En matière de radiodiffusion, les ondes dites courtes ont la propriété de se réfléchir sur les couches ionosphériques de l'atmosphère, ce qui leur permet de se propager sur des longues distances. Ce mode de diffusion, désormais largement concurrencé par la diffusion de programmes radiophoniques sur Internet, est aujourd'hui principalement utilisé vers les pays en voie de développement, les pays de grande superficie ou encore les zones reculées. Eu égard aux spécificités de leur diffusion, les caractéristiques des transmissions en ondes courtes sont définies à travers une coordination internationale : pour chaque saison radiophonique, l'Union internationale des télécommunications (UIT) recense les fréquences utilisées par chaque pays sous un mode déclaratif, et un organisme indépendant, le High Frequency Coordination Comity (HFCC), réalise la coordination des fréquences, conformément aux principes fixés par l'article 12 du Règlement des radiocommunications de l'UIT. En France, l'Agence nationale des fréquences est compétente pour assurer la mise en oeuvre de cette coordination, en vertu de l'article R. 20-44-11 du code des postes et des communications électroniques. La société Télédiffusion de France (TDF) dispose d'un centre de diffusion en ondes courtes situé à Issoudun, d'où est assurée la diffusion vers des territoires étrangers, à titre principal de Radio France internationale (RFI), mais aussi de quelques radios proposées par des diffuseurs étrangers (Télédiffusion d'Algérie, Radio Miami international, Korean Broadcasting System). Cette diffusion hors de France, dès lors qu'elle est susceptible de couvrir également une partie du territoire français (tel que les Antilles françaises par exemple) doit être autorisée par le Conseil supérieur de l'audiovisuel qui est affectataire des fréquences de radiodiffusion, conformément aux règles fixées par la loi n° 86-1067 du 30 septembre 1986 modifiée relative à la liberté de communication.