O objetivo dos comentários é apontar as forças e fraquezas da escrita do estudante e oferecer estratégias concretas para melhorá-las. Riscar completamente um parágrafo falho com a caneta vermelha não atinge nenhum desses objetivos.  Faça comentários nas margens para apontar pontos ou áreas específicos que o estudante pode melhorar. Faça uma nota no final para resumir seus comentários e direcioná-los às melhorias necessárias. Os comentários não devem justificar a nota. Nunca comece escrevendo “Você ganhou um C porque...”. Não é o seu trabalho defender a nota dada. Em vez disso, use os comentários para auxiliar na revisão e nos próximos ensaios e não para apontar os erros e acertos deste trabalho. Tente começar seus comentários com algo que o aluno fez bem para encorajá-lo. Ver pontos de exclamação ou um “Bom trabalho” no ensaio pode ser mais memorável para o aluno e fazer com que ele repita o comportamento. Se for difícil achar algo bom, sempre é possível elogiar a escolha do tópico: “Este é um assunto importante! Boa escolha!” Mesmo que o ensaio do aluno seja um desastre, não indique todos os problemas que precisam ser corrigidos. Tente focar nas três áreas principais que precisam melhorar. Assim, o aluno terá estratégias concretas para melhorar e não será atropelado com “erros”. Quando fizer a primeira leitura, tente determinar quais são essas três áreas para facilitar a escrita dos comentários e da nota final. Em vez de focar os comentários em cada erro que o estudante cometeu, dirija-os ao próximo ensaio ou a uma reescrita deste ensaio, se for adequado à tarefa proposta. "No próximo ensaio, lembre-se de organizar os parágrafos de acordo com a tese que está desenvolvendo” é um comentário melhor do que “Os parágrafos estão desorganizados”.
Não escreva mais do que um comentário por parágrafo e uma nota no final. Elogie alguma coisa. Comente os problemas maiores na nota final. Encoraje a revisão.