La préparation militaire supérieure (PMS) marine marchande est proposée aux élèves de l'École nationale supérieure maritime (ENSM). Généralement, ce sont des élèves de deuxième année des cursus de formation de l'ENSM qui peuvent effectuer la PMS, tant ceux suivant le cursus de formation des officiers chefs de quart machine - chefs mécaniciens 8000 kW que ceux suivant la formation des officiers navigants relevant du cursus ingénieur. Cette formation de haut niveau est organisée par la marine nationale dans les ports de Brest et de Toulon. Ce stage est encadré par des officiers de réserve issus de la marine marchande. La PMS « Marine marchande » est une formation militaire et maritime de deux semaines dispensée pendant les vacances de printemps, pouvant se prolonger par des embarquements sous contrat de réserve militaire. Soixante élèves ont suivi la préparation en 2014. Ils ont pu ainsi découvrir une autre marine, recevoir une instruction militaire de haut niveau et visiter des bâtiments de combat. Le nombre d'élèves suivant cette formation est sensiblement constant depuis une dizaine d'années. Les participants à la PMS sont entièrement pris en charge par la Marine nationale, notamment leurs frais de séjour et leur uniforme. La PMS se termine par une cérémonie avec remise de récompense aux meilleurs éléments de la promotion et de diplôme à chacun. Tous les élèves de deuxième année peuvent faire acte de candidature. Pour les élèves du cursus de formation des officiers chefs de quart machine - chefs mécaniciens 8000 kW, la PMS devrait se dérouler à Brest. L'expérience de la PMS constitue non seulement un enrichissement personnel pour les élèves, mais aussi un véritable lien entre gens de mer, dans l'esprit des partenariats entre l'ENSM et la Marine nationale. À ce jour, il n'est pas envisagé d'imposer un stage obligatoire pour les élèves de l'ENSM sur un bâtiment de la marine nationale. Des stages sont régulièrement offerts aux élèves. En 2014, une quinzaine d'élèves ont pu effectuer un embarquement sur les bâtiments écoles de l'École navale. Les officiers de la marine marchande ont plutôt vocation à s'engager dans la réserve opérationnelle à bord de bâtiments de la marine nationale que dans la réserve citoyenne. À ce jour, 600 noms d'officiers de la marine marchande réservistes opérationnels, répartis entre les grades d'enseigne de vaisseau et de capitaine de vaisseau, sont décomptés dans les statistiques du ministère de la défense. Le flux moyen annuel d'officiers effectuant la préparation militaire supérieure permet d'entretenir ce vivier.