青森県下北郡の大間町で3日、現役のマグロ漁師が作詞を手がけた「一番マグロの謳」の歌碑が建立され、除幕式が開催された。らも出席し、関係者、町民ら含め約200名が参加し華やかな除幕式となった。正午になり、町内放送の防災行政無線で「一番マグロの謳」のメロディーが風に乗り流れ始めると同時に、式典がスタート。歌碑発起人代表の大間埼商店会組合の横山一夫組合長の挨拶では、1年ほど前に横山氏の店に大間の大漁風呂敷の注文が入り、「一番マグロの謳」の歌碑が大間埼にあれば全国から福田こうへいさんのファンが来るよ、とファンから提案されたことがきっかけとなり、組合長自ら大間町に陳情書を送ったところ、今年5月に青森県より建立の許可が下り、念願の歌碑が完成したというエピソードを語った。歌碑の裏側には、歴代の一番マグロを獲った漁師23名の名前が刻まれ、その中には大間のマグロを全国的な知名度に押し上げるきっかけとなり、昨年9月に惜しまれつつ亡くなった山﨑倉さんの名前も刻まれている。「一番マグロの謳」を作曲した四方章人は、3年前に福田から、地元の人が作った歌として詞を受け取った時その詞の内容の素晴らしさに驚きあっという間に曲ができた。その時にはこんな素晴らしい歌碑が出来上がるとは思わなかったと、当時の思い出を語り、これからますます大間が発展してゆくよう願いたいと、祝辞を述べた。続いて大間町の観光大使もつとめ、大間が第二の故郷という福田こうへいは、漁師の熊谷義宣さん(通称ヨシさん)と、菊池一夫さんとの一期一会の出会いと縁について語り、「漁師の皆さんの心意気をこれからも歌に乗せて頑張ってゆきたい」と決意を新たにした。福田は元々、マグロ漁師であるヨシさんらのファンだったが、福田のコンサートに知人の代わりに来ていたヨシさんを見つけて声をかけたことがきかっけで交流が始まり、ヨシさんが船の上で書き留めたという詞が「一番マグロの謳」であった。来賓の祝辞に続き寄付、出資者の紹介が終わると、いよいよ歌碑の除幕となり福田を含む関係者6名がロープを引くと、「一番マグロの謳」の歌詞が刻み込まれ、マグロの鰭をかたどった黒御影石の歌碑が姿を現し、一同から拍手と歓声が沸き起こった。海峡」そして「一番マグロの謳」の3曲を歌唱。1曲目が終わると「なんせこの風ですので、だんだん押されて私の短い足でも非常に不安定でございます。」と福田らしい冗談に会場も笑顔に包まれた。「一番マグロの謳」では3旗の色鮮やかな大漁旗が掲げられ風にたなびく中、福田もいつもにも増して力強く熱唱。身振りも大きく思いを込めたパフォーマンスを披露し盛大に式典を盛り上げた。