¿Por qué la puerta de un frigorífico es más difícil de abrir de lo normal poco después de haberla cerrado?
Why is a refrigerator door more difficult to open than usual soon after you have closed it?
This can be explained by the difference in pressure between the outside and inside of the refrigerator. In order to understand the phenomenon, let's first break down the relationship between pressure and temperature. Warmer air has a higher pressure than cooler air, it has to do with the energy of air molecules but that is a subject for another time. When you open the refrigerator door, warmer air from the surroundings, which would be at room temperature, rushes inside the refrigerator. This is because the air flows from the higher-pressure region (the room), into the lower-pressure region (inside the refrigerator). When you shut the door, the warm air that had moved inside is now actively being cooled down by the refrigerator. Remember what we said about cooler air? The pressure inside the refrigerator starts to drop. This means that warmer air at higher pressure outside the refrigerator is trying to get in and is pushing against the door, the next time you try to open the door, you need to apply an extra force to counteract that pressure that is acting on the door. So that begs the question, why is this more noticeable a short time after you shut the door versus coming back let's say, an hour later? Glad you asked! It is because the seal that keeps the warm air outside and cool air inside the refrigerator is not a perfect seal, it is not designed to be for good reason. Over time, since the seal allows the movement of air, the pressure equalizes. In the absence of that pressure differential, there is no force acting on the outside of the door forcing it shut. Fun fact, commercial refrigerators have seals designed to allow for a lot more movement of air compared to home refrigerators. Want to guess why? It is because content inside commercial refrigerators needs to be accessed a lot more frequently. If their seals were similar to home refrigerators, people would experience the extra force each time they want to get something! It is fascinating how much thought goes into designing everyday things we take for granted!
Esto se explica por la diferencia de presión entre el exterior y el interior del frigorífico. Para comprender el fenómeno, desglosemos primero la relación entre presión y temperatura. El aire más caliente tiene una presión mayor que el aire más frío, tiene que ver con la energía de las moléculas de aire, pero ése es un tema para otra ocasión. Cuando abres la puerta del frigorífico, el aire más caliente del entorno, que estaría a temperatura ambiente, se precipita al interior del frigorífico. Esto se debe a que el aire fluye desde la región de mayor presión (la habitación) hacia la región de menor presión (el interior del frigorífico). Cuando cierras la puerta, el aire caliente que se había desplazado al interior ahora está siendo enfriado activamente por el frigorífico. ¿Recuerdas lo que dijimos sobre el aire más frío? La presión dentro del frigorífico empieza a descender. Esto significa que el aire más caliente a mayor presión fuera del frigorífico está intentando entrar y está empujando contra la puerta, la próxima vez que intentes abrir la puerta, tendrás que aplicar una fuerza extra para contrarrestar esa presión que está actuando sobre la puerta. Así que cabe preguntarse por qué esto se nota más poco después de cerrar la puerta que al volver, digamos, una hora más tarde. Me alegro de que lo preguntes. Se debe a que la junta que mantiene el aire caliente fuera y el aire frío dentro del frigorífico no es una junta perfecta, no está diseñada para serlo por una buena razón. Con el tiempo, como la junta permite el movimiento del aire, la presión se iguala. En ausencia de ese diferencial de presión, no hay ninguna fuerza que actúe sobre el exterior de la puerta forzándola a cerrarse. Como dato curioso, los frigoríficos comerciales tienen juntas diseñadas para permitir mucho más movimiento de aire que los frigoríficos domésticos. ¿Quieres adivinar por qué? Porque hay que acceder con mucha más frecuencia al contenido de los frigoríficos comerciales. Si sus juntas fueran similares a las de los frigoríficos domésticos, ¡la gente experimentaría la fuerza extra cada vez que quisiera coger algo! Es fascinante lo mucho que se piensa a la hora de diseñar cosas cotidianas que damos por sentadas.
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