」と彼は清々しいばかりに言い切り、「ということになっている」と気になる表現を加えた。「これは世を忍ぶ仮の姿」福生はすらすらと言う。世を忍ぶ仮の姿、とは聞いたことののあるフレーズに思えたが、何を意味しているのかはすぐにぴんと来ない。「みんなは僕を貧しい家の子だと思っている。「少なくとも、軽んじているだろう。「かもしれないよ」保井福生はうなずくが、明らかに目を背けており、無理をしているのが分かる。「今は違っても、将来的には裕福になるかもいれない。今は仮の姿なんだから。トランスフォーマーって知っているでしょ。「正しくはそうじゃないけどね。「ああ、そう」何が違うのか。「そうかなあ」そこに短く甲高い音がした。僕たちのいるすぐそば、道路で自転車が停まったのだ。あたりは暗くなっており、僕はびくっとしたが、自転車に乗っているのはどこかで見た顔だった。目を凝らすと同級生の潤(じゅん)だったと分かる。顔が光り、さらに手で目のあたりを拭っているため僕は動揺した。「潤、何で泣いているんだよ」福生は気を遣うことなく、直球で訊ねる。暗い公園に同級生二人がいるとは思ってもいなかったのだろう、潤は小さく悲鳴を上げ、危うく自転車ごとひっくり返りそうになっていた。いうよりもほとんど、ひっくり返った。大きな音が鳴って、周囲を見渡してしまう。僕と福生で、潤をひっぱり上げた。何をしているんだよこんなところで。