「だってお前、歯が立たなかったろ?」すると男はガクッとうなだれ、ゆっくりとうなずく。「早く冒険の準備でもしろ!」と、発破をかける。斬られて転がっているカカシのところへ行くと、その切り口のなめらかさをなで、ため息をつき、新しいカカシと入れ替えた。痛いウロコドーン!いきなり衝撃音が走り、地面が揺れる。マスターが驚いて音の方を見ると、金髪の可愛い少年、ヴィクトルが砂ぼこりの中、両手を上げてドヤ顔で立っていた。「主さま、速過ぎですー」ルコアが遅れて飛んでやってくる。「お、お前たちどうしたんだ?」マスターは、なぜか帰ってきてしまった二人に困惑する。「どうしたって、コカトリス狩ってきたんだよ。ハイ!」そう言って緑色に光る魔石を三個、マスターに渡した。ヴィクトルは初成果が嬉しくて、ニコニコしながら言う。「ちょ、ちょっと待て。当たり前のように返すヴィクトル。「主さまが三匹とも狩ってしまいました......」ルコアは残念そうに言う。「あ、そ、そうなんだ......」マスターは規格外の二人に面食らい、魔石を眺めて立ち尽くした。二人はギルドカードを作成してもらっている間、防具屋へ行く。壁に並べられているいぶし銀の立派な鎧よろいを見て、ヴィクトルは声を上げる。表面に彫られた唐草や幻獣の精緻な模様は、見ているだけでワクワクしてくる。「主さまは防具なんて要らないのでは?」ルコアは不思議そうに聞く。ヴィクトルはウキウキだった。厳つい中年男が後ろからにこやかに声をかけてくる。筋肉がムキムキで頭にはタオルを巻いている。「特注ならできるが......。店主はいぶかしげに言う。ヴィクトルはニコッと笑って言った。横からルコアが余計な事を言い、ヴィクトルは額を手で押さえた。ヴィクトルはコホンと咳払いをして言った。「賢者かぁ......、そしたらこんなのはどうだ?」そう言うと、店主は奥から純白のローブを取り出してきた。それは襟のところが青で金の縁取りがされた立派なものだった。それは前世次代に愛用していたデザインのローブだった。ヴィクトルはローブを手に取ると、懐かしさで思わず目頭が熱くなってしまう。「だが、さすがにこれを着ようって奴はいないがな。店主はうれしそうに笑った。「これの青と白をひっくり返した物でお願いしたいんですが......」と、店主に伝える。「ふむ、アマンドゥス・リスペクトだな。店主はニコッと笑った。ヴィクトルはルコアをチラッと見て言った。「あー、暗黒龍なら結構いい物になると思うぞ。魔法防御力+10%とか行くかもしれない。すっごく痛いんです!」ルコアが焦って言う。店主がいぶかしげにルコアを見た。ヴィクトルがあわててフォローする。逆鱗は諦めましたから」それを聞いて、ホッと胸をなでおろすルコア。ヴィクトルは申し訳なさそうにルコアに聞く。「主さまが何でも一回言うこと聞いてくれるなら......調達できるかも......しれないですね」ルコアはジト目でヴィクトルを見た。ヴィクトルは両手を合わせて頭を下げる。店主はノートを取り出してパラパラめくりながら言う。ヴィクトルはニコニコして言った。店を出るとヴィクトルは謝った。「ウロコ取るの痛いんですからね!」ルコアはプイっと向こうを向く。「そうね......、ちょっと考えとく!」と、ニヤッと笑った。次は服屋を回ってヴィクトルの服を見繕う。ルコアは上機嫌に服を選んでは、次々とヴィクトルに当てた。ヴィクトルはややゲンナリしながら返す。「うーん......。次の店行ってみよう!」ルコアはノリノリである。結局、シャツと短パンを選ぶだけですごい時間を取られてしまった。買った服に着替えたヴィクトルを見て、ルコアはうれしそうにニッコリと笑う。ヴィクトルは、何がそんなに嬉しいのかとまどったが、そんなルコアを見てるうちに、自然と心がふんわりと温まっていくのを感じた。今朝従えたばかりの暗黒龍と、こんな心の交流をしているなんて不思議ではあったが、一年ぶりの心癒される気分に頬が自然と緩んでいく。続いてマスターに紹介された宿屋へ行って部屋を取る。ヴィクトルはそう言って階段を上り、ドアを開けた。比較的ゆったりとした間取りにダブルベッドがドンと置いてある。困惑するヴィクトルを尻目に、ルコアはピョンと飛んでベッドにダイブした。「いいじゃない大きいベッド。寝ましょ!」ルコアは上機嫌にベッドの上でビヨンビヨンと弾む。「寝相悪かったら床で寝てもらうよ!」そう言って、ヴィクトルもゴロンと寝転がった。一年ぶりのベッドは快適で、ヴィクトルは思わずにんまりとしてしまう。「ふふっ、主さま捕まえた~」ルコアが上にのしかかってくる。柔らかな胸が押し付けられ、甘い香りにブワッと包まれるヴィクトル。押し返そうにも、そのためには少女の柔肌を押さないとならない。ヴィクトルは真っ赤になって困惑する。「ふふっ、冗談ですよ!」ルコアは嬉しそうに横に転がった。ヴィクトルは大きくため息をつく。仲良しの秘訣ひけつですよ!」ドラゴンとのスキンシップがこんなに心臓に悪いとは予想外である。前世の時も女の子の扱いに困らされてばかりだったのを思い出し、こういう時何と言ったらいいのか悩み、ため息をつく。思えば今日はいろいろあり過ぎた......。ヴィクトルは大きく息をつき、静かに眠りに落ちていく。◇バシッ!顔をはたかれたヴィクトルが目を覚ました。部屋はもう薄暗くなっていて、隣でルコアが大口を開けて寝ている。寝返りを打った時に叩かれたようだった。ヴィクトルは寝ぼけまなこで不機嫌につぶやく。「だからダブルは嫌なんだ......床で寝てもらうぞ......」だが、幸せそうに寝ているルコアの寝顔を見ると、あまり強いことを言う気も失せてくる。流れる銀髪に透き通るような白い肌。長く美しくカールするまつげ......。ヴィクトルはしばらくルコアの寝顔をぼんやりと眺めていた。これが街を焼き滅ぼしたとされる、あの恐ろしい暗黒龍とは誰も思わないだろう。世界は不思議に満ちている。ヴィクトルは首を軽く振り、またゴロンとベッドに横になった。天井を見ながら朝にルコアが言っていたことを思い出す。魔法やルコアを作り出した神代真龍......。それは自分を転生させてくれた女神、ヴィーナとはどういう関係なのだろうか?ヴィクトルは寝返りを打って真剣に考えてみる。考えても全く手がかりすら見えてこなかった。そもそも転生そのものが自然の摂理に全く反している訳で、自分の存在自体がイレギュラーなのだ。他にどんなイレギュラーな事があっても、驚いていてはいけないのかもしれない。神代真龍のレヴィア様に会うこと、これをルコアにお願いしてみようと思った。野生を呼ぶステーキヴィクトルは水を一杯飲むとルコアを起こし、夕飯に誘った。寝ちゃい......ましたね」あくびをしながらルコアが言う。ヴィクトルはジト目で言う。痛くないですか?」ルコアはヴィクトルを捕まえ、あちこちをさすってくる。はい、ディナーに行くよ!」そう言ってルコアを振り払う。調子が狂うヴィクトルだった。二人は石造りの建物の並ぶ夕暮れの街を歩き、ルコアお勧めのレストランにやってきた。「おかみさーん」と、店の方に手を振る。私はステーキしか食べたことないですねぇ」と、首をかしげる。ドラゴンに聞いたのは失敗だったようだ。「あら、お嬢ちゃん久しぶり。「ふふっ、ちょっと訳ありなの。それで、いつもの奴と、ステーキ十人前ね。主さまもステーキでいい?」ルコアはヴィクトルを見る。「飲み物はミルク?」おかみさんは優しくヴィクトルに聞く。ステーキにミルクは合わないだろう。酒を頼むわけにもいかない。ヴィクトルは残念に思いながらそう答えた。「キタ――――!」ルコアは歓喜の声を上げる。そのまま樽を持ち上げ、飲み始める。ング、ング、ング、プハ――――!ルコアは恍惚の表情を浮かべ、しばらく動かなくなった。ヴィクトルが唖然あぜんとしていると、おかみさんが水を持ってきてヴィクトルの前に置き、耳元でささやく。「驚いちゃうわよね、一体この細い身体のどこに入って行くんだろうね?」そして、ケラケラと笑いながら店内へと戻って行った。◇しばらくしておかみさんがステーキを二皿持ってきたが......、ルコアのは厚さ三十センチ近くある。表面はカリカリだが、中はきっと生だろう。「はい、嬢ちゃん、もってきたわよぉ~」おかみさんは嬉しそうにタワーのようなステーキをテーブルに置いた。煙を上げており、肉の焦げる香ばしい匂いを辺りに漂わせている。「美味しそ~!」ルコアはそう言うとガッと両手でつかみ、いきなり噛みついた。「嬢ちゃんはいつもこうなのよ」そう言ってハッハッハと笑いながら戻って行った。ヴィクトルは渋い顔をしてルコアを見つめる。美味しそうに肉にかじりつくルコアは真剣そのもので、女の子というよりは野生動物であり、ヴィクトルはその鋭く光る瞳の迫力に気おされていた。その時、ルコアの口に鋭い牙が光る。ヴィクトルは驚いて言った。口の周りを真っ赤にしたルコアが、モグモグしながらヴィクトルを見る。ヴィクトルは自分の口を指さして教える。「あっ、うふふ、失礼しましたわ」ルコアはそう言うと牙をしまい、また肉にかじりついた。ヴィクトルは、ふぅとため息をつき、自分のステーキにナイフを入れる。ルコアの豪快な食事を見ているうちに、食欲も失せてしまっていた。ヴィクトルはフォークに刺した肉を眺めながら言う。何でしたっけ?」ルコアは肉を引きちぎりながら答える。今?」いきなりの話に驚くヴィクトル。「ちょっと待ってくださいね」ルコアは手を拭き、アイテムポーチから小さな黒い板を取り出す。手のひらサイズの板は片面がガラスとなっており、周りが金属で重厚感があった。ルコアがガラス面をタンと叩くと、いきなり明るい色鮮やかで、にぎやかな模様が浮かび上がる。ヴィクトルは今まで見たことのない精緻な光のイリュージョンに衝撃を受ける。そんな魔法は見たことも聞いたこともなかったのだ。iPhoneよ?」ルコアは当たり前かのように言うが、百年以上生きてきた大賢者でも全く何だか分からない不思議な代物だった。ヴィクトルは恐る恐る聞く。「あはは、これは魔法じゃないですよ。ヴィクトルは絶句した。なんと、この星の物ではないらしい。宇宙人の作ったもの......。宇宙人がいたなんて初めて知ったし、宇宙人は魔法のない世界でこんな不思議なものを作っている......、それは想像を絶する事態だった。唖然あぜんとするヴィクトルを尻目にルコアはガラス面をタンタンと叩き、iPhoneを耳に当てた。何をしているのかと思ったら、いきなり話し始めた。「こんばんはぁ、ご無沙汰してますぅ......。