泣く権利などないと自分に言い聞かせても、涙は止まらず地面を濡らす。誰かの手がそっと頭に触れ、思わず肩が跳ねる。福路捜索部隊長だろう。払い飛ばしてしまったんだから、どれだけ怒られても、罵られても仕方がない。優しく接してしてくれる彼が、無邪気な笑顔が似合い彼が僕を罵り、あの人たちと同じ顔で僕をあざ笑うのが、今まで経験したどんなものよりも怖くて、僕は目を固く瞑り、可能な限り呼吸を整え、その時を待った。彼はそう言うと、僕の頭をゆっくりと撫でた。何度も何度も、優しくゆっくりと撫で続けた。予想外の言葉にどうしたらいいのかわからず顔を上げると、そこには涙目で笑う福路捜索部隊長の顔があった。君がこれまでにされたことを知りながら、あんな軽はずみなことしちゃって...。「ふ、福路捜索部隊長が謝ること必要なんてないですよ。「そうなっちゃうまで、君は頑張ってきたのだ。福路部隊長はそう言って、そっと僕を抱きしめた。僕より一回りは小さいであろう小さな体で包み込むように、ただそっと、抱きしめた。知らない暖かさが僕を包み込む。僕はただぼろぼろ涙を流しながら、謝罪の言葉を繰り返すことしかできなかった。誰も君をいじめたりしないのだ。今までよく頑張ってきたのだ。「今は何も考えずに、ただ泣けばいいのだ。今まで休まず頑張ってきたのだから、そのくらい休んだって誰も文句は言わないのだ」その言葉で、今まで抑えていたものが溢れ出した。