Les récompenses pour actes de courage et de dévouement, au nombre de sept, la médaille d'or en étant la plus élevée, sont décernées par le préfet du département du lieu où l'acte a été effectué, à toute personne qui, au péril de sa vie, s'est portée au secours d'une ou plusieurs personnes. Il appartient au Grand Chancelier de l'ordre de la Légion d'Honneur d'établir la liste des décorations officielles françaises civiles et militaires susceptibles d'être portées et d'en fixer l'ordre protocolaire. Celui-ci a été établi en prenant en compte de nombreux paramètres tels que contingentement, durée des services, qualité de ceux-ci et titres de guerre. Les récompenses pour actes de courage et de dévouement appartiennent à la rubrique des médailles d'honneur. Les médailles d'honneur, par ailleurs très nombreuses, n'ont pas et, n'ont jamais eu, de classement hiérarchisé au sein de cette rubrique.