この時期に春期の案内を出していない塾なんて、あり得ませんよ。高橋&小池:「ハハハハハハハ。」(笑い声がこだまする)開校10周年を目前に控えた教室は、今日も平和です。2月21日2月21日、いよいよ都立入試を迎えます。昨晩は、今年度最後となる受験生の送り出しが行われました。これで、創立以来ずっと続く「エンちゃんの、エンちゃんによる、エンちゃんのための闘魂注入の儀式」も、かれこれ10回目を迎えることになりました。合格速報の中学部を見てお気づきかもしれませんが、以前から申し上げている通り、昨今は大学の付属高校や私立を第一志望に選択する生徒が増えています。そのため、都立高校受験者はそれほど多くはおりませんが、一足先に第一志望に合格した仲間たちに続けとばかりに、儀式を終えた生徒たちは、元気よく教室を飛び出していきました。この教室が創立10周年を迎えるのは3月の末ですが、実質的に、本日の送り出しをもって、受験学年に対する10周目のメイン業務が完了したことになります。今は”やれることはやった”という安堵感に包まれておりますが、このブログを書いている現在は、まだ都立入試当日の明け方5時過ぎ(笑)。緊張感にも包まれております。当塾は創立以来、たび重なる嬉しい想定外に恵まれてきました。その一つが、10年前に送り出した中3生が数年後に講師となったこと。共に同じ立場となり、中3生を送り出しました。今春、今度はその講師から授業を受けた世代から、新しい講師が誕生します。桜が咲く頃には、春風と共に教室に新しい風が舞い込んでいることでしょう。私は10年前の都立合格発表日の➡ブログで、「この教室は、生徒たちがお気に入りの色をペイントしていくキャンパスのようなもので、将来は生徒自身が作り上げた“色”に染まっていくだろう」と、キザなことを書いていました。現在の講師が、ジャムのことを最もよく分かっている元生徒で占められているという現状は、まさにその“色”に染まってきたという証明になるでしょう。目前にした女生徒から、「ジャムって塾というより、家族のような存在」と言われたことがあります。私にとって、その言葉は今でも忘れられません。10周年以降の旅路においても、私はその生徒の言葉を大切に守っていきたいと思っています。2月20日の22:00過ぎ、ふと、そんなことを考えながら、その日の授業を終えました。高橋:「さあ、放課後は英検の2次面接練習だ。小池:「そ、そんなぁ...。私立高校入試が無事に終了し、残すは都立高校入試!大学受験組も、順調に吉報を届けてくれています。☆とは言えど、非受験学年の生徒も負けてはいません。期末テスト対策に燃えています。中2の英語教科書に、“扇子”とか“手ぬぐい”といった落語で使用する小道具が登場しました。とある生徒:「せんせー、手ぬぐいって何ですか?」おもわず、一瞬ポカーン。小池:「確かに、両方とも拭くものだけど。」タオルと手ぬぐいの正確な違いを知らない人って、意外と多かったりします。実は数年前まで、私も(ばきっ)小池:「まずは、画像をググってみよう。数秒後、パソコンモニター上に出てきた画像は、唐草模様の手ぬぐいでした。小池:「ちょっとまて。2月1日(前回の続きになります)店員:「お好きな席へどうぞー!」そう声をかけられることが、今回の来店にあたっての大前提でした。「カウンターへどうぞ」と言われたら、そこで冒険は終了でした。窓側のテーブル席に目がとまりましたが、調理場に近いテーブル席の方がセルフサービスのウォーターサーバーが近かったので、そちらを選択しました。椅子に腰かけた瞬間、勇気を出して未知なる領域へ踏み出した自分に対し、わき上がる自尊心を感じました(←いい大人が何やってんだよ)しかし、次に待ち構えるのは第二関門。料理が到着するまで、妄想という“見えない敵”と戦い続けました。