n1SQ6JR20妹は俺の目から見ても可愛い女の子で、肌は白くて外人さんみたいだった。口では邪険にしてた俺も、内心は誇らしく思っていたものだった。その妹がおかしくなり始めたのは、高校に入学した頃だった。n1SQ6JR20変だな、と感じた切っ掛けは、妹が笑わなくなった事だった。大笑いをするような子ではないけれど、人と話す時にはいつも小さく微笑んでいるような、そういう控えめな女の子だった妹が、まったく笑わなくなった。父がちょっとした冗談を言ったような時も、喉で笑うような、作った笑い方をする。鈍い所のある両親は気付かなくとも、俺は気付いた。n1SQ6JR20本人に直接聞いても「なんでもない」としか答えてくれない。すばれいいか俺は悩んだ。その内、妹の帰りが遅くなっていった。俺は妹を尾行する事にした。原因はすぐに分かった。それも表立って殴る蹴るをするような、分かり易いいじめじゃない。妹はそのグループの中で、何をされても文句を言わない、そういうトモダチにされていた。内容は、思い出したくもない。n1SQ6JR20怒りのあまり妹達の前に飛び出した俺を見た、あの時の妹の顔は忘れられない。その時の俺には分からなかったが、どんな仕打ちよりも、家族にいじめられている姿を見られる事が妹には辛かったんだろう。その日から、妹は部屋を出なくなってしまった。n1SQ6JR20事情は俺だけが知っていた。両親には言えなかったし、友人にはもっと言えない。何度か妹と話そうとしたけれど、扉越しに拒絶されてしまった。母は呑気な人なので、「出たくなったら出るでしょ」と言い、妹の望むがままにさせていた。妹は食事も部屋で取り、トイレやシャワーの時にだけ、それもできるだけ家族のいない間に出ていた。妹のために何かしてやりたいと思っても、妹がそれを望んでいない。こんな時に頼られない自分が情けなかった。n1SQ6JR20それは見逃してしまいそうな些細な変化だった。外出から帰ると、リビングに置いた漫画が無くなっていた。時間的に妹が持って行ったとして考えれなかったが、内容はよくあるバトル漫画で「少女漫画くらいしか読まない妹がなぜ?」と疑問だった。いう事もあるかと、その時はそんな風に思った。n1SQ6JR20翌朝、リビングに漫画が戻っていた。妹が夜の間に戻しておいたんだろう。その漫画を本棚に戻していた時、ふと思った。他の漫画をリビングに置いておいたら、妹は読むだろうか?毎日部屋で過ごす妹の気持ちは、俺にはよく分からなかったが、それでも暇なものは暇だろう。ドラゴンボール全巻を置いておいたのは、あからさますぎたと思う。n1SQ6JR20あれだけ作為的な置き方をしたドラゴンボールも、妹はしっかり持ち帰った。翌日の朝にはまた同じ場所に戻されていた。一日で読み切ったらしかった。俺は、この小さな小さな交流が嬉しくて、ジャンプ漫画を中心に漫画を放置した。幽遊白書、ハンターハンター、ライジングインパクト、エンジェル伝説、シャーマンキング。他にも何作も置いたが、すべて一日元の場所に戻ってきた。n1SQ6JR20今日から俺は、うしおととら、め組の大吾、からくりサーカス。他にも頭文字D、エアマスター、ホーリーランド、嘘喰いなど、手持ちの漫画は大体貸した。手持ちの漫画が尽き始め、俺はもう選ばず貸す事にした。ロケットでつきぬけたりもした。火の鳥やゴルゴ13といった作品も置いた。それすら尽きてしまった。n1SQ6JR20妹に貸す漫画を買うために貯金を降ろそうと決めた日。久しぶりに見た妹は、日光を浴びなかったせいか、以前より病的に白くなっていた。何を話せばいいか迷い、俺は「漫画、面白かったか?」と尋ねた。妹は何も言わずに肯いた。あの微笑みはもうないけれど、俺は嬉しくてバカみたいに泣いた。n1SQ6JR20それから妹は、家の中を普通に歩き回るようになった。表情は乏しいけれど、食事も普通に食べていた。時々記憶がフラッシュバックするらしく、学校の事を思い出して震えて何もできなくなってしまう。時間を掛けるしかないだろうと思っていた俺に反対したのは、驚く事に妹本人だった。意志を込めて、妹ははっきり言った。n1SQ6JR20俺も話した事のある父の知り合いに、道場を構えている先生がいた。古武術を教えている、と聞いたが詳しくは今も知らない。妹がその道場に通い出し、本やネットの知識で他の格闘技にも手を出した。先生は「止めはせんよ」と言っていたが、ナイフの練習までしているのを見た事もある。結局、妹のヤル気を削がないよう、注意して見守る事に留めておいた。n1SQ6JR20先生の道場は門下生がいないそうで、妹の練習相手は先生だけだった。「お兄ちゃん、練習に付き合って」だから妹が先生以外の、つまり物を教えられる域にある人以外の相手とやるのは初めて見た。見た、というか、やられた、か。n1SQ6JR20妹は相変わらず華奢だった。華奢にしか見えなかった。俺の体は、くるりと宙を舞い、床に叩き付けられた。意味が分からなかった。投げだけではなく、打撃にしても妹の一撃は重く、絞め技に至っては10秒で落とされた。妹はいつの間にか、とんでもなく強くなっていた。兄の威厳丸潰れだった。練習後の妹の小さな、だが満足げな笑みを見れば、威厳なんぞ潰れた所で安いものだった。n1SQ6JR20翌日。妹の髪が金髪になった。スーパーサイヤ人的な意味ではない。今日から俺は的な意味でだ。驚く俺に、妹は不敵に笑った。