Vous avez déjà probablement lu le texte en classe, mais si vous êtes en train d'étudier pour un examen, veillez à bien le relire afin de maitriser davantage les parties que vous aviez manqué la première fois. Beaucoup d'auteurs utilisent des figures de style comme les métaphores, les comparaisons et la personnification pour mettre l'accent sur ce qu'ils veulent dire. Celles-ci peuvent être essentielles pour une compréhension globale de l'œuvre littéraire que vous lisez. Par exemple, le fait de savoir que la baleine blanche dans le roman « Moby-Dick » représente (entre autres) l'orgueil du capitaine Achab est essentiel pour pouvoir comprendre le roman de Melville.   Les métaphores établissent des comparaisons directes entre deux éléments apparemment différents. Cette figure de style va au-delà d'une simple comparaison. Par exemple, la dernière ligne du roman de Francis Scott Fitzgerald « The Great Gatsby » (Gatsby le Magnifique) est une célèbre métaphore comparant les vies humaines aux bateaux qui essaient d'avancer contre un fort courant : « So we beat on, boats against the current, borne back ceaselessly into the past » (c'est ainsi que nous avançons, barques luttant contre un courant qui nous rejette sans cesse vers le passé ). Les comparaisons servent à établir explicitement un rapprochement entre deux éléments, mais elles n'affirment pas directement que x = y. À titre illustratif, dans son roman « Gone with the Wind » (Autant en emporte le vent), Margaret Mitchell utilise une comparaison pour décrire l'intérêt de Scarlett O'Hara Ashley Wilkes : « The very mystery of him excited her curiosity like a door that had neither lock nor key » (le mystère même de sa personnalité excita sa curiosité comme une porte qui n'avait ni verrou, ni clé ). La personnification se produit lorsqu'un animal non humain ou un objet est doté de caractéristiques humaines, afin d'exprimer une idée avec plus de force. À titre illustratif, Emily Dickinson utilise fréquemment cette figure de style dans ses poèmes, comme dans « A narrow fellow in the grass . » La « manière » dont l'auteur exprime ses différentes idées est souvent aussi importante que les idées elles-mêmes. Dans la plupart des cas, la structure et la forme du texte ont une sorte d'influence sur le sujet abordé.   Si vous lisez un roman de science-fiction, pensez à l'ordre dans lequel sont relatés les évènements. Y a-t-il des flashbacks ou des parties dans le récit qui ramènent le lecteur dans le passé ? Par exemple, le roman « Caramelo » de Sandra Cisneros commence pratiquement à la fin de l'« histoire » réelle et bascule entre différentes époques et différents lieux afin de faire ressortir la complexité des histoires familiales. Si vous lisez de la poésie, pensez à la forme de votre texte poétique. De quel type de poème s'agit-il ? Est-il formellement structuré comme un sonnet ou une sextine ? Est-ce le vers libre qui fait appel aux éléments tels que le rythme et l'allitération, mais qui manque d'un schéma de rimes établi ? Le style dans lequel le poème est écrit donnera souvent des indications quant à ce que le poète a voulu transmettre. Un archétype est habituellement un personnage, bien qu'il puisse être aussi une situation ou une action, dont on croit représenter quelque chose d'universellement reconnu comme une partie de la nature humaine. Carl Jung, l'un des psychologues les plus influents de tous les temps a soutenu que les archétypes puisent dans l'« inconscient collectif » de l'humanité et par conséquent, nous reconnaissons les différentes expériences que nous avons partagées avec d'autres personnes dans des archétypes. Jung a été influencé par plusieurs types d'analyse de la littérature. Alors, le fait de reconnaitre quelques archétypes qui pourraient apparaitre dans votre texte vous sera probablement utile .  Le « héros » est un personnage qui symbolise le bien et il se bat souvent contre le mal afin d'apporter la justice ou de rétablir l'ordre. Captain America et Beowulf sont des exemples parfaits de l'archétype du héros. Le « jeune innocent » est un personnage qui manque généralement d'expérience, mais que les autres apprécient à cause de sa foi envers les gens. Par exemple, dans le roman de Charles Dickens « Great Expectations » (Les grandes espérances), Pip est un jeune innocent, comme l'est également Luke Skywalker dans « La guerre des étoiles ». Bien souvent, ces archétypes connaitront un genre de « passage à l'âge adulte » dans les parties ultérieures de l'histoire. Le « mentor » est chargé de protéger ou de prendre soin du personnage principal à travers de judicieux conseils et une bonne assistance. Gandalf dans « Le Seigneur des Anneaux » et « Le Hobbit » de J.R.R. Tolkien est un excellent exemple de l'archétype d'un mentor, comme c'est le cas d'Obi-Wan Kenobi dans la franchise « La guerre des étoiles ». Le « Doppelgänger » (double) est une doublure du personnage principal qui représente le « côté obscur » du héros ou de l'héroïne. Des exemples courants de doubles incluent Frankenstein et sa créature dans « Frankenstein » de Mary Shelley et de Dr Jekyll et Mr Hyde dans le roman éponyme de Stevenson. Le « méchant » est un personnage avec des plans diaboliques que le héros doit combattre. Ce personnage fera généralement tout pour vaincre le héros, mais il est souvent malin. Comme exemple, il y a Shere Khan dans « Le livre de la jungle » de Rudyard, Smaug le Dragon dans « Le Hobbit » et le Joker dans les bandes dessinées et films de Batman. Il s'agit d'un autre principal type d'archétype que vous rencontrerez probablement dans les textes littéraires. C'est un genre d'intrigue et de progression très courant et très attendu. Certains archétypes de situation communs incluent le voyage, l'initiation et la chute .  Le « voyage ». C'est un archétype très commun qui apparait dans les histoires du roi Arthur et dans « Les voyages de Gulliver » de Jonathan Swift ainsi que dans « Le Seigneur des Anneaux » de Tolkien. Dans ce type d'archétype, le personnage principal entreprend un voyage (physique ou émotionnel, littéral ou figuratif) pour comprendre quelque chose à propos de lui-même ou du monde qui l'entoure ou pour réaliser un objectif qui lui est très important. Généralement, le fait de faire ressortir ce type d'archétype est très important pour l'intrigue, comme c'est le cas de la quête entamée par la Communauté de l'Anneau dans le seul but de détruire l'Anneau unique de Sauron dans « Le Seigneur des anneaux ». L'« initiation ». Cet archétype présente quelques similitudes avec l'archétype de voyage, mais l'accent est plus mis sur la maturité du héros ou de l'héroïne à travers ses expériences. Ce type d'histoire peut également être appelé un « Bildungsroman » (roman d'apprentissage). « Tom Jones » d'Henry Fielding en est un excellent exemple, au même titre que les origines de bon nombre de héros de Comics. C'est le cas des leçons du célèbre héros Peter Parker sur la façon de comprendre « à grand pouvoir correspond grande responsabilité » alors qu'il devient Spiderman. La « chute ». Il s'agit d'un autre archétype très courant. Ici, le personnage principal tombe en disgrâce du fait de la conséquence de ses propres actes. Il y a des exemples de ce type d'archétype partout dans la littérature classique, notamment le roi Lear dans « King Lear » (Le roi Lear) de Shakespeare, Achab dans le roman de Melville « Moby-Dick » et Satan du poème épique de John Milton « Paradise Lost » (Le paradis perdu). Dans de nombreux textes, notamment dans les pièces de théâtre et les fictions, il y a un « incident incitant » qui définit l'action principale de l'histoire en évolution. Ce moment peut perturber l'équilibre de la situation, poser un problème et déclencher une série d'évènements qui formeront la suite de l'intrigue .  Par exemple, dans « Macbeth » de Shakespeare, Macbeth entend une prophétie d'un trio de sorcières faisant savoir qu'il va devenir roi d'Écosse. Alors qu'il n'a jamais voulu être roi jusqu'à ce moment, la prophétie a établi pour lui un chemin d'accès d'ambition et de meurtre, qui a finalement conduit à sa chute. Par exemple, dans la pièce d'Arthur Miller « The Crucible » (Les sorcières de Salem), un groupe de jeunes filles est face à un conflit. Ces filles ont été découvertes dansant toutes nues dans les bois et doivent être punies. Pour essayer de dissimuler leurs actes, elles accusent les habitants de son village de sorcellerie. Cette action déclenche la fin de la pièce de théâtre et fait suite à ces inculpations, alors que tout partait en vrille.
Relisez votre ouvrage. Recherchez les langages figurés. Examinez la structure de votre texte. Pensez aux personnages archétypaux. Pensez aux archétypes de situation. Examinez comment l'action se développe à partir d'un conflit.