どれだけジャーリーが気張っても、そもそも無限に異世界から召喚される闇霊の盗賊団を相手に、魔術で抗し続けるのは不可能だ。万が一のためにずっとチビチビとため込んできた黄昏草も1ダース全て使い果たした。それでなおまだ2人を囲うように2周り程の取り巻きがいるのだから始末に悪い。ジャーリーの叫びと共に、小さなソウルの矢が闇霊を撃った。ラストと言うのはジャーリーの魔術の打ち止めだ。その限界はアルバにとっても同じだった。嫌な音を立てて、アルバの手にある分厚い刃にヒビが走る。次に彼がフルスイングすれば剣は木端微塵になってしまうだろう。それでも限界まで血路を開いて逃げて来ただけのかいはありそうだ。木々の間を抜けるところまでは行く事が出来たのだ。このまま西側の崖から飛び降りるぞ。上手く行けば一息に湖の畔まで降りられるはずだ。彼には聖女関連のいざこざで恨まれているかもしれない。別に直接的に何かした訳でも無ければただ主であるシレルタを馬鹿聖女呼ばわりしているだけだけどさ。その『信用しろ』に死んだ者が、ここドラングレイグだけでどれほどいるか。今のジャーリーにはアルバの言葉だけが望みだった。魔力の切れたジャーリー単身で盗賊団の囲いを突破する術は無い。仕方ない、彼がやると言った以上、信用してやる。音を立て、聖鈴が揺れる。走りだしたジャーリーの眼前で、報復霊の一団が突如吹き飛ぶ。この飛び方はフォース系統の奇跡のものだ。今なら報復霊達の2重の囲みも、飛び込みの要領でかき分けられる。叫ぶ間にも、報復霊達の囲いは更にアルバとの距離を縮めている。今やヒビが入り砕け散りそうな大曲剣では、奴らを切り伏せる事も出来ないはずだ。アルバがさも余裕そうに聖鈴をチラつかせる。単なるブラフかとも思ったその瞬間、ジャーリーの目にも追えない速さで不可視の力場が広がった。今もっとも複雑と言われる神の怒りの原型だろう。彼に群がったソウル体の一団が全て蒸発し、消えて行く。同時に駆け出してきたアルバがジャーリーの手を掴んで、更に西へと駆ける。「シレルタ様直伝の大奇跡の1つだ。今の状態であまり回数は放てないからな――行くぞ。アルバの言う通り、既に後方からも前方からも木々の間を埋めつくさんばかりの報復霊が駆けこんでくる。次に衝突すれば、既に魔力が切れたジャーリーも、剣が砕けそうで、奇跡の多用も出来ないアルバも、戦闘力が無いままやられるだろう。もつれそうになる足をジャーリーが必死に動かす。次第に木々の存在が薄くなり、開けた地形に出る。森を抜けられたのか?「ここじゃ危険だ。言ってアルバが指さすのは、ただの崖だった。見ても行けば落ちる自殺コースだ。下を見ても鬱蒼とした黒にしか見えない。繰り返し底を見るも、底が見えないのではどうしようもない。七色石でもあれば落として反応を見るところだが、そんな一部でだけ利用価値の高い物を常備している訳がない。アルバの舌打ちと、ほぼノータイムで鈴が鳴る。アルバの最小限の所作にジャーリーが反応するよりも早く、不可視の力場がジャーリーの顔に向けて迫っていた矢をはたき落した。貴重な神の怒りの使用回数が更に逼迫されていく。敵もついに飛び道具か。どこに逃げたらいいのか分からなくなってきた。魔力は尽きたが、ジャーリーの手元にはまだ短刀(ダガ―)がある。こんな小振りなナイフ一本でどこまで盗賊団と戦えるか分からないが、少なくとも底も見えない闇に墜落して無残な最期を遂げるよりはマシだろう。どれだけいるかも分からない盗賊団に向けて一歩踏み出した瞬間、ヒュンという風切り音がした。肝心な音の出所が分からない。方向の予測さえ直ぐには出来ない。周囲を見渡して弓かボーガンの射撃地点を割り出すよりも早く、金属の冷たく硬質な感触がジャーリーの胸の下あたりを打った。アルバの腕――プレートアーマーの腕部分だ。意味も分からないままに足場が無くなる。落ちている間に色々な疑問が湧くが、何一つ解消することなく、ジャーリーは地面に激突した。いうかあんまり高くもなければ、痛くもなかった。丈の長い草がクッションになったらしく、外傷さえない。底なしに見えたのは光も届かない土地のせいか。自身の無事にジャーリーが安堵しているところに、鎧武者が落ちて来た。幸いにも鎧が直撃する事は避けられたが、降ってきたアルバはほとんどジャーリーを押し倒すような姿勢だ。良く直撃しなかったものだ。魔術師は神を信仰しない性質だが、この時ばかりは思わぬ幸運に感謝したかった。落ちて来られていきなり頭突きさながらの至近距離に平静を保てと言う方が無理だけど。顔と言ってもアルバの素顔は兜の下だ。荒い息使いだけが組み敷かれたジャーリーの耳にも聞こえて来た。荒い息はまるでよく――違う、そんなものじゃない。見れば背中にはさっきまでなかった棒状のものが刺さっていた。声は飄々としているが、背中に刺さっている何かの傷は誤魔化せない。傷口から流れ出す血液は紅いサ―コートを更に紅く、ジットリと鮮血で染めて行く。震える声でそう話すアルバの背中には、明らかに人に向けるにはオーバーキルな、対竜か、もしくは異形の存在を討つために作られたようにも思える太矢が刺さっていた。こんなもの使う方も、食らって生きている方もどうかしている。「何ではたき落さなかったの......。「さっきお前に飛んで来たアレを落としたのが最後だったんだよ。したらそんなの、馬鹿以外何物でもない。「まともな防具も持たない奴よりも、騎士鎧を装備した私が壁役になった方が耐久性に優れていると言うだけのことだ。「それ、答えになってないから......。その後に続けたい言葉は中々出せない。今ジャーリーに必要なのはアルバにジャーリーを追わせることだけに、素直になったら負けだ。何に負けるのかは知らないけど。プレートアーマーに刺さった矢をとりあえず抜き出す。慎重に抜き出せば何とか矢尻まで折ることなく抜けたが、何だろうこの矢尻、血とは違う粘り気のある液体がこびり付いているし、その液も酸とは違う独特の臭気がある。