地中海のトルソTorse地中海的軀幹マイヨールの彫刻はぼってりとした印象があり、以前は凡庸に感じあまり好きではなかったが、トルソの背中を見てから見直すようになった。日本の展覧会では彫刻も壁際に置いてあって、裏側が見えないことが多くて困る。裏側を覗き込んでいると監視員が不信の目を向けて来る。マイヨールの彫刻は突き出た胸の裏側に見応えがあるというのに。織物商の家に生まれたマイヨールは当初画家を志し、ゴーギャンたちの結成していたナビ派に参加していた。その後はタピストリーの制作に専心したりしていたが、眼病を機に彫刻を独学で始める。ロダンが早くから注目し、「地中海」によって世に認められるようになった。「地中海」は純化された美を提示し、彫刻界に新しい道を開くことになった作品である。マイヨールはギリシャの彫刻に感銘を受けた後には、一層不変的な形態美を模索するようになり、制作のほとんどを女性像にささげている。その量感溢れるおおらかなフォルムの女性像は、清新でありながら力強い。マイヨールの彫刻は明らかな具象でありながら、抽象表現に結びつくような構想力を感じさせる。マイヨールは全体の構成を重視しながら、写実的な表現を極力切り捨て、内側から盛り上がる肉体の量感を表に打ち出す。その静かでなめらかな表面を持つ女性の体には、永遠なる生の歓びが表現されている。有名な「イル・ド・フランス」は、胸がとりわけ突き出て上方にある女性を見出して制作することができたと、マイヨール自身が語っている。マイヨールはモデルのポーズや動きよりは、肉体の構造や全体の均衡に関心を持って制作をしている。自らの心の中に抱いた構想を明確にしてからモデルに向かう。イル・ド・フランスの制作にあたっては、そうしたモデルを幸運にも発見することができたのである。マイヨールの彫刻の中でも私はトルソに魅力を感じる。トルソはイタリア語で胸を意味し、首や手足のない彫刻である。トルソは全てを表現していないが故に、情感を刺激する。抽象的な女性美に近いのかもしれない。私が描いたこの彫刻は、後に「地中海」の胸像を誕生させることになったトルソである。左右の胸の形が大きく異なるのが愛らしい。トルソの段階で既におおらかで成熟したたくましい女性を想像させる。彫刻を制作するのはかなりの肉体労働であるからなのか、彫刻家には人間的に素朴で憎めない人が多い。マイヨールには気取ったところがなく、庶民的で好感が持てる。「通りを歩いている若い娘を見かけると、彼女が着ているものを目で脱がせてみるのさ」と語っている。世俗的なポルノ写真も集めて彫刻の参考にしていたというのが、また素直で微笑ましい。