「私も、まさかそんなことになるとは思ってなかったよ」ほんの少しだけ、笑みを添える。飛鳥ちゃんに言われ、そうだよね、と思う。「例えば......心臓が悪いとか腎臓が悪いとか、取り立ててそういったものはないの。虚弱体質なだけって言うほうが当たっていると思う。飛鳥ちゃんが今にも泣きそうな顔をしていて、先を続けていいのか悩む。同年代の子には重い内容だっただろうか、と少し後悔をし始めていた。桃華さんに訊かれると、湊先生が話に加わった。「確かに、低血圧の人間なんてそこら辺にゴロゴロいるわ。この子ほど低い人はそうそういない。この数値で普通に生活できてるほうが不思議なくらいなのよ。海斗がこの数値になったなら、意識が朦朧としているか、倒れるわね。湊先生はさらりと人の死を口にした。飛鳥ちゃんがさらに悲愴そうな表情になる。いう雰囲気は好きじゃないんだけどな......。話すと決めたからには話さなくてはならない。息を深く吸い、自分が普段気をつけなくてはいけない数々を話す。「なんてことのないものなんだけど、普段の生活に制約があるの。動作はゆっくりっていうのもそのひとつ。私ね、立っているだけで血圧が下がっちゃうの。あと横になっていて起き上がるときや、座っていて立つとき。身体の体勢が変わるだけで血圧の数値が変わる。それは誰にでも起こる現象なのだけど、だいたいの人が一分くらいでもとの数値に戻るんだって。あの症状なんだけどね、ひどいときはこの間みたいに倒れちゃう。お風呂で身体が温まっても血管が開いて血圧が下がっちゃうし、ご飯を食べたあとも、消化に血液を使われると血液循環量が足りなくて貧血起こしたり......。寒いところから暖かい屋内に入るのも、涼しいところから暑い屋外に出るのもかなりデンジャラス。気圧の高低差にも影響を受けやすくて......だから、キャンプには行けないの」あまり深刻にならないように、と言葉を選びながら淡々と話したつもりだけど、やっぱりこの重い空気を変えることはできなかった。桃華さんが震える身体を押さえながら口にした。目の前で倒れられたらびっくりするよね。本当にごめんなさい」すると湊先生が口を挟んだ。「血圧の上が六十とか下が四十くらいかしらね。急性低血圧と言って——要は、ショック状態に陥る。その場合、昇圧剤を投与しなければ下手したら心不全になる。この子はね、もともとの血液循環量も少ないの。運動して体内の血液循環量を増やさないといけいない状態になると、心臓のポンプ作用が追いつかなくなって、結果、血圧が下がって貧血を起こしたり失神するのよ。それが体育に出られない理由。先生はとてもわかりやすく説明してくれた。私には、ここまでわかりやすくは話せなかっただろう。不安そうに飛鳥ちゃんに訊かれる。「薬は飲んでるんだけどね......。「一生付き合っていかなくちゃいけない症状なの?」ここにきて初めて、佐野くんが口を開いた。桃華さんにたずねられ、これには湊先生が答えてくれた。「校内なら私に知らせてくれればいい。ここに、緊急時に対応できるよう器具や薬は一通り揃えたから。ショック状態でも最低限の処置はできる。問題は学校外での発作時ね。救急車を呼んで、藤宮病院へ搬送してもらえるように頼むこと。救急隊員が病院へ問い合わせをすれば、彼女のカルテはすぐに上がってくるようになっているから。その状態で処置が遅れることも、処置を誤ることもないはずよ」あ、それなら......。私は学生証と一緒に入れているカードを取り出した。「これね、病院から発行されているカードなのだけど......。