世間をにぎわす事がある。頭蓋骨の正体を追ってゆく。学んでいたのが骨学で、骨からの性差・年齢鑑別などを経験した。謎に迫る前に、頭蓋骨、骨に関する基礎知識に触れておこう。生体を正常に保つ上でも血液中のカルシウム濃度は重要である。カルシウムが足りなければ骨が脱灰されて血中カルシウム濃度が上昇する。頭蓋骨は柔らかい脳を保護するために必要不可欠である。上がった時に気圧によって肺が潰れないようにする役割などがある。赤ちゃんの頭を触って「やわらかい」という言葉を聞く事がある。成長とともに閉鎖するが、先天異常などで早く閉鎖したり、個人差がある。この頭蓋骨と頭蓋骨の縫合の閉鎖の程度はしばしば年齢推定の参考にされる。2章.謎の頭蓋骨では、実際にミステリーとして注目を浴びる頭蓋骨をいくつか紹介する。前に紹介した「骨が語る真実」とあなたの想像力で実際に謎解きに挑戦してみて欲しい。場合には常に捏造の可能性があることを考えなければならない。ピルトダウン人をめぐるものである。細工されたものであったことが分かり、なぜ気づかなかったのかと議論になった。誤った"回答"を出してしまう可能性があることを知らなければならない。完全に判断することは不可能である。差異が少なくなっており、形態的な性差判別が難しくなってきている。作品もしばしばみられる。古代の人々が装飾、宗教的な目的などで作った場合なども含まれる。ことが分かっており、科学的には極めて近いことが明らかになっている。(ヒトの男女の性別判定にも有用)。ヒトには鼻稜があり、顔面部には差異が多く見られる。大後頭の位置も異なっている。ヒトでは下顎の前の部分(オトガイ部)の発達がみられる。犬歯の間に空隙がみられる。このようにサルとヒトでは頭蓋骨のみを比較しても幾つかの判別上のポイントがみられる。頭蓋骨を力の象徴として扱う場合もあった。多かったので、しばしば傷を負って帰ってくる場合があった。頭蓋骨に対する治療が行われていたことが分かる。植物から様々な薬の成分を見出していたことが想像出来る。実際、現在利用されている薬は植物由来のものも多い。麻酔を行っていた可能性も考えられる。このように古代人と頭蓋骨は密接な関係がみられるのである。今回は謎の頭蓋骨をめぐって簡単に紹介してきた。謎解きを楽しんで欲しい。顔面部はヒトに近い骨格といって良いだろう。下顎の角部の部分はヒトとほとんど差異がないと考えられる。出来るが、考えるうえで重要な一つが疾病との関係である。古代人における、このような研究分野は古病理学といわれている。鑑別によって診断されることがある。首長族と呼ばれている民族などが有名である。結果的に首が長くなる。骨格の変形が観察されることがある。中には宇宙人や神と関連して考える人々も数多くいる。最後に今回はこの言葉で締めくくりたい。現代人以上に豊かな感性があったということを。分かりやすく、内容が充実している書籍。幅広い人々のために書かれた本です。人類学を利用して殺人事件に迫る体験を元に書かれた邦訳書。骨から分かる疾病・古病理学にも触れられている読み物的な書籍。入門書・生涯学習など様々な目的で利用できる。骨からの年齢・性別推定などにも触れている。比較解剖学、歯の人類学など広範囲に扱っています。