した茶葉を広げて冷ますと香りが立って店内に満ちます。毎日焙じているのでタイミングが合えばこの香りに出会えるかも。昭和好きにはたまらないスポットその昔、昭和の中頃はまだまだ地域の商店街が元気で。お茶屋さんが一軒はあって、よい香りがまちに漂っていました。それが消えていったのはいつからでしょう。新潟市の沼垂四ツ角には、いまだに店内でお茶を焙(ほう)じ続けているザ・昭和のお茶屋さんがあります。して昭和6年(1931)に創業した山治園。お茶を焙じているのは4代目の志賀幾久代さんです。ほとんどの焙煎師が男性であり、幾久代さんも女性の焙煎師には会ったことがないそうです。大学生のときにお父様が亡くなり、思い出がたくさん詰まったお店をなくしたくないと継ぐ決心をしました。焙煎機の上には、幾久代さんが生まれる前からの神棚が。「おいしいお茶になれ」と焙煎するたびに手を合わせます。子育てから生まれたティーバッグけれど、結婚し、出産し、子育てまっさかりになると、焙煎師とママの両立は寝る間もないほどたいへんに。お茶屋なのに、茶殻(ちゃがら)を捨てる時間もおしかった...。そんな自身の経験から、簡単だけれどおいしいティーバッグを開発したのです。ほうじ茶はカフェインが少ないので赤ちゃんでもだいじょうぶ。幾久代さんもほうじ茶で子育てをしてきました。ここにしかない「ほうじ茶」があります焙煎機は50年以上前のもので機械を修理できる人がもういません。調子が悪くならないように毎日お茶を焙じています。ほうじ茶を作る方法はほかにもあり、山治園でも一度変えてみました。お客様から「おいしくない」と言われて、手間はかかってもこの焙煎機を使う道を選んできました。こだわりの「山治園ルール」をこれからもお茶を仕入れるときは全社員で試飲をして「おいしい」と意見が合ったものだけを選んでいます。新茶シーズンでも遅い新茶になることがあるとか(笑)。一度飲んだら、もうここだけとファンになる人、ほうじ茶が嫌いだったのに好きになった人が続出中。こだわりのお茶をどうぞお試しください。