초록에는 논문과 관련된 구체적인 질문들에 대한 대답이 포함되어야 하며, 그 대답들 역시 특정한 순서에 맞게 소개되어야 한다. 이상적인 경우, "도입부", "본론", "결론부"로 이어지는 보편적인 글의 형식을 따르게 된다.  많은 학술지들은 초록을 쓸 때 지켜야 할 스타일 가이드를 제공한다. 초록 작성을 위한 규칙이나 지침이 주어진다면, 철저히 따르도록 하자. 의도적으로 모호하게 적을 수 있는 주제 문단과 달리, 초록에는 논문과 연구를 이해하는데 도움이 되는 정보가 포함되어야 한다. 초록을 읽고 독자들이 논문의 주제가 무엇인지 이해할 수 있어야 한다. 애매한 출처나 문구들 때문에 혼란스러워해서는 안 된다.   초록에서 영문 약자나 축약된 표현은 피하는 것이 좋다. 독자의 이해를 돕기 위해 설명이 필요해지기 때문이다. 그런 설명들로 제한된 지면을 소모해 버리지 않도록 주의하자. 논문의 주제가 충분히 잘 알려진 내용에 대한 것이라면, 논문의 주제와 관련된 사람과 장소에 대해 이야기할 수 있다. 초록에는 표, 수치, 출처, 긴 인용문이 포함되어서는 안 된다. 이것들은 너무 많은 공간을 차지할 뿐만 아니라, 독자들이 원하는 것도 아니다. 초록은 논문의 내용을 요약하는 글이지만, 논문과는 별개로 쓰여져야 한다. 자신의 글을 복사해 붙여 넣거나, 글에 있는 몇 개의 문장을 표현 방식만 조금 바꾸어서 추가하지 말자. 완전히 새로운 단어와 문구를 사용해 재미있고, 중복된 내용이 없게 쓰자. 학술지에 실릴 논문에 대한 초록을 작성 중이라면, 더 많은 사람들이 그 내용을 읽어 주길 바랄 것이다. 그러려면, 인터넷 논문 데이터베이스 등에서 여러분의 논문과 관련된 주제를 검색하려는 사람들을 배려해야 한다. 초록에 중요한 단어, 문구를 5-10개 정도 추가해 주자.  예를 들어, 정신 분열증에 대한 문화에 따른 인식 차이에 대한 논문을 썼다면, "정신 분열증", "문화 비교", "문화 경계", "정신 질환" 같은 표현이 초록에 들어가야 한다. 초록을 이용해 독자들의 관심을 불러 일으키자. 논문을 계속 읽고 싶어지게 해야 하기 때문이다. 하지만, 그러려고 논문에서 다루지 않은 내용이나 연구 결과를 초록에 담아서는 안 된다. 논문에 쓰이지 않은 자료를 초록에 포함시키는 것은 독자들에게 사기를 치는 행위이며, 저자인 여러분의 권위를 떨어뜨리기만 할 뿐이다. 초록은 요약이다. 따라서 가능한 한 이름이나 위치를 제외한 연구와 관련된 요점에 대해 언급해서는 안 된다. 초록에서는 어떤 용어를 설명하거나 정의할 필요가 없으며, 출처를 인용하는 것 정도만 필요하다. 요약에서 지나치게 많은 것을 드러내지 말고, 논문의 내용을 전반적으로 광범위하게 설명하면 된다.  전문 용어의 사용은 피해야 한다. 관련된 분야의 일반적인 독자들은 이 어휘들을 이해하지 못해서 혼란스러워 할 수 있다. 초록 역시 다른 글들과 마찬가지로 수정이 필요하다. 문법 오류나 맞춤법이 틀린 곳이 없는지, 양식에 맞게 썼는지 확인한다. 다른 사람에게 초록을 보여 주고 논문 내용을 잘 요약했는지 확인해 달라고 이야기해 보자. 프로젝트와 관련해 모르는 것이 있는 사람을 찾기 위해 노력해 보자. 읽어 봐 달라고 부탁한 후, 그 내용을 어떻게 이해했는지 말해 달라고 부탁해 보자. 이렇게 하면 글의 요점을 명확하게 전달했는지 알 수 있다.   교수님, 같은 분야의 동료, 교사, 글쓰기 센터 선생님/상담원과 대화해 보는 것은 도움이 될 수 있다. 이런 분들의 도움을 받을 수 있다면 받아 보자. 도움을 청하는 과정을 통해 자신의 분야와 관련된 초록 작성 관례에 대해 배울 수 있다. 예를 들어, 과학계에서는 ("experiments were performed" 같은) 수동형의 문장을 쓰는 것이 무척 흔하다. 하지만, 인문학 계열에서는 능동태를 많이 쓴다.
순서대로 정리하자. 도움이 되는 정보를 제공하자. 처음부터 작성하자. 주요 문구와 단어를 사용하자. 실제 정보를 사용한다. 너무 구체적으로 서술하지 말자. 기본적인 교정 과정을 빠뜨리지 말자. 다른 사람의 의견을 들어 본다.