阪急の中心打者は、セのエース投手に向かって出自を念頭に大声のヤジを飛ばした。ベンチはもちろん、付近のスタンドにも届いた。ある時は、凡プレーやノックアウトされた選手に向かって、今でいう禁止用語が飛び交った。プロ野球全盛時代のもう一つの顔だ。いまなら、アパルトヘイトや差別問題で大批判と議論が起きることは必至。その結果、そういうヤジはご法度になってしまう。新聞が書いて世間が面白がる。乱闘はそういう「時代」がつくったものでもある。乱闘の背後には、すさまじい闘魂野球があった。喧嘩腰での野球が、真剣勝負を生み、勝負にかける執念というものを前面に押し出して野球をやっていた。それに興奮するファンがついてきた。バッターが死球受けたら、次は相手のキャッチャーを狙えというのがあった。ピッチャーが打者にぶつけるのは、キャッチャーの指示だというわけで、それはよく起きた。状況からみれば、仕方がないと思われていた。死球で一番悪質なのは、打者の頭を狙うことだ。これは命にもかかわることになる。頭部付近を狙えば、エキサイトするのは必至だ。ファンから見れば、エキサイティングな野球は面白い。そこに乱闘事件がある。死球を利用して、バッターは打てなくなると、ベースに近づいて立つ。ぶつけたピッチャーの方が悪いとなるとなるから、ピッチャーは内角に投げられなくなる。落合博満はかなりベースの近くに立っていた。西武の松沼兄弟(博久、雅之)らは、ぶつけてはいけないと外角を投げて打たれた。外角は落合にとっては真ん中のタマになる。それをライトスタンドに放り込んだ。打つ位置はラインの中だからルール違反ではない。投手から見れば、いかさま打法じゃないかと映る。バッターにも責任はある。内角を投げされないようにベースにかぶさるようにして構えるのは、普通の投手対打者の勝負からすれば、マナー違反となる。打者が内角をなげさせない、というのも技術のひとつ。いうことでプロ野球は成り立っている。死球をめぐるかけひきが、勝負を左右したのだ。乱闘事件の火種は常にあったんだよ。犯罪行為とは構成要件に該当し、違法であり有責な行為である、と昔習った。乱闘は殴り合いである。ボクシングは殴り合いのスポーツだから、違法性は存在しない。プロ野球選手にとっては、殴り合いは犯罪行為となる。乱闘は好きではないが、そこにいたるまでの勝負にかけるかけひきは考えさせられる。相手のウィークポイントをさがし、そこを付くというのは戦術のひとつだから・・・。パ・リーグに「ぶつけ屋」がいた。するとぶつけられたチームの監督がマウンドに飛んで行き、その投手の頭をポカリとやったという話がある。ある投手から聞いた話だが、相手の4番打者にぶつけ退場させたら「監督賞」が出たという。笑い話ではなく、ご褒美なのだ。乱闘事件においてもチーム一丸となって、という雰囲気はあった。おとなしいといわれた選手が乱闘になると前に出て行く姿をみると、乱闘は選手の隠れた部分が現れる場でもある。いまのプロ野球を見ていると、別世界のような野球が行われていたことになる。大リーグはダイナミック・プレーが売り物。危険な行為は当たり前だった。それが、おとなしくなってしまった。相手選手に向かってのスライディングタックルは禁止した。禁止がどんどん増えて、大リーグが自分の首を絞めているようになった、という声が少なからずある。闘争はスポーツマンの本能である。その本能を制限すれば、スポーツマンではなくなる。エージェントがうるさいからとか、けがをしたら困るからとか、危険なことを避けて野球をやろうということになってきている。それが大リーグ野球のスマートさにつながっている。頭を狙うビーンボールが、乱闘事件をひき起こす。その恐怖を利用するのだから、本来のスポーツではないと思う。基本的に、頭を狙う投手はいない。頭部に当たった時の怖さをよく知っているから。実際に硬球の球は固く、当たれば痛い。防具があっても、まともに食らえば悲鳴をあげる。当てられた人間が、このヤローとなるのは当然だ。コーチは、バッターの膝を狙えと教える。その命に選手はノーとは言えない。膝を狙って投げて、当てた方は万々歳、当てられた方は大ダメージになる。そのあと、一瞬の殴り合いは起こる。それは仕方ないことだ。大物選手は狙われやすかった。(作新学院時代の)江川卓が1年生の秋、選抜出場がかかっている関東大会で、死球を受け救急車で運ばれた。江川は、死球の標的にされるほどすごい力を持った投手だった。甲子園で対戦した広島商の監督は、江川はコントロールのいい投手だから頭には絶対投げこない。安心して逃げずに向かって行け、と指示を出して打者にハッパをかけたという。僕は星野仙一が投げていた頃の中日のゲームを見るのが好きだった。星野さんの相手に向かっていく野球は、男の勝負を感じた。世界の王さんに向かっていくあの闘志である。乱闘とは違う、いい意味でのぶりかり合いがあった。乱闘事件は、よく来日した外国人の選手が過剰反応して事件を起こした。日本人はおとなしいから、一発かましておけばあとはシュンとなると甘く見ていた。他チームの選手と仲良くすると監督に怒られた。巨人の「八時半の男」宮田征典が、一塁で相手の選手と話をして首脳陣からお目玉を食った。最近は、一塁ベース上で他チームの選手と話をする時代になった。仲がいいのはいいんだけど・・・。確かに、いまは他チーム選手と仲良しになるという機会が増えている。サムライジャパンみたいにオールジャパンのチームができて、それが他チームに対する対抗心が薄れて、ただプレーだけに専念する。相手を貶めるかけひきは必要ないという雰囲気ができている。昔は野性味あふれた選手が多かった。時代の変化で、危険性をなくすことで本来のプレーに徹しようとなってきている。それは野性味がなくなったことを意味しない。荒々しさがなくなって、スマートな野球になってきたということだね。乱闘は試合の付随物かな。それを見て客は盛り上がる。相手の選手に怪我をさせてはいけないが、一つのショーとしての楽しさとすれば、プロ野球の宿命かも知れない。1900年代後半のプロ野球において乱闘事件は数多く起きていた。歴史的にみれば、阪神―巨人の「バッキー・荒川事件」は大きな教訓も残した。傷害事件としては「悪」ではあるが、勝負の世界、勝利への戦術研究と執念、対戦のかけひき、ファンの興味などを勘案すれば、一概に悪だとは決めつけられないことも分かった。次回は乱闘事件に対する各記者のさらなる意見と異見、それにルールと反則行為のついて語り合いたい。順一=デイリースポーツ)2024-11-01今回は日本シリーズに伴う問題です。