ルネッサンス今や脱毛は身だしなみやQOL(生活の質)を向上させる手段のひとつとして捉えられることも多く、電車のつり革や動画サイト、SNSなどの広告エリアで目にしない日はありません。光脱毛は医療脱毛と異なり肌トラブルのリスクも少ない傾向です。比較的手頃な価格で始めることができるため、脱毛初心者の方に人気です。そんな光脱毛を始めたいと考える方がまず直面するのが「どのくらいの頻度で通えばいいの?」という問題であるといえます。本コラムでは光脱毛にかかる期間や通う頻度・回数と、その理由を説明します。光脱毛の期間や頻度・回数はどれくらい必要?脱毛の方法はエステティックサロンや脱毛を専門とする脱毛サロンでおこなわれる「光脱毛」と、美容皮膚科や美容クリニックでおこなわれる「医療脱毛」の2種類に分けることができます。それぞれ取り扱う機械の出力が異なり発毛細胞へ働きかける威力も差があるため、効果を実感できるまでの回数に違いがあります。効果を実感しはじめる目安で個人差もありますが、全身脱毛を目的とする場合は光脱毛で8回程度、医療脱毛で3回程度といわれています。光脱毛は肌の負担が軽く痛みを感じにくい脱毛機材を使用しているため、医療脱毛と比べると効果を実感するまでに必要な回数は多くかかる傾向にあります。そのため光脱毛を利用して自己処理が不要になるまでの効果を得たい場合には、脱毛部位によっては15〜20回以上の施術が必要になるケースもあるといわれています。効果を実感するまでの目安についてはもともとの毛量・毛質が影響することもありますが、施術を受ける頻度や間隔にも大きく左右されます。脱毛効果に関わる毛周期とは?適切なタイミング・頻度を知るには毛周期(毛が生える周期)を理解する必要があります。サイクルで生え変わることがわかっており、これを毛周期と呼びます。脱毛の施術時に効果が期待できるのは「成長期」にあたる毛だけです。光脱毛は機械から発するエネルギーが肌のメラニン色素に反応し発熱し、発毛細胞を刺激する仕組みとなっています。休止期・退行期の毛はすでに成長が止まっており反応が薄いため、効果は期待できません。ここからは毛周期それぞれの特徴を確認していきます。成長期はその名のとおり、まさに毛が成長している段階で少しずつ肌の表面に向かって毛が伸びてゆく期間です。肌の内部では、毛根にある毛母細胞が分裂を繰り返しています。毛乳頭の毛細血管から毛母細胞に栄養が送られることで、ゆっくりと時間をかけて毛が成長していきます。結びつきが強く、抜くと非常に強い痛みがあることで知られています。専用の機材から出力する光を肌のメラニン色素に反応させる仕組みのため、濃いメラニン色素を含む成長期の毛がターゲットになります。退行期の毛はすでに成長が止まり、これ以上毛が伸びることはありません。毛母細胞の細胞分裂が止まっている状態で、次第に毛が毛乳頭から離れ始めていきます。退行期になると毛が自然と抜け始めるようになるため、自己処理で毛抜きを使う際も痛みを伴わずにスムーズに抜き去ることができます。メラニン色素も次第に薄くなっていきます。退行期を経て休止期に移ると、毛は毛乳頭から完全に離れて自然と抜け落ちた状態になります。次の成長期に向けた準備期間で、その毛母細胞は一時的に活動を停止しています。毛が生えていない状態のため、当然ながらメラニン色素はほとんど含まれていません。光脱毛は成長期の毛に効果がある脱毛サロンで使用される脱毛機器の光は、毛周期のなかでも「成長期」の毛に照射する必要があります。脱毛の施術で使用する特殊な光線は、メラニン色素(毛に含まれる黒い色素)に反応して熱を発します。発熱によって発毛組織にダメージを与え、毛を生えにくくする仕組みとなっています。毛が発毛組織と紐づいた状態にあるのは毛周期のなかでも成長期だけなので、成長期以外の毛に光を照射しても熱は毛根組織に届かず、ダメージを与えることができません。部位ごとに毛質や毛量も異なるため、当然毛周期も差があります。具体的にはある一時点での成長期にある毛は、頭髪以外では全体の10〜15%、多くて20%前後といわれています。一度の施術(照射)で脱毛できる割合は、わずか15%前後であるということです。そのため脱毛を開始してから効果を実感するまでに数回は施術を受けなくてはなりません。「光脱毛では成長期の毛しか効果が得られない」というのであれば、成長期にある毛を見分けることができれば効率的に脱毛ができます。毛周期において成長期にある毛を見分けることは、現実的にはほとんど不可能です。そもそも毛周期自体、部位による差もありながら個人差も大きいと言われています。ワキ、ひざ下などそれぞれの部位ひとつをとっても無数の毛と毛穴が存在しており、仮に何らかの機械で判別ができたとしてもあまりにも不毛な作業です。そのため多くの脱毛サロンや美容クリニックでは、一般的な毛周期からより効率に効果を実感できる施術の頻度を示し、その頻度で通うことを推奨しています。光脱毛の部位ごとの毛周期に合わせた脱毛方法とは?毛周期があることで脱毛で早く効果を得たいからといって、やみくもに頻繁に通えばよいというものではないことがわかりました。「毛周期にあわせて通う」とは具体的にどうすれば良いのでしょうか。部位によっても異なる毛周期ですが、理想的な施術の頻度や、それによって脱毛完了までにかかる期間、気になるポイントを解説します。光脱毛を受けるために脱毛サロンに通う頻度として適切なのは1〜3ヶ月であることを覚えておきましょう。これが成長期の毛が生え変わるまでの一般的な期間です。はじめのうちは毛周期にあわせ、場合によっては次第に間隔を3ヶ月以上空けるよう調整する脱毛サロンもあります。毛は次の2種類に分かれています。性毛...ワキやVIOなどの成長とともに生えるようになる毛。