当時の、バージニア州知事だった、後の第3代大統領トーマス。1781年に自宅の庭で栽培をはじめたという記録が古い文献に残る。果物には関税がかからず野菜には関税が課せられていた。税金がかからないようにとトマトを′′果物′′だと主張した。これに対して農務省の役人は′′野菜′′だと反論した。両者は一歩も譲らず、協議はこう着した。そこに、果物派に植物学者も加わり、論争はエスカレート。最高裁判所の判決を仰ぐことになってしまった。判決文には「トマトはキュゥリやカボチャと同じように野菜畑で育てられている野菜である。食事中に出されるが、デザートにはならない」と念書した。あった影響もあり、料理人達がすでにトマトを使っていた。トマトは有毒であるという説が飛び交っていた。ロバート・ジョンソン大佐が、町の裁判所前の階段でトマトを食べて民衆に毒がないことを証明した。ジョンソンは、自分の家の庭で育てたトマトが食べられることを証明したかったのだ。数百人も集まり、なかば、ジョンソンがトマトにかぶりっぃたとたん、倒れるのではないかと期待してやつてきていたのだ。ジョンソンがトマトを口にすると、観衆の中から悲鳴が起こう失神する女性が続出した。ジョンソンは何の異変もなく、トマトをたいらげてしまった。