-川越のお取り寄せ通販。「七味唐がらし」はよく聞く言葉ですが、「七色唐がらし」はあまり聴き馴染みのない言葉かもしれません。江戸時代、江戸では七味のことを「七色」と呼んでいました。味ではなく色で表現するところが、江戸の人々っぽい感じがしますね。文七さんの唐がらしは、江戸ルーツの唐がらしです。唐がらしは地方によって調合する材料に違いがあります。七色唐がらしは、下のとおり。「焼き唐がらし」は七色ならではの材料です。文七さんが大切にしているのは、「風味」と「辛さ」。山椒の香りが高く、食欲をかきたててくれます。文七さんの大切にしていることがもう一つあります。それは口上(こうじょう)!七色を注文すると、文七さんはトントントンとリズム良い口上とともに、目の前で調合をしてくれます。そんな七色唐がらし口上を見てください。口上をきいてみて気づくことは、日本各地の材料がつかわれていること。七色唐がらしは見たことのない各地の材料をつかった夢のような調味料だったのです。「武州川越」とは、まさにここ「小江戸川越」のことです。各地の名産とともに川越が名を連ねるとは、小江戸町人としてうれしい限りです。七色唐がらしを販売しています。「七色の風味と辛さ」、「口上」、そして「小江戸」です。小江戸の雰囲気、そして生の口上を楽しみながら買い求めいただけると、より「七色唐がらし」を楽しむことができます。朝早くから自転車で小江戸の町をまわり納豆を売っていたそうです。今では小江戸を代表する納豆ブランドになっています。そんな、渡辺食品さんの納豆づくりのこだわりと、3つの美味しさの秘密をご紹介します。納豆づくりは3日かかる!納豆づくり1日目には、大豆を水洗いし水につけておきます。2日目、一晩水をすった大豆はなんと2~3倍にも膨れあがります。この段階では、まだまだ固いです。指で潰すこともできません。その1渡辺食品さんのこだわりの1つは、この圧力釜。驚く程に大豆を柔らかく仕上がることができます。粒が大きく、やわらかい納豆をつくるには、手間をかけた圧力釜がいいそうです。大豆のままでも美味しい!?炊き上がった大豆は、納豆ならではの茶色に生まれ変わります。甘味があり、この状態でも美味しいそうです。美味しさのヒミツその2は、この国産大豆です!松の木の香りが漂う、包装工程。炊き上がった大豆に納豆菌をかけ、2枚の松の経木に包んでいきます。1つ1つ手作業で、大豆を入れては、レトロな計りで計量していきます。県内では1件のみだろうと言われています。その経木を直接とりに行くには訳があります。通気性や殺菌性に優れ、納豆が蒸れ、臭いがこもらないそうです。見た目も懐かしく、かつ良い状態の納豆を保ってくれる経木こそ、3つ目の美味しさのヒミツです。包み終えた大豆は、室(むろ)と呼ばれる発酵部屋へ移され、ここで40度をこえる温度と高湿度で、約18時間大豆を発酵させます。渡辺食品さんには、温度を自動で調節できる最新式の室があります。最新式の隣にあるなんとも年季の入った室の方がいいといいます。中には、これも年季の入った電気コンロが置かれ、発酵状態をみながら人の手で温度調節しているそうです。3日目、室から出された大豆は納豆になっています。検品をし、冷蔵庫に移され発酵をスローダウンさせ、やっと完成です!人の手でやる!渡辺食品さんの信条は「手づくり」。納豆づくりの3日間、全ての工程に人の手で行います。「大きい粒」で「柔らかい」納豆が生まれ、長く愛されているのです。訪れた際は、一度訪れてみてください。それは幕末以降のことです。幕末より100年ほど前の小江戸川越は、なんと関東でも有数の絹織物の産地でした。川越は、江戸時代より織物の町だったのです。織物技術は受け継がれ、江戸時代末期に川越唐桟は誕生します。川越唐桟とは?唐桟(とうざん)とは、インドの西海岸からもたされた縞木綿のことです。江戸時代以前より、唐桟は日本に入ってきていて将軍などに献上をしていました。特色は、平織りで極めて細い双糸を使うことで、木綿でありながら絹そっくりの風合いを持ってること。木綿糸が安く輸入できるようになりました。川越の商人「中島久平」は、いち早くこの点に着目し、当時絹織物の産地とし栄えていた川越周辺の機屋(はたや)に「唐桟」を織らせました。出来上がった唐桟は、良質で安価であったため、爆発的に売れ、「唐桟」といえば川越と言われ、「川唐」の愛称まで生まれました。川越唐桟を多くの人々へ川越唐桟は、今に至るまで繁栄、衰退を経験してきました。現在、川越唐桟は川越市内の呉服屋さんなどで購入することができます。川越唐桟の名は必ずしもメジャーではありません。着物ではもちろんのこと、日常でも使いやすいアイテムです。縞柄は、江戸時代に「粋」を象徴するデザインとして、町人の間で大流行しました。浮世絵にも縞柄をきた粋な姿が描かれています。何よりも飽きのこない長く愛せるデザインです。名産といえば「さつまいも」。現在、川越にはさつまいもを使った様々な和菓子や食べ物などがありますが、いもせんべいは、古くよりある伝統的な「さつまいも菓子」です。長年つくり続けている東洋堂。様々なこだわりがあるからです。生のさつまいもからつくられる東洋堂のいもせんべい。体にいい食べ物として知られています。体にやさしく、健康的な和菓子です。手間暇かけてさつまいも菓子をつくっています。それは、先代から受け継ぐ伝統の製法です。熟年の技があってこその菓子づくりです。長年のベテランばかりです。簡単そうにみえて、もっとも技術を要する技だそうです。ちなみに、独自でつくられた回転式の芋焼き機は、40年勤務の超ベテラン。今でも現役で働いています。伝統の味を守りつつ、伝統に固執しない新しい挑戦をし続けています。それが、「いもせん」です。年配者の方には、固くて食べづらかったいもせんべいを、サツマイモをみじん切りにして、甘藷でん粉で練り焼き上げることで、サクサクと軽い食感を実現!今では子供~お年寄りの方まで、おいしく食べられるいもせんべいとして親しまれています。「伝統の味を守りつつ、お客さまのニーズに合うものをつくる!」これが東洋堂の信念の1つです。「時の鐘」の程近くにお店があります。店内には数多く種類のさつまいも菓子が並んでいます。東洋堂さんはメディアの取材も多いお店です。http://www.imosenbei.com/扇だこ扇だことは?扇だことは、扇の形をした和凧です。川越を中心とした武蔵野一帯で広く普及した和凧で、江戸時代末~明治初年にかけてつくられ初めたと言わています。大曽根龍蔵氏(明治43年没)です。当初は扇だこのルーツと伝えられる「越後の盃凧」の製作しており、その後に扇だこを製作したと言われております。扇の形で「末広がり」なので縁起物とされ、当時の選挙の時には紙に描いたこの扇だこを配ったりしたそうです。今で言う選挙だるまの様な縁起物ですね。最盛期には年間2万個製作!初代大曽根龍蔵氏が扇だこの製作をし初め、2代目の福太郎氏が扇だこの最盛期でした。問屋へ卸していたと言われています。町の雑貨屋などでつるされ、一つ7銭ほどで売られていたそうです。その頃の制作は農業の副業として行われ、2~3月が竹割、4~10月が骨組み製作、11~1月が紙貼りと絵付けです。した作業が農家の家で行われていましたが、絵を描くのは福太郎氏自身でした。した「凧屋」は、大曽根家と川越の海老名家の2軒だったと言われています。川越を中心に広く普及していた扇だこも、昭和に入り徐々に衰退をしていきます。戦後を境に売れなくなり、昭和27~28年頃に制作が途絶えてしまいました。途絶えていた扇だこは、昭和47年に愛好家が4年の調査をし、3代目の技術伝承者である大曽根勝男氏が探し出されます。昭和52年に大曽根勝男氏を中心となった「扇だこ保存会」が発足。それをきっかけに富士見市市民に扇だこの存在が広まっていきました。現在、4代目である大曽根力雄さんが1つ1つ手作業で製作をつづけられています。「扇だこ保存会」は富士見市の難波田城資料館を中心に活動がおこなわれ、定期的に扇だこつくり教室などが催されています。墨と染料で絵が描かれます。そんな扇だこの特徴の一つが、扇の左右につくられた風袋です。この風袋があることで、弱い風でもユラリユラリと空にあがります。一つの特徴は骨組みの「むすび」です。扇だこを形作る合計10本の骨組みを、麻をつかって結んで接合していくのですが、その全18ヶ所の「むすび」は、それぞれの箇所に合った、それぞれ違う「むすび」方をします。要するに、全18ヶ所の接合部分に対し、18通の結び方があるということです。ちなみに、この「むすび」は縛るのではなく、麻を骨と骨の間に食い込ませます。