亜美が心配そうに声をかけた。「そこなんだよね、それぞれの分岐は独立して存在している。「だからさ、何のせいか知らないけれど、世界線が混線したんだよ。プロデューサーは黙ってしまう。急にこんなことを言われたのだ。その相手が日頃イタズラを仕掛けるやんちゃな双子とあれば仕方がない。私は彼に一枚の写真を手渡した。「そんな、これは......」そこには、13年前の日付、20歳だった私と、その後ろにプロデューサーが通っていた学校、そして端には、はちまきを巻いた少年がいた。紅白の旗が、とても、目を引いた。ID:IeK9Hvin0このまま消えるのは少し不親切ですか......。何人か出てきますが全部繋がりのある一つの話です。本というか、確率論や工学科学民俗学など、SF的な要素はいくつか個人的な知識から持ってきています。双子の話......どちらも亜美です。別世界線から来たといういわゆる真美はサイコロの(出るかも知れなかった)『1』か『3』か『4』か『5』か『6』のいずれかとしての亜美です。(それらは等しく〝出る確率〟を持っていましたから、存在するのは当然です)彼女は13年前、何らかの原因により『2』の目が出たこの世界に来たと言っています。するとこの『2』の世界線には亜美が2人いることになります。その時20歳では双子としての計算が合いません。そこで、亜美が生まれるのを待って、真美は両親が用意した幼児の素体にいれられます。双子の亜美真美の完成です。タイトルは悩んだ末に、J・ティプトリー・ジュニアの著作から拝借しました。雰囲気で読んでもらって構いません(無駄に頭痛くなっても面白くないので)というかSFのほとんどは雰囲気だと思っています。BARのやたら高い酒みたいな......。ありがとうございます、また。「あずささん、ここにいたんですね。よかった、見つかって」とある街の花屋の前で、彼女を見つけた。振り返ると、短い髪がふんわりと揺れて、ほんのりと良い香りがする。「いいえ、別に良いんですよ。彼女はこくりと頷いて、先に行こうとする。思わず笑ってしまった。すると、あずささんは一瞬ものすごく悲しそうに、表情を曇らせる。方向音痴なのは事実ですから」ふう、とため息をついて、今度は後ろをついてくる。5分ほど歩くと、さっきの花屋から見えていた店についた。看板は木製で、古ぼけた印象を受ける。入口の前には本日のおすすめを紹介するボードが立っていた。扉を開けると、からんからんとベルが鳴る。店内には、カウンター席が5つ、4人がけのテーブルが3つある。「テーブルにしましょう」あずささんが言いながら座る。見渡しながら、座った。壁に、『混雑の際は、テーブル席の相席をお願いすることがあります』と張り紙がある。このくらいの規模なら、二人席を複数並べるべきだろうと、直感的に思う。奥からマスターらしき人が出てきた。年齢の検討が全くつかないので、初老、と感じるだけだった。ID:cDDnhYLu0「こんにちは」あずささんが、朗らかに返す。何十年になりますかな」そう言いながらマスターは続けて話す。何かに気づいたように、じいっと、彼女の瞳を覗き込んだ。「少々お待ちください」マスターは、カウンターの方に戻っていった。彼女も壁の張り紙に気づいていたらしい。「そうですねえ、教えてくれるのであれば、聞きましょう。ID:cDDnhYLu08歳の時でした。本当に突然だったんです。ある朝私が起きると、ひどい頭痛がしました。そのせいで学校はお休みしたんですけど。準備をして学校に行こうとしました。私に降りかかった異変に気づいたのはその時です。方向が分かりませんでした。何て言うか......道が分からないというより、〝自分がどこにいるかが認識できない〟ようになりました。家を出て、ひどい違和感があって......。それがとても怖くて、泣きながら母親の元に戻りました。学校はその日もお休みしました。ID:cDDnhYLu0そのまた次の日です。学校へたどり着けないことを母に話すと、笑いながら連れて行ってくれました。怖いことは、学校に行ってから私の中に現れたのです。二日ぶりに登校した私を、クラスの皆は暖かく迎えてくれました。そのことは分かったのですが、どうしても、〝自分の存在が希薄になったよう〟な気がして仕方がなかったのです。誰にも気づかれないように自分の部屋の布団の中で毎晩泣きました。周りの友達は変わらず私に接してくれて、それが不思議でしょうがなかったのです。高校になって自分が考えていたこととは様子が違うということが分かりました。私は8歳のあの朝、私の周りの〝相対性〟を失ったのです。少なからず他者との比較により自分という存在を確立する部分があるはずです。その関係というのは相対的ですよね。個々が絶対なものであれば、他との関わり合いは全くの無になりますから。〝自己の認識は、他者との相対性の産物〟なのですよ。ID:cDDnhYLu0私はその、相対性を失ったのです。私と、私以外のあらゆるものとの間にあった絆は絶たれてしまいました......。地図上の座標に対する、私の位置も、分からなくなりました。私は絶対的であるがゆえに、世界から取り残されるものになってしまったのです。ID:cDDnhYLu0私は絶対的であるがゆえに、世界から取り残されるものになってしまったのです。当時はまだ知らなかった真美ちゃんたちの病院に行って、診察を受けました。両親には必死で説明して、連れて行ってくれるようにお願いしました。こんな症状を持つ人間は他にいませんから、双海医師が病名をつけてくれたのです。つけてくれたと言っても、別に、全然嬉しいものではないんですけどね......。ID:cDDnhYLu0『-disfracstion-ディス・フラクション症』というものでした。治療法もなく、私だけの病名なので、世界中の誰も知らないし、研究もしていません。真美ちゃんたちのお父さんは、未だに原因の解明に尽力してくださっています。3ヶ月に1回、採血に行ったりしているんですよ。千早ちゃんとあったりもします。あら、これって言わないほうが良かったのかしら......。プロデューサーさん、今のところは忘れてくださいね。話の途中で、マスターが二人分のオーダーを持ってきた。軽く会釈をして、あずささんに訊く。こちらを見開いてから答えた。僅かな間であったが、その逡巡が、言葉にできない憂いの表現であったのだろう。彼女なりの、最大限の。浅くお辞儀をして別れる。彼女の家まで、二人で来た。ここまで来れば、もう大丈夫だ。真美に続けてのことだったので、もはや大抵の内容では驚かないだろう。ID:cDDnhYLu0「だから、私は〝運命〟を信じています。彼女は、玄関に入る直前に何か言ったのが、タイミング悪く鳴った携帯電話の音のせいで、良くは聞こえなかった。ID:SGwccFr80――ある日、事務所は停電した。夜だというのに、なんて間が悪いのだろうか。眩い稲妻が、空を割る。