M. Hervé Féron attire l'attention de Mme la ministre de l'écologie, du développement durable et de l'énergie sur une étude américaine de la faculté de santé publique de l'université de Harvard selon laquelle il existerait un lien entre l'autisme et la pollution atmosphérique à laquelle les mères sont exposées durant leur grossesse. Les particules de diesel, de plomb, de manganèse, de mercure, de chlorure de méthylène et d'autres polluants sont connues pour affecter les fonctions cérébrales et le développement de l'enfant. Les auteurs de cette recherche, parue dans l'édition en ligne de la revue Environmental health perspectives, ont examiné les données provenant d'une étude de long terme entamée en 1989 et qui a porté sur 116 430 infirmières. Dans ce groupe, les chercheurs ont suivi 325 femmes ayant eu un enfant autiste et 22 000 autres dont l'enfant ne souffrait pas de ce trouble. Ils ont ensuite examiné les niveaux des différents polluants de l'air au moment et dans le lieu des naissances. Les femmes enceintes vivant dans les endroits où les concentrations de l'air en particules de diesel et de mercure étaient les plus élevées présentaient deux fois plus de risque d'avoir un enfant autiste que celles se trouvant dans les lieux les moins pollués par ces substances. Qui plus est, les femmes qui résidaient durant leur grossesse dans les endroits où les teneurs de l'air en plomb, manganèse et chlorure de méthylène étaient les plus élevées avaient 50 % plus de risque d'avoir un enfant autiste que celles se trouvant dans des lieux moins exposés à ces polluants. Aussi, il lui demande de quelle façon le Gouvernement envisage de prendre en compte ces résultats.