의지력을 키우고 싶다면, 부족한 충동 제어 능력이 자신의 삶에 어떤 영향을 끼치고 있는지 알아 보아야 한다. 어떤 사람의 경우는 삶의 전반적인 부분에서 의지력이 약하지만, 다른 사람들의 경우에는 어떤 영역에서만 약한 것을 보인다. 발전시키고 싶은 부분을 고른다. 여러 부분이 있다면, 우선 한 가지만 고른다.   예를 들어, 먹는 충동을 참는 것이 힘들다면, 그것이 건강과 삶의 질에 많은 영향을 끼칠 것이다. 예를 들어, 돈을 쓰는 충동을 참는 것이 힘들다면, 중요한 물건이나 행사에 필요한 돈을 모으는데 어려움을 겪을 것이다. 자신의 의지력을 측정할 기준을 만들어 보자. 1에서 10 사이로 정하는 방법이 있다. 여기서 1은 하고 싶지 않은 것을 마음껏 하고 있는 것을 의미하며, 10의 경우 그것을 전혀 하지 않는 모습이다. 또는 "없음, 약간, 많음, 너무 많음" 같이 단순하게 정해도 된다. 이런 측정 기준은 여러 방법으로 만들 수 있지만, 자신을 평가하는데 많은 도움을 준다.   예를 들어, 매일 과자를 쌓아 놓고, 패스트푸드 점에 가서 뭔가를 사 먹는다면, 분명 1에서 10 사이에서 1, 2 정도를 주어야 할 것이다. 그냥 세일을 하니까 필요한 물건이 아닌데도 샀다면, 또는 그냥 지루하다고 인터넷 쇼핑 사이트에 가서 뭔가를 샀다면, 쇼핑-절제력에 "없음"이라고 평가해야 할 것이다. 자기 계발을 위한 첫 단계는 목표 설정이다. 목표는 명확하고, 구체적이며 달성 가능해야 한다. 목표가 불분명하거나 측정 불가능하다면, 목표를 향해 가고 있는지 확인할 수가 없을 것이다.   예를 들어, 충동적인 먹는 습관에 대한 불분명한 목표는 "건강하게 먹기"이다. "건강하게"라는 것이 상대적이며, 도대체 어떻게 하는 것이 "건강한" 것인지 분명하지 않다. "몸에 좋은 음식을 먹고 20kg 빼기"나 "95 사이즈 옷 입기"나 또는 "설탕 그만 먹기" 등의 목표를 세워 보자. 돈을 쓰는 것과 관련된 불분명한 계획은 "돈 잘 쓰기"이다. 역시, 명확하거나 측정 가능하지 않다. 더 나은 목표는 "들어오는 돈의 10%는 무조건 저축", "300만원 저축하기", "신용카드 잔고를 0으로 만들기" 등이다. (부담스러워 보이는) 큰 목표를 이루는 좋은 방법은 큰 목표 사이사이에 작은 목표를 세워 놓는 것이다. 단기 목표 역시 명확하고 측정 가능해야 한다. 단기 목표를 이루다 보면 장기 목표까지 도달해 있는 자신을 발견하게 될 것이다.   예를 들어, 20kg를 빼는 것이 목표라면, 우선 처음 단기 목표는 "5kg 빼기", "1주일에 3회 운동하기" 또는 "디저트는 한 주에 한 번만 먹기" 등이 될 것이다. 300만원을 저축하고 싶다면, 우선 처음 단기 목표는 "50만원 저축하기", "외식은 한 주에 두 번만 하기" 또는 "주말에 영화관에 가지 말고 집에서 영화 보기" 등이 될 것이다.
자신의 습관을 평가해 보자. 의지력 측정 기준을 만들어 보자. 변화하기 위한 장기 계획을 세우자. 단기 목표를 세운다.