蒼兄はひとり分だから、と適当にパスタを作って食べていた。料理をする人ではなかったけれど、唯兄に触発されているのか、最近は三人でキッチンに立つこともある。作ってもらったからせめて片付けだけでも、とは思うのに、お腹が痛くてそれどころではない。「タンブラーに水を足してサイドテーブルに置いておくから」と、蒼兄は部屋から出ていった。ベッドの下には洗面器がセットされていて、いつ吐き気が襲ってきてもトイレまで行かなくていいようになっている。本当に、毎月つらくて嫌になる。女の子をやめたくなる日々だ。翌朝には栞さんが来てくれた。私は野菜のドロドロスープを飲み、薬を飲んで横になる。蒼兄はその傍らで湊先生に電話をかけ、欠席の旨を伝えていた。栞さんはうちの家事をしている途中で昇さんから連絡があり、病院へ届け物をしにいくことになった。「翠葉ちゃん、ちょっと病院まで行ってくるわね。出かけてくるわね」と、部屋をあとにした。全身に痛みがあるときと同じ。どんなに痛くても、薬が効いても効かなくても、そこに人がいることで何かが変わることはないのだ。栞さんが出かけたのは十一時半を回ったころだった。お昼になっても動ける気はせず、栞さんが帰ってきたらスープをあたためてもらおうと思っていた。薬を飲んで少し痛みが引いているから、今のうちに少し寝よう......。「......い、翠」どうしてツカサの声が聞こえるんだろう。夢......?痛みで血の気が下がっている額が少しあたたかいと感じた。目を開けたけれどまだ暗い。して......?額に手を伸ばすと、ホットタオルに触れた。「ひどく痛むようならコンシェルジュに車を出してもらって病院へ行こう」どうしてか、制服姿のツカサがいた。「今、昼休み中......。御園生さんには連絡取れないし、秋兄は仕事でいないし、栞さんの携帯は圏外。姉さんも病院側で会議中——当の本人は携帯に出ない」じとりと睨まれる。それでお昼休みに来てくれたのだろうか......。相変わらず容赦ない......。できれば言いたくないなぁ......。「......すごく痛いし気持ち悪い」それだけで勘弁してほしかった。結局ばれてしまうのだから悲しい......。ツカサは拍子抜けしたふうで、「昼は?」と訊いてきた。「なら、あたためてくる」ツカサは部屋を出ていった。ツカサはお昼ご飯を食べたのだろうか......。五分ほどして戻ってきたツカサの持つトレイには、スープカップがふたつとトーストが一枚載っていた。それで、一緒に食べてくれるのだと気づく。「鎮痛剤であることはわかる。見つかりたくなかった......。オーバードーズしていることを知ったら、ツカサが怒らないわけがない。いうよりは、すでに怒られている気がする。「何錠?」もう一度訊かれて観念する。「日にちを跨いでからなら、八錠......」すでに一日の分量をオーバーして二日分を飲んでいることになる。っ、湊先生も紫先生も知ってるっ」だからいいと言うわけじゃないことも知っているけれど、それでも痛みに耐えられないのだ。ツカサは携帯を取り出し誰かにかけた。——ふーん......。あぁそう、わかった」いつも無愛想で、湊先生に対してはとくに素っ気無い。それとはまた少し違う感じ。「食べないと冷えるけど?」スープを指して言われた。重い身体を起こしトレイのカップに手を伸ばす。飲み、吐き気を感じることなく飲み終えたけれど、あとから襲ってくる吐き気が怖くてサイドテーブルの薬に目をやる。「飲んでも数時間しか効かなくて、あまりにひどいと戻すんだろ。納得してその言葉を口にしているようには見えなかった。私だって好きでこんなに薬を飲んでいるわけじゃない。それに、こんな痛み——ツカサは一生わからないじゃない......。知ってる......。紫先生から何度も聞いた。今度こそ怒られている気がした。司は手元の時計に目をやると、トレイを持って立ち上がった。......姉さんが、今度婦人科にかからせようかって言ってた。生理痛になら、ピルの服用とかそういう治療法もある」そう言うと、私がお礼を言う前に部屋を出てしまった。前に勧められたこともあるけれど、婦人科という科にはかかったことがなくて、なんだか抵抗があって受診できずにきていた。栞さんが帰ってきたら少し訊いてみようかな?サイドテーブルの薬シートに手を伸ばし、それを飲む。胃薬と吐き気止めも一緒に。改稿:2017/07/05↓↓↓楽しんでいただけましたらポチっとお願いします↓↓↓ネット小説の人気投票です。投票していただけると励みになります。flower&clover。