きゅうり大作戦/時の故郷&アクアノートキャンパス/iEdit■魔王のアクジ:さまざまなトラップやモンスターの待ち受ける地下迷宮をアクジが探検する魔王のアクジすべての力を失ったちっちゃな魔王が地下迷宮の中を冒険する、ユニークな設定のアクションゲーム2002年は実にゲームソフトの当たり年であった。バラエティに富んださまざまなジャンルのゲームがいくつも印象に残っている。その中でベスト1を挙げるとすれば、文句なしに「魔王のアクジ」であろう。このゲームは、戦いに敗れて魔力を封印された魔王が主人公という、設定からしてユニークなアクションゲームだ。すべての力を失ったちっちゃな魔王が地下迷宮の中を冒険し、「ゆうしゃ」へのリベンジを目的に一つずつ本来の力を取り戻してゆくという、通常のゲームとはちょうど正反対のストーリー。オープニングのイラストやゲーム中の「アクジ」のデザインやBGMなど、どこをとっても秀逸で、「ゲームはグラフィックが命!」と思っている筆者も大満足の出来だ。ゲームバランスも非常によい。設定で難易度を変更でき、プレイヤーの腕前に合わせて優しすぎず難しすぎず、実に気持ちよくアクジを操ることができる。登場するモンスターやトラップもバラエティに富んでおり、背景も次々と変化して飽きさせない。市販のゲームにひけをとらないどころか、むしろ凌駕しているくらいであろう。このようなゲームがオンラインで、しかもフリーで入手できるようになったのであるから、つくづくいい時代になったものだと感じさせられた。きゅうり大作戦かわいらしいキャラに、迫力満点の銃撃戦の組み合わせが絶妙なコンバットシューティングゲーム「きゅうり大作戦」もまたユニークな設定のソフトだ。主人公はなんとかっぱの女の子で、高層ビルを占拠したラッコの精鋭部隊をきゅうりを武器にしてやっつけるというもの。設定こそコミカルだが、これが実にリアルなコンバットシューティングゲームなのである。登場するキャラクタを全員人間にして、武器をすべて実在するものに変えてリアルな映像でやったら、洒落にならないかもしれない。これほどの迫力とリアリティのある銃撃戦を体感できるゲームは、ちょっとほかにはないだろう。■きゅうり大作戦:キャラクタはコミカルにデフォルメされているが、戦闘はリアルで、非常に難易度が高い時の故郷&アクアノートキャンパス淡く切ない情感溢れるノベルタイプアドベンチャーゲームこの2作品はどちらも同じ作者(MAKIOさん)が作成した、Webブラウザ上で動作するノベルタイプアドベンチャーゲームだ。MAKIOさんの作るアドベンチャーゲームはいずれも淡く切ない情感に溢れた、非常に優れたシナリオが特徴。毎回新作が待ち遠しい、筆者のお気に入りである。「時の故郷」は、18歳の少年と幼なじみの初恋の女の子とのちょっと奇妙な物語。Campus)」は、32歳の若き教授とそのゼミの女学生、そして教授と幼なじみの若き未亡人による微妙な三角関係を描いた物語となっている。どちらもマルチエンディングのストーリーとなっており、真のハッピーエンドから普通の終わり方、バッドエンドと、いく通りもの展開を何度も楽しむことができる。■アクアノートキャンパス:海底遺跡の探索のために訪れた故郷の島を舞台としたラブコメタッチのノベルタイプアドベンチャーゲームiEdit紙に言葉を書き殴ってアイデアをまとめる人にピッタリのアイデアプロセッサ最後にひとつ、ゲーム以外のソフトを紹介しておこう。「iEdit」は、以前から筆者がほしいと思っていた、まさにそのもののソフトである。紙の上でアイデアをまとめるときのように、思いついた言葉やメモを丸や四角で囲って図を描き整理することができる。それがそのままアウトラインプロセッサのデータとなって、ツリーで管理することができるのだ。紙の上でごちゃごちゃと言葉を書き殴ってアイデアをまとめる習慣のある人は、一度試してみるとよいだろう。このソフトを使っていると、高解像度のディスプレイが切実にほしくなってくる。