日曜には雷雨が心配されてる状況です。佐藤琢磨のマネジャーに今朝会ったら、「14号車(琢磨)は雨が得意。日曜の雨は大歓迎」と言ってましたが......。開幕戦のプラクティス1回目が始まる前に、昨シーズンの数字を少し振り返っておきましょう。:世界一といっていいスカラシップ、マツダ・ロード・トゥ・インディー2016年、ソウル・レッドのマシンで戦う3人のロード・トゥ・インディー奨学生。未来のインディーカー・ドライバーを応援し続けるマツダマツダが展開してきている奨学制度(=スカラシップ)、マツダ・ロード・トゥ・インディーを御存知ですか?これはもう世界一と賞賛してよい素晴らしい制度。インディーカーへと続くステップ・アップ・シリーズに出場する若手ドライバーたちは、マツダの奨学金を大きな助けとして、トップ・カテゴリーまで上っていける。彼らの進むステップはUSF2000、プロ・マツダ、インディー・ライツの3チャンピオンシップ。どれもがマツダ・エンジン搭載だ(インディー・ライツのものはAER製レーシング・エンジンにマツダのバッジをつけたものだが......)。マツダの援助を得て最高峰カテゴリーに進むと、彼らはシボレーかホンダのドライバーになる。それでもマツダは若いドライバーたちを応援し続ける。アメリカで広くマツダ・ファンを獲得するのに効果アリとの強い確信を持っているからだ。最多はアメリカンの8人!!セント・ピータースバーグにエントリーした22人のインディーカー・ドライバーたち。彼らの出身国は11ヵ国にも及ぶ。多いのはアメリカで8人が出場。次はググッと減って、2人を送り込んでいる国が4つ=コロンビア、ブラジル、フランス、イギリス。日本、ニュー・ジーランド、オーストラリア、イタリア、カナダ、ロシアがそれぞれ1人ずつだ。次に年齢を見て行くと、最年長はトニー・カナーン(チップ・ガナッシ・レーシング・チームズ)の41歳。40歳代はあと2人で、エリオ・カストロネベスとファン・パブロ・モントーヤ(ともにチーム・ペンスキー)が40歳だ。ホンダ12台でシーズンイン!出場22台。シボレーはチーム・ペンスキー(4台)、チップ・ガナッシ・レーシング・チームズ(4台)、KVSHレーシング(1台)、エド・カーペンター・レーシング(1台)の4チームで10台。ホンダはアンドレッティ・オートスポート(4台)、AJ・フォイト・エンタープライゼス(2台)、シュミット・ピーターソン・モータースポーツ(2台)、レイホール・レターマン・ラニガン・レーシング(2台)、デイル・コイン・レーシング(2台)の5チームで12台。次の第2戦フェニックスではオーバルだからエド・カーペンター(エド・カーペンター・レーシング)が出てくるが、ルーキーのスペンサー・ピゴット(レイホール・レターマン・ラニガン・レーシング)は出場せず......なので開幕戦同様に22台。シボレー&ホンダともに11台となりそう。3月8日:開幕戦エントリーは22台。今週末に行われる2016年ヴェライゾン・インディーカー・シリーズ開幕戦=ファイアストン・グランプリ・オブ・セント・ピーターズバーグ(ストリート・レース)のエントリー・リストが発表された。今年は9チームから22台が出場する。因みに、2015年は10チームから24台がエントリーしていた。デイル・コイン・レーシング(DCR)の19号車には、開幕直前のテスト2回=フェニックスとセブリングで走っていたイタリア人ドライバーのルカ・フィリッピ(30歳)が起用されている。彼は手応えあるテストを行えたフェニックスでの第2戦にも出場してくるだろう。(Atom)ジャック・アマノのインディーカー・レポーメールマガジン・プレミアム現地から生情報をリアルタイムでゲット!ジャック・アマノのメールマガジン・プレミアムは、取材現場のジャック・天野からからお手元にダイレクトに最新原稿をお届けするので、タイムラグなし!定期購読ご希望の方は、こちらからお申し込みください。(毎月1日~月末までの購読料)お支払い方法:PayPalによるクレジットカード払い(クレジットカードの情報はPayPalのみが管理するので安心です。2023年6月号(6月1日~30日)1か月だけのご購読の場合は、下の購入ボタンよりお申し込みください。定期購読および、1カ月購読のキャンセルはこちらからお願いいたします。定期購読、1カ月購読のいずれも、月内にキャンセルされた場合、月の末日までの配信は行いますが、日割りでの返金は行いません。あしからずご了承ください。「自己ベスト更新を成し遂げなくちゃいけない。思っていたので、シングルフィニッシュは絶対にしたかったんです。今日はサバイバル・レースになるとわかってました。(ジャック・アマノ)IRLインディカー・シリーズは2003年から全戦現地取材。テレビの解説でもおなじみ。詳しくはプロフィールのページで。