Queria ter o rapaz com ele.
Porque é que o capitão cedeu às exigências do grumete?
O capitão perguntou que disparate era aquele e se alguma vez tinha ouvido falar de um grumete a quem fosse confiado o comando de um navio. Mas o rapaz respondeu que era tudo uma coisa só para ele; se não quisessem comprar as três cordas de madeira de bétula e obedecer-lhe, como se ele fosse o capitão, pelo espaço de um único dia - o capitão e a tripulação deviam saber de antemão qual seria esse dia - então ele não voltaria a pôr os pés no navio e muito menos voltaria a sujar as mãos com piche e alcatrão. Tudo aquilo parecia estranho ao capitão, mas ele acabou por ceder, porque queria ter o rapaz consigo e, sem dúvida, também pensava que ele voltaria a ganhar juízo quando estivessem a caminho. O contramestre é da mesma opinião. "Deixem-no comandar o que quiser e, se as coisas correrem mal, nós ajudamo-lo", disse. Assim, a madeira de bétula foi comprada, à medida e sem regatear, e zarparam.