Sintering:放電プラズマ焼結)機を開発し、当社の新居浜製造所(愛媛県新居浜市)内に今月設置しました。本装置はSPS法による高性能、高機能の焼結素材を生産できるデモ機です。メーカーなどから部品製作のテストを受託できる体制が整いました。小林一信)が独自に開発した放電プラズマによる焼結技術と、住友重機械の大型機械の設計・製造技術を融合して作り上げたものです。最大成形圧力500トン、加工寸法を最大直径400mmまで大型化しており、従来は一体成形が難しかった大型の焼結体の製造が可能となりました。現在、SPS法による焼結体はエンジン部品、金型、ターゲット材など液晶、半導体分野など、高性能、高機能の部品として開発が進められております。これまでは、加工寸法が直径150mmより小さい中・小型機が販売の中心でした。当社では1999年12月に住友石炭鉱業との提携し、SPS法を使った生産システムの事業化を進めています。今回のデモ機の設置はその一環です。今後、このデモ機を利用した加工テストを行うことで、新素材が産業部品として幅広い分野に広がることをと期待しており、多くのユーザーの無機材・有機材の実用開発を通じて、SPS装置の新たな市場を開拓していく方針です。●SPS法の特徴SPSはパルス大電流を発生せることで、短時間に焼結を完了します。急速昇温、ハイスピード焼結ができるため、従来固まりにくい材料も素材の特性を損なわず固化できます。焼結体は緻密な結晶構造となり、高い寸法精度を確保できるのが特徴です。SPSに関する情報はこちらをご覧ください。