気温:21.7°Cサンフランシスコ郊外、ワインの産地として名高いソノマにあるインフィニオン・レースウェイは、週末を通してまさしくカリフォルニアというべき青空に包まれ、乾いた日差しの中で多くのファンがスリリングなインディカー・レースを堪能した。アップ・アンド・ダウンに富んだ全長2.26マイルのロードコースでの戦いは、ポイントランキングで4位につけるスコット・ディクソン(ターゲット・チップ・ガナッシ・レーシング/パノス)が予選でポールポジションを獲得し、ルーキーのマルコ・アンドレッティ(アンドレッティ・グリーン・レーシング/ダラーラ)がフロントロー外側の2番グリッドを獲得した。ポイントリーダーのサム・ホーニッシュJr.(マールボロ・チーム・ペンスキー/ダラーラ)は10番グリッドから、ポイント2位のエリオ・カストロネベス(マールボロ・チーム・ペンスキー/ダラーラ)は予選3位から80周の長距離で争われる決勝に臨んだ。ディクソンはポールポジションからレースをリードし、序盤のフルコースコーションを活かしてピットストップを行ったポイント3位のダン・ウェルドン(ターゲット・チップ・ガナッシ・レーシング/パノス)が続いてトップを走った。レースの中盤になってアンドレッティがレース・リーダーの座に躍り出た。燃料タンクを満タンにして走れる周回数は27周程度という状況下、アンドレッティが2回目のピットストップに入ったのは80周のレースの45周目だった。この給油を行った時点でアンドレッティ・グリーン・レーシングは彼をゴールまで無給油で走らせる作戦だった。燃費をセーブしながらトップを守るという極めて困難な課題を与えられたルーキーは、それを見事に遂行して19歳という若さでIndyCarシリーズにおける初勝利を掴んだ。19歳9カ月と14日での優勝は、アメリカのトップ・オープンホイール・シリーズにおける最年少記録である。ポイントランキングの上位4人は、ディクソンが4位、カストロネベスが5位、ウェルドンが6位でフィニッシュし、ホーニッシュJr.は9位だった。これにより、ポイントリーダーにはカストロネベスが代わって立ち、1点差の2位にホーニッシュJr.、19点差の3位がウェルドン、21点差の4位がディクソンという接近戦のまま最終戦のシカゴランドを迎えることとなった。松浦孝亮(スーパーアグリ・フェルナンデス・レーシング/ダラーラ)は、昨年6位フィニッシュを果たしているインフィニオン・レースウェイだけに2年連続の上位入賞に対して自信を持っていた。13番グリッドからスタートした松浦は、ピットの作戦のよさもあって序盤にして7位にまでポジションを上げた。1回目のピットストップを行った後にバディ・ライス(レイホール・レターマン・レーシング/パノス)に後方からヒットされてスピン。予選順位と同じ13位でのゴールとなった。<コメント>■マルコ・アンドレッティ(優勝)「トップを目指して全開で走る。いう戦いになっていた。チームがレース前に立てた作戦が見事に当たり、僕らはトップに立つことができた。アンドレッティ・グリーン・レーシングが僕に与えてくれたマシンもすばらしいものだった。すべてがうまく行き、僕はついに勝つことができた。今シーズン、僕はずっと勝利を求めてがんばり続けて来た。■ダリオ・フランキッティ(2位)「今日の勝利はチーム全体で勝ち取ったものだ。マルコの勝利を僕は誇りに思う。彼は見事なレースを戦っていた。力強いドライビングだった。アンドレッティ・グリーン・レーシングにとって今シーズンは苦しい戦いが続いて来ていただけに、今日のマルコと彼のクルーたちによる勝利を僕は心からよろこんでいる。僕のクルーたちも全力を出し切ってくれた。2位もすばらしい結果だ。■ヴィットール・メイラ(3位)「とても長いレースだった。ダッシュボードの周回数表示が作動していないかと感じたぐらいだった。レース序盤から燃費だけでなく、ブレーキの温存などにも十分気をつけて走っていた。それが終盤、土壇場でのポジションアップにつながったと思う。残り周回数が少なくなってからも僕らのブレーキは非常に強力だった。燃料も十分に残っていた。■松浦孝亮(13位)「ファイナル・プラクティスで決勝用のマシンが戦えるハンドリングになっていることが確認できていましたし、レースの序盤も力強い走りを展開していました。チームはすばらしい仕事をしてくれていたと思います。レースの中盤にバディ・ライスとのアクシデントがあり、周回遅れに陥ってしまいました。イン側にスペースは用意していたのにリアタイヤにぶつかって来て、こちらがスピン。トップと同一周回に戻れるチャンスを待っていましたが、それは最後まで来ませんでした。「ワトキンス・グレン以来、久しぶりのロードレースだったが、天気にも恵まれ、レースの内容もすばらしいものとなった。マルコ・アンドレッティという新しいウイナーの誕生は、IndyCarシリーズにとって非常によろこばしいことだ。彼はルーキーでありながら、見事な走りを最後まで続けていた。同じタイミングでピットストップを行ったトニー・カナーンは最終ラップにピットへと給油に向かわねばならなかったが、マルコはゴールまで走り通した。今週の彼は他のどのドライバーよりも勝利に対してのモチベーションが高かったように感じられていたが、本当に初勝利をつかんで見せた。アンドレッティというレース界における輝かしい名前と同じシリーズを戦い、彼らが新たな勝利を記録する。我々Hondaはそこで一緒に戦うことができており、それは極めて光栄なことである。チャンピオン争いはさらにポイント差が縮まった。4人のドライバーたちがいずれもチャンスを持った状態で最終戦シカゴランドを迎えるのだ。