「進んでいく」ということに関しては共通する部分があります。「進んでいく」ためには、ちょっとしたコツがあるようです。それは人生というような大きな目標に対するものだけでなく仕事上の課題などの身近なものにも効果を発揮するはずです。今回は、そのコツを紹介してみたいと思います。私は以前に、企業で研究員として働いていました。いわゆるバイオテクノロジーでアミノ酸を作る研究をしていました。企業での研究活動は、大学院で扱っていた内容と比べるとはるかに目的意識のハッキリしたものです。企業ですから利益に結びつくことが求められるわけです。同時に、スピードも求められます。ある程度の期限までに、商品という形に近づけるだけの成果を出す必要があるのです。そのような状況で成果を出す人たちには共通点があります。「チャンク・ダウン」の技術ということになるでしょう。研究における目標設定ですが、これは企業の場合には比較的シンプルです。コストダウンや新製品の開発といったところでしょうか。利益に結びつく可能性を見出すことが研究の目標と言えます。いって、利益に結び付けば何でもいいというわけではありません。いわゆる知的財産という考え方があります。他の企業が特許を取っている技術は使えないのです。他の企業がやっていない方法で成果を出さなくてはいけないわけです。他の研究者の情報も知っておく必要があります。私のケースでいえば、アミノ酸の製造に関する研究でしたからアミノ酸に関する他の研究成果を調査しておく必要がありました。コラーゲンが肌のために良いというデータがあったとします。別の研究者がコラーゲンの成分を調べていて、コラーゲンにはヒドロキシプロリンという特殊なアミノ酸が含まれることを発表しています。肌に良いアミノ酸として売れるのではないか」と考えるわけです。別の研究者がヒドロキシプロリンを作るための酵素を調べていたら、それを利用してヒドロキシプロリンの生産を検討してみる。他の研究者が発表している情報を広く知っておくことは非常に重要なわけです。ビタミンCが使われます。ビタミンCが不足するとコラーゲンが作られなくなって壊血病になってしまいます。お肌のためにビタミンCが良いと言われるのはコラーゲンを作るのに必要だからなのです。話を戻しますが、こうした話から言えるのは現状をしっかりと調べることの大切さです。自分自身の置かれている状況や、それを取り巻く周囲の情報を知っておくことが大切だということです。他の分野においても情報収集は必ず役立つはずです。仕事であれば同業他社の情報、人間関係であれば相手の特徴、そして他者との違いとして自分自身の強みを知っておくことも、目標に向けて進んでいく上で活用できるものでしょう。他人から学べることは沢山あります。スピーチが苦手だとしたら、我流で頑張るやり方の他にも本を読んで勉強してみる方法だってあるわけです。苦労してコツを身につけなくても最初から上手いやり方を教えてくれる人がいるかもしれません。自分の置かれている状況をよく調べること。目標に向かっていく流れを考える上で大切なポイントです。目標の先にあるものを考える次のポイントは「メタアウトカム」という考え方です。「メタアウトカム」というのは、アウトカムの先にあるものという意味です。目標を超えて大切なものを意識しよう、ということになります。研究の場合には、メタアウトカムも意外と分かりやすいことが多いようです。自分が分かっていないことを知りたいとか、いわゆる探究心というのを持っています。研究における目標が「ヒドロキシプロリンの製造法を開発すること」だったとしたら、メタアウトカムは「今までに誰も作れなかったものを作れるようになる喜び」と言えそうです。学問として研究をする人の場合には「誰も知らないことを知る喜び」は大きな原動力だと思いますがその他のメタアウトカムとして「成果を出して名声を得たい」というものかもしれません。方向性がズレることは少ないわけです。ところが、日常的な目標の場合、メタアウトカムが曖昧なままに行動をしてしまうことが少なくありません。「ダイエットをして、体重を10kg減らしたい」という目標を立てたとしましょう。その場合のメタアウトカムとして考えられるのは「美しくなりたい」とか、「健康になりたい」とか「異性にモテたい」とか、そういったことでしょうか。ここで気をつける必要があるのが、そのメタアウトカムに対して、その目標が適切かということです。美しくなる方法は10kg痩せる以外にもあるはずです。運動によって体重は変わらなくても内臓脂肪が減ることはあるかもしれません。異性にモテるということに関しても性格や話術で魅力を発揮している人は沢山います。その先のメタアウトカムだってあるでしょう。美しくなって、健康になって、異性にモテて、その結果どうなりたいのか?本当に求めているものは何かということです。痩せたは良いけど表情が暗くなったとか食生活で無理がたたって体力が落ちてしまったとか本当に求めていたことと逆方向に行ってしまうこともあり得るわけです。メタアウトカムを意識することで自分の進みたい方向性を明確にしておけるということです。目標までの道筋を分割するその次のポイントが「チャンク・ダウン」です。「チャンク」は「かたまり」という意味。「チャンク・ダウン」は、取り組む対象のかたまりを小さくして詳細に考えてみましょうということになります。目標設定においては、その途中経過を明確にしていくことがチャンク・ダウンにあたるでしょう。映画の絵コンテのようなものを想像してもらえれば良いかもしれません。半年で5kg、2ヶ月で2kgという具合に途中段階を考えるわけです。これは時間ごとに目標をチャンク・ダウンした場合ですが実際には、もっと細かく考えることもできます。具体的な手段として、食生活の改善と定期的な運動の2つを計画したとします。食生活を改めるために間食をしないという方法で1ヶ月過ごしてみる。それだけでも少し体重が減るだろうから、その次の月から食事のメニューを野菜中心にする。2ヶ月後に2kg体重が減って体が軽快になってきたら毎日10分のジョギングをする。1ヵ月もすれば、ジョギングにも慣れてくるだろうからそこでジョギングの時間を20分に伸ばす。その生活を続ければ、きっと半年後には5kg痩せているだろう。あとは順調にいけば一年で10kg痩せるのは可能なはずだ。...そんな具合に途中経過を計画していくのです。NLPには、目標達成のための技術として「チェイン・プロセス」という手法がありますが、これはまさに、目標とメタアウトカム、そしてチャンク・ダウンした途中経過を明確にイメージしていく技法と言えます。ところが、実際には予定したとおりに目標へ向けて進んでいける場合だけではありません。研究のように新しく何かを生み出すときには予定どおりに進まないことのほうが多いものです。研究においても目標に向けてチャンク・ダウンした計画を立てますがそこに工夫が必要になってきます。研究者の腕の見せ所であったりもするのです。思いつくままで研究を進めていく人もいます。その場合、上手くいかなくなったら別の方法を考えて対処をしていくことになります。当初にチャンク・ダウンして立てた計画とは違ってしまっても計画をアレンジしながら進めていくということです。した方法は上手くいくときには早く進んでいきますが行き詰まってしまうことも少なくありません。途中まで上手くいっていたようだったのに結局スタート地点に戻ってやり直し。そんなケースもあるのです。そのため、優秀な研究者は、多くの場合に保険をかけています。複数の戦略を考えているわけです。同時並行で複数の流れを進めていくのです。予測していたことと違って行き詰まってしまった場合には別の戦略で進めていたほうを主流にしていくわけです。これはつまり、チャンク・ダウンしていくときから、いくつもの可能性を考えておくということです。目標を達成する方法は1つではありません。分かれ道での選択を繰り返しながら、目標に向かっていくのです。ダイエットの話でいえば、1年後に10kg痩せているためには必ずしも半年後に5kg痩せている必要はないはずです。最初はなかなか痩せなかったのが最後の3ヶ月で一気に痩せられるかもしれません。半年後に5kg痩せているとしても、そこに至る過程も様々。目標から逆算していけば、選択肢は徐々に増えていくわけです。スタート地点こそ、最も多くの選択肢があるのです。最初に軽い筋トレをして基礎代謝を上げるところから始めるやり方も考えられます。目標に辿り着くためのルートをいくつか考えてみるのが大切でしょう。仕事などでは予想外のことが起きる可能性もあるはずです。そのためにも、目標までの道のりを複数の可能性にチャンク・ダウンしておくのが大切だということです。人生のメタアウトカム以上の目標達成のためのポイントをまとめると現状把握、メタアウトカム、チャンク・ダウン、ということになります。したポイントは、人生というような大きな目標に対しても同様に大切なものとなってくるでしょう。目標を見いだせているのであればその目標に向けて役立つものを探すのに現状把握が役立ちます。自分の周りにいる人々の、それらの中に財産があるはずです。メタアウトカムを意識する。目標を達成することで、どうなりたいのか。それには人生の時間を、ずっと先まで進めてみるように想像するのが良いかもしれません。自分が人生を通して何を残していきたいのかということです。世の中との関わり方という見方もあるでしょう。人生の終着点としてのメタアウトカム。それが感じられていれば、そこに至る道筋も見えやすくなってくるはずです。目標へ至る道は一本ではありません。選択肢は無数にあるのです。同時並行で何人分もの生き方を進めていくことはできません。いつでも無数にある選択肢の中から1つを選ばなくてはいけません。選択の結果に後悔しないためにもメタアウトカムを意識した選択をしていきたいものです。場合によっては、目標が変わってくることもあるかもしれません。衝撃的な体験をする場合もあるかもしれません。それは今までに気づけなかった大切な何かを知るタイミングかもしれません。自分にとって本当に大切な人生のメタアウトカムが見えてくるときがあるはずです。「たぶん、これが揺らぐことはないだろう」そう思えるようなメタアウトカムです。「人生の目標を見いだすこと」を当面の目標にするのも悪くないのではないでしょうか。目標を見つけるためのヒントは、現状から探せるはずです。現状とは、自分を含めた全てのものの過去からの積み重ねと考えることができます。先人たちの知恵の上になりたっているのです。その知恵を知るということです。一般的に考えれば、小学生のうちから人生の目標を定めておく必要はないでしょう。ある時期までは先人たちの知恵を学ぶことも大切なわけです。それらを踏まえた上で、自分が何をしていくかを考えていく。自分の周囲を見つめてみるのが良いようです。「自分の目標が分からない」と感じたらその時こそ目標を探すという一歩を踏み出したタイミングなのかもしれません。目標を見いだすというセレンディピティ研究においては、選択肢を広げたチャンク・ダウンをして複数のルートを進めていると、思わぬ発見をすることがあります。想定していた目標とは全く違うけれども非常に価値のある偶然の発見です。大きな進展と成果をもたらしてくれる予想外の発見。これを、努力し続けたことへのご褒美だと捉える人もいます。人生においてセレンディピティを経験する人も少なくないようです。人生の目標に気づいたとき振り返った過去にはセレンディピティと思えるような経験が残っているものかもしれません。人生の目標が見つける。それにも時期があるのです。その時期までは、先人たちの知恵を学び自分と向き合い、メタアウトカムを探っていく。やって目標を見出していくプロセスそのものがとても価値のあることのように思えます。逆に、目標がアッサリと決まってしまったとしたらそれを心の底から信じられるでしょうか?カップラーメンにお湯を注いで待っている間を利用して適当に決めた目標が、自分が一生をかけて取り組んでいきたいテーマだと思えるでしょうか?何年もかけて、一生懸命に悩んだ中で気づいた目標こそ自分が納得できるテーマではないでしょうか。