タデックは高笑いをしながら首を横にふった。『そんな心配はまったくないさ』。『どうやら、自然現象はドイツ軍の味方らしい。寒さと空腹のうえに、殴られてばかりいれば、月のものなんて来なくなるさ。女たちはみんな月経が止まってるらしい』。セは、吐き気の塊が喉もとまでこみあげるのを感じ、思わず窓辺に駆け寄った」。「テーブルの上にひろげられていたのは、(囚人の)カロルの背中も皮だった。四隅におもりが置かれていて、動かないようになっている。セは、あまりの衝撃に打ちのめされながらも、人間の背中の皮をそっくり剥がすというのがどのような行為なのか考えずにはいられなかった。その場にしゃがみ込も、嘔吐した。ミエツスワフは、ブラッセも目をまっすぐ見返した。『(SS<親衛隊>の医師のエントレスから)皮を慎重に扱うようにと言われたよ。本を装幀するのに使うから、丁重になめしてくれってな。頭のおかしな医者が本の装幀に使いたいという理由だけで、一人の人間が死んでいったんだ』」。「(収容所の副所長の)フリッチュが演説をしたのはたった1分ほどだった。ここは保養所ではない。ここでは、ユダヤ人の命は2週間、聖職者は3週間、一般の囚人は3か月。全員がいずれ死ぬことになる。それさえ忘れなければ、苦しみも少なくて済む』」。「(収容者たちは)ようやく、公開処刑のために呼び集められたのだということがわかり、絞首台に目をやった。男と女が一人ずつ、広場の隅に引きずり出され、カポたちに小突かれながらロープのほうへ進んでいく。・・・次の瞬間、SSが椅子を蹴飛ばした。二人の体は、地面から50センチの高さで宙吊りになった。刑の執行がおこなわれているあいだじゅう、カポたちは広場にいる収容者に目を光らせ、目を伏せる者は容赦なく鞭で打った。刑が見せしめとしての役割を果たすためには、公衆の見守るなかで執行されなければならなかった。その場にいる全員がそれを見届け、無言で教訓を学ぶ必要があるのだ」。「17、8歳の少女が、皮下注射された麻酔薬の影響で完全に眠らされていた。(ザムエル)医師の手に握られた鉗子が、静かに、ゆっくりと、それでいてなんのためらいもなく少女の体内に挿入される。数分後には少女の子宮が膣から丁寧に引き出され、バットの中に入れられた。一人が済むとまた別の一人と、少女が中に呼ばれる。セは、彼らのすることに立ち会い、写真を撮った。ザムエル医師は、子宮を摘出しても後遺症は残らないと説明していたが、手術を終え、写真撮影も済んだ少女たちには利用価値がなくなり、死を待つばかりだということをブラッセは嫌というほどわかっていた」。「ある晩ブラッセは、独りでラボにこもり、おびただしい数の死体が炎に包まれている光景を撮った写真が細部まできちんと現像できているかをチェックしていた。100体はあっただろうか。いや、痩せた死体ばかりなのだから、もっとあるはずだ。身の毛もよだつその画像の隅々を見ているあいだ、心の奥がえぐられるのを感じた。それは、冷酷無比な上官が趣味のために撮ったものではなく、17号棟の囚人数名が、焼却炉で働いているミエチスワフの協力を得て撮影したものだった。想像を絶するおぞましさを記録にとどめるべきだと考えた囚人たちが、ミエチスワフを介して名簿記載班からポータブルカメラを借り受け、収容棟の窓から秘密裏に撮ったのだった。それは危険きわまりない行為だったが、十分にやる価値があった。計画を率先した囚人たちによると、撮影された写真は極秘で収容所の外に持ち出され、惨劇を世界に伝えることになっているらしかった」。腕のいい写真技師として重宝がられたことで、グラッセは4年半もアウシュヴィッツで生き延びることができました。解放後、故郷に帰った27歳のブラッセは写真の技術で身を立てようと考えますが、二度とカメラを手にすることはありませんでした。ファインダーを覗くと、アウシュヴィッツで死んでいった人々の顔がちらつき、悲惨な過去から逃れることは到底不可能と悟ったからです。セは、休みなく働き続けた4年の間に、およそ4万枚から5万枚の肖像写真を撮ったのではないかと推算されています。SSがアウシュヴィッツから撤収する数日間、ブラッセは写真を処分せよとの命令に背き、命の危険を冒して多くの写真を救いました。それらがナチスの残虐行為を暴き、人類がそれを記憶し続ける上で重要な役割を担う決定的証拠となったのです。囚人という立場で、これほど長い期間、これほど間近で、ナチスの許されざる行為を見続けた一人の男の記録は、他に類例のない貴重なものです。ページの一番上へお問い合わせ書名・著者名等で検索できます。