市販の豆乳でも充分おいしい豆腐を作ることができた。「取り出しシート」を使って、四角い豆腐を作るさて、ざる豆腐もいいが、やはり豆腐といえば四角く角が立っていてほしいものだ。それをトントンと切って、お味噌汁なり、やっこなりをこしらえてみたい。実は「とうふすていしょん」には別売りで「豆腐取り出しシート」というものがあり、これを使うと、不定形な汲み出し豆腐ではなく、四角い形の豆腐が取り出せるそうだ。これを試してみることにした。シートは2枚組で420円。使い捨てなどではなく洗って再利用できる。材質は半透明なプラスティックだ。薄くて曲げられる、下敷き状のまな板をご存知だろうか、あれと同じ素材のように見える。三つ折になるよう成型されているので、これをコの字型になるように「とうふすていしょん」にセットして使う。底になる部分には、3センチくらいの丸い穴が、1つ開いている。なんだか凄くシンプルだ。「こんな板で、本当にちゃんとなるのかな?」という気持ちも、正直なところする。このシートを使う場合、内箱にまずシートをセットしておき、別容器で豆乳とにがりを混ぜ合わせたものを、そっと注ぎいれる手順をとる。シートをセットした状態で直接攪拌を行なうと、仕上がりムラの原因になりやすいという。別売りの「豆腐取り出しシート」。別容器で混ぜ合わせた豆乳とにがりを本体にそっと注ぐ。後は通常どおりスイッチを押すだけだいつもと同じ時間で、調理ランプが切れた。シートの両端を持って、そーっと取り出す。柔らかいので、市販の木綿豆腐と同じつもりでは扱えない。最初は、お豆腐屋さんのように水に放つつもりで、うちにある一番大きい鍋を用意したのだが、大きさがキツキツで思うようにいかない。容器一杯の大きさなので、スーパーの豆腐よりも一回り大きいのだ。あきらめて、まな板の上に静かにすべらせて出すことにした。ヘラでそっと押してすべらせていくと、うまく、四角い豆腐が立ち上がった。取り出してしまうと、もう自重で崩れるようなことはない。四角いまま自立している。やっこに切って、食べてみた。ざる豆腐のときと違って、箸でもつまみやすい。味や香りはそのままで、きちんと角切りの形がある。何だかんだ言っても、四角く角が立っているほうが豆腐らしい。次に、梅やひょうたんの形の型で抜いてみた。木綿豆腐でこれをやると、エッジのところが、切れたというよりちぎれたようになることがあるものだが、この豆腐は大丈夫だった。型抜きがすっと入り、きれいに抜ける。まな板の上に静かに滑らして出した「とうふすていしょん」のホームページで豆腐専用の包丁を見つけた。この包丁で切るとカットした面が波形になる。ざる豆腐の時よりも箸でつまみやすく、食べやすい梅やひょうたんの形で型抜きするためのもの。こちらも「とうふすていしょん」のホームページで682円で購入した。きれいに型抜きすることができた。これならばちょっとしたおもてなしにも充分使える。扇の形はカメラのレンズをひっかけてしまったのでちょっと欠けているやっこで食べた残りを、さめるまで置いておいたら、自然に水が切れて、しっかりしてきた。これを使って、麻婆豆腐を作って食べた。麻婆豆腐のように強い味の料理にしてしまうと、豆腐自体の風味まではわからなくなって、スーパーで買う普通の豆腐との違いなどわからないだろうと思っていた。ところが、そうはならなかった。スーパーの豆腐で麻婆豆腐を作ると、味のあまりない豆腐の部分と、強い風味の麻婆ソースの部分が対照的で混じりあわず、口の中の味のコントラストが強い食べ物になるものだ。(もちろん、そこも含めておいしいわけだが)しかし、この豆腐だと、なにか両者に一体感があり、全体がなじんだおいしさになった。豆腐の程よい柔らかさのせいだろうか。強い味のソースに負けてしまわない。豆の味と香りが感じられるのだ。スーパーの豆腐とは、やっぱり違った。手作り豆腐を使った麻婆豆腐。豆腐と麻婆ソースに一体感があり、全体がなじんだおいしさになった。面白かったし、おいしかったことしのお盆休みに、特にどこにも出かけなかった私たちは、豆腐を作っては味見をして、「おいしいおいしい」「大成功じゃん」と喜びながら何日かを過ごしてしまった。いう休みの使い方が大人としてどうなのか、ということは何とも申し上げられない。「とうふすていしょん」という製品については全体として「面白かったし、おいしかった」という気持ちで満足している。これからずっと、「とうふすていしょん」の豆腐だけを使いたいとか、スーパーの豆腐はもう買わないとか、そんなことを言う気はまるでない。スーパーの豆腐も買うし、お豆腐屋さんの豆腐も、千住のあの店や上野桜木のあの店で買って帰ることもあるだろう。この製品が完全に忘れられたり、しまい込まれることは、わが家においてはなさそうだ。思い出したように「お豆腐作って食べようか」と言っては使うだろう。台所収納の、ホットプレートの横あたりに置いておく事になりそうだ。