走り出して2時間を過ぎた頃にバスは時折舗装道路を走るようになった。道がところどころ分断されており、バスは一度道を離れなければならなかった。未舗装道路はボコボコの砂利道。振動と音で音楽がよく聞こえない。木が茂っているが、動物が生息していそうな豊かさは感じられなかった。地獄がやって来たのは日が昇ってからだった。窓際に座った僕を直射日光が照らし出す。カーテンを閉めようと思って気がついたのだが、バスにはカーテンというものがついていなかった。僕はたまらなくなって、持ちこんだボタンシャツを頭から被った。日陰のない砂漠を歩いているような気持になった。暑さに喘いでいるのは僕だけだということだった。隣りに座った男性はジャンパーを着ている余裕ぶりを僕に見せつけた。日陰の方に腕を延ばすと、涼しささえ感じた。太陽がバスの真上に昇るまで待つことしかなかった。僕はひからびたゾンビのように声を漏らしながらじっと耐えた。何度も検問があり、その度にバスは止まった。ほんとうにしょっちゅうバスが止められるのだ。カーキ色の制服を着たヤツが入ってきて乗客のIDをチェックする。僕が黙っていると「パスポートを見せろ」と言ってくる。ほんのついさっきも見せたんだぜ?何も問題なかったからここまで来たんだろう?もう僕は意味が分からなかった。僕は日本語でそう呟いた。道路のコンディションの悪さも。「世界一過酷」だなんて大げさだとは思ったけど、さすがにこれは堪えた。昼前の休憩で道路脇のレストランに立ち寄った時にまずは第一ラウンドが終った。僕はトイレを済ませて、水とクッキーを買った。アフリカに来てから食欲は以前に比べるとかなり落ち着いた。朝から何も食べていないはずなのに、ちっともお腹が減らなかった。ここでもインジェラって...。14時頃にようやく僕は日差しから開放された。バスは依然として舗装道路と砂利道の間を行ったり来たりしていたが、悪路自体は堪え難いものではなかった。17時頃に、一度バスのタイヤがパンクいして止まることがあったが、スタッフたちは手際よくタイヤを交換した。iPhone4Sって最強じゃないかな?この独特のチープさがいい味出してるよね。僕は棒つきアイスを食べた。アイスキャンディーはアイスボックスの中にぎっしりと詰め込まれており、パッケージングされていなかったが、しっかり冷たいままで食べることができた。思っていたよりも早くに道は完璧に舗装道路になった。他の乗客に聞くと、もう4~5時間でナイロビについてしまうということだった。24時間なんてかからないのか。宿代が浮くものとばかり思っていたから。途中の町で食事休憩を取った。みんなバスから降り、乗客の多くはレストランに流れていった。近くの売店で水を買い直し、クッキーを食べた。そんな風にして日が沈み、バスは快調にナイロビまでの距離を縮めていった。ナイロビに着いたのは23時だった。今回ばかりは少し不安になった。夜道をバックパックを背負って歩いていたら身ぐるみを剥がされるかもしれない。こまめにマップを確認し、自分の現在地を確認した。道端では山積みされたごみがブスブスと燃えていた。見るからに「治安の悪そうな街」だった。乗客とバス側で揉め事のようなものが起きていた。見ているとそれはかなりファニーだった。乗客は自分の好きな場所で降りたいと主張し、バスはしぶしぶ止まるのだが、乗客を振り落とすようにして発進する。身勝手な乗客たちはポロポロとバスからこぼれていった。僕はチェックインする宿の目星はつけておいた。LODGE」という日本人のツーリストに有名な宿がナイロビにある。バスを降り次第、タクシーに乗らなければならないだろう。バスはターミナルではなく、どこかのオフィス前で停車した。スタッフたちはここが終点だと言う。僕は荷物を持ってバスを降りた。周りには雑居ビル以外に何もなく、アフリカの首都特有のごみごみした感じがした。「ニュー・ケニア・ロッジに行くのか?」と声がかけられた。一人でタクシーを見つけるのは少々怖かったので、この時ばかりは客引きに感謝さえもした。値段は1500シリング(1,972yen)。高いが、安全を買うと考えて割り切るしかない。今回ばかりは素直にタクシーに乗った。バスが停まった場所から8分ほどで宿のある場所に着いた。自分の調べておいた場所と現在地が合うことをGPSで確認してお金を払った。入り口には鉄格子の扉がついていた。スタッフに扉を開けてもらい僕は自分が生きてこの場所に立っていることに嬉しささえ覚えた。大げさかもしれないけど、やっぱり治安が悪いって言われると、そう感じてしまうのだ。宿のスタッフのおっちゃんはかなりフレンドリーだった。こんな遅くにチェックインする旅行者に対して、そんなに親切に対応してくれることも嬉しかった。ドミトリーは一晩750シリング(986yen)。ここではこれがベストだと思う。二日分の宿代を支払って、僕はソファに腰を下ろした。着ていた服も全てが砂まみれになっていた。モヤレからナイロビまでの道のりがどれほどタフなものであったことをそれらの砂汚れが物語っていた。「あ、シミくん!お疲れぇ~!」マサトさんがわざわざ起きて、僕を迎えてくれた。エチオピアで会ったカナエちゃんからもらったステッカーはマサトさんに繋げました。prpject”(カナッピース・プロジェクト)夢を語り、繋ぐプロジェクトです。僕が思い浮かべたのは「旅する漫画家になる」→なっても食ってけなきゃダメ。漫画家でやってけることが前提条件でしょ?で、思いついたのが「楽しく生きる」でした。