(これは一体・・・!?)まき子はまず自分宛の封筒を開けた。読むうちに感じ取った。大きな戦いが間もなく始まるという事を。子は学校に行く途中、ある人物と会った。「は、はい」まる子の姉と会った。「明けましておめでとう。「は、はい、宜しくお願いします・・・」かよ子はお辞儀をした所、帽子を落とすといういつものおっちょこちょいをやってしまった。子は帽子を拾い、改めてまる子の姉に質問する。「まる子?あのバカ、また寒い、寒いって言って布団にくるまってるのよ。「そ、そうなんだ・・・」かよ子はまる子に新年早々遅刻しないで欲しいと思うのだった。「あ、よし子さんだ、じゃあね、かよちゃん」まる子の姉は友達の所へと行き、かよ子と別れた。なんだ・・・」たまえは苦笑した。後ろからかよ子を呼ぶ声がした。「す、杉山君・・・!!」かよ子は杉山の顔を見て赤面した。「年賀状、ありがとうな。「うん、ありがとう・・・!!」かよ子はそう言われて嬉しく思った。遅刻ギリギリのところでまる子が現れた。明けましておめでとう・・・」まる子は肩で息をしており、挨拶をするのにも苦労した。戸川先生が入って来た。「皆さん、明けましておめでとうございます。楽しかったと言った者もいれば、紅白やレコード大賞を見ていたと言う者、旅行に行っていたという声も聞こえた。3年4組全員が出席という訳ではなかった。病気や怪我ではなかった。理由は行方不明である。「ですが、そんな中、藤木君の行方が未だに分からない状況です。戸川先生は深刻そうに言った。クラスの皆は普段は卑怯者だのと非難しているもののこの日ばかりは不安な反応をしていた。(藤木君、どこに行っちゃったんだろう・・・?)かよ子にも藤木の行方は未だ解らない。笹山も不安でいっぱいだった。新学期には戻ってきて欲しいと願っていた。登校中遭遇する事もなく、教室に入っても彼の姿はなかった。彼が奇跡的にこの教室に入って来てくれる事を祈った。彼はまる子が遅刻ギリギリで来た後も、戸川先生が入って来た後もその場に姿を現さなかった。児童達は始業式の為、体育館に集まった。校長のいつもの無駄に長い話を聞く羽目となっていた。校長はここである問題を取り上げた。「ええ、日本赤軍だの異世界の人間だの変な人間が激しくなっていますね。皆さんも襲われないように気を付けてください。あと、これと関係があるかどうかは分かりませんが、我が校の三年生の男子がクリスマス・イブの日から未だに行方不明となっております。名前を出すまでもなく、藤木の事だとかよ子は感づいた。校長の話はダラダラ続く。「そういえば先生もこんな赤軍だの異世界だの何だので気を張り詰めた事は三十年前の戦争の時以来でしょう。自身の戦争の体験談を延々と披露していた。25分以上経ってようやく話は終わった。児童達は各々のクラスの教室へと戻る。始業式の日は学校は午前のみの為、帰りの会を終えて皆下校した。