2022/07/18ツイートシェアはてブPocketLINEざっくり「代表作」だけが全てではない。Beautiful」ーどこまでも、果てしなく内面的なレコード。Low」ー内面宇宙から路上へ、昼にも夜にもぴったりなレコード。「代表作」だけが全てではない。埋もれてしまった名作に光を当てたい!音楽界には得てして「隠れた名作」というものが存在します。多量に作品を出し続けているアーティストには、当然「代表作」と言われるものと、そうでないものの二極化が現れます。聴かれていない「代表作」以外の作品にも、とても良いものが隠れています。いった作品に光を当てるべく、私はこの記事を書いています。Low」という作品になります。Degrees」を送り出したアーティストとして有名ですが、その後もジャズ色の強い名作を出しているのです。Low」の二作に重点を当てて執筆・考察を行います。Low」の二作は、簡単に御説明すると「ジャズ界のスタンダード・ナンバーをカバーする」というコンセプトに基づいて作られたアルバムです。立ち上げてリリースされました。大手レーベルに所属していれば、自身がそれまで追求してきたAOR〜シティ・ポップ的なカラーの表出を求められる確率が高いわけで、より自由な音楽活動を求めての移籍だったのではないかと思われます。Beautiful」でのバックバンドは、サックスプレイヤーであるエリック・クリスタルを中心とした少数精鋭のカルテットです。Low」はエリックも参加しつつも、ストリングス奏者など、さらに多くのミュージシャンが抜擢され、プロデューサーはギル・エヴァンス・オーケストラなどで演奏を行ってきたギル・ゴールドスタイン。手の込んだアルバムとなっています。いずれもボズはほとんど歌に徹しており、シティ・ポップの旗手としての姿だけではなく、ジャズ・シンガーとしての自らの才にも強くスポットを当てたいという思いが感じられます。Beautiful」ーどこまでも、果てしなく内面的なレコード。Beautiful」を詳しく聴いていきます。翳りのあるピアノのコード進行。ボズの歌声はフランク・シナトラにも通ずる力の抜けた、張らないヴォーカリゼーションを採用しており、熱情に溢れるプレイをするというよりは、自身の持っている熱情から一歩引いた目線で音を鳴らしているような、理知的な余裕を感じさせます。アルバム全体の音の統一感もきっちりしていて、流れから浮いた曲が一曲も無く、アルバム全体で一曲の楽曲を奏でているようなフィーリングも美しいです。Is」が、個人的な思い入れも含めて印象に残ります。アンビエントのようにビートレスに展開させる序盤から、寂しさ、哀しみを含むメロディーをシンプルに歌唱・演奏していく、この流れが実に巧いです。この飾らなさ、過度な装飾の無さ。いうジャズはそこら中に溢れていると思いきや、意外と珍しい物なのです。どこか音を派手にしたり、スウィングさせたりすることなく、聴き手を内面的な世界に優しく誘ってくれる、こういうジャズ・アルバムこそが貴重な音楽の集積なのです。Beautiful」は鍛錬を重ねたAORシンガーの尽きない冒険心と、ジャズという音楽ジャンルを通し聴き手に対して開かれた、精神の安らぎを発掘できる豊穣な鉱脈である、と言えます。Low」ー内面宇宙から路上へ、昼にも夜にもぴったりなレコード。Low」はジャケットからして違います。Low」は街に佇むボズの姿。このジャケットの変化が、最も内容の対照性を表していると言っていいでしょう。一曲目「Invitation」からして、前作に無かったパーカッションとハープの音が聴こえてきます。Beautiful」から飛躍して、より色鮮やかにジャズを演奏する、というコンセプトが感じられます。ボズの力を抜いた張らない歌い方は、一切変動していません。Low」では世界でもそこまで目立たない、しかし素晴らしいスタンダード曲を選出しており、ジャズを結構な量聴いてきた私でもあまり知らない曲が多いです。