天気だが、恐れていた大寒波がついにやってきた。雪の予報が続くので安全に進みたい。関が原に向けて西へこぎ始める。気温は低いが雪は今のところ降っていない。行けそうや!少し安心した。ここからは慣れ親しんだ滋賀・京都ルート。第1弾でも第2弾でも通ったよく知っている道だ。ところがその希望は早々に散ることになる。関が原が近づくにつれ、景色が一変したのだ。空からは雪がちらつき始めた。いうかすでに積もっている。徐々に上り坂になり始めた。関が原の坂はそれほどきつくはない。雪がないところを進めば行けるはず...。ここは天下分け目の関が原。うまくはいかなかった。これは、無理や...。完全に雪が積もった区間に入った。これでは自転車は滑って進めない。一人の先人の足跡がわずかに希望を持たせる。車道を走るか?道路側に出てみるが所々地面が凍っている。これではスリップした時に危ない。自転車から下りることにした。急な坂道以外で自転車を押して歩くことはめったにない。先ほどまで見えていた足跡も途中からなくなってしまった。関が原を越えた滋賀側の町、米原まではまだ15km以上。このペースで歩くと3時間以上かかってしまうが仕方ない。お話聞いてる場合ちゃうわ...。動画の音声にはそんなつぶやきが入っていた。体全体が寒さに凍えていることは間違いないが、特に手足の冷えがすごい。くつはスニーカー、手袋は100円ショップで買ったものなので当然である。雪山に挑んでいるというのに装備がひどすぎる。この山を越えたら...。この時、「山を越えれば雪道が終わる」という思考に陥っていた。滋賀に入ればこのつらさは終わる...。道路の幅がある場所は車道をゆっくり走り、そうでない場所は歩道を押して歩いた。本当の峠はそれからそうして2時間半。すると体中に再び寒さを感じるようになった。T)米原周辺は雪道が終わるどころか、さらに積もっていた。今日出発したことを心から後悔した。計画しやんからこんなことに。いう時に責める相手は自分しかいない。頭を動かし、最善の策を考える。脳が寒さを感じる隙を与えないようにした。手足が冷たい...いや痛い。一度駅で止まって手足を見てみることにした。凍傷になっていたら大変だ。手袋をとり、靴下を脱ぐ。手袋もくつも靴下もすべて濡れていた。ヘルメットも髪もすべて。手足の先は赤くなっていたが感覚はあった。ここで一晩過ごしてみるか。いや、結局状況は変わらないだろう。今すぐ冷えた体を温めなければ。手足は何度こすっても温まらなかった。横を電車がゆっくり通り過ぎていく。いえば...大垣市の快活CLUBの場所を調べた時にこの辺りにもピンが見えたはず。凍えた指でスマホを操作する。ここからすぐ先のところだ。よっしゃ、いこう!ゆっくりと着実に進む。遠くに見慣れたオレンジの看板が見えた。一瞬手足の冷たさを忘れる。