減少の主要因)の分布数調査を今年も実施するとのことでFさんから協力要請が来た。両種を見つけてはカウンターで数え、地形図に分布数を細かくプロットしていく作業だ。オオバキスミレが最も良く咲いている5月の連休直前を逃すと、個体を見つけにくくなる。今回は鹿の死体数も同時に調査する。Fさんの調査に同行する僕の分も、芦生研究林からの入林許可を今回も取ってくださった。由良川源流部沿いには、まだ雪がたっぷり残っている。冷たい雪解け水の沢装束と今回はツェルトではなくちょっと重いが1人用のVL-11テントを持って行くことにした。軽く朝食を食べて朝4時に家を出た。天気予報は今日の午後に一時雷雨という予報。あとは晴れていそうだが、雷雨時間とその増水と今日の寒気の流入がやや気にかかる。5:25美山かやぶきの里は静かな朝で4°Cだった。男性が1人、写真を撮っていた。芦生ロードパーク手前に並ぶモミジの紅葉がとても綺麗だ。春にも紅葉するノムラモミジだと思う。田歌付近の伐採はさらに進んでいた。「テント泊予定地まで雨が降らないで欲しいものだなぁ。この寒気、夜はシュラフカバーだけというのは失敗かも。カイロも忘れてきたし・・」これが的中するとは・・。須後の駐車場で午前7時に待合せだが、6時05分に着いた。Fさんも7時前に到着。荷物がずっしりと重い。トロッコ道をカズラ谷出合まで花を観察しつつ歩く。途中で釣り人が1人いた。予算獲得で、軌道の橋が綺麗に板を貼り替えられているところが複数あった。フタゴ谷の標識手前に大きな熊の糞。鹿の死体を食べたのか、毛が多く含まれていた。付近には所々雪が残っている。2人とも雨具のズボンもはいて沢へと入水する。僕は左岸をずっと担当し、Fさんは右岸を担当することに役割分担した。「ひぇ~!!冷たい!」最初は痛いほど冷たいがすぐに慣れてきた。過不能地点ではない限り、ヘツリを駆使して担当側を行くため、普通は絶対通らないだろうと思われる厳しい部分も越えて行かなければならない。重い体重+重い荷物を担いだまま。2種類の植物の個体数を計数するため、2個のカウンターで個体数を数え、前回の記録に今回の数値を書き足しつつ進むため予想以上に時間がかかる。重い荷物でヘツリもキツイ。11:30七瀬で昼食タイム。僕はパンを2個と行動食。晴れていたのに風が出始め、黒い雲が少し見え始めた。雨が降り出す前に、増水時のエスケープ場所も意識しつつ進行する要がある。4尖の牡鹿の死体を見つつ、アラ谷出合を過ぎてホウ谷出合付近から雷が鳴り始めた。次の雨宿り避難出来そうな所までは相当距離がある。両岸は逃げにくい急峻な斜面が続く。「少し戻って右岸の岩小屋で雨をやり過ごしましょう」とFさん。100mほど戻って岩小屋に入り込み待機していると10分ほどで雨が降り出し、稲光も雷鳴も続き、雨脚もきつくなった。ここは以前親子3頭のシカの死体があったところらしい。濡れることなく座っていられるが、雷はどんどん近づき最短2秒で大きく鳴る。「怖~・・」Fさんの的確な判断で、本当にグッドタイミングで岩小屋に避難したものだ。45分程度避難している間に雷鳴も聞こえなくなり雨も止んできた。14:00完全に止んだので岩小屋から出発。由良川の水量はほとんど変化がない程度で濁りもない。1時間近い停滞は痛かったが、日暮れまでにはマガリ谷には何とか着くだろう。