触れられた手から、一重の体温が伝わってきた。脈の動きまで伝わるようだった...と、思ったら、脈打っているのは自分の躰だった。一重と父は正式に結婚し、一重が家にやってきた。一重は鍼灸院を辞め、専業主婦になった。それ以来、家の中は無言の統制と規則正しさと、清潔さが支配した。全ての家事を一重はこなし、消して英治や父に文句を言ったり、家事を手伝ってほしいと言うようなことはなかった。父が気を使って一重の家事を手伝おうとすると、一重は決まって柔らかくそれを断った。「あたしのやり方でやらないと気がすまないの...」そんな訳で、家の中はいつも非現実的なまでに片づき、清潔だった。一重は優しく、英治とも一定の距離を保ち続けていた。過度に近づこうとせず、かといって突き放しもしなかった。英治がひとりでに心を開いてくれるのを待っているようだった。文句のつけどころのない父の妻だった。そんな生活の中で英治は次第に根拠のない苛立ちをつのらせていった。自分でも、何が不満なのかはさっぱりわからない。それでも何か、一重の存在が癪に触って仕方がなかった。その日の夕食は父の大好物である、鰤大根だった。英治も好きな献立だった。一重の手によるものであり、ちょうどいい飴色に煮上がった大根は、さも食欲をそそる風情で湯気を上げている。英治は箸をつけなかった。「別に...」英治は気のない素振りで言った。ベッドの下のエロ本のことで、自分は腹を立てているんだろうか。したら、あまりにも子供っぽく、情けない話だ。「鰤、好きだろうが、お前」父が御飯をほおばりながら口を挟んだ。「ちょっと...なんか、具合悪くて」英治は父と目を合わせずに言った。「え...大丈夫?」一重が身を乗り出して心配そうな顔で身を乗り出した。豊かな胸が、グレーのぴったりしたTシャツをさらに持ち上げる。英治はひとりでに胸に集中しそうになる視線を意識して逸らせると、食卓の席を立った。父にも、一重にも目を合わさずに食卓を後にした。そのまま一直線に階段を駆け上がり、部屋に飛び込んだ。倒れるようにベッドに沈む。布団はたっぷりと日光を吸って、雲の上にいるようにふかふかだった。一体自分は何にそんなに腹を立てて居るんだろう?考えても答えはなかった。NEXT/BACKTOP。