先日よりブログ記事の最後に「今後どんな記事を読みたいですか?」というアンケートをつけることにしたのだけれど、早速いくつか投稿があったので、今日はその中の「留学について」と「勉強の仕方」にちなんで少し長くなりますが自分の経験を書いてみたいと思います。今に至るまで僕は恥ずかしながら幼い頃、自分はすごいと思っていた。幼稚園の頃から、「ノーベル賞をとる」などとその意味もわからず周りに約束し、必ず将来大成すると信じていた。高校時代にあることがきっかけでそんな確信は消え去った。当時僕は、試験があればその数週間も前から各科目の要点をまとめたプリントを作って勉強をしていて、試験前日とかになって「勉強する時間ない。」と泣きついてくる友達にそれをあげたりしていた。そんな事をしていたある日、一つのことに気づいてしまった。彼らのいくらかは、一晩徹夜するだけで試験で自分よりも良い点数をとってしまうことに。「自分の知らないところで勉強しているはずだ。」と言い聞かせたかったけれど、寮生活だったから彼らがいつ勉強をしいつ遊んでるかということは全部知っていた。いって自分の無能を嘆いてもしかたのないことは解っていたから、それを時間でカバーしてせめても成績表をAで埋めることだけは死守しようと躍起になった。2年生後期の時、自分の成績表にBの文字を見て、頭の中が真っ白になった。「Bとったくらいで何凹んでるんだよ。」と周りに言われて、確かにそうだと苦笑いはしたけれど、この日から心はなんだか中身は空っぽで、叩けば簡単に潰れてしまう紙風船のような状態だった。アメリカの高校への交換留学を転機にそんな時に、アメリカの高校に1年間の交換留学をした。英語も得意ではなかったけれど、なにか違う世界を見たかった。そこは確かに、今までとは全く異なる世界だった。自分が留学した地域は州内でも有数の裕福層の暮らす市だったということもあってか、地域全体が教育を向上させようという意識を持っており、通うことになった高校も州内で常に1,2を争っているような高校だった。そこでの授業は選択制で、ある程度は制限のあるものの、生徒は学びたいことを皆喜んで学んでいた。どの授業もインターラクティブで面白く「勉強って苦痛ではなくて面白いんだ」と再認識させられ、またどんな学生も自分の意見を持ち、それを発言し議論できることに驚かされる毎日だった。一方で、彼らはよく遊び、スポーツもし、音楽もし、切り替えも効率もとてもよく、今まで自分が見ていた世界がいかに小さいものであったかを気付かされた経験だった。同じ世代の高校生が、「僕は映画監督になるんだ」とか「政治家になるんだ」とか、何の恥じらいもなく堂々と言える姿に心を揺り動かされて、大した根拠がなくたって好きなことを信じて生きたいように一所懸命生きることを選べばいいのだと気付かされた。その時、僕は大学はアメリカに行くことを決意したのだった。アメリカの大学に進学して、また一からやり直す。いう背景があったからこそ、アメリカでの大学生活は自分の中では再スタートだった。自分には、自分のやり方がある。自分のやり方で、自分が「すごい!」と思える人を目指すのだ。そんな思いがアメリカの学部時代のモチベーションだった。高校時代の失敗だけは繰り返したくはなかった。そんなときに読んだ本が「竹中式マトリクス勉強法」だった。今読み返してみると、必ずしも的を得ているとは思わないが、当時は「これだ!」と思ったのを覚えてる。竹中平蔵氏はその中で「夢を見ながら耕す人になれ」という言葉を紹介していた。忙しい毎日を一所懸命に生きながらも、夢は常に忘れずにいなさい。いう、そんなメッセージ。彼の説明する「マトリクス式勉強法」というのは、基本的に2x2のマトリクスを埋める勉強目標に基づく。武器としての勉強とは、自分の専門となる分野に必要な勉強そして人と人を結ぶ勉強とは、人間的な豊かさを習得する勉強。自分の学部時代の勉強法は、この考え方に大きな影響を受けた。A:記憶勉強なんていうのは、まさに学部時代の様々なクラスで良い成績を収めるための勉強法。目標は高校の頃と変わらずAを取ることとした。アメリカの授業のとても好きだったところは、シラバスで課題、試験、小テストなどの配分や日程が予めきちんと設定されていたこと。毎回学期始めにはどうしたら全てで90%以上を取ることを出来るだろうかと綿密なスケジュールをたてることが出来た。きることがあるくらいだから、結構不安もあったのだろう。2年次から研究に精を出し、自分で書いた論文を様々な学会で発表したり、仲間と研究結果をまとめてジャーナルに出したりもした。イエンスの授業の授業助手を務めたり、心理学の研究室の実験助手として参加したりもして、常に幾つもの授業外の活動を同時進行させていた。なってくるとC:趣味勉強はなかなか難しかったけれど、ACM国際プログラミングコンテストで(結局優秀賞どまりで散ったけど)本気で世界大会進出を目指して仲間と毎週土曜日の半日を割いたりしたし、一方で化学と経済を長期休みなどに勉強してCLEPという単位認定試験を受けたりもした。APとCLEPhttps://hogsford.com/?p=308アメリカ人は数学ができないって本当?これからアメリカの大学に学部留学を考えている人、或いはしている人にまず一言。あなたはアメリカの大学の授業内容を聞いて、「日本だったら高校レベルだよ。」とか思ったことがありませんか。そんな人の多くは二つの大切なことを見落としています。一つ目は、アメリカの高校生もある程度の学生であれば"その高校レベル"の事を、日本と同じように高校でやっているということ。