Message」が歴史を変えた。ここから、レコード文化としてヒップホップ/ラップが花開いて、ディスコでも頻繁にかかるようになっていきます。いわゆる、オールドスクールの時代です。このあたりの楽曲を聴いて、初めてラップという音楽を知った世代の人も結構多いと思うんですけども。これまで当時のアメリカの社会状況についての話を思いっきり端折っていましたが、もともとヒップホップは、アメリカの中でもいちばん貧しくて見捨てられた地域で生まれた文化なわけです。ラップに対して、次のようなイメージを持っている人も多いのではないでしょうか。「貧しい黒人が、自分たちの心情や社会的メッセージを込めている」しかし実は、こうしたイメージが醸成されてきたのは途中からです。最初のころは、パーティーを盛り上げるためだけに存在したものなので。メッセージソングがまったくなかったわけではないんだけど、やっぱり多くはパーティーソングでした。お気楽なというか、「俺はすごいんだぜ!」みたいな主張をユーモア混じりで歌うことがメインでした。ここで、ラップに社会的メッセージが持ち込まれた歴史的な曲が登場します。高橋さん、解説をお願いします。1982年の作品です。Message」というタイトルにもあるとおり、社会派メッセージソングと紹介してもまったく差し支えないと思いますが、厳密には「ゲットー(マイノリティの密集居住地)発の克明な現地レポート」といった感じでしょうか。今のラップ、たとえば、いわゆるギャングスタ・ラップと呼ばれる非常に荒っぽい内容の曲も、「だって僕らが生きている環境はこうだから......」という点では、意味するところは同じなわけです。「リアリティ・ラップ」という言い方もしますけど、まさにそういうことですよね。Message」をエポックたらしめている要素としては、メッセージ性の強い歌詞だけでなくラップのスタイルやバックトラックにも及んでいます。聴いてもらえれば、先ほどのカーティス・ブロウのようなまくしたてるスタイルから一転、落ち着いたトーンで淡々と語っていくスタイルになっていることがすぐにわかると思います。ザ・フューリアス・ファイブには、メリー・メル(*30)という非常に天才的なラッパーがいました。リリシストというかね。