あんた、私に借りがあるよね。顔のそれを隠すようにアドバイスしてあげたんだから、私に10ポンドよこしなさいよ。これでやっとあんたにも友達ができるかもしれないのよ?」と続けた。ヴァリアントは静かに「そうね。ありがとう、ダヴィナ...」と言うと、ダヴィナにお金を渡した。ヴィナは、ヴァリアントが顔の母斑を隠すようになったのは自分のおかげだと、いつだってわざわざ周囲に知らせては満足していた。いつものように授業をさぼって校庭にたむろする仲間に、「あの子、顔のアレを隠すのに毎朝1時間はかけているはずよ」と満足げに話すのだった。それから数年続いた高校生活の間、ヴァリアントは顔の右側を化粧で隠すことに時間を費やし続けた。母斑はそれでも化粧の下にうっすらと見えたが、昔ほどいじめられることはなくなっていた。学校で受け入れられる為だけに自分らしさを隠さないといけないことが、ヴァリアントは嫌でたまらなかった。太陽が沈みかけた頃、ヴァリアントはテムズ川の向こう側を眺めていた。来週行われる卒業式でのスピーチの参考になるようなインスピレーションを探していたのだが、「これに何の意味があったというの?」という、いつもと変わらない思いが彼女の心を駆け巡っていた。「すみません、携帯を落としましたよ。」この声の主の姿を見ようと、ヴァリアントは振り返った。自分に携帯を差し出す人物を見て、ヴァリアントは言葉を失ってしまった。ヴァリアントは力を振り絞って口を開いた...「あの、ごめんなさい!自分と同じような人を見たことがなかったので。「気にしないで!ほら、あなたの携帯。早くしないと私がもらっちゃうよ。見てよ、あなたを見てると昔の自分を思い出すわ。お茶でもしない?少しは私があなたに伝えられることがあると思うの。あなた、『これに何の意味があるの?』って顔してたからさ。「ええと、その!」と言うヴァリアントの顔が赤く染まる。「素敵な名前じゃない!名前負けしないように生きていかなきゃね」と、カレッジは強いコックニー訛りで言った。ヴァリアントとカレッジがお喋りをしながら、テムズ川沿いをウェストミンスターへと向かって歩いていく。カモメの群れが空を舞う中、冷たい夜風がカレッジの髪を後ろへとなびかせ、その顔にあるヴァリアントのものと同じような形と大きさをした母斑をあらわにした。「普段は見ず知らずの人についていくようなことはないのですが、あなたのことは前から知っていたような気がするんです。これまで自分と同じような外見をした人なんて見たことなかったのに、こんな夜にあなたみたいな人に出会うなんて、どんな確率なんでしょうね?」と、ヴァリアントがカレッジに尋ねた。「まあ、私にはデスティニーっていう名前のとっても素敵な友達がいるとだけ言っておくわ。ヴァリアントの顔に笑みがこぼれる。Beyond』のデスティニーって言うんでしょ!」カレッジは「その通りっ!」と笑った。それから数日後、ヴァリアントは緞帳が下りた舞台の上に立っていた。会場は静まり返っているが、卒業のスピーチを行うヴァリアントの登場を待ち構えるクスクスという笑い声が聞こえてくる。ダヴィナとその取り巻きたちだ。ヴィナはクスクス笑いを止めると、驚きのあまり、「一体どういうこと?!」と大きな声を上げた。ヴァリアントが舞台の上を堂々と進んでいく。今日のヴァリアントは、偽りのないありのままの姿だ。その顔に母斑を隠すための化粧は見当たらない。ヴァリアントは乾いた喉を咳払いした。カレッジ(勇気)を見つけること、です。私たちの祖先は狩猟採集民として地球を放浪し、何百万年という年月をかけて進化を遂げてきました。生存確立を上げることを目的とした多くの行動を編み出しました。私たちはお互いに協力し合う術を身に付けましたが、これは人類の繁栄に欠かせないものの1つです。協力し合うことで、例えば、狩猟をする人、採集をする人、調理をする人、または身体を温かく保つための服を作る人といったように、私たち人間はそれぞれが1つのことに専念しながら生活できるようになりました。協力し合ってより大きな集団で生活していくにあたり、他者が自分のことをどう思っているのかに気を配ることは大切なことでした。勇敢でたくましい振る舞いをする者にはより多くの異性が集まり、より高い確率で自分の子孫を残すことができました。他者の顰蹙を買うような行動をとれば集団からは追放され、それは間違いなく死に繋がったでしょう。したがって、他者が自分のことをどう思っているのかを気にするという行為は、極めて重要なことでした。生き延びる為の術だったのです。闘争・逃走本能といった、私たちのDNAに組み込まれた生まれ持っての行為と何ら変わりません。これまでは生き延びるうえでプラスとなってきた他者の視線を気にするという本能的な行為も、今日の社会で生き残るにはむしろマイナスに作用します。私の顔には、ポートワイン母斑と呼ばれる生まれつきのあざがあります。1000人のうち3人から5人の赤ちゃんが、遺伝子の変異によって起こるこの母斑を持って生まれてきます。毛細血管が異常に拡張することで、血液が溜まった部分の皮膚の表面がポートワインのような色になります。私は小さな頃からこの母斑を持っていることを恥ずかしく思い、これまでの数年間はずっと化粧で隠してきました。これ以上隠さずに、これからは他の人がどう感じるのかではなく、自分らしく生きていこうと、今日、心に決めました。あなたに母斑がなかったとしても、私の話に共感できるはずです。私たち人間には先に述べたような生来の本能があり、あなたの周りにもあなたがどのように生きていくか、自分の理想を押し付けてくる人がいると思います。いう人たちはあなたにこういう服を着るべきだ、こういう話し方をするべきだ、こういう風に振る舞うべきだと言ってくることでしょう。人間が夢を見る理由はまだ解明されていませんが、私は、夢は、「周りの視線を気にする」という行為をほどほどにしておくべきだと私たちに思い出させてくれるものだと考えています。他人の目を気にせずに裸で走り周れと言っているわけではありません。自分自身に問わなければなりません。自分は他人の人生を生きるために生まれてきたのか、と。私たちが日々の生活の中でくだす決断は、他の人や社会が自分のことをどう思っているのかに左右されているはずです。私たちはこのような思考回路を持って生まれ、また、社会も私たちをそのような型にはめ込んできました。人間はまた、意識を持って生まれてきます。この意識があるからこそ私たちは考え方を変えることができ、自分らしく人生を歩み、自らの夢を追いかける勇気を見つけられるのです。ありがとうございました。会場を包む静寂を破ったのは、ダヴィナの取り巻きの1人だった。彼女は立ち上がると拍手を始めた。その他の取り巻きが彼女に続く。それがやがて会場の全員へと広がるまでに時間はかからなかった。ヴァリアントへの喝采と応援の声が学校の校庭中に響き渡った。舞台の袖で微笑むカレッジの姿を見たヴァリアントの目に涙が浮かぶ。ヴィナは歯を食いしばると、拳を固く握って真っ赤な顔をして会場から走り去っていった。最後に笑う者が最もよく笑うというのは、どうやら本当のようだ。スマートドールを知ったきっかけ。買う!−+−+お客様のショッピングカートに商品はありません。