Tea抹茶スイーツSweetsギフトGiftタップで電話がかかります。普段、お茶を飲むとき選ぶとき、どこに注目されていますか?「緑茶」「ほうじ茶」などお茶の種類や、お値段であることが多いかもしれません。ここでご提案!これからは一歩踏み込み、お茶選びの際には、ぜひ【産地】にも目を向けて欲しいと思います。日本全国、お茶の産地として知られているのは、ザッと数えても38の府県。47都道府県中の38府県となりますので、日本各地、ありとあらゆる場所で生産されていることに。多くの地域で育てられ、愛されるお茶の数々。日本人のお茶への愛情が分かりますよね。そこで今回は「静岡茶」を取り上げ、その特長をご説明して参ります。静岡県は、数あるお茶の産地の中で、生産量第一位を誇ります。お茶畑の面積も全国の40%を占めており、こちらも第一位!なんと、市場に流通しているお茶の60%が静岡茶と言いますから、静岡茶のパワーを感じます。静岡は、お茶を使ったスイーツも豊富に揃っています。街を歩けば、和洋問わず、さまざまなお茶スイーツを目にすることができ、なんとも至福。飲んで、食べて、そして美しいお茶畑を愛でることのできる場所。それが静岡県なのです。静岡県が、これほどまでにお茶を生産する地となったのでしょうか。それは、静岡がお茶の栽培に適した場所が非常に多いことが挙げられます。静岡の平均気温は14°C~16°C以上、かつ夏は40°Cを超えず、冬は-5°C~-6°Cより下がることがほぼありません。年間降水量も1500mmとお茶栽培に適した分量を保ち、さらには水はけの良い土壌を有するなど、これぞお茶作りのための土地と言える条件が揃っているのです。県内至る所がお茶どころとなっているのも、必然と言えますよね。他府県にはないお茶の一大産地である静岡県。なると、「同一県内の産地同士がライバルになってしまうのではないか?」と思うところなのですが、心配ご無用。静岡ではライバルではなく、同志という関係性となっています。ライバルを挙げるとすれば、他の飲料となるでしょう。緑茶は日本茶というワンチームであり、各産地の製茶問屋(茶商)はお互いに協力し、時には競争し、切磋琢磨する中でより良い日本茶作りにつなげているのです。静岡茶の定義とは?静岡茶は、静岡県内さまざまな場所で育てられています。どちらも有名で、名の通った茶産地。静岡がお茶の生産量日本一であることが、ここからも伺えますよね。それら産地で生産される茶葉は味、香り、色合いに違いが生まれ、その違いが、地域ごとの特色となります。産地だけでなく、時期や年代、摘採(収穫)までの気候でも差異は生まれますので、静岡県内では摘採の度、絶妙なグラデーションを見せながら、幾種類もの茶葉が採れることとなるのです。お茶の楽しみ方には、そのグラデーション(産地や気候で生まれた違い)をそのままに味わう方法もあるにはあります。安定した「いつもの味」にこそ安心感が生まれるため、いつもの味、いつもの美味しさを作り出すことは非常に大切なこととなり、合組(ごうぐみ)と呼ばれるブレンドの技術が必要不可欠となっています。これは、さまざまな茶葉を重ねることで各産地の良さが組み合わされつつ、常に安定した味のお茶を作り上げることを可能にする技術のこと。産地がある静岡だからこそ、繊細な合組ができる。これこそがまさに、静岡茶の最大のメリットと言えるのでしょう。摘採されたお茶の葉は、生産農家により仕上作業が行われ、荒茶(原料茶)となります。荒茶とは、摘みたての茶葉を蒸し、乾燥しただけの状態を指しますので、乾燥とは言っても水分が完全に抜けたわけではなく、保存に耐えられる程度。そのため、時間が経てば酸化が進み、味や香りも次第に失われてしまう、非常に不安定な状態です。荒茶のままでも飲むことは可能です。半製品であることを理解し、状態に応じた飲み方ができる人でないと、良さを味わうことは難しいかもしれません。流通の都合も考えると、産地から近い方が好ましく、住んでいる場所も選んでしまうこととなるでしょう。そこで登場するのが、製茶問屋(茶商)です。荒茶を仕入れ、より美味しく、形状を整えて美しく、日持ちも可能な状態に仕上げる技を施す場となります。この加工製造の行程を終えた茶葉は仕上げ茶と呼ばれ、荒茶には無かった濃厚な味わいやグンと際立つ香りをまとい、安定感のあるお茶へと変化を遂げることとなるのです。ちなみにこの仕上げ茶、各々の荒茶ごとに作りますので、荒茶の数だけ出来上がることとなります(ストレート茶)。4部門で上達するお茶に創り上げ、そこでやっと販売される製品となっていきます。合組(ブレンド)により更に皆さまから愛されるお茶へお茶の産地を豊富に抱える静岡県には、「甘み」「コク」「渋み」「苦味」、それぞれの特長を持つ茶葉が数多く育ちます。特長を活かしながら合組(ブレンド)をし、より美味しい静岡茶に仕立てることこそ、お茶屋さんの醍醐味と言えるでしょう。お茶屋さんにとって、難しくもあり、楽しくもある行程です。新茶期、良い荒茶を仕入るため、お茶屋さん(製茶問屋、茶商)同士による仕入合戦が始まります。「闘い」と書くと何とも男臭い感じがするのですが、これは、自社を愛し、美味しい新茶の仕上がりを心待ちにして下さる顧客様に、素敵な製品をお届けするための闘い。負けるわけにはいきません。仕入の場もさまざまあります。茶市場や斡旋人からの購入、茶農家との直取引などなど。どれを選ぶか、それもまた、腕の見せ所となるわけです。戦いをくぐり抜けて手に入れた荒茶は、前述の加工製造の行程を終えて製品となります。目利き、合組、あらゆる技術の結集が、顧客様にお届けされるお茶となっているのです。静岡茶を楽しむということ、それは、お茶屋さんの「腕前」を楽しむということにもなるのかもしれません。一覧に戻るカテゴリーお茶と季節の話お茶の効果お茶の楽しみ方お茶の歴史お茶の淹れ方お茶の種類お茶の道具お茶の雑学お茶の魅力お茶スイーツ新着情報2024.10.25秋の味覚にオススメな緑茶ペアリングはコレ!お茶の楽しみ方2024.10.04秋の野点(のだて)体験お茶の歴史2024.09.15お月見に緑茶をお茶と季節の話2024.09.06大人数での集まり。美味しい緑茶を大量に用意する方法。ツイッター店舗の情報満載!!主婦こまきがススムお茶への道好評連載中!!八代目茶匠まっちゃん社長日記定期的に更新中!!真茶園のスマホショップはQRコードからもアクセスできます。