Les progrès enregistrés dans les traitements des cancers font régulièrement diminuer sa mortalité. Ainsi, en 2008, le nombre de personnes de plus de 15 ans ayant eu un diagnostic de cancer et encore en vie était estimé en France à 3 millions. On assiste de ce fait à un changement de paradigme concernant la vie avec un cancer passant d'une logique de durée de vie à une logique de qualité de vie. En réponse à cette nouvelle réalité, depuis une dizaine d'années, les études et rapports portant sur les conséquences sociales et économiques ainsi que sur les difficultés rencontrées dans la vie quotidienne professionnelle des malades atteints de cancer se sont multipliés et ont permis de mieux appréhender cette réalité. Le deuxième des quatre axes du troisième plan cancer 2014-2019, présenté le 4 février 2014 par le Président de la République, est spécifiquement consacré aux mesures à mettre en oeuvre pour « préserver la continuité et la qualité de vie ». Le plan cancer vise à mettre en place les conditions d'un parcours de santé assurant la continuité de prise en charge des personnes et de leurs proches en s'appuyant sur une organisation coordonnée et multidisciplinaire prenant en considération l'ensemble des besoins au plan physique, psychologique et social. L'accompagnement doit être global et défini dès le diagnostic. Le plan cancer 2014-2019 a consacré le maintien et le retour dans l'emploi comme un axe structurant du plan. Celui-ci a pour cible, d'ici 2020, d'augmenter de 50 % les chances de retour à l'emploi deux ans après le diagnostic des personnes atteintes d'un cancer par rapport à celles n'ayant pas de cancer. Les actions prévues sont déclinées en quatre volets : « parfaire l'offre de solutions adaptées à chaque situation personnelle des personnes atteintes de cancer », « responsabiliser l'entreprise dans toutes ses composantes sur l'objectif de maintien dans l'emploi ou la réinsertion professionnelle », « progresser dans la coordination territoriale des différents acteurs qui interviennent pour le maintien dans l'emploi ou son accès », « valoriser le travail réalisé sur le maintien dans l'emploi pour le faire connaître et le développer ». Ces actions impliqueront une mobilisation des partenaires sociaux.