この手紙の最後に言うという意味だけではありません。私の最後の言葉として言う、という思いが込められています。伝道者パウロはこのようにも語っています。「わたしはこの福音の使者として鎖につながれています」。伝道者パウロは今、獄の中にいます。いつ殺されるか分からない。そのような中で、私の最後の言葉として聴いてほしいと、最後の力を振り絞り、魂を注いで、この言葉を語っているのです。寄り頼み、その偉大な力によって強くなりなさい」。アジア州にあるエフェソの町は日本社会と重なり合うところがあります。様々な異教の神々が祀られていました。祈禱師、占い師が人々の心を惑わしていました。そのような中で、キリストを人々に伝道して行くのです。そこで何よりも求められることは、キリストの教会が強くなることです。教会が強くなるためには、どうしたらよいのか。自分たちで力を振り絞っても強くはなれません。主に寄り頼み、主キリストの偉大な力によって、強くしていただくのです。「主キリストの偉大な力によって」。元の言葉は、「主キリストの力の力によって」です。「キリストの力」が重ね合わせられています。主キリストの力を幾重にも重ね合わせて、キリストの教会を強くしていただくのです。2今日の御言葉で、繰り返し語られている言葉があります。「悪魔の策略に対抗して立つことができるように」。「しっかりと立つことができるように」。「立って、真理を帯として腰に締め」。実に三回も「立て」「立て」「立て」と語りかけています。寄り頼み、主の偉大な力によって強くなることは、主によって立つことです。本日の説教題は「しっかり立とう」です。この御言葉から採られたものです。それは「固く立つ」ことです。「揺らぐことなく立つ」ことです。立ち上がるのでしょうか。戦いの姿勢を執るためです。私どもは礼拝で、聖書朗読の時、座って聴きます。ところが、ヨーロッパの教会では、聖書朗読の時、会衆は立って聴きます。祈りの時も立って祈ります。立ち上がることは何よりも、御言葉を聴くためです。向かって祈るためです。御言葉を聴くことなしに、祈ることなしに、教会の戦いはあり得ません。信仰生活には戦いがある。教会の歩みには戦いがある。戦いがあるということは、敵がいるということです。一体、どのような敵なのでしょうか。伝道者パウロは語ります。「悪魔の策略に対抗して立つことができるように」。「わたしたちの戦いは、血肉を相手にするものではなく、支配と権威、暗闇の世界の支配者、天にいる悪の諸霊を相手にするものなのです」。私どもが生きる世界には、悪魔的な力としか見えない悪の諸霊が存在し、大手を振るっています。悪魔的な力は、私どもを神から引き離そうとする力です。「お前が信じている神は本当に生きておられるのか」と、ささやき、惑わします。悪魔はいかにも悪魔の顔をしないで、私どもに近づき、誘惑します。そのような悪魔の策略に対抗するためには、どうしたらよいのか。3.1「立つ」という言葉と共に、伝道者パウロが繰り返し語っている言葉があります。「神の武具を身に着けなさい」です。「悪魔の策略に対抗して立つことができるように、神の武具を身に着けなさい」。「しっかりと立つことができるように、神の武具を身に着けなさい」。「神の武具を身に着ける」ことと、「立つ」ということとが、一つになって語られています。「身に着ける」という言葉は、洗礼式の時に用いられた言葉です。最初の教会は主の日の朝、太陽が昇るとともに、川で全身、水に浸りました。その時、白い衣を身に纏いました。私どもは洗礼によって、古い着物を脱ぎ捨て、新しい衣を着せられるのです。キリストの衣を身に纏うのです。キリストの衣を身に纏う。それは同時に、神の武具を身に着けることでもあったのです。当時は、ローマ帝国のキリスト教会への迫害の時代でした。洗礼を受け、キリスト者になることは、殉教を覚悟することでもありました。自らの死と向き合うことでありました。悪魔的な力の誘惑の中で、信仰生活を貫くことでもありました。信仰に生きることは、戦いに生きることでした。それ故、神の武具を身に着ける必要があったのです。それでは、神の武具とは何なのでしょうか。伝道者パウロは三つのものを上げています。「真理の帯を腰に締め」、「正義の胸当てを着け」、「平和の福音を告げる準備を履物としなさい」。三つ目の言葉が面白いですね。「平和の福音を告げる準備を履物としなさい」。私ども一人一人がキリストから遣わされた使者となって、「平和の福音」を告げ知らせるのです。キリストが来て下さったことにより、神があなたと共におられ、あなたと共に生きておられる。そこに神の平安がある。この「平和の福音」を告げ知らせるためには、履物を履かなければならに。キリストの出撃命令があったならば、キリストの使者として、いつでもすぐに立ち上がり、一歩を踏み出すために、履物を準備しておかなければならない。平和の福音を告げる準備が履物なのだと言うのです。これらの神の武具を身に纏うキリストの兵士である私どもの戦いは、キリストを伝える伝道の戦いであるのです。2私どもが身に着けるべき三つの神の武具。真理の帯を腰に締め、正義の胸当てを着け、平和の福音を告げる準備を履物とする。伝道者パウロは、なおその上に、三つのものを手に取りなさいと勧めます。信仰の盾を手に取りなさい。救いの兜を被りなさい。霊の剣、すなわち神の言葉を取りなさい。祈りが加えられるのです。「どのような時にも、霊に助けられて祈り、願い求め、すべての聖なる者たちのために、絶えず目を覚まして根気よく祈り続けなさい」。「また、わたしが適切な言葉を用いて話し、福音の神秘を大胆に示すことができるように、わたしのためにも祈ってください」。祈りは自分のためだけではなく、共に戦っている信仰の友のため、そして伝道者のため、伝道者パウロのためにも執り成し、祈ってほしいと語るのです。執り成しの祈りの支えなくして、私どもは立つことも出来ないし、戦うことも出来ないからです。伝道者パウロは最後に語ります。「わたしはこの福音の使者として鎖につながれていますが、それでも、語るべきことは大胆に話せるように、祈ってください」。伝道者パウロは今、牢屋で鎖に繋がれています。いつ死を迎えるか分からない、緊迫感にあります。どんな時にも語るべきことを大胆に、憚ることなく語れるように、祈ってほしいと教会員にお願いしているのです。パウロは若き伝道者テモテに宛てた手紙でこう語りました。「この福音のためにわたしは苦しみを受け、ついに犯罪人のように鎖に繋がれています。神の言葉はつながれていません」。この世の権力者は悪魔の策略を受けて、神の言葉をこの世界から抹殺しようとする。そのために福音の使者を捕らえ、鎖に繋げようとする。福音の使者が鎖に繋がれても、神の言葉を鎖に繋げることなど出来ない。それ故、パウロはここでも、鎖に繋がれた福音の使者である私が、大胆に、憚ることなく、語るべき神の言葉を語れるように祈ってほしいと、教会員に願うのです。伝道者の切実な祈りです。4.1祈ることは、同時に、歌うことでもあります。祈ることは、讃美歌を歌うことでもあります。それがキリスト者の戦いの武器であるのです。伝道者パウロは獄に入れられ、鎖に繋がれても、暗い牢の中で、讃美歌を歌ったと思います。エフェソの教会員も、教会に集い、パウロ先生を覚えて祈り、讃美歌を歌ったことでしょう。10月末に宗教改革記念日を迎えます。宗教改革の時代、フランスで、プロテスタントの信仰、改革派の信仰に改宗した人々を、ユグノーと呼びました。ローマ・カトリック教会はユグノーを捕らえ、弾圧を加えました。火あぶりにされても、ユグノーの人々の讃美歌を歌う声は途絶えることはなった。カトリックの人々はそれに恐れを感じました。誠にすさまじい信仰です。主の日の朝、主に招かれて、主の御前に立ち、神の民が讃美歌を歌う。様々な権力者が支配し、皇帝賛歌が鳴り渡る世界の只中に、主を賛美する讃美歌を歌う群れが存在している。このこと事態が信仰の戦いです。神の武具を身に着けたキリストの兵士が、真理の帯を締め、正義の胸当てを着け、平和の福音を告げる備えを履物とし、信仰の盾を手に取り、救いの兜を被り、霊の剣、神の言葉を取り、立ち上がって、祈りつつ讃美歌を歌うのです。「キリストの兵士たちよ、前進せよ」。「十字架のイエスこそ、われらの主なり」。進め、つわもの、いざ進め、十字架の御旗、先立てり」。膵臓癌の治療のため入院をされた時、妻に、聖書と讃美歌と、もう一冊の本を持って来てほしいと頼みました。一冊の本とは、東京神学大学の近藤勝彦先生の説教集『中断される人生』でした。説教集の題名となりましたこの説教は、私が神学校に入学した年、礼拝堂で語られた説教でした。今でも深く心に刻まれている説教です。近藤先生の父は48歳、妻の父は46歳で、突然亡くなりました。二人とも、今や人生の佳境に入り、これから仕事を完成に向けて、果たすべき責任を果たして行こうとする時、やらなければならないことがふんだんにある。その時に突然死を迎えた。それは中断された人生であった。実はこの二人の父が特別であったのではなく、私どもも中断される人生を生きている。私ども一人一人にも、やらなければならない仕事がある。果たさなければならない責任がある。死によって私どもの仕事と責任は中断されてしまう。地上の人生において完成することはない。いう人生を私どもは生きている。主の日、私ども一人一人は、平日にやりかけた仕事、責任を中断して、主の御前に立って礼拝を捧げている。主の日の礼拝ごとに、私どもは中断される人生を生きている。真実の完成とは何かを、主に問いかけ、主の御言葉を聴きながら、礼拝を捧げている。勇牧師が何故、『中断された人生』を持って来てほしいと、妻に頼んだのか。癌の宣告、死の宣告を受け、中断された人生に直面し、残された人生をどのように生きるべきか、近藤先生の説教の言葉を聴きたいと願ったからなのでしょうか。勇牧師は教区、教団で、幾つも責任ある仕事を担っておられました。地震で被災された輪島教会の再建委員の大切なお一人でした。最初の赴任地であり、転任する最後の主の日の朝、能登半島で地震が起こり、後ろ髪を引かれるように輪島教会を後にしました。輪島教会には特別な思いがあり、輪島教会の再建を誰よりも強く願っていました。最後まで心にあった教会でした。自らの葬儀のお花料も輪島教会の再建のために用いてほしいという遺言からも、そのことが窺えます3実は、勇牧師は10月13日は東京の教会で特別伝道礼拝、20日は富山二番町教会で特別伝道礼拝を予定していました。癌という病を負うた今でなければ語れない福音がある。それが「中断された人生」であったのです。病室において、伝道礼拝の説教の準備をするために、近藤先生の説教集『中断された人生』を持って来させた理由であったのです。伝道者パウロの祈りと重なり合っています。「わたしはこの福音の使者として、死の鎖につながれています。それでも、語るべきことは大胆に、憚ることなく語れるように、祈ってください」。勇牧師が死に至る最後まで残された祈りです。死の床までも、伝道者としての伝道の戦いの姿勢を崩されなかったのです。その伝道者の姿勢は、今、主の日の礼拝を捧げられている富山二番町教会の信徒たちにも受け継がれているのです。それは今、主の御前で、キリストの兵士として礼拝を捧げている私ども主の群れにも受け継がれるべき伝道のスピリットなのです。「悪魔の策略が私どもを惑わし、誘惑します。主よ、あなたは私どもをキリストの兵士として選び、主の群に加えて下さったのです。主の偉大な力によって強くして下さい。神の武具を身に着けさせて下さい。真理の帯を締め、正義の胸当てを着け、平和の福音を告げる備えを履物とし、信仰の盾を手に取り、救いの兜を被り、霊の剣、神の言葉を取らせて下さい。私どもの戦いの武器は御言葉です。