至近距離で飛んできた矢が身を貫く。それでも華耶に当てたくなくて、彼女に覆い被さった。短剣は縄を切り裂いた。二人、夜の闇に浮かぶ。落ちながらも、華耶の口元には笑みがあった。それを見て、何物にも変え難い安堵を抱いて、朔夜は眠った。もどかしい程に近付けない。否、近付いてはいるのだ。擦れ違う兵の数は尋常ではない。平時ならばこの数は有り得ない。自分達にも関わる何かが。冷めた——少なくとも燕雷にはそう聞こえる声で、燈陰は言った。冷静で居られる神経が解らない。危険なのは自分の子なのに。高速ですっ飛ばしている馬上での会話だ。殴りたくともそれは無理だ。燈陰は燈陰で本当は手が出そうなのだ。黙らせるにはそれが手っ取り早い。「奴らは何か探している。通行人の顔を一人一人見て、家の中まで押し入って。先からこちらを執拗に追ってくる視線。後ろから掛けられた声。燕雷は馬を急停止させた。仕方が無いから燈陰もそれに倣う。女の目は案の定、燈陰の髪に向いていた。燕雷の問いに女は頷いた。