蔵一は、もんたの隣に住む男だ。もんたは蔵一が大嫌い。仕事をないことを大家にチクったのも蔵一で、繊細な蔵一はもんたが隣で鼻歌を歌うもんなら、出ていくよう何度も押しかけてきた。もんたはできるだけ蔵一に会わないよう過ごすことだけが毎日の目標だが、小さな村ではなかなかそうはいかない。極太に生やした、眉毛を風に靡かせながらこっちに向かい歩いてくる。歩き方からして自信が伝わってきそうだ。表情を変えない蔵一が、もんたと気付くなり話しかけてきた。心底頼りないやつだな、おめぇは。仕事も充分にできないなんて生きてる理由ないのと一緒だからな。蔵一はおっきな声でもんたを責めてきた。これは毎度のことだが慣れない。慣れるどころか会うたびに蔵一を限りなく嫌いになっていく。「もう、どいてくれ」もんたは責めの姿勢をやめない蔵一がうっとうしくて、ここから立ち去りたい気持ちでいっぱいになった。蔵一は捨て台詞のように、もんたに投げた。草履でわざと、もんたの足を踏んづけその場を去って行った。「なんて嫌な奴なんだろう。いつか、いつか絶対仕返ししてやる」もんたは、誰にも聞こえないくらいの声でつぶやいた。何をするわけでもなく、ただ何の体力も使うことなく、今日も1日が終わる。悔しいと情けないを増やして帰宅した。畳の上で大の字になったもんたは、天井の模様を眺めていた。「木目がキツネの顔に見える」そんなくだらない発見をした。天井のハジまで目をやると、なにやら段差を発見した。些細な段差だが、気になったもんたは直そうと天井をよく観察した。押し入れをあけて、天井を確認しようとしたとき、もんたははじめての光景をみる。押し入れには天井がなく、吹き抜けていた。ここ、こんなあいていたんだ」もんたは驚きながら、恐る恐る押し入れの上に顔を出した。すると、そこはこの下宿の部屋の屋根裏、全てに繋がっていた。「こ、これ全部繋がっていたのか。これを、辿ればもしかして・・・・・・?」もんたは、何かを企んだ顔をしながら、屋根裏に上がった。床が抜けないよう四つん這いになりながら隣の部屋の天井裏に移動した。音がでないように、息をコントロールしながらじっと天井の隙間から部屋を覗いた。絵:岡田千晶そこは、蔵一の部屋だ。もんたはこれで少しは、蔵一の様子が見れると思い、なんだか勝気な顔になれた。何やら、手紙を誰かに書いているようだ。文字までは見えなかったが、結構な文量だ。もんたは気付かれて天井を見られたら、こんないいチャンスが台無しになってしまいそうと考え、一旦退散した。自分の部屋の畳に戻ると、鼓動の高鳴りを感じ無限に溢れるやる気に浸った。何をしたわけでもないが、あの憎い蔵一を上から見れる優越感が幸せだと、もんたは感じていた。毎日、毎日、その日からもんたは屋根裏から蔵一の部屋を覗いた。毎日こんな見ているだけじゃつまらなくなってきたな。なんか脅かしてやろう」もんたは、ただ蔵一の様子を見ているだけではもの足りなくなった。考えたのは、夜寝静まったときに音を出して驚かそうとした。「うまくいけば、あの蔵一がこの家を引っ越すかもしれない。なったら最高だ」もんたはその夜、寝静まった頃また屋根裏に登った。蔵一は部屋の真ん中に布団を敷き、眠っていた。「よし、何か動物がいると思わせてみるか」と、もんたは爪で床を弾き、小動物が走っているように見せた。"コツコツコツコツッ"静けさの中に爪を走らせた。2、3回繰り返すと、蔵一はパッと目を覚ました。なんだ?」と周りをキョロキョロしながら音の出どころを探した。一度、爪で天井を弾いた。出ていけ!」と天井に向かって叫んだ。もんたはおかしくってたまらなかった。笑いを必死に手で抑え、声を止めた。蔵一のあんな怖がる姿を初めて見たもんたは、この屋根裏からの仕返しを始める。最初は、小動物だと思わせていたがそれにも慣れてしまい、次はビー玉を落としたりして動物ではないと気付かせていく。ある日は、自分の這って移動する音を出したり、鉛筆で文字を書く音をだしたり、足音をわざと出して歩いたりもした。蔵一は毎晩の不気味な屋根裏からの音に寝不足を重ねていった。とある昼間、道端で蔵一と会った。いつもなら、もんたを見つけるやいなやこっちに寄ってきて嫌な言葉をたくさんぶつけてきたが、その日の蔵一はちがった。下ばかりみつめ、なんともんたに気付かないのだ。蔵一はだいぶ痩せて顔は疲れていた。毎晩、寝ようとすると起こされ、屋根裏からの何かに怯えていた。蔵一は、生き霊にでも取り憑かれたのかと思い込み、仕事は手につかずクビになり、毎日お祈りで、神社に通っていた。蔵一の姿に心配する村人は増え、それでもげっそりしていく蔵一に周りは近付かなくなった。もんたはしめしめとその毎日を噛み締めていた。もんたへの当たりはなくなり、あと少しで、この村から出ていくんじゃないかと期待しかなかった。下宿先の大家さんは優しい人だったため、毎日蔵一の部屋の前に晩御飯を届けていた。仕事のないもんたを住まわせてくれるくらいだから、相当心は広い。もんたは、とにかく蔵一をもっと懲らしめたかった。とっくにギャフンと言わせていたのに、もんたはただ楽しくなっていた。「今晩は、また違う方法をとってみよう。んー、よし、今日は声で驚かしてやろう」もんたはついに肉声で驚かそうと企んだ。その夜、屋根裏から蔵一を覗くと、布団に座り左右にゆっくり揺れていた。明らかに様子はおかしい。もんたはその姿にまた笑いがとまらなくなる。手で必死に声を落ちつかせると、声をできる限り低く、つぶれた声をだし、「でていけぇ」と言った。声が蔵一に届くと、蔵一は「ひぃやぁぁぁぁ」と聞いたこともない怪しい声を出し、部屋を飛び出し外に走って行った。