断ち切ってしまった絆が、めぐり巡っていま、オレに牙を剥いている。一度、あのとき彼女の名前を呼べなかった罰がこれなのか。オレがあの時名前さえ呼べていれば、未来は変わっていたのか。それとも——?耳障りな機械音を露払いに、スピーカーが司会者のだみ声を流し始めた。『——えー、ミス・エックスは事情により介護人を必要とされますので、美空自立支援センターの方が補助に付かれます。車椅子に乗った彼女は、病室で見たときよりずっと小さく見えた。赤い唇、つんとした鼻。光沢を放つおかっぱ頭に、彼女が盲目であることを示す細い銀の輪が挟まっている。外見を見る限り、普通の女の子だ。大きな瞳がその役割を果たしていないことが、わるい冗談のように思えてくる。『——えー、デュエルにおける敗北条件は、三つあります。一、ライフが0以下になった場合、二、デッキ枚数が0になった場合、三、その他エクゾディアなど特殊条件により、相手プレイヤーがえー、勝利した場合。エンドフェイズ時にえー、これらの条件のいずれかを満たしていた場合、えー、そのプレイヤーは敗北します。双方のプレイヤーがえー、条件を満たしていた場合はえー、引き分けとなります。罪悪感が今更ながらに胸を締め付けた。闘うべきではないと叫んでいるオレがいる。M&Wを続けていたのは、彼女とこんな風に戦うためではなかった。こんな場所で争うためじゃなかった。同じ目線でものを見、感じ、そして共通の話題を持ちたかっただけなのに。このデュエルは、受けるべきじゃない。——本当に?心の片隅で、もう一人のオレがゆっくりと起き上がる。ウルフやローズ、ナナと闘ったのは、本当に彼女のためだけだったか?デュエルを逃げ口上に使うなよ。観客までは届かない大きさの声でそう切り出すと、彼女の表情がはっきりとこわばった。勘のいい彼女のことだ。声でオレだと気付いたのだろう。グリーンという名前から、もしかしたらという予感もあったかもしれない。「この大会に出たのは、もともとオレの本意じゃありませんでした。ある人から、出てくれといわれて出場した、それだけです。デュエル自体は楽しかったし、この大会に出てよかったと思えました。彼女は身じろぎもせずに聞いている。乾いた唇を舐め、続けた。「でもオレ、気付いたんです。このままじゃ、あなたとは闘えない。——すごく身勝手に聞えると思うけど、闘う前に、あなたに謝らなくちゃならないんです。M&Wを続けてこられたのも、この場所にもこられたのも、みんなあなたのお陰です。彼女は相変わらず無表情で、オレの右肩あたりに目線を投げている。スピーカーからは長広舌が続いている。彼女の口元には、わずかな笑みすら漂っていた。「謝る必要なんてないです。それより、グリーンさん」グリーンさん。「あたしはデュエリストで、あなたもデュエリストです。あたし、全力で闘います——だからあなたも、本気で戦ってください。あったけど......このデュエルは対等に戦いたいんです。お互い、いい思い出になるような、デュエルを」いっしゅん彼女の真意を測りかねて、返事が遅れた。彼女はこういっているのだ。最後にいいデュエルをしようと。いい思い出だけ残し、他の事はすべて忘れようと。水に流してやり直そうという意味ではない。出会う以前に、他人に戻ろうという意味だった。ふたりの審判がフィールドに上ってくるのを目の端に捉えながら、地面を睨みつけた。彼女は返事をしなかった。デュエルの開始を告げるベルは鳴り、オレたちはデュエルする為の生き物になる。