金色に輝くりんご裏技の話をしよう。ゲームにはまず必ずと言っていいほど、何かしらの隠しフィーチャーがあるものだ。これを世間では「裏技」と呼んでいる。いつの頃からか分からないがこれらの隠し要素は「入っていてしかるべきもの」となっていて、入っていないと逆に物足りない感じがするし、例に漏れず僕の作っているゲームにも入っていたりする。僕はこの裏技に対しては大いに警鐘を鳴らしたいのだ。僕を含め実際にゲームの開発をしている連中というのは大人なので情報のアンテナも高いし、感受性も子供のそれと比べてかなり弱いはずだ。実際に裏技を「仕込む」側は全てのヒミツを知っているので「まあ、これくらいの裏技ならいいだろう」的感覚で、大して考えもせずに入れてしまいがちだ。それは大抵ゲームクリアに関係ない、お遊びの部分だったりするわけなのでなおさらだ。実際にゲームする側、特に低年齢層にこの「裏技」という奴は危険である。ネコにマタタビである。場合によってはその少年の人生をも左右しかねない、諸刃の剣なのである。ゲーム開発に従事する人や、ここを読んでくれた人は是非このことをよく胸に刻んで覚えていってください。あれは僕が小学生の低学年か、中学年くらいのことだった。僕は今日も今日とて近所のゴウの家に遊びに行っていた。出たばかりの新作ソフト「ちゃっくんぽっぷ」をプレイするためだ。古いソフトなので一応説明しておくと、この「ちゃっくんぽっぷ」というのは「ちゃっくん」という黄色いキャラクターを操作して、爆弾でモンスターを倒したりして画面内の出口に向かって進んで行くというステージクリア型の固定画面のアクションゲームだ。画面は各ステージともパズル状で、重力があるので足場から滑ると下に落下してしまう。マリオブラザーズみたいな物を想像してくれれば概ね正しい)ゲームの特徴的な要素として、ちゃっくんの武器である爆弾があげられる。爆弾はセットするとしばらく後に爆発し、その爆風に巻き込まれると敵も自分も一撃死となるのだ。爆弾は同時に2個セット出来て、そうすると当然爆風は広がるし、また爆風の面積(?)が決まっているのか細い路地みたいなところで爆弾を使うと爆風がとんでもない遠距離まで到達して思いがけなく自爆、などということもあった。...と、大体こんなゲームだ。このちゃっくんぽっぷには、パックマンのフルーツ同様、ステージごとにボーナスアイテムとしてフルーツなどが登場した。リンゴやブドウなど何種類かあって、特定の条件を満たすことで登場し点数になったり一定時間無敵になったりというような効果があった。その日、ゴウの家には僕の他に数人の友人たちが遊びに来ていた。みんなでひとしきりゲームをしていたわけだけども、所詮はパソコンゲーム。今と違ってみんなでわいわい遊べるわけもなく、友人たちは退屈してきた。みんなで外に遊びに行くことになった。順番待ちをしていてやっと僕が「ちゃっくんぽっぷ」をプレイし始めた時だ。あろうことか、みんなは僕だけおいてさっさと外に遊びに行ってしまったのだ。今考えるととんでもない話だがとにかく僕はゴウの家に一人取り残されてしまった。僕は「これでちゃっくんぽっぷが独り占め出来る」と延々プレイをしていた。すると、何度目かのプレイの最中僕は今まで見たことのないフルーツが現れたのを見た。