長年の間、私はお父さんにお仕えし、あなたの戒めを破ったことは一度もありません。その私には、友だちと楽しむようにと、子やぎ一匹下さったこともありません。それなのに、遊女と一緒にお父さんの財産を食いつぶした息子が帰って来ると、そんな息子のために肥えた子牛を屠られるとは。『子よ、おまえはいつも私と一緒にいる。私のものは全部おまえのものだ。おまえの弟は死んでいたのに生き返り、いなくなっていたのに見つかったのだから、喜び祝うのは当然ではないか。』」(ルカの福音書15章25〜32節)これらの宗教的指導者たちは、彼らこそ神のために生きる代表者であると考え、誇りに思っていました。イエスが彼らの方を向き、父親が放蕩息子を赦し迎え入れたのを見た兄息子の反応について話された時、パリサイ人や律法学者たちは兄息子に自分自身の姿を見たのではないでしょうか?問6)兄息子の言葉や行動は、彼のどのような性格を明らかにしていると思いますか?最初に読んで分かるのは、兄息子が畑にいるということです。これは、父親から離れていることの比喩です。兄息子が弟の帰還を知らなかったことも示しています。父親は、祝宴が行われていることを兄息子に知らせるために誰も送りませんでした。父親は兄息子が弟を少しも気にかけず、むしろ弟が戻ってきたことに腹を立てることを知っていたのかもしれません。彼が弟を軽蔑していることを知っていた父親と兄息子の間の関係は崩れていたので、父親は故意に兄息子に知らせませんでした父親が弟息子を探しに出かけたときでさえ、兄息子は気にしなかったのかもしれません。兄息子が畑から家に帰る途中で先に弟を見つけていたら、彼は弟を追い払っていたことでしょう。先に弟に会っていたら、次のように言ったのではないでしょうか。「お前は父さんと家族の恥だ!なんて悪臭だ!父さんはお前に腹を立てているよ。家には帰ってくるな!」これらは全て、私たちが父なる神のもとに帰ることを考え始めたときにサタンがささやく嘘の言葉です。親である人々は、この聖書箇所から子供たちを神のもとに立ち帰らせることに関して多くを学ぶことができると思います。大変な一日の仕事が終わり、兄息子は家に帰りました。彼は音楽が聞こえて、祝宴が行われているのを知って驚きました。不審に思って、家には入らなかったでしょう。宗教的な人々は、父なる神との正しい関係にあることに真の喜びを持っている人々を警戒します。兄息子は家に入りませんが、代わりに、使用人の一人に何が起こっているのか尋ねます。使用人は言いました、「あなたのご兄弟がお帰りになりました。無事な姿でお迎えしたので、お父様が、肥えた子牛を屠られたのです(27節)」。父親が何ヶ月もかけて育てていた特別な子牛は屠られ、祝宴にいる友人や隣人のために切り分けられたのです。物語のこの時点で、パリサイ人はついに物語に何らかの意味を見出したと思います。彼らは、父親が弟を迎えたという兄息子の怒りを聞きました。パリサイ人たちはおそらく、兄息子の父親に対する態度は正当なものだと考えたでしょう。父親が放蕩していた息子を罰せずに迎え入れたことは間違いだったことに気づくだろう、と期待していました。あるパリサイ人たちは、兄息子の態度から彼自身も父の家から離れていたことに気づき始めたことでしょう。この章の冒頭で彼らが言った言葉を思い出したのではないでしょうか。「『・・・この人は罪人たちを受け入れて、一緒に食事をしている。』(ルカの福音書15章2節)」。物語のすべてが明らかになり始めました。これらのたとえ話は、聴衆たちそれぞれに関するものであり、パリサイ人だけでなく、罪人や徴税人に対する神の驚くべき恵みを説明しているのです。兄息子は大きなプライドを持っていて、自分を強調する一人称をこの箇所で多く使用していました。牧師ウィリアム・バークレーはルカの福音書の解説で、次のように述べています。兄息子の態度は、彼が父親に従順であった期間、愛情深い奉仕をしたのではなく、それは酷く義務的なものであったことを示している。兄息子の態度には哀れみの心が全く見られない。兄息子は弟のことを兄弟ではなく、「あなたの息子」と呼んでいる。兄息子は、死んだと思っていた弟が見つかり、生きて家に戻ってきたことを祝いませんでした。パリサイ人が「罪人」であるイスラエルの兄弟姉妹にしたように、兄は弟を勘当しました。兄息子は父親のように心配したり、愛を示したりしませんでした。兄息子の心の思いが父親にこぼれました。長年の間、私はお父さんにお仕えし、あなたの戒めを破ったことは一度もありません(29節)」。兄息子は父親が無償で与えるもの−相続−を得ようと、ここ数年ずっと仕えてきたと言うのです。仕えたのでしょうか?この態度は、パリサイ人のものと同じでした。規律に基づいた行いをし続けることによっては、神を喜ばせることはできません!次の御言葉にある通りです。「信仰がなければ、神に喜ばれることはできません(へブル人への手紙11章6節)」。パリサイ人たちは、善行によって天での地位を獲得していると思っていましたが、神の恵みを完全に受け損ねました。彼らは恵と慈しみは必要ないと考えたのです。「あなたの命令に従わなかったことは一度もなかった!あなたは友人とパーティーをさせてくれたことは一度もなかった!」−これが、兄息子の態度でした。この兄息子の姿から何を学ぶことができるでしょう?私たちは父なる神に「仕える」という表現に注意しなければなりません(29節)。私たちの「仕える」という行いは、神に近づくことの喜びに代わるものであってはならないのです。兄息子はその態度によって、父親との間に距離を作ってしまいました。この兄息子の態度が、パリサイ人と律法学者たちの姿を表しています。彼らは、神が律法のどんな小さな戒めさえも細心の注意を払って守る義務を課していると感じて生きていました。失われた者が父の家に戻ることが父親の大きな喜びであるように、罪の奴隷が父なる神のもとに戻ることは、私たちの最大の喜びであるはずです。このことが私たちの周りや私たちから遠く離れた人々に起こるために、最善を尽くす必要があると思います。父なる神のもとに立ち返った人々がいたら、常に喜んで祝おうではありませんか。イエスが32節で突然たとえ話を終えられた時、聴衆は不思議に思ったことでしょう。イエスが彼らに残した大きな疑問は、「兄息子はその後どうしたのだろうか」でした。兄息子は悔い改め、遠く離れていたことを父親に謝ったのでしょうか?彼は宴会に参加し、弟を受け入れたのでしょうか?たとえ話を聞いていたパリサイ人たちは、父親の大きな喜びとは、子どもたちを家に迎え入れ、永遠に一緒に祝うことであることに気づいたかもしれません。イエスはその兄息子の結末をそれぞれに、そして私たちの想像に任せて話を終えました。あなたは、この恵と慈愛に満ちた父なる神のもとに立ち返りますか?次の祈りを祈ってみてはどうでしょうか?天のお父さん、そのような喜びと大きな愛で私たちを迎えてくださってありがとうございます。あなたが私たちを愛されたように、他の人たちを愛することができますように。アーメン(「その通りです」の意)!キース・トーマスより翻案Eメールアドレス:keiththomas@groupbiblestudy.comウェブサイト:www.groupbiblestudy.com本文中の聖書箇所は聖書改新訳2017(新日本聖書刊行会)から引用しています。