Ở nhiều nơi trên thế giới, pháp luật yêu cầu các nhà sản xuất thực phẩm cung cấp thông tin dinh dưỡng trên sản phẩm đóng gói. Thông tin này được trình bày dưới dạng bảng biểu, thường có thể được tìm thấy ở mặt sau hoặc cạnh bên của gói hàng. Nếu bạn quan tâm đến những gì bạn ăn, nhãn thành phần dinh dưỡng là nơi bạn nên để ý đầu tiên. Thành phần dinh dưỡng của thực phẩm có thể cho bạn biết tất cả mọi thứ cần biết về những gì trong đó, bao gồm danh sách đầy đủ các thành phần và tổng quan về từng chất dinh dưỡng đa lượng chính. Khi xem xét giá trị dinh dưỡng của thức ăn, bạn nên nhìn vào 3 thành phần sau: đạm, tinh bột và chất béo. Các chất dinh dưỡng đa lượng này chiếm tất cả lượng calo trong thực phẩm (ngoại trừ calo từ rượu). Như vậy, lượng chính xác của mỗi chất dinh dưỡng đa lượng sẽ cho biết tỷ lệ của chúng trong tổng lượng calo. Rượu cũng chứa một lượng calo đáng kể. Mỗi gam rượu là khoảng 7 calo. Một gam đạm được ước tính tạo ra khoảng 4 calo. Một gam tinh bột cũng tạo ra 4 calo, và một gam chất béo tạo tới 9 calo. Nếu thực phẩm bạn đang ăn chứa 20g đạm, 35g tinh bột và 15g chất béo, điều này có nghĩa là bạn sẽ nhân 20x4, 35x4 và 15x9 để tìm ra số lượng calo được đóng góp bởi mỗi loại dinh dưỡng đa lượng tương ứng là 80, 140 và 135. Chất dinh dưỡng luôn được đo bằng gam. Hãy chắc chắn rằng bạn đang sử dụng đúng tiêu chuẩn khi tự tính toán lượng calo trong thực phẩm. Bây giờ bạn đã biết cách chia lượng calo, hãy cộng từng số với nhau để được tổng lượng calo cho một khẩu phần ăn. Quay lại ví dụ trước, 80 + 140 + 135 = 355 calo. Con số này phải tương ứng với giá trị ước tính được ghi trên bao bì của thực phẩm.  Tính lượng calo của từng chất dinh dưỡng đa lượng thay vì chỉ đơn giản đọc trên hộp thông tin chỉ cho biết có bao nhiêu calo trong một loại thực phẩm nào đó mà còn là làm sao cho chúng trở thành một phần của chế độ ăn uống cân bằng. 355 calo nghe có vẻ không nhiều, nhưng nếu đang cố gắng ăn ít chất béo, bạn có thể hoảng hốt khi phát hiện ra rằng số gam chất béo chiếm gần một nửa tổng số. Chú ý là các số liệu về lượng calo và chất dinh dưỡng đa lượng được thể hiện trong các thành phần dinh dưỡng chỉ áp dụng với một khẩu phần được khuyến nghị. Nếu có nhiều khẩu phần trong gói, tổng số calo thực sự sẽ cao hơn nhiều. Đây có thể là một dữ kiện quan trọng cần ghi nhớ nếu bạn theo dõi lượng calo như một phần của kế hoạch ăn kiêng hoặc tập thể dục. Ví dụ, một món chứa 355 calo mỗi khẩu phần và với 3 phần mỗi gói thì tổng số sẽ là 1.065 calo. Theo chuyên gia dinh dưỡng và các chuyên gia thực phẩm khác, 46-65% tổng lượng calo bạn tiêu thụ hàng ngày nên đến từ tinh bột, 10-35% từ đạm và 20-25% từ chất béo. Cột giá trị hàng ngày được khuyến nghị (DV) thể hiện trong bảng dinh dưỡng sẽ cho bạn biết tỷ lệ mà bạn nhận được từ thực phẩm.  Chẳng hạn, một món ăn nhẹ chứa 35g tinh bột, cung cấp khoảng 12% giá trị được khuyến nghị hàng ngày của bạn là tầm 300g.  Giá trị hàng ngày là mức trung bình dựa trên chế độ ăn uống được khuyến nghị cho người trưởng thành, vào khoảng 2.000 calo mỗi ngày.
Xác định vị trí các thành phần dinh dưỡng trên bao bì. Chú ý lượng đạm, tinh bột và chất béo có trong sản phẩm. Nhân mỗi chất dinh dưỡng đa lượng với lượng calo tương ứng. Tính tổng lượng calo cho mỗi chất dinh dưỡng đa lượng. Tính đến khẩu phần ăn. So sánh lượng calo của các chất dinh dưỡng khác nhau với giá trị được khuyến nghị hàng ngày của chúng.