例の大会、仕込みはまあまあってところかしら。言われたとおり、BとCは押さえたわ。——ううん、そこまで手を回したらまずいかと思って。お魚さんが逃げちゃってもいいの?......そう。ま、アタシはアタシの仕事をやらせてもらうから、当日はよろしく。***翠(ミドリ)という名前は、昭和生まれの祖父が名付け親だ。初孫の誕生に浮かれた彼が最初に提案した名前は『朝海(アサミ)』で、朝日を浴びてきらめく瀬戸内海のように雄大で、外面だけでなく内面も美しい人間に育つよう願いがこめられていたらしい。響きがまるで女の子だという両親の反対にあい、話し合い(という名の連想ゲーム)の結果、海の色ということで、ミドリに落ち着いた。祖父が存命だった頃は正月は家族そろって瀬戸内にある父の実家に行くのが恒例だったが、自分の名前の由来になった景観を眼にするたび、オレは教科書だと思って開いたものが絵本だったような違和感を覚えたものだ。天から降り注ぐ光明(アキラの名前はここから来た。明、と書く)に照らされた海原は確かに荘厳で、ここから名前をとろうと思った祖父の気持ちも分かる。半透明な水面は、ミドリではなくアオだったのだ。そのことをかつて父に問うと、「オレもそう思ったんだが、オヤジが「あの海は昔からミドリだ」と言って聞かないんだよ。それでまあ、アオよりはいかと思ってミドリにした」と答えた。祖父はときどき、青色を——緑色に見えないこともないがオレの目には青色に見える色を——緑色と呼んだ。横断歩道で「緑になったから渡るよ」と言われたときはオレも小さかったから、そうかボケというのは眼にも起こるものなのだなと思ったものだ。それはボケではなかったし、祖父の眼に異常があるわけでもなかた。その証拠に「青い空」「緑の森」などはちゃんとわかる。二つの色の線引きが、オレとは少しずれているのだ。部室に集まった連中は、オレの話に三者三様の答えを返した。ちなみに右から天音、井村さん、百目鬼の順である。ロゴ入りのTシャツを着た井村さんの両脇にブラックマジシャンガールとブラックマジシャンが並んで座っているのは、そこだけ別の写真を貼り付けたような奇妙な光景だった。「シニフィ......なんとかって何ですか、先輩?」と挙手した美少年の名は、百目鬼武士という。中学からの友人だが、オレはいまだにこいつのことが理解できない。不可思議な言動は「変態だから」で済ますとしても、毎日ブラックマジシャンのコスプレで学校に来る神経はもはや理解の世界を飛び越えて、さいきんでは違う星からきたのだろうと思うようにしている。顔だけ見れば100点満点中90点くらいなのだが、「ブラックマジシャンガールが永遠の恋人」などと公言しているせいで、異性からの人気はさっぱりらしい。「説明するのは難しいんだが——色の知覚にも関わってくる概念でな。それは日本だけの常識で、海外へ行くと五色や十色って所もある。同じものを見ていても、属するコミュニティが違えば違う受け取り方があるってことなんだな。厳密に言えば、こういうことになる。日本語に『赤』という言葉がなかったら、郵便ポストは『赤い』とは認識されない。「というより、その子にとって青と赤は同系色として認識されるだろうな。ちなみに世界には色を表す言葉を二種類しか持たない民族もいる。彼らの眼に異常があるわけじゃないぞ。