4月中旬、キャリア初となる個展を開催したネオンアーティストYONEさんが登場。消えゆく、いにしえの職人業にこだわる理由を伺うべく彼のアトリエを訪ねた。そんなコンセプトをもとに身近でリアルなオトナのファッションを提案しています。トラッド、アイビー、アメカジ、ミリタリー、古着にアウトドア、カジュアルスタイルの楽しみ方をウンチクたっぷりにお届けします。父親の仕事の関係で幼少期は居住エリアを点々とし、小学生時分に現在アトリエを構える練馬駅周辺に移り住む。大学時代に今や風前の灯となったネオン管に魅せられ、本場アメリカで修行を重ねた数少ない日本人ネオン職人に師事。サインボード制作、リペアなども請負いながら自身の表現活動も並行して展開している。昭和を通過した世代には懐かしいネオンサインも今や風前の灯にある。エネルギー効率と耐久性に優れたLEDの普及以降、ネオン管の需要は激減し、国内だけでなく世界的にもシーンは衰退の一途を辿っているという。当然ながら後継者問題も由々しき状況にあり、1951年に設立された全日本ネオン業組合連合会も、2016年にはサイン全般を対象とする日本サイン協会に一本化され、信号や標識といったインフラにまで基本カテゴリーを広げている。そんな消えゆくネオンの光をアートへと昇華する動きもあるという。ネオン先進国だったアメリカでは、80年代にタイムズスクエアのネオンサインを排除する計画が立てられたものの、市民の働きかけにより、ひとつの文化遺産として保護の対象とされた。当時の活況を知らない新世代からもノスタルジーや郷愁を刺激するアートフォームのひとつとして再評価が進んでいるという。先日アトリエを訪ねたYONEさんもまた、そんな新世代ネオンアーティストのひとりだ。──学生時代からネオンに興味があったのでしょうか?「僕が通っていた高校はかなりユルかったので遊んでばかりいたのですが、そんななかでも何か本気で打ち込めることを探していたのは事実です。大学へと進み、iPhoneやiPadでイラストを描いて友人たちと軽い気持ちで服作りを始めたところ、それが思いのほか反響があり、ポップアップショップにまで発展していきました。──ネオン自体ではなく作業工程が気になったと?「そうですね。ネットで調べると燃え盛る炎に管を当てながら器用に曲げていて。危険そうではあるけど面白そうだなと。──ということは、たった3年で技術を習得されたんですね?「もちろんまだ完璧ではないですが。気になるところに一方的に出向いて直談判したのですが『弟子なんて取っていないし、お金にならないからやめた方がいいよ』と、どこからも断られてしまって(笑)。──アポイントも取らずに行ったんですか?「一応メールは送ってみましたがレスがなかったので、もしダメだったとしても旅行だと思えばいいかなと。いえ、その職人さんももう高齢ですし、ステンドグラスアーティストの奥さんとふたりでのんびりやっているとのことで、当初は一日考えさせてくれと言われ、翌日再び訪ねたところOKが出て。──つまりは免許皆伝と?「教えられることは全部教えたし、多少できない部分もあるけど、あとは自分の工房を構えるなり、他で経験を重ねるなりしろと。──すぐに自身の工房を構えたワケではないですよね?「そうですね。帰ってからは図書館に通い現在の日本サイン協会の前身となる団体の名簿を手に入れ、気になるところへ片っ端から連絡を取っていきました。──それもまた特にツテがあるワケでもなく?「はい(笑)。100軒くらいは電話したと思います。なかにはもう何十年も前に廃業し、今は駐車場を経営しているというところもあれば、ぼくみたいな若い世代が本気で向き合おうとしていることを面白がってくれて機材を譲ってくれたり、端材を無償でくれた工房もありました。とある工房が週一回なら教えてあげるということになり、その工房とは今も懇意にさせてもらっています。ぼくが生まれた1999年頃にはまだ、東京にも100軒近くの工房があったと聞きますが、いま現在はわずか2~3軒ほどとなり、ネオンの需要が激減していることも痛感させられました。──ニューヨークにも行かれたと聞いていますが。「制作のヘルプで呼ばれ、ブルックリンに1カ月半ほど滞在しました。──実際に行ってみて、いかがでしたか?「もちろん年配の職人さんもいらっしゃいましたが、現役世代は皆若く、工芸というよりもアートとして向き合っているのが見て取れました。初個展に出す作品の一部を取材時に無理を言って光らせてもらった。透明管にガスを充填すると基本的には赤く発光するという──日本にもそういった方もいらっしゃるのでしょうか?「直接会ったワケではないですが、何人かはいると思います。新しい世代のアーティストを含めてもネオン職人自体、もう数十名ほどしか残っていないのが現状です。──でも、99年生まれとなると、ネオンが夜の街を照らしていた原体験もないでしょうし、他にも数ある表現方法があるなか、なぜネオンに着目されたのでしょう?「ネオンって光っていますから当然写真を撮っても映えるワケですが、実際は写真で見るより生で見た方が迫力があるというか、より魅力的に映ると思うんですね。ひとつの文字を作るにしても一本のガラス管を何箇所も曲げて立体的に描く、つまりすべてひと筆書きですから、完成図を常に想像しながら曲げていく必要があります。ガラスに熱を加えて曲げるため、失敗しても後戻りができない。そんな一般的なアートフォームとは異なる作業工程にまず魅力を感じました。くわえて、光らせ方や文字の並びで柔らかさや懐かしさだけでなく、近未来な雰囲気も出せますし、アジアっぽいニュアンスもあれば、欧米っぽいニュアンスにもできるといったレンジの広さが何よりの魅力だと感じています。同じ文字でもひと手間加えるだけでまったく違う印象になるというか」ガラス管を加熱して曲げる際、そのまま力を加えてしまうと曲げた箇所が凹んでしまうよう。管にゴムホースを通して息を吹き込み、管内の空気圧を一定保ちながら曲げることで理想の角度へと調整していく12関連する記事2024.09.15「お洒落だな〜」と感じるインテリアになるポップアート12選。2024.07.02絵の具にしかできない表現を模索し続けるアーティスト。品川はるな2024.05.31本質は禅にあり、月面にてマインドフルネス。おすすめ記事エディー・バウアー、これからの100年考#PRキャンプ、グランピング、BBQ......大人の”外遊び”を始めよう!#PR革靴、革製品からスニーカー、ダウンまで。正しいお手入れ・メインテナンス入門。Days!!#PR30代男性にとって、平日の仕事服が1st(最重要)だとしたら、休日のカジュアル服が2nd(2番目)。そんな休日スタイルを提案する、語れる洋服を集めた身近でリアルな大人のファッション誌です。STYLE」がカカオハスクをアップサイクルしたオリジナルデニムを開発。