也有人將經過光榮革命後的英國稱之為?
披著君主外衣的共和國
一國保守主義是保守黨黨內自20世紀初至1970年代的主流傳統思想，歷史上好幾位保守黨首相，諸如鮑德溫、麥米倫和希思等等，都對此十分看重。「一國保守主義」之名，乃出自於班傑明·迪斯雷利，此信仰重於社會的凝聚力，並對相關的「社會制度與組織」給予支持。至於這裡所指的社會制度，傳統上則指可維繫社會上不同利益團體、等級於和諧狀態的制度，而現今更會將種族與宗教也包括在內。而這些制度與組織的顯著例子則計有福利國家、英國廣播公司和地區政府等等。部份支持一國保守主義會連帶支持歐盟，但同時也有不少一國保守主義者對此表示強烈反感。現時保守黨內較重要的一國保守主義者有肯尼斯·克拉克、馬爾科姆·里夫金德和達米安·格林，而他們更常常被歸類成「托利黨改革派」及「弓派」。另外，有關一國保守主義之思想亦散見於埃德蒙·伯克的著作。
現代時期的開始代表了歐洲文藝復興的結束。確切的時間點會依據各個領域的界定而有所不同，比如說，一個歷史學家可能會將現代的開始放在1650年，而一個音樂家則可能會把時間放在音樂的浪漫時期結束之後，也就是大約1900年。當代史學者習慣把一戰爆發，作為近代的終結、現代的開端。同樣地，依據各個領域的不同觀點，現代時期可能會被界定為一直延伸到我們現在所處的時間，或者也有可能被認為結束於後現代主義的開始，可能在1960年代到1980年代初期之間的任何一點。如果是將現代定義為在後現代之前的話，那麼它可能特別指涉了現代主義。有的觀點則認為，後現代主義只不過是現代主義本身最晚一個時期的發展而已。
伯克經常被視為是英美地區的保守主義之父。在英國，伯克的保守主義繼續發展，但其影響早已不限於英國本土，遍及美國的發展使其不再特定於英國的保守主義了。伯克的保守主義與當代的英國保守主義並沒有相當明確而有系統的連結。身為一個老輝格黨員，伯克絕對不是所謂「保守派的創始人」。最早的保守主義產生於英國革命和法國大革命，而那些反對激烈變革，反對革命的人，被稱為保守分子。由於當時的革命對象是君主和貴族，所以保守分子又被稱為王權分子或者保皇黨人。18世紀和19世紀初，經過光榮革命後的英國，已經進入現代民主政治，或者說政黨政治，也有人稱之為披著君主外衣的共和國。當時英國政壇有兩個主要政黨，輝格黨和托利黨。輝格黨人具有自由主義色彩，主張變革，反對王權。托利黨人則堅守傳統，反對變革，支持王權。相對於輝格黨，托利黨被稱為奉行保守主義的政黨。輝格黨後來逐漸演變成了英國的自由黨，托利黨則是現在保守黨的前身。
在西方世界民主國家，「保守派」和「右派」兩詞經常是可以互換的，幾乎成了同義詞。雖然這並非完全正確，但兩者的確重疊性極高。同樣的兩者所反對的事物也幾乎一樣：左派。而在經濟政策和經濟制度上，保守派和右派通常都支持自由市場—儘管這在歐洲比較少見。而在道德和倫理的議題上—例如對於墮胎的反對—也經常都是那些被稱為保守派和右派的人士。埃德蒙·伯克的保守主義支持穩定、逐步的改革而非激進的改變。許多保守派也反對那些排外主義者和種族主義者—然而這些人通常也被歸類為政治的右派，這就如同許多自由主義者也反對左派的共產主義思想一般。貿易保護主義和反移民的政策也經常會和那些支持自由市場和自由貿易的保守派產生衝突。受到了早期英國保守主義思想家如埃德蒙·伯克和大衛·休謨的影響，一些保守主義者也反對軍事的干預主義，伯克認為帝國主義是與保守主義的傳統完全衝突的，因為帝國主義試圖建立一個新的殖民社會。不過，一些支持神權政治、民族主義、沙文主義的人也常被稱為保守主義，帝國主義和種族主義也常被歸類為保守派，有時候一些「正統的」保守派也會與這些人聯合。英國保守黨便是大英帝國概念的強烈支持者。「正統的」保守派與那些被稱為極右派的人士之間的重疊程度通常是取決於一些政治上的禁忌，而非相當嚴謹的意識形態差異。在歐洲的議會制度下，保守派通常會與中立派甚至是左派相結盟，而非仇外而又民粹主義的極右派，雖然許多批評者也認為保守派採取了極右派的理念。