安定剤とか、発色剤とか、「剤」が付くものって、いかにも食べ物じゃない気がするし、着色料の赤色○号黄色○号というのも、なんだかあやしい。巷の情報によれば、赤色○号とかいうのはタール色素というものだそうで、石油化合物っぽさがただよう。だいたい食品には本来の色があるわけで、改めてつけなくても良いじゃん、などと思ったりするのだけど、そうも行かないのが現状なのだろう。自分でお菓子などを作るとわかるのだけど、バナナをつぶしたものはすぐに酸化してキタナイ茶色になっちゃうし、イチゴだって、赤いのは外側だけで、中は白っぽい。イチゴだけを使ったのでは、赤い菓子にはなかなかならないのだ。ハムだってきれいなピンク色をしているのは、発色剤のおかげであって、生協などで買うハムは、人間で言えば「顔色悪いけど、大丈夫?」と言いたくなるような色をしている。バナナアイスは黄色の方が美味しそうだし、イチゴゼリーはきれいな赤い色をしててほしいし、ハムサンドは、真っ白いパンの間からピンク色が見えるのが望ましいというのが、刷り込まれてしまった、市場の常識となっているような気がする。食品メーカーは「美味しそうな色」をつけることに余念がないのだろう。・・・と、偉そうにぶっているけれど、私も小さい頃にはきれいな色のお菓子が大好きであった。下町育ちである故に、駄菓子屋は遊び場の一部だった。店先には、ゴムボールや簡単な飛行機などの玩具と一緒に、色とりどりの菓子が所狭しと並んでいて、限りあるお小遣いをいかに有効に使うかに頭を悩ませる日々だった。赤いウィンナーは載らない家だったので、「買い食いはダメよ」と言われてはいた。これがまた、より美味しく感じさせるエッセッンスであったのかもしれない。口の中は、食べた駄菓子の着色料で真っ赤っか。ところで、駄菓子大好きなこのころでも、けして口にしないモノがあった。それは、かき氷の「ブルーハワイ」。かき氷のシロップは、真っ赤なイチゴ、実物よりも濃い緑色のメロン、目にも鮮やかなレモンと、着色料丸出しのモノばかりであったけれども、どれも、わからないではないという色であったのに対し、ブルーハワイのさわやかなブルーは食品にはあるまじき色に映った。だいたい、何味?とつっこみたくなるようなネーミングではないか。小学生くらいの時に、お祭りの縁日で初めて目にしてから、一度も口にしていない。何味なのか、未だにわからない。ハワイの味、香りがするのかしらん。スーパーなどで買い物をするとき、賞味期限と一緒に、必ず原材料名をチェックする。お財布の中身と相談しながら、なるべく「剤」の付くものが入っていない、タール色素を使っていない食材を選ぶ。無添加な食品ほど高いので、困る。オンパレード!!食品には気を配っていたけれど、自分だけが使う化粧品は盲点であった。母や祖母の例をひくまでもなく、女の人はほとんどの人が昔から口紅を使ってきたはず。口紅ははげてしまうのが宿命で、食後には必ずと言っていいほど塗り直しが必要で、と言うことは「食べて」しまっていたわけで・・・。今でこそ、自然派化粧品とか、落ちにくい口紅などがあるけれど、昔はそんなモノはなかったわけで・・・。男性よりもダンゼン多く、合成着色料を摂取していた女性の方が平均寿命が長いのは、何故?という疑問にぶつかったのだ。合成着色料って、体に悪いんじゃなかったの?発ガン性があるって、本で読んだこともあるけど、ホントはどうなの?口紅と平均寿命の因果関係について、誰か研究して発表してくれないかしら。毎朝、口紅を塗りながら、これは人体実験かなとちらっと考えるのであった。