一気に鮮やかに彩られる季節!ミツバツツジが枝いっぱいに花を付ける姿は本当に見事です。ミツバツツジは関東~近畿地方の山地に自生しています。ホームセンターでは1mくらいの株が売られています。品種や変種が数多くありますが、その差は傍目から見ると殆どわかりません...。種から育てる方法が一般的です。他のツツジ類に比べて園芸化が進んでいません。その分、野趣に富んだ自然の姿を存分に楽しむことができます。普段私たちが目にするツツジ類と違い、ミツバツツジの枝ぶりはすっきりとしていています。自然樹形の枝ぶりと美しい花をセットで楽しむことができます。同じミツバツツジでも花色に個体差があります。どちらも見事に咲き誇っていて立派ですね。筑波実験植物園の落葉樹林内で咲き誇るコバノミツバツツジです。次の写真の株は少し開けた場所に育っています。主幹のうねりが鑑賞できて、これもまた味わい深いです。ミツバツツジは山地で普通に見られる種ですが、その根は地表近くに浅く張る傾向にあります。そのため、しっかりと株が根付くまでは特に夏場に根元が乾燥しないように注意が必要です。花が終わると、その名の通り3枚セットで葉が展開します。菱形の3枚の葉が、スペースの無駄なくいっぱいに展開して陽射しを求める姿も、とても味わい深いものです。日向~半日陰(午前中いっぱい日が当たる場所)が良いでしょう。この際、深く植えすぎないよう、また苦土石灰などで土壌を「中和」しないようにしましょう。(ツツジ類は酸性土壌を好みます!)こちらはミツバツツジの秋の姿です。色づく葉もとても風情がありますね。花後すぐに行ってください。野趣に富んだミツバツツジ、しっかりと根付いてしまえば殆ど手入れの必要はありません。早春のお庭をとても華やかに彩ります。