Lodge「アマルフィ海岸に惹かれ、習慣的にメールを削除する手をふと止めて、じっくり拝読しました」とのメールを大阪の三田さんからいただきました。有名観光地巡りでは楽しめず「魅力を感じるところに行くからこそ、心が弾むんですよね」という言葉、まさにその通りです。「ここに行きたい!」と思い、楽しみながらアプローチを工夫する。旅をする全ての苦労と快感をモノにしてこそ忘れられない旅になるのです。今回取り上げるのも、そんな極上の魅力がたっぷりつまったデスティネーションです。シェアツイート大自然へのアプローチは思いきり「俗」な世界から想像もできないような光景を見たい、そんな思いからはじまった私のアメリカ国立公園巡りの旅。豪快なアドベンチャー気分にひたろうと、ユタ州とアリゾナ州にある国立公園にポイントを絞りました。出発点はラスベガスで決まり。?この人工的な俗世界をたっぷり堪能した後で偉大なる大自然の中へ向かうという、そのギャップがなんとも心を踊らせるではありませんか。今回のお供はSUV車。セダンじゃ「気分」が出ませんものね。しても美女ナビゲーターの登場はお預け・・というのがちと寂しいですが。ここで私はひとつ失敗をおかしてしまいました。「大自然=何もない」との刷り込みゆえか、水や日用品などをこれでもかと買い込んでしまったのです。ところが行く先行く先の国立公園内にあるジェネラルストアには、充分すぎるほどの物資がちゃんと売られている。都市部より安い!これもアメリカの国立公園法の一端なのでしょう。完璧に自然を保護しつつ訪れる人にも不自由をさせない、か。こんな時、アメリカという国を「さすがだナ」と思ってしまいます。バックシートの大荷物、まさしくただの「お荷物」と成り果てたのでした。ザイオン、ブライスはまだまだ想定内!?ラスベガスから走ること1時間強、国立公園のひしめくユタ州に入ります。ザイオン、そしてブライスキャニオンです。青空を背景にそびえ立つ岩また岩。ここはまだまだ幕下クラス。「すごい」と思えてしまうのは、この光景が逆に私の(そして日本人の)想像力の範囲内におさまっているからなのかもしれません。続いて向かうは、キャピトルリーフ、モアプ。車を走らせ、目もくらむような景色に出合っていくうちに、次第に頭の中が空っぽになっていきます。テレビCMでもお馴染みのアーチーズ、モニュメントバレー、カイエンタ、ペイジ、レイクパウエル・・・そしてグランドキャニオンへと。これはなんなんだ!?カメラに収まらないスケール、五感が震える感動。自分はどこにいるのだ!?激しいカルチャーショックを受けているのに、言葉が出てきません。