それを聞いたライラさんも匂いを嗅ぐ仕草をしています。ライラさん、笑みを浮かべてそう言いました。匂いの正体が分かったようです。小杉さん、最初に気付いたものの、匂いの正体には気付いていないようです。川崎さんがわざとらしく尋ねました。なんか、焦げ臭いような気が。それは大変です、本当なら。川崎さん、鋭い笑顔のまま小杉さんに指示しました。どこかの回路が焼け焦げたのかもしれんぞ。なんか、あからさまにわざとらしいんですが。小杉さん、あわててコンソールで点検を始めました。えっと、大丈夫なんですが、小杉さんてば。私、ちょうどブリッジに戻りました。小杉さんが、やられた、という顔で私を見ていました。「それだったんですね・・・。「ハッハッハッ、まあそう言うな。小杉さん、ライラさんに一声かけながら立ち上がりました。「一緒にもらってくるよ。「ありがとう、ブラックでお願い。ランチな時に説明したようにシーライオンには自動操縦の機能があります。コーヒーを取りに行くくらいなら席を外しても大丈夫なんですけどね。最初にカップを手にした川崎さんが言いました。「シーライオンでこんなに美味しいコーヒーを飲めるとは。楽しみがあっていいな。私、川崎さんに聞いてみました。「ノースポールにもコーヒーの道具を積もうと思ってるんですが。「そうか、それは楽しみだな。川崎さんのお許しをもらいました。実はもう準備してあって、積み込むだけなんですけどね。シーライオンは北西に転進していました。ニュージーランド、オーストラリア、パプアニューギニアの北東側、珊瑚海とソロモン海を左舷の彼方に見ながら飛行します。このまま直進すれば日本です。「フィリピン海に入りました。ライラさんが報告しました。川崎さん、ゆっくり立ち上がると全員に指示しました。ここまで非常に順調に来たわけだが、まだ、日高基地に着いたわけではない。従って、まだ安心できない。各自、今一度気を引き締めてくれ。和らいだ雰囲気だったブリッジ内は再び緊張した空気に包まれました。川崎さんは続けて指示を出しました。「艦内各システムを点検。