試し読みアクセスランキングプレゼント本を知る。マンガ大好き学芸員・篠木由喜さんが、イチオシ作品の学芸員的読み方を紹介してくれるシリーズ「マンガでひらく歴史の扉」。本から飛び出せ!のりものたち」展から、同じくマンガが大好きな東洋文庫学芸員の児玉真起子さんとともにお送りする。今回のテーマは、「古代中国の馬」だ。はじめに一つ、篠木さんから問題。現在の大英博物館の常設展では、手塚治虫『三つ目がとおる』の縄文土器が登場するページと本物の縄文土器を並べた展示があります。当時の馬はどんな馬だった?篠木さん:中国で本格的に馬に乗って戦うようになったのは、戦国時代の紀元前4~3世紀頃です。日本にはまだ都すらない時代ですね。そもそも「馬に乗る」って、けっこう技術が必要なんですね。足を乗っける鐙(あぶみ)とか、口にくわえさせる銜(はみ)とか、ああいう道具がないと、人間が馬に乗って戦うのは大変です。いった乗馬技術を開発したのは、中央アジアの遊牧騎馬民の人々。中国で戦国時代になるまで騎馬戦が始まらなかったのは、その知識が当時はまだ中国に入ってきていなかったからだと考えられます。それに加えて、馬が小さかったんですよ。児玉さん:当時はサラブレッドみたいな馬じゃないんですよね。篠木さん:当時中国にいたのは蒙古馬だと考えられていて、頭の高さが130cmくらいしかなかったんです。今の私たちが乗ろうとしたら、下手したら、乗ったら足が地面についちゃう人もいそうです。児玉さん:まあ、人間もみんな小さかったんですよね。篠木さん:そう、当時は人間も小さかったんですよ。それにしたって馬は小さい。鎧を着込んで馬に乗ろうとしたら、馬に負荷がかかりすぎます。紀元前4~3世紀より前は、騎馬で戦うよりも戦車が中心だったんです。1頭で牽かせるのではなく、4頭立ての戦車です。駟騵彭彭)」という、4頭立て戦車の描写が残っています。「130cmの馬」に乗れない、あのキャラクターとはさて、そんな古代中国の馬が登場するマンガといえば......今年7月に2度目の映画化もされた、今大人気のマンガの一つ、原泰久さんの『キングダム』(集英社)だ。古代中国の戦国時代末期が舞台で、のちに始皇帝となる秦王・嬴政を支えた、武将・李信の活躍を描いている。原泰久『キングダム』(集英社)篠木さん:『キングダム』の前半に、主人公が目指す秦の偉大な将軍として「王騎将軍」という大人気キャラクターが登場するんですが......この人、ものすごく大きいんです。児玉さん:主人公の倍くらい大きく描かれてるカットもあるよね(笑)。王騎将軍は実在の人物ですが、本当に大きかった記録とかはあるんですか?篠木さん:うーん、司馬遷の『史記』にはそんなに詳細な描写はないです。「偉大な人を大きく描く(異形化する)」という習慣は、もともと中国にありました。描かれているのは儒教の始祖・孔子ですが、周りの人よりも明らかに大きく描かれています。『万世師表図』(1736-1795頃)篠木さん:ちなみに『史記』孔子世家には、孔子の身長は九尺六寸(216cm)と記されています。