#NSC気がつけばいつの間にか訪れていた人生の分岐点。分かれ道を振り返り、板尾創路がいま思うこと。撮影/川しまゆうこ「相方を探さなきゃ」と思うも誰と組んでいいかわからない吉本興業のタレント養成所であるNSCに通っていたとき、定期的に生徒による寄席があって、同じクラスの生徒とコンビを組みました。そのひとつがホンコン・マカオでした。寄席があるたびに相方を替えて、コンビが定着することはなかったんです。ピンでやる生徒がいなかったので、「誰かと組まなきゃな」と思ったくらいで、卒業後もコンビを続けようとは考えていなかったんです。同期のほんこんさんや今田耕司くんとプライベートでは仲が良かったけど、組んだことはありませんでした。後半はあまりNSCに行ってなかったし、いまのような卒業公演もなかったと思います。卒業して、所属する劇場が決まるわけでもなく、オーディションやエキストラの仕事があれば吉本から連絡がくる、という状態でした。NSC卒業後、ほんこんさんと今田くんが組んでダブルホルモンズを結成します。面白いかと聞かれたらなんとも言えないけど、2人の中で「笑いの正義」のラインはしっかりあったような記憶があります。僕も「相方を探さなきゃあかんのかな」と思い始めたけど、卒業してから連絡をとってる人も少なく、誰と組んでいいのかわかりませんでした。ダブルホルモンズはすぐに解散します。夜間のバイトをしていたこともあって、今田くんがネタ合わせによく遅刻していたらしいです。電話しても出ないから今田くんの家に行ったら寝ていた、ということも何度かあったようで、ほんこんさんから解散を切り出しました。心斎橋筋2丁目劇場ができるにあたって、プロデューサーの大﨑洋さんがNSC卒業生を招集してオーディションを開いたんです。出演することになりました。その頃、ほんこんさんが新しいコンビを組んで、僕に「ホンコン・マカオというコンビ名にしたいんやけど」と言うから、僕は快諾しました。NSCのとき、僕はホンコン・マカオのホンコンでしたから、不思議な感覚があります。2丁目劇場で、僕はお芝居に出て、ほんこんさんはホンコン・マカオでネタをやって、今田くんもピンネタをやって、という日々が続きます。3人ともテレビに出演する機会が増えてきたんですけど、ほんこんさんの相方が「この世界をやめたい」と解散することになって。ほんこんさんは石田靖くんとコンビを組んだものの、デビューには至りませんでした。僕は「このまま数カ月に一度の芝居を続けていても埒が明かない」と思い始めて、コンビでネタをやりたがっていたほんこんさんに「試しに組んでみぃひん?」と声をかけたんです。ほんこんさんのうれしそうな顔を覚えてます。