逢瀬の深まり(7)柾樹がそっと薄眼を開けて見ると、楓の膝の上に先ほどの封筒が裏がえしになった状態で置かれてあり、その上に楓の愛用の粋な深緑色のボールペンが乗っかっていた。楓が封筒の中から取り出したペーパーをカウンターの上で開いている時の僅かな隙間越しに柾樹が確認できたのは、住所欄に書かれた「京都市上京区」までの表示と、差出人欄に書かれた「逸朗」という名前部分だけで、それ以外は楓の愛用のボールペンにさえぎられてて読みとることができなかったが、それでもこの手紙の差出人が京都市上京区在住の男であることは間違いなかった。先輩はさっきからどうしてじっとうつむいておられるんですか、きちんとお顔を上げて楓の話を聞いて下さいよ。楓は不自然な姿勢で薄眼を開けている柾樹に、いささか困惑した表情でそう言った。いや、楓に手紙を送ってきた人の名前が見えたんで一体どういう人なんだろうか、と思ってね。「あ、この差出人の方ですか。「そうか、そうか、それは良かった。柾樹は手紙の中身が全く事務的なやり取りの末に郵送されてきたものだったことを知って晴れ晴れとした気持ちになり、上機嫌で京都人を称賛した。楓がすかさず切り返す。「そうなんですか、先輩。「いや、それも人によりけりや。「ほんなら言おうやないか」と返答しながら腕まくりの仕草をする楓の可愛さに、柾樹の楓への思慕の念はいやがうえにも盛り上がる。「楓は、以前に先輩と一緒に首途八幡宮に行ったことがありました。「で、その時に、先輩が『源家の統領の九男として生まれた牛若丸はその出自からしても本来用心深いはずなのに、鞍馬山からの脱出直後の厳しい警戒網が敷かれた洛中のこの首途八幡宮にわざわざ道中の無事の祈願をするためにやってきた理由がどこにも書かれていない。「メチャメチャはっきりと覚えているよ。「はい、そうでしたね。それ以来、楓は、何とか牛若丸と首途八幡宮とを結びつける有力な証拠なり必然性を感じさせる材料はないのか、と必死に探してきたんです。「楓はほんまに凄いな。