AMS測定の進歩が、最近のライフサイエンス分野に新しい知見をもたらしている。14C年代測定の基準となる大気中の14C濃度は少なくとも約5万年間の間ほぼ一定であったが、1950年から1960年代に亘って実施された核実験によって大きく変動した。核実験では多くの核分裂生成物が放出され、その中の一つに14Cが含まれていた。その結果、大気中の14C濃度は1950年以降急激に増加し、1963年には2倍量に達した。その後、核実験の縮小・禁止に伴い14C濃度は減少し現在に至っている。Curve等と呼んでいる。(intCal13やJ-Cal)を基にしているが、1950年以降の試料には適応されない。Pulse)から環境中のトレーサーとして利用することができる。Pulseを使って明らかにしてきた。Pulse由来の14Cは当然、植物だけではなく私たち人間を含む動物にも取り込まれ、細胞や組織を作るために利用・代謝・排泄されている。Pulseという短期間での急激な変化であるからこそ、1950年代から現在までの時間枠の中で存在した生命活動や細胞・組織の代謝を反映するトレーサーとしても役に立つ。動物では、1980年代以降は輸出入が禁止されている象牙について、実際の試料からその起源を調べた名古屋大学の中村らの研究[1]や、甲羅に含まれる14Cからウミガメの年齢を推定するハワイのチームの研究[2]は応用例の一つである。今回ヒトの関節軟骨中の14Cの測定が報告された[3,4]。ライフサイエンス分野において、軟骨は、発生初期に形成されて以来その形を生涯維持し続けているのか、また変形性膝関節症などの患者は病気を発症した際になんらかの代謝異常がみられるのだろうか、といった疑問の対象であった。14C濃度を正確に求めることによって、コラーゲンの代謝活動は見られないと結論づけたのである。Pulseは、2016年の今となっては人が生まれてから死ぬまでの間の体内のいろいろな組織が持つ代謝率を計るにはちょうどよい指標になった。Libbyらによってすでに1964年に試されていた[5]。当時の研究では、AMSがまだ開発されていないため比例計数管での測定であったが、その時点で軟骨組織の代謝率はとても低いことが示唆されていた。今回のHeinemeierらの測定では、1935年から1997年生まれの23人の脛骨の膝関節近くのプラトー領域の軟骨中のコラーゲンを採取してAMS測定試料とした。横軸に生まれた年をとり縦軸に14C濃度をプロットしたグラフでは、1930年から1950年代にかけて14C濃度が上昇しその後再び減少に転じた。Pulseより約10年早いものであった。健常者と変形性膝関節症の患者での14C濃度のパターンは一致した。この結果から、関節の軟骨は成熟するまでに一定期間を要するが、終生その場所にとどまることが明らかとなった。14C濃度が一致したことから、この疾患と軟骨の代謝活動とは関係がないことが示唆された。pulse法とAMSの組み合わせが組織工学や再生医療の分野に重要な知見を与えることを示した結果であろう。改正や監督官庁の変更、各種申請書の様式や記載事項の変更等があったため、今回内容を大改訂して、2016年改訂版として刊行されたものである。沿って、具体的な記入例や記載の注意事項を簡潔にまとめたものである。コメントに沿った内容となっている。追加、6)施設の廃止の措置の変更、7)管理状況報告書の変更、などである。大型発生装置施設に至るまで、法令に係る許可・届出等の申請書類等が網羅されており、大学をはじめとする全ての放射線施設に必須の所となっている。2016年2月に上梓した「「放射能の発見が世界を変えた―さまざまな謎が未知の地平線へと導いた」は、本会会員にとって研究関連の読み物として大変おもしろく印象深いものだが、同時に、大学などで“自然科学概論”といった授業を担当している場合には有用な情報源となる資料本の役割を果たしてくれるのではないか。科学の黎明において放射能の発見は大きな意味を持ったことは言うまでもないが、本書はそのあたりから書き始められ、本質をついたわかりやすい説明を主軸とし、興味深いエピソードに彩られながら、放射能にかかわる自然科学の進展が繰り広げられる。2015年12月が脱稿のようで、113番元素ニホニウムの命名権獲得の前夜まで到達する。ビッグバン宇宙、インフレーション、星の誕生と滅亡といった元素生成プロセスはもちろん、地球の誕生、生命の起源まで、本書の守備範囲は広がる。冒頭「はじめに」で、文科系学生の大学新入生を対象にした自然科学の授業が、本書の基盤になったことを、著者は明らかにしている。自然科学の魅力を、次世代を担う若い学徒・研究者に伝えたいという意図は明らかであるが、同時に負の側面も自然科学はもつものであり、それに押し流されてはならぬ、という警告も発しているようである(第8章「原爆と原子力発電」)。8章は、これまでの原子力利用と事故の歴史、現在に残された問題の概観を理工学の側面から理解するために有用であるばかりでなく、社会的な視点から記載もあり、読み応えがある。第三者的な記述のみではなく、著者自身の意見も明瞭に展開されている。一読を薦めたい一冊である。