「贈り物」が問う、自由な社会とは新聞やテレビで「(このエクセサイズは、この食品は......)認知症予防になります!」というセリフを毎日にように聞く。「認知症になっても大丈夫な社会を」と言う方が、やさしい社会のような気もするんだよなあ、なんてちょっと思う。そんな偏屈な私に向けて書かれているのではないか、と思うような本に出会った。「病気で髪の毛がない子どもたちのためのウィッグをつくるために、自分の髪の毛を切って贈る」という活動をしているNPOの本。(タイトル「31cm」は、髪を寄贈する際に、最低限必要な長さ)必要とする子たちのために、何年もかけて自分の髪を伸ばして、贈る。24時間テレビに出てきそうないいお話......たしかにそうではある。このNPOの目標は「必ずしもウィッグを必要としない社会」だという。それってどういうこと?そう思って、読みはじめた。この本は、自分の髪を贈る人、贈られる人、切る人(美容師さん)さまざまな人々のインタビューでできている。ウィッグで前向きに生きられるようになったお子さんの語りからはじまるが、ページをめくっていくと、例えば、長年ウィッグを使ってきたが、ウィッグをはずしてまちに出て行くにいたった方がその気持の変遷を丁寧に語っていたりする。一人ひとりの言葉に、「そうだよなあ」といちいちうなずいていくうちに気づいたら一冊読み終えていた。単純な二項対立でものごとをとらえがちな自分がちょっと恥ずかしくなった。本の上で、哲学対話をしているかのようだ。テーマは「自由に生きられる社会とは」だろうか。容姿が気になる10代の若者なら、この本をどう読むだろうか。いつか、この本を囲んで対話をしてみたい。その物語は真実にちがいないどうも、くろです。4月30日に作家のポール・オースターが亡くなりました。ここ数年で、若い頃から好きだった作家やミュージシャンが亡くなるようになってきました。そのたびに「ああ、とうとうこの日がきてしまったか...涙」となります。私の初ポール・オースターは、本ではなく映画でした。彼が脚本・監督をつとめた「スモーク」。米国人俳優ハーヴェイ・カイテル好きの先輩からのおすすめでした。ブルックリンの街角にある煙草屋を舞台に、店主(ハーヴェイ・カイテル)によるクリスマスのちょっといい話かと思いきや、嘘みたいなほんとの話とほんとのような嘘がごちゃごちゃ込み入って、そんな物語。