Le projet de gazoduc ERIDAN est une infrastructure de transport de gaz qui, par le doublement de l'Artère du Rhône, vise à développer les capacités de transport de gaz naturel sur l'axe nord-sud, dans le sud-est de la France. Le développement de ces capacités de transport est réalisé afin de sécuriser les approvisionnements, de fluidifier les échanges de gaz naturel Nord-Sud et de faciliter en particulier la gestion des consommations des centrales électriques au gaz naturel. Le projet de gazoduc ERIDAN est donc un projet essentiel à la politique énergétique de la France, puisque les infrastructures existantes de la vallée du Rhône ne présentent plus les marges de flexibilité suffisantes pour répondre aux besoins du marché gazier français. En effet, le réseau actuel est en mesure de recevoir les émissions des terminaux méthaniers existant sur la zone industrielle de Fos sur Mer à hauteur de 410 GWh/j. Toutefois, la capacité de l'artère du Rhône étant limitée à 150 GWh/j du sud vers le nord, seule cette quantité peut être transportée vers la partie nord du réseau. Le projet ERIDAN ajoutera donc une capacité de transport supplémentaire du sud vers le nord, qui dépendra des quantités que pourra accepter le réseau plus au nord. Dès sa mise en service, ce projet multipliera par 5 non la section disponible au transport de gaz mais bien la capacité de transport, ce qui ajoutera une capacité de transport de 120 Gwh/j, grâce à la conduite composée de tubes d'acier de 1,2 m de diamètre - comme inscrit dans le dossier déposé pour l'autorisation de transport. Le renforcement du réseau plus au nord pourrait permettre de porter cette capacité à 650 GWh/j, capacité ultime d'une canalisation de 1,2 m de diamètre à 80 bars. Cela est proportionné aux besoins des projets de terminaux méthaniers prévus sur la zone industrielle de Fos sur Mer, et aux potentialités d'arrivées de gaz depuis l'Espagne ou de développement du stockage de gaz de Manosque. Toutes ces considérations avaient été présentées par GRTgaz lors de l'enquête publique, et la commission d'enquête n'avait émis aucune réserve ni recommandation sur celles-ci. Ces raisons, liées aux besoins d'approvisionnement ainsi qu'aux capacités disponibles et nécessaires du sud-est de la France, justifient donc l'importance de la taille de la conduite du projet de gazoduc Eridan.