南九州四か国の支配者であった島津義久に宣戦布告。大友氏の本拠地である府内城に攻め込んできた島津軍を討ち倒した「府内の戦い」は激戦となり、義久率いる島津軍主力3万を壊滅。義久の弟で軍略の優秀さに定評のあった島津家久を討ち取るなど、決定的な勝利を果たした。その後は島津側も抵抗らしい抵抗を見せることもできず、本拠地の薩摩に至るまで各地を次々と制圧される。義久は1590年3月6日に降伏を宣言。家督を弟の義弘に譲り自らは隠居。肥後国を大友に譲り渡し四か国から三か国に減封することを受け入れての降伏であり、これで島津を含めた九州全土が秀吉の支配下に入ることが確定したのである。大坂城にて戦況報告を伝えに来た弟の丹佐秀長の言葉に、秀吉は「そうじゃなぁ」と呑気な声を挙げる。「兄者が将軍職を得てからわずか四年足らず。「残るは東国――そのうち北条については、すでに当主の氏直殿が誼を通じようとしてきており、臣従も近いかと。秀吉は応えながらも秀長に背を向けて歩き回っている。その顔には柔和な笑みを広げており、手元に収めた小さな影――赤子をあやしている。昨年、秀吉の正妻である光が、ついに二人の間の実子である鶴松を産んだのである。秀吉には養子として後継者の秀門がいるものの、それでも実子となればその可愛がりようは尋常ではなく、大坂に滞在しているときはこうして客人があったとしても常に鶴松を傍らに置き続けているような有様であった。秀吉は振り返らぬまま、秀長に尋ねる。⚫︎としての秀吉のそれであることに秀長は気が付き、背筋を伸ばす。「儂はただ、平和な世の中を望んでおるだけじゃ。――その背中からは、有無を言わせぬ迫力を、秀長は感じ取っていた。