ぇぜぇと息が上がる俺に対して刹那は全く息が上がっていない。あれだけのスピードで走ったのに。片足から血を垂れ流し、疲労と恐怖で泣きじゃくりながら逃げる。何としても捕まるわけにはいかない。嫌だ、嫌だ嫌だ嫌だ嫌だ嫌だ嫌だ嫌だ嫌だ嫌だ嫌だ。捕まったらアレをされる。それだけは絶対に嫌だ!!「いやっ・・・!」キンッという金属音と共に頭に強い衝撃が走る。なにか言った気がした。和成かずなりは久しぶりにみたな。血まみれになった男子生徒が縄でぐるぐる巻きに縛られ、巨大な正門の上に蛹さなぎ虫むしのように吊るされている。顔は腫れ上がり、もはや誰かもわからない。血がポタポタと垂れ、下に血だまりを作っていた。首には看板が掛けられ、こう書かれていた。「私は禁忌きんきとされていた西門を潜りました。聡さとし」みんな一旦は目を向けるも、なるべく関わりたくないとでもいうように、血が垂れる箇所を避け、俯きながら正門を抜ける。正門には体育教師の宮尾みやおが朝から怒鳴り散らしていた。20年前の殺人事件がきっかけで始まった祟りの噂。西門は危険な場所であるため立ち入り禁止となっていた。仮にくぐった場合はきつい「お仕置き」がある。お仕置きの内容は詳しくしらない。お仕置きをされた人に聞いても「恐ろしくて言いたくない」という始末だ。西門の祟り事件があったとはいえ、20年以上前の話だ。先生や生徒会が常に巡回しているわけでもないので、みんなたまに普通に通っている。上星も何度が通ったことがあったが、特になんの危険もなかった。「お仕置き」は見つかってしまった場合の話だ。本来は東門、正門から通うようにといわれているが、正門に回り込むだけでプラス15分はかかる。西門は校舎から最も近く、駅側にも面しているため、電車通学の人にもありがたい、非常に便利な門なのだ。4か月に1回くらいのペースで見つかって、制裁を与えられる人が現れる。本来守らなければならない掟。バレなければ問題ない。その気のゆるみを正すための制裁だ。らしく正門に縛りつけて見せしめにするのも、掟を再認識しろという意味があるのだろう。実際、見せしめがあった数週間はだれも西門を潜らない。一か月もたてば、ちらほらと潜るやつが現れる。朝から嫌なもん見ちまったなあ。上星はそう思いながら正門を潜った。上星は自分のクラスである2年B組に入る。教室に入るとひどくざわついていた。正門のアレのことだろう。「おす、久しぶりに見たな。平へい善ぜんに話かけた。「正門のあれ?あぁそんなのあったな。大宗は独特の喋り方でメガネをすちゃりとあげる。した体型に寝癖とフケが残る髪。黒縁のメガネが特徴的な奴だ。ウェボシーというのは上星のあだ名だ。上星は気になって聞き返す。おおむねは囁くように言う。乱暴な口調をこぼしながら走る一人の女子高生。&nbsp目鼻立ちのくっきりした整端な顔立ち。鋭く吊り上がった紫色の瞳。艶つややかな長い黒髪は毛先に向かって緩いウェーブを描いていた。真新しい制服に身を包み、スカートをふわりと風になびかせながら走っている。背中には刀かたな袋ぶくろを背負っていた。転校初日から遅刻はやばいよなぁ。思いながら携帯でマップのアプリを開き、現在地を確認する。学校にたどり着いてはいるのだが、敷地内は高さが3メートルくらいある壁で覆われている。学校に入るためには門から入るしかない。ここから正門までだいぶある。壇ノ浦学園の広い敷地では門にたどりつくまでに遅刻してしまう。正門をめざすしかない。壁に沿って走っていると、雑草が生い茂り、木の幹が絡まった小さい門があった。少女は門に足をかけた。妙子たえこ先生が教室に入ってきた。セミロングの髪に濃いメイク。詳しい年齢は知らないが、おそらく40代くらい。母と同じくらいの世代だろう。生徒の悩みに寄り添ってくれるとても優しい先生だ。そのため男女問わず生徒からの人気が高く、みんなからは「たえこ先生」「たえちゃん先生」との愛称で親しまれている。生徒たちが自分の席につく。「えーーーー、みんなもう知ってるかもしれないけど・・・今日は転校生がきます。」やはり噂は本当だったのか。上星の朝から下がっていたテンションが一気にあがった。正門前の蛹虫のことなど記憶になかった。興味があるかないかと言われたら大アリだ。「けどなんか遅刻してるみたいなので・・・・まあ来たらちゃんとみんなに紹介するからね。転校初日に遅刻するなんてヤンキーみたいだな。してちょっと怖い人なのかな。一人の生徒が声を上げた。「転校生って・・・・・アレですか。」&nbspと言って窓から見える西門を指さした。さびれた西門では、例の転校生らしき女の子がうんしょと西門によじ上って学校に入ろうとしていた。先生、生徒が同時に声を上げた。門に足をかけた状態で転校生は愚痴をこぼした。「よっと」すとんと地面に降りる。錆びがついて茶色い汚れがついた手をぱんぱんと払いながら言った。先生たちや、騒ぎを聞きつけた野次馬やじうま生徒が、ガヤガヤと転校生のもとへやってきた。転校生はきょとんとした顔をしていた。刹那せつなは生徒会室の窓から西門を眺めていた。西門では、門をよじ登って校舎に入った転校生を先生たちが問い詰めていた。螺ら良子らこが言った。刹那は転校生をじっと見ていた。転校生は自分に非がないことを必死に主張していた。「知らなくても、決まりは決まり。掟を破った場合は制裁を受けなくてはならないの。先生としても見つかってしまった以上は制裁を下す必要があると考えていた。担任であるたえちゃん先生が先頭に立ち、説明する。「え!?ぜっっっっっ・・・ったい嫌だわ。転校生は半分泣きながら完全拒否。先生たちも判断に迷っている。知らなくて西門に入ってしまったのは事前に説明しておかなかった学校側にも責任がある。ここで転校生を許せば、規則が緩み、また掟を破る者が出てくる。制裁は掟を遵守じゅんしゅするための儀式のようなもの。転校生は自分の無実を主張し続ける。上星と大宗も西門に向かう。西門には既に人だかりができており、転校生と先生を囲んでギャラリーが出来上がっていた。他の生徒たちも禁忌を犯した転校生がどのように処罰されるのか、行く末を見守っている。人が入れる隙間など微塵もなかったギャラリーが、ずらっと道を開けた。背が高く、真っ白い道着に黒い袴が風になびく。姫ひめカットの長い黒髪は後ろで束ねている。「あんた、転校生だからって無礼ね。螺ら良子らこが刹那の背中からちょこんっと顔を出していった。螺良子の小さい体は、刹那の背中に隠れるとほとんど見えない。「このお方は生徒会の火影刹那会長よ。転校生はここぞとばかりに刹那に抗議する。「先生相手じゃ話になんねーよ!なあ、会長、あたしは今日初めてこの学校に来たんだ。言い終わる前に、刹那は転校生のみぞおちに強烈な蹴りを入れた。「転校してきた?」うずくまる転校生に刹那がゆっくりと近づく。転校生の長い髪を引っ張り、顔を上げさせる。「そんなものは関係ない。学園の敷地内に入った時点で常識など通用しない。この学園にいる以上、学園のルールに従ってもらう。先生たちもさっきまでわいわいと騒いでいた野次馬生徒たちもしんっと静まりかえる。刹那はギャラリーをぎろりと睨みつける。転校生の髪を引っ張りあげ、無理やり立たせる。「ちょうどギャラリーも集まっていることだし、いい機会だ。縞井が刹那に竹刀を渡した。それを破ることの恐ろしさをいまこそ知らしめましょう。螺良子はメガネを掛け直し、ニヤリと笑った。刹那は転校生をギャラリーに見せつけ、叫ぶ。刹那せつなの目の黒いうちはこの学園の規律は揺るがない。刹那が竹刀を振り上げる。