」(新潮社)を紹介しました。享ほ3年(1728)に、長崎に輸入された象が、時の八代将軍、吉宗の求めに応じて、74日もかけて、長崎から江戸まで歩いた事件を扱った面白い本でした。[tmkm-amazon]4103856017[/tmkm-amazon]74日もと書きましたが、アメリカには2頭の象を引き連れて、5年間も歩いた男がいます。歩いたと言っても、この男マレー・ヒルは「重窃盗」の容疑者として、全米に指名手配され、FBIをも含む追っ手達によって、追われながらの...つまりは逃亡生活だと言うのですから、話は只事ではありません。「重窃盗」したのは何か?となると、これが、連れ歩いたメスのインド象2頭だ、と言うのでウから、話がややこしい。マレー・ヒルは2頭の象を盗んで、指名手配を受け、FBI達に追われながら、5年間逃げおせた、と言うのです。いくら、アメリカは広大だ、と言っても連れ歩いたのは犬、猫ではありません「象」なのです。こんな事が可能な筈はないと、思うのは私ばかりではありません。」[tmkm-amazon]4102450017[/tmkm-amazon]ようやくつかまって、監獄に収容された新入りのマレ・ヒルにビッグ・マイクなる囚人がからむ場面がプロローグにあります。実は、マレーは象使いで、ケガをしたのをきっかけに、使っていたメス像を同業者に売り渡したのです。ところが、相手は金は呉れぬは、おまけに、マレーが愛情をこめて「あの娘たち」と呼ぶ2頭を虐待していたのです。これを知ったマレーは憤って、2頭を助け出す(=盗む)のです。この「けっこう簡単」な話まことに聞くも涙の、感動の実話です。このマレーが聞いたら憤死しかねない事件が、かって日本にありました。第二次大戦中のことです。ところが、この虐殺の真の発端は、時の大達茂雄(おおだちしげお)なる東京都長官が「いまや非常寺局、国民は動物園や、映画館にでかけている時期ではない。そこに魅力的動物がいるから国民の足が向く、その魅力的なものがいなくなれば、国民を戦争に総動員できる」との発想から下した命令にあった、と言うのですから、呆れます。この男が、戦後吉田内閣の文部大臣をつとめたと、知れば、あいた口はなおふさがりません。」の巻頭をかざっています。[tmkm-amazon]4406019758[/tmkm-amazon]この書名通り新資料に満ちた、平明で真摯(しんしーひたむき)な昭和史、論集を、面白いと言っては、多年、司書として、国立図書館に勤務した先達(せんだつ=せんぱい)山崎さんにおこられそうですが、私の語法では、「面白い」と言うのは賛辞の最たるものなのです。この「軍部の凶暴な命令によって、...ゾウばかりか、クマ、ライオンなど、...“猛獣が殺害された事件については、かなりよく知られているし、あまりにも憐れで,口惜しくて、筆にするにも忍びないので省略した。文章が「あとがき」にあって、その余のことは「ほぼすべて」書かれていると思われる「象」についてのいい本があります。