La filière bovine française dispose de nombreux atouts. Elle détient le cheptel allaitant le plus important d'Europe. Elle a su entretenir une diversité de races, dont des races rustiques bien adaptées aux évolutions climatiques. Elle valorise un mode de production largement herbager. Si la filière fournit 75 % des besoins français, elle est principalement orientée vers l'export sur les marchés du sud de l'Europe. Les exportations concernent d'abord 1,1 million de têtes de broutards destinés aux marchés italien (80%) et espagnol (15%). La viande, environ 300 000 tonnes équivalent carcasse, est expédiée pour les trois quarts vers l'Italie, la Grèce et l'Allemagne. Enfin 60 000 animaux de boucherie sont exportés vers les pays du pourtour méditerranéen (Liban, Algérie, Tunisie, Maroc, et plus récemment Turquie). La filière dégage chaque année un solde commercial positif de 700 000 à 1 million d'euros. La tendance à la diminution de la consommation de viande bovine en Europe (-2 % en 2011) est particulièrement marquée en Grèce, en Italie et en Espagne en raison de la conjoncture économique. Dans ce contexte, le ministre de l'agriculture, de l'agroalimentaire et de la forêt soutient les efforts de la filière bovine pour conforter sa présence sur les marchés du pourtour méditerranéen et pour pénétrer de façon durable les marchés porteurs en Asie et au Moyen-Orient. A ce titre, le ministre encourage les actions collectives de la filière dans le cadre interprofessionnel du « Groupement export français » (GEF). En outre, il mobilise les services vétérinaires pour simplifier les formalités sanitaires dans les pays importateurs. La fin des restrictions d'encéphalopathie spongiforme bovine (ESB) continue d'être une priorité et des progrès notables sont en cours avec le Japon et la Corée. Par ailleurs, compte tenu du contexte économique en Grèce, le Gouvernement vient de remettre en place un dispositif public d'assurance-crédit à court terme sur la Grèce qui permettra d'encourager nos exportations de viande. Pour faire face à la volatilité des prix des matières premières, le ministre a présenté en septembre 2012 un plan d'action. Ce plan comporte des mesures à portée immédiate pour aider les éleveurs à surmonter la situation actuelle et des actions plus structurelles pour tenter de limiter la volatilité sur les marchés agricoles. A la suite de la table ronde sur les relations commerciales producteurs-distributeurs du 21 novembre 2012, qui a rassemblé les représentants de l'ensemble des secteurs agricole, agroalimentaire et de la distribution, le ministre de l'agriculture, de l'agroalimentaire et de la forêt, le ministre délégué chargé de l'agroalimentaire et le ministre délégué chargé de l'économie sociale et solidaire et de la consommation ont lancé une mission sur les outils de couverture face à la volatilité des matières premières et sur les modalités de répercussion des prix des matières premières sur l'aval. Les conclusions sont attendues en mai 2013 et pourraient donner lieu à des évolutions législatives ou réglementaires.