「水素イオン指数は6.8。ブリッジ内が少し安堵した雰囲気になりました。池上さんがブリッジの窓の外の景色を見ています。「金星って、なんか、暗いんですね。おやっ、舞さん、地球から金星を見たことがないのでしょうか。「それ、なんか、聞いたことあります。「えっと、『明けの明星』も『宵の明星』も金星のことなんです。はははっ・・・、鵜の木さんが池上さんの質問に手こずってますので、みなさんには私から説明します。金星と水星の2つの惑星は地球よりも太陽に近い軌道で太陽の周りを回っています。この2つの惑星は地球から見ると常に太陽のそばに見えるのです。地球の太陽に近い側は、太陽の光が当たっています。晴れていれば明るい青空が広がっている状況なのです。太陽のそばにいる金星と水星は昼間は見ることが出来ないのです。その姿を見ることが出来るのは、太陽が昇る直前の、まだ空が暗い早朝か、あるいは、太陽が沈んだ直後の暗くなり始めた空だけなのです。そんなわけで、薄明るい朝の空に見える金星のことを『明けの明星』、太陽が沈んで暗くなり始めた夕方の空に見える金星のことを『宵の明星』というのです。最初に説明したように、金星は太陽のそばに見えるので、『明けの明星』は、間もなく太陽が顔を出す、東の空に、まるで太陽の露払い役のように見えます。『宵の明星』は、西の方角に沈んだ太陽を追いかけるかのように西の空に見えます。金星は、火星や木星のように南の空高く見えることはないのです。「それは、さっき通り抜けてきた金星の雲が、太陽から受けた光のほとんどを反射してしまう性質を持っているからですね。金星は、太陽から届いた光のほとんどを反射しているので、とても明るく見えるんです。その分、地上にまで届く光がとても少ないので、地上はこんなに暗いんです。「そうか、そんな理由があったんですね。池上さん、やっと納得してくれたみたいです。した、明るい笑顔を浮かべています。シーライオンは引き続き、その、薄暗い地表近くを飛びました。小杉さん、シートから立ち上がると前方を見つめました。何か霧が出ているように前方が霞んでいます。前方監視レーダーにも雲のような影が映ってるぞ。カールさんも少し緊張した表情です。小杉さんが鵜の木さんを質しました。壁のような障害物があるわけではありません。カールさんが小杉さんに判断を求めました。「いえ、進みましょう。