Na grande estufa da Morte.
Onde estavam a crescer todas as plantas?
Entraram então na grande estufa da Morte, onde as flores e as árvores cresciam estranhamente umas para as outras. Havia jacintos finos sob campânulas de vidro, e havia peónias de caule forte; havia plantas aquáticas, algumas tão frescas, outras meio doentes, que as cobras de água se deitavam sobre elas, e caranguejos negros beliscavam os seus caules. Havia belas palmeiras, carvalhos e plátanos. Havia salsa e tomilho em flor: cada árvore e cada flor tinham o seu nome. Cada uma delas era uma vida humana, a moldura humana que ainda vivia - uma na China, outra na Gronelândia - um pouco por todo o mundo. Havia árvores de grande porte em vasos pequenos, de modo que ficavam tão atrofiadas no crescimento que estavam prontas a rebentar os vasos. Noutros lugares, havia uma pequena flor sem graça num rico bolor, com musgo à sua volta, e era tão acariciada e cuidada. Mas a mãe aflita debruçava-se sobre todas as plantas mais pequenas e ouvia nelas o bater do coração humano. Entre milhões, ela conhecia o do seu filho.