今日は本を返しに来ただけ。今はバスを待つ暇つぶし」そう言うと、マルコは「そういえばアルミンの家はあの町だったね」とか、「あの本が面白いよ」と勧めてくれる。ID:izqyfZUkなるほどなるほど、とマルコの言葉に頷いていると、そのマルコの隣でジャンがそわそわしていることに気が付いた。マルコもそれに気付いたようで、僕と話すのを止めて彼を見た。ジャンが何を言いたいのか、大体想像がつく。彼に気付かれないように小さく笑いながら、口を開いた。ミ、ミカサなんて一言も言ってないだろ!」そう言いながらも、ジャンは少しだけがっかりした様子だった。その様子が面白くて思わずマルコと顔を見合わせながら吹き出すと、「笑ってんなよ」と睨まれてしまった。微かに頬を染めながらの睨みは、あまり怖くない。ID:izqyfZUk「あ、ミカサで思い出した」ひとしきり笑ったマルコが、目尻の涙を拭いながら言った。「ああ......」クリスタ、という名前に思わず苦笑する。ミカサは否定したと言っていたけれど、どうやらクリスタはその言葉通りに受け取らなかったようだ。ミカサの否定は照れ隠し、とでも思っているのだろうか。これは夏休みが明けたとき、大変かもしれない。今からクリスタの誤解を解く方法を考えとかなければならない。ID:izqyfZUkそんなことを考えていると、鋭い視線を感じた。誰からのものというのは愚問でしかない。ジャンも僕とミカサの関係は知っているはずだけど、やっぱり好きな女の子が自分以外の男と遠出をするのは面白くないのだろう。ID:izqyfZUkこんな時にどういう表情をしていいか分からなかったのでとりあえず苦笑すると、ジャンにがしっと肩を掴まれた。「......と、言いてぇところだが、俺だってそんな野暮じゃねぇ......クソッ、楽しんでこいよ......」そう言うジャンの顔は、とても苦々しいものだった。その隣に立つマルコも、笑ってはいるのだがどこか寂しそうだ。言おうとしたのに、なぜだか声は喉に突っ掛って出てこなかった。ID:izqyfZUk今日はここまでにします。皆さん風邪引かないように気を付けてください。ID:88GWqVkE***ここはどこだ。見知らぬ景色の中、僕は建物の壁に寄り掛かり、絶望に打ちひしがれていた。悲しい出来事があった気がするけれど、分からない。分からないというのに、悲しくて、苦しくて、氏んでしまいたかった。「アルミン」よく知っている女の子の声が、僕を呼んだ。僕は彼女の声を聞いて安心するどころか、合わせる顔がないと思った。会いたくなかったと、思ってしまった。ID:88GWqVkEだが、そんな思いなど知らぬ彼女は、僕の傍まで駆け寄り、片膝を付き、「アルミン」と優しく声をかけてくる。本気で僕を心配してくれているのであろう声色。僕は何も言えなくて、それでも彼女の問い掛けに答えたくて、コクンと頷いてみせると、ミカサが安堵の溜め息をついたのが分かった。心の中で何度も謝罪をする。心配かけてごめんなさい。何も出来なくてごめんなさい。君の大切な“彼”じゃなくて、僕が生きていて、ごめんなさい。目を覚ますと、また目の前にミカサの顔があった。寝ぼけ眼をしぱしぱと瞬かせながら、その顔を見つめる。そんな僕の頭を、ミカサが優しく撫でる。「......では、泣いているのはどうして?」そう言われて、自分の頬を触ってみる。確かに、涙で濡れていた。これはもしかしなくても夢のせいだろう。今度は、ぼんやりとだけれど内容を覚えている。ID:88GWqVkE手の甲で頬の涙を拭い、未だに頭を撫でてくるミカサを見つめながら、僕は「あのさ」と切り出した。僕を撫でていたミカサの手が止まった。その目がゆっくりと見開かれていく。ID:88GWqVkE何か変なことを言っただろうか、と思っていると、ミカサは震える声で僕の名前を呼んだ。「そう言われても......ぼんやりとしか覚えてないんだ」そう言うと、ミカサは泣きそうに顔を歪めた。......が、それもほんの一瞬だけのことで、すぐにいつもの表情に戻った。したんだい、と、口を開こうとした僕だったが、それは叶わなかった。僕よりも先にミカサの方が口を開いたのだ。ID:88GWqVkE「アルミン。顔を洗ってきた方がいい。「アルミン!」まるで、それ以上は何も言わせないとでもいうように。ミカサは強い口調で僕の言葉を遮った。したような表情をしたかと思うと、うつむいてしまった。泣いている?と心配になったが、涙は流れていないようだ。それでも、今にも泣いてしまいそうな雰囲気があるのだけど。「......ごめんなさい。先程とは打って変わって弱々しい声だった。そんな声で言われて、僕は頷くほかに何が出来たというのだろうか。ID:88GWqVkE冷たい水で顔を洗い、タオルで拭いて涙の跡が消えたことを確かめた僕は、また自分の部屋へと向かっていた。洗顔によりすっきりとした頭で考えるのは、つい先程のミカサのことだ。僕が夢の話をしたら、彼女の様子がおかしくなった。その夢を知っている、ような。