O velho estava a aquecer as costas diante do fogo.
Porque é que Maidwa pensou que o velho não sabia que ele estava perto da porta?
Quando a noite chegou, ficou contente por se encontrar perto de outra aldeia. Quando estava a uma certa distância, ouviu o vigia gritar: "Fomos visitados!" e logo os homens da aldeia saíram para ver o estrangeiro. Disseram-lhe novamente para entrar na cabana do chefe, e a sua receção foi em todos os aspectos igual à da noite anterior. Exceto que a jovem era mais bonita e que o recebeu muito amavelmente. Embora instado a ficar com eles, Maidwa tinha a mente fixa no objetivo da sua viagem. Antes do amanhecer, perguntou à jovem a que horas passava o Cisne Vermelho e que lhe indicasse o caminho. Ela marcou o céu com o dedo e disse-lhe que tinha passado ontem, quando o sol estava entre o meio-dia e o ocaso. Maidwa partiu de novo muito devagar, mas quando o sol nasceu, experimentou a sua velocidade atirando uma seta à frente e correndo atrás dela. Mas a flecha ficou para trás e ele sabia que não tinha perdido nada da sua rapidez de movimentos. Durante o dia não aconteceu nada de extraordinário e ele continuou a andar calmamente. Algum tempo depois de escurecer, enquanto procurava um abrigo no campo, viu uma luz emitida por uma pequena cabana baixa. Dirigiu-se a ela muito sorrateiramente e, espreitando pela porta, descobriu um velho sozinho, com a cabeça baixa sobre o peito, aquecendo as costas diante do fogo. Maidwa pensou que o velho não sabia que ele estava perto da porta. Estava enganado. Sem virar os olhos para o ver, o velho disse: "Entra, meu neto. Senta-te em frente a mim, tira as tuas coisas e enxuga-as, porque deves estar cansado. Vou preparar-te algo para comeres, e terás algo muito delicado". Maidwa aceitou este amável convite e entrou na cabana. O velho então comentou, como se estivesse apenas conversando: "A minha chaleira com água está perto do fogo". Imediatamente apareceu uma pequena panela de barro com pernas junto ao fogo. Pegou então num grão de milho e também num de uva-do-monte e colocou-os na panela. Maidwa estava com muita fome e, ao ver a dimensão limitada da casa do velho, pensou que a sua hipótese de jantar era muito pequena. O velho tinha-lhe prometido algo muito delicado, e parecia provável que mantivesse a sua palavra. Maidwa olhava em silêncio e não mudava de expressão, como se o maior banquete de sempre estivesse a ser servido. A panela não tardou a ferver, quando o velho disse de uma forma muito calma "A panela vai ficar à distância do fogo."