劉少奇發表《中共中央關於土地問題的指示》，目的是希望能實現什麼理想?
耕者有其田
同時也有的民主社會主義者，僅僅是認為史達林時期的所謂社會主義，是缺乏民主且官僚化的，他們認為應該捍衛自下而上的民主，因此成為民主的社會主義者。並且反對在資本主義體制內進行改革，而是希望徹底的自下而上的革命以取代。抱有此想法的，例如工人國際委員會。不像許多社會民主主義者受到第三條道路的影響，而願意以其他手段來解決貧窮問題，民主社會主義的革命路線和改革路線都堅持著福利國家的理想。革命路線者支持福利國家理想，不只因為這是一種達成社會主義目標的方式，也是作為一種在「革命尚未成功」之前救濟貧窮的過渡期政策，同時也能作為號召人民發動革命的動員手段。民主社會主義者仍然主張應該進行財富和權力的重新分派，並且將大多數的主要產業國有化，許多人也仍然支持計劃經濟，而這些都是社會民主主義者大多早已拋棄的概念。除此之外，許多民主社會主義者仍然保持馬克思主義的經濟學說，而社會民主主義則大多早已完全拋棄了馬克思的經濟學說。
抗日戰爭結束後，在毛澤東赴重慶同國民黨總裁蔣介石進行重慶談判期間，劉少奇在延安代理中國共產黨中央委員會主席職務，提出了向北發展，向南防禦的戰略方針，並提出中國共產黨在東北局勢中採取的讓開大路，占領兩廂策略；同時，他發表《中共中央關於土地問題的指示》，共產黨在解放區進行土地改革，一改抗日戰爭時期的減租減息政策，把土地分給農民，實現耕者有其田。1947年3月，國軍攻占延安，毛澤東、周恩來、任弼時等留在陝北指揮國共內戰，劉少奇則擔任中央工作委員會書記，和朱德、董必武、康生等率中央機關一部轉移到河北平山縣西柏坡，負責中共佔領區土地改革運動的工作。中央工委進駐西柏坡之後，指導晉察冀野戰軍取得了正太、青滄、保北和石家莊戰役的勝利，殲滅國軍6.2萬餘人。同年7月至9月，劉少奇在西柏坡主持全國土地會議，討論土地改革政策，並頒布實施《中國土地法大綱》，沒收地主富農土地，分配給貧農、中農。1948年4月，毛澤東、周恩來、任弼時率中共中央機關部分人員到達河北平山縣西柏坡，同朱德、劉少奇會合。1948年5月，劉少奇兼任中共中央華北局第一書記。隨後，劉少奇以中共中央軍委副主席兼總政治部主任身份協助指揮遼瀋戰役、淮海戰役、平津戰役等。1949年3月，劉少奇參與中共七屆二中全會，並在會上發言。1949年6月至8月，與高崗、王稼祥率領中共中央代表團秘密訪問蘇聯。9月，出席中國人民政治協商會議第一屆全體會議，在會上當選為中央人民政府副主席。
1929年夏，劉少奇調任中共滿洲省委書記，在中東路事件中發動了反對國民政府和張學良、支持蘇聯的運動。同年8月22日，在奉天紗廠門口，因煽動罷工嫌疑被捕，9月中旬經奉天高等法院判決，證據不足，不予起訴，取保釋放。日後劉少奇成為叛徒的重要證據，即為此次被捕。1930年夏，劉少奇到莫斯科出席赤色職工國際第五次代表大會，當選為執行局委員。1931年1月，劉少奇在中共六屆四中全會上當選為政治局候補委員。1931年9月，中共中央總書記向忠發被處決後，成立臨時中央，臨時中央政治局由博古、張聞天、盧福坦、李竹生、康生、陳雲、黃平、劉少奇、王雲程等九人組成。同年冬，劉少奇回國，任黨中央職工部部長、全國總工會黨團書記。1932年，劉少奇擔任中共浙江省委書記。1932年冬，劉少奇進入中央蘇區，領導職工運動。1934年1月，中共六屆五中全會上，劉少奇被選為第一屆中共福建省委書記。同年10月參加長征，擔任紅八軍團的領導工作，後由於作戰失利，紅八軍團撤銷編制，其改任紅五軍團領導工作。1935年，劉少奇參加遵義會議，會上是毛澤東的堅定支持者之一。此後，劉擔任紅三軍團政治部主任。同年10月，劉少奇和謝飛結婚，年底到達陝北，任中華全國總工會西北執行局委員長。12月，劉少奇參加瓦窯堡會議。1936年，劉少奇赴天津任中共中央北方局書記，領導中共在山西、河北、天津、北京的抗日運動，並與國民黨政界、軍方、學生進行接洽。劉採納柯慶施的提議，向中共中央請示，建議讓被國民政府關押在草嵐子反省院的中共黨員履行監獄當局規定的不反共不發表的簡單手續出獄，張聞天代表中共中央批准了劉的建議。關押在反省院的約六十名中共黨員接劉指示，起草《反共啟事》並登報發表後出獄。出獄的這批中共黨員為北方局打開局面做出了重要貢獻，但在多年後的文化大革命中，此事因手續問題成為劉少奇的罪行之一。
1967年1月1日，北京20幾所高等院校學生和一些群眾，在天安門廣場舉行遊行集會，聲討劉少奇、鄧小平的罪行。在中央文革的支持下、鼓動下，北京各學校也紛紛打出劉少奇、鄧小平是黨內最大的資產階級當權派，是中國現代修正主義的祖師爺，資產階級司令部的黑司令、打倒劉、鄧的大字報。與此同時，六年前就已經被打倒的彭德懷被押送回北京，與彭真、羅瑞卿等一起接受批鬥。1967年1月1日中南海內的造反派在劉少奇住處的院牆上張貼打倒中國的赫魯雪夫劉少奇等大標語。3日晚，在戚本禹等指使下，造反派第一次批鬥了劉少奇、王光美。6日，清華大學的造反派謊稱劉少奇女兒車禍致殘，將王光美騙出中南海扣押並批鬥。同月，毛澤東最後一次接見劉少奇，期間提出辭去國家主席、中央常委和毛選編委會主任職位，願意和妻兒到延安或老家種地。之後幾天內，劉少奇辦公室的電話線被拆除。劉少奇失去了人身自由。1967年3月上旬，陳伯達、康生在軍以上幹部會上，傳達毛澤東的指示，開始批判《論共產黨員的修養》。5月8日，以《人民日報》、《紅旗》雜誌編輯部的名義，發表了長篇批判文章《〈修養〉的要害是背叛無產階級專政》。5月11日專門發出中共中央通知，說這篇文章是經過政治局常委擴大會議討論通過並經毛澤東親自批准的，希望各單位的革命同志，認真地組織學習和討論，進一步深入地開展對黨內最大的一小撮走資本主義道路當權派的大批判運動。18日，《人民日報》、《紅旗》雜誌發表編輯部文章《偉大的歷史文件》，以中國赫魯雪夫為代名詞，對劉少奇進行上綱上線的批判。