そこで社長の山口晃氏が異業種への転換を求め、探しあてたのが、ルアーフィッシングや、プラモデルやフィギュアという「ホビー市場」だった。長を続けてきたわけではない。茶として販売を開始したのは1986年。同年に発売された「写ルンです」や「ドラゴンクエスト」などのヒット商品とともに、「午後ティー」の愛称でブームを巻き起こした。「甘い」「高カロリー」といったイメージを変える必要に迫られた。商品「エスプレッソティー」や「おいしい無糖」を投入し、新たな飲用スタイルを提案。それらがヒットして再成長した。10年以降、7年連続で前年を上回る販売を続けている。食事やおやつ、休憩のお供として定番となっているキリン「午後の紅茶」。過去最高の販売を達成。キリンの看板商品として、さらなる飛躍を遂げた。躍進につながった取り組みやその狙いについて聞いた。紅茶飲料市場の拡大をけん引してきた午後の紅茶シリーズ。16年の販売数量は初めて5000万ケースを突破し、節目の年を彩った。「食品やキッチン用品のメーカーなど、お客様に近い企業も地元に多い。した企業向けの仕事には、若いベンチャー企業やデザイナーなども比較的入りやすいと思います。プロジェクトでは、そうした仕掛けもしていきたいです」(水代氏)じっくりと、町の人々のペースで共に成長するというのが安田不動産の方針だそうだ。大きく前進するだろう。飲食店に続く、次の一手もすでに進行している。現在建設中の、グッドモーニングス社のオフィスビルは、1階の開放感あふれるフロアが地域の人が集えるカフェになる。水代氏によれば、「町のリビングになる」場所だという。書店や雑貨屋などが入る予定だ。子供用ライフスタイルショップ、フランス発のステーショナリーショップといった、地元の若いママたちをターゲットにしたおしゃれなブランドの誘致が決まっている。区主催の大江戸まつり盆踊り大会には、約8万人が来場する。光スポットになっているらしい。窓から稽古場の様子を見学できることが大きな理由だ。関口としての顔もある。田空港へのリムジンバスが発着する、箱崎シティエアターミナルが水天宮駅に直結しているのだ。2020年に向けて、多彩な可能性を秘めている町だと言えるだろう。14栄枯盛衰の積み重ねそもそも浜町は、江戸時代は武家の町、明治時代は花街として栄えた。隅田川の水利を活用していたことから、川沿いには問屋が多いという特徴もある。空襲でいったん焼け野原になる。バブルに乗り遅れ大規模再開発は進まなかったとはいえ、最近ではマンションの建設も進み、新住民も急速に増えている。業者の多様性など、発展する条件を兼ね備えている町です。今まで手掛けて来た町では、住民同士なら所得であるとか、商業なら業種であるなど、どこか偏っていることが多かった。浜町は、そのすべてがミックスされているところが面白いですね。