聖書:創世記4:1-7よく献金についてクリスチャンでない方やはじめて教会においでになった方に対して、「これは会費やお賽銭ではありませんので、準備のない方はパスしていいですよ」という説明をします。ところが、洗礼を受けて教会員になると「十分の一献金をしてください」「教会会計が満たされるよう祈ってください」と言われるようになります。自由献金とはいえ、毎月のことでもありますし、会費と何が違うのかよく分からず、やんわりとしたプレッシャーもかかってきます。私たちにとってお金は生活のあらゆる面で必要とされます。お金だけでは幸せになれないと言っても、お金がないと出来ることは相当限られてしまいますから、やっぱりあったほうがいい。なると、献金という、自分のために使うわけではないお金をどれくらい献げたらいいのか悩むことがしばしばあります。「神様に献げるのです」と言われても、実際の使い道は、半分以上が牧師の給料だったりすると、お寺のお布施と何が違うのか、という考えが湧いてくるのもしかたがありません。先日青森でご奉仕させていただいた時にお話した献金について、今日から3回にわけてお分かちします。今日は創世記に記された、最初のささげ物の場面から、献げることの意味合いを学んでいきたいと思います。今日開いている、最初のささげ物の物語は、エデンの園から追放されてしまった出来事の直後に置かれています。天地創造の後にアダムとエバは神様のたった一つの簡単な命令に背いてしまい、その代償として罪と死の呪いが人類を覆ってしまい、神様との豊かで麗しい交わりの場であったエデンの園から追放されてしまいます。エデンの園を追放されることになったとき、アダムとエバ、その子孫である人類は呪いとも言うべいくつかの罪の報いを受けることになります。それが3:16~19に記されています。出産には苦しみが伴うようになり、夫婦の対等な関係は壊れ、労働にも苦しみが伴い、やがて人は死んでいく者となってしまいました。神様との永遠の祝福された交わりの場であったエデンの園から追放され、いのちの木に至る道は完全に閉ざされてしまいます。この出来事は私たち人間が直面している人生の様々な苦悩の始まりを描いているのです。エデンの園を追い出されたアダムとエバは、すぐに死んでしまうことはありませんでした。厳しい裁きの言葉以上に、神の恵みがしっかりと描かれ、最終的には神の恵みによる救いの希望があることが示されていました。その一つは、アダムとエバがいちじくの葉っぱをつづり合わせた服もどきの代わりに、神が動物の皮で作った服を着せてくださったことです。人が献げる前に神がまず犠牲を払ってくださったのです。一つは蛇に対するさばきの中で、やがて女の子孫がかかとを噛まれるという傷を負いながらも蛇の頭を打ち砕くという宣告です。いずれもそれらはキリストによる贖いを彷彿とさせるものです。アダムとエバはそこまでは知りませんが、しかし、自分たちが神の恵みの中にあって、罪ある者となった今も赦しの中で生かされ、希望が残されていることに気づかされていたのです。注目すべきは人々が神に背を向けた後も、まだ神の祝福の中にいたということです。