特撮(Twitter)FacebookHatena『シン・ウルトラマン』ではスタイリッシュな「禍威獣」や「外星人」のデザインにも注目が集まりましたが、かつての昭和ウルトラシリーズではその真逆をいく、「超獣」というド派手なやつらが大人気でした。その魅力を今こそ掘り下げます。いやいや、「超獣」の魅力はむしろそこにある!「超獣」もパッケージに描かれた特別DVD『ウルトラマンAのすべて!』(バンダイナムコアーツ)映画『シン・ウルトラマン』では、成田亨氏のイメージを原型にした、一切のスキを感じさせないウルトラマンや外星人のデザインが大きな注目を集めています。時代が変わってもなお多くの人々を魅了するその芸術的な美的センスはまさに、原点にして頂点と言って差し支えないでしょう。それに付随して、ネロンガやゼットンなど大胆なアレンジが加えられた『ウルトラマン』に登場する円谷怪獣たちの美しさに新たな世代からも評価が集まったことは、特撮ファンにとって喜ばしいことです。昭和ウルトラ怪獣のデザインはシリーズごとにその時代背景や文脈、何よりも作者によって大きく異なります。そのなかで未だに好き嫌いが人によって大きく分かれるのが、1972年に放送された『ウルトラマンA』や、それ以降の作品に登場する「超獣」でしょう。「超獣」とは文字どおり、怪獣を「超える」存在として位置付けられた巨大生物のこと。挿入歌のひとつ「TACのワンダバ一週間」の歌詞でも、超獣を「ごついやでかい」と形容しており、公式が認めたド派手デザインが特徴です。それこそが超獣の魅力でもあるのですが、受け入れられない方の気持ちもわかります。デザイン大鑑1971‐1980』(監修:円谷プロダクション/編著:鶯谷五郎)という、実に素晴らしい画集が刊行されました。これを「超獣」ワールドの指南書として、改めて魅力に迫りましょう。●ふたりの天才の手探りで生まれた「超獣」のイメージ「超獣」は主として、ふたりの天才が手がけました。『ウルトラマン』の頃より美術スタッフとして携わり、『帰ってきたウルトラマン』の第30話「呪いの骨神オクスター」の水牛怪獣オクスターで怪獣デザインを初担当しました。以降、今まで見たことのない「形状」の怪獣、星人を世に送り出します。一角超獣バキシムが最も有名でしょうか。3次元が許す限りの奇抜なデザインを、あくまでも台本ベースで発想していった稀代の作家でした。ひとりが鈴木儀雄氏です。多摩美術大学を卒業後、東宝から円谷プロに美術スタッフとして出向。巨大ヤプールやサボテンダー、また『ウルトラマンタロウ』に登場するタイラントは特に知られています。超獣デザインの他、隊員服やメカニック、そしてウルトラマンエース自体のデザインも担当された方です。インタビューで共通しているのは、「超獣」のイメージをおふたりともほぼ手探りで作られたということ。明確な指示があったわけでもなく、台本に書かれてあったわずかなヒントを頼りに、私たちの知る「超獣」を生み出していったのです。