水質が汚れているというイメージの根強い琵琶湖ですが、下流の淀川と比べると水質は良好な状態です。船に乗って大阪湾の様子を見学し、水質の測定、底泥や底生生物の採取を体験して大阪湾の環境を学びました。淀川をはじめ大和川、武庫川などの多くの河川の出口である大阪湾は、有機物やチッソ、リンなどの栄養塩類が多量に流入しています。淀川河口にあたる湾奥部は潮流による外海との水の入れ替わりも作用も少なく、夏季には低層が無酸素状態になり、底生生物が棲めない環境になっているようです。専門家の指導のもと、海洋調査の器材を使って明石海峡から淀川河口までの大阪湾の水質や底質の状態を観察し、底生生物の採取を行いました。採取などの作業を参加者全員で協力、分担して調査に取り組みました。底生生物の採取は、底泥をふるいにかけて洗い流し、ふるいの上に残ったわずか数ミリから数センチの底生生物をピンセットでつまんで保存ビンに入れる、という揺れる船の上では大変な作業でした。潮の流れが早い明石海峡付近では海水の透明度が高く、礫・砂質の底質であったのですが、湾奥に向かうにつれて透明度は低くなり、ヘドロ状の底質になってゆきました。神戸空港島の東から淀川河口にかけては、底層の溶存酸素濃度が1mg/L未満の状態が観測されました。湾奥の底質は硫化水素臭のする真っ黒な腐泥で、低酸素状態に耐性があるとされる多毛類もほとんど見られませんでした(底生生物は同定作業中)。淀川をはじめ、大阪湾に流れ込んでいる河川水の影響が、大阪湾の水質に大きな影響を与えていることを調査レポートを見ながら学びました。調査実習時に見た硫黄臭のする底質は、酸素がほとんど無い状態だったことがわかりました。Reserved.m2*。