2024馬にも虫歯がありますが、人と馬の歯の構造は大きく違うため、虫歯になる過程も違います。馬の虫歯はおおきく2つのタイプに分かれます。咬合面(かみ合わせの面)の虫歯と歯肉縁(歯の横側)の虫歯です。この二つは虫歯になる原因が違います。口の奥にある大きな歯『前臼歯』と『後臼歯』は、左右で6本ずつあります。咬合面の虫歯は、上の奥歯(上顎臼歯:じょうがくきゅうし)に起こります。馬の上顎臼歯は特徴的な構造をしていて、みるだけで下の歯か上の歯かわかります。歯全体は、一番硬いエナメル質で覆われ、その中に象牙質の層があって、さらに内側に歯髄があります。歯髄には神経が通っています。虫歯が侵食して、歯髄まで達すると神経を刺激するので、激しい痛みを感じてしまいます。歯肉で隠れて見えない部分である歯根部の最外層にはセメント質があります。できていますが、その構造が全く異なります。Horsesより一部抜粋)歯の外側は3セメント層で覆われ、歯の中にエナメル質でできたポケット状の構造が2つあります。この構造をインファンディブラムInfundibulum(漏斗)と呼びます。この漏斗状の構造の中にはセメント質が充満しています。神経があるわけではありません。Cementと呼びます。馬の上顎臼歯の咬合面の虫歯にはこのInfundibulumが大きく関係しています。馬の臼歯は、前臼歯だけ生え変わり、後臼歯は永久歯しかありません。歯が形成される際に、このInfundibulumの中のセメント層の形成不全が起こることがあります。形成不全とは、作られる過程で問題が生じていることを表しています。この部位の構造に問題が起きるのは先天性の疾患と言えます。下の図は、臼歯の断面です。わかりやすい断面で切っているので、2つある漏斗構造のうち1つが見えるように切ってあります。形成不全にはタイプがあります。horsesより)A:正常:Infundibulumはセメント質で充填されていますB:セメント質で埋められるはずの漏斗の最深部(Apical)にセメント質がなく、軟部組織で埋められています(白矢印部)。C:漏斗構造は最深部が広がり、咬合面まで食渣(食べ物)が詰まっています。セメント層側からの虫歯が、エナメル層まで侵食しています。D:咬合面にわずかなセメント質の欠損がある。深層には線上に多孔性のセメント質が薄茶色に広範にみえます。これまでの調査で、第1後臼歯(109/209)での発生が多いことがわかっています。深く歯が成長する際の血液供給は、歯根側からでなく歯肉側から陥入する血管が担っています。何らかの理由で、乳歯が早々に抜けたり、無理矢理に抜いた際には血管が損傷する可能性があります。その血管は、近心側(口の前側)に近い血管と尾側の血管の2本が存在し、近心の方が先に退縮するため、1本の歯に2つあるInfundibulumの近心の方が損傷を受けやすいこともわかっています。馬の歯は生涯伸び続けます。伸び続けても、上の歯と下の歯で常に食べ物を咀嚼するので、歯は徐々にすり減るため、ある程度の長さを維持することができます。Hypoplasia(漏斗部のセメント質の欠損)は、徐々に口腔内へ近づき、摩耗されることで口腔内へ開口します。歯の咬合面に深い穴ができることになります。すると、その穴に草などの食渣が詰まり、細菌が繁殖し、食渣が腐敗し、周囲のエナメル質や、さらにその外の象牙質まで腐敗してしまうことがあります。これが馬の歯の咬合面にみられる虫歯の原因です。漏斗部には神経がありません。痛みは強くないはずです。何が問題なのでしょう。restorationよりこれは、歯を内視鏡で観察した際に、Infundibulumに発生した虫歯をグレードわけした写真です。Grade0:虫歯に見える場所はないが、若干のセメント質の形成不全があるかもしれないGrede1:虫歯はセメント質に限局している。1.1と1.2の違いは、1.1はセメント質内でも現況しているが、1.2は広範あるいは全体に及んでいる。Grade2:セメント質だけでなく、周囲のエナメル質まで侵食されている。Grede3:さらに外周まで侵食する。セメント質・エナメル質・象牙質が罹患する。Grade4:さらに進行し、歯全体の健全性が失われる。(歯の破折、歯根端/歯内感染など)。4.症状など神経まで感染が広がる、あるいは歯が折れる(Gred4)などが起きない限り、明らかな症状はないかもしれません。顎の動きがおかしい、食欲が落ちた、噛み返し、口が臭いなどの症状を見つけたら、一度しっかりと歯の検査をお勧めします。馬の歯の根元は副鼻腔と非常に近い位置にあります。『若干臭い緑色の鼻水がたまに出る』なんて症状の虫歯の馬もいました。上の写真のように、歯の詳細な検査は内視鏡を使わないとよくわからないことも多くあります。担当の獣医師に相談してみてください。人間でもよく『副鼻腔炎(ふくびくうえん)』になった。お話を聞きますが、ウマにも副鼻腔炎があります。馬は、胃の入り口、食道との境目である【噴門;ふんもん】の筋肉による締め付けが強いため、胃の内容をじぶんで吐出することができない動物です。馬の胃が破裂してしまうことがあります。残念ながら胃が破裂すると救命はほぼ困難です。胃が破裂するのでしょう。60人と馬をより身近にするサイト。馬の虫歯(齲歯;うし)について馬の臨床獣医師PROFILE馬の獣医師。愛馬マハロくんと一緒にリトレーニング中。