O patinho estava congelado no gelo.
Porque é que o operário salvou o patinho?
O inverno foi muito frio: o patinho era obrigado a nadar na água para evitar que esta congelasse completamente, mas todas as noites o buraco onde nadava era cada vez mais pequeno. O patinho tinha de estar sempre a mexer-se para manter a água aberta, até que, por fim, se cansou e ficou parado, congelado no gelo. De manhã cedo, um operário que passava por ali viu-o, entrou no gelo e, com o seu sapato de madeira, partiu-o e levou o patinho para casa da sua mulher, onde ele voltou à vida. As crianças queriam brincar com ele, mas ele pensou que lhe queriam fazer mal e, assustado, atirou-se à leiteira e fez com que o leite se espalhasse pela sala. A mulher gritou e levantou as mãos. Depois voou para a manteigueira e, a seguir, para a caixinha das refeições e voltou a sair. Meu Deus, que espetáculo! A mulher gritava e batia-lhe com a pinça, e as crianças caíam umas sobre as outras, tentando apanhá-lo, rindo, chamando - por sorte, a porta estava aberta, e ele saiu a correr para os arbustos, sobre a neve recém-caída, e ali ficou quase a desmaiar.