一時期話題にはなったが、それは人気が出て利用者が爆発的に増えた......というわけではなかった。J-CASTニュース一時ブームになったネット上の3D仮想空間「セカンドライフ」。過疎化が進んだと報じられたこともあり、日本企業の利用はほぼゼロになっている。このあおりで、国内最大のセカンドライフ事業者が、土地のレンタル事業を大幅に縮小させることになった。(中略)セカンドライフは、07年初めに日本でも盛んに報道され、ネット上で爆発的なブームになった。京都を模した日本的な街並み「NAGAYA」が人気スポットになり、大手企業も製品PRの仮想店舗を構えたり、仮想社屋を建てて採用活動をしたりした。(中略)とはいえ、セカンドライフ自体は、根強いファンがいて、世界的に個人ユーザーは増えていく傾向にあり、リンデン・ラボ社もすでに黒字化を達成したという。日本では現在も、個人ユーザー2~3万人がセカンドライフを利用しており、オンラインゲームなら十分な数だとしている。日本で2~3万人という数字が、アカウントの数なのか、アクティブなユーザー数なのかが不明。どちらかによって、その数字の意味は大きく違ってくる。Twitterですら、5000万アカウントのうち、比較的アクティブなユーザーは21%だということだから、アクティブユーザーの比率は似たようなものだろう。3万人というのがアカウント数なら、アクティブなユーザーは6300人しかいないことになる。Wikipedia2009年第1四半期時点で、日本の月間アクティブユーザー数は23,000人である。数字はこのへんから取っているだろう。アクティブの線引きがこれまた不明。月のうち、1度でもアクセスした人をカウントしているのか、月間を通してアクセスしている数なのか?いずれにしても、規模としては小さい。話題になり始めた頃、参加してみようかとも思ったが、なんだか敷居が高くて結局参加はしなかった。当初、旧MAC環境には対応していなかったからだ。仮想空間というのが注目され始めた頃でもあるから、その未来性が注目されたのだろう。いえ、すべてを「仮想」にすることにも限界があるように思う。アバターに代表される、仮想のアイテムの数々。リアルさをある程度は表現しているものの、マシンの処理能力の限界、操作性の限界、平面ディスプレイという2次元でしか表現できない限界......等々、仮想空間は自由なようでじつは制約が多い。仮想のアイテムに対して現実の金を払うという陳腐さ。一般的なRPGゲームのように、モンスターを倒してお金が出てくるというわけではない。仮想空間内のお金を、現実のお金に換金できるという理不尽さ。セカンドライフの矛盾というか歪んでいるところは、現実と仮想空間が異質でありながらも、経済に関して密接に絡みあっているところかもしれない。いえば、現実と仮想空間は切り離されている方がいい気がする。利用料を払うという現実との接点はしかたないとしても、仮想空間内の経済は仮想空間内で完結した方がベターではないだろうか?仮想空間は「嘘」の世界だ。ユーザーは本当の自分の姿をさらすのではなく、架空の自分、嘘の自分を身にまとう。街も嘘、そこにいる人たちも嘘、服を買ったり土地を買っても全部嘘。その嘘を楽しむのが仮想空間でもあるが、嘘がまったくの嘘ではないところにお金が絡む。嘘で作り上げられた世界は、どこかむなしい。見た目がリアルになっても、嘘の上塗りにしかならない。いえ、現在の仮想空間は「中途半端な嘘」だ。嘘だとわかってしまう嘘。MATRIXのネオがいた世界のように、現実と区別がつかない嘘ではない。結局のところ、現実世界も脳の作り出したイメージの世界だから、バーチャルではある。見えているもの、聞こえているもの、触れるものの情報は、体のセンサーから送られた信号を脳が処理して「現実」として認識する。そこにはわずかなタイムラグがあり、今、見ているものは数十~数百ミリセカンド過去の映像を見ている。脳は予測することで、このタイムラグを埋めている。そのことを意識することはない。意識することのないバーチャルが「現実」という言い方もできる。仮想空間が嘘であると認識できる世界は、リアルさが足りない世界。嘘につきあうのは、最初のうちは面白いかもしれないが、だんだんと飽きてくる。雲をつかむような嘘よりも、思い通りにはいかなくても現実の方が面白かったりもする。Twitterの人気は、基本的に文字だけの限定情報ではあるが、現実との接点が多いからだろう。Twitter内ではお金のやりとりが発生しない。金儲けはできないが、大損することもない。人はネットを活用しながらも、どこかで現実との接点を求めている。架空の街で架空の人格とデートするよりも、現実の街で現実の彼氏彼女とデートする方が何倍も面白いのだ。仮想空間でなんでもできてしまう......というのは、じつはなんにもできていないことと同義なのだと思う。現実の金銭の授受だけはできてしまうことが、歪みの原因なのだろう。コメントをキャンセルメールアドレスが公開されることはありません。付いている欄は必須項目です次回のコメントで使用するためブラウザーに自分の名前、メールアドレス、サイトを保存する。@twitter更新情報を配信。