取材・文・撮影/パリッコある日、あるとき、ある場所で食べた食事が、その日の気分や体調にあまりにもぴたりとハマることが、ごくまれにある。それは、飲み食いが好きな僕にとって大げさでなく無上の喜びだし、ベストな選択ができたことに対し、「自分って天才?」と、心密かに脳内でガッツポーズをとってしまう瞬間でもある。そんな"ハマりメシ"を求め、今日もメシを食い、酒を飲むのです。*仕事で夕方から、葛飾区の金町へ行くことになった。乗り継いで西日暮里へ。そこからはふだん乗り慣れない常磐線で向かうことになる。僕はいつものとおり、あまり訪れる機会のない街を少し散策したいなと、予定時刻に間に合うより1時間ほど早めに家を出た。ところが常磐線に乗っていると、なんだか気分が変わってくる。そもそも今日の仕事の内容は、久々に訪れる金町駅付近の散策。街歩きならあとでたっぷりできるわけだ。その途中の、まだ降りたことのない駅で降りてみたほうが楽しそう。なんてことを、ものすご~く考え抜いたわけではないんだけど、「次は綾瀬~、綾瀬~」というアナウンスを聞いた瞬間、突発的に電車から降りてしまった。綾瀬から金町へは2駅だから、余裕は小一時間ある。記憶にある限り、人生で初めて降りた駅。気の向くままにうろついてみよう。ちなみにこの日の天気は雪。その非日常感が脳細胞を活性化させてくれるようで、ただ歩いているだけで嬉しくなってくる。ディープそうな横丁もたくさんあるさすが足立区。僕の住む練馬区とは空気感がまるで違い、酒飲み心がくすぐられる光景にいくらでも出会える。昼飲み文化がそこまで盛んなわけでもないようで(いや、重要な昼飲み可能エリアを見落としている可能性もじゅうぶんあるけれど)、ふらりと入って一杯やれそうな店が見当たらない。いう町中華でもいいんだけど、残念ながら営業時間外10分、20分......時が過ぎるほどに、ほんのりと焦りが生じてくる。同時に、自分がかなり空腹であることにも気づく。今日はさっき仕事場を出るギリギリまで原稿を書いていて、しかも食事より知らない街散策を優先して電車に飛び乗ってしまったので、まだ朝からなにも食べてないんだった。そんな自分の状態に気がつけば、焦りはどんどん増してゆく。金町駅への移動時間が、電車待ちの余裕を含めて10分と考えても、タイムリミットはあと30分くらいか。欲を言えばこの街ならではの立ち飲み屋にでも出会いたかったけど、あぁ、もう、チェーン店でもなんでもいいから入っちまおうか......。そんなことを考えはじめた僕の目の前に現れた救世主が、「かあちゃん」だった。看板には「朝4時より夜23時まで」とある。