「街に出れば美味しいお店もあるけど、あまり多くないわね。」そんな会話をしている間にもタイガーはマッシュポテトを掬っては口に運んでいる。山ほどあったマッシュポテトをあっという間に胃袋に片付けてしまった。口元を拭うと俺を見て口を開いた。「コーヅ、午後も俺たちはお前さんの報告書を書くんだ。今日はもうやる事が無いから部屋でゆっくりしててくれ。この状態で夜まで放置されたら暇すぎる。「あなたの荷物はまだ返せないわよ。魔術の本は初等部の1年生に渡す教科書があるはずだから、それで良ければ後で持っていくわ。俺は何も無いよりマシと思い、教科書を頼んだ。それから残りの食事時間はアズライトについての質問をしながら過ごした。驚いたのが、この世界には魔獣というものがいるそうだ。ゴブリンとかオークとかドラゴンとか知ってる名前を出したら全部いると言われた。ドラゴンは伝説の魔獣だから見たって人はいないそうだ。食事を終えると、また部屋まで送り届けてもらった。途中でティアは教科書を取りに行くと言って、俺たちとは別れてどこかへ行ってしまった。部屋に戻った俺は埃っぽい部屋を換気しようと部屋中の窓を開け放った。風がそよそよと遠慮がちに入ってきた。食後の火照った頬をほんのりと冷やしてくれる。目の前には石造りの建物の街並みがパノラマに広がっている。遠くには高い建物も見える。あれは何の建物だろう?......家族旅行でこんな景色を見れたら最高なんだけど。次の瞬間には家族の事が思い浮かび、暗い気持ちになってしまった。妻から会社に連絡がいったり、捜索願いが出たりしてるのかも、などと考えると素敵な見晴らしも色褪せてしまう。俺はストレスにまみれた深い深いため息をついた。そんな時、扉がノックされティアが入ってきた。「はい、これが教科書。読めるかしら?シンは読めてたから、大丈夫じゃないかと思うけど。字はこちらの国のものだが......読める。理屈はさっぱり分からないけど、言葉も最初から通じてたし何かあるんだろうな。日本の文字とは違うけど読めるよ。勉強して魔術の練習をしてみるよ。「読めるなら良かったけど、魔術は明日教えるから使わないでよ。あなたは危なっかしいし。」と言うとティアは急いで部屋を出ていこうとしたが、立ち止まって振り向いた。「いい?絶対に魔術を使ったら駄目よ。」と念を押してから部屋を出ていった。それって日本的には魔術を使えって事になるよね?ティアを見送った俺は、ベッドに腰かけて教科書を開いた。-冒頭このような説明から入り、子供向けに書いてある。魔術に初めて触れる俺にはとても分かりやすい。魔力は人の体や魔獣に流れている。魔獣は魔石から魔力が供給されている。動物には魔石が無く魔力も無い。人には魔力はあるが魔石は無い。魔石には属性があるものと無いものがある。属性が無いものはどんな魔道具へもエネルギーとして供給できるので価値が高いそうだ。火や水や風、光は体の中の属性魔力を放出することで効力を発揮する。土属性は砂~土~石~岩を操作し物質を変化させたり作り出すことができる。生物属性は魔力を使い体を強化したり壊れた組織を修復できる。心属性は魔物と心を通わせるために使う。逆に魔物から心を奪われることもある。空間属性は空間を操作することができる。異空間収納が一般的な使われ方だそうだ。俺はこの空間属性を応用した魔術で、この異世界に来たんだと思う。魔力を何かの形にすることが魔術。魔術は魔力操作とイメージ力が大切だそうだ。ティアには止められたけど教科書通りに魔術の練習をしてみようと思う。さっきは手のひらに火をイメージして魔力を集めたらファイアーボールができた。それならと、同じように手のひらに水をイメージしながら魔力を集めてみた。するとウォーターボールが手のひらに浮かんだ。魔力を具現化させるイメージか。ここにファイアーボールを混ぜるとお湯が作れてお風呂に入れるという訳だな。逆の手のひらを上に向けファイアーボールを作ってみる。右手にウォーターボール、左手にファイアーボールという具合だ。この操作が上手くいかない。「左右で違う属性をイメージするって難しいな。」イメージを明確にしてそれぞれの魔力を左右に流すという事が必要なんだけど、それが難しい。しても違う属性を維持させることができなくて、何度も挑戦したが片一方ずつとなってしまう。休憩をしては挑戦する、という事を繰り返して、形は歪ながらファイアーボールとウォーターボールをほんの一瞬作ることができた。「一瞬だけできたけど、これは維持するのが難しいなぁ。俺はそこまでで気力を使い果たして、ベッドに寝ころんだ。大きく息を吐き出して目を閉じる。俺はそのまま眠ってしまった。目を覚まして外を見るとまだ日は落ちていない。そんなに長くは寝ていなかったんだと思う。寝起きのボーッとする頭を水を飲んで起こした。気を取り直して魔術のトレーニングを再開した。右手にファイアーボール、左手にウォーターボール。これを交互に出すことはできる。両方を出して維持する事ができないので練習を繰り返した。日も傾いてきたころにもう一度、ファイアーボールとウォーターボールを同時に出すことに成功した。俺は魔術が消えてしまう前に両手にあるファイアーボールとウォーターボールを合わせてお湯を作ろうとした。火と水を合わせると、お湯にはならずに爆発したのだ。扉が開き「どうした!?」と警護をしてくれている衛兵が飛び込んできた。お湯を全身に浴びた俺を見て「お湯浴び......か?」と聞いてきた。えへへ」と俺は胡麻化した。「はい、練習中なんです。「そうか、無茶するなよ。」と言い残し戻っていった。それにしてもびっくりした。これって水蒸気爆発ってこと?そうすると火の力が相当強かったってことなのかな。俺はめげずにお湯を作れるように練習した。途中で新しいやり方を思いつき、片手に水の魔力と火の魔力を混ぜることでウォーターボールの温度を調整できるようになった。一息ついて窓の外を見ると、もう陽が傾いて暗くなり始めていた。集中してて気づかなかった。......扉がノックされ、先ほどの衛兵が夕食を運んできた。「魔術の勉強が楽しくて色々試してました。「そうか、良かったな。顔色も昨日とは違って良くなってるしな。」と優しい笑顔を向けてくれた。部屋のランプに火を灯し、テーブルに食事を並べて衛兵は戻っていった。夕食は昨日と同じメニュだ。肉の種類が違うようで、豚肉っぽい甘みが美味しい。食事を終えたら、ますます風呂に入りたくなった。体を拭くにしても浴槽のようにお湯を上手く溜められる場所が欲しいな。お風呂といえば大理石だよねという安直な理由で、手のひらを上に向け魔力を流すと白っぽくて丸い大理石が浮かび上がった。「おぉ......できた。魔術を使うのって簡単なんだな。形を組みやすいようにレンガをイメージして直方体の大理石をいくつか作り出した。「ここまでは成功だな。直方体の大理石を2つ持ち、つなぎ合わせるようなイメージで土属性の魔力を流すとピタッとくっつき継ぎ目も見えない1つの大理石になった。「思った以上に綺麗にくっつくんだな。」と俺は自分の魔術の腕前に感動した。浴槽はせっかく自分で作れるんだから大きさに余裕が欲しいよね。大理石をどんどん作り出しながら床に綺麗に敷き詰める。自分が寝転がって十分なサイズになった事を確認してから繋ぎ合わせ一枚の大理石にした。「これも思った通りにできた!こうなってくるとテンションが上がってくるな。次に浴槽に丁度良い高さまで大理石を積み上げて繋ぎ合わせた。「これは感動するなぁ。俺が魔術で作ったお風呂だし。写真撮ってSNSにアップしたいな。」そして少し離れたところからも見てみる。「う~ん、ちょっと四角いな。浴槽の角に手を当てて丸みをイメージして魔力を流すと大理石に丸みができた。それを浴槽全体に丸みをつけていったが、できあがったものはシンプルな風呂だった。作ったにしては上出来だと思う。「本当に浴槽ができちゃったよ。」でも、作ってからが本番だ。湯船に浸かるためにお湯を張ろうと思う。水漏れしたら怖いから、少しずつ溜めていくのが良いだろうな。魔術でお湯を作り出して浴槽に流し込んでみた。......水漏れはなさそうだ。先ほどよりも大きなお湯玉を浴槽に流し込むが、3cmくらいしか溜まらなかった。大きなお湯玉を浴槽に落としたが、これではまだ足首くらいしか浸かれない。......「あれ、めまい?疲れが出たのかな。湯船に浸かって、疲れを取って早く寝よっと。」もう一度大きなお湯玉を作り出して浴槽に流し込んだ。その瞬間、俺の意識が飛んだ。あとで分かったことだが、この時の俺は魔力切れをおこしていた。