歴史上たくさんあります。北朝鮮のような脆弱な医療体制しかない国々や不衛生なアフリカなどで爆発すると大惨事になる可能性があります。人口が多く資源の乏しい地域にウイルスが拡散したときに何が起きるのかを見守る必要があります。一方で、「突然変異でウイルスの感染力が強化されることはない」というちょっと安心なデータもあります。SARSの研究では、突然変異は実際、感染能力の縮小をもたらしたことが示唆されています。豚インフルエンザが発生した後は無事終息していますし、SARSの発症例も2005年以降は見られていません。今回も、2年間を目安に必ず終息できると信じたいものです。夏頃までに流行はだんだん縮小していく」可能性があるとも言われています。次の冬にまた発生するかもしれません。それでも、封じ込めの作業はけっして無駄ではありません。時の経過とともにウイルスは毒性の低いものに進化するかもしれません。夏の天候に直面して感染が鈍化することもあるでしょう。今私たち一人ひとりができることは、愚直に感染拡大や死者の発生を防いでいくことなのです。COVID-19が自然に消滅しなければ、インフルエンザのような「風土病ウイルス」になる可能性もあります。その覚悟を持つことは必要です。いやむしろ、このウイルスは5番目のヒトコロナウイルスとなって定期的・季節的にアウトブレイクを引き起こす可能性が高いとも言えるでしょう。あるならば、少しでも早くワクチンや治療薬が開発されてほしいものです。発生し、いつ収束するのか、正直なところ誰もわかってはいません。それよりも今大事なのは、医療崩壊を起こすことなくワクチン・治療薬の開発までどう時間を稼ぐか...なのです。美しい常夏アイランド。