「来日の多からぬ」とは、来る日(明日・将来)が少ない、即ち年老いて残生が限られていることである。いう境涯で日々を惜しみつつ過ごす時、春は無辺に満ち、何処にも訪れ、まさに梅の花が咲き終って、目前に散っている。人は限りある生を惜しみ、自然は、大宇宙の摂理に従って同じような軌跡をたどって進んでゆく。いうはざまに人の生の実存は息づいているのである。言えば、いくばく理屈っぽい解釈になるが一首は、境涯の詠嘆として単純にすっきりと表現されている。「老い」という残生を現実として受け止め、そこから光のようなものを感じている一首である。(天眼)歌集『天眼』の掉尾を飾る「歳晩」十一首中の最終の歌。『天眼』はこの一首にて終わっている。六十九歳までの老境のけじめの作である。この「六十九歳まで」は実はこの作者が尊敬して作歌の手本にしている斎藤茂吉の作品のある老境である。ある時、健康のため蛇崩れ歳晩の道を歩みながら、そういう自身をもう一人の歌人たる作者が見つめて思うのである。老いるということは部分ではない、どこもかしこも老いるものだ。いうものが老境の現実だと割り切り、自ら納得をするところである。言われて、多くの読者は人の世の真実、一人の人生の究極の哀れを改めて感じることだろう。して抒情詩としての短歌の表現に雄壮なものを感じることだろう。(天眼)歌集『天眼』の掉尾を飾っている一連五首のうちの一首。自身の生涯をある時かえりみてこんな感慨にひたったのである。愚夫愚婦というべき両親の下に生れ育ち、とにかく今、よろこぶべき命があって、活動できている。して、戦争もなく昭和大平と言ってよい、繁栄している時代に老いを積んでいる、というのである。この年作者は六十九歳であったが、歌人としての仕事には人も認め、自ら満足できるものがあったから、ぎりぎりの抑制の上になっている詠嘆といえるだろう。それにしても「愚夫愚婦」はきわどい用語である。日本の親たちはそう言われる要素をもっていたのだったかも知れない。(天眼)歌集『天眼』の掉尾を飾る「歳晩」十一首中の一首。到りついた境涯を詠って、「旧恨」も「新愁」もない老人として、冬の庭にのんびりと光を浴びているという内容の歌である。旧恨は辞典にも出てくるように、昔の恨み、内に滞っている怨みごとであり、新愁は新たに内に湧いてくるわびしさで、老境と共に抱く愁いも含まれるであろう。そんなものは一切なく、誠にのどかな心境を抱いて過ごしているという作である。「旧恨も新愁も」という漢語の響きが特殊といえば特殊である。平易な漢語であり、こう言って新たな心境の表現を可能にする言葉でもある。作者は世間一般に広く使われてよい言葉として示したのでもあったろう。語感の響きもよく、歌人佐太郎の感覚の効いている用語である。この当時こんなにのどかな境涯を過ごしていたかどうか、事実の詮索に及ぶ読者もいるに違いない。それは疑うこともなく、この日はこうだったからこの一首があるのである。その上で、短歌は強くつかんで強く言うからこういう表現になることも忘れてはならない。(天眼)花と言ってもさまざまで、朝に限って咲く花もあれば夜を待って開く花もある。冬が過ぎて春咲く花は華やかであり、真夏の暑さを好む花はたくましい。秋の花は何がなし感傷を誘うようなところがある。寒くなると咲き出すこの山茶花や枇杷の花は詩情をそそって止まない花でもあろう。歌人佐太郎は好んでこの花を凝視しつづけ、点景にして多く詠嘆している。山茶花が咲くべくなる、晩秋から初冬になって、ことし又改めてこのさわやかな花を見る。いろいろな感慨がわいて懐かしいのだが、よくよく考えるとこの花は去年を知らない。私が年々心惹かれ、讃えているこの山茶花の花々、「今年の花は去年を知らず」なのだ。発見とも、観入ともつかない思いを抱いているところである。意識的な「われ」が存在しなければ見えない。劉廷芝の七言古詩に「年年歳歳花相似たり、歳歳年年人同じからず」というのがある(来る年ごとに咲く花の姿は常に同じようだが、それを眺める人々の姿はそのたびに変っている)。劉廷芝は花と比べて人の存在は哀れだと言い、歌人佐太郎は、むしろ去年を知らない花を憐れみ、人の存在のたくましさを言っている。(天眼)「晩秋」という一連にある作。他に足弱きことを歎くは病みながら痛まぬ幸《さち》をときに忘るる人を畏れ黙坐しをれば夕暮のたちまち至る秋の日の午後などという作があって、身をいたわりながら生きる境涯が、天象などを添景に詠嘆され、嘆息さながらの響きが深い。それぞれの歌から溜息のようなものを感じるのは私だけではあるまい。この一首は、眼に見えるようなはっきりした変化ではないが、寒気団が空を覆う、即ち冬に近づくとあらわに足が弱くなっているのに気づく、というのである。微細な変化だと断っているところも切実である。微細ながら、本人には厳しい現実で、放っておくことのできないことなのである。天象の変化と人の生命現象は密接で、人の生死が潮の干満にかかわったり、雨の前兆として古傷が痛むなどという話はよく聞かれる。大自然、大宇宙の摂理の中で人が生きていることをしみじみと思わせられるところである。中の一首で、千葉県館山市の仮寓、聴濤居での作である。海を隔てて、折しも頂上にかがやく笠雲をいただいて、富士山がありありと見える。富士山が明らかに見えるだけでも、ありがたい出会いだが、極めて珍しい現象の笠雲がかかって、夕光を返しているのである。作者はこの遭遇に感謝して堂々と謳い上げている。今遠景として見えるから作者の視野には当然夕雲などもある。その夕雲にもまぎれずに鮮やかに見えるという限定がこの光景を鮮明にする。「見ゆ」も臨場感を強めている。嶺に雪は降りけるは、房総での作だという説がある。江畑耕作氏の論考は、「たごだい」という地名まで発見していて説得力があるが、私は佐藤佐太郎のこの笠雲富士の歌を見るとき、同じ角度だと思わずにいられない。(天眼)「夏日常(二)」一連の先頭の一首。「をとめ」は三女として佐藤家の後継者ともし、愛しんだ孫の佳子さんである。高校一年生くらいになっていたであろうか、日々学習にも忙しくなって、門を出でてゆくことも多くなっていたのである。作者はそれをしみじみと見送る。老境を迎えているから自ずから思いは自らの死後に及び、「をとめ」はこれから長く同じような日を積んで現世の試練を超えてゆく、そんな感慨にゆくりなく浸っているところである。誰でも同じで、幼い者が頼もしく成長してゆけば、その一方で、自身の亡き後を思わなければならないのが老境である。喜びと共にくる宿命と言えば宿命である。それを言ってこの一首は余分な感傷を排し、真実を客観して、人の普遍的な姿を思わせている。斎藤茂吉の経験していない七十歳以後の詩の世界にこだわって、詠嘆し得ている一首と言えるだろう。この年の六月末に門人らと共にカナダに短歌の旅をし、こうした光景を見たのである。遠からぬ山並見えて岩石の摂理のまにま残雪ひかるあざやかに雪をたもてる山ありて音なき天をわれは寂しむなど自然の厳粛に肉薄する一連として五首がありその中にこの一首がある。断崖として見える山が堅固に見えるのはこの険しい山の創生を思わせるもので、樹木などを寄せ付けない厳しさをあらわにしているのである。その高いところから谷に向かって落ちる滝の音がする。上端は見えるのかも知れないが、見えない谷にとどろく音がするのである。その轟が相当に高いことは、「山堅固にて」という上の句が伏線となって、暗示されている。してあたりの緊張した空気、透明で鋭い光も感じさせている。この一首は滝の音が「見えぬ谷にとどろく」と捉えたところが特殊であり、余情を豊かにしている。この歌を出した歌会の席上で、旅の同行者が朝早く起きこの滝の落下地まで見に行ったことを羨望して話された。わが死後の記念のために意識して幼子の頂《かうべ》なづることあり(天眼)昭和五十三年のこの歌のある「蛇崩往反」一連は、歌集『天眼』の特色を思わせる作がいくつもある。窮達の到らぬところ知らずして日々さだまれる坂往反すもてあそぶ余齢のためにわが歩み憂へず待たず蛇崩をゆくなどである。「老而厳」という境地でありながら、どこかにゆとり(遊び)を感じさせ、悠々と言うべき歌境をうかがわせる。した一首にこの掲出歌もある。作者は幼い孫を愛しく思い、日々の成長をつぶさに見守っている。したある時、この孫は自分の死後に生きる存在だということを強く意識する。して自分がこの世にない時、祖父たる作者はこの幼い孫にとってどんな存在になるのか、どのように思い出すのか、かすかな願望も込めて、頭をなでるのである。(天眼)「くさぐさ」は「種々」でたくさんの種類のこと、さまざまな花が咲く晩春の日々が過ぎて、むらさきの光をさながら放ち藤が咲く初夏が来たと強く詠嘆している。上の句の「くさぐさの花晩春の日々過ぎて」が快調な言葉の響きで、一気に春となって花々が咲き乱れ楽しい春であった余韻のようなものが伴う。作者は下の句の、「むらさき光ある藤のさく」に強い思いを込めている。初夏のあらゆる良さを暗示して藤の花がむらさきの光を放つのである。作者はこの初夏の季節を好み、この季節を心待ちにしていたのである。藤のむらさきが心に沁みるのでもある。この歌に続く一首わが好む季《とき》は来たりといふごとき晴れし晩春の午後坂をゆくという作がそのあたりの作者の思いをよく伝えている。これらの作は「膝上作歌」と題する一連の中にある。膝の上で短歌を作るということだが、日々の散歩の折り返し点に、なじみの喫茶店があってそこに憩いつつ作歌をしたから、その記念でもある。中心として、周辺を日々散歩し、そこでめぐり合うさまざまな光景、矚目は作者の鋭敏な心と熱い交流をする。その作品の点景となって光を放ち、鳴動もしてきた。日課の散歩も四年目を迎えて、そうした対象はすべて、単に向うに見える風景ではなくなる。この道のべの「山吹も」も「つつじ」も四年相まみえる旧知になっているのである。思い切って擬人的に「旧知」と言ったところに、四年の歳月を暗示し、一首の詠嘆に必然性を添えている。古いなじみのような存在の、花多き山吹であり、花多きつつじだからまた、その沢山が「わが声を待つ」という感慨・連想を導いたのでもある。歌境は赴くままに赴いて、こんな世界をも短歌写生の内としているのである。作者の生活は、健康のための摂生、運動(散歩)を中心として、充実していた。毎日周辺を「ただ歩くため」歩み、その周辺の景観をつぶさに見、思いを積み、ある時は思いもかけない発見をして詠嘆する。この歌は、その散歩コ—スの一つ、蛇崩川を暗渠にしてできた「蛇崩遊歩道」(佐太郎の用語、公式には蛇崩川縁道)を桜の咲くころ歩いたときの邂逅である。この遊歩道を作者の家より一キロ半ほど歩いて日比谷線中目黒駅に近づいたところに五、六本の桜が古木となって道を覆っている。その下を往き、駅の近くの喫茶店でゆっくり憩い、膝上詩をなして、また帰ってくる。咲き初めていたさくらが、帰路の方が花は多くなっている。この発見は作者の心をふるわせたであろう。咲き始めた桜の勢いを捉えたのである。この具象は春が動くこのころのあらゆることを暗示する。「往路より帰路花多し」という観入が鮮やかであると同時に、シンプルに言い得て、辞達している。歌人佐太郎の傑作の一首である。(天眼)立春のころ、厳しい冬が過ぎて生物の活動が活発になり始める。草木も、例えば桜の冬木の枝に力の張る感じが見えたり、幹に艶が増したりする。作者はそうした季節の移りを肌で感じつつ、木々の梢と空とのかもしだす気配を凝視している。黄昏の清透な空と葉の芽花の芽がすでに膨らむ木々の梢、そこに心惹かれて空の美を感ずるというのである。「空の香」は古語の「にほふ」と同じ感じ方で、「たかむらに一木にほへる」(茂吉)や「にほへる妹」(万葉集)と似た美しさの感覚的な感受である。「あくがれ」は魅了されることだから、老境とも関係してこのころの空の香、空のうつくしさに感動するところである。感覚的に対象を捉えるのはこの作者の特色で、その特色の出ている一首でもある。