俺は椅子から腰を浮かせ、高谷の体をぐいっと押した。すると高谷が「暴力反対だ」とかなんとか言いながら押し返してくる。して押したり引いたりを繰り返していたので、俺は教室に牧野が入ってきたことに気づかなかった。声を掛けられ、俺と高谷は動きを止めた。牧野は教壇のそばに立っていた。表情がいつもと違って硬い。俺たちの無益で幼稚な諍いに呆れている......わけではなさそうだ。「何か用?」と俺は尋ねた。「ちょっと話があるんだ。二回だけ手招きして、牧野は教室を出て行った。したのだろうと首をかしげていると、「おい、なにフリーズしてんだ」と高谷にツッコまれた。「ジェントルマンと言ってくれ。高谷に背中を押されながら、俺は教室を出た。牧野は廊下の中ほどで待っていた。小さく手招きをして、歩き出す。振り返ると、高谷がこちらを見ていた。