市民ランナーの多くは、男女とも限られた時間を有効活用しなければならないビジネスパーソンであることがその背景にある。そこで、自らもランナーであり、効率的(効果的)なトレーニング法を研究している筑波大学体育センターの吉岡利貢準研究員が、「マラソンの自己ベスト更新には自転車トレーニングが近道」というこれまでの常識にはない観点から、走行距離を減らして故障を防ぎ、走力を上げられる独自のメソッドと効果的な練習法を指南する。高めるかがポイントとなる。最大酸素摂取量とは、「単位時間当たりに組織が酸素を取り込む最大の量」のことで、この値が大きいほど「全身持久力が優れている」とされる。そのためにはトレーニングの「量」と「強度」のバランスが大切になるが、これまでランナーや指導者は、伝統的に”距離信仰”の傾向があり、量のほうを重視してきた。した量重視のトレーニングは、故障の発生率を高めてしまう(最近日本人ランナーが海外ランナーに勝てない一因も、”距離信仰”にあるという意見もある)。量と強度はトレードオフの関係にあり、量を重視すると強度は低下してしまう。そこで効率的(効果的)な手段となるのが「クロストレーニング」。クロストレーニングとは、「専門とするスポーツの競技力向上のために、その他のスポーツあるいはトレーニングを行うこと」と定義されており、海外の一流ランナーにも実践者が多い。中でも自転車は、下半身の筋力を鍛えるとともに、特別な環境や技術を必要としないので、マラソンのクロストレーニングの手段としてはうってつけ。本書ではその方法論と活用法について具体的に説く。効果例:著者の吉岡先生は元駅伝ランナーで、自転車によるクロストレーニングの成果を実証するために自ら実験台に。従来は大会3カ月から週50kmほど走っていたが、これを週18km前後に抑えた(これはマラソン未経験の初心者並みに短い走行距離)。代わりに平日5日は片道6.5kmを自転車通勤(自転車で6.5kmはとても短い距離)。加えて週1~2回、自転車による15分間のインターバルトレーニング(90秒間隔で高い負荷を掛ける)を実施。その結果、週50kmのランニング走行距離と同等のパフォーマンスを発揮し、サブスリー(フル3時間切り)達成することができた。