Voor iemand die depressief is, is het leven een cyclus van angst, wanhoop en vermoeidheid. Vaak ben je door je depressie erg moe aan het einde van de dag waardoor je in een diepe slaap valt die, hoewel die vaak heel lang is, niet heel rustgevend is. Daarna wordt je in de ochtend begroet door een gevoel van angst en ongerustheid waardoor het moeilijk wordt om je bed uit te komen. Die emotionele vermoeidheid wordt een last waardoor gewoon opstaan in de ochtend bijna ondoenlijk wordt. Je krijgt het gevoel dat je stikt of verdrinkt in wanhoop. Het is een zware last om te tillen.  Depressie laat zich niet altijd herkennen door droefheid. De emotionele vermoeidheid kan er ook voor zorgen dat iemand prikkelbaar of chagrijnig is. Verschillende mensen kunnen depressie anders ervaren ook al zijn er algemene symptomen. De een kan 's ochtends niet uit bed komen terwijl de ander buiten rondloopt om te proberen een angstaanval te voorkomen. Depressie hoeft niet constant of consequent te zijn. De een heeft alleen maar slechte dagen terwijl een ander goede dagen en slechte dagen heeft. En dan kan je ook nog een seizoensgebonden depressie hebben die alleen in de winter de kop opsteekt. Depressie kan een fysieke pijn veroorzaken zonder dat daar een fysieke oorzaak voor is en zonder dat het voorkomt in een specifiek lichaamsdeel. Het kan moeilijk zijn om depressies te diagnosticeren omdat patiënten soms alleen focussen op de fysieke klachten. De pijn is vaak chronisch en en in meerdere lichaamsdelen aanwezig. Dat betekent dus dat je er lang last van kan hebben. Als je depressief bent, kan elke beweging voelen als een groot karwei. Voor sommige mensen is het bijna onmogelijk om hun dagelijkse taken uit te voeren. Het wordt moeilijk om alleen al meer te doen dan je omdraaien in bed. Soms lijkt het zelfs nodig om een plan te maken als je aan de andere kant van een kamer moet zijn. Soms moet de depressieve persoon zelfs eerst moed verzamelen voor hij of zij dit kan doen. Soms kan een persoon moeite hebben om een gesprek vol te houden omdat zeggen wat je vindt teveel moeite lijkt. Dit onvermogen om te bewegen manifesteert zich op verschillende manieren. Zelfs nadenken vergt werk, laat staan een gesprek volhouden. De manier waarop je omgeving eruit ziet kan veranderen door een depressie. Als de realiteit er somber uitziet is het moeilijk om positief te blijven. Het kan zelfs lijken alsof de zon er minder vrolijk uitziet en iets van zijn warmte verloren heeft. Alles ziet er grijzer uit. Mensen met depressie kunnen iets ervaren dat 'depressief realisme' heet. Mensen zien de wereld en zichzelf vaak op een positieve manier maar als je depressief realisme ervaart dan valt dit snel weg. Donkere dagen lijken nog net iets donkerder en ochtenden voelen niet aan als iets nieuws en lijken geen nieuwe kansen te bieden. Hoe positief de persoon ook was, dat is nu weg. Het maakt niet uit hoeveel positieve gebeurtenissen er plaatsvinden. Dit heet anhedonie. Dit betekent dat de dingen waar je vroeger van hield, naartoe leefde of van genoot veel minder effect hebben nu je depressief bent.  Zo voelen natuurliefhebbers zich niet meer kalm en vredig wanneer ze een wandeling door een bos maken. Bloemen ruiken minder sterk en muziek klinkt minder goed. Geld, liefde, kunst maken of feesten voelen aan als minder belangrijk dan voorheen voor een depressief persoon. Om alles hangt een wolk en alles lijkt zwaar en moeilijk te doorstaan. Het lijkt alsof je wereld langzamer en somberder beweegt dan die van andere mensen. Dingen voelen gewoon fout. Een depressief persoon voelt zich hopeloos en het kan lijken alsof positieve emoties niet meer mogelijk zijn. Deze extreme emotionele pijn en het gebrek aan positieve gevoelens kunnen erg overweldigend zijn. Het kan lijken of deze emotionele pijn alleen maar erger wordt zonder dat daar een reden voor is. Soms moet een depressieve persoon zomaar huilen. Soms voelt hij irritatie door het gedrag van familieleden of vrienden ook al doen zij niks anders dan wat ze normaal doen. Depressie kan ervoor zorgen dat iemand zich leeg en gevoelloos voelt of het kan voelen alsof je geen emoties meer kan ervaren. Dit gebrek aan gevoel kan er voor zorgen dat iemand zich helemaal alleen voelt ook al is hij of zij omringd door familie of vrienden. Het gevoel dat iemand in een wolk of bel gescheiden van anderen zit, kan ook voorkomen. Het kan voor de depressieve persoon voelen alsof niemand om hem heen kan begrijpen wat er met hem aan de hand is. Dat gevoel alleen al kan de onderliggende depressie nog erger maken. De pijn en het trauma van een depressie kunnen zo echt en blijvend aanvoelen dat zelfmoord een logische en verstandige oplossing lijkt. Het kan voorkomen dat een depressieve persoon het meerdere keren over zelfmoord heeft of het zelfs meerdere keren probeert. Dit is omdat hij het einde van gevoelens van isolatie, waardeloosheid en wanhoop niet voor zich kan zien behalve in de vermeende ontsnapping, zelfmoord.  Als je leven geen echte betekenis heeft, lijkt dood ook niet zo erg. Je wilt niet zo zeer dood, je wilt gewoon niet meer leven. De depressieve persoon kan het leven helemaal niet meer interessant vinden of kan er het plezier niet meer van voelen en dan lijkt het leven zinloos. Als iemand zich zo voelt, zo denkt of een plan heeft om zelfmoord te plegen, of als het iemand is die je kent of als jij het zelf bent, zoek dan meteen hulp. Bel het zelfmoordpreventienummer 0900-0113 of praat met een therapeut, een vriend, een dokter of een familielid. Onthoud dat niet alle depressieve mensen zelfmoordneigingen hebben. Hoewel depressie het risico verhoogt, betekent dat niet meteen dat je automatisch zelfmoordneigingen krijgt als je depressief bent. Iedereen is wel eens verdrietig maar depressie is anders. Het is niet gewoon een dipje. Depressie kent vaak de volgende symptomen:  Een sombere kijk op het leven en een gevoel van hopeloosheid. Het verdwijnen van plezier of interesse in het leven waardoor je wat je vroeger leuk vond helemaal niet meer als plezierig ervaart. Gewichtsproblemen waardoor een depressieve persoon in een korte tijd tot wel 5% van zijn gewicht kan verliezen of aankomen. Slaapproblemen zoals slapeloosheid of teveel slaap. Woedeproblemen waardoor de depressieve persoon boos kan worden, geïrriteerd kan zijn of snel gefrustreerd kan raken. Je moe of traag voelen en te weinig energie hebben om zelfs simpele dingen te doen. Schuldgevoelens waardoor de depressieve persoon zichzelf de schuld blijft geven en zichzelf niet vergeeft voor iets waarvan hij of zij ervaart dat het zijn of haar schuld is. Zelfmoordneigingen of roekeloos gedrag waarin wordt gedacht of zelfs gefantaseerd over de dood of de dood wordt gezien als een gemakkelijke manier om te ontsnappen. Dit gebrek aan wil om te leven kan leiden tot impulsief of roekeloos gedrag.
Begrijp de dagelijkse cyclus van depressie. Weet dat emotionele pijn fysieke pijn kan veroorzaken. Weet dat depressie alles moeilijker maakt. Verwacht een verandering in perspectief. Realiseer je je niet meer geniet van dingen waar je anders van genoot. Begrijp hoe serieus het is als je je eigen emoties verontrustend vindt. Begrijp hoe het je emotieloos kan maken. Weet dat in serieuze gevallen de dood kan voelen als een goed alternatief. Ken het verschil tussen een depressie en een dipje.