itクツクリーニングには、スチームで洗浄する方法があります。ご家庭でも使っている方、いるかもしれませんね。ケルヒャーとかで有名なアレです。当社にも1台あります。簡単に言うと、高圧&高温のスチームは汚れの分子活動を活発化させるので、汚れが取れやすくなるんですね。水洗いでは取れにくい、カビやニオイ、雑菌も簡単に取れます。ところが、革のスチーム洗浄、あまりオススメできません。革は水と温度の合わせ技に、とても弱いんです。実は、皆さんが思っている以上に、革は意外に水に強いのです。革を財布や小物に加工する際、少し濡らした革を型にハメて、自然乾燥させます。すると、カーブなど立体的な形状をかたどることができます。ご興味ある方は、革人形の製造工程を図書館や本屋さんで探してみてください。なめしの最終工程では、低温ですがアイロンを使ったりもします。短時間なら熱にも多少は耐えるんですね。ところが、この両方が合わさる(濡れた状態で熱を加える)と、すぐに劣化します。表面の「銀層」と言われる部分が、急速に縮んだり、硬くなったりします。”シュリンクレザー”というのは革表面の銀層を縮ませて作りますが、その工程がまさにこれ。熱水に浸けるんですね。あっという間に縮みます。一瞬でも、縮むまではいかなくても、硬くなったり、ヒビ割れしやすくなります。哺乳類動物の革のタンパク質構造は、人間の皮膚にとてもよく似ているので、人の皮膚がただれたり、やけどしたりするようなことは、革だって耐えられません。わかりやすくいえば、人間は80度のサウナには耐えられても、80度の熱水には浸かれません。いうわけで、スチーム洗浄はあまりオススメできません。