「お寒うございましたろう。焚き火がありますから、お当たんなさい」か細く甘い声で言う。囲炉裏に枯れ木をくべてフーっと吹く。途端に赤い炎がドッと燃え上がる。その灯に照らし出された女の顔。見れば、年の頃は三十二、三。鄙には珍しいほどの愛嬌が。目許から零れておりますが。顎の下、喉元に近いあたりに。刃物で突いたような、えぐったような。痛ましくもおぞましい傷跡が残っている。愛らしい目許の笑みト――。旅人は思わず息を呑んだ。