Cụm từ "thuốc trừ sâu" là một thuật ngữ chung cho thuốc diệt cỏ, thuốc trừ sâu, thuốc diệt nấm, và nhiều hơn nữa. Chúng được đưa vào sử dụng trong những năm 1960 và được sử dụng để tiêu diệt cỏ dại, côn trùng, nấm, bệnh thực vật, động vật gặm nhấm và làm hại đến cây trồng, thảm cỏ, vườn tược. Từ khi ra đời, các nhà nghiên cứu đã ghi nhận thuốc trừ sâu nhiễm vào trong đất, kênh rạch, nước ngầm, không khí, động vật, thực vật và ngay cả con người. Nghiên cứu cũng chỉ ra rằng thuốc trừ sâu có thể giết chết các loài "chủ chốt" không phải là đối tượng diệt trừ, chẳng hạn như giun đất, nhện, mối, ong mật, và các vi sinh vật như vi khuẩn đóng vai trò liên kết quan trọng trong chuỗi thức ăn.  Ví dụ, ong mật và ong hoang dã thụ phấn cho 71 trong số 100 loại cây trồng chiếm 90% nguồn cung cấp lương thực của thế giới. Tuy nhiên, kể từ năm 2007, khoảng 20-30% bầy ong ở Hoa Kỳ, Canada và châu Âu đã bị quét sạch mỗi năm.  Các nghiên cứu gần đây nhất cho thấy một loại thuốc trừ sâu cây trồng và bãi cỏ/vườn được sử dụng rộng rãi (gọi là neonicotinoids) có liên quan trực tiếp đến sự sụt giảm bầy ong mật.  Trong năm 2013, EU đã ban hành lệnh cấm 2 năm đối với ba loại neonicotinoids sử dụng trên cây hoa hấp dẫn với ong. Một số quốc gia thành viên, tuy nhiên, lại dỡ bỏ lệnh cấm đối với một số cây trồng.  Trong khi Hoa Kỳ đã không đưa ra lệnh cấm tương tự, thì tổ chức môi trường đang đẩy mạnh việc ban hành. Bạn có thể giúp đỡ bằng cách tham gia và/hoặc quyên góp tiền cho các tổ chức. Nghiên cứu của Khảo sát Địa chất Hoa Kỳ cho thấy kênh rạch đô thị đã bị ô nhiễm, và trong một số trường hợp bị nhiễm bẩn thuốc trừ sâu nhiều hơn so với kênh rạch ở nông thôn. Trong thực tế, thuốc trừ sâu được tìm thấy trong 99% mẫu nước và cá lấy từ suối đô thị. Mức độ ô nhiễm cũng thường vượt quá hướng dẫn bảo vệ đời sống thủy sinh. Có nhiều cách, tuy nhiên, mà bạn có thể tránh làm cho tình hình tồi tệ hơn đó là giảm thiểu hoặc loại bỏ việc sử dụng thuốc trừ sâu trong quá trình chăm sóc cỏ.  Không xử lý bãi cỏ bằng thuốc trừ sâu. Nhiều người tìm đến các công ty chăm sóc cỏ phun thuốc trừ sâu hạn chế hoặc loại bỏ sự phát triển của cỏ dại và sự hiện diện của các loài côn trùng. Việc ngừng áp dụng phương pháp xử lý này (cũng như loại bỏ độc canh bãi cỏ) có thể phát huy tác dụng cải thiện đa dạng sinh học. Làm thoáng khí bãi cỏ khi đất được đầm chặt để cho nước, chất dinh dưỡng và không khí có thể thấm vào và thúc đẩy tăng trưởng của rễ. Tưới nước trước khi sử dụng thiết bị thông khí cơ học cốt lõi, máy khí hóa cầm tay, hoặc chĩa đất để tạo ra lỗ có đường kính khoảng 0,6-1,2 cm, sâu 10 cm và cách nhau 10-15 cm trong bãi cỏ. Tháo gỡ lõi đất và để chúng trên bãi đất, sau đó rải hạt cỏ và/hoặc phân bón. Bạn có thể diệt trừ cỏ dại bằng cách nhổ, lấp đất kín lên cỏ ba lá và trải vài lớp báo, hoặc đổ giấm vào chúng. Bạn cũng có thể tạo nên rào cản vật lý như tường viền và giữ lại, cây hoa và cây vườn sẽ đánh bật cỏ dại ra khỏi ánh sáng mặt trời, nước và chất dinh dưỡng hoặc duy trì bãi đất dày để lấn át cỏ dại. Duy trì khu vườn đa dạng có thể kiểm soát sâu bệnh một cách tự nhiên. Bạn cũng có thể trồng một số loài cây trải dài và trên chu vi khu vườn để đẩy lùi côn trùng. Các loại cây bao gồm cúc vạn thọ, cây thúy cúc, cúc vạn thọ tây, tỏi, hẹ, rau húng, hương thảo, dã yên thảo, húng tây, cây ván hương, cây sen cạn, giống cúc, cây thược dược và sen cây.  Cho phép các loài săn mồi tự nhiên như bọ rùa, bọ cánh cứng đất và bọ ngựa giúp bạn giải quyết vấn đề của mình. Sử dụng tác nhân vật lý để ngăn chặn sâu bệnh. Bấm ghim giấy dầu thành hình dạng xi lanh và đặt xung quanh gốc cây bị ảnh hưởng. Bạn có thể trộn tro gỗ với nước tạo ra hỗn hợp dán để thoa lên gốc cây nhằm tránh sâu đục ký sinh trên thân. Nhiều đồ dùng làm bếp có thể giúp diệt trừ sâu bọ trên cây. Trộn 1 muỗng canh xà phòng bạc hà Castile và 1/2 muỗng cà phê ớt cayenne với 2 lít nước và phun lên cây bị nhiễm khuẩn. Sử dụng bột ớt để diệt kiến hoặc đổ nước sôi lên ụ đất. Bạn cũng có thể diệt sâu bọ bằng tay bằng cách phun nước xà phòng vào cây, gài bẫy hoặc hộp mồi với hóa chất không bay hơi như axit boric, và rải bụi axit boric vào các vết nứt và khe hở để diệt kiến, gián và bọ bạc. Nếu đang khuyến khích đa dạng sinh học bằng cách mua sắm tại chợ nông dân, thì bạn có thể hỏi nông dân địa phương về đặc tính và số lượng thuốc trừ sâu mà họ sử dụng. Bạn nên mua sản phẩm của những nông dân hạn chế sử dụng thuốc trừ sâu và thể hiện rõ rằng bạn thích mua các loại thực phẩm không chứa thuốc trừ sâu. Bỏ tiền mua sản phẩm mà bạn hỗ trợ giống như bỏ phiếu bằng ví tiền của mình; các nhà sản xuất thực phẩm sẽ thay đổi tập quán của họ để đáp ứng nhu cầu của người tiêu dùng có lương tâm. Nếu không thể mua sắm tại chợ nông dân, thì bạn nên cố gắng mua các loại thực phẩm hữu cơ tại cửa hàng tạp hóa. Trong khi thực phẩm hữu cơ có thể không đảm bảo 100% không chứa thuốc trừ sâu, thì chúng vẫn đáp ứng tiêu chuẩn sử dụng thuốc trừ sâu tối thiểu (bao gồm danh sách dài các loại phân bón và thuốc trừ sâu bị cấm). Cây trồng biến đổi gen (GM) phát sinh một phần để đáp ứng nhu cầu ngày càng tăng của con người đối với tài nguyên thiên nhiên. Đặc biệt, cây trồng Roundup Ready được sản xuất vào năm 1996 để chống độc glyphosate - thành phần hoạt chất trong thuốc diệt cỏ Roundup. Đến năm 2008, hơn 90% tất cả các loại cây trồng đậu tương Hoa Kỳ đều là Roundup Ready, cũng như hơn 60% ngô và bông. Đây là loại hình canh tác độc canh mang lại rất nhiều lợi ích kinh doanh nông nghiệp lớn, nhưng nó cũng đã tàn phá mô hình trồng trọt gia đình và dẫn đến tình trạng đa dạng sinh học bị giảm sút.  Loại sau này cũng có thể là do sự phát triển của kháng Roundup giữa các cây trồng Roundup Ready và sự gia tăng kết quả sử dụng thuốc diệt cỏ - từ 25 triệu bảng mỗi năm cho đậu tương, ngô và bông năm 1996 lên hơn 135 triệu bảng Anh mỗi năm trong năm 2007.  Giống như neonicotinoid, các nghiên cứu đã chỉ ra rằng glyphosate làm ô nhiễm nguồn nước, đất, không khí, nước ngầm và thực phẩm của chúng ta. Ngoài ra, nó cũng dẫn đến sự sụt giảm số lượng côn trùng có ích, gián đoạn trong hệ thống nội tiết của con người, liên quan đến bệnh ung thư và bệnh thận, và thậm chí có thể tổn hại DNA của con người. Loài xâm lấn là một loại cây hoặc động vật không thuộc địa phương mà đến từ nơi khác. Những loài này có thể sinh sôi nhanh chóng và khiến hệ sinh thái địa phương gặp nguy hiểm bằng nhiều cách. Đừng mua những loài xâm lấn về làm thức ăn hoặc vật nuôi. Một loài xâm lấn vẫn hay được nuôi làm thú cưng là rùa tai đỏ. Nếu bạn đã nuôi một sinh vật xâm lấn, đừng thả nó về tự nhiên và mua thêm nữa! Nuôi gia súc gia cầm tốn rất nhiều ngũ cốc. Các loại ngũ cốc này thường đến từ các nông trại truyền thống, tại đó, họ thường dùng thuốc trừ sâu (làm hạn chế đa dạng sinh học).
Tự tìm hiểu về thuốc trừ sâu. Giảm sử dụng thuốc trừ sâu. Kiểm soát cỏ dại mà không cần thuốc trừ sâu. Xử lý sâu bệnh trong vườn không cần dùng thuốc trừ sâu. Giảm thiểu số lượng sâu bọ không mong muốn bằng dụng cụ trong nhà. Hỏi nông dân địa phương về việc sử dụng thuốc trừ sâu. Mua thực phẩm hữu cơ. Hiểu được vai trò kép của cây trồng biến đổi gen. Biết đâu là loài xâm lấn. Ăn ít thịt hơn hoặc ăn chay.