Ces bandelettes réactives, aussi appelées bandes de papier de tournesol, sont de petits morceaux de papier fin d'environ 5 cm de long sur 1,5 cm de large. Elles sont recouvertes d'une solution chimique qui change de couleur quand elles sont au contact avec des substances acides ou basiques. Ces bandelettes sont en vente dans la plupart des magasins d'aliments naturels et de fournitures scientifiques .  Vous trouverez également les bandes de papier de tournesol en vente chez les principaux revendeurs en ligne ou dans la plupart des animaleries. Trempez environ 2,5 cm de la bande dans l'eau. Peu importe l'extrémité choisie, l'ensemble de la bandelette sera sensible au pH. Cependant, vous devrez tenir fermement une extrémité pour qu'elle ne tombe pas dans l'eau.   Par exemple, si vous voulez connaitre le pH de l'eau que vous buvez, remplissez un verre d'eau directement du robinet. De même, si vous essayez de changer le niveau de pH d'un aquarium, vous devrez tremper une bande dans l'eau à la surface. Vous pouvez également utiliser un compte-goutte pour instiller 1 ou 2 gouttes directement au centre de la bandelette . Après l'avoir trempé pendant au moins 10 secondes, vous devrez le retirer et vérifier son extrémité. Il devrait changer de couleur pour indiquer la présence d'une base ou d'un acide dans l'eau .  Attendez quelques secondes jusqu'à ce que la bande change de couleur. Le kit de mesure du pH devrait être fourni avec un nuancier, indiquant la couleur correspondante à chaque niveau de pH selon la nature de la substance ajoutée. Recherchez la couleur obtenue dans le nuancier pour avoir une idée claire du pH de votre eau .  En général, une teinte rouge indique que l'eau est très acide, le jaune indique une légère acidité. Si la bandelette est verte, l'eau est légèrement basique et si elle est violette cela indique une forte basicité. Les bandes de tournesol sont une méthode rapide et facile pour mesurer le niveau de pH, mais elles ne sont pas très précises. Le pH-mètre numérique est beaucoup plus précis et permet de déterminer les niveaux de pH d'une solution à une valeur de 2 décimales. Pour l'utiliser, il suffit d'immerger la pointe de l'instrument dans l'eau jusqu'à ce que la valeur du pH apparaisse à l'écran .   Ils sont souvent utilisés dans les laboratoires de sciences et peuvent être achetés ou loués dans les magasins de fournitures scientifiques. Il peut s'avérer nécessaire de recalibrer l'instrument à chaque mesure. Pour de meilleurs résultats, suivez les instructions imprimées et fournies avec le pH-mètre.
Procurez-vous des bandelettes de test pH. Plongez une bande pH dans un échantillon d'eau pendant 10 secondes. Observez la couleur du papier de tournesol. Comparez la couleur observée à celle du nuancier. Identifiez les niveaux de pH à l'aide d'un pH-mètre numérique.