元祖“怪魚ロッド”の第2章。「MX-55」「MX-65」「MX-75」。“Xの2文字系”が満を辞して。元祖“怪魚ロッド”の第2章。「MX-55」「MX-65」「MX-75」。“Xの2文字系”が満を辞して。うち3機種について、ビッグマイナーチェンジを行います。マイナーチェンジ以上、フルモデルチェンジ以下。“ビッグマイナーチェンジ”を行うのは、「V」シリーズ、「MV-55」「MV-65」「MV-75」3本です。レングスやパワー感などコンセプトは踏襲しつつも、時代の変化に対応して大胆に進化、それぞれ「MX-55」「MX-65」「MX-75」として性能的にアップデートいたします。以下3観点で大きく進化します。順番に見ていきましょう。1、グリップ構造(分割構造搭載)「MX-55」「MX-65」「MX-75」では新たに、文字通り「X」シリーズとして、その代名詞でもある分割式グリップを採用します。「X」が暗に意図する掛け算、これまで以上の拡張性を獲得することになりました。並べて比較してみましょう、左が「MV-55」、右がビッグマイナーチェンジを経た「MX-55」です。これまで、“あえて”非分割式のグリップを採用していた「V」シリーズ。「V」シリーズが世に出た頃、10年前はモバイルロッドそのものに「折れるのでは?」という固定観念が支配的な時代でした。グリップが分割する「X」シリーズにはより顕著で、革新性を評価する声の一方、「キャスト時にズレないか気になる」といった新しいモノ・価値観への懐疑心は根強かった。ある意味、「V」の非分割グリップは、そんな時代に緩衝材的な役割を果たしてきたわけです。左が「MV-65」、右がビッグマイナーチェンジを経た「MX-65」です。しめる構造・価値観として評価・周知が進みました。シリーズも発売され、往年のストレートグリップデザインが好きな方にも、本格的なモバイルロッドで選択肢を用意することができたと思います。何よりこの10年で「『V』シリーズも、グリップ分割してくれたらいいのに!」というユーザー様の声が、否定的な意見を上回るようになり、今回のビッグマイナーチェンジに至ります。左が「MV-75」、右がビッグマイナーチェンジを経た「MX-75」です。今回のビッグマイナーチェンジで、これまで「V」だけができなかったリアグリップの互換(最も簡単で実用的かと)が可能になります。しめる構造全てをお楽しみいただける様になりました。デザイン的には、セパレート部分に平織りカーボンが見えているのが特徴。繋いだ状態で「V」シリーズとグリップレングスを比較すると、同じ様でいて、若干の変更があることに気づいていただけるでしょう。下画像はそれぞれグリップだけ、上が「V」、下が新しい「X」です。トリガー以下のコルク長と露出するブランク長、リアグリップのコルク長は、足掛け10年の継続テストの結果。使用感(握り、重量バランス)や見た目の美しさなど、総合判断として、時代に合わせた最適化を行っています。機械的に分割しただけではありませんよ!2、ガイドセッティング(KWガイド→LRVガイド)「V」シリーズは2017年仕様からチタンフレーム・トルザイトリングガイドをメインに装着し続けてきましたが、ビッグマイナーチェンジを機に、6mm以上の糸巻きガイドに関しては、リングサイズをそのままに、KWガイドからLRVガイドに変更します。KWガイドの中でも、フレームはチタン、リングはトルザイトの最高位の仕様を搭載してきました。それは「V」シリーズの開発当時(2014年頃)、感度・操作性を求めるロッドに搭載するガイドとして、これ以上の選択肢が無かったからです。......時流れ、2020〜2022年のコロナ禍、すべてのガイドの入手が著しく難しい状況になりました。中でもトルザイトリング搭載ガイドの入手は、困難を極めました。遠征釣行を強く視野に入れたロッドシリーズですから、ユーザーさんにとって、卒業旅行や転職のタイミングなど、“一生に1回きり”のタイミング、一期一会の旅のお力になりたいと思っています。納期遅れは無視できないポイントなのです。「V」シリーズを開発当時、SiCリングは厚く重い「J」タイプが主流でしたが、この10年でより薄く軽い「S」タイプへと切り替わってきました。いうことか噛み砕くと、トルザイトリングとSiCリングの性能差が小さくなったということです。この10年でフレーム形状の選択肢も増えました。Monsterとしてはメインガイドには初めて「チタンフレーム&SiCリング」の組み合わせを採用し、フレーム形状は「KW」から「LRV」に変更します。今一度、上写真が今回ビッグマイナーチェンジに伴い新たに搭載する「LRV」ガイドです。「LRV」フレームは「KW」フレームと比較してもそれ自体が軽量で、より感度・操作性へ磨きをかけることができます。LRVガイドは最小ラインナップが6mmのため、下画像の「MX-55」に関しては、5.5mm以下のリング径のガイドは従来通りのKWガイドを、バットには6mmのRVガイド(LRVガイドの腰高版)を搭載しています。......コロナ禍も過ぎ、トルザイトリングの供給も安定してきましたが、ハイエンド故に流通量自体が少ないパーツ、いつまた入手しづらい状況に戻らないとも限りません。弊社の努力だけではコントロールできない部分ゆえに、「チタンフレーム&薄く進化したSiCリング(Sタイプ)」への仕様変更は、時代に即した対応かと思います。余談になりますが、SiCガイドへの変更でパーツコストが下がったことを筆頭に、ビッグマイナーチェンジに伴い結果的にコストカットになりましたので、販売価格に還元いたします。物価上昇が進行する昨今、釣り具に限らず、値上げや、値段据え置きであっても搭載パーツをグレードダウンする仕様変更を見かけます。そんなご時世にあって、「ある時は時代のせいにして、またある時は時代に乗じて......そんな思考停止はしない。今回コストが下がったなら、還元するのが当たり前」というのが、開発者であり、モンキス代表の小塚のスタンスでした。最後に、ブランクスの話になります。実際には最も大きな変更点ですが、写真には写らない部分で感覚の話になってしまうため、比較的サラっと書きます。触れば、わかりますので。変わらないことに価値を置いてきた「X」と、変わり続けることに価値を置いてきた「V」。そんな思想で「V」シリーズはこの10年間で比較的多くマイナーチェンジ(リールシートやガイドの変更)を繰り返してきましたが、「V」とはいえロッドの心臓部分であるブランクスは一切の変更を施してきませんでした。今回、「X」へのビッグマイナーチェンジに際しては、ブランクスからリファインを施しました。理由はシンプルに「より良いブランクを作る事ができたから」です。“ゴーゴー”、“ロクゴー”、“ナナゴー”、これまで信頼を積み重ねてきたブランクス。極論、変えなくていい。良くなるか、どうか......やってみて、考えよう。結果、アクション、パワーは従来の仕様を踏襲し、破断強度は同じ数値をクリアしつつも、キャスト時のブレを抑え軽快な使用感が際立つブランクスが完成しました。わかる人にはわかる、ではなく、誰にでもわかるレベルでブラッシュアップでなければ、ブランクから変える意味がない。中でも最も分かりやすいのが、中核機種の「MX-65」だと思います。こんなに飛ぶ?」これが、新しいブランクを小塚から渡された時の、私の正直な印象でした。「MV-65」を使用されているユーザー様であれば、投げてみるまでもない、手にするだけで進化がわかります。いざフィールドでは、キャストがコレまで以上に決まり、目に見えて飛距離が伸びる。結果、疲労を抑え、投げ続けることができる。数値で見ても明らか、同破断強度(耐久性)のままに約15gの軽量化。「MX-55」と「MX-75」に関しては、極端な減量とはなっていませんが、それでもグリップ構造が複雑化(分割可能)し、この点で加重もやむなしと考えていましたが......最終的にそれでも全体重量は軽くなっている。ブランクス自体が(強度・使用感を保持したまま)軽量化、「MX-75」に関しては、よりライトアクションで「MX-75」と同じ強度試験をクリアしてしまったため、使用感をそろえた結果として、むしろ剛性は上がっています。それでいて、軽くなった。