Si La Réunion appartient naturellement au territoire de la République au même titre que la métropole, le régime juridique qui s'applique aux voyageurs en provenance de la Réunion résulte de la non-appartenance des territoires ultra-marins à l'espace Schengen. Un premier contrôle est donc exercé au départ de La Réunion, en application des dispositions juridiques spécifiques applicables à l'ile, puis un second contrôle est opéré à l'arrivée dans l'espace Schengen (par exemple en métropole) en application du code frontières Schengen. Réaliser ce double contrôle depuis l'aéroport de départ, à La Réunion, se heurterait à des obstacles juridiques européens, le code frontières Schengen ne s'appliquant qu'au territoire européen de la France, et soulèverait des difficultés techniques. L'objectif est toutefois de limiter au maximum les contraintes imposées aux voyageurs. C'est ainsi que la suggestion tendant à la généralisation dans les aéroports de circuits de portes et de passerelles aux tapis uniquement réservés aux vols d'outre-mer trouve déjà à s'appliquer. En effet, les passagers en provenance des DOM-COM bénéficient de couloirs dédiés, les uns aux passagers ressortissants d'un Etat de l'Union européenne, les autres aux passagers ressortissants d'un Etat tiers, conformément au code frontières Schengen.