きくが「元気がないんですか」と訊いてくれたが、そういうわけじゃなかった。「ききょうはどうしている」と訊くと「眠っています」と答えた。予防接種をした時、「何か変な症状が出たら、すぐに連絡してください」と医者から言われていたのが、頭に残っていたのだ。午前十時になったので、スーパーに買物に行こうと思った。母に「何か買ってきて欲しいものある」って訊いたら、「昨日、お父さんが、魚が食べたいと言っていたでしょう。何か美味しそうな魚があったら買ってきて」と言われた。ききょうを起こして、きくと近くのスーパーに行った。してスーパーで買い物をするのもきくには珍しいだろうと思った、江戸時代では、こういう買い方はできないから。鮮魚コーナーに行って、何かいいものがあるか見てみた。きくには見たこともない魚でいっぱいだったろう。白鶴藩は山に囲まれた藩だから、魚といっても川魚が多く、海でとれた物は干物になっていた。切り身で売られている魚を見るのは、初めてだろう。銀ダラの切り身を四つと、サンマ四本をビニール袋に入れてもらい、籠に入れた。大根おろしがいるだろうから、大根も籠に入れた。後は、お菓子を幾つか籠に入れた。レジで籠を出し精算をして、スーパーを出た。家に帰って買ってきた物を母に見せると、「銀ダラは煮付けにするわね。サンマは塩焼きしたら、美味しそう」と言った。母に任せたら、旨いものを作ってくれるのに違いなかった。「きくにも作り方を教えてやってね」と僕は言った。きくは嬉しそうに「わたしも作り方を知りたいです」と言った。していると、黒金高校や黒金不動産のことは忘れそうになった。お昼は、母が手抜きをして、即席ラーメンになった。僕は塩ラーメンを食べた。きくはごく普通の醤油ラーメンを食べた。即席ラーメンなんかもきくは食べたことがなく、最初は変な蕎麦だなと思ったそうだ。食べているうちに「これ、美味しいです」と言った。きくには、現代の食べ物、すべてが美味しく感じるようだった。翻って考えると、僕が江戸時代にタイムスリップしていた時には、随分とまずいものを食べていたんだなぁと思う。きくの作ってくれたおにぎりは美味しかった。午後一時過ぎに、僕の携帯に沙由理から電話がかかってきた。出ると、「遠藤幸子といいます。沙由理の母です」と言った。「午後三時に****ホテルの一階ロビーでは、どうでしょうか」と言った。「構いません」と答えた後で「ところで、お嬢さんの具合はどうですか」と訊いた。「まだ、怖がっていますが、少し元気になりました」と言った。