LS#米国トヨタ今や高級ブランドとしての確固たる地位を確立しているレクサス。その歴史を紐解いてみると、日本車で高級車というブランディングを作っていくという、創造といった意味での困難があった。今や高い人気を誇っているレクサスブランドの始まりを、簡単にだが振り返ってみよう。■アメリカ市場での高級ブランド確立への挑戦レクサスはこのLSから全ては始まったレクサスブランドの誕生は1989年のアメリカであった。日本ではセルシオとして販売された初代LSがブランドのフラッグシップモデルとして位置した。LSは1989年1月のデトロイトモーターショーで発表された。アメリカの伝統的なモーターショーであるデトロイトで発表された、そんな背景を見てもレクサスは相当アメリカ市場を意識していたのが分かる。実は同年である1989年、日産もインフィニティブランドをアメリカで立ち上げている。1980年代後半と言うのは、アメリカ市場で安くて壊れない...そんなイメージの日本車が、更なるブランド力を付けようとしていた時期であったのだ。その背景には日本車の輸出規制が背景にもある。輸出制限がかけられたことで、安価な日本車にアメリカではプレミアム価格が付けられるようになったのだ。なれば、ディーラーの利益が増えるだけ。高級なモデルを販売して、メーカーも利益を上げなければいけない。そんな事情もあったものと思われる。レクサスというだけでラグジュアリー感が増してくるこうしてレクサスブランドが誕生した訳だが、単純に利益を求めて高価格なモデルを造る訳ではなく、高級モデルがひしめくアメリカ市場でもしっかりと評価される魅力的なモデルを造ること。ブランディングの構築といった部分をしっかりと意識した戦略が練られた。初代LSは当時のレクサスブランドの方向性を決めた1台と言える。米国トヨタはレクサスブランドの顧客ターゲットを「ヤッピー」と呼ばれる自力で富を築いた新しいタイプの富裕層に絞った。この層は現実的で価値に敏感であるため、性能はメルセデスベンツSクラスと同等ながら、価格を1万ドル程度安く設定してLSを登場させたのだ。ブランディングの構築という意味では、販売店にホスピタリティの徹底をした。これまでとは異なり高級車を買ってもらうという世界観を創造していったと言えるだろう。おいてブランド別ランキングで1位を獲得。トップを獲得し、業界初の3冠を獲得したのだ。SC400(ソアラ)やES300(ウィンダム)などを投入し、ラインアップを充実させて高級車ブランドとしての地位をアメリカで確率していった。高級クロスオーバーSUVの始まりだ。アメリカで高級ブランドとしての地位を確立したレクサスは、1998年にRX(ハリアー)を投入し、高級クロスオーバーSUVという新たなジャンルを創造した。2005年からは日本市場でもレクサスブランドが導入された。日本市場やヨーロッパ市場では当初、レクサスブランドはヨーロッパの伝統的なプレミアムブランドに押されていた形であった。そんな状況を打破するために、スポーツブランド「F」の確立やモータースポーツへのレクサスブランドの参戦などが積極的に行われた。したアメリカ市場だけに満足しない、たゆまぬ努力のおかげで世界的に高級車ブランドとして認められるようになっていったのだ。LS#米国トヨタコメントコメントの使い方コメントをキャンセルお名前※必須(公開されます。ニックネーム可)メールアドレス※必須(公開されません)規約に同意して投稿する利用規約およびコミュニティーサービスに関する規則(ガイドライン)を順守し、内容に責任をもってご投稿ください。投稿いただいたコメントの反映には10分〜15分ほどかかります。コメントは投稿されていません。記事へのご意見やご感想どしどしお寄せください!※コメントは個人の見解であり、配信記事と関係はありません。