Shutterstock.comサントリー響などに代表される日本産のウイスキーに、海外のスピリッツ愛好家から熱い視線が注がれている。輸出額が年々増加しているほか、スコッチ・ウイスキーを上回る味と評定されるなど、テイストへの信頼も高い。◆山崎シェリーカスクがブームの呼び水に日本産のウイスキー市場はここ数年、海外で急速に成長している。英業界誌のスピリッツ・ビジネス(10月10日)は、サントリーの「山崎シェリーカスク2013」がジム・マレー氏の書籍『ウイスキーバイブル』2015年版で最高の評価を受けたことがきっかけで、需要が急増したと取り上げている。英蒸留酒販売のアマサス・ドリンクスによると、2019年から2023年にかけて同社が扱う日本の蒸留酒の売上高は、186%増加した。サントリーの100周年記念ブレンドがブームを牽引(けんいん)する形となった。◆複雑で繊細な香りを楽しむ同じくサントリーから、海外の知名度が一段と高いブランドが「響」だ。3つの蒸留所からのモルトとグレーンウイスキーをブレンドして作られている。米ブルームバーグは、響の特徴について、その複雑で繊細な香りと味わいが際立つとしている。記事は、酒齢による風味の違いも楽しみ方のポイントだと指摘する。響21年はシェリー樽で熟成されたスペイン産オークのダークフルーツのトーンが強調されているが、響30年は日本のミズナラオークのサンダルウッドの香りを生かしている。価格時に高額となり、サントリーで最も酒齢の高い「響40年」は、1本3万5000ドル(約524万円)という価格で限定販売されている。英ウィーク誌(9月23日)は、サントリーに限らず、日本のウイスキー産業が急速にイギリスに浸透していると指摘する。2001年にニッカの余市10年がウイスキーマガジンの「ベスト・オブ・ザ・ベスト」を受賞したことが転機となり、それ以降、日本のウイスキーへの関心が爆発的に高まっているという。◆ブラインド・テイスティングでスコッチ上回る希少性だけで話題というわけではなく、味わいも確かだ。日本のウイスキーは、今夏行われたブラインド・テイスティングにおいて、スコッチ・ウイスキーを凌駕(りょうが)する結果を出している。デイリー・メール紙によると、英グラスゴーのポットスティルバーで8月に行われたブラインドテイスティングで、日本のウイスキーが5つのカテゴリーのうち3つでトップに立ち、本場スコットランドのウイスキーメーカーらを驚かせた。山崎ディスティラーズリザーブは、スコットランドのカリラ12年を抑え、100ポンド(約2万円)以下のシングルモルト部門で1位を獲得した。最近では日本のウイスキーの需要は落ち着く傾向にある。アメリカ市場では、以前は年に1〜2回、少数を入荷できるだけだったが、現在ではほぼ年間を通じて棚に並んでいるという。希少な存在からより手軽に入手できる環境が整い、今後も日本のウイスキーは海外の食卓のグラスを満たしてゆくことだろう。青葉やまとDIRECTIONは、NewSphereのアート&デザインセクションです。世界と繋がるミレニアル世代のための、クリエイティブな感性を養い、美意識の本質を探求するメディアです。Signpostは、NewSphereのフード&トラベルセクションです。世界と繋がるミレニアル世代に向けて、世界の食文化と体験、暮らしぶりを紹介するメディアです。UsDIRECTIONは、NewSphereのアート&デザインセクションです。世界と繋がるミレニアル世代のための、クリエイティブな感性を養い、美意識の本質を探求するメディアです。フード&トラベルセクションです。世界と繋がるミレニアル世代に向けて、世界の食文化と体験、暮らしぶりを紹介するメディアです。幅広く愛読されています。Corporation。