先日5月24日、心配されたお天気も崩れることなく無事講演会を終了しました。新型インフルエンザの対策として参加者全員にマスクの着用をお願いするという異様な雰囲気でしたが、それにも負けず、総勢54名の方にご参加いただき、みなさんの熱気とアーチさんの思いのこもった講演とで大盛況の講演会となりました。ご参加くださった方々、本当にありがとうございました。講演会はNPO法人アクセスさんが活動されている現場のお話やフィリピンの貧困の事情などのお話から始まりました。写真やデータを交え、とても分かりやすい解説でした。次に今回の講演会のメインでもあるアーチさんからフェアトレードの現場であるペレーズ村の貧困とご自身の生い立ち、そしてフェアトレード生産グループ「マパヤパ」の取組みについて講演していただきました。話がアーチさんの家族に及んだ際、目に涙を浮かべながら自分がまさに置かれた、妻か娘か命の選択をしなければ二人とも命が助けられなかった現実、そしてそれは二人分の治療・入院費用が賄えなかったことに起因したという事実を語ってくれました。美しい自然に囲まれ、一見のどかで豊かに見える小さな島の小さな村・・・。何かトラブルが起こった際に露呈する社会基盤の危うさ・・。そんな村において、アーチさんが現場を指揮する「マパヤパ」の活動がまだまだ小規模ではあるものの、地域の人々に現金収入の機会を与え、得られた収入で日々の食事が賄え、自分達もやれば出来るんだという自信をつけることで、地域での大きな助けになっていることを伝えてくれました。質疑応答の時間には参加者からの積極的な質問が飛び交い、時間の関係で一旦会を終了したあとも、アーチさん本人からもっと話を聞きたい!と長蛇の列が出来ていたことはとても印象的でした。ご協力いただいたアンケートでは多くの方がぎっしり感想やコメントを書いてくださりみなさんの関心の高さや熱意、真剣さをひしひしと感じました。最後になりますが、ご参加くださり真剣に耳を傾けてくださった方々、そしてつらいお話も包み隠さずお話してくださったアーチさん、講演会を開催するに当たって何ヶ月も前から準備を進めてくださったNPO法人アクセスのスタッフの皆さん、本当にどうもありがとうございました!(写真はアーチさん。ペレーズ村の人々の暮らしぶりを語ってくれました。