ID:xtG3pLrI僕「君は昨日の午後、村長さんの家を訪ねた。ID:xtG3pLrI僕「君はあの双子の兄なんだろう。巫女様が学校にきたとき、彼女は隣の教室に入った。さっきの返事は、つまりそういうことなのだ。巫女は一家の総領でなくてはならない。僕は本当に巫女の彼女がそうなのだと思い込んでいた。友「さあどうだろうね。友「とくに下の妹の方は。ID:xtG3pLrI僕「・・・・前に聞いたんだ。君たちの親が殺されたって。友「おいおい、九歳で自分の親を殺せると思うのかい?」その返事で、確証を得た。ああ、まったく酷い人たちだったよ。友「昨日まではいいお兄ちゃんになるんだぞ。子供が二人になっても愛は半分じゃなくて二倍になるのよ。友「愛は二倍にはなっても、三倍にはならなかったらしい。友「言っても俺はまだ九歳だった。わかるのは、親がいなくなっても妹たちは食っていける。友「巫女が村の男衆からどんな扱いを受けるのか、あるいは女衆からどんな風に罵声を飛ばされるのか。友「あれに育てられることになった妹が毎晩どんな仕打ちを受け、どんな環境で生活するのか。知らなかった」ひとことひとことに彼の表情は苦悶に歪んでいった。思い出すのであろう、口に出すことすらおぞましい醜悪な人間の欲が織り成す数々の地獄絵図を、その血が滴るほど強く握られたこぶしが痛々しく物語っていた。友「ああそうだ知ってるか?お前のお祖父さまはな、あの御年で毎夜毎夜ハッスルするんだぜ。ID:xtG3pLrI泣いていた。止めようもなく、次から次へと涙が溢れた。彼は吠えるように泣いて、僕は声をあげずにただ涙を流した。それは少女たちが受けた苦痛を思ってでも、我が祖父のした行いへの償いの気持ちからでもないと思う。僕は多分、怒りとか、悲哀といった人間の本物の感情に恐怖心を抱いたのだ。目の前で感情を爆発させた彼の咆哮は、僕の全身にぶち当たり、心の芯までを思い切り揺すぶった。その烈しさという激しさに、僕は恐れて、乳飲み子のように泣いたのだ。実際には数分だったのだろうが、何時間も経過したような気がする。僕らがほとんど同時に泣き止むと、彼はいつもの静かな調子で続けた。友「俺が、馬鹿だった。ID:xtG3pLrI友「後継者が誰になるのかわからなかったからね。チャンスだと思ったんだ。おかげで君は名探偵という役をもらえたんだよ。殺さない方がいいと思った。友「だから最終チェックとして君に質問したんだ。友「話はここまで続いてない」ニッコリ笑って言った。ID:xtG3pLrI友「でも、最初からあると答えると思っていたよ。友「いやいや、比べるのは幸福だけにしておきなよ。不幸を競ったって不毛でしかない。友「あの人たちはいい人だったよ。