いかなるものも、ミサカの死の運命は変えられないと、そう思っていたのに――あの少年の拳は、その運命の幻想を何もかも打ち壊して――。......そうなれば、どんなによかったでしょう。ID:UKWy2o690いえ、それは全て事実。その先の未来は、そう都合良く、進むことは無かったのです。一週間後、再び実験は始まりました。少年との戦いの晩から一週間、研究所と一方通行の間で、どんなやりとりがあったのかは分かりませんが、しかしこうして再び実験は始まってしまったのです。ID:UKWy2o690あの日、敗北した少年は未だ病院のベッドの上で眠ったまま。眠る少年の手を、ただじっと握っているのはお姉様です。彼女もまた、あの晩、その身に二度と消えない傷を負ってしまいました。しなかったものの、その弾丸はお姉様の頭をかすめ、その余波は彼女の脳に障害を与えることになりました。言葉を失い、感情を失ってしまったお姉様。その姿は人形のようです。眠る少年の手を握っているだけの彼女は今、何を思っているのでしょう。ミサカには、何も分かりません。ミサカは、笑いました。壊れたテープレコーダーのように、ずっと、ずっと。ID:UKWy2o690ああ何と惨く、救いの無いグラン・ギニョール。席を立ち、劇場からは消えて行くことでしょう。ミサカはその舞台を降りることは許されないのです。誰一人、観客が一人も居なくなっても、この暗い舞台の中、ミサカはたった一人、孤独に舞い続けなくてはなりません。自ら破滅の道へと踊る、哀れなピエロのように。この命に、終劇の来るその時まで。ID:UKWy2o690彼の能力――ベクトル変換。10031人の屍を積み上げ、ようやくミサカたちはその力を知ることになり、10032人目の屍と共に、その力が生み出す、底無しの悪意を垣間見ました。彼の力を理解した所で――ミサカに可能な戦闘など、せいぜい10032号の考え出したオゾンを利用した、彼の呼吸を付いた戦法程度。この先に進むことは、所詮欠陥電気であるミサカには不可能な戦術です。いえ、たとえ百戦錬磨の戦争を潜り抜けた傭兵であろうと、彼を倒す術など思いつかないでしょう。理論上、彼の能力を打ち破る術など存在しないのだから。何より、彼は学園都市の頂点に立つ存在であり、それは即ちこの世界の頂点と言うことなのですから。......死と言う名の怪物が、この闇の中、大きく口を開けて待っている姿が目に浮かびました。ID:UKWy2o690少年とお姉様、二人との関わりを失った妹達は、それまでの成長が嘘のように、暗く、重く、黒々とした空気に日々包まれて行きました。以前のように、街中の景色を楽しむこともしません。すれ違う人間の顔など、もう見ることはありません。ミサカたちの思考は、ただ「実験の完遂」一つになっていたのです。以前より、より感情を殺し、より機械的に。それはまるで、時計の針を回す歯車のようでした。それは、もう自分たちが原因で誰かを傷つけたくは無いと言う、いわば防衛本能のようなものであったのかもしれません。ミサカにとってそれは、以前よりも増して、孤独を感じる要因になりました。ID:UKWy2o690ネットワークで交わされる言葉も少なくなりました。積み重ねられるのは戦闘と死の経験のみ。ネットワークからはミサカたちのIDが消えて行きます。一人、また一人と、ミサカたちの身体から赤い鮮血が飛び散り、短い命を終えて行く。実行された実験の回数が18000を超えた時――もうこの頃のミサカは全てを諦め、半ば廃人のように過ごしていました。いえ、廃人という言い方は正しくありませんね。人の基準で言えば、それは廃人のようなものですが、ミサカの基準で言えば、それは正常な個体と言うことでしょう。――ミサカの中の心は、もうほとんど死んだのです。ID:UKWy2o690もう――何を感じればいいのか分からないのです。目覚めた頃は新鮮に感じていた恐怖も、悲しみも、今は全て、乾いたリンゴを口にするかのように、それらは味気ないものとなっていました。ミサカは死を経験しすぎた。あまりにも多くの悲しみを知ってしまったのです。他の妹達は知らない、悲しみと言う感情を。ミサカの心はどこに向かっているのでしょうか。個体の命が散る度、その遺体を処理するたびに、ミサカの中の心には少しずつ黒い穴が空いて行くようです。願わくば、ミサカの実験が訪れるその日までに、この心を全てその穴が喰らい尽くしてくれればいいとすら思います。ID:UKWy2o690恐怖も。