顔をそむけた所で、もはや逃れる場所はない。これ以上下がれば、精神障壁の餌食となる。麻都の腕は長く、左右にはもう逃れようがなくなっていた。麻都の目が、極限にまで細められた。硫黄の息が続きを語る。「私の知る限りでは、山崎里美を説得させられるのは君、飯島洋一しかいない。何と言っても、君と彼女は恋人同士だからねぇ。君の言うことなら、きっと聞いてくれると思うのだよ。君に、彼女を説得してもらいたいわけだ。彼女さえウンと言ってくれれば、君たち全員の命を保証しよう。飯島の鼻と、麻都の鼻がこすれあった。飯島には成す術がなかった。今から、君一人が通過する間だけ、精神障壁を緩和しよう。その瞬間に逃げ出そうなんて考えは無駄だよ。一人しか通れない道に、二人は通れない。飯島は頷くしかなかった。それを見た窓の中の雪崩山が激しく手を振った。それを見て、五六が尋ねた。中の三人は大声で「来るな、来るな」を合唱するが、外には全く聞こえない。飯島は麗子の手を引いて、セレファイスのドアの前までやって来ていた。その手は解かれ、麗子は麻都の所に引き寄せられてしまっていた。「彼女は山崎里美説得には何ら関係がない。飯島君」しかしその腹は、飯島にも読めていた。何らかの不穏な動きを飯島が行った時には、麗子の命はないぞ、という威しなのである。威しのための威し、と言えた。どこまでも卑怯な手を使う麻都に従うしかない自分を、飯島は悔やんだ。ドアの前に一人で立つ。ドアのガラス越しに、雪崩山が心配そうに覗き込む。飯島はそこで、麻都に見えないように指である合図をした。その自然な動きに、麻都も内容までは気づかない。麻都の号令と共に、飯島はドアを開け、セレファイスに入った。ドアの前では、雪崩山が飯島を待っていた。ドアベルの音がなる音と共に、飯島は店内に消えた。飯島に抱きつく者がいた。その衝撃に、身体中の傷が反応した。その傷み以上に、飯島は里美の衰弱ぶりが気になった。「飯島さん、飯島さん......」ついに、里美は泣き出していた。強く、その身体を抱く飯島。その心の中には、怒りが再び沸き起こってきていた。麻都は独りごとをいってはにやにやとしていた。今や、負けの条件はゼロに等しい。精神障壁の持続時間も広樹が加わったために伸びたし、こうして人質もある。完璧ではないか──そんな心の余裕が、麻都の顔面に笑みを発生させていた。麻都の傍らで、麗子は一人もがき苦しんでいた。麻都がPKで麗子の身体を縛り上げているのだ。目には見えない縄が、彼女の身体をぐるぐる巻きにしていた。黒いMAー1に、くっきりと縄の食い込む跡が見える。その身体は地についておらず、空中に浮遊しているのだ。支点も力点もない麗子に、このオリは脱出不可能であった。「ほほほ、見てる見てる。麻都は、笑いが止まらぬかの如く、破顔していた。「いいですか皆さん、奴は今、テレパシーを発していない。セレファイスの中にいる我々の考えや会話、行動などは全く掴めていない。店内の酸素濃度や温度を考えると、長くは持たない。藻間が腕組みして、飯島に言う。「やってもらうしかないでしょう。飯島の腕の中では、里美が涙目で飯島を見上げていた。その髪にそっと手を入れ、労るように梳く。細い髪までが、怯えているかのようである。「雪崩山の能力は無限大です。飯島の言葉と同時に、セレファイスの外に異変が生じていた。麗子の回りにスパークが起こった。途端、地面に落ちる麗子。驚いたのは、麻都である。一瞬、何が起こったのか全く理解出来なったからである。次の瞬間、隣のビルの窓から疾風の如く何者かが飛び出し、麗子の傍らにやって来ていた。「馬鹿なッ!」しかし、その影はまさしく雪崩山勇次その人であった。雪崩山はサングラスを取りつつ、麻都に向かって言った。「随分と驚いているようだな、大将。窓から覗いていた藻間が、皆に報告した。「何で俺が外に出られたか、教えてやろう。チャンスは当然、お前さんが精神障壁を弱めたあの時だ。あの時、俺と飯島はサインを送り合った。『俺の手に触れろ』って意味のジェスチャーだった。飯島がセレファイスに入ってくる瞬間、俺は奴の手に触れた。お前さんの精神障壁はある意味で完璧だ。人間一人分の厚みもね。麻都は、雪崩山のその言葉を放心しながら聞いていた。己のうかつさに腹を立てると共に、麻都の心の中には、ふつふつと怒りが沸いてきていた。「ふん、お前の力はお前の家で見せてもらった。雪崩山は黒いCWUも脱ぎ、麗子に渡していた。二人とも瞬時に、臨戦体制に入った。夕焼けの空が突然真っ黒な雲に覆われ、赤かった空気も灰色に変わり、周囲の空間がざわめきだした。「いくら麻都とて、二つのPKを同時に使えるとはとても思えません。この精神障壁だけでも大仕事であるというのに、本気になった雪崩山を相手に戦おうというのです。藻間がポンと膝を打った。五六はあまり嬉しそうな表情をしてはいない。聞き返す飯島に、五六は静かに答えた。「奴はこれだけ強力な精神障壁を張り巡らしながら、割澤を苦しめるほどの強烈なテレパシーを放ってきた。飯島たちの望みは、その部分のみであった。三人は、窓の外から二人の闘いを見守っているしかないのだから。「!?」まず、雪崩山が攻撃を仕掛けた。麻都の立つ地面が割れ、中から石つぶてが噴き上がった。かなりの数をかわしたものの、数個の石つぶては麻都の身体を捕らえていた。麻都は空中四、五メートルの位置まで翔ぶと、ひらりと反転して地面に降り立った。「二つのバリアを一遍に張れるとは!」これには雪崩山も驚いた。自らに張ったバリアは弱かった。これは、つけ入る隙である。麻都は着地と同時に雪崩山をにらみつけた。きょうれつなプレッシャーが雪崩山に飛び、雪崩山は両腕で顔面をカバーしながら、かろうじてそれを受ける。周囲の空気が鳴り、地面に不規則な割れ目が生じた。後方のビルの壁面には細かいヒビが入り、その衝撃のすざまじさを物語っていた。雪崩山はちらっとセレファイスの方を見遣る。窓の中の連中は一向に動こうとはしない。精神障壁には影響は出ていないらしい。化け物だな──雪崩山はそう思った。「隙が多いな、君はっ!」そんな雪崩山の背後に、麻都は出現していた、雪崩山はエルボーをかましてその反動で前方に転がって逃げる。相手がテレポートも使えるということを、雪崩山は忘れていた。飯島はセレファイスの壁を殴りつけていた。窓から見える限り、これはもう、いわゆる学問領域の超能力者の闘いではない。超超能力者の闘いである。そんな闘いの中でも、麻都の能力値はまったく落ちていない。これは、飯島の予測にはなかった現象である。飯島は、がっくりと肩を落とした。そんな飯島の落ち込みを、里美は敏感に察知していた。飯島の胸の中で、里美は尋ねた。飯島は、何も答えられなかった。五六も、藻間も、マスターも、皆んな黙りこくってしまっていた。涙にむせながらも、里美は尋ねることをやめなかった。「......そんなことはないよ。飯島はなるたけ優しく、ゆっくりと言った。それは里美に対しての言葉であると同時に、自分に対しての語りかけでもあった。これしきで諦めてはいけない......何のために雪崩山は外で戦ってくれているのか!「だああっ!」しかし、その頼みの綱の雪崩山も、次第に強大な麻都の力の前に押されていた。衝撃波が雑草を斬り、コンクリートの溝板を舞い上がらせる。雪崩山の力では、防ぐのが手一杯であり、とてもその間に攻撃を仕掛ける余裕はなかった。麗子をかばいながら闘う雪崩山は、消耗の度合いが大きい。腕が切れ、鮮血がほとばしる。構わず、雪崩山は麻都に組みかかる。肉弾戦なら、勝ち目があると踏んだのだ。麻都の細く長い腕は見た目以上の力を出した。雪崩山は何度も放り出され、その度に傷を負った。「信じられんな......何ちゅうパワーだ。「超能力者は並の人間よりその部分が優れているだけだ。私は人間の全てを超える者なのだよ。雪崩山のローリングソバットが、自らを超人間と言う麻都の胸にヒットする。転がる麻都に、雪崩山は奥の手とも言うべき力を放った。雪崩山はその右腕を倒れ込んだ麻都の胸に突き立て、目一杯の力を籠めて拳をぶち込んだ。瞬間、周囲の空間が歪みを起こしたかのようにねじ曲がり、視界がぼやけた。周囲の水分が次々に蒸発し、強烈な重力が二人にのしかかっていく。麻都は、完全に身動きを封じられてしまっていた。雪崩山の額に、セレファイスの中にいた時以上の汗が噴き出る。強烈なPKの重圧が、二人に掛かっているのだ、二人のいる地面が次第に陥没を始めていた。雪崩山は気力を振り絞ってセレファイスの方を見た。窓から見える五六と藻間の顔は、障壁が一向に変化しないことを物語っていた。目の前で、信じられない超能力戦争が勃発しているというのに、その光景が何一つ問題の解決に繋がっていない──五六でさえ、溜め息をついていた。窓から見える二人は、普通人が見ればただ単に雪崩山が麻都をうえから右手が押さえつけているだけに見えるだろう。その周囲のオーラは、カンの鋭い人間になら感知出来るであろう程に強烈なものであった。「あのままじゃ、雪崩山か奴か、どっちかが死ぬ......死なないと、問題は全く解決しない。五六でさえ、そう思っていた。里美がピクッと動いた。飯島がその身体を軽く押さえ込む。心配はいらない......そう言おうとした飯島の口を、またもや里美が封じた。「......そんなことはないよ。里美の腕が、一層強く飯島の身体を締めた。飯島もまた、里美の身体をぎゅっと抱き締めた。