これが無期刑の厳しさです。それを実現するために、1年365日、一刻も油断せずに自殺をさせないようにする刑務官の負担はとても大きなものとなるのです。目標にすること無期刑の受刑者の反応は以上のように人によって違いますし、その強さも海の波のように周期的に訪れます。服役のスタートでまず第1波が来て、それが収まったと思っていたらまた再来する。これを何度も繰り返すのです。刑務官は油断できません。昔の刑務所の場合、このような無期刑受刑者の処遇のポイントは、「諦めずに頑張っていれば仮釈放で出所できるかもしれない」と受刑者を励ますことでした。実際に制度上そうなっているのです。呆然自失となっている受刑者にはもちろん、自暴自棄になって暴れたり自殺ばかりを考えたりする受刑者に対してもこの話を繰り返し、将来は真っ暗闇ではなく、かすかであっても明かりがともっていることを教え、そこに向かって生きる気力を湧き上がらせていたのです。終身刑論に対する現場の懸念しかし近年、無期刑者は死ぬまで刑務所に閉じ込めておくべきだという風潮が強まってきました。いわゆる終身刑論です。その考え方は理解できますが、刑務官からすればこれはとても困った事態です。無期刑の仮釈放をなかなか認めないようになりました。かすかな明かりがほとんど見えなくなってきたということです。刑務官の説得も空しく受け取られかねない状況です。それでもまだ制度上、現時点では仮釈放の可能性が残っています。これが本当の意味での終身刑が制度化されたらどうなるか。それを考えると、受刑者もそうでしょうが、刑務官もお先真っ暗になるような気がするのです。(小柴龍太郎)本記事は、2018年1月30日時点調査または公開された情報です。記事内容の実施は、ご自身の責任のもと、安全性・有用性を考慮の上、ご利用ください。公務員編集部チーム公務員総研の編集部です。公務員の方、公務員を目指す方、公務員を応援する方のチカラになれるよう活動してまいります。名前メールサイト【公務員総研(公式)の中の人たちTwitter】Twitterで、公務員総研の新着記事・過去の記事(1日3回)を配信しています。