剣道具の竹刀ケースの中には、定国を袋に詰めて入れてきた。九月**日火曜日に日本武道館で、午前九時から開催された。安全防犯対策課に戻ると、退署時間になっていた。僕は鞄を取ると、「お先に」と言って、安全防犯対策課を出た。家では、きくが出迎えてくれた。「お風呂になさいますか」と訊くので、「そうしよう」と答えた。次の日、黒金署に行くと、署内は大変なことになっていた。いろんな部署の電話が鳴りっぱなしだった。それにマスコミが押しかけていた。土日も取調は続いているだろう。金曜日の弁護士との接見から、中上は自分のアリバイを主張していることだろう。二係はその裏を取るために休みを返上して働いているに違いない。月曜日の午前中には、きっと捜査会議がある。僕は中上が逮捕されたことで、ひとまずホッとした。家に帰り、風呂に入って、リビングでビールを飲んでいた。二つ問題は残っている。前の三件の連続放火事件については、中上は犯人ではない。あやめが戻ってきたのだ。「映像を送ってくれ」と言った。興奮していたためか、目眩はしなかった。中上は「そうか」と言って、警視庁のサイトにアクセスした。IDとパスワードが求められる。署に戻って、安全防犯対策課に行った。デスクの椅子に座ると、先程の映像を再生した。中上は、幾つも新聞を買っていた。そこにトップ記事で載っていたのは、放火事件のことだった。一週間は何事もなく過ぎた。きくも保護者参観を無事に終えることができた。ききょうの授業は国語で、ききょうが指名されて家族という作文を読んだそうだ。僕は中上のアパートの近くの通りで、ズボンのポケットのひょうたんを叩いた。「中上の様子を見てきてくれ」と言った。「はーい」とあやめは言った。中上が何をしているかは分かっていた。山田の釈放はどうでも良かったのだろう。家に着き、出迎えてくれたきくに鞄を渡すと、「今日、山田さんが釈放されましたね」と言った。「テレビを見ていたのか」「ええ。きくが出迎えてくれた。ひょうたんはズボンのポケットから鞄の中に移しておいた。