礼拝メッセージ<子どもたちへ>皆は、自分の誕生日が近づくとワクワクしますか。僕は、誕生日が来ると「今日は、誕生日だ」を嬉しくなります。自分の誕生日は、特別な一日という感じがしますよね。したら、誕生日の当日だけではなく、何日も前から誕生日が待ち遠しいという人もいるかもしれませんね。僕も誕生日が近づくとカレンダーを見て誕生日が近づいていることを確認することがあります。教会では、今日から、アドベントという期間に入ります。アドベント(待降節)というのは、救い主イエス様の誕生を記念し喜び感謝し、心から礼拝するという期間です。12月25日のクリスマスを迎える準備の期間となります。先週までは、イエス様のお働きについて学んできましたが、今日からは、イエス様の誕生に関係する聖書のお話を学ぶことにします。「さあ、エルサレムの神殿で神様の前で奉仕をする人を決めよう。」エルサレムには神様の神殿(神様を礼拝する場所)があって、そこでは、祭司たちが奉仕をしていました。祭司たちは、24のグループに分かれていて、当番で神殿の仕事をしていたのです。「今回は、だれが神殿に入って神様の御前で香をたく奉仕をするのだろうか。」みんなドキドキでくじ引きをします。今回も当たらなかった。」とみんな残念そうでした。その中で「自分が当たった」と祭司のザカリヤが手を上げました。ザカリヤにはエリサベツという奥さんがいました。二人は、子どもが与えられるように祈っていましたが、子どもが与えられないまま年を重ねて、おじいちゃんとおばあちゃんになってしまいました。ザカリヤは、この特別な役目に喜び感謝にあふれて神様の御前に祈りをささげていました。