礼拝説教の要旨です(実際の音声はこちら)。異常気象...私たちの身の回りで起こるこのような出来事を耳にする度にこれから世の中はどうなっていくのだろうか。世の終わりがいよいよ近づいてきているかもしれないと感じる人は少なくないように思います。世の終わりがいつ来るのかは誰にも分からないということ(マタイによる福音書24章36-37節)。世の終わりがいつ来てもよいように(イエス様がいつ来られてもよいように)、目を覚まして生きることです(マタイによる福音書24章42節)。今日は「世の終わりがいつ来てもよいように(イエス様がいつ来られてもよいように)、目を覚まして生きる」とは具体的にどういう生き方なのか?を共に考えたいと思います。イエスの再臨に備える「目を覚まして生きる」ことに関して、マタイはイエス様のたとえ話を幾つか記しています。マタイによる福音書24章43-44節において、イエス様は御自分の再臨を盗人が夜、人の家に忍び込むことにたとえています。盗人がいつ何時やってきても、家の中に忍び込ませないようにするために「目を覚ましていなさい」という訳ですから、イエス様がいつ来られても良いようにしっかり備えておきなさいという訳です。同じ意味合いのたとえ話がマタイによる福音書25章1-13節にも記されています。そこには十人のおとめが登場し、五人はしっかりと備えていた賢いおとめ、他の五人はしっかりとは備えてなかった愚かなおとめとされています。この「十人のおとめ」のたとえから分かることは、イエス様が来られてから備えを始めようとしても遅すぎるということです。イエス様が来られるまでに何をどう備えるか(どのように生きるか)が大事だと言えます。使命に忠実に生きる「イエス様が来られるまでに何をどう備えるか(どのように生きるか)」について、もう少し具体的に説明しているのがマタイによる福音書24章45-51節の「忠実な僕と悪い僕」のたとえ話です。主人から任された仕事に忠実であるか、そうでないかによって、主人が帰って来た時に受ける報いが異なるという話です。このたとえ話から、イエス様がいつ帰って来られてもよいように、私たちは神様・イエス様から与えられた務め・使命に忠実に生きることが求められていることが分かります。マタイによる福音書25章14-30節に出てくる「タラントン(タラント)のたとえ」も同じく、イエス様がいつ帰って来られてもよいように、神様・イエス様から与えられた務め・使命に忠実に生きることの大切さを教えてくれます。加えて、「タラントン(タラント)のたとえ」からは、それぞれに与えられる務め・使命は異なるので互いに互いを比べる必要はないことが分かります。神様から罰せられることを恐れて何もしないよりも、神様に信頼して行動を起こすことの方を神様は喜んでくださることも分かります。神と人を愛するここで、神様から与えられた「務め・使命」と聞くと、人生の全てを神様に献げて伝道牧会に専心するといった、特別な人に任せられた偉大な「務め・使命」をイメージされる方がいらっしゃるかもしれません。いう方は是非、今日の聖書個所であるマタイによる福音書25章31-46節をもう一度じっくり読んでみてください。この個所にはイエス様が再びこの世に来られた時になされる「最後の審判」の様子が記されています。そのイエス様の裁きの中心となっているのは「人生の全てを神様に献げて伝道牧会に専心したか」どうかではありません。困っている人・助けを必要としている人に対して何をしたかが裁きの基準となっています。マタイによる福音書25章34-36節でイエス様は、天地創造の時から用意されている神の国を受け継ぐ、つまりは永遠の命を得る人たちというのは、イエス様が衣食住に不自由しているときに助け、病気の時に看病し、牢にいた時に訪問した人たちだとおっしゃっています。「そんなことをした覚えはありません」と逆にイエス様に質問するのです(37-39節)。「この最も小さな者」、即ち、「今、このときに何らかの助けを必要としている、弱く取るに足らない人」に助けの手を指し伸ばすのはイエス様にしたのだとおっしゃいます(40節)。「善きサマリア人」のたとえ(ルカによる福音書10章25-37節)の表現を使うならば「困っている人・助けを必要としている人の隣人となる」つまりは「隣人を自分のように愛する」ことはイエス様・神様を愛することだとも言えます。キリスト者にとって最も重要な戒めは全身全霊で神様を愛すること、そして自分自身のように隣人を愛することです(マタイによる福音書22章34-40節)。神様から与えられた「務め・使命」というのは他でもない、この最も重要な戒めを守ることだと言えます。その愛し方は、それぞれに与えられた能力や賜物、置かれている環境などで異なりますし、他の人と比べる必要はありません。イエス様がいつ帰って来られてもよいように、今、自分が置かれている場所で、自分にできる最高最善の方法で困っている人・助けを必要としている人の隣人となれるかどうかが問われています。世の終わりがいつ来るのか、イエス様がいつ来られるのかは神様以外、誰にも分かりません。今、自分が置かれている場所で、自分にできる最高最善の方法で困っている人・助けを必要としている人の隣人となることだと言えます。他の人と比べる必要はありません。自分には何もできないからどうせ失敗するのは分かっているから有難迷惑と思われてかえって嫌われてしまうからと色々な理屈を並べて何もアクションを起こさないことを神様は望んでおられません。「自分がその人だったらこうしてもらいたいな」と思うことからとりあえずやってみるそこから全てが始まります(マタイによる福音書7章12節)。するためには、その人のことをより良く知る必要があります。