間違った時期に与えられた知識やスキルは,学生の要求と異なり,発展性をもたない。間違った量の知識やスキルは,学生の達成感を満たさない。これらは,学生に自信を与えない。自信のない知識やスキルは無意味である。われわれの課題は,その時期と量をどうするかである。この課題の難しい点は,ひとりひとりの学生に個別の解を提供しなければならないところにある。そのときわれわれがその個別の解を得るためには,学生自身からの状況の発信が重要である。ここで学生の側の課題は,何がわからないかがわからないことである。この問題提起に対して,本書「光学技術の辞典」はきわめて有効である。大事なことが簡潔に書かれているので,この本を読んだ学生は,自分が何に興味をもち,何がわからないかを知る。数日あれば,全体に目を通すこともそれほど難しいことではないだろう。これは,編者らが電子書籍化をとらなかったひとつの理由ではないかと想像する。私がこの本を手に取ったときはじめに見たところは,各項目の著者である。日本には,光学という分野に,こんなにたくさんの著名な方がおられることを再認識させられた。この本は,各項目の専門家が誰であるかを知るための有用な情報源にもなる。1つの項目は3ないし4ページと適度な分量で記述され,数式を交えて書かれている項目も多く,知識獲得の導入として有効である。例を挙げると,統計光学,自動設計法,偏光計測,色彩光学,レーザー走査型顕微鏡の分解能の表(参考文献が引用してあればなおよかった)がある。個人的には,装置の制御法や評価法に関する数学的な記述がもっと欲しいと感じたが,本書のコンセプトとは異なるかもしれない。特筆すべき点は,執筆者に企業の方が多いことにより,深掘りの記述がまとまった形で記述されているところである。赤外光学材料の透過スペクトルである。ネットで探索すれば,個々の材料の透過率を知ることはできるが,このような1つのグラフにはなっていない。ステッパー光学系や顕微鏡対物レンズ,カメラ用レンズの光学系の違いや変遷を比較できる図も魅力的である。本書は,光学の初学者だけでなく,光学のことをよく知るわれわれにも十分な読み応えがある。高価な本であるので,学生が買うのは難しい。一研究室に一冊,一課に一冊,図書館に一冊。私は,この紹介文を書き終えた後,学生の部屋にこの本を置いておこうと思う。