話し声も静かだし、笑い声も聞こえるけど、どこかひそひそしてんのよね。不気味といえば、不気味だったけど。その部屋にもまた、床に分厚く絨毯が敷いてある。おじいさんに手を引かれるままに歩くと、まるで、雲の上を歩いているみたいだった。人の波の間を歩いて、なんか部屋をぐるぐる廻っているみたいだったな。視線をはっきりと感じたね。その場に居る人たちの。ぜんせん、心地よい視線じゃなかったけどね。ほんと、“絡みつく視線”っていうの?そんな感じだった。なんか、ねっとりとした粘液のプールの中を歩いてるみたい。下卑た笑いとか、囃し声とかそういうのはぜんぜんないのね。その代わり、あたしが通り過ぎた後で、背後で男達が何かヒソヒソ話したり、クスクス忍び笑いしてたりするのが聞こえるのよね。なーんだか、相変わらず頭の中はぼんやりしてたんだけど、気持ち悪くなっちゃってさ、表情が引きつってたのかも知んないね。「飲まれますか?」あたしをエスコートしてるおじいさんが聞いた。「うん...いや、ええ...」ほっそりとしたシャンパングラスを手渡されたよ。飲んでみてびっくりしたよ。それがどれくらい上等なシャンパンなのか知らないけど、これまで飲んできたシャンパンがいかに安物だったかを思い知らされたね。香も味も泡の感触も、あたしの舌や口のなかをやさしく溶かしちゃうみたいで。それには何の混ぜものもしてなかったんだろうね。自分でも浅ましいと思うけど、あっという間に飲んじゃうと、おじいさんは空になったシャンパングラスをあたしから受け取って、また新しいシャンパングラスを手渡した。笑いと囁きの中を、多分何周もしたんだろうね。ほんとうにいじましいけど、4杯くらい飲んじゃったよ。ダメだね、そんな下品なことしてちゃ。それで少し酔ったのと、最初に飲まされたジュースの混ぜモノと、ご禁制の煙草と、足の裏に優しく伝わってくるふわふわの絨毯の感触のせいで、さらに現実感と時間感覚が無くなっちゃってさ、ほんと、ヘンな気分だったな。いつの間に始まったのかしらないけど、同じ部屋で、バンドの生演奏が始まっていた。なんだか暗い、暗い、くらああい感じのジャズだったな。ベースの音がとても低くて、ピアノの音もぜんぜん自己主張がなかった。ドラムは囁くみたいでさ。あんな陰気な曲はこれまで聴いたことがなかったな。同じリフレインが何度も何度も続いて、ますますあたしは時間の感覚が無くしたよ。いつの間に始まったのかわからない音楽が終わっても、拍手はなかった。クスクスと、同じ部屋に居る男たちは囁き合うだけ。バンドもやりがいがないだろうって思ったね。誰かがマイクの前に立つ音がすると、会場からヒソヒソ、クスクスが消え、あたりがしんと静まり返った。エスコートのおじいさんが立ち止まったので、あたしも立ち止まった。「メリークリスマス(数名からメリークリスマスと返事)。............本日は皆様、暮れののお忙しい中ご来場いただき、誠にありがとうございます。............恒例のこの日を愉しみに待つことで、これまでの1年を過ごされた方も多いのではないでしょうか(一部でクスクス笑い)。............みなさんにもわたくしにも人生はたったの一度。............陽の当たる世界だけしか知らぬ人々の人生と、陽の当たらないこの世界を知る皆様とわたくしの人生との間には、動物と人間を分かつほどの(一部でクスクス笑い)断絶が存在することは言うまでもありません。........................知らぬことは即ち不幸なことではありますが、ある意味この世界を知らぬ彼らは、皆様よりははるかに幸運であるとも言えます。............何故なら、その誠実ではあるが退屈な人生を送るうえで、まるで自分たちの知らぬ世界...............理想と現実が美しく調和する世界、そしてほんとうに自分が求めるものを得ることができる世界がどこかにある、そしていつの日か、自分はそれに辿り着くはずだ...という儚いけれども幸せな夢を見ることができるからです。............この世界を知る皆様は、もはやそんなささやかな夢を見ることはできないでしょう?(一部でクスクス笑い・拍手)。............それを知る我々は、それ以上の夢を見ることができないという点において、陽の当たる世界に住む友人達よりは不運なのです。彼らはその人生を終えた後、このような世界を知らずに済ませた誠実で退屈な人生を評価され、天国への入国を許可されるでしょう。............そしてそこで、自分の理想の世界を得るのです。人生を思うさま愉しみ尽くした我々に、恐らく天国への入国は許可されないでしょう(一部でクスクス笑い)。わたしは個人的に...天国のようなところに、今わたしたち共有しているような愉しみが用意されているとはとても思えません...(一部でクスクス笑い)........................そして地獄へ堕とされた我々は気付くのではないでしょうか。........................天国よりも地獄のほうが我々にとって、魅力的な世界であるということを。............そして我々にとっての地獄は、まさに理想の世界であることを...(一部でクスクス笑い・拍手)」...とかなんだかそんなことを男はしゃべってた。いい感じはしなかったな。さっき待合室に居た女みたいに、わけのわからないことで訳知り顔をして人を見下すような傲慢さが、言葉の端々に表れてたね。わたしはイヤーな気分になった。それを思うと我慢できないほどじゃない。「それでは皆様、上映の準備が出来ましたので、隣の劇場に移動していただけますでしょうか」...そういえばあの鼻持ちならない女が、映画を観るとか言ってたな、とあたしは思い出した。NEXT/BACKTOP。