Er zijn 20.000 soorten vlinders op deze planeet, met meer dan 725 verschillende soorten in Noord-Amerika alleen al. Voor je eropuit trekt om te gaan zoeken naar rupsen, kan je wat onderzoek doen naar welke rupsen inheems zijn in het gebied waar je woont.  Vaak kun je wel een lijst met inheemse soorten rupsen of vlinders voor jouw land vinden via overheidswebsites of particuliere sites. Vraag de bibliothecaris van je plaatselijke bibliotheek om te helpen zoeken naar boeken en tijdschriften die kunnen helpen bij het identificeren van inheemse rupsen in je omgeving. Dit is een link naar een website over rupsen die mogelijk van nut kan zijn: https://www.vlinderstichting.nl/vlinders/vlinders-herkennen/rupsen-determineren1 Zodra je hebt geïdentificeerd welke soorten rupsen er in je regio zijn, kunt je je zoekopdracht verfijnen door te bepalen welke rups je zou willen hebben als huisdier. Elke rupsensoort groeit uit tot een andere soort mot of vlinder, en dus kun je een keuze maken op basis van de rups, of wat voor soort vlinder je graag wilt zien ontpoppen uit de cocon.  Sommige rupsen kunnen gevaarlijk zijn om aan te raken. Houd daar rekening mee bij het kiezen van het soort rups dat je gaat zoeken. Je kunt misschien kiezen voor een soort rups waar je voldoende voedsel voor hebt. Rupsen geven de voorkeur aan het eten van de bladeren van hun 'waardplant'. Verschillende soorten rupsen (en derhalve ook vlinders) wonen het liefst in specifieke soorten planten, dus is het belangrijk dat je weet naar welke soort rups je zoekt, om te weten waar je moet kijken. De plant waar een bepaalde soort vlinder de voorkeur aan geeft, heet een 'waardplant'. Enkele voorbeelden van waardplanten voor bepaalde soorten rupsen zijn:  De rups van de monarchvlinder prefereert de wijdeplant. De rups van de papilio troilus tref je vaak aan in de lindera. Je beste kans om de rups van een protographium marcellus te vinden is in de pawpaw (asimina) plant. De papilio polyxenes rupsen treft men vaak aan in peterselie, dille of venkelplanten. Maanvlinderrupsen vindt men in zowel de walnoot als amberbomen. Cecropia Moth, Viceroy of Red-Spotted Purple motvlinder rupsen vind je in kersenbomen. Verschillende rupsen zijn actiever op verschillende tijdstippen van het jaar, maar bijna alle rupsen kunnen in de lente en de zomermaanden worden gevonden. Je zult waarschijnlijk geen rupsen meer kunnen vinden na het begin van de herfst.  Sommige rupsen komen in een aan overwintering gelijkende toestand gedurende de koudere maanden. Andere rupsen leggen eieren die inactief blijven tot het voorjaar. Het is wellicht niet gemakkelijk om een rups meteen op te merken. Rupsen versmelten vaak met hun omgeving als afweermechanisme tegen roofdieren. Een manier om een plant te vinden die waarschijnlijk rupsen bevat, is door op zoek te gaan naar tekenen dat een rups zich onlangs tegoed heeft gedaan aan de plant.  De schade die etende rupsen achterlaten is voor elke soort verschillend, dus is het belangrijk om te zoeken naar het type schade veroorzaakt door de rups die je zoekt. Je kunt voorbeelden van schade veroorzaakt door de verschillende soorten rupsen hier vinden: http://www.raisingbutterflies.org/finding-immatures/caterpillar-strip-patterns/ Rupsen klampen zich strak vast aan de bladeren en takken waar ze op zitten, dus kan trekken aan de rups het diertje verwonden of zelfs zijn benen eraf trekken. In plaats daarvan plaats je je hand, een blad of een takje, in het pad van de rups en laat je het erop kruipen om het te verplaatsen.  Wees voorzichtig dat je harige of stekelige rupsen niet aanraakt, omdat de haren die je wellicht ziet een afweermechanisme kunnen zijn dat leidt tot huidirritatie. Was altijd je handen na het hanteren van rupsen.
Ga na welke rupsen inheems zijn in je omgeving. Bepaal welke soort rups je zoekt. Doe onderzoek naar de planten in je tuin of omgeving. Begin met je zoekopdracht in het voorjaar. Let op schade door etende rupsen. Vang een rups door die naar je toe te laten komen.