りんごを取って、子供達にあげられるだろう。それに、歌を歌うのにお金はかからないからね。「もしあなたがそう決めたのなら、私はそのお手伝いをするわ。言って、夫人は伯爵の肩に腕を回しました。言って、伯爵はくすくすと笑いました。その夜、伯爵がベッドに横になっていると、こんな思いが頭を過ぎりました。あと何度クリスマスをむかえられるか分からない。したら、今年が最後のクリスマスになるかもしれないし。いま一度、今までのように子供達を幸せにしてあげられますように。)翌日、伯爵は、今まで通りに子供達を招待しました。招待状にはこのように書かれていました。「今年のクリスマスは、今まで城で祝っていたのとは違うものになります。残念ながら、戦火のせいで、私達にはプレゼントを用意することができません。言っても、喜ばしいキリストの誕生を歌でお祝いすることができない訳ではありません。私達と共にクリスマスを祝いに来て下さい。」クリスマスの日が輝く銀世界と共に明けると、スタインハウセン伯爵と伯爵夫人は、遠くから音が聞こえてくるのに気付きました。どこから聞こえてくるのだろうと、夫人は窓の外を見ました。夫人は興奮しながら伯爵に言いました。子供達は招いたが、今年はそれほど大勢の人達は来ないはずだ。それに、先頭には楽団がいて、演奏しているのも聞こえるよ。皆さん、メリークリスマス!」のあいさつが飛び交いました。伯爵は大声で子供達に呼びかけました。来てくれて、うれしいよ。こんなに大勢が来てくれるとは思わなかったな。全員入り切れないかもしれませんね。広間は今、工事中なのです。子供達がしきりに言いました。「しょうがないですなあ。期待しないで下さいね。資金がなくて、修繕ができていないんですよ。伯爵がそう言い終わらないうちから、みんなが扉を押し開け始めました。子供達が伯爵の手を取って中へ入ると、驚いたことに、広間の真ん中に、それは大きなクリスマスツリーがありました。ツリーの下には、数々のプレゼントまで置いてあります。広間は、完璧に修繕が行き届いていました。屋根も直されているし、床もピカピカに磨かれています。「伯爵が工具を差し上げた少年達が、ご好意に応えたいと思ったのですよ。」と、庭師が見習い達を指さしました。「先週、伯爵がとなり村の貧しい人達を訪ねに行っていた間にやりました。」と、庭師が答えました。伯爵は声を上げて言いました。周りの人達にたずねました。みんなは喜びの声を上げて叫びました。伯爵は喜びで輝くみんなの顔を見回して、みんなにハグし始めました。「私の心は喜びではちきれんばかりだ。子供達が伯爵の手を取ってツリーのそばまで連れて行くと、それらのプレゼントがみんな、伯爵と伯爵夫人へのプレゼントだと分かって、伯爵はまたも驚きました。プレゼントを一つ開けるたびに、子供達は手をたたいて歓声を上げました。予期せぬ数々のプレゼントを全部見ていくのには、長い時間がかかりました。包みの中身は、伯爵と伯爵夫人が生活のために売らなければならなかった数々の家宝でした。伯爵夫妻は、もうこれ以上涙をこらえることができませんでしたが、驚きはまだまだありました。一人の少年が、「ウィンキッツ村のみんなより」と書かれた特別な包みを伯爵の手に渡しました。「伯爵様がぼく達のことを気にかけ、支援して下さった長年の感謝のしるしとして、この特別なクリスマスの日に、砂時計を差し上げたいと思います。村人達の代表として、少年は慣れない様子で、準備していた言葉を注意深く読み上げました。みんな、歓声を上げて、拍手喝采しました。「下の方も、読んで下さい!」と、子供達の一人が叫びました。伯爵が読み上げました。人生は、富んだ者と貧しい者が織り成す砂時計のよう。砂は、意味もなく落ちていく訳ではない。全部落ちて逆さにされると、またいっぱいになる。与えたものは、再び戻って来るのだ。その日は、伯爵が今までに過ごした最高に素晴らしいクリスマスの日になりました。今までと同じく、踊ったり、ゲームもたっぷり楽しみました。みんなが持ち寄った食べ物は、素晴らしいごちそうとなりました。豪華なパイに、大きなボウルいっぱいのゼリー、とてつもなく大きなフルーツケーキもあって、みんなは心ゆくまで食べることができたのです。みんなグラスを持ち上げて、叫びました。ツリーの周りで歌を歌った後、子供達がみんな集まって来て、一人一人が順番にメリークリスマスのあいさつをしました。帰宅する前に、みんなは伯爵のためにもう一つのプレゼントを用意していました。「伯爵様、窓辺を見て下さい。窓辺には、ぶどうの木の苗がありました。「これは何だね?」と、伯爵がたずねました。村人の一人が答えました。「わしらは、伯爵様が下さった小さなぶどうの挿し木を育てて来ました。それらが今では、実り多い大きな木に育っております。それらの木からまた挿し木用の枝を切って来て、春になったら、それらを伯爵様のぶどう園に植えたいと思います。すれば、伯爵様のぶどう園はよみがえります。何年かすれば、伯爵様はきっと、またドイツ一のワインを作れるようになりますよ!」みんなが帰った後、伯爵と伯爵夫人は共に静かなひとときを過ごしていました。「そうね、こんなにもすてきなクリスマスが、これからもたくさんあなたにありますように!」と、伯爵夫人も言いました。その通りになったのでした。砂時計をひっくり返すとまたいっぱいの状態から始まるように、伯爵夫妻の与えたものは、また戻ってきたのです。