トンネル」(約2・9キロ区間)が27日、開通した。関係者43人が出席し安全祈願祭や式典、祝賀会で開通を祝った。着工から4年8カ月、災害に強いトンネルの完成を歓び、観光振興や地域の活性化に期待を寄せた。工事は、大和村と奄美市を結ぶ国道58号線の代替ルート整備の一環。計画は2014年に着手し、17年7月に着工。大和村側から掘削し19年9月に貫通。以降は、道路舗装や電気工事などの作業を進めてきた。トンネル延長は2316メートルで、県内7位、奄美大島3位の長さ。道路幅は2車線計6メートルで、片側歩道1・5メートルなどを含めた幅員は8・5メートル。トンネル事業費約54億円を含む全体事業費は約80億円で、従来線と比べて走行距離で約2キロ、移動時間にして約5分の短縮が見込める。根瀬部側入口で行われた式典では、神事やテープカット、トンネルの通り初めが執り行われた。場所を移した大和村防災センターでは祝賀会を開催。出席者からは祝いの言葉も相次いだ。塩田知事は「交流人口の増加も視野に災害に強い道路の整備に取り組んできた。「島民にも大きな歓び。「待ちに待った日が来た。ありがたさを痛感している」と関係者へ感謝を述べた。国道58号線の同路線間では、集中豪雨や台風の影響で10~12年で計7回の通行規制が発生。10年の奄美豪雨災害では4日間にわたって道路が断絶し、住民生活に多大な影響を及ぼしていた。同日正午には一般車両も開通。通行を楽しむ多くの車両が見られた。