「作家が老いた兆候は、矢鱈と自作について語り始めることと全国に記念碑を建て始めること」と山田風太郎(やまだ・ふうたろう)の随筆で読んで以来、私はどうにも自作について言及することを小っ恥ずかしく感じていたのだが、流石に今回ばかりは許されるだろう。収録作についての感想を拝聴しながら、執筆時の裏話や私のミステリ遍歴などあれやこれやとお話しした。読書会後には懇親会にも参加をさせて頂き、佐賀の美味しい料理やお酒に舌鼓を打ちつつ、本格ミステリについて種々語り合った。今回の佐賀旅行にはもうひとつ目的があった。江藤新平——日本の礎を築いた若き稀才の真に迫る」なる企画が開催中だったのだ(ちなみにこの日も竹本先生ご夫妻にご一緒させて頂いた。ありがとうございました)。このまま続けていきたいと思っているので、そのための題材捜しも兼ねていた訳だ。大きく4つに分け、江藤さん自身のみならず周囲の人物の書簡や日記なども共に並べることで、それぞれの時期を多角的な視点から解説していた。蘭学寮時代の化学結晶のスケッチや、司法省の予算が通らなかったことに憤慨して提出された長さ3メートル(!)にも及ぶ辞表の写しなど、どれも興味深い内容だったのだが、私が特に印象的だったのは、江藤新平所有と伝わるシルクハットだった。現存する江藤さんの写真はいずれも和装であり、それゆえ江藤新平に洋装のイメージはない。考えるとこれはいささか奇妙である。江藤さんは早い時期から海外に目を向けていた開国交易論者なのであって、そんな人物が西洋の諸文化を忌避したとは考えにくい。それにも拘わらず、洋装の写真が一枚も残されていないのは何故なのか——これは使えそうなネタだなと直感した。いつか書くかも知れませんから、気長にお待ちください。今とは異なる時代でミステリを書こうと思い立った際、私はこのように核となる歴史エピソードを選んで、そこから物語を膨らませていくことが多い。先日も、某社のお仕事で千利休(せんの・りきゅう)が登場する短編ミステリを書いた。これとて偶々(たまたま)手に取った『へうげもの』(山田芳裕/講談社)がべらぼうに面白く、利休の出てくるミステリを書きたくなったからに他ならない。決まっているのは「千利休を登場させる」ということだけであり、動機・トリックは勿論のこと、舞台設定や他の登場人物などそれ以外の全ては呻吟しながら捻り出さなければならなかった。他に楽なやり方があるような気もするのだが、これ以外の方法を知らないものだから今更どうしようもない。差支えなければお尋ねしたいところです。そのような次第なので、ミステリの種となりそうな事件・人物を見つけた時の喜びはひとしおだ。平家物語推理抄』(羽生飛鳥/創元推理文庫)だった。(たいらの・きよもり)の異母弟である平頼盛(よりもり)を探偵役に据え、平家一門の興亡と密接に絡み合った5編の時代本格ミステリを収録した連作短編集だ。平家のなかでもどちらかと云えば異端の人である頼盛を探偵役に持って来たチョイスが憎い。歴史の授業で習うような人物ではないが、都落ちに際しては一族と運命を共にせず、あえて鎌倉の源頼朝(みなもとの・よりとも)を頼ることで最後まで生き延びたという面白い人なのだ。この逃避行が卑劣な裏切りだったのかという点こそ、本書で解き明かされる最大の謎でもある。(かばねさねもり)」など、5編のいずれも時代本格として優れた本格ミステリなのだが、なかでも伊吹亜門のイチ推しは、清盛が密偵として都に放った童子の惨殺事件を追う第1話「禿髪(かぶろ)殺し」である。この結末には舌を巻いた。大いなる歴史的事実の裏にひとりの人間の矮小な思惑が潜んでいる展開は、私が大好きな時代本格の傑作『ラスプーチンが来た』(山田風太郎/ちくま文庫)を思い出させるものだった。時代ミステリファンならば必読の一冊だろう。気が付けばいつの間にやら規程の文字数を大幅にオーバーしていた。次回担当の飛鳥先生は、もっと面白いお話をしてくれることでしょう。今回で懲りず引き続きご愛顧のほどをよろしくお願い申し上げて、初回のご挨拶といたします。紙魚の手帖Vol.15ほか東京創元社2024-02-13■伊吹亜門(いぶき・あもん)1991年愛知県生まれ。2015年「監獄舎の殺人」で第12回ミステリーズ!新人賞を受賞、18年に同作を連作化した『刀と傘』でデビュー。翌年、同書で第19回本格ミステリ大賞を受賞。東京創元社2023-04-19■戸田義長(とだ・よしなが)1963年東京都生まれ。2017年、第27回鮎川哲也賞に投じた『恋牡丹』が最終候補作となる。殺せなかった』が優秀賞となり、『恋牡丹』は第三席であった。『恋牡丹』を大幅に改稿し、2018年デビュー。同じ同心親子を描いたシリーズ第2弾『雪旅籠』も好評を博す。東京創元社2018-10-22■羽生飛鳥(はにゅう・あすか)1982年神奈川県生まれ。2018年「屍実盛(かばねさねもり)」で第15回ミステリーズ!新人賞を受賞。平家物語推理抄』でデビュー。同年、同作は第4回細谷正充賞を受賞した。ここがヘンだよ!鎌倉武士』がある。児童文学作家としても活躍している(齊藤飛鳥名義)。SF文庫を始めとする本の情報を定期的にお知らせしています(HTML形式、無料です)。