Beaucoup de documentaires consacrent la plus grande partie de leur temps à l'interview de personnes qui connaissent le sujet du documentaire. Choisissez quelques personnes pertinentes à interviewer et rassemblez le plus de prises possible. Vous pourrez caler ces prises tout au long de votre documentaire pour vous aider à prouver votre point de vue ou faire passer votre message. Les entretiens peuvent être « classiques », c'est-à-dire que vous pouvez simplement placer un micro devant le visage d'une personne, mais vous voudrez certainement opter pour un entretien en face à face vu que ce type d'entretien vous offre la possibilité de contrôler l'éclairage, la mise en scène et la qualité du son de votre tournage tout en vous permettant de vous relaxer, prendre votre temps, raconter des anecdotes, etc.  Ces personnes seront peut-être célèbres ou importantes comme des auteurs reconnus qui ont écrit sur un sujet ou des professeurs qui l'ont amplement étudié. Cependant, beaucoup de ces personnes ne seront probablement pas célèbres ou notables. Elles seront peut-être des personnes ordinaires dont le travail les a familiarisés avec votre sujet ou des personnes qui ont simplement été témoins d'un évènement. Dans certaines situations, elles peuvent même être complètement étrangères à votre sujet. Cela peut être instructif (et amusant) pour le public d'entendre la différence entre l'opinion d'une personne éclairée et celle d'une personne qui ignore tout du sujet. Disons que notre documentaire automobile parle des passionnés de voiture de collection à Marseille. Voici quelques idées de personnes à interviewer : les riches collectionneurs de voiture, les personnes âgées qui se plaignent du bruit que font ces voitures, une personne qui se rend pour la première fois à une exhibition automobile et le mécanicien qui travaille sur ces voitures. Si vous ne vous en sortez pas avec les questions à poser pendant ces interviews, réfléchissez à des questions basées sur des interrogations simples comme « qui ? », « pourquoi ? », « quand ? », « où ? » et « comment ? ». Souvent, le fait de poser ces questions de base suffira à relier votre sujet à une histoire intéressante ou à un détail instructif. Souvenez-vous : une bonne interview doit davantage ressembler à une conversation. En tant qu'intervieweur, vous devez être préparé, avoir fait vos recherches et être informé pour glaner le plus d'informations possible sur votre sujet. Préparez des séquences montrant l'envers du décor. Cela vous permettra de prendre du recul. L'un des avantages principaux des films documentaires (en opposition avec les films dramatiques) est qu'ils permettent au réalisateur de montrer les vraies images du public dans la vraie vie des évènements. Tant que vous ne violez aucun droit à la vie privée, récoltez le plus d'images réelles que possible. Filmez les évènements qui corroborent le point de vue de votre documentaire ou, si le sujet de votre documentaire s'est déroulé dans le passé, entrez en contact avec des agences ou des personnes qui possèdent des images d'époque pour avoir l'autorisation de les utiliser. Par exemple, si vous faites un documentaire sur la brutalité policière pendant les évènements de mai 68, vous devrez contacter les personnes qui y ont participé et récolter des images de première main. Dans notre documentaire automobile, nous devrons certainement utiliser beaucoup d'images d'expositions de voitures de collection qui ont eu lieu à Marseille et dans ses alentours. Si nous sommes créatifs, il existe beaucoup d'autres choses que nous devons filmer : par exemple, une discussion à l'hôtel de ville à propos d'une proposition de banderole pour l'exposition pourrait offrir une certaine tension dramatique. Si vous avez déjà regardé un documentaire, vous avez surement remarqué qu'il n'y a pas qu'une succession d'interviews et d'évènements réels sans rien les reliant. Par exemple, il y a souvent des scènes qui mènent aux interviews et qui créent l'atmosphère ou montrent où se situe l'interview en dévoilant le bâtiment, le quartier, etc. Ces scènes s'appellent des « plans généraux » et ils font partie de votre documentaire même s'ils n'en représentent qu'une infime partie.  Dans notre documentaire automobile, nous devrons tourner des plans généraux là où nos interviews auront lieu : dans ce cas, dans des musées de voitures de collection, dans des garages, etc. Nous devrons aussi avoir quelques images de la ville de Marseille pour apporter une touche locale. Enregistrez toujours des sons comme l'atmosphère d'une pièce ou les effets sonores uniques à cet endroit. En plus des plans généraux, vous devrez aussi avoir des images secondaires appelées « B-roll ». Cela peut être l'image d'objets importants, de procédés intéressants ou des images d'archive d'un évènement historique. Les B-roll sont importantes pour entretenir la fluidité visuelle de votre documentaire et pour assurer un rythme rapide, car elles vous permettent de faire que le film reste visuellement actif même lorsque le son se concentre sur le discours d'une personne.  Dans notre documentaire, nous devrons rassembler le plus de B-roll possible en relation avec les voitures comme des plans rapprochés de carrosseries rutilantes, de phares, etc. tout comme des images de voitures en mouvement. Les B-roll sont particulièrement importantes si votre documentaire utilise une voix off. Comme le récit ne peut pas se calquer sur les images d'interview sans que le public entende ce que dit la personne qui parle, vous placerez la voix off sur de petits bouts de B-roll. Vous pouvez aussi utiliser les B-roll pour masquer les imperfections dans les interviews. Par exemple, lorsque vous monterez le film, vous pourrez couper les quintes de toux puis placer la bande-son de l'interview pour cacher le blanc. S'il n'y a pas de scène réelle tirée d'un évènement à utiliser dans votre documentaire, vous pouvez utiliser des acteurs pour recréer l'évènement en admettant que la reconstitution soit basée sur des faits réels et qu'il soit parfaitement clair pour le public qu'il s'agit d'une reconstitution. Soyez raisonnable concernant ce que vous appelez une reconstitution : assurez-vous que tout ce que vous y mettez est tiré de la réalité.  Parfois, les reconstitutions floutent les visages des acteurs. C'est parce que cela peut désorienter un public de voir un acteur représenter une personne du monde réel dans un film qui contient également des images réelles de lui. Vous devrez peut-être filmer ou monter les images de façon à ce qu'il y ait un style visuel distinct du reste du film (par exemple en éclaircissant la palette de couleurs). De cette façon, il sera facile pour votre public de distinguer les « vraies » images des reconstitutions. Quand vous tournerez votre documentaire, tenez un journal relatant chaque journée de tournage. Incluez les erreurs que vous avez faites comme les imprévus que vous avez rencontrés. Pensez aussi à écrire un résumé de la journée suivante. Si une personne interviewée a dit quelque chose que vous voulez creuser sous un autre angle, notez-le. En gardant la trace des évènements de chaque jour, vous aurez plus de chances de garder le cap et de respecter votre calendrier. Une fois terminé, faites un montage papier des images et des notes à garder et de celles à supprimer.
Interviewez des personnes pertinentes. Procurez-vous des images réelles tirées d'évènements pertinents. Filmez des plans généraux. Tournez des B-roll. Filmez des reconstitutions. Tenez un journal.