Un caballo muy joven, y por ende pequeño, puede confundirse con un poni. Sin embargo, un poni no es simplemente un caballo joven. Es más bien un tipo diferente de equino.  Un caballo usualmente crece completamente una vez que tiene de 5 a 7 años de edad. Sin embargo, crecerá muy rápidamente en su primer año, llegando a un 90 % de su altura de crecimiento completo en ese año.  La edad de un caballo usualmente se determina inspeccionando sus dientes. Para determinar definitivamente su edad, llévalo a un veterinario que los inspeccionará y determinará su edad. La diferencia más grande entre un caballo y un poni es su tamaño. Los animales equinos se miden desde su cruz hasta el suelo. Los caballos y ponis se miden con manos. Cada mano equivale a 10 cm (4 pulgadas), lo cual se aproxima al tamaño de la mano de un hombre adulto. La abreviación para un mano es “hh”, que significa “manos altas” (hands high). Técnicamente, un caballo debe medir 14 manos o más cuando haya crecido para ser considerado un caballo. Cualquier cosa menor a esa es un poni.  Para medir a un equino, coloca el extremo de una cinta de medición en la tierra junto a tu caballo o poni. Extiéndela hasta el nivel de la cruz. Una vez que tengas la medida de la cinta de medición, debes dividirla entre 4. Esto te indicará el número de manos que mide tu caballo o poni. La cruz es el punto en el caballo o poni donde se juntan el cuello y la espalda. Algunas razas de caballo son excepciones a la regla sobre el tamaño en comparación con los ponis. Un buen ejemplo son los miniatura. Estos fueron criados como mascotas y, aunque son muy pequeños, se categorizan como caballos. Uno miniatura no mide más de 90 centímetros (34 pulgadas) de la tierra a la base de los últimos cabellos de la crin. Pueden ser de constitución árabe o una más robusta de cuarto de milla. Además, vienen en una variedad de colores, como los apalusas y pintos, tal como los caballos que no son miniatura.
Determina la edad del animal. Determina el tamaño del animal. Determina si un equino pequeño es un caballo miniatura.