呼ばれた先には、番組のディレクターさんがいた。ご挨拶をして、今度、箱番組をさせてもらう旨を話して。ブース越しに藍子ちゃんの動きのいいところを幾つか教えてもらって。番組進行に関してのアドバイスも貰ったりした。最初は無理しなくていいから、構成やADに教わりながら、落ち着いて進めればいいと思うよ。「この間の会議、僕もいたんだけどね。彼が君のことを熱弁していてね。笑顔がいい、写真映えもする。思わずプロデューサーさんの顔を見る。彼は知らんぷり、のように目をそらす。椿「......そんな話を、してたんですか?」P「ま、少しだけね」よくある会議での一幕、なのかもしれないけど。担当アイドルを頑張ってプッシュしていただけ、なのかもしれないけど。いう話をプロデューサーさんがしてくれていた、という事実が。それを知れるのが、なんだかとっても幸せ。ID:9sBmy8QR0「人選の場で話すにはとてもいい語りだったと思うよ。今までの活動の資料なんかもしっかり見せて貰ったし。キャリアはまだ浅いって聞いたけど、でも楽しみだよ。椿「あ、ありがとうございます。頑張ります!」P「ありがとうございます。私が頭を下げるのと同時に、彼も横で深々と綺麗な礼をしていた。私が身を起こしても、まだしていた。それを見て思わず私も、もう一度深めのお辞儀。仰々しいよ、とディレクターさんが笑いながら私たちを起こした。「プロデューサーにいっぱい相談して、支え合いながら頑張ってね」そう言って、ディレクターさんはADさんたちのもとへ戻っていった。藍子ちゃんへの指示内容や、映像の映し方であれこれ議論している。P「あの人も頼もしいこと言ってるけど、現場はいつだって試行錯誤の連続なんだよ」CMの間に藍子ちゃんのもとへ行き、あれこれ話しかけている様子のディレクターさん。藍子ちゃんはうなずいたり、原稿に赤を入れたり。収録中なのに今から直すって、すごい。P「気負わないで、なんて無理だと思う。*ラジオの収録現場をあとにして、外へ。椿「ここ初めて来ました。事務所からそう遠くない距離に、こんな素敵な憩いの空間があったんですね......」P「なかなかいい感じの所だよね。彼が指差す先には“私”があった。椿「ふふっ、もちろんわかりますよ。これはナツツバキですね♪」シャラノキ。この季節が見頃の、白くて綺麗な花。P「ツバキって名のつくものもいろいろあるんだね。赤い普通のツバキばかり連想しがちだけど、こういうのもあるんだなぁって。椿「わざわざ調べてくれたんですか?」P「まあちょっと気になったから、ね」こういうところ、本当にマメだし、プロデューサーさんらしいなぁって思う。ID:9sBmy8QR0椿「ツバキの中にもいろんな色がありますし、ナツツバキみたいに種類が違うけどツバキと名のつくものもあったりするんですよ。不思議ですね」P「そうなんだね。ナツツバキを眺めながら、ふむ、と考える仕草をする彼。私のことに興味を示してくれているようで、ちょっとドキドキする。P「椿自身は何色のツバキが好き?」きっと何気無い質問だったんだと思う。私の名前でもあるツバキのこと。考えて、そっと言葉を返す。どれも素敵ですけど、と前置きをしつつ。椿「......ピンク、でしょうか」ガラじゃないと思われるかもしれないけど。あの淡い色あいが、なんとなく素敵。うんうん、椿にぴったりだね」たぶん、深い意味の質問じゃなかったんだと思う。気軽な返しがそれを物語っている。なんだかとっても幸せな言葉の往来で。私もたまには、踏み込んで。P「調べた時に一緒に見たよ。椿「正解です♪」でも、ツバキの花言葉は色によっても違うんですよ、と補足する。赤のツバキと、白のツバキと、ピンクのツバキと。P「......えっと、じゃあピンクのツバキの花言葉は?」さすが、するどい。椿「秘密です♪」P「えっ」それは後で、自分で調べてみてください。イタズラっぽく舌を出して、少し駆け足で先へ。慌てて追いかけてくる彼を見て、なんだかとっても楽しくなった。こんな今が大好きだから。これからも笑顔でいたいから。素敵な私になれたらいいな。ツバキの花はいろんな色があるけれど。椿は、あなたのとなりに咲いていますよ、なんて。椿「あ、もうできてるんですね」P「明日頒布だからね。椿「見ていいですか?」P「もちろん」このあいだ撮影やインタビューを受けたタウン誌。表紙を飾れるなんて感慨深い。優しくて朗らかで等身大の19歳。その瞳に映る世界は、奥深くて、ロマンティック。恥ずかしくなる言葉が添えてあった。椿「......改めて読むとなると、ちょっと照れますね///」P「まあ、そうだろうね。素敵な記事になってると思うよ」それは確かに、そう思う。椿「え、これプロデューサーさんが考えたんですか?」P「こんなキャッチフレーズっぽく話したわけじゃないけどね」きっと話したんだろうなぁ。私のことを説明する姿が浮かぶ。彼の言葉と、私の姿で構成されているページ。思ったら、なおさらとっても素敵に見えて。彼と私、二人でひとつなんだなぁなんてことを思ってみたりして、少し顔がほころんでしまう。私には、漠然とした自分しかないかもしれない。それも含めてアイドル江上椿で。