「エスヒナ、良い名だ。ようこそタミューサ村へ。君を歓迎する」エスヒナは、今までずっと我慢をしてきた。額の第三の瞳は、開かないように、隠すように生きてきた。それでも運悪く目が合ってしまうこともあった。そんなときはただ、時間が過ぎるのを待った。三っつの瞳を全てギュッと閉じ、ただ我慢した。だいたい1日、長くても2日程度、耐えれば良かった。相手が動かなくなるのが終わりの合図だった。理由も理屈も分からなかったが、ただ額の瞳で相手を見てしまうと、あの我慢の時間が訪れるのだ。今までどんなに優しくしてくれた人も、笑い合っていた相手も、男も女も子供も老人も、皆が豹変した。それなのに、今目の前に居る男は、恐らく自分の代わりに我慢をした。エウスオーファンと名乗ったこの男は、自分の身を傷つけてまで、触れなかった。「エウスオーファン様・・・ありがとうございますッ!!!」これ以降、エスヒナはタミューサ村の一員として加わった。医務担当の村人は翌朝のエウスのヒドイ有り様にとても驚いたが「手が滑った」というエウスの言を飲んだ。エスヒナは額の瞳を自分の意志で閉じ続けられるように訓練し、また専用の眼帯を設えてもらった。いや、額当てと言った方が合っているかもしれない。今はエスヒナのトレードマークでもある。静かに言う村長の気迫に気圧されたオジュサは、それ以上聞くことはできなかった。「で、その名案って?」ずいっと顔を近付けてエスヒナに詰め寄るアウレイス。「そのソラって人、アウリィが死んだと思ってるんじゃないかな?状況的に」そう言われてアウレイスもハッとした。確かにそうに違いない。アウレイスが生き還ったのはソラがアンティノメルへの帰途に着いた後だった。私なんかがわざわざ出しゃばらなくても、ソラ様ならきっと避けていたと思うけど、と続けるアウレイス。エスヒナの作戦はこうだ。事実はどうあれ、状況的にソラはアウレイスに対して「借り」がある。それを返すべき相手が死んでしまっている、と思っている。そこへまず「生存報告」を理由にしてソラに逢いに行く。「これはまだ導入だよアウリィ。イヒヒ」ソラが感じている「借り」を最大限に利用する。名付けて『そのときの傷のおかげでお嫁に行けない責任取れ作戦』だ。知らぬはアウレイスばかりなり。オジュサが面白がって、馬車の中で土の服が砕けたときの話をして回ったのだ。密かに存在している本人非公認のアウレイス親衛隊によって粛清されるまで。続きはどうあれ、とにかくアウレイスの気持ちは固まった。ソラに自分が生きていることを伝えたい、それが一番しっくりきた。ソラが自分の死に責任を感じているのだとしたら、それを拭い去りたい。本人の意図したものではないだろうが、エスヒナがそれに気付かせてくれた。周囲の空気ごと柔らかくするような眩しい笑顔で、アウレイスは礼を言った。これを出されると誰も何も言えなくなってしまう。エスヒナとてそれは例外ではない。いや、むしろエスヒナだからこそ、かもしれない。今までの悪戯っぽい笑みは消え、余裕の無い表情でそっぽを向くエスヒナ。褐色の肌のお陰で確認はできないが、間違いなくその頬は上気していた。アウレイスとエスヒナを乗せた船がアンティノメルに着く少し前、ソラとシュンは港の近くにある警察の施設に居た。外国の使節から書簡を受け取るだけという、特に何でもない任務ではあったが、このあとに二人で向かう任務があるのだ。「他ならぬ上司からの命令ですよ、シュン」つまらなそうなシュンに対してチクッと釘をさすソラ。二人揃ってナンバー2であるところの上司と言えば、トップからの命令ということになる。領主、ルーカスその人であった。ルーカスは、エウスオーファンとよしみがあるらしい。今日の使節というのも、キスビットからだと聞いている。キスビット、タミューサ村。ソラにとっては苦い思い出である。表情など何も変わっていないはずだが、シュンはソラの微妙な変化に気付いた。それだけよく見ている、ということだろう。「オレに隠し事かよ」つまらなそうに言うシュン。どこか拗ねているようにも見える。船の到着まで、あと数分。読者になる関連記事2017-03-21【後】それぞれの入国あけましておめでとうございます、坂津です。ひな祭りイベント【前編】あけましておめでとうございます、坂津です。召喚師を追え企画あけましておめでとうございます、坂津です。はてなブログProえ、仕事ですか?そりゃ楽しんでますよ。物事に対して面白いとかつまらないとかの判断を下すのは自分でしょう?物事そのものに面白いとかつまらないって特徴があるわけじゃないですからね。何事も面白いと捉えられるようになる方が、得した気がしませんか?少なくとも私はそう思います。つまらない、くだらない、おもしろくない、そんな世の中とはオサラバしようぜ。週1くらいでしかチェックしてませんが、苦情等ございましたらコチラまで。さんのアレ、プレゼントします。3のぼりを買うならコチラ!タペストリーを作るならコチラ!マウスパッドを作るならコチラ!マグネットを作るならコチラ!ブランケットを作るならコチラ!抱き枕カバーを作るならコチラ!はてなブログをはじめよう!sakatsu_kanaさんは、はてなブログを使っています。ブログを報告する引用をストックしましたストック一覧を見る閉じる引用するにはまずログインしてくださいログイン閉じる引用をストックできませんでした。再度お試しください閉じる限定公開記事のため引用できません。