あいつはいなくなった。僕はあいつに、勝ったのか?母と父が、僕の背中を押してくれた。母と父が僕を守ってくれた。二人が僕に「生きろ」と言ってくれた。食いしばった歯の間から嗚咽が漏れ、両目からは堰を切ったように涙があふれた。気がつくと僕はテーブルに突っ伏して子供のように泣きじゃくっていた。二人に、終わったよと教えてあげたかった。母さんと父さんに、勝ったよと、話したかった。父さん!それからどれくらいそうしていたのか分からない。誰かが僕の肩を抱いてくれていた。日だまりのような暖かさが、僕を包んでいた。顔を上げると彼女の目からも涙がぽろぽろとこぼれていた。「私だって、もう独りぼっちは嫌だよ。快斗が泣いたら、いつでも子守歌をうたってあげるから」だから君も生きて、と頭を撫でてくれた。僕はふと、死んだあいつのことを思った。どんなに孤独だっただろう。誰かとこんな風に触れあうこともなく、たった一人で死んでいったもう一人の僕。あんな結末は誰も望んではいなかった。あの日、ゆっくり話せてさえいれば。聞き届けてはもらえなかったかもしれないけど、それでも。色んな感情がないまぜになって、僕は再び泣いてしまった。僕にこの先の人生があるなんて。僕は今まで、心のどこかで諦めながら生きてきた。この命の糸も、いつか呆気なくプツンと切れてしまうんだと。戦いには終わりがあって、人生には次のステージがある。これからは新しい日々が始まるんだ。してやっと涙が止まった後、僕は彼女に静かに呼びかけた。体を起こして、恋人の瞳を真っ直ぐに見つめる。数秒ほど固まった後、彼女は穏やかな顔で「はい」と肯いた。「やっと言ってくれたねー」そう微笑みながら目尻に浮かんだ涙を拭った。~~*プロットの段階ではかなり苦しんだ作品です。自分が何を書こうとしているのか、さっぱり分からなかった(汗)。凜音というキャラクターが降りてきてくれたことで、やっと形になりました。「死神」と「天使」という対比になったからなんだと思います。ホラーのつもりで書き始めた作品なのですが、そんなわけで、書き上げてみたら実はラブストーリーだったのでした。自分でもビックリです(汗)。作中に『平家物語』や『産神問答』が出てくるのは、単に私が大学でこの辺りの文学を専攻していたから(ちなみに卒論は『今昔物語』)。一般的な例ではなかったのかな、と書き上げた後に少し思ったりもしておりますが(汗)。それと“北欧神話のエピソード”というのは、雷神トールに関するものです。vol.27』(アトリエサード)に「空中楼閣を“ふんわり”と引きずり下ろす」という新作を書いております。よろしければ是非、ご覧下さいませ。bavotasan.com.。