人類は心がほとんど成長していないように感じる。今も地球上では戦争がやまない。ここ数十年、戦争のない日本も一言で平和な国と片付けることはできないだろう。毎年、自殺者が三万人前後という現実があるからだ。人は幸福を追いながら、なかなか真の幸福を手に入れられないのである。人間の寿命は数十年であるということが、なかなか学習効果の上がらない根本にあるのだろう。どんなに人類の歴史が長くなっても、どんなに詳細に歴史を記録して反省したとしても、一人の人間は数十年、長生きしても百年と少ししか生きることができない。その数十年の間、赤ん坊から青少年期にかけては血気盛んで元気いっぱいだが、さまざまな経験が不足していてものごとはなかなかうまく行きにくく、肉体から生ずる欲望も盛んで、本来の進むべき道から他へエネルギーをそらしてしまうことも多々ある。中年期になると、経験も積んで成功することも多くなるが、出費も多くなるので資金に対する欲が膨らむ。自分のことで精一杯で他者への思いやりは薄れてしまいがちとなる。老年期になって性欲も金欲も減ってきたとしても、今度は名誉に対する欲が湧いてくる。立派な人といわれ、あごで若者を使いながら成功者としての人生を送りたくなるのだ。いった経験を経て、ようやく人生を分かりかけた頃に死を迎えるのである。人間の一生は私欲との戦いであるといっても過言ではない。私欲に勝った者が勝ち、私欲に負けた者は亡び去るのが人生なのだ。三千年以上も前から分かっていたことである。殷(いん)の湯(とう)王に伐(う)たれたのも私欲に走って亡びた事例であり、たとえトップの地位にあっても欲望を抑えなければ人生を全うできないことを教えている。中国では数々の立派な思想が生まれた。易経、老子の道徳経、孔子の儒教などを始めとして、春秋戦国(しゅんじゅうせんごく)時代には諸子百家と呼ばれる多くの思想家が世に出、互いにあるべき人間の姿を論じ合ったのだ。他人との争いを続けるのが人間という生き物なのである。学んでも学んでも私欲に負けることを繰り返す。成功をつかむことはできない。人間の一生はそのようにできているのだ。人生は死ぬまで勉強なのである。九十九歳まで立派な人生を送っても、百歳になって不祥事を起こせば、一転、敗北組に入ってしまう。自分は成功者だと悦に入っていたら、あっという間に地獄へまっさかさまだ。謙虚さを忘れてはならない。晩年は評価を落としてしまった者が少なからず出てくる。なってしまったのは、やはり本人が欲望を抑えられなかったことが大きな原因だ。優秀な者も、ちょっと油断したらすぐに私欲という魔物にやられてしまう。いう意味では、人間の一生は綱渡りのようなもので、一瞬も気が抜けない厳しいものである。実際に最後まで名君として一生を終えた者もいる。彼らはどうして欲望に負けなかったのであろうか。周囲の重臣たちであった。大きく身を持ち崩すことがなかったのである。他人に支えられて、ようやく人生を全うできる弱い存在だといえよう。その弱さを認め、自分が私欲に負けにくい状況を作った者は人生の成功者となりやすいのである。落とし穴に落ちて初めてそうではなかったと気づく。落とし穴が深ければ一巻の終わりである。上の地位にある者ほど、このような過信をするべきではない。社長の失敗は全社に影響を及ぼすのである。辛抱して耳を傾け続けることを自分に課さねばならない。