あるところに怠け者の男が住んでいました。あるところに怠け者の男が住んでいました。この男は、今日の仕事は明日、明日の仕事はあさってという具合に、いつもやるべきことを先送りにしていました。男の怠け癖は並大抵のものではなく、簡単に済ませられる些細な仕事を先送りにしては、いつも自分にこう言い訳していました。「今でなくとも時間はたっぷりある。ところで、この男の家の傍らには、とげだらけの低木が生えていました。この低木はきれいな花をつけるわけでもなければ、何かが実ることもなく、特徴といえば、たくさんのとげがあって近づく人を傷つけることだけでした。この低木は、人々が往来する場所に生えていたので、毎日、そこを通る多くの人が、この低木に悩まされていました。着ている服をひっかけて破ってしまうこともありました。通行人は毎日、怠け者の男に、この役に立たない低木を抜き捨ててしまうよう忠告していましたが、男はそのたびに、こう答えていました。明日には必ず、根元から引っこ抜いて、処分するようにいたします」しかし次の日も、低木はそこに生えたままでした。人々は絶えず、男への忠告を繰り返し、男もまたその度に「明日には引っこ抜きますから」と約束していたのです。して季節が過ぎてゆき、この低木は枝を伸ばし、葉を茂らせ、しっかりと根付いて、さらに固いとげが増えていきました。怠け者の男も、ますます怠け者になっていました。するうちに、低木はもはや切り倒すにも、根元から引き抜くにも相当の力がいるほどに大きくなり、この男の力の及ばぬところとなりました。人々は男に言いました。「とげのある木を早く始末しなければ、君を訴えるぞ」そして実際、人々は町の為政者に彼のことを訴えました。為政者は男を呼び出し、問い正しました。「お前の怠けぶりは町中に知れ渡っている。怠け者の男は答えました。「私は皆さんに申し上げましたよ。「いや、お前は随分と前からこのことを頼まれてきたのに、いつも、明日、明日と先送りにしてきたというではないか。怠け者の男は言いました。同じことは繰り返しません。明日には、あの木を切ってしまいましょう」それを聞いた為政者はあきれ果てて言いました。明日なのだ?今日のうちにそれを済ませて、人々を安心させたらよいではないか。お前にひとつ忠告しよう。人生の全てにおいて、今日の仕事を明日に先送りにするのはもう止めたまえ。いいか?どんなに些細なことでも、またどんなに大きな問題であろうと、やるべきことを後回しにしてはいけない。怠け者の男を訴えるために為政者の許にやってきていた人々は笑いをこらえることができませんでした。