奄美自然観察の森は留鳥たちの繁殖ラッシュ。子育ても終盤に入ったルリカケスは地面に降りて餌を探している。その傍らではアマミヤマガラがシイの樹洞内の巣で待つヒナたちのために、忙しく餌集め中。アカヒゲのオスが美声を響かせると、メスがすぐ近くに近づいている。オスの求婚が実って、見事ペアの成立だろうか。頭上からこつこつと音がするので見てみると、シイの木の高さ五メートルくらいの場所でオーストンオオアカゲラのオスが巣穴を掘っている最中だった。巣穴は体の2/3くらいが隠れる程度の深さに達しているようで、上半身を穴につっこんではこつこつと木の内部を削り、木屑を外に放り捨てる。作業しづらさそうな体勢であるが、巣づくりはこれからが佳境なのだろう。近くでキョッと声がした。作業交替の時間がきたのだ。オスが休憩のために飛び去ると、メスが巣穴掘りを引き継いだ。▲デジカメの3倍ズームで写せる距離でオーストンオオアカゲラのオスが奮闘中。住用村某林道アマミヤマシギの全島調査のため、奄美野鳥の会のメンバーで分担して島内の主要な林道を踏破することになった。本日は夜通しかけて住用から瀬戸内の林道を回ることに。昨年はたくさんのアマミヤマシギが出現した場所なのだが、今年はなぜか数が少ない。いって、それだけで生息数が減ったともいいきれない。アマミヤマシギの生態や行動はまだ不明な点も多い。研究は緒についたばかりだ。今晩はことのほか両生・爬虫類が多い。アマミアオガエルとヒメアマガエルとリュウキュウカジカガエルがひとつの池でコーラスを聞かせてくれたり、イシカワガエルの声が渓流に響き渡るそばの水溜りにリュウキュウアカガエルが浮かび、それをヒメハブが狙っていたり、冬ごもりからさめたオットンガエルがのろのろと道を横切ったり......。道の真ん中で鎌首をもたげた細身のヘビを発見。カメラを向けると、威嚇してきた。ガラスヒバァはナミヘビ科であるがヤマカガシと同様、デュベルノイ腺に出血毒を持っている。小さいけれど、毒蛇の貫禄十分。宇検村某林道アマミヤマシギの全島調査が続いている。きょうは雨のため鳥よりもカエル日和。この季節、アマミアオガエルがクリリリリと美しく鳴くのにかぶせて、ヒメアマガエルのカタカタカタという乾いた鳴き声、リュウキュウカジカガエルのリュリュリュリュリュという声も聞こえてきて、なかなか楽しい。ハロウェルアマガエルの声やイシカワガエルの声を聞くことができる。そればかりではない、林道上には大量のオットンガエルやアマミハナサキガエルの姿が!季節的にはもう終わりに近いリュウキュウアカガエルも見かけたので、カエルだけで8種類が確認できる。カエルが多いということは、それを狙うヘビも多い。ヒメハブやガラスヒバァが次々に出現。前方にとっても小さなヘビを発見。細いのでガラスヒバァの幼蛇かと思って近づいてみてびっくり。アマミタカチホではないか。謎の多いこのヘビは、たしかミミズを主食にしていると思ったが、こんな雨の日に徘徊して、どうしたことだろう。▲非常に細く小型のアマミタカチホ。黄色味を帯びた腹板が特徴。知人が遊びにきたので、久しぶりにマングローブのカヌーを体験。驚いたのは、いつのまにかマングローブの根本の土砂が浸食され、オヒルギやメヒルギの根っこがむき出しになっている地域があったこと。今年は梅雨入りが早く、5月になって雨ばかり。おまけに気温があがらず肌寒い。梅雨冷えのせいなのか、アカショウビンやサンコウチョウ、キビタキなどのさえずりが例年に比べて少なく、山に入ってもなにか物足りない。年明け早々に鳥仲間から内海の公園にマキバタヒバリが来ているという情報をもらい、さっそく観にきてみた。公園の芝生の上をタヒバリ30羽ほどが歩いている。あの中に交っているのだろう。奄美野鳥の会の有志5名で、パプアニューギニアへ探鳥行。一昨年のボルネオに続き、2回目の海外探鳥ツアーである。2021年になって初めての晴天。よって、初めての鳥見に出かける。最初に向かったのは湯湾岳。夜が明けたばかりの村道にアカヒゲが現れた。夏休みをとって北海道は利尻島へやってきた。前回来たときには利尻富士に登ったが、今回は滞在時間が短いので、ポイントを絞って回った。おもしろかったのは姫沼。defined.")}))})()。