La directive 96/53/CE du 25 juillet 1996 relative aux poids et dimensions des véhicules routiers limite le poids maximal autorisé des ensembles de véhicules à 40 tonnes en trafic international. En application du principe de subsidiarité, la directive autorise cependant les États-membres à fixer des limites supérieures, mais uniquement pour des opérations de transport national. Cette interprétation avait été confirmée en mars 2006 puis, plus récemment en novembre 2011 par les services de la Commission européenne. L'autorisation de circulation à 44 tonnes mise en oeuvre en France par un décret du 4 décembre 2012 a été prise en application de ce principe. Ce décret autorise depuis le 1er janvier 2013, sur le territoire national, la circulation jusqu'à 44 tonnes pour les véhicules équipés de plus de quatre essieux, quel que soit le type de marchandises transportées. Afin de préserver les infrastructures routières, cette autorisation s'accompagne notamment de limitations concernant les charges à l'essieu, fixées à 12 tonnes pour l'essieu moteur et 27 tonnes pour les trois essieux des remorques. D'autres contraintes sont définies par un arrêté ministériel, elles concernent les normes Euro minimales autorisées pour la circulation à 44 tonnes ainsi que les types de suspensions obligatoires. Le processus de révision de la directive 96/53/CE est en cours, la phase de trilogue devrait se poursuivre jusqu'à la fin de l'année. Cependant, seule la question très controversée de la circulation des gigaliners a été discutée et sur ce point aucun accord politique n'a pu être établi, ni au Parlement, ni au Conseil. Lors du Conseil des ministres du 5 juin 2014, la Belgique a présenté une proposition d'amendement visant à libéraliser la circulation de véhicules plus longs et/ou plus lourds entre États voisins. Cet amendement n'a pas été retenu à l'issue du Conseil, en conséquence, à ce jour, les règles en vigueur de la directive 96/53/CE restent inchangées pour ces véhicules.