彼と一緒に演奏したなんて、正に永遠の名誉だ」。初心に立ち返った情熱と目的意識がこの上ない形で結実している『無敵艦隊スター・フリート』は、参加者全員が本業から離れたぶっつけ本番の息抜きを味わっている解放感に溢れている。鮮烈なギター・ワーク、ロックン・ロールの即興性、そして刺激的なメロディの融合体であり、プレイヤー同士の間で生じた化学反応と尊敬の念に満ちた同アルバムは、1983年10月20日に世に送り出された。このミニ・アルバムからシングル・カットされた表題曲は、英音楽誌『Kerrang!』のロック・チャートで1位を獲得している。このアルバムは現在、ご承知のように、今は亡き人々を偲ぶための作品でもある。言うなれば、惜しまれつつこの世を去った偉大なる才能の持ち主達と再会できる良い機会でもあるのだ。ブライアン曰く、「保管庫を開けて、これらのテープを見つけた時は、すごく胸が躍ったよ。僕は一瞬にして、あの素晴らしいエド・ヴァン・ヘイレンをはじめとする友人達と、ギター・フレーズの掛け合いをしているわけだからね。エドは悲しいことにこの世を去ってしまったから、とても感慨深いものがある。その後、フィルも亡くなってしまった。残された僕らが、この束の間の時間を大切にしていきたい」。この一行は、ブライアンの初期曲「ブルースの戦士」にも取り組んだ。同曲では、ブライアンとエドワードが約13分にわたり、焼けつくようなギターの掛け合いを繰り広げる。競い合っているというよりも、アイデアや情熱を分かち合っていると言った方が近いだろう。ブライアンは、次のように説明している。「この曲は、ジョン・メイオールの『ブルース・ブレイカーズ』というアルバムにインスピレーションを受けたんだ。フロント・カバーでエリック・クラプトンがコミック雑誌『ビーノ』を読んでいるやつだよ。エドワードは、『こいつをやれて最高だ。こんな演奏は何年ぶりだろうな。俺はタッピングだの何だの技巧的な演奏ばかりやってきたわけじゃない。エリック・クラプトンみたいになりたい、そして、メロディックなやつを弾きたいと思って、ブルースを弾きながら育ったんだよ」。いった解放感が鳴り響いているとすれば、冒険を共有する精神も同じく響き渡っている。「迸るような熱気や、様々な探求、発見、そして驚きがそこにはあった」と、ブライアンは言う。「そして、その全てが一つとなり、新たなエネルギーが融合した、本当に魔法のような瞬間があったんだ」。CD2枚、12インチLPレコード1枚、そして7インチ・シングル1枚から成るボックス・セット『無敵艦隊スター・フリート』には、その証拠が収められている。オリジナルLPは180g重量盤のカラー・レコード(透明レッド)となっており、ブライアンの指示の下、サリーにある自身のスタジオにて、クイーンのサウンド・エンジニアを務めるジャスティン・シャーリー=スミスとクリス・フレドリクソンにより、オリジナル・マルチトラック・テープから完全な最新ミックスが施されている。ブライアンによると、「最高の忠実度を得るため、ハーフスピードでカットした」とのことだ。7インチ・シングルには2曲のトラックを収録。A面は「無敵艦隊スター・フリート」の編集ヴァージョンで、ブライアンによる最新ギター・ハーモニーのイントロ付きだ。「それが、オリジナルのロング・ヴァージョンの残りの音源を7インチ・レコード1枚に収める一つの手段だったんだ。この時レコーディングした音源全体が、事実上、AB両面に分けて収録されているんだよ」と、ブライアンは説明する。CD1の『無敵艦隊スター・フリート+ビヨンド』には、表題曲のシングル・ヴァージョンに加え、「時空を超えて...」と「ブルースの戦士」のフルレングス・アルバム・ヴァージョンを収録。シングル発売日の1983年10月にロサンゼルスのラジオ局〈KMET〉で行われたシンシア・フォックスによるインタビューと、ボブ・コバーンの番組〈ロックライン〉でのインタビューも収められている。LAのパレス・シアター公演で披露された「時空を超えて...」のライヴ・ヴァージョンから、同ライヴの「ウィ・ウィル・ロック・ユー」へと切れ目なく続いた後は、同曲の高速演奏版へと繋がっていく流れ。ブライアン、ドラマーのコージー・パウエル、ベーシストのニール・マーレイ、ギタリストのジェイミー・モーゼス、キーボードのスパイク・エドニー、バック・コーラスのキャシー・ポーター&シェリー・プレストンというラインナップで、ブライアン・メイ・バンドが燃え上がる。CD1の最後を締め括るのは「無敵艦隊スター・フリート」のLPフル・ヴァージョンだ。「あの日に起きたことが丸ごとそのまま、まるであの部屋にいたかのようにそこにある」と、ブライアンは語る。CD2の『スター・フリート・ザ・コンプリート・セッションズ』には、その部屋に一層深く足を踏み入れた23曲を収録。このCD2は、オリジナルのアナログ・セッション・テープから新たに制作されたミックスを誇っており、進化の過程にある曲の数々(一部はガイド・ヴォーカル付き)や、話し合い、冗談の言い合い、笑い声、そしてブライアン曰く「もしそんなものがあるとすればの話だけれど、幾つかの“ミス”」もフィーチャーされている。吹き飛ぶアンプ、壊れるマイク、切れる弦——これらの音源により、聴き手はあの日のあの場所に、つまり1983年4月の〈レコード・ファクトリー〉に限りなく近づくことができるだ。ヴァン・ヘイレン・ファンの皆さん、ご注目を。「無敵艦隊スター・フリート」の様々なテイクには、8種に及ぶエドワードのギター・ソロが収録されており、ブライアンによれば、「同じ道筋を二度辿ることは決してなかった」という。「エドは素晴らしい人だった。彼と僕の奏でる音を聴いていると、スタジオでは完全に彼の方が優っていたと感じるよ。すごく嬉しい意味でね——あれだけのことをやってのけられる男のそばにいられるなんて、僕にとっては何よりの喜びだよ。「スタジオで僕らがギターの応酬をしている様子を、皆さんに聴いてもらえるんだ」と、ブライアンが言い添える。「ミックスに磨きをかけて、今回はEVHの音がより大きく目立つようになっている。彼が弾いた中でも、最も素晴らしいものの1つだと僕がずっと思っていた、彼のソロの展開が聴けるんだ......エド・ヴァン・ヘイレンの小品の、正に不朽の名演だね」。加えてこのボックス・セットには、バッジ1個と、内容豊富な長文ライナーノーツが掲載されたブックレットを同梱。公式サイトを通じたボックス・セット購入者のみを対象に限定特典ポスターがプレゼントされる。同公式サイトでは、180g重量盤(黒盤)LP、カセット・テープ、ピクチャー・ディスクLPといった各フォーマットでのアルバムも販売予定だ。1983年のオリジナル資料をデジタルで再現したアートワークが施された『スター・フリート・セッションズ』は、単に新たな輝きを放っているだけではない。136分に及ぶ音源を通じ、このボックス・セットはブライアンの人生とキャリアにおいて、本プロジェクトを特別な章たらしめた胸躍る高揚感に焦点を当てながら、その舞台裏を紹介しているのだ。「その全てがここにある。あの忘れられない爽快な2日間に僕らが奏でた音符の一つ一つが、ここで初めて余さず公開される。これらのセッションを、特に僕らが今回制作した新たな修復版と新ミックスを通して聴くと、今も背筋がゾクゾクするよ」と、ブライアン。愛情を込めてまとめ上げた、二度とない瞬間が封じ込められたタイムカプセルとも言うべき今回のこのボックス・セットが、その理由の証明となっている。主なHM/HR系アーティストのライヴ・スケジュール、出版物やCD/DVD等の発売情報をメールでお届けします。)の権利は、すべて株式会社シンコーミュージック・エンタテイメントに帰属します。これらのコンテンツを許可無く二次利用(複製、転載、販売など)することはできません。