コラム先日、ある写真展の受付を手伝いました。そこへ、ニコニコ笑顔のおばあさんの手を引いて訪れた、かわいらしい女性。優しくいたわるようにおばあさんに寄り添っていました。2人は写真展を見終わり、帰りがけに私たち受付係に「ありがとうございました」と声をかけてくださいました。「とてもお優しいですね」とこたえると、「母、認知症なんです。最近、だんだん進んできて...」と、それまでのヒマワリのような笑顔が一瞬で曇りました。会場を後にされました。私はその後ろ姿を見送っていましたが、突然2人を追いかけました。おせっかいとは思いつつ、励ましたかったのです。自分の突飛な行動に、私自身が驚いていました。「認知症の親をみるのは大変だと思います。一人で抱えないでください。自分一人では限界があります。どんなに優しい人でも、一人で抱えるのは無理です。周りを頼ってください。ケアマネジャーさんに相談してみてはいかがでしょうか」と、口から勝手に言葉が出てきました。それは、私自身の経験から出てきた言葉でした。私の突然の行動に、その女性は最初びっくりしていましたが、「実はここに来る道すがら、ケアマネジャーさんに相談してみようかどうしようかと迷いながら来たんです。ありがとうございます。ご相談してみます」と、にっこりこたえてくれました。私は、自分の体験が、他の人のお役に立てたことに、震えるほどうれしさを感じました。勇気を出して追いかけて良かったと心から思いました。仕事、子育て、介護など、自分が頑張らなくちゃと思う優しい人ほど、苦しさを一人で抱えてしまいがちです。ことでどうしたらいいか分からないという人も多いでしょう。何はともあれ、動いてみることをお勧めします。信頼できる人や機関をたずね、素直な気持ちで相談してみる。そのおかげで安心できた経験を、私自身、何回もしてきました。そのたびに実感し、かみしめてきた言葉があります。【幸手】梅雨のアジサイを見にきてほしい。新年明けましておめでとうございます。日頃より彩ニュースをご愛読いただき、誠にありがとうございます。日本の“カレー元年”から150年。