Y a-t-il eu une révolution industrielle au Moyen-Âge ?
Was there an industrial revolution during the middle ages?
Most economic historians would argue that an industrial revolution would require widespread use of coal for heating, mechanical power generation, and metal making.  In that sense, there was no medieval industrial revolution.  However, widespread investment in windmills, water wheels, and canals did help the European economy grow and improve the living standards of the average medieval peasant.  Similarly, cross border trade in bulk commodities like wool and wine allowed for an international division of labor, with the associated improvement in productivity and living standards.  By the end of the Middle Ages, mechanical clocks had become ubiquitous: plenty of craftsmen had the precision metalworking skills to build these complex machines, and even more people could afford to buy them.  Not quire an industrial revolution, but certainly a prosperous society taking the first steps towards automation.
La plupart des historiens de l'économie affirment qu'une révolution industrielle nécessite l'utilisation généralisée du charbon pour le chauffage, la production d'énergie mécanique et la fabrication de métaux.  En ce sens, il n'y a pas eu de révolution industrielle médiévale.  Toutefois, l'investissement généralisé dans les moulins à vent, les roues hydrauliques et les canaux a contribué à la croissance de l'économie européenne et à l'amélioration du niveau de vie du paysan médiéval moyen.  De même, le commerce transfrontalier de produits en vrac tels que la laine et le vin a permis une division internationale du travail, avec l'amélioration de la productivité et du niveau de vie qui en découle.  À la fin du Moyen Âge, les horloges mécaniques étaient devenues omniprésentes : de nombreux artisans possédaient les compétences en métallurgie de précision nécessaires à la construction de ces machines complexes, et un nombre encore plus grand de personnes pouvaient se permettre de les acheter.  Il ne s'agit pas vraiment d'une révolution industrielle, mais certainement d'une société prospère qui fait les premiers pas vers l'automatisation.
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