8分プラスチックによる汚染問題は国または国際的法規制により将来的に改善に期待が高まる中、様々な技術的イノベーションは既に水系及び海洋のマイクロプラスチック除去に取り組み始めている。生物学とプラスチックプラスチック除去の最前線-マイクロプラスチックからマクロプラスチックに至るプラスチックごみプラスチックによる汚染は今日の最も深刻な環境問題の一つだ。プラスチック粒子はエベレストの山頂からマリアナ海溝の最深部まで世界中に既に広がっており、人体や生態系への悪影響が危惧されるプラスチック汚染の根絶を目指して、国連条約制定に向けた取り組みも進められている。世界のプラスチック生産量は、1950年の200万トンから2017年の3億4,800万トンと増加し、2040年までにさらに倍増すると予測されている。毎年800万トンのプラスチックが海に流出している。Earth.orgプラスチックの不適正処理に関連する疾病や事故による死者は、毎年100万人に達している。プラスチックは次第に分解され、大きさが5ミリ以下1マイクロメートル以上のマイクロプラスチックとなる。この微粒子は人間の血液、肺、母乳からも検出されている。出典:国連環境計画その原因の一つが合成繊維だ。カーペットやカーテンあるいはTシャツ、靴下、衣服に含まれるポリウレタンからは洗濯機を回すたびに70万以上ものマイクロファイバーが放出されている。傷んだプラスチック製品、例えば車のタイヤの摩擦や剥がれた塗料なども原因の一つだ。「マイクロプラスチックは生殖機能への影響や癌との関連が指摘されており、神経系にも悪影響を及ぼします。本当にひどい話で心配です。」と、イギリスを拠点として、フィルター技術を消費者と産業向けに開発するマター社の創業者であるアダム・ルートCEOは話している。Statista洗濯機で回収マイクロプラスチックは合成繊維の洗濯により排出されるが、生産から使用、廃棄までのバリューチェーンのどの段階においても排出される可能性がある。洗濯機にフィルターを設置することで排出量を最大80%まで削減できることを示した研究もあり、フランスでは2025年、オーストラリアでは2030年までに、マイクロファイバー用フィルター付きの洗濯機が法律で義務付けられる。英国の慈善団体プリンス・トラストから250ポンド(約4万円)の助成金を得て、ルート氏は、洗濯機を分解してマイクロプラスチックを回収できるフィルターを開発した。ルート氏はGEパワーやダイソンなどでエンジニアの経験を積んでおり、マイクロプラスチックの大規模回収とリサイクルを使命とするマター社を設立し、イギリスやヨーロッパにおいて大小さまざまなタイプの洗濯機に後付けできる洗濯機用の再生フィルターを提供している。おける既存の洗濯機に後付けフィルターの設置を進めている。マター社は今後、回収したマイクロプラスチックの活用法を模索している。「まだ完全な循環型に至っていませんが、我々の存在価値と企業理念でもある循環型を目指して計画を進めていきます。