浅い海で、海底の泥や砂に済むカニなどをヒゲで漉しとって捕食します。遊んでいるのか、尾びれをあげて水面をたたいています。尾部の背面にある数個のコブ。あるゾディアック・ボートが動きをとめました。私たちの乗っていたゾディアックのリーダーが、「まさか」といいながら船を近づけます。コククジラが、観光客に体を触らせているのです。このコククジラのグループは、メキシコのバハ・カリフォルニアで「ホエール・タッチング(くじらにタッチ)」をしたことのあるグループでした。バハ・カルフォルニアでは観光客の乗る小船にコククジラが近づいてきて体を触らせてくれることがあり、「ホエール・タッチング」ができる場所として知られています。ボートに近寄ってきました。ゾディアック・ボートを頭で押して遊んでいます。こっちにもやってきました。目の前で浮上、フジツボだらけです。つかさずタッチ潮を吹いて、私たちのゾディアックのまわりを移動。すべてのゾディアックに愛想を振りまいていきます。冬にバハ・カリフォルニアで「ホエール・タッチング」を行うコククジラは、夏のベーリング海では「捕鯨対象」です。この地に暮らすチュクチやエスキモーの人々には「割り当て」があり、その数以下の捕鯨が認められており(商業捕鯨は認められていません)、今年もイティグラン島付近ではすでに2頭が捕獲されていました。そのため、この海域ではクジラたちは、船を見ると逃げていきます。それなのに、ゾディアックボートを見て、バハ・カルフォルニアでのできごとを思い出したのか、近づいてきて遊んでくれたコククジラ。言葉にならない、感激の瞬間でした。電子版」ご登録はこちら!【配信:月1回】メルマガ好評配信中です!最新ツアー情報やスタッフ近況報告などをお届けします。休業)※営業時間外に受信したメール・FAX・郵送などでのご連絡は、翌営業日扱いとなります。