それでいいじゃん?「私の住む漁村はね、とっても貧しいのよ。ほんとうに何もないところなのよ」そうサンドラは自分の暮らす村のことを教えてくれた。話しぶりからはそこでの暮らしを気に入っているように思えた。「喜んで!」ヒッチハイクで出会う人。波長が合っているとしか思えない。この偶然の「縁」がどこへ僕を連れて行くのか確かめてみることにした。街灯が等間隔に並んでいた。そこを抜けると一気に環境が変わった。道路は未舗装になり、海沿いにボロボロの家々やキャンピングカーの後ろの部分だけがポツポツと並んでいる。見るからにお金を持っていなさそうな村だった。「ラ・マンガ」というのがサンドラの暮らす村の名前だった。「ヨロロロォォォ~~イ!」と変な声を出してサンドラは自分が帰ってきたことを村の人たちに伝えた。何人かは家から出てきて、世間話のようなことを話した。「ここは私が作った幼稚園なの」そこにはこじんまりとした幼稚園があった。DAVILA」と彼女の名前が書かれていた。サンドラの家は村の端の方にあった。男たち三人が何か工事をしていた。「おぉ、戻ってきたんだね」と彼らと話をするサンドラ。今新しく自分の車を止めるガレージを造っているようだ。彼女の家の外観はかなり無機質なものだった。中に入ってみるとそのイメージは一気に変わった。置かれている物にセンスを感じる。何もないのに豊かな感じがするのだ。工事をしてたおっちゃんとその子供たちは一旦手を止めて休憩に入った。サンドラはコーヒーを淹れてくれた。濃い味のとても美味しいコーヒーだった。家の中にいても涼しい風が入ってくる。落ち着ける空間だった。工事のおっちゃんたちと話していると、おっちゃんはグアイモスの町まで僕を送ってやろうか?と申し出てくれた。サンドラはどうする?と僕に尋ねた。僕の答えは決まっている。家に泊めてもらうのを遠慮する?いや、違うでしょ。ここに来たのは何か意味があるからだ。「今日はここにステイします。「もちろん!」サンドラは明るい声で答えてくれた。ラテンのノリが素敵なおっちゃんには似顔絵をプレゼントした。インプレッション(印象)で描くから。僕は村を散歩してみることにした。村にはほんとうに何もなかった。海にはプカプカと小さなボートが浮かび、その横では色の濃いペリカンが魚を獲ろうと列を成している。売れている様子はなかった。レストランがあるが、これはサンタローサから来た人が立ち寄ることで成り立っているのだろう。どこの店も暇そうにしていた。教会の前の空き地には遊具が置いてあったが、どういうわけかそのどれも奇妙に歪んでいた。大シケが来た時に風でやられてしまったのだろう。野良犬も木陰で暑そうにしている。メキシコには野良チワワがいるのだ。野良はみなそろって臆病なやつらだ。村を見回って僕はサンドラの家へと戻った。残ったコーヒーをマグに注ぎ、すすりながらノートに絵を描いた。戻ってきたサンドラと一緒に近くのレストランで買ってきた魚のフライと味のついたライス、それとできたてのトルティーヤ。指で肉をむしりライスとレタスと一緒に包んでタコスを作る。瓶のコーラとの相性はばっちしだった。食後に二人でアメリカン・スピリットを吹かした。ここでは水が貴重であるのだとサンドラは教えてくれた。近くの山から水を運んできてもらうらしい。トイレもおしっこくらいだったら一回ごとに流さない。『今日はシャワーはなしだな』僕はそう思った。この辺りはかなり暑いかった。日陰にいてもいつの間にか汗をかいている。シャワー浴びなかったくらいで死にはしないからね。ちなみに電気はバッテリーとソーラーパネルから作られているようだ。流し台の下には三つのバッテリーが繋がっていた。日が沈むと僕はパソコンを広げて日記を少し書いた。サンドラが「これオススメなのよ♪」と言って見せてくれたのは世界中の路上で有名な曲をパートごとに動画に撮り、それをひとつにまとめるというものだった。me」が一曲目から始まる。あぁ、音楽って簡単に国境を越えちまうんだな。僕はそれらの映像を見ながらそう感じた。波の音を聞きながら外の椅子に座ってサンドラと話をした。対岸には町の明かりが見えた。こちら側にはほんの2~3軒しか電気の灯った家はなかった。レストランはジェネレーターで電気を作っている。サンドラは教えてくれた。「8年前、私はある男とここに移り住んだの。何もないところだったわ。二人でこの家を造ったの。男が出て行って、私が一人でここに暮らすようになった。最初は『なんで自分はこんな場所で暮らしているんだろう?』って疑問に思うことがあったわ。一人でいることが怖かった。して時間をかけてゆっくりと一人でいることを楽しめるようになっていったの」サンドラはもともと町で暮らしていたらしい。アメリカにレストランもあるので、お金には困っていなさそうだ。それでも彼女はここで暮らすことを決めたのだ。「インドのムンバイに行ったことがあるの。貧しいところだったわ。ある時町で物乞いの女性に声をかけられたの。お金を渡そうとしても受け取ろうとしないのね。ついて来てって言うから私ついていったのよ。『どこまでいくんだろう?』って。一軒の売店でね、そこでミルクを買ったの。彼女に利益なんてほんのこれっぽっちしか入らないのよ?わざわざそこの売店まで行って買う理由は彼女がそういうコミュニティに属しているということね。私はその時自分の無力感に打ち拉がれたわ。『私には彼女たちを救うことはできっこない』って。ここの漁村は本当に貧しいの。私が外貨を稼いでくる。ここに還元することができるのよ。さっきここを工事していた人たちは仕事が必要。私は水を運んできたりガレージを作ることはでできない。お互いに助け合っているのね。私はそこまでお金が必要じゃないわ。二週間ここでリラックスする生活を送っているらしい。あと4年間働いた後は完全にこちらで暮らすようだ。サンドラは自分のできることを通して、このラ・マンガという小さな漁村において重要な役割を担っていた。頼まれたものがあったらアメリカから手に入れてきたりするらしい。「それでもね、あなたも知っている通り、ここの人たちはお金を持っていないわよね。私は物々交換みたいにして彼らのお願いを聞いてあげてるの。ここで手に入るのものは大体が魚ね。原始的に聞こえた「物と物の交換」。僕はいささか懐疑的だった。僕は「お金」に縛られているのだ。ならないコミュニティ作り彼女はしているように思えた。「仮に何もない場所であなたが水を求めていたとするでしょう?お金なんてそんな場所ではただの紙くずよね。彼女の言いたいことはお金の持たない、使わずに生きていくことを表しているのだということが分かった。僕はなんて言えばいいのか分からなかった。そのやり取りは人間の良心に寄るところが大きい。お金がなくなった人間は誰からも見放されてしまうんじゃないか?「それができたら素晴らしいですよね。僕は少し怖いんですよ。確かにそれをやるには準備が要るだろう。してサンドラは働いているのだ。この村は一種の「モデル」だと思った。彼女は行動を起こしてそれを理想へ近づけていっている。行動で示しているのだ。ここにもシンプル・ライフを営んでいる人がいた。物は持たずに、それでいて豊かな生活を送る。コミュニティとの関わり合いも今回学んだことのひとつだった。「ありがとうございます。今日、ここに留まって良かったです。「それは私もよ♪いい?あなたはまだ若いは。これから先何が起こるかなんて誰も分からない。あなたが旅してきた日々はきっとあなたの財産になるわ。それは本のページと一緒。フツーの女のコがいたとするわね。その子は自分の本のあまりの薄さに最後にはがっかりするでしょうね。