Na altura em que o jovem voltasse.
Quando é que tudo estaria pronto, segundo o rato?
"Vieste, meu rapaz?", disse o rato. "És bem-vindo entre nós! Foi muito simpático da tua parte teres vindo visitar-me tão cedo. Sem dúvida que estás muito impaciente, posso imaginar. Mas tens de ter paciência por mais algum tempo. O meu enxoval ainda não está completo, mas quando voltares já estará tudo pronto". Depois de ter dito isto, ofereceu-lhe cascas de ovos com todo o tipo de comida, como os ratos gostam. Mas, para o jovem, aquilo parecia comida que já tinha sido comida, e ele disse que não tinha apetite. "Se eu estivesse bem longe e lá em cima outra vez", pensou, mas não disse nada. Passado algum tempo, o rato disse: "Agora acho que deves querer ir lá para cima outra vez. Vou despachar o casamento o mais depressa possível. E agora leva este fio de lã contigo e, quando chegares lá acima, não deves dar meia volta, mas sim ir diretamente para casa e, no caminho, deves repetir sempre: "Pouco antes e muito depois!