翌日は、みやざきブランドアンバサダーとしては知っておきたい、ブランド品目を支える品種育成や在来作物についてマニアックに学ばせていただきました。機能性など幅広い研究を行っている農業技術の土台ともいえる場。丁寧なレクチャーをいただきました。宮崎農業がどうやって農業産出額全国5位になったのか、を振り返ることができました。開発が、完熟マンゴーのブランド確立につながりました。マンゴーの栽培は昭和60年頃から取り組んでおり、約20年がかりの研究の賜物なのだそうです。宮崎県ならではの強みだと思うのが、第6期(平成17年~平成22年)の「食の安心・安全」です。」の見える化に成功したのです。活用した健康に着目した商品が続々と誕生しています。解明=薬用作物の栽培技術の開発、地域作物の特性解明なのだそうです。(4については「薬草・地域作物センター」で学ばせていただきました。完熟マンゴーにあった!ライチの特産化に成功した理由がまたドラマチックでした。約30年前、東南アジアの栽培現場を回り、宮崎で栽培が可能そうで、商品価値も高そうなものを探す中、ライチを見いだし導入するも大失敗・・・断念した経緯があったのだそうです。リトライとなった平成18年頃から本格的な試験栽培で見事成功!「マンゴーで技術を作ってきたのが成功の秘訣でした。マンゴーと栽培技術がすごく似ていることが後になってわかったんです。技術の蓄積あってだったんですね。南国フルーツ先進県・宮崎にとってパパイヤ栽培は簡単すぎる?近年、需要が高まりつつある青(未熟の野菜)パパイヤについて伺ってみると、意外な答えが返ってきました。宮崎の技術をもってすれば、簡単で周年栽培もすでにできていると!さすが、南国フルーツ先進県ですね。新宿伊勢丹などで取り扱いがあるのだそうです。続いて、バイオテクノロジー技術を活用した農業研究についてレクチャーいただきました。ここで感じはのは、日本を代表するピーマン産地のプライドです。宮崎県では、「葯(やく)培養」という技術を日本で初めて実用化。それにより、品種育成がこれまでの半分くらいの年月で可能になったのだそうです。難しい技術で大手種苗メーカーであっても導入できないのが現状。最近では共同開発も進めているそう。「ピーマンの品種改良産業がつぶれたら、宮崎の産地がつぶれてしまいます。オールジャパンでそれぞれが素材を出し合ってやっていく時代なのかなと。県によって適する品種も違うそうで、研究成果を宮崎のピーマン産地だけでなく、全国のピーマン産地に還元していこうとしているのです。最後に、辛みのある大型カラーピーマンの新品種を、おすすめのピクルスで試食させていただきました。これが、韓国とうがらしを思わせる旨味のある辛みで後をひく!辛いんですが、さっと辛みがひくので、野菜として食べられるんです。お酒のあてにしたら最高かも。おつまみピーマンとしてヒットの予感です。みやざきブランドの源流にふれ、わくわくが止まらない時間でした。