全国13大学を高品位に結ぶ講義や会議など幅広く活用2009年から遠隔会議システムを活用。府中市に本部を置き、農学部と工学部の2学部および大学院から構成される。1874年(明治7年)の設立以来、140年の歴史を持っている。同大学では、従来から衛星通信を利用し、他の国立大学との遠隔講義を実施していた。機器が老朽化したため、2009年、現在のビデオ会議システムを構築した。北海道から沖縄まで全国の国立大学18校を、高品位の映像と音声で結び、年に2回、集中講義を実施しているほか、大学院においても他大学との遠隔講義を行っている。相手側に一般的なテレビ会議システムがあれば接続が可能なため、姉妹校との交流、企業との共同研究、学会や講演会といった利用も数多い。東京農工大学のキャンパスは府中市と小金井市の2か所にあり離れているため、キャンパス間の会議などでも利用されている。その他、入学希望者向けオープンキャンパスや新入生オリエンテーション、講演会などで一時的に多くの人数を収容する必要がある場合、近くの教室を結びサブ会場として利用することもある。遠隔講義などでシステムを利用したいときは、場所と日時をネット上から入力するだけで予約が完了する。利用当日は特に操作は必要なく、予約時間になると自動的にシステムが作動する。予約時間が終了すると、システムは自動的にシャットダウンする。「1日あたり2件以上の講義や会議がネットからの予約で利用されています。メディアセンター講師櫻田武嗣氏)システムが利用可能な場所を、同大学では「拠点」と呼び、全国の国立大学18校に合計47か所設置されている。そのうち東京農工大学にはもっとも多い23の拠点がある。各拠点には、講師用および受講生用のカメラが2つ設置されており、利用者は簡単な操作でカメラを切り替えることができる。コンピュータ映像の入力なども、タッチパネルで直感的に操作が可能だ。システムはポリコム社の製品を採用した。Unit)の導入は、同大学によれば世界で初。従来の衛星通信を利用した方式では、少なくとも1週間前には予約しなくてはいけなかった。利用料金が都度かかる上に、双方向で会話できるのは4拠点までといった制約があった。新システムでは、これらの不便が解消し、利用者からは好評だ。モバイル環境を整備し屋外からも講義可能に全拠点が双方向でやり取りできるため、講義を担当する教員からは「受講中の学生の様子が分かり、問いかけをした際の反応が見られるのがいい」という意見が寄せられている。「システムを自動化したことなどで、利用者は講義や会議に集中できるようになり、活用が進んだことが大きな成果です。テレビ会議システム利用のハードルを下げることができました」(櫻田氏)今後はモバイル環境を整備し、屋外にある実習現場からの遠隔講義などを行いたいとしている。