Quelle est la meilleure moto moderne pour un conducteur débutant ?
What is the best modern motorcycle for a beginning rider?
If you have no or little experience with motorcycles, choosing a good first motorcycle can be challenging. While it is tempting to buy your dream supersport or touring cruiser, your first bike should be one that you can feel confident on so you can quickly master the skills necessary to ride a faster or larger bike more safely. Assess a new bike not from a place of desire, but from practical perspective, and consider these qualities:

- Seat height: For most new riders, confidence comes more quickly when you can place both feet on the ground with a little bend in the knees. If you have a 32" inseam, consider bikes with a 31" or less seat height. If you have a 28" inseam, consider bikes with a 27" or lower seat height. Note that some bikes have wider "waists" that require you to spread your legs farther apart, so visit a dealer and sit on a variety of bikes until you find ones that you can sit comfortable atop with both feet planted.

- Center of gravity: Bikes weigh from 250 lbs (dirt bikes) to over 800 lbs (large "dresser" cruiser bikes). Most bikes weigh between 400 and 600 lbs. However, weight isn't what makes a bike tip over easily -- rather, it's where the center of gravity is located. Sport bikes and adventure bikes carry their weight higher and more forward in the frame, where as standard and cruiser bikes carry it lower and closer to the rider. If you, as a new rider, grab a fistful of front brake during a low speed maneuver, what is going to cause the bike to start tipping over faster? Having a heavy weight high and forward. When assessing a first bike, look at where the engine and transmission mass seems to be centered relative to rider position. Sit on the bike with both feet planted and tilt it a little to the left and the right. Do you feel more or less strain on your shoulders as you bring it back it back to center? If you feel more, that sensation will become a danger when your learning low speed maneuvers and require more physical compensation, and will inhibit your ability to develop a good low speed riding technique.

- Ergonomics: Most people feel cool in a racer's lean on a supersport, or slung back in a feet-forward posture when riding a cruiser. However, starting in those positions as a new rider can lead to discomfort, or inhibit your ability to develop solid basic riding techniques. Ideally, you want to be upright, elbows loose and bent and even with the bars. Your back should be straight with about a 5 degree forward lean. Your feet should be below your hips with a comfortable bend to the knees. In this position, you have the flexibility to better compensate for a lack of experience and technique when you encounter challenging situations on the road.

- Engine displacement: Much ado is made about choosing the right displacement for a start bike. This is a bit of a myth: very few bikes, regardless of displacement, are fundamentally hostile to a new rider when it comes to engine performance: they are as fast or as slow as you treat the throttle. That said, smaller displacement bikes tend to be lighter, have lower seats, and are generally more newbie-friendly. However, some larger displacement bikes, including 650-900cc standards and 1100cc-plus cruisers can also be safe to learn on, as they favor low-revving torque over high-revving horsepower, with relatively gentle throttle response but plenty of grunt to push you forward from idle without extensive clutch feathering and rev management. Conversely, some smaller bikes, like the Kawasaki Ninja 250, require extensive revving and frequent gear shifting to get to street and highway speeds. Ask yourself: Do I want a light bike that will force me to learn good gear and rev management (a good idea if you have track aspirations), or a heavier bike that starts moving right off idle and requires less gear changing at street speeds? That's your answer to the question of displacement.

- Throttle and brake response. Modern fuel injection, ECU development, and environmental emissions regulations have led to a situation where many sportier bikes have notchy throttles at low speeds, where closing the throttle cuts fuel and causes the bike to lurch a bit. This can be unpleasant for new riders who have yet to learn partial clutch management skills. Additionally, powerful sport bikes with inline-4 or V4 engine configuration can stutter and lurch at very low revs, requiring careful clutch and rev management that might be unfamiliar or uncomfortable to new riders -- these are bikes designed to be ridden fast, high in their powerbands. Additionally, powerful supersports and "hooligan" supermotos have very powerful brakes, like Brembo's Stylema or M4 units, which can easily pitch a new rider over the bars if they haven't developed a light, progressive touch on the brakes. If you, as a new rider, are having to spend your riding time compensating for unpredictable throttle behaviors or aggressive brakes, you aren't in a place to quickly learn good techniques safely.

So with all that in mind, what are some good starter bikes?

- Kawasaki Ninja 400 or Z400: If your ambition is to ride a powerful supersport (like Kawasaki's own ZX-10R), start with a Ninja 400 or Z400. The Ninja is similar in style to supersport bikes, but has raised "clip-on" handle bars that convey the appearance of a racer but raise the incline of your posture to a more comfortable space. They also have a slightly lower seat height, and an accommodating 399cc parallel-twin motor with good throttle response and solid but unthreatening brakes. The Z400 is a more upright version of the Ninja 400 that shares the same engine and brakes, but lacks the plastic fairing and clip-on grips. Similar bikes include Yamaha's 321cc R3 and MT-03, Honda's CBR500F and CBR500R, KTM's RC390 and Duke 390, and BMW's G310. All of them perform very similarly, and are considered great gateway bikes to sport riding. Many track enthusiasts favor these bikes due to their light weight, engaging engines, and overall low cost of maintenance and insurance. If you really feel the need for speed so early in your riding career, Yamaha's MT-07 and Triumph's Trident 660 are relatively safe choices.

- Triumph Street Twin 900. While well over 400 lbs, Triumph's Street Twin 900 is a very newbie friendly bike with a smooth, slow revving 900cc parallel-twin engine that puts down a lot of grunt and requires very little rev management -- you can short shift it any gear and still have the torque to move away cleanly without any fuss. Its comfortable seat and neutral "standard" riding position, along with its traction control and ABS features, mean that riding it is effortless and you won't be sore when you step off it after a long day cruising the backroads. It carries its weight low and close to the rider, and has a low-ish seat height of approximately 30". Brakes are progressive without being intimidating, and a new rider will quickly learn good technique astride it. It also looks the part of a modern retro motorcycle, with clean curb appeal. Similar bikes include Moto Guzzi's V7 series, Kawasaki's Z650RS, and Royal Enfield's 650cc Interceptor.

- Honda's Rebel 500. While it may not be the most eye-catching cruiser at the local Starbucks, Honda's Rebel 500 is a great gateway to the cruiser world. The 500cc engine is tuned for torque, not speed, and its low seat height of around 26" means it is approachable by riders of all heights. It can keep up with larger bikes and serves as an effective commuter, with low costs of insurance and maintenance, and can be easily customized. Similar bikes include Royal Enfield's 350 Meteor and 650 Super Meteor, and Honda's 600cc Shadow line. For those not intimidated by weight, Harley-Davidson's 1700cc Heritage Softail is a surprisingly accommodating bike for new riders, with a low seat height and an impressive center of gravity that makes the bike feel a couple hundred pounds lighter once bumped off its kickstand. Avoid the older Sportster line, often inappropriately pitched as "the Harley for new riders" due to their relatively low displacements compared to KD's more upmarket models -- these bikes have very high-and-forward centers of gravity and weak front brakes that can easily inhibit your skills development.

Lastly, if you're looking at adventure bikes, Royal Enfield's 400cc Himalayan, Kawasaki's Versys 300X, and BMW's G310GS provide light weights, friendly engines, and reasonable seat heights all while being moderately well-equipped for gravel or graded dirt roads.

The most important thing, however, is to take the time to sit on the bikes at a dealer and think hard about the qualities discussed in this article. If you fall in love with the hobby, the bike you get today will not be the bike you have tomorrow. Focus on learning, not fashion, and make a choice that feels comfortable and safe to you.
Si tu n'as pas ou peu d'expérience avec les motos, le choix d'une bonne première moto peut s'avérer difficile. Bien qu'il soit tentant d'acheter la supersportive ou le cruiser de rêve, la première moto doit être une moto sur laquelle on se sent en confiance afin de pouvoir acquérir rapidement les compétences nécessaires pour conduire une moto plus rapide ou plus grosse en toute sécurité. L'évaluation d'une nouvelle moto ne doit pas se faire sous l'angle du désir, mais dans une perspective pratique, en tenant compte des qualités suivantes :

- La hauteur de la selle : Pour la plupart des nouveaux cyclistes, la confiance vient plus rapidement lorsque l'on peut poser les deux pieds au sol avec une légère flexion des genoux. Si tu as un entrejambe de 32 pouces, envisage des vélos avec une hauteur de selle de 31 pouces ou moins. Si tu as un entrejambe de 28 pouces, envisage des vélos avec une hauteur de selle de 27 pouces ou moins. Certains vélos ont une taille plus large qui nécessite d'écarter davantage les jambes. Rends-toi donc chez un revendeur et assois-toi sur plusieurs vélos jusqu'à ce que tu trouves ceux sur lesquels tu peux t'asseoir confortablement, les deux pieds bien posés.

- Centre de gravité : Les vélos pèsent de 250 livres (vélos tout-terrain) à plus de 800 livres (gros vélos de croisière). La plupart des vélos pèsent entre 400 et 600 livres. Toutefois, ce n'est pas le poids qui fait basculer facilement un vélo, mais plutôt l'endroit où se trouve le centre de gravité. Les vélos de sport et d'aventure portent leur poids plus haut et plus en avant dans le cadre, tandis que les vélos standard et de croisière le portent plus bas et plus près du conducteur. Si, en tant que nouveau pilote, tu saisis une poignée de frein avant lors d'une manœuvre à basse vitesse, qu'est-ce qui va faire basculer la moto plus rapidement ? La présence d'un poids important en hauteur et vers l'avant. Lors de l'évaluation d'une première moto, il faut regarder où la masse du moteur et de la transmission semble être centrée par rapport à la position du pilote. Assieds-toi sur la moto, les deux pieds plantés, et incline-la légèrement vers la gauche et vers la droite. Ressens-tu plus ou moins de tension sur tes épaules lorsque tu la ramènes au centre ? Si tu en ressens plus, cette sensation deviendra un danger lorsque tu apprendras les manœuvres à basse vitesse et nécessitera plus de compensation physique, et empêchera ta capacité à développer une bonne technique de conduite à basse vitesse.

- Ergonomie : La plupart des gens se sentent à l'aise dans une position de pilote sur une supersportive ou dans une position pieds en avant sur un cruiser. Cependant, le fait de commencer dans ces positions en tant que nouveau pilote peut entraîner un certain inconfort ou empêcher de développer des techniques de pilotage de base solides. L'idéal est de se tenir droit, les coudes relâchés et pliés, à égalité avec le guidon. Le dos doit être droit, avec une inclinaison de 5 degrés vers l'avant. Les pieds doivent se trouver sous les hanches et les genoux doivent être confortablement pliés. Dans cette position, tu as la souplesse nécessaire pour mieux compenser ton manque d'expérience et de technique lorsque tu rencontres des situations difficiles sur la route.

- La cylindrée du moteur : On parle beaucoup du choix de la bonne cylindrée pour un vélo de débutant. C'est un peu un mythe : très peu de motos, quelle que soit leur cylindrée, sont fondamentalement hostiles à un nouveau pilote en ce qui concerne les performances du moteur : elles sont aussi rapides ou aussi lentes que l'on appuie sur l'accélérateur. Cela dit, les motos de petite cylindrée ont tendance à être plus légères, à avoir des selles plus basses et à être généralement plus conviviales pour les débutants. Toutefois, certaines motos de plus grosse cylindrée, notamment les 650-900cc et les cruisers de plus de 1100cc, peuvent également être utilisées en toute sécurité, car elles privilégient le couple à bas régime plutôt que la puissance à haut régime, avec une réponse relativement douce à l'accélérateur, mais suffisamment de puissance pour vous faire avancer dès le ralenti sans avoir recours à l'embrayage et à la gestion du régime. À l'inverse, certaines petites motos, comme la Kawasaki Ninja 250, nécessitent des montées en régime importantes et des changements de vitesse fréquents pour atteindre les vitesses de la route et de l'autoroute. Pose-toi la question : Est-ce que je veux une moto légère qui m'obligera à apprendre à bien gérer les rapports et le régime (une bonne idée si tu as des aspirations pour la piste), ou une moto plus lourde qui commence à avancer dès le ralenti et qui nécessite moins de changements de vitesse à la vitesse de la rue ? C'est la réponse à la question de la cylindrée.

- Réponse à l'accélérateur et au frein. L'injection moderne de carburant, le développement des calculateurs et les réglementations en matière d'émissions polluantes ont abouti à une situation où de nombreuses motos sportives ont un papillon des gaz grinçant à basse vitesse, où la fermeture de l'accélérateur réduit la quantité de carburant et provoque une légère embardée de la moto. Cette situation peut être désagréable pour les nouveaux conducteurs qui n'ont pas encore appris à gérer partiellement l'embrayage. En outre, les motos sportives puissantes dotées d'un moteur à quatre cylindres en ligne ou à quatre cylindres en V peuvent bégayer et faire des embardées à très bas régime, ce qui nécessite une gestion prudente de l'embrayage et du régime qui peut être peu familière ou inconfortable pour les nouveaux conducteurs - il s'agit de motos conçues pour rouler vite, à haut régime. En outre, les supersportives puissantes et les supermotos "hooligan" sont équipées de freins très puissants, comme les Stylema ou M4 de Brembo, qui peuvent facilement faire basculer un nouveau pilote par-dessus le guidon s'il n'a pas développé un toucher léger et progressif sur les freins. Si, en tant que nouveau pilote, tu dois passer ton temps à compenser les comportements imprévisibles de l'accélérateur ou les freins agressifs, tu n'es pas en mesure d'apprendre rapidement les bonnes techniques en toute sécurité.

Alors, avec tout cela en tête, quels sont les bons vélos pour débuter ?

- Kawasaki Ninja 400 ou Z400 : Si ton ambition est de piloter une supersportive puissante (comme la ZX-10R de Kawasaki), commence par une Ninja 400 ou Z400. Le style de la Ninja est similaire à celui des supersportives, mais elle est équipée d'un guidon surélevé "clip-on" qui donne l'impression d'être un pilote de course, mais qui permet d'adopter une position plus confortable. La selle est légèrement plus basse et le moteur bicylindre parallèle de 399 cm3 est accommodant, avec une bonne réponse de l'accélérateur et des freins solides mais peu menaçants. La Z400 est une version plus verticale de la Ninja 400 qui partage le même moteur et les mêmes freins, mais qui n'a pas de carénage en plastique ni de poignées à clip. Parmi les motos similaires, citons les 321cc R3 et MT-03 de Yamaha, les CBR500F et CBR500R de Honda, les RC390 et Duke 390 de KTM, et la G310 de BMW. Toutes ces motos ont des performances très similaires et sont considérées comme d'excellentes motos d'accès à la conduite sportive. De nombreux amateurs de circuit préfèrent ces motos en raison de leur légèreté, de leur moteur engageant et de leur faible coût d'entretien et d'assurance. Si tu ressens vraiment le besoin de vitesse si tôt dans ta carrière de pilote, la MT-07 de Yamaha et la Trident 660 de Triumph sont des choix relativement sûrs.

- Triumph Street Twin 900. Bien qu'elle pèse plus de 400 livres, la Triumph Street Twin 900 est une moto très conviviale pour les débutants. Son moteur bicylindre parallèle de 900 cm3 à régime lent et doux produit beaucoup de puissance et ne nécessite que très peu de gestion du régime. Sa selle confortable et sa position de conduite neutre "standard", ainsi que ses fonctions d'antipatinage et d'ABS, signifient que la conduite se fait sans effort et que l'on ne ressent aucune douleur en descendant de la moto après une longue journée passée à sillonner les routes de campagne. Son poids est bas et proche du pilote, et la hauteur de la selle est assez basse (environ 30"). Les freins sont progressifs sans être intimidants, et un nouveau pilote apprendra rapidement une bonne technique à son guidon. Elle a également l'allure d'une moto rétro moderne, avec une allure propre et attrayante. Parmi les motos similaires, citons la série V7 de Moto Guzzi, la Z650RS de Kawasaki et l'Interceptor 650 cm3 de Royal Enfield.

- La Rebel 500 de Honda. Bien qu'elle ne soit pas la moto de croisière la plus accrocheuse du Starbucks local, la Rebel 500 de Honda est une excellente porte d'entrée dans le monde des cruisers. Le moteur de 500 cm3 est réglé pour le couple, pas pour la vitesse, et sa faible hauteur de selle d'environ 26 pouces permet aux pilotes de toutes tailles de l'approcher. Elle peut rivaliser avec des motos plus grosses et constitue un moyen de transport efficace, avec des coûts d'assurance et d'entretien peu élevés, et peut être facilement personnalisée. Les 350 Meteor et 650 Super Meteor de Royal Enfield, ainsi que les 600 cm3 de la gamme Shadow de Honda, sont des motos similaires. Pour ceux qui ne sont pas intimidés par le poids, la Heritage Softail 1700cc de Harley-Davidson est une moto étonnamment accommodante pour les nouveaux conducteurs, avec une selle basse et un centre de gravité impressionnant qui donne à la moto l'impression d'être plus légère de quelques centaines de kilos une fois qu'elle a quitté sa béquille. Évitez les anciennes Sportster, souvent présentées à tort comme "la Harley des nouveaux conducteurs" en raison de leur cylindrée relativement faible par rapport aux modèles plus haut de gamme de KD - ces motos ont un centre de gravité très haut et avancé et des freins avant faibles qui peuvent facilement entraver le développement de vos compétences.

Enfin, pour les motos d'aventure, la 400cc Himalayan de Royal Enfield, la Versys 300X de Kawasaki et la G310GS de BMW offrent des poids légers, des moteurs agréables et des hauteurs de selle raisonnables, tout en étant modérément bien équipées pour les routes de gravier ou de terre.

Le plus important, cependant, est de prendre le temps de s'asseoir sur les motos chez un concessionnaire et de réfléchir sérieusement aux qualités évoquées dans cet article. Si vous tombez amoureux de ce hobby, la moto que vous achetez aujourd'hui ne sera pas celle que vous aurez demain. Concentre-toi sur l'apprentissage, pas sur la mode, et fais un choix qui te semble confortable et sûr.
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