意匠とは工業製品のデザインの創作です。身の回りの物品の形状や模様、色彩、またはこれらの結合が対象になります。模様のみ、色彩のみの意匠は考えられません。工業製品を含む「物品」は、なんらかの形状を備えているはずです。したがって、模様や色彩は形状に付随する要素ということになります。意匠法の対象になるのは「工業製品」に限られます。自然石をそのまま使用した置物のように、ほとんど加工を施さない自然物をそのままの形状で使用するものなどは対象とはなりません。不動産(土地及びその定着物)も対象にはなりません。不動産であっても、工業的に量産され、販売時に動産として取り扱われるもの、例えば、門、組立てバンガローは保護対象となります。