「今日は宿題を出すわ」いつも通り本に没頭していたパチュリーがそんな事を言い出したのは日も暮れ、そろそろ帰ろうかなと考え始めた時だった。「理由が聞きたい?」ん、と言葉に詰まる。宿題とは自宅で勉強をさせる為、つまりはあまり学業に熱心でない、もしくは成績が優秀ではない生徒へのムチだ。できれば愛の、とついてくれればいいのだけれど。言葉通り気にした様子も見せず、手の中の本を本棚へ。そこでようやくパチュリーはこちらへと向き直り、一言。第一、貴方ははっきり言ってあげないと駄目な性質みたいだし」お前は何処ぞの閻魔様か、とは口の中だけで消えた言葉である。「そう、別に新しく開発しろとは言わないわ。地力を伸ばすのも大切だけど、今自分に何が出来るのか考える事も大切。「うーん、そう言われると......」でも変な使い方を試すとまた痛い目にあいそうだなぁ、と前にメガンテを覚えてしまった事を思い出す。その頭を、白く細い手がピシリと叩いた。大した痛みもなかったが、思わずそんな言葉が口を突いた。「失敗を恐れるな、とは言わないけれど貴方のそれは前の火傷を理由にだらけているだけでしょう。張られた頭を撫でながら。(......うわ、反論できない)ため息を一つ。パチュリーは何だかつまらなそうな顔をしているけれど、ちゃんとこちらの事を見ているし、大抵話しながらでも読んでいる本を今日は片付けている。何が言いたいかと言うと、ムチの前に愛の、と付けてもいいじゃないか?ほら、そういう場合叩いた手の方が痛いというけど、絶対僕の頭よりパチュリーの手の方がダメージ大きいだろうし。「顔に出るどころか、今のは大声で喧伝しているのと同じね」そう言うパチュリーの呆れた顔を見ていると、なんだかだらけていた自分が段々情けなくなってきた。「......解った。