いわゆる、生命維持装置です。指定された値に保つシステムです。通常は1気圧、気温摂氏20度、湿度70%に調節されています。だいたい、東京の4月くらいの陽気ですね。「レーダー、センサーも異常なし。「基地のシステムとのリンク完了。小杉さんの席のモニタースピーカから次々に報告が入ります。同時に、画面上でも「COMPLETE」の表示が増えていきます。小杉さんは画面の表示も確認しました。すべての部署が完了しています。川崎さんは微かに頷きました。張りのある声で命令しました。全長300メートルの巨大な船体が音を立てることもなく静かに浮上し始めました。白い船体はドックの照明に照らされながら、ゆっくりと上昇してゆきます。北海道の夜の闇の中にひときわ明るく輝くノースポールが姿を現しました。テスト飛行が繰り返し行われていたので基地要員にとって浮上したノースポールの姿は既に日常の光景です。真夜中の夜空に現れたノースポールの白い船体は神々しくも見えました。「ドックの外に出ました。緊張のためか、操縦桿を握るライラさんの声もうわずっています。その間にもノースポールは上昇を続け、高度約100メートルの位置で静止しました。「予定高度に達しました。