백반증, 홍반증, 멍울, 거친 반점, 통증 때문에 구강암 환자는 일반적으로 턱이나 혀를 움직이기 힘든 증상뿐만 아니라 씹기 어려운 증상을 호소한다.  악성 종양으로 인해 치아가 이동하거나 손실된 것 역시 제대로 씹는 것을 어렵게 만든다. 따라서 이런 변화가 생긴다면 주의를 기울인다.  노인인 경우에는 잘 맞지 않는 틀니 때문에 정상적으로 씹을 수 없는 것이라 속단하지 않는다. 한때 틀니가 잘 맞았다면 입안의 무언가가 변한 것이다. 특히 혀나 뺨에 구강암이 생기면 음식을 씹다가 조직을 더 자주 깨물게 된다. 염증과 멍울이 커지고 혀를 움직이기 힘들어지면서 많은 구강암 환자들은 제대로 삼킬 수 없는 증상을 호소한다. 처음에는 음식을 삼키기 어려운 정도이지만 인후암이 진행되면서 음료나 침을 삼키기도 어려워진다.  인후암이 생기면 식도(위까지 이어지는 관)가 부어오르고 좁아지며, 만성적으로 염증이 생겨 삼킬 때마다 아프다.  식도암은 빠르게 연하곤란으로 진행되는 것, 즉 삼키는 것이 어려워지는 것으로 유명하다. 인후암은 인후에 감각이 없어지고 "개구리" 같은 것이 목에 걸린 듯한 느낌이 든다. 편도와 혀의 뒷부분에 암이 생기면 삼키는 것이 매우 어려워진다. 특히 말기의 경우 구강암의 흔한 징후로 말하기가 어려워 지는 것을 들 수 있다. 혀와 턱을 제대로 움직일 수 없어 단어를 발음하는 능력에 영향을 미친다. 목소리 또한 더 쉬고 음색이 달라진다. 인후암과 기타 다른 암이 성대에 영향을 미치기 때문이다. 따라서 목소리에 변화가 있는지 파악하고 말하는 것이 달라졌다는 사람들의 말에 귀를 기울인다.  갑작스럽고 예상치 못한 목소리 변화는 병변이 성대나 성대 가까이에 생겼다는 것을 의미할 수 있다. 목구멍에 무언가 걸려있는 듯한 느낌 때문에 구강암 환자들은 때로 계속 헛기침을 하는 음성 틱장애가 생긴다. 암으로 인한 기도폐색 또한 말하는 방식과 목소리를 바꾸어 놓는다.
씹기 힘든 것을 무시하지 않는다. 삼키는 데 문제가 있는지 살펴본다. 목소리에 변화가 있는지 들어본다.