Begin je onderzoeksmethodiek met het beschrijven van het de probleem- of vraagstelling die je gaat bestuderen. Beschrijf ook je hypotheses, indien van toepassing, of wat je wilt gaan bewijzen met je onderzoek.  Beschrijf onderliggende aannames die je maakt, of condities die je als vanzelfsprekend beschouwt. Deze aannames zullen ook je keuze voor de onderzoeksmethodiek beïnvloeden. Beschrijf in het algemeen welke variabelen je gaat toetsen en welke andere condities je controleert of aanneemt als onveranderlijk. Je algemene aanpak zal kwalitatief of kwantitatief zijn. Soms kan je ook een gecombineerde aanpak gebruiken. Leg kort uit waarom je voor deze aanpak hebt gekozen.  Als je meetbare sociale trends wilt onderzoeken en documenteren, of de impact van een bepaald beleid op verschillende variabelen wilt evalueren, gebruik dan een kwantitatieve benadering gericht op dataverzameling en statistische analyse. Kies een kwalitatieve benadering als je de mening van mensen of een bepaald probleem wilt evalueren. Je kunt de twee ook combineren. Je kunt bijvoorbeeld in de eerste instantie een meetbare sociale trend onderzoeken, maar ook mensen interviewen om hun mening te krijgen over hoe de trend hun leven beïnvloed. Dit onderdeel van je methodesectie verteld je lezers wanneer en waar je je onderzoek uitvoert, en welke parameters je hebt gebruikt om de relatieve objectiviteit van je resultaten te garanderen.  Als je bijvoorbeeld een vragenlijst afneemt, zou je de vragen kunnen beschrijven, waar en hoe de vragenlijst is afgenomen (zoals in persoon, online, telefonisch), hoeveel vragenlijsten er zijn verspreid, en hoe veel tijd je respondenten hadden om te antwoorden op de vragenlijst. Beschrijf genoeg details zodat je onderzoek gerepliceerd zou kunnen worden door anderen in je vakgebied, ook al zou het andere resultaten kunnen geven. Zeker in de sociale wetenschappen kan het voorkomen dat je methoden gebruikt die niet gebruikelijk zijn, of die niet lijken te passen bij je onderzoeksprobleem. Deze methoden vragen om extra uitleg.  Kwalitatieve onderzoeksmethodieken vragen vaak om een meer gedetailleerde uitleg dan kwantitatieve methodieken. Basisonderzoeksprocedures hoeven niet in detail te worden uitgelegd. Over het algemeen kun je ervan uitgaan dat je lezers een algemeen begrip hebben van veelvoorkomende onderzoeksmethoden die sociale wetenschappers gebruiken, zoals enquêtes of focusgroepen. Als je het werk van iemand anders hebt gebruikt om je te helpen bij het maken of toepassen van je methodologie, benoem deze bronnen en hoe ze hebben bijgedragen aan je eigen werk, of hoe je werk voortbouwt op dat van hen. Stel dat je een enquête hebt uitgevoerd en een paar andere onderzoeksrapporten hebt gebruikt om de vragen over je enquête te helpen formuleren. Je zou deze moeten benoemen als bijdragende bronnen.
Herhaal je onderzoeksprobleem. Bepaal je algemene onderzoeksmethodiek. Bepaal hoe je je data gaat verzamelen of genereren. Beschrijf de achtergrond van ongebruikelijke methoden. Citeer de bronnen die hebben bijgedragen aan je keuze voor een methode.