緑内障とは?主に眼圧が上昇するなどして視神経が損傷し、それによって視野が欠けるなどの障害がみられている状態を緑内障と言います。視神経は一度ダメージを受けると回復することはありません。視野欠損が解消されて元通りになることはないということです。同疾患は、中途失明の原因第1位で、日本人の40歳以上の方の5%程度が発症していると言われています。先にも述べたように緑内障は眼圧の上昇によって引き起こされます。眼圧は目の眼球を維持するのに不可欠なものですが、何らかの原因で高くなれば視神経が損傷するようになります。その原因は主に3つあるとされています。隅角は眼球内を血液のように循環する房水(角膜や水晶体などに栄養等を供給する)を眼の外へと排出する役割があります。ここが閉塞することで眼圧が上昇してしまうタイプになります。等の症状が現れ、放置が数日間続けば失明することもある)がみられることもあります。視神経がダメージを受けていく慢性緑内障のケースもあります。2つ目は隅角に詰まりはないものの、フィルター的な役割をする線維柱帯が目詰まりを起こし、房水が流れにくくなることで眼圧が上昇することがあります。最後は、日本人の緑内障患者さまの中で最も多いとされる正常眼圧緑内障です。これは、眼圧が正常とされる範囲(10~20mmHg)に治まっているにも関わらず視神経が障害されてしまうタイプです。この場合、正常とされる眼圧であっても、その患者さまにとってはダメージを受けてしまう数値であることが考えられます。同タイプは、日本人の全緑内障患者さまの7割程度を占めると言われています。ちなみに上記3つのタイプは総称して、原発緑内障と呼ばれるものです。等)やステロイド薬の影響、外傷によって発症する続発緑内障、隅角の発達異常などによる先天性緑内障というケースもあります。緑内障は、急激な眼圧上昇による急性緑内障発作と少しずつ病状が進行する慢性緑内障に分けられますが、それぞれ症状が異なります。