▽魔術師と野武士たち「京子(きょうこ)」ちゃん、と誰もがそう呼んだ。戸籍上は「みやこ」と読むのだが、本人もいちいち訂正しない。二十歳から23年間、西鉄ライオンズの場内放送を務めた今泉京子である。「西鉄の選手は皆さん個性の強か人が多くてですね、平和台球場のファンも熱か人ばかりでした。そりゃもう、毎試合が戦争ごとみたいでしたよ」ゆったりとした博多弁だ。平和台球場は知将・三原脩が率いる「獅子たち」の居城だった。彼らの栄華の頂点は1958年(昭和33)ではなかっただろうか。ペナントレースで南海との最大差11.5ゲームを大逆転して優勝。巨人と争った日本シリーズでは3連敗から4連勝の離れ業をやってのけた。奇跡は1度しか起こらないというが神がかった軍団だった。人々は三原を「魔術師」と呼び、個性豊かな選手たちを「野武士」になぞらえた。魔術師は何を仕掛け、野武士たちはどう応えたのか―は、58年の日本シリーズに両者の係わり合いが見て取れる。1勝3敗で迎えた第5戦、西鉄は先発の西村貞朗が1回表にいきなり3点を失う。三原は4回から稲尾和久を投入した。1点もやれない、3点で抑えておけばまだ勝ち目がある、この瀬戸際で頼れるのは稲尾しかいない。稲尾は前日に完投勝利を収めたが、試合直後にコーチの川崎徳次から「明日も頼むぞ」と、そっと耳打ちされていた。当時は稲尾の連投など当たり前。ペナントレース中に三原がこう囁いたことがある。サイちゃん、肩の調子は。稲尾の目が細いことから仲間たちは、「サイ」になぞらえてそう呼んでいた。南海を追撃していた公式戦の終盤ではこんなことがあった。試合前の練習で三原が稲尾にさりげなく聞く。前の日に稲尾は完投しているから、この日は登板の予定はない。