世の中では、偉い人や重要なポストに就いている人を重視します。書かれてあるように、教会においては重要でないと思われる人こそ必要なのです。方、同じ態度を持っているのです。部分がともに喜ぶのです」と書かれているように、苦しみと喜びを分かち合う人々の集まりだという事です。あなたがたに新しい戒めを与えましょう。あなたがたは互いに愛し合いなさい。あなたがたの互いの間に愛があるなら、それによって、あなたがたがわたしの弟子であることを、すべての人が認めるのです。13:34-35)イエスの愛が教会の人々の中に宿ります。それゆえにクリスチャンはイエスが愛したように愛しなさいという命令を受けるのです。「私たちは何て事をしてしまったのだろう。何をすれば神に赦されるのだろう。途方にくれてしまいました。そこで彼らはペテロに「私たちはどうしたらよいでしょうか」と尋ねました。ところが、ペテロの答えは予想外に簡単であったのです。ペテロは38節で非常に重要なことを3つ言います。き方の方向を変えると言う意味です。生き方に変えるのです。ように方向転換するのです。(2)イエスの名によってバプテスマを受けるのです。バプテスマは信仰告白した者の全身が、水の中に浸され、象徴的にイエスともに死に、またその全身が水からあがる時、イエスとともによみがえさせられるのです。その結果(3)バプテスマを受けたものは、神の霊である聖霊を、神の賜物として受けるのです。一般に教会とは建物を指していることが多いようです。中世の教会では神の威光を表現するために、より高い教会堂、より大きな教会堂を建設しました。変わっていったのです。初期教会が存在した頃、教会堂のようなものはありませんでした。クリスチャンは個人の家で集まっていたのです。長い歴史の中で、本来の教会の性質も変わっていきました。キリスト教の中には様々な宗派があり、各々の宗派がそれぞれの伝統を持っています。それぞれの教会が各々の伝統に基づいて違ったことを教えています。このような事は神が計画したことではありません。教会はある宗教的なリーダーによって築かれた、という印象を持っている方もいると思いますが、本当の教会の姿は違います。イエスは次の様に言われました。わたしもあなたに言います。わたしはこの岩の上にわたしの教会を建てます。ハデスの門もそれには打ち勝てません。わたしは、あなたに天の御国のかぎを上げます。おいても解かれています。(マタイの福音書16:18-19)聖書が教えている教会とは、イエスが建てたものです。宗教的なリーダーが建てたものでも、ある特定の人間が建てたものではありません。共に考えてみ見ましょう。イエスが十字架に架けられ死んで3ヶ日後に復活され、その時にイエスは弟子たちに言いました。「次のように書いてあります。その名によって、罪の赦しを得させる悔い改めが、エルサレムから始まってあらゆる国の人々に宣べ伝えられる。あなたがたは、これらのことの証人です。さあ、わたしは、わたしの父の約束してくださったものをあなたがたに送ります。more...教会の概念それでは、教会が具体的にどのような人々の集まりなのかを、共に聖書から考えてみましょう。次の3つの特徴があります。(1)神と契約を交わした人々としての教会、(2)キリストのからだとしての人々、(3)神を愛し隣人を愛す人々。これらの3つの要素は神が制定したものです。私が作成したものでもなく、ある人間の伝統とか個人的な好みとか考えは含まれていません。これらの要素を一つ一つ吟味してみましょう。先に愛については既に触れました。神の愛、隣人愛は教会の特質として欠かすことが出来ません。そこで、もう一度愛について考えてみましょう。人々は、神を愛し、隣人を愛す人々です。イエスは何が一番大切かと質問された時に次の様に答えました。律法学者がひとり来て、その議論を聞いていたが、イエスがみごとに答えられたのを知って、イエスに尋ねた。