「......藁、くらいにはなれるかなぁ......」そんな会話をしていると、香乃子ちゃんが戻ってきた。「なんだったっけね?」ふたり顔を見合わせ、視線が合えば同じタイミングで笑う。これはふたりだけの内緒ごとなのだ。茜先輩に紙コップを渡すと、香乃子ちゃんは私のすぐ脇に置いてあった布の手提げ袋から小さなスケッチブックを取り出し、猛スピードで絵を描き始めた。一生懸命に手を動かす姿を見て思う。人には必ずしも得て不得手があるのだろうか、と。得意なものもあれば苦手なものもある。それはごく一般論だと思う。苦手なものばかりが目に付いて、得意と思えるものが見えない人もいると思うから。ほかでもない自分がそうだ。自分が得意だと思えるものがあって、それを選び、続けることができたなら、それはやっぱり幸せなことなのだと思う。進路を決めるとき、人は何を考えるのかな......。佐野くんはスポーツが好きだからインストラクターや学校の体育の先生になりたいと言っていた。飛鳥ちゃんは子どもが好きだから保母さん。桃華さんは自分の管理能力を生かせる職に就きたいようだし、海斗くんは家のことがあるにしても、経営学に興味があるからその方面に進むと言っていた。香乃子ちゃんも美術の勉強をしたいと言っているし......。私には何があるのかな......。私は今を見ることに精一杯で、来年二年生に進級することが目標です。次は三年生になること。その次は卒業すること。周りの友達は高校のその先を見据えているけれど、私はまだそこまで考えられていないから......」だから、ふとしたときに考える。これ、といった答えが出るまでにはまだ時間がかかりそう。騒がしい奈落では、私たちのこんな会話が誰の耳に届くわけでもなく、思ったことをポツリポツリと口にしては、ふたり寄り添っていた。「翠」この声は、どんなに私が沈みきっているときにも心に届く。確認する必要はなかったけれど、私はその人の名前を口にする。私の右側にしゃがんだツカサの手には陶器のプレートがあり、ラップがかけられているものはサンドイッチだった。