paprica0末の妹の誕生日は、文化の日。誕生日には間に合わないけど、小さな贈り物とカードを探しに、自転車でダウンタウンまで行くことにした。ダウンタウンというのは街の中心部で、お店が並び活気があり、街の中で一番にぎやか(であるべき)なエリア。ビクトリアのダウンタウンは、あんまり「いけて」ない。ま、でも、こじんまりと、「いけてない」ダウンタウンも、慣れればいいものです。「選択肢」がめちゃくちゃ限られているから、迷うことがないのです。ダウンタウンに行く途中、なつかしい道を通った。昔、学生だった頃、仲良しのルームメートと3年程住んだアパート。正面の二階、玄関のすぐ上が、私たちのお部屋でした。このアパートそのものは1940年代だと聞きました。一つ一つの部屋の大きさが、最近のアパートよりもゆったりと大きく、天井はコーブシーリングといって、角が丸くてキャラクターもありました。古いから冬は寒かったなー。アパートの前の道は、この季節になると黄金色に変わる。この辺りも小さな古い家が壊され、大きなハイエンドコンドミニアムが建てられるようになり、以前のひっそりは悲しくも消えつつあります。角を曲がったところには、大きなカセドラルがある。オリジナルのこの教会が建てられたのは19世紀の半ば。ビクトリアで歴史を感じることのできる、数少ない建築物のひとつだろう。毎週、火曜日の夕方と、日曜日の朝には、この教会からのベルが流れ、私たちのすんだアパートからよく聞こえていた。私は特に、火曜日の夕方のベルが好きだった。宗教とは関係なく、みんなのために流れている様な気がしたからです。そんな自転車ぶらぶらを楽しんだわけですが。限られたお買い物エリアの中で、なんとか、妹の好きそうなバックを見つけました。カナダのケベック州、ケベックシティに住む二人の姉妹がデザインしているんだそうです。日本には素敵なものがあふれているから、いつもこっちから送るものには困るのです。できるだけ、ローカルのアーティストやカナダ人による手づくりのものを選びます。