Gab es im Mittelalter eine industrielle Revolution?
Was there an industrial revolution during the middle ages?
Most economic historians would argue that an industrial revolution would require widespread use of coal for heating, mechanical power generation, and metal making.  In that sense, there was no medieval industrial revolution.  However, widespread investment in windmills, water wheels, and canals did help the European economy grow and improve the living standards of the average medieval peasant.  Similarly, cross border trade in bulk commodities like wool and wine allowed for an international division of labor, with the associated improvement in productivity and living standards.  By the end of the Middle Ages, mechanical clocks had become ubiquitous: plenty of craftsmen had the precision metalworking skills to build these complex machines, and even more people could afford to buy them.  Not quire an industrial revolution, but certainly a prosperous society taking the first steps towards automation.
Die meisten Wirtschaftshistoriker würden argumentieren, dass eine industrielle Revolution eine weit verbreitete Nutzung von Kohle zum Heizen, zur mechanischen Stromerzeugung und zur Metallherstellung voraussetzt.  In diesem Sinne gab es im Mittelalter keine industrielle Revolution.  Allerdings trugen weit verbreitete Investitionen in Windmühlen, Wasserräder und Kanäle dazu bei, dass die europäische Wirtschaft wuchs und sich der Lebensstandard des durchschnittlichen mittelalterlichen Bauern verbesserte.  Auch der grenzüberschreitende Handel mit Massengütern wie Wolle und Wein ermöglichte eine internationale Arbeitsteilung und damit eine Verbesserung der Produktivität und des Lebensstandards.  Gegen Ende des Mittelalters waren mechanische Uhren allgegenwärtig: Viele Handwerker verfügten über die nötigen Fertigkeiten in der Metallbearbeitung, um diese komplexen Maschinen zu bauen, und noch mehr Menschen konnten es sich leisten, sie zu kaufen.  Das war zwar keine industrielle Revolution, aber mit Sicherheit eine wohlhabende Gesellschaft, die die ersten Schritte in Richtung Automatisierung machte.
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