二十四節気と食ネタについてお届けします。期間は9月23日(木)から10月7日(木)秋分の日は国民の祝日の一つで「祖先を敬い、亡くなった人々をしのぶ日」とされています。太陽が黄経180度の秋分点を通過する日を秋分日といい、祝日を定めた『国民の休日に関する法律』によれば、秋分の日は「秋分日」を採用するとされています。※祝日としての「秋分の日」は、前年の2月に国立天文台が官報で公表して正式決定となります。秋のお彼岸には、それまでの夏の暑さが和らぎ、涼しく過ごしやすい季節になっていくという意味が込められています。何か辛い事があった時などに「苦しみがずっと続くわけではない。季節が、時が経つと変わっていくのと同じだから時間が過ぎるのを待ちなさい」というように何事にも峠がある、と慰め励ます時にも使われます。【秋分の食ネタ】銀杏(ぎんなん)もちっとした食感にほんのりとした苦みがあり、秋を代表する食材の「銀杏(ぎんなん)」。意外な豆知識をご紹介します。=銀杏の構造=イチョウは「裸子植物(らししょくぶつ)」で果実がありません。黄色いサクランボのような形の実は、外側から外種皮(柔らかく悪臭のある部分。かぶれをおこします)、中種皮(白く硬い殻部分)、内種皮(褐色あるいは銀白色の薄膜。渋皮)、胚乳種子(漢方では白果仁と称する可食部分)という構造になっています。=銀杏の雄と雌=黄金色に黄葉するイチョウの木の実が銀杏。銀杏は雌株にだけなります。雌株になる銀杏の実にもまた雄と雌があり、「雄の銀杏」は殻が二面体でできていて、「雌の銀杏」は殻が三面体でできています。樹になる実の内、雄の銀杏が9割以上で、雌の銀杏はごくわずかなのだとか。殻付き銀杏を食べる機会があれば、レアな「雌の銀杏」を探してみるのも面白いですね。銀杏は糖質、脂質、タンパク質、ビタミンAやB群、ビタミンC、カリウム、鉄分など多くの成分が豊富で、特にビタミンB1とミネラルのバランスが良いという特長があります。食べ過ぎに注意!(死亡例も)銀杏には「ギンコトキシン」という有毒物質が含まれていて、食べすぎると痙攣や吐き気などの症状を引き起こすため、注意が必要です。お子様には注意が必要(5歳未満には与えない方が良いとされています)。少量を楽しむのが良いですね。