In plaats van de lonen te verhogen (waar geen enkele baas op zit te wachten) kun je een stimuleringsprogramma voor de werknemers beginnen, zoals een Employee Stock Ownership Program (ESOP)—hierbij kunnen werknemers aandelen in het bedrijf verdienen in plaats van reguliere bonussen. Op deze manier plukt elke werknemer er de vruchten van als het goed gaat met het bedrijf, van de CEO tot de schoonmaakploeg. En omdat iedereen graag vruchten plukt zal men extra gemotiveerd zijn om hun werk goed te doen. Je werknemers denken op dit moment dat hen er niets aan gelegen is of het bedrijf nu goed doet of niet—ze krijgen hun geld toch wel. Met een stimuleringsprogramma beloon je de werknemers met het succes van het bedrijf. Dit kan (en zou dat ook moeten) een programma zijn dat hen een beloning geeft dat ze met hun familie kunnen delen. Dit kan een ontzettende motivator zijn.  Voor volwassen mensen met een gezin kan een dergelijk programma een belangrijke reden zijn om bij het bedrijf te blijven werken en hun best te blijven doen. We gaan ervan uit dat het bedrijf opgericht is om een belangrijkere reden dan alleen een salaris. Misschien zien de mensen die hoger in de voedselketen staan dat wel in, maar voor de gewone werknemer is het werk gewoon onderdeel van de dagelijkse sleur. Het is werk, werk en nog meer werk. Zorg ervoor dat de werknemers zien hoe zij bijdragen aan de doelen van het bedrijf, en hoe waardevol hun bijdrage is. Het zal je nog verbazen hoe weinig mensen daar eigenlijk bij stil staan. Stel dat je je personeel bij McDonald's moet motiveren. Ze bakken burgertjes en dat komt ze intussen wel de neus uit. Herinner de werknemers eraan dat ze, naast dat ze er natuurlijk voor betaald krijgen, ook bijdragen aan het grotere goed: mensen snel en goedkoop van lekker eten voorzien. Ze helpen al die mensen wiens leven vol stress zit vanwege tijd- en gelddruk. Dit geeft hen een reden om te werken—het zou namelijk zomaar kunnen dat ze die anders niet hebben. Het is voor werknemers maar al te eenvoudig om naar statistieken te kijken en te verslappen, omdat het "er toch niet echt toe doet". Echter, als stap 1 niet voltooid wordt, dan kunnen stappen 2, 3, 4 en 5 ook niet voltooid worden. Maak duidelijk dat elke kleine stap van vitaal belang is voor het succes van het bedrijf.  Zorg ervoor dat je de visie van het bedrijf deelt met je werknemers, en dat je hen precies laat weten waar ze aan werken en waarom. Als ze niet weten wat hun werk voor het bedrijf betekent, dan hebben ze ook geen reden waarom ze daar gemotiveerd voor zouden moeten zijn. Beeld je eens een groep mensen in die werken in een grauw kantoor, waar de kopieermachine geen inkt heeft, en waar het koffiezetapparaat al maanden kapot is. Hoe gelukkig denk je dat zij zullen zijn? Niet erg. Zorg ervoor dat het leuk is om naar het werk te komen, om er zo voor te zorgen dat ze gemotiveerd blijven—hier zijn wat ideeën:   Breng wat kleur aan op de muren. Kies bijvoorbeeld voor kunst of motivatieposters. Organiseer verkleeddagen met een thema (pyjamafeestje, iemand?). Schotel eens per week een speciaal ontbijt voor. Zorg ervoor dat alle apparatuur werkt om de arbeid zo gemakkelijk mogelijk te laten verlopen. Organiseer bedrijfsactiviteiten, zoals spelletjes, om elkaar beter te leren kennen. Elk sportteam begint in de kleedkamer met een peptalk, en daar is alle reden toe. Het zorgt ervoor dat ze "in de zone" komen en dat ze zich focussen op wat ze moeten doen. Door elke ochtend een kwartiertje in te ruimen om het team te vertellen hoe geweldig ze bezig zijn, en dat vandaag zelfs nog geweldiger zal worden, zullen ze opgepompt worden om hard aan het werk te gaan. Daarnaast zullen ze zich er door gewaardeerd voelen.  Schroom ook niet om een paar minuutjes vrij te maken om iedereen te vragen hoe het gaat. Als je ziet dat Marie tussen het hoesten en niezen probeert te typen, zeg haar dan dat ze een beetje rustig aan zou moeten doen. Hiermee laat je zien dat je om haar geeft, waardoor ze een extra reden heeft om hard te werken; ze wil geen mensen teleurstellen die om haar en haar prestaties geven. Stel dat Dave naar je toe komt met een geweldig idee voor een bijproject. In plaats van te zeggen, "Top, Dave! Ga ervoor!" (wat op zich prima is), kun je ook zeggen, "Dave, bij deze onthef ik je uit je functie. Je bent nu de CEO van bijproject #1. Laat me maar zien wat je kunt!" Dave zal daar van smullen! We willen allemaal belangrijk gevonden worden.Als je een groot team hebt waarin iedereen ongeveer hetzelfde werk doet, dan zal men tot de logische conclusie komen dat ze niet zo belangrijk zijn. Door hen kleine promoties te geven en bijprojecten aan te moedigen kun je dat probleem omzeilen. Bedrijven maken elke dag tientallen beslissingen. Vaak gebeurt dit zonder het personeel om haar mening te vragen—soms weten de werknemers niet eens dat er iets op het punt staat te veranderen. Hierdoor zullen ze zich ontzettend geïsoleerd en ondergewaardeerd voelen. Voorkom dat door ze bij de besluitvorming te betrekken. Ze kunnen brainstormen over ideeën, en mogelijke oplossingen aandragen (sommige daarvan kunnen zelfs "erg" goed zijn)—wat je ermee doet is aan jou.  Het doet er niet toe of hun ideeën geïmplementeerd worden of niet, het gaat erom dat ze erbij betrokken worden. De werknemers zouden het gevoel moeten hebben alsof ze net zo belangrijk zijn als alle anderen; niet dat ze in de steek gelaten worden. Als ze zich in de steek gelaten voelen, dan zullen ze op een gegeven moment geen zin meer hebben om hun best te doen.
Kies voor een stimuleringsprogramma voor werknemers. Help ze inzien waarom hun werk belangrijk is. Maak duidelijk hoe belangrijk elke stap is in het grotere geheel. Houd de werkomgeving tevreden, schoon en leuk. Begin de dag met een "huddle". Geef werknemers "projectpromoties". Betrek je personeel bij de besluitvorming.