Aux termes de l’article D311-5 du code de l’action sociale et des familles (CASF), le conseil de la vie sociale comprend « s’il y a lieu », au moins un représentant des familles ou des représentants légaux ». La représentation des familles ou des représentants légaux au sein du conseil de la vie sociale est laissée à l’appréciation de l’instance compétente de l’organisme gestionnaire de l’établissement. Ainsi que le montre l’enquête réalisée en 2014 par l’agence nationale de l’évaluation et de la qualité des établissements et services sociaux et médico-sociaux (Anesm) sur la participation des usagers au fonctionnement des établissements et services sociaux et médico-sociaux, les pratiques sur la place des familles au sein des établissements sont très variables selon les structures, en fonction de la particularité de l’établissement, son histoire ou la volonté d’implication des parents au sein de cette instance. En outre, dans le secteur de l’inclusion sociale, les familles étant absentes, dans la grande majorité des établissements accueillant des adultes, leur place dans les instances de participation ne se pose pas. Les représentants des familles d’usagers ou de leurs représentants légaux sont élus par vote à bulletin secret à la majorité des votants par l’ensemble des familles ou des représentants légaux. Cette modalité d’élection implique que la direction de l’établissement assure une égale information auprès des familles des usagers ou de leurs représentants légaux sur le fonctionnement du conseil de la vie sociale et leur participation au vote de leurs représentants. Ainsi que le préconise la circulaire DGAS/SD5 no 2004-138 du 24 mars 2004 relative à la mise en place du livret d’accueil prévu à l’article L311-4 du code de l’action sociale et des familles, les formes de participation des personnes accueillies et de leurs familles ou de leurs représentants légaux, parmi lesquelles le conseil de la vie sociale, ont vocation à figurer dans le livret d’accueil remis à la personne prise en charge ou à son représentant légal lors de l’accueil. Les pratiques selon lesquelles certains établissements privilégient l’information pour les modalités de vote des représentants légaux apparaissent ainsi contraires aux règles de fonctionnement des conseils de la vie sociale et peuvent conduire à un rappel à la réglementation de l’établissement en cas de contrôle. Par ailleurs, la représentation des familles ou celle des représentants légaux doit être envisagée sans donner priorité à la première sur la seconde. En effet, dans certains établissements du secteur de l’enfance protégée, certains parents d’usagers peuvent se voir limiter leur autorité parentale par décision judiciaire, ce qui n’autorise pas leur participation au sein des conseils de la vie sociale. Enfin, la mise en place d’une formation à destination des représentants des familles sur le fonctionnement des conseils de la vie sociale doit être promue, l’enquête de l’Anesm ayant permis de constater qu’une telle formation avait favorisé leur implication dans le fonctionnement de l’établissement.