秀太くん、根津が昇格に導いてくれた姿をスタンドから見つめていた。嬉しくて仕方がなかった。自然と溢れた涙に違和感も感じていた。糞の役にも立たなかった自身の不甲斐なさに対する悔し涙なんじゃないか。入部後、この部に貢献できたことは何1つない。上記の時を経て形成された臆病な性格に苦しめられ続けた。ここまでの過程で1つ学んだ。ソッカー部の「選手」である限り、試合に出続けること自体は何の意味も成さない。ハシケン君や綜一郎君も書いていたが、スポーツ推薦がないソッカー部において、試合に出るハードルは他大より高くない。上に上がるチャンスは必ずやってくる。そのチャンスを掴み、慶應のエンブレムを背負って関東のプロ内定集団を薙ぎ倒し、勝ち点3を奪いに行く。結局は、チームを勝たせられなければ意味がないのだ。1部にいることで、慶應らしさが継承される。「強い慶應」のイメージがあるからこそ、継続的に有名な選手が門を叩いて入部してくれる。早慶戦で競り勝つからこそ、臙脂より黄色が好きになる。勝つことで、いつも支えてくれている人たちの頑張りが報われる。100年続く組織のTOPチームで矢面に立ち、多くの立場を経験したからこそ、この現実を嫌というほど思い知らされた。そんな自分だからこそ、果たすべき義務から逃れることはできなかった。私が幼少期に愛した映画スパイダーマンの名セリフであり、最近になってようやく意味が理解できたフレーズである。チームを背負って戦う能力を身につけた人間だからこそ、仲間を導く責任がある。私は慶應ソッカー部の選手だ。かないときにそんな御託を並べている暇はあるのか。一葉と凌万が寝る間を惜しんで練習設営をしてくれている。友香が冷えた小さな手でキンキンのボトルを渡してくれる。豪が文句を言うことなく選手と主務を両立してくれている。勝木が部員のサンドバッグになってくれている。鬼丸が同期の冷めた視線を気にも留めず笑っている。茅野が「ユウキ」を押し殺し、121人の先陣をきって闘志を見せ続けてくれている。紘生がらしさ全開のリーダーシップでこの上ないチーム作りをしてくれている。チーム目標を実現するために、俺にしかできないことはないか。何度も考えては白紙に戻し、遂に一つの解に辿り着いた。同期にユース出身は1人だし、全国選手権リーガーも一握り。入部時は圧倒的に実力がない代だと感じていた。降格さえしなければ上出来とすら思っていた。そんなメンバーが3年経ち、「2部優勝・1部昇格」を掲げたあの日の胸の高鳴りを今でも覚えている。この代で成し遂げたい。最後こそ笑って終わりたい。自分にベクトルを向ける。俺が2部でNO.1キーパーとなり、優勝に導く。ソッカー部に関わる全ての人のために、全身全霊を懸けてゴールを守る。どんな状況になっても逃げない、向き合い続ける。誰よりも結果に貪欲になる。俺が慶應を勝たせる守護神になる。臆病者なりに、勇気を持って決断した。