センターのホームページによれば、バイオマスは以下のように定義されます。センターこの定義より、地球上の総量が決まっていて、これ以上増えることがない化石資源とは異なり、「その元となる生物が増える限りバイオマスを増やすことができる」特徴があります。燃焼するとCO2(二酸化炭素)と同様にバイオマスも燃焼により、CO2を排出する一方で、バイオマスになる元となる植物が光合成することによって、CO2を減らすため、「カーボンニュートラル」な特徴を持っています。このような特徴から、バイオマスは地球温暖化の防止/石油資源の代替手段として注目されています。