ケージに軽く目隠しをして、夫婦共々各職場へ。黙々と仕事をしていると、インスタにDMが届いた。確認すると、同じお里出身のみかんちゃんママからだった。みかんちゃんも、ウチと同じように父犬の翼くんを里子にお迎えしたのだ。DMの内容は、2頭目をお迎えしたときの過ごし方や、犬たちへの接し方。トレーナーさんに受けたアドバイスをそのまま送ってくださってた。あとは、のんびり気長にやってきましょう、と。みかんちゃんと翼くんの動画も添えられていた。嬉しいやら、ホッして肩の荷が下りすぎたやらで、スマホを持つ手が震えた。何度も何度もそのDMを読み込んだ。気持ちがまとまらなくって、聞いてほしい不安とか相談事がいっぱいあって、返信した文章はきっとちぐはぐだったに違いない。その日、仕事から帰宅するとゴローさんのケージの中は、いい意味で予想を超えていた。マナーベルトを食いちぎって、中身が散らかっていただけだった。それでも失禁はしていなかったし、ケージを噛んだあともなかった。食器台やベッドも噛んだあとはなかった。食いちぎったマナーベルトには排尿してあって、おそらく気持ちわるくなって外したのだろう。目隠しに掛けていたバスタオルがケージからすべてずり落ちていたのは、きっと何度かケージをガシャガシャさせていたせいかもしれない。誰もいなくて不安だったのかな。どちらにせよ、はじめてのお留守番にしては上出来だと思う。ケージに近づくと、ゴローさんは大興奮で後ろ脚立ちになった。ちゃんは留守中に大騒ぎしていたゴローさんが迷惑だったのか、めちゃくちゃ怒って吠えている。「はいはいはい...」と言いながら、先にぽんちゃんをケージから出すとゴローさんのケージの真向かいに立って、めちゃめちゃ吠える。ゴローさんもムキッ歯して、ぽんちゃんを睨む。...けたたましいぽんちゃんの吠え声に耳を塞ぎたい気持ちを堪えて、優先順位...と考えをめぐらせる。ゴローさんに新しいマナーベルトをつけ、サッとリビングにあったクレートに入れ、その間に散らかったケージを掃除。ちゃんは威嚇吠えがおさまるまで再びケージへ。何度も読み込んだ、みかんちゃんママのDMの内容を思い出す。「叱る」は極力ゼロにし、むしろ「同じ空間に危険視している相手がいるのに、普段通りの状態でいられて、えらいね」と、攻撃行動や威嚇行動が出ていないところにフォーカスを当てる。何度も何度もよくホメること。3日目まではよく怒ってしまってたな、と猛省した。ゴローさんにもぽんちゃんにも申し訳なかった。できたことだけを褒めて、それ以外のことは無言でやる。ちゃんが興奮しはじめたら無言でケージに入れてクールダウンさせる。ケージに入れると吠えはすぐにおさまるので、入れる時間は2~3分程度におさめた。これはぽんちゃんがパピーの頃よくやっていたクールダウン方法だ。していると、明らかに威嚇吠えが減ってきた。様子をうかがうようにゴローさんに近づく。2匹が近い状態になると声を掛けて褒めながらナデナデした。