それらから、何だか明らかに人を消し炭にしそうな力を感じるというか。これは、確かにヤバイ。大妖精が言っていた通りにヤバイ。体中から変な汗が出ているのが分かる。逃げられる気がしない。その鬼神は空気が揺らぎそうな程の殺気を纏わせながら、それはそれは不気味な笑みを浮かべると誠隆に向かって"宣告"したのであった。「死ね」そうして、一番初めに戻る。次から次へと休む暇も無く厄介事が舞い降りるものだ。予定ではルーミアと会うのは大分先のつもりだったので、何の対策もしていない。待っているであろうルーミアの前に、何も持たずに出るのは自殺行為としか思えなかった。そんなことは分かっている。言って後ろに戻っても死なのはいうまでもないわけで。背後で恐るべき勢いで進む環境破壊は、とどまるところを知らない。真横に逸れれば、とか考えるがそんな些細な隙を見せれば死ぬ。それほど切羽詰っているのである。なれば、ここはもう危険度でどう進むか考えるしかない。危険なのは、危険なのは——どう考えても巫女だった。思考すること0.1秒。恐怖の度合いが桁違い。ルーミアで記録更新された死の恐怖が数時間で塗り替えられたのだから。いや、考えるまでもなかったのだが。「わ、分かりました」そうして、開けた場所に出る。そこは、誠隆たちがついさっきまで居た場所で。いうべきか、ルーミアが居た。座れそうな岩に腰掛けて呑気にうたたねしているではないか。この爆音が響く中を、よくもまあ気持ち良さそうに寝ていられるものである。これは好都合ともいえる。このまま通り過ぎれば逃げられるかもしれない。その後、巫女の猛攻にでも巻き込まれてくれれば万々歳だ。かこうにか、運が巡ってきたか。このまま突っ切れば、巫女から逃げる方法も何とか見えてくるかもしれない。ルーミアからは逃れられる。「でもなぁ......」そう、逃げられるのだが......それはそれで後味が悪い気がした。女の子は全力で守れ、というのが死んだ祖父の口癖だった。しつこいくらいそれは教えられた。何とか言いつつ、自分は女にだらしなかったせいで祖母にはいつも折檻を受けていたが。良い年こいて何を考えていたのか。死ぬ直前までそんな感じだったので、元気な人だった。祖父のその教えは決して間違いではないのは分かる。誠隆は全速力で一直線に走り出すと、すり抜けざまにルーミアを左脇に抱えて走り出した。その衝撃に、流石のルーミアも目を覚ました。周囲を見渡してから首を傾げる。「あ、さっきの食べ物くれる人じゃない。寝起きのルーミアは何がどうなってるのか分からないのか、誠隆に言われたとおり後ろを見る。それから数秒、微動だにしないと思っていたらルーミアは誠隆の頭にしがみついた。「もう、逃げてる!」どうやらルーミアも巫女の恐怖を身を持って体験しているようだ。説明する手間が省けて助かった。こんな風に男らしい行動に出た誠隆だったのだが、いくら少女とはいえ両脇に2人も抱えて走るのは色々無理があるわけで。ただでさえ限界に近かった誠隆の体力は、根こそぎ持っていかれた。巫女の猛攻は全く衰える様子がなく。何というか、そろそろ人生のエンドロールでも流れてくるんじゃなかろうか。して、巻き込んでしまった大妖精とルーミアだけでも無事に逃がしたいところだが巫女はそれを許してくれそうになく、まさに万事休すであった。「はぁはぁ......ぐっ」そんな時であった。力を込めたつもりが、足に力が入らずに体を支えきれなくなる。それと同時に体の勢いを殺しきれず、前にバランスを崩した。とっさに踏みとどまろうとするが、どう頑張っても足がいうことを聞かない。体力は限界に来ていたのだ。後先考えずに考えずに、でしゃばった結果がこれか。遅かれ早かれ、結末はこうなっていたのかもしれないが。スローモーションのように近づいてくる地面。顔面から突っ込むのが先か、後ろから消し飛ばされるのが先か。ダメだ、と誠隆が目を瞑ろうとしたそのときだった。それに気がついて閉じかけた目を開いたときに誠隆に見えたのは、綺麗な満月と星が瞬く夜空だった。何が起こったか理解できない誠隆は、どんどん離れていく地上を眺めながら唖然としていた。そも、飛ぶことが出来ない人間にはそれがどうしてかを理解するのに時間がかかるらしく両脇の大妖精とルーミアの力だと分かるのに10秒ほど要した。羽を広げる大妖精と、何事も無かったかのように飛行するルーミア。幻想郷、あなどりがたしだった。いうか、これは走って逃げる必要は2人にはなかったということになるのか。明らかに飛ぶスピードは走るスピードより早い。誠隆は自分1人で空回りしていただけということで。無駄に2人を危険に巻き込んだだけということで。あまりにも自分の行動が馬鹿らしすぎて誠隆は2人をまともに見れない。今が夜で良かったと誠隆は思う。みっともなくて2人に顔向けできないから。いえ、これでようやく逃げ切れるのかと思うと安堵のため息も出る。巫女も空の上までは追ってこないだろう。あの木が鬱蒼と生い茂り空もまともに見えないような森の中にいながら、こちらを狙い打つのは至難の業のはずだ。いくら、あの規格外の破壊力を持つ巫女と言えど、どうしようないだろう。このままいけば何とか逃げ切れる。楽観的に考えていた時期が誠隆にも数秒あった。念のために後ろを見たとき、誠隆は思わず自分の目を疑った。あの巫女は人間だと聞いていたのだが、聞き間違いだったのだろうか。ありえないがコレが幻想郷クオリティだと言われると、納得せざる得ない。人が空を飛ぶなど理不尽極まりないが、もうどうしようもないわけで。恐ろしい速度でこちらに向かってくる巫女の手に握られた凶器は、明らかに誠隆達に向けられている。空にはもちろん隠れる場所なんてない。何となくそれだけは悟った。「こ、これが限界なのよ!」それでも必死に自分を見捨てずに飛んでくれている大妖精とルーミアに誠隆は感謝しつつ頭を垂れた。会えるであろう祖父母と、もしかしたらいるかもしれない父と母に思いを馳せながら。