私は自然に、さりげなく、あくまで平沢さんにギターを運ばせるに忍びないという面持ちの口調で話した。楽しくキャッキャとおしゃべりしようなどとは露ほども考えていない。ID:6jDkYyDc0唯『わかりました~!私まだ授業があるので、終わったらまた連絡します!』すんなりと返事をされ、静かに電話を切ったあと、私は大学構内をゆっくりと歩いた。これから平沢さんの家へ行く。一般的な大学生活を満喫しているそこらの不純な男女を尻目に私は妄想を爆発させながらひたすら歩きまわっていた。このときの私を第3者目線で見たとき、いかに挙動不審で怪しい人物であったかは想像に難くない。『授業終わったので、大学前のバス停に来てくださ~い』バス停にはすでに平沢さんの姿があった。私「全く問題ない」いつもより言葉少なに受け答えする私をよそに平沢さんはいつも通り楽しそうにバスの到着を待っている。聞くところによると今日はご両親が家におらず、妹もまだ学校に行っているという話であった。私の妄想がさらに加速したのは言うまでもない。平沢さんの自宅まではバス、電車を乗り継いで行きおよそ40分ほどで着いた。その40分の間、私と平沢さんは他愛のない話で盛り上がり、何の問題もなく目的地に着いたことに我ながら自分自身を誉めたくなった。憂「私は今日授業ないよ。ID:6jDkYyDc0どうやら平沢さんの勘違いで、妹の憂ちゃんは家にいるようだ。2人きりで平沢さん宅にいることを前提とした見苦しい妄想は憂ちゃんによりまたたく間にかき消されたが、私はむしろホッとした。ID:6jDkYyDc0平沢さんが持ってきたギターは相当長い間使われていなかったらしく埃が積もっていたが、そのせいもあってか堂々たる気品を醸し出してるような気がした。私「確かに、このギターがそれほどビンテージとして値打ちのあるものなのか調べる必要がある。「夕飯までには帰るよ~。ほんじゃ行ってきま~す」バタンここまで私と行動を共にしたい平沢さんは、実は本当に私に気があるのかもしれない。大学3回生になってようやく薔薇色のキャンパスライフを手に入れられるというささやかな希望が私の足取りを軽くした。店員「かしこまりました。少々時間がかかりますので、その辺ほっつき歩いててください」どうも店員の言い方に言い知れぬ適当さを感じたが、別段腹を立てることもなくその辺をほっつき歩くことにした。平沢さんが弦やら何やらを見たいというので一緒に店内を周って見ていたとき、ぽつんと一人でギターを眺めている人物を発見した。師匠が古いギターを欲していまして、それもかなりの年代物なのですがこのようなお店にはあまり置いていないようです。ID:6jDkYyDc0私「実は私たちもその厄介事に巻き込まれてね。小津から頼まれたんだ。「私も元弟子として、ささやかながらお手伝いをしたのでありますっ」ビシッ明石「そうでしたか」この2人と居るのは妙に落ち着くものだ。性格的には真逆の平沢さんと明石さんだが不思議と会話が成立する。熟りに熟れた天然ものをキレ味の良い包丁で美しくさばき、どことなく妖しげな得体の知れぬ調味料で味付けしたような雰囲気がこの3人の間にあった。いった危なっかしくも楽しい会話をしばらく続けていたところ、店内アナウンスが入った。ID:6jDkYyDc0私は一瞬我が耳を疑った。陳腐な表現を使えば「口から心臓が飛び出るくらい」驚いた。いや、実際はそんなに驚いていなかったが、それでも100万円という法外な値段をすぐには受け入れることができなかった。口をパクパクさせる私をよそに、しばらくして明石さんが冷静沈着に口を開いた。ID:6jDkYyDc0私はその膨大な金額を前に前頭葉がまともに働かなくなっていたが、ただ一つ分かっていることがあった。このギターを小津やその師匠に渡すのはまさしく豚に真珠、猫に小判であり真にこのギターの価値を存分に社会に役立て、有益なものとすることができるのは私である。そのことに一片の疑いを持たなかった私は即、ギターを売り払った。私「考えてもみたまえよ。「ねぇ先パ~イ?」チラチラ私「はっはっはっ、心配するな平沢さん。これは君たちの協力によるものだからな。「やっほ~い!先輩大好き~」キラキラ私「hahahaha!」その時、私の目の前にあるものすべてが薔薇色のキャンパスライフへと続いていると考えていたのはもはや手の施しようのない阿呆としか言いようがない。ID:6jDkYyDc0私たちはとりあえず近くの喫茶店に入り、100万円の使い道について作戦を練ることにした。私「私が発案しなければそもそもあのギターは手に入らなかったし、平沢さんたちも50万あれば一人10万円も取り分がある。今まで私の中でなりを潜めていた尊大さが少しずつ肥大化していくのを自分でも感じていたが、すでに私を引き留めるものは何もなかった。ID:6jDkYyDc0そのあと私は平沢さんと別れ、明石さんと帰路についた。私「今のところ特に欲しいものはないが、50万あればしばらく生活に困ることはあるまい。実は豪遊する気マンマンである。明石「私は師匠への貢物をまだ探さなくてはなりません。師匠が飽きるまで何とか頑張ってみます。それではこの辺で失礼します」ペコリ日も暮れ、50万円という大金を懐に抱えながら1人で歩くというのは予想以上に緊張するものである。自分の部屋に着いてしばらくしても、誰かに見られているようで気が休まらなかった。私が生来のチキンハートであることを素直に告白しておこう。ID:6jDkYyDc050万を誰にも見つからないように用心深く部屋に隠した後、私はおもむろにノートを広げ大金の使い道をニヤニヤしながらリストに挙げた。来たる薔薇色のキャンパスライフへの布石を打つべく、私はまず麗しの乙女との健全な交際を目標に掲げた。その為には50万円を使い切るのも辞さない覚悟であった。異性と交際さえしていれば全てが万事うまくいくと考えていたのは後から考えてみれば阿保の極みであり、結局のところ私の脳は私自身の下半身にいいように支配されていたのである。そんなこんなで熱心に机にしがみついているうちに私はウトウトと眠ってしまった。その日の夢に出てきたのは清楚な顔立ちをした黒髪の乙女ではなく、明石さんであった。翌日、目が覚めると夢の内容のほとんどを忘れてしまっていた。ID:6jDkYyDc0学校から帰り、部屋でくつろいでいるとまたもや小津が訪ねてきた。私は子供を守る野生動物さながらに警戒心をあらわにした。小津「例のギターは明石さんが手に入れてきてくれましたよ。私としたことが、机の上に昨晩のノートを広げたままにしてしまった。慌ただしくノートをしまいながら小津を部屋から放り出した。ID:6jDkYyDc050万を手に入れてから1週間たっても私は一切手をつけようとしなかった。美しいものだけで頭がいっぱいな黒髪の乙女であったが、よくよく考えてみるとまずそのような女性との出会いがなかった。ここ1週間で私の頭を支配していたのは平沢さんであった。