道元禅師は二十四歳で、さらに道を求めて入宋された。天童山(てんどうざん)での修行のある日、炎天下で滝のように流れる汗をぬぐおうともせず、曲がった腰を杖で支えながら椎茸を干している老典座(てんぞ・台所を務める役の人)に会う。道元さまは思わず「何も年老いた貴僧ご自身がなさらなくても、若い者か下働きの者にさせてはいかがですか」と語りかける。老典座の口から「他は是れ吾に非らず」の一言が返ってきて、道元さまはハッとされる。他人にやらせたら、その人の修行にはなっても私の修行にはならない。私の修行は私がせねばならない、というのである。われわれはとかく、苦労の多いことは他人にやらせ、楽なほうへまわろうとする。楽なほうへまわった分だけ、徳を損じたのだと気づかねばならないのだが。ついて、こうおっしゃった。「生まれるのも独り、年老いるもの独り、病むのも独り、死するのも独り」そして、「独り来たり独り去る。一として従う者なし」、と。