この房総の海沿いを行く内房線と外房線は、2021年3月から列車運用体系が変わる。来春からは、さらに“先細り”するイメージ。都心から離れれば離れるほど、利用者が少なくなるというどこにでもあるマッピングを、列車運行体系にも投影させたかたち。房総半島の最も遠いエリアに走り出す新しいくるまが、新型車両E131系。モータつき車1両とモータなし車1両を連結した2両(1M1T)を基本編成とし、2両または2両+2両の4両で走らせる構え。上総一ノ宮の間を直通運転する。房総南端の館山や、外房線・内房線の境界駅安房鴨川を経て、房総の海沿いをUの字に走る直通列車が走り出す。E131系には乗降確認カメラを搭載し、乗務員が運転台から乗降客を確認。同区間などをワンマン運転する。“令和の布石”房総を行く特急列車もどんどん数を減らしていくなか、2021年3月のダイヤ改正では本数減や運転区間縮小などはなかった。“令和の布石”のようにもみえる。木更津(君津)や上総一ノ宮までとして、そこから先の安房鴨川や勝浦、館山へはボックス席つきのE131系や209系へ......という流になるかも。気になるのは、E131系を順に増備すると思いきや、「計画当初の2両編成12本以上はつくる計画がない」というから、どうなるか。鉄道チャンネルは“鉄分”たっぷりなコンテンツをSNSでも毎日お届けしています。フォローしてみてください。