슬픈 사람을 돕기 위해서는 먼저 접근을 해서 대화를 시작해야 할 것이다. 이때 상대방에게 접근하는 방식은 당신과 상대방과의 관계에 따라 달라진다. 상대방에게 걸어가 말을 걸어보자. 단순히 "안녕, 지금 기분 어때?"라고 묻는 것으로 시작해도 좋다. 만약 상대방이 "괜찮아"라고 간단하게 대답한다면 "음, 슬퍼보이는데 혹시 나한테 말해볼래?"라는 식으로 대응해볼 수 있다. 이에 상대방이 거절을 한다면 상대방이 혼자 있고 싶다는 결정을 내린 것이니 존중하고 다음처럼 말해주도록 하자. "알았어. 말하고 싶은 게 있으면 난 항상 여기 있을테니까 연락해." 그리고 나중에 시간이 지나면 다시 상대방에게 접근해서 재차 물어볼 수도 있다. 친구나 지인에게 당신이 지지해줄 것이라는 의사를 밝히도록 하자.  상대방에게 당신이 상대방을 진심으로 소중하게 생각하고 있으며 당신이 상대방의 행복을 위해 필요한 도움을 제공할 의사가 있다는 사실을 확실하게 알리도록 하자. 다음처럼 말해보는 것이 도움이 될 것이다: "정말 슬프다는 걸 잘 알아. 난 그냥 내가 널 위해 여기 있을 거라는 점을 전하고 싶었어." 상대방에게 어떻게 도와줄 수 있을지를 물어보자: "최대한 돕고 싶은데 혹시 내가 했으면 하는 게 있어? 그러면 말해도 돼. 나중에 말하고 싶다면 그래도 되고." 공감한다는 것은 상대방의 기분이나 감정에 자신의 기분과 감정을 맞춘다는 것과 같다. 만약 상대방이 슬프다면 당신 역시 비슷하게 걱정되는 느낌을 받을 것이다. 상대방의 감정을 느끼기 위해 노력하고 그 감정을 비슷하게 표현해보도록 하자. 매우 슬프거나 울고 있는 사람 앞에서 웃거나 미소를 짓는 행위는 도움이 되지 않는다. 따뜻하고 이해하는 모습을 보이도록 하자. 신체적 접촉인 포옹, 손을 잡는 것 등을 잘 활용하는 것도 좋다. 물론 그 행동이 적절한 것이어야 할 것이며, 상대방이 그 행동에 편안함을 느껴야 할 것이다. 이를 확인하는 가장 간단한 방법은 물어보는 것이다: "슬픈 거 같은데, 내가 안아줘도 될까?" 많은 사람들이 역경을 마주했을 때 슬픔을 느낀다. 이는 매우 어려운 상황에 처했을 때 보이는 정상적인 반응 중 하나다.  상대방의 슬픔을 정상적으로 받아들이거나 인정하는 것은 상대방으로 하여금 감정이 존중/인정받았다는 기분이 들게 해준다.  "왜 네가 슬픈지 알아. 사실 당연하지. 어려운 상황이잖아. 이런 일을 겪고 있어서 미안해"와 같이 말해보도록 하자. 상대방에게 감정을 느끼지 마라는 투의 말을 삼가도록 한다. 절대 "슬퍼하지 마"와 같은 말을 하지 않도록 하자. 이는 상대방의 감정을 무시하는 발언이다. 상대방의 감정을 정상화하는 방법 중 하나로 상대방에게 슬픔과 비통, 이별에 대해 알려주는 것이 있다. 상대방이 처한 것과 비슷한 상황에서 거절(거부), 분노 등 여러 비통한 감정을 느끼는 것이 정상이라고 설명하도록 하자. 우는 것은 사실 정신 건강에 좋으며 쌓여있던 감정을 내보내고 씻어내는 과정이다. 친구나 가족에게 감정을 울어서 내보내게 격려하자. 물론 상대방이 그러기를 원해야 할 것이다.  친구가 울려고 할 때 옆에 앉아주도록 하자. 그리고 울기 시작하면 화장지를 건네거나 등을 쓰다듬거나(적절한 경우), "울어도 돼"라고 말해주도록 하자. 그리고 다음 문장을 말해주면 도움이 될 것이다. "울어도 괜찮아. 가끔은 울어서 그 감정들을 내보낼 필요가 있어." "제발 울지마"와 같은 문장들은 피하는 것이 좋다. 이런 말은 상대방의 슬픔에 당신이 불편함을 느끼고 있다는 뜻을 보이는 것이며 동시에 감정을 내보내는 것이 좋지 않다고 부정하는 것과 같다. 경청하는 것은 상대방과 상대방의 경험에만 집중하는 것이다. 상대방이 말하는 동안에는 당신에 대해 생각하거나 상대방의 말에 어떻게 반응해야 할지 생각하지 말고 단순히 상대방의 말을 듣고 상대방이 말하고자 하는 바를 이해하려 노력하라. 당신이 상대방의 말을 경청하고 있음을 알리기 위해 확인하는 질문을 던지도록 한다. 예를 들면 "기르던 개를 잃어버려서 슬펐구나. 그리고 지금은 찾으려고 하고 있고? 맞지?"와 같은 식으로 물어볼 수 있겠다. 상대방의 개인적인 공간, 상대방의 혼자 있고자 하는 의지를 존중하도록 하자. 상대방이 슬퍼진 이유에 대해 더 이상 말하고 싶지 않아 한다면 이유를 묻는 대신 상대방의 기분을 좋게 만드는 것에 초점을 맞추고 여러 활동을 같이 시도해보려고 노력하는 것이 나을 것이다. 상대방이 혼자만의 시간이 필요하다는 점을 이해하는 모습을 보이려면 다음과 같은 문장이 도움이 될 수 있다: "지금은 다른 사람과 이야기하지 않고 혼자 있고 싶구나. 난 항상 여기 있으니까 같이 얘기하거나 뭔가 격려될 걸 하고 싶다면 알려줘."
상대방에게 접근하기. 상대방 지지하기. 공감하는 모습 보이기. 상대방의 기분 인정하기. 상대방이 울 수 있도록 자리 만들어주기. 적극적으로 상대방의 말 듣기. 필요한 경우 거리 유지해주기.