4years.は学生スポーツに特化したデジタルメディアです。学生たちのドラマに一つでも多く寄り添っていきます。九回表の大阪商業大の攻撃。2点を返して4点差に迫り、なおも2死一、三塁。(3年、広陵)は、祈るようにその瞬間を見つめていた。「自分に(打席が)回ってきて欲しかったです。前の打者が空振り三振に倒れ、その思いは届かなかった。先制を許すと、三回には3点を奪われ、序盤から劣勢を強いられた。「先制されてしまった後の自分の打席で、自分のチームに流れをたぐり寄せるのが4番の役目」と打席に向かったが、得点につながる一打は生まれなかった。4打数2安打と気を吐いたものの、チームは敗れた。来秋のドラフト候補の目玉とされる明治大の遊撃手・宗山塁(3年)と切磋琢磨(せっさたくま)してきた。全国屈指の強豪である広陵で、宗山は1年夏からベンチ入り。渡部も1年秋から正三塁手となり、三遊間を守った。ともに上位打線を任された。2人が挑んだ高校最後の夏は、コロナ禍により甲子園をめざすことはできなかったが、盟友として3年間を過ごした。宗山は明大へ、渡部は大商大へと進んだ。東京六大学をリードする強打者として名をはせてきた。渡部も1年春からレギュラーをつかんだ。2年春のリーグ戦で宗山に負けじと首位打者を獲得。早くから大商大の中軸を任されてきた。次打者席では入念に準備をしていたそれぞれ大学で中心選手として活躍し、オフになれば母校で一緒に練習に参加する仲だった。ともに日本代表に選ばれ、中軸を任された。渡部にとって、宗山はただの盟友ではない。プレーヤーとしては、強烈なライバル意識を持ってきた。この秋、NPBスカウトから「今秋のドラフト会議で1位指名したいほどの選手」と言われてきた宗山の話題に触れると、渡部は語気を強めた。守備や走塁でもチームを牽引(けんいん)する存在に177cm、88kg。遠投110mの強肩と、50m走で6秒0をマークする快足も持ち合わせ、高校時代に通算30本塁打をマークしたパンチ力は大学進学後、さらに磨かれた。した分厚い体格は打席に立つだけで風格が漂う。飛距離だけが魅力ではない。学年を重ねるごとに上がったコンタクト率の高さも渡部の売りだ。「ポイントを近づけると振り遅れてしまうんですけれど、それでも近くで強く打てているのは、スイングスピードもしっかり鍛えられているからだと思っています。逆方向にも強い打球を打てているので、そういうところにつながっているのかなと。自信を持って臨んだはずのこの大会では、初戦敗退。チームを勝たせることはできなかった。「今まで全国(大会)を経験させてもらってきて、負ける試合は流れが関係していると感じてきました。自分がここで打たなきゃいけないというところで一本打てることが大事。そのためには、打率も残せて長打をどの方向にも打てる打者が理想。パワーよりも、これからはもっと体のキレを出していきたいです。突き詰めるところは突き詰めていかないといけないですね。スピードやキレを重視して、盗塁や走塁面でも磨きをかけていきたいです」ラストイヤーとなる来季に向けて、課題を言葉にした。仲間からの声にしっかりと耳を傾けるさらなる成長を遂げるには――。チームで3番を打つ河西威飛(3年、鳥取城北)も同じ右打者。飛距離は渡部に負けておらず、チーム内で高いレベルの競争も繰り広げられている。「今日スタメンだった選手もヤバイと思いながら毎日練習をしています」と、渡部でも安心できない環境。それはレベルアップするために最適だと自負している。来年は広陵高校の後輩で左のスラッガーとして甲子園で注目を浴びてきた真鍋慧が入学するとも言われている。「楽しみな広陵の後輩。仲間からの刺激こそが成長の原動力。大学屈指の右打者は、さらに大きくなっていく。充実したシーズンを経てオリンピックへは全力で学生スポーツを応援します。4years.は学生スポーツに関する総合情報サイトです。陸上・駅伝、アメフト、野球、ラグビー、サッカー、バスケ、バレー、ラクロスをはじめ、あらゆる競技について全力で独自取材したヒューマンストーリーをお届けしています。そのほか、全国大学選手権(インカレ)などのビッグイベントに関する特集や、東京オリンピック・パラリンピック出場を目指す学生アスリートたちの特集、理系学部で学ぶアスリートの文武両道についての連載など、さまざまな視点から学生スポーツをとらえていきます。学生スポーツに取り組める「4年間」という限られた時間に情熱を注ぐ彼ら、彼女らには、数限りないドラマがあります。そのドラマに一つでも多く寄り添い、いつか学生スポーツの会場をお客さんで埋めたい。そんな思いで運営しています。us!私たちは大学スポーツ新聞とともに歩みます。SiteYouTube。