一度形成された凝集体は、相互に融合することが可能であり、MIDD1タンパク質は凝集体の内部と外部(細胞質)とを行き来していることも分かりました。凝集体形成が抑制され、微小管が分解される領域が狭まりました。液―液相分離と呼ばれる現象により細胞質中に凝集体を形成し、微小管の脱重合を促進している可能性を示唆しました。タンパク質と相互作用することが分かっていました。伴って凝集体を形成していることが分かりました。in-13Aのいずれかのタンパク質を欠いた変異体では、野生型に比べて微小管が脱重合される領域が狭まり、二次細胞壁が密に形成されていました。このことは、これらのタンパク質による微小管の分解が局所的に二次細胞壁形成を抑制していることを示しています。タンパク質はN末端に天然変性領域注7)を有し、この領域が微小管との相互作用およびMIDD1の凝集体形成、さらには道管における二次細胞壁形成の局所的な抑制に必要であることが分かりました。植物の細胞壁の形成は細胞膜近傍の微小管によって制御されていますが、特定の場所で微小管を壊したり残したりする仕組みはほとんど分かっていません。タンパク質の液―液相分離を介した凝集体形成が局所的に微小管の脱重合を誘導し(図3)、これにより局所的な細胞壁形成の抑制をもたらすという、まったく新しい細胞壁形成の制御機構を世界に先駆けて解明しました。この知見は植物の細胞壁形成の制御機構理解を飛躍的に深めるものです。道管の構造は植物の乾燥ストレス耐性に関わっていることが報告されています。性質を利用することにより、植物の乾燥ストレス耐性を向上させる技術にもつながる可能性が考えられます。微小管は植物に限らず真核生物に広く保存された細胞内構造であり、抗がん剤のターゲットにもなる重要な構造です。タンパク質が液―液相分離を介して微小管を脱重合する機構は、これまで真核生物で広く研究されてきた微小管の制御機構の中でも例が無く、微小管の制御機構の解明に大きく貢献する知見です。支援のもとで行われたものです。1)細胞壁:植物の細胞膜の外側に形成され、植物細胞の形態や機能を決定づける構造。ルロース、ヘミセルロース、ペクチンから成る。らに加えてリグニンが沈着する。MIDD1:維管束植物が保有するタンパク質の一つ。末端に天然編成道管での細胞壁形成および葉での細胞分裂の制御に関わっていることが報告されている。ナノメートルのチューブ状構造。細胞分裂や細胞内輸送など多様な機能を担う。植物細胞では細胞表層に並び、細胞壁の主成分であるセルロースの合成を導いている。4)道管:植物が根から吸収した水分と養分を、植物の地上部に運ぶための管状の組織。5)液―液相分離:2種類の液体が水と油のように分離する現象。細胞内では様々な分子が液―液相分離により液滴のような凝集体を形成し、細胞の機能を支えている。6)(微小管の)脱重合:微小管を構成するチューブリンタンパク質が微小管の端から脱落して微小管が短くなってゆくこと。7)天然変性領域:タンパク質の中で整った三次元構造をとらない領域。