風車の足腰がまだしっかりしていなかったことと、前の習慣からだった。ききょうが一緒に入れないことに駄々をこねた。駄々をこねるききょうに、「そんなに私と入りたかったか」と訊いたが、言っていることは分からなかっただろう。風車の打撲はほとんど跡が残っているだけに見えた。風呂の入り方もしっかりしていた。「もう、大丈夫です」と風車は言ったが、「一月は休んでいてもらいます」と僕は言った。風車は僕に恩があるから、言い返せなかった。みねのことは、風車は何も言わなかったし、僕も訊かなかった。心は吉原にもう飛んでいることだろう。柳沢道場から、せしめてきた五十両を渡せば、その日のうちに吉原に行くことだろう。一月はお金を風車に渡す気はなかった。半月程過ぎているから、後、半月ばかりの辛抱だと思った。夕餉は、茄子とキュウリだらけと言った方が良かった。キュウリはそのまま切った物と浅漬けにした物が出たが、食べる方にすれば同じ物を食べている感じだった。茄子は揚げた物と焼いた物と味噌汁にした物が出た。揚げ茄子は好きだった。胡椒を買ってきてあったから、振りかけて醤油と食べた。毎日、これだとききょうが茄子やキュウリ嫌いにならないかと、心配になった。その中でも、今日買ってきた魚の焼き物は、買ってきて良かったと思った。味が違うので、食が進むのだ。昔の人が、骨だけを残して、頭から皮まで食べるというのは、よく分かることだった。それだけ、魚は貴重だったし、大事に食べられたのだ。風車がお代わりをした。食が進むということは、それだけ回復してきているということだった。「もう、しばらくしたら一局打ちましょうね」と僕が言うと、「今でも構いませんよ」と風車は言った。「躰の方はそうですが、頭まで鈍ってはいませんよ」と風車は言った。「それなら、奥座敷の蚊帳も買ってくれば良かった」と僕は言った。実際のところ、寝室と離れの蚊帳で手一杯だったのだが。「奥座敷でなくても、離れで打てばいいではありませんか」と風車が言った。確かに、大きな蚊帳を買ってきたから、布団をどければ碁は打てる。「それなら、奥座敷から碁盤を持っていきますから、待っててください。その前に寝室の蚊帳を吊らなくてはなりませんからね」と言った。「ゆっくり蚊帳を吊ってください。拙者は待つのは得意ですから」と風車は言った。寝室に蚊帳を持ち込むと、ききょうが喜んだ。僕が踏み台に乗って、鉤に蚊帳の輪っかをかけるのを楽しそうに見ていた。六箇所、輪っかをかけると、寝室がすっぽりと蚊帳の中に収まった。端が少し、寝室の隅から離れている程度だった。そこから、ききょうははいはいをして何度も出たり、入ったりした。蚊帳に掴まって、立とうとした。「ダメダメ」とききょうを蚊帳から離した。きくは何も言わなかった。楽しそうに笑っていた。寝室に蚊帳を吊った後で、奥座敷から碁盤を持って、離れに行った。風車は起き上がって、待っていた。碁は二子で、二局打った。最初は、僕が完敗した。二局目も僕の見損じで、大石が取られるところだった。その大石を風車は取らなかった。そのために、三目差で僕が勝った。一勝一敗という結果だった。二局目は、風車が大石を取ったところで、僕は投げようと思っていた。勝ちそうなところで、風車は僕に勝ちを譲ったのだ。僕はそれについては何も言わなかった。「明日もやりましょう」と言って、離れを出た。寝室では、きくとききょうが蚊帳の中で眠っていた。今日からは、蚊に悩まされずに眠れることだろう。僕は時を止めて、奥座敷に向かった。時を止めているから、蚊には刺されなかった。あやめがいたので、近付いて抱き締めた。あやめは僕の胸に顔を埋めた。顔を上げて「わたしのことが主様にどう見えているか、わかっただけでも嬉しいです」と言った。「わたしは、鏡には映りません」と言った。あやめが鏡に映らないのは、霊には実体がないからだ。僕の心を通してしか、自分を見ることができないのだ。僕を通して、自分を見ることで、僕があやめを美しいと思っていることが、必然的にあやめに伝わってしまう。「しょうがないな」と僕は言った。「駄目だと言っても見るだろう」あやめは答えなかったが、あやめが嬉しがっていることは分かった。「だって、おみねさんには、主様は興味を示さなかったでしょう」あーあ、そういうことも分かってしまうのか、と思った。「なぁ、私の......」と言いかけて、あやめが「心を読むな、でしょう。わかっていますよ」と言って笑った。あの笑いは、私の考えることはお見通しだと言っているようなものだった。次の朝、起きると、踏み台を使って、蚊帳を外した。ききょうは蚊帳に包まって遊んだ。そのききょうを抱き上げると、蚊帳を畳んで押入れに入れた。それから、布団も畳んで押入れにしまった。顔を洗ってきた後で、ききょうを畑に連れて行った。茄子やキュウリがなっているところを見せるためだった。キュウリを触らせたら、その棘に痛がった。そのキュウリをもいだ。後、二本ほどもぐと、ききょうと庖厨に向かった。三本のキュウリを渡そうとしたが、炊事場のまな板には塩もみしているキュウリがあった。料亭を出ると、夜風が気持ちよかった。六日間、風車は吉原から戻ってこなかった。料亭を出ると、夜風が気持ちよかった。六日間、風車は吉原から戻ってこなかった。9はてなブログをはじめよう!Sho_Asadoさんは、はてなブログを使っています。ブログを報告する引用をストックしましたストック一覧を見る閉じる引用するにはまずログインしてくださいログイン閉じる引用をストックできませんでした。再度お試しください閉じる限定公開記事のため引用できません。