純羽「ウン!山さん、今日、7レースも当てて絶好調!もう、ご祝義、一杯、もらっちゃって満面の笑顔っていうの?私まで気分良くなっちゃった。達也「そうか、ならもっと、もっと、気分良くしてあげようか。」そう言われて目を閉じて口びるを差し出す純羽。達也「なに勘違いしてんだ。コレだよコレ!」と言って合格通知を見せる。達也に抱きつく—–キス。純羽「なんか、夢みたいだね。うん、目を開けたまま夢を見てるみたい。達也「夢を現実にしたんだ。1年後に永瀬達也はデビューする。達也「俺、ちょっとシャレてる店、知ってんだ、付き合えよ。達也が純羽を連れて行った店は以前、ふらりと立ち寄った新宿のショットバー、名前は「枕言葉」。達也「今日で2回目だ。」マスター「いらっしゃいませ。達也「えぇ」マスター「わかりました。今のその気分をカクテルに致しましょう。」マスターカクテルグラスを回しながら何か作っている。出来上がったカクテルは淡いピンク。達也「あぁ、所属先は川口に決まった。純羽「そう、川口か・・・あそこはお客さんがたくさん来るから、やりがいあるよ。達也「あっ!それからマシーンの名前決まったんだ。新人達が先輩のロッカーにあいさつに回っている。広瀬選手のロッカーで達也「永瀬達也です。達也、初めて広瀬選手と合った時のことを思い出す。広瀬「あの時、知り合ったのも何かの縁だ。これからは何でも私に聞きなさい。」そう言って達也の肩をポンとたたく。達也、再度「宜しくお願いします。——デビュー当日——-達也の両親も固唾を飲んで見守っている。父「よくここまで来た、自分が決めた道だ。無事でありますように・・・」とつぶやく。試走が始まる、永瀬の試走を37を見てスタンドどよめく。フェンスの下で山ちゃんと純羽が見ている。山ちゃん「あぁ、10年に一度の天才・・・ってところか。・レースが始まる達也の独走、後続をぶっちきって快勝!再びスタンド、どよめく絶賛の声をあちこちで聞かれる。両親も手を取り合い喜んでいる。金網ごしに純羽も達也に向かってガッツポーズ!それに気が付いた達也も軽く手を上げて答える。ロッカーに引き上げると、広瀬選手から祝福の言葉をもらう。広瀬「おめでとう!いいレースだったょ。達也「ありがとうございます。これからも精進を重ねて早く広瀬さんと同じレースに出れる様、頑張ります。広瀬「よし、そうの心意気だ!待ってるよ!」その後も達也は順調に白星街道を爆進!気が付けば20連勝していた。天才の名をほしいままにして、本人も有頂天になっていた。その勢いで秋のオートレース最大のビックイベント全日本選手権に出場する。この大会には大本命の呼び声高い船橋所属の島田選手も出場していた。史上最強戦士と呼ばれる島田か、勢いに乗る新興勢力の永瀬か、世論も、まっぷたつに別れていた。そんな折、日本選手権の幕は切って落された。両者予選は土つかずのパーフェクトでクリア。余裕で何も整備しない島田、あまりにも対象的なふたり、達也、心の中でウィングに語りかける。試走が始まるスタンドには両親、山ちゃん、純羽が見守っている。山ちゃん「いや、アタシには良くは見えなかった。タイヤがじゃっかん高目で、そのせいでドドドが出てました。タイヤが悪いと言っても、それを選んでしまったのは本人ですからね。あとはスタートに賭けるだけです。スタートで失敗したら勝ち目はゼロです。全選手がスタートラインに並ぼうとしている。実況は北島興アナ北島「さぁ–リビングアリーナーの皆さん、大変なことになりました。待ちに待ったというか、もう少し待ちたかった。そんな両雄、あいまみえる、平成の名勝負、いや、今世紀最大の名勝負と言っても、けっして過言ではありません。日本一の名を欲しいままにして、もはや、独裁政権とまでいわれた。-発走10秒前のアナウンス——-スタート、長瀬、トップスタートを決める北島「ポンと飛び出したのは永瀬、やはりスタートで勝負してきました。そのまま、後続を1車身、2車身とぶっち切り始めている。達也「おかしい・・・タイヤが合っていない。北島「軽快にトップをひた走る永瀬、しかしいつものスピード違反の走りは見られません。その間に島田が1車1車さばいて長瀬のすぐ後ろまで迫ってきました。島田は余裕の走りを披露しています。ヘルメットの中で、うすら笑いさえ、浮かべている様な、そんな気さえします。達也「ダメだ・・・タイヤが終わってしまっている。北島「さぁ–スタートから逃げている永瀬に、今まさに島田がキバを向いて、襲い掛かろうとしている!二人の壮絶なバトルはいよいよ青旗を目にしました。後1周にすべてを賭ける二人、軍配はどっちに・・・最後のバックストレッチ、島田が最後の賭けに出ました。強引に永瀬がふところをしめる・・・あぁ〜〜!永瀬がバランスを崩した、落車です!永瀬が3コーナーで落車しました!!」スタントどよめく、両親が目を覆う純羽が3コーナー目指して走り始めるマシーンが火花を散らして、フェンスめがけて、転がっていく、達也も強くフェンスに叩きつけられる。タンカに乗せられる達也、そのかたわらでウィングが炎上する。よって焼かれてしまったマシーンを思い出す。その中で島田が優勝したアナウンスを聞く。スタンド、いつまでもどよめきが収まらない。客B「相当ひどい落車だったぜ。客C「あぁ・・・あんなの見たことねえょ。・純羽、いてもたってもいられなくなり、病院に行くそこには達也の両親も来ていた。病室に絶対安静のランプが灯る。医者の話では首の骨を折って、しかも内蔵破裂の重体。再起のメドはまったく立たないと言う。達也「ダメだ、手も足もまるで自分のじゃないみたいだ。達也「辞めてくれ・・・レースの話はしないでくれ・・・辛いんだ。達也がリハビリを繰り返している時ある日の川口オートレース場でいつものように純羽、山ちゃんの台のところに行く、しかし、山ちゃんの姿はない、隣の予想屋に聞いたところによると、仕事中に倒れたらしい、病院の名前を聞いて駆けつける純羽。・山ちゃんの病室で山ちゃん「あぁ、純羽ちゃんか、こんなおいぼれの為に良く来てくれた・・・ありがとう。アタシ、もうガタガタになっちまいましたょ。この商売も引退することにしました。山ちゃん「えぇ・・・年貢の納め時です。山ちゃん「まぁ、いいでしょう。好きにやってみなさい。これが予想屋の鑑札です。純羽「ありがとう山ちゃん、私、いつの間にか、この仕事好きになっていた。お客に夢を売るステキな仕事だと思っている。いろんな人と知り合うことができるし、いろんな人と喜びとか、悔しさを共有できる・・・予想が当たって、あんなにたくさんの笑顔に囲まれて・・・そんな仕事、他にないもん。山ちゃん「純羽ちゃん、実際にやってみればわかります。そんなに甘いもんじゃない。当たりとハズレだったら、圧倒的にハズレる方多い・・・お客さんの笑顔よりもしかめっツラを見る方がほとんどです。純羽「そういう人には今度があるさって励ましてあげるの、負けても負けても次があるじゃないかって・・・たとえ今日、負けても明日だってあるし、明後日。明日や明後日は自分の味方だと信じて生きる・・・レースはこれから先も永遠にあるんだから。」それは達也に対しての言葉でもあった。・次の日、純羽が予想台に立つ物珍しさで人が集まってくる。純羽「私は山さんの一番弟子の純羽です。山さんの体調が思わしくないので、私が変わりを務めます。師匠の足元にも及びませんが、この素晴らしいオートレースを1人でも多くの人に知ってもらうためにも一生懸命頑張りますので、どうか宜しくお願いします。」そう言うと観客から拍手が沸き起こる。純羽「まだ勉強中ですけど、今は直感で勝負です。純羽「ありがとうございます。実は私、元、音大に行ってました。」そう言って純羽、突然、川口オートのテーマソング「ぶっち切りの青春」を歌い出す。客、やんやの喝采を送る。女子大生風の2人連れに対して純羽答える純羽「今、リハビリをしています。体じゃなくて、心の・・・戻ってきます・・・必ず。病院から抜き出して、放浪の旅に出る。アジアの国々を巡り、たどり着いたのはベトナムこの国では人々が普段の足として、バイクの需要が非常に多い、そんな背景が気に入ったのか、達也は小さいなバイクショップで仕事をしていた。内容は壊れたバイクの修理、どんな故障でもすばやく確実に直すとあって、評判は上々だった。ベトナムの風土にも溶け込み達也は生き生きとしていた。バイク屋の素朴で美しい娘が達也に好意を抱く。ある日、達也の元に一通の手紙が届く。母の危篤を知らせる手紙。日本に帰ることにする。母の入院している病院に見舞いに行く母「よく来てくれたね・・・元気そうで安心しました。私も、もう長いことないみたいです。達也は小さいな時からオートバイが好きだった・・・オートバイに乗っている時が一番生き生きしてた。母「そうだね・・・また見れるね。達也「うん」返事をして母の手を握りしめる。その帰り、久しぶりに「枕言葉」に寄る。ひとり、カウンターで飲んでいると、となりの客同志の会話が聞こえる。客B「あぁ、あの船橋の新人、宅痲伸ってすげえ奴だぜ、島田にまっ向勝負、いどんだもんな。客A「島田だって、あそこは引かないょ、宅痲に対してもいましめの気持ちもあったんだろ。客B「なにも落車する程、しめなくてもいいのにな。客A「宅痲の自業自得だょ。純羽「今度、私の友達の葉子の彼氏が試験に受かって、今、養成所に入ってる。卒業、デビューしたら達ちゃんのライバルになるかもネ!」そう言ってたことを思い出す。達也、自分と同じ境遇の宅痲のことが気になって、以前、自分が入院していた病院を尋ねてみる。宅痲はここに入院してた。達也と葉子、最初はお互いに誰だか、わからない様子すぐに葉子があの時の酔っぱらいを思い出す達也も思い出して、二人とも目と目であいさつする。達也、コクリとうなずく葉子「あなたが達也さん、純羽が探してます。達也「そうですか・・・でも知らせないで下さい。俺はもう、すべてを捨ててしまったんです。宅痲「お前にも、随分迷惑をかけたな。あっ、そうだ!今日、バイト先の仲間と食事する、約束忘れてたょ、まいったなぁ〜〜ここで食べると、もう食べられなくなるしなぁ〜〜。葉子「ううん、気にしないで・・・私、ここで待ってるから、伸ちゃんだけ食べて来て・・・退院したら、焼き肉が一番先に食べたいって言ってたじゃない・・・ホラ、行って来て!」そう言ってサイフを強引に渡して伸だけ焼き肉屋に入る。伸、窓際の車の見える席に付く。車を見ていると葉子が降りて小走りに走っていく。そこで葉子、大き目のフランスパンを1本だけ買う。車に戻ってパクパクとほおばる。伸「葉子、お前だけは俺がどんなことがあっても絶対に走らせにしてみせる、必ず・・・誓うょ!」そうつぶやいて泣きながら肉を食べる。伸「俺って昔から、ドジで間抜けで、いつも肝心のとこで失敗して何をやってもダメな人間だった・・・葉子がいたから選手にもなれたんだ。俺にはあんたのような才能なんてなかった。持ってる力でただ、がむしゃらに走るだけだ・・・天才と呼ばれた、あんたが羨ましいょ。あの満員のスタンドの観衆のすべてを魅了した、あんたの走りは最高だ。見損なったぜ・・・!今のあんたがやってることはただの逃避じゃないか・・・一番楽な道を選んで、負け犬に成り下って、過去の栄光にすがって生きんのか・・・!違うだろ・・・俺たちはレーサーだ。彼女を大事にしてやれょ」そう言って出ていってしまう。達也の頭の中で母と伸の言葉が交差する。達也「長い間、ごぶさたして申しわけありませんでした。今一度、走りたくて戻ってきました。日本選手権でもう一度、島田さんと勝負させて下さい。広瀬「そか、やっとその気になったか、やってみろ・・・気のすむままに自分の可能性を探す旅、それが人生を。・次の日から、朝、ジョキングを始めるレース場に行って朝練と夕練に参加する。回りの選手達に白い目で見られるが黙々と1人でマシンの整備に明け暮れる。・ある日こっそりとレース場に入ってみる。予想屋をやってる純羽を見付ける。客C「あの永瀬か!」そのまま達也、スタスタと予想台に登ってしまう。騒がしかった場内が静まり返る。客の全てが達也に注目する。達也「みなさん、どうもごぶさたしてました。やり残した事を思い出して戻って来ました。長い道のりの頂上が見えかけた時に俺は登るのをやめてしまった。人はみな逃げ出したと言うけど、俺はただ疲れてしまっただけだ・・・もう一度、頂上に登って、そこからの景色を見てみたい。選手権でカンバックします。純羽が「頑張ってね達ちゃん!」と声をかけると、達也、うなずくそのまま走って、門から出ていってしまう。アナ「さぁみなさん、あの名勝負から3年の月日を越えて、不死鳥のごとく永瀬達也がカンバックしてまいりました。3年前と同じ島田という大きな壁を目の前にして、今日はどんな戦いを挑むのか・・・永瀬があの日の借りを貸すか、それとも島田が返り討ちをするのか、頂上決戦いよいよスタートです。・スタート北島「おおと、永瀬が前輪を持ち上げてしまった。これは大きなロスです。現在、最後方の8番手です。これでは、絶体絶命とお伝えしておきましょう。島田は好位置の3番手につけています。島田が強い、現在2番手まで上がってあと一車さばけば8連ぱに大きく視界が広がります。さぁ、半分の5周が終わったところで島田が先頭!永瀬は、現在、順位をひとつあげて、それでもまだ5番手です。先頭の島田とはおよそ10車身くらい、水があいてます。島田、コーナーごとにタイヤが滑り出してきた。その間に着実に順位を上げてくる永瀬、一車、また一車と裁き、島田とは逆に周回を重ねれば重ねる程、伸びを増しています。残り3周でとういう島田に追いつきました。3年前とは逆の展開になってます。島田のガードは堅い、かつて、誰も島田のインには入ったことがない。完璧な抑えを披露しています。北島「さぁ、いよいよ残り1周のバトルになりました。バックでイチかバチかの突き込みをする永瀬。させなないと必死に抑え込む島田、さぁ、どっちに女神が微笑むか!」そして、とうとう永瀬、島田を差す。北島「永瀬が島田を差しました。大きくバランスを崩して後退する島田。金綱ごとに喜ぶ純羽の姿を見て。達也、手を振って答える。病院のベットで観戦してた母と山ちゃんも目頭を熱くしていた。伸も病院のベットで葉子と抱き合って喜んでいる。ロッカーに引き上げた達也に広瀬が近づく広瀬「よくやったな、頂上に登ったじゃないか。達也「ありがとうございます。純羽も父も探すが手がかりなしマスコミも大騒ぎする。その頃、達也はベトナムにいた。修理の順番を待つたくさんの客に囲まれて、黙々と働いていた。仕事が一段楽した時、娘が達也を呼ぶ娘「達也、夕食が出来たよ」(ベトナム語で)達也「いまいくょ」(ベトナム語で)台所で仕度する娘お腹が大きい達也の子を宿している。