従軍記者として活躍したチャールズ・ローブは、フィリピンや日本の戦況を取材。広島への原爆投下や昭和天皇の降伏宣言を含む多くの記事を日本からアメリカへ伝えた。Broad戦後、米政府は原爆の放射線被害を否定し、名ばかりの調査団を広島へ送って隠ぺいに努めた。そんな大本営発表を全米各紙が鵜呑みにするなか、ひとりの黒人記者だけは科学とファクトで当局の嘘を暴いた。彼の名はチャールズ・ローブ。歴史に埋もれたスクープ記事とその功績を振り返る。「ローブが原爆投下地を考える」──。1945年10月5日付の「アトランタ・デイリー・ワールド」紙にそんな見出しの記事が載った。広島が焦土と化してから2ヵ月後のことである。黒人新聞の世界ではローブという名前だけで読者を惹きつけるのに充分だった。彼が書いた記事の数々は全米黒人新聞協会を通じて全米各地の新聞に配信されていた。ローブが冒頭の記事で伝えたのは、原爆で放出された死の放射線が、いかに広島市民の身体を蝕み、殺したのか、ということだった。冷徹なまでに分析的な記事だったが、これが戦時中の重大な隠蔽工作に光を当てたのである。当時、戦勝国のアメリカと敗戦国の日本の間で激しい論争があった。日本側は、広島と長崎に投下された原爆の目に見えない放射線のせいで、突然死ぬ人や体調がなかなか回復しない病人が大量に出ていると主張していた。アメリカ側は、そんな事実はないときっぱりと日本側の主張を退けていた。冒頭のローブの一面記事は、アメリカの陸軍省やマンハッタン計画、ニューヨーク・タイムズと同紙のスター記者ウィリアム・ローレンスがこの件に関して言ってきたことと真っ向から対立する内容だった。その後、科学と歴史によって正しさが示されたのはローブのほうだった。彼の報道は、米政府の公式見解に挑むものだった。学者たちの研究によれば、当時、黒人の多くは、アメリカが日本に対して実験的兵器を使うことにした決定に人種が絡んでいるのではないかと疑っていたという。ローブの報道はそんな黒人たちの胸中にあった疑念を反映するものでもあった。当時、黒人の聖職者や活動家が被爆者に対して同情を隠さないこともしばしばあったのだ。「彼らは主流の見方を疑ってかかったのです」こう語るのは歴史家のアレックス・ウェラースタインだ。近著『機密にされたデータ──アメリカにおける核兵器の機密性についての歴史』(未邦訳)の執筆のための調査で、黒人たちがそのような疑念を抱いていたことを知ったという。このときのローブによる事実の追求は、その真価が認められてきたわけではない。ローブはその居を構えたクリーブランドで市民活動の指導者として称えられてきたほか、黒人ジャーナリストの先駆けとしても広く知られてきた。核兵器時代の始まりに、核爆弾の目に見えない危険を暴いた功績はあまり知られてこなかった。彼の洞察は歴史に埋もれてしまっていたのだ。「放射能はないと証明する」ための調査団ローブが記事で語ったのは、広島でのプレスツアー中に遭遇した米軍の研究者や医師による被爆者調査のことだった。この調査を命じたのは原爆開発計画を指揮した米陸軍のレズリー・グローヴス中将であり、調査を実行したのがその副官のトーマス・ファレル少将だった。調査団に属したある研究者は、初期のブリーフィングでファレルから調査のミッションが「放射能がないと証明することだ」と言われて驚いたという。歴史家らによれば、グローヴスが望んだのは、原爆が殺傷能力の高い通常兵器として認識されることだった。新型の非人道的な兵器として目されるのは避けたかった。1925年の国際条約で生物兵器と化学兵器の使用が禁止されていた。マンハッタン計画を指揮した人物は、原爆が、ほかに類を見ない恐ろしい兵器として書き立てられることを望まなかったのだ。後に「放射能戦争」と呼ばれることになるものについて公的な議論が沸き起こることも望まなかった。歴史家の研究によれば、グローヴスは1943年の時点で放射線の問題を認識していたという。機密保持のための情報管理を徹底していたので、ハリー・S・トルーマンをはじめ政府高官の認識は不充分だった。広島への原爆投下の決定を許可したとき、トルーマン大統領は原爆の放射線が及ぼす影響について、ほとんど何も知らなかったというのが歴史家の見解だ。実際、トルーマンは後に後悔の念を口にしている。広島・長崎への原爆投下を決断したトルーマンの孫、75年後の揺れる想いガイガーカウンターの「からくり」1945年8月6日の原爆投下の直後から、ニューヨーク・タイムズは日米間の放射線問題の論争を報じはじめていた。9月には、前出のローレンス記者による記事が一面に掲載された。その見出しでは、アメリカの核実験場での科学的調査が示すとおり「大打撃を与えたのは爆発であり放射線ではない」と書かれた。被爆者が語る「日本側の話」とは真っ向から対立する内容だった。その翌日にも、ニューヨーク・タイムズは東京発の記事を掲載。ファレル少将率いる調査団は「広島の焦土に放射線を見つけられなかった」という見出しを載せた。グローヴス中将とその側近は事実の半分しか伝えていなかったのである。そのことを詳細に明らかにしたのがローブの報道だった。7391文字この記事は会員限定です。無料会員になると記事のつづきが読めます。有料会員になると、すべての記事が読み放題!無料登録で「特典」を利用しよう無料会員に登録すると、毎月2本までプレミアム会員限定記事が読めます。1コメントを投稿するには会員登録が必要です。}}表示するデータはありません。}}記事]表示するデータはありません。会員限定記事が毎月2本読めるようになります。