Houtmieren zijn grote, zwarte of bruine insecten met een lichaam dat uit drie delen bestaat en zes poten. Hun voelsprieten zijn gebogen. De werksters hebben geen vleugels, in tegenstelling tot de gevleugelde mannetjes die alleen voor de voortplanting dienen. Houtmieren lopen vaak in lange rijen achter elkaar. Termieten, die een veel groter probleem zijn, hebben rechte voelsprieten en lichtgekleurde lichamen. Mieren laten een soort zaagsel achter wanneer ze in hout boren om zo hun nesten te maken. Het bevat lichaamsdelen en afval, maar het lijkt in feite op een hoopje fijn zaagsel. Als je dit in je huis ziet liggen, dan is dat een duidelijk teken dat je last hebt van een mierenprobleem. Hout dat als nest voor mieren dient zal sleuven of gaten bevatten. Je ziet doorgaans ook zaagsel verspreid liggen vlakbij het nest. Mieren maken graag nesten in muren, holle deuren, kastjes, balken, steunbalken en andere houten delen die onderdeel zijn van de constructie van je huis. Zoek naar plekken waar het hout licht vochtig is. Mieren houden er namelijk van om hun nesten in vochtig hout te bouwen. Om het nest te vinden moet je de mieren naar buiten lokken met behulp van wat aas en ze dan volgen als ze terug naar hun nest lopen. Zo kun je er precies achterkomen waar ze zich verstoppen. Leg piepkleine stukjes meloen of ander zoet fruit neer vlakbij de plek waar jij denkt dat het nest zich bevindt. Wanneer de mieren het aas oppakken, volg je ze als ze terug naar hun nest lopen. Je zult ze waarschijnlijk in een gat in de muur, in een kastje of in een deur zien kruipen. Blijf kijken totdat je zeker weet waar het nest zich bevindt.  Als het nest zichtbaar is en als je er bij kunt, dan kun je van het nest zelf afkomen door naar de volgende stap te gaan. Als het nest verborgen en moeilijk bereikbaar is, dan zul je een giftig aas willen gebruiken om de mieren te doden. Het zal ongeveer drie dagen duren voordat dit effect heeft.
Zorg ervoor dat je zeker weet dat je te maken hebt met mieren, en niet met termieten. Zoek naar zaagsel. Zoek naar beschadigd hout. Leg vlak bij het beschadigde hout wat aas neer. Volg de mieren terug naar hun nest.