隣で心配そうに、かつ重たそうに私の体を支える平沢さんの言葉が聞こえた。私はひどく酔っ払っていたらしい。明石「今日は先輩にしては珍しく飲みすぎたようですね」さらに隣にはどうやら明石さんが居るようだ。私は体の両側をうら若き乙女2人に寄り添われ、情けなさと少しの嬉しさを一瞬感じた。それでもなお体の内側から湧き出る気持ち悪さと必氏に格闘していた私はそれどころではなかった。明石「樋口師匠の真下の部屋と聞きました。お、鍵あいてる」ガチャ明石「不用心ですね・・・。「あ、ホントだこんなところに。ID:6jDkYyDc0大学入学当初から2年と少し、3回生になっても未だに女性を経験したことのなかった我が四畳半の空間に今宵、このような形で2人もの乙女を招き入れるとはいったい誰が予想したであろうか。私の理想とするシチュエーションはより高みにあった。あまりに理想が高いため、妄想上の私が見下ろす現実の私は足元を這う蟻より小さく見えるときもあった。蟻のほうが必氏に働く分いくらかましである。掃除を怠らなかったのはひとえに私が日ごろ自分自身について真剣に考えているからに他ならない。裏を返せば暇を持て余していたのである。平沢さん、それは私の台詞・・・。私「・・・ありがとう。「そんな、気にしないでいいですってば~」デレッ初めて私が平沢唯と出会ったのは一年ほど前、大学二回生の春である。当時、バンドサークル「ふわふわ」に所属していた私は既にサークルの輪から孤立していた。サークル「ふわふわ」はその名が示す通り、恋に揺れるマシュマロのようにふわふわとしていた。先輩も後輩もない、憎しみや悲しみもない、みんな常にニコニコと微笑み、やさしく語り、口論もせず、猥談もしない。私が何か言うと、みんな優しい微笑みを顔に張り付けたまま黙り込んでしまう。してサークルにも馴染めず、元から音楽の成績など超絶低空飛行であったため肝心の楽器も一向に上達しなかった私はただ漠然と不満を垂れ流しながら日々を過ごしていた。そんな中、新入生としてサークルに入ってきた平沢唯は積極的に私に話しかけてきてくれ、そのあどけない可愛らしさと天然ぶりは私のハートをDOKI☆DOKIさせるに充分であった。ID:6jDkYyDc0唯「わたし、実はほかの大学のコとバンド組んでるんですよ~今度ライブハウスで演奏するんで、よかったら見に来てください!」こう言って渡されたチケットを手に、初めてライブハウスというものに足を踏み入れた。彼女のバンド「放課後ティータイム」は、そのふわふわしたバンド名とは裏腹に実に技術力のある、完成度の高い演奏を披露した。人は見かけによらないものだ。それ以上に、彼女たちは狭苦しいライブハウスであらん限りの楽しさを発散させ、観客たちに押し付けるのであった。驚いたことに観客たちはそれに押しつぶされることを露ほども拒まない。押しつぶされた暁には彼女らのことをもっと知りたいと思うのが大方の意見だろう。して私は平沢唯とその他のメンバーとそれなりに交流し、特に何もないまま今に至る。私は体の奥で巨大に渦まく吐き気に抗いながら、精一杯の感謝の意と非礼を詫びた。明石「気にしないでください。」バタン唯「相変わらずクールぅ」あれは一年前、どこぞの古本市だった。私は家が近いというのもあって、連日のごとく通っていたのである。その古本市で明石さんに会った。樋口師匠の弟子ということで小津の知り合いでもあるという。彼女は万事手回しが良く、知的で何も寄せ付けぬオーラを漂わせている。その凍てつくような目線は無類である。「吐きたくなったら言ってくださいね」いかなる理由で平沢さんはこのようなむさ苦しい四畳半の空間でべろべろに酔った真面目で理知的で紳士的なだけが取り柄の男をこうまで介抱してくれるのだろうか。紳士である私は、もしや惚れているのでは、などという安直な思考はせずおもむろに彼女と私の関係を分析したが、終始妄想に時間を費やしたのは言うまでもない。私「もうだいぶ気分も良くなってきたから、平沢さんもそろそろ帰ったほうがいい。世話になってありがとう。遠慮もなく堂々とケーキをねだってくる彼女の、無邪気な顔に癒されながら返事をした。先輩じゃあね~」バタン天使である。ID:6jDkYyDc0翌日、小津が訪ねてきた。小津「私の情報収集能力を馬鹿にしてもらっては困ります。理想と現実の狭間で挫けかけていたころ、ふと片隅の暗がりに目をやるとひどく縁起の悪そうな顔をした不気味な男が立っていた。それが小津との出会いである。彼に出会わなければきっと私の魂は清らかであっただろう。小津「実は樋口師匠への貢物でまたえらいものを手に入れなきゃイカンのです。樋口師匠とは、小津が弟子入りしている何やら胡散臭い人物である。師匠の部屋は私の部屋の真上にあり、そのせいもあって小津は頻繁に私の部屋を訪ねてくるのであった。