熊谷は長野のパチンコ店に店長として乗り込んだ。同店は1200坪の駐車場があり、従業員も約40名いた。長野ではトップクラスのパチンコ店だった。1日目、熊谷は店長として従業員に挨拶した。下手に出たつもりだったが、従業員には生意気な2代目に写った。従業員の態度はよそよそしくて、熊谷の意気込みは空回りした。ここで初めて、仲間のやる気を引き起こすコツを教えられた。初め数ヶ月は従業員の抵抗にあって挫折したが、2年半後には見事、地域一番店にして東京に凱旋した。東京に戻ると、社長室長として父親を補佐し、帝王学を学んだ。父、新は熊谷を厳しく育てたいと思っていたらしく、安い給料で夜遅くまで仕事をさせた。早く帰ろうとすると、「もう帰るのか。経営者は誰よりも遅くまで仕事をしなければならない」と説教した。ボロアパートに住み、ドライヤーと電子レンジを同時に使うと、ヒューズが飛んでしまう15アンペアの部屋。屋上にあるヒューズボックスを開けられる朝までロウソクの灯で過ごした夜が幾度かあった、と著書「20代で始める『夢設計図』」の中で告白している。「このまま貧乏と多忙に押しつぶされて人生を終わるのか」と焦りを覚えていた。それでも自分が親父の跡を継ぐと思えばこそ、辛い仕事にも耐えていた。「もちろん知っているよ。「兄弟3人が協力したから、毛利家は中国地方を制覇出来たし、幕末の長州藩の活躍もあった。「何、僕に兄がいる!」それまでの熊谷は自分がこの会社を継ぐものと思っていた。ところが、新には別に2人の子供がおり、長男を社長とし、熊谷は数ヶ月年上の兄を助けてくれとの父親の言であった。驚天動地とはこのことだ。熊谷はこの世のことがすべて信じられなくなった。人生最悪のことに直面した。後年、熊谷は消費者金融会社を買収、過払い問題で約400億円の損失を出し、会社存続の危機にさらされたが、衝撃波という点では20代前半に受けた心の傷はそれに劣らないものだった。貧乏、ハードワーク、異母兄弟の存在の三重苦により、熊谷の心はズタズタになった。この頃から父親との意見の衝突も多くなった。熊谷は人を驚かし、人を喜ばすのが好きなタイプ。これに対し、父、新は昔風の経営者で、いわゆる商売人だった。27歳の時、決定的な破局が訪れた。あることで意見が衝突、父に殴られて熊谷興業を退社した。退社と相前後して、熊谷は手帳に自分の夢を書く習慣がついていた。夢、目標を持つことを思いついた。「15年後の35歳の時に自分の会社を上場させる」という未来年表を作成したら、絶望感がなくなり、腹の底からファイトが湧いてきた。1991年5月ボイスメディアという会社をつくり、ダイヤルQ2を利用したパーティラインという電話会議装置の販売を始めた。東京・秋葉原に行って、部品を購入、見よう見まねで装置を組み立てた。この商品が大ヒット、月に2000万円の売上を記録した。ここから熊谷はITベンチャー業界に華々しくデビューした。著作権者の承諾を受けずに、転用・転載する行為は法律で禁じられています。