竹とんぼ」さんの「夜の駄菓子屋」イベントに行ってきました。(今はアパート)の隣に建っています。この商店街は、先日着物で街歩きイベントに参加したときにも訪れた、歴史のある、それはそれは素敵な場所です。訪れたのは19時半ごろ、雨の中少し遅めの時間だったのですが、中を覗くとお客さんが2組ほどいらっしゃいました。1組は大人の方々がイートインスペースでおしゃべり中。お店に入ると、店主さんが「あら、よく来てくれましたね。この間の着物の時にお会いしましたね」と、笑顔で温かく迎えてくれました。実は先週「夜の駄菓子屋イベント、大人が行っても大丈夫ですか?」とたずねたら、「昔、子供だった人はどなたでも歓迎です」と店主さん。直接ではないのですが、聞いたところによると児童文学の作家さんでいらっしゃるそうで。その言葉は私たちの心にぶっ刺さったわけです。「今日はお茶が無料ですよ」とのことで、美味しいジンジャーのお茶をいただきました。この一言で、心がほっこり。店内にはたくさんの懐かしい駄菓子が並び、みんなワクワクしながら小さなバスケットを手に、思い出の駄菓子を探し始めました。ニンジン形の駄菓子やモロッコヨーグル、きなこ棒に1個だけすっぱいレモンのガム...。「私はこれを外せない!」と声が飛び交い、まるで子供の頃に戻ったような感覚でした。私が買ったのは、ビッグカツとパチパチキャンディ、モロッコヨーグル、そして四角いもちもちのカラフルでつまようじで食べる小さいあれ。中でもスタッフが買った梅ジャムを、薄くてほんのり甘いウエハースにサンドしていただいたのが特に美味しかったです。「これはご飯になる」というのも納得。みんなでこれを夕食代わりにするほど夢中になっていました。駄菓子を囲んで、昔話のおしゃべりが弾み、特にパチパチキャンディの不思議な食感について口内を弾けさせながらキャッキャウフフ笑って盛り上がりました。ジンジャーティーもいただき、これから訪れる寒い季節を感じながら、温かい飲み物が心に染みました。楽しくて、幸せな時間でした。このお店には町内のイベントチラシや情報が貼ってあって、そういう地元のつながりが感じられるのも魅力的です。店主さんとの会話もとても楽しく、懐かしさと心温まるひとときを過ごせました。聞いた話では、昔ながらの駄菓子製造は担い手不足で、名物駄菓子が次々と廃盤になっているとのこと。普段当たり前だと思っているものが、実はそうではないのだと気づかされました。私たちのお仕事や家族や友人との関係も同じで、当たり前にあるものがいつまでも続くとは限りません。今ここにある幸せや味わいをしっかりと噛みしめ、大切にしなければならないと改めて思いました。日々の小さな幸せこそが、大切なのですね。