二刀流となった勇者の攻撃にも動じず、確実に捌いていく。勇者「はあああっ!!!」ブゥンッ魔王「ちぃぃっ。魔王「(見立て通り二人揃うと厄介よな......。勇者の二連撃がついに魔王を捉える。一瞬魔王がバランスを崩したのを見逃さず、一気に懐まで入り込む。僧侶「(おかしい......さっきまで掠るのがやっとだったのに。下から光剣を掬い上げると、魔王の顎先を掠める。魔王はたまらずたたらを踏みながら仰け反った。僧侶「ゆーしゃさま避けて!!!(やっぱりマホカンタッ!)」その光は魔王の前で跳ね返り、逆に勇者を襲う。勇者「ぐぅぅわああ!!!!!」ギリギリ避けるも体の半分が自らの雷によって焼け焦がされる。透き通った青白い氷が真っ赤な血で染まる。魔王「二代目の怨念に傀儡として操られるだけとはな。僧侶に近づき、肩を抱く。僧侶「ようやく決心がつきました。あなたが唱えていた魔法です。魔王「よかろう、好きなだけ撃ち込んで来い。遠く離れた杖から発動した蘇生魔法が、勇者を死の淵から呼び戻した。ID:0PfuCfPkゆーしゃさまはいつも私のことを守ってくれましたよね。辛いとき、苦しいとき......ゆーしゃさまが居ない時でさえ、ゆーしゃさまの過去に私は支えられました。どんな時でも、私は一人じゃなかった。あなたが側にいてくれたから。喜びや、楽しさも分けてもらった。次は私がゆーしゃさまを守る番です。ID:0PfuCfPk────ここは、どこだ。身体中が、痛くて、全然、動かない。凄く暖かな光が......包んで。それを使えば本当に死ぬんだぞ!!!???」もう、魔王の声など耳に入って来ない。愛するゆーしゃさまの声を聞いていたい。僧侶「ずっと、愛しています。魔王さえ呑み込む光、しかし、その光は逆に勇者を優しく包み込んだ。勇者が辺りを見渡すと、天井や壁が全て吹き飛んでいることに気づく。隣には空の青が広がり、霧も全て晴れていた。瓦礫を押し退け僧侶の姿を探す。勇者「これは......僧侶の......日記」そこにあったのは、僧侶の日記と、以前勇者が僧侶にプレゼントした腕輪だけだった。腕輪と日記を抱き締める。戻らない僧侶の温もりを確かめるように。世界はまたしばらく救われた。中空に浮かぶ黒い火の玉のようなものから魔王の声が聞こえてくる。勇者の剣を抜き出し、何処かへ消えようとする魔王の魂を追撃する。確かに当たったはず......!」しかし、魔王の魂に変化はない。貴様では我の魂は斬れん。現れた闇に、黒い魂が溶けて消えていく。勇者と、勇者のお付きによって。何代も続いて来たことだ、知らぬ人々にとってはもはや当然の救いなのかもしれない。してまた、数百年の時を平和に生き、彼らのことも忘れて行く。自分の無力さに......嘆いた。一つの物語の終わりあれからのことは、余り覚えていない。世界中の諸国に、魔王討伐の報告をし終わった後、全ての誘いを断って家に帰ってから、ずっとこうしてベッドに横になっている。宴会で模様された料理だけはと持って来られた物も、一口も手をつけられなかった。本当なら二人でこの料理を食べ、他の場所で開催されている祭りにも参加したり......。勇者「考えるのはやめよう......」そうだ、もう終わったんだ......俺達の旅は。ID:euQvHhvM──夢を見た僧侶の夢だった。ここのところ毎日夢に出てきてくれる。眠れば僧侶に会えると思い、ひたすら惰眠を貪った。起きた時の苦しさに耐えかねて......寝ることさえ億劫になった。ID:euQvHhvM色々な人達が俺の家を訪れたらしい。村のみんなは勿論、東の大陸の王様や、中央大陸国王になったロミオ、その妻のジュリエット。南三国の王までやって来て、村長はだいぶ肝を冷やしたそうな。魔法使いと戦士も来たようだ。しても会いたいと言っていたが、断ってもらった。気を遣われたり、心配されるのが何となく嫌だった。ID:euQvHhvM何も、なかった。これからどうするか、とか。僧侶が死んだことをちゃんと理解して、少しづつ前に進もう、とか。僧侶がいない世界なら、死んでしまおう、とか。いうの全部、違うんだ。無駄死にしていい命でもないと思っている。これからどうしたらいいのかなんて......わからなかった。僧侶姉「ルリの実のお粥作って来たから。僧侶姉「たまには起きて外に出ないと。僧侶姉「私は僧侶じゃないの......ごめんね、勇者」ゆっくりと体を離し、顔を良く見る。似ている、けど、僧侶じゃない。当たり前だ、僧侶はもういないんだから......。勇者「......ごめん。ID:euQvHhvM家を出ることにした。ここにこれ以上居れば僧侶の姉さんにも、みんなにも迷惑が掛かる。形だけでも前向きに見せられればいいのだが、やっぱり今は無理みたいだ。空元気さえ出やしない。何処へ行こうかと思い部屋の出口で立ち止まる。出来れば俺のことを誰も知らないところに行きたい。すればこんな辛気くさい顔してても、誰も気に止めないだろう。残念なことに全大陸制覇してしまっている挙句、魔王討伐を報告する際に多くの人達にそれを見られてしまっている。今何処へ行っても面が割れるの避けられないだろう。ID:euQvHhvMいっそのこと誰も住んでいない無人島にでも行くか。なると色々生活に困るな。どこか知らない大陸でもないのだろうか。勇者「今まで色々ありがとう。僧侶姉「そんなのいいのに......。勇者「今まで色々ありがとう。僧侶姉「そんなのいいのに......。勇者「だから、俺も行かなきゃいけない。僧侶姉「あの子言ってたの。勇者「......もう、おせぇよ......何もかも。ID:euQvHhvM勇者「でも、ありがとう。僧侶姉「あなたを大切に思っているのは僧侶だけじゃない。勇者「リースは大陸の端。勇者「私の部下を何人かそこへ送ったが、未だに誰も戻ってこない。勇者「」ピュ~イユノリア「クルルゥ!」バッサバッサ勇者「よっと。勇者「......もしまた魔王が現れて、勇者が現れたら。勇者「......親父。ID:euQvHhvMアガータ「そして初代勇者に破れた。肉体を失い、魂だけになったが、初代勇者はそれを見逃した」アガータ「魔王はそれに激昂した、情けを掛けられたと思ったのだろう」アガータ「そしてすぐさま魔王になれる器を用意すべく、西の大陸の支配を始めた」アガータ「そして肉体を得た頃、時を同じくして二代目もまた現界していた」アガータ「しかし魔王はまたしても破れた。ID:euQvHhvMアガータ「各国からよりすぐりの鍛冶屋が朝から晩まで打ちつくし、鍛え拵えた武具」アガータ「飲めば忽ち全てが回復する薬」アガータ「二代目勇者達にはそれらが瞬時に与えられた」アガータ「それ故に魔王城まで来る道のりは最短だっただろう」アガータ「だから魔王は勇者への信頼性を壊しに来た。ID:euQvHhvMアガータ「やがて魔王の仕業とわかった時には全ては遅く......二代目勇者は処刑された」アガータ「それからだろう。勇者「......」アガータ「そして次こそはと望んだ三回目。ID:euQvHhvMアガータ「結果は言うまでもなく勇者が魔王を圧倒。勇者「弱点?」アガータ「心、もっと言えば魂だ。三代目勇者はその力故に孤独だった。ID:euQvHhvM勇者「......裏の世界を侵略しきったからこっちへ来たんじゃないのか?」アガータ「逆だ。裏の世界じゃ一つの大陸すら得られないからこちらへ来たのだろう。勇者「で、親父は家族ほったらかしてここで十の年も何やってたんだ?」アガータ「......すまないとは思っている。ID:euQvHhvMアガータ「何とか三人で魔王の肉体を封印するも元々弱まっていた結界は更に弱められてしまった」アガータ「もし裏の世界に帰った奴が三代目勇者の体を持ってこちらの世界に来れば......三日もかからずこの世界は崩壊するだろう」アガータ「だから俺はここで待った。勇者「......来なかったらどうするつもりだったんだよ。犬死にだぞ!」アガータ「必ず来ると信じていた。ID:euQvHhvM勇者「......僧侶は死んだよ。勇者「俺は親父期待しているような強い人間じゃないんだ。勇者「そうしたかったから......」アガータ「お前達もこの世界も守りたかった。ID:euQvHhvM勇者「......それで母さんを失っても後悔はしなかったのか?」アガータ「ああ。勇者「......最後に、母さんなんて言ってた?」アガータ「......今まで一緒に居てくれてありがとう。勇者「......強えぇよな、親父も母さんも...ほんとに......すげぇよ」アガータ「ふん、お前の歳でそこまでモノの死を達観出来ていたら逆に怖いわ」アガータ「今は辛いかもしれない。生きていく上でそれはいつか必ず越えなくてはならない。勇者「悲しめばいいのか、それをちゃんと認めて前に行くのか、整理がつかないんだ」アガータ「今はそれでいい。勇者「今は魔王の魂を追い掛けるって目標もあるしな。勇者「じゃあそろそろ行くよ、親父」アガータ「ああ。すまないが俺はついて行ってやれない。勇者「わかった」アガータ「......最初に言っておく。お前を通した後、ここを崩して穴を塞ぐ。この結界では役に立たないだろうからな。勇者「......ああ」アガータ「そうか......なら止めはしない。勇者「......なあ親父。ID:H3B/azOYアガータ「それは彼女に聞いてみないとわからんな。勇者「もはや何でもありだな」アガータ「何百年も生きてるんだ。やるだけやってみるよ!」アガータ「おう。勇者「......」ジャキッ魔王「久しいな、勇者。魔王「せっかく来てくれたことだしな。大地の暴走の上を事も無げに渡って来る。陣真っ二つに裂かれ、魔法の効力が消える。自分に向かってギガデインを放った──マホカンタで跳ね返ったギガデインは魔王の元へ。ID:H3B/azOYそしてそれは、マホカンタをすり抜けて魔王に直撃した。勇者「......マホカンタに弾かれた魔法は返せない。ID:H3B/azOY魔王の手に深淵の剣が宿る。勇者は、深く腰を落とした。ID:H3B/azOY勇者「でも幾ら肉体が強くなっても、俺は真の勇者にはなれなかった。勇者「......おせぇよ。顎を蹴り上げられ、口の中にある異物を吐き出す機会を与えられない。ID:H3B/azOYグングン上へと上昇して行く二人。魔王城の天井まで突き抜けたところで、勢いが止まった。始まりの村がこの世界にないことを認識したのだろう。落下している魔王に目掛けて、更に加速しながら流星の如く落ちて行く。三代目勇者の体を、勇者の剣が深々と貫いた。勇者「せいぜい逃げろよ。魔王「......覚えていろ、勇者......貴様は必ず......殺す。VIゆーしゃさまと旅をして来て、気づいたことがあります。この世界は、凄く美しいものだと言うことに。風が吹き抜ける丘の上から眺めた景色は、どこまでも続いている気がして。船の上から見た海やカモメは、大きくて優雅で。暗い洞窟の中は不安だけど、どこかわくわくして。お城から眺めた町並みは、活気溢れてて、私まで嬉しくなって。夜の遊びは、少し背徳感に駆られるけど楽しくて。木々が溢れる森の中は、雨が降るとその雨音が心地いい。熱に揺らめく砂漠は......しばらくちょっと遠慮したいです。ID:H3B/azOY白銀の世界は寒いけれど、ゆーしゃさまと一緒なら暖かくて。あなたと二人で旅したこの世界。続けて居たかったけど、あなたがこれを見ていると言うことは、無理だったんですね......。悲しんだり、苦しんだり、しないでください。私達は今まで何回も何回もそれを乗り越えてここまで来たんですから。ゆーしゃさまに言いたかったことは全て言い尽くしました!ここに改めて書く言葉もないぐらい、ゆーしゃさまに今の自分を伝えたつもりです。幸せになってください。勇者「あんま上手く描けないなー。周りに何もない、辺り一面灰色の平地が無限に続く場所で、勇者は絵を描いていた。勇者「ん~村の見取図だよ見取図。あっちには戻れないし、暇だからこっちに村の一つでも作ろうかなってさ。勇者「選択?」リノン「全てを失っても、未来を得るか。勇者「なんかわかんねぇが......聞けっていうなら聞くぜ」リノン「......三代目勇者は神託を受けた瞬間から、魔王を屠れる程の力があった」リノン「でも、念には念をとまだ魔法が確立してない時に魔法が使えた私と、僧侶ルシエル。ID:H3B/azOYリノン「必然的に私達の間に会話はほとんどなかった。戦闘についてやアイテムの補充、そういう旅に必要な話しかしなかった」リノン「勇者は、孤独だった...」リノン「あんなことがあった後だから......当然周りからは嫌悪され、恐れられ、畏怖された」リノン「その時は私達三人も内心では勇者を恐れていたのかもしれない...」リノン「それでも勇者は旅をやめなかった。ID:H3B/azOYリノン「それでも、私は彼に少しづつ話しかけた...」リノン「他愛のない話ばかり。ID:H3B/azOYリノン「そしていよいよ魔王との戦い。勇者「......」リノン「あなたにだけはわかるかもしれない。勇者「嫌われる原因があった直後と数百年後じゃ比べるだけおこがましいぜ。ID:H3B/azOYリノン「...私達は悔いた。勇者を一人きりにしてしまったことを。ID:H3B/azOY勇者「なに言ってんだよ。数百年前の思いに俺が今更ケチつけられるかよ」リノン「ありがとう、勇者」リノン「私はずっと迷っていた。勇者「もしかして......」リノン「そう。名前とは個別にあるものだった。勇者「ちょっと整理させてくれ。んーえ~......とつまりだ。ID:H3B/azOY勇者「んで今は職ごとに別れた共通の呼び名だけど呼ばれればそれが自分のことだとわかる、ってことか」リノン「そう。やってやったか~はこの際いいや。勇者「それはまあ......わかるな。俺もそうだった」リノン「だから私は長い時間を掛けて個別の名前をなくして行った」リノン「職制度を作ったのは私達だったからそうするのも比較的楽だった。ルシエル達には最後まで反対されていたけれど...」リノン「でも、そのおかげで次の勇者には仲間がたくさん出来た。ID:H3B/azOYリノン「名前はもはやその人に分類されたカテゴリーを読み上げるようなモノとなっていたから。勇者「って言っても俺と三代目勇者との類似点、俺と他の勇者と違う点ってあるか?」リノン「それが......唯一わからない。ID:H3B/azOY勇者「でもさ、よくよく考えたら......もういいんだ。勇者「でも......そんなことしたらお前が」リノン「......少しだけなら大丈夫。ID:H3B/azOY勇者「つまり......?」リノン「魂は時間の概念を受けにくいからこそそれが出来る。勇者「......俺の意識だけが過去の俺に飛ぶって考えでいいのか?」リノン「そう。ID:H3B/azOYリノン「あなたなら、そう言うと思ってた」クスッ勇者「あいつとまた会えるなら何だってするさ。勇者やめて魔王になれって言われもやるぐらいだぜ!」ニヤッリノン「フフ。このままあなたが行くだけじゃ結末は何も変わらない。ID:H3B/azOY勇者「う~ん......思いだそうとするとモヤモヤするな」リノン「......そう。勇者「......本当に、戻れるのか?」リノン「魔導使いに不可能はない」リノン「じゃあ、行くよ。したか!?」リノン「目を開けては駄目。ID:H3B/azOY勇者「礼を言うのは俺の方だよ。このお礼はあっちで必ず返すからな!」リノン「......楽しみにしてる」リノン「さあ、行きなさい勇者。肉体と魂が分離し、勇者の魂は虚空へと飛び去った──リノン「......さよなら、勇者。ID:H3B/azOY──真っ暗だ何も見えない。俺はどこへ向かって進んでいるんだろう。俺は......誰なんだろう。誰?「うちのが世話になったから道案内をしてやろうと思えば......勇者とはこんなにも抜けているものなのだな」いや、そんなこと言われても......本当に見覚えがないので......魔法使い「魔法使いだ。ID:H3B/azOY「いや、君の魂はまだ光輝いてる。神父さん......。神父「久しぶりだな勇者。母さんまで!!!「ほら、女の子を余り待たせるものじゃありませんよ」......そうだ、俺は僧侶のところへ行かなきゃ!「あの子があなたに付けてくれた名前、ちゃんと思い出した?」うん。何で忘れてたんだろうな。僧侶はいつも俺のことを呼んでくれてたのに。勇者としての俺じゃない、俺を。あんな些細なことが真の勇者になるならないと関係してるなんて......。暗闇のトンネルの先に、一つの光が見える。魔法使い「大切な人を待たすものじゃない。「誰でもない、あの子だけのゆーしゃさま。