दो मुख्य विकल्प हैं विंडोज और मैक, इसके अलावा ज्यादा तकनिकी समझ वालों के लिए लिनक्स। इनकी निजी वरीयता के आधार पर और भी चुनाव कर सकते हैं, लेकिन कुछ महत्वपूर्ण बातें हैं जिनसे अवगत होना जरुरी है। आप जिससे अवगत हैं वह चुनें। यदि आप किसी OS से अवगत हैं, तो किसी नए OS को चुनने के बजाय उसी जाने-माने इंटरफ़ेस के साथ बने रहना ज्यादा आसान होगा। लेकिन अपने पहले OS के आधार पर हर आगामी ख़रीदे जाने वाले कंप्यूटर और OS का निर्धारण न करें। यदि आप  माइक्रोसॉफ्ट ऑफिस प्रोडक्ट्स का अत्याधिक उपयोग करते हैं, तो विंडोज कंप्यूटर आपके लिए संगत होगा। इसका मतलब यह नहीं कि आप दूसरे ऑपरेटिंग सिस्टम का उपयोग नहीं कर सकते, लेकिन इसके लिए आपको ज्यादा चक्कर काटने पड़ेंगे। इसके विपरीत यदि आप फोटो एडीटिंग या म्यूजिक प्रोडक्शन कर रहें हैं, तो इसके लिए ज्यादा प्रभावी प्रोग्राम आप मैक पर पायेंगे।  अब तक विंडोज सबसे अधिक विडियो गेम्स को सपोर्ट करता है, फिर भी मैक और लिनक्स में भी इस सपोर्ट में बढ़त देखी जा रही है। यदि आप कंप्यूटर के क्षेत्र में अनुभवहीन हैं और इसके लिए आपको मदद चाहिए, तो ऐसा कंप्यूटर खरीदिये जिससे आपके परिवार के सदस्य परिचित हों तथा वे आपकी इसमें मदद कर सकें। नहीं तो आपको कॉल-सेंटर के ‘टेक-सपोर्ट’ पर अवलंबित होना होगा। कुछ लैपटॉप को प्री-इन्सटाल्ड लिनक्स के साथ ख़रीदा जा सकता हैं। आप अपनी मौजूदा मशीन में भी लाइव सीडी द्वारा लिनक्स आजमा सकते हैं। इससे आप अपने कंप्यूटर में बिना इंस्टाल किये लिनक्स ऑपरेटिंग सिस्टम चला सकते हैं।  अधिकतर लिनक्स ऑपरेटिंग सिस्टम हजारों ऐप्स तथा प्रोग्राम की तरह मुफ्त होते हैं। एक WINE नाम के प्रोग्राम द्वारा आप लिनक्स सिस्टम पर कई विंडोज प्रोग्राम चला सकते हैं। आप इन एप्लीकेशन को उसी तरह इंस्टाल कर के चला सकते हैं जैसा कि आप विंडोज में करते हैं। वैसे WINE का अभी इतना सक्रिय विकास नहीं हुआ है, इसलिए सभी प्रोग्राम सुचारू रूप से नहीं चलते। फिर भी लाखों लोग WINE के उपयोग द्वारा अपने लिनक्स ऑपरेटिंग सिस्टम पर विंडोज सॉफ्टवेयर रन करते हैं। लिनक्स पर किसी प्रकार के वायरस का लगभग कोई डर नहीं है। लिनक्स बच्चों के लिए एक उत्तम विकल्प है क्योंकि यह ऑपरेटिंग सिस्टम मुफ्त है, इसके प्रोग्राम भी मुफ्त हैं और इसपर वायरस का कोई डर नहीं है। यदि बच्चे ऑपरेटिंग सिस्टम से कोई छेड़खानी करें तो बस ऑपरेटिंग सिस्टम को री-इंस्टाल कर दे और पुनः शुरू करें। लिनक्स मिंट काफी हद तक विंडोज की तरह दिखता और काम करता है। ऊबंटू लिनक्स सबसे ज्यादा प्रचलित है। लिनक्स से बहुत अधिक प्राप्त करने के लिए ज्यादा तकनिकी अनुभव की आवश्यकता होती है। आपको कमांड लाइन्स से अवगत होने की जरुरत है, लेकिन इसके लिए जो भी जानने की जरुरत है लगभग वह सब कुछ ऑनलाइन सीखा जा सकता है। सभी हार्डवेयर लिनक्स से सुसंगत (कम्पेटिबल) नहीं होते, और आपको इसके काम करने लायक ड्राईवर प्राप्त करने में कठिनाई हो सकती है। मैक कंप्यूटर विंडोज कंप्यूटर से सर्वथा भिन्न अनुभव है, इसलिए यदि आप यह बदलाव कर रहें हैं तो इसे पूरी तरह खोया जा सकता है। मैक एक बहुत ही उम्दा यूजर-फ्रेंडली इंटरफ़ेस प्रदान करता है, और यह एक बहुत ही प्रभावशाली मीडिया प्रोडक्शन ऑपरेटिंग सिस्टम है।  मैक आसानी से आई-फोन, आई-पॉड्स, आइ-पैड्स, तथा दूसरे एप्पल उत्पादों से जुड़ जाता है। नए एप्पल उत्पादों के लिए एप्पल सपोर्ट भी काफी विस्तारपूर्ण है। विंडोस पीसी की अपेक्षा मैक कम वायरस-प्रवृत्त होता है, लेकिन फिर भी आपको सजग रहने की आवश्यकता है। बूट कैंप द्वारा विंडोस का मैक कंप्यूटर पर अनुसरण किया जा सकता है। इसके लिए आपके पास विंडोज की वैध कॉपी होना आवश्यक है। विंडोस या लिनक्स प्रतिरूप के मुकाबले मैक ज्यादा महंगा होता है। विंडोज नेटबुक/लैपटॉप सुवहन में आसान हो सकते हैं, और आपकी जरूरतों के मुताबिक कई मैन्युफैक्चरर द्वारा प्रदान किये गए इनके बहुत सारे विकल्प मौजूद हैं। यदि आपने कुछ दिनों से विंडोस का उपयोग नहीं किया है, तो आपको चीज़े काफी अलग महसूस होंगी। विंडोज 8 में स्टार्ट स्क्रीन पर पुराने स्टार्ट मेन्यू के साथ आपके प्रोग्राम तथा ताज़ा समाचार या खेल जैसे खबरों के लिए “लाइव टाइल्स” हैं। इन्टरनेट एक्स्प्लोरर 10 में आपके फाइल्स को वायरस और मैलवेयर से बचाने के लिए स्कैन की सुविधा भी उपलब्ध है।  मैक से अलग, विंडोज मशीन व्यापक तथा विविध कंपनियों द्वारा निर्मित की जाती है। इसका मतलब है इसकी गुणवत्ता हर लैपटॉप के अनुसार बदलती है। यह देखना महत्त्वपुर्ण है कि हर मैन्युफैक्चरर कीमत, वैशिष्ट्य, तथा सपोर्ट के नाम पर क्या दे रहा है तथा इससे संबंधित समीक्षा और जानकारी के दूसरे स्रोत पढ़ें जिससे निर्माता के उत्पादों की विश्वसनीयता को परखा जा सके। मैक लैपटॉप की अपेक्षा विंडोज लैपटॉप अधिक वैशिष्ट्यपूर्ण विकल्प प्रदान करते हैं। इन तीनों मुख्य ऑपरेटिंग सिस्टम विकल्पों के अलावा भी कुछ विकल्प मौजूद हैं। इनमें से एक अत्याधिक प्रचलित और प्रगतिशील विकल्प क्रोमबुक है। ये लैपटॉप गूगल के क्रोमOS पर चलते हैं, जो कि ऊपर दिए गए विकल्पों से सर्वथा भिन्न है। ये लैपटॉप लगातार इन्टरनेट से कनेक्ट रहने के लिए डिजाईन किये गए हैं, तथा गूगल ड्राइव पर ऑनलाइन स्टोरेज के लिए अंशदान (सब्सक्रिप्शन) के साथ आते हैं।  क्रोमबुक के कुछ चुनिन्दा मॉडल्स ही उपलब्ध हैं। HP, सैमसंग, और एसर ये सब इसके बजट मॉडल बनाते हैं जबकि गूगल ज्यादा महंगा मॉडल क्रोमबुक पिक्सेल बनाता है। क्रोमOS को गूगल वेब एप जैसे कि क्रोम, गूगल ड्राइव, गूगल मैप, और ऐसे बहुत से एप के लिए डिजाईन किया गया है। ये लैपटॉप वैसे यूजर के लिए बेहतरीन है जो गूगल का काफी उपयोग करते हैं। क्रोमबुक ऐसा कोई प्रोग्राम रन नहीं कर पायेगा जिसे किसी और ऑपरेटिंग सिस्टम के डिजाईन किया गया है, जिनमें बहुत सारे गेम्स तथा प्रोडक्टिविटी प्रोग्राम्स का समावेश है। जितना हो सके उतने ऑपरेटिंग सिस्टम को या तो स्टोर में या अपने दोस्त के कंप्यूटर पर आजमां कर देख लें। यह देखें कि आपको कंप्यूटर इस्तेमाल करने का कौन सा तरीका ज्यादा सहज और प्राकृतिक लगता है। आपके पर्सनल इस्तेमाल पर उसी ऑपरेटिंग सिस्टम में, कीबोर्ड्स, ट्रैक पैड, इत्यादि अलग अनुभव दे सकते हैं।
अपने विकल्पों को जानें: अपने जरुरत के प्रोग्राम पर गौर करें: लिनक्स के बारे में विचार करें: मैक के फायदे तथा नुकसान को जानें: आधुनिक विंडोज लैपटॉप पर गौर करें: क्रोमबुक पर गौर करें: इन सभी का परिक्षण कीजिये: