Les aides financières à la scolarité accordées aux élèves du second degré et à leur famille offrent diverses formes de soutien, permettant de répondre à des situations durables de précarité (les bourses) ou à des situations de difficultés ponctuelles (les fonds sociaux). Les fonds sociaux alloués aux établissements scolaires du second degré ont vocation à permettre aux établissements d'apporter une aide ponctuelle aux familles qui rencontrent des difficultés pour assumer la scolarisation de leurs enfants. Les crédits font l'objet d'une dotation aux académies, sur le programme 230 « Vie de l'élève ». Il appartient aux recteurs d'académie de les répartir entre les établissements de leur ressort en fonction des priorités constatées au niveau académique et en prenant en considération les reliquats qui peuvent subsister dans les établissements. La création du fonds social pour les cantines en 1997 a fortement augmenté les dotations au titre du fonds social qui existait depuis 1991 en lycée, et 1995 en collège. Au milieu des années 2000, des reliquats importants de fonds sociaux dans les EPLE ont conduit à diminuer les dotations réparties entre les académies. Par ailleurs, dans un contexte de maitrise des coûts, la nécessité d'assurer toutes les dépenses obligatoires sur le programme 230 et tout particulièrement les bourses nationales de collège et de lycée, a conduit à appliquer le gel des crédits sur les aides facultatives et à ce titre, la dotation des fonds sociaux a été touchée, notamment entre 2008 et 2013. Depuis lors, les crédits inscrits en loi de finances au titre des fonds sociaux du programme 230 ont sensiblement augmenté et se sont élevés à 34,6 M€ pour l'année 2014, soit une progression de 2,5 M€ par rapport à 2013. Pour 2015, le financement des fonds sociaux sera porté à 41,5 M€, en application de la neuvième mesure inscrite dans le cadre de la grande mobilisation de l'école pour les valeurs de la République.