将軍はひとつ咳払いをし、本題に入った。「お主の知恵を借り、ここに解決して欲しい問題がある」と切り出すやいなや、将軍は立ち上がり、下々の者が幕に覆われた何かを運んできた。それは将軍の腰の高さほどはあっただろうか。ワイドが1,400mm、奥行きが600mm程度の、一般的な1人用OAデスクの平板程度はありそうなサイズ感の物体であった。幕が降ろされると、凶暴な目つきで、竹林の隙間からこちらを睨みつけている虎の屏風が現れた。今にも飛びかかってきそうな剣幕の、小さな子どもが見れば震え上がって泣き出しそうな代物であった。この虎が、毎晩屏風から抜け出し、悪事をはたらくのでほとほと困り果てておるのだ。将軍は、どうだ、お前を困らせてやろう。切り返す?とんちの得意なお前は?とでも言いたげに一休を見やった。一休は、「は?」と思った。何を言っているのかまったくわからなかった。周囲の家来たちも、「一休、さぞや困っているに違いない。小僧が」との雰囲気ありありなにやけた表情を浮かべていた。絵から虎が飛び出すわけもなくて、それは考えるまでもなくそうなのであるけれども、うまいこと切り返す手段がそもそも存在するのだろうか。「は?意味がわからないんですが」と返事するのも一瞬脳裏をかすめたが、たぶん我々は死ぬ。死ぬが、なんていうか、コミュニケーションを適当に取ればこの場をやり過ごせるのだろうか。この眉の細い壮年男性の機嫌を損ねないように振る舞えばよいのか。それもそれで腹が立つ。