I numeri romani non furono standardizzati fino ai tempi più moderni. Persino i romani li utilizzavano in modo incoerente e tutte le variazioni furono impiegate anche nel Medioevo, fino all'inizio del ventesimo secolo. Se ti capita di trovare un numero romano in un testo antico, che sembra non avere senso, fai riferimento ai seguenti passaggi per interpretarlo. Salta questa sezione se stai imparando adesso i numeri romani. Secondo l'utilizzo moderno, bisogna evitare le ripetizioni di una stessa cifra, laddove possibile, e mai sottrarre più di una cifra alla volta. Le vecchie fonti non rispettavano tali regole, tuttavia non sarà difficile coglierne il senso. Per esempio:  VV = 5 + 5 = 10 XXC = (10 + 10) deve essere sottratto a 100 = 100 - 20 = 80 Col rischio di creare confusione, è possibile trovare nei testi antichi cifre basse davanti a cifre più alte in segno di moltiplicazione e non di sottrazione. Per esempio VM potrebbe significare 5 x 1000 = 5000. Non c'è un modo esatto per capire quando è in atto tale convenzione, ma, alle volte, il numero risulta leggermente alterato:  Un punto tra due numeri: VI.C = 6 x 100 = 600. Una sottoscrizione: IVM = 4 x 1000 = 4000. Nelle stampe antiche, il simbolo j o J alle volte veniva utilizzato al posto della i o della I alla fine del numero. Più raramente una I più lunga alla fine del numero poteva significare 2 invece di 1.  Per esempio, xvi o xvj equivalgono entrambi a 16. xv<font=5>I = 10 + 5 + 2 = 17 Le stampe più antiche a volte utilizzavano un simbolo chiamato apostrofo, simile a una C al contrario o al simbolo ). Questo simbolo, insieme anche ad altre variazioni, veniva utilizzato con i numeri più alti:  M a volte era scritta CI) o ∞ nelle stampe più antiche, o come ϕ nella Roma antica. D era scritta I) Racchiudere i numeri precedenti nei simboli ( e ) indicava la moltiplicazione per 10. Per esempio, (CI)) = 10000 e ((CI))) = 100000.
Questa sezione si riferisce solamente ai testi antichi. Leggi le ripetizioni insolite. Cerca eventuali segni di moltiplicazione. Impara le variazioni di I. Leggere i numeri più alti con simboli insoliti.