人類過度使用照明系統會產生什麼問題?
光害
現代時期的開始代表了歐洲文藝復興的結束。確切的時間點會依據各個領域的界定而有所不同，比如說，一個歷史學家可能會將現代的開始放在1650年，而一個音樂家則可能會把時間放在音樂的浪漫時期結束之後，也就是大約1900年。當代史學者習慣把一戰爆發，作為近代的終結、現代的開端。同樣地，依據各個領域的不同觀點，現代時期可能會被界定為一直延伸到我們現在所處的時間，或者也有可能被認為結束於後現代主義的開始，可能在1960年代到1980年代初期之間的任何一點。如果是將現代定義為在後現代之前的話，那麼它可能特別指涉了現代主義。有的觀點則認為，後現代主義只不過是現代主義本身最晚一個時期的發展而已。
光害是對健康有害和浪費能源的光線。光害的量與該地區附近釋放出的光線多少直接相關。某些參政者表示希望減少光害，然而，他們指出在現實上要人民關掉照明系統是不切實際的。這是因為工業社會的經濟極度依賴照明系統。所以他們亦指出這是一個傳統的污染問題，無法阻止其長遠的負面影響。結果，大部份政治家得出的結論是光害只能靠人民自己慢慢地改變其生活習慣而減少，並沒有其他實質辦法。部份工業團體亦認為光害是重要問題，如英國的照明工程師公會為其會員提供了光害的資訊，光害製造的問題及如何減少光害的指引。廣告商和投放廣告者希望透過耀目的強光來吸引別人的注意力，然而其他人卻可能感到煩厭。另一種常見的光害是家居照明系統的光線越過私人界線而照向鄰居，並且是對其毫無作用的，這會使其感到極大的困擾。因為對於哪些光線可以接受，哪些人需要為光害負責這些問題上各人均有不同的看法，因此有時在不同的團體間有需要為此進行協商。即使是政府相關部門對光害問題亦採取彈性的處理手法，主要是參考該光源背後的利益、信念及社會的接受程度。根據估計所得的結果，將超標的光線限制在法定的可以接受範圍內。
光害，或稱光污染，是人類過度使用照明系統而產生的問題。最顯而易見的影響是城市夜空裡的星星被眾多大廈的燈光所覆蓋而消失了。這使得觀察宇宙的研究受到影響，而且亦破壞了生態平衡。自1980年代初以來，全球黑暗天空運動開展，這個運動的目的正是為了鼓勵人們減少使用照明系統以減少光污染的問題。光害是工業發展的副產品，主要是來自家居照明、廣告、商業產品、辦公大樓、工廠、街燈及露天大型運動場。而受光害影響的國家主要是已開發國家，如美國、歐洲各國及日本。值得注意的是，小量的光害亦會製造頗嚴重的問題。最近私人宇宙航行開始出現，使得在以宇宙為基地的軌道廣告板在可見的將來會成為可行的事，而這亦可能是新的光害源頭。為了防止這種情況發生，美國國家航空暨太空總署在2005年5月通過了禁止在地球軌道進行顯眼的廣告的法例。但是其他國家仍未就此展開相應的工作。
光害影響了動物的自然生活規律，受影響的動物晝夜不分，使得其活動能力出現問題。此外，其辨位能力、競爭能力、交流能力及心理皆會受到影響，更甚的是獵食者與獵物的位置互調。有研究指出光害使得湖裡的浮游生物的生存受到威脅，如水蚤，因為光害會幫助藻類繁殖，製造紅潮，結果殺死了湖裡的浮游生物及污染水質。光害亦可在其他方面影響生態平衡。舉例來說，鱗翅類學者及昆蟲學者指出夜裡的強光影響了飛蛾及其他夜行昆蟲的辨別方向的能力。這使得那些依靠夜行昆蟲來傳播花粉的花因為得不到協助而難以繁衍，結果可能導致某些種類的植物在地球上消失，並在長遠而言破壞了整個生態環境。候鳥亦會因為光害影響而迷失方向。據美國魚類及野生動物部門推測，每年受到光害影響而死亡的鳥類達至四至五百萬，甚至更多。因此，志願人士成立了關注致命光線計劃，並與加拿大多倫多及其他城市合作在候鳥遷移期間盡量關掉不必要的光源以減少其死亡率。此外，剛孵化的海龜亦會因為光害的影響而死亡。這是因為牠們在由巢穴步向海灘時受到光害的影響而迷失方向，結果因不能到達合適的生存環境而死亡。年輕的海鳥亦會受到光害的影響使牠們在由巢穴飛至大海時迷失方向。夜蛙及蠑螈亦會受到光害影響。因為牠們是夜行動物，牠們會在沒有光照時活動，然而光害使他們的活動時間推遲，令到其活動及交配的時間變短。