『香りの記憶』HOME香とくらす中東の文化の香りに惹かれ、エジプト、トルコでバレエを踊るコラム中東の文化の香りに惹かれ、エジプト、トルコでバレエを踊るシェアツイートLINEで送る4歳でバレエを始め、モナコ、ニューヨークで学び、エジプトのカイロ国立オペラバレエ団ではファースト・ソリストに。現在は、トルコ国立オペラバレエ団でソリストとして活躍する落合リザさん。愛犬のリチャとともに帰国された時間に、お会いすることができました。中東の居心地が好きだというリザさんは、香りにも自分らしさ、濃やかさを求められているようです。バレエダンサーであっても、人生はバレエだけじゃない長い黒髪にすっと伸びた美しい首筋。ハリー・ウィンストンのダイヤモンドがこれほどさりげなく似合う人もなかなかいないでしょう。落合リザさんは、たくさんの人が埋めく東京でも、ひときわ存在感があります。この日は、トルコから一緒に帰国したという、愛犬のリチャと一緒でした。リチャは、黒いプラダのケージのようなバッグから、ちょこんと首を出しています。目がクリクリで、誰が見ても可愛い!と言ってしまうようなトイプードル。「日本の航空会社はまだペットと一緒に乗ることはできませんが、トルコ航空は検疫の書類をきちんと出せば、6キロまでは大丈夫なんです。リチャとはどこにでも一緒に行きたい。落合さんのブログに、衣装を着たリチャの姿が。舞台用の衣装を身につけた落合さんも格別に輝いています。「キラキラが好きなんですね。彼女がバレエの世界に足を踏み入れたのは4歳のとき。その後、16歳のとき、モナコ王立プリンセスグレースバレエアカデミーに入学。その年に、ブルガリアで開催される「ヴァルナ国際バレエコンクール」のジュニア代表となりました。ニューヨークのジョフリーバレエスクールに留学し、またその年に「オーランド世界バレエコンクール」で最年少ファイナリストになっています。若い頃から一気に才能が花開き、バレエの道を直向きに進むことになりました。「2006年にはエジプト・カイロ国立オペラバレエ団に入団しました。その後、日本に一旦帰国しましたが、トルコに行くことになったんです」もはやどこでバレエをするのか、世界の中でいくつかの選択肢はあったでしょう。落合さんは、トルコを選んだのです。「中東が好きなんです。モスク、アザーンといったイスラム文化に惹かれるものがあって。遺跡も好きなので、エジプトにもいましたけど。トルコは住んでみたいな、と。1回下見に行ったら、素敵な国でした。バレエダンサーであっても、人生はバレエだけじゃないですから」トルコ国立オペラバレエ団では、国家公務員の待遇で大切にされています。「終身雇用なんですよ。60何歳かまでいられて、その後は年金が出ます。他の国と比べてもトルコの方が待遇が段違いに良いんです。外国人は私以外にもブラジルの人もいるし、トルコ人よりも多いくらいです。これもね、その時の政策によるので、幸運ですね。日々のスケジュールも追い立てられるようなハードさはありません。「朝起きて、まず動画配信を30分やって、その後、カフェに行って、朝ごはん。コーヒーとクロワッサンですね。それでイヌの散歩に行って、そのまま出勤します。リハーサルして、お昼は食べないので、夜帰ってきて、向かいに住んでいる同僚が作ってくれるご飯を食べています。うちには一人、お手伝いさんがいますが、私はキッチンに立つなと言われているんです。つくったら『あなたのキッチンで何か爆発でもしたのか。二度とやめてくれ』と、お手伝いさんに言われました(笑)」。やりたかった役を射止めたのは、同僚と仲良くするコミュニケーション能力も必要だった気取りなくあっけらかんと、なんでも話してくださる落合さん。今回の日本でも個人レッスンをしていましたが、タイにも指導に出かけていきます。外務省認定の日タイ修好記念公演では主演でゲストに呼ばれました。「年齢的な体の限界もありますから、レッスンもしています。日本の人たちにはリモートで教えることもしています。バレエ団との契約がありますから、ステージで踊ってはいけないのですが。レッスンは世界のあちこちでやっています。フィギュアスケートやヒップホップダンスをやっている人に教えたりしています。劇団四季や宝塚歌劇に入りたい人などが多いですね」7月は日本に戻り、8月がツアー。トルコでの公演のシーズンは9〜10月スタートで、5月まで。すべての公演がほぼ満席なのだとか。「本当にバレエに対する意識が日本とは違いますね。日本で広めるのは難しいんだろうなあと思います。日本の文化じゃないし、興味が湧きづらいでしょう。ある程度知識がないと楽しめないですから。今までで一番好きな演目は『グレイト・ギャッツビー』。「『グレイト・ギャッツビー』のヒロインをやりたくてやりたくてしょうがなかったので、キャスティングされたのは最高に嬉しかったです。親も見にきてくれました。それに、犬のリチャも出たんですよ」どうしてもやりたかった役をやれた幸せ。そこに選ばれた理由を、彼女はとても冷静に分析していました。「同僚のみんなと仲良くしていたからかな。結局、みんなと仲良くできるかどうかって、すごく大事なことなんです。どれだけ敵をつくらないか。バレエが上手い人はすごくいっぱいいますから。私は自分がバレエが上手いとは思わない。