Sur le fondement du recensement de la population 2010 réalisé par l'INSEE, en France métropolitaine, un sénateur représente en moyenne 199 255 habitants alors que les 12 sénateurs élus par les conseillers de l'Assemblée des Français de l'étranger représentent chacun en moyenne 134 254 citoyens français. Les trois départements de métropole où le ratio d'habitants par siège de sénateur est le plus élevé sont l'Hérault (1 sénateur pour 261 140 habitants), la Loire-Atlantique (1 sénateur pour 256 410 habitants) et la Seine-Saint-Denis (1 sénateur pour 253 675 habitants). Le nombre maximum des députés ou des sénateurs est fixé par l'article 24 de la Constitution. Le même article dispose : « Le Sénat, dont le nombre de membres ne peut excéder trois cent quarante-huit, est élu au suffrage indirect. Il assure la représentation des collectivités territoriales de la République. Les Français établis hors de France sont représentés au Sénat ». La répartition actuelle des sièges répond à cette exigence constitutionnelle. Elle est fixée par le tableau 6 annexé au code électoral et visé à l'article L. 279 du même code. Ce tableau a été déclaré conforme à la Constitution par le Conseil constitutionnel dans sa décision du 24 juillet 2003 n° 2003-475 DC. A cette occasion, le Conseil a estimé que les modifications qui résultaient de la loi déférée réduisaient sensiblement les inégalités de représentation antérieures et qu'à ce titre, les disparités démographiques de la nouvelle répartition n'étaient pas contraires à la Constitution.