~兄の背中を追いかけ、プロのドラマーをめざす。「兄が始めた『ドラム』に興味を持ち、中学校3年生からバンドを組んでドラムを担当しました。高校生になると、学業よりも、バンドのほうがメインになります」。今回、ご登場いただいた「花たぬき」の創業者、星山氏の回顧である。「高校2年生のときに、バンドはいったん解散しました。私は年上のバンドのメンバーとなり、活動をつづけます」。ホームの京都はもちろん、大阪、兵庫、ときには千葉にまで遠征していたというから、ホンモノだ。ちなみに、兄は、そのままプロの道へと進み、有名アーティストのバッグでドラムを叩くまでになっている。「一方、私のほうは悩みます。いくか、バンドをやめるか」。答えは、ひょんなことから導き出される。「当時、お好み焼き店でバイトをしていたんですが、絶妙なタイミングで正社員のオファーをいただいたんです」。背中を押された格好だった。「プロのミュージシャンをめざしていたんですが...」と星山氏。逆説的な言い方だが、だから、きっぱりと、卒業できたのかも知れない。本人も「真剣にやればやるほど、厳しさを実感した」と語っている。おそくなったが、生年月日は、1975年9月5日。お好み焼き店で手にした、もう一つの目標。「合計2年くらい」と星山氏。独立はちょうど22歳のとき。大学生が、卒業する年齢だ。「特別、何かをやりたくて、社員になったわけじゃありません」。ほかに適当な道がなかったから、進んだにすぎない。それが星山氏のターニングポイントになる。「いま思えば、20歳の選択がいまにつながっているのですから、たしかにターニングポイントです。アルバイトの時もそうでしたが、社員になってからは益々、信頼いただき、仕事も任されます。しているうちに、私でもできるんじゃないかと思ったのが独立のきっかけです。若かったから、できたことでしょうね。見切り発車です/笑」。できるんじゃないか、という単純な思いつき。事業計画ひとつわからないし、みたこともない。走り出したら止まらない。資金を確保する前に、いさみあしで物件を押さえてしまった。「銀行からなんとか融資をいただき、周りの方にも助けていただいて、なんとか、なんとかオープンできました」。オープンが起業の目的ではない。スタートラインに立ったばかりだ。いう意識はあったんだろうか。「そこからが、たいへんでした。創業店は『四条大宮』といって、繁華街から少し西に行ったところでオープンしました」。チェーン店化をめざしていた。創業店にもかかわらず、わざわざ「四条大宮店」と銘打った。神かもしれない、おっさんズ。「京都の幹線道路沿い。だめでしたね」と星山氏は、苦笑する。当時は、笑うこともできない。「中・高からのともだちが来てくれたおかげで、暮らしてはいけましたが、売上はぜんぜん立たないし...。現金商売なのに、現金がない/笑」。カードローンにも頼った。「今思えば、すべてが甘かったですね。お好み焼きをちょっとかじっただけ。鉄板料理いうたかって何も知らん素人ですよ。流行るわけもあらへん/笑」。「だけど、ヘンな自信だけはあった。たたむこともできへんかったんです」。そんな日々が、5年間つづいた。星山氏のねばりにも感心するし、通いつづけたともだちらの友情にも頭が下がる。その一方で、これが「粉もん」のちからだと思った。関西人は、「粉もん」との親和性が高い。いわゆる「粉もん」好きである。毎日はオーバーだが、つい食べたくなる。毎日、通ったとしても、財布はそれほどいたまない。そのぶんライバル店は少なくないが、繁盛する素地はあるということだ。あとは、どう工夫するか。創業して5年、青息吐息でつづけた店に、春が来る。ちなみに、春をよびこめたのは、神かもしれない、おっさんズのおかげである。「どこの町でもそうやと思いますけど、京都にも『お好み焼きの通』みたいな人がいるんですわ。うちの店にも何人か、そういう方がいらっしゃるわけです。店主が20そこそこでしょ。あれ、これと、アドバイスっていうかね/笑」。「○○ちゅう店が旨いでぇ。