kawakamiソーシャルグッド人口400人の高知県大川村で、私たちは自らの手で自宅の裏山を開墾し、10年以上かけて桜の木や花々を植え続けてきました。その裏山で5年前から主催している『さくら祭り』。県内外から多くの人が訪れてくれますが、そのお客様にゆっくりと寛いでいってもらいたい。埋め込みQRコード人口400人の高知県大川村で、私たちは自らの手で自宅の裏山を開墾し、10年以上かけて桜の木や花々を植え続けてきました。その裏山で5年前から主催している『さくら祭り』。県内外から多くの人が訪れてくれますが、そのお客様にゆっくりと寛いでいってもらいたい。コメント社会問題と向き合う人のクラウドファンディング「GoodMorning」にて実施されたプロジェクトです。人口400人、離島を除けば日本一人口が少ない村。検討」というニュースで名前を知ってくださった方も多いようで、”人がいない、さみしい村”なんじゃないかという印象をお持ちの方もいるかもしれません。そんなことはありません。この村には数字だけでは見えない温かさがあります。何年過ごしても飽きない豊かな自然があります。「みなさんに大川村の魅力を実感していただきたい」そんな想いで、1,000人の方をお迎えする拠点づくりに挑戦します。右奥の集落が大川村役場など村の中心部。13年前に夫婦二人で高知県の大川村へUターンし、この村で暮らしている川上千代子です。私たちの住む大川村は、四国のちょうど真ん中あたり、高知県と愛媛県との県境にあり、1,000mを超える急峻な山々に囲まれた小さな村です。どれくらい小さいかと言うと、村の人口は約400人。離島を除けば日本で最も人口の少ない自治体で、大きなスーパーも、病院も、コンビニもありません。私たち夫婦は豊かな自然と楽しい仲間に囲まれて、山での暮らしを満喫しています。Uターンしてからは、『烏骨鶏の山小屋』という屋号で烏骨鶏を育てて卵をインターネット販売したり、農薬や化学肥料を使わない野菜やお茶づくりなどをする傍ら、加工品の手作りワークショップを企画したり、大学生のフィールドワークを受け入れたりと大忙し。おかげさまで夫婦二人、息つく暇もないくらい充実した日々を過ごしています。ワークショップ参加者と一緒に田舎寿司をつくる私(右)お茶(釜炒り玉緑茶)づくりワークショップの様子。梅酒づくりワークショップの様子。▼大川村さくら祭り私は大川村の大自然や四季折々の花を撮ってはブログに投稿していました。最初はただ自然が大好きなのでみんなに見てもらいたかったのですが、あちこち写真を撮って回っているうち、たくさんの桜がある場所が大川村にはほとんどないと気づきました。それから、裏山に覆い茂っていた杉の植林を伐採し、桜の木を植え始めたんです。Before(平成12年)自宅の裏山。After(平成23年)桜の木を100本くらい植えて、10年もすれば立派な花見ができるだろうと思ったんです。実際、10年近く経つと桜もずいぶん大きく育ってくれて、もっとたくさんの人に見てもらいたいという想いから、裏山一面に、桜の苗木100本以外にも、傾斜面を花壇にして6万株の芝桜や2万本の菜の花・チューリップ・スイセン等を少しずつ増やしてゆき、見事に山一面が花で埋め尽くされました。安全に散策ができるようにと傾斜面にブロックで階段と手すりを作り、2014年、大好きな仲間たちにも協力を得ながら手づくりで『大川村さくら祭り』をはじめました。花以外にも彩りをと考えてワークショップを開き、ちょうちん(風船にボンドを付けたレース糸を巻き、ボンドが乾いた後、風船を割ったもの)300個を制作。夫がケーブルにソケットと電球を取り付けたちょうちんや、仲間が垂れ幕を縫ってくれたものを第3回目から飾っています。当日は仲のいい飲食店の方に出店してもらい、楽器ができる人には生演奏をお願いしたり、抽選会をしたり、はじめてのイベントを自分たちで企画。こんな山奥に人が来るのか周囲も半信半疑でしたが、第1回目は県内外から300人ほど集まっていただけました。3回目からは初日のオープニングイベントに加えて1週間の開放期間を設けたところ、4回目となる昨年は600名を超える方々にご来場いただいています。それも個人宅の裏山で開催するイベントに、村の人口を超える人たちがわざわざ足を運んで来てくれる。「ここには何もない」と、何もしないで指をくわえて見ているのではなくて、もっと大川村には良い所がたくさんあるということを、村の人にも知ってもらいたい。そのきっかけをつくりたいというのが、さくら祭りをはじめた理由のひとつでもあります。▼東屋(あずまや)プロジェクトの背景と、実現したいこと嬉しいことに、たくさんの仲間や友人、知人の協力のおかげで、さくら祭りを訪れるお客様は年々増え続けています。それ以外にもここで開催している様々なワークショップや体験・交流イベント、大学生のフィールドワークの受入などを通じて、今では一年を通してたくさんの方々がこの場所を訪ねてきてくださるようになりました。これからももっともっとたくさんの人に来ていただき、大川村の魅力を知ってもらいたい。そんな想いがますます強くなる一方で、私たちには気がかりなことが・・・。斜面ばかりで道路に沢山の人が集まり危険だし、くつろげる場所がない。県内外、遠くは関西や関東からも足を運んでくださるお客様もいるというのに、ここは田舎のごく普通の一軒家。座って休んでいただけるスペースもないのです。こんな山奥までわざわざ訪ねてきてくださったお客様に、時間の許す限り、ゆっくりと寛いでいってもらいたい。そんな想いから、私たちは自宅の敷地内にある、今では物置になってしまっている古い空き家を改修して、お客様をおもてなしするためのスペースに生まれ変わらせようと考えました。右手前の部屋はイベントなどでキッチンとして使うこともある。農機具等の物置として使っている1階部分。