朝の日差しが窓から差し込む。いつもより1時間半ほど早く鳴ったスマートフォンのアラームを寝ぼけ眼で止めると、彼はベッドから上半身を起こす。部屋を見回すが特段変わったことは何もない。一人暮らしの武智の部屋は静けさに包まれている。高校生という身分に似つかわしく無い、1LDKという間取り、家賃にして12万5千円+管理費5千円のこのマンションのセキュリティは割りとしっかりとしていると言っていい。いった費用を出しているのは彼自身では無いのであるが。そのオートロックにセキュリティ錠を完備したこの部屋は言うなれば武智光博のプライベートエリアである。あれば、と武智光博には疑問が残る。彼の右手人差し指にはめられている怪しげな指輪。それが彼に起きたことが現実であるということを示している。武智は頭を掻き、そしてその指輪を見た。あの夜にこの部屋で武智と出会ったのは、一体何者であったのか。武智光博は全くもって思い出せない。――結論から言えば、武智光博は「取引」をした。――その超常的なモノに「何か」を売り渡し、この指輪を「何か」から掠め取った。売り渡しと表現したのは、それは一般人なら躊躇すべきものだからだ。掠め取ったと表現したのは、「何か」にとって渡すべきでなかった対価だからだ。あるからして武智光博は夜に何があったかなど思い出せなくても良いと結論づけた。彼にとってそれが勝利であるならば、それは些細な事であり特に気にするべきでは無いと、武智は結論づけた。武智光博は今日から日直である。今の彼にとって内申と成績と学校貢献こまづかいが彼にとっての生命線といって過言ではない。スポンサーである神田弘蔵の評価は武智にとって重要なポイントである。呟くとバスタオルを手に武智はバスルームへと向かった。武智光博が身支度を終えてドアに鍵ロックがかったのがAM6:30。学校までは電車に揺られて1時間である。普段はAM8:20分が予鈴、AM8:30からがホームルームなので、1時間ほど早い。生徒たちは週替りで教壇の清掃や、チョークなど授業で使用する備品を倉庫から取りに行く。私立なんだからそんな雑務は用務員にやらせろという声も上がっているのだが、「学校は社会の縮図。校風は自由であるが、生徒に求められる勤労は異様に高い。成績が悪くとも、学校に対して何らかの貢献をすれば内申点が高くなるというかなり訳の分からない理論がまかり通っている。学校側も調子にのって神田弘蔵りじちょうが金を持っていることをいいことに、学習意欲旺盛な生徒には惜しみなく環境を整え、専属講師を呼ぶなどしているうちに、手に職をつけてしまう生徒も少なくない。生徒が卒業をする頃には何らかの分野に於いてかなり高い目的意識を持つようになっており、そういった生徒を欲しがる大学や職場は多い。特別推薦枠が卒業生の3分の1もあるという学校はそうそう無いだろう。いうわけで神田弘蔵その人にとある経緯で拾われて、住まいと学校を世話してもらっている武智はこの学校の特色に染まらざるを得ない。本人も今の生活を気に入っているので、朝早く起きるぐらいなど正に朝飯前である。学校までは距離があれど駅まで徒歩30秒という好物件のゲートを武智が軽やかなステップで踏み出すと、彼の視界に見知った姿が飛び込んでくる。「――あ、光博じゃんっ。快活な声と共に牧村真樹が右手を上げて挨拶をする。牧村真樹は1年生から武智とはクラスメイトである。二人の関係を端的に表すと親友、という関係が適当であろうか。した牧村と、合理的な性格の光博は何かと話があい、そして親睦を深めていった。牧村は武智の交友関係の中では珍しく彼の生い立ちを知っている人物である。一般常識に照らし合わせると、悲惨、もしくは特殊な部類に入るであろう武智の高校入学までの人生を、ふーんすごいね、でもいま楽しそうだからいいじゃんいいじゃん、と軽く流したその感性は武智にとってはわりと好ましい印象を与えた。同情を誘ってその豊満な胸でも揉ませてもらおうと思ったのに、という武智の呟きに、笑顔であっはっはーとビンタしたのが二人の関係の始まりであった。気だるそうな牧村に武智が並んで歩き、他愛のない会話が始まる。