幕末に長州藩秘密留学生としてイギリスに渡りましたが、滞在中に藩の危機を知り伊藤博文とともに急遽帰国、その後は高杉晋作らと討幕運動に奔走しました。維新後は外相や蔵相などを歴任し、理財の才に優れていたことから、財界にも大きな影響力を持っていました。外務卿時代には、失敗には終わりましたが、当時日本が諸外国から押しつけられていた不平等条約改正のため、鹿鳴館に代表される欧化政策を発案したことで知られています。WEBサイトに掲載されている全データについて無断転載・引用を禁じます。