大きさは成魚で2~3cm。水深2~3mで産卵する。産卵場所は岩の隙間や殻のフジツボ、巻貝の中。産卵すると雄は卵が孵化するまで水を送って世話をする。孵化すると雄は安心したようにいなくなる。エンジェル伊豆半島では東側でのみ確認されている。40年前はその存在をほとんど一般的に知られていなかった。12月末~1月頃、親が産卵に現れる。江之浦での産卵は未だ未確認。ダンゴウオの赤ちゃんあまりの小ささに見つけるのは難しい。した海藻の上で生活する。孵化したての子供は頭に鉢巻きをしたような輪がある。エンジェルの輪と呼ばれる。天使の輪は体の成長と共に1週間でなくなる。体色は生活している海藻と同じ色になる。その後、すくすく育ち4月には1.5cmほどの大きさに成長。この頃になると見つけ易い。ダンゴウオの子02体にも変化が現れる。体表面にはゴミの様なものが付着。実はゴミではなく皮が変化したもので皮弁という。いなくなる日5月中旬水温16度までは同じ場所にいる。大きさは2.5~3cmぐらいまで育つ。皮弁が多くなり、その分見た目の可愛さを失う。水温が上がるといなくなる。ダンゴウオにとっては暑い季節になる。深場の水温が低い場所に移動すると考えられる。