日本人の平均年齢は47.4才らしい。これは寿命じゃなくて生きている人、つまり赤ちゃんから爺さん婆さんまでの生きている人の平均の話。サイクリングしている人に、お父さんが多いのは当然の話。実はその多くのお父さん達は、サイクリングの経験が短い、初心者や中級者だ。風貌は、何十年も自転車に乗っているベテランかのようにみえるけれど(笑)。その背景は......おおよそ中年になれば、健康診断の結果それなりに問題が散見されるようになり、検診指導する医師からは、『煙草やめなさい、運動しなさい、お酒控えなさい、ダイエットしなさい』なんてことを言われるのが毎年の恒例行事になってくる。強がっているのだが......40才を超えたあたりから、知り合いの知り合いの同年代が、心筋梗塞で急死したなんて話が耳に入り、オイラもヤバいかな......血圧も高めだし、尿酸値も、中性脂肪も......ああ、コレステロールも高め(汗こうして、マジ運動してダイエットしないと......なんて考え出すのだ。選択肢はジム・ゴルフ・ハイキング等々沢山あるのだけれど、子供の頃買えなかった、カッコいいロードバイクなんて思い出すと、「サイクリングっていいんじゃね!?」なんて思ったりする。ネットでいろいろ調べて購入......そしていそいそと荒川サイクリングロードデビューすることになる(東京北部や埼玉県の場合)。こんなパターンはかなりふつうで、いくらそれなりのコスチュームに身を包んでも、この手のお父さんはワタシには見破られてしまう(笑)。見破られたって、誰でもそんな時期はあるのだから、恥ずかしい事ではない。具体的には......◆腹が出ているこりゃ、最初は仕方がないよね。毎月500km以上乗っていれば自然にウエストは細くなる。◆脚が締まっていないこれも仕方がない。山に行くようになって、獲得標高ナンチャラカンヤラ言うようになったら、締まってくる。◆重めのギアでペダリングこれは、無酸素運動になりがち。軽いギアの低負荷でクルクル回す方が当初の目的にかなっている。◆手信号をしない実はこれは自分自身が追突されるのを回避するためのものでもあるのだ。お父さんはシャイなので最初はなかなかできないのよ(笑)。◆黙って後ろに付く実はこれはマナー違反。他のサイクリストの後ろに付く場合は声掛けすることで、ベテランなら手信号を出してもらえる。引いてもらって離脱する場合はお礼を言おう。声掛けしても無反応の場合は、突然意味なく止まって追突する危険性もあるので、そういう人の後ろには付かないことだ。◆挨拶をしないさすがに、近頃の中流・下流域の荒川サイクリングロードでは、オイラでも挨拶はしない。いかんせんサイクリストの数がハンパないので、米つきバッタになってしまう。郊外の田舎道や山道では挨拶している。挨拶をするとビックリしたようなリアクションするお父さんは良く見かける。思い出してみれば、実は自分自身も初めの頃はこんな様子だった。こんな”おやぢ達”にシンパシーを感じるのだ。すれ違う知らないサイクリストに挨拶することが妙に照れ臭かった。先輩の手信号が滑らかでカッコよかったことをボンヤリと思い出す。このおやぢでも、シャイな時期があったのだ。信じてもらえないけど......(と最初から書いておこう)。見た目はともかく、人に迷惑をかけずに安全に走るためのノウハウは知らないより知っていたほうが良いということだ。健康寿命が取りざたされている昨今、サイクリングはとても魅力的なスポーツだ。運動のエネルギー源は糖質と脂肪。お父さんのお腹周りに沢山ある憎き脂肪......朝サイで脂肪を燃焼させるためには、頑張りすぎないことが大切だ。頑張りすぎて無酸素運動になっているお父さん達を良く見かける。頑張りすぎると、脂肪じゃなくて糖質が優先的にエネルギー源として使われることを知らないらしい。実は、空腹時の軽い有酸素運動は脂肪が燃える。水分だけとって、朝食前に軽くサイクリングすることは、脂肪燃焼しやすい体質を作るのに最適だ。朝起きた時は、血液中に糖質が少ない状態だ。運動を開始して血液中に糖質がないと、脳は「食べたい欲求」発信する。糖質が補給されなければ、仕方なく蓄えた脂肪をエネルギー源として使うようになる。最初は腹ペコが辛いのだけれど、それは脂肪燃焼スイッチが入りにくい証。慣れてくると、低負荷ならば、空腹を感じなくなる。40〜50km位の距離は苦も無く走れるようになり、帰宅後に美味しく朝食を食べることができる(食べすぎ注意!)。サイクリングのフィールドは無限。慣れれば100km以上どころか200kmだって1日で走れるようになる。自由気ままに日本中どころか、海外でも走れる。独りで走れるようになると、毎回がプチ冒険。これからが、秋本番、紅葉の季節。還暦を数年前に過ぎた、スポーツおやぢ。若い頃はオートバイに狂っていたが、自転車業界(Tommasini,Casati,Calamita)に関わり始めた30年以上前にMTBに乗り始め、20年ほど前からロードバイクに乗り始める。ヘルニア、アレルギー性喘息等を経験しながら、ダイエットにいそしむ。軽いノリでロードバイク、ラン、スイムを始め、2002年にトライアスロンに挑戦したが、溺れかけ、スイムがトラウマに。その後数年はデュアスロンとなり、奥武蔵を中心にサイクリングを楽しむように。気付けば80kg以上あった体重は、70kg前後に。トライアスロンも復活(宮古島・佐渡・Ironamnを経験)。栃木県内を3日間・3ステージ走って争われる自転車ロードレース。今年で3回目を迎える。前2回で、栃木県の全25市町が舞台になった。今回は、1日目が真岡市でのタイムトライアル。2日目が矢板市の周回コース。3日目が那須烏山市から足利市までのラインレースになっている。来年に控えた東京オリンピック。朝起きるのが辛い季節になってきた。ああ、なんでこんな寒いときに朝っぱら暗いうちから走る約束をしてしまったのだろう......と後悔しながら顔を洗い準備をする。一度外に出てしまえば、その気持ちは瞬く間に逆の気持ちになる......てなことは頭で理解しているんだが、グズグズとサボる言い訳を探している。約束しているし、友人を待たせるわけにいかないので、意を決して玄関のドアを開けるのが常だ。ドアを開けると、真っ暗だけれど夜明けが近い匂いがする。瀬戸内の島を渡る、かきしま海道と呼ばれるコース。呉から倉橋島へは渡し船を使うが、倉橋島と能美島は端でつながっている。(能美島と倉橋島は陸続き)。コース上にはブルーラインが引かれ、初めてでも迷わず走れてありがたい。2日はホテルからエディオンスタジアムへ、標高217mの己斐峠を超えるルート。帰りは峠を避けてアストラムラインと並行する国道54号線を通って広島駅まで行った。長野県の乗鞍高原にて行われるヒルクライムレース。1986年に開始され、今年で29回を数える日本で最も歴史の長いレースである。ゴール地点の標高は2716mで、最高所の自転車レースでもある。募集人員に対し申し込み数が多く、毎年抽選になるため、まずはこの関門をくぐり抜けないと参加することができない、規模においても日本で有数の大会である。諾尊(いざなぎのみこと)・伊奘冉尊(いざなみのみこと)が最初に産んだという島で、日本の始まりの地とされている。一周150kmあり、関西地方のサイクリストが多く訪れることでも有名だ。今回はそんな島を走ってきました。自転車を折りたたんで専用の袋に入れ、電車に乗ってしまえば、どんな遠いところにでも行ける。これが、誰でも利用できるようになったのは、1984年10月1日。無料になったのは1999年1月1日と、ほんの16年ぐらい前のこと。