Le prix du cacao connaît depuis le mois de juin 2013 une progression très importante sur les marchés mondiaux : le cours du cacao à New York est passé de 2258,8 dollars US par tonne en juin 2013 à 3100,7 dollars US par tonne en juin 2014, soit une progression de 37,3 % sur un an. D'après les données de l'insee, cette forte augmentation des prix de la matière première a eu un impact significatif sur les prix à la production des industriels : en juin 2014, les prix à la production de l'industrie française de fabrication du cacao, du chocolat et des produits de confiserie sont en hausse de 6,0 % sur un an. Pour le moment, cette tendance ne semble pas s'être traduite par une hausse des prix au détail : en juin 2014, les prix à la consommation des produits à base de chocolat sont même en baisse de 1,8 % sur un an (source insee). Cependant, l'augmentation du prix du cacao semble inéluctable dans les prochaines années, car la hausse de la consommation mondiale (de 2 à 3 % par an en prévision) ne pourra être compensée par la production, structurellement insuffisante. Pour faire face à la demande, les experts estiment qu'il faudrait augmenter la production de 25 % d'ici 2020. Or cela nécessiterait des investissements massifs, rendus difficiles par la production éclatée sur un grand nombre de petits producteurs. Selon l'organisation internationale du cacao (ICCO), en l'absence de mesures destinées à accroître la production, le déficit de production serait de 1 million de tonnes à cette date et le prix du cacao pourrait être multiplié par cinq ou six d'ici 2030. Ainsi, la société Mars Chocolate North America, un des leaders du secteur, a annoncé en juillet 2014 une augmentation des prix de ses produits de 7 % en moyenne en Amérique du Nord, afin de compenser une hausse de ses coûts. Hershey, société leader de la confiserie aux Etats-Unis, a également relevé d'environ 8 % les prix de ses produits chocolatés outre-Atlantique. Depuis juin 2000, une directive européenne transposée en droit français autorise les fabricants de chocolats à ajouter des matières grasses d'origine végétale autres que le beurre de cacao, dans la limite de 5 % du produit fini (après déduction des garnitures comestibles). Néanmoins, en application de cette réglementation, l'étiquetage doit mentionner la présence de graisses végétales autres que le beurre de cacao. De plus, le code de la consommation prévoit la possibilité d'inscrire les dénominations « chocolat pur beurre de cacao » ou « chocolat traditionnel » sur les étiquetages du chocolat fabriqué à partir des seules graisses tirées des fèves de cacaoyer. Enfin, l'étiquetage du chocolat et des produits de cacao doit indiquer la teneur en matière sèche totale de cacao, et le pourcentage en beurre de cacao doit figurer sur certains produits tels que le cacao en poudre, sucré ou non. Dans le cadre de ses missions, la direction générale de la concurrence, de la consommation et de la répression des fraudes (DGCCRF) assure la protection économique des consommateurs. Ainsi, elle vérifie que le consommateur dispose d'une information claire et loyale pour les produits alimentaires tels que le cacao et le chocolat. Pour cela, elle s'assure que les dénominations utilisées, les étiquetages et la composition de ces produits soient conformes aux règles nationales et communautaires. C'est ainsi que lors de la dernière enquête nationale effectuée chez les fabricants de chocolat des filières artisanale et industrielle, les résultats ont permis de mettre en évidence que le recours aux matières grasses végétales autres que le beurre de cacao ne concerne que 7,5 % des échantillons analysés, le consommateur français privilégiant traditionnellement le chocolat « pur beurre de cacao ». A l'occasion de la mise en oeuvre de plans de surveillance et de contrôle d'ampleur nationale sur les denrées alimentaires festives (opérations de fin d'année) et d'enquêtes ponctuelles (fêtes de Pâques), la DGCCRF réalise des contrôles portant sur le prix réel au kilo des chocolats vendus en ballotins afin de s'assurer que le prix de l'emballage parfois luxueux n'est pas inclus dans le prix du chocolat lui-même. Elle s'assure également du respect des règles d'hygiène dans les ateliers de fabrication et les magasins de détail. En outre, la DGCCRF est garante de la loyauté des transactions commerciales et du bon fonctionnement des marchés. Dans le secteur du chocolat, elle vérifie l'utilisation de certaines mentions valorisantes, notamment les mentions « artisan-chocolatier », « chocolat artisanal » et « fabrication artisanale ». La réglementation fixe en effet des conditions strictes pour l'emploi du terme « artisan », et la jurisprudence et la doctrine administrative précisent les conditions s'attachant à l'utilisation du qualificatif « artisanal ».