不少商人因為哪一場戰爭而變得很有錢而讓歐洲文藝復興的開始有的基礎？
十字軍東征
絕大部分歷史學家相信，對文藝復興這一概念的闡述源於13世紀晚期的佛羅倫斯，特別是在但丁、彼特拉克的著作以及喬托的繪畫作品誕生的時代。有的學者非常明確地給出了文藝復興開始的時間，最被人接受的是以1401年洛倫佐·吉貝爾蒂和菲利波·布魯內萊斯基這兩位天才雕塑家競爭佛羅倫斯聖母百花大教堂洗禮堂銅門的合約為標誌。而其他學者則認為，是藝術家和博學家為獲得藝術品創作委託的普遍競爭，激發了文藝復興時期的創造力。但是，對於文藝復興為什麼興起於義大利，以及發生於當時的原因，學界至今仍有著諸多爭議；相應地，也有多種理論用於解釋文藝復興的起源問題。
現代時期的開始代表了歐洲文藝復興的結束。確切的時間點會依據各個領域的界定而有所不同，比如說，一個歷史學家可能會將現代的開始放在1650年，而一個音樂家則可能會把時間放在音樂的浪漫時期結束之後，也就是大約1900年。當代史學者習慣把一戰爆發，作為近代的終結、現代的開端。同樣地，依據各個領域的不同觀點，現代時期可能會被界定為一直延伸到我們現在所處的時間，或者也有可能被認為結束於後現代主義的開始，可能在1960年代到1980年代初期之間的任何一點。如果是將現代定義為在後現代之前的話，那麼它可能特別指涉了現代主義。有的觀點則認為，後現代主義只不過是現代主義本身最晚一個時期的發展而已。
十字軍東征帶動了東西方之間的貿易，使不少商人從中變得富有，他們開始贊助畫家和建築家，令更多人成為畫家或建築家，間接影響了歐洲文藝復興的開始。十字軍缺陷多，例如以騎士為中樞的軍隊根本沒組織、沒軍紀、作戰時沒有統一的指揮號令者、面對長期對峙的後勤補給幾乎毫無規劃等。十字軍所到之處，搶掠、偷盜，遍地焦土，時有所聞，使十字軍聲名日漸惡化。整個十字軍運動失去社會後盾。自十三世紀以來，隨著商業社會的成長，以及封建君王的王權伸張，封建貴族的社會經濟地位急劇下落，騎士精神在新政治和新社會裏，喪失其傳統地位；因此以收復聖地展現中古騎士精神的十字軍運動，便失去了社會號召力。十三世紀後，「十字軍」逐漸轉型，脫離「收復聖地，援助東方基督教徒」的單純目的。自從教宗英諾森三世發動十字軍對抗阿爾比派，「十字軍」的定義逐漸轉變為泛指「奉教會旨意，以基督之名從事聖戰的活動」。
為了對抗軍隊的叛變，由無政府主義主導的農民和勞工們在武裝民兵的支持下攻佔了主要的城市巴塞隆納，以及其他面積廣大的鄉村地區，在鄉村實行集體化。但最後法西斯主義還是在1939年獲勝，無政府主義者在與史達林主義者的鬥爭中也節節敗退。西班牙全國勞工聯盟的領導階層往往陷入混亂和分裂，一些成員參與政府導致極大爭議。史達林主義的軍隊也迫害反對派的馬克思主義者與無政府主義者。自從1970年代以來，無政府主義者又開始與新崛起的新法西斯主義團體鬥爭。在德國和英國，一些無政府主義者與激進的左翼馬克思主義團體合作，一起對抗法西斯主義。他們主張直接以自身的力量與法西斯主義戰鬥，而不是依賴政府採取行動。自從1990年代後期以來，美國的無政府主義者也產生類似的傾向。