おくむら本店やちむん(沖縄の焼物)が出来るまでを当店取り扱いのまさひろ工房(陶工仲村まさひろ)の工房を例に説明しています。本・雑紙ギフトラッピングについて初めて民藝の器を使う方へ。民藝って何?という方はこちらへ。やちむんが出来るまで(読み物)やちむんが出来るまで(やちむんの作り方)やちむん(沖縄の焼物)、と言われるものが多極化しています。何をもって、どこまでやちむんなのか、が見えにくくなっているこの時代、うちはできるだけ地元の素材や伝統のやり方でやちむんを作る、この三工房とお付き合いをしています。北窯と照屋窯は登り窯による焼成でうつわを作っています。登り窯による窯焚きの方法について説明していきます。沖縄の北部で取れます。一種類で良ければもちろんそれが良いのでしょうが、土にも個性があり、なかなか一種類では焼きものになりません。焼物に向いた土を作っていきます。ここも陶工それぞれの経験や力の見せ所です。沖縄の粘土は鉄分を多く含む赤土です。焼くと黒っぽくなるのが特徴で、これに白土をベースに作った白化粧土を掛け、白っぽい焼物を作るのです。(やちむんを見ると、皿の裏、マカイの高台なんかは赤茶色い土が見えますね。)もともと白土が多ければ、白土で焼物を作れば良いのだけど、これが少ないので、白土はあくまで仕上に。昨今この白土が沖縄全体で少なくなり、陶工の間でも大きな問題になっています。これからどうなるでしょうか。土は見つけたら終わりではありません。それをまず窯場まで運びます。規模は窯によりますが、良いものが見つかれば数トン運ぶことも。土を運び、まずは乾かします。水を張ったプールのようなところに入れ、かき混ぜ、待ち、浮いてきたゴミや不純物を取り除きます。それを漉して水を抜き、いっぱいになったら土を移します。水分を蒸発させ、ようやく粘土らしくなります。空気を抜き、柔らかさや粘りを出してようやくろくろに乗せることができます。やちむんの釉薬(ゆうやく・うわぐすり)焼物が色んな色になるのは釉薬のおかげです。昔ながらのやちむんさー(やちむんの作り手)は天然素材を使って手作りします。簡単に言うと、それらのベースになるものは、地元の稲藁や籾を灰にしたものや、ガジュマル(沖縄の樹木)の灰、鉱物のマンガン(これは拾うことができる!)、など、天然の素材、鉱物、土などを独自に混ぜたものです。燃料と言われれば、琉球松の薪。琉球松は年々減り、白土同様これも確保が難しい。薪の確保は絶対条件である。(薪の確保が難しいのは全国的に同じで、これが薪窯をやれない理由の一つでもある。)(一回の窯焚きで数トンの薪を使う。これも県内各地から集める。良質の薪を常に各所のやちむんさーが探している。窯焚きの段取りを徐々に整えながら、ようやく具体的なものづくりに入ります。