十年近くも放置された廃ビル。このビルに巣食っている霊の鎮魂を終え、那美が離れたところで見ている耕介に手を振った。耕介は、笑顔で一仕事を終えた恋人を迎える。神咲一灯流は、古来より悪鬼悪霊の類を打ち滅ぼしてきた退魔の剣だ。その本家の養子である那美は、それほど退魔戦闘術に長けているわけではなく、もっと穏やかな『鎮魂』を得意としている。神咲の『仕事』は不慮の事故がつきもの。手ほどきを受け、霊的戦闘に関してはけっこう抜きん出たものを持つ耕介は、そんな恋人の仕事を心配して、なるべくついてくるようになっていた。......ちょっと、混乱していましたけれど、ちゃんとわかってくれました」あまり霊能を必要としない『鎮魂』とはいえ、霊力の少ない那美にとっては相応の負担のはず。それでも、霊が安らかに逝ったときは、那美はいつも穏やかに笑う。その笑顔に、日々いろんな意味で虐げられている耕介は猛烈に癒された。久遠もいるんですし」くぅん、と那美の足元にいる狐が訴えるように鳴く。昔、那美と恋人同士になる前は、本当に危険そうな案件以外は久遠に彼女の護衛を任せていた。過去、祟り狐とまで呼ばれた大妖であり、雷と言う極めて強力な能力を持っている久遠が居れば、確かにちょっとやそっとの危機は大丈夫だろうが......そこはそれ、男の意地というものがある。退魔の仕事を疎かにするというわけではもちろんないのだが——住んでいる場所が場所なので、二人きりになれる機会がこの時しかないという切実な理由もある。大体、そう言って耕介をけしかけたのは当の久遠だ。鳴いた久遠に那美が声をかけると、彼女はぽんっ、と人型になった。昔は喋れなかった久遠も、祟りが抜けて喋れるようになっている。自分の力に自信を持っている久遠が、こんなこと言うのは珍しい。「くおん、まだ『のこって』ないかみてくる」と、言って、久遠はぐっと耕介に向けて親指を立てた。なんだろう、この力強いジェスチャーは。二人っきりにしてやるからうまいことやれ、とで言いたいのだろうか。普段は猫被っている......いや、猫に被られている(追いかけられると言う意味で)久遠だが、アレは演技か。「はは......夜食持ってきてるから、食べようか」あからさまな気遣いに、二人ともなんだか照れる。(おいおい......付き合いたての中学生じゃあるまいし)既に幾度となく肌も重ねていると言うのに、どうも那美と向かい合うと、甘酸っぱい青春を満喫している気分になってくる耕介だった。寮生の誰よりも早起きな管理人は、全身を襲う筋肉痛に悶えていた。那美の仕事についていくようになって、耕介はここ数年、慣らす程度にしかやっていなかった剣の修行を再開した。昨日は締め切りを終えた漫画家がストレス発散にボコってくれたのを皮切りに、なんかやたら剣が走るのもあいまって、けっこう遅くまで霊力技も含め、修行をすることになった。......んで、筋肉痛である。「ぐ......だが、仕事はしなければ」たかが筋肉痛程度で、寮生の生活を放り出すわけにはいかない。朝風呂の準備に軽い掃除に朝食の準備に出かける子の弁当作りと、やることは山ほどある。今日は休日であるため、みんなのための昼食、およびおやつ作りもしなければならない。この体調でそれらの仕事を考えると気が遠くなるが、気合だ、気合。不思議と体を動かし始めると、あとは全身が痛かろうがどうだろうが、長年の管理人生活で染み付いた反射で勝手に仕事はこなしていってしまう。疲れないというわけではなく、最後の朝食作りをいつもより多少簡単に済ませた耕介は、がっくりと椅子に座り込んだ。朝食に集った寮生たちが、そんな耕介の様子を心配そうに見る。心配してくれる那美に笑って答える。男は、惚れてる女に弱いところはあんまり見せられない。「また無茶しちゃって。面白がって上腕二頭筋をつついてくるリスティから逃れる逃れる。「わかっているなら、無闇に触れないでくれ。昨日は霊力使いすぎたんだ」ただ体を動かしただけというならまだしも、霊力技の修行が止めだ。霊力を使いすぎると、こういう症状が出るのだ。「お前がそれを言うか」リスティはHGS。一応、科学的な研究は進んでおり、それなりに能力のメカニズムは解明されているそうだが......確かに、モノホンのエスパーが非科学的とか言うものではない。「そんなにきついなら耕介。今日は勤務しているはずだよ。那美も先日霊力使ったらしいし、二人で」その言葉に、那美がぴくっと反応した気がしたが、耕介は気のせいとして捨て置いた。海鳴大学病院に努めているリスティの姉妹・フィリスは、結構な名医だそうだ。整体医学についても心得ており、スポーツ選手の整体をすることもあるという。「今日は休みなんだし、街に遊びに行くついでにでも行ったらいいじゃないか」それは確かにいいアイデアだ。ビキビキ痛むこの体を直してくれるなら、どこへでも行こう。「い、行きたいのは山々だけど、そういうわけにもいかないだろ。耕介が言うと、寮のオーナーである槙原愛は首を振った。「耕介さんは今日は本来休みなんですから。昔から、休日だろうと関係なく寮の世話をしてきた。休みの日に出かけるといっても、大体が寮生の付き合いだし。外に出て遊ぶ、というのもいまいちピンとこない。