帰り際、山形出身の部長から、木村さん、山形の「河北そば」知ってる?とご質問をいただく。山形がそばの名産地のひとつであることは知っている。河北そば?それは、聞いたことがない。お得意様からの質問だ。知りません!とは言えない。聞いたことはあるのですが...と笑顔で答える。中途半端な回答だが、ビジネスマンとしては、ギリの最適な回答だろうか、多分。すると、だよねー、河北そば、あまり知られていないんだよねー。この近くに河北そばのおいしいお店があるから、行ってみて!説明するより、食べてもらった方が早いから!やや厳しめの取引先の返しを受け、小川町の交差点から南へ、河北そばのお店に向かう。歩くこと3分ちょっと。冷ったい肉そば?多分これは、山形の方言。冷たい肉そば、ということだろう。あったか肉そばではないのか。郷に入っては郷に従えだ。冷たい肉そば、甘んじていただこう!それに、ご当地系の冷たいおそばには、ちょっとうれしいこともある。おそばのすすり方は、そば猪口の汁におそばを半分つけて、すすっと。半分づけが江戸っ子の基本、これが小粋なおそばな食べ方、すすり方!しかし落語にもあるが、本音を言うと、半分ではなく、全部づけでいただきたい。その方が汁もしっかり味わえ、うまいはず。半分づけは、見栄っ張りとやせ我慢、それが美学の江戸っ子のローカルルールじゃなかろうか。冷たいおそばをいただく時は、いつも葛藤がリフレインする。!これからいただくおそばは、ご当地系!河北そば、山形のおそばだ!山形そばなら、治外法権、江戸っ子ルールの適用外だ。この間も、越後のご当地そば、へぎそばを全部づけでおいしくいただいた。ご当地そば、今日も遠慮なく、全部づけでいただけるのがうれしい!と、のれんをくぐって、入店する。お店に入ると、目の前に券売機。「肉そば(冷)580円」を先頭にいろいろ並んでいる。旨味!適度な歯ごたえ!パラ肉・かしら肉にない贅沢な部位です!ちなみに「カルビ」ではありません。う~ん、わかったような、わかっていないような。これも山形、河北の名物なのだろう。あれば、これもいただくべしだ!もしかしたら、カルビとロース一辺倒だった新社会人時代。ハラミを知った時の、これもいいじゃないか!の純朴な感動。それと同じ感動を、体験できるかもしれない。「かぶり丼肉そばセット(930円)」のボタンを押す。注文口で食券を渡し、店内を進む。店内は、テーブル席に、カウンター席。ひとり客の私は、カウンター席につく。壁を見ると、筆書きの看板。立ち寄り「肉そば」を何気なく食べました。何だか、物語が始まりそう!その時の感動。東京に戻った後の想い出の感動は今でも続いています。河北町の「肉そば」は、ええっ、なに、なに、河北町の「肉そば」って!?次を知りたく、急いで目線を左にずらす。一.冷たい秘伝の鶏出汁です。二.寒い時期でも毎日食べたくなります。三.本当に病みつきになります。四.思い出の感動になります。おー、これまたわかったような、わかっていないような!しかし、なんだか、メチャメチャよさそうじゃないか!さらに、〆の一言もいい!この伝統的な食文化を皆様と一緒に感動したくて出店しました。う~ん、これは楽しみだ、じっくり味わっていただこう!と思っていると、お待たせしましたー!お店の方から声がかかる。注文口に行き、お盆にのった「お宝」を受け取る。冷たい肉そば、遠慮なく、汁に全部づけでいただこう!とお盆の上見ると、あらら、おそばは、すでに全部づけ!あったかそばと同様、おそばはすでに汁の中!おそばを汁に全部づけでいただきたい!という私の願望は、すでに達成されているじゃないか!手間ひまをかけずに願望成就か。