相当な減量があるはずだが、血色は非常に良かったチョ・ソンビン(C)MMAPLANET4月1日(金・現地時間)、ネヴァダ州ラスベガスのザ・シアター・アット・ヴァージンホテルズで開幕するPFL2023年シーズン。フェザー級とライトヘビー級、計10試合が組まれた同大会にはアジアから工藤諒司だけでなく、チョ・ソンビンが出場する。1月のグラジエイターで中川皓貴と対戦。衝撃的なTKO勝ちでフェザー級王座を獲得したチョ・ソンビンはタイトルを返上し、北米メジャーシーン=PFL出場へ。過去に果たせなかった自分の力を世界の舞台で見せること、自身の力を試したいという彼はペルー人元UFCファイターのヘスス・ピネドを対戦する。そんなチョ・ソンビンに再び北米に戻った今の気持ち、これからのシーズンに向けての意気込みを尋ねた。──北米MMAシーン、PFLに戻ってきました。今の気持ちを教えてください。──1月のグラジエイターでのインパクトが今なお強く残っていますが、あの試合、負傷をおして出場でした。負ければPFL出場がなくなるかもしれないというギャンブルにも勝利しました。「もし、今後も同じような状況になったとしても、自分は同じように戦います。』という書き込みがありました。「それは凄く嬉しいです。──とはいえここからPFLの戦いがスタートします。チョ・ソンビン選手が北米で戦う意義を教えてください。「とにかく世界のトップレベルで勝利を挙げたいです。──これまでPFLとUFCでは、力を出し切ることができなかったように感じました。自分の力を出せるよう、何か手立ては見つかりましたか。「とにかく練習をすることです。厳しい練習を課してきました。──PFLは他にないシーズンフォーマットを敷いています。このフォーマットをどのように思っていますか。「シーズン戦を戦い、最後にトーナメントがあります。このトーナメントで優勝を決めるというやり方は、代表のレイ・セフォーがK-1を戦ってきたことで用いているんだと思います。毎年、世界王者が生まれ100万ドルを獲得できる選手が生まれることは素晴らしいです。確かに2カ月に満たないインターバルで試合が続き、ファイターにとって凄くハードです。それは自分だけでなく全ての出場選手が同じ条件で試合をします。シーズンを通して良いコンディションを維持できるのか。──今年のフェザー級のメンツは、PFL史上最高と思います。他の出場選手のことをどのように思っていますか。「その1人になれて光栄です。──そのなかでヘスス・ピネドは勝利の3Pだけでなく、ボーナスPも手に出来る。そんな相手だと考えることできます。「サウスポーで背が高い。リーチもあるストライカーです。──ただ粗い感じはします。「ハイ、サウスポーでリーチが長い。彼には申し訳ないですが、間違いなく自分が勝ちます。今回の試合、KOか一本──フィニッシュして勝ちたいです。ボーナスPを取って、プレーオフ進出に向けてアドバンテージを手にしようと思います。──フェザー級には日本から工藤諒司選手も出場しています。アジアから他の参加ファイターにいることについて、どのように思っていますか。──では工藤選手とともに、チョ・ソンビン選手のサポートをするだろう日本のファンに一言お願いします。「工藤選手と共に自分のことも応援してもらって、感謝しています。【DEEP122】毛利昭彦が語る近藤有己戦、TORAO、RIZIN「全部やる。【Special】Fight&Life#105より。Arts)の大会情報、試合レポート、選手&関係者のインタビュー等をお届けする専門サイト。2007年6月よりニュースの配信をスタート。2009年に専門サイトとして活動開始し、海外MMAの現在を伝える一方で、海外の柔術トーナメント、海外のキックボクシングも厳選してフォロー中。メジャー系イベントから日本国内で余り目の届かない良質の格闘技まで「海外を知ることで、国内を知ることになる」をモットーに発信します。