08:25フォードフォーカスレストモッドシャシーが積極的にカーブへ飛び込んでいく筆者が4代目フォーカスのSTへ試乗してから、しばらく間が空いていた。STエディションへの試乗機会はなかった。それでもSTトラックパックは、過去にないほど引き締められた足回りを得つつ、充分普段使いできる柔軟性も兼ね備えていることは明らか。フォードの技術者は、高価なダンパーを採用することのメリットを説明する。これに組まれているアイテムは、市場では2300ポンド(約37万円)相当なのだという。STトラックパック(英国仕様)同時に、路面の隆起部分など強い入力はなだめつつ、洗練された姿勢制御や身のこなしを実現する、絶妙なブレンドを生み出す必要もある。ホットハッチを理解するフォードの仕事も素晴らしい。試乗車のデフォルト設定は、サーキットでも見事に機能した。ライバルより遥かに機敏で、外側へ流れるアンダーステアを抑え込み、常にアクセルペダルの加減でラインを調整していける。シャシーが積極的にコーナーへ飛び込んでいくような感覚すらある。ステアリングホイールには不満のない手応えがあるが、少し反応は過剰かもしれない。高性能なフォードは、かつてここまで飛び抜けた能力を備えていなかった。それでも、シビック・タイプRの方が優れていることも確かではある。非の打ち所がないパワートレインパワートレインは非の打ち所がない。330psを発揮する白眉のシビック・タイプRと比べれば、レッドライン間際のエネルギッシュさで劣るとはいえ、一般道で楽しむ前輪駆動のホットハッチとして、これ以上は必要ないと思えるほど速い。最大トルクは42.7kg-mで、シビック・タイプRと並ぶ。サウンドはより特徴的で、シフトレバーの感触は滑らかだ。STトラックパック(英国仕様)トラクションもいうことなし。ボルグワーナー社製の電子制御リミテッドスリップ・デフが組まれている。機械式で、僅かなトルクステアが感取されるものの、気にするほどではない。筆者は、パワフルなホットハッチらしい個性だと思える。トラックパックという名に、そぐわない内容へ仕上がっている。Nakajima記事一覧をみる1976年生まれ。地方私立大学の広報室を担当後、重度のクルマ好きが高じて脱サラ。JAPANの海外記事を担当することに。目下の夢は、トリノやサンタアガタ、モデナをレンタカーで気ままに探訪すること。おっちょこちょいが泣き所。