En application du décret n° 76-548 du 16 juin 1976, des compétences dites « spéciales » peuvent être conférées aux consuls honoraires, soit par arrêté du ministre, soit par délégation de signature de l'ambassadeur ou du chef de poste consulaire. Certaines compétences requièrent que le consul honoraire possède la nationalité française. La capacité à établir des légalisations fait partie des compétences qui peuvent être exercées par les consuls honoraires de nationalité française (soit 298 des 505 consuls honoraires actuellement en exercice), par délégation de signature de l'ambassadeur ou du chef de poste consulaire. La légalisation de signature n'est donc en aucun cas exclue des compétences attribuées aux consuls honoraires.