ネットをかけて風を防ぐ。密集して生えている野菜を間引いて一人立ちさせる、など。乾燥はもっとも影響のあることの一つだ。年末になって、井戸水を出し始め、正月は休んで、正月明けからまた井戸水散水を再開した。毎日、違う野菜の畝に井戸水を差し替えて散水している。11月下旬には、暖かい秋のために各地の野菜の成長が進み、野菜の相場は軒並み値下がりした。うちでは、台風被害の影響で野菜が出来すぎるということはなかったが、暖かさのために被害からの回復は予想以上に早かった。寒さと乾燥がやってきて、今になって野菜の値段は高騰し出している。年末に、ファーマーズマーケットにレタス類を出しても、まったく売れなかったのに、年明けから急に売れ出している。売りたいところだが、このままでは2月の野菜に支障が出る。次の野菜の成長が、遅々として進まないからだ。新しい葉ものも植え付けた。乾燥している畝に植え付けて、あとから井戸水をたっぷりとしみこませる。その水を含んだ畝の葉ものを手直ししたりする。長靴は水を含んだ土に身動きが取れなくなるほどだが、夕方2時間ほどぬかるみで作業すると、足が凍傷になるのではないかというほど冷える。土の中は、冷え切っているのだ。昼間、軽トラックで用を足しに街に出る。運転席はガラスに密閉されて、暑いくらいである。畑では寒風が吹きすさぶ。収穫するにも、長時間の連続作業は遠慮したくなる寒さだ。慌てて、薪ストーブのある納屋に飛び込んで、手を温める。畑で葉ものを収穫した時に調整作業も行うことが多いのだが、あまりに寒いと、畑でざっと収穫して納屋の中で調整作業をする。四季の国は、季節性に富んでいて、豊かな表情を見せる。春と秋を除けば、実際は両極の厳しさに閉ざされているかのようだ。近年は春と秋が短くなってきている。夏の暑さは、夏野菜意外の種まきを断念させるし、冬の寒さは冬野菜の成長を極端に遅くする。雪国でないこの地方は、1年中畑で働くことができるという利点もあるが、それだけ厳しい気候と対峙する時間も長いということか?ゆっくりと流れる時間というものを、どこかにしまいこんでしまったような近年だが、生きているだけでもうけもの、と思えば、この寒さも楽しむことができるかもしれない。売れなかったものが突然売れ出すように、よいこともよくないことも常に平然と起きる。それは、台風や地震なども含めて、天然自然の営みに翻弄されるという、人間の宿命であろう。あとは、それを楽しむことができるかどうかである。寺田潤史バックナンバーへご意見、ご感想、お問い合わせは、下記よりどうぞお寄せください。お名前メールご意見、ご感想、お問い合わせ今週の野菜(すべて農薬、化学肥料を使用していません。ここに記載のないものもあります。このページの最初に戻る。