不思議そうに振り返って見る周りの人の視線が気になりつつも、(こうなったら、おかしな人になりきるしかない)と思った私は、できるだけの無表情を装い、ただ前だけを見つめ、まるで"私には、どうしても行かねばならぬところがあるのです。私には、今、その目的地しか見えておりません"とでもいうような異様な雰囲気を醸し出しながら、一歩ずつ一歩ずつ足を動かしました。(本当は、すぐそこの姫路城に行くだけだったんですが...。)そして、やっと姫路城の前に着いた時には、ホテルを出てから、すでに1時間が経過していました。(こんな短い距離に、1時間もかかるなんて...。昨日まであんなに元気に歩いていたのに情けない。)すでにクタクタだった私には、そこから天守閣までの距離が果てしなく長く感じられたため、天守閣に行くことはあきらめました。記念にと思い、近くにいた人に入り口で写真を撮ってもらい、その後、少しベンチで休んでから、ゆっくりゆっくり姫路駅まで歩いて帰っていきました。姫路駅から大阪駅までは、快速電車で約1時間ほどでした。(電車は速いなぁ...)帰りの電車に揺られながら、窓の外の風景を眺めていると、いろんなことを考えます。旅に出たいと思った理由、そして旅をして気づいたこと。色んなことに良い具合に意識がいって、一つのことに集中しすぎるということがありませんでした。目の前にいる人や、ちょっとしたことに意識がいき過ぎて不安になる、そういうことは一切ありませんでした。久々の安定した感覚でした。希望の光が見えたような気がしました。淋しいという気持ちにもなりました。これも久々の感情でした。(大変贅沢なことですが...)あっけなく終わってしまった旅のようでも、意外と良いこともあったようです。(休憩したくなったら、また旅に出てみよう。改め「大阪から姫路への歩き旅(2泊3日)」は、あっけなく幕を閉じました。後には下関まで行く予定で用意した資金の余りと7日間の休日が残りました。家に帰ってから、足の痛みはますますひどくなり、立っているだけも辛いという状態で、その楽しいはずの残りの7日間の休日は、ただただ体を休める自宅療養の日々になってしまいました...。今も私の本棚の奥には、中国地方のツーリングマップが眠っています。結局、関西を抜け出すことさえできず、中国地方には一歩も足を踏み入れることがなかったため、この本には、一度も活躍の場を与えてあげることができませんでした。「これは、行ける!」と、単純に実行に移してしまった、私の無謀でマヌケな旅。今は、良い思い出です。12,20092日目の朝。5時頃に起きて、目覚めのコーヒーを一杯頂き、そのカラオケボックスを後にしました。歩き旅、2日目のスタートです!外はまだ真っ暗で、空気はひんやりしていて、少し寒かったけど、でも、その夜明け前の雰囲気がとても気持ち良かったのを覚えています。西に向かって歩き続けました。道沿いにあった吉野家で牛丼を食べることに。歩き疲れた体と、空腹の胃袋に牛丼がしみわたるようでした。エネルギー満タンになった私は、また歩き始めました。西へ、西へ!ちょっと道を間違えたりしつつも、ひたすら、西へ西へ!少し気分に余裕も出てきたせいか(もしかしたら、バックパックを前につけた方が軽く感じるかもしれない!)などと変なことを思いつき、バックパックを前に回して、歩いてみました。途中ですれ違った女性の方が、微笑ましそうな表情で見ていました。その表情を見て、私もちょっと嬉しくなりました。平和な日常の微笑ましい一場面になれていたりしたのかなぁ、と思うと、なんだか嬉しい気持ちでした。日が暮れた頃に、なんとか姫路駅までたどり着くことができました!姫路駅を見た時は、うれしくてたまりませんでした。かなりの疲労がたまっていたため、この日は、お風呂に入って、ちゃんとベッドで寝たいと思い、ビジネスホテルに泊まることにしました。手頃なホテルが見つからず、歩き回り、やっと泊まれそうなホテルが見つかった時には、もうクタクタになっていました。そこは、少し薄暗くて、不思議な雰囲気のするホテルでした。渡されたキーを見ると、部屋は最上階の1番端。私は、とにかく部屋へ行きました。大声でワーワー泣いてしまったのです。私は、とりあえずお風呂に入って、お湯につかり、足の疲れをとることにしました。片足を、少し引きずって歩くようになっていたのです。不安はありつつも、(お湯で温めてマッサージもして、一晩寝たら、きっと明日の朝には、足も回復しているだろう。)と、この時は楽観的に考えていました。その夜はベッドの上でぐっすりと眠りました。10,2009生活をしていると、時々、日常を休憩したいなぁ、と思うことがあります。私にとって、最大の休憩手段は"一人旅"です。間、別の空間を体験することができます。いうわけで、そんな私がこれまでに行った一人旅について、ちょっと振り返ってみたいと思います。私が生まれて初めて思いついた一人旅は、これでした。大学3回生の時でした。11月頃だったと思います。テストの関係で、大学が10日ほど休みになることがあり、この期間に旅をすることを決意しました。していた家の近くを流れる鴨川の土手を毎朝、30分ほどランニングしました。これで、体力作りはバッチリ!(と思い込んでいました...。中国地方のツーリングマップのみを買い、そのまま、出発の日を向かえました。(浅はかでした...。)出発地点は「JR大阪駅」そこから、ひたすら西に向かって歩く、歩く、歩く...。お昼頃、道沿いの公園で、家で作ってきたおにぎりを食べて、また歩く、歩く...。途中で、海が見えたりして、(なんだか気持ちいいなぁ。)などと思いながら、旅を満喫していました。車だけがひたすら横を通りすぎという状況。日も落ちてきて、少しずつ不安になってきました。(どうしよう、このまま何もないところで、真っ暗になってしまったら...。なったら、とりあえず、建物のあるところまで猛ダッシュしよう。そんな体力残ってるかな?)けれど、完全に日が落ちかけた時、前方に少しずつ明かりが見えてきました。私は、その駅の近くにあったマクドナルドで夕食を食べました。駅前のカラオケボックスで夜中のフリータイムを利用して、泊まることに決めました。人通りの多い駅前のベンチに座って、しばらく時間をつぶすことにしました。すると、突然、40才くらいの女性の方に声をかけられました。何かの勧誘のような方に見えたのですが、私は正直に「そうですね...。ありますが、なんとか頑張ってます。大阪から歩いてきて、今、カラオケボックスのフリータイム待ちであること、そして、目的地は下関であることを説明。「へ、へぇ~、す、すごいですね~。頑張ってくださいね~。」と言って、ちょっと後ずさり気味に去って行かれました。(あ、あれ、行っちゃうの??)何かに誘われるのかと思ってたので、少し拍子抜けしてしまいましたが、もしかして、ちょっと気持ち悪い人だと思われたのかな!?私は、ちょっとホッとしたようなちょっと淋しいような複雑な気分で、その人が去っていく後ろ姿を眺めていました。夜も更け、やっと11時になり、私はカラオケボックスに。フリータイムのご利用でよろしいですか?」と、普通に対応してくれました。(もしかしたら、ここには、私みたいな人が、意外としょっちゅう来るのかな?意外と世の中には旅好きが多くて、しかも、カラオケボックスを利用している人が結構いるということ??やっぱり、みんな考えることは似てるのかなぁ...。)などと余計な穿鑿をしながら、自分の部屋に行き、とりあえずカルピスを一杯だけ飲んで、そのまま寝ることにしました。椅子が固かった上に、他の部屋の人の歌声が気になって、夜中に何度か目が覚めましたが、なんとか、体を休めることはできました。