モロッコを訪れる旅行者に人気の場所トップ3に必ず入る大砂丘が広がるメルズーガの一帯。この一帯への玄関口として座するのがRissani(リッサニ)という町です。この町は単に交通的な玄関口なだけでなく歴史的にも文化的にも奥深いので紹介したいと思います。呼ばれている町は、砂漠方面に点在する集落の行政的な中心地として存在しています。現在のリッサニと隣接する場所に、かつてシジルマッサ(Sijilmassa)と呼ばれたオアシス都市が存在し、栄えていました。ここが栄えていたかというと、塩金交易です。8〜14世紀にかけて、モロッコのはるか南の方面にある西アフリカの地域から金や岩塩をラクダで運び、それらの物資は船で地中海を渡ってヨーロッパと交易をする隊商貿易が盛んでした。シジルマッサは、西アフリカから人やものが集まり、ここから北のフェズへ向けて北上するための中継地として繁栄したのです。見渡す限りの穴ぼこだらけの大地が広がっています。朽ちた日干しレンガの家に、かつて人の往来を垣間見るのみで繁栄の面影はほとんど残っていません。余談ですが、モロッコの砂漠地方において”商売”を語る上で欠かせないのがユダヤ人の存在です。現代に至ってもそうですが、ビジネスに対するユダヤ人の嗅覚は本当にすごくてそれはきっと昔からそうだったのでしょう。当時のアフリカ大陸上で、なかなかホットなビジネススポットだったであろうこのシジルマッサにもユダヤ人が住んでいたそうです。彼らユダヤ人から商売の仕方を学んだと言われています。リッサニはモロッコ現国王の祖先を揺籃した土地モロッコは王国です。8世紀末にムーレイイドリス1世がモロッコ北部にあるムーレイイドリス・ザルホンで最初のイスラム王朝を築いて以降、幾度となく新たな王朝が古い王朝を倒しては、またその歴史を繰り返してきました。現在の王朝はアラウィ朝。17世紀以降現在まで続いており、現在はムハンマド6世が国王です。このアラウィ朝の祖先ハッサン・アル・ダギルは、13世紀末にアラビア半島からシジルマッサへ移り住んだと言われています。Cherif)にあります。時代は移ろい、かつてのこの町の隆盛を見る影もありませんが、ヤシの木に囲まれたこの霊廟には太陽が注ぎ、鳥が囀りさながら天国のような空気が流れています。中世の空気感が残るスークかつてこの地を賑わせた隊商貿易も14世紀を頂点に衰退していったと言われています。第二次大戦以降は国境線も引かれたので、かつてのようにラクダでの往来もなくなってしまいました。現在のリッサニはこの一帯に住まう人々の行政的な機能や商業的な機能を持って存在しています。スークの日になると遠方からトラックで生鮮食品や日用品を売る人々が乗り入れ、それを目当てに近隣からスークを訪れる地元民で溢れます。人々が多く集まるこの日は、リッサニという町が目を覚ます日でもあるのです。銀行通りの裏手に広がる方のスークには、日用品以外にスパイス屋さんや衣類屋さん、ナツメヤシの実の市場や鍛冶屋があったりと旅行者にとって興味深いお店が多いです。掘立て小屋スタイルのワイルドなお店が多いのですが(笑)こちらには野菜などのお店が並ぶことが多いです。ほったて小屋のスークから道を隔てた側にはロバのパーキングエリアがあります。主人が買い物に行っている間は、ロバはパーキングに繋がれて待っています。この光景はモロッコの他の地でもなかなか出会えないです(笑)砂漠へ行った際にはぜひ訪れたいRissaniメルズーガへの玄関口、くらいにしか捉えられていない町リッサニ。そのRissaniには、中世にまで遡る歴史が存在しました。その歴史は今もいにしえの空気感として、リッサニの町の隅々に残っています。国境線もなく、何千キロmもの距離を隔ててラクダや人やものが行き交った町。その太古の空気感を感じに、ぜひリッサニに立ち寄ってみてください。