贈るウェブマガジンです。平日はほぼ毎日更新しています。創刊は2006年3月8日。最初はwww.tsogen.co.jp内に設けられました。さんの読書通を全国に知らしめ、14年5月までつづくことになった人気連載です。〈Webミステリーズ!〉という名称はもちろん、そのころ創刊後3年を迎えようとしていた、弊社の隔月刊ミステリ専門誌〈ミステリーズ!〉にちなみます。それのWeb版の意味ですが、内容的に重なり合うことはほとんどありませんでした。09年4月6日に、東京創元社サイトを5年ぶりに全面リニューアルしたことに伴い、現在のURLを取得し、独立したウェブマガジンとしました。それまで東京創元社サイトに掲載していた、編集者執筆による無署名の紹介記事「本の話題」も、〈Webミステリーズ!〉のコーナーとして統合しました。他社提供のプレゼント品コーナーも設置しました。創作も数多く掲載、連載し、とくに山本弘さんの代表作となった『MM9―invasion―』『MM9―destruction―』や《BISビブリオバトル部》シリーズ第1部、第2部は〈Webミステリーズ!〉に連載されたものです。紙版〈ミステリーズ!〉との連動としては、リニューアル号となる09年4月更新号では、湊かなえさんの連載小説の第1回を掲載しました(09年10月末日まで限定公開)。小林秀雄は〈美しい「花」がある、「花」の美しさという様なものはない〉と書いたが、想像力というようなものはなく、あるのはただ、個々の想像だけだとも思う。それでもなお、想像力(を分有すること)をこの文章の目的に置いて、インタビューを含む取材を始めたい。予定しているインタビュイーはそれぞれの領域の最前線におられる方たちであり、そこはまさに想像と想像力の境界線なのだから。これまで同様、これからのSFの言葉もまた、その線の上に存在するに違いない。電子の質量は9.1×10^-31キログラム。人間的なスケールからは30桁以上の開きがある。そのような極小の世界に人間の知性が届き始めた十九世紀末、ニュートン以来の〈古典力学〉の限界が見えてきた。電子のような素粒子の物理は〈古典力学〉では記述できないのだ。それからおよそ半世紀、1930年代までに多くの物理学者の努力によって〈量子力学〉は確立された。古典力学との大きな違いの一つは、量子力学が非決定論的であることだ。決定論的である古典力学においては、ある時点の状態の情報がすべてわかれば、過去も未来もすべて〈計算〉できると想定している。いわゆる〈ラプラスの魔〉だ。実際には「ある時点の状態の情報がすべてわか」るような魔はおらず、古典力学にもランダム性はあって――〈決定論的カオス〉という――すべての未来が〈計算〉できはしないのだけれど。ところが量子力学では、いくら情報があっても物理状態を厳密に決定することはできず、どの状態になりやすいかという確率だけが〈計算〉できる。そもそも古典力学と量子力学では〈状態〉に対する考え方が違うのだ。古典力学では、ある瞬間の〈状態〉は一つしかない――それがぼくたちの「自然な」発想だろう――のだけれど、量子力学では複数の〈状態〉の可能性が重ね合わせられていると考える。〈量子状態〉は、人間の観測行為などがあると、複数の可能性から一つの状態に収束する。〈重ね合わせsuperposition〉というのは波の特徴であり、量子力学的な存在は――そうでないものは存在しないのだけれど――粒子性と共に波動性を併せ持っている。光と同様、電子にも波動性があって、複数の電子が強め合ったり弱め合ったりして縞模様を作るなど、波として振る舞うことが確認されている。人間が波のように振る舞うことはない。量子状態は繊細で、巨視的なものの波動性は見えにくいのだ。電子と人間のあいだのどのあたりに波動性が見える境界があるのだろうか、と考えたのがウィーン工科大学のアントン・ツァイリンガー教授だ。彼は1999年に炭素原子60個からなるフラーレンが波のように振る舞うことを実験で確認している。原子は電子よりも一万倍以上重い。これはちょうどぼくが物理学科にいた頃で、授業でも「次はウイルスで挑戦するらしい」と聞いたが、どうもまだ成功していないみたいだ。複数の粒子同士の関係についても古典力学では理解できない現象が幾つもある。(量子絡み合い)〉だ。いくつかの粒子を相互作用させるなどして、それらの〈量子状態〉をあたかも絡み合わせたように相関させることができる。この相関――量子エンタングルメントは、外的な介入がなされない限り、どんなに離れても継続する。このことを利用すれば、エンタングルされたうちの一つの粒子を操作することで、距離を問わず、他の粒子の〈量子状態〉を決定することができる。人間やウイルスの波動性は見え難いものの、量子力学は極小の世界だけの物理学ではない。古典力学を拡張し、より精緻にした理論が量子力学なのだ。理論的にも、量子力学のなかに古典力学は含まれている。宇宙を考えるときにも――時空の究極の構造を知るためには――量子力学は欠かせない。世界が量子力学に従うなら、科学的思考の根幹たる〈計算〉を量子力学的なものに拡張すること――〈量子計算〉を考えるのは当然だと言える。〈量子計算〉やそれを実行するための〈量子コンピュータ〉が考えられ始めたのは、1930年代からさらに半世紀後、1980年代のことだ。ぼくたちが使っているパソコンや、あるいは最上位のスーパーコンピュータは、計算の仕方――〈アルゴリズム〉の面でもハードの面でも古典力学に基づいているため、古典コンピュータと呼ぶことがある。量子力学に特有の非決定論的な〈確率論〉や状態の〈重ね合わせ〉や〈量子エンタングルメント〉を利用したアルゴリズム――〈量子アルゴリズム〉は、ハードとして量子状態を利用するため、〈量子コンピュータ〉と呼ぶ。一部の問題については〈量子アルゴリズム〉のほうが〈古典アルゴリズム〉よりも圧倒的に早く解くことができるとわかっている。〈量子状態〉を安定的に維持するのは非常に難しく、まして操作するなんてことはほとんど不可能だった。それゆえこれまで量子コンピュータの研究は理論的なものでしかなかったのだ。ところがいわゆるナノテクノロジーの研究が進み、ついに量子コンピュータは現実のものになろうとしている。今年はVR(仮想現実)元年と言われているが、AI(人工知能)やAR(拡張現実)そして量子コンピュータと、多くの技術がいよいよ顕在化してきた年と言っていい。そこで今回はこの分野の若手研究者であり、物理学科の後輩でもある大塚朋廣さんにインタビューさせてもらった。大塚さんは東大物理学科から大学院で博士号を取得し、コペンハーゲン――量子力学のメッカだ――などでの研究を経て、三年前に理化学研究所に研究員として着任した、非常に優秀な研究者だ。後輩と言ってもちょっと離れていて、ぼくの同期に最近紹介してもらった間柄なので、互いにさん付けで話は進んだ。インタビュー場所は埼玉県和光市にある理化学研究所だ。理研のウェブページによれば和光キャンパスの敷地は「東京ドーム6個分」。Network、米軍放送網)のアンテナがある米軍の敷地もある。都内池袋から急行電車で十分ほどの距離ではあるが、丘や池があり、緑も多く、静かに研究に専念するための空間になっている。大塚さんは理化学研究所内の創発物性科学研究センターの研究員として〈量子コンピュータ〉にも応用される〈量子ドット〉を研究している。い廊下の左右に部屋が並んでいる。理化学研究所というべきか、研究室も実験室も、ぼくが見てきたような大学の研究室よりもはるかに広いスペースが確保されていた。大塚さんに見せてもらった地下の実験室は天井まで三メートル以上はあっただろうか。円筒状の大型冷凍機が吊り下げられて設置されている。ドットとは「小さい点」という意味で、量子力学的な効果が出てくるほどの小さな領域を量子ドットと呼ぶ。1982年に東大の榊裕之と荒川泰彦によって提唱されたものだが、量子ドットは近年ますます進歩した半導体加工技術によって人工的に作ることができるようになっており、今や世界中で基礎研究を進めている段階なのだ。大塚さんたちが作る量子ドットは、数十から数百ナノメートルの太さの金属線で囲まれた、同じく数百ナノメートル四方の領域に、たったひとつの電子を閉じ込める。