超新星爆発による60FeのAMSによる検出:海洋堆積物コア中の磁性細菌の微化石を試料としておよそ200万年前太陽系のそばで起こった超新星爆発により生成した60Feを、海洋堆積物コア中の磁性細菌の微化石中の磁鉄鉱を試料として、AMS(加速器質量分析)を使って見つけたという研究が、最近報告された。(PNAS、米国科学アカデミー紀要)の2016年8月号に掲載された、ミュンヘン工科大学のLudwigらによるものである[1]。60Feは超新星爆発にのみによって生成する放射性核種(半減期;261万年)であるので、60Feの検出は超新星についての情報源となる。半減期261万年は宇宙時間スケールでは“短寿命”であり、60Feは地球誕生時には存在したが現在はない、として消滅放射性核種とよばれる。なく「ET放射性核種」となる。Ludwigらは、太平洋の堆積年代が既知である海洋堆積物コア試料を60Fe探索のターゲットとした。古い時代に超新星爆発により地球上に降り注いだ60Feが測定可能な含有量として濃集し、それを現在まで固定された“記録”として保持しているのは、磁性細菌の微化石中の磁鉄鉱であるとの予測・検討による。Program(国際深海掘削計画)のLeg138のコア848、851の2つであった。ratio)されたが、前者では2.0Ma(200万年前)、後者では2.2Maにピークを持ったことが見て取れる。コア848試料のピーク位置・線幅の解析から、地球への60Feの降り注ぎは、260~280万年前からはじまり、220万年前にピークとなり170万年前まで続いたとされた。ら[2]によりNatureに報告されている。鉄マンガンノジュール試料中の60Fe/Fe比のAMS測定値を整理・考察し、“最近”1000万年に地球近傍(326光年以内)で、2回の超新星爆発があったとした。それぞれ、150~320万年前、650~870万年前で、先に述べたLudwigらの報告値は、前者(150~320万年前)と重なっているようである。この論文の共著者の本会会員とは、木下哲一氏(清水建設)、本多真紀氏(筑波大)、山形武靖氏(日大)である。Breitschwerdtら[3]も、今年(2016年)の4月発刊のNatureに関連の報告をしている。彼らは60Feの軌道(trajectory)計算を行い、200~300万年前の地球への60Feの流入を引き起こした超新星爆発の位置について検討した。少なくとも2回の超新星爆発が地球から300~330光年離れたところで起こったとすると、地球への流入量もうまく説明可能であるとしている。超新星爆発の場所は、日本からは夏の南の空に一部観測可能なさそり-ケンタウルス運動星団の中と推定されている。研究員・木下哲一に授けることを発表した。