Warum haben alle Planeten und Monde eine runde Form? Was macht sie rund? Gibt es eine andere Form?
Why are all the planets and moons round in shape? What makes them round? Does there exist another shape?
Not all planets and moons are round. There is some variety in their shapes depending on their masses, and curiously looking worlds might even exist, unlike anything we know from our system.

Everything within a planet or a moon is under the influence of gravity in such a way that bits of it would move to the center if they could. Under ideal conditions, it would acquire a spherical shape. For objects made of something other than liquids, it varies at what point they become round. It is generally assumed that they mostly become spheres around 400 kilometers/248 miles in diameter when made from icy material commonly found in our Solar System. Still, if something is made from something more rigid, it needs to be larger in diameter than that - around 750 km/466 miles. At a sufficient mass, even rock becomes fluid-like. The moon of Mars Deimos is only 12.6 km/7.8 miles across and is not spherical, and there are many other small moons of other planets that don’t have a round shape.

This, however, is not all. Astronomical objects spin, giving them the flattened shape of a sphere the faster their rotation if they are massive enough. On top of it, they can have moons. This causes a bulge to form at the position of their orbiting body around them. In the case of Earth, our Moon causes tides via this process. Also, our Sun gives our planet tides. Elsewhere in the Universe, there could be planets with massive moons or two similarly massive planets, called double planets, orbiting their common center of mass, the barycenter, at a close distance, which can cause even stronger bulging. Their shape would be affected this way more visibly.

Finally, a bizarre, toroidal planet, shown above, can be stable from what we know from physics, at least for a while. As I mentioned earlier, even rigid rock behaves like a fluid at large masses. An adequate rotation speed can counterbalance the strength of gravity with centrifugal acceleration, and a torus-shaped planet could exist. A possible scenario for such a world to come to be would be if two sufficiently fast rotating planets collided and formed a doughnut of vaporized rock, a so-called synestia.

We currently think that the events that would lead to the formation of a world of this shape are so unlikely that there might not be a single toroidal planet in the Visible Universe, but we were quite a few times surprised by what we discovered during our exploration of Cosmos. Perhaps we will even find a doughnut shape world one day.
Nicht alle Planeten und Monde sind rund. Es gibt eine gewisse Vielfalt an Formen, die von ihrer Masse abhängen, und es könnte sogar seltsam aussehende Welten geben, die anders sind als alles, was wir aus unserem System kennen.

Alles im Inneren eines Planeten oder Mondes steht so unter dem Einfluss der Schwerkraft, dass sich Teile davon in die Mitte bewegen würden, wenn sie könnten. Unter idealen Bedingungen würden sie eine kugelförmige Gestalt annehmen. Bei Objekten, die nicht aus Flüssigkeiten bestehen, variiert der Zeitpunkt, an dem sie rund werden. Es wird allgemein angenommen, dass sie bei eisigem Material, wie es in unserem Sonnensystem vorkommt, einen Durchmesser von etwa 400 Kilometern/248 Meilen haben. Wenn sie jedoch aus etwas festerem Material bestehen, müssen sie einen größeren Durchmesser haben - etwa 750 km/466 Meilen. Bei einer ausreichenden Masse wird sogar Gestein flüssig. Der Marsmond Deimos hat nur einen Durchmesser von 12,6 km und ist nicht kugelförmig, und es gibt viele andere kleine Monde anderer Planeten, die keine runde Form haben.

Das ist aber noch nicht alles. Astronomische Objekte drehen sich und bekommen eine abgeflachte Kugelform, je schneller sie sich drehen, wenn sie massiv genug sind. Darüber hinaus können sie Monde haben. Das führt dazu, dass sich an der Position des sie umkreisenden Körpers eine Ausbuchtung bildet. Im Fall der Erde verursacht unser Mond durch diesen Prozess die Gezeiten. Auch unsere Sonne sorgt für Gezeiten auf unserem Planeten. Anderswo im Universum könnte es Planeten mit massereichen Monden oder zwei ähnlich massereiche Planeten, so genannte Doppelplaneten, geben, die ihr gemeinsames Massenzentrum, das Baryzentrum, in geringem Abstand umkreisen, was eine noch stärkere Ausbeulung verursachen kann. Ihre Form würde auf diese Weise noch deutlicher beeinflusst werden.

Schließlich kann ein bizarrer, ringförmiger Planet, wie oben gezeigt, nach dem, was wir aus der Physik wissen, zumindest für eine Weile stabil sein. Wie ich bereits erwähnt habe, verhält sich selbst starres Gestein bei großen Massen wie eine Flüssigkeit. Eine angemessene Rotationsgeschwindigkeit kann die Schwerkraft durch die Zentrifugalbeschleunigung ausgleichen, und ein torusförmiger Planet könnte existieren. Ein mögliches Szenario für die Entstehung einer solchen Welt wäre, wenn zwei ausreichend schnell rotierende Planeten zusammenstoßen und einen Donut aus verdampftem Gestein bilden, eine sogenannte Synestie.

Derzeit halten wir die Ereignisse, die zur Bildung einer Welt dieser Form führen würden, für so unwahrscheinlich, dass es im sichtbaren Universum keinen einzigen toroidalen Planeten geben dürfte, aber wir waren schon einige Male überrascht von dem, was wir bei unserer Erkundung des Kosmos entdeckt haben. Vielleicht werden wir eines Tages sogar eine Welt in Form eines Donuts finden.
general_qa
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