赤という言葉がなければ赤色は見えない、言葉がなければ認識もないという話だったな。僕様は時々、青という言葉を忘れてしまいたくなる時がある。そこには」といってわずかに上体を起こす。視線の先を追うと、空の額縁があった。「本当は大事な写真が入ってたんだが、青も一緒に写っていたから、取ってしまった。「お前の変態さには十分慣れてる。百目鬼はしばらく俯いていたが、やがてゆっくり首を振った。「大したことじゃない。久しぶりに旧友に会ったんで、昔の失敗を思い出して動揺してただけだ。そっちから教えてくれ。雷鳴が轟き、雨粒がいっそう強く窓を叩き始める。急に部屋の温度が低くなった気がした。鼓膜が割れるような歓声だった。デュエルフィールドから見下ろすグラウンドが狭く感じるのは、あまねく広がっている観客のせいだ。......で埋め尽くされている。床机やブルーシートに座っている人も多い。Green!」と書いた画用紙を掲げている女子中学生、ラフな恰好でカメラを回している鬚男、半分寝惚けたような眼の詰襟学生......さながら運動会の父兄のような賑わいだ。共通項のない集団の、誰もが期待に瞳を輝かせている。彼らのM&Wに対する情熱が、人いきれと一緒に押しよせてくるようだった。グラウンドの周縁部には、サッカーの屋外競技場にあるような巨大スクリーンが設置されている。デュエルが始まれば、オレたちの姿が大写しになるのだろう。声までは拾われないと信じたい。オレは万感の思いを込めて、これから闘う相手——ミス・エックスに視線を送った。彼女と出逢ったときのことは、昨日のことのように思い出せる。アキラの病室と間違えて彼女に不審者扱いされたのだった。誤解が解けると彼女は言った。「あたしとデュエルしてくれませんか?」しぶしぶ弟に付き合っていただけのオレに、デュエルする理由ができた。彼女と過ごした日々は楽しかった。好意を寄せられれば桃源を垣間見、それが誤解に基づくものだと知ったときは地獄の底を見た気がした。そんな日々もまた楽しかった。