I sintomi della depressione possono presentarsi in forma lieve, moderata e grave. Con la prima, puoi sentirti triste per la maggior parte del tempo o potresti non provare interesse in attività che una volta trovavi piacevoli. Inoltre, la depressione lieve è generalmente accompagnata da alcuni (di solito non tutti) dei seguenti sintomi:  Perdita dell'appetito o aumento di peso; Dormire troppo o troppo poco; Maggiore irritabilità; Pigrizia; Sensazione ricorrente di stanchezza; Sensazione d'indegnità; Sensi di colpa ingiustificati; Difficoltà a concentrarsi. Il disturbo, chiamato anche SAD, è più frequente durante i mesi autunnali e invernali e può essere causato da una minore esposizione del corpo alla luce solare. Ciò può modificare i livelli di serotonina e melatonina, sostanze chimiche che influenzano l'umore. In genere il SAD presenta questi sintomi:  Aumento del bisogno di sonno; Debolezza o sensazione di stanchezza; Difficoltà a concentrarsi; Aumento del desiderio di solitudine; Questi sintomi scompaiono in genere in primavera e in estate, ma potrebbero evolvere in una depressione lieve nel periodo invernale. Se hai la sensazione di soffrirne, è importante considerare con attenzione la sintomatologia per stabilire se il disturbo si sta trasformando in una forma di depressione. Le sensazioni o i sintomi potrebbero essere più frequenti e i secondi potrebbero durare per più di 2 settimane. Se non sei sicuro riguardo all'evoluzione dei sintomi, chiedi il parere di un amico fidato o di un parente. Anche se la percezione e valutazione personale è più importante, può essere utile sentire il parere di qualcun altro. Un avvenimento importante nella vita, come la morte inattesa di un familiare, può scatenare sintomi simili a quelli della depressione. Tuttavia, potrebbe non essere la forma più grave di questa patologia. Il contesto e la durata dei sintomi possono aiutare, in parte, a stabilire se si tratta di questo disturbo o semplicemente di una reazione legata al cordoglio.  In genere, il senso di inutilità e i pensieri suicidi non sono presenti quando si è in lutto. Può invece essere presente positività con ricordi nitidi del defunto e sollecitudine per determinate attività (ad esempio, quelle legate alle esequie). Durante la depressione lieve tendono a manifestarsi stati d'animo e pensieri negativi, incapacità di trarre piacere dalle attività preferite o altri sintomi similari. Questa sintomatologia può essere presente per la maggior parte del tempo. Quando il cambiamento di umore durante il lutto ti angoscia e inizia a influenzare la tua vita, allora potrebbe trattarsi di qualcosa che va oltre il normale cordoglio. Fallo con costanza per circa due settimane. Annota ogni giorno ciò che provi. Fai una lista delle tue attività. Non c'è bisogno di riportare molti dettagli; sono sufficienti delle semplici annotazioni in modo che sia possibile scoprire i modelli di comportamento che emergono.  Tieni traccia di quanto spesso si verificano eventuali attacchi non provocati di pianto. Ciò potrebbe indicare più di una depressione lieve.  Se hai difficoltà a tenere traccia di queste cose, chiedi a un amico fidato o a un familiare di aiutarti. Questo può essere un segno che sei più depresso di quanto sospettavi.
Cerca di imparare a riconoscere la sintomatologia. Impara a riconoscere il disordine affettivo stagionale. Presta attenzione quando hai un cambiamento stagionale dell'umore. Presta attenzione a cosa provi dopo un evento traumatico. Tieni traccia di emozioni e attività.