日本ハリストス正教会のグレゴリー神父です。2019年から九州全域を担当しています。先週末は熊本に巡回しました。熊本ハリストス正教会は約140年の歴史がありますが、いまは所属信徒が3世帯まで減ってしまい、細々とやっています。大斎の装飾用の黒い布も調達できないので、人吉から持参して祈祷の間だけ祭壇にかけています。聖体礼儀では他の教会と同様、ウクライナでの戦禍に苦しむ人々の救いと世界平和のために、リティヤという祈祷を献じました。明治10(1877)年2月15日、西郷隆盛を首領に、旧薩摩藩の士族を中心とする反乱軍が挙兵。彼らは熊本鎮台、つまり陸軍の九州本部が置かれた熊本城を攻撃し、2か月にわたる籠城戦となりました。明治新政府は薩摩軍の鎮圧と熊本城の救援のために大軍を派遣。熊本市の北にある丘陵地帯の田原坂で両軍が激突し、西南戦争最大の激戦地となりました。戦闘が行われたのは3月4日から20日までの17日間。今と同じ時期だったので、今回の巡回時に訪れようと思ったのです。麓の国道208号線から資料館までの2kmほどの道は、実際に戦闘が行われた場所です。細くて曲がりくねった見通しの悪い山道のままで(さすがに舗装はされていますが)、今でもそこかしこに薩摩軍のゲリラが潜んでいそうな雰囲気でした。ちなみに田原坂での戦闘期間はずっと雨だったそうですが、この日も偶然雨降りで、当時のことが一層偲ばれました。家(当時の土蔵)館内には当時の資料や戦況の説明がたくさん展示してあり、地元の人々の出演で撮影した戦闘の再現映像も上映されていて、とても見応えがありました。薩摩軍に奪われた歩兵十四連隊旗と大砲の複製。