Lab.と幅広くドローン関連事業を展開するFLIGHTSがタッグを組み、3年前からVRコンテンツ制作に取り組んでいる。最近では新潟県佐渡市のVRコンテンツを制作したという。Lab.では2017年8月に「イマーシブ・メディア・ラボ(IML)」というプロジェクトチームを立ち上げ、360度VR映像と空間音響を駆使した没入感のあるコンテンツ制作に取り組んでいる。リアル自然体験VR」だ。同時にアンビソニックスで収録した空間音響と組み合わせることで、没入感のあるVRコンテンツを実現している。このコンテンツの視点を広げているのが、ドローンによる360度空撮カットだ。撮影はさまざまなドローン事業を展開するFLIGHTSが担当。HERO4を12台使って撮影を行なった。「ドローン撮影で気を遣ったのは、“VR酔い”をさせないこと」だという大澤監督。そのために速度変化を抑えた撮影を心がけた。「VR映像は見る人が映像の中を見回すため、ある程度カットの長さが必要。目まぐるしくカットが変わっていくような構成にはできない」とも付け加える。ドローンのオペレーションを担当した石山氏は、「普段とは違う360度カメラを搭載しているため、風の影響を含め動きが読みづらい部分もあり、速度や高度に配慮した」という。機体には360度カメラのリグが懸架してあるため、標準のランディングスキッドが使えず、自作した台の上から離着陸するという難しい操縦を強いられた。撮影では「VRの映像を想像しながらフライトした」と石山氏。VR映像としての没入感を得るためには通常のカメラよりも被写体に接近して撮ることが求められたという。Engineで作った島の全体図から各所のVR映像を視聴する三宅島のVRコンテンツ。VIVE等のVRゴーグルで視聴する。コントローラーで地名を選択するとVR動画が再生される。三宅島では環境音のみだったが、佐渡ヶ島では文化財を中心に撮影しており、多言語対応のナレーション収録も行なった。見る人が実際に飛んでいるかのような音を再現360度空撮映像を使ううえで課題となったのが“音”だ。ONEなどを使って地上で撮影する場合には音声も同録できるが、空撮ではドローンの飛行音が入ってしまうため事実上同録はできない。そこで、別録りしたさまざまな音声素材を使って、空撮映像の音を作っている。撮影チームとは別に、音素材を収録しに出かけることも多かったという。佐渡トキ保護センターをはじめとした佐渡島にある国指定の重要文化財を、やはり360度VR映像とアンビソニックスで収録し、今春から佐渡各地の観光施設で見られるようにしている。この作品のハイライトのひとつは、佐渡金銀山遺跡の「道遊の割戸」だと口を揃える大澤監督と石山氏。山を真っ二つにする幅30mの割れ目やその底にぽっかりと空いた坑道につながる穴を一度に見られるのは、360度カメラとドローンの組み合わせならではの視点だ。今後は「より機材を小型化して、屋内のような狭い空間での撮影にトライしていきたい」という佐々木氏。Lab.とFLIGHTSがそのための機材の準備を始めているといい、“VR×ドローン”の次回作がとても楽しみである。