世界一周264日目(3/19)朝の5時半。僕は4年ぶりにバラナシに戻ってきた。近くでお菓子を買って食べた。糖分摂取で血糖値を上げて熟睡できなかった脳みそをムリヤリ目覚めさせる。駅構内にはインドで見てきた牛の中でもとびきり大きな牛がハバをきかせている。辺りが明るくなった6時にバラナシ駅を出発した。これはどこで食べてもそんなにハズレはない。駅周辺にいるツーリストをカモにしそうなトゥクトゥクの運転手たちは相手にしない。そのままマップアプリで進んでいる方向が間違っていないことを確認して僕は歩き出した。朝のバラナシは静かだった。何台かトゥクトゥクが声をかけてきたので、30ルピー(50yen)でメイン・ガートまで連れて行ってもらった。僕より前に乗っていたインド人の青年がメイン・ガートの少し前で降りる際、ドライバーに10ルピー札しか渡していなかった。どっちにしろ現地の価格じゃトゥクトゥクに乗れやしないんだ。朝日がどうしようもないくらいに美しい。Backpackerを取り出すと朝日に向かって唄った。僕はここへ戻ってきたんだ。テレビカメラやマイクを持った人たちにインタビューされた。朝の時間帯にガンジス川沿いにいる人たちをインタビューしているようだった。「4年ぶりにここへ戻って来た、ここから見える朝日が僕を幸せな気持ちにさせてくれるんです」そんなふうに応えた。近くで歌を聴いてくれていた日本人の年配の方が声をかけてきてくれた。息子さんがある年齢になるとインドに連れてくるそうだ。素敵なお父さんだなと思った。後ろには大学生らしいオシャレなヘアスタイルの男の子の姿が。彼はインド、バラナシに来て何を感じるんだろう?ここは誰にとっても特別な場所だと思う。僕にとってももちろんそうだ。チェックインする宿はどこにするか決めていた。「サンタナ」ここに最近できたばかりのバラナシ支部があるらしい。僕は「ある人たち」に会えるのでは?という淡い期待を抱いていた。こちらからコンタクトをとるようなことはしたくない。タイミングさえ合えば会うことができる。縁がなければ彼らとはすれ違いだろう。僕は宿が密集するバラナシの路地を彷徨い歩いた末、サンタナ・バラナシを見つけることができた。内装はとても綺麗で清潔感があった。ホーリーも終わったということで大人数がチェックアウトしていったようだ。朝の静かな共有スペースで壁にもたれてスマートフォンをいじっている女の人の姿が。それとなく声をかける。できるだけ相手の気分を害さないように。好印象を与える様な感じで。「あのぉ~...」そんな僕の配慮は全く通用しなかったことだろう。この時の僕の姿ときたらヒドイものだった。うざったい前髪を留めたタイで買った三色のカチューシャ。ホーリーの余波に備えて、ブッダ・ガヤーでカラフルに汚した洗濯していないTシャツ。首からはiPhoneと小銭を入れたラオスのチュービングで買った防水ケース。汚れたノースフェイスのパンツ。あぁ...靴下が臭う。夜間の移動だったからお風呂に入っていなかったんだ。「はぁ...」その女の人は何か汚い物でも見る様な目でため息をつくように返事をした。上の階から男性が降りて来た。僕が彼らに訊きたかったこと。彼らはWordpressは初心者のクセして僕より数段クオリティの高いサイトを持っている。やったらシンプルで見やすいサイトが作れるのか?是非とも僕はこれを訊いてみたかった。相方の桃子さんそっちのけで(マジすんまそん)、ブログ以外の質問をせずにはいられなかった。『世の中にはこんな仕事もあるのか!!!』とただただ面白かった。思わず漫画家の取材モードになってしまう。いうか翼さんとは同い年だ。僕の方が1ヶ月ちょっとお兄さんかな。ハッ!そうは言ってもやりとりは始終敬語でした。翼さんは物腰の低い方で(合わせてくれたのでしょう)お兄さんな感じの方でした。旅をしていなければ出会うことのない人たち。旅には「出会い」が満ちあふれている。大切なのはそこではない。人と人を繋げるきっかけなのだ。人と繋がる可能性が広がる。僕はこうしてブログを書いているかもしれない。楽しいひと時をありがとうございました。その後、記事でリンクまで貼っていただいて笑。さんのブログはこちら!「〇〇はコチラ」ってやってみたかったのよね。(あぁ~...10位圏内入りてぇ~~~~!!!)えっ?何だい?僕の心が読めるって?メンタリストかい君は?一息ついた後、ガート沿いを歩き、首からカメラを下げて漫画の資料を集めた。僕はここには漫画を描きにきたのだ。前回は足を踏み入れたことのなかったガート。灼熱の火葬場を抜けてガートの端のほうまで歩いていった。なんだか旅の続きをしているみたいだ。これでインドを一周したことになるのだろう。それでもこの国はまだまだ魅力的で行きたい所は山ほどある。インドが凝縮された街バラナシ。僕は日差しを避けるようにガート裏の路地を歩いた。このゴチャゴチャした感じがバラナシの魅力のひとつだ。最初に足を踏み入れた時はふつうに迷ってしまったくらいだ。ブログランキングに参戦しております!カエルダッシュさんのこの時の記事が最高に面白いです。編集能力には脱帽っす。ダメだしに少しヘコんでおります...。!僕に出会いのチャンスをください!目標10位圏内。「リーガルハイ」で堺雅人の熱演を見た方がいい。★そろそろワクワクする報告ができそうです。こちらをクリックすると見れます。01:19>カエルさんゲロゲ〜ロ!ポカラでいかがお過ごしですか?漫画ですが、けっこういい出来なんで楽しみにしててください!漫画のアップですが、ブログはリアルタイムに比べ少し遅れているので先にFacebookページにアップします。よかったらそちらも覗いてみてくださいな。面白いブログ楽しみにしてますね。コメントをキャンセルメールアドレスが公開されることはありません。*サイト次回のコメントで使用するためブラウザーに自分の名前、メールアドレス、サイトを保存する。「作れ!最高の一枚!」RECOMMENDこちらの記事も人気です。