晴れ何気なくテレビのリモコンを押して、見たい番組を選択していたら「徹子の部屋」の再放送に手が止まった。ゲストで出演されていたのが作家の佐藤愛子さん。何がめでたい」という本を出版されて話題になっている。大好きな作家さんで、その生き方を痛快だと思い、かつ共感を抱いている。九十歳を過ぎてなお、お綺麗でお元気そう。寄る年波を感じるのは、黒柳徹子さんの語りかけへの反応が緩やかになっておられること。佐藤愛子さんの次に再放送出演されていたのが漫才師の内海桂子さん。こちらもはや九十歳過ぎ。お二人ともに共通するのは「自分を飾らない」こと。歯切れのよい語り口が、私は好きだ。「○○さんへ」という為書きの為に私の名前を尋ねられたので答えた時に、ふっと手を止めて私の顔を見上げ「きれいなお名前ね」と言っていただいたことがある。一生連れ添う自分の名前を褒められて、この上なく嬉しかったことを忘れられない。言ってくださったのが文字や言葉を扱う専門家であれば、喜びはハンパない。言え、そのハンパない嬉しさは独りで噛みしめ、そっと胸の中の宝箱に仕舞い込んで今日まで大切にしている。私もあのように齢を重ねたいと思った。30年近く勤めた仕事が終わった。淡々と半日を過ごして、職場をにこやかに後にした。今回は、少数ながら玄関で見送ってくれた人たちがいた。職場の多くの人は、私が今日で最後だと知らなかったと思う。何事も仰々しいことが苦手な性格の私は、晴れがましい場所に立つことが極端に苦手。生きて来たし、これからもそのように生きて行くだろう。No.2上司からの「花束を用意するから」という申し出は事前にお断りした。私の気持ちとしてはあの時のほうが一段落気分が強かったので拍子抜けしたことを忘れられない。職場に対して過大な期待を抱くことは無く、花束で送られる立場でもないことは事前に承知済み。No.2上司を通じて打診のあった花束をお断りしたことについて、No.1上司に自分の意思を伝えておいた。「高齢になると物は要らないのです、戴けるなら『心の花束』を」。最後の職場で、ただ一人だけ、私を公平対等の心持ちで接してくれた女性がいた。彼女との交流の思い出は、今後の私の人生を照らしてくれる灯になるだろう。私の採用は彼女の父上が業界最高地位に在られた時。それまでは、誰でもできる仕事と軽視されていたのか、コネや紹介で採用されていたと聞く。末端の職種であっても、正式な採用試験を実施することで業界の意識改革を目指されたのだと推察している。その際の募集広告をたまたま目にした私は受験し職を得た。残念ながら、その後、彼女の父上が地位を去られることになり、その採用試験も行われることはなくなった。私は、見知らぬ土地で二人の子供を育てながら暮らしを立てることができたと言える。最後の職場でその方の娘さんである彼女と共に過ごし心を通わせることができたことに不思議な縁を感じる。言うより、あの親ごさんありてこの娘さん。情に厚く職務に厳しいお父様のDNAは、確実に彼女の生き方に受け継がれている。この父娘さんに関しては、まさに私にとっては「足を向けて寝られない」存在と言える。感謝の念は、私がこの世を去るまで胸から消え去ることは無い。さあ、明日からは新しい挑戦が始まる。幾つになっても新しいことを始める人間は新人。残すところの最大行事を無事に終えることができるかどうかだけが気がかりだった。それが今日、無事に終わった。全般的にみると、さまざま今後を憂慮すべき点は多々あると感じた。それもこれも、今となっては私の関知するところではない。今後もこの職場で働く人々の問題である。人間の劣化の著しさに愕然とする。「お行儀が悪い」それに尽きる。あまりにも卑しい欲望のままに行動する人間が、我がもの顔で跋扈していることに吐き気をもよおすほどだ。良い、私は私らしく、スッキリスッパリ出直しすることにしよう。明日の風を信じて、前を向いて歩こう。晴れいよいよ年度最終月。私の勤務も残すところ7日となった。先日来の求職活動で気持ちの切り替えはできつつある。私の胸の中でくすぶり続けたこの業界への不信感は日に日に増すばかり。この際、業界に別れを告げることに何らの未練も無い。今日、所用で東京へ出かけた。電車の中で見かけたポスターの文言にハッとさせられた。新人です!」と書かれていた。4月は年度替わりで、新人が社会に溢れる季節なのだ。私もこれから新しいことに挑戦しようとしている。年齢に関係なく新人である。