ヘビはなぜ古代より神秘的な扱いを受けてきたのだろうか。それは、その形態が大きく関係しているのかもしれない。これは非常に興味深い。進化と関係しているのではないかという学者たちがいる。全ての生物は小さなバクテリアから「進化」してきたと考えられている。襲われる可能性が高かった。そのため、未だに我々はこの名残が少なからず残っていると考えることも出来る。一般的な特徴を紹介してゆく。目は我々にとって情報源を得るための重要な器官である。ヘビは生息地域によって様々に発達している。ある種では洞窟のような暗い所で生息しているヘビもいる。色を見分けることは出来ないと考えられている。ピット器官という器官を備えているヘビもいる。働きがあり、なんと、熱の温度を感知することが出来る驚くべき器官である。生活の中でも重要な働きをしている。天井に押し付けて嗅いでいる。第4章.ヘビの聴覚ヘビにはヒトのような耳(耳介)や鼓膜は無い。音を聞くことが出来る。私達と同じように空気中を伝わる音を体で受け取っているのだ。これは、携帯などで注目を浴びている骨伝導と同じようなメカニズムである。ワニなども骨伝導で地面の音を聞いている。ヒトの耳小骨は進化の段階で顎の骨の一部から形成されたと考えられている。獲物を丸呑みしている姿を想像するだろう。このような大きな物を飲み込めるのは顎の形を変えられるからである。情報を受け取っているのは味蕾(みらい)と呼ばれている部分である。先ほど紹介したようにヘビはその長い舌で臭いを運び、嗅覚に利用している。そのため、この味蕾はかなり減少してしまっている。第六章.ヘビの触覚と脱皮ヘビの体色は地味なものから派手なものまで様々である。していると考えられている。これを逆に利用したヘビもいる。色がカラフルだが、さほど危険を及ぼさないヘビもいるのだ。一部では体表を変化させるヘビも報告されているという。ヘビは脱皮するが、これは痛んで古くなった表皮の交換である。ヒトは脱皮をしないが、その代わり表皮が落ちて"アカ"となって落ちている。第7章.ヘビの一生ヘビがパートナーを見つけるのは基本的には年に一回程度だと考えられている。探す際には嗅覚を利用して臭いを元に探している。出産の際には卵で生む種と、子ヘビの状態で産む種がいる。その子供の数も種によって幅がある。いないので自家受精する種がいる。飼育下のヘビは数年から20年程度であるといわれている。ヘビの天敵、巨大ヘビ、毒蛇...引き続き「ヘビの真実(続編)」をお楽しみください。