............あ、はい」そこで会話が途切れて、肇が何事か考え込んだ。気付いたように眉を上げて、ちらりと俺の顔を見遣る。肇の視線の先には、今は折り畳まれている二段のベッド。本来ならば使う予定の無かった、寝台列車にはごく当たり前の設備。列車は未だ、動かない。先程よりも明らかに深い沈黙が流れる。肇は窓の外を眺めるばかりで、俺も真似をして眺めるばかりだった。俺の言葉に、肇がじっと視線を投げ掛けてきた。肇にしては強い語調だった。普段からすれば強過ぎるくらいの、詰問するようなトーンだった。「そういう問題じゃない。担当としての姿勢の話だ」まずい。祖父譲りらしい頑固な面が顔を覗かせ始めていた。なると肇はテコでも動かない。