ーアクシデントの非はどちらに?――その1スタート直後のターン1の様子。セイジ・カラム(チップ・ガナッシ・レーシング)と佐藤琢磨(AJ・フォイト・エンタープライゼス)が接触したのだ。カラムはそのままリタイアした。メディカル・センターでの診察を終えたカラムは、次のように述べた。「どうして佐藤はあのようは走りをしたのか。ボーンヘッドだったと思う。僕とライアン・ハンター-レイがサイド・バイ・サイドでターン1に入って行った。彼にはそれが見えていたはずだ。いうのに、彼は1ラップ目から3台並ぶ走りをトライした。そこが僕には理解できない。スタート直後のコースは清掃したばかりだかキレイで、タイヤかすが浮いていないからアウト側だって走れる。3台が並ぶほど攻めた走りをする意味なんて無い。馬鹿げたアタックだったと思う。僕らは良いスタートを切った。ターン1へと入って行くところまでで、すでに2つほど順位を上げていた。ハンター-レイとサイド・バイ・サイドだった。道理にかなっていない。多くの人々のレースをダメにしてしまった」。20歳の若さににしては辛辣なコメントだ。アクシデントを誘発したのはカラムのスポッターのアナウンスミス!?しかし、あのアクシデントは、琢磨を一方的に非難できるものではなかった。カラム自身のコメントにもあるように、1ラップ目はアウト側のラインがポジションをゲインする大きなチャンス。それに琢磨はトライしていた。一方のカラムは、ほぼ真横まで並びかけられていながら、「あっちが引くはず」と勝手な判断を下したから接触が起こった......あるいは、琢磨が横に来ていたのを知らなかった。ターン1へとアプローチするところから、彼の耳にはスポッターの声が届いていたはずだ。届いていなかったとしたら、それはスポッターがするべき仕事をしていなかったということ。レース後に話を聞いて回ると、スポッターのミス説であった可能性が疑われる情報が出て来た。カラムのスポッターはあのアクシデントに至る状況でイン側のハンター-レイのことばかりをカラムに伝えていたようなのだ。そちらに気を取られ、アウト側の情報を自分のドラいヴァーにフィードできていなかったとしたら、残念ながらそのスポッターは優先順位を間違えていたことになる。カラムのコメントからもわかるように、彼にはハンター-レイが十分に見えていた。そんな時、スポッターが伝えるべきはドライバーの前方の情報ではなく、後ろの情報(前方のアクシデントを知らせる場合などを除く)。レーシング・マシンでは後ろが見えにくいから、ドライバーの後ろ向きの目となるのがスポッターの仕事なのだ。あそこではアウトから攻めて来る琢磨についての情報こそ、カラムのスポッターはドライバーに伝えるべきだった。ぶつかった時だったとしたら、彼の不注意ぶりも責められるべきだ。インディー500のスタートとしては油断をし過ぎていた。イン側にハンター-レイが1台という状況なら、アウト側から誰かが来る予測は立てているべきだった。アウト側に1台分スペースを残してラインをホールドすべきだった。実際に琢磨はもう車体が半分以上カラムの右横に並んでいた。AJフォイトのピットに怒鳴り込んできたカラム。Amanoインディー500が2回目。インディーカーでのレース経験も少ないカラムと、充分な情報を与えていなかったスポッター。ふたつの要素が重なって、彼にとっても、琢磨にとっても不運なアクシデントは起きてしまった。それなのに、カラムはレース後に琢磨のピットに現れた。(Atom)ジャック・アマノのインディーカー・レポーメールマガジン・プレミアム現地から生情報をリアルタイムでゲット!ジャック・アマノのメールマガジン・プレミアムは、取材現場のジャック・天野からからお手元にダイレクトに最新原稿をお届けするので、タイムラグなし!定期購読ご希望の方は、こちらからお申し込みください。(毎月1日~月末までの購読料)お支払い方法:PayPalによるクレジットカード払い(クレジットカードの情報はPayPalのみが管理するので安心です。2023年6月号(6月1日~30日)1か月だけのご購読の場合は、下の購入ボタンよりお申し込みください。定期購読および、1カ月購読のキャンセルはこちらからお願いいたします。定期購読、1カ月購読のいずれも、月内にキャンセルされた場合、月の末日までの配信は行いますが、日割りでの返金は行いません。あしからずご了承ください。「自己ベスト更新を成し遂げなくちゃいけない。思っていたので、シングルフィニッシュは絶対にしたかったんです。今日はサバイバル・レースになるとわかってました。(ジャック・アマノ)IRLインディカー・シリーズは2003年から全戦現地取材。テレビの解説でもおなじみ。詳しくはプロフィールのページで。