Pourquoi appelle-t-on les chiens des chiens ?
Why are dogs called dogs?
About seven centuries ago, the word hound, which came from the Old English hund, was the word for all domestic canines. Dog was just used to refer to a subgroup of hounds that includes the lovely but frequently slobbering mastiff.

Of course, the opposite is now true. We use dog to talk about all of man’s best friends, from lovable golden retrievers to panting chow chows. And hound is now used to indicate a type of dog used just for hunting. Hound especially refers to a dog with a long face and large, droopy ears. Linguists still speculate about the reversal of fortune for hound and dog. One idea suggests that the sub-breed known as dogs became so populous that dog simply became the generic term (sort of an animal equivalent of the way brand names can become so ubiquitous that they start to be used as a general term for their purpose).
Il y a environ sept siècles, le mot hound, qui vient du vieil anglais hund, désignait tous les chiens domestiques. Le terme "chien" n'était utilisé que pour désigner un sous-groupe de chiens courants, dont fait partie le mastiff, adorable mais souvent baveux.

Bien entendu, l'inverse est aujourd'hui vrai. Nous utilisons chien pour parler de tous les meilleurs amis de l'homme, des adorables golden retrievers aux chow-chows haletants. Quant au chien de chasse, il est aujourd'hui utilisé pour désigner un type de chien utilisé uniquement pour la chasse. Le terme "chien de chasse" désigne en particulier un chien à la face allongée et aux grandes oreilles tombantes. Les linguistes continuent de spéculer sur l'inversion de la fortune entre chien et chien. Une idée suggère que la sous-race connue sous le nom de chien est devenue si populaire que chien est simplement devenu le terme générique (une sorte d'équivalent animal de la façon dont les noms de marque peuvent devenir si omniprésents qu'ils commencent à être utilisés comme un terme général pour leur usage).
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