(ブログ版)2004年、プレミアムバーガーが盛んになる前夜から、その発展の様子を追い続けています。ときに厨房の中まで入れてもらい、ときに店主と一晩中語り明かし、ときに真夏の野外イベントに同行し——見守り続けてきた、日本のハンバーガーの成長と発展の記録です。WEEKEND」が開催されます。(但し父兄同伴のこと)。代々木ARMS(アームズ)の看板バーガーと言えばコレ、ポパイバーガー¥1,150にオススメのチェダーチーズのトッピング¥150。書くと、このポパイバーガー、ずいぶん以前から「どうなの??」と、私の中では文字通りクエスチョンマーク付きのバーガーだったのであるが、それが予想に反してイケる——おいしかったのである。[横浜・北山田]以前、この辺りに住んでいたのである。小学一年、初めての遠足は山田富士だった。この一帯が港北区だった頃の話である。●港北ニュータウン港北ニュータウンという、美しく整備された、文字通りの「新しい街」が造られるという計画を、課外授業などで幾度となく聞かされ、こども心に胸躍らせていたものである。言うのも、我が家の隣家は敷地の端に豚小屋を有する農家であったし、玉子は鳥小屋がある別の農家に買いに行っていたし、裏ヤブにはマムシも青大将も棲息していたし、外に出ればヤブ蚊に刺され、走れば肥溜めに落ち、都市ガスも下水道も無論来ていない——わずか四半世紀前の話なのだけれど、天下の横浜市とて、ちょっと内陸に入ればそんな環境だったのである。「ニュータウン」という言葉に当時小学生の私は、まばゆいばかりに明るい「未来」を夢見ていいたのである。学年が進むにつれ、何もなかった周囲の山々の造成が進んだ。計画に関わる立ち退きで、仮設住宅に住んでいたクラスメイトも何人か居た。裏山を分け入ると突如視界が開け、人造の奇怪なる地形が現れて、それはこどもたちにとって格好の探検の場ではあったのだけれど、しかし虫取りが出来るでもなし、草木一本生えない、ミョウに「カクカク」としているだけが取り柄の土地でしかなかったので、好んでまた遊びに行こうという話にはならなかったことを記憶している。●グリーンラインコレは「私の履歴書」ではないので、いい加減、話を本題に移す。この北山田(きたやまた)の辺りも大同小異、昔はそんな場所だった。草「浅からぬ」コノ地に、コノ店は10年前から既に在ったのである。実はその名はかねて知っていたのであるが、よもや10年選手とは......大変長らく失礼致しておりました。交通手段が限られていたこともあり、なにぶん行く機会を得なかった。ところが今年3月にグリーンラインが開通し、北山田駅が開業したことにより、店の立地は駅歩2分の好アクセスへと一変したのである。そんな駅開業計画を知ってか知らずか、オーナー織茂さんは代々地元の人である。店を始めたきっかけは、"ものごころ"付いた頃、「周りにカッコイイ先輩が居たから」。OVER」「TROUBADOUR」、そしてそれに続く世代の「STOVE'S」......横浜・本牧の名だたる店々に親しんで、やがて自分のやりたいスタイルが解かってきた——だから後は「出せばいいんだ」と、一気呵成に出したのがコノ店である。●どこにあってもカッコイイ「横浜の店って好きなんで」という織茂さんは、横浜の街と店々の変遷を、一人の「客」として、身をもって体験してきた人である。「カッコイイお店って、どこにあってもカッコイイじゃないですか」——町外れに在ったり、やや判りづらい場所に在ったりと、横浜にはその立地や構えからも、ある種の「粋」を感じる店が多い。そんな在り方に学び、織茂さんも敢えて場所にはこだわらず、人里離れた(?)コノ地元で店を始めることに決めた。クルマやバイクの方が行きやすい。どちらも織茂さんの趣味である。