La ligne ferroviaire entre Carnoules et Gardanne est aujourd'hui utilisée pour des dessertes commerciales de fret sur la section proche de Gardanne jusqu'à Peynier - Rousset, et par un service de train touristique sur la partie Saint-Maximin - Brignoles - Carnoules en saison. La majeure partie de la ligne est maintenue par réseau ferré de France (RFF) pour les besoins de défense et empruntée par quelques convois militaires, une circulation par an en moyenne, réalisée à une vitesse moyenne de 25 km/h et nécessitant un gardiennage des nombreux passages à niveau sur le parcours. Une éventuelle réouverture de cette ligne au trafic régulier de trains de voyageurs fait l'objet d'une phase d'études préliminaires en cours d'achèvement, menée par RFF et financée au titre du contrat de projets État - Région. Il appartiendra aux cofinanceurs de décider des conditions de poursuite du projet de réouverture de la ligne au trafic voyageur, à la lumière des estimations du coût de remise à niveau et de mise en sécurité de l'infrastructure, de la rentabilité socio-économique de l'opération tout en prenant en considération les autres projets de mobilité au niveau régional.