聴いたことのない人はとにかく聴いてもらいたい。これまでいい評判しか耳にしたことがない。Songs』の方法論を推し進め、磨きぬいた自分たちだけの音楽を極限まで追求した7曲が詰め込まれている。そこで聴くことができる楽器の音に注目してもらいたい。三宅さんも征史さんもMarshallにできることのすべてを要求し、Marshallがそれにすべて応えている。三宅さんは改造など一切Marshallに施していない。三宅さんの魂と指が作りだしているピュアなMarshallサウンドなのだ。シャープにして深遠なドラムのサウンドはすべてNATALによるものだ。ジャケットの写真は私。内容の崇高さに比べるとレベルもクォリティは落ちるかもしれないが、三宅さんの音楽そのものが写るようにシャッターを切ったつもりだ。Songs』から「Bloom」。「Bloom」とは観賞用の花のこと。「花」は一般的にはflowerだが、バラのように特に見て愉しむ花のことをbloomという。実を付ける果樹の花は「blossam」という。この曲を聴いて「花」を連想する人がいるのかどうかわからない。ともすると「ロックの毒花」なのかもしれない。SHARAさんが三宅さんの音楽を指してこうおっしゃったことがあった。「三宅くんの音楽は『悪魔的』やナァ...」ロックの裏の裏まで聴きこんだSHARAさんからそんな風に形容されるなんてスゴイことだ。この曲を田川ヒロアキとプレイした時はこの上なくスリリングだった。Songs』は色んな人がリズム隊に参加していたが、今作は丸っきり3人で制作した。三宅さんが好む安定したリズム隊ということだ。時に3人がひとつに、時に3人以上に...縦横無尽に三宅ワールドを展開する三宅さんにとって最高のリズム陣だ。Supreme』から「Petal」。「Petal」とは「花弁」。これまた題名と内容がなかなか結びつけるのが難しいへヴィな曲。三宅さんのお気に入りでよく演奏されている。三宅節全開のテーマ・メロディ。身を削るようにして絞りだすギター・プレイが息苦しいほどに切ない。問答無用でカッコいい。ヴィなリフからテンポ・アンプするところはいつ聴いても鳥肌だ。akush(マラケシュ)」。この曲が世に出てそう長い時間は経っていないが、早や三宅スタンダードの仲間入りを果たした感がある。三宅さん自身も気に入っていつも大事に弾いている感じが見受けられる。征史さんたちも新しい曲に挑むのがすごく楽しそうに見える。いう意味では毎回各曲、まるで新曲を演奏する緊張感とうれしさがあふれ出ているようなイメージがあるな。最後に演奏したのは「Virtue」。前作収録の強烈なワルツ。出て来る#9thのキメがいかにも三宅さんらしい。Depression」なのかな?今回はハコキューだったので、本人的には完全に納得のいくギター・トーンではなかったかも知れない。4100も同じハイゲインでもDSLとは異なる独特のキャラクターを持ち、マスターを7程度に上げた時の音の張り出し感には筆舌し難い充実感がある。ひとことことで言えば「快感」がソコにある。三宅さんはそのあたりのことも熟知していて、平生4100を使っているような見事なサウンド・メイキングをしてくれた。ところが、この約ひと月後、我々は三宅さんとMarshallの新しい関係を目の当たりにすることとなった。詳細は次回のレポートをお待ちいただきたい。言って、ロックを聴きなれていない人には三宅さんの音楽を楽しむに至るまで時間がかかるかもしれない。三宅さんの音楽には明確な調性やリズムがあり、抑揚が効いており、決してとっつきにくいモノではないと思う。誰も聴いたことのない奇を衒っただけの新しい音楽をしているワケでは決してない。私は音楽に「新しさ」を求めるのは「音楽の自殺行為」だとすら思っている。そんな陳腐でうわべだけのすぐに消えてなくなるような新しさを求めるくらいなら、三宅さんがやっているようなストイックな音楽の「重厚」さを味わった方が断然いい。曲はもちろんのこと、楽器の音色やオリジナリティあふれる器楽演奏にジックリと耳を傾け、味わいつくすがいい。味わうべきは何かにspellされた、音楽に人生を捧げた彼らの「魂」だろう。Hendrixだった。初ワンマン!!!!!!!!!あるリサーチによると、調査の対象になった人の約70%が今年に入って一枚もCDを買っていないそうだ。そんな話しを聞くといかにも音楽産業が斜陽化しているように思えるが、さにあらず。街中や電車の中でイヤホンをしている人の数は減ったようには見受けられないし、実際、CDという形態とは離れたところで音楽が普及しているらしい。ダウンロード配信やらストリーミング配信というヤツだ。ま、今に始まったことではないが、それにしてもそんなに多くの人がCDを買わなくなったとは...。Products離れってヤツ。それにしてもわからん。自分の好きな音楽でしょう。何がしかの「形」で持っておきたいって思わないのかね~。私なんかいまだに毎月30~40枚買ってるんですけど...。ま、私が聴いているのはマイナーなジャズか、マニアックなブリティッシュ・ロックが多いので、恐らく配信なんかされていないような気もするし。それはさておき、とにかくCDだのLPだのなんてものは内容もさることながら、集めることが大きな愉しみなワケですよ。聴いて、見て、棚に収める、そしてタマに引っ張り出して来て、聴いて、見て、また棚に収める...コレがうれしいんじゃん?iPodの中に何万曲入っているか知らんけど、CDを買わず、そんな目に見えないもの集めたって面白くもなんともないじゃんね~。最近気が付いたんだけど、もしかしたらこの統計は「男性の女性化」が少なからず関与しているのではないか?私なんかは「断捨離」がまったくできないタイプで、「資料」と銘打って後に必要になりそうなものはとりあえず何でも保管しておく。なければこのブログなんてそうした「資料」なくしては到底成り立たない。家内の忍耐の上に実現していることは十分自覚している。この何でもバカスカ捨てないで、「集めておく」というのは男性特有の習性なのではなかろうか?よっぽどのセレブがブランド品を集めるとか、キティちゃんのマニアなんかを別にすれば、女性って何かを集める欲求が男性に比べて比較的希薄でしょう?古銭を集めているとか、弁当についている醤油の入れ物を集めているとかいったウラ若き女性はついぞ見たことがない。男性が「女性化」...あるいは「草食化」と言ってもいいかもしれない...してしまって、CDを集める男性が減ってしまったのではないか?と思ったりしているのだがいかがだろう?関係ないか?私の場合、アホみたいにいまだに毎月バカスカと中古CDを買っているのは、むしろ「集める」ことを目的としているのではなく、見知らぬ面白そうなCDを探し出すことに悦びを見出しているからだ。私はミュージシャンではないが、そうした新しい音楽に出会うことによって刺激を得、写真を撮ることや文章を書くことに新鮮さを注入しているつもりなのね。購買の対象となるCDは、ジャズやブリティッシュ・ロックが圧倒的に多いものの、面白そうなものがあれば、クラシック音楽でも民族音楽でもサウンドトラックでも何の抵抗もなくゲットする。その多くは二度と聴かないモノも少なくない。加えて最近ではすでに持っていることを忘れ、ダブって買ってしまこともしばしば見受けられるようになってしまった...トシで。これが私のCDライフ。大枚はたいてアルバム一枚買ってもいい...という気骨のある作品があまりにも少ないのと同時に、強烈なシングル志向がアルバムの必要性を低くしてしまったこともあるのだろう。コレはずいぶんと前から書いているが、このシングル志向は軽音楽の分野からひとつの芸術を失うことを意味していると思っている。アルバムとして聴く音楽の楽しさやおもしろさが忘れられ、またCDが売れなくなるという、どうにもならない音楽デフレ・スパイラルに陥っていることは否めまい。要は「アルバム一枚通して聴きたい!」という魅力的な作品がジャンジャン出てくれば少しはCDも売れるようになるのではなかろうか?...ということ。そんなCD受難の時代にお金を出してでもゲットしたいというアルバムにめぐりあえることはラッキーかつハッピーなことと言えよう。ロック・チューンが詰め込まれているだけでなく、MarshallとNATALの魅力的なサウンドにあふれている。今日はそのレコ発ツアーの千秋楽のようすをレポートする。ボーカル/ギターの桐嶋直志。