今年の歩道賞の応募は三十六編だったが、力作が目立って選考委員も自ずから勇んで選考にあたった。順で回覧し、めいめいが十編を選出した。採った作品を候補作として、今年は九人が該当した。三人が選んでいる作品が四点あって、昨年同様作品のレベルが拮抗し慎重な審査が要求された。さる八月二十四日、遠く広島から出向いてくれた香川哲三氏をまじえて、歩道発行所にて、秋葉四郎を選考委員長として選考に当たった。三人が採っている候補作のすべてを改めて検討し、特に各選者が一番に推す作品を十分に吟味した結果、歩道における歌歴が比較的少ない(七年余)上野千里さんの「ダム湖」三十首に、選者挙って今年度の歩道賞を贈ることにした。上野千里さんの「ダム湖」一連は、胃瘻にて入院中の母親を見舞い、定期的に郷里に帰る。それを一連のテーマとして自身の出自を顧みる作品を改めて作り足し非凡である。一首一首が必然性に裏付けられた詠嘆であり、一連としての迫力がある。結果的に「歩道」の伝統を踏まえた堂々たる作品である。星野さんの生涯に一度のテーマの「退職」、横山さんの山好きの亡き夫君の希望を果たした「涸沢」(ここへの散骨)も力作であった。二人のテーマは二度とできないことだから、協議して、歩道賞次席として讃えることにした。結社誌だからこんな配慮も大切ではあるまいか。候補作も皆よいところを持っている。境涯の声がこもっているのが強く響く。樫井さんのように、ベテランで年々応募してくれるのもありがたい。千里このたびは名誉ある歩道賞をいただき、感無量です。今年の五月の連休に母の見舞いを兼ねて久しく行くことのなかったダム湖に行き、実家の近くの土手を散歩し、ふるさとの三日間の滞在に見たもの感じたことを詠みました。短歌がこれからの残生のいかなる時にも支えになることが確信できるようになり、作ることが楽しくなって来たところです。教えを忘れることなく、歩道の会員としての自覚を持ち一層精進いたしたいと思います。ともに短歌を学ぶ歌会の皆様のご指導はげましのお言葉に感謝いたします。選考委員の皆様にこころよりお礼を申し上げます。ありがとうございました。