La question des rythmes scolaires est l'une des priorités de la « Refondation de l'école ». Le ministre a engagé ce chantier avec une première étape concernant l'organisation de la semaine et de la journée dans les écoles maternelles et élémentaires. Cette réforme des rythmes scolaires poursuit avant tout un objectif pédagogique : mettre en place une organisation du temps scolaire plus respectueuse des rythmes naturels d'apprentissage et de repos des enfants afin de favoriser la réussite de tous à l'école primaire. Dans ce contexte de réorganisation des temps scolaires, un calendrier de transition a été retenu pour 2013-2014. Ce calendrier a été établi, comme il est d'usage, dans le respect des procédures de consultation des partenaires du ministère de l'éducation nationale. Les principes de ce calendrier correspondent à ceux du calendrier arrêté pour l'année 2012-2013. Il s'agit de mieux répondre au rythme de l'élève en respectant l'alternance sept semaines de cours/deux semaines de vacances, conformément aux recommandations des chronobiologistes. Cela va dans le sens d'un rééquilibrage entre les périodes des apprentissages et les périodes de repos. S'il tente de concilier de façon optimale une multiplicité de facteurs, le calendrier 2013-2014 a d'abord pour objectif de répondre au mieux aux intérêts des élèves et de leur permettre de bénéficier d'un rythme de travail efficace. Pour conserver une période de travail qui se rapproche de sept semaines entre les vacances de Noël et d'hiver et entre les vacances d'hiver et de printemps (soit six, sept et huit semaines suivant les zones), les vacances d'hiver débutent au mieux mi-février et les vacances de printemps mi-avril pour la première zone. Du fait de l'organisation en trois zones des vacances d'hiver et de printemps, ces deux périodes de vacances s'étalent sur quatre semaines et se terminent pour la dernière zone le 17 mars 2014 pour les vacances d'hiver et le 12 mai 2014 pour les vacances de printemps. Par ailleurs, le projet de calendrier scolaire 2014-2015, 2015-2016 et 2016-2017 fait actuellement l'objet d'une large concertation à laquelle les représentants du monde économique sont associés.