プロジェクトを3回実施してきた。1回目は1995から1996年の中国(甘粛省、青海省他)、2回目は2000年から2004年まで中央アジア(カザフスタン、キルギスタン)と中国(新疆ウイグル自治区)、そして3回目は2012年から2014年までの中央アジア(ウズベキスタン、キルギスタン)である。このプロジェクトでは、主として半砂漠化地域の植物に送粉(花粉媒介)する野生ハナバチ類の多様性と地理的分布を明らかにし、営巣習性や訪花植物等の生態を調べ、これら有用昆虫の保全のための提言を行うことが目的である。このHPでは2回目、3回目に行った主として中央アジアでの海外調査について報告する。砂漠化の原因は自然的要因が13%、人為的要因が87%と言われ、前者は地球規模での気候変動、長期の旱魃、降水量の減少と乾燥化が含まれる。起こり砂漠化に進むとされる。砂漠化の影響を受けている土地の面積は地球上の全陸地の約1/4、耕作可能な乾燥地域の約70%に当たる約36億ヘクタールに達し、世界の人口の約1/8、約9億人がその影響を受けているといわれる。アジアは砂漠化地域の割合が最も高く、36・8%に達している。アジアの43億ヘクタールの総面積のうち、地中海沿岸から太平洋岸に至るまで、17億ヘクタールの乾燥・半乾燥(図2)、乾燥半湿潤地が含まれる。アジア・イラクなどでの大規模な塩類集積(図3)などによって特徴づけられる。中国などに発生した土地の劣化の多くは森林の過伐採や過栽培が原因と言われている。急速に拡大している人口と限られた土地資源は、アジアの発展途上国にとって砂漠化防止が困難な状況になりつつある。中央アジア諸国(カザフスタン、キルギスタン、タジキスタン、トルクメニスタン、ウズベキスタン)では、干ばつと砂漠化の深刻な影響を受けており、アラル海プロジェクトのように、砂漠化防止や土地劣化との闘いにむけて国を超えての地域協力もみられるが、まだまだ不十分である。塩類集積(カザフスタン)ハナバチ類ハナバチ類は名前のように花に訪花し、花粉と蜜を集め(図4)、その時に同時に花の送粉(花粉媒介)が成立するのである。主として地中に掘った巣の中に花粉と蜜を持ち帰って、花粉団子(図5、6)を作りその上に産卵する。孵化した幼虫は地中でその花粉団子を食べて成長する。成虫は花から花粉と蜜を集めるために、適応的な形質を進化させてきた。一つは蜜を吸いやすいように長く延びた中舌で、ムカシハナバチ科では花粉を蜜とともに飲み込み胃内に入れて巣に運ぶメンハナバチ類と、短いハート型の中舌しかもたないムカシハナバチ類とがある。進化したミツバチ科の中には体長の2倍の中舌を持つ中南米産のシタバチ類のようなグループもある。この中舌のはたらきにより、花から強力に蜜を吸い上げる。一つは花粉を巣に運ぶための運搬毛が発達していることである。通常の体毛とは違って、主として後脚や腹部下面に花粉が付着しやすいように羽毛状の特殊化した毛がまとまって生えている。ミツバチではさらに進化して後脚にある脛節という一つの節が花粉籠(花粉バスケット)と呼ばれる特殊な構造になり、その中に効率よく大量の花粉を詰めて運べるようになっている。約2万2000種が知られ、北米で4000種、ユーラシア大陸で4000種、南米で7000種、アフリカ大陸で4000種、オーストラリアで3000種が報告され、今後も南米、アフリカ、中央アジア、オーストラリアなどから新種が多数報告されると考えられている。アジアの半砂漠やステップには多数のハナバチ類が生息している。これらの地域に比べると、湿潤気候である日本では種数は比較的少なく、約400種しか生息していない。動物によって送粉される被子植物は、世界全体で30万8006種、87・5%という報告がある。熱帯では単独の動物によって送粉される特化した植物の割合が増加しているといわれる(Ollertonほか、2011)。動物媒介による農作物の依存度、すなわち送粉者(花粉媒介者)による生態系サービスの値(世界の主要農作物が送粉者により生産をあげている割合)は世界で75%、経済的に年間1530億ユーロ、世界の農業生産額の9・5%とも言われており、無視できない数字である。近年アメリカやヨーロッパでのミツバチの減少、ヨーロッパでのマルハナバチや蝶の減少を契機として、健全な送粉システムの重要性や、作物や野生植物の送粉者であるハナバチ類などの保全が叫ばれるようになってきた。送粉システムの危機は、ミツバチやハナバチ類の減少によって明らかであり、大部分の陸域生態系の機能を維持する上で、植物‐送粉者の相互作用が重要な役割を持っていると考えられる。現状ではこの相互作用を積極的に保全しようとする考え方はまだ十分に理解されていない。送粉システムを減少させる人為的原因、すなわち生息地の断片化、土地利用の変化、近代的な農業慣行、殺虫剤や除草剤などの化学物質の使用、外来の植物や動物、病気の侵入等に注意を払い、作物や野生植物の送粉者の多様性をさらに回復増加させていく必要がある。送粉者保護の世界的取り組み送粉者の減少の懸念に対して、各国政府や生物多様性条約等の組織は、近年送粉者を保護するための取り組みを立ち上げている。5会議によって設立され、「送粉者多様性の世界的な減少の問題に対処する緊急の必要性」を宣言した。これらの取り組みは送粉者に対する危機というよりも送粉者が送粉する作物についての危機であり、人類は食糧の1/3が直接間接に動物の送粉に依存していることを認識させるものであった。この宣言の目的は、(1)送粉者の減少とその原因、および送粉サービスに対する影響を監視する、(2)送粉者の分類学的情報の不足に対処する、(3)送粉の経済的価値と送粉者と送粉サービスの減少の経済的影響を評価する、(4)農業および関連する生態系の送粉者の多様性の保全、回復及び持続可能な利用を推進する、ことであった。その結果、17カ国が参加したヨーロッパ送粉者イニシアティブをはじめ、北米送粉者保護キャンペーン、アフリカ送粉者イニシアティブなどいくつかの地域的な取り組みが行われてきている。ヨーロッパでは、マルハナバチと蝶の減少に対する懸念が分布変化を追跡する大きな取り組みとなって進められてきた。(B)(2):課題番号:14405025学術調査は主として、カザフスタンのキジルクム砂漠、ムユンクム砂漠、サルイイシコトラウ砂漠及び中国新彊ウイグル自治区のジュンガル盆地の4つの砂漠で実施し、予備調査1回、本調査4回の計5回行った。訪花性昆虫の花ごとの見つけ採り、すくい採りによる採集を行い、特にハナバチ類については訪花植物の調査、営巣習性の調査を行った。課題番号:24405016学術調査は主として、キルギスタンの山岳乾燥地域とウズベキスタンの半沙漠化地域で実施し、訪花性昆虫の花ごとの見つけ採り、すくい採りによる採集を行い、特にハナバチ類については訪花植物の調査、営巣習性の調査を行った。大草原の発達しているカザフスタンと違い、山岳国であるキルギスタンは草原が少なく、その少ない草原は羊、牛、馬、ヤクの過放牧の影響が極端に現れ、草丈が数�の平原や斜面となっており、開花植物が食われて少なくなり、ハナバチ類も多くなかった。プロセスが進んでいるのを直接目で確かめることができた。中央アジア産ハナバチ類標本データベース(BeeCAsia)の構築公開これまでのカザフスタン、キルギスタン、ウズベキスタンおよび中国新彊ウイグル自治区の海外調査で採集したハナバチ類標本データベース(BeeCAsia)を構築公開した。標本データ数は未発表の標本データを除き2014年10月末現在27,427件あり、世界的にも貴重なコレクションとなっている。19項目を収録している。広くアジア産のハナバチ類のDNAバーコードを集積しデータベース化しているが、今回のプロジェクトで得られた中央アジア産のハナバチ類も材料として扱っている。標本データ数は中央アジア産種を含めて2015年1月9日現在252件ある。19項目を収録している。中央アジア産のヒメハナバチ科の画像データベースを構築公開した。九大所蔵の標本のほか、オーストリア・リンツ生物学センターの協力により構築を開始したデータベースである。12項目を収録している。China,中央アジア学術公開講演会の実施2004年に海外共同研究者であるカザフスタンの下記の2名の研究者を日本に招聘し、研究とりまとめと計5回の中央アジア学術公開講演会を実施した。中央アジア調査写真展の実施2005年にアルマティ市において、在カザフスタン日本大使館の後援により、中央アジア調査写真および日本紹介写真展を実施した。へい研究者(短期)事業で、日本に招聘し、共同研究を行った。九州大学・東アジア環境研究機構による国際シンポジウム2009年に下記の研究者を九州大学・東アジア環境研究機構の国際シンポジウム講演者として日本に招聘した。ジェクト講演題目:カザフスタンの砂漠と昆虫の。