作者:雄渾しおりを利用するにはログインしてください。会員登録がまだの場合はこちらから。その2前書きエルメネジルド・ゼニアは、イタリアの高級スーツ生地メーカーです。ゼニア社といった方が有名かな。バイエルン州の南部に位置するオーバーバイエルン行政管区ミュンヘン郡。この近郊にあるシュタルンベルク湖畔の田舎町、プラッハ・イム・イーザルタール。深い森の中にひっそりとある建物は、周囲を2メートル以上ある高い壁に覆われていた。緑の多い駐車場に一台の車が入ってきた。渋いブルーグレーのメルセデス・ベンツの280SEセダンから出てきたのは、一人の紳士。(W116.024)ボルサリーノの濃紺のソフト帽に、エルメネジルド・ゼニアの濃紺のシングルブレストスーツ姿。男の目的は、BNDではなかった。この秘密機関の創設者である老人をおびき出すべく、BND本部を訪れていたのだ。鎧衣は、トランクからジュラルミン製のアタッシェケースを取ると、BND本部の中に入っていった。駐車場の近くにある一般来訪者専用の入り口から、訪問窓口の受付に直行する。「もう閉館ですよ」まだ14時にならない時間である。アタッシェケースを受付嬢の目の前に見せつける。「このカバンが、なんですか」さりげなく受付嬢に鋭い視線を投げかけた。その時だけ鎧衣の目は鋭くなるも、直ぐに柔和な表情に戻った。「私の名刺代わりに、クラウス・キンケルさんに。「ここの責任者のクラウス・キンケル長官に」BNDの第3代長官のクラウス・キンケルは、弁護士出身で、当時43歳。西ドイツ政界で権勢を誇ったハンス=ディートリヒ・ゲンシャーの秘蔵(ひぞ)っ子(こ)として有名であった。史実において、ゲンシャーは、1974年から1992年までの18年間外相の地位にあった。彼は、作家トーマス・マンが、1952年に語ったとされる言葉を座右の銘にして行動していた。『我等が求めるのは、欧州あってのドイツ国家であり、ドイツ国家あっての欧州ではない』このような人物であったので、西ドイツは無論、東ドイツでも彼の人気は高かった。史実での統一直後後、彼が率いた自由民主党(FDP)への東ドイツ国民の入党が相次ぐほどであった。ゲンシャーの対東欧、対ソ融和姿勢は、ワシントンから早い時期に警戒された。彼のその様な態度は、東ドイツに付け入るスキを与えるのに十分なものであった。ここで、ゲンシャーという人物の過去を振り返ってみよう。(NSDAP)の正式党員となり、国防軍に志願した。東ドイツ建国後は、ドイツ自由民主党(LDPD)に参加していったが、1952年に亡命し、自由民主党(FDP)に入党した。1954年に青年部副部長になったのを皮切りに、1965年に政界入りし、1969年には内相の地位をえた。受付嬢の態度は終始、東洋人の男を馬鹿にしたままだった。「気は確かですか、旦那(ヘル)。紹介状もなしに逢(あ)おうだなんて......まあ一年ぐらい待ったら、お断り(ナイン)という返事ぐらいはいただけるかしら」ナインとは、英語でのノーである。鎧衣は、言外(げんがい)に帰れと言われたも同じであった。「オホホホ、あなた、新聞記者かしら。受付嬢が困惑する間に、鎧衣は一人でエレベーターホールまで直行しようとする。「ちょ、ちょっと、お待ちなさいよ。受付嬢は、引き出しから黒の自動拳銃を取り出す。それは、ザウエル・アンド・ゾーン社の、最新式のP220であった。鎧衣は、不敵の笑みを浮かべるだけで、堂々とエントランスホールの中に入っていった。その後を、受付嬢は、すごい剣幕で追いかける。まもなく、鎧衣の目の前に現れたスーツ姿の若い女性。彼女は、後ろで拳銃を構える受付嬢に、こう忠告をした。受付嬢が、自動拳銃をしまったのを見届けた後、件の女性は会釈をして来た。「私は、クリステル・ココットと申します。若い女の顔を見た瞬間、鎧衣にはピンとくるものがあった。目の前の娘は、ただの女子職員ではない。BNDお抱えの女スパイであろうと......。年のころは、18から20歳前後か。ココットという名前は、ドイツ人の姓ではまずない名前だ。フランス語のcocotteに由来する偽名であろう。cocotteの意味としては、小ぶりの蓋つきの両手鍋の事を言い、煮込み料理一般をさす言葉であった。特殊な事例としては、第二帝政期からベル・エポックにかけ、高級娼婦の代名詞となった。今日では、かわいこちゃんという言葉の意味に変化している。ココットとは、なかなか、しゃれた偽名を付けたものではないか。鎧衣が不敵に笑うと、若い女は、妖艶な笑みを浮かべながら、彼の方を向いて。「今、クラウス・キンケルは留守にしております。別室に連れていかれた鎧衣は、そこでキンケル長官を待つことにした。彼は、女の言葉を信じていなかった。事前に把握していたキンケル長官のスケジュールでは、連邦議会でへの出席をしている最中。連邦議会の場所は、ノルトライン=ヴェストファーレン州の南端にあるボン。ここバイエルン州ミュンヘン郡にある、プラッハ・イム・イーザルタールから450キロ先だ。女は、この監視カメラ付きの部屋に、閉じ込めておくのが目的。したら、西ドイツ軍の警備兵を大勢連れてきて、尋問でもするつもりだろう。胸ポケットから取り出したダビドフの葉巻に火をつけて、暫しの時間を過ごすこととした。女は一人で来なかった。後ろから黒い覆面を付け、深緑色の西ドイツ軍の野戦服を着た一群を引き連れてきた。彼らの手には、最新鋭の短機関銃、ヘッケラー・アンド・コック社のMP5が握られていた。この小銃は、1960年代にはすでに完成していたが、売り上げは決して芳しくはなかった。短機関銃としては自動小銃並みの値段で、対抗するトンプソンやイングラムM10、スエーデン製のカールグスタフm/45と比すると、高価格帯であった。事態を変えるのは、1977年のルフトハンザ航空181便ハイジャック事件である。同事件において、西ドイツ警察精鋭である連邦国境警備隊のGSG-9が、人質救出作戦にこのMP5を用いた。パレスチナ解放人民戦線(PFLP)に所属する4名のハイジャック犯を、5分の間に無力化した。正確な射撃を行うMP5は、捕らえられていた90名の乗員・乗客を傷つけることなく、三名のテロリストを射殺し、一命を捕縛することに成功した。この事は、MP5の国際販売戦略に裨益した。今日では、西側先進国の法執行機関において、短機関銃といえば、MP5という不動の地位を得ることとなったのだ。丸腰の鎧衣に向け、女は銀色のP9S拳銃を向ける。その途端、ピューンという音とともに、銃弾が拳銃をかすめた。女はマグナム弾の衝撃で、持っていた銀色の自動拳銃を取り落とした。周囲の人間は、一瞬の出来事に理解が追いついていないようだった。まもなくすると、その場に、拍手が鳴り響く。応援として来ていた西ドイツ軍の兵士たちが振り向くと、一人の男が立っていた。「やはり、欧州随一のスパイ組織、ゲーレン機関となると......その辺の、やくざ者顔負けの、興味深い見世物(ショー)を披露してくれる」スミスアンドウェッソン社の回転拳銃を手にした、若い東洋人。薄い灰色の長袖の開襟シャツに、黒のスラックスなどを着ているところを見ると、大学生風である。人は、悪魔の科学者と呼んでいるぜ......」マサキは周囲を見回し、8インチのM29回転拳銃を懐中にしまう。木原マサキという名を聞いた女は途端に驚愕の色を示す。「撃たないでッ!」マサキは、周囲の喧騒をよそに不敵に笑った。あなたは生き延びて、ここを再び出られない......」ココットの言葉はかえって逆効果だった。マサキの感情を刺激し、興奮させ、鼓舞させた。抵抗しないという確信を、マサキに擁かせたのか。マサキのやり方を変えさせることとなった。「お前より、俺の方が優位になっていることを忘れないでほしい」これは、自分の立場を逆手に取った、マサキの誘いの言葉であった。果たせるかな、ココットは去られては困ると思ったか、マサキの方に歩み寄った。「何ですって」ココット自身の驚きと焦りが、体の動きにも声にも、顕著に表れていた。こんなはずではない......という思いは、マサキへの畏怖へと変わっていった。焦りに焦らされ、知らないうちにマサキの術中にはまって、感情的な驚きの声を上げてしまった。「今撃てば、永久にゼオライマーの秘密は手に入らない。それでもいいのか!」マサキは、この異界において、西ドイツにとって、かけがえのない情報源の一つであった。(HVA)の機関長を務めた、マックス・ヴォルフの顔写真をもたらした等である。マックス・ヴォルフは、1951年からシュタージ少将として、ソ連の意向のままに動き、KGBを支援した。その際、米軍は彼の存在を察知していたが、人相までは把握できなかった。それ故に、4000人の間者を操る怪人として、「顔のない男」と称され、恐れられていた。マサキがシュタージ本部から盗んだ、膨大な顔写真と職員名簿の一部は、BNDの活動に陰ながら裨益したのだ。そんな人物を、もし一発の銃弾で失うようなことがあれば......ついにココットは、仕方がないとあきらめた。護衛たちは短機関銃から弾倉を取り除くと、静かに地面に置く。ココットは、彼等に下がるように命じた。彼女の一言で、ドイツ軍のコマンド部隊は、片手で奉げ銃の姿勢をとる。軍靴の音を響かせながら、即座に部屋を後にした。「これで、邪魔者はいなくなったわ」マサキは大きな不安をいだきながら、交渉のチャンスを狙っていた。ココットが焦ってからと、何度も言い聞かせていた。その点ではマサキの方が辛抱強かった。ココットの方が、焦燥感(しょうそうかん)を抱くほどであった。言葉を切ると、ココットはタバコに火をつけた。銘柄はアール・ジェイ・レイノルズ社のセーラム。フィルター付きのハッカタバコで、婦人層に人気の商品であった。「ホホホホ、そんなものがある訳ないじゃない。教えることはココットの立場上、出来なかった。BND本部の資料室に手を引いて導けば簡単なのに、あくまでも非協力の姿勢を崩さなかった。「給与明細書ぐらい残っているだろう。BNDはいかにCIAのドイツ出張所とは言えども、出納帳(すいとうちょう)ぐらい残っているだろう。どのスパイにどれだけの金額を払ったか」ココットの吸うセーラムのハッカ特有の強烈な匂いが、部屋中に広まる。その香りに酔いながら、しかし鎧衣は、話がまだ終わりではないという確信を抱いた。同じような経験があったからだ。特別な情報に接触した、実務経験の少ない若いスパイというのは、興奮のあまり相手の術中にはまる。その様なことが、彼の経験上、多々あったからだ。「ゲーレン機関の創設メンバーに会わせてくれ。夕刻、プラッハ・イム・イーザルタールから程近い、シュタルンベルク湖畔のベルクに来ていた。シュタルンベルクこの東岸にあるこの村は、バイエルン候の為に作られた離宮の一つがあった場所である。第四代バイエルン王のルートヴィヒ2世終焉(しゅうえん)の地でもあった。近くから遊覧船は出ているが、湖畔にある多くの城は、いまだ個人所有で、観光地というのにも程遠い。人口5200人ほどの寒村で、本当に何もない、辺鄙な場所であった。2018年現在の人口は、8296人)マサキが、このような場所に来たのは、訳があった。ここはバイエルン州有数の高級住宅地であり、連邦政府関係者の隠居(いんきょ)所の一つでもあったからだ。閑静な住宅街の中にある、一軒の住宅。それはBND創設メンバーの一人で、ゲーレン機関の長の邸宅であった。屋敷に着いて、20分ほどすると、一人の老紳士が杖を突いて現れた。年のころは70歳過ぎであろうか。「ラインハルト・ゲーレンじゃ。老人は言うなり、マサキ達が座るテーブルに腰掛けた。メシャムのパイプを取り出すと、タバコを詰め、火をつける。「そりゃ、無理という物だ。紫煙を燻らせている老人やココットに合わせるようにして、マサキもタバコに火をつけた。老人は改めて、マサキの方を向いた。不敵の笑みを浮かべているマサキが、何とも不思議だった。「だが、わしらはゼオライマーの秘密が欲しい。後書きクリステル・ココットは、第7巻と外伝に出てくる西ドイツ軍の将校です。なんで西ドイツ軍の将校がBNDに、という答えは次週以降に明かします。ご意見、ご感想お待ちしております。追記:6月1日以降は、第1、第3、第5土曜日の午前五時からの投稿になります。第2、第4土曜日は、お休みさせていただきます。