楽しかったから?」ミドリは牛乳と間違えて米のとぎ汁を飲んでしまったような難しい顔をした。「楽しかったからっていうのもあるが......あの頃は、自己顕示欲みたいなものもあったな。いう具体的な理由があったほうが、デュエルは強くなるのかな」そうだという答えを期待していたが、ミドリの返答は違っていた。「そんなわけないだろ。当然だろうという顔で続ける。「いったんデュエルが始まったら、どんなご大層な理由を持ってたって関係ない。その覚悟を持たない奴はかならず負ける。「どうだ、オレもたまにはいいことを言うだろう」と言った。オレは無言でカードホルダーから一枚のカードを抜き出し、ミドリに突き出す。「ミドリが『デーモン』を賭けてくれたおかげだし。勝利はこのカードのおかげだったから、デッキに合わなくてもお守りのつもりでデッキに入れていた——なんて、言えるわけがない。「よく考えたら、オイラのデッキには合わない。大事そうにデッキケースに入れる姿を見ていると、急に郷愁が沸いてきた。急に駆け出したくなって、ミドリを追い抜いて先へ進む。「......小学生は元気だな」ミドリの声をはるか後方に感じながら、ふと、プロになりたい、と思った。カード・プロフェッサーになりたい。誰もがあこがれるような強いデュエリストになった頃に、インタビューでこう答えるのだ。