歓楽街に集う「居場所のない」若者たち。実家の群馬から家出してきた少女・七瀬もそんな一人だった。読むその数分後、浜口からまた着信があった。〈二つ返事でOKをもらったよ。今銀座にいるからタクシーで歌舞伎町に向かうって。客も従業員も追い払って、クローズにしとくから――あ、でもあれか。一人で向かわせるのは危険か。七瀬は少し逡巡したあと、「いえ、あたしが店に行きます」と告げた。電話を切り、「さっちゃん。」とささやいて、『きらり』を出た。左右を確認し、明治通り側へ向かう。幾人もの酔いどれ客とすれちがいながら路地裏を抜けた。この時間帯がゴールデン街のピークだ。それから花園神社の脇を通って、靖国通りに出た。ここからセントラルロードを使って二丁目にあるRanunculusを目指すのだ。今夜も歌舞伎町はうんざりするほどの人いきれだった。欲にまみれた老若男女がごちゃ混ぜにひしめき合っている。一応、周囲に警戒して歩いているものの、怪しい人影はなかった。相手も尾行のプロではないことを思えば追手はいないとみていいだろう。暗黒地帯の二丁目に足を踏み入れた。ここからはさらなる警戒が必要だ。どこかで誰かの叫声が上がった。みんな慣れっこなので気にも留めない。この街は毎晩のように誰かが泣いて、叫んで、怒っている。無事にRanunculusまでやってきた。縦に並んだ看板の下から三つ目、『Ranunculus』のライトは消えていた。階段を使って三階に上がった。ドアの前で浜口に電話を掛けた。ワンコールで浜口は〈ついた?〉と応答した。その声がドア越しにも聞こえた。ドアが開けられ、七瀬は中に入った。浜口はすぐに内側から鍵を掛けた。「もうすぐ着くと思う。「はい」カウンターではなく、テーブル席で向かい合った。浜口のグラスの中身もめずらしくジュースだった。彼はふだんハイボールばかり飲んでいるが、今夜は酔うつもりはないのだろう。七瀬はオレンジジュースを飲みながら、コトのあらましを順を追って語った。浜口はいつになく真剣な眼差しで相槌を打っていた。