分子内にアミノ基(−NH2)とカルボキシル基(−COOH)の両方をもつ有機化合物の総称。アミノカルボン酸ともいう。アミノ酸は、結晶しやすく、通常は味がある。保つのに外から摂取を必要とするアミノ酸を必須アミノ酸という。蛋白質は高分子であり、それらは数百個あるいは数千個のアミノ酸がペプチド結合(−CONH−)によって鎖状構造を形成している。蛋白質の構成部分であるアミノ酸には20種類あり、それぞれの蛋白質は種々の順序の配列でこれらの全種類のアミノ酸を含んでいる。個々の蛋白質中で特殊の配列をすることによって、特有の性質を持つようになる。ATOMICAトップページへ。