Ogni persona che ha superato i 50 anni è candidata all'esame di screening per questa malattia; tuttavia, se hai familiarità per questa forma tumorale o soffri di malattie infiammatorie intestinali (come la malattia di Crohn o coliti ulcerose – entrambe aumentano il rischio di questo cancro), puoi essere sottoposto ai test anche prima. Non aspettare a parlarne con il medico; anche se sei ancora giovane, è importante fargli presente che rientri in una categoria a rischio. Recati dal medico a 50 anni per iniziare il processo di autoesame, ma anche prima, se pensi di avere ulteriori fattori di rischio (nel qual caso, il dottore è in grado di dirti a che età puoi cominciare). La prima cosa da fare è procurarti il materiale necessario. Per ottenerlo devi recarti dal medico di famiglia, il quale durante la visita ti spiegherà la procedura, oltre a sottoporti a un esame fisico; in molti casi, è l'ASL stessa che lo invia direttamente a casa.   Uno degli esami delle feci è definito "ricerca del sangue occulto" (FOBT); rileva tracce ematiche che non sono visibili a occhio nudo e rappresenta il test più comune usato a tale scopo.  Un'alternativa al FOBT è il test immunochimico fecale (FIT); è molto simile al precedente, ma anziché rilevare il sangue grazie alla presenza del gruppo eme, lo cerca attraverso degli anticorpi diretti verso l'emoglobina umana.  L'ultimo test di screening casalingo è chiamato Cologuard®, ed è in grado di rilevare la presenza di sangue nelle feci, oltre che analizzare le caratteristiche genetiche associate a un alto rischio di cancro al colon. Si tratta di una tecnologia piuttosto all'avanguardia e non è attualmente consigliata come metodo diagnostico standard; tuttavia, alcuni studi indicano che questo nuovo test può essere potenzialmente in grado di rilevare la presenza di cellule tumorali meglio di quanto siano in grado di fare il FOBT e il FIT. Una volta ricevuto il kit a casa, puoi iniziare a eseguire il test già alla prima occasione in cui devi defecare. Prendi nota della quantità di campioni che ti servono; per alcuni tipi di esami ne vengono richiesti tre, il più delle volte della dimensione di una piccola macchia sulla carta igienica. In altri casi è sufficiente un solo campione, ma in questo caso devi raccogliere e confezionare tutto il materiale fecale prodotto in un'evacuazione per inviarlo al laboratorio di analisi.  Una maniera semplice per raccogliere il campione consiste nel coprire la tazza del water con una pellicola di plastica lasciandola penzolare appena sopra il livello dell'acqua.  Dopo aver defecato puoi recuperare il campione di feci (nella quantità che ti viene richiesta) prima di tirare lo sciacquone ed eliminare il resto come al solito. Assicurati che l'urina non contamini il campione. Si tratta di un'accortezza particolarmente importante finché non viene recapitato al laboratorio, che dovrebbe riceverlo entro e non oltre 7 giorni dal momento in cui l'hai raccolto. Una volta raccolto e conservato nella maniera e nel luogo adeguati, devi farlo recapitare alla farmacia (se si tratta di un esame che rientra nel programma di prevenzione regionale), la quale provvederà prontamente a inviarlo al laboratorio di analisi. Se si è trattato di un esame di screening prescritto dal medico, il quale ti ha consegnato il kit, devi restituirlo all'ospedale di competenza. Una volta ottenuti i risultati del test, dovresti rivolgerti nuovamente al medico per valutare quanto è emerso. A seconda dell'esito dell'esame, positivo (sospetto di un possibile cancro al colon) o negativo (nessun motivo di preoccupazione), il dottore ti può guidare nelle fasi successive, nel caso fossero necessari ulteriori accertamenti.
Esamina il tuo livello di rischio per il cancro al colon. Procurati il kit di screening. Raccogli il numero di campioni di feci che ti viene richiesto. Conserva il campione a temperatura ambiente (o come viene indicato sulla confezione del kit). Consegnalo alla farmacia o all'ospedale più vicini. Fissa un appuntamento dal dottore dopo aver ricevuto gli esiti per interpretarli con lui.