あなたの場合、第一の答え以外でしょう。祈り続けていく時に必ず何らかの答えが与えられます。「天にいますあなたがたの父はなおさら、求めてくる者に良いものを下さらないことがあろうか」(マタイ七・十一)。一般に教会とは建物を指していることが多いようです。中世の教会では神の威光を表現するために、より高い教会堂、より大きな教会堂を建設しました。変わっていったのです。初期教会が存在した頃、教会堂のようなものはありませんでした。クリスチャンは個人の家で集まっていたのです。長い歴史の中で、本来の教会の性質も変わっていきました。キリスト教の中には様々な宗派があり、各々の宗派がそれぞれの伝統を持っています。それぞれの教会が各々の伝統に基づいて違ったことを教えています。このような事は神が計画したことではありません。教会はある宗教的なリーダーによって築かれた、という印象を持っている方もいると思いますが、本当の教会の姿は違います。イエスは次の様に言われました。わたしもあなたに言います。わたしはこの岩の上にわたしの教会を建てます。ハデスの門もそれには打ち勝てません。わたしは、あなたに天の御国のかぎを上げます。おいても解かれています。(マタイの福音書16:18-19)聖書が教えている教会とは、イエスが建てたものです。宗教的なリーダーが建てたものでも、ある特定の人間が建てたものではありません。共に考えてみ見ましょう。イエスが十字架に架けられ死んで3ヶ日後に復活され、その時にイエスは弟子たちに言いました。「次のように書いてあります。その名によって、罪の赦しを得させる悔い改めが、エルサレムから始まってあらゆる国の人々に宣べ伝えられる。あなたがたは、これらのことの証人です。さあ、わたしは、わたしの父の約束してくださったものをあなたがたに送ります。more...教会の概念それでは、教会が具体的にどのような人々の集まりなのかを、共に聖書から考えてみましょう。次の3つの特徴があります。(1)神と契約を交わした人々としての教会、(2)キリストのからだとしての人々、(3)神を愛し隣人を愛す人々。これらの3つの要素は神が制定したものです。私が作成したものでもなく、ある人間の伝統とか個人的な好みとか考えは含まれていません。これらの要素を一つ一つ吟味してみましょう。悔い改めてイエスの死と復活に預かるバプテスマを受けたものは、精霊を神の賜物として受けた、と上に書きました。バプテスマは、言わば神と礼拝者が契約を交わす結婚式のようなものです。神がこれを認めてその人と契約を結ぶのです。その契約の証印が聖霊なのです(エペソ1:13)。クリスチャンとして3つの重要なことを行なっていました。(1)使徒たちの教え(つまりイエスの教え)を忠実に守ることです。教会の人々は、イエスに忠実に従う人々です。主の契約に預かる人は神の教えを学び、日々その教えに従って生きていきます。(2)神に祈ることです。神を知るように祈るのです。(3)パンを裂くとは、主の晩餐を受けることを指しています。主の晩餐はバプテスマと同様に非常に重要なので、しっかりと理解しておきましょう。主の晩餐はイエスによって制定されました。時間になって、イエスは食卓に着かれ、使徒たちもイエスといっしょに席に着いた。「わたしは、苦しみを受ける前に、あなたがたといっしょに、この過越の食事をすることをどんなに望んでいたことか。あなたがたに言いますが、過越が神の国において成就するまでは、わたしはもはや二度と過越の食事をすることはありません。イエスは、杯を取り、感謝をささげて後、言われた。「これを取って、互いに分けて飲みなさい。あなたがたに言いますが、今から、神の国が来る時までは、わたしはもはや、ぶどうの実で造った物を飲むことはありません。それから、パンを取り、感謝をささげてから、裂いて、弟子たちに与えて言われた。「これは、あなたがたのために与える、わたしのからだです。食事の後、杯も同じようにして言われた。「この杯は、あなたがたのために流されるわたしの血による新しい契約です。エスの死を覚え、イエスの復活を覚える機会が、主の晩餐によって与えられています。概念は次に説明します)として覚え、教会内での人間関係を吟味します。クリスチャンは神の救いの業と慈悲を思い起こし、神との契約を新たなる心を持って受けます。日(日曜日)に、主の復活を覚えてクリスチャンが受けられるものです。子供とされる人々の集まりです。聖霊で満たされたクリスチャンたちが、神を唯一の神とあがめ、神の国民とされた人たちの集まりが教会です。神の御国、神の支配、神の権威があるのです。神の権威がなければ、教会自体に権威はありません。人々の集まりが教会なのです。規則、決まりがあるとすれば、神が制定したものだけです。ありますように、教会はからだにたとえられます。教会の姿を次の聖句を読んで考えてみましょう。確かに、からだはただ一つの器官ではなく、多くの器官から成っています。足が、「私は手ではないから、からだに属さない。」と言ったところで、そんなことでからだに属さなくなるわけではありません。耳が、「私は目ではないから、からだに属さない。」と言ったところで、そんなことでからだに属さなくなるわけではありません。からだ全体が目であったら、どこで聞くのでしょう。からだ全体が聞くところであったら、どこでかぐのでしょう。このとおり、神はみこころに従って、からだの中にそれぞれの器官を備えてくださったのです。全部がただ一つの器官であったら、からだはいったいどこにあるのでしょう。いうわけで、器官は多くありますが、からだは一つなのです。そこで、目が手に向かって、「私はあなたを必要としない。」と言うことはできないし、頭が足に向かって、「私はあなたを必要としない。それどころか、からだの中で比較的に弱いと見られる器官が、かえってなくてはならないものなのです。私たちは、からだの中で比較的に尊くないとみなす器官を、ことさらに尊びます。かっこうの良い器官にはその必要がありません。神は、劣ったところをことさらに尊んで、からだをこのように調和させてくださったのです。それは、からだの中に分裂がなく、各部分が互いにいたわり合うためです。一つの部分が苦しめば、すべての部分がともに苦しみ、もし一つの部分が尊ばれれば、すべての部分がともに喜ぶのです。あなたがたはキリストのからだであって、ひとりひとりは各器官なのです。