優勝した余韻を味わいながら、本書『かたばみ』(KADOKAWA)を読み終えた。この小説の一つのテーマは「野球」だ。平和な環境で野球に打ち込む選手のプレーを、テレビ観戦で享受できる幸せをつくづくかみしめた。作者は『漂砂のうたう』で2011年に直木賞を受賞した木内昇さん。混乱期を舞台にした本作でも時代考証を踏まえた、きっちりとした庶民像を描いた。(約172.5センチ)、体重二十貫目(約75キロ)の堂々たる体格。地元の岐阜で競技会に出場するたび、「男女(おとこおんな)」という野次やからかいの声が観客や他校の生徒たちから浴びせられたものだった。上京したのは、幼なじみの神代清一が前年に早稲田大学に入学し、野球部で活躍するさまを近くで見守ろうと決めていたからだ。学校の放課後になると、雨の日以外は清一自作の球を使い、二人でキャッチボールをした。清一は手に入る限りの野球解説本を読み込み、その知識を悌子にも伝えた。その教えはのちに槍投げ選手となる悌子の技量を下支えした。早稲田への進学が決まると、清一は「とうとう六大学野球の選手になれるんや」とはしゃいだ様子で報告。「悌ちゃんも、そのうち東京に来たらええ。体育の学校もあるでね。したらまた一緒にキャッチボールできるな」と悌子の手を強く握って言った。この言葉が悌子の誤解を生み、さらに運命を変えるとはまだ誰も知らない。槍投げの競技生活に見切りをつけた悌子は国民学校の代用教員となり、東京・小金井に赴任する。住まいは惣菜店の二階の四畳半の貸し間だ。店主の朝子は亭主が兵隊にとられたのを機会に、下町を離れ、郊外の店舗付き古家に移ってきたということだった。清一は早稲田大学を卒業、社会人野球チームのある電鉄会社に入社。仕事をしつつ投手として活躍していた。代用教員になったことを手紙で知らせたが、返事はなかった。したら召集されたのかと不安な悌子に、清一から短い手紙が届いたのは夏の終わりだった。「夏の間、岐阜に帰っていた。東京に戻ったから、近く会おう。連絡する」10月、戸塚球場で開催される早慶戦で会うことになり、そこで入隊と結婚を告げられる。相手は悌子の尋常小学校の同級生だった。