それは再降臨についてのいいポイントだと思います。考えてみると、イエスは再降臨についての最も重要な情報のもとを私たちに示してくださっています。四福音書は、イエスが再降臨について率直に話していると書いています。たとえ話にもありましたし、預言にもありました。イエスははっきりと述べられています。地球に戻られると宣言しておられます。イエスが弟子たちの熱心な質問にお答えになったのはオリブ山にいた時でした。それは次のような質問です。「いつ、そんなことが起こるのでしょうか。あなたがまたおいでになる時や、世の終わりには、どんな前兆がありますか。マタイ24章は「オリブ山の説教」と呼ばれる箇所で多くの説明を加えています。そこではイエスが弟子たちに差し迫っているエルサレムの破壊とイエスの再臨について話されています。この説教がいつ弟子たちに行われるべきかは大変重要なことでした。イエスは弟子たちをどうにか準備させなければならなかったのです。彼らのメシヤへの期待はもうじき打ち砕かれようとしていました。あるという当時の見方に多くの人々がまだとらわれていました。イエスがわかっておられたのは、ご自分が数日後には死んで墓に入り、弟子たちは大変困惑するだろうということでした。私の思うのに、イエスが弟子たちにイスラエルの栄えある復興とイエスが実際に王として統治するときが来ること、それが今ではないことを知らせることは大変重要でした。イエスはそれが何月何日に起こるとはおっしゃいませんでした。その代わり、そのときには世の中がどのようになっているかをお示しになりました。再降臨がいつくるかは実際の日時より、なにが起こるかに趣が置かれています。それらのことが起こるのを見る時、イエスが戸口まで来られていることがわかるのです。「また、戦争と戦争のうわさとを聞くであろう。注意していなさい、あわててはいけない。」(マタイ24:6)おもしろいと思います。主が言われているのは戦争が続くということです。それはある地域に起こるもので、人類の醜い歴史の一部です。最後によくなるということが期待できるものではありません。事実、主はそれは悪化する一方だと言われています。言われます、「人々はより意地が悪く醜く争うようになり、その輪は広がっていくでしょう。信仰を強く持つようにしなければなりません。私がついています」と。「そしてこの御国の福音は、すべての民に対してあかしをするために、全世界に宣べ伝えられるであろう。それから最後が来るのである。」(マタイ24:14)ここでは私たちが国々の人々を改宗しなければならないとは言っていません。改宗は必要条件ではありません。福音は力強く宣べ伝えられなければなりません。その時に主が来られるのです。マタイ24章を、オリブ山の説教をマルコやルカよりもっと内容の豊かなものにしている一つは、これらの預言、これらの三つの福音書は共通の内容を持っているのですが、マタイだけがそれに続いて特別な教えが付け加えられていることです。「注意深さのたとえ」と呼びます。「ちょうど、いなずまが東から西にひらめき渡るように、人の子も現れるであろう。」イメージとしては、いなずまが空の片側でとってもまぶしく光るので、反対側の空まで明るく見える。そのように誰の目にも明らかな光景がイエスの再臨の時にも見られるのでしょう。すべてが失われてしまったように思う時は正義の信奉者にとって大変な苦悩の時です。それからマタイ24章にあるように、イエスご自身に関する預言の一つ、栄光の中に主が来られることが成就するのです。「そのとき、人の子のしるしが天に現れるであろう。そのとき、地のすべての民族は嘆き、そして力と大いなる栄光とをもって、人の子が天の雲に乗ってくるのを、人々は見るであろう。これに付随して、オリブ山のどこかにその光景は現れるでしょうが、主の足が触れたところは山が真っ二つになるでしょう。ご存知のように、イエスは初め低い身分でベツレヘムにお生まれになりました。今回は誰も見逃すことはありません。ヨハネは言っています、「すべての人の目(は)、(中略)彼を仰ぎ見るであろう」(黙示録1:7)。DRAPER:リチャード・D・ドレイパー:誰もその日その時を知りません。パウロは何かに気づいています。パウロは、誰もその日その時を知らないとは知っていたが、テサロニケの信者たちに次のように語りました。「あなたがたは暗闇の中にいないのだから、その日が、盗人のようにあなたがたを不意に襲うことはないであろう。」(1テサロニケ5:4)それからジョセフ・スミスか主が教義と聖約106章で末日聖徒に向けて言っています、「それゆえ、あなたがたは光の子となるために、腰に帯を締めなさい。すれば、その日が盗人のように不意にあなたがたを襲うことはないであろう」。106:5)「まことに主なる神はそのしもべである預言者にその隠れた事を示さないでは、何事をもなされない。」(アモス3:7)その場合、私たちは安心することができます。聖徒たちに何も知らされないということはないからです。主はその預言者に告げられ、主はその聖徒らにも告げられるでしょう。これらのたとえから主が強調なさりたかった一つのことは、私たちがその日時を知る時には、準備をするのはもう遅すぎるということです。十人のおとめのたとえ話では、泣く者が出るでしょう。何が起きるのでしょうか。私たちはランプの油をいっぱいにしているか、そうでないか、どちらかです。油がいっぱいに入ってなければ、私たちはその時を迎える準備ができていません。イエスの再降臨のしるしを研究する者は誰でも、世界中に福音を伝えるときに、またイスラエルが集合するときに、信者に対抗して戦う戦士たちの集合もあるということを理解しています。戦士たちがハルマゲドンの戦いのためにここメギド(megiddo)の丘に大勢集まって、この戦いが頂点に達することを聖文は示しています。この最後の戦いは善と悪の世界規模の戦いです。これは宗教戦争ですが、宗派間の争いではありません。これはクムランでの最後の戦いに似たもので、神の勢力と悪魔の勢力が戦い、神がついに勝利を得られるのです。あり、破壊後、生き残った人々の半数が国外追放になります。これは最後の大戦争がどのようなものになるのかという比喩であると見なすことができるでしょう。これは実戦ではありますが、同時に魂の戦いということができます。