前回の記事で、5つの科学的に実証されたヨガの効果をご紹介しました。ヨガの利点には、睡眠の質の向上や免疫力の上昇、リラックス効果などがありますが、初心者にヨガを説明するときに「気の流れが良くなる」もしくは「背骨にかけてエネルギーを感じるようになる」と説明しても良く理解してもらえないことが多いです。科学的に実証されたヨガの効果とは?欧米で進められた科学的な検証によってヨガの健康に対する効果が分かってきました。前回に引き続きヨガマットに向かうためのモチベーションを得るための情報をお届けします。ヨガの効果に懐疑的な友達を説得するときにも役立つはずです!チューダーズでは、ヨガクラスを定期的に開催しているほか、パーソナルでのヨガセッションの予約も可能です。血流の向上ヨガで得られるリラックスをした状態でのエクササイズは、特に手と足の血流を高め、体全体の血の巡りを良くします。多くの酸素が体内の細胞に送られることで身体機能が向上することがわかっています。体をひねるヨガのポーズは内臓にたまった血を静脈の流れに引き出し、そしてひねりのポーズを解くと同時に酸素を多く含んだ血が身体中に解放されます。逆立ちに近いヨガのポーズ(ヘッドスタンド、ハンドスタンド、ショルダースタンド)は足や骨盤周りに溜まりがちな血を心臓に流し、肺を通して酸素を含んだ健康的な血に変える働きがあるのです。この効果は心臓や肝臓が不健康で足がむくみやすい人にとても効果があります。飛行機での移動や長時間のオフィスワークで下半身にたまった血を酸素を含んだ健康的な血流に戻す役割があります。ヨガはヘモグロビンと赤血球を増加させ、体の各組織に酸素を運ぶ機能を高める効果があることが研究によって明らかになっており、血流のたんぱく質の凝固レベルを抑え血小板をより流れやすくするそうです。(一般的には「血液をサラサラにする」と説明されます。)これらは心臓病を防ぐことにつながり、ヨガによって誰でも簡単に実践することが可能なのです。筋肉の伸縮を行い、体を動かし、ヨガの姿勢を身につけることで、リンパの流れを良くすることができます。(リンパとは:免疫細胞が多く含まれる粘性の液体)リンパが身体中にうまく流れることで侵入してくる細菌やがん細胞、そして細胞の老廃物をうまく処理できるような体を作ることができます。心拍数を上げる習慣的に心拍数を有酸素運動であげることで、心臓発作リスクを低減し、鬱(うつ)やストレスを和らげることができます。ヨガが有酸素運動ではありませんが、ヨガのタイプによっては心拍数を上げるのに十分なものがありますし、そうでないものも先述の血液の流れを良くする効果が期待できます。研究によって休息時の心拍数を抑え、持久力を向上させ、そして運動時の最大酸素摂取量(VO2MAX)を高めることにつながることが実証されています。血圧のコントロール高血圧の人にとっても、ヨガは素晴らしい効果を発揮します。英国の調査機関によって高血圧病患者にシンプルな「死体のポーズ(サバサナのポーズ)」を3ヶ月にわたって行わせたところ、最大血圧を26減少させ、最小血圧を15減少させることがわかりました。ヨガであれば激しい運動と違って高血圧の方にも実践できる運動です。時々落ち込むことがありますか?ロータスのポーズ、そして立ち上がってキングダンサーのポーズをしてみてください。悲しみや落ち込みを簡単に消すことは難しいように思えますが、研究によって習慣的なヨガは精神の安定に役立ち、セロトニン*の上昇とモノアミン酸化酵素*とコルチゾール*の減少に寄与することが確認されています。ヨガや瞑想は長く続ければ続けるほど免疫機能と幸福度の向上が期待できると別の研究では結論づけられています。*セロトニン:神経伝達物質の1つ。心身の安定や心の安らぎに関与する*モノアミン酸化酵素:神経伝達物質の伝達コントロールする酵素。うつ病などとの関連性が確認されている。*コルチゾール:ストレスによって発生する。血圧や血糖を高め、免疫の低下や不妊につながる。