就職をするにしても、女性には様々な条件が課せられていて、現代のようにバリバリ働く女性を求めている時代ではありませんでした。女性社員は、朝会社に到着したら机を拭いて、お茶汲んで、灰皿を洗ってっていうのが当たり前でしたし。当時は4年生大学を出て、一人暮らしをしている女性というのは珍しくて、履歴書上でも「短大卒・実家暮らし」という経歴の方が好まれていたんですね。会社は優秀な人材としてではなく、男性社員の「お嫁さん候補」となる女性を求めていて、「自立した女性は品行方正でない」というレッテルを貼られがちでした。――すごい時代ですね・・・男性からしてみると「ちょっと扱いづらい女」ということなんでしょうね。いわゆるセクハラ、モラハラも普通にありましたよ。私がいた部署は、大きな機械を一台3億円という高価格で売る部署で、毎日発注があるわけでもないのでそんなに忙しくなかったんですよね。時半まで時間を潰すのが大変なくらいで。やることなくてずっとコピー室にいるような毎日でした。ロッカーに入ってお菓子を食べる、みたいな(笑)こんな日々、いやだなあって思っていたのですが、入社2年目になり移動した先できちんと評価されるようになったんですよ。そこは厳しくて有名な上司がいる部署だったのですが、どういうわけか気に入られて。普通は女性に任せてもらえないような仕事を次々に担当させてもらえるようになり、だんだんとやりがいが出てきました。やって働く楽しみを見出せたのは良かったものの、当時の社内結婚率は8割と高く、女性は入社3年ほどで良い人を見つけて寿退社というのが普通とされる風潮です。私は、働くことが好きだったので、仕事自体は続けたいと思っていましたが、コンピューター商社という男畑で自分が心から納得できるキャリアを築いてゆく未来は描けませんでした。そこから、「女性が活躍できる仕事」を模索して、働きながらジュエリーの学校やインテリアの学校に通いました。当時流行っていたインテリアコーディネーターの資格を取得し、建築事務所へプランナーとして転職したもののどうも合わなくてやめたんですよね。その後、たまたま小さな広告代理店の「Dior担当募集」という採用情報が目にに入りました。小さな会社ではあるものの、名だたるハイブランドの広告を担当していて、そこで働くことにしたんです。ハードな環境でしたが、経験を積むために必死になって働きました。約2年後、それまでの経験を糧に外資系ブランドの募集に応募したところ、シャネル他三社の全てから合格通知をいただけたんです。中でも一番のハイブランドで学んでみたい、とシャネルへの転職を決めました。――やっぱり、女性にとってシャネルって特別感ありますもんね。アシスタントとして入社したのですが、すぐにメインで仕事をさせていただけるようになりました。10億という広告予算も任せてもらえたりと、やりがいのある充実した毎日を過ごしていたんです。そんな時、パリの大きな広告代理店で多くのブランドメーカーを取り仕切る企業が、日本支社を作るということで、立ち上げメンバーとしてこないかとヘッドハンティングのお話をいただきました。広告代理店て虚しさを感じる部分もあって。どこまでいってもマージン商売というか。――まあ、あくまで自社の商品を売っているわけではないですもんね。あとは、広告代理店こそやっぱり男社会なんですよね。――現代でもそういう節がありますから当時はもっとでしょうね。歳までやっていけるのかな...続けていくのは不毛なのでは...と思い始めていたある日、テレビを見ていたらアメリカ一のネイルスクール「ウィンバ」が映っていたんです。そこでふと、「そっか・・・アメリカで勉強して手に職をつけようかなって」本当にふっと思ったんです。決めたら、まずは5年間お金を貯めるために今の会社で働こう、そして5年後、渡米してネイルの勉強をしよう!と、目標が明確になりました。して3年ほど経ったある日、何気なく表参道を歩いていたら、「ウィンバ日本校オープン!」という看板が目に飛び込んできて。これはタイミングだろうって。日本校で学べるならその方がリスクも資金も少なくて済む。土曜日クラスなら仕事も辞めずに通える。アメリカ研修もあるし、卒業後はアメリカのマニキュアリストライセンスも手に入るという充実した内容。「これは、もう行くしかない!」と思い切って入学を決めました。――なんかもう、ネイルの道に導かれたような出来事ですね。年間勉強し、技術を習得したら独立するって自分の中で決めていたせいか、適度に力を抜いて仕事をするようになったんです。したら面白いことに、逆に私の評価が上がっていったんですよね。(笑)評価されようと力んで仕事していた時よりも、うまくやれるようになりました。――目標を持ったことで、仕事に対して肩の力が抜けるようになった、と。本当にやりたいことを見つけてそのために今頑張ってるんだって「目的意識」を持ったからですかね。してたんだと思います。実はちょうどその頃、友人に誘われて占い師さんに仕事運を見てもらったことがあって、手先の仕事が向いてると言われたんです。その後スクールに通い始めて少ししたころ、あれはきっとネイルのことだったかもしれないと思うようになったんですよね。いえまだまだ「ネイルケア」という美容概念が根付く前の話ですから、これを仕事にしていくというのは未知の挑戦でしたね。私は広告の仕事柄、リサーチを兼ねてよくエステサロンに出向くことがあったのですが、そこでいち早くネイルケアを体験する機会がありました。数日すると爪が全部ささくれてしまうんです。“盛る”ような派手なスタイルが多くて、私が今でもテーマとする「自爪の健康を育てる」サロンはなかなかありませんでした。なると卒業後に、どこかのサロンで働こうにもチョイスがないし、そもそも誰かに雇われるという未来がもう私の中で描けなくなっていたので、卒業後は独立することを決めていました。日中は広告代理店で働きながら、週末はスクールに通い、夜は自宅でネイルケアの勉強として”毎日”予約をとりました。して友人200名を無料でお手入れしながら学んでいったんです。今振り返っても、人生であれほどがむしゃらになった1年間はないと思います。無遅刻無欠席で学校に通ったのもあれが初めてでしたね(笑)——やっぱり「これだ!」というものを見つけた人はエネルギーが違いますね。小さなマンションでやりました。プロではなかったので、施術代は2000円だけ頂いて。やって施術を重ねては技術をブラッシュアップしていきました。ーーどのタイミングで会社をお辞めになったんですか卒業前にあるアメリカ研修の直前に辞めましたね。して帰国後から、本格的にお店が始められるようにサロン物件もみつけていました。最初はサロン家賃が一人じゃ払いきれないので、知り合いのエステサロンをやっている子と折半したり。――今では当たり前となってきたシェアサロンを先にやっていた感じですね。家賃も半分になり、お互いを高めあえるような関係でした。彼女の存在は本当に大きかったです。――「自爪ケア」というコンセプトは最初から決めていたんですか?はい、「自爪以外はやらない」ということは最初からクリアでした。名の施術を重ねていく中で、オリジナルメソッドを見つけたんです。ファイルの仕方やオフの仕方など独自の黄金理論を見いだしていきました。これは化粧品メーカーで勤めてきたことや実家が美容院であることなど、これまで積み重ねてきた全ての経験から生まれたものだと思います。——全ての点が線となって繋がったんですね。その後、2000年に入ってジェルネイルブームが到来すると思うのですが、「自爪育成」というコンセプトはぶれなかったんですか。ジェルネイルですよね...ブームが到来した時は本っ当に大変でした。グランクールがオープンして3年した頃、数々の雑誌にも取り上げられる機会がありいわば「グランクールバブル」が訪れたんです。売り上げもお客様の数もそれまでの倍。その後を追うようにジェルネイルブームが到来し、お客様も従業員も一気に流れて行きました。私のサロンでもジェルを取り入れようか迷って、試しにお客さんの立場でジェルを体験するためいくつかのサロンに行ってみたんですね。そこで色々と突っ込んで聞いては見たのですが、納得のいく答えは帰ってきませんでした。自分の体で試してみても、本当に爪の健康を考えているかという点ではやはり疑問が残る。目先の売り上げを重視するならジェルを取り入れるべきだったかもしれないですが、やはり自分が心からオススメしたいと思えないものを扱うことはできないので、その選択は取らず「自爪」を貫くことにしました。――まさに、”職人”ですね。してまた時代が巡り、やっぱりジェルは痛むんじゃないかっていう声も出てきて、今また自爪派が増えてきていますよね。3,4年はジェルネイルをやって、爪が傷んできた人が多く来られます。みなさん一通りジェルを経験して傷みに気付き始め、色々な知識もついてきて、お店選びが昔と大分変わってきているように思いますね。それから面白いことに、最近はネイル初心者の若いお客様がジェルネイルではなくあえて自爪を選んで来ることも多いんですよ。情報が豊富な世代なので「最初から自爪でっ」ていう。ネイルケアを一周して自爪に戻る人、ネイルケアを自爪から始めてみる人が半々という現象が起きています。――ネイルサロンが日本に広まり始めた頃から、ずっとぶれずに「自爪の健康育成」をテーマとし、自爪ケアのパイオニアといえる花井さん。これからの目標は何ですか?やはり、自分の技術を伝承していくことですね。積み上げてきた技術の集大成である『爪健美道®』メソッドを世に広めていくため、正しい知識としっかりとした技術を兼ね備えた技術者を育てる、「自爪育成ネイルケア®協会」を2017年に立ち上げました。『爪健美道®』メソッドを後世に残すべく、出来る限り多くの自爪育成ネイルケア®士を輩出していきたいと思っています。加えて、自爪育成ネイルケア®の集大成を形した自爪ファーストの『爪健美道®』オリジナルネイルケア製品が、令和元年中の発売を目指してプロジェクトが進行中です。『爪健美道®』メソッドによるお年寄りや身体の不自由な方々へのボランティア活動も活発に行っていきたいと思っています。いずれも、大変ですが、ワクワクすることばかりです。一人でも多くの方の「美しく健康な自爪」のためにこれからも邁進していきたいと思います。Messageあなたの爪は、本当に健康ですか?本当に美しいですか?二枚爪や噛み爪、ジェルネイルの使用、あるいは偏食や生活習慣の乱れなどにより、現代人の爪の健康状態は、年々悪化しているといえます。日々酷使され、人の目にも映りやすい手の爪は、いわば第2の顔。本物の美しさとは、健康がもたらすものなのだと気づきました。以来、お客様の健康な「自爪」を育てることが、私の使命であると感じています。本物の美しさを願うなら、ぜひ一度グランクールへお越しください。私らしい「結婚」を描くお手伝い。