Ce handicap affecte particulièrement les chats dont le pelage est complètement blanc et dont les yeux sont soit bleus, orange, ou les deux simultanément. La surdité est liée à un défaut du gène W  qui gouverne le pigment blanc. On pense que 25 % de ces chats sont complètement sourds, que 50 % le sont d’une oreille, et que les 25 % restant entendent normalement. Les races qui ont généralement le gène W sont : l’angora turc, le persan, l’exotic shorthair, le manx, le british shorthair, le devon rex, l'american shorthair, le cornish rex, l'American Wirehai, le foreign white, le scottish fold. Tout comme les humains, les chats perdent aussi leur audition à mesure qu’ils vieillissent.
Sachez que les chats aux poils blancs sont plus vulnérables à la surdité. Évaluez le pourcentage de risque. Sachez que l'âge peut être un facteur déterminant.