20分程たっただろうか。手から出る血を抑えながら、近くの自転車屋さんを調べた。調べながら薄々、今日中の修理は難しいと感じた。1km先に小さな自転車屋さんがあった。そこに向かうことにした。前輪がフォークに干渉しているため、空気を抜いてみた。それでもギュルギュルとこする音がして回らなかった。前輪を持ち上げ、かろうじて進む。いう時の1kmは驚くほど遠い。200mほどで力尽きた。近くのお宅の庭にいたおじいちゃんに、荷物を預かってもらえないか頼んだ。自転車だけならなんとか進めるかも。あいさつはしてくれたが、話は聞いてもらえなかった。怪しい人と思われたのかもしれないが、かなりショックだった。前輪を持ち上げることができずに引きずった。200mほど進んだところで別のおじいちゃんが道に立っていた。家の前の用水路を見ている。一度勇気を出して声をかけた。乗せていこうか?なんとトラックで自転車屋さんまで乗せてもらえることになった。自転車を荷台に乗せさせてもらう。いつも用水路なんて見ないが、あの時はたまたま気になって外に出ていたらしい。ありがたいタイミングだった。スタッフさんの反応は良くなかった。フォークの交換で直るかもしれないが、通常なら廃車だそうだ。フォークを差し込む部分も歪んでいる可能性があるからだ。考え、おじいちゃんに相談した。すると別の自転車屋さんにも寄ってくれることになった。ところが次の店では、「その部品はうちでは扱っていない。」と門前払いされてしまった。結局もう一軒寄ったが、最初の店と同じような感じだった。うーん、どうしたものか。このタイミングで人力車のシュウくんのことを思い出した。彼が楽しみにしているキャンプの予定が。している間も彼は必死にキャンプ場まで走っている。こんな日に何やってんねんや...。