究極の防災都市プランを」会頭に代わって、副市長が勇んで振り返り返答した。彼の発言の真意が分からず、私は訊き返した。「伊勢神宮などの式年遷宮、あれをイメージしていただければ分かりやすいですかね」副市長は、研究会で子供が突飛な思い付きを発表する時のように、得意げに説明し出した。「鎌倉の町のハード面の、完璧なデータをワンセット保存しておくのです。今回のように、町が災厄に襲われ全壊するたび、全部立て直し再現すればよろしい。人命救助のための方策を、一切取らなくていい。必要ないでしょ?――これ程簡単で完璧な防災マニュアルは、他に無いでしょう。人命を一切考慮する必要がないのですから、これからはどんな突飛な都市計画でも、実現可能ですよ。ああ、勿論、いずれ被爆の心配が無くなって、あなたのようなまだ生きていらっしゃる方が生身で観光に訪れた時には、ちゃんと避難誘導出来るよう配慮いたしますが、......」なるほど、そういうシカケか。彼等は文字通り、この町で生きてはいない。町と、生きることと、乖離しているのだ。“復興”の名をいくら借りようと、この町はもはや死人の町なのだった。「しかし肉体がまだあるというのは、――羨ましいですなあ」会頭が、私の安物のボディーを舐めるように眺めつつ、感慨深げに頷いた。「この体(と、自分の金満ボディーの胸の辺りを叩きつつ)、特別仕様の味覚・嗅覚センサーを可能な限り装備させたのですが、――それでもやはり生身の体には及びません。細かい味のニュアンスが、微妙に違う。病気等全ての肉体的苦痛から開放され、且つまた不死で不死身の(というか、既に死んでしまっている)彼等だが、反面肉体の持つプラスの面も手放してしまったという訳か。私が一本釣りされ彼等の仲間に迎え入れられたのも、まだ生身を持つ私を羨んだりおちょくったり身近に感じたり冷静に観察したり、したいがためのようである。「箱根越えして、三島へ逃げたんでしたっけ。うまい事やりましたなあ」副会頭が恨めし気に言った。「核戦争を警戒しあらかじめ対策を講じていたのは、私もあなたと同じです。実は自宅の裏庭に核シェルターを掘り、緊張が高まり始めてからの十日間ほどはシェルター内で寝起きしていました。副会頭のこの告白は、商工会始め一同にとって初耳だったようだ。皆副会頭の方を見、耳をそばだてた。「衝撃に起こされた後も、シェルターの機能は正常でした。ライフラインが途絶えた事はすぐに分かりました。自家発電が動き出し、空気や水の浄化も順調に始まりました。テレビは映らず、僅かに短波ラジオだけが小さく聞こえます。首都圏に核が落ちたと告げていました。地表に出した放射線計測器が、とんでもない値を返してきました。これから何日この中で暮らすことになるのやら、憂鬱な不安に襲われました。水と食料は、充分にストックしてありました。私と妻の二人で、一カ月分はタップリとね。一週間ほど経った頃には、自衛隊のアンドロイド部隊が現地に入ったという報道を聞きました。二週間過ぎた頃には、一度思い切って、シェルターの重い扉を開けて、外を覗きに出た事もあります。一面瓦礫に覆われ、使える車もなく、徒歩での横断はとても無理と、すぐまた扉を閉じました。なっては、水と食料が底を突く前に、放射線量が下がって外に出られるか、あるいは助けが来るか、それとも両者とも間に合わないか、......。――結局、間に合いませんでした。私と妻は餓死しました。あとでシェルターから掘り出した私と妻のミイラは、さながら即身仏のようでした。姑息な浅知恵など使わず、美食の記憶のまま死んでいった会頭が羨ましい。三島で今も旨い物をたらふく食っている岩田さんは、もっと羨ましい。アノ世で、そしてコッチの世界でも、私はしばしば空腹過ぎて腹と背中がピッタリ張り付く幻覚と、腹一杯食って食って食いまくる妄想とに、交互に襲われます。いうのを、餓鬼地獄というのでしょうね。彼の話に、皆しんみりしてしまった。「現世の思い出が、トラウマやら未練やらになって残りますな。――私の場合は、仕事に寄せる未練ですかね。皆さんにも、お心当たりがあるでしょう?」先程究極の防災都市の話をした副市長が、副会頭の跡を継いだ。「大船在住の岩田さんならよくご存知でしょうが、あそこの駅前再開発は鎌倉市都市部の長年の悲願でした。私は都市部の叩き上げで、部長の時ガンガンそいつを推し進めたものです。あと一歩で完成、というところでアレに見舞われました。私の四十年の、いや諸先輩方から連綿と続く六十年掛かりの再開発の夢が、一瞬でついえました。一瞬で、一面の更地に戻ってしまったのです。あの昭和の終戦後のような。副市長に呼応するように、二、三の人々がそれぞれの未練を披瀝した。「私は一生かかって集めた三万冊の蔵書を、全て炭の固まりにしてしまいましたよ」「私は、蒐集した古物だ。皆修復不可能な程、微塵となって鎌倉の土に返った。笑って下さい」「私の場合は仏教哲学について書き溜めた原稿かな。二十年来世に問う日を楽しみにしていたんだが。「しかし副市長さんや副会頭さんは、ご家族が一家揃っていらっしゃるからまだ幸せなんじゃないですか?」商工会の会計担当氏は、視察の始まった時から行列の一番尻尾にかろうじて付いてきて、終始浮かない顔をしていた。話し掛けても、暗い笑顔を返すのみである。その彼が言うには、「私どものウチなんぞは、一家離散状態で、......。妻は一緒に死んだ筈なんですが、アノ世でも出会えていません。八王子にいた娘夫婦は、生死すら不明で行方不明のまま。娘でヨーロッパに留学中のがいますが、コッチは生きている筈なんですが連絡も取れません。新潟と鹿児島にいる息子達には、同居を拒否されている、こっちにはこっちの生活があるからと。「そうでもないよ」と副会頭が、不満げに漏らした。「ウチのせがれ一家は、危なくなったらいち早く海外へ逃げ出しおった。父さんにはシェルターがあるから安心だとかぬかして、私達を置き去りにして。生者と死者、放射能汚染の壁に阻まれて、一家一緒に住む事も、交流する事も、ままならないということか。仮に無理を押して一緒に住めば、今度は河野さん一家のような、酷い仕打ちを世の中から受ける事にもなりかねない。「しかしホント、ベッドの上でマトモに死にたかったなあ。あんな焼け付くような苦しみを味わって、非業の死を遂げるなんて。想像もしていなかったよ」商工会の役員の一人、サーフボード加工工場の社長が、材木座の波打ち際を見下ろしながら言った。「あの日は深夜まで、工場でボードを削っていた。衝撃波で瞬間で工場はペチャンコになったが、俺は何故か削りたてのボードを抱えたまま潰れた工場の屋根の上に立っていたよ。周囲は既にオーブンの中のように焼け爛れる熱さだった。一瞬で、全ての木造家屋が発火したんだろう。俺はボードを抱えて海へ走った。火から逃れるにも、この町から脱出するにも、海へ逃げるしかないと、動転した頭で判断したんだ。マリンスポーツの技能を活かすチャンスは、今しかないと。陸には戻れなかったからな。――あとで自分の溺死体と再会した時には、幸せそうに笑っていると思ったよ。それにしても、岩田さん、ホントうまいことやりやがったなあ。あのタイミングで、逃げおおせるなんて。俺にも声を掛けてくれりゃよかったのに。本当にそんな感じだったな」滑川の対岸の海浜公園の跡地を見晴らしながら、現都市部長が“アノ時”の事を思い出していた。「私は残業明けで、タクシーで帰宅する途中だった。あの辺り、海岸沿いの道に差し掛かった時だよ。フラッシュライト攻めにあった時のような光が来て、車も服も皮膚も髪も赤黒く焼け爛れた。横須賀に落ちた奴だろうね。車は路肩に突っ込んだが、まだ意識はあったな。夜だから走行車数は少なかったが、それでも道のあちこちで、車が燃え上がり人が燃え上がり、人の悲鳴が燃え上がっていた。谷沢さん(ボード屋の主人)程冷静な判断は出来なかった。水に飛び込みたい一心で。道路脇の石垣から海岸に転がり落ちた筈だが、そこで記憶も意識も終わりだ、その先はない、......。あの苦痛を味わわなかっただけでも、岩田さんは幸せですよ。本当に、ラッキーな方だ。羨ましい」またしても私に、ブーメランのように話が戻ってきた。生き残った者が一人だけで、死者達の中にポツネンとしているというのは、何とも分が悪い。僕はあの時、屋根と畳の間に挟まれて身動き取れず、ただ迫り来る炎をジッと見続けるしかなかったよ。私は体の表面が全て溶け落ちて、近くで寝ていた孫と全身が一体に溶け合ってしまったな。俺は、床の間に飾ってあった自分の生涯の業績の証しの、トロフィーやらカップやら楯やらが、砲弾のような勢いで飛び掛ってきて、肉も骨も内臓も、散り散りの千のカケラになっちまった、......。“未練”や“一家離散”の時のような、悲惨さを競う同じ話題に触発された話が、次々行列一行の口から零れ出る。申し合わせたように、岩田さんは幸運だ、羨ましい、妬ましい、と恨みがましい目をこちらに向けて来、落ちがつく。――まるで、シテが大集団の、夢幻能を見ているような気分になる。してみるとコッチは、そこに一人ノコノコ迷い込んだワキ僧の役回りか。こんなシテ合戦、聞かされるワキの方はたまったものではない。能楽中のワキ僧と違い、私に彼等を成仏させる力などないが、彼等もまた成仏する気などさらさらないようである。<161日目>“子供達に教育を受ける権利を!”との声が、全国的に響き渡った。人の生死に関わらず、子供達から教育を受ける権利を奪うのは理不尽である、との考えが、やはり万人の心を打ったのだ。法改正がなされ、全国で生死を問わず、子供達は公教育を受けられる事となった。(ただし体育の授業だけは、別教室のようである。)そして、かつて静岡の教育委員会が心配した通り、やはりイジメ問題や排斥問題が多発した。汚染地帯では、大部分が死人の子供だから(若干、生者の操縦するアンドロイドが、混ざっているケースもある)問題は起きなかったが、生身の子供とアンドロイドの子供が同席する、戦前の日本では“田舎”と見下されていた地方では、避け難くこれが起こった。この法改正に伴い、“戸籍問題”が真剣に議論されるようになった。戸籍上彼等は、“死亡”扱いとなって、それで終わりである。日々精力的に活動し、日本の復興を中心になって推進している彼等を、法律上いないものとして扱い通せるのか?もし彼等を法律上復活させ、その権利(所有権とか、選挙権とか)を認め、義務(納税とか)を課すとするなら、民法始め法律の全域に渡る根本的な再整備が必要となるだろう。それとも、生者死者一緒にやるのか?――頭の痛い問題が次々浮上し、山積し、心ある者達を悩ませることとなった。永井家の子らも河野家の子らも、元気に学校に通っているという。対して大人達は、私企業でも公的組織でも、既に正社員や正職員ではなく、臨時雇いである(その代わり、退職金や、死亡見舞金などを貰っている。貰うのは“遺族”であるが)。これも、資本主義のルールに則り、つまりは優秀な人間はたとえ死人だろうと高給を払わなければ退職してしまうという、営利会社の存亡に関わる当然の圧力により、変貌する事を余儀なくされつつある。仕事の場も、学校と同様、生者と死者、生身とアンドロイドが、同じオフィスに席を並べ、分け隔てなく協力し合う時代が到来しつつある。<184日目>戦争から丁度半年経った。死者の鎮魂の意味も込めて、花火大会が催された(催したのが、その鎮魂されるべき本人達なのだから、妙な塩梅である)。あの後、会頭派と副会頭派の対立は、復興事業費拡大の追い風を受け、抜き差しならぬ所にまで膨れ上がった。それぞれの勢力拡大を図った両陣営は、死者ならではの戦法を編み出した。――今戦争の犠牲者は勿論だが、それ以前の、平和な時代の日本で自然死した人々にまで遡り、コノ世に蘇らせ、自陣営に取り込もうとしたのである。これには、単純に支持者が増えるという事と、権威付けし影響力を強めるという事と、二つの効果が期待出来た。“権威付け”のため、先代の会頭、先々代の会頭、先々々代の会頭が蘇り、先代の市長、先々代の市長、先々々代の市長も蘇った。それぞれの支持する側の応援演説をぶち上げた。元長、等々が、遥か昭和の御世に他界した人々にまで遡り、復活を果たし、現世での野心を再燃させた。彼等は論争し、デモを打ち、大キャンペーンを張った。沈滞する戦後日本の中で、鎌倉だけが、昭和元禄の再現の如く、賑やかに活気付いた。友は友を呼び、縁故は縁故をたどり、共闘は共闘を煽り、参戦する者が膨れに膨れた。際限無く過去へと踏み入る、時代の遡上が試みられた。私はといえば、鎌倉花火大会の復活を生者の地でピーアールすべく、各地を奔走していた。会頭から、かの地での広報担当の役割を、仰せつかったのだ。――いまだ生きている人々の世界へ向けて開かれた、“親善大使”とまで言ってしまっては大袈裟だが、パイプ役をお願いしたい、と。生者代表として、生者の立場から、今我々が模索している鎌倉復興に、アドバイス、コメント、批判等していただきたい。双方向の、フィードバック的機能を期待しております。人を乗せるのが上手い会頭は、私をいい気分にさせた。東海方面が中心だが、他の地方にも足を伸ばし、生者の方々にも是非花火を見に来ていただきたい、戦前の日本の風物詩の復活を味わってもらいたいと、マスコミ、行政、地域住民の組織等に働き掛け、それらを通して広く周知を図った。――だが、手応えがない。日々生き抜く事に翻弄され、目先の事身近な事以外の他者に関心を持たなくなって、覇気というものをどこかに忘れ去ってしまった大部分の生者にとって、死者の開催する花火大会などという浮世離れしたものなど、殆ど思い出せない程に印象の薄いものでしかなかった。――それでも結局、会頭派に押し切られ、花火大会は強行された。花火そのものは美しかった。色鮮やかに、大きく、躍動的で、幻想的で。昔友等と鎌倉の夜空に見上げたそれと何等変わらなかった。いや、荒廃の地の夜空に打ち上がったそれだからこそ、一層美しく見えた。――だが、それは、詰まるところ死者のための花火でしかなかった。大会は、死者の、死者による、死者のための祭に終わった。私に率いられ見物に来た僅かな数の生者達の間には、振り払い得ぬシラケムードが漂った。かような顛末で花火大会は終了した。大会は、大成功し、そして大失敗した(受け取る者により、その振り幅は想像を越えて大きかった)。――しかし、ここでむしろ特筆すべきは、この騒動に付随して始まった、時代を遡っての死者の復活・到来という現象の方だろう。商工会内の対立の深化を原動力に、過去の時代層への掘り返しが進み、地獄の釜の蓋が開いた。今戦争の戦死者以前の死人達にも、現世への復活という途轍もない魔法の呪文が知られてしまったのである。して、陸続として、歴史を遡った死者達が現代の鎌倉を訪れ、縦横に闊歩する事となった。<185日目>鎌倉の花火大会の騒動と同じ頃、国単位でも巨大な綱引きが、対立する勢力間で始まりつつあった。――地方自治国の連合政府と、旧日本国政府の亡霊との間の、主導権争いである。(難破船の船長よろしく、東京と運命を共にした旧政府の要人達は、国会議事堂の跡地に掘っ立て小屋を建て、正統日本国政府を主張していた。)そこに、アメリカからニュースが届いた。戦争一周年を機に、アメリカは統治権を日本に返還する。ついては、返還先の中央政府を、それまでに創って欲しい、というのである。片や東京の旧政府は、自分達こそ国民に選挙で選ばれた正統な中央政府であると主張し、片や現連合政府は、お前達は亡国の政権だろう、死人はでしゃばるなと譲らない。――この政争は、死者の権利の問題と密接に絡んでくるため、おいそれと処理されるべき事柄ではなかった。――旧来の法に則り生者のみが参政権を行使すれば、多分死者の政治介入を許さないだろう。死者にまで参政権が拡大されれば、戦前の全国規模の政党が復活し、昔懐かしい政治家達が内閣のポストを独占するだろう。二分され、日本には二つの独立国家が出来て互いに反目し合う事になるのではなかろうか(国際的に死者の国が承認されるかどうかはまた疑問だが)。家族が、生者と死者の国の民に分断され、相争うなどという悲劇も生じかねない。危惧する声すらあった。学童達の分断は解消され、新しい時代は開かれつつある。今、猛烈な勢いで復興し、日本の産業の中核を担いつつあるのは、汚染地帯の死者達の方なのである。近い将来、死者達と同じ国家の軒に依らねば、自分達の生活が立ち行かなくなるだろう事を、生者の誰もが薄々感付いてきていた。<208日目>高校の同窓会が催された。十年振りであり、勿論戦後初である。十年前より遥かに盛況だった。十年前の出席率が六割だったのに対し、今回は九割五分を越えた。あんな事があった後だから、みんな旧交を温めたくなったのだろう。生者が二割、死者が八割である。生身が一割、アンドロイドが九割である。生者でも、遠方からアンドロイド姿で参加する事に、抵抗がなくなった(アバター・アンドロイドを爆発的に普及させた死者達のおかげである)。その代わり、酒の消費量は極端に落ちた。アンドロイドで飲んでも、うまくない。酔っ払いは減り、じっくり昔話をする者が増えた。生身の人間も参加出来るようにとの配慮から、高校の所在地とは縁もゆかりもない甲府のホテルが選ばれた。私は身延線経由ですぐだが、神田はそうはいかない。南関東はいまだ汚染地帯だから鉄道は復旧していないし、車で来れば途中入念な除染処理をする必要がある。――彼は最近始まった、遠隔地レンタル・サービスを利用したようだ。アバター用のデータだけ送って、あとは現地のアンドロイドを借り受ける。これなら交通費もかからない。私も、鎌倉で活動する時、彼を真似るとしようか。車でちょくちょく三島と鎌倉を往復していては、時間もかかるし、車代も除染代もバカにならない。大船の駅前で(駅自体は機能を失っているのだが、街の中心地はやはりこの辺りに出来た)、オープンしたばかりのレンタル・ショップを見掛けた。ここに登録しておけば、使用時以外のアンドロイドの待機スペースも要らなくなり、大幅にコスト・カット出来る。(以前は駐車場に停めた車の中に、アンドロイドを待機させておいた。外から見ると、駐車場の車の中で人が眠っているように見える。いう人(アンドロイド)が、被災地の駐車場ではやたら見掛けられ、実に不気味な景観を呈していた。)戦争以前に故人となっていた、早死にした同窓生達も集っていた。それ以前に他界した筈の、恩師達まで顔を揃えていた。遡っての来訪は、鎌倉の古い時代の死者達と同じ方式だろう。これには驚くと同時に、青春時代の甘ったるい思い出が胸の内から込み上げてきて、同窓会はいやが上にも盛り上がった。<234日目>「母方の大叔父に当たる人なんですが、――」と、商工会会頭の紹介したアンドロイドは、まだ十歳程の子供の姿をしていた。坊ちゃん刈りに半ズボンが、私自身の子供時代を思い出させて、懐かしい。「――ユウ太さんと、仰います」いつもの金満ボディーを揺すりながら、会頭は言った。少年はヨーグルト・アイスがすこぶるお気に召したようで、何皿もお代わりした。物珍しい、食べた事のない味だったのだろう。(金属とプラスチックのボディーだから、腹を壊す心配はない。)――何故かこれから、会頭と少年と私の三人で、横浜スタジアムに横浜・広島戦を見に行く事になっていた。時間があったので、復興しつつある元町と中華街でブラブラ暇を潰しつつ、スタジアムに向かう事にした。今、元町のカフェテリアに入り、堀川を挟んで対岸中華街の朱雀門を眺めている。元町や中華街やスタジアム周辺も、日々リニューアルが進み、来るたび景色が変わっていく。由緒ある町並みの面影は残しつつ、どこか新鮮である。(その分、イミテーションっぽい、マガイモノめいた所はあるが。)だが、すぐ目と鼻の旧石川町駅の反対側、ドヤ街のあった寿町は再建されず、ポッカリ空間の空いたまま残った。そこで暮らしていた人々も戻ってくる事はなかった。彼等にとって、現世にわざわざ戻ってくるメリットは何もない。来世で、如意のスフィアに包まれて暮らす方が、何万倍も楽しかろう。「ユウ太大叔父は、広島で被爆して死んだのです。当時十歳でした」朱雀門方面とは十字に交差する元町商店街の賑わいを満足そうに眺めやりつつ、会頭は少年の身の上を明かした。少年は、恥ずかしそうに身を縮め、アイス皿の上に目を落としている。川の対岸に望む辺りだったそうです。当時軍都とも言われた広島は、まだ物資も人も集まり、食堂の常連も軍人が多く活気があったそうですが、......太平洋戦争の敗色が濃くなると、呉の海軍基地も叩かれ、岩国の飛行場も無力化し、広島は裸同然となりました。当時まだ十歳だった軍国少年には、そんな緊迫した情勢も理解できる訳がなく、......とうとうあの日を迎えました。夏のあの日に、朝の路面電車を追いかけている所を、私どもも最近経験したあの光を浴びたのです。電車の陰にいて、直撃は免れたそうですが、それがかえって仇となった。ほんの数時間生き長らえ、この年齢で、この世の地獄を嫌というほど体験する事となりました」会頭の話す己が身の上話に、スプーンを弄びながら神妙な面持ちで、少年は聞き入っているようだった。「不思議なもので、アノ世の人とコノ世の人との間でも、共鳴は出来るのです。生者はその事にまるで気付かない。死者達のみ、一方的に見たり聞いたりする事になる。通行のコミュニケーションです(私は神田の体験談を思い出していた)。――そういう訳で、ユウ太さん始めピカドンで死んだ昔の広島の人々も、古い大戦前大戦中の広島に囚われ、閉じ込められたように肩寄せ合って暮らしつつも、戦後の広島についてある程度見聞を持つ事は出来た。彼等は、ピカの知識も、米ソの冷戦も、アポロの月面着陸も、広島カープの活躍も、おぼろげながら知っている。ユウ太さんは生前野球小僧だったそうで、大のカープ・ファンでもあるとの事です。山本浩二に衣笠、安仁屋に外木場、キラ星の如きスター達に夢中で、彼等の活躍に接する時のみ平和な広島を謳歌する事が出来た。――そこで、現世のナマの迫力を存分に味わっていただこうと、再開間もないプロ野球観戦にご招待したような次第でして、......」プロ野球の再開は、戦後の娯楽復興のシンボルと呼ばれ、戦災地域で最優先の事業となった。仮普請ながら、横浜スタジアム始め幾つかの野球場が、突貫工事で再建された。当初は、行き来が不如意な生者地区と死者地区と、二リーグ制で再建しようと図られたが、いかんせんプロ野球所在地の殆どが被災地で(広島は幸いにも再度の災禍は免れたが)、生者だけではチームも選手も観客動員数もどうにもおぼつかず、経営が成り立つとは思えない。そこで、エイヤッと、生者リーグが死者リーグに合流する形で統一が図られた。選手達は全員アンドロイドである。巨人軍が言い出した、どうせ死んだ選手達が生き返ってプレーをするのならば、今戦争の犠牲者だけでなく、それ以前に死んだOB達にも遡り声を掛けて、チームに入って貰ったらどうだろうか。すれば興行収益莫大なる事間違いなしだ。とこれは、歴代のOBに名選手を多数輩出した巨人軍らしいはなはだ自分に都合のいい思い付きだった。『オールスター・リーグ』と銘打って、日本プロ野球はリスタートした。これなら、大変な動員力が見込まれる。被災地区の死者ばかりか、非汚染地区の生者ばかりか、昭和の御世にコノ世を去ったオールドファンまでもが、こぞって現世へ詰め掛けてこよう。私達は、朱雀門から中華街に入り、町の縁を北上してさらに東の守り朝陽門手前を西へ折れて大通りを進んだ。少年は今度は肉まんを頬張りながら、現代風のもの(少年にとっては近未来のもの)や異国風なもの(中華風だったり洋風だったり)を、いかにも物珍しげに目をあちこちにキョロキョロ遊ばせつつ、僅かのものも見逃すまいとしているようだ。アンドロイドの眼球カメラ周辺の繊細なモーター類が、軋む音が聞こえてきそうな気がする。――それにしても、と考えた。――こんな遠い縁者の、遥か昔にコノ世と縁の切れた人を、それも子供をただ一人、あたかも遠方のおじさんの家に遊びに来させるようにして呼び寄せる、というのはいかがなものだろう。そんな会頭さんの“お家の事情”に、何で私まで付き合わされなければいけないのか?――呼び出された理由は、――もっと大きな理由が――、他にありそうだ。「大人になりたかったなあ。こんな世界を、もっと見聞きしたかったなあ」軒を連ねる、中華風に極彩色の、歪な建物達の群れを眺めながら、少年がポツリと言った。――あんな“ピカドン”なんかにやられて、死んじまって、その後ずっと子供のままでいるなんて。――おじさん達みたいに大人になって、いろんな事がやってみたかったなあ。いろんな事やって、年を取っていきたかったなあ。――死ぬなんて、その後でよかったのに、......」会頭と私を見上げ、そう続けた。少年を見下ろす会頭の悲しげな視線が、しばらく少年の視線と絡み合った。往来を行くのん気な観光気分のアンドロイド達の笑顔の中で、そこだけ異質な空間のように感情の重力場が歪んで見えた。「大叔父は古い広島に閉じ込められたまま、殆ど変化することなく子供の姿のままで過ごしてきました。スフィアは自分の記憶を材料にして紡がれる明晰夢の世界ですから、記憶に無い世界は、創りようがないんですね」今度は説明口調で、会頭は私に話した。「“共鳴”可能な他者の記憶を取り込む事でしか、世界は拡張のしようがない。自分の生前の世界から踏み出す事は、極めて困難となります。十歳前の、思春期前の子供の場合、まだ社会化が始まっていない、親に丸ごと依存した状態ですから、殆ど停まった時間のままであり続ける。――大叔父の場合も、大戦前の広島で、変わらぬ毎日を延々繰り返すこととなった。通りを歩く少年の操るアンドロイドは、足の運び方や身振り手振りの“振り”ようが、どこかぎこちない。能舞台の所作のように、初期の人型ロボットの動きのように、チグハグに見える。ゲームやバーチャル体験に慣れっこの現代人と違い、自らの体と機械の体を動かす事の感覚の間に、しばしばズレが生じるのだろう。擦れ違う人々も、異質なものを避けるように、無意識に道を譲っている。そんな事からも、彼が現代には場違いな、いわば“歴史上の人物”である事が露見してしまう。「そこで大叔父は、――“生き直したい。この世界で、......」会頭は言った。