Hattori北海道が誇る菓子メーカー・六花亭の銘菓「ひとつ鍋」。浦幌町(うらほろちょう)「十字農場」で、豆の収穫・乾燥作業〝ニオ積み〟を体験してきました。昔は北海道で多く生産されていた大福豆ですが、現在は生産農家が減少し、道内ではわずかな面積(約50ヘクタール)でしか生産されていない希少な豆です。この記事では、十字農園や大福豆、今回体験してきた〝ニオ積み〟のようすを紹介していきます。職業柄色んなお菓子を食べる機会がある筆者ですが、よくお世話になっているのが六花亭さんです。おいしい上に原材料にもこだわっていて、その上100円台から買える単品菓子が多くコストパフォーマンスも最高!いつも「道民でよかった!」と感謝を噛みしめながら味わっているほど、六花亭さんのお菓子が大好きなのです。高井なお六花亭さんを愛してやまない筆者にとって、この日は人生の記念に残る特別な日でした......!六花亭の社員さんたちと一緒に農作業してきたので、このレアな光景もぜひご覧ください。今回取材させていただいた「十字農場」は、十勝エリア・浦幌町にある農場です。豆・秋晴れ)・ビート・小麦(春よ恋)などを栽培しています。満(みつる)さんこの日お話を伺ったのは、十字農場の4代目・十字満さん。農業高校・大学を卒業後、農家の道に入り、現在はおもにご両親と3人で農業を営んでいます。十字さんとは、とある講座で出会ったのがきっかけで意気投合。この度農園を訪れるご縁をいただき、1泊2日で取材・体験をさせていただきました。高井なお十字さんは現在45歳で筆者と年齢が近いこともあり、すごく話しやすくて助かりました。どんな質問にもわかりやすく丁寧に答えてくれるので、勉強になることも多くて楽しかったです!六花亭「ひとつ鍋」にも使用される〝大福(おおふく)豆〟とは?真っ白に輝くツルツルの「大福豆」ツル性で支柱が必要な大福豆は〝高級菜豆(さいとう)〟と呼ばれています「大福豆」は、真っ白ないんげん豆。〝だいふくまめ〟と読んでしまいがちですが、正しい読み方は〝おおふくまめ〟です。西日本では斗六豆(とうろくまめ)、十六寸豆(じゅうろくすんまめ)などど呼ばれることもあります。これは豆を長径方向に10粒並べると、ちょうど6寸(18.2cm)になるからだそう。大福豆のおもな産地は北海道。現在は総面積で約50ヘクタールしか栽培されていません(そのうち4ヘクタールが十字農場)。昔はもっと多く生産されていましたが、栽培に手間がかかるため近年は生産農家が激減。今ではとても希少な品種となりました。大福餡」に使われている大福豆は、北海道の数軒の農家さんが担っていますが、シェアNO.1はココ「十字農場」さんなんですよ!ちなみに十字農場では、2023年の3ヘクタールから2024年は4ヘクタールに拡大しており、年々生産量が増えているそうです。箱の裏には依田勉三が読んだ句が書かれていますそんな大福豆が使われている六花亭の銘菓「ひとつ鍋」は、十勝開拓の祖・依田勉三が開拓当時に読んだ句〝開墾の始まりは豚とひとつ鍋〟に由来するお菓子です。1952年に帯広市開基70周年と市制施行20年の記念菓子として発売され、その歴史はなんと70年以上......!お鍋型の最中に餡と求肥が入った和菓子で、大福餡のほかに小倉餡とこし餡があります。発売当初「ひとつ鍋(大福餡)」には、大福豆100%の白餡が使われていました。その後、価格の乱高下があり安定供給が難しくなったため、大福豆と手亡豆をブレンドした白餡に泣く泣く変更することに。元の大福餡に戻すべく、5年前から六花亭さんの生産者探しが本格的にスタート。そこに唯一手を挙げたのが十字さんでした!そして2023年11月10日、ついに〝大福餡(大福豆100%)〟に生まれ変わり、元来の姿で店頭に並んでいるというわけです。大福餡」の復活を目指して、未経験だった大福豆の栽培を決めてくださった十字さん。豆の自然乾燥作業「ニオ積み」を終えた畑のようす今回体験させていただいた(しかも!大好きな六花亭の社員さんと一緒に!)「ニオ積み」は収穫した豆を自然乾燥させる作業のこと。収穫した豆を木製の台の上にツルごとのせて山を作り、雨除けのビニールシートをかけ自然乾燥させていきます。メリットは、豆の白さがキレイに保たれること。反対にデメリットは、多くの人手が必要なことと、作業期間が長くなってしまうこと。そのため、現在は行う農家さんが極めて少なく、コンバインやビーンズレッシャーなどの機械で収穫→乾燥するのが一般的だといいます。十字さんに伺ったところ「六花亭のお菓子が大好きで、〝六花亭クオリティ〟を知っているからこそキレイな豆を納品したいんです。話を聞いていくと、栽培方法や作業の効率化など、日頃から研究を怠らない十字さん。自身で撮影した写真と、毎年集めているさまざまなデータをもとに、年ごとに栽培記録本の制作までされているんですよ。(とてもわかりやすくハイクオリティで驚きました......!)木の台の上にツルを丸めた豆をのせるその上にツルそのままの豆をのせていくツルが絡んでいる竹の支柱を手で抜く女性の背丈くらいの高さまで積む上にビニールシートをかけて紐で固定する▼ニオ積みまでの一連の作業STEP播種(種まき)整地した畑に種をまくSTEP竹立て発芽後、ツルの支柱となる竹を立て、4本ひと組みにしてゴムでまとめるSTEPツル上げ支柱に巻き付けなかったツルを支柱に巻き付けて固定するSTEP根切りニオ積みの2週間ほど前に、葉とツルを枯らすために根とツルを切るSTEPニオ積み葉とツルが枯れて黄褐色になったら、自然乾燥作業「ニオ積み」を実施ニオ積みが終わった後は、サヤに入ったままの状態で大福豆を自然乾燥させます。水分量が18%程度になるまで豆を乾燥させ、出荷に至ります。ニオ積みが終わった畑は圧巻の景色です!このニオ積み作業、現在参加を受付けているのは十字さんと繋がりのある方のみ。今後は〝ひとつ鍋を楽しみにしてくださるお客様〟など、一般の方にも何らかの形で参加いただけたらと考えているそうですよ。六花亭の有志による「援農(えんのう)」ニオ積み作業に向かう六花亭の社員さんご一行ニオ積みは機械を使うことができず手作業で行わなければならないため、多くの人手が必要になります。そのため毎年〝援農〟という形で、六花亭の有志の方たちが作業の手伝いにいらっしゃっているのだそうです。この日は筆者も、六花亭の社員さんたちと一緒にニオ積み作業を体験させていただきました。満さんとお母さんが「ニオ積み」の一連の流れを説明してくれます作業のお手本を見ながらイメージを膨らませますふだん農作業をしていない筆者には〝きっと大変だろう..〟と想像してはいましたが...。実際に体験してみると、普段使わない全身の筋肉がフル稼働!軍手をはいていても手は真っ黒になるし、植物の細かいチリが目に入ったりで、慣れない作業に悪戦苦闘。いい運動にはなりましたが、後日全身が筋肉痛にw。3~4時間の体験でこれなのだから、毎日この作業をこなしている農家さん達はこの何百倍も大変なのだと実感します...。本当に頭があがりません。この日は3チームに分かれての作業お茶とお菓子で休憩タイムみなさんに六花亭愛を伝えました!六花亭の工場長(右)とわたしたち夫婦わたしが作業したチームには、六花亭の工場長さんが一緒でした。「こんな機会はもうないかも!」と、ニオ積みをしながら脳みそもフルに使い、ここぞとばかりに六花亭愛を伝えたり、気になっていたことを質問したりで大忙しwこの日、初心者のわたしたちが作業したのは午前中の約3~4時間ほど。4人1チームでがんばって作業したにもかかわらず、たったの4山しか完了させることができず...。機械が使えない分、作業量も膨大で、慣れていても大変な労力が必要だと感じました。十字農場で栽培しているのは、約4ヘクタール分(200m×200m)の大福豆。全部終わるころには何山できているんだろう...。考えただけでゾッとします。ちなみに十字農園では年々大福豆の生産量を増やしていますが、それに伴うように援農に参加する六花亭社員さんも増え続けているそうですよ。六花亭の銘菓「ひとつ鍋」は、お鍋の形をした最中に餡と求肥が入った最中。発売は1952年ととっても古く、2022年で発売から70周年を迎えた歴史あるお菓子です。ラインナップは全部で3種類。ベーシックに小豆を使った〝小豆餡(つぶ餡)〟と〝こし餡〟。それと、ここで紹介する〝大福餡〟のひとつ鍋が販売されています。見た目よりもずっしり!中には2つの求肥入り餡は豆の粒を残した質感です大福豆の不足により、長く〝大福豆と手亡豆をブレンドした白餡〟に変更することを余儀なくされた大福餡のひとつ鍋。十字農場の協力があり、2023年、ついに〝大福豆100%の大福餡〟が復活しました!香ばしい最中の中には、大福餡がギッシリ!ねっとり甘くなめらかで、豆の風味がほんのりとただよってきます。求肥のもちもち食感に加え、粒を残した大福豆の食感がいいアクセントに!しっかり甘いのに、飽きずに最後までおいしくいただけました。抹茶や濃いめの煎茶をあわせるのがベスト。おいしく感じられるはずですよ。高井なお一般的な白餡とは一線を画す風味が特徴的。豆の粒が残る白餡って地味にめずらしいですよね。十字さんが手塩にかけた大福豆が存分に活かされていて、六花亭さんの愛を感じます。「六花亭」公式オンラインショップちなみに、十字さんの大福豆はすべて六花亭さんに出荷しているため、一般には出回っていません。「北海道」と「食」をこよなく愛する、札幌生まれ札幌育ちのグルメライター。4,000店以上を食べ歩く。食を通じ北海道を元気にするのが野望。