小杉さん、机の隣の冷蔵庫から炭酸飲料のボトルを出しました。中の炭酸が漏れる音がしました。小杉さん、いい飲みっぷりです。小杉さん、ボトルの蓋を閉めると机の上に置きました。その机の正面奥には、小さいですが鏡餅が飾られていました。小杉さんは思い出しました。「そうだ、明日の朝は、鏡餅持って『宇宙亭』に行かないと。『宇宙亭』というのは、ノースポールの艦内レストランの店名です。あの、新田夫妻が切り盛りしてくれているんです。それで、明日の朝は松の内が明けるので、鏡餅を持って行くと、おしるこに入れてもらえるのです。実はこの部屋、ノースポール艦内の小杉さんの個室なんです。いう意見が結構多く寄せられたのです。それで、急遽前倒しして、クリスマス前の12月22日から、乗組員のみんなにノースポール艦内を開放したのです。個室への引っ越しの一番乗りは小杉さんでした。ちなみに私は二番です。ノースポールの宇宙でのテスト飛行の発進スケジュールも決まったんです。2055年1月8日、午前10時。お正月明けに、ノースポールはいよいよ宇宙に向けて飛び立つのです。宇宙に出て問題がなければ、ノースポールは、そのまま、太陽系の諸惑星を巡る、長期のテスト航海に出発します。そのせいもあって、他の乗組員の方達も今日は忙しかったようです。小杉さん、再び、シートに身を任せました。シートにもたれ掛かったまま天井を仰ぎ見ました。今日の打合せで出た話題がランダムに頭の中に現れては消えてゆきます。消えると言っても忘れてしまうわけではないようですが。小杉さんは何かを思い出したように、机の上に置いたバッグからケーパッドを取り出すとページをめくりました。目的の資料を見つけると時々考え込みながらそれを読みます。間資料を読むと納得できたのでしょうか。満足げな表情でケーパッドをバッグに戻しました。ベッドに潜り込んで部屋の照明を消しました。時刻は既に翌日になっていました。カレンダー的には、お正月も明けて、いよいよ発進の日なのです。小杉さんがやっと眠りについた時、突然、枕元に置いてあるケータイが鳴りました。小杉さんは、ほとんど目を閉じたまま、無意識にケータイを取ると耳に当てました。川崎さんの声が聞こえました。