筆者が医者になってまず面食らったのは、日々会う膨大な数の患者と、何を喋ればいいのかがサッパリわからなかった事だった。日々刻々と入れ替わる入院患者+外来で出会う人達。初めの1人とくらいなら「今日はいい天気ですね」でいいけども、さすがに全員にそれをやるのは気がひけた。僕はどちらかというと人と話すのはそんなに嫌いじゃない人間だ。漠然と、医者になってからも患者との会話には困らないだろうと思っていた。それは、とんだ間違いであった。日々出会う患者の数は、想像以上に膨大だった。何らかの身体の不調を抱えて病院にやってきているわけだから、病気についての会話は滞りなく行える。いわゆる人間味のある会話が全くといっていいほどできない。すれば出来るようになるのか、皆目検討がつかなかった。そもそも患者さんとは病気という機会がなかったら、全く縁がなかった人達である。いう人と打ち解けて会話ができるようになるのは、日常で必要とされるコミュニケーション能力とは随分異なった技能なのではないか、という事には薄々とは理解していた。すればいいかは暫くの間、全くわからなかった。結局、その後ずいぶんと長い間、患者さんとの会話が苦手だったのだが、とある小児科医の患者診療を通じて、僕は割と誰とでもうまく話せるようにとなった。今日はその話をしようかと思う。回ってまず驚いたのが、そこらに溢れんばかりに存在するアンパンマンだった。言うけど、子供は医者が嫌いだ(大人だって好きではないだろうが・・・)診察室に入ってくるなり、泣き出す子供もかなりいる。そんな中、大活躍するのがアンパンマンである。医者の顔をみるのが嫌な子供も、アンパンマンは大好きだったりする。「アンパンマン、かっこいいよね」この魔法の言葉でサクサクと子供の意を掴んでいく先輩小児科医の姿に僕は深く感動した。́;ω;`)・子供×アンパンマン×小児科=(⌒▽⌒)間にアンパンマンが挟まれるだけで、この変わりっぷりである。アンパンマンは偉大だ。今日も全国の小児科でバリバリ大活躍している事だろう。して僕はアンパンマンの八面六臂の大活躍にかなり衝撃を与えられたのだが、考えてみると僕達大人もこういう事は多々ある。気難しいと思っていた人と、好きな作家が同じだとか、野球の応援しているチームが同じだとか、そういうしょうもないキッカケを通じて、思いがけない人と仲良くなる事なんてよくある事である。「仲良くなるためには、共通の知識を持てばいいんだ」こうして年代別にある程度役に立ちそうな知識を触りだけでもつかんでおくことが、人とのやり取りで非常に有用だという事を僕は深く理解する事となった。価値観に同意を示すだけで驚くほど人間関係がうまくいくそして小児科診療を続けていくうちに、僕はアンパンマンから卒業した子供たちと、この小児科医がどういう風にうまくやっていってるのかについて興味を持つようになった。当たり前だけど、アンパンマンがずっと好きな子供は比較的稀だ。成長するとともに、その後、男の子はサッカーとか妖怪ウォッチを嗜むようになったり、女の子はアイドルやプリキュアが好きになる。ある程度の年齢にもなると、子供も結構専門家顔負けの知識量を誇るようになる。小さい頃なら「アンパンマンかっこいいよね。ちゃんかわいいよね」程度の簡単な知識量ですんでいたが、成長した子供はそんな浅薄な知識で気をひこうとしても、かえってこちらが見下されることにしかならない。「妖怪ウォッチが好きなの?俺もジバニャン知ってるよ」こういう中途半端な知識のひけらかしは本当によくない。いう時子供は「何だこいつ・・・俺の方が全然知ってるし」と思っているものである。件の小児科医はどうしていたのか?まさか小学生に負けないようにせっせと妖怪ウォッチを全話みるわけにもいくまい。彼はある日診察室を訪れた男の子とこのような会話を繰り広げた。僕は次に彼が何をいうのか、期待に胸を鳴らしていた。すると彼はこう話しかけた。「へー?妖怪ウォッチが好きなの?みんな妖怪ウォッチいいっていうよね?僕はあまり詳しくないから教えてほしいんだけど、どういう所が面白いの?」その次に、この子供が浮かべた嬉しそうな表情は今でも覚えている。彼は拙い言葉で妖怪ウォッチの面白さについて語りだした。それを一通りニコニコと聞いた小児科医はこういった。