緊迫する国際情勢で拍車がかかり、値上がりの報道が絶えない石油関連の話題。そんな折に、こんな話を聞いた。その会社は豚骨スープの飲み残しをラーメン店から集めて、石油に頼らないバイオディーゼル燃料(BDF)を製造し、運送業務を行っているという。この話を聞いたとき、頭の中に「その軽油を給油させて下さい」という思いが真っ先によぎった。ADVERTISEMENT博多駅の地下にある豚骨ラーメン店で。福岡名物の定番だが、これが燃料に生まれ変わっているのだとか...(筆者撮影)この記事の画像(12枚)筆者は車好きを自認する一人だ。愛車はディーゼルエンジンを搭載したトヨタ・ハイラックス。全長5メートルを超えるピックアップトラックである。そんな巨体も、この話が本当なら豚骨スープで作った軽油で走らせることができるはずだ。ハイラックスはこんなクルマ。いった素朴な疑問まで、気になる点が満載である。ある西田商運に電話で取材を申し込んだ。丁寧に説明してくれたのは取材の窓口の男性社員の方。日本は制度上、車検証の備考欄にBDFの使用を許可した車でなければ、勝手に給油できないという。軽油引取税の観点からも難しいということもあり、豚骨スープで作った軽油で愛車を走らせる夢はあっけなく絶たれてしまった。運送会社が環境に優しい燃料を作る話は、一人の車好きとして非常に興味がそそられる。昨今のSDGsのブームで自動車の存在自体が社会の目の敵にされているようにも感じられるこの頃。電気自動車や水素燃料の話題も課題ばかりが指摘され、明るいニュースにはなりきれていない。「西田商運」トラックのロゴ(筆者撮影)そんな中で、特に運送業は車を走らせることが商売である。西田商運の環境への取り組みを取材すれば、日本の車社会の未来が見えてくるかもしれない。車で九州まで行く必要はなくなったが、代わりに飛行機で現地まで飛ぶことにした。社屋の前には給油計量器(筆者撮影)西田商運の本社は、博多駅から電車で20分ほどのところにあるベッドタウンの中にあった。国道沿の駐車場には大型トラックが並び、入口近くにはBDFを給油するための計量器が設置されていた。~「衰退」か、それとも「再生」か。あなたの句が「週刊文春」の誌面を飾るかもしれません。サービスが、著作権者からコンテンツ使用許諾を得た正規版配信サービスであることを示す登録商標(登録番号6091713号)です。