実は肇ちゃんへ投票すると、彼女がシンデレラガールに一歩近付きます。重い目蓋を開けて、すっかり寝入っていたのに気が付いた。尻の下から僅かに振動が伝わってくる。窓の外を、うっすらと明け始めた雪景色が過ぎてゆく。腕時計を確認しようとしてようやく気付いた。何だか無闇と暖かくて、心地良い。嫌な予感は的中して、首を捻るとすぐ近くに艶やかな黒髪があった。二枚重ねの毛布の中で、肇が寝息を立てていた。俺の左腕にがっちりと抱き着いて、そこだけが別世界のように暖かい。密室だし目撃者は無い。起こさないよう細心の注意を払って、絡んだ腕をほどきに掛かる。ID:O3uXh0RPo「......」......万に一つ、気のせいかもしれない。俺の左腕を、肇が再び強く抱き締めた。ID:O3uXh0RPo目を閉じたまま、肇が俺の腕に鼻を埋める。それが無性にくすぐったくて、思わず溜息をついた。「ぐぅ」もう一つ溜息をついて、さてどう引き剥がしたものかと頭を捻る。「......」しばらくの間黙り込んだ後、肇は俺の腕から顔を上げた。閉じていたまぶたをゆっくりと開き、けれど俺へ視線を向ける事は無い。何処かで聞いたような台詞だった。ID:O3uXh0RPo「......」それも、もちろん知らなかった。いや間違いなく、俺のプロデュース不足によるものなのだろう。ID:O3uXh0RPo自由な右手で携帯電話を開く。疲れか、眠気か、大人だからか、分からないが。アラーム時刻の設定が、どうしてだか上手くいかなかった。「ありがとうございます。記事も今アップロードしますので」ちひろさんへ頭を下げつつ、ブラウザで下書きのブログ記事を呼び出した。誤字やミスが無いかを再確認していると、モニタの向こうを渋谷さんが歩いて行く。「じゃあ貰っておこうかな」リンゴ煎餅を受け取ると、渋谷さんがモニタの記事に気付く。