いう可能性もあるが・・・ヴラディスラフの胸中に黒い不安の塊が湧き出てくる。部隊後方より、その数、数百・・・千に近い数と思われます!」オトゲルは開戦と同時に、「銀の手」アミン率いる精鋭兵部隊990人を、鎧を脱がせ獣の毛皮を着せた上で大量に雪を付着させカモフラージュし、厳寒のラベ川を渡らせる無茶もさせながら、隠密に敵の背後に回らせる策を取っていた。結果として成功した少数精鋭の奇襲。手練れの騎士たちが前衛に回っていたこともあり、ヴラディスラフを守る後方の兵たちは手薄な状況であった。ヴラディスラフの側近たちが鬼気迫る勢いで叫びながら、奇襲部隊の迎撃を命じる。多勢に無勢、奇襲部隊も最初は何人も切り伏せることに成功したものの、次第に囲まれ、その血で足下の雪を染め始めていく。それでも、爪痕を残す必要がある。主君オトゲルのために。騎士アミンは仲間たちの死体を踏みつけながらも敵陣の中に深く潜り込み、ついにその目の前に大将ヴラディスラフを捉えた。「ーーくっ!」その「銀の手」が、ヴラディスラフの首筋を正確に捉えようと軌道を描く。ヴラディスラフも慣れたもので、なんとか回避の姿勢を取り、致命傷を与えることはできなかった。それでも、大地に倒れるヴラディスラフ。その時、軍団の前方でもどよめきが走る。大将の危機に先頭の騎士たちも後退した結果、オトゲルたちの反撃が始まったのだ。負傷したヴラディスラフを抱え、副官が全軍に撤退を命じる。ヴラディスラフは苦悶を浮かべつつ何か言おうとするが、同じタイミングで遠方よりポンメルン王国軍の援軍接近の報告が入る。ボヘミア軍は懸命の撤退戦を開始し、オトゲルはこれを追撃し、少しでも多くの敵兵を屠ろうと指示を出す。今度の追撃戦ではしっかりと数多くの敵を屠ることができた。すべての敵兵が追いやられて行った後の戦場で、オトゲルは瀕死の重傷を負うアミンの姿とその足元の仲間たちの死体を目にする。支払った犠牲は余りにも大きかった。その結果として得た勝利はこの戦争そのものの趨勢を決することになった。間も無くプラハ城も陥落し、ボヘミア王子レストラフの妻や子も捕らえられたことで、追い詰められたヴラジスラフは1120年6月5日に降伏。ボヘミアの王位はオトゲルの甥にあたるメインハルドのものとなり、やがて来るであろう皇帝選挙に向けての重要な一票をその手中に収めることとなった。それを待っていたかのように、1121年夏。28歳で即位し、36年間にわたり皇帝の地位を守り続けた男、アダルベルトは64歳で崩御した。それは、ルナール家にとっては新たな時代の始まりを意味する瞬間であり、オトゲルにとっては、その人生の終幕を導く瞬間であった。暖炉の前で眠ろう(1121-1128)帝国都市フランクフルト・アム・マイン。カール大帝の時代から王室・帝室に愛され続けてきたこの都市で、皇帝アダルベルトの死に伴う次期皇帝選挙が行われようとしていた*4。集まった選帝侯は七名。三代前の皇帝ハインリヒ4世の嫡子で西フランケン大公のベラール。そのベラールの弟で東フランケン大公のコンラート。バーベンベルク家の分家ヴァルデック家の家長でオーストリア公のレオポルト3世。バーベンベルク家とも関係の深いザルツブルク大司教フベルト。ルナール家の新ボヘミア王メインハルド。ポンメルン王オトゲル。これらの「選帝侯」たちが集まり、今まさに投票が行われようとしていた。本来であれば、生前にローマ王として父皇帝と共同統治を行っていた皇太子テオドリヒがそのまま次期皇帝として内定しているはずであった。アダルベルトの生前から続く、バーベンベルク家とその分家ヴァルデック家との対立が影響し、実際の皇帝選挙の行方は元皇帝嫡子ベラールと現皇帝嫡子テオドリヒのどちらに軍配が上がるのか、定かではなくなっていた。ベラールは自身と弟の東フランケン大公コンラート、そしてヴァルデック家のオーストリア公レオポルト3世の支持を得ており、一方のテオドリヒは当時のボヘミア王、ザクセン公、ザルツブルク大司教の支持を得ていた。キャスティング・ボートを握っていたのはオトゲル。ゆえに彼はその投票権を餌に皇帝アダルベルトにボヘミア王位簒奪戦争の許可を要求するなど、好き勝手な振る舞いを行っていたが、結果、ボヘミア王がルナール家の者に挿げ替えられたことで事態は急変。新たに有力候補者となったオトゲルに対し、このままでは自身の投票先であったテオドリヒが帝位継承することは絶望的と判断したザクセン公がオトゲルに投票先を鞍替え。ヴァルデック家からザクセン公位を簒奪した際、その支援を行ったことへの見返りでもあり、さらにオトゲルはダメ押しで「実弾」を用いた懐柔も行っていた。最終的に行われた投票においてはオトゲルとベラールとが同数で1位の座を獲得し、決選投票でザルツブルク大司教を味方につけたオトゲルが見事皇帝の座を射止めたのである。ドイツ東方の辺境1伯領から始まった無名の一族ルナール家は、3代でその権威を大幅に拡張し、ついには「皇帝」の座をその手中に収めることとなった。無事、ルナール王朝の当主の座も取り戻した。この「身の程知らず」に従順に従えるほど、当時の諸侯たち・ドイツ貴族たちは生易しくはなかった。大人しく「選帝侯」の地位に留まっていればよかったものの・・・彼さえいなければ次期皇帝候補筆頭であったはずのベラールはとくに怒りを滾らせ、オトゲルの皇帝即位のわずか1年後に皇帝に対する帝位請求反乱を巻き起こした。この報告を聞いたヴェレティア公ルートヴィヒは至って冷静であった。反乱を誘発し、これを叩き潰すことによって、力で、我々の正当性を認めさせればよいのです。ヴェレティア公がそう言っている以上、オトゲルには何も不安などなかった。自らの新たな同盟国であるポーランド王やビザンツ皇帝の支援を受けつつ、反乱の粉砕へと邁進する。帝国領内で激しい戦闘が巻き起こり続け、さすがに疲弊していくオトゲル。帝国の重要都市ヴォルムスを始め、広大な帝国領域の各地で攻撃を受け続けている。そんなオトゲルのもとに、ヴェレティア公が潜り込ませていたスパイによって掴み取ったベラールの殺人未遂の秘密が届けられた。それはルクセンブルク家の娘アーデルハイトに対する殺人未遂の罪。これまでその慈悲深さ、敬虔さから諸侯の支持を得て帝位候補筆頭の地位にまで登り詰めていたベラールは、その胸中に眠る秘めたる罪を暴き出されることを恐れ、オトゲルの恐喝に屈することに。最終的に彼はその代償として、西フランケン大公の地位をオトゲルに献上することを決断し、反乱戦争からの離脱を宣言した。その「お人好し」な性格に反する行為の結果、多大なストレスを抱えたオトゲルは次第に酒に飲まれていくようになる。主柱が失われた反乱軍にもはや抵抗する力は残っておらず、最後まで抵抗していたバイエルン「独眼公」ウダルシャルクも1124年10月に降伏。ベラールの西フランケン大公位およびウダルシャルクのバイエルン公位をそれぞれオトゲルの子どもたちに分配し、さらに同じく反乱に与していたシュタイアーマルク公の公位も自ら継承するなど、ヴェレティア公の言う通りこの反乱を権力の基盤固めへと利用していった。束の間の平和を享受していたオトゲルに対し、更なる試練が訪れる。ベラールたちの反乱を鎮圧してからわずか1か月後、今度は上ブルグント公ヴィルヘルム2世とイタリア諸侯による「独立戦争」が巻き起こる。この反乱の後ろ盾にはローマ教皇もおり、彼は力により無理やり神聖ローマ皇帝の地位を得ようとするオトゲルを掣肘するが如く、彼に対する「破門」をも決定した。教皇による破門の背景には、教皇と深い繋がりを持つオトゲルの「仇敵」イェルサレム女王ディトケによる暗躍もあったという。帝国全土から疎まれ、神の代理人からも面と向かって非難されるこの事態に、さすがのオトゲルも挫折しそうな思いを抱えていた。彼は教皇の赦しを請うためだけに、イタリアの地へと赴くべきかと本気で考え始めていた。そのことをヴェレティア公に相談すると、彼は笑顔でこう言った。「ほう、いい考えですね。イタリア行きには賛成です。剣と槍とを持って、ね」そしてオトゲルはイタリアへ渡った。トスカーナ辺境女伯マティルダを始めとした反皇帝派の巣窟であったシエナも、ヴェレティア公率いる「聖ニコラウス騎士団」を中心とした大規模な帝国軍によって蹂躙され、虐殺と略奪が巻き起こされた。勃発から2年を費やしたこのイタリア独立戦争も、1126年9月にはいよいよイタリア反乱諸侯の領土のほぼ全域を制圧し、降伏も時間の問題となった。そこに、さらなる凶報がオトゲルを襲った。元ボヘミア王ヴラディスラフの孫ヤロスラフによる大反乱の勃発。同盟国ビザンツからの支援要請。ボヘミア王位をルナール家の者から奪われるのはもちろん避けなければならない一方、ビザンツ帝国も先のベラールたちによる反乱の際に大いに助けてもらった借りがある。そもそも皇帝ともあろうものが、同盟国の支援要請を蹴るなどという恥ずべき行いに走ってしまえば、それこそ守るべき正当性がかけらもなくなってしまう。5年近く戦場に身を置き続けていたオトゲル。その心は荒み切っており、正常な決断を下せる状況にもなかった。そんなときはもちろん、彼は偉大なる叔父ルートヴィヒへとお伺いを立てる。今回もまた、彼は見事な解決策を提示してくれた。「分かりました、皇帝陛下。それではこうしましょう。私が私の軍を率いてボヘミアの一族を助けに向います。陛下はご自身の兵を率いてビザンツへと赴いてください。陛下がより高い階位の同盟国を助け、臣下たる私がより低い階位の同盟国を助けに向かうことが適切なのは間違いないですからね。何、ご心配なさらずとも、陛下。陛下は私同様、その武威においては世界に轟く素晴らしきものが御座います。6年前のリトムニェジツェの戦い、あれは見事でした。私があのとき陛下と同じ立場であれば、あのような勝利は決して望めなかったでしょう。それにアナトリアには勇壮なるビザンツ帝国軍もおりますゆえ、力を合わせれば愚劣なる反乱軍など敵ではございません。彼の言葉は絶対であった。それはいつだって正しい。私は神の言葉に導かれるようにして大洋を渡り、そしてアナトリアの地に足を踏み入れた。我が同盟国の地を汚す蛮族どもめ!この大地における最高位の軍神、「戦王」オトゲルが、その鉄槌を下してみせよう!てっきり救援に来てくれると思っていたビザンツ帝国軍が・・・動かない!1127年3月11日。気づけば、オトゲルは大地にその顔を押し付けられ、そして全身を無数の手で押さえつけられ身動きの出来ない状態にされていた。理解できない言葉で何かが叫ばれており、頬に当たる冷たい土の感触と共に非常に不快な思いだけが彼の頭の中を支配していた。世界の頂点に立つべき皇帝である自分自身に対するこのような仕打ちに対して。このような運命が待ち構えていることを、もっと早く理解すべきだった自分に対して。----------------------オトゲルは、彼を閉じ込めていた地下牢にやってきた反乱軍指導者シランに対し、通訳を介して自身の解放を要求する。自分を解放し、ドイツへと帰らせてくれれば、莫大な身代金を支払うことを約束するし、戦争から離脱するのはもちろん、あらゆる願いを叶えることも約束する、と。通訳から伝えられた言葉を耳にしたシランは一瞬驚いた表情を見せたものの、すぐにオトゲルに向き直り、そして薄い笑みを口元に広げた。彼女が何事かを発し、それを受けて通訳がオトゲルに向けて告げた言葉は次のようであった。いう疑問をオトゲルは飲み込んだ。口にする前に、天啓のようにその答えが彼の頭の中に閃いたからであった。俺は・・・嵌められたのか。最初から?彼はまだ諦めてはいなかった。すべてを悟った今、むしろ彼は自らの選択にすべての責任と意志とを注ぎ込むだけの動機に満ち溢れていた。彼はまるで生まれて初めて、自分で自分の運命を切り拓こうとする意志を持ち始めたのかもしれない。それはあまりにも遅かった。彼は愚かな万能感に支配されたその身体でもって無謀な脱獄劇を繰り広げようとし、いとも簡単に失敗し、自らの身を傷つけた。その傷はやがて化膿し、彼の身体を蝕み続けていった。常に誰かに見られているような気がしていたが、それはもしかしたらあの恐るべき女公なのかもしれない。戦争は終わったのだろうか。我が帝国は、どうなっているのだろうか。我が息子マグヌスは、俺の代わりに帝国の統治を任されているのだろうか。それとも、あの憎き狐が・・・!何日、何か月、何年経ったのだろうか。時の感覚を失いかけていたオトゲルの心からはすでに怒りの感情は消えていた。薄れかける意識の底で、彼は昔の出来事を1つ、思い出していた。ブランデンブルクの古城、暖炉で爆ぜる火の暖かさを感じながら、とても懐かしい声が耳に入ってくるその瞬間を思い出していた。地下室に降りるとき、私の足取りは止まった。声が聞こえるような気がする。ああ、あそこだ!焚き火のそばで母ハサラが、彼女の孫、フレデルナを抱いて、話に夢中になっている。私も聞き耳を立てながら、その一節に耳を傾ける。ハサラは、彼女の善く生きた人生からいくつかの物語を語っているが、古い物語も、新しい物語も、その両方とも、フレデルナにとっては真実味を帯びた物語であり、彼女は口をあんぐりと開けてとても興奮しているようだった。私は彼女たちに声をかけた。この陽気な輪に加わってもいいかな?第四話に続く。IIIプレイレポート/AARはこちらからsuzutamaki.hatenadiary.jpsuzutamaki.hatenadiary.jpsuzutamaki.hatenadiary.jpsuzutamaki.hatenadiary.jp*1:前皇帝エルンストの孫であると同時に前々皇帝ハインリヒ4世の異父弟という複雑な生まれ。*2:現皇帝の一族であるバーベンベルク家の分家。*3:オトゲルの妹ビシルドの夫。*4:この時代にはまだ選帝侯制度がないとか、皇帝の死の前にすでに(原則として皇太子が)ローマ王として共同即位して次期皇帝が内定しているとか色々史実にはあると思うがここではその辺りは省略し、コンクラーベみたいなものとイメージしてほしい。ゲーム上の仕様(強大な諸侯には多くの選挙権があたえられるとか)や、この後の画像内における票数も物語の都合上無視しているためあしからず。隻脚伯オトゲルの復讐と聖戦(1066年~1085年)ドイツ東部「シュプレーヴァルト」。はてなブログPro歴史ゲームのプレイレポートが中心。(英語版)はてなブログをはじめよう!SuzuTamakiさんは、はてなブログを使っています。ブログを報告する引用をストックしましたストック一覧を見る閉じる引用するにはまずログインしてくださいログイン閉じる引用をストックできませんでした。再度お試しください閉じる限定公開記事のため引用できません。