IntelとAMDの次なる戦場はPDA向けプロセッサ?Tweet元麻布春男の視点IntelとAMDの次なる戦場はPDA向けプロセッサ?元麻布春男2002/02/15IntelとAMDの両社が、ライバル関係にあることは、よく知られた事実だ。激烈な競争関係にあるのは、もちろんPC用プロセッサの分野だが、フラッシュメモリの分野でも競合関係にある。両社はこうした競争だけでは飽き足らないのか、また新たな分野で激突することとなった。それは組み込み用RISCプロセッサの分野だ。組み込み用RISCプロセッサは、PDAだけでなく、携帯電話やブロードバンド・ルータなどに利用範囲が急速に広がっている。IntelとAMDというPC用プロセッサ・ベンダの両雄の参入によって、組み込み用RISCプロセッサの勢力分布も大きく変わりそうだ。Semiconductorを買収したのかを考えてみたい。Semiconductor買収に関するニュースリリース)。Semiconductorは、MIPS32アーキテクチャ*1に基づく組み込み用RISCプロセッサの開発を行う、非上場のファブレス企業である。旧DECで、AlphaプロセッサやStrongARM*2プロセッサの開発を行っていたエンジニアが創業した。Solutions(PCS)事業部」を設立、将来の収益事業に育てる予定としている。Technologiesが開発した組み込み向け32bitプロセッサのアーキテクチャ。古くはワークステーションに搭載されていたR4000/5000などのRISCプロセッサの系列に連なる(ミップス・テクノロジーズのMIPS32アーキテクチャの紹介ページ)。組み込み向けプロセッサ・コアとして有名なARMのアーキテクチャをベースに、旧DECが開発したプロセッサ。高クロック化による高性能を実現したことで知られる。現在はIntelがStrongARMの開発・製造を受け継いでいる。キミはARMを知っているかい?」を参照。Appliance)機器となる。買収以前にAlchemyが開発していた「Au1000」、あるいは「Au1500」と呼ばれるプロセッサがターゲットにしていた市場だ。Controller:メディア・アクセス制御)部、USBホスト・コントローラ/デバイス・コントローラなどを集積したもの。LCD(液晶ディスプレイ)コントローラは外付けで、エプソン製のLCDコントローラに対応したインターフェイスを備えている(図1)。動作クロックは266MHz(コア電圧1.25V/消費電力0.3W)、400MHz(同1.5V/0.5W)、500MHz(1.8V/0.9W)の3種で、組み込み用プロセッサとしては高性能の部類に入る。2.2インターフェイスを統合したものだ。Au1000のブロック・ダイアグラムAu1000は、このブロック・ダイアグラムを見ても分かるように、2チャンネルのイーサネット、USBのホスト・コントローラを持つなど、PDA向けとしてはかなり豪華な内容となっている。ホーム・ゲートウェイや高機能なインターネット・アプライアンス向けに開発されたもののように感じる。Semiconductorがデザインしたプロセッサは、組み込み用として最も高機能/高性能のプロセッサ市場を狙ったものであることは間違いない。2チャンネルのイーサネットMACを内蔵していることからも、少なくともプリンタや携帯電話を狙ったものではないのは明らかだ。現在この組み込み向けプロセッサ市場で最も勢いがあるのが、Intelが販売するStrongARM製品である。カシオ計算機といったベンダに採用され、事実上独占ともいえる快進撃を進めているのはご存じのとおり。InstrumentsのOMAPに対応予定)。XScaleマイクロアーキテクチャの恩恵を最大に授与することができます」というコメントを寄せている(インテルの「XScale採用の新プロセッサに対する各社のコメント」)。PXA250とPXA210は、ともにStrongARMの次世代コアであるXScaleをベースにしたPDA、携帯電話向けのアプリケーション・プロセッサである(インテルの「XScale採用の新プロセッサに関するニュースリリース」)。2002採用PDAが各社から出荷になる予定。OS搭載機で二分されており、そのプロセッサとしてはARM系が優勢である。CEそのものはMIPS系プロセッサや日立製作所/STMicroelectronicsのSuperH(SH)プロセッサも引き続きサポートしているとはいえ、PDA市場に割って入るのはかなりの努力を必要とするだろう。AMDが手に入れたAu1000/Au1500は、PDAというより、もう少し高級な分野(Webパッドなどのインターネット・アプライアンス)を狙っているのかもしれないが、この分野はプラットフォームの発表は相次ぐものの、実際の商品化がなかなか進まないのが現状である。AMDのお手並み拝見というところだろう。このAMDを迎え撃つ格好となるIntelは、前述のようにStrongARM製品の後継にもなるXScaleアーキテクチャに基づくアプリケーション・プロセッサのPXA250とPXA210の2種を発表した。RISCプロセッサである。XScaleアーキテクチャ自体は、PDAだけでなく、ネットワーク機器やRAIDコントローラなど、別の分野にも幅広く使われている。PXA250とPXA210の特徴は、ターゲットをかなり絞り込んでいることで、前者は高性能PDA、後者は携帯電話用に機能の最適化が行われている。PCが伸びているという強みがある(図2)。CEアーキテクチャにおいて成功を収めている製品分野ともいえるだけに、この市場を中心に狙う戦略ということなのだろう。PXA250のブロック・ダイアグラムAu1000とは異なり、PXA250はPDAに最適化し、必要十分な機能を盛り込んだ設計を行っていることが分かる。PCに必要な機能が実現できるようになっている。AMDはMIPS系を選んだのか?とはいえ、これはAMDも承知のはずだ。Semiconductorを買収したのは、すでにARM系のRISCプロセッサの市場が混戦状態だからだろう。セイコーエプソンなど多くの日本企業がARMのライセンスを受けている。そこにAMDが後から参入してもうまみは少なく、その一方で成長分野と思われるインターネット・アプライアンス分野の製品ラインナップを強化したい、という判断があったとしても不思議ではない。それにしても、IntelとAMD、両社の業のようなものを感じるのは、いずれの組み込み用プロセッサもDECという1つの源流を共有する関係にあることだ。Semiconductorが旧DECの人材をベースにしているのに対し、IntelのXScaleはDECから買収した半導体事業にルーツを持つ。(2017/6/28)Intelのx86が誕生して約40年たつという。x86プロセッサは、互換プロセッサとの戦いでもあった。(2017/5/25)最近、人工知能(AI)のアクセラレータとしてFPGAを活用する動きがある。CPUやGPUに加えて、FPGAが人工知能に活用されるのだろうか。(2017/4/27)スタートの号砲が鳴ったようだ。多くのベンダーからIoTを使った実証実験の発表が相次いでいる。(2017/3/29)スパコン関連の発表が続いている。多くが「人工知能」をターゲットにしているようだ。