<決勝>井川3-2本荘北、<1回戦>井川2-0花輪一、本荘北5-3八郎潟、<3位決定戦>八郎潟2-0花輪一。(八郎潟中)、齋藤大毅(花輪一中)。1991年の第73回大会に秋田県代表で出場したのは、古豪秋田高校だった。当時、甲子園でベンチ入りできる選手は15人。つけたスコアラーがいた。佐々木修宏さん(46)だ。「秋田から関西の宿舎へやって来たあと、小野巧監督が選手を車座に座らせ、ベンチ入りメンバー一人ひとりに背番号を配ります。呼ばれて手渡された時は、震えて泣きました」2年生の夏前、選手からマネジャーに転身した。ノッカーや打撃投手のほか、データ集めや分析などグラウンド内外でチーム強化に努めた。試合は一進一退の展開となった。防御率ゼロという速球派投手だったが、先行したのは秋田だった。5回裏、主将の佐藤幸彦選手の適時打などで2点を奪う。「直球を右へ打て」という小野監督の狙いが当たった。直後の六回表に失策絡みで追いつかれた。秋田は七回裏、暴投の間に勝ち越したが、勝利目前の九回表、四球から好機を作られて同点とされた。土壇場で追いつかれても、ベンチに悲壮感はなかった。「エラーは出るものだし、エースの菅原朗仁だって0点で抑え続ける投手じゃない。いつもの力通りに投げていた。自分で考え工夫しながら投げるタイプで、その良さが試合で出ていた」「これで、勝つなら必ずサヨナラ勝ちになったなあ」。9回裏の攻撃前、ベンチでは選手たちがそんな言葉を発していた。余計な重圧を感じることなく、秋田の選手は勝利を引き寄せた。一死から佐藤選手の安打と二盗で走者を得点圏に。代打の小玉義幸選手の内野安打と悪送球の間に佐藤選手が滑り込んで生還--。サヨナラ勝ちの瞬間、ベンチから選手全員が飛び出した。佐々木さんも、書きかけのスコアブックを放り出して飛び出した。毎日の練習後グラウンドで円陣になって歌う校歌を、この日は一列になってやや上を見ながら歌った。「僕はベンチに近い位置に立って歌ったと思う。甲子園で歌う校歌は格別でした」。この一戦は、前身の秋田中が第1回大会で京都二中に敗れて以来、初めて県勢が京都勢に勝った試合だった。秋田にとっては夏の甲子園で挙げた26年ぶりの勝利だった。あれからさらに27年。「北嵯峨戦が、秋田にとって甲子園での最後の勝利。大舞台で勝った後の校歌をまた聞きたいですね」。後輩たちに思いを託す。