奥の研究所のほうで轟音がした。漆黒の異形が歓喜めいて叫ぶ。猛烈な風と震動に、吹き飛ばされそうになる。“ネクスト”と呼ばれる、最強の機動兵器。国家に代わって世界を支配する“企業”の力の象徴。轟音が鳴り響き、悲鳴を上げる。......今にして思えば。さっき、おかあさんが話していた傭兵の機体。して、思い出していた。呆然と、その名を呟く。――そうして、ひとつの戦いが終わった。――そして、あれから十年が経った。――国家解体戦争より十数年後の未来。明るい歌声が、両耳を覆うヘッドフォンから響いてくる。この曲は、わたしにとってお気に入りの一曲だ。雲の上の世界――通称、“クレイドル空域”。これらは“タイガ”と呼ばれていた針葉樹林帯の名残だ。いうのに、この有様である。思わず感嘆の言葉が口をついて出る。