News」に、ウィリアム・クルックス(1832-1919・英国)は、「ラジウムからわきだすものが持ついくつかの性質」という報告を載せました。あるときクルックスはラジウムの実験中に試料を蛍光板の上にこぼしてしまい、それを一粒一粒拾い集めていました。当時キュリー夫妻(マリー:1867-1934/ピエール:1859-1906・仏)によって発見されたばかりのラジウムは、とても高価でわずかしか手に入らなかったので大事にしていたのでしょう。クスはラジウム試料の小さな粒をルーペで探しながら、拾い集めていました。粒が何かちかちか光っていることに気がつきました。見るとラジウムの粒のまわりの蛍光板がちかちかしていることがわかりました。クスは「ラジウムから出るものは蛍光板を光らせる性質がある」ことを発見したのです。これは〈アルファ線が蛍光板で光る〉ことの発見でした。彼はそれをおもちゃにしました。少量のラジウムを針の先につけて蛍光板のそばに置きます。それを筒の中に入れて、レンズで拡大して見えるようにします。彼はそのおもちゃをスピンサリスコープと名付けました。スピンサリというのはギリシャ語で「きらめくもの」という意味だそうです。彼はその特許で大もうけしたそうです。その発見を研究に活用したのがアーネスト・ラザフォード(1871-1937・英国)でした。ラザフォードは蛍光板でアルファ線が光ることを利用して、それをアルファ線を観測する手段にしました。この方法は「シンチレーション法」といいます。シンチレーションとは光がちかちかすることを表す言葉です。放射線の研究は1895年にレントゲン(1845-1923・独)が発見したエックス線にはじまります。最初のうち、放射線の研究はもっぱら写真に写ることを利用したものでした。ベクレル(1852-1908・仏)が1896年にウランから出る放射線を発見したときも、写真に写ることを利用しています。そんな時代のクルックスの発見は〈新しい放射線の観測手段の発見〉でもあったのです。年にアメリカで書かれた、スピンサリスコープの説明図です。アメリカのオークションサイトeBayで見つけて買いました。この絵はラジウムからヘリウム原子(アルファ線)が飛び出して、蛍光板にぶつかって光る様子を生き生きと書いています。ラザフォードははさまざまな放射性原子からアルファ線が、〈どの方向に、どれだけの距離を、何個飛ぶか〉を蛍光板の光で測定しました。それは放射線を一粒ずつ数えるという画期的な方法でした。その結果、ラザフォードはアルファ線の正体の解明、原子の変身の発見、原子核の発見など多くの成果を残しました。蛍光板によるシンチレーション法は、霧箱以前の放射線研究の重要な手段だったのです。Vol.LXXXVII.,No.2269」,1903,p.241エドワード・N・ダ・C・アンドレード,『ラザフォード』,河出書房,1967私が持っているスピンサリスコープこれは私が持っているスピンサリスコープです。これは蛍光板にルーペをつけた簡単なものです。私が撮影に使ったものはこれです。このようにスピンサリスコープは「蛍光板にルーペをつけたもの」で、とても簡単な装置です。蛍光板のそばにアルファ線を出す物質を置いて、蛍光板をルーペで拡大して観察します。こんな感じに見えます。これは30秒間の光点です。中心に置いた線源からアルファ線が四方八方に飛び出し、蛍光板にぶつかって光ります。肉眼ではもっと鋭く小さな光があちこちで点滅してきれいです。さっきの絵のように「アルファ線がビュンビュン飛んでるぞ!」とイメージしてみてください。この様子を撮影した動画は「実験9」にあります。撮影時は蛍光板を接写拡大するので、ルーペは取り外しておきます。この装置の蛍光は大変明るく見やすいため、写真に写すことができました。実験にはこれがおすすめです。このスピンサリスコープはドイツ製ですが日本スリービー・サイエンティフィック株式会社で扱っています。価格は1万6200円です(2016年10月21日現在)。アマゾンでも取り扱っています(2018年11月28日現在)。・スピンサリスコープこれにはアルファ線源は付いてないので、自分で用意する必要があります。これが私が撮影に使った、スピンサリスコープの蛍光板です。現在は蛍光板だけ買うことはできません。これを4枚並べて実験しました。これはアメリカの教材会社で売っていたもの。インターネットでspinthariscopeの語で検索すれば見つかるでしょう。(2017年7月27日現在)http://unitednuclear.com/index.php?cPath=2_12&レンズをのぞくと中に光の点が点滅するのが見えます。分解できないので撮影には向きません。最初のドイツ製のものに比べると光点がややぼけていました。アルファ線源内蔵なので、その点はドイツ製のものより便利です。これは蛍光板だけの製品です。