Basketbol oynamak için tek gereken şey uygun boyutta bir top ve topun içinden geçebileceği, yeterince zorlayıcı bir yüksekliğe sabitlenen bir file. Resmî bir basketbol maçı için gerekenler aşağıda belirtilmiştir fakat basketbolun tarihi elindekiyle idare etme tarihidir. İlk basket potası bir parmaklığa çivilenen bir şeftali sepetiydi. Bir potan yoksa boş kutuları, futbol toplarını ya da elinde olan ne varsa onu kullan.  Doğru basketbol topu boyutu yaşa ve cinsiyete göre değişir. Liseden profesyonel seviye erkek basketbolu için 7 numara bir top seç. Liseden profesyonel seviyeye kadar dâhil olmak üzere 12-14 yaş erkekler ya da 12 yaş ve üzeri kızlar ve bayanlar için 6 numara seç. 9-11 yaş tüm çocuklar için 5 (ya da standart çocuk boyutu) numara, 5-8 yaş tüm çocuklar için 4 numara ve 4-8 yaş çocuklar için 3 (ya da mini) numara top seç.  Spor mağazalarında kauçuk ve sentetik deriden yapılmış basketbol topları geniş çapta mevcuttur. Bileklerini sallamadan rahat bir şekilde şut atabildiğin bir top bul. Çoğu spor salonunda, gençlik merkezinde ve sporla ilgili diğer yerlerde antrenman yapmak için basketbol topu ödünç alabilirsin. Resmî potalar 3 metre yüksekliğinde ve 45 santim çapında olup arkasında oyuncuların topu sektirebileceği pleksiglas levha bulunur. 29 metre uzunluğundaki sahanın her iki ucunda yer alan potalar ile tam saha basketbolu oynanırken yarım sahada yakalama oyunu oynamak ya da arkadaşlarla şut atmak için bir pota yeterlidir. Tam saha basketbol oynamak için beş oyunculu iki takım gerekir. Üç kişilik takımlarla yarım saha oynamak yaygın olsa da, her takımda eşit sayıda oyuncu olması önemlidir. Eşit sayıda olmayan oyuncularla oynanabilecek alternatif basketbol oyunları son bölümde verilmiştir. Basketbolda, bir hücum oyuncusu şutun sahada atıldığı yere bağlı olarak bir ila üç puanlık bir atış yapabilir.  Çoğu sahada, potadan yaklaşık 6,25 metre mesafede bir yarım daire şeklinde uzanan "üç nokta çizgisi" olmalı ve bunun ötesindeki atışlar fazladan bir değere sahiptir. Bu yayın içinden yapılan tüm atışlar iki puan değerindedir. Faul atışlarının her biri bir puan değerindedir ve bu atışlar potadan 4,60 metre uzaklıkta olan serbest atış çizgisinden yapılır. Eğer bir şut atmaya çalışırken ya da diğer takım çok fazla faul yaptıktan sonra faul yapılırsa oyuncular bir ila üç serbest atış hakkı kazanır. Bir atış yaparken karşı takım vücuduna dokunursa faul olur. Eğer şutu atarsan sayı geçerli olur ve bir serbest atış hakkı elde edersin. Eğer kaçırırsan iki serbest atışın olur. Top elindeyken ya yerde sabit olan bir ayağın üzerinde çark ederek sabit durmalı ya da topu zemin üzerinde yukarı aşağı zıplatarak sürmelisin. Sabitken bir ayak üzerinde çark edebilirsin fakat top sürmüyorsan o ayağın olduğu yerde kalması gerekir. Yine de şut atmak için zıplayabilir ya da pas atabilirsin fakat aşağı indiğinde toptan kurtulman gerekir.  Top sürmeye başladığında, hareket ederken pas verene kadar, şut atana kadar ya da top sürmeyi kesip pivot ayağın üzerinde durana kadar sürekli topu zıplatmalısın. Eğer top sürmeyi bırakırsan tekrar top sürmeye başlayamazsın; bu duruma "hatalı top sürme" denir. "Fazla/az" top sürmekten ya da topun altına elini sokarak top sürmek olan "top taşımaktan" kaçınmak da önemlidir. Sonraki bölümden düzgün top sürmeyi öğren. Eğer şut atmak için içeri giriyorsan şut ya da pas atmadan önce topu eline alıp top sürmeden iki adım atabilirsin. İkiden fazla adım hatalı yürümeye neden olur ve top diğer takıma geçer. Eğer top sürüyorsan ve durduysan iki adım atamazsın; pas ya da şut atmak zorundasın.
Bir top ve bir pota bul. İki takıma ayrılın. Topu çemberden geçirerek puan kazan. Top sürme ya da pas ile topu hareket ettir.