届いた鮭はカップルで2匹。絵本に描いたのは1匹。鮭はおいしく、子どもたちは目玉も食べた。それから取材で食べためずらしい馬肉の燻製(くんせい)「さいぼし」も書きたい。大阪の富田林に住む吉田一子さんをモデルに識字絵本を創った。そこで初めて食べたのが「さいぼし」だ。吉田さんは2歳のとき母親を亡くし、7歳から子守に出され学校に通えず、文字が読めず書けなかった。幸せな結婚をされてお子さんもお孫さんも授かったが、文字が読めないのでいろいろな困難に遭われ差別も受けた。お孫さんが「おばあちゃん絵本読んで」と言っても「目が悪いんじゃ。読めへん」と嘘(うそ)ついた。お孫さんも1年生になり学校で文字を習うと「おばあちゃんは目が悪いんじゃない、文字が読めへんのだ。僕も字をなろうてる、おばあちゃんもなろうたら?」と促され、識字学級に通い文字を獲得した。文字を習えなかったか。私は取材に通ううち、人権の歴史の中にあることを知り、差別がいかに愚かなものであるかを思い知らされた。吉田さんはNHK「ETV特集」でも取り上げられた。吉田さんたちと親戚のように親しくなり、飲むと肴(さかな)は「さいぼし」だ!命を無駄なく全ていただき、差別の歴史の中で食べられてきた「さいぼし」は今では人気のジャーキー。高級食品で実においしいのだ。♪踊りたくなるよ~」と踊った。いーえ、治ったら食べるぞ!2年前亡くなられた吉田さんを偲(しの)ぶ会も「さいぼし」を肴に飲んだ。吉田さんは生前「自分の子どもの名前は間違わずに書けるようになりたい。好きな字は『母』」と、鉛筆を握りしめて言われた。「さいぼし」は私の心に大事なものを教えてくれた「口福」なのだ。思いもよらぬ出会いから珍しい食べ物をいただき、食べ物から人が生きてきた歴史が沢山(たくさん)あることを学んだ。とうさんかあさん』『おかあさんがおかあさんになった日』「せとうちたいこさん」シリーズなど多数。朝日新聞の週末版「be」に掲載。人気作家による食エッセーをお届けします。小説病に憑りつかれ、勤務医を辞め無職に。小説家になりたい人が、芥川賞作家になった人に聞いてみた。祥伝社Follow本サイトに掲載されるサービスを通じて書籍等を購入された場合、売上の一部が朝日新聞社に還元される事があります。