Welche Bedeutung haben "Themenkonsistenz" und "Konzeptualisierungsebenen", wenn es um die öffentliche Meinung geht?
Thinking about public opinion, what is the significance of “issue consistency” and “levels of conceptualization”?
Issue consistency is how consistent an individual American’s opinion is about an issue and is measured in two ways. Measuring across time shows that individual Americans are not likely to have the same opinion at two different points in time.  For example, same-sex marriage opinions in Texas have changed from unfavorable (~30%) to favorable (over 50%) over a short amount of time from 2009 to 2017. Measuring across issue domain tells us that knowing what an individual thinks about one issue doesn’t really tell you much about what they think of another issue.
Levels of conceptualization are used to categorize people by use of ideological language in explaining their opinions.  There are five levels, the first is “ideologues”, when people rely on abstract concepts to make judgements about political objects.  Second, are “near-ideologues” who use ideological terminology, but don’t always use it correctly.  Third, are “group interest”, where people evaluate political objects with respect to their treatment of particular groups.  Fourth are “nature of the times”, when evaluations of candidates and parties are tied to general perceptions about how things are going.  Lastly, “no issue content”, where focus is on personalities or family traditions without any evidence of political thinking.
Die Themenkonsistenz gibt an, wie konsistent die Meinung eines einzelnen Amerikaners zu einem Thema ist und wird auf zwei Arten gemessen. Die Messung im Zeitverlauf zeigt, dass einzelne Amerikaner zu zwei verschiedenen Zeitpunkten wahrscheinlich nicht die gleiche Meinung haben.  So hat sich zum Beispiel die Meinung zur gleichgeschlechtlichen Ehe in Texas innerhalb eines kurzen Zeitraums von 2009 bis 2017 von ablehnend (~30%) zu befürwortend (über 50%) verändert. Die Messung über verschiedene Themenbereiche hinweg zeigt, dass das Wissen, was eine Person über ein Thema denkt, nicht viel darüber aussagt, was sie über ein anderes Thema denkt.
Konzeptualisierungsebenen werden verwendet, um Menschen anhand der ideologischen Sprache zu kategorisieren, mit der sie ihre Meinung erklären.  Es gibt fünf Stufen: Die erste ist die der "Ideologen", die sich auf abstrakte Konzepte stützen, um sich ein Urteil über politische Objekte zu bilden.  Die zweite Stufe sind die "Beinahe-Ideologen", die ideologische Begriffe verwenden, diese aber nicht immer richtig einsetzen.  Drittens gibt es "Gruppeninteressen", bei denen Menschen politische Objekte im Hinblick auf ihre Behandlung bestimmter Gruppen bewerten.  Viertens gibt es die "Natur der Zeit", bei der die Bewertung von Kandidaten und Parteien mit der allgemeinen Wahrnehmung der aktuellen Lage zusammenhängt.  Schließlich gibt es noch die "themenunabhängige Bewertung", bei der Persönlichkeiten oder Familientraditionen im Mittelpunkt stehen, ohne dass es Hinweise auf politisches Denken gibt.
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