Trước khi bắt đầu ủ phân trộn, bạn hãy bỏ lá khô hoặc các mẩu vụn khô trong vườn sẵn có. Lý tưởng nhất, lớp nguyên liệu nâu này phải dày vài cm để tạo ra lớp nền chắc chắn. Nếu không có nguyên liệu nâu để sử dụng, bạn vẫn có thể bắt đầu ủ phân. Bạn cũng có thể rắc một lớp đất vườn mỏng hoặc một lớp phân trộn đã hoại để bắt đầu ủ phân. Điều này sẽ giúp đưa vi khuẩn thích hợp vào thùng ủ phân trộn. Các nguyên liệu xanh với hàm lượng ni tơ được sử dụng để tạo nhiệt trong phân trộn. Một số nguyên liệu sinh nhiệt rất tốt bao gồm: cỏ dại non (trước khi có hạt), lá liên mộc, cỏ thi và các vụn cỏ. Các nguyên liệu xanh khác thích hợp để làm phân trộn bao gồm: các mẩu vụn hoa quả và rau củ, bã cà phê, lá trà (kể cả các túi trà đã bỏ sơi dây), và phân gà, gà tây, bò hoặc ngựa. Tránh nén chặt nguyên liệu xanh với số lượng lớn, vì chúng có thể nhanh chóng trở thành môi trường yếm khí. Điều này có nghĩa là sẽ không có đủ ô xy cho phần lớn các vi khuẩn có lợi sinh sôi và giúp phân hủy các nguyên liệu làm phân trộn. Nguyên liệu nâu có chứa hàm hàm lượng cacbon cao, đóng vai trò như   "chất xơ" cho phân trộn. Các nguyên liệu nâu bao gồm lá rụng (mùa thu), cả cây chết, mạt cưa, rơm rạ, hoa tàn (kể cả hoa khô, trừ các vật liệu nhựa/xốp gắn kèm hoa), và cỏ khô. Những thứ khác có thể làm phân trộn bao gồm: khăn giấy, túi giấy, quần áo cotton (đã rách), vỏ trứng và lông tóc (của người, chó, mèo, v.v…) Tuy nhiên, bạn chỉ nên dùng các nguyên liệu này vơi lượng vừa phải. Thùng phân trộn lý tưởng sẽ gồm 3 phần nguyên liệu nâu và 1 phần nguyên liệu xanh hoặc mỗi thứ một nửa, tùy thuộc vào loại nguyên liệu mà bạn có sẵn. Các nguyên liệu này phải tiếp xúc với nhau và được rải thành từng lớp mỏng chỉ vài cm. Nếu muốn dùng cả vụn thức ăn làm phân trộn, bạn cần cẩn thận, kẻo thùng phân trộn bốc mùi và thu hút các loài động vật và côn trùng. Để ngăn chặn tình trạng này, bạn hãy đậy nắp thùng, hoặc chỉ cần phủ lên rác nhà bếp một lớp rác thải vườn. Nếu không có rác vườn hoặc các vụn cây cỏ, bạn chỉ cần vùi rác nhà bếp dưới lớp trên bề mặt sẵn có trong thùng.
Lót đáy thùng bằng nguyên liệu nâu nếu có thể. Thu gom các nguyên liệu xanh. Sử dụng nhiều nguyên liệu nâu. Bỏ thêm các nguyên liệu khác vào thùng. Bỏ các nguyên liệu vào thùng thành nhiều lớp. Đậy thùng ủ phân trộn hoặc chôn các mẩu vụn thức ăn bên dưới lớp rác thải vườn.