いろいろな刺激を受け、肉体的、精神的にダメージを受けた状態をいいますが、ストレスと病気について考えて見ましょう。ストレスが何らかの引き金になる病気は非常に多く、この「まつやくホームページ・日常健康チェック」に掲載されている病気の殆どに関係あります。ストレスという言葉は、物理学で使われていましたが、カナダの生理学者ハンス・セリエ博士が1936年にイギリスの雑誌「ネイチャー」誌に「ストレス学説」を発表したことから、この言葉が使われたということです。ストレスは主観的なもの同じ状況におかれた場合でも、それをストレスと感じるか、また強い、弱いと感じるかは、ひとひとによってまちまちです。そのストレスには良いもの、悪いものがあります。目標、夢、スポーツ、良い人間関係などが自分を奮い立たせてくれたり、元気にさせてくれたりするのは「良いストレス」といえますし、スポーツが嫌いな人にとっては、運動することやまして目標を立てて挑戦するのは「悪いストレス」でしょう。過労、悪い人間関係、不安などのため自分の体や心が苦しくなったり、いやな気分になったり、やる気をなくしたりしてしまったりするのも「悪いストレス」といえます。ある人にとっては悪いストレスが、良いストレスに感じる場合もあります。ある学者がストレスと生産性の関係をみたところ、ストレスが高すぎても、低すぎても生産性は落ちると言っています。ストレスが続くとどうなるか?「病は気から」という誰もご存知の諺があります。気からだけで病気にはなりません。「心身症」といっても他の原因と絡み合って病気が発症します。同じようなストレスを受けているのに、片方は下痢、又片方は便秘というような身体異変すら起こります。仕事が忙しくても、窓際に追いやられても、うつ状態に陥りやすいとも言われ、ストレスがからだに及ぼす影響は複雑です。ストレスが続くと、まず身体に異常が出ます。うつ感」の順といわれます。脳がストレスを感知し、自動的に神経系から免疫系に伝えます。交感神経が刺激を受けたときは、カテコールアミンが放出され、血管が収縮します。血管が収縮すると血行が落ち、例えば胃の粘膜であれば、胃潰瘍の原因となり、脳であれば脳出血の引き金にもなります。したら良いの?「人々によってストレスの受け方はいろいろありますが、いつまでもストレスを引きずるのは避けましょう。ストレスに対処する気持ちを持つことが大事です。独りよがり感情表に出さない人などとも言われます。ここで普段の生活から自分に当てはまるものがないか考えてみて、それを逆に気にしないでのんびり構えてみるのもひとつの方法かもしれません。自分にあったものを探して見ましょう。前述のセリエ博士は「ストレスは生活のスパイスである」とも言っています。原因がはっきりしなくて体調が不良の時などは、医師や薬剤師に早めに相談しましょう。