讓西歐國家的什麼逐漸穩固加洛林王朝的崩潰是其中一個原因？
疆域
拉丁帝國，是1204年十字軍第四次東征時，攻陷拜占庭帝國的首都君士坦丁堡後建立的國家。鮑德溫一世為開國君主。十字軍想在拜占庭帝國領土上建立一個西方教會國家，藉此取代東方教會的拜占庭帝國。1202年由教皇英諾森三世發起的第四次十字軍東征，起初矛頭對準阿尤布王朝統治的埃及。但遠征途中，在威尼斯人的唆使下，主要由法國人組成的十字軍轉而進攻信仰東正教的拜占庭帝國，洗劫了君士坦丁堡並控制了希臘的大部分地區。威尼斯從中漁利，獲得了愛琴海地區的多個城市和島嶼。但拜占庭帝國的殘餘勢力在小亞細亞和巴爾幹組織了反抗力量，其中發揮主要作用的是殘存在小亞細亞西部的尼西亞帝國。1261年7月，尼西亞帝國的米海爾八世收復了君士坦丁堡，驅逐了君士坦丁堡的鮑德溫二世，拉丁帝國滅亡。米海爾八世加冕為「羅馬皇帝」，拜占庭帝國復國。但鮑德溫二世仍然以羅馬尼亞皇帝頭銜領有亞該亞地區的拉丁城市。
現代時期的開始代表了歐洲文藝復興的結束。確切的時間點會依據各個領域的界定而有所不同，比如說，一個歷史學家可能會將現代的開始放在1650年，而一個音樂家則可能會把時間放在音樂的浪漫時期結束之後，也就是大約1900年。當代史學者習慣把一戰爆發，作為近代的終結、現代的開端。同樣地，依據各個領域的不同觀點，現代時期可能會被界定為一直延伸到我們現在所處的時間，或者也有可能被認為結束於後現代主義的開始，可能在1960年代到1980年代初期之間的任何一點。如果是將現代定義為在後現代之前的話，那麼它可能特別指涉了現代主義。有的觀點則認為，後現代主義只不過是現代主義本身最晚一個時期的發展而已。
歐洲在1000年左右開始，城市居民增加，開始有別於鄉村，不過這些城市規模遠小於東方。在東方許多港口，西歐人的身影較頻繁出現了。隨著基督教在維京人、馬扎兒人和斯拉夫人中的傳播和加洛林王朝的崩潰，西歐國家的疆域逐漸趨穩；另外，采邑制更加普及，封建領主遍布，他們買得起包括戰馬在內的作戰裝備，這些領主以及隨從們被稱為「騎士」，成為貴族階層的一個象徵，建立在日耳曼崇尚勇武、榮譽和忠誠傳統上的騎士制度逐漸成形。許多國家內戰、民族迫害和領主間的私戰等暴力事件不斷發生，像公國、伯國這樣的封建領地實力相對均衡。貴族階層的作戰和冒險欲望強烈，這與當時天主教廷發布旨在使人們克制暴力的「上帝和平、上帝休戰」運動相矛盾。
天主教徒相信，十字軍的最初目的是收復被穆斯林統治的聖地耶路撒冷。當塞爾柱土耳其的穆斯林在安納托利亞對基督教的拜占庭帝國取得軍事勝利時，十字軍的戰役為響應拜占廷的求助而被點燃了。曠日持久的戰役斷斷續續在黎凡特地區展開，戰爭中敵友雙方界線不完全是按宗教劃定，例如第五次東征時基督徒們與羅姆蘇丹國結盟。十字軍雖然以捍衛宗教、解放聖地為口號，但實際上是以政治、社會與經濟等目的為主，伴隨著一定程度上的劫掠，參加東征的各個集團都有自己的目的，甚至在1204年的第四次十字軍東征劫掠了天主教兄弟東正教拜占庭首都君士坦丁堡。所以，美國學者朱迪斯·本內特在他的著作《歐洲中世紀史》裏寫道，「十字軍遠征聚合了當時的三大時代熱潮：宗教、戰爭和貪慾」。到1291年，基督教世界在敘利亞海岸最後一個橋頭堡——阿卡被攻陷，十字軍國家的命運告終。十字軍東征對西方基督教世界造成了深遠的社會、經濟和政治影響，其中有些痕跡至今尚存。