/「また、マスクを制作してみたい」そう思い、秋の展覧会に向けての準備が始まった。着手したのはフォックスのマスク。以前にMAYAさんからつくってほしいと頼まれて、フォックスの毛皮のコートを預かっていた。MAYAさんは動物の皮で小物を制作することがあるようで、その素材として使うために毛皮のコートを数枚所有していた。かたちは発泡スチロールなどでつくり、その上から毛皮で覆った。目玉は紙粘土でつくりアクリル絵具で着彩。1週間ほどでできあがった。当初はキツネをつくろうと思っていたが、どちらかというとオオカミのような仕上がりになった。その後、自分でも中古の毛皮のコートを調達して、シロクマ、ヒグマ、ウサギを制作した。キツネをつくろうと思ってオオカミになったマスク。シロクマヒグマウサギ/夢中になって制作したが、搬入の前日になって、恥ずかしいような気持ちが湧いてきた。冷静にこのマスクを見てみると、歯がリアルすぎてちょっと怖い。息子が小さかった頃、5月の節句にマサカリとクマを段ボールでつくったときに、リアルすぎてものすごく引かれたことを思い出したりした。法律相談の本にイラストを頼まれたことがあったけれど、それも人間の表情が怖すぎるといって没になったこともあった。みんなに引かれるんじゃないか......。誰もきていない会場で朝一番に、マスクを並べていると......。「なにこれ、かわいいやん!」やってきたのはメンバーのひとり。美流渡地区でカレー屋〈ばぐぅす屋〉を営む山岸槙さん。「かぶってみる?」と勧めると、すごくうれしそうに笑顔を見せてくれた。その後、続々とメンバーが搬入にやってきて、そのたびにマスクをかぶってくれた。4ちょっと怖いかなと思ったら、みんなもおもしろがってくれて展覧会がオープンすると、お客さんも興味を示し、マスクを積極的にかぶって写真に収めてくれた。ありがたいことに、MAYAさんも、宣伝になるからとギャラリートークでオオカミのマスクをつけてくれ、さらにはプロレスラーの杉浦さんも、マスクとガウンをつけて会場に駆けつけてくれた(!!)みんなに協力してもらって動物マスクの動画を撮影させてもらい、心躍る思いがした。縄文時代の人々の感性を体感し、発見する楽しみがある。発表したときに、その発見が見た人と共有できないもどかしさがあった。楽しんでくれているように感じられた。若干の躊躇があったのだけれど、動物マスクをかぶってくれた来場者とは、これまでにない明るさで話しかけることができた。その理由は、まだわからないけれど、自分のなかで何かが変わっていっているように感じられた。マスクづくりと並行して、土偶づくりも継続中だ。動物つながりということで、イノシシやクマなど動物をかたどった土偶の再現をしているのだが、こちらもいままでのつくりかたとは少し変えている。これまでの再現は、模様やかたちが精密なものを選んでいて、それに挑戦するような意識でやっていた。子どもをあやすような気持ちでつくってみている。「いちばんかわいいのを選びました」といって買ってくれた人がいた。イノシシ、クマ、犬、猫などさまざまな動物が縄文時代につくられていた。口をぱっくりと開けているものが多い。本づくりだけでない作品をつくることができたのだと思う。販売ブースというかたちでの発表もよかったように思う。美術の専門出版社で働いていたこともあって、ギャラリーなどで作品展示をしようと思うと、ついついテーマやコンセプトを設定してしまったはず。私も「つくりたい」と思ったものを、コンセプトを立てずとも素直に展示できたように思う。何十年も表現に本気で取り組んできた人たちがいて、私の作品のことを応援してくれ、ときにはアドバイスもしてくれるのが、本当にありがたい。自分の創作に向き合うことができたのは大きな喜びだ。上遠野敏さんの出品作。さんは札幌にある〈500m美術館〉で『命と祈りの約束』と題した個展を開催(10月26日まで)しており、この地蔵作品を6556体展示中。動物マスクは、まだまだつくり足りないという思いも湧いている。可能であれば会期中にいくつかプラスしてつくれたらと構想は広がる。廃校舎が日を追うごとに活気づく。岩見沢のみなさんに贈り物を。持続可能な暮らしと新しい家族のかたちを探りながら、北海道にエコビレッジをつくるべく活動する筆者の奮闘記。