広島が、シーズン終盤の“歴史的大失速”で、首位から4位に転落した。8月終了時点では貯金13で首位を走り、6年ぶりのリーグ優勝への期待が高まっていたが、9月は5勝20敗と大きく負け越して4位に後退。優勝どころか、クライマックス・シリーズ進出も逃した。“野手が投手を育てられない”今のカープなぜ、広島は大失速をしたのか。今年の成績をみると、チーム防御率は3位で優勝した巨人や2位の阪神と大差はなかったものの、チーム打率と本塁打数は最下位に沈み、得点力不足に大きな課題があることがわかる。9月の月間成績だけに絞れば、“違った側面”が見えてくる。9月はチーム打率.241。6月(打率.218)、7月(打率.211)と比べても高い。それとは反対に、6月は13勝10敗、7月は9勝10敗。打てないながらも、しぶとく勝ち星を拾ってきた。チーム防御率は4月~8月まで5カ月連続で3点未満を記録していたが、9月は4.29と大幅に悪化している。「先発投手は、多少の失点をしても、打線が好調であれば『取り返してくれる』という気持ちで投げることができます。序盤から思い切った配球で相手打者を攻めていき、ゲームの中盤でこれが効いてくることが多いですね。逆に味方打線の援護が少なければ、初回から1点もとられたくないという意識が強くなって、どうしても慎重な配球になりやすい。何とか(打順の)一回りは抑えても、二回り以降は、投球の幅が狭くなり、厳しくなりますよね。9月のカープ投手陣を見ていると、そんな印象を持ちました。支えたものの、9月の防御率は、床田が5.14、大瀬良が5.31、森下が6.92と、軒並み散々な数字となった。床田と森下は、主力投手になって以降、優勝争いのかかるシーズン終盤を初めて迎えたことで、これまでに経験がない強いプレッシャーに押しつぶされたのかもしれない。結果的に、投手陣が踏ん張っている間に、打線の調子が上がらず、最終的に投手陣も共倒れになってしまった。内心では、かなり我慢しているはず“大失速”のもうひとつの理由は、若手の底上げが乏しかったところだ。若手野手は、ショートの矢野雅哉を除いて、台頭してきた選手が見当たなかった。矢野は積極的に抜擢されたわけはない。新外国人のレイノルズ(※6月末に契約解除)が開幕直後に怪我で離脱し、ショートの小園海斗がサードに回り、空いたポジションに矢野が入った。シーズン序盤は、若手の田村俊介や久保修、林晃汰をスタメンで起用したこともあったが、結果が出ないと、すぐに二軍へ降格させている。いったベテラン陣が成績を落としていることから、若返りを進めてもよかったのではないだろうか。広島の新井貴浩監督は、若手選手に結果が出なくても「責任は自分にある」という発言を繰り返していた一方で、若手の野手を抜擢しきれなかった。「新井監督は、ドラフト6位で入団して、そこから厳しい練習を乗り越えて文字通り“叩き上げ”で主力選手になった。今の時代は、どうしても効率性や自主性が求められ、自分の若い頃と同じようにはできないことを理解している。それが(ポジティブな)発言や態度にも出ているように見えますね......。内心では、かなり我慢しており、若手に物足りなさを感じているようです。新井監督は優しい性格ですから、実績のある選手の“意地”に期待している。監督自身も阪神を一度自由契約になって、そこから広島に復帰して4番まで打ってMVPをとった経験もありますからね。昨年は、それで上手くいって、前年5位から2位に浮上できたんですが、いよいよベテラン選手が衰えを隠し切れなくなってきた。ある程度の結果を残したとはいえ、30代前半から後半に差し掛かっている。来年以降、思ったような活躍ができないかもしれない。投手陣では、大瀬良と九里亜蓮は来年34歳となり、森下も将来的にメジャー挑戦の希望を球団側に伝えている。強力な投手陣が維持できるのか、不透明な状況だ。「松田元オーナーは、球団の責任で優勝を逃したと話しており、新井監督の長期政権を検討しているようです。FA(フリー・エージェント)で補強するような球団ではありませんし、最近は外国人選手もなかなか当たりません。なると、自前で選手を引き上げるしかないですが、野手は矢野と末包(昇大)が出てきたくらいで就任前のレギュラーとあまり変わっていない。チームを作り変える必要があるため、オーナーも長期政権を示唆したのかもしれません。新井監督は情に流されずに、思い切った世代交代に踏み切れるか、重要だと思いますね」(前出の球団関係者)来年は勝負の3年目。新井監督は、2018年以来のリーグ優勝を手にすることができるだろうか。阪神前監督の金本知憲氏といった有力OBの名前が飛び交っている。2019年シーズン、広島はセ・リーグ4連覇を逃しただけでなく、クライマックスシリーズ出場も果たせなかった。...丸・誠也の2ショットに「ウェルカムですよ」、誠也の入団も熱望?!3月6日、読売ジャイアンツの公式インスタグラムにて丸佳浩選手と広島東洋カープの鈴木誠也選手のツーショット写真が投稿された。