Le nombre de chômeurs au sens du Bureau international du travail (BIT), estimé par l'Insee à partir de l'enquête Emploi, est connu à un rythme trimestriel. Au quatrième trimestre 2012, il y avait environ 1 150 000 chômeurs de longue durée en France métropolitaine, ce qui représente 40,6 % des chômeurs. Sur un an, cette part a diminué (elle s'élevait à 42 % au 4e trimestre 2011, soit 1,4 point de plus qu'au 4e trimestre 2012), en lien avec la hausse du nombre d'entrées au chômage depuis la mi-2011.