La nécessité de compétitivité des entreprises de transformation du bois les conduisent à chercher à réduire autant que possible les coûts d'approvisionnement et les coûts d'exploitation réalisés par les entreprises de travaux forestiers et les exploitants. Cette pression exercée par les marchés implique des gains de productivité de l'exploitation forestière et place le secteur dans l'obligation d'améliorer l'organisation des chantiers et des entreprises et d'investir dans du matériel coûteux. Au cours des dernières années, la mécanisation s'est fortement développée en exploitation forestière, en particulier dans les massifs forestiers de résineux où le taux de récolte mécanisée est globalement des deux tiers en résineux. Concernant les feuillus, le phénomène reste plus modeste avec moins de 10 % de taux de mécanisation mais la pénurie de bûcherons encourage les entreprises à se lancer dans l'activité d'abattage mécanique. Le développement du bois énergie a par ailleurs incité les entreprises de travaux forestiers à acquérir de nouvelles machines, des broyeurs notamment. Si ces évolutions ont impliqué un recul de l'activité de bûcheronnage manuel, une augmentation de la récolte, indispensable à l'atteinte des objectifs du Gouvernement en matière de production d'énergie à base de bois, ne pourra pas être possible sans une inversion de la tendance. Malgré la poursuite de la mécanisation de l'exploitation dans les parcelles et les peuplements qui s'y prêtent, elle restera limitée dans les parcelles en pente, mal desservies et a fortiori morcelées et peuplées de feuillus. Une étude de l'institut technologique forêt, cellulose, bois construction, ameublement a montré en effet que pour chaque million de mètres cube mobilisé en plus, il faudra en moyenne plus de 150 bûcherons supplémentaires. Le ministère de l'agriculture, de l'agroalimentaire et de la forêt attache une grande importance au maintien de la capacité de son dispositif de formation aux métiers de l'exploitation ainsi qu'à son orientation vers les nouvelles activités qui se profilent comme le bûcheronnage combiné bois d'oeuvre-bois énergie, le travail sur pentes fortes et le déchiquetage. Les pouvoirs publics sont conscients de l'importance des métiers de l'artisanat dans la transmission des savoirs professionnels auprès des jeunes et des difficultés occasionnées aux très petites entreprises, notamment artisanales, par le poids des charges. Lors du comité interministériel pour la modernisation de l'action publique du 17 juillet 2013, a été annoncée une réforme des aides à l'apprentissage à partir d'un travail d'évaluation réalisé dans le cadre de la modernisation de l'action publique. Cette évaluation a notamment conclu à l'efficacité du dispositif d'exonérations des cotisations sociales, qui représente un coût annuel pour l'État de 1,2 milliard d'euros. Sur cette base, le Gouvernement a décidé de prévoir une nouvelle aide aux employeurs d'apprentis, plus ciblée, pour les entreprises de moins de 10 salariés, définie et versée par les régions, et de cibler davantage le crédit d'impôt en faveur des employeurs d'apprentis. Ce soutien à l'apprentissage prend sa place dans une politique d'ensemble en faveur de l'emploi des jeunes, qui bénéficie de moyens renforcés. Afin de lutter contre le risque de désaffection importante pour ces métiers de l'exploitation et de pénurie de main d'oeuvre qui en découlerait, il faut améliorer les conditions de travail encore caractérisées par de la pénibilité, de l'isolement et de l'insécurité. En accompagnement de la mise en oeuvre du décret n° 2010-603 du 17 décembre 2010 relatif aux règles d'hygiène et de sécurité sur les chantiers forestiers et sylvicoles, des sessions de formation appropriées sont organisées par des directions régionales de l'alimentation, de l'agriculture et de la forêt, formations plus particulièrement orientées vers les plus petites entreprises.