さん(53)と同市佐那具町の会社員、西澤典之さん(36)は熱烈な愛好家だ。大切に維持しながら、ラビットに似合う古い町並みを巡っている。ラビットは富士重工業が1946年から68年にかけて製造していた、日本初のスクーター。軽快な走りと独特で愛らしい外観で、多くの人に親しまれてきた。中西さんは28歳の時にラビットの懐かしい雰囲気に引かれ、中古で購入。故障の多さから一度は手放してしまったが、やがて後悔の念を募らせて再び入手し、過去25年間で6台を乗り継いできた。現在の愛車は、3年前まで東京の喫茶店で展示されていた61年式のスカイブルーだ。一方の西澤さんは、元々バイクいじりが趣味で、ラビット2台を含む計15台を所有。ラビットは3年前にインターネットで知り、一目ぼれして購入した。最初に入手した64年式は極めて状態が悪かったが、自力で解体修理し、美しいワインレッド色に仕上げて街乗りに愛用している。ラビットは車体のほとんどが鉄で、プラスチック樹脂製ボディの現代のバイクと比べて重量がある。生産終了から54年が経過し、故障時には部品の入手が一苦労。燃料はガソリンとオイルを混ぜる必要があるため、給油時に手間がかかる。2人は「質感やレトロなデザイン、小気味良いエンジン音など、多くの魅力がある」と口をそろえる。2人は面識がなかったが、インターネットを通じて知り合い、ラビットの話題で意気投合。休日に関宿(亀山市)など近場の古い町並みを目指し、ツーリングを楽しんでいる。荷台には昭和レトロな紙製の運搬用コンテナ「ボテ箱」を取り付けるのが2人のこだわりだ。中西さんは「年の離れた西澤さんとも親しくなり、出掛けた先では子どもから年配の方まで声を掛けられる。ラビットは出会いも広げてくれる」、西澤さんは「これからも大切に乗っていきたい。故障の心配もあるので遠出は避けがちだが、いずれは琵琶湖一周に出掛けたい」と語った。伊賀地域の"今"を配信するウェブサイトです。私たちは、伊賀と名張の最新ニュース・動画を配信いたします。すべての内容は日本の著作権法並びに国際条約により保護されています。著作権は株式会社ユーまたはその情報提供者に属します。