翠葉ちゃんが司と結婚すれば、君は俺の妹になるんだよ」ギマイが漢字に変換されてカッ、と頬が熱を持つ。その直後、ツンツン、と頬をつつく指があった。秋斗さんの言葉に周りが騒然とする中、私はひたすら唖然としていた。何もこんなに人がいる場で、しかも注目されているときに言わなくても——......否。これもきっと牽制の一貫なのだろう。わかる——わかるけど、人の視線が痛い......。この、突き刺さるような視線の数々には慣れる気がまったくしない。昇さんは復唱するように口にした。なんともわざとらしい......。昇さんはきっと、嘘や演技ができないタイプだ。反応したらいいのかわからず宙に視線を彷徨わせていると、楓先生が優しく声をかけてくれた。楓先生は、「大丈夫」と唇を動かしふわりと微笑んだ。最初にお茶を飲んだ藤棚まで戻ってくると、栞さんが真白さんたちと一緒にお茶を飲んでいた。その一画にある茶席では、柊子先生が亭主になってお茶を振舞っている。今度は涼先生に声をかけられた。涼先生との会話はいつもこんな問診から始まる。そんなことに気づけば自然と笑みが漏れる。