戰爭開始的時候紅軍軍官的四分之三是由哪一個時期的軍官所組成的?
前沙皇時期
麥克斯·施蒂納在他所著的《自我及所有》一書中，主張一般社會所公認的制度—包括國家的概念、「財產是一種權利」的概念、自然權利的概念、和一般對社會的概念—都只是幽靈在腦海裡作祟的幻象，主張「個人便是社會的本質」。他主張利己主義和一種形式的非道德主義，個人只有在切及他們自身利益的情況下才會聯合起來成為「利己主義者們的組織」。對他而言，財產只是由能力決定的：「知道如何去擁有它們、保護它們，那便是他的財產」並且「在我能力所及之內的，便是我的東西。只要我能顯示出自己佔有者的身分，那我便是這個東西的所有人。」施蒂納從沒有自稱他自己為無政府主義者—他只接受「利己主義者」這個稱號。不過他仍被許多人視為是無政府主義者，因為他反對國家、法律、和政府，同時他的理念也影響了許多無政府主義者，雖然對他的理念的解讀有著許多分歧。許多無政府主義者如班傑明·塔克都宣稱受了施蒂納的影響，埃瑪·戈爾德曼也在演講中宣揚他的理念。
在十月革命發起的時候，舊的俄羅斯帝國軍隊被解散，由志願者組成的赤衛隊是布爾什維克主要的軍事力量，由布爾什維克政權的安全機構契卡的武裝軍事部分擴建而來。一月，在戰鬥中遭遇重挫後，戰時人民委員列夫·托洛斯基領導赤衛隊改組為工農紅軍，以創建更專業的武裝力量。政治委員被任命到每個支隊以維持士氣並保持忠誠。1918年6月，純粹的工人組成的革命軍將會變得弱小的問題凸顯出來，托洛斯基在紅軍中建立了面向鄉村地區農民的強制徵兵制。俄國農村對紅軍徵兵部隊的反抗被劫取人質及為強制執行而實施的槍殺鎮壓，同樣的手法也被白軍軍官完全運用。前沙皇時期軍官作為「軍事專家」被任用，有時為使他們保持忠誠而將其家屬劫為人質。戰爭開始之際，四分之三的紅軍軍官由前沙皇時期的軍官組成。戰爭結束時，所有紅軍師級和團級83%的指揮官都是前沙皇時期的將士。
那時NKVD軍事反間諜官員成為決定判處死刑的權力和部隊所屬任何士兵和軍官生死的關鍵。1942年，史達林建立了古拉格囚犯、蘇聯俘虜、聲名狼藉的士兵和逃兵組成的懲戒部隊，承擔危險的前線任務如清除納粹雷區等。]鑑於其危險性，最高刑期為三個月。同樣，蘇聯對待被德軍俘獲過的紅軍人員特別嚴厲。1941年史達林的命令要求每一位紅軍士兵及軍官自盡而不是投降，蘇聯法律把所有被俘紅軍士兵判為叛國罪。被紅軍從敵營解放的蘇聯戰俘通常被判決進入懲戒部隊。偉大的衛國戰爭期間，紅軍除戰爭開始時服役的4826907人以外徵召了29574900人。全部34401807人當中有6329600人陣亡，555400人死於疾病，4,559,000人失蹤。然而其中11,444,000人，有939,700人在隨後解放蘇聯領土中重新獲得軍階，而且1,836,000人從德國集中營中返回。由此戰爭中損失的人員總數達到8,668,400。這是官方的死亡總人數，但其他對死亡總數的估計高達幾乎1100萬人，包括770萬人陣亡或者失蹤以及260萬戰俘死亡，加上400,000準軍事武裝和蘇聯游擊隊的損失。多數的損失不包括戰俘、成為少數民族的俄羅斯人，少數民族烏克蘭人。然而3400萬被動員的非斯拉夫裔少數民族士兵，以及從1941到1943年間服役大約45個由少數民族組成的師當中與之相當的有800萬。
為了對抗軍隊的叛變，由無政府主義主導的農民和勞工們在武裝民兵的支持下攻佔了主要的城市巴塞隆納，以及其他面積廣大的鄉村地區，在鄉村實行集體化。但最後法西斯主義還是在1939年獲勝，無政府主義者在與史達林主義者的鬥爭中也節節敗退。西班牙全國勞工聯盟的領導階層往往陷入混亂和分裂，一些成員參與政府導致極大爭議。史達林主義的軍隊也迫害反對派的馬克思主義者與無政府主義者。自從1970年代以來，無政府主義者又開始與新崛起的新法西斯主義團體鬥爭。在德國和英國，一些無政府主義者與激進的左翼馬克思主義團體合作，一起對抗法西斯主義。他們主張直接以自身的力量與法西斯主義戰鬥，而不是依賴政府採取行動。自從1990年代後期以來，美國的無政府主義者也產生類似的傾向。