葉劍英與誰都反對設立另一院與全國人大抗衡？
鄧小平
文革結束後的1980年，經全國人大決定，正式成立了由葉劍英、宋慶齡和彭真主持，包含民主黨派、社團團體主要負責人和法學家在內的「中華人民共和國憲法修改委員會」，負責修改訂立新憲法。在修憲討論過程中，憲法修改委員會秘書長胡喬木曾提出將全國人大代表的數量削減至1000人，於全國人大下設立兩個院，各500人，使全國人大成為常設機構，以改變人大「橡皮圖章」的印象。另有委員提出，仿效蘇聯最高蘇維埃設立聯盟院和民族院的制度，「按地區產生的代表組成一院，按行業界別產生的代表組成另一院」。而以鄧小平和葉劍英為首的反對者認為，「如果兩家意見不一致，協調起來非常麻煩，運作很困難」。最終雙方達成折衷，將全國人民代表大會常務委員會的職權大為擴大，使之成為常設立法機關，有權制定絕大部分法律和審議應當由全國人大批准的法律。在1954到1982年的很長一段時期，全國人大及其常委會審議法律草案，沒有明確一定的審議程序，有些法律草案甚至在常委會舉行會議的前一天才送來，就要求該次會議通過，全國人大和常委會沒有時間進行認真研究與審議。這種情況一再發生。隨著1982年憲法將「全國人大和它的常委會共同行使國家立法權」納入法條，議事的不規範和流於形式也引起了當時委員長彭真的注意。
在中國，全國人民代表大會的每次會議設立「秘書處」，在全國人民代表大會該次會議秘書長領導下工作。全國人民代表大會的每次會議設副秘書長若干人。副秘書長的人選由全國人民代表大會主席團決定。現任全國人大秘書長為李建國。根據《中華人民共和國全國人民代表大會組織法》第四條，全國人民代表大會代表按照選舉單位組成代表團。各代表團分別推選代表團團長、副團長。目前，各省、自治區、直轄市、特別行政區都設立了代表團，另有解放軍代表團。目前，全國人大共有35個代表團。特別地，中華人民共和國未實際統治的台灣省也擁有代表團。就實踐而言，各省、自治區、直轄市的代表團團長通常為該省人大常委會主任或省內主要官員。根據《全國人大組織法》第四條還載明，代表團在每次全國人民代表大會會議舉行前，討論全國人民代表大會常務委員會提出的關於會議的準備事項；在會議期間，對全國人民代表大會的各項議案進行審議，並可以由代表團團長或者由代表團推派的代表，在主席團會議上或者大會全體會議上，代表代表團對審議的議案發表意見。
在中國，由於全國人大常委會組成人員不得擔任國家行政機關、審判機關和檢察機關的職務，因此全國人大組成人員擔任這些職務時，必須放棄自己的議席，向全國人大會議提出辭職並得到批准。因為其他原因辭職的，也參照這一程序執行。全國人大的運作主要按照《中華人民共和國憲法》、《中華人民共和國全國人民代表大會組織法》、《中華人民共和國立法法》和《中華人民共和國全國人民代表大會議事規則》等。根據《中華人民共和國全國人民代表大會組織法》等法律，全國人大會議每年舉行一次，由全國人大常委會召集。如果全國人大常委會認為必要，或者有五分之一以上的全國人大代表提議，可以臨時召集全國人大會議。至今沒有通過正式決議以推遲選舉、延長全國人大任期的例子，也沒有召集過臨時全國人大會議。全國人民代表大會常務委員會在全國人大閉會時行使職權。全國人民代表大會常務委員會會議一般每兩個月舉行一次。
抗日戰爭期間，擔任國軍政治部副主任兼第八路軍駐渝辦事處主任，負責國共雙方軍事與政治調停。日本投降後，陪同中共中央委員會主席毛澤東前往重慶，與中國國民黨總裁蔣中正於重慶談判。第二次國共內戰期間，擔任中央軍委代總參謀長，代表中共北平和談。中華人民共和國成立後，歷任中華人民共和國國務院總理、中國人民政治協商會議全國委員會主席、中共中央委員會副主席等，直至1976年1月逝世。1949年至1958年期間，兼任中華人民共和國外交部部長。此外，他歷任中共中央書記處書記、中共中央軍事委員會副主席、中共中央政治局常務委員會委員等要職。