くもり実家の兄が亡くなって、急きょ帰省した。認知症を発症して老人施設にお世話になっていたので、ある程度の覚悟は常に胸の内にあった。次第に遠ざかる故郷をこれまで以上に強く意識して動いたような気がする。還暦を過ぎて、いまさら故郷でもあるまいと自嘲する気持ちもあるが、それでも優しい故郷を恋求める心は払しょくできない。葬儀はいつも、疎遠になった人間関係を再び繋ぐ場になる。今回の帰省は、予期せぬ発見や出来事の連続だった。私はかの地の人ではなくなっていたことを痛感せざるを得ない。それで良いではないか、とも思う。母在り、父在ってこそ、かけがえのない場所と言えるのかもしれない。残された我が人生を楽しみながら生きることにしようか。