くの文人が訪れ、商人の旧家には、貴重な書画作品が伝来しています。しょうひん)などの文人たちのネットワークが築かれていた痕跡(こんせき)をたどることができます。この背景には、文人たちを支える商人たちの活動があり、同地域の文人たちの交流は、彼らが紡(つむ)いだものともいえます。商人たちは、家業を通して故郷の寺院に様々な美術作品をもたらし、同地域には、京都などの近隣地域とは異なる文化が育ちました。この展覧会は、地域の近江商人の末裔たちが大切に守り伝えてきた書画を通して、彼らが紡いだ文人たちの交流をたどります。文化財には、商人の庇護により受け継がれてきたものも多い。集積は、商人たちの尽力によるところが大きい。永源寺高野の九里氏や、五個荘川並の川嶋家など、地域所縁の寺院の所蔵品を紹介する。貫名菘翁(1778~1863)は、江戸後期に活躍した書画家である。徳島に生まれ京都に居を構えてからは、私塾を開き、多くの門人を育成し、さまざまな文人と交流した。菘翁たちは、たびたびこの地域を訪れているが、彼らの書画活動を支えたのは、同地域の商人たちであった。巌谷一六(1834~1905)は、「明治の三筆」の一人として知られる書家である。近江水口出身で、明治政府に早く出仕した。一六もまた、この地域にたびたび滞在し、多くの書を遺している。明治を代表する画家の一人・野口小蘋(1847~1917)とも交流を重ね、ネットワークを築いていく。文人の行き交う街この地域は、近江商人の街として知られ、彼らの庇護の下で、多くの文人が逗留し、地域に書画を遺した。中には、書画の修行の場とする者や、商人でありながら文人活動を行う者もいた。近江商人がもたらしたもの商人たちは、商売による往来を通して、中国・明時代の書画など、多くの文化をもたらした。