海外出張など忙しい日々を送る。定年後はゆっくり過ごしたい。そんな綾部市の古民家に二年前に移住した、Yさんを訪ねました。ご夫婦二人と犬、猫が一匹ずつの暮らしに、この春から新しい仲間が増えるそうです。朋道先生の著書『先生、巨大コウモリが廊下を飛んでいます!』がきっかけとなり、鳥取環境大学に進学しビオトープについても学んだ。生き物がたくさんいる自然の中の古民家で暮らしたいという思いが強くなった。京都市内で仕事をするご主人の利便性も考え、市内から一時間圏内を目安に古民家を探していたところ、たまたま『里山ねっとあやべ(綾部市の定住サポートを行っているNPO法人)』主催の古民家を見学できるバスツアーがあると知り、冷やかし程度の気持ちで申し込んだ。position=”first”]そこで十軒ほど見てまわった古民家のなかで一軒だけ、敷地内に池があった。その池には、Yさんの大好きな日本固有種のイモリである、アカハライモリが生息していた。Yさんたちはその古民家を購入、修繕して現在住まわれている。position=”last”]今では慣れた古民家生活だが、初めての冬はとにかく寒かったそうだ。寒さを感じたのは隙間風。薪ストーブを設置したら、頭が割れるような寒さも解消した。火入れをした時は、火の暖かさに感動したのを覚えている...とおっしゃっていた。position=”first”]土間を直すにあたって、いくつかの工務店さんに相談したが、ほとんどの場合コンクリート土間を勧められた。土の土間でという工務店さんに出会い、いろいろと考えた末、土の土間を残された。残してよかったと思っているそうだ。position=”last”]古民家暮らしの楽しみは人によっていろいろあるが、Yさんは現在里山のビオトープの整備をする日々。ビオトープとは、様々な生き物が互いに関わり合い、生態系を作る空間のことだ。「私が暮らすところは『里山』です。里山とは人が暮らすために開拓された自然です。人が手を加え、田に水を引き、畑を耕すことで、たくさんの小動物や微生物も集まり、生態系のバランスが保たれています。position=”first”]もしも田に水を引く人がいなくなれば、カエルはいなくなり、カエルを餌にする鳥も集まらなくなります。池の水を枯らせば、アカハライモリも子孫は残せないでしょう」と、ご自身が〝里山管理人〟でありビオトープを守る生態系の一員であるということを話してくださった。position=”last”]Yさんのビオトープ管理によって、自宅前にある池にはアカハライモリが元気に生息し、天然記念物のモリアオガエルも産卵にくる。たくさんの生き物に囲まれた暮らしに、満足しているそうだ。地域によっては絶滅寸前に追いやられているカヤネズミが、Yさん宅の周りにも生息していることを知ると『全国カヤネズミ・ネットワーク』に入会し、独自でカヤネズミの生態調査にも乗り出している。position=”last”]Yさんは、このまま里山管理人としての役割を続けていきたい、様々な生き物が暮らすビオトープを維持することで、野生動物や昆虫が永遠に里山で繁栄してほしいと語ってくれた。んぼを始めるとき、トラクターを近所の方が譲ってくださったものの、使用しませんでした。position=”first”]「草刈りでも薬剤を使うことはなく、草刈機で刈り込むこともしない。理由は、カヤネズミをはじめバッタやカエルなどを殺してしまうからです。外来種は刈り取り、草地が草地であるための最低限度の草刈りを実践しています」とのことだ。リフォームをお願いした工務店さんとヤギ小屋新築を計画中。家畜としてではなく、除草分担の狙いとYさんの愛玩のためだ。Yさんは『山羊ノート』を作って、ヤギとの暮らしを研究されている。暑さに弱く、蚊さされにも弱いと聞くが、これからの楽しみだと嬉しそうに話してくれた。新しい家族がやってきたころに、また訪ねてみたいと思う。¥400,000の購入を考えたが、ご近所から2台を譲り受けた。一級河川である由良川が流れ、夏に行われる市内最大イベントのあやべ水無月まつりでは、由良川の中州から花火が打ち上げられます。温泉施設もあるので、観光にも良さそうですね!定住支援のサポートも手厚く、就職や就農の相談にも乗ってもらえます。山に囲まれたゆったりとした暮らしを求め、移住者も多いまちです。