74いま住んでる一軒家には、小さな庭があって、メダカの住む池や、小さな畑とかがある。メダカ池は、庭を掘り、陶芸用の粘土を池の壁にして作ったものだ。漏れるし、粘土で作った池は風雨で少しづつ形が変わるので、日々の手入れが欠かせない。その近くに、プラスチックのタライや、陶器の睡蓮鉢などが土に埋めてあり、そこにもメダカがいる。印象だが、どうやら、見た目はともかく、メダカはプラスチックの容器が一番具合がいいようだ。タライの日の良く当たる箇所には藻が発生し、そこにメダカが群れて何やらついばんでいる。メダカは浅瀬というか、たとえば緑藻がふわふわ浮かぶような場所が好きで、緑藻に体を乗せて休んでいたりもする。メダカの住むところには、ここのところ、カエルが何匹か、居ついている。カエルはメダカを食べないらしく、目の前を泳いでても反応しないし、メダカもカエルを気にする風でもない。ときどき、カエルは小さな声で鳴く。畑では、季節おりおりの野菜を、少しづつ育てている。種まきの時は草を抜くけど、基本的に草は抜かず、ある程度伸びたところで刈るようにしている。不耕起栽培的な発想から始めたことだけど、いまはむしろ、生き物たちのためにそうしている面が大きい。土を耕すと、土中で眠っている幼虫とかを掘り起こしてしまう。表面に伸びた草を刈る程度にしておくと、そこにいろんな虫が住みつく。それをエサに、カエルもそうだと思うけど、トカゲとかも住みつく。トカゲの小さい奴がすばしっこく走り回っているのは、けっこうかわいい。雑草でも花が咲けば、チョウチョがやってくる。夏の終わりから秋にかけては、虫の鳴き声が騒がしい。庭全体で草を刈る程度にしているので、春から夏にかけては、ちょっとサボると雑草でボウボウになってしまい、ちょっと見苦しい庭になってしまうのだが、よその目からすれば一見、荒れ果てた庭に見えるかもしれないけど、自分なりに一応の管理はしている。して何年かすると、最初はどこかからやっていた生き物たちも、この庭に定住し、ここで生まれ育った生き物たちが、次の世代の生き物たちをこの庭で生み育てていくようになる、と思う。最近、生き物たちがだんだん、生意気というか、傍若無人というか、好き放題にふるまい始めているように感じはじめているが、たぶん、この庭は彼らにとってみれば、自分たちの庭であり、自分たちのテリトリーであるのだ。雑草を適度に生やすことによって、たくさんの生き物たちが暮らす、豊かな庭になっていく。小さな庭でも、多くの生き物たちにとっては充分な生存スペースになる。これからも、彼らと春夏秋冬の自然を楽しんでいきたいと思う。