Bevor du dich als geistreich präsentieren kannst, musst du an deiner „Konversationsintelligenz“ arbeiten. Egal wie clever und unterhaltsam du eigentlich bist, wenn du ein Gespräch gleich mit einer witzigen Anekdote oder einem Witz beginnst, kann das übertrieben und sogar überheblich wirken.  Halte dich stattdessen in Gesprächen an die Methode „Beobachten – Fragen – Preisgeben“.   Beginne damit, dass du signalisierst, dass du grundsätzlich an einem Gespräch interessiert bist. Es ist wichtig, dass du in sozialen Situationen nahbar und offen wirkst, indem du entsprechende nonverbale Signale aussendest, etwa durch eine offene Körperhaltung und ein entspanntes Lächeln.   Steige mit strategischem Smalltalk in ein Gespräch ein. Jede Unterhaltung muss irgendwo anfangen. Beginne mit unverfänglichen Fragen oder Kommentaren zum Geschehen um dich herum, um ein Gespräch in Gang zu bringen. Bist du gerade irgendwo draußen? Wie ist das Wetter? Bist du bei einer Party? Was gibt es zu essen?   Wenn du mit einem Fremden sprichst, kannst du vom Smalltalk aus zu einer persönlichen Vorstellung überleiten und dann von dort aus einen Gesprächsfaden spinnen. Um herauszufinden, was dein Gesprächspartner unterhaltsam und amüsant finden könnte, musst du etwas mehr über ihn in Erfahrung bringen.   Die meisten Menschen sprechen liebend gerne über sich selbst, wenn man ihnen die Gelegenheit dazu gibt. Meide dabei Fragen, die mit einem simplen „ja“ oder „nein“ zu beantworten sind, sondern halte sie gezielt offen. Wenn zum Beispiel jemand von seinem Beruf erzählt, frage ihn, was ihm daran am besten gefällt. Und wenn dir sonst keine andere Frage einfällt, geht fast immer und überall ein „Warum?“   Lass deinen Gesprächspartner wissen, dass du ernsthaft an dem interessiert bist, was er erzählt. Halte dazu Augenkontakt und bringe immer mal wieder subtile Hörrückmeldungen wie „Hm“, „Ach“ oder „Tatsächlich?“ an.  Vermeide es unbedingt, deinem Gegenüber ins Wort zu fallen, auch wenn du meinst, dass du gerade etwas wirklich Wichtiges zu sagen hättest. Viel zu oft passiert es, dass man nicht mehr richtig zuhört, wenn man zu sehr damit beschäftigt ist, sich seinen eigenen nächsten Kommentar zurechtzulegen.  Um geistreich zu sein, musst du auch ein guter Zuhörer sein. Höre genau darauf, was dein Gesprächspartner zu sagen hat. I  Unterbrich die andere Person nicht. Auch wenn dein Gesprächspartner durch etwas, was er sagt, eine Idee für eine Anmerkung bei dir auslöst, sprich sie erst dann aus, wenn sich im Gespräch eine natürliche Pause ergibt. Selbst der beste Kommentar kann unhöflich wirken, wenn du dafür dem anderen ins Wort fällst.   Achte auf den Rhythmus des Gesprächs. Ein geistreicher Witz braucht auch gutes Timing. Höre aufmerksam zu, um die Gesprächsmuster deines Gegenübers zu verstehen, damit du weißt, wann du am besten einen gescheiten Kommentar anbringen kannst. Wenn du den richtigen Moment verpasst, verliert nämlich selbst die witzigste Entgegnung ihre Wirkung. Wenn du erst einmal etwas mehr über deinen Gesprächspartner herausgefunden hast, kannst du entscheiden, wo eure Gemeinsamkeiten liegen, und danach das beste Thema für euer Gespräch aussuchen.   Denke an witzige Dinge zurück, die du erlebt hast, und von denen du deinem Gegenüber erzählen könntest. Warte auf den richtigen Zeitpunkt und lass dann deine Anekdote ins Gespräch einfließen.   Manchmal genügt schon ein einziges Erlebnis. Wenn du zum Beispiel weißt, dass die andere Person sehr gern angeln geht, du selbst aber erst einmal in deinem Leben einen Fisch gefangen hast, dann könntest du von den Anfängerfehlern erzählen, die du gemacht hast, um denjenigen zu amüsieren. Kenne dein Publikum. Der britische Autor Somerset Maugham hat einmal gesagt „Zitate sind ein guter Ersatz für eigenen Witz.” Und tatsächlich sind kulturelle Verweise und Zitate — etwa aus Büchern, Songs, Filmen, Fernsehen, Politik, etc. — sehr gut dazu geeignet, dir eine Aura von Scharfsinn zu verleihen. Damit deine Zitate jedoch richtig ankommen, musst du wissen, mit wem du es zu tun hast. Wenn dein Gesprächspartner also schon etwas älter ist, wirst du mit einer Zeile aus einem Beatles-Song sicher mehr Erfolg haben als mit einer Anspielung aus einem Lied von Taylor Swift.
Jede geistreiche Konversation ist zunächst eine gute Konversation. Stelle Fragen. Sei aufmerksam. Suche nach Gemeinsamkeiten.