「良いですか、御実城様は今、機内にて破竹の勢いで勢力を伸ばしている織田信長と盟を結ばれました。これは、この混乱の極みたる戦国の世を終わらせる、またとない好機なのです。北条、武田をこの越尾同盟にて牽制しつつ、西は織田が、東は上杉が、秩序と義をもって一統する。この大事業に挑まんとする御実城様を支え、世に平穏をもたらすことこそが、この時代に生まれた我らの天命なのです。長親の言葉に、高広はしっかりと頷いた。戻ってきた高広は、嫡男の景広に迎えられる。何のことか分からず呆けている景広に、高広は笑顔で説明する。「ああ・・・御実城様の側近である長尾続兼や二階堂盛隆の買収を少しな。景広は嫌な予感を覚える。「そりゃあもちろん、御実城様がお持ちでいらっしゃる関東管領の地位を、儂が請求できるようにするための工作だ。伯爵級のまま領地を拡大し続けても頭打ちになってしまう。公爵級以上に早くなるべきだが、そのための近道が「誰かの下に臣従し内部から乗っ取る」という、Shogunate戦国時代ならではの下剋上ムーブ。今回は策略値が低い上杉謙信を標的にした。ないことを平然と言ってのける父に、景広はしばし言葉を失う。「声が大きいぞ、景広。「二度も三度も変わるまい。言いかけて、景広は止める。言っても聞かぬ父であることは十分に知っていた。「御父上、せめてこれだけは教えてください。息子の言葉に、何かを気付かされたかのように思案する高広。「いや・・・寧ろ感謝しておる。二度も裏切った儂を許し、重用してくれているのだからな」ならなぜ、という顔で見つめる息子を気にすることなく、高広は思案を続ける。我が、繰り返し御実城様を裏切り続ける理由、それは――。------------------------------------------------------------1576年8月。上杉謙信は隣国・蘆名氏に攻めかかり、翌年8月にはこれを平定する。北方の本庄氏にも侵略を行い、着実にその勢力を拡大していく。北四国に至る三好氏の領土も奪い取り、まさに止まらぬ勢いで拡張を続けていく足利義昭=織田信長。その同盟国・徳川家康も今川を滅ぼし駿河までの一帯を自領に取り込むが、そこで密かに武田と同盟を締結。武田にとっては拡大を企図する上杉に対する備えであり、かつその上杉と同盟を結ぶ織田に対する牽制でもあった。中国・九州地方でも、毛利&大友の中国・北九州同盟vs島津&相良の南九州同盟による仁義なき戦いが始まっている。日ノ本のあちらこちらでひたすらドンパチが繰り広げられているこの混沌とした世界で、北条高広は不気味なほど平穏な数年間を過ごしていた。その間に主君・上杉謙信からは恩寵を与えられ、軍奉行の地位を与えられるなど、二度裏切った男とは思えぬほどの待遇を与えられていたのである。主導権を奪われ続けていた足利義昭がそれに耐え兼ね、織田信長に反旗を翻すと、たちまちのうちに信長がこれを力づくでねじ伏せる。翌年8月には京都・室町殿が制圧され、室町幕府第15代将軍・足利義昭は追放。250年続いた幕府が終焉の時を迎えたのである。このまま、天下は織田と上杉に二分されてしまうのか。北条高広はその上杉の最も信頼する刀として、彼らの天下統一事業に貢献していくこととなるのか。先ほど、同盟国であった椎名氏が上杉に攻められていると耳にしたばかりだ。これでより一層、謙信に楯突くなど無謀だ。ただでさえ、奥州に向け拡張を進めているというのに、という嫡男・景広の言葉を聞こえぬふりをしつつ、高広は「準備」を進めていく。1582年6月26日。高広は、主君・上杉謙信のもつ関東管領の地位を「要求」する大義名分を作り上げた。あとはその「時」を待つのみ。それは、1584年に訪れた。同盟国・織田家に従い、中国地方の毛利氏を滅ぼすため、西方に向けて兵を挙げることとなった。出陣の兵を見送る高広。何かと理由をつけ、彼が謙信についていかない口実を作ることには成功した。1584年3月11日。北条高広は、生涯3度目の、上杉謙信に対する裏切りを敢行する。北条城に準備していた2,000の兵で春日山城を包囲。8月には近隣の下倉城を落とし、春日山城もあとわずかで陥落というところにまで至る。ここで、西の毛利輝元が敗北し、中国地方がすべて織田の下で統一されたとの報せが入る。――早すぎる!高広は兵を全軍春日山城に戻し、もしものときに備えるよう命じた。織田軍7,000の兵が安曇野に現れ、そのまま真っ直ぐと春日山城に向かっているところであるという情報を掴む。「――駄目です、御父上。「何だと――」9月29日。東頚城丘陵へと逃れようとする北条軍を、神速で追いかけてきた織田の先発隊が背後から襲い掛かる。北条の殿軍は鉄砲と弓とでもってこれに果敢に応戦するも、多勢に無勢。後詰も加わり膨れ上がった敵軍に、成す術もなく北条軍は全滅していったのである。北条高広殿が、敵軍との戦いの中でお命を落とされました。報せを受け取った高広は、まるで長い酩酊から醒めたかのように慄く。一人でも多く、厩橋へと逃れるのだ・・・」1584年10月10日。厩橋城へと戻った高広はすぐさま上杉謙信に遣いを出し、全面的な降伏を宣言する。それは受け入れられ、驚くべきことに彼は3度目の「許し」を高広に与えたのである。高広にもはや、4度目の裏切りをするだけの力は残っていなかった。年齢も70近くにまで達しており、そして何よりも、自らの過ちにより、愛すべき我が子を喪う結果にさえなってしまったのだから。北条高広はその後、自室に籠りっ放しとなり、明確な宣言はなかったものの、実質的に嫡男の景広に家督を譲り隠居した状態へと陥った。そのまま時を過ごした後の、1585年4月14日夜。夕食の途中で、彼は激しい苦しみに喉をかきむしることとなった。その類稀なる武名にて「軍神」上杉謙信に愛されながらも、3度に及ぶ裏切りを果たした戦国時代最も不忠なる男。その最期は、実に惨めなものであったという。その裏切りの果てに、彼は一体何を手に入れたというのか。beta版を使用した「北条高広」編テストプレイ、いかがだったでしょうか。玉座の要求をやるくらいなら素直に暗殺した方が、力も削げるし信長との同盟を切れるしで適切であったのだが、やはり一回は真正面から裏切ってみたかったということで。最後は謙信にやられたかった・・・。いずれにせよ長期プレイはできないBeta版なので、正式版リリース後にぜひリベンジしたいということで。何度失敗しても立ち上がり、何度でも裏切ってみせる!最後に1585年4月14日時点の天下の様子を確認しよう。作中で見たように、上杉と同盟を結んだ織田はもはやだれも止めることのできない勢いとなっており、畿内から中国までを完全平定。上杉も着実に勢力を広げているが、島津・伊達の拡張も目覚ましい。同年9月25日には何と幕府を開く。AIが幕府を開くのは初めて見た。その後も一つの戦いが終わっては次の日にまた開戦するような事態が続き、1587年12月14日にはついに織田が「武田征伐」へと出向く。かの精強な武田騎馬軍団も成す術もなく崩されていき、1589年10月27日に滅亡。天然の要害に守られた姉小路家も、ついに周囲を取り囲まれ、その最期の時を迎えようとしていた。最終的に信長が死ぬ1596年までの間にこれだけの領土の拡張を見ることができた(上杉は代替わりして絶賛内乱中)。想像の数倍アグレッシブな今回のAI。これぞ戦国といったダイナミズムを感じることができ、非常に良かったと思う。このまま正式版とリリースされ、この激動の中を(とくに織田を敵に回しつつ)立ち回って見るのを体験してみたいと思う。それでは、もしよければまた、できれば今度こそ北条高広の「リベンジ」で、お会いできれば幸い。IIIプレイレポート/AARはこちらからsuzutamaki.hatenadiary.jpsuzutamaki.hatenadiary.jpsuzutamaki.hatenadiary.jpsuzutamaki.hatenadiary.jpsuzutamaki.hatenadiary.jpsuzutamaki.hatenadiary.jpsuzutamaki.hatenadiary.jpsuzutamaki.hatenadiary.jpsuzutamaki.hatenadiary.jp*1:家訓の「神々と自由」ってそういう・・・自由すぎるだろ。*2:康胤は1572年に亡くなっていたが、その嫡男で椎名家家督を継いでいたこの重氏と再度同盟を結び直している。