Le papillon cendre (Hylesia metabus) est un papillon nocturne qui croît et vit dans les mangroves des zones côtières de la Guyane. Sujet à des pullulations récurrentes, comme en mai 2011, ce papillon quitte alors son lieu de vie habituel et, attiré par la lumière blanche, investit les bourgs dès la tombée de la nuit. Les femelles de ce papillon sont responsables d'une dermite (appelée papillonite) en lien avec les aiguilles vénimeuses (les cendres) qui se détachent de leur abdomen. Les atteintes sont de quatre types : cutanée, oculaire, respiratoire et allergique. Afin de trouver des solutions pérennes pour la gestion de ce phénomène en termes de surveillance et de lutte, la Région Guyane a mis en place en 2012 la cellule permanente d'observation et de prévention de la papillonite en Guyane, qui associe notamment le parc naturel régional de la Guyane, l'Etat, les communes, l'agence régionale de santé de Guyane et l'institut Pasteur de Guyane. En réponse à une saisine conjointe avec le ministère en charge de l'écologie, l'agence nationale de sécurité sanitaire de l'alimentation, de l'environnement et du travail (ANSES) a émis en février 2012 un avis relatif à l'élaboration et à la conduite d'un protocole de test de l'efficacité de Bacillus thuringiensis variété israelensis (BTI) sur les stades larvaires de Hylesia metabus en Guyane. Dans son avis, l'ANSES propose le protocole correspondant et estime que l'utilisation de préparations biocides à base de BTI et de bacillus thuringiensis variété kurstaki (BTK) constitue la meilleure option de traitement en zone de mangrove. Une convention a été signée entre le ministère en charge de l'écologie et l'institut Pasteur de Guyane pour réaliser des tests d'efficacité du BTI et du BTK, en laboratoire, sur des chenilles de Hylesia metabus. Si les tests sont concluants, une autorisation de mise sur le marché pourra être accordée par le ministère en charge de l'écologie sur la base d'un dossier soumis par un industriel.