データそのものはかなり集まりましたが、その解析には相当の時間が必要でしょう。「疑問点とは?」こんどは五六が尋ねた。「最も大きな疑問は、アンプリファイア能力が、一体誰にどう効力を発揮するのか、です。飯島は以前、この白楽天で〈神格〉のフーチパターンを出しました。これは、飯島に彼女のアンプリファイア能力が働き、彼の潜在的な超能力を引き出させた一例であると思われます。セレファイス事件と、岩崎医院事件の二件の爆発的な力。視線が飯島に集中する。皆が信じられない、といった視線で飯島を見る。飯島はその視線に戸惑いを禁じえなかった。当の飯島とて、信じられないことなのである。「しかし、ここで疑問が生じます。飯島に潜在的な力があることを認めた上で話を進めますが、それでも、なぜ彼女は彼の能力だけを増幅したのでしょうか。セレファイスの中には、我々四人の超能力者がいました。その四人のうち、私と五六さんは攻撃型エスパーです。飯島がうむ、と唸った。藻間と五六が顔を見合せ、瀬川が腕を組む。加藤は足を組んでいたのを外し、その両膝に両手を置いた。里美は相変わらず、飯島のジャンパーの裾をつまんでいた。「つまり、彼女は、無意識ながらも、増幅させる人間を限定している、と考えられるのです。お分かりでしょうか?彼女は飯島を選んだのです。学問的な言い回しだったので、皆が皆、瞬間的には何を言っているのか理解出来なかったが、平たい言葉に直して考えれば簡単なことだった。ふんだんに皮肉の入った言い回しだった。その言葉で、全員がその言葉の内容を理解した。明るい、暖かい笑いだった。飯島と里美も、そんな笑いの渦の中で、真っ赤になって一緒に笑った。笑った後、雪崩山は言葉を続けた。「ま、愛ゆえの......は言葉の綾ですが、実際それに近い状態であると思われるのです。無意識のうちに彼女は飯島をパートナーとして選択済みなんです。催眠能力に長ける瀬川が、ぼそっと言う。雪崩山は瀬川の方を向いて、頷いた。剛先生は、その点を心配していました。加藤が里美の方を気づかいながら、優しい口調で言った。飯島がその視線を捕まえ、強く否定の意志を送り込む。それは、許される行為ではない。人間を超能力人形にしてしまうようなことは、決して許されることではない。「そんなことにならないようにするためにも、皆さんにひとつ御協力を願いたいのです。〈雷羅〉の、翼曽の挑戦状は明日の正午を指定してきました。場所は学校の学生ホールです。日曜にもかかわらず、学校は開いているそうです。彼らの能力には計り知れない部分があります。雪崩山の言葉は、真剣そのものだった。AP部長としての、誠心誠意の籠もった、本当の懇願であった。その言葉は、この場の全ての人間の心を突いた。雪崩山はそう言い、自らその左手を挙げた。その眼は、周囲のメンバーを一瞥し、そして宙を見つめていた。挙げられる手だけを見ようとしているのである。挙げない人の眼を見て、挙手を強制するわけにはいかない。雪崩山がそう言うと、店の外からその数を否定する声が挙がった。「いや、総勢は十名だ」ガラスのはまった木の引き戸特有の、がらがらという音が店内に響いた。その開いた外側には、五月の新緑の香りにまみれた三人の男が立っていた。先頭の男は薄手の黄土色のジャンパーに長い髪を持ち、右手に今までくわえていたであろう煙草を持っている。左奥にいる男は、明るい表情でこちらを見ている。右奥の男は、眼鏡の奥に満ちている生気を迸らせていた。全員が合唱するように叫んだ。これで、パーティは揃った。岩肌がごつごつと突き出、歩くのもままならない。明かりはほとんどない。足元を照らすかのように蝋燭が一本、ぽつんと立っていたりする。実際、この洞窟は、真っ暗と言っても過言ではない。ここに棲む動物たちは、光を必要としない種族なのであろう。それが例え人間であろうとも──。