成吉思汗為何要率軍進攻與金朝聯盟的西夏?
為了避免被西夏牽制
喀爾喀在17世紀時已經接受滿清的統治。清末沙俄企圖將外蒙古從清朝分離，故不斷煽動外蒙貴族與活佛叛亂。1911年中國發生辛亥革命，沙俄遂協助外蒙獨立，但未得任何國家承認。1918年俄國革命後，謝苗諾夫的白軍試圖重新控制外蒙，外蒙古正式上書中華民國，呈請廢除俄蒙一切條約，外蒙古取消自治，但隨後直皖戰爭爆發，庫倫留守兵力補給下降。1920年，在蘇俄的資助下，蒙古人民黨成立。1921年2月，俄國白軍進入外蒙，擊敗中國守軍，占領庫侖。1921年6月，俄國紅軍緊接著入侵外蒙，並在蒙古人民黨的協助下，擊敗俄國白軍，實際控制外蒙。1924年，外蒙傀儡君主博克多汗突然死亡，蒙古人民黨建立蒙古人民共和國，但並未得到除蘇聯外的任何國家承認。
公元1206年春天，鐵木真獲得尊號「成吉思汗」，建國於漠北，國號「大蒙古國」。蒙古人是塔塔爾、泰赤烏、蔑兒乞、乃蠻、克烈、汪古部、以尼倫和迭列斤兩大部落組成的蒙兀王國人的後代，12世紀初期之後，蒙古各部逐漸遷徙到蒙古高原，10世紀到12世紀，蒙古高原先後被於遼朝統治和有時臣服於金朝，至1200年左右，隨著金朝的逐漸衰落及蒙古勢力的逐漸強盛，蒙古不再向金朝進貢，1206年，鐵木真統一蒙古各部，在斡難河源頭召開庫里爾台大會，即蒙古大汗位，號「成吉思汗」，國號「大蒙古國」。成吉思汗還頒布了大扎撒，作為蒙古帝國的成文法典，是世界上最早的憲法性文件。蒙古帝國的組織是十戶、百戶、千戶、萬戶、十個萬戶組成一旗，十旗組成一路，十路組成一州，十州一國。1205年、1207年、1209年—1210年，鐵木真率軍三次征伐西夏，迫西夏國王李安全臣服，後在1211年—1213年、1214年—1219年再次派遣一支蒙古軍隊征伐西夏。
軍事在上古時代時已經出現，雖然並無實據，但根據傳說，九黎部落首領蚩尤有81名兄弟，都是銅頭鐵額。他們還懂得製造金屬兵器，在器具水平落後的遠古時期，這是很重要的軍事優勢。後來蚩尤的部落與黃帝和炎帝的部落爆發了涿鹿之戰，雙方展開了長久的戰爭，黃帝和炎帝最後勝利，把他擒殺。元朝因其軍事力量成為中國歷史上疆域最廣的朝代。有人認為，軍事為政治的一部分，但在中國古代，軍、政是分開的。而比較正式的說法為，軍事是一種政治延續，但坊間常誤稱為軍事是政治的一部分，戰爭是其延續。由於兩者的關係比較緊密，因此有人誤把軍事視為政治的一部分。
金朝與蒙古為世仇，成吉思汗有意伐金復仇，然而西南的西夏與金朝聯盟，為了避免被西夏牽制，先後三次率軍進攻之，迫使西夏夏襄宗稱臣。1210年成吉思汗與金斷交，隔年發動蒙金戰爭，於野狐嶺戰役大破四十萬金軍，隨後攻入華北地區並四處屠殺。1214年蒙軍包圍金朝首都中都，金宣宗被迫求稱臣，並在蒙古退兵後遷都汴京。隔年5月31日蒙軍南下攻佔金中都，並且獲得名相耶律楚材，這對於鞏固華北地區有很大的幫助。1217年，成吉思汗為了西征花剌子模，命木華黎統領漢地，封為「太師國王」，命他持續進攻金朝。木華黎為了鞏度漢地，收降地方自衛勢力如真定史天澤、滿城張柔、東平嚴實與濟南張宏，史稱漢族四大世侯，後來他們也扶佐忽必烈建立元朝。木華黎除了對金朝的戰爭讓金朝疆域萎縮剩河南與關中地區之外，並於1231年派兵進攻高麗，使高麗退到江華島。