MOREMDHearingは13年前に米国イリノイ州シカゴの耳鼻咽喉科医によって設立され、高品質で手ごろな価格の補聴器を利用者に提供できるよう尽力しています。365日体制のサポートを提供しています。Audioを活用した補聴器の機能向上の取り組みについて詳しいお話を伺いました。Audioの開発にはどのように関わってこられたのでしょうか。オーディオを搭載しました。2022年6月に(米国フロリダ州)タンパで開催されたHLAA(米国難聴者協会)でのAuracastのデモにも参加しています。Audioは、補聴器へのBluetooth®接続の実装方法に多くの改善をもたらします。Audioは補聴器にはどのような利点をもたらすのでしょうか。Audioでは、補聴器にBluetooth®接続を実装する方法が多くの点で改良されています。Audioは電力消費が少ないため、補聴器をさらに小型化し目立たなくすることができます。プログラミングのためのインターフェースがかなりシンプルであることから、開発とサポートにかかる時間を短縮できます。オーディオも追加され、このBluetooth技術の新ブロードキャスト機能により補聴器ユーザーのアクセシビリティを大幅に向上させることが可能です。オーディオは、補聴器ユーザーの生活の質をどのような形で改善すると思いますか。オーディオは、費用対効果の向上と、音声放送の提供を非常に容易に実現することにより、補聴器ユーザーを取り巻く状況を一変させるでしょう。AuracastTMの送信機の設置は経済性が高く、テレビやマイクシステムなど既存の音源に小型の放送装置をプラグ接続するだけで簡単に行えます。オーディオを搭載した補聴器は容易に放送に参加でき、音声は補聴器に直接ストリーミングされます。このコスト削減とシンプルな利用方法により、アクセシビリティの向上につながっていくはずです。オーディオは、費用対効果の向上と、音声放送の提供を非常に容易に実現することにより、補聴器ユーザーを取り巻く状況を一変させるでしょう。オーディオと既存の聴覚補助技術(テレコイル/ループなど)との違いをご説明ください。オーディオはたくさんの新しいメリットをもたらします。MDHearingでは、Auracastブロードキャストオーディオがループシステムに置き換わるのではなく、追加的なアクセシビリティの選択肢としてそれらとともに機能すると考えています。先ほども述べたように、Auracastの送信機は、ループシステムを設置するよりはるかに安価かつ容易に設置できます。オーディオの通信範囲は非常に広域に及びますが、ループシステムはループ内で機能するため利用範囲はその物理的な配線に依拠します。オーディオのもう1つのメリットとして、同一の領域内で複数のブロードキャストストリームを設定でき、補聴器ユーザーが利用したいストリームを選択できる点があります。ループシステムでは1つの場所に設置できるループは1つに限られるため、利用するかしないかの二者択一になってしまいます。公共の場と補聴器ユーザー側の双方に大きなメリットがあるものの、複数のブロードキャストストリームの導入は状況を複雑にする可能性があります。ループシステムは単純に機能します。テレコイル機能のある補聴器がループ内に入ると自動的に音声を拾い、ユーザーが複数の放送からどの音声を拾いたいかを選択する必要はありません。オーディオの運用は、どちらかというとWi-Fiネットワークのイメージに近いでしょう。ユーザーは利用するストリームを自ら選択する必要があります。これは難しくはありませんが、ユーザーにとってはブロードキャストを利用する際に手順が1つ増えることになります。利用者にとって、現在の聴覚補助技術にはどのような課題がありますか。磁気ループは、補聴器ユーザーが補聴器で音声を直接拾える素晴らしい技術で、頑強で実績があり、うまく機能しています。従来のループシステムの米国における最大の課題は普及率です。残念ながら、ループの普及は理想的なレベルに達していません。磁気ループが設置されている場所はまだまだ十分ではなく、普及不足がユーザーの不満につながり、テレコイルを搭載しない補聴器メーカーが出現する結果を招いています。オーディオは、簡単にアクセスできるブロードキャストストリームをよりシンプルかつ手頃な費用で設置する手段を公共の場に提供し、この問題解決の手助けとなるでしょう。オーディオ対応を補聴器に組み込む必要があり、またさまざまな場所でAuracast送信機の設置が必要となるため、時間はかかると考えています。Audioのデモを披露しました。デモの内容と、それに対する反響についてお話しいただけますか。Audioのストリーミングの補聴器デモを披露できることをとても楽しみにしていました。Max補聴器に機能を搭載し、複数のAuracastブロードキャストに登録できるようにしました。デモでは、動画を再生するモニターからの音声ブロードキャストと、ハンドマイクからの音声ブロードキャストを用意しました。ユーザーは100メートル以上離れた場所からどちらのストリームもクリアに聞くことができたそうです。補聴器のボタンを押すだけで2つのストリーム間の切り替えもできました。非常に感銘を受けた様子でした。Audioはより短時間かつ容易な製品開発を可能にし、維持費用を低減します。”普及にはどのような段階があるのでしょうか。オーディオの実装をどのように展開していく予定ですか。AuracastTMの普及加速のために起こり得る理想的な展開は、スマートフォン、テレビ、その他の電子機器メーカーが製品にAuracastTMを組み込むことです。Audioの採用が迅速に進むことを望んでいます。同時に、低コストなAuracastTM送信機が広く受け入れられることにも期待を寄せ、それに関連する当社のソリューションを手掛けていきたいと考えています。Audioは迅速かつ容易な製品開発を可能にし、維持費用も低減させます。Audioの普及がもう少し進展すれば、製品開発側にこうした利点を訴えることによりさらに普及が進むと考えています。現在AuracastTMの製品やソリューションを開発していますか。開発は進めていますが、具体的な製品スケジュールについてこの時点ではまだお話しできません。いえ、補聴器への機能搭載とある種のブロードキャスト送信機の両方について、2023年頃の発売を目指したいと考えています。