風で店の扉ががたがたと鳴る。その外には、「本日貸切」の旗が翻っていた。その五六の言葉を聞きながら、里美は昨日のことを思い出していた。飯島の言動もそう、あの闇の声もそう──そして、狙いが自分一人であるというのに、皆んなが自分を護ろうと必死になっていることもそう......何一つ自分では解決出来ない。何一つ、自分の守備範囲に入ってこない事件。何も出来ない非力な自分、頼ってばかりの自分......。飯島はそんな里美の目の前に握った拳を出し、力を込めてアピールした。その仕種に、里美は微笑みを取り戻した。信じていいんですね......飯島さん......皆んな......。二階から低い声とともに、巨体が降りてきた。全員がその藻間を、何故か拍手で迎えた。照れながら藻間は皆の中央に来て、マイク代わりに割り箸立てをつかんで言った。「いやいやいや、皆さん色々と心配をおかけしました。店内に拍手が鳴り響いた。「これで本日の参加人員全て勢ぞろいってわけですね。ここに名東くんと割澤くんがいないのが残念です。飯島のこの元気な声で、APの臨時部会は開催された。教室のように机の配置された店内で、雪崩山はメンバーの前に椅子を出して座り、過去の状況説明をごく簡単に報告した。これも、同時体験のない瀬川のためのものであった。瀬川が何の疑問もなく、言う。呑み込みがいいのか、雪崩山の言うことを信じてないのかは、分からない。雪崩山はその点が少しばかり気にはなったが、かまわず先を続けた。「〈雷羅〉は、どうやらかなり巨大な組織のようです。どの種類の犯罪を犯しているのかは全く分かりませんが、とにかくそんな感じの組織です。あまりに現実離れした感もありますが、麻都須、翼曽通ともに、我々とは段違いの超能力者でした。瀬川は実感がないので、こんな発言をする。彼以外のメンバーは、誰も茶々を入れようとはしない。「〈雷羅〉の窮極の目的が何であるのかは判然としません。世界征服とか、人類滅亡とか、そんなマンガじみたものではないとは思うのですが......」この雪崩山の言葉に、皆は頷いた。そんな皆の行動を一通り眺めてから、雪崩山は続けた。「取り合えず、我々に対する挑戦状の内容は、ただ一つ。ここにいる本年度唯一のAP新入会員である山崎里美嬢の身柄を差し出せ、ということのみであります。これはこの四月より数度に渡って行われてきた、麻都のテレパシー攻撃でも聞かれた言葉です。雪崩山はその質問に少し困ったような顔をし、その顔を飯島に振った。飯島はちらりと里美に視線をやる。里美はそんな飯島の眼をじっと見つめ、顎を引き、きゅっと下唇を噛んだ。飯島はすぐさま雪崩山に振り返り、OKを出した。雪崩山は藻間に向き直ると、右手を上げてジェスチャーを始めた。山崎さんの能力については皆さんにはお話していませんでしたね。今、御本人およびその配偶者から承認を得ましたので、説明を加えさせていただきます」この雪崩山の言葉に、飯島と里美は少しばかり赤くなった。暖かい視線が周囲から集まる。「私の父の友人や教え子たちの集まって研究を行っている施設は、ここにいらっしゃる大半の方が御存知かと思います。そこのリーダーである岩崎先生と剛先生は、現在日本ではトップレヴェルの超心理学者であり、その道の権威でもあります。雪崩山は言葉を切り、メンバー全員の顔を眺めた。一人瀬川だけが、飲み込めないような表情をして雪崩山の顔を凝視していた。「結論から言った方が早いでしょう。山崎さんの能力は、我々のような、ESPとかPKとかいった分け方の不可能な能力でした。皆が皆、この雪崩山の言葉に同じ感想を持ったに違いない。そんな能力があるなら、超能力戦闘集団が欲しがるのも無理はない。彼女がその集団の真ん中にぽつんと立つだけで、その集団全ての超能力が高まるのなら、こんな便利なことはないのだから。雪崩山は、ここで皆のざわめきの腰を折った。