業務を担う環境省の職員です。やんばる国立公園があります。悠斗こんにちは!対馬厳原事務室(ツシマヤマネコ野生順化ステーション)の千原です。今回はツシマヤマネコに関連する嬉しいニュースをお届けします!ツシマヤマネコは長崎県対馬市に生息しているベンガルヤマネコの仲間で、ヤマネコにとって生活のしやすい自然環境の減少や交通事故などが原因で生息数は100頭ほどと推定されています。指定されており、ツシマヤマネコが自然状態で安定的に生息できることを目指し、保護増殖事業を実施しています。連携して、絶滅を防ぐための保険としての個体群の維持などを目的とした生息域外保全を進めており、国内の動物園等において飼育下繁殖、周知を目的とした展示などが行われています。5月9日に3頭の赤ちゃんが生まれました!▲子育て中のレイラ仔猫といえど、ヤマネコらしい額から頭部にかけての縦縞模様がしっかりと見えますね。レイラは過去2回の出産ともに、帝王切開による出産でしたが、3度目にして初の自然分娩での出産となりました。父親のベニーは対馬の「洲藻」という地域で、足をひきずっているヤマネコがいると通報を受け、保護を行ったヤマネコです。左前肢のケガはシカやイノシシを捕まえるためのくくり罠にかかってしまったことが原因と考えられており、保護当時には既に骨が見えるほど足を負傷していました。足の欠損から野生に帰すことはできませんでしたが、足を欠損した個体としては繁殖に貢献した第一例となりました。2ペア目はツシマヤマネコ野生順化ステーションで飼育されていたメスのりんと、オスの勇希です。5月24日に2頭の赤ちゃんが生まれました!勇希は今回の繁殖で5頭ものヤマネコのお父さんとなり、りんにとっては初めての出産です。ために野生順化訓練を受けていました。野生復帰とは、生息域外におかれた個体を自然の生息地(過去の生息地を含む)に戻し、定着させることであり、ヤマネコの絶滅を回避するための選択肢の1つです。ツシマヤマネコ野生順化ステーションでは、将来的に野生復帰が必要になった場合に備えて、飼育下繁殖個体を用いた野生復帰技術開発を行ってきましたが、りんも野生順化訓練に挑戦した一頭です。野生順化訓練では、ネズミや鳥などの野生のヤマネコが捕食する生き物を自力で捕まえる力など、自然界で生きていく上で必要な能力を養います。訓練をしているなかでヘビをなかなか捕らえることができず、攻撃をしかけるも反撃を喰らうなど、色々と苦労をしていたりんの様子が思い出されます。その後、りんは繁殖のため、昨年12月に東山動植物園に移動していました。出産経験の無いりんでしたが、無事に出産を終え、落ちついて仔猫の面倒を見ているようです。