安政4年(1857)に加須村(加須市中央)に生まれました。入会し、筆記法を学びました。明治16年(1883)に、東京議政演説会と自由新聞との論争を速記し、この記録が郵便報知紙上に掲載され、速記実用化の最初の速記者となりました。明治17年(1884年)には、埼玉県議会の要請で同県議会議事を速記、これは地方議会議事録への速記導入の最初でした。らの格好の見本となり、言文一致体小説の誕生に大きな影響を与えました。中でも最大の功績は、明治23年(1890)に開設された帝国議会の議事録作成に速記導入を成功させたことです。昭和13年(1938)1月に81歳で亡くなりました。政府は、若林氏が速記技術の改良普及に尽力したことに対し銀杯を贈り、その功績を称えました。今もなお、国会において速記が導入されており、若林の功績は脈々と受け継がれています。