Depuis 2010, s'implantent en France des prestations commerciales de « fish spas », « fish pédicure » ou encore de « fish therapy », prestations de services de soins esthétiques à la personne utilisant des poissons d'eau douce. Il n'existe pas de réglementation sanitaire particulière concernant ce type d'activité. Face au développement important de ces pratiques sur l'ensemble du territoire, la direction générale de la santé a demandé des expertises sur les risques sanitaires liés à des pratiques de « fish pédicure » à trois organismes scientifiques : la société française de dermatologie (SFD), le haut conseil de santé publique (HCSP) et l'agence nationale de sécurité sanitaire de l'alimentation, de l'environnement et du travail (ANSES) avant de proposer une éventuelle réglementation. Les avis de ces trois organismes sont tous concordants et alertent sur l'existence de risques infectieux liés à ces pratiques. Les usagers peuvent, en effet, être contaminés par l'eau du bain. Les bacs ne sont jamais complètement vidés car les poissons y séjournent en permanence ; cette eau contient les déjections des poissons ; ils peuvent être contaminés par les germes apportés par un utilisateur. Le ou les utilisateur(s) successif(s) se trouve(ent) alors en contact avec l'eau contaminée. Les bacs ne sont, en effet, pas complètement vidangés ni désinfectés entre chaque utilisateur, car cela tuerait les poissons ; enfin la contamination peut également intervenir par les poissons qui peuvent être porteurs de maladies animales transmissibles à l'homme (zoonoses). Un poisson en contact avec la peau peut aussi être « porteur sain » et transmettre des germes humains d'un utilisateur à un autre utilisateur sans être lui-même infecté. Les risques d'infection sont donc majorés et cette pratique est particulièrement déconseillée aux personnes présentant une plaie ou une excoriation cutanée (écorchure), une pathologie dermatologique, notamment un psoriasis ou un eczéma, un diabète ou une baisse de l'immunité. Devant l'impossibilité de garantir l'absence de germes dans ces bassins, compte tenu de l'incompatibilité avec la vie animale de l'utilisation de tout produit de désinfection et donc de réglementation sanitaire ad hoc, il est fortement déconseillé aux personnes précitées de fréquenter ces établissements. Compte tenu de cet état de fait et conformément aux avis des agences d'expertises précités, l'activité de « fish spa » ne peut se prévaloir de reconnaissance officielle dans le champ de la sécurité sanitaire et il n'est pas envisagé par le ministère chargé de la santé de lui en donner une. Par ailleurs, les travaux relatifs à la fixation d'une éventuelle réglementation se poursuivent.