Next午後の授業は散々たるものだった。消化に血液が使われているうえに、薬で副交感神経を優位にされているのだから眠くならないわけがない。最後の授業が体育でよかった。体育教官室でレポートを書くときは、床に座って長方形のローテーブルに向かうことになる。それがこのコンディションで乗り切れた秘訣かもしれない。しながら体育教官室を出ると、司先輩と鉢合わせた。言われてなるほどと思いつつ、相変わらず答え方に癖があるな、と思った。「......どっちにしろ俺も教室に戻るんだ。心底嫌そうな顔をされた。先輩の嫌そうな顔は心配してくれている顔なのだろうか。それとも、本当に嫌なのだろうか。回らない頭で考えたところで答えなど出るわけもなく、結局送ってもらってしまった。「どうせ図書室に行くんだろ?」つまり、それもついで......ということなのだろうか。先輩を見ると、眉間にしわを寄せられた。信じられない、といった顔で見られる。「そんな状態で階段の上り下りをひとりでしようと思うな」それだけ言うと、司先輩は三階へと続く階段を上っていった。後ろ姿を見届けて思う。教室に入ろうと思い、一歩踏み出して五歩下がる。教室内には男子しかいなくて、ジャージから制服に着替えている真っ最中だったのだ。あの中へ入っていく勇気はない。仕方なく廊下で待つことにした。......とはいえ、立ってるのはつらくて早々に窓側の壁を伝って廊下に座り込む。壁がひんやりしていて気持ち良かった。男子に声をかけられ、「誰だろう?」と思う。顔を上げると、背の高い短髪の男子だった。「え......あ、大丈夫です」どこかで見たことがあるような気はする。どこで見たのかは思い出せなかった。「俺のこと、忘れてね?」......これはどこかで見かけたというよりも会っているのだろうか......。「それ、結構ショックなんだけど......。「......マジ、信じらんねぇ。正直に言うなら覚えづらい......。中村くんとか山田くんとか覚えやすい名前なら良かったのに......。すると、サザナミくんは目の前でにーっと笑った。「ごめんなさい......。本当に申し訳ないのだけど、次に会っても覚えているかはかなり怪しい。言えないからそれに近い断わりを入れさせてもらった。私の言葉に、サザナミくんがうちの教室を覗いた。......でも、もうちょっと待ってようかな」そんな話をしていると、階段から元気な声が聞こえてきた。言いながらふたりは仲良く話しだす。この人、昨日の今日で俺のこと忘れてる。翠ちん、人の名前と顔覚えるの苦手だから仕方ないっしょ。驚かれたけれど、理系文系って顔で判別できるものなのだろうか。親しくもない人にどうして苦手科目を話してるのだろうと思いつつ、どこか自分をフォローしている気がしなくもなかった。「それにしても、昨日告ってきた人間の顔と名前を忘れるとは......。至近距離で顔を覗き込まれ、びっくりして身を引いた。秋斗さんや司先輩とは違う。恥ずかしいよりも苦手意識が先に立つ。「はい、千里近づきすぎ」と、理美ちゃんが間に入ってくれた。言いながらふたりはじゃれつく。その様子を見て、サザナミくんも内進生なのだとわかる。立ち上がろうとすると、「ほら」と海斗くんが手を出してくれた。今はその気遣いがとても嬉しい。秋斗さんや司先輩に差し出される手は時々躊躇してしまうけれど、海斗くんや佐野くんの手は大丈夫......。素直にその手を借りてゆっくりと立ち上がった。だめだった......。「うん、大丈夫だから」と、手に力を入れて身体を支えてくれる。「ううん......本当に、大丈夫だから」もうそれ以上は訊いてほしくなかった。二度までも理美ちゃんが間に入って遮ってくれた。今度はそのままサザナミくんを引き離すように背中を押してどこかへ行ってくれた。「......海斗くん、ありがとう。「あ、それなんだけどね。さっき司先輩にも同じことを言われて......。海斗くんはびっくりした顔をしていた。「そう、司がねぇ......。司がついていくなら安心」そんな話をしつつ教室へ入った。改稿:2017/06/11↓↓↓楽しんでいただけましたらポチっとお願いします↓↓↓ネット小説の人気投票です。投票していただけると励みになります。flower&clover。