落ち葉が積み重なり、クッションのようになっていた。「落ち葉や土中の生き物たちが水を蓄えてくれる。大雨が降っても川がはんらんせんとよ」。河野さんは森の持つ「緑のダム」機能について話す。高度経済成長期に一部伐採計画が持ち上がったが、66(昭和41)年に町長に就任した故郷田実さんらが官民挙げて阻止し、森は守られた。2005年から、照葉樹林を保護・復元し次世代に継承する「綾の照葉樹林プロジェクト」(綾プロ)の取り組みも進む。先人が残した森は地球環境時代を迎え、まばゆい輝きを放っている。(写真部・西村公美)【メモ】町は森林浴で心を癒やす遊歩道を3カ所設けている。川中自然公園コースは照葉樹林を満喫できると人気。希望に応じて距離を変更できる。TEL0985(77)0100。掲載の写真、記事の著作権は宮崎日日新聞社または、写真提供者にあります。