約1億5000万年前のジュラ紀後期に生息していた巨大な竜脚類恐竜です。その名前は「キリンの巨人」を意味し、かつてはブラキオサウルス属とされていましたが、後に独立した属として分類されました。ギラッファティタンは長い首と前脚を持ち、特徴的な体型がキリンに似ているため、この名前が付けられました。発見と命名ギラッファティタンの化石は1909年から1912年にかけて、当時のドイツ領東アフリカ(現在のタンザニア)のテンダグル層から発見されました。これらの化石はドイツの古生物学者ヴェルナー・ヤネンシュによって記載され、最初はブラキオサウルス属の一種「ブラキオサウルス・ブランカイ」として分類されていました。1988年にグレゴリー・ポールによって、北米のブラキオサウルスとは異なる独自の特徴を持つことが指摘され、ギラッファティタンとして新たに分類されました。体の特徴とサイズギラッファティタンは全長約22メートル、全高約12メートルに達し、体重は約23トンから40トンと推定されています。XV2では、全長が26メートルに達した可能性が示唆されています。前脚が後脚よりも長く、頭部を高く持ち上げる構造となっています。頭骨は特徴的な高い鼻骨アーチを持ち、ノミのような歯が並んでいました。食性と生態ギラッファティタンは完全な草食恐竜で、長い首を使って高い木の葉や植物を食べていたと考えられています。その歯は平らで、固い植物を噛み切るのに適していました。頭骨の構造から、鼻孔は頭の上部ではなく、前方にあったとされています。大衆文化と展示ギラッファティタンの化石は主にドイツのベルリン自然史博物館に展示されており、世界最大の組立骨格の一つとして知られています。ギラッファティタンは大衆文化でも人気があり、映画やドキュメンタリーで紹介されることが多く、特にその巨大な姿が注目を集めています。ギラッファティタンの研究は、ジュラ紀後期の生態系や恐竜の進化を理解する上で非常に重要です。これまでの発見と研究により、ギラッファティタンは当時の地球上で最大級の陸生動物の一つであったことが明らかになっています。発見の歴史と研究の進展ギラッファティタンの化石は、当時のドイツ領東アフリカ(現在のタンザニア)で行われた大規模な発掘調査の一環として発見されました。1909年から1912年にかけて、ベルリンのフンボルト博物館の館長ヴィルヘルム・フォン・ブランカ教授の指揮の下で行われたこの調査は、古生物学における重要なプロジェクトの一つでした。「サイトS」と呼ばれる発掘場所は、ギラッファティタンの最も完全な骨格を含む豊富な化石資料を提供しました。これらの化石の中で最も有名なのは「ベルリン標本」であり、現在もドイツのベルリン自然史博物館に展示されています。この標本は、ギネスブックにも世界最大の組立骨格の一つとして記載されており、その巨大さが注目されています。ギラッファティタンの化石発見と研究は、当時の科学界に大きな衝撃を与え、ジュラ紀の生態系や恐竜の多様性についての理解を深めました。分類と比較ギラッファティタンは、かつてブラキオサウルスの一種と考えられていましたが、その後の詳細な比較研究によって独自の属として認められるようになりました。頭蓋骨の形状や体のプロポーションにおいて、ブラキオサウルスと明確な違いが見られることが確認されました。この分類の変更は、竜脚類の進化と分類に関する新たな視点を提供し、同時にジュラ紀の大陸移動や生態系の変遷に関する重要な証拠となりました。現代におけるギラッファティタンギラッファティタンは、その巨大な体躯と特徴的な形状から、恐竜に対する一般の関心を引き続き集めています。映画やドキュメンタリーで紹介されることも多く、その威厳ある姿は多くの人々に恐竜の魅力を伝えています。ギラッファティタンの研究は、竜脚類の進化や生態に関する理解を深めるための重要な基盤となっています。今後の研究により、さらに新しい事実や詳細が明らかになる可能性があり、ギラッファティタンは科学的探求の対象として重要な位置を占め続けるでしょう。