■70年代のソウル・ジャズから1967年のアルフレッド・ライオンの引退後、ブルーノートの初期からレーベルを共同で運営していたフランシス・ウルフらがブルーノートを引き継いだ。1971年にそのフランシス・ウルフも亡くなってしまう。70年代のブルーノートはロサンジェルスに拠点を移し、ソウル・ジャズ、フュージョンの時代になる。フュージョンはブルーノートに限らず、ジャズの本流になるほどに旋風を巻き起こしたから、ロックのリスナーも増えたことと思う。この時期は古くからのブルーノートのアーティストであるホレス・シルヴァーやマッコイ・タイナーも作品を発表しているが、ここではドナルド・バードの大ヒット作を選んだ。Byrd』ドナルド・バードこの時期にマイルスと同じく“電化ジャズ”に取り組んだドナルド・バードの作品。ロック色を強めたマイルスと違って、ドナルド・バードの場合はソウルやファンクに触手を伸ばしたジャズだ。それはディスコまで予感するようなサウンドで、今聴いても新鮮である。僕はこの頃が青春時代だったせいか、このサウンドを聴くと目の前がパーっと明るくなる。ハイレゾでは各楽器の生々しい音がウォームな音場に溶け込む。この時代の録音ってこんなに良かったんだと感心する。■ブルーノートの歌姫たちブルーノートの進化は続く。今度はヒップホップだ。Torch』が大ヒット。サンプリングの素材がブルーノートではなく別のレーベルだったら、あれほどヒットしただろうかと思う。ブルーノートの音楽の素晴らしさを物語るヒット作である(ハイレゾ化が待ち遠しい)。このようにブルーノートのブランド力はいつの時代も大きい。それだけ日本人にはブルーノート愛が強いということだろう。ここにあげた女性ヴォーカルのアルバムは、まずは音楽がとても素晴らしいわけだが、ブルーノートだからこそ、このようなヴォーカルアルバムが世に出たとも言える。いつの時代も新しい音楽を求める精神は失われていない。Me』ノラ・ジョーンズご存知ノラ・ジョーンズのデビュー作にして大ヒットアルバム。本作がブルーノートの新たな時代を世界中に告げたのも、はや20年以上前の出来事になってしまった。1曲目「ドント・ノー・ホワイ」のイントロを聴いただけで癒される。音質もシンプルなアコースティック・サウンドがハイレゾにピッタリである。その輝きは20年以上経っても変わらない。ノラ・ジョーンズはたくさんのアルバムがハイレゾで出ているのでファンはチェックを。