く漢気にあふれた彼の名前、幕末に生きて散った二人の人物から取られていました。幹部でもなく、永倉新八や斎藤一のように明治を生き抜いたわけでもない。慶応4年(1868年)5月17日が命日である原田左之助に注目してみたいと思います。原田左之助といえば、トレードマークがあります。それは腹部に走る横一文字の傷痕(きずあと)。要は、切腹未遂による痕でした。現代人からすれば、一体何なのかと不思議に思えるかもしれません。梅毒が「花柳病(=遊郭で罹る遊び人の病気)」とされるような価値観があり、切腹の痕も、こんな風に褒められるものでした。