東北ろっけん雑学メディア:NEFT(ネフト)NEFT(ネフト)は東北6県の観光、グルメスポットから郷土、風習、歴史など、あらゆる情報をお届けするWEBメディアです。)は、マタギ発祥の地といわれています。マタギは、山での掟を固く守り、昔ながらの伝統と作法を守りながら狩猟をして暮らす人々です。マタギは漢字では“又鬼”と書かれることが多く、その語源は定かではありません。今ではほとんどマタギとカタカナ表記で使用されています。書物に“またぎ”という言葉が登場したのは、江戸時代の前期、1600年代後半に南部藩(岩手県)や津軽藩(青森県)の日記でした。カタカナになったのは明治時代以降といわれていますが、はっきりしたことは分かりません。阿仁の人たちは昭和の終わり頃から“阿仁マタギ”と表記しているようです。「マタギ=動物を狩りして生計を立てる」ことは、人類が生まれてから常に行われていた行為です。弥生時代に農耕によって米などを育てることが大陸から伝わる以前、縄文時代までは主食はドングリやクリなどの果実で、男の仕事は狩りでした。東北地方に縄文遺跡が多く発見されているのは、この地方が落葉常緑樹の森で、秋に実がなり、落葉して見通しが良くなって狩りに適した条件が揃っているからといわれています。なってからは、平地では農耕が盛んになり、狩りは山間部に住む人たちで行われるようになります。そのため、狩猟生活者は減少しましたが、マタギの伝統は引き継がれていきました。阿仁マタギは、居住した集落によって、根子(ねっこ)マタギ、打当(うっとう)マタギ、比立内(ひたちない)マタギ、八木沢マタギ、萩形(はぎなり)マタギなどと呼ばれています。阿仁マタギの人数は37人(2023年)。貴重な存在となってしましました。(旧阿仁町)は、阿仁地区で最も早くマタギが居住した地といわれています。根子は北秋田市の南部、阿仁川沿いにある山間部の集落で、この地のマタギは根子マタギと呼ばれています。根子に人が住みはじめたのは源平戦争後で、源氏の落人が住み着いたとか、住んだのは平家の末裔という2説があり、はっきりしません。集落内には農耕ができる土地もありますが、山間部には多くのマタギが住んでいました。マタギたちは山の中で昔ながらの規律に則った狩猟生活をしながら旅をして、熊の胆嚢から加工した胃腸薬“熊の胆(くまのい)”を売っていました。訪れた地方で定着し、その地方のマタギになったといわれています。伝わる根子番楽(ねっこばんがく)は、源平の落人が伝えたと伝承されるお神楽で、勇壮な武士舞と、静かで古典的な舞が演じられます。ダブル受賞した熊谷達也(くまがいたつや)の小説『邂逅の森』(かいこうのもり/文藝春秋社刊)の舞台となった集落で、当時全戸の内マタギを家業としている家が半数以上といわれたマタギの里です。マタギの湯」もあり、阿仁マタギの中心エリアとなっています。マタギたちが分け入った森にある二段に落ちる「安の滝」も『日本の滝100選』に選ばれるほどの見事さです。特別に許可されたどぶろくも味わえます。最寄り駅は秋田内陸縦貫鉄道の「阿仁マタギ駅」です。指定されているマタギの装束や狩猟道具が多数展示されています。(旧阿仁町)は、内閣府より“阿仁マタギ特区”に認定されていて、酒造免許(生産・販売)がなくても日本酒の一種どぶろくの少量製造許可がおりています。マタギの湯」では、自家米から醸造したここでしか味わえない貴重などぶろくが味わえます。©北秋田市マタギにとって大切な食料源であり資金源だった熊。「くまくま園」は、本州に住むツキノワグマと北海道のヒグマを観察できる施設です。販売中のエサをツキノワグマにあげたり、期間限定で小グマとのふれあいも体験できたりします。根子と打当の中間にある集落で、比立内マタギの里として知られています。集落には秋田内陸縦貫鉄道の比立内駅があります。マタギの里」では、阿仁地方の特産物を使った料理が味わえます。Map消滅した八木沢マタギ・萩形マタギ八木沢、萩形とも根子集落のある北秋田市に隣接する上小阿仁村にあります。これら2集落には根子集落からマタギが移り住み、かつては多くのマタギが暮らしていました。萩形では1966年(昭和41年)に萩形ダムが建設され、集落は湖底へと沈み住民たちは他所へ移ってしまいました。八木沢でも2009年に最後のひとりとなっていたマタギが狩猟免許を返上し、八木沢マタギももういません。時代の流れでしょうがないのかもしれませんね。