「こころ」と「からだ」も一緒に育んでいきます。「お口」「こころ」「からだ」を調和的に育むこと、そして、子どもたちの健康と未来を育むことを目指しています。未来の健康のスタートは、0歳から始める3歳までのお口ケアと「よく噛む子を育む」ことです。わたしたちが提案するお口ケアは、ブラッシングを中心とする予防歯科とは一線を画するものです。噛む子を育むためには、生まれてから3歳までの期間が非常に大切であると言えます。ポイントは次の3つです。お口・こころ・からだの調和的な成長を促し「よく噛む子」を育むよく噛むことは、健康なからだづくりのために必要不可欠です。からだ全体の成長にもよい影響を与えます。噛むことで唾液の分泌が促され、お口の汚れを洗い流しやすくなります。唾液はごく初期のむし歯を修復する働きもあるため、よく噛むことがブラッシングを頑張らなくてもむし歯になりにくいお口を目指すことにつながるのです。唾液の役割はほかにも、ウイルスの侵入や細菌の繁殖を防ぐ、食べ物の消化を助けるなど多岐に渡り、“からだの健康はお口から始まる”と言われる理由となっています。逆に、噛む力がないと歯並びがガタガタになりやすく、顔の形に影響が出ることがあります。咀嚼が難しくなるので、消化作用が下がって胃腸に負担がかかったり、噛み応えのあるものを好まなくなり、栄養バランスの偏った食事になったりする心配も出てきます。スポーツ選手は、常にお口の健康に気を配ると言います。よいパフォーマンスのためには、お口や歯の健康が欠かせないからなのですね。噛むことを木に例えると、これからぐんぐんと伸びる幹を支える力強い根っこのようなイメージです。根っこがしっかり生えることで、その後の成長がより安定します。「子ども主体」で意欲を育み可能性を伸ばす「子ども主体」とは、子ども自身がやりたいことを選んで行動するという意味です。子どもは自分でやってみることで、成功や失敗を体験し、学んでいきます。子どもの主体性を大切にすることで、子どもは自信をつけていきます。子どもの「やりたい!」「できた!」の感動を大切にするため、離乳食初期からの手づかみ食べを取り入れています。赤ちゃんの手は、精密なセンサー。手で食材に触れれば、今のお口の状態でそれを噛んで食べられるか、そうでないかを一瞬で判断することができます。子どもにとって食事は、美味しく空腹を満たすだけの時間ではなく、まるで遊びのような楽しい時間でもあります。自分の力で食べること、その経験が自立心を育てます。子どもは「できる」という自信から、経験と学びの枝をたくさん伸ばし、葉を茂らせ、自分だけの大きな花を咲かせることができるのです。家族のかかわり方の工夫で子どものよりよい経験を育む大人の役割は、子どもの主体で活動しやすい環境を作り、整えること。大人が手を貸し、やってあげるのではなく、子どもの力でできるように、ちょっとした工夫をすることが必要なのです。木を大きく丈夫に育てるためには環境に大きく影響します。根を張りやすいよう土を耕し、あたたかな太陽の光を注ぎ、水をやる。子どもの状態をよく観察し、その瞬間にぴったりなものを選んで与える。子どもが本来持っている力をのびのびと発揮できるよう、環境を整えサポートするのが家族の役目です。子どもにとってよりよい経験というのは、何も大きなイベントということではありません。多くは、日々の小さな関わりから生まれるもの。挑戦して納得いく結果が出た時の達成感、うまくいかなかった時の悲しみ、怒り...すべての体験や感情が子どもの経験となっていきます。ことに取り組ませる場面で、多角度から物事を捉える視点が親にあれば、子どもに対していくつものアプローチが考えられます。うまくいかなかった時には、子どもにあと少し、何があれば乗り越えられるのか、別の方法はないか、考える。日々の観察が大切になってきます。その観察眼を養ってもらいたいというのが私たちの願いであり、手助けをするのが私たちの役割であると考えています。考え方を学び伝える「母歯ネットワーク」は、赤ちゃんをよりよく育てるために必要なことを学ぶ場を提供します。子どもたちの明るい未来の架け橋になります。人は楽しいことしか続けられません。幸せな子育て時間を作るための術をわたしたちはたくさん持っています。