環節動物和什麼是傳統上最大的兩類擔輪動物？
軟體動物
儘管一個物種完全消失才叫「滅絕」，但當一個物種的個體少於30隻時，基本上這個物種的滅絕已經是無可避免了。又或者，當一個有性繁殖的物種只有一種性別的個體存活，這個物種的滅絕幾乎是不可避免的。可能的滅絕的原因包括污染，棲息地的破壞，新的捕食者的引入。瀕危物種是指存在滅絕危險的物種。野外滅絕是用於描述已經沒有野生狀態的個體，只有人類圈養個體的物種的術語。生物在地球上有周期性的大滅絕，在大滅絕中，很多物種在地質時代的相對短的時間裡滅絕。最近的一次大滅絕是在白堊紀末期的白堊紀-第三紀大滅絕事件，以恐龍的消失而為人所眾知。一些人認為，我們現在正處於一次大滅絕時期，全新世滅絕事件。雖然可以沒有疑問的說人類增快了生物滅絕速度，但是人類造成了多少的滅絕有很大爭議。
傳統上最大的兩類擔輪動物是軟體動物和環節動物。擔輪動物的生活史具有一些關鍵的共性。幼蟲孵化後成爲微小的游泳體，稱爲擔輪幼蟲。擔輪幼蟲在身體中部擁有兩條纖毛帶，用於游泳和捕獲食物，而在「頂端」有一叢長的鞭毛。擔輪動物的幼蟲非常相似，儘管其成體區別很大。直到最近，人們一直認爲節肢動物和環節動物是近親，其原因是這兩類動物都有身體分節的現象，但節肢動物不具有擔輪幼蟲，分子生物學也沒有支持這一觀點的證據。新近的研究發現，不論擔輪動物或觸手冠動物都不是單系群。其中最大的輭體動物和環節動物兩個門的各綱在演化樹上分屬不同分支，尤其環節動物的多毛綱的各個分支處於冠輪動物的基部，可能是並系群，代表了冠輪動物的原始形態。而各小門可能爲特化的類群，其獨立性需要進一步討論。關於冠輪動物內部各門類的演化分類有多種形態學方法以及分子生物學方法，結論尚不能確定。
入侵物種是引進物種的一個子集。如果一個物種被人為引入一個其先前不曾自然存在過的地區，並具備了在無更多人為干預的情況下在當地發展成一定數量的能力，以至威脅到了當地的生物多樣性，成為當地公害，就可稱之為「入侵物種」。雖然入侵物種經常被定義為被引進的並成為禍害的品種，但有些物種天生就能在特定的區域，在人類活動的影響下繁殖並成為當地的一個入侵品種。澳大利亞東南部的雜色澳洲喜鵲就是一個例子：由於人類對當地景觀的改變，使得雜色澳洲喜鵲的數量在20世紀急劇增長。雜色澳洲喜鵲捕食其他小型鳥類的雛鳥，使得該地區其他小型鳥類數量銳減。在夏威夷，一種稱做”'ae'ae”的濕地植物也被看成是一個有害物種，因為它們的快速增長覆蓋了原本用做保護黑翅長腳鷸的淺水塘，使得這些區域不再適合這種瀕危鳥類的覓食。當然，地球上所有的物種都有一個數量增減周期，一般來說這個都是在一定範圍內進行波動的。這類變化一般是由環境上的各種因素變化導致，而其中以由人類活動所帶來的地貌改變的影響顯得最為突出。
冠輪動物是動物界中的一大支，屬於兩側對稱動物，與蛻皮動物組成原口動物。原口動物和後口動物並列爲兩側對稱動物的兩個分支。本詞由觸手冠動物和擔輪動物兩詞縮合而成。冠輪動物包括傳統上的軟體動物門、環節動物門、紐形動物門、星蟲動物門、觸手冠動物包含內肛動物門、腕足動物門和帚蟲動物門。此外根據18S核醣體核糖核酸序列，輪形動物門和新近發現的環口動物門也很可能屬於冠輪動物。所有冠輪動物屬於原口動物，即在胚胎期，口的發育在肛門發育之前形成。冠輪動物儘管形狀上相差很多，但通常爲蠕蟲狀，身體柔輭。觸手冠動物曾經被認爲是單系群，包括帚蟲動物、外肛動物和腕足動物。其中後兩類擁有大量化石記錄。它們都具有觸手冠，上有中空的觸手，用於捕食。曾經有人認爲觸手冠動物和後口動物有密切關聯，但較新的研究將其與擔輪動物聯繋在一起。