Warum war Cato der Meinung, dass Karthago zerstört werden muss?
Why did Cato think that Carthage must be destroyed?
Cato felt that Carthage had bounced back too quickly from its defeats in the first two Punic wars, and would have remembered the disastrous defeat at Cannae. He thought that only completely destroying Carthage would remove it as a threat to Rome.
Cato war der Meinung, dass Karthago sich zu schnell von seinen Niederlagen in den ersten beiden punischen Kriegen erholt hatte und erinnerte sich an die katastrophale Niederlage bei Cannae. Er war der Meinung, dass nur die vollständige Zerstörung Karthagos die Bedrohung für Rom beseitigen würde.
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Obwohl Rom in den ersten beiden Punischen Kriegen erfolgreich war, als es mit dem punischen Stadtstaat Karthago in Nordafrika (dem heutigen Tunesien) um die Vorherrschaft kämpfte, erlitt es im Laufe dieser Kämpfe eine Reihe von Demütigungen und vernichtenden Rückschlägen, vor allem in der Schlacht von Cannae 216 v. Chr. Dennoch gelang es Rom dank Scipio Africanus 201 v. Chr., den Zweiten Punischen Krieg zu gewinnen. Nach seiner Niederlage stellte Karthago keine Bedrohung mehr für Rom dar und wurde auf ein kleines Gebiet reduziert, das dem heutigen Nordosten Tunesiens entspricht.

Cato der Zensor besuchte Karthago jedoch im Jahr 152 v. Chr. als Mitglied einer senatorischen Botschaft, die zur Schlichtung eines Konflikts zwischen der punischen Stadt und Massinissa, dem König von Numidien, entsandt wurde. Cato, ein Veteran des Zweiten Punischen Krieges, war schockiert über den Reichtum Karthagos, den er als gefährlich für Rom ansah. Daraufhin forderte er unermüdlich die Zerstörung Karthagos und beendete alle seine Reden mit diesem Satz, selbst wenn es in der Debatte um ein ganz anderes Thema ging. Der Senat weigerte sich jedoch, ihm zu folgen, insbesondere Publius Cornelius Scipio Nasica Corculum, der Schwiegersohn von Scipio Africanus und der einflussreichste Senator. Corculum war gegen den Krieg, um die römische Einheit zu bewahren, und argumentierte, dass die Angst vor einem gemeinsamen Feind notwendig sei, um das Volk in Schach zu halten. Wie Cato beendete er alle seine Reden mit dem gleichen Satz: "Karthago muss gerettet werden" (Carthago servanda est).
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