あの地をなさいました、お師匠の三味線をお聞きしたいからでございました。お師匠とお弟子の新三郎その他の方々。その岩井半四郎はお師匠に言わせると、「芸に関しては敬服しておりますが、傲慢で無慈悲で人格のないお方ですよ」というお人です。幕は時間通りに開いたのでございますが、立三味線はお師匠ではなく、一のお弟子新三郎さまなのです。癪の持病を起こされたのでした。踊りもすすみまして半四郎さまが鐘にお入りになったのでございます。鐘が上がると、変化の隈取りと扮装を済ませた半四郎さまが俯せに倒れておりました。「幕だ......」。死因は前額部に受けた外傷とそれによる心臓発作でした。現場に撥が落ちていたことからお師匠が被疑者になったのでございます。鐘が下りる直前に撥を投げたとするなら死体は白拍子の扮装のままでなくてはならず、変化の後では鐘を破らずにどうして撥を当てられましょう。書評に気づいて読みたくなり、試みに青空文庫から一篇読んでみました。取り調べの内容を順番に紹介することで不可能状況が整理されているのがわかりやすく、戦前の作品とは思えない論理性と切れ味でした。殺人事件を五つに分類したうえで半四郎殺しがその五つ目であると推定し、さらに犯行手段を分類することで伏線に舞い戻ってゆく構成は、本格ミステリのお手本といってもよいでしょう。その伏線も半四郎の【人となり】を語るなかで描かれているのが不自然さもなくスマートです。沙里子をどれほど愛していたことか。彼女も自分には厚意を持っていた。自分に唇を許したことによって、それを表示したではないか。許された者は自分一人ではなかった。ライバルである清川と三人で面会した。「お二人とも同じほど好きよ。それがいやなら、お二人で勝手にわたしの対手をおきめなさいよ......」。その瞬間、卑劣な「決闘」の方法が浮かんだのだ。『大阪―東京間の飛行機による宝探しを挙行する。三機までの共同参加を許し、無線による連絡も可。詩歌による暗号で、指定された飛行場を暗示させる。指定飛行場では消灯し、ただ『A』をネオン・サインで表した文字を置く』。雑誌社の主催による宝探しに三人で参加し、無事故で着陸した方が勝だ。倒叙――というよりは、探偵役がいないので犯罪小説でしょうか。恋敵を葬り去るために偽のネオン・サインによって死まで誘導する、というところまでならまあ想像の範囲内ですが、その場所を水上に用意して、サインを点じたボートを爆弾によって証拠と恋敵もろとも湖水に沈めてしまうというのはかなりトリッキーでした。眼前での死という衝撃的な出来事によって引き出される本音に、事前に気づけなかった語り手の純情が虚しく響きます。――朝の散歩中、出会いがしらに誰かとぶ付かりそうになり、あッと叫んだ。幻影ではないとすれば、赤沢荘三郎がこの世に再現したことになる。完全な液体となり、粉末と化して暗渠に流された人間が、二十年の歳月を経て、再び地上に現出することがあろうか。私の母は後添であり、私の出生直後に病死したと聞かされていたが、実は六七年もの長い病気の後に没したらしい。私は頭の中の機械に変調を感じるたび、母も同じ血が流れていたのではあるまいかと考える。総ての覚悟はできている。殺害場面どころか殺害の回想すらないので、倒叙とも違う、事実とも妄想ともつかない独白となっていました。そのせいで驚きは減っています。語り手が犯したのが実は【異母兄殺し】だったと明らかになるのはそれなりに衝撃でしたが、【自分の名前と自分を虐待した継母の名前を柱に刻む】というのは冷静に考えるとよくわからない行動ですし、完成度はあまり高くありません。年は二十三、まだ独身でございました。お弟子の方は十二三人もございましたでしょうか、何分にもお師匠さんが年頃のお娘御、変な噂を立てられてはと、当初は男のお弟子さんは断られていましたが、御近所の方で断り切れずとかで、男のお弟子さんも四五人はあったようです。あの日、私がお稽古に上りました時、呉服屋の健さんが座っていられました。二階からはお稽古の声と三味線が聞こえて参ります。お稽古されているのは光子さんらしゅう御座います。健さんと仲がよく、何時も同じ頃に来られていました。光子さんが降りて小母さんが湯呑を二階にもって行った時、菓子屋の幸吉さんが這入って来られたのでございます。手がかりや伏線がまったくと言っていいほど書かれていないので、今の目から見るとフェアな謎解きとは言いがたいのですが、長唄の歴史に由来する歌詞の手がかりや、犯人の動機を含めたそれぞれの思いなど、人の心の機微が印象に残る作品でした。――母は小唄と踊りの師匠でございましたが、私が十七の春、母が二、三ヶ月臥った事がきっかけで、私が子供衆のお稽古をいたす様になったのでございました。それから半年あまりも経った頃でしょうか、『でぱあと』の階段で危うく衝突しそうになった対手は、私――ええ、間違いなく、私ではございませんか......。それからしばらくした頃、どこか大家の御隠居さま、と感じられるお方が、お稽古に来られる様になりまして、二週間目のことでございました。「実は、温泉へ行きたいと思っているのでございますが、一人で行くのは話し相手がなく、淋しいもので......」。私のことを死んだ姪の千代と重ねて、温泉宿ではいつも千代ちゃん、千代ちゃん、と大切にして下さいました。自分と同じ姿の人間を見て怨霊なのではないかと怯えたことに由来します。瓜二つの人間が目の前に現れたのは実際に瓜二つの人間がいたからだというのでは、新鮮なトリックを期待するとずっこけてしまいますが、この作品の魅力は何もかも終わったあとに駆け足で語られる真相でしょう。事件が現在進行形で進んでいて最後にすべてが明らかになるという構成とも相まって、駆け足なのが欠点ではなく余韻を残す妙な魅力になっていました。――エキストラって御存じでしょう。私が聖林にいる時分から、これが本職だったのです。刑務所から出て来ますと、毎日のようにエキストラ稼ぎをしていたんです。「カメラ、アクション――」。私は軒下のおでん屋に頭を突込んで、親爺さんに声をかけました。それが見ると、五年前に本物のおでん屋をしていた親爺なんです。私はすっかり驚いてしまいました。(彼女を殺したのも、こんな霧の深い夜だった。ここに、この親爺がいたんだ。酒を飲んでから、ふと後を見ると、彼女が男を連れて......)こう思って振り向くと、驚いたことに、正真正銘の彼女がこちらへ来るんです。「これはセットじゃないのか。あいつは、俺が殺したのじゃないか――うぬ。生きていたのか」私は逆上して、おでん屋の出刃をひったくると――。犯人のモノローグ、監督の証言、犯人の知人の証言から成るという構成からすると、藪の中になりそうな雰囲気でしたが、そうはならずに犯人からの手紙によって真相が明らかになります。した手記ではなく、一言で説明されているため切れ味はよく、現実的とは言いがたい真相のわりに割り切れなさは感じませんでした。死んだはずの人間が生きていたことの説明は犯人自身によって説明されてはいるものの、密航手段が不明なことやあっさりとした説明もあって、すべてが妄想なのではないかという疑いを捨てきれません。――「あすの朝迄に一人殺して下さい。報酬は先に渡しておきます。八階二十五号室の前でかうした会話を耳にした警手の西山は、ぎよッとした。都会とは恐ろしい処だ。自分は子供の頃から非常に残忍な性質を持つてゐて、人を殺すぐらひのことはやつてのけるが、あの人達のやうに事務的に出来るかどうか。西山が一週間前に、警手として雇はれた時、古参から、かう教へられた。「夜間に巡視する時、此れを首にかけて、何時も一定の歩調で、静かに歩かねばならない。」西山の身体の中で不気味な声が聞えた。「それぢや、巡視中に荒仕事をやりたいと思へば、巡回器を身体から外して廊下の片隅へでも残しておけばいゝ」......坂部の住むアパートへ秋山刑事から電話がかゝつてきた。「八階の二十五号室で殺人事件です。実は私たちの親友の、この部屋の主が窓から墜死したのです。メタな作品なので一部の人には評価が高いかもしれませんが、さすがにこれは逃げでしょう。ネタに悩む作家の没ネタでした。Dickson,1943年。Amazonのアソシエイトとして、適格販売により収入を得ています。防犯カメラはてなブログをはじめよう!doshinさんは、はてなブログを使っています。ブログを報告する引用をストックしましたストック一覧を見る閉じる引用するにはまずログインしてくださいログイン閉じる引用をストックできませんでした。再度お試しください閉じる限定公開記事のため引用できません。