出方という風習があった。お互いに労力を出し合って、道路づくりや修理、川の掃除、学校のこと、お宮のこと、お寺のことなど皆でやっていた。田畑を持っている所は、農道づくりや、水路のことなど、一年を通じて、相当の日数の出方があった。そのほか、近所の葬儀や、村の祭りなど数え上げればきりが無いほどだった。その出方に女が出れば、半額は金を支払わねばならなかった。その家に男が居なくても、女は半人前としか扱われなかった。男でさえあれば、あまり動かぬ老人でも、一人前で通った。母はすべての出方に、自分が出ねばならぬので、いつも日当の半額は支払っていたようである。「女は一所懸命働くのに半人前とは。男でも老人は座り込んで煙草ばかり吹かし、時々立ってきて手を動かすだけで、一人前とはあんまりにも不合理だ。」と言って腹を立てていた。兄は高等小学校を卒業すると、村の信用組合の販売部に勤めるようになった。夜間は青年学校に通った。頭がよかったので、本来なら中学校に進みたかったのだと思う。兄は真面目で、人当たりの優しい青年だったので、誰からも愛された。ある時、こんなことがあった。その日は、私がぜんざいを作っていた。兄は昼食に帰って来て、ぜんざいのできるのをお膳の前に座って待っていた。当時、田舎では、かまどは土間にあり、薪を燃やして煮炊きをしていた。ぜんざいはお釜で作った。出来上がったので、早く兄の座っている所まで持っていくために、鍋のふちをつかんで立ち上がった瞬間、手が滑って、ぜんざいは無残にも、竈(かまど)の中に全部こぼれてしまった。竈には燠(おき)が沢山あったので、凄まじい音と勢いで、灰がひとしきり舞い上がった。私は茫然とそれを見つめ、悔しさと申し訳なさで、胸がいっぱいになり、そのうえ舞い上がった灰が目に入り、涙が止まらなかった。「火傷はしなかったか?ああ、ぜんざい屋が大損せらした。」と言ったきり、黙って冷御飯をさっさと食べて、職場に帰って行った。「たいていの男は、お腹をすかして待っているのに、このような失敗をしたら怒鳴ったりするよ。一口も文句を言わず、我慢してゆくような兄さんは、なかなかいないよ。私もその通りだったと思った。このぜんざい事件は、兄の性格を知るのに十分である。reserved.%d人のブロガーが「いいね」をつけました。