La gale est une maladie parasitaire, le plus souvent bénigne, hautement contagieuse, qui touche des personnes de tous âges, de tous milieux sociaux et dans tous les pays. En France, il n'existe pas de système de surveillance spécifique permettant d'estimer l'incidence de l'infection en population générale. Les études menées dans différents pays en Europe et dans le monde montrent des fluctuations importantes des cas selon les périodes. De manière générale, le ratio des cas secondaires est plus élevé dans des conditions de promiscuité ou de précarité. Les collectivités sont particulièrement concernées par la transmission directe du fait de nombreux contacts entre les personnels et les résidents mais aussi de la transmission indirecte, même faible, à partir du linge. Diverses hypothèses sont évoquées par l'institut de veille sanitaire (INVS) pour expliquer l'augmentation de la gale en France : l'importation de cas à travers les voyages internationaux ou les migrations, le retard au diagnostic clinique et/ou au traitement pour des raisons de difficultés diagnostiques et/ou d'acceptation sociale ou encore la moindre efficacité des traitements. Il est nécessaire de renforcer le diagnostic précoce par une sensibilisation du public et l'information des cliniciens et d'améliorer la coordination des structures en cas de besoin pour s'assurer de la bonne application des recommandations de traitement.