覇権を握った者の習性(1)越王の句践さまざまな手を打ってようやく手に入れた権力の座。意外にもそこは安心できる場所ではなく、いつまた自分が追いやられる立場になるか、びくびくして過ごさねばならない場所であった。重臣で対呉戦略の中心人物であった范蠡(はんれい)が去っていった。「越王は首が長く、口は烏(からす)のようにとがっている。安楽を共にすることはできない人相である。すると、越王の句践(こうせん)にこう讒言(ざんげん)する者が現れた。怒った句践は文種に剣を下賜(かし)した。「死ね」という意味である。越を出た范蠡はというと、なんと商売を始め、またたく間に大富豪となった。王句践の残忍性を見抜いていち早く越を脱出、その次は商人としても成功した范蠡。人情の機微に通じていたのであろう。