夕方なので閉店かと思ったら、とんでもない、観光バスが次々に横付けされていた。日本人の一団にも遭遇。グランドキャニオン観光のルートに組み込まれているのだそうだ。サンセットに向かって走るのは気持ちが良かったが、暗くなってしまったので、Truxtonの有名な標識も、HackberryのRT66愛好家の間で有名な店も、立寄れず。宿を確保する為、その先のKingmanへ急いだ。夜は洗濯、そして深夜まで旅行の予習。Womanをトレイル。雲ひとつ無い晴天、空がとてつもなく「青い」。セドナのトレイルは、軽装・短時間でも得られる達成感が大きい。途中で諦めたとしても、そこには十分満足のいく景色が広がっている。このお手軽さは、とても楽しい。ここでは岩に登ることなく、小川に沿ってトレイル。Rockが水の向こうに見える。赤い岩だけでなく緑も水も豊かとは。本当に恵まれた土地だ。街が経済的に潤っているのも肌で感じる。道路は大きな拡張工事が行われていて、さらに整備されていく様に驚いた。美味しいレストランもあったし、Tlaquepaqueというギャラリー+ショッピングエリアも洒落ていた。Feほど成金臭さも鼻につかない印象。昔に行った西海岸の小さな街を思い出した。言えば、早く海が見たくなってきたな。今日は先に進んでRT66復帰を目指す予定だったが、すっかり暗くなってしまった。トレイル・岩登りの連続で身体はそれなりに疲れているし、街を後にするのが名残惜しい気持ちもある。夜道を無理に急いで折角の景色を無駄にする理由もない。悩んだ末にもう1泊する事を決めた。なんだかんだ言って、居心地が良いのか、実質この辺りで3泊目の夜。Verde泊セドナは「癒しの街」「スピリチュアル・リゾート」として有名。僕はボルテックス(Vortex)とボートックス(Botox)を混同するような奴なので、この土地の探索は妻に任せる事にした。Rockに朝から登る。子供連れ、さらには子犬も連れてトレイルしてる人もいて、さすがセドナ、親しみ易さが違う。身体の中からパワーが湧き上がってくるかと思いきや、聞こえるのは腹が減ったという心の声のみ。登ってる途中で妻が「手先にビリビリ感じる」と言っている。仕方なく僕も目を閉じて両手を広げてみるが、たかってくる蝿が五月蝿いとしか感じられず。向かいの山肌に建ち並ぶ豪華な別荘群が目に留まる。値段がいくらするのか、気になってしまい雑念が取り払えない。あまりに建物のデザインがモダンですごい。後で調べたらフランクロイドライトの弟子が設計したとか。「イエスを抱いた聖母マリア」の岩があるが、妻に何度教えられてもまったく分からなかった。ちなみに街の中心から見えるスヌーピーに似てるという岩も、僕はしばらくの間、となりの岩と取り違えていた。Mesaでサンセットを見て、本日の計画をすべて消化。Verdeの街に泊る。ボルテックスは実感出来なかったが、こんな大自然の中をトレイルして岩に登り、風景を眺めて、気持ちが良くて身体が喜んでいるのは確か。狭い部屋も気にならずに熟睡した。Sedona,AZ前日に計画変更した結果、Sedona,AZで過ごしてからRT66に戻る事にした。よって、ほぼ14-15日目とほぼ同じルートとなるが、まずI-40を西へ進む。Forest(化石の森国立公園)には立寄った。珪化木(けいかぼく)=化石となった樹木がゴロゴロしている場所。写真に撮ってもあまり面白くないかもしれないが、実際に触れたり、その風景を歩いていると、とても不思議で、感慨深いものがあった。FlagstaffからSedonaへの道、89Aがとても綺麗だった。何より日没前に着いたのが嬉しい。268ml(431km)だった。総走行距離も4000mlを超えた。ところで、マイルをmlと書くと"ミリリットル"みたいだ。本当はどう略するのが良いのだろう。miというのもピンと来ないのだが。昨夜の安モーテルから一転、宿ではなぜか広い豪華な部屋を割り当ててもらった。それだけでSedonaの印象が良くなった。近くで食べた夕食(ピザ)も美味しかった。今夜はこの広い部屋でくつろぐハズが・・・いきなりノートPCがクラッシュしまくり、冷や汗ダラダラ状態、直しているうちに未明に。トラブルの種には尽きないのだった。Skywayの後半戦。黄金色に紅葉した道をドライブ。とかなり高く、ここでは雪がちらついていた。Silverton-Durango間には観光名物の蒸気機関車が走っており、Silvertonの街で間近に見る事が出来た。Durangoはなかなかお洒落な街だった。Skywayを終えて、ニューメキシコ州に入ってから妙な展開に。紅葉で美しかったコロラド州から一転、建築重機などが行き来する土埃が舞う風景となり、街の雰囲気もかなり殺伐としたものに。なんか「アメリカのスイス」から「アメリカの現実」に引き戻された印象。本当は翌日から景色が良いとされる64号線を東に走ろうかと思っていたのだが、ウンザリ気分も強まって予定変更を決断。地図を見直してGallup,NMを目指す事に。途中、ナバホ居住区を通過したが、ここでも年に一度のお祭りらしく、移動遊園地などで盛り上がっていて、大渋滞にはまってしまった。その後、真っ暗な道をなんとか走り切りGallupに到着。宿は怪しい連中がうろうろしてるような、物騒な安モーテルとなった。「チェックアウトしなくて良い」というのが素直に嬉しい。街の外れにある滝まで歩いたり、通りをブラブラしたりして過ごした。夕方から街の温泉(野外プール)まで行き、その帰りに夕食。夜はこの先の旅の情報収集とか。予備で持参したのはその一世代前のE-510。根本的なホワイトバランスの安定精度や色傾向などが格段に違う。旅先で短時間に次々と撮っていると、その差を痛感してしまった。同時にRAWでも撮ってるがjpgをレタッチせずに「撮って出し」で載せる方針にしてるので、それだけにE-510の絵に手を加えられないのは、早速ストレスになりそうだった(E-520を壊したショックに加えて)。Primeに加入してるので翌日配送は+$4だけで済む。Ourayでの宿は決めてるので、きっと受け取れる。E-510を下取りに出せばコストは浮く。Protectionがあるのでタダになりそうだ(望遠レンズはムリだけど)。今日の午後2時には「アメリカのスイス」に新品のE-520が届いた。Amazon.comの発送とUPSの翌日配達に感謝。