ちなみに当時、同学科は一学年数人のみしか合格者を出さない難関であった。東京帝大在学中の1914年(大正3年)2月、一高同期(クラスメイト)の菊池寛、久米正雄らとともに同人誌『新思潮』(第3次)を刊行。「柳川隆之助」(隆之介と書かれている当時の書籍も存在する)の筆名でアナトール・フランスの『バルタザアル』、イエーツの『春の心臓』の和訳を寄稿したあと、10月に『新思潮』が廃刊にいたるまでに同誌上に処女小説『老年』を発表。作家活動の始まりとなった。4]という女性と親しくなり、結婚を考えるが、芥川家の猛反対で断念する。卒業する1916年(大正5年)頃の第4次『新思潮』のメンバー。1916年(大正5年)には第4次『新思潮』(メンバーは菊池、久米のほか松岡譲、成瀬正一ら5人)を発刊したが、その創刊号に掲載した『鼻』が漱石に絶賛される。卒論は「ウィリアム・モリス研究」。長く勤めた浅野和三郎が新宗教「大本(当時は皇道大本)」に入信するため辞職する[3]。そのかたわら創作に励み、翌年5月には初の短編集『羅生門』を刊行する。その後も短編作品を次々に発表し、11月には早くも第二短編集『煙草と悪魔』を発刊している。海軍機関学校の初任給が60円であったのに対し、当時の原稿料は1枚30銭から2円であった[5]。1919年(大正8年)長崎滞在中の写真。就職の話があり、履歴書まで出したが、実現をみなかった[6]。1919年(大正8年)3月、海軍機関学校の教職を辞して大阪毎日新聞社に入社(新聞への寄稿が仕事で出社の義務はない)、創作に専念する[7]。ちなみに師の漱石も1907年(明治40年)、同じように朝日新聞社に入社している。