俺は淡々と事実を告げる。このところ平穏そのものだ。少々退屈さを覚えるほどに。「それに、鈴羽とのこともな」俺はそう付け加えた。「............」そう、俺は奴が海外行きを決めた夜、約束をさせられていた。記憶を取り戻さなくていい。その代わり、私の言いつけをいくつか守ってもらう、と。ID:EXR5HU4So──まず──IBN5100を2010年まで保管し続けること。世間で目立つような行動は差し控えること。これから歴史に刻まれる偉大で注目をあびるような発明は横取りしたりしないこと。私達3人がタイムトラベラーということは絶対に他人に話さないこと。IBN5100を用いてSERNの野望を打ち砕くためには、ヘタに注目を浴びてタイムトラベラーだとバレたらまずいからな。それこそ機関の奴らは血眼になって俺たちを妨害してくるに違いない。なれば一介の大学助教授と弁当屋など相手になるはずもない。鈴羽には絶対手を出さないこと。聞いた時は一瞬耳を疑ってしまった。あの夜の思い出がありありと思い浮かぶ。食事中に感情を露わにしアパートを飛び出した紅莉栖を追いかけた夜のことを。ID:EXR5HU4So街灯がちかちかと不規則に点滅している。蛍光灯の寿命が近づいているのであろう。視線を移すと、その街灯の背にもたれかかるようにしてうつむく紅莉栖の姿があった。「おい助手よ、随分探したぞ。俺はため息をついて返事を待った。数十秒の間が空いた後、紅莉栖はぼそっと呟く。「だったらなぜあんな態度を取る。俺の問いにやはり答えようとはしない。それどころか余計に俯いてしまい、最後には膝を抱えて顔を埋めてしまった。「こうなる可能性があることは覚悟してた。紅莉栖が1人で抱え込んでいるものの正体を知りたくて聞き返すが、逆に鬼気迫る勢いで遮られる。「それ以上は、知らなくていい。私がやるから......」そう言って紅莉栖は立ち上がり背中を見せる。その背中は今にも崩れてしまいそうに震えていた。一瞬動揺が頭を駆け巡ったが、それを悟られぬよう努めて冷静に装い尋ねた。