(ブログ版)2004年、プレミアムバーガーが盛んになる前夜から、その発展の様子を追い続けています。ときに厨房の中まで入れてもらい、ときに店主と一晩中語り明かし、ときに真夏の野外イベントに同行し——見守り続けてきた、日本のハンバーガーの成長と発展の記録です。[茨城・つくば]つくば駅目がけて矢の如く疾駆するTXの車窓に青く霞む筑波山が見えたとき、思わず「やったー!」と声を上げそうになったものだ。予習して来た甲斐があった。ちなみにコチラ——お国は甲斐でなく、もちろん常陸。常陸の国のバーガー店は初。SMILE」は、県は同じ茨城なれど国は下総と。最寄駅はTXつくば——と言っても徒歩圏に在るわけでは全くもってなく、クルマで行く場所である。近隣の人向けに説明するならテクノパーク桜のスーパーマルモ隣。つくばセンター(つくば駅)からコミュニティバスが辛うじて出ているのに加え、関鉄・JR2社の路線バスがコノ付近を経路にしているので、徒歩(かち)組もどうにかなるっちゃなるが、しかしココ——路線図を見る限りではむしろ土浦圏である。つくばテクノパーク桜は鉄道駅からバス30分、郊外の丘陵地に突如出現するニュータウン、工業団地。BURGERS(ハイファイブ・バーガーズ)も軒を連ねている。こんな不便な土地に、しかも個人経営のハンバーガーショップなんて、都内でさえまだめずらしいモノが在るのか——そこにはこんなバックストーリーが隠されていた——。●ファイヤーハウスとオートマンダイナーオーナー片平アツシさんは、この辺りが地元。コレまだ20世紀中の話。ファイヤーハウスには約2年。仕事のかたわら「やはり基礎を学ばねば」と調理師学校に通ううち、そこで知り合ったのが「オートマンダイナー」の"大将"こと五十嵐さんとシュウさん。3人は意気投合して'01年6月、埼玉県川越市にオートマンダイナーをオープンさせた。オートマンの店の入り口にある5つの手形のうちの1つは、アツシさんのものである——ちょっと横溝正史チック("奉納手形"の話は『犬神家の一族』です)。●苦節オープンから3年、オートマンの"アツシ"は店を離れ、念願の自分の店のオープンに取り掛かる。ところが物件探しの半ばにして突如病に倒れ、以後1年余りもの間、長く辛い闘病生活を余儀なくされた。回復後もしばらくは飲食の仕事に就くことが出来ないでいたが、体が元通りに動くようになるにつれ「昔の夢をもう一度追ってみたくなって」、昨年'06年12月、ついに念願の自身のバーガーショップを地元つくばにオープンさせた。オートマンを離れてから実に3年越しの夢の実現である。病気が治ってしばらくの間、片平さんは義手や義足を作る仕事に携わっていた。地味ながらもとても大切なこうした仕事に関わったこと、そして何より大病を患った自身の経験を通じて、片平さんは「こんな自分が人の役に立てることは何だろう」という思いを強く抱くようになり、やがてその思いは「すべての人にやさしい店づくり」という、コノ店のキーコンセプトへとつながってゆく。都内に物件を探していた片平さんが、地元に店を出そうと思うようになったのも、こうした考え方の変化によるものである。入り口の小さなスロープからトイレまで、店内はオール車椅子サイズのバリアフリー。カウンターもテーブル席もすべて車椅子の高さに合わせ特注した。そんな思いやりのカウンターにスツール9席。こども用の椅子も3脚用意。すべての人に分け隔てのない、気軽に気持ちよく入れる「やさしい店」にしようという思いは、壁や床のパステル調の色使いにもよく表れていて、コノ店を訪れるすべての人を明るく、そしてやさしく迎えてくれる。●野菜は地元産バーガー14品、うちミニ2品。サンド5品、ドッグ3品。奇抜なものでなく、基本に忠実なメニューを心がけた。中華やイタリアンなどに長けた、腕におぼえのあるスタッフもいるので、これから暖かくなるに連れ、徐々に新しいものも出してゆこうかと、現在焦らず思案中。チーズバーガー¥950。チーズはチェダーとスイスから選択(オートマンに同じ)。付け合せにはナチュラルカットのフレンチフライとタテに割ったピクルス。地元のパン屋が焼く無添加バンズはファイヤーハウスの面影を残す峰屋系。薄黄色の生地はフッカリやわらか、リッチ系の香り全開。裏がカリッカリに焼かれて香ばしい歯応え。中はサウザンソース(≒マヨネーズ+ケチャップ)、チーズ、パティ、ピクルス、シュレッドオニオン、トマト、レタス、マスタード、下バン。野菜は地元産を使って新鮮。レタスの歯応えがよくて、コリコリとタイトなリズムキープをする中、自家製ピクルスと言うより浅漬けキュウリのキツくない酸味、トマトの甘味、オニオンの適度な辛味が、サウザンソースの味と程好く調和してフレッシュサラダの感覚で楽しませ、トリはそれらの下からジワジワッと味を効かせるビーフパティの旨味。バンズの甘味がやや邪魔にも感じたが、スーッと腑に落ちてゆくような、とても自然体なバーガー。二ッ目、自慢のチリバーガー¥1,000(右写真)。ふんだんに載せたチリビーンソースは辛さ抑え目、豆本来の風味でいただく、やさしくも味わい深い逸品。こどもからお年寄りまで「いろんな人に食べやすく」という思いがここにも表れている。●奥義——アメリ割烹!カウンターを造ることにオーナーは格別の思いがあった。ハンバーガーを作りながらお客さんと話しがしたかったのだという。「カウンター文化」というのは、実は日本だけの独特なものだとオーナーは主張する。酒場の「バーカウンター」なら世界中どこでも目にするが、しかし料理人と差し向かいで、料理する様子を目の当たりにしながら会話を交わす「割烹文化」というものは、日本以外に聞かないと——。片平オーナーがやりたかったのは割烹文化のバーガー版、題してアメリ割烹。オープンキッチンのライヴ感、そしてハンバーガーを作るときの音、ニオイ、動き——それらを目で楽しみ、耳で感じながら、カウンター差し向かいの会話に打ち興じてもらえたら——オーナーが望む地域との付き合いの「カタチ」は、単に食材の調達だけにとどまらない気持ちの地域密着なのである。●ハイファイブ連発のお店になのでもちろんアルコール完備。生ビールはカールスバーグ¥600。BGMはネットラジオか何かでアチラのDJ風味。「ハイファイブ(high-five)」とは、日本で言うハイタッチのこと。好プレーをしたときにスポーツ選手が交わす、アレである。スタッフ同士ハイファイブが自然と繰り出すような、明るく陽気な感じでやれたら——と、少しはにかみながら話すオーナー。|この記事へのコメントはじめまして!いつも楽しく拝見させていただいております。私の場合、色々と食べに行くものの店主に話しかける勇気もなく、記録を残すマメさもないので、こういった開店に至るまでの話や味の特徴などを知ることが出来るといっそうお店に行くのが楽しみになります。今回のHi-5や先日紹介されたCocochiなどは何度か足を運んだことがあるお気に入りの店なのでとても興味深く読ませていただきました。先週はハンバーガーストリート様やPalog様で絶賛されていたゴローズダイナーに初めて行き、そのおいしさに感動してまいりました。これからも色々なお店の紹介を楽しみにしております。様コメントありがとうございます。ハンバーガー屋とラーメン屋の違いは「お店の人としゃべれるか」否かだと思っています。人気のラーメン店などでは、ともすれば「食べたら出て行く」暗黙の了解などあって、なかなかここまでディープな話をする機会はないものです。その点ハンバーガーなら現状「まだ話せる」ゆとりがあります。オープンキッチンの店も多いですし、ちょっと仲良くなったお店などは2度目以降「食べに行く」というより「話しに行く」感じが強いですね。さんもそうですが、「地域密着」とか「地元密着」という点では、案外他の飲食よりもこのハンバーガーという食べ物はそれがしやすかも知れませんね。楽しいおしゃべりとともに、おいしいバーガーを!またよろしくお願いいたします。様コメントありがとうございました。お店のみなさん、いま乗りに乗ってる状態だと思うので、そういう気持ちがまたハンバーガーにも乗って、さらにおいしいのだと思います。お店のスタッフにも「HI-5おいしいです!」と声を掛けて上げて下さい。ハイタッチしてくれるかもわかりませんよ......それはないか。00:48こんばんは、Xenoです。BURGERSさんに本日行ってきました。美味しかったです、店員さんを含めお店の雰囲気も最高ですね。さまコメントありがとうございます。さわやかでいて、そしてとってもやさしい気分に満たされる、気持ちのいいお店ですよね。さんもすてきなお店あったらぜひご一報下さいね。23:48ブログを少しの間放置しておりまして、コメント&TBに気付くのが遅くなりました。本日TBの承認をさせていただきました。私もこのお店のファンの一人です。様こちらこそわざわざご報告いただきまして、ありがとうございます。心のゆとりと元気を与えてくれるお店ですよね。次行かれたときには、記事にしてアップして下さい。23:07hi-5、私のお気に入りのお店です。いつも開店して間もない、比較的空いてる時間をねらっていきます。いつもカウンター席で自分のオーダーしたバーガーが出来上がるさまを見つつ、オーナーと会話をしつつ時間を過ごします。女の子が一人でも気軽に立ち寄れる、あったかいお店ですよね。様コメントありがとうございます。この季節、そちらは都心よりさらに寒いのでしょうか。本人たちも見せたいそうですから。作るさまをまず目と耳で楽しんで——なかなか醍醐味の多いお店だと思います。寒さに負けず、ぜひまた食べに行ってきて下さい。ありがとうございました。BURGERSさんに、11時半頃の到着。お店は綺麗な外観で好感が持てます。こんにちは、mit33です。ここ数日つくばは結構寒いです。地元の長崎はつくばより暖かいので、つくばの寒さがより一層身にしみます......(笑)。前述したように自分の出身地は長崎。[金町]Seesaaブログ。