2019.03.17バラの中に包まれたかのような体験(「バラ体験」)をするにはやはりバラ園を訪れてみましょう。国内には大小さまざまなバラ園が各地にありますが、今回ご紹介するのはイングリッシュローズで名高い「デビッド・オースチン・ローゼズ社のバラ園」です。本稿は大阪府泉南市のデビッド・オースチンのバラ園を訪れて感じたことなどをお届けします。本稿のまとめ参考情報:アクセス・交通の便デビット・オースチンのイングリッシュ・ローズイングリッシュローズはデビットオースチン社の発表するバラの総称イングリッシュローズというのは、イギリスのバラ育種家のデビッド・C・H・オースチン(=オースティン)氏と同社が作出してきた数多くの品種(=種類)のバラの総称です。最初の品種が発表された1961年から現在まで約50年あまり、2000年以上のバラの歴史から見れば決して長くはない時間のなかで、美しい色彩と花形、そして魅惑の香りで短期間のうちに一躍世界中で確固たる地位を築いたのがイングリッシュローズです。誰もが認める魅力あるバラをコンスタントに世に送り出してきたからこそ、このような短期間での普及が可能だったのでしょうね。このイングリッシュローズの様々な品種で埋め尽くされた同社のバラ園は、シーズン(春5月頃・秋10月頃)ともなれば、よく手入れされた園内のあちこちからミルラ香をはじめとする魅惑の香りが漂い、時がたつのも忘れるような心地に包まれます。全国にイングリッシュローズを扱うバラ園は数多くありますが、大阪府の泉南市に位置するこのバラ園の特徴は、やはりデビッド・オースチン・ローゼズ社が直営する公式ガーデンであるということ。直営のバラ園はここ泉南市と同社の本国イギリスの世界で2か所にしかないそうです。(泉南市は関西国際空港(の敷地の一部)を含む市町村で、大阪の南側に所在し、大阪市内からよりも隣県の和歌山市から近い。)イングリッシュローズが咲き誇るバラ園で「バラ体験」まずは園内の様子をご紹介します。園内には7500m2あるという広大な敷地に様々な品種がそれぞれ密集して植栽されており、見応えがバツグン。ダマスク系の強香の花、「ムンステッド・ウッド」が密集しているエリアなどは香りでクラクラきました。「誰もいなければここで目を閉じて横になりたいな」と一瞬本気で思ったりするのですが、そこはグッとこらえます。3000株植えているとの公式発表ですが、個人的には取材時(=2016年)よりも現在はさらに増えている気がします。香りは朝日を受ける前後が一番強いこれらの写真を撮影した時刻は午後だったのですが、じつは一日のうちでバラの香りが最も強く放出される時間帯は「朝日を浴びる前後」です。ご存知ない方も多かろうと思いますが、バラは一日中、一定の濃度で香りを放出しているわけではないのです。(これらに加えて、品種自体の特性や栽培環境により香りの強弱・長短が異なります。)正午以降の昼間だと、バラは香りを放出するよりも光合成に忙しくなります。五感のうち嗅覚で、より一層バラを楽しむためには早めの時間帯に訪れるのがおススメです。午後になれば香りが弱まり、「香り?う~ん、よくわからない」「これ芳香種なの?」といったケースが増えます。バラ体験の機会の効果が半減するのはもったいないですね。d’Uurbervilles)テス・オブ・ザ・ダーバービルズは、カップ咲きからロゼット咲きに変化するさまが美しい。