20:07直列6気筒エンジンに電圧48Vによるマイルド・ハイブリッドを組み合わせたレンジローバーが登場。現行モデルの最終進化版と呼べるでしょう。英国編集部の編集長を唸らせるほど、洗練されたパワーユニットのようです。Nakajima(中嶋健治)50年に及ぶ歴史を持つ、ランドローバー・レンジローバー。これまで、燃費を気にするべきではないと考えてきたオーナーも多いはず。確かにこのクラスのSUVを新車で買える人なら、必要なガソリン代くらいは払えるだろう。初期のレンジローバーの燃費は、4.2km/L前後。昔は、ガソリン代を心配しなくていい財力を持つ、という自慢のような雰囲気もあった。オートバイオグラフィー(英国仕様)しかし近年は違う。大型高級SUVであっても、エネルギー効率とCO2の排出量を配慮する必要がある。メーカーは努力と成果を大きな声で主張する。世界の環境基準は厳しくなる一方だ。ジャガー・ランドローバー(JLR)も、蚊帳の外にはいられない。レンジローバーのモデルチェンジが2021年へと控える中で、マイルド・ハイブリッド(MHEV)版が追加された。1週間でも、無駄にはできないと考えているのだろう。3.0Lの直列6気筒ディーゼルエンジンに、2種類のマイルド・ハイブリッドが設定される。D300とD350だ。レンジローバーには、プラグイン・ハイブリッド(PHEV)版も存在し、発売から1年近くが経つ。このマイルド・ハイブリッド版とは別物。エンジンは、モジュラー設計によるオールアルミ製のインジニウム・ユニット。4気筒と6気筒を、英国ウォルヴァーハンプトン郊外の近代的な工場で作り分けている。ランドローバーだけでなく、ジャガー・ブランドのモデル用としても。従来までの、フォード由来のV6とV8エンジンが置き換えられる。ランドローバーにとっては、生産効率でのメリットも大きいはず。50年の歴史で最も洗練されたエンジン今回試乗したのは、D350。WLTP値での燃費は10.9km/Lで、CO2の排出量は241g/kmとなる。最高出力は350ps、最大トルクは71.2kg-mと充分にたくましい。0-100km/h加速は、先代のV8エンジン版より0.7秒短く、7.1秒でこなす。試乗車はオートバイオグラフィーと呼ばれるグレードで、21インチのホイールを履く。最高速度は225km/hだ。オートバイオグラフィー(英国仕様)JLRによれば、直列6気筒ディーゼルのマイルド・ハイブリッドでは、CO2の排出量を13%ダウン。パフォーマンスを向上させつつ、NOxの排出量も削減しているという。大雑把にいうと、先代のV8エンジンに匹敵する動的性能を得つつ、先代のV6エンジン相当の車重に留めている。はいっても、2275kgある。V8エンジンと比較すると、フロント周りが主に軽くなっている。前後の重量配分が改善されることで、走りも良くなるはず。実際コーナーを曲がってみたが、印象は特に従来と変わらなかった。試乗車で一番印象深く感じたのが、直6エンジンの滑らかさと静かさ。ランドローバーも強調する部分だ。エンジン始動時やアイドリング時のあまりの静かさには、驚かされる。走行中は、不足ないパワーとトルクがリニアに湧き出る。レンジローバーに積まれたユニットとして、最も洗練されたものだといっていい。ガソリンエンジン版を凌駕している。エンジンのオートストップ・スタート機能も付く。ほとんど感知させないほど、動作は目立たない。