明廷的遼東總兵是誰?
李如柏
天命四年，經十個月的準備，明廷從全國調來各路兵馬齊聚遼陽，以曾經經略朝鮮的兵部侍郎楊鎬為遼東經略，總督大軍。二月十一日，經略楊鎬會同薊遼總督汪可受、遼東巡撫周永春、遼東巡按王庭在遼陽演武場舉行討伐後金的誓師。在儀式上，取出尚方寶劍，斬撫順之戰中臨陣脫逃的指揮白雲龍。誓師後，楊鎬等決議兵分四路：以山海關總兵名將杜松為主將，率保定總兵王宣、總兵趙夢麟等兩萬餘人為西路軍；以遼東總兵李如柏為主將，率參將賀世賢等兩萬餘人為南路軍；以開原總兵官馬林為主將，率游擊麻岩等兩萬餘人並葉赫貝勒金台石、布揚古率領的兩千葉赫兵為北路軍；以總兵官名將劉綎為主將，率都司祖天定等一萬餘人會同朝鮮元帥姜弘立、副元帥金景瑞率領的一萬三千餘朝鮮兵為東路軍。四路大軍共十餘萬，號稱四十七萬，於二十五日向後金都城赫圖阿拉合圍而來。楊鎬曾發兵前曾故意派人轉告努爾哈赤，明朝大軍四十七萬將在二十八日進剿，對後金進行恐嚇並故意在日期上迷惑努爾哈赤。但明朝後金間諜的廣布，甚至連京師邸報都可以設法摘抄，所以後金方面已探知明軍何時出師。對於明朝的四路大軍，努爾哈赤表示「恁爾幾路來，我只一路去」，集中優勢兵力，將各屯寨守軍撤回赫圖阿拉，並判斷明軍一定會先從西面來。於是，努爾哈赤令五百兵虛守南路，右翼二旗赴吉林崖，努爾哈赤親率剩餘六旗之兵奔薩爾滸阻擊西路明軍。
麥克斯·施蒂納在他所著的《自我及所有》一書中，主張一般社會所公認的制度—包括國家的概念、「財產是一種權利」的概念、自然權利的概念、和一般對社會的概念—都只是幽靈在腦海裡作祟的幻象，主張「個人便是社會的本質」。他主張利己主義和一種形式的非道德主義，個人只有在切及他們自身利益的情況下才會聯合起來成為「利己主義者們的組織」。對他而言，財產只是由能力決定的：「知道如何去擁有它們、保護它們，那便是他的財產」並且「在我能力所及之內的，便是我的東西。只要我能顯示出自己佔有者的身分，那我便是這個東西的所有人。」施蒂納從沒有自稱他自己為無政府主義者—他只接受「利己主義者」這個稱號。不過他仍被許多人視為是無政府主義者，因為他反對國家、法律、和政府，同時他的理念也影響了許多無政府主義者，雖然對他的理念的解讀有著許多分歧。許多無政府主義者如班傑明·塔克都宣稱受了施蒂納的影響，埃瑪·戈爾德曼也在演講中宣揚他的理念。
明朝在四年間連失撫、清、開、鐵、沈、遼、廣、義等重鎮，遼東二十位總兵，陣亡十五人，邊事岌岌可危。熊廷弼因廣寧之敗被處死，「傳首九邊」；王化貞則被下獄後處死。明廷以王在晉繼任經略，後再以帝師、大學士兼兵部尚書孫承宗代之，孫承宗起用馬世龍、袁崇煥、滿桂、祖大壽、趙率教等善戰之將，並接受袁崇煥提議修築關寧錦防線，護衛山海關，抵禦來自後金的壓力，形勢一度好轉。天命十年十月，因受閹黨掣肘，孫承宗罷官而去，明廷以兵部尚書高第代之。高第守遼之策與孫承宗相左，他盡撤關寧錦防線于山海關之內，放棄關外四百里之地，獨求保關。關外兵民盡撤，唯有時任寧前道、鎮守寧遠的袁崇煥拒絕撤回山海關，並表示與城共存亡。寧遠遂成為明朝孤懸於塞外的一支力量。
萬曆十七年，努爾哈赤統一建州女真後在自己新築造的大本營費阿拉稱貝勒，對部民頒行政令，但他深知實力尚不足以同明朝對抗，仍表示「忠於大明，心若金石」。當時的明朝已步入萬曆中期，朝政腐敗，官將於邊事多懷有息事寧人之心，行事敷衍欺騙，甚至有時殺良冒功，所以既然努爾哈赤表現恭順，朝廷也樂意倚為所用。遼東總兵李成梁十分重視努爾哈赤，努爾哈赤以退地、鐫盟、減夷、修貢等讓步獲得了李成梁的信任，並通過李成梁這一途徑探得許多明朝方面的消息。當時有木札河部首領克五十劫掠明朝城堡、殺其邊將，明廷宣諭建州進剿，努爾哈赤即刻發兵殺之以獻明廷。努爾哈赤常以此類戰功多次求官，得李成梁等朝臣保奏，官至升大都督、龍虎將軍。明廷認為努爾哈赤急切求官是慕化之心，薊遼總督張國彥、顧養謙更對此樂觀地表示努爾哈赤的強大對明朝有益，可以「因其勢，用其強，加以賞賚，假以名號，以夷制夷，則我不勞而封疆可無虞也。」努爾哈赤亦數度進京，入貢謝恩，順便探聽明廷虛實。當時也有一些明朝官員認為縱容努爾哈赤是養虎為患，並數度彈劾李成梁，但在當時並未獲得足夠重視。