ZtwitterFacebooktumblrご利用中のブラウザーでは、JavaScriptが無効になっています。サイトをご利用の際はブラウザー設定でJavaScriptを有効にしてご利用ください。関東地方の水がめのひとつ、群馬県みなかみ町の利根川最上流に造られた矢木沢ダムは、毎年12月から4月くらいまで訪れることができなくなる。豪雪すぎて道が閉鎖されるのだ。今年、初めて一般向けに冬季見学会が開催された。人目に触れることのなかった真冬の矢木沢ダムの姿が見られる!ということで、迷わず応募した。萩原雅紀(はぎわらまさき)1974年東京生まれ。最近、史上初と思う「ダムライター」を名乗りはじめましたが特になにも変化はありません。著書に写真集「ダム」「車両基地」など。ダムサイトマスコミからダム好きへ矢木沢ダムの冬は厳しいと聞いていた。多いときで積雪は3mを超すという。春から秋にかけては空気の美味しい気持ちいい場所ですそんな真冬でも、ダムに水を貯めたり放流したり操作しなければならない。以前はダムの管理所とトンネルで繋がった宿舎があって、冬は1週間交代で数人が泊まり込みの勤務をしていたという。下界とは雪上車で行き来していたそうだ。以前はこれでダムまで通勤していたらしい最近は除雪用の重機が増え、ダムまでの道は除雪されるようになった。ダムも遠隔操作できるようになり、職員さんが来るのも週に2日程度で良くなったという。点検などのほか、管理事務所まわりの除雪をしないとドアが開かなくなったりするのかも知れない。関東平野にほとんど雨が降らず、山の方も雪ばかりで利根川を流れる水の量が減る冬場こそ、それまで貯めた水を少しずつ流して飲み水などを供給するダムの本領発揮のとき。雪に覆われた中でもがんばっているんだぞー、ということをPRするため、実は過去2年、この時期にマスコミ関係者向けの見学会が行われていた。それほど人数が集まらなかったのか、記事にはなっても小さな写真と数行の文章だけであまりPR効果がなかったのか、どうしてか分からないけれど、とにかく今年は一般向けの見学会が開かれることになった。ホームページに出た募集の告知をよく見ると、参加資格は「SNS等何らかの方法で情報発信できる方」となっていた。見学会の内容を積極的に公開して良いのだ。これってつまりマスコミを通したPRをやめて、ダム好きを通したPRに切り替えたということなのかも知れない。ここから4輪駆動のマイクロバスに乗って厳冬の奥利根を目指すのだ。沼田では道路脇に少し残る程度だった雪が、みなかみ町に入ると一面銀世界。屋根の上や道路脇に高く積み上がっていた。みなかみは雪深かったあちこちで除雪作業が行われているみなかみの温泉街を抜け、バスはぐんぐん山道へ。矢木沢ダムに向かう専用道路に入ると、両側の雪の壁はバスと同じくらいの高さになった。いう景色見たの初めて雪の壁の間を進むちなみにここ、去年の春先は試験放流の見物で車がズラリと並んでいた(→この記事)あたりである。9ヶ月ぶりに訪れたらまったく違う景色になっていて感慨もひとしおだ。あと3ヶ月で本当にこうなるのかそして、ようやく矢木沢ダム近くの以前は宿舎だった建物に到着。ここからはバスを降りて、およそ500mのトンネルを歩いてダムに向かう。その前に、これまで何度も来た場所のあまりの景色の違いに圧倒された。放流を見るために多くの人が陣取っていた橋はこんなに埋まりずぶ濡れになりながら放流を見ていた道路も先に進むことさえできない豪雪地帯だから当たり前なんだけど、やっぱり話に聞いていても想像はできなかった世界だった。雪が融けたら、雪のあった頃を思い出しながらもう一度景色を眺めてみたいと思った。それでは、ダムへ続くトンネルに潜入。冬の矢木沢ダムに向かいます。広告です柵より高い宿舎とダムの間を結ぶトンネルは埃っぽくて、ところどころ水たまりもあって、あまり快適とは言えない道だった。冬の間はこれがダムと下界を結ぶ唯一の手段なのだ。みんな黙ってダムまで歩いた。トンネルを歩くことおよそ20分やがてエレベーター乗り場に到着。これは矢木沢ダムの堤体の中を通っているエレベーターだ。これに乗って最上部まで行くとダム上の道路に出られるはずだけれど、この日は途中で降りてダムの中の通路を歩く。ダムの上の道路は雪で覆われていて外に出られないんだろう。通路は管理事務所に直結していて、その中を通ってようやくダムの外に出られた。2月の矢木沢ダムは想像よりもすごいことになっていて、うまく言葉が見つからない。堤体の上に3mくらい積もっている雪の上を歩くこの記事最初の写真の場所はこんな感じ(ダム名が書いてある看板は壊れないように取り外してある)下流側はオーバーハングしているので雪がつかないこれまで何度も来ている矢木沢ダムだけど、いつもより視点が2~3m高いところにあるので微妙に見える景色が違って不思議な感じだった。堤体の上も歩いてみたかったけど、柵と同じかそれ以上の高さまで雪が積もっているので怖すぎて無理。案内してくれている職員さんも「あまり端の方に行かないでください、落ちたら助かりません!」と言っていた。雪が柵より高いの怖い湖はほとんど凍っている何もかも雪で埋め尽くされているちょっと角度違うけど上の写真の夏はこんな感じちなみに気温はマイナス5度くらいで、風がなかったせいもあって意外にもそれほど寒く感じなかった。見学会を開いてくれたのでダムのPRをすると、冬の間は川の水が減るので、それを補うため矢木沢ダムは毎日少しずつ放流して水位がどんどん下がって、だいたい3月の終わりから4月にかけて貯水量がいちばん少なくなる。春になるとこの雪が融けて湖に流れ込むので、5月くらいには満水に戻る。それを見越した上で、冬の間は雪の多いダムの水を積極的に流しているのだ。見学会はすぐ隣の奈良俣ダムにも行って終了しましたこちらも約3m雪の積もった奈良俣ダムはほとんどスキー場のゲレンデのようだった奈良俣ダムは積雪もすごかったけど管理所のつららがやばかった矢木沢ダムや奈良俣ダムの水は東京をはじめとした首都圏の多くのエリアに送られるので、いまこの記事を読んでいる首都圏に住むあなたは、きっとここに写っている雪が融けた水を飲んだりお風呂で浸かったりすることになるはずだ。冬でなくてもいいから、自宅の蛇口をひねると出てくる水のスタート地点に一度行ってみてください。みんなの声で来年も2年前に報道機関向け見学会が行われたとき、悔しいのと同時に楽しみになった。冬の矢木沢ダムに関係者以外の一般人が行けるのだ、と知ったからだ。それ以来、このダムの関係者の人に行きたい行きたいとしつこく言い続けたのが実ったのかどうかは分からないけど、不可能と思われた一般向け見学会が行われたのはすごいことだと思う。今後も続けるかどうかは今のところ分からないけど、ご要望があれば検討します、とのことなので、冬の矢木沢ダムを見たい人はぜひアピールするべき。具体的にはこの記事をシェアするのがいいと思います(それかよ)。去年このあたりのダムをマルチコプターで空撮したDVDを作らせてもらったんだけど(→こちら)撮影に立ち会っていたダム職員さんがさっそくダムの点検用に導入していた。←←←デイリーポータルZは、Amazonアソシエイト・プログラムに参加しています。