Se davvero ti piace fare assolutamente ogni cosa con il tuo partner, allora potreste diventare co-dipendenti. Ma se ti farebbe piacere avere a disposizione un po’ più di spazio, mentre il tuo partner cerca di fare qualsiasi minima cosa insieme a te –  dal fare la spesa a mangiare insieme a qualsiasi pasto –  allora potrebbe essere un parassita. Una cosa è avere un legame forte, ma avere la sensazione di non poter nemmeno fare una doccia in pace è tutta un'altra storia.  Se ogni singola volta che esci di casa, anche solo per andare a ritirare una prescrizione dal medico o bere un caffè, il tuo partner dice “Vengo anche io!”, potrebbe essere un parassita. Se improvvisamente ti accorgi che il tuo partner fa sempre le cose che prima amavi fare da solo, dallo yoga mattutino alla passeggiata dopo cena, allora potrebbe essere un parassita. Se anche il tuo partner non è in grado di fare le cose da solo, sia che si tratti di andare a bere un caffè con un nuovo amico o cambiare l’olio della macchina, e ti chiede sempre di accompagnarlo, allora potresti essere in una relazione parassitaria. Improvvisamente hai notato che tutti i tuoi amici sono diventati anche gli amici del tuo partner? Prima, capitava che frequentasse alcune persone che tu non conoscevi, ma da quando la vostra relazione è diventata più seria, tutti questi amici al di fuori della cerchia sono spariti. Il tuo partner ora esce solamente con i tuoi amici, che ha iniziato a chiamare “i nostri amici”. Potrebbe anche provare a uscire con questi amici senza di te. Questa è una cosa pericolosa.  Se tu e il tuo compagno improvvisamente avete gli stessi amici, allora la tua relazione potrebbe essere in pericolo. Questo potrebbe essere il modo con cui il tuo partner si vuole assicurare che voi due starete insieme “per sempre”. Dopotutto, chi vuole avere a che fare con l’imbarazzo di lasciarsi quando avete gli stessi amici? Se il tuo partner non aveva altri amici in precedenza, potrebbe essere un’altra cosa di cui preoccuparsi. È segno che quella persona non è capace di creare legami solidi con persone che non frequenta romanticamente. Questa è un’altra bandierina rossa. Certo, chiunque può essere a corto di soldi una volta, ma se ti accorgi di essere l’unico a pagare sempre per le cene, il cinema, i viaggi, la benzina o anche cose più in grande, come l’istruzione, i bambini, l’affitto e le bollette, allora sei definitivamente in una relazione parassitaria. È probabile che la persona che stai frequentando non si scusi nemmeno per tutto questo, ma pensi sia scontato che sia tu a prenderti cura di lei. Se questa è la tua situazione, allora hai bisogno di uscirne rapidamente.   L’altra persona potrebbe anche dire “Mi piacerebbe tantissimo uscire a cena, ma questo mese sono al verde”. Questo è un modo per imbrogliarti, farti pagare e al tempo stesso farti pensare che sia stata un’idea tua. Anche se hai tantissimi soldi da spendere, questo dovrebbe comunque essere un segnale molto chiaro. Se la persona che stai frequentando vuole davvero approfittarsi dei tuoi soldi, potrebbe allo stesso modo voler approfittarsi dei tuoi sentimenti. In una relazione sana, le persone si scambiano favori a vicenda ogni volta che qualcuno ha bisogno di aiuto. In una relazione parassitaria, un partner fa sempre i favori all’altro senza avere niente in cambio. Se capisci che sei sempre tu ad accompagnare il tuo partner ovunque, a preparare il pranzo e la cena, ad andare a fare la spesa, le commissioni e in pratica ti prendi cura di tutte le piccole cose che lui è troppo pigro per fare, allora potresti essere infetto da un parassita. Sebbene possa far soffrire, scrivi due liste: una lista di tutti i favori che hai fatto al tuo partner e una lista di tutti i favori che lui ha fatto a te. Non corrispondono, eh? Questo è un altro problema importante. Se ogni volta che tu e il tuo partner siete in pubblico insieme, si rifiuta di parlare con altre persone, vuole tutte le tue attenzioni e, generalmente, non mostra nessun rispetto per gli altri, allora devi rivedere le tue priorità. Una cosa è che il tuo partner sia davvero timido, un’altra cosa è se si comporta in modo scortese con gli altri o semplicemente senza mezzi termini li ignora. Questo è un segnale che la persona non vede una vita senza di te. Se ti accorgi che quando uscite solo voi due, tu devi costantemente passare tutto il tempo accanto a lui altrimenti si offende o si ingelosisce, allora avete un problema. In una relazione sana, entrambi i partner dovrebbero sentirsi a proprio agio a fare cose per conto proprio. Questo può significare uscire con gli amici, trascorrere del tempo con la propria famiglia o semplicemente leggere, farsi una corsa, dedicare del tempo ai propri hobby. Se il tuo partner davvero ti ama e ci tiene a te, allora dovrebbe essere felice quando coltivi un tuo interesse personale e cresci come persona autonoma.  Se il tuo partner si sente ferito, arrabbiato, geloso o distante ogni volta che esci senza di lui, anche se stai soltanto andando a prendere un caffè con tua cugina, allora è infastidito dalla tua individualità. Se il tuo partner ti controlla e quando sei fuori ti chiede ogni cinque minuti quando torni a casa, allora potrebbe essere un parassita. Quando altre persone danno voce a preoccupazioni riguardo alla tua relazione, è naturale porsi sulla difensiva e sentirsi ancora più determinati a dimostrare che si sbagliano, cercando il più possibile di far funzionare le cose. Ma se ti accorgi che i tuoi amici, familiari, e più o meno tutti nella tua cerchia sono preoccupati che il tuo partner si stia approfittando di te, allora potrebbe esserci un fondo di verità in ciò che ti dicono. Quando dici a queste persone che hanno torto, finisci per allontanarle da te. E il tuo partner otterrà esattamente ciò che vuole: tutto il tuo tempo e tutte le tue attenzioni.
Fai caso se il tuo partner deve fare “tutto” con te. Fai caso al fatto che non avete amici separati. Fai caso se sei tu a pagare la maggior parte delle volte. Fai caso se stai facendo favori eccessivi al tuo partner. Fai caso se il tuo partner è un completo asociale. Fai caso se il tuo partner si innervosisce ogni volta che fai qualcosa per conto tuo. Fai caso se altre persone hanno dato voce a preoccupazioni riguardo alla tua storia.