春夏秋冬を彩る花々や、京都の伝統文化が香る舞妓達、ときにエキゾティックな女性像を森田りえ子は卓越した描写力で表現する。森田りえ子は現在の京都画壇にあって、次代の日本画を託されている女流作家だ。今回は佐々木豊の師であった故・三尾公三を通じて知己である二人が、縦横に画論を展開する兄妹?対決です。※画像はクリックすると拡大画像をひらきます。佐々木:りえちゃんとは、三尾公三先生のいわば兄妹弟子みたいなもの。ぼくが出来の悪い長男で、しっかり者の長女が川村えっちゃん(悦子)、色っぽい次女がりえちゃん。田:甘ったれのりえちゃんでした(笑)。田:そんなことないです。大作とかは残りますよ。田:まあおかげさまで。日本画の場合、大作以外は画商さんの買い取りということもありますから。田:いつの間にかですね。川端龍子大賞のころからでしょうか。田:五、六回は出してます。佐々木:でもその会で偉くなる前に、画商さんとか商業ベースで人気が出てしまうと、なんとなくやっかまれて落とされるとか。田:団体展に所属するといろいろと制約や人間関係の難しさはありますね。佐々木:かつては団体展の肩書きがないと世の中に出られなかった。それがなくなっちゃった。田:なくなったように感じます。京都の場合、ダントツで日展でした。今でも院展はすごい人気ですけれども、それ以外に「無所属派」というジャンルができたんです。1980年代ではまだでしょ。田:「団体展に出しておかないと何にも出来ないよ」とずいぶん注意されました。当時の自分は、そういう場に身を置きたくないと思い振り切りました。佐々木:最近は老舗の画廊が無所属の作家ばかり集めて展覧会を開くようになった。画商サイドから見たら、団体展の作家は師匠の許可がないと展覧会に出せない。そんなやつに付き合っているのはめんどくさい。田:こんなこと言ったらよくないかもしれないけれど......。佐々木:言ってくださいよ。田:団体展の魅力?佐々木:団体展の重みが相対的に薄れてきたと。それはいいことだよね。団体展作家も無所属作家も横一線になったと思えば。魅力的な絵を描いていたら、デパートや画廊で個展をしても、人に来ていただける。いう時代になりました。佐々木:今題材別でいうと大きく、花と舞妓などの人物がある。田:80パーセント以上花でしょうね。日本画では、花を描く人は多いけど人物を描く人は極端に少ないね。それはなぜなのかな?例えば油絵だったら、グラデーションで立体感を作るのが楽だけど、日本画は手間がかかるからかな。田:私には人物も花もそんなに差は無いですけど。夢中で花をずっと追いかけていると、はたとそれだけじゃ面白くないと思って、人物に目がいく。すると、こんどは人物ばかりになったりして。田:大きな展覧会をしたのは2002年です。それまでに写生は足繁くしていました。京都に住んでいるんですから。昔から日本画に限らず画家や小説家に、舞妓のテーマが数多くあります。いうところから、私もちょっと興味本位に首を突っ込んだら楽しくなったんです。今の舞妓って、映画の『SAYURI』みたいな悲壮感はまったくなくて、明るいですよ。インターネットで舞妓を募集するくらいですから。あの世界は、ものすごくしつけやしきたりが厳しい。やめていく子も沢山います。人物は好き、というよりすべての始まりのような、創作意欲をそそらせる基礎のような気がします。いろんなポーズをしてもらうと、ドキドキするぐらいイメージが広がる。着物も髪飾りも、本当にディテールに神が宿る......。「この衿(えり)が絵になる」とか「こんなお襦袢着てちらりと季節を表している」とか、そういう実にデリケートなところに楽しみを感じるんです。日本の美意識の再発見です。佐々木:男はなかなかそんな細やかなことに気がいかないなあ。田:松園(上村)さんが「美人画をなんで女の人が描くんですか」と言われて、「着せ替え人形をしているような楽しさがあります」とおっしゃったらしいんですけど、それすごく分かります。佐々木:ただ、森田さんも、龍子賞をとった「白日」や「十六夜」などの菊の花には、妖艶な気配がただよっていたんだけど。最近はそういう花の陰の部分を描かなくなったのはなぜなんだろう。田:私の今の心境は「生命賛歌」とでも表現したらいいのかな......。直球で命の豪快さを描きたいと考えています。歳を重ねると、また違う方向に絵が変わっていくのかもしれませんが。