目を丸くした私に、溌剌とした笑顔を見せた。「私は出稼ぎってやつ。久々だから胃にお酒が染み渡るわ、と笑った。珍しいわね!」どう言ったものか、と思った。笑顔が一瞬で固まった。孤児なんて珍しくもないだろう。物心ついた折にはすでにおりませんでした」より一層深刻な顔をされてしまった。心からなんの感情もないのだが、かえって誤解されてしまったようだ。いえば、以前にギル先輩にも同じ顔をされたことがあった。会話とは難しいものである。想像力が足りないってよく言われるのよ、とアリアナ嬢は肩を落とした。「気にしていないことを気にされては困ってしまいます」だいたい、この身を嘆くなど大旦那様やイリーディア様に失礼極まりない話だった。「ひとえに恩義のある方々のお陰で、ここまで生きてこられましたので」そっか、とホッとした顔をされた。ギル先輩の話術の賜物か、流れで数軒ハシゴした。そのあとは各々女性陣を適当な場所まで送り届け、流れ解散の運びとなった。結局最後まで話していたアリアナ嬢を送り別れると、そのまま夜風に吹かれ帰路についた。