鏡は慌てた様子で弘一朗に電話を入れた。『そんな大事ですか?うちの金をどう使おうが自由でしょう。御社には多大な支援を頂いている。それはうちだけの話ではない。(株)ビッグ、(株)フィット、(株)SYテレコム、数えれば切りがない。御社は潤沢な資金力を武器に販売代理店網を整備し、結果を出す会社には手厚く、そうでないところは切り捨てる。やって何年もやってきたじゃないですか。当社からの一方的な支援要請だけではない。何度も御社の無理なお願いを聞いてきましたよ。弘一朗は淡々と答えた。会社設立時より、現場通達以外の重要事項は常に鏡と弘一朗で行っている。この関係性があるからこそ、弘一朗は他二人とは違う大きな影響力を持っていた。「今までとは違うんだ。うちの会社も大株主に大きな動きがある。コンプライアンスが求められる。ステークスホルダーに対する責任を経営陣、俺ら従業員、ひいてはお前たち取引先にも求められているんだ。近藤俊哉にでも言われたのであろうセリフを鏡はスラスラと語った。『はぁっ、で、いつです?』もう面倒くさいと言わんばかりに弘一朗は吐き捨てた。「来週の月曜日の午後13時でどうだ?今週中に良い回答を探ろう。支社長が納得する紐づけが必要だ。『そんなの必要ですか?その場で丸め込みますよ。』弘一朗は不機嫌に言った。今までのようにはいかない。うちも福岡支店から九州支社に変更になり、それに伴い前任支店長は異動、管理本部から支社長が来たんだ。それに、ただでさえ鏡は株式会社ニュートンスクエアさんとは浅からぬ仲だ。勘ぐってる奴もいるんだから」(そんなこと知るか。取引開始の経緯を考えればそう思われて当然じゃないか。支店長公認の事実だろうが。)弘一朗は喉まで出かかった言葉を呑込み、別の厭味を返した。『あのねぇ、会社の資金で、競走馬買うわ、息子夫婦へ新築プレゼントした挙句、金に詰まって御社に支援泣きついた会社いくつも知っていますよ。その都度御宅は助けてきたじゃないですか。弘一朗の言葉に鏡は爆発したように言い放った。「だから、変わったんだよ。電話を切って、弘一朗は決めた。さっき喉まで出かかったあの事実、直接支社長にぶつけてやる。して、支社長との面談は翌週の13時と決定した。電話でのやり取りの後、何度も鏡と食事をしながら月曜日の対策を話し合ったが、弘一朗はどこか上の空だった。(今ある現実をそのままぶつけよう。)あの電話以降、鏡とは割り勘になった。福岡市の中心部にあるそれは立派なオフィスビル。そのワンフロアすべてを使用した株式会社イーロンの特別応接室に弘一朗はいる。普通では通されることのないその部屋は、いつも商談で訪れる応接室とは違った。フロアに100名以上は居るであろうスタッフの電話応対の声も全く聞こえてこない。弘一朗も初めて訪れる部屋である。その特別室には弘一朗と、落ち着かない表情で前のめりの姿勢で指を交差させたままじっと動かない鏡、そして井川純二も同席していた。以前に一度、支社長就任の挨拶で面識のある井川が居たほうがいいだろうとの鏡の判断からだ。それはこの日に限ったことではない。同じ共同代表でありながら、どこか冷めていて人付き合いの得意でない弘一朗と、酒好きで、物腰柔らかく、誰からも警戒されることなく可愛がられる純二とは明確な作業分担が出来ていた。経営に関する交渉や商談は弘一朗が、代理店懇親会やオーナーゴルフコンペなどには純二が参加するのがお決まりとなっていた。今では、そのお役目は、谷中悟のものになりつつあるが。今回の件に関して純二も当然承知していたが、俺が全部話すからという弘一朗の指示に従うようにしていた。「どうも態々お越しいただきまして恐れ入ります。支社長の近藤俊哉が入室してきた。「随分ご無沙汰しています。弘一朗は(腰巾着の田中が、しゃしゃり出てくるな。「いつも大変お世話になっています近藤さん、こちらは弊社の原田です。『初めまして支社長、株式会社ニュートンスクエア原田でございます。この度はいろいろとお騒がせ致しているようで、このような場を頂戴いたしましてありがとうございます。田中さん、お久しぶりですね。田中とは目も合わせることなく弘一朗が挨拶したところで、全員着座となった。田中「早速ですが、鏡、原田さんとのヒアリングに関して報告を。「はい、今回の件に関しまして、」発言の途中で近藤が割って入った。近藤「鏡君、こうして原田さんにお越し頂いているんだ。ご本人からお話を伺いたい。宜しいでしょうか原田さん。我々といたしましては、御社の今期に措ける使途不明金並びに、関係会社貸付金の詳細を把握したいと思っています。二度のお手間を取らせることの無いよう、先に申し上げておきます。今後においてもそのような資金の流失が継続されるのかという点を最重要として、お話をお聞きしたい。ご回答次第では御社とのお取引を白紙に戻すという選択肢も出てまいります。」こちらの返答云々では無いようだ。(もう支社長の答えは出ている?それとも始めての相手に嘗められぬよう、強めに出ているだけなのか?)ここにきて初めて、弘一朗は焦った。若輩者に世の中のルールをご教授頂き感謝いたします。ご承知の様に創業からわずか数年にて苦労の連続です。それに付きましては、御社もよく理解していただいていることと存じます。した中で、弊社は役員貸付金という形式にて、井川しかり、私しかりで個人のお金を会社に入れてまいりました。その頻度があまりに多く、法人のお金と個人のお金の区別が曖昧になっておりました。使途不明金に関しましては、今期三千万円余りと売上における比重はそこまで大きなものとは言えません。会社に貸付けたお金を役員に返済したものであり、そのお金は私達の手元に御座います。決算上の見栄えも考慮し、返済済みのお金を未返済として資産計上している事実があるようです。何れにしましても不正な事実があったのではなく、単純な見落とし、もっと言えば、無知が招いたものです。これまでのお取引に影響を与えるものではないと考えます。弘一朗は表情一つ変えることなく、淀みなく答えた。田中「返済済みの貸付金を未返済として計上することは不正ですよ。