湖の蒼く透き通った色が美しい。CAMERA「モレーン湖」も美しい。CAMERA巨大なタイアを3軸ダブル・タイアで計12本付けた6輪駆動の雪上車で氷河に向かう。ここは「コロンビア大雪原」という大きな氷河の最先端部「アサバスカ氷河」で全長6km、幅1km、毎年25m前進しているという。我々が降り立ったのは氷河の中央部、それでも厚さは260mもあるという。前回の2008年当時は厚さが300mほどだったらしいから、その後退速度が分かるというものだ。CAMERA氷河は本来、水色をしている。CAMERA今はほこりを被っているので汚くなっている。雪上車の12本のタイアは直径が2m、幅1mと巨大だ。我々は食事をしたターミナルから専用バスに乗り換えて氷河近くまで行き、そこで雪上車に乗り換える。CAMERAフル稼働しているようだ。50人以上の人を乗せられるのだろう。CAMERA氷河は大きい。そこを冷たい風が吹きすさぶ。10月からは営業を停止するというが、未だにコロンビア大雪原では氷河が製造されているという。毎年3mほどの積雪があるのだが、気温が低く解けないためにどんどん蓄積され氷の厚さが増してきて氷河になるという。100万年前から今日まで最近の1万年前までは氷河は増えていたが、その後どんどん溶けている。それでも未だに氷河を造り続けるという地球の営みには驚くばかりだ。ジャケットだけの服装の私を観て外人が「underdressed!」と言って通り過ぎた。皆ダウンジャケットを着ているから、私の服装は異様だったのだろう。CAMERA帰り道、野生のシープ(羊たち)が車の通行を塞ぎながら道路を横断していった。(写真39:シープ)(写真40:シープ2)ここまでは野生の動物、特に大型の動物には会わなかった。黒熊、エルフ、狼に遭遇するといいのだが、果たして今回の旅ではどうだろうか?さてバンフに向かう国道。周囲は嘗て氷河が通った後だから、V字の谷を形成している。CAMERA途中で「クロウフット氷河」に出会う。姿、形がクロウ、即ちカラスとその足の部分の三俣に似ていたのでそう名付けられたという。CAMERA道路工事のための渋滞にぶつかる。この時期、至る所で道路の拡張工事や再舗装の工事が行われている。夏場しか工事が出来ないからだろう。カナダの車は走行中はヘッドライトが付かないと運転出来ない。広大な国土に真っ直ぐに延びる道路だから、対向車線の車なのか、隣接車線の車なのか分からないのでヘッドライトを常に付けるように法律で決めたという。これで交通事故は減ったという。日本もヘッドライトは常時点灯にすべきだと思う。CAMERAそしてバンフの街に到着。凄い数の観光客で溢れていた。最初に土産店の「OKギフトショップ」に行く。あの有名な「大橋巨泉」氏の経営するお店だ。カナダだけでなく、オーストラリアやニュージーランドにも手広く店舗網がある店だ。今の若い人に巨泉と言っても知らないだろうなあ。健康不安説が流れていて入院中らしい。一時代を築いた芸能人だったのだろう。困ったことが一つある。デジカメのスイッチが故障してしまい、中々写真が撮れないのだ。旅行中なのに本当に困っています。バンフの街は人口8000人、年間300万人の観光客が訪れるという。前回訪問時に食事をしたレストランを発見。キングサーモンのステーキを食べたはずだ。有名なバンフの高台にある「バンフ・スプリング・ホテル」に着いた。ここはレイク・ルィーズと同じ「フェアモント・ホテル」系列で正にお城の雰囲気があるホテルだ。