お前はいつもわたしと一緒にいる。わたしのものは、全部お前のものだ。お前のあの弟は死んでいたのに生き返り、いなくなっていたのに見つかったのだ。祝宴を開いて楽しみ喜ぶのは当たり前ではないか。」兄に対して、「お前のあの弟」だと言い換えています。さあ、兄はこの後どうしたと思いますか?怒りを納められない兄。怒りの感情はひとたび、爆発すると納めることが難しい。この機能不全に近い、家族の関係は修復できるのか。兄が弟を受け入れる思いにならなければ、弟は家に戻っても居場所がなくなるのではないか。父親の寛大な愛情をこの二人の兄弟はどこまで知ることができるのでしょうか。自分は正しいと思っている分、兄が招きに応えて、弟や父と共に喜ぶ場所へと、入っていくことはより難しいとも言えます。ルカによる福音書では、神の国が何度もお祝いの祝宴にたとえられます。祝宴を主催する主人の思いは、祝宴の席をいっぱいにすることです。富んでいる人も、貧しい人も、どんなセクシュアリティの人も、どんな国籍の人も、主なる神がホストであるお祝いの食卓に、感謝と喜びをもって招きに応えていくことです。この例え話の寛大な父の愛を思うとき、小さな思想信条の違いや、考え方の違いを超えて、父が招いてくださる食卓で、一緒に、おいしく食事を囲みたいと思わされます。このたとえ話に出てくる家族も決して、理想的とは言えない家族です。それは、わたしたちの現実の姿でもあります。争いが絶えないこの地上の愚かな姿を創造主なる神は、いい加減にして、一緒にお祝いをしてくれ。お前に必要なものは、ちゃんとわたしが用意するのだから。きょうだいたち、仲直りしてくれ、お願いだから。言っているようにも聞こえます。わたしたちは、このたとえ話をどう聞くでしょうか?わたしたちの天の父は、わたしたちがどのような道を歩んだとしても、創造主である方のもとに帰ってくることを待っておられます。父のそばにいたにもかかわらず、思いは父から離れていた兄に対しても、父は戸の外で待ち続けます。兄が自分の意志で、弟を受け入れ、父と共に喜びの食卓に着くことを待っておられます。わたしたちの正しさなど、神さまの目からみれば、たかが知れたものです。わたしたちには帰るべき天のホームが備えられています。それを思うときに、地上でのさまざまな困難も乗り越えられない試練はないのだと、思わされます。わたしは今回の帰国で、7年ぶりに北海道を訪ねました。わたしたち家族は北海道で生まれ育ち、わたしが14歳6か月、中2から中3に変わろうとする4月の初めに突然、夜逃げをして北海道から東京に出てきたのでした。わたしが長女で下に二人の弟がいました。着替えを詰めたバックだけを持って、上野駅に着いたときのことは54年前のことですが、昨日のことのように思い出します。友達にさよならも言えないままでした。今回、その時の同級生たちが、わたしの帰国に合わせてクラス会を開いてくれました。54年ぶりの再会です。わたしのことをインターネットで探して、連絡をしてくれたのです。数えるときりがない、さまざまなことがあった人生ですが、一つひとつを乗りこえる道が備えられてきたことには、感謝しかありません。なによりも、イエス・キリストを20歳の時に知ることができ、バプテスマを受けて新しい人生を歩み始めることができたこと、その後、両親も同じ信仰に導かれたこと、この志村教会で家族で信仰生活を送ることができたことは、私たち家族の大きな支えでした。わたしたちの天の父も、わたしたちが戻ってくるように、わたしたちを探し続け、待ち続けておられます。いろいろなサインを送っては、わたしたちの心と思いも、父と共にいることを喜べるように、天の父は、今もわたしたちを待っておられます。