MISTY」2024-03-15Knot横須賀中央駅から程近い雑居ビルに、ジャズのスタンダードナンバーの名を掲げたジャズ喫茶がある。看板に描かれたマイルス・デイヴィスのアルバムジャケットを模したデザインが、なんとなく敷居の高さを感じさせる店『MISTY』だ。昼の12時を回ると、旨いランチとコーヒー、そして至福の一服を求めて今日もサラリーマンたちが集まってくる。階段を降りてまず現れるのは食品サンプルが並ぶショーケース。流行りの純喫茶を地で行く、懐かしさに包まれた空間が広がる店内。カウンターには、拍子抜けするほど穏やかなマスターの小澤さんが立っていた。ヘッドバンドをつけたいでたちは、ジャズという敷居の高さを感じさせず、どこか親近感を覚える。生まれも育ちも横須賀だという小澤さんも、実は『MISTY』の常連の一人だった。オープンは1985年頃、当時は横ビルの映画館の隣にあったそうだ。ジャズを愛した先代のマスターがセレクトした音楽と、旨いコーヒー。居心地の良さに足繁く通っていた小澤さんは、マスターに誘われ、アルバイトとして店と関わるようになった。「最初はホール担当だったので、コーヒーの淹れ方などは全てマスターの仕草を見て覚えました。現在の場所に移転後、オープンから10年余りでマスターが急逝。小澤さんはマスターに恩返しするため、『MISTY』を引き継いだ。ジャズ愛好家とも言えない小澤さんが『MISTY』を引き継ごうと思った理由が、この店の一つの魅力である気がしてきた。こともあり、メニュー表にはコーヒー以外にもさまざまな紅茶が名を連ねる。生姜焼きやナポリタンなどの味付けも、ほぼ当時のままだという。場所柄、昼間は市役所職員や神奈川歯科大学の学生が多く、サラリーマンや米軍関係者なども訪れる。それぞれがゆったりとした時間をここで過ごしていく。「喫茶店の数も減って、若い人にとってコーヒーと言えば駅前にある大手チェーン店のイメージですよね。歯科大生は先輩から教えてもらったり、学校のWEBサイトにも掲載されていたりするようで、代々通ってくれています。1人の時間を尊重すること。自分が通っていた当時の体験を変えず守ること。付かず離れずの接客と、ボリュームがあって旨い飯。マンガや雑誌を片手に、食後の一服を燻らせながらコーヒーを飲む。そこには、ジャズのナンバーが流れている。居心地の良い喫茶店に出会い、その心地良さに身を委ね、マスターになった小澤さん。店との付き合いも28年を超え、今では喫茶店が自分のこだわりであり居場所になった。語り継がれるJAZZのように、100年続きますように横須賀中央エリアは市街地再生計画により、商店街が少しずつ大型商業施設やホテルへと姿を変えている。この辺りも10年後には再開発が始まる。「シャッターが降りている店も多いし、この辺りは再開発向きなのかな。便利になるのは嬉しいけど、横浜などよその街に似てきて、横須賀らしい味わいがなくなるのは寂しいですよね。居心地の良い場所の定義はそれぞれ違うが、ここにくれば、居心地の良さを感じていただけること間違いなし。それは、30年近く引き継がれ、存在していることが物語っている。本や漫画で一人時間を満喫できる週刊誌も絶やさない。