わたしも時を止められるんだよ」と男は言った。逃がすわけにはいかなかった。僕は腹を裂くのを諦めて、正眼に構えた。相手は動いてこなかった。こちらから行くしかなかった。僕は定国を突き出した。素早くその刀を弾かれた。僕はその突きを外すと、相手の小手を狙った。止まっている時間の中でも、相手は自由に動けた。相手は次々と刀を繰り出してきた。それを弾くのが精一杯だった。時間を止めていられなくなった。時を動かすしかなかった。「そこが限界か」と相手は言った。「わたしはまだ止められるぞ」と言って、相手は時を止めた。僕は止められた時間の中を動かなければならなくなった。それは時を止めているのと、代わりはなかった。限界を超えて、時の止まっている中を動いた。激しい剣が襲ってきた。定国はそれらの剣をことごとく弾き返してくれた。「これが最後だ」と言って、相手は上段に構えた。そのまま打ち下ろしてくるのだろう。相手の力量が勝っていることは紛れもないことだった。この勝負は僕の負けだろう。相手の刀が振り下ろされた。僕も定国を振り下ろした。すると、不思議なことが起こった。相手の刀が切り裂かれていったのだ。定国の方が硬かったのだ。そのまま、相手の胴体を斬り裂いた。