En los modelos de vehículos más antiguos, los motores por lo general vienen equipados con varias correas que encienden cada una un accesorio diferente. Sin embargo, la mayoría de los vehículos modernos solamente usan una correa para encender el alternador, así como la dirección hidráulica, el aire acondicionado y cualquier otro accesorio. Dependiendo de la marca y del modelo del vehículo, esta correa (generalmente llamada correa serpentina) con frecuencia se localiza al frente o al costado del motor.  La mayoría de los vehículos de fabricación estadounidense con motores V6 o más grandes tienen las correas serpentinas o los accesorios en la parte frontal. Estos motores se consideran como “montados longitudinalmente”, con el motor montado a lo largo del chasis. Muchos de los vehículos de cuatro cilindros tienen motores montados transversalmente, lo que significa que el motor está montado en un ángulo de 90° del chasis, con las correas a un lado del compartimiento del motor en lugar del frente. Una señal significativa de que el alternador o correa serpentina necesitan reemplazo son las grietas visibles a lo largo del mismo. Las correas serpentinas modernas están diseñadas para evitar el agrietamiento y durarán mucho más que las correas de estilo de accesorios antiguos, sin embargo, todas las correas están propensas a agrietarse en una línea de tiempo lo suficientemente larga.  Si la correa se ve seca y se han formado grietas, será necesario reemplazarla. Usa una linterna para ver bien la correa en las áreas que no son tan visibles para detectar señales de agrietamiento en otros lugares de la misma. Si bien las grietas son la señal más común de una correa desgastada, hay otras señales comunes de daño a las que debes estar atento. Busca pedazos de la correa que falten en algunos lugares, tejido deshilachado a lo largo de la parte posterior de la misma o señales de que la correa se ha estado frotando contra algo.  Es posible que quieras encender el motor para ver el movimiento de la correa y buscar señales de daño a lo largo de ella. Si algo ha estado frotando contra la correa, tendrás que identificarlo y moverlo antes de instalar la nueva correa. Incluso sin señales visibles de daño, el alternador o la correa serpentina pueden estar muy desgastados. Puedes comprar un calibre para correa de plástico económico en la mayoría de las tiendas de repuestos que puede indicarte si la correa necesita reemplazarse al medir la profundidad de las ranuras en la correa. Solamente coloca el calibre en una de las ranuras y toma nota de cuán lejos llega.  Si el calibre de plástico se asienta en la correa lo suficiente como para que el mango haga contacto con la correa, está demasiado desgastada y debe reemplazarse. Puedes hacer esta prueba con la correa puesta en el vehículo o no. En lugar de comprar un calibre de correa profundo, puedes comprar y descargar una aplicación para teléfono inteligente que te indique si la correa debe reemplazarse. Las aplicaciones como PIC gauge y Gates Programs Belt Wear te permiten simplemente tomar una foto de los tejidos de la correa para que la aplicación analice su profundidad. Si considera que la profundidad es muy poca, te indicará que reemplaces la correa.  Hay aplicaciones tanto para teléfonos inteligentes iPhone como para Android que pueden medir la profundidad de la rodadura de la correa. Es importante recordar que la aplicación no es una opinión experta y puede que no siempre brinde la información exacta.
Localiza el alternador o la correa serpentina. Busca grietas en la correa. Busca otras señales de daño en la correa. Usa un calibre para medir el desgaste de la correa. Usa un teléfono inteligente para medir el desgaste de la correa.