2021.07.03平らに、上向きに、ぎゅうぎゅう詰めで咲いております。落葉樹・シンボルツリーの代表格、ヤマボウシです。茨城県南ではちょうど今頃から、ヤマボウシの樹冠が白く覆われてきます。優雅で日本的な花姿、やっぱりいいものですね。山地の林内や草原に自生しています。有名なのは神奈川県・芦ノ湖周辺の駒ヶ岳や三国山の自生地。一度は訪れて、ヤマボウシの花を全身で浴びてみたいです。長崎県・雲仙の九千部岳もヤマボウシの見事な自生地です。吉野山の千本桜、とまではいきませんが山の斜面にヤマボウシの花々が見事な模様を描き出します。興味のある方は是非九千部岳へ!行くのはちょっと...と思う方はネットで是非、画像だけでも検索してご覧になってください。一見の価値あり、です。表年が巡ってくるそうです。今年はどうでしょうね、楽しみです。花のように見える、4枚の白い部分は「総苞片」。花は、中心部にある黄緑色の部分です。密集して付いています。ヤマボウシの樹高は自生地では5~15mほど。庭木では2~3mほどのものが主流です。上の写真は太い幹が1本で立つタイプ。青空と白壁によく映えます。近年は個人のお庭では株立ちが多く見られます。株立ちの場合、ヤマボウシの自然樹形はやや盃状。株全体のフォルムがすっきりしているのが特徴です。花はまさに今、5~6月頃開花します。咲き始めの花は小ぶりでクリーム色を帯びています。この花姿もとても愛らしいですね。先日ご紹介したハナミズキは花は葉と同時、または花が先に展開しますが、ヤマボウシは葉がしっかりと茂ってからの開花となります。葉姿もまた清々しいヤマボウシ。葉の縁が小さく波打ちます。直径1cmくらいの丸くて赤い実がポンポン付きます。果実酒などで楽しむ方もいらっしゃいます。何だかイチゴみたいですね。この赤い実をよく見てみると、つぶつぶの模様が入っていますよね。小さな花が付いていたのです。見てみると面白いですね。ヤマボウシの赤い実はニホンザルや野鳥たちの大好物。柔らかくて果肉たっぷり。動物たちも食べやすいのでしょうね。赤い実と紅葉のコンビネーション、たまりません。茨城県南エリアでも紅葉の赤がしっかりと乗るのもまたヤマボウシの素晴らしいところ。これだけ見どころが揃ったら、もう植えるしかないですよね。植え付け場所は日当たりと水はけのよい場所を好みます。ハナミズキ同様、うどんこ病にかかることがありますが、さほど心配するほどではありません。花が見づらくなります。考えながら適宜剪定を行うのもまた楽しみの一つです。お庭に樹木を植える方でも大丈夫。