野球関連の出版物やインターネットの映画評論で活躍中のライター大藤恭一氏が野球ファンに知られざるエピソードや感動秘話をお届けします。隻眼のプロ野球選手が、ホームランを打った。サクラメント・リバーキャッツ(サンフランシスコ・ジャイアンツ傘下)の外野手だ。5月11日、vsラスベガス・アビエーターズ戦。2回、左打席に入ったロビンソンは、気持ちオープン気味にスタンスを取り、スウィング一旋、相手投手の投げた球をライトスタンドに放り込んだ。去年の4月、拳銃での自殺未遂からおよそ一年がたっていた。右投げ左打ちのロビンソンは、2010年のMLBドラフト4巡目で、テキサス・レンジャーズから指名された。17年にメジャーデビュー。その後セントルイス・カージナルスを経て、19年シーズン終わりに、サンフランシスコ・ジャイアンツとマイナー契約を結んだ。ロビンソンはその経歴のどこかでうつ病になったという。解決できない悩みがあったのか、脳内伝達物質のアンバランスだったのか、詳細はわからない。苦しんだ結果、ロビンソンは拳銃を手にした。その拳銃で、右のこめかみを打ち抜いた。20年4月16日のことだった。ロビンソンは死ななかった。右眼ひとつを代償に生きながらえた。義眼のプレーヤーとして球界に戻ってきた。ここで利き眼の話をしたい。人間には利き腕があるように、利き足もある。利き足はサッカーがメジャーな競技になって、一般に浸透してきた。ペナルティ・キックやコーナー・キック、ボールキープの時の足になる。ひとつ、利き眼がある。人間は両眼で均等にものを見ているようで実はそうではない。対象物を認知するとき、よく利用する眼がある。これは視力とは関係ない。どちらが利き眼か?調べる方法がある。カメラのファインダーを覗いてみることだ。今どきの背面全体がモニターになったものではなく、一眼レフなどの小さなのぞき穴があるカメラだ。シャッターは右側にある。右眼でのぞく方がシャッターを押す指の邪魔にならない。これを左眼でのぞく人は、利き眼が左眼ということになる。簡単に調べる方法がある。人差し指を鼻の前に立ててみる。次に、右眼だけ、左眼だけと交互につむってみる。両眼で見た時と片眼ずつ見た時で指の位置が変わってないだろうか。位置が変わらなく見えた方の眼が利き眼となる。筆者は、利き眼は打席でのスタンスに関わりがあると考えている。右バッターの場合、ピッチャーに近いのは左眼となる。左眼が利き眼だと、打席での構えがスクエア、またはクローズドでボールが追える。右バッターで利き眼が右眼だと、自然とオープンスタンスになるのではなかろうか。打席での構えは、ほぼスクエアだった。眼鏡をかけるようになってから、背中側からのカーブが眼鏡のフレームとかぶり、見えづらくなった。この対策として、83年あたりからバッターボックス内で、ほぼピッチャーに正対する構えをとった。極端なオープンスタンスだ。「ガニマタ打法」と足の形ばかり言われているが、下半身はオープンスタンス、上半身はクローズドに入れ、顔は左肩にのっけて投手に正対している。開いて立っているが、左足に体重を乗っけて上半身の開きを抑えている。なんとまあ、ややこしいバッティング・フォームである。オーソドックスな?オープンスタンスでは里崎がそうだ。左足を思いっきり開いて立って、投球のタイミングを見て、バットスウィングとともに、左足をスクエアに戻している。これはカープの選手にも何人か見られる。巨人に移籍した丸佳浩(右投げ左打ち)がそうだ。バッターボックスでは、大きくピッチャー側の足を開いてから始動、スクエアに戻しながらのスウィングをしている。あとは小園海斗(右投げ左打ち)、松山竜平(右投げ左打ち)らがピッチャー側の足を大きく開いて構えている。利き眼とスタンスについて書いた。要はキャッチャー側の眼が利き眼だとオープン。ピッチャー側の眼が利き眼だと、スクエアもしくはクローズドにした方が見やすいのではという話だ。残念ながら利き眼とスタンスの話はまだ聞いたことがない。里崎あたりが、NHKの『球辞苑』で解説してくれるとありがたいが。冒頭のドリュー・ロビンソンは左打ちで、ピッチャー側の右眼の視力がない。3Aからメジャーに上がると、当然相手投手の質も上がるだろう。