伊江島の中央にある「城山(ぐすくやま)」の展望台で、沖縄戦を描く理由を語る新里堅進さん。伊江島で何が起きたか知ってほしい白い砂浜と青い海が美しい沖縄・伊江島。ここで77年前の4月、住民を巻き込んだ6日間にわたる死闘が繰り広げられました。この戦いを漫画で描いた新里堅進さん(75)は、半世紀にわたって沖縄戦をテーマに作品を制作してきました。「もっと楽しい漫画も描きたい。ここに引き戻されてしまう」。絞り出すように語った新里さんとともに、伊江島を訪ねました。一体となった戦いでは、村の女性も竹やりを手にしてアメリカ兵に突撃しました。島に残った住民のおよそ半数にあたる1500人が命を落としました。さん(75)は、そんな危機感から『死闘伊江島戦』(琉球新報社)を出版しました。3年がかりで描いた大作です。軍官民が一体となった伊江島の戦い=新里さんのマンガ『死闘伊江島戦』より「戦後70年以上経ってしまうと、やっぱり風化してしまうんですよ。終戦の翌年、那覇に生まれた新里さん。母親から何度も戦争体験を聞かされて育ちました。「あちこち戦争の残骸だらけで、興味を持つのは自然なことだった」と振り返ります。建物には砲弾の跡が残り、道にはガスマスクが散らばり、地面には薬莢が埋まっていました。唯一残る、当時の建物です=2022年3月、水野梓撮影そして高校3年生のとき、図書館で『沖縄健児隊』を読んで衝撃を受けました。沖縄戦に動員された沖縄師範学校の生存者が残した手記です。同世代が体験し、命を落とした、むごい戦争。これを「劇画で残したい」と感じたといいます。「このとき、スポットライトのように漫画家になる道が見えたんです。タクシー運転手といった仕事を転々としながら、夜を漫画制作にあてました。1978年、描きためた作品『沖縄決戦』でデビューします。日米少年兵達の戦場』など、沖縄戦をテーマに多くの作品を残し、琉球王国の歴史や沖縄の文化も描いてきました。(やっきょう)などが展示されているヌチドゥタカラの家。伊江島の〝六日戦争〟も、沖縄北部の戦いのひとつとして描く予定でした。伊江村の教育委員会が編集した証言集を読んで「まるで沖縄戦を凝縮したような戦い。これは腰を据えて描かなければいけない」と感じたといいます。島を7、8回にわたって訪れ、さまざまな手記や資料を読んで取材を重ねて、緻密な筆致で過酷な戦いを描き出しました。今年3月、1年ぶりに伊江島を訪れた新里さん。フェリーから島を見つめ、「日本兵も同じようなルートで、荒れた海を島へ向かった。どんな思いだっただろうか」と声を落としました。日本軍の司令部でさえ「1日で陥落する」と考えていた伊江島の戦い。6日間持ちこたえ、アメリカ軍への最後の総攻撃をかけるとき、井川正部隊長は児玉俊介軍医にひとり残るように命じました。新里さんは「井川部隊長は『この戦いを国民に知らしめてほしい』と考えて、児玉軍医を残したんだと思う」と指摘します。児玉軍医が書き残した手記のおかげで、新里さんは日本軍の戦いも克明に描くことができました。「『これで伊江島の戦いが残る』と思いましたよ。島の北部にある洞窟「アハシャガマ」では、アメリカ軍が伊江島の攻略を宣言した翌日の4月22日、日本兵が爆弾に火をつけ、避難した住民を巻き込み、約150人が亡くなりました。ガマの中で爆弾に火をつけたり、家族や住民同士で殺し合ったり......。集団自決(強制集団死)は、沖縄本島やほかの離島のガマでも起こっています。ゴルフ場のそばに残るアハシャガマ。感覚で考えると『ばかばかしい』と思うでしょう。『捕虜になったらひどい目に遭う』と教え込まれていたんです。教育は本当に大事ですよ」どんな思いで、自分の子どもに手をかけたのか、圧倒的な武力差のある敵兵に竹やりで向かっていったのか――。新里さんは当時の人びとの気持ちに心を重ねようと、ときに軍歌を流しながら、涙を流しながら制作することもあるといいます。「どうしても引き戻されてしまう」いまも休みなく早朝からアトリエにこもり、一人きりでペンを取って、1日1ページほどを執筆している新里さん。伊江島の南東部にあるニャティヤ洞。現在は観光スポットになっています。「そりゃあ逃げたいですよ。本当はもっと楽しいテーマの漫画も描きたいし、描く自信もある。してもこういう世界に引き戻されてしまう」と言います。「あちこちのガマを訪れたけれど、やっぱり、魂はまだここにあるんでしょう。伊江島で何が起きたか知ってほしい戦後も、住民の土地が接収されて基地がつくられ、伊江島の苦難は続いています。この日は米軍機オスプレイが離着陸を繰り返していました。オスプレイが離着陸を繰り返していた伊江島の基地=2022年3月、水野梓撮影ロシアのウクライナ侵攻のニュースが日々流れる中、新里さんは「これがもし第三次世界大戦の引き金になったら、基地のある伊江島はまたやられてしまうかもしれない」と危惧します。「そうしてはいけないからこそ、ここでどんなひどいことが起きたのか知ってほしい。※クリックすると特集ページに移ります。いった近現代の人々の悲しみ・苦しみの記憶を巡ることで、未来につなげていく〝旅〟を紹介します。このような旅は「ダークツーリズム」とも呼ばれ、実際に現地を訪れて感じたことや、次世代に受け継ぎたいことを考えます。梓2022/03/09一覧を見るその他の連載コンテンツその他の連載コンテンツ全連載一覧から探す。PRスマホの中に手話通訳者がいる日常。PRスマホの中に手話通訳者がいる日常。ロキソニン開発の最前線あなたの「気になる」を記者が取材します!取材リクエストする。利用者情報の外部送信CLOSEQ取材リクエストする記者に調べてほしいことを教えてください。