2019今、街を歩いているとよく見かける光景。「タピオカミルクティー」のお店に並ぶ人の大行列。今回は日本で起きている空前の第3次タピオカブームについてです!5月28日に放送された「マツコの知らない世界」の“タピオカドリンクの世界”の回では1年半で約1000店舗を巡った合計70〜80万円ほどをタピオカに費やした二人の女子大生が登場。彼女たちがオススメのタピオカドリンクを紹介したことがネットで大きな話題に。お店の数もどんどん増えており、東京では300店舗以上が集まっていて、特に原宿駅から表参道駅までの間には38軒がしのぎを削る都内最大激戦区になっています!肌感覚ではものすごい大きなブームが来ているように感じます。【第1次ブーム】平成4年(1992年):甘いココナッツミルクに、タピオカパールと呼ばれる白い小さな粒のタピオカを入れた「タピオカココナッツミルク」が大流行!しかし、1990年代は毎年人気スイーツの入れ替わりが速かった時代で、あっという間に人気は沈静化していきます。【第2次ブーム】平成20年(2008年):台湾からタピオカティーブランドが上陸。同じ時期、高品質コーヒーブームの到来につれて、タピオカの人気はしぼんでいってしまいました。【第3次ブーム】平成30年(2018年):タピオカミルクティー発祥の店のひとつとして名高い台湾の「春水堂(チュンスイタン)」が日本で店を開いたことが発火点に。インスタ映えを狙ってSNSへの投稿が流行っています。インスタでは現時点で「#タピオカ」は120万、「#タピオカミルクティー」が29万の投稿を集めています。タピオカ関連の#を使った投稿を加えるとものすごい数です。見た目が可愛いから、SNSにアップしたらすぐにエンゲージが広がります。2.最近、旅行先として台湾の人気が急上昇していて、台湾料理やスイーツが大きな注目を集めています。そのこともタピオカ人気を後押ししているのでしょう。3.タピオカそのものだけではなく、お茶のクオリティーにもかなり重点を置かれるようになっていて、高品質のお茶を楽しむことができます。4.コーヒーにはこれまでにブームが続いているのですが、ここに来てコーヒーが苦手な人や、コーヒーに飽きてきた人たちで、お茶に興味を持つ人たちも増えてきました。5.タピオカは弾力感と噛み応えが楽しめます。「飲み物」なので、あまり罪悪感なく食事としてお腹を満たすことができます。朝ごはんや夕方の小腹が空いた時に、タピオカティーはちょうど良いのかもしれません。タピオカティーはこれからもしばらくは若者を中心に流行っていくはずです。流行やブームというのは恐ろしいもので、必ずいつか終わりが来ます。大人にとってはタピオカドリンクを飲むのは子供っぽくて少し恥ずかしいとか、特有の甘さに飽きてしまうとか、タピオカミルクティーの容器のポイ捨てが横行し、環境問題を引き起こす心配があるとか、いろいろなネガティブな要素も出てくる可能性もありますね。タピオカティー業界が新しく魅力的なドリンクの開発や品質の向上など、商品開発にもっと力を入れることも必要でしょう。店舗もスタンド型だけではなく、スタバのように気持ちよくおしゃれな空間や雰囲気を提供するような方向性を取り入れるべきだと思います。タピオカティーをメインにしたカフェという押し出し方で潮流を作ることができれば文化として定着できるかもしれません。