博士後期課程学生らの研究グループは、過去の音経験によって「求愛歌」のリズム識別能力が向上する脳の仕組みを、ショウジョウバエを使って解明しました。ショウジョウバエは、種ごとに異なるリズムを持つ求愛歌などを利用して、同種のパートナーを選んでいます。リズムの聴き分け能力は求愛歌を聴いた経験によって変化しますが、それを担う脳の仕組みは分かっていませんでした。本研究では、二種類の神経細胞が互いに接続しあう、という特徴的な形の神経回路が、この能力向上を担っている可能性を明らかにしました。ヒトにも共通する神経伝達物質であるGABAとドーパミンが、この神経回路への入力を担うことも発見しました。経験に伴う音識別能力の変化は、ヒトを含む哺乳類や鳥類など多くの動物が示す共通の現象です。本研究の成果は、動物一般が持つ、音識別能力の変化を担う脳の仕組みの共通理解に、大きく貢献することが期待されます。iScience」に掲載されました。・ショウジョウバエのリズム識別能力が音経験により変化する仕組みを解明した。・互いに接続する抑制性と興奮性注1)の神経細胞注2)が、識別能力の向上を担っていた。・神経伝達物質GABA注3)とドーパミン注4)が音経験後の識別能力を調節していた。・音識別能力が経験で変化する動物の仕組みの一般的な理解につながると期待される。興奮性を上げる場合を興奮性神経伝達という。注2)神経細胞:動物の脳や神経系を構成する特殊な細胞。「シナプス」と呼ばれる接合部位を形成して、互いに情報をやり取りする。「シナプス」は、神経伝達物質などの化学物質を介する「化学シナプス」と、膜電位変化を直接次の神経細胞に伝える「電気シナプス」に分類される。acid)というアミノ酸の一種。ヒトを含めた多くの動物の脳や神経系で、主に抑制性の神経伝達物質として機能する。ドーパミン:神経伝達物質の一種。ヒトを含めた多くの動物の脳や神経系で機能する。https://www.cell.com/iscience/fulltext/S2589-0042(24)01491-3※【WPI-ITbMについて】(http://www.itbm.nagoya-u.ac.jp)名古屋大学トランスフォーマティブ生命分子研究所(WPI-ITbM)は、2012年に文部科学省の世界トップレベル研究拠点プログラム(WPI)の1つとして採択されました。WPI-ITbMでは、精緻にデザインされた機能を持つ分子(化合物)を用いて、これまで明らかにされていなかった生命機能の解明を目指すと共に、化学者と生物学者が隣り合わせになって融合研究をおこなうミックス・ラボ、ミックス・オフィスで化学と生物学の融合領域研究を展開しています。発展といったさまざまな課題に取り組んでいます。