自然の中、特に山を歩くと幸せになる。わたしの山好きは、その一点に尽きる。して幸せになるのか?実は、自然のなかでは、ストレスホルモンであるコルチゾールが減ることがわかっている。わたしの経験も踏まえて、その理由を紹介したい。景観や緑の風景はリラックス効果があり、視覚的なストレスが減る。これは都市部に住んでいる人たちほど、実感しやすいと思う。休日、緑の多い公園で過ごす人も多いのではないだろうか。わたしなどは、群馬の田舎で育ったため、里山や田んぼのある風景と、かぐわしい堆肥の臭いに癒やされる。子どもの頃は、毎日赤城山を見ながら、登下校したのを覚えている。自然の景色は、見るだけで心拍数や血圧を低下させる。鳥のさえずりや風の音、水の流れなどの自然音は、心を落ち着かせる効果がある。山を歩いていると、自分の足音の他に、渓流と風の音、それに鳥のさえずりしか聴こえない贅沢な時間がある。これらの音はリラックス状態を促し、ストレスホルモンの分泌を抑えてくれる。心地良い風に吹かれながら、穏やかな陽光に包まれ、自然の生演奏を聴ける瞬間。これは、まさに至福である。フィトンチッド森林の植物が放出するフィトンチッド。フィトンチッドは免疫系を強化するだけでなく、リラクゼーション効果もあり、結果的にコルチゾールが減少する。この揮発性物質によって、ストレスが減り、緊張が和らぐことがわかっている。森林や山は、植物や動物、鉱物の匂いがさまざまに混ざり合っている。どくだみ茶の風味を苦手とする人がいたら、ぜひ森の中で飲んでみるといい。不思議なことに、あの独特の臭みが消えて、とても飲みやすいお茶に変わる。わたしはこの経験から、人の感覚はかなり曖昧で怪しいと自覚した。自然のなかに入ってしまえば、人の感覚は簡単に惑わされてしまう。自然は畏怖すべき対象なのだ。自然光を浴びると、セロトニンの分泌が促進される。セロトニンは、気分を上げてくれる脳内の伝達物質だ。山の中では、森林限界以上を除いて、直射日光が肌を焼くことは無い。生い茂った葉っぱが、日光を和らげてくれるため、ちょうどよい木陰の中を歩くことができる。下から見上げる葉の裏側は、光が透過してとても美しく爽やかなグリーンが観察できる。セロトニンは、適度な有酸素運動後にも放出される。それは、日々のランニングでも幸せになれることを示している。セロトニンはストレスを軽減する効果があるため、間接的にコルチゾールを下げることができる。自然の中に入ったなら、ぜひ散歩やハイキングなど、体を動かすことをオススメする。その点で、山歩きは最高の身体活動といえよう。一度、山歩きの楽しさを覚えたら、次はどんな山に登ろうかとワクワクするに違いない。熊やヘビ、スズメバチなどの危険生物と遭遇するリスクや、準備の面倒くささと汗臭さを足しても、山の魅力には勝てないだろう。自然の中の身体活動は、エンドルフィンの分泌を促進する。エンドルフィンは、「幸せホルモン」と呼ばれている。ランナーズハイがあるのもエンドルフィンのおかげだ。苦痛を和らげるという意味で、モルヒネと同じ働きをする。エンドルフィンも、対ストレスに関して重要な働きをしている。自然の中は、マインドフルネスや瞑想をおこなうのに適している。山歩きは、まさにマインドフルネス(歩行禅)だ。石や木の根っ子につまづかないよう歩くことに集中する。一歩一歩、単純で同じ動作を繰り返していくうちに、脳内がクリーンアップされる。頭の中がクリアになると、自然がより一層美しく感じられる。ネイチャーフォトで、自然の美しい瞬間を切り取った作品を目にすることがある。一瞬目を疑うほどの美しさが表現されているが、あれは決して誇張ではない。フォトグラファーが実際その場所に立ち、瞬間的に感動した心象風景の表現だ。解釈すると、あのように美しい作品になるのも納得できる。マインドフルネスや瞑想は、心の平静を保つことができる。自然の中で過ごす時間は、自分の心と向き合い易く、内省やリラクゼーションを促進する。大いなる自然に抱かれることで、自分の抱えていた悩みが小さいことに気づく。自然の中では、都市の喧騒やプレッシャーから離れることができる。これは物理的、心理的にも言えることだ。普段の生活とは異なる自然環境に身を置くことで、余計な情報はシャットアウトされる。思考がシンプルになり、今に集中することができる。ストレス因子から、物理的に距離を置くことで精神的な負担が軽減される。以上のように、これらの要因が複数組み合わさることで、ストレスホルモン(コルチゾール)が低下し、心身ともにリラックスする効果が得られるのだ。湿気の多い梅雨の季節は、胃腸の調子がおかしくなる。それに、本格的な夏の猛暑に備えて、今から体のサポートをしておきたい。勤務していたとき、薬物療法主体の治療に疑問をもつ。その折、コンビニで偶然ホメオパシーと出会う。はじめは半信半疑ながらも次第におもしろさに目覚める。家族もふくめて日常のたいていの不調はレメディーで対応している。自身も鬱や腰椎ヘルニアを経験し、都会の住みにくさに辟易しながらもそれらを受け入れ克服。現在はホメオパスとして活動しながら、重度の自閉症および知的障害者のサポートをおこなっている。デスクワークに飽きたら山を歩き、プールで泳ぐ。目下の目標はアイアンマンレースを完走すること。適度に運動してたっぷり水を飲み、しっかり眠ることが健康の秘訣と確信している。コメントをキャンセルメールアドレスが公開されることはありません。付いている欄は必須項目です次回のコメントで使用するためブラウザーに自分の名前、メールアドレス、サイトを保存する。Δだらだらと続く熱や咳、鼻水にさようなら。ママ必見のテッシュソルトガイド不安を煽られる世の中で生きていくには。