いごと学習・お受験エンタメ・キャラクターディズニージャンルランキングイベントプレゼント検索をもっと楽しもう「コクリコ」の会員サービス「講談社コクリコCLUB」(無料)は、メルマガ、イベント、プレゼントなどの各種サービスや便利機能が盛りだくさんです。あり、発達障害のお子さんの療育とご家族の支援に長く携わってきた原哲也先生がお答えします。お子さんとの生活が楽しくなり、保護者の方の負担が軽くなるような実践的なアドバイスをお伝えしていきます。第4回は、こちらのご相談です。子どもが真夜中まで起きて遊んでいます。睡眠不足が心配ですし、親も寝不足でつらいです。したらいいでしょうか?発達障害のある人の場合、実に3割以上に睡眠障害があると言われます。その原因としては、発達障害のある人は睡眠と覚醒を調節する中枢神経系の機能不全があって、そもそも「寝る/起きる」のリズムが作りにくいこと、加えて日常生活において大きな不安やストレスを抱えていることが不眠につながるなど、さまざまな要因が考えられます。今回は、ご相談への回答を通して、睡眠の基礎知識と睡眠に障害を抱えやすい発達障害のある子が、生活リズムを整えて「良質の睡眠」を確保する方法についてお話ししたいと思います。3歳児は12時間睡眠が理想とされるので(表1)、「真夜中まで起きて遊んで」いたのでは明らかに睡眠不足です。近年の研究で、睡眠は、身体の疲労をとるだけでなく、子どもの脳の発達、ひいては情緒の安定にも深く関わること、子どもの脳・身体・心の発達のためには「良質の睡眠」が必要であることがわかってきました。睡眠不足だと脳や身体の発達が阻害されかねず、また、睡眠不足による身体の不調は子どもの情緒不安定や意欲の低下につながりかねません。子どもの「良質の睡眠」が確保されなくてはならないのです。(1)ノンレム睡眠とレム睡眠ところで「良質の睡眠」とはどういう睡眠でしょうか。睡眠には、ノンレム睡眠とレム睡眠という2種類の睡眠状態があり、それぞれの睡眠状態のときには次のようなことが起きています。(深いノンレム睡眠)が確保されること・ノンレム睡眠→レム睡眠が一晩に4~5回繰り返されること・睡眠中盤から後半にかけてレム睡眠の量が確保されること・レム睡眠が覚醒などで途切れないことが必要です。この状態を作るには、表1の「理想的な睡眠時間」が必要であり、そのために、「寝る/起きる」の生活リズムを整える必要があるのです。人はメラトニンという脳内物質が分泌されると眠くなります。メラトニンは朝起きて太陽の光を浴びると分泌される、セロトニンという脳内物質を材料に作られます。メラトニンの分泌は、太陽の光を浴びた約14時間後(例えば朝7時起床だと夜9時)から始まり(=眠くなる)、翌朝、太陽の光を浴びると分泌が止まります(=目が覚める)。「朝起きて太陽の光を浴びる」ことで、夜に眠くなり、朝には目が覚めるという生活リズムが作られるのです。「寝る/起きる」の生活リズムを整えるには、まずは「朝きちんと目を覚まして太陽の光を浴びること」が必須なのです。お茶の水女子大学子ども発達教育研究センター教授を経て、同名誉教授。監修を手がけた年齢別知育絵本「えほん百科」シリーズは大ベストセラーに。現在でも、子どもの発達に関する診察、診断、診療を行っている。