健康じゃなくても、普通に過ごすことが可能なら、それでいい。これ以上、家族を傷つけたくない......。自分の中の葛藤が最高潮に達したとき、自分がどれだけひどい言葉を発してしまうのか——考えただけでも恐怖に押し潰されそうになる。それこそ、家から逃げ出したくなるほどに怖い。そんなことになるくらいなら、自分が......自分が消えてなくなればいい——どうにもできない空気の中、ひとつのノックが変化をくれた。顔を覗かせたのは紫先生だった。三十八度台なんだからいいわけはないと思うんだけどなぁ。吐き気は治まったみたいだね。今日一日は点滴で様子を見よう。調子がいいようならお昼には重湯を出すから食べてみようか」ベッド脇まで来ると、モニターのチェックを始める。「血圧は八十二の五十。熱が下がるのを待とう。夕方までに三十七度台まで下がれば帰ってもいいよ。四日は無理だろうか......。朗らかに笑われて、不思議な思いで紫先生の顔を見ていた。自宅療養とか言われない?「翠葉ちゃんの回復しだいだよ。......翠葉ちゃん、十ある力を全部出してはいけないし、君の十はほかの人の十には満たない。全部を諦めなくてもいい......?でも先生、その見極めが私には難しいです。そこにまた、ドアが開く音がした。湊先生がトレイを紫先生に渡す。帰ってなかったんだ......。「あぁ、ありがとう」トレイには注射器と薬のアンプルが入っていた。「回復が早まる魔法のお薬だよ。点滴にはビタミン剤も入っているし、翠葉ちゃんが起きるころには少しでも熱が下ってるといいんだが......」そう言うと、点滴の途中から注射器で薬を注入される。するとふわっとした感じがして、そのまま霧の中に意識を手放した。それでよかったのかもしれない。これ以上蒼兄の悲しい顔は見ていたくなかったし、私が元気になれば蒼兄も笑ってくれる。「翠葉、起きられる?」ん......。目を開けてびっくりした。大声を出す寸でのところで口を塞がれる。「人をよく見てから大声出しなさい」ドスの利いた声を発したのは、顔を引きつらせた湊先生だった。「こっちのほうがびっくりするわよっ。人を何度司と間違えたら気が済むのよ」ぶつくさと文句を言われたけれど、そのくらいよく似ているのだ。湊先生はモニターのチェックを始めた。「熱は三十七度八分、と。