(ZUNE)は27日、地球から138億光年離れた地点で渦状星雲を確認したと発表した。これまで観測した星の中で最も古く、これ以上遠方では星の存在が確認できないことから、この星雲の周辺が宇宙の終端である可能性が高いという。▼ADVERTISEMENTZUNEが昨年11月に打ち上げたイルカ型宇宙望遠鏡「カイル」が撮影した画像を解析して見つかった。星雲は反時計回りに色が変化しているのが特徴。研究員の間では「ジェルボール(衣料用洗剤)のようだ」との指摘もあったという。記者会見は米国ワシントン州で行われた。画像解析を担当したコルタナ上席研究員は、会見場に設置されたスクリーンを使いながら、新しく見つかった星雲について「他の星雲の方がエネルギー消費が激しい」「他の星雲より21%安全性が高い」など、特徴をポップアップ式に説明。その直後、スクリーンが突然が切り替わり「新しいEdgeへようこそ」と、来席者に向けてブラウザの乗り換えを促すメッセージが映し出された。宇宙の果てまで執念深く付きまとうEdgeの姿を見たある記者は、「何てことだ、ここが端(エッジ)だったのか」と肩を落とし、愛用するネットスケープナビゲーターとの別れを惜しんだ。本紙友の会へ入会すると、会員専用掲示板に書き込みができます。入会申し込み(1か月無料)ログインして掲示板へおすすめリンク<BOOK>宇宙の「果て」になにがあるのか宇宙の外側にはなにがあるのか?宇宙が始まる前はどうなっていたのか?古代から人類が追い求めてきたこの問いに対して、ここ数十年で爆発的に発展した天文観測技術は、一定の答えを与えられるようになった。「相対論」と「量子論」を基にした現代宇宙論は宇宙の果てにどこまで迫れるのか。全国版』(ジーウォーク/600円)ベスト記事収録の完全版。