」そこで言葉を切り、体を震わせた。「見つかったら、どうしようって。「あんた・・・逃げ出したの?」逃亡奴隷を許すほどリージョンは甘くないだろう。見つかった場合、最悪殺される。」ぽつりとルシアが呟く。「13歳の時に・・・病気になって。役立たずはいらないって、山の中に捨てられた。」キャスは言葉が出なかった。確かにルシアの体は年齢にしては、か細い。女性らしいふくよかさも、あまり見てとれない。バスタブからお湯が流れ出ている音がする。「よし、体冷えちゃうからお風呂に入んな。「病気して・・・よく生き残れたわね。「キャラバン隊の犬が倒れているのを見つけてくれて。すごく運が良かったんだと思う。そのキャラバン隊の人たちも皆いい人でね。」キャスに背中を流してもらいながら、ルシアは遠くを見るような目で記憶を辿る。あの犬やキャラバンの皆は、元気だろうか?「そっか・・・。いつか元いた家の奴に見つかるんじゃないかって思ってるんだね。」ブーンと一緒に行動していれば、嫌でもリージョン兵と戦うことになる。逃げることもできやしない。キャスは深くため息をついた。湯船に深々と浸かって、ルシアは答える。「一時的にでもリージョンに関わっていたって・・・言えなくて。「馬鹿ね!あんたリージョンに所属していたわけじゃないでしょ!」思わず大きな声がでてしまった。バスルームに大きく響き渡る。「ありがとう」と、そこで外からブーンが声をかけてきた。「おい、どうした」ルシアを見ると、必死の形相でキャスの袖を掴んでいる。・・・と口の中で呟いて、ブーンに答える。誰が覗き見なんかするか。」ブーンが慌てて立ち去るのが聞こえてきた。「キャスさん、話を聞いてくれてありがとう。「馬鹿ね、仲間でしょう?着替えは置いておくから、ゆっくりね。」へへへ、と笑って肩までお湯に浸かるルシアを残してキャスはバスルームを出た。濡れた手足をタオルで拭いていると、ブーンが近づいてきた。あんたのせいで・・・、とブーンが悪くないのはわかってはいるが、そういった感情がどうしても湧き上がってしまい、キャスは冷たく「なんで?」と聞いた。口元に手をやり、視線を泳がす。しては珍しく、言葉を選んでいるようだ。「・・・さっき、右肩をひどく気にしている仕草をしていた。触られるのが嫌なようでな。「怪我をしていることを隠そうとしているなら、馬鹿なことはするなと言っておいてくれ。」キャスがブーンを睨みつける。「あんたが言えば良いんじゃないの。「俺が言うより・・・お前やアルケイドのほうがいいだろう。」自嘲気味にそう言うブーンをまじまじと見つめる。「あんたって、そこなしの馬鹿野郎ね。」もういい、と呟いてブーンの脇をすり抜ける。腹立ち気に後ろを振り返ると、風呂上がりのルシアにブーンが声をかけていた。不器用な様子で、ルシアに怪我はないかと聞いているようだ。NewVegas男性陣が珍しく全て出払った日の午後。(アルケイドはオールドモルモンフォートへ、ブーンとラウルは武器の手入れをするためにラウルの小屋へ)珍しく新鮮なリンゴと小麦粉、バターも手に入ったのでリリーがアップルパイを作ろうと言い出した。ルシアはキャスと一緒にリリーにレシピを聞きながら焼き上げ、買い出しから戻ったヴェロニカと4人でお茶にすることに。リリーが折角だからと、美味しいお茶まで入れてくれた。女性陣4人はあれやこれやとお喋りに花が咲いた。足元でレックスがのんびりと寝そべっている。「この間、ルシアとネリス空軍基地に行ってきたんだけどさ。「キャスはイケメン好きだからなぁ」ヴェロニカが混ぜっ返す。逞しくてしっかりした男かねぇ」あ、と何かを思い出したルシアが、もじもじしながら質問をした。「あ、あのね・・・」3人の視線が集まる。「男の人って・・・、やっぱり、こう・・・グラマーな人が好き?」キャスが茶を吹き出し、ヴェロニカはアップルパイをこぼした。リリーは大きな手でルシアの頭を撫でて聞き返した。