「東大の現代文ほど、面白いものはない「東大」と聞けば、政治家や官僚などあらゆる分野で権力を握っている人たちを思い浮かべるかもしれない。主張が根底にあり、私たちの固定観念に揺さぶりをかけるものばかりである。実際のところ東大は柔軟な思考ができ、激動する時代に対応できる新しい頭脳を求めているのだ。した頭脳を持った人材を輩出できなければ、日本の大学の頂点に立つ「東京大学」としての存在理由がなくなるからである。それならば東大が求めている価値に耳を傾けることで、新しい時代を読み取ることができるのではないか。」とはじめにの部分で出口は述べています。過去の東大の現代文の入試問題の中から、著者が選んだ幾つかの文章を題材に考えることの手引書のような体裁で語られています。