波佐見空き工房バンク百聞は一見にしかず。窯元さんを見学させて頂いた後は、いよいよ生地屋さんに向かいます。坂を登っていたはずが、工房の入り口を過ぎると今度は下りになりました。山の斜面に建てられた家屋独特の造りです。とんぱんに、色々な形の型が置かれています。どんな商品の型なんでしょうか。外目からは想像がつきません。午前中からみなさんの頭に居座り続けていた「?」が解明されるときが来ました。説明して下さるのは、生地屋の藤田さん。お願いします!「これが陶土です」と見せて下さったのは、四角い板のようなもの。これを撹拌し液体化して、生地の素を作るそうです。陶土に含まれる水分量が生地の出来上がりを左右するようで、その調整も大事なお仕事なんだとか。それでは「生地」が造られる工程を見てみましょう。工房に足を踏み込むと、畳一帖分程の作業台の上に型が並べられ、その中央に細長い“樋”のようなものが置かれています。この樋、午前中に見た空き工房には残っていなかったのですが、これが地面に埋まった壺と対になる役目を果たします。いう風に使うかというと、まず、液体にした陶土を型に流し込み、しばらく経って固まったら、型を引っくり返して樋の上に。こちらではバケツが使われていますが、これが、地面に埋まっていた大きな壺の正体です。余分な陶土を排出したら、型から生地を取り出して、不要な部分を切ったり削ったりして形を整えます。1ミリ単位の正確さが求められる職人技です。ここで藤田さんが生地を一つを取り出し、ろくろにセットしました。「とっくり」部分を切り取ってしまいました。早業に、TVのカメラマンさんも苦笑いでアンコール(笑)藤田さんが「とっくり」を切り取ったのは急須の胴体部分。これに取手などのパーツを接着して形にしていきます。ちなみに、中央の写真は急須の“茶こし”。型を取り、錐のような道具で穴を開け、それを胴体にはめ込むんです。柔らかい胴を繰り抜き、茶こしをはめ込む作業に挑戦。これを滑らかに整え、急須の「生地」が完成。実際の製品と並べてみました。比べると若干、製品の方が小さいのが分かります。焼成すると縮んでしまうため、この収縮率を計算するのがキモだそう。した感覚もまた、培われた職人技の一つです。みなさん、色々な謎が解けて実にすっきり。これで、大体の設備が理解できるようになりました。1日目のプログラムも終盤です。生地屋さんを後にして、次に向かったのは「工房青」さん。現在も稼働中の窯元さんで、ご自身でギャラリー(販売所)を持たれています。ここは、ツアーに参加されているドイツからの移住者、ミリアムさんの勤務先でもあります。今日はお休み、という無人の工房内を、ミリアムさんにご案内して頂きました。同じ窯元でも、やはり紀窯さんとは違う造り、雰囲気です。工房毎に個性があって本当に面白い。したところを空き工房でも活かしていけたらいいですね。工房と道を一つ挟んで、すぐ目の前にギャラリーがあります。入り口は、間口一面折り畳むことができる、オリジナルのガラス扉。天井は一部を透明瓦にすることで天窓を設け、明るく開放的な空間に。ロールスクリーンで、簡易的に土間と板の間部分がゾーニングできるようにまでなっています。すごい!こちらは元々工房だった訳ではないそうですが、空き工房リノベ後の完成モデルの一つとして見れば、中々イメージが湧きづらい現在の空き工房を、素材として見る目が養われるかもしれません。豊富さも嬉しいですが、明治に建てられたという家屋も一見の価値あり。丁寧に補修管理され、飴色に艶めく古民家は、中尾山の景色によく似合います。元自動車工場にて交流会この日は、上着を脱いでしまう程の快晴ぶりで...なだらかとは言え、緩急ある中尾山を一時間半掛けて散策すれば結構なエネルギー消費になりました。バスに乗り込むと、みなさん少しお疲れのご様子。ホテルにチェックインし、夕食までにしばし休息タイムです。こちらのホテルプリスヴィラ、宿泊すると、徒歩1分の温泉「湯治楼」の入湯券が付いてきます。交流会までの1時間半、温泉に浸かってもよし、近隣を散歩してもよし...。日が暮れ、いざ交流会へ!会場は、元自動車工場をコンバージョンしたオシャレなレストランです。ここからもう一人、熊本からの移住者、綿島さんも参加。それぞれが質問を投げかけ合い、疲れとお酒のほろ酔いも手伝って、なんとも和やかで和気あいあいとした交流タイムになりました。和気あいあいとし過ぎて、予定していた時間を30分ほどオーバー。今まで全て時間通りだったのですが、最後の最後でずれ込むことに...(笑)それだけ楽しかったということでしょうか。歩き、よく話し、よく考えて、たくさん笑った一日でした。みなさん、お疲れ様でした!次回予告1日目はいかがでしたか?中々、ディープな波佐見旅を経験して頂けたのではないでしょうか。2日目は、波佐見「空き工房バンク」チームが取り組むDIY工房の見学や、普段は入ることができない九州最大規模の木造洋館造り・旧小学校講堂、そして、今大注目の、空き工房をコンバージョンした一大観光スポット「西の原」をご案内いたします。