私たちの体は半分以上水でできています。大人は体重の約60%、赤ちゃんでは約80%が水で構成され、体温を調節したり、血液の一部として栄養素や酸素を運んだり、老廃物を排泄するなど、生命を維持する上で重要な役割を果たしています。このバランスが崩れて体内の水分が失われてしまうと脱水状態になっていくのです。脱水というと、汗をかく夏のイメージが強いと思います。確かに気温や湿度が上がる春~夏にかけては熱中症を伴う脱水を起こしやすいのですが、寒く、乾燥する冬でも脱水は起こり、しかも意外と多いのです。冬に脱水になるのでしょうか。夏のようにガブガブ水分を摂ることがなく、喉の渇きも感じにくくなるため、水分補給を怠りがちになる。乾燥いわゆる汗をかきにくくなり、無意識のうちに皮膚や呼気から水分が蒸発する不感蒸泄(ふかんじょうせつ)が増え、いつの間にか水分を失っている。暖房器具を使用する上、気密性の高い住居も増えているので、より湿度が低下し、不感蒸泄が増える。より水分が体外へ出てしまう。このように、冬は知らず知らずのうちに水分の収支バランスが崩れやすくなっているため、脱水を起こしやすい季節なのです。脱水を甘くみると...体重の1~2%でも水分が不足すると喉の渇きを覚え、3~4%減ると強い喉の渇き、食欲不振などが出てきます。めまいなどを起こし、8~10%以上になると完全に脱水状態で意識障害や痙攣などの重篤な症状が出るまでになってしまいます。脱水が怖いのは、体の水分が失われることで血液の濃度も濃くなってドロドロになり、固まりやすくなってしまうこと。血栓(血液の塊り)ができ、それが脳の血管で詰まれば脳梗塞、心臓の血管で詰まれば心筋梗塞になり、命の危険に及ぶ可能性さえあるのです。脳梗塞や心筋梗塞が冬に増えるのは寒さで血管が縮むからだと言われますが、最近はそれだけでなく、水分補給の減少で血液が濃くなることも要因のひとつと考えられるようになりました。よる発汗、または嘔吐、下痢などで体から水分を失うということは、これらの電解質も失うことになるのです。脱水を起こしている時、ただの水やお茶のような電解質をほとんど含まない水分を飲んだだけでは元に戻らないどころか、体液が薄まってしまいます。すると体の水分と電解質濃度のバランスを保とうと利尿作用が促され、薄い尿がたくさん生成されて、さらに水分と電解質が排泄されてしまうことになるのです。乳幼児や高齢者は脱水になりやすいのですが、特に高齢者の場合、もともと体内の水分が加齢とともに減り、体重の約50%ほどになっていることに加え、次に挙げるようなさまざまな原因から脱水を起こしやすいので注意が必要です。加齢や運動量の減少によって筋肉量が減る。筋肉は体内で最も体液を含んでいる場所なので水分を貯えにくくなる。腎臓は毒素や老廃物を尿と一緒に排出する機能があるが、加齢によって機能が低下すると薄い尿がより多く生成され、体内の水分が失われやすくなる。喉の渇きも感じにくくなる。〝喉が渇いていない〟のではなく、〝渇いているのがわからない〟ので、水分補給が遅れてしまう。水分は食べ物からも補給しているが、加齢や嚥下機能低下で食事量が減ると水分や塩分が不足しやすい。高血圧をはじめ、さまざまな疾患で服薬している場合、利尿作用を持つものがあり、尿量が増えてしまう。基礎的な体力、抵抗力が低下しており、体調不良や感染症で下痢や嘔吐による水分排出を起こしやすい。脱水のサインを早期に発見して対処することが肝心です。なんとなく元気がなかったり、ぐったりして反応が鈍いというような場合にも脱水を起こしているかもしれません。意味不明の言動や幻覚、幻聴、痙攣や意識混濁などが出てきたら、かなり進行している可能性があります。高齢になるほど脱水状態が進むと急激に重症化しやすいので、脱水が疑われる場合はすぐに医師に相談しましょう。脱水は予防が大切です。私たちは自分で感じている以上に汗をかいていて、就寝中は呼気による放出も含めれば0.5~1lもの水が失われます。起きた時には体はカラカラ、血液ドロドロというわけです。こまめな水分摂取はもちろん、部屋の加湿や食事に汁物を加えるなどで脱水予防を心掛けましょう。それでも脱水を起こしそうな時に役立つのが経口補水液です。糖分が水分を効率良く吸収する役割をし、失われた水分や電解質を速やかに補給できます。市販品もありますが家庭でも作れるので、いざという時のために知っておくと良いでしょう。みずみずしい身体で、乾いた冬を健康に乗り切りましょう。水1lに対し、塩3gと砂糖40gを入れて、溶けるまで混ぜる。レモン果汁を少し入れると飲みやすい味に。成人は1日に0.5l~1l、幼児は0.3l~0.6l程度を、一気に飲まず、ちびちび飲む。Reserved.お問い合わせご。