わたしは、民全体に与えられる大きな喜びを告げる。今日ダビデの町で、あなたがたのために救い主がお生まれになった。この方こそ主メシアである。あなたがたは、布にくるまって飼い葉桶の中に寝ている乳飲み子を見つけるであろう。これがあなたがたへのしるしである」。すると、突然、この天使に天の大軍が加わり、神を賛美して言った。「いと高きところには栄光、神にあれ、/地には平和、御心に適う人にあれ」。天使たちが離れて天に去ったとき、羊飼いたちは、「さあ、ベツレヘムへ行こう。主が知らせてくださったその出来事を見ようではないか」と話し合った。急いで行って、マリアとヨセフ、また飼い葉桶に寝かせてある乳飲み子を探し当てた。〇説教「御子はあなたがたのためにお生まれになった」みなさん、おはようございます。オンラインで礼拝を守っておられる方々もおはようございます。アドベント第三週の礼拝に先立ち、私たちは三本目のアドベントクランツに火を灯しました。このキャンドルには「喜び」という意味があります。今日の礼拝では、天使が羊飼いたちに大きな喜びの出来事として救い主誕生を告げ知らせた箇所を共に読んで参ります。実は今日の箇所は私が個人的にとても好きな聖書個所です。福音の根幹と言っても言い過ぎではない箇所だと思っています。天使は羊飼いに告げます。わたしは、民全体に与えられる大きな喜びを告げる。今日ダビデの町で、あなたがたのために救い主がお生まれになった。この方こそ、主メシアである」。この言葉は、福音宣教にとって決定的に大切な内容です。この言葉を告げられた「羊飼い」とは、この世の中で最も弱く、最も貧しく最も小さい存在と見做されていた人々の代表者であったからです。いう方々であるにもかかわらず、神の目は確かに向けられているという出来事。これは「私はあなたがた一人一人をしっかりと顧みている。あなたがたのために救い主を与えたのだ」。いう深い喜びをもたらす「福音の告げ知らせ」に他ならないと思うのです。この羊飼いが当時どういう存在だったのかをお話しします。羊飼いとはかつて遊牧民であったイスラエルでは伝統的な職業の一つでありました。アブラハムもモーセもダビデさえかつては羊飼いでした。羊は、ミルクは食料に、毛皮は衣服にと最も人間の生活に役立つ存在でありました。羊もまた人に守られ養われていました。共存共栄とも言える間柄とも思います。そのような羊飼いは定住生活をするようになっていくとお世話の面で養うことが難しくなります。羊は羊飼いたちに預けられ、緑と水を求めてさまよい歩むようになっていくのです。遊牧というと私たちは青草の生い茂る野原を想像すると思いますが、それは日本のイメージです。乾燥地帯イスラエルは基本的に荒れ野であり、荒涼としています。緑と水は追い求めて得るものであったのです。羊飼いとは家族や家から離れ、まさに旅をし続ける過酷な労働者であったのです。そのような時にこのような命令が出されました。「そのころ、皇帝アウグストゥスから全領土の住民に、登録をせよとの勅令が出た。これは、キリニウスがシリア州の総督であったときに行われた最初の住民登録である。人々は皆、登録するためにおのおの自分の町へ旅立った」。「人々はみな、人口登録するために自分の町に旅立った」とあるならば、この羊飼いたちもまた自分の町に帰る必要があったはずです。彼らは町に帰ることさえできませんでした。彼らのいた場所が彼らの実家周辺の地域であったとすれば、それ以上の意味はないのでしょうが、そうではありません。実は羊飼いたちがいた「その地方」と言う言葉は特定の地方を現わす言葉とも読めますが、他の言葉に訳しかえると、それは彼ら自身の場所、つまり野宿生活が彼らの居場所であったということなのです。ここで聖書が語ろうとしていることは人々が自分たちの町へ旅立っていく中で、彼らには帰っていく場所がなかったということです。彼ら羊飼いは、住民登録の数にも数えられていないような存在であったのです。人の数にも数えられない存在とは、言い換えれば、社会から見えなくされている存在です。そこに存在しているのに、存在していないかのように扱われる空気のような人々。気に留められず、無視されているような存在の人々。そのような人々は本来、一番救いを求めているはずです。そのような方々は一番救いから遠いところにいるのです。誰にも気にも止められないにもかかわらず、人々の生活のために見えない仕事を押し付けられているような人々であったのです。その状況は想像するに余りあります。他の人々が忙しく移動しているときに自分は取り残されることに特有の置いてけぼり感、疎外感、孤独を感じます。自分の置かれている状況の不安定さ、行先の不透明さ、どうなってしまうのだろうかという悲壮感と焦燥感。自分にはどうすることもできないという無力感。彼らは恐らく夜通し羊の群れの番をする中で薪の火をみつめ、ため息をつき、そんなことを思わずにはいられなかったのではないだろうかと想像するのです。そんな彼らに向かって天使は近づいて行くのです。