Onopgeloste ervaringen uit het verleden kunnen soms langdurige psychologische en fysiologische effecten teweegbrengen. In die gevallen is het belangrijk om in het reine te komen met hoe het verleden je huidige gewoontes en kijk op het leven beïnvloeden.  Een belangrijke eerste stap is om niet langer te proberen te doen alsof gebeurtenissen uit het verleden geen invloed op je uitoefenen. Als je het verleden niet accepteert, dan kun je je er ook niet overheen zetten. Als er iets gebeurt dat je aan traumatische gebeurtenissen doet denken of een sterke emotionele reactie opwekt, probeer dan kalm te erkennen dat dit inderdaad het geval is. Laat jezelf echt voelen wat je over het verleden voelt. De latere stappen in dit artikel zullen je van specifieke strategieën voorzien om je hiermee te helpen. Als je je bijvoorbeeld in een sociale situatie bevindt die sterke emoties over het verleden triggert, probeer die dan niet weg te duwen. Excuseer jezelf liever en distantieer je even van de groep. Neem even de tijd om te reflecteren op het verleden en hoe het verleden jou beïnvloedt, alvorens je weer bij de groep te voegen. De impact van trauma’s uit het verleden kan vooral zeer sterk zijn als je geen sterk sociaal steunnetwerk hebt.   Soms kan het trauma als gevolg van ervaringen uit het verleden zo intens zijn dat het ook invloed uitoefent op je dierbaren.  Onopgeloste ervaringen uit het verleden kunnen je er ook van weerhouden om sterke relaties op te bouwen met je dierbaren. Ook kunnen ze ervoor zorgen dat jij je te druk bezighoudt met dromen die nooit tot wasdom gekomen zijn. Dit kan op zijn beurt invloed uitoefenen op je huidige gewoontes en vooruitzichten, waardoor het moeilijk wordt om te gaan met de obstakels in je leven. Traumatische of bijzonder intense ervaringen kunnen invloed uitoefenen op onze neurochemie. Soms kan het zelfs de structuur van ons brein beïnvloeden.   Als het gevoel je bekruipt dat je je er gewoon “overheen moet zetten”, dan dien je jezelf eraan te herinneren dat het in werkelijkheid een stuk ingewikkelder ligt. Traumatische gebeurtenissen kunnen de manier waarop het brein functioneert daadwerkelijk aanpassen. Het kan een flinke poos duren om dit te boven te komen. Wees daarom niet te streng voor jezelf en probeer geduldig te blijven. Recent onderzoek in de neurowetenschappen suggereert dat hersenen een bepaalde ‘plasticiteit’ hebben. Onze genetische aanleg kan na krachtige ervaringen op onvoorspelbare manieren gemanipuleerd worden en tot uiting komen.  Met andere woorden, je hersenen kunnen veranderen. Je brein is de som van je genen en je ervaringen. Het kan ontzettend moeilijk lijken om de fysiologische en psychologische gevolgen van ervaringen uit het verleden te overwinnen en een plaatsje te geven. Maar het is belangrijk om in je achterhoofd te houden dat je lichaam en hersenen zich voortdurend reorganiseren op basis van nieuwe ervaring.  Je lichaam en hersenen zijn eerder al veranderd en zullen dat opnieuw doen. Jij kunt ervoor zorgen dat die verandering een positieve wordt. Je kunt de tijd niet terugdraaien, maar je kunt de manier waarop je het verleden vanaf nu gaat benaderen wel veranderen. Als je dat niet doet, dan zal je gekwetste zelf deze emotionele pijn overdragen aan nieuwe ervaringen en relaties.   Je inspanningen op dit vlak dienen toegespitst te zijn op het accepteren van het verleden en het vergeven van de mensen die jou onrecht aangedaan hebben. Sta jezelf toe om alle emoties over het verleden te ervaren, ongeacht hoe positief of negatief die zijn. Probeer vervolgens om die gevoelens los te laten.   Als je woede of droefheid over het verleden voelt, probeer jezelf er dan aan te herinneren dat vasthouden aan deze negatieve emoties je uiteindelijk meer kwaad dan goed zal doen. Je woede zal de situatie niet ongedaan kunnen maken, ongeacht hoe groot die is. Erken je gevoelens. Ga vervolgens op zoek naar het mededogen om degenen die jou onrecht aangedaan hebben te vergeven, en op zoek naar de kracht om het los te laten.   Dit proces zal tijd in beslag nemen en zal voor iedereen anders zijn. De andere stappen in dit artikel zijn ontwikkeld om je te helpen bij dit proces. Als je te lang stil blijft staan bij het verleden kan dat problemen veroorzaken, zonder dat je daar een bewust verlangen naar hebt. Er zijn meerdere lichamelijke activiteiten die je kunnen helpen in het reine te komen met het verleden. Meditatie en yoga kunnen je bijvoorbeeld helpen persoonlijke copingtechnieken (manieren waarom je omgaat met problemen en stress) te ontwikkelen. Deze activiteiten helpen je gevoeliger te worden voor de manieren waarop je emoties invloed uitoefenen op de verschillende onderdelen van je lichaam.   Yoga kun je het best leren onder begeleiding van een professioneel instructeur. Als je het nog nooit geprobeerd hebt, kun je op internet kijken of er gratis of goedkope introductielessen aangeboden worden bij jou in de buurt. Er zijn hartstikke veel plekken waar je yoga voor een redelijke prijs uit kunt proberen om te kijken of het iets voor je is. Meditatie is iets dat je prima in je eentje thuis kunt doen. Ga op een rustig plekje zitten met je benen over elkaar en je handen op schoot. Sluit je ogen en haal diep en rustig adem. Probeer alles uit je gedachten te verdrijven en je volledig op je ademhaling te concentreren. Er zijn allerlei cd’s die je aan kunt schaffen en mp3’s die je kunt downloaden om je te helpen focussen en je door het proces te begeleiden.   Deze handelingen verschaffen je de psychologische tijd en ruimte om specifieke emoties en ervaringen uit het verleden in kaart te brengen. Zodoende kunnen ze je in staat stellen om de effecten die ze op je gedrag en denkprocessen gehad hebben op te merken en uit te werken. Schrijf over de gebeurtenissen in het dagelijks leven of uit je verleden. Dit zijn geweldige manieren om moeilijke emoties te verweken.   Begin op een avond gewoon de gebeurtenissen die je die dag meegemaakt hebt op te schrijven. Je hoeft ze niet eens in een soort verhaal te gieten. Probeer er niet te lang over na te denken. Behoud een open geest en schrijf gewoon op wat voor jou natuurlijk aanvoelt. Zo zul je geleidelijk aan kunnen wennen aan het dagboekschrijven. Dit zou met de dag makkelijker moeten worden, omdat het zich als een gewoonte begint te ontwikkelen. Vanaf nu kun je gaan schrijven over ervaringen uit het verleden die tijdens het schrijven te binnen schieten. Concentreer je op je gedachten en gevoelens. Jezelf uiten is het belangrijkst; je hoeft geen prachtige roman te schrijven.   Schrijven over verontrustende gebeurtenissen uit het verleden kan je helpen vrede te sluiten met die ervaringen. Het kan ervoor zorgen dat ze een minder ingrijpende rol gaan spelen in je dagelijks leven. Expressief schrijven biedt voordelen voor zowel de geestelijke als de lichamelijke gezondheid. Het kan je helpen je emoties te verwerken en kan je bovendien helpen verstoorde slaapritmes te herstellen.   Dit soort emotioneel werk kan redelijk wat tijd en introspectie in beslag nemen, maar het kan uiterst productief zijn als je het proces op zijn beloop laat. Onverwerkte ervaringen uit het verleden kunnen het soms moeilijk maken om nieuwe mensen in je leven te vertrouwen. Dit kan het knap lastig maken om gezonde relaties op te bouwen. Echter, een sterk sociaal steunsysteem kan de belangrijkste factor zijn in het herstellen van de effecten van traumatische ervaringen.   Het is belangrijk om je in de buurt van anderen gesteund te voelen, in plaats van beangstigd. Doe het dus, vooral in het begin, eerst rustig aan. Misschien kun je een nieuw iemand uitnodigen voor een kopje koffie, bijvoorbeeld. Vrijwilligerswerk kan ook een uitstekende manier zijn om je te helpen je meer op je gemak te voelen met de interactie met andere mensen. Dit kan je zelfs helpen je meer op je gemak te voelen met je kwetsbaarheden, omdat je dan ook te zien krijgt hoe anderen die van hen blootleggen. Als je je ooit overweldigd of volkomen hulpeloos voelt, overweeg dan om professionele hulp in te schakelen. Als waar jij mee te maken hebt gewoon niet weggaat, of niet beter wordt met de stappen hierboven, dan is het wellicht verstandig om in gesprek te gaan met een therapeut of psycholoog.   Er zijn momenten waarop ervaringen uit het verleden zo slopend kunnen zijn dat het nodig is om hulp te zoeken bij iemand die al eerder mensen met soortgelijke kwesties geholpen heeft. Daar zijn psychologen en therapeuten voor. Als je niet weet hoe je een geschikte therapeut of psycholoog kunt vinden, dan zal je huisarts je waarschijnlijk wel naar iemand kunnen doorverwijzen. Raadpleeg je zorgverzekeringspolis om te kijken wat er precies aan geestelijke gezondheidszorg precies vergoed wordt.
Erken de uitdagingen uit het verleden. Begrijp hoe trauma de hersenen kan beïnvloeden. Accepteer dat je niet kunt veranderen wat er gebeurd is; dat je alleen kunt veranderen hoe jij ernaar kijkt. Probeer aan meditatie of yoga te doen. Houd een dagboek bij. Breng tijd door met andere mensen. Zoek professionele hulp.