Geralmente, se você souber de que raça é o seu equino, você saberá se é um pônei ou um cavalo. Algumas raças têm a palavra “pônei” no nome, como o pônei Shetland; isso significa que todos os equinos nessa raça são pôneis, mesmo se alguns ficarem um pouco maiores do que 14,2 mãos de altura.  Quartos de milha são todos cavalos, embora alguns deles sejam menores do que um cavalo normal deveria ser. Para descobrir a raça de um cavalo, basta perguntar ao seu cuidador. Você também pode perguntar ao veterinário do animal a sua raça. O corpo de um pônei tende a ser mais robusto do que o de um cavalo. Proporções mais robustas geralmente significam que pôneis são mais resistentes para o trabalho. Seus ossos são mais grossos, seus pescoços são mais curtos e grossos, e eles têm cabeças grossas com testas mais largas. Pôneis geralmente têm uma pelagem mais grossa do que cavalos. Pelagens mais grossas tornam os pôneis mais resistentes ao frio. Além disso, a crina de um cavalo é geralmente macia e relativamente fina, enquanto a crina e o rabo de um pônei são geralmente grossos e crespos. Passe algum tempo com o animal, seja andando com ele ou acariciando-o e escovando-o. Pôneis tendem a ser mais calmos do que cavalos. Eles também são muito inteligentes, assim como cavalos. Talvez essa combinação de calma e inteligência seja o motivo pelo qual eles são tão bons com crianças. Cavalos e pôneis também diferem no que são bons em fazer. Os pôneis, devido à sua força, resistência e seu corpo robusto, são bons nos trabalhos de uma fazenda. Eles conseguem puxar cargas com duas vezes o seu peso, enquanto um cavalo geralmente consegue puxar apenas metade do seu peso. Os cavalos, por outro lado, conseguem trabalhar em uma fazenda, mas seu ponto forte é o transporte de pessoas. Eles não são tão fortes quanto um pônei, mas têm bastante energia e podem ser mais habilidosos.
Considere a raça. Avalie as proporções do corpo do animal. Inspecione a pelagem e a crina do animal. Determine o temperamento do animal. Determine os pontos fortes do animal.