Décrire les dispositions de gouvernance prévues par les articles de la Confédération. Quelles étaient les principales faiblesses de ce document ?
Describe the governing arrangements provided by the Articles of Confederation. What were the main weaknesses of the document?
The Articles of Confederation (AoC) was the first written constitution of the United States. There were various governing arrangements provided by the AoC, but the most important was protecting the power or sovereignty of the states.  The state would not have ratified the AoC if the federal government did not guarantee the powers of the states. The AoC defined a federal government with a unicameral legislature (one vote per state).  This legislation had the following powers: declare war, conduct “foreign or commercial relations with other countries” (i.e. treaties), and executive functions that would be carried out by legislative committees. It also “suggested a federal court system”.  This federal government was to be funded by the states.
Though it provided these powers to the federal government, there were inherent weaknesses built into the federal government. First, there was no way for the legislature to enforce its decisions. Second, a declared war or commercial treaty required the consent of at least 9 states. Even if a war was approved, there was no federal army, only state militias. Third, the federal government relied on the states for funding.  If the states didn’t like legislation passed, they could simply withhold funding. Fourth, amendments to the AoC required the unanimous agreement of all thirteen states.  A realization came that these weaknesses inhibited the governing ability of the federal government.  This set the stage for dropping the AoC, which then lead to the current Constitution of the United States.
Les articles de la Confédération (AoC) ont été la première constitution écrite des États-Unis. L'AoC prévoyait plusieurs dispositions, mais la plus importante était la protection du pouvoir ou de la souveraineté des États.  L'État n'aurait pas ratifié l'AoC si le gouvernement fédéral ne garantissait pas les pouvoirs des États. L'AoC définit un gouvernement fédéral doté d'une législature monocamérale (une voix par État).  Cette législation avait les pouvoirs suivants : déclarer la guerre, mener des "relations étrangères ou commerciales avec d'autres pays" (c'est-à-dire des traités), et des fonctions exécutives qui seraient exercées par des comités législatifs. Elle "propose également un système judiciaire fédéral".  Ce gouvernement fédéral devait être financé par les États.
Bien qu'il ait conféré ces pouvoirs au gouvernement fédéral, ce dernier présentait des faiblesses inhérentes. Tout d'abord, le corps législatif n'avait aucun moyen de faire appliquer ses décisions. Deuxièmement, une guerre déclarée ou un traité commercial nécessitait le consentement d'au moins neuf États. Même si une guerre était approuvée, il n'y avait pas d'armée fédérale, mais seulement des milices d'État. Troisièmement, le gouvernement fédéral dépendait des États pour son financement.  Si les États n'étaient pas satisfaits de la législation adoptée, ils pouvaient simplement refuser de la financer. Quatrièmement, les amendements à l'AoC nécessitaient l'accord unanime des treize États.  On s'est rendu compte que ces faiblesses entravaient la capacité du gouvernement fédéral à gouverner.  C'est ce qui a conduit à l'abandon de l'AoC et à l'élaboration de l'actuelle Constitution des États-Unis.
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