Conformément à sa mission d'influence, l'agence pour l'enseignement français à l'étranger, établissement public sous la tutelle du ministère des affaires étrangères, scolarise 2/3 d'élèves étrangers dans ses établissements. Elle contribue ainsi au rayonnement de la langue et de la culture françaises en scolarisant en 2012-2013 près de 200 000 élèves étrangers sur un total de 316 000 élèves. Ils suivent les programmes scolaires français en langue française, acquérant les connaissances, la méthodologie et les valeurs propres au système français. L'AEFE finance également des bourses excellence-major qui permettent aux meilleurs élèves étrangers des lycées français de poursuivre en France des études d'excellence pendant 5 ans. Enfin, elle aide les quelque 500 000 anciens élèves du réseau à s'organiser, en particulier grâce à l'association des anciens des lycées français du monde (ALFM).