O belo rapaz sairá da sua árvore oca.
O que é que acontece quando o caçador se afasta da cabana?
O filho do caçador seguiu-o e, ao chegar à árvore, viu o rosto do rapaz a olhar para fora através de uma abertura na parte oca. "Disse: "Meu amigo, sai e vem brincar comigo"; e insistiu com o rapaz até ele consentir. Brincaram e atiraram as suas flechas à vez. De repente, o rapaz disse: "O teu pai vem aí. Temos de parar. Promete-me que não lhe vais contar". O filho do caçador prometeu e o outro desapareceu na árvore. Quando o caçador regressou da perseguição, o seu filho estava sentado à lareira. Ao longo da noite, pediu ao pai que lhe fizesse um arco novo e, quando lhe perguntaram qual seria a utilidade de dois arcos, respondeu que um podia partir-se ou perder-se. O pai, satisfeito com a diligência do filho na prática do arco, fez-lhe as duas armas; e no dia seguinte, assim que o pai se foi embora, o rapaz correu para a árvore oca e convidou o seu amiguinho a sair para brincar, ao mesmo tempo que lhe apresentava o novo arco. Foram brincar juntos para o abrigo e, no seu desporto, levantaram as cinzas por todo o lado. De repente, o mais novo disse: "O teu pai vem aí, tenho de me ir embora". Ele novamente exigiu uma promessa de sigilo e voltou para a sua árvore. O mais velho sentou-se perto da fogueira. Quando o caçador entrou, ficou surpreendido ao ver as cinzas espalhadas. "Ora, meu filho", disse ele, "deves ter brincado muito hoje para levantar tanto pó sozinho". "Sim", respondeu o rapaz, "estava muito solitário e andei às voltas - foi essa a causa". No dia seguinte, o caçador preparou-se para a caçada como de costume. O rapaz disse: "Pai, tenta caçar o dia todo e vê o que consegues matar". Mal se tinha posto a caminho, o rapaz chamou o seu amigo e brincaram e perseguiram-se um ao outro à volta da cabana. A companhia um do outro era muito agradável, e estavam sempre a divertir-se. O caçador estava de novo a regressar e chegou a um terreno elevado, que apanhava o vento à medida que passava, e ouviu o seu filho a rir e a fazer barulho, mas os sons, quando o alcançaram no cimo da colina, pareciam ser de duas pessoas a brincar. Ao mesmo tempo, o rapaz mais novo parou e, depois de dizer: "O teu pai vem aí", fugiu, a coberto da erva alta, para a sua árvore oca, que não ficava muito longe. O caçador, ao entrar, encontrou o filho sentado junto à fogueira, muito calmo e despreocupado, embora visse que todos os artigos da cabana estavam espalhados em todas as direcções. "Ora, meu filho", disse ele, "deves brincar muito todos os dias; e o que é que fazes, sozinho, para pôr a cabana em tal confusão?" O rapaz voltou a ter a sua desculpa. "Pai", respondeu ele, "eu brinco desta maneira: Persigo e arrasto o meu cobertor à volta da cabana, e é por isso que vês as cinzas espalhadas." O caçador não ficou satisfeito enquanto o filho não lhe mostrou como brincava com o cobertor, o que fez com tanta habilidade que pôs o pai a rir e, por fim, o expulsou da cabana com as grandes nuvens de cinzas que levantou. Na manhã seguinte, o rapaz voltou a pedir ao pai que se ausentasse todo o dia, para ver se não conseguia matar dois veados. O caçador achou este desejo estranho da parte do seu filho, mas como sempre tinha feito a vontade ao rapaz, foi para a floresta como de costume, decidido a realizar o seu desejo, se conseguisse. Assim que desapareceu de vista, o seu filho apressou-se a ir ter com o seu jovem companheiro à árvore e continuaram os seus desportos. Ao fim da tarde, quando o pai se aproximava da sua casa, ao chegar à zona alta, ouviu de novo os sons das brincadeiras e dos risos; e como o vento os trazia diretamente ao seu ouvido, teve agora a certeza de que eram duas vozes. O rapaz da árvore não teve mais do que tempo para fugir, quando o caçador entrou e encontrou o filho, sentado como de costume, perto da fogueira. Quando lançou os olhos em redor, viu que a cabana estava mais confusa do que antes. "Meu filho", disse ele, "deves ser muito tolo quando estás sozinho para brincares assim. Mas, diz-me, meu filho, ouvi duas vozes, tenho a certeza", e olhou atentamente para as pegadas nas cinzas. "É verdade", continuou, "aqui está a pegada de um pé que é mais pequeno do que o do meu filho"; e agora estava convencido de que as suas suspeitas eram bem fundadas e que uma pessoa muito jovem tinha sido a companheira do seu filho. O rapaz não podia agora recusar-se a contar ao pai o que tinha acontecido. "Pai", disse ele, "encontrei um rapaz no oco daquela árvore, perto da cabana, onde colocaste os ossos da minha mãe". O caçador teve pensamentos estranhos: será que a sua mulher vivia de novo nesta linda criança? Com medo de perturbar os mortos, não se atreveu a visitar o local onde tinha depositado os seus restos mortais. No entanto, pediu ao seu filho que o atraísse até uma árvore morta, à beira de um bosque, onde poderiam matar muitos esquilos voadores ateando-lhe fogo. Disse que se esconderia ali perto e que levaria o rapaz.