石黒秀和)2014.2.26掲載)去る2月23日(日)に、豊田産業文化センターでとよた演劇アカデミー6期生の修了公演があり、約10か月の課程を経た14名が修了証書を受け取った。これでアカデミー修了生も130名を超え、間もなく7期生の募集も始まる。アカデミーを構想したのは2回目のとよた市民野外劇を終えた2006年秋頃だったと思う。野外劇を通して、文化事業の裏を支える市民スタッフの不足を痛感した僕は、野外劇のプロデューサーでもあった岡田隆弘氏に相談し、構想をまとめた。岡田氏が市に話をし、正式な事業化が決まったのは2007年秋頃だったか。事務局に2008年に開講した。1年を前期と後期に分け、前期は演劇を軸とした裏方、演技などの講義を市内外様々な講師から学び、後期は受講生自らの手で一本の公演を創り上げる。目的はまさにこの街の文化の中核を担う人材の育成であった。3期生の時にはリーマンショックの影響もあったのか市の負担金も打ち切りとなり、4期生の時には募集人数が定員に満たずあわや中止と言う危機もあったが、主催の文化振興財団の頑張りもあってアカデミーは今や市の文化事業の中でも重要な位置を占めている。・・・と言うとさすがにちょっと大げさかもしれないが、この事業が、特に他市の文化関係者から高く評価されているのは確かである。人材育成はどこでも誰でも必要と認める事業である。それをやっているところは、実はとても少ない。成果が見えづらいから。