皆さんは椅子取りゲームをご存じだろうか?筆者は小学校でよくやっていたが、オンライン環境下では下火になっているのかもしれない。簡単にいうと椅子に早く座るゲームである。椅子が円形に並べられていて、児童がその縁の中にいる。音楽がなっている間は円のなかを自由に動き回り、音楽がとまるとパッと椅子に座るのだ。これを繰り返すのだが、そのたびに椅子の数をどんどん減らしていく。そのため座れる児童と座れない児童が出てくる。椅子が最後の1つになるまで繰り返し、最後に座った児童が勝者である(注1)少なくともコロナ前までは椅子取りゲームは小学生や未就学児童の定番であり、何度も何度も椅子取りゲームを繰り返し勝利と敗北を味わっていた。筆者もかなり楽しんだ記憶がある。多くの場合は椅子取りゲームの「ゲーム」としての性質が論じられるのだが(注2)、ここでは少し視点を変えて「椅子」の方にも着目してみたい椅子取りゲームのイメージ。最後の一つになるまで座れる椅子が減っていき勝敗が決まる椅子取りゲームに熱中していると、だんだん椅子が壊れたり崩れたりしていく。椅子は物理実体を持っているので、よく考えれば当たり前である(注3)。怖いのは、椅子取りゲームの最中は椅子の状態など気にしないし、どれだけゲームに勝っても椅子は治らないことだ。いちいち椅子の心配などしていればゲームに集中できずに負けてしまうだろう。椅子を直すには、ゲームを立ち上がって修理道具を持ってきたり、新しい椅子をどこからか持ってくるか作る必要がある。すると、ゲーム自体を止めないといけないかもしれない。勝ち数の増加につながらず評価されないことを、ルール外で行わなければならないのだ。これは一般化出来るのではないだろうか。「何か競争が起こっている場合、競争を続けるためには、競争の評価対象ではない行動が必要である」という洞察だ。椅子取りゲームに耽溺するだけでは椅子がどんどん壊れて全員がケガするように、競争を行うなら競争できる環境をせっせせっせと整備して気持ちよく「競争」とやらをおこなってもらう必要があるのだ(勘違いしないでほしいが、その「競争」の価値は全くの無関係である。意味があろうがなかろうが「競争」にはそういう性質があるという話をしている。)椅子取りゲームに激しく熱中していると、椅子(環境)が壊れていくイメージ。