Deze strips, ook wel lakmoesstrips genoemd, zijn dunne, kleine stukjes papier van ongeveer 5 cm lang en 2,5 cm breed. Ze zijn bedekt met een chemische oplossing die verkleurt wanneer het blootgesteld wordt aan basische of zure substanties. pH-strips kun je kopen in de meeste gezondheidswinkels of in een winkel met wetenschappelijk instrumenten. Je kunt pH-strips ook kopen in de meeste grote supermarkten of in dierenwinkels. Plaats ongeveer 2,5 cm van de pH-strip in het water. Dompel eender welke kant onder; de volledige strip is pH-gevoelig. Zorg ervoor dat je het ene uiteinde van de strip stevig vasthoudt, zodat die niet in het water glijdt die je probeert te meten.  Vul bijvoorbeeld een glas met water van de kraan als je de pH van je drinkwater probeert te bepalen. Of dompel een strip onder in het water bovenaan het aquarium als je de pH-waarde in een aquarium probeert aan te passen. Je kunt ook een waterdruppelaar gebruiken om 1 of 2 druppels water rechtstreeks op het midden van de lakmoesstrip te laten vallen. Eenmaal de pH-strip ten minste 10 seconden ondergedompeld werd, moet je die uit het water halen en het uiteinde bekijken. De pH-strip zal verkleurd zijn om aan te tonen of het water vooral basisch of zuur is. Wacht enkele seconden als de kleur van de strip niet onmiddellijk verandert. Je pH-testkit zou een kleurengrafiek moeten bevatten. Deze grafiek toont aan hoe de lakmoesstrip zal verkleuren wanneer die blootgesteld wordt aan een zure of een basische substantie. Vergelijk de kleur van de pH-strip met de kleuren op de grafiek en je zal een goed idee hebben van de pH van het water. In het algemeen wijst een rode lakmoesstrip op zeer zuur water, geel wijst op een beetje zuur water, groen wijst op een beetje basisch en paars wijst op zeer basisch. Lakmoesstrips zijn een snelle en doeltreffende manier om pH-waarden te meten, maar ze zijn niet de meest precieze meetmethode. Een digitale sondelezer (vaak een 'pH-meter' genoemd) is een veel nauwkeuriger apparaat dat de pH van een vloeistof tot op twee cijfers na de komma zal bepalen. Om een pH-meter te gebruiken, moet je het uiteinde van het apparaat in water dompelen tot het display de pH weergeeft.  pH-meters worden vaak gebruikt in wetenschappelijke laboratoria en kunnen gekocht of gehuurd worden in winkels met wetenschappelijke instrumenten. De pH-meter moet na elk gebruik mogelijk opnieuw gekalibreerd worden. Volg de geprinte instructies die bij de meter zitten voor de beste resultaten.
Koop teststrips voor pH. Dompel een pH-strip gedurende 10 seconden onder in water. Kijk welke kleur de pH-strip aanneemt. Vergelijk de pH-strip met de kleurindicator. Voor nauwkeurigere gegevens kun je de pH-waarden bepalen met een behulp van een digitale sondelezer.