フリーランスを始めた十数年前の自分に言っておきたいこと|希望と後悔2019-04-24フリーランスを始めた十数年前の自分に言っておきたいこと|希望と後悔ワーク21世紀の初頭、フリーランス人生を開始したボクは、迷える子羊でもあり、陸地の見えない大海原をフラフラと漂う泥船でもあったわけだけど、あれから十数年が経過して、ようやく親羊かゴムボートぐらいになれた立場から、当時の自分に言っておきたいことを書いてみる。相変わらず、はっきりした陸地は見えそうにないけれど。仕事についてフリーランスを名乗ってから実際にまともな仕事を受けるようになるまで、半年以上かかったよ。その間、明日にも貯金が底をつくかもしれない恐怖と闘い続けることになる。「フリーランス」の看板を降ろそうか迷った回数も数知れず。「明日には依頼の連絡がある」と希望を抱いた翌日、メシも食わずに、沈黙を貫く電話やメーラーを見つめ続けた日々もある。そこは覚悟が必要と、今なら簡単に言えるけど、実際にそんな日々を送るオマエには、覚悟することに何の意味があるのかすらよく分からないはずだ。そんなにも仕事を渇望している自分自身に、戸惑いすら感じているだろう。日を追うごとに、嬉々として仕事に勤しむ夢を見る回数が増えていくものの、それは、目覚めて残酷な現実に引き戻される回数が増えることでもあり、精神のバランスを取るのがだんだんと難しくなる。自分に欠けているものが何なのか、もう分からなくなってくる。「自由」が欲しかったわけではなく、組織の在り方に疑問を感じて漕ぎ出た大海原だったけど、濃い霧が立ち込める海上には何の手掛かりもなくて、ただ「後悔」の2文字が頭をよぎる。絶望」となりつつある現状を自覚できるはずなんだけど、そんなことにも気付けないぐらい、完全に自分を見失っているよね。それでも、パートナーに弱気を見せていないのはエライエライ。パートナーは呑気さんだから、自分の恐怖と対峙するのは自分しかいないと思っておこう。そんなパートナーの呑気が、いつか心の拠り所になる日が来るから、その日を楽しみに待てばよい。仕事に恵まれない苦しさをパートナーにぶつけなかったのは大正解だ。フリーランサーとしてやっていく以上、パートナーは大切な戦友だから、そのパートナーとの関係を良好に維持しておくことは、フリーランサー人生に大きく影響するだろう。そのうち、ジワジワと分かってくる。精神のバランスが崩れると、自身の活動を客観的に見られなくなってくる。あらぬ方向へと想像が膨らんでしまう。今だから言えることだけど、人と人との出会いが運でしかないように、フリーランサーとクライアントとの出会いも、ほとんど運でしかないんだ。その証拠に、初めて仕事の依頼を受けたクライアントとの出会いから程なく、次々に5社ほどのクライアントとの付き合いが始まり、それが今も綿々と続いている。何かを変えたわけではないから、見かねたフリーの神様が出会いの回路を少しだけイジってくれたんだと思うよ。結果論といえば結果論なんだけど、自分のエンジニアとしての矜持や感覚を大切にしながら、目の前のことにコツコツ取り組めばよい。それが報われるかどうかは、「成功か失敗か」ということではなく、自分という存在そのものがフリー向きだったかそうじゃなかったか、というだけのことだから、それも淡々と受け入れればよい。その結果は、ほぼほぼ運でしかないから、その結果をさも自分の実力であるかのように喧伝して振る舞うのは大間違い。フリーの神様と、クライアントと、自由な生き方を間接的に支えてくれている取引先の社長や社員さんたちと、妙にポジティブシンキングなマインドを植え付けてくれた両親と、心の拠り所を提供してくれているパートナーと、心の安らぎを提供してくれている子どもたちに感謝しつつ、目の前のことにコツコツ取り組むことを忘れてしまっては、その瞬間に「自由」はなくなると思うよ。お金について「金は天下の回り物」と思うしかない。フリーランサーとクライアントとの出会いが運ならば、仕事の結果としての報酬が得られるかどうかも運でしかない。自分でコントロールするものと思いがちだが、実際には、天下を巡る周回コースに自分自身が含まれているかどうか、という程度の運でしかない。その周回半径が小さいか大きいかも、やはり運でしかない。明日食べていくためのお金にも汲々しているオマエには信じられないかもしれないが、十数年後のオマエは、わずかばかりではあるものの、稼いだお金をいろんなところに寄付しているよ。周回コースに含まれるかどうかでいつもビクビクしていた立場だからこそ、少しでも余裕ができたなら、周回コースを増やす側に回るのは、当たり前といえば当たり前だよね。いつかまた、明日食べていくお金に汲々することになるだろうけど、フリーランスという働き方は、そんなものだ。その時にはまた、「金は天下の回り物」と思っておけばよい。どこかの誰かが周回コースを増やしておいてくれるだろうさ。生活について自由が欲しくてフリーランスになったわけじゃないんだろうけど、理由はどうあれ、フリーランスというのは、とにかく自由だ。「仕事がない」という状況すら、自分で選択した結果としての自由だ。今は、その自由に苦しんでいることだろうけど、仕事にありついたらありついたで、今度は別の自由に翻弄されることになる。通勤のない自由、人間関係のストレスがない自由、社内評価されない自由というのは、字面だけ眺めていると理想郷のように思える自由だが、それらは容易に身体を蝕み、アイデンティティを崩壊させ、廃人街道だけが目の前に真っ直ぐ延びた状況を作り出す。こればっかりは、実際にそのような環境に身を置いてみないと、実感として理解できないと思うが、人間は、ある程度のストレスを受けてはじめて「快適」と感じる生き物だから、完全な自由を獲得した瞬間に心が「無反応」となって、獲得したはずの自由に押しつぶされることになる。