ヤンバルは、南部や中部と比べると自然が豊かだ。森が動物たちの生活を守るので、野生動物も多い。ヤンバルの道をドライブしていると、あちこちで「動物注意」と書かれた黄色の標識を見る。「動物注意」の標識は警戒標識のひとつで、正式には「動物が飛び出すおそれあり」(214の2)という。わかりやすく説明すると、道路の標識は国道だと国(=国土交通省)が、県道などは都道府県が設置することになっている。標識には設置基準があり、イラストなども決まっている。ところが「動物が飛び出すおそれあり」の標識は、いろいろな動物が描かれていたりする。標準は「シカ」のイラストのようだが、地域によって生息する生きものが違うので、その土地に合わせた動物のイラストを使用することができるようだ。沖縄には島独自の生きものがいるが、ヤンバルの道路にある警戒標識には、森に生息している動物たちが描かれている。いろんな標識を見つけたが、イラストがよくできていたので、どの生きものについて描いたのかを自分なりに調べてみた。「とび出し注意」ヤンバルクイナヤンバルクイナリアルに描かれている鳥のデザイン。これはヤンバルクイナでしょう。ヤンバルクイナは国指定天然記念物でヤンバルの森を棲みかにしている。道路わきでエサを探している姿が目撃されることもある。飛べない鳥として有名で、道路を横断しているときに、車にひかれてしまう事故が毎年発生している。「動物注意」リュウキュウヤマガメリュウキュウヤマガメ知らない人から見ればただのカメだが、ヤンバルの森には国指定天然記念物のリュウキュウヤマガメがいる。イラストの甲羅の形からモデルはリュウキュウヤマガメと思われる。道路で遭遇することはめったにないと思うが、カメは歩く速度が遅いので早めに発見して道をゆずって運転しよう。「カメ注意」カメファニーなカメの標識。「カメ注意」と書かれていてカワイイ。知る限りでは、カメをモデルにした標識は二種類あるようだ。オキナワイシカワガエルと判断。カエルは、水辺に生息しているので道路上での遭遇率はきわめて低いと思われる。雨の日などにひょっこりと道路にでてくる可能性があるので、運転中は気を付けてもらいたい。見たことはないが、大きな個体で鳴き声もデカイらしい。なっているイボイモリがモデルと思われる。イモリというよりトカゲに近い姿をしている。「カニ注意」カニカワイイ感じのイラストなので、カニの種類の特定はできなかった。沖縄には海だけでなく陸上で生活するオカガニなどがいる。カニはふだん陸上で生活しているが、産卵のために海へやってくる。森から海へ行くには、道路を横断しなければならないので、この標識がつくられたと思われる。標識にはなっていないが、ほかにも貴重な生きものたちの棲みかとなっているのがヤンバルの森。ヤンバルの道路は植物が茂り、ドライブするにはとても気持ちがいいが、小さな生きものたちがあちこちにいるので、安全運転を心がけたいものだ。「動物注意」をうながしている看板があった。かわいいイラストが多く、ほのぼのしてしまう。標識は目立つように設置されているが、ヤンバルの森の中では木が茂り過ぎて標識が見えにくくなっているところもある。標識があるところは、動物たちとの接触事故が多いところなので、特に注意して安全運転してほしい。備考1ヤンバルは漢字だと「山原」と書く沖縄本島北部の自然が豊かな地域をまとめてヤンバルということが多いが、ちゃんとした区切りはあいまいな気がする。開発が進んだ南部や中部とちがって、緑が多く景色が一変する自然スポットだ。沖縄には毒蛇ハブがいるので、茂みなどに入るときは注意が必要だ。琉球王のお墓は複数ある。