Imagesまず、投手陣で注目してもらいたいのは、中継ぎ投手の多さです。暫定メンバーで選ばれた14人の投手のうち、リリーフ投手は10人。その10人のうち7人は、メジャーリーグで中継ぎを本職としている投手なんです。メジャーでも日本でも、野球は「先発投手の出来が試合を大きく左右する」と言われています。先発の調子が良ければ、7回ぐらいまでひとりで投げられるからです。WBCは、前回大会よりも球数制限が各ラウンド5球ずつ減ったことで(1次ラウンド:65球、2次ラウンド:80球、決勝ラウンド:95球)、先発投手が3~4回で降板する可能性も高くなりました。なれば、残された長いイニングを託されるのは、中継ぎ投手となります。WBCでは先発よりも「中継ぎ投手の出来が試合を大きく左右する」と言えるのです。中継ぎ投手を選ぶ際、我々はつい、「各球団のクローザーを全員集めるのが最強」と思いがちです。クローザーというのは、最終回に投げると実力を発揮するものの、7回や8回に登板したときは、意外と打たれていることが多いのです。これは、クローザーの登板するタイミングが普段の役割ではなかったことと、無関係ではないと思います。今回選ばれた中継ぎ投手たちは、日本での知名度は低いし、アメリカでも目立つ存在ではありません。彼らはメジャーを代表する『中継ぎのスペシャリスト』なんです。有名どころのクローザーを集めるのではなく、地味ながらも中継ぎのスペシャリストを揃えるあたりが、本気でWBC制覇を狙っているなと感じました。今回の中継ぎ陣全員を取り上げたいぐらいですが、中でも気になるふたりの選手を紹介します。ひとり目は、クリーブランド・インディアンスに所属するビニー・ペスタノというサイドスローの右投手です。ペスタノは2011年、新人ながら67試合に登板して防御率2.32という優秀な成績を残し、さらにチームトップの1試合平均12.2奪三振を記録しました。右バッターには滅法強く、スラーブ(スライダーとカーブの中間的な変化をする球種)を武器に、右バッターに対して被打率.115をマーク。なんと130打数で15本しかヒットを打たれなかったのです。このインディアンス期待の中継ぎ投手を、ぜひ覚えておいてください。ふたり目は、サンフランシスコ・ジャイアンツに所属するジェレミー・アフェルトという33歳のベテラン左腕です。アフェルトはストレートとカーブの2種類しか球種を持っていません。2011年には左バッターに対して被打率.144と、完全に相手を押さえ込み、2012年のポストシーズンでは10試合に登板して無失点だったのです。そんなジャイアンツの世界一に貢献した中継ぎ投手も、アメリカ代表に名を連ねました。今回のアメリカ代表は、左バッターにも右バッターにも対応できるよう、実にバリエーションに富んだ中継ぎ投手を集めたと思います。これはWBC3連覇を狙う日本にとって、非常に脅威となるでしょう。次のページへ一方、打撃陣を見ても、今回のアメリカ代表を象徴するような選手がリストアップされていました。それは、ユーティリティプレイヤーの存在です。今回のメンバーは捕手を除くと、10人しか野手がいません。第6091713号)です。ABJマークの詳細、ABJマークを掲示しているサービスの一覧はこちら。https://aebs.or.jp/新しいウィンドウで開く本ホームページに記載の文章・画像・写真などを無断で複製することは法律で禁じられています。UsFacebookXYouTubeLINEInstagramこのページのトップに戻る。