蘭陵王(らんりょうおう)とは、唐の時代に中国から伝わった雅楽(ががく)の有名な演目。南北朝時代の中国で、北朝の国・北斉(ほくせい)の武将・長恭が、その美貌(びぼう)を獰猛(どうもう)な仮面に隠して敵軍を破ったという逸話をもとに作られました。雅楽(ががく)は、奈良時代の前後に中国や朝鮮から伝来し発展した宮廷音楽です。蘭陵王(らんりょうおう)をモチーフにした五月人形は、代表的な五月飾りとして古くから民間で親しまれてきました。