Les femmes représentent en 2010 48 % de la population active (34 % en 1962), leur taux de chômage est très proche de celui des hommes (9,5 % contre 9 %) : par contre elles sont 30 % employées à temps partiel et 27 % occupent des emplois non qualifiés. D'où l'importance pour elles d'acquérir une qualification reconnue, sanctionnée par un diplôme ou un titre professionnel, parallèlement à une professionnalisation et une revalorisation des métiers où elles sont majoritaires. Dans le cadre d'une volonté visant plus largement à instaurer l'égalité entre hommes et femmes sur le marché du travail, le gouvernement fait de la formation professionnelle un levier essentiel pour l'emploi, en faisant porter l'essentiel de l'effort sur l'accès à la formation et à l'emploi de ceux et celles qui en ont le plus besoin, jeunes, non qualifiés, un public où les femmes sont nombreuses. Parmi les outils et dispositifs permettant l'accès à une formation qualifiante, notamment pour les femmes, l'apprentissage a une place très importante. En France, le nombre d'apprentis n'a cessé de progresser : de 369 000 en 2009, le nombre d'apprentis est passé à 436 000 en 2012, il a augmenté de 1 % entre 2011 et 2012, malgré la crise, une augmentation plus marquée aux niveaux supérieurs (+ 24 %) avec un léger tassement aux niveaux IV et V. Malgré cette progression, l'offre d'apprentissage reste insuffisante et notamment la part des jeunes femmes n'y est que de 33,1 % alors que la proportion des jeunes hommes est de 66,9 %. Le Gouvernement a décidé de porter le nombre d'apprentis à 500 000 à l'horizon 2017 dans le cadre du « Pacte national pour la croissance, la compétitivité et l'emploi » en articulant le développement de l'apprentissage avec une gestion prévisionnelle des emplois et des compétences dans les territoires. Dans la poursuite de cet objectif, une attention particulière sera apportée à l'orientation et à la diversification des filières proposées aux jeunes femmes. La loi du 28 juillet 2011, dite loi CHERPION n'a pas été abrogée. Estimant que le recul manquait pour analyser l'ensemble des mesures relatives à l'alternance qu'elle contient, le Gouvernement prévoit que certaines de ses dispositions seront examinées dans le cadre de la concertation sur l'apprentissage qui sera menée dès septembre 2013 avec les partenaires sociaux, les réseaux consulaires et les Régions, afin d'apprécier l'opportunité de la maintenir, de l'aménager ou de la supprimer. Concernant l'apprentissage, la loi relative à la refondation de l'école a seulement supprimé la possibilité de conclure un contrat d'apprentissage avec un jeune âgé d'au moins 15 ans au cours de l'année civile, donc le cas échéant âgé de 14 ans au moment de la signature du contrat, possibilité qui avait été ouverte par l'article L. 6222-1 du code du travail en application de l'article 19 de la loi du 28 juillet 2011. Il s'agit là de la traduction d'un engagement qui avait été pris par le Président de la République et qui se justifie notamment parce que notre législation en la matière était contraire à la directive européenne n° 94/33/CE du 22 juin 1994, relative à la protection des jeunes au travail, dont l'article 1er énonce que « les Etats membres veillent à ce que l'âge minimal d'admission au travail ou à l'emploi ne soit pas inférieur à l'âge auquel cesse l'obligation scolaire à temps plein imposée par la législation nationale ni, en tout cas, à quinze ans ». Il était bien entendu impératif que notre législation nationale respecte cette directive. Toutefois, il est vrai que cela peut engendrer des difficultés et des frustrations dans des situations où un jeune atteint l'âge effectif de 15 ans quelques mois voire quelques semaines seulement après la date à laquelle le contrat d'apprentissage devrait être signé. C'est pourquoi une réflexion est en cours de finalisation au sein du ministère de l'Education nationale dans le but de permettre l'accueil de jeunes dans cette situation en centre de formation d'apprentis pour engager leur formation dans l'attente de la date à laquelle le contrat d'apprentissage peut être effectivement conclu. Plus précisément, les jeunes concernés pourraient être ceux qui atteignent l'âge de 15 ans entre la rentrée scolaire de septembre et le 31 décembre et qui ont achevé le la totalité du premier cycle de l'enseignement secondaire.