Le zona est une maladie infectieuse due au virus zona-varicelle (VZV) qui est la manifestation de la récurrence du VZV chez les sujets ayant fait, des années auparavant, une varicelle. Après cette primo-infection, le VZV persiste à l'état latent dans les ganglions nerveux. Le zona se manifeste par une éruption caractéristique de topographie unilatérale, suivant le trajet d'un nerf. Il existe, à côté des douleurs de la phase aigüe, des douleurs persistantes au-delà de 90 jours dans environ 10 % des cas ; on parle alors de douleurs post-zoostériennes. Le zona est une affection dont l'incidence augmente de façon importante après l'âge de 60 ans. Les douleurs post-zoostériennes surviennent d'autant plus fréquemment que le zona survient à un âge avancé. Un vaccin contre le zona (vaccin à virus vivant atténué) a obtenu en 2006 une autorisation de mise sur le marché avec comme indication, la prévention du zona et des douleurs post zostériennes chez les sujets de 50 ans et plus. Le Conseil supérieur d'hygiène publique de France (CSHPF) a été saisi en 2006, conformément à la loi du 9 août 2004 relative à la politique de santé publique qui précise que « la politique de vaccination est élaborée par le ministre chargé de la santé qui fixe les conditions d'immunisation, énonce les recommandations nécessaires et rend public le calendrier des vaccinations après avis du Haut conseil de la santé publique ». Dans son avis du 5 décembre 2006, le CSHPF n'a pas recommandé la vaccination large par le vaccin contre le zona. Cet avis devait être reconsidéré dès que des données sur l'efficacité à long terme de la vaccination et l'intérêt d'un éventuel rappel vaccinal seront disponibles. C'est ainsi que le Haut conseil de santé publique (HCSP), qui remplace le CSHPF depuis le 14 mars 2007, réévalue actuellement cet avis et devrait rendre ses conclusions avant la fin du premier trimestre de l'année 2014.