Warum ist es heute so schwer, einen Lieblingsmusiker zu nennen?
Why is it so hard now to name a favorite musician?
Compared to 10 years ago, this question has grown a lot harder to answer. In the old days, songs were indexed by song-writers. Prior to the digital age, the most popular media was physical cassettes, and it’s natural to group the cassettes by artists. Moreover, artists used to be the primary mechanism to discover new music. The cost of listening to new songs was usually high, since there were few ways to try new music, so fans tended to buy music from the same artists for quality (and taste) assurance.

With the evolution of music streaming and the decline of the recording industry, the granularity of “listening to music” has refined significantly. Listeners no longer need to buy whole cassettes, but can pick songs individually. Moreover, recommendation algorithms allow fans to discover music by popularity, genre or even mood.  As a result, music fans now sample from such a wide range of artists that it’s hard to name a single favorite. And due to the insane number of accessible songs, Even if you listen to a specific artist most frequently among your collection, you may still only like a small percentage of all the songs he/she wrote, which leads to the shaky conviction that you actually have a “favorite musician”.

On the other hand, I believe the palette for music depends a lot on “environment”. It could be a physical environment (eg. beach or gym), an action (eg. working or cooking), or a mood (eg. chill or psyched). The like or dislike towards a certain piece of music changes drastically when these variables change. To some extent, I view music more as a tool than as an art form, in that I seek certain utility from music at different times. However, music judgment for me is also not 100% a rational or utilitarian process. It still very much comes from intuition, though that intuition is heavily biased by environmental factors.
Im Vergleich zu vor 10 Jahren ist diese Frage heute viel schwieriger zu beantworten. Früher wurden die Songs nach Songwritern geordnet. Vor dem digitalen Zeitalter waren physische Kassetten das beliebteste Medium, und es ist ganz natürlich, die Kassetten nach Künstlern zu gruppieren. Außerdem waren die Künstler früher der wichtigste Weg, um neue Musik zu entdecken. Die Kosten für das Anhören neuer Songs waren in der Regel hoch, da es nur wenige Möglichkeiten gab, neue Musik auszuprobieren, so dass die Fans dazu neigten, Musik von denselben Künstlern zu kaufen, um die Qualität (und den Geschmack) zu sichern.

Mit der Entwicklung des Musikstreaming und dem Niedergang der Tonträgerindustrie hat sich die Granularität des "Musikhörens" deutlich verfeinert. Hörer/innen müssen nicht mehr ganze Kassetten kaufen, sondern können sich einzelne Songs aussuchen. Außerdem ermöglichen Empfehlungsalgorithmen den Fans, Musik nach Beliebtheit, Genre oder sogar nach Stimmung zu entdecken.  Das führt dazu, dass Musikfans heute eine so große Auswahl an Künstlern hören, dass es schwer ist, einen einzigen Favoriten zu nennen. Und aufgrund der wahnsinnigen Anzahl an zugänglichen Liedern kann es sein, dass du selbst dann, wenn du einen bestimmten Künstler am häufigsten in deiner Sammlung hörst, nur einen kleinen Prozentsatz aller Lieder magst, die er/sie geschrieben hat, was zu der wackeligen Überzeugung führt, dass du tatsächlich einen "Lieblingsmusiker" hast.

Andererseits glaube ich, dass die Palette für Musik sehr stark von der "Umgebung" abhängt. Das kann eine physische Umgebung sein (z. B. Strand oder Fitnessstudio), eine Handlung (z. B. Arbeiten oder Kochen) oder eine Stimmung (z. B. chillig oder aufgedreht). Die Vorliebe oder Abneigung gegenüber einem bestimmten Musikstück ändert sich drastisch, wenn sich diese Variablen ändern. In gewisser Weise betrachte ich Musik eher als Werkzeug denn als Kunstform, da ich zu verschiedenen Zeiten einen bestimmten Nutzen aus der Musik ziehe. Allerdings ist die Beurteilung von Musik für mich auch nicht zu 100% ein rationaler oder utilitaristischer Prozess. Es beruht immer noch sehr stark auf Intuition, auch wenn diese Intuition stark von Umweltfaktoren beeinflusst wird.
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