La délégation à l'information et à la communication du ministère de la défense et la cellule communication de l'état-major des armées ont rendu public, sur le site internet www. defense. gouv. fr, les caractéristiques et capacités opérationnelles du Rafale Marine, ainsi que les résultats obtenus dans les opérations en Libye. Entré en service en 2002, le Rafale Marine, aujourd'hui au standard F3 comme l'ensemble des unités Rafale de l'armée de l'air, est l'avion de combat le plus moderne en service en France. Seul le train d'atterrissage distingue le Rafale Marine de son équivalent Air. En outre, cet aéronef est multi-missions, ce qui permettra à l'aéronautique navale française d'assurer, à terme, l'ensemble de ses missions avec un seul type d'avion. Son utilisation lors de l'opération Harmattan a confirmé ses grandes qualités et son avance technologique par rapport aux autres avions de sa génération. En termes opérationnels, le Rafale Marine a démontré son efficacité par sa capacité de frappe de précision en embarquant trois types de munitions : la bombe propulsée AASM (Armement Air Sol Modulaire) de 250 kg de la société Sagem dans ses versions de précision décamétrique et métrique ; la bombe guidée laser GBU 12 (société Raytheon), de précision métrique ; et le SCALP-EG de la société MBDA FR, missile de croisière tirable à longue distance sur des objectifs durcis. Ainsi, hormis la GBU 12 américaine, commune à tous les avions de l'OTAN, toutes les munitions air-sol qui équipent le Rafale Marine sont de fabrication française.