レッスンまではまだ時間がある。時間がある日は、事務所近くのカフェに立ち寄るのが、最近のお気に入り。ウチもやで、ってやかましいわ!オホン。キッカケは、少し前にプロデューサーはんから言われたこと。お仕事が立て続けに入って忙しかった頃かな。「息抜きの場所をどこか自分の生活の中に作っておくと、リフレッシュが図れるし、また頑張るべき時に頑張れるっていうから。いうのも探してみるといいぞ」ふだんのウチはまだそんな過密な日々を過ごしているわけではないけど、おかげさまで、こういう時間もええなーって思うようにはなった。実際、こういうところでネタを考えるのってちょっとおもしろい。なんかね、コーヒー片手に外をぼーんやり眺めてると、おもしろいことがフッと浮かんだりして。あーこういうこと今度番組で言うたろ、とか。事務所行ったらこのネタ披露したろ、とか。いうしょーもないことツイートしたろ、みたいな感じで。アレや、ボケとツッコミと同じで。せわしない毎日にも緩急が必要なんや、みたいな。ウチもようわからんわ。ID:V11OZhi/0笑美「......ん?」ふと、はす向かいの席に座ってる女の子が視界に入った。さっきから、手元の紙ナプキンに何かを書き込んでいる様子なんやけど。あの薄っぺらい紙に?器用なもんやねー。自前のサインペンと思しき赤と青の二色のペンで。迷いなくサッサッと筆が動く仕草は、何かこう、カッコよくて。暇つぶしなのか、それともあれがあの子のアートってやつなのか。沙紀「笑美ちゃんもこういうとこ来るんすね。Coチームの、カッコイイ系のアイドル。ストリートアートとかが好きな、いわゆる芸術系の女の子やね。沙紀はんもウチも17歳や。関係ないけど杏はんも17歳やで。......自分で言うのもアレやけど、ちょっと変わったもんばっかりやなー。我ながら、ちょっと不躾な質問やったなぁと思う。そんなことを気にする沙紀はんではないと思うけど。笑美「......ええ......?」そうなんやろか。沙紀「お、意外っすね。沙紀はんは多少、何かを汲んでくれたらしい。笑美「そういうの見てるとなぁ、好きなんて言葉、おいそれとは使えへんというか」これが正直な気持ち。信頼関係も、好きもいろいろ。いえ、ウチもプロデューサーはんは特別なもので。沙紀「笑美ちゃんのその想いだって、れっきとした“好き”の形だし」それに、それにね、と、珍しく語気を強めながら、沙紀はんは続ける。急にガッと応援弁士のように熱く語られても。していいのやら、みたいな気持ちになる。ID:V11OZhi/0沙紀はんの語りは続いた。言葉を選ぶように、丁寧に、でも力強く。恋だの愛だの、アタシもあんまりわかんないっすけど。それはお互いが決めることで。二人が楽しいなら、それがひとつの答えでしょ。あとは相手がどうかって話っすけど。笑美ちゃん自身がそれを、その“好き”を相手にしっかりとぶつけることじゃないすか。笑美「?」だって、今の関係がいいっていうなら、そのままもっとぶつかっていけばいいだけじゃないすか。語る彼女は、ニヤリと、悪い顔を見せた。沙紀はんの手元では、二本の指の間でペンがくるくる、エンドレスで回っていた。同い年、17歳の女の子。小粋な口調と爽やかな笑顔。ふいに差し挟まれる、核心を突く言葉。ウチはこの子に勝てない。戻って来るや否や、次の仕事決まったぞーとひときわ明るいトーンで話しかけてきたプロデューサーはん。ウチと彼は、こうでなきゃいかん。笑美「あー、あったね」P「すぐに笑美にもってわけにはいかないけど、こういうレポって覚えてもらううえで結構大事だからさ。ID:V11OZhi/0予想してなかった気遣いあふれる言葉を投げかけられて。ガラにもなくむず痒い気持ちも抱きつつ。いろんな意味で嬉しくなる自分がいて。