調には長調と短調のほかにもいくつか(だれか追記おねがいします)ある。その他の調の代表的なものには無調があり、長調・短調の区別を取り払っている。中でも有名なものに十二音技法があり、これは1つの旋律で1オクターブの12の音ドド+レレ+ミファファ+ソソ+ララ+シまたはドレ−レミ−ミファソ−ソラ−ラシ−シを1回ずつ扱い、その音列をセリーという。ここで+−とあるのは、左の音を、+は半音上げ、−は半音下げることを表している。調とは別に旋法というものがあり、有名なものでは教会旋法がある。正格・変格の2種類があり、正格は、ドリア,フリギア、リディア、ミクソリディア。変格はヒポドリア、ヒポフリギア、ヒポリディア,ヒポミクソリディア。ドリアはレミファソラシドレ、フリギアはミファソラシドレミ、リディアはファソラシドレミファ、ミクソリディアはソラシドレミファソ。変格の、頭にヒポのつく旋法は正格の完全4度下から始まり、具体的には、ヒポドリアはラシドレミファソラ、ヒポフリギアはシドレミファソラシ、ヒポリディアはドレミファソラシド、ヒポミクソリディアはレミファソラシドレ、つまりドリアと同一になる。このうち、ヒポリディア旋法をイオニア旋法ともいい、ヒポドリア旋法をエオリア旋法ともいう。前者が現在の長音階、後者が現在の自然的短音階になっている。自然的短音階はラシドレミファソラのことをいい、短音階には、ほかに和音を考慮したラシドレミファソ+ラの和声的短音階と、それでは旋律的には不自然になるので、上昇音階ではラシドレミファ+ソ+ラの旋律的短音階がある。旋律的短音階は、下降音階では自然的短音階と等しくなる。旋法は、ほかにもいろいろあるが、日本の代表的な旋法として陽旋法と陰旋法がある。陽旋法はレミソラドレ、陰旋法は、上昇音階でミファラシレミ、下降音階でミドシラファミとなることが多い。音の長さは音符の種類によって表現される。全音符以外では、「○分音符」の○の部分には2のべき乗数、つまり2、4、8、16、32、64、......しか入らない。全音符の音の長さを○の部分の数字で割ったものが、その音符が示す音長となる。「八分音符」なら全音符を8で割った長さとなる。