沈黙の臓器」とよく言われますが、いったい何故なのでしょうか。※この記事は、阪神電車の沿線情報紙「ホッと!HANSHIN」2019年10月号に掲載された情報であり、掲載時点の情報となります。駅名表記について、記事に特段記載がない限り、阪神電車の駅となります。「教えて!沿線のお医者さん!」のバックナンバーはこちらからご覧いただけます。肝臓がんや肝移植などの外科治療が専門。新しい治療の可能性を追求している。『肝臓がんの5年生存率は50%以上となり、腹腔鏡手術も可能になりました。肝臓の働きを教えて!肝臓には、主に3つの役割があります。1つ目は、胃腸で消化・吸収された栄養をエネルギー源に変えて貯蔵し、体内に送り出す「代謝」。2つ目は、脂肪を吸収しやすくする消化液・胆汁を作って分泌する「胆汁の生成」。3つ目が、体内の有害物質を無害化する「解毒」です。「解毒」するもので身近なものがアルコール。体にとって有害物質となるため、肝臓で分解して無毒化されます。この分解に使われる酵素の働きには個人差があるため、働きが良くてお酒に強い人もいれば、少し飲んだだけで顔が真っ赤になるほど弱い人もいます。お酒を飲むほど酵素の働きは強くなると言われていますが、もともと酵素を全く持っていない人もいます。そのような方は、アルコールを分解する際に発生する、アセトアルデヒドという毒素が強い物質を解毒することができず、体に蓄積され、食道がんを誘発すると言われています。して沈黙の臓器と言われるの?肝臓には痛みを感じる神経がありません。肝臓が徐々に病気に冒されて機能が低下しても、全体の30%が正常であれば、日常生活で気付かない程度に機能しようとします。病気の自覚症状が出たときには、症状がかなり進行していることがあります。それが「沈黙の臓器」と言われる理由です。肝臓の70%が機能低下しても大丈夫かというと、そうではありません。残りの30%にがんが潜んでいる場合もあり、そうなると治療が大変難しくなります。「沈黙の臓器」だからこそ、検診を受けて肝臓を労わることが大切です。脂肪肝は、肝臓に脂肪が多くたまった状態。放置すると、炎症が起こって肝炎になり、その後、徐々に繊維化して肝硬変を発症し、がんへと進行することがあります。脂肪肝から進行する病気のうち、お酒の飲みすぎで起こるものを「アルコール性肝疾患」、お酒をあまり飲まない人でも起こるものを「非アルコール性脂肪性肝疾患(NAFLED)(ナッフルディー)」と言います。NAFLEDはカロリーの摂り過ぎを原因とするもので、カロリーを控えれば改善する「単純型」と、カロリーを控えても改善しない重症の「非アルコール性脂肪肝炎(NASH)」の2種類に分けられます。方に多く見られるのが特徴で、メタボリックシンドロームの方の増加に伴い、近年、日本で増加傾向にある疾患です。肝炎には、脂肪肝から進行するもののほかに、ウイルスに感染して起こる「ウイルス性肝炎」も代表的です。このウイルス性肝炎も同じく、肝硬変や肝細胞がんへと進行する可能性があります。ウイルス性肝炎って?ウイルス性肝炎にはB型肝炎とC型肝炎があり、どちらも血液を介して感染します。B型肝炎は性交渉や出産時の母子間でも感染することがあります。乳幼児期に感染するケースが多いため、4~5歳までに感染しなければ、キャリア(ウイルスを保有している人)にはならないと思われていましたが、近年、外国由来のウイルスに感染し、成人してからキャリアになるケースが増えています。C型肝炎は薬で治せる確率が非常に高く、B型肝炎もウイルスは排除できませんが、肝炎を抑えることはできます。投薬により、ウイルス性肝炎が治ったとしても、遺伝子を傷つけられた肝臓は、がんを発症しやすくなりますので、定期的に医療機関を受診するようにしてください。肝臓の病気にかかっているかどうかを調べるには?肝臓の病気は、自覚症状がないことがほとんどですので、検査による客観的な診断が必要です。通常の検診で行われる血液検査の数値を見ただけでは、なかなか肝臓の病気を見極めるのは難しいですが、超音波検査をすれば、脂肪肝や肝硬変を見つけることができます。定期的にそういった検診を受けるようにしてください。メタボリックシンドロームの方は、肝臓の病気にかかっている確率が高いので、肝臓の専門医による詳しい血液検査や、超音波、CT、MRIなどの画像検査を受けることをおすすめします。病変が見つかれば、肝臓に針を刺して少量の組織片を採取し、顕微鏡で観察する肝生検と言われる検査を行って詳しく調べます。ウイルス性肝炎かどうかを調べる肝炎ウイルス検査は、保健所や医療機関で受けられます。大阪市や神戸市では、一度も肝炎ウイルス検査を受けたことがない方を対象に、B型肝炎及びC型肝炎のウイルス検査を無料で実施しています。肝臓の病気にかからないためには?食べ過ぎ、飲み過ぎを避け、適度な運動をして、睡眠をしっかりとることが大切です。[体重(kg)÷身長(m)の2乗]が25を超えないことを目標にしてください。各駅や阪急電鉄や近鉄(奈良線)の主要駅などで無料配布しています(毎月25日発行)。▶「ホッと!HANSHIN」で紹介している今月の特集や駅周辺のスポット、イベント情報はWEBでもご覧いただけます。連携し、沿線住民の健康増進への貢献を通じた沿線の活性化を推進しています。2016年からは、子どもから大人までが健康や医療について楽しく学べる「HANSHIN健康メッセ」を開催しています。