ーっ、2度に下がったぞーーっ!やだ~、帰りが怖いーーっ」と、勝手に騒いでおります。言うまでもなく、帰宅時の自転車は、精神鍛錬の道場となっています。みなさま、風邪などひかないようにご自愛ください。先日、知人と一緒に昼食を食べようと、ファミリーレストラン系のお店に入りました。私はファミレス系のお店には、ここ10年くらいは合計しても1桁くらいしかお世話になっておりません。私が勝手に定義するファミレス系とは、一人用のカウンター席よりも、家族で座れるテーブル席が多い食堂のことです。牛丼チェーン店にもテーブル席はありますが、全体的にはカウンター席が多くを占めます。私は一人の時は、そういった”非ファミレス系”のお店の方が、安心して食事ができるように感じます。それは、テーブル席に一人で座っていると「店内が混んできた時に、他の客から嫌な顔をされるかも」という恐怖心が心のどこかにあるからです。一人で外食する時は、何が何でもカウンター席を探しています。今回入ったお店は中華でしたが、テーブル席の方が多い“ファミレス系”でした。カウンターはほんの数席。この日は知人がいたので、堂々とテーブル席に座りました。私の目に留まったのは、各テーブル席に料理を運んでいた「配膳ロボット」。ロボットが飲食店で働いていることは前から知っていましたが、ファミレス系に行く機会が皆無に近かったので、現物を見たのは初めてでした。「へぇ~」と冷静を装いましたが、注文後の私の心の中は大はしゃぎ。幼少期に家族で行ったデパートのレストランで、お子様ランチを待っている時のような心境でした。“あの頃”のピュアなワクワク感を感じながら、ロボットが注文した料理を運んでくるのを待っていました。店員:「お待たせしましたぁー。餃子は少々お待ちください。店員さんが、普通に手で運んできました。時間的に込み合っていたからでしょう。出来上がった料理を全てロボットに運ばせたら効率が悪いですし、料理が冷めてしまいます。臨機応変に使い分けたのでしょう。「まあ、仕方がないか。思い出の“お子様ランチわくわく再体験ツアー”は、おあずけとなりました。二日後、味が気に入ったので再び来店。平日で午後2時を回っていたこともあり、お客さんはまばらでした。一人だったのでまっすぐにカウンター席に向かいました。調理場の目の前なので、ロボットは最初から諦めていました。店員:「どこでもお好きな席へどうぞ――!」と声をかけられました。心の声:「じゃあ、窓側のテーブル席に座ってみようかな。ロボットを体験してみたいし。」と思ったものの、ここで小心モードが発動!心の声:「今はすいているけど、もしもだよ、突然40人くらい団体客がどぉーーっと来店してきたら、どうすんの?店員に好きな席へどうぞって言われたからテーブル席にいるんです、ってわざわざ説明するのかい?」ありもしない妄想を勝手に作り上げて、勝手におびえる始末...。結局、そのままカウンター席に座りました。私以外のお客さんは、一人であってもテーブル席に座っていました。一人で一人用のカウンター席に座っているのは、私だけ。店員:「おまたせしましたー、醤油ラーメンです。」もちろん、料理はロボットではなく、人間様が提供してくださいました。それとほぼ同時に、私はロボットに運ばれてきた料理を受け取るテーブル席のお客さんを遠目で眺めました。決意した2日後、今度は午後3時過ぎというお客さんが最も少なそうな時間に合わせて、私は再来店しました。寒い日が続いています。気象庁の発表によれば、この先は更に寒くなり、「10年に一度レベルの低温」になる可能性が大きいそうです。みなさま、体調管理にはお気を付けください。寒い季節を誰よりも嫌がっているのが、我らがCEOエンちゃん。太陽を肌で浴びながらスポーツをすることに至上の喜びを感じるというエンちゃんは、真冬にランニングをする時でも、半袖に半ズボンを徹底しています。寒さを嫌うのは“そのため”です。走り出しの時に、凍えるそうです。長袖に長ズボンという選択肢に目を向けてくれたら一件落着なのですが、それは初めから眼中にないようです。冬をぼやくエンちゃんに、生徒が質問しました。高橋:「だって、服を着なきゃならないだろ!」Gさん:「え...。小池:「お巡りさ~ん、こっちで~す!」*言葉足らずは、時として危険です。1月1日さあ、いよいよ2023年が幕を開けました。明けましておめでとうございます。本年もどうぞよろしくお願い申し上げます。大晦日から始まった恒例の正月特訓。今回で10年連続、元日から授業をしています。「ただ飯にありつけられるなんて、なんて縁起が良いんだ!」と、私は前向きな解釈をすることで、現実から目を背けています。食事と言えば、今回もコロナに配慮した形を取っております。前回同様、一人ひとりに小分けした上で、「食事中は私語厳禁!」。約束を破ったら、エンちゃんにおかずを没収されます。みんなでオードブルやピザをわいわい取り合っていたあの頃が懐かしい。食事中、教室に流れていたBGMは、今年も「エンちゃんの、エンちゃんによる、エンちゃんのためのポップアイドル曲」で構成されています。食事をしながら、否が応でも音楽の好みがエンちゃんテイストに同期されていきます。*この文面↑って、去年のやつに、ちょこっと上書きしただけじゃねぇ?なんて、心で思っても絶対に口に出さないでください。☆それでは、日々是暴走のジャムスクール武蔵境を、本年もどうぞよろしくお願いいたします。