高校卒業直前、ちょうど木村拓哉の『ビューティフル・ライフ』が放映され、カリスマ美容師ブームが絶頂だった。「地元の八王子から新宿の美容専門学校まで通いました。それまでは地元の友人とただただ遊んで過ごしていたけど。卒業後は代官山の人気サロンに就職。3年で早くもスタイリストとして独り立ちした。その後すぐ同じく代官山のサロンへ移籍。芸能人やファッション業界人が多く出入りするような感度の高い店に入った。「単価も高く、とがったオーダーも多かったので緊張感がありました。当然のように感化された。タコスはもちろんオススメのメニュー。ロックアウェイビーチでサーフィンや釣りをするとき必ず食べていたタコスにインスパイアされた、フィッシュタコスは格別。いわゆるフィッシュアンドチップスのようなサクサクの白身魚のフライと、トルティーヤのソフトな皮がたまらない。ビールともコーラともドクターペッパーとも相性抜群。他にもビーフ、ポーク、チキンがある。多くの常連客を持ち、独立しようと思えば店を立ち上げられた。ゴールが見えるのがつまらない気もした。「美容室って日本に25万軒くらいある。6万軒ないコンビニよりずっと多いんです。そんな完成された大きな市場に、ただ飛び込むのってどうかなと思い始めた。美容師ではない別のカッコいい仕事は何か。見えなかったので、探しにいくことにした。「ファッションでもビジネスもアメリカで火がついたものが遅れて日本に、って流れがやっぱりあった。日本通ニューヨーカーの「アレだけがない」の声。向こうに友人もいない。2008年、添田さんは貯金を片手にまず渡米。サロンのオーナーのツテを辿ってイーストヴィレッジにある日本人オーナーが経営しているヘアサロンに入った。「あくまで次のビジネスを見つけるためにNYに渡り、手段として美容師の資格が活きたわけです」もともと腕前は文句なし。仕事は意外とスムーズにできた。「美容師にかぎらず、NYのプロフェッショナルって『コンフィデンス(自信)』って言葉をよく使う。自分の腕に自信を持って振る舞うのがプロだって。住まいは先述したブルックリンのイカしたアパート。タコスで歓迎してくれたルームメイトたちも最高だった。美容師として成功するために来た街じゃない。サロンの仕事後や休日は、NY中の話題の店を視察した。ウエストヴィレッジにできたらチョップドサラダの店、ヘルズキッチンにできたシーフードレストラン。増えた友人たちと遊びに行き、味と雰囲気を見た。気がつけば「自分がやるなら飲食業だな」と思い始めた。「NYの飲食店って食堂だろうが、星付きのフレンチだろうが個性があって渋い。母親がずっと飲食業をしていたことも影響したかな」そしてタコス店にたどり着く。NYのみならずアメリカ全土にはやたらとテックスメックス(メキシコ風アメリカ料理)の店が多かった。日本におけるラーメンのようにルーツは隣国でも、国民食として根付いていると感じた。「できるだけ向こうのファストフードタコス店と同じくらいのメニューに絞った」という『440BROADWAY』のメニュー。タコスとブリトーを試したあとで試したいメニューにひとつがこちら。トルティーヤ・チップスをベースに野菜や肉類をどんどんトッピングして、チーズのソースをとろーりとかけた定番おつまみ。「そういう普通の食事を提供したかった。レシピができてしまえば調理は難しくない。誰でも再現性が高いのも魅力だなと。頻繁に日本に出張に行くニューヨーカーがよくこう言っていた。『東京は美味しいバーガーの店やピザを食べさせる店が増えたよね。タコスやブリトー、メキシカンだけ本物がないんだよ』。“新しい何か”を見つけた瞬間だった。決めた後は自分の味を探し求めた。友人が振る舞ってくれたあのタコス。何度も通った人気店のブリトー。ロックアウェイビーチで夏場だけ出るタコトラックのフィッシュタコス。美味いと感じたタコスをなぞりつつ自分のレシピを研究。試作してルームメイトに振る舞う試食会で味を磨いた。レシピができたタイミングで帰国した。「それが2013年、4年半ぶりの日本でした。アメリカのようなタコス店を作るために帰った」トルティーヤの代わりに米を使ったブリトーボウル。食材の食感が残るので、こちらもまた別の味わいが。「ニューヨーカーはボウル好き、多んですよ」。調理済みの具材をのせるタコスやブリトーと違い、トルティーヤに包んでから鉄板で調理するのが特徴なケサディーヤ。チーズにワカモレで間違いない味です。ケサディーヤ1300円タコスやブリトー、ケサディーヤなどもチリソースなどを使って自分流にアレンジして食べるのが楽しい。オリジナルのソースも置いてあるので、試してみたい昼見た顔を夕方また見る。アメリカ人が唸った味。最初はキッチンカーからはじめた。店を出すより資金がかからない。それもあったが、アメリカではキッチンカー=タコトラックと呼ぶほど、タコス店は移動販売こそがスタンダードだったからだ。在日外国人が多く集まるインターナショナルスーパーマーケット前と決めていた。NYで温めていたアイデアだった。「イーストヴィレッジに日本食ばかり置いたスーパーがあって、そこによく行っていた。いつも思っていたんですよ。懐かしいあの味を求めてくる外国人の眼の前に、出来たてのソウルフードを食べさせるキッチンカーがあればたまらない。強く実感していたわけだ。行動力をここでも発揮。キッチンカーもまだないのにアポをとり、広尾のスーパーに「店前でタコスを売らせて欲しい」と直談判した。1年後、軽トラックを改造したキッチンカーとともに添田さんはタコス店をスタートする。『440ブロードウェイ』は、こうしてクルマ一台から始まった。1号店のタコトラックは今も現役で営業中。「アメリカで大きなチェーンになったタコス店などもキッチンカーは残している。何かアイデンティティみたいなものがあるんです。できるだけ続けていきたいですね」。キッチンカーは広尾のインターナショナルスーパーマーケットを中心に出店中。心配は稀有に終わった。オープン当日から大勢のお客さんがタコスやブリトーを求めて並んだ。狙い通り、スーパーに訪れた外国人が半分以上。中には「好物だったカリフォルニアのブリトーと比べてやるよ」なんて笑顔で挑発してくるお客さんも。痛快なのは、彼のその後の反応だ。「テイクアウトのランチに来たお客さんでした。親指をあげながら「最高。夕食もブリトーにするよ」と言われた。その後、あまりに忙しくなると中学時代の友人であるサトシさんとミサトさんに声をかけ、手伝ってもらうように。3年後の2019年には恵比寿の今の場所に店舗も構えはじめた。今や「東京でうまいタコスといえば」と周囲はもちろん遠方から人が来る店だ。某大手企業と『440ブロードウェイ』の冷凍ブリトーの製造販売の計画も進行中らしい。「どうせ、なんちゃってブリトーだろ?」と試した在日アメリカ人のお客さんが、ランチの後、ディナーでも食べに来たという伝説を持つブリトー。レタス、米、トマト、コーン、サルサソース、カルニタス......。バランス良くたくさんの食材を入れ込んだ。「どこまでいけるかわからないですけどね。やれるところまでやっていきたい。自信アリな顔で言った。