ShopAccessContact遂にロンドンに降り立つ!!ブライトンを出発して2時間30分。コーチは目的地ロンドンへと到着した。「プシュ~ッッ」と、ドアが開いて、何の車内放送もないまま乗客がどんどん降りていく。私とさくらちゃんも皆に混じってコーチを降りる。いつもと違うように感じる空気が私達を包んだ・・・。ロンドンでは私は語学学校の寮に滞在する。場所も分からないし、爆発寸前の荷物も抱えているのでタクシーで行くことにする。心なしか、冷たく感じるロンドンの雰囲気の中、タクシーを探し、いざ学校の寮のあるハイゲートビレッジと言う街へ向かうことに・・・。「タクシーを捜さなければ!」ロンドンのコーチステーションは、なんだか分かり難い・・・。タクシーを見つけるのにも一苦労だ。それでもなんとかタクシーを捕まえることができた。有名なロンドンのタクシーだ!黒く、レトロな形をした、「コモッ!」としたかわいいタクシーだ。運転席と客席の間には銃弾も通さない透明の壁で仕切られている。運転手さんとの会話は車内マイクを通して伝える。客席は恐ろしいほど広い。爆発しそうなトランクケースも悠々入る。それどころか、余裕がありすぎてタクシーがカーブを切るたびにタクシーの中を気ままに動き回るのを制御するのに一苦労するほどだ。大都会ロンドンの街を、タクシーが要領良く道を選択しながら走っている。タクシーから見える景色は、大都会のはずなのに緑がたくさんある。日本の東京とは、かなり違う。ブライトンではイギリス人ばかりが目に付くが、ロンドンでは異国の人々で溢れ返っている。ガイドブックを片手に、不安そうだが、楽しそうな日本人の団体もいた。私の向かうハイゲートと言う町はロンドンの北部にある。ガイドブックによると、イギリス人が大半を占める高級住宅街だそうだ。イギリスでは階級や人種によって住む場所がはっきりと分かれている。ハイゲートの手前にアーチウェイという場所があるが、そこは労働者階級の町だ。一本の道を挟んで、ごっぞり街の雰囲気が変わる。歩いている人も、まったく変ってしまう。そんな不思議な光景を目の当たりにしながら、タクシーはどんどん北上し、ついにハイゲートについた!確かに、大きな一戸建ての建ち並ぶ静かな住宅街だ。私がお世話になる学校の寮の場所は、住所しか分からなかった為、タクシーの運転手さんを四苦八苦させ、同じ道を3往復させる羽目になってしまった。ブライトンから約3時間。Houseという寮へ到着した。大きな木々の生い茂る門をくぐると、赤茶色の古めかしいレンガ作りの5階建ての建物が「で~ん」と建っていた。あー、ここからロンドンの生活が始まるんだ~。急に実感が湧いてくる直子だった・・・。スシーラ・ティーイギリスの寮ってどんなところ?遂に寮にたどり着いた!寮の管理人さんに建物のドアを開けてもらい中に入る。私も引越しの手伝いをしてくれていた「さくらちゃん」もさすがに疲れてきた。管理人さんに部屋の鍵を渡される。私達は、言葉はなくとも、お互いに暗黙の了解で心に決めていることがあった。「部屋に荷物を置いたら、とりあえず「お茶」へ行くぞ!私の部屋は最上階の5回にあった。