邪まなる人外の視線にねめつけられた途端、少女の背筋に走る...恐ろしいまでの圧迫感と、恐怖感。「それに...くくっ、犬ころと、嫌な匂いのする娘。冷たい視線を、今度は神龍剣と一氷に巡らし。その恐怖に、一氷は思わず顔を伏せ身を震わせた。敵が、如何なる相手でも。「笑止!!」だが、瞬間!邪龍の一喝と同時に、強烈な衝撃波が飛び散る!「?!きゃ、きゃあっ?!」まるで突風に吹き飛ばされたかのように、地面に転がるエルレーンたち。ちっぽけな彼らを見下し、蛟龍は嘲け笑いながら言った。「何を言っておる...やっとのことで、もう少しで全てが為るのだ。あの都を、そしてそこに集まる莫大な人間の魂を。その全てを喰らい、我は龍となる!」ぎらぎらと輝く女の目は、蛇の瞳。青白い気が、ゆらゆらと女の全身から立ち昇る。「今まではあの鬱陶しい払いの式が、我を都より遠ざけた...だが、とうとう!とうとうその恐れも皆無となった!」それは、その邪悪が長い長い間待ちわびていた瞬間なのだろう。呂家の毎年の習いが知らずに退けていたはずの...しかしながら、めぐらされた策略はもはや完遂も直前。人たるものが神に抗おうなど...勝算は、ないに等しい。一氷が語る、この蛟龍の正体。齢を経た大蛇が知恵をつけ、魔を得た...しかし、それだけならば、多少の術を心得た妖怪に過ぎない。蛟龍の瞳が、金の輝きを放った—刹那。少女の身体は、見えぬ強烈な打撃にはねつけられた。狼が慌てて助け起こす。念力で加えられた打擲の痛みが、エルレーンの全身に走る。勝ち誇った妖怪の言葉が、追い討ちのように降って来る。...彼女とて、幾多の戦場を、無碍に駆け抜けてきたわけではない。「!ほう...あきらめぬか。けなげよのう」そのか細い抵抗に、邪龍はふふん、と鼻を鳴らした。蛇は、狡猾な笑みを浮かべてこう言った。「?!」その言葉の意味を、エルレーンたちが理解するその前に。乾いた音を立て、両手を打ち合わせる。背中に負うのは大偃月刀。驚愕するエルレーンの絶叫が、木立に響く。「...」が...彼には彼女の声が届いていないのか、凍りついたような無表情のまま、立ち尽くしているだけ。開かれた瞳は、塗りつぶされたような光のない黒。明らかに動じる少女の様を見て、蛟龍は楽しげな声をあげた。邪龍はそう言い放つと同時に、何やら右手で印のようなものを空に描く。すると...偃月刀使いが、動いた。突きつけられた殺意に、少女は怖じる。今まで信頼しあっていた部下が、自分に、刃を向ける—これまで決して在り得なかった異常な事態が、少女の精神を激しく揺さぶる。「...!」エルレーンは必死に叫ぶ、彼を呼び戻さんと。—洞窟のように空っぽなその瞳に、涙を浮かべて懸命に語りかける彼女の姿など映っては...いない。大偃月刀が、空を裂いた。鋭い刃が通り抜けたそこは、間一髪で逃れなければ—エルレーンの喉元をかききっていたはずだ。それは、「殺す」という、明確な意思。エルレーンの瞳に、絶望が射す。魔狼が叫ぶ声が、エルレーンの頭蓋で空転する。「け...けど!」けれど、だからと言って—嗚呼、彼は、部下なのだ。その姿かたちの何一つ変わらぬ、自分の大切な...!涙が、我知らず溢れ出た。