第四次十字軍東征是由誰所發起的？
教皇英諾森三世
1202年，教皇英諾森三世發起了第四次十字軍東征。最初的目標是埃及，後來受威尼斯的利誘，改變了軍事計劃，攻占了君士坦丁堡，掠奪並屠殺達一星期之久，拜占庭帝國的大部分土地也被攻克，並建立了拉丁帝國。1204年，法國國王腓力二世兼併了諾曼第公國的全部領土，法英交惡。1215年，英格蘭貴族強迫英國國王約翰簽訂《大憲章》，要求王室尊重司法過程，接受王權受法律的限制。約翰無意遵守，隨即爆發內戰。次年約翰病逝，內戰停火。教皇英諾森三世曾經屢次想要同化基督教派阿爾比派，但最終還是失敗。1209年，英諾森三世發起了「阿爾比十字軍」，討伐整個法國南部的阿爾比派。此次暴力鎮壓經歷20年。自此，阿爾比派全被異端裁判所除滅，至14世紀末期，該派逐漸消失。
1212年，傳說教會在法國和德意志組織兒童十字軍東征。有學者認為參與者其實多為流浪人員。教皇英諾森三世生前發起，1218年開始的第五次十字軍東征，以埃及阿尤布王朝為進攻目標。1219年攻占埃及杜姆亞特，1221年由於尼羅河水泛濫被迫撤退。幾乎於此同時，1219年至1221年，成吉思汗發動第一次蒙古西征，滅穆斯林花剌子模王朝，令伊斯蘭世界兩面受敵。第六次十字軍東征仍然以埃及阿尤布王朝為進攻對象。神聖羅馬帝國皇帝腓特烈二世通過軍事壓力和談判，為耶路撒冷第二王國取得耶路撒冷、伯利恆和通往地中海的走廊。但是到1244年耶路撒冷再度被流亡的花剌子模穆斯林占領。1236年—1241年，成吉思汗長子朮赤的次子拔都率領蒙古軍團向高加索、東歐、中歐進行第二次蒙古西征，建立金帳汗國。
拉丁帝國，是1204年十字軍第四次東征時，攻陷拜占庭帝國的首都君士坦丁堡後建立的國家。鮑德溫一世為開國君主。十字軍想在拜占庭帝國領土上建立一個西方教會國家，藉此取代東方教會的拜占庭帝國。1202年由教皇英諾森三世發起的第四次十字軍東征，起初矛頭對準阿尤布王朝統治的埃及。但遠征途中，在威尼斯人的唆使下，主要由法國人組成的十字軍轉而進攻信仰東正教的拜占庭帝國，洗劫了君士坦丁堡並控制了希臘的大部分地區。威尼斯從中漁利，獲得了愛琴海地區的多個城市和島嶼。但拜占庭帝國的殘餘勢力在小亞細亞和巴爾幹組織了反抗力量，其中發揮主要作用的是殘存在小亞細亞西部的尼西亞帝國。1261年7月，尼西亞帝國的米海爾八世收復了君士坦丁堡，驅逐了君士坦丁堡的鮑德溫二世，拉丁帝國滅亡。米海爾八世加冕為「羅馬皇帝」，拜占庭帝國復國。但鮑德溫二世仍然以羅馬尼亞皇帝頭銜領有亞該亞地區的拉丁城市。
十字軍東征。這是一系列在羅馬天主教教皇的准許下的戰役，由西歐的封建領主和騎士對他們認為是異教徒的國家發動了持續近200年的宗教戰爭。十字軍東征最初參與成員，例如：騎士、商人、農民，多數是自願的，受拜占庭帝國之邀，參與奪回聖地戰爭。這些十字軍也非拜占庭帝國主力部隊。東正教徒也參加了其中幾次十字軍。參加這場戰爭的士兵配有十字標誌，因此稱為十字軍。十字軍主要是羅馬天主教勢力對穆斯林統治的西亞地區作佔領並建了一些基督教國家，因而也被形象的比喻為「十字架反對弓月」；但也涉及對「基督教異端」、其他異教徒和對其他天主教會及封建領主的「敵對勢力」的征服，如第四次十字軍東征將矛頭指向了東正教的拜占庭帝國。