~日本脱出できるかな?~旅のこととか、旅に関する本のこととか。三笘薫選手のプレミアリーグ・デビューを祝して、引き続き舞台はイングランドです。一数学者のイギリス』(1991年/新潮文庫)を選んでみました。ちなみに、三笘選手の移籍先はブライトン。前回がロンドンで、今回がケンブリッジだと、どんどん港町ブライトンから離れてしまいますが、細かいことは気にせず進めましょう。数学嫌いでも楽しめる一冊タイトルから窺える通り、本書は数学者によるケンブリッジ大学での武者修行記録です。恥ずかしながら、数学はおろか算数の時点で脱落した私は、こういう機会でもない限り表題を見た時点で敬遠していたと思います。著者である藤原正彦さんのお名前も存じ上げませんでした。不定方程式論とは?〉みたいな感じ。そんな私が読んでもめちゃくちゃ楽しめました。文部省(現・文部科学省)の長期在外研究員として著者がケンブリッジ大学に赴いたのは1987年。奥様と幼いお子さん3人を連れての渡英です。ケンブリッジ大学を選んだのは、そこが、私の専門の数論において、世界の一大中心地として、長く君臨してきた場所だったからである。今世紀に限っても、ハーディ、リトルウッド、モーデル、ダヴェンポート、キャッセルス、スウィナートンダイアー、ベイカーといった夢のような人々が、ここで数論の教授を勤めた。私にとっては、昔この大学で活躍した、エラスムス、ミルトン、ニュートン、バイロン、ダーウィンに遡らなくとも、いわばこの世で最もロマンチックな場所であった。(中略)一度は訪れて、空気を呼吸したい場所であった。ニュートンとダーウィン以外はほぼ知らない......という私の無知ぶりは置いといて、〈この世で最もロマンチックな場所〉と表現するほど、ケンブリッジは著者にとって憧れの地であったにもかかわらず、かなりページを進めるまで反英感情を剥き出しにしているのが凄いです。毎度のことだが、私は外国に出ると途端に熱烈な愛国者になる。日本にいる時は、日本や日本人の悪口ばかり言っているのに、国外に出るや、一切の批判を許せなくなる。昭和天皇のことをヒロヒトなどと呼ばれるだけで、たとえ相手に軽侮の気持ちはなくとも、ひどく苛立ってしまうのである。外国で暮らすということは、日本を常に、そして過剰に意識することである。排他的な紳士の国?ケンブリッジ大学で学ぶ15年前に、ミシガン大学でも研究をされていた藤原さんは、肌で感じた英米の違いや、イギリス人がアメリカ人やアメリカ文化をどう見ているのかなども事細かに紹介。food(くずのような食物)である。アメリカンフットボールや野球は、ラグビーやクリケットの堕落した姿だし、アメリカ人の好むジョギングよりは、イギリス人の好む庭仕事の方が、はるかに上等なスポーツである。英文学をアメリカ人は好んで読むが、米文学はイギリスではほとんど読まれない。アメリカ的というのは、この国では下等とほぼ同義である。嫌味全開な文章に驚きつつ、アメリカ英語を話す藤原さんは、周囲からあからさまにバカにされるシーンもしばしば。そりゃ、怒りも湧いてきますかね。含んだユーモアを大事にするイギリス人。伝統を重んじる紳士の国イギリス(特にイングランド)の昔ながらのイメージって、確かにこんな感じだよな~と思いました。社会に根深く残るレイシズムさて、ハイライトだらけの本文中でも、とりわけ藤原さんの次男・彦次郎君が学校でいじめを受けた時のエピソードには、胸が締め付けられそうになりました。言葉の壁からクラスメートと意思疎通が図れず、それが発端となって当時5歳の彦次郎君は、学年でも有名な悪ガキたちから一方的に暴力を振るわれるように。それを知った藤原さんは、「けしからん。藤原家はこう見えても、諏訪高島藩の武士だ。イギリスのガキになめられてたまるか。武士の子は名誉のために命をかけて戦うものだ」と憤慨。学長に相談するべきだと言う奥様の意見を無視して、「なぐられたら直ちになぐり返すのだ」と彦次郎君に喧嘩のテクニックを指南します。私個人はこういう考え方が嫌いじゃない派です。この時は藤原さんの策が失敗に終わり、彦次郎君はますます心を閉ざしていじめも徐々にエスカレート。事態の重大さに気付いた藤原さんは学校に乗り込むのと前後し、クラスメート(主犯格を除いた喧嘩の強そうな子)を次々と自宅に招待します。そこで彦次郎君と打ち解けたのが、ガーナ人の父とユダヤ人の母を持つシモン君。彼もまたクラスで唯一の黒人という理由から、過去にいじめを受けていたとか。子どもたちの世界にまでレイシズムが浸透している非情な現実。現在は改善されているだろうと思いきや、ニューズウィークで「2016年に国民投票でブレグジットが決定してから、イギリスでこどもへの人種に基づくいじめや虐待が急増している」との記事を見つけ、何とも言えない気持ちになりました(※詳しくはこちら)。学校に赴いた日の夜、藤原さんは彦次郎君に以下の言葉を掛けます。いじめられる度に、闘え闘えと言い続けたのは、パパの間違いだ。弱虫と罵ったのも間違いだった。(中略)これからはパパが守ってやる。何が起きても守ってやるからな。ネタバレっぽくなってしまってゴメンナサイ。私の涙腺は大崩壊です。子どもの教育方針に限らず、藤原さんはちょっぴり昔気質なところがあって、でも頑固一徹じゃなく、自分の非を素直に認める器のデカさも備えた方だとお見受けしました。