「申し分のない愛らしさ」。そんな花言葉を持つカンツバキは、本格的な冬の足音が聞こえる11月ころから、雪の降る季節まで、花の少ない季節に目を楽しませてくれる貴重な花木です。花の色は、赤のほかにピンクや白など。生け垣や公園、もちろん神社の境内でも見ることができます。同じような時季に咲く、サザンカにも似た花をつけ、サザンカとツバキの交配種ともいわれていますが諸説あり、見分けるのは困難です。ツバキは、比較的開花時期が長いため、紅葉や雪景色とともに楽しめるのが魅力。花に顔を寄せると、かすかに甘い香りがするので、目と香りで愛でて冬の訪れを感じてみてください。モミジの色づきと開花が重なることもあります。ページ上部へ▲フクロウの神社で寒椿見物カンツバキの名所のひとつとなっているのが、フクロウの神社として知られる鷲子山上神社(とりのこさんしょうじんじゃ)。神社までの道は車1台分しかないような狭い山道です。それもそのはず、神社があるのは標高470mの山の上。山全体が御神域とされ、神社の前に立てば山中の静謐な空気を感じることができます。フクロウの所以は、御祭神の天日鷲命(あめのひわしのみこと)の神使がフクロウであるため。フクロウが「不苦労」につながるとされ、幸福を呼ぶ神鳥として崇敬されてきました。境内には日本一の大きさのフクロウ像をはじめ、たくさんのフクロウ像が置かれています。お目当てのカンツバキは、本殿の東側にある「寒椿ロード」と呼ばれる遊歩道を中心に、約300本が植樹されています。例年の咲き始めは12月。気温により2月末まで開花が続く年もあり、長期間にわたり花が楽しめます。起伏のある境内を、カンツバキとフクロウを見ながら1周すれば、ほどよく身体があたたまるでしょう。鷲子山上神社は紅葉の名所としても知られています。Reserved.神社様はこちら。