料理これは2007年に投稿したエントリーで、以前のブログから引き継いだものに加筆したものです。八重洲口からまっすぐ、左手を歩いていると、一文字だけ「島」と看板を掲げたビルがあります。お店はそのビルの地下。下り階段に申し訳程度に、ポストイット大の看板がありますが、ただ前だけ見て歩いていると、まず気付かない場所にあります。店内は明るく、お店の奥に4席程度のテーブルが少しと、後はカウンター。そのカウンターのすぐ裏が厨房です。明るく清潔なお寿司屋さんの雰囲気を想像すると当たらずとも、遠からず。数人のシェフの方々が、お寿司屋さんの板前さんの如く、目の前で調理します。カウンターの各席には、クロスとナイフ、フォークがすでにセッティング済み。当然のことながら、禁煙。電話で予約を入れ、コースはお任せでオーダーしました。一点だけ、メインは絶対ステーキにしてくれと。このお店はお任せを受け入れてはくれますが、ホントに「受け入れ」てくれるだけ。シェフが逐一、愛想良く尋ねてきます。「何にする?」「何でもあるよ」「何でも言ってよ」ここで、オススメは?何がありますか?と聞いても無駄。「好き嫌いはありますか?」、「どれくらい食べますか?」と尋ねてはくれるものの、さらに、「何が良いかなぁ?」なんて考えている素振りを見せながらも、全てのオーダーはお客さん自身に委ねられます。これを不親切と受け取るか、何を頼んでも絶対満足させる、お店の自信と解釈するかは、その人次第。ちなみに、メニューに載ってないオーダーもありますが、それは教えてくれます。当日は、白アスパラとタケノコがそのメニュー。酢で〆る焼くだけの二通り。これも、素材に対する絶対の自信なのでしょう。茹でたアスパラに、少しの塩コショウとバルサミコ酢などでドレッシング的な風味付けをしています。いう素材、特にお肉が売りのお店は霜降りに走るところですが、このお店は違う。普通の牛刺し、それが霜降りのものだと大トロの如く、脂が溶け出すような感触があるものですが、若干霜の降りたしっかり目の肉。基本的にお肉はその下味と共に、マスタードかニンニク醤油、わさび醤油でいただきます。いずれも共通なのは素材に対する誤魔化し無い味付け。これらを食べながらのオーナーの一言が、こちら。料理のおいしさに、素直に従ってしまいます。牛刺しを食べながら気になったのがタルタル。タルタルは、これと同じ肉を使うはず。タルタルというと、生臭さを消すための香り付が強いのですが、今回はオリーブ・オイルと少しのバルサミコ酢の風味が、素材の味にさっぱりした雰囲気を添えていて、かなり良い感じでした。タルタルは刻みタマネギに各種ハーブを合わせたものを、カナッペ風にパンと一緒にいただきます。メインのロース・ステーキ。切り出した塊の肉を串刺しにし、鉄板でも網焼きでもなく、炭火グリルで回し焼き。時間のかかる焼き方ですが、上手い焼き加減。表面はしっかり焼き固め、中はほとんど生。霜降りには走らないお店です。ナイフを入れると肉汁がジュわっと、なんてことはない。潤いの感じられる赤身肉が現れます。焼きすぎているわけでもなく、脂が完全に溶け出しているわけでもない。肉の旨味はしっかり残されていると言うことです。これを少し厚めにカットして、フライド・ガーリックと共にほおばる。