研究紹介【2024年ノーベル化学賞】2024年のノーベル化学賞は、タンパク質の構造を予測したり設計したりするツールを開発した3人に送られた。化学者の言うタンパク質とは...多分あなたが思っているタンパク質。タンパク質は本当はたくさんある。その形状によってタンパク質の"機能"が変わってくる。医薬品や酵素など、あなたの体の中にもたくさんいる"分子の集合体"のようなもの、それがタンパク質。化学者が欲しいタンパク質を、コンピュータ上で"デザイン"できるようになった。アミノ酸の配列から、タンパク質がどういう構造になるのか知りたい。研究者たちは、(コンピュータ上で)簡単に構造が作れるようになった。合っていない時もある。タンパク質を予測できて何が良いのか。医薬品やら酵素やら、色々な場所で"タンパク質"は活躍している。生物がどのように活動しているのか、見つけてきたウイルスはどうなっているのか。色々な研究で役に立ったので、ノーベル化学賞となった。ノーベル賞というのは"過去の発見"に送られるので、もう変化は起きてきているはず...。新しい医薬品を開発したいとき、"タンパク質"に注目してきた人たちもいた。今も多くの科学者が、医療や生物、触媒として"タンパク質"に注目している。タンパク質を活用したベンチャー...生分解性タンパク質とか!!は失敗しづらくなったはず。「設計した上で、合成する」ことが簡便になった。これからも身近な存在である"タンパク質"について目を向けておきたい。