暦と暮らし茶の湯時間ENZHKOESfacebooktwitter新形コロナウイルスの感染拡大が止まらない。この大パンデミクスを前に、人々は、改めて自らの無力さを思い知らされる。ここでは、前回に引き続いて、狼信仰と疫病について考察したい。木野山神社の狼さま昔は本気で狼の効力を信じていたSNSでは、半人半魚の「アマビエ」なる妖怪(預言獣)が話題になった。疫病退散にご利益があるという「アマビエ」の力を借りようということで、多くの絵が投稿された。疫病の流行時には、昔も今も、このように疫病除けの物もいっしょに流行るようで、狼信仰もその中のひとつだが、ただし、昔は本気で狼の効力を信じていただろうから、今の「アマビエ」流行と、深刻さの点では違うかもしれないが。新形コロナウイルスを防いでくれるとはだれも思ってないが、災害の時だからこそ面白がれる余裕を持つことは悪いことではないと思う。流行り物は、この難局を乗り切ろうとする庶民の連帯感の表明でもあるだろう。」)は、コレラなどの疫病と狼信仰(主に三峯信仰)について書いた。https://manabi-japan.jp/culture/20200205_18395/その中で、岡山県高梁市の木野山神社についても少し触れたが、今回は、その木野山神社の狼さま(狼さん)について、詳しくみていこうと思う。木野山神社は、古くから流行病に対する霊験あらたかだったJR伯備線・木野山駅の近く、岡山県高梁市の木野山神社を参拝した。北に中国山脈が連なり、南に高梁市街が広がる景勝の地、木野山山頂には奥宮、山麓には里宮があり、昔から「木野山さん」と親しまれてきた神社だ。供え所」には、たくさんの塩が奉納されている。狼の伝承の中には、「狼は塩好き」という話がたくさん出てくる。送り狼に塩を与えて帰ってもらうとか、狼が獲って食べ残したもの(イヌオトシ)を頂戴するときにも塩をお礼に置いたとか・・・。社務所で狼像の入ったお札をいただいた。向かい合っている狼の絵だが、姿自体はかなり写実的だ。聞けばここでは狼を、東日本で呼んでいる「お犬さま」ではなく、木野山の神使として「狼さま」「狼さん」と呼んでいるそうだ。木野山神社も秩父の三峯神社のように、狼信仰の神社なのだ。古くから流行病、精神病に対する霊験あらたかで、江戸後期から明治中期にかけて、コレラや腸チフスなどの疫病が流行した時に、病気を退治するものとして「狼さま」が信仰された。今でも、岡山県内にはいくつもの木野山神社の分社が鎮座するが、コレラ平癒を祈願して勧請されたものだという。左右には、1対の「あ」「うん」の狼の木像が座っている。彩色された狼像は疫病を防いでくれそうな気迫感じる姿だ。狐憑きと言われた精神病について、狼は重要な存在だった。狐憑きの狐の大敵が狼だからだ。これは関東でも同じように狐憑きを治すために狼の遺骸が用いられた。狼の姿だそうで、かつてはここに参籠所があって、多くの狐憑きの患者が宿泊し、加持祈祷が行われていたという。狼は虎よりも強し明治12年に、コレラが初夏から秋にかけて大流行している。岡山県では、患者9,084人、死者4,949人に達した。く収容させるという有様であった」「まだ科学的な防疫法が徹底しておらず、一般住民は薬品より「まじない」や祈祷に頼る状態であった」(篠原勇造「essay岡山あれこれ」より)という。コレラを「虎列刺」と表記したことから「狼は虎よりも強い」という理由で、狼信仰(木野山信仰)が山陽山陰四国地方に拡大していった。木野山神社にはコレラを免れようとする人々が昼夜の別なく参拝したとのこと。明治19年には、コレラによって12年に次ぐ多くの死者をだした。木野山神社の神輿を担いでコレラ退散を祈願することが流行ったが、県は、多数参拝することは、かえって病気を蔓延させるとして、多人数で同社を参拝することを禁じる布達まで出している。理子)によると、次のような経過をたどっている。6月17日夜、加賀浦の女性が発症、19日死亡。6月21日、県内陸海要衝の35カ所に検察所を設置。6月24日、取締委員に管轄の町村を巡視して説諭することを求める。