人類從青銅時代中期向後期轉變指的是哪一個紀元?
前2千紀
前2千紀，或稱前第2個千年，標示著人類從青銅時代中期向後期轉變。前2千紀至前16世紀主要為埃及的中王國時期和巴比倫尼亞。青銅中期文化時期字母在此時發明。印度-伊朗人向伊朗高原和印度次大陸遷移，及宣揚戰車的使用。使用戰車的戰爭和人口快速地向各地移動，使得人類人口在前2千紀中期產生了巨化。此時希臘蠢蠢欲動，又統治了整個愛琴海，同時西臺開始興起。人類在前2千紀末期，從青銅時代轉向鐵器時代。而世界人口開始穩固地成長，於西元前1千紀時達到5千萬人。因為古埃及人將大部分的資源拿來彌補上一個千紀時的無政府轉變，因此當時最強大的文明，埃及以及美索不達米亞，把他們的目標轉移。中王國時期的埃及法老和以亞摩利人組成的巴比倫王國都將他們的帝國治理地非常良好，不像之前的統治者一樣暴政，比較注重優雅的藝術與建築。在歐亞大陸東部，印度河流域文明仍然因上一個千紀的洪水，損壞了大部分的農作物，因此沒有重大發展。埃及與巴比倫尼亞的軍事政策仍然還是步兵駕駛驢子來運送軍用物資。因當時的經濟景氣低落，王政也岌岌可危，因此此項政策因外在因素不得不被取消。
約前16世紀時，一波波的原始印歐人從中亞平原一路侵略到了近東。他們騎乘著由馬來當動力的兩輪戰車，在平原戰爭中很常見。但在尚未發展的文明中，這一種戰爭武器卻不得而知。埃及與巴比倫尼亞的步兵沒有辦法抵抗侵略者的先進戰車，因此在前1630年代時，喜克索斯人輕而易舉地佔領了尼羅河三角洲。而在前1590年代，西臺也侵略了美索不達米亞。被侵略的地方很快就適應了新的技術，並為國際間締造新的局勢。雖然前2千紀後半大部分的強權都為了領導權而無情地與其他人鬥爭，但在這時期仍然有新的發展：講究浮誇建築，新的衣物出現，各國以泥板來從事外交工作，經濟交流更加頻繁，埃及的新王國時期成為當時的超級大國。在當時所有的強國中，只有巴比倫的戰爭甚少，因為巴比倫在當時是世界的宗教和學術首都。在青銅時代的最後一個時期，剛好顯現出了青銅時代最代表性的特點：都市化程度低、小市鎮環繞在神廟和宮殿附近、農民和工匠間的階級分類非常嚴格、軍事精英眾多、所有人中只有書吏會識字和寫作、貴族氣派顯著等特色。
約1萬2千年前左右，因末次冰期結束而開始急劇溫暖化，使得人們的文化與生活產生極大變化，除了琉球群島以外，全島進入下個繩文時代。公元前3世紀左右至公元3世紀前後的期間被稱為彌生時代。時代劃分的名稱，是由這個時期被視為代表特徵性的彌生式陶器而來。1884年，在東京都文京區彌生町，這種陶器首次被發現，故名。在這一時期，以種植稻米為中心成立的農耕社會，由北部九州至日本列島各地快速蔓延開。彌生時代，根據陶器的形式，可分為前、中、後三期。前期從九州擴展到近畿一帶，中期波及到東北地方。扁平片刃石斧等磨製石器、青銅器和前期北九州的支石墓等類似於大陸文化。彌生文化從一開始就具有先進的農耕技術，通常認為它受到來自朝鮮、吳越與中原漢人的移民的影響。中期以後灌溉技術進步，農業生產漸趨穩定。後期，鐵製農具普及，石器基本消失。銅鐸、銅劍、銅矛、銅戈等青銅祭器發達，出現制鐵和製鹽等社會分工。通過交易和戰爭等，形成統一的政治性的地區集團。此時北海道尚不能種植水稻，仍處在繩紋文化階段。彌生時代中期，日本諸國中的奴國國王曾向漢朝朝貢，並為漢光武帝賜以金印。
現代時期的開始代表了歐洲文藝復興的結束。確切的時間點會依據各個領域的界定而有所不同，比如說，一個歷史學家可能會將現代的開始放在1650年，而一個音樂家則可能會把時間放在音樂的浪漫時期結束之後，也就是大約1900年。當代史學者習慣把一戰爆發，作為近代的終結、現代的開端。同樣地，依據各個領域的不同觀點，現代時期可能會被界定為一直延伸到我們現在所處的時間，或者也有可能被認為結束於後現代主義的開始，可能在1960年代到1980年代初期之間的任何一點。如果是將現代定義為在後現代之前的話，那麼它可能特別指涉了現代主義。有的觀點則認為，後現代主義只不過是現代主義本身最晚一個時期的發展而已。