リストリー・ノーツリストリー・ノーツ読者になるリストリー・ノーツ歴史ゲームのプレイレポートが中心。プレイレポート:江戸幕府1836年。開府から200年以上が経過し、経年劣化を見せ始めていた江戸幕府による統治は限界を迎えつつあった。よる寛政の改革が行われ財政の再建が図られるも、厳格過ぎるその政策は幕府上層部の反発を招き、1797年に松平は罷免された。松平失脚後しばらくはその影響の残る政治が行われていたものの、1818年(文政元年)に老中首座に任命された水野忠成は、家斉の放漫な浪費を戒めるどころか自らも収賄を奨励するなど、財政への規律は再び緩み始めていた。折しも、日本近海に外国船が姿を現すことが多くなり、その対策による出費も嵩む中、貨幣改鋳にて無理やり資金を用意しようとした末に招くこととなったインフレは庶民をより苦しめる結果を招いた。幕府は長くはもたないであろう。太平の世は終わりを迎えつつあり、この極東の島国も世界の混沌から無縁ではいられなくなりつつある。その「終わり方」と、新たな時代の「迎え方」において、「この世界の日本」は、我々の知る歴史とは少し異なった軌跡を描くこととなる。異なる改革、異なる主役たち、そして異なる国際秩序ーーその果てに、この「日本」はどんな運命を迎えることとなるのだろうか。100年が今、幕を開ける。将軍職を譲られていながらも実権は殆どなかった世子・家慶が親政を開始する。彼はすぐさま父の側近たちを粛清し、老中首座ながら同じく権力を抑制させられていた水野忠邦を重用。財政再建のための天保の改革を開始した。贅沢品を中心に次々と課税。一方で年貢率も最高水準にまで押し上げたことで、贅沢品と縁のない農民たちについても生活はより苦しくなっていき、耐えきれず田畑を捨てて逃散する者や、一揆に訴えるほかない状況に追い込まれる人びとも増えていった。その農民たちの声を受け、立ち上がろうとする者が現れた。男の名は寺内護久(てらうちもりひさ)。大阪の町に現れ、庶民の味方として政治を改革せんと欲す、この国最初の「扇動者」である。務める家の慣例に従い、護久自身も14歳で与力見習いとして大坂東町奉行所に出仕し、25歳で与力となった。正義感が強く、奉行所時代は汚職や不正を次々と暴き立てたことにより奉行所内では疎まれることも多く、1830年には半ば追放される形で与力を辞し、早くも隠居の生活へと入っていた。隠居生活の間も自邸に引き篭もることなく、むしろより精力的に藩内を巡り、主に農民の生活改善のために奉行所の知人や跡目を譲った養子の格之助を通じて各種提言を重ねていった。1839年に水野忠邦による天保の改革が開始され、農民たちに課される年貢もより一層厳しくなったとき、彼はついに我慢できなくなり、自ら民衆の先頭に立って根本的な改革を訴えるようになる。農民たちの権利回復と生活の改善を強く訴えた寺内の運動は瞬く間に全国へと広がり、その支持者たちの盛り上がりは幕府にとっても無視できないほどの規模にまで膨れ上がりつつあった。1840年1月14日。江戸から大阪に一人の男が派遣された。小田原や下館など、各地の農村を復興させた実績でもって幕府に召し抱えられ、水野忠邦による天保の改革の重要な一翼を担う存在となっていた男だ。奉行所にて対面した二宮尊徳と寺内護久。高い緊張感の中、口火を切ったのは寺内の方であった。「二宮先生のことは良く知っていますよ。農民たちも口々に、先生の偉業について熱く語ってくれる。「それは光栄なことだ。寺内の挑発的な物言いに、居合わせた奉行所の役人たちは慌てた様子で二宮尊徳の顔色を窺うも、そこには何ら気にした様子はなく、むしろどこか楽し気な様子さえ浮かんでいた。大事を成すためには、自らもまた大きな器に入らなければならないというだけだ。それは幕府にとっては都合の悪い考えかもしれませんが——先生の考える経世済民には役立つものだと考えております」しばし沈黙し、逡巡する様子を見せる二宮尊徳。それを見据える寺内の表情は自信に満ち溢れており、自らの考えで二宮尊徳を説き伏せられると信じて疑わない様子であった。二宮尊徳はやがて、「申してみよ」と寺内を促した。寺内は前のめりになって、その考えを語り出す。「まず、納税を現状の年貢ではなく金納とします。幕府が今慌てて年貢率を上げて無茶な『改革』をしようとしているのも、近年の貨幣経済の浸透や凶作・天変地異により収穫高依存の年貢収入が低迷しがちなことが原因にあります。物納は時代にそぐわない。それは幕府にとっても利益があるな。「ええ、ですから、幕府・藩による米の買い付け制度を公的に実施するようにする必要はあります。金納と物納の混合政策とも言うべきでしょうか。その税率は収穫高に関わらず一定。不作の時は出稼ぎをするなどして農民自ら対応する工夫は必要となるでしょうが・・・逆に収穫高が高くても税率は一定のため、より一層、彼らは勤勉に農業に励み、結果、収穫高も保たれるはずです。「たしかに、勤労意欲は保たれるかもしれん。多くの農民は土地を持たず、本百姓・地主から借り受けた土地を耕し、生活している。「そこが今回の改革の肝となります。そんなことが、できるものか」あまりに傲慢で非現実的な寺内の提案に、二宮尊徳は愕然とし、気色ばむ。寺内は怯むことなく、毅然とした姿勢と表情を変えることなく二宮尊徳を睨みつける。「もはや、国内をバラバラにしたまま放置しているわけにはいかないのです。国家が国民を苦しめるような、そんな歪な統治体制は一刻も早く正さねばなりません。「言いたいことは分かる。理解もできるし、それは正しいだろう。どんなに意見が正しくとも、成し得なければ意味を持たない。私だって、必要に感じ印旛沼開拓について進言したが容れられなかった。「ならば、それをできるようにするまでです。おれはすでに全国の農民から支持を得ております。先生もまた、農民はもちろん、多くの藩からも信頼され、影響力を持っております。熱のこもった寺内の言葉に、それ以上の否定はしないまま沈黙して思案する二宮尊徳。誰も何も言葉を発せぬまま過ぎた長い時間の果てに、二宮尊徳は口を開いた。君の意見を私も重く受け止めよう。いずれにせよ、大きな変革が今、この国には必要だ。私も政治生命をかけて幕府に進言する。その中でいくつかの妥協の必要も生まれるだろう。二宮尊徳の言葉に、寺内はうなずいた。諸藩の有力者たちを熱心に説き伏せ、これを納得させた。これまで中抜きや汚職によって利益を上げていた一部の有力者たちの反発は根強かったが、ここに関してもある程度の徴税者の「権利」について目を瞑る形で妥協。形を整えることを重視した。幕府内で力を持つ儒学者たちに対しても、これまで以上の異学を禁じる「天保異学の禁」を出すことで妥協を図り、懐柔。その過程で蘭学者にして強硬な鎖国反対論者であった渡辺崋山も処刑されるなど、痛ましい事件も引き起こされることとなった。そのようないくつかの「妥協」の果てに、天保13年4月8日(1842年5月17日)。実現することとなった。幕府の理解も得て進められたこの改革であったが、実態としては農民たちの力を強め、幕府の指導力に陰りを見せるという結果をもたらすことに。ら農民勢力たちの主導のもと、次々と「改革」は進められていった。1850年には幕府の影響力の強い町奉行制を廃止し、各地に専門的な警察機構を設置する法令が出される。表向きは国家全体の統制と防衛力強化を口実としたが、諸藩に準軍事的な組織を持つことを許す結果となったこの改革は、雄藩に対する懐柔策の一つでもあった。1854年には家柄ではなく実力主義で官僚を任命していくことも定め、一度は排斥した開明的な蘭学者たちも密かに政権中枢への起用を進めていく方針が出される。もこの政策を支持したことで改革はすんなりと通ることとなった。この頃にはすでに将軍・家慶の体調が悪化し病に伏せることも多くなり、水野忠邦の影響力も失われつつあった。史実とは異なり、よりラディカルに、未来へと向けて「前進」していく結果をもたらしていくこととなったこの世界の「天保の改革」。大きな「変革」は、外国の動きをきっかけに、今度は「幕府内」から生まれていくこととなる。清国は再び英国による侵攻に見舞われ、その首都・北京を制圧されるなど危機に瀕していた。これを受け、ロシアは清・英の両国の間に入って講和条約である「北京条約」締結を仲介。清はロシアの後ろ建てを得たことで英国に対しては最小限の条件での講和を結ぶことに成功するも、その見返りとして外満州の地をロシアに割譲することを余儀なくされたのである。欧米列強による東アジアへの侵略。幕府内はもちろん、庶民の耳に至るまでこの情勢は知れ渡っており、国民たちは国家の行き末に不安を抱く日々を送っていた。そんな中、安政3年11月5日(1856年12月13日)、第12代将軍・徳川家慶が兼ねてからの病に耐え兼ね、薨去。後を継いだのはまだわずか17歳の徳川家茂。家慶の実子14男13女すべてが病弱で成人する前に亡くなっていたことから、家慶の異母弟の子である彼が第13代将軍として任命されたのである。事実上の支配者として実権を握りつつあった。井伊直弼が自らの改革における柱としていた人物は主に3名いた。行っていたのは幕府から許可されるはずのない密貿易であったが、井伊直弼はこれを事実上黙認し、代わりに幕政への協力を強制していたのである。農村で私塾を開いていた彼は実に開明的な思想で新たな時代に向けた多くの知恵を持っており、これに目を付けた井伊は彼を招聘し幕政改革への助力を請うこととなった。三人目は、禄高2,500石の旗本で異国船に対する詰警備役を務めていた小栗忠順。若くしてその才覚は頭一つ二つ抜け出ており、その率直な物言いゆえに閑職に回されることも多かったが、井伊はすぐさまその才を認め、老中の一人として任命した。井伊直弼は彼らを率いてこれまでの幕府の方針を大きく変える改革を打ち出していくこととなる。迫りくるロシアの重圧に備えるべく、彼らと国境を接する蝦夷地および樺太の開拓を進めることを決意。蝦夷に「開拓使」を設立するに至った。これまでのように各藩から兵を募る形式ではなく、広く国民全般に対しての徴兵制を敷き、軍隊の質を担保する策を取ったのである。地券の発行による全国の農民統制の基礎ができていたこともまた、この改革の基盤となった。1860年に老中・水野忠邦が死去すると、新たに老中首座となった小栗が将軍・家茂の許可を得て井伊直弼に対して大老職就任を要請。これを受け入れた井伊は、いよいよ抜本的な改革へと着手することとなる。2世紀以上にわたり続いてきたこの国の伝統たる「鎖国」体制を終わらせ、世界へと門戸を開くこと。清国の利権を獲得していた欧米列強は次の食指を日本へと伸ばしており、もはや一刻の猶予もなかったのである。いえ、国民を二分しかねないこの「開国」という決断。これまでの水野忠邦時代に幕府内で影響力を持ち続けていた農民層が、引退した二宮尊徳に代わって指導者となった布田保之助を筆頭に開国路線に対する強硬な反対論を展開。異国との交易により市場が混乱し、生活が苦しくなるかもしれないといった現実的な不安から、鬼のような異国人が我が物顔で国中を歩き回り、娘を攫っていってしまうに違いないといった感情的な反発まで、なべて保守的な農民たちの不安を放置したままの改革の断行にはリスクが伴っていた。そこで、井伊は「あの男」への懐柔を試みることとなる。-----------------20年前とは逆に、江戸に招かれることとなった寺内。西ノ丸御殿の御用部屋へと通された寺内はそこで、自らと比べ一回りも若く、しかし精力的な様子が見える井伊の姿を認めた。それは、かつての自分にも確かに存在した活力のようなものであった。「こちらこそ、遠方よりはるばるお越しいただき、感謝いたします。「それは勿論、この動乱の世の中、井伊殿ほどのものが江戸を離れるなどもってのほかです。「ええ、それでも、私は貴方のお力を借りたいのです。貴方はかつて、この国に大きな改革の一歩を築いていただいた。その功績は国中に知れ渡り、今や保守派であっても改革派であっても、貴方のことを深く尊敬している。今、この国は再び改革への道を歩む必要に迫られている。真剣な表情で寺内に迫る井伊。寺内の口元に、微笑が浮かんだ。不可解な表情を浮かべる井伊。不服そうな様子も見える。「いえ、かつてわたしは、幕府に対して注文を付ける側でした。それが今や、幕府から、幕府のために働くことを求められているとは、皮肉なものだな、と——。わたしも、自らの大義を果たすため、二宮先生を頼り、それを利用した身です。今、先生と同じ年の頃となり、かつての自分と同じ年頃の改革者に助力を求められて、断れる道理などないでしょう。非力ながらも、できることをしてみせましょう。わたしもまた、この国が強く、誇り高いものへと変わらねばならぬと考え続けてきたのは事実なのですから」---------------かくして、寺内は「改革」へと再び身を投じることとなる。彼は早速、江戸の町で流行していた瓦版にて、自ら開国を支持する言論を発表。農民に深く敬愛される寺内の言説は、瞬く間に江戸を越えて日本全体に広がり、開国への支持を集め始めた。一方で、改革に反対する一部の雄藩からの抵抗も根強かった。いった反対勢力に対しては、彼らが詰問のため不時登城を行ったことを理由に隠居・謹慎の処分を下す(文久の大獄)。反対者が力を失ったことによって井伊派を止められるものは誰もおらず、いよいよ文久2年11月18日(1862年12月26日)。幕府は米蘭露英仏の五か国に対し修好通商条約を結ぶ旨を通達し、200年以上に及ぶ鎖国体制を終了と「開国」が宣言された。諸外国はこれを歓迎し、早速横浜の港には数多くの外国船が交易のため訪れるようになる。寺内護久が夢見た、新しい日本の未来が、今まさに花開こうとしていた。それでもその改革はあまりにも性急過ぎた。その一つの結末が、1863年3月に巻き起こった「桜田門外の変」であった。ら開国反対派との対立は、その前段階である「将軍後継問題」から連綿と続く根深いものであった。第12代将軍・徳川家慶の後継を巡り、若年ながら前将軍の近親者ということで家茂を推した井伊ら「南紀派」に対し、徳川斉昭や松平慶永ら「一橋派」は、斉昭の子で一橋徳川家の養子となっていた徳川慶喜を第13代将軍として推挙していた。結果は、すでに幕府内で有力な地位にいた井伊直弼の意向により、家茂が第13代将軍として正式に就任。禍根はこのときから残っていたのである。自らの側近たちと共に改革を進め、ついには「天皇の勅許なくして」諸外国との条約締結に至ったという井伊に対し、抗議を行うべく登城した徳川斉昭とその子・徳川慶篤、そして松平慶永。これに対して井伊は定式日以外での登城を理由に隠居・謹慎の処分を下す。この、主君に対する屈辱的な処罰、そして朝廷の意向を無視した井伊の横暴に対し、江戸市内に潜伏していた水戸藩士らによって1863年3月3日の朝、雪の降る桜田門外にて井伊直弼は暗殺された。----------------文久3年6月19日(1863年7月26日)。老中首座として、井伊に代わる新たな幕府最高権力者となった小栗忠順は、変後の混乱の終息と国内対立とを解消すべく上洛を果たした。いった雄藩の藩主たちが一堂に会しており、この先の政治の行く末を定める重要な会議となることは明白であった。「して、陛下の御意向としては、此度の勅許無しの条約締結については、将来の鎖国への復帰を前提に特別に許諾。先立っての孝明天皇との会談内容を元に、陛下の意向をつらつらと述べていく。