俺も結婚式なんて参列したことないし。私はそれに愛想笑いを返す。出席する結婚式にも緊張はしているけれど、それよりも、ツカサと秋斗さんに会うこと——ふたりのおじいさんに会うことに緊張していた。蒼兄に訊かれ、私は曖昧に答えた。「そうだなぁ......。真面目に考えてくれているだけに少し申し訳ない気もしたけれど、逃げ場のない車内でツカサと秋斗さんの話をする気にはならなかった。途中二回の休憩を挟んでパレスに着いた。パレスがあったのは山。これは山腹というのだろうか......?標高が高くなるにつれ耳がおかしくなるという変化はあったものの、痛みがひどくなるようなことはなかった。確実に気温は下がったと感じている。「あれってどのくらいの頻度で使われるんだろう......」ふとした疑問が口から漏れる。「ま、非常時を想定して作ってるようなもんだからね。兄の説明どおりなのだろうけれど、私は相槌を打つことができなかった。藤宮に関することは、いつだって想像の範疇を超えているのだ。車を降りるとベルボーイが荷物を引き受けてくれた。その際にパレスの案内図なるパンフレットをいただいた。そのパンフレットを目にした唯兄が、ピューと口笛を吹く。プラネットと称するように丸い建物が点在し、真上から見たら惑星そのものだった。目の前に建つのはステーションと名づけられた、チェックインカウンターがある建物。その建物は一見して長方形に見えるけれど、にわかにカーブがかったラインを模っている。地面に面している部分も壁面と呼ばれる部分も、直線ではなく曲線なのだ。真上から見ると、バームクーヘンを六分の一に切ったような形。建物の真横から見ると半楕円の形をしていた。私たちはお母さんたちのあとを追うより先に、外観を見ることに夢中になっていた。ステーションからはガラス張りの回廊が伸びている。それは施設内をつなぐ輪になっており、すてきな名前までついていた。クリスタルコリドール、それが回廊の名称。外観を見て回りたかったけれど、木々に阻まれそれ以上進むことはできなかった。兄が即座に仕掛けを見つける。蒼兄の言葉に、私たちは諦めてステーションへ向かうことにした。ステーションは駐車場に面する壁面すべてが緩い弧を描いたガラス張りとなっており、建物中央部分に入り口がある。向かって左端にあるカウンターがチェックアウトカウンター。真ん中はチェックインカウンター。右端のカウンターはクロークとなっている。床は白っぽい大理石が敷き詰められていて、ガラスではない場所の壁も白を基調としているため、とても明るく開放感溢れる空間だった。一部の壁面、柱部分はベージュやグレーの石畳のような装飾がされており、上から水が伝い落ちる。水を受ける部分は鏡面磨きを施された石で水路が作られていて、ところどころにグリーンが飾られていた。窓際には丸みを帯びたソファとテーブルが等間隔に置かれていてかわいらしい印象を受ける。クロークの脇にはビューティーサロン、チェンジングルーム、レストルームのプレート。「こっちよ」お母さんに呼ばれ、三人揃って両親のもとへ行く。すると、フロント脇の通路を通って建物の外側から内側へと案内された。フロントの裏側は中庭を見渡せるティーラウンジだった。南側を向いているわけではないけれど、十分な採光が望め、スポットライトは必要な場所にしか使われていない。飛びついたのは私だけではなかった。蒼兄も目を輝かせている。そこに、スーツを着た背の高い人が現れた。「総支配人の御崎と申します。お出迎えに間に合わず申し訳ございませんでした」きりっとした男の人が腰を折る。「気にしなくていいよ。