自分の中でこれをやったら負けと決めたことだった。僕は爆竹の房を取り出して、ライターで火をつけた。静けさを犯すようにあたりに爆音が切り裂く。この山一帯に、絶対的な侵入者、侵略者としての人間の存在を知らしめる。山全体が緊張し、一気に生命感がしぼんでいく。数千年前から営まれている大自然のリズムをたった一つの爆竹が壊していく。僕はとても申し訳ない気持ちになり、そして今夜だけの山の王となった。僕は、しばらくの間、あれこれと考え事に集中し、そしてまた泥のように眠りこけた。9月の夜は意外と長かった。考えてもみれば夜の8時に寝るなんてことは普段の生活でほとんど無い。3時頃にはもう眠れなくなった僕は、また色々なことを考えていた。こんな無謀なことを自分のサイトに書くかどうかも考えたが、帰ることができたら書こうと決めた。僕はまだ上を目指して歩き始める。空腹がどうにも止まらない。2日くらい何も食べなくても何とか我慢できると思っていたが、24時間近く食べないだけでこんなに腹が減るのかと。食えそうなものといったら釣れるイワナだけである。川魚を生で食べたことはない。食べていいのかどうかもわからない。食べなければ、自分が持たない。寄生虫にかかっても死にはしない。釣った片っ端から何匹も食べた。むちゃくちゃに美味かった。9時頃から流れは魚もいないような11時になって、とうとう僕はこの川の源流らしき部分に行き着いた。苔を蒸し出したその岩には神様が宿っているように見えた。その岩の割れ目から流れ出す一条の流れ。何度か分岐点があったので、これが源流かどうかはわからないが、僕は十分満足した。岩の割れ目から流れる水を顔中に浴び、そしてガブガブと飲んだ。岩の横にある石に座り込む。座った瞬間に、石の丸さや暖かさに何かを感じた。周辺の木のあり方、空間。豊富な食料と清涼な水。この石に座った事があるのは自分だけではない。遠い遠い昔、人間がここに座っていた気がした。その人間もこの岩に神を感じたのだろう。僕は岩に両手を合わせ祈った。