Veel mensen wimpelen een uitdaging weg als ze er voor komen te staan. Ze overtuigen zichzelf ervan dat het probleem kleiner is dan het echt is, of dat het zelfs helemaal niet bestaat. Je moet het inzien als je op deze manier denkt, want het is waar wat ze zeggen: de eerste stap in het overwinnen van een probleem is het erkennen dat je een probleem hebt. Dit is geen leuk onderdeel van het proces. Accepteren dat de uitdaging echt bestaat en dat je er mee om moet zien te gaan kan heel eng zijn. Als je bang bent voor wat deze uitdaging voor jou kan betekenen, onthou dan: tot nu toe heb je iedere uitdaging in je leven overleefd. Er is geen reden om aan te nemen dat het nu anders is. Het is bij iedere uitdaging die je tegenkomt belangrijk om zo snel mogelijk iets aan het probleem te doen. Elk moment dat je geen actie onderneemt, wordt van zichzelf een actie. Door niets te doen, doe je nog steeds iets. En dat maakt de situatie er waarschijnlijk niet beter op. Problemen worden vaak alleen maar erger als je er niets aan doet. Hoe eerder je het aanpakt, hoe makkelijker het zal zijn om het op te lossen. Dus je bent er klaar voor om de uitdaging aan te gaan? Geweldig! De beste manier om te beginnen is door de feiten te evalueren. Wat weet je echt van wat er aan de hand is? Weet je zeker dat je de situatie begrijpt? Pak niet zomaar aan wat je denkt dat er aan de hand is; het echte probleem kan iets zijn waarvan je niet eens realiseerde dat het een probleem was. Neem de tijd om de situatie zo volledig mogelijk te begrijpen.  Dit betekent meestal dat je met mensen moet gaan praten, al hangt dat wel af van de situatie. Heb je problemen op school? Praat met een leraar. Problemen op je werk? Praat met je baas of met een collega. Problemen in je relatie? Praat met je partner. Problemen met je gezondheid? Praat met je huisarts. Afijn, je snapt het wel. Het kan helpen om een lijstje te maken. Een uitdaging is zelden een enkel taakje of een enkel probleem, maar het is vaak opgebouwd uit verschillende delen. Maak een lijstje met daarop de kleinere, sub-uitdagingen en wat je moet doen om die allemaal te overwinnen. Nu je weet waar je mee te maken hebt, moet je bedenken welke hulpmiddelen en bronnen je tot je beschikking hebt om dit probleem aan te pakken. Welk middelen het belangrijkst zijn is afhankelijk van het probleem, maar er zijn er vaak een hoop die je kunt overwegen. Denk na over je sterke kanten, over de mensen die je kunnen helpen en over de fysieke bronnen die misschien hebt (zoals geld). Je moet ook bedenken waar je minder goed in bent. Dan kun je vooruit denken en deze zwakkere punten compenseren, of in elk geval voorbereid zijn voor het geval het mis gaat. Wees realistisch over de goede en minder goede dingen die jij te bieden hebt in deze situatie: overdreven optimisme is nu niet handig. Laten we bijvoorbeeld zeggen dat je voor een uitdaging staat in je huwelijk. Wat heb je dat je hierbij kan helpen? Nou, je bent misschien goed in uitleggen hoe je je voelt. Dat is belangrijk om inzicht te krijgen in de problemen tussen twee mensen. Je hebt ook je ouders als voorbeeld, want zij zijn ook bij elkaar gebleven terwijl ze ernstige problemen hebben gehad. Zij kunnen je misschien advies geven. Je weet ook dat je niet zo goed bent in het veranderen van gewoontes, dus je weet dat je daar wat extra aandacht aan zult moeten besteden. Nu je weet wat de feiten zijn en wat je tot je beschikking hebt, kun je informatie gaan zoeken die je kan helpen. Zoek meer uit over de uitdaging waar je voor staat. Praat met mensen die voor dezelfde uitdaging hebben gestaan. Hoe meer je weet over de feiten, soortgelijke situaties en de ervaringen van anderen, hoe makkelijker het zal zijn om goede keuzes te maken als je je eigen uitdaging aangaat. Het kan je ook helpen om je minder alleen te voelen.   Je kunt bijvoorbeeld informatie via Google gaan zoeken, om websites over jouw specifieke probleem te vinden. Stel dat je een probleem op je werk hebt; je hebt binnenkort een functioneringsgesprek en je bent bang dat je de laatste tijd niet goed gepresteerd hebt. Zoek dan naar functioneringsgesprek op Google. Dan vind je van alles over het proces en hoe het bij andere mensen is verlopen. Je leert ook wat je kunt doen om je baan te kunnen behouden als het gesprek echt helemaal mis gaat. Als we ons zorgen maken, zijn we geneigd om slechts een paar uitwegen te zien om de uitdaging op te lossen. Je ziet je situatie misschien als "ik kan dit doen, of ik kan dat doen". Maar dit is zelden een accurate kijk op de situatie en als je zo denkt kun je slecht beslissingen maken. Daag je uit om te bedenken wat echt noodzakelijk is in deze situatie en wat je nu echt voor opties hebt. Zoek de uitwegen tussen de oplossingen die je al zo duidelijk in je hoofd hebt. Misschien vind je een middenweg, of een heel andere omweg die beter is voor jou op de lange termijn, zelfs al klopt het niet met hoe jij dacht dat de situatie zou zijn.  Als je het moeilijk vindt om een alternatieve route te vinden, is een van de makkelijkste manieren om nieuwe ideeën te krijgen met iemand te praten die je vertrouwt. Vraag advies. Als je er echter helemaal alleen voor staat, kijk dan naar je hoofddoel (wat je wilt bereiken). Er staat een probleem in de weg waardoor je het doel niet kunt bereiken, toch? Kijk nu eens naar de functie van het doel. Is er een andere manier om hetzelfde te laten gebeuren? Dit kan een ander pad voor je openen. Als de uitdaging met andere mensen te maken heeft, kun je een groot deel van de uitdaging aan gaan door met anderen te praten. De meeste problemen ontstaan door een gebrek aan communicatie.  Laten we bijvoorbeeld zeggen dat je problemen in je relatie hebt. De beste manier om die op te lossen is door met je partner te praten. Wees eerlijk over hoe je je voelt en wat je wilt, en moedig hem/haar aan dat ook te doen. Als de ander niet met je wil praten, dan is je vraag eigenlijk ook al beantwoord. Een ander voorbeeld kan zijn dat je problemen op school hebt. Praat met je leraar of met je decaan. Wat het probleem ook is, een van hen heeft vast wel ideeën waarmee jij geholpen kunt worden. Je denkt misschien dat ze boos op je zullen worden, je zullen beoordelen, of dingen alleen maar erger zullen maken, maar dat is zeer waarschijnlijk niet het geval. Je zult waarschijnlijk niets vertellen wat hen zal verrassen, en ze zullen veel meer ervaring en goede ideeën hebben om het probleem op te kunnen lossen. Als je voor een uitdaging staat, kun je de situatie echt omvormen door een mentor te zoeken. Dit kan een persoon zijn, een website, een boek; alles wat jou maar advies kan geven over een specifieke situatie en wat je kan inspireren om het als een echte kampioen te overwinnen. Een mentor kan de situatie een stuk positiever maken en veranderen hoe je de hele ervaring beleeft.  Als je bijvoorbeeld problemen hebt met een vriend(in), praat dan met je oudere zus. Zij heeft vast wel soortgelijke problemen met iemand gehad, dus dan kan ze je advies geven. Ze kan je ook steunen en troosten. Online gemeenschappen kunnen deze rol ook vervullen, dus maak je geen zorgen als je niet zo goed met mensen kunt praten of advies durft te vragen als je iemand ziet. Om problemen in je leven te overwinnen moet je blijven proberen. Je zult door moeten zetten. Als je niet doorzet, zul je zien dat je vaak niet slaagt in wat je probeert. We raden niet aan om steeds maar weer dezelfde aanpak te proberen, maar je moet niet opgeven voor je een oplossing vindt. Elke uitdaging kun je aangaan, en elke situatie kun je beter maken, zolang je je maar openstelt. Soms zal de oplossing van een uitdaging zijn dat je het onvermijdelijke moet accepteren. Laten we zeggen dat jouw uitdaging is dat je bent gediagnostiseerd met een chronische ziekte. Dan moet je niet blijven vechten om de ziekte kwijt te raken. De realiteit is waarschijnlijk dat je er voor altijd aan vastzit. Maar de oplossing in deze situatie is dat je een gevoel van saamhorigheid en identiteit moet proberen te vinden met anderen die zich in dezelfde situatie bevinden, en dat je alle goede dingen die je in je leven hebt moet proberen te waarderen.
Accepteer dat je voor een uitdaging staat. Onderneem actie. Evalueer de feiten. Hou rekening met wat je hebt. Zoek meer informatie. Kijk naar alle mogelijkheden. Communiceer, communiceer, communiceer. Zoek een mentor. Blijf het proberen tot je de oplossing vindt.