Il est tout à fait possible pour une personne de faire des recherches, planifier, filmer et modifier un documentaire seule, surtout si l'étendue du documentaire est relativement resserrée ou intimiste. Cependant, beaucoup de personnes trouveront cette approche trop difficile ou penseront que c'est de l'amateurisme. Pensez à recruter une aide expérimentée pour votre documentaire, surtout si vous vous attaquez à un sujet ambitieux ou si vous voulez que votre film ait l'air abouti et professionnel. Pour obtenir de l'aide, vous pouvez recruter des amis et des connaissances qualifiées qui feront de la publicité pour votre projet en distribuant des prospectus ou en postant des messages en ligne ou bien contacter une agence. Voici quelques types de professionnels qu'il faut penser à recruter :  des caméramans des régisseurs éclairagistes des scénaristes des chercheurs des monteurs des acteurs (pour les séquences écrites) des techniciens audios des consultants techniques Lorsque vous recrutez votre équipe, cherchez des gens qui partagent les mêmes valeurs lorsqu'il s'agit de la problématique de votre documentaire. Pensez aussi à engager une jeune équipe inspirée et au fait du marché et du public que vous visez.  Discutez toujours avec votre cadreur et les autres créatifs qui sont impliqués dans votre documentaire. Cela vous aidera à en faire le fruit d'un effort collectif partageant la même vision. Travailler dans un environnement collaboratif signifie que votre équipe trouvera souvent de nouvelles idées en contribuant au projet sous des angles que vous pourriez avoir négligés. Les réalisateurs de documentaires sérieux doivent au moins comprendre comment leurs films sont produits, mis en scène, tournés et montés, même s'ils ne peuvent pas tout faire eux-mêmes. Si vous n'êtes pas familiarisé avec les procédés techniques qui se cachent derrière la réalisation, vous trouverez surement que cela vaut la peine d'étudier la réalisation avant de tourner votre documentaire. Beaucoup d'universités dispensent des cours de réalisation, mais vous pouvez aussi acquérir de l'expérience pratique en travaillant sur des tournages et en passant devant ou derrière la caméra. Même si la plupart des réalisateurs ont suivi un cursus cinématographique, les connaissances pratiques peuvent supplanter des connaissances filmiques classiques. Par exemple, le comédien Louis C.K qui a réalisé des films et pour la télévision a acquis une expérience de réalisateur très tôt en travaillant au sein d'une chaine publique locale . Essayez d'utiliser le meilleur matériel possible. Empruntez l'équipement que vous ne pouvez pas vous payer et utilisez vos contacts pour avoir accès à du matériel. Vous ne devez pas forcément exactement savoir de quoi votre documentaire aura l'air avant de commencer à le tourner. Vous découvrirez probablement certaines choses qui changeront vos plans et vous offriront de nouvelles pistes d'investigation pendant que vous filmerez. Cependant, vous devriez vraiment avoir un plan avant de commencer le tournage. Avoir un plan vous laissera du temps pour programmer les interviews, gérer les conflits d'emploi du temps, etc. Votre plan doit inclure ce qui suit.   Les personnes que vous voulez interviewer. Prenez contact avec ces personnes le plus tôt possible pour programmer des entretiens. Les évènements particuliers que vous voulez enregistrer. Prévoyez de vous rendre et de revenir de ces évènements, d'acheter des billets si nécessaire et d'obtenir l'autorisation de filmer auprès des organisateurs des évènements. Les textes, images, dessins, musiques ou autres documents que vous voulez utiliser. Obtenez la permission de les utiliser auprès des créateurs avant de les ajouter à votre documentaire. Les reconstitutions que vous voulez filmer. Cherchez les acteurs, les accessoires et les lieux de tournage longtemps à l'avance.
Recrutez une équipe si nécessaire. Pensez aux affinités. Apprenez les techniques de base de réalisation. Équipez-vous. Planifiez, organisez et exposez les grandes lignes de votre tournage.