神に誓って、バルト海まですべての異教徒を駆逐して見せます。回復したその旧ビルング辺境伯領もまた、我が支配下に置いて問題ない、ということでよろしいでしょうか」エルンストは無言でうなずく他、なかった。-------------------------ノルトマルクの支配圏を公式に認められ、かつ旧ビルング辺境伯領の回復をもって、独自の辺境伯の創設を認められることとなったオトゲル。自らの所領に戻った彼は、まずは来るべき「大聖戦」に向けて、その居城をリューティチ族から奪ったブレンナ改めブランデンブルクへと移動させる。開発度もこれまでの首都シュプレーヴァルト伯領および周辺の諸伯領と比べても高く、新たな首都として十分に相応しい。兼ねてより自身の息子の教育役を依頼したり「次期皇帝選挙」において投票したりと関係改善のためのあらゆる手段を尽くし続けていた隣国のザクセン公マグヌスに対し、いよいよ同盟締結の依頼を申し出る。オトゲルの次男ルートヴィヒとマグヌスの次女ヴルフヒルデとの婚約が決まり、その総兵力4,096名を同盟に引き入れる「ザクセン同盟」締結の瞬間となった。グランドウェディングを約束したことでギリギリの承諾を得ることができた。これで怖いものはない。北方旧ビルング辺境伯領を支配する異教徒ヴェレティ族に対する「大聖戦」を開始する。大聖戦(1081-1083)ヴェレティ族は少なくとも6世紀頃にはこのエルベ川とオーデル川に挟まれた地域を支配していた部族連合であった。それは単一の氏族による支配というよりは、少数の有力部族を中心とした緩やかな君主制部族連合であったが、オトゲルによるリューティチ族の打倒とノルトマルクの支配によって危機感を覚えた彼らは、ウィズラビット氏族の棟梁クルートォイを中心にまとまりを見せ始め、間もなく訪れるであろう大規模な宗教戦争への備えを固めつつあった。圧倒的な統率力を誇るクルートォイ率いるウィズラビット氏族は、バラバラだったヴェレティ族をまとめ上げ、周囲の別部族やカトリック教徒たちへの襲撃で財産を蓄え、来るべきときに備えていた。1081年10月9日。すべての準備を整えたオトゲルはついに「大聖戦」の開始を宣言。襲来する2,667名のスラヴ兵たちを、ベツォウの森で迎え撃つ。同盟国の援けも借り、総兵力ではこちらが上ではあるものの、敵は得意の森林地帯での戦いにより、その質においてはこちらを上回っている状態。敵の主力である屈強な重歩兵隊に対し、こちらはその2倍の数の軽装歩兵を連れてきており、彼らによる森の中での縦横無尽なゲリラ戦を展開することで、これを無力化。最終的には何とか勝利できたものの、その犠牲者の数は敵の2倍にまで積み上がるなど、なかなかの辛勝ではあった。敵の騎士たちの屈強さはカトリックのそれとは比べ物にならず、こちらの兵の多くが彼らによって屠られてしまった。この勝利を無駄にしないためにも、敗走した敵兵を追って掃討戦を展開しようと試みる。こちらには軽騎兵もおり、平原での戦いであればかなりの兵を包囲殲滅できるはずだ。ザクセン人はまだ取り入れられていない蹄鉄の技術を持つ彼らは、その巧みな操馬術によってするりとこの追撃を逃れ、森の中へと逃げ込んでいく。仕方なく敵本拠地のヴェリグラドを包囲していると、その間にどこからともなく現れたクルートォイの軍勢が突如ブランデンブルクを襲撃し、包囲したとの報せ。攻城兵器を並べ、次々と城壁を破壊していく敵包囲軍。子が!そこに颯爽と駆けつける、ザクセン公軍4,000超!これを率いるのはオルデンブルク伯エギルマール1世。現代に残るオルデンブルク家の始祖にして、現代のイギリス・ノルウェー・デンマークの王家の祖先にあたる人物でもある。彼らの接近により一度ブランデンブルクの包囲を解き撤退したクルートォイ。その隙にその本拠地ヴェリグラドを陥落させ、彼の嫡子たるヴォイテフも捕虜とする。追い詰められていくクルートォイ。1082年10月11日。隙を突いてブランデンブルク包囲を開始したこのクルートォイ軍に対し、いよいよ最終決戦を挑んでいく!カトリック連合軍合計6,825名、ヴェレティ族連合合計3,063名。総勢1万弱の兵士たちが激突したこの「ブランデンブルクの戦い」は、最終的にカトリック連合が勝利を遂げる。戦いで負傷したルチヤンが、のちのその傷が原因で死去してしまうほどの激戦ではあったが、この勝利によって趨勢は決した。ヴェレティ族族長クルートォイは降伏を認め、オトゲルはバルト海にまで達する広大な「北方辺境伯領」を手中に収めることとなった。ルナール家は「どこの馬の骨とも知らぬ田舎貴族」ではない。それは、まぎれもなく帝国の守護者たるに相応しい偉大なる血族であることが証明されたのである。この事実をもって、皇帝エルンストも約束通りオトゲルに辺境伯位を与えることを宣言。オトゲルは「ブランデンブルク辺境伯」を名乗ることとなった。それは史実におけるアルブレヒト熊公による創設から70年も早い偉業であった。一族の復讐のみならず、その家名を大いなるものとするための偉業を成し遂げたオトゲル。40代半ばと、これからさらなる栄光への可能性が残されている年齢にも関わらず、彼は自らの運命がもはや長くはないことを、様々な天命を通して察していた。ゆえに、彼は人生における最大の仕上げを行うこととする。後に遺されし後継者ゲロのために。誰よりも思いやりがあり、公正な彼が平和にこの国を治められるように。そのために着手したのが、征服した広大な土地に広がる「ポラーブ」文化との「混合」。彼らは「異民族」ではない。共に辺境に住まう「きつね」として、新たなる文化を携えて中央の支配に対する狡猾なる抵抗を続けていこう。して、既存のザクセン文化ともまた違う、オーバーザクセン(上ザクセン)文化が形成されていくこととなる。して、一族の復讐、異教徒への聖戦、広大な領土の獲得、そして新たなる文化の創設――ありとあらゆる偉業を成し遂げた「隻脚伯」オトゲルは、1085年1月27日、急激な喉の詰まりの果てに、その人生の終焉を迎えることとなった。偉大なる人間の、あまりにも早すぎる死。その「きつね」の紋章と魂は、その偉大なる後継者「ゲロ2世」へと継承されていく。慈悲王ゲロの栄光と宿命(1085年~1107年)11世紀半ば。統一の進展...イタリア。はてなブログPro歴史ゲームのプレイレポートが中心。(英語版)はてなブログをはじめよう!SuzuTamakiさんは、はてなブログを使っています。ブログを報告する引用をストックしましたストック一覧を見る閉じる引用するにはまずログインしてくださいログイン閉じる引用をストックできませんでした。再度お試しください閉じる限定公開記事のため引用できません。