La valeur de l'or est déterminée par sa pureté, également appelée finesse. Ceci est mesuré en carats. La mesure en carats fractionne la pureté en 24e. Par exemple, l'or de 24 carats est pur à 100 % tandis que celui de 12 carats est pur à 50 % . Bien que l'or ait généralement plus de valeur à des niveaux de pureté supérieurs, vous ou la personne pour qui vous achetez des bijoux pouvez préférer de l'or moins pur pour des raisons pratiques. L'or à 24 carats est très doux et très sujet aux rayures et aux dégâts . Bien évidemment, l'or pur est également beaucoup plus couteux que l'alliage d'or.  Si vous envisagez de porter les bijoux tous les jours, vous voudriez probablement qu'ils ne soient pas plus de 18 carats (par exemple à 75 % purs), pour éviter de les abimer . Vous devez également tenir compte de la fréquence à laquelle ils entrent régulièrement en contact avec des surfaces dures. Par exemple, les bracelets et les bagues en or très pur risquent d'être endommagés s'ils sont quotidiennement portés . Les types vermeil et plaqué décrivent des méthodes consistant à tremper d'autres métaux dans de l'or fondu pour créer un revêtement. Ces bijoux seront moins chers que les variétés plus pures, mais ils sont également plus enclins à se casser et à s'user.  Le placage d'or consiste à tremper un métal de base tel que l'acier ou le laiton dans une solution galvanisée avec un morceau d'or pur. Un courant électrique est appliqué et l'or adhèrera sous forme d'une couche mince autour du métal. Habituellement, le revêtement d'or est très mince et susceptible de s'user . Le vermeil implique le même processus que le placage, mais se réfère spécifiquement aux bijoux qui ont un matériau de base en argent sterling. Les personnes allergiques aux métaux précieux préfèrent souvent l'argent sterling. Habituellement, le revêtement d'or est très mince et susceptible de s'user . En général, l'or vient en jaune, rose et blanc. Il existe également une variété verte plus rare. Celles de couleur rose, blanche et verte sont créées en mélangeant l'or avec d'autres métaux. Généralement, les variétés qui ne sont pas jaunes n'ont pas plus de 18 carats .  L'or jaune représente la couleur naturelle du métal, mais cela ne signifie pas que tous les bijoux en or jaune sont purs. Ne présumez pas que cette variété est pure et veillez toujours à vérifier les inscriptions . L'or blanc est obtenu grâce à un mélange du métal avec du nickel ou du palladium. Il ressemble à de l'argent, mais a une couleur légèrement plus brillante. L'or rose est créé en le mélangeant avec du cuivre. L'or vert est obtenu en le mélangeant avec de l'argent. En raison de la valeur de ces deux éléments, l'or vert est généralement plus cher que les autres variétés.
Prenez connaissance des normes de pureté. Déterminez le niveau de pureté qui vous convient. Considérez l'or vermeil ou l'or plaqué. Choisissez une couleur.