古くから神々の宿る場所、仏教の山岳修行の場として知られ、全国から参拝者が訪れることでも有名です。紀伊山地の3つの山岳霊場のひとつ、「熊野三山」をめぐる車中泊の旅。今回は熊野速玉大社と熊野那智大社を紹介したいと思います。伊勢路や中辺路の呼ばれる参詣道を通り、古くより全国から参拝者が訪れることで、宗教や文化の発展に多大な影響を与えてきました。全国にある熊野神社の総本宮でもあります。contributorsアクセス紀勢自動車道から国道42号線を走り、三重と和歌山の県境の新宮市に熊野速玉大社があります。神社横に駐車場があり、初詣などの混雑時でも臨時駐車場に駐車できます。南へ20km強(約35分)へ走ると、熊野那智大社があります。42号線を三重方面から南下し、県境の熊野川を越えた和歌山県新宮市に、熊野速玉大社があります。神社への入り口の鳥居は、駐車場から歩いて戻った場所にあります。駐車場から境内が近いので、直接行きたくなりますが、ちゃんと鳥居から行くのがおすすめです。熊野三山の神々が最初に降り立った場所が、近くにある神倉神社といわれています。そこから初めてこの地に神殿を建て、「新宮」と呼ぶようになったそうです。初代天皇の神武天皇は、その神倉山に登り聖剣を授かり、八咫烏の導きで大和に入り、日本の国を治めたとされています(日本書紀)。大和に向かう途中で安全祈願で立ち寄った場所に創建されたのが、玉置神社といわれています。鳥居をくぐり参道を歩いて行くと、手水舎と神門があります。手水舎はコロナ感染防止のため使用できないため、お酌で身を清める所作をしてみました。それでは神門をくぐって、社殿に向かいます。神門を抜けると、色鮮やかな朱色の社殿に魅了されるとともに、神聖な場所という意識もあり、身が引き締まる気分になります。拝殿に向かって敷石の上を歩く音が、なぜだか心を落ち着かせてくれます。人生の折り返し地点とも言われる40歳を過ぎ、「自分が楽しいと思うことをやってみよう!」と始めた車中泊の旅。熊野の大自然に出会うと、本来の自分の姿に戻れたような気がしてなりません。神社の駐車場のすぐ隣には、川原家横丁があります。和歌山県といえば、みかん!地元のみかんがお手頃価格でゲットできます。あきや」では、味噌煮込みうどんなどがおすすめとのことです。42号線を南下し、那智勝浦町の山深い場所に、熊野那智大社、そして那智大滝があります。駐車場は那智大滝に近いところでは、お土産屋・食事処の駐車場(終日で500円前後)がおすすめです。無料で広い場所であれば、すこし先に進んだ「熊野交通」のバスターミナルがある駐車場がおすすめです。(熊野交通バスターミナル)参道の階段がきつい!駐車場から歩いてすぐの場所に、那智大社に向かう山道の入り口があります。那智大社は階段を上った先にあります。写真の石段が何段も続き、コロナ下でのマスク着用もあって、息が上がってかなりきついです。大変な場合は、車で上の方まで行くこともできます。