Updated山々に囲まれた長野県にはトレイルランニングと相性の良い場所や、トレイルレースが数多くあります。例年、『美ヶ原トレイルランinながわ』が開催されている『長和町(ながわまち)』もその1つ。今年はコロナ禍でトレイル大会は開催中止になってしまいましたが、そのような状況下でも、自治体ごとで決められたルールを守れば、冬季を除いてトレイルランニングを楽しめます。9月初旬、筆者は長和町でトレイルランを楽しみました。残暑残る季節、高地の少しひんやりとした空気と、晴れ間の日差しが心地よく、空のブルーに尾根や山々の鮮やかなグリーンが映える景色が印象的でした。エリアから車で高速道路を2-3時間、さらに下道を40分ほど走らせ『長和町』へ到着。標高は約2,000m。していると少し体が冷えてしまいますが、そういう時こそちょっとしたランで体を温めるのもいいですね。牧場入り口の駐車場から、美ヶ原高原の定番スポット『美しの塔』までの道のりは約1km。車を降りた時は少し肌寒かったですが、少し走ると体が温まり、車での移動疲れもやや解消されたような気がしました。この場所は広大な草原が続く牧草地。のどかな風景や、牧場の牛などの動物を見てリラックスできます。フォトスポット『美しの塔』で写真を撮影して、しばらく空気の綺麗な高原でのひとときを楽しみました。この場所は、この後紹介する『姫木平ハイキングコース』と同じく、毎年開催されている美ヶ原トレイルランのコースの一部としても知られています。美ヶ原トレイルランは一番長いコースで50kmを超えるロングトレイル。なんといっても鮮やかなグリーンの景観が特徴。2020年は大会中止となりましたが、今回は初心者でも気軽に走れる8kmの『姫木平ハイキングコース』を紹介します。初心者でもトレランが楽しめる8kmコース旅ラン2日目は、長和町南部にあるエコーバレースキー場の第2駐車場を発着点にした『姫木平ハイキングコース』の8kmコースを走りました。このコースは反時計回りに進むと、大笹峰、北の耳、南の耳、殿城山山頂(標高1,800m)という道のりで、テンポよく次の目的地に進めます。見渡せる眺望の良さと、序盤のモミの自然林、終盤のカラマツの森林のエリアなどがこのコースの特徴です。序盤は上りが続くのでウォークとランを交互にしながら、景色の良い場所で小休憩。急勾配なポイントもなく、トレイル初心者でもトライしやすいコースです。この日は晴れ間も見えて、清々しい1日となりました。この8kmコースの中間点にあたる、『大笹峰』や『北の耳』(標高1,829m)は休憩地点に最適。普段はあまり食べないコンビニに売っている羊羹をここで食べましたが、ランニングと羊羹の相性は抜群です。ランで到着することが目標となります。北の耳に続いて南の耳にかけてグリーンが鮮やかな尾根が続きます。霧ヶ峰高原に隣接する北白樺高原の壮大なスケールを感じました。この辺りも姫木平ハイキングコースの重要なフォトスポットです!後半は下りが続きますが、岩場がそこまで多くなく、気持ちよく下れます。いえ、私は撮影機材を持っていたので、ゆっくりと下りました......!(本当にフォトスポットが多いコースです)終盤はカラマツの森で森林浴ラン。朝の光が差し込む時間帯は最高の1枚が撮れるんだろうなぁ......と淡い期待を抱いて、次回ここを訪れたいと思っています。トレイルランは走っている時も気持ち良いですが、撮影した写真を見返していても格別な気持ちになれるものです。(姫木平ハイキングコースは全長8km、累積標高は約400mほど)姫木平ハイキングコースの高低差は上記のとおりで、累積標高は400m程度と、トレイルラン初心者にもオススメです。所要時間は1-2時間程度。ハイカーとすれ違う時は、声かけをしつつ、互いにマナーを守ってトレイルランを楽しみましょう。晴れ間が見える時は、疲れも吹き飛ぶ素晴らしい眺望が待っています。いえ、山の天気は変わりやすいですから、必要最低限の食糧、給水、雨具などを携帯するのがよいでしょう。高栄養の『ダッタンそば』を食べてみよう!走った後はお風呂と食事が楽しみですね。ふれあいの湯』という2つの温泉がありますが、その前に......ランナーなら『給水地点』も見逃せません。黒耀の水』の汲み場は、多くのボトルを車に積んでここにやってくる地元の人の姿が印象的。ランナーにとってはここが最高の給水地点といえるかもしれません。長和町は縦に長く、車移動が基本となりますが、姫木平ハイキングコースや美ヶ原牧場の行き帰りにここで美味しい水を飲む(持ち帰る)のもいいですね。この町のグルメといえば『ダッタンそば』。長和町中部の『緑の花そば館』は長和町産の『信州霧山ダッタンそば』の栽培、加工、販売する農事組合法人のレストランで、高栄養ながらも苦味がほとんど無いダッタンそば(写真左)が食べられます(山菜の天ぷらも美味しかったです!)『ダッタンそば』が黄色なのは、ルチン(そばポリフェノール)によるもの。ルチンが普通のそばの約120倍含まれていて、毛細血管の強化や動脈硬化の予防、脳卒中の予防に効果があるという研究結果があります。高栄養の『ダッタンそば』は通常苦味が強いのですが、準高地の長和町霧島地区で栽培されたものに限って苦味が出ないというのは不思議なもので、その明確な根拠は不明とのこと。オレンジジュースのような色合いのダッタンそばのそば湯や、細かく刻んだ大葉、みょうが、大根おろしの薬味も含めてグルメを楽しめます。食事の後は......デザートタイムですね。いう最高のデザートがあります。コクのある濃厚な味わいは、旅の満足度が一気に上がるスイーツ。旅ランの最後の締め括りにオススメです。ここまで『長和町』でのRuntripをレポートしました。楽しめる魅力的な場所はたくさんあります。今回は、信州ならではの山に囲まれた素晴らしい自然の中で、トレイルランニングを通じて自然を感じる醍醐味を味わいました。してから20代後半には計8ヶ国のロードレースに出場し、ローカルレースでは勝利を飾る。ライターとして南米、南極以外の大陸で取材・撮影を経験。2019年にハワイでバギーランデビューを果たした1児の父。ランで巡る「青森県奥津軽」の魅力。/箱根は「東海vs青学」か。Store週末のRuntripに持っていきたくなる商品を、ラントリップスタッフがのんびりセレクトしていきます。