Le brevet d'aptitude aux fonctions d'animateur (BAFA), comme le brevet d'aptitude aux fonctions de directeur (BAFD), sont des brevets non professionnels, "destinés à permettre d'encadrer de façon occasionnelle, des enfants et des adolescents en accueils collectifs de mineurs dans le cadre d'un engagement social et citoyen et d'une mission éducative". Le BAFA n'a pas vocation à se substituer aux qualifications professionnelles pour l'encadrement d'accueils de loisirs fonctionnant sur l'année. Les titulaires du BAFA positionnés sur des emplois pérennes doivent être orientés vers des formations conduisant à des diplômes professionnels tels que les certificats de qualification professionnelle (CQP) et/ou les brevets professionnels de la jeunesse, de l'éducation populaire et du sport (BPJEPS). Le brevet d'aptitude aux fonctions de directeur (BAFD) est un brevet non professionnel, permettant de diriger de façon occasionnelle, certains accueils collectifs de mineurs dans le cadre d'un engagement social et citoyen et d'une mission éducative. Le BAFD comprend quatre sessions de stages en alternance : deux stages avec l'organisme de formation (de 72 heures et 48 heures) ainsi que deux stages de 14 jours. La formation au brevet professionnel de la jeunesse, de l'éducation populaire et du sport option "loisirs tout public" (BPJEPS LTP) est accessible dès l'âge de 18 ans. Le candidat doit, soit justifier d'un diplôme parmi les suivants : brevet d'aptitude à l'animation socio-éducative (BASE), brevet d'aptitude aux fonctions d'animateur (BAFA), BAFD, brevet d'aptitude professionnelle d'assistant animateur technicien (BAPAAT) ou tout diplôme de niveau IV ou supérieur,  soit présenter lors d'un entretien un dossier retraçant son expérience en matière d'animation et explicitant sa motivation pour la spécialité « loisirs tous publics » du BPJEPS. Cette qualification professionnelle se déroule en alternance et comprend au moins 600 heures de formation théorique et en entreprise sous tutorat pédagogique. Le BPJEPS est classé au niveau IV du répertoire national des certifications professionnelles (RNCP). Ce diplôme permet notamment d'exercer les fonctions de direction d'accueil collectif de mineurs, y compris des accueils importants de plus de 80 mineurs durant plus de 80 jours. L'écart entre l'âge minimum pour obtenir le diplôme BPJEPS LTP (18 ans) et l'âge minimum pour entrer en formation BAFD (21 ans) est lié au contenu et à la durée de ces formations. L'âge minimal pour entrer en formation BAFD est corrélé à l'exigence d'une expérience exigée dans l'encadrement d'un accueil collectif de mineurs.