Porque ele tinha compota e manteiga.
Porque é que o duende continuou a viver com o vendedor ambulante?
"Este é um sítio maravilhoso", disse o duende; "Nunca esperei tal coisa. Gostava de ficar aqui com o estudante". Então o homenzinho pensou no assunto, pois era um duende sensato. Por fim, suspirou: "Mas o estudante não tem compota!" Por isso, desceu de novo à loja do vendedor ambulante e ainda bem que voltou, pois o barril quase tinha gasto a língua da senhora. Ele tinha descrito tudo o que continha de um lado e estava prestes a passar para o outro lado para descrever o que lá estava, quando o duende entrou e devolveu a língua à senhora. A partir desse momento, toda a loja, desde a caixa até aos troncos de pinho, formou a sua opinião a partir da do barril. Todos tinham tanta confiança nele e tratavam-no com tanto respeito que, quando à noite o vendedor ambulante lia as críticas sobre o teatro e a arte, pensavam que tudo vinha do barril. O duende pegou no livro maravilhoso, que estava em cima da mesa, e meteu-o no seu boné vermelho, que segurava com as duas mãos. O maior tesouro da casa estava salvo, e ele fugiu com ele para o telhado e sentou-se na chaminé. As chamas da casa em chamas iluminavam-no enquanto ele se sentava com as duas mãos apertadas sobre o gorro, onde estava o tesouro. Foi então que compreendeu quais eram os sentimentos mais fortes no seu coração e soube exatamente para que lado tendiam. No entanto, quando a fogueira se apagou e o duende voltou a refletir, hesitou e disse por fim: "Tenho de me dividir entre os dois; não posso desistir do vendedor ambulante, por causa da compota." Esta é uma representação da natureza humana. Somos como o duende; todos nós vamos visitar o mascate, "por causa da compota".