Entre 1982 et 1986, le ministère de la culture et de la communication (délégation aux arts plastiques) a soutenu les initiatives locales de création d'artothèques à travers le versement d'une subvention. Ce soutien s'inscrivait dans une démarche globale d'encouragement à l'aménagement culturel du territoire dans le secteur des arts plastiques avec, notamment, la création des Fonds régionaux d'art contemporain dans chaque région et le soutien aux centres d'art. Il a permis la création de vingt-six artothèques sur le territoire français. Les artothèques ont une mission très importante de diffusion de la création contemporaine auprès des particuliers. Leur action est complémentaire de celle des Fonds régionaux d'art contemporain ou des musées. C'est pourquoi, bien qu'elles relèvent en général de la responsabilité des collectivités territoriales, le ministère de la culture et de la communication veille à soutenir leurs projets les plus intéressants par l'intermédiaire des directions régionales des affaires culturelles. En 2012 et 2013, des aides ont ainsi été attribuées à près d'une dizaine de ces structures : Besançon, Caen, Hennebont, Limoges, Nîmes, Pessac, Thiers où l'artothèque est inscrite au sein d'un centre d'art, Vitré. En outre, le ministère a accompagné à plusieurs reprises, l'association de développement et de recherche sur les artothèques (ADRA) pour la mise en oeuvre de projets visant à assurer une meilleure visibilité de ces structures. En dernier lieu, il est signalé que l'association de développement et de recherche sur les artothèques (ADRA) est membre de la fédération des professionnels de l'art contemporain (CIPAC) qui bénéficie d'un soutien annuel du ministère de la culture et de la communication (direction générale de la création artistique) pour la mise en oeuvre de projets concourant à favoriser la structuration du secteur des arts visuels.