見られない色のカビが、400点以上の着物を覆っていた。祝いの象徴だったそれら着物は、カビと、津波から異臭でその面影を無くしていた。東日本大震災から約1か月経った頃、仙台市若林区にある奥江呉服店に、400点以上の、津波による泥が付着した着物が並んでいた。その多くは同じ若林区の沿岸部、荒浜地区で被災した人々が持ってきた着物だ。「自分で処分するのはつらい。処分するかしないかは、奥江さんに任せる」。言って店を訪れた客のほとんどは、世代を超えての付き合いがある常連さん。奥江呉服店は「あとでいいから」と、お金もとらなかった。震災によるの経営不安よりも、大切なものがあった。「確かに、目先だけをみたら厳しいかもしれない。今までもお世話になってきたし、長い目で見れば、当たり前のことなんです」。奥江呉服店の若女将、佐藤東代(44)さんは言う。着物を買うためだけに奥江呉服店を訪れない。世間話をして、お茶を飲みにやってきたお客さんもいる。震災当時は、呉服店に16人ほどの人が避難をした。そこで暖をとりながら、近所の人の安否確認、新しい住居の場所など、互いに互いを気遣い、情報交換も行った。荒浜地区で被災をした南部くに子さん(72)もその常連さんの一人。津波で汚れた27点の着物を奥江呉服店へ持って行った。彼女の家の一階部分は津波で壊滅してしまったが、幸いにも2階部分は自宅から3・離れた田んぼの上で発見された。着物をしまっていた場所が2階であったため、浸水はしたものの、助かった着物が多数あった。「着物は一生だからねぇ。3世代、4世代にもわたるんだよ」。南部さんは、着物への想いをそう語る。津波で汚れてしまった着物の中には、再来年に成人式を迎えるお孫さんへの着物や、南部さんの母が織った、手織りの着物もあった。孫の成人式、母の手織。南部さんにとって着物は、家族の歴史をつないでいくものだった。それは、めでたい日には家族を繋ぎ、震災時には人をつないだ。時代が移り変わる中でも変わることのないつながりは、着物によって受け継がれる。これからも奥江呉服店は若林区の人々のために、その着物を通して、家族の歴史をつなぎ、人をつなぐ。wakatsuku@igusuru_sendaiさんをフォロ。