一生に何度も味わえない自分のハーレーの対面と納車。Arrived横浜埠頭からトラックに載せられて契約したショップに搬入される日。平日だが会社は休暇をとった。昨夜は興奮のあまり寝付けなかった。見る夢はこのホームページのことと、ハーレーとの対面のことばかり。輝く日差しの中、待ち焦がれた朝は来た。車でショップに出向く。道路は昨日の雪の影響もありすごい渋滞だが、10時30分にショップに到着。予定では午前中にトラックが到着することになっている。ショップに到着後、中でコーヒーを飲みながらローライダーを待つ。時計を気にしながら、展示されているパーツを眺める。仕事以外のことで時計を気にすることも、結構いいものだ。この時間はこれから始まるハーレー・ライフの第一歩。それを待っているこの時間。思わず自分の世界に浸ってしまう。時計は12時を大きく回って午後2時を過ぎた。来ない愛馬に思いを馳せる。間もなくしてショップのスタッフから声がかかった。カメラとビデオを持って外へ出る。Harley−Davidsonのマークが誇らしげに入ったダンボールを6個積載したトラックが入ってきた。「どれが愛車だろうか」、真っ先に思った。「これがご契約いただいたローライダーです」と告げられたのは、トラックの後ろの一番わかりやすい場所にあった。写真を撮る、そしてビデオカメラを回す。ダンボールは車載のクレーンで一台づつ丁寧に降ろされ始めた。6個のダンボールはショップの駐車場に全て揃った。見ぬ愛馬は、スタッフの配慮で一番手前にある。Arrived.そう書かれた箱は、私にとって宝箱。宝石店で売っているダイヤモンドが入っている宝石箱よりも魅力的な箱。一段落するとスタッフが開け始める。ナイフよもっと早く動いてくれ。箱は開かれ、ビニールの中にミルウォーキーの空気と共に包まれたローライダーが顔を見せる。フュエルタンクの赤と黒が中に見える。木枠に入れられたハーレーはどんなだろうか。今までそれを想像していた。開梱されたダンボールの内側に木製のベースと二つの枠があった。木枠にいれられたというのは、こういうことなのか。ビニールを解かれたローライダーはたった今、地元の空気を吸い始める。この国で一生を過ごす。覚悟を決めたのか、誇らしげに背伸びでもしているような気がした。目の前にいるローライダーはまだ半完成品。これからスタッフの手を借りて完成品に仕上がる。妙に思えたのは、ハンドルバーが木枠に収めるために下向きになっていたからだ。ハンドルはレンチで緩められ、上向きにされてから木枠から降りてきた。スタッフに断ってシートに跨り、記念写真を一枚、二枚。産声である排気音はまだ聞こえないが、こいつは今、誕生した。納車までこれから約2週間。これからは夢にこのフュエルタンクの赤と黒が毎晩出てくるのだろう。その時間もまた素敵なハーレー・ライフなのかも知れない。登録が完了しました今日、会社帰りに上野に立ち寄り、新しく家族になるローライダーに乗るためのヘルメットを買ってきた。私の場合、ローライダーにあわせて買うヘルメットだから、普通とは違う。お店の人に向かって、「今度の週末あたりにローライダーの納車なんですよ」と言ってしまう。言いたくてしかたない。なんだか子供みたいな自分が恥ずかしい。ハーレーは、人を本当に素直にしてしまう。家に帰ってしばらくすると電話が鳴った。ショップからだ!「本日登録が完了しましたので、ご報告します」と。眼には12日に見たあの赤と黒のローライダーの姿が浮かぶ。あいつに火が灯るのか。対面してから今日まで、毎晩ハーレーの夢を見ていた。どこにあるのかわからないサイドスタンド。これって、ネットで書き込んであった言葉そのものではないか。乗っていないのに、サイドスタンドが出せなくて右側に倒れそうになっている自分の姿を見ていた。夢とは不思議なもので、右手で支えて倒れないようにしていた。ハーレーを手で支えられる訳がないぞ。して今、夢を見ているのか?...」そう感じていた。夢を見ていることがわかる夢というのも不思議だ。今度の土曜日、東京地方は雨の予報が出ていた。雨のなかの納車は寂しい。考えて、念のため金曜日に休暇をとった。金曜日を納車の記念日にしよう。して納車まであと3日ということが決まった。この3日間を楽しい日々にしたい。ハーレーがくるのを待っている日々は、人生でそう何回もあるもんじゃない。今日は旨いワインを飲んで眠ることにしよう。クリスマス・イブ納車が明日に迫ってきた。不思議なことに、納車日が近づくにつれてハーレーが手に入るという実感が無くなってくる。「一生に一度はハーレーに乗りたい」XS650に乗っていた時に、いつも思っていたことだったはずなのに。本当にハーレーが手に入るということが、信じられないのだろうと思う。これは夢で、朝になったら、また今までと同じ一日が始まってしまうような気がした。これは夢ではないようだ。朝になってみないと分からないが...帰宅する途中、都会を歩いている自分の姿に気がつく。今夜のイルミネーションは、やけに目立つ。「まるでクリスマス・イブ」、そんなことを感じる夜だった。机の上には、渋谷で買ったサドルバッグが、早く取り付けてとばかりに待機している。ハーレーの資料を集めたファイルは、そろそろパンクしそうだ。秋から買い始めたハーレーの本は、もう本棚を占領しはじめている。今晩も気に入ったワインを飲みながら眠ることにしよう。朝はゆっくりと過ごした。納車の日の過ごし方も、納車前に考えていた。クラブ・ハーレーに載っているようなカッコがいいかな?やっぱりハーレーを買う日は特別な日であってほしい。思う気持ちは夫婦共通だった。今日の日のための着ていくものをコーディネートしてくれたのは、結局家内だった。11月に購入を決めてから、我が家の中にはハーレーに似合うグッズが妙に増えた。ショップは朝10時からオープンしていることは知っていた。起床したのは、この日を特別な一日にしたかったからだ。ハーレーとはそんなものだということが分かってきた。自分で演出して出演するドラマの主人公なのかもしれない。とっておきのコーヒーを立てる。これが特別な一日の始まりだった。十分な睡眠のおかげで体調は万全だ。出発することにしよう。家の玄関を出るところからビデオを撮る。JR京浜東北線を使って川口に出る。この町のあちこちがクリスマスの時のように見えるのは、きっと私だけなのだろう。心配だった天気も、不思議と良くなっている。ショップに到着した瞬間を忘れたくなくて、歩道からショップに入るところをビデオに撮ってもらう。店内はいつものように沢山のハーレーが展示されている。私のローライダーはここには無い。整備場にあるのだろう。担当の森田さんの顔を見た時、我がローライダーが今日手に入ることの実感が沸いた。購入した人がもらえるハーレー・ジャパンのビデオの中にいるような自分を感じた。今日の気分は「披露宴の新郎」なのだ。私が主役でいい日なのだ。いろいろな手続きが次々と進んでいく。XS650を買った19年前、近所のヤマハのショップでの手続きとは明らかに違っていた。ハーレーのショップはあくまで特別な場所であり、ハーレーの納車日もまた特別な日である。今、その特別なことが進んでいる。感じさせるひとときである。その瞬間に私は正真正銘のハーレーのオーナーになった。ショップの表にローライダーが出てきた。2月12日に横浜埠頭から搬入された時と違って、息をしているようだった。私にそう話しかけていた。こいつが背伸びをして日本の空気を吸い始めた日からちょうど2週間。「ちょっと見ないうちに一人前になったなあ」などと言いたくなった自分がおかしかった。