A voz do poço.
Quem era o velho?
Que a peste vos atinja!", disse o rei Kojata. E, debruçando-se sobre o poço, bebeu a água com tanta avidez que mergulhou a cara, com barba e tudo, no espelho de cristal. Mas, depois de ter saciado a sua sede, quando quis levantar-se, não conseguiu erguer a cabeça, porque alguém lhe segurava a barba na água. Quem está aí? Deixem-me ir!", gritou o Rei Kojata, mas não houve resposta; apenas uma cara horrível surgiu do fundo do poço, com dois grandes olhos verdes, que brilhavam como esmeraldas, e uma boca larga, que ia de orelha a orelha, com duas filas de dentes brancos e brilhantes, e a barba do Rei estava presa, não por mãos mortais, mas por duas garras. Por fim, uma voz rouca soou das profundezas. O teu trabalho foi em vão, Rei Kojata; só te deixo partir na condição de me dares algo que desconheces e que encontrarás no teu regresso a casa. O Rei não parou para refletir muito, "pois o que é que", pensou ele, "pode estar no meu palácio sem que eu saiba? é absurdo"; por isso, respondeu rapidamente: "Sim, prometo que o terás". A voz respondeu: 'Muito bem; mas vai correr-te mal se não cumprires a tua promessa'. Então, as garras afrouxaram o seu poder e o rosto desapareceu nas profundezas. O Rei tirou o queixo da água e sacudiu-se como um cão; depois montou no seu cavalo e regressou pensativo a casa com o seu séquito. Um dia, o Príncipe saiu para caçar e, ao perseguir um javali, depressa se perdeu dos outros caçadores, encontrando-se sozinho no meio de um bosque escuro. As árvores eram tão densas e próximas umas das outras que era quase impossível ver através delas, mas mesmo à sua frente havia um pequeno prado. Coberto de cardos e ervas daninhas, no centro do qual se erguia uma tília frondosa. De repente, ouviu-se um ruído no oco da árvore e dela saiu um velho extraordinário, de olhos e queixo verdes. Está um belo dia, Príncipe Milão", disse ele; "há muitos anos que me fazes esperar; já era tempo de me vires fazer uma visita". Quem és tu, em nome da maravilha?", perguntou o Príncipe espantado. Vais descobrir em breve, mas, entretanto, faz o que te digo. Cumprimenta o teu pai, o Rei Kojata, da minha parte, e não te esqueças de lhe lembrar a sua dívida; já passou muito tempo desde que era devida, mas agora ele vai ter de a pagar. Adeus por agora; voltaremos a encontrar-nos". Com estas palavras, o velho desapareceu na árvore e o Príncipe regressou a casa um pouco assustado e contou ao seu pai tudo o que tinha visto e ouvido. O Rei ficou branco como um lençol quando ouviu a história do Príncipe e disse: "Ai de mim, meu filho! Chegou o momento de nos separarmos" e, com o coração pesado, contou ao Príncipe o que tinha acontecido no momento do seu nascimento.