「私たちのせい?それはおかしな事を言うものだ。大地が汚染され、人がその居住区を空に移さざるを得なくなった理由、その根本の原因を作ったのは貴方がた旧国家体制の人間達だ。老人は黙って聞いている。「国家解体戦争も、リンクス戦争も、結局はまやかしだった。その過程で死んでいった大勢の人間達の犠牲はなんだったのだ?貴方がた老人達の招いた下らない利権争いのせいで何十億という人間が死に続け、そしてこれからもじわじわと壊死し続け、やがて絶滅に瀕する。『詭弁を...野良犬共が集まったところで所詮は野良犬の群れだ。『どんな人間を取り込んだとしても世界は変わらん、何一つだ。お前達が殺し尽くしたその先にはまた別の殺し合いしか無いのだよ。それを永劫続けてきたのが人類の歴史だ。老人らしい、一端の戯言だ。『......セレンヘイズの拾い物か、ああいうのはどんな時代にもいるものだ、そして祭り上げられて消えてゆく。『【イレギュラー】、それも時代と同じ数だけ現れては消えてゆく。何もできやしない、大きな流れに飲まれていなくなるだけだ、アナトリアにいた傭兵のようにな。「機を見るに敏、かつての貴方はそうだったと聞く。初めは膝を突き合わせて話せると期待して来たのだが...まぁ、こうして話しに来て正解だったよ。世界ではない、人類が史上最も大きな転換期を迎えている事に気が付かないとは。気が付かないふりをしているのか。『......そうか、思い出した。お前はあの時、有澤と一緒にいたあの小僧か。あの時に殺しておくべきだった。言った抑揚が含まれた言葉だった。『...何一つ変わりはせん、何一つな、企業連やその上も。「それを聞いて確信した、貴方以外の老人達は我々の取引に応じたよ。知らないのは貴方だけだったようだな。「随分と長い間根回しをして、企業連を牛耳ったつもりだったろうが、権謀術数だった貴方も老いたものだ。「過ぎたるは尚、及ばざるが如し、だ。小人の妬心を知るべきだったな。数秒の静寂の後、武装したセキュリティが乗り込んでくる。イアッコスと呼ばれた男がセキュリティを押し除けて前に出てくる。ふふふ、と、不適な笑みを浮かべながら、私を殺そうと手にした拳銃の銃口をこちらに向けてくる。その瞬間、後ろに控えていた味方のセキュリティに突如として取り押さえられた。何が起きたか分からないといった様子だ。BFFとは言えここはGA社が保有している施設、ここは私の息のかかった人間が何人もいる。言って私は椅子から立ち上がり、画面越しの哀れな老人を背に扉へ向かった。あの時から随分と経った様な気がする。物言わぬ人形の様に、ひたすら痛みに耐えて生きながらえてきた。屍同然だった生き方にようやく意味を見出せた。多くの人と出会い、乾いていた自分の心に水が染みたわる様に満たされ、そしてそれが今炎の様に熱く燃え上がる様な感覚。鋼鉄の巨人が2機、大きなビルの上に鎮座している。1人は私、もう1人はこいつだ。自分でも驚いたが、不意に口に出ていた。この大男とも随分と長い付き合いになった。それも終わるともなると物寂しくも感じる。この戦いに万に一つも勝ち目は無い。タダで死ぬつもりも無い。それは私も同じ気持ちだった。身体に繋がるプラグから機体の駆動を感じる。時代は流れ、アームズフォートが台頭し、もはやネクストの時代とは呼べなくなったとは言え、リンクス達が不要となったわけではない。私の機体はコアだけが旧式だ。身体にかかる負荷を少しでも和らげるカスタムが施されている。満足に戦える身体では無いのは自分が一番分かっている。時間を稼げればそれで良い。すると、夜空を切るように現れる輸送機の発光シグナルが確認できた。上空から降下してくる機体が2機。いずれも企業連の狗共だ。インテリオルの最高戦力がまんまと餌に釣られてくれたか。混合液のコクピットの中でふと義手を見つめる。自動人形か、なかなか面白い皮肉を言ってくれる。私などただの捨て駒にすぎん。これが、人類全ての大いなる一歩になるならば。機体背面の有沢重工製大型グレネードキャノンと大型ミサイルのセーフロックを解除、トリガーを引き絞る。私の気持ちは夜空に反して晴やかだった。しようもなかった私の人生にはちゃんと。意味はあったのだから−−−。久しぶりの投稿ですが読んでいただけたら幸いです。メルツェル視点のお話ってちょっと珍しめな感じ。お読みいただきありがとうございます、好きなキャラなんですけど他に無いようなので思い切って書いてしまいました。