私の生涯の宝物であります。工藤投手が名電のエースとして甲子園で活躍した時の記憶はまだ幼く、野球を見始めたばかりでもあり断片的なシーンのみですがその数年後に一年生のエースと四番として全国制覇したPLの桑田と清原KKコンビの活躍は、あの夏から、今も鮮烈に脳裏に刻まれています。2度目の全国制覇を成遂げた、3年生の夏。清原選手が準々決勝で高知商業の中山裕章投手から放った甲子園史上最大と言われる伝説の特大ホームランは、近所のお好み焼き屋で妹と鉄板焼きそばを食べながら店のテレビでみていました。あの瞬間を思い出すと今も一瞬、時が止まったような錯覚におちいります。数秒の出来事だったのに、まるでスローモーションのようにあの時の店の様子や、夕立ちが上がったあの日の天気や空気の匂いも全てが鮮明に蘇る、大きな、衝撃的な、ホームランでした。プロ入り後、清原選手は通算525本のホームランを放ちますが最も印象に残っているホームランは1997年4月6日のヤクルト戦。右肘をピッチャーズプレートにあてて野球への忠誠と健闘を誓った、あの試合。清原選手はジャイアンツ移籍後初ホームランを放ち、桑田投手を援護。勝利を飾り、KKコンビが同じユニフォームを着てお立ち台にのぼったあの試合を京都の研修所で、夜のニュースでみていました。共同スペースにあったテレビでみんなとたまたまみていたのですが無数のフラッシュを浴びながらふたりが並ぶ姿をみて、不覚にも涙が出ました。その圧倒的なオーラとカリスマ、何というかっこよさ。私にとって憧れのスーパースターです。ふたりのプレーに胸躍らせ、時に励まされ、心の拠り所としてきました。ドラフトやKK対決もリアルタイムで、その時々の人生を重ねながら見ていました。本日、清原選手が覚せい剤所持の現行犯で逮捕。率直に言ってショックですし、薬に頼らざるをえないほど心が弱くなっているようでは、この先はどうなるにせよ棘の道が待っており元居た世界に戻ることは相当難しいと思います。頑張って欲しいとも、信じているとも言えませんが、ただ清原選手と桑田選手は子どもの頃からただただ眩しく、キラキラと輝く掛け替えのない憧れの存在。自分の人生を重ねながらその姿を追いかけ続けることに、今後も変わりはありません。