病に襲われ、急速にその身心が削り取られていった果ての、あっけない最期であったという。名において、戦争の停止・和平を求める書簡が下関の元親・輝元のもとへと届けられることとなる。これは元親や輝元にとっては受け入れ難い方針ではあった。彼らは喪われた兵たちへの弔いとして、反撃に出るつもりで準備を進めつつあったのだから。元親たちにとって、この九州役に力を注ぎ続けられる状況ではなくなる事態が、畿内にて発生する。交渉を弟の香宗我部親泰に任せ、元親は急ぎ四国へと舞い戻っていた。そこで、留守を任せていた谷忠澄より、状況の報告を受ける。「浅井長政殿は齢43という若さで急死。確認してみると、2年前の弟・政元の不可解な死、前年の父・久政の死など立て続けに身の回りで不幸が起きていたことによるストレス、及び肥満体系が健康を蝕んでいたようではある。「しかしこの家督継承に異を唱える長政の遠戚、浅井井規が謀反を起こし、近江は内乱状態に。「さらに織田は朝倉方、及び紀州の根来衆・雑賀衆をも瞬く間に平定。忠澄の報告を聞き、元親はため息をついた。自分たちが九州に気を取られている間、織田は虎視眈々とその勢力を伸ばしていたのである。朝廷に働きかけても無駄であろう。今や長宗我部と織田は対等の存在であり、朝廷は常に勝ち馬に乗ることのみを得意としている。今はただ、その趨勢がどちらに傾くかを、高みから見下ろしているに違いない。確かにな、と元親は忠澄に同意する。「そして、さらに悪いことには」と、忠澄は表情を曇らせながら言葉を続ける。「織田は北条家の新たな当主、北条氏直と同盟。状況を正確に理解した。元親は5年前、伏見の地で織田信長が彼に告げた言葉を思い出す。『――また戦やろうぞ。その時はより、手強き相手となることを誓おうではないか』その言葉をまさにそっくりそのまま、彼は実現したというわけだ。それは戦国時代きっての大国の支配者というよりは、友人と約束した遊びの集いを今か今かと待ちわびる一人の童児のようですらあった。忠澄の言葉に、元親は意識を取り戻す。目の前には、少し戸惑うような表情を浮かべた忠臣の姿。どこか・・・愉快気な面持ちでしたが――」そして、戦いは始まる。け目の合戦」編へ続く。IIIプレイレポート/AARはこちらからアル=マンスールの一族(1066-1141):後ウマイヤ朝崩壊後、タイファ時代と呼ばれる戦国時代に突入したイベリア半島で、「バダホスのアル=マンスール」と呼ばれた男の末裔たちが半島の統一を目指して戦いを始める。