なかまぁるこのWebサイトの全ての機能を利用するためにはJavaScriptを有効にする必要があります。夫の両親の様子がなんだかおかしい。「とにかく会って様子を確かめたほうがいい」と介護経験のある母親にせかされ、しぶしぶ夫の実家に足を運ぶと、「これ以上、大切なものを持っていかないでください」「一刻も早く出て行ってください」といったドロボウ(幻)宛ての手紙が壁にびっしり貼られていました。あまりに驚くと、声は出なくなるものだとその時、知りました。読もうとしても目がすべって内容が理解できない。義父母に不審がられないよう、さりげなく近づいてはスマホやデジカメで写し取るので精いっぱい。認知症に由来する「もの盗られ妄想」を初めて目の当たりにした瞬間でした。あれから5年が経とうとしています。そのきっかけと経緯もの忘れ外来では「生活が落ち着けば、そのうち、もの盗られ妄想もおさまります」と言われましたが、義母のもの盗られ妄想は今も続いています。症状の現れ方やこちらの対応はさまざまに変化してきました。今回はこの連載でも何度か取り上げてきた「もの盗られ妄想」の対応についてダイジェストで振り返ってみたいと思います。人生で初めて遭遇した「もの盗られ妄想」。ただでさえ戸惑うところに、義母の訴えは「夜中に2階から女の人が下りてきて、大切なものを盗んでいく」とややホラー。何をどうリアクションしたらいいものやら、分かりませんでした。「否定してはいけないのはもちろん、『盗まれた』という話を肯定するのも間違った記憶をすり込む可能性があるのでよくありません。“否定も肯定もしない”を心がけてください」もの忘れ外来を受診した際、医師にアドバイスされ、なるほど!と思ってみたものの、いざ実践しようとするとこれがなかなか難しいのです。“否定も肯定もしない”ってどういうこと!?苦肉の策として私が選んだ方法は、おうむ返し作戦。義母が「昨日の夜、2階に住んでいる人がまた勝手に部屋に入ってきて、タンスの中を引っかき回していったのよ」と言えば、「タンスの中を引っかき回していったんですねぇ~」と、繰り返します。すると、義母は「そうなのよ!」と憤慨してみせたり、「ひどいのよ......」としょんぼりしてみせたりします。ドロボウへの愚痴がヒートアップすることもありましたが、そこはフンフンと聞き流し、時間に余裕があれば「ちょっと一緒に探してみましょうか」と提案。時間がないときは「今度、時間があるときにゆっくり探しましょう」と伝えていました。そのうち、こちらも慣れてきて「そういえばおかあさん、クッキーってまだありましたっけ?」などと、とぼけて話題をそらす&義母の気をそらすのもうまくなっていきました。当初はこの助言を真面目に守り、義母の「盗まれた」発言を否定しないのはもちろん、肯定しないように気をつけていました。義父は、義母のもの盗られ妄想を全力で肯定していました。義父も軽度のアルツハイマー型認知症と診断されており、多少のもの忘れはあったものの、おそらくもの盗られ妄想の症状は出ていませんでした。義母と一緒になって「2階にドロボウがいる」「家内のものばかり盗んでいくので困る」「また薬を盗まれた」などと言っていました。義母の会話には「“2階の人”が悪いと思ったのか洗い物をしてくれた」「あいさつぐらいすればいいのに、黙っていなくなるから感じが悪い」などと、目撃情報もしばしば登場します。義父は「家内がそう言ってた」と、義母の主張をひたすら尊重。そのベタ甘ぶりに少々あきれつつも、老夫婦が「ドロボウがいる!」「ドロボウなんていない!」と大げんかするより、仲良く「あいつのせいだ!」と幻のドロボウに腹を立てているぐらいのほうが平和だなとも思っていたのです。女ドロボウの話をしれっと介護サービスの話にすり替える義父の完全肯定を受けて、こちらの対応も少しずつ変わっていきました。義母に対して「ドロボウはいない」と説得はしません。その一方で「ドロボウがいる」前提での会話を必要以上に恐れなくもなっていったのです。「たしかに、それは一理あるわね」ドロボウに対する愚痴も、「介護サービスを利用することの意味」の話題にしれっとつなげていきます。こんなやりとりを重ねるなかで、義母が「2階の女ドロボウ」について訴え始めるときは、何かしらの不安や不満、困りごとがある時だとわかるようになっていきました。訴えは「ドロボウ」のこともあれば、「イヤな気配」のこともあります。「この部屋ね、なんかイヤな気配がするのよ。絶対に、これ良くないことが起こるわ。帰りがけにこんなこと言われると、カンベンして......となりますし、説得して気持ちが落ち着くものでもありません。「気のせいですよ」と言ったところで聞いてもらえるわけもなく......。わたしがとった作戦はこうです。「イヤな気配がするのは部屋のどのあたりですか?」と義母に質問。場所を特定できたら、おもむろに「えいっ、えいっ、えいっ」とかけ声をかけながら、腕を振り回します。芝居がかったアクションに義母は大喜び。「あなたってそんなこともできるの。「これぐらいお安い御用です。イヤな気配がしたなと思ったら、いつでも言ってくださいね。苦しまぎれで思いついた方法でしたが、想像以上の大ヒットで応用も効きました。「2階のドロボウが......」と義母に言われたら、2階に向かって「本当に迷惑しているのでやめてくださいね!」と声をかけるといった具合です。義母が「もう十分よ」とあきれ笑いするぐらい、真剣に大げさに対応すると、よりいっそう早く事態が収束するというのも、発見のひとつでした。義父の栄養状態が悪化し、“一時療養”という名目で介護付き有料老人ホームに入った時のことです。義父が「ここに来てから、例の“ドロちゃん”が出なくなりましたよ」とうれしそうに教えてくれたことがあります。介護付き有料老人ホームに入所するとき、夫婦同室ではなく、同じフロアの個室にそれぞれが入るというスタイルを選択しました。完全に同じ部屋にしてしまうと、どちらか(おそらくは義父)の気が休まらないだろうと考えたからです。その予想は当たり、義父は「(義母の)もの盗られ妄想」から解放されました。義父は亡くなる直前に「引き出しに入れてあるチョコレートが盗まれて困る!」と訴えていて、それが義父自身のもの盗られ妄想だったのか、自由に出入りしていた義母が食べてしまったのか、真相はやぶの中です。施設の一室という限られたスペースのなかで、管理しなくてはいけない私物も少なくなった状態は「気楽な生活」を実現してくれるものでもあったというのは、思いもよらないことでした。義母のもの盗られ妄想はというと、家族の名前がパッと出てこなくなる瞬間が増えた今も健在です。タンスに洋服を入れておくと、誰かがやってきて盗っていくかもしれない。見つからないようにしまわなければいけない。しまった場所が分からなくなってしまう......。施設の個室なので収納スペースもそう多くはないのですが、それでも工夫をこらし、ベッドの下や家具の隙間など、あらゆるところに洋服をしまいこんでしまうのです。洋服は別の場所に保管し、必要な着替えだけを毎日、部屋に持って行くというスタイルを施設から提案され、今はその方法で落ち着いて過ごせているそうです。面会のときにチラッと「夜になると、部屋に入ってくる人がいるの。物騒ねえ」とぼやく程度です。そのうち、こっちも眠っちゃうのよ。年をとるってイヤねえ」と言いながら、オホホホと笑っています。こんなふうに義母と笑い合える時間があとどれぐらい残っているのか。しているうちに、今度は自分の親の「もの盗られ妄想」と向き合う日が始まるのかもしれません。そんなことを想像すると胸の奥がキュッと苦しくなるけれど、なんとかもめずに乗り切れますように。もめたとしても、うまいこと関係修復できますように。これからも、みなさんと一緒に、介護に関わる人みんながラクになるような選択肢をひとつでも多く探していけたらと思います。(当時89歳)と義母(当時86歳)の認知症が立て続けに発覚し、別居介護が始まりました。てんやわんやの介護生活の中でいちばんの発見は「もめない努力は、親の為ならず」。無理してもめないようにするのではなく、ちょっとした工夫でもめごとを回避でき、巡り巡ってみんながラクになる。そんな介護のコツを現在も絶賛収集中です。新刊『子育てとばして介護かよ』(KADOKAWA)発売中。認知症介護には“もめごと”の種が盛りだくさん。ガチンコでぶつかり合うと消耗一直線。いって一方的に我慢するのも、我慢させるのもつらいもの。介護で直面するさまざまなトラブルをもめずに解決するヒントをご紹介します。認知症とはどんな病気?どう備える?いざ困った時は?など、知っておきたい情報を分かりやすくお伝えします。大学教授と管理栄養士が出した結論~その1~SNSなかまぁるの最新情報はこちらでも。フォローをお願いします。facebookinstagramtwitterなかまぁるは、認知症の人たちが仲間と一緒に、自分らしい暮らしを続けていくためのウェブメディアです。暮らしの工夫」、認知症に関する最新の話題をまとめた「認知症ほっとニュース」、認知症に関心のある人たちが参加できる情報をまとめた「認知症関連イベントへの参加」、などがあります。認知症の人や家族はもちろん、専門家に取材し、正確でていねいな情報をお伝えします。なかまぁるを、生活にお役立てください。