2006第10回ベイジン―ウランバートル。今年は昨年に続き2回目のオフィシャルでの参加となった。今回も役割はRCP(レストコントロール)1時間の休憩と燃料を補給するチェックポイントの係。RCPは2チームあり私はRCP2。チームの日本人は私一人で後はモンゴル人スタッフが4名。通訳は昨年と同じだったので、与えられた地図と仕事をする日などの説明は割と早くできた。要は「確実に与えられたポイントに早く着いてRCPを開設する」が、ポイントなので、ここは地元に詳しいモンゴル人ドライバーの意見を尊重して、ラリールートとは違った道を選んでもらうしかない。スタート前日にヌフトホテルを出発した。ここは第一回に出場した時に泊まったホテルだ。懐かしさより、これからの緊張のほうが大きい為思い出に浸っている暇はない。リストに基づいてジープに積み込む。日本のように「あっ、あれ忘れたから次の町で買おう」ってことはモンゴルではまずできない。今回は10日間のうち、その半分5日間のRCPとCPをやることになった。業務を行う日が一日飛びなら良いのだが、3日続く日もある。移動ルートをミスしたりしたら遅れが生じてしまう。ことあるごとに地図を出してドライバーと移動時間、移動ルートの打ち合わせをする。車両はいつもの如くロシアンジープとロシアのタンクローリー。嘘だと思うが、まぁいいや。仮にそれだけ走ってきたということは、それだけ丈夫だと言うことだ。少々のトラブルで前進不可能になることはないだろう。壊れても、ロシア製の部品はわりと手に入りやすい。昨年同様、止まることもあるだろうがそんなに心配はない。移動を開始して2日目。言うか、タンクローリーのオーバーヒートが頻繁に起きる。「ヘッドガスケットが飛びました」みたいなこと言ってる。「わかった、次の街が最後だからそこでガスケットが買えるだろう。時間はあるから直そう」大きな街でガスケットを探し購入。同時に出発時あれだけ入念に機材チェックしたにもかかわらず忘れた物があったので購入した。(ここで思い出さなければどうなっていたことやら・・何とかしただろうけどね)そんなわけでヘッドガスケット交換となったわけだが、水を抜く為大量の水がある場所、井戸か川のあるところで明るいうちにやりたいという。1時間ほど走って川があったのでそこでガスケット交換。「2時間で終わる」はいはい、と返事をしつつ6時間だろうなと次の移動ペースと行程を一人で考えていた。全てが終わったのが7時間後。「調子が良くなった」と、ドライバーが笑っている。これで、この先ノートラブルで進めると思えば7時間のロスはたいしたことではない。