頻繁に行っているのは池袋の「やきとんだいだら」。池袋駅と自宅のちょうど中間にあり、うまい日本酒をいつも数種類置いていて、しかも一合五八〇円と安いから。この「やきとんだいだら」の新しい店ができたというので、行ってみた。池袋にドイツビールを飲ませる店ができたと聞いて、行ってきた。西口と東口の両方にあるが、私が行ったのは西口の方で、ルミネ池袋の九階。都内に十数店舗あるチェーンらしい。テーブルに通されて、ビールのメニューを眺めてみる。ビール前回も書いたが、いまクラフトビールの最先端は、住宅地近くの小さなブルーパブだ。この店は、JR十条駅の改札を出て三分ほどの店。一階が立ち飲みスペース、二階はテーブル席になっている。ビールいまクラフトビールの最新トレンドは、住宅地の中のブルー・パブだろう。新しい店ができ、いいビールを提供している。この日は、目白の天ぷら屋さんでコースをいただくことに。目白駅から西へ少し歩き、左側に入った住宅地の入り口のような場所で、住所は新宿区下落合になる。コースは四〇〇〇円から七〇〇〇円までの4種類。今回は五〇〇〇円の月コースを注文。前から気になっていたこの店、ふと思い立って訪れてみた。たしかに日本酒の種類は多く、安い。ビール板橋区のはずれに、クラフトビールの店があるらしいと知り、行ってみることにした。近いのは都営三田線の板橋区役所前で、徒歩7分ほど。立ち飲みスタイルで、6-7人が並べるカウンターと、ドラム缶を塗装したようなテーブルが2つ。銀座七丁目ビヤホール」この日は思い立って、上野の森美術館へ立木義浩の写真展を見に行く。見終わって少し近辺を散歩し、そのまま銀座まで歩く。銀座はあいかわらず外国人観光客が多いが、天気がいいせいか、日本人もいつになく多い。ひろめ市場」を出ると、だんだん雨が強くなってきた。急ぎ足で向かったのは、この店。創業六〇年の老舗とのことで、あちこちで紹介されているが、私は今回が初めて。昼の一時過ぎだったので、表にはランチの看板が出ている。支部総会で講演を頼まれ、高知市へ。土地柄を考えて「格差社会と居酒屋」というテーマでお話ししたところ、大いに受けた。他、飲食店が四〇店ほどひしめいている。やきとんひなた」の新しい店が開店したので、視察に行く。場所は、メトロ有楽町線の平和台駅の近く。早くも人気店になっているようで、開店前に行列ができている。手作り感のある、素朴な店内だが、けっこう広い。高円寺で創業し、いまや七店舗を構えるビール工房。会議の帰り、その高田馬場店へ行ってきた。六〇分飲み放題が一五〇〇円だとのこと。長居するつもりはないので、ちょうどいい。池袋わが家の隣に、「西池袋mart」という建物がある。元は商業ビルだったらしく、商店の名前の看板がいくつか残っている。古い建物で、名称からみても、おそらく露店整理で立ち退いた商店を収容するために作られたものだろう。今年は何回、花見をしましたか。自宅から歩いて3分ほど、立教大学池袋キャンパスの南側の門のそばに桜の木が二本あるが、そのうちの一本を個人的に「ソメイヨシノの標本木」に指定して、毎日写真を撮ってきた。三月の終わりになって、やっと暇になった。いうわけで、二泊三日の日程で草津温泉へ。実は、草津温泉は初めて。湯畑のみえる部屋を取って、一日目はゆっくりくつろぐ。二日目のランチは、このイタリアンへ。ほど近い場所に、クラフトビールの店ができたというので、行ってみた。建物の一階にブルワリーがあり、その横にTaproomと称するビアレストランがある。店内は、思ったより広く、おしゃれなカフェバーの雰囲気。大会で講演のため、川越へ。講演は翌日なのだが、大きなイベントのため打合せのあと前泊することになった。打合せは一時間ほどで終わり、そのあと居酒屋を物色する。西武線沿線この日は、2駅隣の東長崎へ。東長崎といっても、これは西武池袋線の駅名で、東長崎という地名があるわけではない。これはおそらく、九州の長崎駅と区別するために付けられた名前で、地名は長崎と南長崎になる。まるはち」を出て、駅の周辺をさらに物色。見つかったのが、見覚えのあるこの看板。店名は似ているし、デザインもそっくりだ。尋ねてみると、やはり吉祥寺にある日本酒の店「吟の杜」の姉妹店だった。西武線沿線この日は大学からの帰り、ふと思い立って所沢で新宿線に乗り換え、高田馬場へ。駅の近くで日本酒が揃っていそうな店を物色。日本各地この日は、学会で神戸へ。三宮駅近くのホテルを取り、近所で飲もうと出かける。東京でいくらでも飲める超有名酒を前面に出した店ばかりだ。毎年楽しみにしている「立春朝搾り」。