自分のなかの“当たり前”を説明するのはとても難しいことです。それでもきちんと自分なりの言葉にできたのどかは立派な子ですね。「私ね、いろんな人にたくさん助けてもらって、今、こうやって元気でいられるの。それで、私もいろんな人を助けたいって思うようになったのね。目の前の人に語っているのか自分のなかに問いかけているのかよくわからないつぶやきの果てに――。のどかが周りの人に親切なのは、入院中にたくさんの人に助けてもらったから。その恩返しとしての気持ちが大きい。この子の場合はけっして相手に喜んでほしくて人助けしているわけじゃありません。喜んでもらえる保証がなくても手助けしたいという気概がこの子にはあります。ここまでは彼女も普段からよく考えていて、自分のなかで元々ある程度まで言語化できていた話。この言葉はアスミが欲しがっている答えとは違います。これはのどかだけの、のどかにしか意味がない、個人的な動機だからです。アスミは「どうしてですか?」と聞いてきました。彼女はその質問に対する答えが何かしら自分にとって意義あるものだと直感して訊ねています。これに対してのどかにしか関係のないことを話しても意味がありません。アスミにも響く表現に変換しなければ。つぶやいているうちに、ぱっと、のどかの表情が明るくなります。私は変わったんだ!今回の親切を通して、実はそれこそがアスミに伝えたかったこと。このときのどかも自分自身が気付いていなかったアスミへの思いを、初めて自覚します。当たり前の裏側に「・・・嫌。ここを離れたくない!」(第10話)のどかが人助けをする理由には、入院中に体験したたくさんの人たちの善意に対する憧れが強くあります。彼らはただの患者、何もお返しのできない無力なのどかのために、惜しみなく自分の力と優しさを注いでくれました。のどかが親切を行う対象も不特定多数。お礼を言ってもらえるとは限らず、喜んでくれる顔を見られるとも限らず、コストとリターンのバランスガン無視で、それでも躊躇なくどんな人にでもひたすら優しくあろうと努力します。「グレースは一生懸命だったラビ。私が間違えそうになったら、そのときはまたちゃんと言ってね」(第10話)そういう子ですが、実はけっして独りよがりではありません。相手に全く一切何のリターンも求めていないわけではありません。のどかの親切には“喜ぶ顔を見る”必要はありません。“喜んでほしい”とは思っているんです。ものっすごい細かい話っぽく見えますが、実は彼女を理解するうえではこの微妙なニュアンスこそが重要です。私も今話でやっと彼女の行動原理に納得できた気がします。「いいけど?」(第6話)誰かに優しくするからには相手に喜んでほしい。笑顔や感謝の言葉はもらえなくていいから。それでも自分のしたことをどこかでそっと喜んでいてほしい。誰にでも優しいはずののどかが、ビョーゲンズに対してだけは優しくなることができません。彼らはどうやら根本的な価値観からのどかと違っていて、のどかが優しいことだと思うことをそのまま優しい行為として受け取ってくれそうにないからです。