Pourquoi les fêtes juives commencent-elles la veille au coucher du soleil ?
Why do Jewish holidays begin at sunset the night before?
In many modern cultures and calendars, days begin in the morning and end at night.  But what if the opposite were true?   In the opening lines of the Creation story in the book of Genesis, the foundational story for all Abrahamic cultures, we learn that all the world was darkness and void.  (Darkness came first.) And then God said "Let there be light."  (Light came second.)  "And there was evening, and there was morning—the first day." 

This last sentence is critical. The first day consists of evening followed by morning. The Jewish calendar abides by this tradition.  Its days are not morning to morning. Its days are night to night (as marked by sundown).  

As an example, the Jewish sabbath (Shabbat) is on the 7th day of the week. Shabbat = Shevat in Hebrew, which literally translates to the number seven.  The seventh day of the  week is is Saturday. However, Shabbat doesn't span Saturday morning to Sunday morning. It spans Friday night to Saturday night.  Many observant Jews will welcome the Shabbat with a family meal, candles, and prayer on Friday nights.
Dans de nombreuses cultures et calendriers modernes, les jours commencent le matin et se terminent le soir.  Et si c'était le contraire ?   Dans les premières lignes du récit de la création dans le livre de la Genèse, le récit fondateur de toutes les cultures abrahamiques, nous apprenons que tout le monde était ténèbres et vide (les ténèbres sont apparues en premier).  (Les ténèbres sont apparues en premier.) Puis Dieu a dit : "Que la lumière soit." (La lumière est apparue en second).  (La lumière est venue en second.) "Il y eut un soir, et il y eut un matin : ce fut le premier jour."

Cette dernière phrase est essentielle. Le premier jour consiste en un soir suivi d'un matin. Le calendrier juif respecte cette tradition.  Ses jours ne vont pas du matin au matin. Ses jours sont de nuit à nuit (marqués par le coucher du soleil).  

Par exemple, le sabbat juif (Shabbat) est le 7e jour de la semaine. Shabbat = Shevat en hébreu, ce qui se traduit littéralement par le chiffre sept.  Le septième jour de la semaine est le samedi. Cependant, Shabbat ne s'étend pas du samedi matin au dimanche matin. Il s'étend du vendredi soir au samedi soir.  De nombreux juifs pratiquants accueillent le shabbat par un repas familial, des bougies et des prières le vendredi soir.
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