X-Hub(クロスハブ)」と名づけられたUnityのカスタムエディタを共同開発・運用している。コネクティッド」、「シェアリング」などの技術革新を背景として、自動車業界は100年に1度の大変革の時期を迎えている。Hondaも、優れた製品を販売することだけを考える「モノづくり」から、自動車を中心としたユーザー体験を形づくる「コトづくり」を重要視する方針を打ち出している。多様化する顧客ニーズに応えながら、人とモビリティとの関わりに対して付加価値を提案することで、これまでにない新しい価値を創造する。した「誰も見たことのない」価値をビジュアルとして表現するために、Hondaのデザイン業務を一手に担うデザインセンター内ではUnityの活用が行われている。「従来は商品の見た目やスタイリングを3DCGで確認するだけで良かったのですが、今は製品の先にあるサービスや世界観を含めた人間生活との関わりの部分も表現する必要があります。佐野氏によれば、もともとイベントなどで展示を見ていたゲームエンジンに大きな可能性を感じていたという。工業製品のようなリアリティが必要な対象に対しては表現力が不足している印象もあり、開発者用ツールということでデザイナーが使うには敷居の高さも感じていたとのこと。シニアエヴァンジェリストのアレックス・ヒューズ氏だ。アレックス氏はライティングや背景をリアルタイムで切り替え可能な自動車の運転デモを制作し、佐野氏に提示。これが高い評価を得たため、両社協業によるツール開発がスタートした。「最初はパフォーマンスに驚きました。従来のCGツールだと自動車1~2台の描画で精一杯でしたが、Unityであればリアルタイムに複数台の自動車を描画し、自在に操ることができました。今までの3DCG開発で苦労していたことが手軽にできるようになるという印象を受けました」(佐野氏)。佐野氏がUnityを選んだのは、産業界、とりわけ自動車業界に精通するスタッフがユニティ・テクノロジーズ・ジャパンに所属しており、彼ら自身がHondaのツール開発にフルコミットできる体制がしっかりと構築されていたからだという。Servicesは産業系のプロジェクトに特化したユニティ・テクノロジーズ・ジャパンの社内チームが提供するソリューション。公式によるトレーニングやコンサルティングを行うだけでなく、技術的な難易度の高い案件などは直接受託し開発を行うことのできる、ワンストップのプロフェッショナルなサービスだ。「実際にゲームエンジンをつくっている企業に直接委託ができるのは大きなメリットでした。彼らは今後のロードマップを把握した上で開発を行なってくれるため、長期的な運用を考えたときに最適なプランを提示してくれます。お願いできるというのは、他のゲームエンジンでは不可能な選択肢だと思います」(佐野氏)。▲Honda内で開かれたデモ展示会の様子PoCで検証を行なったモデルをひな形としたツールの開発は、2019年後半からスタート。2週間に1回程度の頻度でミーティングを行いながら、アニメーションを含むビジュアル表現を手軽に実現するというコンセプトはそのままに、デザイナーにとって使いやすい機能やインターフェイスが模索された。ツールデザインをリードしたのは、ユニティ・テクノロジーズ・ジャパンのリードテクニカルアーティスト、ルイス・パオリーノ氏だ。「事前に行なったワークショップによって、最も使われる機能や、アニメーションの際に必要な特別なアクションの傾向がわかりました。デザイナー自身にとって、何を簡略化すれば、数日かかっていた作業が数時間で終わるようになるのかを主軸にツールの開発を続けていました」(ルイス氏)。▲Simpleモードの画面。カスタムコンポーネントにアクセスするためのシンプルなUIが表示されるこのほかにも、環境構築など、Unity側のアイデアが数多く取り入れられている。開発の途中では実際にツールを活用したインタラクティブコンテンツ制作(Hondaの自動車の走行デモ)も行なっており、これがHonda社内での説得材料として大きな価値をもっていたという。X-Hubの展望Unity側からの提案の妥当性と開発の速さは、佐野氏としても驚きの連続だったとのこと。「普通、開発を外部委託する際は、自分たちの目指すところに達するまでに時間がかかるし、時間がかかっても達さないという場合だってあります。Unityは開発が圧倒的に速く、そして自ら提案してくれるというのもありがたくて、本当に信頼してお任せすることができました」(佐野氏)。言葉やイラストだけでは伝わりにくかった新たな体験や付加価値も、ビジュアルが伴うインタラクティブコンテンツであれば伝わりやすい。X-Hub」では、自動車や群衆を配置、指定した通りに動かすといったしくみや、天候やライティングなどの条件をリアルタイムに制御することが可能であり、新たな世界観やユーザーストーリーを3DCGアニメーションとして提示することが可能となっている。開発したシーンをビルドすれば、Unityライセンスがなくても確認可能となる。コンセプチュアルな製品開発に際して、仲間と認識をすり合わせるコミュニケーションコストが下がることの恩恵は大きいため、今後も長期的にシステムを運用していく方針だという。Servicesには本当に満足しています。こちらの無理難題に対して期待以上のものを出してくれたという意味では本当に感謝していますし、社内のデザイナーにもすごく好評です。デザインの過程を検証できるツールとして、大きな価値のあるものを開発していただききました」(佐野氏)。今後はブロック形式の背景素材の追加などによって広域にわたる街全体を制作し、より生活に根差した体験を再現したいという構想があるとのこと。Hondaの目指す「コトづくり」のビジョンの実現が、Unityによって加速することはまちがいない。【CGデザイナー募集】会社を「デザイナーが技術を探求する場所」に。話題になるフィギュア作りに挑戦できる会社です。MORE2024/10/22看護師からCGの世界へ。MORE2024/10/22看護師からCGの世界へ。V-Crew(ブイクルー)研修講師に就任。MORE会員登録してもっと便利にCGWORLDを利用しよう!会員登録のメリット記事の保存ができるCGWORLD.jpで気になる記事や後で読みたい記事などを保存することができます。※最大100件まで保存が可能セミナーが探せるボーンデジタルが開催しているセミナー情報を見ることができます。自分が登録しているセミナーも管理することができます。CGWORLDのランキングや最新の講座情報などをお届けするCGWORLDメールマガジンの配信管理ができます。ログイン本会員は「クリエイターズID」と連動しています。