それだけでいいから伝わってほしい。勇気を出してツカサの顔を見る。私は返事をすべて聞く前に、ツカサに抱きついた。ツカサの背に腕を回してぎゅっとしがみつく。逃げられる、もしくは反する力を加えられることを想像しながらの行動だった。行動を起こしたあとですら、いつ拒絶されるか、と怖くてたまらない。恐怖から、身体の震えが止まらなかった。歯の根が噛み合わなくなるのも時間の問題かもしれない。思ったとき、ツカサの腕が背に回された。これは受け入れられたことになるのだろうか......。気が少し緩み、新たに涙が流れる。心の底からほっとした。頭の近くにツカサの低い声が響く。秋斗さんとのことを知っているから距離を置いてくれたのだ。私を怖がらせないように、と。「......翠を不安にさせていた事実は変わらない」とことん自分に厳しいところがツカサらしい。そんなところも大好き......。「好き」と思うたびに心があたたかくなる。この気持ちがそのまま伝わったらいいのに——そんなことを考え始めたとき、今までとは反する力が加えられた。背に回されていた腕が解かれ、ツカサとの間に三十センチほどの距離が生まれる。それだけなのに、身を引かれた気がして悲しくなる。感情の振れ幅が大きすぎる。そんな状況を理解していても、ブレーキの利かない心は「嘘つき」と言葉を吐き出してしまう。「嘘つき」なんて思ってない。溢れて止まない感情をどうしたらいいのかわからずにいた。いっぱいになった心と頭に浮かんだのは「キス」の二文字。——「俺は翠を抱きしめたいと思うことだってあるし、キスをしたいと思うことだってある。それがどこまで受け入れられるのかがわからない」。「......キス、して?」ツカサは目を見開いた。次の瞬間にはキスをされていた。数秒で離された唇がひどく熱く感じる。「......好きっていう気持ちがたくさんで、どうしたら伝わるのかがわからないの。混乱しているなりに理由を述べてみたけど、それまで以上に恥ずかしい気がしてきて、今度は自分からツカサとの間に距離を設けようとした。それはツカサによって却下される。再度ツカサの腕に抱きしめられ、新たに口付けを受けた。口にするのはひどく恥ずかしく、じっと見られていることに耐えられなくなる。今度こそ離れようと力を加えると、それまで以上の力で引き寄せられキスをされた。全身に汗をかきそうなくらいに熱い。それをツカサに悟られるのが嫌だった。違うからね......?そんな意味をこめ、ツカサの手を握る右手に力をこめる。「ツカサ......好き。目を見て言うことはできなかった。言葉にした気持ちは届くと信じたい。何度か同じ言葉を口にすると、ツカサは私の唇の前に人差し指を立てた。「ツカサ......?」ツカサは何も答えない。顔が近づいてくればその先は想像ができる。私は目を閉じ、唇に訪れる柔らかな感触を待った。遠慮気味に触れるぬくもりに、心の中で「大好き」と何度も唱える。こんなふうにキスをしてもらえるのは、ツカサに好きだと告白した日以来。あの日は「好き」と伝えるたびにキスをしてくれた。それは今日も有効なのだろうか。小さく口にするとツカサの目が優しく細まり、願ったとおりにキスをしてもらえた。何度かキスを繰り返したところで、ツカサの眉間にしわが寄る。困惑しているような表情に声をかけると、ツカサは優しく抱きしめてくれた。「俺も男だから、秋兄と変わらない。性欲はそれ相応にあると思う。俺がそういうことを考えていたら、恐怖の対象になるのかが知りたい」いつもなら赤面してしまうような話だ。今は不思議と普通に受け止めることができる。「......何が違うのかはわからないの。秋斗さんに感じたような恐怖感をツカサには感じてない。「......わかった」この場合の「わかった」とは、どういう意味を持つのだろう。ツカサはどう受け止めたのだろう。「......わからないんだ。キスをすればその先を望む。箍が外れたように翠を求める。この二週間、ずっとそう思ってた。今は——」ツカサは言葉半ばで話すのをやめてしまう。「今は」の先にはなんと言葉を続けるつもりだったのだろう。話が再開されるのを待っていたけれど、ツカサは一向に口を開かなかった。「急に避けられるのは理由がわからなくて怖い......。私が空回りをしそうになったときは話してほしいと言われた。私も同じことを提示してみる。「......かもしれない。腕を解かれると、やっぱり少し寂しく思える。「ツカサ、もう一度だけ......」ツカサの唇を見ると、何も言わずに顔が近づいてきた。優しく触れる唇に涙が零れそうになる。ツカサとのキスは嬉しい......。するけれど、それ以上に嬉しくて幸せな気持ちになる。いう気持ちはどうしたら伝えることができるんだろう。そんなことを考えていると、新たなる願望が沸き起こる。いいお天気だから......お散歩に、行かない?」ツカサは優しい顔つきで、「了解」と答えてくれた。特別などこかへ出かけるわけではない。マンション敷地内の小道をぐるりと回るだけ。小さい子が遊ぶ公園の脇をツカサと並んで歩くのは初めてで、それだけでも新鮮に思えた。太陽が照らす小道を好きな人と歩ける幸せ——この幸せはどこまで続くのかな......。続いていたらいいな......。時には立ち止まったり後ろを見たり、そんなことを繰り返しながら、ツカサと歩いていきたい。ほかのどんな願いが叶わなくても、この願いだけは叶いますように——ENDUpdate:2014/11/19(改稿:2017/08/13)↓↓↓楽しんでいただけましたらポチっとお願いします↓↓↓ネット小説の人気投票です。投票していただけると励みになります。02-01話】へお進みの方はこちらからどうぞ。flower&clover。