Seperti yang sudah kita ketahui, usaha menghentikan kebiasaan buruk harus dimulai dengan membangun niat yang sungguh-sungguh dan membuat komitmen untuk mengubah kehidupan Anda. Banyak orang yang mulai berusaha menghentikan kebiasaan tanpa benar-benar tahu apa yang sesungguhnya ingin mereka ubah. Berhenti melakukan sebuah kebiasaan bukanlah soal yang mudah. Jadi, Anda bisa saja gagal jika tidak mengawali proses ini dengan komitmen yang kuat. Banyak perilaku berulang yang terbentuk berdasarkan berbagai pola yang sudah berevolusi karena mendapatkan hadiah dengan cara tertentu. Dengan membentuk kebiasaan ini, seseorang akan terbantu dalam melakukan tugasnya sehari-hari atau jika ia harus menghadapi berbagai situasi emosional. “Lingkaran kebiasaan” terbentuk karena adanya sinyal atau pemicu yang menjadi perintah bagi otak Anda untuk memulai perilaku berulang. Selanjutnya, otak Anda akan mengolah “hadiah” atas perilaku ini dengan menghasilkan senyawa kimia saraf yang berperan dalam membentuk lingkaran kebiasaan. Anda bisa menghentikan sebuah kebiasaan dengan menginterupsi aspek perilaku dalam lingkaran ini. Agar bisa menentukan cara yang paling efektif untuk menghentikan kebiasaan, Anda harus mengetahui konteks situasi dan emosi yang menjadi pemicunya. Dengan demikian, Anda bisa mengetahui apa “hadiah” yang otak Anda inginkan. Setelah mengetahui hadiah ini, Anda bisa menentukan cara lain yang lebih sehat untuk mendapatkan hadiah yang sama dengan yang diberikan oleh kebiasaan buruk Anda.  Banyak kebiasaan buruk terbentuk sebagai cara menghadapi situasi yang menimbulkan stres atau kebosanan.  Contohnya, bagi banyak orang, merokok bisa meredakan stres. Kebiasaan mengulur waktu untuk sementara bisa memberikan waktu luang yang bisa diisi dengan kegiatan yang lebih menyenangkan.  Catatlah jika Anda merasakan adanya keinginan yang kuat untuk melakukan perilaku berulang. Kebiasaan ini sering kali sudah begitu tertanam sehingga kita bahkan tidak sadar mengapa kita melakukannya. Dengan mengembangkan kesadaran, Anda bisa mengetahui apa yang sedang terjadi sehingga kebiasaan Anda terbentuk.  Pada saat Anda membuat catatan, tulislah apa yang terjadi saat itu. Misalnya, jika Anda suka mengerikiti kuku, catatlah setiap kali Anda merasakan timbulnya keinginan untuk mengerikiti kuku. Catat juga beberapa hal tentang apa yang Anda rasakan, apa yang terjadi pada hari itu, di mana Anda mengalaminya, dan apa yang sedang Anda pikirkan pada saat itu. Setelah mengetahui situasi yang memicu munculnya kebiasaan dan hadiah yang Anda peroleh karena melakukan perilaku yang tidak baik ini, buatlah rencana untuk mengubah perilaku, dan strategi untuk mengurangi munculnya pemicu kebiasaan buruk Anda.  Penelitian telah membuktikan bahwa adanya rencana yang spesifik dan jelas akan meningkatkan peluang keberhasilan Anda dalam menghentikan kebiasaan buruk. Rencana ini akan membantu Anda mengalahkan perilaku yang tidak Anda inginkan dan menciptakan pola tindakan baru yang Anda inginkan.  Buatlah rencana untuk melakukan kesalahan. Jangan membuat rencana yang sudah pasti gagal karena Anda ingin kembali lagi pada kebiasaan lama. Banyak orang yang ingin menghentikan kebiasaan buruk mereka, tetapi akhirnya menyerah pada godaan kebiasaan lama. Dengan memahami hal ini sebelumnya, lebih kecil kemungkinannya Anda akan membiarkan pikiran negatif menghalangi niat Anda untuk menghentikan kebiasaan buruk.  Dalam membuat rencana, Anda harus mempertimbangkan juga mekanisme yang bisa mendukung Anda agar mampu bertanggung jawab. Mekanisme ini bisa berupa hadiah atas keberhasilan Anda atau umpan balik dari orang-orang yang mendukung keinginan Anda untuk menghentikan kebiasaan buruk. Anda bisa lebih berhasil menjalankan rencana ini jika Anda memberitahukannya kepada orang lain. Langkah ini akan dijelaskan lebih lanjut secara terperinci. Sebagai latihan menghentikan kebiasaan buruk, pikirkan berulang-ulang sambil membayangkan sebuah skenario pada saat Anda sedang berperilaku baik alih-alih melakukan kebiasaan buruk. Bayangkan Anda sedang berada dalam situasi yang menggoda Anda untuk berperilaku buruk, lalu tentukan pilihan yang lebih baik. Cara ini akan membentuk pola perilaku yang positif.  Sebagai contoh, jika Anda ingin mengurangi makan makanan yang tidak sehat, bayangkan Anda sedang menyiapkan makanan sehat di dapur, lalu makan.  Ada orang-orang yang merasa terbantu dengan menulis "naskah" tentang perilaku yang mereka inginkan dan membacanya setiap hari. Meningkatnya ketenangan pikiran dalam menjalani kehidupan sehari-hari akan membuat Anda lebih sadar atas tindakan Anda alih-alih bertindak di bawah “kendali otomatis”. Latihan menenangkan pikiran berfokus untuk membangun kesadaran tentang apa yang sedang Anda alami pada saat ini dan mengalaminya tanpa menghindar atau menilai. Dengan latihan rutin, ketenangan pikiran akan menjadi kebiasaan baik untuk mengalahkan kebiasaan buruk yang ingin Anda tinggalkan.  Latihan menenangkan pikiran akan melatih otak Anda agar mampu merespons situasi dengan cara yang berbeda. Latihan ini bisa “memprogram ulang” cara Anda merespons situasi dan pemicu stres. Pikiran yang tenang akan memberikan Anda waktu sebelum bereaksi atas suatu hal dan mengurangi kecenderungan munculnya “pikiran otomatis” sebagai respons atas situasi tertentu.  Sadari jika Anda tergoda untuk menyerah pada kebiasaan lama. Situasi seperti apa yang mengarahkan Anda pada perilaku buruk? Apa sensasi yang Anda rasakan di tubuh Anda atau pikiran yang muncul sehingga memancing perilaku yang tidak baik? Anda bisa bertahan dari kebiasaan lama dengan memahami hal-hal tersebut tanpa menilai diri sendiri.  Jangan menekan pikiran-pikiran tentang kebiasaan ini. Jika Anda berusaha tidak berpikir tentang sesuatu, ironisnya, Anda justru semakin memikirkannya dan menjadi terbebani.  Misalnya, usaha Anda untuk tidak berpikir tentang merokok hanya akan membuat Anda sangat sensitif pada apa pun yang mengingatkan Anda tentang merokok. Akan jauh lebih baik jika Anda mengakui ketagihan Anda dan mengenali situasi yang memancingnya, lalu atasi masalah ini sampai tuntas. Cobalah melakukan meditasi ketenangan pikiran. Kesadaran akan tubuh dan pikiran akan semakin berkembang jika Anda bisa menyediakan waktu beberapa menit setiap hari untuk berdiam diri dan memfokuskan perhatian pada napas Anda.  Yoga dan taici juga mengajarkan meditasi dan keduanya baik untuk kesehatan Anda. Perhatikan pada saat Anda merasakan adanya dorongan yang kuat untuk melakukan kebiasaan buruk, tetapi jangan menilai pikiran tersebut. Cobalah mengatakan, “Saat ini aku ingin sekali merokok” atau “Saat ini aku benar-benar ingin mengerikiti kuku jari tanganku”. Anda bisa meninggalkan kebiasaan buruk ini tanpa merasa tidak berdaya karena pikiran-pikiran tersebut dengan mengakui apa yang sedang Anda rasakan.
Buatlah komitmen untuk mencapai keinginan Anda. Kenali kebiasaan Anda. Cari tahu konteks dari kebiasaan Anda. Buatlah rencana. Visualisasikan keberhasilan Anda. Lakukan latihan menenangkan pikiran.