炒りゴマ、ゴマ油、練りゴマ(芝麻醤ヂーマージャン)として料理に使われる。セサミパウダーはギリシャ料理のタヒニのペーストとして、タヒニは濃いコーヒーに添える甘い砂糖菓子ハルパに使われる。日本料理では炒りゴマ、ゴマ塩として胡麻和えやごまおはぎ、ごま豆腐として調理される。ゴマ油や練りゴマはドレッシングやマリネ、スープの風味付けに少量を使用する。クリック薬理セサミはリノール酸やオイレン酸などの植物性脂肪酸を含んだ健康食品。リノール酸は体内のコレステロールを排出する効果がある。強壮や粘滑剤としても用いられてきた。その他抜け毛や赤痢、めまい、頭痛、骨粗しょう症、腫れものなどの症状緩和としても有効である。ゴマ油は皮膚を柔らかくし、浸透力もあるので乾燥肌や、紫外線のほとんどを吸収するため、日焼けローションとして使われる。エピソードエジプトでは5000年前から用いられ、インドでは紀元前1600年に、すでに栽培されていたといわれる。「ごまかす」ということばはどんな料理でもゴマで調理すれば美味しくなるという説からきている。