Cの新事業に最初から大きなリソースを割くことは難しい。橋田さんも鈴木さんも他にメインとなる業務を抱えながら、「オリエステルおりがみ」と消費者との接点をつくるべくネットショップを開設。わずかな時間を見つけてはブログやSNSで情報発信を続け、また、手芸店などの店頭で折り方や使い方を教えるワークショップも積極的に行った。「発売当初は全く売れなかった」というものの、人員が少なく、流通ルートが確立されていなくてもできるこうした地道な活動の甲斐あって、少しずつ、着実に世に認知されていった。「オリエステル」Instagram。手芸店などの店頭でワークショップを繰り返し行い、「オリエステルおりがみ」の認知度をコツコツと高めていった「オリエステルおりがみ」を世に広めるきっかけとなった商品がいくつかある。ひとつは「鶴の中の鶴」。透明な折り鶴の中に小さな折り鶴が入った世にも稀な“二重折り鶴”で、透明性という「オリエステルおりがみ」の強みが活かされている。SNSでアップしたところ、大きな反響を呼んだ。ひとつが、ガラスの切子細工をイメージしたおりがみだ。女性を中心に高い支持を集め、現在、全商品の中で一番人気となっている。「開発にあたっては、切子模様をデザインに落とし込むのに大変苦労しました。しても本物の切子細工のように立体的に見えず、平面的に見えてしまうんです。配色を変えるなどの試行錯誤を重ねた末に、ようやく満足できるデザインが完成しました」。(橋田さん)そしてこれが、興味深いコラボレーションを生むことになる。切子模様のおりがみをきっかけに話が進み、華硝のオリジナル紋様を含む伝統的な江戸切子の紋様を落とし込んだおりがみを発売することに。おりがみという日本の文化に、江戸切子という日本の伝統工芸、「オリエステル」という日本の先端素材が合わさった瞬間だった。した近隣企業との連携は意識的に行っているのだろうか。「自分たちから一番近いところと連携を図ろうというのは意識しています。身近な方々と互いに高め合っていきたいですよね。物理的にも、掛け持ちで業務にあたっていることもあって、遠方には繰り返し通えません。近隣エリアとのコラボが、効果の面でも効率の面でも一番なのかなと考えています」。(鈴木さん)コラボといえば、あっと驚くコラボもある。2017年に実現した『シン・ゴジラ』そして『新世紀エヴァンゲリオン』との異色コラボだ。「『シン・ゴジラ』は劇中の重要な場面でおりがみが出てくるということでコラボレーションのお話をいただき、映画に登場する解析図柄や、ゴジラの皮膚をモチーフにしたおりがみなどを制作しました。そのご縁を活かし、同じく庵野秀明監督が手がける『新世紀エヴァンゲリオン』とのコラボをこちらから打診し、幸いにも許諾をいただきました。『オリエステルおりがみ』の光沢感や半透明なデザインと、エヴァンゲリオンの未来的なイメージがマッチした商品を作れたのではないかと思っています」。(鈴木さん)『シン・ゴジラ』とのコラボ商品。純教授考案)『新世紀エヴァンゲリオン』とコラボした「新素材エヴァンゲリオンおりがみ」。それが推進力になったのではこうして発売以来、着実に認知度を高めてきた「オリエステルおりがみ」。最近は、企業からオリジナルのおりがみ製品やノベルティおりがみの制作を依頼されるケースも増えているという。限られたリソースで新事業を軌道に乗せることができた要因について、おふたりの分析はこうだ。「大きな後押しとなったのが、ワークショップの存在です。参加者の方々から『こんなのが欲しい』『こういうのを作りたい』と具体的なニーズをお話しいただくことが、新しい商品を開発する大きなヒントになりました」。(橋田さん)「いろいろ大変なことも多いですが、それ以上に“楽しい”という思いが強かったですね。SNSでのPRにしても、ワークショップの開催にしても、発信元であるわれわれが楽しみながらやっていることが、少なからずプラスに作用したのかなと思います」。いう、これまた地元企業同士のコラボで実現した「オリエステル」トレイン。中をのぞくとお客や座席が見える特殊加工により光が乱反射する「ホログラムタイプ」で作った作品。中からLEDライトを当てると七色に輝く2018年4月より、鈴木さんは晴れて「オリエステルおりがみ」事業の専任となった。橋田さんの方にも、業務をサポートするアシスタント社員が付いた。リソースが強化され、今後の「オリエステルおりがみ」の躍進にますます期待がかかる。「『オリエステル』としては、直近のゴールを東京オリンピック・パラリンピックに定めています。それまでにもっとメジャーな存在になり、クールジャパンを象徴する素材としてどこかに使われたらいいなと考えています。『オリエステルおりがみ』としては、透明でお風呂でも使えるおりがみというものが当たり前の存在になり、結果的に日本のおりがみという伝統文化が時代にフィットした新しい形で根付くこと。それが10年先、20年先の目標です」。