Nella fase avanzata della malattia, il fegato non riesce a filtrare le sostanze nocive nel sangue. Questo provoca un accumulo di sostanze tossiche nel cervello, alterandone quindi le funzioni. Potresti iniziare a soffrire di episodi di svenimento, sonnolenza e confusione. A loro volta, questi sintomi possono portare al coma, nei casi gravi. Consulta subito un medico se improvvisamente ti senti molto confuso o inizi ad avere svenimenti. Questo stesso problema può anche causare cambiamenti di personalità, che includono alterazioni comportamentali e problemi di memoria. In particolare, osserva gli occhi, la pelle del viso e la lingua. Quando queste parti del corpo diventano gialle, significa che hai l'ittero, causato appunto dalla cirrosi; il fegato non funziona correttamente, quindi c’è un aumento di bilirubina nel sangue. Il gonfiore a piedi, gambe e caviglie si verifica perché il fegato non è in grado di eliminare gli scarti dal corpo, compresa l'acqua in eccesso. In questo modo i liquidi e i sali si accumulano nell'organismo, causando anche un gonfiore all’addome, dato che si accumula l’acqua. Gli uomini spesso notano un gonfiore del petto, il restringimento dei testicoli e, nel peggiore dei casi, l'impotenza. Di solito si verifica a causa dell'aumento del volume dei liquidi nel sangue, dovuto appunto all’incapacità del fegato di eliminarli. Il cuore è messo sotto pressione perché sta già pompando tutto il sangue in tutto il corpo. Di conseguenza, la frequenza cardiaca aumenta. Quando il fegato è danneggiato non è in grado di accumulare glicogeno, un carboidrato che fornisce energia temporanea all’organismo. Il corpo è quindi costretto a usare il tessuto muscolare per ottenere l’energia, indebolendo l’organismo e provocando atrofia muscolare. Uno degli effetti collaterali della cirrosi, nella fase tardiva, è l'incapacità di fermare il sanguinamento. Quando il fegato è danneggiato, richiede tempi maggiori per creare i fattori di coagulazione del sangue necessari per fermare eventuali emorragie. Dovresti anche verificare se hai l'impressione che le gengive sanguinino più spesso del normale, anche se lavi i denti molto delicatamente.
Presta attenzione a ogni sensazione di confusione che ti capita di sperimentare. Rivolgiti a un medico se noti che la tua pelle inizia a ingiallirsi. Presta attenzione se alcune parti del corpo cominciano a gonfiarsi. Consulta un medico se il battito cardiaco aumenta. Tieni controllata qualunque graduale perdita di peso. Osserva se non riesci a fermare un’emorragia da un taglio.