FARM)筑波山と霞ヶ浦に挟まれた、茨城県南部の土浦市(旧新治村)で、1999年より有機農業を営んでいます。寒すぎず、暑すぎないこの地では、四季を通じて野菜を露地(屋外)で栽培することが出来ます。私たちは、季節の中で育まれる、年間50種類以上の野菜を、お客様に直接お届けしています。LikesShareFacebookTwitterPinterestここ10日程、お天気を見計らってのジャガイモ堀り週間でした!去年の反省も含め辞める品種、新しく取り入れる品種などありまして結果7種類作りました!キタアカリ、トヨシロ、トウヤ、トカチコガネ、そして色付のレッドムーンノーザンルビー、シャドークィーンというラインナップ。品種によって咲く花もだいぶ違いますね。大きくまとめると今年は大豊作でした。5トン!!トンってどんだけよ。たくさんです(笑)そしてなんといっても秀品率がいい!たくさん掘れるのは嬉しいのですが、ただそれだけ時間もかかり労力もいるわけで。それでも掘れる芋がいいものばかりだと気持ちがいいです。去年は出来がよくなかった品種は掘った芋の半分くらいをその場で捨てていくといったなんとも気持ちが晴れない収穫も体験しただけに今回は大変ながらも良い芋がたくさん取れる喜びを大いに感じました。子供のころに多くの人が体験しているサツマイモ堀りやジャガイモ堀り。手をつかって土をかき分けお芋を見つける。それはそれは楽しい思い出のはずです。生産者となるとこういった楽しさだけではやってられないわけで、これだけの作付面積の芋をどうやって効率よく収穫するかが問われてきます。掘り取り機ををつけたトラクターで芋を地中から掘り上げてそれをひたすら拾って選別しずらりと並べたコンテナに入れていきます。掘り取り機を入れる前、前日か前々日に地上部の茎や葉をフレールモアで粉砕しておきます。これも品種差があり、きれいに刈れるものもあれば茎が通路の方に垂れ下がり粉砕できず掘り取り機をいれると芋と茎がくっついていて機械に絡まりつくものもあります。ワタシがひたすら機械にのって掘っている後ろにぴったりついて研修生2人がかわるがわるそのひっかっかる茎や草などを押しのけてくれるナイスアシスト!かなり力のいる作業。このジャガイモ堀りで一番の活躍は彼らでしょう。この間にもだいぶたくましくなったね!ありがとう。頼りにしてます!そしていつもは野菜の調整作業をしてくれているアルバイトのミカちゃんも自ら手を挙げて手伝ってくれました。筋肉痛になりながらの慣れない作業。