「善良になるということはそれほどすてきなことではあるまいよ、6655321君。【どんな本?】1917年生まれのイギリスの作家アントニイ・バージェスが、1962年に発表した問題作。後にスタンリー・キューブリックにより映画化され、不良少年たちの暴力がスタイリッシュに描かれ、過激な描写が話題を呼び社会問題となった。はては殺人など次々と犯罪を犯す荒れ狂う若者と、彼らを更正させる手法を巡る自由と道徳の葛藤を描き、若者と大人・善と悪と自由の問題を読者に突きつける作品。日本語版は1980年3月に早川書房より単行本が刊行。私が読んだのは文庫版で、2008年9月15日発行。発行の経緯がややこしいんで、後で説明する。文庫本縦一段組みで本文約304頁+柳下毅一郎の解説「時計じかけのオレンジみたいに不思議(ストレンジ)」8頁。9.5ポイント39字×17行×304頁=約201,552字。400字詰め原稿用紙で約504枚。長編小説としては標準的な長さ。これは意図的なものだ。そもそも原書も読みにくい文章だし。物語は、未来の不良少年が語る形で進む。昔も今も、日本でもアメリカでもイギリスでも、不良は独特の言葉づかいをする。そこで、著者は未来の不良少年の言葉を創作したのである。訳文は原書の未来の不良言葉の臭いを、なるべく日本語に残そうとした。その結果、訳文も、ケッタイで頭が悪そうな文章になっている。内要は特に難しくない。舞台は未来の割に、出てくるガジェットはやや古めかしいが、そこはご愛嬌。重要なガジェットはひとつだけ、主人公アレックスが刑務所で受ける更正措置、ルドビコ法だけ。【発行の経緯】この版は完全版で、第3部の第7章、つまり最終章を復活させた版である。従来の文庫本は、最終章を割愛したものだ。キューブリックの映画は、最終章を割愛した従来版を基にしている。最終章の有無で作品の印象が大きく違ってくるので、できれば完全版を読もう。イギリスで完全版を出版。アメリカで従来版を出版。日本で従来版の単行本を出版。日本で従来版の文庫本を出版。日本で早川書房が<アントニイ・バージェス選集>として完全版を出版。日本で完全版の文庫本を出版。【どんな話?】アレックス・ピート・ジョージー・ディムの四人は、コロバ・ミルクバーに集まり、今夜の予定を話し合う。ミルクバーだから酒はないけど、ミルクに別の何かを入れても構わないだろ?ファッションもバッチリ決めて通りに出る。おあつらえ向きに、老校長タイプが来た。俺たちは奴を囲んで、楽しくボコった後で、みぐるみ剥いでやったのさ。【感想:要注意、ネタバレあり】いつもは出来るだけネタバレを避けるんだが、今回はご容赦いただきたい。この作品のテーマに大きく関わっているので、どうしてもネタに触れたいのだ。第一部は、不良少年アレックスが暴れまわり、警察に捕まるまで。第二部はアレックスが刑務所で、更正のためにルドビコ療法を受け釈放されるまで。第三部は娑婆に出たアレックスを描く。第一部では、これでもかというぐらいに、アレックスと仲間たちのクズっぷりを描いてゆく。日本の不良漫画は不良なりの仁義や友情があるが、この作品にそんなものはない。冒頭から老紳士にイチャモンつけて四人でいたぶり、血を流す彼の姿を面白がって笑う。人をいたぶるのが楽しくて仕方がない連中なのだ。賄賂で証人を買収した上で商店を襲って金を巻き上げ、敵のチームと乱闘し、住宅に押し込んで強盗した上に家を破壊し、車を盗んで暴走した挙句にひき逃げし...。おまけに仲間内で「誰がボスか」を巡って争い、ヤバくなったら仲間を売って自分の罪を軽くしようとする。誰が見ても悪の権化としか思えない、救いようのない極悪人だ。そのくせ、捕まると「このくそ野郎どもにかかっちゃ、公正な扱いなんてありっこねえ」である。ここまで読者に嫌われる主人公も珍しい。物語はアレックスの語りで進むのが、更に気分を悪くする。彼の心中が描かれるからだ。徹底した悪党のクセに、なんとか自分を正当化しようとするセコい奴。自分の利益しか考えない、甘ったれたクソガキ。作者は、アレックスに嫌悪感を抱かせるように描いているのである。作品のテーマが現れるのは、第二部に入ってから。刑務所でも、アレックスは全く反省していない。「刑務所は彼に作り笑いすることを教え、両手をもみ合わせる偽善を教え、卑屈でおせじたらたらのへつらいを教えたのです」。韜晦師に取り入って快適な地位を手に入れるが、その手口はアレックスのクズっぷりが更に酷くなっている事を示している。そこで新しく導入されるのが、ルドビコ法。これが物語のキモとなる仕掛けだ。医学的な措置により、アレックスの行動を変えようとするものだ。この措置の詳細はわからなくてもいい。いうか、作者も適当に誤魔化している。措置を受けたアレックスは、暴力や破壊行為に対し、吐き気と恐怖を感じるようになる。アレックスの意思とは無関係に、無害な人間にさせられるのである。彼が無害になる過程は、気分がよかった。処置により暴力が苦手になった彼は、暴力的な映像を見て苦しむ。アレックスを観察する研究者たちは、苦しむ彼を見て喜ぶ。