部室に広がる酸っぱい臭いも消え、イベント打ち上げと称した出前パーティーも宴もたけなわとなりつつある頃、この宴のスポンサーである神田佳奈美はそう高らかに叫ぶ。聞けば今度千葉にあるテーマパークに出来るアベック仕様の観覧車にどうしても乗りたいということだ。それでヒロくんとあたし!!」と、神田佳奈美は勝手気ままにプランを語り出した。武智は毎度のことだと、少し肩を竦めると、しゃっしゃと、スマホを取り出してスケジュールを調べるのであった。週末は土日に加えて金曜日と月曜日も休みである。この西秋中高校は私立なので、ゴールデンウィーク中は指定生徒を除き全部ぶち抜きの休みである。光博達は仕事さえ終われば後は月曜日まで休みなのだ。金浮くぞ?」と、武智はあたかも自分のスケジュールを決めるかの様にほいほいと進行していく。「......な、何教えたのよ。「いやいやいや、大したことじゃねーよ、お前の好物とか趣味とかそんなところだ、流行の映画なり、期間限定のメニューなり日時が解らなきゃアドバイスしようがねぇだろ、年上のスマートなリードを実現しようっていう先輩の心意気の素晴らしい事よ、愛されてるじゃ無いか、真樹ちゃんや」ぐぬぬ、と口を結ぶ牧村の横で「......それ、たった今をもって台無しになっていませんか、その心意気」と、ぼそっと香が突っ込んだ。武智と権野がそろって答えて、両人差し指で牧村を指した。「うがーっ、いい加減にしろや、雄共ー!!」と、牧村がやいのやいのと暴れ出す。その状況をもっとやれー、と煽りながら神田佳奈美は真堂香の横にちょこんと腰掛けた。「あの、本当に嫌なわけじゃ無いんですが。私、無理かもしれません。「あー、かおりんの家って三丁目の真心亭だよね、あそこ美味しいよねー?」と、スマホを操作する。☆」にへへー、と満面の笑みで神田佳奈美は真堂香に振り返る。羽をのばせって、ちょっと父さん!!」どうやら強引に電話が切れたらしい、その様子を取り囲む、神田佳奈美といつのまにかこちらの様子をうかがっている武智達。「はぁ......週末に設備一新するからお店を閉めるそうです。弟たちも父さん達で面倒をみてくれると。いうかいいんですか、これ」デートけってーい☆とはしゃぐ神田佳奈美。武智は未だ困惑を隠せない真堂香の肩を叩き「まあ、諦めろ。あのお嬢様に関わる事については金銭はあまり考えない方がいい、余っているところには余っているんだ。「そ、そんなものでいいですか。場違いな声を上げる真堂、その後ろには神田佳奈美が抱きついていて。「いいんだよ、かおりん。「いや、だからって立たそうとしないでくださいっ。真堂香の可愛らしい嬌声が響く中、新聞部室喧噪は続いていく。舞台は千葉幕張に広がるテーマパーク。超巨大観覧車ドリームスカイウェイのアベックシート。そこで、事件は起きるのだ。-----------「で、なんなのさ。神田家が用意した車の中でその神田佳奈美がどうしても乗りたいといわれる観覧車の話題になる。聞いてくれたね、ヒロくん。銘打っているだけあってもの凄く大きい。世界最大の直径160M級にの観覧車には及ばないものの直径100メートルは超えている。海風が強いこの場所では限界の大きさなのだろう。この観覧車の特色は大きさでは無い。スカイウェイの名の通りまさに空の道なのである。通常の観覧車は円の軌道を描くが、この観覧車は途中で90度折れ曲がる。海側に突き出た経路を半円を描いてまた戻ってくるのだ。「まあ、ホスト側が観覧車って言い張ってるからな。あ、ドリームスカイウェイか。以上七十メートルの高度から上も下も横も海ってのは、眺め良さそうだよなぁ」と、武智が答える。「ああ、それは大丈夫。この前デモンストレーションで力士二人が積載量120%常態で試乗しててなんの問題も無かったらしいぞ、夢の国ってすげーなー」と隣に座る権野が香のパンフレットのぞき込みながら言った。車の中でゲロはやめてよね......」と牧村が権野と微妙に距離を取る。「ああ、その点は安心していい。「まあ、そうなんだが......、ああ香ちゃん。二人っきりで手をつないだりそれ以上のことするときは慎重にな?」と、武智は真堂へ忠告する。真堂香は中々に出来た娘であった。こんな高そうな車の中じゃ粗相はできねぇよ。俺でもよ......」そう言って神田と武智以外は周囲を見渡した。八人乗りのベンツを改造し、運転席の後ろに横向きのコの字型に設置された革張りの座席。小型の冷蔵庫に薄型テレビにオーディオ完備。どこのリムジンかとも思えるこの設備は、佳奈美専用の運転手付き遊び専用自動車である。ちなみに武智は別件何回も使ってるのでそこらへんの驚きは既にない。運転中の執事兼運転手である淀橋さんとも気心の知れた仲である。権野忠敏と真堂香、そして前方に神田佳奈美と武智光博という案配である。「あの、ちょっと気になっていたんですけど......」そう呟いたのは真堂香だ。「武智先輩と神田先輩は、どんな関係なんですか?」それは素朴な質問。トリプルデートという場を用意してさらに権野と真堂、中田と牧村というペアに割り振ったのだ。残りは武智光博と神田佳奈美である。お目当てのシートはアベックシート。権野や牧村いわく、二人はつきあってはいないと。それならば、この校内における有名人二人はどういう関係なのだろう。それは西秋中高校に入学した学生が必ず直面する疑問であり、夏休みが終わる頃には解消されている疑問であった。二人が同時に答え、その後で息ぴったりにいえーいとハイタッチをする。当事者両者の答えと認識が一致しているならば、それはもはや公式発表である。学校の小間使いであり神田佳奈美のペットが武智光博であり、その主人である神田佳奈美という構図を周囲は受け入れるしか無いのだ。「まあ、衣食住握られてるしな。「そうそう、ヒロくんは頭も切れるしアソコもおっきいし、長持ちだし優秀なわんちゃんだよー☆」と、神田の膝に頭をのせて服従のポーズを取る武智を、彼女は本当に大型犬をあやすようになでなでと慰める。ご主人様とそのペット。先ほど提示された答えと頭の中の想像がぴったり一致し、真堂香も例外なくこの関係を刷り込まれてしまう。彼女の答えを慮る限りは受け入れるまではまだ時間がかかりそうだが。ちなみにアソコもおっきい、というキーワードの時何故か牧村が喉を鳴らしたのは誰も気づかなかった。ちなみに真堂香の顔は少し赤くなっている。神田佳奈美が武智の股間について言及したからであろう。彼女が膝上の武智を撫でるその手つきは明らかに淫欲を感じさせ、掻き立てるようなものが込められていて、嫌でも二人が一線を越えている関係と言うことが感じられた。いった経験が無い真堂はどぎまぎするし、肉体関係を持っている中田と牧村だって、その濃密さを直視できない。権野はまだ見慣れているというか耐性の無いのが返って幸いして普通に平常心を保っていた。理事長のドーベルマンみたいなかっこいい名前やら学蓄とかアホなあだ名までついてるけど、けっこう真実に近いよな」と場の雰囲気を元に戻し、そしておほん、と咳払いをして言葉を続ける。二人きりの密室ということでどうやら緊張しているようでせっかくのデートなのだからゲロ対策はなるべくしておきたい、と言うことであった。「......別に私気にしませんけど、弟がジェットコースターで酔っちゃって世話したしたこともありますし」と、真堂が泣ける台詞を権野にかけているところで、神田佳奈美がじゃじゃーん☆と、パンフレットを広げる。「えぇ......」と牧村が渋い顔をする。パンフレットには普通のゴンドラを三つほど連結させた大きさのものが写っており、中は向かい合って座るような作りでは無く、大きめのペアソファーというかリクライニング機能が付いてるのでソファベッドと言うべきであろう。ベッドの側面は壁で覆われているが足下や天井、そして前方は透過仕様となっており、開放感はかなりあると言える。夜にはライトアップなどされロマンチックな雰囲気で打ち上げられる花火や港の夜景が楽しめるそうだ。武智があっさりと真理を答え、周りが吹き出す。☆?」このデートの真の目的が明らかになり、どん引きするアベック二組。武智はどこまで平常運転である。彼はどうせこんなことだろうと思っていたのだ。「はいはーい、佳奈美先輩そこまでそこまで。「えー、一週目の後は相手とっかえて......むーむー!!」と、とんでもないことを言い出した神田の口を武智は素早く手で塞ぐ。?」そしてぐいっと武智は神田の顔を真堂へと向ける。「ほら、あそこの権野の隣の真堂をみろ。可哀想にまるで雨に、濡れて怯えてしまっている捨てられた子猫だ。こっちがお世話して実家に圧力かけてまで確保したせっかくのデートが実はスワップパーティーだなんて、最近のヤクザでもそんなえげつない絵をかきませんよ?」そしてさらに神田の顔は中田へ。「それにあそこでここからの物理的脱出を本気で考えている堅物バレー部キャプテンのクラスメイトの顔を見ろ。あれは今120kmでているこの車からドアを開けて飛び降りることを本気で考えている顔だ。最後に武智は神田の顔を自分に戻し小声で「幸いにして権野と牧村の馬鹿コンビは先輩の本気さにまだ気づいていない、まだ、楽しいデートはやり直せるんだ佳奈美先輩。おっけいなら頷く、おっけいじゃないなら淀橋さんにこのままUターンしてもらう。武智の怒濤の説得である。「ちょっと、馬鹿コンビってなによー」という牧村の文句は封殺する。神田の頷きを持って武智の手が彼女の口から離された。「......わかった。......我慢するから、そのかわりごほーびちょうだい」と神田は光博に小声で言う。「......おっけい。佳奈美先輩は良い子ですよ?」と、武智は神田は彼女の頭を優しく撫でつつ、権野と牧村に目配せをした。ごめんね」ここら辺のアイコンタクトは彼らの付き合いの長さ故か、権野は真堂の視界を鞄で遮り、牧村は中田の視界を両手でえい、っと塞ぐ。ちなみに中田はこの時牧村の胸の感触で頭がいっぱいで他のことはどうでもよかったそうだ。「......ん......ふ」と、社内に広がる艶めかしい音とぴちゃぴちゃ、ちゅこちゅこ、という卑猥な水音。下手な性行為よりも遙かに卑猥な二人の深くてディープでフレンチなキスは口淫といっても差し支えない卑猥さだ。神田佳奈美の求めまさぐる手は武智の屈強な腕に制せられ、くねるその体は武智の幅広の胸板と懐の中で大いに擦りつけられる。唯一の接点である口元はその柔らかさの限界までぴったりとお互いに合わせられ、神田佳奈美の体の痙攣からその口の中では武智の舌が彼女の舌を捏ねて、舐って、慰めていることを容易に想像させた。「ヒロくん......ヒロくーん......♡」ちゅぱりと、二人の口が離れ吐息を絡ませた後、未だ物寂しい佳奈美が舌を出し武智が吸い取る。そこからつかず離れずの肉体言語。段々二人のキスのサイクルが短くなり、最後に名残惜しいような舌先の交換をちろちろと数分続けることで、この慰撫行為は終了した。「うん、みんなごめんね。......ちゃんと普通に回るから嫌いにならないでください、お願いします」と佳奈美が素直に頭を下げた。神田先輩」ちゃっかり権野の妨害を突破していた真堂と普通に見ていた牧村が、ごっつあんです。「いや、女の子は強いね、これ」と武智がふと目をやると、実に青い顔をした権野が目に入り。「淀橋さん、たしかあと数分でSAでしょ、たのんます。武智の懇願と、権野の無言のサムズアップをのせて、彼らの車はサービスエリアへと到着する。神田家お抱えの運転手である淀橋幸之助の「光博坊ちゃま、見事でございます」という静かな呟きは誰にも聞かれることは無かったが。彼の武智に対する信頼と敬意を表していた。神田佳奈美のアレが、決して冗談や行き過ぎた若い突発的な衝動では無く、綿密な計画性に裏打ちされた。碌でもない破滅願望の一旦であることを。してこのトリプルデートの最悪の結末は回避されることとなったのであるが、事件はまだ起きていない。flower&clover。