中央に座る人物はぐっと歯を噛みしめて、目を閉じました。正直なところ不安も感じていました。口にはしませんでしたが、当然、失敗する可能性もあるのです。爆発して崩れ落ちるロケット諸共、自身も炎に包まれて終わりを迎える可能性もあるのです。世界の頂点に立ち、世界を支配する力を持ったことを示すためにも、何としても宇宙に行かなければならないと考えたのです。『私は、宇宙に行かねばならないのだ。補助ブースターと合わせて合計7機のエンジンが次々に始動します。噴射ノズルから何者をも貫く力と勢いで炎が吹き出します。ロケットが小刻みに震え始めます。煙が立ち上り、ロケットと、それを支える発射塔を包んでいきます。ロケットを支えていた6本のアームが次々と解除され離されます。巨大なロケットが轟音と供にゆっくりと上昇を始めました。巨大な推力でロケットを持ち上げるエンジンの噴射。ロケットを覆い隠すほどに巻き上げられる煙。『烈虎B型』3号機の発射です。管制官や技術者の人達の願いが通じたのか、ロケットは力強く上昇していきます。烈虎は打ち上げた時の垂直の姿勢からやや東寄りに傾いた姿勢に変わり上昇を続けます。その力強い軌跡がロケットロードとなって青空につながる柱のように描かれていきます。花びらが開いて散るかのように、4本の増設ブースターが切り離されて烈虎本体から遠ざかると、それぞれパラシュートを開いてゆっくりと降下していきます。このブースターは海上で回収して再利用する設計なのです。「よしよし、行けー、行ってくれ。烈虎の頭頂部に搭載されたカプセル内では3人の乗組員が、体が押しつぶされそうな強いGと、耳をつんざくすさまじい騒音、そして、今にも分解するのではないかと心配になるほどの激しい振動に耐えていました。右端に座る乗組員が、中央のシートに座る人物に報告しました。「間もなく衝撃があります。中央の人物は、強い恐怖感と疲労感のため早くもダウン寸前のようです。