おかえり、シーライオン。小杉さん、後ろを振り向いて川崎さんに報告しました。川崎さん、シートから立ち上がると全員に伝えました。みんな、ごくろうだったな。川崎さん、ホッとため息をつきました。申し訳なさそうに伝えました。「すまないが、先に降りさせてくれ。管制室に顔を出してくる。諸君も片付けが済み次第、休養を取ってくれ。川崎さんはそう言い残すと、一足先にブリッジから出て行きました。川崎さんがブリッジから出て行くのを見送った小杉さんは、シートに深く座り直すと、大きくため息をつきました。その声に右手に振り向くと、ライラさんが右手を出していました。小杉さん笑顔になると右手を伸ばすとライラさんの手を握りました。「ライラこそ、お疲れ様。シーライオンも、そして、私達乗組員も、何事もなく無事に基地に戻ったのです。テスト飛行を終えて、またひとつ、ステップを登ったのです。「次はいよいよ、宇宙か。小杉さんはシートにゆったりともたれ掛かりました。