今回は、ちょっと大げさかもしれませんが、タイトルの「食べる力は生きる力」という言葉に改めて心を動かされたお話です。人には、生まれてから生涯を終えるまで方法は色々ありますが、食べるという営みがあります。人生初めての食べる儀式は「お食い初め(おくいぞめ)」がありますね。「食べ物に一生困らないように」という願いを込めて、生まれてから100日頃の赤ちゃんに祝い膳を用意し、初めて食べ物を食べさせる儀式です。実際には大人が箸で口まで持っていって食べる真似をするのですが、この「人が生きていく為に食べる初めの一歩」は遠く平安時代から始まって現代にまで続く家庭行事だそうです。様々な経験して生涯を終える頃には刻み食、流動食となるのでしょうか。ところが、病気や老化の影響で「食べられない」ことで困るタイミングがやってくることもあります。なると、だんだん生きる力はもちろん、生活の楽しみも失うばかりか、いのちに関わる危険もあります。昨今では病気ではないのにも関わらず、「食べたい」とは思うけど「食べられない」、また、「食べる気がしない」いわゆる『フレイル』体が弱ってきて「食」の問題を抱えている人がコロナ禍で増えているそうです。一人暮らしや高齢の方は何となく外出を控えるのに慣れてしまい、たまに外食しても黙食、家では孤食になりがち、これでは生きる力になっているのかどうか...。以前Lebenに滞在されていたある方は、当時上記のようなご様子でした。