試す前は『こんなの絶対痛いよ』と思ってたんだけど、実際入れてみたらほとんど痛みはないし、違和感もなく使ってるよ。おかげでぐっすり寝れるし。浩之からも、鼻チューブを使い出してからおやじのいびきが聞こえなくなった、って言われたしさ。「なにが鼻チューバーよ。ユーチューバーじゃあるまいし」そのくだらない発言に、思わず笑いがこぼれてしまう。いうところに惹かれてた時期もあったっけ。昔の記憶を探りかけたが、それよりも浩之の名前が出てきたことで、今日の本題を思い出した。浩之は離婚後真一が引き取り、立派に育て上げてくれた。この春に大学を卒業したばかりの22歳だ。「ごめんごめん、つい話が脱線しちゃったな。同棲、その単語を聞いてママはピンときた。「ううん、私が聞いたのは引っ越すってことだけ。いびきの相談もされたの。俺の友達なんだけど、とか、なんか変な相談だったからおかしいなとは思ってたんだけど、今の話を聞いてつながったわ。彼女と同棲するから、自分のいびきが心配だったのね。あいつ、俺に顔が似てるもんな。縁起でもないことを言う真一を軽くにらみ、ママは自信たっぷりに言い切った。「なーに寝言みたいなこといってんのよ。首をすくめて舌をペロッと出す仕草は、あと20年若かったらかわいいと思えたかもしれないが、50歳を過ぎたおじさんでは、苦笑いしか浮かべられない。「で、あいつ、近々結婚も考えてるんだって。急な展開に、また鼓動が大きくなるのを感じた。真一は、湯呑みの底に少しだけ残っていた緑茶を飲み干すと、そのまま席を立った。憎まれ口をたたきながら、でもどこか気持ちがほぐれていくのを感じた。言ってドアに向かって歩いていく真一の後ろ姿を見ながら、無意識に微笑んでいる自分に気づき、ママはキリッと口元を引き締めた。人生が深まれば、それだけ多くの悩みや困難に直面する。悲観する必要なんてまるでない。幸せのかたちがたくさんあるように、いびきの対処法だってたくさんあるのだ。すると、常連さんたちの笑い声とともに、いつものようにドアが開いた。