1/1乃木坂46の2021年は、創世期を牽引してきた1、2期生の卒業が相次ぎ、さらには5期生オーディションも開催されるなど、世代交代を強く感じさせるようなものだったといえる。これからのグループを引っ張っていく存在は、1、2期生から3、4期生へとシフトしていくのではないだろうか。そこで、今回は次世代を担うことが期待されている4期生の中で注目のメンバーを紹介したい。crossed』でセンターに抜擢されるなど、4期生ながら既に“グループの顔”となりつつある遠藤さくら。過去のラジオ番組で、アイドルになる前のエピソードとして、“かわいすぎて話題になった”と語られていた遠藤は、2020年には『non-no』(集英社)の専属モデルに抜擢されるなど、その可愛らしいビジュアルで人気を集めている。その一方で、公式ブログでは、センターに立つ覚悟や責任を負う自信はないとしながらも、“前を向いて頑張り続けるしかない”、“センターというポジションにしっかりと向き合って、一回りも二回りも大きくなりたい”と前向きな気持ちを綴っていた。シングル『君に叱られた』でセンターに抜擢された賀喜遥香の成長も著しいといえる。see...』ではセンターに抜擢。STATION』に4期生単独で出演を果たした。そんな賀喜の魅力といえば弾けるような笑顔。雑誌のインタビューでは、これまで自分の笑顔が好きになれなかったとしつつも、今では笑顔でいることに自信が持てるようになったと語っていた。アイドルらしい笑顔は、乃木坂46にとっても大きな魅力となっているのではないだろうか。昨年8月のブログで、センターは“目指すべき場所”だとして、意気込みを語っていた賀喜であれば、これからの乃木坂46を引っ張ってくれるだろう。◆筒井あやめ乃木坂46で最年少メンバーの筒井あやめもまた、注目メンバーのひとり。crossed』のカップリングで、与田祐希とのユニット曲『ざぶんざざぶん』が収録されるなど、人気メンバーとして活躍している。グループ活動も充実している一方で、舞台『目頭を押さえた』への出演や『乃木坂46の「の」』(文化放送)の16代MCに抜擢されるなど着実に活躍の場を広げており、スポットライトを浴びる日もそう遠くはないのではないだろうか。crossed』で選抜入りを果たすなど、ここ1年で大きく飛躍を遂げたといえるのが早川聖来だ。美4』などに出演し、持ち前の演技力は高い評価を受けている。パガニーニ~』への出演も決定しており、これからの乃木坂46を演技面で引っ張っていってくれそうだ。昨年8月のブログでは、自身のポジションについて悔しさを感じたことを吐露しつつも、それこそが成長に繋がる要素だと綴っていた。悔しさをバネに、これからの飛躍に繋げていってくれることだろう。加入から3年、グループの中核となりつつある乃木坂46の4期生。先に挙げた顔ぶれ以外にも、個人として活躍しているメンバーが多数おり、これからは彼女たちがグループを引っ張っていくのだろうではないだろうか。Reservedweb:172.30.1.100。