上越の山なみはるか虹芝寮は上越国境の懐に抱かれている。上越国境という言葉は山ヤにとって心を打つ響きである。手元に『岩と雪』創刊号がある。成蹊大学山岳部」の記録が掲載されている。「我々が二年もかけて上越国境の縦走を企てたのは成蹊が谷川岳に小屋を持って、長い間親しんでき、且つ最も身近な上越の山に、未だ完全に知られない中ノ岳から巻機山の国境尾根があると言うこと。此処は特に積雪期には全くと言って良い程一般には知られておらず、越後駒ヶ岳より谷川岳までの一貫した縦走記録は上越の山に関心をもつ我々にも手に入らないのであった(『岩と雪』創刊号から引用)。はじめとする成蹊大学山岳部の挑戦の記録であり、それは虹芝寮があるからこそ企てられた。巻機山の稜線はこの上越国境の一部を成す。社会人となった私は、越後駒ヶ岳から虹芝寮までの縦走を分割して残雪期に縦走することを考えた。これは、初縦走を成し遂げた成蹊大学山岳部の先輩達に対する尊敬の念の現れである。虹芝寮にゆかりある山として、5月に巻機山から白毛門までを縦走した。巻機山登山の起点となる桜坂駐車場には誰もいない。ゴールデンウィークや週末を外すと山は静かである。三合目位まで雪はなく登山道を歩く。五合目は根雪とブナの白い幹が美しい。日があたりブナが赤く染まる。ブナ林を抜けて広い斜面を登り切るとニセ巻機山である。去年(2011年)は風が強くこの先で敗退した。巻機山から谷川岳方面への縦走は以前から暖めていた計画で去年も挑戦している。去年は山仲間の打矢氏と同行だったが、打矢氏の都合がつかず単独である。米子沢の源頭部をぐるりと巻き頂上に到る。頂上から米子頭山の方へ少し下ると、針葉樹が散在している。ここは1958年の記録で本隊とサポート隊が合流したところである。ワカンは越後のワカンを履く「巻機山ピークより米子頭山の鞍部に向う途中には針葉樹が散在しており、昨年はこの附近は実に素晴らしいモンスターを形成していたのであるが、今年は降雪の少ないためか、エビのシッポができているに過ぎなかった。この辺は上越の山ならではの情緒のある美しさを持っているところであろう。巻機山から五、六〇〇米下った所、この針葉樹の中にキャンプを張る。設営後サポートの二名は虹芝寮での再会を約して、元気にサポート隊のベースへ帰って行った。我々は彼ら二人が逆光で稜線にシルエットを描きながら下って行くのを、姿が隠れるまで見送った(『岩と雪』創刊号から引用)。」ニセ巻機山から巻機山を臨む本隊は、1958年3月9日に越後駒ヶ岳の起点である小出から入山し、15日後の3月23日に巻機山に到着している。針葉樹に囲まれたしずかなこの場所で、しばし半世紀前を想像して楽しむ。巻機山から朝日岳の稜線の特徴として、稜線の西側(清水集落側)は雪解けが早くヤブが出るのが早い。東側(利根川側)は残雪が豊富でほぼヤブを漕ぐことなく雪がつながっている。少々の薮漕ぎは仕方がない。稜線上に熊の足跡が進行方向に続いている。単独行で熊と遭遇すると考えると恐ろしい。三つピークを越えていくと柄沢山である。柄沢山からは檜倉乗越まで大きく下る。クレバスの開き加減で身長と同じくらいの段差になっているため、ザックを置いて空身で飛び降りザックを回収する。ザラメ雪をサクサク下り檜倉乗越へ。