Home(左)とG3「スマートスピーカー」と呼ばれるジャンルが盛り上がっている。一見するとただのワイヤレススピーカーのようだが、音声アシスタント機能を搭載していて、音楽の再生、タイマーの設定、ネットワーク対応のLED電球の点灯といったいろいろな操作をしたり、天気や株価などいろいろな情報を調べたりできる、そんなスピーカーだ。Echo」シリーズ、そして未発売だがアップルの「HomePod」が有名。アシスタントとAlexaはAPIが公開されていて、サードパーティが対応スマートスピーカーを作ることも可能となっている(電子工作に長けている人なら個人で自作もできるらしい)。アシスタント対応のスマートスピーカーだ。Homeアプリから設定を行なう。設定すればWi-Fi経由でインターネットにつながり、あとは話しかけるだけでさまざまな機能を使えるようになる。「ねぇグーグル、明日の天気は?」といったように、ウェイクアップキーワードとコマンドをつなげて話しかけるのがコツだ。Googleアカウントとも連携していて、Googleアカウントのカレンダーに登録した予定を聞くこともできる。ネットワーク家電などの対応機器をコントロールしたり、音楽を再生したりもできる。一方で新着メールのチェックやメッセージの送信などといったスマートフォン的なことはできない。ほとんどのスマートスピーカー製品は全方向に音を鳴らす無指向性タイプだが、G3は正面に向けて音を鳴らすという、普通のスピーカーのような指向性を持っている。そのため、G3は部屋の真ん中に置くのには向いていないが、壁際に置くには最適なデザインとなっているスマートスピーカーをどこに置くかは、その家の間取り次第だ。棚の上やベッドサイドなどの壁際は、たいていの間取りで置き場所も電源も確保しやすく、スマートスピーカーを置きやすいのではないだろうか。した壁際スマートスピーカーとしては、G3はかなり扱いやすい。一方で広いリビングのど真ん中で運用したいのなら、G3以外の製品を選んだ方が良いだろう。底面のインシュレーター(足)も本格的な作り。木製ボディで電源内蔵だ上面のコントロールパネル部はゴムっぽい素材。フローティング構造で、ボディの振動を内蔵マイクに伝えにくくしている音質で言うと、G3の低音域を鳴らすウーファーユニットは80mm。Homeと比べると、低音の鳴り方はだいぶ上という印象だ。Homeに比べ解像感が高く、音量を上げても下げても聴きやすく、BGMとして音楽やラジオを鳴らすといった用途にも向いている。G3をBluetoothスピーカーとして使うことも可能だ。iOSデバイスにつないだとき、なぜか遅延が発生し、Androidスマホをつないだときにも接続がやや不安定になることがあった。動画視聴時やゲームプレイ時のスピーカーとしてはちょっと不向きかも知れない。G3はスマホ内蔵スピーカーが苦手な低音に強いので、ここはちょっと惜しいポイントだ。当たり前ではあるが、モノラルスピーカーなので、音の拡がりはヘッドホンやステレオスピーカーに劣る。ほかのスマートスピーカーも同じではあるが、今後はサウンドバー型のスマートスピーカーなんかも見てみたいものだ。G3はオンキヨー製というだけあって、高音質が売りのスマートスピーカーだ。指向性があるので、部屋の隅に置いてBGMとして音楽やラジオを流すのに向いている。Homeより1万円ほど高いが、音質にこだわる人には価値のある差だ。