日本軍の弾薬庫だったそうです。中心に爆弾が落ちて屋根も二階の床もなくなっていました。アメリカ軍の上陸作戦はここから始まりました。両陛下はアメリカの慰霊碑にも献花されたそうです。Ridge(大山)で、ペリリュ―島守備隊長の中川大佐が最期を遂げられた場所にも行きました。写真を撮るのは憚られましたが、祈りを捧げました。後から知ったことですが、ペリリュー島を訪問した11月27日は、なんと74年前にペリリュー島が陥落した日でした。ペリリュー島が陥落した日に訪問することになったのも、お導きだったのだとしか思えません。ペリリュー島の慰霊は、パラオに向かう3日ほど前から始まり、日本兵のみならず、沢山のアメリカ兵も光に還っていきました。ペリリュー島の訪問をした日の夜は、日本兵の先祖の方々が「ありがとう」「ありがとう」とお礼を伝えてくださいました。先の大戦から70年以上経つのに、まだ光に還られていない方がいらっしゃるということを実感しました。ペリリュー島の日本軍の平均年齢はなんと24歳だったそうです。その若さで国を守るために戦って、人生を終えた人がこんなにも沢山いるということは、今の平和な日本からは想像もできません。想像できないと、人は忘れてしまいます。忘れると、同じ過ちを繰り返します。戦争とは、こんなにも悲惨なものだということを風化させないことが、これからの平和を守っていくことにつながるのだと感じました。世界が平和でありますように。慰霊の旅〜ペリリュー島の戦いは、1944年9月15日から2カ月半にわたって繰り広げられました。