Во время пальпации ветеринар ощупывает живот суки, чтобы обнаружить эмбрионы в матке. Самый ранний срок, на котором можно заметить беременность, — 21 день после случки. На таком раннем этапе ветеринар скорее полагается на определение увеличенного размера и толщины матки, чем на прощупывание самих эмбрионов (которые пока еще больше похожи на маленькие капли желе).  Лучшее время для пальпации живота — 28-й день беременности. Это связано с тем, что данному моменту щенки уже достаточно велики для того, чтобы образовывать заметное уплотнение в матке, все они в совокупности формируют своеобразное ожерелье из бусин-уплотнений. К 36 дню каждый щенок уже окружен собственным плодным пузырем и ветеринар в состоянии нащупать в животе собаке нечто похожее на заполненные жидкостью сосиски. Имейте в виду, что на сроке в 28 дней каждый эмбрион имеет максимальный размер в 25 мм, из-за чего бывает трудно отличить эмбрионы в матке от пищи в желудке и содержимого кишечника. Более того, если собака будет нервничать и при этом напряжет мышцы передней стенки живота, нащупать что-либо вразумительное станет совсем невозможно (все равно что смотреть в закрашенное краской окно). Аналогичным образом, одиночного щенка легко упустить из виду или спутать с чем-то иным в животе, например с мочевым пузырем, почками и даже с содержимым кишечника. Не расстраивайтесь, если ветеринар предложит взять у вашей собаки анализ крови, чтобы проверить ее на беременность, так как результаты пальпации могут не позволить сделать окончательный вывод о беременности. Анализ крови должен выявить высокий уровень гормона беременности прогестерона. Для получения надежного результата анализа его следует проводить позже 28 дней после случки. Проведение анализа на более ранних сроках может дать ложноположительный результат из-за запоздалого падения гормонального уровня после овуляции. Тем не менее, высокий уровень прогестерона на сроке более 28 дней после случки является подтверждением беременности. Ультразвуковое исследование является популярным методом диагностики беременности, так как опытный глаз ветеринара может заметить соответствующие мелкие изменения в матке уже на сроке в 18 дней. Другим преимуществом данного метода диагностики является возможность установить количество щенков в помете, что будет очень полезно знать к моменту наступления родов (щенения).  С 18-го дня можно разглядеть плаценту, а с 28-го дня беременности становится заметным сердцебиение щенят.  Знайте, что УЗИ — это неинвазивная диагностическая процедура, которая проводится собаке, когда та находится в полном сознании. В процессе исследования на матку направляются звуковые волны высокой частоты, а получаемый в виде "эха" ответ преобразуется в изображение на экране монитора. УЗИ считается безопасной процедурой, но для проведения процедуры шерсть на животе собаки требуется выстричь, чтобы обеспечить хороший контакт датчика прибора с кожей. В диагностике беременности у собак рентген был по большей части заменен УЗИ. Это связано с тем, что рентген дает результат лишь с момента окончательного формирования костей эмбрионов, что происходит после 49 дней беременности, а такая диагностика довольно запоздалая для установления беременности. Несмотря на то что получаемая доза облучения не должна нанести щенкам в матке какого-либо вреда, очень вероятно, что собаке потребуется дать наркоз, так как оператор рентгена не должен находиться в камере вместе с животным в процессе получения снимков. А так как многие суки, особенно на поздних сроках беременности, не могут лежать спокойно из-за испытываемого дискомфорта и склонны вставать и уходить с нужной позиции, единственный способ сделать рентген — дать наркоз. Применения наркоза у беременных сук лучше избегать из-за риска сильного падения кровяного давления у щенков в матке. Именно по этой причине рентген для диагностики беременности у собак уже практически не используется.
Позвольте ветеринару произвести пальпацию живота, чтобы установить признаки беременности. Помите, в каких случаях пальпация живота может быть проблемной. Сдайте анализ крови спустя 28 дней с момента случки. Сделайте собаке УЗИ для диагностики беременности на ранних сроках. Поймите, почему не рекомендуется делать рентген.