(以下、「具体」)は、1954年に兵庫県芦屋市で発足した前衛美術グループです。代表者の吉原治良と、彼に師事した若手の芸術家たちから成る「具体」は、「われわれの精神が自由であるという証を具体的に提示したい」というグループ名の由来の通り、既存の概念にとらわれない新しい造形を絶えず模索しました。結成から3年ほどは、「具体」を象徴する実験的な取り組みが特に活発な時期でした。素材そのものを際立たせる表現や、泥の山に飛びこみ格闘する、体当たりで紙を突き破る、絵の具入りの瓶をカンヴァスに投げつけるといったアクション、野外や舞台を利用した作品発表など、ジャンルを横断する多様な実践が試みられました。1950年代末頃になると、「具体」の焦点は絵画に絞られるようになります。フランスの美術評論家、ミシェル・タピエとの出会いを契機に海外進出を果たした際、輸送しやすい平面作品の需要が高まったためです。これにより初期の実験精神は弱まるものの、成熟した絵画作品は欧米の展覧会へ次々と出品され、国際的な飛躍を遂げます。60年代前半に加入した第二世代は、これまでの「具体」の流れを汲みつつも、平面を浮き立たせる手法などで、新しい画面空間を積極的に創出しました。1965年には、若手とベテランを問わず多くの作家が加わり、新風を吹き込みました。ハードエッジやテクノロジーを駆使した新世代の作品は「具体」にさらなる多様性をもたらし、吉原をはじめとする初期の会員たちの作風にも影響を及ぼします。そんな後期「具体」の集大成が、1970年に大阪で開催された万国博覧会への参加であり、同時に、これが「具体」にとって最後の大規模なイベントとなりました。1972年、吉原治良の急逝により、絶対的な指導者を失った「具体」は解散を余儀なくされます。その先鋭的な活動は日本の戦後美術の出発点として鮮烈に刻まれ、今なお国内外で注目を集めています。画家の吉原治良と彼に師事する若手作家16名により「具体美術協会」が結成される。新たに加入し、グループの先鋭性が強まる。加わり、「具体」の中核が形成される。10月には第1回具体美術展が東京の小原会館で開催され、白髪一雄の足で描く絵画、村上三郎の「紙破り」など、「具体」の代名詞とも言える作品が発表された。1956年4月、野外展を通して「具体」に興味を持ったアメリカの雑誌『ライフ』の取材に応じ、「具体」会員の制作風景が尼崎の武庫川尻の廃墟で撮影された。『芸術新潮』12月号には、吉原治良の「具体美術宣言」が掲載される。ジャンルを超えた多様な取り組みを紹介しながら、「すべて未知の世界への果敢な前進を具体美術は高く評価する」というグループの理念を述べている。1957年9月、アンフォルメルを提唱したフランスの美術評論家、ミシェル・タピエが来日する。この出会いにより、「具体」は絵画を中心としたグループへと移行していく。(ブリヂストン美術館、東京)が開催される。この年には舞台を利用した美術展が初めて行われている。1958年4月、「具体」とタピエとの共同企画で「新しい絵画世界展―アンフォルメルと具体」を開催した。吉原治良とタピエが選んだ欧米と日本のアンフォルメル作家と「具体」の作品を紹介する国際展となった。9月は、タピエの斡旋により、ニューヨークのマーサ・ジャクソン画廊で「具体」のグループ展が開かれる。これを皮切りに海外への出品が相次ぎ、国際的な知名度が高まっていく。6月には、トリノのアルティ・フィギュラティヴィ画廊にてグループ展が開催される。1960年3月、ミシェル・タピエがトリノに国際美学研究所を開設し、村上三郎が日本代表委員に就任する。タピエと吉原が再び共同で企画したアンフォルメルの国際展、「国際スカイフェスティバル」が高島屋の屋上で開催された。1961年3月、トリノの国際美学研究所にて、「日本の伝統と前衛」が開催される。「具体」からは吉原治良をはじめとする会員17名が出品した。1962年9月、大阪の中之島に独自の展示施設「グタイピナコテカ」を開館する。ここが「具体」の活動拠点となるとともに、大阪における現代美術館の役割も担った。このグタイピナコテカで、10月には嶋本昭三の、11月には白髪一雄の個展が開かれた。パリのグランパレ国際展に出品するなど、海外での活動も引き続き見られた。1964年この頃には、欧米の美術館や画廊から直接「具体」に声がかかるようになっていた。出品したほか、ブエノスアイレスやワシントンD.C.で行われた展覧会にも、「具体」の会員が数多く参加した。第二世代と呼ばれるメンバーもこの頃までにそろい踏みする。1965年アムステルダム市立美術館での「ヌル」国際展に参加するなど、海外での華々しい活動が続く中、「具体」の創作にさらなる変化がもたらされる。第15回具体美術展を機に吉原治良が迎え入れた多くの作家たちは、新しい素材や手法を用いた斬新な作品を生み出し、表現の可能性を広げた。した多様性は硬直化していた「具体」に新陳代謝を促し、吉原治良をはじめとする初期の会員たちの作風にも影響を与えた。前年に引き続き招待されたヌル国際展と、第2回ローザンヌ国際画商展に、会員全員が出品する。グタイピナコテカを中心に、会員の個展が開かれる。1967年5月、「具体」に神戸新聞平和賞(文化賞)が授与される。個展のほか、グループ展示も定期的に開催された。1968年グタイピナコテカを中心に、個展や展覧会が定期的に開催された。会員の今中クミ子の個展がグタイピナコテカで開催されたほか、特記すべきことなし。1970年3月から9月まで大阪で開催された万国博覧会への参加は、この年のメインイベントであるとともに、「具体」としては最後の大規模な活動となった。3月は会員全員で、万博美術館の屋外に「ガーデン・オン・ガーデン」を共同制作し、みどり館エントランスホールでは「グタイグループ展示」を行った。博覧会の終盤には、太陽の塔が隣接するお祭り広場で「具体美術まつり」を開催した。この華やかな活動の陰で、具体の本拠地であるグタイピナコテカが立ち退きのため4月に閉館した。万博の閉幕後、「具体」のけん引してきた会員数名が離脱し、グループに陰りが見え始める。旧グタイピナコテカ近くのビルに「グタイミニピナコテカ」が開設される。ここで、グループとしては事実上最後の展覧会が12月に催される。1972年くも膜下出血に倒れた吉原治良が、2月に息をひきとる。絶対的な指導者を失った「具体」は、3月末日に解散を決議する。これをもって、18年間にわたる活動は幕を閉じた。