各都道府県大会の優勝者がトーナメントで戦い、準決勝と決勝の3局が毎年春、地上波で放映される。羽生善治3冠(46)が6年生、渡辺明竜王(33)は4年生で小学生名人となり、その後に中学生プロの道へ進んだ。この大会はプロの養成機関である奨励会に入ると、小学生でも出場資格がなくなる。そのため、話題の14歳の最年少プロ、藤井聡太四段は出場していない。こちらは藤井四段が3年生のとき、低学年の部を制して日本一になった。個性あふれるジュニア棋士たちの対局姿は面白い。今回の「名人戦」を見ると、ほとんどの子が手を指すときに駒をただ滑らせるのではなく、高く振り上げ、力強い音を立てて盤上に叩きつける。指先で駒をマス目の中央に整える。興奮して体が熱くなると、扇子で仰ぐ仕草もかわいらしい。体が前のめりになりすぎて、上から盤面が見えないくらい頭が覆いかぶさる子。盤面がカメラで中継されていることなど頭にないのだろう。持ち時間わずか10分なのに、終盤で頭を冷やすためか席を離れる子までいたのには驚いた。誰もが実力に相当な自信を持っているようで、勝っても決して笑顔を見せないが、敗れて観覧席の家族の元に戻ると、涙を抑えきれない。デビューから18連勝しても常に冷静な藤井四段にも言えることだが、感情を出さないことが良しとされる大人のように振る舞いつつ、一瞬見せるあどけない表情が子ども将棋の最大の魅力だ。観戦専門の将棋ファン、「見る将」の方にも、ぜひ一度おすすめしたい。Annexに掲載の記事・写真・カット等の転載を禁じます。すべての著作権はスポーツニッポン新聞社と情報提供者に帰属します。Annexに掲載の記事・写真・カット等の転載を禁じます。すべての著作権はスポーツニッポン新聞社と情報提供者に帰属します。