余裕と思っていたチェックポイント3も13:10頃到着。楽しいグランフォンドで終わ...らないここまでは大きなトラブルもなく、びっくりするくらい順調。このまま終われたら、ただいい思い出として残りそうなもの。ここからが...言葉としても本当の意味でも山場。制限時間の17時までラスト50km3時間半。標高1000mアップ、距離にして20km。登りで時速10km/hを維持しても山頂まで2時間。クライムオン!!そこからさらにグラベルと最後の山を超えて30km残っている。気温も上がり暑くなってきた。いけるのか?なんとも言えない緊張感が出てくる。最初は「完走」だった目標も、達成できそうになると、段々と欲が出てくる。3.全員でさあ山を登りましょう。舗装路をひたすら登る。昨年まだ終わらないのかと下り続けたので、その分登るってこと。チームメンバーの様子がおかしい...このあたりで、チームメンバーのペースが明らかに落ちる。本来私より体力もあり、よく乗っている人達だ。最後の登りまで足をひたすら守り続けて来たはずだが、この登りで削られ始めている。気温も上がり汗ばんできてさらに消耗が激しくなってくる。この橋を渡る頃からだんだんとチームが散り始める。気づけば先頭を走っていた。昨年はこの先行で調子に乗り、後から痛い目にあった。チームで制限時間内に完走が目標。時間に余裕はそんなにない。仲間を待って「全員で完走」を取るのが、爽やかな感じだろう。このきつい登りを登っていたら、また来年は気軽には思えない。目標の優先順位を頭の中でパズル。(3.全員で)みんなきつい、でも私だってきつい。よしっ!「全員で」の項目は、強い目標から、できればに降格。目標はフレキシブルに修正。これは先行した者だからこその悩みよ、と自分勝手な考えが出てくる。話相手がいなくなり(いても話せる余裕はないけど)、ひたすら登る。時速10km/hを出したいが、足を楽にしようとすると時速6km/hくらいになる。道のつづら折れ具合も高まってきた。GPSがたまに止まっていると思い、停止してしまう。お前まで俺を!と思いながら淡々と登る。GPSがいじわるするので、スピーカーと仲良くなり、音楽を聴きながらできるだけ楽しい気持ちで登る。上の方はグラベルのはずだが、舗装路がずっと続く。1kmってこんなに長かったか?と思うくらい進まない。暑さも増してくると、中腹あたりで、沢山の人と自転車を載せたバンが追い越していく。回収車が動き始めたよう。追い越していくバンの窓が開き、体格の大きな外国人の方がこちらをまっすぐ見てくる。「シツレイシマス...」と。たしかにうらやましい。して、ふと山の反対側を見上げると、向かいの山の上の方をさっきのバンが上がっていた。なんとかピークを迎えてきたよう。山の上にあがると日陰もなく、暑い。水の補給もできないため、川の水を汲むライダーも。すると、また回収車が降りていく、もうイベントも終わりが近い。なんとか気合で乗り越え山頂に。雲が下に見える...。さきほど車で運んでもらった人たちも、ここからは降りて自走のよう。水を分けてもらい元気が出る。仲間がこないかと少し待つが、すぐに制限時間も気になり出発の繰り返し。最後のチェックポイントに16時までにつけば、ラストは下りなので17時に間に合うかも知れない。増田も戦っていたちょうどこの頃、最後尾を走っていた増田の様子がこちら(本人談)。#エクストリーム通勤(※)を日々こなす増田が悲鳴をあげていたよう。※#エクストリーム通勤とは朝トレイルを走り、昼食時にトレイルを走り、帰宅前にトレイルを走り、帰りにトレイルを走る理想だと想像はしてもなかなか実践が困難なスタイル。→回収車が下ってきたが見送る→回収車が止まり「water?Mizu?」と言ってくれる→え?水あんの!?→生き返った!とのこと。大事なのは「水」いろいろ長く説明してくれたが、ネックは「水」だったとのこと。行く前に、ボトル2本にするか1本にするかで、1本で余裕って言っていたのは...。第4チェックポイントが近づいてきた。16:15にチェックポイント4に到着。17:00ゴールは厳しいか?終わりは突然に第4チェックポイントに到着。ここで意外な事が...お疲れ様、ここがゴールよ!みたいな言葉で迎えてくれる。ゴール!?そんなはずはない、ここは134km地点。残り25kmあるはず。レースはここで終わりのよう。FINISH”と書いてあった。KOMのタイム計測の終りと思っていたけど、全体のタイム計測もここまでのよう。レースは終わり、グランフォンドは続くでも、昨年全ルートを11時間半かかってゴールしたので、せっかくならゴールまでに17時までにたどり着きたい。試合に負けても、勝負には勝ちたい。(負け惜しみではない)時間的には厳しそうだがギリギリなんとかなりそうな感じでもある。残りが本当のグランフォンドだと思い、ルートに沿って会場を目指す。会場まで残り3km地点で17時を迎えてしまった。16:59くらいでいい景色を迎えストップ。気分を切り替えて、全員でゴールした方がいいと再び再設定。メンバーに電話するが出てもらえない...帰ろう。会場にたどり着いたのは17:10くらい。UPごちそうさまでした。達成感と、10分遅れのモヤモヤが同時にきて何とも複雑な気持ち。表彰式も終わり速いライダーたちは帰路についている。無事完走アダムさんが帰ってきたライダーたち一人ひとりに声をかけ、ねぎらいの言葉と、参加賞の栓抜き付きメダルを首にかけてくれる。すると、チームメンバーも無事到着。Surviveこのハードなチャレンジ。大きく分けると2つの人種に分かれるよう。タイムを競うトップ20人くらいのレース、あとはサバイブ(生き残り)だ、と。今年もサバイブできた。来年も?マイペースで長く続けること今回「無理せず、楽しみながら」を意識することで、景色もよく見ることができた。今後、すごいトレーニングを積んで、速くなれる日が来るのか?週末の朝、おや?雲行きが怪しいぞ?と布団から出たくないような人間にそんな日はこない。自転車との付き合いにメリハリを与えてもらえる。自分のペースで無理せず積み上げていけば、こんなハードなコースを走り抜けることができる。乗らなくても、またその時に合った自分のペースですぐに再スタートできるのが自転車の魅力だと思う。Muc-off、ニュース。