・北海道と近畿以北の本州に分布するバラ科の落葉低木。名前のとおり高山地帯の岩場に自生し、シモツケに似た雰囲気の白い花を咲かせる。・自生種は個体数が減っており、絶滅が危惧されているものの、栽培品は市場で流通している。・花期は5~7月で、小さな五弁花が枝先で半球あるいは傘状に集まって咲く。花の中心には雌しべがあり、その周囲を花弁と同じくらいの長さの雄しべ多数が取り囲む。花の後にできる乾いた果実は袋状で、長さは2~3ミリほど。・葉は長さ1~2センチの円形~楕円形で枝から互い違いに生じる。葉には個体差があり、先端が丸い葉、2~5つに裂ける葉など変異が多い。葉に丸みがあるものをマルバイワシモツケ、楕円形のものをナガバイワシモツケとして区別することもある。環境が良ければシモツケよりも綺麗に紅葉する。・若い枝は赤みを帯びるが、樹齢を重ねると灰黒色となり、「稜」と呼ばれる線形の突起ができる。葉は枝から互い違いに生じる。・耐暑性がやや低いが、通風を確保すれば平地でも育てられる。・自生は蛇紋岩あるいは石灰岩質の岩場に多いが、園芸用土で育てられる。・日向を好み、日差しの少ない場所では花数が少なくなる。・花が咲くのはその年に伸びた枝であるため、春に剪定するのは禁物。・シモツケの葉はイワシモツケに比べると先端が尖り、菱形に近い。・シモツケにはピンク色の花が、イワシモツケには白い花が咲く。・シモツケの雄しべは花弁よりも長く、外へ突き出す。