Le mont Saint Helens est-il toujours actif ?
Is Mount Saint Helens still active?
Mount St. Helens, located in the sate of Washington is considered an active volcano.
Le mont St. Helens, situé dans l'État de Washington, est considéré comme un volcan actif.
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Le mont Saint Helens (connu sous le nom de Lawetlat'la par les Cowlitz, et Loowit ou Louwala-Clough par les Klickitat) est un stratovolcan actif situé dans le comté de Skamania, dans l'État de Washington, dans la région du nord-ouest du Pacifique aux États-Unis. Il se trouve à 83 km au nord-est de Portland (Oregon) et à 158 km au sud de Seattle. Helens tire son nom anglais du diplomate britannique Lord St Helens, ami de l'explorateur George Vancouver qui a arpenté la région à la fin du XVIIIe siècle. Le volcan fait partie de l'arc volcanique des Cascades, un segment de la ceinture de feu du Pacifique.

L'éruption majeure du Mont St. Helens du 18 mai 1980 reste l'événement volcanique le plus meurtrier et le plus destructeur sur le plan économique de l'histoire des États-Unis. 57 personnes ont été tuées ; 200 maisons, 47 ponts, 15 miles (24 km) de voies ferrées et 185 miles (298 km) d'autoroutes ont été détruits. Une avalanche massive de débris, déclenchée par un tremblement de terre de magnitude 5.1, a provoqué une éruption latérale qui a réduit l'altitude du sommet de la montagne de 2 950 m à 2 549 m, laissant un cratère en forme de fer à cheval de 1,6 km de large. L'avalanche de débris avait un volume de 2,5 km3. L'éruption de 1980 a perturbé les écosystèmes terrestres à proximité du volcan. En revanche, les écosystèmes aquatiques de la région ont grandement bénéficié des quantités de cendres, permettant à la vie de se multiplier rapidement. Six ans après l'éruption, la plupart des lacs de la région avaient retrouvé leur état normal.

Après l'éruption de 1980, le volcan a connu une activité volcanique continue jusqu'en 2008. Les géologues prévoient que les éruptions futures seront plus destructrices, car la configuration des dômes de lave nécessite une pression plus importante pour entrer en éruption. Cependant, le Mont St. Helens est un lieu de randonnée populaire et il est escaladé toute l'année. En 1982, le Mount St. Helens National Volcanic Monument a été créé par le président Ronald Reagan et le Congrès américain.
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