礼拝メッセージ<子どもたちへ>小学校では、今週の土曜日に運動会がありますね。学校では、毎日のように練習して本番に備えていることでしょう。皆は、どの種目が楽しみですか?応援合戦もあったりして、歌を覚えたり、応援のことばを覚えたりいろいろと大変かもしれませんね。リレーで走る選手などは、どうやったら少しでも早く走ることが出来るだろうかと話し合ったり、先生に相談するかもしれませんね。天候が守られ、良い時となるようにお祈りしています。先週の話しを覚えているでしょうか。モーセの後、イスラエルの民を導くために立てられた新しいリーダーとなったヨシュアさんの話しになりましたね。ヨシュアが言いました。「さあ、皆でヨルダン川を渡ろう!川の水はとても多くて勢いよく流れているけれど、神の箱を担ぐ祭司の足が水に触れると、この川の水はせき止められるから渡ることが出来る。」ヨシュアの言う通り、祭司の足がヨルダン川の水に触れた瞬間、水がせき止められて、皆で渇いたところを渡ることが出来たのです。さあ、いよいよ神様が約束してくださったカナンの地を自分たちのものとする戦いが始まります。最初に占領するべき町は、「エリコ」という町です。神様は、イスラエルの人たちに町を占領することをお命じになりました。これは、今世界の各地で行われている戦争を神様が認めているということではありません。ヨシュアの時代は、神様のきよさ、正しさを示すため、イスラエルの人たちの信仰を守るために必要なことだったのです。そのことを覚えておいてください。イスラエルの民は、エリコと言う町を目の前にしています。エリコの町は大きいね。こんな町、どうやって攻めることが出来るんだろうか?」ヨルダン川を渡った人たちは、大きなエリコの町を目の前にしてビックリです。ヨシュアも「いや~、どうしようか。町が大きく、城壁に囲まれているとは聞いていたけれど、これは困ったなぁ」と頭を抱えてしまいました。ヨシュアの目の前に神様の使い「主の軍の将」が現れてヨシュアを励まします。ヨシュアは、神様が力を与えてくださって戦うことが出来ると知りました。神様から、ヨシュアにエリコを攻めとる方法が伝えられました。神様は、どんな作戦を立ててくださったのでしょうか。「エリコの町は、もうすでにあなたがたに与えている。作戦は、エリコの城壁の周りを一日一周することです。行列の順番は、戦いの兵士の半分が一番前、次に角笛を吹く祭司、その後ろに神の箱を担ぐ祭司、一番後ろは、戦いの兵士の半分が角笛を吹きならしながら進みます。」これが、神様がヨシュアに伝えた方法です。エリコの城壁の周りを一日一周、しかも誰も話してはいけないのです。一日目、皆、黙って歩きました。二日目も黙って歩きます。聞こえてくる音は、角笛の音と「ザッザッ」と皆が歩く足音だけです。六日間同じようにしました。