/東芝戦を前に村田亙選手インタビュー2008.02.01東芝戦を前に村田亙選手インタビューTweet1月31日(木)の練習後、多くの県内メディア陣を前に、今シーズンのヤマハスタジアム最終戦、東芝ブレイブルーパス戦に臨む村田選手が意気込みを語ってくれました。その様子をお届けします。「今週の練習は、金曜のキャプテンズランで終了ですが、ここまでは普段通りの調子で終われました。土曜が試合で、しかもリザーブに入っている。チームの勝利に貢献したいし、出番があればホーム最終戦、集大成という意味でもしっかりとしたプレーを見せたいと思います。出場機会は一番大事な時間帯になってくるだろうと。その場面で、いかにチームを乗せられるかというのは、ハーフ団のコントロールにかかってくるはずです。スピーディーにトライをアシストするようなプレーを心がけたい、それには自分の仕事、スクラムハーフの仕事を全うするだけです。「90年代、共にV3を経験したメンバーもいます。中でも、リザーブの松田は、ジャパンから一緒でした。彼があれだけ頑張っている姿を見ることは、僕も本当に嬉しいこと。伊藤護や、立川は、ちょうど僕が東芝を離れる時に、新人で入ってきた選手。フレッシュだった彼らが、今の強い東芝を繋いできたと思っています。実はさっき、冨岡鉄平からメールがきたんですよ。『ガチンコ戦い、痛い試合をやりましょう』と。あの強い東芝とやれる、これは本当に選手冥利に尽きます。「予想していた以上に反響が大きかったですね。誰にも言ってなかったし、ほとんどの方が知らなかったと思います。いることが当たり前のように、1年が過ぎていましたからね。多くの人からメールや電話、ホームページにもたくさんのメッセージをいただきました。間違いじゃないと改めて感じました。練習、試合、どんな時でも最後までベストを尽くす、やれるうちは100%出して全力でやってきたという自信があります。「矢富は、昨秋のワールドカップで負傷しここまで上がってきた選手。日本を代表するスクラムハーフとしてこれから先、世界へ挑戦して欲しいひとり。個人的には今年一番伸びた選手だと思います。矢富の入団に、佐藤そして岡は、かなり気合いが入っていたし、僕はそれを見ていて本当に嬉しかった。僕がここまでやってきたという、村田効果もあり、お互いのレベルが拮抗し、監督は今年、誰をスクラムハーフで使おうか、悩んだのではないかと思います。悩ませるぐらい、ヤマハのスクラムハーフ陣は、成長してくれました。僕の選択としては、ちょっと遅くなりましたが、後継者に道を譲ると。他のチームへ行けば、まだまだ出来る自信はありますが、僕が引退の決意をせざるを得ないほど、ヤマハのレベルが高かったということ。今度は、彼らに頑張って欲しい、そういう想いが詰まっています。えば、ヤマハへ来た時から、1年、1年が勝負だと思っていました。初めは契約交渉を3年と決めていましたが、そうやって更新を続けていくうちに、出来てしまう自分と、まだまだ必要とされる自分がいることに気がつきました。「ゴンには、発表する1日前に「明日、先に引退させてもらうわ」とメールしました。彼からは、普段すぐに返事がくるのですが、その時だけは3~4時間音沙汰無しで。彼なりに考えているんだろうなと思いました。確かに全盛期より落ちているかもしれませんが、僕の全盛期といえば、とてつもなく走れる選手でしたから。今がちょうどみんなと平均ぐらいかな。いえ、そこはゲームコントロールで十分カバーできます。気持ちの部分で言えば、東芝はほとんど1本目で出ていましたが、ジャパンではBチームをずっと経験したし、ヤマハでもここ2年はBチームでした。Bチームの中で日々勉強させてもらったと感じる部分はたくさんあり、そこで精神的にも強くなったと思います。体力面、メンタル面の二つはクリアできていますが、ここ2シーズン、負傷の部位や頻度がだんだんと大きくなってきました。休まなきゃいけないという部分もあり、実際にドクターからも休めという指示がありました。「ホームゲームは、今年最後。熱い戦いになることは間違いありません。グラウンドで戦う選手へ熱い声援を、そして僕が出た時には、さらに大きな声援をお願いしたいし、待っています。東芝戦は、ホームが今年最後の試合。僕のラストゲームではありませんから」TweetラグビーSNSでもご購読できます。*メールアドレス(公開はされません。東海地区のスポーツ、その中でもラグビーを中心とした取材活動を続けるフリーライター。地域と共に成長するチームや選手、各チームで活躍する地元出身選手達の様子。