L'aide au mérite a pour objectif de promouvoir l'excellence tout au long des études. D'un montant annuel de 1 800 €, l'aide au mérite est allouée aux étudiants, éligibles à une bourse sur critères sociaux, titulaires du baccalauréat mention « très bien » durant la totalité de leur cursus licence ainsi qu'aux étudiants, inscrits en master, figurant sur la liste des meilleurs diplômés de licence, durant la totalité de leur cursus master. Un étudiant peut bénéficier de trois aides au mérite au titre du cursus licence ou de tout autre cursus d'une durée inférieure ou égale et de deux aides au mérite au titre du cursus master, y compris dans le cadre d'une ou plusieurs réorientations. A la suite de la remise au Président de la République, le 17 décembre 2012, du rapport de synthèse des assises de l'enseignement supérieur et de la recherche, une réflexion est actuellement en cours destinée à aboutir à l'élaboration d'un plan national de la vie étudiante comportant une révision des aides directes aux étudiants.