6敗もしているし、責任を感じないといけない。不惑で迎えた今季の不本意な数字に悔しさをにじませた。開幕ローテーション入りを果たした今季は18試合に登板も自身シーズン7年ぶりの負け越し。終盤には左肩のコンディション不良で戦線を離脱した。目標に掲げていたパ・リーグ初となる40歳以上での規定投球回到達と2桁勝利の同時クリアは達成できなかった。「来年もう一度、挑戦したいです」。このままじゃ終われない。来季は節目の日米通算20年目。刺激となるのがサッカー界のキング、三浦知良の存在だ。カズは54歳にして現役続行の意思を固め、移籍先の行方も注目を集めている。「年齢が上がっても、やり続けるのは凄いパワーがいる。それ相応の覚悟もいるし、その覚悟を決められるだけの準備ができるか。やりきれるだけのパワーを持って、来年は挑まないといけない」。年齢は和田より一回り以上も上だが、ピッチを走り続けるカズ。年齢をはねのける姿に「準備の大切さ」があると分析し、自身にも言い聞かせた。同級生の松坂大輔が現役を引退し、NPBで「松坂世代」最後の男となった。「コーチ、解説として球場に来ている人もいる。立場は違えど、刺激はもらえる間柄なので、同級生に刺激を与えられるような投球を見せられたら」と和田。プロ野球史上50人目の日米通算150勝まであと2勝。未知なる領域に挑戦し松坂世代の誇りと“カズ魂”でレジェンドの道を歩み続ける。就任会見で抱負「夢と感動を届けたい。野球もっと見る人気ランキング(野球)最新一週間おすすめ動画1ドジャース・大谷の父・徹さんも祝福「WS制覇おめでとう。36年ぶりVパレードに大谷「壮観。優勝パレード開始前にクラクションで“祝福”される...5大谷翔平「本当に感謝しかない。3年目のブレークへ藤川監督も太鼓判!「ボールは素晴らしい。Annexに掲載の記事・写真・カット等の転載を禁じます。すべての著作権はスポーツニッポン新聞社と情報提供者に帰属します。Annexに掲載の記事・写真・カット等の転載を禁じます。すべての著作権はスポーツニッポン新聞社と情報提供者に帰属します。