なんといってもこの潔いほどの「甘くなさ」は凄い。醤油の濃い汁と葱でキリッと食べる硬派なごまどうふ。運ばれてきただけで周囲を染める華やかな柚の香り。エアリー系ではなく輪郭はっきり、もっちりとしたはんぺんのような食感。噛んでいると渋い蕎麦の滋味が感じられてきて嬉しい。蕎麦の香りだけを求めて生きている虫のような私には柚子がちょっと華やかすぎたが、ここの濃い汁には確かに柚子がよく合う。どれほどの鰹さんと醤油さんがこの徳利の中に凝縮されているのかと思うほどの濃い旨味なのだ。猪口も、徳利も、笊も、蕎麦も、なにもかもが完璧な眺め!美しいなあぁ〜〜〜〜生々しいまでのたくましさを感じる、ずっしりとした香り。食感もズシッと密だが、ツルッぬるっとしているので食べにくさは全くなく弾むようなコシにつられてどんどん食べてしまう。なんといってもそのふっくら豊かなコシの中に感じるジャリ感が素晴らしい。なく、微かにジャリッと粗さをのぞかせるのがニクイ。味わいはほんのり優しいお寺みたいな。(←誰も付いていかれない表現)「ざるそば」ワーーーこれまた、どうにもこうにもおいしそうな粗挽き美肌!震える輪郭線の中にゆらめくしろい陽炎。散りばめられた焦げ茶のホシたち。心ときめかずにはいられない、最高の眺めだ。強靭なコシの中のジャリ感が田舎よりも更にゴージャス!だからといってやたらめったらな感じでなく、その絶妙さに酔わされる。先程の「田舎そば」と同じ生々しいまでのたくましさに加え、こちらには渋い蕎麦のかぐわしさも感じられて嬉しい。今日は福井の蕎麦だそう。「白雪そば」やや暗い茶室の中、そこだけ明るく輝くような、まさに雪の白さ。見た目よりも重量感があり、かみしめきれないほどの強靭なコシが凄い。香りはごく淡かったが、それを見つけて追いかけ追いかけしているうちに白雪らしい粉の甘い香りがずんずん深まってきて、ああ〜おいしい!と思ったときにはもうなくなっちゃった・・・どうして、私のお蕎麦はすぐにどこかに消えてしまうのでしょう。人のお蕎麦はなかなかなくならないのに(^^;)風の音を聴きながら至福の蕎麦湯タイムに身を委ねているとなにやら私の心を波立てるものがある。鴨焼きのいい香り!建物の外に出たときは換気ダクトの関係かそれは最高濃度で感じられ、その香りだけでご飯が食べられらそうなほどのいい香りだった。目黒駅から徒歩2分という便利さ。小菅」の看板が現われる。私にとっては見慣れに見慣れた、懐かしさすら感じる看板なのだがあれれ、しばらく来ないうちにテレビモニターつき電光看板が設えられている。小菅」のシンプルな看板だけでは目立たなすぎたかもしれない。(私にはどんな蕎麦屋の看板も目立って仕方ないが)店は地下にある。今夜はカウンターに常連さんらしいお客さんが一人。座敷では今宴会が始まったところのようだ。大学の研究室か何かの集まりらしい。汲み上げゆば、ではなく豆腐というところが珍しい。たしかにゆばのような膜の感じはなくクリーミーなおぼろ豆腐のような感じで濃厚とろとろフワンフワン!!またここのつゆが本当によく合っているではないですか。伝わりにくいかと思うがこの器も大根もびっくりするほどの大きさなのだ。聖護院大根なのか、食べると見た目以上にやわらかく口の中でとろけるよう。(私には)甘みのある味付けだがやさしくてとてもおいしい。一緒に煮込まれたぽろぽろの鶏肉もうれしい。横長のせいろの中の端整な姿。箱の中に「ビシッと控えている」といった印象だ。強い主張のない、なんとも穏やかな印象の蕎麦だが久々に一口食べて私は軽い衝撃を受けた。機械打ちつるんつるんの蕎麦などは端から端までおんなじで「食欲に任せてできるだけいっぱい頬張っちゃえ!」といった気軽さがあるが(それはそれで楽しい)、この蕎麦はそういう蕎麦の対極にあると言っていい。控えめで、穏やかながら本物の輝きがあり、それが自然と伝わってきて大切に味わいたくなる。口に含むと見た目以上につるつるとしてみずみずしい。それを噛みしめると突如口中に蕎麦の香りがワッとはじけ舌の上に穏やかな味わいがジワーとひろがっていく。