中山道自転車の旅2年に及ぶ期間社員の仕事が終了した。ゴールデンウィークに東海道五十三次を自転車で旅をした。期間が1週間しか取れなかった為、ゆっくり観光も出来ずに、6日間かけて東京~京都を駆け抜けた。今度はそのときの反省を踏まえ、最大10日間でゆっくりと宿場町を回る予定だ。東海道五十三次の時は1日、100kmを目標としたが、今回は60~70kmほどを目標に走る。観光にも時間が割けそうだ。初日は中山道から少し外れて琵琶湖を見に行こうかと思っている。5月に比べるとかなり暑い。連日猛暑が続く中、走り切れるかどうか心配だ。久しぶりに自転車に乗った。自転車を漕ぎだすと風が頬に当たり気持ちいい。期間工の仕事が終了して自由になった開放感。時間に縛られない旅はいい。滋賀県の草津駅までは、名古屋駅と大垣駅で乗り換えも入れて約2時間半。だいぶ輪行にも慣れてきた。JR東海道本線は岐阜駅以降、ほぼ中山道と並行して走っていた。「これから逆行して旅をするのか」と思うと馬鹿らしくもあった。一応、2日目の宿は岐阜駅周辺を予定している。駅舎を2階から出ると草津宿の石柱が立ち、宿場町らしく出迎えてくれた。写真データを消失(*1)してしまったのが残念だ。エレベーターで1階に下りる。自転車を組み立て今夜の宿、ビジネスホテルHIBARIに向かった。ホテルに着いて荷物と自転車を置き、食事をしに町に出る。国道1号沿いにあるどろ焼お好み喃風で「どろ焼」たる物を頂いた。ビールがキャンペーン中で280円と安い。暑い日のビールは旨い。どろ焼とは、姫路名物らしく、だし汁にお好み焼をつけて食べる。明石焼のお好み焼き版みたいなものか?帰りに本家うばがもちで「うばがもち」を買う。甘党の僕は今夜はコイツで一杯いただく。外に飲みに出ようかと思ったが、行きつけだった飲み屋(*2)が臨時休業。ガイド本を読み、明日に備える。中山道自転車の旅がスタートする。明日以降も50%と降るのか降らないのか微妙な感じ。以前、草津市に滞在していた注)この記事は中山道自転車の旅から帰った後に書いております。