脳梗塞とは日本人の死因の一位はガン(悪性新生物)ですが、第二位が心疾患、第三位が老衰、次いで多いのが脳血管疾患となっています。その脳血管疾患の主なものとして今回取り上げる「脳梗塞」があげられます。社会の高齢化が進む中、脳梗塞への予防と対処は元気な老後の生活を送るうえでとても重要です。脳梗塞の「梗塞」とはどんな意味があるのでしょうか?これは「ものが詰まって流れが通じなくなる」という意味があります。血の塊(血栓)が血管をふさいでしまい、血液の流れを阻害することで発生します。血液の中に含まれる酸素や栄養が運ばれなくなると、細胞や組織が破壊され(壊死)脳に大きなダメージが残ります。脳梗塞は突然発症し、数分から数時間で症状が進行します。脳梗塞は脳出血やくも膜下出血などの、いくつかの種類がある脳卒中のひとつであり脳の血管が詰まって発生するタイプです。次の3つに大きく分かれています。脳深い場所にある細い血管に動脈硬化が起こり発生する小さな脳梗塞です。高齢者や高血圧の方に起こりやすいと言われています。脳の太い血管の内側にドロドロしたお粥状のコレステロールの塊ができ、血流を悪くすることで発生します。よる不整脈などが原因で、心臓の中にできた血栓が脳に向かう動脈に流れ込み、脳の血管まで到達することで発生します。場合によっては死に至ることもある危険性の高い脳梗塞で心疾患のある方に起こりやすいと言われています。脳梗塞の典型的な症状は以下のものがあげられます。一瞬ものが見えなくなるものや人が二重に見える視野が狭くなる、視野が半分欠けるこれらの症状は複合して現れることもありますが、1つだけ発症することもあります。脳梗塞は命の危険もある怖い病気です。持ち直したとしても寝たきりの原因となったり、その後の生活に大きな影響を与えるので、予防や対策がとても大切です。日々の生活から脳梗塞の要因となる危険因子を少なくすることが重要となってきます。次のような人は注意してください。喫煙の習慣のある方タバコを吸う人は吸わない人に比べて、はるかに脳梗塞で死亡する人が多いと言われています。肥満は高血圧や糖尿病の原因となり、脳梗塞の間接的な危険因子となります。過度のストレスストレスを溜め込むと、そのイライラや不安に対抗するためにタバコやお酒を多量に摂る傾向があります。この他に食生活自体も見直しすることをお勧めします。高血圧に気を付ける必要もあるので「減塩」に心がけてみましょう。近年では市販される調味料にも減塩タイプが開発されているので試してみるのも良いのではないでしょうか。適度な運動の習慣を持つことも大切です。有酸素運動であるジョギング、水泳は脂肪の燃焼に効果的ですが特にお勧めするのはウォーキング。「歩く」という日常必要としている動作ですからすんなり始められると思います。脳梗塞を発症した場合、過去には安静期間を長くしたことで寝たきりの状態に陥ってしまう方が多くいた時代がありました。これを防ぐため近年では早期にリハビリテーションが開始されることが一般的となっています。治療を優先する期間を「急性期」、症状が安定する時期を「回復期」と言います。回復期とは概ね発症後14日目以降を指しこの時期からリハビリテーションが開始されます。回復期リハビリテーションはとても重要であり、その後の後遺症の度合いに大きな影響をもたらします。発生し、その後の生活に何らかの支障が現れてしまいます。その場合にはその後遺症から発生する生活支障へのサポートをする他、それと並行してリハビリテーションを続けて機能維持を図っていく対応がよろしいかと思います。脳梗塞によって在宅での生活に支障が出た場合、介護を行うご家族にとっても負担が発生してしまいます。介護保険制度にはこれら後遺症に苦しむ方々をサポートするサービスがあります。相談されることをお勧め致します。