誰よりも強く!誰よりも才覚に富む!治世の能臣、乱世の奸雄“曹操”の半生を描いた「三国志」ドラマの金字塔!建寧元(西暦168)年、大宦官・曹節の曾孫である曹操は、幼い霊帝の遊び相手として宮廷に入ることを許される。曹操は第二次党錮の禁での曹節の冷酷な所業を目の当たりにし、宦官の跡取りという境遇に背くことを決意するのだった。董卓による漢王朝の専横に疑問を持った曹操は、袁紹と袁術の呼びかけに応えて反董卓連合軍に参加。曹操らは董卓討伐に失敗するが、洛陽から長安に遷都して連合軍の追撃から逃れた董卓は、自らの養子である呂布に惨殺される。董卓亡き後、献帝に都を許に移させ、絶大な権力を手中に収めた曹操は、従兄弟の夏侯惇と夏侯淵、護衛の許褚、軍師の荀彧、郭嘉らを従えて勢力を拡大。圧倒的な武力を持つ呂布を討つことに成功する。その後、かつて漢復興を語り合い英雄と認め合った劉備と敵対することになった曹操は官渡に出兵。最大の兵力を誇る袁紹のもとに劉備が身を寄せたため、曹操は袁紹との一大決戦に挑むのだった。「三国志」を描く上で欠かせない英傑たちも数多く登場。美妃たちの集う豪華絢爛な明時代の後宮。