そこに五人ばかり、剣士がいた。どれも手練れの者たちだった。常時だったら、普通に立ち会いたかったが、今は戦場だった。勝つことが第一義だった。僕は時を止めて、彼らの腹を切り裂いた。時を動かすと、信じられぬという顔をして彼らは倒れていった。「なるほど、そういうことか」と言う声が後ろからした。振り返ると、僕と同じ丈ぐらいの男が着流しで立っていた。「時を止められるのか」と男は言った。「そうでもなければ、この一瞬にそこにいる者たちを斬ることなど不可能だからな」と続けた。男は刀を鞘に収めると、「ここは引くに限るな」と言った。僕はそいつに秘密を知られた以上、逃がすわけにはいかなかった。そいつの前に回り込んだ。腹を切り裂こうとしたら、その刀を止められた。