前回のブログラストに、明日は飲み放題のバスツアーへ行くと書きました。本日はその日の出来事について書いていこうと思います。目的地は隣県の宮崎県。いつもお世話になっている旅行会社さんにとっては何度目かになるようですが、私がそちらを利用して県外へ出るのは初めて。へべれけさんの遠征ツアーです。本日の予定ですが、宮崎県に入ったら取り敢えずトイレ休憩ということで道の駅「北川はゆま」さんへ立ち寄ります。こちらは事前情報でお酒の品揃えが良いと聞いていたので、バスの中で彼にも情報を共有しておきます。日本最南端の日本酒蔵です。それだけで私のテンションは爆上がりです。絶対に美味しい逸品を買って帰るのだと決意します。こちらの事前情報は観光蔵だということ。私は焼酎はあまり飲みつけないので、素敵な出会いがあるか気になるところです。最後に昼食を摂る場所でもある「宮崎ひでじビール株式会社」さん。こちらでバーベキューとビールの飲み放題を頂きます。酔ってお腹も膨れたら、再び北川はゆまさんのトイレ休憩を挟んで帰郷です。実は以前から、彼とは宮崎県へ行ってみたいね、とは言っていました。それというのも、宮崎県内でのみ販売されている限定焼酎があるから。お酒が好きな方なら誰もが知っていると思うのですが、「霧島」です。霧島って商品名だけど、鹿児島県じゃなくて宮崎県の芋焼酎なんですよね。昔は私も勘違いしていました。関東に住むお兄さんが偶然飲む機会に恵まれて気に入り、「白い霧島を送ってほしい」と頼まれていたそうです。「白い霧島」って「白霧」か。近年は「黒霧島=黒霧」人気が高いから、白霧は飲んだことないな、なんて思っていました。彼も同じように解釈していたらしく、白霧島なんてどこにでも売ってるけどなぁなんて思いながら送ってそうなのですが、お兄さんからは「違う」と。調べてみると白いラベルの「霧島」は2種類あるらしく、ひとつは私たちがよく見掛ける「白霧島」。知ってたけど、そんな基本的な商品があることを今まで知らなった。同じ九州のお隣さんとして恥ずかしい。そこで宮崎県で北川はゆまさんに着いたら、お酒コーナーへ行こうと決めていました。お互いに口には出していなかったけど、それはもう以心伝心で決定事項。してもお手洗いは女性の私の方が時間が掛かります。お手洗いを済ませて急いで売店のお酒コーナーを探します。出発時間が迫っているので、ゆっくりは出来ません。店内奥がお酒コーナーと判明し、そちらへ向かっていると、向こうからツアーメンバーの代表であるF氏が歩いてきました。「あ、彼くん限定霧島買ってたよ。私も欲しいのに!」F氏と一旦別れて、慌てて奥へ向かいます。そこには既にレジに並んでいる彼がいました。手にはお酒の箱が3個。3本?きょとんとする私に、彼が言った。良かった、私の分は忘れていなかったんだ。「私の分です」とにっこり微笑んでみせたところ、何を勘違いされてしまったのか「怒られてんやな」と。迫ってないし、ちゃんと自分のは支払うし!と、言い返したかったけど突然のことで上手く返せませんでした。なんか、間違いなく誤解されている気がする。宮崎県に着いて早速以前からの目的が達成できてしまい、即行で満足してしまったふたり。旅はまだ始まったばかり。交通量の多い街中に現れる老舗の千徳酒造さんは、昔ながらの商家の雰囲気を醸し出す味わい深い外観です。年季は入っているけれど清潔な工場内を見学し、続いてみんな大好き試飲会。中でも「にごりへべす」が私は気に入りました。いうのは、カボスのような果実とのこと。カボスが分からないなら、すだちのでかいのがカボスで、それに似たのがへべすです。乱暴な解説ですみません。にごり酒は苦手な私ですが、火入れをしていないにごりは比較的平気です。そこは聞いておけよ、て話ですね。コクがあって甘くて、でも柑橘の爽やかさも感じられてとても美味しかったです。買ったのは限定の本生ロックです。これは試飲が出ていなくて、だからこその冒険心での購入です。氷を浮かべていただくのがオススメの飲み方だそうです。おまけでマスコットキャラクターの「わっしょい星人」のボールチェーンチャームを購入。シンプルで味わい深いキャラクターです。お気になりましたら是非検索してみてください。私はこういうの大好きです。バスはのどかな山々に囲まれた土地へと進み佐藤焼酎さんへ向かいます。先程の千徳さんとは違って、交通量は少なく、ライフジャケットを着た夏休みの小学生が自転車で走っていきます。工場の目の前を流れる祝子川(ほうりがわ)へ遊びに行くのでしょう。祝子川は日本神話にも登場するそうで、あぁここは天孫降臨の地だったと身が引き締まる心持ちになります。穏やかで澄んだ祝子川で川遊びをしている人たちを遠くから眺めつつ、工場見学を済ませて試飲と購買タイムです。こちらは栗を使った商品が人気らしいのですが、私は栗焼酎よりも栗酒を推したいです。どちらも試飲して、どちらにも勿論良さがあるのですが、栗酒のとろりとした甘さに嬉しさを感じたのです。私は買ってないけど(買ってないんかい)既に霧島と千徳さんの生原酒を購入しているので、荷物が限界です。彼がその栗酒を購入していました。いつか一緒に飲ませてほしいな、と思うけれど、たぶん自宅でひとりで飲むんですよ。私も自分で買ったものはひとりで飲み上げてしまいますしね。そこからバスは更に山を登ります。皆さんお待ちかねのバーベキューとひでじビールの飲み放題に向かいます。私はビールもそんなに飲める方では無いのですが、夏ですよ。