それは神々が担っていたのだけど、一部が」メリーは、ふと口ごもる。困ったようににとりをみて、にとりは苦笑して言う。「恐怖という形で零落したもの、それが妖怪と言われているわ。自然現象の畏怖なのよね。人間は技術を持ってそれを払いのけた。異界としての山を切り開いたり、雷を現象として解析したり、がそれね。「御名答っ」ぱちぱちっ、とにとりは手を打つ。「大体みんなそうだからね。とりは楽しそうにぱしゃぱしゃと水を跳ね上げる。木漏れ日がその水をきらきらと輝かせる。反射的に乗りたくなってしまうわけなのよ。靴とソックスを脱いで、裸足になって『カッパ淵』へ。靴を脱ぎかけのメリーの手を引く、——間に合うかなー、と。「その恰好じゃあんまり水遊びは出来ないかな。確かに、これからいろいろ回るのにびしょぬれは勘弁ね。「ま、涼むだけ涼んでいきましょう」ぱしゃっ、と。素足が澄み渡る水を蹴飛ばした。「うーんっ、いい感じねー」まだ朝、と言える時間。太陽は登って雲一つない青空。足元には澄み渡った水辺、ある意味出来すぎた夏の風景。「京都だとこうはいかないわね」ぐるり、とあたりを見てメリーが言う。雑木林程度の小さな木陰。その奥に見えるのはまた田圃。「それはそれで想像できないな。地元の河童は水を跳ね散らしながらそう言って笑う。そんな事を思ってみる。「二人は、これからどこか行くの?」っと、そうだ。珍しく膝までスカートをあげて水と戯れていたメリーも、はっ、と。ここで遊び続けているわけにもいかないわっ。名残惜しいものを感じてまた水を跳ね散らす。「あはは、待ってるよー」にとりはひらひらと手を振ってくれた。向かう先の地図は頭に入っている。遠野に戻るなら、またこの近くを通る事はわかっている。「ま、帰るなら」にとりは奥に続く小さな道を示して「そっちさ、神社があるんだ、小さいの。なんでもいいからさ」また、妙な事を頼まれたわね。「うん」「あっちね」タオルで足を拭いて靴を履き直す、あっち、と向かった先。確かにぼろぼろになった道がある。転ばないように、メリーと手をつないで、一段一段登り、その奥。階段に負けず劣らずぼろぼろの鳥居。いや、手前のはそれなりのだけど、その奥の、傾いているわよ?なんかいろいろ不安になりながら、とりあずその鳥居をくぐる。その向かいにある、小さな社。「難しいわね」メリーが困ったように微笑む。所狭しと並ぶ子供のおもちゃ、それに囲まれて置いてある、御神体らしい、小さな木彫りの人形。これも信仰なのかな、と。おもちゃに囲まれてにこにこ笑っている小さな御神体に手を合わせた。