わたしをも信じなさい。わたしの父の家には住む所がたくさんある。なければ、あなたがたのために場所を用意しに行くと言ったであろうか。行ってあなたがたのために場所を用意したら、戻って来て、あなたがたをわたしのもとに迎える。して、わたしのいる所に、あなたがたもいることになる。わたしがどこへ行くのか、その道をあなたがたは知っている」(ヨハネ福音書14:1-4)。イエス・キリストが十字架への道筋を歩まれたのは、私たちの罪の赦しのためであり、私たちが永遠の命を得るためであります。私たちはこの時、改めて十字架と復活の主イエス・キリストの愛に心を留めて参りましょう。今日の聖書個所に入ります。今日はマルコ8章の「四千人の給食」の物語です。皆さんは、この物語をしっかりと読んだことがあるでしょうか。私は正直に告白すると、牧師になるまでこの箇所はあまり気に留めたことがありませんでした。いうのは、パンの数と残りを集めた籠の数が違うだけで、他の部分は「五千人の給食」の物語とほぼ重複する内容でしたから、あまり読む必要はないと思っていたのです。有名な「五千人の給食」が四つの福音書すべてに記載され、かつその情景描写に様々な違いがあり豊かなのに比べて、「四千人の給食」はマタイとマルコにしか記載されていない上、内容もほぼ同一です。この物語自体の印象が薄いというか、なんかダブっている聖書個所という感じがあったわけです。して、聖書を書き写していた写本生がうっかり間違えて書いてしまってそのまま残ったんじゃないかと思うこともありました。神学者の中には、これらの物語は一つの出来事であったが二つの形で記録されたのだと言う人もいます。そんな風に言われると、やっぱりこの箇所はあまり意味がないものなのかとも思ってしまいます。それでも聖書に残っているわけですから、今日この箇所をしっかり読んでいきたいと思うのです。すると、驚くことなかれ、やはりこの箇所が伝えようとしている福音に出会うことができるのです。文脈を確認していきましょう。先週の聖書箇所で、イエスは異邦人の土地であるデカポリス地方に来ていました。そこから動いたという記述がありませんので、この出来事は、異邦人の土地で起きたパンの出来事だと言えるでしょう。ちなみに五千人の給食の起きた場所については福音書によって証言が異なるのですが、ベトサイダあるいはカファルナウムという町の近くの寂しいところですから、ガリラヤ湖北岸部のユダヤ人の住む地域であります。ここにいは、ユダヤ人への給食と異邦人への給食の違いというものが浮かび上がってきます。先週の箇所で「耳の聞こえず舌のもつれた人を癒したこと」でイエスのことが噂になっていたのでしょう。人々は群衆となってイエスのところに集まっていました。驚くことに、彼らはイエスのところに押し寄せてすでに三日経っていました。これはもう「群衆がかわいそうだ」というレベルのことではありません。三日も空腹のままでいたのか、それとも最初はパンがあったのだけど、三日目にはすっからかんになってしまったのかも不明です。三日も食べていないと言うことであれば、帰りがけに倒れるどころか、もうその場で倒れてしまう人がいてもおかしくないと思います。ちなみに、色々な情報の違いはあるのですが、人間は食べ物が無くても3週間くらいは生きて行くことが可能だそうですし、断食も3日くらいは一般的に推奨されるレベルだということです。それくらい断食することで腸内環境を整え、老廃物を出し、むしろ健康的になり集中力も高めるというファスティングという考え方もあるということです。聖書はそんなことを言おうとしているわけではありません。断食はそれなりに覚悟がある人ならウエルカムかもしれませんが、集団の強制的な断食はなかなか過酷であり、望まない人にとっては地獄でしかありません。彼らは断食をするためにイエスのところに行ったわけではなく、やはり救いを求めて集まって来たのだと思うのです。彼らにとって食べ物がないことは非常に緊迫した危険が迫っていたということです。イエスはそんな彼らを心配し、食べ物を用意するように言います。弟子たちは再びこう言います。「こんな人里離れた所で、いったいどこからパンを手に入れて、これだけの人に十分食べさせることができるでしょうか」。みなさんは、この弟子たちが不信仰だと思われるでしょうか。確かに、「いやいや、五千人の給食の奇跡を見たでしょう。信じないのか」と言えるかもしれません。私には弟子たちの反応はむしろ正常だと思います。自分たちが招いたわけでもないのに人々が集まって来て、しかもその人たちのお腹を満たせなんて、無理なわけです。三日食べ物がないわけですから、なんかあればもうすでに食べ尽くしてしまっている状況のはずです。聖書に繰り返し「食べ物がない」と書かれているのです。弟子たちさえ空腹で心が落ち着いていなかった、イライラしてしまいやすい状況があったということが分かります。ところが、イエスさまは言います。「パンはいくつあるのか」。