足を引きづり、体を震わせ、リフトをくぐり、ゲレンデ脇の樅の木の下の氷にはしっかりケリを入れ、しかし滑る。見かねたパトのひとりがブーツで押さえてくれる。「ありがとうございます、ありがとうございます」ただそれだけでも嬉しかった。コース脇の土手を登り、這って登り、必至に登り、やっとロープをくぐりゲレンデに倒れ込む。ゲレパトによりパト室まで搬送、シーネと弾力包帯にて応急処置、2000円(シーネ代)の支払い後釈放。車はたまたま付近にいた仲間に来てもらい、セプター号をパト室に横付けしてもらい、そのまま沼田まで運転してもらう。その後、無事な方の右足にて自走、家に寄り保険証持って、日曜もやってる整形の病院へと行く。レントゲン...、「すごい折れ方してるね〜ぇ、入院して手術です。紹介状書きますから明日の朝こちらの病院へ行って下さい」。えっ?、明日の朝?、あの〜ぉ、痛いんですけど...。事で連絡してもらうと、たまたま6時から整形の先生が出て来ると言う。こんどはタクシーにて入院・手術設備のある病院へと行く。そこでやはりレントゲンを見た医師は「すごい折れ方してるね〜ぇ...、ここがこうで、ああで...」。あの〜ぉ、痛いんですけど...、そろそろ横になりたいんですけど...、そして、そこで意識は飛んだのだった。気がつくとストレッチャーに乗せられ病院の人となっていた。反省点は勿論あります。一番は、木の下はクラストしている事が往々にあると言う事、木に寄り過ぎた。慎重に行くべきだった。一瞬の油断が大きな事故に繋がる、身をもって体験してしまった。実際、特別天気が悪い訳では無く、特別雪が難しい訳でも無く、体調が悪い訳でも、道具が壊れた訳でも、100回以上登っているうちには、もっともっと条件の悪い時はいくらでもあった。それでも、事故が起きた。言う事は、つまり、いつでも、どこでも、どんな山でも事故は起こりえるって事だ。それを完全に回避するのは不可能だって事だ。問題は如何にその可能性を低くするって事、それは勉強であり、経験であり、感覚であり、修行の道は滑りのみにあらずである。今回の自力下山が本当に正しかったかどうかは解りません。警備隊を呼ぶべきだったかどうか、今となっては無事下山出来た事を良しとするだけです。そんな中で思った事は、やはり装備の重要性です(勿論考え出したらキリが無いのですが)。どんな山でもひとりで入るのはとっても危険だって言う事。今回妻が一緒でしたが、横で「頑張れ!」と応援してくれる声がどれだけ心強かったか、ひとりだったら、ひょっとしたら途中で終わっていたかもしれません。頼れるのは仲間だって言う事。今回現場で初めて会ったテレ夫妻には並々ならぬお世話になりました。帰路についてた林君、武田君もすぐ飛んで来てくれました。入院してからもたくさんの励ましのメール、お見舞いをいただきました。本当にありがとうございました。頼ってはいけないのはオグナのゲレパトって言う事。ロープまであと5mのところで動けなくなっても、呼ぶのは谷川警備隊、オグナのゲレパトではありません。いや、決して彼等が無能とか薄情とか言うのではありません。最後に、一番感謝したいのは妻です。一緒にいてくれてありがとう。一緒にスキーを始めてくれてありがとう。一緒になってくれてありがとう。あの日、あの夏、探してくれてありがとう。100万回のありがとうの言葉送ります。