「サーマルリサイクルという言葉を聞くけれど、どんなリサイクルなのかわからない」という方も多いのではないでしょうか?そこで今回は、サーマルリサイクルについて解説します。サーマルリサイクルの特徴やメリット、問題点などをご紹介しますので、ぜひ参考にしてください。【目次】サーマルリサイクルとはサーマルリサイクルのメリットサーマルリサイクルの問題点リサイクル以外にもできる環境にやさしい行動サーマルリサイクルのことを知り、地球や環境に良い選択をしようサーマルリサイクルとはサーマルリサイクルとは、廃棄物を燃やすときに発生する「熱エネルギー」を回収して利用するリサイクル方法です。リサイクルにはサーマルリサイクルの他に、以下の2つの方法があります。マテリアルリサイクル:廃棄物を新たな製品の原料として再利用する方法ケミカルリサイクル:廃棄物を化学合成で他の物質に変え、その物質を原料にして新たな製品を作る方法しかし、ごみの中にはリサイクルが困難なものや、分類・仕分けに時間がかかるものもあります。宅配ピザの空き箱は、ピザの油や汚れが付いているため、古紙としてリサイクルすることが難しい物です。このようなごみは、原料として利用するのではなく、燃やして「熱エネルギー」を回収することで、「リサイクルをした」とみなしているのです。これがサーマルリサイクルです。サーマルリサイクルで回収した熱は、温水プールや発電に使われます。経済産業省によると、2017年における国内の廃プラスチックの総排出量のうち、全体の58%をサーマルリサイクルによって処理しています。サーマルリサイクルのメリット日本で主流となっているサーマルリサイクルですが、どのようなメリットがあるのでしょうか。ここではサーマルリサイクルの3つのメリットをご紹介します。資源消費の削減サーマルリサイクルの資源となるのは、ごみ焼却場に集められたごみで、紙類や廃プラスチックなど、さまざまな物が含まれています。これらを燃やして熱を回収するわけですが、特に廃プラスチックは発熱量が大きく、紙ごみの2〜3倍もあります。石炭や石油と比較しても劣らないほどの発熱量を持っており、廃棄物を燃料として再利用することによって、石炭・石油などの貴重な資源の消費を削減できます。先ほど少し触れた通り、ごみの中にはリサイクルが難しいものが含まれています。それらをサーマルリサイクルしない場合、リサイクルができないため、埋め立て処理されるのが一般的です。埋立処理場は無限にあるわけではなく、多くのごみを継続的に受け入れ続けるのは難しいでしょう。サーマルリサイクルをすればごみの体積を減らすことができるので、限りある埋立処分場のスペースを延命することができます。メタンガスの削減プラスチックが劣化すると、温室効果ガスのひとつであるメタンガスが発生します。このメタンガスは、二酸化炭素の20倍以上の温室効果があると言われている物質で、地球温暖化を促進してしまいます。サーマルリサイクルをすることでプラスチックの劣化に伴うメタンガスの発生を抑制することができます。サーマルリサイクルの問題点サーマルリサイクルにはいろいろとメリットがありますが、その反面、問題点もいくつかあります。ここではサーマルリサイクルの持つ2つの問題点についてご紹介します。有害物質が発生する二酸化炭素を排出する有害物質が発生するごみ焼却場でごみを燃やすと、ダイオキシンをはじめとした有害物質を含む排ガスが出ます。近年では燃焼技術の進化や規制の強化により、有害物質の排出量を抑えられていますが、完全になくすことはできていません。二酸化炭素を排出する先ほどメリットのところで、サーマルリサイクルはメタンガスの発生を抑えられると説明しました。一方で、サーマルリサイクルでは廃棄物を燃料として燃やすわけなので、どうしても二酸化炭素を排出してしまいます。温室効果の高いメタンガスの排出を減らせるとはいえ、二酸化炭素が出てしまう点はデメリットと言えるでしょう。リサイクル以外にもできる環境にやさしい行動リサイクルは資源の有効活用や環境負荷の軽減など、さまざまな利点があり、積極的に行いたい行動です。日頃の生活でごみの分別をしっかり行い、できる限りリサイクルするよう心がけましょう。リサイクル以外にも、私たちができる環境にやさしい行動はあります。ここでは下記3つをご紹介します。無駄なごみを減らす同じものを繰り返し使う環境にやさしい電気を選ぶ無駄なごみを減らすリサイクルをすれば限りある資源を再利用できますが、まずはごみそのものの量を減らすことが大切です。無駄なごみが減れば、その分、ごみの処理にかかるエネルギーを抑えることができます。ごみの量を減らす行動には、下記のようなものがあげられます。マイバッグを持参してレジ袋を使わない弁当や惣菜を買ったときに割り箸をもらわない買った食品を無駄なく使って食べ残さない同じものを繰り返し使う一度買ったり使用したものは、すぐにごみとして廃棄しないで、できるだけ繰り返し使いましょう。することで、ごみの量を減らすことにつながります。日々の暮らしの中では、下記のようなことができます。シャンプーや洗剤は、繰り返し使える容器に入った製品を選び、中身がなくなれば詰め替え用品を買うリサイクルショップやフリマサイトなどで古着や中古品を買う不要なものを周りの人に譲る電気の使い方を見直す電気やガスなどのエネルギーが私たちのもとに届くまでには、その過程で多くの二酸化炭素が排出されており、環境に負荷を与えています。実は家庭で消費されるエネルギー量をエネルギー源別(電気、ガスなど)に見ると、電気がもっとも多く、全体の半分ほどを占めています。電気の使い方を見直すことが、効果的な省エネ行動になります。照明をこまめに消す、冷暖房の温度設定を見直すなど、ちょっとしたことを意識すれば消費電力を少なくすることができるので、ぜひ取り組んでみてください。再生可能エネルギーを扱った電力会社や契約プランに切り替えるのも一つの手です。現在、日本の発電方法で主流となっている火力発電では、発電時にCO2(二酸化炭素)が多く発生します。地球環境を守るためにはCO2が発生しないエネルギーを選ぶことが重要であり、そこで注目を集めているのが再生可能エネルギーです。再生可能エネルギーは、太陽光、風力、バイオマスなどをエネルギー源にしています。火力発電のように化石燃料を燃やすことがないことから、発電時にはCO2が発生しません。(もしくは増やしません。)しかし、風力発電で電気を作りたいからといって、自宅に風車を設置するのはあまり現実的ではありませんし、太陽光パネルの設置にはコストがかかります。そこでおすすめしたいのが、再生可能エネルギーを積極的に扱う電力会社の電気を使うことです。すれば私たち個人でも、手軽にクリーンなエネルギーを選択することができます。今では再生可能エネルギーを積極的に扱う電力会社が増えましたが、新電力の『エバーグリーン』もそのうちのひとつです。エバーグリーンは下記のような電力会社です。沖縄と一部離島を除く、日本全国どこからでも申し込み可能エバーグリーンでは、実質再エネ100%の「CO2フリー電気」をすべてのお客さまにお届けしています。エバーグリーンの電気に切り替えることで、ご家庭の電力使用によるCO2排出量がゼロになります。エバーグリーンの電気プランに切り替えることで削減できるCO2排出量は、一般的な家庭で、杉の木約112本が一年間に吸収する量に相当します。(あるく・おトク・でんきを除く)また、お申し込みはWebから5分程度で完了します。エバーグリーンについてもっと詳しく知りたいという方は、ぜひ一度公式ホームページをご覧ください。>>サーマルリサイクルのことを知り、地球や環境に良い選択をしよう今回はサーマルリサイクルについて解説しました。サーマルリサイクルは熱を利用するリサイクル方法で、さまざまなメリットがあります。一方で、「燃焼」の過程が含まれるため、二酸化炭素を排出するという一面も持っています。一長一短がありますが、リサイクルは環境保全にとって重要な行動なので、積極的に行っていきたいところです。リサイクル以外にも、地球にやさしい行動はあります。この記事でご紹介した内容をもとに、ぜひ日々の暮らしの中で取り入れましょう。エコな電気にご興味のある方は、ぜひ一度エバーグリーンのホームページをご覧ください。>>【関連記事】マテリアルリサイクルについて、こちらの「マテリアルリサイクルとは?種類や具体例、課題などをご紹介」で詳しく解説しています。合わせてご覧ください。実は、家庭から排出されるCO2の約半数は電気の使用によるもの。サービスなど、万が一の際もご安心いただけるサポート体制を整えています。