結局のところ、アルスラーンは孤独な戦いを孤独にやりぬくしかないのだ。それに比べれば、戦場で敵の攻撃を引き受けることなど容易なことであった。作戦を立てることも、大剣をふるうことも、能力の問題であって、勇気の問題ではない。城壁の上で、アルスラーンはつぶやいた。死を決した軍隊のおそろしさを、若い国王は承知している。十八歳だが、歴戦といってよいアルスラーンであった。傍にひかえるファランギースがいう。アルスラーンが血気にまかせてむやみに動くようなことがあれば、ナルサスの軍略がくずれてしまうのだ。「わかった」アルスラーンがうなずくと、黄金の冑から雨水が落ちて小さな流れをつくった。彼は実戦を指揮するためではなく、戦いの結果に責任をとるために、ここにいた。ナルサスやダリューンがあえて口にしなかったことを、アルスラーンは承知していた。>ここまではっきりと、アルスラーンが抱える「最高権力者としての責任感および苦悩」およびそれに耐え抜く「人間的な強さ」というものが表現され、なおかつ「それに比べれば、戦場で敵の攻撃を引き受けることなど容易なことであった」とまで書かれているというのに、薬師寺シリーズでは何故か「戦場で敵の攻撃を引き受ける」程度の「容易な強さ」にひたすらこだわった挙句、あそこまでの醜態を晒しているわけです。マヴァール年代記のアデルハイドは、最終巻の戦場で敗残兵から襲撃を受けた際、敗残兵に対して堂々たる態度で接した上、逆上した敗残兵から凌辱されようとした際には、自らの懐剣を喉に突き刺して自害することでマヴァール帝国皇后としての誇りを守ったのですが、彼女もまたアーテミシア・ロートリッジのような評価をされなければならないのでしょうか?さらに、アルスラーン戦記のファランギースに至っては、アルスラーン戦記9巻にてファランギース自身の口から過去の回想話が語られているのですが、ここではかつてファランギースが、自分の恋人だったイグリーラスに対して物心両面から尽くしまくったにもかかわらず、結果的には何ら報われなかった挙句、冤罪を着せられた恋人を救えなかったという「恋愛&人間関係の挫折と破綻」が描かれています。P233〜P235<追捕隊が神殿を出発した後、ファランギースは女神官長に面会を求めた。イグリーラスを救うこともできず、グルガーンを静止することもできず、あまりにも迷惑をかけたので神殿から身を引きたい、と申し出たのである。「失敗したり悩んだりしたことのない者は、神官にはむきません。神々にすがろうとする人の心弱さを理解することができないからです。人の誤ちを赦すことも、誤ちを犯したことのない者にはできないでしょう。そなたはようやく神官となる資格をえたのです。人は自分で自分を救うしかありません。イグリーラスは自力で立ちなおるべきでした。そなたのせいではありませんよ」それが女神官長の返答だった。それほど独創的な言葉ではなかったが、口調の温かさとやさしさとが、ファランギースの目から涙をあふれさせた。一生、女神官としてミスラ神につかえようと決心したのはこのときである。語り終えて、ファランギースが一礼すると、アルスラーンは大きく息をついた。人の世に超然として、悩みや苦しみと無縁に見えるファランギースにも、そのような過去があったのだ。いや、そのような過去があったからこそ、ファランギースは女神官としての修練をかさね、武芸をみがき、学問を修め、超然たる態度を養ったのではないか。ファランギースは立ちなおった。挫折から絶望と自棄に走ることなく、しなやかに立ちなおったのだ。「話してくれてありがとう、ファランギース。悩みがあるなら何とかしてやりたいなどと考えていたが、思いあがりだった、あなたの生きかたを私も学びたい」>このファランギースのエピソードは、「ダメ男に報われぬ努力を続ける女」が、失敗と挫折を経て「自立心のある女性」へと成長する過程を描いたものであり、また、その話を聞かされたアルスラーンも「あなたの生きかたを私も学びたい」などという全面肯定的な態度を取っているわけです。すくなくとも、作中で一度も挫折を味わったことが無く、他者に対して「人の心弱さを理解することができない」上に電波な社会評論や罵倒を好き勝手に叩きつけ、かつ己の精神的快楽のためにのみ行動している薬師寺涼子などよりは、ファランギースの方がはるかに「近代的かつ自立心に満ちた女性像」が表現できているように見えるのですが。スレイヤーズや極楽大作戦の、それも最も表層的な部分から中途半端にパクってきた「容易な強さ」などを不自然に演出するのではなく、これまで他ならぬ自分自身が描いてきた「強さのあり方」を薬師寺涼子に組み込み、作品設定およびストーリー進行に生かしていった方が、ただ単に「目の前の敵を倒す」という以外の、それこそ本当の「近代的かつ自立心に満ちた女性像」および「人間的な強さ」というものが描けたでしょうに。次回は2009年7月末時点の最新刊である薬師寺シリーズ8巻「水妖日にご用心」の論評に入りたいと思います。