指先をなめるのは染料のpH(ペーハー)度をチェックするため。米酢や烏梅(うばい=燻製した梅から作る液体)を加えて中性に近づけていきます。完全に中和してしまうと、逆にいい色は出ません。その微妙な加減を手触りや味で確かめながら進めていく姿は、まるで染料と会話をしているかのように見えました。」と末野さんは話していました。新進気鋭の染織家であり、よねざわ新田の5代目(現:専務)として会社を切り盛りする新田源太郎さん。