Blogに掲載されている写真並びに記事の転載・転用はご遠慮ください。<前編>ま、生来こういうことをするのがとても好きなものだから、ずいぶん長いことこの『名所めぐり』ってやらせてもらっている。訪れたのはいいけど、時間が経ってしまって「コレのどこが『名所』なんだっけ?」なんてのもいくつかあったり、もう名所自体がきれいサッパリ無くなっちゃったモノもある。このフィールドワークをする時、現地に行くのは造作ないことなのね。ロンドンの場合、住所さえわかればいとも簡単に目的地に行くことができる。大変なのは情報収集なんですわ。その手の本がいくつか出ていて、もちろんそういう本に出ている情報を元に行動しているんだけど、コレも付焼刃的にパラパラっと本に目を通して「レッツゴー!」なんてやっても大していい記事にはならない。いって、そうした本をまるごと持って行くのは重くてシンドイからと、かなり前から入念に調べて「建物の名前と住所を一覧表にして...」なんてやってると、今度はイザ行った時にそれが何の名所か忘れちゃったりなんかして...。今回3週間ほどイギリスに行って来た。Blogのために「ロックの名所」をめぐる時間もタップリ設けたんだけど、下調べをする時間が全くなく、ホントに国内外の情報を簡単にツラツラっとかき集めて旅に臨んだワケ。「ってやんでェ!こっちはもうイギリスには20回以上行ってるんでェ、べらぼうめ!ロンドンなんかナァ、浅草みたいなもんよ!」とは言わなかったけど、ま、ちょっとナメていた格好になったナ。下調べをしておかないとダメだわ。それでもそれなりのネタは集めて来たので今後の展開に乞うご期待。今日の記事はその反対の例。何の下調べもして行かなかったのに偶然「名所」に出くわしたケースをます最初に...。下は私の情報源のひとつ...と言っても熱心に目を通したことはほとんどないんだけど、ビートルズにゆかりのあるロンドンの場所や設備を紹介する『ビートルズを歩こう!(プロデュース・センター出版局刊)』という本。ビートルズがあったころのロンドンったって一番最近でももう49年も前のことだからね~。それでもビートルズがキッカケで音楽の世界に入った私なんかは、大のロンドン好きも手伝ってパラパラ読んでいるとすこぶるオモシロイ。他の記事とダブって申し訳ないんだけど、今回のロンドンで滞在した場所のひとつが大英博物館にほど近いラッセル・スクエア。コレがそのラッセル・スクエア。ロンドンで「パーク」というと、「ハイド・パーク」や「リージェンツ・パーク」や「ヴィクトリア・パーク」のような広大な緑地を指すが、他にも我々の感覚で「パーク」と思っているいわゆる「公園」のようなモノがいたるところに存在する。それらは「スクエア」と名付けられていて、都会の息苦しさを大いに和らげてくれる。私は「あるよ!」とその時答えたが、私の答えが間違っていたことを知ったのは初めてロンドンに行った時のことだった。ロンドンを知った後は「東京に公園がある」だなんて恥ずかしくてとても言えない。Row(サウザンプトン通り)」。ココは今回初めて来た。...ということでオモシロいモノは何かないかしら?と注意深く歩く。柱に何か額がかかっている。ナニナニ...「1917年9月24日、ロンドンが受けた初の夜間空爆において、ドイツの重爆撃機GOTHA(ゴータ)がこの地点のすぐそばの旧ベッドフォード・ホテルの階段に112ポンドの爆弾を落とし13名の命を奪い、22人に怪我を負わせた」スゴイ...こんなことを街中にいまだに貼り出しているなんて。戦争を風化させない努力をしているということか?戦争自慢の常勝国ですらこうだからね。イギリスでは学校でチャンと戦争について学ぶそうだ。310万人もの戦死者を出した日本はどうなってるのかしらん?お!ブルー・プラーク見っけ!イギリスを代表する指揮者、サー・ジョン・バルビローリの生家。マーラー作品を得意とし、マンチェスターに拠点を置くイギリスで最も伝統あるオーケストラ、ハレ管弦楽団の常任指揮者を務めた。ホテルのすぐそばの歩道に埋め込まれていた敷石。「ターキッシュ・バスズ・アーケード」...気になる。それは「トルコ風呂」だからではなくて、アーケードだから。イギリスで「アーケード」というと大抵見事な装飾を凝らしてあったり、気品のある老舗が集う見応えのある伝統的な商店街を普通指すから。ところがいくら周辺を探し歩いてもそんなところが見当たらない。そこで、ホテルのコンシェルジュに尋ねたところもう1960年代になくなったそうなのだが、とても豪壮で美しい風呂があったらしい。コレはサウザンプトン通りからチョット入ったところにある馬の病院。「馬の病院」?...なんてものはなく、チョットしたアート展示スペースのようだ。これもオブジェの一種なのだろうか?壁に埋め込まれていた。「場所を選んでビザを挿入してください。Stereet(ハンデル通り)」。「ハンデル」とは音楽家の「ヘンデル」のこと。したら「名所めぐり」でヘンデルを取り上げます。Hotel(プレジデント・ホテル)」。Marshallのスタッフがブックしてくれた。古いね、このホテルは。Hotelの創業が1837年。グループで7つのホテルを経営し3,251部屋を稼働させているのだそうだ。地下鉄の駅は近いし、すぐ近くに「Bruwnswick(ブラウンズウィック)」という大きなショッピングセンターがあるし、ホテルのスタッフも親切でとても快適な滞在だった。このロケーションと設備にしてシングルで£105は安い。ロンドンでこういう「ホテルの形をしているホテル」に泊まるのは本当にお金のかかることだからして。エレベーター・ホールもややゴージャス。コレ...ビートルズのポートレイト。Floor)のレストランの入り口脇には...コレ。BBC』のジャケ写かと思ったが、すぐに違うことがわかった。実はこの写真はココ...すなわちこのプレジデント・ホテルの前のチョット手前で撮られたモノなの。Street(ギルフォード通り)」。上の写真はさっきの『ビートルズを歩こう!』で見た記憶があった。ホテルを見ただけではわからなかったが、上の写真を見て頭の中で結びついた。ビートルズは1963年の春から秋までロンドンの住居が定まる前、ココに部屋を借りてホテル住まいをしていたのだ。コンシェルジュに訊いてみると「さようでございます。コチラをご覧ください」とその時のことを記した文章を見せてくれた。フフフ...つまりビートルズと同じホテルに泊まったということよ。65000」という代表曲がある。ニューヨークに行った時、西34丁目のペンシルヴァニア駅の前にあるグレン・ミラーと同じホテルに泊まり、「電話番号が65000だ!」なんて喜んでいたまではよいが、あまりに古いホテルで、ベッドのマットレスが小便臭くて眠れない...なんてことがあったんだけどね...。ココはゼンゼン大丈夫だった。滞在した部屋を見に行くことに。