4years.は学生スポーツに特化したデジタルメディアです。学生たちのドラマに一つでも多く寄り添っていきます。28分26秒3711月23日の八王子ロングディスタンス(LD)。例年好記録の出るレースとあって、実業団選手のほか、関東だけでなく全国の大学からも実力派のランナーたちがエントリーしていた。皇學館大の川瀬翔矢(3年、近大高専)も、その一人だった。ギアを入れ替え、あざやかなラストスパート川瀬がエントリーしたのは、目標タイムが28分30秒に設定された男子10000mの5組。同じ組には立命館大のエース今井崇人(4年、宝塚北)と高畑祐樹(同、水口東)、創価大のエース米満怜(同、大牟田)らが名を連ねた。雨が降り続く寒い日で、気温は11度。風はほとんどない中でレースが始まった。ペースメーカーのイェネブロ・ビヤゼン(八千代工業)がペースを刻み、縦長の集団ができる。川瀬は序盤、集団の後方でレースを進めた。4000mすぎでアクシデントがあったのか、ペースメーカーが外れてしまう。松本稜(高知工業高~トヨタ自動車)が先頭に立ち、5000mの通過は14分19秒。川瀬は次第に集団の前に出ていき、6000m付近で作田直也(順天堂大~JR東日本)とともに先頭に立った。集団は次第にばらけたが、川瀬のペースは落ちない。ラスト1周の鐘が鳴ったところで27分27秒。川瀬は猛烈にスパートし、最後の1周は59秒でカバー。28分26秒37の好タイム。この組のトップで、両腕を広げてゴールした。ラスト1周、川瀬のギアがいっきにあがった(撮影・藤井みさ)10000mの東海学生記録を更新。1週間前、11月17日の日体大記録会では5000mで13分36秒93の東海学生新記録を出していた。川瀬に付き添っていたマネージャーに思わず「すごいですね」と話しかけると、「はい、すっごく調子がいいです!」と笑顔で返してくれた。寒い中教え子の走りを見守っていた日比勝俊監督も、教え子の快走に笑顔だった。皇學館大は10月の出雲駅伝と11月の全日本大学駅伝に出場した。日比監督によると、出雲駅伝のときも川瀬の状態は悪くはなかったが、不完全燃焼だった。20位で襷(たすき)を受け取った川瀬は、区間7位だった。本来の走力を考えれば、確かに少し物足りない結果だった。川瀬は伊藤と同時に襷リレーしたが、一気に離された(撮影・安本夏望)その後の記録会で1年生以来の自己ベストとなる5000m13分49秒25を出し、いい状態で全日本大学駅伝に臨んだ。その悔しさがあったから、いまがあるという感じですね」と、日比監督が教えてくれた。区間11位ながら区間新記録だったが、区間賞の伊藤には47秒もの差をつけられた。学生ナンバーワンランナーを目指したい川瀬自身も、いまの状態に手ごたえを感じている。悪くも、積み重ねてきたことがこの結果につながってると思います」。全日本があったからいまがあるという監督の言葉を伝えると、「負けて楽しくなったんです。(全日本大学駅伝前に5000mを13分)49(秒)で走って、自信を持って臨んだんですけど、負けて楽しいなって逆に燃えてきました」。届かない距離ではない。自分の潜在能力を信じられているからこそ、そう考えられるのだろう。自分の走りで、東海学生駅伝に出るチームに弾みをつけたいと言っていた川瀬。いい流れのままに、12月1日の東海学生駅伝では皇學館大Aチームが優勝し、来年の出雲駅伝出場を決めた。7区間で川瀬を含む4人が区間賞、うち3人が区間新という圧倒的な強さだった。