上に立つ者は人を動かして実績を作っていくものだ。実際に動かせる人数は限られる。直属の部下が百名いても、とても使いこなせないであろう。使えるのはせいぜい数名から二十名程度。事業の過程も結果も大きく変わるのである。日本の内閣を思い浮かべれば分かりやすいだろう。総理大臣がどう組閣するかで政治の内容も国民からの支持率も違ってくる。下手な人間を起用すると命取りになりかねない。西漢(かん)の孝文(こうぶん)皇帝が亡くなる一年前(紀元前百五十八年)のこと、匈奴(きょうど)が北辺の上(じょう)郡と雲中(うんちゅう)郡に侵入してきた。将軍徐厲(じょれい)に棘門(きょくもん)の地をそれぞれ守らせ、匈奴に備えさせた。あるとき、文帝はみずから軍を慰問しようと思い立ち、まずハ上、次に棘門を訪問した。将軍以下、みな騎馬で送迎した。軍門を入ることができない。先駆けの兵士が叫んだ。天子様の詔(みことのり)を聞かないのがきまりです」と。そこで、文帝は使者に、天子の使いのしるしである旗を持たせて、将軍の周亜夫に詔を伝えさえた。ところが、門を守る兵士が文帝の車の護衛兵に要請した。「軍中では車馬を走らせてはなりません。徐行しながら軍営に向かった。慰問の挨拶をすませて立ち去った。「周亜夫こそが真の将軍である。先のハ上や棘門の軍は子供の遊びのようなものだ」といった。太子(のちの孝景(こうけい)皇帝)にこう戒めた。呉と楚の両国を討伐に往(い)かせた。謀反した諸国は皆平定した。條(じょう)侯に封ぜられた。罷免され、不愉快きわまりない感じであった。「このように不満を抱いている者は幼少の太子の臣下として置いておくべきではない」といった。ある者の讒言(ざんげん)によって牢に入れられ、周亜夫は怒りで血を吐いて死んだ。朝廷で政治を行うには柔軟さが不足していたのかもしれない。先帝以来の功臣を殺すことになってしまったのは景帝の人事配置の失敗といえるだろう。