薬理学的な依存性を獲得してしまった状態を指しています。これは、単なるお酒好きとは異なっており、世界保健機構(WHO)が発表している国際疾病分類ICD-10では、依存症候群について以下のように定義されています。その物質の使用が、その人にとって以前にはより大きな価値をもっていた他の行動よりはるかに優先するようになる現象」。「アルコール使用障害」という診断基準があり、以下の2つ以上が12ヵ月以内に起きるとされています。・アルコールを得、使用するため、そこから回復するために多くの時間を費やす。・意図するよりも大量、または長期間に使用している。問題が生じ、悪化しているにもかかわらず使用を続ける。放棄し、縮小している。・使用を減らし、制限しようとするも、成功しない。悪化していると感じていても使用を続けている。