¿Hay algún río que no se encuentre con un mar?
Is there any river that doesn’t meet a sea?
There are several, in fact! The most famous example would be the Okavango River, which - instead of reaching the ocean - peters out into the massive Okavango Delta and evaporates, in the middle of the Kalahari Desert. Some other notable instances include the Onyx River - the longest river in Antarctica, at 32 kilometres in length - which simply flows from one lake to another. And the Omo River, which starts in the Ethiopian Highlands and ends in Lake Turkana, Kenya. But these last two flow into lakes. That’s not unusual for a river, right?
Certainly not; however, in the vast majority of cases, the river’s water will meet the sea eventually, as almost all lakes are drained by other rivers which reach the ocean. Not so for these lakes. Why? Because they’re in what are known as endorheic basins. In hydrology, a basin is a region in which all precipitation will drain and collect into a common outlet. There are innumerable river basins throughout the world, with dozens in the (contiguous) US alone. If you look closely at the US map, you might notice that not all these river basins enter the sea. They are endorheic basins; closed, self-contained systems where the amount of water flowing in is equal to the amount which evaporates or seeps away.
You can theoretically find them in any climate, but they tend to be in very dry areas - e.g. the Kalahari - as where it’s rainier erosion will usually carve pathways to the ocean. They also often have mountains or glaciers blocking their way to the sea. Endorheic basins make up about 18 per cent of the world’s land area - although this map doesn’t show the ones in Antarctica.
Also note that 6 of the world’s 25 largest lakes are in endorheic basins - Lakes Turkana, Balkhash, Titicaca, Issyk-kul, and Urmia, and of course the Caspian Sea - the largest lake in all the world.
De hecho, ¡hay varios! El ejemplo más famoso sería el río Okavango, que -en lugar de llegar al océano- desemboca en el enorme delta del Okavango y se evapora, en pleno desierto del Kalahari. Otros ejemplos notables son el río Onyx -el más largo de la Antártida, con 32 kilómetros de longitud-, que simplemente fluye de un lago a otro. Y el río Omo, que nace en las tierras altas de Etiopía y desemboca en el lago Turkana, en Kenia. Pero estos dos últimos desembocan en lagos. Eso no es inusual en un río, ¿verdad?
Desde luego que no; sin embargo, en la inmensa mayoría de los casos, el agua del río acabará desembocando en el mar, ya que casi todos los lagos son drenados por otros ríos que llegan al océano. No es el caso de estos lagos. ¿Por qué? Porque están en lo que se conoce como cuencas endorreicas. En hidrología, una cuenca es una región en la que todas las precipitaciones drenan y se acumulan en una salida común. Hay innumerables cuencas fluviales en todo el mundo, con docenas sólo en los EE.UU. (contiguos). Si observas detenidamente el mapa de EEUU, te darás cuenta de que no todas estas cuencas fluviales desembocan en el mar. Son cuencas endorreicas; sistemas cerrados y autónomos en los que la cantidad de agua que entra es igual a la que se evapora o se filtra.
En teoría, puedes encontrarlas en cualquier clima, pero suelen estar en zonas muy secas -por ejemplo, el Kalahari-, ya que donde llueve más la erosión suele abrir caminos hacia el océano. También suelen tener montañas o glaciares que bloquean su camino hacia el mar. Las cuencas endorreicas representan aproximadamente el 18% de la superficie terrestre del mundo, aunque este mapa no muestra las de la Antártida.
Ten en cuenta también que 6 de los 25 lagos más grandes del mundo se encuentran en cuencas endorreicas: los lagos Turkana, Balkhash, Titicaca, Issyk-kul y Urmia, y por supuesto el mar Caspio, el lago más grande de todo el mundo.
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