あのゴキブリだらけのベットを!「今は見ない。出ていくなら、勝手にどうぞ。鍵はちゃんと返してね」。cleanの定義ってのは人によって違うのだろう。虫が多い時期だったか?それとも、虫が活動する深夜まで起きてて、見てしまった俺が悪いのか?知らずに寝てれば平和だったのだろうか?「安かろう悪かろう」だ、虫だって出るだろう。ニューメキシコのmotelで、部屋に入り込んだ鈴虫の鳴き声で眠れなかったのを思い出したが、いやいや、そんな次元ではない。ゴキブリが床を歩いてるならまだしも、ベットの中でどんどんわいて出てくるのは、たまらん。虫だけが原因じゃない、洗面所がカビだらけだったり、気になって我慢してた部分は他にもあったところに、虫で大きくトドメを刺されたのだ。66というギミックに「釣られて来る」モノズキな客だ。安い宿を探していたのではない。ノスタルジアと不衛生は違うのだ。Motelや、Tulsaのドライブインシアター、Tucumcariのアンティーク屋のお婆さん・・・出会えた事が嬉しかった人達が沢山居たが、既に懐かしい存在になりつつある。あんな素晴らしい人達が居る一方で、RT66の歴史やブランドにぶら下がっていれば客が寄ってくるから商売してる人が居る事を。66"の名のついたMotelは無数にあった。そのうち2ヶ所で、泊ろうして部屋を見せてもらいながらも、汚そうで止めていた経緯があった。clean」とフロントで言われたっけ。今夜はまんまと釣られたのだろう。ガイドブックで薦めてたからか?ネオンサインやクラシックカーに引かれたからか(先代のオーナーが集めたのを引き継いだだけだろうけど)?値段だって、街の安motelのレベルから言えば割高だった。今夜はとても裏切られた気がして、I-40を西に走った。この深夜になって、どうするのが良策なのかは分からなかったが、とりあえず、ただ走った。66ではなく、普通の高速道路を。旅は終りを迎えた瞬間だった。失恋した時みたいな気分だった。先のVictorvilleという街まで行くのが限界だった。一日中ドライブして、二本立ての映画を見た後の午前4時半。$80でチェックアウトは午後3時(今からでも十分睡眠が取れる!)。Suiteにアップグレードしました、と言われた。広い部屋に、無駄にでかいプラズマ・テレビが2台、リビングとベットルームにそれぞれあった。CA泊RT66の終盤-その気になれば一日でLAまで行ける距離-を時間をかけて移動していた。砂漠に囲まれた土地だ。motel(の看板)に立寄る。今は営業再開準備中で併設しているガソリンスタンドだけが機能していた。当時、ロードショー公開で作品を観た我々にとっては感慨深い場所だ。Bagdadという街そのものはAmboyの西にその昔存在していたらしいが、今は消滅しており跡形もない。Cafe(当時)だった。Cafeになり、日本や欧州からの観光客でも賑わっている。夜はBarstowという街に居た。この街にはドライブイン・シアターがあるので滞在する事にしたのだ。僕達はいつも出発が遅い。今朝もMotelをチェックアウトする最後の客になってしまった。その後はKingman観光。古いDowntownを歩き写真を撮ったり、妻はアンティークショップに浸ったり。Springsを経由してOatmanへ至る山道-RT66のいろは坂-をくねくね走る。Oatmanは西部劇の街をそのまま残したような観光スポットで土産物屋が建ち並ぶ。時々西部劇ショーも実演してる模様。ところで、街にはロバが居る。ロバは何頭も放し飼いにされていて街を闊歩しているのだが、そこらじゅうに糞はするわ、店の中まで入ろうとするわ「すごいこと」になっていた。外は100F、この旅での最高気温。コヨーテやロードランナー等と遭遇しつつ、砂漠を抜けて、コロラド川を渡ってカリフォルニア州入り。RT66で最後の州だ。州を越えた途端にヤシの樹が生えている。AZセドナはテーマパークみたいだ。ボルテックス探しというミステリアス/ファンタジーな要素を加味しつつ、トレッキング・岩登りというアドベンチャーに挑戦するアトラクション。小奇麗で、安全・手軽で、街はコンパクトに色々と揃っている。メキシコの村をイメージして作られたTlaquepaqueで昼食をとったのだが、まさにここもテーマパークの一角といった雰囲気だった。89Aさて、今日はRT66に復帰するのだ。89Aというこれまた古い道を辿る事にした。Clarkdaleに着いてから、ここに来た事があるのを突然思い出した。Railroad」という渓谷を走る観光鉄道があるのだが、この街はその出発駅があり、数年前のPhoenix旅行の際に訪れていたのだ。残念ながら火曜は整備の為に運休。列車の写真だけ撮らせてもらって(裏手の廃線になったところでも)、しばし懐かしさに浸った。verdecanyonrr.comその先のJeromeが、なかなか賑わっているので驚いた。1953年に鉱山が閉鎖された直後はゴーストタウンだったが、その後は芸術家(やヒッピー達)の手によって、復活したとの事。陶器の店+スタジオで器をいくつか購入。Forkという街で、久し振りにRT66に復帰。