皆の視線が集中し、黒髪の剣士は頭をかいて困惑した「実は、ちょくちょく街で石鹸を買っている。「はは、それはな、君が格好いいからだろう。年頃の娘から見ても、成熟した女性から見ても君は充分魅力的に見えるはずだ。私の研究からすると、この地区の美的感覚に君は適合しているだから安心して良い。「案ずるな、あんな弱い者達を斬ったりはせぬそれにしても・・・・此処には戦いがいのありそうな者がいないな。悶々とするモルトであったが、近い内に天界大使館の連中が此方に来ることその時、おそらくフェゼラエルとの手合わせが出来ることを告げられると、途端に機嫌が良くなったこれは彼らと会えるのが嬉しいのではなく、力量が拮抗している相手と例えそれが模擬であっても、戦闘できる事が楽しみなのである根っからの戦闘狂ではあるが、悪い者ではない。フィラーナに対する態度がその証拠だ咳払いをすると、ヴォルモースは続けた「私だが、研究は順調だ。諜報員の方に頼んで、幾つか重要な本も手に入れてもらったこれらは原始的な哲学に基づいた・・・・ごほん、とにかく順調だと言うことだ・・・最後に、フィラーナ。深刻な台詞に、周囲は一瞬凍結した。フィラーナは決然と顔を上げた「頑張ります。「うん、良い心がけだ。ヴォルモースが立ち上がり、一際高く目を上げた。皆が注目する中、そのまま続ける「では、皆それぞれの任務に向かって頑張ろう私とフィラーナはサポートに徹する。言われるまでもないことだった。このメンバーの中に、隠し事など存在しないに等しい無論あるにはあるが、それは個人深層レベルの話であって、相談できないことなど無いだが、それでもそれは必要な言葉だった。声を揃えて言う皆の表情は、他の全員に対する信頼に満ち満ちていた朝、大使館の中庭には、トモルアの町長、各村の村長、それにヴィルセ達ら30名ほどが集まり魔界政府の役人達による、政策発表を待っていた。皆の顔は一様に緊張していたが、落ち着いていたのは、人望あるヴィルセが堂々としていたからで有能な将軍は、腕を組んで目を瞑り、静かに時が来るのを待っていた時は、唐突に来た。広場の入り口を塞ぐように、グレーターデーモン三体が入ってきたのであるその威容は動く小山の如し。あの悪魔は儂らに危害を加えたりはしない。した声で、ヴィルセがうろたえかける皆に先制の一声を放った正に鶴の一声、全員がそれで沈黙する。満足げにそれを眺め、メリッサとモルトが場に姿を現した今回、ヴィルセの提案で、ヴォルモースとルーシィは姿を見せないことになっているこれは姿云々もあるのだが、姿を見せないことで無言の圧力を掛けようと言う意図もあったまず最初に、あることを確認すべくメリッサが周囲を見回す。「情報通り、高齢化が進んでいますわ。街の代表に、若者が全くいませんものそれに肉体的な高齢化よりも、この様子では精神的な高齢化の方がより深刻なはず・・・」そう言って鼻を鳴らすメリッサの目は、氷のように冷ややかだった此処で言う若者は、三十代前後の、社会的大人になったばかりの人間のことだがどうやら最年少でも50以上のようで、しかも実質上の肉体年齢はもっと上であろう平和である良い証拠だが(女性や若者が酷使されるのは基本的に混乱期と決まっている)これでは改革が出来ない。若手から人材を発掘するのは時間を掛けてやるとして現時点では、彼らにも分かる方法で、改革を示して行かねばならないのであるだが、それは予想済みのことである。メリッサは設置されたマイクの前に行くと、声を張り上げた「お集まりの、ヴォラード地区代表者の皆様、私はメリッサ=ライモンファスと申しますこの地区の政治管理を、魔界政府から一任されてきた者ですわ。不平満々の視線が、メリッサに向けられた。相手が子供だと言うことで、侮っているのだ「まず、トモルアの町長、前にでていただけません?」メリッサの声に、誰も反応しなかった。ヴィルセは苦々しげに後ろを見たが、老人達は誰も応えない実の所、メリッサは既に誰がトモルアの町長だか知っている。小さな呼び声と共に、モルトが愛剣に手を掛け、凄まじい勢いで宙に閃光を走らせた次の瞬間、広場の真ん中に亀裂が走った。向こうにある岩が、轟音と共に粉々となる全員、その様を慄然と眺めていたが、黒髪の剣士は気にせず言った「メリッサに逆らうとこうなると思え・・・・次は当てるぞ。転がるように、背の低い太った男が進み出た。メリッサの前で何度も頭を下げるモルトの言葉の内、後半は半分嘘である。メリッサは魔法戦闘に関してかなりの力があり実際、この地区を壊滅させることは可能だろうが、モルトと比べたら数段劣る咳払いをすると、メリッサは町長に何か分厚い紙束を渡したそして順番に村長を呼び、次々に紙束を渡す。それは今後の政策を示した書類だったもう一度町長を呼びつけるとメリッサは街の模型を取りだし(精巧さに村長達が目を見張った)砂浜の一部分を指さすと、静かに言った「一応書類にも書いておきましたが、無職の者、意欲ある者を集め、ここに塩田を作ることノウハウは全て準備済みですので、後で渡します。「はあ・・・塩田ですか・・・・金は誰が出してくれるんですか?」メリッサが視線を送ったのは、ヴィルセだった。実のところ、既に汚職管理やマフィアから奪取した金は、全て大使館の管轄下にあるのだがそれを誰も知らないため、メリッサはヴィルセに視線を送ったのである「その金なら、既に用意してある。後で取りに来るが良い。細かいことは、全て書類に書いてある故、目を通し、街の者達と相談することを忘れるなちなみに、塩田の製作は、儂の軍の者と、其処にいるグレーターデーモンが監視するもし横領したり、作業を怠けたりしたら、即座に首が飛ぶと思え。青ざめた町長が引き下がる、ヴィルセは町民に絶大な指示を受けておりもし横領がばれたら、軍や悪魔やヴィルセより先に、怒り狂った町民達に殺されることだろう。横領などしたくてもできないのだ。見ると予算はギリギリで、命がけで横領する金額ではない引き下がった町長を一瞥し、次にメリッサは、禿げかかっている山に住む村の長達を呼んだ彼らの前に、二つの小さな土の山と、それに何本かの木が置かれている「まず、貴方達に説明しますわ。村長達が吹きだし、抗議の声を挙げたが、メリッサに視線で射すくめられ、黙り込む老人達が黙り込むと、政治家少女はグレーターデーモンの一体を呼び、じょうろを持たせた「まず、貴方達にこれを見ていただきますわ。此方の土の山は、草を生やした物こちらは、ただの土の山。ただの土の山は、あっという間に崩れ去ってしまったのである村長達は困惑していた、メリッサは咳払いをすると、静かに言った「いいですか、これは貴方達の住む山の末路ですわこのまま木を切り続けると、山は雨によってどんどん崩れ、そして村を土砂が押し流します覚えがあるんじゃないんですの、フォル村の村長さん。第一に、これから罰金と懸賞を設定しますこの木を、山に植えたら銀貨一枚。根付かせることに成功したらもう一枚の懸賞を出しますしかし、切り倒したら・・・一本に付き、銀貨三枚の罰金を払ってもらいます払えなかったら、捕らえて罰金分の強制労働ですわ次に、ある程度山が戻ってきたら、売ることの出来る木を植えますただし、今度は綿密な計画を元に、ですわ。冷酷な眼差しで後ろにある木を指さし、メリッサは言った。この言葉を聞き、村長達の文句が止まった。木を植えてその収入があれば、充分に飯を食えるからだ本来、高度な農業技術を持つ民族なら、こんな事を言わなくても植林や山を休めることの大事さは知っているし、自分たちで工夫して実力で農業を発展させるだが此処の民族の農業技術は、大陸で最も低いレベルである。基礎から教えなければならないのだこの木は、繁殖力が強くどこにでも生える種類で、近くの荒れ地から引っこ抜いてきた物であるつまり、原価は零。政治家少女は、村長達の前で続けた「そして、これから貴方達にこれを支給します」メリッサの前に、フィラーナが荷車を押してきた。車の中には、ピルテアの種芋が入っていた「これはピルテア。工夫次第でどうにでも食べられる野菜ですわ栽培法のノウハウは、後で詳しく説明いたします。湯気立つ芋料理が、皆の前に出された。料理したのはフィラーナである無論、それは美味しかった。この地区の住民がどういう味を好むかは調べ尽くしてあるし何より、料理人の腕が絶倫である。絶品の芋料理は、すぐに皆の胃袋に収まってしまった他にも様々な高度な農業のノウハウを、メリッサは調べ上げておりそれを村長達にレクチャーする人材も、既にヴィルセの軍の中からスカウトしているこれは、人間世界に不必要なテクノロジーを持ち込まないと言う、天界と魔界の条約から来た行動でメリッサは、あらゆる意味で現地調達を行わねばならない立場だった。技術でさえも、である「よろしいですわね。これからは、貴方達には生活の根本から見直していただきます結果、貴方達の生活は格段に向上しますわ。」まだ半信半疑の様子である(だが満腹して幸せそうな)村長らに言うと、メリッサは一旦言葉を切ったとりあえず、これで大まかな政策の説明は完了した。これらが完成したとき、次の作業が待っている極端な話をすると、これらはヴォラード地区の根本生活を維持する物に過ぎない街を活性化させるには、豊かなところから、人と金を流し込まねばならないのであるその過程で悪化する治安を(一度極限まで悪化した為、住民は慣れているが)抑える方法やそもそもに金を稼ぐ方法を、本格的に考えねばならないのが辛いところである無論、メリッサには将来的展望があった。政治という物は一歩一歩積み重ねる物で現在は、この根本的に、徹底的に貧しい街を、最低限の生活水準まで引き上げねばならないそれに全力を注ぐのが、現在のメリッサの使命だった基礎がしっかりしていないと、山を作ることは出来ないのだメリッサは、この山を作るのが大好きだった。高く高く山を作るのがなお大好きだった今回は、文字通り基礎の基礎から作らねばならないが、それ故、徹底的にやりがいのある仕事だった何故なら基礎から、自分が好きなように、巨大な山を築きあげることが出来るからであるフィラーナの手作りである、おいしい芋料理を食べて、村長達は幸せそうだったが本当の所一番幸せだったのは、最大の困難に立ち向かっている、この政治家少女だったろうこの少女にとって、困難は糧だった。迫害などは望まないが、困難な仕事は喜びだった困難であればあるほど、少女はやりがいを感じた。それは生まれついての性格だったその日発表された政策は、いずれもすぐに実行に移された。問題はヴィルセの元にある資金だったが、もとより有効利用を望まれていた金であるそれが有効に使用されることを、ヴィルセもレイアも嫌がらなかった無論、資金は無限ではない。「ん・・・微妙ですわ。本当のところは」お菓子を食べる手を休めず、メリッサは応える。脳味噌が大量にブドウ糖を要求しているらしいやがて政治家少女の目が知的輝きを帯び、紅茶を一息に飲み干すと言った「一番簡単なのは、住民に向上心がある場合。それが表にない場合は、向上心を引き出してやらねばならない。向上心がそもそも無いときは・・・作ってやらねばならないいずれも政治家の仕事ですわ。今回はその最悪のケース。心底楽しそうに言う、メリッサの顔は輝いていたその様を目を細めて見つめると、フィラーナは思った自分の好きな皆が、幸せになって欲しいものだと。それは、大それた願いではないはずだそう思い、外を見たフィラーナの視線の先には、魔界とは違う黄色い月があったメリッサの政策は、見事に功を奏し、他にも様々な細かい政策によってこの地区の住民は徐々に生活力を身につけ始める、やがてそれが成長力まで発展する今まで惰眠を貪っていたヴォラード地区が、胎動を始めた、その瞬間であった元々、殆ど未開発状態の地区である。潜在能力は文字通り未知数・・・そしてその手つかずの潜在能力が、今メリッサの手によって引きずり出されようとしているのだ同時に、此処とそう遠くない場所で、黒い陰謀が動き始めるそれはまだ小さい。それが大きく成長し、強大な力を身につけ始めるまで・・・さほど時間はかからなかったそれは、大きな哀しみと、怒りと、そして絶望を伴う事件へと、後に発展していく(続)。