진짜 편두통은 종양이나 뇌의 구조 변화 등으로 인해 발생하지 않는다. 하지만 두통이 편두통에 의한 것인지 또는 다른 질환에 의한 것인지 제대로 확인하기 위해서는 결국 병원에 가는 수 밖에 없다. 특히 아래 증상이 나타난다면 응급 치료를 받아야 한다:  착란 증상이 보이거나 다른 사람의 말을 이해하기 힘든 경우 기절할 것 같은 경우 38.9도 이상의 고열이 발생하는 경우 저릿한 감각, 무기력증, 마비가 온 경우 목이 뻣뻣한 경우 시각, 언어, 보행 장애가 있는 경우 의식을 상실한 경우 어떤 사람들은 편두통이 흔히 재발하며, 증상이 심하게 발생할 때도 있다. 특히 두통에 다음 특징들이 보인다면, 병원에 갈 필요가 있다:  이전보다 더 자주 발생함 평소보다 증상이 심함 약국에서 구매한 약이나 내과에서 처방받은 약으로 증상이 개선되지 않음 업무, 수면, 사회 생활에 지장을 줌 식사, 생리 주기(여성의 경우), 화학 물질에 대한 노출(방향제, 청소용 화학제), 카페인 섭취량, 수면 패턴, 날씨 변화 등을 모두 기록하도록 한다. 그리고 작성한 일지를 바탕으로 의사와 상담을 통해 편두통의 원인을 확인해보도록 한다. 일단 원인을 파악해야 피하려고 해도 피할 수 있을 것이다. 일반적인 편두통의 원인에는 다음과 같은 것들이 있다:  스트레스 호르몬 변화 (여성의 생리 주기로 인한) 식사를 거르는 경우 과도한 카페인 섭취 치즈, 피자, 초콜릿, 아이스크림, 튀긴 음식, 가공 육류, 핫도그, 요거트, 아스파담, MSG가 들어간 식품 등의 섭취 알코올(특히 레드 와인) 수면 패턴의 갑작스런 변화 흡연 기압 변화 카페인 금단 증상 격렬한 운동 밝은 빛 또는 시끄러운 소리 향수의 강한 향기
언제 병원에 가서 치료를 받아야 하는지 알기. 재발성 편두통이 있는 경우 의사와 상담하기. 원인 파악을 위해 두통 일지 작성하기.