先程ご提示いただきました三項目をもって本件は終了したいと思います。それでは失礼いたします。原田『失礼いたします。株式会社イーロンの事務所を出て、暫く進んだ喫煙ルームに鏡と井川が待っていた。顔面蒼白の鏡が聞いてきた。『どうもこうもないですよ。さっきの三項目で株式会社ニュートンスクエアは御咎めなし。今まで通りのお付き合いですよ。『ええ、何とかなるでしょう。弘一朗は気丈に言った。本当は、他に言いたいことは山ほどあった。心の内を素直に話す気にはとてもなれなかった。『早く戻ったほうがいいですよ。支社長も田中さんもお怒りだと思いますから』と言い残し、弘一朗は純二と共にビルを後にした。原田『あんた、結局なんもしゃべらなかったね。特別な部屋で行われた特別な会議は株式会社ニュートンスクエアと、井川純二を救った。株式会社ニュートンスクエアは当初、井川が設立しようと発起した会社である。サラリーマンとして通信代理事業に従事していた井川であったが、どうにも昇進、上司との人間関係に恵まれず、勢いで退社してしまった。この先に悩んだ井川が相談した相手が、原田だった。原田は井川の勤める通信会社の直属ではないが上司にあたる存在となっていた。一般社員と部長という立場であった。井川から相談を受けた原田は独立を留めた。うまくいくものじゃないって。』諭す弘一朗に「大丈夫。お金なら十分にあるんだ。株式会社イーロンの代理店になりたいんだ。はらちゃん紹介してくれないかな。」そのようなやり取りが幾度と続いた。毎日なり続ける純二からの電話に、弘一朗は初めて真剣に、同級生の将来をイメージしてみた。うちの会社ではその能力を発揮できなかったが、それは彼特有のやさしさのせいであろう。この会社ではやさしさは害でしかない。年齢も、学歴も、人柄さえも関係ない。売上を立て続ける人間こそが出世出来るのだ。実際、今のポジションに居続けられるか、更なるステップを駆け上がることができるのか弘一朗でさえ自分の置かれた状況を見通せない。あと資金はあると言っていた。思い起こせば、純二の実家は超の付く金持ちだ。多少裕福な自営業などではない。町でも指折りの建設会社を経営していた。実家が金持ちとは羨ましいかぎりだ。自分とは無縁の環境に弘一朗は嫌気がさした。それと同時に、なんとかなるかもしれないなぁ、よし、鏡さんを紹介しようと決めた。鏡は弘一朗と純二が居た会社の同僚であり、先輩、上司でもあった。この会社はその時その時で人間関係が難しい。入社の時期や年齢など関係なし、上司と部下が月替わりに入れ替わるような目まぐるしさだ。実際、純二と鏡は殆ど接触を持たなかったが、弘一朗と鏡は常に近いところにいた。弘一朗が鏡の上司であることはなかったが、鏡が弘一朗の上司、また、会社的に見れば弘一朗のほうが、鏡より職格、職級が上だという期間も存在した。その鏡は株式会社イーロンへと転職して共に数字を追う仲間を求めているという。あくる日、純二からの電話を受けた弘一朗は鏡を紹介した。そこからはとんとん拍子に話は進み、株式会社イーロン支店長面接の日取りが決まったという報告が純二、鏡、双方からはいった。弘一朗はうんざりしていた。理由は二人からの毎日の電話。そのためか、最近は酷い頭痛が繰り返し起きる。自分の現状を冷静に考えるようになってしまった。毎朝7時過ぎには出社し、家に戻るころには、日付は変わっている。家といっても小さなテレビと布団が置いてある程度で、テーブルやソファー、ましてや茶碗やコップグラスの一つもない。勤務中は毎時間数字との戦いだ。昨日良い成果だったから今日は数字を落としてもよいということもない。気の休まる時はなかった。部長と云えどその上には、執行役員もいれば、取締役もいる。執行役員の彼らであっても・・・。辛くて、きついばかりかといえば、そうではなかった。弘一朗の管轄は東海エリアで、四つの支店を構えていた。定期的に支店回りをしてスタッフに檄を飛ばし、問題は起きていないかと目を配る。長距離移動は嫌いだが、県跨ぎくらいの移動は電車であれ、車であれ丁度いいリフレッシュとなる。移動日はホテルでゆっくりと眠ることができる。一週間に一度は支店に顔を出すため、かなりの頻度で出張していることになる。このエリアに弘一朗より職格上級者はいなかった。どこの支店へ行っても自分が一番偉いのだ。若く、もともと大将気質の弘一朗は、それだけで悦に入った。数字に追われるプレッシャーはきついものだったが、人と競い合うのは元来大好きで、その刺激に高揚している事実は否定出来なかった。何より報酬が良かった。若干26才の弘一朗の年収は、一千万円に少し届かない程で、毎日仕事漬けでお金を使う暇もない。貯金はすごい勢いで増えていた。それまでは今後の人生を考えたことは無かった。日々が忙しすぎたからなのかもしれない。純二の相談を受ける度、同僚だった鏡の転職先での仕事内容を聞くたび、そのうんざりは弘一朗の中で変化しようとしていた。「久しぶりだなぁ、元気にしてる?」名古屋まで鏡が訪ねてきた。