「あるんかーい!」という突っ込みの声が出て来そうですが、彼らにしてみたら、やっぱり四千人に対してはこれっぽっち何の意味もない、だから敢えて言いませんでした程度のものだったのでしょう。イエス・キリストはその程度の無力とも思えるものを用いて、五千人の給食と同様の奇跡を起こされるのです。イエスさまはそれを用いて、感謝の祈りを唱えてこれを割き、人々に配られました。小さな魚がすこしあったので、賛美の祈りを唱えて群衆に配りました。「五つのパンと二匹の魚」ならぬ「七つのパンと小さな魚少し」です。人々はそれを食べて満腹しただけでなく、残ったパンくずを集めると七つの籠になった、というのです。私たちはやはり考えなくてはなりません。ここではいったい何が語られようとしているのでしょうか。私は、やはりこの細部の違いが非常に大切なのだと思います。七つのパンと七つの籠とはいったい何を現わしているのでしょうか。ちなみに、「五千人の給食」では五つのパンと二匹の魚が、「十二の籠」いっぱいに集まりました。これは聖書の中でとても象徴的な数字です。12というのはイスラエル十二部族の象徴です。「五千人の給食」が何を語っているかというと、そこに集った群衆は律法を守ることもできなかった人々、ファリサイ派や律法学者からすれば「罪びと」と見做されていた人々であり、どこにも助けを求めることができずイエスのところにやってきた「飼い主のいない羊」のような有様の人々でした。イエスは彼らに糧を与え、そして余ったものが12の籠。彼らは見捨てられてしまったのではなく、彼らもまたイスラエルの民であるのだ、神の民であるのだということを語っているのです。これと同様に七つのパンと七つの籠にはやはり意味があるのだと思います。聖書における「七」とは、象徴的に「完全、完成」を表しています。キリスト教の数字には意味があると言われますが、3は神の世界、4は四方世界、神が創造された自然全てを意味していると言われますので、神の世界と被造世界を合わせた数が、7という完成体ということです。いえば7日で神は天地創造の仕事を完成され、第7の日を祝福し聖別されたように、すべての人が憩いを得て休むことができる日、つまりいのちの満たしというものを得ることができる意味が7という数字には込められているのではないかと思います。ちなみに、7つの籠の「籠」はスピュリスと言う言葉で、12の籠はコフィノスという言葉です。コフィノスが食料を運ぶのに用いた大きな枝編みの籠であったのに比べて、スピリュスとは、食料を入れる布の籠であり、人が入れるほど大きいものであったそうです。この箇所が語ろうとしている福音は、救いの出来事はユダヤ人から始まり、異邦人の救いの出来事へと広がっていった。その救いとは、誰も差別され排除されることのない居場所であり、すべてのものの命が憩うことができる、包み込まれる包容力のある交わりであり、それぞれのいのちが尊ばれる社会、関係性、これがイエス・キリストの神の国の完成であるということなのです。パン、あるいはパンくずと言う言葉を私たちは最近ずっと耳にしています。それは「食卓の下の子犬も、子どものパンくずはいただきます」(マルコ7:28)。いう異邦人の女性の言葉に象徴的でした。ここで分かち合われたパン・パンくずとは、神の祝福であり、神の恵みであり、神の憐れみです。それがこのイエス・キリストの出会いの出来事から広がって行ったことなのです。私たちはイエス・キリストの信仰によって救われるのです。先ほど、この四千人の給食の物語は、マタイとマルコにはあるけれど、ルカ、ヨハネにはないと言いました。ルカ福音書は元々異邦人に開かれている福音書ですから、敢えて採用する必要がなかったのではないかと思います。私はイエスが4千人の異邦人と共にいてパンがなくなった三日間というのは、イエス・キリストが十字架で殺され、三日目に復活したということと重なるのではないかと思うのです。失われたように見える福音の復活です。わたしたちは、いまこの物語をどのように受け取ればよいのでしょうか。説教の冒頭で申し上げましたが、私たちは今、イエス・キリストの十字架への歩みを思い起こすレントの時期を歩んでいます。この時、私たちはイエス・キリストの愛を黙想し、そしてその思いを改めて受け取ることが大切です。イエスはその最後の晩餐において、パンを取り、賛美の祈りを唱えた後これを割き、「取りなさい。これは私の体である」と言われ、弟子たちに渡されました。杯をも同じようにして渡されました。これはユダヤ人であり12弟子である彼らにだけ与えられたものなのでしょうか。異邦人、イエスを信じていない人々には広がっていないものなのでしょうか。今日の箇所から考えるならば、これは広がっていく必要のあるものです。イエス・キリストの愛は限定されたものではありませんし、すべての者に拡がっていくものなのです。失われたものを回復させ、復活の命を与えるものであるのです。それではわたしたちはこの愛を受けたものとしてどのように歩んでいくのでしょうか。イエス・キリストは言われます。「互いに愛し合いなさい。これが私の命令である」(ヨハネ15:17)。私たちの生きている世界は対立と争いが顕著に見える社会です。踏み越えることは出来ない立場、関係性があります。イエス・キリストはその境を自ら越え、違う人々と出会って行きました。その最初にはイエス・キリスト自身、変えられる出会いがあったということに心を留めたいと思います。それは新しい自分、違う人々との出会いを促します。それは自分にとっては違和感のある、痛みの伴うことかもしれません。そのような違いを持った方々と共に生きれる社会こそ、神が創造された完成された世界なのではないかと思います。イエス・キリストの歩みに倣うならば、わたしたちもまた同じように、自分自身が変えられていくことを恐れずに、異なる方々と出会って行くということ、新しい地に向かっていくと言うことが求められているのではないでしょうか。共にお祈りしましょう。メッセージ西脇主任牧師メッセージ特別伝道者メッセージお問い合わせSNS。