)にご来訪されました。秋山選手は、アニマル・ドネーション認定団体に向けて活動支援費用100万円をご寄付下さいます。支援にあたり、保護団体の取り組みや保護犬の現状を視察していただくために、今回のご来訪となりました。当日は、心配された寒波もなくポカポカと暖かい青空の下、和やかな雰囲気で視察が行われました。現役プロスポーツ選手という立場でありながら、動物支援を決意された秋山選手。その思いを伺いました。ーご支援を決意された経緯を教えてください。「もともと動物、特に犬が大好きなんです。遠征などで留守も多く、一緒に暮らすことは出来ません。ーご自身の犬愛エピソードを教えてください。「幼少の頃に実家でシーズー犬と生活していたのが、犬が好きになったきっかけです。ミニーという名前の男の子で、16歳まで長生きしてくれました。球団の寮で生活していた頃、”寮生が共同で世話をして、犬を飼えないか?”と真面目に考えるほど、犬と暮らしたかったんです。今も、犬同伴で球場に来て下さるお客様を見かけると、つい撫でに行ってしまいます。ー今回のご寄付を決意された、きっかけを教えてください。「インターネットの動画やメディアで保護動物の事を知りました。今の自分が出来る事はこれだと決意したんです。僕が行動する事で、里親を待っている保護動物が大勢いる現状を知って欲しいです。多くの方は、犬や猫などのペットをショップから迎えると思います。視察という一大イベントに対応していただいた、篠山アークのスタッフさんにもお話を伺いました。ー視察当日の感想をお聞かせください。「スター選手のご来訪という事で、たいへん緊張しておりました。シェルターの保護犬たちと気軽に触れ合う秋山選手の姿に、こちらの笑顔もどんどん増えて、普段の様子をしっかりお話できたと思います。秋山選手は、当施設のご案内にも熱心に耳を傾けてくださいました。動物がシェルターに来る理由や、動物たちの暮らしぶりなど、『保護動物の置かれている現状』を知りたいと、積極的にご質問も頂きました。秋山選手の気さくな笑顔にスタッフの緊張も解けて。ー視察後は、どういった変化がありましたか?「ご来訪後のSNSには、通常よりたいへん多くの方に反響をいただきました。プロスポーツ選手だけでなく、著名な方の社会貢献活動は、保護動物を知るきっかけとなります。いった形の保護動物たちを応援する活動の輪が、ゆっくりでも広がることを願ってやみません。スター選手と実際お会いすることで、スタッフ達のやりがいにも繋がりました。秋山選手、ありがとうワン!保護団体と支援者様を繋ぐきっかけ作り年明けに結構な積雪があり、無事開催できるか?ヤキモキしていましたが、視察当日は暖かい晴天が広がる小春日和になりました。お忙しい中、遠くまで足を運んで頂いた秋山選手、大勢の関係者受け入れを準備して頂いたアークさん、改めて感謝申し上げます。この視察は各種メディアに広く取り上げていただいたので、多くの保護動物を知らない方に『知る機会』になったようです。篠山アークは、清潔で保護動物の健康管理も行き届いています。「でも愛情は何十分の一だから、里親を見つけてあげたい」とスタッフさんこのように保護団体様と支援者様を繋げる”きっかけ作りにも、2022年アニマルドネーションは積極的に取り組んでまいります。応援の程、よろしくお願いいたします。今回、秋山選手が視察された篠山アークでは、随時ボランティアを募集されています。詳細なお世話の様子を見る事が出来ます。こちらからもご覧頂けます。※掲載の文章・写真はアニマル・ドネーションが許可を得て掲載しております。無断転載はお控えください。