O que Wittgenstein vê como um problema com o aprendizado de uma língua usando "definição ostensiva"?
Wittgenstein esclarece o problema de se comunicar usando uma linguagem humana quando discute o aprendizado de uma língua por "definição ostensiva". Por exemplo, se alguém quisesse ensinar a alguém que um lápis era chamado de "lápis" e apontasse para um lápis e dissesse "lápis", como o ouvinte saberia que o que se está tentando transmitir é que a coisa na minha frente (por exemplo, o lápis inteiro) é chamado de "lápis"? Não é possível que o ouvinte associasse "lápis" com "madeira"? Talvez o ouvinte associasse a palavra "lápis" com "redondo" em vez disso (como lápis são, geralmente, redondos!). Wittgenstein escreve sobre várias "interpretações" possíveis que podem surgir após tal lição. O aluno pode interpretar seu ponto em um lápis e dizer "lápis" para significar o seguinte: (1) Esta é uma madeira; (2) Esta é uma lápis; (3) Esta é redonda; (4) Esta é dura; (5) Esta é dura, etc.
Como exemplo de "definição ostensiva" é apontar para um objeto e dizer seu nome. Wittgenstein vê "definição ostensiva" como um problema de comunicação porque simplesmente vincular uma palavra a um objeto traz consigo ambiguidade. Por exemplo, se alguém apontou para um lápis e disse "lápis", o ouvinte pode não saber exatamente a que a palavra se refere. Pode se referir ao próprio lápis, à forma do lápis, ao material do lápis, à quantidade do lápis ou a qualquer outra qualidade do lápis.