Per migliorare nella scrittura degli appunti, devi imparare ad "ascoltare attivamente"; non basta scrivere tutto ciò che viene detto. Dovresti, invece, farti coinvolgere dalla lezione e individuare gli elementi essenziali del suo contenuto.  Ad esempio, invece di perdere tempo a scrivere ogni dettaglio sulle riforme operate da Cavour (informazioni che puoi verificare in seguito), cerca di stabilire i concetti chiave della sua politica interna e individua gli esempi a supporto della tua tesi. In questo modo, avrai già iniziato il processo di apprendimento (o, in altre parole, di studio). L'importanza del coinvolgimento attivo è uno dei motivi per cui molti esperti sconsigliano di registrare le lezioni.,  Se decidi comunque di registrare una lezione, o se hai la necessità di farlo, chiedi al professore se puoi farlo. Le lezioni sono considerate proprietà intellettuali di chi le propone. Inoltre, in alcuni istituti sono in vigore politiche particolari in merito alle registrazioni. Prendi subito il ritmo giusto, appena il professore inizia a parlare. Devi essere pronto a scrivere sin dalle prime battute.  Le lezioni spesso iniziano con un'anteprima di quello che sarà trattato, o almeno con "indizi" impliciti su quello che seguirà. Ascolta attentamente l'apertura della lezione alla ricerca di suggerimenti che possano aiutarti a organizzare gli appunti e capire quali saranno i concetti più importanti. Non fare attenzione agli studenti che arrivano in ritardo o che non sono pronti a prendere appunti. Ogni professore organizza le proprie lezioni seguendo un determinato schema; sfrutta la sua scaletta per organizzare i tuoi appunti in modo più efficace. Le informazioni incluse nelle diapositive presentate a lezione possono darti un'idea chiara di come ordinare i tuoi appunti. Quando presenterà la lezione, userà il tono della voce, i gesti delle mani e altri messaggi non verbali per accentuare le parti più importanti. Osserva questi segnali e impara a riconoscerli, per capire quali siano le informazioni da ricordare.  Riconosci le idee principali identificando parole e frasi chiave che indicano l’importanza di quello che segue. Il tuo professore non sparerà dei fuochi d'artificio quando enuncerà un nuovo concetto importante o quando farà un esempio per chiarire un'idea; userà però dei segnali per far capire cosa sta per dire. Ogni buon oratore adotta questa tecnica e dovresti aspettarti tali segnali anche dal tuo professore. Ecco alcuni esempi:  Ecco tre motivi per cui... Primo... secondo... terzo... L'importanza di questo è... L'impatto di questo è... Da questo possiamo evincere che...   Impara a notare anche altri indizi. Quando un professore illustra un punto chiave, spesso parla a voce più alta o più lentamente, ripete parole o frasi, fa una pausa più lunga prima di riprendere a parlare (magari per bere un bicchier d'acqua), fa gesti più vistosi con le mani, smette di camminare, guarda più intensamente gli studenti e via dicendo. Le abbreviazioni ti permettono di usare delle scorciatoie per non scrivere ogni parola per esteso. Ti consentono di prendere appunti più rapidamente, una capacità molto importante durante una lezione. Evita, però, di usare il codice da stenografi se non vuoi trascrivere tutto ciò che hai scritto, perdendo tempo. Sviluppa, invece, il tuo sistema di scorciatoie, abbreviazioni, simboli, disegni, ecc. Anche se nessun altro capisse ciò che hai scritto, il contenuto degli appunti per te sarebbe del tutto chiaro.  Usa le abbreviazioni e salta le parole superflue per prendere appunti in modo efficace. Scrivi solo le frasi importanti che permettono di capire il concetto espresso. Salta gli articoli, che non aggiungono nulla al significato. Potresti creare abbreviazioni personali per scrivere ancora più velocemente; ad esempio, puoi usare una freccia per indicare una conseguenza, oppure trovare il modo di abbreviare un termine che viene usato continuamente (ad esempio "td" per termodinamica). Riscrivi tutto con parole tue, salvo formule, definizioni specifiche o fatti che dovrai ripetere alla lettera all'esame.  Sottolinea, usa cerchi, stelle, evidenziatori e trova altri metodi per identificare gli esempi, le definizioni e i contenuti più importanti. Inventa un codice di segni per indicare ogni tipo di informazione. Prova a disegnare diagrammi o immagini per esprimere i concetti che non riesci a descrivere o capire in breve tempo. Ad esempio, disegna un grafico a torta per indicare approssimativamente la forza relativa di un partito politico in un'elezione. Assicurati che lettere e parole siano adeguatamente distanti e leggibili, per non avere difficoltà in sede di ripasso. Poche cose sono più frustranti di non riuscire a leggere la tua scrittura, soprattutto a pochi giorni da un esame. Non provare a condensare più parole possibili in ogni foglio. Sulle tue pagine dovrebbe rimanere molto spazio bianco, per eventuali revisioni e precisazioni future. Questo stile di scrittura rende anche più facili la lettura e la rielaborazione in fase di studio. Capita spesso di perdere la concentrazione quando l'orologio si avvicina alla fine dell'ora. Gli altri studenti potrebbero iniziare a raccogliere le loro cose e a fare programmi per il pranzo. La fine di una lezione, però, è importante quanto l'introduzione per comprendere il tema generale e i concetti chiave. Se il professore fa un riepilogo alla fine della lezione, presta molta attenzione. Puoi sfruttarlo per controllare l'organizzazione dei tuoi appunti. Se ti sembrano ordinati male, copia i punti principali trattati nel riepilogo; ti saranno utili per revisionare gli appunti in seguito. Durante e dopo le lezioni, assicurati di chiedere informazioni su tutto ciò che non hai capito. Quando gli altri studenti pongono dei quesiti, scrivili, insieme alle risposte dell'insegnante. Queste informazioni aggiuntive potrebbero esserti utili.  Se non vuoi trattenere tutta la classe facendo una domanda (infastidendo gli studenti che hanno già un piede fuori dalla porta), avvicinati al professore per chiedere qualcosa in privato. Probabilmente altri studenti faranno lo stesso e potrai ascoltare anche i loro quesiti. Puoi anche andare a ricevimento dal tuo professore con una lista di domande da porgli.
Ricorda che prendere appunti non significa trascrivere una lezione. Ascolta attentamente l'introduzione della lezione. Copia ciò che viene scritto sulla lavagna. Impara a capire le indicazioni e i messaggi del professore. Inventa un tuo sistema di abbreviazioni. Scrivi in modo leggibile. Lascia dello spazio per rielaborare gli appunti in seguito. Fai attenzione alla fine della lezione. Fai delle domande.