私たちの身体には、ウイルス・細菌などの異物に対する防御機能として、免疫が備わっています。いったものが身体に入ってきたときにも、攻撃を加えて排除してくれます。この免疫という機能がうまく働いていれば、ウイルスや細菌に簡単には感染しません。特定の異物に対して、免疫が過剰に反応してしまうことがあります。これが、アレルギーです。アレルギーを起こす原因になる異物のことをアレルゲン(または抗原)と呼びます。知られているアレルゲンとしては、花粉やハウスダストなどが挙げられます。その他、特定の食物に対してアレルギーを起こすこともあります。アレルギーに伴い、身体にはさまざまな症状が現れます。眼に現れる症状も少なくありません。眼にかかわるアレルギー疾患には、以下のようなものが挙げられます。季節性アレルギー性結膜炎スギ、ヒノキ、カモガヤ、ブタクサ、ヨモギなど、さまざまな花粉をアレルゲンとする結膜炎です。その花粉が飛散する時期に症状が現れることから、季節性アレルギー性結膜炎と呼ばれます。いわゆる“花粉症”のことですね。眼の痒みや充血、ゴロゴロとした異物感、目やになどの症状を伴います。くしゃみ、鼻水、鼻づまりといった鼻炎症状も見られます。通年性アレルギー性結膜炎ダニ、ペットの毛、真菌、ホコリ、煙草の煙などのハウスダストをアレルゲンとする結膜炎です。その空間の環境が変わらない限り、滞在しているあいだは通年で症状が現れることから、通年性アレルギー性結膜炎と呼ばれます。症状は、季節性アレルギー性結膜炎と同様です。春季カタル季節性・通年性アレルギー性結膜炎が重症化したタイプです。病名には“春季”とありますが、症状は通年で出現します。花粉、ハウスダストをアレルゲンとします。激しい眼の痒みや痛み、白い目やに、結膜の隆起、黒目と白目の境目の腫れ、角膜のびらんや潰瘍といった症状を伴います。コンタクトレンズアレルギーコンタクトレンズの装用によって起こるアレルギーです。レンズに付着したタンパク質などの汚れ、消毒液などをアレルゲンとします。眼のかゆみや痛み、目やに、結膜の腫れなどの症状を伴います。コンタクトレンズがよく曇ったり、ズレたりするといったことも起こります。け止めなどをアレルゲンとして皮膚に炎症を起こします。基本的には接触した部位に症状が現れますが、まぶたに症状が出現することがあります。点眼薬をアレルゲンとする場合には、結膜、角膜に炎症を起こすこともあります。結核菌、ブドウ球菌、クラミジアなどの細菌をアレルゲンとする結膜炎です。結膜の炎症、角膜の白い水疱、眼の充血、ゴロゴロとした異物感などの症状を伴います。点眼・内服で治療します。アレルギー検査アレルギーが疑われる場合には、その原因となっているアレルゲンを特定することが大切です。アレルゲンを皮膚と接触させてその反応を見るパッチテスト、血液中の抗体を調べる血液検査などを行います。アレルギーの治療アレルゲンの回避アレルゲンが特定し、そのアレルゲンとの接触を避ければ、症状は回復に向かいます。季節性アレルギー性結膜炎であれば花粉と、通年性アレルギー性結膜炎であればハウスダストとの接触を回避します。ライフスタイルや生活環境をお伺いした上で、適切な回避の方法をお伝えします。眼の症状に対しては、抗アレルギー点眼薬を使用して治療します。抗生物質や内服薬を併用することもあります。医療法人コスモス会フジモト。