雪が降りしきるなかを駆け抜けて行く、秋田新幹線「こまち」号。例年の冬は、一面の白銀の世界を、鮮烈な赤い車体が走り抜けて行く風景が見られますが、この冬は、秋田市周辺も線路脇に雪がある程度といったところです。2月は雪まつりのシーズンですが、あいにく、雪不足で開催できなかった地域もあった様子。地元のみなさんにとっては、普段より雪がない分、気持ちがラクかもしれませんね。工事が進められました。秋田駅は明治35(1902)年に開業、3年後の明治38(1905)年に全線開通しました。この秋田駅の開業と共に駅弁に携わってきたのが「関根屋」。なかでも「特製牛めし」(1000円)は、創業当時からの駅弁なんだそうです。赤い紐で綴じられた紙蓋にも、“創業以来変わらぬ味”というフレーズが躍ります。(参考)JR東日本秋田支社ニュースリリース・2015年6月19日分。特製牛めし牛肉と糸こんにゃくを関根屋秘伝のスープでじっくりと煮込んで、あきたこまちの白飯の上に載せたという「特製牛めし」。地元のリピーターのみなさんに支えられ、秋田駅でも販売数1位を誇るという名物駅弁です。牛肉と糸こんにゃくと美味しいご飯というシンプルな構成でも、飽きの来ない味。紐がけされた折、〆のあんず漬けなど、随所にレトロ感を残したロングセラーです。冬季限定で「加熱式」バージョンも販売されています。瑠璃色のE653系電車「いなほ」号が、夕暮れの秋田駅を発車して行きます。羽越本線は、ちょうど100年前の大正9(1920)年2月22日に秋田~道川間が開業、4年後の大正13(1924)年に全線が開通しました。いまも1日3往復の特急「いなほ」号が秋田発着で運行され、秋田新幹線「こまち」と接続。「いなほ」の発車ホームでは、関根屋による台車売りも行われ、旅の風景を演出しています。ラジオ番組をきっかけに始めた全国の駅弁食べ歩きは15年以上、およそ5000個!放送の合間に、ひたすら鉄道に乗り、駅弁を食して温泉に入る生活を送る。ニッポン放送「ライター望月の駅弁膝栗毛」における1日1駅弁のウェブサイト連載をはじめ、「鉄道のある旅」をテーマとした記事の連載を行っている。日本旅のペンクラブ理事。