La gendarmerie déploie sur sa zone de compétence exclusive en métropole, 54038 militaires dans des fonctions opérationnelles de terrain. 42425 d'entre-eux sont affectés à la sécurité publique générale (brigades et communautés de brigades et pelotons de surveillance et d'intervention), 4332 sont affectés à la police judiciaire territoriale (brigades et sections de recherches) et 6981 dans des unités de sécurité routière (brigades et pelotons motorisés essentiellement). Sur une moyenne annuelle, ces effectifs opérationnels sont renforcés quotidiennement par 850 réservistes. En 2014, ces effectifs devraient être renforcés en métropole de près d'une centaine de militaires issus directement de l'augmentation du plafond d'emploi et des réorganisations internes dans les fonctions de soutien et d'état-major.