世界一周731日目(6/30)野宿するのはアメリカで最後にするつもりだった。サンディエゴでツバサさんとウェルカムボード作製のやり取りをしている時、ツバサさんは僕が野宿やヒッチハイクをしていることに対して「あまりそういうことはやってほしくはないけどね」と言ってくれた。無事に日本に帰らなくちゃ意味がない。野宿もヒッチハイクもやらないだろう。僕はそう決めたはずだった。あれ?いやいや!断っておくけど僕も『安全だ!』と思わなきゃここでテントなんて張らない。えっと、何が言いたいかと言うとですね。意外にメキシコって安全ってことです。世の中には自転車で外に寝泊まりする人もいる。ガソリンスタンドは意外にいい野宿スポットらしい。授業員にテントを張る許可さえもらえば、そこはアフリカのキャンプサイトとあまり大差ないと思う。ここはメキシコ、サンタ・アナの町外れ。そこにあるモーテルの脇。モーテルのスタッフは昨日のおばちゃんとは違う人に変わっていた。トイレを下さいというと「なんだこの貧乏人は?」とでもいうような顔つきで渋々トイレを使わせてくれた。僕はそれを素通りして一番置くのトイレへ使わせてもらった。シンクがあったので、そこでタオルを濡らして軽く石鹸でもむ。個室トイレの鍵をかけてそれで体をぬぐった。強く肌を擦ると垢が出てきた。トイレの外にはシンクがあった。モップが入っていので掃除をする際に利用するのだろう。僕はそこで頭を洗った。『完璧な高さだ!頭を洗うのに!』なにもためらわず頭を突っ込む。ここまですると体はかなりリフレッシュされる。メキシコに来てまで何やっているんだよ?と思ったが、まぁヨーロッパやアメリカで見につけた都市型キャンプのテクニックはこんなところで活きるのだ。シャワーがなくてもシンクとタオルと石鹸でリフレッシュ!それだけ済ませるとおばちゃんにお礼を言って外に出た。ヒッチハイクで南に向かおうと思う。車が捕まるまでどれだけかかるか分からない。やれないことはないだろう。チャイニーズレストランの前で僕は荷物を下ろし親指を立てた。お兄さんがレストランから出てきて僕に声をかけてきた。昨日そこにテント張ってたやつは。大きなカップに氷のたっぷり入ったレモンティーをプレゼントしてくれた。そのついでにペットボトルに水も補給させてもらった。炎天下の中でずっと立っていなくちゃならないのだ。いうサポートは本当に嬉しかった。サンクス!爽やか兄さん!お兄さんにお礼を言って所定の位置についた。ボードは掲げずに親指だけ立てた。ヒッチハイク開始から20分もせずに車が止まった。車には初老のファンキーなおばちゃんが座っていた。中にはレゲエ・ミュージックがかかり、ほんのりとマリファナの匂いがした。僕はお礼を言って車に乗り込んだ。サンドラは英語がペラペラだった。助手席からのこの眺め、好き♪というのもサンドラはアメリカのアリゾナ州のトゥースという町にレストランを持っているというのだ。片道5時間かけて自分の住む村まで戻るらしい。サンドラの持つ旅の経験も凄いものだった。若い頃はメキシコ全土をヒッチハイクで旅したらしい。メキシコはヒッチハイクが思っていたよりもポピュラーなのか?サンドラは7年前に日本人のジュン(確かそういう名前だったと思う)という男の子にあったそうだ。彼はロサンゼルスからアメリカに入り、ここまで自転車で旅をしていたそうだ。アリゾナで偶然ペヨーテ(幻覚作用のあるサボテン)を見つけ、そこから写真を撮るようになったのだとか。サンドラさんの住む村でプリミティヴ(原始的)な生活を送るワークショップに参加し交流を深めたらしい。「サボテンから繊維を作る方法を彼は学んでいったわよ」そうサンドラは懐かしそうにいった。今年の二月にも彼と再会する時があったそうだ。交流はまだ続いているらしい。自己紹介の時に僕はインド人から教えてもらったいつものジョークを口にした。「ノー(No)・ジョブ(Job)、ノー・マネー(Money)、、ノー・ハニー(Honey)。「ははは♪でもイッツ・サニーよ?」フロントガラスから空を見上げた。確かにそこには青空が広がっていた。