この声に慰めと平安を感じるのです。イエスさまが舟に乗り込んだとき、風は静まりました。「凪」という言葉には、すべての風が止まるという意味がありますが、そういう現象が起こったのでしょうか。確かにイエスさまは波風さえ止めることができる方であると聖書には書かれています。してここではその波風は彼らにとって静かになったということなのかもしれません。波風はまだまだあったとしてもイエスさまが私たちと共におられるときに、私たちにとってその波風は静かのようになるのです。それがシャロームという神の平和なのです。私たちには生きていく中で様々な困難や恐怖があります。それは私たちが今を生きる者として負う様々な困難もあると思います。その中には私たちがそれぞれ個人的に抱えている様々な問題もあるでしょう。立ちえないと思うような苦しい状況もあるかもしれません。その思いを誰もわかってくれないという孤独な時もあるでしょう。それはまさに嵐に翻弄される湖の舟です。イエス・キリストはそんな状況の中にいる私たちに対して向かってきて下さり、私たちに伴われるのです。嵐の中、波風の立つ水の上に立ち「わたしの元に来なさい」と招いてくださいます。その方は失敗しても大丈夫だと招いてくださいます。私たちはこの方がおられるからこそ、その歩みを最後まで歩んでいくことができるのです。「あなたがたを襲った試練で、人間として耐えられないようなものはなかったはずです。あなたがたを耐えられないような試練に遭わせることはなさらず、試練と共に、それに耐えられるよう、逃れる道をも備えていてくださいます」。(Iコリント10:13)これは、困難を回避して生きるのではなく、困難の中を最後まで歩み通せるように、その歩みを支えてくれるのがイエス・キリストであると言っているのです。実は私たちのバプテストが歩んできた道というものも、そのような暴風吹き荒れる湖の中であったと言えます。バプテスト教会は「個人の信教の自由」と「政教分離」を主張する「自覚的な信仰告白」を特徴とする教会です。それは何かというと、他者の信仰の自由、他宗教を認めること。私たちはイエス・キリストのみを主と告白すること、イエス・キリスト以外に権威を認めないことです。このようなバプテスト教会は、17世紀当時の教会、あるいは国家からすると、危険極まりない存在でした。国民が皆生まれた時に洗礼を受け、国が定める教会のメンバーであるのが当たり前であった時代に、国や国の教える教会が勝手に信仰の在り方を強要するのはおかしいと言ったわけです。これは当時の教会からも国からも到底許容されることではなく、迫害の対象となることでした。バプテストの先達はその迫害にブレることなく、自分の信仰に立ったのです。17世紀初頭、イングランドから新大陸への入植がはじまった時、多くの人は新大陸に自分たちの理想的なキリスト教市民共同体を夢見ました。マサチューセッツの植民地を切り開いた初代総督は新大陸上陸を目前とした船の中で「キリスト教との慈愛の雛型」という説教を行い、自分たちはそのキリスト教の理想社会を作る使命が与えられていると話し、人々はその下船する時に、そのことに署名させました。理想的なキリスト教共同体とは、市民生活と信仰生活が一緒になるということです。他の宗教は認められませんでした。教会は行政によって税金で建てられ、牧師給与もそこから支出されました。新しく生まれた子どもたちも新生児洗礼が行われ、住民登録と共に教会員登録もされました。行政当局が認可した牧師以外による説教を聞くことが禁止され、それ以外の教会も認められず、違反した場合は処罰の対象になりました。実はこれはバプテストが求めていた信教の自由とは全く対照的でした。これが果たして本当に理想的な神の国なのでしょうか。当時のバプテストの代表的な人物は、ロジャー・ウィリアムズです。彼は、信教の自由を核とする基本的人権をアメリカ先住民にも認めます。そのため、彼はマサチューセッツを追われることになります。その後ロードアイランドに渡った彼は、先住民と正式な手続きを踏み土地を買い、植民地を開きました。プロヴィデンスと名付けられた町は、その名の通り「神の摂理」を表します。ウィリアムズはそこにアメリカで初のバプテスト教会となるプロヴィデンス第一バプテスト教会を建て、「良心の自由」を宣言しました。その地域は信仰信条のために迫害された人々にとって安全な場所となり、バプテストやクエーカー、ユダヤ教徒などその他の信仰を持つものがこの地に住まうことになりました。ロードアイランドは1652年、北アメリカで初めて奴隷制度を違法とする法律を可決したのです。バプテストが求めた真理とは、聖書が教える正しい生き方です。それは聖書にこう書いてあることをそのまま行う律法主義ではありません。全ての人のいのち、尊厳の満たしであるイエス・キリストの福音そのもののことです。バプテストの理想とはただその一点です。イエス・キリストが私たちのために死んでくださった。それは罪びとに過ぎない私たちが神によって「義」とされるためであったのです。私たちはこのイエス・キリストにあって自由にされるのです。私たちの理想は、信教の自由と政教分離であり、各個人の自由を尊重し、自分の物差しを押し付けず、違うものを大切にする方々と共に生きることなのです。そのために、私たちはイエス・キリストの福音に目を留め、また御言葉を学び、日々新たにされていくことが大切です。イエス・キリストにのみ目を留めて、またイエス・キリストが私たちの歩みに伴ってくださることを信じ、歩んでまいりましょう。メッセージ西脇主任牧師メッセージ特別伝道者メッセージお問い合わせSNS。