________________________________________フランス政府からアメリカ大統領に贈られた、超が付くほどの高級ワイン。ところが、ある窃盗団によって安物ワインとすり替えられてしまいます。晩餐会でワインはそのまま大統領のテーブルへ。満面の笑みで何一つ疑いの様子すら見せません。その様子をテレビで見ていた窃盗団は腹を抱えて大笑い。本物の超高級ワインで祝杯をあげます。口に含んだワインを不味くて飲めないと吐き出してしまいます。そのワインは古すぎて、飲める状態ではなかったのです。実はこれ、アニメ「ルパン三世」でのお話なのですが、ワインとその「価値」に関して、寓話的とも言えるエピソードではないでしょうか。数ある消費財の中で、ワインほど1本の価格に差がある商品も珍しいと言えます。同じ産地で同じ形のボトルに入っていれば、アルコール度数も同じ12度前後。それなのに、数百円のワインから数百万円のものまで、驚くほどの価格の差があります。このような値段の違いには、主に3つの理由が考えられます。高いワインになるほど単位面積当たりの収穫量が少なくなります。樽やボトルを温度・湿度が安定した蔵で保管したり・・・。要するに、美味しいワインにはそれ相応の手間とコストがかかっているという事です。その分、販売価格に差が生じてしまうのは納得できるのですが・・・。それに利益率30%を乗せたとして計算すると、どんな超高級ワインでも現地での取引価格は3,000円以内で収まるのだそうです。「生産コストの違いだけで、販売価格に数千倍の価格差は生まれない」と断言しています。高価格の原因にもなっています。古いワインともなると、世界のどこかで消費される度にその希少価値は高まります。オールドヴィンテージは、一概に熟成して美味しいから高いという訳ではないのです。本来の品質に対する値段とはかけ離れた値がついてしまうのです。「神の雫」が出版されてからというもの世界中から注文が殺到。値段はみるみる高騰し、香港ではなんと1,000ユーロ以上で取引されていたとか。2003年ヴィンテージの出荷を停止したほどです。世の中、そういう誠実な生産者ばかりだとありがたいのですが・・・。デイリーワインの場合、酒販店で売っている800円と1,500円のワインでは、品質に明らかな違いがあります。1,500円と3,000円のものを比べても、2倍美味しいと言えるかどうかは別として、その差は歴然です。品質の違いが分かりやすいように思います。ところが、それ以上の価格帯になると、価格と比較して、品質の違いが分かりにくくなってきます。5,000円と10,000円のワインの違いといっても、その品質の差は僅かであり、場合によっては、逆転していることさえあります。価格が大きくなるのに反して、品質の差は小さくなっていく。この品質の差は、味の面ではあまりないように感じます。香りの複雑さが違うぐらいです。2,000円と10万円のワインを飲み比べた時に、そこに50倍の美味さ、喜びがあるかと言えば、そんなものはないと思います。少なくとも私には感じられません。「安くて美味しいワインを探す事」は、ワインの醍醐味の一つです。いえ、いくら「安い」といっても限界はあります。実は1,000円台のワインの100円の差は、5,000円超の1,000円単位の差にあたる、と言うほどシビアです。個人的な経験からですが、赤ワインでは2,000円辺りが一つのポイントであると感じています。この価格を下回るとクオリティがグッと落ち、なかなか満足のいくワインには出会えません。美味しいワインを求めて、高いワインを飲んでみたくなる気持ちもよく分かります。飲み始めの頃は選ばなくても良いように思います。その素晴らしさや奥深さを理解することは難しいと思うからです。美味しいワインは誰が飲んでも美味しいと感じられるものです。飲んで経験を積む必要があると思います。ここでまた、冒頭のルパンの話に戻ります。大統領の舌を満足させた安物ワインの方が興味をひかれます。「実はすごくコストパフォーマンスの高い、良いワインなのでは!?」と。時にはちょっと高めのワインでスペシャル感を楽しむ。「気軽に美味しく」が一番の基本だと思うのです。幼年時代フランス・ボルドーで育つ。当時日本のワインが余りにもコストパフォーマンスが悪く憤りを感じ、自身での輸入販売を開始。すべてMICHIGAMIワインの財産であり、著作権法で保護されています。