連星の誕生、星の種が分裂している場面を初めて観測Tweetアルマ望遠鏡が、赤ちゃん星が誕生する直前の分子雲コアの内部構造をとらえた。そのうちの一つではガスと塵が複数の塊に分裂していて、連星系に発達するとみられる。太陽のような恒星は、低温のガスや塵が集まった分子雲で誕生する。物質が特に濃い分子雲コアの中でガスがまとまり、収縮しながら温度が上昇する原始星の段階を経て核融合で輝きだす、というのがその過程だ。「星が誕生する現場」というときにはこれらの段階のいずれかを指すが、原始星が生まれる直前の分子雲コア内部は「星の卵」や「星の種」にたとえられて注目されている。恒星が誕生するメカニズムを理解する上で、星の種の分析は重要だ。多くの恒星は連星の状態で誕生するが、ひとまとまりの分子雲がどの段階で複数の星に分裂するのかはよくわかっていない。恒星の寿命全体から見れば原始星が誕生するまでの時間は非常に短いので、星の種は珍しく、しかも分子雲に埋もれているので、観測すること自体も難しい。可視光線では光が塵に完全に遮られてしまう。Sahuさんたちの国際研究チームは、オリオン座の星形成領域を電波望遠鏡で探索した。Sahuさんたちはまず、米・ハワイのジェームズ・クラーク・マクスウェル望遠鏡(JCMT)で塵が放つ電波をとらえ、星の材料が多く集まっている星形成場所の候補を選びだした。この候補の中から、アルマ望遠鏡で5つの分子雲コアを1000au(約1500億km)という高解像度で詳しく観測したところ、分子雲コアの一つであるG205.46-14.56M3の内部に、種といえる段階まで成長したガス塊が複数あることが明らかになった。個々が星になることで、最終的には連星系ができるだろうと研究チームは考えている。分子雲コアの中で複数の星への分裂がとらえられたのは初めてのことだ。オリオン座分子雲の中に位置する分子雲コア「G205.46-14.56M3」。(右側上)JCMTの電波カメラSCUBA2がとらえた「分子雲コア」。(右側下)アルマ望遠鏡がとらえた分子雲コアの内部構造。al.)「アルマ望遠鏡は、その比類なき感度と解像度で、かすかなガス塊をはっきり見せてくれました。今回の観測では、G205.46-14.56M3の中でガスと塵が複数個のまとまりを形成していることがわかったものの、その構造がどのように作られたかまではわかっていない。研究チームでは、分子雲コア内でのガスの動きと重力に磁場が絡んで種の分裂が生じたのだと推測している。3.0jリリース純国産のオールインワン天体撮影ソフトがパワーアップ。ステライメージLite星空ナビ天文現象から最新ニュースまで、スマホをかざすと話題がうかぶ。壁掛け版2025年の天文現象や星空情報をまとめた壁掛けカレンダー。毎月の天体写真は星ナビギャラリー掲載作品からピックアップ。画像処理、アストロアーツのソフトウェアの使いこなし方法など。川、星景、...惑星を撮影しようCMOSカメラで動画撮影、ステライメージで画像処理デジタル一眼天体写真入門PCソフトで撮影&処理。