山口市の南、椹野川の河口部に広がる名田島開作の水田に浮かぶ火ノ山(標高304m)を盟主とした連山。その山容は鋸状に尾根が連なり、低いながらも峻険で秋穂八ヶ岳とも呼ばれている。その中核の山陶ヶ岳の岩峰はロッククライミングのゲレンデとしても有名である。:山陽道山口南ICより、セミナーパークの案内に従って行く山口のミニ八ヶ岳、火の山連邦を歩く今年になって初めての県外遠征は秋穂八ヶ岳の異名を持つ火ノ山連峰だ。山陽道を通るたび目にする、あのギザギザ頭の峰を歩いてみたいと思っていた。先日来の煙霧で遠望は期待できないが、岩場とアップダウンの醍醐味は味わえるだろう。広大なセミナーパーク、その第5駐車場から眺めるミニ八ヶ岳は低いながらも迫力満点だ。晴れ(煙霧深し)ホーム6:00.。14:08セミナーパーク第五駐車場14:15。駐車場の端から管理道と別れ林道に入っていく。荒れ気味の林道を緩やかに登って行き、峠を過ぎると舗装された道になる。舗装路を下って行くと左手に立派な民家(最初の民家)がある。民家の前の道を右折して、ミカン園の間を登って行く。登山口からは三角錐の斜面を直登する道が羊歯な中を真っ直ぐ延びている。急登を上がると一気に高度が増し、登山口の向かいの山が見る見る下に沈んでいく羊歯道が終わると大きな岩が現れ山頂かと思うが標高はまだ200mだ。この辺りからはロープが張られた岩場が次々現れシンドイのも忘れて、ひたすら岩に取り付き上を目指す。何度か岩を越えた先に石鎚大権現の石柱が立つ標高270mのピークがある。二つピークを越えた先に、この山塊の盟主火の山が見えてくる。急峻な斜面の山が連なって、火ノ山がいっそう遠くに見える火の山手前のピークの急登に張り付いて登る登山者がみえる。その前に虎ロープの張られた急斜面を下り登り返すと一つ目のピーク(遠下山)、も一度急斜面を下って上ると二つ目のピーク(梅ノ木山)に着く。一度下り、火ノ山の斜面に取り付く。山腹の大きな岩塊が集積する地点で下界を眺めながら休憩する。あと一息で頂上だ!縦走路にケルンがある火ノ山別れから50mほど入った先に火ノ山山頂がある山頂には三宝荒神石祠が祭られており、何故か日の丸の国旗がはためいている。いえば右田ヶ岳にもあったナ。山頂付近は何層もの岩棚になっており、絶景を眺めながら昼食をとる場所には事欠かない。ここで昼食の予定だったが時間も早いので陶ヶ岳まで行くことにする。縦走路まで引き返し、すこし行った所にセミナーパークへの下山道があるが勿論直進する縦走路を下り始めると陶ヶ岳の岩峰が見え、252mピークへの登山道が鞍部から真っ直ぐ山頂に延びているのが分かる。切り立った絶壁が天に聳えている登山道は左から巻いて山頂に達している懸崖の上に山上三社大権現の石柱が立つ陶ヶ岳山頂は西側を除いて高度感のある絶景を楽しむことが出来る。ここの山頂付近もいくつかのテラスがあり、昼食する場所はには困らない。田園の中を走る貨物列車の長い列を眺めながら、ラーメンとおにぎりを食べる。気温が上がったのか霞が一段と濃くなったようだ。山頂から北に尾根道を下って行くと荒れた急な斜面に出る。観音堂跡の広場から見上げると陶ヶ岳の岸壁が覆いかぶさってくるようだ。うっかり陶ヶ岳の所有者の家を通り過ごすとこだった。