鳥も生き物だから、巡り会わせというものがある。大学生の頃から数えて、北海道にはこれまで20回以上も行っているが、なぜかクマゲラには出会ったことがない。有名な営巣地をあえて避けて偶然の遭遇に期待していたせいもあったのだろうが、それにしてもここまで縁がないと、これはもう一生観れないんじゃないかという気持ちになってくる。一度は見ておきたい鳥だったので、今回は営巣が知られている苫小牧の北大演習林へ。駐車場脇には十名ほどのウォッチャーがカメラやスコープを構えて待っている。みんなが観ているトドマツの気を見ると高さ4mくらいの位置になるほど丸い穴が開いている。それにしてもこんなにわかりやすい場所とは。いまは抱卵中らしく、1~2時間に一度の割合で、オスとメスが交替に来るらしい。そのまま待つこと約2時間。コロという独特の声とともに、一羽の黒い大きな鳥が飛来した!▲やってきたのはメス。それと交替してオスが巣穴から飛び出していった。今回の北海道の個人的なテーマは巨木めぐり。日本百名木に選ばれている十勝三叉のハルニレを観にいくと、偶然そこで20数年前にこの地でミユビゲラの生息を再確認された田中さんにお会いすることができた。標高1000m程のエゾマツ林を丹念に探せば、いまでもまだ生息しているかもしれないとのお話をうかがう。ここはヒグマの多発地帯である。ほんの数日前も林道に出たようだし、2年前に来たときには真新しい糞も目撃している。ミユビゲラも観たいが、命は惜しい。樹林のかなたに思いをはせて、この地を去ることに。▲十勝三叉のハルニレ。あたりを睥睨しているかのごとく堂々と立っている。巨木がらみで能取湖近くのヤチダモを観に行った帰り、網走近郊の浜辺でオジロワシを発見。冬にはそこらじゅうにいるこの大きなワシを雪のない風景の中で観ると新鮮な感じがする。繁殖個体数は増えているのだろうか。▲獲物の魚をつかまえたオジロワシ。大瀬海岸にオニアジサシが入っているという情報を得たので、行ってみることに。濃い朝靄で、視界が利かない中双眼鏡で探す。コアジサシ、ベニアジサシに混じって飛ぶ大型のアジサシを発見。非常に見づらいが、嘴は赤くないことは確実。ハシブトアジサシのようである。ハシブトアジサシは毎年この時期にここを通過しているみたいである。ハシブトアジサシを見ていると、その視野を大きな白い鳥が横切った。あわてて双眼鏡をそちらに向ける。半端じゃない大きさにしばしみとれるうちに、どこへともなく飛び去っていった。秋の渡りでヨタカが奄美を通過するのは例年、10月中旬から11月中旬である。今年も10月19日に確認されている。数日前からアカハラダカの渡りがはじまった。今年はこの時期、奄美から九州にかけて台風がなく晴天が続いているせいか、例年より早いようだ。アカハラダカが渡ると、他の鳥たちも渡りはじめる。宇検村立運動公園のグラウンドにバライロムクドリが出たという一報を受け、翌朝車を飛ばした。コムクドリの群れのなかに交じっていたという話だったので、電線を中心にコムクドリを探すが、1羽も見当たらない。森林管理署の許可を得て、天然記念物指定されている神屋の国有林を歩く。奄美大島でも最も奥深く、自然の残った地域のひとつが、ここ神屋国有林である。自然の豊かさは散見されるクロウサギの糞の多さでよくわかる。オオジョロウグモが目立つようになってきた。日本最大の造網性クモであるオオジョロウグモの巣に使われる糸は強靭で、小鳥や小型のコウモリならば、下手に引っかかってしまうと脱け出せなくなることもある。2021年になって初めての晴天。よって、初めての鳥見に出かける。最初に向かったのは湯湾岳。夜が明けたばかりの村道にアカヒゲが現れた。defined.")}))})()。