斉藤はそう言うと、座っていたソファの背もたれに身体を預ける。力を抜いたようにそのまま項垂れて、息をゆっくりと吐いた。竜太郎は斉藤に向かって、労いの言葉をかける。後は、直接本人に会って小池の能力を使い、真偽を確かめるだけだ。竜太郎は疲労している斉藤のために、空っぽになっていた湯呑に、新しい緑茶を急須から注ぐ。斉藤は小さな声で「ありがとう」と言ったが、今はそれを呑む力もないらしく、ただソファに埋もれるように座っていた。「こんなことに力を使ったのは初めてだ。斉藤がそう言いながら、右手でこめかみを触っていた。それはまるで恥ずかしさに顔を隠すような仕草だった。竜太郎はそんな彼女の様子をみて、思わず口角を上げた。「そのための洸生会だからな。生徒たちの手助けをする。それは何も自分たち以外の生徒たちってわけじゃない。斉藤の問いに、竜太郎は頷く。斉藤は納得するようにそう言って、自分の首にかけたままだったヘッドフォンを耳につけた。これ以上会話を続ける気はない様子だった。竜太郎は小池のほうに目を向ける。彼女は困ったような顔をして、竜太郎と目を合わせた。「もちろん、君も助ける対象だよ」と声をかけようか迷ったが、やめておいた。言われなくてもわかっているだろうから。竜太郎は窓の外を確認する。午後六時まではまだ時間がある。準備をして、それから向かおうと思う。3自分の事を嗅ぎまわっている人がいる。寺沢椎也は本能的にそれを感じていた。別に誰から聞いたわけでもない。心当たりがなかったわけでもないが、それでも自分は間違っていないという考えであったから、逃げも隠れもしないつもりだった。椎也は幻覚を作り出せる能力を持っていた。それも相手のみたい幻覚を、何でも。売人を始めたのは、この能力を生かすためである。別に金が欲しいわけではない。この学園で金を持っていたとして、使い道はそんなにないからだ。こんなことをしているのかといえば、人のため。この学園には可哀想な人が多すぎる。自分の能力がそんな人達をたった一時でも救うことが出来る。椎也はそう考えていたのだ。椎也もここでの生活に慣れ、食堂での事務仕事も慣れてきた。行動を起こすなら今だと思った。今日は少しだけ残業して午後五時半に退勤し、一旦近くのアパートに帰宅する。私服に着替えて雑貨屋へと向かった。鼻歌交じりに道を歩いていると、犬の散歩をしている学生とすれ違う。「こんばんは」と軽く挨拶を交わし合った。学生は犬に引っ張られるようにして寮のほうへ歩いていった。あの犬は寮で飼っている柴犬だ。そんなことを思いながら目的地に到着すると、椎也は最近のいつも通りに雑貨屋の裏路地に立つ。別に誰かと待ち合わせているわけではないので、ここからはひたすら人を待つことにする。