ところが、わが子は期待はずれで、歯も髪の毛もなく、しわくちゃで泣き叫ぶだけです。成長するにつれ、親のみならず他人からも子どもは人としての価値をはかられるようになります。赤ちゃんコンテストの優勝者には賞金や賞品が当り前のように与えられます。魅力的な子どもは、何もなくてもすでに有利であるのに、なんという不公平な世の中でしょう。ジョージ・オーウェルの皮肉が思い浮かびます。「人はみな平等であるが、ある人たちはより平等なのだ」この言葉の真実性が私たちの子どもたちの人生において証明されているのは実に悲しいことです。ジェームス・ドブソンのQ&Aから弟子たちは、イエスの教えと復活の事実を伝える証人として任命されました。「都で留まっていなさい」とありますが、この都とはエルサレムを指しています。イエスのこの命令どおりに弟子たちはエルサレムに留まり、神からの賜物である力を待っていました。彼らといっしょにいるとき、イエスは彼らにこう命じられた。「エルサレムを離れないで、わたしから聞いた父の約束を待ちなさい。ヨハネは水でバプテスマを授けたが、もう間もなく、あなたがたは聖霊のバプテスマを受けるからです。そこで、彼らは、いっしょに集まったとき、イエスにこう尋ねた。今こそ、イスラエルのために国を再興してくださるのですか。「いつとか、どんなときとかいうことは、あなたがたは知らなくてもよいのです。聖霊があなたがたの上に臨まれるとき、あなたがたは力を受けます。(使徒行伝1:3-8)弟子たちはイエスの命令に従い、エルサレムで待っていました。弟子たちは聖霊で満たされたのです。弟子の一人、ペテロがエルサレムに集まっていたユダヤ人たちの前で、イエスの死と復活について語り始めます。ここで書かれている記録が、教会の初めであり、始まりだったのです。このことばを聞いてください。それらのことによって、神はあなたがたに、この方のあかしをされたのです。これは、あなたがた自身がご承知のことです。あなたがたは、神の定めた計画と神の予知とによって引き渡されたこの方を、不法な者の手によって十字架につけて殺しました。神は、この方を死の苦しみから解き放って、よみがえらせました。この方が死につながれていることなど、ありえないからです。神はこのイエスをよみがえらせました。私たちはみな、そのことの証人です。神の右に上げられたイエスが、御父から約束された聖霊を受けて、今あなたがたが見聞きしているこの聖霊をお注ぎになったのです。イスラエルのすべての人々は、このことをはっきりと知らなければなりません。神が、今や主ともキリストともされたこのイエスを、あなたがたは十字架につけたのです。人々はこれを聞いて心を刺され、ペテロとほかの使徒たちに、「兄弟たち。私たちはどうしたらよいでしょうか。そこでペテロは彼らに答えた。それぞれ罪を赦していただくために、イエス・キリストの名によってバプテスマを受けなさい。すれば、賜物として聖霊を受けるでしょう。この約束は、あなたがたと、その子どもたちならびにすべての遠くにいる人々、すなわち、私たちの神である主がお召しになる人々に与えられているからです。ペテロは、このほかにも多くのことばをもって、あかしをし、「この曲がった時代から救われなさい。」と言って彼らに勧めた。そこで、彼のことばを受け入れた者は、バプテスマを受けた。その日三千人ほどが弟子に加人々えられた。彼らは使徒たちの教えを堅く守り、交わりをし、パンを裂き、祈りをしていた。安楽死の方向への動きに異論があるのはなぜでしょう。病気の老人が尊厳をもった死を選ぼうとすることは、誰の迷惑にもならないはずです。質の伴った命がないわけですから、静かに自殺させてあげたらどうかと思うのですが。現代の文化的背景の中で、ご質問は大変重要なものですので、しばらく時間を割いてお答えしたいと思います。苦しく緩慢な死を迎える老人たちがいることを知っている私たちにとって、ご質問にあるような考えは大変魅力的なものではあります。静かに眠らせ、苦しみを逃れさせてあげる方が確かに人間的なことと思えます。し、その方向に進むなら、多くの人々が言語に絶する苦しみを味わい、社会が混乱に陥ることは火を見るよりも明らかです。さることながら、安楽死はその性格上、なしくずしになることが避けられません。おりから這いだした蛇を捕まえることはできません。詳しく説明しましょう。治癒の見込みのない老人が、医師の助けによって自殺することが合法化されたとします。その後は、病気も重度の障害もない人の自殺に対して、何が歯止めになるのでしょうか。健康な老人であっても、もう生きるのに疲れたという人はどうでしょう。彼の自殺を許すのにかかりつけの医師からの許可証が本当に必要でしょうか。健康な老人が死を選べるとしたら、次にはそれほど高齢でない人の場合はどうでしょう。五十代の人は身投げをしてよいでしょうか。よくないとしたらその理由はなんでしょう。四十代の更年期の女性や、中年の多くのストレスを抱えた男性はどうでしょう。考えて見ると、自殺という決定的な事柄に年齢は何の関係もないことが分かります。うつ状態ではあっても健康な二十歳の学生が、治癒の見込みのない患者と同じように「尊厳ある死」を選ぶ権利があるということになってしまいます。安楽死が一部の人に合法化されたら、全面的合法化へのレールが敷かれたも同然です。年齢も、健康的要素も、クォリティ・オブ・ライフ(質の伴ったいのち)も条件とはなりえません。安楽死を積極的に押し進めているヘムロック協会という団体は、その事実をよく知っています。彼らは、全ての人には「死ぬ権利」があると強く主張しています。たちが今、まったく健全な胎児を切り刻んでごみ袋に捨てているなどと、1950年に誰が予想したでしょうか。引き裂くなどということを、誰が想像できたでしょう。信じることができるでしょうか。それこそ、ナチス・ドイツに起こったことです。殺害するまではほんの一歩でした。安楽死は絶滅収容所への最後の小さなステップでした。このような狂気の虐殺が起こらなくても、「死ぬ権利」の合法化は毎年の自殺数を劇的に増すことは確実です。人一人の死は、残された者たちにとって、計り知れない悲嘆と罪責感と悲しみとを残します。愛する者や多くの子供たちを含む親戚にとっては恐らく最も苦痛に満ちた経験です。どの観点から見ても引き出せる結論は同じです。家族計画協会対ケーシーの連邦最高裁の判決を引用しながら、安楽死を米国で合法化したのです。「神よ、われらを助けたまえ。House)移動式集会を行っております。連絡先は、ゴスペルハウス浦幌となります。