抜粋ジャック・カザノヴァは不機嫌だった。中世スペインのドン・ファンとともに、艶福家の代名詞のごとく後世に語られることになる彼だが、このころ艶も福も不調なことこの上ない。諸々の不運の先陣を切って彼に襲いかかったのは、生涯最大の失恋だった。女は、眠るカザノヴァをベッドに残し、ある朝唐突に消えた。さよならの言葉は、あろうことか窓ガラスに彫られていた。カザノヴァが贈ったダイヤモンドの指輪で刻んだのである。そんな劇的な女であった。「――もうええっちゅうに」カザノヴァは、思い出したくもない記憶を勝手に再生し始めた頭をがしゃがしゃと掻き毟った。ベッドサイドの時計を見ると、八時であった。こんな早くに目覚めてしまうのもまたついてない。朝は庶民の時間である。彼が渡り歩いている社会は、午後から一日が始まるのだ。本来夜行性ではない人間には甚だ不健康なその社会は、|貴族社会[ノブレス]という。そこには平民の税金で暮らす特権階級者たちが棲息する。平民であるカザノヴァは、彼等に搾取された税金を、話術と演技力で取り返すことを生業としていた。いえば聞こえはいいが、要するに、ぺてん師であった。相手が女性の場合は、業種名がジゴロに変わる。見開いた少年の目に飛び込んできたものは、互いを墓石に打ち付け合う若い娘たちだった。髪を掴んで回し投げ、服も引き裂く激しい肉弾戦である。十重二十重に巻く人垣も、地鳴りのごとくどよめいた。からみあう娘らの頬は薔薇色に染まり裸身は大きく波を打ち、やがて導波するごとく揃って痙攣した。恍惚の表情で娘らは上体を仰け反らせ、何かを迎え入れるかのように伸ばした両手を天に向ける。観衆はみな昂奮にうち震えながら十字を切っている。感極まって自らも墓石に体当たりする者もいた。猛って周囲に躍り掛かる者もあり、乱闘の波頭が随所で突沸した。脱ぎ捨てられた衣服と血飛沫が宙を舞い、肉と肉とがぱあんとぶつかる高音と、どさりと地に叩きつけられる低音が入り乱れる。間隙に発つのは悲鳴ではなく歓声だ。見れば墓石や敷石には、新旧の血糊が赫く黒くこびりつき、失禁や体液の跡も異臭とともに生々しい。おそるべきことにその汚泥をありがたげに手に取る者、身体に塗りたくる者すら見受けられる。開いた口へと運びかけた者もいたが、顔をそむけた少年には、その後の成り行きはわからなかった。(......あっ)そむけた先に、さきほどの肩車の男児がいた。小さな男児は同じく小柄な父により、足に汚泥を塗られていた。その足は湾曲し、おそろしく細い。男児もまた目の先に少年を見つけ、小粋に目くばせした。2000年『仮想の騎士』で第12回日本ファンタジーノベル大賞優秀賞。