誰是共產主義者的偶像?
列寧
在1920和1930年代，無政府主義與國家的衝突本質被歐洲法西斯主義的崛起改變了。在許多情況下，歐洲的無政府主義面臨不同的選擇—是否要加入由改革派民主主義者和傾向蘇聯的共產主義者聯合組成的人民陣線同盟以對抗法西斯主義。從義大利流亡的無政府主義者路易吉·法布里對此說道：「法西斯主義並非只是另一種形式的政府而已，它如同其他所有政府一般使用暴力，它是所能想像中最獨裁而又最暴力的政府。它代表了對權力原則的理論和實踐的極度讚揚。」無政府主義與法西斯主義的鬥爭首先在義大利出現。無政府主義者在反法西斯的組織中扮演了重要角色，這個團體在義大利是無政府主義色彩最濃厚的一個，並且取得了多次的勝利，包括1922年8月在帕爾瑪的堡壘擊敗了數千名法西斯黑衫黨黨員。不幸地，無政府主義提出的聯合起來對抗法西斯主義的呼籲被社會主義者和共產主義者們所忽略，直到後來大勢已去。在西班牙，西班牙全國勞工聯盟最初拒絕加入反法西斯的人民陣線選舉聯盟，西班牙全國勞工聯盟的棄權導致右翼在選舉中獲勝。但在1936年西班牙全國勞工聯盟改變其政策，無政府主義者們投票支持人民陣線重新掌權，一個月後，統治階層發動了政變，西班牙內戰爆發。
列寧作為頗有爭議的人物，持續遭到侮罵和尊敬，共產主義者視其為偶像，各黨派評論員也將之妖魔化。即使在他的一生中，列寧也受到俄羅斯人民「喜愛和憎恨、讚賞和鄙視」。懷特形容列寧「不可否認地是近代史傑出人物之一」，而瑟維斯則說明他是被廣泛理解為20世紀「最重要行動者」之一的俄羅斯領導人。《時代》雜誌提名列寧為「時代100人：本世紀最重要的人物」的一位，且是排名前25名的歷史政治圖標。在2008年，俄羅斯全俄國家電視廣播公司進行關於國內最偉大歷史人物的網路民意調查評選活動，列寧經過統計而排行第六名，僅次於亞歷山大·涅夫斯基、彼德·斯托雷平、約瑟夫·史達林、亞歷山大·普希金和彼德大帝。在列寧逝世後不久，西方世界傳記作者開始撰寫相關著作；克里斯多福·希爾等一些人同情他，而李察·派普斯、勞勃·蓋拉特萊等其他人則有明顯的敵意。許多像是瑞德、拉爾斯·立等後來的傳記作者，試圖避開對他無論是敵對或肯定的評論，從而迴避政治化的刻板印象。同情者把他描述為馬克思主義理論的真正調整者，讓其能夠適合俄羅斯特別的社會經濟狀況。蘇聯觀點則描述他確認歷史必然性的特性，並因而協助其必然發生。相反地，大部分西方國家歷史學家認為他為了獲得和保持政治權力而操縱局勢，同時他看重試圖在意識形態上對其務實政策做出解釋的想法。近年來，俄羅斯和西方國家歷史修正主義者則強調，早已存在的想法與大眾壓力對列寧和其政策的影響。
克魯泡特金通常被視為無政府共產主義最重要的理論家，在他所著的《麵包與自由》和《田野、工廠和工場》裡描繪出他的經濟理想，克魯泡特金覺得合作會比競爭更有益，主張合作是自然狀態的現象。他主張藉由人們自行「沒收全社會的財富」來廢止私人財產，並以一個由人們自願組織、無階層分別的網絡來協調經濟運作。他主張在無政府共產主義裡「房屋、田地、和工廠都不再是私人財產，而是歸屬於公社或國家的。」而貨幣、工資、和貿易將會被廢止。個人和團體將會使用並控制他們所需要的資源，無政府共產主義的目標便是將「收割或製造出的產品分配給所有人，讓每個人自由的使用他們。」除此之外，他重複的強調道將不會強迫個人接受共產主義，主張「佔有他們所能耕種的土地大小」的小耕農們、「居住在對他們人數而言大小適當的房屋」的家庭們、和「使用他們自己的工具或紡織機」的工匠們都能自由的選擇他們想要的生活。一些人認為無政府共產主義在佔有和財產的觀念上與普魯東的一些理念類似。其他重要的無政府共產主義者還包括埃瑪·戈爾德曼、亞歷山大·貝克曼、和艾力格·馬拉泰斯塔。許多無政府工團主義者也認同無政府共產主義的目標。一些無政府主義者則厭惡將共產主義與無政府主義融合。一些個人無政府者批評廢止私人財產是和自由不相容的。例如班傑明·塔克在他出版的作品裡批評無政府共產主義是「假冒的無政府主義」。
絕大多數共產黨仍將馬克思列寧主義尊為基本的意識形態，儘管其中有許多政黨根據政治環境的新需要而對此主義進行了修改。有些共產黨，特別是與歐洲共產主義聯合的政黨，有意地與馬克思列寧主義保持距離，在許多情況下都不讓此詞出現在官方文件中。他們中的一部分開始自認定為馬克思主義者、列寧主義者或馬克思主義者和列寧主義者，而不是馬克思列寧主義者，以避免後者帶來的歷史蘊涵。不少政黨在黨名上冠以馬克思列寧主義，以示與本國的其它共產黨相區別。冠以馬克思列寧主義的政黨里，最常見的是那些基於反修正主義傳統而產生的政黨，例如毛主義政黨和霍查主義政黨。關於描述源於馬克思主義的諸多思想，有許多複雜的術語，這些術語在非學界的使用非常混亂。不熟悉對共產主義理念的細節的人，常把馬克思列寧主義一個萬能同義詞，在指代任何一種馬克思主義學派時，都可以用上它。