De twee bekendste opties zijn Windows en Mac, daarnaast heb je ook Linux voor degenen met meer affiniteit voor ICT. De keuze zal voornamelijk worden bepaald door je persoonlijke voorkeur en wat je gewend bent als besturingssysteem, maar er zijn een aantal belangrijke dingen om in overweging te nemen. Ga voor wat je kent. Als je gewend bent aan een bepaald besturingssysteem is het makkelijker om door te gaan met een bekende interface in plaats van een nieuwe. Maar laat je eerste besturingssysteem niet bepalend zijn voor je volgende besturingssystemen en computers die je aanschaft. Als je veel Microsoft Office producten gebruikt, zal je de beste comptabiliteit vinden bij een Windows laptop. Dit betekent niet dat je deze programma’s niet kunt gebruiken in andere besturingssystemen, maar daar komen meer stappen bij kijken. Omgekeerd, als je veel muziek produceert of foto’s bewerkt, vind je de meest krachtige programma’s op een Mac.  Windows ondersteunt verreweg de meeste videospellen, alhoewel ondersteuning bij Mac en Linux ook aan het groeien is. Als je onervaren bent met computers en hulp nodig hebt, koop dan het type dat familieleden of vrienden kennen en je mee kunnen helpen. Anders ben je afhankelijk van de afdeling ‘technische ondersteuning’ van een callcenter. Sommige laptops kunnen worden gekocht met vooraf geïnstalleerde Linux. Je kan Linux proberen op je huidige machine door het gebruik van een ‘LiveCD’. Dit staat je toe het besturingssysteem van Linux te draaien zonder dat je het op je computer hoeft te installeren.  De meeste besturingssystemen van Linux zijn gratis, zo ook duizenden programma’s en apps. WINE, een programma, staat je toe om verschillende Windows programma’s op Linux systemen te draaien. Je kan deze applicaties op dezelfde manier installeren en draaien als je in Windows ook zou doen. WINE is in actieve ontwikkeling dus nog niet alle programma’s werken. Er zijn echter al een paar miljoen mensen die WINE gebruiken om hun Window software op Linux besturingssystemen te draaien. Linux heeft praktisch geen bedreigingen van virussen. Linux is de perfecte keus voor kinderen omdat het besturingssysteem en de programma’s gratis zijn, en er praktisch gezien geen bedreiging van virussen bestaat. Als kinderen knoeien met het besturingssysteem hoef je alleen maar het besturingssysteem opnieuw te installeren en opnieuw te beginnen. Linux Mint werkt en lijkt het meeste op Windows. Ubuntu Linux is het populairst. Linux vereist de meeste technische ervaring om het meeste uit het systeem te halen. Je moet bekend zijn met ‘command lines’, maar bijna alles wat je moet weten kan opgezocht worden op internet. Niet alle hardware is geschikt voor Linux, en het kan moeilijk zijn om drivers te vinden die werken. Mac computers zijn een hele andere ervaring dan Windows computers, dus als je overstapt van een besturingssysteem naar Mac, kan het makkelijk zijn om te verdwalen. Mac heeft een gebruiksvriendelijke interface, en is een krachtig besturingssysteem voor mediaproductie.  Macs maken naadloos contact met iPhones, iPods, iPads en andere Apple producten. Apple Support is ook een uitgebreide ondersteuning voor nieuwe Apple producten. Macs zijn minder gevoelig voor virussen dan een Windows PC, maar je moet nog steeds op je hoede zijn. Windows kan geïnstalleerd worden op een Mac door middel van het gebruik van Boot Camp. Om dit te kunnen doen heb je een geldig Windows exemplaar nodig. Macs zijn in het algemeen hoger geprijsd dan tegenhangers van Windows en Linux. Windows netbooks/laptops kunnen erg betaalbaar zijn, en er zijn vele opties van verscheidene fabrikanten om te voldoen aan vrijwel elke behoefte en eis. Als je voor langere tijd geen Windows hebt gebruikt, zul je merken dat dingen er nu heel anders uitzien. Windows 8 heeft een Start scherm met niet alleen je programma’s, maar ook met “live tiles” zoals het laatste nieuws en sport in plaats van het oude Start Menu. Internet Explorer 10 is voorzien van een functie die een bestand op mogelijke virussen en malware kan scannen voordat de gebruiker het download.  In tegenstelling tot Macs, worden Windows machines gefabriceerd door verschillende bedrijven. Dit betekent dat de kwaliteit per laptop verschilt. Het is belangrijk om te kijken wat elke fabrikant biedt in termen van prijs, functies en ondersteuning, en om beoordelingen en andere informatiebronnen te lezen op internet om te kijken hoe betrouwbaar de producten van dat bedrijf zijn. Windows laptops bieden over het algemeen meer aanpasbare opties dan Macs. Naast de drie belangrijkste besturingssystemen, zijn er nog een aantal opties. Een van de meest populaire en groeiende opties is een Chromebook. Deze laptops draaien op Google’s ChromeOS, wat compleet anders is dan bovenstaande opties. Deze laptops zijn zo ontworpen om constant verbonden te zijn met het internet, en komen met online abonnementen voor online opslag met Google Drive.  Er zijn maar een paar verschillende modellen Chromebook beschikbaar. HP, Samsung, en Acer produceren allen een budget model, terwijl Google de duurdere Chromebook Pixel produceert. ChromeOS is ontworpen om Google web apps zoals Chrome, Google Drive, Google Maps te draaien. Deze laptops zijn het geschiktst voor zware Google gebruikers. Chromebooks zijn niet in staat om programma’s te draaien die geschikt zijn voor andere besturingssystemen, inclusief de meeste spellen en productiviteitsprogramma’s. Probeer zoveel mogelijk verschillende besturingssystemen uit als je kunt, in de winkel of op de computers van vrienden. Bepaal wat voor jou als de meest aangeboren en natuurlijke manier van computergebruik voelt. Hetzelfde besturingssysteem kan heel anders aanvoelen wanneer je gebruik maakt van een ander toetsenbord of trackpad.
Weet wat je mogelijkheden zijn. Ga na welke programma’s je nodig hebt. Denk aan Linux. Ken de voor- en nadelen van een Mac. Kijk naar de moderne Windows laptops. Kijk naar een Chromebook. Probeer ze uit.