19:11運転手不足の解消が喫緊の課題となっているバス業界。6月、沼津市で課題解決に向けた初めての取り組みが行われました。地域の足を支える三つのバス会社。三島市に本社を置く伊豆箱根バス。伊東市が本社の東海バス。沼津市の富士急シティバス。3社の路線網は県東部、伊豆半島をほとんど網羅していて年間の輸送人員は合わせておよそ1400万人。地域にとって欠かせない交通インフラですが、3社を含むバス業界が現在直面しているのがー。慢性的な人手不足に加え、運転手の労働時間の規制・いわゆる2024年問題に対応するため、人材確保が急務になっているのです。実際、伊豆箱根バスは10年前に212人いた運転手が現在では167人に。ほかの2社も同じ状況で富士急シティバスは利用者の減少などもあり、1日あたりのバスの稼働台数はおよそ3割減っています。そんな現状を打破しようと3社が合同で初めて会社説明会とバスの運転体験会を開いたのです。運転体験では大型免許を持っていない人も、自動車学校の教官の指示に従って慎重にハンドルを切り、教習所のコースを走ります。「定年後の就職をバス関係でできるかなという形でバス体験があったので参加させていただいた。参加者(函南町41歳):「最近ニュースでも人手不足だったりですとか、ドライバーさんの2024年問題だったりを目にするのでそういったところでも自分が一つ貢献できたらなと思っています」この日参加したのは県内外から41人。ほかにも実際に街中を走るバスの運転席に座り会社の説明を聞くなど熱心な様子でした。岡田圭祐課長:「コロナ禍を経てインバウンド含め多くのお客様が戻ってきておりますので、運転手さん多数入っていただいてニーズにこたえていけたらいいんじゃないかなと思っています」3社は今後もこうした取り組みを続け、人材確保につなげたい考えです。