GPは、2022年デビューのXSR900の外観違いのモデル...と捉える人は多いと思うが、GPは単なるカウル付きのモデルではない。この2台が誕生した背景には、ヤマハのレーシングヘリテージに対する、開発陣の熱い想いが詰まった“ストーリー”があるのだ。GPの開発メンバーの皆さんにお話を伺いながら、その想いに迫っていく。PF車両開発統括部SV開発部2005年入社。車体設計として2009年、2015年のYZF-R1等を担当、2009年から2012年はMotoGPマシン・YZR-M1の空力面を担当。その後は、イタリアでMT-07、トレーサー700、テネレ700などの開発に携わり、帰国後にXSR900系のPLとなる。プロダクトデザイン部2008年入社。XMAX、トレーサー9GT、NIKEN、2代目と先代のMT-09などのデザイン企画を担当。XSR900は初代から携わり、2022年に登場した2代目(現行モデル)も担当している。企画推進部2020年入社。MT-07、MT-09、MT-10のほか、2023年登場のXSR125の商品企画や、商標関連の業務に携わる。「初代のXSR900は、お客様の評価がとても良いモデルでした。デビューした2016年当時はヘリテージというジャンルのブームが広がる直前の時期で、初代XSR900はちょうどそんなタイミングで出たモデルでしたが、その後各社からかつてのバイクをオマージュしたモデルがたくさん出るようになり、群雄割拠の状態になったことで『僕ら(ヤマハ)が過去から受け継ぐヒストリーやストーリーの強い部分って何だろう?』というところに立ち返ることになったんです」そう語ってくれたのはデザイナーの安田氏。現在では押しも押されぬ人気カテゴリーのひとつになったヘリテージであるが、各社が往年の名車をモチーフにしたモデルをリリースしてくる中で、2代目となる現行型のXSR900を開発するにあたり、開発陣は自分たちのブランドの中にある「原点」を追い求めることから始めていった。して、彼らがたどりついた答が「レーシングヘリテージ」だった。「レースというのは、自分たちのマシンの性能を証明していくためのものだけではなく、技術の進化を追求するためのレースであったり、ある意味ではエンターテインメントとしてのレースであったりもするわけです。そんなレースに、ヤマハはずっと挑戦し続けている。このレースという『文脈』は、僕らでないと表現しきれないことなんじゃないか、と考えたわけです(安田氏)」こうして、2代目XSR900のマシンコンセプトは「レーシングヘリテージ」に決まった。そのインスピレーションの源となったのは、ケニー・ロバーツ、クリスチャン・サロン、ランディ・マモラ、エディ・ローソン、ウェイン・レイニーなど、錚々たる顔ぶれが揃い、WGPのトップカテゴリーである500ccクラスにおいて栄光の座を欲しいままにしたヤマハ黄金期・1980年代のWGPレーサーであるYZR500である。「デルタボックスフレームに代表される、勝つための試行錯誤や人機官能の追求が実を結び始めた1980年代のものづくり、開発思想を現代の技術で再現したいと考えました(武田氏)」こう聞くと、XSR900の開発はスムーズにスタートしたように感じるかもしれないが、実はその道のりには、かなりの苦闘と試行錯誤があったようだ。開発陣は2代目XSR900のコンセプトを「レーシングヘリテージ」に定めてはいたのだが、実はクレイモデルを見て、デザインの見直しをすることになったのだという。「実はそのとき開発していたモデルのスタイリングは、最終的に2022年にデビューを果たしたスタンダードのXSR900に比べるとレースの『文脈』が弱いもので、ともすればおしゃれなバイクとも取れるレベルに調整してしまっていたんです。スケッチではそれでいこう、とはなったのですが、クレイモデルを造り、それを見て『やっぱり、そうじゃないよね』となったんです。普通におしゃれなだけのバイクだったらヤマハじゃなくても造れるし、単におしゃれなだけでは味のないモデルになってしまう。開発作業が進む中でのスタイリング変更。当然ながら大きな反発もあったが、それでも、一度頭をもたげてしまった「想い」にフタをすることなど、もうできなかった。「もちろんすぐに理解してはもらえませんし、設計の方たちからすれば大迷惑だったりするわけです。最新技術で造られたモダンなシャシーに、時代を超えたタイムレスな外装を組み合わせる、という、初代からの「文法」は継承しながら、そこに1980年代...ヤマハがレースシーンでまばゆいきらめきを放っていた頃のレーシングヒストリーをエッセンスとして加える。そのために、開発メンバーは往年のレーシングマシンが保管されている倉庫を訪れ、そのディテールをつぶさに観察するなど、往時のレーシングスピリットを吸収するための作業も急ピッチで行われた。インスピレーションは1980年代のYZR500から2代目となるXSR900が登場したのは2022年。1980年代のWGPで大活躍し、レースシーンを彩ったワークスマシン・YZR500にインスピレーションを得て、当時を思い起こさせるスタイリングを採用。往時の雰囲気をエッセンスとして取り入れながら、スポーツヘリテージファミリーに新風を吹き込んでいる。デビュー当初は往年のWGPライダー、クリスチャン・サロン氏を欧州のプロモーションに起用、初代のカラーリングもゴロワーズ風だった。発表当時のイメージカット。ガレージにYZR500とXSR900が並び、サロン氏が登場するプロモーションムービーも制作された。開発メンバーは当時のワークスマシン・YZR500が保管されている倉庫に赴き、当時の設計思想やスタイリングを検証している。デザイン開発思想」www.youtube.comXSR900のイメージスケッチの一部。テールカウルを兼ねる、独特なシート形状はYZR500のテールカウルを連想させる。デザイン開発思想」www.youtube.com車両と同時に、カスタムした際のイメージスケッチも展開して、XSR900の将来の拡張性も検討。GPもこの流れの中から生まれた。会員登録がお済みでないお客さまは、こちらから登録してください。会員登録がお済みのお客さまは、こちらからログインしてください。ログインパスワードを忘れた場合はこちらあなたは日本在住の満20歳以上の喫煙者ですか?20歳未満の方は、このコンテンツを閲覧することはできません。inログインすると、会員限定記事をお読みいただけます。