Een rekenkundige rij is een geordende lijst met getallen, waarbij de verandering van de getallen constant is. Deze methode werkt allen als je verzameling getallen een rekenkundige rij is.  Om te bepalen of je te maken hebt met een rekenkundige rij, zoek je het verschil tussen de eerst of laatste getallenparen. Verzeker je ervan dat het verschil altijd hetzelfde is. Bijvoorbeeld, de reeks getallen 10, 15, 20, 25, 30 is een rekenkundige rij, omdat het verschil tussen elk getal constant vijf is. Elk getal is een term. Zijn er slechts een getallen vermeld, dan kun je die tellen. Weet je het eerste getal, het laatste getal ende verschilfactor (het verschil tussen elk getal) dan kun je een formule gebruiken om het aantal getallen te bepalen. Dit getal wordt gepresenteerd door de variabele n{\displaystyle n}. Bijvoorbeeld, als je de som van de reeks 10, 15, 20, 25, 30 wilt berekenen, dan geldt n=5{\displaystyle n=5}, omdat er vijf getallen in de reeks zijn. Je moet beide getallen kennen om de som van de rekenkundige rij te kunnen berekenen. Vaak zal het eerste getal één zijn, maar niet altijd. Stel de variabele a1{\displaystyle a_{1}} gelijk aan het eerste getal in de reeks, en an{\displaystyle a_{n}} gelijk aan het laatste getal in de reeks. Bijvoorbeeld, in de reeks 10, 15, 20, 25, 30 a1=10{\displaystyle a_{1}=10}, en an=30{\displaystyle a_{n}=30}.
Zorg dat je een rekenkundige rij hebt. Bepaal het aantal termen in je reeks. Bepaal het eerste en laatste getal in de reeks.