目の前の景色に一瞬我が目を疑ったが、すぐに、こんな“名(迷)所”が千葉にはあったということを思い出す。いつか教えて貰った“アレ”は、ここだったんだと。これがどういう状況か、お分かりだろうか。いま私の前に口を開けているトンネルは、この坑門の奥にあるものだ。照明がついていることからもお分かりの通り、廃隧道ではない。それをなぜか、こうして今見下ろしている。この“坑門”からは、一歩も洞内に入ることは許されない。無理に入ることは出来るかも知れないが、それは4mほど下のアスファルトに転落することに他ならない。いう意味でこの坑門は、普通の廃隧道の坑門以上に無能な存在である。実際、縁には緩く土嚢が積まれているだけであり、こうして突端に立つことは、全くオススメできない。旧坑口を探していたが、気づいたときには、天井裏から現トンネル内部を見下ろしていた。短くまとめると、そういうことだ。当然のようにわき起こる、「なぜ?」しかしそれに答えるのは、そう難しいことではない。元々は現在地(旧西口)と東口を結ぶ、一直線の隧道が存在していたはずである。この“旧隧道”は、西口から東口に向けて下りの片勾配だった。のちに、西口の位置が変更された。このとき、新しい西口が同一平面上であったなら、白石トンネルや神無月隧道のような形になっていたはずだ。この隧道の珍しいところは、新しいな西口が相当低い位置に掘り直されたと言うことである。この新しい西口にあわせて途中から坑道を掘り直したために、旧西口は天井付近に取り残された。隧道自体も中央付近にサミットを持つ、拝み勾配になったのである。そもそもにして、なぜ西口の位置を大胆に変更する必要があったのかは、...断定できない。旧道の西口前はご覧の通り、狭隘である。この先にある橋に対しても線形が悪い。【参考写真】もっとも、これだけ大胆に変更するならば、そもそもトンネル自体を2車線に拡幅することを考えなかったことが不思議だが、その必要はないという判断があったのだろう。あと、振り返ったついでに、もうひとつ重要なことを書いておく。この場所に来るときに障害物となった、あの背の低いコンクリートの壁。今はその裏側を目の前に見ているが、おそらくあれは共栄隧道の“本来の東口坑門”の上部だろう。共栄隧道を道路台帳などで調べると、延長23mとなっているのだが、これは実際の隧道の全長に比べれば明らかに短く、この新たに掘り直された部分のみを指すものと判断できる。それでは、残りはなんというかだが、残りの隧道は向山隧道という。竣工はいずれも昭和45年となっている。可能性としては、この昭和45年に掘り直しが行われたことが強く疑われる。上の写真でピンクに着色した部分は、共栄隧道と向山隧道に挟まれた本来は明かり区間であるところを、人工地盤で埋め戻しているのであり、この部分が実際に明かりであった時代があるのか...、ようは2つの隧道が切り離されていた時代があったのかどうかは、不明である。名称が2つある以上は、その可能性は高いように思うが...。こんな場所に一本だけ苗木が植えられているんだけど、これは誰がどんな目的で育てているんだろう。この木が十分に育てば、景色はだいぶ変わってしまうだろうけれど、木(気)の長い話だ。おまじないのように、シカの角まで置かれているし。旧坑口を覗いてみたい。さっき、もうひとつキニナルものがあったのだ。この左の暗がりの部分に......こんな横穴がッ!この横穴の正体についてはさておくとしても、とりあえずサイズは本坑よりも一回りも二回りも小さい。肝心の奥行きだが、10mも無いようだ。奥はおそらく埋め戻されたようで、土砂の斜面になっているのが見えた。ちなみに、ジャンプすればぎりぎり届くかも知れないが、正気の沙汰ではない。9:38まるで螺旋階段みたいに、共栄隧道の西口へ戻る。入る!一通りの種明かしは済んでいるので、あとは...この隧道で最もインパクトがあると言われている...洞内側からの眺めを堪能したい。共栄隧道に入ると、いきなり右カーブからはじまる。いうか、坑門自体が右カーブの途中にあるのである。かなりの勾配で上っている。“荒療治”を思わせる、乱暴な線形である。共栄隧道の23mが終わりに近付くと、波鉄板のアーチも途切れる。その先の天井が異常に高いことは、この段階でも十分視認できる。