彼得·希欽斯認為保守黨是一個怎麼樣的政黨？
沒有用
保守黨，正式名稱是保守與統一黨，俗稱托利黨，是英國中間偏右政黨，是英國歷史最悠久的政黨。按下議院所佔議席數計算，保守黨現時乃英國下院第一大黨。保守黨是世界上最古老的有組織政治團體，其演化可上溯至18世紀早期英國國會的托利黨派系，以至於活躍於16世紀至17世紀時期，一種在議會內支持政府，稱之為「保王黨」的不正式派別。以選舉的勝出次數計算，保守黨是近代英國歷史上最成功的政黨。由於保守黨乃發展自活躍於18及19世紀的托利黨，所以它的黨員常常會被稱作「托利黨人」，而保守黨亦時常被乾脆稱作「托利黨」。整個20世紀，保守黨在其中三分之二的時間皆參與政府，當中有57年是執政黨。保守黨於1997年大選敗於東尼·布萊爾領導的工黨以後，一直處於反對黨的狀態。直到2010年英國大選後與自民黨組成聯合政府，黨魁大衛·卡麥隆擔任首相。至2015年英國大選，保守黨取得330席，超過半數，而再度單獨執政。然而，在2017年英國大選中雖保持第一大黨地位，但贏得議席不過半，組成少數政府。
保守黨領導層近年在社會政策上的改變，並不一定獲得所有人的支持。以保守而知名的記者彼得·希欽斯就曾批評到，保守黨如此持續地默從於左翼正統思想，只會反映保守黨是一個「沒有用」的政黨。2013年2月5日，英國議會舉行投票以壓倒優勢通過同性婚姻合法化法案。英國首相卡麥隆帶頭支持的這項法案，一直受到執政保守黨黨內部分議員的強烈反對。在下院舉行的首次投票中，這項法案以400票支持，175票反對獲得通過。絕大多數支持票來自左翼的工黨和自民黨議員，卡麥隆領導的保守黨中，有約一半議員投了反對票或者棄權票。有議員更批評卡麥隆為討民心，不惜犧牲保守黨核心價值，恐令卡麥隆黨魁地位再受動搖。2013年5月21日，英國下議院以366票支持，161票反對三讀通過在英格蘭和威爾斯承認同性婚姻。有關法案使保守黨內部出現嚴重分歧。聯合政府另一政黨自民黨和在野工黨領袖均表示支持法案。法案下一步將移交上議院辯論，首相卡麥隆希望能盡快為同性婚姻立法。卡麥隆決意推動法案，但面對黨內的反對。反對法案的包括保守黨高官威爾斯大臣戴維·瓊斯和環境大臣奧文·佩特森，還有10名初級官員，倒戈的保守黨員共133人。
工黨的領導組織只負責黨務，在綱領和長期政策框架下的政治決策則由當選相應級別政府議員的黨員組成的議會黨團決定。各級議會黨團選舉政治領袖，也稱「黨魁」或「黨首」。黨魁是工黨在相應層級的實際政治領袖，一般是下議院議員。工黨執政時，黨魁出任總理或州長，在野時則擔任反對黨領袖。由於黨魁是工黨的實際政治領袖，因此一般所稱「工黨領袖」指的是聯邦工黨黨魁，不是全國主席或書記。目前的工黨黨魁是比爾·蕭藤。現任副黨魁是坦尼雅·普里伯謝。此外各級議會黨團在參議院和眾議院各有一名黨團領袖，負責組織調度黨團在該議院的活動。工黨當前作為聯邦反對黨在眾議院的領袖職務由黨魁擔任，在參議院的領袖是黃英賢。蕭藤、普里伯謝和黃英賢因此是聯邦工黨的三大政治領袖。黨的各級政治領袖往常都是由各級議會的議會黨團表決產生，並可通過議會黨團表決罷免。如果被罷免的領袖時任總理，按照慣例被罷免後該領袖應立即辭去政府首腦職位。由於2010年及2013年工黨相繼更換了兩任時任總理的領袖，這造成了黨內的分裂和部分基層黨員及大眾的不滿，因此2013年黨魁陸克文提出新的聯邦黨魁任免規則。根據新規則，聯邦黨魁由議會黨團和基層黨員各占50%比重的表決產生，候選人必須是聯邦議會黨團成員並獲得議會黨團20%議員支持方可獲提名。
最近的數年間，保守黨有不少「現代化論者」認為，保守黨在1990年代與千禧年代初期之所以在大選中頻頻敗北，主要是因為保守黨長久以來與社會保守主義保持著密切關係。在這種政策觀的推使下，不少保守黨黨員曾作出批評，比如大衛·威利茨曾尖刻地指出，保守黨的社會政策猶如「向單親父母宣戰」；而前保守黨主席馬威尼亦曾直言保守黨予人的印象，就如「如果你不是來自傳統的核心家庭，就不會指望我們會理會你」一樣。1997年開始，保守黨黨內曾不斷就社會政策的定位展開辯論。有些好像波蒂略一類的「現代化論者」表示保守黨應該修正他們在社會政策上一貫的立場；但威廉·海格和大衛·戴維斯卻認為保守黨不可摒棄他們一直把守的傳統價值觀。有論者認為威廉·海格等黨魁採取這樣的態度，也是保守黨在選戰失利的原因之一，而另一保守黨黨員德蕾莎·梅伊更曾著名地抨擊到，保守黨之所以有如此下場，是因為人民普遍感覺它是一個「使人難受齷齪的政黨」。自卡麥隆2005年上任以後，情況已漸有改變，現時「現代化論者」已能夠在社會政策上發表更多的聲音。