旅、時々ユースホステル~旅やユースホステルに関するエッセイ~旅のあれこれ『仁義なきバスツアー~タムコック死闘編~』ツアーというと、バックパック旅行とは対極をなすものと捉えられがちです。ツアーバスに揺られ、ガイドに連れられるままコンベア式に観光スポットを周る。最近は色々なタイプがあるので一概には言えませんが、日本のツアーというとこのイメージが根強いです。広い世界に出ると、そんな常識は全く通用しません。ツアーだろうと何だろうと、全ては自己責任なのです。大学生活の締めくくりに、盟友Kとベトナム放浪の旅に出ていた時です。ベトナムの首都、ハノイをぶらぶらして数日が経っておりました。町中も飽きてきたので、ワンデイツアーで観光っぽいことでもしようかと思いました。ツアー会社に申し込むことになるのですが、まずベトナムではこれが第一の難関です。向こうの有名なツアー会社で「シンカフェ」というのがあるのですが、これを探すのが至難の技。町中偽シンカフェだらけでどれが本物かわからないのです。ガイドブックに詳細な情報が書いてあるのですが、それでもわからない。シンカフェの両隣に偽物があるのです。ここまでくると、もはやどれでも良くなってきます。ある程度探しましたが見つからず、結局最寄りの偽物で申し込みしました。行先はタムコックという水辺の景勝地です。当日、どちらかというと廃車に近いマイクロバスがお迎えにきました。明らかにだるそうな上に英語が微妙な男性ガイド。いいですね、東南アジアです。鼻毛が両方から飛び出ています。途中、ガイドの英語が微妙過ぎていまいちスゴさのわからない寺院を経由して、タムコックに到着です。タムコックは何がすごいかと言いますと、奇岩の山々とそれを縫うように流れる川です。古い水墨画のような、仙人が住んでいそうな不思議な風景が広がっています。ハノイの喧騒を離れたのどかな雰囲気。牛ものんびりと車を引きます。レストランで腹ごしらえを済ませ、メインイベントのボート遊びです。おばちゃん船頭が舵を取り、優美な景色の中をゆったりと進んでいきます。あいにくな天気と冬で植物が枯れ気味ですが、春はもっと綺麗とのこと。舟遊びでさえもハードなアドベンチャーへと変わっていきます。どこからともなくボートが現れ、強引に横づけ、おみやげを売りつけてきます。日本でも2枚で100円で売ってそうなハンカチを、笑顔で「10ダラー、10ダラー!」これはベトナム全体に言えることですが、ボッタクリの幅が近隣諸国の比ではありません。10倍、20倍は当たり前に乗せてくるので、何を買うのもだいたい値段交渉が必須です。買わないだろ、常識的に考えて...。