人材育成にはかなりの投資をしていました。社員全員が参加するベンチマークプログラムも、その一つ。いわゆる勉強会の一種ですが、一つのテーマに沿ってブレストを重ねていきます。私も最初は、なかなかしゃべれませんでした」。人材育成は組織づくりそのもの。組織作りの目的はお客様の笑顔をつくること。「その一点で、私たちがブレたことがありません」。「西山さんは、人材育成のほかに、体系化された経営管理、データに則したマーケティング、すべてのものを網羅するコミュニケーションが大事だと言っていました。それが、レインズインターナショナルのつよみでもあったように思います」。その一つ、マーケティングを任されたいただけに、当時から西山氏からの信頼が厚かったに違いない。日本ケンタッキー・フライド・チキン(KFC)へ。2016年から2019年までKFCで仕事をされていますね?「14年間、レインズインターナショナルで主にマーケティングを担当してきたわけですが、人材紹介を通して、KFCに転職します。マーケティング部門のアシスタントマネージャーからスタートして、プロダクトマネージャーに昇格しました」。レインズインターナショナルとも、西山さんとも、別々の道を進まれたわけですね?「そうです。ダイニングイノベーションのことも知っていましたし、レインズインターナショナルのコアメンバーだった人たちが入社されていることも知っていましたので、『声がかからないかな』と、心のどこかで期待していたのも事実です」。実際に声がかかるんですよね?「そうなんです。ある日、Facebookで、西山さんからあそびに来ないかと誘っていただいたんです」。手土産は、もちろん、ケンタッキーのフライドチキン。「フライドチキンを食べながら、社長室でお話させていただきました。その日のうちに、『じゃぁ、うちにこいよ』と言っていただいたんですが、いったん保留していただき、3日後に返事をさせていただきました」。入社して1週間後、請川氏は空の上にいた。「当時は、海外展開のフェーズだったんです。ジョイントベンチャーの立ち上げを調査するために、10日間かけインドネシア、タイ、マレーシア、フィリピン、韓国の5ヵ国をまわります。海外出張も初めてだったので、なにが、なんだか。これが、西山さんなんです。じつは、この私のミッションも、1ヵ月くらいでなくなってしまうんです」。