As tiras de teste de pH, também conhecidas como tiras de papel tornassol, são pequenos pedaços de papel fino, com cerca de 6 cm de comprimento e 2 cm de largura. Elas são cobertas por uma solução química que muda de cor quando exposta a substâncias ácidas ou básicas. Compre as tiras em lojas de alimentos saudáveis ou em lojas de materiais científicos. Você também as encontra à venda no Mercado Livre e em pet shops. Coloque cerca de 3 cm da tira na água. Qualquer lado funciona, pois a tira inteira é sensível ao pH. Cuidado para não deixá-la cair dentro da água.  Se você quiser, por exemplo, saber o pH da água que você bebe, encha um copo com água da torneira. Você pode fazer o mesmo com a água do aquário. Uma alternativa é usar um conta-gotas para pingar uma ou duas gotinhas bem no meio da tira de papel tornassol. Após o contato com a água por 10 segundos, a tira mudará de cor e indicará o pH do líquido. Espere alguns segundos até que a tira mude de cor. Junto do kit de pH vem uma tabela indicando qual cor corresponde a cada nível de pH. Dê uma olhadinha nela e compare. Em linhas gerais, se a tira ficar vermelha a água é altamente ácida. O amarelo indica um pouco ácida, o verde levemente básica e, por último, o roxo indica que a água está altamente ácida. As tiras de papel tornassol são rápidas e eficazes, mas não muito precisas. O medidor digital é muito mais preciso e consegue determinar o pH com duas casas decimais. Basta submergir a ponta do dispositivo na água por alguns segundos e conferir o pH no visor.  Os medidores de pH são utilizados em laboratórios e podem ser comprados ou alugados em lojas do ramo. Talvez seja necessário recalibrar o instrumento a cada medição. Para obter os melhores resultados, siga as orientações do fabricante.
Compre tiras de teste de pH. Mergulhe uma tira em uma amostra de água por 10 segundos. Observe que cor a tira adquire. Compare a cor da tira com a tabela de cores. Para ter dados mais precisos, meça os níveis de pH com um medidor digital.