Pourquoi convertir les pelouses et les jardins d'agrément en plantes indigènes ?
Why should people convert lawns and ornamental gardens to native plants?
Who doesn’t love butterflies? They are a beautiful symbol of innocence. But have you noticed there are fewer and fewer every year? When I was a kid, you couldn’t take a trip without getting some butterflies on the windshield of your car. So why are there so few and what does it mean?

One of the main reasons is the use of pesticides and herbicides. These chemicals are indiscriminate killers. And they knock the whole ecosystem out of balance. In my yard, I have seen how a little patience will put things back into balance. I had aphids, but slowly noticed aphid predators solving the problem. I had flies due to my chicken coop, but over a few weeks I saw Swallows and Phoebes move in to take advantage of the food source.

The other reason we see fewer butterflies is food for caterpillars. Most butterflies and moths (or butterflies of the night as I like to call them) need a particular plant to host their caterpillars. For Monarch butterflies, it is Milkweed (Asclepias), which is an unfortunate name for a beautiful plant. For Pipevine Swallowtails, it is Pipevine (Aristolochia). Without these plants, caterpillars have no source of food. And as cities and suburbs become paved over, there is no place for these once abundant plants to grow. As we look at our own yards, they contain beautiful plants that are imported from other places. But to a butterfly, our yards seem like deserts. Even plants like bottlebrush, which attract a lot of insects for nectar, provide no food for native baby insects. It’s kind of like having a bar for the adults to drink at, but no food to nourish their children so they can grow to be adults too. 

But Doug Tallamy, an entomologist from University of Delaware, says we can help. By putting some native plants in our yards, we can provide the food to bring back butterflies.

As we prepared to redo our garden from evergreen ornamentals, to an English cottage/cut flower garden, something happened. We saw Doug Tallamy speak on a CNPS Silicon Valley Zoom Meeting. And we realized we had to change our direction, and begin gardening with natives. 

As we look at our garden, the key is that we are just beginning…
It is a grand experiment to see what works where. And already the garden is talking to us. The blue eyed grass has jumped the paved walkway to another part of the garden! We expect more movement and magic in the future. Here are some of our thoughts on our garden.

Blessings… Having a giant oak tree in our yard and creek behind us have certainly given us a leg up in terms of food and wildlife access to our yard.

Downside… Lots of shade. Only two, maybe three spots in our garden that get good sun. So, we troll through Calscape looking for plants that will tolerate shade. (If you haven't met Calscape you are in for a treat. I hope you live in California though...).

Goal… As Talamites, we believe in feeding the ecosystem, which starts with caterpillar farming. So how has that worked out? Well, we’ve only seen one or two caterpillars so far. Sigh. It’s all an experiment…

Biggest impact… Leaving the leaves the past year. We can already see the soil improving, and everytime we water we see lots of insects rising up out of the litter. So it is happening. Slowly…

So we continue to replace non-natives with natives. Last weekend we took out Sarcococca and Pierris Japonicas and replaced them with Coffeeberry (Frangula Californica). This weekend we removed two maple trees and replaced them with Bush Anemone (Carpenteria Californica). And next weekend we are going to replace our box hedge with Coyote Brush (Baccharis pilularis). 

Besides the bugs, we've seen lots of other great wildlife in our yard. A new nest of baby squirrels is born in the tree every year. And this year we were surprised by 3 baby raccoons moving into the tree (it is largely hollow).

They are sweet shy and adorable. We've enjoyed watching them come out and scour the tree every night for food.
Qui n'aime pas les papillons ? Ils sont un beau symbole d'innocence. Mais as-tu remarqué qu'il y en a de moins en moins chaque année ? Quand j'étais enfant, on ne pouvait pas partir en voyage sans avoir quelques papillons sur le pare-brise de la voiture. Pourquoi y en a-t-il si peu et qu'est-ce que cela signifie ?

L'une des principales raisons est l'utilisation de pesticides et d'herbicides. Ces produits chimiques sont des tueurs aveugles. Ils déséquilibrent l'ensemble de l'écosystème. Dans mon jardin, j'ai pu constater qu'un peu de patience permet de rétablir l'équilibre. J'avais des pucerons, mais j'ai peu à peu remarqué que les prédateurs de pucerons résolvaient le problème. J'avais des mouches à cause de mon poulailler, mais au bout de quelques semaines, j'ai vu des hirondelles et des phobes s'installer pour profiter de la source de nourriture.

L'autre raison pour laquelle nous voyons moins de papillons est la nourriture pour les chenilles. La plupart des papillons de jour et de nuit (ou papillons de nuit comme j'aime les appeler) ont besoin d'une plante particulière pour accueillir leurs chenilles. Pour le monarque, c'est l'asclépiade (Asclepias), un nom malheureux pour une belle plante. Pour les hirondelles de Pipevine, il s'agit de l'aristoloche (Aristolochia). Sans ces plantes, les chenilles n'ont aucune source de nourriture. Et comme les villes et les banlieues sont de plus en plus pavées, il n'y a plus de place pour ces plantes autrefois abondantes. Lorsque nous regardons nos propres jardins, nous constatons qu'ils contiennent de belles plantes importées d'ailleurs. Mais pour un papillon, nos jardins ressemblent à des déserts. Même des plantes comme la giroflée, qui attirent beaucoup d'insectes pour leur nectar, ne fournissent aucune nourriture aux bébés insectes indigènes. C'est un peu comme si les adultes avaient un bar pour boire, mais pas de nourriture pour nourrir leurs enfants afin qu'ils deviennent eux aussi des adultes.

Doug Tallamy, entomologiste à l'université du Delaware, affirme que nous pouvons aider. En installant des plantes indigènes dans nos jardins, nous pouvons fournir la nourriture nécessaire au retour des papillons.

Alors que nous nous apprêtions à refaire notre jardin en passant de plantes ornementales à feuillage persistant à un jardin de fleurs coupées ou de cottage anglais, un événement s'est produit. Nous avons vu Doug Tallamy s'exprimer lors d'une réunion CNPS Silicon Valley Zoom. Nous avons alors réalisé que nous devions changer de direction et commencer à jardiner avec des plantes indigènes.

Lorsque nous regardons notre jardin, nous nous rendons compte que nous ne faisons que commencer...
Il s'agit d'une grande expérience pour voir ce qui fonctionne où. Et déjà, le jardin nous parle. L'herbe aux yeux bleus a sauté l'allée pavée pour se rendre dans une autre partie du jardin ! Nous nous attendons à plus de mouvement et de magie à l'avenir. Voici quelques-unes de nos réflexions sur notre jardin.

Bénédiction... Le fait d'avoir un chêne géant dans notre jardin et un ruisseau derrière nous nous a certainement donné une longueur d'avance en termes de nourriture et d'accès de la faune à notre jardin.

Inconvénients... Beaucoup d'ombre. Seuls deux, voire trois endroits de notre jardin bénéficient d'un bon ensoleillement. Alors, nous parcourons Calscape à la recherche de plantes qui tolèrent l'ombre (si vous ne connaissez pas Calscape, vous allez vous régaler. J'espère que vous vivez en Californie...).

Objectif... En tant que Talamites, nous croyons qu'il faut nourrir l'écosystème, ce qui commence par l'élevage de chenilles. Comment cela a-t-il fonctionné ? Eh bien, nous n'avons vu qu'une ou deux chenilles jusqu'à présent. Soupir. Ce n'est qu'une expérience...

L'impact le plus important... Le fait d'avoir laissé les feuilles l'année dernière. Nous voyons déjà le sol s'améliorer, et chaque fois que nous arrosons, nous voyons beaucoup d'insectes sortir de la litière. C'est donc une réalité. Lentement...

Nous continuons donc à remplacer les plantes non indigènes par des plantes indigènes. Le week-end dernier, nous avons arraché les Sarcococca et les Pierris Japonicas et les avons remplacés par des Coffeeberry (Frangula Californica). Ce week-end, nous avons enlevé deux érables et les avons remplacés par de l'anémone des buissons (Carpenteria Californica). Et le week-end prochain, nous allons remplacer notre haie de buis par de la brosse de coyote (Baccharis pilularis).

Outre les insectes, nous avons vu beaucoup d'autres animaux sauvages dans notre jardin. Chaque année, un nouveau nid de bébés écureuils naît dans l'arbre. Cette année, nous avons eu la surprise de voir trois bébés ratons laveurs s'installer dans l'arbre (qui est en grande partie creux).

Ils sont doux, timides et adorables. Nous avons pris plaisir à les voir sortir et fouiller l'arbre tous les soirs à la recherche de nourriture.
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