単純な想いならば、簡単に別れようと告げれば済む話だった。それは宗太にはできない。できないぐらいに、彼女。寧々と過ごした時間は大切なものだった。彼女と過ごす毎日は、キラキラした宝石みたいに輝いている。「だが問題なのは、どうやって斉藤の手に触れるかだ。竜太郎が眉をひそめながら言った。それでいいならば、お前が斉藤と交際することにした理由がわからなくなる。それに斉藤は占いなど信じないだろう。宗太が軽口をたたくと、「宗太」と呆れたように目を細めながら、竜太郎が宗太の名前を呼んだ。いい加減にしろとでも言いたげだったので、宗太は肩をすくめて謝った。これも冗談」ひどく悪い冗談だったと、宗太も思った。それも悪くないと思った。これからやろうとしていることに比べたら、小さな傷だったからだ。「まぁ手に拘らなければ、いくらでも方法はあるんだがな。「残念そうに言うな」いかに自然に身体に触れるかの議論をして、そうして最終的にはやはり後ろから話しかけて肩を触ることにした。最悪の事態を防ぐために、宗太は寧々と別れる選択をとった。寧々の過去を視て、彼女がどういう人生を歩んできたのか。それを知って自分たちがどういう行動をとるのか考える。やらなければならなかった。本人の目の前で、その言葉を口にする勇気はない。4「斉藤」という竜太郎の呼びかけから、この計画は始まる。竜太郎が寧々の肩に触れていた。名前を呼ぶとほぼ同時に、右手を彼女の肩に置いたのだ。何も知らない斉藤寧々がそれに気づき、振り向いた。彼女の視線は竜太郎と、そのすぐ後ろに立っている宗太に向けられた。寧々は着けていたヘッドフォンを耳から外し、驚いたように目を丸くしていた。宗太は、彼女の気を一瞬でも逸らそうと彼女に話しかける。彼女の気を一瞬でもこちらに向けさせるためだ。竜太郎は能力を使っている間、目を閉じている。動くこともできないので、こうするしかなかった。寧々が肩にかけたヘッドフォンを片手に持ったまま、首をかしげている。授業の合間の休憩時間だった。廊下に出ていた寧々がどこかへ行こうとしているところを呼び止めた。宗太はそう言いながら、両手に抱えるように持っていた紙の束を半分ほど右手に取って渡そうとした。寧々の素朴な疑問に、宗太は首を振る。先生がまだ準備できていないって。嘘は言っていないが、残りは先生が持ってくるつもりだったところを、宗太たちが親切なフリをして「取りに戻ります」と言って利用したのだ。罪悪感がないわけではなかったが、これも寧々のためだと気持ちを誤魔化す。指摘されて、心臓がはねる。竜太郎が慌てたように、寧々の肩から手を放す。それから、宗太のほうを向いてアイコンタクトをしてきた。寧々は宗太たちをみて訝しんでいたが、教室の中に戻るとプリントを配ることを何も言わずに手伝ってくれた。手際よく枚数を数えて、机に置いていく。宗太と竜太郎は寧々を教室に残して、職員室に残りのプリントを取りに行くことにした。宗太は竜太郎から過去視の結果を聞く。「斉藤がこの学園に来た理由がわかった。「斉藤はここに来る前、素行の良い生徒ではなかったらしい。今も良いとは言い難いが。それで悪い噂を流されて、それが妹の耳に入った。妹はとても繊細な少女で、深く傷ついていた。あの斉藤の妹だとレッテルを張られ、いじめを受けていたらしい。妹が自殺未遂をした原因が自分だとわかった斉藤は、能力を欲した。僕が視ることが出来たのはそこまでだ。斉藤は能力を手に入れた後も色々あって、この学園に連れてこられたんだろうな。竜太郎の言葉に、宗太は納得していた。問題はここからだった。その過去を踏まえて、斉藤と別れる計画を立てるのは、沸騰したお湯の中に手を入れるぐらいに勇気のいることだった。火傷をするとわかっているのに、それをしないといけないのは、とても酷なことだ。竜太郎がそう言って、廊下を歩く足を止めた。職員室まで、あと数歩というところだった。前を歩いていた竜太郎が、宗太のほうを向いた。名前を呼ばれて返事をすると、僅かな間を開けて、真剣な表情で竜太郎がこう言った。宗太は迷わずこう答えた。「もとよりそのつもりだ」たとえどんな結果になっても、最悪の未来のためには悪魔にだってなる覚悟だった。5授業が終わって、夕食までの空き時間。夕陽が落ちていく速度で、宗太の気分も落ちていった。宗太と竜太郎は、男子寮の同じ部屋に住んでいた。二人の狭い部屋には、勉強机と椅子が二脚ずつあり、二段ベッドもあった。その部屋に今は宗太と竜太郎ではなく、宗太と寧々がいた。男子寮には、女人禁制という規則がある。例外がない限り許可なく女性職員と女子生徒は、男子寮には立ち入り禁止なのだ。宗太たちは今、その規則を破っていた。これは竜太郎が立てた計画の最終段階だった。その計画を立てた張本人は、現在この部屋にはいない。何処かで時間を潰していることだろう。寮の裏口から誰もいないことを確認して、寧々を招き入れた。部屋に入るまでの廊下を歩くときは緊張した。宗太は何食わぬ顔をして、右手に持った漫画を寧々に渡す。本当にあたしここに居ていいの。寧々は自分がここにいることがばれることを恐れて、小さな声でそう言った。宗太はそう言って、寧々の左耳を指で示して彼女の耳の良さを指摘する。寧々がすこし困った顔をした。寧々がそう言って軽く笑う。声が部屋の外に漏れないように、宗太たちは出来るだけ小さな声で笑いあった。している間にも、時間はゆっくりと流れていった。宗太たちの目線より上にある壁掛け時計の針の音が、嫌に大きく聴こえる。宗太は落ち着いた声で、彼女の名前を呼ぶ。その手には、先ほど渡した漫画があった。「付き合ってくれて、ありがとう」それはとても深い意味のある言葉だ。色々な意味を含めたありがとうだった。そんなこと、寧々は知ってか知らずか「こちらこそ」と返事をくれた。宗太は微かに笑みを浮かべた。寧々が漫画を読んでいる間。宗太は別の漫画を読んでいた。大学生の主人公が、同じ学部の女性と恋に落ちる青春漫画だった。宗太が体験することはないであろうキャンパスライフが繰り広げられていて、羨ましいと思った。芸能界にいる限り、普通の学生生活など送れない。今も、決して普通の学園生活を送っているとは言い難い。これは宗太にとって、夢物語であった。普通に竜太郎や、寧々と出会っていたらともう幾度も考えた。寧々が読んでいるのが、少年漫画。料理を作ってバトルするギャグ漫画だった。隣から聴こえる寧々の笑い声が、なんだか心地よかった。この時間が続けば良いとさえ思っていた。漫画を読み終わると、宗太と寧々は他愛のない話をした。授業の話だったり、休日の過ごし方だったり、男子寮と女子寮の違いの話が、特に面白かった。午後六時半は、あっという間に来てしまった。宗太は唐突に、寧々にそう尋ねた。時計をみて、寧々が驚いたような声を上げる。竜太郎との約束の時間だった。彼が帰ってくる時間は、事前に打合せしていた。宗太は重い腰を上げて、座っていた椅子から立ち上がる。寧々のほうをみると、彼女も慌てて立ち上がった。宗太は緊張した面持ちで、部屋の扉の前に行く。寧々が能力を使って、部屋の周辺の音を聴いている様子だった。目を閉じて、集中している。*そこからは、もうあまり思い出したくはない記憶だ。扉が開くと、そこにいたのは竜太郎と先生だった。宗太と寧々は逃げることが出来なかった。逃げることなど、宗太は最初から考えていなかった。これは寧々にとっては酷い裏切りの話だ。宗太の信用は地に落ちた。宗太は、言い訳もせずに先生に寧々を部屋に入れた事実を、正直に話した。寧々にも、竜太郎に先生をこの部屋に連れてくるように指示していたことを伝えた。この全てが、宗太と竜太郎の計画であることは伝えなかった。その日以来、寧々は宗太の事を嫌うようになった。会えば必ずと言っていいほど睨まれるし、きつい言葉が飛んでくる。それに呼応するように、宗太も彼女に対する態度を変えた。二十三時の「おやすみ」はなくなったのに、宗太はついカーテンの前に立ってしまう。窓の向こうで、一向に開かないカーテンに淋しさを感じながら、でもこれで良いのだと自分に言い聞かせた。宗太と寧々はきちんとした話をせずに別れた。裏切って嫌われるという考えられる中でもっとも最悪な手段で、破局した。これで本当によかったのかと、今でも疑問は残る。変な噂が流れないように、細心の注意をはらって行動したつもりだった。彼女との関係を切ってまで、彼女を守りたいと願った。その結果がいつ出るのか、宗太にはわからなかった。例の少女に出会うまでは。透し視る1学校のテストの時間は、いつも憂鬱だった。頭が良いほうではなかったため、悪い点数を取ったら母親に怒られた。丸川玲奈はそれが嫌で仕方がない。事前にテストの内容がわかったらどんなに楽かと、玲奈は思う。言ってテスト用紙を盗んだり、テスト中にカンニングする勇気も度胸もなかった。玲奈は、ため息を吐く。テスト用紙と鉛筆と消しゴムの置かれた机。この教室には、それだけしかなかった。殺風景なこの部屋は、玲奈のために特別に用意されたものであった。しないといけない理由が、玲奈にはあった。これわかんないから適当でいいや」そんなふうに呟きながら、玲奈はマークシートの一部を鉛筆で塗りつぶす。して独り言を呟いていても、部屋に誰もいないため怒られることはない。して先生すら立ち会わないのかは、玲奈が一番よくわかっていた。この教室は、監視されている。監視カメラがあるわけではないが、玲奈にはそれがわかる。玲奈と同じ能力を持った人間が、このうみほたる学園には存在しているからだ。玲奈は母に連れられて、この学園を訪れた。理由は透視能力の発症だった。いつからとは、具体的にはわからない。いつの間にか玲奈は物体を透視する能力を手に入れてしまっていたのだ。そのことに気づいた日。玲奈は恐怖と同時に喜びを感じていた。この能力があればどんなことだってできる。この能力に抵抗がないわけではない。他人のカバンの中身や財布の中身を、視ようと思えば視れてしまう。視てはいけないものまで、視えてしまうのだ。それを視てしまえば、無意識に自分が犯罪者になってしまうのも避けられないだろう。そんなことは嫌だった。まっとうに生きることを両親は願っていたし、もちろん玲奈自身もそうでありたいと思っている。ひとつだけやってはいけないことが、頭の中を過ってしまう。怖いテストの日だって恐れる必要はなくなったのだと。この能力を使えば、カンニングをしても絶対にばれることはないのだと。確信したとき、玲奈は思わず笑みをこぼしていた。自分の愚かな考えに自嘲した。結局、実行することはなかったのだけれど。*マークシートを全て塗りつぶし終わったころだった。教室の扉を叩く音がした。終わりの時間でもないはずなのにと、玲奈は首を傾げた。「失礼します」と職員室にでも入るようなかしこまった態度で、その少年は扉を開けた。玲奈は首を傾げたまま、「はい」と返事をした。鉛筆を机に置くと、玲奈は両手を膝の上に乗せた。眼鏡をかけた少年は教室に入ってくるなり、「テスト中に失礼します。記入は終わったと思いますが」と衝撃的なことを口にした。「どうして」わかるんですかと問いかけて、玲奈は気づく。この少年の顔に見覚えがあることに。玲奈は彼に会ったことがある。玲奈と同じような能力で、テスト中に玲奈の監視を任されている人物。「忘れてしまいましたか。テストが終わって気が抜けているんです。玲奈はそう言いながら、右手で頭部に触れる。こんなときにすみません。あなたがマークシートをすべて埋め終わった今の時間。「それは本来、見直しする時間だと思うのですが」テストの時によく先生が、記入し終わってもテストは時間いっぱい見直しをしましょうと言うものだ。確かに彼の言うとおり、見直しなど数分で終わるので時間をもてあますかもしれないが。「それは失礼しました。尋ねると、彼は頷いた。