今月28日(ペルー時間)に行われた、W杯決勝トーナメントのブラジル対チリ戦。この南米対決は、ここペルーで、これまでのところ最も熱気の高まった一戦となった。ブラジルサポーターの集まるリマ市内のバーでは、延長戦の末、PKにまでもつれ込んだ接戦に、声援、というより、うなり声に近い雄叫びが、終始轟いた(写真右)。残念ながら、ペルーは、今大会の参加国ではない。代表チームは、FIFAランキング45位と、日本のワンランク上に評価されているが、強豪国がひしめき熾烈を極める南米地区予選では歯が立たず、8大会連続でW杯出場から遠ざかっている。それでも、ブラジル、アルゼンチン、コロンビアなど、隣国の試合になると、ペルー人は、在ペルー外国人と共に他国のチームのユニフォームを着込んで、まるで自国を応援するような盛り上がりをみせる。「ペルーが出場していないからこそ、国にこだわらず純粋にサッカーを楽しめる」ただ単にお祭り騒ぎと割り切って、W杯を楽しむ人もいる一方、小遣い稼ぎに勤しむ人も...。ブラジル・チリ戦、キックオフの2時間前。W杯くじのスタンドに男性たちが群がっていた。スポーツトレーナーの男性は、手堅く4ソル(※144円:2014年6月29日現在)をブラジル勝利に賭けた。「毎回、わずかでもお金がかかると緊張感が出る。小額を多くの試合に賭けて、当たったらそれを元手に、次の賭け金を増やすつもり」また、100ソル(※3623円)を、同じくブラジルに賭けた会社員の男性は、くじの購入理由をこう話す。「友達同士で盛り上がるため。自国が出場国でない中、賭け事で自らW杯にコミットし、サッカーを楽しむモチベーションにしているようだ。購入者は、皆、常連と言う訳ではない。くじの販売員によれば、好カードの試合直前、スタンドに行列ができると、サッカーをよく知らない女性や、付き添いの家族や友人達も、ついつられて、財布の紐が緩むケースがよくあるという。賭け事であろうと、面白そうなことには便乗する、これがペルー流のようだ。Profesional(以下ADFP)広報の、カルロス・エンシソ・ペレスパルマ氏(写真右)。60年以上の歴史を誇る国内リーグだが、有望な選手は他国に帰化してしまうことが多く、スタープレーヤーを欠いた戦いは、しばしば、“子供のサッカー”と揶揄される。国民やメディアからの注目度も低く、一試合の平均観客動員数は約3900人と、Jリーグの4分の1に留まる。W杯のギャンブル人気に目を付けたADFPは、現在、国内リーグの公式くじに、W杯の試合結果を予想する欄も加え、リーグ観戦を促すという苦肉の策を採っている。「W杯は自国を応援するのが本来の楽しみ。そのためにも、まず国内サッカーを盛り上げ、選手が育つ環境を作りたい」(カルロス氏)他国の試合でも十分に活気づくペルーが、W杯復帰を果たせば、国内の興奮は如何なるや。ペルーサッカー界の今後の振興が期待される。2003年~2009年、仙台・名古屋でテレビ局報道記者として活動。2014年2月より、ペルー・リマ在住。ポルファボールなどの世界的観光地とフレーズ以外、何の知識も持ち合わせていなかった私が、「えっ!そうなの!」が口癖になるほど驚きがあちこちに溢れ、自分の常識を改めて問う日々。そんな地球の「裏側」の姿を、アラフォー女であり、妻であり、母であり、元報道記者である私の目を通して紹介する。permission."。