今回は歯に加わる力「歯ぎしり・食いしばり」についてお話しします。ご飯を美味しく食べたり、脳の働きを活発にさせるためによく噛むことは大切だと言われています。食いしばりで歯に過度な力がかかり続けると様々なトラブルを招くことがあります。実は歯を失う原因は、歯周病、虫歯に続いて「歯に加わる力」が第3位なのです。「歯ぎしり・食いしばり」で、歯に過度な力が加わり続けることによって、歯の根にヒビが入り、やがて折れてしまうことがあります。皆さんは前歯が短くなったように感じたり、朝起きたときに顎が疲れたと感じた経験はありませんか?それは実は、「歯ぎしり・食いしばり」が原因なのです。歯だけではなく、身体に出る症状もあります。本来、人間の上下の歯が接触するのは、物を噛む時と飲み込む時だけなのです。上下の歯は常に接触しているのではなく、唇を閉じて、リラックスしている状態の時は上下の歯は必ず3〜4mmほど開いているのが通常です。1日の上下の歯の接触する時間はなんと、わずか17.5分ほどしかないと言われています。「歯ぎしり・食いしばり」はどのような時に起こるのでしょうか。「歯ぎしり」は夜寝ている時、無意識のうちに行っていることが多いです。人間の噛む力は自分の体重に匹敵すると言われています。体重50キロの人なら、噛む時に歯に加わる力は約50キロということになります。寝ている時は無意識なので、自分の体重以上の力が歯にダイレクトに加わっていると言われています。「食いしばり」は重い物を持っている時や集中している時に行っていることが多いです。頬杖をついたり、足を組んだりして座る癖があり、左右のバランスが崩れている方や、仕事が忙しかったり、寝不足などの疲れている時にも行っていることもあります。自分が「歯ぎしり・食いしばり」をしているかもしれない!と思われた方、症状を改善するためにはまず、「歯ぎしり・食いしばり」をしているんだと認識と理解をされることで症状は軽くなると言われています。認知行動療法と言います。その他にも1日中、「歯ぎしり・食いしばり」をしていないかな?と意識すること2気づいた時に上下の歯が接触していないかを気をつけ、3〜4mmくらいの間隔を開けること3「ナイトガード」というマウスピースを使用することナイトガードとは夜寝ている時に使用するマウスピースです。寝ている時に無意識にかかる力から歯を守るためのものです。歯のすり減りや、歯が割れたりするのを防ぐためにナイトガードをつけて寝ることで歯へのダメージを軽減することができます。上の歯につけて、厚みも2mm程度なので違和感を感じにくくなっています。歯医者・歯科|アルテ歯科・矯正歯科クリニック。