人に指輪を渡しながら、自身も変身する為に左手の中指に指輪を嵌めハンドオーサーを反転させた。白い魔法使いとしての姿に変身した輝彦。人もダメージから回復し、呼吸を整えながら立ち上がった。2人の魔法使いを前に、ミラアルクは唯一障害の無い後方へと後退りしながら身構えている。人と輝彦もそれに合わせてゆっくりと迫りながら、どうやってミラアルクを拘束しようかと頭を働かせた。「まずは、あの首元の奴を何とかするべきだろう」そう言って輝彦がハーメルケインの切っ先で指した先には、ミラアルクの首筋に張り付いている虫の様な何かの姿があった。ここに連れてきた時には気付かなかったので、本人も知らない内に何処かに隠れていたのだろう。それが本部と言うあちらからすれば敵陣のど真ん中に潜り込んだ時点で動き出した。人がウィザーソードガンをガンモードに変形させながら訊ねる。それに対して輝彦はハーメルケインの腹で左手を軽く叩きながら答えた。人の言葉を合図に、輝彦が一気にミラアルクに肉薄した。素早い動きで接近した輝彦に、ミラアルクもブーメランで対抗しようとするが次の瞬間彼女の視界から輝彦の姿が掻き消えた。魔法も使わずにミラアルクの視界から姿を消したトリックは実に単純で、彼は僅かな体捌きでミラアルクの視線を誘導し彼女が次に彼が動くだろう先を予見して視線を動かした瞬間にそれと逆方向に動いて消えたように見せかけただけであった。言葉にすれば単純だが侮るなかれ、手品師として鍛えられた彼の体捌きに掛かれば突然視界から消えた様に見せかける事等朝飯前なのだ。輝彦の姿を見失い動きを止めたミラアルク。その隙に彼は彼女の背後に回り、片腕を捻り上げることで彼女の動きを抑制した。今が好機と輝彦が合図を送れば、その瞬間を待っていた颯人がウィザーソードガンの引き金を引く。放たれた銀の銃弾は輝彦は勿論、ミラアルクの体も傷付けないギリギリのところを通って彼女の首筋に張り付いた虫だけを撃ち抜いて見せた。首筋に張り付いていた虫が砕け散った瞬間、ミラアルクは体をビクンと震わせ糸が切れた人形の様に崩れ落ちる。力無く倒れそうになるミラアルクを輝彦が咄嗟に支える。見ればミラアルクは完全に意識を失っているらしく、目を瞑り静かに寝息を立てていた。その暢気な寝顔に、颯人は思わずその無防備な頬を摘まんで軽く引っ張ってしまった。「操られて強制的に戦わされていたようだからな。人は撃ち抜かれて砕けた虫の残骸を踏みつけ、小さく溜め息を吐く。そこで彼は、先に逃がしたアリスとキャロルの事を思い出し周囲を軽く見渡した。言う事だ颯人?」どうやら輝彦は発令所でのごたごたの方が忙しくて、アリス達が今どうしているかを知らないらしい。アリスの方も、輝彦に事情を知らせる間もない程の状況に陥っている可能性もある。情報共有の意味も込めて颯人が輝彦に詳しい状況を説明しようとしたその時、輝彦の持つスマホが着信音を鳴らした。アリスからの連絡が来たらしい。「何を当たり前の事を言っている。別に魔法ばかりを使う訳ではない。輝彦が通話に出ると、スマホの向こうからアリスの焦ったような声が聞こえてきた。努めて落ち着いて輝彦が応答すると、そこまで聞いているのであれば話は早いとばかりにアリスが捲し立てた。何やらひどく焦った様子のアリス。向こうもただ事ではない様子に、颯人は聞き耳を立てながら次の戦いの準備をしていた。「えぇい、次から次へと。「それはこちらで何とかしておく」そうして手短に次の行動を確認し合うと、輝彦は通話を切りスマホを懐に仕舞った。人の方を見れば、彼の方は何時でも準備できていると頷きテレポート・ウィザードリングを嵌めた右手を掲げた。「そうだな、そちらは任せる。あっちにも魔法使いが出張っているだろう。人が一足先に魔法で街へと向かう。それを見送って、輝彦はキャロルを探す為使い魔を召喚しそれを飛ばした後自分も本部の外へと向かった。「キャロルを探し出せ。召喚したホワイトガルーダが一声鳴いて本部の外へと飛んでいく。輝彦はそれを見送ると、一度ミラアルクを医務室へと連れていきベッドに寝かせてから自身も本部の外へと向かっていくのだった。***本部潜水艦内での騒動が一段落した頃、街では翼とベルゼバブが激しい戦いを繰り広げていた。背後に居る未来とエルフナインを守るべく、勇ましく戦い剣を振るう翼。対してベルゼバブは、そんな彼女の奮闘を嘲笑う様に得意の簡易版コネクトとも言うべき時空を繋げる魔法で彼女の攻撃を空振りさせつつ、自分の攻撃は視覚から放つと言う戦法で彼女を追い詰めていた。変幻自在、何処から来るか分からない攻撃を前に、翼は苦戦を強いられていた。これが普通に技巧による変幻自在な攻撃であればまだ対処のしようもあるが、ベルゼバブのそれは技巧云々の話ではなく魔法を用いたインチキな戦いであった。魔法で空間を繋げて翼の攻撃を明後日の方向へ逃すのは勿論、時には翼自身の攻撃で翼を攻撃する事もある。自分の攻撃を翼の死角へ移動させて完全に不意を衝く攻撃で追い詰める。今までに戦った事のないタイプの攻撃をしてくるベルゼバブに、翼は体のあちこちを傷だらけにしつつもまだ膝をつく事無く立ち塞がっていた。余裕を感じさせるベルゼバブの言葉に、翼は思わず歯噛みした。確かに、今の彼女ではこの魔法使いを相手に勝つ事は難しいかもしれない。言って諦めると言う道理は彼女に存在しなかった。この身砕けようと、友の為、仲間の為に諦めるなどと言う選択が出来ようか!」つまりは諦めるなどしないと言う事。愚かとも言える選択をする翼に、ベルゼバブは嘲笑を隠しもしない。