Bien que présentant des caractéristiques proches d'un accueil collectif, la maison d'assistants maternels n'est pas une crèche mais un regroupement d'assistants maternels au sein d'un même local. Ainsi de deux à quatre assistants maternels peuvent chacun accueillir quatre enfants au maximum, soit un total de seize enfants. Les assistants maternels accueillent des enfants dans le cadre d'un contrat de travail conclu avec les parents. Pendant l'absence de l'assistant maternel et si les parents en ont convenu lors de la conclusion du contrat de travail, le code de l'action sociale et des familles prévoit que l'assistant maternel peut déléguer l'accueil à un autre assistant maternel exerçant au sein de la maison d'assistants maternels. En dehors de ce cas, les parents qui souhaitent que leurs enfants continuent à être gardés par un professionnel pendant l'absence de l'assistant maternel peuvent procéder au remplacement de celui-ci selon les modalités prévues par la convention collective applicable aux assistants maternels et le code du travail.