小学校のときの成績は毎年、1番。当時は、中学校へ進学するだけでもエリートだ。彼のお父さんは古着屋でお金持ちではない。長男の彼には、岡山の六高、帝国大学へ行ってもらいたいのが希望だった。ところが、彼は遊んでしまい、成績が追いつかない。結局、六高を受験をしないで、帝国大学に入れず、早稲田大学に入学。東京では大阪から追いかけきた女性と同棲生活を始める。彼のお父さんは貧しい中、仕送りをするが、当人は遊んでばかりで卒業もしない。その後、出版界に入った。当時、海外の著作物に関して、作家に印税を払わず、翻訳が出せた時代で、そこに目をつけた人のもとで『トルストイ全集』をつくる。トルストイなので売れるわけで、印税が入る。これも散財してしまう。いう生活の中で関東大震災が起きたので、妻子を連れて大阪へ帰る。彼の第二の関西暮らしが始まる。大阪には当時、プラトン社という出版社があって、雑誌などを出した。小説が欲しいなというときには、編集部員である直木が自分で書いた。評判がよく、短編が映画化されるということになり、京都の撮影所に入りびたるようになった。作品はヒットしたけれども、後が続かない。東京へ戻り、菊池と再会。書き始めたのが、先ほど述べた文壇ゴシップ。直木は、2回失敗している。出版で失敗し、映画で失敗した。ここで、文筆一本に絞った。すると、これが三度目の成功になる。『南国太平記』は人気を博して、流行作家になる。菊池は直木を使いまくった。直木は、その全部にこたえた。体の強い人ではなかったようだ。それが派手な生活をし、毎晩、徹夜仕事で体がむしばまれて結核にかかった。あっという間に流行作家になって、あっという間に体を悪くして、直木は亡くなった。芥川はその7年前には自殺している。直木が亡くなって、その翌年に芥川賞、直木賞が創設された。故人を顕彰ということであれば、芥川が亡くなった時点で芥川賞ができてもよかったのかもしれない。なくて、菊池は直木が亡くなってからそれを思いついた。両賞の直接の契機というのは、芥川よりも直木の死だったのだろうと私は思う。菊池はそれだけ罪の意識を感じていた。「直木に申しわけないことをした」と思った。文学賞という名のオリンピックの騒ぎが当分は続くだろう。その歴史の末端に立たせてもらっていると考えると、歴史好きの私としては大変光栄だ。私も菊池寛ふうに、せっかく直木賞をもらったのだから、これを利用して次に何をしてやろうかと考えているところだ。受賞し、本格的に作家デビュー。シリーズ、エッセイ、評論、また「家康、江戸を建てる」(2016年2月)、「ゆけ、おりょう」(同8月)などの歴史小説と、著作のジャンルは幅広い。関東出身だが、歴史小説を書くために適している、として、妻の実家の大阪府寝屋川市で執筆活動を続けている。定例昼食会での質問に対し、「関西は、日本史におけるすべての時代がそろっている。古代は奈良、中世は京都、近世は大阪、近代は神戸。歴史が全部詰まっている感じが私にはとても大切。毎日、歴史を感じながら過ごすことができるのは大きな力だ。引っ越すこともないだろう」と答えた。焼け落ちても、天平の文化空間を再構築するという、多くの人の情熱により支えられてきたインドネシア「東ジャワをゆく」1RECOMMENDこちらの記事も人気です。5月18日「常翔ホール」で開催=おかげさまで多くの皆様に好評をいただき閉幕しました。