こうしておくと同じ作品を再読するときに、大まかな要約を押さえてから始められるので便利です。  要約にのめり込まないのがコツです。章や幕で起こるすべての事柄を要約するのは避け、重要な意味を持つ出来事、それに関わる重要人物やテーマに関わる場面に意識を向けてみます。 その中には重要な意味を持つそのキャラクターのセリフや行動や、他のキャラクターとのつながりも書き留めておきましょう。 戯曲の場合、非常に重要と思われるスピーチを書き留めるのもよいでしょう。例えば、ハムレットの「生きるべきか、死ぬべきか」で始まるスピーチや、アーサー・ミラーの戯曲『セールスマンの死』の中の「注意を払うべきである」で始まるスピーチなどがよい例でしょう。 これは章の概要をまとめるよりも役立つことがあります。主要な登場人物たちがどのような苦労や衝突に直面するのか、彼らが求める目標は何かなどに注目してみましょう。  例えば、シェイクスピアのハムレットであれば、次のような解決すべき問題があります。(1) 彼を復讐へと駆り立てる父親の亡霊は本当に信用できるのか？ (2) 彼の一挙手一投足に大勢の注目が集まる裁判で、どのような方法で叔父に復讐するのか？　(3) 考えすぎる気質をどのように克服して、自分が望む復讐を成し遂げる勇気を得るのか？ 物語の終盤で問題がきちんと解決する場合があり、例えば、『スター・ウォーズ』ではデス・スターが破壊されます。また『指輪物語』では一つの指輪が破壊されてアラゴルンが中つ国の王になります。しかし、問題は解決するものの理想的な方法ではない場合もあります。例えば、ハムレットは復讐を遂げて父の亡霊を満足させますが、復讐を遂げるために無実の人々を多数殺害し、最後には自分も死んでしまいます。登場人物たちが目的を果たしたのか、果たせなかった原因は何かを理解しておくと、試験で作品の感想などを述べるときに役に立つでしょう。 重要な声明やスピーチをそのまま覚えるというよりも、どのような主題に沿った声明やスピーチなのかを覚えておくと、作品に対して異論を唱える議論で役に立ちます。 例えばジェーン・オースティンの『高慢と偏見』を勉強しているとします。ミスター・ダーシーがエリザベスの家庭の事情に余計なお節介を焼いたと認めたことを覚えておくと、この二人が物語の前半で互いに相手に怒りを覚えている理由を説明できます (ダーシーはプライドが高すぎてお節介が間違いと認められない、エリザベスは偏見に凝り固まってダーシーにはダーシーなりのちゃんとした理由があったことを認められない、のような説明が可能です)。 ここではしっかりと詳細を書き留めましょう。「メアリー・シェリーの『フランケンシュタイン』のトーンは非常に邪悪で不吉だ」とだけ書いても、「邪悪で不吉だ」と感じさせた内容が書かれていなければ、試験では使い物にならないのは明らかです。  作品の中でも鮮明な印象を残す場面を書き留めましょう。章でどんな出来事があったのかを思い起こすヒントとなるだけでなく、試験で作品に関する何らかの主張を展開するときの証拠として使うこともできます。 例えば、ヘルマン・メルヴィルの『白鯨』の第41章にあるこの文章を見てみましょう。エイハブ船長がついに白いクジラを捉えたとき、「彼（エイハブ）はアダムの誕生以来、人類が抱いてきた怒りと憎しみのすべてを一身に集めてクジラの白い背に乗った。そして、まるで胸が迫撃砲であったかのように殻を破壊して、熱い心臓をぶちまけた。」　この表現は「エイハブがクジラを攻撃した」と単純に言うよりも感情に訴えます。また、エイハブがクジラを追い掛けていた背景には、自分の足を失くした恨みばかりでなく、このクジラとの遭遇後に始まった時間の中で人間が経験した恐ろしい出来事すべてを自分のことと捉えていたことがあり、そのために自滅を自ら選ぶこと、つまりクジラを倒すために彼の胸という大砲から心臓という砲弾を発射することが、この文章によって強調されています。 象徴化は作家が好むツールです。色や特定のアイテムのように決まった要素が一度や二度ではなく、繰り返し登場する場合、それが重要な事柄を象徴するものであることが考えられます。 例えば、ナサニエル・ホーソーンの『緋文字』では、ヘスター・プリンが姦通の罰として装着を義務付けられた「Ａ」という文字は明らかな象徴ですが、彼女の娘パールも象徴の役割を担っています。「Ａ」の文字同様、パールはヘスターに姦通を思い起こさせる存在、つまり「ヘスターの破廉恥の証し」なのです。 ヘスターはパールに金色と赤の美しいドレスをよく着せますが、これは「Ａ」という文字と彼女の罪を物理的につなげています。 試験や小論文では、文化的・社会的に重要な現代の問題と、作品が書かれた当時の関連性を語ることがしばしば奏功します。手持ちの教材を活用して、作品の改訂版の序章に書かれている内容や、図書館のデータベースにある信用できるリソースを使ってリサーチするとよいでしょう。ウィキペディアのようなウェブサイトや自分の知識は正確でなかったり、不十分なことがあるので頼らないのが無難です。 例えば、シャーロット・パーキンス・ギルマンの短編『黄色い壁紙』を研究しているなら、19世紀の女性が置かれた状況について話せることが大事です。ギルマンは、彼女が生きた時代の伝統に基づいた社会構造に反する創作活動を行った、非常に重要なフェミニスト作家です。当時、女性に許されていた役割は妻と母だけでした。この限定された役割は女性のみならず男性の不利益にもなっていると、決まって彼女は論じていました。これはギルマンが書いたフィクションを論じる上で格好の題材となり、その時代の一般的な知識で充分だと考える人では知り得ない情報です。
２度目の読了後に各章や各幕を箇条書きで要約する　 主人公やメインのキャラクターのプロフィールを作る　 登場人物が直面する問題の要点を記す　 問題が解決したのかを究明する　 重要な声明を幾つか覚える　 作品の主題やキャラクター同士の関わり合いの重要性など、細かい内容を書き留める　 作品の象徴となる事柄とその登場場面をすべて書きだす　 現代との関係を探す　