日々、編集業務をこなしながら、休みの日には自転車ライフを濃密に楽しむ。リアルなレポートをお届けします。!ロングライド魚沼[開催日]2014年6月15日(日曜日)[コース]Aコース:120kmBコース:90km新潟県のほぼ中央に位置する魚沼市で行われるロングライドイベント。スタートしてから、道光高原→星の家→浅草大橋と、3つの高原を乗り越える約120kmコースの他に、途中、星の家をショートカットする約90kmの初心者向けコースもある。企画の依頼が!同じ会社ではあるものの、自転車とはまったく無縁の編集部で働いている私だが、週末になるとヒルクライムやらロングライドやらと自転車にかまけているという噂(?)が流れつき、白羽の矢が立ったようだ。今回はいきなりの出来事だったので、いちばん最近、6月15日に参加した「ロングライド魚沼」の記憶を引っ張り出した。今年で3回目になるこのイベントは、走行距離約110km、獲得標高1800m以上。ヒルクライム要素も要求され、ロングライドというよりはグランフォンドに近い。コースの特徴は、大きく分けて3つある山。その内のひとつにスキー場を使用しているというのが豪雪地帯らしい。こんなコースを、速い人だと4時間ほどで走ってしまうというから驚きだ。前日受付を済ませ、現地の温泉旅館で1泊。米だけでなく酒も美味い。存分に堪能したいところだが、翌朝の集合時刻は6時なので、あまり深酒をせず早めに就寝することにする。前後輪を外して市販のキャリアに装着すれば、コンパクトにまとまり他の荷物も楽に積める。スタート・ゴール地点である交流センターユピオ。日帰り温泉施設やスポーツができる施設がある。スタート地点ユピオから小出市街地までは、下り基調なコース。20kmぐらい走り市街地を抜けると、最初の山、道光高原への入り口だ。コース図を見ると小さく見えるこの山。大したことないかと思いきや、とんでもない。最初の坂でいきなりガツンとやられ、一気にスピードが落ちる。その後も8%程度の勾配の坂が続き、やっとのことで最初のエイドステーションに到着。この日は天気が良く暑かったため、水の消費が速い。空のボトルに水をつめ込む。自転車乗りにとっては、太陽が出ているよりも正直曇りのほうがありがたい。そのため集団走行になりにくく、マイペースで走っていると、あっという間にひとりぼっちになってしまう(笑)。北海道の様な一直線の登り坂。ココを登った先に、最初のエイドステーションがある。番目のエイドステーション「星の家」を目がけて最後のダッシュ。ここに来るまでかなりの距離を登ってくるが、それもそのはず。冬の間はスキー場の頂上になっている。近くにリフトのケーブルが見える。2番目のエイドステーションは、星の家。名前の通り高いところにあるが、それもそのはず、冬の間はスキー場のリフト降り場になっている。普通は上から滑り降りるところを下から登るなんて、自転車乗りはマゾが多い(笑)。その次のエイドステーション浅草大橋までは、日本有数の豪雪地帯らしく、スノーシェイドが連なる道を登る。ここで、おにぎりと豚汁をいただいたら、今まで登ってきた道を下り、一路ゴールを目指す。同じ道を通っているのに、木々の緑や川の流れがまったく異なる雰囲気を持っているように感じるから不思議だ。