八木沼さんは紙に囲まれていれば幸せなのです。古ぼけた扇風機が、店内のなま暖かい空気をかきまぜている。八木沼さんは、クーラーが苦手だ。同じ商店街の山口宝飾店からもらった扇風機を使っている。今日も八木沼さんはご機嫌だ。起きて、熱いお茶をふうふうしながらすすり、新聞に目を通す。八木沼古書店は開店十時だ。九時半頃から、店を開ける準備をする。いっても、店内の本の棚にふうーっと鼻息をかけ、ほこりを吹きとばし、綺麗になったことにし、百円均一本のワゴンをゴロゴロと引っ張り、店の外に出すだけだが。掌篇は2020年、英語圏のウェブマガジンに英訳が何篇か掲載されています。筆力の高さはさらに顕著になっていくようです。秋児は木造の小さな舟を夜の海に押し出しながら短く言葉を発した。小舟の筵を被せられた膨らみは声に応えて動かない。踏ん張る秋児の足を濡らす波が、足の裏から砂を掻き取っていく。秋児は年若い女だが、上背があって肉付きがよく、文弱の男などよりもずっと力強かった。秋児は舟の縁を掴み、寄せる波と返す波の力に耐えていた。膝まで濡れ、腰まで濡れ、初めは冷たいと感じた水も重苦しく感じられてくる。体温が奪われ、濡れた脚から湯気が上がる。舟が波に浮かぶと、秋児は縁を掴んでいた腕に力を込め、舟が返らないようにゆっくりと腰を引き上げ、足を舟に入れる。それから櫂を取って漕ぎ出した。潮の流れに乗れば、そして無事に島を見つけて辿り着ければ......。粕谷知世おそらく現代日本でもっとも古代の叙事詩作家に近い心性を持つ作家です。スパンが大きく、かつ乾いた語り口は、他の作家からはけっして得られません。乳飲み子と三歳の子を失った若い女は七つの子を抱えたまま、アドベに向き直った。「もし、そういう神がいるとしたら、そういう神になら、心から仕えることができるか」ルクマは目を光らせてうなずいた。「それなら、そんな神がいるかいないか、我らの呼びかけに応じる気持ちがあるのかどうか確かめてみよう」アドベは枯木の陰から、太陽のほうへ向かって一歩を踏み出した。木陰で待つ者たちには、情け容赦ない西日にさらされたアドベが、光の海のなかで揺れる水草のように見えた。アドベは足下から小石を拾った。丁寧に赤砂を払い落とすと、その石を額につけて「神よ、小さき者弱き者を生け贄として求めることのない神よ。我が声が聞こえるなら聞け」と叫んで、頭の上にまっすぐ投げ上げた。小石は赤砂に霞む空へと吸い込まれていった。アドベを見守る六家族は、小石がアドベの頭を直撃するのを今か今かと待った。アドベは石像のように動かない。一、二、三と数えたが、小石が戻ってくる気配はなかった。ファンタジーノベル大賞の作家は基本的に一人一ジャンルのようなところがあります。渡辺球のスタイルに触れるとあらためてそのことが感得されます。ひじょうにドメスティックな題材にかかわらず、海外小説のテイストも感じさせる作品です。目が合った瞬間、僕は反射的に手で顔を覆った。背中を向けてその場から逃げ出したい衝動に駆られた。顔を見られてしまっている。それに女の子は僕のことを注視してはいるものの、僕の顔の傷には頓着していないようだった。僕は顔の右側を女の子と反対の方に向け、傷のない左側だけを見せるように姿勢と顔の向きを変えた。女の子は僕の不自然な動きを不審がることもなく、さっきと変わらない表情で僕を見ている。黙っていることができず、僕は口を開いた。誰かに声を掛けるのが何日ぶりか、何十日ぶりかわからなかった。喉の奥の筋肉がごわごわに固まっていて、ちゃんとした言葉になっているかどうかもわからなかった。「ある晴れた日」堀川アサコ堀川アサコはファンタジー・幻想とエンターテインメントを独自のやりかたで結びつけました。幅の広さ、書き手としての体力は、永久機関的にファンタスティックエンターテインメントを生みだしていくはずです。アニキと子分は銀行強盗であった。ここで昼食を買って食べて、それからユズ子の勤務する銀行の支店に押し入って強盗をするはずだったという。(ああ)ユズ子は愕然とした。支店で仕事をしていても、ここに昼食を買いに来ても、ユズ子は強盗事件に巻き込まれる運命だったのである。なんか、前に似たような話を聞いたことがあった。(バグダッドで......)バグダッドに住む人が街で死神を見た。死神が自分のもとに訪れようとしているのを知った彼は、相手を出し抜こうとしてサマラという街に逃げて行く。そこでも死神に会ってしまったから、ひどく驚いた。死神もまた驚いていうことには──こうしてサマラで会うはずだったのに、あなたがバグダッドに居たものだから驚きましたよ──。(って感じ)それほどのレベルで、ユズ子はついていないのである。通じて、あまり見たことがありません。集中の白眉のひとつです。今後の執筆にも大きな期待がよせられるところです。お名前と連絡先をと、響子は遠野の腕をとらえた。それが大胆に受けとめられたのか、彼は一瞬、瞠目して振り返った。響子は自分のはしたなさに気づき、慌てて手を放した。気まずい空気が流れたのも束の間、遠野はスーツのポケットから名刺入れを出した。名刺の裏にボールペンで文字を二列書き流した。表には消防本部の名と司令補の肩書きが載っている。道理でと、響子は思った。消火活動に携わる消防官はフル装備をすると、その重量は三〇キロにもなると聞いたことがある。それでいて、ビル火災時には階段を最上階まで走って登って被災者を探したり、逃げ遅れた人を担いで助けたりするというのだから、並大抵の体力ではあるまい。響子は遠野好昭の顔を見あげた。稜線はやわらかく、炎を背負って不動明王のごとく奮戦する消防士の印象からは遠い。両手で響子の顔面を覆ってもあまりそうな手は、骨の太さが外観からでも推測できた。衣服の下に隠された筋肉の有様を想像して、響子は体の芯がほてるのを感じた。少年少女は、すぐれた日本の児童文学にこれまで現れた者たちの相似形です。更新していくはずです。期待に胸が高鳴ります。ぼくはいつものダム遊びを始めた。水たまりの横に枝で溝を掘り、水を引きこむ。掘っていき、移しかえるのだ。いろんな場所でしたけど、いちばんいいのはこの校庭。地面が固いせいで、水がなかなか吸いこまれないからだ。九人の声に背をむけ、一心に掘った。その女の子に気づいたのは、溝がだいぶ増えたころだ。遊び始めてけっこうたってたはずだけど、気づいたのは突然だった。その女の子は、側溝のおおいの上にしゃがみ、膝に立てた両手で顔を支えて、ダムを見てた。青いギンガムチェックのワンピースに、コルクのサンダルをはいてる。長く、真っ黒な髪は豊かで、伏し目でも瞳が大きいのがわかる。四年生か五年生くらいに見えた。伏し目のまま聞いてきた。「TEN」日野俊太郎TENは人が創りだしたもの、架空の存在です。その架空の存在は実在物と密接に結びついています。ファンタジーとは実在のもののことであり、実在とはファンタジーの異称なのです。水面がごぼごぼと光り輝きながら泡立ち、金色の角がぬっとその中から現れた。一本一本に意志があるかのようにうごめく太い毛がその二本の角を包み、そのままずるりと巨大な頭を堀の中から掴み上げた。辺りから、声にならない嘆息が漏れる。鋭い眼光が俺たちを捉え、耳まで裂けた口からは青黒い舌が覗いている。