明治時代初期に来日し、福井と東京で教鞭をとった。帰国後は日本の紹介に努めたほか、朝鮮についても紹介した。生涯[編集]1843年、アメリカ合衆国ペンシルベニア州フィラデルフィアに、ジョン・メリバーナとアンナ・マリア・ヘスの4番目の子供として生まれる。オランダ改革派教会系の大学であるニュージャージー州のラトガース大学を卒業。ラトガース大学で福井藩からの留学生であった日下部太郎と出会う。1870年(明治3年)末に日本に渡り、福井藩の藩校明新館で翌年3月7日から1872年(明治5年)1月20日まで理化学(化学・物理)を教えた。天窓のついた理科室と大窓のある化学実験室を設計したが、これは日本最初の米国式理科実験室であったとされる。当時のグリフィスの教え子のひとり佐々木忠次郎は、後に講義は英語で行われたため、生徒たちは岩淵龍太郎(佐倉藩出身)の通訳でようやく講義を理解できたと述べている[1]。グリフィスの食生活にもふれ、当時の福井ではパンが手に入らなかったため、餡抜きの饅頭を作り、その薄皮を剥ぎとって代用したとも書いている[2]。1871年(明治4年)8月の廃藩置県により福井藩が廃藩、明新館は県に移管される。1872年(明治5年)、フルベッキや由利公正らの要請により11ヶ月滞在した福井を離れて大学南校(東京大学の前身)に移り、1874年(明治7年)7月まで物理と化学、精神科学などを教えた。1875年(明治8年)の帰国後は牧師となるが、アメリカ社会に日本を紹介する執筆・講演活動を続けた。Empire(『ミカドの帝国』あるいは『皇国』と邦訳)は、第一部が日本の通史、第二部が滞在記となっている。日本滞在中に記した日記や書簡、収集資料は、グリフィス・コレクションとしてラトガース大学アレクサンダー図書館が収蔵。日下部やグリフィスの縁で、ラトガース大学のあるニューブランズウィック市と福井市は1982年(昭和57年)に姉妹都市提携を結んだ。Hess)の4番目の子(姉2人・兄1人・弟2人・妹1人)として生まれる。