Okamuraアルージ・アフタブはサウジアラビア生まれ、パキスタン育ち、19歳までパキスタンのラホールにいたというシンガー・ソングライター。Prince』を対象に、64回グラミー賞で最優秀グローバル・ミュージック・パフォーマンス賞を受賞し(新人賞にもノミネート)、たちまち世界的に注目を集める存在になった。気が付けば、彼女は老舗レーベルの《Verve》所属アーティストになっている。Exile』をリリースした。これが《Verve》からの最初の作品だ。漆黒の闇に塗れたようなスモーキーな歌世界は、現在彼女が暮らすニューヨークという大都会の、いつまでも明けないような夜の風景にとても似合う。Reign』それぞれのアートワークがそのまま物語っているとも言えるし、ジャズ、R&B、ソウル、あるいはインドやパキスタンの伝統音楽、アンビエント、ドローンなどを柔軟に引き寄せては撹拌させるスタイルが、多様な人種や民族が渦巻くニューヨークそのものであるということにもなるだろう。Reign』には、ジェイムズ・フランシーズ、ジョエル・ロス、コーシャス・クレイといった近年のジャズ・ミュージシャンも多数参加しているが、一方でチョコレート・ジーニアスやカーキ・キング、そしてムーア・マザーらが大きな役割を担っている。Prince』より遥かにオブスキュアなヴォーカル・パフォーマンスとメロディで伝えているのだ。おける高いスキルを持っている。バークリー音楽大学卒業後は数々の音響、映像の会社でフルタイムの仕事をしていた。自身「おたく気質」とうそぶく横顔は、機材やITに強い側面が確実に作品にも反映されていることを証明してもいるだろう。今回実現したインタヴューでもそのあたりの話をしてくれているのでぜひ読んでみてほしいと思う。実際、画面越しだったとはいえ、対面した彼女は、ムードのある歌い方とは少し違い、サバサバ、キビキビとした口調だった。いうギャップには、一人のリスナーとして本当に萌えますね。Aftab──ニュー・アルバムの話を伺う前に、あなた自身のご家族、幼少期~学生の頃の話について聞かせてください。サウジアラビア生まれでパキスタン育ち、10代でギターを弾き始めたそうですね。具体的にギターのどういうところに惹かれたのでしょうか。Aftab(以下、A):U2やホワイト・ストライプスのカヴァーが弾けるところ(笑)。A:インディー・ロックからCS&N、ポピュラー・ソングまで......10代でギターを持ったらやりそうなことよ。アコースティック・ギターでコードも覚えて。──CS&Nからホワイト・ストライプスまで、ですか。A:(笑)確かにだいぶ違うわね。私が弾いてたのはね......(とイントロを口づさむ)。