眉間に深いシワが寄っている。ゆきは口を押さえて教室を飛び出した。続けて桜木もゆきを追う。ふたりの退室を確認すると、アケミが重い口を開いた。終わった......プロの目は果てしなく厳しかった。売れないわ!」アケミの表情は、硬さから鬼神へと変貌した。俺はアケミからの言葉の鞭むちに、前回と同様に打ちのめされた。その言葉の鞭は、もはや、いじめの領域を超えていた。口に出すのはアレだが、徐々に俺は言葉の鞭に慣れ始めていた。分かりました」こんな言葉が出るほどに。人間という生き物に、適応能力が備わっているのは本当だった。その能力は俺にも備わっていたらしい。不思議なほどに前回のようなショックがなかったのだ。アケミの鞭の一本一本をメモに取り、俺はアケミ攻略の糸口を探り始めていた。「今回はこれくらいにしておくわ。小説をなめないでね!次は売れる小説を期待してるから」アケミは教室の扉をパシャリと開き、バタバタと階段を降りて行く。俺は開けっ放しの扉を閉め、鍵を掛けて職員室へ向かった。アケミにぶちのめされた。今日はそれほど気分は悪くなかった。今回は大きな進歩があったのだ。桜木に次いでゆきからも“〇”をもらった。俺の本丸はアケミひとりに絞られた。今の俺は前向きだった。『+プラス』は『-マイナス』から書き始める......な、そうだろ?残念そうなのはオッツーである。俺の背後で、ベルトのスイッチを押す瞬間を、今か今かと待っていたのだ。アケミからの暴言の嵐に、俺が一向に凹へこまないものだから、諦めてオッツーまでもが帰ってしまった。それに気づいたのは、アケミが帰った後である。それでも、俺のことが心配だったのだろう。オッツーは、俺を自転車置き場で待っていた。「これ、いるか?」オッツーは、ベルトを指さしニヤリと笑う。ここ最近、何度も俺の心を救った命のベルト。新品の電池が入った変身ベルト。このまま帰すのもかわいそうだ。今日は、俺からリクエストした。「ちょっと待って、だったら今日は特別だ!」オッツーは、腰に変身ベルトを巻きつけて、滅多に見せないポーズを取った。───ギュィィーーーーン!それは2号のポーズであった。その夜、俺は真っ直ぐに小説と向き合っていた。アケミから“〇”をもらうために。次こそは、決めてやる。小説を書き始めてからも、毎日、のんからのメールは届いていた。ブログを書き、コメントに返信し、のんからのメールに目を通す。そのメールに返事を書き終えると、ようやく俺の一日が終わる。俺が小説を書いている事実を、のんにはまだ知らせてはいない。うれしいお知らせはサプライズである。小説完成まで、あと一歩。コメントをキャンセルメールアドレスが公開されることはありません。名前メールサイト次回のコメントで使用するためブラウザーに自分の名前、メールアドレス、サイトを保存する。ブログを更新しているだけの人。それだけで、父ちゃんは嬉しい(笑)初七日ココ2024.10.15今日もサヨリは元気です。雉虎細魚2024.10.12らむさん、お久しぶりです。最後までサヨリはいい子でした。