手続を行う人のことを指します。会社設立時のキーパーソンとも言える非常に重要な役割を持っており、設立手続のほとんどすべてに関わってきます。発起人は、無事に会社設立が叶った後は、出資した資本金額に応じた株式の配当を受け、株主として会社に関与していくことになります(取締役等の役員と兼任する場合も多いです。ちなみにその発起人ですが、これといった資格制限はありません。基本、誰でもなれます(例外:反社会的勢力)。諸々の注意点は生じますが、未成年者も可能ですし、別の法人が発起人になることも可能です。人数制限もありません。発起人には、会社設立時点まで、相応の責任を課せられることがありますので、不必要になるものでもありません。