「わかったわかった、拗ねるなよ。兄さんは面食らった顔をしていた。「なんでって......意味なんてないよ。自分のスケジュールとして話す程度。夏休みは——インターハイまでは部活漬けになるとだけ話していた。自分に余裕がある日は自分から連絡を入れて、翠の予定が空いていたら会う。インターハイの日程は、翠が来るというから教えたように思う。日程に関してはインターハイ前は部活漬けになるという話の延長で話していたかもしれない。車の合宿へ行くことは翠の誕生日を祝った日に話していて、日程を知らせたのはその間留守にするから。連絡をもらったとしても講習中に応答することはできないし、メールの返信にもタイムラグが生じる。それらをあらかじめ知っていてもらうために話したに過ぎない。「「言う必要って何?」」ふたりは声を揃えて問い返してくる。「「合理性に重きをおいているところ」」それのどこが悪い、と思う自分は何か欠如しているのだろうか......。「翠葉ちゃんが不憫だわ」またしてもふたり声を揃えるから居たたまれない。そこまでばれているのなら隠す必要もない。兄さんの言葉に考えてしまう。俺と翠は付き合っているだけで夫婦ではない。いずれはそうなるのだから、今からすり合わせ作業をしていっても無駄にはならないわけで——でも、翠は「どれだけ話しても平行線」であることを口にした。それは、歩み寄る努力はしないということだろうか......。「話をしたい」とは言ったけど、それは「フォロー」であって、すり合わせ作業では、歩み寄る努力にはならないのだろうか。義姉さんに尋ねられ、翠に言われた言葉を渋々伝える。「なるほど......。聞き流せるような言葉じゃなかった。今、兄さんたちに話しているわけで......。兄さんに尋ねられ、抵抗はありつつもそのときに感じたことを口にする。そんなふうに言われたらショックは受けるよな。兄さんの言葉を遮るように義姉さんが口を開いた。当たりだ......。あのとき翠は、少し笑みを浮かべて割り切ったように話していた。それはもう、毅然と見えるほどに。「それ、単なる強がりだし心からそう思ってるわけじゃないよ。それとか、あの子優しいから自分の考えを司に押し付けないようにって気持ちもあったかもしれないし、勘違いしちゃだめだよ?」その言葉に新たなる衝撃を受けた。泣いたり強がったり自己防衛したり、女ってそれだけのことを一度にできるものなのか......?でも——自分の考えを俺に押し付けないため、というのはわからなくもない。翠は自分の考えを持ってはいても、それを相手に強要するタイプではないから。翠葉ちゃんの気持ち、もう少し考えてごらん。正解を知っているのは俺たちじゃなくて翠葉ちゃんだ。わからなかったら翠葉ちゃんともう一度話し合いな。「あー......もう冷めてるっぽい。司、煌のことちょっと見てて」さっき同様、有無を言わさず煌を腕に押し付けられた。妙にあたたかく柔らかい生き物を抱きながら思う。別れるときにはいつもと変わらない雰囲気に戻っていたけれど、翠も俺と同じように今ごろさっきの会話を思い出しているだろうか。義姉さんが言ったのはあくまでも義姉さんの推測でしかないし、翠が実際に何を考えているのかはわからない。義姉さんが言ったとおりだったとしたら、翠は二重に傷ついたことになる。そこまで考えて厄介な存在に気づく。......翠が何かに悩んでいたとして、それに気づかないシスコンふたりじゃないだろう。間違いなくどっちかが声をかけるはずだ。ふたりして声をかけるはずだ。したら、翠は何を考えるでもなく普通に話す。思わず零した言葉を拾ったのは煌だった。何を言ってるのかはさっぱりわからない。顔に伸ばされた手を見ていると、開かれていたそれは小さなグーとなり、勢いよく俺の頬にめり込んだ。小さいとはいえ侮れないほどの威力。頬を膨らませた煌は満足げにも見え、まるで翠の仇をとられた気分になった。ENDUpdate:2016/01/11(改稿:2017/09/24)↓↓↓楽しんでいただけましたらポチっとお願いします↓↓↓ネット小説の人気投票です。投票していただけると励みになります。flower&clover。