Assustada.
Como é que Maisie se sentiu quando ouviu uma voz esquisita e estridente bem perto dela?
Mas, naquela manhã, a pobre rapariga não estava com disposição para apreciar as flores e os pássaros. Em vez de os observar, como fazia habitualmente, escondia o rosto entre as mãos e pensava no que lhe iria acontecer. Balançava-se de um lado para o outro, pensando como seria terrível se a mãe cumprisse a sua ameaça e a fechasse no convento de Santa Maria, com as irmãs graves e solenes, que pareciam ter esquecido completamente o que era ser jovem, correr ao sol, rir e apanhar as flores frescas da primavera. "Oh, eu não poderia fazer isso, eu não poderia fazer isso", ela chorou finalmente. "Matar-me-ia ser freira." "E quem é que quer fazer de uma rapariga bonita como tu uma freira?" perguntou uma voz estranha e estalada muito perto dela. Maisie deu um salto e ficou a olhar para ela como se tivesse sido atingida pela lua. Porque, mesmo do outro lado do ribeiro, onde ela estava sentada, havia uma pedra curiosa, com um buraco redondo no meio - que mais parecia uma grande maçã sem o caroço. Maisie conhecia-o bem; tinha-se sentado muitas vezes em cima dele e perguntava-se como é que aquele buraco esquisito tinha ido parar ali. Não era de admirar que ficasse a olhar, porque, sentada nessa pedra, estava a velhinha mais estranha que ela alguma vez tinha visto na vida. De facto, se não fosse o seu cabelo prateado e o mutch branco com um grande folho que usava na cabeça, Maisie tê-la-ia tomado por uma menina, pois usava uma saia muito curta, que só chegava até aos joelhos.