2021.07.05春真っ盛り、ソメイヨシノは茨城ではほぼ終わりを迎えていますが、ハナミズキが咲き始めましたね。足元に目を向けると、チューリップもまだまだ開花中。近年は「原種チューリップ」の球根もホームセンターで買い求めやすい単価で販売されています。原種系チューリップをご紹介します。地中海沿岸が原産です。破格値がついた、というのは有名な話ですよね。冬は地面が凍るほど寒くなる地域です。花姿は可憐、生き様に惚れぼれします。日本では「原種系」の品種も含めて20~30種が流通しています。原種同士の交配で生まれた品種を指します。‘ブライトゼム’など。地際で殆ど茎を伸ばさず咲く品種もあります。どの品種もさほど育て方に大差はありません。植え付けの適期は10~11月。球根が多く売り出されていますが、シーズンを外し、12月に値下げされた球根を購入して庭に植えたことがあります。翌年の春、それらの球根の成績はとても悪かった...のを覚えています。植え付けの時期を逃したからだと思います。チューリップの球根は寒さに強い!と高を括っていた私が間違いでした。植え付け場所は日向が良いでしょう。間延びした姿になります。腐葉土などを混ぜ込んだ土であれば大丈夫です。「花壇の土」や「プランターの土」であれば全く問題ありません。乾燥しすぎないように、適宜潅水を行います。あとは開花を待つだけ。早生品種は関東地方では3月上旬ごろから開花します。カ(ティンカ)や‘レディジェーン’などは、チューリップの花弁の開閉運動で朝晩と日中の花の印象が全く異なります。毎年きちんと咲いてくれるのも原種系チューリップの嬉しいところです。地上部がなくなる時期にもきちんと球根の場所を覚えておくことを忘れずに。最後に、原種系チューリップのもう一つの楽しみ方を。球根を購入される際にご覧になってみてください。トチの実やコナラのどんぐりのような美しさです。葉と蕾が付いた状態の原種系チューリップの球根が流通しています。確かにこの球根の美しさ、アレンジに使いたくなる気持ち、よくわかります。見かけたら是非手に取ってみてください。