現所属メンバーの勝利レースをレビューしていきたいと思います。シーズン11勝を挙げた2017年シーズンから、ツール・ド・北海道をピックアップ。マルコス・ガルシア選手が個人総合優勝を決めた第3ステージ振り返ります。この年の大会は最終日に山頂フィニッシュが設けられ、ステージ順位がそのまま総合成績に反映される形になりました。Teamにとってはまさに狙って獲った、そんなレースでもありました。Teamの歴史の中でいまもなお最多勝利数として輝いています。特定の期間に集中して勝ち星を重ねたのではなく、年間を通して要所でレースをモノにしている点が大きな特徴でもあります。この時を振り返ると、期間中は常にテレビ取材が入り、チームへの注目度がひときわ高いことを感じながらレースを戦っていました。レース中のチームカーはもとより、選手村となったホテルまでクルーの方々が来てくださり、ミーティング風景を撮影したり、選手・スタッフのインタビューを撮ったり。日増しに高まる「勝って当然」のムードの中、きっちり勝ち切ったところに、このチームの強さが現れていると言えるでしょう。ちなみに、この大会は例年9月の第1または第2金曜から日曜にかけて行われますが、閉幕翌日の月曜は慣例で新聞休刊日なのだそう。レース結果が閉幕の翌朝には報じられないわけです。この勝利がどう報じられているか見たくて早朝にコンビニに行くも、新聞を手に入れられなかったことはいまだ心残りです。マルコス・ガルシア雨乞竜己トマ・ルバ熱戦が続くツール・ド・北海道(UCIアジアツアー2.2)は9月10日、最終の第3ステージを行い、マルコスが今大会の最終決戦地である函館山のヒルクライムを制覇。山頂に設けられたフィニッシュにトップで到達し、ステージ優勝と合わせて個人総合優勝も決めた。テレビ局からの密着取材を受け「勝って当然」のムードが強くなるこの日のステージは77kmと短いながら、クライマックスに大会史上初めてとなる函館山頂上をめがけてのヒルクライムが設定された。登坂距離4.2km、平均勾配6.4%の上りが今大会のハイライトとなる。前日の第2ステージまでを終えて、マルコスが個人総合6位、トマが同じく10位につける。総合トップとのタイム差は14秒。好位置につける両者どちらかを個人総合優勝へ導くことが最大のミッションとなった。レースは序盤からハイペースで進行したこともあり、逃げは決まることなく残り距離を減らしていく。KINAN勢も集団に待機し勝負どころをうかがっていく。そんな流れから、プロトンが活性化したのはフィニッシュまで残り20kmを切ったあたり。函館山の上りに向けて、集団内でのポジション争いが激しくなる。KINAN勢は椿と雨乞がマルコスとトマを前へと引き上げ、狙い通り集団前方で函館山登坂を迎えた。上りに入り、ライバルチームの動きをチェックしながら急勾配の区間をクリア。続く緩斜面で山本がアタック。これをきっかけに集団の人数が絞られていく。残り2kmで今度はマルコスがアタック。ここはいったん集団へと戻るが、畳み掛ける攻撃で優位な状況を作り出した。残り数百メートルの急斜面でマルコスが渾身のアタック。後続を引き離すことに成功し、トップで最終コーナーを抜けた。そのままマルコスは一番にフィニッシュラインを通過。ステージ順位がおおよそ総合成績に反映され、個人総合優勝も決めた。マルコスとともに総合で上位につけていたトマも6秒差の4位と続き、狙い通り2選手が上位ランクイン。個人総合は5位で終えた。レース後の表彰式では、マルコスが王者の証であるグリーンジャージに袖を通した。チーム総合でも2位となり、改めてチーム力を証明。マルコスとトマのために働いた山本、椿、雨乞のアシストぶりも大きな勝因となった。