Le dispositif des enseignants associés, qui permet aux établissements d'enseignement supérieur de recruter des professionnels de haut niveau exerçant une activité principale extérieure, se trouve principalement au niveau des sections du Conseil national des universités (CNU) dans les disciplines juridiques et économiques. Ainsi sur les 2 733 professeurs et maîtres de conférences associés en activité en 2014, les sections 01 (Droit privé et sciences criminelles) et 02 (Droit public) emploient 335 professeurs et maîtres de conférences associés. Pour ces deux sections, les enseignants associés représentent plus de 10 % des enseignants-chercheurs titulaires. Sur l'origine des enseignants associés, ceux-ci étant recrutés par les établissements d'enseignement supérieur, seuls les établissements employeurs ont la connaissance de leur dossier de candidature.