(沖縄県うるま市)うるま市をドライブしていると畑の中に何か立っているのが見えた。(沖縄県うるま市)興味がわき、近くで見るためにサトウキビ畑の前に駐車して観察してみたが、付近に施設があるわけでもなく、ただ畑の中に煙突が立っている。畑の中に煙突が立っているのか不思議で気になっていたが、説明板などもなかったので情報は得られなかった。(沖縄県うるま市)見つけた畑の中の煙突は平敷屋(へしきや)製糖工場跡だと知った。そのことがわかったのは、再訪したときに史跡として整備されていたからだ。(沖縄県うるま市)初めて煙突を見つけたときはサトウキビの中にあり、全貌がよくわからない状態だった。再訪した平敷屋製糖工場跡の煙突は、畑がなくなり煙突周囲はきれいに整備されて全体がわかるようになっていた。11組の旧サーターヤー組が合併して新設された共同製糖工場です。昭和初期の沖縄では、甘蔗圧搾に蓄力を用いる伝統的な在来製糖場と、動力機を備えた共同所有の共同製糖場(改良製糖場ともいう)が共存していました。新設する組合に対し補助金が交付されるようになり、設立が促進されました。した背景のもと、蒸気を原動力とし、共同製糖場の経営方式をとる平敷屋製糖工場が設立されました。「平敷屋字誌」や聞き取り調査等によれば、敷地入口には事務所があり、工場建物は南向きで、ボイラー室や圧搾機、搾り汁を煮詰める鍋などがあったといわれています。工場前面には3基の煙突が立ち、煙突の一つは蒸気機関(45馬力)のボイラーにつながり、燃料には石炭を使用していました。操縦できなくなり、その後、米軍の攻撃により破壊されましたが、煙突1基と貯水槽だけが残りました。煙突はイギリス積みのレンガ造で底部が約2.53m×2.53m、高さ約16.3mの四角錘台の形状で、煙突表面には沖縄戦当時を物語る複数の弾痕が残っています。貯水槽はコンクリート造で、平面が約9m×10.5mの略長方形で深さが約3.0mあります。X線調査の結果、コンクリートの躯体には、鉄筋のほか、竹が使用されていたことがわかりました。沖縄の基幹産業である製糖業に関わる貴重な遺跡として、2015(平成27)年1月に国の登録記念物として登録されました。(沖縄県うるま市)用途がわかってスッキリした。沖縄には、この平敷屋製糖工場跡の煙突のように施設全体の復元図や説明がないと、どのように使われてきたのか不明な史跡が多い。歴史が埋もれたまま朽ちてしまうのは惜しいので、うるま市のように説明板などを設置すると史跡に興味を持ち、大切にしていく人たちが増えていくのかもしれない。【こぼれ話】八重瀬町にあった煙突えんとつガジュマルかなり前に八重瀬町でもレンガ造りのエントツを見たことがあった。0.138kmの場所。煙突が高いので道路を走っていても見えるため探しやすい。琉球王のお墓は複数ある。