岐阜基地航空祭2023が開催された。4年ぶりの開催で岐阜基地発表によれば13万8千人の来場者があったという。ブルーインパルスも5年ぶりに参加した。地元凱旋飛行となった。曇天ながら、冬の風物詩「クリスマス・ツリー・ローパス(正式名はツリー・ダーティー・ローパス)」を含む第3区分の曲技飛行を展示した。ブルーインパルスの冬の風物詩「クリスマス・ツリー・ローパス」(写真・今村義幸)展示飛行後にファンに取り囲まれサインを求められる加藤1尉(写真・今村義幸)岐阜基地に所在する岐阜飛行場は歴史のある飛行場で、日本で現有する飛行場としては最古の飛行場となる。先人達の知恵で選ばれた場所だからか、東西に伸びる滑走路RWY10/28は年間を通じてほぼほぼRWY28で運用されており、風向きが安定した飛行場にふさわしい土地といえる。(零戦試作機)は愛知県港区の三菱重工大江工場から牛車でここまで引かれて初飛行を行ったという。岐阜基地の横には川崎重工岐阜工場が軒を連ねており、航空祭の際には川重エプロンも駐機スペースとして提供され、今年もC-2初号機は展示飛行前には見当たらなかったが、川重エプロンから出てきたようだ。ブルーインパルスも以前の航空祭では展示飛行後のウォークバックを行わずに会場前をタクシーバックして川重エプロンに帰っていくこともあった。ブルーインパルスが運用しているT-4の“生家”でもある川重岐阜であるが、航空祭では名鉄三柿野駅から普段は歩道橋を渡って岐阜基地に入るところを、川重岐阜の構内を臨時通路として通り、狭い歩道橋を渡ることなく航空祭に入場できる。その入場の際には川重のショールームに保存された726号機に会うことができ、岐阜基地航空祭の時のみのお楽しみだ。ミサイル等装備品の開発から試験、評価を行い、テストパイロットを育成するTPC(テスト・パイロット・コース)も担っている。試験、評価をし続ける。した初号機を見られることも岐阜基地航空祭の醍醐味だ。F-2初号機の501号機(写真・伊藤宜由)操縦するテストパイロットは機体の特性や限界を知り尽くしており、その展示飛行は性能試験などを取り込んだ独特のもので、また見ていて無理がなくうまい。控室前に掲示された解説には物理計算式が書かれたものがあり、理論を根拠に操舵していることが垣間見られる。これからの時代、コンピュータ制御の機体が大前提となり、その制御則はパラメータのキャリブレーションひとつで大きく飛行特性を変えることになる。これからの時代に益々重要性を増すのがテストパイロットの任務といえよう。元航空自衛官で飛行開発実験団のテストパイロットだったことで知られている。テストパイロットの展示飛行は、例えばF-15がよちよち歩きするような特異な性能評価試験を模擬したり、特性の異なるプロペラ機のT-7と戦闘機が編隊飛行を見せたり、お家芸の輸送機を含む異機種大編隊が披露された。テストパイロットはこれらのどの機種も操縦できる資格を持つ。飛行特性の違う航空機たちを操るテストパイロットによる展示飛行(写真・伊藤宜由)小牧基地からはKC-767空中給油輸送機が飛来し空中給油デモを見せたほか、救難教育隊のU-125AとUH-60Jが飛来し救難展示を披露した。救難教育隊はこれも飛行特性の違うU-125AとUH-60Jが編隊を組んで登場し、飛行技術の高さを示していた。-」では旋回するUH-60Jの外側をU-125Aが飛行することによってこの編隊飛行を見せていた。小牧基地から飛来した救難教育隊の展示飛行(写真・伊藤宜由)民間からはウィスキーパパ競技曲技飛行チームの内海昌彦氏がエクストラEA-300L型機で参加し曲技飛行を展示した。ウィスキーパパ競技曲技飛行チーム・内海昌彦氏のエクストラEA-300L型機(写真・伊藤宜由)岐阜基地航空祭の会場は名鉄三柿野駅最寄りの北門から入る滑走路中央北側のエプロン地区北会場と、滑走路西側の正門から入る南会場の2ヵ所が設けられ、2会場はシャトルバスで行き来ができ、南側は展示基準点から逸れるものの順光で撮影できることや、今年は保存されている退役したF-4EJ初号機の地上展示が南会場で公開された。南会場で公開されたF-4EJ初号機(写真・塚田圭一)北会場では陸自からUH-1、AS-1が地上展示で参加し、空自からはC-130HやU-680Aも参加した。格納庫ではエンジン専用格納庫でエンジンが公開され整備員らが来客からの質問に答えていた。隣りの格納庫ではF-2戦闘機のミサイル等装備品が展示されていた。エンジン専用格納庫でF-2戦闘機のF110-IHI-129エンジンの説明をする整備員(写真・今村義幸)その他、タレントのKAZARIさんらが一日基地司令に就任し航空祭を盛り上げ、ブルーインパルスのメンバーとの交流の様子も同氏のXなどで発信されていた。KAZARIさんは防衛省の広報アドバイザーに就任し、先のブルーインパルスが飛んだF1日本グランプリでも自衛隊ブースに応援に来ていた。inログインすると、会員限定記事をお読みいただけます。