Le système français de distribution d'électricité repose sur un monopole historique - 95 % du réseau de distribution est exploité par électricité réseau distribution France (ERDF) - qui a notamment été voulu afin de permettre une exploitation homogène du réseau, se traduisant par une optimisation des coûts. Ce monopole permet également l'application d'un tarif unique sur tout le territoire, garantissant l'égalité de tous les usagers devant le service public de l'électricité. Fixé par la commission de régulation de l'énergie, le tarif d'utilisation des réseaux publics d'électricité (TURPE) est fondé sur le principe de la péréquation tarifaire. Les concessions urbaines, plus rentables, financent ainsi, à travers les comptes d'ERDF, la moindre rentabilité des concessions rurales dont l'habitat est plus dispersé et le réseau plus fragile. L'introduction de la concurrence et la fin du tarif unique remettraient en cause ce système de péréquation et de solidarité nationale, et conduiraient à un renchérissement significatif des factures d'électricité pour les consommateurs dans les zones rurales. Dès lors, il convient de conserver le système actuel fondé sur le droit exclusif de l'opérateur historique, assurant l'égalité d'accès à l'électricité sur le territoire national. En outre, les conférences départementales, mises en place par l'article 21 de la loi n° 2010-1488 du 7 décembre 2010 portant nouvelle organisation du marché de l'électricité, favorisent la coordination de l'ensemble des acteurs locaux intervenant dans la distribution d'électricité, en permettant notamment d'établir un diagnostic partagé des ouvrages des concessions et d'instituer, sous l'égide du préfet de département, un dialogue entre autorités concédantes et gestionnaires de réseaux. Sur la base de ce diagnostic, ces conférences doivent également identifier les besoins en investissements sur les réseaux de distribution et aboutir à la définition d'un programme prévisionnel d'investissements.