掛けたのはふつうの「しょうゆ」。ただのしょうゆではない、小豆島で創業「150年ぐらい」の歴史を持つヤマロク醤油でいただいた蔵出しのしょうゆです。こっちはお刺身とかに良くて、こっちは卵かけごはんに・・・そうやって少しづつ味見するしょうゆたちはそれぞれが同じ原料からできたはずの調味料。それがこんなに味を変えて来るなんて、職人たちの技術力と菌のパワーを感じます。5位、39,772キロリットル。明治時代には最盛期400件余りの蔵元が群雄割拠していたと言いいますから今となっては、息の長い産業ということになります。醤油といえばステンレス製のタンクで大量生産するのが令和のスタンダード。熟成期間も短く、均一の味が出来て、熟練工の数も少なくなるとあっては合理的なものです。ヤマロク醤油ではいまだにホンモノの大杉樽。国内に3000本残っている大杉樽のうち、小豆島には1000本以上の樽が集まっていると言いますから、さながら近代の中のでタイムスリップしたかのようです。(第37-0182/3/4)に指定されている今となっては貴重な樽を使っているのだそう。樽も伝統技術を断絶させないために新たに仕入れたのだそうです。一つの樽は数世代にわたって使い続けることが出来るため、裏返せばこの決断はロングスパンでの樽醸造を続けるという決意無くしてはできないもの。樽業者さんから「修理は自前でやってくれ」といわれたことから、自社でメンテナンスできるように練習中なんだそうです。タンク“では出し切れない味があるのが”樽“を使い続ける理由なのだと言います。樽を作っている業者がなくなってしまったら、日本食の基底である“本物の醤油“を使った日本食がなくなるという事。それは避けなければと活動されているのだそう。10余りの樽は「洗わずに使っている」という。これも菌を殺さないため・・・。実際にもろみ見せていただくと、一つ一つの樽が菌に守られるようにして醤油たちとともに眠っています。製造段階によって醤油の見た目が違い、大豆の固形物が見えるような樽からほとんど液状になった物まで様々。樽にのみならず、たてもののいたるところに菌が潜んでいるので、急に規模を大きくしたり、建物を建て替えてしまったりしたら「菌を殺してしまう」といいます「人間は菌が気持ちよく醤油を作れるようにお手伝いをしているんだ」そんな言葉が印象的になるのは、菌と人との関係性がよく見えるからでしょうか。ヤマロク醤油の見学の際は、仕事の合間を縫って工員の方が付き添い解説してくれる。なんだかそんな話を聞いてからいただく醤油は少し違った味がする。自分がこのしょうゆを買ってできる貢献は限られているけれど、少なくともお伝えしていくことぐらいはできるかもしれません。大量生産ができるこの時代において、あえて守りたいものがある。意味のある事なのではないか、と思ってしまいます。コロナが落ち着いたらぜひもう一度、尋ねてみたい蔵元です。~都内の名店と出会うまで~近年のスパイスブームも相まって、人気を高めている料理「ビリヤニ」。チャレンジしたことが無い!ビリヤニとは?という方に向けて美味しいビリヤニと出会うための3か条と都内の名店を綴ります。「休何して過ごしてる?」この手の質問にギクリ、となる瞬間、社会人になって増えたなと思う方も多いのでは。大人の女として趣味と呼べるものなんてと思う人ほど、生活の延長線の時間を“私の趣味”とよびませんか。「何か新しい趣味を見つけたい」そう思ったときに、“大人の女”だから...とチャレンジの選択肢を狭めていませんか?素直な「やってみたい!」を探して、自信をもって楽しいといえる素敵な趣味を見つけましょう。