ある潮岬灯台は江戸時代末期の江戸条約により建設が決定した、8つの条約灯台のうちの1基。すべての写真を見る現在、日本に約3,300基ある灯台。人との関わりはまさに文化遺産と言えるもの。灯台が今なお美しく残る場所には、その土地ならではの歴史と文化が息づいています。そんな知的発見に満ちた灯台を巡る旅、今回はデビュー作『烏に単は似合わない』で松本清張賞を最年少で受賞し、以降続く「八咫烏シリーズ」が人気の作家・阿部智里さんが生まれて初めての灯台巡りへ。八咫烏の聖地・和歌山県の潮岬灯台へ出発です。いつもお世話になっているオール讀物の編集長に声を掛けられた瞬間に頭に浮かんだのは、大学の卒業旅行で行った出雲のことだった。この時一緒に行った友人達は、こいつらと遊びに行くと必ず悪天候に見舞われるという曰く付きのメンバーであった。当時は毎度微妙に面子を変えて遊びに行き、誰が「雨女」かを特定するという、誰も得をしない魔女裁判が行われていたのだ。そんな中で私は「(1)京都旅行で台風が直撃して帰りの新幹線が止まってしまった」「(2)大阪・兵庫旅行でまさかの大雪に見舞われて地元に帰れなくなった」という、規模のでかいリーチ状態にあった。「いや流石に3回目はあるまいて!」と笑っていたのだが、最終日に急に台風が進路を変えて寝台特急が止まってしまうというまさかのビンゴを叩き出し、「阿部で確定だな」と友人達から肩を叩かれてしまったのだ。そんな、回想するにほろ苦さを感じる旅行ではあったのだが、純粋に「綺麗だったなぁ」と思い出されるのが灯台なのであった。地元のタクシー運転手さんに連れて行ってもらった、出雲日御碕(ひのみさき)灯台である。到着したのはちょうど日の落ちる頃であり、本来真っ白い灯台が鮮やかなピンク色に染まっていたのをよく覚えている。風が強くて空気が澄んでいたものだから、余計に光が鮮烈に感じられたのだろう。海なし県群馬出身の私は妙にテンションが上がってしまい、画質の悪いガラケーで何枚も写真を撮ったものだった。今思うとあの強い風は台風の前触れだったのだろうが......とにかく、私の中に唯一ある灯台の記憶というものは、夕日に優美に染まるあの光景なのだった。阿部智里さんが学生時代訪れ、記憶に残っているという出雲日御碕灯台は石造灯台としては日本一の高さを誇る“白亜の灯台”として名高い灯台。「えーと、興味があるかというご質問の意味が『詳しいですか』という意味なら確実に『いいえ』なんですが、『行ってみたいですか』という意味なら『はい』になりますね」こういう質問をされる時は、たいてい何か裏がある。ただの世間話ではなかろうなと思ったのだが、案の定、私の返答を聞いた編集長は満足そうに頷いたのだった。「じゃあ、灯台巡りに行きましょう!」そこで初めて、私は『海と灯台プロジェクト』の存在を知らされた。SEA」と呼ばれ、その暗さと海難事故の危険性から、開国とほぼ同時に灯台の設置が急務とされた。俗に言うお雇い外国人の力を借りて、全国各地にたくさんの灯台が建てられたのだ。現在ではGPSなどを始めとする航海技術が発達し、灯台は航路標識としての役割を終えつつある。このまま廃れるに任せるのはあまりに勿体ない。その存在意義と価値を正しく伝え、どんどん利活用していこう――という取り組みらしい。今こそ訪れるべき灯台があることが実感できる。プロジェクトでは、「灯台が果たしてきた地域固有の役割や機能、存在価値を物語化できていない」という課題があり、「じゃあいっちょその手の専門家に灯台をまわらせて物語化してもらおうじゃないの」という感じで、作家に紀行文を書かせることになったそうだ。説明を受けて、私は困惑した。遅まきながら雑に自己紹介をすると、私はファンタジーを得意とする作家である。紀行文の依頼というのも初めてであり、灯台との関わりというものも、冒頭で書いた卒業旅行の思い出が全てだ。考えてもミスチョイスでは、と慌てる私に、編集長は「だからいいんじゃないですか」とあっさり言ってのけた。いう、灯台に全然馴染みのない読者さん向けのものを書いて下さい。こちらも、他のお二方と全く違ったアプローチの紀行文になることを期待してお声がけしているので」この言葉は目から鱗だった。ミーハーな視点が許されるなら、じゃあそういう紀行文を書いてみようか、と。そんなこんなで、生まれて初めての灯台巡りをすることになった。普段書いている作品が「八咫烏シリーズ」と銘打っているご縁もあり、私が伺うのは、和歌山県から三重県にかけてのエリアとなった。和歌山県が熊野三山は、言うに及ばず八咫烏の聖地である。羽田から南紀白浜へは空路で、そこから先は車で鳥羽駅まで向かうという、2泊3日の旅程が組まれた。HEALTH2024.11.1お気に入りウェアを長年愛用するために。パタゴニアが教える、意外と知らない“防水性シェル”の正しい洗い方って?LIFESTYLE2024.10.30「1年で10キロ減。HEALTH2024.10.25ジャンプ作品なのに表紙が“花一輪”。蠍座の新月の日に行うといいことFORTUNE2024.11.1小池栄子がラストシーンで残した“ナゾ”とは...今からでも「地面師たち」を観るべき“3つの理由”CULTURE2024.9.30雅子さまはアクティブで革新的、愛子さまは...【女性皇族4人のファッションマトリックス分析】CULTURE2024.10.4最初は泣いてばかり。今は、自分を誰かと比べることもなくなった。光浦靖子がカナダで学んだことCULTURE2024.10.12「1年で10キロ減。HEALTH2024.10.25ジャンプ作品なのに表紙が“花一輪”。クルーズ、鉄道、ホテルの旅。Traveller2024.10.29絶景ローカル線で北海道のんびり旅。USCREAメールマガジンでは、編集部選りすぐりの読者プレゼントやアンケートの募集、最新号の特集など、お得な情報をお届けします。サービスが、著作権者からコンテンツ使用許諾を得た正規版配信サービスであることを示す登録商標(登録番号6091713号)です。