運動は思っている以上に体にいい2018.09.01ある駅でホーム階から改札階へ階段を上っていると、一段一段に数字が書かれているのが目に入りました。何かと思えば、「消費カロリー」でした。階段を1段上ると、0.1キロカロリーの消費に。お疲れさまでした」の文字がありました。最近、運動が心身に与える効能、あるいは動かないこと、歩かないことの弊害に関するエビデンス(科学的根拠)が次々と発見され、報告されています。運動をする人はテロメアが長いたとえば、ノーベル医学生理学賞を受賞したエリザベス・ブラックバーン氏と、エリッサ・エペル氏の共著『テロメア・エフェクト』では、染色体の先端部分にあり、寿命を司ると言われる「テロメア」を守る方法として、真っ先に運動が挙げられています。テロメアは、細胞の核の中にある染色体の先端部分で、DNAの束を保護するキャップのようなもの。これが、細胞分裂のたびに短くなり、「細胞の老化の速度を決定し、さらにそれをもとに細胞の死期が決定される」ことがわかっていました。ところが、ブラックバーン氏らの研究で、テロメアは加齢とともに短くなるだけではなく、伸びることもあると、わかってきたのです。『テロメア・エフェクト』では、「運動をする人のテロメアは、しない人に比べて長い」「運動は、細胞内のクリーンアップ・クルーに活力を与え、そのおかげで細胞内に分子のゴミが堆積しなくなる」「運動をすれば、ストレスによるテロメアの短縮を防ぐことができる」といった事実が紹介されています。座って過ごす時間が長いと、死亡リスクが高まるまた、座りっぱなしの生活は寿命を縮める、という話も最近よく耳にします。オーストラリアで行われたある研究では、45歳以上のオーストラリア人、22万人を対象に3年近く追跡調査を行ったところ、座っている時間が「1日11時間以上」だった人たちは、「1日4時間」の人たちに比べて、死亡リスクが40%も高かったそうです。ちなみに、前述の『テロメア・エフェクト』では、「複数の研究から、座ってばかりいる人のテロメアが、少しでも運動をする人に比べて短いことが確認されている」とも指摘されています。運動が健康にいい、座りっぱなしの生活はよくない――。なんとなく、わかってはいることです。具体的な効能、弊害を知ると、「動こう」「座りっぱなしはやめよう」というモチベーションが高まりませんか?駅の階段に消費カロリーが書いてあるだけで、「歩こう」と前向きな気持ちになれるように、「知る」ことも大事なことだと思います。いくつになっても、その年なりに動ける、歩ける体を維持することも大切です。