この日は、美濃市辺りから吹雪くほどの極寒。町は真っ白の銀世界でした!環境省が選定した名水百選第1号に指定されている「宗祇水(そうぎすい)」へ向かうと・・・のぼりや人だかりが!ドキドキ・・・やってますやってます!たくさんの鯉のぼり!場所は、長良川の支流である吉田川と小駄良川合流付近あたり。大勢のアマチュアカメラマンが、シャッターチャンスを今かと狙っています。400年以上の歴史があり、かつては17軒ほどあったお店も、現在は「渡辺染物店」ただ1軒なのだそうです。地元の方が甘酒を振舞っていました!なんて嬉しい心遣い!お米のツブツブがたくさん入っていて味が濃くて美味しい!心も体も温まります。伝統的な「カチン染」(名前の由来は「布を硬くする」という説があるとかないとか)という技法で染められています。木綿布にもち糊で輪郭を描き乾燥させ、顔料に大豆のしぼり汁を加え色付けするのだそうです。乾燥後にもち糊を洗い落とす作業が、この「寒ざらし」なのですね。左手に見えるおたまらしき道具で、もち糊をそっとなぞると、輪郭の白い線が浮き出てきます。次に専用のハケで、もち糊を洗い落とします。もち糊の部分は色が染まらないという仕組み。(ちなみに写真のお方は、郡上木履の諸橋さん。写真を撮りたいとお願いしたら、こちら側を向いてくださいました!)全体像はこちら。持つと意外と大きいのが伝わります。川の透明度が半端ない!「水の都」と呼ばれるわけですね。こんな鯉のぼりも発見!「GJ8マン」あの、さくらももこさんが郡上が好きすぎて勝手にキャラクターを作っちゃったという。忠実にデザインされていてすごい!この日の作業は終了。お天気のいい日に天日干しされます。この郡上本染の鯉のぼり。発色が良いのにお気づきかと。冷たい川の水にさらすことで、生地を引き締め色彩が鮮やかになるのだそう。寒いこの時期の川の水でないと、この発色は出せないということ。この雪が溶け込む川は・・・さぞ冷たいことでしょう。そこに、職人さん達はジャブジャブと手を入れて作業をすることは、容易でないことは想像できます。(たまに、冷たさをぐっと嚙みしめる表情も垣間見えます。)職人さんの渾身の作業無くしては、この鯉のぼりは誕生しないということを目の当たりにしました。作業工程のほんの一部しか見てない私でも、そんなことを感じました。同じ場所で見ることができますよ!同時に、子供達の寒ざらし糊落とし体験も行われるそうです。足を運んでみてはいかがでしょうか。手仕事だから表情がある。子どもも大人も大はしゃぎ。