Quand l'exploration spatiale a-t-elle commencé ?
When did space exploration begin ?
The world's first large-scale experimental rocket program was Opel-RAK under the leadership of Fritz von Opel and Max Valier during the late 1920s leading to the first crewed rocket cars and rocket planes,[2][3] which paved the way for the Nazi era V2 program and US and Soviet activities from 1950 onwards. The Opel-RAK program and the spectacular public demonstrations of ground and air vehicles drew large crowds, as well as caused global public excitement as so-called "Rocket Rumble"[4] and had a large long-lasting impact on later spaceflight pioneers like Wernher von Braun. Common rationales for exploring space include advancing scientific research, national prestige, uniting different nations, ensuring the future survival of humanity, and developing military and strategic advantages against other countries.[5] The early era of space exploration was driven by a "Space Race" between the Soviet Union and the United States. The launch of the first human-made object to orbit Earth, the Soviet Union's Sputnik 1, on 4 October 1957, and the first Moon landing by the American Apollo 11 mission on 20 July 1969 are often taken as landmarks for this initial period. The Soviet space program achieved many of the first milestones, including the first living being in orbit in 1957, the first human spaceflight (Yuri Gagarin aboard Vostok 1) in 1961, the first spacewalk (by Alexei Leonov) on 18 March 1965, the first automatic landing on another celestial body in 1966, and the launch of the first space station (Salyut 1) in 1971. After the first 20 years of exploration, focus shifted from one-off flights to renewable hardware, such as the Space Shuttle program, and from competition to cooperation as with the International Space Station (ISS).

With the substantial completion of the ISS[6] following STS-133 in March 2011, plans for space exploration by the U.S. remain in flux. Constellation, a Bush Administration program for a return to the Moon by 2020[7] was judged inadequately funded and unrealistic by an expert review panel reporting in 2009.[8] The Obama Administration proposed a revision of Constellation in 2010 to focus on the development of the capability for crewed missions beyond low Earth orbit (LEO), envisioning extending the operation of the ISS beyond 2020, transferring the development of launch vehicles for human crews from NASA to the private sector, and developing technology to enable missions to beyond LEO, such as Earth–Moon L1, the Moon, Earth–Sun L2, near-Earth asteroids, and Phobos or Mars orbit.[9]
Le premier programme expérimental de fusées à grande échelle au monde a été Opel-RAK, sous la direction de Fritz von Opel et Max Valier, à la fin des années 1920. Il a débouché sur les premières voitures-fusées et les premiers avions-fusées avec équipage, qui ont ouvert la voie au programme V2 de l'ère nazie et aux activités américaines et soviétiques à partir de 1950. Le programme Opel-RAK et les spectaculaires démonstrations publiques de véhicules terrestres et aériens ont attiré des foules considérables et suscité l'enthousiasme du public dans le monde entier, sous le nom de "Rocket Rumble", et ont eu un impact durable sur les pionniers des vols spatiaux ultérieurs, comme Wernher von Braun. L'exploration de l'espace est souvent motivée par des raisons telles que l'avancement de la recherche scientifique, le prestige national, l'union de différentes nations, la survie future de l'humanité et le développement d'avantages militaires et stratégiques par rapport à d'autres pays Les débuts de l'exploration spatiale ont été marqués par une "course à l'espace" entre l'Union soviétique et les États-Unis. Le lancement du premier objet fabriqué par l'homme en orbite autour de la Terre, le Spoutnik 1 de l'Union soviétique, le 4 octobre 1957, et le premier alunissage de la mission américaine Apollo 11, le 20 juillet 1969, sont souvent considérés comme des points de repère de cette période initiale. Le programme spatial soviétique a franchi de nombreuses premières étapes, notamment le premier être vivant en orbite en 1957, le premier vol humain (Youri Gagarine à bord de Vostok 1) en 1961, la première sortie dans l'espace (d'Alexei Leonov) le 18 mars 1965, le premier atterrissage automatique sur un autre corps céleste en 1966 et le lancement de la première station spatiale (Salyut 1) en 1971. Après les 20 premières années d'exploration, l'accent s'est déplacé des vols ponctuels vers du matériel renouvelable, comme le programme de la navette spatiale, et de la compétition vers la coopération, comme avec la Station spatiale internationale (ISS).

Avec l'achèvement substantiel de l'ISS suite à la mission STS-133 en mars 2011, les plans d'exploration spatiale des États-Unis restent en suspens. Constellation, un programme de l'administration Bush prévoyant un retour sur la Lune d'ici 2020, a été jugé insuffisamment financé et irréaliste par un groupe d'experts dans son rapport de 2009.[L'administration Obama a proposé une révision de Constellation en 2010 pour se concentrer sur le développement de la capacité de missions avec équipage au-delà de l'orbite terrestre basse (LEO), en envisageant de prolonger l'exploitation de l'ISS au-delà de 2020, de transférer le développement des véhicules de lancement pour les équipages humains de la NASA au secteur privé, et de développer la technologie pour permettre des missions au-delà de la LEO, telles que Terre-Lune L1, la Lune, Terre-Soleil L2, les astéroïdes proches de la Terre, et Phobos ou l'orbite de Mars.
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L'exploration spatiale a débuté à la fin des années 1920, avec les premières fusées et les premiers avions-fusées avec équipage, puis les activités américaines et soviétiques à partir de 1950.
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