川崎さん、そう答えると奥へと入って行きました。先程と同じように暗証番号を入力してドアを開けると中に入ります。ところで、ノースポール艦内のセキュリティなのですが、実は、ブリッジや艦長室は誰でも入ることが出来るんです。意外と制限されてそうですけれど。自分以外の乗組員の部屋には、勝手に入ることは出来ません。あとは、更衣室もです。機関室もそのひとつです。ノースポールのすべてのエネルギーの源であり、心臓部なのです。万が一の事態に備えて中に入ることの出来る乗組員を制限しているのです。川崎さんは艦長であり、ノースポールの責任者です。入室することができます。川崎さんが入った、機関制御室のさらに奥にある部屋がリアクタルームです。ここに、ノースポールのエネルギー源である、VMリアクタが置かれているのです。ノースポールを推進するドライブパネルはもちろん、バリアシステムや、艦内のすべての機器にエネルギーを供給しているのです。使用されていませんが、6基装備されている主砲のエネルギーもVMリアクタから供給されます。リアクタルームはノースポールの艦内でも最も広々としています。高さは4フロア分ほどあります。幅はノースポール自身の幅一杯に取られています。ここに、かまぼこ形のドーム状の装置が3つ置かれていて、これがVMリアクタの本体です。このうち1基が航行用、1基が艦内の設備向け、そして、もう1基は物質生成用です。物質生成用のリアクタだけは、『不規則運転』という、少し特殊な設定で運用されています。通常、VMリアクタのようなエネルギー炉は安定して稼働するように制御します。みなさんご存じの原子炉なんか特にそうですね。不安定な状態で稼動させたりしません。VMリアクタも通常は安定した状態で稼動させます。VMリアクタは不安定な状態で稼動させると、ある特別な現象が起きるのです。通常のVMエネルギーが発生するのと同時に、ノイズとして、酸素や水素、窒素などの物質が生成されるのです。生成される物質の種類や量はVMリアクタの稼動状態によって変化します。お分かりかと思います。この性質を逆手にとって、VMリアクタを、わざと、不安定な状態で稼動させて、艦内で私たちが呼吸するのに必要な空気や水を生成しているのです。この豊富な水があるからこそ、乗組員の個室にバスルームが設置されて、特に制限もなく入浴や手洗い洗顔などが可能となっているのです。いう意味で、VMリアクタの不規則運転というのは大発見の技術なのです。右舷寄りのVMリアクタの横の端末を操作していた人物が川崎さんに気付きました。「ご用なら呼んでもらえれば伺ったのに。