生物の臓器を培養皿で育むオルガノイド技術(Organ:臓器、oid:もどき)が隆盛を極めつつあります。培養液に加える添加剤の組み合わせこそが研究室のノウハウであり、その秘伝のレシピにアクセスできない企業はオルガノイド研究に参入する障壁が高く、更なる発展に向けた阻害要因となっています。そこで、私は身近な物理量である「硬さ」で統一的な培養法が開発できないかと考えています。私たちはこれまでに、力学特性の評価技術の開発を進めつつ、肝臓オルガノイド創生には好みの硬さが存在すること(図1a)、さらに細胞硬化が分化を誘発する引き金であることを解明してきました。採択された今では、多様な臓器研究者と連携して、生体内の臓器ごとの好みの硬さを光で計測する、バイオフォトメカニクスのアプローチによる技術開発を加速しています。2017)研究の先に見据えるビジョン硬さに基づく臓器再生・がん疾病の治療法の確立へ臓器の発生を最大化する硬さは臓器毎に異なります。この硬さをマップに表してデータベース化できれば、情報を材料にプリントアウトし、多臓器を一挙に創出するオルガノイドバンクを創生する未来が見えてきます(図2)。がん疾病の抑制には、細胞の力学特性のバランスを整える必要性があることを明らかにした経験から(図1b)、硬さに基づく新たな治療法の確立へと繋げていきたいと考えています。取組・ビジョン2022」より抜粋したものです。この研究への取組にご関心のある方は、こちらからお問い合わせください。未来基金」ゆめ基金事業のひとつとして支援を受けています。