吉保様!」......遠くで己を呼ぶ声がする。それは次第、次第に近づいてくる。吉保が薄目を開けると、目の前に左馬之助の顔があった。「よかった、目を覚まされましたか」と安堵した様子を浮かべたのは、医師らしき男だった。他に小坊主らしい者が数名いる。わしとしたことが不覚もいいとこだな。吉保はやや力なくいった。「わしの着る物をことごとく持ち去った、あの小賢しいおなごのことよ!」と吉保は、少しいらだった様子でいう。左馬之助の様子から、吉保は全てを察した。「そうか全ては夢であったのか......」その時ふと、世に存在するはずもない由希の言葉が、吉保の脳裏にありありと蘇った。「この世の事は皆不確かなのであります。私が生きていた世も不確かなれば、今の世も不確か、今宵の月でさえ誠とは断言できませぬ」それから十日ほどの間、吉保は京都各地の寺社を調査し、そして江戸への帰途につく。去り際、平伏して寺の和尚が挨拶する。それに対し吉保は近くまで寄っていって、小声で何事かささやいた。「いや、知らぬならよい。吉保はつとめて冷静にいう。この時、明らかに和尚の顔色が変わり動揺した。それを吉保は決して見逃さなかった。吉保は、不吉な何かを感じつつ寺を後にした。吉保と左馬之助それに従者数名は、東海道を東へ東へと江戸への帰路を急ぐ。途中、疲れたので茶店で一服した。何やら物思いにふけっている様子の吉保に、心配になり左馬之助が声をかけた。吉保はまるで、懐かしい友の思い出話でも回想するかのように語りだした。「わしは夢の中で琴の音に導かれた。簾ごしに琴を奏でる女子を見たのだ。なにやら十二単に身をつつみ、まるで源氏物語の中からでも抜け出してきたようだった。不覚にもわしは欲情にかられ、その女を押し倒した。十二単をはぎとり、その者と激しく情事をかわした。ところがじゃ、逢瀬の間に、いつの間にやら女の化粧がはげ落ちておった。女はこの団子のような鼻に浅黒い肌、眼光だけが鋭く、髪はふけだらけじゃったわい。「それはまた、とんだ災難でございましたなあ」と左馬之助は笑い、吉保も笑った。「おや?」この時、吉保はおかしな事に気づいた。卓の上に己と左馬之助の他に、いま一つ団子の皿が置いてあったのである。店主に問うと、意外な答えが返ってきた。「そんなはずはありませぬ。両者共に、しばし狐にでも化かされたような顔になった。これはまだ、不吉の前兆でしかなかった。二十日ほどの旅の後、吉保は江戸への帰途につく。吉保はこの頃、神田橋の近くに屋敷を構えていた。戻ってみると、屋敷の下女たちの様子が騒がしい。「恐れながら、定子様にあらせられましては、姫君を出産あそばしましたが、残念なことに流産でありました......」と正室定子付きの老女が沈痛な顔でいった。吉保は旅の疲れを癒すまもなく、定子をみまう。定子は吉保より二つ年下である。武田遺臣である旗本の曽雌定盛の次女であったと伝えられる。吉保十八、定子が十六の時に結婚した。子宝には恵まれなかった。「申しわけありませぬ。大事な子宝を......」と定子は力なくいう。「体を大事にするがよい。子はいずれまた授かる日がくる。そなたを失いたくはない」と吉保は、つとめて冷静にいう。「流れた子は姫でした。鼻は......そう、まるで団子のようでありました。吉保の背に冷たいものが走った。何やら妻ではなく、得体のしれぬ何者かにでも遭遇したかのように思えた。吉保は顔面蒼白になった。なが我が子をも殺めたか!」と吉保は震える声でいった。「子が流れたのは私の責任ではありませぬ。この女の体が弱かったからにございます。この者をどうするつもりもありませぬ。これだけは申しておきまする。私のことを他の誰かに口外した時は、この者をはじめとして、そなたの周囲の者全てに災いが及びまするぞ。覚悟するがよろしい」そこまでいうと、定子はぐったりとなって動けなくなかった。まもなく定子は正気に戻った。由希のことは何も覚えていないという。その代わり何やら不吉な夢を見たというのである。