開戦に至るまでの間に、秀吉はいくつかの「準備」を進めていった。今や日ノ本10万近い兵力を動員できるだけの力をもった彼であったが、無駄な犠牲を減らし、圧倒的な物量差で一気に勝負を決める――それが「天下人の戦い方」であると認識していた。娘と、生まれたばかりの秀吉の実子・鶴松との婚約によってそれは締結された。秀吉は当主死去に伴う武田家内での混乱を狙い、各勢力に調略を仕掛ける。結果、15年前の戦いで織田家を苦しめた秋山虎繁の嫡男・秋山綱信や、同じく武田四天王の一角であった馬場信春の嫡男・馬場昌房といった武田の重臣たちが次々と寝返り。弟にして武田家随一の武勇を誇る勇者であった武田勝頼が密かに秀吉の傘下に加わったこと。この勝頼に甲斐信濃を渡すことを条件にその協力を取り付けられたことで、秀吉による甲州征伐は正当性をも確保することとなったのである。わせて14万にも及ぶ前例のない大軍勢が、武田家の領土へと押し寄せることとなったのである。丹佐軍10万を率いる武将の面々がまた、精強なる兵つわもの揃いであった。忠誠を誓う、日ノ本随一の武辺者と噂される男である。その弟、浅井治政もまた、軍略の才においては兄に引けを取らない。知略と冷静さに長け、城攻めも得意とする戦巧者である。より土佐の領地を追われ、息子の信親と共に放浪の身にあった彼を秀吉が目をつけ、家臣として迎え入れた。その軍略の才はかつて「鬼若子」「土佐の出来人」と呼ばれただけあり、長政にも劣らぬ才覚を誇る。息子の信親もまたその武勇と美貌とを秀吉に気に入られ、現在は秀吉側近の黄母衣衆の一員として、その中でもとくに「丹佐三将」と呼ばれる栄誉ある称号を与えられている。第四軍を率いるのは、先の九州戦役において敗北した島津義久に代わり、島津家の当主となった島津義弘。寡黙だがその質実剛健たる軍略の才は一大名としては長政と双璧を成すほどであり、配下の島津兵たちの勇壮さもまた、日ノ本一の呼び声が高い。いった各大名・勇将たちを引き連れた丹佐軍はまさに古今無双の陣容。10月8日に刈谷城陥落。11月10日に岡崎城陥落。12月4日には浜松城も陥落――。年が明けて1591年1月21日。本拠・駿府城に押し寄せた丹佐軍から逃れるが如く富士の麓・富士川にまで撤退した武田軍を、甲府方面から南下してきた北条軍と挟み撃ちの形にて襲撃する。「――典厩てんきゅう様、敵軍は間もなくこの地にやってきます。側近の言葉を、武田軍6万を指揮する男は黙って聞いていた。部下の言葉も、そして息子の言葉も、尤もであるとも、彼は理解していた。兄の信玄、その子である義信の時代は遥か昔のことのように思え、いつまでも自分のような老兵が過去の栄光に縋り、変化を受け入れられる若者たちの足を引っ張るような真似をすべきでない、とも理解していた。一方で――彼は、もはや一つの時代が終わりを告げようとしている今、老兵としてその背中を見せて学ばせるべき責務があるとも、感じていた。間もなく、戦乱の時代は終わりを告げる。忘れてはならないのだ。この百年、この日ノ本が、これだけの暴力と狂乱に溢れていた時代を過ごしていたことを。「最後の一戦、為すべき外ほかに、途みちは無し。我が甥、義信が為し得なかった真の決戦を、ここに果たさんとす。誇り高き武田の士もののふたちよ。その命運、我が手で引導を渡してやろう。戦いは日が沈む間際まで続けられた。大地には無数の屍と旗が散りばめられ、富士の川は鮮血で染まったという。平和を望んだ丹佐の軍は、誇りを願った武田の軍を蹂躙し、打ち砕いた。後に残ったのは名だたる英雄たちの名誉だけである。戦後、捕えられた武田信豊も秀吉への臣従を申し出る。その後も武田傘下の兵らが次々と戦わずして投降し、諸城もさしたる抵抗もなく門を開いたことで、いよいよ武田はその抵抗を止めざるを得なくなりつつあった。開戦からちょうど1年が経過しようとしていた頃、ついに武田胤和は降伏を決断。武田家遺領は分割され、信濃と甲斐の地は約定通りに武田勝頼のものに。合わせて武田家の家督も彼が継承することとなった。駿河と越後の地は此度の甲州征伐で功績を上げた北条氏直に丸ごと割譲。代わりに秀吉への臣従を受け入れたものの、その勢力は秀吉配下の中でも随一のものに。――遠江と三河の地については、この男に「返還」されることとなった。秀吉の前でその男は深々と頭を下げる。「そう畏まらんでよい。貴殿は儂にとっては同輩の如きもの。同じ主君に仕えし者同士としてな。秀吉の言葉に、家康は力強く頷く。「あの選択に、誤りはなかったと拙者も理解しております。神妙な面持ちで殊勝なことを言い続ける家康を、秀吉は疑わしそうな目で見やり続ける。その目に、表情に、言葉とは異なる思いを抱いているようには感じられない。