帝國に寧日無し1.始まりその日、栗田雷一は、宙侍の魂であるサムライソードの手入れに余念がなかった。いや、余念がないというのは間違いだ。「たけきの藩王は美人なんだー。刀身の曇りは心の曇りというのであれば、今のソードは真っ黒になっていたに違いない。障子をばばんばんっと開きはなって三梶大介が仁王立ちになっていた。平素であれば女性かと見間違わんばかりでお庭番装束も違和感のない容貌が、心なしかやつれ、顔色も悪く、無精髭が鍾馗さまのようになっている。鬼気迫るとはこのことであろう。髪が乱れておりますよ」ソードを置いてのほほんと話しかけてくる雷一のもとへずんずんと歩み寄ると、三梶は「来い」と首筋をひっつかんだ。「ふふんふんじゃない!」たけきの藩国が根源種族と思しき敵によって大打撃を受け、FEGの援護下で撤退しつつあるとの知らせが入ったのは、つい36時間ほど前の深夜のことであった。この悲報に藩王さくらつかさは即座に緊急避難先として受け入れる準備があると宣言した。駆けつけた家臣団たちにこう告げた。「もう名乗りでちゃった。戦火が拡大して巻き添えくらっちゃったら、ごめんねー」ここで思わずずっこけつつも、友邦の苦難に救いの手を差し伸べずしてなんの桜の武士(もののふ)かよと即座に立ち直るところが、FVBのカラーである。直情的で猪突猛進、回りくどいのが苦手で情に厚く、失敗も多く落ち込むときはとことん落ち込むが浮上も早い。「義を見てせざるは勇無きなり。即座に挙国一致で(まだ本決まりにならないうちから)亡命政権受け入れ準備が始まった。居所にしてもらおうと、王城二の丸の大掃除が始まり、布団や座布団に天日があてられる。ここ数日は例年にないぽかぽか日和であった。「しかし、FEGも侠気がありますなあ。「それが今度はこちらの役目となるのがわからんか、雷一!?」しかし、もし亡命政権を受け入れるとなったら、それだけで済まないのが世の習いである。なくても、昨今各地で根源種族によって藩国が襲われており、祖国防衛の拡充が早急に求められていた。長い廊下をずるずる引きずられながら、雷一が参謀に訊いた。おまえも来い」ずんずん行く三梶に、横合いから降って湧いた曲直瀬りまが筒状にした紙を手渡すとまた消えた。「・・・・・・ご苦労。軍議の席の冒頭で、藩王さくらつかさはいきなりこんなことを言い出した。今度は何のご乱心かと訝しむ重臣たちに、さくらつかさは歯がゆさをこらえて、噛んで含めるように説明した。「まあ、はっきり言って無理です」と三梶大介。「はっきり言わなくても無理です」と経乃重蔵。「しかし、各地で根源種族の侵攻が予期され、実際に起きてもおります。執政・道化見習いのために、そしてまだ飲み込めない他の者のために藩王は語り続けた。欠点も少なくなかったが、こういうとき、言葉を惜しまないのが藩王最大の長所であった。「ぽち王女しかり、あいつらは特定の人物を狙って動いているのよ。した理由はわからないけどね。ワールドゲートかそれ並の秘密が背後にあるはずよ」そこで居並ぶ者たちの間にも納得したという顔が広がる。各藩国が順番に潰されるだけってことですな」オカミチや品川門左衛門らも心得たと頷いた。「しかし親書になんとしたためるおつもりですか。憶測だけでは」なおも食い下がる道化見習いに、さくらつかさはにっこり笑った。「だから『たすけて』よ。それで解る国は解るわ。たけきのこさん人気で一目あいたさに飛んでくるかもしれないし。あとは適当に文章をとりつくっておいて」3.応え以心伝心とはいわないまでも、助けを求める者あれば、それに応える者はいた。伝令、フェザーの調整、チェック共に完了しました。B.O.O.Nシステム良好です。指示を出す声が響く中、兵士は自分の装備を再チェックする。「あれ、俺、おやつわすれてない?」という声が時々あがるあたり、全員、独自I=Dのお披露目会かピクニックというノリであった。神聖巫連盟でも援軍派遣の準備が着々と進められていた。忙しく旅支度に走り回る藩士たちの中、途方に暮れた様子で1人の巫女姿の女性が右往左往している。妙齢の女性らしいが、狐の面を付けているのではっきり解らない。「ねぇ、私は?」どうするの?なにをするの?と袖を引いて訊ねる巫女に、皆、忙しそうにしながら面倒くさそうに答える。彼女こそ、この国の姫巫女(藩王)、藻女その人であった。王は黙って国民に付いてこいということだろうか。相変わらず姫巫女を差し置いて行動する国民一同であった。4.入城FVBに真っ先に駆けつけたのは増加装甲に伏見のエンブレムである蒼桜をペイントし、真っ赤なマントを装着したトモエリバーの一隊であった。儀式兵の如くランスを捧げ銃の姿で入城するトモエリバーの掌の上で、「一番乗りは譲らない!」の殴り書きがひときわ目立つ大きな旗を手にI=D隊を率いる藩王が気勢を上げる。任せとけって、みんなの頼みならこの伏見、一肌も二肌も脱ごうじゃないか!」ご存知、トモエリバーの生みの親。伏見藩国が藩王伏見・P・京児その人である。「FVBの皆さん、安心してくれ。俺たち伏見藩国はじゃあ、世界とピンチになっている人を助けに行ってくるから!の精神で全力で力になるっ!」この伏見、言ってる事が適当であるが、一番乗りで気勢を上げる役としてこれほどふさわしい者はいないであろう。続いて到着したのはヲチ藩国の軍勢であった。彼らは、「たけきのこ人気」を見込んだFVB藩王の判断が間違ってはいなかったという証拠そのものであった。到着するなり執政砺波一哉はI=Dの機上で気炎を上げた。らを迎えたtaisaが、その姿を見上げてにっこり微笑んだ。「まあ、気にせんで下さい。犬の友が窮地と聞き、駆けつけて参りました。義の下に私達も戦います!」そのまだ名前も知らないパイロットの言葉に、taisaは深々とお辞儀した。シロ宰相も認めたその美しいツインテールをなびかせ、藩王にして美姫、になしは声を上げる。今こそ国土と国民と我らがプリンセス・ぽちを傷つけた、あの憎き根源種族を討つのだ!」その気迫と威厳は煉獄の王の如く。それも、座乗するチャリオットに特産になしダイコンの切干が積んであってはどうにも締まらない。ウチだけじゃなく何処も燃料不足で辛いの。摂政Arebに叱咤され、になしは近づいてくる宙侍に気がついた。なし隊に合流した長い髪のサムライ・ガールは阿部火深と名乗り、この先の道案内をさせていただきますと一礼した。「隣国のよしみでお助けしましょう。宙侍の活躍、楽しみにしてます。彼女からFVBの最新データを受け取った吏族の月空は安心させるように笑って見せた。到着した愛鳴藩国FVB派遣部隊を前に、くぎゃ〜と鳴く犬藩王が口を開いた。「皆さん、ここまで良く付いて来てくれました。ありがとう」そして周囲の各藩国軍を指し示す。「各国の勇士達とともに世界の悲鳴を止めましょう」FVBに縁の深いSVLが晴れやかに吠え、部隊が唱和した。愛鳴の声は、詩歌藩国の陣営にまで届いてきた。あいつらに負けてはおれんなと、援軍のためにFVBまでやってきた国民の前に立ち、九音・詩歌藩王は宣言した。「私たちは一度死ぬ運命だったところを助けられ、生き永らえた。私は、この恩義を全力で返していこうと思う。藩王が藩民を見渡すと、どの国民の目にも決意の色が見て取れた。それを確認してうなずく藩王。「今こそ恩義を返す時。根源種族に詩歌藩国の力を見せつけてやろう」これを合図に詩歌藩国戦闘部隊は部隊の展開を開始した。越前藩国がFVBに到着したのは、他の藩国に比べればやや遅れてのことであるが、これは仕方のないことであった。この国は藩王以下全ての藩士が出陣することとなったため、出立の準備に時間がかかったのである。彼らがFVBに到着したときには、既に兵をまとめ上げることができた藩国が各地で陣地などを形成していた。「FVBの地よ!愛すべき花の藩国よ!すまんが国土を要塞とすることを許して欲しい。我々は勝たなければならない。勝ったらきっと礼はする。「よくぞ、おいで下さいました。藩王は今、最前線でございますのでご挨拶できなくて失礼いたします。迎えに参じた天鳥船の言葉に、藩王はうむと頷くと再び皆を見る「良し、全員、各自任務に就け。全力を尽くせ」かくして越前は合流を果たした。集結する援軍を迎える中に、藩王さくらつかさやその他重臣の何人かの姿が見えなかったのは、援軍を軽んじていたからではなかった。藩王以下根源力の高い者は率先して偵察任務に就いていたためである。物見のお庭番と、侍のデータリンクから送り出されてくる情報に、よんた藩国の面々は固唾を呑んでいた。「そうか仕事が速いな。・・・・・・・FVBにはいろいろ借りがあるからな。緊張感があるのかないのか、分からない藩王よんたと臣下の会話である。よんた藩王は、そこであらためてデータを提供してくれたFVBのユキシロの方に向き直ると、信頼してくださいとばかりに頷いた。「本格的に恩返しできそうな機会。その日、栗田雷一は、宙侍の魂であるサムライソードの手入れに余念がなかった。いや、余念がないというのは間違いだ。「たけきの藩王は美人なんだー。刀身の曇りは心の曇りというのであれば、今のソードは真っ黒になっていたに違いない。障子をばばんばんっと開きはなって三梶大介が仁王立ちになっていた。平素であれば女性かと見間違わんばかりでお庭番装束も違和感のない容貌が、心なしかやつれ、顔色も悪く、無精髭が鍾馗さまのようになっている。鬼気迫るとはこのことであろう。ソードを置いてのほほんと話しかけてくる雷一のもとへずんずんと歩み寄ると、三梶は「来い」と首筋をひっつかんだ。たけきの藩国が根源種族と思しき敵によって大打撃を受け、FEGの援護下で撤退しつつあるとの知らせが入ったのは、つい36時間ほど前の深夜のことであった。この悲報に藩王さくらつかさは即座に緊急避難先として受け入れる準備があると宣言した。駆けつけた家臣団たちにこう告げた。「もう名乗りでちゃった。ここで思わずずっこけつつも、友邦の苦難に救いの手を差し伸べずしてなんの桜の武士(もののふ)かよと即座に立ち直るところが、FVBのカラーである。直情的で猪突猛進、回りくどいのが苦手で情に厚く、失敗も多く落ち込むときはとことん落ち込むが浮上も早い。「義を見てせざるは勇無きなり。即座に挙国一致で(まだ本決まりにならないうちから)亡命政権受け入れ準備が始まった。居所にしてもらおうと、王城二の丸の大掃除が始まり、布団や座布団に天日があてられる。ここ数日は例年にないぽかぽか日和であった。「しかし、FEGも侠気がありますなあ。亡命政権を受け入れるとなったら、それだけで済まないのが世の習いである。なくても、昨今各地で根源種族によって藩国が襲われており、祖国防衛の拡充が早急に求められていた。長い廊下をずるずる引きずられながら、雷一が参謀に訊いた。行く三梶に、横合いから降って湧いた曲直瀬りまが筒状にした紙を手渡すとまた消えた。「・・・・・・ご苦労。軍議の席の冒頭で、藩王さくらつかさはいきなりこんなことを言い出した。今度は何のご乱心かと訝しむ重臣たちに、さくらつかさは歯がゆさをこらえて、噛んで含めるように説明した。「まあ、はっきり言って無理です」と三梶大介。「はっきり言わなくても無理です」と経乃重蔵。「しかし、各地で根源種族の侵攻が予期され、実際に起きてもおります。執政・道化見習いのために、そしてまだ飲み込めない他の者のために藩王は語り続けた。欠点も少なくなかったが、こういうとき、言葉を惜しまないのが藩王最大の長所であった。「ぽち王女しかり、あいつらは特定の人物を狙って動いているのよ。した理由はわからないけどね。そこで居並ぶ者たちの間にも納得したという顔が広がる。オカミチや品川門左衛門らも心得たと頷いた。「しかし親書になんとしたためるおつもりですか。食い下がる道化見習いに、さくらつかさはにっこり笑った。「だから『たすけて』よ。それで解る国は解るわ。たけきのこさん人気で一目あいたさに飛んでくるかもしれないし。以心伝心とはいわないまでも、助けを求める者あれば、それに応える者はいた。今、土場藩国からFVBに向けて新型のI=D部隊が飛び立とうとしていた。「整備・歩兵部隊より伝令、フェザーの調整、チェック共に完了しました。B.O.O.Nシステム良好です。指示を出す声が響く中、兵士は自分の装備を再チェックする。「あれ、俺、おやつわすれてない?」という声が時々あがるあたり、全員、独自I=Dのお披露目会かピクニックというノリであった。神聖巫連盟でも援軍派遣の準備が着々と進められていた。忙しく旅支度に走り回る藩士たちの中、途方に暮れた様子で1人の巫女姿の女性が右往左往している。妙齢の女性らしいが、狐の面を付けているのではっきり解らない。するの?なにをするの?と袖を引いて訊ねる巫女に、皆、忙しそうにしながら面倒くさそうに答える。彼女こそ、この国の姫巫女(藩王)、藻女その人であった。王は黙って国民に付いてこいということだろうか。相変わらず姫巫女を差し置いて行動する国民一同であった。FVBに真っ先に駆けつけたのは増加装甲に伏見のエンブレムである蒼桜をペイントし、真っ赤なマントを装着したトモエリバーの一隊であった。儀式兵の如くランスを捧げ銃の姿で入城するトモエリバーの掌の上で、「一番乗りは譲らない!」の殴り書きがひときわ目立つ大きな旗を手にI=D隊を率いる藩王が気勢を上げる。ご存知、トモエリバーの生みの親。伏見藩国が藩王伏見・P・京児その人である。「FVBの皆さん、安心してくれ。この伏見、言ってる事が適当であるが、一番乗りで気勢を上げる役としてこれほどふさわしい者はいないであろう。続いて到着したのはヲチ藩国の軍勢であった。彼らは、「たけきのこ人気」を見込んだFVB藩王の判断が間違ってはいなかったという証拠そのものであった。到着するなり執政砺波一哉はI=Dの機上で気炎を上げた。彼らを迎えたtaisaが、その姿を見上げてにっこり微笑んだ。「まあ、気にせんで下さい。犬の友が窮地と聞き、駆けつけて参りました。そのまだ名前も知らないパイロットの言葉に、taisaは深々とお辞儀した。シロ宰相も認めたその美しいツインテールをなびかせ、藩王にして美姫、になしは声を上げる。その気迫と威厳は煉獄の王の如く。それも、座乗するチャリオットに特産になしダイコンの切干が積んであってはどうにも締まらない。ウチだけじゃなく何処も燃料不足で辛いの。摂政Arebに叱咤され、になしは近づいてくる宙侍に気がついた。なし隊に合流した長い髪のサムライ・ガールは阿部火深と名乗り、この先の道案内をさせていただきますと一礼した。「隣国のよしみでお助けしましょう。宙侍の活躍、楽しみにしてます。彼女からFVBの最新データを受け取った吏族の月空は安心させるように笑って見せた。到着した愛鳴藩国FVB派遣部隊を前に、くぎゃ〜と鳴く犬藩王が口を開いた。「皆さん、ここまで良く付いて来てくれました。周囲の各藩国軍を指し示す。FVBに縁の深いSVLが晴れやかに吠え、部隊が唱和した。愛鳴の声は、詩歌藩国の陣営にまで届いてきた。あいつらに負けてはおれんなと、援軍のためにFVBまでやってきた国民の前に立ち、九音・詩歌藩王は宣言した。「私たちは一度死ぬ運命だったところを助けられ、生き永らえた。私は、この恩義を全力で返していこうと思う。藩王が藩民を見渡すと、どの国民の目にも決意の色が見て取れた。それを確認してうなずく藩王。「今こそ恩義を返す時。これを合図に詩歌藩国戦闘部隊は部隊の展開を開始した。越前藩国がFVBに到着したのは、他の藩国に比べればやや遅れてのことであるが、これは仕方のないことであった。この国は藩王以下全ての藩士が出陣することとなったため、出立の準備に時間がかかったのである。彼らがFVBに到着したときには、既に兵をまとめ上げることができた藩国が各地で陣地などを形成していた。「FVBの地よ!愛すべき花の藩国よ!すまんが国土を要塞とすることを許して欲しい。我々は勝たなければならない。勝ったらきっと礼はする。「よくぞ、おいで下さいました。藩王は今、最前線でございますのでご挨拶できなくて失礼いたします。「良し、全員、各自任務に就け。して越前は合流を果たした。集結する援軍を迎える中に、藩王さくらつかさやその他重臣の何人かの姿が見えなかったのは、援軍を軽んじていたからではなかった。藩王以下根源力の高い者は率先して偵察任務に就いていたためである。物見のお庭番と、侍のデータリンクから送り出されてくる情報に、よんた藩国の面々は固唾を呑んでいた。「そうか仕事が速いな。・・・・・・・FVBにはいろいろ借りがあるからな。緊張感があるのかないのか、分からない藩王よんたと臣下の会話である。よんた藩王は、そこであらためてデータを提供してくれたFVBのユキシロの方に向き直ると、信頼してくださいとばかりに頷いた。「本格的に恩返しできそうな機会。(英数字で8文字以内)プレビュ。