Was war John Dalberg-Actons berühmteste Äußerung, und an wen richtete er sie?
Given this reference text, what was John Dalberg-Acton's most famous pronouncement, and to whom did he make it?
In a letter to Mandell Creighton, John Dalberg-Acton made his most famous pronouncement: "Power tends to corrupt, and absolute power corrupts absolutely. Great men are almost always bad men, even when they exercise influence and not authority, still more when you superadd the tendency or the certainty of corruption by authority."
In einem Brief an Mandell Creighton machte John Dalberg-Acton seinen berühmtesten Ausspruch: "Macht neigt dazu, zu korrumpieren, und absolute Macht korrumpiert absolut. Große Männer sind fast immer schlechte Menschen, selbst wenn sie Einfluss und nicht Autorität ausüben, und noch mehr, wenn man die Tendenz oder die Gewissheit der Korruption durch Autorität hinzurechnet."
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John Emerich Edward Dalberg-Acton, 1st Baron Acton, 13th Marquess of Groppoli, KCVO, DL (10. Januar 1834 - 19. Juni 1902), besser bekannt als Lord Acton, war ein englischer katholischer Historiker, Politiker und Schriftsteller. Er ist vor allem für eine Bemerkung bekannt, die er 1887 in einem Brief an einen anglikanischen Bischof machte: 

"Macht neigt dazu, zu korrumpieren, und absolute Macht korrumpiert absolut. Große Männer sind fast immer schlechte Männer..."

Zusammen mit seinem Mentor Döllinger widersetzte sich Acton 1870 den Bestrebungen, auf dem Ersten Vatikanischen Konzil das päpstliche Unfehlbarkeitsdogma zu verkünden, und reiste nach Rom, um dagegen zu lobbyieren - letztlich erfolglos. Anders als Döllinger wurde Acton nicht zum Altkatholiken und besuchte weiterhin regelmäßig die Messe; auf dem Sterbebett empfing er die letzte Ölung. Die katholische Kirche versuchte nicht, ihn zu zwingen. In diesem Zusammenhang machte Acton in einem Brief an den Gelehrten und Kirchenrechtler Mandell Creighton vom April 1887 seine berühmteste Äußerung:

Aber wenn wir diesen Punkt so lange diskutieren, bis wir feststellen, dass wir uns fast einig sind, und wenn wir uns über die Unangemessenheit von Carlylese-Anprangerungen und Pharisäertum in der Geschichte gründlich einig sind, kann ich deinen Kanon nicht akzeptieren, dass wir Papst und König im Gegensatz zu anderen Menschen mit der günstigen Vermutung beurteilen sollen, dass sie kein Unrecht getan haben. Wenn es eine Vermutung gibt, dann in die andere Richtung, nämlich gegen die Inhaber der Macht, und zwar umso mehr, je größer die Macht ist. Die historische Verantwortung muss das Fehlen einer rechtlichen Verantwortung ausgleichen. Macht neigt dazu, zu korrumpieren, und absolute Macht korrumpiert absolut. Große Männer sind fast immer schlechte Menschen, selbst wenn sie Einfluss und keine Autorität ausüben, und noch mehr, wenn man die Tendenz oder die Gewissheit der Korruption durch Autorität hinzuzählt. Es gibt keine schlimmere Irrlehre als die, dass das Amt den Amtsinhaber heiligt. Das ist der Punkt, an dem sich die Verneinung des Katholizismus und die Verneinung des Liberalismus treffen und ein großes Fest feiern, und der Zweck lernt, die Mittel zu heiligen. Einen Mann ohne Ansehen der Person wie Ravaillac würde man hängen; aber wenn das, was man hört, wahr ist, dann bat Elisabeth den Kerkermeister, Maria zu ermorden, und Wilhelm III. von England befahl seinem schottischen Minister, einen Clan auszurotten. Hier sind die größten Namen gepaart mit den größten Verbrechen; du würdest diese Verbrecher aus irgendeinem mysteriösen Grund verschonen. Ich würde sie höher hängen als Haman, aus ganz offensichtlichen Gründen der Gerechtigkeit, und noch höher, um der historischen Wissenschaft willen.

Von nun an hielt er sich von theologischer Polemik fern. Er widmete sich der Lektüre, dem Studium und der angenehmen Gesellschaft. Trotz seiner Fähigkeit zu studieren, war er ein Mann von Welt und ein Mann der Geschäfte, kein Bücherwurm.[Seine einzigen nennenswerten Veröffentlichungen waren ein meisterhafter Aufsatz in der Quarterly Review vom Januar 1878 über "Democracy in Europe", zwei 1877 in Bridgnorth gehaltene Vorlesungen über "The History of Freedom in Antiquity" und "The History of Freedom in Christianity" - letztere waren die einzigen greifbaren Teile seiner lange geplanten "History of Liberty" - und ein Aufsatz über moderne deutsche Historiker in der ersten Nummer der English Historical Review, die er mitbegründet hatte (1886). Nach 1879 teilte er seine Zeit zwischen London, Cannes und Tegernsee in Bayern auf und genoss die Gesellschaft seiner Freunde. 1872 hatte ihm die Universität München die Ehrendoktorwürde der Philosophie verliehen; 1888 erhielt er in Cambridge die Ehrendoktorwürde der Rechtswissenschaften und 1889 in Oxford die Ehrendoktorwürde des Zivilrechts; und 1890 wurde er zum Fellow des All Souls College in Oxford ernannt.
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