国体に動員される生徒たち埼玉県の話題その1。「彩の国まごころ国体」の夏季大会が9月10日に開幕しました。開催前から多くの県民がボランティアとしてかり出され、町や会場の掃除から花の準備、大会の運営までを担っています。全国から6000人の選手団が参加するようですが、宿泊施設が足りず、民家を宿泊場所として提供させられた人もいます。これが「お金をかけず質素にお迎えする」を大会スローガンに掲げた国体の中身です。県は「天皇杯至上主義はとらない」としながらも、これまで、選手育成に2年間の準備期、4年間の育成期を設け、計20億4700万円を出費してきました。県は、批判をかわすためか「高知県よりも少ない」と盛んに強調しています。生徒たちも大会に動員されます。競技は県内各地で行われますが、その競技会場がある地域の学校の生徒が観客として動員されるのです。校長から話があった時、私は、何か大会のお手伝いをするのかなと思って聞いていました。ところが校長の説明は「人気のある競技はよいが、そうでない競技には観客が少ない。生徒に観客になってもらうんです」と。この「観戦」の3日〜4日間分を事前に夏休みから削るというのです。私は開いた口がふさがりませんでした。生徒は夏休みを減らされた上に、見たくもない競技に強制的にかり出されるのです。マスコミには「多くの子供たちが熱心に観戦していました」と報道されるのです。