さっきも言ったとおり、私はあなたの記憶が戻るきっかけをつくりたかった。寺沢くんの能力は都合がよかったのよね。あなたたちに依頼すれば、寺沢くんの能力と接点がつくれる。記憶の件を聞いてから、そうじゃないかとは思っていた。疑問が一つ解消された。竜太郎は米田に向かって尋ねる。「知っていたけれど、確証はなかった。能力者のリストをみて寺沢くんの能力のことは知っていた。幻覚を売っているのが、彼だという決定的な証拠はなかったの。あなたたちに依頼した。米田の回答に、竜太郎の腹は立たなかった。他にやり方はなかったのかと思った。「そうするしかなかったのよ。米田の質問に、嘘を吐く必要はない。竜太郎は出来るだけ詳細に答える。それから小さな女の子がいました。僕はその人達が誰だか、すぐにわかりました。僕たちは一緒に海にいました。語り終えると、米田は優しい表情で、竜太郎に質問を投げかけてきた。「もし家族に会えるとしたら。「その答えが聞けただけで十分よ」そう言って米田がソファから立ち上がる。竜太郎は思わずその動きを目で追う。「あなたの妹に、会わせてあげる」その場にいた誰もが、予想できない一言だったと思う。3小池燐音は普段からあまり一人で行動することがない。何かをするときは決まって斉藤寧々と一緒であった。その日はなんだか胸騒ぎがして、昼御飯の後、用事があると告げ寧々と別れて、ひとりプレハブ小屋へ向かった。小屋の中には来客用の立派なソファが置いてある。その人物は、窓際の床の上で膝を二つに折って座っていた。何かがあったのは、尋ねなくてもわかった。心が悲鳴を上げていたから。燐音は、能力で彼の心がわかってしまう。燐音が部屋に入ると、川崎竜太郎が驚いた表情でこちらをみた。川崎の目の前まで行くと、「座っていい?」と彼に尋ねる。燐音は川崎から数歩離れた場所に、彼と同じように両手で膝を抱えて座る。スカートではなかったので、裾を抑える必要はなかった。いつかと同じように、燐音と川崎は対面で座っていた。そのことを覚えているのは、自分だけなのだろうなと燐音は思う。なんだか緊張して、燐音は川崎の顔から視線をはずす。川崎が戸惑ったように言う。「うん」と燐音は頷いた。自分の膝小僧をみつめた。川崎がこの状況に既視感を覚えてくれていたらと、願わずにはいられなかった。川崎が、唐突に質問を投げかけてきた。燐音は頷きながら言った。僕はここに来て五年経つんだ。「え?」それはまるで、ここの世界しか知らないみたいな言い方だった。燐音は思わず川崎の顔をみる。彼から、嘘は感じられなかった。燐音の疑問に答えるように、川崎が衝撃の事実を告白する。そんな」そんなの、あんまりだ。そんな言葉を呑み込んだ。口には出せずに、俯く。泣いてしまいそうになって、燐音は膝に顔をうずめる。自分が今どんな顔をしているのか、川崎にみられたくなかった。彼がどんな顔をしているのかも、みたくなかった。声が震えてしまっていなかったか、心配になった。彼に悟られてはいけないと思った。負担をかけてしまうから。「別にそれが辛いとか、苦しいとか思ったことはないけれど。誰かの過去を大事にしたいって思ったんだ。過去視の能力は、そういう気持ちから生まれたものだから。川崎の吐露に、燐音は今にも壊れそうな桟橋の真ん中に立っている気分になった。足を踏み出せば、川崎も一緒に落ちてしまいそうだ。「こんな話してごめん。川崎は優しい口調で燐音にそう告げると、それ以上は何も言わなかった。気づいているのかいないのか。本当は何度も自分の事を覚えていないか聞きたいと思っていた。する勇気が持てなかった。六年前の思い出を、覚えていないとはっきりと言われてしまったら、自分の中で積み上げていた大切なものが崩れてしまいそうだったから。燐音の口から、震えた声が出た。隠すことが出来なかった。哀しいとか淋しいとか色々な感情がぐちゃぐちゃになって、燐音の瞳から溢れていった。涙が重力に逆らえずに、ジーンズの上に一粒一粒落ちていく。燐音は精一杯の勇気を出して、顔を隠したまま一言だけ小さな声で呟いた。これ以上は何も望んではいけないような気がした。燐音の過去の記憶を、川崎の能力で視ることは可能だろうけれど、それを提案するのは気が引けた。自分の過去を知ることが怖いと嘆く川崎には、何も言えなかったのだ。*それから川崎は、燐音に昨日視た幻覚の話をしてくれた。記憶の一部がそれに反映されていることも教えてくれた。それによると川崎には妹がいるらしい。彼女の名前は、川崎琴乃。彼女が六歳の時から、学園の中心部にある本部の地下室で眠っていることを、川崎は今日、米田恵理子から聞かされたという。「詳しくは教えてくれなかったけれど、川崎琴乃に会わせてくれると米田先生は約束してくれた。気持ちの整理がつかなくて、僕は時間が欲しいと答えた。それからずっとここにいる。燐音は川崎の話を聞いている間に、涙を拭いて頭を上げていた。彼の視線は少しだけ下を向いていて、目があうことはなかった。したら自分は、ここへ来てはいけなかったのかもしれないと燐音は思った。立ち上がろうとしたけれど川崎が続けて、「けれどダメだね。ひとりでいると悪い方向にしか考えられない。君が来てくれてよかった」と言ってくれたのでやめた。燐音が学園に来てからこうして川崎と二人きりになることはほとんどなかった。意図的に避けていたのもあるが、川崎が一人でいるところもあまりみることがない。米田先生や本間宗太と一緒にいることが多かったためだ。今だけは、他の人に来ないでほしいと願う。「来てくれてよかった」と言ってくれるこの人との時間を大切にしたいと、燐音は思ってしまったから。4一週間はあっという間に過ぎていった。竜太郎は米田にまだ返事をしていない。彼女の方も忙しいのか、顔をあわせても何も言ってこなかった。竜太郎に一通の手紙が届いた。渡してくれたのは、足立清二だった。彼がと疑問に思ったが、答えは手紙の中にあった。部屋で本間宗太と一緒に読んでほしいと白い封筒の表に書いてあったので、竜太郎はその日の夜に寮の自室で宗太と二人で封を開けた。綴じてあったシールは、ピンク色の宝石の形をしていた。簡単に言えば手紙の内容は、川崎琴乃についての詳細だった。琴乃の能力は、空想でひとつの世界を創ることが出来る。その世界は彼女の願望で創られた永遠の世界で、それを維持するため理事長が別の能力者を使って琴乃の時間を止めたこと。米田が琴乃の待遇を良く思っていないため、竜太郎の記憶が少しでも戻る兆候がみられたら、彼女は理事長に逆らうと決めていたらしい。そのひとつが、竜太郎と寺沢を会わせることだった。寺沢の能力は対象者の記憶を元に幻覚を作るため、それがきっかけになり竜太郎の記憶の一部を戻したかった。荒療治だったかもしれないと反省の文字も書かれていた。手紙の中の米田がいう。そのための協力者として足立。事情を知っている宗太の二人の名前があがっていた。手紙の最後は、『次の日曜日。午前十時に学園本部に集合してほしい』という文章でしめられていた。隣で一緒に手紙を読んでいた宗太に、そう問われる。「米田先生の言うとおりその子が辛いめにあっているのだとしたら、僕は助けたいって思うんだ。それは僕が兄って立場にいるからではなく、生徒たちを助ける洸生会のメンバーだからだ。