가속도의 물리적 개념은 우리가 일상에서 사용하는 언어와는 다릅니다. 모든 가속도는 방향을 가집니다. 보통 위나 오른쪽은 플러스로, 그리고 아래나 왼쪽으로는 마이너스 값을 가집니다.   차의 움직임  속도가 어떻게 변하는가?  가속도 방향    오른쪽 (+)으로 움직이는 차가 가속을 합니다  + → ++ (더 플러스방향)  양수    오른쪽 (+)으로 움직이는 차가 브레이크를 밟습니다  ++ → + (플러스가 줄어듭니다)  음수    왼쪽(-)으로 움직이는 차가 가속합니다  - → -- (더 마이너스방향)  음수    왼쪽(-)으로 움직이는 브레이크를 밟습니다  -- → - (마이너스가 줍니다)  양수    운전자가 동일한 속도로 운전합니다  그대로 유지합니다  가속도는 0 명심하세요, 힘은 언제나 “힘의 방향”으로만 가속하게 합니다. 문제에서 다른 값을 줘서 당신을 혼란을 주는 경우도 있습니다.  예제: 질량이 10kg인 장난감 배가 북쪽으로 2 m/s2로 움직입니다. 바람이 배에게 서쪽방향으로 100N의 힘을 가합니다. 배의 북쪽방향 가속도는? 해결법: 힘이 운동방향과 수직이기 때문에 이는 운동방향에 영향을 안 줍니다. 배는 계속 북쪽으로 2 m/s2으로 이동합니다. 물체에 두 개 이상의 힘이 가해지면 가속도를 구하기 전에 알짜힘을 구하세요. 2차원에서는 이렇게 보입니다:
가속도의 방향. 힘의 방향. 알짜힘.