なんだか素直に話が進んでくれたのが以外って言うか、カっとなったのが申し訳なく思えて。何で今更僕が紅魔館にいる事を必要とするのさ。それでも霊夢とか魔理沙、更には東風谷にも劣るし。チルノにだって負ける時だってあるんだ。僕自身、過信し過ぎない程度の判断でそう思うんだから何に対しての牽制なのかも分からないけどね」そう言ってお菓子を取ろうと机に手を伸ばしたが——なるほど、そういえば皿ごとレミリアの方へと押しやったのだった。仕方が無くまだ残っている方へと手を伸ばす、此方に関してはまだ包みの中だ。——レミリアが切れの良い返事と言うか、傍若無人のような返答を返してこないのがとても気になった。気になって紅茶へと手を伸ばしてレミリアを見たが、そのレミリアを見て口に含んだ紅茶を噴きそうになった。別にレミリアがおかしかった訳じゃない。いや、別の意味でおかしかったからそれで驚いたのだ。言葉につまり、睨みつけているのだが——その睨み付け方がまるで子供のようだった。上から目線ではなく上目遣いで、その顔は羞恥なのか思いっきり真っ赤に染まっている。何がレミリアをそうさせているのか分からず、しかもそんな態度を取られるだなんて思っていなかったから紅茶を噴きそうになったのだ。何かを言いたそうにはしているのだが、口が魚のように少しばかりパクパクと動くだけで言葉なんて出てはこなかった。溜め息を吐く僕を見て、レミリアが机に手を叩きつけて立ち上がった。一瞬ヒヤリとはしたけど、お菓子の乗ったお皿もレミリアの紅茶も零れる事無かったのでそっと胸をなでおろした。言うか咲夜さんがそんな惨事にならないようにしてくれたのかもしれないが。そんな時に部屋の戸を開き、別の人物が更に現れた。フランだ、どうやら僕の事を探しに来たらしい。扉を開いて、彼女の目が僕を捉えると花が咲き誇るかのような笑顔となった。「良也っ、りょ〜やっ!!!」そしてパタパタと此方に走ってくるが、その走り方は小走りで可愛らしいものだった。——いやいや、気をつけろって。前に咲夜さんと対応の仕方を考えるって言ったばかりじゃないか。咲夜さんも僕をチラリと見て少しだけ頭を下げる、どうやら彼女も僕に気をつけろと言いたげだった。「......フラン、ノックと挨拶ぐらいなさい。淑女としての嗜みを忘れたらダメでしょ」レミリアはフランの登場で幾分落ち着きを取り戻したみたいだ。座りなおして小さく咳払いをし、紅茶を落ち着き払って飲む。砂糖を入れ忘れたのか、少し舌を出して苦そうにしていたが。——おはよう、ございます」フランは普段どおりの挨拶ではなく、態々スカートの端を持って恭しく挨拶をした。今までとはやはり違う、違ってきている。恋に恋しているとは言え、それでも恋愛には変わりが無い。それでもやっぱり僕は、自分をしっかりと見てくれないのであれば互いにとって良くないと思う。相手の良くない場所を見つけて冷めるか、もしくは僕じゃなくても良いのではないのかと疑いたくもなるからだ。机の下から脛を蹴られ、痛さと驚きで跳ねそうになる。その蹴りをくれた本人はと言うと、少しばかり僕を睨みつけてからフランへと小さく顎をしゃくった。