Rosier世の中には、世界が「字幕付き」で見える人がいる──。したら、この記事を読んで初めて自覚する人もいるかもしれない。特定の音や数字、色が脳内で結びつく「共感覚」の一種とされ、「ティッカーテープ共感覚」とも呼ばれる、この特殊な脳を持つ人は、話す言葉、聞く言葉、想像する言葉がすべて脳内で「文字起こし」されるのだという。自分の脳が「普通の人とは違う」ことにカロリーヌ・アンドリウが気づいたのは、かなり歳を重ねてから──45歳頃のことだった。これはカロリーヌと同じ特異な脳を持つ人のあいだでは、さほど珍しい話ではない。パリ在住のジャーナリストであるカロリーヌは言う。「以前は、他の人も私と同じように、人の話を聞きながら字幕が見えているのだと思っていました」どうやらそうではないと気づいたのは2018年。仕事で編集を担当した記事で、世の中にはこんな独特な脳を持つ人がいると紹介されていたのを読んだのがきっかけだった。幼い頃から、人が話した言葉が自動的に文字として書き起こされて見えた。「文字を習う前から、誰かが話すと、頭のなかで猛烈な勢いで文字が連なっていったのを覚えています。その頃は、それが何なのかがまったくわからなかったので、不安を強く感じました。文字を習ってからは、一気にすべてがわかるようになり、すっきりしました」カロリーヌは、珍しいタイプの「共感覚」の持ち主だ。一般的に、共感覚を持つ人は、特定の音や数字に色が結びつくなど、複数の異なる感覚が自動的に結びつく。これは脳の状態であり、疾患ではない。一部の人にとって、「A」という文字はつねに赤色に見え、別の人には数字の「8」が青色だったり、赤色だったりする。共感覚の持ち主は人口全体の数パーセントだと大雑把に言われているが、それ以上細かい割合は明らかになっていない。カロリーヌは、「字幕共感覚」の持ち主だ。電話で喋るときと対面で喋るときでは、脳内に表示される字幕の書体が変わる。声が大きければ「太字に」なり、声の音量が大きくなったり、小さくなったりすれば、それに応じて「字幕も波の形状を示す」という。理解できない言語、たとえば中国語などを聞くとどうなるかといえば、nの字が延々と続く。「そのnは、つねにイタリック体」なのだそうだ。企業が注目する「共感覚のある人」とは「スペルミスもそのまま字幕に出てきます」すでに1883年の時点で、ダーウィンの従兄弟である人類学者のフランシス・ゴルトンが「発話された単語が心のなかで活字となって見える人が何人かいる」とは書いている。この事象は、ほとんど研究されてこなかった。ところが2015年、定年退職して間もないフランソワ・ル・シュヴァリエという人がその状況を変えた。「パリの脳研究所のローラン・コーエンという神経学者に連絡をとってみたんです。3937文字この記事は会員限定です。無料会員になると記事のつづきが読めます。有料会員になると、すべての記事が読み放題!無料登録で「特典」を利用しよう無料会員に登録すると、毎月2本までプレミアム会員限定記事が読めます。0コメントを投稿するには会員登録が必要です。}}表示するデータはありません。}}記事]表示するデータはありません。会員限定記事が毎月2本読めるようになります。