メリーと蓮子からのお土産って、」そして、何かを思い出して笑う。「オーナーの、妹の方が小躍りして喜んでたわ。「夕ご飯の前だから気をつけなさい。最後、ふわりと微笑んで、幽香さんはどこかへ。「じゃあ、私達も行きましょう。「わちきはいいやっ」とんっ、と一歩「代わりに、夕ご飯一緒ねっ」そう、と私とメリーは頷いた。満面の笑顔に大きく振られる手、負けじと、私とメリーも手を振った。「あ、いや、なんでもないです。楽しそうだなあって」そうね、と私は頷いた。情けない表情を浮かべているであろう私に、『八意診療所』の永琳先生は面白そうに笑う。「京都に戻ったらもっと運動するようにしなくちゃだめね」メリーも苦笑。「じゃあ、蓮子は、レイセン、お願い。メリーは依姫と豊姫ね」はい、と返事が重なる。「まあ、見よう見まねですけど」そして、レイセンにいわれるままにベッドに寝転がる。「ううん、大丈夫です。「じゃあ、はじめますね。痛かったら言ってください。「お手柔らかに〜」そして、ぐっ、と足が圧迫される。「あ、いや、うん、大丈夫。続けて続けて」はい、とレイセンは頷いてぐっ、と力が込められる。圧迫が心地いい、疲労した筋肉が弛緩してくるのが分かる。「......なんか、メリーの悲鳴が聞こえるんだけど」ぐっ、とふくらはぎを圧していたレイセンが、苦笑。言われた通りにする、レイセンは引き続き、私の太ももに手を当ててマッサージを続ける。「あ、ありがとう」ぱあっ、と笑顔。上手、と言われて笑い、そして困ったような笑顔。褒められるのに慣れてないっていう感じ、照れくさそうに笑ってる。彼女の瞳を見て、言う。「依姫、それ多分違ってるわよ?」メリーの悲鳴を聞き流す、と。「あ、うん」ぐぐぐっ、と。続けて」うん、とレイセンは力を込める。その分だけ圧迫され、確かに痛みが走る。「大丈夫、慣れて来たから」だんだんと心地よくなってきた。「お願いー」よいしょ、と座る。レイセンは私の手をとって、ぐぐ、と逸らす。「あんまりこってないんですね。「仕事柄とかあるけど、私は学生だからね」デスクワークや重たいものを持ち続けるような仕事の人はそうかもしれない。私は学生で、そこまでの労働はない。............まあ、秘封倶楽部なんて肘肩張らないサークルにいるから、かもしれないけど。「ん、こんなものかな。ありがと、楽になったわ」だから、そんな不安そうに私を見なくてもね。なんとなく撫でてあげる。レイセンは心地よさそうに目を細めた。永琳先生は新聞を読みながら問いかける。「ううん、随分楽になったわ。上手だったわよ」えへへ、とレイセンは照れくさそうに笑う。「それ、当人の前で言ってどうするの?」あらら、と永琳先生は笑って流す。いうか、つけあがるって、それこそ当人の前でいうことじゃないわね。「ひゅあーっ」メリーの変な悲鳴が聞こえた。「まだ時間かかりそうね。「ひゃあっ?」べしゃっ、と。「それは難しいわね」いや、————芸、か。「あら、貴女もそう思う?私も、ああやって転がっているところをみると無性に可愛がりたくなるのよ。苛めるって、反論した私にも永琳先生は動じない、鉄壁の微笑。「まあ、依姫も豊姫もあれでなかなかしっかりものだから、レイセンみたいなボケ担当がいてくれてありがたいのよ」それをいうのもなあ、と。「お茶ですー」お盆を持って、レイセンがやってきた、コップにはお茶が三つ。「いや、私はいいわよ。素っ気なく——冗談だと思うんだけど——言う永琳先生に、レイセンは真面目に真顔でお礼を言った。一度深呼吸、何とも情けない表情のレイセンを見て、噴き出しそうになるのを堪える。「レイセン、マスコットっていうのはね。慌てて言うレイセンに、永琳先生は寸分の間もなく頷く。「落ち着いてレイセン。永琳先生なりの冗談よ。「そ、そうなのですか?」そうよね、と永琳先生を見る、と。「ふふ」なんか、意味深長に笑った。「あ、あうあ、れ、蓮子さん。あら、合掌してもらえるなんて、幸せね。「ひゃーーーっ」にやあ、と楽しそうに笑う永琳先生を見て、とうとうレイセンは変な悲鳴をあげた。「そうねえ」さて、永琳先生たちにお礼を言って、私達は『Scarlet』に戻る。「まだ少し余裕あるわね。外で仕事をしていた美鈴さんにただいま、と。お土産ありがとうございました。「ええ、まあ、あまり表には出さないんですけどね。ふふ、今日は夕ご飯を早めにして、夜にみんなで食べようって、妹様やザシキワラシの姉妹も、楽しみにしていましたよ」パジャマパーティーみたいな感じになるのかな。「それもいいわね」うん、と楽しそうに頷くメリー、ただ。「夕ご飯を食べて、そのあとお菓子を食べて寝る。「ええ、大丈夫ですよ。蓮子だし」おほほ、と胡散臭い微笑を浮かべるメリーと、苦笑する美鈴さん。わき腹をえぐったひじ打ちは、会心の一撃。............がく。「う、さ、い、あんたの、せい、だ」うあー、わき腹がじんじんする。確かにここにいると邪魔だし、私はメリーに掴まって立ち上がる。「ええ、わりと、たぶん」さて、私達は『Scarlet』に戻る。「おそーい」ぱたぱたっ、とフランちゃんとこいしちゃんが駆け寄ってくる。「そうそう、そういうわけで、蓮子、メリー。今日だけど夕飯早めにするわよ。お土産は夜に食べましょう」レミィと、あとさとりちゃん咲夜さんも来た。「帰った、と思います。「大丈夫よ」なら、と私達は『博麗』へ、——で、案の定。割烹着装備の鈴仙がぐったりしていた。「あ、妖夢も」なら、とあたりを見るとてゐちゃんと幽々子さんが並んで手を振っていた。「やほー」さらにその隣に座っていた幽香さんとメディスンが手をあげる。小傘ちゃん、衣玖さん、天子、と手をあげて、ふと、視線が集まる。「いや、売り上げに貢献しているんだから感謝しなさいよ。霊夢」やれやれ、と広いテーブルに座る。「やっほーっ、団体さーん。最初は麦酒でいいー?」くるくる回りながらミスティア、お願い、と頷くと、ミスティアはむーぎーさーけー、と謎の歌を歌いながらどこぞへ。呆れたような目を向けるレミィに、さとりちゃんは私の手を握ったまま首をかしげた。「これも人徳じゃない。「そんな事知らないわよ。「よしっ、採用っ」はいはーい、と幽々子さんは厨房へ。霊夢は速攻で追い払った。「適当っていうか、なんて言うか。皆さんのデザートくらいは作りましょう。「............デザートはなしですね」えーっ、と抗議の声をあげるフランちゃん。「ええ、『遠野物語』の一説にあったやつね。寒い日に、風と共に帰ってくる。「誰がババアよっ!」がたんっ、と扉が開いた。「そうだよ、ルーミア。「このくそ忙しい時に飯を食べに来るやつなんて婆でいいわよ。ああ妬ましい妬ましい。「口でああ言っていながら真面目に働いてるんだけど、なんかよくわからないわね」うーむ、とメリーと首をかしげる。確かに変な事を言う以外はちゃんと働いてる。「ん、......ええ、そういう立ち位置ね。