Rica...コスタリカを旅しました。夏のコスタリカは雨期の真只中で、旅の時期としてはオフ・シーズンです。大雨が降れば道路が冠水し通行不能となり旅の継続が難しくなるかもしれない時期で、8月に訪れる地としてはリスクを伴う国でした。して、そんな時期にわざわざコスタリカへ...。それは、雨季のコスタリカで体験したいことがあったから。体験したかったコト...。Corcovado)でのトレッキング。コルコバード国立公園は、熱帯雨林の原生林が手つかずのままで残る場所。鬱蒼とした木々に囲まれた森は、単位面積当たりの動植物種が世界中で最も多いと云われているジャングル(Selva)。熱帯雨林の木々は湿った空気の中にその腕を縦横無尽に伸ばし、幹に生える苔は様々な昆虫や着生植物の棲家となり、鬱蒼とした原生林のジャングルの木々の上をクモの様に長い腕を持つ猿が我が物顔に駆けまわる。Station)に宿泊し、朝から晩まで原始の森の中にどっぷりと躰を浸したい...。そんな思いをずっとずっと抱いていました。その想いを現実のものとするために、旅の計画をスタートしたのは2013年9月。私の熱い思いとは裏腹に、旅の計画は最初の段階から大苦戦でした。コルコバード国立公園のジャングルは陸の孤島とも云われ、陸路は無く、辿り着く為には船をチャーターしなくてはなりません。この国立公園は個人でのトレッキングは許されない場所で、現地ガイドを雇わなければ足を踏み入れることもできない森でした。此処は個人でフラッと歩き回る...なんてことはできない場所で、トレッキングをするためには現地の旅行社が主催するツアーに参加する、もしくは資格のある現地ガイド探し手配を依頼するしか方法がない場所だったのです。航空券を購入後すぐに現地での手配について問い合わせを開始しましたが、在中米・南米の日系の旅行会社の回答の多くは「雨期のレンジャー・ステーション宿泊は無理」「レンジャー・ステーション宿泊の部分だけでも最低一人10万円以上の経費となる」...等々。スペイン語を主体とする旅行会社でも、5人以上のグループから受け入れ可能で家族3人では不可...との返信や、雨季の現地ツアーは開催曜日が限定されていたり...と、なかなか滞在日程の条件に合うモノが見つからず、3か月ほど調べに調べて、一時はコルゴバード国立公園案を諦めて第二案へシフトしなければならないかと思い詰めたほど。ここのガイドの方から戴いた返事は「Possible(可能)!」ただし、予算内で納めるためにはちょっぴりと工夫と努力が必要とのことでした。半分諦めかけていたコルコバード国立公園へ行けるならば、どんな努力だって厭いません。旅の計画を立て始めてから約6か月後、旅の骨子がまとまりました。旅の準備段階から難航したコスタリカへの旅でしたが、旅はコスタリカに到着してからも波瀾万丈でした。http://4travel.jp/travelogue/10949805エリアサンホセ(コスタリカ)旅行の満足度5.0コスタリカは中米にある国で、ニカラグアとパナマに挟まれた、北海道よりも小さな国だ。日本からのアクセスには、アメリカ経由便とカナダ経由便の二つのルートがある。発った当日の夜もしくは翌早朝にコスタリカ入りができ、帰路もコスタリカ出発日+1で帰国できる便がある。カナダ経由便の特徴は、のんびり型。往復ともカナダでの1泊が必要となり、コスタリカへの到着日は日本出発日+1、日本への帰国日はコスタリカ出発日+2となることが多い。上記の情報からはコスタリカへのアクセス方法としてはアメリカ経由便に軍配が上がりそうだが、日本出発がピーク時期にあたる場合には、どちらの便を利用するかで航空運賃にちょっとした差がある。昨年9月に調べた限りでは、アメリカ便とカナダ便では、エコノミーで一人当たり3万円〜10万円の差があった。一人旅ならば3万円はなんとか吸収できる額かもしれないが、家族旅行となると3万円×人数分となる。カナダ便の場合は往復路で1泊ずつトランジット・ホテルが必要となるが、それでもその差は大きい。(写真:トロントまでの風景:カナディアン・ロッキーを見下ろす)地図を見る我が家の夏旅は、娘の学校の短い夏休みに合わせた時期。その時期は、無情にも航空券が一番高くなるお盆の前後だ。今回の旅では少しでも節約できるトロント経由のカナディアン航空を利用した。トロント経由便が節約型料金である理由...ソレにはからくりがある。RougeがLCCモドキだから。6時間近い国際線フライトだが、食事は一切提供されない。今回の旅の航空運賃は一人17万円弱(サーチャージ・税込/カナディアン航空のサイトから購入)。安い金額ではないが、ピークシーズンの日本−コスタリカ便としては安価な方に入る。この航空券は支払いを予約と同時に行う縛りの強いチケットだが、ピークシーズンの旅となる我が家にとっては、ありがたい存在だ。ホテル地図を見るコスタリカの玄関であるファン・サンタマリア国際空港に到着したのは、日本を出発して33時間後の現地時間の正午ごろ。33時間と云うと長く感じられるが、この時間にはトロントでの1泊の睡眠時間も含まれる。トロントからコスタリカへは、約6時間の飛行時間。昨晩はベッドで睡眠をたっぷりとれたので、疲れはない。荷物が出てくるのを待つ時間を利用し、ターンテーブル近くの両替所で最低限の米ドルをコスタリカの通貨コロンに両替する。コスタリカでは、基本的に米ドル紙幣がそのまま通用する。(コインは不可)レストランでもスーパーでも米ドル紙幣で支払いが可能で、お釣りは基本的に現地通貨のコロンとなる。空港はレートが極端に悪いと聞いていたので、無理やり空港の両替所で換金する必要もないのだが、個人旅行者としては緊急時に使用できる現地通貨はやはり手元に欲しい。空港での両替レートは噂通り最悪だった。(コスタリカ・コロン)。Rate適用!のシールが貼ってあったが、その言葉に騙されて多くは両替しない方が良い。この後に訪れたスーパーでのお釣りの両替レートは1米ドル=565CRCだったので、空港での両替レートは、1米ドルあたり20円程度の損をすることになる。極悪レートでの両替後に荷物をピックアップし、迎えの車へと乗りこむ。空港コスタリカに着いた私達が最初に向かったのは、空港近くの大型スーパー。ここで、明日から滞在するコルコバード国立公園での必要となる食料や備品を調達する。購入しなければならないものは、ミネラルウォーター3人分×3日分、果物、野菜...そして、虫よけスプレー。コルコバード国立公園の蚊は日本の蚊よりしつこく、刺されると痛いとの情報を事前入手していたので、現地仕様の虫よけスプレーを購入するのは忘れてはならない。コスタリカの物価は日本の7割程度と聞いていたが、実際に買い物をした感覚では日本と同程度、また外食産業に於いては日本の1.3〜1.5倍程度の物価だった。虫よけスプレー:3550CRC(710円)、2Lのミネラルウォーター:980CRC(200円)、サンドイッチ1個(Subwayっぽいもの):4000CRC(800円)。コスタリカで採れる果物はかなり安い。その極めつけはマンゴー。大きなマンゴーが600CRC前後(120円)。写真は、いろんな種類の芋たち。日本の長芋に似ている芋もあった。必需品の買い出しを終えた私達は、一路、今晩の宿となるシエルペ(Sierpe)村へと向かう。車は、有料道路を駆使し、最短ルートを走る。コルコバード国立公園のゲートの村となるシエルペ村は、コスタリカの中でも南方にある、パナマとの国境に近い町だ。道の途中には警察官がガードする検問所があった。何か事件があったのかと思ったら、麻薬の取り締まりだという事。中米の麻薬地帯の真ん中にありながら、ドラッグの魔の手から逃れているコスタリカ。軍隊は無いが、その分、警察権力はかなり強いらしい。シエルペまでの途中で、何本も川を渡る。8月のコスタリカは雨期。川の水も増水し、赤土を巻き上げ茶色の流れとなっている。コスタリカの川はなんの変哲もない泥川に見えるが、実はこの川には大きな危険が潜んでいる。全ての川ではないが、コスタリカの国土を横切る多くの川にワニが生息している。Jose)−シエルペ村間の道にも、ワニを見下ろせる場所として有名な橋があり、橋の上には多くの観光客がいて、川のワニを見下ろし写真を撮っていた。稀にだが、ワニと人間が関係する事故があるという。過去の事例としては、橋の欄干から身を乗り出して下の川にいるワニとの2ショットを撮ろうとしていた観光客が、欄干の上でバランスを崩し、そのまま川に落下。落ちた観光客は岸へ上がろうと一生懸命泳いだが、水の中で優位なのはヒトではなくワニ。ワニにとっては、橋から撒かれるものは鶏肉であれヒトであれ、全てが彼らの獲物。橋から落ちた彼は、跡形もなく消えたと云う話だ。ワニの居住区に割り込んでいるのは人間の方。ワニにはなんの罪もない。地図を見るそんなコスタリカの田舎の風景を眺めながら、この日の目的地シエルペ村へ到着したのは夕方5時。買い物をしてから5時間程度を覚悟していたが、実質4時間半というところだ。数年前まではコルコバード国立公園のゲートであるシエルペ村へのアクセスは、国内線の飛行機利用が主だったが、道路環境が整備された現在では、国内線利用でも専用車利用でもサンホセからのトータルの所用時間は、ほぼ変わらなくなってきている。国内線は預け入れ荷物の重量制限もあるので、海外からの旅人で、旅のグループの人数が3人以上であれば、使い勝手も費用も専用車手配の方が便利なのかもしれない。ウェンディさんホテルにチェックインし、明日からのジャングル・トレックに向けての準備を始める。着替え・食料等を各々のザックに詰める。コスタリカに来て、意外だったことがある。緯度的に見れば、南国のパラオと同じ位の場所にあるコスタリカ。夏は、メチャクチャ蒸し暑いのだろうと思い込んでいた。真夏の関東地方の天気の方がよっぽど蒸し暑く、不快指数が高い。ここ、シエルペ村はサン・ホセよりは南方にあるので暑いことは暑いが、立っていて汗が滴る様な暑さではない。冷房は、基本的には必要ない。トリプルで75米ドル)地図を見る明日からの準備が整ったら、コスタリカで最初の食事の時間。此処のホテルの併設野外レストランの食事はガイド氏の一押し。海産物が美味しいという。3個どれも、ほっぺたが落ちそうなくらい美味しかった。海の幸が煮込まれ、うまみがギュッと詰まったスープは、コンソメスープもクリームスープも絶品。料金も、都市部やモンテ・ヴェルデに比べたら安く、これだけ頼んでも23000コロン(4500円位)さらに、食後にはチーズケーキのサービスまであり、大満足の食事となった。時差の関係もあり、朝3時半ころには目がぱっちりと覚め、ベットの中で、外の物音を聞きながら過ごす。シエルペ村は田舎の小さな村なので、夜はシンと静まり返っている。その静寂の中、聞こえてくるのは虫の声...。雨季だというのに天気は、朝から快晴の青空。滞在中の天気は雨ばかりになるかもしれない...という私の杞憂は、取り越し苦労だったようだ。村の中を散歩に出かけたい私と娘は着替えて、さっそく村の中へと繰り出す。川に囲まれたこの村は、歩いて回れてしまう位のサイズで、宿の前の道を端から端へと歩いてみる。道には犬が寝ころび、ヒトが通ると足にじゃれ付いてくる。どの犬も多分、野良なのだろうが、ふっくらとしていて顔つきも優しい。狂犬病を持っている可能性もあるので、手は出さなかったが、本当に可愛らしい。宿から歩いて5分以内にはスーパーが2店舗ある。朝6時台だが、どうやら営業はしている模様。7時に朝食を食べ、いよいよコルコバード国立公園へと出発する。ここから、コルコバード国立公園へは陸路は無い。Sierpe)を下り、海を渡って向かう事となる。その船は宿のすぐ脇の船着き場から出発する。船に荷物を積み込んでから乗船する。船に乗っているのは、船頭さん2名、私達家族3名、そして今回お世話になるジャングル・ガイドの加瀬さん(ゴジツアーズ)とそのアシスタント兼見習いのSさん。関する知識が豊富な方だ。今回の旅は娘にとっても忘れられない出会いがあった旅となった。それは加瀬さんのアシスタントであるSさんとの出会い。娘にとってはお姉さんの様な存在のSさんは、野鳥に造形が深く、森の中で野鳥を探し出すその実力は、加瀬さんが舌を巻くほど。その興味が過ぎて暴走することもあるが、娘はSさんが大好きになり、コルコバード国立公園にいる間は、Sさんの傍を離れることがなかった。そんな野鳥に造形の深いSさんの事を我が家では、“師匠”と呼んでいた。船頭さんは、まだ若い青年。彼は船をU字型に方向転換して停止させ、我々の方を振り向き、Cocodrilo!と叫んだ。船頭さんが指さす川の岸辺を見ると、其処にはワニの姿。イチオシ船はゆっくりとワニのいる岸へと近づく。川に落ちた観光客の行く末の話を聞いているだけに、チョッピリ恐々とワニを眺める。ワニがいる森の木々が揺れている。見るとそこには猿の姿。ノドジロオマキザルだ!船は、更に川を下る。岸辺には時折小さな民家がある。この森は陸路ではアクセスできないところ。何を生業として生計を立てているのだろうか。川には漁をする小舟の姿もある。泥のような川の水なので、魚も泥臭いのかと思っていたのだが、これが意外なことに、美味しい魚が揚がるそうだ。河口が見えてきて、その先には太平洋が広がっている。これから海に出るので、ここで救命胴衣を安全のために着用する。船のエンジンを切り、救命胴衣の着用タイム。船頭さんが再び船のエンジンをかける。キュルルルルル...、キュルルルルル......。キュルルルルル...、キュルルルルル......。キュルルルルル...、キュルルルルル......。彼は必至でエンジンを動かそうと格闘するが、エンジンはその努力に報いる様子は見せない。10分、15分...、時間が過ぎて行く。私達は何もすることが出来なく、ただ彼の様子を見ているだけ。20分が過ぎ、さすがに再始動は無理そうだと判断し、船頭さんは携帯を取り出し電話を掛ける。今いる場所は川と海の狭間の場所。電波が弱く、電話が繋がっても、途中で切れてしまう。船頭さん2人、ガイドの加瀬さんが必死で電話を掛ける。結局使えた通信手段はSMSのみ。至急、代わりの船を手配をお願いするが、最寄りの港からここまでは1時間。その間も、私達の船はゆっくりと海の方へと流されていく。他の船が通りかかり様子を見に来てくれるが、彼らの船に私達が乗り移る余裕はない。彼らは自分たちの持っている予備のヒューズを取り出し、この船のエンジンに嵌めてみて、動くかどうか試してくれる。エンジンはメーカーが同じでも型式が異なれば、ヒューズは違う事が多いらしい。何隻かの船がトライしてくれたが、結局エンジンが動き出すことはなかった。一隻の比較的大きめの船が近づいてきて、私達の船を近くの岸辺へと引っ張って行ってくれるという。二隻の船を大人が3人がかりで腕の力で連結し、岸へと向かう。連れて行ってもらった岸辺は、普通ならば一般人は立ち寄らないところ。麻薬パトロールの警察官の詰所(詰船)だ。其処には使用していない船が何艘かあり、船頭さんは、その部品を借りて私達の船のエンジンの修理を始める。船が漂流し始めて1時間。生理現象を我慢できない二人が出てきた。その二人とは、娘とその父。男性は最悪、川の中へ...も考えられるが、娘の場合はさすがにそうもいかない。詰所の奥にあるトイレを貸してもらう事にする。此処には桟橋なんてものは存在しない。ワニが生息する川へ飛び降り、ジャブジャブと川の中を歩き、岸辺へと向かう。彼らは岸へとたどり着いたのだが、私は彼らに大事なことを教えるのを忘れていた。それは、「トイレは何処ですか?」というスペイン語。奥の小屋に居た係官に怪訝そうな顔をされた二人は、トイレに行きたいのだが、トイレは何処か?と聞くことが出来ない。私の叫びを聞いた係官の人は、何も言わずに二人をトイレへと案内してくれたそうだ。彼らがトイレに行っている間に、船頭さんたちの努力の甲斐があり、船のエンジンが動くようになった。代わりの船はまだ来ていないので、取りあえずこの修理船で先へと進み、代わりの船が到着したら乗り移ることにする。船が走り出して5分後。代わりの船がやってきた。漂流すること1時間15分。新しい船に乗り換えて、海へと再出発。ガイドの加瀬さんもこのようなエンジントラブルは初めてだという。今回は加瀬さんが一緒だったので比較的落ち着いて時間を過ごすことができたが、もしスペイン語ガイドのみだった場合、もっと不安でこの時間が倍くらいに感じられたに違いない。海へ出るとそこはもう外洋。比較的、波は薙いでいるが、船が波に乗るたびに小さくジャンプする。海岸線は、熱帯雨林の森が岸辺までせりだし、海の青と木々の緑の美しいコントラストを描く。森の中には時折建物が見える。これらの建物は、高級リゾートホテル達。国立公園の中にホテルの敷地があり、ホテルに滞在しながらにして、部屋の窓からコルコバードのジャングルや野生動物を眺めることが出来る施設だ。(まあ、我が家には縁がない場所だろう)そんな海岸線を眺めながら船は進む。船は途中にある小さな海岸へと立ち寄る。この海岸で、コルコバード国立公園で共に過ごすTさんとIさんをピックアップする。お二人は昆虫に造形が深く、コスタリカも今回が2度目とのことだ。海岸線をペリカンが飛んでいる。最終目的地の海岸に到着。満ち潮の時間帯で、波がジャングルの際まで迫っている。船をギリギリまで岸に寄せ、荷物を頭の上に掲げて船を降りる。桟橋は無いので太ももから下は海水でびっしょり。こんなことも有ろうかと水着用の速乾性の半ズボンを履いていたので、気兼ねなく海の中を歩く。船は、波に押され、そして引かれ、じっとはしていない。加瀬さんと船頭さんたちは必死で船を押さえ、流されないように船を固定する。船から陸への荷物の荷揚げが終わった時、加瀬さんの全身は海水にまみれ、水も滴るよいオトコになっていた。上陸した私達を最初に出迎えてくれたのは、無数のヤドカリたち。森の入口には、様々な貝の殻を載せたヤドカリたちがこれでもか...というほど蠢いていた。この写真だけでも、10匹以上いると思う。ここからは、ジャングル・ウォーク。蚊の襲来に備えて長ズボンに履き替え、足元には入手した虫よけスプレーを一吹き。重量のあるザックを担いで歩き出す。私と娘が担ぐザックは衣類とその他の軽量なモノが殆どなので、そんなに重くはないのだが、夫が担ぐバックは20kg以上の重さ。その理由は水と食料(主食と果物)。ここからレンジャー・ステーションまでは30分程度の距離なのだが、さすがにその重さを担ぐのは日ごろからトレーニングをしている彼でも大変だったようだ。歩きながら上を見上げる。頭の上には熱帯雨林の木々。その幹には蘭系の着生植物。ああ、やっと憧れの場所へやって来たのだ。コルコバート国立公園のジャングルにはSenderoと呼ばれる散策路が走っている。雨期なので、散策路はそれなりにぬかるんでいるのだろう...と予想はしていた。道の状態は私の予想以上。Senderoは川の中を突っ切っていた。川の水深は、深いとくるぶし程度、浅くてもトレッキングシューズのヒモの上まで来る深さだ。最初の何個かの川では、できるだけ靴を濡らさぬように石の上を渡り歩いたりしたのだが、途中で諦めた。ここに、3日間滞在するのだから、川を含めて道と考えよう...と。して、私は靴のまま川の中をジャブジャブ歩き始めた。私の靴は“ゾンビ”と呼ばれた。その心は...一度川に入って水に浸してしまえば、それ以上に怖いものは無いだろう...。次回ここに来ることがあるならば、長靴は忘れてはならない。イチオシジャングルの森は熱帯雨林の森。板根を持つ木々がその大きな姿を見せる。板根を持つ植物は、成長形態が一般的な植物とは異なり、幹が育つのと同時に板状の大きな根を地面に張り巡らし、その巨体を支える。木の生長速度は速いが、その樹の密度は高くない。板根をノックすると、カンカンという高い音がかえってくる。ガイドの加瀬さんが足を止め、足元を指す。