地酒でも飲めば気も晴れるよ。方向性が出るとその後が早い。来週はいかにも早過ぎるから再来週にしましよう。温泉の予約をお願いしますよ。」とトントン拍子に決まるのである。二人して2泊3日の旅「伊那」にやって来たのだ。自分のお気に入り温泉のトップランキングの中からセッティングした。1日目が『ながたの湯』そして2日目が『高遠桜ホテル』である。お二人には満足頂けたものと思っているのだが。どんな内容を備えていれば温泉と言うのかの定義を再確認しておこう。次の内のどちらかを満たせば温泉と言うのだそうだ。指定された19種類の物質のうちどれか一つが基準値以上含まれていること。温泉とはどこでも出るのであろう。真水でも25°C以上なら「温泉」である。こんなお湯にご利益が有るはずが無いと思うのだが。地中深ければ鉱物成分がわずかでも含まれていそうで、だとすれば東京のど真ん中でも温泉は湧き出ても不思議でない。最近リノベーション中の東京本郷の「後楽園遊園地」でも温泉が出たと騒いでいる。次に『私の選んだ伊那谷・温泉のトップ5』をご紹介しよう。これは地理的にも遠くなく、環境が自分の好みにピッタリで、温泉らしい水質が決め手となるのだが、独断と偏見のランキングであることには間違い無い。目の前、高遠湖の対岸に高遠城址の山が一望できる露天風呂。桜のシーズンよりも真冬の誰もいない静かなひと時を露天風呂で体を浸けるのは最高である。庭の「いろはモミジ」そして「ラシャ」の木が葉を落とし露天の視界をパノラマに広げてくれている。左の視覚に入って来た雲がゆっくりと視界を横に流れて行き右の視覚の中から消えて行く。新に次の雲が視界に入ってくる。動いているのは真っ青な空に雲だけか。聞こえるのは岩間から温泉が絶えることなく流れ込む音。水質はアルカリ性単純泉。ここのお薦めはレストランでのフランス料理。腕の立つシェフがいるのだろう。温泉で体を癒した後でワインを飲みながらのディナーもこれまた格別。中央アルプス”木曽駒が岳”から流れる「大田切川」の脇の早太郎(はやたろう)温泉卿の中にある『こまくさの湯』。その露天風呂から真っ白に雪化粧をした木曾駒の山並みを見ながらのひと浴びは格別。急に曇ってきたかとおもうと、白い雪が花びらのようにチラチラと湯船の上を舞う姿は何とも冬の桃源郷か。この温泉郷は平成7年にオープンと言うから以外に若い旅館群が建ち並ぶ。