友達がちょっと暑さでやられちゃって」トレードマークのポニーテールを揺らしながらやってきたのは真堂香である。露出が控えめなセパレートの水着であるが、彼女の性格からするとおへそを出してくるのは中々踏み込んだ選択だった筈だ。視姦した後に、ふと本来香がそれを見せる相手がそこにいない事に武智は気づく。聞けば修学旅行直前で野球部の面々に香ちゃんと付き合ってることがばれてしまい、嫉妬の炎に染まった彼女いない歴=年齢の男子部員に、解散の合図共に何処かへ連れ去られたそうだ。武智はノートPCをパカリと開け、GPS情報を見ると権野は飛び込み台にいる事がわかった。遠目になんどもざっぱーんと高飛沫を上げている所をみると、今まさに刑の執行中であろうか。武智は心の中で頑張れ親友と、何の役にも立たないエールを送り、香におしぼりと、水の変わりにキンキンに冷えたゲータレードのペットボトルを二本握らせる。熱中症じゃ水よりこっちの方がいいな、何心配は要らない、ここは海だ、催しても心置きなく――」と言ったところできゅっと首にかけていたタオルを香に締められる。苦しい、いやととても苦しい、タップ、タップ、ギブギブぎばーっ」ぱんぱん、と武智が香の肩を叩き、それを受けてゆっくりと彼の頸動脈も解放された。「何か仰られました先輩?」かわいく首を傾げる香に、武智はああ、この子も根っこは体育会系だなとか思いながら、ゲータレードのペットボトルを追加した。拒んだら、このままだとこの旅行中アイツらずっと男子の頭の中で犯され続けるぞ、って言ってやれ」と、武智は学校のロゴマークが入ったTシャツを香に持たせる。「あー......、なるほど。遠い目でビーチコートとその周囲に集まる野次馬達を見ながら香は呟いた。そんなわけでよろしく、と敬礼をして送り出す武智に香はわかりました、といってぱたぱたとかけていく。小気味よく揺れるお尻が実に健康的だ。後に何か続きそうな、訝しげな雰囲気をまとわりつかせながら結城姉妹が呟く。香が艶々しているのは、また別の理由もあるのだが。そんなことは彼女達が知るよしも無いことである。この際だから丁度いい。一応彼氏持ちの女の子だし、真樹ちゃんも俺ちゃんも知っているし」その武智の発言に対して、結城姉妹はお互いに見つめ合い、何で?という顔で武智を見る。「いや、だってさ」そして武智はにやりと笑い、握り拳を作り、中指と薬指の間からぐっと押し出す。「うわ、武智君どん引きなんですけどぉ」「けどー」とジト目で武智から距離を取る。......取ったのであるが。結城姉妹が焦った表情で武智に躙り寄る。二人は確かに聞いたのだ。下級生で、年上の彼氏持ちで、経験者で。結城姉妹の暗い呟きと共に彼女らの心にある年上のプライドという急所にざくざくと矢が刺さっていく。「......ま、まぢで?」ばっとビーチコートへ向って小さくなった真堂香を見た後に、ぎぎっと、いう音が鳴るような首の動きで武智へと振り返る結城姉妹。「......その反応怖いから。「何卒」と、結城姉妹がにじり寄る。「いや、キャラ変わってるでしょ君たち。武智がにじり寄る結城姉妹の顔から下へ視線を下げる。たぼTの大きく開いた首元からたわわな谷間が彼の視界に収まっていた。何時の間にやら武智君から武智呼ばわりに何か不本意なものを感じながら、今や大観衆と化したビーチコートのギャラリーの前で右往左往している香を見て、彼はまたマイクのボタンをONにするのであった。「あー、マイクテス、マイクテス。夜の食卓に並びたくなければ、今すぐ近くの可愛いくて健康的なエロさを醸し出す野球部マネージャーからTシャツを受け取り、着用しなさい。「よいものでござる」など、セリフが飛び交う中で、ようやく事態に気付いた牧村真紀と大生沢茜が周囲の視線に気づく、そして顔を真っ赤にしながら散れエロガッパ共ーとかいいつつ、ギャラリーにスパイクをたたき込むなど、中々カオスな空間ができあがった。できあがったギャラリーの道を顔を伏せながら、ぱたぱたと香が走り、Tシャツを牧村と大生沢に渡すことに成功する。「よし、ミッション成功」そんな中水着姿を一斉に視線に晒されるという辱めを受けた香が、なかなかやりますね先輩、などと、顔を赤らめて小さく呟いたことは秘密である。元のテンションに戻った結城藤子が武智に問いかける。先ほどとは打って変わって真面目な声色で武智が話し出す。そのうち盛り上がった男同士で、肩ぶつかったとか、ぶつからなかったとかで喧嘩とかならいい方で、ギャラリーの中には女子だっているのだ。お互いに薄布一枚の中で大勢の男子と少数の女子。そりゃレイプなんざはおきようもないが痴漢騒ぎぐらいは起きてもおかしくない。そんなちんけな騒ぎが初日おきた日にゃ、あと一週間をどうやって楽しめというのか。「だからこうして有耶無耶にしてやって解散させれば万事OK、これも大事な仕事なわけよ」と遠い目をしながら、語る武智。「......でもさー、その大人なたけちーはこの状況は予想できなかったの?」そういって武智から再び距離を置いた結城姉妹が引き気味に呟く。今、武智光博の目の前には、その仕事とやらの対価として乙女の恥じらいを強制的に差し出す事になった、少女三人、いや鬼三匹が仁王立ちで立っていた。「アレ、ナンデミナサンオイカリナンデスカ、ボクハチュウジツニオシゴトヲコナシタダケデスヨ?」そんな武智の弁明も鬼と化した牧村達の暗黒の微笑みでいなされる。「お勤めご苦労、それじゃ褒美をやるからちょっとつきあえクソ光博」と牧村真樹が武智の右手をがっしり掴み。「人を痴女扱いしておいて随分なご身分じゃないか武智。あ、死刑希望か、そっかそっかー」とにこにこ顔で大生沢茜が左手をぎっちりと掴む。監視員の仕事はお任せください。やっておきますので」と、武智の場所にちょこんと香が座り、その涼やかな声で全体放送のマイクをONにする。「はい、臨時監視員です。今より一番高い飛び込み台は貸し切りとなります。あ、野球部の皆さんもそろそろ権野先輩を許してあげないと、夏の練習日でドリンクに塩水まぜちゃいますよー」そんな真堂香の放送でどこか遠くでチッという舌打ちが聞こえたが、まあそんなものであろう。結城姉妹と真堂香は、遠く響く武智のぶっはぁ、という悲鳴と空高くあがる水しぶきを見届けつつ、そして大生沢茜と牧村真樹は、武智のその様子を高笑いしつつ、初日の昼を満喫したのであった。武智と五人の少女の、一日目の夜が始まる。今夜も人知れず彼の指輪が怪しく輝く。ただではこの旅行は終わらない。flower&clover。