高校生や受験生のみなさん、シニア世代で趣味をお探しのみなさんのお役に立てばうれしいです。趣味コメディあるいはトラジティ中央芝生で中央芝生の縁で寝転んでいた常二は、時計台の上に広がる青空と雲の群れを眺めていた。二回生に進級して、近づくゴールデンウィークをどんなアルバイトをしてしのごうかと思案をしているのである。故郷の母が営む商売が不調で、毎月の仕送りが送れなくなったとの連絡を数日前、母からの電話で聞いたところである。母子家庭で、裕福でない上に、一浪して受験した国立大学がまさかの不合格になり、今の私立大学にやっと滑り込めたのだ。進学を諦めようとした常二を母が説得し、入学したものの、関西の大学の中では、学生が派手に遊ぶと評判の学校だったため、常二は大学にあまりなじめずに通っていた。常二は音楽と文学が好きだった。入学して何人かの友人はできたが、遊び歩くこともせず、下宿や時計台の図書館に籠もって本を読むか、好きな音楽を聴くかの地味な生活を送っている。六甲連山の方向に雲が流れてゆく。緑が強い山を背景にして時計台の白色が浮かび上がる。心地よい風が顔を吹き抜ける。眠りに落ちそうになったとき、常二のすぐそばに二人の女子学生が腰を下ろした。「ちょっと近すぎるのでは」いぶかしく思って、目を細めに開けて女二人連れを盗み見した。長い髪の方は、色の薄いデニムに、長袖の白シャツ、紺色のトートバッグ。ショートの方は、黒のワイドパンツに胸元が大きく開いたロングTシャツ。二人ともしゃれて見えた。私学なので、付属の中高から上がってくる学生は裕福でおしゃれな学生が多かった。見ていないふりで、こっそりと二人の女性を見ていると、何かのライブに行く相談をしているようだ。常二の知っている神戸のライブハウスの名前が聞き取れた。「美人だから彼とでも聞きに行くんだろうな」ぼんやり考えていると、長い髪の方が空けた飲み物が派手に吹き出して、常二の顔面に降りかかった。「うわっ、ごめんなさい」あわててバッグからハンカチを取り出した女は、顔を押さえている常二の手を払って常二の顔面にハンカチを当てて拭きだした。「ごめんなさい、ほんと。こんなに飛び散るなんて」すまなそうに眉尻を下げて謝る。こんなに無防備な女子の顔を見たことがないと思って、常二はあらためて女の顔を見た。「おどろいたでしょう」と少し安心した様子で、上目で笑う。つられて常二も笑ったが、少し引きつって見えたかも知れない。きれいな女をこっそり見ようという下心に、文字通り冷や水をかけられた格好である。「じゃあおんなじだ」ショートの女と顔を見合わせてほほえむ。こんな美人と話せただけでも儲けものだと思いながら、立ち上がる。長い髪が、お詫びにこれどうぞと言って手を差し出したので、常二もつられて右手を出すと、アメが二個載せられていた。「うちの気持ちやから、食べてね」と言った。常二は、珍しく一限の授業に間に合って、大講義室のいちばん後ろで入り口のそばの席に座り、ノートを開く。美学概論の先生は、小説の一節を読み上げた。「山崎は山城の国乙訓郡にあって水無瀬の宮跡は摂津の国三島郡にある。大阪の方からゆくと新京阪の大山崎でおりて逆に引きかえしてそのおみやのあとへつくまでのあいだにくにざかいをこすことになる。わたしはやまざきというところは省線の駅の附近をなにかのおりにぶらついたことがあるだけでこのさいごくかいどうを西へあるいてみるのは始めてなのである。「さあ、この小説の題名がわかる人はいますか?」と言って、数百名の学生たちに視線を向けた。誰も手を挙げなかった。常二は以前に読んだ、谷崎潤一郎の「蘆刈」だとすぐに気づいたが、手を挙げない。「省線というのは、」先生の話に身を乗り出したとき、後ろのドアが勢いよく開いて、一人の女子学生が入ってきた。常二の横が空いているのを目にすると、「すみません」といいながら下げた顔にかかる長い黒髪を掻き上げた。二重のはっきりした目と白い歯で、中央芝生で出会った女だとすぐにわかった。女は、常二が席を立って、跳ね上げ式の座面を立てるのを待っている。しないと奥の席に入れないのだ。「あれ、あの時の」女は常二の顔を見て、大きく目を見開いた。「あの時はほんとうにごめんなさい」と申し訳なさそうに言う。「そう、ありがとう」と言って、常二の目を見つめる。かわいい人なんだと改めて常二は見惚れてしまった。常二の前をすり抜け、すぐ隣に鞄を置く。黒のワンピースも長い黒髪と合っていて、大人びた感じを与える。「出るのは今日が初めて」と常二は女に答えて、前を向き、先生の話に注意を向けようとした。横に女が座っているのが気になって、話がさっぱり頭に入ってこない。十分ほど、そんな状態が続いていると、女が自分のノートの端に「お名前教えて」と書いて常二に見せた。訝りながら、「賀集常二」と名前をシャープペンで書くと、女も「阪上美彌」ときれいな字で書いて見せた。講義が終わると、次の時間は空いてるかと聞く女に、出席が厳しい授業が入っていると答えると、「じゃあ、またね」と手を振って、講義室から出て行った。その後ろ姿を見送りながら、後ろ姿も惹かれる人だなと思った。アルバイト先で店長に頼んでアルバイトに雇ってもらい、手伝いを始めた常二は、週末の金、土曜日の二日間、元町のライブハウスで働いた。接客にも慣れてきたが、仕事を終えるのが十一時過ぎになり、それから電車で四十分かけて下宿まで帰ると零時を回ることになる。帰宅すると、そのまま寝てしまうことが多かった。金曜の夜には店は満席になり、注文をさばくだけでも忙しかった。店長は厨房で、フロアはベテランの男女の店員が一人ずついるのだが、常二と三人でも廻っていないくらいだった。店のドアが開いて三人の若い女性客が入ってきた。テーブルの片付けをしながら、いらっしゃいませと言ってその客を見ると、一人の女性客と目が合った。思わず、「はいっ」と返事を返した。顔を見ると、大学の美術概論の授業で再会した女子学生だった。「ここで働いてるの?」と笑顔で常二に近づく。後ろから連れの二人もついてきた。「うん」と言って、「お久しぶりです」とあいさつした。「阪下さん」と言ってしまった。「阪上でしょ、ひどい、間違えて」機嫌を損ねた顔で常二を見る。「はいはい、よくあるお約束でしょ」連れの一人が笑いながら、割って入る。「そう、ボケでしょ、美彌、そんなに怒らないの」もう一人もなだめる。「ひどくない?」二人に同意を求める美彌に、先に口を開いた方の女が「いいじゃない、美彌、こんな素敵な人、どこで知り合ったの?紹介しなさいよ」と言ってごまかしてくれた。「社学の佐知です」「商学部の美和です」と二人は名のった。「よろしくね」と笑顔で手を振る二人に、常二は満面の笑顔で答えた。席に三人を案内して、飲み物の注文を取り、カウンターに戻った。この夜は、ジャズのグループが何組か出演することになっていた。美彌はその中の一グループに知り合いがいるので見に来たと説明した。「どこで知り合ったの?」とか「美彌のどこが好き?」とか、酔いに任せて話しかけてくる。冷やかされて、たじたじとなる。美彌はそのたび、「ちょっと」と連れに注意したり、「ごめんね」と常二にわびたりした。ライブも終わり、客の大半が店を出ても三人は残っていた。美彌は、「いつお店に入ってるの?」と聞いてきた。「また来るわ」と言ったあと、「月曜の3限、空いてる?」と聞く。「バイバイ」と手を振った。「はいはい」常二はわざととゆっくり言って、美彌を見送った。連れの二人は、そのやりとりを見て笑い声を上げた。常二は2限の講義の後、友人と別れて学生会館にあるカフェに向かった。何組かのグループがテーブルを占めていて、満席かと思ったが、奥の二人掛けの席を探すと、手を振る美彌を見つけた。美彌は、前会ったときと違って、濃い化粧をしていた。リップが赤く照っている。服も他の学生が着ていないような上品なものだった。「今来たところよ」と白い歯を見せた。「本当?ありがとう」美彌はうれしそうに笑顔で常二を見る。常二はカフェオレを二つ運んできて、美彌と一緒に飲んだ。「常二君て、彼女いるの?」といきなり聞いてきた。「ねえ、いやじゃなかったら」と言って美彌は言葉を切った。「あたしとつきあってほしい」真顔でさらりと言う。常二はカフェオレを吹き出しそうになった。カップを置いて、「いいよ」と答えた。常二は言ったあと、これは悪い冗談ではないのかと思った。どこかから誰かが、常二の表情をカメラで録画しているのではないか。美彌は、そんなつまらないことをするとは思えない。「あの時から」美彌はそう答えた。「イケメンだったから?」冗談で言ってみた。「私のことどう思った?」と逆に尋ねた。「きれいで、やさしそうな人だなって思った」と正直に答えた。美彌の大きな二重の目がさらに大きくなった。「何が好き?」何でも知りたいからと美彌は言い足した。「洋楽、ロックが好き。「美彌って呼んでいいかな」と尋ねた。「うふっ」と満足そうに笑う。「もう一回お願い」おねがーいと語尾を伸ばした。「大事にしてね」と返された。その日から毎日、常二は美彌と会って話をするようになった。美彌はよくしゃべる人で、常二はいつも聞き役に回った。明るくて、楽しい話ばかりなので、美彌と会うことがうれしかった。自分の家のことを聞かれたらどうしようか、気後れがしていた。美彌は、ライブハウスに一緒に来ていた佐知や美和を連れてくることもあった。「この子、最近、のろけばかり話すのよ」と常二に知らせた。「そんなに私、のろけてる?」恥ずかしそうに顔を赤らめて佐知に聞く。「美彌の機嫌がよかったら、僕はうれしいよ」とフォローした。美彌は「うふっ」と笑い声をもらした。「はい、またのろけ」佐知が笑った。「お前、いつの間にあんな美人つかまえたんや?」と問い詰められた。「美彌さんの友達を紹介してもらいたいわ。頼んどいてくれ」柴崎は常二にこう言って、顔の前で手を合わせた。佐知や美和から、常二と出会ってから美彌が楽しそうにしていると聞き、うれしくなった。こんな男でも、人を幸せな気分にさせているのかと思うと、上機嫌になる。常二の実家は未だ経済的に苦しく、仕送りも途絶えたままだった。後期の授業料を工面することが常二には目下のところ最大の課題だ。美禰ともっと過ごしたいのだが、アルバイトも増やさなくてはいけない。就職が決まった先輩に家庭教師のアルバイトを譲ってもらうことになったのはありがたかった。中央芝生でランチ時計台の前で階段に腰掛けていると、美彌が大きなトートバッグをもってやってきた。今日は芝生で一緒に昼食を食べることになっていた。中央芝生は、サークルの集まりや、寝転がるカップルや一人で本を読む人、フリスビー、バドミントンをするグループなどで賑わっていた。空いているスペースを見つけて、芝生の上に美彌が持ってきたシートを敷いて並んで座った。トートからバスケットを取り出し、開くとサンドイッチがたくさん、きれいに詰められていた。「早起きして六時から作ったの」と言いながら、おしぼりを常二に渡す。「がんばったけど、味見てみて」と一切れ差し出した。半分ほど食べ終えた頃、柴崎が常二を見つけて声をかけてきた。柴崎が二人の前に立つと、背の高さが一段と感じられる。柴崎は高校時代にアメリカンフットボールをやっていて、身長は百九十センチメートル近くある。