記憶を鮮明に呼び起こす映像に、芦田勇は震えた。冷静ではいられなくなっていた。机の上で頭を抱えていた。「あなたは、二〇**年九月**日に、秋田で行われたビジネスショーで***開発株式会社の専務からスカウトされましたね。それで、西秋田市から北府中市への引っ越すことになりました。その際、今まで使っていた皮手袋はゴミとして捨ててきましたね。椿ヶ丘駅の近くのマンション****の三〇三号室に引越しをしました。午後三時五分に北府中市の****雑貨店で新しい皮手袋を買いました。これも売上伝票を見れば分かることでしょう。その二十分後に****靴店で****の二十七センチの運動靴を買いました。これも売上伝票を調べれば分かることです。北府中駅で水沢麗子を見かけます。彼女は新宿から乗ってきました。水沢さんもあなたの継母にどこか似ていたのでしょう。その直前に、あなたは北府中駅近くの****定食屋でとんかつ定食を食べています。北府中駅で午後七時三十分の電車に乗り、その電車が椿ヶ丘駅に着いたのは、午後七時四十分でした。その間、あなたは水沢さんを見ていました。水沢さんは携帯で音楽を聴いていました。あなたに気付くことはなかったのです。あなたは、水沢さんの跡をつけました。水沢さんは椿ヶ丘駅から歩いて二十分ほどのところにある北椿ヶ丘公園に入って行きました。あなたにとっては格好の標的でした。襲う場所を見付けると、家までつけました。明日も会うようだったら、明後日、犯行に及ぼうと思ったのです」と僕は言った。芦田の頭はその時の映像で溢れていた。あやめが、僕の言葉に合わせて、映像を送っているからだった。この日、あなたは、昼の休憩時間、正確には、十二時四十二分に****薬局に行って、一つずつ小分けになっている紙おむつを一つ買いましたね。これもレシートを調べれば分かるはずです。芦田の手が震えていた。「退社時間が待ち遠しかったでしょう。退社時間が来て、あなたは会社を出た。早くマンションに帰るためでした。マンションに帰ったら、水沢さんを殺す用意をしました。長袖のシャツを着て、パンツを脱ぎ、紙おむつを穿き、その上にスラックスを穿きました。それから、小さなショルダーバッグに目出し帽とハンカチとロープを入れて、それを袈裟懸けにかけました。手にはこの前北府中市の****雑貨店で買った皮手袋をしました。****靴店で買った****の二十七センチの運動靴を履きました。これで用意ができました。それで、駐輪場から自転車を出すと、椿ヶ丘駅に向かいました。椿ヶ丘駅には、午後七時半に着きました。午後七時四十分になり、椿ヶ丘駅で大勢の人が電車から降りてきました。その中から、あなたは水沢さんを見付けました。それからは、いつものように自転車で、彼女の跡を追いました。水沢さんは携帯の音楽に夢中でした。あなたは、水沢さんに気取られないように、先回りをし彼女が来るのを確認してから、公園で待ち伏せをしました。目出し帽を被り、右手に紺色のハンカチを持ち、左手にロープを持って、木陰で水沢さんが来るのを待ちました。水沢さんが歩いてくるのが分かりました。あなたは異常に興奮していましたね。あなたの横を水沢さんが通り抜けていった直後に、あなたは飛び出し、後ろから彼女の口をハンカチで塞ぎました。素早く左手でロープを首に巻き、締め上げたのです。して、声を出せなくしておいて、右手のハンカチをスラックスのポケットに入れて、右手でもロープを掴みました。それから、水沢さんを木陰に引きずり込むと、さらに首を締め上げました。あなにとっては最高の時だったでしょう。あなたの躰の変化はあなたがよく知っているでしょう」と言うと、その時の映像が、芦田の頭に流れ込んだ。「堪らなかったよ」と芦田は口にした。言っている自分に気付くこともなかった。「水沢さんはあなたを見ましたね。どんな風に見えたのでしょうね。あなたは目出し帽を被っているから、顔は分からなかったでしょう。あなたの冷たいガラス玉のような目を。あなたは興奮していて、分からなかったでしょう。あなたはさらにロープを引き絞った。その時も躰に変化が起きた。もの凄い快感だったのでしょう。あなたは、水沢さんが死んだことを確認して、ロープを首から外しました。その時、髪がロープに絡まったことに気付きました。そんなことは関係ないと思ったでしょう。ロープは捨てるのだからと思ったからです。ロープに絡まった髪の毛は、小さなショルダーバッグに入れた時に残ったのです。今、鑑定中ですから、明日になれば、はっきりするでしょう、その髪の毛が水沢さんのものだということが」と言った。芦田は机を掴んで震え出した。今、芦田の頭には、水沢を絞殺した時の映像が繰り返し流れていた。「もう、やめろ、やめてくれ」と芦田は言った。「いいえ、取調は続けます。次の犯行について、聞いてもらいましょう」と僕は言った。椿ヶ丘駅に向かう途中で会いましたね。その日、あなたは午後七時まで会社で働き、北府中駅近くの居酒屋****で、午後七時十五分から午後八時三十五分まで、同僚である****さんと水割りを飲みましたね。これは、居酒屋****の売上伝票を見れば分かることです。同僚の****さんからも証言が得られるかも知れません。新宿から五十分に来た電車に乗りました。その同じ電車に渋谷恵子さんは乗っていたのでした。あなたは渋谷さんに気付きました。どこか継母に似ていたからです。電車が椿ヶ丘駅に着いたのは、午後九時でした。次の日、あなたは、昨日と同じ電車に乗り、椿ヶ丘駅で午後九時に降りた渋谷さんの後をつけました。渋谷さんも携帯を見ていて、あなたには気付きませんでした。渋谷さんは、椿ヶ丘駅から歩いて十五分ほどのところにある南椿ヶ丘公園に入って行きました。襲うには格好の場所です。渋谷さんは公園を抜けて、住宅街に入り、そこからさらに十分ほど歩いたところにある****アパートの二〇二号室に入って行きました。あなたはそれを確認すると、公園に戻り襲う場所を探したはずです。南椿ヶ丘公園内で通路に木立が近い所は二箇所あります。あなたは、そのどちらがいいのか迷ったでしょう。自転車を止めやすい方を選びました」と言った。「どうしてそんなことがわかるんだ」と芦田は叫んだ。僕は芦田の言葉を無視して続けた。あなたは午後七時に退社すると、すぐに自宅のマンションに帰りましたね。これは、渋谷恵子さんを殺す準備をするためでした。部屋に入ると、ズボンとパンツを脱ぎ、紙おむつを穿き、その上にスラックスを穿きました。長袖シャツを着て、目出し帽とハンカチとロープを小さなショルダーバッグに入れて袈裟懸けにしましたね。皮手袋をし、洗って乾かしておいた運動靴を履き、部屋を出て、自転車で、椿ヶ丘駅に向かいました。椿ヶ丘駅には、午後八時五十分に着いています。十分前に着くのが、あなたの癖ですよね」と言った。「そんなこと、どうでもいいじゃないか」と芦田は言った。芦田は自分の癖まで知っている僕を気味悪がった。