メインにならないサブってかっこいいんですよね。みんなが心奪われるわけです。そんなカレー界の流川くんがいるのは、ここ両国!江戸自体の伝統が息づく、歴史ある下町です。多くの方が「お相撲さんの街」というイメージを持っているのではないでしょうか。オフィスも多く、ランチや仕事終わりに飲みたい人もたくさんいるのため、駅前には飲食店が多くあります。そんな両国駅から10分ほど歩いたところに、ポツンとあるのがお目当のお店。周囲にはパラパラと飲食店が点在しているだけ。この立地にしたのかも気になるところです。こちらが、牛すじラーメンが絶品と話題の「シマシマトム」さん。店内に電話はありません。材料がなくなり次第、閉店になることもしばしばあります。彼(カレー)に会うためには、アポなしで行くしか方法がないんです。そんなドS感にますます惹かれてしまいます。人気ぶりに、ランチタイムはいつも満席。私以外にも彼(カレー)に惹かれて来た人がたくさんいました。ライバルが多いってことですね...。彼(カレー)を呼んでみましょう。言ってもここの彼(カレー)、単品での注文はできません。ラーメンのサイドメニューとして鎮座しているんです。ランチのみの提供で、1日約20食限定。(なくなり次第終了)彼(カレー)に会えるチャンス自体が少ないところに、私は燃える想いを抑えられません!さらになんと、お値段が100円!まさに飴と鞭の極み!たまりませんね。こちらが牛すじカレーただし、100円と侮ることなかれ!そんじょそこらのラーメンについているミニカレーではございません。このカレーを単品メニューとして出してもいいレベルなんです。味、量ともに100円の域を超えてきます。利益度外視!つまり彼(カレー)は見返りを求めない尽くすタイプなんですね。いただきます!彼(カレー)と話してみて感じた第1印象は、見た目は小ざっぱりしているのに、話していくと引き出しがどんどん出てくる感じ。舌にまとわりつくような牛脂の甘みのおかげで、一口目にして口の中が旨味でコーティングをされたような感覚になります!後追いでじわりと感じるスパイスは、少しずつ爽快感に変わっていく。舌の上でとろけるように柔らかく煮込まれた牛すじは、気がついたら消えてなくなっていました。なんと儚いのでしょう。心に留まり、私の脳に残像を残していきました。聞くところによると、この牛すじはラーメンの出汁を取る時に香味野菜と一緒に煮込んでから、肉だけを取り出してカレーに作り変えているのだとか。したがって肉以外の食材は入れずに、スパイスと調味料だけで出来ているんです。余計な脂が削ぎ落とされて旨味だけが残り、雑味の少ないなめらかなカレーに仕上がっているんですね。お店は、店主の河野さんとその奥さんで切り盛りしているんだそう。なんとなくラーメン屋の店主と聞くと、寡黙でこだわりが強く、とっつきにくい印象がありますよね。こちらが店主の河野さん頭にはタオル、そして青色のパーカーと合わせたかのような、青いメガネ。それだけでもこだわりが強そうなのに、このコワモテな雰囲気。最初はビビリましたが、お話をしてみると優しくてキャラクターのような愛らしさがある、とっても気さくな方でした。河野さん:「僕はお蕎麦屋さんのカレーを目指しているんです。前提としてラーメンのお供的存在にしたかったんですよね。コスパ良く、満足度を感じてほしいのが一番なんです。ラーメン=大衆的で、どこかファストフードに近いイメージがあるじゃないですか。それを捨てたくないんですよね。オシャレにすれば良いってもんじゃないっていうか。僕も前職の時はよくランチを食べに、その街のいろんなお店に行ったんですが、なんとなくおいしかったお店があったことは覚えているけど店の名前までは思い出せないんです。地域に根ざしたラーメン屋さんって、そんな感じで名前は覚えてないけどフラッと行くじゃないですか。肩肘張らずに店にも入れるし。「地域の人がフラって入ってこられる"街のラーメン屋さん"が理想ですね。カレー付きなのに、1000円出してもお釣りがくる、みたいな部分にこだわってます。実際、僕はラーメンよりもカレーの方が好きなので、カレーにかける強い思いもあるんです。このクオリティだと100円がちょうどいいのかな、って。これを単体メニューとして提供するとなれば、見た目やスパイスなど、もっとこだわらなくちゃいけないはずなんです。どっちも本格的にやりたいんですが、いつも妻に止められるんですよ。河野さんが話している後ろでひたすら洗い物をする奥さん。下がって河野さんを支える姿が二人のいい関係を表しているかのよう独占欲の強い私としては、好きな人に毎日会いたいので彼(カレー)も定番メニューにしてほしいところですが、あくまでもラーメンのお供としてのカレーというスタンスは崩したくないんだそう。毎日は会えないし、しかもいつ会えるか約束もできない。もどかしすぎて耐えられないです。カレー界の流川くんを独り占めするのは、なかなか至難の技ですね。カレーももちろんですが、ラーメンも絶品でした。カレーの爽快感に浸りながら、ラーメンのスープをすすると、牛骨の旨味が一気に広がってまたカレーが食べたくなる。すると今度はラーメンのツルツル感を感じたくなり、その無限ループが完成。わたしの口内はまさにカレーとラーメンの交差点。河野さんの作るラーメンもカレーも本当に絶品で、とにかく食後の満足感が半端ないんです。ここまで人のことを満足させられるホスピタリティは、他にない強みだと感じました。彼曰く、『理想は特別なラーメン屋よりも、ただのラーメン屋』。目立ちたがりの花形的存在よりも、獅子奮迅と闘志を燃やし、いざという時に実力を発揮するような影の立役者を目指しているんだそう。スラムダンクの流川くん。主役ではないけど、抜群の存在感で周囲を魅了するんですよね。外観をちょっとオシャレにしちゃったもんだから、年配の方の中には「ラーメン屋に似つかわしくない」と、離れていく人もチラホラいるんだそう。そこだけちょっと後悔していると、もの悲しげに話していた河野さん。勝負はこれからですもんね。スパイスをとことん追求したり、見た目にこだわったり、現代のカレーはどんどん進化を遂げています。そんな時代だからこそ昔ながらのシンプルなカレーが、私は一番好きだったりします。不必要なものをできるだけ削ぎ落とした、ミニマルなカレー。グレイビー勝負で潔い!とりあえず、この彼(カレー)はキープしておくとして、理想の王子様を探す旅はまだ始まったばかり。一条もんこカレー・スパイス料理研究家。年間800食以上のカレーを食べ、レトルトカレーは3000食以上を試食。現在はあらゆる角度からレシピ、メニュー、商品開発等を手掛け、自身が考案したレトルトカレー『あしたのカレー』は6ヶ月で5万食を売り上げた実績も持つ。牛すじカレーもっと見る関連記事Facebook「いいね!」するだけ!最新の人気グルメ情報をお届けします。