裏道を使ったら、いつもより少し早く学校に着いた。駐車場で蒼兄と別れ、校舎へ向かう。桜並木にも人はおらず、昇降口も閑散としたものだった。静かな校舎に自分の足音だけが響き、音という音がとても大きく感じられた。そんな中、教室のドアをそっと開けると、ひとつの後ろ姿が目に入る。ひとり静かに机に向かっていたのは佐野くん。振り返った佐野くんはいつもと違い、眠そうではない。「佐野くん、おはよう。いつもならちらほらと昇降口にいる人も、今日はいなかった。「あぁ、雨だと朝練がないんだ。起きる時間ってそうそう変えられないからさ、どうせだったらいつも通りに行って、課題でもやろうと思って」なるほど......。納得しながら席に着く。六時半なんて、まだ自宅で学校へ行く支度の真っ最中だ。「勉強もなんとか手の届く範囲だったけど、一応は陸上の特待枠で入学したからね。気負いなく話しているように見えるけど、きっと計り知れないプレッシャーがあるのだろう。背中に羽が生えるとは思わなかったけど、私も同じようにきれいだな、と思って見ていた。同じようなことを考えていた人がいたと知ると、なんだか嬉しくなる。何かを見て、それを始められることが少し羨ましい。私は憧れることがあっても、実際に始められるかというと、いつも体調を考慮する必要があって、たいていはそこまで考えて諦めることが多い。佐野くんは訊きづらそうに、けれど、訊かずにはいられないといった感じで訊いてくる。「あのね、ほかにやりたいことができたから辞めたみたいなの。佐野くんは一瞬ポカンとした顔をし、すぐに目を輝かせ始めた。どこまでもついていきますって感じっ!」なんだか、魂が半分どこかへ行ってしまった感じ。蒼兄の潔さには感心するものがあるけれど、私からしてみたら、やっぱりもったいなかったんじゃないか、と思ってしまう。私が感じるものとは違う何かを、佐野くんは感じたのだろうか。したら、それはなんだろう。