いなりしんこう日本で最も多くの信奉者を集めている信仰で、稲荷神社が全国で約3万余りあり、それ以外に路傍の祠(ほこら)や個人の邸内・企業内でもまつられている。イナリとは、「稲生(な)り」の意味だったが、古代の帰化豪族がまつる神だった、その神像が稲を荷(にな)っている姿から「稲荷」の字を当てるようになったという。狐は稲荷神の使いであるという俗信が生まれた。狛犬のかわりに狐の像が置かれたり、狐の好物として油揚げが供えられたりしている。中世から近世にかけて工業・商業が盛んになると、稲荷神は農業神の性格に加えて、商工業の神、屋敷の神としても信仰され、各地に勧請されていった。関東では、田沼意次(おきつぐ)が紀州藩の小姓(こしょう)から大名、老中にまで出世したのは、邸内に稲荷をまつったからという話がひろまる。そのため居宅に小さな祠を設けて稲荷を勧請する武家が多くなり、後には町民の家にもまつられるようになった。Dictionary閉じる。