大型連休終わり、急に暑くなりました。体調に気を付けて、元気に過ごしましょうね。ところでみなさんは一口に何回くらい噛んでいますか?「一口30回は噛んで食べた方が良い」と一度は聞いたことがあると思いますが、恐らくそんなに噛んでいる方は少ないのではないでしょうか。現代の食事は柔らかく、あまり噛まなくてもすむものが好まれる傾向があるため、戦前に比べて咀嚼回数(噛む回数)が半減しているそうです。柔らかいものを食べるには咀嚼回数が少なくても飲み込むことはできますが、咀嚼には「食物を細かく砕く」ほかにも、色々な意味・役割があります。1胃腸の働きを促進する消化酵素を含む唾液の分泌が促進され、胃腸の負担を軽くする。唾液の抗菌作用によって、お口の中の細菌が減り予防効果が期待できます。3肥満防止ゆっくり噛んで食べると、食べ過ぎる前に脳に満腹信号が届き、食べ過ぎを防ぐことができます。4脳の働きを活発にする噛むことで脳への血流が増えて働きを活発にするため、脳の若さを保ち、老化を防ぎます。5味覚が発達する唾液の分泌が促進され、その唾液を介して味を感じます。噛んでいるうちにお口の中全体にいきわたり、おいしさをしっかり感じることができます。6発音がはっきりするお口周りの筋肉が発達し、発音がはっきりします。自然によく噛んで食べるようになるために、ちょっとした工夫を心がけてみましょう。同じ素材・メニューでも噛む回数は変わってきます。これらを比べると明らかに噛む回数は変わることがわかりますね。毎日の食事の中に歯ごたえのあるもの、繊維や弾力のあるもの、大きめに切ったものなどを意識的に取り入れるようにしてみましょう。