外食産業の隆盛とともに、食が広く人々の関心事になったことを受け、グルメ雑誌という新たなメディアが登場したのである。東橋庵は明治時代末に表通り(中央通り)から木原店の中ほどに移転して営業していた。木原店は、そんな『月刊食道楽』にもいち早く取りあげられていた。初出は、創刊年である明治38年(1905)の10月に発行された第1巻5号で、口絵に写真が掲載されている。甘党は砂糖のついた唇をなめなめ店から出てきて、のんべえは軽くなった財布をはたきながらゲップをする。飾り気のない表現が、この横丁に集う食欲旺盛な人々の姿をよく伝えている。わずかながらも店の情報も盛り込まれている。赤行燈(石田)以外の店を簡単に解説しよう。安政元年(1854)に浅草寺の別院「梅園院」の一角に開いた茶屋が始まりだ。売り出したという粟ぜんざいは筆者も大好きだが、木原店に店があったとは知らなかった。・中華(中華亭)「中華」としか書かれていないが、高級懐石料理として名を馳せた「中華亭」のこと。金ぷらは、衣に卵の黄身を入れた変わり衣の天ぷらのことで、小麦粉の代わりに蕎麦粉を使っていたという説もある。ほかの資料も見るに、中華亭は金ぷら以外にうずら椀(叩いて団子にしたうずらをすまし汁で仕立てたお椀)や穴子の味噌漬けなども評判だった。値が張るため、庶民にとってはそうそう足を踏み入れられない店だったようだ。・みきや(美喜家)鳥料理の「美喜家」のこと。木原店には美喜家のほか、少なくとも2軒の鳥料理屋があり、当時の人気メニューだったことがうかがえる。その2軒とは、美喜家の向かいにある「初音」と、表通りとは反対の仲通り側にある「沼田」。明治42年(1909)8月28日付『読売新聞』の記事によれば、美喜家は酒がよく、鳥以外の料理もあり、初音は座敷がよくて鳥がおいしく、沼田は女中の愛想がいいとのこと。木原店に通う人々のあいだで、それぞれひいきの店があったに違いない。ほかにも木原店には、すし屋、天ぷら屋、鰻屋、蕎麦屋といった江戸グルメに煎餅屋、飴屋といった菓子屋、それに牛鍋屋や西洋料理屋もあり、まさに明治時代の食が勢揃いといった並びだ。そこはまさに「食傷新道」の名に恥じない〈うまい物屋の寄合〉だった。「あそこに行けばなんでも食べられる」という期待感は、人々をこの横丁に吸い寄せるのに十分な理由だったに違いない。(富山房)より木原店の挿絵。「志る粉」の看板がかかっている右手前の店が「梅園」。その奥に「中華亭」の看板も見える。実際に木原店の評判店ではどのような光景が繰り広げられていたのだろうか。かき集めた情報をもとに、ちょっと石田の店内を覗いてみることにしよう。間の横丁に入ると、すぐ左手に赤行燈が掲げられている平屋の一軒家が目に入る。建物は間口4間半(約8m)というところ。黒木綿に「茶めし」と斜めに染め抜かれたのれんをめくって店に入ると、真ん中を土間が貫き、両側にだだっ広い座敷が広がっている。その広い座敷を先客が所狭しと陣取っていて、騒然としている。どこに座ろうかとまごついていると、女中が座布団片手に「早くお座んなさい」とせっつく。慌ててわずかな隙間に尻をねじ込んでほっとしたのも束の間、今度は膨大な品書きを前に何を頼もうか、頭を悩ませる。この店の名物は、なんといっても茶飯である。それにあんかけ豆腐、はんぺんと豆腐の味噌汁。これらはぜひとも〆に注文したい。ほかにも芋やタコ、棒鱈、豆の煮物に、炒り鶏、信田巻(具を油揚げで包んだもの)、刺し身に酢ダコと、酒の肴ならなんでも揃っている。酒とともに数品をみつくろう。これでようやく落ち着いて、あたりを見まわせば、印半纏を着た親方風情の職人たちが多いのに気づく。赤黒く日に焼けた顔をさらに赤らめながら、威勢よく杯を空けている。高級料理屋とは違う、こんな安くて飾り気のない店もいいものだなあと、いつのまにやら目の前に置かれていたつまみと酒に手をのばす――。その盛況ぶりはかなりのものだったようだ。木原店にあった木原亭という寄席に出ていた三遊亭圓生(1900~1979)も著書『江戸散歩』で、なじみの店として〈あんかけ豆腐に、炒り鶏に、信田かなんかでそれに茶めしがついて、向こうからわざわざ持って来てくれて十銭で食べられる〉と詳述している。圓生の話がいつ頃のことなのか定かではないが、明治45年(1912)の蕎麦の値段が1杯3銭ほどだから、それだけ品数があって10銭とはやはり安い。こんな店なら、いまあっても繁盛間違いなしだろう。デジタルコレクション)そんな人気店だった石田だが、いつ消えたかは、はっきりわからなかった。ある記』(正和堂書房)には食傷新道の項があり、石田の訪問記が掲載されている。関東大震災を機に木原店から撤退した店もあったようだが、石田は再建後、おそらく戦前あたりまでは営業していたのではないだろうか。身分制度が解かれ、新しい時代を迎えた首都、東京の一隅。老舗に高級店、気安い居酒屋と雑多な店が等しく並び、食を楽しむことを覚えた人々は、新聞や雑誌の情報を片手に、それぞれ目当ての店を目指す。新しいメディアの追い風を受けて栄えた木原店は、いまでこそ珍しくはないが、当時は時代の自由な空気が生んだ夢の路地だったのである。食と工芸を中心に編集、執筆。メロンパンの謎ー人気メニュー誕生ものがたり』(新潮文庫)、編集・構成した書籍に山本教行著『暮らしを手づくりするー鳥取・岩井窯のうつわと日々』(スタンド・ブックス)、山本彩香著『にちにいましーちょっといい明日をつくる琉球料理と沖縄の言葉』(文藝春秋)など。