ムックのようにも見える。私は、図説とあるから森林図鑑、言い換えると日本の(観光的な)森林ガイドなのかと思っていた。実際に目次には、日本各地の森林がずらりと並ぶ。ナンバリングでは70あり、136景とある。この中に私が訪れたことのある森林も多い。そこで、知っている森の項目に目を通す。関西圏はほぼ全部知っているから。知っている森と記載を比べる。これは個別の森の内容を伝えようとしていなかった。いわゆるガイド的な要素は少なく、むしろ学問的な解説だ。それぞれの森の魅力を紹介しているのでもなく、森の歴史も含めた生態系を紹介している。人工林も多いから、林業の歴史や過去に人が手を入れた過程も記されている。一方で森林別に取り上げるなら当然入るであろう世界遺産の白神山地が登場しない。「本州中部以北のブナ林」に組み込まれている。ほかにも溶岩台地の上に成立した珍しい森・青木ヶ原は「富士山をとりまく森林」に含まれる。いって同じ様な森をまとめているのではなく、地域別だったり、生態系別に取り上げた、なかなか独特な構成なのであった。万博公園の森や明治神宮の森のような、ほぼゼロから人間がつくった森も登場する。台場クヌギのような炭焼きによって誕生した森も分けている。面積としては1ヘクタール以下の極小の森もある。これは日本の森の一覧解説ではなく、日本の森林生態系の一覧なのだと。土地・地域と結びついた森林紹介というよりは、日本にある森林生態系を整理して紹介しているのだと。森を形作るさまざまな要素、地質に気候に動物に菌類、人の関与まで長い歳月の末に成立している森林を切り分けたのか。考えると、特異な本、図説となる。樹木図鑑や木材図鑑、最近は葉っぱ図鑑や木の実図鑑まであり、森林図鑑もかろうじてある。森林生態系図鑑なるものを、私はこれまで見たことがない。専門書ならば生態系別に解説しているケースはないではないが、辞書・図鑑的な取り上げ方をしていない。いや、第2部は「生き物たちの森林」で哺乳類から鳥類、菌類まで、つまり植物以外の生き物を取り上げ、第3部は「森林と人」として人為を紹介する。これは分ける必要はあったのかな。第1部が樹木を中心とした植物の生態系ということなのだろうが、いっそここに動物も菌類も人類も、全部組み込めなかったのか。菌類や人類も関わって生態系をつくっているのだから。日本にある森林生態系を機能別一覧にできなかっただろうか......私ならこの切り口で編集するな、と考えるのは、昔取った杵柄の編集者としての感覚が消えていないからかもしれない。あ、もう一つ気づいた。これ、「図説」とあるのだが、意外や図は少ないよ。写真も数はそこそこあるが、小さめ。普通の本でも添えてある程度の図説写真である。タイトルに偽りあり(笑)。台湾旅行中に車窓から見えた作物。