船着場に行き、船賃を払い、他の客と一緒に舟に乗った。向う岸に着くと舟を降り、川岸に上がった。川の向こうは浅草だった。吉原は浅草寺の裏手にあった。僕は門を潜り、高木屋を探した。見付けると、中に入った。女将が出て来て、上がるように勧めたので、遊びに来たのではないことを告げた。「どういうことなのです」と訊かれたので、「風車大五郎殿はおられますか」と訊き返した。「ええ」と言うので、事の次第を話して、いくら借金があるのか訊いた。五両を少し欠ける額だった。その借金を払うと、女将は笑顔になり、風車の居所を教えてくれた。裏手で風呂焚きをしているようだった。僕は案内されて、風車に会った。風車はばつの悪そうな顔をしていた。「これはこれで楽しいですぞ」とも言った。風車に「財布は持っているのですか」と訊くと、懐から財布を出した。僕は風車に十両を渡した。これは後でお返しします」と風車は言った。「そんなことは気にしないでいいですよ」と僕は言った。「そうはいきませんよ」と言って、早速、借金を帰そうと店に向かおうとしたが、僕が止めた。「借金は払っておきましたから」と言った。「それじゃあ」と言いかけた風車に、僕は「こんな所で仕事していないで、今日も遊んできたらどうですか」と言った。言うと何とも言えない嬉しそうな顔をした。「いいんですか」と言うから、「顔に書いてありますよ」と僕は応えた。風車は慌てて顔をこすった。「きくには、今日も風車殿の分はいらないと伝えておきます」と言った。「そうですか」と言う風車の腰は、もう浮いていた。「くれぐれも、もうお金をすられないように」と言うと、「わかってます。こりごりです」と言った。風車と別れて、吉原を出ると、船着き場に向かった。家に帰ると、風呂を焚く時間を過ぎていた。きくが「風車殿はどうされてましたか」と訊かれたが、「夕餉の時に話す。風車殿の分はいらないよ」と言って、湯船に水を汲み、火をつけた。したわけか、今回は上手く火をつけられた。風呂に火をつけると、庖厨ではきくが夕餉の支度をしていたので、ききょうを捜した。ききょうは、寝室で掛け布団をはだけて、眠っていた。その隣に僕は横たわった。ききょうのほっぺたをつついたりしていた。そのうち、僕も眠ってしまった。「夕餉ですよ」ときくに起こされた。ききょうを抱いて、居間に向かった。きくがご飯をよそいながら、「風車殿はどうされたのですか」と訊いた。きくからご飯をもらうと、懐に風車の手紙をまだ持っていることに気付いて、それをきくに渡した。きくはそれをいったん受け取ったが、すぐに返して「済みません。わたしは文字は読めないんです」と言った。「そうか」と言うと、手紙の内容を読んで聞かせた。猫小判のところでは、きくは笑い声を上げた。笑うのを止めて、「それでは京介様は吉原に行ったのですか」と言った。「行かなければ、風車殿にお金を渡せないだろう」と応えた。「そうですけれど」ときくの言葉は歯切れが悪い。「わたしは吉原には興味はないよ」と言った。仮に興味を持ったとしても、性病にはかかりたくはなかった。僕がそう言うと、きくは安心したような顔をした。「手紙の内容はわかりました。それでどうされたのですか」と訊いた。僕は吉原に行って、どうしたのか、風車がどんな風だったのかを話した。きくは可笑しそうに聞いていた。「風車殿らしゅうございますね」と言った。夕餉が終わると、僕は風呂に入るのを忘れていたことを思い出した。風呂は焚きっぱなしだった。風呂は水を入れなければ入れないほど熱くなっていた。「先に洗い物をすればいい」と僕は言った。「そうですね」ときくは言い、盥を出してきて、風呂の湯を汲んで、洗い物をそこに入れた。水で冷まして何度も洗った。洗った物は僕が干し竿に干した。おむつは最後に洗った。「今日は久しぶりに一緒に入ろう」ときくに言った。きくは嬉しそうな顔を見せた。風呂では、僕が水鉄砲をして見せると、ききょうがとても喜んだ。きくも真似てみたが、僕のようには上手くできなかった。手の平が小さかったからだ。風呂から上がり、布団に転がった。ききょうを両手、両足で持ち上げた。飛行機だ」と言ったが、この時代にはなかったことを忘れていた。