Existen diversas causas para el dolor ciático; sin embargo, todas ellas comprenden a la irritación del nervio ciático, ya sea por compresión, torceduras o traumatismos físicos. Estas son algunas de las causas más comunes:   Hernia discal lumbar: esta surge cuando un disco de la columna vertebral se sale de su lugar original. Esta hernia discal entrará en contacto con el nervio ciático, lo comprimirá y provocará dolor e irritación.  Enfermedad degenerativa del disco: esta enfermedad suele relacionarse con el envejecimiento. A medida que el disco intervertebral envejezca, este se debilitará y podría colapsar de forma parcial, lo que provocaría una compresión en el nervio ciático.  Síndrome piriforme: este ocurre cuando el músculo piriforme (ubicado en las nalgas) comprime el nervio ciático.  Estenosis espinal lumbar: esta surge cuando el canal espinal se estrecha y empuja su contenido al exterior, lo que provoca una torcedura del nervio ciático.  Anomalías en la columna: la ciática surgirá a causa de toda anomalía en la estructura de la columna lumbar. Esto podría comprender a las infecciones, las lesiones, los tumores, las hemorragias internas, las fracturas óseas y el debilitamiento muscular. El principal síntoma de la ciática es el dolor. Este podría darse a lo largo del nervio ciático, el cual se extiende por la espalda baja, las nalgas, las caderas y las piernas. El dolor ciático podría hacer que la persona tenga dificultades para moverse, inclinarse y caminar. Será importante que recibas un diagnóstico exacto de la ciática, ya que esto ayudará al doctor a determinar la forma de controlar la enfermedad. El proceso para el diagnóstico de la ciática suele abarcar las siguientes pruebas:   Examen físico: este comprende a la prueba de elevación de la pierna recta. El doctor te pedirá que te recuestes y levantes la pierna con lentitud. Él detectará el punto en el que sientas dolor y así determinará cuál es la parte afectada del nervio ciático.  Radiografía: se podría ordenar una radiografía para descartar las fracturas de la columna.  Resonancias y tomografías computarizadas: estas son las herramientas más útiles para el diagnóstico de la ciática. Se crearán imágenes detalladas de la espalda baja para saber más sobre el problema.  Pruebas adicionales: podrían realizarse otros exámenes en los nervios para confirmar el diagnóstico. Estos pueden comprender a los estudios de velocidad, los electromiogramas, los mielogramas y los estudios de potenciales evocados.
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