(いちだいら)の「市平春日神社の桂(かつら)の木」(町天然記念物)が、今、微妙に色づき始めている。今後の天候次第だが、このまま春本番に向かえば、4月10日前後には、新芽のピンク色が最高潮に達しそう。地元で農林業を営む中谷勝彦(よしひこ)さん(82)・澄代(すみよ)さん(79)夫婦は「とても珍しい木なので、これを知った観光客が、大勢見にこられます」と喜んでいる。市平地区は玉川(紀伊丹生川)南側の高台。桂の木は、市平春日神社わきに根付いた雌株(めかぶ)1本で、高さは約35メートル、根周り約8メートルもある大樹。平成17年(2005)に天然記念物に指定された。中谷さんの話や「玉川峡を守る会」元会長の石神正浩(いしがみ・まさひろ)さん撮影の記録写真によると、新芽は3月下旬、かすかにピンク色を表し、4月1日頃に彩色がやや鮮明になり、同8日頃にピンク色が最高潮に達する。その後、ピンク色はだんだん薄れながら、やがて淡いグリーンから濃いグリーンに変化してゆく。中谷さん方の軒先から見上げると、桂の新芽は、急な山の斜面の杉木立の間を明るく彩るし、北側の玉川を隔てた小高い青淵(あおいぶち)の柿山から望むと、杉木立の1か所だけが、ピンク色に輝いて見える。市平生まれの中谷さんは、物心ついた時から、また、妻の澄代さんは57年前に嫁いできた時から、それぞれ朝な夕な、この桂の木を見上げて過ごしてきた。中谷さんは「桂の木の新芽が、美しさの頂点に達するのは、ほんの短い時間です。〝ああきれい、今が最高!〟と思ったら、翌日はもう、ピンク色がやや薄くなっています」と、その移り変わりの早さを述べ、「観光客の方々が、いい日、いい時に、めぐり合わせることを祈ります」と話した。写真(上、中、下)は、ほんのわずかに赤みを表してきた市平春日神社の天然記念物・桂の木。橋本の山峡の温泉、関西の奥座敷に。さん(73)(橋本市中下)個人情報の取り扱いについて著作物利用について広告掲載ご意見・お問い合わせサイトマップ橋本新聞に掲載の記事・写真の無断転載を禁じます。すべての内容は日本の著作権法並びに国際条約により保護されています。http://www.toms-japan.com。