Pilhas de lã.
O que é que o jovem vai encontrar quando regressar a casa?
O jovem não tinha grande apetite por esta comida. "Se eu estivesse longe e lá em cima outra vez", pensou ele, mas não disse nada. "Agora acho que deves querer voltar para casa", disse o rato. "Sei bem que estás à espera do casamento com impaciência e vou apressar tudo o que puder. Leva este fio de linho contigo e, quando chegares lá acima, não deves voltar para trás, mas deves ir diretamente para casa e, à medida que fores andando, deves repetir: "Pouco antes e muito depois!"" e, com isso, colocou-lhe um fio de linho na mão. "Que os Céus sejam louvados!", disse o jovem quando já estava de novo lá em cima. "Não voltarei a descer com pressa." Mas ele segurou o fio na mão, e dançou e cantou como de costume. E embora já não tivesse em mente o buraco do rato, começou a cantarolar: "Pouco antes e muito depois!       Pouco antes e muito depois!" Quando estava diante da porta de casa, virou-se; e lá estavam muitas, muitas centenas de metros do mais fino linho, mais fino do que o mais hábil tecelão poderia ter fiado. "Mãe, sai, sai!", gritava o jovem. A mãe saiu a correr e perguntou o que se passava. E quando viu o linho, que se estendia até onde podia ver, e depois um pouco mais, não acreditou no que via, até que o jovem lhe contou como tudo tinha acontecido. Mas depois de ouvir isso, e de experimentar o linho entre os dedos, ficou tão contente que também ela começou a cantar e a dançar. Depois pegou no linho, cortou-o e costurou camisas para o seu filho e para si própria. O resto levou-o para a cidade e vendeu-o por um bom preço. Então, durante algum tempo, viveram com toda a alegria e conforto. Mas quando isso acabou, a mulher não tinha nada para comer em casa. Disse ao filho que era a melhor altura para ele trabalhar e fazer alguma coisa, senão morriam os dois à fome. "Vieste, meu rapaz?", disse o rato. "És bem-vindo entre nós! Foi muito simpático da tua parte teres vindo visitar-me tão cedo. Não há dúvida de que estás muito impaciente, imagino-o bem. Mas tens de ter paciência por mais algum tempo. O meu enxoval ainda não está completo, mas quando voltares já estará tudo pronto". Depois de ter dito isto, ofereceu-lhe cascas de ovos com todo o tipo de comida, como os ratos gostam. Mas, para o jovem, aquilo parecia comida que já tinha sido comida, e ele disse que não tinha apetite. "Se eu estivesse bem longe e lá em cima outra vez", pensou, mas não disse nada. Passado algum tempo, o rato disse: "Agora acho que deves querer ir lá para cima outra vez. Vou despachar o casamento o mais depressa possível. E agora leva este fio de lã contigo e, quando chegares lá acima, não deves dar meia volta, mas sim ir diretamente para casa e, no caminho, deves repetir sempre: "Pouco antes e muito depois!