参会者も次々袋を破り、菓子を頬張る内、会頭は見得を切るように壇上をグルリと一周し(地区公民館の集会場のそれだから、大したものではない。下手をすれば会頭の巨体は、すぐに壇の縁から足を滑らせてしまうだろう)、参会者の金属とプラスチックがハイブリッドされた顔を見回した。「あのような事になりまして、――我がふるさと鎌倉も、再興はとても不可能と思われる程の打撃を受けました。言いつつ、また焼き菓子のひとかけらを口に入れた。「我が商工会は、全力を傾注して、鎌倉復興のために尽くす所存でございます。皆様にも、何卒お力添えを戴きたい。つきましては、――」そこで会頭は、脇に置いた書類入れから、一枚のパンフレットを取り出した。何やら色彩豊かな、派手な絵が描かれているが、遠くからでは何が描かれているのかよく分からない。「つきましては、鎌倉復興を印象付けるため、シンボルともいうべき一大イベントを決行したいと、商工会一同考えております。そのイベントへのご参加、ご協力を、皆様にもお願いしたい。そのイベントとは、――鎌倉伝統の呼び物、“花火大会”です。七十回以上も続いているこの大会を、戦争に蹂躙されたからといって、ここで絶やす訳には参りません。両海岸に、戦前に劣らぬ規模の大輪の花火を打ち上げたいと思っております。そのため、我が商工会は会員の総力を上げまして、このイベント成功のため努力する所存でございます。皆様にも、重ねてお願い申し上げます。会頭の持っていたのと同じパンフレットが配られた。毎年配られている花火大会告知パンフレットの、今年度版だった。具体的な日付が入っていない。それにあちこち、詳細未定なのだろう、空白部分が目立つ。――私はパンフレットを、永井さん宅に預けた。この地域のものを、三島に持って帰るわけにはいかない。入念な除染作業を経なければ、それは一草一木許されぬことなのだ。<133日目>三島の碁会所で知り合った河野さんは、数奇な運命を経験した人だ。核が落ちた夜、彼は浜松に出張していた。町田の自宅は被災し、妻と三人の子供達は死んだ。その妻子が、アンドロイドになって戻ってきた。今は、三島に借りた新居に、親子五人仲睦まじく暮らしている。三島なのかと問うと、少しでも町田に近い所に住みたいのだ、と五人は口を揃えた。一家揃って我が家に遊びに来たが、子供好きの母が、アンドロイドの子供達を見て気味悪がった。幽霊ね」――母には、ネット経由で死者が現世にコンタクトを取るなど、到底理解出来ないし、許せる事ではなかった。彼等と二度と顔を合わせようとしなかった。生者の中で死者が暮らすのは大変だ、と河野さんは愚痴をこぼした。何かと陰口を叩かれ、後ろ指をさされる。母ならずとも、多数派の生者の中に少数派の死者が紛れて暮らすなど、許せるものではない。表立った迫害はまだ起きていないが、不測の事態が心配で気苦労が絶えない。中でもとりわけ問題なのが、子供達の教育だ、と河野さんは続けた。死んでしまったからといって、教育を受けさせない訳にはいかない。死んだ人間が当地の学校に転入する事も出来ず、どうしても高い月謝を払って私塾に通わせざるを得ない。教育委員会に訴えたが、勿論現行法上は無理だし、もし万一同じ教室に生身の子とアンドロイドの子と席を並べる事となったら、気味悪がる子供もいるだろう、また確実にイジメの標的となるだろう。それに親達が、放射能の汚染源だと騒ぎ立てる事だろう。けんもほろろに門前払いされたそうだ。いえば、永井さんちの子供達も、家の中でくすぶっていた。学校には通っていなかった。この問題は、早期に解決せねば、我が国の将来に大きな禍根を残す事になるように思う。商工会会頭が、鎌倉女学院裏手の、川を挟んだ対岸を指差し、私に説明してくれた。「もっともこの土地を選んだのは彼の細君で、五十六が駐米大使館付武官として日本を離れていた間の事でした。昭和初期といいますから、大正大震災からまださして経ってはいない。復興事業の進む土地を現地視察する一行に、私も同行していた。商工会や市役所のお歴々の中に何故私も加えられたのかといえば、商工会会頭御自らのお声が掛かったからだ。私がまだ生きていると知られて、その希少価値ゆえに目を付けられた、といったところのようだ。普通なら津波の災禍を思い出し、尻込みするところでしょう。地震周期説に照らし、被災した直後の場所は次に被災するまでの期間が一番長い、とそう判断したのかもしれない。いずれにせよ、私どももこの女傑の英断を見習わなくちゃいけません。瓦礫と盛土の間を縫うようにそぞろ歩きつつ、会頭は彼方の海と背後の山々を交互に指し示した。この海と山々に囲まれた得がたい土地に、風情ある古都のたたずまいは復活するのです。寺社が再建され、町並みが整備される。「しかし、なればこそ、」と、会頭の隣を歩いていた副会頭が、唐突に会話に割り込んできた。「寺社と町並みの復活を、優先させるべきなのではありませんか?寺社と町並みこそ鎌倉のキモであるとは、衆目の一致するところでしょう。それなのに、イタズラに花火大会を先行させるのは、かえってそのキモがいまだ復興には程遠いことを天下に知らせるようなもの。下手をすると、復興鎌倉の印象を地に落とす事にもなりかねません。――非常に危険な賭けであると、私には思えるんですがね。振られ、私は面食らってしまった。商工会に出入りし分かった事だが、会頭は以前花火大会を商工会一丸となって成功させるなどと宣言していたが、――現実はさにあらず、商工会は決して一枚岩ではなく、その内部に根本的な方針の対立を抱えていた。それらの方針のどちらがより良いかなど、私に判断のつこう筈もない。「しかしね」と、会頭が副会頭に反論した。「それらの悉くが充分な復興を果たすのは、果たして何時になることやら。――町並みの方は我々の力で何とかなると思うが、問題は寺社だ。町衆は現世利益という共通目標があるから、一斉に同じ方向を向くだろうが、寺社は、その存立基盤からしてバラバラだ。それらが継続していたのは、伝統的に存続し続けていたという、ただその偶然のみに拠っていた。それが、その継続が、一旦ここでご破算になった。主体自体が消滅してしまった宗教団体も多い。「......だからといって、ここで花火大会を決行するのは、余りに早計だと思いますがね。大寺院の幾つかと、ランドマークたる八幡宮は復活させない事には。これら無くして土産物屋ばかりあっても、仏作って魂入れず、だ。――こう考える者は、私の他にも、商工会や市の幹部の方々の中に、大勢いらっしゃる、......」そう言って副会頭は、賛同を求めるように周囲の人々を見回し、一歩も引かなかった。気まずい雰囲気がしばし一行を支配し、言葉を鈍らせ、歩みをぎこちなくさせた。――そこで私は、町の復興について、花火大会でも寺社町並みの再建でもない、第三の要素を思い付き、それを口に出した。沈黙が破られ、瞬間皆ホッとした顔に戻った。