その瞬間、富永も伊沢もガッツポーズをした。10連勝がかかっても、2人が卒業するとしても、手を抜いては気持ちよく送り出せない。本気で戦うことが彼らなりの礼儀だ。芸能人チームが100万円を獲得し、東大王チームの連勝は9でストップ。鈴木光とジャスコ林の戦いは終わり、最後は東大王メンバーとの「卒業早押しマッチ」が行われる。「卒業早押しマッチ」は、ジャスコ林&鈴木光&東大王メンバーの3人で行う、1問だけの早押しクイズ。1人目の猪俣ではピアノ問題が出題され、鈴木光が「卒業(尾崎豊)」を正解。クイズを終えたあと、それぞれ言葉をかける場面で、早くも鈴木光は感極まってしまう。芸能人チームの席では、富永や中間も涙を流している姿が。同じ女性陣として、鈴木光を笑顔で送り出す岡本と、涙がこらえきれない紀野。追いかけ続けた先輩の背中が見えなくなり、今度は後輩に背中を見せるときがくる。砂川は早押しをしっかりと正解して2人を送り出す。鶴崎はひらめきが必要な漢字問題を正解し、2人への贈る言葉を口にする。「クイズは混沌の競技だと思っていて。あなたたちがやった対策も、正直意味が分からない。年号を言ったらその年の雑学を言うとか、地元の人しか知らないようなお祭りを当てるとか、それに地球の画像で世界遺産の名前を当てるとか、そんなものは今後の人生できっともう一度も役に立たない」ではなぜ、そんな混沌のなかを一緒にやってこれたのか。「やっぱり、その混沌としたクイズ自体を愛していたからであろうと思っているんですね。その愛は(東大王を)辞めても、恐らくあなたたちは、消えることはないだろうと僕は確信しています。卒業したら、クイズを、知識を楽しむ権利だけが残った状態になる。それは非常に輝かしいことだと思う」これから自分の道を進む2人には、その輝かしさを持っていてほしい。「我々はもう少しだけこの混沌に付き合うので」と、鶴崎は贈る言葉を締める。東大王メンバーとの卒業早押しマッチはこれで終了。2人と長い時間を過ごした男がある。「楽しんで、せっかくだから」と2人に声をかけ、笑顔で台に手をかける。「楽しみたいです」と声を詰まらせる鈴木光。「この1問を大事に噛みしめたい」とジャスコ。出題は......英語の国名しりとり。4年前、東大王入れ替え戦で鈴木光が伊沢を破った1問と同じ形式だ。画面には「Brazil→L??→??y→Yemen」の文字。ランプが点いたのは......伊沢だった。伊沢はカラッとした声で「レバノン、ノルウェー(Lebanon→Norway)」を正解し、あの日の借りを返す。伊沢が2人に贈った言葉の共通点は「逃げなかった」だった。対策をしても結果に結びつきづらいプレイスタイルの、不器用なジャスコ。人ができない量の努力をしながら、人に優しく接してきた鈴木光。泣き言を言わず、逃げなかった2人にエールを送る伊沢。「これからも伝説であり続けてください」という言葉で、2人を送り出した。ジャスコは自身を「ホームランか三振かの大味なバッター」と評し、それでも2年間愛し続けくれた皆に感謝の言葉を述べる。鈴木光は「こんなに長い間みなさんに見守ってもらえるとは思ってなくて」と切り出し、メンバー、MC、共演者、スタッフ、そして視聴者からの温かい言葉に支えられたことを泣きながら語った。「たくさんの温かい気持ちと、支えを知ることができた4年間だったと思います。一生分の思い出をありがとうございました」MCのヒロミも涙を見せ、うまく言葉が出てこない。思いきや「ここで重大発表が」と言い出す。「卒業しておけばよかったな」とぼやく鶴崎。4月から、波乱の新シーズンがはじまる。ありがとうございました。夢のような2年間でした。このチームにいられたことを誇りに思います。皆さんからいただいた温かいお言葉を力に変えて、この先の一歩を踏みしめていきたいと思います。支えて下さった全ての方々へ。2021結局テレビの前で泣かない冷酷なひとたち。井上マサキ路線図マニアでテレビっ子のライター。『99人の壁』でグランドスラム達成(ジャンル「路線図」)。REPORTNEWSMUSIQINTERVIEWcolumnお問い合わせ書籍等に関するご質問は、下記のメールアドレスからお問い合わせをお願いいたします。