長生きしてほしかったのに。言ったところで、もはやどうにもならない。言えるのは「おふくろ。長い間、本当に私たちを支え助けてくれ、ありがとうございました。こどもたちも、おふくろとたつ江のおかげで立派に育ってくれた」という感謝の言葉以外、何も浮かんではこない。施設入居者としては最高齢の人気者として日々、ピアノを弾いたり、草履を作ったりして楽しく過ごしていた母(伊神千代子)が一昨日の16日、満月の日の午後6時1分に施設内で5月の満月【フラワームーン】が空高く浮かぶなか、鮮やかなる人生の終焉を迎え、大空に飛び立った。時あたかも5月16日といえば、だ。芭蕉が江戸・深川を元禄2年(1689年)に出発して陸奥、東北の旅に出た、まさにその「旅立ちの日」に母は新しい未知の国への一歩を踏み出したのである。母は私の妻たつ江が昨秋(10月15日)に逝去して以降、気落ちしたこともあってか、少し元気がなくなりこそしたが、兄夫妻の献身的な介護をはじめ、妹夫妻、そして施設内の多くのスタッフのみなさまにも支えられ、元気でいるものとばかり思っていた。それだけに、兄から【たかのぶ。おふくろ、なくなった】との電話をもらった時の私たち兄妹とそれぞれの家族の悲しみは計り知れないものがあった。たつ江(舞)に続き、母までもが大切な命を奪われてしまった(死因は老衰というよりも、腎機能不全に伴う酸素不足というものだった。母は今年に入り、コロナにも罹りしばらく愛知国際病院に入院していたが、これを見事に克服、退院し再び「愛泉館」でのいつもの楽しい暮らしに移って、まもなかった。最後のことばは、頭に激痛が走る異変の知らせにUターンして駆け付けた義姉に対して、なんとも言えないすばらしい笑顔で繰り返し語ったことば「たえこさん(音楽療法士)。してくれて、ありがとうね」だった)。