この世界で言う外来人...でして、幽々子様の白玉楼の方に居候させていただいております。以後どうぞよろしくお願い致します」ペコリと頭を下げる吉田さん。それを見て霊夢は表情一つ変えずそのまま喋る。「それはどうもよろしく。なんか調子狂うわね」そうか、霊夢は敬語を使って丁寧に対応してくる人に慣れていないのか。霊夢の知り合いの男性は僕と森近さんくらいしか居ないだろう...。妖夢がこれまでの経緯について霊夢に説明している。全て説明し終わった後、霊夢は僕と吉田さんを交互に見ながら言った。僕も初めて博麗神社に来たときは僕もこんな感じだったと思うぞ...?確かに(手を触りたいから)握手を求めたり、(美少女だったから)じーっと見ていたりはしたけど...うん、それが健全な男というものだ。いう言い方は失礼かもしれないが、吉田さんはちょっと枯れている気がしないでもない。え、僕が旺盛なだけ?「あー...霖之助さんのウンチクに付き合わされてきたから疲れたわ...」そう言って霊夢はごろんと畳に横になる。おいおい、僕は慣れたからいいけど初対面の男の人の前でそんなだらしない格好になるなよ...。その服だと露出が多いから横になると腋だけじゃなくて裾の間から別の部位も見えるぞ...。吉田さんは若干目を逸らしてる。僕だったら何故か怒られてるんだろうな...。寝だした巫女を見て、これ以上意味は無いと判断したのかさっきまでずっと黙ってた妖夢が口を開いた。「え?」そ、そうなのか。僕も別の所に行こうかと思ってたけど...「大介さん...だったわね。「え、まあそれには僕も同意するけど...」そういえば僕も吉田さんの外の世界の時のことを聞いてなかったなあ。僕と同じように交通事故に遭いかけたんだと勝手に考えてたけど。「ど、どうして言わなければならないんですか?」...ん?吉田さんの様子が変だ。明らかに様子がおかしい。妖夢の方を見ると妖夢も少し表情を落としている。「...え、いえ、幽々子様と紫様にしか話していないようで、自分はその時は庭の手入れをしていました。「ただ...?」そう言って妖夢は吉田さんの方にちらっと目線を移す。吉田さんは下を向いている。吉田さんは暗い過去を背負っているんだろう...。勝手に僕のような不慮の事故だと思ってしまっていた。いえば前に幽々子が『運命』とかなんとか意味深な事を言っていたな...。「だいたい検討はついたわ。...大介さん、無理に話す必要はないわ。幻想郷はすべてを受け入れる。...あいつ、紫もそう言っていたでしょう?」これまでの外来人を大勢見てきた経験のある霊夢は、無理強いさせるのは良くないと判断したようだ。「確かにそうですけど...決めました。「贖罪にもなると思うんです...自分のしたことに対して。自分が死んだ後、何故自分はこの世界にやって来たのか。「??」いきなりたくさん話しだした。さっきまであれほど渋っていたのに、どうやら話す決心がついたらしい。「...いいえ、決めました。思えばどうして自分がこの幻想郷に連れてこられたのか...。吉田さんの目付きが変わった。霊夢も真剣に聞くようだ。...相変わらず寝転がったままだけど。いつまでも逃げるわけにも行きません」そう言って吉田さんは深く深呼吸をしたあとこう言った。-——自分はどこにでもいる普通の人間でした。大きな名誉も挫折も、味わったこともなく、それなりの数の友人にも恵まれ、それなりの会社に入りました。会社に入ってからも至って普通。部下も至って真面目で特に困ったことなどはありませんでした。自分は今年で31になります。若く見られるんですけどね。...まぁ話を戻します。自分には愛していた女性が居ました。喧嘩することはあったものの仲良く過ごしており、28の時に籍を入れました。"自分はこれからもこうやって大きな幸運も、大きな災難も無く平凡に生きていく..."そんなふうに思っていました。——ちょうどその時でした。あの悪夢が起きたのは。不況の煽りで親会社が合併していろいろ仕事上の仕様が変わり、その時は徹夜明けでかなり疲れていたのです。居眠り運転をしてしまいました。大きな音で目が覚めると...目の前に血まみれの青年が倒れていたのです。自分は唖然としてそれを現実だと思えませんでした。いうより信じたくなかった...。通行人の誰かが警察に通報し、自分を逃げないように囲んだのです。そこからは正直詳しく覚えていません...。泣いていたような気がします。拘置所にも入れられました。そこでもひたすら泣いて涙が枯れた後は叫んでいたと思います。これほどの失敗を経験したことは、人生で一度もありませんでしたからパニック状態でした。裁判にもかけられました。自分には兄弟はおらず、両親も早死にしています。傍聴席に妻の姿すらありませんでした。判決は執行猶予となりました。何年かは覚えてません。その後には民事訴訟が待っていまいた。その轢かれた青年は、裁判が始まる頃には意識を取り戻しリハビリも完了し、学校にも復帰したみたいです。会社の車を壊し、会社の名誉毀損とかなんとかも含め、ものすごい額の賠償金を命じられ、会社も当然ながら解雇されました。面会に来た妻も、離婚届にサインするよう言われただけで、僕もそれに応じました。久しぶりに家に帰ると、既に別の人が住んでいました。競売にかけられたそうです。所持品もほとんど差し押さえられ、貯金は全て賠償金で消え、小さなアパートに詰め込まれました。——この辺りになってやっと自分の今いる立ち位置がわかりました。送られてきた封筒の中には『生活保護の申請用紙』と『介護や土木関係の仕事の求人票』。速攻で破り割いてしまいました。自分の人生が詰んでいるのだと、気づきました。これまで積み上げてきたものが全て水の泡になったと理解しました。全てがどうでもよくなりました。「そして自分は...自殺を決意しました。近くのビルの屋上に上がり、そこから飛び降りたのです。妖夢は両手で口を抑えて驚いている。霊夢は、同じような自殺志願者の外来人を見ているからか慣れているようだ。「何度が躊躇しましたが、またあのアパートへ戻らなければいけないことを考えると、踏ん切りをつけるのは簡単でした。地面についたのか付いていないのかはわかりません。空圧で息苦しかったことだけは覚えています...。僕は...衝撃的だった。いや、何と言ったらいいんだろう。返す言葉が浮かばない。テレビのニュースで居眠り運転犯が、『疲れていて気が抜けていた』と言うのに対してその時にはなんて無責任なんだろうと思ったが、今はそんな事言える雰囲気じゃなかった。「...えっと、いくつか質問させてください。