朝晩はすっかり肌寒くなりましたね。何が25年前なのかと言うと、僕が新卒採用者としてBEAMSに入社したのが2000年4月、つまり約25年前。JAPAN(新宿店)の重衣料フロアで売れに売れていたアウターと言えばLAVENHAM(ラヴェンハム)だった。中綿入りダイヤモンドキルトのハーフ丈乗馬ジャケット。当時の値段はたしか19,000円くらいで、お小遣い制サラリーマンのお財布にも優しかったのだろう。スーツの上から着用する軽アウターとして飛ぶように売れていたが、当時の先輩スタッフたちは「ジャケットの裾がはみ出すくらい着丈の短いナイロンアウター」のことを「スーツの上から着るには向いていない軽衣料」と揶揄していた記憶がある。「スーツスタイル、かくあるべし」という美意識が異常に高かった当時のスーツ売り場店員にとって、上着の裾がはみ出る短丈乗馬ジャケットや、その短丈乗馬ジャケットからさえもはみ出さないくらいにどんどん短くなっていくスーツ上着の着丈は侮蔑に値するものだったのかもしれない。要するに、短丈スーツの上からLAVENHAMを着たサラリーマンは玄人筋によって「お尻丸出しくん」の烙印を押されていた。彼らの靴のつま先はもれなく反り返っていた。たしかに、カジュアルスタイルならまだしも、ビジネススーツにLAVENHAMはあまり合わないかもね。ダイヤモンドキルトの内角の如き急角度で時は流れて、2024年。エレガントであるかどうかはさておき、スーツ上着丈がはみ出るほど短い釣り具モデルBARBOURをジャケットの上から羽織ることはすっかり当たり前になったし、「スーツスタイル、かくあるべし」という概念は(多様性という名のもと)秋風にでも吹かれて何処かへ舞い散っていった。たしかにね、どうでもいいっちゃ、いいもんね。それって個人の感想ですよね。いうことで、中綿入りダイヤモンドキルトのベストを企画しました。そもそもキルティングベストって「コートとニットの間」や「ツイードジャケットとシャツの間」に挟むことで保温性を高める隙間アイテム。軍モノのキルティングライナーもそうだけど、本来はアウターとして着用するべきものではない。5年前(2019年)の僕はツイードジャケットの「上から」Hermèsのキルティングベストを重ねて楽しんでいる。これも本来はインナー用なのだろうが、別にお構いなし。寒い時は「中に」、寒くないときは「外に」重ねるキルティングベストって、けっこう楽しいよなぁ。この企画の発火点はそんなところにあった。Vieux・大島氏と相談して、乗馬ジャケットとオッドベストを足して2で割ったようなデザインにした。コーデュロイ襟はアウターライク、オッドベストのようなフロントカットはインナーライク。オリーブ色の微起毛ピーチスキンを選び、キルトステッチのピッチや中綿の厚みを決定し、オリジナルのキルティング生地が完成。中にも外にも着ることができる折衷的キルティングベストが出来上がった。着丈を思い切り短くしたおかげで、レイヤードスタイルが軽快に映る。朝晩は寒いけど、日中は暖かい。日によって気温が違う。日本の四季はいよいよとらえどころが無くなってしまった。インナーとしてもアウターとしても使うことができるキルティングベストは小回りが利く。日が高いうちはスポーツコートの上に羽織って内長外短のレイヤードを楽しみ、夜になって気温が下がる頃にイン&アウトを逆転させればライナーキルトとしてちゃんと温かい。オッドベスト的フロントカットのおかげで上品さはKEEP、いかにもハンティング/ミリタリー然とした野暮ったさはほとんど感じられない。アームホールのカットも綺麗だ。テーラードアイテムのインにも難なくレイヤードできる。月日は無常に流れゆくけれど、だからこそ「ファッション」。Fashionと書いて「流行」と読む。流れ行くからこそ、僕たちは過去にとらわれず生きていける。「スーツスタイル、かくあるべし」と「流行」を無理矢理に対立させる必要はない。川を揺蕩う小舟に乗って流れに身を任せながらも、川底に刺してそこに留まるための長い竿を一本だけでも持っていられたらそれで良い。ハンティング/ミリタリーのテイストに少しだけジェントルマンをミックスした折衷的キルティングベストは10月26日(土)に発売予定。考えても洒落ている、素敵な一品が出来上がりました。男の二面性を反映するかのような、イン&アウトを是非お楽しみください。これでもう、秋風寒くない。Vieux」にて発売予定。