¡No esperes a estudiar hasta la noche anterior al gran examen! En particular con un curso como Literatura Inglesa, donde probablemente te harán preguntas analíticas, así como preguntas de contenido, debes tener tiempo para familiarizarte con las complejidades de tu material. Es poco probable que todo lo que tengas que hacer sea resumir la trama o nombrar algunos personajes. Escribe todos los detalles que puedas recordar de tu primera lectura del texto, así como cualquier cosa que recuerdes de tus clases del curso. No “hagas trampa” al ver tus notas o tu texto, solo escribe aquello que recuerdes con seguridad. Esto será tu base de partida y te mostrará los vacíos en tu conocimiento. Muchas pruebas y exámenes de Literatura Inglesa buscan que te familiarices con algunos términos clave, como estrofa, ironía, aliteración, emisor y lenguaje figurado. Si bien no es probable que esperen que tengas un conocimiento amplio de la terminología literaria, comprender algunos de estos conceptos clave será importante para tu éxito. Existen muchas guías disponibles que pueden ayudarte a encontrar las definiciones de conceptos literarios importantes, pero aquí hay algunos términos fundamentales:  Una estrofa es una división poética de versos y equivale al párrafo en la prosa. Por lo general, las estrofas tienen al menos tres versos de extensión, los grupos de dos versos generalmente se denominan “pareado”.  La ironía en su nivel básico dice una cosa pero significa otra, lo que casi siempre es lo opuesto a lo que realmente dice. Por ejemplo, un personaje que conoce a alguien en una tempestad de nieve podría decir: “Tenemos un clima adorable, ¿no es así? Esto es irónico porque el lector puede ver claramente que no hay un clima adorable. William Shakespeare, Jane Austen y Charles Dickens son famosos por su uso de la ironía. No confundas ironía con desgracia, de lo cual es culpable la canción Ironic de Alanis Morrissette: “Una mosca negra en tu Chardonnay” es sin duda desafortunado, pero no es irónico. La ironía dramática se produce cuando el lector o el público conocen la información importante que un personaje no, como el hecho de que Edipo mató a su padre y se casará con su madre.  La aliteración es una técnica usada con más frecuencia en la poesía y teatro, es la repetición de las mismas consonantes iniciales en varias palabras dentro de un espacio corto. “Pablito clavó un clavito en la calva de un calvito” es un ejemplo de aliteración. Un emisor generalmente se refiere a la persona a partir de la cual se da el punto de vista en el poema, aunque también se puede usar para referirse al narrador de una novela. Mantener separado el emisor del autor es importante, especialmente en los monólogos dramáticos poéticos como en "Mi última duquesa" de Robert Browning en el que un duque maníaco admite haber asesinado a su primera esposa. Evidentemente, es el emisor, no Browning, quien dice esas cosas. El lenguaje figurado se discute más ampliamente en la segunda parte de este artículo, pero es lo opuesto a lenguaje "literal". El lenguaje figurado usa técnicas como metáfora, símil, personificación e hipérbole para hacer un punto más intenso. Por ejemplo, en la obra "Antonio y Cleopatra" de William Shakespeare, Cleopatra describe a Marco Antonio de esta forma: “Sus piernas cabalgaban a horcajadas el océano. Su brazo, levantado, tocaba la frente del mundo”. Esto es lenguaje hiperbólico: evidentemente, las piernas de Antonio literalmente no cabalgaban el océano, pero comunica enérgicamente la muy buena opinión que Cleopatra tenía de él y de su poder. Si te dieron una guía de estudio o preguntas de muestra, mira con cuánto de ese material estás familiarizado. Esto te ayudará a identificar lo que necesita más trabajo y hacer tu plan de estudio.
Empieza pronto. Examina lo que ya conoces. Considera si existen términos literarios con los que no estés familiarizado. Mira las preguntas de muestra si puedes.