そんなことは問題じゃない。最大の問題は、自分の後、野球を教えに来てくれる日本人がいなくなることなんだ。ないと感じていた自分に使命が与えられたと考えた堤氏は、ジンバブエに渡航することを決意します。言語や文化の壁にぶつかりながらも、ジンバブエに野球を広めるため、2年間走り続けます。成果はあったものの、ボランティアで普及することの限界を感じた堤氏は、「ここへ帰ってきて、絶対野球を根付かせる」とジンバブエ再訪を誓って、日本に帰国します。中古野球道具を途上国に送る帰国後はスポーツマネジメントを行う民間企業に就職、その後おかやま山陽高校の理事長からのオファーを機に、2006年、高校野球の指導者へと転身します。野球部の監督として、堤氏が目指してきたのは甲子園の勝利だけではありません。野球の世界普及も大切な目標の一つとなっています。その取り組みの一環として、JICA「世界の笑顔のために」プログラムを通じて、おかやま山陽高校の部員やOB、他校の部員や少年野球の子どもたちが活用した中古野球道具の海外への発送を開始しました。この活動は現在も続いており、送付先は、ジンバブエに加え、ガーナやカメルーン、ケニアやウガンダなど多岐に渡ります。【2023年7月、中古の野球道具270点を計6カ国に送付(おかやま山陽高校HPより引用)】また、野球部OBの中にはその後青年海外協力隊として、発展途上国で野球の普及に尽力している方もいます。堤監督率いるおかやま山陽高校の野球は、今後も海を越え、世界に広がっていくでしょう。(okayama-sanyo-hs.ed.jp)ジンバブエ代表監督就任おかやま山陽高校野球部の監督として甲子園出場を目指していた2015年。してジンバブエで野球の普及活動に従事していた際、ボランティアでアシスタントを務めていたモーリス・バンダ氏から突然の代表監督の要請を受けます。20年来の友人であるモーリス氏直々の熱いオファーであったこと、おかやま山陽高校の野球部員や生徒に夢に向かっている姿を見せたかったこと等を理由に、過去に前例がないであろう高校野球と五輪代表監督の二足の草鞋を履く決意を固めました。して、2018年、堤氏は21年ぶりにジンバブエの地へと飛び立ちます。現地へ着くと、隊員時に野球を教えた生徒に選手として再会したり、以前は隊員がやっていた設営や審判を、ジンバブエ人が自ら行っている様子を見たり、自分たちがやってきた野球普及は無駄ではなかったと実感することが出来たそうです。代表選考、合宿を経て、2019年、いよいよ東京五輪出場へ向けたアフリカ予選がスタート。ブルキナファソ、ナイジェリア、ウガンダ、ケニア、南アフリカの6カ国が参加予定だったものの、ケニアとナイジェリアが資金不足などを理由に直前で不参加となります。ジンバブエの最終成績は2勝3敗で4チーム中3位。本選出場とはなりませんでしたが、戦いの中での選手たちの真剣な表情は、ジンバブエの野球の明るい未来を彷彿させました。【ジンバブエの選手たち、右奥が堤氏(朝日新聞GLOBEより引用)】そして帰国後、2023年、堤氏率いるおかやま山陽高校の野球部は6年ぶり2度目の甲子園出場を果たしました。長く甲子園でプレーすることが世界に野球を広げることに繋がると、「甲子園で3勝」の目標を掲げて戦い、見事1回戦から3試合を勝ち上がって準々決勝に進出しました。このおかやま山陽高校野球部の活躍は海外でも注目され、かつて堤氏が指導した10か国以上の現地の教え子たちから祝福のメッセージが届いたそうです。同時に、ジンバブエに野球場を作るという堤氏の大きな夢も動き出しています。おかやま山陽高校野球部は、様々な活動を通じて「野球を世界に広める」という目標に向かって歩み続けるのでしょう。JICAもスポーツと開発の分野に古くから注目しており、性別や社会的な立場などの制約を受けず、みんなが等しくスポーツを楽しめる平和な社会を実現することを掲げています。実は隊員活動を通じた日本とジンバブエとの交流の歴史は古く、堤監督のように、スポーツを通じた教育や交流は、目に見えるところ、見えないところで継続的な関係性を構築していると考えられます。アフリカ各国トピックスージンバブエー(外務省)(P6)スポーツには、言語や文化の壁を越え、チームを、観客を、人々を一つにする不思議な力があると思います。野球に限らず、みなさんの馴染みのあるスポーツも、実は意外なところでジンバブエやアフリカ諸国とのつながりがあるかもしれません。(his-j.com)この記事が参考になったアフリカ進出をご検討中の企業様は、ぜひANZAまでお問い合わせください。ANZAは日本企業のアフリカ進出を支援するAAICが運営しております。AAICのこれまでのアフリカでのプロジェクトはこちらからご覧いただけます。年間まだデータがありません。北アフリカ【アフリカなんでもランキング】国別言語数をご紹介。Usアフリカでの事業をお考えの方へ我々は新興国・新分野を中心に成長支援を行う戦略コンサルティングファームです。