・中部地方以北の本州に分布するユキノシタ科の多年草。深山の林内や湿った沢沿いに群生し、初夏にクリーム色の花を咲かせる。日本以外では中国に分布し、中国名を涧边草という。・ヤワタソウの開花は5~7月。直立する花茎は長さ30~90センチほどで、数輪ずつ上向きあるいは横向きに咲く。花の直径は2~3センチで、5枚ある花弁は歪んだ卵型。先端は浅く切れ込み、裏側にある萼片よりも長い。雄しべは10個で、花の後にできる種子は長さ1ミリほどの楕円形になる。・葉には株元から出る根生葉と、花茎に生じる茎葉がある。根生葉は直径30センチにもなる大きな円形で切れ込みが入り、1~2枚が長さ20センチほどの柄の先に開く。茎葉はより小さく、1~2枚が互い違いに生じる。茎は赤褐色で表面に細かな毛を多数生じる。・ワタナベソウ紀伊半島、四国及び九州に分布。似たような花を咲かせるが葉はヤツデのような形であり、ヤワタソウとは全く異なる。ヤワタソウ属の植物はこの2種だが、ワタナベソウは絶滅が危惧されている。・ヤグルマソウ分類上の関連はないが、同じように大きな葉の間から長い花柄が伸びる。