新たに生まれる疑問や不思議。そんな疑問や不思議の解消を三井住友カードがお手伝いします。あなたの毎日に、実りのあるひと時を。今日はどんな発見があるだろう?あなたの「?」が「!」に変わる場所「ヒトトキ」JavaScriptという技術を使用しています。JavaScriptの設定がオンにされていない場合、正常な表示や動作が行えないことがありますのでご了承ください。「黒糖」「シソ」あたりまで答えを広げられれば、「ムム、お主なかなかやるな」と、“晩酌上級者”として胸を張れるはず。「ジャガイモ!」と即答する人はきっといない。人口約4,100人という小さな北の町で、日本初の“ジャガイモ焼酎”が1975年に誕生した。その酒蔵は町営である。醸造技師(主任)を務める廣谷淳平さんが言う。ジャガイモ生産の全国シェア約80%を占める北海道。「美しい日本のむら景観百選」に選ばれた清里町もその例に漏れず、広大なジャガイモ畑が広がっている。砂糖の原料となるテンサイに次ぐ町の主要作物で、6月から7月にかけてジャガイモの白い花がフォトジェニックに大地に咲く。斜里川上流の「さくらの滝」。例年6~8月にサクラマスの遡上が見られる。樫の木独特の風味が特徴。「町の特産で、名物を」。その一念で始まったジャガイモ焼酎に使う品種は「コナフブキ」。豊富なデンプン含有率が特徴の、主に片栗粉の原料となる加工用のジャガイモ。専門的な説明をすると、アルコールは糖分をエネルギー源にして発酵を進めるため(=糖化)、デンプンに含まれる糖分が多いほうが有利に働く。平たく言えば、コナフブキは酒造りに向いた栄養豊富なジャガイモだということ。麹には道産の大麦、仕込み水には日本一の清流にも選ばれた斜里川の伏流水を使用。“オール北海道”で2週間かけて醪(もろみ)を育て、原料の風味が残りやすい“単式”の蒸留器にかける。その原酒を、タンクで最低1年ねかせてから出荷している。「1年経つと独特の青臭さや雑味が抜け、ジャガイモのうま味が出てくる。味に妥協はしたくないので、時間は掛かっても良いものを提供したい」と廣谷さんは言う。“変わりダネ焼酎”ではなく、“本格焼酎”として味で勝負する強い思いが伝わってくる。原料の風味を生かすため、単式蒸留で行う。品質のチェックやラベル貼りはすべて手作業。40周年を前に刷新した新デザインのボトルが、2015年度「グッドデザイン賞」を受賞。町民の声で誕生した<樽>。町の誇りとなる焼酎を女性的なフォルムのボトルは、欧州基準に合わせて容量も700ml。クリアでキレが良く、イモ臭さはまったくない。意識をすれば、ジャガイモ由来のうま味と甘味を感じる程度。夏はハイボールですっきりと飲んでも良さそうだ。「北海道の食に合うように心掛けている」と廣谷さんが言うように、魚介類はもちろん、ジンギスカンや塩辛トッピングのジャガバターとも相性がいい。その「清里」をオーク樽で1年熟成させたのが「樽」。薄い琥珀色をしており、樽から出た甘味、コクがあっておいしい。ウイスキーのような1杯は、実は町民の声から生まれた。「ウイスキーのような焼酎を、との要望で造りました」(廣谷さん)前述のとおり、醸造所は町営。町の声に耳を傾けることをモットーにしている。誕生から40年あまりが過ぎ、売り上げは当初の1.4倍ほどに成長。いまでは町民だけでなく、北海道各地で応援されている。ジャガイモ焼酎の元祖は、すでに清里町の誇りとなっている。話:0152-25-2227http://www.kiyosato-shochu.com※別ウィンドウで清里焼酎醸造所のサイトへリンクします。※記載している価格は取材当時の金額です。※商品はホームページからご購入いただけます。札幌駅直結でアクセス至便。ゆでタラバガニやウニ・イクラご飯など、北海道ならではの食材を盛り込んだ全14品の「まるごとコース」5,500円(税込)が人気。築地から仕入れる、全国の鮮魚を生かした鮨割烹。繊細な京料理と鮨が楽しめる自慢の「おまかせコース」は5,400円(税込)。北海道の旬の食材にこだわり、魚介や野菜を毎日空輸。石狩鍋やイカぽっぽ焼、鮭ちゃんちゃん焼など、多彩な郷土料理を味わえる。コース3,300円(税込)~。※記載している価格は取材当時の金額です。http://www.yukku.net※別ウィンドウで株式会社レストランユックのサイトへリンクします。