誰もがそう思っていた。最初に三人が斬りかかってきた。その三人を簡単に斬り捨てると、彼らの顔つきも変わってきた。近くにいた女が人質にされた。「おい、それ以上刃向かうと、この女を殺すぞ」とその男は怒鳴った。怒鳴り終えると同時に、僕の投げた刀がその男の額を貫いていた。山賊たちは慎重に陣形を取り出した。一斉に刀を振り上げてきた。僕は、がら空きの胴を円を描くように斬っていった。最後の一人を斬った時、僕は倒れ込んでいた。どこかの家に運ばれて、僕は寝ていた。目が覚めると「私はどうしていたんですか」と、側にいた若い女性に訊いた。「山賊たちにも縄張があるし、近隣の藩で、すぐにこの村に向かえるのは三藩しかありません。そのすべてをやっつけたのだから、当分、此所には山賊は来ません。それに、山賊たちも馬鹿ではありません。自分たちがやられたという話も自然に伝わるものです。