mihohaiku8時頃、焼きたてのパンを買いに取手に向かった。守谷市から国道を東に向かう道だ。桜並木があるところ、銀杏並木があるところ、15キロの国道を30分ほど走るのは楽しい。桜並木は、7月くらいから黄色い葉が混ざっている。黄葉(こうよう)の時期かしら、桜の黄葉は早いなあ、と思っていた。先日、「病葉」の季語を調べていた時に桜並木の黄色い葉は、黄葉ではなくて病葉であろうと思った。桜は、秋に落葉し、春に芽ぶき、初夏には葉が青々としている。全ての葉が青々としているわけではなく、どんな木にも「病葉」はあるのだという。思って並木道や公園の樹下を眺めてみると、確かに、常緑樹の楠の木の下にも病葉が落ちている。病葉には、いろいろな原因があるが、茂りすぎて蒸れたり、病菌が葉のつけ根についたり、虫がついたりするためであろう、と言われる。桜の木は黄葉かと思うほどで、何年も眺めていたのだが、病葉かもしれないと気づいたのは最近のことであった。「わくらば」は「邂逅(たまたま)」という意で、偶然に見つけたときの異常な感じが中心であるという。「病葉」は夏の季語である。あと数日で立秋となり、暦の上では秋となる。今宵は「病葉」の作品をみてみよう。中に見つけて、私は嬉しかった。このところずっとわが家の裏手からつづく桜並木の国道で、黄色い葉を見ては病葉かしらと思い、地にもたくさんの病葉が落ちているのに、なお樹上には病葉が地に落ちずに残っていることが不思議でならなかったからだ。青邨先生は、どこまでも夏の桜並木を歩きつづけた。地面に落ちている病葉の多さに驚きをもって気づいたのであった。この句の末尾に置かれた下五の「ふむ道ぞ」の「ぞ」は、強調の働きをしている。どこまでもどこまでもつづく桜並木であること、桜病葉がどの木にも付いていて又樹下に落ちていたこと、そうした桜並木を眺めながら、青邨先生は桜並木のある限り、歩きつづけたのだと、すこし自慢気に強調気味に告げたのがこの作品である、となろうか。