Le déplacement de la ministre des relations internationales et de la francophonie du Québec, Mme Christine Saint-Pierre a permis d'établir un premier échange avec le gouvernement de M. Philippe Couillard, élu le 7 avril dernier, et d'aborder les questions relatives aux relations bilatérales franco-québécoises. Mme Saint-Pierre a présenté la politique du nouveau gouvernement, centrée sur le rétablissement rapide de l'équilibre budgétaire tout en introduisant des politiques publiques de relance de la croissance (Plan Nord pour le développement du Nord du Québec ; stratégie maritime de développement sur l'axe du Saint-Laurent). Les deux ministres ont souligné la dimension économique des relations franco-québécoises et souhaité que les entreprises françaises et québécoises se saisissent des opportunités qui résulteront des grands projets précités et du futur accord économique et commercial global entre l'UE et le Canada. La question de la remise en cause par le gouvernement du Québec de l'exemption dont bénéficient les étudiants français en matière de droits de scolarité dans les universités québécoises a évidemment été abordée. Le ministre des affaires étrangères et du développement international a rappelé à Mme Saint-Pierre l'attachement de la France à la préservation des conditions de la mobilité des étudiants entre la France et le Québec. La ministre a fait part de la disponibilité du Québec à rechercher avec la France une solution. Un groupe de travail franco-québécois sur le sujet sera prochainement créé. Mme Saint-Pierre a rappelé le soutien du Québec à la candidature de Mme Michaëlle Jean, ancienne Gouverneure générale du Canada, aux fonctions de secrétaire général de l'Organisation internationale de la Francophonie. Mme Saint-Pierre a également évoqué les politiques du Québec pour la réduction des émissions de gaz à effet de serre, avec la mise en place avec la Californie d'un marché commun des droits d'émission, et son souhait de pouvoir les présenter en marge de la 21e conférence des États parties à la CCNUCC. Enfin, le futur déplacement du Président de la République au Québec dans le cadre de sa visite au Canada a été abordé.