自分自身がこのフェイスシールドに魅力を感じない。自分自身が作った製品なのに愛することができない。使用者は少しずつ増えてはいたが、自信を持って勧めることができなくなっていった。大髙は頭を抱えつつも思考を巡らせた。解決策がみつかるわけでもなく悶々とした日々が続いた。ある暑い日、フェイスシールドのプレゼンをした。プレゼンが終わって帰り支度を始めたが、大きな荷物を両手に持たなくてはならない。それまでは「暑いから」とフェイスガードは頭部から外して手に持っていたのだが、この時ばかりは荷物あって手が空かない。「頭部に固定するのはイヤだな」とフェイスシールドを首につけたのだ。荷物を運ぶことに夢中で、フェイスシールドを首につけたことは全く頭にない。荷物を運び終えて、一息ついたところで大髙はふと、自分の姿に気が付いた。大髙は思わず声を出した。荷物を運ぶ間、不快に思うのを忘れるほどの装着感だったのだ。社員や家族に「フェイスシールドをさかさまにして首に掛けてほしい」とお願いし、使用感を聞いた。誰もが口をそろえて言う「暑苦しくない」と。それまでのモヤモヤとした霧が晴れて、光が差し込んだ瞬間だった。当時、ほとんどの他社製品は頭部に太いゴムバンドで固定するようになっていた。大髙製作所も頭部で固定していたがゴムバンドは使わずプラスチック樹脂のフレームだけで固定することができた。太いゴムバンドで首掛けは難しいが、大髙製作所の細いフレームなら、問題ない。大髙は「頭部に固定できる。逆さまにして首掛けもできる」と、恐らく世界初の2通りの使い方ができるフェイスシールドとして、商品のキャッチコピーを変更した。「フェイスシールドを逆さまにして首に掛けた写真」も新たに撮影してWEBサイトに掲載した。フェイスシールドを様々な種類から選ぼうとするときに、テキストではなく画像で検索する人は多い。すると、フェイスシールドの画像検索で上位に表示されるようになった。新たに掲載した「フェイスシールドを逆さまにして首に掛けた写真」が思わぬコンタクトを呼び込むことになる。04そこで使われるのか?!~予想外だったNHKからのコンタクト~予想外のコンタクト販売開始して約1か月経った6月末ごろ。自社WEBサイトの問い合わせメールが、あるテレビ局から届いた。テレビ番組制作の現場に求められるフェイスシールド新型コロナの感染拡大、それに伴う緊急事態宣言であらゆる社会活動が影響を受けたが、テレビ番組の制作現場も同じだった。撮影現場では楽屋内での打ち合わせなど、どうしても密になることがある。出演者はメイク担当がついて化粧をする。髪型だって数ミリのズレも許されないほどこだわりのある俳優がいる。その化粧や髪型がマスクをすることで崩れてしまう。顔の表情を見せることが極めて重要な映像制作現場においてマスク着用は避けたい。いって、出演者が何も着用しないわけにもいかない。NHKの現場制作担当者は、頭を悩ませていた。そんなときに画像検索で見つけたのが大髙がウェブサイトに掲載した「フェイスシールドを逆さまにして首に掛けた写真」であった。最初に少数をNHKに購入してもらい、首掛けでの使用については評価いただいた。逆さまにして首に装着すると、顔を保護するシート部分が顔から離れるように角度がついてしまうことが問題だった。大柄な体型であれば気にならないこともあるが、小柄な方にとっては不安に思う距離までシートが離れてしまう。大髙製作所の初期型フェイスシールドはシールド部分が現状よりも小さかった。(ショートサイズとして現在も販売中)角度を変更できるようにする?しかし、値段を高くするわけにはいかないから複雑な構造にしたくない。最初は割りばしを支柱にして角度を変更できるタイプを試作してみた。何より強度的にも弱い。続いてシートを2枚使って、シートそのものを支えにするタイプを試作してみた。長さを調整すれば、とりあえず形にはなったが、いちいち2枚のシートをくっつけるのも手間だ。NHKとのやり取りをするが、要望に応えられない日々が続く。最終的に大髙はNHKの担当者に伝えた。首掛けで、他社製品にはない大きさのシールドの試作をお送りした。NHKの担当者の協力も大きかった。使用感について、複数の方々へ配布して調査をしてくださり、「この大きさなら問題がない」という確認をとってもらえた。大髙はすぐにシートメーカーに「大きなシールドの量産」を打診した。ほどなくNHKも「これなら大丈夫」と大量購入を決めてくれた。首掛けスタイルにした時の不満を無くした「ロングサイズシート」はこうして生まれたのだ。改良したフェイスシールドはNHKへ無事に納品することができた。フェイスシールドを開発し始めた当初は、医療現場に使用してもらうことを想定していた。コロナ禍が続く中で医療現場に限らず多様な方々からのニーズが出てきた。その一つがNHKのような撮影現場の要望だった。他にも、もっと幅広い分野で大髙製作所のフェイスシールドを求めている人たちがいるかもしれない。このロングシートでの首掛けスタイルで、暑苦しい中で頑張ってる人を楽にしてあげたい。思いを強くしながら、生産と販売に更なる注力をし始めた。05カイゼンを続けるレイヤード少しずつ増えてきた販売実績5月末から販売を始めた大髙製作所のフェイスシールド。7月に入った段階で200ユーザー、7000セットを超えて納品することができた。大髙が何よりもうれしいのはリピートの注文が多いこと。製品に満足していなければリピートはない。リピートは品質の良さが評価されていることであり、大髙製作所のモノづくり企業としての強いこだわりが支持されている証明でもある。一つ、販売データを見てみると面白い現象があった。リピートではないが、ある同じ市内など、特定地域からの発注が増えるケースがいくつも見られたのだ。いうことか?疑問に感じた大髙はお客様に聞いた。「快適ですごくいいと思ったから、友人に勧めた」その結果、同じ地域での注文が続いたということなのだ。利用者が利用者を呼ぶ。開発目標(SDGs)を目指してリスクをとって自前で金型を設計製造してフェイスシールドを量産化し、販売にこぎつけた。その結果売り上げもあがってきた。大髙はこの売り上げをそのまま全てを自社の利益にするのではなく、広く貢献したいと考えた。2020年夏もここ数年同様に全国各地で豪雨災害が発生した。災害復興の現場に人では必要だが、このコロナ禍で感染拡大を防ぎながらの対応が求められる。そんな現場に、少しでも社会貢献として、大髙製作所のフェイスシールドを寄贈しようと考えたのだ。地元横浜市内では、養護支援学校に300セット。介護施設に200セットなど寄贈している。結局のところ、大髙製作所は金型屋である。このコロナ禍だって、いつかは収束すると信じている。フェイスシールドが不要になり、売れなくなる時期が来る。その時に、金型屋として商売できればいいのである。使用者が増えたことで、大髙製作所をネット検索する方も増えた。知名度や露出は徐々に増えていった。大髙が常に注視するのは「利用するお客様は満足しているのか?」という、モノづくり企業としての強いこだわりだ。これは、金型屋として常に意識し続けてきたことでもある。利用者から返ってくる感想や要望、特にクレームは必ず目を通すようにしている。ここでは大髙が「特にうれしい」と感じた利用者の声をご紹介したい。配布した特別支援学校の利用者からの声だ。「発達障害のお子さんが『ママがマスクをすると、ママの顔にぽっかりと穴があいたように見えてしまう』と言われてしまうので、外出時にママがマスクを装着しにくかった。大髙製作所のフェイスシールドを装着すればママの顔が見えるのでお子さんも不安に感じることが無い。「発達障害のお子さんは、どうしても普通のマスクが装着できなかった。大髙製作所のフェイスシールドは『お面のようにカッコ良い』と感じてくれたのか、ストレスなく装着することができた。それまでは、友達と普通に会話をすることができなかったのが、コロナ禍後に初めてまともに会話できた」これらはごく一部だ。今この瞬間も「レイヤード」を着用したお客様からの声が続々と大髙製作所に届いている。大髙はこうした声に真摯に耳を傾けながら、常にカイゼンを続けている。首に装着してお辞儀をすると、特に首の細い方は抜け落ちてしまう要望をいただいた。デザイン的に、もう少し洗練して装着しても恥ずかしくないものにもしたい。大髙が自分で責任を持って作るからには、自分自身が愛せる製品にしなくては。多くの方に安心と快適さを。大髙は自社だけでの限界も感じていた。一連の仕組みが必要だ。これを誰にアドバイスを頼むべきか?実は大髙はこれまで、時間があれば様々なブログを読み続けてきた。その中で、一つのお気に入りのブログがあった。マーケターのブログだ。商売をする上で、何が大事か?特に今回は、コロナ禍という中での戦いである。使う人が、いかに安心・納得した中で装着してもらえるか。いう視点から、きちんと数字などのエビデンスを得意とする方に見てもらうとどうなのだろうか?もしこれでNG、将来性が無いよ、と言われればこれ以上の展開はあきらめよう。金型屋はおとなしく金型を作っていればよい。思いながら面談をし、商品と事業のプレゼンをした。将来の展望などおよそ2時間に渡り話を進めた。出た結論は、Goであった。多くの方々に届けよう。コロナ禍で苦しんでいる人がたくさんいる。普通のマスクが装着できない人がいる。顔が見えることが大事だ。下への飛沫をまき散らさない構造は今までになかった。オリジナル性、市場性は充分であった。その面談の中、大髙が最も背中を後押しされた言葉があった。悪いのは下請けの構造だ」そうなのだ、金型屋としての誇りを持つこと。全ての企業と上下関係などありはしない。全ての人々、会社が協力してこのコロナ禍に立ち向かわなければならない。ここではっきりと決意をした。苦しむ人たちが楽に生活できるように。日々の暮らしが楽しくなるように。ここはブレてはいけない。最初に考えたのは何か?コロナ禍でマスクが不足しているというニュース。何か世の中に役立つものは作れないか?進む道は決まった。製品のブラッシュアップだ。回りにいる多くの方々に聞いてみた。どんな商品名がいいのか?話をすると、様々な案が出てきた。日本語系、英語からフランス語ダジャレ系なども。発音したとき、聞いたときの語感はどうなのか?しかし決定的なワードが見つからない。商品に名前を付けることがなんと難しいことか。一緒にチームとして行動してくれることになった。名前もだが、それをロゴとして文字にした時もどうなのか?やはり餅は餅屋である。大髙に欠けている視点でアドバイスをもらうことで今までに全く想像もできないものが化学反応しはじめた。いくつもの案の中で、初めて固有の名前がついた。アルファベットでLAYEREDレイヤーとは英語で階層、という意味がある。大髙が図面を書くときに使うCADというソフトでも出てくる。イラスト系のソフトでも出てくる。アパレル系でも重ね着の意味がある。普段の生活を崩さず、壊さず。最低限の支援で安心を。生まれてきた子供に名前をつける感覚であった。この子を育てあげねば。したらもっと多くの人に認めてもらえるか?「首に装着する」という選択。次に着手したのが形状のデザインであった。現行品では、頭に装着もできるし、逆さまにして首にも装着できる。首の細い方が首に装着すると、お辞儀をした時に首から抜け落ちやすいという問題点があった。するか?ここで選択をしなければならなかった。首に装着は他にいない。いうことで、潔く新モデルでは首かけ専用として特化することにした。合わせて、もっとオシャレなデザインに。装着しても恥ずかしくならないものを。デザイナーに基本形を提示してもらい、そこから現物に落とし込む。問題は、これが完成だ、という答えが無いことである。連日連夜、図面を引いては試作品を作る日々が続いた。出来上がったものを社員や家族など身の回りの人に装着してもらって意見を聞く。