列寧在哪一年奪取政權?
1917年
列寧的觀點在很大程度上受到先前存在的思想影響，包括俄羅斯革命運動和俄羅斯馬克思主義理論變體，後者聚焦在馬克思和恩格斯著作如何適用於俄羅斯。不過即使身為馬克思主義者，列寧也因而受到俄羅斯早期流行的社會主義思想流派影響，其中像是均田社會主義的民粹派。相反地，他嘲笑同時期採納非馬克思主義哲學家、社會主義人士和社會學家看法的馬克思主義者。在《帝國主義是資本主義的最高階段》等理論著作中，他自己研究自己對於馬克思逝世後的資本主義發展的看法，認為其已經抵達國家壟斷資本主義的新階段。而在1917年奪取政權前，他認為雖然在俄羅斯經濟中仍然是農民階級占首要地位，但俄羅斯存在著壟斷資本主義的事實，意味著國家能充分發展物質而轉移到社會主義。
布爾什維克還圍攻政府所在的冬宮，布爾什維克水兵還控制曙光號巡洋艦向建築開炮，並在戰勝後逮捕多名部長。列寧在起義後向彼德格勒蘇維埃發表演講，宣稱已經推翻臨時政府。布爾什維克宣布組建新政府人民委員會，列寧最初拒絕出任人民委員會主席的領導職位，建議由托洛斯基接掌；但在其他布爾什維克成員堅持要求下，最後列寧做出讓步。10月26日至10月27日，列寧和其他布爾什維克成員出現在全俄羅斯蘇維埃第二次代表大會，並宣布新政府正式成立；而在同日，軍事革命委員會關閉彼德格勒的非社會主義報紙。不過孟什維克出席者譴責非法奪取政權的作為，且認為此舉冒著內戰的風險。在新政治制度實施初期，列寧迴避談及馬克思主義和社會主義的用語，以避免與俄羅斯全體居民疏遠，演講中則以工人管理國家取代。列寧和其他布爾什維克成員還預期在數天或數個月內，無產階級革命將會席捲整個歐洲。
自由意志主義認為他們繼承了古典自由主義。不過，一些人仍然認為兩者存在著分離、甚至互相衝突的理論。美國大法官撒母耳·佛里曼·米勒便認為：「自由意志主義只是表面上類似自由主義。自由意志主義者拒絕了自由主義所必要的制度。正確的說，自由意志主義假冒了一種觀點，而那種觀點正是自由主義依據歷史角度所反對的—那就是認為個人的政治權利處於封建制度之下。如同封建主義者，自由意志主義者構想出一種架構在個人契約連結上的政治權力。而自由主義理念所不可或缺的，便是主張政治權力乃是公眾的權力，應該公平的為公眾的利益所服務。」強調兩者間存在差異的人則主張，自由意志主義和古典自由主義間有著根本的矛盾，因自由主義裡為了檢查和平衡而使用的手段，與自由意志主義所支持的完全解除經濟管制有著衝突。
雖然國家政府的官方最終權力掌握在人民委員會和全俄羅斯中央執行委員會，後者由全俄羅斯蘇維埃代表大會選舉產生。不過實際上則是由共產黨控制俄羅斯，這點獲得成員的公認。但另一方面，列夫·加米涅夫等人則警告政黨運作若按照列寧構想的權力集中方式，將來必會造成恐怖主義統治出現。1918年，人民委員會開始單方面做出行動，聲稱這是權宜需要；這讓全俄羅斯中央執行委員會和全俄羅斯蘇維埃代表大會變得越來越邊緣化，也使得蘇維埃不再扮演統治俄羅斯的角色。1918年至1919年期間，政府從蘇維埃驅逐孟什維克和社會革命黨，俄羅斯因而成為一黨制國家。據左翼自由意志主義的觀點，無論是左翼共產主義或是其他共產黨派系，均挨批「導致俄羅斯民主制度逐漸式微」。許多國際上的社會主義者譴責列寧的政治制度，且拒絕承認這是在建立社會主義，他們特別強調缺乏廣泛的政治參與、公眾諮詢和產業民主。1918年秋季，捷克－奧地利馬克思主義者卡爾·考茨基撰寫反對列寧主義的宣傳小冊，譴責俄羅斯蘇維埃聯邦社會主義共和國反民主的性質，列寧也發表強烈的回應。德國馬克思主義者羅莎·盧森堡附和考茨基批評列寧反民主的觀點，而俄羅斯無政府主義者彼德·克魯泡特金形容布爾什維克奪取政權為「俄國革命的葬禮」。