自分でも驚きの早さで迷った。約束は14時だったのに、いつの間にか日が暮れていた。親切な熊は「獣道しかないので、くれぐれも革靴では来ないように」と勧めてくれたが、こんなガチの山ならその辺りも教えておいてくれよと思う。目の前をヨボヨボの猫が横切った。白と茶の痩せぎすの猫である。いまは亡きカリンを思い出し、しんみりした。カリンは食い意地の張った猫だったので、臨終でもふくよかなものだったが猫は猫だ。老猫はこちらに気付き足を止めた。民家でもいいんだけど。返事のためか猫は口を開いたが、木々のざわめきで聞こえなかった。猫はフイっといま来た道を引き返し、ちらりとこちらを見た。口を開けた、そしてまた声は聞こえない。これは、ついて来い的な?どうせすでに迷っているのだ、コイツに賭けようと決めた。