物忘れは死の前兆だった!「最近、物忘れがひどくて。」と、記憶力の低下を感じたら脳卒中の前触れかも。高等教育を受けた人ほど、そのリスクが高いというのだ。年をとれば誰でも、多かれ少なかれ記憶力に自信がなくなるものだ。「近頃、忘れっぽくて」と自分で言う人は、たいてい認知症ではない。昨日行った居酒屋で最初に注文したものが何だったか思い出せないとしても、それは単なる物忘れだ。「そういえば店員がビールを持ってくるときひっくり返したな」、ときっかけがあればすぐに思い出せる。認知症になると、居酒屋に行ったこと自体を思い出せなかったりする。認知症はれっきとした脳の病気で、加齢による記憶力の低下とは別物だ。認知症患者の数は年々増え続け、今や250万人を超えている。これは65歳以上の人口の約1割にあたる。認知症の最大のリスク因子は加齢であり、こればかりは自力ではどうしようもない。その他にも、高血圧や糖尿病を患っている、女性である、肥満、喫煙者、お酒をよく飲む、などに当てはまると、発症リスクが増すらしい。高齢者の自覚的記憶障害では、脳に変化が起こっていることがわかっている。物忘れを訴える人の脳をMRIで調べたところ、数年後には海馬が委縮していた。海馬は記憶を司る領域だ。物忘れが始まる数年前からと比較すると、「物忘れ」の自覚症状を訴え始めてからの委縮のほうが大きかった。「物忘れ」は自分で自覚しているうちは問題ないといわれるが、そのまま海馬の委縮が続けば、記憶障害につながる可能性は否めない。関連記事-こちらもどうぞ【『決してマネしないでください。』完結記念インタビュー】第1回美大出身のマンガ家が理系コメディを描いたわけ(全3回)「風の印象感じて欲しい」。「リケジョ」って何?『サイエンスニュース』は、科学専門のネットメディアです。弊サイトに記載されている、コラム、ニュース、写真、その他情報は、株式会社カンゼンが報道目的で取材、編集しているものです。無断掲載にあたっては、個人・法人問わず弊社規定の掲載費用をお支払い頂くことに同意したものとします。