慣れと多様性受け入れる気持ちが欠かせない安易に動物を飼い、飽きたら捨ててしまう。繰り返される過ちを止めたいと、猫と暮らすことの現実を描いた漫画が、ツイッター上で大きな反響を呼んでいます。何十万円もかけて手術する。あらゆる家具を買い直し、猫が安全に暮らせる環境をつくる......。実体験に基づく、リアルな情報をあえて盛り込むことで、ペットを求める人々の覚悟を問う内容です。大変なことがあっても、なお命を引き継ぐ喜びを感じてきたという作者に、話を聞きました。「お金と心に余裕がない人はペットを飼わないで欲しい」。10月5日、そんな一文と合わせ、4ページの漫画がツイートされました。新型コロナウイルスの流行後、ペットを飼ってすぐ捨てる。ローンが支払えず、買ったペットを手放す......。物語は、そんなニュースを見た、という場面から始まります。作中、猫と暮らす上でかかる「コスト」が、具体的に解説されます。作者の自宅にいる猫のきょうだい向けとして「ご飯代やおやつ、トイレ砂のシートなどで月1~2万円かかる」......といった具合です。それだけではありません。ワクチン接種料などの医療費。猫用トイレをはじめとした必需品の購入代金。旅行に行く際、猫を預けるペットホテルやペットシッターに支払うお金の額......。生々しい生活実態が、惜しげもなく語られるのです。「ペットの一生は飼い主にかかっている」ほかにも、爪研ぎによる傷などを防ぐため、壁用防護シートやコードカバーを使うといった工夫に関する説明も。猫たちの命を守ろうと、あらゆる手を打っていることを紹介しつつ、切実なメッセージを打ち出します。「一つでも『しんどいな』と思うようであれば、まだ動物と暮らす時ではないということだと思います」「ペットの一生は飼い主にかかっています。「可愛いという気持ちだけで動物は飼えない」「命と向き合う覚悟が必要」。読者からは、熱い共感の声が次々と上がりました。「テレビや漫画などで描かれるペットとの暮らしは、キラキラしたものになりがち。それらに影響され、おもちゃ感覚で動物を飼い始めたものの、自分の思い通りにならず虐待したり捨てたりする人々がいる。匿名を条件に取材に応じてくれた作者は、漫画を描いたきっかけについて語ります。「おもちゃ感覚」という衝撃的な言葉。強い表現を使ったのは、人間と動物の関係について考えさせられる出来事が、身近で起きていたからでした。「猫を拾ったものの、『鳴き声がうるさいから』と捨てた知り合いがいる」。作者はある日、友人から、そんなエピソードを打ち明けられます。その知人はしばらくして、「好きな芸能人が飼っているのと同じ猫がほしい」とペットショップに行き、血統書がついた別の猫を購入したというのです。普段はケージの中に入れっぱなしで、外に出すのは自分が触りたいときだけ――。友人と猫が一緒に収まっている写真を見せてもらうと、ストレスのためか、体毛がところどころ抜けてしまっていました。「とても悲しい気持ちになりました。動物虐待や殺処分について、ニュースなどで知る機会はあったんです。「全ての動物は救えないし、他人が飼っている猫を取り上げられない。自分本位な飼い方をする人には、そもそも悪気がない場合もあります。「飼うこと=家族が増える」証明した実体験アイデアが浮かんでから、3時間ほどで完成させたという、今回の作品。自らも2匹の猫と暮らしているため、健康維持に不可欠である病院代の表現には、一層力を入れました。「その子(猫)の性格によって、大変なことは異なります。「『うちはこんなに大変!』と言うよりは、一般的な数字を明記した方が現実味が出る。考えて、動物を飼った経験がある友人の話や、ネットで調べた動物病院の料金表を参考にしました」そして、作中にも登場する「『ペットを飼う』ということは『家族が増える』ということ」との考え方は、実体験に裏打ちされています。輪ゴムやひもなど、遊んでいるうちに誤飲しかねないものは、全てしまっているそう。「ネズミ型おもちゃを飲み込んでしまい、腸閉塞になった猫の話も聞きました。行き来できるといいます。「ペット栄養管理士」(民間の学術団体「日本ペット栄養学会」による認定資格)の養成講習会も受講。学んだ知識を生かし、栄養バランスに優れ、猫の体質に合った「プレミアムフード」と呼ばれるペットフードを選んでいるそうです。尋ねてみると、これまでの日々について教えてくれました。幼い頃から猫とともに成長し、「大人になっても自宅に猫を迎えたい」と思ってきたという作者。7年前には、動物との生活に必要な知識や資金が得られたと考え、ペットと暮らせる物件に引っ越します。なくして、動物病院に勤めている友人から連絡が入ります。「病院の前に猫が捨てられていた。運命的なものを感じ、当時、生後約1カ月だった雑種猫の兄と妹をもらい受けました。自らと異なる命を引き継ぐことは、簡単ではありません。2匹とも子猫のときは、昼夜を問わず家の中を走り回りました。女の子の方は吐き癖があるため、じゅうたんを敷けなかったり、床に本を置けなかったり。気を遣わなければならない場面は数え切れないといいます。一方の男の子は、トイレの砂へのこだわりがすさまじく、気に入らないと洗面台やお風呂で用を足してしまうことも。毎朝5時頃になると、耳元まで来て何度も大声で鳴き、起こしてくるそうです。「体調を崩しているときは、さすがにしんどい」と苦笑します。それでも日々、驚くほど新鮮で愛らしい姿を見せてもらっていると、作者は喜びます。「全てのフォルムが完璧で美しく、起きていても寝ていても変わらない。『可愛い』が凝縮された生命体だなと感じています。慣れと多様性受け入れる気持ちが欠かせない猫たちへの深い愛情を、いっぱいに詰め込んだ今回の漫画。後半につづられた「お金以外にも、飼い主の『心の余裕』が必要になる」というセリフは、特に大きな反響を呼びました。頭で理解できても、実践するのは簡単ではないかもしれません。一体、どんな点を意識すれば良いのか――。作者は、次のように話します。「本当に、こればっかりは何とも言えません。性格や個性が全然違うので、一緒に暮らしてみないと、わからないことも多いですから。「たとえば、猫がずっと鳴き続けている場合、何か伝えたいことがあるのかもしれません。その原因を解決すると、対処できるように思います」そして「そういう子だから仕方ない」という慣れと、「自分とは違う生き物である」と多様性を受け入れる気持ちも欠かせないと言います。「家族であり、仲間だけれど、きちんと線引きはしないといけないのではないでしょうか」ひどい虐待や難病についても知ってほしい「漫画ではきつめの言葉を使ったので、炎上する可能性もありました。作者はそう振り返りつつ、真剣に動物と向き合おうとする感想が多かったことに「温かいリプライや引用リツイートばかりで、ありがたいです」と感謝します。警察庁によると、昨年一年間に摘発された動物虐待事件は105件。2010年に統計を取り始めてから3倍以上増え、過去最多でした。した現実を理解しようすることが、状況を変える第一歩となりそうです。「漫画へのコメントは、実際に動物と暮らしている方からの『わかる!』『これこれ!』というものも多かったと思います。「どんな情報も、多ければ多いほど、正しく判断するための材料になります。PRスマホの中に手話通訳者がいる日常。PRスマホの中に手話通訳者がいる日常。ロキソニン開発の最前線あなたの「気になる」を記者が取材します!取材リクエストする。利用者情報の外部送信CLOSEQ取材リクエストする記者に調べてほしいことを教えてください。