日馬富士には4勝13敗。稀勢の里には3勝10敗。新入幕の頃と充実期でさほど変わらないものだ。思い出してほしいのだが、上位の力士を相手に勝てる力士は出立ての頃にも勝っているし、取りこぼしが多い力士は三役になっても大関になっても取りこぼすものである。今の話を聞いて、こうした特徴を持っている力士について恐らく読者の方はああ、あの力士だな、と思われたことだろう。その例えは言わないが、栃ノ心という力士は新入幕から5年余り、良くも悪くも先に申し上げた特徴の力士であった。怪我を経て栃ノ心は明らかに相撲が変わった。負ける気のしない、得体の知れない強さを身に纏ったのだ。遠藤や千代鳳といった横綱大関をも喰う力士をもいともあっさり葬ったのである。佐田の海戦についても、彼が変わったことを如実に語る一番だった。絶えず攻める佐田の海を終わってみれば一蹴。佐田の海を捕まえる瞬間、私はため息をついていた。先場所の逸ノ城が、松鳳山を倒した時のように。明らかに相撲が変わっている。人間が変わっているのではないかと思うほどだ。そのきっかけになったのは大怪我であろう。相手と闘いながらも、自身の怪我とも闘う。2か月に一度必ず本場所が有り、怪我して15日間フルで休めば前頭上位から一気に下位に転落する。2場所休めばもう十両だ。3場所休めば幕下が見えてくる。番付を落すことは耐え難いことだろう。膝を引きずりながら、顔をしかめながら相撲を取り続けている。私は栃ノ心という選択肢が出来たのではないかとも思っている。今の栃ノ心は、本当は怪我の影響が今でも有るのかもしれない。相撲内容を観る限りでは、影響を感じさせないどころか新たな強さをも会得したように見受けられる。怪我が原因で精彩を欠き続ける力士も多く存在している。怪我の痛みに耐えて、結果を出そうとすることは痛みに向き合うという意味では強いのかもしれない。番付を落すことを恐れているという意味では弱さを意味しているのかもしれない。どちらが正しいかは分からない。コインの表と裏なのかもしれない。栃ノ心が切り開いた、思い切って休むという選択肢は確かに彼の強さを今までにない次元にまで引き上げた。新たな強さを身に付けて、ここまでのし上がってきた力士である。番付を守る強さと、諦める強さ。どちらも強さに違わない。番付を落とすことは力士にとって屈辱であることから転落を受け入れるのは誰もが出来ることではないと思う。故に怪我を圧しての強行出場で結果が伴わない力士が多い実情が有る。栃ノ心の果たした大きな功績であると私は思う。栃ノ心という名の選択肢は更に大きなものになるだろう。耐え難きを耐え、忍び難きを忍ぶ強さでもある。いう重さをこの快進撃から噛み締めたい。幕下相撲の知られざる世界のFacebookページはこちら。限定情報も配信しています。コメントをキャンセルメールアドレスが公開されることはありません。※サイト次回のコメントで使用するためブラウザーに自分の名前、メールアドレス、サイトを保存する。date*日本語が含まれない投稿は無視されますのでご注意ください。白鵬優勝は、終わりの始まりなのか。新世代と旧世代の白鵬包囲網が生み出す、33回目の優勝に向けた産みの苦しみを考える。