この峠を越えたから後は道を探し10km圏内にポイントが着たらGPSを併用して進もう。みんな眠いだろうけどもう少しだ。話しているとき、真夜中の峠のてっぺんで馬に乗った若者に出会った。こんな夜中にこんな場所で何をしているのか分からない。月明かりで照らされたシルエットがとても印象的で神々しくすら見えた。馬に乗った彼にしてみれば、何でこんな夜中にジープとタンクローリーが峠を越えてくるのか理解できなかっただろう。GPSで無謀な直線突き抜けをしない遠回り作戦は、その後スムースに行程を消化することができた。8日目の給油の業務が全て終わったとき、足の遅いローリーにはここから別行動を取る事を伝えた。最後の業務は最終10日目のゴールCPなので燃料はいらない。ここから600km以上を主要道とは言えローリーと2台で走るのはきつい。移動途中2年目にして始めて本部隊(毎日のキャンプ)に合流した。久しぶりにモンゴル食じゃない「いつも食べている」風な食事を食べた。コロッケ、パスタ、から揚げ・・・ビール!うまい!ほんと美味かった!モンゴル料理は食べられないわけではないが、そのバリエーションの少なさから毎日それだと飽きてしまう。殆ど毎日スタッフとモンゴル料理をともにしていたので、どうしてもいろんな味の料理が食べたくなってしまう。次の日はまた移動だったが、山田社長から「移動はジープに任せて野口は今日ヘリに乗れ」と言われた。ヘリから見るモンゴルは、車から見る風景とはまた違って、言葉は陳腐だが「果てしない絶望的な広さだった」どこまでもどこまでも緑の草原が続いている。ヘリから見ると回りは地平線しかないのに眼下にポツンとまんまるの白いゲルが見える。朝食の用意だろうか、乾燥した家畜の糞を燃やした煙が、ゲルの真ん中から出た煙突から出て風に流れている。人は見えないがその中の暖かい生活感が伝わってくる。大変だなとかかわいそうだなとか、自分を基準にした価値をそのゲルにぶつけても意味はない。そこで生活する意味はその人たち聞いてもたぶん分からないだろう。昔からそうだっただけだと思う。見ている私も2年目ともなると驚きが少なくなり、そうした光景を見てもこの土地の極普通なこと。見えず感動は生まれなかった。(でも、案外その人たちに質問すると「都会に行きたいけど金がねーんだよ」「好きでこんなとこに住んでるんじゃないわよ」とか言われたりして・・・)長かったようで短かったと言いたいが、やはり長かった。思い出は昨年の数倍ある。これを書いている今でもいろんな出来事がまだ鮮明に思い出される。頑張ってくれたモンゴル人スタッフには感謝している。自分の業務が滞りなく遂行できたことは何よりだった。自分だけではなく他のスタッフの頑張りが無事ラリーを成功に導くことができた。再来年に第11回が開催されるが、私はその時何をしているだろう。エントラント?そうだな、やはりまた走ってみたい。いや、まだまだ行ったことがない土地はたくさんある。違うどこかで遊んでいるのかな。モンゴルに飽きたわけではないけど、モンゴルに限らずまだまだ知らない土地、知らない文化、知らない人がたくさんいる。いろんなことを見たり聞いたりしたい。最後に出場した皆さん、共にオフィシャルをした皆さん本当にお疲れ様でした。どこか素敵な場所で思い切り笑いながら逢いましょう。