Nextフルーツサンドはいつもと違うものだった。サンドされているクリームが生クリームではなくてカスタードクリーム。須藤さんのお手製なのかな、と思いながら口に運ぶ。私はどうやってここまで帰って来たのだろうか......。起きたときに側に付いてくれていた人に訊くのが良さそう。「姉さんから電話があって、起きるまでついててほしいって言われたんだけど、それならマンションに連れて帰るよって話をして若槻くんに連絡をとった」きっと、湊先生は職員会議か何かがあったのだろう。それで、楓先生に連絡したのだ。「ご迷惑おかけしてすみません......」あまりにも申し訳ない状態だ。お休みなのに、患者を見ている羽目になるなんて......。真面目に答えたつもりだったけど、楓先生はクスクスと笑いだした。そのとき、どこからか私の携帯が鳴る音がした。楓先生が胸ポケットから取り出したのは私の携帯だった。ディスプレイには「藤宮司」の文字。「はい、今食べ終わりました。『一時間くらい問題ない。携帯からは、ツーツーツーツーという音が虚しく響くのみ。通話時間は二十四秒......。思ったことを口にすると、「司か......」と楓先生が面白そうに笑った。「......だそうです。今、正に薬を飲む直前だったのだ。「リラックスして寝ちゃってるくらいがちょうどいいよ」そういうものなのだろうか......。玄関で音がすると、司先輩は一枚の紙を手に持って入ってきた。司先輩は回答用紙をヒラリ、と見せてくれた。「あいつ、今回の数学はやたらめったら出来が悪い」ぶつくさ口にするけれど、司先輩が言うところの「出来が悪い」とはどのあたりにボーダーラインがあるのだろう。テストの点数でいうところの一〇〇点以下がすべて該当しそうで怖い。しまいには、「翠と海斗の頭を足して二で割れたらちょうどいいのにな」と言いだした。私は思わず耳を塞いでしまう。気分的には日光の三猿状態だ。見ざる聞かざる言わざる......。「二十位切ったら覚えてろよ?」なんて言葉は聞かなかったことにする。それから、爽やかで凍てつくような笑顔も見なかったことにしよう。出来が悪かったなんて申しません......。薬を飲むと、やっぱりうとうとしてきた。「寝てもかまわない」そうは言われても落ち着かない。痛い箇所を押されて息が止まるかと思った。前置きをされ、本当に触れるだけ。首の擦過傷は少し前に治っていて、痕はほとんど残らないくらいきれいに治った。先輩はマッサージをするとき、肩や首付近に触れる際には必ずこうやって前置きをしてくれる。首元の靭帯に親指が触れ、徐々に両手が肩の方へと移っていく。左側よりも先に右側の肩に手が触れたそのとき、身体中から血の気が引く思いだった。咄嗟に手をどけられるものの、身体が小刻みに震え出す。痛みじゃない......。先輩に促され、うつ伏せの状態から蹲るように横向きに丸くなった。左手で右肩をぎゅっと掴んだまま。私は断わるために首を振った。司先輩の手がそっと目の前に差し出される。その手にゆっくりと自分の右手を重ねた。先輩はそう言うと、ずっと手を握っていてくれた。呼吸がそれ以上ひどくなることはなく、薬のせいか少しずつ少しずつ意識が薄れていく。耳に響くは司先輩の声。繰り返し繰り返し、その声をずっと聞いていた気がした。それは記憶が織り成す幻聴なのか、実際の声なのか......。泡沫(うたかた)の数は泡沫の思考。改稿:2017/06/25↓↓↓楽しんでいただけましたらポチっとお願いします↓↓↓ネット小説の人気投票です。投票していただけると励みになります。flower&clover。