・本州、四国及び九州に分布するキンポウゲ科の多年草。春に咲く花に派手さはないが、控えめな様子がかえって日本人を魅了し、代表的な山野草に数えられる。日当たりの良い原野で普通に見られたが、現在では絶滅が危惧される。・オキナグサという名前は花の後にできる綿毛に由来する。そのユーモラスな姿から、ネコグサ、テングノモトドリ、ガクソウ、チチコなど地方名が多く、昔から日本各地で親しまれる。・花弁に見える赤紫色の部分は「がく」であり、花はこの中に咲く。・開花期の背丈は10センチほどだが、その後、茎が伸長して40センチほどになるため、季節によっては別の草花に見える。・花の後にできる綿毛には、その一本一本に一個ずつ種があり、順次風で飛んでいく。茎、葉、花にも絹状の毛が多い。・太くて丈夫な根を持ち、岩場や荒れ地など他の草が生えないような場所を好んで育つ。根は煎じて飲めば下痢や痔に薬効があるという。・セイヨウオキナグサ日本の品種よりも丈夫な性質を持つ。花の色や形状に多様性がある。