ヒグマの腸管内で成長したサナダムシは、数え切れないほどの虫卵を排泄し、その一部が甲殻類などの第一中間宿主に取り込まれ、その後サケと共に遙かなる海の旅に出て、最終的にまたヒグマの体内へと戻ってくるのです。サケを食べて栄養を蓄えるヒグマをうまく利用して、短期間に急速に成長し一気に次世代を残す彼らの戦略には、自然の叡智を感じざるを得ません。最後に、ヒグマと人との関係性について、人と人以外の動物が共通して感染する人獣共通感染症という観点から考えてみます。近年の研究の発展により、野生動物が有する様々な感染症がマダニなど節足動物の吸血を介して人に感染し、時に重篤な症状を起こす実態が次々と明らかになってきました。ヒグマはエゾシカなどと同様に大型の哺乳類として、多くのマダニ種に寄生されており、成ダニの好適宿主としてマダニの増殖に関わることで、人のマダニ媒介性感染症リスクを高めうる存在と言えます。