エクス・ビークルが格納庫から降下して、外に出て行きます。「1号機、降下コースに乗りました。「カメラを起動します。ブリッジのメインディスプレイに、降下していくエクス・ビークル1号機から見た地表の様子が映されます。「それにしても、このカメラすごいよね。「まるで直接外を見てるようだな。小杉さんとカールさんがメインディスプレイを見つめています。「まあ、これはね、ほんと、不動さんに負けたよ。鵜の木さん、ほんとに恐縮しています。えへへっ、褒められるとやっぱうれしいです。このカメラ、鵜の木さんや他のエンジニアの人の反対を押し切って、採用してもらったんです。一昨年、ある映像機器メーカーから発表された、リアル・ヒューマン・アイ・カメラ・システムを探査機用にアレンジして搭載しちゃったんです。人の目が画像を取り込むのと同じ仕組みで、かつ、人の目の1000倍の能力を持ってるんです。解像度が高いとか、色の再現性が優れているだけではなくて、まるで本当に自分の目で見ているのかと思ってしまうような、これまでのカメラとは別次元的な超高品質の映像が得られるのです。「エクスビークル1号機、間もなく減速を開始します。月面でもお話ししたように、エクス・ビークルにはドライブパネルを装備することが出来ます。今回金星に投入する4機のエクス・ビークルゆも装備されていて、大気圏を地表に向けて降下する際の減速に使用します。これも月面でお話ししましたが、エクス・ビークルに搭載しているVMジェネレータでは、ちょっとパワー不足なのです。大気圏を降下中の減速にはやや不安なのです。いうわけで、今回は増設用のエネルギーコンデンサも搭載していたりします。これは贅沢すぎる構成だという話になっています。いうのも、エネルギーコンデンサは結構高価なんですね。いうわけで、金星への投入の結果を見て、今後の対策を検討予定です。「エクスビークル、減速開始。ブリッジのメインスクリーンにエクスビークルの撮影しているビデオ映像が表示されています。厚い雲に覆われた薄暗い空の下に金星の大地が広がっています。動くものは一つもありません。「エクスビークル・・・着陸しました。「じゃあ、動作確認を始めようか。着地する時の衝撃での破損が心配です。鵜の木さんは一旦外していたヘッドセットを付け直すと端末に向かいました。私も端末からコマンドを実行してシステムをチェックします。「エクスビークルのシステムチェック・・・。「うん、良さそうだね。よし、エクスビークル、前進。鵜の木さん、ちょっと楽しそうです。順調に進んでいるからですね、きっと。ブリッジでメインモニタを見ていたカールさんが質問しました。「ええ、今もそうです。「前進」のコマンドを受信した場合には、エクスビークルは搭載しているカメラで前方の障害物の有無を調べながら前進するんです。障害物を発見した場合にはその大きさなどにより、必要ならば、自動的に回避行動を行うんです。「はははっ、まるでロボットだな。カールさん、笑顔です。