その戦いぶりを見ながら、野球も、柔の道も、人生街道とて、みな同じこと。勝負は相手を崩すことから始まる。崩すためには、日ごろからの鍛錬(練習量とでも言おうか)と強い忍耐と精神力が欠かせない。巨人は、崩すに値するチームだけに、やっつけがいもあろうというものだ。明日からのドラゴンズ。きょうのプロ野球ニュースは、と言えばーなんといっても米メジャーリーグのエンゼルス・松井秀喜外野手が、二十六日(日本時間二十七日)、インディアンス戦でマリナーズのイチロー外野手に続き、メジャー八年目で米通算1000本安打を達成したことだ。彼は記者団の質問に「いつかは(この日が)来なくちゃいけないと思っていました」と淡々と答えている。同じ日、イチロー外野手も2盗を決めている。相手チームの捕手が一度も2塁に投げられない、まさに彼ならでは、の「電光石火の快足」が多くのファンを喜ばせた。日本のプロ野球の方は、といえば。ドラゴンズはナゴヤドームで宿敵・巨人と相対したが朝倉投手が打ち込まれ、8―0の大敗。いうのを、ボロ負けというのだろう。これほどコテンパンにやられてしまうと、何を言ってよいのか、が分からない。きょうからの巨人との三連戦は序盤戦での天王山ともいえる重要な戦いだけに、初戦からの痛い一敗は、ファンの夢が頭からガシャンとかき消されたような、そんな惨めな気持ちである。期待が大きかっただけに、ショックも大きい。ボクに限らずファンというものは、なんとでも言う。深夜から未明にかけ、「あまりの不甲斐なさに不貞寝してしまい、今起きました。東京で常に読売と対峙している立場でありますため、読売に一方的に、しかも本拠地ナゴヤで負けるのは耐えられないものがあります」とか「せっかくナゴド(ナゴヤドーム)まで行ってきたのに。中日、なにやっとるの。アカンな、このまんまでは。巨人にやられてしまうに」など怒りの刃(やいば)ばかり数件、ボクの手元にメールや電話で飛び込んできた。それに引き換え、巨人は左太ももの故障で期待の松本哲也外野手が登録抹消されはしたものの、松本選手と同じように育成選手から1軍にはい上がってきた愛知工業大学出身の星野真澄投手がここにきて急成長し、野球ファンの心を捉えている。悪いときは相手チームが輝いて、よく見えるものだ。元巨人軍監督の長嶋茂雄さんじゃないけれど、ドラゴンズも何かメイクドラマやってくれないかな。みんな待っているのだから。これが本物のプロ野球なのだ、という奥の手を。みんなあなたの才能と努力、天運を信じて待っているのだから。プロ野球の試合はない。ドラゴンズがたとえ負けてはいても、テレビやラジオから聞こえてくる、あのアナウンサーたちの歓喜の絶叫を聞くわけにもいかない。いうことは、その分だけ、胸のなかにポッカリと大きな空洞が出来ているような、そんな感じさえするのである。試合がない日は、正直いってどこか寂しい。ドラゴンズの選手たちの活躍を見たり聞いたりすることが出来ない。それだけのことなのに、だ。逆に試合があれば、それだけで「きょうもドラゴンズの選手たちがどこかで戦っているはずだ」と、不思議な安心感に包まれる。今ごろ、ドラゴンズの選手たちはどこで何をしているのだろう。家族団らんのひとときを過ごしているのか。第三子が生まれたという。それも三人とも男の子だったという。遅まきながら、心からおめでとう、と一人の和田ファンとして祝福したい。夜に入り、ボクの携帯にメールが入ってきた。何事か、とチェックすると、野球好きの作家仲間で日本ペンクラブ会員・小中陽太郎さんからで「ゴンタさん、中日さんが発行されているプロ野球年鑑って、さ。東京でもすごく評判いいね。孫が、その年鑑とやらを欲しくて仕方ないんだってさ...、どうしたら手に入るの。教えてほしい」との質問だった。それでも、悪い気はしない。わが家は、もちろん中日スポーツの愛読者だから、先日、販売店から届けていただいた一冊がある。この一冊、わざわざ暇を割くのだから、高くつきますぞ(笑い)。小中さんといえば、つい最近、東京地裁から完全勝訴の判決が出された「沖縄密約訴訟」の原告団の一人。小田実さんらとベトナム戦争に身を挺して反対したべ兵連の闘士でも知られ、「今こそ平和を実現する」など多くの著作でも知られている。きょうは、敵地・甲子園で山口壮馬投手が投げ、タイガースに8―4で勝ち、プロに入ってから初の勝利をものにした。試合後、さっそくケータイ電話の「ドラゴンズ☆パーク」をのぞいてみると、こんな書き込みが並んでいた。「(きょうの勝利は)壮馬くんと、大島くんの、活躍があったからこそ、だと思います。アクシデントがなければまだ行けたと思いますし最近の先発の中でもしっかり投げてくれた方だと思います」(GAちゃん)「今日の試合は山内投手の粘投につきると思います。ランナーを出しても堂々と投球しているように見えました。この勢いで火曜からの巨人戦に3連勝してもらいましょう。山内投手には新人王を目指してほしいです」(みな美風)さらに「大量援護がある場合、普通は勝ちを意識しすぎて5回持たずに降りてしまうような選手も多いが、今日は7回途中までしっかり試合を作ることができたので、初勝利が得られたのだと思います。」(ハンドルネーム・かつ)といったものまで。ファンとは、ありがたいものだ。ボクは、あらためてこうした熱心なファンに感謝しつつ、ドラパ画面に見入った。虎に連敗下位打線テコ入れ」という内容である。1軍から消える選手がいれば、2軍からはい上がって来た選手もいる。見ていると、二転三転する鳩山政権の体たらくにも限度がある。首相は何をしているのか。降板してしまえ、とも言いたくなる。野球とは関係ない、こんな話を持ち出したのか。いうのは、中日ドラゴンズにとって沖縄は毎年、春季キャンプで大変、お世話になっており、普天間移設問題がひとごとではないからだ。ドラゴンズは毎年、北谷と読谷の両球場(読谷の場合、詳しくは読谷村平和の森球場)でキャンプをしているが、現に二十五日には、読谷村で県内移設に反対する県民大会が開かれる。キャンプ地の目と鼻の先には、普天間飛行場があり、それどころか、あの忌まわしい太平洋戦争で沖縄玉砕の島への端緒となった陸地からの米軍総攻撃の舞台、残波(ざんぱ)岬一帯もある。これは決して言い逃れではない。鳩山政権と比べたら、プロ野球の選手たちは、みな本当によく闘っている。ファンや子どもたちの夢に応えよう、と一生懸命だ。エラーをしたり、四球を出したり、空ぶりの三振をしたり、本塁打を打たれたりしたら、ガクリとうな垂れ、その表情から悔しさが伝わってくる。どこかの国の政治家一人ひとりに見せてあげたい純粋さだ。その野球の方だが、ドラゴンズはきょうも甲子園でのデーゲームで3―1で敗れた。負けようと思って試合に臨む選手などだれ一人いない。あの茶目っ気たっぷりで、どこかしら、ほおってはおけないセサル選手も2軍おちのようだ。這い上がってこれば良い。ここでドラゴンズの大ファンだと言う岡田さん(克也外相)に。「普天間の方、あちら立てればこちら立たずで、至難の技でしょうが、どうか後世に残る名政治家として沖縄県民の心だけはないがしろにすることのないように」と。ドラゴンズの駆逐艦ともいえるチェン投手が4、5回と突如として崩れたーこの後は阪神タイガースの新井、城島らにめった打ちされ、7―1であえなく沈む。チェンは好きな投手だけに、心が痛んでいる。この夜のチェンを見ていると、試合の流れをつくろうとする欲が出た、その瞬間から戦局が裏目に出た気がしてならない。吉見と並ぶもう一人のエースとしての気負いが悪い結果を誘い込んだ。焦れば焦るほどに歯車は逆転し、坂道を転げ落ちていった。独りで相撲を取ろうとして、牙をむいたタイガースに木っ端無尽に粉砕された。チェンには今夜、美空ひばりの次の歌を与えておきたい。思えば負けよ言わずと知れた「柔(やわら)」だ。したら、チェンはこの日本の歌を知らないかも知らない。この胸の...」と続くが、日本古来の柔(やわら)の精神からすれば「勝とう」と思う、その瞬間にスキが生じる。今夜のチェンには明らかにスキがあった。