主人公のジェシーは16歳、彼女の一人称で物語は語られる。栗色の髪にはしばみ色の瞳、そしてチャームポイントは強い意志を示す太い眉。プリキュアの日向咲ちゃんか放課後ティータイムの琴吹紬ちゃんか。涼宮ハルヒ・シリーズの朝倉涼子さんでも可。誰であれ、あなたの好きなキャラを思い浮かべながら読もう。すんげえ、ムカつくから。この小説は、娯楽作品じゃないのだ。読者をイヤ~な気分にさせる、そういう目的で書かれている。帯じゃジェイムズ・ティプトリー・ジュニアの「たったひとつの冴えたやり方」を挙げているが、それは罠だ。主人公が置かれた状況、少女の一人称、そして悲壮な決意などは共通しているが、読後感は全く違う。優れた英国SFに与えられるアーサー・C・クラーク賞を受賞し、主流文学寄りのブッカー賞の候補にもなっている。いずれも、選考委員が選ぶ賞だ。読者投票形式の賞は、まず受賞できないだろう。言って、SFじゃなければ私は読まなかった。確かに優れた価値のある作品だし、この作品に賞を与えた英国のSF界は英断を下したと思う。日常の描写がライトノベル並に戯画化されていたら、きっと読後感はこれほどムカつかないだろう。ところが、ジェシーの周辺事情が、なかなか巧く書き込まれてるんで、更にイヤさが引き立つ。娘に気を使いながらも不和は隠せないジョーとキャスの夫婦。躁鬱の気があって、躁のときは愉快な叔母のマンディー。ビッチっぽく、女の子仲間から爪弾きにされてるローザ。美人で男の子に人気がある親友のサル。幼馴染でピアノに夢中の、でも最近はちょっと距離ができちゃったバズ。「意識の高い若者」にウケそうなネタが次々と挙がってゆく...が、いずれも、誰かの受け売りで上滑りしている感が拭えない。百家争鳴で、組織としての統一見解は出てこない。ここで、「若者ってのは、血の気ばっかり多くて浅はかだよなあ」と思うかもしれない。読み進むと、若者ばかりが浅はかってわけじゃないのだ。ジェシーの決意も、実はこの物語だけの話ではない。今、現実に、オトナたちが若者に提供している選択肢だ。それに気づいた時、この物語は、更に不愉快なものとなる。フィクションはネタバレなしを原則に書評してるんだけど、この作品は、どうしてもネタに触れたいんで、詳細は追って書く。その前に、2点ほど補足したい。42頁に名前が出るガイ・フォークス(→Wikipedia)は、16世紀イングランドの人物。コミック原作の映画「Vフォー・ヴァンネッタ」で抵抗と匿名のシンボルとして使われた。315頁で自転車を列車に乗せる場面がある。欧州じゃサイクル・トレインは結構あって、私が知るかぎり3パターンがある。客車に自転車を置く空間がある、最後尾の客車の後部に自転車をくくりつける、貨物車輌に自転車を乗せる。日本でも一部の私鉄が導入を試みている(→Wikipedia)。ネタバレ気味に書くので、そのつもりで。ジェシーが政治運動に関わるあたりは、若者の性急さや浅はかさが描かれる。ここで「うんうん、若者ってのは...」などと年寄り臭い事を考えるかもしれない。オトナとしては、若気の至りをたしなめたい。物語の中盤以降は、そのオトナも、実はあまし賢くないと思い知らされる。暴走して自滅に向かうマンディーは賢いのか?イヤったらしいイアンは?ローザの母親は?そもそも、世界をこんなにしちまったのは、オトナじゃないか。冒頭から、ジェシーは父に暴力で支配されている由がハッキリしている。世の父親なら、ジョーの気持ちもわかるだろう。誰が可愛い娘を危険に追いやりたいものか。鎖に繋いでも止めるのが親だろう。バズは父親を評して曰く...「親父はいつだって母さんに指図してた。ぼくらのどっちにもね。日曜学校へいけ、自分が主と親しく交わっているあいだは忍び足で歩け、飛び跳ねろとわれたら飛び跳ねろ。いうとおりにしないと怒りっぽくなる」バズの父と、ジョーは何が違う?私には解が見えない。これが、不愉快な理由の一つ。解けない問題を突きつけられるのは、ムカつくのだ。科学反対や動物保護に続き、やがてフェミニズムも登場してくる。これは相当に重要なキーワードで、ジェシーが不良に絡まれる場面でも、皮膚感覚的に性差の問題を取り上げてくる。舞台設定が妊娠・出産を扱っているだけあって、どうしても性の問題に読者の関心は向かう。知らない人が見たら、確かにジェシーの決意は崇高に見える。そこで、ジェシーの性別を逆にしてみよう。彼女が男だったら?主に男性の役割で、自己犠牲を伴うもの。ニワカ軍オタの私は、ここで兵役を考えた。途端に、更に気分が悪くなった。国家は、志願兵を賛美する。強さ、勇ましさ、愛国心などの言葉で、少年や若者を煽る。ところが、この作品は、ジェシーの決意から、次から次へとヒロイズムの美しさを剥ぎ取ってゆく。ジェシーの決意の見苦しさは、カッコよさを剥ぎ取られた兵役志願だ。現代の国家は、それを必要としている。「それをやるのは、哀れな洗脳された子たちになるでしょうね。誰かがやらなくちゃいけない。誰が?ジェシーか、ローザか。これもやっぱり、私は答えを出せない。書評:軍事/外交バックナンバー2024年10月2024年9月2024年8月2024年7月2024年6月2024年5月2024年4月2024年3月2024年2月2024年1。