AIの活用や、人事分野でのビッグデータの活用は今後ますます拡大していくことが予想されます。スコット佐藤に聞きました。Automation)に注目が集まっています。この分野で先駆的に取り組んできた大角暢之氏は「RPAは、日本が抱える『人手が足りない』という課題のダイレクトな解決策になり得る」と強調します。「ロボットと聞くと二足歩行するものを思い浮かべがちですが、私たちは1人間の作業を代行できる、2能力が高い、3変化に強い、の3点を備えたものを“ロボット”と定義しています。デジタルレイバーは仮想の労働者ですが、人の約200倍の処理能力を持ち、24時間365日働き、仕事の内容が変わったときに少しのチューニングで対応できるといった特徴から、“ロボット”の定義に当てはまる存在と言えます」(大角氏)このデジタルレイバーを活用したRPAは、今、日本で特徴的な進化を遂げています。「アメリカでは多様な人種や文化の中で業務の標準化が進められてきたため、RPAは標準化された人間の作業をAIが学んでいく『機械学習』が中心です。Planning=基幹系情報システム)という発想が重視されてきました。日本では『人の属人的な作業を代行する』という部分でデジタルレイバーが活用され始めています。Automation)”という『人の作業を代行する層』を構築できたからです。人間と機械だけでは車を1台製造するのに1週間かかるけれど、FAが加わることで1時間で作れるようになる。リードタイムと原価を圧縮し、品質を最大化できるわけです。工場のような直接部門ではこのような3層構造はすでに一般的ですが、間接部門ではいまだに“人間”と“IT”の2層のままということが多い。「日本では、一つひとつの作業を人間が行うということにこだわりがありますよね。現場に行くほど属人的な知恵やアイデアがたくさんある。この“属人的な作業”をどんどん代行させようというのが、日本型RPAの特徴です」(大角氏)例えば旅行会社や通販事業などでは、競合の価格情報をWebサイト等で調査し、自社の販売価格を調整する作業が欠かせませんが、どの会社の動きに注目するかといった重みづけは担当者によって異なります。した“勘所”や“独自のロジック”をデジタルレイバーに記録し代行させ、必要に応じて通知させれば、迅速な判断と対応が可能になります。「大量に情報を処理する保険会社や銀行、自治体の給付金処理業務などでもデジタルレイバーの導入が進んでいます。一度導入すると、退職することがないためリクルーティングが不要になるのと、圧倒的な業務処理スピードを実現するため、どんどん属人的な作業を任せたくなるという反響が多いですね。現場がデジタルレイバーに『ロボ美ちゃん』などの名前をつけて、一緒に楽しく働く存在と受け止めている。これは日本ならではのよさだと思います」(大角氏)しかし、先進的な企業が積極的な導入を進める一方で、パソナの佐藤は「全体的には日本はまだ遅れている」と捉えています。「日本は“ミスやエラーを認めない文化”が強いので、『ロボットより人間がやったほうが安全だ』と考える人がまだ多いのではないでしょうか。ロボットの導入は人の採用と同じです。新しく採用した人が現場で試行錯誤を繰り返しながら日々成長していくように、ロボットもまず導入してみて、小さな仕事から試してみる。やって最初のハードルを越えることが大切です」(佐藤)「ロボット」をHRの観点で捉えるこうした観点で捉えると「RPAはHRに近い分野だ」と大角氏は考えています。「デジタルレイバーを導入する環境を整え、マネジメントしていく上では、人材業界に大きな期待をしています。ロボットだけではうまく仕事はできません。10の仕事のうち1から3までをロボットが行い、4から5を人間がやり、それ以降はまたロボットに任せるというように、人とロボットが一緒に働いていく“パッケージ”が必要です」(大角氏)「パソナグループでも、人とロボットをミックスしたソリューションの開発・提供を進めています。ロボット導入の前提となる“デジタル化”が必要な企業が多いのが現実です。これまで紙で管理していた勤怠管理シートや契約書をデジタルで処理したり、コールセンターや営業など複数のチャネルに寄せられる顧客からの質問を一つのデータベースに集約するなどです。デジタル化されているからこそ、ロボットが働けるようになる。活用の仕方は後から検討するとしても、データを揃える作業はどの企業も早めに着手したほうがよいでしょう」(佐藤)また、RPAが拡大していくためには、それを担う人材の育成も不可欠です。「この分野では、新しいことにチャレンジして試していこうという、いわば“メンタルのスキル”が重要です。RPA教育の支援を開始しています。おもしろいと思うものにチャレンジできる“意識の若さ”があれば、年齢に関係なくロボットの仕事になじめるでしょう」(大角氏)人とロボットがともに働くことで、業務や経営を変革し、人のよりよい働き方にも影響を与える日本型RPA。その進化と拡大に、今後ますます期待が高まります。