Quels sont les albums de jazz les plus accessibles pour un néophyte ?
What are some of the most accessible jazz albums for someone new to jazz?
Jazz music encompasses a wide range of styles, genres and periods, so it can be difficult and confusing for the non-jazz listener to find a satisfying entry point. There have been many “greatest of all time” jazz album lists developed by jazz publications and critics over the years. The following is a brief sampling of some of the top-rated albums from some of these lists.
- Miles Davis: Kind of Blue (1959) Miles Davis’ masterpiece. One of the most influential albums of all time, because of its widespread influence on jazz, rock and classical genres. It is the greatest selling jazz album of all time, and usually the number one pick on critics’ albums rankings. It features a cool, atmospheric modal approach that is immediately recognizable, tuneful and approachable for just about any listener.
- John Coltrane: A Love Supreme (1964). Widely regarded as John Coltrane’s masterpiece, it is an intense modal jazz through-composed spiritual meditation in four parts. Every critic interprets John Coltrane’s intent and meaning of A Love Supreme differently. Whether you think he’s searching for some form of soulful purity, or cutting out the middle man to speak directly to God, your jazz-listening life won’t be the same after hearing this searing testament.
- Sonny Rollins: Saxophone Collosus (1957). Sonny Rollins’ breakthrough and best-known album. Rollins emerges here as a true jazz giant belonging in the same pantheon as Coltrane, Ben Webster, Coleman Hawkins and Lester Young. His strong and highly rhythmic thematic improvisational voice is on brilliant display in ‘St. Thomas’ and ‘Blue 7’. Not to be missed is his powerful rendition of the jazz standard ‘You Don’t Know Love’ and his lovely solo during Kurt Weil’s ‘Moritat’ (also known as ‘Mack the Knife’).
- Dave Brubeck: Time Out (1959) Featuring uncommon time signatures and mix of Cool and West Coast jazz, Time Out was the first jazz album to sell over a million copies and produced a single, ‘Take Five’ that became the first jazz single to sell over a million copies. Brubeck described his saxophone player Paul Desmond’s sound as “like a dry martini”. You’ll want to ice up a glass and pour yourself another with each listen to this enduring jazz mainstay.
- John Coltrane and Johnny Hartman: John Coltrane and Johnny Hartman (1963) is a reluctant jazz ballad summit of giants. Johnny Hartman initially resisted the idea of recording an album with John Coltrane, believing they wouldn’t complement one another musically. Following an after-hours session with Coltrane and pianist McCoy Tyner, they agreed to work together and went in to the studio to record their self-title album that contained the definitive versions of ‘Lush Life’, ‘They Say It’s Wonderful’, and ‘My One and Only Love.’ This is an absolute essential album.
- Billie Holiday: Lady in Satin (1958) Holiday’s album of Great American Songbook standards  - lushly arranged around her abused, fragile, but powerfully rhythmic voice - is a testament to her professional powers of persuasion and artistic willpower in what turned out to be the last year of a 44-yr life. She told her producers she wanted “a pretty album, something delicate.” They paid her $150 a side, in advance. Well, she gave them their money’s worth…and then some. Essential.
La musique de jazz englobe un large éventail de styles, de genres et d'époques, de sorte qu'il peut être difficile et déroutant pour l'auditeur non spécialisé dans le jazz de trouver un point d'entrée satisfaisant. Au fil des ans, les publications et les critiques de jazz ont établi de nombreuses listes de "meilleurs albums de jazz de tous les temps". Voici un bref aperçu de quelques-uns des albums les mieux notés de ces listes.
- Miles Davis : Kind of Blue (1959) Le chef-d'œuvre de Miles Davis. L'un des albums les plus influents de tous les temps, en raison de son influence considérable sur le jazz, le rock et les genres classiques. Il s'agit de l'album de jazz le plus vendu de tous les temps, et il figure généralement en tête des classements d'albums des critiques. Il se caractérise par une approche modale froide et atmosphérique qui est immédiatement reconnaissable, mélodieuse et accessible à presque tous les auditeurs.
- John Coltrane : A Love Supreme (1964). Largement considéré comme le chef-d'œuvre de John Coltrane, il s'agit d'une intense méditation spirituelle composée de jazz modal en quatre parties. Chaque critique interprète différemment l'intention et la signification de John Coltrane dans A Love Supreme. Que vous pensiez qu'il recherche une certaine forme de pureté de l'âme ou qu'il supprime les intermédiaires pour s'adresser directement à Dieu, votre vie d'auditeur de jazz ne sera plus la même après avoir écouté ce testament brûlant.
- Sonny Rollins : Saxophone Collosus (1957). L'album le plus connu de Sonny Rollins. Rollins apparaît ici comme un véritable géant du jazz, appartenant au même panthéon que Coltrane, Ben Webster, Coleman Hawkins et Lester Young. Sa voix puissante et hautement rythmique d'improvisateur thématique se déploie brillamment dans "St. Thomas" et "Blue 7". À ne pas manquer : son interprétation puissante du standard de jazz "You Don't Know Love" et son charmant solo sur "Moritat" de Kurt Weil (également connu sous le nom de "Mack the Knife").
- Dave Brubeck : Time Out (1959) Avec ses signatures temporelles inhabituelles et son mélange de jazz Cool et West Coast, Time Out a été le premier album de jazz à se vendre à plus d'un million d'exemplaires et a produit un single, "Take Five", qui est devenu le premier single de jazz à se vendre à plus d'un million d'exemplaires. Brubeck a décrit le son de son saxophoniste Paul Desmond comme "un martini sec". Vous aurez envie de vous servir un verre de glace et de vous en verser un autre à chaque écoute de ce pilier durable du jazz.
- John Coltrane et Johnny Hartman : John Coltrane et Johnny Hartman (1963) est un sommet de géants de la ballade jazz. Johnny Hartman a d'abord résisté à l'idée d'enregistrer un album avec John Coltrane, pensant qu'ils ne se compléteraient pas musicalement. Après une séance nocturne avec Coltrane et le pianiste McCoy Tyner, ils ont accepté de travailler ensemble et sont entrés en studio pour enregistrer leur album éponyme, qui contient les versions définitives de "Lush Life", "They Say It's Wonderful" et "My One and Only Love". Il s'agit d'un album absolument indispensable.
- Billie Holiday : Lady in Satin (1958) Cet album de standards du Great American Songbook, richement arrangé autour de sa voix maltraitée, fragile mais puissamment rythmée, témoigne de son pouvoir de persuasion professionnel et de sa volonté artistique au cours de ce qui s'est avéré être la dernière année d'une vie de 44 ans. Elle a dit à ses producteurs qu'elle voulait "un joli album, quelque chose de délicat". Ils l'ont payée 150 dollars par face, à l'avance. Elle leur en a donné pour leur argent... et plus encore. Essentiel.
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