「じゃ、改めて——こちら、倉敷慧くん。この大学の器楽科ピアノ専攻の一年生です。因みに、名前からお察しいただけるかと思いますが、おじいさんがこの大学の理事長で、お父様は有名な指揮者、倉敷智典(くらしきとものり)さん。「それ以上でもそれ以下でもない」と鋭い視線が言っていた。言うなら、「余計なことを言いやがって」——そんな視線が仙波先生に向けられる。その様子から、「家」のことには触れられたくないことがうかがえた。したら、「親の七光り」と言われることがあるのかもしれない。それは、芸術家を目指しているならあまり言われたくない言葉だろう。「そうだね、否定はしないよ」ふたりは仲良さそうに笑いあう。年の差は私と蒼兄くらいだろうか。仲の良さは楓先生と海斗くんが一緒にいるときの雰囲気に似ている。あぁ......人懐っこい大型犬のイメージが海斗くんと一緒。思えば緊張せず話せる気がしてきた。先生に確認され、コクリと頷く。先生は「どっちから説明しようかな?」と首を捻ると、まず私に向き直った。「御園生さんが一度だけ出たことのあるコンクール。あなたはそこで最優秀賞に選ばれた。関わらず、体調不良を理由に賞を辞退した。その結果、最優秀賞は空席扱いとなり、慧くんは二位入賞。倉敷くんが細い身体をくねらせもんどり打つ。「翌年も御園生さんがコンクールに出ると思って猛練習していたのですが、御園生さんはその後一度もコンクールには出てこなかった。コンクール関係者にお願いして調べてもらったのですが、あのコンクール以降、それまで習っていた先生のお教室もやめてしまわれた、と。言葉上では悪態をついているのに、本人は靴を脱いでソファに上がりこみ、身体を折り曲げて縮こまっている。身長のある人がそんな体勢でいるのを初めて見て、思わず「かわいい」などと思ってしまった。兄もたまにしているけれど、あれはちょっと「かわいい」の種類が違う。どちらかと言うなら、あざとかわいく見える何かで......。「あのメールは呼んだとは言わない」と、文句をたれる。「今年の夏に天川ミュージックスクールに入会して、今は僕の生徒さん。「いや、彼女受験生だから。同い年じゃねーの?」これはまた誤解を招きそうな会話の流れだ。倉敷くんはコロコロと表情を変え、さらには真顔になってこちらを向いた。間に合ってねーじゃんかっ。そもそも、夏にピアノ教室入会って、おまえ、合格する気ないだろっ!?」なんかグサグサ胸に刺さる......。倉敷くんが言うことは正しいけれど、誤解されている部分もあるのだから、ここまで傷つく必要はないはずなのに......。「慧くん、ちょっと言葉選ぼうか......。十八は高三!」はい、一般的にはそれが正解です......。ここまで大っぴらに話されていたら隠す気も失せるし、こんな人が相手なら隠す必要すら感じない。私は小さく息を吸い込み会話に混ざることにした。「私、病欠で留年してるんです。今は一年遅れて高校二年生」ご了承いただけましたでしょうか......。「ビョウケツ?」あ......思いっきりカタカナだ。言い直すと、ソファで体育座りしていた倉敷くんが転げ落ちる勢いで床に正座した。知らないとはいえ無神経なこと言った」きっちり土下座されて焦る。「やっ、そこまでしてくれなくていいですっ。思わずソファから立ち上がりそうになって、先生にガッシリと肩を掴まれ牽制された。「えっと......かくかくしかじか?」そんな会話に笑いが起こり、なんだかその場の空気が一気に和んだのを感じた。Update:2017/03/20(改稿:2017/10/22)↓↓↓楽しんでいただけましたらポチっとお願いします↓↓↓ネット小説の人気投票です。投票していただけると励みになります。flower&clover。