春が訪れると、頭をよぎる妖怪がいる。彦根藩士族の歳時記』(藤野滋編・サンライズ出版)に記されている「河太郎」だ。(馬場1丁目)は彦根藩士たちが暮らしていたところだ。子どもたちは春、水が温む頃、堀で魚釣りを始める(現在は堀での魚釣りは禁止)。当時の堀は深く、はまったら「どちや河太郎に引かれて死ぬ」と、大人達は、子どもを心配し注意を促していたことがわかる。堀の桜が咲き始めると、僕はお堀の河太郎を思う。淡海は水の郷(くに)である。どれほどの、どんな河太郎(河童)がいたのか、ずっと気になっていた。全貌を知りたかったのだ。枕にできるほどぶ厚く、頼もしい。これだけの伝承を集める情熱に感動を覚えた。滋賀県の河童に関しては316頁から10頁にわたり書かれている。滋賀県内の河童の様子を一部引用しておく。子供のような姿をしている。背丈は一メートルぐらいである。頭の周囲には毛が生え、頭の頂きは禿げている。口は鳥のように尖っている。滋賀県内では、河童は次のような行いをすると言い伝えている。川の中から手を伸ばして、人間や馬の尻の穴から肝を抜き取る。水遊び中に人間の尻子玉を抜く。人を見ると相撲を挑んでくる。水の中で大きな泡を吹く。相手の心を見抜くことができる。河童の好きな物(事)滋賀県内では、河童は次のような物(事)を好むと言い伝えている。