Pourquoi les audiophiles dépensent-ils beaucoup d'argent dans l'achat d'équipements audio haut de gamme et le matériel le plus cher sonne-t-il toujours mieux que le matériel moins cher ?
Why do audiophiles spend lots of money on high-end audio equipment and does more expensive gear always sound better than less expensive hardware?
While it is generally true that audiophiles are willing to spend more money on high-end gear than those less passionate about audio, justification for this additional financial outlay is not solely based on the equipment’s definitive sonic superiority.
 
There are a handful of key attributes that define audio equipment’s performance, including: frequency response, detail, texture, layering ability, coherency, vocal presentation, and timbre and tonality. Audiophiles typically seek out gear capable of performing well in many or all of these areas, and it is often these elevated expectations that drive an audiophile’s willingness to spend more. However, there are elements of subjectivity at play, as well as physiological differences, that can lead to variations in interpretation of what sounds “accurate” or “engaging.” Therefore, even if it is generally true that most expensive audio equipment objectively performs better than their lesser priced counterparts, individual preference and anatomy can cause differences in expectations or hearing that can lead to different perceptions of sonic performance, even with high-end audio gear.
 
The Erlkonig is an In-Ear Monitor made by German producer, Vision Ears. By many, it is thought to be one of the best In-Ear Monitors ever made. At a retail price of over $4,000, it is also generally considered to be quite expensive. Widely regarded to perform extremely well, the Erlkonig has 13 balance armature drivers, 4 user-selectable sound settings, and shells made out of silver. While non-audiophiles will likely scoff at its price and be indifferent to the Erlkonig’s specifications, many audiophiles will salivate at the chance for even a single listen. Even though many deep-pocketed audiophiles could justifiably purchase the Erlkonig, there are plenty of audiophiles and non-audiophiles who do not enjoy the IEM’s sound. For others, the shell is ergonomically incompatible with their ears. So, even if expensive audio gear on the whole performs and sounds “better” than lesser priced gear, unique preferences and anatomical variation also shape perception of sonic performance.
S'il est généralement vrai que les audiophiles sont prêts à dépenser plus d'argent pour du matériel haut de gamme que ceux qui sont moins passionnés par l'audio, la justification de cet effort financier supplémentaire ne repose pas uniquement sur la supériorité sonore incontestable de l'équipement.
 
Il existe une poignée d'attributs clés qui définissent les performances d'un équipement audio, notamment : la réponse en fréquence, les détails, la texture, la capacité de superposition, la cohérence, la présentation vocale, ainsi que le timbre et la tonalité. Les audiophiles recherchent généralement des appareils capables d'offrir de bonnes performances dans plusieurs de ces domaines, voire dans tous, et ce sont souvent ces attentes élevées qui les incitent à dépenser davantage. Toutefois, des éléments de subjectivité entrent en jeu, ainsi que des différences physiologiques, qui peuvent conduire à des variations dans l'interprétation de ce qui est "précis" ou "engageant". Par conséquent, même s'il est généralement vrai que les équipements audio les plus coûteux sont objectivement plus performants que leurs équivalents moins chers, les préférences individuelles et l'anatomie peuvent entraîner des différences d'attentes ou d'audition qui peuvent conduire à des perceptions différentes de la performance sonore, même avec des équipements audio haut de gamme.
 
L'Erlkonig est un moniteur intra-auriculaire fabriqué par le producteur allemand Vision Ears. Nombreux sont ceux qui le considèrent comme l'un des meilleurs écouteurs intra-auriculaires jamais fabriqués. Avec un prix de vente au détail de plus de 4 000 dollars, il est aussi généralement considéré comme assez cher. Largement considéré comme extrêmement performant, l'Erlkonig possède 13 haut-parleurs à armature équilibrée, 4 réglages sonores sélectionnables par l'utilisateur et des coques en argent. Alors que les non-audiophiles se moqueront probablement de son prix et seront indifférents aux spécifications de l'Erlkonig, de nombreux audiophiles saliveront à l'idée de pouvoir l'écouter ne serait-ce qu'une seule fois. Même si de nombreux audiophiles fortunés pourraient à juste titre acheter l'Erlkonig, il y a beaucoup d'audiophiles et de non-audiophiles qui n'apprécient pas le son de l'écouteur intra-auriculaire. Pour d'autres, la coque est ergonomiquement incompatible avec leurs oreilles. Ainsi, même si, dans l'ensemble, les appareils audio coûteux fonctionnent et sonnent "mieux" que les appareils moins coûteux, les préférences individuelles et les variations anatomiques influencent également la perception des performances sonores.
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