Eliana)今年5月に、プロに転向した下門美春選手。7月のゴールドコーストマラソンでは、早速、プロとして結果を出す。2時間29分38秒のタイムで、4位(日本人1位)となった。9月には、米国のランニング専門店市場でシェア・ナンバーワンを誇る『ブルックス』と、カリフォルニア発のソックスブランド『スタンス』との契約を結んだ。目下、2020年東京オリンピックのマラソン代表を目指し、トレーニングに打ち込んでいる。競技者人生は、決して平たんではなかった。一時期、陸上から離れ、フリーター生活を送っていたことも。駅ナカでの呼び込みも経験した。その期間が、下門選手を、競技者のみならず、人としても成長させる。愛らしいルックスと、陸上選手らしからぬファッションセンスで、華やかなイメージがある下門選手だが、その裏には、挫折を乗り越えた強さがあるのだ。来年9月に行われるMGC(マラソン・グランド・チャンピオンシップ、東京オリンピックの選考会)の出場権がかかるアムステルダムマラソン(10月21日)が迫るある日、下門選手にじっくり話を聞いた。アスリート人生は、これそのものだった。中学時代は、ソフトボール部に所属し駅伝チームに駆り出された。高校を卒業すると、実業団の第一生命に入社。自己記録を順調に伸ばしていた下門選手は、ゆくゆくはエース区間を、とチームから期待をかけられていた。ところがそんな中、入社4年目を前に、陸上生活に別れを告げる。何があったのか?下門選手は、その時の心境をこう語る。「確かに競技者生活は順調でした。チームの雰囲気も良かったですし、コーチとのコミュニケーションもうまく取れていました。その一方で、朝練習からひたすら追い込む毎日の繰り返し。息が詰まってきて......。それでも、同僚の選手に負けたくないと、朝は1時間前から自主的に体を動かしていましたが、しまいには、朝が来るのが怖くなってしまったんです。体重管理も厳しかったですね。それと、目に見えないプレッシャーが、私にはきつかった。野球、テニスなどのスポーツ歴を経て、スポーツメーカーに在籍していた90年代前半からランナーとして走り始める。06年からランニング専門誌で取材活動を開始。ライターとしてメインフィールドである野球ではメジャー選手から学童野球まで幅広く取材。パラスポーツ関連にも携わる。Store週末のRuntripに持っていきたくなる商品を、ラントリップスタッフがのんびりセレクトしていきます。