会長としてもご活躍されております。坂元さんは鹿児島県だけにとどまらず、素晴らしい日本のお茶と文化を後世に残すため、日本だからできる、高級でハイクオリティな日本茶の開発。日本でお茶を作る人達が誇りを持って仕事ができるよう海外との交流を通じ日本文化を広める取り組みもされています。坂元園では栄養豊富な有機発酵肥料「ボカシ」を独自に作っています。このボカシがお茶のうまさの秘密となります。生物の源の海には豊富なミネラルや栄養素が眠っています。鹿児島県肝付町のホモンフェルス。泥岩はかつて海底に積もった泥が固まったもの。豊富なミネラルを含み、有機物も含まれることも多い。坂元園ではボカシ肥にミネラルを添加。生命のスープ海の恵みのミネラルを茶の木が取り入れ、活き活き育つよう工夫しています。ミネラルが必要なのか?生物や植物はかつてミネラルの豊富な海から生まれました。鮭は川から海に、海から川に帰り、熊に食べられることで海から持ち帰ったミネラルを山に還元します。森の中に住む象も土を食べミネラル不足を補います。現在、人間が育てた野菜にはミネラルが不足しているといいます。収穫して持ち出した野菜のミネラルが土に帰ってこないからです。生活排水にミネラルを添加し、10日経った後の様子。右がミネラルを添加した生活排水。お茶に異なるミネラルを入れて3日間放置した実験。右にマグネシウムを添加。マグネシウムには活性酸素を防ぎ緑色を保つ作用があることがわかります。坂元さんによると、他の種類のミネラルもそれぞれお茶の生育に作用するそうで、カルシウムはお茶の重さに作用し、病害虫や耐寒性に役立つといいます。※写真左が有機肥料で栽培。写真左が有機肥料で栽培。写真半分左が有機肥料で栽培。半分から右が化学肥料で栽培。右のほうが虫に食われているのが解ります。トマトもしっかり元気に有機栽培で育ったほうが身が締まり水に沈みます。虫に食べられたり葉色が薄くなったりするのか?有機肥料で育ったトマトが水に沈むように、元気に育った植物は細胞密度が高くなります。お茶も同じで、たっぷり肥料を与えられて育った茶葉は元気に育ち、細胞密度が高まり、緑色が強く、光沢がある元気な葉に育ちます。実際に茶葉を比較してみる有機肥料で栽培した茶葉。光沢が強く光をしっかり反射し、みずみずしい。化学肥料で栽培した茶葉。葉の色が薄く葉の厚さが薄い。有機肥料で栽培した茶葉。茶の木の中までたっぷり茶葉に覆われています。化学肥料で栽培した茶葉。茶の木の中がスカスカになっているのが解ります。茶葉を光に当ててみると有機肥料で栽培した茶葉(左)。化学肥料で栽培した茶葉(右)。有機肥料で栽培した茶葉(左)。化学肥料で栽培した茶葉(右)。右は光を通し、左は光を通していません。細胞密度が小さいことが解ります。有機肥料で栽培した茶葉(左)。化学肥料で栽培した茶葉(右)。有機肥料で栽培した茶葉(左)。化学肥料で栽培した茶葉(右)。その後、右は早く枯れてしまい、水の色も濁っているのが解ります。