引いたカードは、『ホルスの黒炎竜LV6』。スカルデーモンと見比べた。ここは万が一を考え、ホルスのほうを出しておいたほうがいい。彼女の伏せカードが、オレの知らない時間稼ぎでないとは限らないからだ。「オレは守備モンスターを生贄に、『ホルスの黒炎竜LV6』を召喚」どうだ、と天音を見る。これでオレには上級モンスターが二体。状況は圧倒的だ——しかし、天音は笑っていた。「ミドリがボクの戦略を知っているのと同様、ボクもミドリのデッキの内容を把握してるんだよ。言われてみれば、天音は一度オレのデッキを見ている。一度見ただけで、全てのカードを覚えているというのか——天音なら、やれそうな気がした。「ミドリのデッキなら、このターンで決めるためにアドバンス召喚してくると思ったんだ。いまミドリが生贄に捧げてしまったモンスターは——」おそるおそるカードを裏返す。『強制転移』で送ったはずの悪魔族。三つ目が恨めしそうにオレを見上げていた。「ボクのクリッターが墓地へ送られたことにより、デッキから『ハーピィ・レディ1』を手札に加える。天音の挑発はこちらの計算を完全に狂わせるものだった。伏せカードは『ヒステリック・パーティ』だとあえて示唆されれば、その裏をいやでも邪推せざるを得ない。——それこそが天音の狙いだとわかっていても、いったん湧き上がった疑心を鎮めるのは並大抵のことではない。疑心は暗鬼を生じ、暗鬼は『攻撃』と『攻撃しない』を天秤に掛ける。攻撃して罠だった場合、全滅もありうる。『ヒステリック・パーティ』だった場合、場に大きな変化はない。リスクとリターンの差がありすぎる。恐怖がデュエリストの敵だと、オレはいった。それを乗り越えれば勝てると。いざ正面から恐怖の顔を拝んでみれば、どれほど自分が臆病なのか思い知らされる。