母からの買物リストを持って、再び安売りのスーパーに戻ってきた。客は少なくなっていた。特売品はすべて売り切れていた。仕方ないので、特売品ではなくてもリストにある物を籠に入れていった。ほとんどの物は買えた。安売りのスーパーで買えなかった物は、デパートで買った。スモークサーモンとかマスクメロンなどだった。「家に帰ったら、今日のことは内緒だぞ」ときくに言った。家に着いたのは、午後四時だった。途中でケーキを買った。昼食をとっていなかったから、おやつ代わりだった。「これ、おつり」と言って、二万円で残った分を返した。二万円の中には、ケーキ代も入っていた。その間に、オーバーコートと革ジャンを脱いだ。その後、買ってきた物を出して、冷蔵庫にしまった。冷蔵に入れない物はテーブルの上に置いた。「ケーキ買ってきたけれど、食べる」と母に訊いた。「だったら、メロンケーキにするわ。僕はチョコレートケーキを選んだ。「おきくちゃんにコーヒーが入れられるの」と母は驚いた。「まぁ、見ていて」きくはインスタントコーヒーの瓶を取り出すと、小さなスプーンに山盛りにしたコーヒーの粉を二杯コーヒーカップに入れた。きくはコーヒーカップを電気ポットの下に持ってきて、ポットのボタンを押した。コーヒーカップに湯を注ぐと、コーヒーカップを受け皿に載せ、それをお盆に載せて、僕の前に運んできた。受け皿ごとコーヒーカップを僕の前に置いた。「おきくちゃん、わたしとあなたはお茶ね」と言った。「わかりました」と言って、きくはお茶を湯呑みに入れて、母と自分の席の前に置いた。「じゃあ、ケーキを食べましょう」と母が言った。きくはショートケーキをどう食べていいのか、分からないようだった。僕は小さめのフォークを三つ出して、それぞれのケーキの皿に置いた。「これをどうするんですか」ときくが訊いた。「僕が食べるところを見ていて」と言って、チョコレートケーキをフォークを使って食べて見せた。「そう使うんですね」ときくが言って、自分も同じようにフォークでケーキを切るようにして食べようとした。力の入れ加減が分からないらしく、上手く切れなかった。僕はきくの手を取って、「こうするんだよ」と教えた。「ああ、わかりました」ときくは言うと、今、教えたようにケーキを切って、フォークで刺して口に入れた。「そうそう、それでいいんだ」ケーキ一つでも、新しい物の食べ方を教えるのは、大変だった。僕は自分の部屋に戻ると、ベビーベッドにいるききょうを見た。