日差しは温かで柔らかく、まさに行楽日和といった様相の日曜日。これで恋人でも連れてどこかに出かけられれば最高だったのだろうが、いかんせん僕にはその相手がいない。そのうえ、今いるところは幻想郷。正直に言って、外の日曜日とか全く関係がない場所である。ゆえに僕はいつも通り人里に足を運び、お菓子を売る仕事に精を出しているのである。毎日が日曜日みたいな霊夢と一緒になってしまうのは......まあ魅力的ではあるが、現代人としては働かないと負けな気がする。本音はもちろん逆だけどね。お菓子も気づけばなくなり、今日の仕事はこれで終わりだ。あとは霊夢のとこに戻ってだらだら過ごすか、それとも里でもぶらつくか。悩むところだが、さっきあんなことを考えていたせいか、霊夢のところでだらける気にはなれない。なれば、あとは里をぶらつくしかないわけで。僕はゆっくりと歩き始めた。歩いて辿り着いたのは成美さんのお店。ここなら元外の人の成美さんと会話も楽しめるし、美味しいケーキも食べられる。一石二鳥の暇つぶしスポットだ。成美さんには言えないけど。「こんにちはー」ドアを開けると共に軽い音が鳴り、僕は店内に足を踏み入れる。いつもならすぐに返ってくるいらっしゃいませの言葉が聞こえてこない。店内を見渡せば確かにお客はいないようだが、そもそも店先にいないというのは珍しい。名前を呼びつつ、支払い処の奥を覗きこむ。この店はその奥にキッチンと休憩室が置かれているのだ。いるとしたら、たぶんそこだろう。確かに成美さんはいたが、その隣にも人がいたのである。僕のバイト先(塾)でのかつての生徒であり、守矢神社の巫女である東風谷早苗がそこにいた。東風谷がこの店にいるところを見るのは初めてなだけに、ちょっと驚く。考えてみればここはケーキを売るお店だし、元女子高生の東風谷がいるのはおかしなことではないのかもしれない。二人は何やら真剣な顔で話し合っているようだったが、いつまでも黙って見ているわけにもいくまい。仕方なく僕は声を少し大きくして二人に呼びかけた。肩が面白いぐらいに跳ねた。ものすごい勢いでこっちを見た。い、いいいつからいらしたんですか!?」しかも何やら狼狽しまくっていた。こんなに焦っている東風谷を見るのは、幻想郷で再会した時以来かもしれない。それぐらい、今の東風谷はなんだかいっぱいいっぱいだった。隣では成美さんがあちゃーってな顔をしている。......どうやら僕はマズいタイミングで顔を出してしまったらしい。話の内容は聞こえてなかったんだけど。何の話をしていたのかは気になるが、ここは触れないのが紳士というものだろう。僕はテンパっている東風谷に向き直る。「いま来たばかりだよ。実際に僕は何も聞いていない。答えると、東風谷は目に見えてほっとしたようで、胸をなでおろしていた。本当になんだったんだ?「えーっと、ほら良也くん。成美さんが話しかけてきて、そのまま僕はテーブルまで案内される。出されたお茶を飲みながら待つことしばし。念願のケーキが僕に届けられ、舌鼓を打った。気がつけば東風谷はいなくなっていたが、いったい何だったのか。僕は狐につままれたような気分を味わいながら、その日を終えたのだった。それから幾日か経った頃。僕は東風谷の友人であり同じく僕の生徒でもある山本から預かってきた手紙を東風谷の元に運んでいた。境内で見かけなかったから、母屋の前に立って声を掛ける。すると、ぱたぱたと扉の向こうから人の気配が向かってきた。いくらも待たずに玄関から東風谷が顔を出した。いつもありがとうございます」ぺこりと礼儀正しくお辞儀をする。うん、相変わらず東風谷はいい子だ。同じ巫女でもこうも違うんだなぁ、と思わず遠い目になる。霊夢には霊夢の良さもあるんだけどね......巫女としてって言われるとなぁ。「あ、ああ」いかん、ちょっと意識が逸れていたみたいだ。預かってきた手紙を手渡すと、東風谷はそれを大事そうに胸に抱えた。山本と東風谷はお互いに一番の友達同士だったらしいし、こういう形でも繋がりが保てるということは嬉しいんだろう。東風谷は一生会えない覚悟だったから、尚更なんだろうな。今日は特にもう用事もないし、霊夢んとこでのんびり過ごすかな。そんなことを考えながら飛ぼうとした僕の背中に、東風谷の呼び止める声がかかる。「あ、すみません先生。「ん?」ちょっと浮いていた足を地につけて振り返る。そこには何か思い詰めたような顔で僕を見ている東風谷がいた。東風谷にしては珍しい険しい表情にちょっと心配になる僕だが、東風谷はもう僕を見てはいなかった。その表情のまま懐から一通の手紙を取り出す。取り出した後、何やら苦渋に満ちた顔をしていたが。東風谷の中でどんな思考が展開されているのか。何やら大きな葛藤があるのは間違いないみたいだけど。して、東風谷は仕方ないことなんだと小声で自分に言い聞かせてから僕を見た。「こ、これを理奈に届けてください。先生は絶対に中を見ないように」ちょっと顔を赤くした東風谷は、真剣な顔つきはそのままに手紙を僕に突きだしてくる。それを受け取り、僕はしげしげと手紙を眺めた。東風谷の目はこう言っていた。見たら、何か物凄いことになると。物凄いことになるのは僕だ。僕が死なないのはわかりきっていることだから、きっと......もう、なんか凄いことになるに違いない。それぐらいの迫力が今の東風谷にはあった。僕は眺めまわしていた手紙を素早くしまい込み、空に飛び上がった。今日はのんびり過ごすわけにはいかなそうだ。そんなことを考えながら。僕は塾が終わった時間を見計らい、山本に声をかけた。