フランス学科を専攻し、授業で古い映画を紹介して下さった先生のおかげでフランス語、文化にすっかり魅了されました。9か月間留学、帰国後フランス企業に勤める機会を得て、フランス語の上達を図ってきました。1級合格への道のりは容易ではありませんでした。2次試験に失敗し、当時の基準で再び1次試験から受験する気力が持てず、20年も月日が経ってしまいました。その間もフランス語への情熱は失うことなく、翻訳や通訳の講座を受講して単発の仕事もしましたが、大半は読書やラジオ、言語交流サイトを通して細々と学んでいました。年を取るにつれ環境が許さなくなる前にとようやく再挑戦を決意。併せて受けることにしました。家のことや仕事の合間を縫って勉強を進めると、思わぬ文法ミスを繰り返すことや、かつての2次試験は議論になっていなかったことがわかりました。自分で組んだ受験スケジュールがかなりタイトでしたが、公式ガイドブックからできるだけ対策を練って1次試験に臨みました。若い頃と違い試験中に集中力を保つことが大変でしたが、無事に受け終えることができて心からほっとしました。1次試験の合格通知を受けたときは本当に嬉しかったです。記述式の問題で点数を稼げたと思われ、日頃の読み、書き、聴く習慣が大事だと感じました。2次試験まで日がありません。急いで合格した方の対策を検索し、恩師にもアドバイスを請いました。時事問題をいくつか想定し、自分の意見を論理的に組み立て、反論されても首尾一貫して主張することを心がけて2次試験を受けました。最終通知を受け、ようやく仏検を卒業できました。無事に合格し、とても長く感じた奮闘の1年が終わりました。遅まきながらの挑戦は、家族、職場や恩師の方々などの理解や激励なくしてとても成しえなかったと思います。この度の受賞を喜んでいただき、恩返しができたのではととても嬉しく思っております。フランス語を学ぶことで多くの楽しみを得ました。音楽では、フランスで学ばれた先生からピアノをはじめ様々なことを学び、敬愛するショパンのなぜかマズルカが彼のフランス語での呟きに聞こえたり。フランス歌曲は私にとってフランス語と音楽というとても魅力的な組み合わせです。文学では、ユゴーから始まって17-19世紀の作品を、歴史はフランス革命前後の変遷を気の赴くままに読み、次第に興味は時代を遡ってルテティアなど考古学へ。パリでの史跡、遺跡巡りが訪仏の最大の楽しみとなりました。山地を案内してもらいました。野生の馬たちに出会い、元同僚のガイドさんがスキルとして習っていたとても美味しいお料理をいただきながら、様々な地形や景色を楽しみました。水の補給のために時間をかけて泉に行ったことや、翌早朝のまだ恐ろしいほど真っ暗な中、ヘッドランプを頼りに山の中で低く轟き渡るその鳴き声を追って、なかなか見られないという雄鹿を探し歩いたことが印象深かったです。フランス語に出会って早35年、響きの美しさとロジックさを併せ持つこの素晴らしい言語が存在する奇跡に感謝し、生涯の友としてこれからも学び続けていきたいと思います。