背筋を伸ばした真っ赤な彼岸花が早々と咲き誇っていました。まもなく秋のお彼岸ですね。今年は自粛している方もたくさんいらっしゃると思います。命の大切さや家族のつながりに想いを馳せて、せめてお墓参りに行きたいと願う方が増えているそうです。そこで注目を集めていると耳にしたのが、リモートでのお墓参りをサポートしてくれる「墓参り代行業者」のサービス。手を合わせる時間をつくってくれるんですって。これも新しい生活様式のひとつなのでしょう。映像配信でお見送りができるサービスなども始まっています。今は形式に捉われず、できることに目を向けていくしかないですね。...というわけで、私もできることをひとまず試してみました。昨年の春以来ご無沙汰している田舎のお寺の風景を検索!Googleマップのストリートビュー機能を駆使したら、なんと祖父母が眠る納骨堂の入り口までたどり着きました。東京から鹿児島まで、直線距離にしておよそ1,000km。それが一瞬にして、手の届きそうなところまで...。技術の進歩に感謝です。納骨堂のひんやりとした静けさと、お線香の香りが蘇ってきました。大量にこしらえてくれていた「おはぎ」です。「いくつでも食べなさい」と振舞ってくれました。その愛情が詰まった優しい甘さは、お墓参りとセットになって記憶に埋め込まれています。そうそう!大伯母はいつだって「おはぎ」ではなく「ぼたもち」と呼んでいましたが、この「ぼたもち」と「おはぎ」の違い、ご存知ですか?漢字で書くと「牡丹餅」と「お萩」となります。秋のお彼岸には「おはぎ」と呼んでお供えするようになったんだとか。「春分の日」と「秋分の日」の中日にした、前後7日間のことです。亡くなった人がいる「あの世=彼岸」と最も近くなる日だと云われています。代々、命をつないでくれたご先祖に近づける日。今年は自宅でじっくりおはぎ作りに挑戦してみようと決めました。大伯母のあの味に近づくことができるでしょうか...。先に逝ってしまった人たちを揃って偲びたいものです。今のうちに腕を磨いておきたいと思います。