ああ、こだわりという意味では、少し話が前後するけど、過去のレゲエを聴き直していた時にミックスのコトがスゴく気になったんだよね。〈JAMMY'S〉のミックスとかスゴい音がタフでさ、シンプルなんだけど、スゴく一つ一つの音が強いんだよね。「そういうタフなミックスがなんで現在は作れてないんだろう?」とかね。「JAMMYが使っていた25年前より現在の方が機材とかは全然進化しているのに」とかね。◆あー、わかります、うん。したら、みんな自分のコンピューターで音の波形を画面で見て、それに頼ってやるようになっていて、それだけでは伝わらない部分を見落としてしまっているのかもしれないね。まっ、だから、新作はそうしたミックスとかにもこだわったんだ。全部を同じではなくて、タフな曲ではよりタイトに、ラヴァーズではよりメローにとか、曲ごとに合せたミックスを意識したね。ジャンルを問わずメジャー・アーティストも多数使用のNYの世界的マスタリング・スタジオ)で仕上げているんだ。◆そうした音や曲ごとのこだわりとは別に、新作は全体の構成にもこだわりを感じていて、所謂「曲の寄せ集め」ではなくしっかりとした「アルバム」といった印象がします。コンセプチャルな印象と言うか。その中でMUTABARUKAがイントロとアウトロで二回登場して与えて全体に与えている効果やイメージも強いと思います。全体としての構成はかなり熟考した。言われる通りにしっかりとした「アルバム」として届けることを意識した。その新作の完成形を考える中で、曲だけではない要素も加えることで逆に曲がより活きるとも思ったし、全体として与えるイメージも広がると考えたんだ。誰かにイントロとかスキットで参加して欲しいと考えた時に、MUTABARUKAが適任だと思ったんだ。ダブ・ポエットとしても、ラジオのホストとしても、ラスタとしても、そのキャリアもジャマイカやルーツ・ロックのアイコンとしても申し分がない。あと、ハッキリとモノを言うことでも知られているけど、それだけその言葉には責任感も説得力もあるということだよね。It」ってやってくれたんだ。うん、どちらもフリー・スタイル、台本とかはないよ。それが期待以上の内容だったから、途中と最後の二回収録することにしたんだ。FYAHが参加した曲も全体の振り幅を広げるのに効果的に思いました。彼らとは仲も良いしね。あと、彼らの楽曲のバッキング・コーラスとかもしていたから協力的だしね。そうそう、お金の部分でも(笑)。いや、一緒に曲を作ると言うよりも、先に自分が曲を書いてて、そのイメージに合うアーティストを呼んだ感じだね。その曲もコンセプトも伝えてからスタジオに来てもらった感じだ。それぞれに個性もあるから、それで判断した感じなんだ。誰でも良かったわけではないんだよ。◆「アルバム」の完成形を考える上で他にも意識したことはありますか?「聴いていて映像が浮かぶ作品」にすることだね。いや、そうじゃないよ、全体を通じて一つの映画みたいなアルバムにするという意味ではないんだ。映画は映像があるだろ、それも決まった映像が。STEPHESONの世界観を感じてもらえるように意識しているんだ。この作品には人々を鼓舞するメッセージ、社会の現実を切り取ったメッセージ、ラヴァーズ・ロック、内省的でスピリチュアルな曲とか色々と収録されている。ストリクトリーなルーツ・ロックも、メローなバラードまでタイプも色々とある。それを聴いて人々が曲のイメージに合せて色々な映像を頭の中で浮かべてもらいたいんだ。思い浮かぶ映像は聴く人によって違っていてもいいんだ。やって曲を聴いて自由に自分で想像力を広げられることも音楽の持つ大きな魅力で素晴らしさだとも思うんだ。どんな映像が頭に浮かぶ?◆そうすっねぇ、「逆境に負けずにラスタ・マンが力強く立ち向かっている様子」みたいな感じでしょうか?あははー、そうそう、そういう感じ。それをそれぞれが自分に置き換えたりしてみてもいいんだ。し易いように、イメージを限定し過ぎないように歌詞とかも考えているんだ。実名とか、あまり具体的過ぎる内容だとイメージも限定してしまうから、それは避けるようにしているんだ。特定の誰かや何かを糾弾するメッセージ・ソングでも、自分はその相手の名前を出したりとかはしないんだ。聴く人が「きっとアレのコトだ」とイメージするのは自由で、判断も委ねたりているんだ。◆そういう曲作りはいつから意識するようになったんですか?もともとだね。それは自分がそうやって音楽を楽しむのが好きだったからさ。うん、子供の時からね。子供の時に住んでいた家の向かいの通りで毎週末にダンスが行われていてさ、「まだダンスに行ってはいけない」と言われていた頃から家でずっとそこから流れる音楽を楽しんでいたんだ。流れてくる曲から好き勝手に色々と想像するのが好きで、その中で映像を頭で浮かべさせてくれるような曲が特に好きだったんだ。誰かが何かをイメージして作った曲を、聴く人がまた何かをイメージして楽しめるみたいなのがね。音楽のそういう自由な部分が好きだったんだ。◆そうした中でもどういう内容の曲が好きでした?ポジティヴな曲が好きだったね。聴いていて自分が励まさせれると言うか、エナジーが溢れていく気になれるような曲だね。今もそうで、自分もそうした歌や気持ちを届けられる存在でありたいと思っているよ。新作を通じても、自分がポジティヴなメッセージを伝える存在だと伝えたいね。あと、自分はもともと「燃やせー!」とか言うタイプでもないしね。いう性格ではないんだ。◆ああ、CAPLETONやSIZZLAみたいに。いや、具体的に名前は出さないよ(笑)。FYAHはそっちだけど(笑)、まっ、ただ、そういうタイブや性格の人間では自分はないということだよ。Town」とありますけど、出身はオーガスト・タウンですよね。良い時代のオーガスト・タウンね。◆そんなに良くないですか、現在は?ああ、酷いよ。ギャングの抗争とかで。現在では「オーガスト・タウン出身」と言うだけで、差別を受けるよ。仕事も見つけにくいよ。出身地でそうした目に遭うのがジャマイカの良くないところだよ。良い時代のオーガスト・タウンを知っている者として地元への誇りはあるし、それを取り戻して欲しいとも思うし、自分の活躍がその力添えになれたら、とは思っているよ。した意味でもタイトルとかに入れているんだけどね。「オーガスト・タウン出身でも面倒な奴ばかりじゃないぞ」と知って欲しいしね。◆そこまで荒れているとは知りませんでした。以前とかのどかなイメージが強くて・・。