大妖精の言葉に安堵して、誠隆は崩れ落ちるように地面に手をついた。最近まともに運動していなかったのが災いしたのか、来る途中でへばってしまったのである。あったため体力を消耗していたというのもあるが、一番の大きな理由は現代人であるが故の弊害とでもいうべきだろう。"運動不足"道が入り組んでいたり、舗装されていない道に慣れていなかったのが悪かったらしい。言えばいつ何時化け物に襲われるかもしれないと、緊張していたため無駄に体力を消耗してしまったようだ。情けないとしか言いようがないが、流石にこんな事態に前もって備えておけるはずも無いのだから仕方ない。仕方ないのだと誠隆は自分に言い聞かせた。大妖精が息を整えたりすることもなく、ケロっとしているのを見ると少し複雑だったが。相手は人間ではないので、体力の差を測るのは根本的に間違っているのかもしれない。誠隆は、今度から少しくらい運動しようと決意を新たにするのであった。何だか大妖精が遠い目をしたのは、気のせいではないはずだ。一体、どんな人物なのだろうか。興味があるとかそういう意味よりも、どちらかと言えば身の危険の方で気になる。幻想郷に来て——いや、来る前からここの住人でまともなのは大妖精以外、出会っていないのだ。大妖精はかなりまともで良い子だと分かるが、胡散臭い女叱り人食い妖怪叱り。こんなもんじゃないのは、大妖精との会話の中からでも何となく察せる。聞いておくべきだろう。誠隆は、出来るだけにこやかに笑みを浮かべたつもりで尋ねてみた。顔を真っ青にして、小刻みに震え始めた大妖精に誠隆は驚く。本当に、一体何があったというのだ。生まれてこの方、誰かがこんなに何かに怯えて震える姿なんて見たことが無かった。大妖精に、これほどまでトラウマを植えつけたその巫女。誠隆は何だか聞くのが怖くなってきた。「えへへへ......消し炭にされるとですね、痛みはないんですよ。いつの間にか復活してるんですよ。直前まで死の恐怖はあるんです。笑い出した大妖精は何だか目からハイライトが消えている気がする。押してはいけないスイッチを入れたのか。大妖精は、しゃがみこんで地面に『の』の文字を書き始めるとぶつぶつ一人で何か言い続けている。今は大妖精の方が怖かった。「——はっ......ご、ごめんなさい。意識が飛んでいた大妖精を必死に揺り動かすと、ようやく正気に戻ってくれた。大妖精を、ここまで狂わす巫女。下手に敵に回したりしないように、注意する必要があるようだ。妖精は復活するからまだどうにかなるとして......人間にも同じなら正直、目をつけられたら命がいくつあっても足りない気がした。異変でもないのに私を殺したりはしないと思いますから。真顔でそんなことをいう大妖精に顔を引きつらせながら、後に続く。大妖精は、神社の裏手に回るようだ。ついていくと、障子の戸が見て取れた。居住スペースが神社と一体化しているようだ。正面から見るとそこまで大きくは感じなかったが奥行きが結構あるようでまあまあ広い。由緒正しい神社なのかもしれない。部屋の中からは、人の気配が感じられない。