"El-raine"〜とある戦記〜(4)不可思議な、夢を見た。私は、それをただ見ていた。私と同じ「名前」で呼ばれる、あの少女の夢。目の前で、その少女と一人の青年が何やら楽しげに語り合っているのを、私は見ていた。彼の「名前」を、私はなぜか知っているような気がした。呂布軍前将軍・エルレーン。その夢の中の青年とまったく同じ「名前」を持つ己が副将・偃月刀使いの車弁慶と共に、戦場を猛疾走していた。あわてふためく雑兵どもをかきわけ斬り捨て走る彼らは、何かを目指しているわけではない—その原因は、彼らの後方にある。決死の表情で駆け抜ける彼ら二人の後ろから、これまたひたすらに走って来る二人組。先ほど遭遇した時に目をつけられたらしく、彼女らを追いすがってくる敵軍の将軍。一騎打ちを所望らしく、戦場を半分も走り抜けても、まだ追って来る彼ら。平たく言えば、逃げているのだ。「は、はああああ?!」たきつける車弁慶に、半泣き顔の前将軍。子どもじみたわがままを言うようにそんなことを言ってのける彼女に、いまさらながら呆れ果てる。走る速度を緩めないまま、大地を跳ねるように走り抜き。叱咤する副将に、大声で言い返し。気合一閃!エルレーンの握る宝剣が、その秘められた本領を発揮する。それは—類まれなる、破壊力!遮る物を両断する、究極奥義が「粉砕」—!「こうやって、拠点を占拠して...相手の戦意を、くじいて!」わずか数回の斬撃が、彼女の数倍はゆうにあるやぐらをいともたやすく砕く!まるで紙子細工のごとく砕かれていく高楼に、拠点兵たちの恐怖に満ちたどよめきが沸く。崩れ落ちる高楼にもはや目もくれず、彼女は残る高楼に飛び掛る。木で出来たやぐらが、決して巨躯ではない少女のすなる剣で崩壊する。見事な手際で高楼拠点を制したエルレーンの姿に、副将の偃月刀使いは瞳を輝かせた。最後に動転で押しつぶされた。嗚呼、そんな彼の目の前で、意気揚々と拠点制圧の喜びに打ち震える女将軍...嗚呼、哀れ、エルレーン。笑顔のままでふと振り返った—その瞬間。向かい合うように眼前に立っていた敵軍の男も、何だかうれしそうに笑っていた。エルレーン負傷により一時撤退!>「ど...」あ、と声をあげる間もなく起こった惨劇に。血の匂いや火薬の匂い、暗い気配を巻き込んで。大地に、少女が倒れこんでいる。四肢をだらしなく放り出し、ぼんやりと天空を見つめている。風の吹く音だけが鳴る。先ほどまでこの空気を震わせていた兵たちの怒号や悲鳴も、今は聞こえない。この地での戦は、どうやら終わったようだ。あれから、再び立ち上がり、また敵将に遭遇し、抗いきれずまた撤退し。彼女のこの戦での戦いぶりは、共に戦いし同胞に顔向けも出来ぬほどに無様なものだった。空のみを映していた彼女の視界に、見慣れた男の姿。身体にいくらかの傷を負っているようだが、頑健な彼はそれを苦にはしていないように見える。車弁慶は、呆けたように自分を見つめ返すエルレーンを見下ろし、ため息混じりに言った。エルレーンは、動かない。眉をひそめる副将を、彼女はただ見返しているだけ。「エルレーン!早く...」が—。責める彼の言葉を、溢れる涙が止めさせた。見上げる瞳から、透明な涙が。透明な涙が、こぼれだす。歯を喰いしばり押し殺そうとしても、哀しみは肺腑を絞り、彼女を涙にむせばせる。怒りと悔しさでその相貌を染め、少女が泣く。涙混じりに叫ぶのは、自らの弱さへの苦悩。戦場にいながらにして碌に仲間の力にも成り得なかった、自らの弱さへの嫌悪。「何で、こんなに、弱いんだろう...?!」その泣き声が、その弱音が。副将・車弁慶の鼓膜を揺らす。彼が何よりも忌む、負け犬の言葉。