心の警沢を味わってほしい南丹市美山町にある、薪ストーブと輸入雑貨の店「ハートカントリーストーブ」。都会でサラリーマンをしていた北田幹雄さんが脱サラして起業、住まいも美山に構え、開店して18年になる。そもそもは、「由良川でフライフィッシングを教えてやる」と、会社の同僚に連れてこられたのがきっかけだった。「何度か来るうちに、ここでログハウスを手造りで建ててカフェを始めるって人に出会いました。『好きなことで生活できるならそっちを選ぶ』という彼の考えが、自分がこの道に進む大きなきっかけでしたね」。いつしか、どうしても美山を生活の拠点としたい。ここで商売を始めたいと思った北田さんに、自分と妻、双方の両親を説得するという難題が待っていた。当然ながら猛反対を受け、苦悶す北田さんに、師匠の言葉が突き刺さる。「親も説得できない程度の覚悟ならしない方がいい」。図らずも、そんな北田さんを救ったのは会社から打診された海外出向の話。実際は1〜2年の期間で、断ったところで何も影響しないのだが、両親には、「10年ぐらいで、断ると左遷されてしまう」と、深刻な顔をして打ち明けた。後付け瓦屋根工事の豊富な実績や、安全性を第一に考えたプランニングと施工が評判を呼び、彼が設置した薪ストーブは関西一円に広がっている。塩見直紀]電気も石油も使わない薪ストーブほど、田舎暮らしと親和性の高い暖房設備はありません。燃焼効率が飛躍的に高まっています。テレビから薪ストーブにとって代わり、ゆらめく炎を前に珈琲を飲み、読書を楽しむ。薪ストーブは、冬の田舎生活に賛沢な時間をもたらすベストパートナーなのです。