4号が去った後なので、なにか珍しい鳥が入っていないかと大瀬海岸に出かける。今日は大潮なので干潮時だと遠すぎてバードウォッチングにならない。午前7時15分の満潮に合わせて出かける。到着するとすでに前野夫妻とその知り合いの姿が。なんでも5時半くらいから待っていらっしゃるとか。「コアジサシがいますよ」と教えられてのぞくと、1羽大きめのアジサシが。ハジロクロハラアジサシの第1回夏羽のようだ。その個体はしばらく干潟で休んだ後、我々が観察していた砂浜のほうへ飛んできた。コマツヨイグサやグンバイヒルガオが茂る浜の上をひらひらと舞うのだ。すると近くで休んでいたのか、別のハジロクロハラアジサシが次々と合流。全部で5羽が至近距離で乱舞するのだった。干潟に目を戻すと大きめのアジサシが悠々と飛んでいる。尾の切れ込みが少なく、ハシブトアジサシだとわかる。干潟に降りず、右へ左へと海岸上空を飛び回っている。その後ろにひと回り小さいアジサシの姿が。遠目からもお腹が黒いことがわかるクロハラアジサシである。その向こうにはコアジサシの群れに混じって、全身純白のアジサシが。こちらはエリグロアジサシである。あとはベニアジサシが出たらオールキャストだと、待つこと1時間。遠方から飛来するアジサシの群れを発見。干潟に降りたのでフィールドスコープでのぞく。嘴は赤くないが、胸のあたりがほんのりとピンクに染まった、まさにベニアジサシではないか。繁殖期直前の嘴は黒くなるとのこと。夏の使者がご到着!2時間で6種、アジサシ日和の大瀬海岸であった。▲ハジロクロハラアジサシは第1回夏羽なので腹が黒くない。▲クロハラアジサシは成鳥夏羽なので腹が黒い。奄美に暮らして4回目の梅雨であるが、どうしてもこの蒸し暑さにはなじめないので、東京、そして北海道へと避暑ならぬ避湿に来ている。東京は主に仕事の打ち合わせ&友人たちとの飲み会、北海道は主に自然観察&友人たちとの飲み会である。本日はぜひ会いたい人がいて北見市へとやってきた。きのバイカダ氏とは、昨年の秋に彼が身重の奥さんと一緒に奄美に来島されて以来の知り合い。徳田夫妻はこの「鳥さんのフィールドノート」を見て、来島前に連絡してくれたのだ。初対面だったその来島の折りに一緒にヘビを探しまわり、すっかり意気投合。その縁あって、北海道での再会を約束していたのだ。北見の駅前でバイカダさんと合流。彼の家に寄って奥さんの愛さんと新生児の虎太郎くんに挨拶したあと、郊外の富里林道を案内してもらうことになった。バイカダさんにはクマゲラの営巣している場所を探しておいて欲しいというオーダーを出しておいたのだが、生憎見つけてもらっていた場所では、すでにクマゲラは巣立ってしまっていた。メインの目的をクマゲラからエゾサンショウウオへと変更し、フィールディングへ出かけることに相成った。初夏の北海道の森は新緑がとても美しい。林道に入った途端、森の中からアオジ、エゾムシクイ、コマドリなどのさえずりが聞こえてくる。バイカダさんお勧めのルートだけあって、さすがに鳥影が濃い。進んだところで彼が車を止めた。道の傍らに水溜りがあるが、そこがサンショウウオのポイントだという。車から降て、観察する。考えてみるといままで一度も野生のサンショウウオを観たとことがない。南西諸島にいないことが一番の原因といえるが、以前住んでいた福岡でも東京でも近くに生息地があることは知っていても食指が動かなかった。黒っぽくてぬめぬめしていていまいちスター性に欠けるサンショウウオなんて観たってと、たかを括っていたのだ。バイカダさんが網ですくったサンショウウオを観て、その印象は一変。この時期には成体はいないということで、見せてくれたのはエゾサンショウウオの越冬幼生だったが、こいつが妙にぷっくりとしていて愛嬌があるのだ。オタマジャクシを太らせて虚弱な手足と立派なえらをくっつけたようなその姿に、すっかり見入ってしまった。サンショウウオへの認識を改めたところで、再出発。進むと道の真ん中を歩く鳥の姿を発見。エゾライチョウである。双眼鏡を当ててのぞくと、メスのようである。そのメスの後ろにチョコチョコと動く小さな影がふたつ。ヒナが母親の後を一生懸命追いかけているのだ。これはラッキーと、ビデオで撮影することに。エゾライチョウを堪能してまたしばらく車を走らせると、今度はもう少し大きな影が車の前から飛び出し、10m程前方で立ち止まった。エゾユキウサギの幼獣である。した目が愛らしい子ウサギが道の真ん中で、撮影してよと言わんばかりにたたずんでいる。バイカダ氏も幼獣をじっくり観るのは初めてということで、車内は一気に興奮状態に。して富里林道ではエゾサンショウウオ、エゾライチョウ、エゾユキウサギのそれぞれの子どもたちの姿を十分に観ることができ、クマゲラの無念はすっかり晴れたのであった。徳田バイカダさん、どうもありがとうございました。▲水溜りの底にいるエゾサンショウウオの越冬幼生。▲林道に出てきたエゾライチョウ。▲エゾユキウサギの幼獣。写真撮影は徳田バイカダさん。よる影響が気になったので、工事のない日曜日に市理原の山上の池まで出かけることにした。梅雨明けしたばかりの奄美大島は朝から絶好のいい天気。ゲンゴロウ日和である。林道を走る途中でアマミヤマシギの姿を発見。2羽は別々のところにいたが、どちらも成鳥のようである。こんな明るい昼間にどうして林道に出ているのだろう。山上の道路工事は随分進んでいる。池も一部護岸工事が施されていて、面積が小さくなっている。水は相変わらず澄んでおり、少し安心する。長靴で池に入り、ゲンゴロウを探す。ここにはたくさんいた大型種のヒメフチトリゲンゴロウや微小種のナガチビゲンゴロウはさっぱりみつからない。みかけるのは普通種のトビイロゲンゴロウやオキナワスジゲンゴロウ、ウスイロシマゲンゴロウばかりなのである。環境が変わったのだろうか。奄美野鳥の会は月に一度探鳥会をおこなっているが、8月は鳥も少ないので対象を鳥に限らない自然観察会にして、フォレストポリスで実施した。年末から情報があったものの島を離れて観にいけなかったメジロガモを見に行く。場所は湯湾集落にあるさほど大きくもない池である。奄美野鳥の会は私が奄美に移住するはるか昔、1988年の文化の日に創立された。以来、毎年11月3日は創立記念日として大瀬海岸で探鳥会をやっている。今年は23回目の誕生日ということになる。浦の池にはヒメフチトリゲンゴロウが棲んでいる。最近観にきていなかったので、様子をうかがいにやってきた。池は一面ホテイアオイが生い茂り、水面をのぞくことができない。コゴメキノエランは台湾以南の東南アジアに自生するランで、国内では奄美大島の湯湾岳周辺のみで生息が確認されている。選定されている貴重な着生ランだ。奄美野鳥の会の8月の自然観察会は長雲峠でのナイトウォッチング。夏休みということもあり、親子連れの参加者も多い。リュウキュウコノハズクの声を聴きながら観察会を開始。