La maîtrise de la langue française est un objectif central et prioritaire de l'école primaire. Elle repose sur un enseignement spécifique mais relève aussi de tous les autres enseignements. Les programmes en vigueur fixent l'horaire hebdomadaire à consacrer au français en classe de cours préparatoire (CP) et cours élémentaire 1re année (CE1) à un volume de 10 heures, pour un volume annuel de 360 heures. Le travail consacré à la maîtrise de la langue dans les classes de cycle 2 va au-delà de ces chiffres, car il est réparti également sur tous les autres domaines d'enseignement. De fait, la France est le deuxième pays de l'OCDE à consacrer le plus de temps aux fondamentaux, avec un enseignement dans le primaire concentré sur les mathématiques et la compréhension de l'écrit. En moyenne, ce sont les activités de lecture, d'expression écrite et de littérature qui représentent la plus grande part des activités scolaires à ce niveau. La loi n° 2013-595 du 8 juillet 2013 d'orientation et de programmation pour la refondation de l'école de la République place la qualité des apprentissages au coeur de l'action engagée. La maîtrise des compétences fondamentales en français et en mathématiques en fin de CE1 en constitue une étape déterminante, au service de la réussite de tous les élèves et de la réduction des inégalités. Les contenus d'enseignement doivent également évoluer. Ils permettront de garantir l'acquisition des connaissances et des compétences selon une progression plus cohérente et mieux adaptée aux apprentissages. Le Conseil supérieur des programmes travaille en ce sens en proposant une redéfinition du socle commun de connaissances, de compétences et de culture et l'élaboration de nouveaux programmes. De plus, la nouvelle organisation du temps scolaire répartit mieux le temps de travail des élèves. Avec cinq matinées de classe par semaine, au lieu de quatre, moments de la journée où l'attention est la plus soutenue, les élèves se voient faciliter l'accès à la maîtrise de la lecture, de l'écriture et du calcul.