特別国会で懸案の郵政民営化法を成立させ、10月31日に第3次小泉改造内閣を発足。農相就任時は、「1度は閣僚をやってみたい」「できれば農相を」との思いがかなって、無邪気に喜んだ。小泉内閣で03年に経済産業相になった時は意外だった。小泉総理もいろんなところで、「みんな意外だと思うだろう」と笑いながら言っておられた。中川は農林水産の専門家だけど、たぶん経済産業、エネルギーは素人だろうと。サプライズ人事だと私も思っていた。その経産相をまさか2期で2年もやろうとは思っていなかった。総理を5年やるというのはつくづく大変だと思いますが、私も結構くたびれた。それで、内閣改造ではお役御免で少しのんびり充電でもしようと思っていた。ところが、今度は農相をやってくれと。おやじ(故・中川一郎氏)が昭和52(1977)年に農相になった時は、福田赳夫総理から電話で、今度は君は「ノーだよ」と言われ、入閣は駄目だと思ったらしい。「ノー」は農水の「農」だった。今回の私の場合はただ「官邸に来てくれ」と。記者だったか忘れたが、「どうも農水らしいですよ」と言われて、まさかと思った。官邸での就任記者会見の前に、待機室で、ある大臣が私と麻生太郎さんのところに来て、閣僚リストの紙の備考欄に「横すべりと書いてある」と冷やかされた。小泉総理からはもちろん、いくつかの指示をもらいました。WTO(世界貿易機関)交渉を推進しろとか、力強い農業をつくれとか、攻めの農政をしろとか。バイオエネルギー推進、農産物のブランド化、輸出や知的財産権保護も。経産相時代には、(中国などが模造する海賊版で)知的財産権問題で苦労したから。経産相をやって農相になったことは全然対立ではなくて、そこ(経産省)で新しい知識をずいぶん得て、農水省でもそれが応用できる。いう意味では非常にラッキーだったね。農相になって、さて何をやってやろうかと。導入に向けた農政改革法案の国会提出とかいろいろあるけど、農政推進のキャッチフレーズを示したかった。経産相の時は「6E」を示した。エコノミー、エネルギー、EPA(経済連携協定)、エデュケーション(教育)、エンバイロンメント(環境)、エキスポ(博覧会)の頭文字だ。その農政版が「BEST」で、一晩寝ながら考えた。「B」はバイオテクノロジー、ブランド・知的財産権、「E」はEPA・WTO、エキスポート(輸出)、環境、教育、「S」はセーフティー(安全性)、ストロング(力強い)、「T」はチームワーク。B、S、Eのキーワードはすぐ浮かんだが、これだとBSE(牛海綿状脳症)になって困っちゃう。Tをくっ付ければ「BEST」(ベスト)だなと。それで、Tを必死に考えたんだ。Grapheneの設定.。