ちなみにガラケーの私は、ラインの仲間には入ることができません。講師の方の授業予定が、ラインで知らされているのに対し、私の授業日程は、相変わらず裏紙の手書きで渡されています。8/26夏休み期間は「曜日の感覚がなくなってしまう」とよく言われます。「あれ、今日って何曜日でしたっけ?」と、こんな調子。「笑点を見ると、日曜日が過ぎ去る寂しさを感じる。」こんな場面とは無縁な、解放された生活を送っているようです。言えど、そんな夏休みも、いよいよ最終コーナーを回ってしまいました。泣いても笑っても、あと1週間で終わりです。小学生みたいに慌てふためいていた中3のU君。小池:「毎日きちんと勉強してきた訳だし、やばい!ってことはないと思うけど。」U君:「学校の宿題が、終わってないんです。小池:「君は、のび太君か...。「次回は、来年の金魚すくいで会おう!」そう約束してお別れしていたことを、今更ですが、思い出しました。彼女は、8月初頭には米国へ“帰国”されましたが、来年の夏の“来日”は、今回よりも若干後ろにずれ込む予定とのこと。「来年は、金魚すくいの日に、まだ日本にいるかも?」そんな、会話を交わしました。来年の8月、伝説の卒業生と現ジャム生が入り混じった時、一体どんなカオス化学反応が生まれるのでしょう?今から楽しみで仕方がありません。夏期講習は、いよいよ後期日程に入りました。泣いても笑っても、あと11日!後期初日のこと、武蔵境駅を降りた時に突然の大雨に見舞われました。私個人としては、びしょ濡れのまま授業を行っても、びしょ濡れの服を脱いで裸で授業を行っても一向に構わないのですが、受けている生徒から悲鳴が上がりますので、ビニール傘を買いに駅ナカのコンビニへ戻りました。コンビニ店内は、ビニール傘を持ってレジの前に並ぶ人でごった返していました。やっとこさ会計をすまして駅を出ると、すでに小雨になっていた...。8/168月11日の山の日、恒例の金魚すくい大会を行いました。昨年と同じく、帰省ラッシュの時期と重なっていたにも関わらず、参加者は100名を超えました。今年は早い時間に通行人の方の飛び込みがありまして、予定時刻よりも30分のフライング。ご参加していただいた皆さま、本当にありがとうございました。「卒業生や講師陣に手伝ってもらわなかったら、一体どうなっていたことやら...。」また、来年もよろしくお願いします。毎年、金魚すくい大会を手伝ってくれる卒業生K君。「金魚先生」と呼ばれる腕前の持ち主でもあります。2匹同時すくい冗談半分で「同時に何匹すくえるかチャレンジしてみてよ!」とお願いしたところ、「大人の麦ジュース」の酔いを覚ますかのような、強烈な腕前を披露してくれました。そのまま3匹同時すくい!なんと、1枚のポイだけで、金魚を同時に2匹→3匹→5匹と連続してすくい上げていきました。次回に関しては、早くもエンちゃんが爆弾発言を落としました。「来年こそ日程を早め、普通の休みの日にやろう!」8月11日の山の日は帰省される方も多い故、これまでは「ある意味で」助かっていましたが、もうそれには甘んじない!という覚悟の現れだと思います。来年は、K君をはじめとするお手伝いスタッフ、エンちゃん、そして教室が壊れないかどうか心配です。8/11夏期講習は折り返し地点に入りました。金魚すくい大会を挟んで、後半戦に突入します。前半戦の最終日となった9日、さすがにみんな疲れがたまっていたのでしょうか?英語を習いたての中1生のように、「bとd」や「pとq」を書き間違える中3生以上が続出。「どうしてこうなった?」という珍解答が目立ちました。そんな中で、基本中の基本単語「ヤング(young)」を「ビター(bitter)」と書いてしまった中3生Sさん。あまりにも不思議な間違いだったので、ちょっと尋ねてみると、Sさん:「若いが苦いに見えていました。確かに分かる気もする。8/8今年も8月11日!8日の夜から9日の朝にかけて、台風13号が関東を直撃する恐れが出てきました。大事を取って、本日の授業は18:30までといたします。ご理解のほど、よろしくお願いいたします。中2のN君が黙々と取り組んでいたテキストを見て、思わず声が出てしまいました。英作文を書くための練習用イラストとは言え、よくよく考えると、現実には「ありそうであり得ない」カオスな状況。生徒もうすうす気づいていた様子だったので、この一言で火がついてしまい、大爆笑になりました。見ると、何かおかしいもはや、ある意味で「開き直ってます」的なオーラが漂っている点でも、秀逸すぎると感じます。そんな中、このカオス具合がピンと来なかったS君。彼にはこう説明しました。小池:「家に帰った時、もし君のお兄さんが”テーブルにリンゴを3つ並べて、広げた手のひらにボールを1つ乗せて、何事もない表情で座っていたら”、どう思う?」S君:「とりあえず、その場を離れます。8/5今年の金魚すくい大会は、8月11日(土)に開催いたします。多くの方にご参加頂きたいとの思いから、今年も祭日に日程をあわせました。昨年同様、小さなお子様でも楽しめるように、破れにくい4号ポイや、破れないネットタイプも、たっぷり用意いたします。金魚はすくい放題!回数は無制限!時間の許す限り、心ゆくまですくってください。希望される方には、お好きな金魚を差し上げます。当日はジュースやお菓子だけでなく、“大人向け”の麦ジュースやおつまみも、お楽しみいただけます。参加費用はかかりません。ご家族やお友だちなどお誘い合わせの上、是非ご参加ください。それでは、8月11日(土)に、みなさんとお会いできることを楽しみにしております。夏期講習の前期日程が無事終了しました。3日は待ちに待った中休み日でしたが、相変わらずの猛暑で、日中は家から出られませんでした。休日の日課としているランニングは「命の危険」を感じ、中止するつもりでいました。ところが、杉並区では夕方に突然「バケツの水をひっくり返したような大雨」が降った為、夜の気温は若干穏やかになっていました。自分勝手な解釈で、家を出たのは夜11時過ぎ。いえど、真夏のランニングはひたすら辛いだけでした。自身を支えてくれるのは、走り終わった直後に「キンキンに冷えたスポーツドリンクを飲む」という楽しみだけ。ヘロヘロになりながらゴールにたどり着き、いつもの自販機の前へ。日中の殺人的な猛暑を考えると、うなずけます。納得していても仕方ないので、さっそく別の販売機へGO。“ウソだろうーっ!”悲鳴を上げながらも、めげずに3つ目の販売機へGO。「スポーツドリンクだけ、売り切れ!」もう、半泣き状態になりながら、4つ目の販売機にたどり着いた時、とうとう販売機が私に微笑んでくれました。30円安い!「ああ、神様っているんだぁ~。」いつもより多く走る羽目になったことも忘れて、感謝しながらコインを投入。「ガタンッ!」ああ~、この音が、天使の歌声に聞こえたのは、この時が生まれて初めてでした。「いろはすだった...。彼女から当時のジャムの思い出話を聞かされると、現在のエンちゃんが比べものにならないくらい「人間らしく丸く」なったことに気付かされます。仮に、現在のエンちゃんの口から飛び出す暴言・珍言の数々を一年分集めたって、当時の一週間分にしかならないでしょう。「へえ~、あのエンちゃんが、ねえ~。」と、まるで親戚の子どもの成長を見守るおばさまのように、驚かれておられました。私の方も、自分の中で都合よく記憶を消し去っていただけで、「色々と恥ずかしいことをやらかしていた」という事実を再確認する羽目に。「二人とも若かった」という結論でごまかしました。彼女と会っていつも感心するのは、常人離れした超実力者でありながらも、一切「上から目線」的な雰囲気がないところです。今でも我々に対し、生徒時代の口調で話してくれます。個人としては、彼女のような殿上人からだったら、たとえ両手にムチを持った状態で「思いっきり上から目線」で話しかけられても、私は“喜んでひざまずきながらお話を頂戴する”所存でございますが...。いう人間に限って、そんな野暮なことはしないものなんです。ある意味で「天は二物を与える」のです。酒宴も終わりに近づいた頃、彼女からお土産の「マッチ」を頂きました。以前の私はヘビースモーカーで、彼女が生徒だった時代には、休み時間になる度に速攻でタバコを吸いに教室を飛び出していました。挙げ句の果てに、スーツにタバコの匂いを染みつけたまま教室に戻ってくるという始末。恥ずかしい黒歴史を刻んでいました。その時のイメージも、15年間色あせていないようです...。8/1先日、懐かしい卒業生を交えて、エンちゃんと3人で酒宴に興じました。15年程前、規格外の怪物として講師を怖がらせた名をとどろかせたジャム生です。有り難いことに、現在でも交流は続いています。言えど、前回彼女と一献交わしたのは、もう6年前の夏。現在の塾が立ち上がる前のことです。あれから6年間、私もエンちゃんも塾のことで頭がいっぱいで、全く連絡が取れていませんでした。今回は、彼女とお互いの“壮絶なる6年”を報告し合う会合となりました。我々に関しては、もう皆さまご存知の通りです。以上(笑)一方、6年前に海外の大学院に留学していた彼女は、話を聞くと、卒業後は帰国して博士号を取得し、現在は米国に身を置いて更なる勉学に励んでいるとのこと。我々の手の届かない殿上人になっておられました。このブログではとても書けませんが、アカデミックな世界に渦巻く壮絶なるドロドロ実話は、絶句ものでした。」もう、怖くて泣きそうなくらい...。阿鼻叫喚の世界を生き抜いた彼女のメンタルには、脱帽します。☆お酒が進むにつれて、だんだんと懐かしい思い出話に花が咲き始めました。今回も登場したのが、「彼女が入校してから1週間ほど、エンちゃんが男の子だと勘違いしていた」という実話。この失礼極まりない実話は、やはり今回も攻撃用のネタとして使われました。その話題が出ると、エンちゃんは平謝り状態です。7/29前回、「ため息も人生の通過点ですよ。」という大人顔負けの名言を残したU君。今回は、子ども丸出しのご様子。Tokyoと書き、×だったことに御立腹のご様子。辞書で「発つ」を引くと、一番最初にstartが載っていたのでそのまま使ったとのこと。それでオッケーだったら、英文法なんて必要ありません...。後ろに来る形によって、意味は変わるのです。それを説明するのが授業だと思っていますが、今回のU君は、なかなか手ごわいです。Tokyoだと東京を始めるになっちゃうでしょ。小池&周りの生徒:「...。」U君:「今、なんか~、僕良いこと言いましたぁ~?座布団一枚ですか?てへっ。小池:「椅子ごと撤去。7/28台風12号の上陸に伴い、本日の授業は18:30で切り上げといたしました。御理解のほど、よろしくお願いいたします。雨と風が次第に強くなってきています。皆さま、十分にお気をつけください。7/26「はあ~...。夏期講習に入り、さっそく大きなため息をついていた中3生U君。理由は大方想像できたので(*夏休みなのに、毎日勉強なんて~、といった類の愚痴だろうと)、励ましの声をかけました。小池:「来年の夏休みには、好きなだけ遊びに行けるじゃないか!」U君:「でも、せっかくの夏休みなのに、毎日勉強漬けなんですよ。小池:「勉強だけの夏休みなんて、人生で数回あるかどうか。普段は経験できないレアな状況に置かれているんだ。今はこの“人生の通過点”を楽しむことが大切だよ!」U君:「それは分かっています。小池:「だったら、」U君:「ただ、僕はため息をつくことも、大切な人生の通過点だと思っているんです。思えない妙に説得力のあるお言葉に、ただ頷いた次第です。7/23(前回の続きです)一週間ほど前から、台所の方から唸り声が聞こえてくるんです。長年愛用してきた冷蔵庫が、日に日に音量を増しながら「ど太い重低音のシンフォニー♪」を奏で始めてしまったのです。10年以上は使っているので、コンプレッサーが悲鳴を上げたのでしょうか?そろそろ買い替えなさい!というメッセージだと受け取っています。私にとって20日は、夏期講習前の最後の休日。この日を逃したら、次は1週間後の27日のプレミアムフライデーまで、ブ〇ック企業並みの激務に入ります。家電店へGO!は、今日(20日)しかありません。言えど、このまま誕生日に冷蔵庫を買ったら、「お盆中にいきなり故障!うわ~、刺身がぁ~、ビールがぁ~!」というオチが待っているのでは?そんな不吉なハーモニー♪も、頭の中で奏でられています。7/20いよいよ21日から夏期講習が始まります。本日20日は、生徒にとっても講師にとっても、最後の息抜き日となります。毎年のことですが、夏期講習前日の7月20日は、私自身の誕生日だったりします。言え、4年前にブログで愚痴らせていただいたように、翌日から始まる激務に備え、盛大に飲み食いできない状態が15年以上続いております。世の中には、自分へのご褒美として「誕生日にプレゼントを買う!」こんな、シャレたことをするブルジョアジーが存在します。私は以前、若気の至りで「それを真似れば、今日から俺もブルジョアジー!」と訳の分からないロジックを考案し、誕生日に自分自身へ「プレゼント」を買ったことが何度かあります。ところが困ったことに、私が誕生日に購入した物は、毎回“外れ品”ばかりでした。誕生日に、奮発してスーツを新調したことがありました。スーツを着て、そのまま意気揚々と夏期講習に突入。ところが、ふと床に腰を下ろした時、お尻の方から生地が「べりっ」と破れる音が聞こえ...。当時流行っていた「スリム系のスーツ」でしたが、それが原因でしょうか?中年の体形には耐えられなかったと...。アップルの音楽プレーヤー「iPod」を購入した年もありました。お盆休みで実家に帰った際、いつの間にか洗濯機に水没。そのまま音楽データと共に旅立たれました。いった経験ばかりで、私は誕生日に高価な買い物をしなくなりました。今年も、”そのつもり”でした。7/17何かをするのを面倒くさがる状態を、「不精(ぶしょう)」と言います。「出不精(でぶしょう)」。外出することを嫌がる人に対して、よく使われる言葉です。髭を剃らないと、髭不精(ヒゲぶしょう)なんて言われてしまいます。この2つの”不精”ですが、私にとっては、ほとんど1セットになります。いうのは、休日の私は、家から出ないでゴロゴロしている状態(出不精)なので、外見に気を使う必要がなく、ヒゲを剃らない状態(髭不精)だからです。夏に向け、教室も衣替え2週間くらい前のこと。期末テストが近づき、黙々と整序英作文問題に取り組んでいた高2生T君。何やら、問題文に書かれている日本文の意味が分からなくて悩んでいる様子。小池:「えっ?“ひつぶせい”?な、なに、それ?ちょっと、問題文を見せて。」こ、これは、致し方ないなー。小池:「こ、こ、これは、“筆不精(ふでぶしょう)”じゃあーーーっ!!」T君:「いやぁーーっ!!」もちろんその後は、出不精や髭不精の話をしていきました。7/14いよいよ最後の一輪となりました暑いですね。エンちゃんは、すでに近所の公園でセミの鳴き声を聞いたそうです。高橋:「あれこそまさに、今年の初耳んみんゼミ(はつみみんみんゼミ)だ。」おそらくは「初耳みんみんゼミ」と言いたかったのでしょうが、初耳の最後の”み“と、みんみんゼミの最初の”み“を繋げて読んでしまったことで「初耳んみんゼミ」となりました。この新しい言葉、発音難度はかなり高いですよ。3回連続で言えるでしょうか?油断すると、初耳みんみんゼミ(はつみみみんみんゼミ)、もしくは、初みんみんゼミ(はつみんみんゼミ)となってしまいますよ。早口言葉としても通用する「魔法のフレーズ」が誕生しました。滑舌を良くするトレーニングと称し、ブ〇ック企業の研修みたいに、授業前に10回連続で間違えずに大声で朗読することを講師に義務付けたらどうなるでしょう?いつまでたっても授業が始まらない、というオチが待っているだけですよね。「卸売り」を慌てて「おしうり」と読んでしまった中学生のYさん。築地の「中央卸売市場」が、築地の「中央押し売り市場」になってしまいました。小池:「強面顔の怖い兄ちゃんから、ビクビクしながら商品を仕入れるのかい。考えるだけで鬱になりそうです。7/11この度の「平成30年7月豪雨」により、亡くなられた方々に謹んでお悔やみを申し上げます。被災された皆様に心よりお見舞い申し上げますとともに、一日も早い復興をお祈り申し上げます。―この言葉を整序英作する問題が、昔の大学入試で出題されたことがありました。衝撃的な問題ゆえに、現在でも様々な問題集に登場してきます。「せんせー、”問屋が卸さない”って何ですか?」というもの。英語云々ではありません。「これだから、今どきの若者は...」とは、”絶対思わない“ように心掛けています。思った瞬間に、”悪い意味”で昭和時代の「おぢさん」と同じになってしまいそうだからです。笑)もしも「今どきの若者」が、これまでに「昭和時代のおぢさん」と同じ回数「この言葉」を浴びて生きてきたのなら、言うまでもなく、若者にとって周知の言葉になっているはずではないでしょうか?だって、生物学的に見たって、若ければ若いほど、人間の脳の記憶力というものは優れているのですから。これは科学的にも「周知の事実」ですよね?私は「今どき」の若者が大好きです。適当にいちゃもんをつけて若者を批判をしようとしても、そうは問屋が卸しませんよ。7/7復旧作業ですが、かなり難航しております。実は”恐ろしい”報告を受けており、もう現実を直視できない状態だったりします。「織姫さま、彦星さま、何とかしてください!」*大方、解決に向かっています。ご心配をおかけいたしました。☆つい先日まで、期末テスト対策で毎日ジャムに監禁されていた私立中に通うT君。エンちゃんの再三の警告にもかかわらず、試験前夜に行われたワールドカップ「日本VSベルギー」をガッチリ観戦し、数時間後にテストを受けてきたという大物キャラ。英語は大の苦手としております。小池:「ほら、9月(September)以降って、全部“~ber”で終わっているよね。いこと言うなあ、ちょっと面白いかも...。」と内心思いましたが、ちょっと悔しいので、こう答えておきました。7/5ホームページの復旧作業は、まだまだ続きそうです。ブログの更新は、通常通り続けられそうです。小池:「行ったことないよ。