19:08大阪で65歳以上が運転免許証を返す“免許返納率”が2年連続で1位となり話題となっている。その背景にはいったい何があるのだろうか。高齢ドライバーによる交通事故に歯止めをかけるための取り組みを取材した。■“免許返納率”1位の背景は脇道からの飛び出しや道路の逆走...一歩間違えば事故になりかねない。JAFメディアワークスから提供されたドライブレコーダーに収められていたのは、高齢者とみられるドライバーによる危険運転だ。原付以上の運転手による事故件数は年々減っていて、10年前と比べ約30万件も減少している。65歳以上の高齢者が起こした事故件数はここ10年であまり変わっていない。そんな中、高齢ドライバーによる交通事故に歯止めをかけるために大阪府が行っているのが、割引サービスだ。このニュースが伝わると、ネット上でも「ナイスアイデア!(笑)」「免許返納を義務化してほしい」「大阪の交通手段はかなり良いからなぁ」という声があがった。どのようなサービスなのだろうか。■串カツから葬儀まで...様々なサービス「“元”高齢ドライバーを応援します!!」と書かれたステッカーが貼られている店では、免許を返納した高齢者が証明書を見せると様々なサービスを受けられるという。串カツ専門店では、店長オススメの季節の串カツを1本サービスしている。葬儀会社では、葬儀プランの割引サービスを行っている。ほかにも、占いの相談料が割引されるなど様々な特典がある。免許を返納した高齢者が特典をうけられるサービスは、大阪府警などが商店街などに呼びかけて始まったといい、今では約1600店舗が協力している。■埼玉でも免許返納サービスただ、地方や郊外などにおいて、車は大切な移動手段だ。田中政美課長によると、「高齢者の方が(免許証を)自主返納した場合、そのあとの移動の手段の確保という観点から、必要性を認識しました」とのことだ。取材したこの日、免許証を返納して回数券を受け取った人に、自主返納のきっかけについて聞いてみると、こう答えてくれた。「1年以上前に病気が見つかって、万が一記憶がなくなって、事故を起こすといけないと思って。(バス無料回数券は)家族も使えるということで、いただきに来ました」3年前に始めたこの制度の申請者は年々増加していて、現在、約500人が利用しているということだ。■年齢ではなく運転技能で“返納”をこうした免許証の返納に対する特典サービスは、ほかの自治体でも行われている。その中で成果を上げている大阪でも65歳以上の免許の返納率は3.21%にとどまっていて、いずれの都市も公共交通機関が発達しているところとなっている。取材の中で「地方では車はどうしても手放せない」という意見や、「車は生活の足として欠かせない上、元気なうちは運転していたいから返納する気がない」という声もあった。年齢によって一律に免許の返納を求めるのは難しい。問題は運転の技能が衰えていないかどうかだ。最近では、運転技能を測定する機械をつけることで、自動車保険の保険料を決めていく仕組みも出てきている。一定の年齢に達したら、そうした技術測定をしてもらうというのも1つの考え方かもしれない。