藤崎慎吾『鯨の王』(文藝春秋)マリアナ諸島海域を航行中のアメリカ攻撃型原潜が何者かに外部から襲われ、館長を含む乗組員の半数近くが死んだ。頭から血を流したり、いきなり頭が爆発したり。毒物でも伝染病でもない、その攻撃方法とは何だったのか。小笠原海域の水深4000mで発見された全長40mにもなる鯨の全身の骨。マッコウクジラのようにも見えるが、サイズがでかすぎた。潜水調査船に乗った鯨類学者の須藤秀弘は、鯨の骨や腸内結石を採取する。数日後、調査船のパイロットから海底の鯨の骨が荒らされ、盗まれたことを聞かされる。ロレーヌクロスに着いた米海軍調査研究所のドナルド・ライス博士は、原潜が襲われた原因を探る。2005年1月号~2006年11月号掲載。巨大な鯨と聞くと、やはり最初に頭に浮かぶのは『白鯨』なのだが、読み終わった感想としては、藤子不二雄Aの『ビッグ1』にどことなく雰囲気が近いなと思った。ベタな展開だが、鯨と人間との友情などというテーマは、読んでいて盛り上がってしまうものである。科学的なデータがきっちりと書き込まれているので、巨大鯨の設定や海底基地、原潜などの設定が荒唐無稽なものとならず、非常に説得力があり、情景が向かってくるようであった。科学的なデータが細心なものであるのに、登場人物の造形や物語展開は余りにも古典的で、王道なものであった。そのためか、意外性に欠けたのがちょっと気に掛かる。できれば読者を驚かせるような展開をもう一つ入れることができれば、傑作になったと思う。狂信的なテロリストの存在は、やや唐突であったようだが。読んでいるような気分になった。深谷忠記『傷』(徳間書店)タイからの留学生、ウェラチャート・ヤンは、担当教授である針生田耕介に以前から肩を抱かれるなどのセクハラ行為を受けていたが、とうとう呼び出されたホテルで強姦されそうになった、と告発した。針生田は逮捕されたが冤罪を訴え、後に証拠不十分で釈放される。ヤンは同じ女子大学のフェミニズム研究会の面々の協力を受け、民事訴訟を起こすことを決めた。弁護士である香月佳美の元を訪れた。入間市のはずれで、放火殺人事件が起きた。家の中にあった死体は、持ち主の息子と知り合いの女性。その女性の名前を聞いて、針生田耕介の妻、珠季は驚く。耕介の貸金庫にあった、200万円の振込金受取書。その宛先口座の女性の名前であったからだ。夫は放火殺人事件と関係があるのか。思いあまった珠季は、兄でありファミリーレストランチェーン店の社長である白井弘昭に相談する。強姦未遂事件と放火殺人事件。二つの事件の接点はなにか。2007年7月発売、書き下ろし。ここのところ、力作を発表し続けている作者の最新刊。(ミステリー)」という言葉が、期待感を膨らませたのだが、読み終わるとそれは失望に変わった。二つの事件をどう結びつけるか、というところが最大の楽しみになるのだが、その真相は平凡なもの。作者は自信があったのかも知れないが、読み終わっても歓喜や驚きの拍手を送るとまではとてもいかなかった。その仕掛けにかかっている本作品なので、それが失敗に終わると作品自体が平凡なもので終わってしまう。文庫本だったらこれでもよかったけれどね。ハードカバーで自信満々にやられると、その期待感が裏切られた分の愕然度はよけい高まってしまう(変な言葉だ)。本作品の失敗したところはもう一つ、救いらしい救いが全くないところか。小説とはいえ、もう少し書き方があっただろうと言いたくなってしまう。読者に不快感だけを持たせたまま終わってしまうのは、やはりマイナスだと思う。作者は最後にその不快感を払拭したのだと思っているのだろうが、期待したほどの効果は得られない結末であった。期待していただけに残念。次作で頑張って下さい。奇術師・吝一郎の復帰公演が事件の発端だった。吝家を襲う殺意に霧は、濃くなるばかり。心臓に持病を抱える、若き推理の天才・南美希風が、悪意に満ちた魔術師の殺人計画に挑む!(帯より引用)2007年7月刊行、書き下ろし。“壇上のメフィスト”と称された奇術師。明治時代に建てられた屋敷。“舞台部屋”に飾られた様々な奇術の道具。起きる、五つの密室事件。道具立ては万全ともいえる。これで話が面白ければ文句無し、というところ。密室が五つも出てくるが、はっきり言ってしまうと「どのようにして密室が作られたのか」という点についてはほとんど興味がない。作られた密室である以上、誰かによって解かれるのは当然のことである。機械トリックなら舞台を直に見ることのできない読者は推理する必要性も感じられないので、よほどのトリックが使われない限り、読者が驚くことはない。このあたりは、直に見ることのできるマジックと違うところ。密室は、作者が苦労する割に、得られるものは少ない、難しい題材である。ここまで密室が並び立てられると、密室そのものを解こうという気持ちは余計失せる結果となる。読者が興味あるのは、「どのようにして」ではなくて、「なぜ」密室が作られたかということである。作者は本作品において、読者の興味に応える十分な回答を用意してくれたと思う。「なぜ」五つも密室が続いたか、という点も含め、密室の理由は十分納得いけるものであり、かつ面白いものであった。先ほどから「なぜ」の部分だけを書いているが、「誰が」の部分も十分面白いと思う。犯人の隠し方には感心した。確かにヒントは散りばめられている。920ページもある大作だが、定期的に事件が起きたり、秘密が暴露されたり、そして謎の一部解明があるためか、最後の方を除いてほとんどだれずに書ききっているのもなかなか。くどいかなと思える文章もあるが、昔ほど読みづらくはなかったし、何より謎の面白さが文章のリズムの悪さを覆い隠してくれている。傑作か、と聞かれると、素直に肯定できないものもある。拍手を送ることができるのだが、拍手喝采とまではいかなかった。これだけページを使えば、これぐらい書けるだろう、という以上のものがなかったのがその原因ではないか。ページ量に比例した面白さはあるものの、相乗効果のあるトリックや物語がなかったのがその理由である。過去の傑作本格ミステリ作品と比較すると、枠を突き破った面白さがなかった。現在の本格ミステリの枠は、過去の本格ミステリと比べて広がっており、かつ堅固になっていることをわかっている上での発言である。一つでいいから、なにかこれは、というものが欲しかった。意地悪いことも書いたが、本作品が2007年度を代表する本格ミステリ作品であることに、間違いはないだろう。できれば、これを越える作品が出てきてほしいと思っているのも事実だが。南美希風は『OZの迷宮』などに出てくる探偵役だということは、この作品を読み終わった後に知った。この人物がいつの間にか探偵役を務める流れになっていることは、特に気にならなかったな。船戸与一『砂のクロニクル』上下(新潮文庫)民族の悲願、独立国家の樹立を求めて暗躍する中東の少数民族クルド。共和国が成立した聖地マハバードに集結して武装蜂起を企む彼らだったが、直面する問題は武器の決定的な欠乏だった。クルドがその命運を託したのは謎の日本人“ハジ”。武器の密輸を生業とする男だ。“ハジ”は2万梃のカラシニコフAKMをホメイニ体制下のイランに無事運び込むことができるのか?(上巻)機は熟した。隊員のサマル・セイフ、クルド・ゲリラのハッサン・ヘルムート、過去を抱えた女シーリーン、そして二人の“ハジ”も。歴史の表舞台には絶対出てこない、時代の一断面をするどく切り開く事の出きる作家である。本書が舞台となっているのはクルド民族の聖地、マハバード。対立、それに絡む政治的な思惑。