1966年12月，劉少奇問題終於向社會公開，江青更公開宣稱劉少奇是黨內的什麼人?
赫魯雪夫
然而兩者矛盾逐漸擴大。在處理文化大革命的一些具體問題中，雙方矛盾此起彼伏。1966年6月，劉少奇和鄧小平組織工作組進駐大中學校，禁止學生遊行示威和張貼大字報，並將鬥爭矛頭引向黑五類。毛澤東對此非常惱火：共產主義者怕學生運動，是反馬克思主義的。並命令撤銷工作組。在1966年8月的中共八屆十一中全會上，通過了《中國共產黨中央委員會關於無產階級文化大革命的決定》。毛澤東將炮打資產階級司令部的目標直接指向劉少奇，同時其中共第二號人物的位置也被林彪接替，雖然仍然是政治局常委，但是排位下降至第8，同時中共中央副主席的身份也從此不再被提及。10月16日的政治局擴大會議上，劉少奇遭到了陳伯達、林彪等人的批評。隨後大字報、黨報陸續開始了對劉少奇和鄧小平的批評。在1966年10月為期近三周的中央黨會上，劉少奇、鄧小平被定性為資產階級反動路線的代表，並分別作了自我檢討，內容向全國印發，這也成為文革中最知名的罪名之一，不過劉鄧二人仍然是政治局常委，尚未被正式撤職。11月8日，那個張貼全國第一張馬列主義大字報的聶元梓，又與另外10人貼出了《鄧小平是黨內走資本主義道路的當權派》的大字報。1966年12月，劉少奇問題終於向社會公開，江青公開宣稱劉少奇是黨內的赫魯雪夫。北京出現了打倒劉少奇的標語。12月25日，造反司令蒯大富帶領5000餘人在北京城區把打倒劉少奇！、打倒鄧小平！等巨幅標語，貼上了天安門城牆。同時，中央成立的王光美專案組負責對劉少奇、王光美的調查。此專案組直到1968年4月才公開以劉少奇王光美專案組名義活動。組長為謝富治。
為了對抗軍隊的叛變，由無政府主義主導的農民和勞工們在武裝民兵的支持下攻佔了主要的城市巴塞隆納，以及其他面積廣大的鄉村地區，在鄉村實行集體化。但最後法西斯主義還是在1939年獲勝，無政府主義者在與史達林主義者的鬥爭中也節節敗退。西班牙全國勞工聯盟的領導階層往往陷入混亂和分裂，一些成員參與政府導致極大爭議。史達林主義的軍隊也迫害反對派的馬克思主義者與無政府主義者。自從1970年代以來，無政府主義者又開始與新崛起的新法西斯主義團體鬥爭。在德國和英國，一些無政府主義者與激進的左翼馬克思主義團體合作，一起對抗法西斯主義。他們主張直接以自身的力量與法西斯主義戰鬥，而不是依賴政府採取行動。自從1990年代後期以來，美國的無政府主義者也產生類似的傾向。
同時也有的民主社會主義者，僅僅是認為史達林時期的所謂社會主義，是缺乏民主且官僚化的，他們認為應該捍衛自下而上的民主，因此成為民主的社會主義者。並且反對在資本主義體制內進行改革，而是希望徹底的自下而上的革命以取代。抱有此想法的，例如工人國際委員會。不像許多社會民主主義者受到第三條道路的影響，而願意以其他手段來解決貧窮問題，民主社會主義的革命路線和改革路線都堅持著福利國家的理想。革命路線者支持福利國家理想，不只因為這是一種達成社會主義目標的方式，也是作為一種在「革命尚未成功」之前救濟貧窮的過渡期政策，同時也能作為號召人民發動革命的動員手段。民主社會主義者仍然主張應該進行財富和權力的重新分派，並且將大多數的主要產業國有化，許多人也仍然支持計劃經濟，而這些都是社會民主主義者大多早已拋棄的概念。除此之外，許多民主社會主義者仍然保持馬克思主義的經濟學說，而社會民主主義則大多早已完全拋棄了馬克思的經濟學說。
入夏後，北京學生開始組織運動，國家主席劉少奇經請示毛澤東後，組成了工作組，維持秩序。8月，毛澤東返回北京召開八屆十一中全會，嚴厲批判劉少奇，並寫了炮打司令部我的一張大字報。隨後舉行了新一輪常委選舉，林彪成為黨內第二號人物和黨內唯一的中共中央副主席，國家主席劉少奇降為第八位。在周恩來的倡議下，林彪以毛澤東的親密戰友和接班人身份出現在媒體上。8月起，毛澤東數次接見紅衛兵。北京及全國各地陷入混亂狀態。12月，北京出現公開標語，打倒劉少奇。1967年1月，毛澤東最後一次接見劉少奇，四天後劉少奇家的電話線被撤除。同月，經毛澤東同意，陶鑄被打倒。八、九月間，毛澤東南巡，劉少奇在中南海遭到毒打。毛澤東在武漢時，遭到百萬雄師群眾組織圍攻，周恩來易容緊急搭救，毛澤東匆忙之下登上飛機飛往上海。隨後，支持百萬雄師的武漢軍區陳再道倒台。8月，文革小組主要成員王力、關鋒、戚本禹被毛澤東打倒。1967年下半年，毛澤東發動了全國範圍的知識青年上山下鄉運動。文化大革命前期，大陸對毛澤東的個人崇拜達到頂峰，毛澤東被稱呼為偉大的導師、偉大的領袖、偉大的統帥、偉大的舵手。