途中で見つけたのは広場にたたずむ祈りを捧げる人たちの銅像。ここで唄ったら気持ちいいだろうなぁ~。いう自己満足で人通りとか関係なしに唄った。人がポツリポツリと集まり始めるとレスポンスが入り、警察が注意をしにきたところで僕の路上演奏は終了。あぁ~、外で唄うって気持ちええわぁ~♪ジャイアンの気持ちがよく分かる。聴いてくれる人がいるとね、なおさらっすよ(笑)。「いいから来い!チケットが売れ残って困ってたんだ!」もちろん自分がやるべきことは路上演奏だけじゃない。駅のカフェで漫画製作に取りかかった。明るくはないが、かと言って暗すぎない照明。10,000リエル(40yen)の紅茶を頼んで僕は原稿用紙に下描き始めた。ここのカフェのスタッフはかなりフレンドリーだった。文句らしいことは何一つ言って来ない。「私の顔を描いてくれ」と言うおっちゃんスタッフの似顔絵を裏紙に描いてあげると、嬉しそうにその裏紙を持って行った。「おかわりいるかい?」と新しい紅茶までくれた。漫画も国境を越えるよ。仕事終わりのスタッフたちとこのカフェのマネージャー(と言っていた)は僕のテーブルに集まってきて製作現場を見学した後、さっきのおっちゃんと同じように似顔絵をリクエストしてきた。彼らはA4サイズの両面白紙持って来た。僕はそれに0.9のシャーペンで彼らの似顔絵を描いていった。気づいた時には僕のテーブルで似顔絵大会が開催されていた。漫画の下描きの続きにとりかかる暇も与えてくれない。「次は私ね!」とキッチンで働いたこまでやって来て、うん。髪が見えればもうちょっと描きやすいんですけどね...。イスラム圏に暮らす女のコたちはどこで自分のオリジナリティを出すのだろう?メイクとかアクセサリーとかかなぁ。「顔」で勝負なのかもしれない。スタッフの一人が描いてくれた僕の似顔絵...らしい。時間はあっという間に過ぎていった。スタッフのおっちゃんはさっきから何杯も紅茶のおかわりを持ってきてくれる。彼らのフレンドリーさは旅人を退屈させないだろう。「私の顔も描いてくれないか?」そんな中、頭にターバンを巻いたイスラムチックな服を着た落ちついた雰囲気の方が声が声をかけてきた。時々街で見かける宗教色の強い衣装。何の仕事に就いている方だろうか?こっちもちょっと緊張する。僕が描いたその人の絵は着ている服がどんなんだったのか分からなかったため、足の方があやふやだった。「なんだかゴーストみたいだね」とその人は優しく笑った。「差額は私が払おう」なっ、なんだこのシチュエーション!!??カフェのスタッフたちが「早く片付けな!」と僕をせかす。僕の迷いはどこかにふっとんだ。忘れ物がないかチェックしてカフェのみんなにバイバイする。プラットフォームへの自動ドアにはターバンの方の姿が。僕はバックパックを背負ってダッシュで追いついた。ターバンさんの後について入った車両は...一等車だろ。4席から成るコンパートメントにはティーパックやお菓子が2セットとどちらからでもテレビが見れるように椅子の間の頭くらいの位置に2つ。先客は若い夫婦だった。手渡されたチケットの値段を確認すると20ドルくらい。ちなみに僕がもともと持っていた座席のみのチケットは6ドル。「私の職業がなんだか分かるかい?」ゆっくりと分かりやすい英語でホセインさんが僕に尋ねる。「は、はぁ」たぶんお坊さんや牧師さんみたいなものなんだろう。相手の目を見て話しを聞くことをこころがけた。「私も若い頃は自転車でイラン中を旅したことがあったんだよ。その時は1ヶ月以上かかったかな」というホセインさん。そんな若い頃の旅の経験があって僕に声をかけてくれたんだと思う。たわいもない話をしばらく続けた。列車がどこかの駅に停まった時にホセインさんがふいに言った。「Mosque」と書かれていた。靴を脱ぎ祈りの場へホセインさんは入っていく。一面に絨毯が敷かれたスペース。一人分の祈りを捧げる空間が区切られていた。イスラム教徒は一日に5回お祈りをする。何かのささやきに耳をすませるようにして両手を耳の後ろで広げるしぐさをし、そのまま膝を折り、正座をして床に頭をつけて祈りを唱える。ホセインさんの他にも数人この場所でお祈りをする人がいた。僕は後ろの方で正座して、ホセインさんが祈る姿をじっと見ていた。僕が思ったのは「信じることは思考停止なのか」ということだった。年配の編集者の方の投げかけ。僕はその哲学じみた質問をやり過ごしたけど、こうして神に祈りを捧げる人を前にして、その問いを思い出さずにはいられなかった。僕がその質問をホセインさんに投げかけると「祈りは神とコンタクトをとる手段なんだ。神は我々に語りかけてくれるんだよ」と説明してくれた。日本語で宗教を理解するのも難しいのに、それを英語で説明、理解するのは難しい。イスラム圏に身を置かないとその感覚を分かることはできないんじゃないかな。その後もホセインさんとの対話は続く。あれがガス・プラントだよ」と闇夜にライトアップされるガス工場の存在を教えてくれた。「イランはアメリカとの経済的な国交がないが、だからと言って経済が遅れているわけじゃない。資源だってあるし、イラン独自の車のメーカーだっていくつかある。イランの経済発展には核エネルギーが必要なんだ」その言葉を聞いた時、なんとも言えない気持ちになった。日本はその利便性に頼り過ぎたばかりに「核」の深刻な災害に悩まされることになった。新しいエネルギーへと転換しようとしても足の引っ張り合いのような事態が起こってしまっている。重要な部分は上手い具合にはぐらかされる。時代は繰り返してしまうのか?「核」の甘い蜜を吸いまくった日本のおごりなのか?ニュークリアーに頼らない経済の発展はないだろうか?23時をまわるとホセインさんと僕は寝台を広げ、お互い上段のベッドに上った。街灯のない真っ暗な荒野を電車はひたすらに走る。ブログランキングに参戦しております。ぇ、毎日濃くて日記書く暇がねえ。このままじゃ朝顔の観察日記になっちゃうよぉ~~!!まぁ、これも旅っす。ブログ書く暇なんてないくらい毎日動いて何か起こっていた方が面白い。何日かすれば新しい短編もお見せできることができそうです。★相棒のまおくんが作ってくれたFacebookページ「旅する漫画家」もよろしくお願いします。コメントをキャンセルメールアドレスが公開されることはありません。*サイト次回のコメントで使用するためブラウザーに自分の名前、メールアドレス、サイトを保存する。「日々移動する腎臓のカタチをした石」RECOMMENDこちらの記事も人気です。