「なおみ、あなたは最低よ」21年を経て、またもインディアンウェルズで、観客の罵声、悪口が選手を傷つけることになった。現地3月12日、「BNPパリバ・オープン」(アメリカ・インディアンウェルズ/WTA1000)女子シングルス2回戦が行われ、大坂なおみ(フリー/世界ランク78位)は、第21シードのベロニカ・クデルメトワ(同24位)に0-6、4-6で敗戦。その第1セットで冒頭の罵声を浴びた大坂は涙をこらえながらプレー。良いプレーをするだけの集中力を割くことは到底できなかった。【SNS】大坂なおみを「素晴らしい選手」と語ったクデルメトワテニスを見ている方ならご存じのとおり、試合後、オンコート・インタビューが行われる場合は、勝者のみである。ところが、大坂はコート上で感じた思いを語るために、苦しい中でマイクを持った。私はみんなにただありがとうって言いたかったの。カメラで十分泣いた気がします。正直なところ、以前にも罵声を浴びたことがあるのですが、あまり気にならなかったんです。ここで罵声を浴びせられた。セリーナとビーナス(ウイリアムズ)がここで罵声を浴びているビデオを見たことがあるんですが、もし見たことがなければ見るべきです。わからないけど、その映像が頭の中に入ってきて、何度も再生されたよ。泣かないようにしているのですが、ただ『ありがとう』、『おめでとう』と言いたかったんです(ベロニカ)。ありがとうございました」。罵声に対する批判ではなく、諭すかのような言葉。言葉の暴力に対して知性で返すかのような、その言葉に観客席からは大坂を勇気づける拍手が贈られた。大坂がいう“ウイリアムズ姉妹のビデオ”。それは2001年大会で起きた悲劇である。セリーナは準決勝で姉ビーナスと戦う予定だっただが、姉は足の故障のために試合直前に棄権する。不戦勝で決勝進出を決めたセリーナはキム・クリスターズ(ベルギー)を倒して優勝。本来であれば称えられるべき優勝者に降り注いだのは、罵声や人種差別的発言だった。観客たちは、準決勝でのビーナスの棄権を、セリーナの体力を温存させるための策だと勘ぐったわけだ。「(あの時)観客の99%は白人で、私にブーイングを浴びせた。人種差別的発言もあった」とセリーナは当時を振り返っている。“2度とインディアンウェルズには出場しない”と姉妹はボイコットを続けていたが、セリーナは2015年大会で、ビーナスは2016年で大会復帰を果たしている。テニスの観客は、教育水準が高く、比較的収入が高い傾向があると言われている。高額なスポンサーが大会、選手、テレビ放送に付き、テニス界は回ってきているわけだ。収入がいいから人がいいわけではない。貧困と犯罪には密接な関係があるのも事実だ。新型コロナウイルスによるパンデミックによって、アメリカの貧富の差は広がっていると報告されている。いった背景も、今回の罵声につながっているのかもしれない。筆者が子供時代の話、種目が異なるが、日本のプロ野球(特に巨人・阪神戦)では、ヤジ合戦が行われていた。文句を言い合う場かと思うかもしれないが、それとは趣旨が違う。自チームを愛し、プロ野球を愛し、試合をより楽しむための言葉である。言ってみればウィット(機知)に富んだ言葉。相手のヤジを聞いて思わずクスッと笑ってしまう。そんなことが多かった。今回の一件、選手側の過剰反応だと見る人もいるだろう。ヤジ合戦をやればいいだなんてことではないが、選手に向ける言葉には“愛があってほしい”と思う。その言葉でよりスポーツを楽しむことができる。そんなものであってほしいと思う。続きをお読みいただけます。無料のメールマガジン会員に登録すると、すべての記事が制限なく閲覧でき、記事の保存機能などがご利用いただけます。UP2024.09.29錦織圭、今季2度目のツアー8強「イメージを越えてきた。[木下グループジャパンOP]2024.09.20プロ宣言した197cmの大型新人・坂本怜の進化に盛田正明テニス・ファンドコーチの弘岡竜治氏「怖さを与えるようになった」2024.10.04木下グループジャパンオープン2024フォトギャラリー2024.09.0818歳小田凱人、世界1位との頂上決戦を制して金メダル!ダブルスでの借りを返し世界の頂点に[パリパラリンピック]2024.08.05ジョコビッチ、悲願の金メダル!アルカラスとの頂上決戦を制して史上5人目の生涯ゴールデンスラム達成2024.07.30西岡良仁がツアー3勝目でトップ50に返り咲く「今大会最後のチャンピオンになれたことを誇りに思う」[アトランタ・オープン]2024.06.18“ファッション=テニス”ビームスが手掛ける新ブランド「Setinn<セットイン>」とは。キリオス「チャンピオンの意欲はかなりすごい」2022.03.13マレーが通算700勝達成「信じられないほど困難な時代で勝ち取ったことに誇りを感じる」[BNPパリバ・オープン]2022.03.11ウクライナのコスチュクがテニス主要団体の措置を批判「私には賛成できない」[BNPパリバ・オープン]人気の記事RANKING2024.10.30錦織圭、世界88位をフルセットで下してチャレンジャー2回戦へ[スロバキア・オープン]2024.10.29アルカラス、“勝率91%”年間1位を確定させたシナーに「別次元のプレーをしている」2024.10.20伊藤あおい、快進撃がストップし決勝進出ならずも自己最高ランクへ。