空が高くなり色鮮やかだった葉っぱたちも枯れ始め、そろそろ冬の妖怪たちが目を覚ます季節になろうとしている。そのとき僕は突然訪れた予期せぬ暇をもてあましていた。学内に出回ったインフルエンザのおかげで僕の受ていた授業が休みになってしまったのだ。おかげで僕は土日を含め四連休を楽しめることになったのだ。運良く塾のバイトも入っていなかったし。時計を見ると九時を少し過ぎたころ。うむ、幻想郷にいくかこっちで暇でつぶすか普段なら少しは悩むところなのだが、あいにく田中と高橋もインフルエンザでダウン中なので僕の幻想郷行きはすんなりと決まった。いまから行けば大体昼食時ぐらいには着けるだろう、と僕は移動を開始した。移動中、喫茶店の前を通りがかって思い出した成美さんの依頼。本来なら明日の大学の帰りに買う予定だったものだ。自分の財布の中身と依頼品やお菓子の値段を頭の中で計算する。おっと、移動賃も忘れちゃいけない。頭の中のレジが計算を終える。なんとか買えるだけのお金は財布の中に入っていたようだ。いうわけで第一目的地を通り道の近くにあるスーパーへと変更するとしよう。目を開けると目の前のみんなの忘却の真っ只中にあったおんぼろ神社は姿を変え、僕の第二の住居となっている博麗神社を映し出していた。霊夢はいつものように箒を手に持ち境内を掃除していた、もちろんテキトーに。今日は魔理沙はいないようで境内には見当たらない。訪問に霊夢は意外そうな顔をしてその疑問を聞いてきた。何もすることが無かったから来たんだ。「だめじゃないけど来るならもっと早くに来てほしかったわ。お昼食べちゃったじゃない」むむ、自分で云っておきながらなんかいけない関係の主婦と間男のような会話だ。ちなみに霊夢は一緒に食べたかったのではない、来るのが分かっていたら僕に作らせる気だったのだ。僕はそう云いリュックの中から今日のお土産の栗羊羹を取り出す。霊夢にお土産を渡すと霊夢は軽く、本当に軽くお礼を云ってそそくさと神社の中に入っていった。お茶を入れに行ったのだろう。僕が帰ってきたときには栗羊羹は全部無くなってるに違いない。僕のリュックの中にはもうひとつ、自分も食べれるようにと予備の栗羊羹が入っているのだ。僕も日々学んで生きているのだと内心に思いながら体を浮かせる。僕もお菓子を売りにとお昼を食べに人里に向かうとしようか。人里に着いた僕は予定外の訪問でいつもより少ない客にお菓子お売りながらとあるお店の前まで行った。成美さんの経営している喫茶店である。いつもなら成美さんが店の外に来て手渡していたのだが今日は予定外の訪問なので、成美さんは来なかったのだ。それにせっかく人里でお昼を食べるのだから、成美さんの喫茶店でお昼を食べようかと思っていたのだ。お店のドアを開けるとカランカランとドアに付いたベルが鳴り、その音と共に成美さんの「いらっしゃいませ」という掛け声で迎えられた。お店の中はゆったりとした雰囲気の洋風デザインになっており、蓄音機から流れる音楽も相成ってかものすごく落ち着ける空間に成っていた。ほう、とおもわず僕の口から出てしまった。実はいうと僕はここに来たことが無かった。男一人で喫茶店に来る勇気が無かったのである。席はカウンター席が四つ、四人がけのテーブルが三つある。いうことは、と暗算する。最大で十六人客が入れるのか。今はお客はカウンターに一人いるだけだったが、その一人が僕にとって意外な人物であった。「魔理沙こそ」そう、成美さんのいる正面に位置するカウンター席に魔理沙がいたのだ。魔理沙の膝の上にはもうすぐ2歳になるという成美さんの子供が座っている。僕はカウンターの魔理沙の隣に座り、成美さんが僕にお冷を持ってきながら教えてくれる。