ついて紹介しました(セクション9参照)。この虫は堅果の中に寄生して、堅果と共に成長する奇妙な生態を有しており、私がネットや文献で調べた限り、このような事例は全く見当たりませんでした。そこで、どうしても私自身でこの虫の正体を明らかにしたいと思い、昨年の11月中旬に、ドングリの中から虫瘤(*)を100個ぐらい取り出して、プラスチックの密閉容器の中に集めて、成虫が出現するのをひたすら待つことにしました。ところが、タネを仕込んで半年が経過しても、容器の中には何も変化が見られませんでした。半ば諦めかけていたのですが、7月末に容器を覗くと、ショウジョウバエのような小さな虫がたくさん飛び交っているのが目につきました。このハエの様な小さな虫こそ、ドングリに寄生していた謎の虫の成虫なんです!!成虫の外観を損傷しないようにするため、羽化したばかりの虫達には大変申し訳ないのですが、容器の隙間からエタノールを流しこんで、安らかに天国に行ってもらいました。容器内で羽化した成虫は合計11匹でした。見た目はショウジョウバエとほとんど区別がつかないのですが、実体顕微鏡で拡大してみると、腹部から針の様なものが突出しており、どうやらハエでは無くて小さなハチみたいです(図8-20-2、図8-20-3参照)。タマバチ科の一種ということしか判りません。通常タマバチ科の仲間は虫瘤を作るので、ドングリの中にある虫室が恐らく虫瘤に相当すると想像します。文献で探しましたが、該当するものは見つからず、もしかしたら新種か未記載種なのかもしれません。そんなわけで、残念ながら種類の同定には至っておりません。すると虫ナビさんがおっしゃるように、本当に今まで誰にも気づいてもらえなかった新種なのかもしれません。7月30日以降容器の中を観察してきましたが、100個以上ある虫室の中で、結局羽化したのは最初の11匹だけでした。孔の開いていない虫室を20個ぐらいペンチでこじ開けてみると、昨年末に見た幼虫が相変わらず蠢いていました(図8-20-4参照)。中には死んでいるものもいましたが、蛹は見当たりませんでした。この虫については今後も調査を継続し、より詳しい生態を明らかにしていきたいと思います。虫瘤というのは、植物の内部に昆虫が卵を産みつけることによって、植物の組織が異常に発達して生じるコブ状の突起物のことです。