おっけい」と、突然上から聞こえてきた声に二人が見上げたその先には、上半身をドアからにゅっと出してサムズアップしている男の姿であった。驚きよりも先に二人は声を上げてしまう。アキに至っては不愉快といっていいほどの不満げな声。アキは心中このように毒づいていた。この男は今、いったい何をしたのか。王立魔法学園の研究室にはそもそも研究内容や技術を守るために屈指の魔力抵抗術式が編み込まれている筈である。移動呪文だってその干渉を許されない。この壁は絶対結界と言われているキャンプの実が応用されており、内部と外部を分け隔てるという力についてはこの国の最高位の魔術師であっても及ばない神秘の力の筈だ。それを事も無げに、儀式の時間も無く、呪文詠唱も無く、魔力発動の痕跡も無く、対象物の破壊も無く、にゅっと顔を出すという物質透過を披露されたのだ。リアラは驚きの先に希望を見つけ、アキは理不尽の先に答えの存在を感じてしまった。リューイ以外の可能性を。彼の槍より、具体的で確実そうな、願いの解決手段を。したら、と期待を持ってしまった。二人はしばらく見つめ合いそして意を決したようにお互いに頷き合う。二人はドアを開かされる。甘美で抗い難い、希望という罠に誘われて。部屋に入った二人を迎えたのは、相変わらずのガテン体型の全裸のトールであったが、二人ともとりあえず全裸という事実よりもコミュニケーションを取る利益が上回ったらしく、入室し、対面するまでは全裸という事実に臆すること無く頑張っている様であった。「先ほどは失礼いたしました。その、私たちの年代では男性の裸体を見慣れてないものでして......」アキの言葉は半分嘘で半分本当である。その手の映像やリューイのものはチラ見したことはあるが、こんな規格外なものは見たことがない、が正解だ。「あ、そうだね、ごめんね。いやー、つい服を着るの忘れちゃってさー」あっけらかんとしたトールの返答にリアラとアキは、はぁ、としか反応できない。「ステラちゃんの紹介だったね、話は聞いてるよ。座ってよ、あ、そこのソファーはお客様用だから俺が直に座ってたりしないから安心して座ってね?」と、トールは応接スペースらしき所に移動した。リアラとアキが視線を移すとそこには中々に柔らかソファが二つ、小さいテーブルを挟んで横に並んでいた。「失礼します」とリアラとアキがお互いに目配せをしてソファに座る。「やぁ、それにしても今まで大変だったね、東の辺境からアルバまで色々とあったろう、まずは溜まった疲れを癒やすといい」と、トールが和やかに笑ったところで、ソファにもたれかかったリアラとアキの視界がゆらり、と歪む。数分後、10代女子に似つかわしくない間抜け声を上げながらリアラとアキはソファに全身を預けていた。その他色々詰め込んだ傑作だよ」おっさんのような二人声をバックにトールのそんな説明が二人の耳に入っては抜けていく。「いや、その確かに気持ちいいし、疲れも取れましたし、緊張も解けたんですけど......」ぐったりしたままアキは辛うじて声を出した。゙ーもう悔しいけど力抜いちゃう抜けちゃう、足が開いちゃうけどダメダメダメぇ見えちゃう見えちゃう、でもすっごく癒やされちゃうぅ――」と、顔を真っ赤にしながらフレアタイプのミニスカートを押さえるリアラがいた。「私の友達が色々とダメになりそうなんで解いてもらえません?」とアキがトールに話しかける。「君は随分余裕だねぇ。「まあ、私はタイトスカートタイプで余裕ありますし、ぶっちゃけ少しぐらい見えても問題無いですし、さっきから少し覗かれてるのもわかってますし、とりあえず効果のお礼ぐらいはもう少しぐらいいいかなって――、あー、でもちょっとまってなにこれすごい。「ふえええぇ、アキちゃんがいつの間にかダメになってるぅ。手足をぱたぱたしつつも決して立ち上がらないリアラと澄まし顔でぐでんと体を預けつつあるアキの体を支配していた快癒性伴った幸福感と満足感がふわりと消え去る。「と、いいますと?」まだぼんやりとしているリアラよりもアキの方が早めに覚醒したらしく、トールの意味深な発言に質問を返した。トールはにんまりして、人差し指を立てる「君たちは故郷を救いたい。具体的には半永久的な水源、もしくは安価に大量の水が補給できるような仕組みを君たちの故郷に確保したい」それは的確な答えだった。言えば前者はアキが目指し、後者はリアラが目指していることだ。調べましたねとのアキの訝しげな表情に、トールはステラちゃんから色々と事前に聞いたからねーと、応える。アキはなにげにステラが自分たちのために傍目以上に骨を折ってくれたことに感謝し、そしてこのトールという怪しい教授も巫山戯対応をしてきたが割とまじめに自分たちの話を聞いてくれそうだと感じた。「アキちゃんは今出回っている魔王領の便利道具で距離や空間を無視した物があることに気づいた、そしてそれを応用すれば――」アキが話を切り出そう、とした時だった。トールの目の前に手の平サイズのキューブが二つ現れる。赤のキューブと青のキューブ。テーブルの上にはいつの間にかコップが用意されており、トールの手にはティーポッドが握られていた。赤のキューブに無造作に紅茶がそそがれる。赤いキューブに注がれた紅茶は決してあふれること無く。いや中に吸い込まれるように消えて、同時に青のキューブからトポトポと紅茶が流れ出て、目の前のコップに注がれる。「こんなことができないか、とか考えた」アキは言葉を失っていた。