La prestation compensatoire vise à compenser, autant qu'il est possible, la disparité que la rupture du mariage crée dans les conditions de vie respectives des époux. La loi n° 2000-596 du 30 juin 2000, relative à la prestation compensatoire et la loi n° 2004-439 du 26 mai 2004, relative au divorce, ont eu pour objectif d'adapter la prestation compensatoire aux réalités socio-économiques contemporaines. Elles ont, dans ce cadre, notamment cherché à concilier les intérêts contradictoires du premier conjoint et de la seconde famille du débiteur. Au décès de ce dernier, ses héritiers sont désormais tenus dans les limites de l'actif successoral et non plus sur leurs biens personnels. En outre, à cette date, et quelles que soient les modalités de règlement qui ont été initialement prévues, la prestation compensatoire prend nécessairement la forme d'un capital immédiatement exigible, sauf volonté contraire des héritiers qui peuvent alors dans ce cas exercer les actions en révision et en substitution d'un capital dont disposait le débiteur. Il est aussi prévu, pour les prestations compensatoires fixées sous forme de rente, une déduction automatique des pensions de réversion versées du chef du conjoint décédé. Ainsi, tout en maintenant le principe d'une transmissibilité passive de la prestation compensatoire, ces lois en ont considérablement atténué les effets pour les héritiers du débiteur. A cela s'ajoute la possibilité pour les époux, en cours d'instance de divorce, de régler la question de la prestation compensatoire dans une convention soumise à l'homologation du juge, ce qui leur permet notamment de prévoir que son versement cessera à compter de la réalisation d'un événement déterminé ou qu'il prendra la forme d'une rente attribuée pour une durée limitée. L'ensemble de ces dispositions assure donc l'équilibre nécessaire entre les intérêts du créancier et ceux des héritiers du débiteur. Dans ces conditions, il n'est pas envisagé de dispenser légalement du paiement de la prestation compensatoire les héritiers du débiteur qui n'auraient aucun lien de parenté avec le créancier.