ヴィルセ=フリードは、このところ上機嫌である。移民も徐々に増え始め、人口も増え始めている。彼らを養う資金も仕事も充分だった現在、人口は四千から四千三百人まで増加している。三ヶ月で一割近い人口増加であるこのまま行くと、住民の二割弱を軍人が占めるという事態は、そう遠くない未来解消されそうであったまた、山には雑然とはいえ緑が戻り始め、禿げ山は生き返り始めていた安心が生じる一方で、若干の不安も芽生え始めているその理由は、メリッサが彼にはさっぱり分からないことを、娘に言い出したからである三権分立の重要性だとか、近代的な政治は民衆の自主的意志によって行われなければいけないとか民主主義と社会主義の特性だとか、専制国家は混乱期にのみ存在意義があるだとか政治と宗教は絶対に結びつけては行けないだとか、彼の常識に完璧に反することを「メリッサの政治講座、その11ですわ〜」などと独特の口調で言いつつ、吹き込んでいるのであるあまり悪い事とは思えないが、娘が自分の分からないことをして、面白いとは思えないヴィルセだったそれは一人立ちしようとする娘に苦悩する、一人の父の感情だった。それが娘のためになるとも分かっているため、苦悩はますます大きくなるのである一つのストレスが潰れたと思えば、また別のストレスが鎌首をもたげる軍の者達は、哨戒任務や警戒任務をモルトと共に行い、山賊の残党をこの一月でほぼ刈り終えマフィアの残党の内、社会復帰できそうな者を軍に入れて鍛え直しと言った任務を行っていたがそれ以外は、メリッサの極めて計画的な開墾政策にかりだされ、畑ばかり耕せられ開墾が終わったと思ったら、これまた極めて計画的な治水作業にかりだされ、河ばかりいじっていた将来広がるトモルアの街を考慮し、計画的に進められている開墾は、確かに彼らにも有意義だと分かるまた、将来の街を考慮した衛生対策と水害対策の為に、治水工事を行うことの重要性はよく分かるだが、彼らは軍人である。強大な敵と戦い、そしてそれによって家族を守りたいのである当然ヴィルセに対する忠誠は大きく、ヴィルセによる激励を受けて士気は保っているがやはりそれでも不満はたまる。極端な話であるが、彼らは血に飢えていたのだメリッサにしてみれば、ここで兵士を喪失するわけには行かない平和な時代といえど、それは全体を見てのこと。領土を巡った小競り合いは、皇国内でもしょっちゅう起こっているしそれにまた連合と皇国が戦闘に突入すれば(両国の軍事力疲弊から言ってまずあり得ないが)このヴォラードからも、幾らかの兵がかりだされ、その内の多くが生きて帰ってこないだろうヴィルセは積極的に訓練を行い、兵士達の不満を反らそうとしており、今の所それは成功しているだが、それにも限度というものがある。面白い状態にはならないだろう。・・・つまり、民族レベルでの反乱工作である1,翼を持つ者達この所メリッサの元にもたらされる情報は、いずれも国家レベルの活動が沈静化している物であったフォルモリア連合は、盟主であるアッカード王国と、二番手の実力者であるメルカイド王国が長期に渡って水面下での睨み合いを続けていたが、大陸間戦争が終わった頃には両国の過激派がそれぞれの盟主によって一掃され、現在は急速な歩み寄りが行われているまた、第三の勢力とも言われる、皇国の七割程もある広大な領土を持つドルモウス帝国では皇帝が変わり、国政の腐敗が一掃され、発展と平和の時代が訪れつつある戦争による消耗が終わり(正確にはそれ以上の消耗が出来ない状態になり)破滅か建て直しかの時代が来たわけであるが、大国は幸いにも皆建て直しに向かった訳であっただが、皇国だけは違った。どちらへ行くかのベクトルが定まらない状態であるメリッサの元に、看過し得ない情報が舞い込んだのは、そんな状況のおりであった無論会議が開かれた。ヴォルモースは驚くべき提案をした天界側の大使館とも話し合いを行い、事態の監視を積極的に行うべきだというのだ確かにそれは合理的な考えであったが、今まで対立を繰り返してきた両陣営であるそんな考えが即座に浮かぶというのは、流石にヴォルモースであった、というべきやもしれないメリッサは数秒の沈黙の後、それに賛成した。響きわたる荘厳な音楽に、皆が空を見上げると、それはいた<魚>であった。この間魔界大使館の側に着陸した物に比べ、とにかく華美で豪勢であり無意味に大きく、それでいて性能は魔界製の<魚>に劣るこれは実力よりも血筋、中身よりも外見を重視する天界旧時代の悪弊の名残であるが現役の空中魔導艦を別に壊す必要もないので、現在も使用されているのである無論その報は、ただちにヴィルセの元に届けられ、200の兵を連れて将軍は現場に急行したが既に当地では着陸した<魚>から降りた天使達が、魔界大使館の連中と話しており別に侵略行動でもなんでもなく、ただ交渉に来たと分かると、部下を帰して非礼を詫びたそれにしても、<魚>から降りた天使達は、余りにも常識外かつ予想外の姿であった特にリーダーは凄まじい。ヴォルモースにも引けを取らないほどの異形だった彼らを見て驚くヴィルセに、メリッサは笑った「彼らの中は、私の旧知も何人か混じっていますわ。将軍の憮然とした返事を聞くと、メリッサはきびすを返し、館の中に戻っていったヴィルセは、またしても非常識な姿の相手に娘を接させる事になると気付き、溜息をついたあの後、レイアはずっと悪夢に悩まされ続けている。今でもヴォルモースの目をまともに見られないだというのに、同じくらい凄まじい姿をした者をまた見ねばならないとは、不幸であったレイアは程なく、何人かの兵士に守られて現れた。この三ヶ月で、十七回の訪問を行っておりグレーターデーモンとも顔なじみになり、今ではすっかりここの雰囲気にも慣れているしかし、未だに父の心配通りヴォルモースには馴染めない。今でも、周囲に一〜二回は夢に見て恐怖の叫び声と友に起きることが多く、兵士達もそれを良く知っていたただ、何しろデリケートな年代の女の子の事ではあるし、それ以外では何時も冷静であったからレイアが人望を失うようなことはなく、現在に至っている「レイアです。扉を開け、口を開いたレイアが硬直した。そこには、ヴォルモースが異形の姿のままおり彼の左右には、モルトとフィラーナ、それにルーシィとメリッサのいつものメンバーに加え天使が四名いたのだが、そのメンツが問題であったヴォルモースだけでも恐ろしいのに、天使達のリーダーの姿も、また凄かったのである一瞬遠のく意識を必死に引き留め、レイアは席に着く。この地の主要人物全てが、ここに集まった瞬間であった天界大使館の者達は、皆魔界大使館の職員達に引けを取らない個性を持つ者達だった科学者であり、研究者でもあるレギセエルは、淡いブルーの瞳と縮れたドレットヘアを持つ巨漢で鋼鉄のような黒い肉体に、いつもラジカセを担ぎ、昔は<退廃的音楽>として忌み嫌われていた<ハードロック>や<ラップ>なる音楽を、ヘッドホンを掛けて最大音量で楽しんでいる言動は陽気で、歩くときにも常にリズムを取って行動しサングラスと口ひげが似合いすぎる、非常にワイルドな人物であるが女性に対しては非常に誠実でしかもうぶであり、三年前に結婚した奥さんには頭が上がらず口を開けば、いつも奥さんの自慢ばかりしている。実際、奥さんは出来た人物であり、しかも清楚な美貌の持ち主である。非常に高いレベルであるまた、普段の彼女を見た者は、戦場で血の嵐を巻き起こす死神などとは、到底想像できないだろうフェゼラエルは、長い黒髪の眼鏡っ娘で、とにかく何時もぼんやりしており趣味はぼんやりすること、放っておくと自分の世界に入り込んで何時間でも延々とぼんやりしているそれでいて、戦場では人格が違うのかというとそうでもなく突っかかってきた者を返り討ちにする以外はぼんやりしていて、また相手を覚える気がそもそも無く何度も死闘を行ったモルトでさえ、七回目の戦闘でようやく名前を覚えてもらったほどだ背は少し低めで、体つきは貧弱だが、顔立ちは水準よりずっと可愛らしく、男性にはもてるしかし本人に、全く異性に対する(同性にも)興味がないため周囲のアプローチは全て無駄に終わっているのが、彼女の周囲における現状である若々しい容姿だが、天界大使館役人のメンバー内で最年長で、実はモルトより三割ほども年上だそんな彼女は<ドラウドルス平原大会戦>で、天軍の主力部隊と一線級人材が壊滅的大打撃を受けそれによって、高位のポストに起用された(天軍では出自が能力以上に重視される)寒門出身者で初めてその時、嬉しそうにしていたのを見て同僚が困惑していたという逸話がある悩みがない者などいない。志願して軍隊入りし、戦場で戦果を上げても評価されず周囲にはバカにされ続けた彼女が、ようやく評価されたのが嬉しかったのだろうそれは、彼女が初めて実績で評価された瞬間だった。以降はぼんやりしながらも戦場で活躍し大戦の終結と共に退職し、現在は友人のリエルに頼まれて、天軍大使館の護衛官をしている天界大使館で政治任務を担当しているのは、フェゼラエルの旧友であるリエルであるリエルはタートルネックの黒セーターと、何時も首から下げているロケットがトレードマークの天使で年齢はメリッサより30歳ほど上だが、見かけはほぼ同年代である翼は六枚、メリッサと同じように高い評価を受ける若手政治家であるが一を聞いて十を知るタイプのメリッサに比べ、才能より努力で実力を伸ばしてきたタイプで過剰な勉学のせいで目は非常に悪く、特殊なコンタクトを入れないと一センチ先も見えない才能でメリッサに劣ると言っても、この娘が天才であることは疑いなく経歴と実績は、決してメリッサに引けを取らない。現在の能力はほぼ互角であろう努力家というと、生真面目な朴念仁を想像する者が多いが、この娘は違うと言うよりも、何を考えているかさっぱり分からないタイプでまじめな顔をしていると思えば、真顔で今日は何月何日かと聞いたりにこにこしているかと思えば、政治議論を頭の中で熱く練り上げていたりととにかく常人が理解できない思考回路をもっており、それに関してはメリッサも警戒しているようだそして、リーダーのカズフェルである。他の者達が翼を持つ以外はほぼ人間形態なのに対し、この者は全く違う姿を持つカズフェルの中央に存在するのは、蒼い球体である。大きさは子供の頭ほどあるだろうそして、その球体の外側円周上に、四つの牛の頭が、等間隔を置いて並び球の上には、巨大な眼球が魔力の支えによって浮いている牛の頭の上には、蜻蛉の羽のような半透明の翼が、四つの頭にそれぞれ一つづつ付いておりそして、牛の頭達は、等速度を保ったまま、常に球体の周りを回転しているのであるヴォルモースも異形ではあるが、このカズフェルもまた異形であった精神生物として、見かけにこだわらない天使には、こういう存在がたまにいる二代前の熾天使長ラウウェルなどは、頭が山羊の巨大な蛇という姿をしていたしフェゼラエルの妹は、羽にたくさん目を付けてその姿を変えようとはしないレイアはヴォルモースもカズフェルも見ないようにしていたが、体の震えまでは消せずびくびくしながら、席で縮こまっていた。怖がることが失礼だとは知っていたが、体の方が言うことを聞いてくれないのだ「まず、初めてあった方は、はじめましてといっておきましょう我はカズフェル=レインバウア。天界大使館を政府から任されている者です」カズフェルが眼球を動かし、それが三百六十度一回転して一巡すると、空間に荘厳な声が響いたどうも、空間に魔力で干渉して音を発生させているらしい。丁寧な言葉遣いによる挨拶だった専用の非常に長い椅子に座っていたヴォルモースは、それを受けて一礼し、自らも触手を振るわせる「私の名はヴォルモース。魔界大使館を任されている者ですこちらは右からメリッサ=ライモンファス、サーガス=モルト、リゼア=ルーシィ、フィラーナ此方の方々は、人間側の代表者の、アスフォルト皇国将軍ヴィルセ=フリード氏そして、将軍のご令嬢レイア=フリード殿です。人間で言えば笑顔で、ヴォルモースは器用に感情の起伏を混ぜながら言ったカズフェルの人格は、既にメリッサの手により調査済みである礼儀正しい相手には敬意を払い、無礼な相手には失礼な対応をする天使でそれは上司に対しても同じ事であり、相手が熾天使だろうと遠慮しない一方で、能力に対する正当な評価と、統率力には評判があり、故に部下からの評価は高いフェゼラエル以上の、寒門出身のこの天使が出世できたのはそういう理由からである最も、カズフェルもフェゼラエル同様に、状況が逼迫するまでは出世できなかったのだが彼の大きな眼球が回転し、部下達の方を向く。意図を察して、部下達が立ち上がった「レギセエル=アッカドだ。地味な屋敷だが、手入れが行き届いて快適ダゼ招いてくれてありがとな。最初に発言したレゼキエルは、そういうと真っ白な歯を見せて笑い、席に着いた続いて立ち上がったのはリエルであった。慇懃に頭を下げ、静かに言う「リエル=マクレインです。お招きに預かり光栄です今日は来る途中、外でカモメの形をした雲を見ました。雲の話をすると、リエルは席に着いた。政治会談の時も、この娘はこういう意味のない話から相手を自分のペースに巻き込むことを得意としているが、どうもわざとではなく地らしい続いて、フェゼラエルが立ち上がる。モルトが、彼女に鋭い視線を射込んだ「フェゼラエルです。不審に思った皆が彼女を見ると、数秒して我に返り、続けた「すみません、壁紙が素敵だなーと・・・・思ってしまいましたあたし、時々自分の世界に入っちゃうんです。笑みを浮かべると、フェゼラエルは着席し、そして次の瞬間にはもう自分の世界に入っていた確かに、ここの内装はそこそこにいい物を使っている質実剛健を旨とすると言っても、訪問者にはそんな理屈は通用しないからであるモルトは一方的にフェゼラエルをライバル視しているが(ひょっとしたら恋心もあるかも知れない)ライバル視される方は、そんな事などどうでもいいようであり挑戦的な視線を叩き付けられても、平然としていた。気付いても、にっこり笑い返すだけだった自分がモルトにどういう感情を持たれているかさえ、この娘は気付いていないだろう。心底嬉しそうな、だが無機質な声が空気中に響く。カズフェルの言葉は、素直な感動に満ちていただが一方で、ただそれだけでは無いことも承知しているこの場ではそう大きな事を言われないだろうが、それはいきなりの衝撃を避けるための措置で両者の連携が近い将来必要となるために、呼ばれたことは明白であるそれは魔界側が、天界側の掴んでいない抜き差しならぬ情報をつかんでいる証拠でもあり一方で政府高官レベルにまで話が行かない以上、それが人間界に限定されたことだとも洞察でき心中で、事態の規模に安心もできる。天界大使館の役人でこれが分かっているのはカズフェルとリエルだけだろうやがて場所はホールに移り、会食へ移行した。「久しく強敵と戦っていなかった物でな・・・行くぞ!」モルトは笑っていた、それは久しぶりに五分の力量を持つ相手と戦うことの出来る喜びであり戦闘に取り付かれた者が、殺し合いの中で見付けた快楽に酔う表情だった周囲に衝撃波が飛び散り、轟音が巻き起こる。視認できぬほどの速さで、両者が刃を交えているのだだがそれは、ほんの数秒で終わった。モルトの髪が一本、中途から斬られて地面に落ちる「むー・・・すっごく欲求不満みたいですねー。呆れたように頭を振ると、モルトは屋敷の中に戻っていったほんの数瞬の攻防だったが、彼の負けは疑いのない事実であったし相手が、フェゼラエルが<あの事件>の後だというのに、何時もと変わらぬ様子なので安心もしたのだその後暫くフェゼラエルは其処でぼんやり立ちつくしていたが、やがて思い出したように屋敷に戻ったリズムを取り、相変わらずお気に入りの巨大ラジカセを肩に担いでしかも公式会見の場だというのにスーツも着ず(天界では、こう言うことが非常に五月蠅いのに)食事をつまんでいたレギセエルに、ルーシィがフィラーナを連れて歩み寄った「久しぶりねー。「Oh、ye・・・おっと、ルーシィさん、久しぶりだな。「そんな・・・私はフィラーナと言います。姓はありません此方こそ、貴方の噂は前々から耳にしていました。優しい微笑みを、フィラーナが向け、レギセエルがサングラスの奥の目を細めた爆裂する個性を持つ自分に、物怖じせずに近づいてくるのが嬉しかったし何より、昔の、出会った頃の奥さんを彷彿とさせるところがフィラーナにあったからであるそんなフィラーナを見て、レイアが驚いていた。いつの間にか、レイアの後ろにはヴィルセが立っていた。無骨な将軍は娘の驚きに気付き、その正体を察し、歩いてきたのである「フィラーナ嬢は、人間相手に仮面を被っている。お前にも、その理由と、仮面の下にある優しさがおいおい分かってくるだろうもしも、あの子が仮面を脱いでくれるときが来たらあの子はお前にとって、比類無い友になることは疑いない。・・・努力してみます」フィラーナはそんなやりとりには、一切気付いていなかった。「俺の方はそうさな、大分いい資料が集まってナやっぱり情報は現地で収集するに限る。陽気な何時もとは全く違う表情を作るレギセエル、超長命生物は色々な顔を持つものだ「私はね、フィーちゃんのおかげもあって、随分研究が進んでるよ。疲れてるとき、あの子いいタイミングで色々してくれるんだ。「俺の不安も、カミさんが研究を知ったとき、俺のことを嫌わないかって事ダッタだけどな、あいつは俺を認めてくれたよ。あの嬢ちゃんも、カミさんと同じ目してるだから大丈夫・・・ダトおもうぜ。いいお嬢ちゃんだよ、あの子は間違いなく」その言葉を受け、ルーシィは笑った。フィラーナの物には及ばなかったが、暖かい笑みだった魔界大使館のエースであるメリッサは、しばらくは食事に集中していたが腹がいっぱいになるのを見計らって、一人で食事しているリエルに歩み寄った「こんにちわ、ですわ。