それは良いことも悪いことも。二人でやんちゃな悪さをしたことも、馬鹿な青春をしたことも。女子をからかって顰蹙を買い二人で謝ったことや、彼が野球に掛ける情熱、そして、去年のゲロ事件も含めて――。それは権野忠敏とはどのような男か、と客観的視点を含めながらも、彼を取り巻く一人の友人として忌憚の無い、むしろ好意が滲み出るような――、そんな言葉で語られた。真堂香が途中で話を中断しなかったのも、話半分に武智の言葉を聞き逃さなかったのも、武智が淡々と話すそのことが、権野の為になるであろうという気持ちがなんとなく香自身に伝わったためだ。光博が言葉を一旦切り、香を見る。「はぁ、そう来ましたか......。「うん、されてるされてる。時間があるだろうからさ、ご質問など承りますよ、香様」まだ時間がある、そう聞いた真堂香は少し落ち着いたようで、あ、と何かを気づき、そして武智に質問を返す。「......なんか、当事者の私が聞かないような方がいいことも入っていた気がしましたけれど......、何故でしょう?」ああ、そこね、と武智はぽん、と手を合わせる。香は聞かない方がいいこと、と自分が思っていた事が間違っていなかったことに安心をするが、疑問は消えない。「――武智先輩と違って、ですか?」そう真顔で突っ込む真堂に武智は一瞬引きつるが、すぐに続けた。「ほっとけ、――で、どうせ今言った内容はどうせばれるというか、そのうち香ちゃんに伝わる、でもな、あいつは裏表はないがちゃんと考えてるんだ。「今、権野先輩と泉先輩、仲いいですよね、凄く。真堂香の手に持つミルクティーがいつの間にか半分ほど無くなっていた。時計の針の音がチクタクと部屋内に響く。遠くから段々とこの部室へと足早にかけてくる足音。今回の場合、もう一人でかい弟を抱え込む事になるかもしれないけどな」そんな光博の冗談に初めて香は表情を崩す。その笑顔は端正な彼女に似つかわしい美しい笑顔であった。武智光博はまだ、その笑顔を良い笑顔だ、と思うだけだ。それも当然、彼女は真堂香はまだ誰の物でもないから。武智光博は執着しない。武智光博は誰の物でもない宝石は興味がない。取り返しのつかない何かが起こってしまう舞台は、ここではないのだ。「さてと」と呟き、武智は立ち上がる。「それじゃ香ちゃん、あとよろぴく☆」と、ゆっくりと部室の入り口に向かい、ドアを開く。ドアの外に着いたばかりの彼の親友におせーよ、と一声掛けて彼は親指で部室の中を指した。促されて権野が部室へと入ってくる。部活後、いそいでシャワーを浴びてきたのであろう。彼の短髪は未だ湿り気があるようで、照明に照らされて水滴が反射した。武智は、万が一の邪魔が入らないように外でドアに寄りかかりながら親友の命運を祈るのであった。部室に展開された青春空間の中で、まず最初に行われたのは体育会系の慣例である。「いえ、こういうのはマネの仕事ですから、お気になさらずに、動画の方はOKです。「おう、ミツ......、じゃない武智は仕事の腕だけはいいからな」そして、真堂は手に持っていた完成品を権野へと手渡す、二人の手がそっと触れ合うが――。チキンでへたれな権野忠敏は残念なことにそこで行動を起こせなかった。出て行ってしまったので、少し待たせていただきましょうか、さすがに開けっ放しにしておくのも失礼ですし、......ね?」と、真堂香は応接用のソファにそっと座る。その際ちゃんと隣を開けているあたり、彼女は空気が読める良い後輩であると言えよう。問題は権野がどこに座るかなのであるが。隣に座ってべろちゅー☆からのせっくす☆というのが神田佳奈美の意見である。そこで対面に座ってしまうのが権野忠敏という男であった。ここまで権野忠敏の男子力の株価はストップ安なのだが、当の真堂香に彼の姿はどのように映っているのだろうか。自分の隣を避けて、緊張の面持ちで対面のソファに座る権野を見て、ふと、真堂は一つのことに気づいた。それは権野の表情である。いままで見たことのない権野忠敏の追い詰められた表情。それが何を意味しているのか、分かってしまったのだ。権野にとって今や告白というイベントはかなりトラウマを刺激するイベントであるのだろう。去年はそのせいで酷いことになったのだ。今は解決したとはいえ、詳しい事情を当時はいない真堂香が知るよしもないし、告白前に話すことでもない。なれば権野忠敏は独力でその過去を超えなければならない。彼は今自分の過去を超えようとしているのだ。対面に座ったのは万が一の嘔吐に香を巻き込まないためであろう。――あいつは裏表がないけどちゃんと考えているんだ。真堂香の脳裏に武智の言葉がよぎる。武智光博の権野忠敏評は的を射ていると。要は単純そのままに考えれば良いのだ。権野忠敏は単純に真堂香のことを考え対面にすわり、そして過去のトラウマと立ち向かってでも、この告白を執り行いたいのだと。彼女の中で少量であるが、ふと温かな何かが生まれる、それは恋愛というか母性に近い物でもあったが、他者を思う気持ちというベクトルには違いない。情報量が違うだけでここまで目の前の人物が違って見える物なのかと彼女は考えて、そして目の前で頑張っている権野に、ちょっとだけ意地悪をしてみたくなってしまった。「――顔と身体」ぽつりと、真堂が呟いた。それは、真堂が武智から聞いた事の中で、当事者が知らない方が良い情報。それも昨日の夜に武智が本人から仕入れた権野の極秘クラスの本音である。「権野先輩は、私の顔と身体が好きなんですか?」と、真堂香は手榴弾のピンを抜いてぽんと目の前の権野忠敏に投げ渡した。思わずごほほと、咳き込む権野。「――いや、違う、違うぞ真堂」そして一息。次に出る言葉はこの告白の命運を担う一言である。