部屋の確保と人集めはあたしに任せて。それじゃ、邪魔してごめんね。「ミーマ、わかってると思うけど」あたしは釘を刺した。「あのときミーマに勝てたのは、ただのビギナーズラックよ。悪いけどあたし、隠れた実力も才能もないからね。「わかってるって、レンちゃ」ミーマは振り返らず、夏休みを待ちきれない子供の声で答えた。水沼カード・プロフェッサーになれるかどうかは、手札を見る前に何手先まで読めるかで決まる。アマチュアの多くは手札を見てから戦略を立てるが、それでは遅すぎる。公式戦で与えられれる思考時間は、先攻ターンのみ5分、一ターンにつき7分(相手が終了してからカードをドローするまでに2分。ドローしてからターン終了するまでに5分)。このわずかな時間で、自分のデッキ、手札、場、相手の手札、相手のデッキ、思考パターンをすべて考慮し、最善手を練らなくてはならない。この手札を引いたらこの作戦、とあらかじめ考えておかなければ到底間に合わないのだ。序盤で展開しうる戦術など、どんなにトリッキーなデッキでもせいぜい数百手なのだから、網羅した上でデュエルに挑めと私はいつも若手に言っている。いう私が何手先まで読めるかというと、デッキシャッフルを終えた時点で6手、手札を引いて8手までだ。この業界ではそれほど高い数字ではない。私と同時期にデビューし、長らく西園寺さんに親炙していた水沼という男など、手札を見ずに8手先まで読めると豪語している。デビューしたてのプロならせいぜい3手先まで。それから数千数万というデュエルを経験してようやく一手増やせる。デュエルの道に王道なし、と言ったのは誰だったか。少壮の記者はメモを取る手を止め、アンドロイドが既に完成していたと知った科学者のような表情を浮かべた。「そういうデュエルは、プロ同士だと滅多にありません。お互い三ターンも打ち合えばデッキの構造は95パーセントまで理解してしまいますから、あとは残りの5パーセントを探りつつ、相手のミスを待つ守りのデュエルになることが多いですね。信じられないとでも言いたげに、彼は瞠目してペンの尻をこちらに向けた。「どんなデッキにも戦略があります。戦略と言うのは勝つための『型』です。その『型』が分かれば、使用しているカードはもちろん、何ターン目が弱いか、何ターン目に仕掛けてくるかなどたいていのことはわかります。