Laptop có rất nhiều kích cỡ/trọng lượng khác nhau: máy netbook, máy laptop, hoặc những máy xách tay thay thế được cho PC. Mặc dù người ta đều gọi chung chúng là "máy xách tay", nhưng tính khả dụng sau cùng của chúng rất khác nhau và có thể ảnh hưởng tới lựa chọn của bạn.   Có một số điều quan trọng phải xem xét khi bàn đến kích cỡ laptop: trọng lượng, kích cỡ màn hình, thiết kế bàn phím, hiệu năng, và thời lượng pin. Thông thường bạn có thể thấy các máy netbook là lựa chọn rẻ nhất nhưng cũng nhỏ nhất, trong khi một laptop thông thường sẽ phải cân bằng giữa các yếu tố để phù hợp với bạn hơn. Khả năng đẽ dàng di chuyển là một mối quan tâm lớn đối với các máy laptop. Màn hình to hơn đồng nghĩa với máy nặng hơn và khó mang xách hơn. Hãy tính đến kích thước túi xách của bạn khi chọn lựa giữa các máy. Các máy netbook, hay còn gọi là mini notebook, ultrabook, hoặc ultraportable, là những máy laptop cỡ nhỏ với màn hình di động cỡ 7"-13"/17.79 centimeter (7.0 in)-33.3 centimeter (13.1 in). Các máy này có kích cỡ nhỏ gọn và nhẹ, thường phù hợp cho việc gửi nhận email, duyệt web hoặc làm việc đơn giản qua web bởi bộ nhớ của chúng khá khiêm tốn. Vì các máy netbook thường không có bộ nhớ RAM nhiều như laptop nên khả năng chạy các ứng dụng phức tạp của chúng là rất hạn chế.   Bàn phím trên netbook khác biệt đáng kể so với trên laptop kích cỡ tiêu chuẩn. Hãy đảm bảo là bạn đã dùng thử trước khi chọn mua, bởi việc gõ trên netbook mới đầu khá là kỳ cục. Hiện tại đã có thêm các máy lai máy tính bảng. Các máy này có bàm phím tháo rời hoặc có thể xoay được, và thường dùng màn hình cảm biến. Hãy xem xét mua chúng nếu bạn tự thấy mình cần một chiếc máy tính bảng nhưng không đủ tiền chi cho một chiếc iPad. Các máy này có màn hình cỡ 13"-15"/33.3 centimeter (13.1 in)-38.1 centimeter (15.0 in). Chúng có trọng lượng trung bình, mỏng và nhẹ, đồng thời có dung lượng bộ nhớ lớn. Việc chọn dung lượng máy thế nào hoàn toàn tùy thuộc vào sở thích cá nhân của bạn như kích cỡ màn hình rồi dung lượng RAM mà bạn cho rằng là cần thiết (Xem phần tiếp theo).  Laptop có nhiều kiểu dáng và kích cỡ khác nhau. Chúng ngày càng mỏng và nhẹ hơn nhờ các cải tiến công nghệ. Bạn sẽ thấy các máy Mac không nhất thiết phải mỏng đến kích cỡ như thế. Nếu bạn chọn máy Mac, hãy cân nhắc nhu cầu di chuyển khi chọn lựa các mẫu khác nhau. Những máy này có màn hình cỡ 17"-20"/43.8 centimeter (17.2 in)-50.8 centimeter (20.0 in). Chúng to hơn và nặng hơn, có đầy đủ tính năng, và thường để dùng trên bàn hơn là mang đi mang lại trong ba lô của bạn. Mặc dù khó mang xách hơn như hai kiểu trên, khi cần bạn vẫn có thể mang xách nó đi và đối với nhiều người việc máy nặng hơn một chút cũng không vấn đề gì. Nếu bạn không chắc có nên mua kích cỡ này hay không, hãy cân nhắc giữa nhu cầu dùng tại bàn hay nhu cầu di chuyển của mình.   Một vài mẫu laptop thay thế máy bàn có khả năng nâng cấp được một phần, cho phép bạn cài đặt thêm card hình mới. Các laptop này phù hợp nhất cho những người nghiền chơi trò chơi trên máy tính. Các laptop lớn hơn thường có thời lượng pin ngắn hơn, đặc biệt là nếu bạn chạy các chương trình nặng như trò chơi video hoặc các chương trình thiết kế đồ họa. Cân nhắc xem bạn thích lớp vỏ máy bằng kim loại hay nhựa tổng hợp. Ngày nay việc chọn vỏ máy chủ yếu phụ thuộc vào sở thích cá nhân, vì trọng lượng vỏ máy hiện khá tương đương, laptop có vỏ kim loại bền cũng không nặng hơn các máy có vỏ làm bằng nhựa bao nhiêu. Nếu xét về độ bền, vỏ bằng kim loại sẽ hợp hơn một chút cho các máy phải va chạm nhiều nhưng tốt nhất là bạn vẫn nên tham khảo tư vấn của nhà bán lẻ.   Nếu bạn phải mang máy đi thực địa hoặc di chuyển đến những nơi khó khăn thì bạn phải cần tới những phụ kiện tùy biến để bảo vệ máy. Hãy yêu cầu màn hình chắc hơn, gắn chống sốc cho các linh kiện bên trong, cũng như trang bị thêm để bảo vệ chống nước và bụi. Nếu bạn là một chuyên gia thực địa và bạn thực sự cần một chiếc máy bền bỉ thì có một loại laptop phù hợp gọi là Toughbook, thường khá là đắt nhưng bạn có thể cho xe tải cán qua nó hoặc thậm chí nướng trong lò mà không bị hỏng. Hầu hết các mẫu laptop tiêu dùng ở các cửa hàng bán lẻ không được thiết kế để hoạt động bền bỉ. Nếu bạn cần sự bền bỉ thì hãy tìm một mẫu laptop cho doanh nghiệp được thiết kế với vật liệu kim loại hoặc vật liệu tổng hợp. Laptop bản thân chúng đã là những thiết bị rất công khai. Cũng giống như đồng hồ, ví, kính, và các phụ kiện khác, laptop cũng có phong cách của nó. Hãy đảm bảo rằng chiếc laptop bạn muốn không phải là cái mà bạn chê xấu, hoặc bạn chẳng mấy khi dùng nó khi đi ra ngoài.
Hãy cân nhắc kích cỡ cho chiếc laptop phù hợp với bạn nhất. Quyết định xem bạn có muốn một chiếc netbook hay không. Xem xét các máy laptop tiêu chuẩn. Cân nhắc một chiếc laptop thay thế cho PC. Xem xét độ bền cần thiết. Lưu ý cả về phong cách.