私の持つネットワークを利用して、信頼に足る男たちを中心に、労働者たちの組織を形成していきます。「有難い限りです」と、牧師は笑みを浮かべる。「私もここダブリンを中心に支持者を広げていきます。共和国は確かに数多くの問題を抱えてはいたが、ことアイルランドの自治と言う点において、旧体制よりも遥かに進んだ体制であったことは間違いない。今回の『王政復古』が、その成果をすべて過去のものにしようとする姿勢を明らかにした以上、我々はこれに否を唱える責務があるのです。我々にとって旧共和国は唾棄すべきブルジョワ政権ではありましたが、さらに醜悪な王政よりは遥かにマシと言えます。蝋燭の淡い光が二人の顔を照らし、その双眸に漲る決意の炎を互いに認め合った。長く暗い、北海の冬の夜も間も無く明ける。その先に、凍てついた絶望を融かす希望の光が輝いていると、男は信じていた。1878年12月13日。して、イギリス国内にて大規模な反乱が発生。北アイルランドからグレートブリテン島中央部の非常に広い範囲に至るまで、アイルランド自治連盟の盟主アイザック・バット率いるアイルランド民族主義者たち及びプロテスタント勢力と、ドイツから来た共産主義者フリードリヒ・エンゲルス率いる労働組合が次々と蜂起。王国軍はロンドン周辺やウェールズ、スコットランド北部など限られたエリアのみ保持している状態であり、その政権維持はかなり困難な状況であると見られた。これを受け、マクマオンはすぐさま行動を開始する。彼はまず、外交官を清に派遣し、対英戦争への協力を呼びかける。その見返りとして、かつてイギリスが清から奪い取った潮州(香港)の返還を見返りとして。同時に同盟国オーストリアにも使節を派遣し、この協力も獲得。これらの即座の外交政策を実現させたのは、外務大臣ヴィクトル・ド・ブロイ。熱心な自由主義的王党派オルレアニストであった彼は1846年のシャンガルニエ憲法制定に憤慨し暫くは政治から遠ざかっていたものの、近年の政権のブルジョワ勢力との和解を経て再び政権に復帰することとなっていた。マクマオンはその見返りとして彼らオルレアニストやブルジョワジーらが望む自由貿易法の制定なども実現させた。マクマオンは軍部に働きかけ、最新の軍事技術の導入を急ピッチで進めさせる。それらを終えた後の1879年4月24日。フランス王国は内戦で崩壊寸前のイギリス王国に対し、国王アンリ5世の名の下に宣戦布告を実施。その名目は帝国主義イギリスの支配下で隷従させられているペルシアの「解放」――もちろんその実態は、ただ単にその宗主権の地位をイギリスから奪い取るというだけなのだが。いずれにせよ、国家存亡の危機に立たされているイギリスに、このフランスおよびオーストリア・清の攻撃に対抗するだけの余裕などあるはずもなく、海からはフランスが、陸からは清の軍隊が襲い掛かり、次々と蹂躙されていく。10月にはイギリス王国領のほぼ全域が反乱軍によって制圧され、10月16日にイギリスは降伏。ペルシアはフランスの保護国となり、清も香港を取り返すことに成功。世界における覇権の割合はイギリスのそれを逆転し、フランスは紛れもなく世界最強の国となったのである。これぞ、失われていた太陽王ロイ・ソレイユの時代の復活。その象徴となったアンリ5世とブルボン朝は、永遠の繁栄を約束されたかの如く輝きを取り戻したのである。これを実現したマクマオン元帥もまた、深い満足と共にこの世を去らんとしていた。偉大なる王権の擁護者シャンガルニエ元帥の後を継ぎ、宿敵イギリスを倒し、ブルボンに栄光を取り戻させた。モンジョワ・サンドニーーブルボンとフランス王家の栄光よ、永遠にーー。パトリス・ド・マクマオンは幸福な夢を見ながら、その70年の生涯を終えた。王国にとっての最大の試練は、その死の先にこそあった。世界は、突出した存在を決して許しはしない。80年前のナポレオン時代のフランスがまさにそうであったように。それこそ、200年前の太陽王の時代のフランスがまさにそうであったように。繁栄の代償は、間も無く訪れる。フランス包囲網すべての始まりは1883年のクリスマス。フランスの同盟国であり強固な絶対君主制を敷いていたオーストリア帝国で、突如大規模な反乱が発生。その首謀者は、ルートヴィヒ・フォン・メラン。皇帝フランツ1世の弟ヨハン大公と平民の娘との間の子であり、貴賤結婚により生まれた子として皇族に加えられることは認められなかったこの男が、立憲君主派や自由主義者たち、自治権拡大や目論むハンガリー人勢力らによって擁立され、大規模な反乱を起こした形である。オーストリアからは支援の要請がフランスに届けられる。その規模ゆえにオーストリア一国ではどうしようもないだろうが、世界の覇者たるフランスが助力すれば、何の問題もないーーそう考えたフランス軍部は直ちにこの参戦を決める。