L'attention du ministre du travail, de l'emploi, de la formation professionnelle et du dialogue social est appelée sur l'alternance (contrat d'apprentissage et contrat de professionnalisation) et sur les moyens à mettre en oeuvre pour qu'elle soit plus largement utilisée par les entreprises. Il convient de distinguer les 2 contrats en alternance et leurs objectifs respectifs : le contrat d'apprentissage relève de la formation initiale et permet aux jeunes de préparer des diplômes professionnels, du niveau V aux niveaux I et II, en alternant des périodes d'enseignement en centre de formation d'apprentis (CFA) et des périodes de travail en entreprise sur un poste correspondant au diplôme préparé en qualité de salarié. Le contrat de professionnalisation, même s'il a en commun avec l'apprentissage une pédagogie de l'alternance et le statut de contrat de travail, appartient à la formation continue et se place en complément d'une formation initiale pour des jeunes et des adultes, dont la qualification est insuffisante ou obsolète. S'il a pour objet l'acquisition ou le perfectionnement d'une qualification, il n'a pas été créé pour permettre des cycles d'études complets. Le gouvernement a décidé de développer l'alternance et s'est notamment donné l'objectif de porter le nombre d'apprentis à 500 000 à l'horizon 2017 dans le cadre du « pacte national pour la croissance, la compétitivité et l'emploi ». Dès l'automne 2012, il a été décidé de prolonger en 2013 le financement de 275 développeurs de l'apprentissage. Plus globalement, la réforme de la formation professionnelle, prévu pour la fin de l'année 2013, intégrera des dispositions relatives à l'apprentissage avec deux grands objectifs : d'une part flécher une part plus importante de la taxe d'apprentissage vers l'apprentissage lui-même, et d'autre part organiser une répartition plus équitable de cette taxe. Par ailleurs, une évaluation des effets des diverses aides à l'alternance apportées aux entreprises a été demandée conjointement aux inspections générales des affaires sociales et des finances. Ses résultats permettront de prendre les décisions les plus appropriées.