Welche Saturnmonde hat Pioneer 11 entdeckt und abgebildet?
Which moons of Saturn did Pioneer 11 encounter and image?
* Epimetheus
* Janus
* Mimas
* Titan
* Epimetheus
* Janus
* Mimas
* Titan
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Zu diesem Zeitpunkt hatten Voyager 1 und Voyager 2 den Jupiter bereits passiert und waren ebenfalls auf dem Weg zum Saturn. Deshalb wurde beschlossen, Pioneer 11 die Saturnringebene an der gleichen Position durchqueren zu lassen, die auch die bald eintreffenden Voyager-Sonden benutzen würden, um die Route zu testen, bevor die Voyager-Sonden eintrafen. Wenn es in diesem Bereich schwache Ringpartikel gibt, die eine Sonde beschädigen könnten, hielten es die Missionsplaner für besser, dies über Pioneer zu erfahren. So fungierte Pioneer 11 im wahrsten Sinne des Wortes als "Pionier": Wenn eine Gefahr entdeckt wurde, konnten die Voyager-Sonden weiter von den Ringen weggeleitet werden, verpassten dabei aber die Gelegenheit, Uranus und Neptun zu besuchen.

Pioneer 11 nahm einen der kleinen Saturnmonde auf und wäre beinahe mit ihm zusammengestoßen, als er in einer Entfernung von nur 4.000 Kilometern vorbeiflog. Das Objekt wurde vorläufig als Epimetheus identifiziert, ein Mond, der am Vortag durch die Pioneer-Aufnahmen entdeckt und aufgrund früherer Beobachtungen durch Teleskope auf der Erde vermutet wurde. Nach den Vorbeiflügen der Voyager wurde bekannt, dass sich zwei ähnlich große Monde (Epimetheus und Janus) in derselben Umlaufbahn befinden, so dass nicht klar ist, welcher der beiden das Objekt von Pioneers Beinahezusammenstoß war. Pioneer 11 begegnete Janus am 1. September 1979 um 14:52 UTC in einer Entfernung von 2500 km und Mimas am selben Tag um 16:20 UTC in 103000 km.

Neben Epimetheus entdeckten die Instrumente einen weiteren, bisher unentdeckten kleinen Mond und einen zusätzlichen Ring, zeichneten die Magnetosphäre und das Magnetfeld des Saturns auf und stellten fest, dass der planetengroße Mond Titan zu kalt für Leben ist. Als die Sonde unter der Ringebene hindurchflog, schickte sie Bilder von den Saturnringen zurück. Die Ringe, die von der Erde aus gesehen normalerweise hell sind, erschienen auf den Pioneer-Bildern dunkel, und die dunklen Lücken in den Ringen, die man von der Erde aus sieht, erschienen als helle Ringe.
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