)本プロジェクトは、バーチャル空間におけるアバターを利用したコミュニケーション・システムをデザインし、外国語教育やがん患者サポートのために適用して、その効果を心理学的に検討することを目的とする。アバターを使ったコミュニケーション・システムはあるが、バーチャルな空間におけるコミュニケーション行動の特質やユーザビリティ評価に基づいたデザインとその評価、教育や心の健康への効果の心理学的な評価は十分とはいえなかった。そこで、インターネット上の人間行動やユーザビリティを研究している我々と、バーチャルコミュニケーションシステム3D-ICSを開発する野村総合研究所が協力して、(a)アバターを用いたコミュニケーション・システムの開発と感情伝達に関わるユーザビリティ評価を行い、さらに、(b)バーチャル空間における会話や討論を活用した英語教育及び教材作成、バーチャル実験室を用いた心理学教育とその教育効果の測定を行なった。(c)がん患者支援をするNPOジャパンウェルネスと共同して、5年間にわたって、がん患者のインターネット上のサポートグループにおける効果研究を行った。基礎研究として、アバターに対する好意的印象形成に、反復接触と、外見特徴と背景との適合度が影響を及ぼすことを明らかにした。