」こうしてトイレットペーパーを回す度、私の脳に会津磐梯山は刻まれていったのだった。16:28登り始めは、裏磐梯スキー場登山口から。当初は八方台登山口から登る予定だったが、山仲間が車を出してくれたおかげでここから登る事が出来た。スキー場の脇を抜け、なだらかなゲレンデを登って行くと銅沼が見えてきた。台風前の湿り気のある強風が吹くと水面がザァーッと動き、それに乗って硫黄の匂いがしてくる。沼の向こうの斜面にはシューシューとガスが吹き出していて、この山は生きているんだと実感した。銅沼を通過してからは、樹林帯の中を歩く。黄色く色付き始めた森を進んで行くと、所々に沢が流れている。そのせいか、足元はぬかるんでおりべちゃべちゃだ。10月だというのにまだ湿度が高くジメジメとしていた。麓の森を抜け、少し標高が上がってくると山肌が紅葉しているのが見えた。葉の色がなんだか濃い気がする。登山道の脇の楓が黄色くて眩しい。写真だと少し暗いが、肉眼で見るとものすごい発色だ。外は風が強く、到着したと同時に予報通り雨降ってきたので小屋の中で休ませてもらう事にした。名物のなめこ汁には、なめこと大きな麩が入っている。体が冷えていたので暖かい汁物がとても美味しかった。小屋から山頂へ向かう道は抜けが良く、遠くまで見渡せる。見上げれば、鮮やかに色付いた山肌だ。正午前、磐梯山に到着した。背景は真っ白であるが、そんなことは気にしない。標識の写真を撮ったあと、小屋のおじさんに教えてもらった場所へ行ってみる事にした。山頂から少し下がった所に小さめの岩があり、そこからの景色が最高との事だった。岩に近付くにつれ斜面が急になり、遠くには霧で霞んだ爆裂火口が見える。左には断崖絶壁の爆裂火口、そして右には、色鮮やかな紅葉の山肌が広がっていたのだ。「わぁ!」と思わず声が出た。紅葉はカーブを描いてだんだんと下りていく。こんなに綺麗な色付きを見たのは初めてだった。丹沢の紅葉も綺麗なのだが、こんなに彩度が高い紅葉ではない。寒い地方の紅葉はより一層、綺麗なのかもしれない。嘘みたいな発色の楓だが、本当にこの色をしている。