僕に拒否をするという選択肢は、ない。開口一番から、ミカサは僕を驚かせた。からかわれているのか?と思ったが、こんな彼女は場面で冗談を言うような人間ではない。うん、と相槌を打ちながら、続きを促す。その、前世の記憶というやつを。話すことが得意ではないミカサだが、言葉を選びながら、途切れ途切れになりながらも語ってくれた。ID:D3iyVm/s前世は、今のように平和な世界ではなかったこと。巨人という謎の生物がいたということ。ミカサと僕、マルコやジャン、クリスタなどもその巨人と戦う兵士だったということ。僕らはその世界でも、友達だったということ。......そして、その世界でも、僕は海に思いを馳せていたということ。彼女の語る話の中には、驚くことに僕が夢見たシーンも含まれていた。信じられない、あまりにも非現実的すぎる内容だ。ミカサが話す度に、なぜだろう、胸が締め付けられる。彼女が言葉を切った時を見計らって、僕は口を開いた。「そ、そういうわけではないんだけど......さっき、海に着いて振り向いた時に、その姿の君が見えたから」すると、ミカサは寂しそうに顔を歪めながらも、「していた」と答えてくれた。ID:tgylRJOc「あのマフラーは、大切なもの。あれがないと寒かった」ミカサが、自分の首元へ手を持っていく。当然ながら、そこにマフラーは巻かれていないのだけど、まるでそこに存在しているかのように、ミカサは愛しそうに首元を撫でる。僕は、その表情を知っている。好きな人がいると言っていたあの時の表情と、同じだ。ID:tgylRJOcそうか、あのマフラーはミカサが好きな人から貰ったものだったのか。思ったところで気付いた。ミカサの話には、不自然なまでにその好きな人が出てきていないということに。「君はそのマフラーを、誰に貰ったの?」ひゅう、と、ミカサが息を飲んだ。ID:tgylRJOcミカサは、それを言うべきか悩んでいる様子だった。したら言いたくないのだろうか。僕はどうしても聞きたかった。ミカサの好きな人の話を。ミカサが口を開くのを。「......エレン。ID:tgylRJOcエレン。僕は、その名前を初めて聞き、初めて口にしたはずだ。それなのに、どうして。聞いてきたような、言ってきたような。そんな感覚に襲われた。込み上げてくるたくさんの感情。それら全ての感情は、涙となって涙腺を刺激した。ID:tgylRJOc「ミカサ、教えてくれ。「......親友だった。「......」ミカサは、何も言わない。何も言わずに、頭を振った。重たい何かが僕の心にのし掛かる。して僕はこんなに涙を流しながら狼狽しているのだろう。してミカサに当り散らしているのだろう。分からない、分からないのに、抑えることが出来なかった。ID:tgylRJOcしばらくの間、子供のように散々泣きわめいた僕は、ようやく平静を取り戻した。気遣うようにミカサが問いかけてくる。気恥ずかしくなってうつむきながら頷くと、ふふ、と小さく声を上げて笑われた。思い出した......とは、いえない。確かにミカサの話やエレンという名前に懐かしさを感じたけれど、それだけだ。ごめん、と言いながら頭を振ると、ミカサは何も言わずに頭を撫でてくれた。それが、僕をとても安心させた。「本当は、話すつもりなんてなかった。「私が覚えていて、アルミンが覚えていないのに堪えられなかった。......自分勝手な理由」だから、ごめんなさい。言って、ミカサは僕から手を離す。ミカサはそう言うが、僕は自分勝手なんて思わなかった。僕の方がミカサを傷つけてしまっていたではないか。中途半端な期待を持たせてしまって。ID:tgylRJOc「ねぇ、ミカサ。「エレンのこと、もっとたくさん教えて。したらいつか、思い出すかもしれないだろ?」そう言いながら、顔を上げてミカサに笑いかける。涙でぐちゃぐちゃになった酷い笑顔になっているだろうけれど。そんな僕の顔を見て、ミカサも笑った。今まで見てきた中で一番綺麗な笑顔で。エレンのことになると私は止まらない。ID:tgylRJOcがたん、ごとん。電車の揺れが心地いい。肩にミカサの体温を感じる。今日は早起きしたし、長時間の移動だったし、何より、色々ありすぎた。ミカサに寄り掛かって、僕も目を閉じた。何だか、良い夢を見られる気がする。ID:tgylRJOc***目の前には海が広がっている。すごい、すごいと子供みたいにはしゃぎながら、僕は砂浜を走っていた。その右隣を、赤いマフラーをしたミカサが走る。彼女は何も言わないけれど、その顔は輝いているように見える。