心理定規が能力を使ったかどうかは傍目にはまったく分からない。それでも垣根が能力を使用したのだと分かる理由は、率直なる勘だった。一触即発な雰囲気をぶち破ったのは、子供らしからぬ思考を繰り広げていた垣根の、子供らしい音だった。心の距離を操作された麦野は、滝壺理后にそうするように気の抜けた笑みを浮かべ、垣根の頭を撫でる。和やかな空気に変えた垣根はといえば、どことない気まずさにしょっぱい顔をしている。ID:/hCGTcEA0そうこうして歩く内、ファミレスに到着した三人は同じテーブルで食事を始めた。渦中の垣根はといえば、羞恥に耐え忍びながら子供用のイスに座らされている。心理定規と麦野沈利とは、能力を抜きにしても仲良くなり始めていた。育ちは違えど、暗部で育ち色々と何かを諦めた身、同じ男に執着している同士、過去の話をわざわざせずとも何か通じ合うものがあるのかもしれない。不意に、心理定規が垣根を指さして細い首を傾げる。麦野「”ていとくん”。利発そうね」ふてくされつつポテトを頬張る垣根の髪を、心理定規がそっと撫でる。執着こそあれど麦野と会話する内、公園に現れた当初程の漂う刺々しさは既に失っている心理定規の様子を冷静に眺めつつ、垣根は首を傾げた。ファミレスの過剰証明に照らされた髪色と髪型は、彼が本来の年齢ならばチンピラと称されても仕方のないもの。そんな髪の一本一本にさえ愛おしさを覚えながら、心理定規は数回頭を撫でる。本当は話したい事があった。この子はきっと彼じゃないんだ。先月まで行なってきた努力の成果を一切合切捨てて、心理定規はそう判断しながら、自分に言い聞かせる、思い込ませる。数時間前を思い返してみても、今自分になでられている子供の表情を眺めてみても、明らかに原子崩しの方が、彼に、この子に懐かれている。胸をぎゅうぎゅうと締め付けられる気分になりながら、心理定規は痛々しく笑った。泣けない代わりに彼女は笑ってきた。これからも痛みを誤魔化す為に微笑みかける事しか知らない、それしか出来ない。やって生きてきたから。やってしか、生き抜いてこられなかったから。ID:/hCGTcEA0私は垣根を見送ったんじゃない。自分の保身の為に見捨てたんだ。大事だと思う気持ちに自分自身気付けていなかったというのは、何の言い訳にもならない。私は何を勘違いしていたの。この子が彼だとして、或いは彼の関係者だとして、今更関わって何だというの。只の自己満足の為に人を振り回しても、かつての垣根帝督のような、素晴らしい結果を生み出せるカリスマ性なんて、私には備わっていないのに。何で必死になったのかしら。自分を誤魔化して誤魔化して、今更調べだして。この子は私に対して何も言わない。私の思い上がりなんだ。定規「...じゃあ、私はそろそろお暇するわ。立ち上がった心理定規はその身に纏う学生服のスカートの端をひらりと翻し、ファミレスから出ていった。その姿を見送って、麦野は一人呟く。誰に宛てるでもない、ただの独り言を。麦野「...垣根本人が此処に居たら、きっと。...きっと、違ったんだろうね」その一言にどれだけの意味が込められているのかは、他ならぬ麦野自身と、もうこの場には居ない心理定規にしか理解出来ない。垣根(......全体的にリアクション薄かっただけで、俺は実際ここに居るんだけどな。ID:0bILJFZI0帰宅してすぐ眠りに堕ちた麦野の姿を見、疲れていたのだろうと予測しつつ、垣根は小さな手を麦野の柔らかな髪へと伸ばした。そのふわふわな髪を触りつつ、ぼんやりと考える。自分はどうしたいのか。