次回は、2月1日火曜日にアップの予定です。朝餉の時に、僕は木村彪吾に「鷹岡藩は初めて来た所なので、何か珍しい所とか物があれば、行って見たいものですが」と訊いた。「当藩で有名なのは、こけしです。こけしの店は随分あるから見られるといいでしょう」と答えた。昼餉の後、もう一度風呂敷を包み直して針を刺しておいた。きくとききょうを連れて、町に出かけた。午前中は虎之助が一緒だったので、何となくリラックスして見ることができなかった。午後はゆったりと見て回ることができた。目付の木村彪吾は、目付らしい鋭い眼光をしていた。番所での書取りには、時間がかかった。その間にお茶が出されただけだった。きくはききょうにミルクを飲ませた。して、番所に先程姿を消した若侍が入ってきた。彼は僕に「危ないところをお助け頂きありがとうございました」と言った。次の日、朝餉前に川風呂に入りに行き、折たたみナイフで髭も剃り、朝の澄んだ空気の中で山々を見てきた。何とも気持ちのいいものだった。きくにも入ってくるように勧め、きくはききょうを連れて、入りに行った。その間に朝餉の用意がされた。夕暮れまで大山道を歩き、高杉宿に着いた。道行く人に次の宿場まで三里ほどあると聞き、ここで宿をとることにした。通りがかりの人にどこの宿屋がいいか訊くと、皆、若松屋だと答えたので、若松屋に泊まることにした。高木屋に男が来て「鏡京介様はいらっしゃいませんか」と言うので、下りていくと、上がり口に行商人が座っていた。「私が鏡京介だが、あなたはどなたですか」と訊いた。次の日は、朝餉が運ばれてきたと言うので起きた。布団をたたみ、食膳を部屋に入れたところで、僕は外に干してあった着物を着て、顔を洗いに行った。朝餉は、やはりいつもより多めに食べた。僕と下っ端の役人は宿を出て、通りを歩いた。歩くと宿場町を抜けた。三里ほど歩くと次の宿場町に出た。その宿場町を出ると、周りは田んぼだらけだった。育っている稲が並んでいた。宿に戻ると、僕の帰りが遅いので、きくが心配していた。僕は番所であったことを話した。「まぁ、そんなことになったんですか」ときくは心配そうに言った。「やるしかないだろう。相手は私を試しているのかも知れない」と僕は答えた。二日ほどして、昼頃に番所の下っ端の方の役人が来た。「同行していただきたい」と言うので、「きく。出かけてくるがいいか」と訊くと、「きくはここでお帰りをお待ちしています」と答えた。次の日、起きると、きくはおっぱいを出してききょうに乳を飲ませていた。顔を洗うと、朝餉になった。乳を飲んだが、皿にご飯を載せて湯を少し掛けて潰すと、それをききょうはよく食べた。今日もおかわりをした。旅籠に風呂がなかったので、通りの向こうの銭湯に入りに行くしかなかった。荷物が取られるのが、心配だったので、交代で入りに行くことにした。僕が先に入ることにした。銭湯代と着替えの肌着とトランクスとタオルを持って行った。宿場町への行き方は教わった。その方向に向かって、道を歩いた。途中、腹が減ったので、もらったおにぎりを食べた。おにぎりを食べると、水が飲みたくなる。近くに人家は見えなかった。