【公的勇者】ソーサリー主人公が高卒公務員だった場合スティーブジャクソンの傑作「ソーサリー」のプレイ小説。3日目(5月28日)202012月4【皮肉の59話】牢の鍵206僕は金貨を1枚取り出し、乞食に渡した。いうことがあるから、手元に数枚は残しておきたかったんだよね。金貨5枚の宿賃+食事代を、金貨10枚相当の宝石で支払った損失を、わずかながらも取り返した気分だ(無理にでもそんな気分になるぞ)。受け取った貨幣を手で探り、それが金貨であることを知ると、この盲目の乞食は感激した。何をするのかと見守っていると、乞食はポケット手を入れた。「いにしえの勇者に封印されしこの姿、無垢なる者の念を込めた金貨により、ついに解呪の時を迎えたのだワハハハハハ!」みたいなことはないよな?いちおう、魔法封じの呪文を使う準備をしながら待ち構えていると、彼はポケットから銅製の鍵を取り出して僕にくれた。封印された魔王ではなかったようだと、僕はホッとした。彼はかつて、このシャムタンティの丘を越えた向こうにある、カーレという街で牢獄の監守をしていたが、どうやらレッド・アイというヤツのせいでこんな運命になったらしい。僕がカーレを通り抜ける予定だと話すと、とにかくレッド・アイに気を付けなさいと繰り返す。カーレはよそ者に用心深いとアドバイスをくれるけど、それは大丈夫、カントパーニから散々味わってきたよ。鍵には「206」という数字が刻まれている。なんとなくリトグラフが頭に浮かんだ。マスターキーが乱造されてて、これは206個目の複製品とかさ。謎が深まったけど、とにかくカーレは要注意な街だってことだね。環境問題的に言えば、人口が密集しているだけに、むしろカーレ周辺の一帯が怪しい気もするな。不法投棄による地盤や水質の汚染とか。バクランドを縦断するジャバジ河を渡る唯一の街だから、どっちにしても避けては通れない。ジャバジ河流域の有害物質の状況とか、調べたいな、現実逃避のために...ま、気をつけていくよ。僕は乞食に礼を言って、立ち去った。結局彼とクリスタタンティの関係性は謎だったけど、これ以上時間を割けないんで、悪いけど行かせてもらうよ。四緑文鳥202012月5【皮肉の60話】アリアンナとのクイズ対決を夢見て...野良畑の農夫がそろそろ一休みしようとしてる光景が見えるから、もう午前10時ごろにはなってるのかな。早朝に出発したクリスタタンティがある中腹の丘も、もうここからは見ることができない。下りながらひたすら歩いているこの道だけど、この先で分かれ道になっていてさ。クリスタタンティの居酒屋でボンバの実をくれた老人が教えてくれたとおりだ。僕はここで、まっすぐ進むか西へ行くかを決めなければならない。一方の道はアリアンナの家のそばを通るとか言ってたな。そこでは頭を使うことになるんだってさ。クイズ対決とか、ちょっとしてみたい。勝てば景品をもらえるだろうか?装備が乏しいもんでね、もうちょっと充実させないと、後々キツいと思うんだ。僕が今歩いているのは本道だから、もしもまっすぐ進むなら、これから先も本道に沿って歩くことになる。アリアンナの店(あるいは家?)があるのは、どっちの道沿いだろうか?選択をミスったら、きっと出会うことはできないだろう。対面販売型店舗で集客する重要な条件は、やはり立地だと思う。人通りの多さで言えば本道が有利だよね。アリアンナがクイズ王で、クイズの店を開業するなら、本道の立地を選ぶかな?たしかに人は多く通るだろうけど、そんな無難な場所にあるクイズの店って、なんかチープな感じがするよね。生活必需品の店じゃないからさ、「行きやすいけど、記憶に残らない」って結果になったら、人が多い通りで商売しても繁盛しないんじゃないかな。なると本道の店なんて家賃ばかり高くて、投資の回収がおぼつかなくてさ、経営が苦しいと思うよ。アリアンナについては、あの情報に乏しそうなクリスタタンティで口コミになってるほどだから、きっと根強いファンがいると思う。ことは、家賃安めの辺鄙な場所にオープンして、客単価もしっかりと高め設定にして、それなりに経営は成り立ってるんじゃないかな。僕は本道をそれて西へ向かうことにした。待ってろよアリアンナ。プレイ代が多少高くても、僕は勝って商品を手に入れるぜ!いちばん気がかりなのは、「アリアンナがクイズの店を出してる」ってのが、僕の勝手な願望にすぎないことだ。ただの時間つぶしイベントだったら、目も当てられないよ。四緑文鳥202012月6【皮肉の61話】ドケチの財務大臣がゆるせん!本当にアリアンナはこの道の先にいるのか?クリスタタンティの居酒屋でアリアンナのことを教えてくれた老人に、店へのアクセスをしっかり聞いておけばよかったと後悔したが、そのときの僕ときたら、空きっ腹にエールで完全に酔っぱらってたもんでね。一応このあたりはダンパス地区に分類されていて、けっこう土地勘はあるんだけど、その僕が知らないってことは、たぶんアリアンナは比較的最近オープンした店じゃないかと思うんだ。(あくまでもアリアンナがクイズの店を出してるという僕の願望ありきの前提でね)本道から外れた道を歩き続けるうちに、やがてその道が消え失せた。行く手には森が待ち構えている。この先に、アリアンナはいるか?居そうといえば居そうだし、さすがにこんな場所には居ないと思えば居なさそうだ。無駄足だったらマズいな...なぜなら、僕はシャムタンティの丘の南西に位置するアナランドから、北東の街・カーレに向かっている。左下から右上に向かっていくのが任務遂行上のマスト条件ともいえる。その僕が西に向かって歩いているということは、せっかくプラス方向に稼いだX軸を放出していることになる。成果が無ければ、ただの寄り道ってことになっちゃうんだよね。道草食って1日消費したら、本庁に戻って復命するときの言い訳が面倒なんだよね。あの腹立つ会計担当者(あだ名は『財務大臣』だよ)が口元をゆがめてさ。「1日の旅程分だけ税金を垂れ流しとるんだ!」なんて言いそうでさ。思うんなら、中抜きのためのカラ発注のほうに、ズバリと斬り込んでくれ。弱い者にだけ強く出るんだ?物資の乏しい僕は、機会があれば補充しながら装備を整えたい。理由は、十分な装備が支給されないまま出発させられたからなんだけどさ。調達業務まで、なぜ僕がやらなきゃならん?それも旅先でさ。ヤケになりつつ、それでも公務員の掟を恐れる僕。おのれの身を守るため、引き返す算段をし始めたところで、一個の標識を見つけた。その標識は、北を示していた。目的のアリアンナが、この先にいる!僕はほとんど走るような速さで森の中を進んだ。