|英雄伝説~黎の陽だまりと終焉を超えし英雄達~作者:soranoしおりを利用するにはログインしてください。会員登録がまだの場合はこちらから。第56話~黒芒街~「つまり、ほぼ確定ってわけだな。――――――アルマータが”外部勢力”を使っているのは。「ええ――――――間違いないでしょう。その資金源は、かつてあった”民族テロ”からも流れているようね。「............ええ、我が社のリスク分析とも一致しています。ヴァンの確認に対して答えたキリカの話を聞いたアニエスは不安そうな表情を浮かべ、フェリとリゼットはそれぞれ真剣な表情で呟いた。「.........数年前まであった、東方系や中東系を標的としたテロ............旧王国系の流れを汲む白人系グループがいくつも存在していましたね。―――――4年前に最大規模の組織が帝都――――――クロスベルの通商会議を襲撃するまでは。「ええ、その時は”想定外な出来事”があったとはいえ”保険”をかけてなんとか事無きを得たけれど。」エレインの確認に対して頷いて答えたキリカはレンに視線を向けた後話を続けた。「............事件後、前総督の指示で摘発が進められた事に加えて1年前に”中央”と”本国”による大規模な摘発が行われてからは鳴りを潜めたわ。「むしろその好景気が格好の”隠れ蓑”になっていたわけですねぇ。「そしてその問題が深刻化すれば、”現総督”の責任問題にもなりかねないから、北カルバード総督府としては何としても早急に終わらせたいのでしょうね。」キリカの説明の後にチョウとレンはそれぞれ自分の考えを指摘した。「............アルマータとどんな風に繋がってるのかは知らねえが............そんな資金源もあるってんならあの勢力拡大っぷりも頷けるぜ。「そしてそれだけのミラがあれば”外”を引き込むことも叶うわけだ。「なるほど――――――”庭園(ガーデン”って連中か。話を聞いていたアニエスは不安そうな表情で黙り込み、アーロンの言葉に続くように呟いたジンの話を聞いてアイーダ達の事を思い出したフェリは息を飲み、心当たりがあるヴァンはその心当たりを口にした。「フフ、流石よくご存じですね?裏の世界でも余り知られていない名前のはずですが。ヴァンが口にした組織を耳にしたチョウは感心した様子でヴァンを見つめ、フェリは真剣な表情で呟き、アニエスは不安そうな表情で疑問を口にした。「簡単に説明すれば”暗殺者”達の組織よ。なんでもあちこちから身寄りのない子供を集めて英才教育を施しているとの事よ――――――勿論”暗殺”の為のね。「おいおい............んなモンが現実にいるのかよ?」レンの説明を聞いたアニエスは驚き、アーロンは困惑の表情で疑問を口にした。少ないものの、依頼達成率は凄まじかったみたいね。いくつかの”園”とそれを統括する”管理人”の存在が確認されているわ。「............MK社でも把握されています。脅威度S+の詳細不明集団として。一時期、未解決の暗殺事件の殆どが彼らの仕業と分析されていたくらいで。「ああ、しまいには手口を模倣しようとした連中まで出てくる始末でな。ここ2年くらいはほどんど名前も聞かなくなっていた。幹部の一人――――――”剣”の管理人ってのが脱走者の返り討ちに遭ってからみたいだが。「そ、そんな事が............」(............えっと............どこかで読んだような............)キリカとリゼット、ジンの話を聞いたフェリが驚いている中心当たりがあるアニエスは戸惑いの表情を浮かべた。「いや............そのヤバイ連中が今はアルマータに協力してるわけだ。民族テロからの資金と合わせてどう繋がっているかはわからねえが............――――――問題は”何のために”だろう。「”最悪”っつー牌を3つ揃えてどんな”役”を狙ってるってことか。「ま、だからこそ”中央”と”本国”までアルマータを最大限に危険視して、彼らの撲滅の為に”エースキラーという精鋭”を結成したって事よ。ヴァンの疑問にフェリとアーロンがそれぞれ頷いている中レンは肩をすくめて答えた。「その口ぶりから察するにどうやら”学生は表向きの立場”で、テメェの正体は”エースキラー”――――――それもメンフィル側の奴のようだな。「あ............クロスベル側の”エースキラー”はサルバッドの時に全員判明していますから、残りの判明していない”エースキラー”の人達は全員メンフィル帝国側という事になりますね。」アニエスがレンを見つめている中真剣な表情でレンを見つめながら呟いたアーロンの言葉を聞いたフェリはある事実に気づいた。「フフ、改めて名乗るわ。――――――レン・H・マーシルン。お察しの通り”エースキラー”の一員よ。「おいおい、”マーシルン”って言えばメンフィルの皇族連中の家名じゃねぇか。メンフィルの貴族あたりかと思っていたが、まさか皇族とはな。「ええっ!?メ、メンフィル帝国の”皇族”............!?」(............なるほど。私のようなディル=リフィーナからの”迷い人”もそうですがメンフィル帝国の内情に随分と詳しかった事といい、学生の身でありながら本来なら高額かつ限られた人物しか入手できないはずのザイファを僅か数日で用意できた事といい、彼女について色々と疑問に思う点はありましたがそれも全て彼女がメンフィル帝国の皇族である事を考えれば納得が行きますね。)レンの”真の名”を知ったアニエスは呆けた後すぐにレンがメンフィル帝国の皇族であることに気づくと驚きの表情で声を上げ、真剣な表情でレンを見つめながら呟いたアーロンの話を聞いたフェリは驚きの表情で声を上げ、メイヴィスレインは真剣な表情でレンを見つめて呟いた。「メンフィルの皇家は”分家”は多くても数家程しかない他国と違って十数家の”分家”が存在しているとの事だが、彼女の両親は”英雄王”と”闇の聖女”だから、レンは比較的”本家に近い立場の分家の皇族”でもあるんだぜ。「”闇の聖女”ってのにも聞き覚えがあるな。異世界の宗教――――――”混沌の女神(アーライナ)”教とやらの”聖女”で、その娘も”姫君の中の姫君(プリンセスオブプリンセス)”とかいう大層な名で呼ばれているそうじゃねぇか。............確か”姫君の中の姫君(プリンセスオブプリンセス)”とやらの年齢は俺達より少し年上って話を聞いた事があるからそこの皇女はその”姫君の中の姫君(プリンセスオブプリンセス)”の妹か。ヴァンの説明を聞いてレンの両親を知ったアニエスは驚きの表情で声を上げ、フェリは信じられない表情でレンを見つめ、アーロンは興味ありげな様子でレンを見つめてある推測をした。「フフ、ちなみにレン皇女殿下も姉君のように既に二つ名があります。(キティ)としても有名なのです。”天使”のような可憐な容姿でありながら、”戦場”では敵対する者達を容赦なく”殲滅”したことからついた異名だ。「!里でも聞いたことがあります............!何でも”戦場”にその姿を現せば二人の”姉”と共に敵兵を一人残らず殲滅したことから”殲滅の姉妹(ルイン・シスターズ)”とも呼ばれているとか。「ハッ、優等生の仮面を被ったとんだサイコ野郎じゃねぇか。「アーロンさんは私の事を何だと思っているのよ............ジンさんも言ったように私が殲滅したのはあくまで”戦場の敵兵達のみ”よ。」リゼットの説明を聞いてある疑問を抱いたアニエスの疑問にジンが苦笑しながら答え、ジンの話を聞いたフェリは目を見開いた後アーロンと共に真剣な表情でレンを見つめ、レンは溜息を吐いてアーロンの指摘に反論した。”灰色の翼”の”艦長”という”大役”を務められたのですよ。「ハハ、それにレン嬢ちゃんは3年前の大戦だけでなく、6年前の”リベールの異変”の時も”異変”解決の為にその嬢ちゃんは両親や親族と一緒に、俺やリベールの遊撃士、それにリベールのお姫さん達と共に最終決戦地に乗り込んで、”裏”の使い手たちと激闘を繰り広げたんだぜ。「ちなみに彼女は4年前の”クロスベル異変”でも”リベールの異変”同様”異変”解決の為にクロスベル皇家――――――”六銃士”達に協力する等と言った大きな貢献をしている上、先ほど少しだけ話に出た4年前の通商会議にもメンフィル帝国側の代表者の一人として参加して前総督やエレボニアのかの”鉄血宰相”と当時のクロスベルを巡って舌戦を繰り広げた事もあるわ。「まさかそれ程の優秀な戦士だったとは............最初に出会ったときに見ぬけなかったわたしはまだまだ未熟ですねっ。「いや、戦士云々の問題じゃねぇだろ。「え、えっとレン先輩達が特別であって、他の人達は普通の学生ですよ!............多分ですけど。」アニエスの疑問に答えたチョウやジン、キリカが口にしたレンの過去の経歴を知った助手達はそれぞれ冷や汗をかいた後真剣な表情でレンを見つめて呟いたフェリに呆れた表情で指摘したアーロンはアニエスをからかい、からかわれたアニエスは苦笑しながら反論した後すぐに自信なさげな表情になった。「あら、その口ぶりだとアンリエットさんが”幽霊”であることもアニエスは知っているみたいね。「いえ、”息吹”の有無に敏感なフェリちゃんが気づいたんです。目を丸くした後訊ねたレンの疑問に答えたアニエスはあることに気づき、レンに確認した。私の方は彼女達とはそれ程親しい訳ではないから、”知り合い”程度と言った所だけどね。「ハッ、天使や幽霊娘達と”知り合い”とかどんな知り合いだよ。「その”天使”の姉や母がいるアーロンにだけは言われる筋合いはないと思いますがねぇ。」レンが答えた後鼻を鳴らして指摘したアーロンにチョウが苦笑しながら指摘するとヴァン達はそれぞれ冷や汗をかいて表情を引き攣らせた。「話を戻すが、いずれにせよ今後の対応はアルマータの目的が焦点になりそうだな。「ええ――――――勿論それぞれの立場で”対応”は異なってくるでしょうが。」ジンの意見にチョウが頷いて異なるとアニエス達はそれぞれ表情を引き締めた。「フフ............本日の交流はこのあたりまでになりそうね。「ええ――――――ですが”他”よりは歩み寄れる余地もあるはずです。「フフ、その”余地”に私共も加えて頂けるとは光栄ですが。」キリカの言葉にエレインは頷き、チョウは口元に笑みを浮かべて答えた。「ま、お前さんやギエン老はともかく、ファン大人みたいな穏健派もいるしな。「構うも何も、アンタら全てと関わりあんのはウチだけだろうが............つーか”繋ぎ”に使う気満々だな?」ジンの確認に対して呆れた表情で溜息を吐いて指摘したヴァンはジト目でになって呟いた。