神戸新聞杯を快勝後、満を持して菊花賞に望むも結果は5着。豊との関係は僅か4戦で解消となった。ドリジャは「運命の人」池添を鞍上に迎える。続く朝日CCも勝ち、連勝で秋天へ。ここでは力及ばず10着も有馬記念は見せ場充分の4着の好走。クラシックの脇役は最良のパートナーを得て、翌年への手ごたえを強く感じさせた。09年、ついにドリジャの年が始まる。初戦こそ落としたものの中山記念で実力の片鱗を見せ2着。これからの活躍を感じさせる1戦だった。春天3着を経て、迎えた宝塚記念。ここでドリジャは1着となり、初戴冠を遂げる。この年の有馬記念でブエナビスタを退け、グランプリ連勝!まさに絶頂であった。...活躍はこれ以上続かなかった。脚部の不安にも悩まされ、10年以降は全く勝てなくなった。引退までの6戦、オールカマーの2着が最高着順であり、あとは惨敗...。この間、弟オルフェーヴルの活躍もあって、入替るように引退となった。池江師のコメントにあるように、もう走りたくなかったのかもしれない。「あとは弟に任せるよ」そんな言葉でも似合いそうな引き際であった。種牡馬としてのドリジャにはどんな展開が待っているか?フライト&タキオン兄弟と比較されそうだが、こちらは兄の引退が先。父ステゴも高齢になっているし、種牡馬としての需要はあるはず。弟が参入してくるまでの間に土台を固めておくのが肝要か?新たな「旅路」は始まったばかり。これからの活躍に期待したいところだ。訃報に接した時、残念でならなかった。ファンに強烈な印象を与えた馬。その活躍はたちどころに人々の知るところとなりハイセイコー以来のアイドルに祭り上げられた。彼に対する報道はある種の「社会現象」となっていった。「ぬいぐるみ」になった馬は彼が最初。私もなかなか入手ができず、結局、新宿三越でゲットした。ドラマ、CD、果てはCM出演まで、人気は留まるところを知らなかった。彼はここまで人々に支持されたのか。地方出身の彼が中央に殴りこみ活躍する姿に...等身大の自分を重ね合わせた人が多かったからではないだろうか。「オグリに勇気、元気をもらった」などなど...。サラブレッド1頭である。いわゆる「オグリ世代」と称される(私も含む)人々にとって、やはりオグリは特別な馬だったのだ。彼が昨年、府中に凱旋した際の入場者は5万人。レースそっちのけで一目、オグリを見るために並んだ列は500m。インタビューで涙ぐむ人もいた。「今生の別れ」と地方から来訪した人も少なくなかった。これは昨今のディープインパクトの時とは明らかに異質のものである。それは「魂の走り」とも言うべきものであった。距離、コース、ローテ、馬場も不問。府中じゃなきゃ駄目とかそんな我儘はなかった。クラシック登録がない故、出走できず古馬に交じって出走。馬主の脱税や騎手の変更、連闘でのGI出走。ありとあらゆる逆境にめげず、ひたすら走りぬいた馬。側で支えていた故・池江厩務員との絆。オグリの走りには、今の競馬にない数々の「ドラマ」があった。個人的には有り得ない位置から差したマイルCSがいちばん印象に残っている。武骨な南井を男泣きさせた馬。「彼には『借り』がある」と言わしめた馬。等身大の自分を重ね、素直に応援できたのかもしれない。ラストラン...それは神様がくれたご褒美だったんだね。JRAの『ヒーロー列伝』のポスター。オグリのは近来、稀にみる秀逸な作品である。去りゆくオグリの姿を後ろから捉え『ありがとう』の一言。...この一言がすべてであろう。オグリキャップという男を語る時、すべてはこの言葉で集約されるのだ。私も最後にこの言葉で締めようと思う。オグリキャップよ『ありがとう...』。