私は、バレエ教室の先生から声をかけられた。”パリのオペラ座バレエ学校を受けてみない?”パリ・オペラ座バレエ学校。世界一の水準と言われるパリ・オペラ座バレエ団に入る多くのダンサーはここへ通う。8歳から入学は可能だ。国籍に関係なく、優れたダンサーであれば誰でも応募できる。すごい競争率に勝たないといけないけど。柔軟性、筋力、スタミナも含めた身体的能力が求められる。”私の身体能力なら大丈夫”なぜか、先生は太鼓判を押してくれた。「行きたい」だけど、だけど、パパやママと離れるのは絶対にいや。8歳の小さな心は葛藤した。「すごく有名なバレエ団なの。父は口をあけたまま言葉が続かなかった。変な顔をして不自然に笑っている。8歳の娘がパリへ行くなんて言ったら。ことより、バレエの話の方が多いかも。食卓の端っこにちょこんと置かれた金魚鉢。中には紅白模様の金魚が7匹泳いでいる。大きさは大小さまざま。この5年の間に、夏祭りの屋台からすくってきた私の戦利品だ。1匹も死ぬことはなく父が大切に育ててくれている。今はいかないけど、いつか、私行くと思う。ママは教室の帰り道で”一緒に行こう”って言ってくれた。私はホッとするパパの顔を見ていると幸せな気持ちになって口元がほころんだ。結局、その4年後に私はパリへ旅立った。受かるとは思ってなかったけどパリ・オペラ座バレエ学校のオーディションに合格しちゃったんだ。ママはすぐにパリのアパルトマンを借りてくれた。私は18歳までレッスンしながらキャリアを積む。パパ、ちゃんとお盆とお正月には帰ってくるから。