風車も同じだったろう。昨日に増して、風車は落ち着きがなかった。僕も、朝餉を食べたが、何を食べたか覚えてはいなかった。午前中に使いの者が来るはずだったが、それを待つのが長かった。鈴蘭こと、みねの迎えに行く前日になった。準備はおおよそ整っていた。足りない部分は、おいおい揃えていけばいい。朝から風車は落ち着かなった。「明日ですよ、明日」と僕が言っても、耳に入らないようだった。「後、四日ですね」と僕が言った。「ええ、それでわたしの人生も変わります」と風車が言った。「いい方に変わりますよ」と僕が言った。「そう、信じています」「明日はどうされますか」と訊いた。家に戻ると、きくに饅頭と魚を渡しながら、今日のことを話した。大変でしたね」と言った。「身請けの後に祝宴もしてあげようと思うのだがどうだろう」と言った。風車は、歩くのに支障がなくなってからは、遠くまで歩いて行った。歩くことから躰を鍛え始めていたのだった。畑の草取りもしてくれた。怪我を負ってから一月が経った。僕は医者ではないから、風車の躰がどうなっているかは分からなかった。風車の足腰がまだしっかりしていなかったことと、前の習慣からだった。ききょうが一緒に入れないことに駄々をこねた。風車の躰の傷は、日を増すごとに良くなっていった。風呂には、入れないので、僕が一日置きに、風呂を焚いた時の湯で、躰を拭いた。下の方は自分で拭いていた。着替えもその時に行った。して、半月ばかりが過ぎた。風呂はききょうと入った。風呂上がりに、新しく購入してきたおむつを当ててみた。タオルとは感触が異なったが、こちらの方がおむつとしてしっくりときた。おむつカバーをして、湯上がり用の着物を着せて、湯屋を出た。僕は道場内の床に座ると、襷(たすき)を借りた。着物の袖を襷にしまった。中が空洞のものを渡されても困るからだった。振ってみて、手にしっくりした物を選んだ。腰から二本差を取る時に、定国を握った。朝餉を済ませると、身支度をした。余所行きの着物を着た。こんなときに着るとは、思わなかった。奥座敷に行き、床の間から定国を手にすると、本差と脇差を帯に差した。玄関の土間に行くと、上がり口から、草履を履いた。離れから、きくが離れたところで時を止めた。奥座敷に行き、あやめを呼んだ。「風車様のことですよね」とあやめは言った。うなされているようだが、何を思い浮かべているのか、あやめには分かるか」と訊いた。次の日も風車は帰ってこなかった。その翌日、朝餉の後に両国に向かった。約束したおむつを取りに行くためだった。代金を払って、おむつを受け取ると大きな風呂敷、二つに包んでくれた。大きな方を背負って、もう一つはぶら下げて店を出た。翌日、風車は早速、吉原に行った。十両持っているとしたら、明日も帰ってこないだろう。きくが「風車様はどうされたのでしょう」と訊いたが、僕は答えられなかった。畑では、キュウリの芽が苗になり、大きくなっていた。六日間、風車は吉原から戻ってこなかった。僕はその間、畑仕事をした。いや、畑仕事らしきことをした。植えたキュウリの種からは、僅かに芽が出ていた。それが順調に育つのかどうかは分からなかった。茄子の苗は育ってきたので、添え木をした。ブログを報告する引用をストックしましたストック一覧を見る閉じる引用するにはまずログインしてくださいログイン閉じる引用をストックできませんでした。再度お試しください閉じる限定公開記事のため引用できません。