1844年(弘化元年)に萩藩士山田七兵衛の長男として生まれ、14歳の時に松下村塾に入門した。吉田松陰にとっては最年少の門下生だったらしい。戊辰戦争で大きな功績を残し、明治に入ってからは佐賀の乱、西南戦争の鎮静に尽力。司法大臣として法典編纂に貢献した。教育にも力をいれ、日本大学の前身である日本法律学校を創設し、次いで翌年、國學院を設立。WEBサイトに掲載されている全データについて無断転載・引用を禁じます。