Si la preuve est libre en droit administratif, en l'absence de texte qui la réglemente, la question de l'admissibilité des éléments de preuve est soumise au contrôle du juge administratif, qui a, dans différents domaines, défini certains principes. La liberté de la preuve n'est donc pas sans limite. Dans sa décision du 16 juillet 2014, qui concerne le contentieux disciplinaire, le Conseil d'État reconnaît expressément l'obligation de loyauté à laquelle est tenue l'administration vis-à-vis de ses agents, et précise que « seul un intérêt public majeur » pourrait justifier qu'une sanction soit prise à l'encontre d'un agent sur le fondement de pièces ou documents obtenus en méconnaissance de cette obligation. Si le recours à un détective privé n'a pas été considéré comme déloyal dans cette affaire, c'est en considération des circonstances particulières qui encadraient ce recours, et qui étaient de nature à garantir l'absence d'atteinte à la vie privée (simple constat matériel d'une activité exercée dans des lieux ouverts au public). Il en résulte que le recours à un détective n'est pas en soi illicite, s'il est vérifié que l'objet et les conditions de la surveillance ne portent pas atteinte à la vie privée. Cet arrêt apporte néanmoins une importante précision en matière d'administration de la preuve par les employeurs publics, en établissant à leur égard une obligation de loyauté vis-à-vis de leurs agents. Ces derniers pourront désormais s'en prévaloir.