茶事の開始時間は、はなはだ厳格なもので、このことを、まず頭に入れておかねばならない。和服で出かけようとすれば支度に時間がかかるが、遅刻は厳禁である。亭主側は客の到着時間を見計らって、すべての準備を進めている。到着二十分前には、玄関に、打ち水がされ、待合の煙草盆には火が入っているという具合にしている。そこに三十分も遅れてきたのでは、せっかくの準備が台無しになる。連客を待たせるのも失礼にあたる。手紙などに案内された時間の二十分前には着くくらいの余裕がほしい。先方に着いてからも、足袋をはき替えたり、化粧室に行ったりと時間がかかる。時間厳守は開始時間にとどまらない。茶事の進行は、亭主と水屋係りにとっては時間との戦いである。懐石の最初のご飯は炊きたての熱々をもてなせるか、炭のおこり具合は順調か、などと常に細かく心を配り続ける。ゆえに、客側も時間のことは、およそ頭に入れておくほうがよい。正客と詰の役を務める人は、亭主側の配慮に協力し、一緒に茶事を進めるくらいの気持ちが必要で、懐石の酒席がだらだらと続いたり、中立ちの休憩が客の都合で長引かぬように気配りしたい。退出時間も大切である。茶事が終わって、ほっと一息して、亭主に請われるがまま、労をねぎらって話し込む時がある。茶事の印象が深ければ深いほど、その思いをお互いに話たい気持ちになる。亭主側には後片付けの大仕事が残っている。そこに気づけば、客は感謝の意を表した後、区切りよくさっと退出するのが礼儀にかなっている。四時間にも及ぶ茶事のあとは長居は無用である。<水屋での準備>「水と湯と茶巾、茶筅に箸、楊枝、柄杓と心あたらしきよし」と利休が百首にいわれるように、茶巾は常に清潔で白い麻のものを使います。新しいものを使う時は、茶巾だらいの水につけ、何度かもみ出して、ついているのりを落とします。準備する時は、茶巾を細長の三角にしてたらいの縁にかけておきます。新しい茶筅を使う前に箱にのりつけされていた部分だけを水につけて、底についているのりと紙をぬぐいとってから使います。穂の部分は水につけないように注意します。茶碗には茶筅の糸の結び目を上にして、茶巾、茶筅を仕組みます。(せいふうしゅうちくをうごかす)もともと竹は、風がなかったらそよとも動きません。一陣の清風が起こるからこそ、竹がサワサワと揺れるわけです。この「清風」と言うのが問題です。茶道具でも、そこに一つの新しい道具が加わることによって、雰囲気がガラッと変わることがあります。その一つの道具が「清風」となって全体の空気を動かし、全く新しい雰囲気を醸し出すのです。動かない竹が、清風によってにわかに生き生きとしてくるように、それぞれの道具が生き返ってきます。一つの道具が加わることで、全体の雰囲気がこわれてしまうこともあるのです。それは道具ばかりでなく、人間もそうです。私たちはみな「清風」にならなければなりません。「清風」となって、沈滞した人間関係に一陣の涼風を吹き込む存在とならなければなりません。いう意味では「薫風自南来」(くんぷうみなみよりきたる)の「薫風」に通じるところがあります。修竹=細長い竹<訂正とお詫び>先週の「教えて茶道」の中、誤りがあり、読者の方から知らせて頂きました。それをお知らせして、訂正、お詫びいたします。和歌について、気付いたことをお知らせします。結句が「しるしなりけり」とありますが、正しくは「しるしなりける」です。引用なさった文献の校正ミスだと思います。連体形の「ける」に変化します。藤原家隆は有名な歌人で、新古今和歌集の撰者の一人でもありますから、このような基本的な文法を間違えることは、まずありえないでしょう。お知らせくださってありがとうございました。なつかしい本当の高校の国語の時間になりました。