~コンサートボーイとの再会~帝王賞の勝ち馬・コンサートボーイは故郷、船越牧場で余生を送っています。コンサートボーイは、1992年生まれの26歳。現役時代は地方競馬で走り、帝王賞を含めて重賞6勝。5億円を超す賞金を獲得しました。引退後は種雄馬となり、産駒の中からザオリンポスマンが佐賀の重賞を勝ちました。2011年から引退名馬となり、長寿の道を歩んでいます。案内してくれたのは、船越牧場・代表の船越三弘さんです。「だんだんと背中が垂れてきて、歯にも衰えを感じますが、体調は安定しています。種雄馬を引退した後も去勢せず、雄馬のままです。春は、アテ馬をすることもあります。競走馬時代は、調教するのも大変なぐらい気性の激しい馬でしたが、今ではすっかり大人しくなりましたね。」と、近況を伝えてくれました。歯の衰えに合わせて、飼い葉は咀嚼しやすいメニューに工夫しているそうです。食欲はあり、与えられた量をしっかり平らげます。夏は広い放牧地で過ごし、それ以外の時期は馬房付きの専用放牧地で過ごしています。急に天気が悪くなっても安心です。「この牧場は海に近いので、アブが少ないし、馬にとっては過ごしやすい場所です。寒さが厳しい時期は、馬服を二枚着せています。放牧地で対面すると、その顔つきは穏やかで、時折強い風に、ロングヘアーがなびきました。船越さんが専用の手入れ道具を持ち出すと、手入れを察知して身を構え、気持ちよさそうに受け入れました。牧場時代のコンサートボーイは、父カコイーシーズ譲りの大きな馬だったといいます。船越さん曰く、当時はなかなか買い手がつかず、売れ残った馬でした。母コンサートダイナの「コンサート」に、雄馬らしく「ボーイ」を付けて、「コンサートボーイ」と名付け、当初は船越さんの自己所有馬としてデビューしました。南関東クラシックでは全て2着という苦杯をなめ、脇役に甘んじていましたが、5歳夏の帝王賞では、JRAの強豪キョウトシチーやシンコウウインディ、バトルライン、地方の雄・アブクマポーロらを破り、見事栄冠を獲得しました。「この馬の血統のアリダーやカコイーシーズもそうだったように、堅実というか、2着の多い馬でしたね。帝王賞のときは、その日の朝に帝王賞を勝った夢を見ましてね。今度こそという思いで応援に行きました。強いメンバーが揃っていましたし、お客さんの数も多かったです。した中で本当に勝ってくれて、みんなで喜びましたね。引退名馬となってからも当時を知るファンが、コンサートボーイに会いに来ます。「毎年30人ぐらいでしょうか、競馬場で応援していた人もそうですし、中には、テレビゲームでこの馬を知ったという若い人もいました。ニンジンやリンゴをいただくこともあり、ありがたく思っています。」そうしたファンとの対面も、コンサートボーイにとっての活力になっていることでしょう。故郷の快適な環境と、ファンの温かな声援を受けて、今後も長い引退名馬として生活を叶えられそうです。