本書は、ごく平凡で見落とされやすいものを紹介するガイドブックだ。――はじめに規格化されると、そこに独創性を加えることへの関心が高まった。街には様々なものがある。消火栓、ネオンサイン、マンホール、信号機...。誰かが何らかの意図をもってソコに置いたものだ。ソコにあるのか、なぜそういう色や形なのか、誰が置いたのか。それぞれに意味や意図、または歴史的な経緯がある。日頃から私たちが見過ごしている街の様々なモノや、特徴ある建物の様式、名前の無い空間など、街で見かけるが人々が気にしないモノや事柄を取り上げ、その意図や役割や歴史を語り、読者が街を見る目を少しだけ変える、一般向けのノンフィクション。取り上げる街は合衆国、それもサンフランシスコ周辺が最も多いが、欧州や日本も少し出てくる。日本語版は2023年2月28日初版第1刷発行。単行本ハードカバー横一段組み本文約315頁。8.5ポイント42字×35行×315頁=約463,050字、400字詰め原稿用紙で約1,158枚、文庫なら上下巻ぐらいだが、イラストが多いので文字数はその7割ぐらい。文章は比較的にこなれている。内容も特に難しくない。取り上げる話題は合衆国や欧州が多いので、その辺に住んでいるか旅行に行った経験があると更に楽しめる。各章はテーマごとにまとまっているが、それぞれの記事は独立しているので、気になった所だけをつまみ食いしてもいい。著者の目論見は、街をハックさせる事だ。街は、ヒトが作るモノだ。何気なく見逃しているモノでも、誰かが何かの意図をもって設置したモノであり、そういう形になっているのも、何かの意図または事情がある。その意図や事情やメカニズムがわかれば、ハックできる。知識と知恵と工夫次第で、街は改善できる。そのためには、ソレがなぜそうなったのか、なぜそこにあるのかを知らねばならない。その手引きのひとつが、本書だ。思うのだが、少しトバしすぎた。本書の構成を順に見ていこう。目立たないもの」から、見過ごしていたモノにも意図や目的や役割があるのだ、と思い知らせてくれる。その一つ「お役所公認の落書き」は、道路の工事現場などに書かれる印だ。これは電力線や下水道などが地下に埋まっている事を示す。読み方が分かれば、街を歩く楽しみが増えるだろう。目立つもの」は、ソコにある事は知っているが由来は知らないものを取り上げる。ロサンゼルスで見かける、黄色い看板だ。これは映画のロケ地をキャストやスタッフに伝える役割を果たす。映画名を書いたら目ざといファンやマスコミが押し掛けるので、ちょっとした暗号になっている。ハリウッドを抱える土地ならではの名物だろう。インフラ」では、合衆国の例が多い中で、日本の話が嬉しい。取り上げたのはマンホールの蓋だ。最近は凝ったデザインのものが増えたよね。あれ、自治体が勝手にやったと思い込んでいたが、実は建設省の官僚の亀田泰武が自治体に働きかけたのが始まり。目的は下水道設備への注目を集めること。いう意図があったのか。「曲がる回数を増やす:より安全な交差点」や「循環の論理:環状交差点」では、自動車の左折(日本なら右折)を減らす試みを取り上げる。左折は対向車線を横切るので、混雑につながるばかりでなく、事故の原因にもなるのだ。ユナイテッド・パーセル・サービス(UPS)のロジスティックス課は1970年代以降、配達を担当するドライバーに左折を回避するよう指導している。建築」は著者の本領だ(カート・コールステッドは建築学修士)。ケッタイな建物は近所の住民から顰蹙を買うが、多少は許される場合がある。その代表が...美術館や博物館は、周囲の環境から浮いた存在でも許される。有名建築家の挑戦:対照的な増築わはは。確かに、その手の建物は、むしろ特徴がないとマズい。いえ、奇妙さにも程度があって、ルーブル美術館のピラミッド、あれも最初は不評だった。いう現象はアリガチで。建造環境に大きな変化が加えられるときの常として、一部の住民はいまだに不快感を抱いている。よそからの訪問者は、予想もしない派手な建造物を前にして素直に驚く。地元民は見慣れた風景が変わって違和感を持ち、文句を言いたくなる。旅行者などは最初から「そういうものだ」と思っていて、奇妙でもスンナリと受け入れちゃうのだ。地理」は、いきなり合衆国の歴史を感じさせる。「決定的瞬間:標準時」の、鉄道の時刻表の話だ。1857年に発表された時刻表には、アメリカ各地の現地時間がなんと100以上も記載されていた。幾つもの植民地が集ってできた国だ。政府より民間が活発で、鉄道も私鉄会社がたくさんできた。それまでは各地の時間は太陽を基準にしていて、街ごとに時差があった。当時はは馬車などのゆっくりした移動手段だけなので、時差は気にならなかった。高速で動ける鉄道ができると、街ごとの時差が大問題になり...鉄道みたいな大がかりなインフラまで民間主導ってあたりが、いかにも合衆国だよね。そんな合衆国の理想の一つが、芝生のある家。地域によっては問題になりつつある。州によっては淡水が貴重で、それを浪費する芝生はいかがなものか、みたいな話も出ているとか。モノではないが、アメリカの公園で気になっていた事が一つある。あれ、元からいたのかと思ったが、違った。現在のように都会でリスが繁殖したのは、(略)人間が公園に連れてきて、餌と住処を提供した結果、シナントロープ(→Wikipedia、人間と共生する野生動物)として成功を収めたのである。都会に適応した動物ヒトがワザワザ連れてきて住まわせたのだ。可愛いし、その気持ちは分かる。日本でも...と思ったが、奴らは可愛いだけでは済まないらしい。ある推計によれば、停電の1/5にはリスが関わっている。齧歯類の例に漏れず、歯が伸び続けるので、色々と齧ってしまう。増えるクリハラリス~生態系への影響が心配)。終盤では、積極的に街をハックする話が出てきて、なかなかワクワクする。街路樹に果樹の枝を接木する、なんて無茶なのもああるが、私が好きなのは「行動を正す:中庸」。カリフォルニアのオークランドに住むボブは、自宅近くの交差点がゴミの山になり困っていた。そこでゴミを撤去し、かわりに仏像を買い設置する。すると仏像は綺麗に塗られ花や果物が備えられ、祠まで建ってしまう。近所の仏教徒が祀り上げたのだ。しまいには大型バスで観光客までやってくる。ゴミは消え治安もよくなった。こんな心温まる話ばかりではなく、自治体と対立したりいたちごっこに陥ったり特定の層だけが得したりと、経過も結末も様々だが、「俺も何かやってみようかな」って気分にさせられるのは楽しいような危ないような。元がサンフランシスコのラジオ番組のため、合衆国の例が多いのは少し残念だが、著者たちが都市に抱く愛情が伝わってくるのが心地よい。都市に住み、または通い、よく街を歩く人にお薦め。100億人を養う土壌を求めて」光文社新書そもそも土とは何なのか。地球の土は、日本の土は、どうやって私たちの食卓を支えてくれているのか。100億人の生存は可能なのか。――まえがき「土壌」とは、岩の分解したものと死んだ動植物が混ざったものを指す。塩を撒くと土は固くなるのだ。空気や水の入り込むスペースが潰れ、植物の根も深く入っていけなくなると、生産力が落ちる。乾燥地では粘土が仇となることさえある。12種類の土を探せ!熱帯雨林(略)豊かな森の下の土壌は薄く貧弱(略)ということが常套句のように書いてある。私の調べた限りでは、熱帯土壌が薄いというのは落葉層、腐植層に限った話であって、土そのものは深い。12種類の土を探せ!私たちの食卓に並ぶ食べ物の95%は、統計上、土に由来する。【どんな本?】SF小説「火星の人」とその映画「オデッセイ」では、火星に取り残された主人公が自分の糞尿を肥料として畑を耕しジャガイモを育てた。これは実際に可能なんだろうか?地球にも様々な地域があり、土も様々だ。ウクライナの肥沃な土は有名で、かつてはナチスドイツが、今はロシアが狙い侵略を企てている。豊かとは言われないが、東アジアや東南アジアの高い人口密度も、支えているのは農業生産力の高さだ。その原因の一つは豊かな降水量だが、同じ降水量が豊かな熱帯雨林は人口が少ない。その理由は、土壌だろう。そもそも土壌とは何か。どんな土壌があって、それぞれどのように出来て、どんな性質があり、どう使われているのか。「肥沃な土」とは、どんな土なのか。日本の土はどんな特徴があり、日本人はそれをどう利用しているのか。将来人口が100億人に増えた時に、全てを養うことはできるのか。農学で博士号を得た後は土の研究に邁進し、愛用のスコップを片手に世界中を飛び回って土を掘り返してきた著者が、各地の土とその利用法を語りつつ、土壌研究の基礎を紹介する、一般向けの科学解説書。【いつ出たの?分量は?読みやすい?】2018年8月30日初版第1刷発行。新書版で縦一段組み本文約200頁。9ポイント41字×15行×200頁=約123,000字、400字詰め原稿用紙で約308枚。イラストや写真も豊富に載っているので、実際の文字数は8割ぐらい。文章は比較的にこなれていて親しみやすい。内容も分かりやすいが、例え話が逆に理解しがたくしてる感がある。無理して社会や人間に例えなくてもいいのに。著者はスコップ片手に世界中を飛び回るので、世界地図があると迫力が増す。基本的に前の章を受けて後の章が展開する形なので、素直に頭から読もう。本書が土壌を評価する基準は分かりやすい。農業用地として優れているか否かだ。農作物、それも主に食用の農作物がよく育つ土壌を、著者は求めている。今後、地球の人口が増えるに従い、より多くの食料が必要になる。土地には限りがある以上、取れる手段は二つだ。既存の農地の生産量を増やすか、新しく農地を開拓するか。現代は科学技術が発達し、化学肥料等で土壌の足りない養分を補える。地球にはどんな土壌があって、それぞれどんな性質なのか。いいうことで、著者はスコップ片手に世界を飛び回り、様々な土を掘り返すのだ。土の種類は12しかない。月の砂、火星の土、地球の土壌12種類は多いような少ないような、微妙なところ。絵の具で土を塗るとき、多くの日本人は黒か焦げ茶で塗る。試合を終えた甲子園球児のユニフォームは黒く汚れる。世界を見回すと、地域によっては赤く塗ったり白く塗ったりする。土にも色々なバリエーションがあるのだ。そんな中、農地として理想の土壌、いわゆる「肥沃な土」は、どんな土壌か。肥沃な土の条件が明確になった。粘土と腐植に富み、窒素、リン、ミネラルなどの栄養分に過不足なく、保水力が高いと同時に排水もよく、通気性も良い土壌。具体的には、ウクライナなどに広がるチェルノーゼムだ。我らが日本の土=黒ぼく土も意外と優秀らしい。いやクセは強いんだけど。火山付近や都市部に限らず、日本中どこを掘っても土は酸性だ。12種類の土を探せ!なぜ酸性か。酸性雨とか火山灰とか言われているが、著者は豊かな雨が原因だと主張する。土は、雨が多ければ酸性に、雨が少なければアルカリ性に振れやすい。12種類の土を探せ!素性は悪くない。それどころか、腐植(動植物の死体)を多く含むので、結構スジはいいのだ。この本を読むまでもなく、夏になれば猛々しいほどに生い茂る雑草を見れば、植物には向く土なんだろう、ぐらいの見当はつく。チェルノーゼム、ひび割れ粘土質土壌よりも多くの腐植を含む黒ぼく土だが、違いは酸性だということだ。腐植を吸着する粘土(アロフェン)は、同時に、リン酸イオンも強く吸着する。作物育成に必要な栄養分であるリン酸イオンが作物に行き届かなくなってしまう。12種類の土を探せ!作物が育つのに必要な要素の一つ、リンが不足しがちなのだ。いや土壌内にはあるんだ。あるんだけど、粘土がリンを掴んで離さないから、作物は根から吸収できない。いった事を、化学的に説明する箇所もある。カルシウムやマグネシウム、カリウムなどの植物に必要な栄養分は、水の中でプラス電気を持つイオンとなる。多くの粘土はマイナス電気を帯びており、プラス電気を帯びたイオンを引き付ける。植物に必要なリンは、水の中でマイナス電気を持つリン酸イオン(H2PO4-)となる。鉄さび粘土や腐植はマイナス・プラス両方の電気を持つため、リン酸イオンも吸着できる。これが、粘土の多い土が養分を多く保持できる仕組みである。難しい部分を引用したが、理解できなくても本書を読むのに大きな問題はない。「土の中でも化学反応が起きてるんだな」ぐらいに思っていればいい。それはともかく、降水量が多いため酸性に傾きがちな日本の土壌だが、水田は見事に日本の気候と土壌にあった作物・農法なんだな、と終盤で納得できるので、楽しみにしよう。いう、土地や気候と作物の相性は大事で、巧く組み合わせれば土地の改良にもなったり。輪作って、そういう事だよね。マカランガの根っこは(略)多量の有機酸を放出する。これにより年度に捕獲されているリン酸を溶かし出す。結果として、マカランガは多くのリンを吸収できる。リンを豊富に含むマカランガの落ち葉を材料とした腐植は、やはりマカランガを多く含む。地球の土の可能こういう土の性質は、文明の興亡や歴史の流れも左右する。世界の人口密度と降水量の地図を見るとコンゴ川を有するアフリカの中央平原、アマゾン川を有する南米の熱帯雨林は水が豊富にあるにもかかわらず、人口密度は低い。(略)文明が発達しなかったのは(略)酸性で栄養分の乏しいオキシソルが農業生産に適さなかったことにある。「森と文明」によると、イラク南部やローマなど古の文明が栄えた土地は、当時は鬱蒼とした森に覆われていて、薪などに必要な木材が充分に手に入ったそうだが、森林の伐採で土地が荒れ多くの人口を養えなくなった。20世紀にもダストボウル(→Wikipedia)なんて悲劇も。人間が土を荒らせるのなら、逆に土を活用することもできそうだ。「大豆と人間の歴史」によると、日本の支援で南米諸国は大豆の生産を増やし、特にブラジルは米国とシェア世界一を争うまでに成長した。その農場の実態を本書はカラー写真で見せてくれて、これが実に切ない。あ、ちなみに、アマゾンの密林を切り拓いたわけじゃないです。終盤では、地域の土の性質により、人間が摂取する栄養素にまで過不足が生じるなんて話もあって、土が人間に与える影響の大きさをわかりやすく実感させてくれる。著者は「地味」と卑下する分野の研究だが、今も昔もウクライナの穀倉地帯を狙い戦争を仕掛ける者もいるし、そのあおりで食糧輸入国が多いアフリカ諸国は政情不安に陥ってるのを考えれば、むしろ極めて重要な研究分野と言える。大上段に構えるのもいいが、難しいことを考えず、とりあえず足元の土について少し知りたいと思う人にこそ、この本はお薦め。私たちは運動するようには進化してこなかったはずなのに、運動は、なぜ、どのようにして、これほど健康に役立つのか――プロローグ(霊長類学者のリチャード・)ランガムによれば、人類が他の動物、特にその近縁種と異なる点は、極めて低い反応的攻撃性とより高い能動的攻撃性を持つことにあるという。牙からサッカーへ身体活動は、高齢期に健康でいられるチャンスを高める一連のメカニズムを発動させるのだ。