「......駅前でなんか食べようか?うどんとかなんか暖かいもんを」俺は悠に言った。「......いい店知ってんだよ。「お腹は空いてません」悠がおれの言葉を遮る。「......ごめん、いや、あの、それならいいんだ」サク、サク。「......ああ、もう今年も終わりか......」おれはつくづく意味のない事を呟いた。「......前から聞こうと思ってたけど、この際聞いちゃいます。「ああ、ええと......」嫌な予感がした。下痢の兆候みたいな、重苦しい空気だ。「......あの、どうなんです。「......えっ」いや、予期してはいた。それでも冷や汗が出た。雪が横殴りに降りつけるこの零下の雪道の中、新雪を踏みしめながらも冷や汗が出た。「どうなんですか」悠が聞く。おれの方を見ずに、まっすぐ前方を見ながら。「......そりゃ、もう......」感覚を失った唇から、また耳カスより軽い言葉が飛び出す「愛してるよ。悠の足取りは変わらず、おれの方も見ない。「......じゃあ、なんで......」悠が同じ調子で言う「......なんであたしに、あんな事ばかりするんですか?」サク、サク。おれたちは一直線の新しい足跡を作り続けた。<つづく>NEXTTOP。