Le Gouvernement n'a pas d'influence sur le programme olympique. Après chaque édition des Jeux olympiques, le comité international olympique (CIO) revoit le programme. L'inclusion d'un sport dans le programme d'une édition des Jeux olympiques est décidée au plus tard à la session qui élit la ville hôte de l'édition des Jeux olympiques en question. De même, l'inclusion de disciplines ou d'épreuves dans le programme d'une édition des Jeux olympiques est décidée par la commission exécutive du CIO au plus tard trois ans avant l'ouverture des Jeux olympiques concernés. Il peut être dérogé aux délais fixés afin de permettre des changements au programme avec l'accord de la fédération internationale (FI) concernée, du comité d'organisation des Jeux olympiques (COJO) et de l'organe compétent du CIO. Le programme des Jeux olympiques se compose d'un noyau de sports principaux et de sports additionnels. Ce noyau comprend au moins 25 sports choisis par la session sur proposition de la commission exécutive du CIO. Sur proposition de celle-ci, la session peut choisir un ou plusieurs sports additionnels mais le nombre total de sports ne peut dépasser 28. Une proposition d'augmenter le nombre de sports à 29 ou 30 sera mis prochainement au vote de la commission du CIO. Ce choix se fait à partir de l'évaluation de 39 critères retenus par la commission exécutive et détaillés par les fédérations internationales. Parmi ceux-ci, on retrouve notamment la valeur ajoutée à l'olympisme, l'histoire et la tradition, l'universalité, la popularité, la vente de billets, la présence médiatique, la gouvernance, les athlètes, la stratégie de développement de la FI... Au regard de tous ces éléments, c'est bien au mouvement sportif lui-même qu'il appartient de mener des actions pour favoriser l'entrée d'un sport dans le programme olympique.