Après la concertation publique menée au titre de l'article L. 300-2 du code de l'urbanisme à l'été 2011, le tracé du projet de contournement autoroutier d'Arles a été précisé. C'est sur cette base qu'ont été initiées depuis 2012 les études et la concertation continue en vue de l'enquête d'utilité publique. Dans ce cadre, des études spécifiques ont dû être conduites en vue d'assurer la compatibilité du projet avec les exigences relatives à la prévention du risque inondation qui découleront du plan de gestion du risque inondation (PGRI) et du schéma directeur d'aménagement et de gestion des eaux (SDAGE) du bassin Rhône-Méditerranée 2016-2021, tous les deux en cours de réécriture. Ces deux documents imposent, de fait, certaines règles de transparence hydraulique aux remblais, situés en zones d'expansion des crues, qui sont susceptibles d'affecter profondément le projet initial. De nombreuses investigations et simulations ont ainsi été nécessaires afin d'évaluer les impacts hydrauliques du projet sur les enjeux du territoire. Une commande ministérielle a été à cet effet adressée au préfet de région début 2015 pour approfondir ces études et garantir la sécurité juridique d'une option n'assurant qu'une transparence partielle de l'infrastructure. Ces études sont toujours en cours. Elles ont néanmoins permis d'identifier une solution d'aménagement qui, tout en assurant la faisabilité technique du projet, serait compatible avec les exigences réglementaires en termes de protection des personnes et des biens vis-à-vis du risque inondation. À la fin de ces études, et en cas de validation juridique de cette option, les études techniques pourront être poursuivies en vue de l'établissement du dossier de déclaration d'utilité publique. Dans tous les cas, cette option nécessitera une reprise substantielle du profil en long du projet envisagé initialement, le tracé en plan n'étant lui pas affecté par ces nouvelles dispositions. Par ailleurs, elle conduirait à un renchérissement du coût de l'opération de l'ordre de 150 M€ sur les 580 M€ de coût global initial. Des études complémentaires sont en cours pour apprécier la capacité d'un montage de l'opération en concession à absorber le financement de tout ou partie de ce surcoût.