都会から遠く離れた場所にある素敵な食堂、そこは知る人ぞ知る場所で滅多に人目にとまることはない。辿り着いたその場所はドラマに出てくるような佇まいで、出された一皿に訪れた全ての人が感動する。栃木県宇都宮市と茨城県水戸市の中間、”ツインリンクもてぎ”が近いといえば近いが、最寄りの駅はなく、主要道路からも離れている。快晴の日、ナビに沿って対向車に気を遣いながら辿り着く、それが「ドライブイン茂木」。道路から一段高いところにある、瓶詰工場をリノベーション&増築した伸びやかな家屋。ドライブインという名の複合施設といっても、クオリティの高いチームの集合体。雨余花(食事、食品販売)、Serendip(パン)、葦月(菓子)、ハトブックス(古本)。奥にはイベントや展示会なども行われる素敵な空間。2021年4月中旬に改装した、雨余花のテーブルからの眺め。目の前には里山の風景。鮮やかな緑、鳥のさえずり、ひらひらと舞う紋白蝶。食事を待つ時間も贅沢だ。この地で取れた食材を使った食事はプレートセットとカレー。どちららも旬の野菜が鮮やかで、丁寧さが伝わる素敵にな一皿。一緒に注文した、生姜風味抜群のソーダも体に染み入る美味しさ。この日は平日の11時過ぎに入店し先着は2組。人が訪れ、12時前には満席に!幅広い年齢層、ゲストは全て車での来店。それもこのエリア近くの人々。食事の後、お店の周りを散策する人も多く、見ていて微笑ましい。次のゲストへ早めに席を譲り色々と見てまわる。至る所に光るセンスの良さ。益子のスターネットの改修など担当された方がこちらの立ち上げにも関わったとのこと。”食”だけでなく、デザインとカルチャーの勉強にもなる。随時拝見していたインスタグラムでは、施設のモデファイを皆さんでセルフビルドされている。地域に根ざし、愛されているのが感じ取れる。ここはドライブ途中のオアシス、ドライブイン。