向こうにも家が見える。その上には鉛色の空が一面に胃病やみのように不精無精に垂れかかっているのみである。収録「カーライル博物館」p.37)家は変わらずそこにあっても、周囲を取り巻く環境は大きく変わった。「ロンドン」と呼ばれる領域は拡大し続け、カーライルが生きた頃に存在していた自然の面影も、多くが残っていない。いまや数十万の人々が暮らし、数百万の物音で溢れた街——。非常に神経質な性格だったカーライルはこの家を4階建てとし、生活音、人間の声、動物の声などから逃れて思索と執筆に専念したがった。詳しくは後述するが、その性質が家の造りにも表れている。あらゆる雑音から身を遠ざけ、逃れようと試みた者。カーライルの感覚に、おそらくは少なからず共感していたであろう語り手が、最上階の部屋でかすかな喜びに似たものを感じ、やがて階段を下ってくる際の描写が印象的。下るごとに下界に近づくような心持ちがする。冥想の皮が剥げるごとく感ぜらるる。階段を降り切って最下の欄干に倚って通りを眺めた時にはついに依然たる一個の俗人となり了ってしまった。収録「カーライル博物館」p.41)保存邸宅は過去と、かつてそこに生きた者の幻想に、訪問者を浸らせる。街の喧騒の中へと出てゆけば、たちまち霧散してしまう儚い何かをもって。帰宅の途につき、ロンドンの塵と煤と、車馬の音と、テムズ川によって彼とカーライル博物館との距離は隔てられた。この最後の余韻も、カーライル本人の晩年の姿を想起してから描写されたものたちと重なり、味わい深い。そんな彼の邸宅が一体どのような様子だったのか、本文を読んでみた。カーライルの庵(いおり)の様子チェイン・ロウという小路に面した24番地、そこにカーライル博物館は建っている。外観を端的に形容するならば「四角」の語に当てはめられるそうだ。一貫してその特徴が繰り返し、読者の側へすり込むように描写される。カーライルの庵はそんな脂っこい華奢なものではない。往来から直ちに戸が敲けるほどの道傍に建てられた四階造りの真四角な家である。出張った所も引き込んだ所もないのべつに真直に立っている。大製造場の煙突の根本を切ってきてこれに天井を張って窓をつけたように見える。収録「カーライル博物館」p.34)眼の下に十坪ほどの庭がある。右も左もまた向うも石の高塀で仕切られてその形はやはり四角である。四角はどこまでもこの家の附属物かと思う。収録「カーライル博物館」p.36-37)切り取った煙突のような、4階造りの真四角な家ときて、さらにカーライル自身の暮らしも「四角四面」なものであったと述べられるところが面白い。極めつけに庭も四角いのだと。この邸宅で何より特徴的なのは、前の項でも言及した最上階の部分。住民であるカーライル自身の設計で作られた彼の書斎で、天井に明かり取りのガラス窓が付き、頭上を仰げば何にも遮られることのない空が広がっている。雨の多いロンドンの街だから、きっと太陽よりも曇天に睥睨される日の方が多かっただろう。彼は開け放った窓から忍び込んでくる数々の物音に思索を遮られ、気が散ることに悩まされていたためか、この書斎の壁を二重にした。一定の効果はあげられたものの、今度は下階に住んでいるとさほど気にならなかった鐘の音や汽笛に苛まれることになる......。なる詩人テニソンが初めてカーライルを訪問した時彼ら両人はこの竈の前に対坐して互に煙草を燻らすのみにて二時間の間一言も交えなかったのであります」という。収録「カーライル博物館」p.41)地下の台所に下りた語り手は、案内のお婆さんが語る上のエピソードから、カーライルが無音の静寂を愛したが故にそうしていたのだろうかと思いを馳せた。天窓のある書斎でも、台所のある地下でも変わらずに。邸宅には住民の暮らしが反映される。博物館として保存された家を見学する楽しみのひとつは、それらを読み取りながら、過去に束の間だけ意識を飛ばすこと。大都市の片隅に残る真四角の家を立ち去れば、現代の事物が自分とそこに流れていた時間とを隔て、ある種不思議な体験に幕を引く。一時間の後倫敦の塵と煤と車馬の音とテームス河とはカーライルの家を別世界のごとく遠き方へと隔てた。収録「カーライル博物館」p.42)私もまた未訪問の公開邸宅に足を運びたい。「カーライル博物館」はパブリックドメイン作品で、以下のリンクから全文が読めるので、興味をそそられた方はぜひ。紙の本の購入はこちら:同じ本『漾虚集』に収録されていた「倫敦塔」について:当ブログへの訪問ありがとうございます。各種SNSシェアやブックマーク等で反応いただけると、書き手として嬉しいです。:和尚(宗教)と時計(文明・学問)のあわいに座して悟りを求めた意識なぜ、和尚なのか。テムズ川:都に暮らす寝台に横たわったまま耳を澄ました。16:36名前:千野20代会社員。物語とお茶の時間をこよなく愛しており、たまに旅行へ行きます。Policy当サイトでは、第三者配信による広告サービスを利用しています。使用することがあります。Analyticsを使った個人を特定しない形でのアクセス解析を行っております。クッキーによりログを収集し、Google社のプライバシーポリシーに基づいて個人を特定する情報を含まずに管理されます。Entries引用をストックしましたストック一覧を見る閉じる引用するにはまずログインしてくださいログイン閉じる引用をストックできませんでした。再度お試しください閉じる限定公開記事のため引用できません。