エネルギー問題等の諸課題が顕在化する状況にある。人口減少局面においても我が国が十分に力強く成長し、一人一人が豊かで安全・安心な生活を享受するとともに、世界の諸課題の解決に貢献していくためには、我が国に新たな活力をもたらすイノベーションの創造が必要である。たゆまざるイノベーションの創造のためには、科学技術力の強化とそれが社会で活かされる仕組み作りが重要だ。安倍総理の所信表明演説で、「イノベーション25」の策定が公約に盛り込まれた。日本が「美しい国」として繁栄を続けるためには、安定した経済成長が不可欠であり、イノベーションの力とオープンな姿勢により、日本経済に新たな活力を取り入れることを目指す。分野ごとに、2025年までを視野に入れた、長期の戦略目標「イノベーション25」を取りまとめ、実行することとし、その担当大臣に私が命じられた。イノベーション担当大臣は、安倍政権で初めて置かれたポストである。その実務に当たるため、内閣府に「イノベーション25特命室」を設置した。学界、産業界など高い見識を有する方々からご意見を聞く場として、黒川清氏を座長とし、7名の委員からなる「イノベーション25戦略会議」が設置され、これまでに4回の会合を持った。このイノベーション戦略会議では、今後、第一段階として、イノベーションで2025年の国民生活が、安全や利便性の面も含めて、どうなるのかを分かりやすい形で示すとともに、そのための目指すべきイノベーションについて、2007年2月をめどに取りまとめることとしている。ここでいう「イノベーション」とは、単なる「技術革新」という狭義の概念ではなく、広く社会のシステムや制度をも含めた「革新・刷新」である。活用し、実現のための戦略的ロードマップの検討を行い、2007年5〜6月までに「イノベーション25」を取りまとめることとしている。世界の主要各国は、国際競争力を高め、それを維持する上で、科学技術を重視している。米国の90年代の復活は、科学技術への投資の拡大が産業・経済の発展を導いたと言われている。「パルミザーノレポート」や2006年のブッシュ大統領の一般教書演説における「米国競争力・イニシアチブ」などでも、国際競争力の維持・強化のため、科学技術を軸としたイノベーションを掲げている。EUは、「活力ある知識経済の構築」を目標に掲げ、イノベーションの強化を指向し、英国も、ビジネスを含む新技術とイノベーションへの投資を重視している。このような状況の下で、世界各国はこぞって、政府の研究開発投資を拡大している。中国の「海亀政策」をはじめ、人材獲得競争も展開されている。21世紀は、まさに「知の大競争」の時代と言える。技術の進歩や、暮らし方の改革などを含め、生活者の立場に立ちつつ、「生活がこんなに便利になる。安心になる」という夢のある未来を描き、そこへの道筋を明らかにしていきたいと考えている。本取組の第二段階である、夢のある未来の実現のための戦略的ロードマップを分野別にまとめる工程では、産学官の新たな連携の在り方等についても、主要な検討課題の一つとなると思われる。本誌読者の皆様からも、是非忌憚(きたん)のない積極的なご提案をいただければと願っている。今こそ、科学技術力を核としたイノベーションを日本各地で起こし、知の世界大競争の中、生活者の立場を大切にしつつ、力強い日本、豊かさと夢のある社会を実現するため、皆様とご一緒に、本格的な産学官協働関係を作り上げていきたいと考えている。オンラインジャーナル産学官連携ジャーナル1月号の巻頭言からの転載です。トップ当選し、奈良県初の女性代議士となる。