その後のシビアさに私の爆笑ゆえの発熱も一気に冷めた。今読み返すと、あまりにもベタな、典型的なメロドラマだなと思う。年を取ってすれたのか?私。「メロドラマ」という言葉で突然思い出した昔の記憶。以前も書いた記憶があるけど、昔の公式サイトの「Z部屋」で流行った「真珠婦人」の「たわしコロッケ」。他の部屋からも、おもしろそうだからのぞきに来ましたって人が現れて、いつもは3,4人でこじんまりと楽しんでいたZ部屋が一躍大人気になったのもいい想い出。Z部屋ではたわしコロッケで遊ばれ、切ない恋と別れの後は、部長の誕生日に用意されたいたんだケーキでおなかをこわし、先輩たちはAからYまで残らすアラスカに送られると悲運は続く。このドタバタ騒ぎとトイレに行く暇もないほどの忙しさで、Zは完全に失恋から立ち直った模様。実はあれは全て先輩たちの優しさだった?はずはない(笑)。よってきのうアップした、ゲームに登場する声優さんの1人が、俳優として「真珠婦人」に出演していたからたまらない。Z部屋の思い出が蘇っておなかが痛くなるほど笑ってしまった。このZシリーズは全て若き日の少佐や先輩たち(BとGはのぞく?)が通った道と思えば、少佐の部下であることの、NATOに生きるスパイであることの凄味もまた伝わってくる。いつも死ぬほどの目に会わされるZ、いつもやめてもおかしくないほど気持ちを傷つけられるZ、でもだからこそ今の有能なZがいる。残念ながら本編では、その落着きゆえにあまり目立たなくなってしまったが、スパイとして、少佐の部下としてはその方がいいのかもしれない。Z—ツェット—IIIZシリーズ3作目は髪を少し切り、精悍な顔になって登場。相変わらず周りに対する警戒心が薄く、BND(連邦情報局)のハルトマンにケチをつけられる。綺麗な女性に見とれたり、と相変わらずの軟弱者(笑)。パトリシア・コーンウェルの本でも((タイトルは忘れたが)、主人公がそばに止まったパトカーの若い警官に心の中で警告を与える場面があるのを思い出した。警官にしろNATOにしろ、常に周りを警戒し、しかもその警戒を悟られないようにしなければならないという。Zもシリアスな任務を通して、かなり成長したかと思ったが、日常ではまだまだ甘い。前回はくるくる紙テープが出て来るコンピューターに驚かされたが、今回はカセットテープが出て来る。情報局の最先端でもカセットテープを使っている時代。モーツァルトが好きなハルトマンに、自分は「戦車行進曲(パンツァーマーチ)」が好きと答える少佐。今回のサブタイトルであると共に、物語の大きな伏線となっている。少佐の素顔に触れてにやにやしてるだけだった私、あとになってしてやられたと脱帽した。今回の任務は、ハルトマンに依頼されたBNDの二重スパイを探す事。怪しい2人は先輩たちに任され、Zは能天気なエンジン技師の担当となる。スパイな物腰と、なまじっかハンサム(これも今では死語か?)なだけに目立ってしまうZ、でも同業者には気づかない。ディスコまで出て来たよ。それにしても、よく脱ぐZ。A先輩には「浮気した現場を亭主に見つかった若いツバメ」って姿だったと報告され(笑)。いつもは小物っぽいAやぐーたらなBも大ベテランに見えてくるから不思議。Zは実は囮で、ペーペーの悲哀を叩き込まれ、傷つくZ。先輩たちにも、そして少佐にもそんな時代はあった。少佐が辿って来た道を、今Zが辿っているわけで。少佐の場合は、むしろ猪突猛進の失敗や、無謀な挑戦で失敗することが多かったかもしれないと思う。最後はやっぱり少佐の凄さをじっくり味わって終了。その後に、当時の予告が載っているが、青池さんのイラストもまた若い(笑)。この作品が描かれたのは1981年(昭和56年)。日本の首相は鈴木善幸氏、アメリカはレーガン大統領。ダイアナさんがチャールズ皇太子と結婚して、ピンクレディーが解散した年。あの頃、青池さんはこうやって描いてたんだ・・・としみじみ思った。Z—ツェット—IIZシリーズ、2話目からは副題がつく。DDR"「東ドイツから来た女性の死」と訳すのかな?こんなネタバレ全開なタイトルのわけないような気がするけれど、お手上げだ。思ったら「DIE」は「死」ではなかった、ああ恥ずかしい。「東ドイツから来た女性」でいいみたい。私はこの2話目からが本筋だと思っている。前にも書いた、表紙のカラーのZの美しさ。金色のロングヘアに透き通るような青い瞳。一線を画した甘くない美しさで魅入られてしまったことを覚えている。この話には、エロイカ史上一番の「いい女」と私が思う女性、レナーテ・ヴェルナーが登場する。存在するだけでZを翻弄し、その死に様でZの心に深い傷を残す。かっこいい、こんな女性になりたいなあと本気で思った(笑)。ところが本編、少佐が主役の方では、いわゆる「いい女」がさっぱり出て来ない。ああシスター・テレサは別格、彼女は若い時でも女性を超越した存在。私が言いたいのは、たとえばシャーロック・ホームズが認めたアイリーン・アドラーのように、少佐のライバルとなってスリリングな戦いを見せてくれるような女性。恋愛になってもいいけど、恋愛にこだわるわけではない。ギルダ・ラヴァンヌとティリアンの壮絶な恋愛を描き切った青池さんだから、あのクラスの仇敵を作るのはわけないと思うのだけど。マリー・アントワネットでは役不足だったし、マリア・テレジアは少佐が出会った中では一番の凄腕だったが、スパイとしてのスタンスがちょっと違う。「魔弾の射手」のようなシリアスな話で女クラウスのような存在が出て来てくれたらいいのにな、と思った時代が私にもあった(笑)。これからも描かれることはないような、そんな気がする。その代わりにZがスピンオフでせっせと恋をする。Z以外の部下のペーペー時代も読んでみたい。BとG以外は似たようなZのような話になるだろうからいいとして、この2人はとっても気になる。そもそもなぜNATOに入れたのか(笑)。Bは街を歩いていて、たまたま口に出した言葉が、そばにいたNATOのスパイにとって大きなヒントになってスカウト。Gは街を歩いていて、部長の目に留まってスカウト、それしか思いつかない。1人でハードな任務に駆り出されても、あわあわしているうちに解決してしまったBとか、キャーキャー騒いでいるうちに解決してしまったGとか。どっちにしてもお笑いになりそうだ。今回の話で一番驚いたのが紙テープの山に埋もれているZ。昔のコンピューターがこうだったと、この作品で初めて知った。公式キャラクターガイドブック」を見てて初めて気づいたのだが、「エロイカより愛をこめて」と「イブの息子たち」が並行して描かれてる時期があったんだ・・・。イブが終わってエロイカの流れだと思っていた。キャラクターガイドブックも何度も読んでるのに、全然気づいてなかったのだから情けない。「Z—ツェット—」はエロイカ5作目の「劇的な春」と6作目「イン・シャー・アッラー」の間に初めて描かれている。コミックで言うなら2巻と3巻の間、思ってたより早い。私はしばらく「魔弾の射手」やZシリーズがあること知らず、エロイカをかなり読んでからその存在を知った。いえ本編(エロイカ)でもZは顔だけではなく活動自体も存在感があり、並み居る先輩を差し置いて、部下A、B、Gの次くらいには目立っているけど。私が以前の公式サイトにお邪魔したのは、長いブランクを経てエロイカが再開してしばらくしてからのことだが、そこでの投票部屋では、最初は毎日少佐に投票してた。少佐部屋は常連さんが満ち溢れていたのに比べ、Z部屋は閑散としているのが寂しく、そちらに投票するようになった。当時毎日のようにおしゃべりしていたSさんKさん、そしてこちらのサイトにも遊びに来てくれたBさんはお元気だろうか。「エロイカより愛をこめて」を読み続けているのだろうか。「エロイカより愛をこめて」が大好きな私だが、もしも「本気で好きなエピソード」を聞かれたら、たぶん「魔弾の射手」とZシリーズから選ぶだろう。伯爵やジェイムズ君が出て少佐の任務を邪魔し、話をかき回す、それがエロイカの醍醐味とは承知の上で、それももちろんおもしろいが、もっと好きなのはお笑いなしのハードな世界。Zや魔弾のような話ばかりだったら、おそらくエロイカはこんなに長く続かなかっただろうが。1作目、Z初登場の話は訓練を15週間受けただけの、まさにペーペー、そんな新人にこんな任務をあてがうなんて、さすがはスパルタ少佐。してBもこんな時代があったのか?信じられないけれど。Zが究極の美しさに達するのは2作目からで、1作目はまだ少女漫画風の可愛らしさが残っているが、私が少女漫画の男性キャラを「綺麗」と思ったのは、後にも先にもZ一人。Z完全版の表紙にもなった2作目の表紙のカラー。そんなZシリーズの特徴はとにかくシリアス、そして全てではないがZが恋をすること。1話目でいきなり殺されかけた相手を射殺するエピソードは、Zのルックスと性格の甘さにあまりにもそぐわなくてびっくりした。魔弾や本編だと、少佐がどんなにピンチになっても揺るがない安定感があるのに。それだけにかなり「母性的な(笑)」思い入れも加わり、Zシリーズの大ファンになったわけ。少佐も本編ではあまり見せない優しさ厳しさシリアスさを垣間見せるし、部下AとBすら頼りがいのある大先輩に見えてくるから不思議である。Zに関するレポート今だから白状しよう。2年前の「Z完全版(以下Zと略す)」が出た時に開催された「Z」原画展、私は初日夕方に行ける見込みがなかったので、午前中休みをもらった。その理由とか、何時間もらったかは内緒にしておいて(汗)、その日私は書店開店と同時に飛び込んだ。ところが、ところがである。原画がまだ展示されていなかったのだ。「あ〜すみません・・・。これから飾るんですよ・・・。」すまなそうな声音の店員さんの言葉に目の前真っ暗。ところがなんと、そのおかげで私はガラス越しではなく、原画を直接見る幸運に恵まれたのだ。積み重ねられた原画を1枚ずつ店員さんが手に取ってお店に飾る。その間に私は目の前の机30センチ(本当は10センチくらいまで近づきたかったが)の距離で何の障害もなしにじっくり眺めることができたのだ。そんな私のそばにはもう1人の店員さんがずっといて、私が触ったり、奪取してダッシュしないように厳しく見張っていたわけだけど(笑)。青池さんの原画展には何度か足を運んでいるが、ガラス越しでなく直接見たのは初めてだった。いうか普通はないだろう、得難い経験だった。その時に原画のそばに山積みにされていたのが、当然ながら「Z」。書店に入った時、その表紙の美しさに息を呑んだ。30年以上も前の絵だ。金色の長い髪、透き通るような青い眼、いかにも現代風な少女漫画がずらりと並んだ中で、「Z」はクラシックな美しさを湛えていた。「魔弾の射手」の表紙の少佐も。今発売されている「エロイカより愛をこめて」の方がむしろ古臭く浮いて見えるほど、古い「Z」が輝いていたのである、本当に驚いた。まつ毛の長さなどはともかくとして、独特の精悍さを備えて行ったように思う。私は一気に10巻くらいまでだったか、読んだので余計絵の変化が際立って見えたのだろう。「Z」はもちろん少佐の部下の一番下っ端、いわゆるぺーぺーが主役のエロイカサイドストーリー。伯爵や仔熊のミーシャなど、本編でおなじみのキャラは一切登場せず、話もかなりシリアス物が多い。それだけにZが精神的にも肉体的にも傷つき、それを時には怒鳴りつけながら、時にはさりげない優しさを持って導いていく少佐の一面もじっくり描かれる。全話ではないが、Zの恋の相手となる女性が出て来るエピソードもあり、彼女たちがまた魅力的で、本編にはまず登場しないタイプ(笑)。今ではすっかり地味かつ有能になってしまってちょっと、いえかなり寂しい。いえ少佐や、いつもコンビを組まされているGとの掛け合いでは持ち前のナイーブさも垣間見せるが。「Zに関するレポート」では、Zのエピソード6話と、完全版に掲載されているインタビューの感想を書いて行きたい。★Z原画展のレポートは「こちら」です。(2013年9月9日の日記)鉄のクラウス一陣支局にもどるホームにもどる。