観覧席の下、コート内から大きな声で名前を呼ばれる。誰だろう、と思って探そうとしたら、探すまでもなかった。背が低く、髪の毛先がくるんとした栗色頭くんが思いっきり手をブンブンと振っている。応援してね!」それはもうキラキラの笑顔でお願いされた。この先輩は先日、私の目の前で花壇の植え込みを助走なしで飛び越えるという偉業を見せた。したら、すごい脚力の持ち主なのかもしれない。加えて、とても小柄ですばしっこそうである。私の隣にいた希和ちゃんに言われる。「そうそう、うちのクラスもう関係ないしさ。なんでもありでしょ」そう言ったのは、先の試合で藤宮先輩を忍者か何かと言っていた河野くん。二年A組のメンバーが続々と集まってくる中に藤宮先輩の姿を見つけると、海斗くんがすかさず声をかけた。藤宮先輩は返事こそしないものの、少し凶悪な視線をこちらに向ける。そのとき、私がいることに気づいたのか、桜林館に無事にたどり着けたかをたずねられた。自慢げに親指を立てて見せる。藤宮先輩は納得したのか、プイッと奥側のコートへ向かって歩き出した。恐ろしいほど素っ気無い態度だというのに、それすら様になってしまうのはどうしてなのか......。格好良すぎて少しずるい。あの人の足は一〇〇パーセントバネでできていますっ。あれは猿ですっ!』......この声、飛鳥ちゃん?なんか今、ものすごいことを言っていた気がするのだけれど......。海斗くんが指を指して教えてくれた。そこは実況中継するにはもってこいな場所。ステージ脇にあるガラス張りの放送室だった。相槌を打ったのは、今回の球技大会で捻挫してしまった井上くん。言いながら理美ちゃんが笑う。......それはいったいどんなものなのだろう。「ま、そのうちわかるよ」と、楽しげに話す海斗くんにお預けを食らった。斜め後ろに座っていた亜美ちゃんが、桃華さんに気づいて声をあげる。「あら、いい席確保したじゃない。桃華さんは満面の笑みで声をかけたけれど、隣を歩く佐野くんはげっそりとしている。ふたりは、両手いっぱいにスポーツドリンクを抱えていた。いえば、うちのクラスは桜林館に集まるのは早かったけれど、誰も飲み物は手にしていなかった。「遅くなっちゃったけど、全員分あるからしっかりと水分補給をすること」ふたりはペットボトルを配りながらこちらにやってくる。桃華さんはきちんと押さえるべきポイントは押さえているからすごい。細かいところにも気が回る人ってすてきだな......。佐野くんは、少し見ないうちにやつれた気がする。後列を振り返ると、ふらっふらになった佐野くんが立っていた。「こいつ鬼......。将来有望な悪徳政治家。桃華さんは軽くあしらう。希和ちゃんがおかしそうに笑っていた。ッッ——ジャンプボールは二年生チームが獲得してゲームが始まった。誰かに訊かずにはいられなかった。