22)に117手で敗れた。シリーズ黒星発進となった佐々木八段だが、大盤解説会に集まった観客を前に「初めてのタイトル戦は、楽しかった」と挨拶。大舞台を満喫する表情がファンを魅了した。誰よりもこの大舞台を楽しむ姿が、そこにあった。プロデビューから14年、佐々木八段がたどり着いた夢舞台。「挑戦を決めた時から2カ月ほど時間があったが、自分の感覚では1週間に感じるくらいあっという間。頭の片隅にはいつも藤井さんのことがあった」と無我夢中で開幕局を迎えた。