彼女は本気だ......!現在、M&Wにおける最良の初手は、特殊なデッキをのぞいて、守備モンスターと伏せカードが一枚ずつとされている。これは、それを超える可能性を秘めた一手だ。実際に目の当たりにすればわかる。一枚だからこその、この威圧感。この一枚には彼女の覚悟がすべて詰まっている。それがわかっていてむざむざ攻撃を仕掛けられるのは、思考を放棄した人間だけだ。伏せカードを破壊するのは簡単だ。デュエルのセオリーを知らない初心者じゃあるまいし、『サイクロン』が出てきた場合の対処も、当然考えてあるはず——という葛藤にオレが至ることを見越した上で、彼女はこの戦略を選んだからだ。——考えられる可能性は、四つ。伏せカードに対し、オレがしうる予想は二つだ。『炸裂装甲』などの攻撃阻止系であるか、ないか。前者である場合、伏せカードを破壊して攻撃。後者である場合はそのまま攻撃するのが正解だ。伏せカードを破壊して攻撃すれば万全かというと、実はそうでもない。『冥府の使者ゴーズ』。さいきん何かと話題に上がるカードで、場にカードの無い状態で攻撃を受けたとき、手札から特殊召喚される上級モンスターである。オレの手札に魔法・罠を破壊する手はあるが、攻撃を防ぐ手段はない。ゴーズを出されれば、形勢は一気に不利に傾く。いって伏せカードを警戒せずに攻撃して、『炸裂装甲』に嵌ったらどうなるかは言わずもがなだ。ゴーズ:無しこの四通りが考えられる。�Aなら伏せカードを破壊して攻撃する。�B、�Cは何もせずに攻撃が正解だ。——ならば、一番つぶしのきく「何もせずに攻撃」を選ぶか?否。これはサイコロを振ってどの目が当たるかという問題ではなく、デュエリストとしての彼女が、どんな手をとりうるかという問題なのだ。——デュエリストなら理由のない行動はしない。正解を当てる方法はあるはず!確率論を持ち出せば、彼女の手札に四ツ星モンスターは「ある」。その理由は?『冥府の使者』が手札にいるなら、攻撃阻止系のみを伏せるメリットは言うまでもない。ゴーズがないのに攻撃阻止系だけを伏せるというのは隙ができやすいが、以前のデュエルでオレがやらかした無謀を思えば、考えられないこともない。現実的な戦略はこの二つだ。逆に、手札にゴーズ、伏せカードはブラフという陣形は、普通ではありえない。オレの手札に魔法・罠を破壊する手段がなければ成功しない作戦——のように見えるからだ。恐ろしく、警戒すべきなのはこの手である。先にも述べたとおり、伏せカードは攻撃阻止型と考えるのが妥当だ。歳若い審判がそう警告する。——くそ、可能性が多すぎて、考えがまとまらないうちに時間が過ぎていく。手札から一枚抜き出し、デュエルディスクに押し付けた。「『魔導戦士ブレイカー』召喚。攻撃力を300ポイント下げることで、伏せカードを破壊!」これは試金石だ。手札にゴーズがあるかどうか知るための、もっとも簡単で頭の悪い方法。伏せカードが『炸裂装甲』なら、ゴーズの有無は判らず、相手の罠を葬っただけでもよしと諦めるしかない。観客席から聞こえる驚きの声は、さっきよりずっと少なかった。時間ギリギリまでゴーズ対策を練るつもりだった。子供のものらしい、あどけない声が聞えた。——『冥府の使者ゴーズ』は、ダメージを受けたときに特殊召喚される厄介なモンスター。戦闘ダメージなら同等の攻撃力・守備力を持つトークンを生み出し、効果ダメージなら同量のダメージを返してくる......。審判が彼女の方に向き直る。車椅子を動かして少し前に出る。デュエルが始まるまでの泣きそうな顔とはうって変って、ずいぶんと晴れやかな表情だった。頭部を囲む銀色の輪がきらりと光を反射した。“狐はたくさんのことを知っているが、ハリネズミはでかいことを一つだけ知っている”。グリーンさんは、そして多くのデュエリストは、狐タイプの人間です。いろんなことを知ってるから、いろいろ疑っちゃう。そこを利用されてしまうと、ハリネズミよりよっぽど騙されやすくなっちゃうんです。「ほら、そんなふうに考えるから騙されたんですよ。言っても、言葉だけじゃ信じてもらえませんよね?」そう言うと彼女は——オレは自分の目が信じられなかった——あろうことか、手札をすべて公開した。これには観客が黙っていなかった。真面目にやれ、という意味の罵詈讒謗が放たれる。「ほら、ゴーズなんて無かったでしょう?」と、破顔して手札を戻した。日向に咲いた花のように涼やかな微笑だ。「——対等に闘うんじゃ、なかったんですか?」と返すのがやっとだった。彼女はにっこり微笑み、とどめをさした。意味を理解すると同時に、赤面して唇をかみ締める。「あたしのターンです。