欅坂の真のヒロインは、ゆっかーだったのではないだろうか。ドラマでも、ヒロインには次から次へ苦難が襲い掛かってくる。心折れそうになっても乗り越えていく。その姿に、視聴者は共感し、勇気をもらっていく。以前、ブログに書いたが、欅坂46に加入したとき、ゆっかーは19歳、大学2年生。「みんなは中高生で、学校の延長線上みたいな和気あいあいとした雰囲気」だったという。2016年4月6日リリースのデビュー曲「サイレントマジョリティー」が大ヒット、「アイドル史に残る」とまで評されるインパクトを与え、その年紅白歌合戦に初出場。ゆっかーは「ひたすらがむしゃらに、用意していただいたものに必死にくらいついていました」と振り返る。デビュー翌年、キャプテンに任命された。メンバーの中では最年長とはいえ、「家では妹」「みんなを引っ張っていくタイプでもなかった」が、「ここから変わっていかなきゃいけない」と自らを叱咤したという。総勢21人の大所帯、普通でもまとめるのは難しい。中でも、センター平手友梨奈の圧倒的な存在感は、過去にも例がない。ゆっかーの壮絶な苦難が始まった。16日のライブのあと、OGのオダナナが「大好きなメンバーとずっと一緒に楽しく活動したかっただけなのに、得体の知れない何かに飲み込まれて、いつの間にか一緒に踊っていた仲間がどんどんいなくなって、みんなの元気が無くなって、ネガティブな気持ちも増えて、なんか上手くいかなくて、でもどうしたらいいのか分からなくて、」とツイートした。何があったのかは、わからない。オダナナは「得体の知れない何かに飲み込まれて」と表現している。メンバーのだれもが、どうすることもできなかったのだろう。責任感の強いゆっかーの苦悩も、計り知れなかったろう。以前、雑誌のインタビューで、ゆっかーは8曲目「黒い羊」のときも「てちとの関係が難しくて...」苦悩を深めたと打ち明けている。「この表現があっているのかはわからないんですけど、人の意見にも黒とか白とかがある中で、いいあんばいのグレーをみつけていくのが私の役割だと思っている。ちはその曲の人になってしまうから、グループの中のいいあんばいを見つけるのがすごく大変でした。他のメンバーのことも心配していた。「てちだけじゃなくて、繊細な子が多いんです。本当に追い込まれちゃう子がいたので、それが心配でした」「この曲が持っている難しさに影響されて、作品作りになかなかついていけなくなるメンバーもいました。今年に入って、さらに衝撃が襲う。ちの脱退、オダナナ、もんちゃん、なーこの卒業...。残されたメンバーが、そこからはい上がろうとすると、今度はコロナショック。4月6日にデビュー4周年を迎えたが、アニバーサリーライブは中止、例年夏に開催していた「欅共和国」も開催見送りになった。その間、OGたちのスキャンダルも週刊誌の餌食になった。「ずっとずっと欅坂46が大好きだということは変わりません。大切な楽曲に溢れていますし、メンバーでいられることを誇りに思ってきました。そこにはいつも苦悩が伴っていた気がします。思い切り活動したい気持ちとは裏腹に、前に進めないもどかしい思いを何度も何度も重ねてきました」とブログで心境を明かしている。どれほどゆっかーが傷付き、心張り裂けそうになっただろうか。大好きな「欅坂46」さえ奪われてしまう。ああ神様、なぜこれほどゆっかーに苦難を与えるのでしょうか?普通の人ならとっくに心折れるよ。お嬢様育ちでおっとりして優しく、活舌がちょっと悪くて「キャプテン」を「チャプチェ」と言って笑われたり、でも責任感が強くて、MCトークを一生懸命勉強したり、バラエティーでもパイに顔からツッコんで笑いを取ったり、みんなを引っ張ってきた。とき、「いままで欅坂46に出会ってくださって、欅坂46を好きになってくださって、欅坂46を支えてくださって本当にありがとうございました」と涙浮かべ、最後は悲鳴のような絶叫になっていた。アイドルとは、歌やパフォーマンスや、そのすべての言動で「勇気」と「元気」を与えてくれる存在だとしたら、ゆっかーこそ「日本一のアイドル」だと思う。1期・2期・新2期合わせ28人のグループと「茨の道」を突き進む決意を固めた“伝説のチャプチェ”。ゆっかーのことを、いつまでも応援したい。policyContact。