玄関が開くと同時に頭を下げ謝罪を述べ、顔を上げた先にいたのは見紛うはずのないいつか見たあの日の先生であった。年を重ね、やや疲れた目をしていたが、この顔は確かにそうだった。誰だよ熊が一人でやってるって言ったやつ。俺の目標がいるんだけど。遭難してたのはそっちだ」とりあえず、と中へと招かれた。人嫌いの髭もじゃ熊男は、屋内にはそうそう人を上げないと聞いていた。「そんなボロボロの人、玄関で追い返せないよ......」と言った。奇跡である!思い出の中の先生とは似ても似つかない言動だったが、まさかこんなとこにいるなんて。面接の練習だなんてとんでもなかった。内定がもらえずヤケクソで来たしおまけに何時間も彷徨ったが、長年の夢が叶うかもしれない。なんとか雇ってもらわなくては!先生は椅子に腰かけ、俺を対面へ座るよう促した。「あいにく人は募集してなくてね。お願いいたします!」クリアファイルに挟んだ履歴書を差し出した。メールと明らかに態度の違う俺を見て、先生は訝しげな顔をした。「──先生の掲げる、一般家庭における飼育動物たちへのサポートの信念に共感し、」あ、そういうのいい、と疑念の響きを持った声が戻った。長年の夢です!」その顔には「知らん」と浮かんでいた。頭を下げて慌ててスマホを取り出し、スクロールする。機種変更しても、画像はいつも引き継いできた。差し出すと、先生は画面を見つめた。先生はようやく仄かに笑みを浮かべた。先日寿命で亡くなって、と述べると寂しそうに、そう、と言った。「なにか喜んでもらえてるようでそれは結構なことだけど、それじゃ生活していけないだろうに。俺はやや気を悪くした。この半生を支えた夢が叶うか否かの岐路に立っているのだ、多少の無茶だって言う。先生は俺の目を見てため息をついた。「ここには獣医らしい仕事は大してないんだ、勉強したいならなおさら他で働いた方が身のためだね」と言った。足元にいた猫が、ひょいと膝に乗ってきた。久方ぶりの重みにカリンを思い出して泣きそうになったが、(いやカリンはもっとずっと重かったしな)と気づいたら涙も引っ込んだ。「あのオス猫です、先生が飼ってらしたクールな感じの」いつも病院にいた、と告げると、彼がどうしたの、と言った。「実はここまで案内してもらったんです。「うちに、彼と似た柄の子はいないよ」まさか当の猫ではあるまい。あの猫はカリンよりずっと年上だったのだから。「じゃあ野良ですかね。お腹もなでさせてくれました」へぇ、と先生は興味なさそうな相槌をついた。不思議な柄で、と笑うとポソリと言った。ええ、軽い足取りで獣道に帰っていきました」あぁそう、なら仕方ない......と、とんでもなく深いため息を吐いた。浮き足立つのを感じた。「......まぁ、リクルートスーツ着て山で遭難して、まだそんなに元気なんだもんね......」ちょっと引く、と言われ恐縮する。誰に何を言われても、いまなら俺はすべてを笑顔で受け流せると思う。「とりあえず、今日は休んでいくといい。問うと、呆れた声で言った。坂の上の本屋には父がいる坂の上の本屋にはバイトがいる坂の上の本屋には常連客がいる坂の上の本屋のバイトには友人がいる坂の上の本屋の常連客には友人がいる坂の上の本屋の娘は三軒隣にいる坂の上の本屋の元妻は三軒隣にいるきのうのはなし春吹く風は思いのほか強く今日は、ケーキを買って帰りますリンクお問い合わせホーム検索トップサイドバーロリポップロリポップArchives2023年7月2023年4月2022年12月2022年10月2022年8月2022年7月2022年5月2022年1月CategoriesDominion主よ、人の歓びよ!タイトルとURLをコピーしました。