Souvent, l'ordre de grandeur de la tension à mesurer n'est pas connu. C'est pourquoi vous devez sélectionner le calibre le plus élevé possible afin d'éviter d'endommager l'appareil de mesure en l'exposant à une tension plus élevée que prévu. Si le multimètre a été réglé sur le calibre 50 et que le contrôle porte sur une prise électrique habituelle, la tension aux bornes de la prise, 120 volts ou 220 volts selon les pays, peut endommager irrémédiablement l'appareil. Commencez par un calibre élevé, puis diminuez la valeur, jusqu'à atteindre un calibre approprié, qui ne présente aucun risque pour votre multimètre. Branchez le cordon noir à la borne repérée « COM » ou « – ». Puis, branchez le cordon rouge à la borne « V » ou « + ». Il peut y avoir plusieurs échelles avec des valeurs maximales différentes. Le calibre sélectionné détermine l'échelle de tension (l'arc de cercle) sur laquelle vous devrez lire vos mesures.  La valeur maximale de l'échelle devrait coïncider avec le calibre que vous avez choisi avec le commutateur de sélection. Les échelles de tension, contrairement aux échelles de résistance, sont linéaires. L'échelle est précise sur toute sa longueur. Bien sûr, il sera beaucoup plus facile de lire avec précision une tension de 24 volts sur une échelle de 50 volts que sur une échelle de 250 volts, où l'aiguille aura une position située quelque part entre 20 et 30 volts. Aux États-Unis, vous devez vous attendre à avoir 120 volts ou même 240 volts. Dans d'autres endroits, les tensions peuvent être de 240 ou 380 volts.   Enfoncez la pointe de touche noire dans l'un des trous de la prise électrique à contrôler. La pointe noire du multimètre doit rentrer sans problème. Puis introduisez la pointe de touche rouge dans l'autre fente. L'aiguille se déplace et l'appareil doit indiquer une tension très proche de 120 ou 240 volts, selon le type de prise testée.  Cette fois, le multimètre va indiquer entre 110 et 125 volts. Le calibre choisi est important pour obtenir une mesure précise.  Si l'aiguille ne bouge pas, vous avez probablement sélectionné un calibre pour des tensions continues (DC), au lieu d'un calibre pour des tensions alternatives (AC). Les modes alternatif et continu ne sont pas compatibles. Vous devez sélectionner le mode correct. Si le multimètre n'est pas réglé correctement, l'utilisateur pourrait croire à tort qu'il n'y a pas de tension. Cela pourrait être mortel si vous y mettez vos doigts ! Si l'aiguille ne bouge pas, vous devez essayer les deux modes. Réglez le multimètre en mode alternatif (AC) et essayez à nouveau. Quelques multimètres ont des accessoires, comme des pinces crocodiles ou d'autres types de pinces, qui vous aideront à le faire. Pour réduire considérablement les risques de brulures ou de blessures, efforcez-vous de maintenir au minimum vos contacts avec les circuits électriques.
Sélectionnez le calibre le plus élevé disponible pour les tensions alternatives (repère ACV). Enfichez vos câbles. Repérez les échelles de tension. Commencez par contrôler une prise électrique ordinaire. Retirez les pointes et tournez le commutateur de sélection et ajustez sur le calibre immédiatement au-dessus de la tension mesurée, 120 ou 240 volts. Réintroduisez les pointes de touche comme décrit précédemment. Si possible, essayez de bloquer au moins une pointe de touche, de telle sorte qu'il ne sera pas nécessaire de tenir les deux pointes en même temps, pendant le contrôle.