Warum sollten Menschen Rasenflächen und Ziergärten auf einheimische Pflanzen umstellen?
Why should people convert lawns and ornamental gardens to native plants?
Who doesn’t love butterflies? They are a beautiful symbol of innocence. But have you noticed there are fewer and fewer every year? When I was a kid, you couldn’t take a trip without getting some butterflies on the windshield of your car. So why are there so few and what does it mean?

One of the main reasons is the use of pesticides and herbicides. These chemicals are indiscriminate killers. And they knock the whole ecosystem out of balance. In my yard, I have seen how a little patience will put things back into balance. I had aphids, but slowly noticed aphid predators solving the problem. I had flies due to my chicken coop, but over a few weeks I saw Swallows and Phoebes move in to take advantage of the food source.

The other reason we see fewer butterflies is food for caterpillars. Most butterflies and moths (or butterflies of the night as I like to call them) need a particular plant to host their caterpillars. For Monarch butterflies, it is Milkweed (Asclepias), which is an unfortunate name for a beautiful plant. For Pipevine Swallowtails, it is Pipevine (Aristolochia). Without these plants, caterpillars have no source of food. And as cities and suburbs become paved over, there is no place for these once abundant plants to grow. As we look at our own yards, they contain beautiful plants that are imported from other places. But to a butterfly, our yards seem like deserts. Even plants like bottlebrush, which attract a lot of insects for nectar, provide no food for native baby insects. It’s kind of like having a bar for the adults to drink at, but no food to nourish their children so they can grow to be adults too. 

But Doug Tallamy, an entomologist from University of Delaware, says we can help. By putting some native plants in our yards, we can provide the food to bring back butterflies.

As we prepared to redo our garden from evergreen ornamentals, to an English cottage/cut flower garden, something happened. We saw Doug Tallamy speak on a CNPS Silicon Valley Zoom Meeting. And we realized we had to change our direction, and begin gardening with natives. 

As we look at our garden, the key is that we are just beginning…
It is a grand experiment to see what works where. And already the garden is talking to us. The blue eyed grass has jumped the paved walkway to another part of the garden! We expect more movement and magic in the future. Here are some of our thoughts on our garden.

Blessings… Having a giant oak tree in our yard and creek behind us have certainly given us a leg up in terms of food and wildlife access to our yard.

Downside… Lots of shade. Only two, maybe three spots in our garden that get good sun. So, we troll through Calscape looking for plants that will tolerate shade. (If you haven't met Calscape you are in for a treat. I hope you live in California though...).

Goal… As Talamites, we believe in feeding the ecosystem, which starts with caterpillar farming. So how has that worked out? Well, we’ve only seen one or two caterpillars so far. Sigh. It’s all an experiment…

Biggest impact… Leaving the leaves the past year. We can already see the soil improving, and everytime we water we see lots of insects rising up out of the litter. So it is happening. Slowly…

So we continue to replace non-natives with natives. Last weekend we took out Sarcococca and Pierris Japonicas and replaced them with Coffeeberry (Frangula Californica). This weekend we removed two maple trees and replaced them with Bush Anemone (Carpenteria Californica). And next weekend we are going to replace our box hedge with Coyote Brush (Baccharis pilularis). 

Besides the bugs, we've seen lots of other great wildlife in our yard. A new nest of baby squirrels is born in the tree every year. And this year we were surprised by 3 baby raccoons moving into the tree (it is largely hollow).

They are sweet shy and adorable. We've enjoyed watching them come out and scour the tree every night for food.
Wer liebt keine Schmetterlinge? Sie sind ein schönes Symbol der Unschuld. Aber hast du bemerkt, dass es jedes Jahr weniger werden? Als ich ein Kind war, konnte man keinen Ausflug machen, ohne ein paar Schmetterlinge auf der Windschutzscheibe des Autos zu sehen. Warum gibt es so wenige und was hat das zu bedeuten?

Einer der Hauptgründe ist der Einsatz von Pestiziden und Herbiziden. Diese Chemikalien sind wahllose Killer. Und sie bringen das gesamte Ökosystem aus dem Gleichgewicht. In meinem Garten habe ich gesehen, wie ein wenig Geduld die Dinge wieder ins Gleichgewicht bringen kann. Ich hatte Blattläuse, aber langsam bemerkte ich, dass Blattlausräuber das Problem lösten. Wegen meines Hühnerstalls hatte ich Fliegen, aber nach ein paar Wochen sah ich, wie Schwalben und Phoeben einzogen, um die Nahrungsquelle zu nutzen.

Der andere Grund, warum wir weniger Schmetterlinge sehen, ist die Nahrung für die Raupen. Die meisten Schmetterlinge und Falter (oder Nachtschmetterlinge, wie ich sie gerne nenne) brauchen eine bestimmte Pflanze als Wirt für ihre Raupen. Für den Monarchfalter ist es das Milchkraut (Asclepias), was ein unglücklicher Name für eine wunderschöne Pflanze ist. Für den Pfeifenschwalbenschwanz ist es die Pfeifenblume (Aristolochia). Ohne diese Pflanzen haben die Raupen keine Nahrungsquelle. Und da die Städte und Vororte immer mehr zubetoniert werden, gibt es keinen Platz mehr für diese einst üppig wachsenden Pflanzen. Wenn wir unsere eigenen Gärten betrachten, sehen wir, dass sie wunderschöne Pflanzen enthalten, die von anderen Orten importiert wurden. Aber für einen Schmetterling sehen unsere Gärten wie Wüsten aus. Selbst Pflanzen wie die Flaschendistel, die viele Insekten für Nektar anlocken, bieten keine Nahrung für einheimische Babyinsekten. Das ist so, als hätten wir eine Bar, an der die Erwachsenen trinken können, aber keine Nahrung für ihre Kinder, damit sie auch zu Erwachsenen heranwachsen können.

Aber Doug Tallamy, ein Entomologe von der Universität von Delaware, sagt, dass wir helfen können. Indem wir einheimische Pflanzen in unseren Gärten anpflanzen, können wir die Nahrung für die Schmetterlinge zurückbringen.

Als wir uns darauf vorbereiteten, unseren Garten von immergrünen Zierpflanzen zu einem englischen Cottage- oder Schnittblumengarten umzugestalten, passierte etwas. Wir sahen den Vortrag von Doug Tallamy bei einem CNPS Silicon Valley Zoom Meeting. Und uns wurde klar, dass wir unsere Richtung ändern und mit einheimischen Pflanzen gärtnern mussten.

Wenn wir uns unseren Garten ansehen, ist das Entscheidende, dass wir gerade erst anfangen...
Es ist ein großes Experiment, um zu sehen, was wo funktioniert. Und schon jetzt spricht der Garten zu uns. Das Blauaugengras ist über den gepflasterten Gehweg in einen anderen Teil des Gartens gesprungen! Wir erwarten noch mehr Bewegung und Magie in der Zukunft. Hier sind einige unserer Gedanken zu unserem Garten.

Segen... Die riesige Eiche in unserem Garten und der Bach hinter uns haben uns in Bezug auf Nahrung und den Zugang von Wildtieren zu unserem Garten sicherlich einen Vorteil verschafft.

Der Nachteil... Viel Schatten. Es gibt nur zwei, vielleicht drei Stellen in unserem Garten, die gut besonnt sind. Also stöbern wir bei Calscape nach Pflanzen, die Schatten vertragen. (Wenn du Calscape noch nicht kennst, wirst du dich freuen. Ich hoffe, du lebst in Kalifornien...).

Ziel... Als Talamiten glauben wir daran, das Ökosystem zu ernähren, was mit der Raupenzucht beginnt. Und wie hat das geklappt? Nun, wir haben bisher nur ein oder zwei Raupen gesehen. Seufz. Es ist alles nur ein Experiment...

Größte Auswirkung... Das Abwerfen der Blätter im letzten Jahr. Wir können bereits sehen, wie sich der Boden verbessert, und jedes Mal, wenn wir gießen, sehen wir viele Insekten aus dem Laub aufsteigen. Es passiert also etwas. Langsam...

Wir fahren also fort, nicht-einheimische Pflanzen durch einheimische zu ersetzen. Letztes Wochenende haben wir Sarcococca und Pierris Japonicas entfernt und sie durch Coffeeberry (Frangula Californica) ersetzt. Dieses Wochenende haben wir zwei Ahornbäume entfernt und sie durch Buschwindröschen (Carpenteria Californica) ersetzt. Und nächstes Wochenende werden wir unsere Buchsbaumhecke durch Coyote Brush (Baccharis pilularis) ersetzen.

Neben den Käfern haben wir auch viele andere tolle Tiere in unserem Garten gesehen. Jedes Jahr wird ein neues Nest mit Baby-Eichhörnchen im Baum geboren. Und dieses Jahr wurden wir von 3 Baby-Waschbären überrascht, die in den Baum eingezogen sind (er ist größtenteils hohl).

Sie sind süß, schüchtern und liebenswert. Wir haben es genossen, ihnen dabei zuzusehen, wie sie jede Nacht den Baum nach Nahrung absuchen.
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