イッタラやヒース・セラミクスなどの海外のものも好きで、ライフスタイルへの意識が高い。城戸さんも感じるところがあったのか、「これから」のことを語ってくれた。「鹿児島で焼き物をやりたいという若い人に、なかなか出会わないんです。興味を持つ人が増えればいいなあと思っています」そして、次の益子訪問のプランで盛り上がるふたり。鈴木さんは、震災から2年を過ぎて、全壊していた薪窯を新しくつくり直すことにした。その話を聞いて城戸さんの中に芽生えた思い。「次は、僕がいつも鹿児島でつくっている土と桜島の灰釉を持って益子に来ます。薪窯で灰釉を焼いてみたい。益子で展覧会までやりましょう」と鈴木さん。相手の中に自分と同じものを見い出すと、人は安心して歩み寄る。自分とは違う部分もあると知り、それを新鮮に感じたら、さらに惹かれていく。同じことと、違うこと。その比重が絶妙なバランスで混ざり合った城戸さんと鈴木さん。それぞれが、次のステップへと進んで行く時に、世代と1500kmの距離を超えていい影響を与え合っていくのだろう。額賀章夫(笠間)益子から車で30分ほど。茨城県の笠間市は、益子焼より少し古い歴史を持つ窯業の地。「さつまもの」の初日に駆けつけてくれた。recodeで展示をした宋艸(そうそう)窯の竹之内琢さんとは同世代。初対面ながら焼き物談義に花が咲いた。会話から、本当に焼き物が好きでたまらないという空気が伝わってくる。この日、初対面の竹之内さん(右)と、額賀章夫さん(左)。「この赤は?」の問いに「マット釉に銅を入れて......」と、竹之内さんこだわりの釉薬について密度の濃い会話が続く。自分の中でバランスをとりながら、日々続けていく創作。柔らかい色味ながら、一度見たら印象が強く残るものばかり。額賀さんは器を手に取りながら、土や色、釉薬のことなどなど、質問を重ねていく。ふたりの話は、鹿児島の焼き物産地の分布のこと、焼き物の販売のしくみのこと、それぞれが参加している地元の陶芸イベントのことにまで広がっていく。陶芸とそのまわりのことへの興味は尽きることなく、本当に楽しそう。竹之内さんの器は、熊本・天草の土(磁土)と信楽のブレンドだそう。「焼き上がりがしっかりとした印象がありますね。器の力強さも感じます。器から、とても誠実なお仕事ぶりがうかがえて勉強になります」と額賀さん。自分の表現だけに没頭したくなる時があるんですよ」と、竹之内さん。自分の中でバランスをとるようにしている、と。自分の気持ちとつくりたい形を優先させる。「それはぜひ、次の機会に見たいですね。今回の展示を見ていたら、また鹿児島にも行きたくなりました」と、額賀さん。竹之内さんも、益子には、またゆっくり訪れたいと思っているそう。「ものづくりは、続けていける環境と、続けていく姿勢が大切だと思っています。竹之内さんも額賀さんも1962年と63年早生まれの同級生。続けていくことの重みを抱えながら、作品や展覧会などの活動を通して鹿児島でも関東でも、若い世代に、その大切さを伝えている。さんの、最初のひと言。盛永さんも軽い衝撃を隠せない様子だ。家具をつくるのに必要だと思われる工具が何もないんですね」ということ。目を丸くした表情の盛永さんの横で、高山さんが笑い声をあげながら釈明する。高山さん(左)と盛永さん(右)。お互いのことは人づてに聞いて知っていたという、木工作家のふたり。いまは、陶芸で言うところの轆轤、木工旋盤で木を回転させながら成形する手法で、ウッドボウルなど食卓の器を中心に創作を続けている。高山さんは石川県出身。古材を使った家具製作や建築プロジェクトに参加している。虫食いの跡を活かした造形。材料を吟味して選んできれいに仕上げることに気を遣うのが主流です。僕もそうだったけど、カリフォルニアに行ってから、変わりました。2011年に2か月間、木工作家の手伝いをしながら自分の作品もつくるという機会に恵まれたんです。向こうのつくり手たちは、僕たちと気の遣いどころが違って、とても新鮮でした。材料に節があっても虫が食っていようと気にしない。「いろんな人から話をよく聞いていて、あこがれだった益子のスターネットでの展示だから、今回は、とても気持ちが入ったものになりました」と盛永さん。やわらかい光が入る白い空間に、虫食いの輪郭が美しく映える。盛永さんの話を受けて、高山さんが自身の創作の話をしてくれた。100年前の家を解体してみると、チョウナで削った跡が残っているところや節や虫食いの面は、見えないようにして使われていることが多いと言う。見せるものとして使いたい、と。昔の大工さんの手の跡が残っているものも多くて。暮らしとともに育ちゆく器。樫の生木でつくったという作品もある。削られてもなお呼吸を続けているような、みずみずしさ。益子の陶芸家で昨年の3月に亡くなった成井恒雄さんのことを盛永さんに伝えている。轆轤をひきたての焼く前のもの、生の粘土の状態が一番好きだと言っていたそう。「窯で焼かれて、完成したものを使っていると、使うほどに器の色も変化してくる。轆轤をひきたての時のイメージに戻ることがある。樫の生木を削り出した器に見入る高山さん(右)。高山家の暮らしの真ん中にあるテーブル。古材を組み合わせて丁寧に磨かれてつくられる高山さんの家具。高山さんがつくったテーブルや椅子が中心にある。鹿児島の家族のことを思い浮かべていた。「自分たち家族で使う家具を、僕はあまりつくっていないなあ。いつもはどうしても仕事に追われて、我が家のことは後回しになってしまうし。仕事場も自宅から車で40分離れている。益子の作家さんたちのように、生活と創作の距離が近くない気がします」そして、鹿児島に戻った盛永さんからメールが届いた。自分がつくるものにも思想が生まれてくるのではないかということです。いつかそう遠くないうちに、高山さんのように自分の住まいと工房をセルフビルドしたい。暮らしの中で使われることで変化し続ける、木や土の器。つくり手の暮らしの中から生まれたものが、使い手のもとへ引き継がれ、その暮らしの中でゆっくりと育っていく。