本文までスクロールクロカン四駆からクロスオーバーSUVへエスクードは1988年に誕生し、35年を迎える。四世代のモデルチェンジと細かいマイナーチェンジを繰り返し、派生モデルも生み出し、誕生当初のクロカン四駆からクロスオーバーSUVへと変貌を遂げた。「YE21S」を中心に、「YD21S」「YEA1S」、そしてエスクード初となるハイブリッドモデルの「YEH1S」も一部紹介していく。Cyber-Kが撮影、編集したスペシャルな(おぃ)YE21Sのプロモーション映像はこちら原点回帰。初代並みのスマートさ三代目エスクードと比べると余分な身を削ぎ落して、大きさも車重もスマートになった。現代に沿ったデザインも相まって、その分走りにも余裕が生まれた。GRIP搭載でマルチパーパスな走行性能SPORTモードにすれば高速や峠のワンディングを軽やかに、LOCKモードではぬかるみ走破までこなす四代目エスクード。他のクロカン四駆と比較しても短足は否めないが、そのボディに合った条件さえクリアすればそこそこのオフロードもこなす。SNOWモードに切り替えれば、日常起こり得る多少の雨や雪程度の気象条件なら、少し気持ちに余裕ができる。街中など日常使いはAUTOモードにおまかせ。AUTOモードは通常2WDで走行し燃費に貢献、スリップを検知すると自動的に4WDに切り替わる。いつもの行動範囲を超えて非日常へ。「あそこも行ける」と思わせてくれる。エスクードに”ぶつからない技術”をレーダーブレーキサポートIIついにエスクードにもぶつからない技術が搭載された。その中枢であるミリ波レーダーで対象物の距離を測定する技術はクルーズコントロールにも適用され、一定速度以上の走行時に車間距離を自動で保ち、単にぶつからないだけで終わっていない。マイナーチェンジにより4BA-YEA1Sからはカメラも併用されたデュアルセンサーブレーキサポートに変更、他にも様々な箇所にセンサーを搭載し、後方からの車両も検知できるようになったことで、もうレーダーブレーキサポートIIのような前方センサーのみでは先進安全技術とは呼ばないかもしれない。常に先進にしておかないといけないのは、心のセンサーを360度張りめぐらせることである。≫コンパクトでも高いユーティリティドライバー以外に乗せるヒト、載せるモノは千差万別。容積には限りがあるので、もちろん「どんなものでも」というわけではないが、歴代のエスクードと比べても載せることのできる量に遜色ない。四代目エスクードはコンパクトでもそれを補う工夫が随所にみられ、思った以上に載る。あとはオーナーの工夫もプラスすることで可能性は無限大だ。何も言わない、何も語らない。無くてはならない、まるで相棒のような機能の数々。ときに視覚的に、ときに触覚的に。乗っている人の快適ドライブをサポートする。