変形性脊椎症とは変形性脊椎症とは、高齢の犬に見られる病気の1つで、脊椎の骨の間に橋状に石灰化、または骨棘(こつきょく)と呼ばれるとげのような骨の成分が作られ、椎体が変形します。そのため、脊椎の可動域が狭くなる病気です。神経を傷付ける場合もある犬の脊椎は、頸椎7個、胸椎13個、腰椎7個、仙椎3個、約5個の尾椎が連なって、体の軸となっており、この中を脊髄が通っています。変形性脊椎症は、脊椎の骨の変形の病気のため、神経を傷付けてしまうこともあります。どの神経が障害されるかにより症状は様々ですが、脊髄の障害部分から下の部分に症状が現われます。例を挙げると、歩き方がぎこちなくなったり、歩けない、失禁をする、呼吸を苦しそうにする、呼吸停止などの症状が見られます。症状は徐々に進行していくことが多いのですが、突発的な症状としては、朝はふらつきながらでも起き上がれたのに、夜には立ち上がることすらできなくなり、病院で診察し病気の発症に気付いたということもあります。初期症状が椎間板ヘルニアと似ている点もあるので注意が必要です。変形性脊椎症の原因は、老化によるものや先天性の脊髄の異常、外傷、または特定の遺伝子によるものと言われていますが、はっきりとは判明していません。変形性脊椎症の予防は、原因の特定が判明していないことから難しいとされています。脊椎に関わる病気であることから、日頃から背骨などに負担をかけないようにしてあげることが大切です。肥満により体重が増えることは、背骨に関わらず、足や関節、内臓への負担にもなり悪影響です。適切な食事と適度な運動により、体重コントロールを行ってあげましょう。胴の長い犬種は、その他の犬種と比較しても、腰などの負担が大きいため、特に注意をしてあげましょう。変形性脊椎症になりやすい犬種ジャーマン・シェパードウェルシュ・コーギー・ペンプローグダックスフンドミニチュア・ダックスなどわんちゃんに不安なことがあれば、獣医さんにご相談ください。投稿者プロフィールみやびさん小動物看護士・ペット繁殖指導員・ペット販売士ポメラニアンとポメチーの女の子のママしています。ペットショップ勤務をしていましたが、現在はペットに関するライターをしています。フォローわんきゅうペット犬の体に異常を感じた時、はじめてお迎えをする時、何をしたら良いかわからないご家族のために、わんきゅうが分かり易く解説します。ペットサロン情報など、ペット犬の健康・QOL情報を検索で調べられるサイトです。わんこ部おすすめサイトわんこ部は写真を通じて犬とオーナーさんのQOLに貢献するウェブメディアです。