A partir du passage suivant, extrayez des informations sur la façon dont les dates étaient utilisées dans le Croissant Fertile.
From the following passage extract information on how dates were used in the Fertile Crescent.
The date palm was one of the first cultivated trees. It was domesticated in Mesopotamia more than 5,000 years ago. It grew abundantly in the Fertile Crescent and it was so productive (an average date palm produces 50 kg (100 lbs) of fruit a year for 60 years or more) that dates were the cheapest of staple foods. Because they were so valuable, they were well recorded in Assyrian and Babylonian monuments and temples. The villagers in Mesopotamia dried them and ate them as sweets. Whether fresh, soft-dried or hard-dried, they helped to give character to meat dishes and grain pies. They were valued by travelers for their energy and were recommended as stimulants against fatigue.
Le palmier-dattier est l'un des premiers arbres cultivés. Il a été domestiqué en Mésopotamie il y a plus de 5 000 ans. Il poussait en abondance dans le Croissant fertile et était si productif (un palmier-dattier moyen produit 50 kg de fruits par an pendant 60 ans ou plus) que les dattes étaient l'aliment de base le moins cher. En raison de leur grande valeur, les dattes sont bien représentées dans les monuments et les temples assyriens et babyloniens. Les villageois de Mésopotamie les séchaient et les mangeaient comme des friandises. Qu'elles soient fraîches, molles ou dures, elles contribuaient à donner du caractère aux plats de viande et aux tartes aux céréales. Les voyageurs les appréciaient pour leur énergie et les recommandaient comme stimulants contre la fatigue.
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Les fruits secs traditionnels tels que les raisins secs, les figues, les dattes, les abricots et les pommes sont à la base des régimes alimentaires méditerranéens depuis des millénaires. Cela est dû en partie à leur culture précoce dans la région du Moyen-Orient connue sous le nom de Croissant fertile, composée de parties de l'Iran moderne, de l'Irak, du sud-ouest de la Turquie, de la Syrie, du Liban, de la Palestine, d'Israël et du nord de l'Égypte. Le séchage ou la déshydratation est également la première forme de conservation des aliments : les raisins, les dattes et les figues qui tombaient de l'arbre ou de la vigne séchaient sous le soleil brûlant. Les premiers chasseurs-cueilleurs ont observé que ces fruits tombés prenaient une forme comestible et les appréciaient pour leur stabilité et leur goût sucré concentré.
Les premières mentions de fruits séchés se trouvent dans des tablettes mésopotamiennes datant d'environ 1500 avant J.-C., qui contiennent ce qui est probablement les plus anciennes recettes écrites connues. Ces plaques d'argile, rédigées en akkadien, la langue quotidienne de la Babylonie, sont inscrites en cunéiforme et décrivent des régimes alimentaires à base de céréales (orge, millet, blé), de légumes et de fruits tels que les dattes, les figues, les pommes, les grenades et les raisins. Ces premières civilisations utilisaient des dattes, du jus de datte évaporé en sirop et des raisins secs comme édulcorants. Elles incluaient les fruits secs dans leurs pains, pour lesquels elles avaient plus de 300 recettes, du simple pain d'orge pour les travailleurs aux gâteaux très élaborés, épicés et au miel, pour les palais et les temples.
Le palmier-dattier a été l'un des premiers arbres cultivés. Il a été domestiqué en Mésopotamie il y a plus de 5 000 ans. Il poussait en abondance dans le Croissant fertile et était si productif (un palmier-dattier moyen produit 50 kg de fruits par an pendant 60 ans ou plus) que les dattes étaient l'aliment de base le moins cher. En raison de leur grande valeur, les dattes sont bien représentées dans les monuments et les temples assyriens et babyloniens. Les villageois de Mésopotamie les séchaient et les mangeaient comme des friandises. Qu'elles soient fraîches, molles ou dures, elles contribuaient à donner du caractère aux plats de viande et aux tartes aux céréales. Les voyageurs les appréciaient pour leur énergie et les recommandaient comme stimulants contre la fatigue.
Les figues étaient également appréciées dans les premiers temps de la Mésopotamie, de la Palestine, d'Israël et de l'Égypte, où leur consommation quotidienne était probablement supérieure ou égale à celle des dattes. De nombreux spécimens ont été retrouvés dans des tombes égyptiennes en guise d'offrandes funéraires, ainsi que dans des peintures murales. En Grèce et en Crète, les figues poussent très facilement et constituent l'aliment de base des pauvres comme des riches, en particulier sous forme séchée.
La culture du raisin a commencé en Arménie et dans les régions orientales de la Méditerranée au 4e siècle avant J.-C. Les raisins secs étaient produits en séchant les grains de raisin. Les raisins secs étaient produits en séchant le raisin sous le soleil brûlant du désert. Très rapidement, la viticulture et la production de raisins secs se sont répandues en Afrique du Nord, notamment au Maroc et en Tunisie. Les Phéniciens et les Égyptiens ont popularisé la production de raisins secs, probablement en raison de l'environnement aride idéal pour le séchage au soleil. Ils les mettaient dans des jarres pour les conserver et les distribuaient par milliers aux différents temples. Ils les ajoutaient également aux pains et à diverses pâtisseries, certaines au miel, d'autres au lait et aux œufs.
Du Moyen-Orient, ces fruits se sont répandus en Grèce jusqu'en Italie où ils ont pris une place importante dans l'alimentation. Les Romains de l'Antiquité consommaient des raisins secs en quantités spectaculaires et à tous les niveaux de la société, les incluant dans leurs repas courants, au même titre que les olives et les fruits frais. Les pains aux raisins secs étaient courants au petit-déjeuner et étaient consommés avec les céréales, les haricots et les laits de culture. Les raisins secs étaient si appréciés qu'ils transcendaient le domaine alimentaire et devenaient des récompenses pour les athlètes performants, ainsi qu'une monnaie d'échange de premier choix.
Dans la Rome antique, il était essentiel de disposer de fruits secs, comme en témoignent ces instructions données aux femmes de ménage vers 100 avant J.-C. : "Elle doit garder à portée de main des aliments cuits pour vous et les serviteurs. Elle doit élever de nombreuses poules et avoir beaucoup d'œufs. Elle doit avoir une grande réserve de poires séchées, de sorbes, de figues, de raisins secs, de sorbes en moût, de poires, de raisins et de coings conservés. Elle doit aussi conserver des raisins confits dans de la pulpe de raisin et dans des pots enterrés, ainsi que des noix fraîches de Praenestine conservées de la même manière, et des coings de Scantia dans des bocaux, et d'autres fruits qui sont habituellement conservés, ainsi que des fruits sauvages. Tout cela, elle doit le conserver chaque année avec soin".
Les figues étaient également très appréciées à Rome. Les figues séchées étaient ajoutées au pain et constituaient une part importante de l'alimentation hivernale des paysans. Elles étaient frottées avec des épices telles que le cumin, l'anis et les graines de fenouil, ou du sésame grillé, enveloppées dans des feuilles de figuier et conservées dans des bocaux. Aujourd'hui, les principales régions productrices sont Israël, Jérusalem, Gaza et de nombreux autres pays arabes. Les figues séchées sont riches en vitamines, en phosphore et en divers autres minéraux importants.
Les prunes, les abricots et les pêches sont originaires d'Asie. Ils ont été domestiqués en Chine au troisième millénaire avant J.-C. et se sont répandus dans le Croissant fertile où ils étaient également très populaires, qu'ils soient frais ou séchés. Elles sont arrivées en Grèce et en Italie beaucoup plus tard et étaient très chères mais appréciées dans la préparation de plats gastronomiques au porto ou en ragoût avec du miel et des épices.
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