Le réseau culturel de la France à l'étranger repose sur deux piliers : d'un côté le volet public avec les Instituts français (une centaine d'établissements à autonomie financière et 132 annexes), de l'autre le volet associatif avec les Alliances françaises (près de 900 dans le monde, dont plus de 400 conventionnées avec le ministère des affaires étrangères et du développement international et bénéficiant d'une subvention et/ou d'une mise à disposition d'un agent). Des réunions de coordination régulières ont lieu entre la tutelle (direction générale de la mondialisation, du développement et des partenariats) et la Fondation Alliance française, réunions qui permettent d'effectuer une veille du réseau des Alliances et d'optimiser leur situation. La répartition des implantations dans chaque pays est le fruit de sédimentations historiques. Un travail visant à clarifier celles-ci est établi dans le cadre d'un dialogue permanent, facilité par le caractère souvent complémentaire du réseau des Alliances et des Instituts. De plus, l'exercice de suppression des doublons dans la plupart des capitales a été mené à bien ces dernières années ; des coûts supplémentaires ont pu être évités. Le suivi du réseau culturel dans sa double composante (Instituts et Alliances) conduit ainsi à affiner la cartographie des implantations. Certains postes à présence diplomatique (comme au Cap Vert) ont vu leur Institut fermer ; des Alliances ont été supprimées (en accord avec le conseil d'administration local) et transformées en Instituts (cas du Maroc par exemple).