|フルメタル・アクションヒーローズ作者:オリーブドラブしおりを利用するにはログインしてください。会員登録がまだの場合はこちらから。あの後解散した陸は、臀部の激痛を堪えながら辛うじて自宅に生還し――自室の散らかった部屋の布団に寝そべっていた。(いつも、これくらい散らかった頃に結花が遊びに来て......ぷりぷり怒りながら片付けてくれてたっけ)横になったまま、あちこちに散らかったゲームや漫画を見遣る。その光景に、垢抜けない幼馴染の可愛らしい怒り顔が浮かんだ。――そして、視線を天井へと移し。手首に巻かれた黄色の腕輪を、ジッと見つめる。(......別に、こんなもん貰わなくたってオレは......)忠道は、陸が足を無くして陸上が出来なくなったことについて、かなり気に病んでいる。心配させまいと明るく振舞っているようでも、実のところはこの件で酷く落ち込んでいるに違いない――というのが、彼の見解であった。陸自身に言わせればそれは杞憂に過ぎず、彼は忠道の胸中を察しては何度もそう言って励ましてきた。忠道は未だに陸の足のことで自分を責め続けている。その弁明すらも気遣いだと受け取っているのだ。そんな彼にとって、和士から持ち込まれた「雨季陸を新型着鎧甲冑のテストヒーローにスカウトしたい」という話は天啓だったのだろう。彼のカルテを渡して「超駆龍の剛脚」の開発と採寸に一役買っていたのだ。陸にとっては無用な気遣いであったのだが。(でも......確かにな)――だが。忠道の言い分がわからないわけではない。中学陸上競技会の日本代表でもあった自分の存在は、誰の目から見ても大きなものだった。足が速いだけの中高生とは訳が違う。その自覚はあったし、そのための努力に手を抜いたつもりはない。バカなりに、がむしゃらだった。そこまで走り抜いた先がこれとあっては、確かに落ち込まないはずがない。実際、落胆する気持ちは確かにあった。――だが、そこまでなのだ。忠道が案じるほどの傷心ではないし、自暴自棄になるほどのことにも感じなかった。あの事故の後、結花を除く天坂家全員が両手をついて謝りに来たこともあったが――陸本人も両親も、死人が出なかっただけでも儲けものと笑い飛ばし、大して怒ることもなかった。陸の両親はかなりの放任主義で、事故を受けても「生きてるなら良し!」で終わりにしてしまい、陸上辞めるならさっさと卒業して店を継げと言うようになった。周りが聞けば陸上競技会の申し子になんてことを言うのか、と憤慨しただろう。陸も、それは容易に想像できる。両親はそんな調子だし当の陸本人も、自分自身が不思議に思うほどに気にならなかったのだ。いや、それは違うな......)なぜそう感じたのかは、今でもわからない。何と無くでも他ならぬ自分自身が「それでいい」と思ったのなら、それでいいだろう――と、気にも留めなかった。結花のことを思い出させるものを見つけるたびに、彼女は今どうしているだろう、ちゃんとご飯食べてるだろうか、と気にかかるようになった。彼女に代わって勉強を見てくれている結友から聞いた限りでは、回復傾向は今一つであり、度々部屋から出るようになった程度らしい。リビングに出ては「らあめん雨季」の方向を窓から見つめて、ポロポロと涙を零していたという。――胸に、陸との思い出が詰まったアルバムを抱いて。(......結花......)足を無くしても。あれほど打ち込んできた陸上が出来なくなっても。辛くもないし、気に病むこともない。――当たり前のようにいた幼馴染のことばかりが。(......なんだよ。答えなら、出てんじゃねぇか)ガバッと身を起こした陸は、携帯に手を伸ばすとメールを打ち始めた。過去に何度も送っても返事がなく、会いに行けば泣かれたため控えていたが――今なら、返事が貰える気がした。変わったことは書かない。いつものように――そう、事故が起きる前の、あの頃のように。陸は、何一つ飾ることなく見送りの言葉を文面に起こした。――送信から、僅か二分。