Jangan tunda belajar hingga satu malam sebelum hari ujian besar Anda! Terutama untuk mata pelajaran seperti Sastra Inggris yang akan mengajukan pertanyaan-pertanyaan analitis dan juga pertanyaan isian, Anda akan membutuhkan waktu untuk memahami tingkat kompleksitas bahan ujian Anda. Anda akan diminta menjawab pertanyaan yang lebih dari sekedar meringkas plot cerita atau menyebutkan nama karakternya. Tuliskan semua detail yang bisa Anda ingat dari saat Anda membaca naskah pertama kali dan juga apa pun yang Anda ingat dari kuliah Anda. Jangan berlaku “curang” dengan mengintip catatan atau buku teks Anda -- tuliskan saja apa yang Anda yakin Anda ingat. Ini akan menjadi langkah dasar Anda dan menunjukkan hal-hal yang Anda lupakan. Banyak tes dan ujian mata pelajaran sastra Inggris yang mengharuskan Anda memahami beberapa istilah penting, seperti stanza, ironi, aliterasi, pembicara, dan bahasa kiasan. Walau Anda mungkin tidak diharapkan untuk memahami keseluruhan terminologi sastra, memahami beberapa konsep penting ini merupakan hal yang penting untuk menentukan kesuksesan Anda. Ada banyak panduan yang tersedia, yang bisa membantu Anda menemukan definisi konsep-konsep sastra yang penting. Berikut ini adalah beberapa istilah yang sangat penting:   Stanza adalah pembagian baris puisi dan setara dengan paragraf dalam penulisan prosa/karangan bebas. Biasanya, stanza setidaknya memiliki panjang tiga baris; kelompok dengan isi dua baris disebut sebagai “couplets.”   Ironi, pada tingkat dasar berarti suatu perkataan yang artinya lain dengan perkataan tersebut dan artinya hampir sering berlawanan. Contohnya, seorang karakter yang bertemu karakter lain pada saat badai salju berkata “Cuacanya indah, ya?” Hal ini ironis karena pembaca bisa memahami bahwa cuacanya benar-benar tidak indah. William Shakespeare, Jane Austen, dan Charles Dickens merupakan pengarang yang sering menggunakan ironi.Jangan menyamakan ironi dengan kesialan, seperti pada lagu “Ironic” yang dinyanyikan oleh Alanis Morisette: “a black fly in your chardonnay” (lalat hitam dalam anggur chardonnaymu) adalah sebuah kesialan, tetapi bukan ironi.  Ironi dramatis terjadi ketika pembaca mengetahui informasi penting yang tidak diketahui oleh seorang karakter, seperti fakta bahwa Oedipus membunuh ayahnya dan akan menikahi ibunya.   Aliterasi adalah teknik yang paling sering digunakan dalam puisi dan seni drama; teknik ini merupakan pengulangan konsonan awal yang sama dalam beberapa kata dengan rentang jarak yang singkat. “Peter Piper picked a peck of pickled peppers” adalah contoh aliterasi.  Pembicara biasanya merujuk pada orang yang menjadi sudut pandang dalam sebuah puisi atau bisa juga digunakan untuk merujuk pada narator sebuah novel. Membedakan antara pembicara dengan pengarang adalah hal yang penting, terutama pada monolog-monolog puisi dramatis seperti pada puisi "My Last Duchess" karya Robert Browning, yang menceritakan tentang seorang duke (gelar bangsawan di Inggris) gila yang mengaku membunuh istri pertamanya. Dalam hal ini, tentu saja sang pembicaralah yang mengakuinya, bukan Browning.  Bahasa kiasan akan dibahas lebih panjang di Bagian 2 artikel ini, tetapi secara singkat, bahasa kiasan adalah lawan bahasa “literal/harfiah”. Bahasa kiasan menggunakan teknik-teknik seperti metafora, simile, personifikasi, dan hiperbola untuk menggambarkan satu hal dengan lebih jelas. Contohnya, dalam permainan peran Antony and Cleopatra karya Shakespeare, Cleopatra menggambarkan Mark Antony seperti ini: “Kaki-kakinya memanjang di atas samudra. Lengan depannya mejadi mahkota dunia.” Ini adalah contoh bahasa hiperbola: tentu saja kaki-kaki Antony tidak benar-benar memanjang di atas samudra, tetapi hal ini menegaskan penghormatan Cleopatra atas Antony dan kekuasaannya. Jika Anda mendapatkan panduan belajar atau contoh pertanyaan-pertanyaan, lihat berapa banyak bahan yang sudah Anda kuasai. Hal ini akan membantu Anda berfokus pada hal-hal yang perlu banyak latihan, serta membantu Anda untuk membuat rencana belajar.
Mulailah lebih awal. Ingat-ingat kembali hal-hal yang sudah Anda ketahui. Lihat apakah ada istilah-istilah sastra yang tidak Anda ketahui. Lihat contoh-contoh pertanyaan jika mungkin.