減數分裂具有兩個相同的染色體，又稱為?
同源染色體
減數分裂是一種特殊的細胞分裂方式，會使得染色體的數目減半，製造出單倍體細胞，每條染色體源自於其親代細胞。這個過程會發生在所有以有性生殖進行繁殖的單細胞或多細胞真核生物體內，包括動物、植物、以及真菌。非整數倍的減數分裂錯誤是目前已知導致流產的主要因素，也是遺傳性胎兒發育不全的最常見原因。在減數分裂中，DNA複製之後會進行兩輪的細胞分裂以產生四個子代細胞，一個細胞會擁有其母細胞的半套染色體。這兩次減數分裂被稱作第一次減數分裂及第二次減數分裂。在減數分裂開始之前，細胞會進入細胞週期的DNA合成期，每條染色體的DNA都會複製使之由姊妹染色單體組成，藉由姊妹染色單體內聚而連接在一起。DNA複製後，細胞會立即進入第一前期。在這個時期，同源染色體會互相配對並且進行遺傳重組，使DNA剪斷並修復，讓部分基因進行遺傳資訊的交換。重組會使得染色體進行交換，並在同源染色體之間形成被稱作交叉的物理鍵結。在大多數的生物體內，這些鍵結會指引同源染色體在第一次減數分裂時正確的分離，形成兩個與其親代細胞具相同染色體數量的雙倍體細胞。
很多真核細胞長有「初生纖毛」。初生纖毛在嗅覺感覺、機械感覺和熱感覺等功能上發揮著重要的作用。因此纖毛「可被視為傳感器似的觸角，用以協調大量的細胞信號傳導，有時為纖毛運動，或者是另一種情況下為細胞分裂和變異傳遞資訊。」真核細胞可以通過纖毛或鞭毛來移動。其鞭毛比原核細胞更複雜。細胞是生物體的構造和生理的基本單位，卻不能因此認為所有的生物細胞都相同，即使在同一個個體內，也有因為分化而產生各式各樣外觀與功能不同的細胞，即使相同種類的細胞，也可能正在執行的生理工作也有差異，但是基本上彼此都有共同的基本構造。
減數分裂始於雙倍體細胞，這些細胞具有兩個相同的染色體，我們稱之為同源染色體。首先，細胞會進行DNA複製，使得每條同源染色體分別由兩個姊妹染色單體組成。然後每組同源染色體會互相進行同源重組，在同源染色體之間形成物理性的結合。在第一次減數分裂時，同源染色體會藉由紡錘體引導分離，形成第一組子代細胞。接著這些子代細胞會在不進行DNA複製的狀況下進行第二次減數分裂。姐妹染色單體會在此時分離，形成總數四顆的第二組子代細胞。在雌性動物體內，通常會形成一個卵細胞以及兩個極體。由於重組的關係，每個姊妹染色單體具有新的DNA構成，使得子代不會完全同於任何一個親代。換句話說，每個配子都具有一系列來自於其親代以及重組過後的染色質。在有性生殖生物裡的這些遺傳多樣性會促使天擇的運作。減數分裂使用了許多與有絲分裂相同的機制。在一些植物、菌類或原生生物身上，減數分裂會形成孢子而不需要藉由受精。有些真核生物，如蛭形輪蟲，不具有減數分裂的能力，但以單性生殖取代。在細菌及古菌身上並沒有減數分裂的機制，他們是透過無性生殖的方式分裂來繁衍下一代。然而，無性生殖生物會透過一種類似有性的途徑—基因水平轉移來轉移細菌與細菌／古細菌與古細菌間的DNA，使之具有與親代不同的基因表現。
在第二次減數分裂的過程中，姊妹染色單體的聚合會被解開，使兩個單體分開，分別形成兩個單倍體細胞。在一些範例中，經過減數分裂產生的四個細胞會形成配子，如：精子、孢子或花粉。在雌性動物體內，減數分裂後有三個細胞會形成極體，只有一個會持續發育形成卵細胞。由於在減數分裂之後，染色體的數目折半，雌雄配子可以藉由受精形成合子，細胞中的染色體也因此成為雙倍體，各有一半分別來自於雙親。因此，減數分裂和受精的交替循環使得有性生殖的生物得以在世代間保持相同數目的染色體。舉例來說，人類細胞具有23對染色體，其中包括了一對性染色體，總數量為46條，一半來自於母親，另一半則來自於父親。減數分裂會產生單倍體的配子，其含有23條染色體。當兩個配子結合時，其合子會重新成為雙倍體，染色體即有一半來自於母親，一半來自於父親。雖然不同物種有不同的染色體數量，但都遵循同樣的模式來使用減數分裂。