このたび、こちらの物件をお借りしたく、ご挨拶にきました。」とあいさつし、名刺と師匠の本を渡し、店を後にするのでした。後日、不動産屋から連絡が届き、契約するとのことで天にも昇る気分でした。物件を探すのと並行して、サロンを作る上でとても重要なコンセプトやロゴマーク、そして、サロン名を決めるのにかなりの時間が費やされました。自分の名前をつけるか、または全然関係ない名前にするか・・・。名前もトヨタ、ホンダなど、ブランド化されれば、親しみやすくなりますが、時間がかかるというデメリットがあります。聞かない名前がいいと思い、考えに考えました。費やした時間は約3か月。その中で、倉田和俊の頭文字をとり、Kを使いたいと思い、その中で、スタッフとお客様に向けての考えを入れたのが、「KEEN」という名前でした。革新的でいるという思いを名前に込めました。ロゴマークは、はさみと蝶をモチーフにし、お客様がKEENから帰られるとき、さなぎから蝶のように美しくなってほしいという意味を込めました。それと同時に設計士とのサロン設計も進行していました。私が思う新しい理容室とは、外観から差別化し、目立つことでした。店内はモダンかつ落ち着きのある内装を考えていました。外観は3つの案が提案されました。1つ目は、青山のプラダにように緑のコケで覆う外観、2つ目は白い壁、そして、3つ目は、LEDの上にステンレスを覆うようなイメージでした。外観はお客様が外から見て、センスがよい店だと思ってもらうために、インパクトが大事であると常々考えていました。1週間かけ、3つ目のLEDのデザインを選びました。これは、ステンレスの下にLED点灯させるのですが、理容室のイメージ(赤、青、白)をモチーフにし、ゆっくりと色が変わるようにさせました。載り、その後、「商店建築」の特別号の外観特集でなんと表紙を飾ったのでした。ルイ・ヴィトンなどの外観も掲載されている中で、それらを抑えての表紙掲載でした。それを作った照明の会社でさえも、自社のHPにも載せるくらいのオリジナリティあふれる外観だったのです。次に内装ですが、男性が落ち着くように考え、しかもモダンでセンスがよいのが条件でした。よって、周りは白とステンレスを使い、床にはウッドを使いました。「借入」サロンコンセプトや内外装の設計が次第に決まり始めたころ、一番大事なお金の問題が浮上しました。揃え、いざ面接のときがやってきた。公庫に着くとテーブルに案内されあいさつを受けた。その担当者は書類に目を通し、最後に一言「床屋さんでこんなにかかるのですか?」その一言が私の闘志に火を付けた。言葉は丁寧だが、その担当者は明らかに理容業を自分のものさしで計っている。今までと違う新しい理容室をつくりたい私にとって固定観念で見てもらいたくはなかったので、思いの丈を話し始めた。すると、担当者にもその真意が伝わり、「わかりました。面談の結果融資の報告をさせてもらいます」と終了し、その場を後にした。先日、希望された融資額が満額承認されましたので、ご報告させていただきます」と電話があったのです。問題であった資金繰りをクリアすることができました。