設立以来、日本人の精神や文化に深く根ざしてきたお米を生産する私たちにとって、育てたお米を醸して日本酒を造っていただけるということは、このうえない喜びです。毎年行うお田植えの式と稲刈りの式の神事では、感謝を込めて、田んぼにお神酒として「自然栽培」のお米で醸したお酒を捧げております。≪朝日≫はプロの料理人たちが指名する食用として名高い品種ですが、じつは酒造りにも適しています。≪雄町≫は酒米として高い人気を誇る品種です。≪雄町≫は稲の背丈が高くなって倒れやすいなどの特徴があり、栽培の難しさや手間暇がかかる品種のため生産する農家が減りました。一時期はともに“幻の米”と呼ばれていました。「自然栽培」で育てると、稲に必要な養分は自然がおのずとつくりだしてくれます。その養分は“過分ではない”ため、稲は遠くにある栄養分を取ろうと根を伸ばしていくのです。「自然栽培」で育てる”というのは、とてもよいマッチングなのです。≪朝日≫とは?お米には昔から「東の亀の尾、西の旭」という言葉があり、「旭」は美味しいお米の代表格。この2種類を親として、ほとんどの後継種が作られました。≪朝日≫は、「旭」の子で、岡山農業試験場が純系淘汰を行って確立した、全国で唯一残っている旭系。瀬戸内の温暖な気候風土を持つ岡山だからこそ育つことができた人工交配していない稀少な品種で、コシヒカリやササニシキのご先祖です。≪朝日≫は、もち米と交配していないことから、モチモチとした食感とは異なり、ねばりは少なめでふっくら。ほのかな甘みが上品で、奥ゆかしい旨味があります。寿司職人や高級料亭の料理人たちが指名する品種として知られています。食味会においても、お米を知り尽くしたプロフェッショナルたちから賞賛をいただいている、知る人ぞ知る隠れた逸品なのです。●きめ細かい酸のある凛とした味わいオマチストが愛してやまない≪雄町≫とは?≪雄町≫は、1859年に岡山で偶然発見された、現在の酒米のルーツとされる品種です。岡山原産の品種だけあって、岡山がもっとも栽培に適した気候風土で約9割を生産しています。醸すとふくよかでお米の旨みをしっかりと感じられる味わいに仕上がることから、酒米の最良品種と賞される一方で、軟質米ならではの米の溶けやすさから扱いが難しく杜氏泣かせの酒米ともいわれています。頼らない「自然栽培」の≪雄町≫は特に稀少です。杜氏のかたにうかがうと、日本酒は酸とアミノ酸のバランスが同じくらいがよいお酒とされているけれど、「自然栽培」のお酒の場合はアミノ酸が多いとのこと。それを“雑味”に感じず、美味しい味わいになるそうです。自然栽培の稲の根は窒素分だけではなくさまざまな養分を吸収するので色々な味が感じられるのではとのこと。ワインには味わいを表現する様々な言葉がありますが、微生物たちに育まれた「自然栽培」の日本酒にも自然栽培ならではの深い魅力がありそうです。私たちの「自然栽培」のお米をごはんとしてだけでなく、お酒という嗜好品としても味わっていただくことで「自然栽培」というものを身近に感じていただけたらと願っています。賛同してお酒を造ってくださっている地元岡山の酒造会社さまの銘酒をここにご紹介したいと思います。国内外のコンテストや日本酒の品評会において数々の高評価を獲得している個性豊かな「自然栽培」のお酒を、ぜひ味わっていただき、飲み比べて楽しんでいただけましたら幸いです。ごはんは、すっきりとした旨さが特徴です。『奇跡のお酒』もその旨さをそのまま味わっていただけるように、とても丁寧な造りを心がけました」(蔵元杜氏の菊池東氏)。