彼女にも......。大切な尊い時間が、仲間や歌と共に離れた瞬間だった。それから僕は、音楽室に行かなくなった。僕には得られないものを彼女は育み続けている。同志なだけに、憎かった。見当違いの嫉妬を感じる片隅で、声が死ぬ前に歌わなかったことを悔やんだ。恥ずかしがらずに歌声を......この不器用な僕の心を届ければ良かった。どれだけ後悔しても、みるみるうちに声は低くなっていく。安定したのは年末で、歌えた歌はもう届かなくなっていた。廊下で彼女を目撃した。いつも通り視線を外して足を速めると、すれ違い様に膝を蹴られた。僕は驚いて彼女に目をやると、すくみ上がってしまった。世にも恐ろしい形相をしていたからだ。来て、とひと言で僕は引きずられる。授業以外は、避けていた場所。彼女はピアノの横を指して命令する。言い訳は一切聞いてくれないらしい。従うと彼女はピアノを弾きだした。Rose』という洋楽だ。途中まで曲をなぞらえ、ピタリと止めた。短く言って続きを弾く。見苦しい声で、君の音を汚せと言うのか?そんなことしてみろ。僕が今まで以上に惨めになるだけじゃないか。頑なに口を開かない僕を、彼女はさらに突き放した。指が曲をどんどん進めていく。「私がいる限りやめさせない。私はまだ君の歌を知らないの。切ないメロディーが、怒りに満ちていく。今にも泣き出しそうな表情をしている。言っても、僕の位置からは顔が見えない。泣きそうなのはピアノだ。僕だからわかるピアノの気持ち。胸を締めつける曲調が教室に充満した。僕たちふたりだけの異空間。「歌って」その声が最後のひと押しだった。暗記している歌詞を思い浮かべる。いつもは歌詞の情景を思い浮かべていたが、今回はイメージする必要がなかった。目の前に座る薔薇を見つめる。刺を持ち、誰よりも美しく咲き誇る壮大な薔薇。赤い音色が僕の周りに浮かんでいる。味わうように吸うと血がぞくりとした。体内に侵入する音符が僕の本能を撫でた途端、迷いも何もかもが吹っ飛んだ。ひとつの、感情を残して。はじめの一音に口づけた時、唇が痺れた。喉を開けることに意識を向ける。声が出て音が繋がる様に奮えを押さえきれない。僕の音楽が彼女の色で紡がれていく。音が溶けて混ざり合い、進化したのはふたりの歌。導かれるまま無我夢中で歌った。重なるリズムがあまりに心地よく、時間も空間も......自分自身でさえ二の次になった。薔薇の歌に囚われて魂が漂い、自分がどこにいるのかわからなくなった。その時ばかりは自分が誰だかも、わかっていなかった気がする。呆然と立ち尽くしていると、彼女に呼びかけられて覚醒した。体と空気の境界線を思い出して呼吸に追いついた時、じわりと涙がこぼれてきた。涙が止まって落ち着いた頃、彼女は誇らし気に言った。口にすると、さらに実感を帯びてきた。彼女の音に自分の全てを注いだ。彼女はそれを受け止めるだけでなく、僕に合わせて音を作ってくれた。体中がぴりぴりとした達成感で満たされている。この人には一生適わない。「僕......自分の体は音楽で出来てると思ってた。以前までは感情を表すのが歌だと思っていた。今日歌を取り戻した時に、違うと感じた。僕にとって声で歌うのは生きている証。感情を乗せるだけでなく生きることそのものだと、確信した。歌を失ってから、僕は本当に生きていただろうか。「僕は歌がなきゃ駄目なんだ。彼女は顔を赤らめて嬉しそうに首を傾げた。音符は旋律になって空気を巡る。世界はいつだって音が絶えない。