Préparé depuis la fin des années 1990, le projet de rénovation du site historique de la Bibliothèque nationale de France, le site Richelieu (Paris 2e arrondissement), d'un coût de plus de 211 M€, poursuit trois grands objectifs : améliorer les conditions de sécurité et de conservation de collections nationales parmi les plus précieuses (Manuscrits anciens et contemporains, Estampes et photographies, fonds musicaux, etc.) ; développer les services aux lecteurs et ouvrir au grand public un site jusque-là réservé exclusivement à des chercheurs ; créer un pôle international de recherche sur l'histoire de l'art en plein coeur de Paris. La maîtrise d'oeuvre a été confiée, en 2007, au cabinet d'architecture Bruno Gaudin. Le projet prévoit effectivement la démolition de l'escalier d'honneur de ce site, construit en 1917 par l'architecte Pascal et inscrit à l'Inventaire supplémentaire des monuments historiques en 1983. La Commission nationale des monuments historiques et l'Inspection générale des patrimoines ont approuvé, en septembre 2008 et octobre 2009, la destruction de cet escalier, déjà fortement modifié dans les années 1980. Leur rapport précisait que « son authenticité n'avait pas beaucoup de sens et ses qualités architecturales n'étaient pas exceptionnelles ». Les différentes études complémentaires menées de 2010 à 2012 ont conclu à l'impossibilité de conserver en l'état cet escalier : sa conservation porte un préjudice au projet de rénovation lui-même, notamment au souci d'ouverture et de diversification des publics ; loin d'entraîner des économies, la conservation de l'escalier provoquerait des surcoûts importants liés aux retards entraînés sur le projet (projet de construire à modifier, discussions avec la commission de sécurité de la Préfecture de police de Paris à reprendre, études programmatiques à renouveler, impact sur l'ensemble des corps de métier, etc.). Pour ces différentes raisons, la ministre de la culture et de la communication a décidé, le 20 novembre 2013, de confirmer la décision de suppression de cet escalier, permettant la reprise des études de la seconde phase du projet et le respect du calendrier prévu.