旧友に会ったというのに随分冷たいじゃないか。「そうだそうだ、せっかく会ったんだしファミレスでも行ってダベろうじゃないか、友よ。両サイドからがっちりと掴まれた。「土樹!お前は用事と親友どっちが大事なんだ!!」いつの間に僕たちは親友になった!?僕の中でお前達は永遠に悪友だ!!つうか、お前らと僕の用事どっちが大事かだって?「子供できた報告と比べものになるか!!・・・あ。高橋田中の目が怪しく光る。心なし肩を掴む手の力が増した。「これは根堀葉堀じっくり聞かなければいけませんなぁ?同士高橋。「いかにも御意、今夜はオールナイトですなぁ。」こ、こいつら!!どうする僕、ここで捕まったら今日は霊夢のところに帰れない!!考えるんだ、何かいい手を考えるんだ!!けど、そんな簡単に妙案が浮かぶわけもなく。結局その日は冗談抜きにオールだった。途中から何故か酒宴になってたけど。何だかんだでこいつらも祝ってくれてるんだな。・・・祝ってくれてるんだよな。それと高橋はもう大変な領域に足を踏み入れていました。誰か奴を更生させてくれ。*で、次の週の土曜日。今度は邪魔もなく実家までたどり着くことができた。家には予め連絡を入れておいた。家を出て一人暮らししている玲於奈も戻って来てるし、爺ちゃんもいる。ああ、何か緊張するなこういうの。言わないわけにもいかないし。そもそもそれを言うために僕は今日ここに来たんだ。僕は一つ咳払いをして。「実は先日、僕の妻が妊娠しました。皆がしんと静まり僕の言葉の意味を理解しようとする。その言葉の意味が落ちるところへ落ちたとき。皆僕達のことを祝ってくれた。それがとても嬉しかった。妹だけ、何故か静かなままだった。何か表情が心なしか暗い気がするけど・・・。「・・・ううん、そうじゃない。」そうかぁ?そんな風には見えないけど。・・・お兄ちゃんが『お兄ちゃん』じゃなくて『霊夢さんの旦那さん』なんだって思って、少しね。・・・その気持ちは、何となく想像がつかなくもない。僕はこの一家においては、ある意味で落ちこぼれだ。何か得意な武芸があるわけじゃない。小さい頃はそれでちょっと落ち込んだこともある。なんだか僕だけが取り残された感じがして、妙に寂しかったんだ。「そんなことないって。確かに僕は霊夢の夫だけど、お前が死ぬまで、いや死んだ後だって僕はお前の出来の悪い兄貴なんだよ。結局のところ、僕はどこまでいってもこの家族の一員なんだから。すると玲於奈は、ほんの少しの間ぽかんと口をあけてから苦笑した。