文化という人類学的概念は、社会における知覚、思考、行動の集団的パターンの総体を包含する。ホフステードはそれを「集団的な現象であり、少なくとも部分的には同じ社会環境に住む人々や生活していた人々と共有されるものである。民族学は、文化人類学や民族学とも呼ばれ、実証的に比較する科学である。その目的は、文化の違いを超えて人間の行動を理解し、説明できるようにするために、人間の行動がいかに多様であるかを探求することである。焦点はもはや遠い社会だけでなく、文化的多様性と差異が重要な自国の社会にも向けられている(バルト1969参照)。この文脈で、民族学者のクリストフ・アントヴァイラーは、数え切れないほどの違いがあるにもかかわらず、すべての文化には驚くほどの共通点があると指摘する。彼は世界中からバービー人形を集め、その類似点と相違点を調べている。アントワイラーは、些細な類似性に関心があるわけではない。