漱石は山越えで小天温泉に達したが、私たちは海沿いのバス。左に美しい有明海のむこうに雪をいただく雲仙普賢岳↓、右にミカンの生る急斜面を眺めながらの快適なバスの旅だった。11:33に小天温泉着。お世話になった温泉は「那古井館」。この温泉宿は、以前は「田尻旅館」という名前だったが、漱石が「草枕」で小天を那古井という架空の地名にしているところから、「那古井館」に改名したとのことである。有名人の写真が貼ってあった。客は私と家内の二人だけ。お湯を入れましょうか」という言葉をいただいたが、酷寒の二月なので屋内の風呂にすることとなった。昼食をとる前に床の間を背にして記念撮影。残念ながら、私の顔は「草枕」の画工すなわち「夏目漱石」の顔、家内の顔は「草枕」の那実さんすなわち「前田卓(つな)」の顔で隠れてしまっている。画はヘタウマだが、書は見事。これは「物欲を捨て、物の本質を見抜き、調和的な世界に身をまかせる」という漱石晩年の心境を表している。49歳で没した漱石よりはるかに長生きさせていただいているわれわれ二人もすでにこの境地に達している。若主人がどんどん運んでくる料理はいずれも新鮮で美味。盛り付けや食器も品が良かった。初めは、一つ一つ説明を聞いたり、写真を撮ったりしていたが、覚えきれないので、お願いして「お品がき」を書いてもらった。風呂は後にして、近くの「前田家別邸」に行くことにした。ここは「草枕」では「那古井の宿」となっており、作中の「老隠居」すなわち前田案山子と「那実さん」すなわち前田卓の住いで、漱石が同僚とともに泊まったところである。残念ながら、邸内には入れなかったが、壁のパネルの説明を読んで、昔を偲んできた。「草枕」の中で、主人公の画工が入浴していると、やがて階段の上に何物かあらわれた。広い風呂場を照すものは、ただ一つの小さき釣り洋灯のみであるから、この隔りでは澄切った空気を控えてさえ、確と物色はむずかしい。立ち上がる湯気の、濃かなる雨に抑えられて、逃場を失いたる今宵の風呂に、立つを誰とはもとより定めにくい。一段を下り、二段を踏んで、まともに、照らす灯影を浴びたる時でなくては、男とも女とも声は掛けられぬ。黒いものが一歩を下へ移した。踏む石は天鵞のごとく柔かと見えて、足音を証にこれを律すれば、動かぬと評しても差支ない。輪廓は少しく浮き上がる。余は画工だけあって人体の骨格については、存外視覚が鋭敏である。何とも知れぬものの一段動いた時、余は女と二人、この風呂場の中に在る事を覚った。注意をしたものか、せぬものかと、浮きながら考える間に、女の影は遺憾なく、余が前に、早くもあらわれた。漲ぎり渡る湯煙りの、やわらかな光線を一分子ごとに含んで、薄紅の暖かに見える奥に、漾わす黒髪を雲とながして、あらん限りの背丈を、すらりと伸した女の姿を見た時は、礼儀の、作法の、風紀のと云う感じはことごとく、わが脳裏を去って、ただひたすらに、うつくしい画題を見出し得たとのみ思った。記されている漱石が那実さんの裸身を偶然に拝見した風呂場(↑右下)のある建物を外から眺めてきた。松岡映丘と門下生で描いた「草枕絵巻」のうちの有名な場面と当時の写真が比較したパネルもあった。宿に帰って温泉に入浴。男風呂と女風呂は隣り合わせ。他に客がいないので、家内と壁越しにおしゃべりしながら入った。湯は単純泉だが滑らかで、肌がつるつるとしてくる。温度は熱すぎないので、心行くまでゆっくりと浸かった。帰りの路線バスの乗客はわれわれ二人だけ。申し訳ないくらいだった。熊本市内に戻って、熊本城を見物したが、これは次報に書くこととする。メッセージを入力してください。