しても、もうリルリを巻き込むつもりにはなれないの。ここでラリラを倒して、リルリを逃がす。私よりもリルリを優先する。その選択に、彼女はたっぷり数秒間、戸惑っていた。彼女の目から驚愕の成分がすうっと引いていき、後には親しみと理解の感情が残った。「......そうですね。これは人類とラリラの問題です。佐々木三尉は言って、下へ向かうボタンを押した。「留卯が使った脱出口は、最下層にあります」リルリは私たち二人の会話に戸惑っているようだ。ラリラから逃げて、留卯からも逃げて。あなたが生きたいように、あなたの人生を生きるのよ。あなたはただの人間の命令を聞くだけの機械じゃない」ちょうどエレベータがやってくる。私は突き飛ばすようにして、リルリをエレベータの中に入れた。リルリは私に抵抗しようと思えばできたであろうが、ただ目を見開いて私を見つめるばかりだった。エレベータの扉が即座に閉じ、最下層に向けて下り始める。ウォッチを通じて、私の思いに反応してくれたのだ。ウォッチは私の生体信号だけでなく、私と周囲の人々の会話も常に把握し、私の意を汲んでくれる。エレベータが急速に下っていく音がする。リルリだけは無事でいて欲しい、という私の思いを載せて。リルリと一緒に逃げる、という選択は、もとより私の中にはなかった。一つには、リルリのアイドルロボットとしての運動能力の足手まといにならないためであった。一つには、これが私の選択であり私の思いだからだ。佐々木三尉は、或いは無理矢理私もエレベータに乗せようかと思っていたのかもしれないが、私の動作があまりにも決然としていたからか、あきらめたように私を見つめていた。二人、エレベータホールに取り残された私は彼女と見つめ合う。それから私の双眸を覗き込んだ。「残ってしまった以上、覚悟はできていますね?」そう尋ねた。私はつばを飲み、頷く。『私の選択』という思いが強かった私は、そう言った。佐々木三尉にとっては、リルリと私たち二人ともエレベータに乗るのが最善策だったはずだ。それを『リルリだけを逃がす』という私の意志につきあわせた。それが申し訳なかった。彼女は淡々としていた。「どんな状況でも、私はこうしたでしょう。あなたは日本国民です。国際社会の中で、日本人と、そして可能な限り全ての人を護るのが、私の使命です。凄絶な笑みを浮かべた顔。