Aunque en una situación habitual a tu amigo le encanten las visitas sorpresa, recuperarse de una cirugía es un asunto totalmente diferente. Aparte de que, con frecuencia, los hospitales tienen horarios de visita específicos, es posible que tu amigo tenga que prepararse física y emocionalmente para recibir visitantes.  Conoce los horarios de visita y las políticas del hospital. Dependiendo del área del hospital en la que se encuentra tu amigo, el protocolo de visitas será diferente. Por ejemplo, si aún no sale de la sala de recuperación, solo se dejará entrar a un visitante a la vez con el permiso y la supervisión de la enfermera, y las reglas de higiene personal serán más estrictas. Llama al hospital con anticipación para preguntar sobre los horarios de visita y las restricciones.  Trata de contactarte con un familiar o el cónyuge de tu amigo para ver en qué momento sería bueno ir a visitarlo. De esta forma, tendrás una mejor idea de cómo se siente, qué pruebas le han hecho y si se siente con ganas de recibir visitas. Cuando lo sepas, planifica la visita de acuerdo a esta información. Llama o mándale un mensaje una vez más antes de salir para asegurarte de que tu presencia sea bien recibida.  Planifica quedarte entre 20 y 30 minutos, pero usa tu criterio. Si tu amigo se ve cansado o desconectado, vete antes. Si se ve contento de verte y está emocionado de hablar contigo, entonces puedes quedarte más tiempo sin problemas. Hay muchas cosas que pueden resultarles molestas a un paciente que acaba de salir de una operación, así que asegúrate de no hacer nada que pueda incomodar a tu amigo durante la visita.  No uses perfume, crema para después del afeitado o lociones con olores fuertes, pues las personas que están enfermas o en recuperación de una cirugía a menudo son sensibles a los olores. Además, muchos centros de salud hoy en día no usan fragancias.   Lávate las manos con jabón, agua, alcohol para frotar o desinfectante para manos al momento de entrar y salir de la habitación de tu amigo. Verifica con el puesto de enfermería antes de entrar a la habitación, pues es posible que tengas que usar un traje, guantes o una máscara. Las personas son más susceptibles a los gérmenes después de una operación. Si tienes algún tipo de enfermedad, como una gripe o un resfriado, pregúntale con anticipación a un empleado del hospital si es seguro visitar a tu amigo, pues por lo general la respuesta es no. Si fumas, hazlo solo en áreas designadas y no dejes que el humo del cigarrillo le llegue a tu amigo. Debido al riesgo de que se propaguen las bacterias y los gérmenes, se te podría prohibir la entrada al hospital si llevas un perro que no sea de asistencia. No digas malas palabras, pues a menudo va en contra de las reglas del hospital y podría provocar que te echen o te prohíban la entrada si te descubren. Evita la cama del paciente, pues los gérmenes podrían propagarse. No te sientes ni pongas los pies en la cama. No toques las heridas del paciente o cualquier equipo médico al que esté conectado. No uses el baño o el retrete del paciente, pues esto puede contribuir también a que las bacterias y gérmenes se propaguen. Por otro lado, las enfermeras podrían informarlo y hacer que te retiren del hospital. No compartas tus pertenencias, como los artículos de tocador o los pañuelitos de papel, con un paciente. A las personas les encanta recibir regalos, en especial si no se sienten bien. No se trata del dinero que se gasta, sino de saber que a la persona le importa. Piensa en llevarle un pequeño regalo a tu amigo que lo ayude a disfrutar el periodo posquirúrgico.  Muchas personas piensan en llevar flores, pero no son la opción ideal para una estadía en el hospital. Ocupan bastante espacio y el lugar de almacenamiento en las habitaciones de un hospital es limitado. Además, se marchitan rápidamente y son difíciles de transportar a casa. El aburrimiento es un gran problema para los pacientes de un hospital, así que piensa en un regalo interactivo. Prueba con novelas, revistas, crucigramas, libros de sudoku o un diario. Si tu amigo tiene algún tipo de dispositivo electrónico, como un iPad o una tableta, prueba con una tarjeta de regalo para iTunes o Amazon, para que esta persona pueda escoger y comprar contenido de entretenimiento para sí misma. Si se permite llevar comida, llévale su bocadillo favorito al paciente, pues los alimentos que se sirven en el hospital pueden volverse aburridos. Sin embargo, ten en mente que incluso si tienes buenas intenciones, es posible que no lo quiera comer, pues la cirugía y los medicamentos, a veces, afectan el apetito de las personas. A muchos pacientes se les da una dieta especial después de la cirugía y a algunos no se les permite comer hasta que su actividad intestinal regrese a la normalidad, por ejemplo, después de una cirugía de resección del intestino. Un hospital puede ser un lugar monótono e impersonal. Si tu amigo se va a quedar ahí por un tiempo largo de recuperación, trata de que el lugar se sienta menos extraño creando un ambiente acogedor para él.  Decora la habitación. Las habitaciones de los hospitales son de color beige o blanco, y pueden volverse deprimentes con el tiempo. Lleva afiches alegres, un colgante decorativo pequeño o mantas coloridas y cojines decorativos. Solo comprueba con un trabajador del hospital primero para estar seguro de que no estés transgrediendo las políticas del establecimiento.  Llévale algo familiar. Durante un acontecimiento traumático como una cirugía, la familiaridad puede ser un consuelo. Haz un pequeño libro de recortes con amigos, familiares, mascotas amadas y otros seres queridos. Pídele prestado su iPod y créale listas de reproducción personalizadas con sus canciones favoritas para sentirse mejor o quémalas en un CD. Cómprale los DVD de sus películas y programas de televisión favoritos, pues muchas habitaciones de hospital tienen televisores que los pacientes pueden utilizar. Actúa de forma natural cuando lo visites. Es probable que tu amigo esté ansioso por recuperar la sensación de normalidad, así que cuéntale noticias sobre sus amigos en común y hablen sobre lo que está pasando en las noticias o en la televisión. Haz que tu amigo se sienta parte del mundo incluso si está recluido en la habitación de un hospital. De ser posible y después de asegurarte de que tu amigo quiera, reúne a un grupo de amigos para ir a visitarlo.  Las visitas grupales se sentirán como un momento más natural para pasar el rato que la comunicación solo entre dos personas, pues las personas suelen reunirse en grupo. Además, tu amigo estará feliz de ver a cuántas personas les importa y se han tomado el tiempo de ir a visitarlo. Revisa las políticas del hospital para asegurarte de que no haya un límite de personas permitidas en una habitación de una sola vez. Hacer planes para el futuro y promesas le dará a tu amigo algo que esperar para cuando termine su periodo en el hospital y la certeza de que sus necesidades no se olvidarán cuando le den de alta.  Un tiempo después de que le den de alta en el hospital, fijen una fecha para ir a ver una película, salgan a cenar, a tomar un café, a comprar, entre otras actividades. Tu amigo valorará tener algo especial que esperar para después de que termine su estadía. Ofrécele ayuda en la transición de vuelta a casa, como llevarlo a casa desde el hospital y hacerle recados durante su recuperación.
Planifica tu visita con anticipación. Aprende la etiqueta y la higiene posquirúrgicas. Llévale un regalo. Haz que el hospital se sienta como un hogar. Organiza visitas grupales. Hagan planes para el futuro.