今は世界中で広く親しまれる日本のニンジャの存在。その名が知れ渡ったキッカケの映画があります。その名は「燃えよNINJA」。1981年、アメリカで製作されたもので、なんと、当時無名だったショー・コスギ氏が出演。ケイン・コスギ氏のお父さんですね。東京都のアクション俳優さん。「ハセガワ」という強い忍者の役で出演されています。作中で滝つぼに飛び込むシーンを評価され、知名度を得ました。世界で最初に”NINJA”として広まったのは、ショー・コスギ氏なのです。キレのある機敏な忍者の動作が板についていて、この作品のみどころはソコ。時代が時代なので、ストーリーは「なぜこうなった?」的な部分も多いです(笑)なぜか忍者モノなのに、メイン舞台は日本でもアメリカでもなくフィリピン。ショー・コスギ演じる「ハセガワ」は、主人公である白人男性「コール」の敵。冒頭の舞台は海外(おそらくアメリカ)。コール」は、外国人で初めての忍者免許皆伝を受けます。九字護身法(くじごしんぼう)を唱え、その解説を師の前で行います。唱え終えたら、立派なニンジャの誕生です。「俺は認めんぞ!」と怒り、杯を割ってその場を去ります。彼は忍者の血筋として正しい者だったのです。それが、アメリカ人であり、血筋も正当でないコールに免許皆伝が授けられ、プライドを傷つけられたのです。舞台はフィリピンのとある農場へ飛びます。コールには良き友人がおり、彼の家に滞在することになります。友人は美しい妻を持っていましたが、夫婦仲は冷え切っており、コールは友達の妻と良い仲に(ありえない)。農場はうさんくさい輩の支配を受けており、立ち退きを迫られています。ニンジャ修行でつちかったスゴ技で、敵を蹴散らすコール。苛立ったチンピラは、日本からニンジャを雇い入れてコールにけしかけます。それがショー・コスギ氏です。コールは白い忍者装束、ショー・コスギ(=ハセガワ役)は黒い装束。黒は分かるんですが、白だとめちゃくちゃ目立ちます。末、最後は闘鶏場のようなリングで決着をつけることに。ネタバレになりますが、ショー・コスギは負けて切腹。死ぬ間際、コールに介錯を頼みます。介錯をうまくやりおおせたコール。彼は立派な忍者になったのです。途中ちょっと早送りしてしまったほどです。「ニンジャはそんなコトはしない!」とツッコんでしまうのは仕方ない(笑)しかしこれがアメリカで絶賛され、ニンジャブームが巻き起こりました。この映画には、しょっちゅう「礼」をするシーンが出てきます。忍者のイメージからよけいにそう囁かれるのかもしれません。「素晴らしいNIJYAは、親友の妻と良い仲にならないよ」ってことですね(笑)というわけで、ストーリーは突飛すぎるけど、ショー・コスギの忍者アクションはホレボレしちゃいます。JOYJOY〇JAPAN。