名前は「パー」だけど、とてつもない才女だった。キャサリン・ハワードの処刑は世間にも大きな衝撃で、そう簡単に王は新しい妻を娶ることはできないのではないか?という評判だった。そりゃ、自分の奥さんを2人も処刑するわ、2人を追い出しちゃうわで、そんなアコギなことをする王様のところへ嫁入りするような変態女性がいるワケない。ヘンリー50歳...病気持ちの百貫デブ...でも結婚したくて、したくてしようがない。そこで見初めたのが地方貴族出身でバツ1、イングランド北部の大地主であるラティマー卿夫人。この女性がこの時30歳のキャサリン・パー。ラテン語、ギリシャ語、フランス語、イタリア語に堪能な語学の天才。キャサリンは特段美人ではなかったが、ヘンリー自身も超インテリだったので、こういう学のある女性が好みだったのだろう。高齢だったラティマー卿は莫大な財産を残してあの世に行ってしまう。落胆するキャサリンに資産目当てで付け入って来たのがトマス・シーモアという男。写真では頭のボヨヨンが気になるが、なかなかのハンサムだったらしい。シーモア、シーモア...聞いたことがあるでしょう。この人、ヘンリーの3番目の奥さんのジェーン・シーモアのお兄さん。「ぬぁにお!」と一気に嫉妬の炎を燃やしたのがヘンリー。常任大使としてシーモアをブリュッセルにスッ飛ばしてしまう。逃げられなくなったキャサリンはヘンリーの妻となることを決心する。コレは2人の結婚を証明する書類。日付は1543年7月12日。「キャサリン」の綴りが「Catherine」でも「Katherine」でもなく「Kateryn」となっている。大昔はこう綴って「ケイトリン」と発音したのであろうか?結婚式は、27歳のメアリー、9歳のエリザベス、その他ごく少数の人を迎えて、ハンプトン・コートのプライベート・ルームで執り行われた。イヤイヤながらもヘンリーと結婚したキャサリンは観念してか誠心誠意夫に尽くしたという。ココがキャサリンのスゴイところ。ヘンリーの身体はボロボロで、立つことすらできず、2本の足は身体にくっついているだけという悲惨極まりない状態だった。普通であれば、看護婦にその面倒を任せるところであるが、キャサリンは自ら進んで直接ヘンリーの世話をした。そんな優しい性格や態度のおかげで、エリザベスは初めてのお母さんとして接し(お母さんのアン・ブーリンはエリザベスが3歳の時に父に処刑されているから)、生後すぐに母を失ったエドワード王子も実の母のようにキャサリンになついた。メアリーとは元からの知り合いだったので、ますます親交を深めることになった。Meditations)』という本を著す。ヘンリーはその内容に感動し、彼女のあまりの教養の高さに嫉妬したという。その著書は大成功を収め、義娘のエリザベスがラテン語、フランス語、イタリア語に翻訳して、それを新年のプレゼントとしてヘンリーに献呈した。どれだけ優秀な人たちなのよ!?そうしてうまく宮廷での生活を送っていたキャサリンであったが、宗教上の問題が彼女に降りかかり、逮捕状まで出され、ヘンリーもその罪状を認めたもののキャサリンの機転により心変わりをし、無罪放免となるひと幕もあった。その時、ヘンリーは「もう2度とお前を疑うようなことはしない」と誓ったのだそうだ。ヘンリーが弱っていたこともあったろうが、キャサリンは王からの絶対の信頼を得ていたのだ。下は以前にも紹介したことがあるが、1545年ごろに描かれた作者不明の絵画。中央はもちろんヘンリー八世。向かって左の女性がメアリー、その反対側に立っているのはエリザベス。ヘンリーの向かって左の子はエドワード王子。その反対側でヘンリーの傍らにいるのが3番目の妻、ジェーン・シーモア。ジェーンが亡くなったのは1537年のことで、この絵が描かれた時にはすでにこの世にいない。誰がこの絵を描かせたのかというと、キャサリンだった。ジェーンが亡くなった時、ヘンリーは「余が死んだ時はジェーンと共に葬ってくれ」と言い残したぐらいで、ヘンリーがジェーンのことを想い続けていたのをキャサリンは知っていたのだ。なんたって世継ぎのエドワードを産んだ人だからね。この絵はキャサリンが弱り切っていたヘンリーを励まそうと、彼が最も幸せであろうシチュエーションを描いた空想の絵画なのだそうです。キャサリンの気配りと知恵、おそるべし。1547年1月26日、ヘンリー八世崩御。イヤイヤながら結婚したキャサリンではあったが、情が移ったのか、心から涙を流したという。皇太后となったキャサリンは宮廷を去る。それに目を付けたのがかつての恋人トマス・シーモア...あのボヨヨンだ。いまや地位も金もあるフリーの元カノ。キャサリンもハンサムな元カレに惹かれてしまう。...ってんで、ヘンリーが死んでたった3ヶ月後に結婚に踏み切ろうとしたが、宮廷の摂政協議会というところから物言いがつく。困ったシーモアは今では王となっているエドワードに泣きつく。エドワードはやさしいシーモアおじさんのことが好きだし、何より大好きな継母のキャサリンと結婚するのであれば、とOKしちゃう。