介護業界で需要が伸びそうだと期待されているAI(学習・推論・判断といった人間の知能をもつ機能を備えたコンピューターシステム)機器がある。ここ2年ほどで急激に普及しているスマートスピーカーもそのAI機器のひとつだ。それは、高齢者がスマートスピーカーを利用することで、認知症予防になる可能性が高いと大きな注目を集めているからだ。スマートスピーカーにはどんな機能があるのか、高齢者にとってどう便利なのか、調べてみた。呼びかけ・質問にAI機器が応えるスマートスピーカーは、その名前の通り音を出す機器だ。音楽を聞いたり、ラジオを聞いたりできるのは当然のこと。AI機器なのだから、それだけで終わるはずがない。そのどれを購入しても、まずはインターネットに接続したり、スケジュールや個人の情報などを入力し、設定を行う。次に利用者が行うのが「呼びかけ」だ。その後、質問や指示をするのだ。Siri(ヘイシリ)」と呼びかけ、続けて「今日の千代田区の天気を教えて」と質問をすると、「現在気温12度で曇っています」などと答えてくれる。いちいちニュースやインターネットで確認する手間は不要だ。他にも「今日の予定は?」(時間管理)、「今何時?」(時刻確認)、「◯◯さんに電話して」(電話呼び出し)、「ニュースを読んで」など、実にさまざまな要望に応えてくれる。「音楽をかけて」と言えば日頃よく聞いている音楽から優先的に選曲して流すということもできるし、「ボリュームを上げて」といえばそれにも応える。就寝時に「灯りを消して」と言えば、自分は布団の中にいながら部屋の照明も落としてくれるのだ。これらの機能は、まさに私たちがテレビや映画で見た近未来の生活のようではないか!認知症予防にもつながる体の動きに不自由のある人にとっても、スマートスピーカーは非常に便利なサポート役となる。一声発するだけで家電を使えたり、情報を得られるのだから。忘れてしまいがちな薬の服用も、情報を入力しておけばリマインダー(備忘通知)で教えてくれるという機能もある。会話の少ない一人暮らし高齢者の場合は、スマートスピーカーに話しかけることで認知症の予防につながるといわれている。認知症になってしまった人の場合は、同じ話や質問を何度もする傾向がある。介護をする家族にとってはこれがなかなかのストレスだ。スマートスピーカーは同じ質問に何度でも答える。これが認知症患者にとっても、介護者にとってもストレスの解になるようだ。オプションで脳トレや体操、見守りの機能を搭載することもできるので、まさに認知症の予防になる。最後に購入の際の注意点を述べよう。スマートスピーカーはオプション機能を含め、それぞれの商品により固有の特徴をもっている。自分が求める機能があるのか、それを確認した上で選択したい。それぞれのスマートスピーカーには起動させるためのウェイクワード(表1参照)がある。高齢者だと、この言葉が言いにくい場合があるのだ。タッチすることで操作可能になるものもあるが、認知症の場合はその行為自体難しいことも。購入を検討している方は、まずはその点を確認することが大切だ。(老友新聞社)この記事が少しでもお役に立ったら「いいね!」や「シェア」をしてくださいね。健康長寿を9月9日は救急の日。「『薬の飲み忘れ』防ぐ方法は?」「慢性腰痛症の改善法」...老友新聞2021年2月号が発行となりました。「プリンシプル」を生涯の信念とした白洲次郎の資料館「武相荘」を訪ねて「老いを笑って楽しもう」「『乾燥肌』の予防とケア」...老友新聞2024年11月号が発行となりました。「関わる人たち全員をWin―Winにしてあげるのが私の仕事。運営側として常にクリエイティブなことを考えています。手のひらに大量の汗をかく。