A história começa em Los Angeles, no século XXI, um número não especificado de anos após um colapso econômico mundial. Los Angeles não faz mais parte dos Estados Unidos desde que o governo federal cedeu a maior parte de seu poder e território a organizações e empreendedores privados. Franchising, soberania individual e veículos privados reinam supremos. Exércitos mercenários competem por contratos de defesa nacional, enquanto guardas de segurança privados preservam a paz em desenvolvimentos habitacionais soberanos: 45 Empresas de rodovias competem para atrair motoristas para suas estradas, 7 e toda a entrega é por correio contratado.
Qual é o cenário de "Snow Crash"?
Snow Crash se passa em Los Angeles, no futuro, onde o governo entrou em colapso e foi substituído por corporações, exércitos mercenários e um novo tipo de organização, a Entidade Quasi-Nacional Organizada por Franquia.