Het eerste wat je moet bepalen wanneer je wilt leren omgaan met een angst voor de dood is hoe - en hoe vaak - je angst je leven beïnvloedt. We zijn ons niet vaak direct bewust van omgevingsfactoren die onze angst veroorzaken. Schrijven over de situaties waarin de angst zich aandient, kan een hulpmiddel zijn om te werken aan deze problemen.  Begin met jezelf gewoon af te vragen: “Wat gebeurde er om me heen wanneer ik me bang of angstig begon te voelen op dat moment?” Om verschillende redenen kan dit in het begin een erg moeilijke vraag zijn om te beantwoorden. Begin met de basis. Denk terug aan een aantal dagen geleden, en schrijf zoveel mogelijk details op van de keren dat je aan de dood dacht als dat je je kunt herinneren. Noteer ook wat je precies aan het doen was wanneer die gedachten kwamen opzetten. Een angst voor de dood is heel normaal. Door de geschiedenis heen hebben mensen zich altijd beziggehouden met en zorgen gemaakt over het idee van de dood en het sterven. Dit kan verschillende redenen hebben, zoals je leeftijd, je religie, je nervositeit, ervaring met verlies enzovoort. Tijdens bepaalde overgangsfases in je leven kun je bijvoorbeeld meer vatbaar zijn voor een angst voor de dood. Mensen kunnen zich drukker maken om de dood wanneer ze tussen de 4-6, 10-12, 17-24 en 35-55 jaar oud zijn. Geleerden hebben lang gefilosofeerd over het idee van de dood. Volgens de existentialistische filosoof Jean-Paul Sartre kan de dood een oorzaak zijn voor angst bij mensen omdat het juist datgene is dat “op ons neerkomt van buitenaf en ons transformeert tot hetgeen buiten ons.”  Het stervensproces vertegenwoordigt zodoende de meest radicaal onbekende dimensie die je je kunt voorstellen (of, in zekere zin, onvoorstelbaar). Zoals Sartre benadrukt, heeft de dood de mogelijkheid om onze levende lichamen te transformeren naar een niet-menselijke wereld vanuit waar ze oorspronkelijk zijn voortgekomen. Schrijf daarna alle keren die je je kunt herinneren op wanneer je besloot iets niet te doen omdat je bang was. Schrijf ook voorvallen op waarover je niet zeker bent of die per se hadden te maken met emoties omtrent de dood of het sterven. Zodra je één lijst hebt van gedachten over de dood en één van angstige momenten, kijk dan naar overeenkomsten tussen de twee. Je merkt bijvoorbeeld misschien op dat elke keer als je een bepaald merk snoep ziet, je een zekere nervositeit voelt, maar je weet niet zeker waarom. Dan kom je erachter dat je elke keer in deze situaties aan de dood denkt. Je herinnert je misschien dat het snoep werd geserveerd op de begrafenis van je opa. Toen begonnen je angstige gevoelens voor de dood in het algemeen. Zulke relaties tussen objecten, emoties en situaties kunnen erg subtiel zijn, soms zelfs meer dan het scenario hierboven beschreven. Maar ze opschrijven kan een goede manier zijn om je er meer bewust van te worden. Dan kun je de manier waarop je wordt beïnvloedt op zulke momenten beter managen. Angst is een invloedrijke kracht dat mogelijk zo ongeveer alles wat je doet kan beïnvloeden. Als je voorbij je angst begint te kijken, dan zou je kunnen zien dat het werkelijke gebeuren waar je bang voor bent niet zo erg is als je denkt. Angst gaat vaak verhuld in verwachting over hoe dingen zullen lopen. Het is een emotie dat geprojecteerd is op de toekomst. Blijf jezelf eraan herinneren dat de angst voor de dood soms erger is dan de dood zelf. Wie weet is jouw dood helemaal niet zo onaangenaam als dat je verwacht. Wees volledig eerlijk en accepteer het feit van je eigen sterfelijkheid. Het vreet aan je totdat je dit doet. Het leven wordt weer waardevoller wanneer je realiseert hoe kort het is. Je weet dat je ooit met de dood oog in oog komt te staan, maar je hoeft niet in angst te leven. Wanneer je eerlijk bent naar jezelf en je angst onder ogen komt, zul je in staat zijn om deze fobie af te bouwen.
Schrijf op hoe vaak je aan de dood denkt. Noteer wanneer je je bang of angstig voelt. Vergelijk je angstgevoelens met je gedachten over de dood. Herken de relatie tussen angstgevoelens en verwachting. Wees eerlijk naar jezelf.