たつの市では、水産資源の副産物を鞣してプロダクトに仕立てる、世界でも類を見ないチャレンジが進められている。Labelのアイテム。Hikaku素材も染料もオール琵琶湖産!の最新プロダクツ。務める新田芳希さんは同社の3代目で、大学卒業後にフランスで製革業を学んできたというタンナーだ。鞣しも難しいが、がらりと表情が変わってしまう最終仕上げが難題だというコードバン。当時の新喜皮革は最終仕上げを行わない、下地の状態のコードバンを販売していたが、新田さんが習得した技術と経験を武器に仕上げのプロセスを磨き上げていった、という背景がある。鞣して染色したブラックバス革。そんな新田さんが独自に開発したのが、琵琶湖のブラックバス革。きっかけは趣味の釣りだった。「なにか新しいもの、うちだけのものを開発したいと思っていた時に、琵琶湖のブラックバス皮を製革することを思いついたのです。ご存じのように、外来種のブラックバスは琵琶湖の固有種の生態系を脅かしているとされています。生態系を守るためにこれを獲って食用としているが、皮は食用にならないので肥料などになっていた。趣味の釣りをきっかけに、新たな素材のアイデアを思いついたという新田さん。試しに琵琶湖の沖島の漁協に問い合わせて、皮を鞣してみたら、想像以上にうまくいった。1年あまりの開発期間を経て、ブラックバス革の製品化を実現したのが2017年のことだ。「苦労したのは皮の中の脂肪分をしっかり取り去る工程でした。これが残ると鞣しに響くし、何よりも匂いが残ってしまう。COLLECTION」だ。この水草プロジェクトも新田さんが琵琶湖で釣りをしていた時、増えすぎた水草は漁業に悪影響をもたらすとして大量に刈り取られたものを目にしてひらめいたものだとか。鞣したブラックバス革にハンドスプレーガンでグラデーションをつけて仕上げている様子。完全養殖の「近大マグロ」も鞣して革製品に。ブラックバス革と同時に開発を始めたのが「近大マグロ」皮の製革化。身は食用とされるものの、皮のほとんどは廃棄されていたからだ。「皮は食肉の副産物である」という信念から、こちらも皮の有効活用にこぎつけた。丁寧に皮の中の脂を取ったマグロ革。新田さんが新たに創立した、デザイン、縫製、販売までを行う株式会社コードバン。ユニークな素材の特性を生かした商品を生み出せるようになった。「ブラックバスも水草も琵琶湖産で地域性がありますし、かつ廃棄されようとしていたものをうまく活用することができました。Seikakusho“すべての命を大切にしたい”、タンナーの思いがエイ革に結実。兵庫県たつの市で半世紀以上に渡って製革業を営む「浦上製革所」。2代目の浦元敏光さんは業界きっての研究熱心さで知られるベテランタンナーだ。Leather」という名称を持つ硬式野球用グローブの製造で知られている。そんな浦元さんが近年、力を注いでいるのが地元・瀬戸内海でとれるナルトビエイの皮の鞣しである。浦上製革所が手がけた、瀬戸内海のナルトビエイの革でつくられた革小物は、国際的な生地・素材の展示会でもサンプル展示され、注目を集めた。「瀬戸内海ではナルトビエイによるアサリや牡蠣の被害が増えているという背景があって、漁師がエイを水揚げするようになったのです。味は淡白ながら高タンパク・低カロリーということで食用としても利用されるようになり、食用にするなら皮も利用できないかと相談を受けたのが始まりです」ナルトビエイの革、「ミツイーグレイ」を手に、開発の背景を語る浦元さん。誰もやらないことにチャレンジしたい。これに賛同したのは、命を無駄にしてはいけないという思いが強いからだ。「アサリや牡蠣を守るためにしろ、エイを獲ってそれを無駄に捨ててしまうのは、あまりにも傲慢。タンナーとして、どんな命も大切に、使えるものは無駄なく有効活用しようと仕事をしてきました。それは牛だってエイだって同じです」とはいえ、はじめてのエイ革はひと筋縄ではいかなかった。港で水揚げしたエイを血抜きした後、機械を使って皮を剥ぐのだが、せっかくの皮が機械のサイズに裁断されてしまうばかりか、機械の跡が表面に残ってしまうこともあった。手作業も試したが、腹やヒレのまわりに筋が密集していて手作業では時間も手間もかかりすぎる。柔らかく鞣されたナルトビエイの革。中央、腹のあたりに筋が密集している。「海洋生物ということもあって皮が熱や薬品に弱く、鞣しもうまくいきません。おまけに牛皮よりも小ぶりなので、従来の道具は大きすぎて使えない。テスト用の小型ドラムを使い、水温は低めに、何度も目で確認しながら。小型ドラムを用い、時間をかけてじっくりと鞣す。エイに取り組んで3年、「最近、ようやくコツがつかめてきた」と浦元さん。部位によって厚みが異なるエイ皮。手作業で丁寧に筋を取り、製品化に耐える厚さに仕上げている。エキゾチックレザーを思わせる不思議な質感。鞣したエイ革は手触りも柔らかく、色ものりやすい。牛革に負けないほどの引き裂き強度もあった。なによりも、これまで見たことのないような不思議な質感を表現することができた。国際生地・素材EXPO」に出展された。鞣したエイ革をひとつひとつ釘打ちして乾燥させる。展示会では、「地元の海洋資源を有効活用しているというストーリーと、スティングレイ(アカエイ)とはまた違った紋様、質感で、たくさんの来場者に注目していただけた」と浦元さん。これをきっかけに沼津市の事業者から深海魚の鞣しの依頼を受けるなど、水産資源を利用したサステナブルなものづくりの試みが、少しずつ広まりつつある。「できない、ではなく、どうやったらできるか。試行錯誤しながら少しずつ形にしていく、そのプロセスが楽しいんですよ」という浦元さんと浦上製革所のチャレンジは、まだまだ始まったばかりである。タンナーの技術力が持続可能な未来に貢献できることを、新たな形で示した浦元さん。「ミツイーグレイ」を使用してラモーダヨシダが手がけた長財布と二つ折り財布の試作品。こちらは豊岡市の鞄企画メーカー、服部が「ミツイーグレイ」を使用してつくったポシェット。ARTICLES2021.10.14COLUMN大阪のクリエイターたちが提案、大切に育てていくレザープロダクト。エコフレンドリーな視点を持つ革のクリエイターたち。前回の東京編に続き、今回は大阪の人気ブランドをフィーチャー。2021.10.08COLUMN日本産革を魅力的なプロダクトに仕立てる、東京のクリエイターたちの試み。日本産の革を使ってものづくりに取り組む、エコフレンドリーなマインドを持った注目のクリエイターを紹介。