ぐぅぅぅっと一番端の竿がしなりました。胸の高鳴りを抑えつつ、静かに穂先を下げました。あれ?仕掛けを上げると、餌だけない。ひぃ孫針までつけている、俺の特製仕掛けをかわし、餌だけとるとは。当たりもなく、日が傾きかけた午後3時。奴がコンタクトをとってきた。高鳴る気持ちを抑えつつ、食い込ませる。穂先をさげ食い込ませる。「おいしいご馳走を前に、まさか逃げ出したりはしないよな。訳の分からない独り言を言いながら、その時をまつ。狙い通り、奴はドンドン餌を自分のものにしているようだ。今度は、のったらしい。「観念せいや」どこかで聞いたセリフを吐きながら、タモを伸ばす。ギャラリーがいっせいに見学にくる。以外にあっさり上がってくる。「小さいな」まるで、もう4・5匹上げているような言葉を吐きながら引き上げる。上がったのは、体長31センチのソゲサイズだった。平然を装っている俺の心の中では、何度も何度もガッツポーズをしていた。確かに、1日かけて戦った相手は予想よりもはるかに小さかった。挑戦した釣り方で釣った事は、何者にもかえられない最高の喜びと充実感を与えてくれた。釣り人にしか分からない最高の至福。釣りはやめられないのだ。「お前は敵ながらあっぱれだった。子供に見せたら、リリース。30分後、奥さんと子供が様子を見にやってきた。え?ごめんな、ソゲ君。君は、生きてかえれないから。今、君を逃がすと、僕が埋められるから。俺は、心で懺悔しながらソゲ君を絞めた。家族四人分あろうはずもなく、ソゲ君は子供達2人の胃袋で静かに消えていった。最後まで、読んで下さった方。