El nivel de intimidad emocional marcará una gran diferencia cuando se trate de saber qué se puede o no decirle a alguien después de una cirugía. Si son cercanos, será más fácil preguntar sin dudar y ser más abierto para expresar lo que sientes. Si se trata de una amistad más formal o simplemente una reciente, sé natural y cálido, pero no dejes que la gravedad de una cirugía te obligue a decir algo que los ponga incómodos a los dos. Entabla conversaciones triviales, como "¿Cómo te sientes?" y "¿Necesitas ayuda en algo hoy día?". Hay una gran probabilidad de que tu amigo no se sienta de la mejor manera justo después de una cirugía. A menudo, las personas necesitamos un mensaje de aliento o una reafirmación positiva. Deja que tu amigo hable y acepta sus sentimientos con paciencia y empatía.  Evita las frases como "Entiendo" o "Sé lo que sientes". Será difícil entender realmente una situación que no experimentas en carne propia. Más bien, di algo similar a esta frase: "Puedo entender por qué te sientes de esta forma. Dime más".  No digas algo como "No deberías sentirte así" o "Anímate". Estas frases se escuchan como una crítica si alguien se siente desalentado. Más bien, di "Lamento que te sientas de este modo, ¿me puedes decir por qué?" y otras palabras que le hagan saber a tu amigo que estás escuchándolo. Esto implica hacer un esfuerzo consciente por escuchar lo que dice la otra persona y entender el mensaje que está transmitiendo. Si tienes planeado ayudar a un amigo después de una cirugía, la prioridad es él y tienes que dejarlo en claro. Es posible que tu amigo tenga que desahogarse, así que trata de ser un oyente paciente y activo después de una cirugía.  Presta atención. Para darle toda tu atención a tu amigo, míralo a los ojos, relega tus pensamientos distractores, involúcrate con su lenguaje corporal y no te distraigas con el entorno. Demuestra que estás escuchando. Asienta cada cierto tiempo con la cabeza y usa otras expresiones faciales, asegúrate de que tu postura sea abierta e invitadora, y alienta al hablante a que continúe con comentarios como "sí" y "ya veo". Haz comentarios. Tu papel es entender lo que se dice, así que es posible que tengas que reflexionar sobre lo que está expresando tu amigo y hacer preguntas para entender bien. Prueba frases como "Entonces, lo que quieres decir es…" y "Lo que entiendo es que…". Pide aclaraciones de esta forma: "¿Qué quieres decir con…?" y "¿Esto es lo que quieres decir?". Deja las críticas para después. No interrumpas a tu amigo. Espera a que termine de hablar antes de hacer preguntas y no presentes argumentos sobre sus respuestas ni las cuestiones. Responde apropiadamente. Sé franco, abierto y honesto con tus respuestas; y afirma tus opiniones de manera respetuosa, sin desestimar las preocupaciones o problemas de tu amigo. Aunque es posible que tu amigo se interese en ti y en tu vida, solo habla de ti mismo cuando te lo pida. Hablar con un amigo después de una cirugía se tratará de él y lo que siente, así que asegúrate de saber qué preguntas será adecuado preguntar.  No le preguntes sobre su salud o los resultados de los exámenes a menos que los mencione. Con frecuencia, las personas que se recuperan de una cirugía se cansan de una conversación médica y quizás no quieran hablar de los detalles sobre sus citas. Pregúntale cómo se siente. Será bueno usar una pregunta más ambigua, pues le dará el control a tu amigo. Él tendrá la opción de abrirse sobre sus problemas médicos o referirse al tema sin mucho detalle. Pregúntale si necesita algo. A las personas no les gusta mucho pedir favores, así que no olvides ofrecerle ayuda a tu amigo, pues probablemente la necesitará con las tareas cotidianas de la vida. Pregunta sobre los miembros de su familia y otros seres queridos. Muéstrale que te importa y ten un interés genuino en las cosas y personas que son significativas para tu amigo. La clave para ser un amigo de apoyo y cariñoso es la empatía. Tratar de entender los miedos que se asocian con la cirugía te ayudará a empatizar y ser un oyente más efectivo.  El control, o perderlo, es uno de los mayores temores cuando se considera una cirugía y el periodo posterior. A las personas les da miedo entregar su bienestar a otra persona, y la pérdida del control sobre el cuerpo y los movimientos de uno mismo que sucede después de una cirugía es frustrante. Entiende que tu amigo siente la falta de control y recuérdale que esta es una sensación normal.  Lo que está en juego con una cirugía es una vida mejor. Las personas se someten a una cirugía para tratar enfermedades o lesiones de larga duración, y si la mejora es gradual o el periodo de recuperación se prolonga, es posible que se decepcionen rápidamente. Ten en cuenta este aspecto cuando estés tratando con tu amigo y recuérdale que los avances toman tiempo.  Ir al hospital y pasar por una aplicación de anestesia saca a relucir el miedo a la muerte. Este es el mayor temor que se asocia a una cirugía, así que ten en mente que quizás tu amigo quiera hablar de temas oscuros cuando lo visites. Prepárate emocionalmente para ello. La mayoría de las personas, incluso las más calmadas, experimentan algún tipo de miedo y ansiedad cuando se encuentran en un entorno hospitalario. Aprende formas de lidiar con la ansiedad que puedas compartir con tu amigo.  La autoconfianza es importante. La ansiedad tiene sus orígenes en la desconfianza. En la mayoría de los casos, se proyecta en otros, pero a menudo es un reflejo de la desconfianza en uno mismo. Recuérdale a tu amigo que tiene que confiar en su cuerpo y en que es capaz de hacer lo necesario para recuperarse. Tomar medidas ayuda a controlar la ansiedad. Dile a tu amigo que realice actividades que le ayuden con la ansiedad y que también alienten una condición física positiva. Algunos ejemplos son comer adecuadamente, hacer ejercicios, meditar, pasar tiempo afuera, estar con amigos y familiares, realizar pasatiempos, entre otros.  Planificar también es clave para mantener la calma. Si tu amigo está curándose, dile que enfoque su energía en sanarse y no en la ansiedad. Ayúdalo a elaborar un plan posquirúrgico para que pueda enfrentar los días que se le vienen. Haz una lista de todos los materiales que se necesitan, como alimentos, lecturas y artículos de tocador. ¿Hay algún trabajo que pueda ir avanzando tu amigo después de la operación? De ser así, ayúdalo a saber qué es y hagan un plan para terminarlo.
Piensa cuán cercano eres a tu amigo. Deja que tu amigo experimente sus sentimientos. Prueba escuchar activamente. Haz las preguntas adecuadas. Entiende la naturaleza de la ansiedad quirúrgica. Debes saber cómo enfrentar la cirugía y la ansiedad hospitalaria.