カッコいいんだ、コレが!右のプラークにも興味深いことが書いてある。Blogで!さて、ここいらでパブ・タ~イム!この前は以前にも何回か通りかかっているが、初めて入ってみる。House」という店。「コーヒー・ハウス」というのは17世紀に現れた女人禁制の男のたまり場で、文字通りのコーヒー・ショップでアルコールも食事も出さなかった。コーヒー代のほかに入場料が徴収され、今の巷間の安いコーヒーを飲ませるといった類のものではなかったらしい。アイデアが生じ、産業革命の発端にもなったそうだ。その「コーヒー・ハウス」がそのまま店名になっているパブ。店内はそれっぽくメチャクチャ古いイメージ。軍隊への勧誘のポスターや古い写真が飾ってあってひとつひとつよく見るとすごく面白い。日本にいるときに下調べしておいたのだが、何でもBrodie'sというリアル・エールがおいしいというので試してみた。「試してみた」というより、それを飲みに来たのだ。ま~た、ここのオヤジがやたら無愛想で感じが悪い!オーダーしてもニコリともしない。そのリアル・エールとやら、向かって右がそれ。泡が少なめの普通のラガーみたいだが、モロに味は上面発酵のエール。コレが破天荒にウマいッ!何とも言えない香りと適度な苦み、そしてスムースなノド越し!これはウマイとしかいいようがない。これまでのところ最良のエール。Brodie'sのハンド・パンプ群。オヤジに「写真撮ってもいい?」と訊いてみると「50ペンス出さなきゃダメだ...」とボソっと言いやんの...でも顔はニコッとしている。その上、ウインクまでしてみせた!なんだ案外いいオヤジじゃんか!スッカリ気に入っちゃった!次回もまた来ようっと!足はすでに「棒」...。風が強くて寒い...。ガマンして、ついでだからリージェント・ストリートを渡ってへドン・ストリートまで「棒」を伸ばす...イヤ、足を伸ばす。ココももう何回も来ているが、自分がシッカリと写真に収まるのはコレが初めて。コレを撮影した場所だ。しまった!ホウキかなんか借りて来てジャケットのボウイと同じポーズを取ればよかった!後で知ったんだけど、どうやらこういうプラークも存在しているらしい。取り外されたのかな?電話ボックスもまだ置いてある。奥に引っ込んじゃったな...。昔はこんなに見えていたんよ。上品なお店が立ち並ぶアーリントン・アーケード。珍しくフォートナム&メイソンなんかにも入ってみよう。家内と一緒じゃなきゃまず来ない。ここの木造の階段には感動した!もう「ギーギー」上り下りするたびに盛大に木がきしむ音がする。上を見上げるとまるでヒッチコックの『めまい』のようだ。カッコいい!でね、ココに入った目的のひとつはお土産探し。男子トイレは四階(実際には五階。この差の理由は皆さんご存知の通り)の紳士服売り場の奥にあって、このいかにもポッシュな売り場を通り抜けて行くのが結構気が重い。sir?」とか聞かれるのがイヤなのだ。こんな汚い格好をしていて「sir」と呼ばれることに莫大な恥ずかしさがある。looking」で乗り切れば何ら問題はないのだが、その足でトイレに駆け込むところをその店員に見られるのがあまりにも情けない。...ところが、ココはロンドン。人のことなんか構わないのよ。チャンと用事があって話しかけると、ものすごく真摯に対応してくれる。うるさくなく、丁寧なその態度はすごく好感が持てる...と行ってもタオルの一枚すら買わなかったけど。