2023年秋に開かれる障害者野球の世界大会に、岡山のチームから5人が出場します。その中に、13年前の苦い思いを乗り越えて代表入りした選手がいます。ひとつのWBCにかける思いを取材しました。胸には大きくJAPANの文字。障害者野球の世界大会は、日本をはじめ、アメリカやプエルトリコ、韓国、台湾という世界5つの国と地域から障害がある選手たちが集い、野球の世界一を競います。それは、もうひとつのWBCと呼ばれています。2006年から4年ごとに開かれていますが、コロナ禍で今回は5年ぶり、2023年9月、愛知県での開催が決まっています。岡山県の障害者野球チーム、「岡山桃太郎」からは、5人の選手とコーチ1人が選ばれ、愛媛県松山市で行われた結団式に臨みました。槙原淳幹主将)「自国の象徴である日の丸を背負って、いいプレー見せたいというよりも、小学校の時から一緒で、試合出る出ないに関係なく、どこにいても日本を世界一にしたい。日本代表に選ばれた岡山桃太郎のキャプテン、槙原淳幹さん(33)は、13年ごしの思いでWBC出場の切符を手に入れました。槙原さんは、岡山桃太郎のエースとして活躍していました。全国制覇は夢のまた夢だったチームを、優勝を狙えるチームにまで成長させるなど貢献してきました。日本代表の選考を兼ねた大会の約1カ月前、左太ももに全治3カ月のけが。代表入りは叶いませんでした。(槙原淳幹さん(当時21))「野球の神様が、まだ早いぞと、まだ、お前やるべきことがあるぞと伝えてくれたよう。槙原さんは、スタンドから仲間の活躍を見守りました。中学校で教師になりました。生徒たちに野球を教えながら、岡山桃太郎の一員として秋の全国大会は3連覇を成し遂げました。現在は、キャプテンとして高校生から80代までのメンバーをまとめています。失意の落選から13年・・・。槙原さんは、夢舞台への切符をつかみ取りました。槙原淳幹主将)「チームが勝てばそれでいい。副松正信総監督)「(13年前は)悔しかったと思う。結団式に合わせて2泊3日で行われた松山市での合宿、桃太郎のメンバーも揃いました。練習試合ではスタメンに選ばれた槙原さん・・・。走攻守すべてでチームを支えます。山内啓一郎監督)「世界一になるためには、岡山の選手の力が必要。槙原淳幹さん)「いい意味でメッセージ伝えて、野球の楽しさ、素晴らしさが日本に広がれば幸せ」もう一つのWBCは、2023年9月、愛知県で開幕します。苦い思い出を胸に初めて世界の舞台に立つ槙原さん、目指すは、世界の頂です。すべてOHK岡山放送の著作物です。無断で転載、加工などを行うと、著作権に基づく処罰の対象になる場合もあります。