草履実演での日々の出会いには、互いに何かしらの意味があるのでしょう。今日の出会いは...。元気をもらってますっ。今日の草履は秋田市にお住まいのおばさまからの、お電話によるオーダー草履です。『娘は紫が好きだものっ。いうのがあったらでイイんだども、宜しく頼むんシぃ』とのことでした。東京の仕入部長から新柄が届いたばかりでしたから、即OKのお応えが出来ました。明日の便で出発します、どうぞお楽しみにっ!こちらのおばさまは、十日ほど前にご自分用をお買い上げの方でした。一昨日の晩お電話をいただき、『面白半分みたいに買ったんだども、一週間くらい履いだば足のむくみがなくなったものなぁ。これは魔法の草履だな、はっはっはっ』。おばさまはご自分用の洗い替えと、娘さんも欲しいとおっしゃったため2足のご注文をくださいました。ご注文の嬉しさよりも、おばさまの足が楽になったほうが嬉しいですね。文字通り咲き初めに水を差すような雨となった今日の角館です。突風が窓を叩き、散策のお客様も難渋したことでしょう。実演席のある米蔵イベントホールは、朝のうちストーブに火を入れましたよ。それでも角館の桜たちは、時を追うごとに開花が進んでいます。予想通り、見頃は5月3日からの五日間ほどでしょう。おかげさまで公開実演も多忙を極めています。桜まつりは17日から始まりました。桜は咲いてなかったのですが、この日を境に徐々にお客様が増え始め、ゴールデンウィークがスタートした29日からはピークの様相を呈しています。昨日の開花をリアル情報で得た人たちが、おそらく今日から押し寄せるでしょう。本当のピークは今日から5月5日までと見込んでいます。先日お電話をいただいたのは、3月30日のブログでご紹介した犬に草履をかじられたおばさまでした。2足のご注文と共に私に言うのは、『桜を観に行きたかったんだけど、どうしても行けないのよ。秋には必ず行くから、ゼッタイ西宮家で草履を編んでてねっ』。新潟県長岡市にお住まいの女性からは、オーダー草履到着が書かれた葉書を頂戴しました。『先日は角館で桜を見ることができず残念でしたが、夜桜の草履が届くのを楽しみにして待っていました。お風呂上りに履いて、とても気持ちが良いです。(中略)今度は必ず角館の桜を見たいと思います。ありがとうございました』。角館の桜まつりは会期が長いです。そのうえ今年は冬季実演を敢行したため、僅かしか休んでいません。47歳という年齢が若いかどうかは微妙ですが、さすがに若干の疲れがありますね。そんな疲れも、こうしたお客様からの声が忘れさせてくれます。今日からの桜まつりピーク、楽しんで参りましょー!コメント楽しい愉しい姉妹旅。今日の草履は東京にお住まいのおばさまからの、お電話によるオーダー草履です。角館草履のご愛用者であるおばさまは、お世話になったお知り合いへプレゼントしたいとのこと。ご本人へ好きな色を訊いてみると、「黄色」と「オレンジ」だったんですね。「東京の仕入部長」へお願いし、昨日届いた布地で早速お作りしました。ベースは「宝船」などの縁起物で統一されています。こちらのおばさまは、今年三月に定年退職記念品として角館草履をご利用くださった方です。勤務先のお仲間十数名に草履を贈られ、みなさんとても喜んでくださったそうです。今度は、日ごろお世話になっているお知り合いへのプレゼント。して角館草履のご愛用者が増えてくれるのは、作り手としてこの上ない喜びですよ。東京からお越しの三姉妹旅。それぞれ20歳代~30歳代と思います。草履展示パネルを眺めながら、『うわぁ、綺麗な草履っ』。私が見た目の綺麗さよりは、実際の履き心地や健康効果のほうが支持されている話をすると、すぐに三女さんが試し履きをされました。わが家もそうなんですが、こういう場面で一番先に行動するのは末っ子なんですよね。すると、『うおっ、これ買ったほうがイイよっ』。二人のお姉さんも履き心地に満足され、ご家族分6足のお買い上げと相成りました。したまとめ買いの場合、心ばかりのお礼にミニ草履をひとつプレゼントしています。これは売上への感謝というよりも、「家族みんなで履きたい」とする心への感謝が大きいんですね。『ミニ草履ひとつ、好きな色を選んでくださいね~』と言うと、長女さんが末娘さんに配色選びを指示されました。私が長女さんに『やっぱりそういう仕事は末っ子が担当ですか?』と言うと、『末っ子の特権じゃないですか!?』。わが家の三姉妹と重なって、私も思わず吹き出してしまいました。大阪からお越しの姉妹旅。こちらは80歳代と70歳代でしょうか。角館草履の健康効果をご説明すると、妹さんがお姉さんに『いつも足痛いって言ってるんやから、あんた買っときぃ』。勧められるままにお気に入りの配色をお選びくださいました。おふたりは今月26日から旅が始まり、北東北の満開の桜がテーマだそうです。角館は未だ満開に至ってませんから、おふたりともそれは残念そうにしていました。それが「姉妹会議」において、明日弘前へ行き、次に岩手の桜を観て、さらに5月3日角館へ再度訪れる「決議」がされたそうです。私が、『時間を考えずに旅ができて羨ましいですよ』と言うと、『あたしらはもう定年しとるから、時間だけはたっぷりありますねん』。定年されているのは一目で分かりましたよ~。角館の桜たちも、この二、三日で見頃へと向かいます。これまで「花」ではなく「木」だけを眺めてお帰りになった数十万人の分も、これから訪れる方々には愉しんで欲しいと思います。今日の草履は、彩シリーズ22cm土踏まず付き〔四阡円〕ピンク基調の竜馬プリントをベースに、合わせは黄色基調の桜花プリントです。ビンクをベースとした優しい色の組み合わせは、穏やかな日差しを浴びる桜たちを連想させます。穏やかで優しいおばさまにお勧めでしょうか。角館の桜たちが、いよいよその花びらを開き始めました。角館を訪れる大半が通ると思われる樺細工伝承館前。ここの敷地内の枝垂れ桜が、今朝ではっきりと咲き出しています。夕方時点でさらに開花が進んだでしょう。いや~、こんなに開花を待ったのは久しぶりのことですよ。今朝から実演席横のテレビでは、8~9年前に放送された番組の録画ビデオを放映しています。満開の桜を映し出すその映像は、日付が「4月23日」となっていました。今日はすでに4月28日、今年がいかに遅いか実感されます。今年は咲き出したばかり、テレビに見入るお客様は『あら~、満開だったらこうなるのねぇ』。なんだか放送がイヤミに映るかもしれませんね。それでもゴールデンウィークに開花が間に合ってくれたことは、角館人としてホッとしています。桜まつり期間が延長されることに決まりました。5月5日までとしていましたが、9日までイベントが続きます。昨日の朝刊には、角館の満開がゴールデンウィークにばっちりはまったことが書かれていました。これにより角館は、商いにおいても盛況となる内容です。確かにそうした期待は大きいでしょう。中でも檜木内川堤のソメイヨシノ沿いに設けられた屋台群は、近年にない期待感でいっぱいと思います。たくさんのお花見客で賑わい、露店にはお客様の行列ができる。想像しただけでも『これこそ角館の花見ダっ』と言いたくなりますね。角館の草履職人もしっかりとこのゴールデンウィークを務め上げる覚悟ですが、冬場からの疲れが若干否めません。連休明け、二日ばかりお休みをいただくことにしました。一人でも多くのお客様に想い出をご提供できるよう、明日からのゴールデンウィークは力の限り実演に向かいます。コメントわが子の笑顔。今日の草履は、彩シリーズ21cm土踏まず付き〔四阡円〕グレー基調の洋柄プリントをベースに、合わせは黒の刺し子風プリントです。シックなお洒落さでは、典型的な草履になりました。久しぶりの21cmは、足の小さなお若い女性にお勧めですね。お若い女性ほど、こうした配色をより活かせる気がします。久しぶりに朝から青空の一日になりました。気温はさほど上がらず13°Cほどでしょうか。それでも桜の蕾たちはしっかり成長しています。赤みを帯びて、気温の上がるのをひたすら待っている感じですね。私が知る限り街中で最も早く咲くのは、角館郵便局の枝垂れ桜です。幹の細い若木なんですが、その分元気があるのでしょう。今日現在、数輪が開きだしました。今朝9時少し前の、武家屋敷通り樺細工伝承館の枝垂れ桜がこちらです。愛知県からお越しの母娘さん三人旅。お母さんは80歳ほど、二人の娘さんは50歳代でしょうか。最初は珍しい意味で実演に見入っていたのですが、素材や健康効果を知るとだんだん目の色が変わります。みなさん充分な時間を配色選びに費やしました。お支払いはすべてお母さん、『角館の記念になにか買ってあげたいと思ってたから、ちょうど良かったですよっ』。いくつになっても親というものは、子どもの笑顔が見たいものですよね。お買い物が済むと、北蔵レストランへお食事に向かわれました。小一時間が過ぎた頃、『もうひとついただいて行くわ』と再度のご訪問です。娘さんおふたりが外の明かりで配色を確認するため出て行かれました。実演席にはお母さんと私です。お母さんが小声で私に言うのは、『孫娘がアメリカにいてね、その子にも履かせてあげたいって言うのよ。気立ての良い一人娘をアメリカに出しちゃって、あたしはもったいないって言ったんだけどねぇ』。同行されたふたりの娘さんのひとりに、一人娘さんがいるんですね。芸術家を志してアメリカの大学へ進み、卒業後そのまま現地の企業へ就職したんだそうです。親として一人娘のアメリカ生活はどれほど心配でしょう。それを認めたのは、娘さんが夢を追い笑顔でアメリカに渡ったからじゃないですかね。親はいつでも子どもの笑顔が見たいものですよ。県大会出場を勝ち取りました。個人戦は先回の大会までさほどの戦績がなかったことから、ノーシードで勝ち上がりました。団体戦を含め、チーム内で最も多くの試合に登場した三女。その苦労が報われた笑顔は、親として誇りに思えましたね。今日の草履は、彩シリーズ24cm土踏まず付き〔四阡円〕カラフルな花柄プリントをベースに、合わせは緑です。賑やかで楽しい草履になりました。24cmですから、少し足が小さめの男性がお選びになるかも知れませんね。『赤は元気の象徴ですよ』と実演席でよく言うのですが、楽しいカラフルな配色も元気の素という感じがします。今日は三女の卓球「春季大会」でした。私はもちろん仕事ですが、カミさんが観戦に出向き試合結果をメールで伝えてくれます。団体戦は三戦全勝、個人戦も三回戦を突破したそうです。明日が強敵揃いですから安心なんかできませんが、まずは一日目をよく頑張ったと思います。三女の試合をビデオ録画で何度か見ていて、私が思うにそれほど強くはないですよ。本人もそのあたりは自覚しているようで、とても敵わない相手が大仙・仙北地区に数人います。団体戦の三勝目は三女が宿敵と認める学校でしたから、今日の結果はさしずめ「無欲の勝利」といったところでしょうか。相変わらず「桜ざんねん旅」が続く角館です。昨年の今ごろは満開の桜が愉しめてましたから、ここ数日を予約されたお客様は決して的を外していません。データをしっかり読み取った方々でしょう。逆に、『桜はないと思うけど、どうせ連休しか休めないから...』という理由でゴールデンウィークに予約された方は、意外な結末を迎えることになります。これもひとつの「無欲の勝利」でしょうか。そこを充分理解した上で「桜がなくても愉しい町」を、われわれ角館人は提供する責務があると思っています。少なくとも開花前にいらしたお客様を、「敗者」にすることだけはゼッタイ阻止しなければいけません。