日本の藍染の黄金期である江戸時代を中心に行われていた方法です。非常に優しい染色方法なのです。蒅と灰汁の他に、日本酒、ふすま(小麦の外皮)、石灰を使用し徐々にかさを上げながら液を発酵させていきます。建てはじめてから1週間ほどで、ようやく布を染められる状態になります。私たち職人は毎日素手で藍染を行なっています。そんなことができるのか。それは天然藍が体には全くの無害だからです。染め上がったものには殺菌・抗菌作用やUVカット効果などがあるとされており、身につける人を優しく守ってくれます。私たちはいつもそこで育った野菜の恩恵を受けています。天然藍だけにしかない優しさと美しさ。単純に「青」や「紺」という言葉では表現できません。出すことのできない色です。果てしなく同じ作業の繰り返し...。人間の利己に流されず、ゆっくりと真面目に藍と向き合ったとき初めてその姿を見せてくれます。天然藍の原料・蒅すくもとインジゴ蒅とは、蓼藍たであいという植物の葉を乾燥させ、さらに発酵させた状態のものです。発酵させることにより、蓼藍の葉の中に含まれるインジカンという成分を藍染に必要な色素インジゴに変化させているのです。この蒅は、藍師さんという職人のもと約1年という長い時間と惜しみない手間をかけて作られています。ある藍師・新居修(無形文化財)さんのもとで作られたものです。毎年2月頃、わらのかますに入った蒅が工房に届きます。灰汁醗酵建ての藍染は全体の数%程度と言われています。それでも私たちは昔ながらの時間のかかる天然藍染を続けます。村田染工(株)は、綿糸等の糸染めをする個人企業として創業いたしました。戦後青梅夜具の布団地の生産が盛んとなり、全国シェアが50%を超えた時期もありました。