타이밍은 좋은 대화를 시작하는 비결이다. 바쁘거나 몰두하고 있을 때, 방해 받는 것을 좋아하는 사람은 아무도 없다. 누군가와 대화를 시작하려고 할 때, 타이밍이 핵심이라는 점을 명심하자. 예를 들어, 당신이 직장 상사와 중요한 대화를 할 필요가 있다면, 사전에 대화할 시간을 계획하도록 한다. 이것은 당신과 직장 상사 모두가 생산적인 대화에 전념할 수 있는 시간을 가지게 해줄 것이다.   타이밍은 즉흥적인 대화를 위해서도 중요하다. 당신이 새로운 이웃을 만나기 위한 방법을 찾고 있다고 가정해보자. 상대방이 비를 흠뻑 맞은 채로 건물로 들어오거나, 지친 모습이며 음식 봉투를 들고 있는 것을 본다면, 아마 대화를 시작하고 싶지 않을 것이다. 이런 상황에서는 간단하게, “안녕하세요, 잘 지내셨어요?”라고 말하면 충분하다. 서로 알아가는 것은 더 좋은 시간을 위해 아껴두면 된다. 누군가가 당신과 시선을 맞춘다면, 대화를 시작하기 좋은 시간일 것이다. 예를 들어서, 서점에서 책들을 둘러보고 있는데, 당신이 생각하는 책을 옆의 사람이 자주 훑어본다면, 그 사람에게 말을 걸어보자. “이 책 재미있어 보이네요. 자서전 좋아하세요?” 새로운 강아지를 분양 받는 것에 대하여 배우자와 이야기하고 싶은 경우, 적절한 시간에 그에게 다가가야 한다. 배우자가 아침형 인간이 아니라는 것을 안다면, 일어나서 커피를 마시기 전에는 그 대화주제를 꺼내지 않도록 한다. 즉흥적인 순간을 만드는 것은 대화상대로서의 기술을 향상시키는 훌륭한 방법이다. 일상에서 만나는 누군가와 대화를 시작하는 것을 매일 시도해보자. 예를 들자면, 커피숍에서 당신 뒤에 줄 서있는 사람에게 말을 걸어볼 수 있다. 주변상황에 대한 언급이나 질문을 해보자. 이것은 자연스러워 보이며 대화를 시작하기 위한 좋은 방법이다.  “나는 여기 커피를 좋아해요. 어떤 로스팅 커피를 좋아하세요?”라고 물어보자. 이것은 당신이 이야기하는 것에 관심이 있다는 것을 보여주고, 매우 자연스러운 방법으로 대화를 시작하는 것이다. 긍정적인 어조로 시작한다. 보통 유쾌한 이야기를 하면 부정적인 것을 이야기하는 것보다 더욱 효과적이다. “날씨가 좋지요? 저는 서늘할 때 스웨터 입는 것이 정말 좋아요.”와 같이 말 할 수 있다. 우리 중 대다수가 매일 여러 명의 사람들과 만남을 가진다. 당신이 큰 회사에서 일할 수도 있고, 이웃, 혹은 자녀들의 학교에서 많은 사람을 볼지도 모른다. 이름과 얼굴을 올바르게 기억하는 것은 어려울 수 있다. 하지만, 사람들의 이름을 기억하기 위해서뿐만 아니라, 유대관계를 강화하기 위해서도 이름을 부르는 것이 중요하다. 당신이 처음으로 누군가의 이름을 알게 되었을 때, 대화 중에 그것을 반복해라. 상대방이 “안녕하세요. 저는 이민경입니다.”라고 할 때, 당신은 “반갑습니다, 이민경씨.”라고 말해야 한다. 곧바로 반복하면 그 이름을 기억에 새기는데 도움이 될 것이다. 좋은 말을 하면 어색함을 누그러뜨릴 수 있다. 대부분의 사람들은 칭찬을 받을 때, 긍정적으로 반응한다. 구체적인 내용을 선택하여 칭찬하고, 반드시 진실해야 한다. 목소리 톤과 표정이 종종 당신의 생각을 전달하므로, 진심으로 칭찬해야 한다는 것을 명심해라.  더 잘 알아가고 싶은 직장 동료에게 격려하는 말을 해보자. “프레젠테이션을 전달하는 방법이 정말 탁월했어요. 효과적인 피치(pitch)를 준비하는 방법에 대해 몇 가지 팁을 줄 수 있어요?”와 같은 말을 할 수 있다. 이러한 방식으로 말하면, 긍정적인 대화를 시작함과 동시에 이어질 대화의 내용들을 위한 문을 열게 된다.
완벽한 타이밍. 주변상황에 대해 이야기 해라. 사람들을 기억한다. 칭찬한다.