(2019年撮影)雪景色の板谷峠を越える山形新幹線の「つばさ」号。私は“米沢八湯”と称される、山形・米沢の温泉が好きで、白布・小野川をはじめとした各温泉宿には、かれこれ15年くらい通っています。冬に米沢の温泉へ行くときは、やっぱり、雪の板谷峠越えはワクワクするもの。去年(2020年)・今年と、なかなか足を運べていない方も多いのではないでしょうか。「つばさ」に乗ったら、必須アイテムとも言えるのが米沢駅弁。なかでも、「新杵屋」が製造・販売する「牛肉どまん中」は、全国的に有名ですね。山形産の牛肉と山形米・どまんなかの味のハーモニーは、何度でも楽しみたくなります。新杵屋によると、このコロナ禍で、弁当の販売は、何と95%も減少。お米の「どまんなか」も、大量に余ってしまう事態となってしまいました......。「どまんなか」の米粉を使い、「道の駅米沢」と共同開発して生まれたのが、その名も、「牛肉どまん中ピザ」(900円)です。IC近く、国道13号からもほど近いところに、平成30(2018)年にオープンした道の駅で、通常の「牛肉どまん中」の販売もあります。「牛肉どまん中ピザ」は、冷凍での販売となっています。調理方法は、電子レンジとオーブンの2種類が選べるのが面白いところ。「ふわふわもちもち」の食感を楽しむときは、電子レンジで「500W・3分、700W2分半」。「カリッともちもち」の食感を楽しむときは、「200°C」に予熱したオーブンで「4~6分」。今回は電子レンジで、「ふわふわもちもち」のピザをいただくことにしました。牛肉どまん中ピザ牛肉どまん中ピザレンジから取り出すと、真っ白なピザ生地の上に、とろ~りとなったチーズがいい香り!そして、牛肉どまん中の秘伝のたれの香りも、よくマッチしています。いただけば、確かに「ふんわりもちもち」の食感!餅のようですが、口のなかにはご飯の味わいが広がって、牛肉どまん中の牛肉・そぼろと、チーズの組み合わせも不思議と合って、美味しくいただくことができました。購入した「牛肉どまん中ピザ」をいただきました。通常は米沢駅前の本社売店・道の駅米沢の他、仙台のおみやげ処百絵で販売中。新杵屋オンラインショップ・道の駅米沢のHPで通信販売もあります。大正10(1921)年に菓子店として始まった新杵屋は、今年(2021年)が創業100年!厳しいなかでも、新しいチャレンジに取り組む駅弁屋さんからは目が離せません。ラジオ番組をきっかけに始めた全国の駅弁食べ歩きは15年以上、およそ5000個!放送の合間に、ひたすら鉄道に乗り、駅弁を食して温泉に入る生活を送る。ニッポン放送「ライター望月の駅弁膝栗毛」における1日1駅弁のウェブサイト連載をはじめ、「鉄道のある旅」をテーマとした記事の連載を行っている。日本旅のペンクラブ理事。