딱히 스트레스가 재미없다는 사실을 알기 위해 의사를 찾아갈 필요는 없다. 하지만 약간의 스트레스로 인한 기분 장애가 무증상 우울증 등을 유발할 수 있으며, 면역계를 심각하게 약화시킬 수 있다는 사실을 알고 있었는가? 실제로 스트레스를 오래 받을 수록 면역 체계가 부정적인 영향을 더 많이 받는다고 한다. 만약 스트레스에 맞서고 싶다면 먼저 자신이 받는 스트레스를 인식하고 혼자의 힘으로 이겨내려고 하지 마라. 먼저 마음을 침착하게 다잡고 기분을 건설적인 방식으로 풀어보자. 운동, 스포츠, 취미 활동 등을 통해 친구와 여러 좋은 방법으로 스트레스에 대응해보자. 요가나 태극권, 지시적 심상요법 등이 성격에 맞을 수도 있다. 하지만 기분 장애가 심각한 단계에 이르렀다면 상담을 받거나 약을 복용하도록 한다. 혹시 스트레스의 원인을 바꿀 수 있는가? 가능하다면 그렇게 하라. 하지만 대부분의 경우에 스트레스는 직장과 돈, 가족과 연관이 있다. 생각해보라. 불확실한 시기에는 직장을 바꾸는 것이 쉽지 않을 것이다. 이렇게 스트레스의 원인을 제거할 수 없는 경우에는 이를 관리할 수 있는 더 좋은 방법을 찾아야 할 것이다.  직장이나 가족에서 오는 스트레스는 자신의 욕구와 선을 긋는 것에 대한 더 적극적인 태도를 취하는 것으로 관리가 가능하다. 선을 긋고 적극적인 태도를 취하는 것은 감당할 수 없는 일에 대해 "아니"라고 말하는 것과, 정기적인 "자기만의" 시간을 가지고, 집에서 가족이나 친구와 쉬는 동안 직장에서 오는 전화를 피하는 것, 그리고 그 반대의 상황까지 모두 포함한다.  일 관련 스트레스를 해소하는 다른 방법으로는 단순히 노력만 하는 것이 아닌 똑똑하게 일하는 방법을 익히는 것이다. 먼저 큰 일들은 필요한 경우에 다른 사람과 나누거나 작은 분량으로 나눠서 서서히 작업한다. 또한 직장에서 제공하는 훈련과 전문가 양성 프로그램 등에 참가해 건강과 행복에 해로운 영향을 끼칠 수도 있는 시도를 건너뛰도록 하자. 더 높은 교육 수준을 유지하는 것은 자부심과 세상에 대한 관심을 길러준다. 물론 모든 사람이 그렇게 느낀다는 것은 아니며, 유일한 해결책이라는 것도 아니다. 독서, 여행, 재미있는 수업 듣기, 청강하기, 다른 문화권에서 온 사람 만나기 등의 활동들을 통해서도 같은 효과를 누릴 수 있다. 아니면 온라인 대중공개 강좌(MOOC)를 수강해보도록 한다. 이 강좌들은 매우 자극적인 방식으로 원하는 시간에 자신의 지식과 능력을 키울 수 있는 기회를 제공한다. 새로운 기회를 회피하는 대신 도전하라, 그리고 다른 기회도 직접 찾아보라. 한 번 사는 인생이니만큼 다양한 시도를 해봐야 하지 않겠는가? 세상에는 우표 수집부터 킥복싱까지 다양한 취미들이 있다. 이런 취미나 특별 활동은 즐거운 삶을 추구하는 데 필수적이다. 굳어버린 일과는 즉흥성과 놀라움을 막기 때문에 스케줄에 유연성을 적용시켜서 변화가 없는 단조로운 생활을 보내지 않도록 해보자. 취미 활동을 할 때는 당신이 진심으로 사랑하고 "집중하는" 데 도움이 되는 것을 하되, 다른 사람과 경쟁하기 위해서나 비현실적인 사회적 기준에 순응하기 위한 취미를 가지지 않도록 한다. 연구에 의하면 취미 활동을 즐기는 것이 신체적, 정신적 건강과 행복도에 긍정적인 영향을 미친다고 한다. 취미 생활을 하면 혈압이 낮아지고, 스트레스 호르몬인 코르티솔의 분비량이 적어지며, 신체 비만 지수을 낮게 유지하고 신체적 특징에 크게 의존하지 않게 된다고 한다. 일과가 끝나고 마음 편하게 소파에 몸을 기대어 좋아하는 티비 프로그램을 보는 것은 확실히 상이라고 할 수 있다. 하지만 수동적으로 이야기를 바라보기만 하는 것은 상상력을 자극하지 않는다. 게다가 기분을 산만하거나 '좀비처럼' 만들 수도 있다. 따라서 이번에는 잠시 몰두할 수 있는 책을 찾아서 읽어보도록 한다. 별로 책을 좋아하는 편이 아니라면 고정관념에서 벗어나 취미와 관련된 주제를 지닌 책을 찾아보자. 만약 야구를 좋아한다면 빌 비크와 자서전을 읽어볼 수 있을 것이며, 오토바이를 탄다면 선과 모터사이클 관리술을 읽어볼 수 있을 것이다. 책을 읽으면서 마음을 울리는 구절이 나오면 메모 해두도록 한다. 평소에 책을 읽는 장소에 공책을 하나 놔두고, 독서를 하면서 떠오르는 아이디어와 영감을 적어보도록 한다. 시간이 지나면 그 공책이 영감을 주는 아이디어의 총화가 될 것이며, 삶의 목적에 대한 방향성을 지시해줄 수도 있을 것이다. 명상은 스트레스를 줄여주며 침착한 기분이 들게 도와준다. 매일 몇 분만 투자해서 명상을 해도 긍정적인 관점을 가질 수 있으며, 균형잡히고 침착한 마음을 유지할 수 있다. 명상을 할 때는 방해를 받지 않는 곳에서 올바른 자세로 하도록 한다.
스트레스 줄이기. 스트레스를 제거할 수 없다면 더 효율적으로 관리하기. 새로운 것 배우기. 취미 찾기. 좋은 책 읽기. 명상하기.