久方ぶりに再会できると知って、鈴羽は屈託のない笑顔を浮かべた。そんな鈴羽の様子とは逆に、俺の心は揺らめいていた。電話越しの紅莉栖の棘を感じさせる声色が、妙に気がかりだった。ID:EXR5HU4So数年ぶりに見る彼女の姿を前に、俺は声をかけるのを少しだけ躊躇した。相変わらず堂々としていて、張り詰めた表情で壁に背中を預けている。辺りのねっとりとした湿気に煩わしさを覚えながらも、眺めているとそこだけひんやりとした空間が切り取られているようである。大きく息を吸って自らの心を鼓舞する。今紅莉栖と会うのは気が進まなかった。大切なものはずっとそばにあった。それに気づくまで10年も日々を費やしてしまった。その平穏な日常が音を立てて崩れるような予感がしたのだ。逡巡していると、彼女は俺の姿に気づいたようで、視線をこちらに向けてきた。覚悟を決めて俺は口を開いた。その人を寄せ付けないオーラ。あの時と一緒だな」あの時、というのは忘れもしない、俺と紅莉栖がATFのセミナー会場で”再会”した時の話だ。その数時間前、ラジ館の薄暗い倉庫で何者かに刺されて倒れているのを発見していた俺は、傷もなく平然と立っている紅莉栖に猛烈な違和感を覚え、気づけば彼女の肩を強く掴んでいた。その後の紅莉栖の殺気と言ったら。ああ、思い出すのはよそう。ID:EXR5HU4So「ああもう、会ってそうそう......。言われるがまま、大学構内を軽く歩きまわった。今日は日曜のため学生の数はいつもより少なく、大学も閑散としていた。一周りして、俺の研究室へと招く。紅莉栖が「小さいながらも自分の研究室を持つだなんて、出世したな」と賛辞の声を送ってくる。上から目線なのは気に入らないが、そう素直に言われると少しだけむず痒い。ミニテーブルを挟んでお互い向き合う形でソファに座る。俺は大きく息を吸い込んで言った。