その言葉は、失意の沢村を励ますとともに、後の沢村の成長を大きく後押しすることになるのです。前に気持ちが高ぶる選手たち。高ぶっているのは選手だけではありませんでした。スタッフ・ミーティングのなかで片岡がつぶやきます。ラッキーな勝ち方でも、泥臭い勝利でも何でもいい...。俺はアイツらを甲子園に連れていってやりたい。そんな監督の姿を見て、副部長の高島礼は思うのでした。監督の想いは選手(あの子達)にも、きっと」。ダイヤのA(17)さらに物語は進んで、センバツ出場をかけた秋の東京大会へ。第223話、同じくスタッフ・ミーティングの場面。片岡の後任含みで招聘された落合コーチが、降谷の成長のために秋大を犠牲にしろと提案します。降谷をエースとして育て上げる...それこそが甲子園へ行く一番の近道だと。それに対して片岡は、その言葉を認めながらも、自身の考えを告げます。エースという存在...その必要性は私も十分、分かっています。甲子園を目指して戦うのは選手達であり、この秋も甲子園へとつながる数少ない道。降谷一人のためだけに、チームを犠牲にするつもりはありません。それほどまで、チームへの思いが強い片岡。第226話、不甲斐ない試合を見せると、チームに雷を落とします。「これがお前たちのやりたかった野球か?」。自身も悔しそうに、御幸とチームに声を発すると...夏の悔しさをもう忘れたか?御幸。(中略)目の前の試合を選手一丸、全力で戦えないチームが甲子園に行けるか!やがて、片岡が秋大を最後に監督を降りるという噂を聞いた御幸ら選手達は、監督を辞めさせないために「秋大、ぜったい獲るぞ!」と一致団結するのでした。ダイヤのA(25)■恨むなら俺を恨め監督を甲子園に連れていく...。その強い想いは、青道にこれまで以上の力と強さを与えました。対戦するのは、因縁の相手・薬師高校です。一進一退の攻防が続くなか、ついに御幸の怪我が青道ナインに知られることになります。主将で4番、ましてや守備の要・キャッチャー。自分が抜けたらチームへの影響は計り知れない...それが分かるからひた隠しにしてきた御幸でしたが...。交代の判断を監督に委ねると、青道ナインから絶大な信頼を得る指揮官、片岡監督が言います。主将だろうが4番だろうが、チームにとっても本人にとってもマイナスでしかないなら代える。お前の気持ちも関係ない。無理だと判断した時点で即代える!恨むなら俺を恨め!息を呑む青道ナイン...。一拍を置いて、片岡は続けます。プレーするのは俺じゃなく、今グラウンドに立っているお前達だ。スタンドにいる者、ベンチにいる者、全員を代表して試合に出ているお前達だ。そこに立つなら迷うな!目の前のプレーに全力を尽くせ!青道(お前達)の野球を見せてこい!ダイヤのA(44)第411話。秋大優勝を果たした青道。球場の外には、引退した3年生たちが片岡を待ち構えていました。「おめでとうございます、監督」「きましたね、甲子園」「次は全国の頂点を」。拍手が片岡を包みます。予想だにしなかった光景に言葉を失う片岡...。振り絞るように、この夏くやしい思いをした3年生たちに向かって言葉を発します。今日のこの結果は、今のチームだけのものじゃない。夏の悔しさ、そして、常に前を向き努力する姿を後輩たちに見せ続けてくれた...お前達三年生と...掴んだ勝利でもある。その眼には大粒の涙が流れていました。鳴り響く拍手...3年生たちの眼にも涙が浮かびます。「そんじゃいくか...」「胴上げだああぁあ」「おおお」。涙の胴上げ...そこには、皆の片岡に対する感謝の気持ちがあふれ出ていました。ダイヤのA(47)この監督にして、この選手あり...。その魂の名言に、何度も胸に詰まり、何度も涙してしまいました。物語は春のセンバツへ。立ちはだかる全国の強豪たち...。act2」へと引き継がれていくのです。読書館」でお伝えしたいと思います。