“天才”レオナルド・ダ・ヴィンチは、寡作の画家としても知られ、デッサンを除くと、十数点しか現存しません。その貴重な一点である「受胎告知」は、レオナルド・ダ・ヴィンチの作品の中でも最も初期に描かれたものであり、彼のデビュー作とみなされています。画面上には、到底同一人物ではありえない技術上の不一致が見られます。当時ダ・ヴィンチが働いていたヴェロッキオ工房には多くの画家が所属しており、近年の研究では、「受胎告知」が彼らの合作だったとの見方が強まっています。使われた技法はテンペラ(板の上に主に卵黄に混ぜた顔料で描く)と油彩画の併用であって、油彩画技術史の観点からも、大変興味深いものがあります。ダ・ヴィンチは恐らく16歳の時に、フィレンツェの代表的画家の一人、ヴェロッキオの工房に入り、22歳の時に、サン・ロック組合(画家ギルド)に加入を認められました。当時の習慣で、その後も親方であるヴェロッキオの下で、アシスタントとして働いていました。アンドレア・ヴェロッキオこの「受胎告知」は、ダ・ヴィンチが、画家ギルドに加入した直後に、ヴェロッキオ工房の名で制作されたと思われます。工房の名で制作されただけに、ヴェロッキオの画風を忠実に守り、聖母や背景の木々、遠くの青白い山々等も、ヴェロッキオの作品の要素を手本にして、それらを巧みに組み合わせています。ダ・ヴィンチ自身も若かったためか、技術的にいくつか未熟な点が露呈しています。後の「モナ・リザ」を思わせる聖母の肌の表現や、背景描写からうかがえる並外れた空間処理能力、そして作品全体から伝わってくるインパクトには、ただならぬものが感じられます。ダ・ヴィンチが参加した「合作」だったにせよ、それは、歴史を塗り替えた巨匠の第一歩であり、そこに、彼の技術的、思想的バックグラウンドの一端を垣間見ることができます。画面上に示された精霊(赤枠内)「受胎告知」のエピソードは、新約聖書「ルカによる福音書」の第1章に、以下のとおり書かれています。——許嫁のヨセフの家にいたマリアに、主から遣わされた天使ガブリエル(画面左)は、右手の人差し指と中指を立てて、祝福を与えながらこう言いました。