ライターの山口祐加です。おいしいもの、食べていますか?さて、以前の記事にも書きましたが2017年に引き続き、カレーにハマっています。カレーは奥が深すぎて、もう一生飽きない気がしています...。そんな私が最近見つけたお気に入りのお店。かわいらしい看板に書かれた「ルーキー」という名前が気になって入ったのが始まりでした...。"ルーキー"現る!「(看板かわいい。店名がルーキーってことは、店主は20代のかわいらしい女性かな...)」ガラガラ(戸を開ける)「・・・。カレーと関係ない...。「僕はマガジンハウスで長年写真を撮っていました。今はない『平凡』という雑誌からはじめて、ターザンをやった後、1988年の創刊からHanakoを担当しました。超有名な雑誌ですよね。40年近くキャリアがあったにもかかわらず、60歳を超えて仕事が減ってきたと...」カメラマンは撮られるのが苦手なんだよ、と笑う大久保さん「そうそう。その頃にちょうど東日本大震災が起こったんです。「年金生活に突入かと思ったんだけど、年金はマンションの管理費と駐車場代を払ったらなくなることに気づいたんだよ(笑)。「ゆっくりかけるね」というカメラマンらしい気遣いも「もともとカレーが大好きで、昔からよく食べ歩いていました。そのお店は5〜6人しか座れない店で、テイクアウトも大人気だった。いうさっと食べて帰るスタンド形式のカレー屋をやってみたいなと思ったんです。「それから、この歳で日本料理をイチから学ぶのは無理があるけど、カレーは勝手でいいでしょ。確かにカレーは明確なルールのない、懐の深い食べ物ですよね」カメラマン時代があったからこそ生まれた「歴史が溶けたカレー」いただきます。私もカレー大好きでいろいろ食べ歩いていますが、こんなにさっぱりしたカレーを食べたのは初めてかもしれないです。辛いのに、しつこくない。「さっぱりしている理由は、カレーソースに野菜しか使っていないからです。「マガジンハウスの近くに『ナイル』というインドカレー屋があって、そこのトマトベースのスープ『ラッサム』がヒントになっています。二日酔いでも食べられる、スパイシーだけど優しいスープでした。僕はお酒が好きなので、自分で作るカレーは二日酔いでも絶対に胸焼けしないのがいいと思ったんです。「料理関係の仕事をしている奥さんにイチから教えてもらいました。「なんと微笑ましいお話。小ざっぱりしたかったけれど"雑多な店内"「奥さんと一緒に作られたと聞くと、もっとおいしく感じてきました。「2013年の5月ですね。「もともと自分で作るのが好きなんです。キッチンカウンターも自分で設計・施工しました。「すごいですね...。機材まで持ち込みという手弁当仕様。「そうですか、それは良かった。僕は無機質なくらいさっぱりした店づくりを目指していたんです。「妻やお客さんがどんどん壁に貼っていくんですよ(笑)。無造作に貼られたポスター。「昼間はサラリーマンが多くて、夜は近所の一人暮らしの人が多いです。20時まで開いていて欲しい』と言われて、20時までの営業に延長しました。「私の娘と同じ年代の方に頼まれると、帰る時間まで開けておきたいと思いますね。それから職種でいうとキャバクラ嬢からお坊さんまで買いにきますよ。「地元密着型のカレー屋なんですね。「カメラマン時代の仕事もそうして役立てていらっしゃるのですね...。「20時までの営業に延長したり、無機質にしようと思ったらチラシがどんどん置かれていったり、思っていた営業スタイルとは違うけど、満足していますね。一本取られました!(笑)』いかがでしたでしょうか?カメラマンからのカレー屋というキャリアチェンジ。64歳での開業という選択。お話を聞いていて、大久保さんのチャレンジ精神と地道な努力に終始感動してしまいました。ルーキーはここ数年のカレーブームと全く関係ない文脈で誕生していて、そこが魅力だと感じました。飾り気がなくて、実家のような穏やかな時間が流れている。結局こういう店に一番通いたくなるのかもしれない、と思うのでした。