Um estudo da Universidade Shue Yan, de Hong Kong, mostra que dormir de bruços oportuniza sonhos com situações horripilantes, como ser amarrado ou sufocado. Note que isso, contudo, também aumenta a probabilidade de sonhos eróticos, sendo possível que você obtenha um efeito contrário ao desejado. Se você não consegue dormir de bruços, pode experimentar dormir de barriga para cima, a segunda posição mais favorável a pesadelos, sucedida por deitar-se de lado, virado para a esquerda. Acredita-se que comidas picantes, salgadas ou gordurosas causem pesadelos, mas os cientistas dividem-se quanto ao efeito exato dessas substâncias. Para alguns deles, elas causam uma perturbação ao ciclo do sono que retarda o início dos sonhos, fazendo, portanto, com que o indivíduo sonhe menos. Para outros, os sonhos podem crescer em intensidade, pelo menos para algumas pessoas. A saída é ficar atento à maneira como o seu organismo reage a tais alimentos. Assista a um filme de terror, jogue um game assustador ou leia histórias de fantasma antes de dormir. Se você tem um medo ou ansiedade específicos, olhe para imagens que remetam a eles ou simplesmente deite-se na cama a imaginá-los. Tente ficar ligeiramente assustado ou, no mínimo, ansioso — se você ficar aterrorizado demais, não conseguirá dormir. Há quem creia que ela torna os sonhos mais vívidos, conquanto isso não tenha sido comprovado cientificamente. Apenas um estudo sugere esse efeito, mas não se sabe se a vitamina B6 melhora a capacidade de sonhar ou tão somente a capacidade de relembrar sonhos. A ingestão diária de vitamina B6, seja ela proveniente de alimentos ou de suplementos, não deve exceder 60 mg em crianças de 9 a 13 anos, 80 mg em adolescentes de 14 a 18 anos, e 100 mg em adultos de 19 anos ou mais. Alguns pacientes relatam ter sonhos mais vivos ou bizarros quando tomam melatonina. Ou seja: você talvez tenha sonhos surpreendentes que não necessariamente serão pesadelos. Essa relação é indicada por pelo menos um estudo, segundo o qual a ingestão de melatonina torna mais provável que se tenham sonhos relacionados a transformações. A melatonina é tipicamente ingerida em doses de 1 a 20 mg, e raramente provoca efeitos adversos. No entanto, por ela poder causar interações medicamentosas, efeitos colaterais durante a gravidez e reações alérgicas, é interessante consultar-se com um médico antes de tomar melatonina. Cafeína, álcool e nicotina interferem na qualidade do sono, podendo causar pesadelos se ingeridos em pequenas quantidades. Em excesso, todavia, podem causar insônia. Tente consumi-las em menor quantidade se você tem dificuldade para dormir, se acorda repetidas vezes à noite ou se não se sente descansado ao acordar, que são sinais de baixo aproveitamento do sono e, por consequência, de que você passa pouco tempo sonhando. Em quem as consome raramente ou nunca, tais substâncias podem ter um efeito mais forte que o esperado. É desaconselhável que você comece a consumi-las com o único propósito de induzir pesadelos.
Durma de bruços. Tente comer certos alimentos antes de dormir. Apavore-se antes de ir para a cama. Tome vitamina B6. Experimente tomar melatonina. Passe a consumir certas substâncias mais moderadamente.