西3,4ホール毎春恒例となっている、国内最大の写真機材ショー「PhotoExpo2001」が23日~25日まで、東京ビッグサイトで開催されている。このイベントは、カメラ機材中心の「日本カメラショー」と、フォトアクセサリ中心の「写真映像用品ショー」を合わせたもので、昨年までは池袋のサンシャインシティーで開催されていたが、今年から開催地を東京ビッグサイトに変更し、装いも新たに開催されている。今回の「PhotoExpo2001」では、これまでのイベントと違い、各社ともにデジタルカメラをブースの前面に配置し、大々的にアピールしていたのがとても印象的。従来からの銀塩カメラも多数出展されているわけだが、イベントのメインはすでにデジタルカメラへと移行している感じだ。会場は初日からかなりの混雑で、人気機種に触れるのに一苦労する場面も多かった。このイベントで初公開されたモデルや、国内イベントで初公開されたモデルも多数あり、それらの実機を見て、触れることができる、数少ないチャンスともいえる。旭光学は今回、実に意欲的な新型デジタルカメラをラインナップ。なかでも、注目されるのが、今回のイベントで世界初公開となった、超小型の300万画素光学3倍ズーム機といえる。仮称すらない状態だが、そのコンパクトさと質感の高さには目を見張るものがある。DIGITAL」的な感じ。DIGITAL」とほぼ同等のサイズを実現しているようだ。上方から見てみると、それほど薄いわけではなさそうだ。本機は完全な参考出品であり、「300万画素光学3倍ズーム内蔵デジタルスチルカメラ(名称未定)」という説明以外は、何のアナウンスもない。外観から分かるのは、このサイズながらも、記録媒体はCFカードを採用しており、レンズは沈胴式で携帯時には完全にボディーに収納されてしまう点。操作部を見ると、動画撮影や連写にも対応しており、マニュアルフォーカス撮影までできるなど、なかなか多機能なモデルに仕上がっているようだ。参考出品とはいえ、その完成度から見て、そう遠くない時期(今年半ば?)に製品化されるのは確実。DIGITAL300」なども登場し、今年はこのクラスのモデルがまたまた話題になりそうだ。なる、FT(フレームトランスファー)方式の2/3インチ343万画素CCDを搭載したレンズ固定式デジタル一眼レフモデル「EI-3000」と、フィリップス社製の35mmサイズ600万画素CCDを搭載したレンズ交換式の本格派デジタル一眼レフ(名称未定)も出品。残念ながら、デジタル一眼レフはウインドー越しでしか見ることができないが、「EI-3000」は、実機を手にすることもできるため、関心のある方は、この機会にぜひその感触を確かめていただきたい。S304」の3機種を出品。ブースには“参考出品”の文字は見あたらなかったが、説明員によると、完全な参考出品ということだった。実機に触れることはできず、ガラス越しでしか見ることはできないが、デザインや操作性、メーカーでは未公開となっているレンズのスペックなどを知ることは十分可能だ。