Un cheval très jeune (et donc petit) peut être confondu avec un poney. Toutefois, un poney n'est pas simplement un jeune cheval, mais un équidé d'une catégorie différente.   Les chevaux atteignent généralement leur taille adulte entre les âges de cinq et sept ans. Cependant, leur croissance est très rapide au cours de leur première année et ils atteignent généralement environ 90 % de leur taille maximale cette année . En général, on détermine l'âge d'un cheval en examinant ses dents. Pour connaitre précisément l'âge d'un cheval, amenez-le chez un vétérinaire. Celui-ci examinera les dents de l'animal pour déterminer son âge. La différence majeure entre les chevaux et les poneys est leur taille. On mesure la hauteur des équidés entre leur garrot et le sol. Les chevaux et les poneys se mesurent en « mains  ». Une main mesure environ 10 cm, c'est-à-dire environ la taille de la main d'un homme adulte . En théorie, un équidé doit mesurer au moins 14,2 mains lorsqu'il est adulte pour être un cheval. S'il mesure moins, il s'agit d'un poney .  Pour mesurer un équidé, posez l'extrémité d'un mètre ruban par terre à côté de celui-ci. Déroulez le mètre ruban jusqu'au garrot. Divisez cette distance (en centimètres) par dix afin de déterminer la hauteur en mains de l'animal. Le garrot est le renflement au niveau où le dos et l'encolure se rejoignent. Certains petits chevaux font exception à la règle de la taille pour différencier les chevaux des poneys. Parmi ceux-ci, on trouve les chevaux miniatures. À l'origine, ils étaient élevés comme animaux de compagnie. Bien que très petits, on les classe dans la catégorie des chevaux. Les chevaux miniatures ne doivent pas avoir une hauteur de plus de 86 cm entre le sol et la racine des derniers crins de leur crinière . Ils peuvent avoir une morphologie semblable à celle des chevaux arabes ou une morphologie plus robuste, comme celle d'un quarter horse.  On trouve des chevaux miniatures avec de nombreuses robes différentes, comme l'appaloosa ou le pie, tout comme les chevaux ordinaires .
Déterminez l'âge de votre animal. Déterminez la taille de l'animal. Déterminez si un petit équidé est un cheval miniature.