何を返したらいいのだろう......。メールを読んでいるときもツカサはベッドサイドにいた。「秋兄から?」なんでわかるのかな......。命令口調ではないのに、命令されている気分。内容まで当てられてびっくりした。「粗方そんな感じ、かな?」そのほかに嬉しいことが書いてあった。そのままでの私でいいと、記憶があってもなくても変わらないと......。困るのは、秋斗さんが私に持っている感情が恋愛感情だから。私にはよくわからない。思い出せないというよりも、その感情がよくわからない......。私は初恋をしたそうだけど、その記憶が私にはなく、どんな感情なのかもよくわからないから。「会いたいって言われたならいいか悪いかのどっちかだろ?」そう言われると、とても簡単なことに思えた。「じゃ、少し待ってもらえる?」ツカサは何も言わずに本を広げた。:記憶はまだ戻りません。この先戻るのかもわかりません。ひとつだけわかったことがあります。ツカサと話をしていたら大切だと思いました。一緒にいて楽に呼吸ができました。秋斗さんとも会ってお話をしていたら、そういう気持ちを感じることができるのだと思います。秋斗さんと会ってお話をして、また大切な人と思えるまで時間をください。大切な人だと感じることができるはずだから......。今は薬の副作用がひどくて身体を起こすことができません。それでも良ければいらしてください。十三日以降、ツカサは毎日のように来てくれた。来てくれたところで、私は話もできないくらい吐き気に見舞われていたのだけど、そんなときは話しかけるでもなく、ただ私の視界に入る場所で本を読んでいた。それが続くと、空気みたいな存在になりつつあった。途中で蒼兄や唯兄、お母さんが来れば病室を出ていったり、一緒に雑談をしていたり。ツカサの口数は少ないものの、少しずつ家族に慣れ始めているのが見て取れた。十五日には麻酔科の先生、久住高良(くずみたから)先生が挨拶にいらしてくださった。手術と診察の過密スケジュールをこなしている先生と紹介されたものの、殺伐とした感じは見受けられず、朗らかに笑う先生だった。「去年までは神経ブロックや硬膜外ブロックをしていたと聞きました。「そうですよねぇ......。神経の中枢に打つ注射は痛いですからね。やらないに越したことはありません」そんな話をしながら治療が始まる。その場には昇さんと相馬先生、楓先生もいて、なんだかとても恥ずかしかった。治療のときは、広範囲に注射を打つ都合上、ほとんど下着のような格好になる。ここにいる人はみんなお医者様で、みんな私の治療をしたことがあるのだから、今さらと言われたら今さらだ。それでも恥ずかしいことに変わりはなく、しかし恥ずかしいと言えないのが治療時間で......。楓先生が大きなバスタオルを二枚用意してくれていた。「うん、やっぱり恥ずかしいよね。年頃だもんね」こういうところが楓先生だな、と思う。いつも私の目線を......患者の目線で物事を考えてくれる。そんな楓先生を見て、昇さんが「いい医者になったな」と口にした。「神崎先生、まだまだひよっ子ですよ。楓先生をひよっ子扱いするのは久住先生。私から見たら楓先生は立派に大人の分類だけど、先生たちの中に混ざると子ども扱いされていて、なんだか変な気分。私が久住先生の治療を受けている間、楓先生と昇さんがスケジュールの確認をしていた。その話からわかったことといえば、この治療を毎日受けるためにはひとりの医師だけでは無理だということ。久住先生は外来に出ていない日はほぼ毎日のように手術スタッフに名を連ねているらしく、また、外科に下りた昇さんも連日手術の予定が入っていたのだ。そんなふたりは自由になる時間がとても少ない。そこへ自分の治療時間をねじ込んでいるかと思うと申し訳ない気持ちでいっぱいになる。治療をしていた久住先生が振り返り声をかける。楓先生がはっとした顔で私を見た。「御園生......翠葉ちゃん、でしたね。すみません、ここでする話ではありませんでした。久住先生はベッドに横になる私に視線を合わせるためしゃがみこむ。「翠葉ちゃんのお仕事は、治療を受けて元気になることです。「......はい」どうしてか涙が零れる。「おやおや、泣かせてしまいました。久住先生は少しうろたえ、その背後から現れた楓先生が優しく頭を撫でてくれた。「きっと、久住先生の言葉が嬉しかったんでしょう。「あれだけ病院をたらいまわしにされ、ここまでの痛みを我慢してきたんだ。相馬先生の言葉のあとは昇さんが口を開いた。「俺たちも早く楽にしてあげたいんだよ」ここの先生たちは優しい......。痛みを理解してくれる。誰も私のせいだなんて言わないし、精神的におかしいとも言わない。それだけでこんなに救われるとは思いもしなかった。紫先生も藤原さんも、湊先生もみんな大好き。今、私にはいったい何人の先生がついてくれているのだろう。たくさんの先生がついてくれているのだから、私は早く元気にならなくちゃいけない。「気負うなよ?」すかさず相馬先生に釘を刺された。「今年の学会には私も出席する予定です。久住先生の言葉に、「はい」と答えた。先生たちは患者だけにがんばらせない。先生たちだけががんばらない。一緒にがんばろう、と言ってくれる。それが、とても嬉しかった。八月の終わり、佐野くんがお見舞いに来てくれた。二週間きっちりで副作用は治まった。それからは普通にご飯も食べられるようになり、高カロリー輸液も外された。左手の点滴はまだついたままだけど、脱水症状が完全に抜けてないから、退院まで続けると湊先生に言われていた。佐野くんは訊きづらそうに口にする。「まだ思い出せないの。「記憶がない部分の話は全部聞いたの。......つらいことはつらいけど、でも違う。「あのね、ツカサと話をしていてわかったの。記憶がなくても私はツカサが大切だと思う。話をしたり一緒にいる時間があれば大切だとか好きだとか、そういう気持ちは私の中に芽生えるんじゃないかな、って......。佐野くんはものすごく驚いた顔をしていた。「あぁ、ごめん......。人の影に隠れて怯えてる感じがないっていうか......」その言葉に私は苦笑する。「......なんていうか、御園生は真っ白だなぁって思ってた。白ってさ、ほかの色に染まる色だけど、そんな白じゃなくてさ、もっともっと強力に強い白なんだ。どんなに上から色を重ねても白に負けちゃう感じ。そんなふうに思ってた。私と佐野くんは顔を見合わせて笑った。「でさ、気になるんだけど......。それとも友達として?」どこかビクビクとしながら訊いてくる佐野くんを不思議に思う。正直に答えると、佐野くんは脱力した。「そっか......。それでいいのかもしれない。気づくときには気づくだろうし。「いや、大変だったのは知ってるし。「お嬢さん、そちらもお忘れでしたか......。「どうしようも何も、がんばるしかないだろぉ......。あぁ、ちょっといい気味。俺全部終わってるんだよね。佐野くんは足取り軽やかに病室を出ていった。私の宿題宿題......。クローゼットの中からそれらしきもの見つける。古典と英語の冊子が二冊。その後、絶望感たっぷりでその二冊に取り組む羽目になったのは言うまでもない。改稿:2017/07/02↓↓↓楽しんでいただけましたらポチっとお願いします↓↓↓ネット小説の人気投票です。投票していただけると励みになります。flower&clover。