一人ずつ交代制の音読。今日の授業からは太宰治の『千代女』を学んでいくようです。新しいようで新しくない、美しくもやや時代がかった文章に、アーニャの口からまた一つ、憂鬱がふぃよと転げ落ちていきます。山崎さんがそっとリボンタイの位置を直しました。ID:HnCLjJSc0......シトシト?不意に耳へ飛び込んできた懐かしい響きに、ゆるり成層圏まで漂いかけていたアーニャの意識が一年四組の教室へと無事着陸しました。滑りがちなページに頑張って視線を走らせると、やはり聞き間違いなどではなく、しとしと、なる四文字が紛れるようにして記されていました。シト、はロシア語で『なに?』という意味。シトシト、はロシア語で『なになに?』という意味を持ちます。その一方でしとしとは、もちろん雨がぱらつく様子を表す日本の擬音語、また場合によっては擬態語でもあります。意味も経緯も何ら関連の無い二つの言葉が、ロシアと日本の架け橋たるアーニャの上で具合良く重なります。それは彼女のツボにぴったりと嵌ってしまう形だったので、ぷっ、と、堪らずアーニャは小さな笑みを零してしまいました。みんなの邪魔をしないように遠慮し、立てた教科書の裏に隠してしまった笑顔を、やっぱり山崎さんだけが見てしまいました。騎士共よ、剣を置き卓へ就け!」(緊急会議です。席に着いてくださいっ)今年度に入って三回目の開催となる円卓会議でした。本日、騎士団長たる蘭子の他に小会議室へ集まったのは、なかなか出席率の高い芳乃と、ちょうど切れていたお茶菓子を買って帰って来たばかりの茄子でした。いまお茶も淹れてきますねー♪」ともあれ、お腹が減っては何とやら。それに今はおやつの時間でもありました。火急の会議ではありますが、まずはみんなで腹拵え。蘭子は満足そうな吐息を零しました。騎士共よ、剣を置き卓へ就け!」(緊急会議です。今年度に入って三回目となる円卓会議が開催となりました。漆黒のマーカーペンで丸っこい文字を手早く刻み付けていきます。第一回や第二回にも劣らぬ、重要極まりない議題でした。蘭子がホワイトボードをぺしぺし叩くと、芳乃と茄子は揃って首を傾げます。「雪華の姫君は暗雲の彼方に救いを渇望しているわ。由々しき事態ね」(最近、曇り空ばっかりで星が見れてないみたいなんです。何とかしたくって)「今日も雨ですもんねー。ID:HnCLjJSc0そう。本日は七月の七日、七夕のその当日でした。年少組のアイドル達は窓の外を残念そうに見上げているばかりです。例年、七夕の夜は雨が降りがちなもの。仕方の無い事ではあるのですが、そこは蘭子も堕天使ですから。天の神様の言う通りというのはちょっとだけ悔しかったりします。あれがありましたねー」ぽんと両手を合わせた茄子が何かを探しに小会議室を出て行きました。箱ティッシュと麻紐と、それからサインペンが数本。それを見てピンときた蘭子も芳乃も顔を見合わせて、笑いながら頷き合うのでした。小降りになってきたような気もする雨が、アーニャの差す赤い雨傘を叩きます。午前中に比べれば随分と軽いものへと変わっているようでした。周りに通行人が居なくなったタイミングを見計らって傘をくるりと回したり、その下で揺れるアーニャの表情も、憂鬱そうな様子は見えません。「しとしと、ぽつぽつ。......♪」くるりとまた傘を回しながら、アーニャが小さく呟きます。それこそシトシトのように、ロシア語にも繰り返す類の言葉は幾つもあります。それを踏まえても、アーニャは日本語のオノマトペが大変お気に入りでした。ID:HnCLjJSc0あつあつのコーヒー。身近で普通の物事を表す言葉が、こんなにもたくさん、こんなにも可愛らしく存在しているのは、ロシア生まれのアーニャにとって新鮮でした。子供でも分かるような簡単な言葉なのに、そこに含まれている意味は、決して単純な事ばかりではなくて。呟く度に、雨の妖精達が舞い踊っているよう。シトシトと呟きながら自分の周りを遊び回るレインコートの妖精を想像して、アーニャはまたご機嫌そうに呟きました。事務所へ辿り着く頃にはぽつぽつと呼ぶのが相応しいくらいの勢いにまで治まっていました。何人かのアイドル達が賑やかに作業をしています。異様な光景に彼女の体はぴたりと固まってしまいました。出社したアーニャへ一番に気付いた蘭子は嬉しそうに、ちょっと得意げな様子でぶんぶんと手招きを繰り返しています。「ククク......見よ、荒ぶる雷神をも黙らせる我らが儀式......!」(えへへー。蘭子は両手を広げながら、笹がよく見渡せるように道を開けました。ID:HnCLjJSc0短冊と一緒に吊るされていたのは、個性豊かなてるてる坊主たち。賑やかにお喋りを交わしながら新たな坊主を結び付けていきます。銀の髪と青い瞳が、枝先に結ばれた麻紐に吊るされてゆらゆらと揺れていました。