横川-軽井沢間は明日1997年9月30日で幕を閉じる。横川-軽井沢には1000m進むと66.7m上がるという難所碓氷峠がある。この為、全ての列車は横川駅で機関車連結を行い、軽井沢方面行きは機関車の押し上げにより、また横川方面行きは機関車のブレーキにより碓氷峠越えを行う。横川駅では機関車連結・切り離しの為、4分間停車するが、この4分を利用して乗客は名物”おぎのやの釜飯”を買い求める。一斉に走り来る乗客の様子から、この光景は・・・恒例”横川釜飯マラソン”と呼ばれている。この光景もまもなく見納め。10月1日からは長野行新幹線「あさま」にバトンタッチ。碓氷峠を北方から迂回し長野へ向かう。横川-軽井沢はJRバスに、篠ノ井-軽井沢は第3セクター「しなの鉄道」として再出発。