World」展が開かれた。「女性」をテーマに、各国一人の女性アーティストの作品を展示したグループ展で、176ヶ国から作品が寄せられ、7年以上にわたり世界を巡回し、各国の入場記録を塗り替えているエポックメーキングな展覧だ。デモンテ自身の個展も同時開催された。これら2つの展覧と今後の活動についてニューヨーク滞在中のデモンテに尋ねた。※画像はクリックすると拡大画像をひらきます。World」展では、176ヶ国に上る国々から作品を集めたそうですが、その中には国内情勢の悪化している国もありました。唯でさえ連絡の取りにくい国の、しかも一般人であるアーティストに連絡を取るのご苦労が多かったのではないでしょうか?この展覧会の準備は1996年頃から始めましたが、初めのうちは、個人的に接触できる人たちに声をかけていました。私は、アーティストとして、また旅人としてこれまで80ヶ国以上の国々を訪れていましたし、大学教授という役職を使って連絡をとったりも出来ました。それが行き詰まると、友達をつてにして、また、インターネットを利用して...とだんだんと範囲を広げて、最後には、*オープンソサエティや、*ピースコープなどの国際的な協会にも手伝っても頂きました。して連絡のとれた女性アーティストには、この展覧に興味があるかどうか、作品を提出してもらえるか(今展の出品作はすべて無償で制作された)を尋ねながら、この展覧会に賛同してくれるアーティストを選びました。世界中の多くの国々では、内部になんらかの紛争や困難を抱えています。その為、例えばアフリカのチャドや北朝鮮とは最後まで連絡が取れませんでした。何より私が嬉しかったのは、176にも上る国々から作品を提供して頂けたという事実です。この展覧会が、世界中で最も包括的かつ、女性によって構成された展覧と記録されるようになったのは、このように多くの参加国を得られたためだと思っています。ちなみに、本展は2000年に始まりました。私は初め、一つの作品を集めるのに半年はかかるだろうと思っていました。ところが、実際は半年で50ヶ国の作品を集めることが出来ました。その後三年を経て176点の作品を抱えるまでに至りました。●初めて作品が送られてきた時の印象はどのようなものでしたか?一番初めに手元に届いたのは、金属糸で手編みされた「防弾」ベビー服でした。イギリスからの作品でしたが、こちらには簡単には推し量れないけれども、深い深い意味が込められていると感じさせる作品でした。家族、助け合い、顔...いくつかのテーマが一つの作品に込められていることにも興味をひかれました。●では、展覧会に出品された作品の中で特に印象深かった作品などがありましたら教えて頂けませんか?すべての作品が何物にも代え難く、一人一人の女性アーティストの心から生み出された作品ですのでどれも大切な作品ばかりですが、今思い浮かぶのは、デジタルイメージを使用したアフガニスタンの作品、ハイヒールに繋がれたチェーンとボールが描かれたタイからの作品、夫に足下にひれ伏すブータン女性の作品、夫の期待という籠に閉じこめられた女性を描いたバーレーンからの作品など...一つ一つが素晴らしい作品ばかりです。それと、パプアニューギニアの聾唖の女性アーティストのことが、強く思い出されます。彼女は絵を描く道具をあたえられて、生まれて初めて自分を表現する事が出来たと言いました。それに、ザンビアの伝統的なビーズ細工や、カザフスタンの刺繍作品もとても好きです...好きな作品は言い出したらきりがありません(笑)●日本での展覧は、日本橋にあるメリルリンチ日本証券のオフィスエントランスという一風変わった場所で開かれましたが、この巡回展はどのように続いているのでしょうか?この展覧は、2000年にニューヨークではじまり現在も世界中を旅し続けています。7年以上にわたって続いているなんてとても素敵ですよね。スウェーデンでは、アートファンから一般の人たちへと噂が広まり、これまでの入場者記録を塗り替えました。(*巡回展リストはこちら)●この展覧を企画する際、デモンテさんは「女性」をテーマとして制作を依頼されましたが、どうして「女性」をテーマに選ばれたのですか?柴田悦子画廊での展示を見ていただければわかると思いますが、私自身の作品は、25年以上に渡り一貫して、現代のステレオタイプ化された女性像をテーマに制作しています。1996年に、チベットのテント工場に滞在しながら、現地の女性達と制作をしていたことがあるのですが、その時チベットの女性たちには私の作品をまったく理解ができないようでした。そのことがきっかけで、自身が抱いている女性のイメージがいかに西洋の思想にもとづくものかを思い知らされました。そこで、世界中の女性達にその国の女性のイメージについて尋ねる様なインスタレーションができたらおもしろいだろうなと思いました。●こうしてみるとデモンテさんにとって「旅」と「女性」というのが、制作活動に大きなインスピレーションを与えているようですが、ではなぜ「旅」に惹かれるのでしょうか?私は、ニューヨーク市クイーン区のアストリアというところで育ちました。クイーン区は、アメリカ全土でも最も多様な民族が暮らしているところです。そこで私は、こころの広い両親の元で育ちました。両親には、文化や、人種、宗教的分け隔てなくたくさんの友人がいて、それらの人をすべて平等に尊重するようにと教育されました。私の両親は一度も海外に行く機会はありませんでしたが、両親が買い与えてくれた「*ナショナルジオグラフィック」誌が私の目を世界に開かせてくれました。私はこれまで数十年に渡ってシリーズ作品を制作してきましたが、旅や宗教、女性の日常などシリーズのテーマは変わっていますが、いつでも「女性」を軸に扱ってきました。この数十年、これらのテーマと共に、女性の美しさにも惹かれていました。ビューティ」では、世界中から集めた手作り人形を使って、グローバル化時代に生まれた私たちをテーマに扱ってみたいと思っています。●最後に日本のみなさんへメッセージがあれば御願いします。展覧会場を見に来てくれた日本の皆さん、暖かく受け入れてくださって有難うございました。日本の古代から続く文化がどんなに私を感激させ、作品作りへのエネルギーとなったかを皆さんに知って頂きたいと思っています。Institute)民主的な政府や、人権、経済の正常化を進める為に1993年に設立された。地域レベルで、教育や公共衛生、独立したメディア機関の設立をサポートしている。Corps)1961年設立。目指しボランティア活動を続けている。ジオグラフィック世界180ヵ国で計850万部発行されている月刊誌。第2代会長グラハム・ベル(電話の発明者として有名)の「未知の地球をわかりやすく伝える」との編集方針のもとに世界一流の写真家が撮影した美しい写真を中心に、地球の自然、人のすべてを伝える多彩な内容の雑誌。プロフィールメリーランド大学教授。「現代の女性」に焦点をあてた作品を制作し続け、これまでに50回を超える個展と、300のグループ展を開催した。アメリカ全土の美術館、画廊やタイ、サウジアラビア、イタリア、ブルガリア、ジャマイカ、フランス、日本などで講演している。世界中を旅することでも知られ、訪れた国は80ヶ国を超える。各国の女性アーティストとコラボレーション活動を展開している。