La différence de prix entre les produits biologiques et les produits conventionnels s'explique essentiellement par les spécificités de l'agriculture biologique : - des modes de production fondés sur les cycles biologiques et le respect de l'environnement garantissant une absence de recours aux produits chimiques de synthèse et aux organismes génétiquement modifiés (OGM). Ces contraintes induisent des rendements moindres ainsi que des surcoûts pour les productions animales compte tenu des conditions et des durées d'élevage plus contraignantes ; - le recours à une main d'oeuvre plus importante ; - des réseaux de collecte et de distribution de taille plus modeste ; - un coût du contrôle et de la certification de l'ensemble de la filière à la charge des opérateurs. Une étude récente de la direction générale de la concurrence, de la consommation et de la répression des fraudes (DGCCRF) sur 4 fruits et légumes (carotte, pomme, concombre, tomate) montre que l'écart des prix entre produits biologiques et produits conventionnels demeure important. Dans la plupart des cas étudiés, le prix du produit biologique est le double du prix du produit conventionnel. Cependant, cet écart tend à diminuer sur la période observée (2008-2011). En complément, une étude réalisée par le magazine Linéaires en 2011, portant sur la comparaison de 1 100 prix de produits biologiques et de produits conventionnels, signalait une différence de prix de 58 %, avec cependant une réduction des écarts de prix de 14 points en 2 ans. L'impact de prix élevés sur l'acte d'achat de produits biologiques est à nuancer. Le consommateur de produits biologiques a des habitudes d'achat plus économes et achète prioritairement des produits de saison et des produits peu transformés. L'analyse du développement du marché des produits biologiques permet également de relativiser ce frein à la consommation que représente le différentiel de prix. En effet, ce marché est un secteur en croissance continue, il a doublé depuis 2007 et représente 4,5 milliards d'euros. Cette augmentation correspond essentiellement à une croissance en volume. Les Français sont désormais près d'1 sur 2 à consommer des produits biologiques au moins 1 fois par mois. Les grandes et moyennes surfaces (GMS) ont joué un rôle moteur dans la diffusion de masse de produits biologiques. Elles représentent désormais 46 % des ventes.