Mulailah dengan mencari tahu besarnya biaya total untuk menjalani kehidupan Anda sehari-hari selama periode yang sedang Anda hitung. Anggaran keuangan perorangan biasanya (tetapi tidak harus) disusun per bulan.  Dalam pembahasan ini, pengertian biaya tetap adalah pengeluaran yang harus dibayar setiap bulan seperti biaya sewa, biaya utilitas, tagihan telepon, bahan bakar untuk kendaraan bermotor, belanja bahan makanan dan kebutuhan yang lain. Besarnya biaya tetap tidak akan terlalu banyak berubah, bahkan ada biaya yang tidak berubah sama sekali, dari bulan ke bulan. Biaya ini tidak akan bertambah atau berkurang setiap bulannya karena angkanya tidak tergantung pada pengeluaran untuk memenuhi kebutuhan pribadi, misalnya, jika Anda berfoya-foya di toko baju favorit, biaya sewa Anda tidak akan bertambah besar. Sebagai contoh, katakan kita harus menyusun anggaran perorangan untuk menghemat pengeluaran. Dalam pembahasan ini, kita umpamakan besarnya biaya tetap Anda: sewa = Rp800.000,00, biaya utilitas = Rp250.000,00, tagihan telepon = Rp25.000,00, internet = Rp35.000,00, bensin untuk transportasi ke tempat kerja = Rp200.000,00, dan belanja bahan makanan = Rp900.000,00. Jumlahkan semua biaya ini, dengan demikian kita mendapatkan biaya tetap total sebesar Rp2.210.000,00 Bertolak belakang dengan biaya tetap, besarnya biaya variabel tergantung pada gaya hidup Anda dan semua pengeluaran yang tidak terlalu penting, tetapi dapat meningkatkan kualitas hidup Anda.  Biaya variabel meliputi pengeluaran untuk pergi berbelanja, acara di malam hari, pakaian (lebih dari yang Anda butuhkan,) berlibur, pesta, makan di restoran, dll. Perlu dicatat bahwa sekalipun ada biaya tertentu yang besarnya dapat sedikit berubah dari bulan ke bulan, misalnya biaya utilitas, ini bukanlah biaya variabel sebab biaya ini tidak bersifat opsional.  Dalam contoh yang kita bahas di sini, kita umpamakan biaya variabel untuk membayar: tiket bioskop = Rp25.000,00, liburan akhir pekan = Rp500.000,00, makan malam di pesta ulang tahun teman = Rp100.000,00, dan sepatu baru = Rp75.000,00. Kita akan mendapatkan biaya variabel total sebesar Rp700.000,00 Biaya total yang harus dianggarkan untuk membiayai seluruh kebutuhan hidup Anda adalah jumlah uang yang harus Anda keluarkan untuk periode satu bulan. Rumusnya adalah Biaya Tetap + Biaya Variabel = Biaya Total. Berdasarkan contoh biaya tetap dan biaya variabel di atas, kita dapat menghitung biaya total sebagai berikut: Rp2.210.000,00 (biaya tetap) + Rp700.000,00 (biaya variabel) = Rp2.910.000,00 (biaya total). Kecuali Anda sudah menerapkan kebiasaan mengelola keuangan dengan sangat baik, boleh saja Anda tidak mencatat setiap pengeluaran dalam bulan berjalan, namun ini bisa menjadi masalah jika Anda harus menghitung seluruh pengeluaran di akhir bulan. Agar tidak perlu menebak-nebak angkanya, cobalah mencatat setiap pengeluaran Anda selama sebulan penuh. Setelah terbiasa, Anda dapat mengetahui dengan tepat berapa besarnya biaya tetap Anda, jadi untuk selanjutnya Anda hanya perlu mencatat biaya variabelnya saja.  Pencatatan biaya adalah hal yang sangat mudah, Anda hanya perlu mencatat pengeluaran untuk tempat tinggal (biaya sewa, dll.) dan simpanlah semua tagihan bulanan yang penting yang Anda terima pada bulan berjalan, dan tugas ini akan dapat Anda lakukan dengan baik. Agak lebih sulit mencatat pengeluaran untuk belanja bahan makanan, tetapi jika Anda menyimpan semua kuitansi dan memonitor rekening bank Anda secara daring, tidak akan sulit mengetahui totalnya secara tepat. Mencatat biaya variabel biasanya akan lebih sulit. Jika Anda membayar dengan kartu kredit atau kartu debit, Anda dapat mengetahui jumlah pengeluaran di akhir bulan dengan mengakses profil perbankan secara daring (hampir semua bank dan penerbit kartu kredit memberikan fasilitas untuk mengecek akun ini secara gratis kepada nasabahnya.) Di sisi lain, jika Anda sering mengeluarkan uang secara tunai atau menggunakan cek, simpanlah semua bukti penerimaan atau catatlah jumlahnya setiap kali Anda melakukan transaksi pembelian.
Hitunglah besarnya biaya tetap. Jumlahkan semua biaya variabel Anda selama satu bulan. Jumlahkan biaya tetap dan biaya variabel yang sudah Anda hitung tadi untuk mengetahui besarnya biaya total. Catatlah setiap pengeluaran Anda untuk mengetahui pengeluaran bulanan Anda.