超新星爆発を知ることは、人間の起源を明らかにすること「超新星爆発」と聞いて、正確に説明できる人はいるだろうか。死期を迎えた巨大な星が、消滅する前に起こす大爆発だという。太陽の約10倍以上大きい大質量星の最期の大爆発で、その跡には、中性子星やブラックホールが残ると考えられています。超新星爆発を知ることは、この世界や人間の起源を明らかにすることにもつながるのです」そう語るのは、数理・物理コースの古澤峻准教授だ。数学の知識を用いて、天体の進化について研究している。古澤准教授が手がけた超新星シミュレーションの画像スパコン「京」や「富岳」でシミュレーション実験を行う超新星爆発のメカニズム解明には、スーパーコンピュータ(スパコン)を使った複雑な計算を用いる。手法では、超新星爆発によって、どれくらいのニュートリノが放出されるかなどをパソコン上のシミュレーションで明らかにします。ご存じの通り、ニュートリノは素粒子のひとつです。小柴昌俊先生(故人)が、1987年の超新星爆発で地球に飛んできたニュートリノを世界で初めて観測して、ノーベル物理学賞を受賞したことでも知られています。超新星爆発と日本人の関係は古く、平安時代末期の歌人・藤原定家が記した『明月記』(1235年)にも超新星の記録が残っているという。最近では、オリオン座の恒星ベテルギウスに超新星爆発の兆候があるとも言われている。地球のある天の川銀河では、数百年に1回のサイクルで超新星爆発が起きており、私たちが生きている間にも超新星爆発が観測できる可能性があるという。幅広い知識が必要です。その難解さがこの研究の面白さでもあります。超新星爆発以外にもダークマターなど解明したいことは山ほどあります。3-22-1アクセス。