Quels types de navires marchands seraient utiles dans un conflit naval moderne ?
What kind of merchant ships would be useful in a modern naval conflict?
Two broad categories of merchant ships would likely be most useful in a modern naval conflict: large roll-on/roll-off ships with double hulls and small, fast ferries. If an adversary can find a ship on the open ocean and target it with a modern anti-ship missile, this opponent can certainly destroy the complex machinery needed to operate a container port or an oil terminal. Consequently, any cargo you want to unload in a war zone is going to need to drive off a ship on the back of a truck....quickly. An oil tanker will be useless, but a RO/RO ship loaded with tanker trucks can unload lots of fuel under austere/wartime conditions. Similarly, a container ship will be of little use without the large, land-based cranes used at most container shipping ports. A ferry loaded with trucks hauling shipping containers can quickly load and unload without the need for specialized equipment. Data from the Iran-Iraq war suggest that a large, 50,000+ ton RO/RO with a double hull is likely big enough to survive a hit from a modern anti-ship missile. A fast ferry that can move at ~40 knots is probably going to be too small to detect from space or shore using backscatter radar. Conversely, a 100,000-ton PanMax oil tanker or a 5,000 TEU container ship will be easy to detect, and slow enough to target.
Deux grandes catégories de navires marchands seraient probablement les plus utiles dans un conflit naval moderne : les grands navires rouliers à double coque et les petits ferries rapides. Si un adversaire peut trouver un navire en haute mer et le cibler avec un missile antinavire moderne, il peut certainement détruire la machinerie complexe nécessaire au fonctionnement d'un port à conteneurs ou d'un terminal pétrolier. Par conséquent, toute cargaison que l'on souhaite décharger dans une zone de guerre devra quitter un navire à l'arrière d'un camion.... rapidement. Un pétrolier sera inutile, mais un navire RO/RO chargé de camions-citernes peut décharger de grandes quantités de carburant dans des conditions austères/en temps de guerre. De même, un porte-conteneurs sera peu utile sans les grandes grues terrestres utilisées dans la plupart des ports d'expédition de conteneurs. Un ferry chargé de camions transportant des conteneurs d'expédition peut rapidement charger et décharger sans nécessiter d'équipement spécialisé. Les données de la guerre Iran-Irak suggèrent qu'un grand RO/RO de plus de 50 000 tonnes doté d'une double coque est probablement assez grand pour survivre à un tir de missile antinavire moderne. Un ferry rapide pouvant se déplacer à ~40 nœuds sera probablement trop petit pour être détecté depuis l'espace ou la côte à l'aide d'un radar à rétrodiffusion. En revanche, un pétrolier PanMax de 100 000 tonnes ou un porte-conteneurs de 5 000 EVP seront faciles à détecter et suffisamment lents pour être ciblés.
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