某林道ある林道を昼間車で走っていると、ギョッとする光景に出会った。アマミノクロウサギ成獣の死体である。死体は半身しか残っておらず、周囲に血のついた骨が多数散乱している。外敵に捕食されたあとの無残な姿であることは一目瞭然。原始的で無防備なアマミノクロウサギがこんにちまで奄美で生き長らえてくることができたのは、強力な捕食者がいなかったからである。人間が捕食者になった時代もあったかもしれないが、特別天然記念物に指定されてからは、クロウサギにとっては再び楽園が訪れたはずだった。いま、その楽園に魔の手が忍び寄っている。マングース、野ネコ、野イヌなどの肉食の外来種たちだ。人間の手により意識的にあるいは無意識的に放されたそれらの肉食獣たちが奄美の固有種を襲いはじめたのだ。このクロウサギを襲ったのは半ば野生化したイヌだろうと想定されるが、元々は誰かの飼い犬だったのだろう。無責任な人間の行動が島の生態系に及ぼす影響はとても大きい。▲食い荒らされて無残な姿となったアマミノクロウサギ。宇検村湯湾8時から湯湾集落周辺で探鳥会が行われる。ここは干潟で、シギチやカモ類が多数立ち寄る探鳥地であったらしいが、いまは埋め立てられて見る影もない。わずかに調整池に奄美では珍しい海ガモが入る。今季はそれもキンクロハジロ4羽のみと、寂しい限りである。例年この時期にはヒカンザクラが満開なのだが、今年は開花が遅い。鮮紅色の花にはメジロの緑色がよく似合う。花がないのでメジロもいない。それでも咲き始めた花の下ではツグミ、シロハラ、アカハラなどがさかんに行き来している。地面に落ちたシャリンバイの実を探しているようだ。こいつらを狙ってバンディングをすることにした。ツグミやシロハラがそうそうにかかる。キセキレイ、ジョウビタキと続いて、ウグイスらしき鳥が。ウグイスはオスよりもメスのほうがひと回り小さいが、捕まった鳥は通常のメスよりもさらに小さい。心持ちスマートで、眉斑も長い。ムジセッカかなと思うものの、確証がない。ムジセッカは八重山では越冬しているし、トカラでも毎年観察されているらしい。あれば両者の間の奄美でも観られてももいいはずなのに、なぜか観察記録がない。結局その場では確証が持てず、写真と測定値で後日友人に問い合せることに。