Choisissez un jeu de la liste « Custom Game ». Vous verrez indiqué DotA, puis la version et les différents modes de jeu.  Les modes de jeu les plus courants sont :  « -ap », qui vous permet de choisir n'importe quel héros ; « -em », qui rend le jeu plus facile ; « -ar », qui attribue à chaque joueur un héros aléatoire.   Si vous débutez, vous pouvez choisir les héros aléatoirement pendant quelques jeux afin de vous familiariser avec quelques personnages. Cependant, si c'est votre tout premier jeu, choisissez un héros facile à jouer, comme Skeleton King, qui a la capacité de se « réincarner » chaque fois qu'il est tué. Si vous avez déjà une bonne connaissance de l'un des héros, vous pouvez choisir ce héros. Pour choisir un héros, cliquez sur l'un des bâtiments que vous voyez ou sur l'un de ceux qui se trouvent dans le coin opposé de la carte. Vous verrez apparaitre la liste de tous les héros parmi lesquels vous pourrez choisir. Sélectionnez-en un ou tapez « -random » pour obtenir un héros aléatoire. Commencez par trouver quel type de héros vous avez : force, intelligence ou agilité. En général, vous pouvez savoir à quelle catégorie appartient votre héros en regardant les statistiques les concernant.  Vous pouvez visualiser ces statistiques en cliquant sur votre héros et en regardant à droite du portrait. Partant de là, regardez dans les magasins et achetez des items qui stimuleront ses compétences. Au début, vous devriez vous tourner vers le magasin Female Human ou le magasin le plus proche de la fontaine, où vous pourrez trouver des « Boots of Speed ». Ces dernières sont essentielles si vous voulez réussir, car elles vous permettent de vous déplacer rapidement, surtout en cas de danger ! Si vous n'êtes pas très bon, pensez à vous munir d'items défensifs comme des « bracers » Certains éléments combinés forment des objets plus puissants. Ces combinaisons sont appelées recettes. Plus tard dans le jeu, vous pourrez acheter des recettes, que l'on trouve dans d'autres magasins. Pour obtenir ces éléments, vous devez acheter tous les items énumérés dans la description. Si la recette ne vous coute pas d'or, cela signifie que vous avez juste besoin d'acquérir les items de la liste et que vous n'avez pas besoin d'acheter la recette elle-même. La puissance d'une recette de puissance est fonction du magasin. Du magasin qui vend les items les moins puissants aux plus puissants, on peut dresser la liste suivante : Human Peasant, Orc Peon, Night Elf Wisp et Undead Acolyte. Au cours du jeu, vous aurez besoin d'accessoires plus particuliers à offrir à votre héros. Le plus simple est de demander aux autres joueurs. Cependant, la plupart des joueurs risquent de se montrer peu coopératifs et feront tout pour que vous quittiez le jeu. La meilleure chose à faire est tout simplement d'ignorer ces joueurs et de persévérer jusqu'à ne plus avoir besoin de l'aide des autres. Cliquez sur le symbole de la Croix-Rouge dans le menu de votre personnage, regardez vos compétences et choisissez celle qui vous parait la plus utile. Une voie est un chemin sur lequel des monstres (ou creeps), contrôlés par l'ordinateur, viennent attaquer tous les ennemis qui se trouvent sur leur passage. Essayez d'entrer dans une ruelle avec un allié et suivez son exemple. Vous obtiendrez de l'or à chaque monstre tué, tout comme vous recevrez automatiquement de l'or au cours du jeu (vous obtiendrez beaucoup plus d'or dans le mode facile que dans le mode difficile). Afin de maximiser votre or, n'attaquez pas les monstres en permanence, surveillez leurs jauges de vie (XP) avec soin et attendez le dernier moment pour prendre l'or.  Lors de combats dans une ruelle, l'objectif est de rester et d'acquérir beaucoup d'expérience (points XP) sans avoir à revenir à la base pour se soigner. Vous gagnez des points d'expérience en étant à proximité d'une mise à mort, donc vous pouvez vous planquer derrière un de vos creeps et ensuite attaquer les monstres ennemis, pendant que votre monstre encaisse tous les coups. Si vous vous retrouvez seul(e) dans une ruelle, n'ayez pas peur de demander de l'aide ! Si vous êtes inexpérimenté(e) et que les ennemis dans votre voie sont tout simplement trop costauds pour vous, expliquez à vos coéquipiers que vous êtes nouveau et ils vont probablement vous aider. Vous pourrez peut-être échanger votre voie avec celle de quelqu'un d'autre si votre voie est trop encombrée ou bien quelqu'un d'autre peut faire équipe avec vous dans votre voie. Dans DotA, les débutants se demandent ce qu'ils doivent faire pendant la bataille en équipe. Il existe de nombreux styles de jeu, mais voici les plus communément adoptés (d'autres styles viendront avec l'expérience).   Le « ganker » : les héros ont généralement un HP (hit points) élevé et des sorts puissants. Ils peuvent prendre beaucoup de coups, mais aussi faire beaucoup de dégâts. Axe est l'un d'entre eux. Le « carry » : ces héros sont censés se faire tuer pour l'équipe. Ils sont habituellement actifs du milieu de la partie à la fin. Ces héros détiennent des sorts qui provoquent beaucoup des dégâts et permettent des attaques. Phantom Lancer est l'un d'entre eux. Le « supportive » : ce type de héros est très important dans le jeu. Il aide les coéquipiers (en particulier un « carry ») à faire des victimes et ne pas se faire tuer. Dazzle est l'un des héros de soutien. Le « baby-sitter » : ce style de jeu est généralement nécessaire quand le « carry » a des difficultés à faire des victimes. Par conséquent, le devoir d'un « baby-sitter » est d'aider le « carry » à faire des victimes jusqu'à ce qu'il soit en mesure d'en faire par lui-même. Utilisez vos compétences sur les héros afin de les affaiblir, puis lancez un gank (attaque-surprise de masse), stratégie dans laquelle votre ou vos coéquipiers viendront par derrière et vous permettront à la fois d'attaquer et avec de la chance, de tuer l'ennemi. Quand un ennemi est tué, il perd son or et vous, vous pouvez le récupérer. Les tours dans les ruelles sont très puissantes ; ne plaisantez pas avec les tours de votre adversaire ! D'une part, commencez par laisser vos creeps les endommager progressivement. D'autre part, si votre héros est affaibli, maintenez-vous en vie en restant très près de votre tour.   Déplacez-vous afin de toujours rester derrière la tour. À l'approche des ennemis, ils vont devoir faire face à la tour et non à vous. Toutefois, si 3 héros (ou plus !) ou des creeps se liguent contre votre tour, éloignez-vous ! Retournez à la base d'origine. Une fois que vous avez accumulé un bon petit pécule en tuant des creeps, des héros, demandez à vos coéquipiers ce qu'il est souhaitable d'acheter. Puis retournez à votre base et achetez l'item (la recette). Un bon choix d'items pour votre héros peut faire toute la différence, genre la vie ou la mort ! Il ne faut pas acheter des items au hasard. À situations différentes, items différents ! Par exemple, au cours d'un combat de groupe, vos coéquipiers sont en train de se faire exterminer par un seul héros qui semble invincible. Il est alors peut-être temps de faire « Orchid » ou « Cyclone » ou « Hex ». Vous allez alors gagner du temps pour regrouper tous vos amis pour pouvoir vaincre ce héros. Vers la fin du jeu, la tentation est grande de gagner des points d'expérience (en tuant des ennemis) et il faut le faire ! Bien sûr, vous devriez tuer des creeps pour augmenter votre classement, mais aussi pour récupérer de l'argent. Cependant, souvenez-vous : DotA est un jeu d'équipe, aidez votre équipe du mieux que vous pouvez ! Le but ultime du jeu est de détruire la base ennemie et son bâtiment principal (le Frozen Throne ou le Tree of Life). Si vous détruisez les bâtiments de l'ennemi, vos creeps deviennent plus forts : ce devrait être une priorité pour vous !
Rejoignez une partie. Achetez quelques items de base pour votre héros. Améliorez votre compétence primaire. Choisissez votre voie. Apprenez à connaitre votre position dans l'équipe durant la bataille. Évitez de gaspiller vos compétences sur les creeps. Utilisez les tours à bon escient. Faites-vous conseiller sur ce qu'il faut acheter. Lorsque la fin du jeu se rapproche, concentrez-vous sur l'élimination des héros adverses. Souvenez-vous de l'objectif de la partie.