贈るウェブマガジンです。平日はほぼ毎日更新しています。創刊は2006年3月8日。最初はwww.tsogen.co.jp内に設けられました。さんの読書通を全国に知らしめ、14年5月までつづくことになった人気連載です。〈Webミステリーズ!〉という名称はもちろん、そのころ創刊後3年を迎えようとしていた、弊社の隔月刊ミステリ専門誌〈ミステリーズ!〉にちなみます。それのWeb版の意味ですが、内容的に重なり合うことはほとんどありませんでした。09年4月6日に、東京創元社サイトを5年ぶりに全面リニューアルしたことに伴い、現在のURLを取得し、独立したウェブマガジンとしました。それまで東京創元社サイトに掲載していた、編集者執筆による無署名の紹介記事「本の話題」も、〈Webミステリーズ!〉のコーナーとして統合しました。他社提供のプレゼント品コーナーも設置しました。創作も数多く掲載、連載し、とくに山本弘さんの代表作となった『MM9―invasion―』『MM9―destruction―』や《BISビブリオバトル部》シリーズ第1部、第2部は〈Webミステリーズ!〉に連載されたものです。紙版〈ミステリーズ!〉との連動としては、リニューアル号となる09年4月更新号では、湊かなえさんの連載小説の第1回を掲載しました(09年10月末日まで限定公開)。軍人が書いた未来架空戦記SF『血の叫び』は××本だった!――SF奇書天外REACT【第8回】(1/3)[2011年2月]カテゴリSF◆SF古書と生きる。ひそかに人気の古書探求コラム年末に一冊の文庫本を買ったことから、ずいぶんと遠くまで来てしまった。今後も『血の叫び』が見つかるたびに、ひとつひとつ確認しなければいけないのだ。明治篇』(ピラールプレス)である。これは〈SFマガジン〉において、日本における古典SF(及びその周辺領域の奇想小説)の流れを順に追った連載(二〇〇二~二〇〇八年)を一冊にまとめたものだ。この本には、その値段以上の価値がある。物理的なことから言えば、文献目録や索引も含めると千二百ページを超える、ぶ厚い本なのだ(横田氏は「枕にもなるよ」とおっしゃっていたが、厚すぎて枕にはできないと思います)。何よりも、圧倒的な情報量の多さ。ぶっ続けに読んでいたら、目眩がしそうになったほど。その価値から考えれば、決して高くはないのである。それにしても、横田氏の古本探しの“カン”には、恐れ入った。わたしも横田氏の薫陶を受けて、少しは嗅覚を働かせられるようになったつもりでいたが、まだまだである。東京堂書店でイベントが開かれた。横田氏が人前に出るのはカンベンして欲しいとおっしゃっていたので、当初は日本古典SF研究会の現会長であるわたくしと、前会長である長山靖生氏が対談するということになっていた。現物(見本)が完成してそれを手にした感慨と、編集氏の熱心な説得のおかげで、直前になって横田氏も出演なさることとなった。「大正・昭和篇」はいつ書かれるのか、という未来の話までを鼎談形式で行った次第。その中でわたしは、横田氏の研究手法を見習って最近調べている奇書のことを話した。今回は、その調査報告を披露させて頂くことにしよう。その日、わたしは新宿の京王百貨店を目指していた。この日から、歳末古書市が開催されるためだ。これは、古本者にとって一年の古本ライフを締めくくる、重要なイベントなのである。この年の初日は日曜日で、大混雑が予想された。開場十分前に入口へ到着すると、案の定催事フロア直行エレベーター前は、長蛇の列となっている。通路を挟んで反対側には、食品フロア入口からの行列が。あちらは、人気のラスクを求めての列らしい。向こうは、不審そうにこちらの列を眺めている。午前十時になると同時に、列が動き出す。並んでいた間は「エスカレーターを駆け上がった方が早かったかなあ」とどきどきしていたが、あにはからんや、数台目のエレベーターで簡単に階上へ。さあ、ハンティングのスタートだ。一冊目に掴んだ本は、珍しいけれども絶対に持っている翻訳小説。これは欲しがる人がいるから買っておくことにする。一冊、ビニール袋封入の児童向けの科学解説書もキープ。その次に見つけたのが〈つはもの叢書〉だ。(青弓社/一九九九年)で紹介されていたので存在は知っていたが、現物を手にするのは初めてだ。いや、もしかしたら見たことぐらいはあるかもしれないが、手に取ってあまりに高くて「見なかったことに」したのかもしれない。今回は、値段を確認すると比較的お安い。今、新刊で文庫を一冊買うのと同じような価格である。〈つはもの叢書〉を我が物とする日が来たのだ。......しかし、見つけたはいいが、ここにはなんと六冊もあった。六冊全部ともなると、それなりのお値段になってしまう。ううむ、どうしようか。全部掴んだまま残りの会場を見て回ることにする。児童書のSFを一冊追加。一回りしたところで、古本者の某氏と遭遇。お互いの収穫(まだ自分のじゃないけど)を見せ合う。あっ、それ、わたしも探してた本だ。ここで〈つはもの叢書〉を見せたが、反応は「ふーん」という感じ。うーん、今これを欲しがるのはわたしぐらいなのだろうか。あとで気づいたが、わたしは頭の中で少々〈くろがね叢書〉と混同していたらしい。どちらも「ひらがな四文字+叢書」だし、どちらも軍事関係だし。〈くろがね叢書〉だったら、横溝正史やら海野十三やら大下宇陀児やらが収録されている上に超レア物なので、某氏だって顔色を変えていたはずだ。見て回ったところで、わたしは収穫(まだ自分のじゃないけど)の内容をチェック。児童向けの科学解説書は、ビニール袋を開けてみたらSF性皆無だったので、すぐにリリース。よる詩歌集――これはいらないなあ。日露戦争に関する本も、あまりそそられない。......とはじいていくと、最後に一冊残った。戦記小説だが、どうも実際の歴史上の出来事とは違う模様。すると、むむっ、未来架空戦記SFの可能性ありだぞ。いうわけで〈つはもの叢書〉はこの一冊だけを買うことに決定。いっときは九冊も抱えていたのに、三分の一に減らしましたよ(しかもうち一冊はダブリなので実質二冊)。〈つはもの叢書〉版『血の叫び』かくして入手したのが、田中中尉『血の叫び』(つはもの発行所/昭和八年)。〈つはもの叢書〉の第一巻だ。出先でちらりちらりと拾い読みしてみたら、やはり日本の架空の戦争を描いているらしい。帰宅後にすぐに調べてみたところ、SF関係の資料や書誌には載っていない。あれっ、SFじゃなかったのか。なれば、自分でちゃんと読んで確認するしかない。仕事で読まなければいけない本が何冊もあったが、百二ページと薄いし、先に読んでしまうことに。......読みました。横田順彌氏に電話してまず作品名と作者名を伝えたところ、そんな作品は知らなかったとのこと。粗筋をかいつまんで話したら「それは未来架空戦記SFでしょう」と言って頂けた。よし、横田さんのお墨付きだ!では粗筋を。主人公は、立花光(たちばな・ひかる)という青年。彼は透徹なる学究の徒で、日本という国はどうあるべきかを追求していた。労働党の総会にも出てみたが、この党では国は救えない、と結論を出した。何という戦争か、相手がどこかなどは語られない。光の兄・昭は出征したが、戦場偵察の任務において狙撃されて戦死した。光も、辞令によって戦地に送られる。彼の小隊長は、貴島中尉。光は中尉とも、「戦争とは」と語り合う。彼らを率いる押川将軍は、珠霊山高地を落とすべく、半年も攻撃を続けていた。激しい戦闘が繰り広げられる。彼らは敵の塁にまで達し、軍旗を立てることに成功したのである。新たな敵勢が押し寄せる。空中戦も繰り広げられる。敵はZ型航空船数隻を中心に空軍を勢ぞろいさせている。我が軍は戦闘機が大暴れする。敵本営に白旗が上がった。連隊が母国に凱旋する。光は功績を上げていたが、戦闘で目が見えなくなり、右手も動かなくなっていた。連隊長の「捧げ銃!」の号令、厳粛荘厳な感激の渦の中、光は敬礼しようと焦っていた。その時、奇蹟が起きた。光の手が動き、目も見えるようになったのだ......。「見えない飛行機」とか「X爆弾」といった、SF的超兵器が登場するわけではない。「Z型航空船」や「F偵察機」が登場するが、これらは実在の兵器だ(前者はツェッペリン飛行船、後者は写真偵察機である)。この作中で描かれている戦争が実際の戦争か否か、というところで、本作が未来架空戦記SFであるか否かが判定されるのだ。SF文庫を始めとする本の情報を定期的にお知らせしています(HTML形式、無料です)。