私の出身地(尾道ではない)に老夫婦でやっている個人塾がある。5年以上前から「店じまいして、のんびりしたい」と言っているらしい。新学期になると兄が弟を、姉が妹を、友達が友達を連れてくるので「やめるにやめられない」状況なのだそうだ。ここ尾道で私をご指導下さっている年輩の個人塾経営者も、みなさん精力的だ。実年齢より確実に一回り以上、若く見える。「20年後、自分はどうしているのだろう」と考えることがある。開塾後、大勢の人々に支えられ、これまでは右肩上がりで成長し続けてこられた。一人で運営するにはもはや生徒数が限界に達しつつある。今後も末永く地元に愛され続けていくためには、そろそろ将来のことを考えねばなるまい。