エルフは相変わらず泣いたまま。ある夜は見張りが起きていて地下牢に行けなかった。その日は諦めて部屋に戻った。ベッドに寝転びながら考えた。したらあのエルフの名前を聞きだせるだろうか、と。ID:9e5fPOZm0次に牢屋を訪れた時、少年は木の枝を手にしていた。例のエルフの牢屋、その前に立ち、明かりをかざした。鉄格子の隙間から差し伸べる。同時に光をかざすと、花が鮮やかにそれを照り返した。「綺麗でしょ?」エルフはそれをじっと見ていた。地下牢で明かりなしじゃ、対して楽しめないと思うけど、と付け加えた。ID:9e5fPOZm0エルフは恐る恐るといった様子で近付いてきた。出してきた手に木の枝を押し付ける。同時にもう一つ押し付けた。「え......?」エルフの手に、木の枝とペンダントが乗っている。ID:9e5fPOZm0「これは......」エルフがうめく。少年は、あげるよ、と繰り返した。返そうと伸ばしてくる手から逃げる心地で身を引いた。「気になるなら、お返しをもらおうかな。ID:9e5fPOZm0エルフは戸惑ったようだった。手の上のものをぼうっと眺めていた。「え?」よく聞き取れなかった。彼女はもう一度それを繰り返したが、少年にはよく理解できなかった。ID:9e5fPOZm0「エルフの古い言葉で、月という意味」ふうん、と少年は頷いた。「じゃあ、月って呼ぶよ」それからまた少年が喋るのが続いた。変化があったとすれば、エルフが少年の話を聞くようになった。ID:9e5fPOZm0またパーティーの日が来た。少年が十五歳になった翌日のことだった。いつもと少し違うことがあった。エルフが来客たちにあてがわれ(よくエルフが尽きないものだと不思議に思う)、それぞれ奥の部屋にひっこんでいく頃合い。父親が少年に声をかけた。少年は驚いて父親を見上げた。ID:9e5fPOZm0ベッドに腰掛けたその女エルフは、何の表情も浮かべていなかった。無表情でうつむき、少年らが存在していないかのようにそこにいる。少年は途方に暮れて父親を見た。父親は椅子に座って腕組みしていた。「好きにしろ」と言われた。ID:9e5fPOZm0好きにしろと言われても、と改めて途方に暮れる。エルフの隣に座ってみた。自分の中からむくむくと何かがわき起こってくるのが分かる。そのエルフを優しく撫でたいような、しかし反対に荒々しく引き裂きたいような、矛盾した何か。エルフはなにも答えない。柔らかい肌に指先が触れる。身体の中で何かが首をもたげる。ID:9e5fPOZm0けれど。触れた感触から思い出すことがある。