話が前後して悪いけど、またちょっとその夜から1週間前に話を戻す。わかりにくくなってきただろうからね。“奥さん”はおれがあっけに取られていることを全く意に介さず、“行方不明になった女性歯科技工士”事件の顛末を語り続けた。いい話だと思うだろ?...でもおれはあまり退屈しなかった。一体、その話がおれを今日呼び出した理由にどう関わってくるんだろう?なんとなく胸騒ぎがして...おれは“奥さん”の話にのめりこんでいった。「......それで、その女性が全裸にコート1枚の姿で発見されてから......警察は捜査をはじめました。普通に暮らしている歯科技工士の女性が、突然、昼間拉致されて...そんな姿で見つかったんですから。ひどい事件だ」おれは身を乗り出していた。「......でも、警察が意識を取り戻した女性から事情を聞いていくうちに......なんだか、矛盾してる点や曖昧な点がたくさん出てきたんです。「...そりゃ、仕方ないんじゃないですかね。「......確かに、警察も、はじめのうちはそう思っていたみたいです、でも......やっぱり、女性に話を聞いていくと、後から後から不合理なところが出てきたんです。だいたい、そんな成人女性を真っ昼間から、しかも人通りの多い彼女の仕事場の付近で......いきなり襲って連れ去るなんてことは、なかなかできるものじゃありません。「...はあ」おれは、“奥さん”の顔が少し紅潮していることに気づいた。心なしか...声が上擦っている。その色の薄い美しい目も......心なしか潤いが帯びているようにも見える。「......長い事情聴衆の末に、その女性はついに、ある男の名前を白状しました。男は、ずっと以前からその女性と秘かに交際していた不倫相手でした。「......そうです。その女性と男との関係は、ふつうの不倫関係とは少し違っていました。二人は、......その......とてもマニアックな、SMマニアだったんです。.........その、女性の方がM...って言うんですか?その虐められて悦ぶほうで......男性がその相手のSでした。二人は数年前から、人目を忍んで密会を繰り返しては......そのSMプレイをして愉しむことを生き甲斐にしていました。そのことを女性のご主人は知りませんでした。「......それらも全部、相手の男の仕業でした。女性もそれは判っていました。「......ええ、多分その女性のご主人は失踪事件の前から......自分の奥さんに対して、いかがわしい感情を抱いている人間がいるということに対して......ものすごく心配し、不安な日々を送っていたでしょう。自分の愛する人に、危機が迫っているんですからね。「...ええ、たぶん...きっと。奥さんに対していかがわしい感情を抱いている他者が存在するということはつまり、自分の伴侶であるはずの奥さんが、他人の目からも充分...性的に魅力的で、それが自分の知らない誰かに、いかがわしい衝動を起こさせていることの証明ですからね。ご主人は送りつけられてくる奥さんの盗撮写真や、ひわいな手紙や、それに奥さんが実際にいたずらされたという事実を恐れると同時に......その見知らぬストーカーが奥さんに対して抱いている、いかがわしい感情を共有したと思うんです。それで、そのことによってすごく亢奮したと思うんです。「.........」はっきり言って、おれは充分にその感覚を理解できなかった。おれは結婚したことはないし、女とつきあったこともあるけど、そこまでのめり込んだこともない。そりゃ、自分の奥さんや恋人に、そんな危機が迫っていると知れば、心配して不安になるのはあたりまえだろうよ。それで亢奮する?そんな妙なことがあるもんかね?「......女性も女性で、“見知らぬ卑劣なストーカー”の魔の手が自分の妻に迫っていることで不安がり、亢奮するダンナさんの姿を見て、またすごく亢奮したんだと思います。毎日そんなご主人の姿を見れば見るほど......女性は歪んだ亢奮を高めていったんでしょうね。不倫SMの相手と繰り返していたSMプレイにも、前にも増してのめり込んでいったでしょう。いうか、実際に秘かに繰り返していたSMプレイの延長として、“卑劣なストーカーに狙われている自分”をご主人に対して演出していたんでしょう。夜、ゴミを捨てにいったときに襲われた、というのは、その願望がエスカレートしていったことの証です。女性が演出した狂言の“誘拐・監禁”事件も、当然その延長です。行方不明になっていた3日間、女性はその男とこもりっきりで、SMプレイに打ち込んでいたそうです。......わたしが思うに、女性が行方不明になったことを伝えるテレビのニュースなんかも、ちゃんと観てたんじゃないからしら。それで、ますます亢奮したんでしょうね。奥さんははっと顔を上げ、おれの顔を見た。目がまっすぐこっちを観ていて......その透き通った表面におれは溺れそうになった。「............どうなんでしょ」本当にそれ以外、答えようがなかった。奥さんはそのまま俯いたまま黙ってしまった。おれもどんな言葉をかけていいものか、いたたまれない気持ちになった。その話とおれは何の関係があるんだ?「......あたしたち......」“奥さん”が小さな声で言った「......あたしと主人は、もうこれを逃せば後がないんです。あなたは結婚されたことがないでしょうから、わからないでしょうね。......その......セックスなんて、結婚生活の一部に過ぎないし、そんなに重要なものじゃないって思われるかも知れません。「.........」おれは賢く黙っていた。「.........でも、それがなくなると、二人一緒に暮らしているという事実が、......その、セックスなしに二人でままごとのような生活を送っているという事実が、無性に、死にたくなるほど、寂しくなるんです。“奥さん”の透明な目から、氷から溶けだした水のように、涙が一滴流れた。「だから、そのために、あなたとのセックスの様子を収めたビデオを、二人で観たんです。......効果は絶大でしたけど......それも長持ちしませんでした。“奥さん”はハンドバックから、ペーパークリップで留められた50枚ほどのA4コピー紙の束を出した。「......1週間後の夜11時に、うちの家に来てくれますか。住所と地図は、最後の紙に書いてあります。いいですか、早すぎても遅すぎてもだめです。11時きっかりに」おれは面食らいながら、ぱらぱらとその紙束をめくった。何かの台本のようだった。セリフやどのように動くかが書いてあり、演劇の台本よりもさらにト書きの内容は濃密だった。おれはすぐ、その“段取り”を記した台本が、ただならぬ内容であることに気づいた。「......“奥さん”、これは......」おれは“奥さん”の顔を、ちらりと上目遣いに見た。「.........お願いします。わたしたち夫婦を助けて下さい。そのとおり...そこに書かれているとおりのことを、してほしいんです。ないと......あたしたちは...もう......」“奥さん”はおれの手を取った「それなりのお礼は考えています。“奥さん”は真剣だった。4メートルほどのロープが2本、手錠がひとつ、ガムテープ一巻きと、黄色で赤いぼんぼりのついたスキーマスク、そして危険極まりない物騒な凶器...ゴム製のナイフが入っていた。ご丁寧に、コンドームもひと箱。※“奥さん”が語った事件は、2002年に東京都内で起きた実話です。NEXT/BACKTOP。