L'amélioration de l'état de santé bucco-dentaire de la population constitue depuis plusieurs années un objectif prioritaire de santé publique. Le programme national nutrition santé 2011-2015 recommande une consommation limitée d'aliments ou de boissons sucrés pour prévenir la formation de caries. La haute autorité de santé a établi en 2010 des recommandations pour la prévention collective et pour la prévention individuelle, encourageant notamment la participation de tous les enfants et adolescents à « M'T dents ». Ce dispositif mis en place en 2007 par l'assurance maladie a été conçu pour favoriser un contact précoce et régulier avec le chirurgien-dentiste à des âges clés : 6, 9, 12, 15 et 18 ans. Il est proposé aux enfants et aux parents un examen gratuit de dépistage chez le dentiste choisi par eux. En cas de nécessité de soins (hors prothèse, orthodontie ou appareil dentaire), s'ils sont réalisés dans les neuf mois qui suivent la visite de dépistage, les frais sont pris en charge à 100 % (sans avance de frais pour les visites de 6 et 12 ans) . En 2012, 57,4 % des enfants de 6, 9, 12, 15 et 18 ans ont été suivis par un chirurgien-dentiste dans le cadre de « M'T dents » contre 55,7 % l'année précédente. Les indicateurs de suivi montrent une évolution très favorable. La proportion d'enfants de 12 ans totalement indemnes de carie, qui était de 12 % en 1987, de 52 % en 2004, atteignait 56 % en 2009. À l'âge de 6 ans, l'indice carieux baisse dans la même proportion et le taux d'enfants totalement indemnes de carie est de 63,4 %. Cependant, 30 % des enfants de 6 ans et 22 % des enfants de 12 ans présentent encore au moins une dent cariée non traitée. La prévention bucco-dentaire reste un enjeu important de santé publique chez les jeunes. Les efforts ne doivent pas être relâchés. Ceci se traduira par la poursuite et le renforcement des actions engagées dans le cadre de la stratégie nationale de santé, où la réduction des inégalités sociales, la santé des jeunes et l'éducation à la santé dès le plus jeune âge et tout au long de la vie scolaire sont des objectifs prioritaires.