Le revenu de solidarité active (RSA), généralisé par la loi du 1er décembre 2008, se compose de deux parties : RSA socle et RSA activité. Le RSA socle correspond à la différence entre un montant forfaitaire déterminé selon la composition du foyer, et les ressources de ce foyer. Il est augmenté du RSA activité si le bénéficiaire travaille, c'est-à-dire que le montant garanti est composé du montant forfaitaire, ainsi que de 62 % des revenus d'activité. Les bénéficiaires peuvent percevoir le RSA socle seul s'ils ne travaillent pas ; le RSA activité s'ils travaillent : RSA activité seul si leurs ressources sont supérieures au montant forfaitaire ; ou RSA socle et activité, si elles lui sont inférieures. Pour le département du Rhône, le nombre de bénéficiaires du RSA s'élevait, en décembre 2012, à 48 927 foyers. Parmi eux, 31 194 ne percevaient que le RSA socle, c'est-à-dire qu'ils ne pouvaient justifier d'aucun revenu d'activité professionnelle.