水と緑と寺と蕎麦」の文句で知られる深大寺では、毎年暮の12/24に「深大寺蕎麦を味わう集い」が開催される。門前」の浅田さんたちが「何とかしたい」と立ち上がってからである。復活し、「味わう集い」も今年で25回目となった。私が、深大寺をお訪ねするようになったのは、当時勤務していた会社に「門前」の姪御さんがいらっしゃったご縁で浅田さんを訪ねてからである。お蔭で、数年後の第18回の「集い」から参加させていただけるようになり、今年で8回目となる。その席で頂けるのは深大寺蕎麦は当然であるが、蕎麦をさらに美味しくさせる薬味が素晴らしい。その薬味とはご住職やゲストの皆さんの巧みな話術である。毎年、部屋に笑いが渦巻く。蕎麦(ルチン)と笑い、まさに健康そのものではないか。おまけに参加すると翌年の十二支の、深大寺窯の土鈴がお土産としていただけることになっているが、これがまた楽しみだ。これまで私は第18回(酉歳)、19回(戌)、20回(亥)、21回(子)、22回(丑)、23回(寅)、24回(卯)、25回(辰)、の八支を頂いた。あと巳、午、未、申が揃えば十二支が勢揃いする。深大寺窯の土鈴】そして、この会のもうひとつのポイントは開催日が12/24ということである。お蔭さまで、私の蕎麦の一年を振り返る機会になる。6月に認定式を開催することができた。定期的な催事も行ったり参加させてもらったり、さらには『江戸蕎麦めぐり。』(幹書房)を上梓し、執筆、講演、テレビ出演の機会にも恵まれた。駄文ながら「蕎麦談義」としてフードボイスのブログへの寄稿も100本を越えた。個人的な体験としては、中国麺紀行があったことは大きかった。食についてグローバルな体験をすることは楽しいし、大変勉強になる。その思いをかつてサンフランシスコに行ったときは「水の国から火の国へ」(『蕎麦春秋』誌VOL.2)を掲載させていただき、今回もまた「麺をもって天となす」(『蕎麦春秋』誌VOL.20)を載せていただいた。おいて感謝状を頂戴した。創立百周年だから組合の方々が主たる表彰者であり、われわれはオマケ、とくに私ごときはそのまた端っこであることは承知しているが、それでも選に入れていただいたことはありがたいことであると思っている。これも1200名を越える江戸ソバリエの皆様と江戸ソバリエ事業を応援してくださっている多くの方々あってのことだと感謝の念にたえない。これが平成23年12月24日の、私の蕎麦の味である。