手を突き出していたから、まるで結果を知っていたように見えたに過ぎない。外れたら外れたで、さもそのことを知っていたような、別のリアクションを用意してあったのだろう。レトロフィッティングとかいう、自称超能力者がよくやる手だ。なくては——もし、そうでなかったら......。かけるべき言葉が見つからず、無言でやわらかそうな掌にカードを滑り込ませた。渡す方法に問題でもあったのか、今度は中年の審判が「グリーン選手」と呼ぶのでそちらを向いた時だった。「『ドリルロイド』でブレイカーを攻撃します」その矛盾にオレが気付いたのは、二体のモンスターが同士討ちによって消えた後だった。「なんで......なんで『ドリルロイド』だと?」オレは無言でカードを渡した。デッキに『ドリルロイド』が入っていることすら、彼女は知らないはずだ。若いほうは視線をそらし、中年の審判は素気ない声で「デュエルを続けてください」と促す。食い下がろうとしたが、「エックス選手がイカサマ行為を行った形跡は認められませんでした。判例上、プレイヤーが知覚し得ない情報を知覚しながらも、反則行為が行われた可能性が考えられない場合、『第六感』を使ったプレイングとして認められます」とにべもない。審判の言うとおり、M&Wは公式に『超能力によるプレイング』を認める唯一のカードゲームである。M&Wの創造主、ペガサス・J・クロフォードが超能力者だったからだ。今から五年前、彼があるデュエリストを下した際、相手のデッキ内容をすべて紙に書き出したというのは有名な逸話である。このデュエルは諤諤たる議論をかもしたが、けっきょくペガサスの勝利は揺るがなかった。ちなみにその後、この「判例」を蓑に、超能力を騙ってイカサマ行為をするデュエリストが雨後の筍のごとく出現したが、ネットなどで「イカサマの見破り方」などの知識が共有されるにつれ、自然と淘汰されていった。ペガサス以外に本物の超能力デュエリストも一人だけ存在したという。数年前、ニューヨークで開催された世界大会に出場したその男は、公認ジャッジの環視のもと、「未来が見えている」としか考えられないプレイをぶちかまし、初出場にもかかわらず五代目決闘王の地位を掻っ攫っていった。自称超能力デュエリストはともかく、ペガサスと五代目だけは、超能力以外では説明がつかなかったことも確かだ。著名なマジシャンが集まってトリックを解こうとしたこともあったらしいが、けっきょく「トリックではない。マジックだ」という結論に至ったと聞く。ペガサスとその対戦相手は裏で手を結んでいたという噂も持ち上がったが、そいつは自分が勝つほうに全財産を賭けていたことが分かり、その線も消えた。——まさか、彼女も?視線を感じたように、彼女はうすい微笑をこちらに向けた。ディフェンドガイ』DEF2700伏せカード×1「ドロー。「永続罠カード『便乗』を発動します。互いの手札が六枚に増える。『ディフェンドガイ』を生贄に上級モンスターを召喚しなかったのは、これが狙いか。ディフェンドガイ』の守備力には到底及ばない。ドリルロイド以外でディフェンドガイを倒す方法はいくつかあるが、カードを消費するのは避けたい。ここは二枚目の『ドリルロイド』を引き当てるか、ディフェンドガイが生贄になるのを待ったほうがいい。——くそ、こんなことなら、デッキをいじるんじゃなかった。ウルフとのデュエルの後、オレは何枚かサイドチェンジを行った。デュエル中に発見した弱点を補完するためだったが、そのとき『ラヴァ・ゴーレム』を含むバーン系をほとんど外してしまったのだ。「モンスターを守備表示。「あたしのターンです。カードを二枚伏せ、『サイレント・マジシャンLV4』を召喚。エンドします」フィールドに降り立ったのは、全身を白装束で固めた女魔術師。全身から燐光を放ち、目深に被った帽子の中から、深い湖を思わせる静かなまなざしを投げかけている。