Les jeunes en apprentissage représentent 5,6 % de la population âgée de 16 à 25 ans en 2007, 5,7 % en 2008, 2009 et 2010 et 5,9 % pour l'année 2011. Cette part a été en évolution constante ces dernières années. A titre d'exemple, elle n'était que de 4,9 % en 2003. Il convient également de noter que les apprentis représentent environ 20 % des jeunes en formation professionnelle initiale, tous niveaux confondus. Le développement de la formation en alternance, notamment via l'apprentissage, reste une priorité du Gouvernement. C'est pourquoi a été inscrit dans le « pacte pour la compétitivité, la croissance et l'emploi » l'objectif de faire progresser le nombre d'apprentis de 430 000 à 500 000 sur la durée du quinquennat.