舞台では父親の、幕の外では奥様のサポートが重要なイメージがある歌舞伎の世界で、團十郎さんは悲しい別れを経験されています。何を支えに大きな節目を乗り越えてきたのでしょうか。「襲名披露興行にあたっては多くの方々のお力添えをいただきました。2020年に襲名する予定だったものがコロナ禍で延期され、準備期間に余裕ができたことも良かったのかもしれません。自分自身がきちんと準備し日頃からの心構えができていることが、節目を乗り越えるのに一番大事なのではないかと思います」シンプルな答えです。その背景には、歌舞伎の家で生まれ育った俳優ならではの思いがありました。「團十郎は大変大きな名前です。その團十郎になることを、私は7歳ごろから意識して修行を続けてきました。倅も、新之助になる前から『團十郎白猿になりたい』と言っていましたね(笑)。そのようにして育ち、歌舞伎俳優として團十郎になるべく考えることは考え、舞台への心構えや覚悟は準備してきたつもりです。團十郎襲名でもなければ、ツケ焼刃のやる気でもありません。日々の鍛錬の延長線上なんです。世の中的には、その場その場のやる気で生きている方が多い気もします。」その言葉に思わず深くうなづくと「ですよね?」と團十郎さん。歌舞伎の本興行は、一度幕が開けば約25日間本番が続きます。初御目見得の5歳から数えると、45歳にしてキャリア40年。この期間を極めて特殊な環境で生きてきたことになります。物事に動じない物腰も、そんな日々の積み重ねにより培われたのでしょう。「海老蔵襲名の頃はプレッシャーや緊張、慌てるようなことも多少はあったかもしれません。その頃に比べれば、今はドキドキする要因がない、動じる理由がない。逆にドキドキしたいくらいです。團十郎とは、そういうものかなという気もします。倅も緊張しないタイプのようですね。分からないけれど、親父もそうだったのかな」あえて最近緊張した瞬間をあげるなら、オリンピックの開会式。本番ではなく舞台稽古(リハーサル)の時なのだそう。「間違えてはいけない、という意識が強かったのでしょうね。本番は高揚感の方が勝っていました」と話します。変化を恐れず、即座に柔軟にこれからの人生にどのようなビジョンを思い描いているのでしょうか。重要なのは「柔軟性」。襲名を控えた海老蔵時代から、言及されていたキーワードです。「人生には幾通りもの可能性がありますよね。私が子どもの頃に思い描いた、自分が45歳になる頃の歌舞伎、実際に45歳になった2023年の歌舞伎、さらにここから2、3年先を見通した時の歌舞伎では、ビジョンがまるで違います。芸術家は自分の道を信じて追求する良さ、美しさがありました。日本の古典文化を支えてきた歌舞伎俳優の先輩方にもその美しさがあり、私自身そのように生きる自分を想像していました。コロナ禍により世界が変わりました。歌舞伎というコンテンツの未来も変わりました。伝統芸能のパブリックイメージからすれば、團十郎さんはすでに充分柔軟性を備えてみえます。「極端な例ですが、今すぐ家を捨てて別の地へ移り住むことが明らかに正しい。そんな状況に立たされた時、瞬時に実行できますか。『桶狭間』には、團十郎さん演じる信長が斎藤道三と対峙する場面がありました。「信長は最初、うつけ者の身なりで斎藤道三の前に現れます。対峙する時は、正装をして現れます。彼はこんな主旨のことを言うんです。変化を恐れていては何もできません。皆、安定を求めるから変化に対応できず、徐々に滅びていくのです......と。安定を求めた時点で、物事は終わりに向かう。歌舞伎にも同じことが言えると思っています。“変化を恐れず、自分の物差しで柔軟に行動できる自分”を準備する。(いちかわだんじゅうろうはくえん)歌舞伎界を代表する俳優の一人。本名の堀越孝俊で初御目見得。七代目市川新之助を名のり初舞台。