(中は、全部カニの脚の肉だ。)よく安い若者向けの居酒屋に入ると、カニの甲羅のグラタンというものがある。食べてみると確かにグラタンなのだけれど、カニはどこなのという代物であることがほとんどだ。ここの甲羅みそ焼きは、ただものじゃない。注文をすると、カウンターに乗っているベニズワイガニを、おもむろに取り上げて、調理にかかる。甲羅の中に、そのカニの脚の殻を剥いた、カニの脚の身そのものを敷き詰めるのであります。味噌を乗せてオーブンで焼くのであります。お兄さんによると、この内容でこの値段はリーズナブルだとか。それはそうだね、全部カニだもの。その後も、1人旅の凡に声を掛けていただき、美味しいものを色々頂きました。能登ぶたの厚切り焼き柚胡椒とか、加賀れんこんの蓮蒸しとか。地酒もいろいろ試しましたが、今では覚えていません。かなりの量を頂いたようではあります。気分のよいお店で、飲んで食べて、お勘定をしたときは、1万円ちょっとだった。美味しいものを頂いた満足感と、アルコールのせいもあって、気分が良くて、ぶらぶらと街中を、まっすぐホテルに帰りたくなくて歩き回る。交差点に近いところに、おでんのお店を見つけた。したお店を覗くと、というものの、凡も良く覗きますよね。お店はやっぱり不安だものね。お店の主人やお客さんの様子が、入るかどうかの重要なファクターであります。カウンターの中には年期の入ったご主人が座っている。白い調理服というのだろうか、こんな小さなお店で、白衣に白い帽子を被っているところからみると、自分の仕事に誇りを持っている証拠でもあると推測できる。その娘さんだろうか、が手伝っているカウンターには、中年のご夫婦が座っていた。雰囲気が良さそうなので、入ることにする。注文は、やっぱりおでんでしょうね。くるま麩というのは、大阪ではあまり見ないので、注文した。それにしても、麩という食べ物は、面白いですね。それ自体は、何の味もしない。それでもって、その料理の汁を吸って、その料理の1つの顔になる。それがまた、その料理の汁と言うのが、その料理の素材から出たエキスだものだから、エキスの塊だともいえるのであって、ある意味では、その料理の主役だとも言えるのだ。すき焼きだってそうだ。すき焼きの肉は有難い。いうものの、気が付くと麩を食べている。甘辛い汁を吸った柔らかい麩を溶き卵に付けて食べるのは、最高だ。すき焼きのすべての素材のエキスを吸っているという意味では、肉よりも珍重されるべきものである。それに、麩ならいくらでも食べられる。ここに鍋一杯の肉だけのすき焼きと、鍋一杯の麩ばかりのすき焼きがあった場合、どちらを選択するだろうか。凡は間違いなく、麩を選ぶだろう。鍋一杯の肉を食べるは、大変だ。重いし、食べている間に飽きてしまう。それに比べて、麩は軽い。食べている間に飽きてしまうかもしれないが、それでも惰性でもって、知らない間に食べてしまっている不思議な魅力がある。考えると、すき焼きなんてものは、一旦肉や野菜を砂糖と醤油で煮た後に、肉と野菜を取っ払っちゃって、麩だけを食べるというのが、本当の食通というものであるのかもしれない。沖縄料理の麩チャンプルも、美味しいね。玉子を吸った麩は、玉子をそのまま焼いて食べるよりも食感が変わって、麩でも玉子でもない独特になっていて、これも箸が止まらない。コンソメスープに麩を入れて、そのスープを全部麩に浸み込ませたものを、スプーンですくて食べたら、これは最高じゃないだろうか。した醤油ラーメンに麩なんてのも、これは商品化して欲しいなあ。ラーメンの場合、いっそのこと麺なしでも、いいや。ラーメンのスープと麩だけ。スープに自信のあるラーメン店のお兄さん、是非やってみてよ。麩礼賛の話は置いておきまして。金沢のおでん屋「菊一」さん。カウンターに座っていた中年のご夫婦は、名古屋から来られたそうで、金沢に来るとこのお店によるそうだ。確かに、年配のご主人と娘さんだろう女性の気の置けないこのお店は、また金沢に来たときに寄ってみたくなる雰囲気がある。おでんの他に、どて焼きや、タニシも注文。タニシなんて、今どき食べられるとは思わなかった。タニシが普通のネタより高いというのは、どうも時代と言うものか。ここでもビールを気持ちよく頂きまして、ほろ酔いならぬ、ぼろぼろ酔いでホテルに戻ったのらしいのでございます。楽しい金沢の夜でありました。(374)アイラブユー・ほたえてくれ!みゆきさーん。(376)どこかへ行ってきたらと言われて出かけた金沢の旅。