する」どうしてかな、違和感があるのは......。言葉を交わしているのに、いつもと違う何かを感じていた。頭の片隅で考えながらウサギを観察する。跳ぶときは本当にぴょんぴょんと跳ねた。小屋の隅では穴を掘っている子もいる。何もしていない子は忙しなく鼻をひくひくさせていた。それと同じくらいヒゲや耳もよく動かす。あれほど大きな耳なのだから、耳がいいに違いない。白ウサギの目は赤かった。色素欠乏症の子をアルビノといった気がする。小さいころに見た動物図鑑を思い出していると、白ウサギがすぐ側まで跳んできた。小屋の中から香乃子ちゃんが教えてくれる。太鼓判押されても躊躇してしまう。香乃子ちゃんは立ち上がり小屋から出てきた。大きさはハナちゃんと変わらないくらい。毛の色も同じ白で目が赤いだけ......。香乃子ちゃんがお手本を見せるようにウサギを撫でて見せてくれた。毛の流れに沿って耳を揃え撫でると、スノウはとても気持ち良さそうな顔をする。香乃子ちゃんに場所を譲られスノウにそっと触れる。スノウはあたたかかった。外にいるのに、とてもあたたかかった。命に触れた衝撃と共に、さっきから感じている違和感は感度を増す。会話をすればするほど強く感じる。クラスメイトだから、とかそういう理由ではない気がした。いつもと違うのはなんだろう。隣に座る香乃子ちゃんは困惑した表情をしていた。言いかけては口を閉じ、再度開いてはまた閉じる。違和感の正体がわかった。私ではなく香乃子ちゃんだ。香乃子ちゃんがいつもと違うのだ。視線が合ったのは最初だけ。その後会話は続くものの、視線が交わることはなかった。思い切って口にしました。そんな感じで訊かれる。その言葉は私の心臓を鷲掴みにした。「好き」と口にしなくても見てればわかる、と蒼兄たちに言われた。香乃子ちゃんも見ていて気づいた人のひとりなのだろう。今にも泣きそうな顔で言葉を続ける。私はどんな顔でどんな言葉を返したらいいのかわからない。香乃子ちゃんが勢いよく立ち上がる。驚いたスノウは私たちのもとから一目散に逃げた。話しかけられれば話すし、用があれば話しかける。すれ違うときには挨拶だってする。会話してても避けてる。こんな香乃子ちゃんは初めて見た。普段は問い詰めるような話し方はしない。明るく元気に、少し大きめの声で話すことはあっても怒鳴ったり、叫んだりはしない。今、こうさせているのは、私......?「——顔合わせて話しているから避けていることにならないとか、一緒にお弁当食べているから避けてることにはならないとか。......そいうことじゃない。香乃子ちゃんの唇が小刻みに震えていた。いう恋ができたら大切にしようって言ったじゃん......。翠葉ちゃんずるいよっ。両思いなのにずるいっ。香乃子ちゃんの気持ちが痛いほどに伝わってきて、苦しかった。その人たちは翠葉ちゃんのことをどう思うだろうね......。目に涙を浮かべた香乃子ちゃんは小屋を飛び出した。私は何も言葉を返せなかった。言い訳のひとつも言えなかった。言えるわけがなかった。図星をつかれたことが痛くて、でも、状況説明をすることもできなくて——嫌いと言われても仕方がなかった。佐野くんや桃華さんもいつかは——もう、どうしたらいいのかわからない。自分がどう動いたらいいのか、どうしたら誰も傷つかずにすむのか——わからないよ。改稿:2017/07/22↓↓↓楽しんでいただけましたらポチっとお願いします↓↓↓ネット小説の人気投票です。投票していただけると励みになります。flower&clover。