La coopération décentralisée française est financée d'abord par les collectivités territoriales sur leurs fonds propres. En dehors des fonds européens et de l'Agence française de développement (AFD), le reste provient des cofinancements de la délégation pour l'action extérieure des collectivités territoriales (DAECT) qui peut, en fonction d'un certain nombre de critères, apporter un soutien financier aux collectivités territoriales ou aux réseaux nationaux et aux dispositifs de coordination ou de concertation régionale. Les dépenses à l'international des collectivités territoriales (aide publique au développement incluse) sont estimées globalement dans une fourchette de 210 à 230 millions d'euros par an. Mais il convient de noter que ce montant inclut, outre les dépenses de coopération décentralisée au sens de la loi « Thiollière » de 2007, des dépenses au titre de leur promotion économique à l'étranger ou à celui de l'attractivité de leur territoire, ainsi que des bourses d'études. La coopération décentralisée représente une dépense comprise entre 100 et 115 millions d'euros par an. En 2011, les flux de l'aide publique au développement liés à la coopération décentralisée se sont élevés à un peu moins de 70 millions euros.