高千穂町の高千穂あまてらす鉄道(高山文彦社長)は、旧高千穂鉄道で走らせるトロッコ列車「グランド・スーパーカート」の燃料を軽油からバイオディーゼルに転換し、1日から本格運行を始める。天ぷら油や、豚骨ラーメンのスープから抽出したラードなどの廃食用油を原料にしており、温室効果ガス排出量を実質ゼロにするカーボンニュートラル社会の実現を目指す。トロッコ列車は、高千穂鉄橋の上から雄大な山々や美しい棚田、渓谷などの景色を楽しむことができる人気の観光メニュー。同社はそうした自然環境を守っていくために、「地方の小さな企業に何かできることはないか」と検討を重ねてきた。福岡県内でバイオディーゼルを精製している運送業者に相談したところ、協力を得られることとなり、導入に至った。使用するバイオディーゼルの原料は、主に同県内の飲食店から回収されたもので、9割が植物油、1割がラードとなっている。試験運転は7月18日から連日実施。2両編成の車両と乗客(最大定員60人)の重量は計約18トンになるが、傾斜も難なく登り切るなどスムーズに運行できている。西浦大樹さん(35)は「使用感は軽油と遜色なく、むしろ走り出しの力は増したように感じる」と太鼓判。車内では中華料理店のような油の香りがほのかに漂い、「『近くに飲食店があるんですか』と乗客に聞かれることもある」と笑顔で話す。同社は将来的に、西臼杵郡内で回収した廃食用油を燃料としてリサイクルするなど、エネルギーの地産地消を構想しており、資源循環社会に向けた地域の取り組みをけん引する考えだ。集めたデータベースGサーチ・データベース宮崎日日新聞をはじめ、35都道府県の地方紙記事を収録。全国まとめて検索できます。47CLUB地元をよく知る地方新聞社が厳選する「お取り寄せ・贈答サイト」47行政ジャーナル地方新聞社と共同通信が連携して運営する有料の行財情報のポータルサイトです。