これは「良心」という訳語がふつう当てられるが、語源に注意すれば「正しいことを知っている」というニュアンスをもつことがわかる。名残が見えることから、これまた「何かを知っている、気づいている」というニュアンスをもつことが窺える。次に、scienceの反意語としてnescience(無知、無学)という言葉がある。接頭辞のneがつくことにより、science(知ること)の意味が打ち消されている。omniscienceといえば「全知、博識」を意味する。ラテン語で「すべて」を意味するomnis(オムニス)がscienceの前についている。同様にprescienceという一見難解な英単語も、「前もって」を意味するpreという接頭辞とscienceに分解することにより「前もって知ること」、すなわち「予知、先見」といった意味をもつことがわかる。いう言葉は、イギリスの哲学者フランシス・ベーコン(1561~1626)の言葉である。ベーコンにとって、「知識(knowledge)」は技術と結びつき、人間生活に利便をもたらすものであり、人間が「知識」を利用して自然を支配することは、「最も健全で崇高な野心」と位置づけられた。このような素朴な「知識」観は、その後の「科学万能の信仰」を生み、やがて「自然破壊」と呼ばれる問題を多方面で引き起こすことになる。このことは「目に見える」問題だけに、現在、地球規模での批判にさらされている。ベーコン流の考え方は、今も我々の生活のあちこちで、いわば「目に見えない形で」影響を及ぼしていることに気づかされる。彼の考え方の特徴を浮き彫りにする一文を紹介しよう。knowledge)に過ぎないものであると批判されている。得意だが、モノを生み出すことにかけては無力である」とも。逆に、具体的にモノを生み出す(generate)知識こそ「知識の大人の段階」というわけである。声に耳を傾け、モノを作ることの根元的意味を問うとき、それは一見面倒な議論に聞こえるとしても、けっして未熟な「子供のおしゃべり」ではない。逆に、このような哲学的問いをなおざりにし、例えば、売れるモノを低コストで大量に作ることに専念した結果、日本の高度成長は短期間で達成されたのである。同時に、自然破壊も、経済危機も、あえて言えば、教育の荒廃も、もはや取り返しのつかないところまで来てしまった。次第である」という常識的な反論が思い浮かぶのである。重視しようとする態度は、ベーコンが批判したまさしくギリシア以来の思想の伝統に相通じるものである。人間は自然の法則――太陽や星の運行、四季の移り変わりなど自然界の秩序――を知ることによって、海も渡れるし食べ物を育てることも可能となる。彼らは宇宙の秩序を神と同一視し、神の正義に通じる人間の英知や倫理が知識と技術を正しく導くことも信じていた。「そのための教育」というものが何より大切に考えられたのである。「知識」の問題もそれを教える「教育」の問題も、いったん現代の常識から離れ、その根元的意義を問い直す時期に来ていると思われる。錬磨に関わる以上、けっして無益なものとは思われない。