Wie können wir die Wahlbeteiligung in den Vereinigten Staaten erhöhen?
How do we increase voter turnout in the United States?
Voter turnout in the United States varies from state to state and, as a whole, is comparatively low with respect to other democracies. There are institutional as well as psychological factors that affect turnout. Institutional factors include voter registration requirements, timing and frequency of elections, location of polling places, and complexity of ballots. Psychological factors include political efficacy, interest and engagement of the electorate, and political party membership. Voter turnout in the United States can be increased, and I will propose two simple reforms that would increase voter turnout. I will also propose another more complex reform that would dramatically increase voter turnout but would be difficult to implement by the state governments.
Several institutional factors determine voter turnout. As each state has the power to hold elections, these factors vary across the states. The difficulty or ease of voter registration will have an impact on turnout. Minnesota has a very high turnout allowing same-day voter registration, while Texas has a low turnout and has a 30-day requirement. The day and time an election is also held matters. For example, the U.S. holds federal elections on a Tuesday in November during work hours which reduces voter turnout. The frequency of elections will have an influence on turnout. There are many elections per year in the U.S., and voters get fatigued and stop going to the polls. Voters are also less likely to vote if they don't have convenient polling places that are nearby and easy to access. Schools are the best and most accessible polling locations, but the U.S. holds elections on Tuesdays, which limits the availability of school space and parking. Lastly, complex ballots diminish enthusiasm and negatively impact U.S. voter turnout.
Along with institutional factors, there are psychological factors that control voter turnout. One of which is political efficacy which is defined in two ways. The first is internal efficacy which is how well you think you are able to understand politics. The second is external efficacy which is how well you feel the system responds to your input. Essentially, if you think you are smart enough and your vote "matters," you have high efficacy and tend to go to the polls. The next psychological factor is interest, which is a measure of how much you care about politics. If you don't care, it's highly unlikely that you will vote. The last psychological factor is partisanship. Are you a member of a political party? If yes, then it's more likely you'll go vote to support your party. 
By voting age population, turnout in the U.S. is around 53%. This shows the United States has a low turnout compared to other democracies and puts the U.S. 7th from the bottom when compared to 35 other democracies. Australia has the highest turnout, with just over 90%. The reason for Australia's high turnout is that voting is compulsory, with fines for people who don't vote. "Voting in Australia is like a party," with election day described as a country-wide BBQ with easy-to-access polling locations held on a Saturday. In Australia, "Forcing people to engage in the process increases their knowledge of the issues and candidates," thereby increasing Australia's political interest and engagement. By contrast, polls in the U.S. consistently show us that Americans don't know much about politics and are neither engaged nor interested in politics. Converse argues that people in the U.S. have low levels of ideological constraint and conceptualization. This shows that Americans have low political efficacy.
	In general American turnout is low, but Voter Eligible Population (VEP) turnout varies dramatically across the states. Hawaii has the least VEP turnout, with approximately 43%. To compare, the state with the highest VEP turnout is Minnesota, with 75%. Texas comes in 3rd from the bottom with 53%. Minnesota's high turnout is explained by "easy access to the ballot," "a sense of civic responsibility," "high rates of educational attainment and income," and "competitive and interesting elections." By comparison, the main reasons Hawaii turnout is so low are that it's "hard to register," voter disinterest and low efficacy, and it's a "one-party state". This combination of institutional and psychological factors, beneficial in Minnesota, and detrimental in Hawaii, has a significant impact on a state's turnout. 
	I propose two simple solutions to increase voter turnout. The first would be to move elections to the weekend or require that companies give employees the day off to vote. Sunday is the most common election day in the world outside the United States. I believe this would be a beneficial institutional factor that would increase voter turnout because the majority of other countries have higher voter turnout than the United States. Unfortunately, the chances of this happening are slim as Congress has proposed bills to move elections to the weekend or have a Federal holiday for voting, but these bills have never moved out of committees.
	The second simple solution would address the institutional factor of registration requirements by implementing same-day voter registration in all 50 states. Minnesota allows for same-day registration, and its turnout is around 20% higher than Texas, which does not allow it. States that have implemented same-day voter registration have seen an average of a 5% increase in voters ("Same Day Voter"). To prevent voter fraud, systems should be put in place to make sure the voter hasn't already voted and to check for valid identification showing the voter is a resident of the state or county. Another deterrent to committing voter fraud would be criminal penalties, including jail time and fines. Enacting legislation in each state to implement a system to handle would take time, but I think it's possible as currently, 21 states allow same-day voting registration ("Same Day Voter"). 
	The third solution I propose would address most of the institutional factors. This would be an online/app-based voting option. The vast majority of Americans these days have mobile phones with internet connections. Those that don't would still have all of the current voting options, such as polling locations and mail-in voting. Security and verification would combine blockchain (similar to Bitcoin identities), biometrics, and facial recognition artificial intelligence. When registering to vote, a state agency would create your blockchain voter identification, fingerprint, and take a LiDAR(Light Detection and Ranging) 3D map of your face. These three technologies would ensure one vote per person. Also, this technology is all readily available and, while complex to implement, would provide several advantages over our current voting system. It would eliminate the need for convenient polling locations, as you can vote anywhere. The timing of elections would be fine, as you could vote during a work break. The frequency of elections would also be less of an issue because you wouldn't have to go to a polling location. The complexity of the ballot could be addressed in the application, which would allow links showing descriptions of candidates and issues.
	While voter turnout in the United States is low compared to other democratic countries, there are both simple and complex solutions that can increase voter participation. States with high voter turnout should be models for other states to follow as they have implemented practical reforms like same-day voter registration. The United States can then look to other countries and enact common sense solutions like voting on the weekend or on election holidays. Finally, we can use technology safely and responsibly to take voting into the 21st century and remove all the barriers to voting that our existing system places between the voter and the ballot.
Die Wahlbeteiligung in den Vereinigten Staaten variiert von Bundesstaat zu Bundesstaat und ist im Vergleich zu anderen Demokratien insgesamt relativ niedrig. Es gibt sowohl institutionelle als auch psychologische Faktoren, die die Wahlbeteiligung beeinflussen. Zu den institutionellen Faktoren gehören die Anforderungen an die Wählerregistrierung, der Zeitpunkt und die Häufigkeit der Wahlen, die Lage der Wahllokale und die Komplexität der Stimmzettel. Zu den psychologischen Faktoren gehören die politische Effizienz, das Interesse und Engagement der Wählerschaft und die Mitgliedschaft in einer politischen Partei. Die Wahlbeteiligung in den Vereinigten Staaten kann erhöht werden, und ich werde zwei einfache Reformen vorschlagen, die die Wahlbeteiligung erhöhen würden. Außerdem werde ich eine weitere, komplexere Reform vorschlagen, die die Wahlbeteiligung drastisch erhöhen würde, aber von den Landesregierungen nur schwer umgesetzt werden kann.
Mehrere institutionelle Faktoren bestimmen die Wahlbeteiligung. Da jeder Staat die Macht hat, Wahlen abzuhalten, variieren diese Faktoren von Staat zu Staat. Die Schwierigkeit oder Leichtigkeit der Wählerregistrierung wirkt sich auf die Wahlbeteiligung aus. In Minnesota ist die Wahlbeteiligung sehr hoch, da dort die Registrierung am selben Tag möglich ist, während in Texas die Wahlbeteiligung niedrig ist und eine Frist von 30 Tagen gilt. Auch der Tag und die Uhrzeit, zu der eine Wahl stattfindet, spielen eine Rolle. Zum Beispiel finden in den USA die Bundeswahlen an einem Dienstag im November während der Arbeitszeit statt, was die Wahlbeteiligung verringert. Auch die Häufigkeit der Wahlen hat einen Einfluss auf die Wahlbeteiligung. In den USA gibt es viele Wahlen pro Jahr, und die Wähler/innen werden müde und gehen nicht mehr zur Wahlurne. Die Wahlbeteiligung ist auch geringer, wenn es keine bequemen Wahllokale in der Nähe gibt, die leicht zu erreichen sind. Schulen sind die besten und am leichtesten zugänglichen Wahllokale, aber in den USA finden die Wahlen immer dienstags statt, so dass die Verfügbarkeit von Schulräumen und Parkplätzen begrenzt ist. Und schließlich mindern komplizierte Stimmzettel den Enthusiasmus und wirken sich negativ auf die Wahlbeteiligung in den USA aus.
Neben den institutionellen Faktoren gibt es auch psychologische Faktoren, die die Wahlbeteiligung beeinflussen. Einer davon ist die politische Effizienz, die auf zwei Arten definiert wird. Die erste ist die interne Wirksamkeit, die angibt, wie gut du glaubst, die Politik zu verstehen. Die zweite ist die externe Effizienz, die angibt, wie gut das System deiner Meinung nach auf deinen Beitrag reagiert. Wenn du glaubst, dass du klug genug bist und deine Stimme "zählt", hast du eine hohe Effizienz und gehst eher zur Wahl. Der nächste psychologische Faktor ist das Interesse, das angibt, wie sehr du dich für Politik interessierst. Wenn du dich nicht dafür interessierst, ist es sehr unwahrscheinlich, dass du wählen gehst. Der letzte psychologische Faktor ist die Parteizugehörigkeit. Bist du Mitglied in einer politischen Partei? Wenn ja, dann ist es wahrscheinlicher, dass du wählen gehst, um deine Partei zu unterstützen.
Die Wahlbeteiligung der Bevölkerung im wahlberechtigten Alter liegt in den USA bei 53 %. Das zeigt, dass die Vereinigten Staaten im Vergleich zu anderen Demokratien eine niedrige Wahlbeteiligung haben und im Vergleich zu 35 anderen Demokratien auf Platz 7 liegen. Australien hat mit knapp über 90 % die höchste Wahlbeteiligung. Der Grund für die hohe Wahlbeteiligung in Australien ist die Wahlpflicht, die mit Geldstrafen für Nichtwähler/innen verbunden ist. "Der Wahltag wird als landesweites BBQ mit leicht zugänglichen Wahllokalen beschrieben, das an einem Samstag stattfindet. In Australien werden die Menschen gezwungen, sich zu engagieren, um ihr Wissen über die Themen und Kandidaten zu verbessern, wodurch das politische Interesse und Engagement in Australien steigt. Im Gegensatz dazu zeigen uns Umfragen in den USA immer wieder, dass die Amerikaner nicht viel über Politik wissen und sich weder engagieren noch für Politik interessieren. Converse argumentiert, dass die Menschen in den USA nur ein geringes Maß an ideologischem Zwang und Konzeptualisierung haben. Das zeigt, dass die Amerikaner eine geringe politische Wirksamkeit haben.
	Im Allgemeinen ist die Wahlbeteiligung in den USA niedrig, aber die Wahlbeteiligung der wahlberechtigten Bevölkerung (Voter Eligible Population, VEP) variiert stark zwischen den einzelnen Bundesstaaten. Hawaii hat mit rund 43 % die geringste VEP-Beteiligung. Zum Vergleich: Der Staat mit der höchsten VEP-Beteiligung ist Minnesota mit 75 %. Texas liegt mit 53% an dritter Stelle von unten. Die hohe Wahlbeteiligung in Minnesota wird mit dem "einfachen Zugang zu den Wahlen", dem "Sinn für staatsbürgerliche Verantwortung", dem "hohen Bildungsstand und Einkommen" und den "kompetitiven und interessanten Wahlen" erklärt. Im Vergleich dazu sind die Hauptgründe für die niedrige Wahlbeteiligung in Hawaii die "schwierige Registrierung", das "Desinteresse der Wähler", die "geringe Effizienz" und der "Einparteienstaat". Diese Kombination aus institutionellen und psychologischen Faktoren, die sich in Minnesota vorteilhaft und in Hawaii nachteilig auswirkt, hat einen erheblichen Einfluss auf die Wahlbeteiligung in einem Staat.
	Ich schlage zwei einfache Lösungen vor, um die Wahlbeteiligung zu erhöhen. Die erste wäre, die Wahlen auf das Wochenende zu verlegen oder von den Unternehmen zu verlangen, dass sie ihren Mitarbeitern den Tag frei geben, um wählen zu können. Außerhalb der Vereinigten Staaten ist der Sonntag der häufigste Wahltag der Welt. Ich glaube, dass dies ein positiver institutioneller Faktor wäre, der die Wahlbeteiligung erhöhen würde, weil die meisten anderen Länder eine höhere Wahlbeteiligung haben als die Vereinigten Staaten. Leider stehen die Chancen dafür schlecht, denn der Kongress hat bereits Gesetzesentwürfe zur Verlegung der Wahlen auf das Wochenende oder einen bundesweiten Feiertag vorgelegt, die jedoch nie die Ausschüsse verlassen haben.
	Die zweite einfache Lösung würde den institutionellen Faktor der Registrierungsanforderungen angehen, indem in allen 50 Staaten eine taggleiche Registrierung eingeführt wird. In Minnesota ist eine taggleiche Registrierung möglich, und die Wahlbeteiligung liegt dort etwa 20 % höher als in Texas, wo sie nicht erlaubt ist. In den Staaten, die die taggleiche Registrierung eingeführt haben, ist die Zahl der Wähler/innen um durchschnittlich 5 % gestiegen ("Same Day Voter"). Um Wahlbetrug zu verhindern, sollten Systeme eingerichtet werden, die sicherstellen, dass der Wähler nicht bereits gewählt hat, und die überprüfen, ob der Wähler einen gültigen Ausweis besitzt, der belegt, dass er in dem Staat oder Bezirk wohnt. Eine weitere Abschreckung gegen Wahlbetrug wären strafrechtliche Sanktionen, einschließlich Gefängnis- und Geldstrafen. Es würde einige Zeit dauern, bis in jedem Staat ein entsprechendes System gesetzlich verankert ist, aber ich denke, dass es möglich ist, denn derzeit erlauben 21 Staaten die Registrierung von Wählern am selben Tag ("Same Day Voter").
	Die dritte Lösung, die ich vorschlage, würde die meisten der institutionellen Faktoren berücksichtigen. Dies wäre eine Online-/App-basierte Wahlmöglichkeit. Die große Mehrheit der Amerikanerinnen und Amerikaner hat heutzutage ein Mobiltelefon mit Internetanschluss. Diejenigen, die das nicht haben, könnten trotzdem alle aktuellen Wahlmöglichkeiten nutzen, wie zum Beispiel Wahllokale und Briefwahl. Sicherheit und Verifizierung würden Blockchain (ähnlich wie Bitcoin-Identitäten), Biometrie und künstliche Intelligenz zur Gesichtserkennung kombinieren. Bei der Registrierung zur Wahl würde eine staatliche Behörde deine Blockchain-Wähleridentifikation, deinen Fingerabdruck und eine LiDAR (Light Detection and Ranging) 3D-Karte deines Gesichts erstellen. Diese drei Technologien gewährleisten eine Stimme pro Person. Außerdem ist diese Technologie bereits verfügbar und bietet trotz ihrer komplexen Umsetzung mehrere Vorteile gegenüber unserem derzeitigen Wahlsystem. Die Notwendigkeit von Wahllokalen würde entfallen, da du überall wählen kannst. Der Zeitpunkt der Wahlen wäre in Ordnung, da du während einer Arbeitspause wählen könntest. Auch die Häufigkeit der Wahlen wäre weniger problematisch, da du nicht in ein Wahllokal gehen müsstest. Die Komplexität des Stimmzettels könnte in der Anwendung berücksichtigt werden, die Links mit Beschreibungen der Kandidaten und Themen ermöglicht.
	Auch wenn die Wahlbeteiligung in den Vereinigten Staaten im Vergleich zu anderen demokratischen Ländern niedrig ist, gibt es sowohl einfache als auch komplexe Lösungen, die die Wahlbeteiligung erhöhen können. Staaten mit hoher Wahlbeteiligung sollten anderen Staaten als Vorbild dienen, da sie praktische Reformen wie die taggleiche Wählerregistrierung umgesetzt haben. Die Vereinigten Staaten können sich dann an anderen Ländern orientieren und Lösungen mit gesundem Menschenverstand wie die Stimmabgabe am Wochenende oder an Wahltagen einführen. Schließlich können wir die Technologie sicher und verantwortungsbewusst nutzen, um die Wahl in das 21. Jahrhundert zu führen und alle Hindernisse zu beseitigen, die unser bestehendes System zwischen Wähler und Stimmzettel stellt.
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