『週刊プレイボーイ』ですが、手島さんは2010年11号(3月1日発売)に初登場されました。お話をいただいた時は感激しました。週プレさんはずっと出たいと思っていた雑誌ですから。「ここまできたぞ!」って充足感がありましたね。ーータイトルは「獣(けもの)がれ、全ての女たち」(撮影/中山雅文)。ラブホテルを舞台に、"肉食女子"を彷彿させる手島さんが読者を挑発するグラビアです。このグラビアはテレビの収録が終わった後、撮影に行ったんですよ。場所は確か千葉にあるラブホテル。ひと仕事終えて、さらにグラビア撮影だなんて。私、めっちゃ芸能人じゃん!って、体はヘトヘトなんだけど、ウキウキしていたのを覚えています(笑)。楽しくて本当、あっというでした!『週刊プレイボーイ』2010年11号(撮影/中山雅文)よりーーこれに限らないですけど、最初のDVDなどから比べると、手島さんのグラビアはかなり強いイメージのものが多いですよね。基本的にダークなものばかりでしたね。衣装も黒が多かったし、数えきれないほど豹柄を着たり。素の私は"メルヘン系"キャラなので(笑)、内心ではフリフリのついた白い衣装とか着たいのにな~、なんて思っていたんですけどね。ーー当時もう20代半ば。強くてカッコいいお姉さんキャラのほうがいいと周囲が判断したんですかね。日テレジェニックでもメンバーが五人いる中で私が一番歳上だったので、グラビアを撮る時も一番セクシーなイメージでしたし。あと当時はアイドル全盛期。可愛いものだと埋もれちゃうのもあったでしょうね。私自身もグラビアアイドルのプライドをかけて、「こっちはここまでできるから!」って思ってました。ーーあー、負けないぞみたいな。私のグラビアって笑顔がないじゃないですか。グラビアの内容的に「笑わないでくれ」「にらみつけてくれ」とよく言われてましたけど、自然にそうなった部分もあって。「誰にも負けたくない」「一番になりたい」って気持ちが強かったんです。撮影中は戦闘体制(笑)で、笑う余裕がないんです。それくらいグラビアには集中していたんですよ。ーーグラビアで活躍する一方、ある時期から手島さんはバラエティで活躍する「面白いお姉さん」キャラに転身しましたよね。それは正直、意外というか。それは自分も想定外で(笑)。『ゴッドタン』に初めて出演した時、私、バーンって思い切り鏡にぶつかっちゃったんです。目が悪いから、鏡があるってわからなくて。したら「お前は蝿か!」と周りに言われちゃって。そんなだから一気に正統派でなくなっちゃった。ーー『ロンドンハーツ』の「格付け」コーナーに出演されてましたけど、そこでもよく9位とか10位とかオチにされていましたね。あれも本当は1位になりたいんですけどね。ーー以前、伺ったお話しでは、テレビの企画でアマゾン川に飛び込んでアナコンダを素手で捕獲したこともあったとか。本当にテレビではイジられて、体を張ることばかりでしたよね(しみじみ)。ーーそういう扱いって、内心、辛かったんじゃないですか。それこそトイレや楽屋でよく泣いていました。「あのコと私はそんなに違わないはずなのになぜ、私だけこんな目に?」とか愚痴ったり、泣いて実家に電話もしました。いえみんなが喜んでくれるわけですから。なんとかメンタルを戻してまた次に臨んでいました。バラエティではいじられてばかりだったけど、グラビアの現場ではみんな褒めてくれるし、いじろうとする人なんていないです。芸能人って自分を見て欲しいし、みんな一番になりたいじゃないですか。グラビアはそれを満たしてくれるんですよね。グラビアの現場が待ち遠しかったし、現場に行くといつも安心しました。辛い時もグラビアがあったから乗り切れたんだと思います。最初のと、あとは3年前のかな。ーープラチナムのタレントさんたちが大勢登場した「プラチナム20周年記念号」(2021年7号/2月1日発売)に掲載されたグラビアですね。タイトルは「花嫁解禁」(撮影/小塚毅之)。多幸感あふれる内容でした。笑顔をたくさん見せて、白いフリフリのドレスを着ました。「記念号」だからなのもあっただろうけど、やりたかったことを存分にやらせてもらって、めちゃくちゃ楽しかったです。写真も気に入っていて、なんなら遺影にしてもいいかなと思ったくらいです(笑)。素の自分とは違う手島優になれることですね。衣装を着て、ヘアメイクをしてもらって、撮影だぞって瞬間はたまらないです。すべてが完璧な自分になって、これで誰にも負けないぞって自信が湧いてくる。