상대방이 말하고자 하는 것에 대해 관심을 보이고 그 사람의 의견이 중요하다는 느낌을 갖게 하는 것만으로 생전 처음 보는 사람과 친구가 될 수 있다. 상대가 만일 당신이 혼자 떠들어댄다는 생각을 하게 되면 바로 흥미를 잃게 된다. 그 대신, 몸과 초점을 상대방 쪽으로 돌리고 너무 지나치지 않은 정도로 눈을 맞추고 얘기한다. 상대방에게 적당한 거리를 주면서 당신이 관심을 갖고 있다는 것을 보여주자.  상대방이 자신의 생각이 중요하다는 느낌을 갖게 한다. 상대방이 어떤 주제에 대해 얘기를 시작하면 당신이 정말 하고 싶은 얘기 대신에 그 주제에 대해 질문을 한다. 이름을 알고 난 후에는 대화 중에 상대방의 이름을 한두 번 정도 언급한다. 상대방이 먼저 얘기를 시작하면 고개를 크게 끄덕임으로 당신이 듣고 있다는 것을 보여준다. 효과적인 대화는 많은 경우 질문에서 시작되기는 하지만 상대방이 경찰서에서 신문 받는다는 느낌을 갖게 해서는 안 된다. 상대방의 말에 대한 피드백과 실질적인 대화 없이 바로 질문을 던지지 않는다. 상세한 조사를 받는다는 느낌 보다 최악은 없을 것이다. 지나치게 많은 질문은 상대방을 불편하게 하고 결국 그 대화에서 도망치게 만들 것이다.  당신이 너무 많은 질문을 했다는 것을 깨달았을 때는 그것을 농담으로 전환시킨다. 예를 들면, “미안해요, 이제 신문은 끝났습니다”와 같이 말하고 다른 얘기로 슬쩍 넘어간다. 상대방의 꿈이나 바람 보다는 취미나 관심사를 묻는 것이 좋다. 뭔가 재미있는 것에 대해 얘기하라. 상대방에게 최근 뉴스에 나온 비극적인 사건에 대한 생각이나 요즘 야근을 얼마나 많이 해야 했는지 등은 묻지 않는 것이 좋다. 상대방이 그 대화 자체는 물론 대화의 주제를 즐길 수 있도록 하자. 당신의 얘기를 나누는 것도 잊지 말자. 가장 이상적인 것은 당신과 상대방이 자신의 얘기를 나누는 분량이 같게 하는 것이다. 개그맨이 되라는 것이 아니다. 어색한 분위기를 전환시키기 위해 가벼운 농담도 던지고 재미있는 얘기를 들려주라는 것이다. 재미있는 얘기는 다른 사람의 마음을 오픈하는데 놀라울 만큼 효과적이다. 누구나 웃는 것을 좋아하며 웃음은 상대방을 편안하게 해준다. 웃음은 사람들이 긴장을 풀고 얘기를 시작하게 만들기 위한 좋은 방법이다.  상대방의 관심을 끌기 위해 당신의 재치를 이용하라. 당신이 순발력이 있으며 말장난, 기발한 농담, 보편적인 농담을 좋아한다는 것을 보여준다. 너무 길지 않으면서 정말 웃기는 얘기가 있다면 사용하라. 전에 다른 자리에서 해본 적이 없는 긴 얘기는 시도했다가 자칫 실패할 수도 있다. 개방형 질문은 예 또는 아니오 이상의 답변이 요구되는 것을 말한다. 개방형 질문은 상대방이 서술할 수 있게 만들어 대화를 형성한다. 상대방을 끌어내 대화의 한 부문이 되도록 만든다는 것이다. 단답형 질문과 달리 개방형 질문은 대화를 풍성하게 해준다.  확실하게 개방된 질문을 하라. 상대방에게 인생의 의미를 묻기 보다는 프로야구 이번 시즌에 대한 생각을 묻는 것이 좋다. 대화가 잘 진행되지 않고 있다는 것을 감지해야 한다. 예 또는 아니오 이상의 답변이 나와야 하는 질문에 상대방이 단답형으로 답한다면 그 사람은 당신과의 대화에 흥미가 없다는 신호일 수도 있다. 어떤 대화라도 꽃이 피기 전에 죽게 만드는 몇 가지 금기사항이 있다. 대화를 성공적으로 시작하기 원한다면 처음부터 피해야 할 몇 가지 기본사항들을 알아보자.  지나치게 개인적인 정보는 공개하지 말라. 가슴 아픈 이별, 등에 생긴 이상한 발진, 또는 당신의 인생에서 정말 당신을 사랑하는 누군가가 있는지 알고 싶다는 등의 얘기는 하지 말라는 것이다. 이런 얘기는 당신을 잘 아는 사람들에게만 하는 것이 좋다. 불편한 답변이 나올 만한 질문은 하지 말라. 상대방이 배우자나 가족, 직업, 또는 건강에 대해 얘기할 수 있도록 질문한다. 최근에 마음 상한 일이 있었는지를 알아 보기 위해 사귀는 사람이 있는지 묻지 말라는 것이다. 당신의 얘기로 시간을 채우지 말라. 자신을 우스꽝스럽게 만드는 얘기나 개인정보를 주는 정도는 상대방의 긴장을 풀어준다. 하지만 당신이 얼마나 대단한지, 내일 아침은 뭘 먹을 것인지 등 당신 얘기만 계속 한다면 상대방은 급속히 흥미를 잃게 될 것이다. 집중하라. 5분 전에 상대방이 얘기해 준 이름, 직업, 또는 그 밖의 정보를 잊지 말라. 잊어버린다면 상대방은 당신이 전혀 관심을 갖지 않는 것으로 느끼게 된다. 상대방이 이름을 알려주면 당신이 정말 외우고 싶다는 것을 표현하기 위해 소리내어 따라 한다.
상대방이 관심 받고 있다는 느낌을 갖게 한다. 신문 대신 질문을 한다. 웃겨라. 개방형 질문을 하라. 하지 말아야 할 것을 알고 있어야 한다.