L'indemnité compensatoire aux handicaps naturels (ICHN) constitue une aide indispensable au maintien de l'activité agricole, et en particulier de l'élevage, en zones difficiles. Fruit des négociations et conformément aux demandes portées par le Gouvernement, le règlement de développement rural pour la programmation 2014-2020 permet de poursuivre ce dispositif ainsi que de le renforcer grâce au relèvement des plafonds jusqu'à 450 €/ha en montagne et 250 €/ha en zones défavorisées. Lors de son discours prononcé le 2 octobre 2013 au sommet de l'élevage de Cournon, le Président de la République s'est engagé à revaloriser les montants unitaires de l'ICHN de 15 % dès la campagne 2014. De plus, la prime herbagère agroenvironnementale sera fusionnée à l'ICHN à partir de 2015 dans un souci de simplification et de clarification des deux aides. À cette occasion, le plafond de l'ICHN sera relevé à 75 ha. Enfin, le bénéfice de l'ICHN sera étendu à l'ensemble des éleveurs laitiers en zones défavorisées simples et en piémont à partir de la campagne 2015. Dans un souci de péréquation entre les différentes régions, l'ICHN restera une mesure entièrement cadrée au niveau national. Néanmoins, l'aide restera adaptable aux spécificités propres à chaque territoire puisque la définition de sous-zones pédoclimatiques déterminant des montants unitaires et des plages de chargements relèvera, à nouveau, de la subsidiarité départementale.