那覇マラソンに出走する友人を応援するという名目で、沖縄へ。全国から集まったランナーの総数は3万人強、沿道につめかけた応援客の数もものすごい。陸続するランナーを見ているだけで人酔いしそうだが、ともあれ友人は36.5km地点で待つ私の前を元気に駆け抜けていった。36.5km地点で待機していたのにはわけがある。ここが那覇郊外の探鳥地として名高い三角池の近くだったからだ。いうことで、応援を終えて、三角池へ移動する。せまい池にもかかわらず、サギ類、カモ類、シギチ類が結構入っていて楽しい。名物のクロツラヘラサギも、1羽、2羽、3羽......全部で9羽かと思うと、うち2羽はただのヘラサギだった。クロツラヘラサギ7羽にヘラサギ2羽。ここのよいところは鳥との距離がとても近いこと。双眼鏡だけで十分に観察が可能なのだ。待っていると、ヘラサギたちは餌を求めてすぐ近くまで来てくれた。実に贅沢な鳥見である。小一時間ほど存分に採餌風景を楽しんで那覇まで歩いて帰ろうとしたら、遅れたマラソンランナーがまだ足を引きずりながら続いていた。3万人の数の膨大さを思い知る。▲夢中で餌を探すクロツラヘラサギとヘラサギ(右から2羽目)。琉球エアコミューターの小さな飛行機で奄美大島に戻り、空港近くの有料駐車場に預けていた愛車を受け取り、大瀬海岸へ行ってみる。三角池とは違い、ここはフィールドスコープがないとどうにもならない。遠くで翼を広げて乾かしているカワウの群れがあり、その横に白い塊がひとつ。妙に既視感があると思ったら、昨日お腹一杯になるほど観たクロツラヘラサギではないか。手前にコサギが来ているようだと双眼鏡を向けてみる。目先が青っぽく、胸から飾り羽が出ているのだ。おやっと思っているうちに件のサギは大瀬海岸に流れこむ前川のほうへ飛んでいった。発見し、スコープで確認。冬羽のカラシラサギである。夏羽に比べるとやはり地味だが、それでもどことなくエレガントなところはさすが。▲カラシラサギの冬羽。今年5月10日の写真と見比べると違いがはっきり。湯湾岳にてバンディング。この冬はシロハラやツグミ、アカハラ、マミチャジナイなどが多数渡ってきている。それらの冬鳥、旅鳥に標識すると同時に、外部寄生虫の採取。春と秋は奄美大島の最北部にあたる笠利崎の背後の高台、望楼台でバンディング調査をおこなっている。この時期に調査をおこなうのは初めてであるが、やたらとエゾビタキの姿が目立つ。夏のこの時期はワシタカが少ないので、サトウキビ畑でミフウズラが観やすい。うまくいけば親子連れが観れるかもしれないと期待して、笠利町のサトウキビ畑にやってきた。奄美に暮らしていると、ときおり無性に高い山が恋しくなる。いうことで、上京のついでに南アルプスの悪沢岳に登ってきた。10月の南アルプス、それも赤石・荒川界隈は人が少なくていい。沖縄島のやんばるの森と奄美の森はよく似ているけれど、生息している生き物はかなり違っている。ヤンバルクイナやノグチゲラがやんばるの固有種であることはよく知られているが、個人的にはオオコノハズクが羨ましい。知人の屋外施設にルリカケスが営巣をしているというので見にやってきた。ルリカケスは賢い鳥で、人工建造物を営巣場所によく使う。人と着かず離れずの場所で暮していれば天敵が近づきにくいことを知っているかのようだ。defined.")}))})()。