空き地かそれとも庭先か、捨てられているピザやポテトを巣に持ち帰るアリたちを観察。成長をアシストしていくのが本記事で紹介する放置系のシミュレーションゲーム『小さなアリのコロニー』だ。減っていく食べ物、それに群がるたくさんのアリたち。見ているだけで何だか楽しい、果てなきアリたちの活躍を応援しよう。ダウンロードスマホで飼育する夢の観察キットピザやポテトを巣に持ち帰るアリたち。小さな体で大きな欠片をせっせと運ぶその姿はまさにプロフェッショナル。励まされちゃう眩しい光景だ。1匹から始まるこのコロニー生活を発展。アリの能力を向上させていくのが我々人類の使命である。ご飯を備蓄することに加え、時間の経過に応じて画面上部のDNAゲージが上昇。画面右の食料ボタンをタップして集めたものを使って強化できるのが、アリの数や持ち帰る速度など5つのステータスだ。COLONY”というわけだ。達成感がなく淡々とした印象はあったが、小さなアリたちが黙々とご飯と巣穴を往復する光景を見ているだけで大満足。これを楽しいと感じられるか、そのボーダーラインがとてもむずかしいが、幼少期の密かな楽しみをアプリで追体験できた筆者にとっては有意義な体験だった。COLONY”以外にも画面下には“MAP”や“SKINS”などストアを除く3つの項目がある。そのすべてが暗転したまま機能していないのだ。いったタイミングで実装されるのか、それとも条件を満たせばいいのかも分からないが、少なくとも“MAP”は新しいエリアを示していると思われる。動画広告の頻度やADSのOFF機能に課金しても反映されない場合があるなど、手放しですべてをいいとは言い切れないのが2020年11月28日現在の感想だ。アリが巣穴にご飯を持ち帰るというアプローチのゲームはほかにも存在する。その中でもリアル調の本作には幼少期を思い出させる“なつかしさ”があった。見ていたくなる、そんな不思議な観察キットをぜひ1度は試してもらいたい。