Langsung menggunakan air es seusai melakukan olahraga yang menekan otot secara intens terbukti dapat mengurangi rasa sakit dan pegal-pegal dengan lebih efektif daripada perawatan lainnya. Es meredakan inflamasi pada otot dan meredakan rasa sakit.  Jika Anda seorang olahragawan profesional, atlet kampus, atau berolahraga di gimnasium berkualitas, mungkin tempat tersebut menyediakan sarana mandi es yang bisa Anda manfaatkan untuk mengurangi nyeri pada otot. Bila tidak, cobalah beberapa langkah berikut ini sebagai alternatif:  Mandilah dengan air dingin. Semakin dingin airnya maka akan semakin baik: atlet yang profesional benar-benar menggunakan air yang diisi dengan es, namun jika tubuh Anda tidak bisa menahannya, cukup gunakan air keran dingin tanpa campuran air panas. Hasilnya memang tidak akan sebaik air es, namun tetap lebih baik daripada menggunakan air hangat atau air suam. Jika Anda seorang atlet, pertimbangkan untuk membeli ember yang dapat menampung sebanyak 19 liter air. Saat lengan terasa pegal-pegal (misalnya karena latihan bisbol), Anda bisa sekaligus merendam seluruh lengan ke dalam ember yang diisi dengan air es. Anda juga bisa menggunakan metode ini untuk merendam kaki yang sakit. Ketika Anda hendak menempelkan es pada otot atau sekelompok otot (bukan seluruh bagian tubuh), pastikan Anda membungkus kantong es dengan sesuatu yang dapat mengurangi suhunya sebelum menempelkannya pada kulit. Dengan demikian, suhu dingin yang ekstrem dari es tidak akan melukai kulit. Masukkan serpihan es ke dalam kantong plastik lalu lapisi kantong tersebut dengan kain serbet atau kain lap sebelum menempelkannya pada otot yang sakit atau pegal-pegal.  Pakailah pembungkus plastik untuk menempelkan kantong es pada kaki, lengan, atau bagian tubuh lainnya. Apabila Anda perlu bergerak dan melakukan kegiatan lain (bersih-bersih, memasak, dan lainnya) sambil menggunakan es, Anda bisa menempelkan kantong es pada otot dengan bantuan pembungkus plastik sehingga kantong es tidak terlepas saat Anda sedang bergerak. Tempelkan es pada otot yang sakit sekitar 10-20 menit. Memang, langkah pertama yang harus selalu dilakukan untuk meredakan sakit dan pegal-pegal pada otot adalah dengan menggunakan es. Namun, selang beberapa jam kemudian, Anda bisa menggunakan sumber panas pada otot yang sakit guna membantu menstimulasi peredaran darah menuju otot, serta menjaganya agar tetap lentur alih-alih kaku. Gunakan sumber panas selama kira-kira 20 menit.  Mandilah dengan air panas. Otot-otot akan menjadi rileks ketika Anda berendam/membasahi bagian tubuh dengan air panas. Mencampurkan garam epsom ke dalam air mandi merupakan pengobatan rumahan yang ampuh untuk meredakan sakit otot. Garam epsom terbuat dari magnesium, yang dapat menyerap ke dalam kulit dan bekerja secara alami untuk membuat otot-otot menjadi rileks. Tuanglah garam sebanyak 2-4 sendok makan penuh ke dalam bak mandi yang diisi penuh dengan air, lalu aduk sedikit airnya agar garam larut. Nikmati waktu mandi Anda. Seharusnya Anda akan langsung merasa lebih enak seusai mandi.  Apabila leher kaku, isi kaus kaki yang panjang dengan beras lalu ikat ujungnya. Taruh kaus kaki ini di dalam oven sekitar 1,5 menit lalu tempelkan di sekitar leher. Kaus kaki isi beras ini bisa digunakan kembali. Apabila Anda mengalami sakit atau pegal-pegal hanya pada bagian otot tertentu, Anda bisa menempelkan bantalan pemanas yang dapat ditempel dan dilepas langsung pada kulit. Kenakan bantalan tersebut di bawah pakaian selama beberapa jam. Bantalan pemanas ini bisa dibeli di sebagian besar apotek. Meski Anda merasa tergoda untuk mengistirahatkan otot yang sakit sepenuhnya pada masa pemulihan, beberapa penelitian menunjukkan bahwa melakukan kegiatan ringan dengan menggunakan otot yang sakit bisa menghilangkan rasa sakit tersebut dengan lebih cepat. Namun, Anda harus tetap membiarkan otot untuk pulih. Jadi, pastikan Anda tidak melakukan kegiatan fisik secara berlebihan.  Melakukan latihan olahraga bisa membantu meringankan rasa sakit pada otot dengan cara meningkatkan laju peredaran darah menuju otot yang sakit, sehingga otot terbantu untuk melakukan sekresi dengan lebih cepat dan tidak kaku. Pertimbangkan tingkat intensitas olahraga yang telah membuat otot Anda sakit. Kemudian, lakukan versi olahraga tersebut dengan versi yang lebih ringan keesokan harinya (dengan tingkat intensitas yang sama seperti latihan pemanasan). Contohnya, jika otot terasa sakit karena berlari sejauh 8 kilometer, selanjutnya Anda bisa berjalan cepat sejauh 800 meter sampai 1,6 kilometer. Di saat Anda berolahraga sampai kelelahan, ada sebuah robekan kecil pada jaringan otot. Respons alami tubuh terhadap jaringan yang robek ini adalah inflamasi. Tubuh memproduksi cytokine yang memiliki pengaruh terhadap inflamasi tersebut, namun jumlah cytokine bisa dikurangi dengan melakukan pijatan pada tubuh. Melakukan pijatan tampaknya juga meningkatkan jumlah mitokondria di dalam otot, yang berfungsi meningkatkan kemampuan otot untuk menyerap oksigen.  Melakukan pijatan juga bisa mengeluarkan getah bening, asam laktat, serta racun lainnya yang stagnan pada otot. Terapi pijat juga bisa menyembuhkan, membuat rileks, dan menenangkan. Cari terapis pijat dan izinkan ia mengatasi masalah sakit otot yang Anda alami. Terapi pijat bersifat menenangkan, meditatif, serta menyembuhkan. Pijatlah otot Anda sendiri. Tergantung dari lokasi otot yang terasa pegal-pegal dan sakit, Anda bisa mencoba memijat diri sendiri. Gunakan kombinasi ibu jari, buku-buku jari, serta telapak tangan untuk memijat sampai ke jaringan otot. Anda juga bisa menggunakan bola lacrosse atau bola tenis untuk memijat otot yang kaku dan mengurangi tenaga yang harus dikeluarkan tangan. Apabila Anda memijat otot yang sakit dan pegal-pegal, jangan berfokus pada bagian tengah otot. Berfokuslah pada koneksi otot di setiap ujungnya. Dengan demikian, otot bisa rileks lebih cepat. Jadi, jika pergelangan tangan Anda sakit, pijatlah lengan bawah Anda. Alat yang berguna ini dapat Anda pakai sendiri untuk memijat jaringan otot bagian dalam sebelum dan seusai berolahraga, sehingga otot mengendur sekaligus berkurang kekakuannya. Benda ini khususnya berguna untuk paha dan otot kaki yang terasa sakit, namun juga bisa dipakai untuk dada, punggung, dan bokong. Tekankan rol pada otot yang sakit lalu gosokkan ke atas dan ke bawah. Tindakan ini bisa mengendurkan otot yang tegang serta stres.  Disebut juga dengan "self-myofascial release", metode memijat ini dahulu hanya dipakai oleh atlet profesional dan ahli terapi, namun kini telah menjadi populer dan dilakukan oleh siapa saja yang berpartisipasi dalam kegiatan olahraga atau kebugaran tubuh. Anda bisa membeli foam roller di toko perlengkapan olahraga mana pun atau di internet. Bacalah artikel di situs kami untuk membaca kiat mengenai cara menggunakan foam roller dengan baik untuk meringankan sakit dan pegal-pegal pada otot. Apabila Anda tidak berniat mengeluarkan uang sebesar Rp250.000,00-Rp700.000,00 untuk membeli foam roller, Anda bisa menggunakan bola lacrosse atau bola tenis untuk digulingkan di bawah tubuh. Jika Anda perlu meredakan sakit dengan segera, cobalah meminum asetaminofen atau obat antiinflamasi nonsteroid (dikenal juga dengan sebutan OAINS) seperti naproxen, aspirin, atau ibuprofen.  Jika Anda atau orang yang Anda rawat belum berusia 18 tahun, jangan meminum aspirin. Konsumsi aspirin pada anak-anak di bawah usia 18 tahun dikaitkan dengan penyakit berbahaya yang disebut sindrom Reye, yang berujung pada kerusakan otak akut.  Sebisa mungkin, hindari meminum OAINS terlalu sering karena OAINS bisa menurunkan kemampuan otot untuk memperbaiki jaringannya sendiri secara alami. Jika memungkinkan, sebaiknya Anda mencari cara yang lebih natural untuk merawat otot yang sakit dan pegal-pegal. Rasa sakit pada otot setelah berolahraga secara intens atau saat Anda melatih otot-otot yang sebelumnya jarang digunakan merupakan rasa sakit yang normal. Namun, ada beberapa tanda yang harus Anda waspadai, yang mungkin mengindikasikan kondisi yang lebih serius.  Normalnya, otot mulai terasa sakit atau pegal-pegal sehari setelah Anda melakukan berolahraga, khususnya jika Anda mengganti jadwal, meningkatkan intensitas olahraga, atau menggunakan otot-otot yang jarang Anda gerakkan. Rasa sakit ini biasanya mulai memuncak pada hari kedua, lalu berangsur-angsur hilang.  Perhatikan dengan baik apabila ada rasa sakit menusuk yang tiba-tiba menyerang pada saat Anda berolahraga, karena hal ini dapat mengindikasikan otot yang robek. Selain itu, perhatikan juga rasa sakit yang menyerang persendian, yang mungkin mengindikasikan kerusakan pada meniskus atau ligamen, atau gejala dari osteoarthritis.  Periksakan diri ke dokter apabila otot tiba-tiba terasa sakit, sakitnya tidak mereda setelah Anda meminum obat penahan rasa sakit yang dibeli di apotek, atau jika tak kunjung hilang setelah beberapa hari.
Tempelkan es pada otot-otot tubuh. Pakailah sumber panas. Teruslah bergerak. Lakukan pemijatan. Belilah rol busa khusus yang disebut dengan foam roller. Minumlah obat pereda rasa sakit. Anda harus mengetahui batas antara rasa sakit yang masih tergolong wajar dengan rasa sakit yang mulai menunjukkan tanda bahaya.