U-35)」は、夢と野望を抱く、新しい世代の新しい価値観を持った料理人(クリエイター)を見いだし、世の中へ後押ししていくためのコンペティション。歴代のレッドエッグ(グランプリ)はもちろん、その他にも多くの料理人が毎年この舞台をきっかけに飛躍を遂げている。記念すべき第10回の昨年は、初めて女性のレッドエッグが誕生したように、現代から近未来にかけての食業界のトレンドや社会全体とのつながりが見えてくる場でもある。2024年は昨年から1.4倍強という478名がエントリー。8月1日に発表された50名のブロンズエッグ(一次審査通過者)、9月6日発表の20名のシルバーエッグ(二次審査通過者)を経て10月4日、ついに5名のゴールドエッグが決定した。されたグループディスカッションのテーマは、「深刻化する気候変動と食糧問題。どんなことに関心がある?その是非は?」の2つ。当日に発表されたグループごとにいずれかを選択して活発な議論が行われた。その後、審査員との個人面談では「審査員にどうしても伝えたいこと」など、それぞれの思いが語られた。このようなオンラインでのプレゼンテーションやコミュニケーションを経て、審査員が「実際に会ってみたい」「料理を食べてみたい」と感じた5名がゴールドエッグとして選出された。特筆すべきは、5名のうち「4名が日本料理の料理人であること」、そして「もう1名が海外の店舗の所属であること」だろう。今年のテーマは「自分らしさ」。食に限らず様々な分野で多様化が進む中で、自身の価値であり拠り所でもあるオリジナリティの表現が問われてきた中で、料理ジャンルにおいても菓子・製パンや創作ブラジル料理からもシルバーエッグが出て来たり、働き方の面でもブロンズエッグの中にはいわゆるレストラン所属でない、料理教室の講師やフリーランスの料理人がいたりと、参加者のバックグラウンドも多様だったのが本年度のこれまでの審査の特徴だった。そこから一転、4/5を日本料理が占めるという一極集中だ。言えば、もう1名の料理人もイタリアにある店舗に所属するイタリア料理の料理人であり、全員が「店舗が所在するその国の料理の料理人」であるということだ。最終審査では、ゴールドエッグ5名が「自分らしさ」を表現する一皿を作り、審査員による試食審査が行われ、その中から次なるスターとして活躍が期待される1名が「レッドエッグ(グランプリ)」に輝く。それまでの多様から同質へと様変わりした5名のゴールドエッグがどのように個性を発揮するのか、誰が抜きんでた表現を見せるのか、注目の最終審査は11月5日に開催され、結果の発表および授賞セレモニーはその日の夜19:45より、公式YouTubeチャンネルでもリアルタイムで配信される予定だ。昨年度のゴールドエッグと審査員たち。Twitterコメントを投稿するにはログインしてください。国内外から“食のチェンジメーカー”が集結!未来の食産業を考え、繋がる、国内最大級のカンファレンスをレポート遠藤和年というロンドンの幸運。