UenoT7月8月には、高校留学生のご家族がたくさん日本からニュージーランドにいらっしゃる。ラグビー高校留学生のご家族は、シーズンの練習と試合観戦が目的だ。ご家族がニュージーランドに滞在している間は、留学生達も一緒に宿泊する。宿で親御さんが好きな夕食をたくさん作ってくれる。留学生のご家族がいらっしゃった時には、できるだけお目にかかって話をする。留学1年目でも最終学年でも、全ての親御さんがおっしゃるのは、「少し見ない間に、ものすごく成長した」ということだ。長期の高校留学生は第四学期が終わると日本に2ヶ月間ほど一時帰国をするけれど、その時に日本で見る子どもと、留学先の学校やステイ先で過ごしている子どもは、やはり少し違うと感じるようだ。現地の友達や先生と英語でしかも笑顔で会話し、現地の高校の授業を受け、買い物に行っても通訳をしてくれて、そしてラグビー留学生は練習や試合も現地選手と遜色ないレベルでこなす。ニュージーランドの生活に溶け込んでいるそんな子どもをみて、親御さんはとても感動する。実際にニュージーランドで子どもの留学生活を見てみると、その楽しさもよくわかるけれど、その厳しさも親御さんは実感する。こんな環境で、こんな人達と一緒に、毎日英語で、毎日ニュージーランドの食事で、何ヶ月も、何年も、ずっと生活しているんだ、と思うと、子どもがどれほどがんばっているかを感じて、親御さんは泣けてくる。短い滞在を終えて日本に戻られる時にはみなさん、「実際の生活をみて安心しました」とおっしゃる。それを聞いて私達も安心する。誰もわかってくれなくてもかまわない人に理解されるかどうかばかりを気にして行動すると何かを間違える。子どもを誰かと比較するのはもうやめよう親としては、自分の子どもが同年代の人たちの中でどのぐらいのポジションにいるのかは、とても気になる。クラスのみんなは、同じクラブをしているチームメイトは、一体どのぐらいの能力やスキルを身につけて活躍しているのだろうか、ものすごく気になる。最近の流行りなんてもうない自分では「最近、こんなことが流行っているんだ」とか「こんなニュースが話題になっているんだ」とか、「世間ではこんなことをみんなが言っているんだ」と思っていることを、他の人が全く知らなかったりする。正解を求めすぎるな相手が自分に対して何をして欲しいのか、それに対して自分は何をすればいいのか。「正解」は何なのかを考えてリアクションをするのではなくて。みんなそうしているから、をやめてみるいつもいつも、みんながそうしているから、を基準に自分の判断をしていると、なにか間違うように思う。