Marca un rectángulo horizontal de 15 x 5 cm en el lado de la lata cerca de la base. Ten en cuenta que para esta lata (y la otra que usarás), querrás asegurarte de que haya contenido pintura únicamente a base de látex y de haberla lavado completamente con agua y jabón antes de usarla. Dobla hacia abajo 6 cm (alrededor de 2 1/3 pulgadas) en cada extremo del lado que mide 24 cm y forma un ángulo de 90o. Al hacerlo debes crear una "plataforma" cuadrada de 12 x 12 cm con 2 "patas" de 6 cm. Coloca esta malla dentro de la lata de pintura con las "patas" hacia abajo alineándose con los bordes del agujero que cortaste. Más adelante, quemarás carbones dentro de esta lata para proporcionar el calor necesario a tu máquina de vapor. Si estos carbones no tienen un suministro constante de oxígeno, no podrán quemarse bien. Permite que la ventilación ingrese al perforar una serie de agujeros en un patrón de semicírculo a lo largo del borde de la tapa. Estos agujeros de ventilación deberían tener aproximadamente 1 cm (4/10 de pulgada) de diámetro. Toma unos 6 m (alrededor de 19 1/2 pies) de un tubo de cobre suave de unos 6 mm (1/4 de pulgada) de diámetro y mide 30 cm (11 8/10 pulgadas) desde un extremo. Comenzando a partir de este punto, envuelve el tubo formando cinco espirales de 12 cm (4 3/4 pulgadas) de diámetro. Enrolla el resto del tubo en 15 espirales de 8 cm (3 1/6 pulgadas) de diámetro. Debe quedarte unos 20 cm (7 5/6 pulgadas) adicionales. Dobla ambos extremos para que apunten hacia arriba e inserta cada uno a través de uno de los agujeros de la tapa. Si el tubo no tiene la longitud suficiente, podrías necesitar desenrollar un poco una de las espirales. Coloca la espiral sobre la malla metálica. Llena con briquetas de carbón el espacio circundante y dentro de la espiral. Cierra la tapa firmemente. En el centro de la tapa de la lata de pintura de un 1 L (1/4 de galón), perfora un agujero de 1 cm (4/10 de pulgada) de diámetro. Al lado de la lata perfora 2 agujeros de 1 cm; uno cerca de la base y otro encima de este cerca de la tapa. Utiliza los extremos del tubo de cobre para atravesar los agujeros en el centro de los dos corchos. Inserta un pedazo de 25 cm (9 5/6 pulgadas) de tubo hecho de plástico duro en un corcho y un pedazo de 10 cm (3 11/12 pulgadas) en el otro de modo que se ajusten bien y se extiendan ligeramente desde el otro extremo del corcho. Inserta el corcho con el tubo más largo en el agujero inferior de la lata pequeña y el que tiene el tubo más corto en el agujero superior. Asegura los tubos en cada corcho con abrazaderas de manguera. Coloca la lata más pequeña encima de la más grande con el tubo con corcho en el lado opuesto de los agujeros de ventilación de esta última. Utiliza cinta metálica para asegurar el tubo del corcho inferior al tubo que se extiende desde la base de la espiral de cobre. Luego asegura de la misma manera el tubo del corcho superior al que se extiende desde la parte superior de la espiral. Utiliza un martillo y destornillador para quitar la parte central de una caja de conexiones eléctrica hecha de metal y de forma circular. Asegura una abrazadera para cables eléctricos a la caja de conexiones con el anillo de retención interior. Inserta una tubería de cobre de 15 cm (5 9/10 pulgadas) de largo y de 1,3 cm (1/2 pulgada) de diámetro a través del conector de la abrazadera para cables a fin de que el cable sobresalga unos cuantos centímetros por debajo del agujero en la caja de conexiones. Dobla los bordes de este extremo hacia adentro con un martillo. Coloca este extremo de la tubería en el agujero ubicado en la tapa de la lata más pequeña. Toma una brocheta de madera para barbacoa e insértala dentro de un extremo de una varilla de madera hueca de 1,5 cm (6/10 de pulgada) de largo y 9 mm (3/8 de pulgada) de diámetro. Coloca la varilla y la brocheta dentro del tubo de cobre ubicado en la caja de conexiones metálica de manera tal que la brocheta apunte hacia arriba. La brocheta y la varilla actuarán como el "pistón" cuando la máquina funcione. Para hacer que el movimiento del pistón sea visible con mayor facilidad, podrías fijar una pequeña "bandera" de papel en la parte superior. Retira la caja de conexiones de la lata pequeña y llena esta última con agua dejando que drene en la espiral de cobre hasta que esté llena en unos 2/3 de su capacidad. Revisa todos los conectores en busca de fugas y asegúrate de que todos los sellos estén ajustados. Asegura las tapas de ambas latas con la ayuda de un martillo. Coloca nuevamente la caja de conexiones en su lugar sobre la lata pequeña. Arruga pedazos de papel periódico y colócalos en el espacio rodeado por la malla metálica en la base de la máquina. Cuando el carbón se encienda, deja que las briquetas se quemen por cerca de 20-30 minutos. A medida que se calienta el agua ubicada en la espiral, el vapor comenzará a formarse en la lata superior. Cuando este vapor alcance la presión suficiente, empujará la varilla y el pistón hacia arriba. Una vez que se haya liberado suficiente presión, el pistón caerá nuevamente a causa de la gravedad. Corta partes de la brocheta según sea necesario para reducir el peso del pistón, ya que, mientras más ligero sea, "saltará" con mayor frecuencia. Trata de recortar gradualmente la brocheta hasta llegar a un peso en el que el pistón "funcione" a un ritmo constante. Puedes acelerar el proceso de quema si usas un secador de cabello para que sople a través de los agujeros de ventilación. Probablemente no haga falta decir que esta máquina de vapor casera exige una manipulación y operación cuidadosa. Nunca la hagas funcionar dentro de casa. Nunca la hagas funcionar cerca de material inflamable como hojas secas o árboles colgantes. Opérala únicamente sobre una superficie dura y no inflamable como el concreto. Si vas a trabajar con niños o adolescentes, asegúrate de que un adulto se encuentre presente supervisando en todo momento. No permitas que los niños o adolescentes se acerquen a la máquina mientras el carbón está ardiendo. Si ni siquiera estás seguro de cuán caliente está la máquina, asume que el calor es muy alto al tacto. Asimismo, asegúrate de que el vapor pueda escapar de la "caldera" superior. Si el pistón se obstruye por alguna razón, la presión puede incrementarse dentro de la lata pequeña. En el peor de los casos, esto puede provocar que la lata explote, lo que puede ser muy peligroso.
Haz un agujero rectangular cerca de la base de una lata de pintura de casi 4 L (1 galón). Corta un pedazo de malla metálica de 12 x 24 cm (4 2/3 x 9 1/3 pulgadas). Haz un semicírculo de agujeros a lo largo del perímetro de la tapa. Crea una espiral con un tubo de cobre. Pasa ambos extremos de la espiral a través de los agujeros de ventilación de la tapa. Inserta la espiral y el carbón vegetal en la lata de pintura. Perfora agujeros para los tubos en la lata de pintura más pequeña. Inserta un tubo de plástico con un corcho en los agujeros al lado de la lata más pequeña. Conecta el tubo de la lata más grande con la lata más pequeña. Inserta un tubo de cobre a través de una caja de conexiones. Inserta una brocheta dentro de la varilla. Prepara el motor para que comience a funcionar. ¡Haz funcionar la máquina! Ten cuidado.