日本に飛来するフクロウ目では最小。頭部には小さい外耳のように見える羽毛(羽角)がある。山地にある森林に生息する。夜行性で、昼間は樹上に止まり休む。樹洞やキツツキの古巣を巣にする。鳴き声その鳴き声から「声の仏法僧(ブッポウソウ)」の別名をもつ。本種の鳴き声は日本語では「ウッ・コッ・コー」または「ブッ・ポウ・ソウ(仏法僧)」と聞こえるが、この鳴き声の主が全く別の鳥・ブッポウソウであると長年考えられており、ブッポウソウの名もその考えによって名づけられた。実際のブッポウソウは「ゲッゲッゲッ」と濁った声で鳴く。2022年1月30日2021年11月25日、合同会社このはずくを設立しました。