月曜班としてはうれしかったですよ当然。月曜班が頭のおかしいことができたのは、ほかの皆さんの安心の4曜日があったから。1日くらい踏み外してもいいでしょうという無責任さを出せたわけで。視聴率1・6%みたいな時もあって。打ち切り説も茶飯事でしたが、当時の心境は。「バイキング」は曜日ごとにルールも流儀も違う5つの番組だったと気付いた時。各曜日のキャストさん、スタッフさんとどう対応していけばいいのかと。生かせていない番組作りになっているのもつらかった。-「ヒルナンデス!」と同じじゃん、みたいな内容の頃ですよね。僕の中に絶対的な好き嫌いがあるんですよ。いすに座ってVTR見ている生放送って何だろう、もっとしゃべらせてほしいという思いをずっと抱えていて。-番組責任者にどう伝えたのですか。「1日でいいから、VTRとか要らないんで、しゃべり押しでやらせてもらえませんか」とお願いしたんです。終わるなら試すべきこと全部試したいじゃないですか。金曜日で政治を扱ったんですけど、その結果がたまたま良くて。回数を増やして微妙に結果が出始め、1年前から今の形にしてくださった。-しゃべりで押す番組への変化に戸惑う出演者もいたのでは。聞かないようにしています。喜んだ人もいれば「急に?」みたいな人もいたかもしれない。最初からうまく連携できたのですか。最初からスポッとはまったのはブラマヨ。僕の抜けた月曜に後から来たので。驚いたのは、いちばんキャリアがあって面倒臭そうだと思っていた雨さんがいちばんラクだったこと(笑い)。ホトちゃん同い年だし、宮迫君もものすごく柔軟で。雨さんの金曜日は政治がメイン。先頭切って持論を話してくれたのが宮迫君だったんですよ。そのひと言を聞いた時にすごくホッとして。画面が「これバイキング?」という迫力で(笑い)。初めは都知事選の3候補をスタッフさんが引っ張ってきてくれて。米大統領選もずっと中継してましたからね。僕、中継なんかしたことないのに、アメリカと三元中継とか(笑い)。-どう考えてもASKAさんが番組見ながらブログで応えているようなライブ感も話題になりました。番組を見てくださったからこその盛り上がりだなあと。視聴率的には大きいですよね。気持ちにどう折り合いをつけているのですか。枠ギリギリまで使う人が減っている。行っていいんじゃないの、という感覚です。頭たたかれてさじ加減を知るという商売でやってきたので。飛び越えたがる癖(へき)もあるので(笑い)。-一方で、トークバトルをやるには今のテレビは息苦しくないですか。昔からこの世界でやっているのでそれは一番感じてますけど、そこでメシ食わしてもらっている以上、テレビの責任にしてもしょうがない。僕は面白いものだと思っているし。視聴率は気にしますか。基本はあからさまに数字をとりに行きます。「数字なんか気にしない」という送り手は個人的に好きになれないので。多くの人に見てもらいたいと思うわけで。お客さん1人でも舞台に立つのは当然のこととして、それで納得せずに客を入れる努力をしろということ。-平均4%後半まで上がってきて感激では。ダメです(きっぱり)。僕の勝手な今年の目標はスタッフさんには伝えてありますので。-差し支えなければどのくらいですか。え?(笑い)-4%後半ではダメですか。4後半なら次は5後半。6~8の間はいかないと。