毎年5月31日は「世界禁煙デー」です。喫煙が健康に与える影響は大きく、がんや脳卒中、肺疾患など多くの病気の発症に関係していることは周知の事実です。喫煙と関係がある病気の一つである「COPD(慢性閉塞性肺疾患)」は、たばこなどの有害物質を日常的に吸い込むことで、気道が狭くなる、肺の肺胞壁が壊れるなどして、肺に十分な空気が取り込めなくなっていきます。その結果、息切れや咳、痰などの症状が現れ、重症化すると人工呼吸器なしでは日常の生活が難しくなります。発生原因の9割を喫煙が占めており、国内では年間およそ17,000人がCOPDで亡くなっており、潜在的な患者数は530万人以上いると推計されています。COPDの最大の予防策は禁煙です。