美名を末世に残しけり解説この曲の題名「楠公」とは歴史上の人物、楠正成のことです。作曲は13世杵屋六左衛門です。この曲が作られたのは今から100年ちょっと前の明治35年(1902)ですから、そんなに古い曲ではありません。合戦もののこの曲がこの時代に作られた背景には、やはり時代の要請といいますか、長唄にも遊里を扱うものが少なくなり、淡白な男女の描写であるとか、お堅い軍記物、戦記物が流行ったためでした。時は南北朝時代といいますから、今から700年も前の南北朝の時こと。南朝のボスである後醍醐天皇のシンパであった正成は、京都に攻め込んだ足利尊氏を一度は九州に追いやったのでしたが、北朝の光厳上皇からの院宣(いんせん)を受けた尊氏が、大軍を率いて海と陸に分かれて京都に向け進撃します。正成のわずかの勢力が今の兵庫県の湊川でこれを迎え撃つことになりました。この曲は、「上の巻」が11歳の我が子正行との別離を述べた「桜井別れの段」、「下の巻」が「湊川合戦」の二部構成です。11歳の我が子を諭すわけですから、当時は多くの人の涙を誘うことになります。「青葉茂げれる、桜井の~」で始まる小学校唱歌は、戦前にお生まれの方ならば音楽の時間や修身の時間で習わされたことでしょう。明解な軍記ものですので、浄瑠璃調で大薩摩という形をとっています。後段の「将軍天下取りて」とあるのは尊氏のことであり、「左馬頭」(さめのかみ)とあるのは尊氏の弟の正義のことで将軍の後見役のことです。正成兄弟は後醍醐天皇にぞっこんほれ込んで「七生報国」つまり七回生き返って国のために尽くすという誓いをかわし、差し違えます。合戦の際に天皇から菊の御紋章を賜るのですが、これではあまりにも勿体ないということで、菊の図柄の上半分と下半分に水の神様の水の流れを配した「菊水」という、今でいうブランドを立ち上げたということになっています。後半で「菊水の旗を翻し」とあるのがそれです。この曲が完成した時には、長唄らしくないとあまり評判が良くなかったのですが、六左衛門さんの方では、新曲の中では新曲浦島、多摩川とともに人気のある曲だといわれています。ストーリーとしては大変堅い感じですが、歌、三味線ともに技巧を要する曲といえます。