ほ乳類や鳥類は、ハ虫類を祖先に持ちます。ほ乳類や鳥類の祖先が現れたのも、この中生代の時代だろうと考えられています。恐竜の一種のアパトサウルスの化石。ベルリン標本シソチョウの想像模型。中生代の終わりごろに、なんらかの原因で環境が激変して、恐竜やアンモナイトなどが絶滅し、中生代が終わったと考えられています。イリジウムという、隕石起源と考えられる物質が、この時代の世界各地の地層から見つかっているので、なので巨大隕石が衝突したのだろうと考えられています(旺文社・傍注)。新生代のうち、約6,500万年前から約260万年前までを第三紀といい、約260万年前から現代までを第四紀と分ける。260万年前)に分けられる。第四紀は、人類の祖先が出現し始めた時期です。第四紀は、ナウマン象やマンモスが出現した時代でもある。中生代までは、さかえていた恐竜が、新生代に入っては、絶滅(ぜつめつ)します。第四紀は、氷河期(ひょうがき)があった時代です。氷河期の時代は、海の水面が下がり、日本列島は大陸と地続きになりました。そのため、マンモスなどの動物は、あるいて日本列島にやってきました。モンモスの化石は、地層の時代を知ることのできる示準化石です。いうものを分析しています。いげんそ)といいます。ウランという元素が、放射性元素です。ウランは、時間がたつと、ある割合でこわれて、べつの元素に、かわります。放射性元素は、時間がたつと、ある割り合いでこわれて、べつの元素に、かわります、このウランのように、化石や地層のなかにふくまれた放射性元素をだす元素の量をしらべることで、その化石ができてから、どのくらいの時間がたったかを調べることができます。この節では、川の流れのしくみについて説明しています。川や川の近くはキケンな場所です。読者のかたが、もし川を観察しに行く場合は、必ず保護者などに許可をとってから、川に出かけるようにしてください。子供だけでは判断しないでください。川での実験や観測は、読者の自己責任(じこせきにん)です。ウィキブックスには免責事項(めんせきじこう)があり、万が一、読者が水難事故にあわれても、ウィキブックスの一同は、一切の責任は取りません。ページ末の免責事項についても、お読みください。川の周りには石が転がっていますね。それは、川の流れにのって石が運ばれてくるからです。ここでは、流れる水の影響を学びます。流れる水は、土や砂などを、おしながす・けずりとる・つもらせるの三つのはたらきがあり、頭文字をとってサルのおけつと覚えることができます。水たまりたとえば雨が降った日の水たまりなどをみると、最初は水がたまっていくだけですが、そのうち、水たまりから水があふれて、高いところから低いところに流れていき、とても小さな川のようになります。水たまりがいくつもあるので、小さな川もつながっていき、水たまりだったところも、いくつかつながっていきます。雨が上がってから、水が流れていた水たまりからつくられた小さな流れのあった場所を見ると分かるのですが、流れのあたっところが、けずりとられて、くぼんでいきます。雨の日の、土の上に出きた水たまりや水の流れなどでは、水が土をけずりとっているので、水は茶色く、にごっています。流れていった雨水や、水たまりにあった水は、そのあと、どこへ行くかというと、地下にしみこんで行ったり、あるいは、溝などに流んだりします。雨の日の水たまりからも、「おしながす・けずりとる・つもらせる」の三つの作用が確認できます。けずり取られた土や砂は、そのまま流れによって下流へと運ばれていきますが、この運ぶ作用を運ぱん(うんぱん、運搬)といいます。この運ぱんは、水の流れが速いほど、大きな物が運べるようになります。水の流れがおそい場所では、運べなくなるので、その場所に、運んできた物が、たまっていきます。けずる作用も、運ぶ作用も、流れが速いほど、強くなる。鴨川(左)と、高野川(右)川の中での砂や石は、大きさや重さによって流され方がちがう。砂と石なら、砂のほうが流されやすい。このように、つぶが小さな物ほどながされやすい。ねん土(ねんど、粘土)はつぶ自体は細かいので、かわいた粘土や、固まっていない粘土は、流されやすい。石でも、小石と大きな石だったら、小さい石ほど流されやすい。川には曲がっているところがある場合もある。曲がっている川では、外側ほど流れが速く、内側は流れがおそい。このため、外側はしん食によってけずられるので、がけのように水深が深くなっている。内側はたい積によって、石や砂や粘土がつもっている。このようにして、川の曲がりの内側では、川原(かわら)ができやすい。