ウェブサイトはあるのに。Googleマップに出てこない。そこでマップで入居しているはずのビルを調べてみると、べつの歯医者が入っている。その歯科医のレビューを読むと、おれの通っていた歯医者が昨年末に閉院していることを知った。いい、場所が同じならここに行くか......と思ったら、気になるレビューがあった。予約を入れようと連絡して、最後に「前にあった◯◯歯科に行っていた」むねを告げると、「当院では◯◯歯科の患者さんは受け付けていません」と、一方的に断られたというのである。事の真相はわからない。わからないが、「同じ場所にある」という理由だけで行こうとしていた歯医者に、どのようなわけであれ、同じ場所にあった歯科の患者を拒否しているという情報があったら、そりゃ行く気はなくなるよな。いうわけで、おれは新しい歯医者を探すことになった。歯科恐怖症のレクター教授......などと、おれはつとめて精神の平常を保って歯医者の話をここまで書いた。現実を見るとおれはやや手に汗をかいている。額にしわよせて、苦しい表情になっている。歯医者の話をしているのだ。いうわけで、おれは歯科恐怖症である。「歯科恐怖症」という病気が正式に存在するのか知らないが、そのような言葉はあるようだ。テーマパーク8020日本歯科医師会のサイトにこんな記述があった。歯科治療恐怖症(歯科診療恐怖症)の方は、以前に受けた歯科治療が精神的外傷(トラウマ)になり、恐怖症になっている方の状態です。歯科の診療は成人でも好きな人はいないと思います。お口の中や周囲に不具合があれば、歯科を受診し、多少怖くても我慢して治療を受けます。最近ではいろいろ患者さんにリラックスしていただいた状態で診療を行う歯科医院も増えています。一度精神的外傷(トラウマ)になってしまうと、不安が強くなり、歯科に行くことを想像しただけで息が苦しくなる、などの症状が起きてきます。自分では歯科治療が必要であることが分かっていながら、身体が反応し、歯科受診までなかなか踏み切れない方々です。このような方の治療では、徐々に歯科治療に慣れて頂く方法(脱感作)を行います。この方法は患者さんの努力も必要で時間もかかりますが、後々その方が歯科受診することを考え、歯科に慣れていただく方法です。一刻も早く歯の治療が必要な場合は、薬物や笑気ガスで感覚を鈍くした状態の下で歯の治療を行う精神鎮静法や、どうしても無理な方では全身麻酔下で歯科治療することもあります。勇気を出して歯科医院に相談なさってください。はい、おれは歯医者にトラウマがあります。ああ、もう、子供のころの話だ。それゆえに、恐怖が根強い。「歯科の診療は成人でも好きな人はいないと思います」と歯科医師も認めているのだ。これが子供ならなおさらだろう。おれはもう、歯医者が怖くて、怖くて、痛いのが死ぬほど嫌で、嫌で、どうしようもないくらい行きたくなかった。聡明な子供であったおれは、歯をチュイーンと削られない方法を見つけた。高速回転するドリルの前に手を出す。泣きわめきながら手を振り回す。手を削って怪我をさせるわけにはいかない。気づいた結果、「当院では手に負えないのでほかに行ってください」となった。おれは逃げられた、と思った。思ったが、親が探した次の歯医者は、歯医者嫌いの子供を得意としていた。診療台に座ったおれをベルトで完全に固定したのである。映画『羊たちの沈黙』のハンニバル・レクター博士の固定具を思い浮かべてほしい。