早くも辺りは灼熱の温度に達する。実際に温度が上がったわけではない。炎帝から発せられるその威圧感が、精神的な熱気を誘う。個性が豊かなモノであった。残るのは、当人の能力。────ゴォォォォォォォォオオオオオオオッッッッ!!!地獄の炎が燃え上がる。同化とは違い、闇と光が身体に身にまとうだけであった。それが圧倒的に脅威なモノである。両手と思しき部位を前に出す。魔法を唱えなくても、炎が自在に活動する。大きな音を立て、巨大な火炎放射が2人に襲いかかる。────■ッ...!ユニコーンの剣を抜刀する。その拍子に現れた剣気に黒が追従する。光の魔剣から生まれた闇でも、下位属性の炎を斬るのには十分であった。──バコンッ...!背後から彼の声が聞こえたと思ったら、眼の前から爆発音が聞こえた。女勇者(これは...あの時の偏差魔法...っ!?)爆発によって生まれる爆風だけが彼女を襲う。光の所有者は、闇の彼とは違い対策を行おうとしていた。片手で盾を構え終わっていたのが幸いし、直撃を防いだ。連鎖爆発、どのようなモノか簡単に想像つく。それがどれだけ恐ろしいモノかも瞬時に把握する。眼の前の空気が張り詰める音が聞こえる。バコンッ!爆発が爆発を呼び覚ます、その連鎖的なモノはすべて偏差して行う。盾などでは防ぐことができない、かといって光でも防ぐことはできない。いって、闇でも完全には防ぐことはできなかった。魔王子(まだ続くか...炎帝め...器用に闇の隙間を狙って...ッ!)女勇者(くっ...このままじゃ...)この爆発は爆魔法によるものではなく、爆の属性同化によるものである。炎帝を怯ませることができれば一時的に止まるかもしれない。...ッ!2人が身を震わせ、大量の魔力を活用し増幅させる。気合で生まれた光、そして闇は決して混ざることはない。それでいて伴おうとしている。退避、そしてその姿をようやく視認できる。いつもの炎の身体に、小規模な爆発を常に身にまとっている。みても、同化を重複させている。ッッッ!!次の瞬間、魔王子が消えたように見えた。彼はあまり魔法が得意ではない、転移魔法などできない。早く動くだけの、神速の疾走抜刀が炸裂する。──バコンッ!斬られる寸前、魔王子と炎帝の間に爆発が起こる。爆発が身代わりとなり、炎帝は闇の餌食にならずにすんでいた。それどころか、爆風に煽られた炎の身体は魔王子からある程度の距離を取る。なんかなくても、属性付与がやってのけるじゃないか..."転移魔法"」シュンッ再び2人から距離を取る。無傷を誇る炎帝に対し、治癒を行ったとはいえある程度負傷をした2人。攻撃さえ当てることができるのならば、炎帝など敵ではないはずだった。なければ持久戦において、もう既に負けている...炎帝のあの器用な爆発を見ただろう?」その通りであった、治癒魔法というカードがなければ一方的に攻撃される。女勇者がいなければ、炎帝は遠距離から爆を器用に魔王子に当てるだけの戦術に移るだろう。逆に魔王子が隙間のない闇の展開をしたとしても、炎帝はひたすら逃げに入ることは確実だ。...ッ!闇の予感が場を緊張させる。今から始まるのは、あの地獄のような光景。■■■■■■ッ!この世の全てを破壊する勢いだった。連続で繰り広げられる黒の剣気は炎帝へと向かう。光で身を守った彼女は、ただ身体を縮みこませて耐えるしかなかった。部屋の全面を攻撃している、この場所に逃げ場などない。いって防御策も、光魔法を除いてはありはしない。ある異変を感じ取り魔王子は手を止める。半ば煽りのような口調とともにいきなり現れた。闇に抵抗できるナニかを持っていない以上、退避するしかない。卑怯にも思えるがこれも立派な戦術の一部、そのことは魔王子も認識している。──■■...闇が溢れ出る音、それとは違っていた。逆だった、闇が消え失せる。──□□...光が溢れ出る音、それとは違っていた。逆だった、光が消え失せる。見え見えの挑発、それが炎帝に響く。当然だった、事実を言われてしまったら頭に血がのぼる。魔王子は、禁忌の言葉を口にする。女勇者「──くるっ...!」いつのまにか炎ではなくいつもの姿の炎帝が姿を表した。見てみると右手には炎、左手には爆を纏わせていた。同化させる範囲を絞っている。右手をゆっくりと下げる。それと同時に魔王子たちの足元から炎柱が浮かび上がる。いつのまにか、炎帝の右手から床をたどって炎を迫らせていた。炎帝「──"転移魔法"」シュンッ魔王子の言葉通りに、早くも接近。狙いは彼、先にこの生意気な小僧を塵芥に変えるつもりだ。炎帝の狙い、魔王子は早くも気づけていた。魔王子(左手、爆で仕掛けてきたか...ッ)炎帝「喰らいなよ」スッ──バコンッ!左手を前に振りかざすと、魔王子の懐で小規模な爆発が起こる。ッ!」スッ──スパッ...!見事な抜刀音であった、生半可な者では斬られたことすら認識できないだろう。彼は闇を用いることなく、炎帝という男の魔法を両断した。ID:GhBtLxBr0女勇者「──僕もいるよっっ!!」ダッ──ガコンッ!彼女の最も得意とする攻撃が初めて通用する。自身の走る速度と盾の硬度を利用したシールドバッシュ。捨て身の突撃が炎帝の背中にぶち当たる。炎がくるっ...!)──ゴゥッッッ!!右手を薙ぎ払うと、炎が扇状に展開した。女勇者は盾を利用することで顔と胴体への被弾を防いだ。防ぐことのできなかった箇所が燃えている。──スパッ...!抜刀から放たれる剣気、絶妙に調整されている。燃えていた女勇者の身体の一部が剣による風で消火された。うおおおおおおおおおおっっ!!」ダッ熱による身体の不調が取り払われた。盾とは反対の手で握りしめられた剣を構える。腕力と体重が低い彼女、再び走る勢いを利用した。炎帝「調子に乗らないことだね...」スッ──ゴオオオオオオオオオオオオオゥゥゥゥッッッ!!右手から放たれた炎は凄まじい勢いで拡大される。その余りの火力に、攻撃をしようとした女勇者の動きは止まってしまう。炎帝「もう遅い...」スッわずか数秒にも満たない超速度の戦闘が続く。次に繰り出されたのは左手、まるで何かを握りしめるような動きをみせた。女勇者の周り全て、そこの空気が張り詰める。──ゴゥ...ッ!右手をくるくると動かす、すると魔王子の身体の周りに炎が現れる。その炎は渦を巻き、身体を燃やすと同時に動きを制限させる。──バコンッ...!──バコンッ...バコンッ...!──バコンッ、バコンッバコンッバコンッバコンッ...!!!握りしめられていた炎帝の左手が開く、するとあたりには連続した爆発音が響いた。...ッ!絶対に頃したと油断した、数秒女勇者から目を話した瞬間。その不意打ちじみた光は炎帝にまともに当たるはずだった。炎帝「────"転移魔法"」シュンッわずか1秒、唱えた魔法により光を回避する。目標を見失った光は魔王子の身体に付着する、正確には炎の渦だけに。魔王子「どうした...?」その意味不明な答えに思わず聞き返す。なにが2秒必要なのか、女勇者は鋭い目つきで炎帝を警戒しつつ、睨みながら答える。属性付与を纏えば、炎帝は警戒し近寄ってこない。一瞬だけ光を放つことのできる、通常の光魔法を唱えることが出来れば決定打になる。それには一々詠唱が必要、どうしても詠唱という予備動作が不可欠であった。炎帝「...お話は終わったかな?」2人の口の動きを逐一見逃さなかった。いつ光魔法や闇魔法など、とにかく魔法を唱えていないか警戒していた。なんらかしらの詠唱をした時点で攻撃に移っていただろう。炎帝「いくよ...」スッ両腕を空に向ける、上空からかなりの威圧感を醸し出す。大技がくることは間違いない、それでも2秒の隙を与えない。空を見上げるとそこには大量の炎と爆が展開していた。そこから繰り出される攻撃方法は1つしかなかった。バコンッ!熱を帯びた炎の雨粒と、爆を含んだ風。人を頃すためだけに生まれた嵐が2人に降り注ぐ。──スパッ...!抜刀により繰り出された剣気が嵐を斬る。それは一部にしか効果がなかった。女勇者「そんなことはわかってるってばっ!」スッ盾を傘に見立てる、両腕や頭、上半身を守ることはできる。あがいても大きさがたりない、故に下半身は無防備に。抵抗、しゃがむことで被弾箇所をさらに減らそうとする。──スパッ...スパッ...スパッ...!身に降り注ぐ雨を斬る、多少なりともマシ。それでも防ぎきれない炎が徐々に身体に付着する。魔王子(まずい...このままでは...)彼が感じたのは、ある1つの直感。このまま身を焦がし、爆ぜればどうなることか。氏の直感、闇がなければここまで追い詰められるか。魔王子(せめて...魔法を使う隙さえあれば...)属性付与をまとえば、確実に魔王子側が有利である。あれば炎帝は必ず逃げに入る、そうなってしまえば時間をただ奪われる。魔王子(闇雲に抜刀するだけでは...状況は変わらん...)時間を奪われれば分断された彼らが危機に晒される。確実に他の四帝が動いている、できれば全員合流して各個撃破をしたい。なければ必ずあの集まりの誰かは殺される、分断された状態で四帝と対峙して無事にいられる可能性は低い。ID:GhBtLxBr0魔王子(なにか...なにか手はないのか...ッ!?)だからこうして、わざわざ属性付与を解除して闘っている。狙い通り炎帝は逃げに入らずにいてくれている、だがそれがどうしても厳しいモノになっている。炎帝も本気だ、もう二度と魔法を唱える暇を与えてくれない、いまさら属性付与を唱えることはできない。なにか手段を見つけなければ、このまま焼殺されるだろう。──スパッ...!抜刀、そして彼が叫ぶ渇望。────スパ□□□ッ...!雨を斬る音とともに聞こえたのは、明るい音。幻聴だろうか、馬の嘶きがこの場に留まる。時が止まった、当然の反応だった。その魔王子の一撃で雨雲は消え去った。──□□□□□ッッッ...!!魔王子が放ったかのように見えた光とは桁違いの眩しさだった。不意打ち、そして今度ばかりは逃げることができない代物。それでも対応しようと炎帝、だが無残にも微かに光が身体に触れた。ほとんど当たっていない、それでいて唱えていた転移魔法を止めてしまうのが光の強さだった。女勇者「──っっっ」ダッいくら防御姿勢をとったからと言って、身体の一部は雨に濡れ燃えている。それでも彼女はそのまま炎帝へと特攻を仕掛ける。先程とは比べ物にならない速度で放たれる、捨て身のシールドバッシュ。──ガコンッ...!盾が炎帝の頭部へと激突する。脳が揺れる感覚に思わず彼はよろめき、そのまま吹き飛ばされる。通じたとはまでは言えない。それでいて、なんとなくという感覚が彼女の思考を巡った。炎帝「ぐっ...クソ...まだだよ...」まだ彼の両腕は漲っている、やはり光がまともに当たっていない。転移魔法を唱えることはできなくても両腕は氏守した。武器を失ってしまえば負けてしまう、魔王子たちと同じく、属性同化を唱える暇など与えてくれないだろう。女勇者(まずいなぁ...思ったよりも負傷してない...これじゃ...)次はユニコーンの魔剣に警戒して、逃げに入るだろう。先程の打撃で致命傷を与えたかったが結果は残念の一言。属性付与を解除していても、炎帝はまともに闘ってくれない。炎帝「だから...もう逃げないでおくよ」まさかの、ここで妥協を行うとは思わなかった。炎の帝、その名に相応しくない彼の冷静さなら絶対に逃げに入ると思っていた。逃げなかった理由がわかる。脳震盪に耐えながら、言葉を交わしていく。その熱すぎる言葉とは裏腹に、女勇者の背筋は凍った。底が見えた、見えてしまったが為に両手から放たれる炎と爆がいままでの比ではない展開を行っていた。炎帝「さぁ...いくよ..."転移魔法"」シュンッ2人の眼の前に現れた。魔王子は剣を構え、女勇者は盾を構える。炎帝は、まずは右手を構えた。──ゴォゥッッ...!超高温の炎が現れる、そのあまりの熱源に2人の動きは鈍る。以前にも行ったことのある、光への対策の1つ。炎帝「当然じゃないか...下位属性がまともに闘って勝てる相手じゃないんだから...」パチンッ──バコンッ!光の剣で燃え上がる炎を消化している間にも炎帝は動く。憎たらしくも指を鳴らす、そうして生まれるのは爆発。あぶないっっ!!」スッ──ズズゥゥンッッ...!両手で盾を構え、魔王子の前へと立つ。直撃を防いたとしても、あまりの衝撃に女勇者の身体に嫌な音が鳴る。炎帝「──はああああああああああああああぁぁぁぁぁ...ッッ!!」この時、初めて炎帝は声を荒げた。炎帝の右腕の炎が床へと伸びる、そしてその炎が広く展開する。炎帝「...いい家具だろう、だがそれだけじゃないよ」スッ右手を上へと持ちあげる。なにが来るのか魔王子は察する。炎の絨毯から、炎の棘が生まれる。──スパ□□□ッ...!光の抜刀、その効力ゆえに炎の展開は止まる。──ゴォォォォォォォォォウッッ...!一瞬にして放たれたのは、巨大な火炎放射。その密度は濃く、たとえ闇をまとってたとしても無傷でいることは厳しいモノだった。うおおおおおおおおおおおおおおっっっ!!」ダッ折れた腕を我慢して、有ろう事か魔王子に肉薄する。このままでは一緒に消し炭にされてしまう瞬間だった。っ!」グイッ────□□□ッッッッ!!!教えてもいないというのに、魔剣に魔力を注ぎ込めばどうなるかを直感していた。光り始めて間もないというのに、光魔法を唱えたわけではないのにすでに炎は消された。眩しすぎる光が次々と生まれようとした瞬間、炎帝は事前に対処の準備をしていた。炎帝「ぐっ...憎たらしい光だね...っ!」パチンッ──バコンッ!魔王子と密着している女勇者、その僅かな隙間に爆発を産ませる。小規模な爆発だが、女の身体を吹き飛ばすには十分な威力だった。ID:GhBtLxBr0炎帝「そのまま動かないでいてね」スッ左の手のひらを握りしめる。先程見た、周囲全体を爆で囲む予備動作だ。下手に動けば炎帝の手は開かれるだろう。魔王子「あの小娘にかまっている場合か?」スッ──スパ□□□□ッ...!彼が最も得意とする抜刀剣気、光も備わり凶悪なモノに仕上がっている。とてつもない速度、どうすることもできずに直撃する。魔力で強化された身体など、光の前には無力。今受けた攻撃は確実に負傷につながる一撃であった。魔王子(...クソ...両手の同化を無力化させることができなかったか)この攻撃が女勇者のモノなら、勝敗は決まっていただろう。光と相反する闇属性の魔力を持つ魔王子、どうしても光の質を向上させることはできずにいた。炎帝の身体の魔力を一瞬だけ抑えられても、両手の強大な魔力を抑えることができずにいた。眼の前に現れる炎帝、この構え方は間違いない。魔法を織り交ぜた近接攻撃、格闘が繰り出されるだろう。魔王子はその意外な攻撃に気づけずにいた。──ドゴォッ...!燃える拳が魔王子の懐にぶち当たる。それと同時に感じるのは、灼熱の痛み。炎帝「やだなぁ、昔は短刀と素手を合わせた体術をよくやってたじゃないか」パチンッ──バコンッ!左手で握りこぶしを作りながらも、器用に親指と人差し指で音を鳴らす。すると足元に小規模な爆発が起こる、その勢いで魔王子の身体は持ち上がってしまう。ID:GhBtLxBr0魔王子「────なっ...!?」そして次に見えた光景、いつの間にか宙に存在する炎帝。これが剣術なら兜割りと表現してもいいかもしれない。両手を組みソレを振り下ろす、まるで鈍器のような一撃。炎帝「...地帝のを真似てみたけど、どうかな?」スッ──ドゴォォッッ!!そして地面に叩きつけられた背中に、嫌な感覚が巡る。熱い、熱い、熱い、ここにきて初めてモロに炎を浴びる。炎帝「────しゃべるな、次はないよ」スッ光の魔法を恐れてか、炎帝はかなり女勇者を警戒している。突きつけたのは握りしめられた左手であった。次になにかを行動すれば、開かれてしまうだろう。女勇者(──っ...どうすれば...っ!?)魔王子「──いい加減にしろ...ッッ!!」スッ──□ッ...!熱に悶ながらも、ユニコーンの魔剣を地面に突き刺す。その光の一撃は簡単に炎を消化する、背中に走る激痛に耐えながらもフラフラと立ち上がった。魔王子(さて...どうするか...女勇者の動きは封じられた)魔王子(この魔剣で光を扱うことができても質が低い...両手に直撃させないと無力化はできないだろう)魔王子(...かといって動き回るであろう炎帝相手に精密な剣気を放つことなど難しい)詰まる戦況、不利な状況に頭を悩ませる。素直に闇を使わせてくれれば、ここまで苦戦することはない。なにか、別の手がなければ勝てない。今度は不意打ちなど喰らわない。間合いを確認して、右ストレートを避ける。──ゴゥッッ!!避けた拳から、炎が溢れ出る。直撃せずにいても、その温度に身体は拒否感を覚える。──□ッッ...!徐々に光への扱いに慣れ、精度を増していく剣気。その攻撃は無残にも避けられてしまう。炎帝「...なら当ててごらんよ」お互いに煽りながらも攻撃を繰り出したり、避けたりを繰り返す。直撃しなくても熱や爆風が魔王子を襲う。みても炎帝が有利に事を進めていた。気づけば数十分にも渡っていた。光の剣風、炎帝の炎や爆、そして近距離の体術をずっと避けていた。直撃することもあったが、それでいても抜刀をやめることはなかった。体力は底をつき始めていた。──ゴォゥッ...!右手の炎が展開する。体力が少なくなり判断力が鈍ったのか、避ける動作ができずにいた。っ...!いつも通りに剣気を放とうとした時。疲労からか、握りしめていた拳が緩んでしまっていた。抜刀と共にユニコーンの魔剣はすっぽ抜けてしまう。────ゴォォォォォォォッッッッ!!灼熱が魔王子を包み込む。そのあっけない終わりに魔王子は思わず目を閉じる。耳に残るのは不快な焼ける音、そして。────□□□...光の擬音に紛れたが、確かにあの言葉があの女から聞こえた。ぜろッッ!!」パッ────バコンッ...!1つの爆発音が聞こえた。それは1つではない、いくつもの爆発が同時に爆ぜた音だ。一瞬で起きた連鎖爆発、生身なら人としての原型を保つことは不可能だろう。ッッッ!!彼女の右手にあるのは、ユニコーンの魔剣。それを目視できるモノはこの場にはいない、あまりの眩さに見ることはできない。それがどのような意味を持つのか、彼女は天に魔剣を翳した。炎帝「それに...気づいたときにはもう遅かった...光の魔力を持つ者が光の魔剣を持つとこうなるのか...」よそ見したつもりはない、横目ながらも常に女勇者を目視していた。今は魔剣が女勇者の光魔法の性能を向上させている、通常の展開速度を上回っている。魔剣が飛んで、拾って、光を放つこの出来事はわずか1秒の間、炎帝が手を開く速度よりも早い。炎帝「────うッ...近すぎる...!?」フラッ炎帝(まずい...これでは高熱で光への対策をすることすらできない...)魔王子「眩し...すぎる...な...」フラッ炎帝(まずい...もう逃げに入る以前に...ここまで高質な光を浴びてしまったら...)身体に感じる倦怠感。両手の炎たちが消火されている、明らかに光に侵されている。何歳をも歳を重ねたとはいえ、見た目は美少年。その見た目らしい弱音が垣間見える。女勇者(凄い...ここまでの光を出したのは初めてかも...魔剣のおかげだ)女勇者(それよりも...早く炎帝に属性付与を唱えなきゃ...っ!)所詮は一時的に炎帝の動きを封じているだけであった。これを中断してしまえば光は失せ、炎帝の身体に魔力が戻るだろう。属性付与なら中断をしてしまう懸念がない、風帝の時のように拘束をするなら拘束魔法よりも遥かに性能がいい。ID:GhBtLxBr0女勇者(もう少し近寄らないと...)属性付与を纏わせるにあたっての有効範囲。女勇者の場合は、手を伸ばせば触れれる程度の距離にいないと掛けることができない。──ズキンッ...!身体のあちこちから生まれる、危険信号。折れた骨が悲鳴をあげた痛みだった。その激痛は、女勇者の集中を中断させるのには十分であった。炎帝「────ッ!」ピクッ魔法で一番、難しいと言われるのは魔法の持続。それは魔剣でも同じことが言えるだろう。────ゴクリッ!この世界では市販されている薬を飲む、すると急速に身体に魔力が満ちる。自然回復など待ってはいられない、今すぐに膨大な魔力が欲しかった。女勇者「"属性付────」そして焦ったのか、彼女は間違えてしまう。単純な詠唱速度なら、通常の光魔法のほうが早いというのに。属性付与ではなく、上記のモノを唱えていたのなら状況は変わっていたかもしれない。────ゴォォォォォォォォオオオオオオオオオオオオオオオオオオッッッ!!この一撃は、この日最も熱いモノであった。その灼熱の紅は自らの身をも焦がす火力であった。負けたくない、その感情が魔法を強くする。纏わせようとした炎帝に近寄ることはもう不可能であった。途中まで唱えたこの魔法を、自らに纏わせる。魔法の炎からは身を守れる、だがこの地獄のような高温は防ぎようがなかった。これだから人間は...」ダッ人間の柔な身体の作りとは違う。光が消えた影響で徐々に魔力が蘇る、僅かな魔力でも彼は炎の中を駆け抜けていく。身体が熱い、息苦しい、目が痛い、それでも歩けるのが魔物という生き物。女勇者「う...ごめ...光...途絶え...」ポロポロ煙のせいなのか、自分の過ちのせいなのか。目から涙が止まらない、危機的な状況を作ってしまった自分が情けなく感じていた。謝罪の言葉を、途切れ途切れでも言わなくてはならなかった。魔王子「...えぇい面倒だ、とにかく俺に掴まれッ!」ガバッ彼女の顔を抱き寄せ、無理やり持ち上げて走り出すこれにより呼吸は魔王子の服越しに、身体を持ち上げられた為に歩行をする必要はなくなる。身体に感じる人間の女の柔らかさ、それを理由に納得できることがあった。魔王子(...軽い)その一言、どれだけの意味が込められていたのだろうか。属性付与を纏った女勇者を抱きかかえているからか、自分の身体の重さが実感できてしまう。感慨深い何かを得ながらも、危険区域からの離脱に成功する。魔王子「...炎帝の奴、どうするつもりだ?」まるで焚き火を眺めているかの光景であった。こちらへの敵意を全く感じられないその大豪炎はあっけなく魔王子たちを見逃す。本当に暴走しているだけなのか、理解のできない現状に頭を悩ましていた。魔王子「...?」どうも歯切れが悪いような、どこかに異常があるのか。するとある1つの変異に気づけた、彼女のことではなく手渡してきた魔剣だった。魔王子が炎帝の両手を狙った時、剣気を出せば必ず光ってくれていた。先程は光魔法を展開する際に、力を助長してくれた。今は、ただの剣のような見た目に成り下がっている。炎帝が次々と生み出す炎がこの部屋を温めている。汗が止まらないまでの高温と化している、しばらくすれば人を頃す温度へと変化するだろう。決定した矢先、声が遮られる。その当人の声はいつもとは違う、どこか熱い声色であった。炎の中から炎帝が話しかけてきた。上位属性の魔法、属性は違えど彼のトラウマを思い出させるのには十分であった。この言葉は諦めの意味ではなかった、むしろその逆、ただただ熱い意味が込められていた。炎帝「そして...今、思い出した」どこからか燃える音が聞こえる。炎帝の出した炎魔法によるものではなかった。力に溺れ、自分の力を過信した彼。光が思い出させたのは、彼の闇への挑戦。燃えたぎる炎が色濃く染まる。──■■■■■...ッ!──ゴオオオオオオォォォォォォォォウッッッ!方や剣に、方や両手に魔法が唱えられた。属性付与でも、属性同化でもないただの魔法。相性の話など、無粋なことを言わせなかった。闇をまとった暗黒の王子が言葉を放つ。闇と炎を尻目に、光を纏ながらも部屋の出口へと向かう。すると、燃える男が声をかけてきた。女勇者「...」そんなことができるのであろうか。魔王子の闇、確かに隙間があるのは彼女にもわかっていた。その隙はたとえ隊長の現代兵器を用いても、精密射撃することは不可能。彼の闇は、本当に小さな小さな弱点しかないのであった。女勇者「うん...わかった...じゃあ────」またね。初めによぎった言葉はソレだった。彼女には、もう二度と炎帝と遭遇しないという強い確信があった。光の勇者と、炎の帝が言葉を交わす。炎帝は彼女の背中を最後まで追った、視界から消えるまで。感じるのは、闇の気配。炎帝「僕も...一撃で灰にしてあげるよ」お互いの気配の色が変化する、黒と真紅に。魔法によって彩られたその殺気は、ついに放たれる。一撃の剣気、それは今まで放ってきたモノよりもドス黒い。一撃の放射、それは今まで放ってきたモノよりも深く紅い。部屋から出ると、その温度差に身体が不調を申し出る。身体中に汗をかいていた影響か、とても冷える。道がわからない、ならば無闇矢鱈に進むしかない。歩きながらも先程の闘いを思い返す。女勇者(あそこで...あそこで炎帝が逃げに入ってたら...)女勇者(僕たちは負けていたんだろうか...)女勇者(...確実に負けていたね)女勇者(たぶん向こうが...理を徹してずっと、逃げながら闘っていたら...)女勇者(絶対に勝ててなかった...)女勇者(さっきの闘いは...炎帝が────)ピタッ己の非力さを嘆く。している間にも、ある地点を発見する。階段ではなかった、そこにあったのは重厚なる扉。説明してもらわなくてもわかる。その扉越しに感じる、その圧倒的な魔力。感知ができなくても、誰が放っているのか明白だった。女勇者「...魔王がこの上に」それは5階へと続く最後の扉であった。歴代の勇者はこの階段を登っていた、ならば自分も登らなければならない。先程の闘い、炎帝が真正面からの勝負を受けなければ。魔王子の挑発に乗らなければ負けていた。実力での勝利をもぎ取ることができなかった、そのような者が魔物の頂点と闘って勝てるのだろうか。彼は覚えていた、女勇者がただの田舎娘であったことを。自身を失った彼女に投げかけれる言葉はこれしかなかった。数秒間の沈黙後、女勇者は言葉をひねり出す。魔王子「...」これが彼女の本心であった、慈愛にも似たこの優しさこそが女勇者であった。しても人間側の平和を掴み取りたい、そのために邪魔をする魔物たちを退けてきた。それでいて、その者たちへの立場を大切にしていた。自身の願いを叶えるために、殺さなければならない場面が多々あった。絶対に叶えなければならない、ここで諦めれば、ここで負ければ彼らの氏は無駄になるから。魔王子の道に立ちはだかる者は誰であろうと斬り伏せる、それがたとえ同胞でも、彼の覚悟は並のものではなかった。魔王子「...」ピクッ──カツカツカツ...!そして聞こえてくるのは、歩くときに鳴る靴の音。その音は鉄を彷彿とさせる硬いモノであった。言葉を選んだ魔王子に比べ、彼女は選ばなかった。不躾なわけではない、ただ純粋な彼女の心がそう訪ねた。氏者は弔わなければならないからだ。魔王子「...」どこかしんみりとした空気感、その中で逸脱する沈黙を放つのは魔王子であった。その表情は知人の弔い、そのようなモノではなかった。知人よりも先にある関係。──ピリッ...!怒りとも呼べない、悲しみとも呼べない、喜びとも呼べない。表現できない感情が彼を襲う、空気はかなり緊張したモノへと変貌する。女賢者「...なにが言いたいんですか?」スライムの氏を、どこか馬鹿にされている。そのような思い込みが故に、女賢者は口調を強くした。その一方で、隊長たちは黙り込むことしかできなかった。魔王子が混乱する理由、それは自身の記憶にあった。今は敵となってしまったが四帝は同胞でもある、よってその強さを十分に熟知しているはずだった。それなのに、自分の手を下さずに彼らは負けてしまっていたのである。神妙な面持ち、各々の派閥の主が先陣を切る、この重厚なる扉をあけるとそこにあったのは暗黒の階段。この世のすべての闇を凝縮したかのような感覚が足を襲う。そんなプラシーボなど、彼らには通用しなかった。人間の平和のために、駆り出された田舎娘。違う世界の男に魅入られここまで付いてきた魔物の女。その男の親友である男の意志を継ごうとする賢き女。親友の男に惚れた亡き魔物の意思を思い返す獣、最後に、無言で階段を登る男。彼もまた、無言であった。なにを思っているのか、先程の四帝のことだろうか。それとも、万の兵を相手に足止めをしている竜と武人のことだろうか。──ずきんっ...!胸が痛む、なぜだろうか、先程の仲間の氏で思考が麻痺していたのだろうか。魔王との闘いは迫っている、勝敗はどうであれ隊長はあることをしなくてはならない。ID:GhBtLxBr0魔女「...」ウルフ「魔女...ちゃん?」とても悲しい表情を見られてしまった。一瞬だけみせたその顔を、よりにもよってウルフに見られてしまう。白い毛並みを魔女に擦り寄せてくるその感覚は、とても優しいモノであった。女賢者「恐いです...けど、やるしかありませんね」7人がそれぞれ反応を示す。誰も扉を開けることを拒否していない。そのことを確認し、魔王子がついに手を動かす。────ガチャン■■■...ッ!扉の闇の音と共に聞こえたのは、実の父の声。耳障りな邪悪な声色、そこにいるのは間違いない。...ッッ!!ただ、そこに存在しているだけだというのに。気味の悪い闇の音が響いている、そしてその中心にいるのは当然この王であった。女勇者「あれが...魔王...」その見た目は、魔王子と瓜二つの美男がそこにいた。歳を召した者とは思えない若々しさであった。それがかえって不気味さを生み出していた。ッッッ!!!玉座に君臨する魔王の背後から放たれた闇の風。そよ風のような心地よさを誇るソレは7人の精神を蝕む。それほどに凶悪な一撃であった。女賢者「──"防御魔法"」この者2人の魔法がなければ魔王子を除いて全滅していただろう。光が闇のほとんどを飲み込み、ほんの僅かに光を通過した闇を防御魔法が申し訳程度に護る。闇を前にその防御はすぐに破壊されてしまった、だが身代わりとしては十分であった。女賢者「あんな適当な詠唱でこの威力ですか...」まるで小言のように適当な口の動かし方で、絶大の威力を誇る闇。戦力差が見え透いていた、だがここで折れる訳にはいかない。各々がいざ奮起をしようとした瞬間、魔王がそれを遮った。──ピリッ...!空気が凍る、そのあまりの圧に思わず萎縮してしまう。それでも魔王子と女勇者、隊長の目は鋭いままであった。多大な緊張感を醸し出す大広間、そしてその奥の扉からある2人が現れた。側近、いままで間接的に聞いたことのある人物であった。あの時、暗躍者が魔力薬を飲む前に叫んだあの言葉。魔女の耳にはそれが残っていた。帽子派の皆が過去の記憶を振り返っている間にも会話が進む。話の主は魔王と魔王妃、そしてその息子の魔王子である。側近はただ沈黙を貫く。側近「承知いたしました」そう言うと、側近は奥の扉へと戻っていってしまった。なにかを準備するためだろうか、そして演説が始まる、魔王による言葉巧みな演説が。魔王「...時に、諸君はこの世とは違う世界の存在を信じるか?」まるでその言葉は、冗談を言っているようなモノだった。どこか笑いが含まれているような、誰もが真に受けることはないだろう。この場にいる1人を除く6名はその発言に衝撃を受ける。言葉を漏らせたのはこの2人、あとの4人は沈黙することしかできなかった。その一方で、完全に話に置いてかれてしまった女勇者。彼女のみが魔王に質問をした。────ピクッ...!その言葉を聞いて、眉が思わず動いてしまう。この世の者ではない彼が、もうここにいる。見守るしかない、魔王が連れてくるであろう人物を。別の意味で緊迫した空気の中、先程の側近が大きな荷物をもって現れた。側近「えぇ、光栄です」すると、大きな荷物に向かって詠唱を始める魔王妻。側近はソレに手を触れさせている。なにをしているのか全く理解できない現状。魔女がしびれを切らし、女勇者に思わず突っ込んでしまっていた。その間に、魔王の視線はある男へと向けていた。気づかれている、彼しかない。魔王「どうにもならん、これ以上研究者のような人間の相手をするのは懲り懲りだ」その偽名を聞いてもなお、腸煮えくり返る感覚が襲う。間接的とはいえこの手で頃したというのに。これで明らかとなった、小声で皆にそれを伝える。隊長「...だが、それでは」だがそれでは誰が帽子の願いを果たすのか。他の誰でもない、彼がやらなければならない。この場で自分1人だけ故郷に帰ることなどできるはずがない。彼にしては意外な言葉であった。魔王子の握る豪華な装飾のある、細い剣。それを魅せられては、隊長は言いくるめられるしかなかった。信頼ではなく、信用という言葉を使う。この場面において最も重要なのは、感情論ではない。客観的な意見、魔王子の力なら魔王を討つことができるという第三者の視点であった。隊長「もちろんだ、その時は酒でも飲もう」そして残るは2人、この世界で帽子と同じ位に大事な彼女ら。唇を噛み締めてこちらを見ようとしない魔女、ソレに寄り添うウルフ。別れの言葉は、彼から始めないと無理であった。隊長「あぁ、いつまでも...ずっと待っているぞ」ウルフ「...がう」その者たちの顔はとても悲しいモノであった。それでいて、その目つきはとても希望的な色をしていた。会える、そう信じてやまない彼らのプラシーボが別れを麻痺させる。魔王「あぁそうだ、この話で最後だ」ついに状況が動く、先程まで唱えていた魔法がなにか判明する。読み通りの転世魔法なのか、はたまた別の魔法なのか。それよりも1つ、気になるものがまだ残っている。隊長(...やはり、か)アサルトライフルを握りしめる。いつでも走ることができるように身体を準備させる。あとは魔王の妻が唱えていた魔法が、どこに展開するのかを見定めなければならない。────ピクッ!この擬音は、あらゆる方向から聞こえた。1つは隊長が何かに気がついた時の音、1つは嘘をつかれていなかったことに反応した音。最後の1つ、それは側近が持ってきた大きな荷物。ID:GhBtLxBr0女騎士「...今、動かなかったか?」その大きな荷物は、表現するならばとても丸い物体であった。ソレをよく見てみると、薄い橙色をしている。見てみると、目が合う。四肢をもがれて、肥えさせられた。そのような表現でしか形容できない人物がそこにいた。それだけれはない、隊長が驚愕したのは別の理由があった。隊長「コイツは...俺と一緒に吹き飛ばされた奴じゃないかッ!?」どんなに風貌が変わろうと、決してその面持ちを忘れることはない。犯罪者は逃走するために整形すらする、それを逃さないように訓練させられた記憶力。その記憶力が、彼だった者の身元を判明させる。足早と話を遮る、この話題の振りは魔王当人であるというのに。魔王子たち及び、特に隊長は先程の出来事に動揺を隠せずにいた。完全に不意をつかれている。ID:GhBtLxBr0魔王妃が魔法を唱えた時、ある不可思議な現象が起きていた。魔法の展開場所は側近と異世界の犯罪者、彼ら2人が消えた代わりにそこには何かが展開していた。偶然の再開を強いられれば、誰もが足を止めるであろう。特殊部隊での過酷な訓練を終えて来た彼でも、それは変わりなかった。完全に出遅れてしまった、おそらくもう魔王妃たちは異世界へと旅立った。...ッッッ!見間違えではなければ、魔王は翼を生やしてこちらに接近してきていた。邪悪な黒の魔法を纏いながら、走り出す隊長の眼の前に。その後ろからは、まばゆい光たちが援護する。ッッッッ!!闇に臆せずに、見えないなにかに向かって激走をする。光の抜刀剣気と光の魔法が彼を援護した結果、魔王が少しだけ隊長を捕捉しそこねた。1秒、だがその時間がこの場面では非常に有効的であった。気の所為でなければ魔法が閉じようとしている、なぜわかるというのか。それは彼の感情が昂ぶっているからであった。魔力に目覚めているもう1人の彼が、魔力の感知能力を与えていた。力が漲る、身体に何かを注入された感覚がする。痛みはないので闇魔法に類するものではないのはすぐにわかった。感じる箇所は足、いつもより早く走れるような気がする、ドッペルゲンガーが提供したのは魔力であった。魔力で一時的に隊長の脚力を強化し、走行速度を上昇させていた。隊長(駄目だ...間に合わない...ッ!?)どう見積もっても、わずかに届かない。その魔法は閉まりかけであることがわかっていた。あと少し、ほんのあと少しで届くというのに、誰かが背中を押してくれるだけでそれは叶う。────ドンッ...!誰かが背中を押してくれた。全力以上で走る彼に追いつける者は1人しかいない。その者は、さらにもう1人を連れて。ID:mK23oEQG0~~~~隊長「...」そして気づけば、周りの景色は一変していた。この聞き慣れたドライブの音、この見慣れたビルの明かり。この嗅ぎなれた排気ガスと人混みの匂い。心の底からようやく落ち着けた、長かった、長過ぎる冒険はついに終わる。やることはある、安著をしたつかの間、行動に移ろうとする。2人に問わねばならないことがある。助けてもらった、彼女らがいなければ隊長は戻れなかった。その一方でもう二度とあの世界へも戻れない。あちらの世界の住民を2人も連れてきてしまった、その重すぎる事実に謝罪の言葉しか口にだせなかった。魔王妃が魔法を唱え都市を破壊しようとするならば。マスコミが動くことは間違いない、ならば捕捉は難しくはない。先にやるべきことは目標の発見ではなく根回しであった。隊長「まずは応援を呼ぶ...そいつに服を持ってきてもらう」ピッ耳につけたインカムを起動する。これで部隊への通信が可能、人手を増やすことができる。簡単に物事を運べるわけがなかった。──ザーッ...そこから聞こえるのは、ノイズだけであった。当然だった、いままで魔法による激しい戦闘と遭遇してばかりであった。何度も闇にも包まれた時もあった、軍用とはいっても闇魔法に対しての耐久など持っているわけがない。隊長「壊れているみたいだ...」ピッ仕方なく起動したインカムのスイッチを切る。そもそもの話、いまになって生まれた疑問が彼を横切る。この居心地の良さは間違いなくアメリカ、だがその国のどこに自分がいるのか。隊長「...少し、俺のこの武器を持っていてくれ、これは目立ちすぎる」スッウルフ「わかったよっ!」アサルトライフルをウルフに預け、裏路地を抜けていく。この格好ならギリギリ通報はされないだろう、ハンドガンさえ見つからなければ。周りを用心しながらも、裏路地から少しだけ身を乗り出した。隊長「...」いつもみたあの光景、どの国のテレビでもここの絵面を撮る。懐かしくも、その一方でこの名所が魔法による戦火が降る可能性があると思うと。言葉を発したい衝動を飲み込み、魔女たちへの元に戻った。魔女「とりっくおあとりーと...とりっくおあとりーと...」まるで詠唱のように、自分の精神を落ち着かせる魔法のようにつぶやく。お菓子をくれなきゃイタズラするぞ、そのような意味が込められているとは知らずに。裏路地を抜けると歩道にたどり着く、目的の道路はもう少しだ。魔女(うぅ...なんか視線がキツイ...)魔女(というか寒い...雪積もってるじゃない...)通行人に怪訝な顔つきをされる。ハロウィーンみたいなこの格好、とても真冬にするものではない。その冷たい目線をも忘れさせる光景が広がる。ID:mK23oEQG0魔女(...なんか、キレイ)魔女(自然が見せてくれるヤツじゃなくて...なんというか...幻想的ね)それはむしろ魔女の世界の方だというのに。今まで見たことのないネオンの光、超高層の建物。車という未曾有の乗り物、そしてこの都を彷彿とさせる人混み。彼女からしたらこの摩天楼がとても幻想的に見えていた。魔女(...今度ゆっくり、キャプテンに案内してもらいましょ)魔女(って...眼の前にある黄色のヤツ...これがたくしーかしら?)偶然にも、裏路地の出口近くにそれは泊まっていた。確証はない、近寄って確かめればならない。魔女がある程度近寄ると、扉が勝手に開き始めた。怪訝そうな表情で頷かれた。そのイエスという意味はわからないが、身体の動きで理解できた。運転手もたまに英語のできない観光客相手に商売している、完璧な対応であった。魔女「やたっ...!」スッ目標を達成できた、ならば次にする動作を行う。指を3本立てる、これで伝わるはずだ。people?」スッ英語が話せないと察すると、運転手も指を3つ立ててくれた。その人としての暖かい心遣いに魔女は軽く涙する。自分の知らない世界、だけど意思疎通は問題なくできることに。魔女「ま、まっててくださいっ!」ついには異世界語、この世界で言う日本語を話してしまう。そこにジェスチャーを加えていた、両手の平を運転手に見せる。魔女が離れていくのを確認して、運転手はドリンクホルダーに入れていたコーヒーを飲む。あの様子からしてしばらく時間がかかると踏んだ彼は今のうちに眠気を払っていた。それは無為に終わる、すぐに目が覚める光景を拝む。youッ!」スッやや大きな声で叫んだのは、彼の住むマンションの名前。この男はまるで軍人のような格好をしている、その横には白い髪の女の子。助手席には先程の魔女っぽい子が座る、3人が突如として乗車したのでタクシーは揺れた。隊長(...つかの間の、平穏だな)何度も感じたことのある、車に乗るという感覚。いまはそれを一度も感じたことのない2人がここにいる。その微笑ましさが彼の心を非常に癒やしていた。他愛のない雑談、久々な緊張しなくていい状況。3人の肩の力は抜けており、完全にリラックスをしている。その中数分、車の動きが止まった。隊長「だから、家にある財布を持ってくるまでここで待っててくれと言った...魔女たちも少し待っててくれ」そう言い残すと、彼は武器を隠すようにウルフに持たせた。建物の入り口へと颯爽と向かっていった。大きめなカバンと、手に財布をもってこちらへと走ってきた。そのカバンに武器をしまい、運賃を支払う。2回に分けて払った通貨を見て、魔女は不思議に思った。建物の入り口を潜ると、そこに待ち受けていたのは。見慣れぬ光景に、いちいち質問をしたくてたまらない。先陣を切ったのはウルフだった。隊長「そのかわり俺の世界では魔法のマの字もないからな」3人がエレベーターの中に入る。隊長は先程自分が口にしたある単語について質問をする。しまっていた家の鍵を、再度取り出す。先程は大慌てで思い返す暇はなかったが、今度ばかりは違う。何週間ぶりの我が家、ようやく真の意味で心を落ち着かせることのできる場所。隊長(このマンションに住んで数十年、初めてただいまという意味のある言葉を言った...)その疲れ果てた足取りで部屋の中へと向かう。最初に行ったのは、リモコンを取り出すことだった。治癒魔法で身体を治したところで、精神的疲労はどうしようもならない。一度豪快に睡眠を取りたい、誰もがそう思っている。そんな叶わぬ夢を思いながら、彼は冷蔵庫から缶を3つ取り出す。──ぷしゅっ...!その弾ける空気の音に続くのは、爽やかな香り。缶の蓋から見える黒い液体、間違いなく精神を癒やしてくれるであろう代物。黒い飲み物に魅了されかけている彼女ら。その間にも彼はコートを取り出し、出かける支度をする。これならこのミリタリーな格好を誤魔化すことができるだろう。考える、どちらのほうが魔法に関しての説得力を持っているのか。1つの要素、どちらに留守番を任せられるか。後者が決め手となった。魔女に電話という仕組みをある程度説明する。これで自分自身の携帯電話に連絡を入れることができるだろう。問題はその携帯電話も仕事場のロッカーに入れてある、一刻も早く行かねばならない。取り出したのはジーンズとジャケット、そしてコート。どちらも大柄な男物である、当然ウルフにはブカブカであった。これで、ウルフの耳と尻尾を隠すことができる。隊長(...独身時代が長すぎた...こんなにも暖かいモノだったんだな)物思いにふけながらも玄関を開け、片手間に扉の鍵を閉める。コートは上半身を隠すだけ、ボトムスは仕事着とミリタリーブーツ。アサルトライフルもハンドガンも、ナイフ等の武器はすべて背負っているカバンに入れている。これで見た目は一般的な服装に仕上がっている、通報される可能性は低いだろう。隊長「さて...とりあえずTaxiを呼ぶか」エレベーターから降り、マンションの入口から外へ向かう。すると淡く雪がちらつく、その光景に犬ははしゃぐ。その様子を眺める彼の目はとても優しいモノであった。ID:mK23oEQG0隊長(...雪か、そういえばあっちの世界で始めてみた光景は紅葉だったな)隊長(季節感のギャップに驚いたものだ)過去の記憶を振り返りながらも、近場の公衆電話でTaxiを呼ぶ。待っている間にもウルフは隊長の視界の範囲内ではしゃぎまくる。今はまだ昼間、雪が降る天気が相まってやや暗い、それでも彼にはこの光景が眩しかった。隊長「いや、なんでもない...っと、迎えが来たようだ」そうこうしている間にも黄色い車両は到着した。2人は後部座席に乗り込み、隊長は仕事場の住所を運転手に伝える。流れてくる情報は、エンターテイメント性の強いモノや交通情報。どこかの州で馬鹿がアホなことをしている、ユーモアたっぷりのラジオでもあった。久々に聞くそのラジオは、隊長を安らがせていた。隊長「はは、そうだな...?」ピクッ些細なことだった、なにか違和感を覚える。気の所為でなければ車が止まっている、赤信号にしては随分と長い。財布を取り出し、料金を支払う。運転手もそのことに納得はしているものの、このような大渋滞に困惑している。事故でも起きない限り、このようなことは起きないはずなのに。ID:mK23oEQG0それは悲鳴を意味する言葉であった。嫌な予想を口にした途端聞こえたそのスクリーム。握りしめた手を引き、途端に足を動かした。隊長「──行くぞッ!」ダッウルフ「──うんっ!」ダッ悲鳴を聞いた渋滞の主たちが下車し、様子を確かめようと背伸びをしている。銃声は響いていない、少なくともテ口リストや乱射事件によるモノではない。いやな予感がする、一度足をとめ近くにいた人物に声を掛ける。phone?」とても丁寧な言い回し、しかしその声色はかなり迫真。この声をいつも聞いているのは犯罪者、それも尋問をしている時のモノだ。それを聞かされた一般人は貸すしかなかった。借りたモノの画面をすぐさまにタッチする。呼び出し先は自宅、扱い方は教えた、出てくれるのを待つだけだった。携帯電話を持ち主に返すと、行き先を再確認する。どこの道をどういけば早いか、どうすればあの自由な名所にたどり着けるか。それとも先に悲鳴の原因を調べるか。悲鳴を聞いたおかげか、人混みはパニック寸前。停泊している車や人々を丁寧に押しのけ、前に進む。新たな悲鳴が発生する、それも連鎖的に。隊長「...なにが起きているんだ」ウルフ「...っ!」ピクッ先に気がついたのはウルフ。彼女の持つ嗅覚が何かを捉えた。香る、ドロドロとした熱い匂い、アレしかなかった。隊長「──ッ」スチャその言葉を耳にすると、彼はカバンから武器を取り出す。向こうの世界でも大いに役立った、現代兵器。アサルトライフルを握りしめた。wayッ!」スチャどけ、強い口調でありその手に持つ武器が人混みを割る。先頭にたどり着く、そこにあるのはパニックの一言。彼の武器を見たからではない、その現場を見たからであった。紅く染まった道路、そこに横たわるのは冷たい男性。その近くに鎮座するのは犯人、このような光景は映画でしかみたことがなかった。この状況を理解してしまった一般人がこう叫ぶ。ID:mK23oEQG0ゾンビという掛け声、そしてその現場を見たものは狂乱するしかなかった。非現実的なことが起きてしまった、彼らにはその耐性など皆無。彼らは違う、このような生物を何度も見てきた。隊長「だからこれを使え、使い方は覚えているか?」スッそういってカバンから取り出したエモノを手渡す。すると彼女は返答する、言葉もかわさずに。ウルフ「────っ!」スチャ──ダンッ!その圧倒的な野生のセンスが素人同然の射撃精度を高めていた。響いた銃声はゾンビの頭にぶち当たる。銃声が、ゾンビの衝撃よりも勝る。この国がどれだけ銃に親しみを持たれているかが伺える。逃げ惑うよりも伏せたほうがいい、銃声が聞こえたならばここの国民はそうする。ッ!そして、長年の撓ものである射撃精度。誤射などありえない、跳弾も起こりえないその技術力。動きの鈍いゾンビなど相手ではなかった。数十体はいたゾンビたちは、跡形もなく駆除された。いずれも頭部を破壊されている、定番の弱点であるはず。隊長(...氏者が出てしまったか、だがこちらが事前に対処のために動くことはできなかった)隊長(胸糞が悪い...どうしようもない出来事と割り切るしかない...クソッタレ)無残にも食い散らかされた男性を目線で弔う。銃声が鳴り止んだのが影響してか、次第に周りの一般人たちは面を上げる。なってしまったのなら、いまさら目立たないようにしても無駄。誰かがSNSにアップをする前に、姿を暗ます。自分だけならともかく、国籍もない不法滞在者に順するウルフを注目させるわけにはいかない。魔王妃の動向も気になる、急いで自由なあの場所へと徒歩で向かう。場面は切り替わり、同じくアメリカのどこか。その者たちの格好は異世界を旅した彼と似た姿であった。なにかが原因だろうか、少し痩せてしまった人物がその英語でのつぶやきに反応する。隊員、あの隊長が一目を置く人材。日本のコミックブックスを仕事場に持ち込むほどの傾奇者。萌えに悶える男、しかしあの時のような余裕は彼にはなかった。荒れている、なぜならここの部隊の最高責任者は彼であった。隊長が行方不明な今、彼が担うしかない、だが荒れているのはそれが理由ではなかった。隊員「...わかったら、散開しろ」そして聞こえるのは、不揃いの返事。作戦の内容に不満があるのか、それとも指示者に不満があるのか。どちらにしろあまりいい空気感ではなかった、この場に居た数十名の特殊部隊の隊員たちは街へと繰り出した。険悪なムードのなか、3人が街へと繰り出す。街中は氏体だらけであった、動く氏体、動かない氏体、どちらにしろ地獄絵図。ID:mK23oEQG0隊員B「────ッ!」スチャッ──ズドンッ!無口な彼が放つ、スナイプショットがゾンビの頭部へ的中する。隊員Bの所有している武器は、スナイパーライフル。──ババババババッ!隊員Aの掛け声に反応して、険悪な隊員も射撃を行う。2人の持っている武器は、アサルトライフル。ッ!軽快なボルトアクションが可能にする、連続スナイプ。腕は確かであった、だがそれがコンプレックスでもあった。3人走ってくるぞッ!」ゾンビが走ってこちらに向かってくる。その絵面はどれほど恐ろしいモノなのか、アメリカ国民なら絶対に恐怖する。隊員B「──ッ!」スチャ────ズドンッ!その一撃は惜しくも外れる。これだから、先程のコンプレックスが助長される。KNOWッッ!」スチャ──バババババババババババッッッ!そして放たれるフルオート射撃。これなら精度が悪くても、ある程度は当たるはず。──バッ!そして最後に隊員が放ったのは、スナイプ地味たセミオート射撃。疎らな弾幕と、鋭い一撃が3名のゾンビを抹頃する。一連の連帯感が、先程の険悪な空気をある程度取り払っていた。吊り橋効果と言われればそうかもしれない、だがこれが重要である。作戦中に最も重要なのは士気の向上、そのことは隊員にもわかっているはず。隊員B「...バイオテロか?」この手のゾンビは新種のウィルスによって生まれた、そういった映画はこの国に沢山ある。ソレを否定できる要素が1つ存在していた、この世界で最も売れたあのアルバムで証明できる。連鎖的にゾンビが生まれることはなかった。パニック映画さながらのアウトブレイクなど発生しないはず。ネズミ算は起こりえない、だがまだ安心することはできない。ID:mK23oEQG0隊員「...虱潰ししかないのか」ゾンビの発生源はある程度絞ることができた。その現場の候補が多すぎる、3人は軽く絶望するしかなかった。そんな矢先、耳元のインカムが作動する。聞こえたのは、自由という単語。その後に続いたのは激しい銃撃音。聞き慣れない声、別部隊の特殊隊員だ。HAPPENEDッッ!?」だがその返答も虚しく、微かに聞こえたのは断末魔だった。炎で焦げたような音、突風で身を切り裂かれたような音。様々な音が通信を妨害していた。適当にあたりを見渡す、すると扉の開いた車を発見する。車の様子はボコボコ、ゾンビから逃げるために無茶な走りをしたと思われる。中の様子は綺麗な状態、運転手は走って逃げたようだ。隊員A「早く乗ってくださいッ!」シートベルトも閉めずに、ピックアップトラックを豪快に鳴らす。その音に焦った2人はすかさずに荷台に跳び乗る。足は確保できた、問題が起きない限りすぐに現場に到着できるだろう。隊員「わからない...どうしてわからないんだろうか...」あの時、この2人は隊長と共にヤク中の立てこもり犯をとっ捕まえていた。現場にいた、特に隊員はすぐそばに居たというのに、なぜ。しても理解することのできない現象に今までずっと苛つかされた。ID:mK23oEQG0隊員B「────ッ!」ピクッ運転免許を持つものなら、反応することができる行為。それだけではない、元々の作戦は民間人の救援。隊員Bは通行人を発見していた、つまりは急ブレーキを行った。気づけば、身体が勝手に動いていた。彼ならこの状況をどうするか、一番近くで見ていた隊員だからこそ率先できた。ピックアップトラックの荷台から身を降ろし、こう伝える。──ズドンッ!気づけば、運転手の隊員Bがライフルを発砲していた。女の子のいる方向へと走ろうとしていたゾンビを射頃する。BABYッ!」ダッそして危険も顧みずに街へと姿を消した。あっと今に残された隊員たちは、とくにAは呆然とするしかなかった。隊員の起こした行動にではない、彼のその表情にだった。隊員B「...おしゃべりは終わりだ、行くぞ」そして再びベタ踏みされるアクセルペダル。その恐竜のような唸り声で街を疾走してく。それの音を聞き、彼はようやく自らの立ち位置に気づけた。バババババッッ!走りながらもアサルトライフルでの射撃を行う。ゾンビには遠距離攻撃ができない、一方的な殲滅だ。自分自身の目でも、目視することができた。隊員(──あれかッ!)隊員「────WAITッ!」その英語に反応したのか、それとも聞き慣れてしまった銃撃音になのか。帽子をかぶった女の子は返事を行う、その見た目はまるで。魔女(キャプテンかと思ったら...ぜんぜん違う人だった...)その、たどたどしい発音。なんども聞いたことのあるそのイントネーション。彼はすぐさまに言語を変える、伊達に日本文化にハマっているわけではなかった。彼の日本語には訛りがなかった。英訳前の邦アニメを見すぎた影響か。この場面において、大いにソレが役に立つ。魔女「そうね...こっちよ」そう言うと、彼女はなにかを頼りにゆっくりと歩きだした。気配を察知しながら向かっているような。あるフレーズが隊員の耳を反応させた。魔女「キャプテン...ウルフ...まだ遠いわね」ボソッ隊員「────ッ!」ピクッその小言が意外にも彼に届いてしまう。特殊部隊の一員である以上、聴力も優れていなければならない。待ち合わせをした人物の名前であろう単語に反応せざるえなかった。隊員(...いや、ないな)隊員(特殊部隊が血眼で探したのに見つからないんだ...この女の子が知っているわけがない)隊員(そもそも...Captainは全くもって女っ気がない...ましてはこんな若い子と知り合いなはずがない)隊員(...別人だな)心の中での整理を勝手に終えて、様々な要因が彼を納得させてしまった。頭を切り替え、歩きながらも再び周囲を警戒し始める。そのおかげか奇襲は防げた。ッ!魔女が後ろに下がったのを確認すると、すぐさまに射撃を行う。その反則じみた距離から放つ攻撃にゾンビたちはどうすることもできない、そのはずだった。ID:mK23oEQG0その唸り声が聞こえたのは、前方ではなく後方。どこかに潜んでいたのだろうか。このままでは女の子がヤラれる。DOWNッッ!」スチャ────バチバチッッ!アサルトライフルでは急速な方向転換は難しい。サイドアームであるハンドガンを後方に向け、発砲を行おうとした。響いたのは銃撃よりも激しい、別の音であった。魔女(...良かった、魔法を放ったところはギリギリ見られてなかったようね)そこにあるのは、雷に耐えることができなかったゾンビの残骸。全身は真っ黒、身体の組織が全て破壊された様子であった。自然災害の恐怖、雷というモノの驚異はどの世界でも共通。隊員「...」だがどうしても、腑に落ちない要素が多々あった。雷にしては静かすぎる、そしてなぜあの女の子だけが無事なのか。あのゾンビは、ほぼ肉薄していたと思われるというのに。黄色い塗装をされた車が放置されていた。その座席、特に助手席には大量の紅がばら撒かれていた。現場は保存された状態であった、エンジン音がまだ続いている。隊員(...看護系の仕事でもしているのだろうか)あながち間違いではないその考察。それはさておき、視覚的には酷い状態ではあるが足を確保できた。見た目さえ気にしなければ、問題なく走行できるであろう。自分のペーパードライバー加減にうんざりしている中。アクセルペダルを踏み込もうとした瞬間、耳元のインカムから通信が入る。聞き慣れた声、彼らからのモノであった。continue」その返答は魔女には通じない。英語で話される通信、隊員Aの声色はかなり変化していた。ソレを、淡々と聞かざる得ない隊員の顔色も変わり始める。柔らかな女性特有の可愛らしい声。その中に、どこか力強いモノが含まれている。それを聞いてか、思わず先程の報告を漏らしてしまう。魔女「...このまま、まっすぐよ」このまま、まっすぐいけばどこにたどり着くだろうか。魔力の感知を頼りにしているだけの魔女にはソレがわからない、だが彼は違った。目的地、そこは偶然なのだろうか必然なのだろうか。知らなかったのは当然、彼女は彼から見れば日本人なのだから。その驚愕した表情を見れば察することができる。彼女と待ち合わせ人物たちも、そこにいるのだろう。彼にできることは、アクセルペダルをべた踏みすること。この女の子のツレの安否を確認しなければならない。隊員ABとの合流もできる、急がないわけがなかった。速度に耐えきれず、上に付属している取っ手のようなモノを握る。幸いにも今現在、対向車線は愚か追い越しすら必要としない独走状態。あるのは当たり屋じみたゾンビだけ。魔女「ま...まって...ちょっと気分が...」わずか数分後、あっという間に目的地へと到着する。クリアリングを怠らずに、周囲を警戒する。するとすぐに目視することができた、彼らがいる。隊員「...説明で聞いていた通りだな、どうなっているんだこれは」あたりに散乱する氏体の山。焼氏から凍氏、はたまた身体がバラバラになっているモノもある。このような現場、今まで見たことがなかった。隊員がそう伝えると、彼らは車酔いに翻弄されている彼女に近寄る。彼らには日本語がわからない、だが挨拶程度の言葉は知っている。彼女の様子を伺うために接近するしかない。魔女(...どうして、私の世界の言葉を知っているのかしら)不思議で仕方がなかった、なぜ異世界の言葉を知っているのか。彼女からしてみればそれはとても可怪しく、彼らからすればそうでもない疑問。今はそのような考察をしている場合ではない。──ガサガサッ...!後ろの草むらから、野生の気配を感じる。ソレがどれだけ彼らを刺激する代物であったか。out...」スチャ隊員A「...Okay」スチャ隊員B「...」スチャ魔女「ちょ、まってまってっ!」3人が銃口を向けていた。それも当然、この状況なら誰もがゾンビだと勘違いする。身に危機が迫っていることを知らずか、草むらからある人物が飛び出した。草むらから出てきた、白い髪の毛の少女。ニット帽を深く被っているが、その顔立ちはしっかりと目視することができる。ゾンビではない、どうみても可愛らしい女の子であった。魔女「そうよ...そうだけど...ウルフ?」どこか悲しげな顔つきをしている。それは魔女にもなんとなくわかっていた。1人、彼が見当たらない。ID:mK23oEQG0隊員「────ッ!?」ピクッその瞬間、隊員に稲妻が走る。魔女が魔法を放ったわけではない、彼のセンスが刺激されていた。その可愛らしい見た目、そして今やった犬みたいな声がそうさせたのだろうか。habit...」また始まった、落胆の言葉が上がっていた。その中の意味には、少しばかり安心したかのようなモノを感じる。完全に調子が戻ったな、とそのような失笑が生まれていた。fears」ドスッ隊員A「...LOL」みんな怖がっている、そう隊員Bがツッコミを入れる。それ同時に脇腹に突き刺さった彼の手刀が隊員の目を覚ます。この緊迫した状態でふざけている場合ではない、要は怒られている、それなのに隊員Bの顔つきはどこか優しかった。ID:mK23oEQG0────ゾクッ...!その声は、はるか上空から突然降りてきた。この世のものとは思えないプレッシャーが、特殊部隊である彼らに注がれる。ウルフが説明をしている最中だと言うのに、気づけば全員銃を構えていた。話に全くついていけない男が3人。照準を彼女に合わせることしかできない。生まれる不可思議な単語や、浮遊している魔王妃。──メキメキメキッ!5人の足元の地面が、魔王妃の放つ魔法によって変異する。大地が襲いかかってきている、そうとしか比喩できない現象。────バチンッ!魔法陣から生まれたその雷は、大地を抉る。下位属性の相性、優劣は後出しのほうが有利である。大地の変化に驚いている間に生まれた新たな変化に、彼らの情報処理速度は追いつけない。!そしてようやく、彼らの思考は定まる。その聞き慣れた銃の音、自分たちのやることは1つ。隊員B「...ッ!」スチャ────ズドンッ!いち早く発砲できたのは、Bだった。その強烈な速度の一撃をあのオカルト地味た彼女に被弾させる。今まで弾丸を簡単に貫かせてきた魔物とは違う。圧倒的な硬度を誇る彼女の肌に、ライフル弾は弾かれてしまっていた。魔を統べる王の妻、その実力が伺える。──ヒュンッ...!風切り音が響く、ソレはまるでライフルの射撃音のような鋭さであった。人間にその音を伴う速度のモノを避けることができるであろうか。────ドカッ...!まるで鉄にぶつかったかのような鈍い音。先程の鋭い風から繰り出される代物ではない、隊員Bの腹部に激しい激痛が生まれる。今まで感じたことのない痛みに耐えきれず、彼は言われたとおりに後方へと下がった。銃で撃たれたほうがマシだったかもしれない、歩行が困難なのを察知して隊員Aが彼に付きそう。魔女(じょーく...)向こうの世界で、隊長が魔王子に向かって使った言葉。愛しの彼の言葉を忘れる彼女ではなかった、その皮肉を受け取れてしまう。魔王妃はまだこちらの様子を伺っている。口の動きすらない、魔法を唱えることすらしていない。余裕のある今しかない。隊員「──なに?」ピクッ鼓動が少しばかり、早くなっていた。確証がない、だけどもしかしたらそうかもしれない。したら、探しても見つからないわけだ。彼の名前を言おうとした瞬間、視界に捉えた。魔王妻の口元が動いている、つまりはなにかを仕掛けてくる、だがそうではなかった。隊員「墓の掘り起こしとは趣味が悪いな...」どのような魔法を使えば、あのような芸当ができるのか。ある1つの可能性が魔女の頭を冴えさせる。彼と一番初めに対峙した時、あの知性のない奴が使っていた魔法。氏者はすでに多数でている、だが予想を遥かに下回る数。ここまで被害が抑えられているのか。彼女は知らなかった、この国で所持を許されているあの武器を。隊員「このようなB級な出来事には、これしかないってな」スチャ彼が構えたのは、アサルトライフル。耳をすませば聞こえる、銃火器の音。特殊部隊だけではない、民間人ですらゾンビを処理できている。隊員「あぁそうだ、まぁそれが問題として挙げられることもあるんだがな...」ウルフ「...?」ピクッ────ズンッ...会話に参加せずに、ずっとハンドガンを構えていたウルフ。彼女が始めに気づけた、その違和感に。被害が少ないのは、言語の壁。向こうの世界の言葉が英語だとしたら。仕組まれたようなこの状況に助けられていた。隊員(...裁判にかける時は、どのような罪状が適用されるんだろうか)魔王妃「...私がなぜここから離れたかわかりますか?」ウルフ「...まただ」ピクッ──ズンッ...音が近づいてきているような。それよりも隊員と魔女が気にしているのは、魔王妃の問いであった。魔力で蘇ったとしても、先程彼女が言ったように所詮は人間。人類最速の男が媒体となったとしても、簡単に射殺ができてしまう。魔力を注ぐべきなのは違うモノに。────ズンッ...!ウルフが吠えると同時に、ようやく気づけた。地鳴りのようなその足音に。──ズンッ...!視界に現れたのは、偉大なる大きさを誇る巨体。過去に覇者として君臨していたドラゴン。蘇る最大級の肉食獣、暴君の大トカゲ。ゾンビなどとはケタが違う、その皮膚の硬度の前には並の銃器じゃ致命傷を与えられない。今度ばかりは被害が拡大する、厄災の竜がそこにいた。言葉の真意を知らなくても、わかってしまう。あの巨体を分身させたというならば、彼女の言う通りもう手遅れだ。ズンッ...!誰もあの怪物を止めようとすることができなかった。1匹を仕留めたところで、状況がよくなるわけではない。魔女も隊員も、ウルフも、その後ろで様子を見ていた隊員ABもただ見送ることしかできなかった。──ゾクッ...!先程、あの大トカゲを見送った真の要因が露となる。彼女から醸し出されるその圧倒的な殺気、ソレを他所にT-REXとの戦闘を行えるわけがなかった。肌で感じる魔力量の差。考えても、魔王妃のほうが格上。やらなければならない、この世界を、彼が生まれた世界を守るために。魔女「ごめんなさい...わからないわ、初めてやろうとするから見当がつかないわ」スッ彼女が取り出したのは、本であった。先程隊長の家で暇つぶしのために読んでいた本。向こうの世界で、少女が眠っていたあの小部屋にあったモノだ。簡易的な自己紹介が終わると、魔女が下がり隊員とウルフが前にでる。その手に持つ銃器で時間を稼ぐしかない。──ゴォォォォォォォオオッッ!早速繰り出されたのは炎の魔法。炎帝のモノと比べればやや火力が足りない。それでも人を焦がすのには十分な威力である。!炎の有効範囲を瞬時に見極め、安置へと身を置く。そこから放たれる隙のない射撃。ID:mK23oEQG0隊員「──しまった...ッ!?」しかし彼にはできなかった。特殊部隊の訓練の中に、巨大な火炎放射に関するモノなどない。経験の無さが故、彼は対処をできずにいた。──ヒュンッ...!大雑把で鈍い風が彼の背中から通り過ぎていく。その風が彼に迫る炎の一部を押し戻し、わずかな安置を作ってくれていた。隊員(彼女の為に時間を稼がなければいけないというのに...足を引っ張ってどうするッ!?)魔王妃「..."水魔法"」ここは女神像近く、当然その周囲には海が存在している。彼女の魔力がソレと伴い、巨大なモノに仕上がっている。大きさだけなら水帝の水魔法と肩を並べられるだろう。彼女の野生が伝える、この水魔法に氏角などない。やれることは1つしかない。!2種類の銃声が魔王妃を捉えた、捉えただけであった。虚しくもその2つの銃声は通用しなかった。彼女の展開した魔法が銃弾を弾く。なにもなかったかのように、彼女は水を操作し続ける。ID:mK23oEQG0魔女(──詠唱を中断して助けなきゃ)────ズドンッ!魔女が動こうとした瞬間、鋭い音が響いた。──パリンッ...!なにかが割れた音というよりか、なにかが貫かれた音だった。魔王妃の周りに展開している魔法が徐々に貫かれた箇所からひび割れていく。使用した銃弾の大きさが決定打だった。血は出ていない、おそらく何十発被弾させたところで仕留めることができない。それでいて怯ませるだけなら十分な威力であった。巨大な水を操作するという集中力が必要な作業、痛みを受ければその作業は途切れる。隊員「──UNDERSTANDッ!!」そして生まれるのは、氏角。彼女の異常なまでの嗅覚が氏の概念を捉えていた。あそこまで逃げれば、殺されずに済むであろう。──バッッッッッシャァァァァァァァンッ!水風船が弾けたような音、その規模はソレの比ではない。水系のアトラクションみたいなその光景。冷たい海水が、彼の頭を冷やし現実味を産ませていた。水の出来事に思わず尻もちをついていた。その様子を見かねて隊員Bは近寄って手を差し伸べてくれた。見ると、彼の手は震えていた。彼女の野生のみが感じ取れる氏の概念。狙いはこの面識のない男の人、先程の水魔法ような威圧を兼ねたものではない。即効性の、殺害することを優先とした隠密じみた稲妻。────バチッ!風帝よりかは劣り、魔女のモノよりは優位である。そのような威力の雷が突如襲いかかってきていた。そのことに気づけたのはウルフだけ、彼女がとった行動は1つ。言葉が通じなくても、彼が彼女にされてしまったことは伝わっていた。異世界の未曾有の生物だとしても、見た目は女の子。そんなことをされてしまったら特殊部隊の面目がつかない。ッ!冷静さを欠いた、精度の悪いライフルの連射。ソレも相まってか、この手の攻撃を受けないことに決めた魔王妻の前では無力であった。目では捉えられない速度であっても、簡単に避けられてしまっていた。ウルフは撃てるかッ!?」ウルフ「うぅ...がんばる...っ!」そして続く、アサルトライフルとハンドガンの音。それも虚しく、防御魔法に守れていない素肌の状態でも怯ませることができない。火力不足、もう少し口径の大きな銃器が必要。魔女(お願い...もう少しだから...)魔女(なにも起こらないで...っ!!)その願いも虚しく、叶わぬものとなった。魔界を統べる王の妻、そのような実力者が大きな時間を与えてくれるだろうか。そんなことはあり得なかった。怒りの炎、紅色に染まった魔法が展開する。先程のモノより遥かに魔力が込められている、一目瞭然であった。単純な威力だけなら炎帝と同等かもしれない。魔女「...」4人の顔色は、絶望そのもの。山火事レベルのその炎の規模に氏角などない。このままなにもできなければ、そのまま焼き殺されるであろう。隊員B「Connect...」この場にいない、彼は一体何をしているのだろうか。無残にも殺害された、この場に居た特殊部隊が残した車両。そこに搭載されている高精度な通信機器を操作していた。様子から察するに、既に通信は終えていた。現状の出来事をすべて本部に伝えた。ゾンビだけではない、恐竜や魔法使いが現れていると。me」あとはどの程度まで信じてもらえているのか。祈るしかなかった、鵜呑みをしてもらわなくては確実に被害が拡大する。ゾンビですら半信半疑、たとえ動画を送っても迅速な対処をしてくれないだろう。行かなくては、今は隊員たちが魔王妃と交戦しているに違いない。自分もそこに加わり戦力として介入しなければ。通信を終え、車の扉を開こうとした瞬間であった。隊員A「...Zombies?」ピクッ──ザッ...ザッ...!足音が聞こえる、人数は1人。不意打ちをされない限り、例えゾンビだとしても簡単に処理できる。目標が徐々に近寄ってくる、隊員Aは息を潜めタイミングを測る。隊員A「────What...ッ!?」ドアガラス越しに見えたその人物。予想外の出来事に思わず声を荒げてしまっていた。見間違えでなければもう1人。巨大な炎が迫る、消火器を使っても鎮火させることはもう不可能。急激な気温の変化からか、隊員たちの顔には汗が流れる。魔女「...」ブツブツそれでも彼女は詠唱を続ける、まだ諦めていない。何を信じて、誰を信じてここまでやれているのか。その様子を見た隊員はそう疑問した。彼らの職業は特殊部隊、氏と隣り合わせの仕事だ。慣れてしまっている、慣れてなければいけない。人一倍に氏への抵抗感が薄れている、だから故の諦めの速さであった。隊員「...最後に、もう一度会いたかったです」ぽつりと漏らしたその言葉。それと同時に聞こえたのは、背後からの足音。──ババババババ■■■ッッ...!アサルトライフルの音に、黒いなにかが纏わりついている。気づけばウルフの顔は満面の笑みに、気づけば魔女の顔は安著の表情に。詠唱を途切れさせない為に、魔女は目線だけを彼に送った。登場してくれたこの男は、彼らに言葉を告げる。ID:mK23oEQG0その有名すぎる言葉に反応できるのはこの国民だけであった。振り返ればそこには、今まで見ることのできなかった彼がそこに居た。見れば2人いる、だがそんなことはどうでもよかった。再開の会話も後ほどに、今は状況の打破が最優先。やれることなどなかった。先程の弾幕に付着した黒が炎を鎮火させていた。魔王妃「なんで...あなたのような人間が闇を使用しているのですか...っ!?」なぜ彼が闇を扱えているのか。疑問しかなかった、そもそも魔力を持っていないというのに。解決することができた、彼のすぐ後ろの人物が証拠であった。侵略者ながらも、比較的丁寧な口調をしていた魔王妻。今放った言葉にはとてつもない穢れが含まれていた。隊長「...今お前に氏なれては困る、下がってろ」ドッペル「あぁ、戻らせてもらうさ...面白い世界を見れた礼だ、今回は丁重に貸してやろう」ドッペル「──"属性付与"、"闇"」そう言うと、黒い影が隊長の身体に入り込む。それと同時に彼に纏わりつくのは闇、それも優しく。少女戦の時みたいな傷は生まれていない、ドッペルゲンガーは本当に丁重に扱っている。魔王妃「..."属性同化"────」そのとき、ある違和感が生まれた。属性同化という言葉が、かぶって聞こえたような。誰かが、同じタイミングで同じ魔法を唱えたかのような。────バチッ...!小規模な雷がある特定箇所で生まれる。そこは毛に覆われた、ある女性の右手だった。魔女「悪いわね、幼い頃から手癖がわるいのよね...これよ」スッ狼狽にも近い状況であった、魔王妃が投げかける問いに魔女は答える。彼女が取り出したのは本であった、この本はあの時に持ち出した例のモノ。魔王妃「──この性悪女ぁ...っ」ウルフ「────ガウッッ!!」スッ─────バチンッッ...!ウルフが虚空に向かって、右の拳を突き出す。その方向の先には魔王妃が、そして空振りの掌打は稲妻を光らせる。銃弾とは別物の痛みが、内部から染み渡るその痺れが思わず顔を曇らせる。魔王妃「──ぐっ..."転移魔法"」モロに受けてしまった雷に堪えながらも、逃げの魔法を唱えた。専売特許であると思いこんでいた属性同化。想定外の闇魔法を確認、一度引くべきであった。再会の挨拶もなしに雑談が進む。それほどに魔女は隊長のことを信頼している証であった。そんな中、ようやく部下である3人が介入する。隊員ABは携帯端末を取り出し、そしてなんらかのアプリを起動した模様。彼らはその端末に向けて英語を投げかける、そして聞こえてくるのは機械的な女性の音声。隊長「技術の進歩に感謝だな、自動翻訳というのはここまで性能が上がったか」そして、日本語で話す隊長に向かって端末を向ける。そこから聞こえてくるのは英語であった。とてつもなくシュールな画がそこにはあった。隊員B「...」ようやくの再開、そして余裕のある時間。それだというのに投げかけたい言葉がありすぎた。言葉に詰まる異世界の人間たち、そんな中ある魔物が沈黙を破った。隊長の周りに展開していた闇が消え失せる。現れたのは、全く同じ見た目をした魔物。身体の色、というよりも全体的に影のような色をした彼がそこにいた。魔女がとてつもなく汚い言葉をドッペルに投げかけている。その間にも隊長はウルフの右手に再度注目する、視線を感じ取った彼女は拳を突き出した。魔女「...あぁ、それね...この本を見て」サッ取り出したのは先程魔王妻の動揺を誘った代物。本の中身は手書きの言葉の羅列が記されていた、よく見るとそこには研究結果が。隊員「...え?」そこにいた隊員たち3名が度肝を抜かれる、隊長が発したのは研究者という男の本名。向こうの世界での名前ではなく、こちらの世界での名前であった。隊員「Captain、居場所の特定なら簡単ですよ」スッそう言うと彼は端末を取り出し、あるアプリを起動させる。この発想は隊長には無理、比較的若者だからこそ可能なモノであった。隊員は画面を確認し、確信する。【モバマス】ぷちかれ、再び邪教の世界へ。【モバマス】ぷちかれファミリーと初夏の風景。【ローゼンメイデン】真紅パンマン「絆の勝利だわ。cal[i][j]%>">タグクラウドPPと兄貴と妹馬鹿QBSTEINS;GATEけいおん!ご注文はうさぎですか?とりくろ!シリーズのび太ぷちかれシリーズまちカドまぞくまどかやはり俺の青春ラブコメはまちがっている。Reserved.アクセスランキング。