Therapy)とは、大量のX線やガンマ線などの放射線をがん(癌)の病巣に照射し、病巣の破壊または縮小をはかるものである。がんの種類や照射の方法などによって異なるが、およそ20Gyから300Gyにおよび、X線検査などとは比べものにならない大量の放射線が局所に照射される。副作用が生じる場合がある。放射線治療技術の改善により、がん病巣にできるだけ放射線を集中させることにより、これらの副作用を軽減する努力が進んでいる。(本データは原則として更新対象外とします。よって病巣の破壊または縮小をはかるものである。X線検査が人体に直接の影響を与えないわずかな量のX線で身体各部の画像を得るのに対して、放射線治療では、人体組織に直接の影響を及ぼす大量の放射線を用いて、がん細胞を殺し、さらには、がん病巣を破壊することを目的としている。放射線治療は、局所治療なので腫瘍に一定量の放射線量を与えれば腫瘍が消滅する。放射線に対する反応は、正常組織とがん組織とでは違いがあり、がん組織の方が放射線に対する反応が敏感なので、腫瘍だけに多量の放射線を与えることができれば治療効果は抜群に良くなる。用いて、体の外から大量の放射線を病巣部に照射する方法(体外照射法)、(2)膣のような体腔に放射線源を挿入して、子宮頸部にできたがん病巣にイリジウム192やセシウム137などの線源を用いて大量の放射線を照射する方法(体腔内照射法)、(3)舌などのような体の表層部にできたがんの病巣内に針やビーズ状のイリジウム192や金198放射線源を埋め込んで、大量の放射線を照射する方法(密封小線源治療)、(4)バセドウ病や甲状腺がんの治療にそれぞれある特定の放射性物質(ヨウ素131など)が集まる性質を利用して、病巣部に集積した放射性物質から放出される放射線でその病巣部自身を照射する方法(核医学治療)、(5)脳腫瘍に集まる性質のあるホウ素の化合物を患者に投与したのち、原子炉からの熱中性子を頭部に当てると、放射性のリチウム7が生成し、この時アルファ線が放出される。このアルファ線は近くのがん細胞だけを効率よく破壊するので、手術をしないで脳腫瘍の治療ができる中性子捕捉療法(BNCT)がある。(1)の体外照射法では、皮膚などの正常組織の損傷をできるだけ少なくするために、20から30回に分割して照射を行う。一連の放射線治療で病巣に照射される放射線は、がんの種類、放射線治療の方法によって異なるが、およそ20Gyから300Gyにおよび、X線検査とは比べものにならない大量の放射線が照射される。放射線治療は主としてがんの治療に適用される(図1参照)。がん以外にも脳にできる血管の奇形の除去や傷の痕にできるケロイドの治療などのために用いられることがあるので、放射線治療が行われるからといって必ずしもがんであるとは限らない。放射線治療は手おくれのがんに適用されるという誤解も一部にはあるが、これも間違いである。喉頭がんのように放射線治療だけでも効果のある場合もあり、さらに、集学療法といって放射線治療と外科的治療および化学治療(制がん剤の投与)を組合わせた、効果的ながん治療も行われている。使用できる放射性核種については薬事法で規定されている(表1-1、表1-2、表1-3、表1-4、表1-5、表1-6、表1-7および表1-8参照)。がんの疼痛軽減のための放射性薬剤の開発が行われ、実用化されている。4.放射線治療の副作用がん病巣という局所に大量の放射線を照射するとき、どうしても周囲の正常な組織もある程度の量の放射線を受ける。このため、放射線治療を行うとさまざまな副作用が生じる場合がある。副作用の程度は、放射線の照射を受けた身体の部位や面積などによって異なる。副作用には、(1)急性放射線障害と(2)晩発性放射線障害の2つがある。症状が激しく、辛いこともあるが、一時的なものである。表2は、全身にX線あるいはガンマ線を一時に受けた時の症状を示す。治療が終わってから半年以降に起きる副作用のことで、胸に放射線を照射したときに肺炎が生じたり、子宮がんの治療のあとで直腸炎が生じたりすることがある。(RALS)、RIミサイル療法(図2参照)などの放射線治療技術が進み、がん病巣にできるだけ放射線を集中させて周囲の正常な組織の線量をできるだけ減らすことにより、これらの副作用を軽減できるようになってきた。ATOMICAトップページへ。