AWARD(サマスタ/SSA)。団体創立10年目を迎える同団体は、12月の決勝大会をベルサール渋谷ガーデン(キャパ3000人越えの大会場)で行なうことを発表した。そんな記念すべきシーズンに先立ち、代表の金子賢さんに今年の注目選手を聞いた。【フォト】極上の2023プロ決戦。CUP予選』(会場:大宮ソニックシティ)が初陣。SPRING予選』(会場:武蔵村山市民会館さくらホール)が開幕戦となります。PRIX』(冬のプロ戦)が開催されます。そんな今シーズン注目は、昨シーズンに冬のプロ戦でBIKINI(BETTY)部門の6連覇を達成した射手矢味香選手ですね。選手たちの高い壁であり、目標である彼女はサマスタの象徴的な存在になっています。独走状態の女王のステージに今年も注目したいです。射手矢味香それを止めにかかる存在としては、同じくBETTY部門の堀越雅選手でしょう。自己肯定感が低かったとのことですが、筋トレを通じてそれを克服。今では堂々としたステージで次期女王の最有力候補です。昨年は夏のプロ戦で優勝、冬は射手矢選手に次ぐ2位と着実に結果を残しているので、今年の飛躍に期待ですね。MODEL部門の鶴巻孝浩選手ですね。MODEL部門の総合優勝を射止めており、もはや敵なしレベルの体に仕上げてきている印象です。プライベートでは家族を持ち、ステージでカッコいい姿を見せ続ける優しいお父さんでもあります。彼を倒す選手が今後出てくるかも見どころでしょう。次に注目したいのは富樫吏輝選手。PRIXではクラス5位入賞。2023年は同大会でミドルクラス2位と飛躍を見せています。持って生まれた骨格スタイル、努力で積み重ねた厚みのある体は見ごたえがあります。あとはコンディションを整え、どんな造形美で本番に臨んでくるか楽しみです。MODEL部門の優勝をつかんだ赤西麗美選手が一番輝いた存在かと思います。ある日ジムに行った時、サマスタの選手と間違えられたことから大会を知ったというエピソードは驚きですし、うれしいことですね。今ではまさに「サマスタの赤西さん」となり、ドラマのような成長を見せてくれています。ルーキーから次のステップに上がるのは一段壁がありますが、彼女であれば越えてくれるのではと期待しています。赤西麗美トップ戦線の選手たちはもちろんのこと、ルーキーから一般まで幅広い選手たちが大会に出場します。気軽に“推しを見つける”くらいの気持ちで、ぜひ一度会場に足を運んでみてください。くんは引退するけど、自分は続けます。