引退ブログ「最高のライバル野村京平」(沼崎和弥)平素より大変お世話になっております。商学部4年の沼崎和弥と申します。本題に入る前に、野村君、誤解を招く紹介の仕方は止めて下さい。いじっている場所とは、腹筋が全く割れていないのに何故か横に3本線が入っている彼のお腹のことです。日頃の反撃を文面で喰らわされた所で本題に入りたいと思います。今回、ブログリレーの順番が決まる前からここに書く内容は決めていたのですが、まさかのその登場人物からバトンを渡されるとは思いませんでした。彼とは本当に色んな苦難を乗り越えてきました。そんな彼と僕との物語を今回は綴らせていただきます。厳しい練習を共に乗り越えた最高の仲間です。選手権予選で負けた自分は本戦をテレビで見ていた。自分達が負けた國學院大學久我山が快進撃を見せ、全国準優勝という素晴らしい結果を残した。そのチームの守備の中心にいた野村京平という選手のことは一方的に知っていた。対戦した時に彼のセットプレーのマークを担当していたからだ(ちなみに試合を通してマークしていたのは多嶋田君ですが、ここでは触れずに続けます)。彼が来年から慶應に入学することはテレビを通して後から知った。この時から彼には大学では絶対に負けないと勝手にライバル視していたのかも知れない。内部生、AO、指定校推薦で進学した人達は新チームの始動と同じ2月から練習に参加していた。入部してすぐに1年同士の紅白戦があり、彼とCBを組むことになった。彼は初めまして顔だった。2回戦、しかも予選で勝った相手の顔なんか覚えている訳ないか。当然なのに無性に悔しかった。次の日、その試合を基にカテゴリー分けがされ、彼はBチームから、自分はC2(現Dチーム)からスタートすることとなった。悔しい想いを胸に練習に励み続けた。徐々にピッチ脇での練習が増え、C2にいる同期は次々と辞めていった。自主練の練習相手も減っていき、中々精神的にきつかったが、絶対に這い上がってやるという気持ちだけは持ち続けた。すると、チャンスは突然訪れた。C1の練習試合でCBが足りないと言われ自分が急遽出場することになった。顔を合わせる先輩達に大きな声で指示を出し続けた。先輩達からしたら上がってきた知らない奴がめちゃめちゃ指示出してくるやん、と驚かれたかも知れないが、なり振り構っていられる状況ではなかった。来たチャンスをみすみす見逃す訳にはいかなかった。その姿勢が評価されたのか、次の日からC1に上がり、Bの練習試合にも呼ばれるようになり、B在籍期間5日間でトップチームに上がることが出来た。周りから見ればトントン拍子に見えるかも知れないが、自分からしたらチャンスを死に物狂いで掴み取った結果だった。そんな自分は彼よりも先に関東リーグをデビューすることとなった。後半20分、1対3の状況からCBとして試合に出場し、地に足が着かないまま試合は何故か4対3の逆転勝利。運だけは前からあるなと自分でも驚く。彼よりも能力が劣っているのに試合に出ているのは自分が1番分かっていた。間も無くして彼がトップチームに上がり、トップサブでコンビを組む機会が増えた。組めば更に彼と自分の能力の差を痛感させられた。彼に負けない様に、置いていかれぬ様付いて行くのに必死だった。その年に出ているCBが2人とも4年生ということもあり、来年は2人で慶應のゴールを守ることになる。この時はそう思っていた。のむとCBを組んで関東リーグの試合に出ることは4年になるまでなかった。2人が試合に出ていなかった訳ではない。1年から3年までの関東リーグ出場試合数はのむが23試合、自分は17試合。一度も組むことはなかった。1年の夏からトップサブで組んでいた為、互いの長所、短所を最も知り合う仲なのにである。そんな2人はそれぞれ多くの挫折をしてきた。3年はCBとして認められず、FWとしてのプレー。どちらかが試合で苦しんでいたら話を聞いてアドバイスをし合ったし、よく帰りの電車で愚痴り合い、早く2人で試合に出たいなと話していた。互いを認め合っているからこそのむが試合に出れば心の底から応援出来、心の底から悔しい気持ちになれた。根っからの負けず嫌いな自分がこんな感情になれる日が来るとは思わなかった。そんなのむは、自分が部活を辞めようか本気で悩んでいる時、必死に止めてくれた。「このまま終わったら悔しいやん。2人でCB組んで勝とうぜ。絶対、絶対辞めないでよ。」どん底に落ちていた気持ちを何とかその言葉で持ち直すことが出来たのを覚えている。