:若山豪)は、ウニの剥き方と美味しい食べ方を通して海洋環境を学ぶ「日本さばける塾」を、2024年2月17日(土)に北海道函館市の飲食店「はこだてみなと大学サカナ学部」で開催し、子ども12名と保護者の計22名が参加しました。このイベントは、次世代へ豊かで美しい海を引き継ぐために、海を介して人と人とがつながる“日本財団「海と日本プロジェクト」”の一環です。海で起きている変化とは海を軸にさまざまな体験や交流を提供する「はこだてみなと大学サカナ学部」で開催された日本さばける塾。はっぴに着替えて、板前帽子をかぶって子どもたちのテンションは早くも上がります。日本一の漁獲量(※)を誇る函館市の昆布について、昆布養殖を営む漁師の高谷大喜さんが解説します。昆布生産の中心となっている養殖昆布の工程、以前は漁獲の中心だった天然昆布の現状を説明。その上で、磯焼けの原因となっているウニと藻場の関係について話しました。高谷さんは「昆布もウニも漁師にとって大切な資源。昔は数のバランスが取れていたが、今はウニの方が優勢になっている。したらいいか一緒に考えてほしい」と今回のイベントの意義を伝えました。子どもたちは水槽からウニをすくい、手にとって、思い思いの歓声を上げます。そこからキッチンハサミを手に、アリストテレスの提灯と呼ばれるウニの口を取り、さらにハサミを入れて2つに割り、ウニの身をスプーンでかき出します。慣れない作業ですが、高谷さんたちの指導でスムーズに完成。かき出したウニの身は塩水に漬けて丁寧にごみ取り。ウニを食べるまでにあるたくさんの工程を体験します。ウニの身をきれいに剥いた子どもだちはちょっとつまみ食い。「おいしい!」「がまんしなくても食べられる」など剥きたてのウニを味わって、ウニ本来の美味しさを体感しました。きれいにしたウニの身をパスタソースによく混ぜ込んでウニクリームパスタの完成です。自分たちで仕上げたパスタも大好評。おかわりして用意した全てのパスタをたいらげました。食事の後は磯焼けの今をどうやって発信するかをテーマにアイデアを出し合う「こども磯焼け会議」の開催です。磯焼けの現状、漁業資源としてのウニの重要性、そして藻場の大切さなど、今日1日の学びを丁寧に振り返り子どもたちの発言を促します。最初は遠慮がちだった子どもたちも徐々にほぐれていく空気を感じさまざまなアイデアが出ました。「磯焼けのテレビCMをやればいい」「友達に『他の人にも伝えて』と言って磯焼けを伝えていく」「飛び出す絵本にする!」などなど。子どもたちは次々出てくるアイデアをカードに書き込みパネルに貼って磯焼けパネルを完成させました。小学1年生男子保護者「”磯焼け”をより多くの人に知ってもらうために、いろいろなアイデアを出し合う姿に感激しました。