第59回奨励会三段リーグホーム徒然7年ぶりの頂上決戦。第30期竜王戦中継サイト中継ブログ通算12期目の防衛を目指す渡辺明竜王に羽生善治棋聖が挑戦する、第30期竜王戦7番勝負。セルリアンタワー能楽堂」にていよいよ運命の開幕を迎えます。渡辺竜王の今期ここまでの成績は20戦9勝11敗(.450)。順位戦はA級で2勝3敗。逆転防衛に成功、二冠を保持して今シーズンを迎えました。心機一転を期すも調子は一向に上がらず。春先から常に黒星先行、連勝が一度もないまま虎の子のタイトルである竜王戦の開幕戦に臨むこととなりました。完勝を飾りましたがしかし、かつて「羽生世代」の死に物狂いの挑戦をことごとくその豪腕で葬り前人未到の竜王戦9連覇を達成した頃の圧倒的なオーラや凄味は感じられずその周囲にはどこかどんよりと、重い空気を漂わせます。一方の挑戦者・羽生棋聖の今期ここまでの成績は34戦18勝16敗(.529)。順位戦はA級で2勝2敗。菅井竜也七段(当時)の前に為すすべなく完敗を喫し、無念の王位陥落。そのショックも冷めぬうちに迎えた王座戦でも中村太地六段(同)の前に常に先行される苦しい展開の末に1勝3敗で敗れ、まさかの連続失冠。13年ぶりに一冠に後退し、竜王戦の開幕を迎えます。将棋ソフトの完成度がほぼ究極の地点まで到達しトップ棋士や優秀な若手がこぞって研究パートナーとして活用する現代の将棋界では先人達が長い歳月を積み重ね試行錯誤の末に確立した序盤の定跡や常識がどんどん意味を成さなくなりつつあるのが現状。同世代のライバル達と公式戦で凌ぎを削りながら課題局面や定跡を集団研究によって深化させてきた世代の頂点に君臨し将棋のステイタスを押し上げた羽生棋聖にとっては、年齢的な衰えよりも研究方法のイノベーションと、これまでの蓄積が通用しない全く新しい発想と概念の出現が成績低下に直結し、かつてない苦しみに喘ぎます。その苦悩は渡辺竜王にもそのまま当てはまりここ数年は2手目△8四歩の拘りを捨て、後手番で振り飛車を取り入れるなど将棋の幅を広げることに苦心し、また若手の突き上げに神経を尖らせます。現在47歳の羽生棋聖はともかく、現在まだ33歳。脂が乗って指し盛りと言われる30代半ばをこれから迎える渡辺竜王が柔軟に将棋ソフトを活用できないというのは意外と言うのか皮肉とみるか。竜王戦は7年前とは全く違う空気の中で新しい価値観と両者の存在意義を示すべく、いざ開幕の時を待ちます。秀英は煮えきらずこれで4勝1敗となり、「名人」のタイトルを獲得することができました。応援していただいたみなさま、どうもありがとうございました。