地域と音楽性を多様に交錯させ自らも横断しながら制作した、今年屈指の1枚だ。フォークやカントリーなどのルーツ・ミュージックに音響面の処理やアレンジの妙味から“アプローチ”した作品が多い中、ディス・イズ・ザ・キットことケイト・ステイブルスは音楽性そのものをディグして進化させている。早い話が、彼女は雰囲気に逃げていないのだ。Bol』の時点では、フォーク音楽......わけても英国的フォークにモダンに昇華させることを目標としている側面もあった。その頃はジョン・パリッシュと組んでいた彼女も、その後、ザ・ナショナルのアーロン・デスナーやトーマス・バートレット、そして今作のプロデュースをしているボニー・ライト・ホースマンのジョシュ・カウフマンら現代のアメリカ音楽を豊かにしているミュージシャンと多く交流。意図的に活動基盤や仲間を撹拌させている姿勢を印象づけている。何より、イギリスはウィンチェスター生まれ、ブリストル経由でパリ在住の彼女のメイン楽器はバンジョーである。誰も手をつけていない面白いことをとにかくやってみようという、シンプルな好奇心によるものかもしれない。「どこでもないどこか」などといった曖昧な表現を寄せ付けない、「こことあそこを自ら行き来する、音を行き来させる」ことで生まれる彼女の作品の手応えは、フォークという音楽が、バンジョーという楽器が、実は今、最もヴィヴィッドな音楽であり武器あるというテーゼを鮮やかに浮き彫りにしているのだ。On』はフォーク、ファンク、ジャズなどが混在するハイブリッドな作品ではある。フォーク音楽を柱にしていることの誇りのようなものが、バンジョーやアコースティック・ギターの凛々しい音色や、堂々と歌を綴るエレガントなヴォーカルから伝わってはこないだろうか。そんなケイト・ステイブルスのインタビューをお届けする。この取材自体は9月に行われた。現在、パリを含めたヨーロッパ各地は再びコロナ感染者が急増している。Stables(以下、K):私は基本パリにいるんだけど、ロックダウン中のパリはすごく厳しかった。緊急事態や食品の買い物以外で外に出ることが禁止されていたから、ずっと家にいるしかなかったの。今はやっと普通に戻ってきたけど、もちろんみんな常にマスクをつけてる。あとは、何回も手を洗ったり......まだ完全に普通とは言えないわね。大都市だと他の場所よりも高い意識が必要だし、より気をつけないといけない。希望を持って自分たちに出来ることをやりながら、皆で出来るだけ交流しようとしている感じね。私も最近フランスで3つギグをやったの。オーディエンスはみんなマスクをつけてた。普通にショーができるようになるといいんだけど。K:皆も同じだと思うけど、普通の生活が出来るということがどんなに恵まれているかに気づいたと思う。普通の生活ができていない今でさえ、自分がラッキーだと思うしね。コロナによって、私たちよりもずっと深刻な状況におかれてしまっている人たちが沢山いるわけだから。あと、コミュニティの大切さにも気づいたと思う。近所で困っている人がいれば、お互いに助け合うとか。常に変化に対応できる状態でいなければいけないってことね。自分が思いもしていなかったことがいつやってくるかわからない。それっていつだって起こりうることで、私たちはそれがいつ起こっても大丈夫なように準備しておく必要があることがわかった。この状態って最悪だけど、いろいろな見方を発見出来る良い機会にもなっていると思う。K:アルバムは全て去年のうちに書き終えていたし、レコーディングは3月の第1週だったから、まだ新聞でコロナのニュースを読んでいる程度だったの。レコーディングはイギリスのボックスっていう村で、期間は一週間。