電影特殊效果的先驅為？
喬治·梅里愛
動畫製作技術的發展得益於19世紀電影攝影技術的發展，在這一時期，由於有許多人所做的工作，都可以歸類為動畫作品的創作，所以我們很難找出一個單獨的人，做為電影動畫的創造或是發明者。但可以把通過他們使用的手段，來將他們歸於某些動畫製作技術的先驅。喬治·梅里愛做為電影特殊效果的創造者，在他的電影作品中混用了定格動畫技術。這項技術是在他拍攝電影中因為一次意外偶爾發現的，對後來動畫的推進起到了很大的作用，同時也被大量的用於早期電影中表現一些特殊效果。現存最早的定格動畫廣告電影是亞瑟·墨爾本·庫伯拍攝的短片《一個呼籲》，裡面混用了定格動畫技術。布來克頓可能是美國電影製作者中最早使用定格動畫技術，以及手繪動畫的人。他的作品如《奇幻的圖畫》結合了圖畫和影片；另一個作品《幽默面孔舞孃俱樂部》則通常被認定為世界上第一個真正的動畫作品，而布來克頓也被認為是第一個真正的動畫師。
直接繪製動畫這種動畫雖然被認為是定格動畫的一種，但它和傳統的平面手繪動畫之間，也存在很大的聯繫。因為他們都是以繪畫來表現影像。直接繪製動畫是在製作上，採用邊畫邊拍攝記錄下的方式，主要是表現為一個畫面繪製出來的過程。但在這個過程中，因為沒有繪畫者出現在影像中，所以這個畫面就好像是自己畫出來的一樣。而傳統動畫則是全部畫完以後一起拍攝。雖然從影像上，傳統的手繪動畫也可以模仿這種動畫的影像風格，但由於這個類型的動畫的製作方法和定格動畫的製作方法一樣，所以在技術上，仍屬於定格動畫。直接繪製動畫的作品有布雷克頓於1906年製作的《滑稽臉的幽默相》這個作品用粉筆在黑板上製作。模型動畫以製作好的模型為物件來製作的定格動畫。這種技術最早是用於早期的電影拍攝中。它可以將無生命的物體通過動畫模擬成現實世界中的一些特殊物體，用來與電影中的演員進行虛擬的互動，來製作帶有幻想風格的影片。著名的電影作品《金剛》裡的金剛就使用了這種動畫技術。
走運動動畫是模型定格動畫中的一項製作技術。這種技術可以使是物體在影像中產生運動模糊的效果。而在傳統的定格動畫中，由於在拍攝時物體是靜止的，所以是不會產生這種效果的。實現方法是在攝錄影機快門開啟之前沿一個方向，輕微的移動這個物體，使這個物體在膠片上留下邊緣模糊的影像。這個技術是由光影魔幻工業和菲爾·蒂皮特共同開發，以用於星際大戰5：帝國反擊戰的特殊效果。實體動畫使用積木，玩具，娃娃等來製作的定格動畫。因為這種動畫不使用可以塑造或者是變形的材質如黏土、蠟等來做為材質，所以他不同於黏土動畫。同時，這種類型動畫中出現的角色，在形像上通常不帶有明顯的人物或者是動物的特徵而是使用類似於錫兵，建築玩具，或者是樂高積木這些在形像上無生命的物體，因此它也不同於模型，或者是木偶這兩種經常使用帶明顯角色特徵的定格動畫。實體動畫經常混合在其他類型的定格動畫中。同時這種類型的動畫也時常出現在早期的電影中。
傳統動畫，也被稱為手繪動畫、或者是賽璐珞動畫，是一種較為流行的動畫形式和製作手段。在20世紀時，大部分的電影動畫都以傳統動畫的形式的製作。傳統動畫表現手段和技術包括全動作動畫、有限動畫、轉描機技術等。全動作動畫又稱全動畫，或者是全動作動畫，是傳統動畫中的一種製作和表現手段。雖然從字面上來看，全動畫是指在製作動畫時，精準和逼真地表現各個動作的動畫；但同時，這種類型的動畫對畫面本身的品質有非常高的要求，追求精緻的細節和豐富的色彩。所以這種類型的作品往往擁有非常高的品質，但製作時也非常的耗時耗力。在早期沒有用到賽璐珞的時候，有的作品在製作時甚至要非常精確並且不斷的重複繪製作背景。所以有時製作這種類型的動畫，將會是一個非常龐大的工程。迪士尼有很多的早期動畫作品都是這方面的代表。華納兄弟早期也有些這方面的作品。類似的作品還包括《美國鼠譚》與《鐵巨人》。