Yamamoto2017年05月14日レジャーこれからが旬の房州びわ!びわ狩りなら道の駅へGO!気持ちがよく、過ごしやすいこの時期は一日中楽しめる「道の駅」がオススメ!今回は2014(平成26)年に国土交通省道路局で選定された「全国モデル」と2016(平成28)年度に選ばれた「特定テーマ型モデル(住民サービス部門)」の関東編をご紹介します。ドライブにはマイカーだけでなく、最寄りの駅からレンタカーも便利です。取り組みによって、無料WiFi「道の駅SPOT」が無料で使えます(関東圏のみ)。お出かけの際はぜひ利用してみてくださいね。駅グランプリ2000」ではすでに最優秀賞を受賞していますが、地域固有の観光資源であるびわをパッケージ化し、観光ニーズを呼び込んだことなどが評価され全国モデルとなりました。びわソフト、びわカレー、びわパフェなどこだわりのびわグルメが目白押し。5月中旬からはまさにびわシーズン到来です。ハウスびわは5月、露地びわは6月です。混み合うので予約をオススメします。次にご紹介する「田園プラザかわば」は、武尊山の麓の自然豊かな環境に位置しています。人口約3700人の村に年間約120万もの人が訪れ、リピート率は7割だそう。その魅力はズバリ「農業プラス観光」にありました。広い園内では地域の資源を活かしたブルーベリーの摘み取りや陶芸教室などの体験により、村民との交流の機会が提供されています。道の駅が地域全体の観光案内に寄与していることもモデル選定理由のひとつです。地元で収穫された新鮮な野菜・果物を扱うファーマーズマーケットやレストラン、自然の恵みを活かしたパン工房にビール工房、蕎麦処などが揃い、温泉に宿泊施設も整います。家族みんなで楽しい1日が過ごせそうですね。地元の農家から柚子を買い取ってオリジナルの商品を開発・販売し、6次産業化により地域の活性化に貢献したことなどが認められました。敷地内には防災拠点としての防災館を併設し、平時は休憩所や授乳室として利用されているのも認定理由のひとつです。新鮮な朝採れ野菜は売り切れ必至で、堆肥にもこだわりが。その他、自家製粉したもてぎ産コシヒカリ100%の米粉を使ったバウムクーヘンや、「道-1(みちわん)グランプリ」で優勝した「もてぎゆず塩ら~めん」など、ご当地限定商品からも目が離せません。両神温泉薬師の湯(りょうかみおんせんやくしのゆ)」は特定テーマ型モデルの「道の駅」として、住民サービス部門のモデルに選ばれました。敷地内には新鮮野菜や農林産物直売所をはじめ、温泉施設やデイサービスセンターなどがあり、地元の高齢者が集う場となっています。「道の駅」が地域の福祉拠点となり、地域住民の生活に根差したサービスに取り組み、成果を上げていることが評価ポイントに。来訪者は秩父の豊かな自然に囲まれた中でゆっくり温泉に浸かることができ、リラックス効果抜群です。中学生以上ひとり600円で入浴できます。小規模ながらほっとできるスポットです。「全国モデル」は地域活性化の拠点として優れた機能を継続的に発揮していると認められたもので、「住民サービス部門モデル」は地域住民へのサービス向上に貢献する取り組みが評価されたものです。どちらも選ばれたのは6駅のみ。対象となったのは設置から10年以上が経過し、継続的に地域に貢献している「道の駅」で、有識者の意見をもとに国土交通大臣が選定しました。特産品や地元の野菜などを販売しているだけでなく、町おこしや村おこしの起爆剤として、また、防災拠点としてなど、さまざまな魅力がたっぷりつまった「道の駅」。ユニークで個性的な「道の駅」はこれからもますます進化を続けていきそうですね。道の駅SPOT」をご紹介しています。各市町村の天気予報のコンテンツは、tenki.jpのリンクになっているので、ぜひ活用してくださいね。経て、フリーライターに。ミヌエットの「きなこ」に癒されつつ、食欲旺盛な彼女のダイエットに励んでいる日々。