1999年2月27日阪神、翌28日中京競馬場で最後の騎乗を行ったJRA騎手・南井克巳。わたしは彼が大好きだった。観たのは彼とナリタブライアンが三冠を制した菊花賞。小さなおじさんの感無量の表情に、当時学生だった時分で胸を打たれた。それから競馬にのめり込み、社会に出て、ナリタブライアンは故障で無念のリタイヤ、そして種牡馬としての活躍を大いに期待されながらも、産駒のデビューを見ることなく天へ昇った1998年。その少しあとに、南井騎手が引退を表明。「わたしの競馬」は終わるんだ。行けそうにはなかったので、周囲の「行かないの?」の声もつらくて。金曜の夜に航空会社に電話したらちょうど空きが出て、それ押さえて翌朝関空へ飛んじゃった、と。なわでいずあなたがわたしを飛ばせた。...と、いまでも思う。「あの日」も、土曜日だったなぁ。行ってよかった、行かなければ現在のわたしのスタンスの多くが変更されていただろう出来事が11年前の今日、あった。競馬About生まれも育ちも北海道、いわゆる道産子な札幌市民です。22『ブラックパンサー』最高。