La visite du Premier Ministre Abe en France en mai dernier a été l'occasion d'échanger sur l'approfondissement de la coopération dans le domaine de l'énergie nucléaire. Nos deux pays ont rappelé en particulier la priorité qui est accordée à assurer le plus haut niveau de sûreté nucléaire dans leurs pays et au plan mondial. Dans ce contexte, un accord cadre a été signé entre le CEA, le ministère japonais de la science et de la technologie et le ministère japonais de l'industrie et du commerce. L'accord d'une durée de cinq ans, soit jusqu'à la fin de la phase d'avant-projet détaillé prévue en 2019, vise à donner un cadre formel à la coopération franco-japonaise sur le projet de prototype ASTRID de réacteur de quatrième génération. Cette coopération va comporter des études de recherche et des études de conception, en particulier sur la sûreté du réacteur. L'apport du Japon se fera en nature avec la mobilisation à temps plein d'une trentaine d'ingénieurs experts. Des accords spécifiques entre les partenaires (le CEA, AREVA NP, Japan Atomic Energy Agency, Mitsubishi Heavy Industries et Mitsubishi FBR Systems) détailleront le contenu et les modalités de réalisation de ses études. Le programme de développement du prototype ASTRID s'inscrit dans le cadre de la loi du 28 juin 2006 relative à la gestion durable des déchets et des matières radioactives et est financé par le programme national des investissements d'avenir. Le prototype ASTRID est dans une phase de conception préliminaire jusqu'en 2019, date à laquelle une décision devra être prise au vue des résultats sur l'engagement de sa construction. Ce programme fait déjà l'objet de plusieurs coopérations internationales, et de leur côté la Russie, la Chine, l'Inde, les Etats Unis, examinent également à des degrés divers comment progresser dans la maîtrise industrielle des réacteurs à neutrons rapides refroidis au sodium, en raison de leur intérêt pour une gestion optimisée des combustibles nucléaires usés. Le CEA fait régulièrement rapport au Parlement des avancées du programme ASTRID. Comme le prévoit la loi de 2006, le Parlement français sera consulté sur tout projet de décision relative à l'éventuelle implantation de ce projet de démonstrateur industriel dans notre pays.