東京大会」が3月30日、東京・大正セントラルテニスクラブ目白にて開催された。小学生の「チャレンジクラス(主に低学年/12人)」と「マスターズクラス(主に高学年/24人)」の2カテゴリーに分かれて行われた今大会は、試合経験の少ない子どもたちが、20分という時間制でゲームを楽しみ、経験を積むことを目的としている。含め6人のプロが参加し、コートを巡回して試合のチェックや、アドバイスを行う。セルフジャッジの大会だが、サポートスタッフもいるので、時間管理やスコアをフォローしてもらえるのが特徴だ。6人ずつの総当たり戦ののち、チャレンジクラスは上位2人、マスターズクラスは1位の4人が決勝トーナメントに進出した。チャレンジクラスは圧倒的な強さで勝ち上がった楠本悠太郎と、女子で唯一の決勝進出となった橋本花奏の対戦に。「予選で負けていたので、勝ちたかった」という橋本は、長いラリーからカウンターなど、身長130cmながらも躍動的なプレーを見せる。「将来はプロになりたい」という楠本悠太郎が、パワーと堅実なプレーで4-1で制す。「1ゲームを取られて冷や汗をかいたけど、初めて優勝できたのでうれしいです!」と喜びを表した。マスターズクラスは、阿部湧と嶋田峻生の左利き同士の対戦に。「なるべくコースを突くけれど、ミスをしないように心がけた」という阿部が4-2で優勝。「この大人数の中で、しかもリーグ戦という、いつもとは違う緊張感の中で勝ち上がり優勝できてうれしいです」と喜びを語る。小柄ながらもスピードのあるボールを打っていた嶋田は、敗戦に悔しそうな表情を見せるが、「簡単なミスがまだあるので、しっかり練習して今度は優勝したい」と次の大会へ向けての意欲を見せた。全試合終了後には、プロによるクリニックが行われ、パワフルなデモンストレーションに感嘆の声を上げる。「斉藤選手のスピンがものすごく跳ねてびっくりした」「YouTubeで見ていた松尾プロに会えて、教えてもらうことができてうれしかった」とプロに接する喜びを感じていたようだ。伊藤プロは「自分は小学生の頃プロ選手と打てる機会がなく、こういう機会があるみんながうらやましいと思うし、皆さんの今後に期待しています。今後も全力でテニスに打ち込んで日々成長することを願っています」。増田プロも「競い合うことで練習の成果を感じたり、まだまだ足りない部分をこれからの練習でできるようになるために頑張ってください。今回試合を観てくれたり、クリニックをしてくれたプロの選手たちは、たくさん練習してプロになれました。人よりずば抜けた才能があったわけではなく、人より練習してプロになったので、皆さん努力して上達してください」と子どもたちにメッセージを送った。杉山氏は「参加した皆さんが楽しんでくださったようで、いい大会になりました。子どもたちには、テニスに勝つことだけではなく、この大会を通じていろいろなことを学んでいってほしいと思っています。子どもたちの成長を親御さんと、指導者で支えていける場所として今後も継続していきたいです。最終的にはこの経験をした子どもたちが、自分が大人になったときに未来の子どもたちに伝えてくれることを理想としています」と今大会の総括と今後の展望を語った。今年は中学生部も加えつつ、関東で全4大会が予定されている。■会場:大正セントラルテニスクラブ目白(東京)■試合方法:〈予選〉6人総当たり戦。〈決勝〉予選リーグ上位2人(チャレンジクラス)、上位1人(マスターズクラス)によるトーナメント。続きをお読みいただけます。無料のメールマガジン会員に登録すると、すべての記事が制限なく閲覧でき、記事の保存機能などがご利用いただけます。UP2024.09.29錦織圭、今季2度目のツアー8強「イメージを越えてきた。[木下グループジャパンOP]2024.09.20プロ宣言した197cmの大型新人・坂本怜の進化に盛田正明テニス・ファンドコーチの弘岡竜治氏「怖さを与えるようになった」2024.10.04木下グループジャパンオープン2024フォトギャラリー2024.09.0818歳小田凱人、世界1位との頂上決戦を制して金メダル!ダブルスでの借りを返し世界の頂点に[パリパラリンピック]2024.08.05ジョコビッチ、悲願の金メダル!アルカラスとの頂上決戦を制して史上5人目の生涯ゴールデンスラム達成2024.07.30西岡良仁がツアー3勝目でトップ50に返り咲く「今大会最後のチャンピオンになれたことを誇りに思う」[アトランタ・オープン]2024.06.18“ファッション=テニス”ビームスが手掛ける新ブランド「Setinn<セットイン>」とは。人気の記事RANKING2024.10.30錦織圭、世界88位をフルセットで下してチャレンジャー2回戦へ[スロバキア・オープン]2024.10.29アルカラス、“勝率91%”年間1位を確定させたシナーに「別次元のプレーをしている」2024.10.20伊藤あおい、快進撃がストップし決勝進出ならずも自己最高ランクへ。