興味深かったので、以下に番組のナレーションと近藤教授の話を再録します。過度の疲労が続くと起こりやすくなるうつ病。これまでは、赤ちゃんに突発性発疹を引き起こすことだけが知られてきた。体内に宿しているが、大人になってからは健康被害を引き起こすことはないと言われてきた。うつ病と深いつながりがあると考えている。SITH-1(シス・ワン)というタンパク質が、健康な人に比べて明らかに大量に作られているということがわかりました。タンパク質の量を比べたもの。うつ病患者の方が多いことが見てとれる。【近藤教授】このタンパク質が疲労によるストレス反応を増幅させて、うつ病を起こしやすくするのではないかと考えています。近藤さんが考えるうつ病発症のメカニズムを見てみよう。普段は血液中の免疫細胞、マクロファージの中に潜伏感染している。疲労によって細胞にストレスがかかると、再活性化して増殖。血液を通じて唾液に集まる。この時は何の症状も起こさない。唾液を通じて脳の近くにある嗅球しゅうきゅうに感染したあと。それが脳のストレス反応を高め、疲労などのストレスに敏感に反応するようになる。うつ病を引き起こすのか、もう見つけているので、それを治す薬を今開発しているところです。(うつ病は過去のものになりつつあるのかという質問に)うつ病というのは心理的な要素も大きいのです。我々が見つけているのはうつ病の素因、いわゆる生物学的な要因というのですけど、これと、いわゆる悩みとかそういう心理的な要因が重なってうつ病が起こってくるので、この要素が強い人と、もっと心理的な要素が強い人でちょっと違うんですね。要素を取り除いてやると、うつ病が楽になるのではという質問に対して)だいぶ楽になります。うつ病の主な症状は、「抑うつ」と「喜びの消失」(何をやっても楽しくない)、それからもう一つは「疲労感」なんです。関係していると我々は考えているのです。除いてしまうことは、必ずしも人間の進化上は得策ではない。メカニズムは、必ずしも悪いことばかりではないんですね。いわゆる、性格的に言うとすごく真面目な性格を作り出すんですね。周りの環境に敏感に反応できて自分の生存確率を上げることができる。残るので、両得の関係できていたんですね。ところが今の時代はストレスが強すぎるので、不安を誘導してうつ病を増やしたりするのですね。【藤井アナウンサー】もともとは宿主を長生きさせたいというウイルスの戦略だったのに、ちょっと今の時代にはマッチしなくって、うつ病を引き起こしてしまっているていう感じなんでしょうか。【近藤教授】そうなんです。微生物が体に好影響、あるいは悪影響を与えるというのは常識です。あれば、脳に影響して人間の精神活動が変わる(変わりうる)のは当然そうかなという感想です。そのほんの一角なのでしょう。今後、類似の研究が進むのではと思いました。Sith(シス)は、スターウォーズに出てきます。"ダークサイド"を操る、ジェダイの敵対者集団です。この名前をウイルスが出すタンパク質につけたのは近藤教授のようで、ユーモアのある方だと思いました。