小杉さんは右手に持っていた銃をゆっくりと腰のホルダーに戻しました。「なんか、地球でも見かける小屋と同じですね。鵜の木さん、物珍しそうに部屋の中を見回しています。「ええ、もっと歳をとったら、森の中のこういう静かな小屋で暮らすのもいいかもしれないですね。「えっと、小屋の裏手に温泉でもあれば最高なんですけどね。「ああ、そうですねー。小杉さんと鵜の木さん、少し緊張感が収まってきたようです。鵜の木さんはケータイのセンサーで部屋の中をくまなく調べて回ります。小杉さんは、部屋の中に僅かに置かれている家具や雑貨を調べたり写真に収めたりしています。「んー、異常なさそうですねえ。鵜の木さんが言いました。この小屋はもう使われてないのでしょうか。「そしたら、この森のもう少し奥に行ってみましょう。他にも小屋か何かあるかもしれない。小杉さんはそう言うと、小屋から外に出ようとしました。鵜の木さんの鋭い声が、小杉さんのヘルメットの中に響きました。小杉さんはケータイの画面を睨む鵜の木さんの横に立ちました。小杉さんは銃を手に握るとドアを静かに閉めると窓の横の壁に隠れました。鵜の木さんも壁の影に隠れます。小杉さん、そっと外を見ました。「何も、見えないですね。小屋の前は少しだけ開けているのですが、そこには何もいません。「いえ、その向こう側の茂みの中です。正面の茂みと、左右の茂みに一つずつ。合計3つ反応があります。「散開して僕らが出て来るのを待ってるのかな。「敵、なのか、そうでないのかは、わかりません。戦闘意欲満々で出て行って良いものなのか。それとも、危険なことを承知で友好的な態度をとるべきか。「でも、隠れているってことは、僕らのことを警戒してるんですよね。小杉さん、目を閉じて一瞬考えました。小杉さんの心の中に川崎さんの声が響きました。『地球人は決して野蛮人ではないのだ。小杉さん、決心しました。