「私はレミリア・スカーレット。藍はどこまでも笑みを絶やさず、レミリアは自己紹介をしておきながらも鋭い視線を零に向けた。どちらも握手を求めて来ず———レミリアはともかく———どうやら藍はビジネス的な関わりしか持つ気は無さそうだと零は推測した。「当事者というよりは、少しでも現状に咬んだ者全員か...仕方ないわね。深井零、着いてきなさい」どこか諦めた口調で零を促す。藍がタッチパネルを操作するかの様に手慣れた手つきで空間に指を突き、その場の空間が裂けて暗黒の空間が姿を見せた。「私の能力の一つです。声には出さずに驚愕していた零に藍が手短に説明する。藍が先導し、それに続いてレミリアと零も空間へと足を踏み入れた。「———なっ...!?」かつて零と最も親しかった人間、ジャック...ジェイムズ・ブッカーのオフィスと全く同じ空間だった。同じ場所ではない証に乱雑に並べられた椅子にはにとりを始めとした河童技師達が座っており、ジャックがいつも座っていた席には金髪の女性が背を向けて座っていた。「ようこそ、深井零大尉。「あまりいい趣味とは言えないな。女性が回転椅子を回して零と正対する。不敵な笑みを浮かべると、重々しく口を開いた。「初めまして...私は八雲紫。藍に用意された椅子に座り、勝手知ったる動作で壁のスクリーンに身体を向ける。紫もそれを待っていた様に零が座った瞬間に部屋の照明を落とし、スクリーンを起動させて説明を開始した。「今から一週間と十二時間前、妖怪の山麓の河童工廠付近にフリップナイト型FRX-99が不時着し、その四時間後にFFR-41MRが幻想入りを果たしました。本日1754時、ジャムと思われる存在とメイヴが交戦、これを撃墜しています。深井大尉が幻想入りを果たしたかは既に見当がついていまして[超空間通路]破壊の際の核爆発からメイヴを掬い上げようとした結果、偶然この幻想郷への道が開いて突入してしまったと考えられます。ジャムと思しき存在が何故この幻想郷に現れたのかは謎に包まれています。このジャムと思しき存在の調査をお願いしたいのです。彼等が何処から来て、何の為に此処に居るのか...それを調べて欲しいのです。「補足として、今回の件に於いて幻想郷の人間達には手出し無用と予め通達してあります。それは博麗の巫女と言った、所謂解決屋達も例外ではありません。今回はきな臭い空気が漂っておりますので、まともな人間の参加者は深井零大尉のみとさせて頂きます。指示棒を持った藍が幻想郷地図の映し出されたスクリーンで博麗神社や人里を示す。壁に背を預けながら腕を組んで話を聞いていたレミリアが手を上げて質問をした。それに一度紫を見てアイコンタクトで指示を仰いでから藍がすらすらと答えた。「今回のジャム...『リゼンブルジャム』は、どうやら深井大尉を追ってこの幻想郷にやってきた可能性があります。リゼンブルジャムもジャムとは違う、全く別の何かである可能性も十分に考えられます。その証拠にB-501に搭載されているジャムセンスジャマーと呼ばれる、ジャムを感知すると起動する視覚迷彩が反応しなかった事が挙げられます」その言葉を聞いて雪風が戸惑う様にUnknownからEnemyへの切り替えに一瞬だけ間を置いたのを思い出す。したら、雪風はあの時点で既に相手がジャム以外の何かである事に気付いていたのかもしれないと零は思った。「しかし、調べてみない事には何も分かりません。我々八雲は深井大尉にリゼンブルジャムの調査を依頼したいのです。「...仮に受けたとして、俺への報酬は?」ほぼ無表情に逆質問する零。その質問に答えたのは藍ではなく紫だった。「なら、俺の望みは一つ。ジャックに会わせてくれ」あくまで淡々と答える零。その内側には人間でただ一人だけの、そして最も親しかった友人ともう一度共に過ごしたいという、零にしては熱い想いが込み上げており、その想いは無表情な零の瞳に火を灯す程密かに、はっきりと滲み出ていた。紫もその想いに気付いたのか、スクリーンを停止させた後に扇子を広げて口元を隠した。「なら、交渉は成立ですわね。次の出撃は翌日0900時で、偵察任務に丁度いい人材を後席に当たらせます。号令に従って藍の開けた異空間を使って住処へと戻っていく他の当事者達。零も腰を上げて雪風の元へ向かおうとしたが、その前に紫が話しかけてきた。「この部屋の事だけど、貴方の記憶をちょっと覗かせて頂いたわ。「やはり、あんたはあまりいい趣味をしていないな。完璧なフェアリィ語で話しかけられた事に少々驚きながらも言い返す。0900時に出撃をお願い。私の選定した後席要員は時間に遅れる事はまず無いから安心なさい。うるさいかもしれないけどね」そう言ってほほ笑む紫を見て、どこかクーリィ准将に似通った物を感じながらも零は藍が開けたままにしている雪風の待つハンガーへの通路へと入っていった。出撃時刻の少し前になり零は雪風が最終点検を受けているハンガーへと足を運んでいた。フライトスーツに身を包み、ヘルメットを脇に抱えて出撃準備は整っている。「あ、零!レーザーシステムの出力調整終わったよ。走り寄ってレーザーについての事をにとりが伝え、零は一度頷いただけで乗り込み用梯子へと向かう。梯子を上る前に嫌でも目に付く物が零の動きを止めた。一眼レフで、更に写真機というやけに古風なカメラを手に写真を撮りまくる一人の少女。何の推力も無しに雪風の周りを縦横無尽に飛び回り、あらゆる角度から高速で写真を撮っているが、時折カリカリというフィルムを捲き上げる音が聞こえ、どうやら使用者の撮影速度にカメラが追いついていない様だった。「...何をしている...?」やや呆気に取られながらも零が問う。確かにフライトスーツに身を包んでいるところを見ると紫が選定した後席要員で間違いないのは分かるが、何故雪風を何枚も激写しているのかが理解出来なかった。