んだくれバスツアー!【協会】2017.2.11-12『京都わかもん会議2017』終了しました。ラオス入国編~前回のあらすじ~ベトナム人にまんまと騙された僕とオージー三姉妹は廃車に近い満員のバスに揺られ、満身創痍でラオス入国を果たしたのであった...。http://yh-kyoto.or.jp/?p=10191バスはどんどん山道を下っていきました。それに連れて疲れ切っていた僕の心にも、少しづつ旅のワクワク感が戻ってきました。それは、霧が晴れて雲一つない青空を拝めたからでした。冬の北部ベトナムは思った以上に寒く、ずっと気が滅入るような曇天が続いていました。現地の人もダウンやフリースを着ているような気温だったのです。疲れてしまっていたのでした。その疲れも吹き飛ぶような空の青さが、ラオスという未知の大地への期待を膨らませるのでした。気温がどんどん上がってきます。足元はサンダルというラフな格好になっていました。時刻はお昼に差し掛かり、バスは道端の食堂に入って行きます。いえば昨日の夜からピーナツ以外何も食べていません。ラオス入国記念にがっつり食ってやろう。意気込んでバスから降りた瞬間、まずい事を思い出しました。ラオスの通貨を持っていないのです。両替する暇がなかったのです。三姉妹は自分達のバックパックからコーラとポテチを取り出して食べ始めていました。食堂の不衛生さからなのか自分達の好みのメニューがないのか、ぶつぶつ文句を言っていてとても金を借りる雰囲気ではありません。我慢しようにも腹の虫はおさまらず、鳴る鳴る。何よりも眼の前でラオス人たちが美味しそうに料理を平らげています。食堂の誰も英語を理解できず、ジェスチャーも伝わりません。肝心のところが伝わりません。運転手は仕方ない、といった感じで「着いて来い」と俺に合図しました。運転手は食堂の少し奥まった場所にある大きな円卓に近づいていきます。その円卓ではラオス人の集団が飯を食っていました。運転手はその中で一番偉そうな男にラオス語で何か話し始めました。このラオス人たちが明らかにガラが悪い。刺青も数人いるし、偉そうな男は金縁のレイバングラスをかけてこっちを睨んでいます。普通にしてたら100%関わり合いになりたくない方々です。椅子を一つ用意して「座れ」と俺に促しました。え?この集団入るの?しかしここまで来たら引き下がれません。俺は恐る恐る席につきました。全員がこっちを見ています。俺は日本語、向こうはラオス語でしたがジェスチャーを交えていたので不思議と通じ合っていました。俺「う、ういす!」とりあえずご飯をよそい、手近にある魚料理に手をつけました。みんながこっちを見ています。一口これがバカ美味い!素朴な味付けですが、癖のないさっぱりした味わいでした。俺「これマジ美味いっす!」ここで初めてみんなが笑顔になりました。なんや、めっちゃええ人たちやん。そこからどんどん料理に手を付けて行きました。どこの国のおっさんもよく食う若者は好印象なようで、みんな次々に料理を薦めてくれます。俺は嬉しくなってガツガツと食いました。俺「ジャパン!」みんなが怪訝な顔をしています。ジャパンがわからない様子。俺「ハーポン、ヤーポン...日本!」レイバン「おお!ニープンか!」ラオスでは日本の事をニープンというようです。そんなこんなで3杯もご飯をおかわりしたらお腹がいっぱいになってきました。俺「いやいやけど」レイバン「あと3杯食え!食わないと首を切る!」レイバンそれちょっと笑えないよ。勢いでさらに3杯をかきこみました。俺「もう無理すわw」レイバン「よし、許してやる」みんな爆笑。楽しい食事の時間でした。お金をいくらか払おうと思ったのですが、レイバン「いらん。みんなに丁重にお礼を言い(日本語ですが)バスから手を振って別れました。バスは夕刻前まで走り続け、ようやく首都ヴィエンチャンにたどり着きました。珍道中を思い出しながら、メコンの夕陽とビールを楽しむのでした。アジアを遊んで周っておりました。夢は世界一周と自分の宿を持つこと。現在京都ユースホステル協会職員。んだくれバスツアー!【協会】2017.2.11-12『京都わかもん会議2017』終了しました。京都やユースホステルの情報を定期的に提供するメールマガジン「きょうと・ユースホステル通信」を始めました。メールマガジン会員だけの情報や特典もあります。