愛する人たち、あなたがたを試みるために身にふりかかる火のような試練を、何か思いがけないことが生じたかのように、驚き怪しんではなりません。私には彼ら以上に偉大な友がいます。それは、キリストとその御言葉です。私はひとりで歩んでいても、実はひとりではありません。私のところにはキリストとすべての善き天使たちとこの世の始め以来聖なる人々全員が共にいるからです。いうわけで、私の周囲には、この世のほかのどこにもないような偉大で高貴な交わりの場があります。大多数の人々が私から遠ざかったり、(クリスチャンの)私とは違う生き方をしていても、それは変わりません。私に対して敵を作るばかりです。このことを知らないか信じない人は、キリストの十字架の御跡に従って正しい生き方を始めなさい。愚かな流浪者、悪い人間として迫害してくることに、まもなく気が付くことでしょう。キリストの御国が来る時には、それに伴って聖なる十字架もやって来ます。それは、その十字架と通して信仰が鍛えられていくためです。「新しい人」が生まれ「古い人」が消え去っていくような「誕生」なのです。御自身が担われた十字架を私たちも担うように、とは命じておられません。人にはそれぞれ、自分の力に応じて、(その人に合った)十字架が用意されています。皆が同じことを苦しむことができないからです。1章6節キリストの恵みへ招いてくださった方から、あなたがたがこんなにも早く離れて、ほかの福音に乗り換えようとしていることに、わたしはあきれ果てています。逆に改善や建設によって危害を及ぼすのが、悪魔ならではの策略です。それを知っておきましょう。悪魔は今日まで私たちを暴力によって滅ぼそう、福音の光を消そう、とやっきになってきましたが、失敗しました。彼らは皆、私たちの教えを神様の御心にかなう聖なる教えであると告白しました。彼らの血によって、教会は滅ぼされるどころか、強められたのです。今度は神様を侮辱する偽教師たちを起こしました。後になって態度を変えました。「お前たちの使命はキリスト教の初歩を教えることだ。我々には神は聖書の真の奥義を啓示した。我々の使命はこの奥義を世に伝えることなのだ」、と主張したのです。このようなやり方で悪魔は、右からも左からも福音の勝利の歩みを妨げようとします。絶えず祈り、読み、キリストと御言葉に留まらなければなりません。実は、この男は疫病のような人間で、世界中のユダヤ人の間に騒動を引き起こしている者、『ナザレ人の分派』の主謀者であります。「福音は平和をかき乱し、諍いを巻き起こしている。福音が来てからというもの、何もかも昔より悪くなるばかりだ。以前はあらゆる面で平穏と静謐に満たされていた。迫害もなく、人々は皆互いに(少なくとも友人や隣人とは)仲良く暮らしていたものだ」。「静かに平和に事が進むはずがありません。福音の宿敵である悪魔が支配しているところでは、それはありえないことです!」。私たちも平和や安穏を期待してはいけません。本当に悲しむべきことでした。悪魔による支配とキリストの不在との確かな証拠だったからです。今人々が望んでいる通りに福音が私たちから取り去られて、その「平穏」がいつか戻ってきてしまうのではないか、と危ぶんでいます。8章1(後半)、3~4節その日、エルサレムの教会に対して大迫害が起こり、使徒たちのほかは皆、ユダヤとサマリアの地方に散って行った。信仰深い人々がステファノを葬り、彼のことを思って大変悲しんだ。(中略)一方、サウロは家から家へと押し入って教会を荒らし、男女を問わず引き出して牢に送っていた。散って行った人々は、福音を告げ知らせながら巡り歩いた。8章1(後半)、3~4節)暴君どもは福音に対して怒り狂い、炭の火に空気を送り込むような真似をしますが、それでどんどん激しく火が燃えて、終いには彼ら自身がその目に灰と煙を受けることになります。高木賢(フィンランド・ルーテル福音協会)このサイトに引用されているのは聖書新共同訳です。