更新日:2023.01.28明治元年さくらんぼ日本に渡来サクランボが日本に渡来したのは明治元年のこと、山形県へは明治8年に入ります。被害が比較的少ない山形県だけが実績を上げることができたのですが、時代背景的には米、穀物などの基礎食料が優先。果物ではリンゴ、梨などの大衆消費が重要であり嗜好品的な果物には、重要性が無かった時代でした。その後さくらんぼ栽培はリンゴ、洋なし、桃などの果物とともに山形県内で普及し、官民一体となっての努力も実り、現在、山形県のさくらんぼ生産量は全国生産量の75%を占めるまでの「さくらんぼ王国」ができあがりました。明治8年さくらんぼが山形県にさくらんぼの鏡詰め、粒の大きさ、色、方向を揃えて箱詰めある時から「桜桃(おうとう)」のことを「さくらんぼ」とよび始めました。さくらんぼの原産地は、西南アジア地方で、自然に育ち、人や鳥などが食べていたのが広まったものといわれています。さくらんぼ姉妹都市として友好関係を結んでいます。日本にさくらんぼが入ってきたのは、明治元年(1868)です。ドイツ人のガルトネルが北海道にあった6本のさくらんぼを植えました。東北や北海道を除いてはうまく実をならせることができませんでした。山形には、明治8年(1875)に東京から、洋なし・りんご・ぶどうなどの苗木にまじって、3本のさくらんぼの苗木が入ってきました。明治9年(1876)には、初代の山形県令三島通庸(みしまみちつね)が、北海道からりんご・ぶどう・さくらんぼの苗木をとり寄せ、明治11年(1878)には、試験場をつくり育ててみました。寒河江では、明治9年(1876)に内楯の井上勘兵衛が、北海道からさくらんぼの苗木をとり寄せました。キャベツ・じゃがいも・りんご・さくらんぼなどの西洋野菜が、この土地にあっているかどうか試験をしたのです。自分の畑に何種類かのさくらんぼを植えてみました。水はけの良い畑にさくらんぼが合うのではないかと考えたのです。成允は農家の人たちに苗木を分け、植えるようにすすめました。これが大きくなると、赤い実をつけ、とてもよい収入になることがわかりました。明治20年頃より自宅周辺でさくらんぼの栽培を試み、啓蒙普及に努めた。山形さくらんぼの育ての親として知られる。のちに寒河江町長(現寒河江市)となる。缶詰にして販売した井上勘兵衛その後、農業試験場を移転し、さらに「さくらんぼ」は広まりました。明治28年(1895)頃には、品種も増えて、生産量もだんだん増えてきました。地元だけでは、買う人が限られますし、生のままで県外など遠くに売りに行ったのでは、新鮮さがなくなってしまいます。そこで、井上勘兵衛は、缶詰にすることに成功し、独自のラベルをはり遠く横浜まで売り出したのです。県が苗木を導入するとき同行し、苗木を譲り受け自宅に植栽した。明治11年より山桜を台木として苗木づくりをはじめ普及を図った。明治28年から自宅でさくらんぼの缶詰加工に着手し、苦心の末成功した。(1912年)に佐藤栄助氏は、日持ちはよくないが味のいい「黄玉」と、酸味は多いが固くて日持ちのいい「ナポレオン」をかけ合わせてみる。この未知なるものはやがて実を結び、氏の夢をはらみながら、すくすくと育ちます。10年後の大正11年に初めて新しい木に実が成りました。これこそ世紀の発見「佐藤錦」の命名もまだされていません。「食味も日持ちもよく、そして育てやすいさくらんぼ」の夢に手が届きそうな実ができて、ここで氏は、さらに良いものを選び抜き、最終的に一本にしぼって原木にすることになりました。大正元年から苦節16年、ここに山形生まれの比類なき品種「佐藤錦」が誕生したのでした。長い年月をささえる育種家の執念があったからこそだったのです。家は代々醤油醸造業であったが、株で財を失い、果樹園の経営を始めた。中島天香園(東根市)を大正2年に創業し、りんごやさくらんぼの苗木を販売した。佐藤栄助の品種改良を側面的に支え、昭和3年作り出された優良なさくらんぼを「佐藤錦」と命名し、苗木を育成し拡販につとめた。販路を開拓するために桜桃(サクランボ)缶詰という商品を開発しました。その後、東根市の佐藤栄助氏が「佐藤錦」という類まれなサクランボを開発し、岡田東作氏が拡販普及しました。その「佐藤錦」は缶詰用だったサクランボを生食用のサクランボとして市場を変えました。生食用の初夏のくだものとして取り組みが生まれ全国区の知名度に育っていくことになったのです。取組んだ「ヤマト宅急便」もさくらんぼの生食用の発展には大きな貢献をしたことは忘れてはいけません。「佐藤錦」というサクランボが知名度を高めた一因になっています。痛みやすいデリケートなさくらんぼを個別にお届けするシステムはそれまでありませんでした。「さくらんぼ王国やまがた」の歴史はこのような挑戦者たちによって開拓されていったのです。「佐藤錦」は糖度が高く、甘さ十分、そして酸味とのバランスが抜群に良い品種です。赤く色付いた果実は甘さが濃く、プリプリのさくらんぼが口の中ではじける食感はたまらない美味しさです。大粒になるほど、果肉が厚く果汁たっぷり。甘さの中に程よい酸味が加わったジューシーな食味はさくらんぼの最高峰です。佐藤錦は20世紀最高の品種という高い評価の時代が長く続きました。最高の評価ゆえに佐藤錦は圧倒的に人気が高くサクランボ品種全体の70%以上まで増えていくことになり、生産労働力から診ると適正なさくらんぼ品種のバランスが崩れてきています。0234-23-9699当サイトは、ブラウザのJavaScript設定を有効にしてご覧ください。