“ポスト岸田”に最も近い男として、盛んにその名前を取り沙汰されながら、先の自民党総裁選で惨敗した小泉進次郎氏(43)。石破茂新総裁から選挙対策委員長に任命されるも、政治家としての株価は急落した。そんな夫と同様に、人気と注目度が急落しているのが妻の滝川クリステル(47)だ。ファーストレディーの本命と目され、現在もフリーアナの肩書を外さずに活動を継続する滝クリに対し、水面下で盛り上がりを見せていたのがテレビ界だった。「もしも滝クリがファーストレディーになっていれば、初となる首相夫人タレントとしてテレビに出演したり、番組司会やキャスターへの出演を交渉する余地が残されていたんです」(テレビ関係者)2人は2019年8月に“できちゃった婚”を発表。翌年1月には男児、23年11月に女児を出産し、夫婦仲が良いことでも知られていた。「2人は確かに仲がいい。夫婦関係で上に立っているのは滝クリ。基本、進次郎は彼女に頭が上がらない。今回の総裁選出馬に関しても、最初に彼女の裁断を仰いでいる。了承は得られたものの、これまで通り、プライベートは好き勝手に自由にやらせてもらうことが滝クリの条件だったそうです」(事情通)実際、滝クリは今も「フォニックス」という芸能プロダクションに所属している。「結婚した後に引退説が流れたが、それは完全なるフェイク情報でした。フリーアナ、タレントとしての活動は継続中。プロダクションに所属している以上、仮に首相夫人になっていたとしてもオファーが可能だったわけです」(芸能プロ関係者)滝クリをめぐっては、これまでも某民放キー局が直に出演交渉を行い、情報番組のコメンテーターなどを打診してきた経緯があった。「夫が人気政治家、自身は子育て中のママというポジションはテレビにはうってつけ。1本100万円という、コメンテーターとしては超破格のギャラを提示していたそうですが、ダメだった。高いギャラ、あるいはステータスが上がるような仕事が条件だったようです」(制作会社プロデューサー)そうした中、今回の小泉氏落選を誰よりも悔しがっているのがフジテレビだ。「滝川が所属するフォニックスは、フジテレビと、同局系列の共同テレビ、セント・フォースの3社が出資して設立された会社。首相夫人になっていたら、いの一番のオファー権がフジにはあったはず。すべてが絵に描いた餅になってしまった」(制作関係者)と、週刊実話WEBが報じた。