15:00頃にこの日のお宿である「ゲストハウスNEST」さんへ到着。傾いてきた太陽に浮かび上がる渋い佇まいと内装のきれいさ。ご主人の笑顔に、しまなみ海道で満たされた感動のコップがどんどこ溢れていきます。感動を受けきる器がすでに決壊状態。来てよかった(早い)この日は夕食をレモンラボのメンバーである石崎さん・永井さんとご一緒予定なので、それまでNESTさんの中を探検したり周囲を散策したりして過ごしました。古民家が改修されている箇所がある一方で、Wi-Fiがきっちり飛んでいたり、共有のリビングスペースにはアマゾンプライムが導入されているなど、瀬戸内の自然とネット環境の整備というメリハリあるファシリティがツボります。玄関には早生みかんが。柑橘類の島に来た実感が湧いてきて嬉しくなる。身がしまっていておいしそう。チェックインをしながら思わず実食。薄い房の中に、果汁たっぷりの果肉が詰まっていてとても甘かった。部屋の目の前には瀬戸内海が広がる。船のエンジン音がいい雰囲気で、ここだけでもテンションが上がる。その後、夕食までしばらく時間が空いたので、11月27日から国内で初の行動実証実験が行われているという電動キックボードの試乗にチャレンジ。その様子は別途記事にまとめますのでお楽しみに。電動キックボードで公道を走るという初の体験をし、日もすっかり暮れて宿に帰着。すると宿の前までレモンラボのメンバーのみなさんが迎えに来てくださいました。リアルワールドでの出会いに、はにかむ一同。これまで画面越しで話してきたので、いわゆるはじめまして感はありませんが、実際に会ってみてわかる身体の大きさやいでたち、肉声の雰囲気などで、お会いできた感動がふつふつと湧きあがってきます。わか葉」さんへ徒歩で移動。生口島で生活している皆さんが行きつけているお店に連れて行っていただける幸せとうれしさ。旅したらやっぱりその土地の方々が食していらっしゃるものをいただきたいのです。乾杯の飲み物は、宝酒造さんが地域限定で販売している瀬戸田(生口島の主要な町名)のレモンサワー。現地でこのレモンサワーをいただける喜びに震えます。最高のロケーション、温かい人たち、そしておいしいに違いないお酒。きれいな氷が満たされたグラスにレモンサワーを注いで、初めてのリアルワールドでの遭遇を祝して乾杯です。(まだはにかんでいたので、乾杯の写真を撮り忘れるミス)しばらく談笑しながら本場瀬戸内のたこを甘辛く炊いた突き出しをいただいていると、大きな鍋が運ばれてきました。蓋を開けるとともに立ち上る湯気。