「血圧は低いけどそのほかは割と正常。痛みがなければ少し歩いてみるかって訊いてんのよ。湊先生はどこか楽しそうに口にした。最近は外を歩くということをあまりしていなくて、自分の筋力がどのくらいなのかが全く把握できていなかった。それに、外の空気や風を感じる機会も少なくて、いつも建物の中にいる気がして、自然とは無縁の暮らしをしていた。今日は生憎の曇り空だけれど、それでも外を歩きたいと思った。湊先生はいくつかのやり取りをすると通話を切った。......なるべくゆっくり歩いて帰りなさい。微妙な会話をして保健室をあとにした。昇降口を出ると、桜並木を歩きながら校舎までの道のりを振り返った。うちのクラスが見えるから。窓に見えてるのは海斗くんだけ。桃華さんは壁で隠れて見えなくなってしまうから。海斗くんが私に気づくことはなかった。彼は授業を丸呑みしてしまうような人だから、先生から目を離すことがほとんどないのだ。前を向こうとしたとき、視線を感じてどこか、と探した。視線の主を見つけるのに時間はかからなかった。三階の一番端の教室——後方に座っているのは司先輩。どんな表情をしているのかまでは読み取れないけれど、少し口が開いている気がした。ここでずっと見ていても仕方ないし、メールだけは送っておこう。考えているときに気づく。自分の首が傾いていることに。これのこと......?今朝、司先輩に指摘されたのはこれのことだろうか。考え、軽く会釈をして帰途についた。最近、私の心や頭はとても忙しい。気になることがいくつもありすぎて、どれひとつとして答えを出すことができていない気がする。ひとつを考えようとすると、また次のものが降りかかってきて、気がついたら読みかけの本があちらこちらに散らばった部屋のようになってしまっている。実のところ、物事は降ってきているのではなく、私が一歩歩くたびに壁に激突してるだけなのではないだろうか、と思ったり。散らばっている本に優先順位をつけるところから始めないとだめそう。順番を決めている間にまた本が増えたらどうしようかな......。そんなことを考えながら学園私道を出ると、目の前に公道が現れた。マンションまでの道のりを見上げ、この坂を上るのか、とゴクリと唾を飲み込んだ。坂の頂点——そこにはコンクリートと空の境界を邪魔するものはなく、まるで空へ続く道のように見えた。曇り空のため、空へつながる道に蓋をされているような気がしなくもない。「カーブがきれい......」あのカーブの向こう側には何があるだろう。思ったとき、「お姫様」と後ろから声をかけられた。振り返ると、静さんがガードレールに腰を預け立っていた。「目の前を素通りされちゃったからどうしようかと思ったよ」おかしいな......。私道から公道を全体的に眺めたはずなのに......。静さんの突然の申し出にびっくりしたけれど、間を置くことなく、差し出された手に右手を重ねた。静さんの手はとてもとても大きくてあたたかい手だった。私の説明不足の話に静さんは普通に返事をくれる。それが嬉しくて、次に踏み出す一歩は心なし弾んだ感じの一歩だった。改稿:2017/06/19↓↓↓楽しんでいただけましたらポチっとお願いします↓↓↓ネット小説の人気投票です。投票していただけると励みになります。flower&clover。