今シーズン4戦目となるIRONMAN70.3Cebuに出場して参りました。Championshipとして位置付けられており、なんと43か国から2500名が集結。ここまでエントリー数が多いIRONMANに出場するのは自身も初となりました。遠征開始はレースの2日前の午後からで、関空からセブ空港に到着したのは19時前。近距離にもかかわらず20時過ぎに到着。現地入りしていた仲間たちと挨拶を交わした後はバイクを組立てて一安心。この日は早めに休む事にしました。大きなトラブルもなく午後20時30分には床に就きました。それではレースを振り返って参ります。レース当日は午前3時に起床後、軽めの朝食を摂り4時にホテルを出発。体力を温存することが出来ました。最終準備とウォームアップも無事に終え6時30分にローリングスタート。私は6番手辺りからスタートしていきました。幸いにもバトルも殆どなく順調に駒を進めていきました。セブの海は本当に綺麗でした。海底で待機しているダイバーもはっきりと見えていました。このスイムには難関が待ち受けていたのです。毎年沖に出た後のうねりと潮流が激しいと聞いていたのです。第二コーナーを回るとかなりのうねりが正面から襲ってきました。後から抜いてくる選手についていくことにしました。これが功を奏し第4コーナーを回って残り400m。試練が降りかかってきます。猛烈な潮流が襲ってくるのです。距離にして100m程でしたが、感覚的には1分で30mくらい流されている感じでした。これもなんとかクリアしてようやくスイムアップ。腕統計に目をやると35分台、40分は覚悟していた私は気を取り戻し急坂を登り切りバイクスタートしていきました。エイジ2位】バイクは大会2週間前に急遽変更となった1周30kmのコースを3周回します。高低差が最もあるのは橋を渡る時のみで高速レースとなるセッティングでした。今回のレースで一番感動したのは沿道の声援でした。1周30kmのコース全般にわたって沿道の観客が途絶えなかった事です。選手が通る度に一生懸命応援してくれるんです。これで随分と励まされました。レース序盤は様子見しようと思いましたが、それでもAVEは35km/hを超えていました。幸いにもバイクレグの間はほぼ曇り空。このお陰で攻める事が出来たと思います。余裕を感じたのでそのままの勢いで3周目も攻めていきました。今回も痙攣など全く起きず「ランでも走れる」という感覚を持ちながらバイクを終える事が出来ました。エイジ2位】ランは10kmのコースを2周回するセッティングでした。バイクを走り終えた時点で空は晴れ模様に急変。何位でランスタートしたのかは全く分かりませんでしたが、ランは「最後まで走り通せた者が勝つ」と言い聞きかせ1km毎にあるエイドでしっかり身体を冷やしながら、キロ5分で走る戦法で前を追っていきます。5km地点辺りで同エイジを抜きました。相手も同じエイジだというのが分かったのでしょう。並走が続きましたが直ぐに後退。前にいるかも知れない。走り続ける事に集中していきました。10kmの折り返し後は抜く選手が多くなりました。暑さでやられているようです。ネガティブスプリットは正解でした。集中力が最後まで続いてくれた事で、この暑さの中でも21kmがとても短く感じたくらいでしたから。ゴールまで残り100mから沢山の観客がハイタッチをしてくれました。心臓が最後まで正常な動きをしてくれたことの安堵で喜びもひとしおでした。ゴール手前でガッツポーズし無事にゴール。その後、同エイジたちから「おめでとう」と声をかけてくれます。アスリートトラッカーでチェック済だったようです。エイジ優勝を聞けて本当に嬉しかったです。ランコースもバイクコースと同様に沿道の観客は途切れる事は無かったです。本当に声援に助けられたレースとなりました。エイジ1位】6月のIRONMAN70.3SUBICに続き表彰台のテッペンに立つ事が出来ました。Championship。アジアで55-59の頂点に立つ事が出来たのです。本当に嬉しかったです。次のレースは8月後半と9月です。リカバリーしてまた気持ち新たに練習と向き合っていきたいと思います。2018シーズン、56歳の挑戦はまだまだ続きます。今回も沢山の応援本当にありがとうございました。メッセージを入力してください。