Backピアノのレッスンが終わるタイミングで高崎さんがカートを押して入ってきた。手際よくテーブルセッティングしているそれを見ていると、左耳が倉敷の声をキャッチした。翠は目を見開きものすごく驚いた表情で倉敷を見ている。その状態でしばらく静止。倉敷が名前を呼ぶと、はじかれたように口を開いた。して?」その問いには仙波さんが答える。「実はその日、僕も慧くんもホテルにいたんですよ。知人の結婚式がありまして」なるほど......。あの日翠と一緒にいるところをどこかで見られていたわけか。俺は心の中でほくそ笑む。「実はその日なんです。自分が翠と婚約したのは」するとすぐさま翠から視線が飛んできた。「余計なことは言わないで!」かな?でも、翠にとっては余計なことでも、俺にとっては余計なことじゃない。俺は翠の視線を無視してかばんから一枚の封筒を取り出すと、中から写真を取り出しテーブルの上を滑らせた。「そのときの写真です。倉敷は写真を食い入るように見るものの、手を伸ばそうとはしない。すると、仙波さんが動き、俺と倉敷の中間地点に腰を下ろし写真に手に取った。「それは言わないでやってください。笑顔を駆使して答えると、「ほぉ」と言った表情をされた。「司くん、今日はいつになく饒舌ですね」こちらもにこやかに訊いてくる。この人、確信犯だし鬼畜だな。そんなことを思う傍ら、俺の右隣に座ってロイヤルミルクティーを飲んでいた翠が、盛大に咽ていた。ケホケホと咳き込みながら、翠は仙波さんに視線を送る。仙波さんは笑顔のまま首を傾げたのみ。茶番は終わりにしよう。「えぇ、普段でしたら会話に加わるようなことはしないのですが、必要最低限の情報は開示しておいたほうがいいと判断したもので」そこまで話すと、無理に使っていた表情筋を一気に開放する。今の言葉で仙波さんと倉敷には意図が伝わったはずだ。わからないのはきっと翠だけ。翠は状況を把握できない事態に困惑しているのか、俺の隣でずっとそわそわしていた。その空気を破ったのは倉敷だった。倉敷は翠からもらったスコアを持ってピアノへ向かう。椅子に座ってからしばらく目を瞑っていた。あぁ......「ピアノさんにこんにちは」だっけか?不意に思い出して面白くないと思う。今までは、翠が目を瞑ってピアノに挨拶している姿を見るのが好きだった。それが倉敷に入れ知恵されたことと思うと、どうにもこうにも苦いものがこみ上げてくる。それが「嫉妬」であることは当に理解していて、今さら翠がその儀式をやめることがないことも了知していて、どうにもこうにも悔しさが胸に広がる。自分は翠の婚約者で、どこからどう見ても俺のほうが優位なのに、なぜ嫉妬などしなくてはいけないのか。思うが、恋愛とは厄介極まりない。倉敷の演奏が始まると、翠はわずかに肩を揺らした。音に誘われるように席を立つと、ピアノの方へとゆっくりと歩を進め始める。そんな様に、倉敷への嫉妬が深まる。俺にだけ聞える声量で仙波さんが訊いてきた。「ですが、音楽をやっている人間はあのとおり。そんなふうに答えたけれど、倉敷の演奏が相応にうまくて人の関心を引くものであることくらいは自分にもわかっていた。演奏が終わると翠は拍手喝采。倉敷はというと、「そんなこともないけど」的な対応。「それにしてもこのスコア、指示表記全然入ってねーじゃんか。「あ、そっか......。「そうなのだけど......」ふたりはこんな調子で会話を続ける。共通の趣味や話題があると、こんな会話ができるんだな。そんなところにまた嫉妬。俺と翠に共通の趣味はないし、共通する話題も乏しい。ゆえに、ふたりでいても会話がないことが多かった。その状態を苦痛に思うこともないからとくに問題視してこなかったが、倉敷と話している翠を見てしまうと、会話がないことに問題があるような気がしてきて悶々とする。「じゃ、出来上がったらまた連絡して。したら取りにくる」もう来るな。目障りだ......。思うと同時、翠も郵送する旨を伝える。