Pourquoi y a-t-il tant de règles concernant les bonnes manières à table ?
Why are there so many rules about table manners?
Well one big reason is that eating among other people is a social activity. In any social activity, there are guidelines for behavior. Mostly these guidelines are intended to make the social activity pleasant or fun for all the people involved. 
For table manners, the rules are noticeably different among different cultures. Still, there are some common themes across cultures, for what is considered polite manners while eating. One common theme is to ensure that every person at the meal gets to eat. You can see this in the American table manner rule that nobody should not start eating until every person has been served their meal. In Mexican culture, any child who is nearby an outdoor party should be offered some of the party food. Another common theme about manners is that you should enjoy the food and the company, and not appear to simply be gobbling down as much food as possible. There are a lot of negative words to describe behavior that looks like eating too much or too fast, to be considered polite: being piggish, wolfing your food, gobbling, scarfing. 
One rule that helps enforce slow eating, in American table manners, is that you shouldn't butter a whole piece of bread before eating it. Instead, you should tear the bread into smaller pieces, and butter only the piece you will eat next. Breaking the bread in half is considered a minimum level of politeness. Also, it's considered polite to leave one bite of each dish on your plate. If you eat everything, it could signal that you were just hungry, and eating everything available! But if you leave one bite, it signals "I liked it, but had enough". Americans also slow down eating by using both their fork and their knife in their right hands. This means that whenever you need to cut your food, you have to put down your fork, pick it up in your left hand, and pick up your knife in your right hand to cut your food. Before taking the bite, you have to do the opposite: put down your knife, pick up your fork in your right hand, and take your bite. This slows down eating a lot. (This rule is in contrast to table manners for the English, who keep their fork in their left hand and their knife in their right hand). Also, when eating soup, it's polite to push the spoon away from you, after filling it. Wipe the bottom of the spoon on the far side of your bowl, before bringing the spoonful of soup to your mouth. If you eat soup this way, you avoid scooping spoonfuls directly into your mouth -- which again, could look like you are just wolfing down food as fast as possible, instead of enjoying each mouthful.
There are also some table manner rules that provide signals to the servers or the waitstaff, without requiring verbal communications. For example, if you put down your fork pointing at 4:00 (with the handle pointing to the lower right of your plate), then it communicates "I'm still eating". But if you put your fork down, pointing at 10:00 or 11:00, then it communicates "I'm finished with this food". Then your server can take away your plate without interrupting the group conversation, which again is an example of making the social activity more pleasant for the participants. 
Overall, the rules of table manners evolved to make the social experience of eating a meal together a pleasant experience for everyone.
L'une des principales raisons est que manger avec d'autres personnes est une activité sociale. Dans toute activité sociale, il existe des règles de comportement. La plupart du temps, ces règles visent à rendre l'activité sociale agréable ou amusante pour toutes les personnes impliquées.
En ce qui concerne les manières de table, les règles diffèrent sensiblement d'une culture à l'autre. Toutefois, il existe des thèmes communs à toutes les cultures pour ce qui est de la politesse à table. L'un d'entre eux consiste à s'assurer que chaque personne présente au repas a droit à sa part de nourriture. C'est ce qui ressort de la règle américaine du savoir-vivre à table, selon laquelle personne ne doit commencer à manger avant que tout le monde n'ait été servi. Dans la culture mexicaine, tout enfant qui se trouve à proximité d'une fête en plein air doit se voir offrir un peu de la nourriture de la fête. Un autre thème commun aux bonnes manières est qu'il faut apprécier la nourriture et la compagnie, et ne pas donner l'impression d'engloutir la plus grande quantité de nourriture possible. Il existe de nombreux termes négatifs pour décrire un comportement qui donne l'impression de manger trop ou trop vite pour être considéré comme poli : être un porc, se goinfrer, engloutir, s'empiffrer.
Une règle qui contribue à faire respecter la lenteur de l'alimentation, dans les manières de table américaines, est qu'il ne faut pas beurrer un morceau de pain entier avant de le manger. Au lieu de cela, il faut déchirer le pain en petits morceaux et ne beurrer que le morceau que l'on va manger ensuite. Casser le pain en deux est considéré comme un minimum de politesse. Il est également considéré comme poli de laisser une bouchée de chaque plat dans son assiette. Si tu manges tout, cela pourrait signifier que tu avais simplement faim et que tu as mangé tout ce qui était disponible ! En revanche, si vous ne laissez qu'une bouchée, cela signifie que vous avez aimé le plat, mais que vous en avez assez. Les Américains ralentissent également le rythme des repas en utilisant leur fourchette et leur couteau de la main droite. Cela signifie qu'à chaque fois que tu dois couper ta nourriture, tu dois poser ta fourchette, la prendre dans ta main gauche, et prendre ton couteau dans ta main droite pour couper ta nourriture. Avant de prendre la bouchée, tu dois faire l'inverse : poser ton couteau, prendre ta fourchette dans ta main droite et prendre la bouchée. Cela ralentit beaucoup le repas (cette règle est contraire aux manières de table des Anglais, qui gardent leur fourchette dans leur main gauche et leur couteau dans leur main droite). De même, lorsqu'on mange de la soupe, il est poli de repousser la cuillère après l'avoir remplie. Il faut essuyer le fond de la cuillère sur l'autre côté du bol avant de porter la cuillère de soupe à la bouche. En mangeant de la soupe de cette manière, tu évites d'avaler les cuillerées directement dans ta bouche, ce qui pourrait donner l'impression que tu engloutis la nourriture aussi vite que possible, au lieu d'en savourer chaque bouchée.
Il existe également des règles de comportement à table qui permettent d'envoyer des signaux aux serveurs ou au personnel de service, sans qu'il soit nécessaire de communiquer verbalement. Par exemple, si tu poses ta fourchette à 4 heures (le manche étant dirigé vers le bas et la droite de ton assiette), cela signifie que tu es encore en train de manger. En revanche, si vous posez votre fourchette à 10 ou 11 heures, vous indiquez que vous avez fini de manger. Le serveur peut alors emporter votre assiette sans interrompre la conversation du groupe, ce qui, une fois de plus, est un exemple de la manière dont on rend l'activité sociale plus agréable pour les participants.
Dans l'ensemble, les règles de savoir-vivre à table ont évolué pour faire de l'expérience sociale d'un repas en commun une expérience agréable pour tous.
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