「ここが結城のバイト先か。有線放送ではなく、生演奏のようだ。曲と組む相手と指導者に恵まれれば、十分プロデビューできる気がする。「ああ、カズにやらせてんだ。イメージを膨らませたくてね。見ると、奥で和博が楽譜をまえに、実に集中して演奏している。横から歌声が聞こえてくる。セティが、演奏にあわせて歌っている。「まあ、もう終わるから適当なとこに座ってて。言われて適当なところに座る女子高生たち。なくして演奏が終わる。「和博、ギターなんて弾けたんだ。幼馴染の知らなかった一面に驚く。「ん、オーナー命令で練習させられた。オーナー命令ってことはせいぜい、ここ二年ほどのことだろう。自分が知らなかったぐらいだから、さほど練習してはいまい。「相変わらず器用って言うか、勘がいいって言うか......。奈緒のぼやきに沙紀が突っ込む。「というか奈緒さん、知らなかったんですか?」むしろそっちのほうに驚いたらしいセティ。「だって、そんな素振りまったくなかったんだもん。部屋にもギターはなかったし。「別に隠してたわけじゃなくて、弾けるって自慢するほどのことじゃないと思ってたんだよ。釈明するように和博が言う。実際、彼の中ではそう言うレベルだ。「で、何か飲んでいく?」カウンターから声を掛けつつ、なぜかドリアを取り出し始める和博。「むしろおなか減った。「やっぱり、そんな気がしたんだ。「なんか、そこまでバレバレだと腹が立つわ。委員長がなんとも言いがたい顔で和博に言う。「まあ、なんとなくそんなにしっかりは食べてこない気がしたんですよ。」いっそ清々しいぐらい読まれてる委員長たち。鋭いとかそう言う次元ではない気がする。先ほどと同じく手際よくサラダを用意して、いつの間にか予熱のすんでいたオーブンにドリアを突っ込んでいく。「あたしはオレンジジュース。奈緒とセティ以外の注文が出揃う。聞くまでもないといわんばかりの態度で、すでに準備を始めている和博。いいつつ、大方予想は出来ていたらしい。注文を聞く前からすでにコーヒーとオレンジジュースと紅茶の用意が出来ている辺りを見て、クラスメイトAが聞く。「確認取っとかないと、間違えたらまずいでしょ、客商売なんだから。」とはいえ、先にあげたあたりは定番なので先に準備してもそれほど外れはしないだろう。「ドリアはもうちょっと待ってね。」さっきから結構同じ事を言っている気はするが、準備できている料理がほかにないのだからしょうがない。「お姫様、いつもミックスジュース飲んでるんだ。全員の分が並んだテーブルを見て、クラスメイトBが感心したように言う。焼け具合を確認しながら、和博が答える。「ここのミックスジュースはおいしいんですよ。幸せそうな笑顔で答えるセティ。「家では大体紅茶なんだけどね。今週は三食いつも一緒に食べていたので、そのぐらいのプロフィールは知っている。「とても楽しかったです。」こう、なんかつやつやしてる、と表現したくなる顔で返事を返すセティ。「委員長たちは......、予想通りか。「こう、なんていうか、ね。」セティが超絶的な技量を持ってるのは花見のときに知っていた。クラスメイト二人以外は覚悟が出来ていた。問題は覚悟していたのとは違う方向だった。情景が伝わってくるぐらいに。」そこは素直に聞けてよかったと思ってるらしいクラスメイトA。Bもそこは同意見らしい。実はリゼル王国の直系の王家は宇宙で最も優れた歌手であり、その歌というのはすさまじく貴重なもので、惑星をいくつうっぱらっても聞きたいという人間はいくらでもいる、というのは後から知るのだが。「ただ、分かる歌、もうちょっとたくさん歌ってほしかったな......。」ちょっと疲れたように沙紀がつぶやく。マイクを独占するようなマナー知らずな真似をすることはなかったようだが、どうやらほぼ知らない歌だけで埋め尽くしたようである。何ぞのアニメの挿入歌だの、ゲームの主題歌だのといった、一般人はたいてい知らないものを歌い倒したのだろう。「あと、女の情念系の演歌はこう、真にせまりすぎててクるものがあったわ......。委員長も苦笑しながら言う。「一体何を歌ったのやら。「後で詳しく説明します。和博のつぶやきに、嬉しそうに答えるセティ。「とりあえず、ドリアできたよ。」セティの言葉を流しつつ、少女たちの本命を配膳するのであった。「げ、そのタイミングか......。清花の言葉に怪訝な顔をする委員長たち。事情を多少知っている奈緒は、心の中で十字を切る。「来月末に一冊出すから、今やってる分前倒して、すぐに下書き終わらせんと拙いなあ......。」カレンダーを親の敵のようににらみながら、何ぞメモをいろいろ取っている。「カズ、今やってるやつ、今月末にあげるから、再来週は修羅場の前提。」ため息をつくしかない。話が見えないほか5人。「ああ、清花さんの副業と書いて本職と読む仕事の話。」ビックリするほど暇そうな店なので、なんかほかの仕事もしてるんだろうとは思っていたが、どうやらその仕事はこれからの時期が忙しいようだ。奈緒とセティ以外の人間が固まる。石動大智の活躍のおかげで、この場のメンバーで同人誌が何かを知らない人間はいない。「カズ、これ見せたげな。確実に誤解してそうだし。和博が委員長たちに渡したのは、100ページ超の分厚い方に入る冊子であった。表紙に風のファンタジア第1巻と書いてある。これあたし読んでたやつじゃん。見覚えのある絵柄、見覚えのあるコマ割り、その他もろもろ、去年ぐらいに完結した、委員長も少しはまってた漫画である。「まあ、コミックス版が出てるから。「風のファンタジアって、清花さんが描いてたんですか。和博の補足に、セティリスが初耳、と言う感じで聴いてくる。黙ってたというより、説明する機会がなかったってのが正解だけど。「因みにこれが証拠、ね。」その場でボールペンでいくつか主要なシーンを描いてみせる清花。下書きも何もなしなのに、まったくデッサンなんかが狂わない。「のはいいんだけど、ペースについていけるのがほとんどいないんだ、これが。」ため息をつきながら、悩みをぼやく。「漫画家で食ってはいけなかろうけど、10件ぐらいアシスタント掛け持ってもやっていける気はするね。恐ろしく給料の安そうな話だ。あれは戦場だからなあ......。」しみじみと語り合う清花と和博に、反応に困る委員長以下4名。沙紀の突っ込みに苦笑しながら同意する和博。和博の器用貧乏は、そんじょそこらの器用貧乏とは次元が違うが。「それと同じぐらいの本を、来月末にあるイベントで出せといわれたんだよ、さっき。いう顔になるクラスメイトA。普通の人ならはっきり言って無理。間に合うから久住清花なのだが。「因みに末に出すから、最悪でも一週間前に上げとかないとね。」げんなりしながら、そうぼやく清花。この店長は何とかしてしまうから化け物なのだが。「まあ、興味あったら次の機会に新刊上げるわ。落としてなかったらね、と不吉なことを言って話を切り上げる。