Les retenues collinaires sont le plus souvent des retenues de petite capacité aménagées en fond de vallée et remplies par les eaux de ruissellement. La multiplication de ces retenues sur un même bassin versant peut avoir un impact significatif sur l'environnement en interceptant une part non négligeable des eaux de ruissellement. Ainsi, une densité trop importante de retenues collinaires peut limiter la recharge hivernale des eaux souterraines, nuire à la bonne dynamique des cours d'eau (crues morphogènes) et allonger la période d'étiage des cours d'eau en captant les premières pluies d'automne. La construction des retenues collinaires n'est cependant pas interdite. La réalisation d'un nouvel ouvrage nécessite de s'assurer que sa construction est bien compatible avec les objectifs fixés dans le schéma directeur d'aménagement et de gestion des eaux (SDAGE) en matière de gestion quantitative de la ressource en eau, particulièrement dans les zones en déficit quantitatif, et de prendre en compte l'impact cumulé de ce nouvel ouvrage avec les ouvrages existants sur le bassin versant. Ces analyses doivent figurer dans les documents nécessaires à sa déclaration ou à son autorisation au titre de la loi sur l'eau. C'est sur la base de ces éléments que l'autorité administrative apprécie la faisabilité ou non de nouvelles retenues collinaires.