希望廢止核武器的民主黨人為何對於雷根的政策大感擔憂?
雷根採取強硬政策對抗蘇聯
政府是一個政治體系，於某個區域訂立、執行法律和管理的一套機構。廣義的政府包括立法機關、行政機關、司法機關、軍事機關，狹義的政府僅指行政機關；在內閣制國家，「政府」一詞也用來指代表國家最高行政機構的核心，即「內閣」。政府也是一種權力分配的格局。不僅是司法權、立法權和行政權之間的關係，也是中央政府與地方政府之間的關係，甚至也包括了政府各部門單位之間以及公務員之間的權力分配。政府是組成國家整體的一個幫派，政府隸屬於國家。因此執政政府的倒台或政權的更替並不意味著國家的滅亡，而如果國家滅亡了，政府也就不可能存在。公民對於國家的合法性存在認同性高於對政府的認同性。政府也是一種組織，區別於一般的社會組織，政府權力的取得必須具有合法性，同時具有強制性和權威性。權力只為權力來源負責，政府也不例外。如果政府的權力來源恰好是國民或公民，政府就對國民公民負責，為公共利益服務。政府依照法律行使執法權，如果超出法律賦予的權限範圍，就是「濫用職權」；如果沒有完全行使執法權，就是「不作為」。兩者都是政府的錯誤。國家都有自己的政府。政府是稅收的主體，可以實現福利的合理利用。政府的服務對象依其國家體制而不同。在民主國家中，政府服務的對象是人民，政府是由人民委任，代為管理國家的機構；在專制國家中，政府服務的對象是統治階級，協助統治階級維持統治。在分權制度中，狹義的政府只是行政權代表，受立法機關訂立的法律約束，且需執行司法機關的判決。也有些政府受到權利機關授權進行行政行為，其權力機關通常為通過選舉或名義上的選舉產生，本身擁有立法權、司法解釋權、對政府的審核信任權等，對部分重大影響或干係的事務，進行權利干涉，如干涉司法部門判決、干涉行政部門施政等，本身利用選舉使之可以凌駕於其他常務機構而體現民意和實現民主。在專制國家中，政府使用不同的方法維持統治，包括警察和軍隊，與其他國家簽訂協議，贏取國家內部的支持。典型的贏取支持的方法包括提供司法體系、管理機構和社會福利，聲明國家受到神的支持，為大多數群體提供利益，在國內的重要部門舉行選舉，通過法律和憲法限制國家權力以及使用民族主義。反對政府控制的群體包括自由意志主義者和無政府主義者。
如同每種類型的政治思想，在實際上，基督教民主主義所主張的政策和重心在不同的時期和不同的國家裡也有許多差異。基督教民主主義通常屬於社會保守主義，也因此許多基督教民主主義者反對墮胎和同性婚姻，不過某些基督教民主主義政黨仍會在一定的限制下接受這兩者。基督教民主主義政黨通常會強調他們國家的基督教傳統，並強調基督教的倫理。基督教民主主義將經濟視為是人道的服務，大多數基督教民主主義政黨都不會自稱為資本主義，他們認為照顧人民是國家的重要責任。一些基督教民主主義者反對基督教社會主義，但一些人有時也抱持著接近基督教社會主義的觀點。近年來，歐洲一些主要的基督教民主主義政黨逐漸轉向右翼政策的經濟自由主義，主張減少國家在經濟上扮演的角色。基督教民主主義的意識形態結合了自由派、保守派、和社會主義者等在內的各種觀點，以道德和基督教教義作為其廣泛的架構。
外交政策上，雷根的強硬作風並沒有同時獲得兩黨的支持。大多數民主黨人強烈反對雷根對於尼加拉瓜反桑解政府游擊隊的援助，也反對雷根對瓜地馬拉、宏都拉斯等地獨裁的反共政府的支持。雷根採取強硬政策對抗蘇聯，使得那些希望廢止核武器的民主黨人大感擔憂，但雷根仍成功的增加軍事預算並發起被人稱為「星際大戰」的主動戰略防禦計畫，以此壓倒蘇聯的軍事平衡。當改革派的蘇聯領導人戈巴契夫掌權時，許多保守派的共和黨人還對他與雷根之間逐漸發展的友情感到不可置信。戈巴契夫終止與美國的軍備競賽，試圖以此挽救蘇聯的共產主義，並且放寬對於東歐地區的控制。蘇聯最後在1991年徹底垮台，雷根因此被認為是冷戰的終結者。，但不少認為雷根的強硬政策使他們最後贏得了冷戰。如同對雷根最激烈的批評者也承認的：「他最偉大的成就便是恢復了美國人對他們自己和他們政府的自尊，尤其是在經過了不堪回首的越戰、水門案、伊朗人質危機的挫敗、以及其他幾個無能的總統之後。」然而相當諷刺的是，美國人民對自己政府的恢復信心竟是發生在一個本人對政府體制如此不信任的總統任期內。副總統喬治·赫伯特·沃克·布希因為雷根的魅力，而贏得1988年美國總統選舉。試圖避免炫燿美國贏得了冷戰的情緒，以免破壞與蘇聯的關係。布希在任內結束冷戰，1991年進行第一次海灣戰爭，迫使伊拉克從科威特撤軍。但此後因經濟問題，導致布希聲望下降。
政治評論家則試著解釋為何雷根能獲得如此龐大的支持度，他們以「雷根民主黨人」來描述那些選擇投給了雷根的民主黨人。雷根民主黨人在1980年代前原先都是民主黨的支持者，但在1980年和1984年選擇投給共和黨，使得他們能獲得壓倒性的勝利。這些雷根民主黨人大多為藍領階級、住在傳統屬於民主黨的地區、並且被雷根在墮胎等議題上的社會保守主義以及強硬的外交政策所吸引。他們在1992年和1996年便不再繼續支持共和黨了，因此使他們成為1980年代的特殊現象。經濟政策上，雷根徹底改變了美國政治，影響由1980年代至今。他將所得稅降低了25%、減少許多苛刻的稅賦，同時也解決了自1970年代以來一直蔓延的經濟滯脹，遏止了嚴重的通貨膨脹以及經濟衰退。在兩黨的支持下，雷根繼續對商業撤銷管制，消除了幾乎所有新政以來遺留的管制政策，除了社會福利之外。也是在兩黨的支持下，雷根徹底改革了社會福利制度，使其花費的預算在接下來25年不會超過政府控制，解決了即將因此爆發的金融危機。雷根稱這些政策是使美國經濟在1983年和1984開始茁壯復甦的主因。雷根始終強調他對於聯邦政府在處理問題上的能力抱持著懷疑態度，雷根在任時的經濟政策被稱為雷根經濟學。