応援部員たちが必ず通らなければならない厳しい新人時代。挫折を味わったり、辞めたくなったりすることもたくさんあるだろう。そんな新人たちに、人を応援することの楽しさを伝え、応援人生をかけがえのない思い出にするサポート役を担う新人監督たちを取材した。応援時の凛とした姿とは異なる、同期、そして部員や選手に向けられた笑顔には、愛が溢れていた。――今までの3年間を振り返ってみていかがですか。1年生の頃からいろいろ言っていくと、まずはしんどいなっていうのが1番あって。入ったときに「応援部楽しいよ」ってめちゃくちゃ言われて入った瞬間に「気合いがない」って怒られたので(笑)。2年生になって、実際に新歓に携わるようになって、コロナでいろいろできなくなってしまった面もあるんですが、応援部の魅力を伝えていく上で、「応援部はやっぱ他の団体と違って、つらいことはいろいろあるけど、その上で達成感とかいろいろあるな」と考えるようになって。2年生になって、「まだまだ自分が甘いな」と考えることもあったし、逆に、下級生を指導していく中で、1年生と一緒に応援をしていく喜びが大きいなあと思って。それで3年生になって新人監督補佐を志望させていただくようになって、今年に新人監督になったのが自分の経緯です。えー、私は、今3年間を振り返ると、やっぱり1番に思い浮かぶのが同期の顔とか、同期と見た景色とかで。それはチアリーダーズの同期ももちろんそうなんですけど、リーダーと吹奏楽団の存在があって、今ここにいられてるなとすごく思っているので、本当に今年1年がすごく楽しみで。この3年間の苦楽を共にしてきて、やっと見られる四年生での景色というのが、みんなの個性が爆発してくれるんじゃないかと思って、本当に楽しみです。良いこと言うな(笑)。私も同期の存在がすごく大きくて。私は、野球のルールも知らずに応援部に入ったんですが、最初は周りの圧が凄すぎて、全然応援も楽しめなくて。嫌なこともいっぱいあったんですが、そういうことも同期と言い合っているのが楽しかったり、上級生にいろいろ気にかけてもらったり、下級生が死ぬほど可愛かったり。人が好きで、何とか3年間続けてこられたっていう感じです。――お互いの印象はいかがですか。この人たちかみたいな(笑)。昨年も同じメンバーだったので。この人たちと一緒にやれるのは楽しいなあと思いましたね。西田は本当に周りを巻き込むのが上手で。ついていこうと思えるし、自分が新人だったら多分入りたいだろうなって思うから、すごく尊敬している部分もある。上西はアイディア力がすごくあるので、本当に刺激をもらえるし、企画もすごくて。自分にないものを持ってるから、本当に尊敬しています。私もめちゃくちゃ尊敬してます(笑)。人をめちゃくちゃ大切にするっていうのが、1番あって。愛って聞くと、恥ずかしいみたいなイメージがあると思うんですが、そんなことなくて。全力の愛を自分たちも注ごうと思っていて。1年生一人一人に対して、どう成長させていくかとか、厳しい中でも、どうやって乗り越えていくかなど、相手のことを1番考えているのが大きいと思っていて。辞めるって言ったときも、そのまま辞めさせるのではなくて、相談に乗ったりとか、自分の場合は1年生の家まで行って、何が原因かとかをいろいろ話し合って。厳しくするだけだと全員辞めちゃうと思うんですが、自分も辞めたいと思ったときは同期の支えもありましたし、やっぱ上級生が絶対に見捨てないというか、そこも愛だなと思っていて。厳しいのも愛だなと思っているので。やる気がないって怒られたときですかね(笑)。やっていく中で、上級生の姿を見て、やっぱ熱いなって。自分がかけてもらった言葉で1番嬉しかったのが、「お前らは全然ダメダメだけど、絶対に見捨てねえ」って言われたときに、アツって思って。怒るだけじゃなくて、自分を見てくれているんだなって思ったらめちゃくちゃ嬉しくて。新歓のときもそうなんですが、早稲田って人数が多いので、たくさんいる中の1人になってしまいがちなんですが、応援部はそうじゃなくて、一人一人を見てくれているのが1番嬉しかったですね。私は、部員昇格が12月にあるんですが、新人の部員昇格前が1番きつくて。覚えた時期ではあるんですが、やっぱり部員になるって大きく違うなあと思っていて。上級生から怒られることも多くなってきて、本当に憧れている上級生みたいになれるんだろうかっていうことも思ったので。しようみたいな葛藤は結構ありました。私は、最初は野球応援が本当に辛くて。いつも半泣きで野球応援をしていました(笑)。1個下の後輩が一生懸命頑張っているのがすごく嬉しくて。私も頑張らなきゃなとすごく刺激をもらっていました。応援部の強みなので、逆に六大学で集まれるのは。新歓とかで「六大学交流あるよ」とか言っても、あまり想像つかないじゃないですか。自分は、他大と電話したりとか、LINEをしたりとか。会ったり食事をしたりもしますし。逆に新歓でそれをどうアピールしていくかっていうのを考えていて。他大学と一緒に動画を作ったりとか。昨年は、Instagramを見ればわかるんですけど、東大とか立教とかと一緒にコラボもしました。