最近は、なかなか獲れなくなっている淡路のサワラ!井上さんが応援団に参加されたのは、「淡路のサワラのおいしさを多くの人に伝えたい!」との思いから。「サワラはとても身近な魚で、昔から我が家の定番の味でした。三枚に下ろした後、フライパンで皮目から焼いてタタキにしたり、味噌に漬け込んだりしてよく食べました」と、井上さん。この日も、サワラの紹介と試食を予定していたのですが、水揚げがなく予定変更。環境の変化により、漁獲量が落ちている現状についてお話くださいました。瀬戸内海がきれいになり、餌になるプランクトンが減り、イカナゴの不漁が続いています。それを餌にしていたサワラも獲れなくなっているそう。関心を持つことの大切さを実感します。淡路島の「わかめ麺」。続いて、井上商店の人気商品「わかめ麺」のおいしさを、製造秘話などを交えてご紹介くださいました。お祖父様の着想から約60年の研究を経て、3代目の賀夫さんがようやく開発に成功。茹で上がりの美しい緑色は、生わかめを滑らかになるまで擦り潰し、水を使わずに練り込むことでようやく実現できるのだそう。「天然のわかめであるが故に、小さなゴミや小魚、船の塗料が剥がれたものなどが紛れていて、これを取り除くのが大変なんです」とも。ご苦労を思うと、香り高い磯の香りも、つるりとした舌ざわりも、よりおいしく感じられます。お話の後は参加者全員で和やかに試食会。冷やした「わかめ麺」に合わせ白井操さんが用意したのは、JA兵庫六甲マチマルシェ御影で販売されている、セロリやラディッシュ、きゅうり、小松菜など新鮮なお野菜をひと切れの昆布と塩、少々のお酒でサッと漬け込んだ野菜の旨み漬けや、茹でとうもろこし、茹で豚など。兵庫の食の豊かさを実感し合うおいしいひと時でした。