均田社會主義運動在哪一年代開始發展?
1860年代
斯克利亞連柯和列寧都受到馬克思主義影響，之後將卡爾·馬克思和佛烈德利赫·恩格斯於1848年發表的政治文獻《共產黨宣言》翻譯成俄語。列寧還開始閱讀俄羅斯馬克思主義者格奧爾基·普列漢諾夫的著作，並認同普列漢諾夫的論據；後者主張俄羅斯從封建制度移往資本主義至社會主義，必須憑藉無產階級或都市工人階級才能實現，但並非仰賴農民階級。該馬克思主義觀點不同於人民意志在1860年代發展的均田社會主義運動，該民粹派觀點在俄羅斯革命運動具有主導地位，認為農民階級能藉由組建農民公社，得以越過資本主義、建立俄羅斯的社會主義。列寧雖然拒絕均田社會主義的論據前提，但也受到彼德·特卡耶夫、謝爾蓋·涅恰耶夫等均田社會主義者影響，並與數名民粹派人士交情甚好。
民主社會主義在第一次世界大戰之前便已出現。以現代對民主的定義而言，當時還沒有任何國家能稱的上民主國家，因為每個國家的選舉制度都還存在著基於性別、種族和經濟狀況的歧視。當時民主社會主義的特別之處便在於他們願意以議會制來解決政治問題，以議會制度來改進勞動階級的生活品質並且贏得選舉，而非透過革命的手段。幾十年以後，由於最主要的漸進式改革派系—社會民主主義，不但未能廢止資本主義，連許多社會主義的目標也放棄了，因此一些民主社會主義者對漸進式改革的幻想逐漸破滅，革命路線的民主社會主義於是開始嶄露頭角。革命路線者主張現有的資本主義社會阻礙了真正的民主發展，因此只有利用革命的手段建立一個新的政治架構，根基於底部廣大群眾的組織，才能達成完全民主的目標。世界上自稱是民主社會主義者的組織有很多，它們之間的差異性也很大。除社會黨國際內部的左翼外，還有一些左翼政黨，包括部分托派組織，也自稱民主社會主義者。
1890年4月，瑪麗亞憑藉著貴族遺孀在社會的影響力，說服當局同意讓列寧參加聖彼德堡國立大學外部學位考試，列寧也因而獲得大學甲等畢業成績。然而列寧因為他的妹妹奧利加因傷寒逝世而未能出席畢業典禮。列寧持續在薩馬拉居住幾年，第一份工作為地區法院的律師助理，之後他成為當地律師。他把大部分時間全心投入激進政治，持續參與斯克利亞連柯小組，且構想在俄羅斯實行馬克思主義的想法。受到普列漢諾夫工作啟發，列寧蒐集俄羅斯社會的資料，用於支持馬克思主義對於社會發展、反駁民粹派主張的解釋。他還針對農民經濟學撰寫文章，但遭到自由派雜誌《俄國思想》的拒絕。1893年秋季，列寧搬往聖彼德堡。他先是擔任大律師助理，後來在馬克思主義革命組織擔任高級幹部；該組織受到德國社會民主黨影響，也同樣自稱為「社會民主黨」。他在社會主義運動中公開聲援馬克思主義，並鼓勵在俄羅斯工業中心建立革命組織。隔年秋季，他領導馬克思主義工人圈，並在得知警方特務試圖滲透運動後，謹慎地掩蓋相關作為。期間，他與支持馬克思主義的學校教師娜傑日達·克魯普斯卡婭戀愛。他還基於自身在薩馬拉的經驗，撰寫政治小冊子《什麼是「人民之友」以及他們如何攻擊社會主義者？》，以批評均田社會主義的民粹派，並在1984年非法印製約200多份。
與此密切相關的問題是，什麼才算是一個好的科學解釋。除了提供對未來事件的預測，社會往往需要科學理論為經常發生或已經發生的事件提供解釋。哲學家們對「一個科學理論成功地解釋了一個現象」以及「一個科學理論具有解釋力」之說法所憑依的標準進行了調查研究。演繹-律則模型是一個早期的，有影響力的科學解釋的理論。它說，一個成功的科學解釋必須能從一個科學定律推斷出某個現象的發生。這種觀點受到了很多的批評，導致人們想出幾個普遍承認的反例。如果待說明事物不能從任何律則推導出，這時候澄清「科學解釋」是什麼意思就特別具有挑戰性。韋斯利·薩爾蒙發展了一個模型，其中一個好的科學解釋必須和要解釋的結果在統計學上相關。其他人則認為，一個好的解釋的關鍵，是能統一不同的現象或能提供因果機制。