Terkadang disebut masalah bertingkat “lebih tinggi” dan “lebih rendah”, penting untuk memprioritaskan masalah besar seperti isi, pemikiran kreatif, dan organisasi daripada masalah kecil seperti tata bahasa, penggunaan, dan ejaan. Ketentuan ini tentu saja tergantung pada banyak hal, seperti tugas, tingkat kelas murid, dan masalah individual mereka. Jika sedang pada bab tentang penggunaan koma, sepenuhnya tidak apa-apa untuk menetapkan itu sebagai masalah bertingkat “lebih tinggi”. Tetapi secara umum, tugas menulis dasar seharusnya memprioritaskan masalah bertingkat lebih tinggi yang dijelaskan di atas. Saat Anda memiliki 50 atau 100 makalah untuk diperiksa dan setumpuk lain kuis untuk diselesaikan dan pelajaran untuk direncanakan, dapat menjadi godaan untuk langsung saja memberi nilai B pada semuanya. Tolak godaan tersebut. Baca setiap esai satu per satu sebelum menandai apa pun. Periksalah masalah tingkat tertinggi terlebih dahulu:  Apakah murid menjawab pertanyaan dan menyelesaikan tugas dengan efektif? Apakah murid berpikir secara kreatif? Apakah murid menyatakan argumen atau tesisnya dengan jelas? Apakah tesis dikembangkan dengan baik di keseluruhan tugas? Apakah penulis menyediakan bukti? Apakah makalah menunjukkan tanda-tanda organisasi dan revisi, atau apakah tampak seperti draf pertama? Mendapatkan kembali sebuah tugas yang tampak seakan seseorang berdarah-darah di situ dapat menjadi sumber kegelisahan besar dalam hidup seorang murid. Beberapa guru berargumen bahwa warna merah menyatakan otoritas. Meskipun itu mungkin benar, ada cara lain untuk menyatakan otoritas daripada dengan warna pena. Menandai esai dengan pensil dapat menjadi saran bahwa kesalahan dapat dengan mudah diperbaiki, sehingga menjaga murid tetap melihat ke depan, daripada terus memikirkan kesuksesan atau kegagalan mereka. Pensil, pena biru, atau pena hitam sepenuhnya layak untuk digunakan. Tuliskan komentar, kritik, dan pertanyaan di tepi halaman serapi mungkin. Temukan bagian-bagian yang perlu diklarifikasi oleh penulis dan lingkari atau garis bawahi. Tuliskan sespesifik mungkin saat menanyakan pertanyaan. “Apa?” bukan pertanyaan yang sangat membantu untuk dituliskan di tepi halaman, dibandingkan dengan “Apa maksud Anda dengan ‘beberapa masyarakat’?” Setelah Anda selesai mengulas masalah terpenting esai, berupa isinya, silakan menilai beberapa masalah tingkat rendah, seperti penggunaan, tata bahasa, dan tanda baca. Tergantung pada tingkat kelas esai dan tingkat kemampuan murid, ini mungkin penting. Tanda koreksi masalah kecil yang umum meliputi berikut ini:  ¶ = untuk memulai paragraf baru tiga garis bawah pada sebuah huruf = untuk huruf kecil atau besar "sp" = kata tidak dieja dengan benar kata dicoret dengan "buntut babi" kecil di atas = kata perlu dihapus Beberapa guru menggunakan halaman pertama sebagai aturan prinsip untuk menandai masalah-masalah selanjutnya. Jika ada masalah pada tingkat kalimat, tandai pada halaman pertama, lalu tidak menandainya lagi di keseluruhan esai, terutama jika tugas tersebut memerlukan banyak revisi.
Pelajari perbedaan antara kesalahan besar dan kecil. Baca makalah secara menyeluruh satu kali tanpa menandai apa pun. Simpan pena merah di meja Anda. Baca makalah secara menyeluruh sekali lagi dengan pensil siap di tangan. Periksa masalah penggunaan dan masalah tingkat rendah lain.