D'un point de vue technique, l'exploration et l'exploitation du « gaz de houille » se rapprochent de celles des hydrocarbures conventionnels, incluant des forages verticaux avec drainage horizontal sans fracturation. Rien n'empêche donc un opérateur d'effectuer ce type de travaux en France. À l'heure actuelle, sur les zones géographiques des anciens bassins houillers de Lorraine, il existe cinq permis d'exploration en cours de validité attribués à plusieurs opérateurs dont les sociétés EGL et Elixir pétroleum. De plus 4 autres demandes d'attribution de permis déposées par ces deux sociétés sont actuellement en cours d'instruction. L'attention est attirée sur le fait que les résultats des travaux d'exploration sont à longue échéance puisque, dans le domaine des hydrocarbures, il faut compter en moyenne 10 à 15 ans entre le début de l'exploration et un éventuel résultat économiquement exploitable. Le Gouvernement est favorable à ce type d'activité qui voit notamment se développer, des partenariats entre les industriels, les chercheurs de l'enseignement supérieur et la région lorraine. Ils contribueront à terme en cas de découvertes économiquement viables au redéploiement industriel de la région.