石崎さん・永井さんとの「遭遇」レモンラボさんと最初にコンタクトしたのは8月22日(土)に開催されたLCM3でのこと。レモンラボさんのプレゼン枠で映し出されたのは瀬戸内海の美しい夕陽とレモン畑をバックに満面の笑顔を浮かべる永井さん。自然農法による柑橘類の魅力や永井さんの想い、レモン畑の爽やかな空気感、そして瀬戸内海の美しさが画面を超えてビシバシ伝わってきました。わたしは司会進行をしていたのですが、永井さんとのやり取りが楽しすぎて進行スケジュールを大幅に狂わせる結果に。背景の美しさもあり、LCMでの参加者との個別対話も大変に盛り上がっていました。次にレモンラボさんと遭遇したのはLCMのスピンオフ企画として開かれた「満月(フルムーン)バー」というオンライン・イベントでのこと。これは兵庫・埼玉・東京のバーなどと日本酒蔵をつなぎ、各会場でその蔵のお酒を飲みながら、お酒にまつわるストーリーを聴くというクローズドのイベント。そのイベントの9月5日(土)回のゲストがレモンラボさんでした。画面左下に映っているのが永井さん残念ながらレモンはシーズン外だったため食べられなかったのですが、甘夏とイチジクを各会場に送っていただき、画面越しにみんなでおいしくいただきました。東京会場である「ちんぷんかんTOKYO」にてわたしもイベントに参加し、特大の甘夏一粒ひとつぶから立ち上るさわやかな香りとスッキリした甘みと皮ごと食べられるイチジクのやさしい甘みに大感動。広島の生口島にある雰囲気のよいお店にいる石崎さん・永井さんと、お酒の勢いもあり画面越しに楽しく談笑できたのです。「いつかそちらに伺って、その雰囲気のいいお店で、みんなで乾杯したいですね」と。なったら行くっきゃない!ということで、師走に入ったばかりの12月初旬某日、しまなみ海道沿い、因島のお隣、生口島に実際に行ってきました!しまなみ海道の真っ青な空と海に心が洗われる前日は広島県内へ宿泊。そこから新幹線の駅がある新尾道駅で同行者をピックアップして生口島へ向かいます。新尾道駅からは有料道路を使って車で約40分。ちなみに広島空港からは約70分、広島駅からは1時間40分ほどの距離です(共に有料道路使用)。山間を通る高速道路を走っていくと、突然目の前が開けて真っ青な空と海が登場します。運転しながら思わず「うおぉーーー」と声が出ます。天候にも恵まれて最高の景色。瀬戸内海の島々が空と海の青さに挟まれて浮かび上がります。何往復でもしたいくらいのすばらしさ。「八日目の蝉」という映画が大好きなわたし。瀬戸内の眺めだけでもぶっ刺さる上に、空と海の演出に心がグイグイもってかれます。