OplusEは1979年の創刊以来,光エレクトロニクスと画像工学分野において高い評価を得ている技術情報誌です。写真がきっかけで放射線を学び画像の電子保存へつながった聞き手:まず,どうして,光学の分野に進まれたのか教えていただけますでしょうか。大山:私は写真が好きで,学部の頃はSLの写真をよく撮っていました。高校生ぐらいの頃から撮っていたのですが,ボケたり露出不足でうまく撮れないときがしょっちゅうでした。そんな時,当時のテレビ番組や映画で,画像修正してきれいに直すシーンを見ました。それを見て,「あれはいいな」と思ったのです。今の仕事に就いたきっかけは写真だったのです。学部時代に勉強していたのは,物理の放射線でした。放射線の知識を使って,もともと好きでやっていた画像とつなげると,自然と医療用の画像処理に入っていきました。そのため,私が取ったドクター論文の博士課程のテーマは,「放射線シングルフォトンCT」といって,核医学に関する内容でした。アイソトープを体の中に入れて,例えば病変部に集まる大きさや量を外から撮影して,がんの有無等を見るのです。今は,それがポジトロンCTに発展しています。私は一時期,アリゾナ大学の放射線科にいました。そこで,3次元CTの再構成の研究をやらせてもらいました。米国に行く数年前に,今の仕事につながってくるのですが,国立がんセンターの内視鏡部長で,池田茂人先生という方がいらっしゃいました。私の教授は辻内順平先生だったのですが,辻内先生から池田先生の仕事を手伝ように言われました。池田先生は,X線やCTの画像や検査データなどを,全部個人で集約するシステムを実現したいと考えており,そのシステム開発を手伝わせていただきました。Systemというシステムを,ゼロから開発しました。32ビットのいわゆるミニコンピューターを使って,いろんな装置と接続して画像や検査データを個人用の可搬媒体に集約し,高解像のモニターに表示します。この試みは,医療用の画像としては初めてだったのではないでしょうか。それが,私が29歳ぐらいの頃でした。その後,私はアメリカに行って,33歳のときに日本に戻ってきました。辻内先生が退官になることもあり,帰ってきました。その後,助教授になったのをきっかけにして,それまで研究していたPHDRSを実用レベルにもっていこうと考えました。どのようにすれば良いかと考えていたときに,当時,日立中央研究所にいた角田さんという,光ディスク関係で有名な人がいまして,彼が応用物理学会誌に,光ディスクはできたけれどもコンテンツがないのが課題だと書いているのを見つけました。私はそれを読んで,すぐに彼に電話しました。して,光ディスクを使って,個人の医療情報を集約するプロジェクトがスタートしました。