(Rhino/Warner)2002.05.08ラスト・ワルツ/ザ・バンド今回のピックアップ・アルバム。先月のCRT/レココレ・イベントでもテーマに取り上げたCD4枚組。ザ・バンドが1976年の感謝祭の夜、自らのライヴ活動休止にあたってゆかりの先輩・同輩ミュージシャンたちを多数集めて開催した伝説のイベントの記録だ。78年に当夜の模様をドキュメントした映画のサントラ盤という形でリリースされたアナログ3枚組に、ライヴ音源、リハーサル音源、スタジオ・デモなど未発表音源24曲を追加している。間もなく出る『レコード・コレクターズ』が“ラスト・ワルツ”の特集号みたいなので、詳しいことはそちらを参照していただくほうがいいかも。ぼくも巻頭の文章を書かせてもらいました。その巻頭記事のテーマってのは、「“ラスト・ワルツ”は何の終わりだったのか」。今回CD4枚組にアップグレードされたこの盤を聞いていて思ったんだけど、このイベントって、実は何ひとつ終わらせたわけじゃないんだよね。映画やライヴ音源を通じて今“ラスト・ワルツ”を追体験してみると、ここに登場してくる音楽もミュージシャンも、ほとんど今なお現役感を失わずに活動している連中ばっかりで。ボブ・ディラン、ニール・ヤング、ジョニ・ミッチェル、ドクター・ジョン、ヴァン・モリソン、スタジオ・セットのほうに登場するエミルー・ハリスなどなど。リチャード・マニュエルとリック・ダンコが他界してしまったために続行不可能になってしまったザ・バンド本体とか、やはりすでに亡くなってしまったマディ・ウォーターズとかも含めて、彼らは“ラスト・ワルツ”以降も素晴らしい活動を展開し続けた。ここに記録された25年以上前のパフォーマンス群は、今のぼくたちの耳にもいきいきと現役の躍動感を伝えてくれる。唯一、何かが終わったのだとすれば、それは、まあ、あくまでもこのイベント開催前後の時点でではあるけれど、他のバンド・メンバーに相談もなく独善的にライヴ活動の停止を宣言し、このイベントを企画して、一介のバンドマンから音楽ビジネス界に深く足をつっこんだプロデューサー様へと華々しく転向したロビー・ロバートソンくらいのものだろう。ザ・バンドを愛するってことは、ほとんどすべての楽曲を作ったとクレジットされているロビー・ロバートソンを愛することでもある。ぼくもロビーが大好きだ。彼のギターもたくさんコピーした。少なくともこのイベントの段階に限って言えば、そのロビーこそがザ・バンドをつぶした張本人でもあって、もしかすると彼がもっともザ・バンドのことを過小評価していたのかなとも思えて...事は複雑だ。そんなロビー・ロバートソンの監修によって再構成されたのが今回の4枚組。もんだから、映画同様、彼にとって都合の悪い部分は今回もカットされている。“完全盤”を売りにしているものの、基本的にはアナログ盤の構成を踏襲。当日の演奏が実際のセットリスト通りに収録されているわけではなく、しかもリチャード・マニュエル必殺の「ジョージア・オン・マイ・マインド」とか、歌い出しを失敗した「キング・ハーヴェスト」とか、ヘルム=マニュエル=ダンコのヴォーカルが交錯するライヴ版「ラスト・ワルツのテーマ」とかは今回も収録されずじまい。今回はついにボブ・ディラン&ザ・バンドのパフォーマンスが完全収録された。これまで出ていたオリジナル『ラスト・ワルツ』に収められていたディラン&ザ・バンドの演奏は「連れてってよ」「アイ・ドント・ビリーヴ・ユー」「いつまでも若く」「連れてってよ(リプライズ)」の3曲4トラックだったのだけれど、これ、まあ、ブートとかで聞いている人はご存じの通り、実際のライヴでは「アイ・ドント・ビリーヴ・ユー」の前に「ヘイゼル」がはさまっていた。その流れの全貌が今回ついに公式に世に出たわけだ。このディラン&ザ・バンドの4曲5トラックを聞くだけのために本4枚組を買っても損はない。既発表の4トラックはこれまでも何度も何度も聞いてきたのに、「ヘイゼル」が一発入るだけでこんなに違うのかと呆然とする。これがないと意味なしのパフォーマンスだったんだなぁと思い知る。全体がある種メドレーのように構成されているんだから、オリジナル・アナログ発売時に削るなよ。無理してでも入れとけっての。