食用としてヨーロツパに普及したのは、なんと約200年経った18世紀のこと。その植物と花がよく似ていたことから、トマトも毒草の一種と定義されていた。その血のように赤い果実も抵抗感を誘う起因になっていた。鮮やかな赤い果実を、褒め称える愛好家もおり、観賞用植物として扱われる一面もあった。ヨーロッパでトマトをはじめて栽培し、食用としたのはイタリア人という説がある。イタリアで飢饉が発生して食べるものがなくなり、しかたなくトマトを食べたことが、食用としたはじまりと言われている。これを機に、地中海沿岸の南ヨーロッパを中心に、トマトの食文化が広まる。