シミ▷しらすに対する僕の思いちょっとした機会があって鎌倉でしらす丼を食べる機会があった。[ad#ad-1]それまで僕がしらすに抱いていたイメージというのは「炊いた白米の上にふりかけ代わりにしてかけるもの」くらいのものでしかなかった。母親の作ってくれるお弁当にときどき紛れていたのを思い出す。夕飯の時にさりげなく小鉢に盛られて出てくる程度だ。「しらす」という食材はメインディシュになるには程遠い。それもうんと目立たない感じの。小学校の学芸会だったら「草木(A)」という役名でも与えられてそうな感じの。頻繁に食べるものでもなく、街頭でポケットティッシュを配っている人からあなたが何の気なしにそれを受け取ってしまうような、そんなふうに気が向いた時に食卓に顔を出す程度の存在だ。世の中のしらすファンの人を敵にまわしてしまっただろうか?そうだとしたら謝ります。しらすという食材が僕にとってそれだけ縁が薄かったということを言いたかっただけなんです。しらす丼という単語を目にして(耳にして)『え?あれって単なるふりかけの代用品に過ぎなかったんじゃないの?』と、しらすに対する価値観が大きく揺さぶられたのである。僕がしらすのことを気にしだしたきっかけは一本のアニメにある。「つり球」というアニメが2012年から放映されていた。制作会社は「ノイタミナ」という会社だ。今はわからないけど、当時は良質なアニメを作っていた。森見登美彦原作の小説をキャラクターデザインに中村佑介(あのアジカンのジャケをよく描いているイラストレーターさんだ)を起用して見事に再現していた。断っておくけど、いや、別に断る必要もないんだけど、僕はほとんどアニメをみない。時々、興味があってトレーラーとかをYouTubeで観たり見なかったりするくらいだ。いうか、上に書いたた「つり球」だって実はちゃんと観ていないのだ。ごめんなさいノイタミナさん。「つり球」という小説があることを僕は知らなかった。OFFで僕はその小説を見つけたのだ。その本はけっこうな厚さの本で、何かのドラマか映画の脚本のように思えた。裏表紙には「アニメ本編を脚本家みずから小説化」と書かれていた。話自体はアニメのテイストを残しながら、心理描写がアニメで表現できなかった分、(それなりに)細かく書かれているのだが、シーン展開が作者独自の流れで進むので、それに慣れないとシーンがいつ変わったのかがよくわからない。設定もアニメを盛り上げるために装飾されすぎていて、キャラクターの余分な設定が目立った。一言でこの本の感想をいうなら「フツーー..」だ。「あ、こんな内容だったのね。別に「つり球」のことを書いてもいいんだけど、今日はしらすだ。この本に「しらす」が出てくるのだ。物語の舞台は江ノ島で、そこに「江ノ島はしらすを売りにしている。中でもしらす丼はどこの店でも食べることができる」というようなことが書かれていた。江ノ島近辺の海岸線上に住む人間はもれなくしらすが好きである。いうような書き方で書かれていた。僕は昨日ついに「しらす丼」と対面することになった。その時僕たちは国道134号線を車で走っていた。僕は後部座席に座ってまどろんでいた。前の座席から気持ちのいい風が入ってくる。時刻はちょうど夕日が沈んだばかりの頃で稲村ヶ崎の方角から黄色くて巨大な月が顔を出し始めていた。こんなに大きく見える月を見たのは初めてだった。漫画にでも出てくるようなオーバーに表現された月そのものだった。僕たちは夕飯に何を食べるか決めかねていてた。いくつか候補があったのだが、みなの意見がまとまらないまま、車はずるずると国道134号線を片瀬江ノ島方面に向かっていった。時刻はちょうど帰宅ラッシュの時間帯で車は列になってゆっくりとしか進まない。何を食べるか考える時間はたっぷりある。そんな車の中でゆられていると自然にまぶたが落ちてきた。眠りに落ちる寸前で車はどこかのレストランの駐車場に停まった。車内から外の景色を眺めていると、あたりには同じように「しらす」と書いた看板をいくつも見つけることができた。いうご当地グルメを強調した看板を見ると僕は東南アジアだか南米だかの観光地を思い出さずにはいられない。その固有名詞だけ掲げておけば観光客たちがやってくるとでも思っているかのような。頭の中でインド人のおっちゃんが「チャーイ!チャイチャーイ!」と言っている。あぁ、インドに行って本場の濃くて甘ったるくて、それでいてシナモンやカルダモンなんかのスパイスが効いている地元のチャイを飲みたい。