La vocation du tri mécano-biologique est de produire du compost, de faire de la stabilisation de déchets organiques avant mise en décharge ou de fabriquer du combustible solide de récupération (CSR). Une installation de traitement mécano-biologique traite des ordures ménagères résiduelles pour en extraire des matériaux qui vont être orientés vers leur filière de valorisation : verre, métaux et surtout la matière organique. Le refus de tri contient encore de la matière organique et du plastique. Il ne peut pas être considéré comme inerte. La généralisation du tri à la source des biodéchets devrait permettre de se passer de ce type d'installations. Elle permettra d'améliorer la valorisation en matière de déchets. Certaines installations de traitement mécano-biologique préparent le refus de tri pour en faire un combustible solide de récupération ayant certaines propriétés et notamment un pouvoir calorifique inférieur minimal. Le projet de loi relatif à la transition énergétique pour la croissance verte encourage cette valorisation énergétique. La part de refus de tri qui ne peut pas être préparée sous forme de combustible solide de récupération n'est pas inerte et doit effectivement être orientée soit vers un incinérateur, soit vers une installation de stockage de déchets non dangereux.