オオアリは1,000種以上の種類がいる「オオアリ属」に属します。南極以外の全ての大陸に生息していて、同一種として様々な分化特性を持ったものが存在します。しかし、全オオアリ属に一般的に適用される特徴を知ることは、家に侵入しているアリが、オオアリなのかその他の種なのかを見分けるときに大いに役立ちます。一般的な特徴として、下記のような点が挙げられます。  色：通常赤、黒、その中間の色 形：楕円形の腹部と細長い箱型の胸部　オオアリの胸部の端は一般的に、不均一のでこぼこではなく、スムーズな均一のカーブを描いています。 サイズ：階級により約9.5mm～12.5mm 触角：あり 羽：一般の働きアリにはないが、比較的珍しい女王アリとの生殖専門のオスのアリにはある オオアリは様々な種類の建造物の内外に巣を作ります。木に小さなトンネルを掘るため、木造の住宅は特に危険です。また、白アリと違いオオアリは木を食べずに、巣を作るためだけにトンネルを掘ります。湿った木は乾燥した木よりもトンネルを掘りやすいため、家の中にいるアリは大抵、水漏れしたシンクや浴室等の湿った所で目にします。   オオアリは2つ以上のサテライトコロニーや親コロニーのネットワークを、建造物の「外」に作りコロニー間を移動して、小さな隙間から建造物へ侵入する足掛かりにすることがあります。この場合、屋外のコロニーは木の切り株、造園用木材、木材置き場、その他の湿った木であることが多いでしょう。コロニー間の行列は、狩猟採集の時間帯の朝早くか夕方に目にすることが多いでしょう。行列は、細い線のような形をしています。 アリがトンネルを掘る際は、微細な木の削りくずやおがくずに類似した物質「粉くず」を残します。粉くずには虫の死骸が含まれることがよくあり、これを頼りに巣の場所を特定することができます。家の周りに、この粉くずを見かけたら、近くにトンネルがないか確認しましょう。細いスクリュードライバーを使用して、念入りにチェックすると、空洞が見つかるかもしれません。 巣は木の中にありますが、家の壁の中にコロニーがある場合、見つけるのが困難です。オオアリがいると思われるときは、見つけやすくてアクセスしやすい場所を探しましょう。家の中のある一定のエリアにアリが集まっている事もしばしばあります。特に、湿っていて食べ物がある場所はアリがいる可能性が高いため、下記のような場所を探してみましょう。  カーペット：ドア、暖炉、外へアクセスしやすい場所をチェックしましょう。 パティオや基礎 植生エリア：アリは家の基礎やパティオの近くにある植物や切り株、枝等に隠れて巣を作り食べ物を探し回ることがよくあります。植物をのけてアリを探してみましょう。食べ物を探してうろうろしているアリを見つけたらコロニーに帰るまで追ってみましょう。 根覆いや落ち葉はオオアリの他にもトビイロシワアリやカミアリ、アルゼンチンアリ等様々な種類のアリの隠れ家になります。根覆いの裏や地面をくまなくチェックしてコロニーを探しましょう。  床：鉢植え、配合土、その他地面に直接触れる適当なものにはオオアリがいることがよくあります。
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