日本では石けんはいつごろからあったの?日本に石けんが入ってくるのは、ヨーロッパよりずっと後なんだね。織田信長(おだのぶなが)や豊臣秀吉(とよとみひでよし)が戦争(せんそう)をしてた時代に、ポルトガル船が西洋のめずらしい品物をたくさん持ってきた。“シャボン”もそのひとつだった、というわけ。そんなわけで、このころの石けんは、とても貴重(きちょう)なもので、使い方は、体を洗うんじゃなく薬として、それも将軍(しょうぐん)や大名(だいみょう)のような、えらい人しか手に入れることはできなかったんだよ。日本に石けん工場ができて、いまの石けんに近いものが作られるようになったのは、明治時代(めいじじだい)になってからだ。みんなが使えるようになったのは、明治時代の終わりごろからなんだ。