洋書の多読に挑戦するにあたり一考すべきテーマとして「辞書を引かずに読む」というのがあります。辞書を引かずに読むべきか、引きながら読むべきかという議論です。ワタシは日本語の小説を読んでいるときに辞書を引くことがないことと同じように、洋書を読んでいるときも辞書は引かない方が良いのだろうと思います。ワタシもはじめは洋書を読む際に辞書を引かないことには疑心暗鬼でした。絵本レベルでも知らない単語が出てきます。知らない単語が出てくるとなんだかムズムズしてしまいます。それでも知らない単語は飛ばして読んで行くようにしていました。レベルを上げて子供向けの洋書を読んで行くと知らない単語が割と多めに出てきます。それでも我慢して辞書は引かずに読んで行きます。辞書を引かずに読めるのでしょうか?これが、読めるのです。読めるというか「ストーリーを追うことができる」と言う方がピッタリかもしれません。話の展開が分かればけっこう楽しむことができるものなのです。ストーリーを楽しむことを第一にして知らない単語は飛ばして読む。分からない単語は飛ばして気にしない。繰り返し同じ単語が登場してきたりするうちに、自然とその単語の意味も体感できるようになってきます。それは日本語の逐語訳とは、ちょっと違う感覚なのです。意味はストーリー展開から分かるけど「日本語に言い直すとどういう意味なのかと言われるとちょっとこまる」そんな感じです。そんなのでは読んだうちに入らない。そんなことではTOIECの問題に答えられない。そんな読み方は邪道である。そんな読み方では分からない単語はいつまでたっても覚えられないではないか。そんな風に思うでしょうか?そんなことはありません。たしかに1ページ読んだくらいでは読んだうちにも入らないし、TOIECが解けるようにもならないし、単語も身に付きません。英単語帳を必死に繰り返しては忘れて自信を失うよりも、洋書を辞書なしで読んだ方が、のちのちはるかに効果が出てくるのだと思います。子供時代の本の読み方はどんな感じだっただろうか幼少時の読書を思い返すとこれと似たような状態であったことが分かります。「ズッコケ三人組」「ファーブル昆虫記」「伝記」のような本を良く読んでいました。言うよりむしろ夏休みの課題などで読まされていたのかもしれません。課題とは言え、ズッコケ三人組のようなシリーズ物はストーリーが面白くてどんどん読んでいたように思います。分からない単語もあったでしょうが、ストーリーが面白いので一冊読破しては次のシリーズへと進んで行きました。一方で、国語の時間は苦手でした。国語の問題もさっぱり分かりません。・言葉の意味を答える問題。・登場人物の心情を答える問題。物語は読めるし楽しめるけど、細部に渡っての質問には答えられない。言って文章を理解していないかというとそうでもなく、だいたい理解できているのです。意味はストーリー展開から分かるけど「どういう意味なのかと言われるとちょっとこまる」そんな感じです。大学入試レベルの文章読解問題はテクニックを駆使しても答えられませんでした。大学レベルの長文読解問題を克服するためにはそのテーマについての予備知識も必要です。環境問題をテーマとする話ならまだしも「ジェンダー」とか「ダイバーシティ」と言われてもその予備知識がないと解答は難しいです。抽象的な表現が多く使われる評論文などを読むにも独特の表現に慣れておく必要があります。そのため必要なことは、テクニックよりも先に、大量の文章を読むことがでした。洋書を読むのも実は同じなのです。ストーリーを楽しむことと、問題に答えることとは別なのです。最近オンライン英会話の体験授業を受けた時に先生たちに「どんな勉強したら良いか」とたずねてみました。多くの先生は「たくさんの本を読むこと」と答えてくれました。「自分の興味のある楽しめる本をたくさん読むこと」と。ボキャブラリーは多読で増える「mean」という動詞があります。この意味は分かりますか?そうです。「mean」は「...を意味する」という意味です。受験用の単語帳で暗記をしたことのある方なら、超基本ワードでしょう。この単語、次のような感じで物語には登場してきます。夜中の警察からの電話で母親の自殺を突然知らされた婚約中のトレーシー。母親は自殺するような人ではなかった。優しくて裕福だし会社経営もうまく言っていたはずである。私のお腹にいる赤ちゃんにももうすぐ会えるはずだったのに、母親が自殺する理由なんてない。理由を求めていくと、どうやらロマーノという男に騙されて全財産を獲られたことが原因のようである。