気温がマイナスになる日が続いて、悲鳴をあげている。ひとつ街で聞こえてくる“悲鳴”といえば、開催中のサッカーワールドカップ。国民をあげてサッカーが大好きな国フランス、期間中は皆、仕事中も公然と携帯で試合を見ているのは、冗談のような本当の話だ。保育園では、父兄から度々「日本すごかったね!」と声をかけられた。決勝戦は、日曜16時スタート。夕方、花の配達のために外に出たら、週末だというのに通りには人がほとんどいなくて驚いた。商店もレストランもガラガラで、唯一、道にまで人が溢れ出して賑わっていたのは大画面のテレビが置いてあるカフェだ。リードされていた中、フランスが巻き返しの2点目のゴールを決めた瞬間、信号待ちをしていた車たちは軒並みクラクションを鳴らし、歩道に飛び出してきた客たちは発煙筒を焚いて、大騒ぎ。通りすがりの私もハイタッチを求められ、笑ってしまった。フランス人の母国愛とサッカー愛は、並大抵ではない。