毎年選ばれるもので、受賞は若手研究者にとって大変名誉なことです。天の川銀河研究への応用」というものですが、対象である“赤色超巨星”は最も明るくかつ赤い部類の星で、銀河や宇宙の進化に大きな影響を与えるにも関わらず、複雑な大気構造を持つため、星の中でも理解が不十分なミッシングピースとして残されています。谷口さんは、赤外線の高分散分光データを用い赤色超巨星の温度を高い信頼度で導出する独自の手法を確立し、赤色超巨星の進化モデルを定量的に検証できる基礎を作りました。気象衛星を活用するという奇抜なアイディアで、最も有名な赤色超巨星「ベテルギウス」の光度を時間的に途切れなく、かつ長期に亘って調べ、この天体で謎とされていた大きな光度変化の理由を明らかにしました。このように赤色超巨星に対する多岐に亘る新たな測定手法を開発し切り拓いたことは、この分野への大きな貢献となっています。谷口さんは、木曽観測所で毎年開催されている高校生向けのアウトリーチ「銀河学校」の卒業生でもあります。