L'Orchestre national de jazz (ONJ) a été créé en 1986 sous la forme d'un grand orchestre de jazz dédié à la création. De nombreux directeurs musicaux se sont succédé à sa tête, notamment François Jeanneau, Antoine Hervé, Claude Barthélémy, Denis Badault, Laurent Cugny, Didier Levallet et Franck Tortiller. L'association pour le jazz en orchestre national (AJON), qui constitue le support de l'ONJ, développe aujourd'hui un programme global de composition et de production de telle sorte que le directeur artistique et les musiciens qui composent la formation puissent faire éclore, au contact de plusieurs compositeurs invités, des oeuvres originales qui contribuent à la vitalité de la création du jazz français et impliquent une large frange du monde professionnel. Dans le cadre des projets artistiques et de leur diffusion, l'ONJ a pour mission d'accompagner le public dans l'éveil, la découverte et l'enseignement des musiques de jazz, en lien avec les établissements d'enseignement et le tissu associatif, ainsi qu'avec les professionnels et leurs réseaux. Seul un orchestre national peut, grâce aux moyens que lui alloue le ministère de la culture et de la communication, soit 0,8 M€ (70 % du budget), prendre en charge ces programmes d'innovation et de renouvellement du répertoire, ainsi que ces actions à destination du public. Le nouveau carreau du Temple, géré par la Ville de Paris, accueillera l'AJON et ses différents projets pour une résidence qui couvrira la période 2014/2017.