分からないところがあって、聞きたかった。あ、でもその前にご飯を食べたいな。お言葉に甘えよう」その後、僕らは夢については一切触れずに朝食を取り、課題を進めたのだった。ID:88GWqVkE***ミカサが声を上げて泣いている。その腕に、少年を抱いて。僕もまた、少年を見つめて泣いていた。泣きながら、彼の手を握る。ああ、とても、あたたかい手。ID:88GWqVkE目を覚ますと、僕はまた泣いていた。夢を見て泣いていたのだ。今回は、しっかりと内容を覚えていた。泣くミカサと、その腕に抱かれる少年。少年を見つめながら泣く自分。夢を思い出しながら、僕はしばらく濡れた頬もそのままに横になっていたが、今日が何の日か思い出して飛び起きた。ID:88GWqVkEそうだ、今日は、待ちに待った日だ。ミカサと一緒に、海に行く日だ。ミカサと約束した時間まではまだまだあったが、居ても立ってもいられなくなって、準備を始めた。いっても、ほとんどのことを前日までに済ませていたので顔を洗ったり着替えをする程度なんだけど。あまりにも興奮した僕は、ズボンを脱ぐ時と穿く時にそれぞれ一回ずつ転んだ。ID:88GWqVkEさて、約束の時間の三十分前。待ち合わせのバス停には、既にミカサの姿があった。慌てて彼女に駆け寄る。微かに頬を緩めながらミカサが言う。それを見て、僕も笑顔になった。「ええ、とても」バスが来るまでの三十分、まだ見ぬ海に、これから見に行く海に思いを馳せながら、僕とミカサは笑い合っていた。ID:88GWqVkEバスと電車に揺られること、数時間。朝が早かったせいかウトウトしていた僕とミカサだが、下車する駅に近づいていくにつれて、段々と目が冴えてきた。車窓の向こうには、僕が焦がれてやまなかった海が広がっているのだから。僕は窓に額をくっ付け、海を食い入るように見つめた。ID:88GWqVkEどこまでも広がる深い青。太陽の光を反射してキラキラと光る水面。テレビで見るよりも、想像していたよりも、ずっとずっと綺麗だった。ID:88GWqVkE電車が停車し、ドアが開いたと同時に駆け出した。駅員さんに切符を渡して、僕は一目散に海に向かって走った。走るのは苦手なはずなのに、どうしてだろう、この時は疲れも何も感じなかった。砂浜へ続く階段を駆け下り、砂浜を踏みしめる。柔らかくサラサラとした砂が靴の中に入り込んできた。そんなことは気にならない。ID:88GWqVkE見ろ、目の前を。瞬きをする時間さえ惜しい。思い馳せていた、海が、ある。僕の目の前に、広がっている。見る海は、とても雄大で、とても美しく、......そして、どうしてか少しだけ懐かしい。名前を呼ばれて、僕は我に返った。見る海に興奮してしまって、ミカサのことをすっかり忘れてしまっていた。彼女はそんなことで怒るような人ではないけれど、失礼なことをしてしまった。謝罪をしようと振り向く。その瞬間、僕は謝罪をするどころか、何かを発することさえも出来なかった。......ミカサに。別の誰かが重なって見えたのだ。いや、別の誰か、では語弊がある。見覚えのない服装をして、赤いマフラーを巻いた“僕の知らないミカサ”が重なって見えたのである。ID:D3iyVm/s驚いて目をこすってみると、すぐにいつものミカサに戻った。彼女は、僕を見て不思議そうに首を傾げる。僕の言葉に、彼女はまだ不思議そうにしながらも、頷きながら海の方へ目を向けた。「......本当に、すごい。本当に綺麗だね、そう言おうとしたが、ミカサの顔を見て思わず口をつぐんだ。彼女が、ミカサが、海を見ながら涙を流していたからだ。ID:D3iyVm/s黒曜石のような瞳から、ぽろり、ぽろりと涙粒が溢れて頬を伝って砂浜へと落ちていき、乾いた砂を濡らしていく。今度は、ミカサの方が我を忘れていたらしい。僕が呼びかけるとハッとした様子を見せ、鞄からハンカチを取り出して涙を拭った。新たな涙が頬を濡らしている。ID:D3iyVm/s僕は、こんな時に何と声を掛けていいのか知らない。ミカサに近づき、髪を撫でてあげた。以前、夢を見て泣いた僕に、彼女がそうしてくれたように。ミカサは僕の行動に少し驚いているようだったが、やがて目を伏せて静かな声で言った。ID:D3iyVm/sしばらくそうしていたが、ようやく泣き止んでくれたミカサが「もう大丈夫」と言ったので、僕は手を離した。出来るだけ、優しく問い掛けてみる。すると、ミカサはぐずぐずと鼻をすすり、涙声で答えた。ミカサも?」その言葉に、ミカサの目が見開かれた。思うと、僕に手を伸ばし、肩を掴んだ。その手が微かに震えているように感じるのは、僕の気のせいだろうか。ミカサの潤んだ瞳が僕を捉える。そこに映っている僕の表情は、とても困惑していた。