天主教廷的什麼推廣活動與當時貴族階層的作戰和冒險欲望強烈相衝突？
上帝和平、上帝休戰
克萊蒙特會議後，在教皇烏爾巴諾二世的指導下，加之對經濟和精神特權的憧憬，西歐許多社會階層都躍躍欲試，指望在十字軍東征中能夠碰到好運氣，改變自己的處境。第一次十字軍空前需要現款，這導致了經濟社會一度混亂。許多主教、貴族，甚至農民拿出了窖藏多年甚至百年的貨幣，法蘭克帝國瓦解和早期封建割據的局面可見一斑。不少貴族、自由人為踏上征途而千方百計獲取裝備、物資和現款，包括出售不動產、掠奪猶太人等等。教皇委派一批正式傳教士到歐洲各地向騎士階層宣傳十字軍運動，預定於1096年8月由歐洲武裝騎士組成部隊出發。然而，有一些自告奮勇的狂熱宣傳分子同時鼓動了下層貧民。這些被鼓動的貧民或來自於領主的農民和僕役，或有城市流民、亡命之人等等，他們或許不知道十字軍的宣傳意義，但他們知道要擺脫目前的困頓和窘況。1096年3月，在「隱士」彼得和沃爾特·桑薩瓦爾的率領下，這些平民迫不及待地自行組織出發了，即平民十字軍。
現代時期的開始代表了歐洲文藝復興的結束。確切的時間點會依據各個領域的界定而有所不同，比如說，一個歷史學家可能會將現代的開始放在1650年，而一個音樂家則可能會把時間放在音樂的浪漫時期結束之後，也就是大約1900年。當代史學者習慣把一戰爆發，作為近代的終結、現代的開端。同樣地，依據各個領域的不同觀點，現代時期可能會被界定為一直延伸到我們現在所處的時間，或者也有可能被認為結束於後現代主義的開始，可能在1960年代到1980年代初期之間的任何一點。如果是將現代定義為在後現代之前的話，那麼它可能特別指涉了現代主義。有的觀點則認為，後現代主義只不過是現代主義本身最晚一個時期的發展而已。
歐洲在1000年左右開始，城市居民增加，開始有別於鄉村，不過這些城市規模遠小於東方。在東方許多港口，西歐人的身影較頻繁出現了。隨著基督教在維京人、馬扎兒人和斯拉夫人中的傳播和加洛林王朝的崩潰，西歐國家的疆域逐漸趨穩；另外，采邑制更加普及，封建領主遍布，他們買得起包括戰馬在內的作戰裝備，這些領主以及隨從們被稱為「騎士」，成為貴族階層的一個象徵，建立在日耳曼崇尚勇武、榮譽和忠誠傳統上的騎士制度逐漸成形。許多國家內戰、民族迫害和領主間的私戰等暴力事件不斷發生，像公國、伯國這樣的封建領地實力相對均衡。貴族階層的作戰和冒險欲望強烈，這與當時天主教廷發布旨在使人們克制暴力的「上帝和平、上帝休戰」運動相矛盾。
威爾斯本人也是一位著名的社會活動家。正如《睡者》一書前言中所寫，他批判資本主義制度，始終持有資本主義必將導致災難的政見。一百多部作品，使他成為20世紀上半葉西方重要的社會思想家之一，對社會制度、道德和宗教改革都產生過重要影響。從這種意義上說，威爾斯的科幻小說也是一種哲理小說，他的作品總是通過幻想中的社會，來影射當時的社會和政治。作品整體上充滿了對人類社會未來命運的關照。這切中了科幻小說的核心精神：科學到底給人類帶來了什麼？、人類要追求的是怎樣的未來？這種嚴肅的思想主題使得科幻小說真正成為一種可以登堂入室的文學形式，而非止於追求冒險獵奇的低俗讀物——儘管在形式上難以區別。因此，也有評論家將1895年認定為科幻小說誕生元年。但沒有爭論的是，這位跨世紀的作家是對20世紀科幻小說影響最大的人物。在小說技巧上，威爾斯也成功地在通俗小說和哲學思辨之間建立了聯繫。引人入勝的情節激起了普通大眾強烈的閱讀欲望，但這又無損於威爾斯在小說整體上閃爍的智慧之光。進入20世紀，科幻小說的發展可大致以第二次世界大戰為界。二戰之前，發軔於歐洲的科幻小說，又在美國落地生根。美國科幻小說的先鋒人物是埃德加·賴斯·巴勒斯，他是著名的系列冒險小說《人猿泰山》的作者。美國科幻小說繼承了威爾斯那種風格傳統，和奇幻、冒險故事一起成了主流通俗文學。20世紀30年代，科幻文學商業化大潮在美國興起的標誌就是湧現了一大批風格鮮明的科幻雜誌。這些雜誌也成了推動美國科幻小說發展的主要動力。