回れ右をして売り場を後にした。背後では先ほどの店員がありがとうございました、と見送っていたが歩夢はぼうっと聞き流していた。靴を誤って持ち帰ったことには変わりないのだが、やはり価格を目にするとさらに罪悪感が高まる。百貨店の入り口で先ほどの名刺の店舗をスマホで検索してみると、土曜も営業していたが15時で終了とのことだった。今日はいろいろあった。言い訳するようにつぶやきながら東南口の改札へ、よしもとの芸人の横をすり抜けながら向かった。当たり前のように座れない中央線だったが、つり革につかまって揺られながら考え事をするにはちょうどよかった。帰ったら掃除をして、特に下駄箱は念入りに。この靴をしっかり保管しておこう。今回の事件は、掃除する決意を歩夢に起こしたという意味ではまずプラスの影響を与えたようだった。歩夢は背筋をのばしつり革を握り締めた。武蔵野に沈んだ夕日の名残をかみ締めるように。泥酔して、誤って持ち帰った靴を返すために当日飲んでいた料亭へ。まかないをご馳走になっている間に、持ち主の名刺を板さんが発見。(フィールド・オブ・ライズ)荒っぽく名刺を握って小走りに板さんは向かってきた。間違いなく、確実に、嬉しい。鼓動は早くなっていくばかりだった。名刺に記された文字を見て、なるほどと納得せざるを得なかった。この肩書きで、安物の靴を履いていたら大問題だ。「この人はね、いつも仕立てのいいジャケットを着ててね。名刺に釘付けになっているすきに、板さんははすの位置に腰掛けていた。「年齢不詳っていうのかな。40歳前後だとおもうんだけど、まぁ、いい人だよ。」いい人、という根拠も具体性もない言葉だが、歩夢は妙に安心した。まかないはすっかり平らげていたが、猫舌の歩夢はアツアツの緑茶とまだ格闘していた。「いいお店ですよね、また、ちゃんと来たいですね。何食べたかも覚えてないですけど、とは言えないが。「大正からやってるからね。その辺の店とは味の深み、ってのが違うかな!」わかりやすく喜ぶ。ほんとにいい人だな板さん。いうか、仕込みはいいのか。「お兄ちゃん、結果なんてすぐには出ないんだよ。」まじめな表情で板さんは言った。「こんなに頑張ってるのに、なんでダメなんだろう、って。