様々な「モノがたりで、くらし、たのしく。storyトップモノがたりびとわたしたちの「くらし、たのしく。」考だから、「くらし、たのしく。税理士であり地域で音楽や武術などの振興に携わってきた父が新たに起業するタイミングで、自身も事業に参画してアロマブランドを立ち上げた。企画・商品開発を担当し、マーケットに出店するなどの際は接客も行う。現在高校3年生(2021年12月取材当時)で進学の準備もしており、高校生とブランド事業の二足のわらじを履く。普段は意識していなくて、香りはわたしたちのくらしを彩る大切な要素の一つ。髙橋淳音さんは、小学生の時、母の日にアロマディフューザーをプレゼントしたことをきっかけに、香りの世界に没頭。aroma(スーベニアアロマ)」を立ち上げます。日々調合の研究を続けながら勉学にも励む、そんな忙しい日々の中で彼が描く夢とは。小学生がアロマに夢中に「自分がプレゼントしたアロマディフューザーを、母が使ってない時にちょっと借りたんです。それを夜、枕元で焚いて寝たら、とっても寝つきが良くてびっくりしてしまって。香りへの探究心はもとより、髙橋さんは子どもの頃から化学が大好きだったと言います。テレビドラマで硫化水素という毒ガスが登場し、それに興味を持っていると、薬剤師のお母さんが元素記号の周期表を見せて教えてくれたとか。理科の自由研究では、県から表彰されたり、コンクールで全国審査に進んだりしたことも。高校2年生でアロマテラピー検定1級に合格。アロマテラピーアドバイザー、アロマブレンドデザイナー、アロマテラピーインストラクターとしても認定されています。アロマの業界人口は女性が圧倒的に多く、AEAJ(公益社団法人日本アロマ環境協会)の会員5万人のうち、男性はたったの約5パーセント。19歳以下となると、またさらに数は減ります。髙橋さんように化学的な観点も含めて興味を持つ人はかなりまれだとか。アロマ初心者にもわかりやすく「調合するときに、精油の成分を見て調合する人ってたぶんあんまりいないと思うんですけど、僕の場合は『この成分にはこういう効果、効能がある』ということを参考にしながらブレンドするようにしています」アロマは医薬品ではないため、製品として効果効能を謳うことはできませんが、髙橋さんの調合は化学の知識と探究心によって支えられているようです。調合をしているご自宅の自室にお邪魔すると、本人曰く「僕の頭の中がそのまま机になってるみたい」というトライ&エラーの痕跡が。何を調合するか、だけでなく、何滴ずつ入れるかという細かなことでもガラリと香りの印象が変わるのがアロマ。嗅いだ時の感覚も日によって変わるため、その無限の可能性を目の前にするときに一番わくわくすると言います。他のブランドの研究にも余念がなく、壁の棚にはお気に入りのアロマや香水がずらり。「まだアロマを手に取ったことがない若い人や男性に、その良さを伝えていけるブランドにしたいなと思ってるんです。香りって、嗅いで一瞬で気持ちが軽くなることがあるじゃないですか。最近では、お父さんの知り合いの運送業者から相談をもらって、ドライバーの運転環境を改善するためのアロマオイル、車載用のディフューザー、マスクスプレーのセットを開発。パッケージの裏には、初心者でも使いやすいように図解で使用方法も記載しました。目の前の人への貢献をそしてこの「セーフティドライバーセット」は、瓶詰めやラベル貼りといった仕事を、溝の口の福祉事業所に依頼しています。髙橋さんのお父さんは税理士として働きながら、音楽、武術の振興にも携わる中で地域とさまざまな繋がりを持っており、福祉事業所とのパートナーシップが実現したそうです。「父が昔から『自分と関わってくれた人が、なんとなくいい方向に行けたらいいよね』と言っていて。それは自分の中でけっこう大事にしています。福祉事業所に依頼したのも、そういった気持ちからでした」こうした社会貢献の観点でいうと、髙橋さんは学校でサステナビリティやSDGsについて学ぶ世代。学校には「SDGs部」があり、ミャンマーへの募金活動に励む友人たちもいるそう。「でも、海の向こう側の問題などは今の自分にはまだピンとこなくて。自分一人でできることには限りがありますし、まずは目の前の人、自分の住んでいる場所で関わる人たちに貢献していきたいです。精油は今ほとんどが海外からの輸入になっていますが、国内だとラベンダー、柚子、ヒノキ、ヒバなどの精油があるので、そうした国産の原料も大切にしたいですね」ブランドを持つ高校生の日常ブランドを立ち上げ、調合など試作品作りで忙しい髙橋さんは、現役高校生でもあります。日中は学校に行き、帰ってきてから勉強。川崎市内の雑貨屋さんに商品の納品に行くことがあれば、納品先のお店で勉強をさせてもらうということもあるとか。高校2年生の時にコロナ禍が直撃した髙橋さんは、まさに従来の「学び」の常識がガラリと変わる瞬間に立ち会っています。「経営学部などがいいのかと迷っていた時期もあったんですが、理系の夜間学部の存在を知って、今はそこを目指しています。現役高校生が立ち上げたブランド、ということで様々なメディアからの取材も増えましたが、学校で「記事見たよ」と声をかけてくれる友人もいるそうです。普通の高校生とは少し変わった経歴を持ちながらも、勉強はもとより学校のイベントにも積極的に関わっている髙橋さん。「友達へのリスペクトは忘れたくないなって思います」と教えてくれました。「自分はとても恵まれた環境で育ててもらったと思います。友人たちの中には、経済的な理由から、希望する進路を選べない、と言う子もいます。自分がやりたいと思うことにチャレンジできるのって、当たり前のことじゃないんだなって思うんです」まだ詳細な事業計画などを立てていくのはこれから、という段階だそうですが、やらせてもらっているからには事業を成長させて還元したい、と髙橋さんは語ります。そのために学ぶべきことはたくさんあると実感しています。「今は、やっぱりモノの品質だけでブランドを差別化をするのは難しい。会う機会も多く、その人たちの生き方や考え方にも大きな影響を受けたとか。