スタンバイ」ローズは手札を一瞥すると、奇妙な行動に出た。『ジュリアちゃん』を顔のわきに抱え、相談するように手札を見せたのだ。「ねえジュリアちゃん、どれにしよっか?」ローズの眼は本気だった。演技だとすればオスカー級の演技派か、あるいは——。魂を持った人形と魂を抜かれた腹話術師のイメージが蘇ってきて、皮膚が粟立った。手札から一枚抜き、こちらに見せる。そのカードには本来あるべきイラストはおろか、効果の説明すらも書かれていない。TADの試験官は、受験者の知識を測るため、説明書きのない代用カードでデッキを組んでいるのだ。『成金ゴブリン』はオレの知るカードだった——相手に500ライフを与え、自分はデッキから一枚ドローする魔法カード。ノーリスクで二枚引ける『強欲な壺』が存在するので、普通のデッキでの採用率は低い。——『強欲な壺』をオレが指名することを見越して入れてたってわけか......まてよ。絶望的なデュエルに、少しだけ光が見えた気がした。ローズが普通のデッキでは採用されない特殊なカードでデッキを組んでいるとしたら——そこに弱点があるかもしれない。