連載エッセイ書店との出合い書店にまつわる思い出やエピソードを綴っていただく連載「書店との出合い」。今回は、初の小説集『私は元気がありません』が2月7日(水)に発売された長井短さんです。俳優として舞台やドラマに出演し、ファッション誌のモデル、さらに作家としても幅広く活躍されている長井さん。本作は、長井さんにしか描けない言葉が躍る、恋と友情、怒りと怠惰の小説集です。本屋さんに心をときめかされた幼少期の思い出と、自分の本が店頭に並んだ時に感じた思いを綴っていただきました。長井短ながい・みじか。バラエティ番組、テレビドラマ、映画など幅広く活躍する。私は元気がありません」ハリー・ポッターが好きだから、本屋に着いたらまずハリー・ポッターを探す。すると、ハリーの横にはハリーを好きな人が好きそうな本が並んでいる。ハリーの関連書籍も並んでいて、ガチャンお会計。これが私と本屋の付き合い方だった。好きな本を見つける、その周囲に目をやる、手に取る、ガチャン。子どもの頃は、なぜこうも都合よく好きなタイプの本が並んでいるんだろうと胸をときめかせたが、大人になった今はわかる。これは全て、書店員さんの名采配によるものだ。AIがおすすめ動画を押し付けてくるよりずっと前から、そしてとてもさりげない、優しい手つきで、書店員さんは無言で私に本を薦めてくれていた。思い返すと本当に凄いことだと思う。小説集を出版したことで、私は本を「買う人」だけでなく「買ってもらう人」にもなった。私の本は、一体どこにあるんだろう。書店回りに行くと、書店員さんたちはみんなニコニコ案内してくれた。「売り場、見ていかれますか?」と言う顔はどこか誇らしげで、担任の先生みたいだ。お願いしますとついていくと、私の本が、そこにある。「こんな感じで置いています」表紙の人間の顔つきが、少し照れてるみたいに見えるのは私が筆者だからだろうか。大好きな本がすぐ隣にある。小泉綾子さん、佐佐木陸さん、江國香織さん町田康さん......作家ものの二次創作かと思うほど、私は憧れの人たちに囲まれていて、マジ何。お隣に北野武の名前があった時はさすがに吹き出しそうになった。