「改めましてご挨拶を申し上げます。驚きすぎて、椅子から尻が浮いた。あれはタツミって読むのか、てっきりシンジだと思っていました、などとどうでもいいことを口にしかけ、明らかにそんな場合ではない真剣な顔をなさっていたので慌てて頭を下げた。「ご存じないのも無理のないことです。ホームページにもインタビュー記事にも、私はこれまでどこにも顔を明かさずにきましたから」お気になさらず、とサラリと述べた。それで、長谷川辰爾になれとはいったいどういうことなのか。いうとき、当たり前の疑問ほど、自分が思う以上にうまく言葉にできないものなのだと知った。「演技を拝見する前から思っていました。貴方は信用に足る方なのだと。見掛け倒しとか、性格だけよくても、と陰口を叩かれたことはあるが。まともに褒められたのはいつぶりだろうと思う。妻か娘以来じゃないだろうか。会社のホームページで拝見済みである。世界的に広がる流行り病を理由に、会社設立時からずっと全社員リモート業務で通してきたが、対面でのやり取りを重視する人間はまだまだ多くいる。他社とのやり取りにおいては。その際、私のこの子どもっぽい見た目は、ようやく軌道に乗ってきた我が社の足を引っ張りかねない不安要素なのだ、と長谷川社長は述べた。数年で、急成長した会社なのだ。自分が舐められてしまえば、やり込められると思われてしまえば、よくない輩に会社を乗っ取られることも充分ありえる事態だと言った。「......私が侮られるのは、構いません。腹は立ちますが慣れております。それが社にも及ぶのなら話は別です。なにかあったとき、これまで立ち上げから軌道に乗るまで尽力してくれた社員たちを、果たして守りきれるかどうか」こんなに悔しそうな若者を、私は見たことがなかった。あのとき私は(......あぁ。さっきの熱意溢れる演説を書いたのは、目の前の彼女なのだ)と確信した。彼女は会社を愛し、そして社員を愛し、関わる皆を守りたいだけなのだ。「......長谷川社長。私は、演じることだけはなにより自信がございます。幕が下りるまで、完璧に演じきることをお約束いたします、と言ってしまった。――そして、現在に至る。私は社長の名で社長のフリをして働き、社長は私の名で秘書のフリをして働いている。いまのところ、誰にも疑問を呈されたことはない。***私の名は西崎薫。家族は妻と、娘がひとり。支える社長秘書として雇われ早5年。転職してから、いまだかつてないやりがいを感じており、これからも守秘義務を順守し誠実に働いてゆく所存である。