W』で準優勝を果たしたエルフ。”としてブレイクした荒川のキャラクターや、はるの得体の知れなさを生かした漫才やコントに定評があるふたりが、コンビを結成したのは2016年のこと。タイプの違うふたりだが、吉本興業の養成所であるNSCに通っているころは、相方同士というより「友達って感じ」だったという。Stage>注目の若手お笑い芸人が毎月登場する、インタビュー連載。「初舞台の日」をテーマに、当時の高揚や反省点、そこから得た学びを回想。これから目指す自分の理想像を語ります。W』決勝では見事、準優勝となりました。その後も大活躍のエルフですが、初舞台はいつごろでしたか。2016年の10月のNSCライブですね。4月に入学して半年後。芸人それぞれの地元から人が集まるんですよ。親も来てくれましたね。緊張しすぎて何も覚えてない。ネタを覚えるのも初めてなんで、台本をただただなぞるので必死でした。間、テンポ、声量、全部間違ってた......。ツッコミは、初手から怒鳴りつけてたな。「漫才師をやろう、やろう」としてる感じだったから。「ツッコミ」っぽい感じを意識しすぎてました。──地元の人たちの反応はどうでしたか。怖くて聞いてないです。そもそも親も友達もみんな「がんばれ!」としか思ってなくて、笑いには来てないから......。私らが舞台に出てきただけで喜んでくれてた(笑)。NSCってとにかくネタ見せが多いんで、ウケたウケないで、喜んだり落ち込んだりするヒマもないんですよ。次のネタ持っていかなアカンっていう状態。いう意味では、お客さんの前でやるよりも、芸人の前でやるネタ見せのほうがしんどかった。「サムい」とかも普通に言われてたんで。今だったら「黙れ」って思えるんですけど。あのときは同期の評価に怯えてましたね。私が加藤ミリヤさんの替え歌をするネタがありましたね。私、恋愛したらその相手のことしか考えられなくなるんですよ。恋するとネタも変わって(笑)。加藤ミリヤさんが好きで、友達の名前を並べるっていう歌があったんで、その当時の元カレと関わった女の名前をただ歌うってネタをしてました。全力でツッコむだけです。──そもそもお笑い芸人になったキッカケはなんだったんでしょうか。当たり前にずっとあるのがお笑い。すごい世界すぎて、自分が芸人になるなんて想像したことなかったです。芸人になろうと思ったのは、高校2年生のときにNSCのパンフレット見つけたことで。行きたい!」って即決でした。大学も行きたかったけど、お金かかるから。いろんな人にすっごい反対されましたよ。進路相談のときに「NSC」って書くとボロカス怒られました。三者面談のときも先生が「お母さん、こんなんでいいんですか?」って聞くんですよ。将来の夢について作文を書いたときも「お前にできんの?」って先生に笑われたし。私はまわりの人たちの意見には全然興味なかったんで、否定されて悲しいとも思わなかったです。お笑いって自分にとって武器だったんですよね。ヤンキーの先輩に認めてもらうために、「ちょっとギャグやっていいですか?」とか言ってたので。──先輩ヤンキーにネタ見せ。私の地元が本当にヤンキーとかギャルが多かったんです。同級生の中でも、お兄ちゃんとかお姉ちゃんがヤンキーだと、一目置かれるんです。私は長女だからそういうのもなくて。中学のときはすっごい悔しかったんですよ。あと、友達にもかわいい子が多くて私は全然敵わないですし。中学生なりに同じ土俵で戦っても無理やなって思って、ギャグやったり、「だんじり」やったりしてました。──NSCに入るときは友人を誘ったりはしませんでしたか。ナナって子を誘ったんですけど、断られました。ナナとは『ハイスクールマンザイ』(高校生お笑いNo.1を決めるイベント)にも出たんですよ。──荒川さんの人生初舞台はそこだった。私は文化祭みたいなノリで「思い出作り」だったんですよ。今思うとめっちゃ場違いやって。──お笑いをやる高校生にとって、ハイスクールマンザイは甲子園みたいなものですもんね。地方予選の準決勝ぐらいで負けちゃったんですけど、「マジ楽しい。最高!」みたいな感じで、ほかの参加者の子たちに「みんなで記念写真撮ろうや」とか言ってたら普通に断られて。コイツらおもんない!」とかバリキレて帰りましたね。今だったら賞レースで落ちてテンション下がる気持ちめっちゃわかるから、当時の私のほうがムカつくんですけど(笑)。笑えよ!」って思ってました。ナナはめっちゃおもしろくて、今でも私は芸人になったら絶対売れると思ってます。ダブルボケみたいなコンビだったんですけど、ナナのほうが全然おもしろくて悔しかったんです。ひとりでNSC入ったら、絶対ボケまくろうと思ってました。STYLEの『M-1グランプリ』優勝(2008年)がキッカケだったそうですね。STYLEさんが優勝されて。単純にすごくおもしろかったんですけど、それ以上に衝撃だったのは石田(明)さんが泣いてたことで。あの姿を見たときに、「芸人ってアホやって笑かしてるだけじゃないんや」って気づいて、かっこいいなと思いましたね。──それからお笑いの世界を目指したんですか。憧れてただけで活動はしてないです。高校のときに「体育教師になりたい」って言い出したら、高1のときの担任の先生が「いや、『芸人になりたい』って言ってたやん」って、教師になるのを止めたんですよ。私の学力がアホすぎて、高3からいきなり教師になるのは無理だったから、だったら一回芸人になれっていう。先生にケツ叩いてもらってNSCに行きました。──先生に「芸人になれ」って言われるのは珍しいですね(笑)。「いいんちゃう?」って感じでした。親とは「高校さえ行ってくれたらあとは好きにしていい」って約束してたんで何も言われなかったです。まわりは基本就職やったんで、NSCにもひとりで入りましたね。──NSCで荒川さんと出会うわけですね。NSCって最初のころに「相方探しの会」があって、そこで会いました。荒川は今ほどギャルじゃなかったですけど、まぁまぁハデで明るくて、それなのに「憧れの芸人は中川家さんです」とか言ってて、そのギャップが気になったんですよね。私はあんまり前に出るタイプじゃなかったんで、自分が持ってない明るさと華やかさを持ってる荒川に、自分から声かけました。私は芸人になっても見た目を大事にしたいな、かわいくいたいなって思ってたんで、はるとならバランスいいやろなって思いました。