读者可能会疑惑，可能会害怕，但不会两者兼有。通过情节铺垫、人物个性转变或者对某一情节的揭露，可以制造悬念，并且让读者感到焦虑或者恐惧。  提供一些小的线索或者细节暗示恐怖的高潮，例如一个瓶子上的标签是人物等会儿会用到的；房间里的某个声音暗示某个非自然的事物之后会出现；或者枕头下有把上了膛的手枪，后面会走火或者主角会用到。 通过场景的转换来制造紧张感，例如先将紧张或诡异的时刻转换到安静的时刻，让人物可以稍作喘息，冷静一下，觉得自己已经安全了。然后让人物再次进入冲突，增强紧张感，并且情形比之前更严重或更危险。 在《神秘手指》中，金是这么做的：霍华德先是被手指吓坏了，然后他听着“危险边缘”游戏的声音，不停地想着手指的事情，同时和妻子进行了一段相对正常的对话。接着他想去散散步好摆脱手指。此时霍华德开始觉得自己安全了，或者确信手指其实并不存在，但可想而知，一旦他打开浴室的门，就看到手指似乎变得更长了，移动得也比之前快。 金通过引入威胁，慢慢地为人物和读者制造了紧张感，并且延续到整个故事。作为读者，我们知道手指象征着某种不好，甚至可能是邪恶的东西，我们在看着霍华德从试图逃避到最终面对它。 恐怖故事中，一个好的转折可以成就故事，反之会毁掉故事。所以结局很重要，能将人物冲突中很多松散的线索连起来，但最重要的问题仍然悬而未决，充分激发了读者的想象力。  你想要为读者呈现一个令人满意的结局时，肯定不希望结局是固定和封闭的，这样就少了让读者念念不忘的不确定感。 你可以让人物在某一瞬间了解问题所在，并知道如何解决。这在故事或情节中必须有一系列的细节铺垫，不能让读者感觉突兀或者随意。  在《神秘手指》中，这个瞬间就是当霍华德意识到手指可能是世界上某种邪恶或错误的象征时。由于邻居打电话报警，抱怨说霍华德家噪声太大，警官去他家抓人，霍华德问了警官在“危险边缘”中的最后一个问题，属于“无法解释”的范畴。他问：“为什么有时候可怕的事情会发生在最善良的人身上？”，霍华德之前把那根断掉的手指丢在马桶里，赌上了一切。警官这时转身去掀马桶盖，去查看那无法解释或未知的东西。 结局让读者自行想象警官在马桶里会看到什么，究竟手指是真实存在的，还是仅仅是霍华德的幻想。这样，故事里开放式的结局就不会让读者感到惊讶或者疑惑。 和其他故事一样，恐怖故事也有自己的一套修辞手法和俗套设定，如果想写出独一无二、引人入胜的故事，这些都是写作时应尽量避免的。从一些熟悉的画面，比如阁楼里疯狂的小丑，晚上保姆独自在家；到一些熟悉的句子，比如“快跑！”或者“不要回头看！”等等，不过要在恐怖小说中避免这些并不容易。  专心写出一个让你自己觉得很恐怖的故事。或者在一些常见的恐怖桥段中加个转折，比如不喜欢鲜血，却喜欢蛋糕的吸血鬼，或者一个吸血鬼被困住垃圾堆里，而不是棺材里。 记住，太多的血腥和暴力场景会让读者变得麻木，特别是在故事中同样的血泊一再出现时。当然，有一些血腥的场面是可以的，而且恐怖故事中似乎也是必要的。但要保证情节中的血腥是有意义和影响的，这样才能让读者感到震撼，而不是麻木或者无聊。  另一种可以避免俗套的方法是，注重描写角色的不安或者焦虑的心理状态，而不是描写血腥的画面。图画记忆通常不会在读者心里保存很久，但是这些画面对人物造成的影响，可能会给读者留下挥之不去的恐怖感。所以我们的目标不是读者的想象，而是影响读者的心理状态。
操纵读者，但不要让他们觉得疑惑。 加一个曲折的结局。 避免陈词滥调。