無事小屋に到着できてほっとしたのと、トレースがでてきたこと、さらに姥ヶ原までは沢沿いにいけばいいから簡単だと2人とも気が緩んだのか、コンパスを合わせておくのを忘れてしまった。トレースを何も考えないで追って、シールに着いた団子だけを気にして歩いていくと、トレースが沢を渡っている。今、地形図を見直すとなんだここかとすぐ分かるのだが、そのときは「沢を渡るのはおかしい。してこのトレースは東吾妻へ登るつもりじゃないか」と思い込み、前大巓方面へコースを大きく外れてしまう。1本違う尾根に入ってしまったところで間違いに気がつく。このままだと前大巓に登ってしまう。天気が良くて時間も早ければそれもいいが、現在15:00そこまでの時間と体力の余裕がない。姥が原へ向けて方向を修正する。予定ではあと30分足らずで姥ヶ原だったが、混んだ樹林と1mくらいの高さの波打つ雪面を登るので数m進んではトップ交代をする状態で時間がかかる。本気でビバークを考えた。結局、前大巓と姥ヶ原の中間点にある夏道の分岐点に出たのが16:15になってしまう。ここからは余裕のはずであったが、今日はものすごい風で視界もほとんどきかない。そこで比較的慣れている酸ヶ平経由で浄土平へ向かう。凍結した鎌沼上はかなり頑張って踏ん張っていないと強風でどこまでもすべり流されてしまう。酸ヶ平避難小屋が見える。モコモコさんを振り返るとちゃんと着いて来ている。伊達にゲレンデで練習してきたわけではなかったのだ。風が弱まった瞬間にキックターンをし、横滑りと斜滑降でようやく浄土平に到着。浄土平へ向けて強風地帯を歩くモコモコさん(浄土平に向かって強風が吹き荒れている。)シールを付けたままなのでそのまま吾妻小舎へ登る。小舎へは17:20に到着。小舎の中はひっそりとしている。ストーブがつけられるだろうか。予約のときに管理人の遠藤さんがいないことはわかってはいたが、残念に思っていると、玄関外に出迎えてくれる人の姿が現れた。なんと、なんと遠藤さんだった。うれしさに、2人とも思わず飛び上がってしまうところだった。遠藤さんの話によると、ご友人が泊まっているので残っていたとのことだが、我々を心配してのことが多分にあったのではないかと思う。小屋に入るとストーブがたかれていてとても暖かい。オーバージャケットを脱ぐと、谷地平では雪が体温で融けてびしょびしょだったのが、浄土平の強風地帯でバリバリに凍ってしまっていた。着替えを済ませ、夕食の支度をしていると遠藤さんから下の食堂で一緒に食べましょうとのお誘いを受ける。ありがたく誘いを受けて食堂に降りると、遠藤さんのご友人がすでに席についていた。その方からも「お疲れさま。今日はもう来ないんじゃないかって賭けをしていたところだったんだよ」とねぎらいの言葉を貰え温かく迎えていただいた。遠藤さんからたくさんの差し入れをいただいたので、自分たちの用意してきたものはほとんど食べずに済んでしまった。おかげで明日の朝は豪華な食事になりそうだ。遠藤さんやご友人の楽しいお話を聞きながら楽しい夕食のひとときを過ごし、布団にもぐりこむ。昨晩と違い、温かいストーブとフカフカの布団のおかげであっという間に寝てしまった。さんの人柄がとても良く、綺麗で快適な温かい小舎である。(フカフカの布団とストーブが待っている。明月荘〜継森〜谷地平〜。