Know/イノベーターズ2018.11.21#日本橋#京橋おりがみでありながら、透明であったり、和食器のような柄が入っていたり。水に濡れても平気なのでお風呂でも遊べ、花瓶やお皿としても使える。そんな“未来型のおりがみ”として注目度を高めているのが、大手繊維メーカーの東洋紡株式会社(中央区京橋に東京支社)が開発した「オリエステルおりがみ」だ。2015年の発売以来、同社ではSNSを中心にコツコツとPR活動を重ね、販路を拡大。2017年には映画『シン・ゴジラ』やアニメ『新世紀エヴァンゲリオン』と、2018年には日本を代表する江戸切子ブランド・華硝とのコラボレーションおりがみを発売するなど、ビッグネームとのタッグも実現している。そんなおりがみ界のイノベーションともいえる「オリエステルおりがみ」だが、もともとおりがみとして開発されたものではなかった。同事業を担当する東洋紡・橋田智之さんとグループ会社である東洋紡STC・鈴木孝治さんに、「オリエステルおりがみ」の誕生秘話からこれまでの軌跡を振り返ってもらった。「お風呂で遊べるおりがみが欲しい」が始まりだったオリエステルおりがみ」に使われているのは、東洋紡が開発した「オリエステル」という素材だ。折りたたむことが難しかった従来のポリエステルフィルムに対して、折れるポリエステル=「オリエステル」と命名された。最初はおりがみ用ではなかったと橋田さんは言う。「当初はペットボトルの商品ラベルなどに使う収縮フィルムとして開発しましたが、ふとしたきっかけで、まるでおりがみのように折りたためることに気づきました。そこで紙を扱ういろいろな会社に“折れるフィルムです”と売り込みをかけたものの、“そもそもフィルムって折れないんですか?”“何がすごいんですか?”など、反応はいずれもいまいち。した中、とある営業先で思いがけない言葉が返ってきたんです。いう問い合わせがよくきます”と。それで、『オリエステル』を使ったおりがみを、まずは販促用のサンプル品として制作することにしました。『オリエステル』は食品包装にも使われる素材。水に濡れても大丈夫だしインクが水に溶け出さない仕組みも確立されていたので、ヒントをいただいてからサンプル制作まで早かったですね」。これが予想を超える反響を呼ぶことになる。「決して狙ったわけではないのに、各方面からご好評をいただきました。中にはお風呂嫌いのお子さんが、手がふやけるまで遊んでいるという声もありました。それで、“これはけっこういい商品かもな”と考えたんです」。(橋田さん)かくして東洋紡は2015年11月、商品として「オリエステルおりがみ」を正式にリリース。光沢性に富み、透明感がある。紙よりはるかに丈夫で、水に濡れてもOKな“新世代のおりがみ”が誕生する。