ダイナミックなこのまちの変遷を文献や史跡などの痕跡を頼りにたどる、ひとときの時間旅行。幕末から明治にかけ、飲食店が軒を連ねるようになった「木原店(きわらだな)」。木原店があったのは日本橋のすぐ近く、中央通り沿いから東に折れるコレド日本橋の北側に位置する路地だ。再開発が進むいまは、歴史を伝える「漱石名作の舞台」の碑と「白木屋名水の井戸」の碑(前篇参照)が建つぐらいで人通りもまばらだが、昔ならば通一丁目の白木屋側の路地、と言えば通じた繁華なエリアだった。その名は広く食通たちのあいだで評判を呼び、「食傷新道(しょくしょうじんみち)」の別名で知られるようになった。そこは、江戸から東京へと移り変わった新しい都市に誕生した新名所だった。明治時代といえば、新聞や雑誌などのマスメディアが芽生えた時代だ。いまのように写真や細かな情報がちりばめられたグルメガイドがあるわけではない。前篇では、なぜそこに飲食店が集まるようになったかを探ったが、後篇では明治期を通じ、木原店がどのように発展していったかを、少ない活字情報を頼りにたどってみたい。木原店があった路地から、中央通りを望む。左がコレド日本橋で、「白木屋名水の井戸」の碑(手前)と「漱石名作の舞台」の碑(奥)が移設されている。江戸の風俗を著した喜多村筠庭(いんてい)の『嬉遊笑覧(きゆうしょうらん)』(序文は文政13年=1830)には、木原店の名前とともに天ぷら屋の興りが綴られている。それによると、文化年間(1804~1818)の少し前に日本橋南詰の屋台で、吉兵衛という者がよい魚介類を油で揚げて売り出したという。そのうち好事家は、吉兵衛が住む木原店の家で天ぷらを食べるようになり、これがきっかけとなってもっぱら立ち食い屋台の料理だった天ぷらはお座敷で食べる高級料理に仲間入りし、様相が一変したとある。その後、吉兵衛の店がどうなったかはわからないが、同じように河岸地で屋台を営み、そこから木原店に店を構えて人気を博した店があった。木原店の紹介には必ずといっていいほどその名が挙がる、茶飯とあんかけ豆腐がウリの安くてうまい「石田」という居酒屋である。石田は「赤行燈(あかあんどう)」の通称でも親しまれていた。いや、むしろ人々のあいだでは「赤行燈」の名のほうが有名だった可能性が高い。『日本橋区史』には〈屋根に赤行燈を掲ぐるの故を以て、本名を石田といふも単に赤行燈と呼ばる〉とあり、石田を紹介する記事のなかには「赤行燈」としか書いていないものも見受けられる。通称「赤行燈」こと「石田」の来歴は、〈維新前は日本橋の袂にて小さなる屋台を出し、一膳飯を商ひしが、今日にては日本橋附近に於ける名物の一となり、資産家の一人に数えられ居れり〉(『日本橋区史』)という。〈一膳飯を商ひ〉とあるから、盛り切りの飯と簡単な惣菜を出す、いまでいうところの定食屋だったということだ。それが木原店に店を構えてからは、日本橋名物といわれるほどの店になり、資産家にまでなったとは、まさに日本橋のサクセスストーリーである。木原店が発展していった幕末から明治にかけては、屋外から屋内へと庶民の外食のスタイルが大きく変わった時期でもあった。それまでも一部の高級料理茶屋などはあったが、庶民になじみがあるのはもっぱら屋台や、店と言っても簡単な惣菜と酒を出す煮売り居酒屋だった。煮売り居酒屋の多くは、土間に並べられた床几(腰掛け)や小あがりの座敷で食べる形式で、店は通りに向かって開かれていた。閉じられた屋内空間でテーブルや椅子を使っての飲食が一般化するのは、明治時代になってからのことだ。見ると、明治31年(1898)には料理店が361軒、飲食店が3,473軒。それが明治38年(1905)には513軒、6,174軒と、総数で約1.7倍に増えている。飲食店が年々増えるなか、満を持して「食を楽しむ」ことを掲げたメディアが現れる。