田植えの手伝い毎年連休は、友人の家の田植えを手伝いに行っている。いつもお弟子さんたちと一緒だ。今年も、東京から5人が参加した。ベテランあり、初参加あり、久しぶりの人ありと、皆で2日間、田植えのお手伝いをした。新緑の里山に囲まれ、5月の日差しと風を受けながら身体を動かして働くことは、無条件に楽しい。皆、働きながら満面の笑みだ。昼食も山菜、筍、おいしいお米と、里の恵みが満載。仕事の仕上げは温泉、ビール。身も心も、美味しい楽しい田植えだった。苗を植えた後は、水と太陽の光と土とで、苗は大きくなっていく。秋の収穫までは、肥料、水の管理、草取りなど、美味しいお米になるための数多くの作業が続く。して秋に、やっと私たちの食卓に、おいしい新米として上がるのだ。私たちの食べるものは、本当は、買うものではなく、自然からいただくものなんだ。食べるものと私たちの間にあるものは、「お金」ではなく、「人の手」、「手間」だ。大地、自然に手をかけて、そこから収穫したものをいただく。食べることを、いただくというのは、そういうことなんだなあと思った。お手伝いを終えて、地元の温泉の露天風呂へ行った。色とりどりの緑をまとっている。湧いてくるような緑の木々だ。なんだかお腹がすいてきた。