沖晴くんの涙を殺して額賀澪[著]あらすじ11年前、北の大津波に呑まれた沖晴は死神と取引をしたという。人間の五大感情のうち『悲しみ』『怒り』『嫌悪』『怖れ』を差し出し、『喜び』だけが残されて生還した。高校生となった沖晴が瀬戸内の階段町で出会ったのは余命一年の音楽教師・京香だった。笑うことしかできない沖晴は京香と心を通わせることで次第に感情を取り戻していく。沖晴は京香の命が尽きる前に普通の少年に戻れるのか──。文庫化!沖晴くんの涙を殺して(4/5)最初から読む「ほんと、久しぶりだねえ。四時間目がちょうど空いていたからと、瀬戸内せとうち先生は京香のことを喜んで迎えてくれた。「校舎、全然変わってないでしょ。先を歩く瀬戸内先生の背中でポニーテールが揺れる。京香が高校生の頃もつやつやの綺麗な髪をしていたけれど、九年たっても相変わらず先生は綺麗な髪をしていた。音楽準備室の戸を開けた瀬戸内先生は、「適当に座って」と部屋の隅の丸椅子の山を指さした。昔のように椅子を一つ引っ張り出して、先生のデスクの側に腰掛けた。ものが増えて収拾がつかなくなっちゃったよ」デスクの隣に置かれた冷蔵庫から、先生がペットボトルのお茶を出してくる。音楽科の教員と合唱部の共用冷蔵庫は、京香が合唱部だった当時も全く同じ場所にあった。高校時代、京香は合唱部で、瀬戸内先生はその顧問だった。三十二歳だった先生は若々しく、生徒達のお姉さん的ポジションだった。クラス担任より多くの話をしたし、「音楽の先生になりたい」という京香の進路相談にだって、頻繁にのってもらった。「せっかく音楽の先生になれたのに、辞めちゃうなんてもったいなかったな」ペットボトルのお茶を一口飲んで、「まあ、人生いろいろだから」なんて先生は言う。東京で音楽教師になったことは、大学卒業と同時に知らせた。退職して階段町に帰ってきたことは、さっき、来客用の玄関で話したばかりだ。休みなんてないもんね。壊したといえば、壊したんだよな。思ったら、抵抗なく言葉が口を突いて出た。「乳がん、やっちゃいまして」ペットボトルのキャップを開けて、京香はうな垂れた。「あは、失敗しちゃいました」なんて声が、自分の仕草から聞こえた気がした。ボトルの飲み口を唇に当てたまま、瀬戸内先生はしばらく何も言わなかった。「ちなみに、ステージ4らしいです。乳房にしこりがある気がして、病院に行った。あまりに仕事が忙しくて、一体いつからしこりがあったのかわからない。人一倍気をつけていたのに、身近な問題だったのに。一ヶ月前からあったかもしれないし、下手したら半年前だったかもしれない。伝えたら、担当の医師は渋い顔をした。化学療法も放射線治療もホルモン治療もしたが、あまり効果がなかった。血液検査で妙な数値が出て、がんが肺と肝臓にも転移していることがわかった。手術では取り除けない、とも言われた。音楽準備室には自分達しかいないのに、声のトーンを落として先生は聞いてくる。「こっちの病院に紹介状を書いてもらったんで、今度行きます。先生が何か言いたそうな顔をしたから、京香は慌てて話を続けた。「私、高校のときに母親が死んだじゃないですか。母も乳がんだったんです。一生懸命しんどい治療を続けて、乳房を取ったり髪が抜けたり、薬の副作用で毎日吐いたり。いうのはちょっと勘弁だなと思って」こう言っても、大体の人は納得しない。東京にいる友人も、口を揃えて積極的な治療を勧めてきた。母は本当に辛そうだったし、ふとしたときに「こうまでして生きなきゃいけないのかね」とこぼしていたのを、京香はよく覚えている。それを聞いた祖母も、怒りはしなかった。京香も怒りなんて感じなかったし、むしろ「そうだよね」と頷いてしまいたかった。闘病する本人も家族もみんな辛いとわかっているなら、わざわざそこに飛び込まなくたっていいじゃないか。今度は祖母一人に自分の世話を任せてしまうことになる。何より、そんな思いをしてまで治療しても、治る確率などほとんどない。薬さえ服用していれば日常生活に支障はないし、できることならこのまま、すーっと眠るように死ねないだろうか。言っていることはもっともらしいが、東京で付き合っていた赤坂冬馬あかさかとうまという男には「要するに、死ぬ覚悟をしたってことだろ」とストレートな物言いをされた。結婚だって思い描いた人だったけれど、その日のうちに別れることにした。「そうか」ペットボトルを握り締めたまま、瀬戸内先生は静かに頷いた。この人は祖母と全然似ていないけれど、心の奥の奥、精神的な柱みたいな部分が、祖母と同じような作りをしているのだと思う。京香がこの話をしたとき、祖母もやっぱり「そうか」と言ったから。「踊場が自分で決めたなら、私はとやかく言わないよ」そうだ。祖母も「あんたが決めたならそれでいいよ」と言った。「しばらく家でゆっくりして、そのうち旅行に行くのもいいかなって思ってます。海外は大学の卒業旅行を最後に行っていないし、国内だって行ったことのない場所ばかりだ。一人で気ままに巡るのもきっと楽しい。祖母も、誘えば付き合ってくれるだろう。「ずっと仕事してたんで、時間が有り余ってるのが逆に気持ち悪いんですけどね」あはは、と後頭部を掻かいたとき、タイミングを見計らったみたいに、四時間目が終わるチャイムが鳴った。もたついた鐘の音は、京香がよく知っているものだった。瀬戸内先生が、膝の上に置いた紙袋を指さす。瀬戸内先生は驚かなかった。「やっぱり」という顔で苦笑いした。「やっぱり二年の志津川沖晴だったか。「そりゃあ、有名人だから。「合唱部だし、三年前からボランティア部の顧問もやってんの、私。昨日今日で見たあの少年の妙なところをひとしきり思い浮かべ、京香は身を乗り出す。「あの沖晴って子、なんで何があってもにこにこにこにこしてるんですか?」まるで、笑顔でいることが平常状態みたいに。無理をしているようにも見えない。作りもののような笑顔を浮かべているわけでもない。強しいて言うなら、神様が彼に《笑え》と命令を出し続けていて、それに喜んで従っているだけ、みたいな顔なのだ。「さあ、どうしてだろうねえ。私もよくわかんないや。泣いてるよりは笑ってる方がいいんだろうけどさ。高校二年生から転入だなんて、珍しい。一軒家で高校生が一人暮らしをしているのも併せて、あの笑顔の裏に複雑な家庭事情が見え隠れしてしまう。担任の先生は、だいぶ気を遣っているんじゃないだろうか。自分が担任だったら、きっとそうする。転入のための試験は、普通の入試より難易度が高いと聞くし、それを満点だなんて。「転入して間もないのに、いろんな先生が言ってるよ。志津川沖晴は天才だって。答案返却してないんだけど、先週やった中間テスト、どの教科も満点だったんだって。「ホント、私もびっくりしちゃって。運動神経も抜群でさあ、陸上部だったかどこかに誘われてちょっと走ってみたら、三年のエースよりいいタイムで走っちゃったらしいよ。昨日、京香の前から走り去った彼の背中が思い出される。いつもにこにこと笑みを絶やさず、勉強も凄くできて、スポーツも得意で。小説や漫画の登場人物みたいだ。あの得体の知れない雰囲気と合っているとも思えてしまう。瀬戸内先生が椅子から腰を浮かしたときだった。音楽準備室の戸をノックする音がして、「失礼しまーす」と誰かが入ってきたのは。その声を、昨日も今朝も聞いたと気づいたのは。志津川沖晴は、やはり笑いながら京香の前に現れた。沖晴はスラックスのポケットからスマホを出して、口元を綻ほころばせる。「カフェ・おどりばの魔女さんから、『うちの孫が弁当を届けに行ったから受け取って』ってメッセージが来たから。「君、うちのお祖母ちゃんと結構仲良しだったのね......」なんとなく、そんな予感はしてたけれど。「魔女さん」なんて呼んでるし。「はい、スタンプ交換したりしてます。沖晴がスマホの画面を京香に見せてくる。タコが八本足をぐるぐると動かして「ありがとう」と言っているスタンプだった。「お弁当、ありがとうございます。しようかと思ってたので助かりました」カフェ・おどりばのロゴが入った紙袋を指さす沖晴に、ランチボックスを一つ差し出す。祖母はご丁寧にアイスティーまで水筒に用意していたから、それも渡してやる。瀬戸内先生に叱られても、沖晴は笑ったままだった。先生の言葉を躱して「頑張りまーす」なんて首を傾げる。音楽室の方の戸が開く音がした。女子生徒のきゃいきゃいとした声が聞こえてきて、瀬戸内先生が立ち上がる。「あいつ等らも来たし、さっさとやっちゃおうか。コンクールに行った代だろ。みんな喜ぶよ」そんなこともあった。瀬戸内先生と合唱部のみんなと、新幹線で東京に行って、大きな舞台で歌った。本当だったら母も見に来るはずだったけれど、全国大会の二週間前に亡くなった。コンクールに出ている場合なのか自分でもわからなかったけれど、母が出場できるタイミングで旅立ってくれたような気がして、葬儀の翌々日から練習に戻ったのだ。そんなことも、あった。準備室と音楽室はドアで繋がっている。音楽室では、五人の女子生徒が机を部屋の中央へ運んでいた。チャコールグレーのブレザーに紺色のスカート、赤いリボンという、とても懐かしい組み合わせだ。瀬戸内先生がそんなことを言って、京香のことを紹介した。「なんとあの全国コンクールに出場したときの部長だよ!」なんて、さも凄い人が来たみたいに。五人は瞳をキラキラとさせて「凄い......!」なんて言った。全国大会には出場したけど、別にプロの道に進んだわけでもないのに。自分が現役の頃は、二十五人の部員がいた。男子生徒だって八人いたのに。京香の後ろにいた沖晴が、ランチボックスを両手に抱えたまま自分の顔を指さす。五人の女子生徒も同時に頷いた。サボりの常習犯みたいだ。京香は沖晴を凝視した。笑みを絶やすことなく、涼しい顔で彼は「何ですか?」なんて聞いてくる。瀬戸内先生と合唱部員達が「えええー!」と声を揃えた。「あんた、それじゃあ碌ろくにうちの練習来れないじゃん!」「合唱部に一番に入ったのにそれは酷ひどくない?」「なんで沖晴が掛け持ちしまくってるって知っててみんな勧誘するわけ?」「いやいや、沖晴も断りなさい、ちゃんと!」......けんけんとした声が次々と投げつけられ、流石の沖晴も困ると思ったのに、やはり彼は穏やかな顔で笑っている。本番では失敗しないように歌います」わざとらしくサムズアップしてみせる沖晴に、「当たり前でしょ!」「音外したらビンタするから!」なんて言葉が女子生徒から飛ぶ中、京香は小さく溜め息をついた。著書に『沖晴くんの涙を殺して』『風に恋う』『タスキメシ』『転職の魔王様』などがある。同じクラスで二度も起きた殺人事件。人気俳優だった弟が自殺。秋吉理香子[著]「憎い男を殺したのは――わたし!?」20年前に起きた通り魔事件の犯人が刺殺された。湊かなえ[著]親友の自殺を目撃したという転校生の告白に衝撃を受けた由紀と敦子は、「人が死ぬのを見...小説この夜が明ければ岩井圭也[著]季節バイトをしに北海道に集まった七人の男女。