緑のgooは2007年より、利用していただいて発生した収益の一部を環境保護を目的とする団体へ寄付してまいりました。(NACS-J)の活動や自然環境保護に関する情報をお届けします。地球上のあらゆる種類の生物は、他種の生物とさまざまなかかわりを持ちながら生きています。このかかわりを通して地域特有の生態系が成り立っていますが、もしある地域でひとつの種の個体数が著しく増加した場合、生態系全体にはどのような影響が表れるのでしょうか。変化の始まりは植生から近年、全国各地で急激に個体数を増加させ、森林の生態系にさまざまな影響を及ぼしている生きものにニホンジカ(以下、シカ)がいます(写真1)。シカの影響は彼らの餌となる植物に対して顕著に表れ、例えば、シカの好きな植物は過度の採食圧によりほとんど姿を消してしまいます。その結果、林床は裸地化したり、シカの嫌いな植物が優占するようになります。急斜面では、下草がなくなることで表層土壌が雨などにより流出してしまう場合もあります。シカの樹皮剥ぎにより樹木が枯死する現象も大きな問題です。このようにシカが増え過ぎると植生構造や景観が大きく変貌してしまいますが、シカの影響はそれだけにはとどまりません。植生が変われば、今までその環境を利用してきた動物たちにも影響が表れてきます。▲写真1:ニホンジカ私たちが調査を行っている栃木県の奥日光では、シカによる植生への影響を軽減するために16kmほどの「防鹿柵」が設置されています(写真2)。柵の内側にはシカが入れないため、シカの主要な餌資源であるミヤコザサが優占していますが、柵外ではシカの影響によりササ類はほとんど枯死してしまいました。その結果、現在、柵外の林床のほとんどがシカの嫌いなシロヨメナの群落や裸地などに置き換わっている状況です。このような植生の変化は動物たちにどのような影響を与えているのでしょうか。▲写真2:奥日光のシカの防護柵シカが侵入しない柵の内側(写真左側)にはササ類が生育しているが、柵の外側(写真右側)ではササ類が枯死し、シカの嫌いなシロヨメナが繁茂している。小さな動物たちへの影響まず、ササ類が消失したことで減少してしまった動物たちがいます(図1青)。春に藪などに営巣するウグイスが挙げられます。藪をつくるササ類がなくなったことで、ウグイスは巣をつくれなくなり、著しく減少してしまいました。同じように、ササ類がなくなると、避難所(カバー)を失うネズミ類も減少傾向にあることが分かってきています。一方で、シカが増えたことにより増加した動物たちもいます(図1赤)。ミミズ類が挙げられます。ミミズ類は腐食した落葉などを食べますが、植物の種類に明確な好き嫌いがあります。詳しく研究を進めると、ミミズ類はシロヨメナに対する嗜好性が高いことが分かりました。ササ類はミミズ類の餌資源としては不適である可能性も見い出せました。シカの増加によりササ類が消失し、シロヨメナが増加したことによってミミズ類が増加したということになります。シカの樹皮剥ぎにより樹木が枯死すると、そのような枯れた樹木を営巣場所や採食場所とするキツツキ類は増加する傾向にあります。シカの増加により排泄されるふんの量が増えると、それらを餌資源として利用するセンチコガネなどの糞虫類もまた増える場合があります。捕食者たちにも及ぶ複雑な関係ここまでのことから、シカの影響により減る動物もいれば増える動物もいることが分かります。このようにシカの影響によって動物の個体数が変化すると、その動物たちを餌資源として利用する捕食者にはどのような影響が表れるのでしょうか。詳しく調査を進めると、ミミズ類や糞虫類が増加したことで増えた捕食者がいることが分かりました。昔話などでもよく登場するタヌキです。タヌキは晩春から初秋にかけて、ミミズ類や昆虫類をよく食べます。シカはこれらの餌となる生きものを増加させたことで、タヌキの増加に間接的な影響を及ぼしたということになります。ひとつ忘れてならないのが、タヌキはシカの死体も食べるということです。シカの密度が高くなれば、シカの利用できる餌資源はそれだけ減ってしまうので餓死する個体が出てきます。タヌキにとっては思いがけないご馳走が得られるというわけです。アナグマもミミズ類や昆虫類をよく食べるので、タヌキと同じように増えていることが分かってきています。一方で、フクロウはシカの多い防鹿柵の外で少ないことが分かりました。フクロウは柵外で少ないのでしょうか。私たちはその要因のひとつにネズミ類の減少があると考えています。フクロウはネズミ類を好んで食べるという報告があるので、ネズミ類が減少した柵外では少なくなったのではないかと考えています。キツネとテンの場合には話が少し複雑になります。いうのも、彼らはネズミ類だけでなく、昆虫類やミミズ類、さらにはシカの死体などもよく食べるからです。シカは、キツネとテンに対しては、増減両方の影響を及ぼしているということになります(図1黄)。そのため、個体数の増減については、タヌキやフクロウのような顕著な傾向というのは出てきていません。▲写真3:センサーカメラに映ったシカの足をくわえているキツネ調査では、キツネとテンはセンサーカメラを用いたカメラトラップ法、ネズミ類はシャーマントラップを用いた捕獲により、防鹿柵内外の相対密度をそれぞれ算出した。シカの影響は植生改変に始まり、植物を利用する動物たち、またその動物たちを利用する捕食者たちといったように森林生態系全体に及んでいます。一種の動物の個体数が変化するだけでも、計り知れない影響力があることが分かります(図2)。生物多様性を守る自然保護NGOです。人と自然がともに生き、赤ちゃんからお年寄りまでが美しく豊かな自然に囲まれ、笑顔で生活できる社会をつくることを目指して活動しています。秩父2024」が10月27日に開催され、約130人が参加した。現役の郵便配達員たちが体験した不思議な話や怖い話を漫画化した「郵便屋が集めた奇談」が話題だ。八王子市が11月17日、独自のデジタル地域通貨「桑都(そうと)ペイ」の運用を再開する。(みんなの経済新聞ネットワーク)[栃木県]ブナ林を守ってきたクマゲラ・本州で絶滅の恐れが高まる本州に生息するクマゲラは1970年以降、ブナ林保全の救世主となってきました。「えっ!そこ?」結婚式で理系の人が感動していたのは?親になって4年。いつかの、だれかのやさしさに、今日も救われていますnijiCREATIONがクレンジング『ピュアクリアジェル』を発売スッキリと目覚めるはずが。したのは口の中だけ?節約生活でもゆとりのひととき。緑のQuizQ.この中で、日本三古泉でないのは?玉造温泉(島根)道後温泉(愛媛)白浜温泉(和歌山)gooIDで新規登録・ログイン新規登録>(無料)ログインするログインして問題を解くと自然保護ポイントがたまって環境に貢献できます。@greengoo_jp掲載情報の著作権は提供元企業等に帰属します。