2004年8月7日ジョヴァンニ・バティスタ・ヴィオッティは、1755年にイタリア北部のフォンタネット・ポーで生まれたヴァイオリニスト兼作曲家だ。ガエターノ・プニャーニを師として主にパリを中心に演奏活動を展開し、マリー・アントワネットお抱えの楽士としてフランス革命の前まで活躍した。ヴァイオリニストとしてのヴィオッティは、フランスのヴァイオリン奏法に強い影響を与え、フランコ・ベルギー奏派の開祖と見做されることもある。フランス革命以後は、ロンドンに滞在して一時ワインの貿易商人に転身し、パリに戻ってもワイン貿易の商売を続けたが、多額の負債を抱えて失敗し、1819年にパリ・オペラ座の音楽監督としてフランス楽檀に復帰をするも、昔日の栄光を取り戻すことはなかったという。作曲家としては29曲ものヴァイオリン協奏曲を作ったことで知られる。その中でもNo.22の協奏曲は、愁いを帯びた美しいメロディで特に知られ、19世紀になってからもヨハネス・ブラームスが贔屓にしていたという話が伝わる。今日でもヴァイオリン学習者の間では上級の課題曲として広く知られている。このヴィオッティのヴァイオリン協奏曲No.22を、ルーマニア出身の名手、ローラ・ボベスコの演奏で聴く。一緒に収録されたNo.23もNo.22に劣らぬ名品であり、ヴァイオリン学習者が良く取り上げているのだが、ボベスコの演奏を耳にすれば、これらが学習者の練習曲に過ぎないという見解を改めざるを得なくなるであろう。ボベスコの独奏は、ヴィオッティの書いた典雅なメロディを一音一音歌い上げる丁寧なもの。第一楽章で管弦楽による主題提示が終わり、独奏が登場する際の気品は、麗しき貴族の令嬢の一瞥を受けるような心地がする。すべての音に纏綿とヴィヴラートがかけられているのだが、それが全く嫌味にならず、しっとりとした情感に聴き手は感じ入るほかない。作品を引っ張っていくような能動的な推進力には欠けるものの、それを補って余りある演奏の気品に、何の非を打つ必要があろうか。その雨が上がり、少しずつ日が差し込んでくる情景が思い浮かぶ。その情景を壊さないような繊細な配慮を感じさせるボベスコの独奏は、この曲を演奏する上での一つの模範である。ライン・パラティナ国立管弦楽団(ライン国立フィルハーモニー管弦楽団)を指揮して伴奏をつけるクルト・レーデルも、ボベスコに寄り添う古雅な雰囲気を纏う。冒頭など、通常であれば、イ短調主和音を単純に鳴らすのだが、レーデルの場合は響きを漸強させた後に減衰させるという処置で音楽的にまろやかな流れを作り出している。自己主張をせず、ひたすらボベスコが自然な呼吸で演奏できるように寄り添う献身的な伴奏も、この演奏の仕上がりの美しさに花を添えている。ジョヴァンニ・バッティスタ・ヴィオッティの《ヴァイオリン協奏曲第22番イ短調》G97,Wl-22は1795年、あるいは1797-98年にロンドンで作曲されたヴァイオリンと管弦楽のための協奏曲。作者のヴァイオリン作品の代表作の一つで今日演奏される最も有名なもの。三楽章構成で、ヴァイオリンの演奏技巧を発揮させながら、技巧に流れない中間楽章も含む。全体的にイタリア風な旋律の美しさによって、独奏ヴァイオリンを十二分に活躍させるとともに、ハイドン・サイズのオーケストラを用いる事によって、従来独奏に対して従属的な地位にあった伴奏をそれと同位に引き上げようとしており、近代協奏曲への先がけが見える。ブラームスやヨアヒムはこの曲の賛美者である。ブラームス自身はベートーヴェンのコンチェルトよりもこの曲を好み、ヨアヒムのヴァイオリンと彼のピアノで何回も合奏を楽しんでは、その度に感激していたという。