4years.は学生スポーツに特化したデジタルメディアです。学生たちのドラマに一つでも多く寄り添っていきます。僕も出たことあるんですよ。ライスボウルに(撮影・山本倫子)4years.をごらんのみなさま、明けましておめでとうございございます。4年生のときの自分に手紙を書いてみました!年始といえば箱根駅伝とライスボウル僕の年始の過ごし方は、その時々で場所は違えど、目に映るのは箱根駅伝とライスボウルと決まっている。朝から箱根駅伝のをテレビで観て、「よくこんなに走れるよなぁ」と何年も同じことを言い続けて口が渇いたころに、そろりと外に出る準備をします。唯一変わったことといえば、ペットのハリネズミにごはんをあげる作業が増えたくらいか。準備をしてどこへ行くのか。それはアメフトの「ライスボウル」が開催される東京ドームだ。ライスボウルとは毎年1月3日の午後に開かれる社会人Xリーグの優勝チームと、学生の優勝チームによる試合のこと。今年は2年連続同じカードで、富士通フロンティアーズと関西学院大学ファイターズの対戦である。関学の名将、鳥内監督のラストゲーム。最後に日本一のチームの監督にしたいと願う学生たち。4年生の想いはひとしお。4年生はスタッフも含めて50人以上の大世帯。まとまらなかったと聞く。関西学生リーグ最終戦では、立命館大学に負けた。それをキッカケにチームが一つになり、はい上がってここまで来た。負けを知る優勝チームほど怖いものはない。いま、学生最強チームが東京ドームのフィールドに立っている。対する富士通は学生フットボール界のスターが何人もいるドリームチーム。圧倒的に社会人チームが有利だと言われているライスボウルで、望むのは一つ。「学生チームの勝利を目の当たりにしたい」2010年以降は学生チームが勝てていない事実がある中で、一つの望みをかけて僕はドームに足を運ぶのだ。社会人チームを応援するお客さんも多く、ほぼ満席の東京ドームがくっきりと二分される。そんな観客席を見回していつも思うことがある。誇らしい気持ちとは裏腹に「普段みんなどこにいるの?」という疑問も浮かび上がってきて、不思議な感覚になる。いざ決戦、主将の寺岡君を先頭に選手入場です(撮影・北川直樹)僕はわざと富士通サイドに陣取った今年は富士通側の観客席から観戦した。いつも学生側に思いを寄せすぎるからだ。近いところで観てると、とくに。今年は客観的に試合を観たかったという思いが、僕を関学側から遠ざけた。気がつけば目をやるのはいつも、遠く離れた学生側だった。試合開始前に選手たちがフィールドに駆け込んでくるシーンは、何度見てもグッとくるものがある。学生生活のほとんどの時間をフットボールに費やし、ここまで登りつめてきた選手たちの思いは生半可なものではない。ON,KWANSEI」を歌い上げた。ドームいっぱいに響き渡ったその「声」には、どこか殺気立ったものが感じられた。同時に、覚悟を感じた。僕は自然と鳥肌が立った。これはラグビーのハカに近いものがある。全身全霊をかけてぶつかりにいくという覚悟。そこまでしないと勝てない相手なのだ。富士通にここまで対抗心をむき出しにするのはいま、日立や東芝やパナソニックといった電機メーカー以外には、この関西学院大学ファイターズくらいだろう。最終盤の関学の粘りに感動しました(撮影・山本倫子)法政の1年生のとき、練習中からマスクをつけて準備かつて法政大学の1年生のときにライスボウルに出場したことがフラッシュバックしてくる。普段より長い1クオーター15分の戦いだ。心肺機能を高めるため、練習中からマスクを着けて取り組んだのが懐かしい。その気迫が、できることならなんでもするという行動に、つながっていく。そんなことが頭によぎって、目の前の試合の映像に戻ってきた。試合はコイントスで始まる。関学の主将である寺岡君は表をコール。コインは表を上に向けて落ちた。選択権を得た関学は前半をリターンで始めることを選択した。それはつまり、先にオフェンスをして先制パンチを狙うということだ。序盤は、関学の#3QB奥野君のパスがさえ渡り、順調に前進していた。途中パスに見せかけたドロープレーで19ydのビッグゲイン。先制パンチかと思われたが、富士通の鉄壁の守りの前にパント。「そう甘くはないか」。メモを取りながら、僕はつぶやく。関学はファーストシリーズからピンチに追い込まれる。富士通#29のRBサマジー選手を警戒するあまりパスで進まれ、先制タッチダウンを奪われたのだ。いえ、やはり学生には絶対いないタイプのサマジー選手をどう止めるかがキーになりそうだ。タックルは低くいかないと止まらない。低くいけば跳んでかわされる。富士通の強さを体感して、ここからが勝負。メンタルを切り替えるのか。社会に出ても、こういう場面は必ず現れる。そこからしばらく、関学にとって厳しい戦いが続く。パスが通ることはあっても、ライン戦で勝ず、ランが出ない。こんな絶体絶命のとき、関学はどう打開するのか。関学のベンチやメンバーがどう動くのか見ていた。すると急に会場が沸いた。#50のDE板敷君がQBサック。富士通のオフェンス3シリーズ目にして、初めて無失点で切り抜けた。