La visite en France de la ministre des relations internationales et de la Francophonie du Québec, Mme Christine Saint-Pierre, a été l'occasion d'un premier entretien avec la Secrétaire d'Etat auprès du ministre des affaires étrangères et du développement international, chargée du commerce extérieur, de la promotion du tourisme et des Français de l'étranger. Mme Saint-Pierre a présenté la politique du gouvernement de M. Philippe Couillard, élu le 7 avril dernier, en particulier ses aspects budgétaires (rétablissement rapide de l'équilibre du budget provincial) et économiques. Les politiques de soutien à la croissance, le « Plan Nord » (développement du Nord du Québec, riche en ressources naturelles), et la « Stratégie maritime » (mise en valeur du potentiel économique du Saint-Laurent : économie bleue, tourisme, etc.) vont offrir des opportunités supplémentaires aux entreprises françaises, d'autant que le futur accord économique et commercial global entre l'UE et le Canada devrait entrainer un développement soutenu des échanges et des investissements. La question de la remise en cause par le gouvernement du Québec de l'exemption dont bénéficient les étudiants français en matière de droits de scolarité dans les universités québécoises a été abordée. Mme Saint-Pierre a confirmé la volonté de son gouvernement de revoir ce mécanisme pour les raisons budgétaires précitées. Elle a souhaité que des discussions avec la France aient lieu afin d'en limiter l'impact et de développer d'autres modalités de la mobilité étudiante. Elle a proposé de créer un groupe de travail franco-québécois sur le sujet. La Secrétaire d'Etat et la ministre ont dressé un bilan satisfaisant de la mise en oeuvre de l'Entente franco-québécoise sur la reconnaissance mutuelle des qualifications professionnelles, qui permet aux personnes conduisant une expérience d'expatriation de faire reconnaître leurs diplômes et qualifications en France et au Québec et d'obtenir des emplois correspondants. L'Accord couvre désormais un vaste champ de métiers et un nombre croissant de personnes en bénéficient.