Conformément à la note de service DGESCO A1-1 n° 2012-0022 du 6 février 2012, les psychologues scolaires sont recrutés, dans le premier degré, parmi les instituteurs et les professeurs des écoles titulaires qui détiennent l'un des diplômes permettant de faire usage professionnel du titre de psychologue, notamment le diplôme d'État de psychologie scolaire (DEPS) créé par le décret n° 89-684 du 18 septembre 1989. Les effectifs des psychologues scolaires représentent, en décembre 2012, 3 637 agents (soit 1,1 % des enseignants du premier degré en activité) et sont stables : 3 630 en 2011-2012, 3 665 en 2010-2011. Leurs missions - dont l'importance pour le service public de l'éducation est évidente - comprennent, aux termes de la circulaire ministérielle n° 90-083 du 10 avril 1990, des actions en faveur des enfants en difficulté : principalement conduites dans le cadre des réseaux d'aides, elles portent sur l'examen, l'observation et le suivi psychologique des élèves. Leurs missions comportent en outre la participation à l'organisation, au fonctionnement et à la vie des écoles, à travers la participation à la mise en oeuvre des projets pédagogiques et leur liaison fonctionnelle avec des organismes et instances extérieurs à l'école. Enfin, ils peuvent être amenés à conduire des études sur le milieu scolaire et participer à des actions de formation auprès des enseignants. L'ensemble de ces missions sont confortées dans le cadre de la refondation de l'école qui fait du premier degré une de ses priorités.