2024年7月29歳になりましたがとても元気です。6月から昼夜放牧をしています。運動量が上がり、食欲も良く状態に問題ありません。なった現在、北海道新ひだか町の西川富岡牧場分場で静かに余生を過ごしています。西川富岡牧場は、新ひだか町の静内地区東部に位置し、国道から捫別川沿いに入った静かな山あいにあります。主な生産馬であるダンスインザモアは2005年のスプリングSに勝ったあとも息長く活躍し、8歳時にも福島記念に勝利しています。今年もまた出産シーズンを迎え、人馬ともに慌ただしい毎日を送っている本場。そこからやや離れた場所に、今回訪れた分場があります。「人間のために一生懸命に走ってくれた馬達だから。」と、富岡社長は静かに想いを語ります。「この馬の方が体も大きいし、いつも威張っているんです。タヤスアゲインを追い掛け回すものですから、ちょうど良い運動になっているのかも。」と笑わせてくれました。1998年にクラシックを迎えた、いわゆる『黄金世代』に活躍したタヤスアゲイン。同期にはスペシャルウィークやセイウンスカイ、キングヘイローがいます。デビュー2戦目の初勝利から4連勝。3歳シーズン初戦のアーリントンCは、当時全盛だった外国産馬が上位を占める中3着と孤軍奮闘し、続くスプリングSでは1番人気の支持を集めました。通算成績は14戦5勝。4歳時の夏の新潟日報賞を最後に、現役を引退しました。暮らしていましたが、2019年10月から西川富岡牧場へ移動してきました。加齢による衰えはそれなりにあるものの、元気に過ごしています。「おとなしい馬だと聞いていました。高齢になってからの移動でしたので、環境の変化に耐えられるか心配していたのですが、戸惑って周囲を警戒していたのは最初のうちだけでした。雪も解け、春の訪れを思わせる4月。この時期は朝5時半から夕方5時半くらいまでの12時間ほど放牧を行っているそうです。「よく食べ、そして放牧地では良く動きます。賢い馬ですから危険な行動はしませんし、手入れの時などはじっと身をゆだねるかわいい馬ですよ。走ったりもして、ケガをしないかヒヤヒヤしますけど、自分を見失うような暴走はしないですね。撮影中も、まるでカメラマンの存在を確認したかのように砂浴びを行い、そして疾走。その後は悠然と草を食むという、彼の『自己演出力』には驚かされました。「ずっと一緒にいるから、人間のことをわかっているようです。私のことは食べ物をくれる人だと思っているみたいです。」だからこそ、見知らぬカメラマンのことを少し警戒し、こちらを観察しているような素振りを見せたのかもしれません。そんな様子を少し離れた場所から眺めていると、ここだけ時がゆったりと流れているような、そんな錯覚に陥りました。「コロナの前は、毎年足を運んでくれる方がいました。こちらが心配になるくらい、ずっと放牧地の傍から離れない方もいます。ここは札幌からも、新千歳空港からも気楽に足を運べる距離ではないですが、タヤスアゲインを思い出して、そして心配してくださる方に囲まれているときは、馬も幸せそうに見えます。「馬って見ていて飽きないですよね。私たちも、馬から元気や勇気をもらっています。元気で、そして少しでも長生きしてほしいです。」とちょっと照れたように話してくれました。