しなきゃやってられない、というのもあるけど。霊夢に連れられて、神社へ向けて飛ぶ。行く時にも思ったけど、神社と人里って直線距離でも結構離れてるのな。博麗神社の参拝客が少ない理由もよく分かる。歩いて遠回りしてまで行きたくはない距離だ。見通しが良い木々の上に沿ってしばらく飛ぶと、最近見慣れた赤い鳥居が見えて来た。「お勝手のとこにお願い」さて、僕の仕事はこれで終了だ。昼前、好きな事に時間が使える。しようか?今度は一人でじっくり人間の里見学する?いい加減、何処かへ出掛けたい欲が出て来た。「馬鹿ねアンタは」あからさまに呆れる霊夢。「はぁ......好きにしなさい。妖怪に喰われない程度の時間には帰って来なさいよ」やった。急いでこれを置いてUターンだ。里まで戻ってきたはいいものの、どうしよう。意外に人間の里は広くて何処から見ればいいのか分からない。時間は丁度正午を過ぎたあたりだ。神社で何か食べてくれば良かったかもしれない。ご飯処でも探そうか......、と考えたところで気付いた。こっちのお金なんて持ってないぞ。して見に来た以上、神社に戻る訳にもいかない。はぁ............、......歩こう。こんな状況でも楽しもうじゃないか。お腹がぐーぐー鳴りそうなのを我慢して街並みを見て歩く。明治の頃に外の世界から隔離されたという幻想郷の街並みは、和洋折衷された時代劇みたいに見える。どこか今風な雰囲気も感じ取れる。人通りも結構多いし、賑わってる店には人だかりも出来てる。あと気にかかった事といえば、すれ違う人みんな歩く速度が遅い。僕としては普通の速度で歩いてるつもりなんだけど、歩いてる人みんな追い抜いてしまう。考えるとなんだか悲しくなる。三つめの曲がり角に差し掛かったところで足を止める。今度はどこへ進もうか。えーっと、どーれーにーしーよーおーかーなー......「見慣れない顔だな。僕に向かってかけられた声。いうのって、何故か自分へ向けられたものだって分かるんだよね。完全に自分の世界に閉じ籠ってたせいか、今の今まで目の前の人に気付けなかった。「ああ、私の事をもう知っているのか、なら話が早くて助かる」ついつい慧音さんのことは先生呼びしてしまう。東方やってた頃からの癖だ。僕が誰だか言い当てた事にさほど驚いた様子もなく、話を続ける慧音先生。「さっきそこで、博麗神社に外の人間の住み込みが出来たという話を聞いたばかりだったが、まさかこんなに早く出会えるとはな」どうやら慧音先生も僕の事を聞いていたらしい。いうか、噂が広まるのが早いねぇ。慧音先生も美人さんだ。美人ラッシュが続くと精神に悪い。気が持たないというか。「はい...そうなりますね」ぐうぅー......。しまった、お腹の虫が鳴いてしまった。なんてタイミングの悪い......。慧音先生が呆れたように笑う。いう時は笑うのが一番だ。これでお腹が満たせる。何でも聞いてくれて構いませんよ。ありがとうございます慧音先生。僕も里の事とか色々聞きたいですし。そのまま並んで目の前にあった蕎麦屋ののれんをくぐる。あれ、これってデートじゃね?............訂正。デートにはならなかった。最初、ざるそばを注文して、軽い世間話をした。僕が博麗神社で何をしているのかとか、慧音先生の寺子屋の事とか。話をしながら食べたざるそばはとても美味しかった。風味が豊かでのど越しもしっかりしてて。その美味しさやこの状況に浮かれて、軽い気持ちで幻想郷の事について全部、教えて下さい!なんて言ってしまったのが運の尽き。幻想郷の成り立ちや歴史から、ひいては江戸や明治からの文化についても細かく詳しく授業をしてくれた。最初の内こそ面白くて聞き入っていたものの、あまりの長さに段々と集中力が切れていき、最終的には殆ど聞き流し状態になってしまった。居眠りしなかった自分を褒めたい。その時間、おおよそ四時間強。話が終わった頃に暗くなっていたのではなく、暗くなったから話が終わったという。