06:00アルバイト猫「ミクちゃん」と、やさしく見守る店主・源田晃一さん(6日・大阪市内)(写真6枚)いるだけで客を癒やす看板猫やマスコットキャラクターではなく、れっきとした「従業員」として働く猫が大阪に出現。その姿で通行人を驚かせている。大阪メトロ「西梅田駅」の改札前という人が行き交う催事スペースで出店中のプリン専門店。「えぇ!?」「猫おるんやけど!!」と驚く声や撮影者が集まるその視線の先にあったのは、動く「巨大猫」の姿!なんともかわいらしい猫声(?)を発し「スプーンいりますか?」などと普通に接客をしているではないか。レジ打ちもなんのその!しばらく観察してみると、接客からレジ打ちまでスムーズにこなしている。気になるのは若干の恐怖すら感じるリアルなビジュアル。このショップ「坂の上の猫」(愛媛県松山市)の店主・源田晃一さんを直撃した。世の中にある大量のプリンのなかでどうしたらいいか」と悩んだ源田さんは、愛猫をモデルにしたアルバイト猫「ミクちゃん」を採用。催事出店が話題を呼び、ルールが厳しい百貨店で世界初の「レジ打ちできる従業員猫」として入店できたことをきっかけに、全国から依頼が殺到しているという。カメラを向けるとノリノリでポーズを決めてくれるミクちゃん気まぐれなので正社員にはならないというミクちゃん。かわいいっていわれるときや、こわいっていわれたりもします。そのときはちょっとさみしいです・・・。たいへんなときもあるけど、たのしいときのほうがおおいです☆」と教えてくれた。ピアノが得意で最近はゴルフも始めたというミクちゃんは、YouTubeやTikTokでも精力的に活躍中だ。「アイドル的存在ながら普通に喋るし仕事ができるので、親近感が沸いてファンになってくれてますね。多くの方はかわいいと言ってくれますが、1週間に1回ギャン泣きするお子さんはいらっしゃいます(笑)」と源田さん。自身がおこなう保護猫活動が広がるきっかけになればと、積極的に全国を飛び回っているそうだ。「プレーン」に付属するカラメルソース、魚の容器なのがまた良い・・・!そんなミクちゃんが販売するのは、日本料理人の店主が「スイーツというより料理感覚で作っている」という、あっさりした甘さとなめらかさが特徴のプリン。プレーンやチーズといった人気フレーバーや、ルイボスティー、桑の葉、酒粕などの変わり種もスタンバイ(486円〜)。添加物不使用でカロリーも控えめなうえ、容器もキュートなので子どもから大人まで楽しめる。出店期間は2022年10月10日まで、営業時間は朝11時〜夜9時。現在、常設店はなく催事とネット販売が中心で、出店情報は公式サイトやSNSでお知らせ。(9日19:30更新)9日の夕方に全商品が完売。10日はプリンの販売はないが、店頭にてミクちゃんと撮影やお喋りはできるとのこと。17:00石川の旅は星野リゾートのホテルへ。