외로움은 사람에 따라 다양한 형태를 지니며 다르게 작용한다. 어떤 사람들에게는 외로움이 간헐적으로 오가는 기분에 비슷한 반면에, 어떤 사람에게는 현실에서 영영 떠나지 않는 공포이다. 따라서 당신이 타인보다 더 사회적, 감정적 외로움을 탈 수 있다.   사회적 외로움. 이 형태의 외로움을 느낄 때는 지루함, 사회적 소회감, 목표 의식이 없는 막연함 등의 감정을 느끼게 된다. 사회적 외로움은 당신이 확고한 사회 네트워크에 속해있지 않을 때 발생할 수 있다(혹은 새 장소로 이사하는 것처럼 이전의 사회 네트워크에서 떨어졌을 때).  감정적 외로움. 이 형태의 외로움은 불안감, 우울함, 고립감, 불안정함을 동반한다. 감정적 외로움은 당신이 원하는 상대와 강력한 감정적 유대감을 형성하고 있지 않을 때 주로 발생한다. 외로움을 극복하기 위해 가장 중심이 되고 필수적인 단계는 먼저 외로움이 고통스러울 수는 있으나 한낱 감정에 불과하다는 점을 받아들이는 것이다. 당신이 느끼는 외로움은 항상 진실이라고 단정지을 수 없으며 영구적인 것 역시 아니다. "이 또한, 지나가리라"라는 격언을 항상 기억하라. 당신 역시 다른 사람들과 마찬가지로 사회적 동물이며, 외로움이라는 감정 자체가 머리 속의 뉴런들로부터 형성되는 것이다. 물론 외로움을 느끼는 것은 아플 수 있다. 하지만 외로움은 극복할 수 있다. 당신이 자신의 생각에 반론을 제기해 나갈수록 점점 사고방식에 변화가 오는 것을 느낄 것이다. 궁극적으로, 당신이 생각하는 것이 당신의 상황이 되는 것이다. 이를 기회삼아 자신에 대한 이해도를 높이고 더 나은 사람이 되어보자. 외로움을 진화학적으로 이해하는 것은 당신이 느끼는 고통이 다른 건설적인 행동을 유도해 당신이 항상 되고 싶었던 사람이 될 수 있게 도와준다는 것을 의미한다. 외향적인 사람과 내향적인 사람은 외로움도 다른 형태로 느낀다. 외로움과 혼자 있는 것은 다른 것이다. 당신에게 외로움의 정반대라는 것은 어떤 느낌인지 생각해보라. 그리고 외로움의 형태는 개인의 성향에 따라 달라진다는 사실도 기억하라.  내향적인 사람들은 보통 한두 사람과 매우 밀접한 관계를 형성하는 것을 원한다. 이들은 사귄 친구들을 매일 보지 않아도 괜찮다. 대신 자신만의 시간을 주로 즐기고 친구들은 가끔씩 그들의 삶에 자극적 요소가 되길 원한다. 하지만 사회적, 감정적 요구치가 서로 맞지 않는다면 내향적인 사람들은 외로움을 느낀다.  외향적인 사람들은 그들의 사회적 활동 요구치가 적절하게 찰 수 있도록 사람들 주변에 있기를 원한다. 이들은 자극적인 요소가 되는 다른 사람들과 상호작용을 하고 있지 않을 때 울적한 감정을 느낀다. 또한 그들의 유대가 사회적, 감정적으로 충분치 않으면 외향적인 사람은 다른 사람들 주변에서도 외로움을 느낄 수 있다.  당신의 외로움은 어디에 속하는가? 당신의 성격이 어떻게 외로움이라는 감정에 영향을 주었는지 이해하면 이를 극복하기 위한 해결책을 찾을 수 있을 것이다. 최근 미국인 성인 남녀를 대상으로 이뤄진 조사에 따르면 네 명 중 적어도 한 명이 개인적인 문제에 대해 말할 사람이 없어 외로움을 느낀다고 답했다. 특히 가족을 제외했을 때는 네 명 중 절반인 두 명이 외로움을 느꼈다고 한다. 즉, 당신이 기댈 사람이 없어 외로움을 느낀다면 미국인 전체의 25~50%가 느끼는 감정을 공유하고 있다는 뜻이다. 과학자들은 최근 외로움이 공중 보건 문제 중 하나라고 정의했다. 게다가 최근의 연구 결과에 따르면 물리적, 주관적으로 고립됨을 느끼는 사람들은 그렇지 않은 사람들에 비해 수명이 짧다고 한다.
외로움의 종류 파악하기. 외로움이 감정임을 인식하기. 자기 성격 고려하기. 세상에 당신만 외로움을 느끼는 것이 아님을 알기.