FESTIVAL2023』が、マルタ共和国のメディテレニアンカンファレンスセンター(バレッタ)にて開催された。地中海の宝石とも称されるマルタ共和国は、その小さな国土に壮大な文明史のロマンとコバルトカラーの美しい海を兼ね備え、ヨーロッパのみならず世界中の人々が一生に一度は訪れたいと思う憧れの地である。今回の会場となったメディテレニアン・カンファレンスセンター(以下MCC)は、大規模の展覧会はもちろん、コンサートや国際会議も開催される格式高い会場として知られるが、その前身は16世紀に聖ヨハネ騎士団によって創設された大病院である。当時としては珍しく、老若男女や身分差を問わずあらゆる患者を受け入れたことが記録されており、これは巡礼者を分け隔てなく保護した聖ヨハネ騎士団の精神に則った形と考えられる。今回の展示でも聖ヨハネ騎士団の精神に敬意を表し、ジャンルや格式に分け隔てなく選出された日本の芸術・文芸の各ジャンルで現在活躍中の表現者たちと、マルタ人芸術家の作品が集結した。会期中には、ヴァレッタをはじめとして国内外から多くの人々が来場。最終日は好天に恵まれたこともあり、多くの人々が東西の芸術文化を楽しんだ。5月12日には会場で記念セレモニー『文化の夕べ』が行われた。式典には在マルタ日本国領事館のジェフリー・デボノ名誉領事、マイケル・ファルージャ国会議員をはじめとして、多くの日本とドイツの代表者が出席。マルタ人芸術家のジョゼフ・バーバラ氏など2020年の際にもご協力下さった面々も数多く訪れ、日本の芸術家・文芸作家たちとの交流を楽しんだ。して展覧会は5月14日に無事終了。2013年より始まった日本とマルタの文化交流が着実に深化すると共に、新たな日本の表現者たちの作品紹介を通じて新たな可能性が芽吹いたことを多くの人々が実感されたのでは無いだろうか。