vol1こんにちは、どうぶつ基金事務局です。本日は「ちきゅう部だより」の新シリーズをお届けいたします!貴重なお話を聞かせてくれるのは、バックパック1つで世界中を旅するアウトドア&通訳ガイドの青崎涼子さん。青崎さんの視点で語られる自然の姿はとても魅力的でワクワクします。こんなご時世でなければ、明日にでも旅立ちたいほど!厳しくもあり優しくもあり、そして何よりも美しい地球の自然を私たちはどれだけ後世に残すことができるでしょうか?そんなことを考えさせられるお話です。vol1みなさん、こんにちは。東京を起点に、日本、世界中の自然を旅し、旅や山のガイドしている青崎涼子と申します。今回、ご縁をいただき、私が今までみて、体験してきた自然の中で感じてきたことを、皆様に共有させていただけることになりました。ちきゅう部が目指す、「美しい地球をやさしさで包み込」めるような視点で記事を書けたらと思っております。アラスカのはじっこで考える私さて、私は子供の頃から「はじっこ」が好きでした。遠足の弁当用に母が用意してくれた、整然と並べられた太巻きでなく、お皿に別盛りされた、きゅうりや卵焼きがぴょこんと飛び出ている端だけ集めた太巻きが、実は弁当よりも楽しみでした。いやいや、食べる話ではなくて、地球の話。20代の頃、仕事でアラスカのデナリ国立公園を訪れました。アラスカ州は、アメリカ50州のうち、49番目にできた新しい州。北緯66度33分以北の北極圏を持つ、いわばアメリカの端っこ、地球の端っこにあたります。広い大地に人口70万人、人口密度は1平方キロメートルあたりに0.4人と、ラストフロンティアという愛称がぴったりの北の大地です。(ちなみに東京23区の人口密度は、1平方キロメートルあたり15,000人!)。訪れたデナリ国立公園は、北米最高峰のデナリ山を背景に、アラスカらしい野生動物が観察できることで有名な国立公園です。公園入口から1本だけダートの道がつけられていて、公園奥に入っていくことができます。公園が運営するシャトルバスに乗らなければいけません。東京に住む私からしたら、なんとも壮大な大自然です。会いたいと思っていた動物が現れ、その都度、ドライバーさんが嬉しそうにアナウンスしてくれます。うぁー、これがアラスカなんだなあ!と大興奮。休みの度に何度もアラスカに通うようになりました。デナリ国立公園で出会ったグリズリー2頭ところがある日、定宿としていていた民宿のおじさんに、デナリ国立公園って素敵ですよね!と話をすると、鼻で笑われてしまいます。「あそこはディズニーランドみたいなものだよ。道路が走っていて、安全管理もされている。本当のアラスカを知りたければ、公園の外の原野に行かなきゃだめさ」、と。眼から鱗、考えたこともないアイデアでした。公園でもない、道もない場所へ行く。それが、地球の端っこへの興味の始まりだったのだと思います。今日は、その最初の頃の旅の話をしたいと思います。この道路の、その先へ行きたい。いうわけで、アラスカの「道もない、人がいない」原野に興味を持った私は、アメリカのアウトドア学校の扉をたたきました。)という野外教育の専門学校があり、そのアラスカ校の、野外教育者になるためのクラスを受講しました。最初の授業は原野で1ヶ月のサバイバル生活。人間の手が付けられていないウィルダネス=原野と呼ばれる場所に入ります。100Lのバックパックを背負って歩く日々。毎日、62500分の1の地形図(日本では25000分の1の縮尺がよく使われますが、アラスカでは、一番小さな縮尺がこの大きさでした。)と睨めっこしながら、この沢からこの尾根に出て、この峠を抜けて、と進むルートを決めていきます。飛行機が着陸する河原の指定されたポイントまで到達している必要があります。朝食後、すぐに姿を消してしまいます。見渡す限りの大自然のなかにぽつんと残された私たち生徒は呆然とインストラクターの後ろ姿を見送ります。心細いながらも、その日の4人チームで知恵を出し合い、ああでもない、こうでもないと、進むルートを考えます。今だから笑える話ですが、当事者の私たちは心身ともに疲れ果てる毎日でした。地図をみて考えるが、ルートファインディングなんてすぐにできるようにはならない。歩くときに、忘れてはならないのが水の確保。6月半ば、アラスカがいくら北の大地だとはいえ、夏なのでやっぱり暑いです。25キロの荷物を背負って歩いていて、すぐに喉が乾きます。各自1リットルの水筒を携帯していましたが、きれいな飲み水の調達は、常に最優先事項でした。地図に川の流れも書いてありますが、先ほども書いたとおり、62500分の1の縮尺だと、細かな部分までは分からず、大きな川しか記載されていません。だいたい、地図に載るような大きな川は、氷河が融け流れ出た水で、シルトと呼ばれる氷河砂が混じって白く濁っていることが多く、あまり積極的に飲みたい代物ではありません。湧水など「動いている水」のほうが、飲み水としては好ましい。遠くで水の音がしないか、小川が流れていないか注意しています。音だけでなく、見える景色もヒントになります。ツンドラの大地の一部が他よりも濃い緑色だったり、植生が少し違っているのが水場のヒント。水場を見つけることもできます。半日探してやっとみつけた沼の泥水を、浄水液をいれ、さらに沸騰させて飲んだこともあります。悪戦苦闘の長い1日を終えると、テントを張り食事。夕食後、お茶を飲みながら、毎晩全員で輪になってその日の振り返りの時間があります。北極圏に近い北の大地では、夏至前後の6月は、真っ暗になりません。苦労させられた後ろの大きな丘も、キラキラとピンク色に輝いている、このリラックスできる時間がとても好きでした。日々巨大化する足のマメと戦っているかという話で盛り上がった後、しんみりと誰かが言った言葉が、今でも心に残っています。「ここにいると、この大地が水を恵んでくれているのがよくわかる。使った食器を、洗剤を使って川で洗うことはしません。川から離れた場所で砂で洗って、最後に煮沸消毒する。川を汚すことはありませんでした。飲み水だと思ったら、心理的に、川を汚すことはできませんでした。都会で暮らす若者なので、私も含め、普段は、文明の便利さを、それを当然として享受しながら生きている人間です。文明を剥がされたときの自分の小ささと弱さを、誰もが感じていたように思います。頭でなく、身体で理解する日々でした。私のその後の人生にとって大きな収穫だったように思います。ーーこれを書いている今、峠の向こうはもう新潟という、群馬の最奥部、たんばら高原に来ています。一環で、このあたりの森を歩くガイドの仕事です。日本で2番目に長い利根川の源流がこの辺りにあり、あたりは美しいブナの森が広がっています。戦後に植えられた杉や檜が密集した暗い針葉樹林帯が多いので、オレンジ色に色づいた葉っぱから差し込む優しい木漏れ陽の美しいブナ林の美しさは、心が踊ります。足元には、秋ならではの落ち葉がふんわりつもり、歩くたびにざくざくと音を立てます。柔らかな極上の絨毯の上を歩いているような気分になります。栄養たくさんの土へと戻っていき、次の世代の木々が育つ大地となる。木が吸ってくれた雨水は少しずつこの大地を通って浄化されていき、きれいな湧水となって、再びわたしの喉を潤してくれる。大地にあるすべてが循環していることを、実感させてくれる、素敵な森です。感じてくれたらいいなと思い、今日も中学生と歩いてきます。今日あなたが飲んでいる水は、どこから来ていますか?この水が、利根川に。青崎涼子>*—*—*—*—*—*—*—*—*—*—*—*—*—*—*—*—*—*あなたのご寄付が、地球を守ります。コンゴの森のひとびと2024.8.11一覧をみるグッズを購入して支援するさくらねこSHOPの利益は、殺処分ゼロを実現するための動物愛護活動に使われます。