=が29日、同市役所を訪れ、朝山毅市長を表敬した。伝え、「多くのファンに最後の化粧まわし姿を見てもらい、恩返ししたい」と14年余りの現役生活を終え、感無量の表情を見せた。所属し、弟子の稽古と合わせ多忙な日々を送っている。断髪式出席を依頼した。朝山市長は里山の現役引退を労い、「子どもたちに夢と希望、群島民に感動を与えてくれた功績は大きい。長い間お疲れさまでした」と述べ、出席を快諾。後進の育成など、これからの活躍にあらためてエールを送った。引退理由について集まった報道陣に、長年けがが重なり、自分の相撲が取れなくなったことを初めて明かした。九州場所前に引退を決意。西幕下9枚目での出場は3連敗からの4連勝で勝ち越し、自身の花道を飾った。里山は「勝ち越しを決めた最後の一番は会心の相撲。『まだやれるかも』と少し頭をよぎった」と振り返り、「髷=まげ=も結っているし、(引退した)実感はわかないです」と清清しい笑みを浮かべた。今後については、部屋から関取の輩出を挙げたほか、奄美合宿の実現など地元と接点を持ち、相撲普及に尽くしていく考えだ。襲名披露大相撲のチケットは販売中。問い合わせは電話090―9975―0928(実行委員会)まで。