年長者になるほどその足取りは重く、表情も暗い。黄色い帽子にランドセルのあの子たちは目一杯にはしゃぎ、これから始まる一日に対して期待を込めた眼差しを向けている。反対に、よれよれのTシャツにハーフパンツという格好の青年は、これから始まる暑さと格闘するだけの時間に対して私怨にも似た感情をその視線に乗せている。言う僕も、こちらの部類に入るのだが。隣でぶつぶつ一人問答する彼の様子を見るに、これは異例と言う他はないくらいに異常な事態のようだ。学校中の人間をかき集めてようやく完成したような人垣の間を悠々と歩いてくるのは、やはり長い黒髪の巫女様であった。夜に会ったときの白いレースのついた洋服ではなく、昨日の昼間と同じような、黒ずくめのゴス口リ姿に着替えている。僕は人垣をなんとかくぐり抜け、彼女の背中に声をかけた。彼女はその声にゆっくり振り返り、僕に向き直って答えた。女「昨夜のことは誰にも言わないようにお願いするわ」そうして僕の返事も待たずに、颯爽ときびすを返し校舎の中へ進んでいく。した態度が一層強まっている気がする。昨夜なにか気を悪くするようなことを言ってしまったのだろうか。ID:xtG3pLrI青年「おいおい昨夜ってなんだよ」よくあの小声が聞き取れたものだ。結局その後、いつまでも問いただそうとしてくる彼の執拗さに折れ、昨晩の彼女との一通りを教えてしまった。僕は彼女のお願いに応えるとは一言も言っていないのだ。なにも責められることはないのである。理由は口が裂けても言えないが。青年「ああ・・・・でも気をつけろよ。危なかった、昨晩起きたのがもっと早かったら、僕は村の掟を破ってしまっていただろう。ここに来て三ヶ月になるが、今更村の掟を聞くことになろうとは・・・・まさか他にもあったりしないだろうな?不安だ。青年がトイレへ立ち、僕が一人になったのを見計らったように少年が声をかけてきた。同じクラスの同級生ではあるが、名前を知らない。彼の様子を見るに、おそらくは互いに。きついつり目で線の細い輪郭はどことなく狐を思わせる。黒い短髪に少し寝癖がついているのは、午前の授業中いつものように爆睡していたからだろう。学校にいる間はいつ見ても眠たそうにしている。このギラギラと照りつける太陽の下を、毎日登下校していればいやでも肌は焼けて黒くなるというのに、なぜか彼の服の裾からはみ出す腕や足や首は病的に白い。それが余計に彼を得体の知らない宇宙人のように思わせるのである。男子生徒「君って巫女様とどういう関係なの?」ああ、なるほど。彼が、名前も知らない、三ヶ月経っても挨拶一つ交わしたことのない男に話しかけた理由が。彼はあの巫女様のファンなのだ。自らの熱い信奉の対象が、珍しく連続で登校してきたかと思えば、殆ど他人同然の転入生という新参者と言葉を交わした。どんな関係なのか気にするなという方が無茶だ。僕はそこまで理解した上で、彼の一番望んでいるであろう言葉を吐いてやることにする。男子生徒「へえ・・・・」キュッと目が細まる。とたんに印象が狐から蛇に変わる。蛙は嘘がバレぬように身動ぎせず見つめ返すだけしか出来ない。気味の悪いぬるい汗が背中を伝って下着に吸い付いた。男子生徒「まあ、いいや」フッと力を抜いた。僕の方もつられて力が抜ける。立ち去る彼の背中を見ながら、彼とはもう二度と絡みたくないなと思った。僕は彼を“友人”と呼ぶことにした。同じ女性に魅せられた男同士、通じ合い分かり合うことが出来る気がしたからだ。それ以上に、なんだか僕たちはとてつもなく深い関係になってしまう、そんな気がしたからだ。ID:xtG3pLrI午前三時。僕はまた夜の散歩に出ている。いとしの君との逢瀬を願ってのことである。同じ道を通り、学校の前まで来ると、はたしてそこに彼女はいた。心の中で半狂乱になりながら駆け寄る。そのせいで息があがり、彼女の白い目が僕に向けられることになった。女「はあはあ、巫女様くんかくんか。