Muốn đối phó với nỗi sợ chết, điều đầu tiên bạn cần làm là xác định xem chứng sợ đó tác động như thế nào và ở mức độ nào đến cuộc sống của bạn. Bình thường hiếm khi chúng ta nhận ra ngay lập tức các yếu tố thúc đẩy hay nguyên nhân dẫn tới nỗi sợ hay sự lo âu. Vì vậy việc viết về các tình huống làm nảy sinh sự sợ hãi sẽ là công cụ hữu ích để vượt qua vấn đề này.  Bắt đầu bằng cách tự hỏi chính mình: “Điều gì đang diễn ra vào thời điểm bạn bắt đầu thấy sợ?”. Vì một số lý do nào đó, nhìn sơ qua đây là câu hỏi rất khó trả lời. Chúng ta hãy bắt đầu với những thông tin cơ bản. Nhớ lại những ngày vừa qua và viết ra mọi chi tiết mà bạn có thể nhớ được về các thời điểm xuất hiện suy nghĩ về cái chết. Liệt kê chính xác bạn đang làm gì khi suy nghĩ đó nảy sinh. Nỗi sợ về cái chết rất phổ biến. Trong suốt lịch sử loài người, người ta luôn quan tâm và trăn trở với suy nghĩ về cái chết và giai đoạn hấp hối. Có rất nhiều lý do cho vấn đề này, bao gồm tuổi tác, tôn giáo, mức độ lo lắng, trải nghiệm về sự mất mát và v.v... Ví dụ, trong một giai đoạn chuyển tiếp nào đó của cuộc đời bạn dễ sợ chết hơn những lúc khác. Sự sợ chết thường xuất hiện nhiều trong suy nghĩ của con người khi họ ở độ tuổi 4-6, 10-12, 17-24 và 35-55. Các học giả từ lâu đã đưa ra triết lý về viễn cảnh của cái chết. Theo Jean-Paul Sartre, một nhà triết học theo thuyết hiện sinh, thì nguyên nhân khiến sự chết trở thành nỗi sợ của con người là vì chết là trạng thái “đến với chúng ta từ bên ngoài và biến đổi chúng ta thành thế giới bên ngoài đó”. Vì vậy tiến trình chết đi được chúng ta nhìn nhận là một phương diện hoàn toàn xa lạ nhưng có thể hình dung được (hoặc theo nghĩa nào đó là không thể hình dung được). Theo Sartre, cái chết có tiềm năng chuyển hóa cơ thể sống của chúng ta về cõi sống không thuộc về con người, là nơi chúng ta xuất hiện lần đầu. Tiếp theo ghi ra bất kì thời điểm nào bạn nhớ mình đã quyết định không làm gì đó vì lo lắng hay sợ hãi. Bạn viết cả những trường hợp mà mình không chắc liệu cảm xúc khi đó có liên quan gì tới cái chết hay không. Sau khi viết xong danh sách những thời điểm suy nghĩ về cái chết và những thời điểm lo lắng, bạn đi tìm điểm tương đồng giữa hai danh sách này. Ví dụ, bạn có thể nhận ra mỗi lần mình nhìn thấy một nhãn hiệu kẹo nào đó thì lập tức cảm thấy hơi lo lắng, nhưng không biết lý do vì sao. Sau đó bạn cũng nhận thấy mình suy nghĩ về cái chết trong những tình huống tương tự. Lúc này bạn bỗng nhận ra đây chính là nhãn hiệu kẹo đã được đem ra đãi khách vào lễ tang của ông nội mình. Chính vì vậy bạn bắt đầu có cảm giác sợ mỗi khi nghĩ về cái chết nói chung. Những mối liên hệ như vậy giữa các sự vật, cảm xúc và tình huống là khá mờ nhạt, thậm chí đôi khi còn khó nhận ra hơn trường hợp vừa nói. Khi viết ra bạn bắt đầu nhận thức rõ hơn về các tình huống, sau đó có cách đối phó phù hợp hơn đối với sức ảnh hưởng mà các thời điểm này tác động lên suy nghĩ của bạn. Nỗi sợ có sức mạnh rất lớn và có thể ảnh hưởng đến mọi việc bạn làm. Nếu bạn biết nhìn xa hơn nỗi sợ đó, bạn sẽ thấy điều mình đang sợ không kinh khủng như bạn nghĩ. Sự lo âu chủ yếu bắt nguồn từ việc suy đoán trước về điều sẽ diễn ra hoặc không diễn ra. Đó là cảm xúc khi bạn nhìn về tương lai. Bạn phải nhắc nhở mình nhớ rằng sự sợ chết đôi khi còn tệ hại hơn cả bản thân cái chết. Ai biết được, có khi cái chết không khó chịu như bạn tưởng tượng. Hoàn toàn thành thật và đối mặt với sự thật là mình sẽ chết vào một ngày nào đó. Nỗi sợ đó sẽ ăn dần ăn mòn bạn chừng nào bạn còn chưa thành thật với chính mình. Cuộc sống trở nên quý giá hơn nhiều khi người ta nhận ra sự tạm thời của nó.  Bạn biết một lúc nào đó mình sẽ phải đối mặt với cái chết, nhưng không nhất thiết phải sống trong sợ hãi. Một khi thành thật với chính mình và sẵn sàng đương đầu trực diện với nỗi sợ, bạn có thể vượt ra khỏi chứng sợ này.
Viết ra các thời điểm khi bạn nghĩ về cái chết. Ghi chú về thời gian bạn cảm thấy lo lắng hay sợ hãi. So sánh sự lo âu với suy nghĩ về cái chết. Nhận diện mối liên hệ giữa sự lo âu và việc đoán trước. Thành thật với chính mình.