L'infection par les papillomavirus humains (HPV) est la première des infections virales sexuellement transmissibles dans le monde. La primo-infection est en règle générale inapparente et asymptomatique. La durée médiane de portage est d'environ 15 mois. Plus de 70 % des individus sont infectés par les HPV au cours de leur vie et plus de 60 % des primo-infections surviennent dans les 5 ans suivant les premiers rapports sexuels. Les vaccins prévenant l'apparition de lésions précancéreuses du col de l'utérus sont recommandés dans la prévention des lésions précancéreuses et cancéreuses du col de l'utérus (douzième cancer féminin pour le nombre de nouveaux cas et treizième cancer féminin pour le nombre de décès en France). Certains types de papillomavirus humains oncogènes, parmi lesquels les plus fréquents sont les génotypes HPV16 et HPV18, sont impliqués dans environ 70 % des cas de cancer du col de l'utérus. L'efficacité des vaccins contre les papillomavirus humains a été démontrée pour la prévention des lésions cervicales de haut grade survenant après l'infection et pouvant précéder le stade de cancer invasif du col de l'utérus. Le Haut conseil de la santé publique a publié en janvier 2013 un avis sur la révision de l'âge de la vaccination. Cet avis concerne la vaccination des jeunes filles qui est recommandée entre 11 et 14 ans. Par ailleurs, le rattrapage vaccinal peut s'effectuer jusqu'à l'âge de 20 ans (19 ans révolus), la vaccination étant d'autant plus efficace que les jeunes filles n'ont pas encore été exposées au risque d'infection par le HPV. L'indication de la prévention des lésions anales précancéreuses et du cancer anal a été récemment introduite dans l'autorisation de mise sur le marché (AMM) d'un des deux vaccins. La prévention des cancers de l'oropharynx ne figure pas dans l'AMM de ces vaccins. Le Haut conseil de la santé publique étudie les éventuelles évolutions des recommandations dans le cadre de ses réflexions sur la vaccination HPV.