SDNとは、コンピュータネットワークを構成する通信機器を単一のソフトウェアによって集中的に制御し、ネットワークの構造や構成、設定などを柔軟に、動的に変更することを可能とする技術の総称。そのような技術により、ネットワークの装置の配置や配線などの物理的構成とはある程度独立に、目的に応じて複数の仮想的なネットワークを構築することや、そのようにして構築されたネットワークのこと。これは「ネットワーク仮想化」とも呼ばれ、厳密にはSDNの応用の一つであり、また、SDNによらず別の技術によって実現する手法もあるため、SDNそのものとは区別する必要がある。従来のネットワークでは通信機器の一台ずつが独立したOSや制御ソフト、経路選択機能やデータ転送機能を有しており、設定や構成などの作業も一台ずつ、あるいは機器の種類ごとに行なう必要があり、ネットワークの構成は固定的だった。SDNでは機器の制御機能とデータ転送機能を分離し、制御機能をソフトウェアによって一ヵ所で集中管理することにより、どの機器にどのような動作をさせるか柔軟に設定することができる。[前のページに戻る]。