タイトルのクリーピーとは上手く名付けたものだ。新人ならではの問題点もある。人物描写の硬さは仕方が無いが、メールとか学生を巻きこんだ部分はあまりにも配慮がなさ過ぎ。そこまで登場人物たちも単純ではないだろうと思いたい。最後の解決部分も含め、構成はよく考えられているといってよい。評価が高くてもよかったと思うのだが。これが映画化されるというのだが、あのおぞましさをどこまで表現できるのだろうか。(サンパギータ)』(光文社文庫)尽誠会(じんせいかい)巴組(ともえぐみ)組長・水谷優司(みずたにゆうじ)は、抗争で妻を失った過去を持つ。仁義に篤い彼を慕うフィリピン人留学生シェリーは、家族同然の存在だ。ある日、謎めいた言葉を残して幼馴染の神楽武雄が殺された。優司は事件を追うが、武雄とシェリーの背後に国境を越える巨大な犯罪の影がちらつき始める。タイトル「サンパギータ」。同年2月、単行本刊行。水谷優司が、幼馴染の神楽武雄を殺害した犯人と、同居するフィリピン人留学生シェリーの両親がフィリピンで殺害された謎を追う。うーん、暴力団の組長が主人公で探偵役なら、大抵のことは力で解決してしまいそう。打ち出の小槌とまでは言わないけれど、警察とはまた別の大きな力を持っている組織なので、大抵のことは簡単にわかってしまう。ヤクザ路線ならこれでいいけれど、ハードボイルドを目指すなら、大きなマイナスだろう。ハードボイルドは、やせ我慢の文学なのだから。それ以上に首をひねるのは、暴力団組長のくせに、水谷優司が善人過ぎて見えてしまうところ。一応日本刀も振り回し、暴力シーンもあるけれど、ここまで暖かい組長なんか見たことがない(ユーモア作品ならまだしも)。敵役の人物を除いたら、優司にしろ周囲の人物にしろ、善人ばかり。ええっと、これは本当に日本のお話ですかと作者に問い詰めたくなる。アットホームなドラマかい、これは。謎自体はありがちだけど悪くないし、選評で言われるようにリーダビリティも悪くない。設定を考えるべきだったね、これは。同時受賞は前川裕『クリーピー』なのだが、これは前川作品の方が上。解説を読むと今野敏が「この小説はファンタジーとして読むべし」と受賞を主張したようだが、なぜこれを受賞させたのか、理解に苦しむ。ご都合主義極まりない。葉真中顕『ロスト・ケア』(光文社)一審で死刑判決を受けた「彼」は43人を殺害していた。彼はなぜ殺人に手を染めたのか。検察官の大友秀樹は、総合介護企業フォレストの営業部長で、高校時代の同級生である佐久間功一郎の紹介で、実業家の父親を完全介護の老人ホームに預けた。X県八賀市の羽田洋子は、重度の認知症となって暴れまくる母親を介護する毎日を地獄だと認識していたが、そんな母親は「彼」からニコチンを注射されて殺された。警察は自然死と判断し、洋子は母親の死に悲しみつつ、救われたと思っている自分に気付く。フォレストが経営する八賀ケアセンターで働く若手社員の斯波宗則は、低賃金な老人介護の重労働に耐えつつ、老人介護に追いつめられた人々の苦悩を見て自分の父親が死んだときのことを思い出す。斯波と一緒に組んでいたうちの一人であるアルバイトのヘルパーは、最初こそ介護に生きがいを感じていたものの、疲れもあって徐々に元気が無くなり、遂には老人にセクハラをされたときに暴言を吐き、翌日には辞めてしまった。フォレストが補助金を不正受給していたことが発覚し、社会的バッシングを受けて倒産。佐久間はその直前に顧客名簿を持ち出して会社を辞めていた。2013年2月、刊行。作者はブロガーとして有名。ボクらのしっぽ戦記』にシナリオ協力。本作品は『ミステリが読みたい!』で第5位、『このミステリーがすごい!』で第10位、『週刊文春』の「ミステリーベスト10」で第14位となっている。日本ミステリー文学大賞新人賞でこれだけ評価されたのは、『太閤暗殺』を除くと初めてじゃないだろうか。4人の名前が出てくる。全貌が徐々に明らかになっていく。関係者にとっては今更かも知れないが、知らない人から見ると驚きの連続だろう。羽田洋子は思わず救われたと漏らしてしまうのだが、それも無理はない。現実でも介護疲れに伴う母親殺害の事件(執行猶予判決が付いたはず)があったが、まだまだ身近な問題として考えられていないのが現状だ。自分もいずれ年を取るというのを知っていながら。それにしても犯人の問いかけは非常に明解だ。人を救うために人を殺す。これに対する答えがないのは非常に良かった。それは、我々が考えなければならない問題だからである。ミステリそのものの仕掛けとしては非常に単純である。面白いなと思ったのは統計から事件をあぶり出すところであるが、それを除くと手法としてはありきたりとしか言い様がない。それを上回るのは、やはりプロットの良さ。一時期の乱歩賞が「お勉強ミステリ」と揶揄されたことがあったが、本作品が「お勉強ミステリ」に終わらなかったのは、物語としての面白さが高いこと。(光文社)岡田亨の高校一年の長女、悠子が誘拐された。身代金の要求は2000万円。それを届けるのは母親と指定された。7歳の長男・聡の移植手術の時に世話になった資産家・橋本功に金を借りることは出来た。母親であるブラジル人の日系四世・エレナは、会社の車で交通事故を起こして女性を死なせた後、すぐにブラジルへ逃亡していた。亨は悠子を救うため、母親を探しにブラジルへ飛ぶ。タイトル「カウントダウン168」。1999年の第3回から応募し続け、最終候補に残ったのは8度目。これだけ最終候補で落とされると、たいていの人なら諦めそうなものなのだが、よくぞここまで頑張ったものだ。アイディアは相当あるとみてよいだろうし、文章力も水準に達している。説明くさいところが気になったが。内容としては誘拐ものとタイムリミットサスペンス。誘拐された娘を助けるために母親を探しにブラジルまで飛ぶというのは、よくよく考えると首をひねるところが多いのだが、展開の速さとテンポの良さを武器に話を進めることで、少なくとも読んでいる間はそれなりに手に汗握る展開に仕上がっている。逆に読み終えてしまうと、こんな設定ないよなと言ってしまうのも確か。普通だったらブラジルの日本大使館に頼めば、探し出してくれそうな気もする。プロが隠れているわけではないし、ブラジルの警察が捜し出せば簡単に見つけだせると思う。それに代理処罰を申請すれば、ブラジルの警察も動き出すと思う。誘拐の真相は、勘のいい人でなくても予想がつくもの。謎という点については大して見るところはない。言ってしまえば、家族の愛がテーマである作品。読み終わってみれば、ああ良かった、と言える作品である。これはこれで一つの形だろう。この点について不満を持つ読者も居るだろうが。元々のタイトルは今一つだが、本作品の「代理処罰」も作品のテーマとは離れているので今一つ。なんかいいタイトルはなかったのかな。客の目に付きそうなタイトルであることは事実なんだけど。8回目の最終候補エントリーに対するご褒美という気がしなくもないが、この仕上がりだったら賞にふさわしいといってよいだろう。どちらかと言えば2時間ドラマ向きな作品だが。この作品、悠子が丸坊主になってしまうから、演じそうな人はなかなか見つからないかも。それはともかく、これだけ書けるのなら、平均点量産型の作家にはなりそうな気がする。気になってちょっとだけ調べてみたけれど、最終候補止まりが5回以上という作家は結構いることにちょっと驚き。これぐらい頑張らないとプロになるのは難しい、ということか、それとも単なる巡り合わせか。何も賞としてメジャーではない日本ミステリー文学大賞新人賞に応募しなくてもよいのでは、とも思ってしまうが。ちなみに同賞だと、戸南浩平が6回最終候補に選ばれている。翻訳ばかりさせられていた。特別班に転属となった。特別班のトップは弱冠26歳ですでに少佐の渡海宗之。特別班は、陸軍所管の憲兵隊とは別に、防諜を携わっていた。日本がアメリカに宣戦布告する直前、日本側の奇襲作戦の秘密がアメリカに漏れていた。潮田は反発を覚えながらも、渡海の指揮のもと、憲兵隊とも手を組んで捜査に乗り出す。タイトル「十二月八日の奇術師」。2015年2月、単行本刊行。1941年12月8日に日本が真珠湾を奇襲したことは歴史的事実。その裏でアメリカ、ソビエトなどとの防諜合戦があったことも事実。どのようなストーリーを考え付いたのか。言って手垢が付いた題材を使って新人賞に応募するのはかなり不利だと思うのだが、それでも受賞するのだからどんな作品かと思って読んでみたら、これぞ防諜合戦というスパイサスペンスだった。冷静沈着な頭脳の渡海と、まさに当時の日本人そのものと言いたくなるような真っ正直で熱血漢(まあ、こういうタイプばかりで疑うことを知らないような若者ばかりを生み出すあたり、日本の教育が洗脳と変わらないということを示しているのだが、それは別問題か)の潮田のコンビが実にいい。考え方が違っても、目標は一つというあたりもいかにも日本的。敵側の男の造形もいい。片や情報を奪う側、片や情報を守る側。アメリカ側に情報を流す男も、これも信念を持って行っている。終わってみると、実はこちらの考えや分析の方が正しかったのだが、だからと言って国を裏切っていいとばかりも言えない。信念の戦いが緊迫したものとなっている。どのように情報を受渡ししているのかという謎解きの要素も、単純ながら悪くない。ソビエトのスパイがさり気なく絡んでくるのだから、なかなかよくできている構成である。歴史的事実がわかっていながらもドキドキハラハラさせるストーリーであったかと言われると、残念ながらそこまで達していない。結局、渡海というキャラクターが出来過ぎている点が問題ではなかったか。本来ならもっと丁々発止のやり取りがあってもよかったはず。史実が入り混じったサスペンスに、神の視点を持つ登場人物は不要である。読み応えのある作品ではあるが、傑作というには物足りない。渡海という人物が戦後何をやっているかはちょっと興味ある。