全国各地に残る空海伝説のほとんどは「高野聖」と呼ばれた全国遍歴の僧が広めた。彼らは、高野山のために喜捨を募ることを目的とした「勧進聖(勧進僧)」だった。俗世間と濃密に接触する勧進という行為が高野聖をも俗化すると同時に、謡曲や能などの芸能を生み出し発展させた。そんな高野聖の性質と彼らが果たした役割に焦点を当ててみました。今回は、そうした高野聖がどのように成立し、そして、廃れていったのかを、高野山という聖地の変遷と重ね合わせながら辿ってみたいと思います。ここから東に伸びるメインストリートは、小田原通りと呼ばれています。この「小田原」とは神奈川県の小田原ではなく、今の京都府木津川市の当尾付近にあった興福寺の念仏別所の「小田原」に由来します。京都と奈良のちょうど境に位置するこの小田原には、かつて多くの修行僧が集まっていました。寛治二年(1088)の白河上皇高野御幸の際に勧進上人に選ばれ、配下に多くの勧進聖つまり高野聖を抱えるようになりました。よれば、教懐は長保三年(1001)に「相公鉄」という平安京のさる身分の高い人の家に生まれたとされます。その父が讃岐守のとき、罪人をとらえて拷問するのを目撃し、その後、罪人の怨霊によって一家がつぎつぎにとり殺されるも教懐一人だけ残ったと記されています。ひとりぼっちとなった彼は、父の罪をほろぼすために出家して興福寺に入ります。ここでも怨霊に悩まされ、興福寺の念仏別所の小田原に移ったのでした。小田原では、ひたすら大仏頂陀羅尼と阿弥陀の真言念仏を唱えて祈り、これによって怨霊になやまされることもなくなったとされます。教懐が小田原から高野山へ移ったのは70歳のときで、その年齢からして、彼はここで往生を遂げようとしたのでしょう。彼の意に反して、高野山で93歳まで20年余りを生き延びました。その20年余りの間に、高野聖の制度を確立し、衰退しかかっていた高野山をその組織力による勧進で再興し、高野聖の祖と呼ばれるようになったのです。念仏が一山に響き渡ることになりますが、教懐の時代の念仏は真言念仏であり、阿弥陀の真言とその行法が極楽浄土往生へ至る道として、これを熱心に説きました。臨終に際して、衆僧の真言念仏合殺(節をつけた念仏の合唱)のうちに、めでたく往生を遂げたと伝えられています。教懐が組織した高野聖のシステムをさらに発展させたのは覚鑁(かくばん)でした。覚鑁は高野山中興の祖としても知られますが、一方で新義真言宗の分派による高野山教団の分裂を招きました。嘉保二年(1095)生まれの覚鑁は、永久二年(1114)に高野山に登り、阿波上人とよばれた別所聖の浄心房青蓮の往生院に身を寄せました。青蓮は阿波を出て廻国したのち、熊野で修行し、高野山に登った修験僧で、覚鑁が身を寄せたときには、高野山で独自の聖集団を作り上げていました。覚鑁は、この往生院で6年間に渡って修行しましたが、往生院は、創始者である青蓮の修行体験を反映した山伏的な実践を主体とする修行場であったため、もっと密教に即した儀礼や教義を学ぶ必要があると考え、保安元年(1120)に山を降ります。仁和寺に入って広沢流事相を修めます。>>>>>続きは「聖地学講座メールマガジン」で初月の二回分は無料で購読いただけます。常世としての熊野をテーマにしましたが、その熊野に先日行ってきました。早朝に花の窟に着いて、まだ誰もいないこのイザナミの墓所と伝えられる巨大な岩のたもとで凄まじいばかりの蝉時雨に包まれていると、やはり熊野は常世だなあという感慨が押し寄せてきます。海へ出れば、玉砂利の砂浜を黒潮に発する力強い波が洗い、雄大な風景とともに、やはりこの世ならぬ雰囲気をひしひしと感じさせます。ここから至近の友人宅にお世話になり、二日間、熊野の自然にどっぷりと浸かり、その後は、太平洋岸を茨城県の自宅まで戻ってきましたが、意図したわけでもないのに、常世や不老不死という熊野に象徴されるシンボルと出会いながらの帰りの道中となりました。その話はまた後日したいと思います。前回は、全国に熊野神社が広がった経緯について触れました、そのひとつは一遍が熊野で夢告を受けたという故事をもとに時宗の寺が守護神として熊野権現を勧請したこと、そして、もうひとつは、熊野比丘尼が廻国の勧進をしながら熊野の信仰を民間に広げていったことでした。した全国布教のパターンは、じつは高野山信仰も同様なのです。高野山信仰は、もちろん空海が開いた真言宗が核となっているわけですが、教義としての真言宗よりも、高野山という土地にまつわる様々な神話や逸話をもとに、独自の民間信仰として広まっていったのが実態です。それを全国に広めたのは、熊野比丘尼と同様の勧進聖である高野聖でした。高野聖は中世後期から近世にかけて、一遍の時宗の門下にあったのもまた熊野比丘尼と同じでした。そもそも私が高野聖に興味を抱いたのは、空海伝説が全国的な広がりをもっていることを不思議に思ったのがきっかけでした。空海が杖を突いたらそこから清水が湧き出した、あるいは温泉が湧き出したという、いわゆる「弘法水」の伝説はいたるところにあります。空海が彫ったと伝わる磨崖仏や仏像とされるものや、うどんや養蚕を空海が伝えたといった起源譚まで、空海が足跡を残していない地方はないといっても過言ではないほど、あらゆる地域にあります。奈良時代後期から平安時代初期に活躍した空海の確実に証拠が残るという事跡は九州から四国、そして畿内にほぼ限られ、全国をあまねく行脚した形跡はありません。土台、この時代の僧侶が一人で生涯かけて回ったとしても、空海伝説の分布にはまったく及ばないでしょう。した伝説のほとんどは、誰かが自らを空海と名乗ったり、あるいは空海にまつわる話を伝えたりしているうちに、空海本人の伝説として記憶されることになったものと考えられます。いった人たちが全国に空海伝説をひろめたのでしょう。その答えこそが高野聖です。高野聖といえば、泉鏡花の『高野聖』を思い浮かべる人が多いと思います。高潔で信心深い若い高野聖が山深い越前の峠で路に迷い、たどりついた山奥の一軒家で妖艶な女に誑かされそうになる。一軒家の周りには、猿や馬、犬がたむろしていて、それはみな誑かされた人間が姿を変えられたものだった。高野聖は魔性の女に誑かされることなく、難を逃れるという話です。鏡花が描いたような信仰深く高潔な高野聖もたしかにいたとは思いますが、実際の高野聖は鏡花のイメージとは逆で、真っ先に誑かされて動物に変えられてしまうような俗な聖がほとんどだったと考えられます。それはなぜかといえば、高野聖はそもそも勧進聖として全国を廻国しながら、貴賤を問わず幅広く勧進、喜捨を募り、俗と交わることが宿命であったからです。前回も触れましたが、「高野聖に宿貸すな。娘とられて恥かくな」という俗諺が広まったように、こちらのほうが高野聖の実像といえるでしょう。高野聖というテーマは、じつは高野山の盛衰の歴史と密接に絡み合っています。高野山の歴史はある一面、高野聖の歴史そのものだったといえるほどで、それに触れると一回のボリュームでは記しきれません。そこで、今回は、高野聖の成り立ちとその機能について触れ、次回に高野聖と高野山の歴史を辿ってみたいと思います。古代の寺院は、律令国家の保護のもとに、広大な寺領と荘園を有して、そこから上納される税によつてまかなわれていました。寺院にいる僧侶は学僧として仏教理論の研究に専念し、ときに天皇や貴族の要請に応じて仏法を用いて護国や魔を払うための加持祈祷などを行うだけで、俗事にかまける必要はありませんでした。これに対して、庶民の間には、半僧半俗の「優婆塞(うばそく)」と呼ばれる私度僧(勅許によらず、自ら僧になると宣言して修行する者)がいました。優婆塞は、主に山野にこもって修行し、時々里に降りてきては、里人の要請により、死者の供養をしたり、魔除けの祈祷などを行って、その見返りに喜捨を受けて生活していました。した優婆塞の中には、民間で教えを説きながら次第に多くの信者や賛同者を獲得し、勢力を伸ばしてくるものが現れました。修験道の創始といわれる役小角(役優婆塞)もそうですし、数々の土木事業を行い、最終的に東大寺の大仏建立の責任者に任ぜられて大僧正となった行基もそもそもは優婆塞でした。役小角も行基も、民間において勢力を伸ばしていく過程で、大寺院や公権力からの弾圧を受けますが、その組織力や資金力が無視できなくなると、逆にそれを頼って、大仏建立や寺社の修復などで彼らを頼るようになっていきました。>>>>>続きは「聖地学講座メールマガジン」で初月の二回分は無料で購読いただけます。