牛若丸ちゃん」にこ、と微笑む常盤。彼女の持つ箸には私が確保し牛若丸に奪われた魚の切り身。口に放り込んで美味しそうに目を細める。歓迎される側の権利を主張するはたてと情け無用の原理で否定する文。......はたてはともかく、文は何か違う気がします。「負けないよっ」............まあ、たまにはこういうのもいいですね。お風呂はそれなりに広い。私と文、はたての三人で入ってもまだ十分。ちなみに、常盤の最近牛若丸が一緒にお風呂に入ってくれなくなった。定例の嘆きを聴き流し、敷かれた布団へ。「あー、......なんかいいわ、こいうの」ころん、とはたてが寝転がる。あたりはすでに夜闇に包まれている。出会って間もなくのころ、牛若丸は闇が怖くて泣いていた。......何度か、手を握って寝たことがある。文の問い、はたては照れくさそうに頷く。「あのさ、......二人とも、私のこと、聞かないの?」どこか、不安そうな言葉。「過去話は、あまり聞かないことにしているのよ。不思議そうなはたての声。