植物や菌類(きんるい)などとともに生物界を代表する生物群(ぐん)。葉緑素(ようりょくそ)がなく自分で栄養(えいよう)をつくることができないので,他の生物を食べて従属栄養(じゅうぞくえいよう)をしている。そのために筋肉(きんにく)・神経(しんけい)などが発達(はったつ)し,感覚(かんかく)・運動などの能力(のうりょく)があり,消化器官(きかん)も発達(はったつ)している。発生・成長(せいちょう)のしくみも植物とはちがっている。全動物界は,背骨(せぼね)のある脊椎(せきつい)動物と,背骨(せぼね)のない無脊椎(むせきつい)動物とに2大別(べつ)するが,学問的(がくもんてき)には無脊椎(むせきつい)動物をさらに十数門(もん)に分けて,脊椎(せきつい)動物と並列(へいれつ)させる。進化の度合により,単細胞(たんさいぼう)動物(原生動物)と,多細胞(さいぼう)動物(後生動物)とに分けられる。◇植物にくらべて,はるかに種類(しゅるい)数が多い。