「やっぱりまだ慣れないですか。仕方ありませんね」あれ?何か吉田さんの妖夢に対する口調が違うぞ。「妖夢もそろそろ男慣れさせないと、と思ってた時に大介が幻想入りしたのはちょうど良かったわねぇ。マジメすぎるのと失敗に慣れていないところがあるけれど、誠実でハンサムね。霊夢と同じようなことを言ってるなスキマは...。「おまけに幻想郷中の人妖問わず女という女と交流し、虎視眈々と狙っていて...」その言い方だとまるで僕がハーレム物の主人公みたいじゃないか!僕にそんな魅力はアリマセンヨ?「ふふふ、大介もこの調子だとすぐ幻想郷に溶け込めそうね。自分でやれよと思いつつ酒を注ぐ。「はいはい、乾杯」スキマと二人で杯を交わす。酒を一口つまんだ後、スキマは何気なくこう言った。「大介は"償い"とか"謝罪"とかいろいろ言っていたけど、それは私の方かもしれないわね...」...ん?どういう意味だ?ま、まさかあの事故は...。嫌な考えが頭をよぎる。それなら妙にスキマが吉田さんに優しいのも納得できる。ここは口に出さないことにした。僕もこの通り危なくも楽しい毎日を送っているし、これ以上考えることは何もない。いつもは心を読んでくるスキマもこの時は何も言ってこなかった。ちなみに、この宴会で初めて吉田さんの酒癖が発覚するのである...。————それから約50年。その2年後くらいに、吉田さんは妖夢と正式に結婚した。ホントは吉田さんは"吉田大介"じゃなくて"魂魄大介"なんだけど...下の名前で呼ぶのもなんか変なので、そのまま旧姓で呼んでいる。外見で見れば年の差婚だ。年が経つにつれてどんどん差が大きくなっていく。僕が言えた義理じゃないけど...。「...夜分遅く失礼します、良也さん。こんな所に居ましたか。「お、妖夢に妖花ちゃんこんばんは。吉田さんを探しに来た妖夢が娘を連れてやってきた。娘の妖花ちゃんは外見年齢15歳くらい(実年齢46歳。何か妙にリアルな数字で嫌だな...)。50年前の妖夢と同じくらいの容姿だ。酔いつぶれている吉田さんを背負う妖夢。「何だか懐かしいですね...。今の妖夢は外見20代後半くらいの淑女に成長した。こっちはちょうど吉田さんが幻想郷に来た時くらいの年齢だ。それに対し吉田さんはもう80過ぎのお爺ちゃん。今は元気だが、先はそう長くはない。限られた時間を大切に過ごしているみたいだ。その感覚を自分はもう感じることはできないので、ある意味羨ましい気もする。「僕もちょうど昔のことを思い出してたところだよ。「今日はもう遅いですし、大介も連れて帰らないといけないので遠慮しておきます。いつか白玉楼で、宴会を開きましょう。飛んでいく妖夢と妖花ちゃんを見送ると、辺りはまた静寂に包まれた。元々の博麗神社の持ち主である、僕の最愛の妻は一昨年に亡くなった。若返ったり不老不死になったりしようと思えばできるのだが妻はそれを選ばなかった。ある意味彼女らしいといえば彼女らしい。彼もそれは選ばず、あくまで人間として一生を終えることを望んでいる。なんとなく孤独感を感じながら、今日の晩酌は終了した。あとがき昔の作品、『良也と犯罪者』のハッピーエンドバージョンというか、もし「犯人の性格が違かったら」みたいな別ルート小説でした。(Web拍手)まで頂けたら幸いです。(この作品以外の、自分の過去作の感想も大歓迎です)戻る?。