生まれたてだった『渦になる』が私の耳にこびりついて、ハーメルンのあの童話みたいに梅田クアトロまで足が勝手に向かって、見事に突き飛ばされた。そのときはビッケブランカとかパスピエとか、もうクアトロでは一度に揃わないんじゃないかってメンツだった。(自慢げギターのあーちゃんがね、持っているピックを弦にとんとんとん、って垂直に当てるわけですよ。ピックスクラッチをすごい細かく刻む感じ......でもないんだけど、お得意のディレイと相まって「水疱がこぽこぽ浮かんでくるようなイメージ」の音が出るのだ。にゅんにゅんにゅんにゅん......て感じ。これがすごい好きでね。そこからさらにスティック叩いてカウントが来るってのがもう。wave』以来の”スティックで脳汁ドバー”ボリュームつまみいじったり、ネックを左手が這うときの「キュイン......キュィン......」とか、もちろんここもディレイかましながら。関係ない話だけど、中学の頃にギター弾いてた友人は「エリック・クラプトンは演奏中にトーンのつまみも切り替えるんだぜ」って言ってた。そんなことする意味は?」と当時は思っていたけど、最近はその意味もわかるようになってきた。ボーカルの佐藤も、昔はBARKSのインタビューで「自分はニュートラルな人間なんです」なんて言ってたのに。先行シングル『東京』が一曲目を緩やかに飾る。メジャー調の歌い出しで既に変化を感じる。思えばAメロへのコード進行でがらっと体温を下げられる。HORN『花びら』のオマージュを入れたMV。4:3から16:9に時代は変わったけど。本当に『ロング・グッドバイ』epを経てどんどんバンドが変様していく。きのこ帝国ってコーラスの使い方が抜群で、ヒップホップ界隈が韻踏みを強調するときにダブリングを採用するような場合もあれば、『クロノスタシス』では「知ってる?」「知らない」という会話文を男女の掛け合いだったふうに組み直す。東京の間奏のコミカルなコーラスもシンクロで覆うパートも全部佐藤あるいは楽曲をたてるためである。ツインボーカルとは扱われない距離感を維持してほしい。ギター始めたての中学生がよくわかんないままにBOSSのDS-1を買って、つまみ全開で歪みまくり、煩いだけのディストーション。一聴すれば『ヴァージン・スーサイド』はそんな音で始まる。DINOSAUR.jrじゃないんだからさ、なんて思ってみても、もうすっかり轟音のとりこにされている私はメロにくっついてくるサイドギターに涙腺じんじんです。新しい曲を初めて聴いたときに開始十秒ほどで巻き戻しボタンを押すことが稀にある。イントロが落ち着いて、というのか、この曲はこういう曲だって明示されるまでの数秒の間。格好いいイントロ(まさしく入り口という意味だけど)に出会うと、「ニヤッ」と笑って巻き戻しボタンを押す。イントロから本気っていうんですか。やったの?」みたいな。「このイントロ作り上げるのにどんだけ時間かけたんだろうか」みたいな。ドラム連打だったり、歌モノだったり例題は多岐にわたるんだけど。apartの『eric.W』とかかね?」まあ近からず遠からず。bloom』とか......もっとあるはずなのにあんまに出てこないなあ。ライブラリ眺めてもピンと来ないし。──悲しいが、そうかもしれない。planet」でした。window』ですね。背表紙みて書いてたので間違えました。大晦日はこたつに蜜柑だよね、なんて談笑する二人の画が浮かぶ『ラストデイ』は『風化する教室』のあの子が成長したあとのできごとのような気さえする(勝手な思い込みだけどね)ひたすら明るい曲で、前作前々作を聴いていたら余計に心を打つものがある。世界は自分を理解してくれないよ、ってルサンチマン持ちの私達に「世間は相変わらずクソだけど、でも頑張ろうよ」って励ましを送っていたのが以前、そこに共感していたリスナーにしてみれば置いて行かれた感があると思う。佐藤と自分は違ったんだって。ワンチャンなんてなかった。幸せになりおって、みたいな気持ちは嫌でも湧いてくる。思えば『疾走』なんて耳をふさぎたくもなる。羨望ってやっぱりマイナスの感情なんだと思う。なつ「暗いね」これが性分なので。”十二番目”の東京そして十一番目にして最後の曲『Telepathy/Overdrive』がまたすごい......。