それもこれもあんたのせいだからね。微かに不機嫌な表情を浮かべて、ルーンはラールとタイミングを合わせた。互いに向き合い、右手と右手を会わせると目を閉じた。口元が僅かに動き、何事か呪文を唱えているかのようだった。すると、二人の奥側の景色がまるで蜃気楼、或いは陽炎が立ち上っているかのように揺らめいき始めた。それはやがて、薄紫色の霧のようになり、形を成し始めた。「初めてだな......。精霊以外のものがいるところで、それを呼び起こしたのは......」デュレの真横にいたリボンは一歩二歩踏み出して、クロニアスの近くに歩み寄った。「しようが......ないでしょう。異空間においたままじゃ、その娘を元の時代に送り返そうなんて無理な話だわ。ここは干渉するモノが多すぎるって。直接よ」ルーンは本意ではないらしくリボンの白い顔を見詰めて終始、仏頂面をしていた。「......紫色の精霊核。......見ました」デュレは感嘆の声を漏らした。クロニアスの精霊核は数ある精霊核の中で最も出会いにくいものとされていた。クロニアスは自然を司るように存在する精霊の中でもかなり特異な精霊で、その精霊核は異次元に存在していると予想されていた。それをデュレは見たのだ。熱病に浮かされたかのようにふわふわとした足取りで、デュレは紫色に煌めく精霊核に近づいた。「——わたしがいいと言うまで触らないで」ルーンはデュレを制止した。「一般の精霊核と同じと思って手を触れたら、......自滅するわよ」凄みをきかせてルーンは言った。精霊核に触れようとしていたデュレはピクリと身を震わせて、手を引っ込めた。今まで見た精霊核、と言ってもジーゼの精霊核しか見たことはないのだが、で最も大きかった。そのサイズはジーゼのそれを軽く凌駕し、時計塔の高さ以上の高さと横幅を持った縦長八面体の精霊核。透明な濃い紫色の精霊核。この世のものとは思えないくらいに美しかった。「まさか、エルフに見せることになるなんてねぇ......」ぶつぶつ。帰れる保証はどこにもない。失敗したら、あんたは永遠に時の狭間を彷徨うことになるわ。「ですが、あなた方は時を司る精霊で......」デュレはびっくりしたように問うた。「精霊であって、神ではない。全知全能だと勘違いされてもらっちゃ困るの」ルーンが言葉少なに言おうとすると、ラールが補足説明にとりかかる。返したこの輪の中で、今まで一度も起きたことのないようなコトが起きちゃったの」ラールは瞳を閃かしながら話し出した。ルーンはひどくイヤな予感がして、眉間にしわを寄せながら、隣のラールに肘鉄を食らわせた。ラールは気に留める様子もなく、続きを喋り出した。「......“不死鳥の卵”と“万里眼”が融合したこと。今まで数回はくっつきそうになったことがあったけど、くっついたことはなかった。くっついたのは今回が初めてなんだ。それが大きな切っ掛けになって、留め金が外れたんだ。——歴史は大きく二つに分離する。それはいつかとんでもないことをもたらすようになる。生まれてくる子を大切にしてあげるんだね」ラールはひとしきり喋ると満足したのか、ルーンの肩をポンポンと叩いて少し後ろに下がった。ルーンは喋りすぎのラールへの怒りを露わにしつつも、ラールへの発言はぐっと堪えた。「あ、あの、それは一体どういうコトでしょうか?」デュレは恐る恐るルーンに尋ねた。君は何も知らなかったんだね」ルーンの代わりにラールが朗らかに答えた。ありとあらゆる未来を見透かす万里眼を持った不死鳥。1516年に無事帰れたら、飼ってみたらいい。ああ、でも、まだ、彼は生まれていないんだ。時のゆりかごに揺られて時が来るのを待ち続けてる。