©iStockフィンランドはヨーロッパ北部に位置し、四季折々の自然美と独自の文化が魅力の国だ。冬のオーロラや白夜、フィンランドならではのサウナ文化、湖畔のリゾート地など、ここでしか体験できないものが数多くある。国土の多くが森林に覆われ、首都ヘルシンキから離れると一気に広がる大自然に感動させられるだろう。夏には湖畔でのんびり過ごすフィンランド流の「モッキ生活」(サマーハウスでのバカンス)が人気で、自然のなかで静かな時間を楽しむことができる。冬は雪に覆われたフィンランドの大地が、まるで別世界に変わる。真っ白な雪原をスノーモービルや犬ぞりで駆け抜け、夜には澄んだ空に舞うオーロラを目にするチャンスがある。フィンランドは自然と文化が交差する場所で、心身ともにリフレッシュできる理想の旅先だ。観光のポイント湖に囲まれながら「モッキ生活」を体感フィンランドには、18万もの湖があり、その多くは手つかずの自然に囲まれている。湖畔で静かに時間を過ごす「モッキ生活」を体験してみよう。サマーコテージでの滞在はフィンランドの夏の風物詩で、バーベキューを楽しんだり、サウナでリラックスするのが定番だ。湖で泳いだり、ボートに乗ったり、ただ波の音を聞きながら読書にふけるのも一興。なにもしない贅沢さを実感できる場所だ。白銀の世界でオーロラ鑑賞&アクティビティフィンランドの冬は、一面の雪に覆われた幻想的な景色が広がる。北部のラップランド地方に行ったら、スノーモービルや犬ぞり、アイスフィッシングといった冬ならではのアクティビティに挑戦しよう。夜には現地ツアーに参加してオーロラ鑑賞へ。ロヴァニエミの高台にあるホテルでは屋上から観ることも可能だ。空に舞う光のカーテンを目にすることができれば、一生忘れられない思い出になるだろう。サウナ文化を極めるフィンランドといえばサウナの発祥の地としても知られ、フィンランド人にとってサウナは生活の一部だ。湖畔のサウナや、都市部のモダンなサウナ施設など、さまざまなスタイルのサウナを体験できる。なかでも伝統的な「スモークサウナ」は、薪を使って室内を温め、独特の香りと柔らかな熱が体全体を包み込む。サウナのあとは冷たい湖に飛び込んだり、雪のなかを転がったりするのがフィンランド流。これこそが、心身をリフレッシュさせる究極のリラクゼーション体験だ。デザインの街ヘルシンキをめぐる首都ヘルシンキは、北欧デザインの中心地としても知られている。市内にはデザインショップやギャラリーが並び、散策するだけでインスピレーションを得られるだろう。フィンランドを代表する建築家アルヴァ・アアルトの名建築を巡ったり、マリメッコやイッタラといった北欧デザインが並ぶ店舗を訪れてみよう。カフェ文化も盛んで、デザインの町並みを眺めながら、フィンランドの伝統的なシナモンロール「プッラ」とともにコーヒーを楽しむ時間は格別だ。サンタクロースに会いに行くフィンランド北部のラップランド地方には、サンタクロースの公式な住まいがあるとされる「サンタクロース村」がある。一年中クリスマスムードに包まれたこの村では、実際にサンタクロースと会うことができるだけでなく、トナカイと触れ合えるなどクリスマスにまつわる、さまざまなアクティビティが楽しめる。言語フィンランド語のほか、スウェーデン語も使われることがある。通貨と為替レート通貨ユーロ(EURO、EURとも略す)、補助単位はセント(CENT)為替レート1ユーロ=100セント=約160円(2024年9月現在)入出国ビザフィンランドはシェンゲン協定加盟国であり、日本人は最長90日間の観光目的の滞在でビザは不要。※ただし2025年に予定されているETIASの導入後は渡航認証が必要となる。日本からフィンランドへの直行便は、東京(成田・羽田)からヘルシンキまで最短約12時間50分。(関空)や福岡、名古屋からも直行便が出ている。南北に長細く、国土の3分の1は北極圏内だ。ノルウェー沿岸を流れるメキシコ湾流のおかげで、緯度のわりには穏やかな気候が特徴。四季も比較的はっきりしている。北極圏以北のラップランド地方では、夏には太陽の沈まない白夜になり、冬には太陽が昇らない極夜になる。以下は一般的な営業時間の目安。月〜金曜9:00〜18:00(地方により異なる)ヘルシンキ市内の両替所は土・日曜も営業。時差とサマータイム日本との時差は−7時間。サマータイム実施中は−6時間になる。サマータイムの実施期間は3月の最終日曜から10月の最終日曜まで。年によって異なる移動祝祭日(※)に注意。電圧とプラグ電圧220/230V周波数50Hz日本の電気製品を利用するには変圧器が必要。プラグCタイプが一般的チップ料金にサービス料が含まれている場合がほとんどで、チップの習慣はない。クロークなどを利用する際は、2ユーロ程度をチップとして渡すとスマート。飲料水フィンランドの水道水は軟水で、とてもおいしくそのまま飲める。ミネラルウォーターはほとんど炭酸入りなので、苦手な場合は確認してから購入しよう。税金フィンランドではほとんどの商品に24%(食品類14%、薬と本10%)の付加価値税(VAT)が課せられているが、EU加盟国以外の国に居住している旅行者が「TAXFREE」と書かれた店で1日1店舗につき各税40ユーロ以上の買い物をした場合、手続きをすれば付加価値税の最大18%が払い戻しになる。安全とトラブルフィンランドは比較的治安が良い国だが、観光地や公共交通機関ではスリや置き引きの被害が報告されている。混雑したエリアではカバンや財布をしっかりと管理し、身の回りの品に注意を払うことが大切だ。18歳未満の場合は禁じられている。レンタカー会社によっては19歳や25歳以上といった制限を設けている場合もある。度量衡(単位)日本と同じく、メートル法を採用している。重さもキログラム単位。その他注意事項トイレフィンランドの公共トイレは清潔で、街なかにあるほか、ショッピングセンターや観光施設にも設置されている。多くの場合、使用には小銭が必要で、0.50〜1ユーロ程度が一般的。エコ意識が高いため、トイレの水の使用は節約を心がけるようにしたい。マナーフィンランドでは、プライバシーや静けさを重んじる文化が根付いている。公共の場で大声での会話や携帯電話の使用は控えめにし、また、サウナでは他の利用者に配慮しつつ、静かにリラックスすることが求められる。フィンランド人との交流では、相手の空間を尊重しつつ、穏やかな挨拶と感謝の気持ちを示すことが大切だ。予想外の体験、予想外の私に出会う。