2020.03.03スポンサーリンクスポンサーリンク17歳のおちかは、ある事件を境に、ぴたりと他人に心を閉ざした。ふさぎ込む日々を、叔父夫婦が江戸で営む袋物屋「三島屋」に身を寄せ、黙々と働くことでやり過ごしている。ある日、叔父の伊兵衛はおちかに、これから訪ねてくるという客の応対を任せると告げ、出かけてしまう。客と会ったおちかは、次第にその話に引き込まれていき、いつしか次々に訪れる客のふしぎ話は、おちかの心を溶かし始める。三島屋百物語、ここに開幕!(角川文庫巻末紹介より)この9月から、我が家で購読している毎日新聞の朝刊で新しい新聞連載が始まりまして。”シリーズ第6作目でございます。私はこのシリーズ、この「おそろし」と第2作の「あんじゅう」までは読んでおりましたが、3作目以降は読んだ記憶が定かにございません。なーんとなく読み過ごしているうちに時は立ち、いつの間にやらもう6作目ですか。久しぶりの三島屋シリーズ。新聞連載でシリーズ続き物をやるってのもなかなか剛毅だなと思いつつ朝刊を広げてみると...。おや?百物語の聞き手が、おちかちゃんから変わってる?あれれ?おちかちゃんって、もう三島屋に居ないの?あらまあ!おちかちゃんお嫁に行ったんですか!そりゃあ目出度い!良かったねえおちかちゃん~!と、転校していった小学校の同級生の消息を聞いたような気分でございます。この「おそろし」では、おちかちゃんも辛い思いを忘れられずに苦しんでいたので、晴れてお嫁に行ったと聞くのは誠に嬉しい限りです。あれかねえ、お相手はやっぱり、あの錠前屋の孫息子かねえ。うっうっ良かったねえおちかちゃん、幸せにおなりよぉ~(手を振る)おちかちゃんの消息を聞いたところで、久しぶりに読み返してみようかな。「だが、考えてごらん。悲しみは相通じると、一昨日、伊兵衛にそう言われたばかりだった。——お嬢さんは優しい方だ。藤吉の、温かな声音が耳元に蘇る。——こんな話などするべきではなかった。狼狽して案じるときには、痩せた顔からさらに色が抜けていた。呼ばれて、おちかは背を伸ばした。「おまえにも、誰かにすっかり心の内を吐き出して、晴れ晴れと解き放たれるときが来るといい。そのときが来るはずだが、いつ来るのかはわからない。その役割は、ただ事情を知っているというだけの、私やお民では果たすことができないのだろう。おまえが誰かを選び、その誰かが、おまえの心の底に凝った悲しみをほぐしてくれる」お江戸は神田、三島町の袋物問屋に身を寄せている主人公のおちかちゃん。奉公人と一緒に働いてはいますが、本当は三島屋主人の姪っ子ちゃん。過去のいきさつがありまして、実家を離れて三島屋に身を寄せております。何が彼女に起きたのかってのは、この本の中途まで読めばすぐに分かる話なので、ここでは割愛。過去に起こった事件により、実家に居られなくなり(心情的に)とはいえ華のお江戸でお嬢さん暮らしをすることも出来ず、お嬢さんと奉公人の宙ぶらりんな立場で鬱屈しています。三島屋さんの2階には、主人の碁道楽に使う「黒白の間」があります。ほら、碁石が白黒だからね。オシャンティーな名付けね。そこで語られる“百物語”の聞き手に選ばれたのが、おちかちゃん。これは主人の道楽というよりも、おちかの心の傷を癒すための荒療治の狙いが(いや、本当は主人の道楽なのかな)百物語の物語を百聞けば、おちかの凍てついた心は溶かされるのでしょうか?友達100人、できるかな?“百物語”というからには、語られる題材はちとオカルトめいたものが揃っています。すっごい怖い、わけじゃない。