姫路科学館・火星を見よう姫路科学館>プラネタリウム>天文情報室>惑星をみよう>火星をみよう姫路科学館・火星を見よう地球のおとなりの惑星・火星。2018年の夏休みは、2003年以来15年ぶりの「大接近」の年です。実は、火星がよく見える時期は「約2年2ヶ月」毎です...??また、良く見える時も「すごく明るく大きく見える!」という時と、「ふ~ん...」という時があります...??そこには、火星と地球の「共同作業」が作り出す、おもしろい秘密がかくれています。写真は、2016年5月30日に星の子館の天文台で撮影した火星です。前回・2016年の火星の接近からの半年ごとの、地球と火星の場所を絵にしてみました。地球も火星も、太陽の周りを回っています。地球は1周するのに365日=1年ですが、火星は約687日=約1.9年かかります。すると、地球が太陽の周りを1周して1年たつと、火星はほぼ半周しているので、太陽の近くにあって見え難くなります。次によく見えるようになるのは、地球がおよそ2周した後・約780日=2年2ヶ月後になります。大接近と小接近さて、2年2ヶ月ごとに火星がよく見える時期が来ます。地球と火星が太陽の周りをまわっているコース(軌道)が、どちらもコンパスで描いたような円なら、どこで近づいても同じ距離です。火星の軌道はつぶれた円(楕円)なので、地球の軌道との間隔は場所によって違います。そのため、地球と近づくタイミングによって、同じ「接近」でも2倍近く距離が違います。近い時を「大接近」、遠い時を「小接近」と呼んだりします。2003年の火星接近は、「5万年ぶりの大接近」などと言われて話題になりました。地球とどれくらい近づくと「大接近」か、という定義はないのですが、6000万kmより近くなる今回の火星の接近は「大接近」と言ってもよいと思います。図の火星が衝になる日付は、天体位置の計算方法の違いで「7月27日」となっているものもありますが、どちらも間違えではありません。夜空の中の不思議な動き衝や最接近の頃の地球と火星は、「追いかけっこ」をしている状態なので、地球から見た火星は、複雑な動きをします。(順行)追い越している時→東から西(逆行)追い抜いた後→西から東(順行)という風に動きます。地球と火星の軌道はわずかに傾きが違うので、一直線に往復しないで、少しカーブを描いて見えます2018年7月下旬の衝から最接近する頃は、東から西の方へ動いています。周りの星と比べると、動いている様子が肉眼でも分かると思います。火星の見え方ガイド火星は、夜空には意外と長い期間見えていますが、目立って赤く見えたり、望遠鏡で見ごたえがあるのは、衝や大接近の前後1ヶ月くらいの間です。火星の大きさは地球の半分くらいなので、望遠鏡で見ても、大接近の時でないとあまり模様は見えません。わずかに模様が見えます火星はどこに見えるの?火星は必ず決まった時期に、決まった場所に見えます。2018年は「やぎ座」の中ですが、周りに目立つ星はないので、かえって分かりやすいと思います。惑星は太陽の周りを周っているので、見える時期や場所を計算することができます。惑星はそれぞれのリズムで動いているので、「夏に必ず火星が見える」という事はなくて、どの時期に見えるのかは毎年違います。惑星は空の上の太陽の通り道(黄道)にそって見えます。惑星がいつ見えるのかは、インターネットで検索をしたり、パソコンのソフトを使うのが便利です。火星は肉眼で見えるの?火星は肉眼で十分見えます。見えても「普通の明るい星」で、大接近だからと言って大きくは見えません。望遠鏡が発明されるはるかに前から、「うろうろ動く変な星」は注目をされていたので、火星も入れた5大惑星は肉眼で見えます。みなさんがいつも見ている夜空の星のどれかも、惑星の可能性があります。図鑑の写真のように形や模様は、望遠鏡の助けがないと見えません。火星は1等星より明るい事があるので、街の中でも見えます。ほかの1等星と見た目の違いは「ちょっと赤い」くらいなので、あらかじめ場所を知っておくと、迷わずに済むと思います。見るのに道具はいるの?火星の形や模様を見るためには、天体望遠鏡が必要です。望遠鏡があっても、火星の大きさは地球の半分ほどなので、正直に言って小さいです。距離の変化が大きいので、衝や最接近から1ヶ月を過ぎると「遠くで光っている電球」のようにしか見えません...意外と小さい望遠鏡でも、しっかりピントを合わせると、形が見えますしっかりきれいに見えるためには、それなりにしっかり(特に望遠鏡を支える台)した望遠鏡が要ります天候(特に空の高い場所の風)によって、惑星の見え方はかなり違いますあわてて望遠鏡を買うよりも、科学館や公開天文台の観望会に出かけて、大きな望遠鏡で見ることもできます(→「PAONAVI」というページで観望会の情報を検索できます)火星はどれくらいの大きさで見えるの?地球と火星が一番近づく時「最接近」のタイミングは、軌道の場所によって違います。おおむね、太陽-地球-火星が一直線にならぶ「衝(しょう)」の時がですが、前後することがあります。2018年は、衝が7月28日、最接近は7月31日です。ニュースでは「火星が7月31日×時×分に最接近!」という言われ方をすると思いますが、正直に言ってあまり意味はありません。大接近の瞬間だけが特別大きく見えるわけでなくて、前後1ヶ月くらいはほぼ同じように見えますので、あわてずに何度も見て、変化を楽しむとよいと思います。他に気をつけることは?大原則として、天気が悪いと見られません。くもりや雨の日は、きっぱり諦めてください。望遠鏡より「虫よけスプレー」や「冷えないための上着」の方が大切です。「修行」ではありませんので、つまらなくなったら即撤退です。