新潟市白根野球場において2日間にわたる強化合宿をスタートさせた。集まっていた一般のお客さんからも歓声があがった。歓迎セレモニーでは、会場がある新潟市南区の渡辺稔区長が「皆さんの到着を心待ちにしていました。けがのないように、そしてワールドカップ優勝に向けて頑張って下さい」とあいさつすると共に、激励品として、南区の名産品であるトマトやキュウリ、枝豆などの食料品や、同区で大凧合戦が開催されることもあってミニチュアの凧をチームに贈呈。今回、はじめて新潟県で開催される侍ジャパン女子代表合宿に対する関心と期待の高さをうかがわせた。これを受け、大倉孝一監督も「皆さんの温かいお気持ちを全て頂き、日本海からの心地よい海風で、凧を韓国に舞い上げてきます。ワールドカップ5連覇のいいご報告ができるようにしたいです」と当意即妙なお礼のあいさつ。会場は終始和やかな雰囲気に包まれた。セレモニー後にはいよいよ練習開始。梨紗コーチ(日本女子プロ野球機構・埼玉アストライアコーチ)らが中心となり、ゲーム的な要素を取り入れてのアップ。何名かを呼びよせ、最下位は罰ゲームもある4班に分けてリレー形式ダッシュでは、今合宿から日本女子プロ野球機構所属選手5選手が加わって、改めてワールドカップ出場メンバー選出へのサバイバルに臨む選手たちからも笑顔が垣間見られた。その後行われたキャッチボールが終わると、内野陣による投内連携とケースバッティング。集まり、サインを確認。3つがそれぞれ考えながら動く練習が行われた。午後からは群馬県の中学硬式野球チーム・前橋リトルシニアと8イニング制の練習試合を開催。この試合では投手陣の奮闘が目についた。露朝(尚美学園大2年)は、3回途中を1失点とまずまずの出来。前回大会では最終合宿でメンバー20名入りを逃した悔しさをその右腕に込めた。奈菜(平成国際大3年)の両左腕も、ランナーを出しながら無失点。伝家の宝刀・ナックルを織り交ぜながら、右打者のインサイドに鋭く食い込むシュートを武器に2回1失点に抑えた。歩美(兵庫ディオーネ)のインサイドワークにも光るものがあった。第1打席で粘って四球を選ぶと、第2打席でレフトへヒット。第3打席でも死球で出塁し、リードオフマンとしての存在感を示した。6回裏の得点シーンでは「ヒットが出なくても得点につなげる」侍ジャパン女子代表が目指す形が見られた。真悠(平成国際大3年)の押し出し四球で得点。試合は1対2で敗れたものの、攻守において収穫がある一戦となった。地元リトルリーグの選手たちが、代表選手に指導を仰いだ。」20名への選考基準をこのように明示した。「1人1人の能力があるのは分かっている。あとは、さまざまな環境・状況でそれに適応・順応していけるかどうか。ピッチャーの場合、乱れるリスクがあると、世界大会ではなかなかだせない。野手の場合はまず守れる。攻走の部分では、考えながらプレーしてチームとして機能するかどうかです」また、ここまでの代表チームの完成への手ごたえは「まだ30点。それは僕自身の求めるプレーの要求が高くなっているからかもしれない。5連覇へのプレッシャーというより、このチーム、このメンバーをどう勝たせるか。そっちの方がプレッシャー」と茶目っ気たっぷりの笑顔を見せつつ「今回のチームには若い選手がたくさん居るんだけど、元気だったり、ハツラツさだったり、勢いがなかなか出てこない。いうものがチームを上げていくと思うので、もっと遠慮せずにやってほしい」とさらなる代表候補選手たちの奮起をうながした。なく「強化合宿」と名付けた意味を体現する侍ジャパン女子代表候補28名は、大会5連覇はもちろん、女子野球のさらなる発展のため、新潟の地で翼を広げ全力疾走する。JAPAN掲載の情報・画像等の無断転載を固く禁じます。