Le virus d'une peste animale (aviaire, porcine notamment) se transmet parfois à l'homme, en s'adaptant à ce nouvel hôte et il peut devenir extrêmement virulent. Il peut dès lors donner naissance à des épidémies, voire des pandémies avec une importante mortalité. Le ministère de l'éducation nationale a défini, par circulaire publiée au BOEN spécial n° 8 du 18 décembre 2008, un plan de prévention et de lutte afin de faire face à une situation de pandémie grippale. Plusieurs dispositions contenues dans ce plan ont déjà été mises en oeuvre afin de protéger les personnels et de limiter les effets sur le fonctionnement du service public de l'éducation nationale. Une circulaire du 9 août 2009 a rappelé l'importance des gestes barrières. Plusieurs textes, enfin, font référence au rôle majeur des personnels de santé de l'éducation nationale en situation de pandémie grippale, notamment la circulaire du 9 août 2009 qui est consacrée aux missions des différentes catégories de personnels de santé appelés à intervenir dans un contexte de crise pandémique. Par ailleurs, il a été demandé à tous les services administratifs d'élaborer des plans de continuité d'activité, afin de maintenir un service restreint en cas d'évolution de l'épidémie.