浴槽作り訓練場での体力測定はなんとか終わり、俺は衛兵に連れられて部屋に戻された。俺はタオルで体を拭いて服を着替え直したが、べっとりとした汗が気持ち悪い......。それなのに今夜も風呂に入れないとか。それって本当にきつい。その時、昼を知らせる鐘の音がゴーン、ゴーンと鳴り響いた。ドアを見ても無機的に佇んだままで、誰かが入ってくる気配は無かった。そんなドアをしばらく見つめていたが......諦めた。俺は立ち上がると窓から街を見下ろした。太陽から降り注ぐ光で街が白く輝いて見える。その光景は美しくて、どれだけ眺めていても飽きそうにない。ドアが開き、タイガーとティアが俺を迎えに来た。俺はティアに呼びかけられて、慌てて部屋を出た。ティアの後ろから廊下を歩いていると、すれ違う人たちからの興味を含んだ視線が、チラチラとこちらに向けられる。「見た目はシンの方が良いわね。「しっ!聞こえるわよ。聞こえてるし......。そんな言葉に正直少し傷付いた。俺はこれ以上周囲の声や視線を気にしないようにと、目の前を歩くティアの左右に揺れる長い金髪を目で追いかけていた。食堂は広々とした空間だった。天井が高く大きい窓がいくつも並んでいて、窓から差し込む光でとても明るくて開放感もある。昼時ということもあるからか、大勢の利用者で賑わっている。賑やかな話声は石の壁に反響し、騒々しいまでの音として耳に届く。食事はブッフェスタイルのようだ。俺はタイガーやティアに倣って、彼らの後ろに並んだ。料理は全部で10種類くらいがてんこ盛りに並んでいる。これを見ると食糧事情は悪くないようだ。食材にはトマトやニンジンっぽい俺にも見慣れたものもあった。本当に知っている野菜なのかは食べてみないと分からないので、俺は一通りの味を試してみようと全ての料理を取り皿に乗せた。タイガーが座ったテーブル席にティアと俺も座った。タイガーはジャガイモっぽいものを山盛りに、あとは肉だ。サラダは取っていない。ティアはサラダと肉を少しといった選び方をしていた。「コーヅは几帳面だな。全部取ったのか?」タイガーが俺の取り皿を見ながら話しかけてきた。「どんなものなのか色々試してみたいと思いまして。「俺のおすすめは、このマッシュポテトだ。この塩加減がたまらん。」タイガーはマッシュポテトを大きく掬って口いっぱいに頬張った。俺もタイガーを真似して一口食べた。ジャガイモの甘さが口の中に広がってきた。胡椒が効いてるともっと美味しくなると思ったけどバターと塩味だけでも充分に美味しい。タイガーは満足そうに「そうだろう。