それも気になるけど、それよりも......)そして雛はゆっくりと、甲斐の瞳をまっすぐに見つめ覗き込みながら静かに口を開いた。「貴方は本当に、人間なの?」そのセリフを聞いた瞬間、甲斐は面食らったように目を丸くした。「雛さん......?」こうして見ている限りでは、甲斐が人間であることを疑ってしまうような要素は特に存在しない。姿形や、感じる事の出来る感覚。体から微かに漏れ出る霊気。その全てが雛に甲斐が人間であるということを訴えていた。これが全て甲斐の霊気から齎されたものだって言うんなら......甲斐がこうして普通でいられるはずがない。雛自身もまるで理解できていないような、眉を潜めたままの表情で言葉を続ける。「多分きっと、死んでなければおかしいっていうくらいには......、——ううん、違うわね。場合によっては、複数人を儀式や術式といった形で増幅させて命を捧げる、くらいの事をしなければ無理かもしれない。「だけど私の目から見ても、やっぱり甲斐の体はなんとも無い様にしか見えないの。雛も甲斐が嘘を吐いているわけではないのは分かるのだ。しても納得が行かないのである。それだけではなく、ずっと気になっていた......何故か甲斐には今だに厄がつく様子がないことも最初の質問に繋がった要因だったのだが、それについては今は何も言わなかった。雛の説明を聞き終えた後、甲斐は腕を組みながら首を捻り、そしてみ〜ことは僅かに顔を青ざめさせていた。死んでなければおかしいというくだりは、み〜ことにとっては聞き逃せないところだったのだろう。その話に出てきた扇子、ちょっと私にも見せてくれないかしら。したら、それに何かがあるのかも」あの妖怪の賢者なら、何をしでかすか分からないのだ。それを見て分かることがあるかは微妙だが、それしか手がかりがないのだから仕方ない。持ってくるから、ちょっと待ってて——」とその時甲斐の了承の言葉に割り込んで、み〜ことが口を挟んだ。それでしたらわたくしがお持ちしてまいりますので、甲斐様は雛さんと一緒にここでお待ちになって下さいませ。恭しくお辞儀をして踵を返したみ〜ことを、ほとんど反射的に呼び止めてしまう甲斐。「存じておりますので、ご心配には及びません」そうピシャリと言い放って今度こそ居間から出ていったみ〜ことの背中を見送りながら、甲斐は困ったように眉尻を下げると雛と顔を見合わせて、そしてほとんど同時に苦笑いを浮かべた。「雛さん、こちらがそうでございます。して、み〜ことの持ってきた見た目は何の変哲もない扇を受け取る。......それと、ごめんなさいね、み〜こと」と同時に、雛は小さく頭を下げて謝罪の言葉を口にした。「だって、私のせいで甲斐が無理をしたみたいだから。......甲斐も、ごめんなさい。「んー」すると甲斐は小さく唸って、ちょいちょいとみ〜ことを手招きした。「いいからみ〜こと、ここに座りなさい」......そう言って甲斐が指し示したのは、自分の膝の上だった。「本気でございますか......?」そして甲斐は二人から突き刺さる視線を気にも留めず、にっと軽い笑顔を浮かべると頷きながらもう一度自身の膝をポンと叩く。その様子を見たみ〜ことは甲斐に全く引く気がないのだと理解すると、数瞬躊躇うように視線を彷徨わせた後、ゆっくりとそこに腰を下ろして真正面に居る雛から目を逸した。甲斐はまるで借りてきた猫のように大人しくなったみ〜ことの体の前に腕を回して抱きしめるようにすると、今度は顔を上げて雛に真っ直ぐな視線を向ける。「別に俺があの時その扇子を使ったのは......、雛の"せいで"じゃないよ。あれをやったのは、何より自分の"ために"だ。あのまま雛を見殺しにしてたとしたら、俺はそれをしなかった自分を受け入れられなかっただろうからやっただけ。雛は初め目を白黒させながら甲斐とみ〜ことを交互に見ていたが、その言葉を耳にした瞬間顔を上げて甲斐の真意をはかるように視線を合わせた。それと同じで、俺も自分が『門倉甲斐』であるために......自分がそうでいたかったから、そうしたんだ。結局のところ、俺は俺の都合で勝手をやっただけなんだよ。——ま、それを聞いてどう受け取るのかは、"二人に"任せるけどな。「もう謝るのは、止めておくことにするわ。貴方に伝えるべきなのは、謝罪じゃなくて感謝だと思うから。二度目になっちゃうけど、もう一度......ありがとう、甲斐。「ん......どういたしまして、ってところかな。それが余計とは言わないけど、気持ちだけ受け取っとくよ。「......にゃ〜」と答えの代わりにネコのように一鳴きすると、紅潮した顔を隠すようにして甲斐の腕に体を預けた。甲斐と雛は同時に目を細めてまるで子どもを見守る親のような表情を浮かべると、少し前と同じように顔を見合わせて笑い合った。