DESIGN」を完成させました。この新技術を採用したコンセプトタイヤ「耐摩耗マックストレッドゴム搭載タイヤ」※4を「第44回東京モーターショー2015」に参考出品します。DESIGN」を完成させ、高機能タイヤ用材料開発を推進してまいりました。MAXX(ウインターマックス)」など、大幅な性能向上を実現した商品を発売してまいりました。DESIGN」ではゴム内部をより鮮明に解析することに限界があり、断続的なシミュレーションとなっていたため、相反性能である低燃費性能、グリップ性能、耐摩耗性能を同時に向上させるには、さらなる技術の進化が必要でした。分布、シリカネットワークの運動などを捉えることに成功しました。スーパーコンピュータ「京」※3によって、広い領域を分子レベルでシミュレーションすることにより、ゴム内部のストレスや発熱が発生している箇所を同時に特定することが可能になりました。(図3)このシミュレーションで原子、分子の動きを詳細に解析した結果、ゴム内部のストレスや発熱を発生させている原因が、シリカネットワーク運動、架橋構造、シリカ界面ポリマー運動と密接に関係していることが分かりました(図4)。このストレスを発生させる原因を低減することで、相反性能であるタイヤの三大性能を向上することを可能とする技術が「ストレスコントロールテクノロジー」です(図5)。「ストレスコントロールテクノロジー」を適用した事例として、耐摩耗性能に着目して観察した結果、従来のゴムではゴムが変形する際に、局部的ストレスが掛かるとゴム分子に隙間ができ、摩耗の原因となる「ボイド」と呼ばれる空隙(くうげき)(図6の黒色部分)が発生します。これに対して、ストレスコントロールテクノロジーを適用したゴムではボイドの発生原因となるストレスを高次元にコントロールすることで、その発生を抑制し、同時に発熱もコントロールすることが可能になります(図6の右)。これにより、低燃費性能、グリップ性能を維持しつつ、耐摩耗性能を飛躍的に向上させるゴムの開発に成功しました。この成果を用いたコンセプトタイヤが「耐摩耗マックストレッドゴム搭載タイヤ」です。このコンセプトタイヤのトレッドゴムは、低燃費性能とウエットグリップ性能を維持しながら、耐摩耗性能を200%※6に向上させることに成功しています。今後は「ストレスコントロールテクノロジー」の活用によりタイヤの三大性能を高次元でコントロールし、向上させることが可能となります。DESIGN」を活用し、材料開発のスピードをさらに上げ、今後も、高性能で経済性と環境性に優れたタイヤをお届けしてまいります。このタイヤはコンセプトタイヤであり、現在商品化の予定はございません。