日常生活のさまざまな環境を織り込んだまっくらな空間を、視覚以外の感覚を使って体験する。そんなワークショップに参加してきた。世界ではすでに20カ国で開催され、200万人が体験している。参加者は、案内人の声に導かれながら視覚以外の感覚に集中するのだが、正直「怖い」。はじめに、「白杖(はくじょう)」という杖を渡されるのだが、その枝を駆使して暗闇をさまよっている様を、サイバースコープで見られたとしたら、それはまさに「スイカ割り」をしている人に見えるに違いない。我々は、真っ暗な空間を普段のように行動することは出来ない。それは、普段我々人間が「視覚」中心の生活を送っているからだ。目から得られる情報に多くを頼り、判断し、決断する。その情報が得られなくなったときに、我々は「不安」を感じる。はじめ、空間は段階的に暗くなっていく。これは、急に暗くなると、他の感覚に集中するまえに、全ての感覚が一時的に混乱し、それが原因で、次の視覚情報のない感覚機能だけのバランスになるために困難をきたすからだという。我々は徐々に一番頼りにしていた視覚を失い、案内人の声に従い、歩みはじめる。渡された杖も興味深かった。街中で、杖をつかれている方を見たことがあったが、これ程、情報収集ができるツールだとは思っていなかった。杖は、鉛筆を持つようにハンドリングする。左右に振ることで、障害物の有無が分かる。立てに「トントン」と突くことで、地表の質(堅さや素材)を感じ取ることも出来る。その時、我々は、触覚と聴覚を働かせていることになる。それは、普段視覚に頼っている生活では、あまり気にかけていない部分だ。「鈍る」これが、視覚に頼っているが故に、他の感覚に生じている現状。その感覚が鈍ることによって、ある閾値によってそれを超えない音は、聞こえないのだ。生命に危機が感じられる音だと、気にしていなくても聞こえる。その閾値のレベルを、感覚機能の中で一番大きい比率を占めている視覚を遮断することによって、結果、あげる事が出来る。今回、真っ暗闇の中で、ふと、アートディレクターとしても有名な美容家:土屋雅之氏と話をしたときに「音楽をやっている人って、髪を切るときに目を閉じるんですよね」とおっしゃっていたのを思い出した。