Annunciationフラ・アンジェリコは「受胎告知」をはじめとして、多くの天使の絵を残し、天使の画家と呼ばれている。本名はグィード・ディ・ピエトロという。アンジェリコの呼称は死後つけられたものである。敬虔で愛らしい人柄から「天使のような(アンジェリコ)」と記録され、この名がある。画僧として生涯を送ったフラ・アンジェリコの絵には、清純な信仰の香りが今も漂っている。世俗の苦悩に犯されない平安がある。そのフラ・アンジェリコは大変な早描きだったと言われている。画人伝の著者ヴァザーリによれば、彼は絵を描く前には必ず祈りを捧げ、作品は一挙に仕上げられ、完成した作品を描き直すことは決してなかったという。フレスコ画の技法上そうなったのかもしれないが、描き直しが効かないフレスコ画には、一気に描かれた絵だけが持つ正直さがある。フラ・アンジェリコの祈りが直に画面に描き移されているのがよくわかる。それは神に仕える人間の心の告白である。フラ・アンジェリコのフレスコ画には、人間が自然に感じている心情を吐露したという意味で初期ルネサンスを確立した感がある。このフレスコ絵は、フィレンツェのサン・マルコ修道院にある。暗い階段を登りきった二階の突き当たりに描かれている。自然の光に照らし出された壁画は神々しく、今も描かれた当時のままそこにある。フラ・アンジェリコの絵は澄んだ水のように清らかな気持ちにさせてくれる。それは瞑想と祈りの場である僧房に命を与える壁画に相応しい。キリストの生涯に起こった出来事を描いたサン・マルコ修道院の壁画の中でもこの受胎告知はとりわけ凛々しく美しい。僧房の中に描かれた他の受胎告知よりは時期的に後から描かれたようで、マリアの年齢が加齢されている。フラ・アンジェリコの技量が一段と円熟味を増している。華美な装飾が排除された簡潔な表現の中に、マリアの喜びと戸惑いが同居した表情が見事に表現されている。私の絵では少しだけフレスコ画の退色を押し戻し、当時の面影を偲んでみることにする。フラ・アンジェリコの絵を見ていると、画家の仕合せの原点がわかるような気がする。絵に生涯を捧げた敬虔な画家の生き様がそこにある。晩年になって彼は、フィレンツェの大司教に推挙されたが、画僧としての仕事を続けたいからと言って辞退したと伝えられている。フラ・アンジェリコの天使は何者にも犯されることなく、今も修道院の壁に永遠の姿をとどめている。