雑学ゲートを通過するだけで高速料金が精算できる利便性から、いまや90%以上の人が利用しているという「ETC」。出張時、高速道路の出口を間違えてあやうく遅刻しそうになった佐藤です。間に合ってよかった......。ゲートを通過するだけで高速道路料金をキャッシュレス精算ができる便利さから、いまや90%以上の人が利用しているという「ETC」。社会実験を試してみました。よると、国内には休憩施設同士の間隔が25km以上離れている空白区間が約100区間もあるのだとか。これを半減することを目指し、2022年10月時点で全国23カ所の道の駅を対象に「一時的に高速道路を降りても、対象の道の駅に寄り再度進入すれば降りたことにならず、乗り直し料金を払う必要がない」という制度をはじめたのです。今後もさらに6カ所が追加されるそう。そんな「賢い料金」の利用条件は以下の通り。▲2014年以降に発売されたメルセデス車両なら、ETC2.0車載器がほぼ標準装備されています。ご不明な場合はセールススタッフまでお問い合わせください▲ポイントは、国道側から道の駅に進入しないといけないこと。花園ICからスタートし、高崎玉村スマートICを一時退出、道の駅に立ち寄り、同じく高崎玉村スマートICから再進入、高崎ICでゴールという道順です。いえ本当に成功するんでしょうか。AVANTGARDE。(笑)▲高崎玉村スマートICに近づくにつれ道の駅のアピールがすごい▲高崎玉村ICを出るとディスプレイに料金表示が。玉村宿」に到着しました。あり、玉村の観光やイベント、お天気、道路状況などがチェックできる情報発信センターをはじめ、新鮮な地元の新鮮野菜やお肉、お惣菜、おみやげ、加工品など玉村町の特色のある商品を取りそろえた直売所、さらには地場産食材を使用したラーメン、かつ丼、カレーなどの「たまむらグルメ」が楽しめるレストランが併設されています。実験とはいえ、ただ通り過ぎるだけではもったいないので、取材を言いわけに道の駅を楽しむことに。一目散に向かったのは、情報発信センターでも直売所でもなくレストラン。さっきお昼ごはんを食べたばかりなのに......男性陣はまだ食べ足りなかったようです(笑)。「3時のおやつでも食べるのかな?」と思いきや、チョイスしたのは群馬県山地粉を用いたオリジナル麺と、上州麦豚の自家製チャーシューが添えられた「新軍配山ラーメン」。新鮮な国産のジャガイモを贅沢に使用した「上州麦豚コロッケ」。熊山と佐藤は残念ながらお腹いっぱいでひと口ずつ味見しただけでしたが、ラーメンは濃厚な見た目に対してクドすぎず、玉村町産玉ねぎのアクセントが絶妙でした。新軍配山ラーメン(780円)と上州麦豚コロッケ(110円)。コロッケはできたてアツアツでお肉とジャガイモのバランスもよく、風味がとても濃かったですもちろん食べてばかりではありませんよ。できれば玉村町内も観光したかったのですが......今回のミッションは「2時間以内」に高速道路に再進入しなければいけないので我慢です。▲これまた定番(?)のスタンプラリー。玉村町のシンボルのバラがあしらわれています▲直売所の上州牛と上州麦豚。毎月第3土曜日は特売日としてさらにお買い得になるそうです▲地場野菜、お肉のほかに、地元のゆるキャラ「たまたん」や「ぐんまちゃん」グッズも。施設内には、他にもキッズスペースや清潔感のある赤ちゃんの授乳・おむつ替えスペースもあり、お子さま連れで立ち寄っても安心だなと感じました。駐車場内にはEV急速充電スタンドも設置されていたのでEQシリーズの充電も可能です。名残惜しいですがそろそろ出発して高速道路に再進入せねばなりません。読者のみなさんになんと説明したらよいのかと車内で言いわけを考えていると、先輩ブログスタッフから「一時的に徴収されただけかも。後で請求明細を見てみれば?」とのアドバイス。後日、明細をチェックしてみると......。▲道の駅には1時間も滞在していなかったんですね。あんなに焦っていたのか乗継調整として880円+120円=1000円とあらたまっていました。あとから発覚したことなのですが、料金所の料金表示器やETC車載器には、ETC2.0車を対象とした割引後の料金は表示されないようで、後日カード会社などから請求される際に、割引が適用となるのでした。この記事も没にならず、ひと安心(笑)。これから全国で導入が増え、利用時間も拡大することを期待したいですね。今回は短い距離でしたが、長距離運転ではサービスエリアやパーキングエリアの間隔が大きく離れていると、ドライバーの負担が大きく疲れてしまいますよね。いったときはぜひこの制度をお試しください。メリハリある休憩やおいしい食事、おみやげのお買い物が追加料金いらずでできちゃいますよ。玉村宿<プロフィール>佐藤真知(さとう・まち)メルセデス・ベンツ江古田ショールームの受付&事務を経て、このたびブログ編集部に配属。趣味はカメラと野球観戦。店舗SNSを担当していた経験を活かし、みなさまにメルセデスの魅力をより知っていただけるよう、日々精進いたします。