Quelles sont les causes les plus fréquentes d'avalanches, par ordre décroissant de probabilité (la plus probable étant la première) ?
What are the most common causes of avalanches, in descending order of likelihood (where most likely is first)?
The most likely causes of avalanches, in order of likelihood, are:
- Increased snow loads during storms
- Erosion in the snowpack caused by storms
- Metamorphic changes in the snowpack such as melting due to weather or rain
- Earthquakes that trigger shifting in the snowpack
- Falling objects, such as rockfall and snowfall, can trigger avalanches
- Human triggers, such as skiers, snowmobiles, and controlled explosives.
Les causes les plus probables d'avalanches sont, par ordre de probabilité, les suivantes :
- l'augmentation de la charge de neige pendant les tempêtes
- L'érosion du manteau neigeux causée par les tempêtes
- Changements métamorphiques dans le manteau neigeux, tels que la fonte due aux conditions météorologiques ou à la pluie
- les tremblements de terre qui provoquent des déplacements du manteau neigeux
- Les chutes d'objets, telles que les chutes de pierres et de neige, peuvent déclencher des avalanches.
- Les déclencheurs humains, tels que les skieurs, les motoneiges et les explosifs contrôlés.
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La plupart des avalanches se produisent spontanément pendant les tempêtes, sous l'effet d'une charge accrue due aux chutes de neige et/ou à l'érosion. La deuxième cause la plus importante d'avalanches naturelles est la modification métamorphique du manteau neigeux, comme la fonte due au rayonnement solaire. Les autres causes naturelles sont la pluie, les tremblements de terre, les éboulements et les chutes de glace. Les déclencheurs artificiels d'avalanches sont les skieurs, les motoneiges et les explosifs contrôlés. Contrairement à la croyance populaire, les avalanches ne sont pas déclenchées par un son fort ; la pression du son est trop faible pour déclencher une avalanche.

Le déclenchement d'une avalanche peut avoir lieu à un endroit où il n'y a qu'une petite quantité de neige en mouvement, ce qui est typique des avalanches de neige humide ou des avalanches de neige sèche non consolidée. Cependant, si la neige s'est frittée en une plaque rigide recouvrant une couche faible, les fractures peuvent se propager très rapidement, de sorte qu'un grand volume de neige, pouvant atteindre des milliers de mètres cubes, peut se mettre en mouvement presque simultanément.

Un manteau neigeux s'effondre lorsque la charge dépasse la résistance. La charge est simple : il s'agit du poids de la neige. Cependant, la résistance du manteau neigeux est beaucoup plus difficile à déterminer et est extrêmement hétérogène. Elle varie en fonction des propriétés des grains de neige, de leur taille, de leur densité, de leur morphologie, de la température, de la teneur en eau et des propriétés des liaisons entre les grains, propriétés qui peuvent toutes se métamorphoser au fil du temps en fonction de l'humidité locale, du flux de vapeur d'eau, de la température et du flux de chaleur. La partie supérieure du manteau neigeux est également fortement influencée par le rayonnement entrant et le flux d'air local. L'un des objectifs de la recherche sur les avalanches est de développer et de valider des modèles informatiques capables de décrire l'évolution du manteau neigeux saisonnier au fil du temps. L'interaction complexe entre le terrain et les conditions météorologiques constitue un facteur de complication, car elle entraîne une variabilité spatiale et temporelle importante des épaisseurs, des formes cristallines et de la stratification du manteau neigeux saisonnier.
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