その2青梅シーズンもほぼ終了いたしました。そこで、「紀州梅が届くまで第2弾」をお送りします。今年は3月中旬に気温が低く、果実にひび割れなどがでる「低温障害」が発生しました。暖かい地域の方が実が大きくなっていたので、発生率が高くなりました。4月中旬から5月中旬にかけて生理落下し、いよいよ収穫時期に入ります。小梅、パープルクィーン、古城、南高と続きます。樹から収穫されたものは、農家で選別、箱詰めされ、市場に出回ります。農家で選別後、JA紀南の選果場で再度選別するルートもあります。梅は熟すと自然落下します。落ちた梅は拾い集められ、農家で選別、洗浄、サイズ選別され、タンクで漬けられます。20%の塩をうち、1週間ほどすると梅酢があがりはじめます。塩をうって2週間ほどすると、おもしを乗せ、土用干しまで待ちます。古城、パープルクィーンは熟す前に収穫します。樹から収穫された南高梅は、市場に出回ります。青いものは梅酒、梅ジュース用、黄色いものは梅干し用です。6月上旬に出る青い南高梅は追熟しても萎むだけです。ある程度果実にふくらみがあり、丸くなったものでないと追熟の効果はありません。黄色くなり、良い香りがしてくれば漬けごろです。南高梅の収穫風景(梅干し用)熟して自然落下した梅を拾い集めます。梅干しには最適ですが熟しているため市場には出回りません。市場に出回る頃には腐っているからです。南高梅の漬け込みの流れを、衣笠中学校の農業体験(総合学習)から紹介します。拾い集めた梅は、農家で選別されます。熟しすぎた梅、腐った梅、大きな傷のついた梅を取り除きます。