La réforme territoriale, engagée par la loi n° 2014-58 du 27 janvier 2014 de modernisation de l'action publique territoriale et d'affirmation des métropoles (MAPTAM), vise à renforcer l'efficacité de la puissance publique, qu'elle soit nationale ou locale, et à améliorer la qualité du service public. La loi du 27 janvier 2014 maintient ainsi les compétences sociales du département en affirmant son rôle de chef de file notamment en matière d'action sociale, de développement social et d'autonomie des personnes. Cette réforme se poursuit actuellement avec l'examen au Parlement du projet de loi portant nouvelle organisation territoriale de la République (NOTRe) qui clarifie l'exercice des compétences des collectivités territoriales, notamment en supprimant la clause de compétence générale des régions et des départements. Les compétences de ces derniers sont réaffirmées en matière de solidarités sociales et territoriales.