日本人の死亡原因の第1位はがん(悪性新生物)です。3人に1人ががんで命を落しています。働き盛り(40~60代)に限ると40%ががんで死亡しています。日本は世界的に見て胃がんが多く発生する国です。がんの部位別死因では1998年からに肺がんが第1位となっていますが、それまでは胃がんが第1位でした。最近の統計によると、胃がんによる死亡数は男女合わせて、肺がんに次ぎ第2位(約5万人)です。女性ではやや減少傾向ですが、男性では依然として横ばい状態です。■胃がんの発生数(罹患数)ただし、胃がんにかかる人(罹患数)でみると、男女合わせて第1位です。男女別にみると、男性では第1位(8万7千人)、女性では乳がん、大腸がんに次いで第3位(4万人)です(2010年)。生涯から見ると、男性では9人に1人、女性では18人に1人が胃がんにかかっています。胃がん発症の原因は塩分の多い食生活や喫煙、ピロリ菌感染などがあります。そのうち最大の発症原因はピロリ菌感染だと言われています。平成25年2月からこのピロリ菌感染の診断と治療(除菌)が健康保険で認められました。■ピロリ菌とはピロリ菌とは胃の粘膜に棲みつき多くの病気に関係する細菌です。Pylori)と言います。「ヘリコhelico」とはらせん状、旋回という意味で、ヘリコプターの「ヘリコ」に相当します。「バクターbacter」とはさお状の細菌(桿菌)、「ピロリpylori」は胃の出口部分の幽門部を意味します。ヘリコバクター・ピロリ(ピロリ菌)とは「胃の幽門部に棲み付くらせん状の桿菌」と言う意味です。■ピロリ菌と病気このピロリ菌は胃の粘膜を障害し胃炎(ヘリコバクター・ピロリ感染胃炎)や胃潰瘍や十二指腸潰瘍を引き起こします。長期にわたる感染で胃の粘膜は萎縮をきたし(萎縮性胃炎)、胃がんが発生しやすい粘膜へと変化します。この萎縮性胃炎から胃がん(分化型胃がん)が発生してきます。MALTリンパ腫、胃ポリープや胃もたれ・胸焼け・食欲不振などを引き起こす機能性ディスペプシアなどの原因となります。様々な病気の原因になることが分かっています。このピロリ菌の発見者であるオーストラリアの病理医ウオーレンと内科医マーシャルは2005年にノーベル医学生理学賞を受賞しています。■日本人のピロリ菌感染率1990年頃は40歳以上の世代では80%近くの日本人がピロリ菌感染者でした。20歳未満の若い人の感染率は10%台と高くはありません(*2)。その後、感染率は年々減少してきています。最近では、日本人全体では約半数の6千万人がピロリ菌の感染者とされています。団塊の世代と言われる60歳以上に限ると約70%がピロリ菌感染者です。*2)ピロリ菌感染は上下水道などの衛生設備が普及していなかった環境で育った世代に多い。汚染された水・食糧から感染したと考えられている。近年は上下水道等の衛生面の整備が進み感染率は減少している。■ピロリ菌と胃がん厚生労働省の研究班の調査によると、ピロリ菌感染者はピロリ菌に感染していない人(ピロリ菌非感染者)に比べて約5倍胃がんができやすいことが分かりました。過去の感染歴のある人は、ない人に比べ約10倍リスクが高いことも分かってきました。*3)ピロリ菌の持続的な感染がさらに続くと胃粘膜の萎縮が進行し、もはやピロリ菌が住めない環境である腸上皮化生粘膜の範囲が広がってくる。なってくるとピロリ菌は陰性となる(感染の既往)。この粘膜は胃がんが最も発生しやすい環境とされる(約10倍)。菌感染者のピロリ菌を除去することを除菌といいます。推定ではありますが浅香らによると、除菌による胃がんの抑制効果は胃の萎縮が進んでいない若いうちほど大きく、男女とも30代までに除菌をするとほぼ100%胃がんの予防が可能だそうです。40代では男性は93%、女性98%、50代では男性76%、女性92%、60代では男性50%、女性84%予防できると推察されるとのことです。平成25年2月より胃内視鏡検査(胃カメラ)を受けた人で慢性胃炎と診断されるとピロリ菌感染診断(*4)を受けることができるようになりました。ピロリ菌の感染が確認されるとピロリ菌の除菌療法を受けることもできます。これら検査のうちピロリ菌がいないという診断(非感染診断)には尿素呼気試験が最も正確。■ピロリ菌除菌療法ピロリ菌を除去することを除菌といいます。2種類の抗生物質と胃酸の分泌を抑えるPPI(プロトンポンプ阻害剤)の計3種類の薬剤を朝・夜の1日2回、7日間服用します。除菌の成功率はおよそ80%です。異常、アレルギー(発疹や痒み)があります。アレルギーが出た場合や腹痛や発熱を伴った下痢や血便が出た場合は、すぐに服用を中止して主治医か薬剤師に相談してください。軽い下痢や味覚異常の場合はそのまま内服を続けてかまいません。心配な場合は主治医か薬剤師にご相談ください。除菌時に大切なことは、朝・夜1日2回、7日間忘れずに薬を服用することです。薬をきちんと服用しないと除菌の成功率は大幅に落ちてしまします。次に大切なことは禁煙です。除菌中の喫煙は除菌率を大きく下げてしまいます。少なくとも除菌中は禁煙するようにしましょう。2次除菌療法の時には治療期間中はアルコール飲料を飲まないでください(*5)。*5)最初に行うのが1次除菌。1次除菌で除菌できなかった場合に行うのを2次除菌といいます。2次除菌に使用されるメトロニダゾール(抗生剤)という薬はアルコールを代謝(分解)する酵素の働きを阻害する(弱める)作用があります。そのため、この薬を服用中にお酒を飲むと腹痛、嘔吐・ほてりなどの症状(いわゆる悪酔い)が現れることがあります。したがって、2次除菌期間中の飲酒は避けてください。■ピロリ菌除菌後の除菌判定ピロリ菌除菌の成功率は100%ではありません。ピロリ菌除菌治療が終わって少なくとも4週間以降に検査を行います。その場合は通常は尿素呼気試験という検査です(*4)。胃内視鏡検査は必要ではありません。■除菌後の注意点まず、第一に除菌後に逆流性食道炎が起こる場合があります。これは、ピロリ菌感染による胃粘膜の萎縮が除菌により改善すると、低下していた胃酸分泌も改善します。増えた胃酸が食道粘膜を障害するために起こると考えられています。症状が軽い場合が多く、ほとんどは薬で対応できます。次に、ピロリ菌除菌による胃がん抑制効果に関することです(←ピロリ菌除菌と胃がん減少効果)。ピロリ菌除菌により胃がんの発生はかなり抑えられる訳ですが、萎縮性胃炎がすでに進行してしまっている場合は除菌後でも胃がんになる可能性があります。出来てしまっている胃がんの発育を止めることもできません。したがって、除菌後でも胃カメラによる経過観察が大事です。その頻度や期間は主治医とご相談ください。札幌市手稲区の内科・消化器内科|くにちか内科クリニック。