あとは...ころころポリゴン研究員群とか。言葉が口から飛び出る。意識など全くしていない、ほぼ脊髄反射だった。「おう...らしいよ。「お、おぉそうか...。いっても短めの研修だったので、1ヶ月でこっちに戻ってきましたけどね。「な、なんですかその顔...」いつになくニヤニヤした表情で僕の顔を眺める宇羅飯さんに眉をひそめる。お前基本無表情だからな。何考えてるかわかんないし。確かにあそこでの生活は楽しかった。皆優しく接してくれて、僕みたいな異常性を持った職員の割合が高い所だったからなおさら居心地がよかった。サイトに到着してすぐ、歓迎されて泣いてしまったりもした。皆優しかったけど、その中でも福路捜索部隊長は特に優しくしてくれた。仕事が終わると一緒にゲームをしたり、話し相手になってくれたり、一緒に食事もした。僕と同い年かそこらのはずなのに、子供のように無邪気で、誰にでも仲良く接して、にこりと笑った顔がとても可愛らしくて...。隙を突かれてコンボを決められた僕のキャラは場外に吹き飛び、最後の残機を失った。宇羅飯さんはそう言ってコントローラーを握りしめる。僕は大して悔しいという気持ちもわかず、いまだに福路捜索部隊長の事をぼんやりと考えていた。自分でもよくわからないくらい、あの人のことを考えてしまっている。結局その理由はわからず、僕は宇羅飯さんが飽きるまでひたすら彼をボコボコにした。驚いて振り向くと、黒く綺麗な毛並み、漂う甘いお菓子の香り、小柄な体格によく似合ったロングコート風の制服と車掌帽。dogs")の部隊長を務めている福路捜索部隊長が可愛らしい笑顔を向けてきていた。「勿論なのだ!わっちの元気の源だから、切らさないようにいっぱい持っているのだ!橋ヶ谷君も一ついかがなのだ?」そう言って福路捜索部隊長はポケットから飴を一つ取り出し、僕に差し出した。匂いから考えるに、果物系の味だろうか。「ありがとうございます。「いえいえ、そんな謝らないでください。福路捜索部隊長はしょんぼりとした顔で包みから飴を取り出し、口の中で転がし始めた。音が鳴るうちに、彼の顔にはすぐに笑顔が戻った。「んむ?いや、君がぼーっと座ってるのが見えたから脅かしにきただけなのだ。「僕は仕事が全部片付いたのでただぼーっとしていただけです。「はい、全部」そう言うと、福路捜索部隊長はポカンとした表情になった。「いやいやいや、ちょっと待つのだ。「あれ、そうだったんですか?今まであんな感じの量を毎日やらされてたので、てっきり同じかと...。福路捜索部隊長の顔が一気に曇る。信じられないものを見るような、可哀そうなものを見るような、そんな目で僕を見つめていた。国都博士...確か昨日見かけたあの女性の事だ。聞いた話だとかなりの怖がりらしく、福路捜索部隊長を初めて見たときは収容違反だと勘違いしたらしい。「あぁそういう...。「いえいえ、僕皆さんの仕事を手伝うくらいしかできないので、このくらいやって当然ですよ。今にして思えば、過労で倒れなかったのが奇跡みたいなもんなんでしょうね。あ、ここって労災下りるんですかね?無理そうだなぁ」そう笑いながら言う僕とは対照的に、福路捜索部隊長の顔つきはどんどん険しくなる。困惑と言うよりかは、怒りに近い表情だ。限界はちゃんとわかってますし、そこまで無茶するつもりはないですから。立ち上がりドアに向かおうとした僕の左手首を、福路捜索部隊長はがしりと掴んだ。目的は僕を呼び止めるため。そんなことは分かっていた。分かっているはずだった。気が付いた時、僕はベンチから少し離れた場所にうずくまり、福路捜索部隊長は大きく尻もちをついていた。振り上げられている自分の左腕を見上げる。それは僕が彼を振り払った証拠に他ならないと気付くのに、数秒の時間を必要とした。瞬間、強烈な息苦しさに襲われる。心臓の鼓動が耳の中でやかましく響き、視界が狭くなる。僕はなんてことをしてしまったんだ。