儒略年是定義用來測量什麼單位的基本?
光年
儒略曆，是格里曆的前身，由羅馬共和國獨裁官儒略·凱撒採納埃及亞歷山大的希臘數學家兼天文學家索西琴尼計算的曆法，在公元前45年1月1日起執行，取代舊羅馬曆曆法的一種曆法。一年設12個月，大小月交替，四年一閏，平年365日，閏年於二月底增加一閏日，年平均長度為365.25日。由於累積誤差隨著時間越來越大，1582年後被教皇格里高利十三世改善，變為格里曆，即沿用至今的公曆。但大英帝國、北美十三州等直到1752年才從儒略曆改用格里曆。現今儒略曆只有蘇格蘭昔德蘭群島、阿索斯神權共和國和一些北非的柏柏爾人使用。羅馬失閏為因當時僧侶錯誤理解「隔三年設置一閏年」，以致每三年設置了一個閏年。奧古斯都為了糾正了以上閏年過多的錯誤，故取消12年之間三次的閏年，擬補累積誤差的天數。此後按儒略曆原來的設計，每四年有一次閏年。然而，此間究竟何年是平年或者閏年，不同學者之間仍然有異說，尚無定論。
中國是歷史上最早使用年號紀年的國家。第一個年號出現在西漢漢武帝時期，年號為建元。此前的帝王只有年數，沒有年號。此後使用年號的傳統一直延續到20世紀初期。中國皇帝在即位時往往會改元，換一個新的年號重新紀元；明清以前的很多皇帝在位時也常常因為各種原因而改元。明清的皇帝則大部分都只有一個年號，因此也常常用年號來稱呼皇帝，例如康熙帝。一般改元從下詔的第2年算起，也有一些從本年年中算起。1912年1月1日，中華民國成立，廢除年號紀年，以民國作為國家紀年。但仍有個別地方政權和起事者用年號。在中華民國短暫帝制「復辟」期間，均曾在部分地區恢復年號的使用。由民國元年1月1日至民國三十八年12月8日，中國大陸一直使用民國紀年。
28年為一太陽周期，經過一太陽周期，則星期的日序與月的日序會重複。19年為一太陰周期，或稱默冬章，因235朔望月=19回歸年，經過一太陰周期則陰曆月年的日序重複。15年為一小紀，此為羅馬皇帝君士坦丁一世所頒，每15年評定財產價值以供課稅，成為古羅馬用的一個紀元單位，故以7980年為一儒略周期，而所選的起點公元前4713年，則是這三個循環周期同時開始的最近年份。由於儒略日數字位數太多，國際天文學聯合會於1973年採用簡化儒略日，其定義為簡化儒略日=儒略日-2400000.5。儒略日相應的起點是1858年11月17日世界時0時。
儒略年是天文學中測量時間的測量單位，定義的數值為365.25天，每天為國際單位的86400秒，總數為31,557,600秒。這個數值是西方社會早期使用儒略曆中年的平均長度，並且是這個單位的名稱。然而，因為儒略年並沒有針對特定的日期，因此儒略年與儒略曆或任何其他的曆都沒有關聯，也與許多其他型式年的定義沒有關聯。儒略年既不是測量上的基本單位，也不是被國際單位制認可的單位。不過，天文學家和其他科學家使用它是為了方便測量長的時段，作為以天表達會笨拙不便的時間單位。因為儒略年是日的累積，使用時也會讓人誤解，也難怪多數人將它當成是年。例如，冥王星的軌道週期是248儒略年，比用90,590日更容易表達。由於這個緣故，國際天文聯合會才會推薦。儒略年是定義距離測量單位光年的基礎。一百個儒略年稱為儒略世紀，一千個儒略年稱為儒略千年。這個單位是用來計算太陽系的曆表。曆元是天文學上特殊的一個明確的瞬間。為了實用的緣故，每50年會選擇一個新的曆元標準。現在的曆元標準是儒略曆元J2000.0。它正確的時刻是TT格里曆2000年1月1日12:00。在名稱裡的J表示在之前或之後的其他曆元也都是儒略年365.25日的間隔。例如，未來的曆元J2100.0的卻時間隔是從J2000.0起間隔36,525日的2100年1月1日。因為儒略年不會與格里曆一年的長度相同，天文學的曆元會與格里曆的日期在數百年後產生分歧。從地球測量的天體位置和事件，會隨著時間變化。因此，當測量或預報天體位置時，都必需配屬和指定適當的曆元。