以前、長浜市の「メタテカイ(目検枷)」という犬の話をしたことがある。毎年、湖上の祭神(怪物)に平方の村から人身御供として娘を差し出す習わしがあった。ある男が、怪物が「メッキに言うなよ、メッキに言うなよ」とつぶやきながら現れることを知り、メッキが何者かと尋ね回り、野瀬の長者の愛犬「メタテカイ」のことだとつきとめた。メタテカイは怪物退治に挑み、格闘の末怪物を倒したが自らも大きな傷を負い死んでしまった。怪物は「かわたろう」だったとも、「かわうそ」、あるいは「猿」だったともいわれている。メタテカイのかみついた鋭い歯の痕が、いくつも怪物の体に残っていたという。メタテカイに感謝し霊を祀ったのが「犬上明神」であり、墳墓が「犬塚」といわれている。「坂田郡平方村ニ逸物ノ犬アリ其ノ名ヲ目検枷ト云犬ノ子小白丸ト云犬ヲ秘蔵シテ飼置養イ」とある。目検枷の子、小白丸は、稲依別王命(いなよりわけおうのみこと)の愛犬である。「犬上大明神」に祀られている。多賀大社の「参詣曼荼羅」(安土桃山時代)にも小白丸の姿がある。怪物が恐れたメッキは野瀬の長者の愛犬メタテカイである。「滅鬼」と書くのだろう。妖怪と闘う定めの一族がいたのだと考えていた。(くるす)の調宮神社(ととのみやじんじゃ)に行く機会があった。『鬼滅の刃』については語るつもりはないが、竈門炭治郎が切った大岩を彷彿とさせる奇岩が林のなかにあった。周囲とは明らかに雰囲気が異なっている。切った痕がいくつもあり聖地にはならないだろうが、修練場としては通りそうだ。「鬼滅」ではなく、「滅鬼」について再思考してみようと思った。野瀬の長者の愛犬メタテカイ。「野瀬」とはどこだろう。旧浅井町の野瀬だというが根拠がわからない。メタテカイも小白丸も「犬上大明神」として祀られているところから、犬上郡内、或いは犬上川沿いに野瀬の位置を求めるのが自然ではないだろうかと思う。あるが、「目検枷」だと理解できる。「目検」は「目で見極める」ということ。「枷(かせ)」は「人の行動を拘束・束縛するもの」、ズバリ鬼の類いを想定しているにちがいない。鬼を見極める目を持つ犬がメタテカイなのではないだろうか。すると小白丸はあまりに普通すぎて違和感がある。別名があるのかもしれない。目検枷も小白丸も滅鬼の一族、犬上の鬼殺隊のようなものかもしれない。Jouralは、滋賀県の湖東・湖北エリアを中心として発行している地域情報誌です。毎月第4日曜日の読売新聞に折り込まれています。Reserved.運営会社について。