『地獄変』とは?『地獄変』は芥川龍之介の短編小説です。地獄の様子を描いた「地獄変相図」という屏風を、高名な絵師である主人公・良秀が描いていく物語で、その絵にまつわる狂気的で芸術的な出来事が語られていきます。その芸術性に長けた作風は発表当時から高い評価を受け、芥川の芸術至上主義文学とまで言われました。-あらすじ-主人公の良秀は右に出るものはないと言われるほどの高名な絵師です。性格に難があり、芸術のためなら弟子を鎖で縛ったりミミズクに襲わせたりと、狂気的な人物です。自信の才能にうぬぼれており、身分もわきまえず殿様に向かって意見することもしばしばあります。そんな良秀にもたったひとつ人間らしいところがあります。それは娘をこの上なく可愛がるという点です。娘は利口で美しく、大殿にも抱えられており、身分こそ低いものの、邸もで人気があります。そんな中、良秀は大殿の言いつけで「地獄変」を描くことになります。芸術のことになるとあの娘のことすら目に入らないほどの集中力を見せる良秀ですが、どうしても最後の牛車が燃えさかる場面を描くことが出来ません。良秀は大殿に、「私は見たものしか描けないので、どうか牛車の中に美しい女を入れて燃やして欲しい」と頼みます。大殿は愉快そうに了承し、後日、実際に美しい女を入れた牛車を燃やします。ところがなんと、中に入れたのは良秀の娘でした。良秀は一度は絶望しますが、しばらくすると恍惚とした表情を浮かべ、燃えさかる娘と牛車を眺めます。秀良はその後「地獄変」を完成させますが、翌日に首を吊って自殺します。その絵はこの上ない出来映えで、後にまで傑作として語り継がれますが、そのころには良秀の墓すら誰も知るものはいません。堀川の大殿様のモデルは諸説ありますが、平安時代に栄えた藤原家の誰かだろうというのが一般的です。-解説(考察)-・『地獄変』はどこが芸術的なの?『地獄変』はしばしば芸術的な作品として名が挙がります。どこが芸術的なのでしょうか?その疑問を解決するには二つのポイントを見ると分かりやすいと思います。ひとつは、主人公の良秀が芸術の完成のためなら何でもするという狂気的な人間であるということでしょう。見たものしか描けないという良秀は、地獄の鬼に責められる人間を描くために弟子を鎖で締め付けたり、怪鳥に襲われる人間を描くためにミミズクに弟子の目を潰させようとしたりします。ほかにも芸術家的な行動は作中で描かれていきます。芸術のことになると周りが見えなくなったり、芸術のためなら何でもするという良秀の狂気的な芸術家像を芥川は上手く描いています。ふたつめは、最も愛した娘を目の前で焼かれ、その光景で絵を完成させるという作品の構成です。唯一愛した娘を焼かれる場面の良秀の表情は初めこそ絶望していたものの、次第に恍惚としたものになっていきます。良秀が望んだわけではないですが、唯一愛した娘さえも芸術へと昇華する材料にするという構成が、芸術至上主義を分かりやすく描いています。きらびやかな着物をまとった美しい娘が豪華な牛車の中で燃えさかる描写は圧倒的な印象を持って読者にその映像を投げかけます。地獄変の情景描写はなかなか頭にこびりついて離れません。芥川が主人公を狂気的な芸術家らしく描くことに成功した。芸術のために全てを捧げるという作品の構成と燃えさかる炎の描写。この二点が、『地獄変』を芸術的な作品と言わしめている主な理由だと考えられます。娘・猿・老侍(語り手)の五人です。正確に難があるが、娘のことだけは愛している。大殿――――邸の殿様。芸術趣味で良秀に「地獄変」を描かせる。良秀の娘――利口で美しく愛嬌があり、邸のものから愛されている。