人口はカリフォルニア州、面積はアラスカ州に次いで全米第2位の州である。ケネディーが暗殺されたあのダラスがある州と言った方が分かりやすいかもしれない。土地も家賃も物価も税金も、何もかもが高すぎるカリフォルニア州と比べると、テキサス州は土地も広く、物価も安い。多くのトップ企業が本社を構えており、ダラスエリアで人気の出張先になっている。2016年をめどに、アメリカのカリフォルニア州トーランスからテキサス州Planoへの移転が決まっている。ダラス北郊のコリン郡に位置するPlanoはプレイノもしくはプラーノと表記される。そのプラーノの郊外にひっそりとたたずむ古ぼけた木造2階建ての建物。その1階部が私の工房である。工房の名は「GUN・スミス・Bison」アメリカでは拳銃をカスタム・チューニングする職種をGUN・スミスと言う。私が手がけるGUNを「カスタム・Bison」という。朝食を終えいつものように作業前のコーヒータイムをくつろいでいると、ジェット機でも突っ込んできたのかと思う程の爆音を轟かせて表に一台の車が駐車した。激しく自己主張するその車のオーラが作業場の窓ごしから強引な程に突き刺さしてくる。それが世界で最も高い市販車と言われているランボルギーニ・ヴェネーノやブガッティ・ヴェイロン(2~4億円)をゆうに上回る8億円もする化け物、マイバッハ、エクセレロであることが車好きの私の目を疑わせる。食い入るように見つめる両目は完全に見開いていた。見るものを圧倒する存在感。エクセレロか・・・」ギラギラと黒光りするボディーのドアーが開いた。どんな奴が出てくるのか私の興味は深々だった。降りてきた男に太陽の光線がしいたげられ大地に大きな影ができた。北斗ケンシロウかと見間違わんばかりのがたいに黒のロングコート。松田優作を思わせるグラサン顔。運転席から降りてきたその男が私の工房の扉を開けた。格子戸をくぐるような格好で工房の玄関ドアから侵入してきたその大男が、どういう関係の人間かは、直ぐに見て取れた。「Bisonさんの工房ってこちらですか?」ズ太い低音で私に話しかけてきた。さっきまでの興奮が一瞬でさめた。「ケイクです」ケイク・アート、私がよく知る人物である。「ケイクの紹介かぁ・・・」ケイクは私が造るカスタム・Bisonの数少ない使い手。この男は銃の製作依頼に来たのだと私は悟った。開いてみせた銃はS&WのM-500。する50口径のマグナム弾は44マグナム弾の約3倍の威力を誇るといわれる。市販されている拳銃用弾薬では最強と呼んで差し支えない。並の人間では振り回せない。私は工房を構えてはいるものの、看板は出していない。一般人向けのカスタム製作は受けていないからだ。限られた一部の人間からしか製作依頼は受けていない。