田舎育ちの私にとって子供の頃の夏のおやつはもぎたてのキュウリやトマト、トウモロコシなど。家の前の畑に行ってできているものを見つけて食べるのは、単なるおやつ以上に楽しいものでした。大谷家の娘達も小さい頃は畑でたくさんの時間を過ごしました。「トマトとってきて〜」とたのんだら、花を摘んだりキレイな石を見つけるのに夢中になって、なかなか戻ってこず、様子を見に行くとカゴの中はまだ空っぽ、結局、私がトマトを収穫するというのがよくあるパターン...それでも、「宝を見つけた!」と拾った石を嬉しそうに見せられたら「(君の仕事はトマトとって来るんじゃなかったの、と思いながらも)よかったね」と笑うしかなかったのです(笑)今、畑にはピーマン、キュウリ、トマトやナス、インゲン豆など夏野菜があふれています。畑の野菜は待ったなしでどんどん大きくなるので、手を替え品を替えいろんな野菜料理を作りますが、やはり、簡単で美味しい料理は自然と作る回数が多くなります。大谷家の夏の食卓の定番、冷やしトマト、たたきキュウリの和えもの、ニンジン葉のかき揚げ、インゲンのゴマ和えなど、あっという間にできる野菜のおかずをずらっと紹介します。野菜がたくさん出回るこの季節、ぜひ試してみてください。大さじ1トマトを湯むきして一口サイズにカットし塩とオリーブオイルで和え。冷蔵庫でよく冷やして食べる。バジルを添えて、または、シソを刻んでおしょうゆをほんの少したらせば和風な感じに。冷たい麺のトッピングにしても美味しい。底に溜まったトマトの汁はパスタのソースに混ぜ込んでも美味。小さじ1キュウリをすりこぎで叩いて潰し、2cmくらいにカットしてタレに漬け込む。食べられるが、しばらく漬け込んでからも味がよくしみて良い。こちらもハムや薄焼き卵などと共に冷やし麺のトッピングにしても美味しい。シソやゴマをトッピングしたり、蒸し鶏と和えてもまた違った味を楽しめます。大さじ4ニンジン葉を4-5cmの長さに切り、粉類を全体にまぶす。様子を見ながらまとまる程度に冷水を加え、中火でからりと揚げる。これはニンジンを間引いた時に作ります。私たちが暮らす地域では、時々スーパーでニンジンの間引き菜を売っているのですが、みなさんのところはどうですか?もしも見つけたらぜひ作ってみてください。パセリで作っても美味しいです。小さじ15分くらい茹でてよく水を切り、食べやすい長さ(半分くらい)にカットし、ゴマ、かつお節、醤油で和える。おばあちゃんがよく作ってくれた思い出のおかず。普段私はパックに入ったすりゴマを使っていますが、おばあちゃんは洗いゴマを炒って、すり鉢とすりこぎでゴマをすり、そこへ茹でたインゲンと調味料を入れて和えていました。出来上がったゴマ和えを器にうつすと、すり鉢のスジスジの間に詰まったゴマをキレイにするために、白ご飯を入れて混ぜ、小さなおにぎりを作って私や弟の口にポンと入れてくれたのを憶えています。そのゴマのおにぎり、本当に美味しかったな〜。このおにぎりのために、久しぶりに洗いゴマを手に入れてすり鉢でするところから作ってみようかな...そんなことをぼんやり考えていると、ウスイエンドウの卵とじ、鱧のフライ、五目豆、イトヨリの煮付け、揚げ出し豆腐、などなど、おばあちゃんが食べさせてくれて好きになり、今も私が作るものを挙げかけるときりがないということに気づきました。どこかでおばあちゃんに再会することができたなら、「美味しいものをたくさん食べさえてくれてありがとう」って言いたいです。私もこんな風に、誰かに何かを食べた時にふと思い出してもらえるようになれたら嬉しいな、なんて考える夏の夕べでした。