日光東照宮や華厳の滝、中禅寺湖など多くの観光客で賑わう日光。北の奥日光方面へ進み、戦場ヶ原を越えた先に湯ノ湖があります。比較的小さな湖ですが、近くには湯元温泉の源泉があり、旅館やホテルが点在する観光スポットです。今回は湯ノ湖近くの湯元駐車場で車中泊してみたので紹介したいと思います。滝まとめアクセス東北道から日光宇都宮道路、いろは坂を上り、中禅寺湖、そして戦場ヶ原の先、奥日光に位置するのが湯ノ湖です。進むと日光白根山があります。湯ノ湖・湯元温泉どんなところなの?周囲を山に囲まれ、美しい湖面が広がる自然豊かな静かな場所です。湯ノ湖で魚釣り、ハイキング、紅葉、スキーなど、1年を通じて楽しめます。静かな湖面に映る空と山のまるで鏡のような美しい景色に、時を忘れてしまうほどです。湯ノ湖の北側には旅館やホテルが多く点在しています。観光バスも訪れ、小学生の林間学校や観光ツアーなど、多くの観光客が訪れています。湯元本通り周辺には広々した駐車場があり、24時間利用できます。駐車場は湯元本通り周辺にいくつかあります。いずれの駐車場も広々開放的です。周辺を木々が囲み、夏でも涼しく木漏れ日も心地よいです。南駐車場(湯元本通り沿い)湖畔駐車場バスなどの大型車が駐車するのが北駐車場です。24時間利用可能なトイレあり敷地内にトイレは2か所あり、24時間利用できるトイレは北駐車場内にあります。夜でも人感センサでライトが点くので安心です。自販機はちょっと離れた観光案内所の近くにあります。その隣には派出所もあります。写真奥の北駐車場内にトイレ有。右端は観光案内所と自販機。旅館街の一角に無料で楽しめる足湯があります。近くの源泉から引いた天然温泉で、白濁した良質な温泉を楽しめます。足元からポカポカ、気持ちいいですね。利用時間は9時~20時までです。足湯から歩いてすぐの北の端に湯ノ平湿原があります。なんとここ、湯元温泉の源泉で、周辺の旅館やホテルにその温泉を供給しています。地面からは至る所で温泉が湧きだし湯気モクモク、温泉の香りが辺り一面漂っています。ビジターセンターでまったり湯元本通り沿いにビジターセンターがあります。開館時間中は自由に入ることができます。奥日光の自然、動物の剥製などの展示、遊びスポット紹介などのコーナーがあります。休憩スペースもあり、お弁当などを持ち込んでまったりのんびりできます。椅子に座ってコーヒータイム、お尻が椅子にくっついて立ち上がれん!のんびり~。駐車場に到着するとキャンピングカーが4台。それと車中泊の車が数台停まっていました。広い駐車エリアのなか、悩んで南駐車場で車中泊することにしました。北駐車場のトイレまで歩いて行ける距離なのが決め手です。夜になると辺りは真っ暗です。外灯は少なく、写真の通り真っ暗です。旅館・ホテルの方が明るいですが、駐車場まで灯りは届かず。トイレに行くときは懐中電灯必須ですね。24時間利用可能トイレ(北駐車場)北駐車場のトイレは24時間利用可能です。人感センサなので、入るまで真っ暗。扉は鉄板の重量扉でゆっくり閉めないと、バッタン!と豪快な音がします。夏でも涼しい!静かで快適!標高1,500mの場所にあるので、夜はかなり涼しいです。いうかちょっと寒いぐらいでした。扇風機を停めて寝袋出そうかと思うぐらいです。夜中は物音ひとつせず、かなり静かで快適です。早朝になると湯ノ湖に向かう釣り人の車で賑わってきます。良質な湯元温泉を楽しめる日帰り温泉施設は2か所あります。旅館やホテルでも日帰り温泉OKの所もありますが、今回は日帰り専用の2か所に寄ってみたので紹介したいと思います。あるお寺で、源泉から引いた天然かけ流しの温泉を楽しめるスポットです。ロッカーは無いため困ったら管理人さんにご相談を。湯舟がコンパクトなため入場制限があります。お寺の休憩所でのんびり待ちましょう。順番が来たらいざ温泉へ!薬師湯<出典:温泉寺>温泉の香りと目の前にはエメラルドグリーンの白濁したお湯、そして湯舟の縁には湯の花が。かけ湯してさっそく温泉へ!ちなみにシャンプーなどはありません。!いい湯加減!お湯の感触が優しく、肌がツルツルしているのが分かる。体もポカポカよく温まる。風情ある板敷の室内、そして心地よい風が窓をすり抜けていく。あぁ~、いい湯だなぁ。最高の良質な温泉でした。休憩所でのんびり風呂上り後は休憩所で風にあたりながらのんびり休憩。温まりすぎた体を冷ますのに、ちょうどよい風が通り抜けていきます。あぁ~、眠くなってきた。源泉ゆの香もうひとつの日帰り温泉は、源泉に一番近い場所にある、源泉ゆの香です。朝一番で向かったところあれ?まだ営業してない。貫禄のある猫に迎えられ待っていると、営業開始の看板が。朝一番でお客さんは自分だけ。これは贅沢に温泉が楽しめるぞ。焦る気持ちを抑えていざ入浴!おっ!あ、、あっちーーー(熱い!)源泉かけ流しの温度そのまんま。加水して何とか入浴できました。露天風呂<出典:源泉ゆの香>室内風呂は激熱だったので露天風呂を楽しむことに。温泉が湧き出ている湿原・源泉近くで空の下で贅沢に温泉独り占め。