Um dos sintomas mais fáceis de se reconhecer desse transtorno é um sentimento intenso de desconforto em situações sociais, além do que seria considerado uma timidez "normal". As pessoas que sofrem dele podem parecer assustadas ou extremamente tensas sempre que estão em uma situação que exija que elas interajam com outras. Aqueles que têm transtorno de personalidade esquiva costumam não ter amigos próximos ou relacionamentos amorosos. Pode ser porque essas pessoas muitas vezes se consideram inaptas socialmente.  Quando se envolvem em relacionamentos amorosos, os portadores desse transtorno ainda exibem muita inibição por causa de seu medo intenso da rejeição. Embora tenha dificuldades para formar esses relacionamentos, a maioria das pessoas com transtorno de personalidade esquiva deseja tê-los e pode criar fantasias detalhadas a respeito de como seria estar em uma relação desse tipo. As pessoas com esse transtorno tendem a evitar situações que envolvem a interação com outras pessoas. Estas podem incluir a escola, o trabalho ou atividades de lazer.  Muitos também evitam atividades novas ou não familiares por medo de passarem vergonha. Os portadores de transtorno de personalidade esquiva tendem a ser extremamente sensíveis às críticas, até mesmo às críticas percebidas. Eles podem ter a sensação constante de que estão sendo julgados, mesmo quando alguém os assegura do contrário.  Alguns evitam atividades nas quais acreditam que não terão sucesso para não correrem o risco de serem criticados pela má performance. Eles podem esperar sofrer críticas em situações que outras pessoas não levariam a sério, como um jogo. As pessoas que têm esse transtorno tendem a superestimar os aspectos negativos das situações. Você pode perceber que elas se prendem aos possíveis problemas e fazem com que eles pareçam muito mais sérios do que realmente são.
Veja se a timidez é extrema. Preste atenção nos relacionamentos. Perceba que tipo de atividade é evitada. Observe a resposta às críticas. Note uma negatividade exagerada.