ソコにヤツが居ないと、思いっきり平和なのだ。何事も無く、おシゴト開始。喫煙所には守衛のインディーおばさんが居て「ハワイユー」と挨拶を交わす。このオバサンは従業員用の入り口に居る守衛なのだ。従業員は、退社の際に金属探知器でチェックを受ける。カイシャの備品の持ち帰りを防ぐ為で、それを操るのがこのおばさん。愛想が良く、チャドとは大違い!!!そう。「チャド」とは、ネームカード君の本名。このニワトリ野郎!!!おっと、それは「チャボ」だった。○○定食といった物は無く、ゴハンや麺に、○○炒めと言った感じのオカズを数種類指定してかけてもらう仕組み。正直なところ、、、ヘンな味。日本人の感覚からすると、、香料が余計なのだ。インド系のヒトは手で食べている。3ドル(200円強)あれば満腹。コーク缶が80セント(50円強)。カップ式自動販売機のジュースは20セントから。コーク・ペプシ・ミロ以外はパクリだらけ!!「ネスコーヒー」とか「モーニングビュー」とか。ネスコーヒーの販売機にピーチ味の紅茶があり、名前はズバリ「桃子」!!思わず、あのヒトの顔が目に浮かんでしまった。定時大好きのミスター・ワンに帰される。『あのぉ、ワテ、明日の午後は半休ですねん・・・』にゃ・にゃにおう!!!それならコッチも、勝手に早く帰ったろかいと思いつつ、、、そうなっても、炎天下をホッツキ歩くだけだし。ホテルへの戻りは、時間が気にならないのでタクシーではなく、バスとMRTを乗り継ぐ。経費の節約もあるけれど、公共交通機関のほうがオモシロいからもある。カイシャにお盆休みは無いけれど、お盆の行事はあるようだ。あちこちで巨大線香を灯している。迎え火もやっているけど、なんだかゴミ焼きに見えてしまう。何でも燃やせばいいのでは無いと思うのだが。外は明るく、昼酒の気分。こんな平和な日々が、最後まで(今終末まで)続けば良いなぁ・・・・・シンガポールの国民は、主に中華系・マレー系・インド系に分けられる。大多数は中華系で、若いヤツラは日本人と区別が付かない。着ている物も同じで、日本の流行が一瞬にして伝わっている様だ。上げ底サンダルもウジャウジャいる。高校(?)の制服もミニスカ。暑苦しいからか、ルーズソックスも見かけない。(フツーの靴下をたるませて、それらしくマネしてるのは居る)でも、それ以外はまったく同じと言っても良いくらい!(オヤジに属するワタクシだから、区別がつかないだけかも)夕方になるとMRTの駅の床などに座り込み、携帯でダベりながら街に繰り出していく。人前でブチュブチュしてるのは見かけないけど、軽く抱き合っている位はあちこちに居る。当時の日本は、ルーズソックスが大流行り。東京の場合は、フツーの女子高生も含め、ほぼ全員がソレでした。ヤマンバ風は、、、今はもう絶滅しちゃったんでしょうね。人がやりたがらない様な仕事はインド系・マレー系以外は見当たらない。例外なのがタクシーの運ちゃんで、ほとんど中華系一色である。いう意味では、タクシードライバーはエリートな職業なのだろうか。マ:マレー系)・1日中、何かを食べている。(中)・テレビは全て英語なのに、新聞は中国語版を読む。(中の年配者)・社員食堂でも、手掴みで物を食べる。(イ)・バイクに乗るとき、ジャケットを前後逆に着る(全)・電車に乗ると、デイパックを前向きに背負う(全)・バス停や駅などで並ばず、先を争って乗る(中・マ・大阪人)・歩行者信号は徹底的に無視(全)・日本人と中華系は、会話が出来ると思っている(マ・イ)・トイレで、人のモノを堂々と覗こうとする。(イ?)・そのくせ、自分は必死に隠す。(イ?)【注釈2023】2000年当時の状況ですので、今も同じとは限りません。そもそも、全てワタクシの主観です。【ここまで】(地上を走る地下鉄、MRT)とある日。午後に強烈なスコールがあり、、そして夜中にも雷雨となった。翌朝も雨で、、、ヘンな天気が続いていた。珍しくアラブ系の運ちゃんだった。車内はアラビア文字で埋め尽くされ、何やら偉い人(?)のお祈りシーンの写真まで。外国人の年齢って判りにくいものではあるけれど、しかしこのジイサン、とにかくかなり高齢であることには間違い無い。おまけに牛乳瓶の底のようなメガネをかけ、GPSの画面(文字だけが出るやつが、全てのタクシーに付いている)には、まるで金魚鉢のような極厚レンズ!!果たして前は見えているのだろうか。有料のERP区間を避ける運ちゃん、かまわず突入する運ちゃん、どちらにしても通るコースは覚えてしまったけれど、ジイサンはどちらでもない方向に進み、しかも直進車線からイキナリ右折するという大阪的走行!!しかし、カッ飛ぶという感じでは無く、、初めて通る裏路地をヨタヨタ進む。運転も行き先も・・・ところが、、まるでインチキのように、いつの間にか高速道路に乗っている。あ・あれぇ???どうやら、スーパー抜け道を知っていたようだ。アラビアンマジック!頼れるぞぉ!こちらでは、日本で言う4ナンバー以上の貨物は50キロ制限なのだ。それらのクルマは、屋根にバイクのウインカー風オレンジランプが付けられていて、50キロ以上出すと点滅しちゃう仕組み。高速道路では50キロと言う訳ではないけど、アタマテカテカでトロトロ走っている。そんな貨物車と共に一番はじっこ車線をノンビリ走るジイサンタクシー。トロすぎるよう!そしたら、、うっ・うっそぉ!!!いつものインターチェンジを通過しやがった!!一つ先のインターチェンジを平然と降りる。あれ??と思ったけれど、なにしろ頼れるアラビアン。すると、目の前に渋滞が見えてきた。目的地のカイシャには、実はコチラのICの方が近い。地獄の右折渋滞地点が有る為に、みんな1つ前のICで降りていたのだ。ダイジョーブ、、のような気がする。このジイサンには、大阪式右折という武器が有る。問題の交差点に近づくと、、、やはり、あふれ出ている右折車の列。当然の様に、ジイサンは並ぼうとしない。直進車の量も多く、ここで大阪右折を決行したら相当にヒンシュクを買いそうだ。する?ジイサン!!!するとジイサンったら、、、大阪右折どころか、、そのまま交差点を通過してしまった。ココで曲がらなきゃ、どないするんでっか。貴方はこんな事を許しているのでしょうか。結果、、、ホテルからシゴト先までの、最短時間記録を打ちたてたジイサンタクシー。・・・・どういう仕組みか知らないけれど・・・・・メーターの金額は、最高記録なのであった。ヂィさんマジック!!2度に渡り、ワタクシ的には長い長あい出張だったシンガポール。最終日の金曜の深夜には、日本行きの飛行機に乗っている事になるハズである。前回は空港・ホテル・客先・その他諸々の場所で立ち往生し、ブザマさをさらし続けてきたワタクシではあったけど、イイカゲンに学習能力が発揮され始めて、けっこう平和に過ごしているのだ。黙っていても、透明ビニール袋に入った乳白色のドリンクを飲みながら、ビジターカードを用意して待っている。喫煙所のヌシと化している、館内守衛のインディーおばさん。満面の笑顔&ひとなつっこさで、コーヒーなどをおごってくれる。「おらぁ!キッチリ食えぇ!!」キモッタマかあさんっぷりを発揮して、大盛りにしてくれる。大盛りでも有り難くない味だけど、気持ちは嬉しいでは無いか。定時退社大好きミスター・ワン。『明日の午後はホリデーですねん』のハズが、トラブってくると『ホリデー?とんでもありまへん!!研修でんがな!』などと言い変えちゃう小心物なのだ。(今日は、アタマが痛いなどと言って休んでいる)現場に居る高級マダム風おばちゃんや、妙にチャーミングでひとなつっこいマレーねえちゃん・・・・みいんな親しみさえも感じつつあるのだ。チャドにしたって職務熱心なだけで、きっとイイヤツなのだ。ワタクシはこれでシンガポールを離れるけれど、彼らにとってのこの国は生活の場であり、みな、この怪しい都市国家で一生を終えるのであろう。訪れて、彼らと再開出来るかどうかは判らないけど。超あやしい新キャラクターが登場してきた。シゴトが終わり、セブンイレブンでビールやツマミを買ってホテルに到着した時に、丁度ヤツも現れたのだ。ワタクシがエレベータを待っている時にホテルに入り込んできたその男、顔は日本人にも中華系シンガポール人にも見える。的に愛想よく声をかけている。流れで一緒にエレベーターに乗った。ワタクシは7階、地回りは9階のボタンを押す。