!※畑のそばの、豊かな暮らし発掘メディア「ハタケト」は、2022年9月1日より愛食メディア「aiyueyo」にリニューアルしました。ハタケトの編集担当、やなぎさわまどかです。味覚の秋、楽しんでますか?わたしは大好物の多くが秋〜冬に食べ頃となるため、今の時期は毎日、何かに対して「今年も会えたね!」という気持ちで向き合う日々です。その中でも外せない推し果実、柿について紹介させてください。箱買いは柿から始まる実家におけるみかん等、秋冬に箱買いする大好物はありますか?わたしの箱買いは、10〜11月頃の柿から始まります。購入先は母が移住した新潟・佐渡島の柿農家さん。箱を開けたときに「さすがプロ、お見事!」と拍手するまでが毎年の定番です。皮をむいてそのまま食べるのが一番シンプルで好きですが、サラダやお惣菜にして食事の際に食べることも多いです。作るのは、柿と同じ頃においしいカブと合わせたサラダ。塩をきかせて水気を引き出したカブと合わせると、柿の甘みも一段と引き立ち、メインの付け合わせや箸休めにもちょうどいい感じになります。柿もカブも、同じようにカットすると食べやすくなる。この日は春菊も一緒に。柿はホットでもおいしいので、フライパンで色が付くまで焼いてから食べたり、パンに乗せてトーストやホットサンドにしたり、また、完熟の柿は上部をカットして丸ごとトースターで焼いたものを朝食にいただいたりもします。熟した柿をスプーンですくって食べる、天然の柿プリン状態。この日はハチミツも乗っけてます。大人になってから好きになった食べ物といえば、干し柿。最初に惹かれた理由はあのおいしさもさることながら、そのままではとても食べられない渋柿が変容するという事実そのものに心を掴まれてしまいました。うっかり渋柿を口したことがある方はご存知だと思いますが、渋柿はほんのひと舐めしただけで口の中ぜんぶがただれたように感じるトンデモ果実。実は、甘柿こそが突然変異だと言われており、その昔、柿はほとんどが渋柿だったそうです。渋みの原因・タンニンは干すと水溶性から変異するので、干し柿にすると甘柿の4倍とも言われるほど高い糖度に変わるんだとか。先人たちが知恵を絞り、何とか渋柿を食べられるように工夫した結果、干すというシンプルなことに行き着いた。この背景に、人間の健気さやいじらしさを感じずにはいられません。高級チョコのような濃厚さ、ドライデーツのように高い甘み、さらに保存食にもできるとなれば、もう柿が偉大な食べ物に思えてくるのでした。干し柿は、皮はむきたいけどヘタは残しておく、という工夫にも先人たちの試行錯誤を感じます。今年も今、干してるところです。無事に完成しますように。こちらは昨年の、約1ヶ月間干し終えた完成形。