砂利の敷かれた広場の奥に堂々たる門がある。これまで鴨場という言葉は聞いたことがなかったが、皇室が鴨狩りをする所である。昔むかしはそれは典雅な娯楽だったのだろうが、今はさすがに行なわれていないようだ。中に入ることはできないが、水辺と林の豊かな自然に囲まれて、鴨たちが人に邪魔されることなく暮らしているのかも。民家の2階から、窓際に行儀よく座って外を眺めていたビーグル犬が、私に気がついて応援してくれた(ような気がした)。こちらを見ていたが、カメラを向けると恥ずかしがって(たぶん)目を逸らした。実は我が家にも今年16歳になったビーグル犬がいる。元気で、寝ることと食べることが生きがいなのは良いが、朝は5時前に起きてお腹がすいたと大騒ぎするのが迷惑である。関東平野を流れる川については、これまでも書いてきたが、毎回いろいろな川を渡り、あるいは川沿いに走る。元荒川や古利根川という川があって、これらは今では流れが変わって脇役になってしまったが、かつてはこれが本流だったのだぞ、と過去の栄光を名前で主張している。写真は、一ノ割駅あたりから街道に付かず離れず流れる大落古利根川だが、川面と手前の農地、対岸の住宅地との高低差がほとんどなく、雨が降ればすぐにでも氾濫しそうな危険を感じる。ところで、この“大落古利根川”はどう読むのだろうか、わからなかったので調べてみた。なんと、この川に生息する大きな野生動物に因んで“おおラッコとねがわ”と読むのだそうで、驚きだ。