La France a une longue tradition d'enseignement du chinois qui remonte à 1814, date de la création au Collège de France, de la première chaire de chinois dans le monde. Le chinois est aujourd'hui enseigné de l'école au baccalauréat sur l'ensemble du territoire métropolitain ainsi qu'en Guyane, à la Réunion et en Polynésie en langue vivante étrangère 1, 2 et 3. En application de l'article D. 312-24 du code de l'éducation, dans chaque académie une commission académique sur l'enseignement des langues vivantes étrangères est placée auprès du recteur. Elle est chargée de veiller à la diversité de l'offre de langues, à la cohérence et à la continuité des parcours de langues proposés. Il est également dans ses missions de diffuser une information aux établissements, aux élus, aux parents et aux élèves sur l'offre linguistique et d'actualiser cette offre en fonction des besoins identifiés. Le chinois fait partie des cinq langues les plus étudiées en France. À la rentrée 2011, l'enseignement du chinois comme langue vivante étrangère concernait plus de 25 000 élèves, à l'école, au collège, au lycée, dans les sections de langues orientales ou dans les sections internationales : 1 201 élèves reçoivent cet enseignement en langue vivante étrangère 1, 9 016 en langue vivante étrangère 2, 13 752 en langue vivante 3, pour la voie professionnelle, 83 élèves ont suivi cet enseignement dans le cadre du brevet des métiers d'art en LV2. On estime à près de 29 000, le nombre d'élèves de chinois à la rentrée 2012. Cette évolution constante entraîne des demandes académiques et favorise la création de dispositifs tels que les sections bilangues, les sections européennes ou de langues orientales ainsi que les sections internationales qui proposent un parcours intensif de chinois avec un enseignement de la langue et de la littérature chinoises et un enseignement de mathématiques en chinois. Ainsi, des sections internationales de chinois ont été crées et mises en place à l'école primaire, au collège et au lycée, ce qui représente plus de 1 000 élèves. Des sections européennes ou de langues orientales se développent et l'enseignement du chinois est à présent dispensé sur l'ensemble du territoire. Près de 40 % des élèves commencent l'apprentissage de cette langue au collège en LV1 et LV2. Face aux ouvertures de classes régulières et à l'augmentation du nombre d'élèves étudiant le chinois en langue vivante 1, 2 et 3, le concours de recrutement des professeurs de chinois n'a jamais offert autant de postes depuis sa création en 1966 : 15 postes à pourvoir au concours du CAPES externe pour la session 2013. Enfin, une trentaine de lycées hôteliers travaillent en réseau en coopération avec la Chine. Des élèves de lycée hôtelier français comme le lycée des Métiers de l'Hôtellerie et du Tourisme d'Occitanie de Toulouse a reçu dans le cadre de cette coopération de jeunes chinois de l'université culinaire de Chengdu pour leur faire découvrir la région Midi-Pyrénées et ses richesses. De la même façon des élèves français ont été accueillis au lycée hôtelier de Qingdao et ont rencontré des étudiants chinois qui vont venir en France pour suivre une formation de technicien supérieur (BTS) dans leur établissement à Guérande. Toutes ces initiatives tant dans les lycées hôteliers que dans l'offre de diversité des parcours pour l'enseignement du chinois témoignent de l'intérêt et de l'importance accordés par le ministère à cette langue et aux relations franco-chinoises.