今回はセ・パ2リーグ発足の1950年(昭和25年)からドラフト制度が導入される65年まで、いわゆる自由競争時代の新人に焦点を当てたい。戦前に活躍した選手が健在な時代だが、振り返ると、戦後のプロ野球新時代を築いた大物がプロの世界に飛び込んできている。2リーグになってセ8、パ7とチーム数が15と増えた。前年は1リーグ8だから倍増。戦死したこともあって新人選手が大勢プロに入ったんだ。金田は高校中退だった。先発、リリーフと投げた。戦後の野球ブームで全国に広がった。ほかに娯楽が少なかったこともあったと思う。学校の野球部に入ろうとしたら希望者の数がものすごかった。自由競争時代のいい面もあって、テスト生や学校中退者などが入団できた。テストの結果と聞いている。野村は高校の先生が各球団に推薦の手紙を出したというね。南海がそれに応えたんだ。榎本は早実の先輩の荒川博が別当薫監督にテストを頼んだ。はじめは新人獲得枠は埋まっていて難色を示したんだが、テストで打たせてみると、すごい。大友は軟式野球出身で巨人第2期黄金時代のエース。MVPも取ったし、日米野球でニューヨーク・ジャイアンツに完投勝ちしている。大友にしろ、長谷川にしろ、経歴は異色。野球にかけていたんだろう。小山なんか大洋のテストに落ちたというね。それが300勝投手だ。