---PR-----------------------------------------------------------------マウスで動く映像コンテンツがDRAGRIによって手軽に作成できます。再生もプラグイン不要、Webブラウザで気軽に楽しめます。昨年末、デジクリでご紹介した「ファイルメーカーPro・アドバンステクニック」の著者、高岡幸生さんにお会いする機会があり、その時のご縁で、あす1月24日発売の新刊をご紹介できることになった。高岡さんは主にファイルメーカーによる、システムの受託開発の会社の社長であり、またFM-Tokyoこと、ファイルメーカーPro東京ユーザーズミーティングという、ユーザーグループの世話人を務めている。二ヶ月に一回都内で開かれるこのミーティングは、希望者なら誰でも参加することが出来る、メーカーのひも付きでない、草の根的なイベントだ。東京ユーザーズミーティングhttp://www.filemaker.gr.jp/fmtokyo/このミーティングで毎回、参加者に向かって高岡さんはこう言う。「このイベントはいわゆるセミナーではありません。誰かファイルメーカーのことで解らなくて困っている人がいれば、知恵を出し合って助けあう。デジタルデータを、Win、Mac、Palm、Linux、imodeという、一般に普及している、ほとんどのプラットホーム上で、シームレスなデータベースとして扱え、その応用可能な範囲がとにかく広い。今時珍しい「知恵と工夫」が即生きる、使いこなす楽しさに満ちている。メーカーが「こう使って欲しい」というのではなく、ユーザー側が「こんな使い方もある」と、その可能性をどんどん広げていける余地がまだまだあるソフトなのだ。JAVAのプログラマーや、WebObjectのプログラマーもそう感じているかも知れないが、敷居の低さが違いすぎる。価格も比較的安く、Win・MacというOSの違いを選ばない。その面白さを知る現役ユーザーには「ファイルメーカーにはまだまだ隠れた技があるはずだし、スゴイ技を持ったユーザーがどこかにいるはず」という思いがある。意外な発想と使いこなしをするのでは、という期待がある。いろんな人に触れてもらい、ユーザーをまだまだ増やしたいと現場の人は思っているし、私も本当にそう思う。デジタルデータを扱う全ての人にとって、データベースは無関係ではあり得ないものだから。今年はこのコラムでも、ファイルメーカーの話題は執拗に追っていきたい。●ファイルメーカーのWeb機能活用本としては、最初のものというわけで、早速新刊のレビューである。3400円http://ssl.ohmsha.co.jp/cgi-bin/menu.cgi?ISBN=4-274-06502-2ファイルメーカーProには、ネットワーク上でデータベースを、InternetExplorerなどのWebブラウザを使って共有する機能が、標準で備わっている。ファイルメーカーをそれぞれのパソコンにインストールしていなくても、Webブラウザさえインストールされていれば、ひとつのデータベースを複数のPCで共有して閲覧・操作可能という、とても便利なものだ(ただしファイルメーカーの通常版では、10ユーザーまでという接続数の制約がある)。このデータベースはLAN内だけでなく、インターネットにも公開可能だ。ファイルメーカーには大規模な組織や、不特定多数の人からのWebアクセスを可能にする、Unlimitedというバージョンが用意されており、これを利用すればデータベースと連動したWebサイトそのものが構築可能だ。「Webデータベース」である。だいたいデータベースという言葉自体が、予備知識のない人にはイメージしにくいものだけれど、代表的な例として、インターネット・ストアなどを想像して欲しい。商品の在庫状況が、データベースとして蓄積されており、Webからアクセスすれば、在庫数や価格や納期をその場で確認して、注文出来るというものなど。他にも、ユーザーの入力に応じてリアルタイムで計算した結果を返す、動的なページが生成可能だと思えばいい。「動的なWebページを作りたい」というだけなら、今はcgiをはじめとして、さまざまな手段があるし、解説書なども豊富に出回っている。対しファイルメーカーで動的なWebをつくるという活用法に関しては、なんと専門の解説書としてはこの本が初めてのものである。今まではこのWebデータベース機能は、本体に付属している取り扱い説明書を含め、各種ガイドブックでは、巻末におまけのような扱いでしか取り上げられていなかった。冊、丸ごと解説している本は今まで存在しなかったのである。●どうしてファイルメーカーでWebなのかファイルメーカーのWebデータベース機能を使用する意味は二つある。Web化する方法は「インスタントWeb」と「カスタムWeb」の二つが用意されており、前者であれば、レイアウトは不自由だが、ほとんど面倒な設定なしに、データベースがそのままWeb化出来てしまう。一つは本格的な公開手段として。社内で使っていたデータベースをそのまま外部のパソコンで利用でき、また外部からのフィードバックをそのまま社内データベースに蓄積出来るということである。社内でデータベース化している企業なら、そのシステムを変えずに済むというメリットは大きい。Webストア開設のために大規模なシステム入れ替えをしなくてはならないというのはもったいない話だ。一つあるとすれば、やはり「敷居が低い」ということ。動的なWebページを、裏側で動くデータベースを含めてゼロから構築するのは、インターフェイスとしてのhtmlやサーバとの連携に関連して、それなりの知識と経験が要求される。ファイルメーカーなら、一本のアプリケーションの中に答えは用意されているので、独力で出来ないわけではない。仕事に関連して言えば、それだけの一貫したシステムを提案出来るのであれば、従来1000万円~1億円クラスであった総合システムの見積もりを、個人で出すことも不可能ではないということだ。敷居が低いといっても程度問題であり、現実にはファイルメーカーにはかなりの「クセ」があるので、なかなか設計通りに動かず、皆ひどく苦労してきた。高岡さんの今回の本「Webデータベース講座」は、この皆がつまずくポイントを押さえているノウハウ集でもある。それだけでも、必要としていた人は多いはずだ。●3400円の価値はあるけれど...取りあえず「必要な人は絶対に買う本」である。3400円は、簡単に元がとれる。CDはついていないけれど、専用に用意されたサイトからサンプルファイルをダウンロードして使うことが出来るので、見ため以上に使える本だ。それを前提の上で、お願いしたいことがある。「読みやすく」して下さい。一つの項目がだらりと次のページに垂れ下がって続き、それが一冊を通して続くというのはきつい。デジクリ#1218でご紹介した茂田さんの「目で見る1ステップ3分マニュアル」の「1ページ1項目、あるいは1見開きに対し1項目の記述を貫く」というところまで行かなくても、ページ数にゆとりを持たせてでも、構造を把握しやすくしてもらえれば、とても使いやすくなる。高岡さんが書かれている内容自体には、曖昧な迷いはないので、あとは編集の工夫でナビゲーションはクリア出来る問題のはず。この本の中の非常に重要だと思われるコラムに、「データベースのインターフェイスに、Webのユーザビリティが応用出来るということなのだが、ファイルメーカーの知識とWebテクノロジーの知識の双方を備えた使い手はまだほとんどいない」とある。既存のWebデザイナーの方がデータベースとの連携を考える、入り口の一つにもなりえる本なのだから、新しいユーザーを増やす意味でももう少し、知識のない人が一瞥して、簡単に内容を把握出来るような工夫が欲しい。実装されているが余り使われていない、ソフトの余力を引き出すための本なのだから、見やすく使いやすければ、もっと高価でも買うべき本の一つになると思う。いうわけで、今回はこの辺で。次週、ファイルメーカー回りのいろいろなことを中心に、さらにつっこんで書きます。Webデータベース講座」を3冊、プレゼント出来ることになりました。ご希望の方は、プレゼントお知らせコーナーから応募してください。締め切りは、2月7日14時。発送をもって発表に代えさせていただきます。santa@londontown.to・お陰様で英会話セミナー、楽しくやらせていただきました。集まるのは優秀で勉強熱心な人ばかりで、本当に来て欲しい人はなかなか来ないもんだということを知りました。live"を聴いとります。イントロが死ぬほどかっこいいです。Express」も新記事を掲載。iBook2台目買っちゃいました。作品を発表する時の動機はいろいろあるだろう。メッセージを伝えたい。