永嗣も、長友も、ふたりとも熱すぎるから、熱っ!ってなるときあるでしょ。長友さんは練習の段階からチームを鼓舞するように心がけてくれてます。川島さんは、ひとたびピッチの上に立つと緊張感をみなぎらせて、シュート練習でも100パーセント全力で止めにきますしね。引き締め役というか、声に出さずともプレーで示してくれます。長友がピュアっていうのはよくわかんないけど(笑)、永嗣は、僕も付き合いが長いんでね。あるとき、彼に「もう(日本に)帰ってくればいいじゃん」って。永嗣は海外でずっとやりたいと。それを今でも貫き通しているから、本当にすごいと思います。ふたりはW杯を最も経験しているわけだから、今大会でもいろんな意味で支柱になるはずです。遠藤選手は、前回18年のロシアW杯のメンバーではあったけど、ベンチを温めるだけだったので、そういう意味では、今回が本当の〝W杯デビュー〟となるわけですが。確かに、ロシア大会はベンチから見つめるだけで、すごく悔しさはありました。ポジティブにとらえれば、本大会の雰囲気を体感できただけでも、貴重だなと。そこは出場しないと意味ないよね。当時は、代表練習で右サイドバックをやったり、所属の浦和レッズではCBと、自分のポジションってどこ?という感じでした。代表で定位置を確保するには、どこかひとつのポジションにフォーカスして結果を出さないといけないですし、あれから4年、いろんな悔しい思いも散々してきて、海外にも移籍して自分を高めてきたわけですから、どうしても出場したいです。4年間、積み上げてきたものがあるでしょうしね。今まで自分が代表やクラブで見せてきたプレーをW杯の本番でも存分にぶつけたいって思ってます。その場にいたから、よく覚えていると思うけど、ベスト8をかけたベルギー戦は、(本田)圭佑のコーナーキックからGK(ティボー・)クルトワ、そこから前線へ一本ロングフィードと、わずか14秒で逆転負け。1cm、1秒、ワンプレーの差で勝敗が決まるのが、W杯の怖さ。一戦一戦が決勝トーナメントだと思って、いつもどおりの自分らしさを発揮して勝ち進んでほしいです。永嗣さんも〝1cmの話〟はされてました。いいお話があれば考えたいです。プレミアリーグ、そしてチャンピオンズリーグ(CL)でプレーするのは長年の夢でしたので。シュトゥットガルトにもすごく愛着があるので、このクラブをCL出場まで導きたいという野望もあります。この街も、クラブも環境がいいですから。プレミアリーグは、みんなの憧れでしょう。僕もプレーしてみたかった。実は、10年ほど前にシュトゥットガルトから高額オファーをもらって。クラブも訪問したけど、結局行かなかった。言葉もそうだし、フランスが良かったんだね......。W杯での活躍を期待してます。2004年、京都から仏2部のル・マンに移籍、"ル・マンの太陽"として旋風を巻き起こす。10年南アW杯では全試合に出場。独・ブンデスリーガで2季連続の"デュエル王"を獲得。SportivaTOPPAGEこのページは株式会社集英社の週刊プレイボーイ編集部が作成・配信しています。週プレNEWSは、株式会社集英社が運営する週刊誌『週刊プレイボーイ』(毎週月曜日発売)の公式ニュースサイトです。男性の好奇心を刺激する幅広いジャンルの記事を毎日配信中。グラビア、マンガ、動画といったエンタメコンテンツも多数配信しています(いずれも無料配信)。無断で複製する事は法律で禁じられています。すべての著作権は株式会社集英社に帰属します。