この時期に欠かせないのが桜の花ですが、今年は全国的に桜前線が早く訪れて、東海地区は3月下旬に満開になり、4月になるとほとんどが葉桜になってしまいました。どこかにまだ咲いてないかなぁと、豊橋のお隣、湖西市鷲津にある桜の名所、本興寺(ほんこうじ)へ行ってきました。本堂までの並木は、葉桜になりかけているものの、まだまだソメイヨシノが綺麗に色づいています。建立年は不明で、500年前とも600年前ともいわれ、国の重要文化財に指定されています。八重桜もきれいに咲いていました。桜の時期が過ぎて、例年4月下旬から5月前半頃には、旬の味覚であるタケノコが美味しくなりますが、例年より3週間ほど早く成長して、今がピークを迎えています。湖西市内の竹林こちらで毎年タケノコを採らせてもらっています。林の外は日差しが強くても、中はひんやりしていて、竹の香りでいっぱい。マイナスイオンが出ているのかな?とても心地良いです。タケノコが所々顔を出しています。表面の土は硬いので、鍬で掘る際にググっと力を入れないと刃が入っていきません。今年も美味しく頂きました!毎年タケノコ狩りを終えると、ジメジメとした梅雨の時期に突入しますが、この調子だと梅雨入りも早そうですね。