よる大胆な福祉国家への挑戦である。女性の社会参加に始まり個人単位の社会へ、高齢者,障害者がそれぞれの尊厳を維持しつつ権利としての福祉へ、在住外国人に対しても基本的に差別はないとする。一方では売上税を含めた高負担であり、その苦痛を受け入れ、高い理念が具体的な施策となって実現されていった。揺り戻しもあったが、依然としてその存在感は大きい。関係ない話だが、64年10月10日東京オリンピック開会式の当日。社会の矛盾を隠蔽する国家権力の陰謀に加担してなるものかと、ひとり浅草6区に出かけ、映画「スウェーデンの城」を見たことも何故か思い出される。19歳の苦い記憶である。ベルリンから1時間余、小さなプロペラ機はストックホルムに到着した。市街地から少し離れた古いホテルであったが、居心地は悪くはなかった。夕方だったが、日が沈まない長い夜が待っていると思うと、エトランゼであっても、何かをかきたてるような気分にさせる。最初に特筆したいのがこのレストラン。石畳を踏みしめて歩く、中世を思わせるガムラ・スタンにある。何かの貯蔵倉庫であった地下にテーブルが並んでいて、数百年にわたって、たゆまずにやってきたという誇りと品位があった。北欧の伝統料理だが、繊細さが際立っていた。何よりスタッフの挙措が凛としていて、気持ちが洗われる。ビール、ワイン、締めくくりのウオッカでほろ酔い歩く気分は格別であった。ここの不便なところは公衆トイレがないこと。日本人の女性ガイドにトイレの場所を聞いたのだが、円筒型のブリキで出来ており、ひとりをすっぽり囲むだけで、便器というものもなく、すぐに下水に流し込む粗雑なものだった。このガムラ・スタンの北側に王宮がある。正式名称はスウェーデン王国。正午に差し掛かっていたので、衛兵の交替式を見ることができた。多くの観光客がお目当てとするノーベル賞授賞祝賀晩餐会が行われる市庁舎だが、午後4時寸前に飛び込んだが、閉庁時間だと断られてしまった。黄金の間は見ることはできなかったが、その代わりと紹介されたノーベル博物館で、映像主体だが堪能することができた。主目的だが、市街地から車で30分離れた老人ホームを訪ねた。施設副長に相当するオーリーが応対してくれたが、合気道が趣味で東京にも2度行っているという。そこは16世紀の古城だったものだが、陶芸工場、そしてホームへと改築された。した歴史建造物も福祉施設に換えてしまう“石の文化”だということ。41人の収容だが、末期の人が多く、その日も救急車が駆けつけていた。職員40人に加えて、赤十字からの派遣3人ということだから、ゆったりとした介護だというのがよく分かる。手入れの行き届いた庭で、くつろいでいる婦人が印象的であった。年間医療費は約16,000円、薬剤費約32,000円が個人負担の上限となっている。昨年日本人3人が研修に訪れていたというし、癒しロボットの導入も考えていると聞いて、親近感が湧いてくるから不思議だ。そこから歩いたところにあるヨットハーバーで、オーリーを囲んで昼食を取ったが、ゴルフの話で盛り上がってしまった。普通の青年が福祉の職場に携わり、趣味である合気道、ゴルフの話に打ち興じれるという“ゆとり”こそ、この国の懐の深さだろう。コンビニは見受けなかったが、ホテルの裏側にある鉄道駅に隣接したスーパーは完全にアメリカンスタイルで、すべてのものがあふれかえっていた。アメリカ型グローバリズムに抗して、消費も禁欲的かと思ったがそうではなかった。あっという間に金が消えていく。物価は円安もあるのだが、とにかく高い。女たちよ、どこへ行く。男はつらいよ、ではなく、女の方がその何倍もつらいに違いない。最近はそう断言できる。書店の危機は韓国・ソウルでも同じらしい。ところがソウルでは逆境を逆手に取るように空前の独立書店ブームが起きている。...教師に寄り添っていこう!改革といいつつ、似て非なる現実と成り果てる。これにピタリと当て嵌まるのが教育改革と称するものである。加えて、こんな友情が味付けとなって進行するとなれば、ますます暗然とするしかない。...野狐禅オランダという国を見直した。確かにサモアでは、自衛隊のすぐそばで、軍事的貢献をしてくれているが、イラクの話ではない。...シンポ「21世紀への構想」。負の連鎖を断ち切れひとりひとりはこの不況に耐えるべく消費を控え、将来のための貯蓄に励む。企業は企業で生き残りをかけてリストラに励む。その結果はますます不況を長引かせ個人と企業の首を絞める。