Le poinçon vous permet de connaitre le pourcentage d’or que contient l’objet. Il est souvent imprimé sur les fermoirs des bijoux ou à l’intérieur des bagues. Il est généralement visible sur la surface des pièces et des lingots. Il se compose d’un nombre entre 1 et 999 ou de 0K jusqu’à 24K selon le système de mesure utilisé .  Utilisez une loupe pour vous aider à voir le poinçon. Il peut être difficile à voir à l’œil nu, surtout sur de petites pièces en or comme des bagues. Les bijoux plus anciens pourraient ne pas avoir de poinçons visibles. Parfois, le poinçon s’efface avec le temps, tandis que d’autres fois, le bijou n’en a jamais reçu un. Le poinçonnage des bijoux est devenu courant dans les années 50 dans certaines régions, par exemple en Inde, il n’est devenu obligatoire qu’en 2000 . La plupart des pièces et des bijoux ne sont pas faits d’or pur et ils pourraient être mélangés à d’autres métaux. Il existe deux échelles différentes pour en connaitre la composition indiquée par le poinçon. Le système européen utilise un nombre de 1 à 999, 999 indiquant que l’or est pur. Les États-Unis utilisent une échelle de 0 à 24K, 24K étant de l’or pur .  Le système européen est plus facile à lire que le système américain. Par exemple, un bijou portant l’indication 375 signifie qu’il contient 37,5 % d’or. Selon le pays, un bijou pourrait être considéré en or ou non selon la quantité qu’il contient. Par exemple, un alliage à moins de 9 carats d’or n’est pas considéré comme de l’or, même s’il contient 37,5 % d’or. Les pièces contrefaites pourraient présenter des poinçons pour leur donner un air authentique, c’est pourquoi vous ne devez pas vous fier seulement à cette marque à moins que vous soyez déjà sûr(e) que l’objet soit en or. Certaines des lettres les plus communes sont GP, GF et GEP. Elles indiquent que la pièce est plaquée or, ce qui signifie que le fabricant a posé une fine couche d’or sur un autre métal, généralement du cuivre ou de l’argent. La pièce contient de l’or, mais elle n’est pas considérée comme « en or  ».  « GP » signifie « plaqué or », « GF » signifie « gold-filled » et « GEP » signifie « or électroplaqué ». Ces marques pourraient varier selon l’origine de la pièce. Par exemple, l’or qui provient d’Inde contient un petit triangle qui indique que le conseil du gouvernement est responsable du système de notation. Il possède alors un nombre et une lettre, par exemple K, pour le bijoutier. L’or est un métal plutôt mou, c’est pourquoi un placage en or va s’user avec le temps. Essayez de le vérifier au niveau des bords du bijou ou de la pièce. Ces coins frottent contre la peau et les vêtements pendant la journée. Si vous voyez un métal différent sous l’or, vous saurez que la pièce est plaquée or et que ce n’est pas de l’or véritable . Par exemple, une couleur argentée sous l’or pourrait indiquer de l’argent ou du titane. Une coloration rouge indique du cuivre ou du laiton. L’or pur ne réagit pas avec la transpiration ou les huiles sur la peau, si vous voyez des marques noirs ou vertes, vous saurez que le bijou n’est pas en or. L’argent laisse des traces noires et le cuivre des traces vertes. Si vous voyez beaucoup de décolorations sur votre peau, votre or pourrait être moins pur que ce que vous pensiez . N’oubliez pas que la plupart des objets en or sont des alliages d’or et d’autres métaux. Même un bijou à 14 carats, c’est-à-dire 58,3 % d’or, peut laisser des marques. Utilisez d’autres tests pour vous assurer que l’or est véritable.
Trouvez le poinçon sur la pièce. Utilisez le nombre pour déterminer la quantité d’or. Vérifiez la présence de lettres indiquant que l’or n’est pas pur. Trouvez des décolorations dues à l’usure de l’or. Observez des décolorations sur votre peau en portant le bijou.