1941年1月6日，第三戰區第32集團軍8萬多人在誰的命令下，向新四軍發起總攻，爆發皖南事變?
蔣中正
1928年初，蔣中正趁廣州事變及「桂系排汪」造成的影響，得以復出。1月9日，蔣正式在南京復職國民革命軍總司令，新桂系軍隊被迫撤出南京、江南要害富庶之地，發展受挫。蔣與宋美齡結婚時，李是國民政府全體中央委員中唯一未送結婚賀禮之人。1928年4月，蔣命令駐兩湖各軍加入北伐，編為第四集團軍，以李宗仁為第四集團軍總司令。李宗仁兼任武漢政治分會主席。第四集團軍由新桂系嫡系部隊和改編的原唐生智兩湖部隊所組成，共轄十六個軍又六個獨立師。李宗仁指揮部隊北上，開始「二次北伐」，討伐奉系軍閥張作霖，第四集團軍進至北平、天津、山海關。桂系控制的地區從兩廣、兩湖至平津，總兵力達20餘萬人。當時，對於是否接受張作霖之子張學良之名義上歸順，國民革命軍內部分歧極大。不同於閻錫山、馮玉祥主張國民革命軍一定要進駐東北，全部遣散奉系軍隊的主張；李宗仁則主張接受張學良歸順，並可由張繼續管理東北事務。最終蔣採納了李的意見，張學良宣布東北易幟，服從國民政府領導。
隨著停戰協定的結束，拿破崙似乎再度取回主動權，在德勒斯登戰役中他擊敗了數量龐大的聯軍，並給予他們巨大的傷亡，而法軍則損失輕微。然而，拿破崙將領的失敗、不斷對他的攻勢的緩慢消耗，使他的勝利變得岌岌可危。在8月的萊比錫戰役中，19萬1千人的法軍抵抗著超過30萬的聯軍。法軍遭到打敗，被逼撤向法國。而且戰敗後，萊茵邦聯的成員國都紛紛變節投向反法同盟，萊茵邦聯亦告瓦解。拿破崙仍未心死，在法國境內發動了一連串戰役，數次戰勝了聯軍。但是數量遠勝於他部隊的聯軍，持續地將他逐退。1814年，拿破崙的剩餘盟友丹麥-挪威投降，並簽訂了《基爾條約》，倒向了反法同盟一方。反法聯軍於1814年3月30日進入巴黎。在此期間，拿破崙正在六日戰役中奮戰，他打嬴了幾場仗，阻止聯軍向巴黎前進。整場戰役中他僅以最多7萬人，對抗著超過50萬的反法軍隊。在3月9日的《儲蒙條約》簽訂後，聯盟各國同意保留反法同盟，直至拿破崙的最終戰敗。
1937年抗日戰爭全面爆發後，劉少奇把北方局總部調往山西太原，並與晉系軍閥閻錫山進行溝通。此外，其執行以毛澤東為首的中共中央提出的深入敵後、發動群眾、開展游擊戰爭的方針，領導了開創中共華北敵後抗日根據地的工作。1938年3月，劉少奇返回延安，留在中央指導華北工作。毛澤東與江青結婚時，劉少奇與張聞天為反對最力者。1938年11月，劉少奇參與中共六屆六中全會。全會決定撤銷長江局，設立南方局和中原局，劉少奇出任中共中央中原局書記，以胡服之名挺進華中敵後，參與新四軍在安徽、湖南、江蘇一線部署工作。1939年7月，劉少奇在延安馬列學院作了《論共產黨員的修養》的著名演講，對廣大黨員提出了黨性鍛鍊的要求。1940年初，劉少奇制定戰略先集中發展蘇北。在此戰略指導下，陳毅、粟裕所部新四軍從江南渡江北上，並取得黃橋戰役的勝利。同時，黃克誠部八路軍南下到達蘇北，與新四軍會合，將華北華中的中共根據地連成一片。在此形勢下，中共中央決定成立華中新四軍、八路軍總指揮部，葉挺任指揮，劉少奇任政治委員。此後，劉少奇組織曹甸戰役，進攻國軍韓德勤部，但未能成功。八路軍、新四軍在蘇北的大發展以及該地區國共摩擦導致的直接後果即為皖南事變。1941年1月4日，葉挺、項英等率領新四軍軍部及皖南部隊九千人經茂林北移。1月6日，第三戰區第32集團軍8萬多人在蔣中正命令下，向新四軍發起總攻，爆發皖南事變。新四軍歷經七晝夜激戰，最終失敗，葉挺被俘，項英被殺，蔣介石下令取消新四軍番號。在當時局勢下，劉少奇建議中央在政治上全面反攻，在軍事上暫時不實行反攻。1月17日，國民政府軍事委員會發布通告，宣布撤銷新四軍番號。劉少奇當天請中央任命陳毅代任新四軍軍長，在蘇北成立軍部。18日，他與陳毅聯名致電中央，再次提出重建新四軍軍部。
1925年，主張聯俄容共的國民黨領袖孫中山去世後，共產黨人在國民黨內的勢力迅速擴大，導致國共兩黨的合作關係出現裂痕。國民黨建立國民政府發動北伐期間，兩黨矛盾激化，導致國民革命軍總司令蔣中正於1927年4月12日在南京宣布清黨；同年7月，汪精衛領導的武漢國民政府宣布分共，國共兩黨正式決裂。1927年8月1日，共產黨發動南昌起事，開始武裝奪權，並先後建立中國工農紅軍及數處革命根據地，與定都南京的中華民國分庭抗禮。1928年12月，國民政府完成北伐、形式上統一中國後，自1930年起先後5次圍攻共產黨在南方之根據地。1934年，在第五次圍剿戰爭中，國軍攻佔當時中共中央所在的中央蘇區，中國工農紅軍主力被迫展開長征，於1935年抵達陝北。1936年12月發生西安事變後，國共雙方同意停止內戰，達成合作抗日協議，中國工農紅軍編入國民革命軍，共產黨統治的陝甘寧邊區則在名義上由國民政府直轄。1937年中國抗日戰爭爆發後，國民政府將大量地方軍閥武裝推上抗戰前線，而胡宗南等國民政府中央軍精銳則包圍陝甘寧邊區；共產黨則以游擊戰為主，建立大量敵後根據地。國共雙方皆指責對方抗戰不力，並多次軍事衝突。