楽しい会話を始めるカギはタイミングです。忙しいときや、何かに集中しているときは、誰も邪魔されたくないはずです。会話を始めるときは、「タイミングがカギ」と肝に銘じます。例えば上司と重要な会話をしなければならない場合は、話をする日時を事前に決めておくとよいでしょう。そうすることで、互いに十分な時間を持って意義のある会話ができるようになります。  その場の思いつきで会話を始めるときもタイミングが重要です。例えば近所に引っ越してきた人に挨拶する方法を探しているとします。でも新しい隣人が雨でずぶ濡れの見るからに疲れた状態で、テイクアウトの食べ物を持ってマンションに入ってきたタイミングで挨拶したいとは思わないはずです。このような場合はシンプルに「こんにちは、お元気ですか？」程度で十分でしょう。ちゃんとした会話をするのはまたの機会に持ち越しましょう。 誰かがアイコンタクトしてきたときは話を始める絶好のタイミングです。例えば本屋で本を探しているときに、どんな本を探しているのかと興味あり気に隣から視線を投げかけてくる女性がいたら、彼女に話しかけてみましょう。「この本は面白そうですよ。伝記ものが好きなのですか？」のように話しかけるとよいでしょう。 夫に子犬を飼う相談をするときは、彼の機嫌の良いときを狙いましょう。朝に弱い人であれば、コーヒーを飲んで十分に目覚めた頃に話すとよいでしょう。 その場の思いつきで会話を始めることは話し手としてのスキルを向上させる良い練習です。毎日、偶然出会った人に話しかけてみましょう。例えば近所のコーヒーショップで背後に並んでいる人に、近所のことについてコメントしたり、質問してみましょう。この始め方は自然に見えるので、会話のきっかけとして優れています。  「ここのコーヒーが大好きなんですよ。あなたのお気に入りのローストは何ですか？」と言ってみましょう。この始め方だと相手に話したいことが伝わり、自然な形で会話を始めることができます。 明るい会話にしましょう。一般的に暗い話題よりも明るい話題で話しかける方が効果的です。「今日のお天気、最高ですよね？実はセーターが必要なくらい寒いほうが好きなんです」のような始め方もよいでしょう。 私たちは毎日大勢の人と遭遇しています。大きな企業で働いている、近所や子どもが通う学校などにたくさんの人がいるなど、たくさんの人に会うせいで名前と顔を一致させるのが大変なことがあります。ある調査では、人の名前を聞いて記憶するだけでなく相手の名前を実際に声に出して呼ぶと、自分と相手の結び付きが強まるという結果が出ています。 相手の名前を初めて聞いたときには、会話中にその名前で相手を呼んでみます。相手が「こんにちは、佐藤です」と挨拶したら、「佐藤さん、会えて嬉しいです」と返しましょう。名前を聞いた直後に繰り返すことで、相手の名前が記憶に刷り込まれます。 良い気分にさせる言葉は打ち解ける良いきっかけとなります。褒め言葉をかけると大抵の人は好意的な反応をします。相手の素敵な点を探して本心で褒めましょう。声のトーンと表情に本心が反映されることが多いので、必ず正直な褒め言葉にします。  交流を深めたい同僚がいるのであれば、その人の仕事振りを認める言葉を伝えましょう。「あなたのプレゼンテーションは本当に素晴らしいので、説得力のある口上のコツを教えてもらえますか？」のようなコメントも良いでしょう。 このタイプのコメントは明るい雰囲気で打ち解けられるだけでなく、その後に会話を続けるきっかけにもなります。
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