上伊那2つのアルプスと天竜川からなる伊那谷の北部に位置し、雄大な自然に囲まれた上伊那地域。この地域の自然、食、歴史や地域のがんばる人々など、私たち職員が見つけ、感じた上伊那の魅力と地域の活力を発信します。農業用水の水源を開削した「御子柴艶三郎」を紹介します。竜西保育所角から市道を西(山側)に向かって進むと、丁字路のところに円筒分水「艶三郎の井」があります。御子柴艶三郎が開削した用水で、伊那市の「まほらいないいとこ百選」に認定されています。有名ですが、この分水も西天竜とほぼ同じ構造をしています。この構造は、サイフォンの原理を利用して、円筒中心部に用水を湧き出させ、円筒外周部から越流させて、その際に外縁部に設けた穴の数によって、一定の割合で用水を配分する仕組みです。水量が変動しても自然に同じ割合で分水できるので、分水量が多い少ないと水争いをしないで済むようなっています。この円筒分水からさらに西へ(山側へ)少し歩くと、小さな祠を祀ったお宮「水神宮」があります。この上の原一帯の水田の用水の源「横井清水」の水源地になります。つやさぶろう)」なかなかいい名前ですね。その人生は壮絶なのです。艶三郎は、現在の伊那市荒井で嘉永5年(1852)4月10日に生まれます。アメリカのペリーが浦賀に来たころです。20歳を過ぎて家業を継ぎ農業で生計を立てようと考えますが、この上の原の農地には用水がありません。小沢川の上流からも取水していますが、水量が少なく常に水争いが起きていました。このころ、上の原で水に湿った美しい砂層が発見され、そこで艶三郎は水源を掘ることを考えます。明治15年(1882)艶三郎が31歳の時です。それから、資金集めなどいろいろなことに精力をつぎ込みます。明治28年(1895)にようやく縦井戸(一の井)の試掘に取り掛かります。この時、近くの春日神社に祈願しました。「春日大明神、この上の原にどうか水をお与えください。艶三郎は命をかけてこの仕事をいたします。