僕は無理矢理にでも連れて行くべきなのであろうか...。R(1才)が寝起きざま、いきなり玄関に向かって猛ダッシュしていった。すわ、まさか初めての家出か...と朝っぱらから僕の背筋に戦慄が走ったが、Rはすぐに戻って来た。お気に入りのアンパンマンの靴を持って。「てぃ?」Rは「履かせて」と言っているのだから、ここはRを叱らなければならない。「素足のまま靴を履くと水虫になるぞ!」いや、叱る趣旨が違っていた。「家の中で靴を履いちゃいけません!」しかし尻の穴に入れても痛くない愛娘の、期待満々の瞳に見つめられては、僕はそれを突っぱねる術を知らない。「何を持って来てるのよもう〜」と嫁もやんわり叱るがそれ以上は言わない。最初に履かせた頃はギャアギャア泣いて嫌がったのに成長したものよ、と実は喜びつつ履かせるのであった。実際、足も成長して靴のサイズも12.5センチ。僕のマーラーを越えそうである。(僕はRが嫁の腹にいる頃から、Rの成長具合を自分のマーラーと比較する癖がある)「でへへへへー」Rは嬉しそうに土足で家中を駆け回る。靴の感覚を楽しむかのようにわざとドタドタと足踏みもする。そんなに靴が気に入ったのなら、ガラスの靴でもこしらえてやろうかしら、なんてことも考えてしまう。「僕の可愛いシンデレラ...君の王子様はお父さんなんだよ!」なんてシンデレラごっこをしたら、さぞかしRの素敵な思い出になるであろうよ。トラウマになるかもしれないけど。Rが成長した時、どこぞの男がガラスの靴を持って、こうしてRを訪ねて来るんだろうか。Rは靴を履いて男と外に出て行ってしまうんだろうなあ...。ま、その前にそんな男が来ようものなら、僕はガラスの靴なぞ即座に叩き割って「お前はもう死んでれら」なんつって追い返してやる。僕はヘン靴おやじなのである。日記くちびるネットワーク。相変わらず娘・R(1才)が僕にくちづけしてくれるのを待つ今日この頃。嫁にはしてくれるのに、僕には頑なに拒否するとはどういうことなのであろうか、と煩悶する日々。そんな中、Rとお風呂に入っていた。風呂には水に濡れてもOKな動物のポスターが貼ってあり、それを見ながら「犬、わんわん、ひつじ、めーめー」などとRに教え込んでいた。Rは「わわん」「めめー」とたどたどしくではあるが随分言えるようになっている。「ちゅ、ちゅ」お、Rが今、ちゅーをする口になっている。やるなら今だ!「Rちゃん、お父さんにちゅーは?」するとRはニコニコと僕の唇に「ちゅ」とくちづけしてくれたではないか。ああああ、全身の力が抜けてしまった。考えてみれば相手からされるくちづけなんて何年ぶりだろう。自分からするより相手からされるくちづけのほうが気持ちいいのではないか、と今更娘に気付かされた瞬間であった。風呂から出て来てからすぐに嫁に報告したところ「あらそう、よかったわねえ」なんとも生返事のような実感の伴わない答えが返って来た。あれ、ひょっとして妬いちゃってるの?ゲシシッ。Rも寝て、僕らも寝る頃になった深夜。寝る前に嫁の唇も所望したのだが「はあ?Rにしてもらったからいいでしょ」あれ、やっぱり妬いちゃってるの?ゲシシッ。嫁のくちづけはおあづけな夜。昨日の日記で取り上げた、外人さんが着ていた「巨根Tシャツ」そのオンラインショップを見つけてしまった。http://www.tshirthell.com/store/product.php?productid=292さて、嫁のお腹の中の写真を見せてもらった。画像が荒くて呪われそうなものであるが、これは我が子。体からひょろりと腕が伸びていて、手をこちらに振っているような姿がいじらしい。顔もちょうどこちらを向いており、笑っているように見えるのがまた愛くるしい。嫁の言うとおり、着実に成長しているのがよく分かった。この子が「生きてる」と実感した瞬間であった。嫁からすれば一身同体であるし、つわりもあるし出血もあったし、何寝ボケたこと言ってんのよ!といった感じだろうけど。今は長女のR(1才)が可愛過ぎて可愛過ぎて全ての愛を注いでいるため、どうしてもこのお腹の子よりRに目が行ってしまうのが正直なところである。Rがチョロチョロと歩き回って甘えて来たり、本を読めと要求して来たり、ハナを垂らしたりしていと、どうしてもRに注意が行ってしまう。僕は我が子達を平等に愛せるのだろうか。複数の子を持つ世間の親たちは皆そう出来ているのだろうか。それとも愛せないけど、それは言わない約束で、できるだけ平等に接することによって均衡を保っているのだろうか。今からそんな心配をしてしまう。子供の頃の写真が、兄の方が弟の3倍もあって...という話を聞くが、あれって当の弟本人はどう感じるのだろう。いや...産まれて来れば我が子は皆可愛かろう。深く考えるのはよそう。杞憂になることを祈る。僕がマタニティブルーになってどうする。嫁が違う話題に切り替えたところではっとなった。