毎年5月の第2日曜日は「母の日」ですね。起源はアメリカらしいですが、命あるもの皆「母親」から生まれてきました。感謝の気持ちを伝えられる日を大切にしたいものです。今回は、日本神話の中に出てくる印象的な「母親」を紹介したいと思います。神様!桁外れな伝説が沢山あるのです。絶世の美女として神話の中でもひときわ目立つコノハナノサクヤ姫。天孫降臨のニニギノミコトが一目惚れして妻に迎えた女神です。コノハナノサクヤ姫にはイワナガ姫という姉がいて、父のオオヤマツミノカミは、姉妹そろって妻に迎えて欲しいと送り出しました。ニニギノミコトは醜い容姿のイワナガ姫を追い返してしまったのです。イワナガ姫は石のような永遠の命をニニギノミコトにもたらすことができたのに・・・。して天孫とその子孫の命は人間と同じように短命になったと言われています。話を戻して、ニニギノミコトと一夜を共にしたコノハナノサクヤ姫。なんとすぐにご懐妊しました。ニニギノミコトは「他の神の子ではないのか?」と疑ったのです。コノハナノサクヤ姫は怒ります!そして産屋にこもって火を放ち「もしもこの子が天孫の御子なら、火の中ででも無事に生まれるでしょう」と言って、見事ニニギノミコトの御子をお産みになったのです。これでコノハナノサクヤ姫の潔白が証明されました。綺麗なだけでなく、なんとも大胆な行動をとるコノハナノサクヤ姫。お祀りされている全国の浅間神社には、子宝や安産の御祈願ができるところが多いようです。ないでって言ったのに」トヨタマ姫トヨタマ姫は、海の神様=ワタツミノカミの娘。美しい女様ですが、真の姿はワニのような容姿だったと伝えられています。そんな海で暮らすトヨタマ姫のもとに現れたのが、山幸彦です。山幸彦は、兄である海幸彦の大事な釣り針を海に落としてしまい探しにやってきたのでした。出会った二人は恋に落ち結婚します。幸せに山幸彦も釣り針のことをすっかり忘れたまま数年の時を過ごしました。記憶が戻った山幸彦は、陸へ帰ってしまったのです。この時トヨタマ姫は山幸彦の子供を身ごもっていました。出産時期と合わせて山幸彦に会うため陸へ上がったトヨタマ姫でしたが、いざ産気づくと「見ないで!出産するところは決して見ないで!」と山幸彦を近寄らせません。見るなと言われると見たくなるのがお決まりです。様子を覗いて、山幸彦は驚きました。トヨタマ姫はワニの姿で出産していたのです!!恥ずかしい姿を見られてしまったトヨタマ姫は大きなショックを受け、産後すぐ海に戻ってしまいます。妹のタマヨリ姫に、自分の代わりに子供の面倒を見させたのです。その後、トヨタマ姫の子供=ウガヤフキアエズは、育ての母であるタマヨリ姫と夫婦になるという展開を迎えます。なんとも複雑なストーリー!!続きは「古事記」を読んでみてください。神社巡りをしているとよく見聞きする名前ではないでしょうか。第14代仲哀天皇の后である神功皇后は、志なかばで崩御された仲哀天皇の後を引き継ぎ、三韓征伐を果たした皇后です。住吉大神の御神託を受けて、渡航した神功皇后は、この時出産を控えていました。戦いの途中で産気づかないように、お腹に石を当ててさらしを巻き、お腹を冷やすことで出産を遅らせたといいます。戦わずして勝利を得たという逸話を持つのです。神がかり的な伝説が多い神功皇后は、「卑弥呼」のモデルとも言われています。住吉大神の御神託を受け、神功皇后が住吉大神を祀った「住吉大社」お腹にいた時から霊力を発揮されていた神功皇后の御子は、後の「応神天皇」にあたります。全国にある八幡神社の御祭神、八幡様はこの応神天皇のことなのです。福岡県の宇美八幡宮は、凱旋後の神功皇后が応神天皇をお産みになった地と伝わっています。「産み(うみ)」の地だから「宇美(うみ)八幡宮」になったと言われているそう。境内には神功皇后が応神天皇をご出産された際に、産湯を使われた場所とされる楠木「湯蓋(ゆふた)の森」や安産祈願の「子安の石」などがあります。いかがでしたか?神話の中には印象的な女神が多く出てきますが、「母親」として考えるとやはり印象的な出産エピソードのある女神「コノハナノサクヤ姫」「トヨタマ姫」「神功皇后」は外せない神々だと思いました。それぞれの神様には、安産の御神徳があるそうです。昔は今よりも出産は危険なもので、子供が健康に育つことも簡単ではなかったはず。命がけで生命をつないでくれた母親や家族に、母の日だけでなくいつも感謝の気持ちを持ちたいものですね。okumiya_jinja記事に載せきれなかった写真を更新中!日本全国に8万社以上あると言われている神社。神社は、何千年も前から日本に伝わり、人々に守られ、伝承、継承されてきた文化・日常の一部です。奥宮-OKUMIYA-」は、我々日本人のアイデンティティの根源、「神社」をもっと深く知るために誕生しました。このサイトを通して何かを感じ皆さまと神社が、より深いところで繋がりますように。運営会社についてお問い合わせ当ホームページで使用している写真・イラスト・記事の無断転載を禁じます。