Selon le décret n° 63-1196 du 3 décembre 1963 portant création d'un ordre national du Mérite, « l'ordre national du Mérite est destiné à récompenser les mérites distingués acquis soit dans une fonction publique, civile ou militaire, soit dans l'exercice d'une activité privée [...] ». Ainsi, rien ne s'oppose à ce que les donneurs de sang particulièrement méritants soient éligibles à l'Ordre national du mérite. Toutefois, la notion de « mérites distingués » est soumise à l'appréciation du conseil de l'ordre de la chancellerie qui exerce, dans ce cadre, une sélection rigoureuse eu égard aux nombreuses candidatures. A ce titre, les actions des donneurs de sang qui oeuvrent au sein de structures associatives ayant vocation à promouvoir le don sont prises bien évidemment en considération. Le dévouement des donneurs de sang bénévoles fait par ailleurs l'objet d'une reconnaissance spécifique au moyen des diplômes et des insignes des donneurs de sang bénévoles dont les conditions d'attribution sont fixées par arrêté du 2 mai 2002.