Je kunt nagelknippers gebruiken of een nagelschaartje. De keus is vooral een kwestie van voorkeur. Neem de voors en tegens van elke mogelijkheid in overweging:  Nagelknippers zijn goedkoop, eenvoudig en overal verkrijgbaar. Ze knippen je nagels langs een voorgevormde kromme rand – wat erg handig kan zijn als de knipper dezelfde maat heeft als je nagels, maar frustrerend als de kromming te groot of te klein is. Teennagelknippers zijn vaak krachtiger en hebben een rechtere kniprand om beter om te gaan met dikkere nagels en het risico van ingegroeide teennagels te verkleinen. Nagelschaartjes worden minder vaak gebruikt dan nagelknippers, maar sommige mensen geven er de voorkeur aan. Je kunt wat meer oefening nodig hebben om je nagels met een nagelschaartje te knippen. Je bepaalt echter ook zelf de boog waarlangs je je nagel knipt. Een nagelschaartje is het meest geschikt voor het knippen van vingernagels. Voor je voeten heb je zwaarder gereedschap nodig. Het is gevaarlijk is om ander, scherp snijgereedschap zoals messen, scheermessen of gewone scharen te gebruiken om je nagels mee te knippen. Het gereedschap kan wegglijden en de huid rond de nagel beschadigen. Als het mogelijk is, koop dan je eigen nagelverzorgingsset en neem aparte sets voor je vingernagels en je teennagels. Was het gereedschap met een desinfecterend middel voor een goede hygiëne. Afwasmiddel of een antibacteriële zeep zijn voldoende: week je knipgereedschap 10 minuten in een kom heet sop. Zet ook meteen iets klaar om je afgeknipte nagels in te doen; het kan aanstootgevend zijn voor andere mensen als je je afgeknipte nagels op de vloer laat slingeren. Overweeg om je nagels boven een vuilnisbak of een gft-bak te knippen. Houd je vingers en tenen boven de bak en probeer de weggesprongen nagels terug te vinden. Knip je nagels niet in openbare ruimtes en knip niet in de buurt van mensen die in gesprek zijn. Je kunt je vingernagels en teennagels composteren. Ze zullen de hoop niet veel groter maken, maar het is organisch materiaal en dus composteerbaar. Probeer geen kunstnagels te composteren (acrylnagels) of overmatig gelakte nagels, aangezien deze materialen niet biologisch afbreekbaar zijn.
Kies het gereedschap waarmee je gaat knippen. Zorg ervoor dat je knippers schoon zijn. Denk goed na over de plek waar je je nagels knipt.