17:051995年1月9日、近鉄を任意引退し、退団することを発表する野茂英雄(当時26歳)。らのサバイバルを追った新刊「起死回生:逆転プロ野球人生」(新潮新書)が売れ行き好調だ。電話があり、野茂サイドと7日に名古屋で会うから同席してくれと依頼されたという。家で高校生の団野村と面識もあった。交渉の席上で近鉄側は総額1億円近い出来高契約を提示するも、それらには目もくれず「メジャーへ行かせてください」と主張する野茂。話は平行線を辿り、意見を求められた佐藤は「代表、天下の近鉄なんだから、バンザイして(メジャーに)行かせてあげましょうよ!」と思い切って発言する。これを受け、前田代表も「俺も微力ながら努力するよ!」とメジャー挑戦を容認するのだ。1995年1月9日、野茂は任意引退と大リーグ入りの決意を記者会見で語るのである。「俺がメジャー行くときの契約交渉なんて、『もう辞めてくれ』と言われたからね(笑)。『じゃあ、辞める』と言ったら、『ああ、どうぞ。©BUNGEISHUNJUすべての写真を見る(7枚)真実はひとつだが、事実はどちらのサイドから見るかで大きく変わる。平成史スクープドキュメント』「大リーガーNOMO~“トルネード”・日米の衝撃~」では、一回目の契約交渉前に任意引退になっていたことを明かし、「任意引退になればメジャーに行けるよということだったので、実際それがすぐそんな簡単にとれるか、近鉄がそこまで簡単に辞めさせてくれるかなと思っていたんですけど」と告白している。彼は己の野球人生を懸け、断固たる決意で球団と対峙していたのだ。仲の良かった吉井理人のように、1994年の二軍調整中に野茂の口から「(来年は)アメリカに行きます」とはっきり聞いた同僚選手もいれば、鈴木監督とぶつかり三軍投手コーチに降格していた佐藤は野茂とキャッチボールをした際に勢いのあるボールがきたので驚き、「肩、痛いんだろう?」と思わず問うと、トルネードは笑いながら「はい」と答えてまた豪速球を投げ返したという。雑誌定期購読のご案内RECOMMEND「全プロ野球選手にとって憧れの舞台」杉谷拳士のSMBC日本シリーズへの想い。社長に転身してからのお金事情を赤裸々に語ったPR「誰かにとっての憧れの存在になりたい!」ブラインドサッカー®川村怜の人生の目的。清原和博「ドラフトのことを謝罪してください」遅刻してきた巨人側は笑った「キミが来るなら、落合博満を切るんだよ」...FA移籍「落合vs清原」騒動もっと見るINFORMATIONランニング系インフルエンサー・三津家貴也×ZAMST。【登録無料】Numberメールマガジン好評配信中。Ltd.ページトップ。