プレミア12カナダ7月に地元トロントで開催したパンアメリカン競技大会(パンナム)で、2011年大会に続いて連覇を果たしたメンバー17名が中心となるカナダは、今大会でも優勝候補の一角に挙げていい。国際大会で日本は通算17勝5敗と大きく勝ち越し、プロを含むチームでは4戦全勝だが、対戦するなら準々決勝以降という今大会は要注意である。パンナムで先発ローテーションを組んだ本格派右腕の4名は、今大会もロースター入りした。2013年に東京ヤクルトでプレーした31歳のクリス・ラルー(フィラデルフィア・フィリーズAAA級)、27歳のジャレッド・モーテンセン(タンパベイ・レイズAA級)、26歳のフィリップ・オーモン(フリー・エージェント)、34歳のショーン・ヒル(アメリカ独立リーグ・ヨーク)。モーテンセン以外はメジャーでの登板経験もあり、国際大会でも平均6イニングを投げるタフなスタッフだ。ブルペンは、2イニングや連投も辞さない30歳の左腕アンドリュー・アルバース(トロント・ブルージェイズAAA級)を中心に、カイル・ロツカー(テキサス・レンジャーズAA級)らが1イニングずつリレーする形になるだろう。このパンナム組に、2012年にミネソタ・ツインズで12勝を挙げた29歳の左腕スコット・ダイヤモンド(レイズAAA級)、2012年から2年間は北海道日本ハムに所属した31歳の右腕ダスティン・モルケン(クリーブランド・インディアンスAAA級)らベテランも加わり、投手陣は磐石になっている。一方の攻撃力は、パンナムのスタメンと大会での成績を並べてみればわかるはずだ。打率.208、1本塁打4打点カナダの打者は少年時代にアイスホッケーをする影響(スティックの持ち方)で右投げ左打ちが多く、この打線でも右打者はジェイミソン、オニール、ストロムスモー(両打ち)の3名だが、左打者がサウスポーを苦にせず、パンナム8試合で12本塁打38点をマークした破壊力は圧巻である。ブリュワーズでメジャー昇格の経験があり、今季はAA級でプレーした29歳の三塁手テイラー・グリーン、昨年のドラフト2巡でマリナーズから指名された右打ちの外野手ギャレス・モーガンらが控える。国際大会では目立つ成績がなかったものの、2004年にアテネ五輪へ出場したあたりから本格的に力を入れ始め、現在では世代別や女子の代表もしっかり強化しているカナダ。グループAの予選ラウンドは1つの負けが命取りになるだけに、投手を中心とした守りには万全を期して準々決勝へ駒を進めたい。JAPAN掲載の情報・画像等の無断転載を固く禁じます。