こんなガサツで気性の荒い女を手籠めにしたい奴なんて居るかよ」そんなことはない。君は十分すぎるほどに魅力的な女性だ、と高木は酔いに任せて言いたかったが何とか堪えた。高木が赤月に対して、チームメイトとしての信頼や敬意以上の感情を抱くようになったのはいつ頃だろうか。彼自身もその境界線は曖昧だ。いつの間にか女性として赤月に好意を向けるようになっていた。生真面目な彼はそんな雑念を持ったまま任務に向き合えないと、チームから離れようとしたことが一度あった。それを引き留めたのは他でもない赤月である。惚れた女がそう言ってくれた。高木にとってすぐ傍で彼女を守ることを決意するには十分すぎるほどの言葉だ。想いは伝えずに今に至る。彼にとってこのままで良いとは思っていない。いつかはこの関係性に変化を加えたいとは思っている。そのタイミングが掴めないでいた。高木は自分の気持ちを悟られない為に、その前置きを殊更に強調する。赤月は笑いながら座敷に寝転ぶとお腹を抱えて転げ回った。笑いが収まると、目尻に浮かんだ涙を拭いながらもう片方の手で高木の背中を気さくに叩く。「......そういうわけじゃない」そういうわけだったのだが、百発百中のスナイパーもプライベートではイマイチ押しが弱かった。彼の放つ恋慕の銃弾は多少弱々しく、赤月の胸を撃ち抜くには至らない。彼女は自分のビールが空になっていたので、高木のジョッキに手を伸ばすとそれを一気に飲み干した。口元についた泡を手の甲でふき取る。薄くも血色の良い唇が高木をドギマギさせた。そんな彼の動揺など知る由もなく、赤月が満面の笑顔を浮かべる。赤月は目を瞑って人差し指を振る。