映画史に残る名作『2001年宇宙の旅』のオープニングにも使われた交響曲『ツァラトゥストラはかく語りき』。新時代の到来を予感させるようなトランペットの吹鳴、新しい世界の創造に大地が慄くかのようなドラムの振動、偉大な存在の誕生を言祝ぐかのように鳴り響く楽器たちのハーモニー。オーストリアの作曲家、リヒャルト・シュトラウスが、ドイツの哲学者ニーチェによって書かれた同名の著作に喚起されて作り上げた至極の名曲。男はこの曲を聞くといつも考える。シュトラウスはニーチェの書から何を感じ、何を思い、この曲を作ったのだろうか。歓喜か希望か興奮か、確かにニーチェが生み出したこの偉大な書には人間の魂を強くゆさぶる何かがある。その男にとって、その書は必ずしも喜びをもたらすものではなかった。痛みを、鋭い痛みを感じさせるものであった。シュトラウスよ、あなたは幸せだった。あなたはこの書から人間の意義を見出し、人間の偉大さを高らかに歌い上げた。できることなら私もあなたのようでありたかった。あなたのようにこの書から喜びを感じられる人間でありたかった。私はあなたとは違った。私の魂にはあなたが目を背けるであろう深い闇が広がっていた。昼にも関わらずカーテンが閉じられ、明かりも灯されない薄暗い部屋の中でオーケストラが鳴り響いていた。去りゆく時代に対する一抹のもの悲しさ、腹を裂いてでも生まれ出でんとする荒々しい生命、世界を覆う倦怠感とそれを打ち破らんとする高揚感、大いなる偉業をなしとげたものたちを優しく包み込むかのように舞い降りる安らかな夜のとばり。男は軽やかに走り舞う音たちの演舞に酔いしれるようにじっと目を閉じて聞き入っていたが、いつしか曲はフィナーレを迎え、部屋は静寂に支配された。あらゆる音が消え去ったが、男の体内ではまだ微かに音が反響しているのか、男はそのまま目を瞑り曲の余韻に浸っていた。室内にアラームが鳴り響いた。男は目を見開くと壁にかけてある時計に目を向けた。長針と短針が一本に重なり、まるで天を指し示しているかのような盤面を見つめると、男は意を決したように机の方に向きなおった。きれいに片付けられた机の上にはシルバーメタリックのノートパソコンがポツンと置かれていたが、よく見るとその表面にはなにやら奇妙な紋章が焼き付けられていた。それは翼を広げた鷲に蛇が巻き付いている異様な姿だった。争っているというのではなく、まるで互いが互いを必要としている、両者が合一することによって完全体になるのだといわんばかりに、二つの生き物は鋭い目つきをこちらに向けていた。男は最愛の人を愛おしむかのようにその鷲と蛇にしばらく指を這わせていたが、その思いを断ち切るかのようにパソコンを開いて電源を押した。数秒後、ディスプレイから青い光線が放たれ、部屋の中をぼんやりと照らした。ほの暗い部屋の中で圧倒的な光を放つディスプレイは異世界へと続く扉のようにも見えた。男はまるで、その異世界に入り込もうとするかのようにキーボードを叩き始めた。あれはいつのことだったろう。昨日のことのようにも思えるが、だいぶ昔のことのようにも感じる。いずれにせよ、あれはあまりに唐突に私を訪れた。今思えば、その思いはずっと私の体内にあったのだと思う。自分の中にたまり続けていたものが、あの瞬間に表面に噴き出ただけなのだ。あれは私の人生を完全に変えてしまった。私はそれ以来、苦しみ悩み考え続けた。そのうちに私の中に漠としてあった思いは徐々に骨格を形成し、恐ろしい怪物へと変わっていった。私は一つの計画を持っている。血と痛みを伴う計画だ。私は人類の覚醒とこの社会の浄化のためにそれを実行しなければならない。計画の実行はもう間近にせまっており、もはや誰にも止めることはできない。今日、私は運命の日となったあの日のことを記し、私が何を考え、何を為そうとしているのかを明らかにしようと思う。あの日、私はメトロに乗っていた。どこに行こうとしていたのか今では全く覚えていない。珍しく席が空いていたので車両の真ん中あたりの座席に座ったのだ。駅に停まるたびに乗客が増えていき、隙間はどんどん埋まっていった。右隣りに口やかましい若い女が二人座ってきたので、私は遠慮するように約一人分のスペースが残っていた左の方に少しだけ動いた。数分もしないうちに再び車両が止まった。ドアが開くとまた数人が入ってきたが、そのうちの一人が無理やり私の左隣りに体をねじ込んできた。ワキガ臭を漂わせた、その頭の禿げたオヤジは人の迷惑などお構いなしにスポーツ新聞を大仰に広げると、アダルト欄を食い入るように見始めた。私は我慢ならない臭気と鼻先に油を光らせて女の裸を舐めまわすそのオヤジに嫌気がさし顔を逆にそむけたが、そちらでは太ももまで露わになった足を高く組んだ化粧の濃い女二人が香水の臭いを撒き散らしながら、相変らず、くだらない男漁りの話に打ち興じていた。強い香水の臭いはワキガ臭と化合し強烈な臭気となって、神経を極度にいらだたせた。私は新鮮な空気を求めるように天井を向いたが、そこには政治家の汚職だの芸能人の浮気だのといったくだらない文字が恥じらいもなく書き殴られた吊り下げ広告がいくつもぶら下がっていた。私はもう我慢がならず、場所を変えようと立ち上がった。周りにいる連中はそんなことは一向に気にならないとばかりに全員機械のように俯いてスマホをいじくっていた。私はこの場にいる人間たちのあまりの醜悪さに急に悪寒を覚えた。頭がずきずきと痛み出し、めまいがして少しふらついた。私は気分を落ち着かせようと目を閉じた。二、三度深呼吸してから再び目を開いた。私は信じがたいものを見た。私の目の前にいたのは人ほどもある芋虫が列をなして座席に陣取っている不気味な光景だった。私は固まったようにその場に立ち尽くしていたが、不意に右隣からねちょねちょと妙な音が聞こえてきた。私は恐る恐るそちらを振り向いた。女二人が座っていたはずのその場所にいたのは、うにょうにょと絡まりながら蠢く二匹の巨大な蚯蚓であった。私は呆けたように今度は左隣を見た。そこには粘々した液体を体にまとわりつかせ、強烈な臭気を放つ巨大な芋虫がぴくぴくと動いていた。私は自分の胃の中から何か細長い管虫のようなものが喉元に這い上がってくるような凄まじいばかりの嘔吐感を感じた。体中の毛がそそりたち、思わず両手を口にあてた。顔面は蒼白になり体はがくがくと震えた。その時、幸運にも列車が止まった。私は逃げるように飛び降りると、人混みをかき分けるように走った。階段を上り改札をくぐり無我夢中で駅の構内を走り抜けて駅前のカフェに逃げ込み、奥のテーブル席にへたり込んだ。単なる幻覚だ、気分が悪かっただけだ。私は落ち着け落ち着けと自分に言い聞かせ、目を閉じて深い呼吸を何度も繰り返した。すると悪寒もだいぶ収まり、私はようやく落ち着きを取り戻した。私は瞼を開くと恐る恐る周りを見渡したが、そこには思い思いに時間を過ごす何人かの客の姿があるだけだった。私はほっとして大きく息を吐いた。そこに店員が水をもってやってきた。私は適当にコーヒーを注文すると、目の前に置かれた水を一気に飲み干した。すると何やらがやがやした音が耳に聞こえてきた。音がする方を向くと天井に大きなテレビがかけてあり、見たことのあるグルメ番組が流れていた。画面の中では数人の男たちが座布団ほどもある大きな皿に盛られた餃子の早食い競争に挑戦していた。大粒の汗を流し、顔を真っ赤にしながらひらすら食っていた。端に座っていた百キロはありそうなデブはもはや限界に近いようで、箸でつまんだ餃子を我慢して口に運ぼうとしていた。私は思わず顔をしかめた。両肘をテーブルの上に置き、テレビの音を遮断しようと耳を塞いだ。ラストカウントが始まったのかひと際大きな音がテレビからあがった。私は見るともなしに視線を戻したが、その瞬間私の体は凍ったように固まった。そこには異様な光景が映し出されていた。デブが口に運ぼうとしていたのは餃子ではなく芋虫だったのだ。デブはまだもぞもぞと蠢いている芋虫を箸でつかむと、それをそのまま口の中に突っ込み、ぐちゃぐちゃと噛みくだいた。した脂汗を額に浮かべ、真っ赤な顔でなんとか呑み込もうとしていたが、もはや耐えられないとばかりに口に手をあてると、そのまま画面から逃げるように消えていった。その途端、私の胃の中の残留物が喉を這い上がり口の中に溢れ出た。私は両手を口にあててトイレに駆け込んだ。猛烈な吐き気が幾度も込み上げてきて何度も吐き続けた。黄色い胃液になるまで吐きまくった。吐く物がなくなっても、体の中にあの芋虫がいるんじゃないかというおぞましい感覚に襲われ、指を喉の奥に突っ込んで体の中のあらゆるものを吐き出そうとした。底にたまった吐しゃ物が顔に当たりそうになるくらい便器に顔を深く埋めて、肩を震わせながらずっと吐き続けた。(27)読者登録をしていただけますと、大変励みになりますので、どうぞ、よろしくお願いしますTOP引用をストックしましたストック一覧を見る閉じる引用するにはまずログインしてくださいログイン閉じる引用をストックできませんでした。再度お試しください閉じる限定公開記事のため引用できません。