Si tu casa es vieja, tus ventanas probablemente permitirán que el aire se filtre. Las ventanas con cristales sencillos no aíslan tan bien como los modelos más nuevos. Puedes ahorrar hasta $465 al año reemplazando tus ventanas viejas con cristales sencillos por unas eficientes energéticamente. En Estados Unidos, varios créditos fiscales están disponibles por reemplazar las ventanas viejas por modelos eficientes energéticamente. El Departamento de Energía estadounidense tiene una lista completa de estos créditos aquí. Cuando se elige inteligentemente, un tragaluz puede proveer luz natural a tu casa y reducir tu consumo de energía al mismo tiempo. Es importante considerar la posición de tu casa para maximizar los beneficios de tu tragaluz. Consulta con un diseñador o un arquitecto. Un tragaluz ecológico es más que un hueco en el techo con un poco de vidrio en él. Existen muchos tragaluces eficientes energéticamente en el mercado, pero siempre deben instalarse profesionalmente para asegurar que sean seguros y eficientes. Los suelos de madera dura añaden valor y belleza a una casa, pero muchos de los árboles utilizados para la solería de madera dura tardan años en crecer. Si tu casa está abierta para un nuevo piso, considera usar materiales sostenibles como bambú. El bambú crece muy rápido y toma menos terreno para producir, pero aún así es atractivo y duradero. El corcho también es otra opción sostenible para la solería de madera. El corcho es más suave que el bambú, así que absorbe el ruido y se siente suave bajo tus pies. A veces es menos duradero que el bambú. Los árboles que dan sombra pueden reducir la cantidad de energía que gastas para enfriar tu casa en los días calurosos de verano. Si tu propiedad no tiene árboles que provean sombra, este es un paso que tomará un poco de tiempo antes de que veas el beneficio completo.  Además de proveer sombra, los árboles absorben grandes cantidades de dióxido de carbono y liberan oxígeno. Un solo árbol puede producir suficiente oxígeno para cuatro personas en un solo día.  Si estás construyendo una casa de construcción nueva, trata de trabajar alrededor de los árboles existentes. Incluso puedes incorporarlos al diseño de tu casa, como construir una terraza bajo un gran roble con sombra. Ubica los árboles de hoja caduca (árboles que pierden sus hojas anualmente) cerca del los lados sur y oeste de tu casa. Esto los ayudará a bloquear la fuerte luz solar de la tarde en verano, pero deja que la luz solar llegue a tu casa durante el invierno. Los techos fríos reflejan la luz solar en lugar de absorberla. Esto ayuda a reducir el consumo de energía de tu casa. También puede extender la vida de tu techo. Estos techos son especialmente buenos para las personas que viven en climas calientes, ya que reducen la necesidad de aire acondicionado.  Los revestimientos de techo frío están disponibles en muchas tiendas y almacenes de materiales para el hogar. Estos revestimientos son como una pintura extremadamente espesa y pueden aplicarse con bastante facilidad. Usualmente son blancos o de un color muy claro con pigmentos lustrosos que reflejan, en lugar de absorber, la luz solar (no se recomienda aplicar revestimientos de techo frío a techos de tejas). Si tienes un techo de tejas inclinado, considera reemplazar tus tejas actuales con tejas de asfalto frío. Estas tejas tienen gránulos especialmente fabricados que reflejan la luz solar. Si tienes un techo de metal, ya refleja mucha luz solar. Sin embargo, estos techos absorben mucho calor, lo que puede aumentar tu consumo de energía en verano. Pintar tu techo de metal con un color claro o usar un revestimiento de techo frío puede aumentar su eficiencia energética. Los baños secos ecológicos usualmente no usan agua para “descargar” como los inodoros tradicionales. También pueden reciclar muchos tipos de desechos humanos y convertirlos en fertilizante que puede utilizarse en agricultura. Aunque inicialmente su instalación es más costosa que los inodoros tradicionales, son mucho más ecológicos y con el tiempo recuperarás tu inversión. Los baños secos ecológicos usualmente son los más fáciles de instalar y mantener en un ambiente rural o suburbano. Si vives en un departamento o en una torre de departamentos, es posible que sea más difícil instalar y mantener un baño seco ecológico. Los materiales como el cedro naturalmente repelen las pestes y el agua. También son duraderos y de bajo mantenimiento. Reemplaza los viejos revestimientos exteriores de aluminio con una opción más sostenible. Hay otras opciones de revestimientos exteriores ecológicos, como placas de fibrocemento y de partículas. Estas son duraderos y sostenibles. Busca productos que hayan sido fabricados sin formaldehído. Si estás diseñando una casa nueva o haciendo renovaciones extensas a una casa vieja, considera hablar con un equipo de diseño acerca de un “método de sistemas para toda la casa”. Este método extenso considera muchos factores acerca de tu casa, incluyendo el clima local, las condiciones específicas del lugar, las necesidades de tus electrodomésticos, etc. Debido a que toma en cuenta todos estos factores, un método de sistemas para toda la casa puede reducir drásticamente tu consumo de energía. Muchos diseñadores y arquitectos tienen experiencia en construcción de sistemas para toda la casa. Visita la National Association of Home Builders (Asociación Nacional de Constructores de Viviendas) para más consejos para encontrar un equipo de diseño.
Reemplaza las ventanas viejas con ventanas eficientes energéticamente. Instala un tragaluz. Usa solería sostenible. Plata árboles. Instala un “techo frío”. Considera un baño seco ecológico. Usa revestimientos exteriores duraderos. Habla con un equipo de diseño acerca de un “método de sistemas para toda la casa”.