Les élections du 23 septembre 2012 en Biélorussie n'ont été, selon l'OSCE, ni libres ni impartiales. Elles font suite aux élections présidentielles du 19 décembre 2010, qui avaient déjà été entachées de fraudes et suivies d'une violente répression de l'opposition. A la suite de ces élections, la France a plaidé pour l'adoption de sanctions par le Conseil de l'Union européenne, le 23 janvier 2011, puis pour leur renforcement à plusieurs reprises depuis lors. La France refuse toute relance des relations tant que tous les prisonniers politiques n'auront pas été libérés et réhabilités. Elle a interrompu tout contact direct à niveau politique avec la Biélorussie. Le constat sévère porté par l'OSCE sur les élections du 23 septembre a conduit l'Union européenne à décider, le 15 octobre 2012, avec le soutien de la France, de prolonger les sanctions en vigueur jusqu'au 31 octobre 2013. Ces sanctions imposent à la Biélorussie un embargo sur les armes et les matériels de répression, une interdiction de visa vers l'Union européenne et le gel des avoirs dans l'Union pour près de 250 ressortissants biélorusses (dont le président et deux de ses fils, plusieurs ministres, des responsables des forces de sécurité, des procureurs et des juges) ainsi que le gel des avoirs d'hommes d'affaires proches du régime et de la trentaine de sociétés qu'ils contrôlent. La France soutient l'action du rapporteur spécial Miklos Haraszti, mandaté en juillet 2012 par le Conseil des droits de l'Homme des Nations unies sur proposition de l'Union européenne sur la situation des droits de l'Homme en Biélorussie. Par ailleurs, pour chercher à améliorer la situation des droits de l'Homme en Biélorussie, le soutien à la société civile biélorusse et la diffusion auprès de celle-ci des valeurs européennes sont aussi nécessaires. Dans ce but, la France encourage le développement de la société civile biélorusse, notamment par l'accroissement de l'assistance financière de l'Union dans ce domaine mais aussi par des coopérations culturelles et universitaires bilatérales.