はじめ狩野派、のちに宋元明の中国画を学び、琳派の画風も取り入れ、写実性に装飾性を加えた独自の作風を完成。晩年は山城深草の石峰寺の傍らに閑居した。前部分を欠いているため画題は不明ながら、当時の人々における最低限の教養とされた琴棋書畫を描いていると思われる。絹本上の筆致は鮮明で、保存状態も良い。浮世絵師、宮川派の祖。初め土佐派を学び、菱川師宣を慕った。遊里風景などの江戸庶民の風俗を肉筆で描いた。安田靫彦らと研鑚を積んだ。史人物画を得意とした。称し、のち芳崖と改めた。天心の志向を体し、同門の橋本雅邦とともに日本画の近代化に尽力した。越前国生まれの日本画家。