見せかけでしかない――前号でバックスイングの話をお聞きしたので、次はトップの話でしょうか。じつはトップの話はあまりしたくないんですよね。――どうしてですか?柳橋:ゴルフスイングのなかで、トップをひとつの形として認識してほしくないんです。トップで我々が「見える」形は、プレーヤー自身がそれを意図して作ることはできないし、作っても意味がないからです。そもそもスイングの「トップ」ってどこだと思いますか?――クラブが1番深い位置まで上がったところでしょうか?安岡:連続写真などで考えるとそのポジションなんですが、我々はそこに「形」はないと考えているんです。柳橋:クラブの動きだけを見れば、そこがバックスイングの終着点で、一瞬止まって見えるのはたしかですが、実際はそこで止めて方向転換しているわけではない。外から見えるトップのポジションではもうバックスイング方向への力の発揮は完全に終わっていて、体はすでに方向転換してダウンスイングの動きがはじまっている。トップはその行きと帰りの力が釣り合ってクラブの動きが止まる瞬間、見せかけの静止状態でしかないんです。山縣:スイングを外から見て、見えている動きは、プレーヤーが瞬間的に行なった動きの現れでしかありません。トップの形そのものを意識していいトップを作ろうとするのは無理があるんです。スイング分析をする際には、トップの形を見て「いいトップ」などと評しますよね。山縣:いいトップはいいバックスイングから、いいバックスイングはいい始動からしか生まれません。トップを褒めているとしても、その形を作るにはもっと早い段階がカギなんです。トップの形を意識してほしくない。柳橋:あえて「いいトップの形」を定義するなら、「ボールを強く叩けそうな形」ですかね。ヒジがどうとか手首がどうとかではなく「そこからならボールを強く叩けそうだな」という雰囲気の出ているのがいいトップだと思います。スエーしたトップなどは、そこからボールに向けて「よっこらしょ」という1アクションがないとボールを強く叩けない打ちたい球筋によってトップの位置は変わるアップライトならアウトサイドから下ろしやすいフラットならインサイドから下ろしやすいドロー、フェードそれぞれの弾道に適した軌道・ダウンスイングがある。その自分の打ちたい弾道に適したダウンスイングが「しやすそう」なトップが、その人にとっていいトップだといえる。――それも、いいダウンスイング、いいインパクトのための通過点ということですね。トップの形をよくしたいなら、そこに至るにはどうバックスイングすればいいかを考えてください。――つまり、この連載のバックナンバーを読み返さないとダメということですね。安岡:トップの形を意識して作るのは推奨しませんが、自分のトップがどうなっているかをチェックすることは有効ですよ。トップの形には、どういうダウンスイングをしたいかが現れます。フェードボールを打ちたいなら、クラブを多少アウトサイドから下ろしたいわけですから、トップはアップライト気味なのが自然。逆にインサイドからボールをとらえてドローを打ちたいなら、トップもフラット気味になっているほうが自然ですよね。これが反対になっているような場合は、どこかに無理が生じています。柳橋:でも、それを修正するときに意識するのは「トップの形」ではないということを忘れないでください。――意図するダウンスイングがしやすそうなトップになるように、バックスイングや始動を修正すべきということですね。トップはあくまでバックスイングの結果の現象でしかない。山縣:もうひとつ、トップの状態のチェックポイントとして「エネルギーの方向」に注意してほしいですね。バックスイングとダウンスイングのエネルギーが拮抗する瞬間がトップダウンスイングのエネルギー(画像左側)バックスイングのモーメント(画像右側)――エネルギーの方向?山縣:トップはバックスイングのエネルギーとダウンスイングのエネルギーが釣り合う瞬間です。プレーヤー自身が発しているのはダウンスイング方向のエネルギーですが、これがバックスイングでクラブが行こうとしているモーメントの方向とちゃんと正対しているかどうかチェックしてみてください。この方向がズレているとトップも乱れます。いえ、このズレを直すのもトップ自体を意識してはダメ。次号で説明する切り返しの動きが重要になりますが「トップで行きと帰りがちゃんと拮抗しているか」はチェックポイントとしては大事な部分だと思います。次号は「切り返し」ですね!トップは、クラブのバックスイング方向へのモーメントと、自分がダウンスイング方向に発揮するエネルギーが拮抗した瞬間。両者が正しく正対・拮抗しているのがいいトップ。スイングや理論を研究し、ツアープロコーチとしても活躍中。その手腕によって復調やレベルアップした選手が増えている。野球部で選手とコーチ業を兼任。運動学やチーム指導などを幅広く学び、トレーニング部門も自身の体を実験体に専門的に経験。現在はゴルフの解剖に力を入れ「太子堂やまがた整骨院」で総院長を勤める。道に進み、日本プロゴルフ協会のティーチングプロA級を取得。GOLFの代表を務め、柳橋らとともにゴルフの原理原則の研究を行なっている。