母には消えているナシが見えるらしかった。日焼けした顔を歪めて笑い、見えぬ姉と言葉を交わす様は恐ろしかった。怯えるアリの様子を見ると、さらに笑った。二、三日、わが子のそばをうろつくと、また荷物をまとめて去っていった。まれに、母の行方を追う恋人たちが助産師の家を訪ねてきた。思い詰めた表情の青年や、蔦模様のシャツに身を包んだ、信じられないほど粘着質な男。何度会ってもどうしても顔を覚えられない無口な旅人。男たちはみな、ナシの姿を見ると目に色を宿すのだった。いうときのナシは消えない。外側にグッと力を入れて、黙って立っている。それで助産師は、腰が痛いときの顔になる。週末になるとアリはよく友人らと街へ遊びに出かけた。ある午後、雑貨屋にツノザカナのブレスレットを買いに行く約束をした。港町で捕れる白いツノは、恋愛成就のお守りとして少女たちに人気があった。ナシを連れて行ってもいいか尋ねると、みな一様に言葉を濁した。「ナシちゃんはちょっと」目配せをし合う。「街で消えたら大変だし」「ね」口々に同調する。「それに」声は粘り気を帯びてゆく。「ナシちゃんなら、お守りなんかなくても大丈夫でしょ」ヘエ先生がいなくなってから、ナシの消える時間はどんどん長くなっていた。帰宅すると、その体からは濃い潮の匂いがした。プロフィール岡田麻沙(おかだ・あさ)山口県生まれ。テクストと身体との関わりに関心があり、大学・大学院で南インドの武術についてフィールドリサーチを行う。その後、時間に埋め込まれたテクストへの興味から、チャットボットやロボットの会話体験設計に携わる。デザイン会社での企画・ライター職を経て、フリーランスに。インタビューやコラムの執筆に加え、UXライターとして、デジタルプロダクトにまつわる言葉のルールを設計している。した取り組みの傍らで、家畜化される以前の文章が読みたくなり、物語らしきものを書き始める。ブンゲイファイトクラブ4最終ジャッジ。