午後三時に****ホテルの一階ロビーですね。分かりました、伺います」そう言うと携帯は切れた。沙由理の母親が、何の用なのだろうと思った。会ってみないことには分からなかったので、それ以上は考えることは止めにした。****ホテルのロビーで会うのであれば、革ジャンにジーパンはないよなと思い、紺色のストライプが斜めに入ったYシャツにダークグレーのスラックスを穿き、濃紺のジャケットを着た。高校に着て行くために買った紺色のコートを上に着た。財布と携帯と、念のためにナックルダスターを持って、皮の手袋をし、普通の黒い靴を履いた。新宿までは高田馬場からJRで行った。新宿駅から****ホテルまでは少し距離があったが、普通は歩く。僕は都庁の方面に向かって歩き出した。午後三時少し前に、****ホテルの一階ロビーに着いた。ソファに沙由理が座っているのが見えた。その隣に居るのが、幸子という母親なのだろう。そばに行くと二人は立ち上がって、頭を下げた。僕は「鏡京介です」と言って、やはり頭を下げた。沙由理の母が、「ここでは何ですから、カフェへ行きませんか」と言った。「ええ、いいですよ」と答えた。ホテル内のカフェの奥のテーブルに座った。周りには人はいなかった。ボーイが注文を取りに来ると、僕は「ブレンドを」と言った。二人はアールグレイを注文した。ボーイが去ると、すぐに沙由理の母が頭を下げて、「この度は娘がお世話になり、大変申し訳ありませんでした。ありがとうございました」と言った。何かの包み紙を出したので、「それは」と固辞しようとしたら「これはあなたに沙由理が着せて頂いたコートです。クリーニングに出して、今日の午前中に仕上がったものですから、お受け取りください」と言った。僕は自分が固辞したことを恥ずかしく思った。「そして、これはお洋服の代金です」と言って、白い封筒を出した。「汚れが全部綺麗に落ちたかはわからないので、お収めください」と言った。服は着ているうちに汚れるもんですから、仮に汚れが残っていても構いませんから」と言うと、「汚れが残っていても平気ですか」と訊かれた。急に沙由理の母の声のトーンが変わった。「はい」と答えると、「汚した方は気になるんですよ」と言った。「はあ、そういうもんですか」と言うしかなかった。お収めください」と言った。突き返すことは許さない、という感じが滲み出ていた。ありがたく頂いておきます」テーブルに載った封筒を手にすると、結構分厚かった。十万円よりは多いことは確かだった。内ポケットに入れようとして躊躇っていると、沙由理の母が目で「早くしまって」と言っているように感じた。結局、僕は金額を確かめないまま、ポケットに封筒をしまった。「どう、少しは元気になった」と僕は沙由理に訊いた。沙由理はちらっと母の方を見てから、頷いた。「警察からは事情聴取を受けましたか」と沙由理の母から言われた。僕が警察に話した内容とは、少し違っていたが、この際、細かなことは関係ないだろうと思った。「あっ、話すのを忘れていました」と僕は言った。「特に話すことはないと思います」と僕は言ったが、これも本心だった。むやみに両親やきくに心配をかけさせたくはなかったからだ。僕ははっきりと頷いた。僕が黙っていると、「できれば、今後、沙由理と付き合うことは控えてもらえますか」と言った。「沙由理さんがそうしたいと思っているなら、僕に異存はありません」と答えた。するとそれまで黙っていた沙由理が「京介さん、わたしは......」と言い出した。すると、すぐに母親が「あなたは黙っていなさい」と言った。僕は沙由理の母親に向かって言った。「沙由理さんの気持ち次第だと思いますよ。今回のことをなかったことにしたいと思うのなら、僕と付き合うのは止めた方がいいでしょう。沙由理の母は「あなたは見かけと違って、芯がしっかりした人なんですね」と言った。「僕は、最初から沙由理さんがそうしたいと思っているなら、僕に異存はありませんと言っています。そのことに何の変わりもありません。仮にですが、僕と付き合っても、沙由理さんにはご迷惑がかかるかも知れません。沙由理さんを助け出した場所が場所だけに、彼らに僕がいい感情を持たれていないことは確かでしょう。僕と付き合うとしたら、それなりの覚悟がなければできないと思います。同じような目にあわないとも限らない。それを沙由理さんに理解して欲しいと思います」そう言うと、沙由理が「ごめんなさいね、こんなことになるなんて思ってもいなかったの」と言った。「あなたは黙っていなさい」と沙由理の母は言ったが、僕は沙由理に「分かっている」と言った。その分かっているの内容は、沙由理自身がこんな目にあうとは予想していなかっただろうということだった。クリスマス・イブにかこつけて、僕を誘い出すように誰かに言われたのだろう。僕を誘い出すように誰かに言われたのだから、その後、どうなるのかは多少、想像は働いたとは思うが、それほどひどいことになるとは思ってもみなかっただろう。沙由理にしてみれば、軽いノリでやってしまった、ということに近いに違いない。「とにかく、沙由理とは付き合わないでください」と沙由理の母は念を押した。「僕から連絡を取ることはしません。僕はそう言って、コーヒーカップに手を伸ばした。沙由理親子との会話は、これで終わった。別れの挨拶をした時に、ちらっと沙由理が僕を見た。「行くわよ」と母親に言われて、その後を追った。レシートは沙由理の母親が持って行った。三十万円が入っていた。沙由理との手切れ金のつもりだろう。沙由理も親に安く見積もられているもんだな、と思ったが、僕はゆっくりとコーヒーを飲み終えると、立ち上がった。沙由理とは、二日後に、新宿のカフェで会った。ホテル内のカフェの奥のテーブルに座った。火曜日は午前九時に起きた。9はてなブログをはじめよう!Sho_Asadoさんは、はてなブログを使っています。ブログを報告する引用をストックしましたストック一覧を見る閉じる引用するにはまずログインしてくださいログイン閉じる引用をストックできませんでした。再度お試しください閉じる限定公開記事のため引用できません。