Oku-Nikko奥日光湯元温泉に来たら、是非行っておきたい定番・穴場の観光地をご紹介。見どころがいっぱいの湯元温泉をお楽しみください。平湿原にある源泉で、各源泉は屋根によって保護されています。硫黄の臭いが立ちこめ、豊富な源泉で旅の疲れを癒してくれるでしょう。麓に位置し、山岳崇拝の道場として栄えた神社です。何度も失敗を重ねた末、784年、沙門勝道(しゃもんしょうどう)が山頂に成功したあと社殿建立が始まり、ここに二荒権現(ふたらごんげん)を祀りました。祭神は二荒山神社と同じ、大己貴命(おおなむちのみこと)・田心姫命(たごりひめのみこと)・味耜高彦根命(あじすきたかひこねのみこと)の3神です。有名だが、このほかにも数多くの建造物が有り、造形の美を是非見ていただきたい。奉られていてるのが日光山中禅寺本堂です。観音像の胴体部分は根を切断しないままの状態で彫られたことから「立木観音」と呼ばれています。寄木造の技法を用いてカツラの木で左右の手が作られています。観音像の左右を脇侍の四天王が従い、6メートルの高さを誇る迫力ある観音像であり、延暦初期の作品であるがその技術力の卓越さを間近でじっくりと観賞してください。9年まで使用していた元イタリア大使館の別荘。中禅寺湖の南岸にあるその建物を栃木県が譲り受け、改修を行い一般公開しています。別荘の周辺は豊かな自然に恵まれおり、建物と自然が調和して静かに佇む中、せせらぎが流れるような静かな時を過ごせます。秋には、記念公園内のナナカマドの葉やモミジの葉が錦を織りなし、中禅寺湖をキャンパスにして、美しい紅葉の絵を描きだしてくれます。大使が使ったであろう椅子にも座ることができ、目の前に広がる中禅寺湖の景色を大使になった気分で眺めてはいかがでしょう。