門前に寄り添うように立っているのは、堂々として立派なサイカチとケヤキの巨木だ。樹木が茂るいかだ道に面したお寺へ向かうとき、不思議とタイムスリップしたような気分になる。お寺があることは知っていた。正午の鐘の音に、働いていた頃は気づかなかった。土日も鳴っていたのだろう。その音に耳を澄ますようなゆとりはなかった。正直な話、退職は不本意だった。社会から切り離されたような、不安な気持ちが強かった。この鐘の音を聞くと気持ちが落ち着き、新生活が楽しみに思えてくるのだった。実際、産んでからも多いにお世話になった。寝ない赤ちゃんを連れてお堂近くをよく散歩したし、よちよち歩きの頃は鐘突きを見学させていただいた。お寺の方の話では、「府中でも、いまだ人の手で鐘をついているのはうちぐらい」とのこと。色づく樹々に囲まれて、昔と同じ鐘の音で府中の正午を知らせてくれる。