民俗学者はそれを追い求めてるんだか。い出すのは、『遠野物語』の作者。「それより、京都やら二人の話を聞きたいわね。フランドールの言う事はよくわからなくてね。「お姉様の理解力が足りないのよ」ふんっ、とそっぽを向くフランちゃんと、なんか、好戦的に笑うレミィ。「えっとお」メリーは困ったように視線を向ける、その先にいるのは咲夜さん。「お二人は基本仲はいいのですが、理解不能なところで険悪になります。気にしないのがいいと思います」それを当人の前で言う咲夜さんもなかなかだと思うわ。「それに、まだちゃんと二人の紹介してもらってないしね」それもそうか、と美鈴さんと咲夜さんも頷く。「では、改めて、私たちは「あー、いたいた」」......いきなり躓いた。声のした方を見ると、ここの店員さんかな、割烹着を着た、黒髪をリボンで飾った女の子。「どう見ればそう見えるのよ。「いいわよ」レミィも構わないって言ってるし、私も別にいい、メリーに視線を向けると、頷いた。「んじゃ、これも何かの縁。割り込んで、その続き、でいいわ」こいつらって、ま、いっか。ぞんざいな言葉にも誰も気にした様子はない。それだけなじみなのね、と少し羨ましく思う。私は宇佐見蓮子、京都の大学生よ。「......右に同じ、マエリベリー・ハーン、メリーでいいわ。「大枠だけはつかめるわね」なるほど、確かにこれじゃあ何だかわからないわね。テンションだけで話す、何となく納得。「まあ、大枠はあっているけどね。結界暴きは、——言わない方がいいかもしれない。一応禁止されてるしね。「どっちでもいいわよ。「正解よ、福引」ちぇ、とフランちゃん。「こう言っちゃあ難ですけど、珍しいですね。「美鈴、とどのつまり二人は趣味が老いてるって言ってない?」レミィの口の端を吊り上げるような笑顔に美鈴さんは両手をぶんぶか振って、............じとっ、と集まる沈黙に頭を下げた。「というか、蓮子自体が女子高生らしくないわよね。霊夢と視線を合わせる、何となくばつが悪くなってそらした。「似てないわよっ」「そんなことないわよっ」うわー、周り中に笑われた。一喝、だけど霊夢の顔は少し紅い。——ああ、たぶん私も同じような感じになってるんだろうなあ。「顔を赤らめた霊夢なんて貴重ですわ。ありがとう、メリーさん。近所の学生はこんな田舎出て都会に行きたいとか言ってたから、ごめんなさい。「ここはいいよー、いろいろのんびり暮らせるからねー」くたー、とそののんびりという言葉をテーブルに伸びて体現するフランちゃん。言葉を交わし、会話を続けながらも食事は減っていく。美味しい料理は味覚を楽しませ、するすると胃に落ちる。無く、ごちそうさま、と。問いに、飲むわよ、と霊夢。美鈴さんがおずおずと提案。——そして私は歓迎の意を表明すべく挙げかけた諸手を降ろした。「気遣いありがとうございます」ぎりぎりと私の肩を掴んで笑顔を見せる秘封倶楽部の暴走歯止め役。「そ、それじゃあ落ち着いたら飲みましょう。肩をすくめるレミィと、笑顔で頷くフランちゃん。その場はお開き、後はお風呂で寝るだけかなー、と。「私も、聞いた事はあるのよ。忘れちゃったわ」お風呂に入る、洋館といえども浴衣は完備らしく、私とメリーは浴衣になって、完璧なまでにメイクされたベッドに倒れ込む。