Où et quand est né Néron ?
When and where was Nero born?
Nero was born at Antium (modern day Anzio, Italy) on December, 15th 37 AD.
Néron est né à Antium (aujourd'hui Anzio, Italie) le 15 décembre 37 après Jésus-Christ.
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Néron Claudius Caesar Augustus Germanicus (/ˈnɪəroʊ/ NEER-oh ; né Lucius Domitius Ahenobarbus ; 15 décembre 37 ap. J.-C. - 9 juin 68 ap. J.-C.), est le cinquième empereur romain et le dernier empereur de la dynastie julio-claudienne, régnant de 54 ap. J.-C. jusqu'à sa mort en 68 ap. J.-C.. Il fut adopté par l'empereur romain Claude à l'âge de 13 ans et lui succéda sur le trône. Néron était populaire auprès des membres de sa garde prétorienne et des classes populaires de Rome et de ses provinces, mais l'aristocratie romaine lui vouait un profond ressentiment. La plupart des sources contemporaines le décrivent comme tyrannique, complaisant et débauché. Après avoir été déclaré ennemi public par le Sénat romain, il s'est suicidé à l'âge de 30 ans.

Néron est né à Antium en 37 ap. J.-C., fils de Gnaeus Domitius Ahenobarbus et d'Agrippine la Jeune, arrière-petite-fille de l'empereur Auguste. Lorsque Néron a deux ans, son père meurt. Sa mère épouse l'empereur Claude, qui finit par adopter Néron comme héritier. À la mort de Claude, en 54 après J.-C., Néron devient empereur avec le soutien de la garde prétorienne et du Sénat. Au cours des premières années de son règne, Néron est conseillé et guidé par sa mère Agrippine, son précepteur Sénèque le Jeune et son préfet prétorien Sextus Afranius Burrus, mais il cherche rapidement à gouverner de manière indépendante et à se débarrasser des influences contraignantes. La lutte pour le pouvoir qui l'opposait à sa mère fut finalement résolue lorsqu'il la fit assassiner. Des sources romaines impliquent également Néron dans la mort de sa femme Claudia Octavia - prétendument pour qu'il puisse épouser Poppaea Sabina - et de son demi-frère Britannicus.

Les contributions pratiques de Néron à la gouvernance de Rome se sont concentrées sur la diplomatie, le commerce et la culture. Il ordonne la construction d'amphithéâtres et encourage les jeux et concours athlétiques. Il se produit également en public en tant qu'acteur, poète, musicien et charretier, ce qui scandalise ses contemporains aristocrates, car ces activités sont généralement réservées aux esclaves, aux amuseurs publics et aux personnes infâmes. La mise en place de ces divertissements a rendu Néron populaire auprès des citoyens de la classe inférieure, mais ses prestations ont porté atteinte à la dignité impériale. Les coûts engendrés étaient supportés par les élites locales, soit directement, soit par le biais de l'impôt, et étaient très mal perçus.

Sous le règne de Néron, le général Corbulo participe à la guerre romano-parthoise de 58-63 et fait la paix avec l'Empire parthe hostile. Le général romain Suetonius Paulinus réprime une importante révolte en Grande-Bretagne, menée par la reine des Iceni, Boudica. Le royaume de Bosphore est brièvement annexé à l'empire et la première guerre judéo-romaine commence. Lorsque le sénateur romain Vindex se rebelle, avec le soutien du futur empereur romain Galba, Néron est déclaré ennemi public et condamné à mort par contumace. Il s'enfuit de Rome et se suicide le 9 juin 68. Sa mort a déclenché une brève période de guerre civile connue sous le nom d'Année des quatre empereurs.

La plupart des sources romaines donnent des évaluations extrêmement négatives de sa personnalité et de son règne. L'historien Tacite affirme que le peuple romain le considérait comme compulsif et corrompu. Suétone raconte que de nombreux Romains croyaient que le grand incendie de Rome avait été provoqué par Néron afin de dégager des terres pour son projet de "Maison d'or". Tacite affirme que Néron a pris les chrétiens comme boucs émissaires pour l'incendie et les a fait brûler vifs, apparemment motivé non pas par la justice publique mais par la cruauté personnelle. Certains historiens modernes mettent en doute la fiabilité des sources anciennes sur les actes tyranniques de Néron, compte tenu de sa popularité parmi les roturiers romains. Dans les provinces orientales de l'Empire, une légende populaire est née selon laquelle Néron n'était pas mort et reviendrait. Après sa mort, au moins trois chefs de rébellions éphémères et ratées se sont présentés comme des "Néron renaissants" afin de gagner le soutien de la population.

Les débuts de la vie
Néron est né Lucius Domitius Ahenobarbus le 15 décembre 37 après J.-C. à Antium (aujourd'hui Anzio) : 87 Fils unique de l'homme politique Gnaeus Domitius Ahenobarbus et d'Agrippine la Jeune, sa mère Agrippine était la sœur de Néron. Sa mère Agrippine était la sœur du troisième empereur romain Caligula :5 Néron était également l'arrière-arrière-petit-fils de l'ancien empereur Auguste (il descendait de la fille unique d'Auguste, Julia) : 2

Le biographe antique Suétone, qui critiquait les ancêtres de Néron, a écrit que l'empereur Auguste avait reproché au grand-père de Néron son goût immodéré pour les jeux violents de gladiateurs. Selon Jürgen Malitz, Suétone raconte que le père de Néron était connu pour être "irascible et brutal" et que tous deux "appréciaient les courses de chars et les représentations théâtrales à un degré qui ne convenait pas à leur position" :3 Suétone mentionne également que lorsque le père de Néron, Domitius, a été félicité par ses amis pour la naissance de son fils, il a répondu que tout enfant né de lui et d'Agrippine aurait une nature détestable et deviendrait un danger public.

Domitius meurt en 40 après J.-C. Quelques années avant la mort de son père, celui-ci est impliqué dans un grave scandale politique :3 Sa mère et ses deux sœurs survivantes, Agrippine et Julia Livilla, sont exilées sur une île isolée de la Méditerranée :4 Sa mère aurait été exilée pour avoir comploté le renversement de l'empereur Caligula. L'héritage de Néron lui est retiré et il est envoyé chez sa tante paternelle Domitia Lepida la Jeune, la mère de la troisième femme de l'empereur Claude, Messaline :11


Aureus de Néron et de sa mère, vers 54. Légende : NERONIS CAES MATER AGRIPP. AVG. DIVI CLAVD. / NERONI CLAVD. DIVI F. CAES. AVG. GERM. IMP. TR. P. - EX SC
Après la mort de Caligula, Claude devint le nouvel empereur romain. La mère de Néron épousa Claude en 49 ap. J.-C., devenant ainsi sa quatrième femme. En février 49 ap. J.-C., sa mère avait persuadé Claude d'adopter son fils Néron.

Après l'adoption de Néron par l'empereur, "Claudius" devint partie intégrante de son nom : Nero Claudius Caesar Drusus Germanicus. Claudius fit émettre des pièces d'or pour marquer l'adoption :119 Le professeur de lettres classiques Josiah Osgood a écrit que " les pièces, tant par leur distribution que par leur imagerie, montraient qu'un nouveau chef était en train de naître " : 231 Cependant, David Shotter a noté que, malgré les événements à Rome, le demi-frère de Néron, Britannicus, était plus important dans les monnaies provinciales au début des années 50 :52

Buste de Néron, musée national d'Oslo
Néron entre officiellement dans la vie publique en tant qu'adulte en 51 après J.-C., à l'âge d'environ 14 ans :51 À l'âge de 16 ans, Néron épouse la fille de Claude (sa demi-sœur), Claudia Octavia. Entre 51 et 53, il prononce plusieurs discours au nom de diverses communautés, notamment les Iliens, les Apaméens (qui demandent un sursis fiscal de cinq ans après un tremblement de terre) et la colonie septentrionale de Bologne, dont l'établissement a été victime d'un incendie dévastateur : 231.

Claudius est mort en 54 après J.-C. ; de nombreux historiens anciens affirment qu'il a été empoisonné par Agrippine. Shotter a écrit que "la mort de Claudius en 54 après J.-C. a généralement été considérée comme un événement précipité par Agrippine en raison de signes indiquant que Claudius montrait une affection renouvelée à l'égard de son fils naturel". Il note également que, parmi les sources anciennes, l'historien romain Josèphe a fait preuve d'une réserve unique en décrivant l'empoisonnement comme une rumeur :53

Les sources contemporaines diffèrent dans leurs récits de l'empoisonnement. Tacite affirme que le vénéneux Locusta a préparé la toxine, qui a été servie à l'empereur par son serviteur Halotus. Tacite écrit également qu'Agrippine s'est arrangée pour que le médecin de Claude, Xénophon, administre le poison, au cas où l'empereur survivrait :53 Suétone diffère sur certains détails, mais implique également Halotus et Agrippine. Comme Tacite, Cassius Dio écrit que le poison a été préparé par Locusta, mais dans le récit de Dio, il est administré par Agrippine au lieu d'Halotus. Dans Apocolocyntosis, Sénèque le Jeune ne mentionne pas du tout les champignons :54 L'implication d'Agrippine dans la mort de Claude n'est pas acceptée par tous les spécialistes modernes :589

Avant la mort de Claude, Agrippine avait manœuvré pour retirer les tuteurs des fils de Claude afin de les remplacer par des tuteurs qu'elle avait choisis. Elle a également réussi à convaincre Claude de remplacer deux préfets de la garde prétorienne (soupçonnés de soutenir le fils de Claude) par Afranius Burrus (le futur guide de Néron) :13 Agrippine ayant remplacé les officiers de la garde par des hommes qui lui étaient fidèles, Néron put ensuite prendre le pouvoir sans incident :417
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