Les décisions concernant les interdictions éventuelles des films lors de leur projection publique dans les salles de cinéma en France sont prises après avis de la Commission de classification des oeuvres cinématographiques. Cette commission regroupe quatre collèges composés de membres représentant respectivement certains ministères (intérieur, justice, éducation nationale, famille et jeunesse), des experts dans le domaine de la protection de jeunesse (pédopsychiatres, psychologues, juges pour enfants, éducateurs, le défenseur des droits, des représentants de l'Union nationale des associations familiales), des jeunes âgés de 18 à 24 ans et, enfin, des professionnels du cinéma (réalisateurs, producteurs, distributeurs, exploitants). Cette composition très large permet l'expression de points de vue et de sensibilités très variés garantissant la protection de l'enfance et de l'adolescence dans le respect de la liberté d'expression et de création. La comparaison des interdictions prononcées dans différents pays laisse toujours apparaître des disparités importantes : les commissions de classification de plusieurs pays, dont la France, qui se réunissent régulièrement en ont elles-mêmes fait le constat. Elles en concluent que toute comparaison est stérile, ces écarts d'appréciation ayant principalement pour origine des différences culturelles profondes entre chacun des pays. Elles observent également que les systèmes de classification, s'ils poursuivent le même but, ont des modalités d'application extrêmement variés selon les pays. Ainsi en est-il des âges qui servent de paliers aux interdictions : il existe ainsi, selon les pays, des interdictions à 6 ans, 7 ans, 9 ans, 10 ans, 11 ans, 12 ans, 13 ans, 14 ans, 15 ans, 16 ans, 17 ans, ou 18 ans. Par ailleurs, des aménagements tels que l'accompagnement parental mis en place dans certains pays modifient la portée des interdictions : aux États-Unis et en Grande-Bretagne notamment, il est parfois possible à un jeune spectateur d'assister à la projection d'un film interdit à sa tranche d'âge s'il est accompagné d'un adulte. Cela n'est pas autorisé en France, où l'interdiction s'applique strictement.