2021.01.22青空の下という開放感あふれるライブを海から届けてくれた9月の配信ライブから3か月。Republic(以下チェコ)が僕らに見せてくれたのは、焚火のショットからの森の中でのライブ・パフォーマンスというちょっと浮世離れした幻想的なところもある景色だった。ライブハウスを飛び出して、ニューノーマルの時代にふさわしいライブの見せ方に挑戦するチェコの冒険心と言うか、遊び心に思わず胸が躍った筆者は、同時に北欧のインディ・ロック・バンドのMV、あるいはオレゴンの森の中で開催されるインディ系のフェスティバル、Pickathonの光景をちょっと連想したりも。Republicです。楽しい時間にしましょう!」。Ba)がカメラの向こうに声をかけ、防寒対策もばっちりの、でも、おしゃれな装いの4人が1曲目に演奏したのは、フォークロアな魅力もあるハートウォーミングなポップ・ソングの「旅に出る準備」だ。観ている人たちを冒険に誘うという意味で、これほどふさわしいオープニングはなかっただろう。Cho)のギターの音色によるところが大きいリヴァービーなサウンドが幻想的な空気を作り出す。そこから「Festival」を繋げた4人の演奏はギターで鳴らした小気味いい裏打ちのカッティングとともにテンポアップ。《笑って輪になって僕ら踊ろうよ》という歌詞は、観ている人たちに対する「この時間を一緒に楽しもう!」というメッセージ。《青い空を見渡して》という歌詞に合わせ、森から見上げた青空のカットが挿入される。BALL出演時のエピソードを歌ったものだという。Vo)が「Hoo!!」と歓声を上げる。砂川とタカハシが奏でる2本のギター・アンサンブルが印象的なネオアコ・ナンバー。武井とタカハシがハーモニーを重ねるツイン・ボーカルは、まさにチェコの真骨頂だ。「一緒に歌ってください!」と武井が極々自然にシンガロングを求めたのは、配信ライブを何度も経験する中で自分たちの演奏や思いがちゃんと届いているという手応えを感じてきたからこそ。それを考えると、配信ライブは、彼らにとっては挑戦などではなく、もはやライブの1つのスタイルとして確立されているのかもしれない。