待っててくれるといいわね」カーブのところまでやってきた。思いがけず開けた場所だった。見ると林が伐採されている。そのとき、私の方に向かって一直線に飛んでくるギフがいた。ここで、スパッと気持ちよく仕留めると完璧なストーリーが完成するのだが、なぜかスカッと気持ちよく空振り。雅恵「もう、鬱陶しいなあ。ピンポイントで当てたんで、それだけですっかり満足しちゃってさ。振る前から顔がにやけてたのが自分で分かったよ。欲が深いんだか欲がないんだか、自分でもよく分からない。この後、次々にギフが現れるのだが、伐採されて日当たりが良い分、予想外に発生が進んでいて、どれもみんなボロだった。死んだ♂(右)を連結したまま飛んでいた♀と、そのとき、雅恵が交尾個体を採ったという。見ると、確かに♂は死んでいる。言うか、交尾中に死んでとっくにミイラとなった♂をぶら下げたまま♀が飛んでいたらしい。♀も結構傷んでいるので、何日もこの状態で飛んでいたと考えられる。♂にとってはまさしく、やりながら果てて本望だったかもしれない。お下劣な話ではなくって、「ギフチョウ、愛の絆の物語」なのか、「死んでもあなたを離さない」ってことなのか、とにかくこんなの初めて見た。この後、残雪の林道をさらに進んで標高を上げると、そこそこ鮮度の良いギフが採集できた。残念ながら期待したような「赤上がり」は混ざらなかった。いうことでこの日は飛騨へ戻ってきたのだが、どうしたことか国道沿いは適期に見えるのに、一歩山の中に入るといきなり残雪が目立つ。朝一番で入った神岡町伏方のポイントは、斜面にこそ雪はないが山裾の林床は残雪だらけ。これはどうやら、やっちゃったかな..。次に行った神岡町山田は多少マシな感じもしたが、サイシンなんぞ芽吹いている気配もない。仕方がないので小ピークへ向かってとぼとぼ歩いていると、途中、私たちを励ますかのように新鮮なギフ2♂が立て続けに出てきてくれた。その後、ピークに雅恵を残して周辺を探したが、まだ雪解け間もない景色にもかかわらず気温がグングン上がったおかげか、二人で9♂採れたのはむしろ幸運というか意外でさえあった。「雅恵ポイント」へやってきた。ここは2年前に雅恵が見つけたポイントで、以来私たち夫婦間でこう呼んでいる。雪解けの具合は午前中の神岡町の低地と大差ないが、フライングと決め付けずにトラップを張って待つことにする。して、山の上から斜面を斜めに下りてくるギフがいた。こちらに向かって飛んできたのに、やけに飛び方が速くて振り逃がし。15分後に全く同じ方向から次に来た個体をネットすると、これが何と♀だった。判で押したように同じ方向から飛んできたので、もしかすると向こうで交尾していたのかもしれない。私たちが粘っていた場所のすぐ近くの枯木に、やや大きめの鳥が飛来した。何やらコンコンコンコン、コンコンコンコンと、つついている。木の裏側にいるのでそっと回り込んだところ、枯木の幹に穴を空けて営巣しているらしかった。下の穴は去年のものだろうか。巣穴から時々顔を出して外の様子を伺っていたが、ふいに穴から出た瞬間を逃さず撮影できた。小型のキツツキの一種コゲラと思われる。地上4-5mぐらいの高さのため、コンパクトデジカメのズーム機能ではトリミングしてもこれぐらいが精一杯である。最近コゲラは、名古屋周辺をはじめ平野部でも見られるようになったという話を聞く。してみると、ナラ枯れなどによって山中に営巣に適した枯木が増えたことにより、数を増しているのかもしれない。飛騨市各地のサイシン食いのギフ(パート2)残雪がひどく、杉の木はバッタバッタ。この日は神岡町大笠のポイントへやってきた。大笠は先週採った神岡町の低地と目と鼻の先だが、それよりは標高が少し高く、谷も深くて残雪の影響があるので、この日でまだ間に合うだろうという計算だった。現地に着くと予想をはるかに超える残雪に目を丸くする。そこかしこで杉の木がバッタバッタ倒れていて、挙げ句は電柱までこのありさま。冬場の豪雪は想像するにあまりある。当然サイシンは芽吹いておらず、フライングの不安がよぎる。追おうとするが、なにせ斜面が急なためままならず、すぐに見失ってしまった。この場所にトラップを仕掛けてしばらく待つが現れそうにないので、いつものように雅恵を残して急な斜面を登ることにする。昨年は苦労して登ったのに上では成果がなかったので、違う斜面を登ることにしたが藪こぎが超きつくて四苦八苦した。途中、溜まりそうな場所があったがギフの姿なく、結局今年も上では成果がないまま下りてくると、下も全然ダメとのこと。この後、周辺の他の場所もウロウロしたが、成果に乏しい一日となってしまった。快晴で暑いぐらいのコンディションで、これがかえって災いしたかもしれない。連休の初日、ほろ苦いスタートとなった。2日目のこの日、懲りもせず大笠に来ていた。昨日はきっと出始めで数が少なかったので、好天で気温も上がっているので今日あたりドッと出ることを期待して..。現地に着いて車を停めようとしているとき、道端をウロウロしているギフを雅恵が見つけて教えてくれた。このところ要所要所でいやに振り逃がしが目立つ。これも加齢に伴う体力の衰えってやつが原因だろうか。思い起こすと、たいてい1頭目を振り逃がしている。4月25日の「立山山麓」しかり、翌26日の「雅恵ポイント」しかり。この日は、あろうことか次の2頭目も振り逃してしまった。数の少ないポイントで2頭連続振り逃すと致命的だ。サッカー日本代表の決定力不足を嗤(わら)ってなどいられない。結局、幸先よく2頭見たものの、私が見たのはこれっきり。雅恵はその後もう1頭見たがネットチャンスはなかったという。少ないポイントとはいえ、どうしてこんなに少ないのだろう。実は、昨日の時点で「当然サイシンは芽吹いておらず..」と思っていたが、この日よく探すと日当たりの良い場所では芽吹いていた。残雪の多さにビックリして、先入観が働いてしまったようだ。このところの好天・高温続きで、雪のない斜面ではすでに発生終盤で、斜面が急なだけにどんどん上がって散ってしまったのではないか。なると振り逃がしが余計に悔やまれる。鮮度を確認するチャンスまで逃がしてしまったからだ。残雪の多い年は、斜面の急なポイントは本当に難しいと改めて感じた。急斜面を雪崩れ落ちた大量の雪が、根雪となって山裾を埋め尽くしている。ドーンと雪のある場所と全くない場所が隣り合わせていて、どっちが現在の本当の季節なのか戸惑うばかりだ。そのうえ今年は4月下旬以降、好天と高温が続いており、雪が解けると一気に発生するため時期をつかむのが輪をかけて難しくなっている。このままだとせっかくの連休、絶好の好天のなか2日間連続nullという屈辱を味わうことになる。ピンチはそのままチャンスである。ここで私は勇気ある選択(結果次第で「無謀な選択」とも言う)をした。昨シーズン、雅恵が1♂5♀採集して私だけ採れなかった旧国府町のポイントへの転戦を図ったのだ。彼の地は平年で5月10日前後の発生と考えていて、今年のカレンダーなら5月9日(土)・10日(日)が適期と予想していた。大笠とは対照的に地形が平坦で日あたりが良いので、意外と残雪の影響を受けていないかもしれない。すれば、好天・高温の影響でかなり発生が早まっている可能性がある。しても、本当は連休終盤の5日・6日が狙い目と思った。今日は3日だ、いくらなんでも早すぎる。それに発生地ポイントなので、この好天のなか午後からでは厳しいかもしれない。迷ったときは攻めるに限る。この時点でまだ十分昼前に着けるつもりでいたので、急いで転戦することにした。途中、あろうことか倒木が林道を塞いでいた。