超高齢化社会を迎えて、認知症は広く知られるようになりました。誰しもが関わる可能性のある身近な病気と認識されるようになり、現在では認知症になったとしても住み慣れた地域で生活を送れるよう支援する地域包括ケアシステムが推進されています。時代を遡ると、認知症を取り巻く環境は課題だらけでした。「危機が生じてから医療につながる事後対応が多い」「早期対応できないために、症状が悪化してしまうことが多い」などが課題として挙げられていました。チーム」とは、認知症の方とその家族を支援する専門家によるチームであり、その名の通り、初期支援を集中的に行うことが大きな役割です。「初期」は症状の初期段階よりも、「初動(ファーストタッチ)」を指しており、なるべく早いうちに包括的な支援が提供できるように設置されました。「集中」は「概ね6ヶ月」集中的に支援を行うことを目安としています。その後は、適切な医療や介護等のサービスにつなげることで、自立した生活のサポートを行う役割を担っています。「言動を見ていると認知症のような気がするけど、本人が病院に行くのを嫌がってしまう」こうした心配を抱えている方は多くいらっしゃるのではないでしょうか。ここですぐに医療機関の受診につながればいいのですが、本人が嫌がってしまってどんどん先延ばしになってしまう・・・そうしている間に、症状が悪化してしまう・・・このような状態が、前述した「危機が生じてから医療機関につながる」という課題に直結しています。このような悩みに対して、認知症に関する医療や介護の専門職が自宅を訪問し本人や家族の状況や困りごとを聞いて、一緒に解決策を考えるなど、集中的に支援します。初期段階の対応が、その後の生活へ大きな影響を与えます。よって高度な医療と介護の知識を持って対応することが求められています。自宅で生活する40歳以上の方で、認知症が疑われ、以下のいずれかに該当している方が支援の対象となります。チームが配置されている機関は各自治体によって異なりますが、まずはお住まいの地域にある地域包括支援センターにご相談ください。ご本人が嫌がる場合にはご家族だけの相談でも構いません。ご本人やご家族のサポートに繋がります。治療や適切なケアによって急激な認知症状の進行を防ぐことも期待できます。この記事では地域包括支援センターについて解説します。どのような仕事をしているのかご紹介しますので、地域包括支援センターに興味のある方は是非参考にしてみてください。回想法とは?近年認知症の進行に対する効果が確認されている【回想法】について解説します。