静さんは少し笑って、階段の方を向いて声をかけた。そこには秋斗さんがいた。秋斗さんも驚いた顔をしていたけれど、私も負けないくらいには驚いた顔をしていたと思う。静さんが言うと、秋斗さんは私に視線を固定したまま怪しい足取りで階段を下りてきた。——身長が高くて頭が小さい紺のスーツを着た人も一緒に下りてくる。「翠葉ちゃん、彼が蔵元森だ。「初めまして......になるのでしょうかね。握手を交わしたけれど、なんだか不思議な感じだ。記憶がないから「初対面」な気が満載。それでも、事前情報として「知り合いである」ことを聞いているからだろうか。感じるはずのない違和感を「初めまして」の挨拶に覚えたのだ。「物事には順序があり、その過程が抜け落ちてしまったのは翠葉お嬢様の意思ではございません。抜けてしまった部分を補うために今のやり取りは必要なものだったと思います」カチコチの理由を並べた蔵元さんは、最後には柔らかな笑顔を向けてくれた。見かけは「硬派」なイメージなのに、話をしてみるととても物腰柔らかな話し方をする人だった。「で、秋斗様......。蔵元さんは声音を変えて秋斗さんを振り返る。守ったら一時間半では着かないぞ。「いえ、まったくもってそんなつもりはないけれど......。密室に俺とふたりって大丈夫なのかなって......。秋斗さんは不安そうに私を見ていた。「......困ること言わないでくれたら大丈夫です」かまえることなく口にした言葉。「......じゃ、翠葉ちゃんの調子がいいとき、一緒に行こう?」うかがうように顔を覗き込まれたので、私はコクリと頷いた。すると、秋斗さんは脱力したようにラグの上にしゃがみこむ。秋斗さんともうひとり、ツカサの声が重なった。私がびっくりしていると、秋斗さんはツカサの方を向いてにこりと笑う。「はい、そこのふたり、火花散らしてないでね〜。兄がふたりの間に割って入ってきて、テーブルにお皿を並べ始めた。今度こそ手伝おうと思って立ち上がると、今度はツカサに制され、結局私は何も手伝わせてもらえなかった。治療の甲斐あって、今は痛みもなくこのくらいのお手伝いならできるのに......。昼食はシーフードチャーハン。いつもなら白米とシーフードなのに、玄米とシーフードに変わっていた。スープは根菜を中心としたものが使われており、相馬先生が使う素材に近いものがある。「がんばって食べて少し太らないとね」と、頬をつままれる。確かに、がんばって食べなくてはいけない。学校へ通うのにも授業を受けるのにも、エネルギーは必須。「そこで気負っても仕方ないから」ボツリ、と隣に座るツカサが口にした。ツカサを見ると、「何?」という顔をしてスプーンを口に運ぶ。なんだかなぁ......もう。いうやり取りにも慣れた。私に本音を話せと言うだけではなく、ツカサも思っていることを話してくれるようになったから。それが愚痴というより、ほとんど私に対する文句であることが玉に瑕だけど......。それでも、嘘がない言葉だと思うから、言葉の裏表を考える必要がなくて楽。お父さんと静さんはピアノがある方のスペースにテーブルと椅子を出し、仕事の打ち合わせをしていた。ダイニングの大きなテーブルの方には、私たち三兄妹とツカサ、秋斗さんと蔵元さんと栞さん。お母さんはまだ戻ってこない。蒼兄もそわそわと少し落ち着きがない。したら蒼兄は何か知っているのかもしれない。思っても、どうしてか訊くに訊けなかった。改稿:2017/07/03↓↓↓楽しんでいただけましたらポチっとお願いします↓↓↓ネット小説の人気投票です。投票していただけると励みになります。flower&clover。