電源トランスの両側にパワーアンプが離れて配置されているさらに、電源トランスを前方中央に配置し、例えばフロントL、サラウンドバックLといったL系のチャンネルをトランスの左に、R系を右にと、分けて配置している。これで、L/Rの電気的なクロストークやノイズを低減。振動や発熱による干渉も減らしているそうだ。写真では上部がフロント。電源トランスが前方寄りに配置されているのがわかる。その左右に、L系、R系とチャンネルを分けて回路が配置されている電源自体もノイズを抑えたものを採用している。「ノイズ源であるトランスですが、トロイダルトランスはトランスの中でもノイズが少ないものです。一体型AVアンプで、トロイダルトランスを使っている製品は他にほとんどないと思いますが、その大きな理由は、作るのに手間とコストがかかること。30は“一体型最高峰”として、惜しみなく贅沢な部品選定をしました」(渡邉氏)。1つの重要なパーツがパワートランジスタだ。「いかに高品質な信号が入ってきても、スピーカーへ電流を供給するパワートランジスタで情報やエネルギーが失われると取り返しがつきません。それくらい重要な部品です。10のクオリティに近づけるため、パーツメーカーさんと共同で、新しいパワートランジスタを開発しました」(渡邉氏)。新開発のパワートランジスタ開発にあたっては、パーツメーカーさんが試作したものを、我々が聴いて改善点を出し、作り直してもらい......という試行錯誤を何度も繰り返しました。具体的には、パワートランジスタ内部のリードフレーム、ハンダ、メッキなど、様々な素材を聴き比べ、ベストなものを選定しています。パワートランジスタのパッケージサイズも通常より大きくなっていますが、大きさが変わると音も全然違うものになります。我々が求める音を実現するために、大きな電流が流れた時でも安定した動作ができるよう、このサイズにしています。このパワートランジスタも、単に搭載するだけではない。大事なのはそのポテンシャルを引き出す事だ。「コンピューターでのシミュレーションを繰り返し、大電流が流れた時でも、特性が良くなるように、アンプ内の抵抗の値やコンデンサの容量などを最適なものにしています。基板上のパターンも時間をかけて見直し、いかにノイズの影響を受けないか、ノイズを出さないかを念頭に最適化しています」。このパワートランジスタに電流が流れると発熱するが、トランジスタは急激な温度の変動があると回路の動作点が変わり、音や性能に悪影響が出てしまう。“いかに温度の変動を抑えるか”も重要となる。30ではヒートシンクとパワートランジスタの間に銅板を追加して放熱性能を高めています。銅板とパワートランジスタのあいだに使う絶縁シートも、従来の雲母を使ったものから、Hi-Fiでも使っているセラミックが含まれているシリコン樹脂のシートに変えて、放熱性を高めています」。「パワートランジスタの配列も工夫しました。30では千鳥配列に配置しました。これにより、まわりのチャンネルからの影響を低減しています」。ヒートシンクとパワートランジスタの間に、新たに銅板を追加しているパワートランジスタは千鳥配列にプリ部、パワー部それぞれ、音と性能を追求したことはわかった。30のような一体型機では、それを組み合わせるレイアウトも需要だと語る。「私がプリ部、渡邉がパワー部、それぞれ良いものを作って、それを合体させて完成......ではありません。組み合わせてみたら、ノイズが出るパワーアンプや大きなトランスの近くに、ノイズの影響を受けやすいDAC基板が来てしまった......という事も起きます。ならないように、筐体内部の立体的な構造を意識して、どこにどの基板やパーツを配置すると、最も影響を受けにくいのかを、機構の設計者を含んだチームでコミュニケーションをとりながら、立体的にレイアウトしていく必要があります」。「例えば、オーディオ基板では電子ボリュームの手前にセレクターを配置しているのですが、そのすぐ上にDAC基板が来るようにレイアウトしています。これは、D/A変換されたアナログ信号を、最短で電子ボリュームに入力し、そこから最短経路でパワーアンプに入るようにするためです」。Hi-FiアンプのつもりでAVアンプを作るこうして開発された試作機のサウンドを確かめ、改善点を指摘してブラッシュアップし、音を仕上げていくのがマランツサウンドマスターの尾形好宣氏だ。「私はマランツのHi-Fi、AVアンプどちらも手掛けていますが、AVアンプもHi-Fiアンプも、やっている事は変わりません。AVアンプであっても、まずはCDをソースとして、Hi-Fiアンプと同様に2chで再生し、音楽を鳴らし、追い込んでいきます。そこが土台になる部分で、そこが完成してはじめて、HDMIなどのデジタル入力やネットワークなど、他の入力を聴いて、それらをCDのアナログ入力のクオリティと遜色ないレベルに引き上げていきます」。「AVアンプですので、映画を再生するという課題はあるのですが、マランツとしては映画はプラスアルファととらえていて、あえてそこを優先しないという考え方です。音楽をきちんと鳴らせるアンプを作ってから、最後に映画を確認する......という形です。そこで仮に、『映画でもうちょっと......』という部分があった場合、修正できる範囲ではもちろん修正しますが、それが音楽再生に影響を与えるものであれば、音楽の方にプライオリティを置く、というのがマランツの姿勢です」。30の筐体で最も注目すべきポイントは「銅メッキシャーシを使っている事」だという。「銅メッキシャーシは、マランツの過去のハイグレード製品で伝統的に使っているものですが、聴感上のSN比が良くなるという効果があります。40の最大の違いと言えます」。銅メッキシャーシを使っている「先程放熱の話がありましたが、筐体の剛性と放熱には難しい関係があります。30のトップカバーにはたくさん穴が空いていますが、冷却効果を上げて安定動作させるためです。剛性は高めなければならないという相反する事が求められます」。「シャーシも同様で、剛性を高めるために、上に重量物がある部分を2層にしています。重いトランスの下は3層目のトリプルレイヤー構成で補強。トランスの周囲をリブ形状にする事で剛性上げるなどの工夫もしています」。「細かいところでは、サイドパネルを固定しているビスまでこだわっています。40と同じ黒い普通のビスを使っていたのですが、音質検討の段階で銅メッキビスを使ってみると、効果があり、最終的には銅メッキビスを採用しました」。音質検討の結果、銅メッキビスを採用した音を聴いてみるまずはアンプとしての“素の能力”を知るために、2chのCDをアナログ入力で聴いてみよう。ヒカル/残り香」を聴いてみた。10で聴いた音っぽい」と感じる。描写が非常に繊細かつシャープで、弦が細かく震える様子が目に見えるようだ。AVアンプによくある「ちょっと解像感は甘めですが、低音パワフルにしたので気持ち良いでしょ」みたいなサウンドとは次元が違う。目隠しして「2chハイエンドアンプの試聴です」と言われていたら、AVアンプの音だとまったく思わず「良いHi-Fiアンプだなぁ」とうっとり信じていたことだろう。「宇多田ヒカル/残り香」冒頭のオルガンが、2chの音とは思えないほど広大な空間に一気に広がる。そこから打ち込みのビートが始まるが、オルガンの音がスッと消え、鋭いビートが一気に立ち上がる様子が鮮烈だ。スピーカーをしっかりと駆動できていないと、このトランジェントの良さ、キレ味は出ない。30の駆動力の高さがよくわかる。40(9.4ch/506,000円)とも聴き比べたが、差は歴然だ。30の方が良いのは当たり前だが、繊細さや空間の広さに圧倒的な違いがある。30のコストパフォーマンスはかなり高いと感じる。30も十分に体験させてくれるからだ。マルチチャンネルも聴いてみよう。これだけ音楽性豊かなAVアンプなので、“音楽もの”の映画がハマる。BDを鑑賞したが、どちらも最高だ。ウエスト・サイド・ストーリーは、体育館でのダンスシーン。体育館の広さが、展開する音場の広大さでしっかり描写され、その空間に、多くの人の話し声、踊る時の足音といった細かい音が散らばりつつ、明瞭に定位する。本当に大人数が踊っている体育館の中央に、自分が立っているかのような臨場感だ。シーンはその喧騒から少し離れて、舞台裏へと移動していくのだが、音場の移り変わりも自然で、無数の音が無くなっていくかわりに、画面の中の2人が両手を広げて向かい合う時の服の衣擦れ、足元で床がきしむかすかな音など、本当に細かな音までリアルに聴き取れる。エルトン・ジョンの自伝的な映画「ロケットマン」から、アメリカでの初ライブシーンを鑑賞。ざわつく会場にエルトンが登場する時の足音から静かにスタートし、歌い出すと同時に白熱するライブの熱気が炸裂する。低域の誇張も一切なく、音楽的に聴きやすいサウンドと、マルチチャンネルならではの空間表現の豊かさが見事にマッチ。気持ちが良すぎて、もっと音楽系の映画を買い集めたくなるAVアンプだ。10よりも使いこなしやすそう」と感じる。10のサウンドは非常に繊細で、セッティグの変更など、何かをした時に、それがモロに音に反映される印象がある。10の醍醐味とも言えるわけだが、人を選ぶアンプと言い換える事もできる。10よりも神経質になりすぎずに、使いこなせそう」な予感がする。30を聴いてみて欲しい。10のポテンシャル引き出す秘技。