すると、小さな呼吸音が聞こえる。「......息はあるな——お〜い、生きているかぁ〜」と、言いながら、再び小町の頬を、軽く叩く。それは、十五回くらい繰り返していると、小町が唸り声を上げる。目をゆっくり開け、俺を認識して声を出す。「ああ、そ——」いきなり胸倉を掴まれて、小町の方に寄せられる。映姫の八つ当たりよりも、泣かしたことの方が大きいだろう。目を反らして答えたけどね。呆れ口調と態度を見せる小町。俺の胸倉を離してくれたので、立ち上がる。小町にも手を出して、立つのを手伝う。「面目ありません」その場に正座して答えるべきなのだと思うが、地面が石ころだらけなので、立ったままうな垂れる。小町は、肩を落としてから自分の舟に乗り、櫂(かい)を手に取る。あ、楷はオールを日本語にした言葉だ。小町の言葉に返事を返しながら、舟に乗り込む。俺も死神であるものの、三途の川を行き来する死神ではないので、舟は持っていない。あっても、精々レンタルである。あと、閻魔でなければ、三途の川を飛ぶ事は許されない。閻魔は人手不足だが、死神はそれなりにいるらしく、閻魔城の手前のとがった岩山から監視しているらしい。知り合いがいないので、どんな仕事の仕方のかは不明。小町の能力——距離を操る程度の能力をつかって、とがった岩山の入り口辺りまで到達。閻魔城の岸手前までいけばいいと思うが、先ほど言った監視役の死神に、姿を見せないといけない決まり。一応、能力による不法侵入が無いかの確認をしている。言え、ここまでくれば大体十分位で着く。「で、今回は、何が原因だい?」と、とがった岩山に入った瞬間に、声を掛けてきた小町。十分ほどで着くとはいえ、少し退屈である。基本的に、流れ作業と変わらないから。俺の一言で、ゲンナリする小町。理由は、映姫が泣く原因の三分の二が、薬缶帝の娘絡みなので。「ったく、あの娘も懲りないねぇ〜。「はぁ〜......ほら、荷物を渡しな。手を差し出しながら、小町は言う。俺は、その手に荷物を渡しながら答える。「では、お願いします。「へいへい」と、言いながら、小町は足元に荷物を置き、再び櫂を漕ぎ始めた。城の前の岸に着き、小町と一緒に門を潜る。サラリーマンの様に、忙しなく動く死神たち。受付嬢役の死神——えっちゃんこと、エリバ・ツティースから、「あら、四季様から小町に乗りかえたの?」などと発言を貰い、スキマ送りにした。スキマ送りと言っても、元主である八雲紫のスキマ送りとは、モノが違う。簡単に言えば、別の場所に落とすだけ。紫みたいに、スキマ内で色々な事が出来る訳ではないから。あとで報復があるけど、気持ちをマイナスにしたくない。それと、八つ当たりだけど。「ああ、頑張りなぁ」と、中央の部屋から少し行った通路で、小町と別れる。俺は、ただ一人、誰もいない長い通路を歩く。この長い通路で、裁かれるのを持ったり、歩いている最中に生前を思い出したりなど、思い返す通路でもある。俺の場合は、これから起こると思われる出来事で、頭が一杯である。なを、それなりに距離があるので、ホバーリングで移動中。ホバーリングの代名詞の機体。映姫いる裁判の間の扉の前についた。「さて......と。するか」まず、小町が犬神家状態だったので、霊はいないので書類整理中だろう。普通に入ってみる価値はある。