Para lançar o contra-feitiço.
Para que é que o grumete queria três cordas de madeira de bétula?
Isso agradou aos outros e ficaram ali sentados durante muito tempo a discutir o dia e o fairway. "Mas é certo que ninguém nos pode ouvir?", perguntou mais uma vez a mulher do capitão. "Sabeis que assim é", disseram os outros dois. "Pois bem, há um contra-feitiço para o que queremos fazer e, se for usado, vai ser duro para nós, pois vai custar-nos nada menos do que as nossas vidas!" "Qual é o contra-feitiço, irmã?", perguntou a mulher do único contramestre. "É certo que ninguém nos está a ouvir? Pareceu-me que alguém estava a fumar na cabina da proa." "Mas sabe que procurámos em todos os cantos. Esqueceram-se de apagar o fogo no vagão, e é por isso que há fumo", disse a mulher do contramestre, "por isso digam lá". "Se comprarem três cordas de madeira de bétula - disse a bruxa - mas tem de ser à medida e não podem regatear - e atirarem a primeira corda à água, bilha a bilha, quando o primeiro rompedor bater, e a segunda corda, bilha a bilha, quando o segundo rompedor bater, e a terceira corda, bilha a bilha, quando o terceiro rompedor bater, então está tudo resolvido! "Sim, isso é verdade, irmã, então tudo depende de nós! Mas não há ninguém que o saiba", gritaram elas, riram-se muito e, com isso, saíram a voar pela escotilha, gritando e coaxando como corvos. Quando chegou a altura de zarpar, o camaroteiro não queria ir por nada deste mundo; e todos os incentivos do capitão e todas as suas promessas eram inúteis, nada o tentava a ir. Por fim, perguntaram-lhe se tinha medo, porque o outono estava próximo, e disseram-lhe que preferia esconder-se atrás do fogão, agarrado aos cordões do avental da mãe. Não, disse o jovem, ele não tinha medo, e eles não podiam dizer que alguma vez o tinham visto mostrar um sinal de uma coisa tão rasteira como o medo; e ele estava disposto a provar-lhes isso, pois agora ia com eles, mas pôs como condição que três cordas de madeira de bétula fossem compradas, na medida certa, e que num determinado dia ele teria o comando, como se ele próprio fosse o capitão.