寝つきが悪い、ぐっすり眠れないなど眠りに悩む人は多いですね。良い眠りに欠かせない「光」について考えてみます。朝気持ちよく目覚めて、夜は自然と眠りに導かれる――睡眠と覚醒がうまくいっていると、昼間も元気に働けますね。ご存じの方も多いかもしれませんが、この睡眠・覚醒のカギを握っているのが脳の中にある体内時計です。私たちの体は、太陽と共に目覚めて昼は体が活動状態になり、夜間は体が休息状態に切り替わります。このような体内時計のリズムをつくっているのが、メラトニンといわれるホルモンなのだそうです。睡眠ホルモン「メラトニン」メラトニンは、別名「睡眠ホルモン」といわれていて、夜眠くなるのはこのメラトニンの働きであることが知られています。このメラトニンは、光を感じている昼間の時間帯はその分泌が抑制されていて、光が弱くなる夕方から夜にかけてだんだん分泌が増えていきます。すると、覚醒レベルもだんだん下がって自然に眠たくなるというわけです。夜に気を付けたい光ところが、現代社会は深夜も明るい光に満ち満ちています。コンビニエンスストアやスーパーなどの強い照明は、眠りを誘うメラトニンの分泌を抑制するといわれています。パソコンやスマートフォン、テレビやゲーム機などの画面が放つブルーライトは、太陽光にも含まれているもので、もっとも強く脳に働きかける光だといわれています。したがって、夜もブルーライトを見続けていると、脳が覚醒して眠りを妨げてしまうそうなのです。帰宅時に寄るコンビニ、寝床で見るスマホ......習慣化していませんか?睡眠・覚醒のリズムを整えるためには、夜はできるだけ強い光を浴びないことが大事なのだそうです。帰宅時に必ず寄ってしまうコンビニも寝床で見るスマホも、どちらも習慣化しやすいもの。長時間ぐっすり眠れない、午前中は元気がないという人は、思い切って習慣を見直してみませんか?夜は、暖色系の灯りや間接照明がおすすめ一方で、オレンジ色に照らす白熱灯の光は、メラトニンの分泌をブルーライトほど妨げないといわれています。夜の室内は、暖色系の灯りや間接照明がおすすめです。照明を少し落とし気味にしたやわらかい光でゆっくりとくつろいでください。朝は光ですっきり目覚める反対に、朝は光で目覚めると覚醒しやすくすっきり目覚められるそうですよ。最近は、光で目覚めさせてくれる目覚まし時計もいろいろでているようなので、活用してみてはいかがでしょうか。株式会社エム・シー・プレス勤務(医療ライター・編集者)*出版社勤務、フリー編集者を経て、企画・編集室/株式会社エム・シー・プレス勤務。*楽しく食べること、おいしく飲むことをこよなく愛する。休日の楽しみは公園ごはんと街歩き。その1「春眠暁を覚えず」とい言葉があるように、ポカポカ陽気が続く春は仕事中も思わずウトウ...朝型生活はそんなにいいのか?「早起きは三文の徳(得)」とかいいます。