何十年も前のことだが、私が「歩道」に入会したばかりの頃、ある大先輩がつぶやくように言ったひと言が忘れられない。歌集がいろいろな方から送られてくる。もらうのだから文句は言えないが、なかには送られてかえって迷惑するような歌集もある、というのである。つまらない作品を、貴重な時間をさいてまで読まされるのは迷惑だ。その人はそう言いたかったのかもしれない。それがよく知る人の歌集ならば、どんな中身だろうが、巧拙を越えて親しみの心で読むこともできる。出版される歌集の中には「つまらない」と思わせられるものも確かにあるだろう。それはたいがい、感動とは無縁のところから無理やりひねり出されたような作品だ。強く心を揺さぶられ、思いを表現せずにいられない、歌に詠まずにいられないという境地から生まれたものなら必ずや読者の胸にも響くはずである。このたび石井伊三郎さんの「送り火」と青木嘉子さんの「夢の跡」が、「歩道叢書」として相次いで刊行された。いずれも生きるということの厳しさに直面した作者の切実な声がこめられている。だれの心をもとらえて離さない、命を見つめる鎮魂の歌集である。平成二十年から二十四年までの五年間の作品をまとめた石井伊三郎さんの第五歌集。石井さんは、五年ほど前に『迎へ火』という歌集を上梓されている。迎へ火の炎にたちし戦友の面若々し炎暑の墓地に海見ゆる丘に送り火焚きつぎてわれら声なく戦友偲ぶ一首目は前歌集「迎へ火」から、二首目はこの「送り火」から、それぞれ歌集名のもとになった作品。対となる歌集名でもわかるように、石井さんはご自身の兵役経験から、絶えず平和を願いながら戦友を悼む歌を詠み続けてきた。軍歴などは歌集巻末に載録された論考「子規に学ぶ」や「後記」に詳しい。生死のはざまから奇跡的に生還した作者は、今も「この思いを真の抒情詩として如何に表現するか」を模索し続けているという。大陸に兵たりし日の蘇り黄砂にけぶる街あゆみゆく木枯しの収まりて来し夜の更けに共に還りし戦友の逝く南の島に死すべき命永らへて除夜の鐘打つ力を込めてこうした兵役にかかわる歌は歌集全体から見れば必ずしも多いわけではなく、例えば次のような日常詠の中に散りばめられている。割りてチューリツプ萌ゆ事もなく過ぎしひと日か庭畑に胡瓜の花が点るごと咲く父の齢はるかに越えて声高く鬼遣らひの豆今宵撒きたり昭和三十年に「歩道」に入会して長く精進を重ね、。佐太郎の純粋短歌の精神をみごとに結実させた一首一首には、復員後の作者の真摯な生き方がにじみ出ている。平穏そうな日々の生活。そのなにげない日常に影を落とす兵役の深い傷跡を、いまだに作者はぬぐい去ることができないのだ。十余年経ぬ「戦争の無い永遠の平和を願って」歌集名を付けたという。この一冊の歌集『送り火』から、何かを訴えずにいられなかった石井さんの思いが、静かにだが強い説得力をもって迫ってくる。戦友の死を悼む歌は、同時に石井さんが自らの生を見つめる歌でもある。生と死の境に生きし兵の日を夢のごとくに思ふをりふし飢ゑて死にし友葬り来しコロールの島照らしゐん今宵の月はペリリューの島より友の還り来よ海見ゆる丘に迎へ火を焚く。