1920年4月的時候，列寧幾歲?
50歲
為了避免列寧難堪和嫌惡，布爾什維克在1920年4月舉行慶祝他50歲生日的宴會，俄羅斯全國各地也有廣泛的慶祝活動，並出版有關他的詩歌與傳記。1920年至1926年間，總共20卷的《列寧全集》出版，不過部分資料遭到刪節。1920年期間，許多著名的西方重要人物前往俄羅斯訪問列寧，包括作家H·G·威爾斯、哲學家伯特蘭·羅素、無政府主義者艾瑪·高德曼和亞歷山大·貝克曼。健康狀況越來越糟糕的艾爾曼也曾前往克里姆林宮拜訪列寧，後者將她送至北高加索基茲洛沃茨克療養院進行康復治療；但受到霍亂流行影響，她仍然於1920年9月在該處逝世。她的遺體運往莫斯科，列寧對此明顯極度悲傷，並監督遺體下葬至莫斯科克里姆林宮城牆底部。列寧在1921年下半年病重，患有聽覺過敏、失眠和經常頭痛。在中央政治局堅持下，他在7月離開莫斯科一個月，前往他在高爾基的公館，由他的妻子和妹妹照看著。列寧開始有了自殺的念頭，要求克魯普斯卡婭和史達林取得氰化鉀並給他。列寧在其最後幾年期間，雇用了26名醫生為他治療，許多成員來自外國、且以極高費用聘用。一些成員認為其病症是1918年的暗殺企圖後，因為嵌進身體的子彈金屬氧化所造成的。1922年4月22日，他接受外科手術以移除子彈。但之後症狀仍然持續，列寧的醫生不清楚原因。一些成員認為他患上神經衰弱或腦動脈硬化，然而其他成員相信他得到梅毒。1922年5月，他受到第一次中風，暫時失去說話的能力且右側癱瘓。他在高爾基休養，並在7月大致上恢復。他在10月回到莫斯科，然而因為12月的第二次中風而回到高爾基。
現代時期的開始代表了歐洲文藝復興的結束。確切的時間點會依據各個領域的界定而有所不同，比如說，一個歷史學家可能會將現代的開始放在1650年，而一個音樂家則可能會把時間放在音樂的浪漫時期結束之後，也就是大約1900年。當代史學者習慣把一戰爆發，作為近代的終結、現代的開端。同樣地，依據各個領域的不同觀點，現代時期可能會被界定為一直延伸到我們現在所處的時間，或者也有可能被認為結束於後現代主義的開始，可能在1960年代到1980年代初期之間的任何一點。如果是將現代定義為在後現代之前的話，那麼它可能特別指涉了現代主義。有的觀點則認為，後現代主義只不過是現代主義本身最晚一個時期的發展而已。
列寧敦促歐洲大陸各地社會主義者將「帝國主義戰爭」改變為整個歐洲大陸的「內戰」，使無產階級者與資產階級和貴族對抗。1916年7月，列寧的母親逝世，然而他沒有辦法參加其葬禮。母親的逝世深深影響列寧，這使他情緒轉為低落，擔憂他也會在見到無產階級革命前便逝世。隔年9月，列寧發表《帝國主義是資本主義的最高階段》，主張帝國主義是國家資本主義的壟斷產物；其中資本家藉由擴展工資較低、原材料便宜的新興領土，以尋求增加自身利潤。他認為競爭和衝突將會增加，帝國主義列強間的戰爭將持續爆發，直到他們被無產階級革命和社會主義基礎推翻。他花費大量時間閱讀格奧爾格·黑格爾、路德維希·費爾巴哈、亞里斯多德的著作，後三者都對馬克思產生關鍵性影響。這也改變列寧對於馬克思主義的解釋，他曾經認為能基於預先確定的科學原理來發展政策，且得出只有透過實踐來測試政策是否正確的結論。儘管他認為自己是正統馬克思主義，他也開始改變部分馬克思關於社會主義發展的預測。其中，馬克思相信中產階級的「資產階級民主革命」必定在無產階級的「社會主義革命」前出現，列寧則認為俄羅斯無產階級能夠在未有中間階段的革命下，便能夠推翻沙皇政治制度。
為了對抗軍隊的叛變，由無政府主義主導的農民和勞工們在武裝民兵的支持下攻佔了主要的城市巴塞隆納，以及其他面積廣大的鄉村地區，在鄉村實行集體化。但最後法西斯主義還是在1939年獲勝，無政府主義者在與史達林主義者的鬥爭中也節節敗退。西班牙全國勞工聯盟的領導階層往往陷入混亂和分裂，一些成員參與政府導致極大爭議。史達林主義的軍隊也迫害反對派的馬克思主義者與無政府主義者。自從1970年代以來，無政府主義者又開始與新崛起的新法西斯主義團體鬥爭。在德國和英國，一些無政府主義者與激進的左翼馬克思主義團體合作，一起對抗法西斯主義。他們主張直接以自身的力量與法西斯主義戰鬥，而不是依賴政府採取行動。自從1990年代後期以來，美國的無政府主義者也產生類似的傾向。