縁あって台湾のものづくり現場を訪問する機会がありました。1件目の訪問先は、台北南港近くの板金工場です。天井の高い工場内は雑然としていて、整理整頓という面ではあと一歩の感もありましたが、スタッフも機械も忙しそうに稼働しています。年季の入った日本メーカーの設備の横で、スイスの板金機械メーカー、Bystronic製の最新鋭機も稼働していました。板金屋さんにおける加工といえば、主に金属の板を切って曲げる加工です。金属の板をレーザーやシャーリングで切断してから、プレスブレーキという曲げる機械で曲げていました。このとき作っていた製品は、建物の内外装の装飾部品になるとのことでした。2件目は日系メーカーの現地工場で、こちらは写真NGなのが残念ですが、日本国内の工場とほとんど変わらない雰囲気でした。こちらでは普段なかなか聞けない技術的な工夫ポイントなどを教えていただくことができました。台湾と日本の板金工場、共通点もあり、違うところもありで、いろいろと勉強になった1日でした。