捻ったり、はしていないようだが、あちこち打った。するのは軽く擦り剥いたからだろう。この程度で済んだのは厚着のお陰だ。冬で良かったなあとは思ったが、やっぱり手袋なんかはめるんじゃなかった、とも思った。はめてなければ、もっと酷く擦り剥いただろう。考えなければ済むような理屈をつい、また考えてしまった。これだから学は、皆から『理屈屋』だと言われるのだ。——せめて今度から、手袋を変えよう。滑り止めが付いていて、もっと暖かいやつに。最後まで理詰めで結論を出し、不機嫌に呻りながら痛む身体を起こしかけたところに、罵声が浴びせられた。危ないじゃない!」そちらを見上げると果たして、眦(まなじり)をきりきりと吊り上げた少女が立っていた。足を踏ん張って、腰に手を当て。学を覗き込むように見下ろしていなければ、『仁王立ち』とも言えそうな立ち方だ。ストレートの長い髪は真っ黒で、着ている服も、ケープのような短いマントも黒尽くめ。ご丁寧に、ひらひらのミニスカートから伸びた形の良い脚を包む、タイツと短ブーツも黒だった。乏しい灯りの中で、貌だけが鮮やかに白く浮かび上がっている。おかげで、その子が本当に怒っているのもよく判った——怖い。すばらしく可愛いというか——きれいな女の子だった。年齢は多分、自分と同じ——小学校の高学年くらい。見たことない子だけど、うちの学校かな(それならちょっと嬉しいかも)。学はつい見惚れて、そんな事を考える。そのすぐ傍らで、みやおう、と鳴き声がした。見ると少女の足元に、猫が擦り寄って来ている。