二度と会えなくなるかもしれないと、頭をよぎりながら娘の顔を引っ叩きました。それがあの時の私にとっては、最後の手段でした。心の中で思いながら、口に出すことなく頬を叩きました。私の少年時代の顔がそこにありました。お餅のように、プクッと小さく膨れたスベスベの頬。皺ひとつない、スベスベの頬。丸くて柔らかい頬を叩きました。して文字にしている今も、正直辛い感情がこみ上げてきます。後悔もあり、それしか手段が見えなかったこともあり、もう何もわかりませんでした。小さな両手を広げて父に抱き着いてきた私の娘そんな光景がよみがえってきます。これで、娘は妻の実家に出ていってしまうだろう。二度と会えなくなるかもしれない。「もうこうして、お前と話すことも最後かもしれん。頑張っていい人生をおくれよ。」そんなことを言い放ち、敗北感を抱えながら寝室の掃除を始めました。引っ叩いても、娘は涙を出すことはありませんでした。その日は、ミュージカルの練習があった日。後で妻から聞いたことですが、娘の声から涙を必死にこらえている様子が電話口から伝わっていたそうです。ただでさえ離れてしまっていた父と娘の距離が、更に遠くなってしまいました。妻の車で迎えに来た車に乗って、ミュージカルの練習に行ってしまった娘。ゴミ屋敷のような部屋をただ掃除しながら、窓を拭き、ごみを捨て、床を拭く。体をひたすらに動かしながら、クタクタになるまで掃除をし続けました。何も考えないようにするのは、体を動かすしかなかったのです。「もうママとこの家を出ていって、お爺ちゃんとお婆ちゃんのところで住みたい。」そのような事を妻に話していたことを後になって聞きました。一人になったその晩にその晩、妻と娘は戻ってきませんでした。愛犬と酒に酔った自分だけ。いつも家族で観ていたTV番組が流れています。一人でいることをいいことに溢れてくる涙を隠すこともせず、ただ茫然と夜を過ごしました。何を信じればいい?何もわからず、涙がこぼれるままに愛犬と過ごしました。