吐合を喰った二人は、力士として駆け上がった。里山に至っては30歳を超えてから、人気力士に成長した。吐合は、元の位置に戻れずに引退した。ただの一番ではない、運命の一番が有る。それは歯車が噛み合うきっかけにも、狂うきっかけにもなる。時が経てば経つほどに、歯車が狂った側からすると「運命の一番」での「もし」を考えてしまう。現実の世界で折り合いを付けて生きる吐合さんを嬉しく思いながらも、それでも力士としての吐合の幻影を追い掛ける。今の吐合さんが立派ならそれでいいじゃないかと、自分に折り合いを付けようとするのだがやはりそれは折り合いを付けようとしているに過ぎない。私にとって力士としての吐合は、それほど大きな存在だったのである。生きている限り、「もし」など存在しない。どんなに不運で、どんなに理不尽に苛まれても、そこには今しかない。関取として活躍を続ける吐合さんは、結局パラレルワールドの住人に過ぎない。33歳の吐合さんは、土俵を降りて千葉で堅実に活きている吐合さんしか存在しないのである。分かってはいるのだが、力士:吐合の大きさがそれを妨げる。その葛藤は暫く続くことだろう。本場所で豪栄道の、里山の活躍を目の当たりにすると、その想いを抱くことだと思う。引退というのはそれほど単純なことではないということを、大いに思い知らされた。いう思い入れを抱いた力士の引退というのは初めてのことだ。一つ一つが発見であり、葛藤だ。私は今日のとんかつの味を忘れることは無いだろう。最高に苦いものでもあったのだから。土俵から吐合の残り香が消え、そして名実共に料理人としての吐合さんになった時、あのとんかつを純粋に楽しめると思う。それが幸せなことは分からない。力士としての吐合の残像を追い掛けることは苦しいけど、楽しいことでもあるのだ。◇お知らせ1◇11月21日(土)16:00より、東京でオフ会を開催します。参加ご希望の方には詳細を連絡いたしますので、プロフィール欄のメールアドレスをご参照ください。参加可能な人数には限りがありますので、お断りすることもございます。幕下相撲の知られざる世界のFacebookページはこちら。限定情報も配信しています。「上位総当りライン」という、鬼の棲家でありながら論点にならない番付が生み出すドラマ。九州場所の注目はスタイルチェンジしながら「上位総当りライン」でも結果を残した大砂嵐である。