樂的浪漫時期結束之後，也就是大約1900年。當代史學者習慣把一戰爆發，作為近代的終結、現代的開端。同樣地，依據各個領域的不同觀點，現代時期可能會被界定為一直延伸到我們現在所處的時間，或者也有可能被認為結束於後現代主義的開始，可能在1960年代到1980年代初期之間的任何一點。如果是將現代定義為在後現代之前的話，那麼它可能特別指涉了現代主義。有的觀點則認為，後現代主義只不過是現代主義本身最晚一個時期的發展而已。
伊恩·鄧肯·史密斯是繼黑格以後的保守黨黨魁。雖然史密斯是一位堅定的歐洲懷疑論者，但保守黨內對歐洲事務的分歧卻是在其任內終結的。此外，保守黨內部還達成了共識，同意就建議中的《歐盟憲法》舉行公民投票。不過，黨內不少人卻認為他勝選機會不大，並對其領導能力表達質疑，而他在2003年要求保守黨員投票支持伊拉克戰爭，使布萊爾在國會得以不用理會工黨內的反對議員而參與戰爭。結果遭黨團以90比75通過對其的不信任動議而被罷去黨魁。事後，麥可·霍華在2003年11月6日的黨內選舉中勝出，成為新任黨魁。在霍華德帶領下，保守黨在2005年大選中獲得明顯增長，各選區總票數錄得0.6%至32.3%之增幅，而且還在下院取多了33個議席，在總票數僅比執政工黨少3個百分點。相反，執政工黨卻錄得顯著跌幅，多數優勢也由原本的167席降至66席，在國會下院僅取過半數，維持執政地位。雖然沒有贏得大選，但保守黨在英格蘭地區連續成為取得最多票數的一黨。儘管有這種佳績，霍華德仍然在大選後的第2日，即5月6日，表示認為自己不宜繼續在選舉落敗後續任黨魁，又表示自己老邁的年紀不容許他領導多一次競選活動，因而宣布了辭職。在辭職之時，霍華德又同意在黨魁選舉舉行前，對選舉規則進行修訂，黨魁選舉在第一輪投票由國會下議院議員決定，但到進行第二輪投票時，改由黨員直選黨魁。
英國與歐盟的關係，相信是保守黨黨內在近代引發最大分歧的議題之一。儘管溫斯頓·邱吉爾與哈羅德·麥米倫曾對某種形態的歐洲聯盟存有好感，而英國之所以成功加入共同市場，也是保守黨首相愛德華·希思所促成，不過時至今日，當代的保守黨卻認為英國不應再與歐盟或任何相類似的組織建立更進一步的經濟關係，換言之該黨總體雖然對歐盟維持正面態度，但是不大希望太過深入，允許進行有限度參與。在1960年代與1970年代，保守黨曾一度熱心推動英國加入歐洲共同市場，然而，在柴契爾夫人任相期間，黨內對歐洲事務的分歧卻逐漸浮現，並且促使不少官員因意見不合而辭官。當中，柴契爾夫人的副首相侯艾爵士因歐洲問題而請辭以後，更某程度上導致了柴契爾夫人的下台。繼柴契爾夫人任相的約翰·梅傑，亦始終未能夠平息黨內在歐洲事務上的分化，而由於梅傑未能加快歐洲統合的進程，更使黨內的不和進一步爆發。
基本上，保守黨一向主張對絕大部份的事務都減少政府干預。此外，他們亦向以反對進行進一步的歐洲統合而著稱。很多評論員皆認為，保守黨之所以在1997年大選以後持續處於弱勢，很大程度上是因為黨內的歐洲愛好論者與歐洲懷疑論者的關係始終處於緊張狀態。不過在近年，這種情況已經有所改革，現時保守黨黨內已大抵就歐洲統合問題達成一致的共識，即使有分歧也不如以往一般的公開。至於在卡麥隆上任黨魁以後，保守黨的關注點則開始轉到一些比如環境、政府服務質素與教育一類被歸類為與「優質生活」息息相關的議題上。另外在權力下放的議題上，保守黨的立場則比較飄忽。在1997年的時候，他們曾經反對把權力下放到威爾斯及蘇格蘭，可是對北愛爾蘭卻表態支持。