いつもの定義は人それぞれなれどグルメ・クッキング2012.03.31「いつもありがとうございます~」(...ッ!!?)とあるラーメン屋でのヒトコマ。お会計の際に主人が僕にこう言ってきて心底驚いた。前に会計していたアンちゃんには言ってなかったはずだぞ??(するってーと、するってーのか??)僕のささやかな野望の一つに「大将!いつもの」と言って常連面してみたいという項目がある。馴れ合いが嫌いな僕にしては珍しく馴れ合いを求める矛盾した願望。別にその先を求めているわけではない。言ったら、受理されたら、意思の疎通が出来たらどんなに気持ちがいい事だろうと、漠然とした思いが僕の中でそのやり取りを神格化させている。その昔、僕はとある坦々麺屋にニ年以上通いながら虎視眈々とその機会を窺っていた。毎回同じメニューを同じ頼み方でお品書きを見ずに呪文のように唱える。気さくに話しかけたりはしない。殺伐とした空気の中で、しかしその中で確かに育まれる絆。いうものの先にある「大将、いつもの!」を僕は求めていたのだ。馴れ合いの先にある「マスター!いつもの」とは天と地ほどの差がある。例えるならば、ライバルキャラが「ふんっ、おまえを倒すのは俺だからな!」というアレに近い。究極のところ、殺し合いの中で生まれる信頼関係こそが僕の求めるものなのかもしれない。それはともかくとしてだ、願い空しく僕らの絆はドラゴン坦々麺の終わりと共に砕け散ってしまった。結局僕は通った二年で店主とこの一言ぐらいしかマトモに話をしていない。いつも調理場と目と鼻の先にあるカウンターで食べていたというのにだ。それぐらい殺伐とした関係を保っていた努力は水泡に帰した。期せずして、好機が訪れた。