歯科医院では「カリエス」や「う蝕(うしょく)」、「C(しー)」という呼び方をしています。歯の検診で「C」と聞いた事がある方も多いのではないでしょうか。細かく分けるとCにも1~4の段階があったり削らなくてもいいけど虫歯進みかけているよ、という初期う蝕というものがあったり根っこにまで影響が出ている「Pul(ぷる)」や「Per(ぺる)」などなど一言に虫歯といってもいろんな段階があります。虫歯はどのように始まって、どのように進行していくんでしょうか?ご存じじゃない方はぜひ一度読んでみてくださいね。脱灰とは、歯のエナメル質や象牙質からミネラル(主にカルシウムやリン酸)が溶け出す現象です。口腔内のプラーク(歯垢、歯石)の中にいる細菌が糖をたべて酸を作り出します。ここで作り出された酸が歯の組織を溶かしていきます。pHが5.5以下になるとエナメル質が溶け始め、象牙質ではさらに低いpHで脱灰が進行します。口の中に酸が増えて酸性に傾いてくると、歯は溶けていってしまうのです。象牙質は固いエナメル質の中にある組織で、低いpHで脱灰が進行するということはそこまで進んでしまうとあっという間に虫歯が歯の中に広がっていってしまう、ということですね。初期のう蝕は白い斑点や色の変化として見えることがあります。初期段階では痛みが出ません。歯の硬さや構造を修復する過程です。この再石灰化を助けてくれるのが唾液です。唾液の中にはカルシウムやリン酸などのミネラルが含まれており、そのミネラルを取り込んで溶けてしまった歯を元に戻そうとする働きをしています。脱灰と再石灰化をお口の中ではずっと繰り返しているわけです。虫歯が進行してしまうのは、脱灰に再石灰化が追い付かなくなってしまった...つまりバランスよく繰り返されていた脱灰と石灰化のサイクルが崩れてしまったから起こる病気なんです。ここのサイクルを正常に戻していかないと虫歯が何度も何度も繰り返してしまいます。ちなみによく聞く「フッ素(フッ化物)」ですが再石灰化を促進してエナメル質を強くする効果があります。酸に負けづらい歯を作ってくれる優れものです。日本で定められている使用量を守っていれば、大きな問題は起こりません。フッ化物採取することにより起こる嘔吐などの消化器症状は体重に比例します。中毒量は100mgですね。100mgのフッ化物を摂取するためには1450ppmの歯磨き粉を1本丸呑みするくらいの量を摂取しなければなりません。摂りすぎは禁物ということですね。フッ化物から受ける悪影響よりもメリットのほうが大幅に上回りますのでなんらかの理由で強い拒否感がある、ということがなければ使っておいて損はないかなと思います。体重の小さい0歳~3歳の子の誤飲には十分気を付けてあげましょう。上で書いた通り、う蝕予防には脱灰と再石灰化のバランスを保つことが重要です。歯磨きやフロスによるプラークの除去が基本です。フッ素入りの歯磨き粉を使用することで再石灰化が促進されます。糖分の多い食品や飲料の摂取を控え、カルシウムやリン酸を含む食品を積極的に摂取することが大切です。早期のう蝕発見や適切な予防処置が行われます。上記を心掛けることで、虫歯が進行しない口腔内をつくっていくことができます。(1)お口の健康から心の健康へ健康なお口になったら次は口元の美しさを手に入れたい。大阪市東淀川区のくろだ歯科医院はその気持ちに応える「健康と美の一体型歯科医院」です。>東淀川区で歯科・歯医者をお探しの際はお気軽にお問い合わせください。医療法人阡周会くろだ歯科医院。