~歌と魔法が起こす奇跡~作者:黒井福しおりを利用するにはログインしてください。会員登録がまだの場合はこちらから。未来とエルフナインを守る為、1人ベルゼバブと戦っていた翼。ベルゼバブ特有の魔法である空間を繋ぎ死角から攻撃を仕掛けてくる相手に翻弄され、危うい所まで追い詰められていた彼女だったが、寸でのところで間に合ったアリスにより窮地を脱した。参戦したアリスは、以前から細々と作り続けていた自身の為のファウストローブを纏い、翼と入れ替わる様にしてベルゼバブとの戦いに臨んだ。輝彦や、彼女が生身で戦う時に使うハーメルケインは横笛の先端に刃が取り付けられたような、剣と言うよりは柄の短い槍の様な形状の武器。ファウストローブのスペルキャスターとなる際にその形状を大きく変え、刀身が長くなりより攻撃力が増した形状となっていた。片刃の長剣にフルートの様な横笛を合体させたような形状と言えば分かりやすいだろうか。アリスはその剣としての役割を強くしたハーメルケインを用いてベルゼバブに斬りかかった。放たれる銀の刃による斬撃。ベルゼバブはそれを自身の剣で受け止め、踏ん張り逆に彼女を押し返そうとした。くぅ......まさか、お前がファウストローブまで纏うとは......。「ぐっ!?」ベルゼバブは気合一つで逆にアリスを振り払った。それは彼の見解が正しい事を何よりも雄弁に物語っている。それもその筈で、アリスが纏うハーメルンの笛のファウストローブはそこまで強い力を持ってはいない。使っている聖遺物のハーメルンの笛の殆どは輝彦が使うハーメルケインの素材として使ってしまっていて、アリスの手元に残っていたのは端材程度でしかない。アリスはそんな僅かな素材を、独自の技術でファウストローブを形成できるくらいにまで磨き上げてしまったが、逆に言ってしまえばそれが限界。最低限の防御力と身体能力のアシストが出来る程度の性能でしかなく、それこそ幹部クラスの魔法使いを真正面から相手にするにはどうしても能力不足と言う印象が否めなかった。ベルゼバブも、翼達も知る由は無かった。アリスが纏うハーメルンの笛のファウストローブの真骨頂は、純粋な戦闘力にはないという事を。「そうですね......確かに、このローブは決して戦闘力が高いとは言えません。私自身、積極的に前に出て戦うのはあまり得意ではありませんし。ベルゼバブから距離を取ったアリスは、錬金術による光弾を無数に放ち牽制する。狙いをつけている攻撃ではないとベルゼバブ自身も理解しているのか、得意の空間魔法で光弾をあらぬところに繋げる様な事もしない。構わず突撃してくるベルゼバブ。そのまま一気に接近し、刺突を放とうと弓を引く様に剣を持つ手を後ろに引いた。その瞬間、アリスは形状を変えたハーメルケイン・レプリカのリッププレートに唇を当て、静かに吹き鳴らした。これと言った名前のある訳ではない、適当な一音節を素早く奏でる。するとその瞬間、ベルゼバブの体から火花のような物が散り彼自身も雷に打たれたかのように脱力してその場に倒れた。力が抜けた事に困惑しながらも、立ち上がり魔法を放とうとするベルゼバブ。右手をハンドオーサーに翳しても、彼の魔法が発動する事は無かった。「あれは......まさか!」アリスとベルゼバブの戦いを傍から眺めていたエルフナインは、ここで彼女のファウストローブの真の力の意味に気付いた。分からないのは弱体化しているベルゼバブ本人と、錬金術とはほぼ無縁な未来と翼のみ。――流石、エルフナインさん。キャロルさんから生まれただけあって、錬金術に対する理解が早い――アリスが感心する様に、エルフナインの見立てはほぼ正解であった。ハーメルンの笛とは、伝承では村を襲う鼠を追い払い、子供達を誘導して連れ去る事を可能とした。音を用いて様々な事を成せるのである。アリスはその伝承に着目し、聖遺物としてのハーメルンの笛の能力を最大限に活かしてハーメルケインを作り出した。その結果、輝彦が扱うハーメルケインは吹き鳴らせば他者の魔法をかき消す効果すら発揮した。実際、颯人達が初めて透達と対峙した時には、レプリカの方ではあったがアリスの演奏でクリスのギアの出力を落としたり、透の演奏を逆にかき消したりとデバフ方向で大きく活躍した。ファウストローブのハーメルンの笛はその能力を最大限に発揮しており、笛を吹きならせば魔力だけでなくフォニックゲインをもかき乱して無力化するほどの力を発揮できるのである。この能力を発揮する為、単純なローブとしての出力では琥珀メイジにすら及ばない性能しか持っていないが、一度能力を発揮できてしまえば魔法使いだけでなく理論上はシンフォギアや他のファウストローブすら戦わずして無力化出来てしまう力を持っていた。「己ぇッ!」アリスの演奏による弱体化を受け、満足行動く事が出来ないベルゼバブはそれでも何とか攻撃を繰り出そうとした。全身に鉛を巻き付けた様に重い鎧を纏った状態では本来の力が発揮できず、得意の空間魔法も使えない状態では悪足搔きも良い所。迫るベルゼバブの攻撃を、一旦演奏を止めて弾き反撃で逆に追い詰める事すら出来てしまっていた。先程翼を追い詰めていた時の威勢は何処へ行ったのか、今度は一方的に追い詰められていくベルゼバブ。翼達がその様子を見ていると、彼女達の元に奏と響、そして颯人がやって来た。傷だらけになりながらも未来達を守るべく立ち塞がっている翼を、奏と響が左右から支える。響は彼女に守られていた未来達に傷一つない事に、翼の奮闘を垣間見て彼女に感謝の言葉を述べた。響の言葉に翼は改めて自身が守った2人の姿を見て、人を守るという事、自身にとっての防人としての在り方を再認識できた。訃堂の様に大局にのみ目を向けるのとは違う、すぐ目の前にいる人々を守る為の防人。その彼女を肯定したのは響だけではなかった。「翼......さっきは悪かった。「でも、やっぱ凄いよ翼は。響に続き、奏からも認められた。防人としての自分は、颯人達を追い詰めている訃堂に近しい存在。そんな自分を奏が拒絶するのではないかと、心の何処かで恐れていた。防人かどうかなど関係なく、奏は翼を相棒として隣に立つべき存在と見てくれていたのだ。それを理解して、安堵と嬉しさに思わず翼の目に涙が浮かぶ。目に涙を浮かべた翼に焦る奏と響。2人の反応が面白くて、こんな状況だというのに翼は思わず笑みを浮かべてしまった。背後で行われているやり取りに、颯人は仮面の下で小さく笑みを浮かべながらアリスの隣に立ち目の前で膝をついているベルゼバブを見やる。「私のファウストローブの力で、満足に魔法を使えない状態にしています。人は輝彦経由で取り戻した指輪の一つ、フレイムドラゴンを使ってパワーアップすると容赦なく必殺技のストライクウィザードを発動。アリスの演奏のバックアップを受けて、魔法の威力を倍増させた一撃をベルゼバブに叩き込んだ。人が放った魔力を集束させての飛び蹴り。ベルゼバブはそれを逆にアリスにお見舞いさせようと空間を繋げて同士討ちさせようと目論む。アリスの演奏は颯人のバックアップだけでなくベルゼバブの弱体化にも用いられていた為、結果的にベルゼバブの魔法は不発に終わり何も出来ずに強烈な一撃をその身に喰らう事となった。人のストライクウィザードをまともに喰らい、崩れかけたビルに叩き付けられるベルゼバブ。その衝撃でビルは完全に倒壊し、ベルゼバブはその下に下敷きとなってしまった。崩れた建物の下敷きとなったベルゼバブの様子を見て、颯人は少しやり過ぎたかと思わず後頭部を掻いた。敵とは言え、むやみやたらに命を奪う事は颯人だって良しとしていない。生きたまま捕らえる事が出来るならばそれに越したことはなかった。人が思わず抱いた不安に、しかしアリスは否と答える。「奴は恐らく......!」アリスが油断なく見据えている前で、徐に土埃の中に人影が浮かび上がった。身構えるアリスに颯人がそちらを見ると、人影は徐々に鮮明になっていきその姿がハッキリと捉えられるようになる。それは、人間の姿をしていなかった。ハエの顔面の様な意匠の胴体に猫のような顔、そして頭の側頭部には悪魔の翼の様な部位を持つ。それは魔法使いベルゼバブの、人間としての殻を破ったファントムとしての姿であった。「いえ、恐らくはそれ以前からファントムだったのでしょう。奴の魔力の波長を弄る際の感覚で何となく察しました」つまりベルゼバブは、ファントムでありながら魔法使いの装いをしていたという事になる。人達の油断を誘う為だったのだろうが、アリスによってそれも無駄な努力となった。「って事は、もう遠慮も容赦も必要ねえって事か。「オッケー!」このまま一気にトドメを指してやろう。思った矢先、ベルゼバブが手を上げて颯人達の行動を制止した。貴様ら、これ以上俺を攻撃すると、コイツがただでは済まないぞ!」そう言ってベルゼバブが体を横にずらすと、そこに居たのは本部で無力化された筈のミラアルクであった。相変わらず意志を感じさせない彼女は、鋭く伸ばした爪を己の首筋に押し当て今にも頸動脈を切り裂こうとしていた。「フン、残念だったな。貴様が始末した虫は魔力を流し込む為の受信機の様な存在にすぎない。「卑劣な......!」ミラアルクを人質に取ったベルゼバブのやり方に、翼が思わず怒りと嫌悪に歯噛みした。否、彼女だけではない。ベルゼバブの行動にはその場の誰もが嫌悪し怒りを抱いていたのだ。卑劣な手段である事は間違いないが、同時にこれ以上彼らにとって有効な盾も存在しない。これでは颯人達は迂闊に手出しする事が出来ないのだから。「さて、先ずは全員武装解除してもらおうか。あの状態では迂闊に手出しも出来ない。仕方なく颯人は舌打ちしつつも変身を解き、奏達もそれに倣う様にギアを解除していった。これで脅威となる者は居なくなった。確信したベルゼバブは、次に未来と奏の身柄を要求した。