娘が疲れた顔で帰ってくる。今日も陸上部でトラックを何周も走ってきたのだろう。「急がなくていいからゆっくり温まってきなさい」まったく、また訳のわからない若者言葉を使って・・・。ああ、それに答えてる私も私か、ははは。陸上部に所属してトラック競技の全国大会を目指している。毎日、早朝の朝練と放課後の部活動。妻が海外勤務で家を留守にしているいまは私が朝夕の食事を支度する。私自身、経営していた会社をリタイアして、若手に道をゆずったばかり。できる、アスリートのアシストなのである。いつもの、わかっていないときの言い方だな。先日までダイニングにあった食卓は、船便で妻の住む海外へ渡っていった。その代わりにバトンを受けついたのが、この楕円形の食卓だ。娘と2人で使うには少し大きいかもしれないが、あえてこのサイズを選んだのには訳がある。食卓、というのは家族が集まる場所。大きな食卓と座り心地のいいチェアでゆったり時間を過ごす。食卓を中心に、家族が向かい合って、家族の時間を大事にする。やって、家族の絆=ぬくもりを大切に守っていきたい。父親の私が言うとただの親バカになるが、娘はすごい。大会当日、本当に1位になり、私にバトンを渡してくれた。そのバトンは、娘が24歳になったいまも食卓の上を飾っている。一人暮らしをしている娘が、半年ぶりに実家に帰ってきた。娘の仕事は、スポーツインストラクター。陸上部にいたときのスキルを生かしてスポーツジムで働いている。口数も少ないまま、食卓に座る。「そう簡単じゃないのよ。潤んでいく娘の瞳の中に、食卓のバトンが滲んでいる。食卓を通じて、家族のぬくもりは消えることはない。家族のぬくもりというリレーは、こうして未来永劫つながっていく。Reservesd.閉じる。