いや、自分の信じるものこそが正義だった。いずれも自分のけりを付けるために、行動する。格好良さなんて考えずに書いたと思う。近未来を舞台としたことで、現実の制約が外され、自由な行動を書くことが出来た。登場人物の血が通っている。今年のベスト10候補、間違いなし。久々に骨太のノワールを読んだ気がする。希望を胸にアマゾンへ渡った。彼らがその大地に降り立った時、夢にまで見た楽園はどこにもなかった。戦後最大級の愚政<棄民政策>。その四十数年後、三人の男が東京にいた。らの周到な計画は、テレビ局記者の貴子をも巻き込み、歴史の闇に葬られた過去の扉をこじ開けようとする。誘拐劇、そして警察との息詰まる頭脳戦。ケイに翻弄され、葛藤する貴子だったが、やがては事件に毅然と対峙していく。史上初の三賞受賞を果たし、各紙誌の絶賛を浴びた不朽の名作。(下巻粗筋より引用)2003年8月、幻冬舎より書き下ろし刊行。受賞していたような、なんてことを最初に思い出したのだが、まあ野暮なことを言うのはやめよう。傑作であることに間違いはないのだから。上巻第一章は、外務省移民課、そして下部組織の海外協会連合会(現在のJICA)主導によるブラジルへの移民政策。それは戦後日本の食糧難時代を乗り切るために、人口を口減らしするための棄民政策に過ぎなかった。家などがすでに準備され、土地が無償で配分されるという外務省の言葉に騙され、夢を見てアマゾンへ渡った日本人たち。実際にあったのは、酸性が強くてコメなど育たない、未開のジャングルでしかなかった。代表者がベレンの領事館へ行っても、門前払いにさせられた。(INCRA)によるパスポート没収も容認した。そんなことも知らず、夢を見て渡った衛藤は現実に絶望しつつも必死に生き抜くが、地獄は地獄でしかなく、やがて一緒に渡った妻や弟は黄熱病で亡くなる。衛藤はその土地を捨て、必死で生き抜く。第二章以降は、三人の男による外務省、そして日本への復讐劇が静かに準備される。衛藤をかつて助けた同じ入植者である野口夫妻の息子であり、後に衛藤の養子となった野口・カルロス・啓一、通称ケイ。衛藤と一緒に仕事をしたことのある同じ移民者である山本正仁。ケイの幼なじみであり、その後コロンビアの麻薬シンジケートのドン、アンドレス・パストラーナ・バルカスに拾われ、いまでは宝飾品小売業の社長という表の顔と、麻薬売買のトップという裏の顔を持つ松尾。計画が進行する中、ケイはテレビのニュース番組の落ちこぼれディレクターである井上貴子と深い関係になる。最初は貴子を利用するために近づいたケイであったが、いつしかケイは貴子に惚れ込んでしまう。下巻に入り、遂に事件は動き出す。単純に言えば、国に騙された男たちやその子供たちによる復讐譚である。確かに非合法な復讐ではある。外務省仮庁舎の屋上からの巨大な垂れ幕による宣戦布告。マシンガンによるビルへの掃射。当時の総領事館を初めとする関係者3人の誘拐劇。読者は喝采の声を上げる。日本国の闇を抉り出す彼らに。闇が深ければ深いほど、その闇を表にさらけ出す彼らはヒーローとなる。やっていることは犯罪なのに、それでも爽やかな風が吹いたような爽快さを感じるのは、ケイという人物の、南米育ちならではの陽気さである。呆れながらも、結局は彼の考えを追認する松尾。利用されたことを恨みながらも、いまだ惹かれている貴子。そんな形の楽天振りと爽快さは、読者をも爽やかな気分にさせる。視聴率という実態の知れない物に一喜一憂するテレビ局の中で、必死にもがく貴子の姿も美しい。一つの事をきっかけに、生き方が変わる。人は誰しも、生まれ変わることができるのだ。いざとなれば民を簡単に捨て去る日本国への憎悪があふれかえっていた、初期の大藪春彦を彷彿させるような復讐譚。大藪賞の名に相応しい傑作。大藪ほどの闇を感じさせない爽快さもここにある。薔薇』上下(中央公論新社)老船長柚木静一郎は40年近い船員生活の掉尾を飾る航海に出ていた。船長として乗った船でもあった。パシフィックローズは、シンガポール沖でハイジャックされた。一味の司令官である『アララト』は、船舶追跡システムなどをすべて取り払って追っ手を攪乱し、南下へと指示を出していた。就職し、昨年からICC(国際商工会議所)の下部組織IMB(国際海事局)が運営するクアラルンプールの海賊情報センターに出向していた。ハイジャックの一報は、夏海にもすぐに知らされた。夏海は、パシフィックローズの持船会社と日本の海上保安庁との連絡を担当することになった。海上保安庁も、緊急対策本部を立ち上げ、パシフィックローズの行く先を必死に追う。豪華客船の船医である藤井慎也は、老アルメニア系アメリカ人、レオン・ザガリアンから奇妙な依頼を受けていた。ザガリアンは冷戦さなかに旧ソ連からアメリカへ亡命した天才科学者であり、ワクチンや免疫抑制剤の特許収入でアメリカを代表する富豪でもあった。ロシアでは、旧ソ連時代に作られた生物兵器が盗まれ、FSB(連邦保安局)が必死に行く先を追っていた。その生物兵器を作り出したのは、アメリカへ亡命したレオン・ザガリアンだった。NSA(国家安全保障局)西アジア担当情報分析官ロナルド・フィルモアは、永年追い続けていた旧ASALA(アルメニア解放秘密軍)過激派グループの大物、ティグラネスの足取りを捕まえた。ティグラネスは、世界を危機に陥れかねない危険な計画を立てていた。フィルモアは、ホワイトハウスにその情報をレポートした。アララトの命令を受け、老船長柚木の下、船員一同の必死の操舵により。かいもんの船長矢吹は、そのあとを必死に追いかける。千二百枚書き下ろし、明日のことも考えず、一気に読んだ。笹本稜平、この作品で一気に冒険小説界のトップに駆け上った。大嵐と台風で猛る海原、そしてテロリスト。出ないくらい格好いい。この男の勇気と行動に涙が出てくる。柚木を信じ、ともに闘い、ともに死を賭けた山根やヤンたちクルー。彼らもまたプロフェッショナルであり、海の男たちだった。南シナ海の台風と、低気圧に荒れ狂う日本海を走破したパシフィックローズ。“太平洋の薔薇”であり、永遠の海の貴婦人であった。迫力ある自然描写、海のプロフェッショナルたちによる闘いは、『女王陛下のユリシーズ号』などの海洋冒険小説の名作と比べても引けを取らない。オスマントルコによるアルメニア人大虐殺を背景にした国際テロリストたちの活動と、冷戦時代の亡霊である生物兵器をめぐるロシア、アメリカの暗躍など、本作はスケールの大きい国際謀略小説でもある。そんな二つの要素を分裂させることなく、融合した壮大な冒険小説に仕上げた作者の腕には脱帽するしかない。第二十章以降は、ただただ感動である。言いたいことはいっぱいあるんだけど、感動が強すぎてうまく書けない。小説の面白さを十分に満喫し、男たちの闘いに胸を打たれ、涙した一冊。これ以外の作品が今年のトップをとるなんて考えられない。<蛇足>つまらないことだけど、船でもハイジャックっていうんだね。シージャックかと思っていた。雫井脩介『犯人に告ぐ』上下(双葉文庫)闇に身を潜め続ける犯人。川崎市で起きた連続児童殺害事件の捜査は行き詰まりを見せ、ついに神奈川県警は現役捜査官をテレビニュースに出演させるという荒技に踏み切る。白羽の矢が立ったのは、6年前に誘拐事件の捜査に失敗、記者会見でも大失態を演じた巻島史彦警視だった――史上初の劇場型捜査が幕を開ける。第7回大藪春彦賞を受賞し、「週刊文春ミステリーベストテン」第1位に輝くなど、2004年のミステリーシーンを席巻した警察小説の傑作。(上巻粗筋紹介より引用)犯人=〔バットマン〕を名乗る手紙が、捜査本部に届き始めた。巻島史彦は捜査責任者としてニュース番組に定期的に出演し、犯人に「もっと話を聞かせて欲しい」と呼びかけ続ける。その殺人犯寄りの姿勢に、世間および警察内部からも非難の声が上がり、いつしか巻島は孤独な戦いを強いられていた――。犯人に"勝利宣言"するクライマックスは圧巻。「普段ミステリーや警察小説を読まない人をも虜にする」と絶賛された、世紀の快作。(下巻粗筋より引用)『小説推理』(双葉社)2003年2月号~2004年2月号まで連載。2004年7月単行本化。2007年9月、文庫化。ベストセラーとなり、映画化もされた作品。文春1位ということもあり、内容は色々と聞いていたのだが、どうも処女作や二作目の印象が悪かったせいか、手に取ろうと思わなかった作品。何となく手に取ってみたら、意外に面白かった。6年前の誘拐事件について少々長いことと、特に結末におけるご都合主義には引っかかるところがあるものの、テンポよく読むことが出来る。事件そのものよりも、事件を巡る人間関係が中心となっており、官僚と叩き上げの差なども過不足なく描かれている。ニュース番組の視聴率合戦の下りにはなるほどと思わせるものがある。巻島や津田の台詞には泣けるものがあるし、最後に巻島が「〔バットマン〕に告ぐ」と勝利宣言をするシーンはぞくぞくっと来るものがあった。これだけ世間を騒がせた事件の割には最後が呆気ないのは少々残念。現実の犯人も似たようなものと思われるから仕方が無いか。子供の連続殺人という題材は、個人的に苦手。いうときは、記号的な人物の描き方をしてくれてもいいのに、と思ってしまった。ヒキタクニオ『遠くて浅い海』(文春文庫)殺すだけでなく、その人物の生きて来た痕跡までも消してしまう「消し屋」。仕事を一つ終え、オカマの蘭子とともに沖縄へ向かった消し屋のもとに、若き天才を自殺させてほしいという依頼が舞いこんだ。やって天才を追い詰めるのか。沖縄の地に忌まわしくも哀しい記憶が蘇る。大藪春彦賞受賞の傑作。(粗筋紹介より引用)2005年9月、文藝春秋より単行本で刊行。翌年、第8回大藪春彦賞を受賞。2008年11月、文庫化。情けないことながら、ヒキタクニオという作家を本作で初めて知った。大藪賞を受賞していなかったら、手に取ることもなかっただろう。読み終わってみると、どことなく奇妙な感じの小説だった。これのどこが大藪賞なのだろう。プロである「消し屋」将司がいかにして自殺まで追い込むか。肉体的暴力を取るのでは無く、あくまで心理的に相手を追い詰めていく。その駆け引きは非情で、読んでいてどうなるのだろうと思わせる。最初に語られた、厳重に警護されている中で将司がどのようにしてヤクザ総長を殺害するのか、そして遺体をどのように処分するのかという展開が面白く、それでいて圭一郎との話とほとんど関連がないため、どこかぶつ切りな物語を二つ見せられた印象を与えているところは残念。途中で挟まれる天願の生まれから成長までのストーリーがかなり長く、かつこれもまた面白いので、自殺に追い込むまでの駆け引きがぼけてしまった印象を受ける。これだったら、天願圭一郎を主人公にした物語を一冊書いた方が良かったのではないか。この「消し屋」は、過去作品『凶気の桜』『消し屋A』にそれぞれ別名で登場しているという。蘭子も登場しているらしい。過去作品を読んでいれば、評価はもう少し違ったのかも知れない。それぞれの場面は面白いのだが、つながりが悪く、本筋よりも脇道ばかりが目立つ作品。うーん、これがどうして大藪賞だったのだろう。当時の選評を読んでみたい。北重人『蒼火』(文藝春秋)妾腹の子であるために家を出て、今では刀剣の仲介と道場の師範代、そして知り合いの承認から受けた依頼の礼金で暮らしている立原周乃介は、相次いでいる商人殺しの謎を追う。調べていくうちに、芸人たちも辻斬りに合っていることがわかった。調査を続けるうちに浮かび上がる犯人の一味。そこにいた冷酷な殺人者が、周乃介の過去の"蒼火"を呼び起こすこととなった。2005年11月、文藝春秋より刊行。一級建築士の資格を持っているという。2001年、『蒼火』で第8回松本清張賞の最終候補に残る。第11回松本清張賞の最終候補に残るが惜しくも受賞を逃す。選考委員の大沢在昌と伊集院静の強い推薦により、『夏の椿』と改題して12月に出版。『夏の椿』も立原周乃介が登場しており、本作はその前日譚となっている。大藪賞を受賞していなかったら、まず手に取ることがなかっただろうけれど、読んでみたら非常に面白かった。思わぬ拾い物をした感じ。若い頃に色々やって、今は浪人状態なれど事件が起きたら動き出す、という設定は数多くあるだろうし、辻斬りと出会って自らの「暗い血」が騒ぎ立てるというのはありがちだが、それでいて面白いというのは、当時の江戸の風景や登場人物の心理描写も含めて、非常に丁寧に書かれているからであろう。人を斬りまくって刀をどう研いだのか、などというあたりは非常に説得力のある話である。前半は非常にゆったりとしたペースだが、周乃介を取り巻く人々とのふれあいが心地よい。亡くなった友人の妹で、当時はほのかに思いを通わせていた元芸者の市弥との再会後のやりとりは、お互いにいい大人なれど、だからこそ非常に周囲がじれったくなるほどのもどかしさが読者を引きつける。後半、謎が解けてからの展開は非常にスピーディー。辻斬りと接してからの周乃介の苦悩や孤独感が心に染みてくる。二人の「暗い血」の描写が秀逸。「蒼火」が燃えさかり、狂わせる。このあたりの描写が、大藪春彦賞を受賞できた要因だろう。時代小説なれど、殺人者の衝動という点では似通ったところがある。時代小説はあまり読んでいないが、素直に楽しむことができた。何で今まで手に取らなかったのだろう。『夏の椿』も読んでみようと思う。巨大な手で握りつぶされた頭骨、食いちぎられた顔面など人間業とは思えない他殺体の写真。唯一の犯人の物証である体毛。当時はまだなかったDNA解析を行うと、意外な事実が明らかになる。(実録賞)を受賞した作者が2006年に書き下ろした長編。最後の証言』で気になっていた作者が大藪賞を受賞したということで、とりあえず一気読み。帯にあるお薦め文を読んで、結構期待していたのだが。結論から書いてしまうと、題材はいいのに勿体ない。場面の切り替えが下手というか、過去の部分と現在の部分の見分けがつきにくいという欠点が気になり、第一章の途中までは今ひとつのれなかった。文章の癖に慣れ、第二章に入って事件が徐々に核心に触れていくにつれ、物語の面白さに没頭できるようになった。場面場面のシーンの書き方はうまい。ノンフィクション作家らしく、事実を細部まで書き込んでいるから、細かい部分まで情景が目に浮かんでくる。そこへ、連続殺人事件における犯人「天狗」?の謎、さらにその「天狗」の影で暗躍する米軍人の謎などが絶妙に絡みあう。現在における道平と千鶴との心の触れあいが心地よいアクセントとなり、話のボルテージは一気に上昇する。そこまではよいのだが、問題はその先。同時多発テロ事件をきっかけに、謎のままで終わるかに見えた連続殺人事件は、一気に解決を迎える。解決を迎えること自体がどうかと思う。あれだけ苦労している割に、関係者の告白だけで謎が全て解けてしまうというのは、せっかくの盛り上がりに水を差す結果となっている。このあたりは、ノンフィクション作家らしいミスだと思う。この解決自体、呆気にとられる人も多いんじゃないだろうか。解き明かされる謎が、あまりにも予想外の方向というか、想像外の方向に流れていく。DNA解析の結果から、勘のいい人なら予想がつくかもしれないが。なんかこううまく言えないのだが、小説として求められている結末とは別の方向を向いたまま終わっちゃっているんじゃないの、というようなもどかしさがあるのだ。伏線も張らずにこの結末を迎えるのは、唐突すぎる気がする。ページを使い、伏線をきちっと張れば、傑作と呼ばれる作品に仕上がったのではないだろうか。重要登場人物である彩恵子や千鶴、大貫あたりはもっと書き込んで欲しかったと思うし、謎の米人ケント・リグビーも正体の明かし方が下手。日刊群馬の松井だって、書き方次第ではもっと活躍させることができたと思う。有賀雄二郎なんてすごく面白いキャラクターなのに、活躍する場面が少なすぎる。結末ももっと書き足すべき。あれで終わりなんて、尻切れトンボだ。最初にも書いたが、題材は最高。小説の中で出てくるダッチオーブンみたいに、最高の料理には仕上げられなかったようだ。今の倍ぐらいは、ページを使ってもいいと思うね。それぐらい、内容自体は濃い。味付けが今ひとつだから、淡泊な作品で終わってしまっている。近藤史恵『サクリファイス』(新潮社)白石誓は高校時代に陸上の中距離走でインターハイ1位となったが、期待が重荷となって大学でロードレースに転向。卒業後、プロロードレースチーム「チーム・オッジ」にスカウトされた。山登りを得意とし、サポートを担当している。今年、白石はエースの石尾豪、アシストの赤城、同期で期待のホープ伊庭和実とともにツール・ド・ジャポンの参加メンバーに選ばれた。3日目の南信州ステージで白石は大番狂わせの優勝。このレースに参加していたマルケス・イグナシオより、スペインのプロチーム、サントス・カンタンが日本人選手を探していることを伝えられる。5つ目の伊豆ステージまでは総合1位だったが、このステージで石尾の自転車がパンク。石尾は「来い」とサインを出す。無視すれば総合1位も夢ではなかったが、白石はアシストに徹して石尾の元に行く。最終ステージも終わり、チーム・オッジが総合優勝、石尾が1位。白石も総合10位に入ったため、リエージュ・ルクセンブルクのレースに参加することとなった。