著作権についてリンク集ヒグマを知るヒグマと生態系ヒグマと生態系ヒグマと植物との関係ヒグマは奥山の森林地帯を中心に活動していますが、季節によっては海岸や河川沿い、あるいは農耕地に接する人里に近い領域を含む、多様な環境を利用する動物です。彼らは「食べる」、「排泄する」という行為を通じて、非常に多様な生物と直接的あるいは間接的な影響を及ぼし合っています。このようにヒグマは“種子散布者”として植物の分散に貢献しているだけでなく、近年進行しつつある気候変動に植物が適応する上でも、非常に大きな役割を担うと考えられています。温暖化が進むと植物の生息適地が標高の高い所に徐々にシフトしていくと予想されますが、ヒグマが植物の実を食べ、山を登り、種子を含む糞を排泄することで、自ら動くことのできない植物に代わりその分布を新たな生息適地に導くことができるわけです。この点において、植物にとってヒグマは、温暖化の時代に生きる上での救世主ということができるでしょう。種子だけでなく、植物が育つための栄養素を森林に提供する役割も担っています。知床半島に生息するヒグマは8月下旬から10月にかけて河川を遡上するカラフトマスやシロザケを大量に食べます。この時期のヒグマはサケ科魚類ばかりを食べている訳ではありません。その過程において、窒素などのサケ由来成分を豊富に含む糞が森へ落とされ、土となり、植物に栄養をもたらします。このようにヒグマは、海域と陸域の物質循環を促進する存在として、生態系の中で重要な役割を担っています。次に、ヒグマと他動物との関係を考えてみましょう。ヒグマと生息地を同じくする大型哺乳類としてエゾシカが挙げられます。