Le développement de la résistance aux antibiotiques, qui remet en question leur efficacité, est aujourd'hui affiché au niveau international et européen comme une préoccupation majeure de santé publique. Dans les années 2000, la France était le premier pays européen consommateur d'antibiotiques et un des premiers en termes de résistances bactériennes. Depuis la mise en place du plan pour préserver l'efficacité des antibiotiques en 2002, des progrès ont été obtenus et la France est désormais le troisième consommateur d'antibiotiques au sein des états membres de l'UE, mais près de 30 % au dessus de la moyenne européenne. Elle consomme trois fois plus d'antibiotiques que les pays européens les plus faibles prescripteurs, qui par ailleurs présentent les taux les plus faibles de résistances bactériennes. Les efforts doivent donc être maintenus et renforcés. Dans ce cadre, la direction générale de la santé (DGS) a mis en place un plan d'alerte sur les antibiotiques 2011-2016 qui fait suite aux plans pour préserver l'efficacité des antibiotiques 2001-2005 et 2007-2010, avec un objectif chiffré de baisse des consommations d'antibiotiques de 25 % en cinq ans. Plusieurs actions concourent à la réalisation de cet objectif de réduction de la consommation d'antibiotiques et visent à développer l'information et la formation du grand public. Il s'agit également de former et informer les professionnels de santé pour une amélioration continue de leurs pratiques. Il est important en effet que les médecins disposent de référentiels pour le traitement des pathologies d'origine bactérienne et de recommandations, notamment pour les pathologies communautaires les plus pourvoyeuses de prescriptions d'antibiotiques comme les infections respiratoires et les infections urinaires. Ces éléments devraient permettre d'améliorer les prescriptions d'antibiotiques en ciblant mieux les molécules utilisées et en évitant les prescriptions non appropriées. Ce plan associe un nombre important de partenaires dont principalement l'assurance maladie, l'agence nationale de sécurité du médicament et des produits de santé, l'institut de veille sanitaire. L'accent est également mis sur l'articulation avec le plan porté par le ministère de l'agriculture sur ce sujet. Enfin une réflexion est en cours sur la spécificité de la prescription des antibiotiques.