音楽をデジタルで聴く時代になりました。それでも最近は、レコード盤の人気が復活しているそうです。私もレコードを数百枚も集めていました。CDが普及するにつれて手放したのですが、今になってすこし後悔しています。30センチ四方のジャケットを壁に飾ったり、眺めているだけで楽しいコレクションでした。ジャケットのデザインだけでレコードを買い求めることもありました。ジャケットも名盤の証ジャズの世界では、音楽以上にジャケットで有名なレーベルがあります。50年代から60年代に多くの名盤を残した「ブルーノート・レコード」です。ブルーノートを創業(1939年)から率いたのは、ドイツから移民としてニューヨークにやってきた二人の青年でした。プロデューサーのアルフレッド・ライオンと写真家のフランシス・ウルフは幼なじみで、共に情熱を傾けて名門レーベルを築きました。録音だけでなくジャケット制作にもこだわった革新的なレコード会社でした。演奏家や楽器の大胆なズームアップ、意表をつくアングル、女性のポートレートなど、斬新な手法でジャズのイメージを表現しました。なかでも象徴的な一枚が、ピアノ奏者ソニー・クラークの『クール・ストラッティン』(1958年)です。演奏が素晴らしいのはもちろんですが、ハイヒールの接写が使われたジャケットが有名です。映画の一場面のように、ストーリーの展開を思わせます。ちなみにジャズ・ファンのあいだではいつも、あの美脚の主について話題になるジャケットです。音楽を聴けばジャケットが思い浮かび、ジャケットを見れば思い浮かぶ音楽があります。ジャケットも名盤レコードの証といえます。デジタルで音楽を聴くことができても、欠かせないジャケットを鑑賞するにはレコードが勝りますね。ユージ愛好するスムーズ・ジャズのブログを発信しています。