Anda harus mendengarkan secara aktif agar bisa mencatat dengan baik. Alih-alih sekadar menulis kata per kata, Anda harus berusaha memahami materi yang sedang dijelaskan dan menentukan informasi yang perlu Anda catat.  Contohnya, alih-alih menghabiskan waktu dengan mencatat secara mendetail setiap kebijakan luar negeri yang diputuskan oleh Theodore Roosevelt, berusahalah memahami konsep dasar dari seluruh kebijakan luar negeri yang pernah diterapkan dan pilihlah beberapa contoh yang mendukung. Dengan demikian, Anda sudah memulai proses belajar dan memahami atau dengan kata lain melakukan studi. Pentingnya keterlibatan secara aktif menjadi alasan penolakan para ahli terhadap perekaman penjelasan materi selama kuliah berlangsung.,  Jika Anda harus merekam materi kuliah atau mempunyai alasan yang sahih, mintalah izin kepada dosen untuk merekam. Materi kuliah adalah properti intelektual dosen yang mengajar. Selain itu, beberapa institusi pendidikan memiliki kebijakan masing-masing dalam hal perekaman. Jangan menunda mencatat. Anda harus siap mencatat begitu kuliah dimulai.  Kuliah biasanya dibuka dengan memberikan gambaran eksplisit atau setidaknya arahan implisit tentang materi yang akan dibahas. Sejak kuliah dimulai, berusahalah mendengarkan baik-baik kata pengantar yang disampaikan untuk mendapatkan petunjuk yang bisa membantu Anda mencatat dengan baik dan menentukan informasi yang paling penting. Jangan memperhatikan siswa yang datang terlambat atau belum siap mencatat. Setiap dosen sudah mempersiapkan materi kuliah dengan membuat garis besarnya, meskipun hanya secara implisit dan masih sulit dipahami. Informasi yang ditampilkan dalam salindia bisa Anda gunakan sebagai petunjuk untuk mencatat dengan baik. Saat mengajar, dosen biasanya menggunakan intonasi suara tertentu, posisi tangan, dan tanda-tanda lain untuk memberikan penekanan pada informasi penting. Mulailah mengamati kebiasaan berbicara dan gerakan dosen agar Anda bisa menangkap informasi yang penting.  Pahami gagasan utama dari materi yang dijelaskan dengan mengenali isyarat tertentu melalui kata-kata dan frasa yang menunjukkan pentingnya informasi tertentu yang perlu Anda ketahui. Dosen biasanya tidak akan mengatakan secara langsung ketika ia menyampaikan ide baru atau memberikan contoh yang penting, tetapi ia akan memberikan sinyal tertentu sebagai petunjuk. Setiap pembicara yang baik akan melakukan hal tersebut dan Anda juga perlu mengenali sinyal seperti ini. Contohnya:  Ada tiga alasan... Pertama... kedua... ketiga... Hal ini dianggap penting karena... Dampak dari hal tersebut adalah... Oleh sebab itu, kita akan melihat…   Belajarlah mengenali isyarat lain. Saat menjelaskan poin penting, dosen akan berbicara lebih lambat atau lebih keras, mengulangi kata atau frasa tertentu, berhenti berbicara agak lama sebelum melanjutkan mengajar (mungkin ia akan minum), menggerak-gerakkan tangannya dengan lebih bersemangat, berhenti berjalan dan/atau menatap siswanya secara intens, dll. Singkatan adalah cara cepat dalam mencatat sehingga Anda tidak perlu menulis setiap kata. Mencatat lebih cepat merupakan keterampilan penting yang bisa Anda gunakan saat mendengarkan penjelasan materi kuliah. Akan tetapi, jangan mencatat dengan singkatan seperti huruf steno sebab nantinya Anda harus banyak menyalin. Alih-alih, kembangkan tulisan cepat dengan membuat singkatan sendiri, simbol, sketsa, dll. Orang lain mungkin tidak tahu apa yang Anda tulis, tetapi Anda sendiri tahu apa artinya.  Gunakan singkatan dan lewati saja kata-kata yang tidak penting agar Anda bisa mencatat dengan efisien. Anda hanya perlu mencatat kata-kata penting yang bisa membantu Anda menangkap gagasan dari poin yang ingin disampaikan. Anda tidak perlu menulis kata “adalah” dan “sebuah” yang tidak memberikan penjelasan. Buatlah singkatan agar Anda bisa menulis lebih cepat, misalnya menggambar tanda panah yang artinya kenaikan/penurunan atau untuk menunjukkan hubungan sebab akibat dan singkatlah kata yang disebutkan berulang-ulang, misalnya HI untuk menyingkat “hubungan internasional”. Parafrasakan informasi sebanyak mungkin kecuali rumus dan definisi atau fakta spesifik yang harus Anda jelaskan kata per kata dalam ujian.  Berikan garis bawah, lingkaran, tanda bintang, warna, atau berikan keterangan untuk contoh penting, definisi, dan materi penting lainnya. Ciptakan kode sendiri sebagai penanda untuk membedakan informasi sesuai jenisnya. Buatlah diagram atau gambar untuk konsep yang sulit Anda uraikan atau pahami. Contohnya, gambarlah diagram lingkaran untuk menunjukkan perkiraan kekuatan setiap partai politik dalam pemilihan umum, alih-alih menulis semua data secara mendetail. Tulislah setiap huruf dan kata dengan benar dengan spasi normal agar mudah dibaca. Anda akan merasa kesal jika kesulitan membaca tulisan tangan sendiri, apalagi saat Anda harus belajar untuk ujian biologi. Jangan mengisi kertas catatan sampai terlalu penuh. Siapkan bagian kosong di setiap halaman agar nanti bisa Anda gunakan untuk menulis revisi dan anotasi. Selain itu, Anda akan lebih mudah membaca dan memahami informasi sewaktu belajar. Anda cenderung mudah melamun ketika kuliah akan berakhir. Ada siswa yang mulai membereskan perlengkapannya dan mulai berbisik-bisik dengan teman tentang menu makan siang. Akan tetapi, kesimpulan dari materi kuliah sama pentingnya dengan bagian pengantar yang memberikan gambaran besar, tema, dan konsep yang penting. Perhatikan baik-baik jika dosen menyampaikan ringkasan di akhir kuliah. Anda bisa memanfaatkan kesempatan ini untuk memeriksa catatan. Jika sepertinya belum lengkap, catatlah poin-poin utama yang ada dalam ringkasan sebagai bahan untuk merevisi catatan Anda nanti. Selama mengikuti kuliah dan di akhir pelajaran, ajukan pertanyaan jika Anda hal-hal yang belum Anda pahami. Apabila ada siswa lain yang bertanya, catat pertanyaannya dan jawaban dari dosen. Informasi tambahan ini bisa menjawab pertanyaan yang ingin Anda ajukan.  Jika Anda merasa sungkan menunda kelas bubar karena masih ingin bertanya (dan membuat teman-teman Anda kesal karena ingin segera meninggalkan kelas), ajukan pertanyaan setelah kuliah selesai. Biasanya ada siswa lain yang ingin bertanya dan Anda bisa ikut mendengarkan. Siapkan daftar pertanyaan untuk ditanyakan pada jam kerja saat dosen Anda tidak mengajar.
Ingatlah bahwa mencatat berbeda dengan sekadar menyalin materi kuliah. Dengarkan baik-baik kata pengantar di awal kuliah. Catatlah semua yang tertulis di papan tulis. Berusahalah mengenali isyarat dan petunjuk yang dosen Anda berikan. Tentukan cara menyingkat catatan. Biasakan menulis dengan benar. Sediakan spasi di lembar catatan. Perhatikan bagian terakhir penjelasan materi kuliah. Ajukan pertanyaan.