FES」が終わった後だったか、直前のライブを「メンバーの事情」という実に不透明かつ不穏な理由でキャンセルしていたヒトリエのボーカル&ギターでありバンドを作ったメンバーであるwowakaが亡くなったというニュースを見たのは。バンドをどうするのかという状態で残されたシノダ(ギター)、イガラシ(ベース)、ゆーまお(ドラム)の3人が選んだのは「3人でヒトリエを続ける」という選択だった。そこには様々な葛藤もあったと思うのは想像に難しくないが、ギターのシノダが歌うという形でバンドはまた進み始めた。それは志村正彦というバンドを作ったメンバーが亡くなって、やはりギタリストだった山内総一郎が歌うという選択をしたフジファブリックのように。そんな3人体制でのツアーは主に地方のライブハウスを回ってきたのだが、終盤に差し掛かったところで急遽この東京は恵比寿LIQUIDROOMでの追加公演が決定。追加公演がツアーの途中に入るというかなり珍しい形になっている。19時ちょうどになると場内が暗転してSEが流れ、メンバーが登場。ゆーまお、イガラシの後で最後に登場したシノダはサイズ感のかなり大きなTシャツを着ているのだが、デカデカと犬がプリントされており、ステージ真ん中に立って何故かそのTシャツを観客に見せつける。自分は現体制になってからヒトリエのライブを見るのは初めてだったのだが、やはり3人になったことによって真ん中に立っていたメンバーがおらず、スリーピースバンドのトライアングルな立ち位置になっているのはやはり圧倒的な不在感を感じざるを得ない。そんな中でシノダがギターのイントロを鳴らし始めたのは「センスレス・ワンダー」。シノダはそのギターとともに当然ボーカルも務めるのだが、実に歌が上手い。ギタリストがボーカルに転向して、という歌い方ではなくて、やはりちゃんと歌ってきた人のボーカルである。いえ歌いながらこれまでの自身のギターを弾くというのはとんでもなく難易度が高いことである。一部分をコーラスするとかならまだしも、そもそも曲が生まれた際には歌いながら弾くなんてことは全く想定していない、リードギターとしてのギターであるし、ヒトリエは超絶技巧バンドであるだけに弾くことすらも難しい。それをシノダはボーカルと両立させている。ヒトリエというバンドを作り、バンドの曲を作ってきたwowakaは紛れもなく唯一無二の天才であったが、こうして今のライブを見ているとシノダの凄まじさを実感せざるを得ない。シノダが今までのギターを弾きながらボーカルもやる、というだけではバランスが崩れてしまう。それを3人でのバンドという形にするために、ゆーまおは曲のかなりの部分でメインコーラスも務める。そもそも正確無比なゆーまおのドラムもまた叩くだけでとんでもない難易度なだけに、シノダ1人のレベルアップや新たな挑戦ではなくて、バンド全体で「3人でこの曲たちをどうやってライブで演奏していくか」という入念な話し合いや練習をしてきたのだろう。それは低い位置でベースを弾くのを見慣れていたイガラシが高い位置で音階を激しく行ったり来たりしながら演奏する姿もまた然り。した「wowakaの居なくなってしまったことを乗り越えていく」という姿はどうしても感情的になってしまいがちなのだが、「シャッタードール」「日常と地球の額縁」と、ヒトリエのパブリックイメージとしてのサウンドであり、この超絶技巧メンバーだからこそ演奏できる超高速ダンスロックによって感傷に浸る間もなく観客は踊りまくる。シノダは歌わずにギターを弾く箇所ではステージを右から左に動き回ったり大きくジャンプしたりと、ボーカル兼任になっても機動力は全く失われていないし、演奏が終わった瞬間に「ありがとう!」と言葉を発するのが観客のテンションをさらに高めていく。