La réserve, part du patrimoine du défunt revenant aux héritiers réservataires, est une institution essentiellement protectrice des enfants ou du conjoint, qui en sont les bénéficiaires contre les actes de disposition du défunt susceptibles de les priver de tout droit dans la succession. Toutefois, il convient de relever que le testateur dispose actuellement d'une importante liberté pour organiser, de son vivant, la transmission de ses biens. En effet, en vertu de l'article 913 du code civil, toute personne peut gratifier un tiers dans la limite de la part des biens et droits successoraux que la loi ne réserve pas à ses successibles, cette limite étant fixée en fonction du nombre de successibles. Ce dispositif assure un équilibre entre le respect des droits successoraux des héritiers réservataires et la libre disposition du patrimoine. Lors des négociations du règlement (UE) n° 650/2012 du Parlement européen et du Conseil relatif à la compétence, la loi applicable, la reconnaissance et l'exécution des décisions et des actes authentiques en matière de successions et à la création d'un certificat successoral européen, les parlementaires français ont montré leur attachement à ce dispositif qu'il n'est pas, à ce jour, envisagé de le modifier.