RSSFeedlyホーム>ひとり旅で飲み歩き酔いどれ男のさま酔い飲み歩記6~芋焼酎の奥深さに酔った鹿児島ひとり旅にはお似合いの一人酒を、面白おかしいエピソードでつづる体験談エッセイ「酔いどれ男のさま酔い飲み歩記」。第6回「芋焼酎の奥深さに酔った鹿児島」のタイトルで、鹿児島市での酒場巡りを掲載します。※飲み歩き当時を綴ったエッセイなので、お店の情報など現在と異なる場合がありますはじめに鹿児島へのひとり旅は3度目になるが、飲み歩きのお供は芋焼酎と決まっている。ビールは別格として、他の酒を飲むのはヤボだ。鹿児島には数え切れないほどの芋焼酎がある。飲み歩いても、飲み切れない。一つ、鹿児島市内で外せないものがある。風呂上がりの酒(とくにビール)が美味いのは、呑んべえなら誰もが知っている。温泉だし、気軽に入れる銭湯だし、とてもありがたい。飲み歩きには絶対欠かせない必勝パターンなのだ。錦湯でひとっ風呂浴びた。さあ、まちに繰り出すとするか。湯上りの身で鹿児島一の繁華街・天文館をフラフラと歩く。アサヒガニ」の呼び込み文句が目に飛び込んできた。海鮮料理の店でもよしと、吸い込まれるように来店。さかなくん、ではなく「さかなちゃん」である。看板に偽りあり?アサヒガニはなかった!理由を店員に聞くと、「海がしけるとエビやカニ類は獲れないんです」と申し訳なさそう。アサヒガニは他でめったに食べられないからこそ、店に入ったのに・・・だったら出るか。仕方なく口明けとする。海鮮料理は思案の外だった。理由は合わせる酒にある。海の幸には日本酒と決めつけていたからだ。鹿児島に来たなら芋焼酎を飲まなければならない。こだわり過ぎというか、頑固なオレ。いうわけで、芋焼酎の「鉄憲」を注文。続いて、キビナゴ焼きとナマコ酢、カツオのたたきを頼んだ。付き出しとナマコ酢を食べながら料理を待つ。品書きの隅には「一つずつ作っているので時間がかかるかもしれません」と書いてある。芋焼酎は飲み終えてしまった。ここでおかわりといきたいところだが、口明けなので自重したい。申し訳ないが、お湯割り用のポットからさ湯を注ぎ、それを飲んでしのいだ。出てきた料理もそそくさと食べ、勘定を急ぐ。「さかなちゃん」のために、言い訳をしておく。この日はちょうどクリスマスイブで、私以外の客は全員がカップルという、一人酒には何とも居づらい雰囲気。アサヒガニが無いのも店のせいではない。巡り合わせが悪かったな。天文館「焼酎バーよかばん」~焼酎のお湯割りの作り方バーへ行くにはやや時間帯が早いかもしれない。私の心中は「一軒目で乗り切れなかった。早くテンションを上げたい」であった。そんな時に見つけたのが、「焼酎バーよかばん」だった。この店には品書きが置いていない。マスター曰く「棚を見ながら、銘柄を選んでいただいています」とのこと。バーラウンジらしいといえばらしいが、銘柄を見せられても、ちんぷんかんぷんである。そんなわけでマスターにチョイスしてもらう。1杯目は「村尾」、2杯目は「佐藤」。鹿児島ではお馴染みの人気銘柄。「村尾」はどちらかといえば辛口、「佐藤」は口当たりのいい甘口。飲み比べて初めて分かる芋焼酎の個性である。トンコツをアレンジしたもので、これが焼酎にピッタリ。一緒に頼んだサツマイモチップスも美味い。何気なく飲んでいる芋焼酎お湯割りだが、マスターに「地元の飲み方」を教わった。ハマって自宅でも飲んでいたのだが、ウイスキーの水割りなどと同様に、酒を入れてからお湯や水を注いでいた。本場鹿児島では逆だった。お湯をつぎ足すことで、マドラーなしに混ざり合う。3杯目はマスターお勧めの「鶴見」をいただく。曰く「焼き芋の香りがする焼酎」とのことで、個性の強さを感じた。マスターに芋焼酎はどのくらいの銘柄があるのか聞いた。「私も分かりません」と苦笑するばかり。少なくとも1200種類はあるという。旅行者がおいそれと飲める種類ではない。焼酎天国かなり飲んでいるが、まだまだ飲み足りない。「よかばん」が良かったので、それ以上の店を見つけるのは難しかろう。あれば、鹿児島では自称定番としている店に向かうしかない。店の名は「焼酎天国」である。焼酎天国は、1997年に初めて鹿児島旅行をした時に訪れ、芋焼酎にのめり込むきっかけとなった店だった。芋焼酎と郷土料理が一緒に味わえるのがありがたいし、女将さんも気さくな感じで雰囲気もいい。四季」という自称定番の店がある。郷土料理とおでんの美味しい店で、この旅行でも翌日の昼酒をさせてもらった。この2つの店は、誰にでも自信を持ってお勧めできる。