リウマチとは関節リウマチとは、関節に炎症が続いて徐々に破壊されていき、やがては変形したり固まったりしてうまく動かなくなってしまう病気のことを指します。近年は適切な治療によって重症者が減りましたが、元来は下記のような疾患です。関節リウマチの国内における患者数は60万人※1以上ともいわれ、決して珍しい病気ではありません。女性に多く(男性の3~5倍※2)、その発症ピークは40~50歳代で、幅広い年齢層の患者さんがいます。60歳代以上の高齢者が発症する「高齢発症関節リウマチ」の場合は、男女の発症率に差はありません。関節リウマチは、免疫の異常が関係する病気(自己免疫疾患)で、関節に炎症が起こり(滑膜炎)、腫れや痛みが生じます。関節で炎症が続くと、関節の中にある「滑膜(かつまく)」に血管や細胞が増え、滑膜が厚く腫れます。腫れあがった滑膜はやがて軟骨部分や靱帯(じんたい)を破壊し、進行すれば軟骨以外の骨まで壊してしまいます。関節リウマチの主な症状は「関節の腫れや痛み」で、左右対称に出ることが多いとされています。朝起きたときの手足のこわばり・動かしづらさは関節リウマチに特徴的な症状です。だるくなったり疲れやすくなったり、関節以外に症状が出ることもあります。近年、重症の関節リウマチは発症から2年以内に急速に症状が進むことがわかってきました。できるだけ早く発見してすぐに治療を始めることが、重症化を抑えて運動機能を保つ上で非常に重要です。関節リウマチになると、日常生活はどのようになるのでしょうか。重いものを運ぶ長時間歩く階段の上り下りなどの動作がつらく感じられることがあげられます。朝、手足がこわばっている手に力が入りにくく、ふきんや雑巾を絞りにくい畳や床を歩くときに足裏が痛いなどの症状で、つらく感じられることもあります。梅雨の時期や冷房の強い部屋などでは調子が悪くなることもあります。その他にも、症状には個人差がありますので、それぞれの症状やつらさについて周囲の方々に話して、理解してもらいましょう。昔は、「関節リウマチにかかると寝たきりになる」と思われていました。今では医学が発達して、発症早期から適切な治療を行えば、病気の進行を抑えて関節の機能を保ち、今までどおりの生活を続けられる可能性があります。診察を受けましょう関節リウマチは早期に治療を開始することが大変重要です。関節リウマチと診断された後、できるだけ速やかに適切な治療を行うことで、関節破壊の進行を防ぎ、状態のよさを保つことができると考えられています。関節リウマチの治療では、症状や治療効果、副作用の現れ方などの個人差が大きく、医師と相談しながら治療を進めていく必要があります。そのため、気になることや疑わしい症状がある場合は早めに医療機関を受診しましょう。受けることができます。関節の炎症を抑えるためには、主に下記のようなお薬で治療を行います。炎症に関係する物質に働きかけ、炎症や関節破壊を抑えるお薬です。JAK(ジャック)阻害剤JAK阻害剤は、細胞の内側にあるJAKという酵素の働きを抑えることで、炎症や関節破壊を抑えるお薬です。生物学的製剤と同じように炎症の原因となる物質の働きを抑えます。下記のような痛みや腫れを抑えるお薬を一緒に使用する場合もあります。非ステロイド性消炎鎮痛薬(NSAIDs)NSAIDsは、炎症や痛みを抑えることができ、速効性のあるお薬です。関節破壊を抑えるお薬を服用しても腫れや痛みが残ってしまう場合にはNSAIDsを併せて用います。副腎皮質ホルモン薬(ステロイド)ステロイドは少量で強力に炎症や痛みを抑えることができるお薬です。適切な薬物療法などを行っても痛みや腫れが改善しない場合や、関節破壊のために歩行が困難になるなど日常生活に支障が出る場合などに行います。上肢(肩、肘、手、指)の手術は、自分で身の回りのことができるようになることが目標となります。)の手術は、歩けるようになることが目標です。リウマチでは、関節の中の滑膜に炎症が起き、腫れたり痛みを伴ったりします。この腫れた滑膜を切除することで、関節の炎症・痛みを抑えます。人工の関節に入れ替える手術です。病気が進行し、関節が壊れて激痛や機能障害に悩まされる場合に行われます。肘の関節が不安定な場合や、関節の痛みや歩行困難があっても人工関節置換術ができない場合に、関節を使いやすい角度に固定する手術です。理学療法(リハビリテーション)理学療法は、関節の運動性を改善させ、日常に近い社会生活が送れるようにするために行います。関節を動かさないでいると、関節が硬くこわばってしまいます。理学療法は、理学療法士や作業療法士などの専門家の手助けのもとに行い、筋力の向上と、関節の動く範囲を広げたり維持したりする効果があります。毎日繰り返し継続して行えば、関節の機能障害が抑えられ、痛みもやわらいでいきます。通院が困難な患者さんや、症状が安定している患者さんの場合には、自宅での理学療法が勧められます。1人で行うのが困難な場合は保険制度が活用できます。運動療法エクササイズには、末梢の血液の流れをよくし、痛みをやわらげ、筋肉のこわばりをとる効果があります。自分の調子がよいときに無理をしない程度に身体を動かすのがポイントです。適度な運動は精神的ストレスの解消や免疫力を高める働きもあります。歩いていて脚が弱ってきたと感じていれば大腿四頭筋の訓練を、手指の力が弱ってきたと感じたら、やわらかいボールや粘土を使って指先のエクササイズを続けてください。痛む関節を温めるには、ホットパック(保温性のあるゲルを厚手の布地に包んだもの)が有用です。ホットパックがない場合は、タオルや毛布などに温水を吸収させて幹部に当てることで代用できます。腫れや痛みが強いときは、関節を温めることで痛みやこわばりをやわらげることができます。医師等の医療関係者に対する相談に代わるものではありません。患者さんの治療に関しては、個々の特性を考慮し医師等の医療関係者と相談の上決定してください。