美しい和風建築は国の重要文化財に指定されています。私はこう見えて、牧師になるまでは大の苦手でした。二つ理由があるように思います。ひとつは、私は自分で選んでクリスチャンになったのではないということです。聖公会やカトリックでは幼児洗礼があり、それを受けた人は生まれつきクリスチャン、ボーンクリスチャンと言われます。その後12歳で信仰を告白する堅信礼を受けましたが、それも牧師の子どもとしては深く考えず、成り行きのような形でした。私にとって、神さまがいて、神さまを信じるのは空気を吸うように当たり前でありながらも、イエス様を救い主として初めて受け入れた喜びとか燃え上がるような感情を持ったことがないのです。信仰の確信は持ちながらも、牧師になるまではこの喜びをまだ知らない人と分かち合いたいとか、知らせたいというような思いは強く持っていなかったのです。一つ、なぜ自分がクリスチャンであり、福音を周りの人に伝えるのを躊躇してきたかの理由があります。こちらの方が大きいと思いますが、それは恐れです。今は聖書の時代や隠れキリシタンの時代とは違いますから、自分がキリスト者であることを伝え、どんなにイエスの福音を生きることが素晴らしいかを説いても、少なくとも私たちの国では殺されることはありません。石を投げられることも、暴言を吐かれることもほとんどないでしょう。新約聖書が書かれた頃は違いました。今日の福音書のすぐ前、聖書日課では括弧に入れられている部分ですが、そこには、イエス様が弟子たちに次のように伝えています。「わたしはあなた方を遣わす。それは狼の群れに羊を送り込むようなものだ。捕らえられたら鞭打たれ、裁判にかけられるだろう。家族の中で殺し合いが起こり、私の名のためにあなたがたはすべての人に憎まれる。最後まで耐え忍ぶ者は救われるのだ。」こんな時代に生まれなくてよかったと心から思いますよね。そのようなことは、今の私たちの身の回りではまずありません。