設立など沖縄の水産業振興に尽力した。サンゴ漁業の許可を受けて深海サンゴ(宝石サンゴ)漁場の開拓に乗り出した。調査したが、4年間大した成果をあげることはなかった。資金も底をつき、銀行からも見放され、奥さんからもう止めてと懇願された時、昭和34年9月10日ついに宝山曽根で世界に誇るサンゴ漁場を発見した。私も小学4年生で漁から久しぶりに帰って来た父がすごいことが起こったぞ奇跡に近いと満面の笑みで話していたことを思い出す。深海(太陽の光が届かない水深200メートル以深をいう)のサンゴ漁場の発見は宮古中に広がり、昭和35年6月には平良市で琉球サンゴ漁業者輸出組合が結成され、猫も杓子も先を争ってサンゴ採取の許可を申請した。当時琉球政府は漁業調整規則によってサンゴ漁船の定数を定めていたが、漁業者や地方公共団体の圧力に屈して条件がそろっていれば許可さぜるを得なかった。この年の許可隻数は実に70隻に達し、カツオ漁船やタグボートまでがサンゴ漁場に殺到し宮古島に一大サンゴブームが巻き起こった。狭い漁場に多くのサンゴ漁船が操業したことから、発見から10年で宝山曽根のサンゴ漁場は枯渇(こかつ)してしまったと森田氏は記述している。琉球漁業法や調整規則を起草した本人として至極残念であったと思う。その反省にたって、資源保護をしながら「海を創る」という文章がある。われわれ漁業者への教訓として言いたかったのだろうと推察する。前述した中国のサンゴ船がわが物顔でサンゴ漁業を実施しているが、それは平成9年11月11日中国との漁業協定が日本政府と中国政府の間で締結されたことによるものである。直線に結んだラインから西側(領海12海里を除く)を東シナ海とし中国が自由に漁業活動ができる内容となっている。漁業取り締まりも自国の漁船を取り締まるとなっていることからサンゴ漁業の許可制度がない中国漁船は密漁にあたるが中国の漁業取締船は密漁サンゴ漁船を取り締まらないのが現状である。現在中国の密漁サンゴ漁船は200隻が操業しているともいわれている。年間数ミリしか成長しない深海サンゴを40年以上保護してきた背景や漁業者の生命線である宝山曽根漁場の荒廃など予想しないばかりか、沖縄県の漁業者に何の話し合いもなく結ばれた日中漁業協定の破棄こそ天国から見ている森田眞弘氏への恩返しになると思う。(インボイス制度)の登録番号を取得しました。0980-75-4550更新時間は午前9時~午前10時の予定です。1999-2021ページ内に掲載の記事写真の無断掲載は一切禁じます。全ての著作権は宮古毎日新聞社に帰属します。電子版ID登録でパソコン、タブレット、スマートフォンでお手軽に!。