Acude a tu doctor de cabecera para someterte a un análisis de sangre y exámenes por imágenes, probar ciertos medicamentos y derivarte al especialista adecuado. Infórmale si tienes antecedentes de adicciones, puesto que podrías correr un mayor riesgo de volverte adicto a los analgésicos. Si el dolor es producto de los efectos secundarios de tratamientos para el cáncer, consulta con tu oncólogo. Los algiólogos (especialistas en el dolor) y los oncólogos son los que más experiencia tienen con el manejo de muchos problemas complejos relativos al tratamiento del dolor. El primer paso en el tratamiento médico del dolor es determinar su causa. El dolor podría deberse a trastornos como la artritis, la fibromialgia, el cáncer, etc. Es probable que el doctor requiera más estudios, exámenes y tiempo para identificar el origen de tu problema. Una vez identificada la causa oculta, podrás discutir con él sobre el tratamiento adecuado. Podría ser necesario consultar con distintos profesionales de la salud, entre ellos un reumatólogo, un ortopedista, un neurólogo, un fisioterapeuta y un especialista en rehabilitación. Una vez descubierta la causa del dolor, tú y tu doctor podrán discutir el uso de medicamentos. Por lo general, se empieza con el paracetamol (Tylenol) o los fármacos antiinflamatorios no esteroideos (Aleve, Advil, aspirin) ya que tienen la menor cantidad de efectos secundarios. Es muy importante seguir al pie de la letra las instrucciones de estos medicamentos. Si no son claras, consulta con el doctor, la enfermera o el farmacéutico para que despejen tus dudas respecto a cuándo y cómo tomar el medicamento. Infórmale de inmediato al doctor de todos los efectos secundarios o problemas que surjan.  Bajo ciertas circunstancias, pueden utilizarse los antidepresivos tricíclicos como la amitriptilina para controlar el dolor. Una tercera clase de medicamentos que pueden utilizarse son los inhibidores de la recaptación de serotonina y norepinefrina (IRSN), por ejemplo la duloxetina (Cymbalta). Los corticosteroides se usan sobre todo para tratar la reumatología inflamatoria y los trastornos autoinmunes. A veces también se prescribe un tratamiento corto para combatir el dolor agudo. Se ha demostrado que los anticonvulsivos como la gabapentina (Neurontin) o la pregabalina (Lyrica) son de gran utilidad para ciertos tipos de dolores nerviosos, incluida la fibromialgia y las neuropatías. Por lo general, los opiáceos solo se administran cuando el dolor no responde a otros analgésicos. Debes usarlos únicamente por un breve periodo una vez que tú y tu doctor hayan desarrollado un plan de tratamiento minucioso, puesto que los opiáceos son muy adictivos. Es indispensable conocer y respetar la dosis recomendada por el doctor para minimizar el riesgo de desarrollar una tolerancia problemática al analgésico. La tolerancia se describe como “un fenómeno o adaptación del organismo durante cierto periodo en el que un medicamento pierde eficacia debido al uso repetido de la misma dosis”. Con frecuencia a esto se le llama volverse “inmune” a la acción del fármaco. Es importante comprender que la tolerancia no es una adicción. Se trata de la adaptación del cuerpo al medicamento. El problema con la tolerancia es que se necesitan cada vez más fármacos para obtener el mismo efecto. Además, aumentar las dosis implica que existe un mayor riesgo de efectos secundarios peligrosos y de sufrir una sobredosis accidental. Sigue el régimen de dosificación para hacer más lento el proceso de tolerancia. Cada vez más programas de control del dolor son interdisciplinarios y cuentan con diversos profesionales dotados de distintas habilidades para ayudarte a lidiar con el dolor crónico de la forma más saludable posible y mejorar tu calidad de vida al máximo posible.  Este equipo de control del dolor te incluye a ti, al doctor, las enfermeras, los terapeutas físicos, de masajes, ocupacionales, recreacionales y psicológicos. En algunos casos también hay trabajadores sociales, nutricionistas y otro personal de apoyo. Lo importante que debes recordar es acceder al equipo y usar los servicios que ponen a tu disposición. Considera la posibilidad de incluir un fisioterapeuta en tu equipo de control del dolor. Este profesional puede ayudarte a controlar el dolor mediante tratamientos corporales orientados a aliviar el dolor. Él te enseñará ejercicios de fortalecimiento, ejercicios de flexibilidad, terapia manual, ejercicios para mejorar la postura y la mecánica corporal adecuada.
Consulta con tu doctor. Determina la causa del dolor. Elige un medicamento. Sigue las instrucciones de la dosis. Trabaja junto con el equipo médico. Sométete a fisioterapia.