Le fret ferroviaire constitue un axe important de la politique nationale des transports. Le Gouvernement est déterminé à redonner sa juste place au fret ferroviaire dans le cadre d'une politique de report modal vers les modes de transport les plus respectueux de l'environnement. Les offres de services de transport ferroviaire doivent être en cohérence avec les attentes du marché dans toute sa diversité : le transport massif réalisé en trains complets, l'acheminement de wagons isolés, le transport combiné et les autoroutes ferroviaires. Le maintien d'une offre de transport pour l'acheminement de wagons isolés, répondant à des besoins d'importants secteurs industriels comme la sidérurgie, l'automobile ou la chimie, est en effet indispensable. II est également nécessaire d'inscrire encore plus fortement le mode ferroviaire dans une politique d'amélioration multimodale de la compétitivité des transports, notamment en renforçant son articulation avec les ports. Le développement du transport combiné et des autoroutes ferroviaires doit être encouragé, en prenant en compte les contraintes techniques et financières inhérentes à ces services de transport. Il s'agit d'utiliser toutes les potentialités de complémentarité entre la route et le fer. Par ailleurs, à côté des sources de transport massifié que représentent les corridors de fret européens, dont trois traversent le territoire national, et les pré ou post-acheminements maritimes, une attention particulière doit aussi être portée au rôle du fret de proximité. Pour cela, une couverture du territoire correspondant aux besoins des industriels et le maintien des lignes capillaires utilisables par le trafic de marchandises doivent être assurés. Pour inscrire le fret ferroviaire dans une nouvelle dynamique de développement et en concertation avec l'ensemble des acteurs de ce secteur, une première conférence ministérielle a été mise en place le 18 septembre 2013. Elle a permis de lancer cette démarche de concertation par la mise en oeuvre de cinq groupes de travail, sur des thèmes structurants du fret ferroviaire. Les propositions d'actions concrètes émanant de ces groupes de travail qui ont été restituées lors de la deuxième réunion de la conférence le 12 février 2014 constituent désormais le socle d'un programme visant à redynamiser le transport de marchandises par voie ferrée. Une troisième réunion de la conférence pour le fret ferroviaire est prévue à l'automne 2014. Cette dernière permettra de réaliser un point d'étape sur la mise en oeuvre de ces propositions d'actions.