おめでとうツアーを開催しました。リピターを含む23名の参加者が集いました。再会の喜びをかみしめながらオリエンテーション。曇天の中、大島、亀老山をめざしてスタートです。小雨がぱらつく中、追い風に押されながら、全長4kmの来島海峡大橋を渡り大島へ。カッパを着込んで雨対策もばっちり。朝よりも気温が下がり、どんよりとした雲が空を覆っていました。道の駅「よしうみいきいき館」でひと休み。山口から初参加の還暦を過ぎたご夫妻の乗る廉価版のタンデム自転車のペダルの構造が面白く、みんなの注目の的になっていましたヨ。3.6km、獲得標高286m、平均勾配7.9%、登坂所要時間30~50分。途中から押歩きする参加者も続出する中、めくるめく絶景にしばし疲れを忘れつつ頂上を目指して奮闘しました。(トリップアドバイザー)を制覇。復路はあっという間の下り坂。来島海峡大橋では向かい風と雨に泣かされましたが、ゴールする頃には雨も上がり、薄日もさしてきて、晴れ晴れとした気持ちで初日の走行を終了しました。今治港から、チャーター船に自転車を積み込んで、大崎上島へ向けての1時間の船旅を楽しみます。穏やかな海原を滑るように進みながら、船内で今日の行程や見所の紹介をして、旅気分が一層盛り上がります。上陸して、時計回りで走行することに。左手にきらきらとした海を眺めつつ、快調にペダルを踏む参加者たち。2ヶ所、小さな峠を越えて島の西部へ前進。大崎上島・大串キャンプ場と砂浜のある大串でひと休み。青い海、白い砂浜に「本当に瀬戸内の島はきれいですね」と感嘆の声が上がります。集合写真を撮って、次の休憩ポイントに向けてさらに前進。島の中心部にあたる中野地区。老舗の和菓子「一正堂」で名物のレモンケーキに舌鼓。美味しさに皆、くるみ饅頭、小判まんじゅう、ブランデーケーキも追加で購入。大崎上島・上組トンネル東野上組にある昭和4年に造られた手掘りのトンネルを見学。説もある中、案内資料を参考に当時を偲びつつ、自転車で通り抜けてみました。造船所を横目に、地域の歴史を垣間見ながら海沿いをさらに南下していきます。