毎年5月~6月は全国各教区の総会がおこなわれます。この機会に石橋秀雄議長をはじめ教団4役が手分けして赴き、教団の現状と課題について伝え、また、教団に対する様々な意見を聴く機会をもちます。今年度は教団総会が開かれる年であり、総会で論じられることになっている伝道推進と機構改定についての骨子を説明をする務めがわたしたちにはありました。したがって、「共に祈ろう、ともに伝えよう、ともに献げよう」との三つの教団全体の伝道の活性化を目指す運動にそうものです。宣教の働きを伝道局に集約することを目的としています。減少などきびしい教勢の現状と格闘しています。地方の教会では定住する牧師の生活を維持することが困難になっている教会も多くあります。日本のプロテスタント最大教派である日本キリスト教団は、日本全体に広がっている教会のネットワークを何とかして維持することは使命としてありますので、伝道を活性化し、互助と連帯の体制を強化することが緊急の課題となっているからです。この秋の教団総会でこれらのことを議論します。わたしが参加したいくつかの教区の会議の冒頭で、開会礼拝や准允式・按手式の中で教団信仰告白を告白するかどうか、あるいは、1967年の「第二次大戦下における日本基督教団の責任についての告白」、さらに各教区の基本方針のような文書を読むかどうかといった議論があったことが印象に残りました。過程にあることを思い知らされます。「平和のきずなで結ばれて、霊による一致を保つように努めなさい。体は一つ、霊は一つです。それは、あなた方が、一つの希望にあずかるように召されているのと同じです。主は一人、信仰は一つ、洗礼は一つ...」(エフェソ4:3)、この信仰と希望において未だ完成に向かう過程にあるということです。どの総会でも准允式・按手式が行われ、献身への思いや伝道者となることへの神からの呼びかけを聴くことができ、この教区の教会的機能が健全に行われること励まされました。この教区の教会的機能が健全に行われることのうちに、今もなお主の霊の働きが見える形であらわされているのを見ることができるからです。