一本の筋がなくてはならないと思っている。脇道を作ってまだ戻ってくるのもよし、ただ、メインストリートだけは不可欠であり、それがなければ雑然とした事象の羅列で終わってしまう。暗黙のルールというか礼儀作法のようなものであって、もちろん、そうでない本があっても構わないが、そういう本は読後の印象が薄くなって当然である。好んでそのテーブルに着くことはないだろう、ということだ。自分はヨーロッパ各地の古代遺跡を巡って「記号」を集め、データベース化し、その結果、32種類の記号へと集約できたということであるのは、間違いがない。分類に困ったのはどのような記号なのか、といった、「前提」をまず披露し、そのあとに、それぞれを取集したときのエピソードや、それらは誰が何の目的で記したのか、といった考察が続くのが本筋だろう。本書ではしきりに「データベース」という語を連発しているにもかかわらず、ではその「データベース」が何たるかを、全く語らないことだ。これは文字なのか、いや違う、といった考察が顔を出す。何だかとても損をしたような気分にさせられてしまう。今まであまり注目されていない分野であるし、研究価値は高いものだと思うが、であるからこそ、非常にもったいなく感じるのである。食材を、もっとうまく料理してほしかった。