Todos os outros queriam morrer.
Como é que Sentaro era o único homem feliz da ilha?
Mas os venenos que eram mortais noutras terras não faziam efeito neste lugar estranho. As pessoas que os ingeriam com a esperança de morrer apenas descobriam que, em pouco tempo, se sentiam melhor de saúde em vez de pior. Em vão tentavam imaginar como seria a morte. Os ricos teriam dado todo o seu dinheiro e todos os seus bens se pudessem encurtar a sua vida para duzentos ou trezentos anos. Sem qualquer mudança, viver para sempre parecia a esta gente cansativo e triste. Nas farmácias havia um medicamento que era objeto de uma procura constante. Isto porque, após cem anos de uso, era suposto tornar o cabelo ligeiramente grisalho e provocar perturbações no estômago. Sentaro ficou espantado ao descobrir que o venenoso peixe globo era servido nos restaurantes como um prato delicioso e que os vendedores ambulantes nas ruas vendiam molhos feitos de moscas espanholas. Nunca viu ninguém doente depois de comer estas coisas horríveis, nem nunca viu ninguém com uma simples constipação. Sentaro ficou encantado. Dizia para si próprio que nunca se cansaria de viver e que considerava profano desejar a morte. Era o único homem feliz da ilha. Ele, por seu lado, queria viver milhares de anos e gozar a vida. Estabeleceu-se como comerciante e, por enquanto, nem sequer sonhava em regressar à sua terra natal.