Le programme de recherche QualiAgro est mené par l'institut national de la recherche agronomique en partenariat avec Veolia environnement recherche et innovation depuis 1997. Il consiste en l'analyse et le suivi d'essais au champ de longue durée portant sur les effets agronomiques et les impacts environnementaux des apports de compost d'origine urbaine sur les sols agricoles. Situé dans les Yvelines, ce programme a donné lieu à une journée d'échanges en octobre dernier. Dans le contexte actuel tendant à promouvoir la valorisation sur sols agricoles de nombreuses matières d'origine résiduaire aux propriétés fertilisantes revendiquées, la connaissance de la composition et des effets réels de ces matières est primordiale. Compte-tenu de la grande diversité des matières concernées par un éventuel « retour au sol », les besoins de recherche restent très importants. Parmi les programmes de recherche, les dispositifs d'essais au champ, surtout de longue durée, sont essentiels. Les résultats d'essais au champ comme QualiAgro doivent être confrontés à ceux d'autres réseaux d'expérimentation existants. Leur analyse critique reste nécessaire, et s'inscrit donc dans un enjeu fort de politique publique. Le ministère de l'agriculture, de l'agroalimentaire et de la forêt reste vigilant sur les évolutions actuelles visant à accroître les apports de matières d'origine résiduaire sur les sols agricoles ou forestiers. Les critères d'intérêt agronomique et d'innocuité sont deux conditions essentielles parmi celles permettant d'envisager toute possibilité d'apport au sol.