ITALIANO(トリブート・イタリアーノ)』と呼ばれる限定モデルが登場しました。ベースモデルとなるヴェローチェと2台をワインディングへと連れ出し、両車の違いと魅力を探ります。友人が最近ジュリアの新車を買った。慣らしを兼ねてドライブに行こうというので、デビュー時からよく知るモデルだし、何よりこれまでイタリア車やスポーツセダンとは無縁の人だったものだから大いに興味もあって付き合うことにした。レッドのジュリア・トリブート・イタリアーノ。そんな約束をした直後に、編集部からジュリアの試乗依頼がきたものだから驚いた。対象モデルは、トリブート・イタリアーノという最近出たばかりの特別仕様車だという。いえばそんなプレスリリースを読んだことを思い出す。エンジンは最高出力280ps、最大トルク400Nmを誇る2L4気筒のツインスクロールターボ。友人と約束した前日、初めてトリブート・イタリアーノをみた。トリコロールの飾りがミラーにあったり、ルーフがブラックメタリックに塗られていたりと、アルファ・ロメオ好きにはたまらない『気の利いた差別化』が施されていた。ドアミラーにはイタリア国旗のモチーフ。リリースを読んだとき個人的に「これは面白そうだ」と思ったのは、足回りにクアドリフォリオ譲りのアクティブ・サスペンションを奢ったことだった。乗り込んでみれば、確かにDNAダイヤルの上にダンパーのマークの入ったボタンがついている。実車を見ると、俄然興味が沸いてくる。アクティブ・サスペンションを装備。翌朝、待ち合わせの場所に彼はすでにいた。隣りに佇むのは、ジュリア・ヴェローチェ。挨拶もそこそこに、早速質問攻めにした。彼の答えを整理するとこうだ。マンとして最近とても忙しくなってきた。フリーランサーの常で忙しくなればなるほど仕事はどこか流れ作業になっていく。万事が昔ほど刺激的ではなくなってきたらしい。「なぜ、アルファ・ロメオを?」と聞くと、「とにかく刺激が欲しかった」との答え。そんな国産ブランドが中心で、最近ようやく輸入車にも興味をもった彼が思いだしたのは、飲むとイタリア車について熱く語る僕のことだったという次第......。限定車は前席ヘッドレストも特別仕様。納車された間もないが既にジュリアへ、これまで乗ってきたクルマとは違う何かを感じているらしい。人と道具という関係性を超えた、パートナー感を早くも抱き始めているようだった。Nishikawa記事一覧をみる1965年生まれ。京都府在住の自動車ライター。まで俯瞰して自動車を眺めることを理想としており、中古車事情にも通じる。みる写真が好きで、車が好きで、こんな仕事をやっています。趣味車は89年式デルタ・インテグラーレ。