U18アジア選手権」に出場している侍ジャパンU-18代表。9月8日、18時から予定されていた中国とのスーパーラウンド第2戦は雨天中止となった。日本は前日、チャイニーズ・タイペイとのスーパーラウンド第1戦で敗退(1対3)し、韓国は中国に勝利。この時点で、一次ラウンドから持ち越しの1勝を含めて「2勝」となった韓国とチャイニーズ・タイペイの決勝(9日)、そして「2敗」同士の日本と中国の3位決定戦の対戦(9日)が決定した。順位が確定していながらも、同8日に韓国とチャイニーズ・タイペイ、日本と中国の同一カードが組まれ「同じ試合をしなくても問題はない」(大会関係者)との判断により、スーパーラウンド第2戦は「打ち切り」となった。明日9日は3位決定戦(13時開始)と決勝(18時開始)が予定されているが、悪天候が予想されており、仮に雨天中止となった場合は、予備日の10日に順延される。今大会は来年のU-18W杯(韓国に内定)の出場権(アジアの出場枠は3)をかけた戦いでもあり、3位決定戦の勝者が最後のイスをつかむ。優勝こそ逃したが、銅メダル獲得へ、モチベーションが下がることはない。前日、先発した柿木蓮(大阪桐蔭)が「自分たちが(3位決定戦で)負けてしまったら、後輩たちが世界の経験ができなくなる。自分たちのため、後輩たちのためにも勝たないといけない」と語れば、根尾昂(大阪桐蔭)も「2敗した悔しさはあるが、自分たちはここで、普通ではできない経験をさせてもらっている。中国を上回る準備をして、次の世代につながる試合をしたい」、決意を話した。15時に発表された中止決定後、日本チームは同20分から90分間、木の花ドームで練習を行っている(その後に予定されていた中国の練習はキャンセル)。前夜は大会連覇が消滅する失意の敗戦であったが、最後の一戦へ向けてもう一度、気持ちを一つにした。練習をピリッと引き締めるシーンがあった。横浜(神奈川)の前監督である渡辺元智氏が激励に訪れた。同コーチという間柄だ。「親しくお付き合いさせていただいています」(渡辺氏)。テレビ解説で宮崎入りしていた渡辺氏へ、永田監督から指導要請が入った。渡辺氏は過去3回、U-18代表(1995年アジア選手権、2004年世界選手権、11年アジア選手権)を率いた経験からアドバイスしている。