低迷するチームの中で、今季大きな成長を遂げた。ヤクルトの長岡秀樹は8月、月間打率「.384」というハイアベレージを残し、8月9日のDeNA戦(横浜)から19試合連続安打という記録も打ち立てた。試合前から念入りに準備を始める。一通りの練習を終えると、大松尚逸打撃チーフコーチが横と正面からトスするボールを黙々と打ち込んでいる。22歳の若武者が“変身”を遂げた要因にはこの「ルーティン」があった。大松コーチは長岡が今年一番成長した点を「広角に打てるようになったところ」と断言する。「去年あれだけ成績が良くなくて、そういう思いをしたくないんだと思う」と、今季は「強引じゃなくなった。失敗を生かしている」と、好調の裏には、昨季打率.227と打撃が低迷してしまった悔しさがあると話す。今季が始まる前に長岡と面談し、どういう打者になりたいのかというのを2人で話し合った。長岡本人からは「打率を残したい、出塁率を上げたい」という言葉が返ってきた。目指していく“打者像”が明確になったことで、練習にもより集中できる。右へ引っ張る癖のある長岡は、逆方向へ強い打球を打つ意識づけのために同コーチが発案した前述の「ルーティン」を行って試合に臨む。今季の開幕前から始めたこの練習の中で、スイング軌道の確認やバットのヘッドを利用して打つ確認などを行っている。シーズンも佳境を迎えた9月。首位打者と最多安打争いが視野に入る。浅倉カンナの左拳を本人から腕型を採取し、トロフィーとして完全再現させていただきました。血管やしわの細部までに忠実に再現した、大変貴重なトロフィーとなります。