「25歳のジェントリーはもともと、ひとと交流すると気詰まりがする。今回のストレスは、限度をはるかに超えていた」つまり、コート・ジェントリーが個人プレイを好むのは、暗殺者という職業的特性ではなく、性格的な問題だというのだ。コート・ジェントリーに友達がほとんどいないこともこの文脈で理解されるし、シリーズ第2作『暗殺者の正義』がいまだ忘れられないのも、そういうことだ。ネタばらしになるのでこれは詳しく書けないが。今回は恋人ゾーヤが不在だが、そのことよりも友達がいないことが気になる。唐突ながら、ジェイムズ・ボンドにも友達がいなかったことを思い出す。あれもやっぱり、ひとと交流すると気詰まりになるという性格的な問題だったのだろうか。ヒーローがいつも孤独であるのはそういうことなのだろうか。今回、若きコート・ジェントリーの姿が描かれるのは、12年前に死んだはずの男が生きていて、それを調べるという結構のためである。そのために、12年前と現在を交互に描いていく。これまで私は、マーク・グリーニーのこのシリーズをずっと絶賛してきた。冒険小説の神が21世紀に降臨した、とまで書いた。これは現代の奇跡である、と書いた。最初に書いたように、グリーニーはやっぱり面白い。今回は、若き日のコート・ジェントリーの姿が描かれるので、大変に興味深い。後半のたたみかけるアクションも素晴らしい。したことには目をつぶり、今回も絶賛しておけばいい。私は、このシリーズをこよなく愛しているので、少しでも違和感を感じるものを絶賛することはできない。いつもの躍動感に少し欠けないか。冒頭から激しいアクションをたたみかけ、あっという間に物語に引きずり込む迫力に、少し欠けていないか。12年前に死んだはずの男が生きていた、という今回の発端のネタも、よく読むとたいしたネタではないし、この男にも魅力がない。前作『暗殺者の献身』の仇役の凄さにはとても匹敵できない。おお、書きはじめるとどんどん欠点を指摘しそうで、イヤだ。グリーニーの欠点など指摘したくない。これは、ちょっとした気の迷いだ。どんな天才にもこのくらいの寄り道はある。それに、他の作家の作品と比べれば、遥かに面白いのだ。グリーニーの作品に普通の○印は付けたくないので、今回は無印にしておく。今月の推薦作は、ケイティ・グティエレス『死が三人を分かつまで』(池田真紀子訳/U-NEXT)。急いで書いておくが、「ヘン」というのは私の場合、褒め言葉である。30年以上前の殺人事件を犯罪実話ライターのキャシーが調査する話で、その事件の中心にいるのは、2人の男と重婚したヒロイン、ローレ。1人の夫がもう1人の夫を殺した事件なのだが、すべての原因となったローレはずっと沈黙を続けている。そのヒロインに取材できれば、新しい犯罪ノンフィクションが書けるはずだとキャシーは考えるのである。ここまでならよくある話だが、キャシーの側にもいろいろあって(これが本書の読みどころなので、その詳細はここに書かないでおく)、これが圧倒的に読ませて飽きさせない。読んでいくとどちらのヒロインが主人公なのか、実際に起きたのは何なのか、わからなくなるのもヘン。これがデビュー作ということで、この作家がどこへ向かうのか皆目見当もつかないが、今月の○印。海外ミステリー『死が三人を分かつまで』(2022年11月30日)北上次郎(キタガミジロウ)1946年、東京都生まれ。ミステリー文学評論家。2000(平成12)年まで「本の雑誌」の発行人を務める。