三鷹中央通り商店会の思い。三鷹駅南口から連雀通りまで、約1kmのまっすぐな道「三鷹中央通り」。そのうち360mほどが、「三鷹中央通り商店街」です。1930(昭和5)年の三鷹駅開業を機に、それまで村のはずれだった今の駅前エリアには、商店や住居が立ち並ぶようになりました。戦後の人口急増に伴い、狭い道の両側にびっしりと商店が続く通りに。大きな転機となったのは1960年代。大きな火災を機に再開発が行われました。1963(昭和38)年に、当時は画期的だった大型商業施設として三鷹センターがオープン。1964(昭和40)年には道の拡幅工事が完了し、「三鷹中央通り」が開通しました。当時の賑わいを知る人は、「中央線沿線の各駅から、直通の買い物バスが運行されていた」「お祭りでもないのに休日は道路が人で溢れていた」と懐かしみます。それから半世紀以上、買い物のスタイルも、まちに暮らす人々にとっての商店街の価値も、大きく変わりました。この間、私たちは、商店街の活性化のためにキャンペーンやイベントなど様々な試行錯誤を重ねてきました。「商店街」はお店だけのものではなく、誰にでも開かれた「場」であり、まちで暮らす人々が地域で活動・活躍するための「舞台」でもあるということでした。実際にいくつもの魅力的な取り組みが生まれ、芽が出て、少しずつ花がひらき始めています。本誌でご紹介するそれらの事例は、このまちにとっての未来や希望です。これからの時代に向けて、地域のみなさんと一緒に、楽しくて素敵な「未来」や「希望」を描ける場所でありたい。