11:032009年10月29日のドラフト会議当日。ページ目1ページ目から読むまだ令和が始まる前、2019年の1月中旬のことだ。東京ドームのグッズショップには「ありがとう長野久義」コーナーができていた。巨人にFA入団する丸佳浩の人的補償での広島移籍が決まった数日後、店のど真ん中の棚を全部使って展開という異例のチョーさん送別祭。苦楽を共にしたG党も、彼が華麗に飲み歩いた東京の夜の街も泣いていた。退団選手や背番号変更の選手は、通常別コーナーでまとめてセール販売されるケースが多いが、長野の場合は値引き等も一切されていない。それでも、タオルやTシャツといった定番モノから、ティッシュケースまで片っ端から背番号7グッズをカゴいっぱいにいれるファンの姿も目立った。09年のドラフト1位で入団以来、新人王や首位打者に輝き、在籍9シーズンで計1271安打、137本塁打を放った功労者との突然の別れ。当時、ファンは原監督の3度目の復帰や丸佳浩獲得の喜びが霞むほどの衝撃を受けたが、長野本人は決して感情的にならず冷静に「なぜカープはあんなに強いのか、ずっと知りたかった。中に入ればきっとそれが分かるでしょう。新しい野球を勉強できるのは、本当に楽しみです(19年1月11日付「東京スポーツ」)」と大人のコメントをしていたのが印象深い。己の混乱や悔しさよりも、まずはリーグ3連覇中のカープを立てる。長野久義という選手はプレーだけでなく、その気遣いと人間性込みで愛された選手だった。2019年1月、広島の入団記者会見。ユニフォームに袖を通す長野久義。PRESSすべての写真を見る(13枚)「やっぱり巨人で脱ぐべきではないか」そして、22年秋、再び長野はファンを驚かせる。今度は無償トレードで巨人への電撃復帰だ。出るときも、戻るときも衝撃をもたらす男。「彼は2度もドラフト(指名)を拒否している。巨人に入りたくて、巨人を貫いた選手。いつかユニホームを脱ぐことがあるとしたら、やっぱり巨人で脱ぐべきではないかと思っていた(22年11月3日付「スポーツニッポン」)」と明かし、本人の野球人生を考え広島側から打診したものだったという。そこには人情だけではなく、シビアな現実もある。長野は今季、自己ワーストの58試合の出場に終わり、打率.211、3本塁打、15打点、OPS.594とプロ入り以来最低の1年を過ごした。推定年俸は1億2000万円と高額だが、広島在籍の4年間で100試合以上に出場したシーズンはなく、数字的にすでにピークを過ぎているのは否めないだろう。思えば、25歳で巨人入りして、入団から5年間で放った通算安打数767本は、日本人選手としては長嶋茂雄や青木宣親を抑えてNPB歴代最多記録だった。11年から3年連続で外野手部門のベストナインとゴールデン・グラブ賞をダブル受賞。プロ野球史上屈指の完成された“超即戦力ルーキー”だった長野も、この12月で38歳になる。あれから、長い時間が経ったのだ。2009年10月29日のドラフトで1位指名された長野(当時ホンダ)。06年日大時代に、日ハムから4位指名も入団拒否。今季の原巨人は外野の人材不足に悩まされた。最新コラム公開中!PR「誰かにとっての憧れの存在になりたい!」ブラインドサッカー®川村怜の人生の目的。PR「全プロ野球選手にとって憧れの舞台」杉谷拳士のSMBC日本シリーズへの想い。清原和博「ドラフトのことを謝罪してください」遅刻してきた巨人側は笑った「キミが来るなら、落合博満を切るんだよ」...FA移籍「落合vs清原」騒動もっと見るINFORMATIONランニング系インフルエンサー・三津家貴也×ZAMST。【登録無料】Numberメールマガジン好評配信中。Ltd.ページトップ。