その表情は、単なるお人好しの友人のそれではなく、商魂逞しい大商人の棟梁としての不敵さが浮かんでいた。尽くしましょう」それは、元親にとっても実に頼もしいことこの上ないものであった。京滞在の折によく利用するこの寺院に、一人の来客があった。元親の丁寧な対応を受けるのは、幼少の頃から信長に仕え続けていた忠臣・前田利家であった。元親の確認に、利家は一瞬、断ち切れぬ迷いの色を表情に浮かべたが、その次の瞬間には決意に染まった瞳で頷いた。「うむ――今、大殿が向かわれている道は、決して正しい道とは思ってはおらぬ。「今や、織田家はその急速な拡大と引き換えに、支柱に大きな歪みを産みつつあります。貴殿ら忠臣及びその御血族らが、不当な扱いを与えられぬよう、我々は力を尽くす限りで御座います。元親の言葉に、利家は満足気に頷き、盃に手を伸ばした。