写真協力/ホンダモーターサイクルジャパン人気インドでバカ売れしているハイネスCB350の日本版として登場したのが、このGB350だ。空冷単気筒エンジンと、シンプルなスタイルが人気の秘密とか発売前から予約が殺到し、年間販売計画を大きく超えそうなホンダの新型バイク、GB350。GB350が大変なことになっています。昨年10月、年間約2000万台の販売規模を誇る世界最大のバイク市場インドで発売を開始したのですが、わずか4ヵ月で1万台を突破する大ヒットを記録!そのウワサを耳にした日本のバイクファンから渇望され、今年4月に国内デビューが決まったのですが、予約が殺到し、一時、オーダーがストップしました。現在も、年間4500台の予定生産分を大きく上回るペースで売れに売れているんですよ。1970年代からタイムスリップしてきたかのような、「これぞ単車!」という懐かしさのあるシンプルな車体に、"ビッグシングル"と呼ばれる伝統的な空冷単気筒エンジンを積むモデルは、1978年から変わらぬ姿で超ロングセラーを続けていたヤマハSR400の独壇場でした。厳格化する環境規制で惜しくも21年式のファイナルエディションをもって販売終了。いわゆるトラディショナルなバイクを好むライダーは悲嘆に暮れていたのですが、そこにさっそうと現れたのがGB350です。そりゃ、ファンは悶絶(もんぜつ)ヨガリ泣きですよ!実にシンプルなメーターは、アナログの速度計の中に液晶パネルが。燃費計などを表示175cmの青木の足着き性は文句ナシ。ちなみにシート高は800mm。座り心地は良好だ――確かに、GB350はシンプルなスタイルですね。シングルエンジンの魅力は乗り手のハートを揺さぶるバイブレーション、つまり心臓が脈打つような躍動感がキモです。GB350は、往年のバイクがそうだったように、太い低速トルクやゆったりとしたエンジンフィーリングが持ち味のロングストローク設計で、実に小気味のいい"鼓動"が演出されています。オートバイで走る楽しさがあふれる昭和風味な乗り心地が魅力です。空冷4ストローク単気筒エンジンは348cc。開発責任者にネチネチ聞きましたが、GB350はゆったりとした操作性や取り回しやすさを狙ったと。ちなみに車体やエンジンをすべて新設計しています。ホンダは、バイクそのものより乗り手が操っている姿こそ最も美しいと考え、上半身の姿勢が起きた堂々としたライディングポジションにしたそうです。実際乗るとわかるんですが、混雑した都市部でも周囲の状況が非常に見渡しやすくなっています。ハンドルの切れ角も左右43度と大きくしたことで、小回りも利くようになっている。灯火類はすべてフルLEDとなっている。ウインカーは円状に光るタイプだ――ふむふむ。極めつきはシフトペダルです。なんと1960年代に見られたシーソーペダル式になっている。ツマ先だけでなくカカト側でもギアチェンジできるんです。いう昭和感が本当にタマりません。GB350は古めかしさのなかに、路面状況に応じて駆動力を電子制御するセレクタブルトルクコントロールも搭載するなど、最新の安全技術も搭載しています。世界最高峰の二輪レースで培ったホンダの技術がぶっ込まれたレトロ風バイクですね。GB350の開発スタッフをネッチネチ取材する青木(左から2番目)。ちなみにホンダモーターサイクルジャパンの室岡克博社長にGB350の大ヒットの理由を聞きましたら、「とっつきやすさがウケている」と分析されていました。モーターサイクルジャーナリスト。YouTubeチャンネル『バイクライター青木タカオ【~取材現場から】』。わかる最新バイクの基本と仕組み』(秀和システム)など。SportivaTOPPAGEこのページは株式会社集英社の週刊プレイボーイ編集部が作成・配信しています。週プレNEWSは、株式会社集英社が運営する週刊誌『週刊プレイボーイ』(毎週月曜日発売)の公式ニュースサイトです。男性の好奇心を刺激する幅広いジャンルの記事を毎日配信中。グラビア、マンガ、動画といったエンタメコンテンツも多数配信しています(いずれも無料配信)。無断で複製する事は法律で禁じられています。すべての著作権は株式会社集英社に帰属します。