2年生で唯一U18日本代表に選ばれるなど、センバツ、夏の甲子園出場と合わせて着実に経験値を上げている奥川恭伸投手。今夏の甲子園では開幕戦の藤蔭戦で150キロをマークするなど、成長曲線を描く本格派右腕に話を聞いた。秋の県大会では準々決勝の金沢戦に初登板し、4点を失うも10奪三振の完投勝ち。打っては公式戦初ホームランを含む7打点を記録するなど投打にわたり大活躍だった。今は来春のセンバツ出場がかかる北信越大会に向け調整を続ける毎日だ。9月上旬までU18に帯同していたが「まったく疲れはない」という。「入学当初の自分のプランから見ると予想以上の経験をさせてもらっています。150キロを出すのは2年の夏と設定していたので、そこは自分の思うとおりに結果は残せているのですが、ここからがものすごく大変になっていくと思います」。危機感を見せる理由はこの秋の大会だ。星稜は昨秋から県では4連覇。他校からのマークが日に日に厳しくなるのを感じた。金沢戦では8安打を浴び9回には公式戦で初めてホームランを打たれた。「この秋のピッチングは悔いが残ります。結果は優勝だったんですけれど、まだまだやれたんじゃないかと思って」と唇をかむ。その金沢戦ではヒットを打たれたイニングはほぼ失点をした。ら投手陣は無失点だった。「エースとして情けない。自分が引っ張らないといけないのに、引っ張り切れていなかったです」。奥川を一言で言うと“完璧主義”だ。マウンドに立てば全てのアウトを三振で取りたいと思ってしまう。その心理が邪魔をしているのか、打たせて取らないといけない場面でも力みが目立った。「相手が開き直ってバットを振ったところに力を抜いたボールを投げると、打たれてしまうのではないかという心理が働いてしまうんです」と本人。日本航空石川戦で登板した際も、コースを突けばいいのに突いても打たれるイメージしかなかった。マイナス思考な自分を「調子が良くない証拠だと思います」と自己分析するが、こういう壁を乗り越えないと次はないと腹をくくって練習に打ち込む姿があった。全国で活躍している同級生の好投手の活躍も常に意識している。共に出場した夏の甲子園で快投した西純矢(創志学園)や、今夏から秋の大会にかけ豪速球で世間を賑わせている佐々木朗希(大船渡)ら。彼らのニュースが耳に飛び込むたびに、自分も負けたくない、常にそういう成績を残せないといけないと気合を入れるが、それが自分を見失う要因になることもあった。