On distingue deux catégories de gaz de houille selon la situation du gaz dans les terrains : - le gaz de mine, aussi appelé grisou, est un gaz, principalement constitué de méthane, qui se désorbe (migre) naturellement des veines de charbon à une pression supérieure à 1 bar. Il s'accumule librement et est pompé au niveau des anciennes galeries de mines. - le gaz de couche (CBM ou coalbed methane), aussi appelé gaz de charbon, est un gaz principalement constitué de méthane (90-95 %), qui est adsorbé (piégé) au coeur de la matrice solide des veines de charbon. Le sous-sol de la région Lorraine dispose d'un potentiel important de gaz de couche mais pas de gaz de mine. En effet, les anciennes galeries et puits de mines présents dans cette région sont ennoyés par les remontées d'eau du sous-sol. La Commission de régulation de l'énergie a émis un avis sur un projet d'arrêté concernant le tarif d'achat de l'électricité produite à partir du gaz de mine et non du gaz de houille dans son ensemble. Le bulletin officiel des impôts n° 32 du 8 mars 2007 définit les énergies de récupérations. Le gaz de mine est bien considéré comme tel. Le gaz de couche n'étant pas cité, il ne peut pas être considéré comme une énergie de récupération. Par conséquent, toute production d'électricité à partir de gaz de couche ne pourrait pas faire l'objet d'un tarif d'achat comme prévu par la loi n° 2000-108 du 10 février 2008.