やってくれ」と言って、時間を動かした。芦田の頭には、まず、携帯ゲームに夢中になっている中島が見えた。芦田は中島が早く、こっちに来るように思っていた。したら、首を絞めるつもりだった。その時、逆方向から、カップルが来た。「なにぃ」と訛りの混じった女の声を聞いた。それに対して男が何か言った。女は男を突っついていた。その脇を中島明子は通り過ぎていった。行き違うようにカップルは去って行ったが、中島明子ももう向こうを歩いていた。その時の悔しさが込み上げてきたが、同時に恐怖した。この取調官はどうしてこんなことまで知っているんだろうかと、思った。このことは自分しか知らないはずだった。「否認します」と言うしかなかった。「では、犯行日のことを話しましょう。あなたは、午後七時に退社すると、自宅に向かいました。その途中で、午後七時七分に****というコンビニでパンと牛乳を買って帰りましたね。これもレシートを確認すれば、時刻と買ったものは分かるはずです。あなたは家に帰り、それらを食べると、皮手袋をはめて、ポロシャツに、前のポケットに鈴蘭テープとハンカチを入れたスラックスを穿き、お尻のポケットには目出し帽を入れましたね。その支度が整ったのが、午後七時二十分でした。あなたは自転車に乗って、駅に向かいました。駅から出てくる中島明子さんを見付けました。彼女は携帯を見ていたので、あなたが跡をつけて来るのに気付きませんでした。公園までにある最後のコンビニを中島さんが通り過ぎるのを確認したあなたは別の通りを自転車で先回りしました。公園に来ると、中島さんが通る道の林が側にあるところで、目出し帽を被り待ち伏せをしました。中島明子がやってくるのを見ると、左手にハンカチを持ち、中島さんの口を塞ぎました。右手に握っていた鈴蘭テープを中島さんの首に巻き付けましたね。ここで、最初の犯行の特徴が出るんですが、首に巻いたテープが滑って、首になかなか巻き付かなかったのではないのですか。あなたは、焦りましたね。中島さんを通路から林の近くまで引きずり込み、鈴蘭テープを完全に巻きつけようとしましたが、気は焦るばかりで上手くいきませんでした。仕方なく、首をぐっと押さえて、口を押さえていた左手を外し、鈴蘭テープを左手でも掴もうとしましたが、口から手がどけられた中島さんは、渾身の力を込めて、悲鳴を上げました。この悲鳴は、離れたところにいた寺島徹さんにも聞こえたそうです。寺島徹さんは、付近を探しましたが、中島さんを見付けることができずに、公園を出て、自分の家に向かい、その途中にある交番に行き、話をしています。交番巡査が公園に自転車で向かいましたが、夜間の公園のことでしたから、中島さんを見付けることができませんでした。これは交番の日誌に書かれているので、調べれば日時と状況は確認できるはずです」と僕は言った。芦田は悲鳴を聞かれていたこと、そして、交番巡査が来たことを初めて知って震えた。「あなたは、素早く鈴蘭テープを引き絞り、悲鳴を止めました。鈴蘭テープを使ったことで、鈴蘭テープが首に巻き付けるのに相応しくないと思い知ったのです。鈴蘭テープとハンカチはゴミ出しの日にゴミとして出しました。運動靴は洗って干しました」と続けた。芦田は震える声で「否認します」と言った。午後八時十分に反対車線の電車から降りてくる子鹿幸子さんを見たのです。彼女はそんなに継母によく似ていましたか。あなたは、継母に愛憎を持っていましたね。最初の被害者の中島さんもどことなく継母に似ていたのですね」と僕が言い、心で映像を送るようにあやめに命じた。映像を見た芦田は驚いた。椅子から立ち上がった。係官に「座るように」と促されて椅子に座ると、「そんなことはない」と芦田は言った。その時、子鹿幸子さんを絞殺したくなったんですね。****商店で、この写真のロープ、断面の直径が八ミリメートルのものを買ったのです。その時、裁ち鋏と小さなショルダーバッグも買っていますね。これも確認すれば分かることです。紺色のハンカチも買いました。これもレシートを照合すれば分かることです。あなたは退社時刻になると、会社をすぐに出て家に帰り、ロープの束から一メートル二十センチメートル、ロープを引き出して、隣町の****商店で買った裁ち鋏で切り取りましたね。それを隣町の雑貨店で買った小さなショルダーバッグに目出し帽と一緒に入れると、ポロシャツを着て袈裟懸けに肩からかけました。皮手袋を手に嵌めて、百円ショップで買った紺色のハンカチはスラックスのポケットに入れました。午後七時四十分になったので、運動靴を履いて家を出ました。自転車で南秋田駅に行き、午後八時十分まで待ったあなたは、電車が来て、駅から出て来る人の中に、子鹿幸子さんを見付けたのですね。子鹿幸子さんをつけた。それから、三つ森公園に向かっている彼女を確認すると、自転車で先回りをして、公園で待ち伏せていました。目出し帽を被り、右手に紺色のハンカチを持ち、左手に一メートル二十センチメートルのロープを握って、待っている時のあなたは非常に興奮していましたね」と言った。僕は心で映像を送るようにあやめに命じながら続けた。「子鹿幸子さんは携帯を見ながら、一人で公園内に入ってきました。木の陰にあなたが隠れていると目の前を子鹿幸子さんが通り過ぎました。あなたは、通路に飛び出すと背後から右手に持ったハンカチで彼女の口を塞ぎ、左手でロープを首に巻いたのです。今度は前回とは違い、ロープを首に一回りさせると、ロープ同士がぐっと引き締まり、左手だけで締め上げることができたのですね。そこで、右手を離して、両手でロープを持って、木陰に引きずり込みました。その時に運動靴を汚したのです。芦田は圧倒的な映像に、ガタガタと震えた。でたらめだ」と言った。最初のような冷静に「否認します」という言葉ではなくなっていた。「絞殺後、自宅に戻ると、余りにも運動靴が汚れているのでビニール袋を持ってきてその中にハンカチとロープと一緒に入れましたね。それは他のゴミと一緒にゴミ出しの日に出すつもりだったのです。着替えをもって風呂場に行きましたね」ここまで言うと、「そんなことわかるわけないだろう。誘導尋問だ」と叫んだ。椅子から立ち上がると、頭を抱えて、「あー」と叫んだ。係官に椅子に座るように促された。事情聴取は続いていた。中島明子が南秋田駅で降りる時間は、ほぼ一定していた。