『活人形』は、明治26年(1893年)に春陽堂から発行された泉鏡花の中短編小説です。鏡花の2作目の商業作品であり、ジャンルは「推理小説(探偵小説)」です。日本最初の推理小説は、黒岩涙香の『無惨』(明治22年(1889年)発表)と言われており、こちらも探偵を主役とした「探偵小説」でした。涙香はそれまでにも、海外の推理小説を翻案した作品を何作か発表しており、『活人形』は、それらの作品に触発されたものと考えることができます。この記事では『活人形』のあらすじ、解説、感想を紹介します。『活人形』─あらすじ探偵・倉瀬泰介は、毒を飲まされて病院に駆け込んできた青年・本間次三郎から、美しい姉妹が災難に遭っているという話を聞きます。鎌倉に住む赤城得三という男が、次三郎の婚約者である下枝、その妹・お藤の養父が死んだあとに後見人として家に入り込み、下枝を妻として赤城家の財産を我が物にしようとしているというのです。次三郎が自分に助けを求めて東京まで来たと知った泰介は、鎌倉にある赤城邸に乗り込むため、邸近くの旅店・八橋楼に入り、亭主・得右衛門から邸についての話を聞きました。その頃、得三と懇意にしている高利貸し・高田駄平が赤城邸を訪れ、得三に貸した千円のカタとして、お藤を自分のものにしようとしていました。泰介は赤城邸に侵入し、幽閉されていたお藤を一度は救出するものの、得三のピストルで撃たれてしまいます。死んだふりをして得三たちを欺いた泰介は、追ってきた得右衛門と協力して、下枝とお藤の姉妹を助け出しました。(考察)『活人形』は、難しく考えて読む小説ではありません。ストーリーそのものは、単純な「お家乗っ取り」のお話と言えます。銘打たれていた作品ではありますが、推理小説の黎明期ともいえる時代の作品なので、現代のミステリ小説と同列に語ることはできません。探偵が事件の現場となる赤城邸の門前に立つ場面から始まります。「当時屈指の探偵なり」という泰介は「色白く眼清しく、左の頬に三日月形の古創あり」と、いかにも名探偵らしい容姿を持っています。彼が東京から鎌倉へ来たのは、東京の病院に駆け込んで倒れた若い男(本間次三郎)の話を聞いたからですが、病院の医師も知らせを聞いてやってきた警官も、誰もが泰介のことを知っており、事件解決のためならと、彼の言うことを無条件で聞き入れました。「探偵」という職業が庶民の口の端に上るようになり、憧れの目で見られることもあった時代をよく表しています。ちなみに、江戸川乱歩が生み出した、日本の推理小説を代表する名探偵の1人・明智小五郎は、大正14年(1925年)発表の『D坂の殺人事件』で初めて登場しました。泰介は、その40年ちかく前に姿を見せているわけで、そのころの世間の「探偵観」がどのようなものであったかを体現しています。一例として、得三の手下、八蔵のあとをつけ、彼が入った旅店の亭主に話しかける場面では、最初は訝しげだった亭主が「泰介の顔を凝視しが、頬の三日月を見て慇懃に会釈して、二階を教え、低声にて「三番室。」」と答えるなど、意味ありげな魅力にあふれたやり取りが描かれています。このやり取りは「三番室。」という科白で段落が切られており、頭の中で画面が切り替わる印象を受けるため、鏡花が映像的な効果をも狙って書いていることが解ります。腕が立つ強者であることも「探偵観」の重要なポイントです。八蔵に急襲されて反撃する場面では、「御用だ。大喝一声、怯む処を附け入って、拳の雷手練のあてに、八蔵は急所を撲たれ、蹈反りて、大地はどうと響きけり」と講談調でテンポ良く強者ぶりが描写されています。悪役の本拠地である赤城邸に単身乗り込んでいく、死んだふりで敵を欺いて美人姉妹を救出するといった行動からも、勇敢さや機知に溢れた好漢であることが伝わり、「探偵観」の具現化である泰介の名探偵ぶりを裏打ちしているのです。妹・お藤の姉妹は、母を亡くしたのち、赤城家に嫁いだ叔母に育てられました。下枝は次三郎と結婚して赤城家を継ぐはずでしたが、義叔父の死後、赤城家の後見人を名乗った得三は叔母を毒殺、次三郎を追放して下枝を自分の妻にし、赤城家の財産を我が物にしようとしました。下枝はそれに逆らいましたが、邸の高楼の鉄壁で囲まれた部屋に幽閉され、お藤も別の部屋に閉じ込められました。次三郎が追放されて3年が経ち、すべてに絶望した下枝は、額を鉄壁に打ち付けて自殺しようとしますが、「ひしと額を触れけるに、不思議や壁は縦五尺、横三尺ばかり、裂けたらむがごとく颯と開きて、身には微傷も負わざりけり」と、隠し通路を発見することになります。この通路については後に触れるとして、ここからの下枝は、3年間も幽閉され、虐待されつづけてきたとは思えない活躍をします。泰介が宿を取った旅店・八橋楼へ逃げ込みますが、妹が高利貸し・高田駄平と結婚させられるのを阻止して助け出そうと、再び赤城邸へ取って返しました。「多くの人に怪ませて、赤城家に目を附けさせなば、何かに便よかるべしと小指一節喰い切って、かの血の痕を赤城家の裏口まで印し置きて」という念の入れようです。した行為は、のちに鏡花が描く様々な幻想小説の女性像に重なるものがあります。鏡花の作品で、こうした立ち位置に置かれるのは、ほとんどが女性で、彼女たちは自らを痛めつけ、犠牲にすることによって道を開く(=ストーリーを進める)役割を負っているのです。『活人形』では、下枝の残した血痕を追って赤城邸まで来た八橋楼の亭主・得右衛門が、最終的に泰介の救出劇をサポートするので、下枝も間接的に探偵助手という重要な役割を果たしています。泰介が初めに赤城邸へ潜入した際、浴衣の裾を引き裂き、布に小指の血で「助けて」と書いて礫に包んで投げつけるといった機転が利く面もあり、これもストーリー展開のサポートとして作用しているのです。呼ばれるジャンルの定番に「館もの」があります。外界から遮断された大きな屋敷を舞台に事件が起きるもので、綾辻行人さん、島田荘司さんなど、多くの推理小説作家が魅力的な作品を世に送り出しています。この小説の舞台である赤城邸は大名が住んでいた屋敷で、邸内には仕掛け扉や隠し通路が存在しており、謎の解決(=下枝の脱出など)に一役買っているので、「館もの」とも分類できるでしょう。屋敷の仕掛けは、特定の場所を押すと扉が開いて隠し部屋や外部への間道に出られるという有りがちなものですが、仕掛けの場所がいかにも鏡花好みです。お藤が閉じ込められていたのは三畳ほどの小部屋ですが、そこへ入るには等身大の人形の懐に入り込み、扉を押し開ける必要がありました。下枝とお藤が「母様」と呼び、幼いころから親しんでいた等身大の人形です。この人形から入れる隠し部屋と、下枝が閉じ込められていた鉄壁の部屋は間道で繋がっていました。お藤が手籠めにされかけたとき、隠し部屋に辿り着いた下枝が「お待ち!」と叫び、人形が活きて叫んだかと思った悪党たちが硬直している間に泰介がお藤を助けて逃げ出すという場面は、隠し部屋の入り口である人形を充分に活かしたものといえるでしょう。物語の要「活人形」ほかの重要な場面でも、この人形の存在が活かされています。等身大の人形の懐に隠し部屋への扉があるというのは、物理的に考えて少々無理がある話なのですが、人形が活きた使い方をされることで、細かい無理はどうでもよくなる説得力が出るのです。得三は下枝をいたぶるために人形の脇の柱に立ち姿で括りつけていますが、これは得三の嗜虐趣味を強調するとともに、泰介が下枝と人形を入れ替えてごまかすための伏線にもなっています。泰介は、得右衛門を使って得三を部屋からおびき出し、その間に下枝と人形とを入れ替えたのです。そのため、得三の兇刃は下枝ではなく、人形を刺すことになり、彼女の身は守られました。姉妹が「母様」と呼んでいた人形ならではの役どころです。ラストシーンでは、この小部屋で得三が自殺しており、「人形の瞳は玲瓏と人を射て、右眼、得三の死体を見て瞑するがごとく、左眼泰介を捉えて謝するがごとし」と描写されています。『活人形』は、鏡花にとって『冠弥左衛門』に次ぐ、作家として2作目の小説です。『冠弥左衛門』に対する世間の評価はあまり良いものとは言えず、師匠である尾崎紅葉の助けがなければ、未完のままで終わっていたかもしれません。作家として立つことを考えた鏡花が、デビュー作の評価をかえりみて「ウケる作品」を書こうと思い立っただろうことは容易に想像できます。「探偵」を主人公にすることで読者の興味を引き、お家乗っ取りを企む悪人や薄幸の美人姉妹を登場させ、「妖物屋敷」と噂される古い邸を舞台にし......と、あの手この手でウケを取りに行っている感じがします。鏡花のすごいところは、それらがスベることなく、読者を惹きつける要素としてきちんと作用している点です。先にも書いた泰介の聞き込みの様子などにある、映像的な効果を意識して狙った描写が頻繁にあるのも、その作用を起こすためでしょう。言葉を変えつつ呼ばわる様子をしつこく描写して、読者の脳内に得三が追い詰められていく映像を浮かび上がらせていいます。これは、のちの幻想小説における映像描写のはしりとも言えます。鏡花は、文章から映像や音声を浮かび上がらせる才能の持ち主であり、ごく初期の作品からその才能を発揮させていたのです。鏡花は「短銃」をどこまで知っていた?得三は悪党らしく「短銃」を持っています。泰介が最初に潜入してお藤を助けて逃げようとしたとき、高楼の上から三発撃って当てているので、そこそこの名手とも言えます。制式銃として独自開発した二十六年式拳銃を採用しました。ベルギーで開発された「ナガンM1895」という回転式拳銃をモデルにした銃なので、鏡花の短銃の知識も、この「ナガンM1895」が基本なのではないかと思います。得右衛門の陽動作戦に踊らされた得三は、有力な武器である短銃を、とんでもない方法で使用します。撃つ間も惜しんで投げ附けるって、絶対に撃ったほうが速いと思うのですが、それだけ得三が焦っていたということなのでしょう。簡単に投げられるものかどうか。「ナガンM1895」は重量が750gあります。腰から抜いた750gの物体をいきなり投げるというのは、かなりの無理がある行為だと思うのです。投げ附けられた得右衛門が「ひらりとはずして」いることから、かなり正確に飛んでいっていることがわかります。これはあまりにも現実味のない描写ではないでしょうか。鏡花は実際に短銃を手にしたことがなかったのだと思います。たしかに、警官や軍人ででもなければ、短銃を持つ機会など無いでしょうが、軽々と投げられるものかどうかを確かめなかったのか、という疑問が出てきます。した些末な事実には興味がなかったのか、ストーリー展開のために敢えて無視したのか、どちらなのかはわかりませんが、現代の推理小説でこれをやったら酷評されるのではないだろうかと思ってしまいました。いう特撮番組(昭和39~41年放映)の中で、忍者部隊の隊長が拳銃を発射した隊員に向かって言った科白です。仲間を助けるため、正式な武器として装備していた拳銃を使っただけなのに、「バカ!撃つやつがあるか。我々は忍者部隊だ!」と叱責されるのですから、忍者とは大変な職業だと思わざるを得ません。この科白の真意として、一部の特撮ファンの間では「手裏剣が無くなったら銃を撃つ、弾丸が無くなったら、鈍器として使うんだろう」「いや、最後の武器として投げるんじゃないか」などと言われていました。そのため、初めて『活人形』を読んだとき、明治~大正期の作家である鏡花が昭和の忍者部隊の先を行っていたのか、と馬鹿げた感想を抱いた記憶があります。転じて、最初に「投げる」と言った特撮ファンは鏡花を読んでいたのかもしれないなどと考え始めてしまい、それからしばらくは、古い推理小説(探偵小説)のうちでも拳銃が出てくる作品を探したりしたものです。あらすじ、考察、感想でした。最新記事みやこ月に10冊ほどのペースで、かれこれ半世紀以上さまざまな本を読んできました。どんなジャンル、作家の本であっても、食わず嫌いはせずに一度は読んでみるようにしています。還暦を目の前にした今でも、日ごと新しい面白い本に出会えるのを楽しみに過ごせることがありがたいです。「自分が読みたい文章を書く」ことを念頭に記事を執筆しています。あらすじを紹介!三人の遊郭の女とは?『辰巳巷談』は、明治32年(1899年)に雑誌『新小説』に発表された泉鏡花の短編小説です。鏡花も所属していた硯友社の文化人たちが好んだという洲崎の遊郭にいた花魁の悲恋を描いた作品で、鏡花らしい情念に満ちた作品です。『眉かくしの霊』あらすじを簡単に紹介!ドッペルゲンガーをテーマにした小説ここでは、そんな『眉かくしの霊』のあらすじ・解説・感想をまとめました。大正時代に流行した「分身」や「自己像幻視(ドッペルゲンガー)」をテーマにした小説のひとつで、鏡花の幻想文学の代表作となりました。あらすじ&解説!化銀杏の意味から三つの「執着」まで『化銀杏』は、明治29年(1896年)に『文藝倶楽部』に発表された泉鏡花の短編小説です。「観念小説」からの過渡期の作品でもあります。ここではそんな『化銀杏』について、あらすじから化銀杏の意味までを解説します。『冠弥左衛門』あらすじ&解説!作中に描かれる三つの勧善懲悪とは?『冠弥左衛門』は、明治25年(1892年)10月から42回にわたって『京都日出新聞』に連載された泉鏡花のデビュー作です。最初は「泉鏡花」という筆名を使っておらず、本名の「泉鏡太郎」名義で発表されました。発表時は賛否両論があり、ひどくこき下ろすような論評もあった作品です。発表された泉鏡花の短編小説です。日清戦争に徴兵された男と引き離された女との悲恋物語で、明治時代の「許婚」という習慣に対するアンチテーゼとしての「恋愛」がテーマになっています。ここではそんな『琵琶伝』のあらすじ・解説・感想をまとめました。読む『放浪記』の進化2024.09.19ウィリアム・フォークナー『野性の棕櫚』対位法が織りなすフォークナーの二重小説2024.08.01ジョゼフ・コンラッド『闇の奥』3つの翻訳を比較し本作のテーマに迫る!2024.07.27林芙美子『めし』未完のまま絶筆となった作品。本の「どういうこと?」が分かるBOOKTIMES本の「どういうこと?」が分かる!BOOKTIMESは、国内外の文学作品についての解説・感想をはじめ、文学関連のトピックを発信するメディアです。文学部出身のライターをメインに、年間100冊以上の読書家から図書館司書まで、本と共に生きているライター陣が作品を解説しています。