次ページさまざまな業界で、「地域の個人店」が減っている。自転車店も例外ではない。町の自転車店は、右肩下がりで減少している。自転車好きの間では「レベル」のブランド名で知られる、「マツダ自転車工場」が持つ強みから考える――。年齢や世代を問わず、日常生活の足代わりに利用する「自転車」――。この業界も厳しいビジネス環境に直面する。今回は業界で知られた自転車店の事例から考えたい。出て数分歩くと、小ぎれいなビルの自転車店がある。「マツダ自転車工場」という社名よりも、自転車好きには「LEVEL(レベル)」のブランド名で知られた会社だ。ちなみに自動車メーカーのマツダとは一切関係がなく、社名は創業者の名字から来ている。当時は一般向けの実用自転車メーカーだったが、現在は次の3つの顔を持つ。最初の2つを「LEVEL」ブランドで展開して高い支持を集める。卓越した技術と3つの顔があったから、後述するビジネス環境の変化にも生き残り、存在感を発揮できるのだ。それぞれの横顔を紹介しよう。競輪選手向けは「現代の名工」が手がける自転車レースの順位を競い、成績が収入に直結するプロの競輪選手。この選手たちと向き合うのが2代目の松田志行氏(社長)だ。荒川区で生まれて父親の家業を継いだ。若い頃は自転車好きではなかったが研鑽を積み、03年には、都内の優秀な技術者に贈られる都知事賞「東京マイスター」(「名工」)にも選ばれている。顧客には日本トップクラスの選手が多く、約130人が「LEVEL」を選んでいる。競輪選手には、本体フレームだけを製作して供給する。)が定める「登録自転車」と「認定部品」に分かれている。高水準の強度と精度が要求されるフレームは、登録自転車だ。JKAの登録自転車メーカー約30社しか製作できない。フレーム以外のパーツは認定部品の中から選び、各選手が競輪用自転車を組み立てる。茨城・勝田にあるサザコーヒーに「成功のヒント」を探る。