6:45長崎くんちで「青龍」と「白龍」の2体の龍踊を奉納する五嶋町。新人龍衆として初めてのくんちに挑む、小学校教諭の男性を取材しました。稽古の日々に密着しました。9月16日、本番まで残り3週間となったこの日。本番で使う龍を清める魂入れが行われました。龍を操る総勢62人の龍衆のうち、今年は34人が新人です。山下諒将さん)「龍が輝いて見えました。一つずつ課題を乗り越えていきながら、新しいチャレンジもしながらきたが、ようやく最近つかめてきた。楽しいなと思えるようになった」6月半ばまでは、龍の重さを再現した棒を使って、基礎的な動きや体力を身に付けます。山下諒将さん)「上げる時は、左足ですか?」(指導)「違う。自分の課題が見えてきた。玉使いと10人の龍衆で息を合わせ、生きているかのように操る龍踊。高く速く龍の顔を上げる龍頭や、くぐりの門の高さを合わせる七番衆、八番衆など、番手にはそれぞれに心得があります。山下諒将さん)「おぉ。これが本番の龍ですか。先頭の龍頭の動きを見ながら、後ろの番手とをつなぐ重要な役割を担う二番衆。南部さんは、総監督も太鼓判を押す「プロフェッショナル」です。山下諒将さん)「すごいストイックに頑張っている。情熱が一番ある人だと思う。南部さんに憧れ、五嶋町の龍衆に挑戦した山下さん。目指すのはもちろん、同じ二番衆です。普段は長崎市内の小学校で、3年生の担任を務める山下さん。稽古の時とは違った柔らかい表情で優しく語り掛けます。先生の挑戦を、子どもたちも応援しています。(児童)「かっこいい。山下諒将さん)「大人が頑張る姿を見るのは貴重な機会になると思う。希望のポジションがあっても決まるまではさまざまな番手を経験。監督陣は鋭いまなざしで適性を見極めます。二番衆を勝ち取りたい”稽古がない日も、筋力トレーニングや走り込みを行ってきました。7月、いよいよ番手発表の日。龍衆に緊張感が漂います。