Full-Count野球の「知りたい」がここに。ベースボールワールドカップ」で米国に4-3で勝利した。先発した前田悠伍投手(大阪桐蔭)が6回途中4安打無失点の好投で試合を作り、スーパーラウンド進出へ王手をかけた。強豪・米国撃破の裏には、6年ぶりに同僚となった森田大翔内野手(履正社)とのドラマがあった。悲願の優勝ならずも全力で駆け抜けた1週間(侍ジャパン応援特設サイトへ)劇的勝利の直後、前田は視線を遠くにやった。森田の姿を探すように「本当に頼もしい。オリックスJr.のときのチームメート。(初回の適時打で)助けてくれたので、自分が応えるしかないなと思っていました」と感謝の言葉を並べた。欲しかった先制点をプレゼントしてくれた。初回2死一、二塁で森田はレフトへ適時三塁打を放った。森田の激走を見た前田も、思わずガッツポーズ。同じ色のユニホームを着て、歓喜を味わうのは小学6年時以来、6年ぶり。「経験できないことですし、運命というか。小学生(の頃)から仲がいいので、頼もしい存在の1人です」と深く頷いた。84球の力投には、秘めた闘志が宿っていた。今夏の大阪府大会決勝で、大阪桐蔭は履正社に0-3で破れた。甲子園出場を果たすことができず、前田は「夏に良い結果が出せずに、ジャパンに選んでもらって......。良い結果を出すしかないと、夏(大会)が終わってすぐグラウンドに帰って練習していた。やってきてよかった」と胸をなで下ろした。聖地には届かなかったが「いつまでもグズグズ言っていても、何も変わらない」と、今大会に全てをかけた。今大会で初めてマウンドに上がるも「緊張感はなくて、米国と(試合)はなかなかできないこと。楽しもうと思っていました」。泥だらけになっても、幾度も立ち上がる。笑う顔は、少年のままだった。