寄せで差を逆転されたのだった。寄せにも強くならなければならなかった。何事でもそうだが、最後まで気を抜いてはいけないのだ。碁のことが分かってきた。宿場に着くと風車が食事処を探してくれた。風車が見つけた所に行き、奥の部屋に通されると、僕は畳の上に倒れるように寝転がった。女中が注文を取りに来た。湯船に浸かると、風車が「それにしても足袋の中に小判を入れるなんてね。思いつきもしませんでしたよ」と言った。「鏡殿は鋭いですな」と続けた。「それほどでもありませんよ。朝、起きると、ききょうがはいはいしてやってきた。抱え上げると、嬉しそうに笑った。頬ずりはせずにほっぺたをくっつけた。「お前は美人になるな」と僕は、親馬鹿だが本気でそう思って言った。風車は朝餉でもご機嫌だった。焼き芋を食べ終えると、早々に風呂に入った。今日は朝から忍びの者と一戦を交えただけでなく、竹内道場で稽古までしてきたのだ。着物を洗ったとはいえ、沢の水で注いだだけだったので、風呂場で足踏み洗いをしたいとも思った。ここは通過するか、甘味処でも見付ければ入るつもりだった。「鏡殿」と風車が言った。風車は道場の前を黙って通過するつもりはなかったようだ。「入りましょうよ」と風車が言った。次回は、7月24日月曜日にアップの予定です。宿賃を払うと、宿を後にした。僕は台車を押しながら歩いた。「雨の後は、清々しいですな」と風車が言った。「そうですね」と僕は応えたが、公儀隠密に襲われなければですがね、と続けたくなったがその言葉は飲み込んだ。僕は下に降りていき、女将に今日も泊まると告げた。昼は食べられるかと訊くと「ご用意はできます」と答えたので、「鴨南蛮が食べたいのだが、できるか」と尋ねた。「板長と相談して、後で答えます」と言われた。きくはききょうがいるのでお汁粉を二杯頼んだ。僕は饅頭と串団子にした。風車はおはぎを五つ注文した。「五つも食べられるのですか」と僕が訊くと、「いつもならもっと食べていますよ。これでも遠慮しているくらいです」と答えた。次の日、朝餉を早めにとって、少しくつろいでいると、使いの者がやってきた。風車は刀を帯に差して、その者に従った。僕も定国を掴むとその後を追った。宿の者には、また後で来ると告げて外に出た。使いの者に風車は付いていった。街道を歩いて行くと、団子屋が見えたので、きくに「入るか」と訊くと「はい」と答えた。それで、風車の方を見ると彼も頷いたので、団子屋に入ることにした。椅子に座ると、「そういえば風車殿は酒を飲みませんね」と僕は訊いた。朝餉は風車がいると楽しかった。昨日の火事の話をしていた。おひつがすぐに空になった。おかわりをもらって、風車だけでなく、きくもききょうもよく食べた。僕もつられるように三杯目のおかわりをした。朝餉の席で、風車と一緒に食べている時に、風車はきくを見て、「えっ、鏡京介殿の奥方ではないのですか」と味噌汁の椀を持ちながら驚いていた。「そうですよ、わたしは鏡様の妻ではありません」ときくは言った。つづら折になっている街道に出た。その角を曲がると、前方に十人ほどの侍が待っていた。