会派代表を務めていた。比例代表の候補としては最上位だった。欧州社会党グループとの取り決めにより、2007年1月16日からジョセップ・ボレルに代わり、欧州議会の任期後半の議長に就任した。USA』(アメリカ軍事戦略における特別な配慮の下での西ドイツ政府の1955年から1963年における防衛政策構想)をまとめ、博士号を取得した。1976年には第2次国家試験(司法試験)を受験した。1976年から1979年にかけて研究員、1989年からはオスナブリュック大学で非常勤講師として勤めた。1995年にはオスナブリュック大学の客員教授に任命された。ペテリングは欧州の政治に関する著書を多く出版している。オスナブリュック近郊のバート・イーブルク在住。妻とは離婚しており、息子が2人いる。