それで犠牲になる生徒たちはどうなるのだ。大人の責任を放棄していることにならないか?北勢中学校にいる時は英語が一番嫌いだった。数学は理科、社会、国語と同じで特に意識した科目ではなかった。総合点でトップクラスにいたので、それで満足だった。試行錯誤を繰り返す私に父は「大学院に行きたいならお金は出してやるぞ」などと言った。数学に対する執着は残っていた。最初に「ボクは数学が苦手なのだろうか?」と疑問を持ち始めたのは、四日市高校の2年生の頃。1970年代の四日市高校は男子の割合が大きく、男子クラスがあり私は男子クラスに在籍していた。当時、男子は理系に進むのが大多数だった。その中にあって、テストの度に数学が壊滅的な点数になっていた。全国の模試なら、そこそこでも四日市高校の男子クラスではどうしても周囲の子と点数を比較してしまう。平均点と比べてしまう。進むにつれて「もうボクの頭には入りきれない」と友人にぼやいていたのを思い出す。「こんなのありえない!」とショックを受けて、クシャクシャにして捨ててしまった。「証明できないと、使う気になれない」というタイプだった。今思うと、それでは前に進めない。結局、自分が何をやっているのか分からなくなり気持ちが混乱し始めた。1974年の大学受験の5日前を迎えた。2階の勉強部屋で数学の勉強をしていたら、突然手足が震え始めて椅子からズリ落ちてしまった。「お父さん、ボク変だ」と叫んだ。二階に駆け上がって来た父は、ひっくり返った亀のように手足をバタバタしている私を見て「お前、何をしてんだ」と言った。近くの総合病院に担ぎ込まれた。病院の看護婦さんは、私の手足を押さえつけながら「アレ?高木くん、どうしたの?」と言った。北勢中学校の体操部の先輩だった。いわゆるノイローゼとのことだった。私は頭が狂うことを心配したが、医者が言うには「そういう人もいるが、身体に症状が出る人もいる」とのことだった。した経験を通して「自分は、どうも文系人間らしい」と覚悟した。勉強している時に「自分は先生かなぁ」とボンヤリ思っていた。それで、卒業後は英語講師として勤務を始めた。数学に触れるのは、自分にとってタブーになっていた。それから、20年ほどひたすら英語の勉強をしていて数学は求められて中学レベルだけ指導をしていた。民間では、英語講師だけでは仕事が得られないのだ。ところが、自分で塾を始めると「明日は理科なのに、英語の授業ですか?」と生徒から文句が出始めた。指導もせざるをえなくなった。ラサールなどの難関高校の数学の過去問にも手を出さざるを得なくなった。いう優秀な子は「高校に入っても指導をお願いできませんか?」とリクエストが入り始めた。最初は、英語だけという約束だったのに中学生と同じで数学の質問も入り始めた。「灘高の入試問題の数学が解ける私なら高校数学も大丈夫かな?」と考えた。「高校クラスも作りたいし、試してみる価値はあるかな」と思って、近所の本屋さんに行って高校数学の参考書・問題集の棚を見た。なつかしい「オリジナル」が目に入った。四日市高校の悪夢が蘇った。それで、恐る恐る手にとって中身をのぞいて見た。ひっくり返ってから25年以上が過ぎていた。トラウマがあり、手が震えた(笑)。驚いたことに、25年前の記憶が残っておりどんどん解けた。中学の数学を徹底的に教え込んでいるうちに基礎が固まったのか、中年になって精神が鍛えられたのか、よく分からない。「オリジナル」を2周、「一対一」も2周、「チェック&リピート」も2周、「京大の数学」も2周。並行してZ会の「京大即応」を8年間やり続けた。その間に腕試しに「京大模試」を10回、「センター試験」を10回、「京大二次」を7回受けた。そのくらいやらないと、優秀な生徒の指導には役立たない。成績開示をしたら、京大数学で7割正解だった。上位の子を指導しても困らなくなった。いう点数の問題だけではない。自分の中で大きな変化が起きた。数学アレルギーが全く消えた。