일기를 쓰는 것은 당신의 외로움이 어디에서 오는 것인지 확인할 수 있는 좋은 방법 중 하나다. 만약 당신이 친구는 많지만 외로움을 느낀다면, 도대체 어디서 그 고독을 느끼는 것인지 헷갈릴 수도 있을 것이다. 이럴 때 일기를 통해 과거의 일을 되짚어나가며 당신이 언제 외로움을 느꼈고 어떤 방식으로 느꼈는지, 당신이 외로움을 느꼈을 때 주변의 상황은 어땠는지 살펴볼 수 있을 것이다.  예를 들어 당신이 부모님에게서 독립해 새로운 도시로 이사갔다고 해보자. 아마 직장에서 새 친구들을 사귀어 즐거운 시간을 보낼 것이다. 하지만 저녁에 빈 집에 돌아오면 마음 한 구석으로부터 외로운 감정이 치고 올라온다. 이는 당신이 안정적이면서 강한 감정적 연결선을 필요로 하고 있다는 뜻이다. 당신의 외로움에 대한 근본적 원인을 찾는 것이 대처법을 세우는 데 도움을 준다는 사실을 이해하라. 게다가 원인을 파악하면 스스로에 대해 더 좋은 감정을 느끼지 않겠는가? 아까의 예를 다시 살펴보면 당신이 새 친구들을 사귀었으나 이전에 가족과 살았을 때 지녔던 연결고리를 잃어버린 것에서 외로움을 느끼기 시작했다는 사실을 알 수 있을 것이다. 이 감정은 자연스러운 것이니 받아들이면 된다. 일과 중에 당신의 생각이 어떻게 형성되어 어디로 향하는지 살펴보라. 당신이 자신과 다른 사람들에 대해 어떤 생각을 하는지 집중해보자. 만약 부정적인 생각이 든다면 이를 바꿔 긍정적인 느낌을 더해보자. 예를 들어 "아무도 날 이해 못해"라는 생각이 든다면 "아직 직장에서 친한 사람을 만들지는 못했지만, 곧 좋은 사람을 사귈 수 있을 거야"라고 바꿔본다. 자기 대화에서 생각을 긍정적으로 재구성하는 것은 말로는 쉽지만 실제로는 무척이나 도전적인 과제이다. 당신은 하루 동안 어떤 부정적인 생각을 하는지 다 알고 있는가? 일단 하루에 10분을 투자해 당신이 어떠한 부정적인 생각을 했는지 적어본다. 그리고 그 생각들을 어떻게 바꿔야 긍정적인 생각으로 변할지 고민해본다. 그리고 일과가 끝나면 자기 대화를 살펴 원하는 바를 얻도록 하자. 이 과정을 성공적으로 했다면 아마 관점의 변화가 있었을 것이다. 이는 인지적 왜곡이므로 사고방식을 올바르게 바꿔야 할 필요가 있다. "지금 외로우니까 난 평생 외로울 거야", "날 사랑하는 사람은 아무도 없어"같이 "모 아니면 도"식으로 생각하는 것은 당신을 더 슬프게 만들고 외로움을 극복하려는 과정을 방해한다. 머리 속에 위와 같은 생각이 들면 이에 반론을 제기해본다. 예를 들어 당신이 평생 외로울 거라는 생각이 들었다면, 외롭지 않았던 때를 떠올려본다. 직장에서 다른 사람과 소통을 해, 비록 수 초간 이었지만 상대방에게 인정과 이해를 받은 듯한 느낌이 들었었다면 그 사실을 인지하고 인정해 당신의 흑백논리가 틀렸다는 점을 입증하라. 흑백논리가 진실과 우리의 감정적으로 풍부한 삶을 대표하기에는 부족하다는 사실을 인정하라. 부정적인 사고는 부정적인 현실을 이끌어낼 수 있다. 당신의 생각은 종종 자기 실현성을 띈다. 따라서 부정적으로 생각한다면, 세상을 바라보는 관점이 부정적으로 변할 것이다. 당신이 파티에 가서 아무도 당신을 좋아하지 않을 것이라고 생각하면 파티가 전혀 재미없을 것이다. 이와 반대로 당신이 긍정적으로 생각하면 긍정적인 일이 일어날 것이다.  정말이니 믿어도 좋다. 당신이 일이 잘될 거라고 믿으면 잘되는 경우가 그렇지 않은 경우보다 많다. 이 이론을 믿어보고 인생의 특정한 상황에서 긍정적인 미래를 생각해보라. 결과가 완벽하지 않을지언정 당신이 긍정적인 마음가짐으로 역경을 헤쳐나갔다는 사실에 꼭 기분이 나쁘지만은 않을 것이다. 긍정적으로 생각하는 연습을 하기 가장 좋은 환경은 주변을 긍정적인 사람들로 가득 채우는 것이다. 당신이 긍정적인 사람들과 같이 있으면, 그들이 세상과 타인을 바라보는 관점과 사고방식에 익숙해져 스스로도 긍정적인 사람이 될 수 있을 것이다.  긍정적인 사고를 하는 또 다른 전략으로 당신이 친구에게 말하지 않을 내용을 자신에게도 말하지 않는 방법을 사용해볼 수 있겠다. 예를 들어 당신이 친구에게 패배자라고 절대 말하지 않을 것이라면 자신에게도 패배자라는 말을 절대 하지 않도록 한다. 만약 한다면 그 문장을 친구에게 말할 수 있을 정도로 친절하게 바꿔보자. "난 패배자야" 대신에 "가끔 내가 실수를 하긴 하지만, 그래도 재미있고 다른 사람을 사랑하고, 똑똑하고, 즉흥적이잖아?"라고 말해보자. 가끔 외로움이라는 감정은 인생에 있어 큰 문제로 다가온다. 만약 세상이 당신을 버린것 같고 당신이 자신의 흑백논리에서 회색 부분을 도저히 찾을 수 없다면 치료사나 상담사와 얘기하는 것으로 도움을 받을 수 있을 것이다.  지속적으로 외로움을 느끼면 우울증이 오고 있다는 신호일 수도 있다. 따라서 정신건강 전문가를 만나 당신의 상황을 분석하는 것으로 현재 겪고 있는 정신적 질환을 고칠 수 있을 것이다. 단순히 당신의 상황에 대해 말하는 것이 도움이 될 것이다. 타인과 대하하게 되면 당신은 어떤 것이 정상이고 어떤 것이 비정상인지, 어떤 행동을 해야 더 사교적인 기분을 느낄지, 생활 습관을 바꾸면 어떤 기분이 들지 생각해보라.
자신에게 감정 표현하기. 부정적인 생각 재구성하기. 모든 것을 흑백논리로 판단하지 않기. 긍정적으로 생각하기. 전문가 만나기.