次回は、年明け1月6日木曜日にアップの予定です。ビルの周りを回ったら、次に中に入ろうとしたが、当然だが、ビルの入口は鍵が掛かっていた。一度、ビルを見渡すと、三階の外階段近くの窓硝子が割れているのが分かった。一度、外階段に入り、三階まで上がった。家に帰ると、自分の部屋に上がっていった。きくがベッドに座って、哺乳瓶からミルクを飲ませていた。僕を見ると、「沙由理さんとデートですか」と訊いた。「そうだよ」「楽しそうでいいですね」と言った。二分後に携帯が鳴った。「鏡京介か」「そうだ。今日は、戦闘モードの服を着て、正午に新宿南口の改札の前に行った。沙由理はもう来ていた。昼を駅ビルのイタリアンレストランで食べようとしたが人でいっぱいだったから、ハンバーガー店で軽く食事をして、すぐにカラオケ店に向かった。元旦に家に着いたのは、午前三時過ぎだった。帰りも大混雑の中だった。きくは初詣が珍しかったのか、大興奮していた。風呂に入っても「楽しかったです」と言っていた。十二月三十一日は、母ときくとききょうと僕とで明治神宮に初詣に行くことになった。ききょうを連れて行くと言った時に、母も行くと言って聞かなかったのだ。僕としては母がついてきてくれた方が万一の場合を考えると助かると思った。十二月三十日はお掃除と決まっていた。朝から僕は大掃除の手伝いをさせられていた。窓拭きから納戸の整理まで、一日中、こき使われた。きくは掃き掃除と拭き掃除に活躍した。午後四時頃には、一通りの掃除は終わった。その時、携帯が鳴った。母からの買物リストを持って、再び安売りのスーパーに戻ってきた。客は少なくなっていた。特売品はすべて売り切れていた。仕方ないので、特売品ではなくてもリストにある物を籠に入れていった。ほとんどの物は買えた。空き地で集団に囲まれていた。人数を数えると二十二人いた。数を揃えたもんだと思った。僕は、気付かれないように、携帯で彼らの写真を撮った。家に帰ると、きくが玄関で待っていた。それか、と僕は思った。新宿南口には午前十一時過ぎに着いた。改札口に行かず、少し離れた所から沙由理を捜した。沙由理は、待っていた。動物の毛の立った襟の白い皮のコートを着ていた。何人かの男が声をかけていたが、沙由理は断っていた。午前七時に目が覚めた。「おはよう」と親父と朝の挨拶をした。このところ、僕の起きるのが遅かったから、朝、挨拶をするのが久しぶりのように感じた。その夜、夕食も済み、風呂に入ってベッドでゴロゴロしていると、携帯が鳴った。「わたし、沙由理」「誰からですか」ときくが訊くので、口に人差し指を立てて、静かにしていろ、という合図を送った。この合図は暇な時に教えておいたのだ。携帯を見たら、富樫から電話が何度も入っていた。沙由理親子と会う時は携帯を切っていたのだ。「一昨日から何度も電話してんだぞ、ちった、出たらどうなんだよ」と言った。「こっちもちょっと用があってな。ホテル内のカフェの奥のテーブルに座った。周りには人はいなかった。ボーイが注文を取りに来ると、僕は「ブレンドを」と言った。二人はアールグレイを注文した。火曜日は午前九時に起きた。