天然の生ゴムと硫黄、そして充填材としてのエボ粉です。どれも、天然素材です。天然の生ゴム純度の一番高い最高級天然ゴムを使っています。天然ゴムは塊で入荷し、それをロールで柔らかくなるまで練ります。硫黄エボ粉エボ粉は、エボナイトとゴムから出来ています。充填材として混ぜます。万年筆の素材としてのエボナイトは、下記の工程で作られます。(6)センタレス加工カラーマーブルエボナイトの場合、より複雑な工程が入りますが、今回はシンプルなブラックエボナイトの工程をについて、作業を追ってご紹介します。混練り配合した、天然ゴム・イオウ・エボ粉をロールで練ります。・生ゴムが柔らかくなるまで、ロールで練ります。・硫黄とエボ粉を加え、さらに練り上げます。板状になったエボナイト生地を押し出し機にかけ、棒状に加工します。写真は、生地を入れるところ。押し出し機から、エボナイトが出てくるところ。出口部分は、火が点火されています。これは口金部分を温め、表面を滑らかにする為です。加硫前のエボナイトは、まだ柔らかい。他のものと付いてしまわぬ様、打ち粉がまぶされます。練りだされてくるエボナイト。その場で同じ長さにカットされます。蒸気釜で数日間かけて蒸し上げます。蒸気で加熱・加圧すると、加硫が進みます。ゴムの分子と硫黄の分子が結合することを「加硫」といいます。この化学反応により弾性や強度が飛躍的に向上し、柔らかかったエボナイトは超硬質ゴムとなります。加熱時の温度管理は、熟練の職人技を要します。最初は温度を抑え、時間の経過とともに緩やかに温度を上げ、最後はさらに温度を上げる、というような調節を、エボナイトの形状や大きさによって変えて行います。途中で、釜を開いたり外から覗くことは出来ないので、職人は蒸気の圧力や、排気の間隔を見て加熱温度を調整します。センターレス加工へセンターレス加工とは外径をそろえて、きれいな棒の形にする加工のこと。専門の工場が請け負って作業してもらいます。ここまでやって、万年筆の軸の素材として出来上がったことになります。*カラーマーブルエボナイトの場合はさらに複雑な工程を経ます。*また、万年筆の素材を作るには、「押し出し」という手法以外にも、型で成型する手法もあります。型成型は、一本ずつ仕込みの重量を計測しながら、手作業で型に生地を仕込んでいく、とても手間のかかる手法です。作り出す製品によって、作り方を変えています。萌芽は型成型、立竹は押し出しの素材を使用します。