始まり!始まり!サングラスをかけた女性が、正面からズンズン近づいてくる。ソフィアだ!今まで国内・海外問わず、いろ〜んなメル友に会ったけど、たいてい、初めて会うような気がしない。ソフィアも、まさにそうだった。違和感なく会って、喋り始めた。直感的に「気が合うな」ってひらめく感じ。<到着1日め>デーモンは仕事に戻り、ソフィアとわたしは町へ出た。カーニバル・チームの事務所に行ったり、ローティ(*注1)を食べたり、のんびりと歩いたりした。7年前に来たときとは、別の国にいるみたい。町にはカーニバルの熱気が渦巻いていたけど、ワンダーランドみたいな、イギリス風コロニアル・スタイルの家々が立ち並ぶストリートは、おとぎの国チック。ま、散歩した場所がアップタウンだったので、落ち着いた雰囲気だったってこともある。地元のともだちがいっしょっていうのは、心強い。夜は「ジョウベ(J'Ouvert)」というイベントに参加する、ソフィアのともだちのチームの練習を見に行く。「ジョウベ」は、カーニバルのオープニングに行われる打楽器の競技会。ビールを飲み、踊り、打楽器を叩く。*ここで、カーニバルのスケジュールと用語?の説明*トリニダードのカーニバルは、毎年1〜3月にかけて行われる。キリスト教のカレンダーに基づき、復活祭(イースター)から遡って数えられるので、年によって開催日は異なるのね。2001年のカーニバルは、2月24日(土)〜27日(火)の4日間。26〜27日が大本番で、町中をパレードするストリート・カーニバルは、この2日間に開催される。カーニバルが終わった翌日の水曜日はアッシュ・ウェンズデー(灰の水曜日)と呼ばれてます。カーニバルを日本語にすると、謝肉祭。本来の流れは、カーニバルで肉を食らい→キリストの40日間の断食修行(四旬節)をしのんで絶食→復活祭、という流れになっていたという。今じゃ、楽しいイベントだけが残っている状態。元々はラテンアメリカを征服したヨーロッパ人が持ちこんだ風習だけど、土地土地のさまざまな文化・習慣が混ざりあい、民俗色が取り入れられ、観光的なイベントとなり、各地でオリジナリティ溢れるカーニバルが開催されている。リオのカーニバルならサンバ、バイーア(ブラジル)はディープなアフリカ色が色濃く残り・・・などなど。トリニダードのカーニバルで有名なのが、ド派手は仮装(マスカレード、通称マス)と、打楽器のパン。マスはタダの仮装じゃない。紅白の小林幸子or美川憲一もビックリな、巨大衣装なの。横は道幅いっぱい、上は電線に引っかかる?ってくらいに大きい。これを着て、町をパレードするんだから恐れ入ります。わたしたちが着たカーニバルの衣装は、チームのユニフォームのようなもの。これは、マスとは呼びません。マスの写真パンは、食べるパンじゃなくて(さむい)、日本では一般的にはスティール・ドラムという名前で通ってる。楽器が買えない貧しい人々が、ドラム缶を改造して打楽器を作ったのがはじまり。パンにはさまざまな種類がある。演奏者は、いくつものパンに囲まれるようにして立ち、あっちこっちのパンを叩きまくったりする。パンを叩いている写真そして忘れちゃいけないカーニバルの音楽。トリニダードの伝統的な音楽といえば、カリプソ。約40年前にハリー・ベラフォンテが歌った『バナナ・ボート』は、世界中でブームを巻き起こしました。「イデデ、イデデ、イデデ・・・」というサビが印象的なこの曲は、何年か前、野茂が出演したコマーシャルや、ウィノナ・ライダーが主演した映画『ビートル・ジュース』でも使われてました。月日は流れ、70〜80年代にかけて、カリプソはソウル・ミュージックと合体し、「ソカ」が生まれる。その後、ビートと低音がどんどん強調され、最近のソカは、もう血管切れそうな爆走パワー。カーニバルは4日間と最初に書いたけど、準備は前年の夏から始まる。ストリート・パレードの衣装は、8月に購入したくらいだからね。手元のカーニバル・スケジュールを見ると、2月初旬から怒涛のごとくイベントが列挙されている。「ジョウベ(J'Ouvert)」というイベントは、カーニバルの大本番、最後の2日間が始まる朝4時から行われる打楽器コンペティション。クルマの荷台にドラム、コンガなどを積んで、演奏しながら、町中をパレードしてまわる。コンペティションのメンバーじゃなくても、パレードに参加できる。このときはカーニバルの衣装はつけない。いうのも、参加者たちは、水性ペンキを投げ合い、ドロドロになるんだわ。ドロドロの写真ちなみに、J'Ouvertは、フランス語で、オープン・デイという意味。カーニバルの始まりを告げるわけね。トリニダードは英国の支配下にあった時期が長かったけど、フランスやスペインの植民地だった時期もあり、パトワと呼ばれるフランス古語が残っています。若い世代は、もうほとんど話せないみたいね。カーニバルの説明が長くなっちゃったけど、到着した日の夜、ソフィアといっしょに見に行ったのが、このジョウベの練習。ソフィアはメンバーとして参加するという。ここで、カーニバルを共にすることになる彼女のともだち、クリストファー、アン・マリー、イーアン、マリアに初めて会いました。飲んで、踊り、踊っては飲んで・・・を繰り返し。その後、「パン・ヤード」に行き、パン・コンペティションに参加するInvadersというチームの練習風景を見た。ここでもビールを飲み、ヘロヘロになってたら、見知らぬ女性が近づいてきて、「日本人のパン・プレイヤーがいるわよ」と教えてくれた。Yukoさんという日本人女性は、アメリカ在住。本業はピアノだが、招待されて9ベースというパンを演奏しているという。彼女の演奏がすっごい迫力。あっちのパン、こっちのパンと体ごと移動して、叩きまくる。これってスポーツだわ。ドワン、ドワンという低音が、見てるわたしたちの体を揺らす。ともだちのイーアンは、彼女の演奏を見て、感銘してたっけ。ホントに上手なんだもん。大人数のパン演奏もまた、すごい迫力。いやいや、お楽しみは、まだまだこれから。記憶があやふや・・・。追記:Yukoさんとは、連絡先を交換できませんでした。ローティ〜トリニダード・トバゴやガイアナの名物、インド系の食べ物。とうもろこしで出来た薄い生地の上に、レンティル(レンズマメ)を砕いて粉状にしたものをしきつめ、その上にもう1枚生地を敷く。その上にチキン、野菜、ビーフ、シュリンプなどの具を置き、風呂敷状態で包み込む。わたしでさえ、ミニを頼まないと、食べきれなかった。