Di Amerika, tercatat 60% remaja mengalami infeksi HSV-1, dan 85% mengalaminya ketika mencapai usia 60 tahun. Di Inggris, sekitar 7 dari 10 orang mengalami infeksi, tetapi hanya 1 dari 5 orang yang menyadarinya. Itu karena mereka terkena infeksi, tetapi tidak menunjukkan gejala. Herpes mulut menunjukkan gejala konsisten, tetapi serangan pertamanya berbeda. Pada saat itu, Anda akan melihat gejala yang tidak akan ada lagi pada tahap berikutnya. Gejala tersebut adalah:  Demam Gusi terasa sakit atau kering jika herpes muncul di mulut Sakit tenggorokan Sakit kepala Pembengkakan kelenjar getah bening Nyeri otot Setelah serangan pertama, Anda dapat memperkirakan kapan herpes mulut akan muncul. Indikasi awalnya adalah area yang terkena infeksi tiba-tiba terasa menyengat dan gatal. Selain itu, Anda juga akan mengalami sensasi kebas di area tersebut. Tahap yang disebut tahap prodromal ini dialami oleh 46% sampai 60% orang yang terkena herpes mulut. Selain itu, gejala awal herpes mulut adalah radang, kemerahan, sensitivitas berlebihan, atau rasa nyeri di area herpes akan muncul. Ketika muncul pertama kalinya, herpes mulut kadang terlihat seperti bakal jerawat. Rasanya sakit. Area tersebut akan menonjol dan berwarna kemerahan, kulit di sekelilingnya juga merah. Anda juga akan melihat kemunculan lepuh-lepuh kecil yang kemudian akan bergabung menjadi satu. Herpes mulut muncul dalam ukuran bermacam-macam, mulai dari 2 mm sampai 7 mm. Lepuh akan muncul di area yang menonjol. Ketika tubuh melawan HSV-1, sel darah putih menuju area tersebut dan lepuh terisi cairan bening yang memuat virus. Oleh karena herpes mulut terisi cairan menular, jangan pernah memecahnya. Virus yang menempel di tangan akan menyebar kepada orang lain atau masuk ke mata, dan bahkan menyebar ke area genital. Saat lepuh pecah, berarti perkembangan herpes mulut sudah masuk ke tahap ketiga yang paling menyakitkan. Area herpes akan lembap dan tampak kemerahan pada lepuh yang terbuka. Tahap keluarnya cairan dari lepuh ini merupakan tahap yang paling menular. Untuk mencegah penyebaran infeksi, pastikan Anda selalu mencuci tangan setelah menyentuh wajah. Butuh waktu tiga hari sampai herpes mulut masuk ke tahap berikutnya. Setelah lepuh pecah, akan muncul kerak di bagian atasnya, diikuti keropeng yang sebenarnya merupakan pelindung. Ketika luka sembuh, keropeng tersebut membuka dan mengeluarkan darah. Anda juga akan merasakan gatal dan sakit. Jangan disentuh karena luka dapat membuka lagi dan akhirnya memperlambat penyembuhan. Anda tetap dapat menularkan herpes jika keropeng belum terkelupas sendiri dan memunculkan kulit yang sehat dan utuh di baliknya. Dalam tahap akhir ini, kulit di balik keropeng tampak kering dan berkerak. Area di sekitarnya juga agak bengkak dan kemerahan. Proses dari munculnya rasa tersengat dan gatal sampai keropeng terkelupas berlangsung selama 8 sampai 12 hari.  Jangan memakai gelas atau alat makan yang sama dengan orang lain sampai Anda sembuh sepenuhnya. Jangan mencium atau menyentuhkan herpes pada orang lain. Jauhkan tangan dari wajah karena cairan menular dapat berpindah ke kulit. Pada gilirannya, ini akan menyebarkan infeksi kepada orang lain atau bagian tubuh lain. Kadang tampilan seriawan dan mukositis sama dengan herpes, tetapi sebenarnya berbeda karena bukan disebabkan oleh virus herpes.  Seriawan muncul di dalam mulut, biasanya di antara pipi dan bibir. Pengguna kawat gigi kadang mengalami seriawan karena behel bergesekan dengan pipi. Menurut dokter, ada banyak penyebab seriawan, seperti luka, jenis pasta gigi tertentu, sensitivitas terhadap makanan, stres, alergi, radang, dan gangguan kekebalan tubuh.  Mukositis adalah peradangan yang muncul di dalam mulut dan esofagus yang biasanya terjadi dalam proses kemoterapi. Kemoterapi mampu membunuh sel-sel kanker yang membelah dengan cepat, tetapi tidak dapat membedakan sel kanker dengan sel di dalam mulut yang pembelahannya juga cepat sekali. Hasilnya adalah luka terbuka yang sangat menyakitkan.
Ketahui bahwa infeksi HSV-1 merupakan kasus umum. Kenali gejala serangan pertama. Perhatikan tanda serangan berikutnya yang bisa diprediksi. Amati kemerahan dan bengkak. Ketahui bahwa lepuh tersebut penuh dengan partikel virus. Tunggu sampai lepuh pecah. Jangan mengelupas keropeng bekas lepuh. Hindari kemungkinan penularan infeksi selama proses penyembuhan. Bedakan herpes mulut dengan luka yang gejalanya sama.