継之助は久しぶりに箱根を越え“東国”に戻ってきました。継之助の西国遊学以前と比べ最も変わったのは「横浜」でしょう。政6(1859)年6月に開港しました。継之助が西国で鮎や松茸を大食いしている間に横浜は生糸商人を中心に200軒程の商店が立ち並び、外国人居留区も整備され始めていました。その居留地の中にある四十四番館(オランダ四番館)にある青年がいました。彼の名は“エドワード・スネル”といいます。彼は彼の書簡によれば安政5(1858)年に自称オランダ人として来日しています。国人の草分け的存在だったようです。来日当時の彼はまだ15歳でした(びっくりしませんか?)。向けに牛乳屋(窄乳業)を営み、雑貨屋を経て文久の頃は武器商人になっていたようです。継之助が西国から帰ってきた頃、スネル青年は当時40人程度の居留区在住外国人に売るため牛乳を絞っている17歳の青年だったようです。継之助とスネルは出会っていないしょうね。小説であれば、この時期に出会わせて継之助に牛乳を飲ませるのも悪くないかもしれません(^^)話を継之助に戻します。横浜へまわり川崎か品川に泊まろうかと思ったがそのまま夜六ツ時(6時)武宅(姉の嫁ぎ先;藩医)に到着。#これで西国遊学が終わりです。4月19日かその翌日あたりには久敬舎に戻ったと思われます。西国遊学に関するしめくくりとして、継之助が義兄である梛野嘉兵衛にあてた手紙を書きます。ちなみに日付は4月7日、西国から帰ってくる途中箱根湯本に泊まった日です。取り急ぎ一書差し上げ申し候。昨年長崎に行きましたが短時間のため別段の儀はありません。近日の形勢(註;桜田門外の変以降の政局についてでしょう)殊のほか心痛に堪えず、申し上げる内容、却下となっても何度もお願い奉ります。天下の形勢は早暁に大変動する事は逃れられないでしょう。昨今外国の形勢、戦国時代のようで、彼(註;外国人でしょう)は欲を出し、俄羅斯(註;ロシア)などはもってのほかの勢威と承っております。隣国のご交際は一層大事、ここで誤った方向にいくと皇国の安否に関わります。京都と関東の関係も心痛です。薩長の徒が間にあって私事を挟み離間させようとしているように見えます。関東においてもみだりに軽率な取り扱いは無いように、と思います。外国との交際は必然かつ免じ得ない事であります。国強兵に精を出す事が一番、ことなかれで治世が変わらないと見る者は思慮浅はかとしか言いようが無く慷慨の感に堪えません。何を申し上げた所で小藩(註;長岡藩のこと)のため力及ばないでしょう。このうえは藩政に精力を注ぎ、実力を養い、大勢を予測し大事を誤らぬようにするほかなく、外の策は無いと存じます。この件は(村松)忠治右衛門にもくれぐれも申し付けおいてください。勢いを申すものほど恐いものはありません。外人を真似て制度を一変する事、ある者は近いとみています。文学を支那に学び、唐制に倣し事を怪しまず、今日の洋風様式も十年の後には怪しむ者はいなくなるでしょう。王道坦々、夷人にも自らの仁義も道があると存じております。諭のほどお願い申し上げます。昨今忙しく非礼の段、幾重にもお詫び申し上げます。#継之助は、まだ「攘夷」が先進的思想であった筈の当時でここまで進んだ考えをもっており、現実対応策に関しても時代を見抜き、将来の日本に関してもかなり見えていますね。点で継之助は長岡藩の進むべき方向をとらえていると思いますね。余談;一つ気になるのは「河井継之助傳」で幕府の事を“覇府”と書かれています(上記文では幕府にしました)。あと国の事を皇国と書いています。皇国はまぁ当時の知識人と考えればおかしくもないですが、果たして継之助が“覇府”と書くでしょうか?明治に出版された書物なので多少いじられているかもしれないですね。京都所司代になるまでの社会を中心に書きます。