Updatedロサンゼルス(LA)と言えば、ハリウッドやディズニーランドなどの賑やかな観光地を思い浮かべる人は多いだろう。それはなにも日本のツーリストに限った話ではない。“(ディスコでもカントリークラブでもない。L.A.』なんて曲がかなり流行った。どちらにしても30年とか40年ぐらい前の話なのだけど、そんなに昔の曲だったっけ。思ってしまうのは明らかにトシのせいだとわかってはいるが、それは今回の本題ではない。ロサンゼルスとは、昔からアメリカの中でも賑やかな場所だってイメージがあるし、今でもそれは基本的には変わっていないのだと言いたいのだ。ところが、そのロサンゼルスから北へ車で1時間ほど走ると、周囲は美しい海岸と古い街並みの落ち着いた雰囲気に一変する。その中心になるサンタバーバラ付近は、“アメリカのリビエラ”と呼ばれているくらいだ。そこから海岸線を北上すると、サンルイス・オビスポ、モロ・ベイなど、さらに静かで落ち着いた海沿いの街々を巡ることができる。目玉になるような観光名所はないし、特にエキサイティングでもスリリングでもない。言っちゃなんだけど、ガキの来るところではない。それでも1、2泊ぐらいで小旅行をするには最高の場所だとぼくは思っている。サンタバーバラ近くの海岸。静かで好ましいと見るか、寂しいと見るかは、あなた次第だ。ラントリップは意外な場所へ導いてくれる。ぼくが長年住んでいるのは、ロサンゼルスの南側にあるオレンジ・カウンティーなので、反対側にあるサンタバーバラに縁がなかった。出かける理由もなかったし、仕事などの用事もなかった。そもそも静かで落ち着いたオシャレな街というコンセプトは、ぼくの元来のキャラにも合わない。このサンタバーバラでは、カリフォルニア州全体でも指折りの長い歴史をもつマラソン・レースが毎年開かれていて、そのことがぼくをこの街へ誘う理由になった。レースに出るという動機がなければ、ぼくがサンタバーバラに来ることは一生なかったかもしれない。ランニングを趣味にしていることで良いことはたくさんあるけど、思いもかけなかった土地に出かけるキッカケになることもその1つだろう。レースに出るだけではなく、観光もセットにすると、旅行の楽しみは2倍にも3倍にもなる。なかったら、ホノルル・マラソンがあんなに人気が出るわけはない。旅行の常として、いつも楽しいことばかりが起こるとは限らない。トラブルがあってこその旅なのだし、それが非日常というものだ。知らない土地に出かけていって、わざわざ走ることを加えるわけだから、トラブルが生じる可能性だって倍以上になる。して、後日になって振り返る旅の思い出は、レースの出来に左右される。レースの印象は旅の良し悪しによって左右される。レースでは自己新記録を更新したし、周りの景色も人も最高でした。そんな話だったら言うことはないのだけど、いつもそんな風にすべてが上手くいくほど世の中は甘くない。ぼくにとってのサンタバーバラもその例外ではない。角谷剛アメリカ・カリフォルニア在住。IT関連の会社員生活を25年送った後、趣味のスポーツがこうじてコーチ業に転身。公認トレーナーの資格を持ち、現在はカニリフォルニア州アーバイン市TVT高校でクロスカントリー部監督を務めるほか、同州ラグナヒルズ高校で野球部コーチを兼任。カリフォルア州コンコルディア大学にて、コーチング及びスポーツ経営学の修士を取得している。著書に『大人の部活―クロスフィットにはまる日々』(デザインエッグ社)がある。【公式Facebook】https://www.facebook.com/WriterKakutani角谷剛が書いた新着記事コロナ影響下のRUNで気をつけたいこと。/高校クロスカントリー走のシーズン終了。Store週末のRuntripに持っていきたくなる商品を、ラントリップスタッフがのんびりセレクトしていきます。