Conscient depuis de nombreuses années de la problématique sanitaire que représente l'ambroisie, le ministère chargé de la santé a inscrit la lutte contre cette plante hautement allergisante comme objectif du second Plan national santé environnement (2009-2013) et mis en place dans ce cadre plusieurs actions pour limiter l'extension de cette plante invasive et prévenir ses effets sur la santé. Afin de renforcer la coordination des actions de lutte mises en place aux niveaux national et local par les différents acteurs concernés, le ministère de la santé a créé en juin 2011, en partenariat avec les ministères chargés du développement durable et de l'agriculture, l'Observatoire de l'ambroisie dont il a confié la mise en oeuvre à l'institut national de la recherche agronomique (INRA). L'observatoire constitue un centre de ressources de référence en France, en matière d'ambroisie, chargé de rechercher, répertorier, valoriser et diffuser la connaissance et les données scientifiques sur l'ambroisie, et de mettre en oeuvre et coordonner des actions de prévention, de lutte, de formation et d'information menées sur l'ensemble du territoire national. Un comité technique, composé des différents acteurs de la lutte (collectivités territoriales, associations de malades, instituts techniques, gestionnaires de voies de transport, etc.) élabore des propositions d'actions. Le programme de travail de l'Observatoire est ensuite validé par un comité de pilotage composé des ministères concernés (santé, agriculture, environnement, transports, collectivités locales) et de l'INRA. Parmi les actions réalisées par l'observatoire, figure notamment l'élaboration et la diffusion en 2011 d'une première cartographie nationale de l'ambroisie. En mars 2012 à Lyon, un colloque international « Ambrosia 2012 : du partage des connaissances scientifiques à la coordination européenne », a rassemblé environ deux cents participants de France, de plusieurs pays européens et du Canada pour ainsi favoriser la coordination européenne et internationale, et prioriser les travaux à mener. L'observatoire a aussi organisé la première journée internationale de l'ambroisie le 23 juin 2012 durant laquelle des opérations de destruction de la plante ont été menées dans plusieurs collectivités volontaires.