上皮内(粘膜の最上層)にとどまるがん。インクがにじむように周囲に広がるがん。種をばらまくように広がるがん。もぐりこむように粘膜の下の層まで達するがん。リンパ節に転移するがん。遠くの臓器に転移するがん。転移しないがん・・・。僕の分類では、がんは「臓器転移のある本物のがん」か「転移のないがんもどき」の2つに1つです。「本物」と「もどき」は、細胞を顕微鏡で見ても瓜二つ。顔がそっくりで見分けがつかない「ワル」と「いい人」がいるように、全く性質が違います。話題のiPS細胞と同様に、無限に自己をコピーし異種の細胞も作りながら増え続ける性質をもつ「がん幹細胞」が次々に見つかっています。「本物」か「もどき」かは、幹細胞によって決まります。幹細胞は、組織のおおもとになって性質を決める細胞。がん幹細胞が生まれた瞬間に、そのがんの性質が、決まっているわけです。「本物のがん」は幹細胞が生まれてすぐ、人間には見つけられない0.1ミリ以下のときから、血液にのって全身に転移し始めることを、臨床データが教えてくれます。人間が「早期発見」と呼んでいるのは、実はしこりが1センチ前後に育った「がんの晩年」。幹細胞が生まれてから10~30年もたち、がん細胞は10億個にも増えて、転移がひそんでいる状態です。10億個すべてが、もとの幹細胞の性質を受け継いでいます。本物のがんは、いわゆる「早期発見」でいくら切り取っても、モグラたたきのように再発する。メスの入った傷口にがん細胞がワッと取りついて「がんが暴れる」こともあります。「本物のがん」は、人を殺すがんです。その特徴として、1無限に増大する。この2つの性質を、兼ねていることがあげられます。「がんもどき」には転移能力がなく、大きくならなかったり、自然に消えることもよくあります。おとなしくて、人を殺せるほどの勢いがないわけです。「本物のがん」は見つかった時にはすでに転移していて、いくら切り取っても再発する。「がんもどき」は転移能力がなく、大きくならなかったり、自然に消えることもある。がんが痛むのではなく治療で痛むとしたら、見つかったからといってすぐに治療するというのではなく、充分に検討する必要がありますね。痛い思いをするのは自分なんですから・・・がんの治療といえば、三大療法が主なものです。1手術療法2化学療法(薬物療法)3放射線療法1の手術療法は、文字通りがん組織を切除してしまう方法ですが、病巣部分だけでなく転移を防ぐという理由から周囲のリンパ節(免疫にかかわる組織)まで、大きく取り除く手術が行われます。転移を防ぐ目的で、2の化学療法(抗がん剤治療)が併用されます。2の化学療法は、抗がん剤という薬物を点滴、注射、内服という方法で体内に入れ効果を期待する方法です。抗がん剤は『際限なく分裂するがん細胞の遺伝子を傷つけて、細胞分裂を起こさせないようにすることでがん組織を委縮させる』目的で使われます。下のイラストでは、火災現場に向かう消防車と、すでに現場に駆けつけて消防活動を行う消防士が描かれています。消防士は火事現場に到着してから放水を始めます。これは当たり前の行動です。出火していないところに放水すれば、余計な被害を出してしまいます。薬はそういうわけにはいきません。抗がん剤に限らず薬は全てそうですが、薬の効果(期待する働き)と副作用(不要な働き)を現す成分は、血流に乗り全身を巡ります。あちこちに大なり小なりの影響を及ぼしながら流れていって、患部に到達した成分が目的の効果を発揮することで症状・状態の改善がみられるんですね。イラストでいえば、消防車が現場に向かって走っている間、ずっと水をまき散らしているのと同じだということです。抗がん剤が遺伝子を傷つけるのは、がん細胞だけではありません。正常な細胞の遺伝子にも傷をつけて増殖を阻害します。抗がん剤治療を受けている人の髪の毛が抜けたり、感染症にかかりやすくなるのも、毛母細胞の細胞増殖や、免疫で働く白血球の増殖が阻害されるためです。抗がん剤の副作用には「発がん性」があります。抗がん剤を取り扱う医療従事者に向けたこちらの資料を読み進めてみて下さい。難しい言葉を飛ばして読んだとしても、抗がん剤の危険性は十分に理解できると思います。抗がん剤治療を奨められた場合は、このような副作用があることを理解した上で、受けるか受けないかを決めることが大切なのではないでしょうか?抗がん剤でがんは治るの?抗がん剤が有効とされる基準は以下のようになっています。1.がんの大きさが3分の2になる。2.その縮小が1ヶ月持続した。3.上記の1と2の該当者が、全被験者の10~20%いればいい。この3つの基準を満たせば、有効と判断され、日本の厚労省は抗がん剤として認可するので実際に使用されるようになるのだそうです。ここには「がん組織が消滅する」という基準項目はありません。使用した患者が数か月後に薬の副作用で亡くなったとしても「有効」グループにカウントされたままになるそうです。3の放射線療法は、放射線を使ってがん細胞の遺伝子を破壊し、がん細胞の増殖を妨ごうとするのが目的です。原発事故で問題になっていますが、放射線には発がん性があります。正常細胞の遺伝子が放射線によって傷つけられるからです。身体の深いところにある、がん組織に放射線を照射しようとすれば、皮膚からがん組織の間に介在する正常細胞がその影響を受けます。手術のように体を傷つけない放射線療法だから大丈夫というわけではないのです。ちなみにCT検査やマンモグラフィー検査も放射線が使われます。定期健診などで被ばく線量が多ければ、発がん確率は高くなりますよね。