Quels sont les défis et les solutions liés à la culture des tomates dans le nord-ouest du Pacifique ?
What are some of the challenges and solutions involved in growing tomatoes in the Pacific Northwest?
Growing tomatoes in the Pacific Northwest is very possible, but can present a number of challenges. The three biggest concerns revolve around:

1. A short growing season
2. Cooler summers
3. Wetter than average summers

Here are some solutions you can use to mitigate these challenges.

Do deal with the short growing season, you need to get a headstart on growing by using starters. What this means is that instead of planting a seed in the ground in Springtime, you start a seed indoors in late winter, grow it into a small to medium plant, then transplant that "starter", into the ground when the temperature is warm enough. You can buy starters from Nurseries, or start your own at home. Nursery starters are easier, but by growing at home you can experiment with more rare varieties and gain experience in cultivating a plant from the seedling stage. If you grow your own it's important to slowly climatize the plant to outdoor weather leading up to the transplant date by moving it outside starting with a couple hours a day, increasing an hour or two per day over 2-3 weeks. By using starters you essentially extend the growing season by giving your plant a multi month head start. 

Tomatoes mature best in warm to hot climates. The pacific northwest has cooler summers than many of the growing regions in the world. There is not a lot we can do to control mother nature, but there are one or two methods to help yourself here. Certain varieties of tomatoes do better in cooler summers - try and select these. If you're using starts from a local nursery they can guide you - starts from big national box stores might not be the best for your local Northwest climate. Another technique, if you are experiencing a cooler than normal Spring and start of Summer, is to build a "hoop house", using PVC pipe frame and a visqueen tarp. This will let light in and act as a mini-greenhouse, trapping heat around the plant. Keep in mind tomatoes need pollinators like bees to produce fruit, so once the plan t begins to flower you'll want to ensure pollination can occur.

Moisture creates issues with Tomato plants as they are very susceptible to various types of fungus that grow on the leaves. Blight is one in particular common among tomatoes. The wet summers we sometimes have create conditions on the leaves conducive to fungal growth, they can also splash fungus onto the leaves from the soil. The easiest way to deal with these two issues is in proper pruning. As early as you can prune any lower sets of leaves that could possibly come into contact with the ground. Don't do this too soon as the plant needs some leaves to grow. There are many ways to prune a tomato that you can read about, but one common one in wet areas is called single stemming - in this technique you prune "suckers", which are the small offshoots that grow in between the main stem and the leaf stems. By pruning the suckers you prevent too much bushy growth, which will help the leaves dry out with airflow after a rain storm. The last issue related to water is that heavy late season rains will cause the fruits to swell with water and crack. There's not an easy solution here. If it's towards the end of the season and a rainstorm is coming in, this can be a good time to pick all your fruit, your green tomatoes can be used for green salsas. Some will resort to building a tarp structure above the plants to stop the rain, though this can require a bit more work and ingenuity, and you'll need another system to keep the plants watered.

Overall, growing tomatoes in the Pacific Northwest is totally possible and very rewarding. Hopefully these tips help you to have a fruitful growing season!
Il est tout à fait possible de cultiver des tomates dans le nord-ouest du Pacifique, mais cela peut présenter un certain nombre de difficultés. Les trois principaux problèmes sont les suivants :

1. Une saison de croissance courte
2. Des étés plus frais
3. Des étés plus humides que la moyenne

Voici quelques solutions pour atténuer ces difficultés.

Pour faire face à la courte période de végétation, il faut prendre de l'avance en utilisant des semences de départ. Cela signifie qu'au lieu de planter une graine dans le sol au printemps, tu fais démarrer une graine à l'intérieur à la fin de l'hiver, tu la fais pousser jusqu'à ce qu'elle devienne une petite ou moyenne plante, puis tu la repiques dans le sol lorsque la température est suffisamment élevée. Il est possible d'acheter des semences de départ dans les pépinières ou d'en faire soi-même à la maison. Les plants de départ des pépinières sont plus faciles à cultiver, mais la culture à domicile permet d'expérimenter des variétés plus rares et d'acquérir de l'expérience dans la culture d'une plante à partir du stade de plantule. Si l'on cultive soi-même, il est important de climatiser lentement la plante au climat extérieur jusqu'à la date de transplantation en la déplaçant à l'extérieur, en commençant par quelques heures par jour, puis en augmentant d'une heure ou deux par jour sur une période de 2 à 3 semaines. L'utilisation de starters permet de prolonger la saison de croissance en donnant à la plante une avance de plusieurs mois.

Les tomates mûrissent mieux dans les climats chauds. Le nord-ouest du Pacifique connaît des étés plus frais que la plupart des régions productrices du monde. Il n'y a pas grand-chose que nous puissions faire pour contrôler mère nature, mais il y a une ou deux méthodes pour s'aider soi-même. Certaines variétés de tomates se portent mieux lorsque les étés sont plus frais - essaie de les sélectionner. Si tu utilises des semis provenant d'une pépinière locale, elle peut te guider - les semis provenant des grandes surfaces nationales ne sont peut-être pas les meilleurs pour le climat local du Nord-Ouest. Une autre technique, si le printemps et le début de l'été sont plus frais que d'habitude, consiste à construire un "hoop house", en utilisant un cadre de tuyau en PVC et une bâche en visqueen. Cela laissera entrer la lumière et agira comme une mini-serre, emprisonnant la chaleur autour de la plante. Il ne faut pas oublier que les tomates ont besoin de pollinisateurs comme les abeilles pour produire des fruits, donc une fois que la plante commence à fleurir, il faut s'assurer que la pollinisation peut avoir lieu.

L'humidité pose des problèmes aux plants de tomates, car ils sont très sensibles à divers types de champignons qui se développent sur les feuilles. Le mildiou est l'un des champignons les plus courants chez les tomates. Les étés humides que nous connaissons parfois créent sur les feuilles des conditions propices à la croissance des champignons, qui peuvent également être projetés sur les feuilles par le sol. La façon la plus simple de traiter ces deux problèmes est de procéder à une taille appropriée. Le plus tôt possible, il faut tailler les feuilles inférieures qui pourraient entrer en contact avec le sol. Ne le fais pas trop tôt, car la plante a besoin de feuilles pour pousser. Il existe de nombreuses façons de tailler une tomate, mais l'une d'entre elles, très répandue dans les régions humides, s'appelle la taille en tige unique. Cette technique consiste à tailler les "drageons", c'est-à-dire les petites ramifications qui poussent entre la tige principale et les tiges des feuilles. En taillant les drageons, on évite une croissance trop touffue, ce qui aidera les feuilles à se dessécher grâce à la circulation de l'air après un orage. Le dernier problème lié à l'eau est que les fortes pluies de fin de saison font gonfler les fruits d'eau et les font craquer. Il n'y a pas de solution simple à ce problème. Si c'est vers la fin de la saison et qu'un orage arrive, c'est le bon moment pour cueillir tous les fruits, les tomates vertes peuvent être utilisées pour les salsas vertes. Certains ont recours à la construction d'une structure de bâche au-dessus des plantes pour arrêter la pluie, mais cela demande un peu plus de travail et d'ingéniosité, et il faut un autre système pour garder les plantes arrosées.

Dans l'ensemble, il est tout à fait possible de cultiver des tomates dans le nord-ouest du Pacifique et c'est très gratifiant. J'espère que ces conseils vous aideront à avoir une saison de culture fructueuse !
general_qa
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