礼拝メッセージ<子どもたちへ>前回のダニエルさんのお話から、70年以上たったころのお話です。ユダの国からダニエルたちを連れて来たバビロニアは、別の国に滅ぼされていました。その頃は、ペルシャがとても広い地域を支配していました。今日はその国で王妃様になった人のお話です。この人がその女性です。ユダヤ人で、本当の神様を信じていました。ある時王様がお妃を選ぶことになりました。国中のきれいな女の人がお城に集められて、エステルもその中にいました。一年間、お行儀やお化粧の練習をしました。その後一人ずつ王様に会うのですが、王様はこのエステルを一番気に入りました。占領された民族、ユダヤ人の娘のエステルが、冠をかぶせられて王妃様に選ばれたのです。シンデレラ物語のようですね。その頃、こんな人もいました。ハマン、という大臣です(人相が悪いですね)。高い地位についていたので、ハマンと出会うと誰でも膝をついてひれ伏して挨拶しなければなりませんでした。「おーい!ハマン様のお通りだ!みんな、ひれ伏してハマン様を拝め~!」そんな声がかかります。ところが、一人だけハマンにひれ伏したりしない人がいます。「私はまことの神様だけを信じて礼拝している。人間であるハマン大臣にひれ伏すなんてやり過ぎだ。私は絶対にしないぞ!」この人の名前は、モルデカイです。実は、エステルの育ての親だったのです。エステルには親がいなかったので、親戚のモルデカイが育てていたのです。これを知ったハマンは腹を立てて、王様にこう言いました。「王様、ユダヤ人たちはこの国の法律を守りません。今にきっと大変なことになるでしょう。今のうちにユダヤ人を滅ぼしましょう。」恐ろしいことですね。モルデカイへの怒りが、ユダヤ人皆殺しに繋がってしまったのです。