Não tinham forças para o fazer.
Porque é que os homens não conseguiram salvar as princesas?
Quando chegaram à beira do lago, o que é que encontraram senão o barco mais bonito que alguma vez viste na tua vida; e diz a mais velha: "Eu vou velejar neste belo barco"; e diz a segunda mais velha: "Eu vou velejar neste belo barco"; e diz a mais nova: "Eu não vou velejar naquele belo barco, porque receio que seja um barco encantado". Mas os outros convenceram-na a entrar, e o pai estava a entrar atrás dela, quando surgiu no convés um homenzinho com apenas sete centímetros de altura e ordenou-lhe que se afastasse. Todos os homens puseram as mãos nas espadas; e se as mesmas espadas eram apenas brinquedos, não foram capazes de as desembainhar, por toda a força que lhes restava nos braços. Sete Polegadas soltou a corrente de prata que prendia o barco, afastou-se e, depois de sorrir para os quatro homens, disse-lhes Despeçam-se das vossas filhas e das vossas noivas por uns tempos. Tu,' diz ele ao mais novo, 'não precisas de ter medo, vais recuperar a tua princesa a seu tempo, e tu e ela vão ser tão felizes como o dia é longo. As pessoas más, se estivessem a rolar nuas em ouro, não seriam ricas. Adeus. E partiram, e as senhoras estenderam as mãos, mas não foram capazes de dizer uma palavra. Não iam atravessar o lago enquanto um gato estivesse a lamber-lhe a orelha, e os pobres homens não podiam mexer as mãos nem os pés para os seguir. Viram o Sete Polegadas a tirar as três princesas do barco e a deixá-las descer por um cesto para um poço, mas nem o rei nem os príncipes viram uma abertura no mesmo sítio. Quando a última dama desapareceu de vista, os homens reencontraram a força nos braços e nas pernas. Correram à volta do lago e não baixaram as rédeas até chegarem ao poço e ao molinete; e lá estava a corda de seda enrolada no eixo, e o belo cesto branco pendurado nele. 'Deixem-me descer', disse o príncipe mais novo. 'Morro ou recupero-os de novo'. Não", diz a namorada da segunda filha, "é a minha vez primeiro". E diz o outro: 'Eu sou o mais velho'. Então deram-lhe lugar, e ele entrou no cesto, e deixaram-no descer. Primeiro, perderam-no de vista e, depois de terem enrolado uma centena de percas na corda de seda, esta afrouxou e eles pararam de rodar. Esperaram duas horas, e depois foram jantar, porque a corda não tinha sido puxada.