努爾哈赤於何年在赫圖阿拉稱天命汗?
1616年
笛卡兒的宗教信仰在學術圈中一直被嚴格地爭論著。他聲稱是虔誠的羅馬天主教徒，以及「沉思」的目的是為了維護基督教信仰。但是在他自己的時代，笛卡兒被指控宣揚秘密的自然神論和無神論信仰。與他同時代的布萊茲·帕斯卡說，「我不能原諒笛卡兒；他在其全部的哲學之中都想能撇開上帝。然而他又不能不要上帝來輕輕碰一下，以便使世界運動起來；除此之外，他就再也用不著上帝了。」史蒂芬·高克羅格的笛卡兒傳記中寫到，「他作為一個天主教徒有著很深的宗教信仰，並一直保持到他死的那一天，並帶著堅定的，熱情的探索真理的渴望。」在笛卡兒死於瑞典後，克里斯蒂娜女王放棄了她的王位轉信羅馬天主教。她一直聯繫的僅有的天主教徒就是笛卡兒，他曾是她的個人家庭教師。
努爾哈赤，愛新覺羅氏，出身建州左衛都指揮使世家旁系，祖父覺昌安被明朝授予都指揮使，父親塔克世為覺昌安第四子，努爾哈赤是嫡長子，宣皇后喜塔喇氏所出。努爾哈赤少年時曾以采人參為生，常到撫順關馬市進行貿易活動。後因父祖被明朝誤殺，努爾哈赤遂以先人留下的「十三副遺甲」起兵復仇，開始了其建國稱汗、征戰一生之路。他先後征服了建州女真其他勢力、海西女真諸部和部分野人女真部族，大體上統一女真。1616年，努爾哈赤在赫圖阿拉稱汗，又稱天命汗，建立後金，兩年後誓師伐明，後金軍在四年間接連攻占撫順、清河、開原、鐵嶺、瀋陽、遼陽、廣寧等地，並遷都瀋陽。由於努爾哈赤是後金的創建者、清朝的主要奠基人，所以其繼承人皇太極在改號稱帝後追尊其為太祖武皇帝，康熙元年又加諡為太祖高皇帝。正因如此，努爾哈赤雖然沒有親自建立清朝，卻仍有「清朝第一帝」之稱。努爾哈赤也是八旗制度的創建者，他將來源於女真諸部的鬆散力量凝聚在八旗制度之下。努爾哈赤還令手下大臣、學者根據蒙古字母創製文字來拼讀女真語，解決了當時女真人書面交流只能使用蒙古文或漢文所帶來的諸多不便。努爾哈赤善於組織、長於用兵，一生少有敗績，且常有以少勝多、以弱克強之戰，其進兵遼東時期所採用的屠殺和奴役漢人的嚴酷手段給遼民帶來了深重的磨難。
萬曆十七年，努爾哈赤統一建州女真後在自己新築造的大本營費阿拉稱貝勒，對部民頒行政令，但他深知實力尚不足以同明朝對抗，仍表示「忠於大明，心若金石」。當時的明朝已步入萬曆中期，朝政腐敗，官將於邊事多懷有息事寧人之心，行事敷衍欺騙，甚至有時殺良冒功，所以既然努爾哈赤表現恭順，朝廷也樂意倚為所用。遼東總兵李成梁十分重視努爾哈赤，努爾哈赤以退地、鐫盟、減夷、修貢等讓步獲得了李成梁的信任，並通過李成梁這一途徑探得許多明朝方面的消息。當時有木札河部首領克五十劫掠明朝城堡、殺其邊將，明廷宣諭建州進剿，努爾哈赤即刻發兵殺之以獻明廷。努爾哈赤常以此類戰功多次求官，得李成梁等朝臣保奏，官至升大都督、龍虎將軍。明廷認為努爾哈赤急切求官是慕化之心，薊遼總督張國彥、顧養謙更對此樂觀地表示努爾哈赤的強大對明朝有益，可以「因其勢，用其強，加以賞賚，假以名號，以夷制夷，則我不勞而封疆可無虞也。」努爾哈赤亦數度進京，入貢謝恩，順便探聽明廷虛實。當時也有一些明朝官員認為縱容努爾哈赤是養虎為患，並數度彈劾李成梁，但在當時並未獲得足夠重視。
天命十一年四月初四，心懷寧遠敗北之忿恨的努爾哈赤試圖重振低落的士氣，率軍征討喀爾喀巴林部，大獲全勝。五月二十一日，努爾哈赤出城迎接前來瀋陽的科爾沁部奧巴貝勒。至七月，努爾哈赤疽病突發。當月二十三日，努爾哈赤前往清河湯泉療傷。八月初，病勢轉危，遂決定乘船順太子河返回瀋陽。天命十一年九月三十日，努爾哈赤於途中、距離瀋陽四十里的靉雞堡病逝，時年六十八歲。大妃阿巴亥、庶福晉阿濟根、德因澤二人殉葬。傳說努爾哈赤在寧遠之戰可能被明軍的紅夷大炮擊中，成為其致命傷，但目前清史學界基本公認努爾哈赤死於疾病。努爾哈赤生前為避免諸子爭儲導致權力紛爭，創立八旗貝勒共議國政之制，汗位可由八個旗主互議，推選旗主之一擔任，因此並沒有明確指定繼承人。經推舉，努爾哈赤第八子、四貝勒皇太極繼任後金大汗，次年改元天聰。