天には大きな報いがある。」(マタイによる福音書5章10〜12節)と語られました。ペトロも同じように語っています。キリストの苦しみにあずかればあずかるほど喜びなさい。それは、キリストの栄光が現れるときにも、喜びに満ちあふれるためです。」ここには苦難の中での喜びという逆説があります。キリスト者は、イエスが受けられた悲惨で惨めな苦難の十字架こそが神の栄光の十字架であるという逆説の世界に生きる者だからです。して苦しみの中にあって人は喜ぶことができるのでしょうか。人がキリストの故に苦しい目に遭ってもそれを喜ぶことができるのは、キリストの栄光が現れる時、つまりキリストの再臨の時には、苦難から解放され、希望と大いなる喜びに満ちあふれることを信じているからです。キリストと共にいるならば、今のこの時にもその喜びがあることを知っているからです。終わりの時の栄光が今ここで先取りされるのです。苦しみの中にあっても喜ぶ生活を通して栄光の時がもう始まっているのです。それをさらに言い換えるなら、キリスト者の日々の生活において、神の裁きに耐え得るかどうかが問われているとも言えるのです。それは「(14節)あなたがたはキリストの名のために非難されるなら、幸いです。栄光の霊、すなわち神の霊が、あなたがたの上にとどまってくださるからです。」神の霊がその身に留まってくださるが故にむしろ苦難は幸いなのだとペトロは説いています。キリストの名のゆえに非難され苦しみに遭っている時、私たちには神の霊という助け主が共にいてくださるのです。キリストの名の故に苦しむならば、陶器が火で練られて強く輝いて完成するように、キリスト者のうちに聖い変化が起こってくるのです。それは苦しみの中での幸いと言えると思います。キリストを信じる者として生きる時には苦難が伴うこと、しかし、苦難と同時に喜びもまた与えられるのだとペトロは語っていますが、人間は誰しも苦しみを避けたいと願います。苦しみや困難を避けるためにはどうしたら良いでしょうか。人と関わらず、じっと動かずにいるなら問題は起こりません。何もしないで一人でいた方が良いことになってしまいます。神の霊は自由の霊です。その自由を神の愛の働きのためにこそ用いるべきです。あなたがたのうちだれも、人殺し、泥棒、悪者、あるいは、他人に干渉する者として、苦しみを受けることがないようにしなさい。」このように神からいただいた自由を悪をなすことに使用してはならないのです。ここに「他人に干渉する者」という言葉が出てきますが、これは他のどこにもない珍しい言葉なので、もしかしたら著者ペトロが作った言葉かもしれないと言われています。自分に何の関係ない事柄を見て、あるいはそこに立ち入って、これを自分のものにしてしまおうとする支配欲、つまり他人の物を管理、監督するという意味です。他人の事件に干渉して自分の基準に従わせようとする自己主張欲です。時々こういう方がおられますが、人が他人のものを欲しがる時、そこに諸悪の根源があります。キリスト者の自由は、自分の生きがいではなく神のみ旨がなることを求める生活です。そのような生活を神は求めておられるのです。神を信じたキリスト者の共同体である教会、その教会が今受けている苦難こそが終末が始まる序曲だとペトロは言います。「(17節)今こそ、神の家から裁きが始まる時です。わたしたちがまず裁きを受けるのだとすれば、神の福音に従わない者たちの行く末は、いったい、どんなものになるだろうか。」ここには、裁きは神の家から始まると書かれていますが、その思想は旧約聖書から出ています。初代教会もそれを受け継ぎ、キリスト者ゆえの苦しみを語るのです。ところで、裁きが神に選ばれた者から始まるとするのならば、教会を迫害している者たちはいったいどうなるのでしょうか。「(18節)『正しい人がやっと救われるのなら、不信心な人や罪深い人はどうなるのか』と言われているとおりです。」ここには裁きが神の民としての教会から始まることを、箴言11章31節を引用して語っています。最後の裁きの時には、キリストを救い主と信じる人々の群れもまた神の前に責任を問われるのです。キリストの名のゆえに直面している試練を、自分たちの信仰を精錬して聖めるもの、また神の摂理として受け止めるなら、耐える力もまた与えられるのです。「(19節)だから、神の御心によって苦しみを受ける人は、善い行いをし続けて、真実であられる創造主に自分の魂をゆだねなさい。」ペトロは苦しみを受け止めていく秘訣として、善い行いを成し、真実な創造主に自分の魂をゆだねることを勧めます。それが迷わずに心安らかに困難な状況を切り抜けていくことができる心構えであると説いているのです。魂は神から与えられたものであって、神のものです。魂は肉体と共に滅びるものではなく、神と人とを結合させているものです。「魂をゆだねる」ということは、その人の内面を含めた全存在を神に信頼してまかせなさいということではないでしょうか。日常的、継続的な苦難があったとしても、それが神の意思であるならば耐えられない試練はありません。そのように考え受け止めるならば、その状況に対する不満や悲しみをも克服することができます。この手紙が繰り返し語ってきたテーマは、神への信頼をもって生きるようにということです。「愛する人たち」という慰めに満ちた呼びかけから始まって、最後に「自分の魂を神にゆだねなさい」と勧めるペトロの言葉は、自分のすべてを主に委ねて生きる者の確信の伴った力強い信仰の言葉です。「父よ、わたしの霊をみ手にゆだねます。」(ルカによる福音書23章46節)と言って息を引き取られた十字架のイエスを思い起こします。コロナ禍でいつ何が起こるかわからない日々を過ごしていますが、自分の魂を神にゆだねて生きていきたいと願っております。