きくが眠りから覚めるのを止めるには、時を止めるしかなかった。その時、女の驚く表情が分かった。時を止めても、霊には関係なかった。それよりも女は僕が時を止められることに驚いたのに違いなかった。僕は起き上がると、女の手を掴んで、奥座敷に向かった。奥座敷に入って、女の手を離すと、女は座り込んで肩で息をしていた。「どうしたんだ」と女に訊くと、「稲妻が躰を駆け抜けていくようでした。わたしの躰は完全に痺れました」と女は答えた。「そうじゃあなく、どうしてあんな早い時間に来たんだ」と言うと「あなた様を待てなかったのです」と女は言った。「もう少しすれば、きくは完全に眠ったのに」と言うと、女は「申し訳ありませんでした」と謝った。「それにしても、あなた様は凄い力をお持ちなのですね」と女は言った。「あの力で、何度も窮地を脱してきた」と僕は言った。あんな力を持った方を見るのは、初めてでした。