八重山諸島にある波照間島は日本最南端の有人島です。石垣島から高速船で約1時間、フェリーでは約2時間掛かる日本の最果ての島です。ここ数年、波照間島は大人気でベストシーズンは高速船のチケットの確保が難しいそうです。チケットを確保するために早朝から並ぶのが嫌だと言う方は、船舶会社などが催しているレンタサイクル付きのフリーツアーに参加する事をお勧めします。それらのツアーは高速船のチケットもセットになっているので、並ばずしてチケットを確保できます。波照間島を語る上で欠かせないのがニシ浜です。沖縄には数え切れないほどのビーチが有りますが、間違いなくトップ3に入る美しいビーチです。驚くほど透明度が高い海とサラサラなビーチ。眺めていても飽きることがありません...と言いたい所ですが、日陰が全くないので強烈な紫外線には気を付けてくださいね。波照間島はパンケーキの様なモッコリした島なので横移動は自転車でも余裕で移動できますが、海岸沿いから島中央にある集落に行くにはキツイ登り坂を登らなければいけません。若い男性はレンタサイクルでも大丈夫だと思いますが、女性、子供、お年寄りはレンタサイクルでは相当キツイと思います。玄関口である波照間島は、疲れた体を癒やす事が出来る休憩スポットでもあるんです。ターミナル内には「海畑」と言う食堂とお土産屋さんがあります。畳スペースもあるので疲れた体を横にして休憩することも出来ます。基本的に何もない波照間島では貴重な場所ですが、ここからどこに行くにも坂を登らないといけないのがネックかな...。限らず沖縄全体で考えても一二を争う美しさのニシ浜は、そこに続く道も垂涎ものの美しさなんです。道を右に曲がりニシ浜へと下っていく坂道から見る海は、正面に見える西表島まで綺麗な青のグラデーションが続いています。焦る気持ちをグッと抑えてここからの景色も楽しみましょう。管理人的評価:★★★★★ニシ浜は波照間島だけじゃなく沖縄を代表するビーチです。青すぎる海と白くてサラサラなビーチ。誰もが時間を忘れて見とれてしまう極上のビーチです。ニシ浜の入口付近は混雑している事が多いですが、500m以上もあるニシ浜の奥の方へ行くと人影も薄くなり、自分だけのゆったりとした時間を過ごす事が出来ます。入口付近にはシャワー室と東屋があるので便利です。管理人的評価:★★★☆☆ニシ浜を一番奥まで進むと左にカーブしています。そのカーブ近辺が浜崎です。ここには印象的な形をしたノッチ岩があり、写真撮影をする上でとても良い被写体になってくれます。ここまで来ると観光客もほとんど居ないのでゆったり出来ると思いますが、日陰が全くないので熱中症には本気で気を付けましょう。管理人的評価:★★★★☆ニシ浜から浜崎まで歩き、浜崎を左に曲がってからのビーチがペー浜です。ニシ浜と繋がっているだけあって非常に美しいビーチです。ニシ浜の喧騒も全く聞こえず、耳に入るのは風の音と波の音だけです。その代わりシャワーや東屋などの人工的な施設は1つもありませんし、ほとんど人も来ません。安全に泳ぐならニシ浜の方がいいかもしれませんね。南の端っこ波照間島の南の端っこにあるのが日本最南端の碑です。ここには色んな団体が建てた最南端の碑の他に、日本中から集めた石で作った蛇の道があります。各都道府県のプレートがあるので自分の故郷の石を探してみてください。最南端の碑だけじゃなく、ここから見える太平洋の水平線も綺麗ですよ。高那崎にポツンと建つ波照間島星空観測タワーは、日本最南端の天文台として4月から6月まで南十字星を観測出来ることが出来る天文台です。波照間島に泊まる人だけが見れる南十字星なので、泊まりで行く予定の人はぜひ訪れてみてください。利用料金は大人300円(10名以上の団体200円)、小人150円(団体50円)です。碑や波照間島星空観測タワーがある辺り全体を高那崎だと思ってたんですが、どうやらそうでもないみたいです。Wikipediaによると「石碑の所在地は高那崎から約800メートル西方に位置しており、精確な最南端は更に南西方向へ約300メートルほど向かった久成崎である」との事です。分かりませんが、太平洋の群青色した水平線がめっちゃ綺麗です。管理人的評価:★★☆☆☆コート盛は先島諸島火番盛と言う遠見番所との事です。コート盛には登る事が出来ますが、登ったからといって極端に景色が良くなるって事はありません。波照間遺産としての価値はあると思うので、ぜひ立ち寄ってみてください。お土産を買うならここで決まりでしょう。オリジナルのTシャルやステッカーなど、購買意欲が沸々と湧いてくる魅力的な商品が沢山置いてあります。13時から15時辺りまではお昼休みを取っている様な気がしたので気を付けましょう。俺は小一時間ほど波照間港でお昼寝して再開を待ちました(笑)。