首都マリエハムンの中心にあるオーランド自治政府庁舎は、日本のどこにでもある市役所のような建物だ。主棟の屋上にはためいているのはフィンランド国旗ではなく、オーランド島旗である。青地に黄と赤の十字架のデザインになった。一目で北欧風の旗とわかる島旗は、政府の建物はもちろん船舶や遊覧船にも掲げられている。政府の隣にはオーランド美術館があり、展示はすべてオーランド独自の歴史と文化を強調している。アーキペラーゴ(群島)のため、政府庁舎の裏手に出ると小さな入江に海水浴場があり、子どもたちが水遊びをし、大人は日光浴を楽しんでいる。北欧の夏の午後の陽射しは柔らかで暖かい。砂浜に座っていると、隣で本を読んでいた水着姿の女性が立ち上がると、水着の上にシャツを着て靴も履かずに自転車に乗って走り去った。町の中心に海水浴場があるので、気軽に日光浴に来られるのだろう。フィンランド政府は領有権を確保するためにオーランドの自治権を認めた。島にアイデンティティを見出し、自治権の確立に力を注ぐようになった。一九五一年に、新しい自治法が制定された。その後の社会発展に伴って数次の改正を見ているし、特に一九九一年に大きな改正が施されたが、オーランド自治権の基本は一九五一年自治法によって確立したと考えられている。自治権の基礎にすえられたのが住民権である(自治法六条~一二条)。住民権がなければ、島での不動産取得も店舗の営業も困難である。住民権は、両親のいずれかが住民権を有している子ども、またはフィンランド国籍を保有し、オーランドに合法的に五年以上居住し、かつスウェーデン語の十分な能力のある者に認められる。逆に五年以上外に居住すると住民権が失われる。公用語はスウェーデン語である(自治法三六条)。フィンランドの公用語はフィンランド語とスウェーデン語だが、フィンランド語とスウェーデン語は文法構造がまったく異なる別の言語である。英仏独語の間のような類似性がないという。フィンランド政府とオーランド自治政府の協議、フィンランド政府から送付する文書、フィンランドの高等裁判所での審理などもすべてスウェーデン語を用いることになっている。公立学校の教育言語もスウェーデン語である(自治法四〇条)。フィンランド語は「外国語」としてのみ教えられる。フィンランド語教育のための私立学校をつくることは可能だが、実際には存在しない。スウェーデン風オーランド文化を守るためにスウェーデン語の習得が不可欠の要件であり、住民はスウェーデン語と文化の維持のために努力を傾けてきた。自治政府の権限オーランドは特別の自治体だ。フィンランドには日本の市町村に当たる自治体があり、都道府県に相当する自治体はない。国家と市町村の二段階である。ところが、オーランドは別枠の存在である。他の自治体に関する法律とは別に、独自のオーランド自治法があり、これは憲法に準ずる地位を獲得している。フィンランド憲法はヘルシンキのフィンランド議会の権限で改正できる。オーランド自治法はフィンランド議会だけでは改正できず、オーランド議会の承認を必要とする。改正手続きは憲法よりもオーランド自治法のほうが難しい。オーランドに関するフィンランド政府の組織は二つある。知事を任命するのはフィンランド大統領だが、その際、オーランド議会議長の同意を得ることになっている。第二はオーランド代表団である。フィンランドとオーランドの間の懸案事項の処理を担当する仲裁組織であるが、構成員はフィンランド政府とオーランド議会からそれぞれ二名任命される。オーランド島議会は、島の法律を制定し、予算を審議・確定する(自治法一三条~一五条)。議員は直接選挙によって選出されるが、有権者は住民権を保有していなければならない。島議会の信任のもとに島の自治政府が組織される。自治政府は行政権を担当し、五名から七名の閣僚によって構成され、自治政府長官が閣僚を率いる。島議会の立法・行政権はフィンランドの立法権と権限分割が図られている(自治法一八条)。島議会は次の決定権限を有する。公務員、その給与、懲戒など。オーランド固有状況に応じた犯罪と刑罰の設定。その他オーランド立法権の範囲に属すると思われる事項。オーランド自治政府は、一九五〇年代から要求を続けて、一九八四年に切手発行権を獲得した。オーランドではフィンランド切手は使えない。郵便局の運営も自治政府に委ねられている。住民はフィンランドのパスポートを所持しているが、そのパスポートには「オーランド」とわざわざ明記されている。国際標準化機構メンテナンス機構はオーランドに「AX」という国コードを割り当てている。オーランドは独自の通貨発行も狙ったが、さすがにフィンランドはこれを認めなかった。