0ライ病、ハンセン病ハンセン病とは、「らい菌」によって引き起こされる感染症。旧称癩病(らいびょう)。ハンセン病の名は、らい菌を発見し、この病気の原因を突き止めたノルウェーのアルマウェル・ハンセンに因む。感染・発症すると、神経が侵され、皮膚症状が現れたり、病状が進むと身体に変形が生じることもある。らい菌の感染力は極めて弱く、感染しても発病するのは稀であり、体力や抵抗力が非常に弱くなっている時に発病する。以前は不治の病とされていたが、1943年に治療薬「プロミン」が発見され、さらに効果の上がる新薬や治療方法も開発された結果、薬によって完治できる病気になっている。その外見上の特徴や、遺伝病であるとの誤解などにより、患者に対する激しい差別・偏見が生まれ、「らい予防法」制定により療養所に強制的に隔離するという政策がとられていた。「らい予防法」は1996年にようやく廃止され、現在では一般の病院や診療所で健康保険で治療できるが、今なお誤解や偏見が残っている。