」彼女の罪は積み重なって天にまで届いたからです。神は彼女がなした罪をすべて覚えておられます(5節)。その有様が描かれています。「(2節)そして、そこは悪霊どもの住みか、あらゆる汚れた霊の巣窟、あらゆる汚れた鳥の巣窟、あらゆる汚れた忌まわしい獣の巣窟となった。すべての国の民は、怒りを招く彼女のみだらな行いのぶどう酒を飲み、地上の王たちは、彼女とみだらなことをし、地上の商人たちは、彼女の豪勢なぜいたくによって富を築いたからである。彼女がしたとおりに、彼女に仕返しせよ、彼女の仕業に応じ、倍にして返せ。彼女が注いだ杯に、その倍も注いでやれ。それゆえ、一日のうちに、さまざまの災いが、死と悲しみと飢えとが彼女を襲う。彼女を裁く神は、力ある主だからである。」これが彼女の最後です。力ある神が彼女を裁きます。このようにして富と権力を誇って思うままにこの世を支配していたバビロンは倒れるのです。これは終にはローマ帝国は滅びると宣言しているのです。それはつまり今の私たちの社会にも当てはまります。私たちは今まさに悪しき力が支配している世の中、富や権力が支配する世界に生きています。先ほども言いましたように、数値によって価値が決められ、効率化が求められ、競争させられています。時には富や権力を持つ者を羨望のまなざしで見てしまいます。そのような力を得たいと心の底で思っていないでしょうか。残念ながらそのような思いが時には教会にも入り込んできます。たくさんの人たちが集う教会に比べて、自分たちの教会は小さいと引け目を感じたり、数が少ないことで何もできないと、将来の希望を失ってしまうのです。神の前では数など意味がないにも関わらず、数にこだわってしまうのです。「(4節)わたしの民よ、彼女から離れ去れ。その罪に加わったり、その災いに巻き込まれたりしないようにせよ。」つまりそういう考えから「離れなさい」「加わらないようにしなさい」「巻き込まれないようにしなさい」と告げているのです。私たちは命に至る道と、滅びに向かう道とを見極めなければなりません。私たち人間はどうしても目に見える華やかな姿に惑わされてしまいます。その背後にあるものを見抜く目が必要なのです。この世の力は確かに強くて、私たちの心を惑わしますが、そこから逃れる唯一の方法は、ただ一つ、神の御支配の中に飛び込むことです。イエス・キリストだけを見ていくことです。フィリピの信徒への手紙2章にあるように、キリストは神の身分であられたのにそれに固執せず、ご自分を無にして僕の身分となり、人間の姿となられて死に至るまで従順だったのです。7節にあるような傲慢な彼女とは正反対のお方です。コリントの信徒への手紙二の8章を読むと、主は豊かであったのにあなたがたのために貧しくなられた、それはあなたがたが豊かになるためだと書いてあります。何という大きな驚くべき愛でしょうか。私たちはキリストの中でこそ本当の安心をいただくことができるのです。ここには滅びたバビロンを見て悲しみ嘆いている人たちがいます。誰が泣いているのかと言えば、三つのグループの人たちで、一つは地上の王たち、二つ目は地上の商人たち、三つめは船に乗って働いている人たちです。皆同じような言葉で嘆いています。「(10節)不幸だ、不幸だ、大いなる都、強大な都バビロン、お前は、ひとときの間に裁かれた。」「(16節)不幸だ、不幸だ、大いなる都、麻の布、また、紫の布や赤い布をまとい、金と宝石と真珠の飾りを着けた都。あれほどの富が、ひとときの間に、みな荒れ果ててしまうとは。彼らは頭に塵をかぶり、泣き悲しんで、こう叫んだ。『不幸だ、不幸だ、大いなる都、海に船を持つ者が皆、この都で、高価な物を取り引きし、豊かになったのに、ひとときの間に荒れ果ててしまうとは。』」ここで「不幸だ」と訳されている言葉は「ウーアイ」という嘆きの声、うめき声です。心を痛めて思わず口から出た音です。地上の王たち、地上の商人たち、海で働く者たち、彼らの共通点は彼女によって富と権力を得ていたことです。王たちは彼女と通じていることで、ぜいたくに暮らしていました。商人たちは巨額の富を得ていました。どのような商品を扱っていたかが、12~13節に書かれています。どれも高価な物ばかりですが、何と人間までもが商品の一つになっています。当時のローマ帝国には奴隷が6千万人もいたそうです。彼らは自分たちがもう富を得られないので嘆き悲しんでいるのです。21節には、もう一人の力強い天使が現れて、重ねてバビロンの滅びを告げています。天使は大きいひき臼のような石を取り上げ、それを海に投げ込んで言います。「大いなる都、バビロンは、このように荒々しく投げ出され、もはや決して見られない。」水の中に沈んだ石が二度とその姿を現わさないように、バビロンは消えてしまうのだ、ということです。竪琴を弾く音も、歌をうたう者の声も、笛やラッパの音ももう聞こえなくなり、技術を誇っていた者もいなくなって生活の音がなくなり、ともし火も消えて真っ暗になり、人生の喜びを歌っていた花婿や花嫁の声も聞かれなくなって、全くの空しさが訪れるのだと預言しています。この天使はバビロンの決定的な敗北を宣言しています。