ポストニュース免疫記憶の維持担う酵素解明2009.03.13一度体内に侵入した抗原をずっと覚えている生体防御の仕組みに欠かせない免疫記憶機能の担い手が、「ホスホリパーゼCγ2(PLCγ2)」と呼ばれるリン脂質分解酵素であることを理化学研究所の研究チームが突き止めた。)らが着目したのは、Bリンパ球の働きに欠かせないことが知られている酵素であるPLCγ2をつくるPLCγ2遺伝子。Bリンパ球は体内に侵入してきた異物(抗原)を認識して、それらを排除するためのタンパク質である抗体を作りだす役目を持つ。Bリンパ球が抗原と出合って活性化したときに、PLCγ2遺伝子だけが機能しなくなるようなノックアウトマウスを開発し、ウイルスなど抗原の代わりになるタンパクを投与して、PLCγ2の役割を詳しく調べた。この結果、2度目に抗原を投与するとそれに反応して増えるはずの抗体は、通常のマウスに比べ最大10分の1しか産生されず、抗体を作るBリンパ球も最大20分の1に激減していることが分かった。最初の免疫で免疫記憶を正常に形成した後で、PLCγ2遺伝子を機能しなくさせることができるノックアウトマウスも開発して同じ解析をしたところ、最初の免疫応答の際に生成し記憶機能を持ったBリンパ球は、PLCγ2遺伝子の機能喪失後に約6分の1に減少した。