日本とアメリカ、両方の国籍を持つ息子。ハワイ旅行を目前にして、米国のパスポートがなければ入国できないと気づいた。出発まで6日しかない!なんとかして、合法に出入国を果たす手立てはないか...と調べまくった結果、臨時パスポートなるものの存在を知る。米国の臨時パスポート取得に向けて米国パスポートにミドルネームが入っていた!息子は5歳で期限が切れた米国パスポートを持っている。今回、臨時パスポートの申請にあたり、この期限切れパスポートの提出が必要となる。分からない尽くしのなかで調べていると、パスポート記載の名前と現在の名前が違う場合、改名を証明する書類が必要という項目があった。名前が違う...とは、つまり結婚や養子縁組などで、名前が変わることだと思うが、ひとつ気になることが。息子の米国パスポートには、日本名がアルファベットで表記されているが、ご丁寧にもミドルネームもついている。これはビル・クリントンからもらったのではなく、出生地のロチェスターに多大なる貢献をした兄弟にちなんだ名前。「ミドルネームどうします?」...と出産後に聞かれ、「じゃ、Williamで」...と深く考えることもなく答えた。...、このミドルネーム、当然日本名にはないわけで、これは”名前が違う”とみなされるのか?その場合、改名をどうやって証明すればいいのか?周囲に相談できる人もなく、いちいち領事館とやりとりしなければならないが、領事館の問い合わせ受付は平日の10時から11時のみ。ひじょうに不便だった。結局、ミドルネームの存在は改名にはあたらないことが判明したが、こうやってひとつひとつ細かいことを潰していく作業に、神経がすり減った。旅行当日の朝、パスポート申請に臨む予約は旅行当日の朝9:15。一発で通らなければ、全てがおじゃんだ。前日から大阪入りして、申請に臨む息子。「英語かな...」と心細そうだったけれど、職員はほぼバイリンガルだから、そこは心配ないよ。私は通常通り、仕事に行った。できることは何もない。祈ることぐらいしか...。職場には今、受験生を持つお母さんが二人いるが、祈るしかないというのは同じだなぁ。今頃、書類を提出しているのだろうか。9:33、私のスマホが震えた。息子からの電話だった。パスポートの写真が自分だと証明しなければならないこっそり廊下に移動して電話にでる。「帰れるわけないじゃん。「え~~~?どうしよう、申請できんわ。」どうしようじゃないよ、まったく。「どうしたの?」なんでも、彼が提出した期限切れのパスポートの写真が、0歳児の赤ちゃんなので、それが本人かどうかを証明しなければならないのだとか。証明ったって、今更、どうやって?「5歳までの写真を5~6枚と、15歳くらいまでの写真を5~6枚、写メって、送って。できるだけ成長過程が分かるような写真で、俺に焦点を当てて。「今すぐ!」なんてことだ。そんなものが必要なら、事前に明記してくれ!あれだけ入念に準備をしたというのに。......親ばか全開の甘い母親だと、笑わば笑え。私は職場のスタッフに頼み込んで、40分だけ抜けさせてもらうことにした。家までは車で10分、往復20分。残り20分で、写真を探して、写メって送る。やってやるーーーーーー!!!!子どもの頃の写真を10枚用意する大急ぎで帰宅して、アルバムを引っ張り出す。娘が帰省中で家にいたので、私が選んだ写真を、次々写メってもらった。幼い頃の写真はたくさんあったので、正面・無帽のアップ写真をパッパと選んだ。5~6枚でいいの?可愛いのいっぱいあるのに...って、そんな場合じゃなかった。苦労したのは、15歳までの5~6枚。息子は小4くらいから反抗期が始まり、その頃から極端に写真を嫌がるようになった。小4以降の成長がわかるような写真が、見つからない!...というか存在しない。反抗期もほどほどにね。どこかになにかあるはず...と、記憶の引き出しをあさりまくる。いえば、京都に修学旅行に行った時の写真を、同級生のお母さんから本人には内緒でもらったはず。それと入学式に無理やり撮った制服写真と、愛犬の写真を撮りたいから動かないように押さえててとだまして撮った1枚、そして卒業アルバム!苦し紛れになんとか揃えた成長過程後半の写真5枚。一気に息子のスマホに転送。...すでに領事館の予約は、次の枠の時間帯だ。待ってもらえたのだろうか。...だがぐずぐずしている暇はない。40分以内に戻ると約束しているのだから。大慌てで職場に取って返した。申請は通った...だけど発行できないその後、待てど暮らせど連絡がない。あの写真で事足りたのだろうか。写真の赤ちゃんが自分だと認めてもらえたのだろうか。12:15(昼休み中)、再び私のスマホが鳴った。声の調子がいたく不機嫌。「申請は通ったんだけど、機械のトラブルでパスポートが発行できないって。」あ?「普通は少し待てば直るらしいんだけど、今日は無理な可能性もあるって言われた。」はあ?なにそれ!ここまできて機械の故障?目の前がチカチカする。息子にとっては一大事だけれど、領事館の人にとったら、単なる機械トラブル。今日中に直らなければ、後日取りに来てね~~で済むらしい。私にできることはない。やるべきことは全部やったんだから、あとは運を天に任せて、待つしかないね。」...と不機嫌な声が言う。貴重な時間は刻々と過ぎる。領事館で待つこと6時間その後、息子は領事館で、機械のごきげんが直るのを、ただひたすらに待っていた。連絡を待つ私も、本当に落ち着かない。全てのことには意味がある。なるようにしかならない。分かってはいるけれど、機械トラブルごときで...と思うと、悔しかった。私がキリキリしても事態は変わらないので、落ち着かないなら、瞑想でもしていよう。3:05、三たび、スマホが鳴った。「パスポート取れたーーーーー!」。