美國南北戰爭期間，宗教也產生分裂，南方哪位宗教領袖用加爾文宗的思想為奴隸制合理化?
羅伯特·劉易斯·達布尼
歷史上來說，州政府的主要責任範圍包括公眾安全、公眾教育、健康醫療、交通運輸和基礎建設等，但許多上述的項目現在都受到聯邦政府的資金補助和管理。由於美國憲法經過多次修訂，其中各條款的解釋與應用也有所改變，主要的原則朝向中央化和合併進行，因此聯邦政府的角色漸漸變得比以前更加重要。對於各州的權限方面一直有著許多爭論，議題包括各州與聯邦政府之間的權力和主權關係，以及每個人各自的權力等。對於各州權限的爭論也曾是美國南北戰爭的導火線之一。美國國會有權核准新的州份在與其他各州平等的基礎下加入聯邦，最近一次的核准是1959年加入的阿拉斯加與夏威夷。美國憲法中沒有提及各州是否有單方面從聯邦脫離或分裂聯邦的權力，但在南北戰爭後，美國最高法院已裁定分裂行為違憲。
自由意志主義認為他們繼承了古典自由主義。不過，一些人仍然認為兩者存在著分離、甚至互相衝突的理論。美國大法官撒母耳·佛里曼·米勒便認為：「自由意志主義只是表面上類似自由主義。自由意志主義者拒絕了自由主義所必要的制度。正確的說，自由意志主義假冒了一種觀點，而那種觀點正是自由主義依據歷史角度所反對的—那就是認為個人的政治權利處於封建制度之下。如同封建主義者，自由意志主義者構想出一種架構在個人契約連結上的政治權力。而自由主義理念所不可或缺的，便是主張政治權力乃是公眾的權力，應該公平的為公眾的利益所服務。」強調兩者間存在差異的人則主張，自由意志主義和古典自由主義間有著根本的矛盾，因自由主義裡為了檢查和平衡而使用的手段，與自由意志主義所支持的完全解除經濟管制有著衝突。
為了對抗軍隊的叛變，由無政府主義主導的農民和勞工們在武裝民兵的支持下攻佔了主要的城市巴塞隆納，以及其他面積廣大的鄉村地區，在鄉村實行集體化。但最後法西斯主義還是在1939年獲勝，無政府主義者在與史達林主義者的鬥爭中也節節敗退。西班牙全國勞工聯盟的領導階層往往陷入混亂和分裂，一些成員參與政府導致極大爭議。史達林主義的軍隊也迫害反對派的馬克思主義者與無政府主義者。自從1970年代以來，無政府主義者又開始與新崛起的新法西斯主義團體鬥爭。在德國和英國，一些無政府主義者與激進的左翼馬克思主義團體合作，一起對抗法西斯主義。他們主張直接以自身的力量與法西斯主義戰鬥，而不是依賴政府採取行動。自從1990年代後期以來，美國的無政府主義者也產生類似的傾向。
由於南北雙方奉行的政策不同，使得宗教界也出現了嚴峻的考驗，北方的教會對於聖經的理解把握得更加靈活，不斷設法通過對經的詮釋對解放黑奴加以辯護。在南方的教會領袖如：羅伯特·劉易斯·達布尼使用加爾文宗的思想為奴隸制，和南方脫離聯邦的行動提供了看似合理的理論依據。因為南北的分歧，使得教會間互不信任、互相抨擊，而導致了教會的分裂。長老會早在1837年早已分裂，這除了種族問題其它的事件使得分裂更為複雜化。而衞理公會及浸信會也在這一波風暴中分歧的相當嚴重。邊境州份密蘇里州及馬里蘭州隨戰事的進展終止奴隸制度，在1864年12月國會動議美國憲法第十三修正案，第十三修正案在1865年底生效，全美國廢止奴隸制度。1868年第十四修正案確定公民權利及給予聯邦政府更大權力以要求各州提供平等法律保障。1870年訂立第十五修正案保證男性黑人投票權利。第十四和第十五修正案推翻了美國最高法院1857年史考特訴桑福德案的決定，但特別在第14修正案，有意想不到及深遠的影響。然而戰後美國北方最大城市紐約市的哈林區搬入愈來愈多黑人居民後，原本的白人居民就搬家離開，不願與黑人為鄰，可見即使當時在美國北方黑人白人相處並不融洽，南北戰爭實際上在美國白人心中與廢除奴隸制關係並不明顯。由1876年大選到1964年大選，喬治亞州、阿拉巴馬州、密西西比州及阿肯色州沒有選舉人票投給共和黨，南卡羅萊那州及路易斯安那州例外的各只有一張。大部分其他曾脫離聯邦的州份也壓倒性地投票反對共和黨，各州的地方選舉也有同樣主流性的支持趨勢。這個現象被稱為頑固的南方。但是，當民主黨總統林登·詹森在1964年簽署民權法案後，在1964年南部州份的民主黨員離棄他而轉投共和黨的貝利·高華德。南方的生存者還是受到戰後的貧窮。此外，大部分的政治權力都轉移到北方。由於聯邦向南方進攻，南方遭到更多的損失。雖然聯邦願意在戰後重建南方，但戰後75年內，維克斯堡的市民都一直拒絕紀念美國獨立日，而密西西比州的州議會直到1995年才接受美國憲法第十三修正案。