ケイエルブイケイエルブイは、ハイパースペクトルカメラ・光学部品・光源など世界中の光学機器を取り扱う専門商社です。光ファイバーはガラスまたはプラスチックでできた細い繊維であり、この繊維の中を光が通過します。光ファイバーはコアとクラッドとその外側の保護層からなります。(a)コア(core:中心の意味)ファイバーの中心で、そのまわりより屈折率が高く、光が伝達する部分です。(b)クラッド(clad:覆いものの意味)コアの外側でコアよりやや屈折率が低く、この部分は光を伝達しません。(c)保護層ガラスは傷がなければ十分な強度をもっていますが、微少な傷により著しく強度が減少します。この傷による強度減少を防いだり取り扱いやすくして伝送特性を安定させるために保護層を施します。一般には3層構造がとられ、1次被覆(プライマリーコート)、緩衝層(バッファコート)、2次被覆と呼び、その代表例の断面を下に示します。ファイバーは通常、数10~数万本を束ねて使用します。このような構造をバンドルライトガイドと呼びますが、この場合、束は光ファイバーの素線間に隙間ができてしまいます。光ファイバーは通常コア部分のみを有効径とするため実際に束としての使い方においては、束の全断面積中のコアの断面積の比率以上の伝導効率、すなわち透過率を得ることはできません。次の式は光ファイバーを束にした場合の限界値を示しています。単線の外径50μm、コア径45μmの場合、約73%となりこれ以上の効率は得られません。光ファイバーではコアとクラッドの境界面が完全平滑面で無欠陥な製品を作ることは不可能です。コア材での光の吸収による伝達ロスとともに製作上の重要な問題となります。光の損失は次のように定義します。この式は光ファイバーの両端面での反射ロスなどは考慮に入れない光ファイバー内だけの伝送ロスをさします。損失の少ない石英ファイバーで1dB/km以下です。多成分系や、プラスチックファイバーでは100~1000dB/km程度のものが多く使われています。