名前の由来ひまわりは漢字で書くと「向日葵」と表現されます。太陽の方向に咲く姿から、そのように名付けられたそうです。他にも「日車(ひぐるま)」「日輪草(にちりんそう)」「天蓋草(てんがいそう)」など色々な呼び名があります。英名では「サンフラワー」と呼ばれています。夏を象徴するひまわりひまわりの開花時期は7~9月頃で、種類も豊富な品種です。最近では品種改良が進められ、小さいサイズのひまわりや、赤みが強い花弁を持ったひまわりなども登場しているそうです。ひまわりの種は油やナッツとしても利用されています。