気仙沼横丁(宮城県気仙沼市)東北地方を取材中のとある夜の話。気仙沼横丁』で食事をとることになった。三陸の中でも津波による被害が特に顕著に感じられた気仙沼。無数の提灯と紅白ののぼりに彩られ、20数店舗が立ち並ぶプレハブ団地は、既ににぎやかな空気に満ち満ちていた。ほとんどない周辺だけに、じわりと暖色が際立つ。気さくに色々と話してくださった「大漁丸」の奥さん。このお店を心から楽しんでいるのが伝わってくる。訪れたお客さんのメッセージが残るノートを見せてくれた。その中で、たまたま立ち寄ったお店「大漁丸」が大当たり。店の奥さんが話し上手で、たちまちその明るい雰囲気に引き込まれてしまったのだ。他愛のない話から被災時や屋台村設立の話まで、色々と聴かせていただいた。料理が抜群に旨い!気仙沼で水揚げされた新鮮な海の幸はこれほどかと。下戸な僕ではあったが、料理の旨味成分だけで五臓六腑に染み渡る。思えるほどに肴を愉しめた。「マツモ(海藻の一種)の酢の物※」や「マグロのコワダ(胃袋)」といった珍味も旨い。いった変わりメニューの多さも大漁丸の“ウリ”だったが、中でも僕は「ハーモニカ※」や「ゲソのから揚げ」といった旨味溢れる揚げ物に魅せられた。味も旨いのだが、メニューの楽しさ、店内の雰囲気、総合的に見ても五重丸だ。“ひと目ぼれ”ならぬ“ひと味ぼれ”かも知れない。お会計の時間でもないのに「また来たいですねぇ」とつぶやくと、奥さんがお店のエピソードを話してくれた。津波で一時は家族がばらばらになったこと。ご自身も一歩間違えれば危なかったこと、被災後は手当で無難に暮らせたが「このままで良いのか」と悩んだこと。「何かやろう」と一念発起した矢先に屋台村の出店要項を見つけたこと。時には遠方から、時には有名人が、毎日多くのお客さんが来てくれること・・・。話しかたこそ淡々とされていた。どこから聞いても今を楽しんでいるに思えた。目に火が付いているのが伝わってくるのだ。「マツモの酢の物」市場には出回らない高級海藻だとか。奥には筆者イチオシのゲソのから揚げ。「ハーモニカ」メカジキの背をスパイシーに揚げたもの。ハーモニカに見える!?店内に貼られた溢れんばかりの写真。オープンして1年たたず(2012年10月現在)。貼りきれていないものは、スクラップにまとめているのだそう。「また行きたい」お話のなかで、奥さんにとってのターニングポイントと思われるエピソードがあった。「去年の9月だったかな。(気仙沼横丁の立ち上げにあたり)みんなで研修だーってことで、八戸にある『みろく横丁』に行ったんですよ。店に立って体験してみなさいってことで、飲んだり食ったりしながら接客したんです。それだけじゃ物足んねぇからって家族でもう一回行って。勉強・・・もう少し飲み会したいねって(笑)。結局その日は4時までやっちゃって。