2024.01.17#再生可能エネルギー#地域#富山県#水力発電TwitterでシェアFacebookでシェア小水力発電とは、河川や農業用水路などを利用した小規模な水力発電のことです。出力の大きさに関する区分にはさまざまな定義がありますが、一般的な水力発電のような大規模なダムを伴わない水力発電設備を指します。小水力発電は、発電時に二酸化炭素を排出しない環境に優しい再生可能エネルギーでもあり、天候に左右されないというメリットを持っています。豊かな水資源に恵まれた富山県では、県内のいたるところで小水力発電の開発が進められています。2021年の時点で県内で54カ所もの小水力発電所が稼働しており、今後更なる普及を目指しています。この記事では、脱炭素社会の実現に貢献する小水力発電の特徴と課題、そして富山県での小水力発電の取り組みについて紹介します。小水力発電の特徴とは?出力の小さい水力発電である小水力発電ですが、世界的に統一された具体的な定義はありません。Agency:国際エネルギー機関)の水力実施協定では、出力は定義せず、大規模なダム開発を伴わない、環境に配慮された設備を小水力発電としています[*1]。日本の電力業界では、以前から最大出力「10,000kW以下」の水力発電設備を小水力発電として扱ってきました。一方で、「新エネルギー利用等の促進に関する特別措置法(新エネ法)」で定義される新エネルギーとしての小水力発電は、最大出力「1,000kW以下」の比較的小規模な発電設備を総称したものです。一般的には水力発電は出力によって表1のように分類されており、1,000kW以下の小規模な発電設備はミニ水力、マイクロ水力と呼ばれます[*2]。サイト」https://www.env.go.jp/earth/ondanka/shg/page01.html小水力発電は、水の流れを利用した発電方式ですが、ダムのように大規模構造物を建設して水を貯めることなく、河川などの高低差を利用して発電するものが一般的です。サイト」https://www.env.go.jp/earth/ondanka/shg/page02.htmlつまり小水力発電は、大規模な水力発電の簡易版や機能省略版というわけでありません。そのため、小水力発電独自の技術の開発や技術者の育成が必要です。その他にも小水力発電には、「地域密着型」であるという特徴があります。小水力発電は公営事業として認められているため、県や市などの自治体の企業局が事業主体として運営しているケースも多く見られます。