L’objectif du projet de ligne nouvelle Paris-Orléans-Clermont-Lyon (POCL) est bien de doubler la LGV Paris – Lyon existante, tout en offrant aux territoires du centre de la France un accès à la grande vitesse ferroviaire. La Commission « Mobilité 21 », qui était chargée de proposer une planification soutenable des infrastructures de transports, a considéré à l’été 2013 que son échéance de réalisation était fortement corrélée à l’horizon à partir duquel la ligne existante pourrait être considérée comme saturée. Ainsi, un observatoire de la saturation ferroviaire de l’axe Paris–Lyon actuel a été mis en place afin de suivre l’évolution de la saturation du réseau entre Paris et Lyon. Le préfet de la région Auvergne a remis le 2 mars 2015 au secrétaire d’État chargé des transports, de la mer et de la pêche, son rapport sur l’étape préliminaire du projet de LGV POCL, qui avait été ouverte à la suite du débat public afin d’approfondir la comparaison entre les deux scénarios ouest et médian et de permettre au comité de pilotage de converger sur l’une de ces deux grandes options de tracé. Le comité de pilotage du 4 février 2015, qui est venu clore le processus de concertation conduit durant l’étape préliminaire, n’a pas permis de faire émerger un consensus sur un scénario de poursuite du projet de LGV POCL. Par ailleurs, les débats ont mis en évidence des attentes très importantes de certaines collectivités concernées vis-à-vis de ce projet afin qu’il participe effectivement à l’aménagement et au rayonnement des territoires du centre de la France. Dans ces conditions, et soucieux de permettre aux études de se poursuivre dans les meilleurs délais afin de préserver la faisabilité d’une réalisation lorsque l’évolution de la saturation de la ligne Paris-Lyon le justifiera, le Premier ministre a annoncé le 7 juillet 2015 l’engagement, sans plus attendre, de la première phase des études préalables à l’enquête d’utilité publique sur les sections communes aux deux scénarios. Ces études porteront, dans la partie nord du projet, sur la problématique spécifique de son accès à Paris via la gare d’Austerlitz, et dans la partie sud sur son arrivée à Lyon en particulier dans le secteur de Montanay, afin de passer d’une option de passage d’une dizaine de kilomètres à l’identification d’un fuseau de passage préférentiel de 1 000 mètres. Au-delà, la concertation sur le choix d’un scénario de passage dans le secteur central du projet reprendra au cours de l’année 2016. Cette concertation sera également l’occasion d’examiner à nouveau le niveau de performance de la nouvelle infrastructure pour les différents territoires concernés ainsi que les perspectives de l’offre de service ferroviaire rendue possible sur le long terme. L’aboutissement de cette concertation permettra au Gouvernement de décider de l’engagement des études préalables à l’enquête d’utilité publique dans le secteur central, afin de pouvoir présenter l’ensemble du projet lors d’une enquête publique unique.