月刊絵本「こどものとも0.1.2.」での刊行時、反響が大きかった『ぱんだちゃん』が待望のハードカバー化です。編集部には、読者の方から「うちの子は口元に手を持っていき“むしゃむしゃ”を表現します」「木登りの場面でつかまり立ちをして真似します」など、絵本の中のパンダの姿を赤ちゃんが真似して楽しむ様子が寄せられました。MAXXさんにとって、パンダは特別な存在だったそうです。今回ハードカバー化されるのに際し、月刊絵本刊行時の「作者のことば」をお届けいたします。MAXX私が小さかった頃、まだ日本にパンダはいませんでした。パンダの存在すら知りませんでした。1972年10月28日、上野動物園にカンカンとランランが来た翌日の朝刊の一面に載った不鮮明な写真で私は初めてパンダという生き物を見ました。その時の衝撃は今でもはっきり覚えています。その不鮮明な写真ではあの独特の可愛らしさまでは伝わらなくて、こんな不思議な生き物がこの世にいたんだという喜びに、驚きのシロップをかけたような感動でした。一枚の新聞の切り抜きをずっと見つめる時間の中で、パンダが私の心にしみわたっていきました。その後、テレビのニュースでカンカンとランランの嘘のように可愛い完璧なデザインの全体像と動きを見て、生まれて初めて一瞬で何かに魅了される感覚を理解しました。