Les éthylotests chimiques contiennent dans de très petites quantités des substances chimiques telles que de l'acide sulfurique ou du chrome. Certaines inquiétudes ayant été exprimées par des associations sur la nocivité liée à l'usage de ces éthylotests, pour la santé comme pour l'environnement, un rapport a été publié, à la demande du directeur général de la santé, par les centres antipoison et de toxico-vigilance. L'étude a permis de recenser environ 150 cas d'exposition de personnes aux substances contenues dans les éthylotests entre janvier 1999 et juin 2012. Les symptômes enregistrés étaient liés au caractère irritant de l'acide sulfurique mis en contact avec la bouche, l'oesophage et les yeux. Ils étaient généralement minimes mais un cas d'atteinte oculaire de gravité modérée a été enregistré. L'analyse des circonstances montre que l'exposition était généralement liée à la casse des dispositifs ou à leur détérioration suite à de mauvais usages, mais également dans certains cas à des défectuosités de certains appareils. Quant aux sels de chrome présents dans les réactifs, le risque de cancérogénicité est, compte-tenu des faibles quantités mises en jeu, inexistant dans les conditions normales d'utilisation de l'éthylotest et extrêmement faible en cas d'exposition accidentelle. Toutefois, il importe que le contenu d'un éthylotest ne puisse pas être en contact avec l'utilisateur, même de façon exceptionnelle. Conformément à la réglementation en vigueur, les éthylotests font l'objet de tests par le Laboratoire national de métrologie et d'essais (LNE) avant d'être mis sur le marché. Dans le cadre de la révision de la norme Afnor NF X 20-702, qui définit les spécifications que doivent respecter les appareils et les méthodes d'essai de certification, les spécifications et tests seront renforcés pour prendre en compte les risques de mésusage, vérifier la résistance des appareils notamment aux fortes températures et renforcer les consignes de sécurité, notamment à destination des enfants. Les éthylotests restent un outil important en matière de sécurité routière en permettant aux automobilistes de se tester avant de prendre la route.