この医学の歴史に残る大事業は、多数の賛成を得て始まったのではありません。わずかな人から成るグループの、たえまない熱意とリーダーシップによって始まったのです。正しいと信じたら、たとえ一人でも進む。そこに進歩が生まれるのです。天然痘根絶の武器はワクチンです。世界で天然痘を根絶するには、年間3億人分の天然痘ワクチンが必要とみられていました。蟻田さんが疑ったのは、世界中で供給されているワクチンの品質でした。効果の薄いワクチンをいくら広範囲に接種しても、予算と労力のムダになるだけです。新型コロナでも中国製のワクチンは有効性のデータがほとんど公開されておらず、ブラジルでの臨床試験の結果では50.4%だったと報じられています[BBC]。WHOがワクチン承認の条件としている50%を上回るデータですが、これだけギリギリだと「また中国の得意技が発揮された」と疑う人も出てくるでしょう。蟻田さんたちは、28カ国、59の研究所で作られている天然痘ワクチンのサンプルを送ってもらうよう依頼しました。これが一部に、「WHOは、われわれのワクチンの品質を疑っている」と、いわれのない不安やいらだちを引き起こしました。蟻田さんたちは粘り強い説得で、この疑いを解いて協力してもらいました。して苦労して集めたワクチンの調査結果は悲惨でした。WHOのテストに合格したのは、わずか30%。これでは何億人にワクチン接種しても、根絶できるはずもありません。そこで、カナダ、ソ連、オランダ、チェコ、アメリカの研究所がワクチンの製造上の問題を話し合って、製造マニュアルを作りました。互いの製造技術をすべて明らかにしたのです。不合格のワクチンを出した研究所には、WHOから職員を送り、製造方法の改善指導に努めました。その結果、3年後には合格率は82%までになりました。一部の政府や研究所の不安不満は、こうした努力と「根絶計画はよいワクチンを必要とする」という主張のまえで、消え去っていきました。蟻田さんはこう指摘します。__________国際協力では、正しいと信じることは、きちんと言わなければなりません。まわりを見まわして、ひとがどう思うかを考えていると、仕事はできません。尊敬もされないのです。■5.どこでも誰でもワクチン接種できる方法ワクチンの接種方法についても、重要な革新が行われました。従来は、粉末ワクチンを水に溶かして、皮膚に塗りつけ、ナイフで軽く皮膚を傷つけで擦り込むという方法がありました。これは手間もかかりますし、赤ん坊が泣き叫んでいる時にはきちんと接種するのが難しいのです。そこでアメリカで発明されたのが、二叉針(にさしん)でした。針の先がY字型に二股に分かれており、その二股部分にワクチンを漬けて皮膚に当てて15回上下させると接種できる、という簡単な方法です。ワクチンの量は、今までの四分の一で済み、誰でも10分の練習で接種できるようになります。針は煮沸消毒することで、何度でも使えます。この二叉針をドイツの会社で大量に生産し、各国の対策に使って貰いました。約10年間で、5千万針が使われました。これによって、どんな地域でも、多くの人々によって、ごく簡単に、かつ正確に接種できるようになったのです。■6.インドでの封じ込め作戦また接種も、今までのようにやみくもに全地域、全住民に100%接種を目指すよりも、天然痘が発生している地域を見つけて、その周辺地域も含めて集中的に接種する、という「封じ込め作戦」が効果的だと分かってきました。それが最も成功したのは、インドでした。インドは1971年当時で人口5億5千万人。今までは、どこで天然痘が流行しようがおかまいなく、とにかく100%の国民にワクチン接種しようとしてきました。蟻田さんがインドのある県の衛生部長に封じ込め作戦の実施を説得しても、その上の州の長官が激しく反対し、中止されるという事もありました。数、流行の様子などをもとに、インド全土での封じ込め作戦を立案しました。これによってインディラ・ガンジー首相も本気となり、インド各州の県の長官全員に「インドの名誉にかけて、封じ込め作戦を徹底的に実施し、天然痘を根絶せよ」という特別命令を出しました。インドでの封じ込め作戦は、1973年にインド最大の流行地となっていた4つの州から始められました。4州の全保健所が1週間、患者発見に集中しました。すると、それまでの報告では4州合計で3千人ほどの患者数だったのが、一気に11万人に跳ね上がったのです。10万人以上が報告から漏れていました。それまでは100%予防接種を前提としており、患者が発生すると、予防接種が不十分だからだ、と郡や村の予防接種員が罰を受けます。患者がいても報告しない事が多かったのです。患者発生を正確に掴み、その周囲も含めて集中的にワクチン接種するという封じ込め作戦の成果を患者数で見ていくと、次のようになりました。0人こうしてインドで3000年以上も続いた天然痘は、数年で完全に根絶されたのです。各大陸毎に、こうした封じ込め作戦によって、天然痘を根絶していきました。スラム街と、どんな奥地でも草の根を分けて現地調査しなければなりません。他の風土病が多発している地域でマラリアや肝炎にかかったり、ゲリラに捕まったスタッフもいました。天然痘が根絶したと判断するには、最後の患者が見つかってから、2年間患者が出ていないことを確認しなければなりません。WHOの専門家が2年間にわたって79カ国を現地調査しました。住民には懸賞金を出して情報提供を求めます。1977年アフリカのソマリアでの根絶に成功し、全世界での天然痘退治が終わりました。79年には2年間の観察期間を終え、80年のWHO総会において、天然痘の根絶が宣言されました。その後も5年間は天然痘ウイルス監視が続けられ、85年にようやくそれも解除されました。さんと一緒に闘った仲間は73カ国から集まった680人。この経験から蟻田さんは、いくつもの事を学んだと言われていますが、そのうちの二つは以下の点です。第一は、国々は協力し合えるものだ、ということです。国家間には戦争、憎しみ、差別、勢力争い、宗教の違いなど様々に協力をさまたげる問題がありますが、今回は「人類にとってもっとも危険な流行病の根絶」という明確な目的を掲げました。その理想によって、皆が結ばれたのです。第二は、その理想のためには妥協をしてはいけない、という事です。蟻田さんはこう述べます。__________現在の日本の社会は、目的を見失って、よけいな心くばりをすることが、あまりに多すぎます。したら他人がうらやむだろう、だれも云ったことがないから変わり者と思われやしないか、こういうことが多すぎるのです。天然痘の根絶では、それまでとちがったやり方をしました。それが進歩なら、自分がそんをしても進歩のほうに向かう。目的を達成するためには、妥協しない。それが、成功とほんとうのチームワークに結びついたのです。国際社会だけでなく、国内でも現代日本人が最も気をつけねばならない点がここにあります。伊勢雅臣)■おたより■「蟻田先生の弟子と言うだけで、バングラデシュで親しく協力してくれた」(昌弘さん)私は1999年に青年海外協力隊員としてバングラデシュでポリオ対策の活動を行いました。国際保健医療交流センターでした。三日の研修でしたが、私にとっては、最後に先生からいただいた「向こうに言って困ったことがあったら私は蟻田の弟子だと言え、何とかなるから」という言葉をもらうためだけの研修だった気がします。事実、現地についてからは蟻田先生の研修を受けたというだけで、現地の保健省、WHOの関係者から一目を置かれ、非常に親しく協力をしていただきました。本当に先生の人柄と功績が関係者の皆さんにしみわたっている様でした。帰国後は保健医療とは別の仕事をしていたため、交流はございませんでしたが、今回のお話に接し、感謝の気持ちを込めて簡単ですが、思い出をお送りさせていただきます■伊勢雅臣より蟻田功氏の人柄がよく窺えるお話をありがとうございました。政治体質の違いを浮き彫りにした。野口英世、黄熱病との戦い黄熱病が流行する赤道直下の港町に野口英世は乗り込んでいった。http://jog-memo.seesaa.net/article/201307article_2.html■参考■(お勧め度、★★★★:必読~★:専門家向け)→アドレスをクリックすると、本の紹介画面に飛びます。地球上からの根絶に貢献した、蟻田功さんのご冥福をお祈りします。日本人としてうれしい限りです。・取り消しはメールマガジン末尾からクリック一つ。台湾で「大甲の聖人」と言われる熊本県出身の志賀哲太郎先生を顕彰する会です。