La direction du service national (DSN) du ministère de la défense est chargée de promouvoir l'esprit de défense et de citoyenneté auprès de la jeunesse. Organisée par la DSN, la journée défense et citoyenneté (JDC) est l'occasion de mettre en valeur, auprès des jeunes français (environ 800 000 personnes chaque année), l'effort de défense consenti par la Nation, de les informer sur les enjeux de sécurité nationale et de leur rappeler leurs droits, devoirs et responsabilités dans la société, afin de les préparer à devenir des citoyens engagés. La JDC s'inscrit en outre dans un dispositif interministériel ayant vocation à lutter contre le décrochage scolaire et l'illettrisme, à améliorer l'insertion professionnelle des jeunes et à développer les écoles de la deuxième chance. La JDC, qui a succédé en 2010 à la journée d'appel de préparation à la défense créée par la loi no 97-1019 du 28 octobre 1997, a connu plusieurs évolutions. Consécutivement à l'enrichissement de son contenu en termes d'information citoyenne, intervenu en 2010, elle a ainsi été recentrée, en 2014, sur les enjeux de défense et de sécurité de la France, conformément au souhait du Président de la République. Et, depuis le 1er janvier 2016, les présentations restantes non liées au domaine de la défense ont été regroupées dans un module « information jeunesse citoyenne ».