失敗してもわたしたちは責任はとらない」デュレはゴクリと唾を飲み込んだ。今まであった何よりも怖いのかもしれない。久須那と戦った時は殺されない保証があった。レイヴンやマリスと戦ってきた時は周りに仲間がいた。今度、戦いに望むのはデュレ一人きり。クロニアスが責任はとらないという。それでも、デュレは決断する他なかった。セレスやジャンルーク学園長にもう一度会いたい。両親を知らないデュレにとってセレスは姉、ジャンルークは父親に他ならなかった。その二人に会うためならどんな危険も厭わない。「......それでも構いません。瞬間、パッと周囲が明るくなったと思うと、数秒と立たずに耳をつんざくような大音響が轟いた。さっきの激しい揺れで、高い建物はほとんど倒壊し、雷が落ちそうなめぼしいモノはほとんどなかったのだが......。生き残った、一本の並木を標的に落雷したらしい。リボンの後ろの方で、幹を裂かれた木がメラメラと音を立てて燃えている。「わたしたちはどうなる?」レイアがクロニアスに問う。ルーンはレイアのことなど眼中になかったらしく、声を掛けられた瞬間、驚いていた。「あんたはどうにもならない。唯一の不運はわたしたちと出会ってしまったこと。わたしたちを見た記憶はあんたの心の奥底に封じ込める。「......」ルーンはリボンの澄んだ瞳を見澄ましてしばし黙り込んだ。予定通りであるならば、崩れ落ちた時計塔の傍でこの面々と出会うことはなかったのだ。それなのに会ってしまい、さらなる不確定因子を持ち込んでしまった。「そうする気はないってワケだ。レイアもそのままにしておいてくれ。オレとレイアはこれから長い付き合いになるんだ。レイアの記憶を封じるなら、オレのこの件に関する記憶も封じておかないと後々厄介なことになる。ないなら、そっとしておいてくれ」リボンはスッと頭を下げた。「あ......、あんたにそゆことされるとやりにくいのよね」ルーンは面食らったかのように戸惑って、プイとそっぽを向いた。それでっ!」ルーンは半ば投げやりになって返事をした。「ありがとう」リボンは再び深々と頭を下げた。ルーン?」ラールはルーンの神経を逆なでするかのようなとても明るい声で言った。ポピュラーな方法では帰れない。......マリスの断末魔の魔力と魔に落ちかけたシメオンの残留魔力が干渉し合っていて、目的の時代を見定めることが出来ない。“晴れ上がり”までは百年前後かかると思うし、待っていたら手遅れになる。する?」ラールはどこか面白おかしそうに微笑みながら、砂時計を弄んでいた。ルーンは腕を組んで愁いを含んだ大きなため息をついた。ルーンはラールのその自分の行動や考えを見透かしたような発言に苛立ちを覚えるのだ。「やっぱり?」ラールは首を傾げてルーンの顔を下から覗き込んだ。