ヘアドネーションプロジェクト「ヘアドネーション」を知っていますか。個人が寄付した髪の毛で医療用ウィッグ(かつら)を作り、必要としている人に無償で提供する活動のことです。今週、JAMMINがコラボするのは、仙台(宮城)を拠点に活動するNPO法人「HERO(ヒーロー)」。東日本大震災で被災した子どもたちに笑顔を届けたいと、オリジナルのヒーロー「破牙神(ばきしん)ライザー龍」を制作。「リュウプロジェクト」として避難所や幼稚園などでの無償公演や一般公演を行っていた2016年、メンバーの一人が重いがんになったことをきっかけに「病気と闘う子どもたちにも笑顔を」とヘアドネーションプロジェクトをスタートしました。破牙神ライザー龍のショーによる収入をもとに、全国から集まった髪の毛でオーダーメイドのウィッグを製作し、これまでに、110人の子どもたちに届けてきました。コロナ禍、龍の活動が縮小。現在、95人の子どもとその家族がウィッグを待っているといいます。「髪の毛の問題は、本人とご家族にとって、とてもつらいこと。申し込まれた時が一番ウィッグを必要とされている時なので、少しでも早くお届けしたい。ウィッグで病気が治るわけではないけれど、本人と家族に笑顔を取り戻してもらえたら」。話すのはHERO代表理事の佐藤真実(さとう・まみ)さん(32)。活動について、ヘアドネーションについて、お話を聞きました。お話をお伺いした佐藤さん。ヘアドネーションプロジェクト小児がんや白血病、先天性の無毛症や脱毛症、不慮の事故などによって髪の毛を失った子どもたちの、笑顔を取り戻したい。全国から届いた髪の毛を使用した完全オーダーメイドの医療用ウィッグを無償で提供しています。──今日はよろしくお願いします。最初に、団体のご活動について教えてください。佐藤:最初に、HEROという団体の始まりからお伝えします。2011年に起きた東日本大震災の1ヶ月後、東北でイベント関係の仕事をしていたスタッフのもとに、避難所で暮らす父兄からかかってきた一本の電話がきっかけで立ち上がった団体です。「5月5日の子どもの日に、被災した子どもたちのためのイベントを開催したい。『テレビヒーローに会いたい』という声が多く、呼ぶことはできないか」という問い合わせでした。お金の問題など事情があり、ヒーローの慰問はかないませんでした。震災前にキャラクターショーのMCをやっていたスタッフが、「だったら自分たちで、版権にとらわれず自由に動かせて、自由に子どもたちに会いにいけるヒーローを作ろう」と呼びかけ、ヒーローアクターや音響、作曲できる方など、専門の技術と経験を持つ11人が集まって立ち上げた団体です。ヒーローのキャラクターやショーの脚本、音楽を制作しながら、同時に資金集めも行いながら急ピッチで準備を進め、「破牙神ライザー龍」が誕生。こどもの日には間に合いませんでしたが、2011年10月に初めてショーを行い、今日まで活動しています。──ヘアドネーションプロジェクトはどのように始まったのですか。佐藤:龍の活動をしていた2016年、スタッフの一人が重いがんを発症したことをきっかけに、ヘアドネーションプロジェクトを立ち上げました。抗がん剤治療の副作用で髪が抜けるということで、病院に併設の美容院に相談に行った際、美容師さんから「たとえ病気が治っても、髪の毛がないから恥ずかしいと家の外に出られない子どもたちがたくさんいる」ということを耳にしたんです。実はそれ以前にも、東北大学病院の小児病棟を季節ごとに訪問していたこともあって、病気で苦しむ子どもたちと接する機会はありましたが、身近なスタッフが病気になってはじめて、そのつらさや苦しさを知り、被災した子どもたちだけでなく、病気で苦しむ子どもたちのためにも、できることをやりたいと思いました。ヘアドネーションを知り、自分たちで髪の毛を集めて、一人ひとり、その子にあわせたウィッグを作ってプレゼントする活動もスタートしました。一目でウィッグとわからない、自然な風合いの医療用人毛ウィッグ。センターを訪問した際の一枚。「入院中の子どもたちが、ガラス越しに龍と手を合わせます。佐藤:ヘアドネーションのプロジェクトを始めるにあたり、龍のショーで訪問していた病院の先生方と面談して状況を尋ねてみると、「元気になって復学できるのは素晴らしいことだけれど、特に女の子たちは髪が抜けて塞ぎがちになり、学校にも行けないという子が少なくない」ということでした。佐藤:人毛のウィッグは、毛が長いもので70万円ほど、短いものでも30〜40万円するんです。お子さんのために、本当は人毛のウィッグを薦めたいけれど、病気の治療にお金がかかり、また子どもの付き添いのために両親どちらかが仕事を辞めているご家庭がほとんどで、経済的な負担はとても大きく、「お子さんのために、人毛の医療用ウィッグを買ってあげてほしい」とは、先生もなかなか言えないということでした。化学繊維でできた人工毛のウィッグであれば安い値段のものもありますが、毛のツヤや質感、光の反射、生え際などですぐにウィッグであることがわかってしまいます。それでかえって心の傷を広げてしまうという話を聞いて、これは私たちが取り組まなければならないと思いました。完成したオーダーメイドの医療用人毛ウィッグ。「毎日、全国からたくさんの髪の毛が届きます。髪の毛の長さごとに選別し、届いた方のお名前をホームページのトピックスに掲載しています。──どのようなお子さんに届けていらっしゃるのですか。佐藤:抗がん剤治療によって髪の毛が抜け落ちたお子さんだけでなく、全頭脱毛症や部分脱毛症のお子さん、抜毛症といって無意識に髪を抜いてしまうお子さん、また乏毛症や縮毛症といって、縮れた短い毛しか生えてきづらいお子さん、あるいはケガなどにより、頭の一部分に毛が生えてこないというお子さんもいます。症状もそれぞれで、小児がんに関しては、治療が終わってしばらくすると髪の毛はまた生えてくることがほとんどですが、放射線治療などでもう生えてこないということもあります。どのような症状の方であっても、髪の毛のことで悩んでいて、同じようにウィッグを待ち望んでおられるということは同じなので、皆さん同じようにお申し込みいただいて、順番に並んでいただいています。申し込んでくださる時が、一番ウィッグを必要とされている時だと思うので、すぐにでもお届けしたいと思っているのですが...、実は現在95人が待ってくださっています。コロナ前はお申し込みから10ヶ月ほどでお届けできるように資金面の工面をしていましたが、実はコロナになって、人毛ウィッグ製作の資金調達源だった龍のショーが開催できなくなってしまい、資金の調達が難しくなってしまいました。現在は、お届けまで最長2年ほどかかっており、解決しなければならない課題だと感じています。完成したウィッグの型。全国から届いた髪の毛と一緒にこの型を工場へ送り、一人ひとりの頭の形に合わせたウィッグが完成する全国から届いた髪の毛が、ウィッグになるまでウィッグを製作する工場にて。──ヘアドネーションというかたちで髪を集め、ウィッグになるまでの過程を教えてください。ヘアドネーションしていただく際は、私たちの事務所宛に、31cm以上の髪の毛を寄付していただくようにお願いしています。プロジェクトを始めた頃は1日2〜3人という日もありましたが、今はヘアドネーションという言葉がどんどん広がってきており、1日50~60人から届くようになってきました。私たちのホームページの「トピックス」欄に、到着した方のお名前を毎日掲載しています。──髪の毛は、黒髪でないといけないのですか。佐藤:その後の工程で染め直しをするので、何色でも大丈夫です。黒髪である必要はありません。届いた髪の毛は、31cmから40cmまでと、41cm以上の二つに仕分けます。長いと思われるかもしれませんが、人毛ウィッグを植毛する際、髪の毛を折り返して使用するんですね。31cmは、型に植えた時にギリギリ立たない長さなんです。ヘアドネーションのためのカットの様子。佐藤:職人さんにもよりますが、植毛する際に髪の毛を折る比率が、たとえば7対3とか6対4というかたちで植えていきます。長い髪のウィッグにしようと思うと41cmや50cm以上が必要になります。全国から届いた髪の毛は、まとめて海外の工場に送付します。髪の毛の外側にあり、外部の刺激から守る「キューティクル」という組織をはがし、さらに擬似キューティクルをつける工程があります。ないと、先ほど話したように髪の毛を折って植毛した際に、もともとのキューティクル同士が絡まってしまうからです。その後、トリートメント処理をしてから均一に染毛して初めて、ウィッグに使える髪の毛となります。実は一台のウィッグに、40人から50人分の髪の毛が使われています。「なぜ?一人分を送ったら、一人分できるんじゃないの?」と思われるかもしれません。植毛するとなるとやはり全然足りないんです。──確かに...髪の毛を後ろで一つ結びにしたとして、そこで束ねられている髪が全部ではありませんよね。メーカーを経由し、海外の工場へ髪の毛を発送。積み込み作業だけで一苦労!人が集まる場所に行きたくない子どもたちのために。「費用を抑えるため、ウィッグの型の製作は、遠方でもできる限り日帰りで伺っています。佐藤:ウィッグを作る際に一番大事なのが、子どもたちの頭の型をとることです。この作業も、私たちがお一人おひとりお子さんの元へ出向いて、自分たちでやっています。