Het doel van het spel is om de eerste speler te zijn die het einde bereikt door over het hele bord te bewegen, van het eerste vakje tot het laatste vakje. De meeste borden gaan heen en weer, zodat je van links naar rechts gaat in de eerste rij, dan naar boven naar de tweede rij en van rechts naar links beweegt, enzovoort. Volg de nummers op het bord om te zien hoe je moet bewegen. Bijvoorbeeld, als je vijf hebt gegooid met de dobbelsteen en je staat op vakje 11, dan moet je je pion verplaatsen naar vakje 16. Elke speler moet met de dobbelsteen gooien om te zien wie het hoogst gooit. Wie het hoogst krijgt de eerste beurt. Nadat de eerste speler zijn of haar beurt heeft gehad, is het de beurt aan de speler links van de beginnende speler. Als twee of meer mensen hetzelfde hoogste getal gooien, dan moet elk van die spelers de dobbelsteen nogmaals gooien om te zien wie als eerste mag beginnen. Heb je de beurt, gooi dan weer met de dobbelsteen en verplaats je pion het aantal gegooide ogen. Pak je pion en zet die het aantal gegooide ogen vooruit. Als je bijvoorbeeld een twee gooit, zet je pion dan naar vakje twee. Gooi je bij je volgende beurt een vijf, verplaats je pion dan vijf vakjes vooruit, zodat je op vakje zeven uitkomt. Sommige mensen hebben als regel dat je alleen het bord op mag als je een 1 gooit, en lukt dit niet, een beurt moet overslaan. Dit is niet verstandig, omdat het frustrerend is voor spelers die weinig geluk hebben. De ladders op het bord bieden je de mogelijkheid om sneller naar boven en vooruit te gaan. Als je precies op een vakje landt met een afbeelding van de onderkant van een ladder, dan mag je je pion helemaal tot aan het vakje bovenaan de ladder verplaatsen. Als je bovenop de ladder of ergens in het midden van een ladder uitkomt, dan gebeurt er niets. Je verplaatst je nooit omlaag langs ladders. Sommige versies van het spel hebben slangen op het bord, terwijl anderen glijbanen hebben. Slangen (of glijbanen) zetten je terug op het bord omdat je eraf moet glijden. Als precies op de bovenkant van een slang of glijbaan uitkomt, schuift je pion helemaal naar het vakje onderaan de onderkant van de slang of glijbaan. Als je landt op een vakje in het midden of aan de onderkant van een slang (of glijbaan), blijf dan waar je bent. Je glijdt alleen naar beneden als je op het bovenste vierkantje van een slang (of parachute) terechtkomt. Als je een zes rolt, dan krijg je een extra beurt. Verplaats je pion eerst zes vierkantjes naar voren en gooi de dobbelsteen daarna nogmaals. Als je landt op ladders of slangen, volg dan de bovenstaande instructies voor het omhoog of omlaag verplaatsen van je pion, en rol vervolgens de dobbelsteen weer voor je extra beurt. Zolang je zessen blijft rollen, kun je doorgaan! De eerste persoon die het hoogste vakje op het bord weet te bereiken wint (meestal is dit vakje 100). Maar er is een lastig punt! Als je een te hoog aantal ogen gooit, dan 'kaatst' je pion terug van het laatste vakje en moet je terugkeren. Je kunt alleen winnen door het gooien van het exacte aantal om op het laatste vakje te landen. Als je bijvoorbeeld op vakje 99 bent geland en een vier gooit, verplaats je pion dan naar 100 (één beweging) en vervolgens 'stuiter' je terug naar 99, 98, 97 (twee, drie en daarna vier zetten). Als vakje 97 een slangenkop is, glij dan zoals gebruikelijk.
Begrijp het doel van het spel. Beslis wie mag beginnen. Rol de dobbelsteen en verplaats je pion. Klim omhoog op de ladders. Glij langs slangen of glijbanen. Je krijgt een extra beurt als je een zes gooit. Probeer precies op het laatste vakje te landen om te winnen.