Les secteurs des viandes, et plus largement, des produits animaux, sont ceux qui présentent, en effet, le plus grand écart de compétitivité avec les productions américaines. Cette différence est explicable par le modèle de production américain fortement industrialisé (nombre d'animaux par exploitation plus important) qui permet des gains sur les postes d'équipement et de bâtiment. Les frais vétérinaires et de main-d'oeuvre sont aussi moins importants. Enfin, des normes de bien-être animal plus souples et l'utilisation de promoteurs de croissance confèrent un avantage prix comparatif supplémentaire aux filières américaines. Dans le cadre de l'ouverture des négociations de l'accord de partenariat transatlantique, l'administration française, comme la Commission européenne, a bien conscience de ces différences et demande donc à maintenir les droits de douane européens protecteurs. Seuls des volumes limités pourront être libéralisés dans le cadre de contingents tarifaires. Par ailleurs, le mandat de négociation devrait permettre de préserver les préférences collectives européennes (organismes génétiquement modifiés (OGM), promoteurs de croissance dont les hormones, décontamination des carcasses et clonage à but alimentaire), puisqu'il donne comme indication de « promouvoir de hauts niveaux de protection pour l'environnement, le travail et les consommateurs, en accord avec les acquis européens et la législation des États membres ». Il s'agit là d'une ligne rouge pour plusieurs États membres européens. Les contingents négociés pour les productions animales ne concerneront donc que des produits conformes aux pratiques autorisées en Union européenne. Enfin, ces négociations permettront d'engager un dialogue renforcé avec les autorités américaines sur les normes sociales et environnementales et le bien-être animal, comme le préconise le mandat.