「............?」ストラスはアルヴィットが仕官学校時代に出会った男だ。仕官──王に仕える文官は大抵が貴族や家柄の良いものに限られている。数年前に改定され、身分の区切りを無くし、仕官試験制度が作られた。それに合格した者が一定期間、宮中の作法などを学ぶ場所が仕官学校だ。田舎出身のアルヴィットにとって、安く物が買える彼の店はありがたい存在だった。常連となる内に、あれこれ融通を聞いてもらっていたら、いつのまにか酒飲み仲間となっていた。数少ない同い年の友人でもある。「よく分かんねぇけど、本当に盗みでもしてんなら、ほっとこうか?」そう言って、ストラスは担いでいた樽を地面におろす。