その静かな沈黙を破るように、床になにか柔らかいものが落ちる音がした。頬に優しくふれられる。顔を持ち上げられて、目の前に悲しそうな顔をしている妹紅がいた。「それだけだと足りないか?帰りがけの駄賃だ。男ってのはたいてい、これで元気がでる」そして壊れ物に触るように口づけされた。僕はぐるぐると混乱した頭のままでそれを甘受する。そのまま抱きとめられながら床に押し倒された。溶けてしまいそうなくらい熱かった。僕は途中でその熱に侵されて、力が入らなくなり、溶けるように意識を失った。陽の光で目が覚めて、しばらく、ぼぅっと天井をみていると煙草の匂いがする。妹紅は先に起きて煙草を吸っているみたいだ。僕は体を起こして、部屋を見渡すと、妹紅は壁に背中を預けて座っていた。服装は、いつものもんぺじゃなくて赤色の着物を着ている。あと、血まみれじゃなかった。僕の目が覚めたことに、気づいたのか煙草を消して、妹紅は、なんでもないように挨拶をした。僕が挨拶を返すと、妹紅は隣に畳んで置いてある同じ赤色の着物に、煙草の入っている木箱を乗せた。立ち上がり、僕のところまで足早に持ってきて、矢継ぎ早に言葉を紡いだ。「燃やしてしまった服のかわりだ。私の紬だから少し小さいかもしれないが、なんとかなろだろう。紬は返さなくてもいい。・・・昨日のことは悪かった。妹紅は有無を言わせない雰囲気だったので、僕は言葉に従って紬を着る。着替える間、ふたりとも一言もしゃべらなかった。着替えが終わって、小屋を出ようとして戸に手をかけたところで、後ろから抱きとめられた。耳元で寂しそうな、切なそうな声がささやかれた。不意打ちだったのでかなり動揺する。して、妹紅の少し高めの体温が、布地を通して伝わってきた。それがきっかけで動揺が少し落ちく。僕の動揺が完全に落ち着く頃には、妹紅は離れていた。名残り惜しいような、後ろ髪をひかれる感じだったけど、もう、行かないと。僕はなんとか声を絞り出して、別れの挨拶をする。返事はなく、僕は小屋を出て行った。昨夜の出来事が頭の中で整理しきれずに、ぐるぐると頭の中で回り続けていて、飛んで帰る気にもなれず、だらだらと竹林を歩いている。こっちにきて、二桁は死んでいるから、慣れていたつもりだったけど、昨日のアレはひどかった。・・・思い出したら、気持ちが悪くなってきた。煙草でも吸って気を紛らわそう。近くにあった大きめの石に腰掛けて、妹紅からもらった煙草を咥えて火をつける。大きく息を吸って、肺に染み渡るように紫煙を入れる。その煙をため息と共に吐き出すと、気持ち悪さが少し軽くなる。何度か繰り返すと、気持ち悪さが紫煙のように消えていった。代わりに残ったのは、いいようもない虚脱感。新しい取り出して煙草に火をつける。咥えている煙草に目が入った。紫煙はゆらゆらと、空に向かって流れていく。その先を見ると、竹林から見える空は、まるで煙草の煙を集めたような重苦しく暗い曇だった。気が滅入ったから、もっと煙草を吸おう。煙草を持っている腕を見る。