ツール・ド・九州2024」の開催が近づいてきた。2024年10月11日(金)から14日(月・祝)の日程で行われる今回は、初開催だった昨年と同様に「これぞ九州!」を感じさせる魅力あふれる風景の中を選手たちが走る。そこで、2024年大会の見どころやコース・開催地、このほど発表された次回大会の情報などもお届け。「熱い走りで九州を世界へ」を合言葉に、シーズン終盤の重要レースが幕を開けようとしている。ツール・ド・九州2024」。2019年に開催されたラグビーワールドカップのレガシーを持続的に継承することや、九州でのサイクルツーリズムの推進、同地を襲った自然災害からの復興を象徴するイベントとして、国際ステージレースの開催を決定した経緯がある。その目的として、世界を目指すライダーが飛躍する機会となるとともに、ロードレースにかかわる幅広い人材育成への寄与、九州でのサイクルスポーツの普及拡大、そして美しい自然や風景を世界に発信することによる地域ブランディングへの貢献が挙げられる。初開催だった2023年大会では、ワールドクラスのチームや選手も参戦し、ハイレベルのレースが繰り広げられた。ツール・ド・九州2024年大会コースプレビュー2024年大会のコースをひとつずつチェックしていこう。大会初日・10月11日の小倉城クリテリウムはエキシビジョンとして行われ、同2日目の大分ステージから、全3ステージにわたる戦いとなる。約45km細川忠興公が築城した小倉城をめぐる1.8kmのコースを25周回。約45kmで争われるレースはおおよそ1時間程度で決着。時速70km近くまで加速するスプリント勝負は絶対に見逃せない。ツール・ド・九州2024の本戦がこの日から始まる。ステージレース初日から山岳地帯を走る難易度の高いルートが設定された。別府市の立命館アジア太平洋大学をスタートし、湯布院温泉を通過。日本での有数のワインディングロードであるやまなみハイウェイでレースは動くか。コース内には3カ所の山岳ポイント(KOM)が置かれ、山岳賞争いも注目。レース終盤は日田市街地の周回コースを2周しフィニッシュに達する。約108km世界最大級のカルデラと草原をめぐる絶景コース。熊本地震から復興した阿蘇神社を見ながら進むと、いよいよ雄大な阿蘇の山々へ。1級山岳の箱石峠を上ったのち、2級山岳・波野を含む小周回を3周。レース終盤は南阿蘇村のフィニッシュラインを目指して突き進む。今大会のクイーンステージとの声も高い。約141km玄界灘沿いのシーサイドルートと2級山岳・垂水峠を上る14kmの周回コースを9周。前日までに個人総合争いをはじめとする各賞争いが僅差だと、この周回コースでの争いが一層激しさを増す。針路を変えてフィニッシュ地・宗像へ。3日間の戦いのフィナーレを迎える。玄界灘沿いのシーサイドコースをゆく第3ステージUCIワールドチームも参戦2024年大会も世界各国から17チームが集結。何といっても注目は、2つのUCIワールドチームの参戦だ。世界最高峰のチーム群の中から、アスタナ・カザクスタンチームとEFエデュケーション・イージーポストが九州に乗り込む。アスタナは前回のチャンピオンチーム。そのときに個人総合でワン・ツーを果たしたアンドレイ・ゼイツとアントニオ・ニバリは引退したが、今回も強力メンバーをそろえて臨む公算だ。チームは現在、UCIランキングでワールドチーム中下位に沈んでおり、2025年シーズン終了時に決まるワールドチームとプロチームの入れ替えにおいて降格候補に挙げられている状況。今大会でUCIポイントを量産し、ランキング浮上をもくろむ。EFエデュケーション・イージーポストは、今季からトップチームで走る留目夕陽が所属。アメリカ籍のチームだが、国際色豊かで経験・実績ともに申し分のない選手がそろっている。誰が今大会のメンバー入りするか、大きな見もの。第2カテゴリーのUCIプロチームからは、コラテック・ヴィーニファンティーニとトタルエナジーの2チームが出場。国内UCIコンチネンタルチームは、国内外のレースで結果を出しているチームが順当に出場権を得ている。前回はアスタナ・カザクスタン勢が個人総合でワン・ツー。関連イベント情報レース関連イベントも満載。観戦と合わせて楽しんでほしい。チームプレゼンテーション小倉城クリテリウム会場内で実施。チーム・選手の紹介や出走サインを行う。各地でさまざまな催し。マーク・パンサー(globe)のDJライブや弱虫ペダル・渡辺航先生によるトークショーも。WINGSによる空絵など。J.のライブや吹奏楽団の演奏、BMXライダーの演舞など。先ごろ、2025年大会の開催に関しての発表も行われた。これまで通りUCI2.1クラスのレースで、3回目にして初めて長崎県・宮崎県へ進出する。Club編集部ロードバイクからMTB、Eバイク、レースやツーリング、ヴィンテージまで楽しむ自転車専門メディア。ビギナーからベテランまで納得のサイクルライフをお届けします。Club編集部の記事一覧ロードバイクからMTB、Eバイク、レースやツーリング、ヴィンテージまで楽しむ自転車専門メディア。ビギナーからベテランまで納得のサイクルライフをお届けします。