熱機関で自走が可能な、客貨を搭載出来る車両、だそうです。熱機関は、かつては蒸気動車もあったし、ガソリン動車もありました。実用化しなかったけど、ガスタービン車も。今はほぼすべて、ディーゼルカーです。(ハイブリッド車はどっちかな?)ちょうど今、磐越東線を郡山へ向けて、走行中です。山を越え川を越え1時間半の、汽車旅です。僕の気動車との出会いは、相模線。乗ったのは1回きりで、本格的に気動車を利用したのは、鹿児島へ行ってから。直通する列車が、多く走っていました。半分近く、気動車だったんじゃないかな?自ずと、気動車に親しんだわけです。エンジン音も、独特の臭いも経験しました。エンジンは古いのが多くてね~味が、ありました。...、ってアイドリング音も、旅愁をそそりました。最近はエンジンも近代化して、バスに似てきましたね。決定的な違いがあります。ジョイント音もありますが、もう一つ。気動車は液体式、という方式が多いですね。液体式変速機で、エンジンの力を車輪に、緩やかに伝えます。この部分は、オートマに近いです。発車しばらくは、この「変速」でないと、車軸が壊れてしまいます。