列寧哪裡撰寫《唯物主義和經驗批判主義》?
大英博物館閱覽室
1890年4月，瑪麗亞憑藉著貴族遺孀在社會的影響力，說服當局同意讓列寧參加聖彼德堡國立大學外部學位考試，列寧也因而獲得大學甲等畢業成績。然而列寧因為他的妹妹奧利加因傷寒逝世而未能出席畢業典禮。列寧持續在薩馬拉居住幾年，第一份工作為地區法院的律師助理，之後他成為當地律師。他把大部分時間全心投入激進政治，持續參與斯克利亞連柯小組，且構想在俄羅斯實行馬克思主義的想法。受到普列漢諾夫工作啟發，列寧蒐集俄羅斯社會的資料，用於支持馬克思主義對於社會發展、反駁民粹派主張的解釋。他還針對農民經濟學撰寫文章，但遭到自由派雜誌《俄國思想》的拒絕。1893年秋季，列寧搬往聖彼德堡。他先是擔任大律師助理，後來在馬克思主義革命組織擔任高級幹部；該組織受到德國社會民主黨影響，也同樣自稱為「社會民主黨」。他在社會主義運動中公開聲援馬克思主義，並鼓勵在俄羅斯工業中心建立革命組織。隔年秋季，他領導馬克思主義工人圈，並在得知警方特務試圖滲透運動後，謹慎地掩蓋相關作為。期間，他與支持馬克思主義的學校教師娜傑日達·克魯普斯卡婭戀愛。他還基於自身在薩馬拉的經驗，撰寫政治小冊子《什麼是「人民之友」以及他們如何攻擊社會主義者？》，以批評均田社會主義的民粹派，並在1984年非法印製約200多份。
自由意志主義認為他們繼承了古典自由主義。不過，一些人仍然認為兩者存在著分離、甚至互相衝突的理論。美國大法官撒母耳·佛里曼·米勒便認為：「自由意志主義只是表面上類似自由主義。自由意志主義者拒絕了自由主義所必要的制度。正確的說，自由意志主義假冒了一種觀點，而那種觀點正是自由主義依據歷史角度所反對的—那就是認為個人的政治權利處於封建制度之下。如同封建主義者，自由意志主義者構想出一種架構在個人契約連結上的政治權力。而自由主義理念所不可或缺的，便是主張政治權力乃是公眾的權力，應該公平的為公眾的利益所服務。」強調兩者間存在差異的人則主張，自由意志主義和古典自由主義間有著根本的矛盾，因自由主義裡為了檢查和平衡而使用的手段，與自由意志主義所支持的完全解除經濟管制有著衝突。
在巴黎期間，列寧鼓動自己的布爾什維克支持者和波格丹諾夫派系分裂，並指責後者背離馬克思主義。另外在1908年5月時，列寧曾短暫居住倫敦，並在大英博物館閱覽室撰寫《唯物主義和經驗批判主義》，批評波格丹諾夫的相對主義為「資產階級反動謊言」。列寧的黨派爭論讓越來越多布爾什維克成員開始疏遠，包括他以前親近的支持者亞歷克賽·李可夫、列夫·加米涅夫。公共安全與秩序保衛部為了運用列寧的派系見解，派遣特務羅馬·馬林諾夫斯基，作為支持列寧在政黨中的發言成員。許多布爾什維克曾對馬林諾夫斯基和列寧表示懷疑，但也不清楚列寧是否意識到特務欺騙作為，因為後者可能利用馬林諾夫斯基向公共安全與秩序保衛部提供錯誤資訊。
唯心論、唯心主義、理想主義、理念論或觀念論在哲學中是一個提出心靈是基本之存在的哲學理論。唯心論直接相對於唯物論，後者認為世界的基本成分為物質，我們對世界之認識主要是通過物質，並將之視作為一種物質形式與過程。唯心論同時也反對現實主義的哲學觀，後者認為在人類的認知中，我們對物體之理解與感知，與物體獨立於我們心靈之外的實際存在是一致的。馬克思主義哲學則認?唯心論是哲學上的兩大基本派別之一，是與唯物論對立的理論體系。唯心論在哲學基本問題上主張精神、意識的第一性，物質的第二性，也就是說：唯心主義是認為物質依賴意識而存在，物質是意識的產物的哲學派別；並認?可以區分為主觀唯心主義、絕對唯心論和客觀唯心主義三種基本類型。