Pilih sesi permainan dari daftar "Custom Game". Anda akan jumpai DotA, versinya, dan beragam mode permainan yang tersedia.   Mode permainan paling umum antara lain:   "-ap", alias all pick, yang memungkinkan Anda memilih hero apa pun;  "-em", alias easy mode, yang menurunkan tingkat kesulitan permainan;  "-ar", alias all random, yang memberikan hero secara acak pada tiap pemain.   Kalau Anda pemula, cobalah opsi hero acak untuk beberapa sesi permainan pertama agar Anda bisa mengenali beberapa hero. Begitu Anda cukup akrab dengan satu hero, bolehlah Anda pilih hero itu. Tapi, untuk sesi permainan pertama, sebaiknya Anda pilih hero yang mudah dimainkan, misalnya Skeleton King, yang jurus "Reincarnation"-nya sanggup menghidupkannya segera setelah dia terbunuh. Untuk memilih hero, klik salah satu bangunan yang tampak, atau salah satu bangunan yang terletak di ujung seberang peta, dan Anda akan menyaksikan daftar semua hero yang bisa Anda pilih. Pilih salah satunya. Atau, ketikkan "-random" untuk memperoleh hero secara acak. Mulailah dengan mengenali tipe hero yang Anda mainkan: Strength, Intelligence, atau Agility. Biasanya, jenis hero bisa Anda kenali dengan mengamati statistik ketiga karakteristik itu; yang mana yang paling tinggi?  Anda bisa melihat statistik dengan mengklik hero Anda, kemudian melihat sisi kanan potretnya. Berdasarkan statistik itu, jelajahilah toko-toko yang ada, dan belilah item yang akan memperbesar jurus-jurusnya. Di awal, sebaiknya Anda akses toko Female Human atau toko yang terdekat dengan Fountain; dari sini Anda bisa memperoleh item "Boots of Speed". Item berbentuk sepatu ini benar-benar penting bagi kesuksesan Anda karena membuat karakter Anda bergerak lebih cepat, yang pastinya paling Anda butuhkan saat terdesak. Kalau performa permainan Anda kurang bagus, belilah beberapa item defensif seperti Bracer. Beberapa item bisa dikombinasikan untuk menciptakan item baru yang lebih kuat. Kombinasi ini disebut recipe (resep). Di tengah permainan, Anda perlu membeli resep, yang bisa Anda temukan di toko-toko lain. Untuk memperoleh item resep ini, Anda harus membeli semua item yang disebutkan di deskripsinya. Beberapa resep tidak perlu dibeli dengan koin; untuk item ini, Anda cukup mengumpulkan item-item yang dideskripsikan. Kekuatan resep tergantung toko yang menyediakannya. Dari yang terlemah hingga yang terkuat, toko-toko itu antara lain: Human Peasant, Orc Peon, Night Elf Wasp, dan Undead Acolyte. Nantinya Anda perlu juga membeli item yang lebih cocok untuk hero Anda. Untuk mengetahui item apa yang Anda butuhkan, tanyakan pada pemain lain. Masalahnya, banyak pemain yang enggan membantu, tapi justru melecehkan Anda sehingga Anda muak dan meninggalkan permainan. Abaikan saja orang-orang seperti ini. Berjuanglah dengan gigih hingga Anda tidak lagi butuh bantuan pemain lain. Klik simbol red cross (palang merah) di menu karakter hero Anda, amati jurus-jurusnya, dan pilih salah satu yang menurut Anda paling berguna. Lane adalah jalur di mana monster yang dikendalikan oleh komputer--biasa disebut creep--berlarian dan menyerang semua musuh yang melewati jalur mereka. Cobalah bertahan di sebuah lane bersama seorang rekan tim dan ikuti tindakannya. Anda memperoleh koin untuk tiap creep yang Anda bunuh. Koin juga terakumulasi otomatis seiring waktu. Di Easy Mode Anda memperoleh lebih banyak koin dibandingkan mode-mode lain. Untuk memaksimalkan koin Anda, jangan serang creep secara konstan. Perhatikan garis nyawanya, dan atur ketepatan waktu agar Anda bisa memberinya pukulan terakhir. Pukulan terakhir ini biasa disebut last hit, dan hanya last hit yang menghasilkan koin.   Ketika bertarung di sebuah lane, tujuan Anda adalah bertahan hidup dan mengumpulkan sebanyak mungkin experience points (EXP) tanpa harus pulang ke markas untuk memulihkan diri. Anda memperoleh EXP dengan membunuh. Jadi, berdirilah di belakang creep Anda sendiri sembari menyerang creep lawan. Biarkan creep Anda menerima pukulan. Ketika Anda ternyata sendirian di sebuah lane, jangan takut minta bantuan. Kalau Anda kurang berpengalaman, dan lawan-lawan yang ada di lane Anda terlalu hebat, jelaskan pada rekan-rekan tim Anda bahwa Anda masih pemula, dan mereka mungkin saja mau membantu. Anda bisa meminta salah seorang rekan untuk bertukar lane ketika Anda terdorong mundur. Atau, mungkin ada yang mau bekerja sama dengan Anda berkonsentrasi di lane tersebut. Bagi para pemula DotA, problem terbesarnya adalah mereka cenderung bingung saat kedua tim mulai bertarung. Mereka tidak tahu apa yang harus dilakukan. Ada begitu banyak gaya permainan, tapi berikut yang paling penting dan lazim diketahui. Kelak setelah Anda lebih berpengalaman, gaya permainan lainnya bisa Anda pelajari sendiri.    Ganker. Tipe hero ini biasanya memiliki hit points (HP) yang tinggi dan jurus area yang kuat. Mereka bisa menerima banyak pukulan sekaligus menimbulkan kerusakan cukup besar. Contohnya, Axe.  Carry. Tipe hero ini bertugas membunuh lawan demi keuntungan timnya. Mereka biasanya aktif sejak pertengahan hingga akhir permainan. Carry juga memiliki banyak jurus dan serangan yang menghancurkan lawan. Misalnya, Phantom Lancer.  Supportive. Keberadaan hero ini sangat penting dalam sebuah permainan. Mereka mendukung rekan-rekan timnya, terutama Carry, agar tidak terbunuh dan justru bisa membunuh. Dazzle termasuk salah satu hero tipe Supportive.  Babysitter. Gaya permainan ini biasanya dibutuhkan ketika Carry sulit membunuh. Tugasnya adalah melancarkan upaya Carry dalam membantai lawan hingga sang Carry sanggup melakukan farming sendiri. Gunakan jurus untuk melemahkan hero lawan, kemudian mintalah rekan-rekan Anda untuk mengeroyok--istilahnya ganking--lawan yang mulai tidak berdaya itu. Ganking adalah taktik permainan di mana rekan Anda mengendap-endap ke belakang hero lawan, sementara Anda mendekatinya dari depan, dan berakhir dengan serangan yang memojokkannya. Tentunya agar dia terbunuh. Begitu dia tewas, Anda memperoleh sebagian koin yang dimilikinya. Tower yang bercokol di ketiga lane sangat kuat, jangan main-main dengan tower lawan. Biarkan creep Anda menghancurkannya sedikit demi sedikit. Di sisi lain, ketika hero Anda lemah, peluang Anda untuk bertahan hidup lebih besar kalau Anda berada sangat dekat dengan tower Anda.   Bergeraklah sedikit agar Anda bisa selalu berada di belakang tower. Begitu lawan mendekat, mereka harus menghadapi tower terlebih dulu, bukannya Anda. Tapi, kalau lebih dari 3 hero atau creep mengeroyok tower Anda, menjauh sajalah. Tampaknya Anda perlu pulang ke markas. Begitu Anda punya cukup koin hasil membantai creep atau hero lawan, tanyakan pada rekan-rekan tim, item apa yang sebaiknya Anda gunakan. Kemudian pulanglah ke markas untuk membeli item atau resep itu. Pilihan item yang tepat bagi hero Anda bisa menentukan hidup atau mati. Jangan ngawur saat berbelanja!  Beda situasi, beda pula item yang Anda butuhkan. Selama kedua tim bertarung, kalau rekan-rekan tim Anda dibantai seorang hero lawan yang terlihat begitu perkasa dan sulit dibunuh, Anda bisa memilih item "Orchid Malevolence", "Cyclone (Eul's Scepter of Divinity)", atau "Hex (Guinsoo's Scythe of Vise)". Kemudian, cobalah alihkan perhatian lawan agar teman-teman Anda punya cukup waktu untuk berkumpul dan melakukan tanking. Tanking adalah taktik permainan di mana hero dengan durabilitas tinggi--biasa disebut Tank--melesat ke sekelompok hero lawan, dan ketika dia menerima pukulan, teman-temannya yang telah mengekor menghancurkan lawan satu per satu. Anda butuh sebanyak mungkin EXP di akhir permainan, yang bisa Anda peroleh hanya dengan membunuh, jadi berusahalah untuk membunuh hero lawan. Tentu saja, Anda juga harus membunuh creep kalau level Anda ternyata tertinggal dibandingkan pemain-pemain lain, atau kalau Anda butuh koin. Ingat, DotA adalah permainan tim. Bantulah tim Anda sebaik mungkin. Tujuan akhir DotA adalah menghancurkan markas lawan dan bangunan utamanya, yaitu Frozen Throne (milik tim Scourge) atau Tree of Life (milik tim Sentinel). Tiap kali barrack (barak) lawan hancur, creep Anda jadi lebih kuat. Inilah prioritas Anda!
Bergabunglah dalam sebuah sesi permainan. Beli beberapa item dasar untuk hero Anda. Upgrade jurus utama. Pilih lane (jalur). Kenali posisi Anda dalam pertarungan antar-tim. Hindari melancarkan serangan jurus ke creep. Manfaatkan tower (menara). Carilah saran mengenai item apa yang sebaiknya dibeli. Menjelang akhir permainan, fokuslah membantai hero lawan. Selalu ingat tujuan permainan.