「あ、あった」ようやく見つけたお目当ての写真。タップして拡大するとそこには、満面の笑みを浮かべるアタシと、冴えない色褪せたスーツを着た......プロデューサーさん。所謂ツーショット写真ってやつだ。この写真を撮ったのは、まだ一ヶ月とちょっと前のはずなのに、すごく懐かしく感じる。ID:GS3u2TsQ0「ふふっ」ひとりでに笑みがこぼれる。あわてて周りを見回すけど、いつもみたいに冷やかしてくる凛も加蓮もいなかった。それもそうか、今事務所にはあたししかいないんだから。すごく嬉しそうに笑うあたしがいた。TV番組のオーディションで合格できた日だ、それも当然だと思う。その隣には恥ずかしそうにはにかむプロデューサーさんがいる。髪はボサボサで、スーツはヨレヨレ。そんな不格好なプロデューサーさんがあたしにはとっても格好よく見えた。美しくなりたい―――。美しさがあるから―――。今日のラジオ番組の収録で、リスナーさんの一人からとある質問がきた。『奈緒ちゃんの思い出の歌はなんですか?』って。今、アタシが歌っているのがその答え。優しく、それでいて力強く掻き鳴らされるギターもなければベースもドラムもない。それでもあたしは歌う。ID:GS3u2TsQ0あれは夏のとても暑い日だった。友達とアニメの映画を見に行くために公園で待ち合わせをしていたんだ。友達は時間になっても来なくってアタシは待ちぼうけ。適当な店で涼もうかなぁ、なんて考えていたときに出会ったのがプロデューサーさんだった。最初は20歳くらいの冴えない、スーツを着た男の人だな。いつもだったらそれで終わり。すれ違って、その日の夜にはもう忘れてる。プロデューサーさんだけは違った。名刺を差し出しながら、すごく真面目な顔で......。始めのうちは信じてはいなかった。「な、なんでアタシがアイドルなんて...、てゆーか無理に決まってんだろ!!」でも、いくら拒絶しても諦めなかったんだ。アタシはプロデューサーさんの熱意と口車にのせられて、アイドルになった。ID:GS3u2TsQ0アタシがアイドルとして活動を始めて数週間が経過した頃。トレーナーさんとダンスレッスンをしていたときに突然、ドアが壊れるんじゃないかってくらいの勢いでプロデューサーさんが駆け込んできたことがあった。したんだ?って訊ねると、興奮ぎみに、プロデューサーさんが早口でこう言うんだ。「奈緒!!お前に!!フェスの、仕事が決まったぞ!!」そして、プロデューサーさんは大きくガッツポーズをした。今思えば、顔が緩んでたからあまり意味がなかったように感じる。ID:GS3u2TsQ0だけど仕方ない。アイドルを始めてから最初のアイドルらしい大仕事だったから。今までとは全然気合いの入り方が違った。レッスンはいつも居残ってやったし、いろんなアイドルのDVDを見て研究もした。衣装選びをしたときなんて、プロデューサーさんとあーでもないこーでもない、何て言ってレッスンに遅刻したりもした。トレーナーさんは怒り心頭。一緒に大目玉を食らった。それでも、毎日が楽しくて充実していて。アタシも、プロデューサーさんもフェスの成功を信じて疑わなかった。神様ってのは時に意地悪だ。ID:GS3u2TsQ0とりあえず今日はここまでです。続きは明日の7時くらいから開始しようと思います。アタシのアイドルとして始めての大仕事は大失敗で幕を閉じた。歌では歌詞を間違えるし、音程は外すしでもう最悪。おまけに緊張で笑顔はぎこちなくて、得意だったはずのダンスでさえ転んで満足にできなかった。「...笑えよ、プロデューサーさん......。無様だな、ざまぁないぜ、って。神谷奈緒はアイドルには向いてなかったんだって、そう笑ってくれればあたしだってアイドルに諦めがつくのに......。ID:bzcCzo9Y0「お疲れさま、奈緒」そう言って、プロデューサーさんは優しく頭を撫でてくれた。なんでそんなに満足そうなんだよ?なんでそんなに優しいんだよ?そんなことされたらアタシ......。「我慢しなくていい、思いっきり泣いていいぞ」この一言が引き金だった。アタシはプロデューサーさんの胸に顔をうずめて泣いた。辛くて、悲しくて、悔しくて。いろんな感情が涙となって溢れ出る。それはとどまることを知らない。プロデューサーさんは今、どんな気持ちなんだろう。アタシにはよくわからない。アタシのことを一番に考えてくれているんだなってことはわかるから。今は精一杯甘えておこう。明日から、またアイドルとして活動していくために。い、一回だけしか言わないからな...。ID:DX4vLKptO「今日のレッスンは中止!!一緒にカラオケにいくぞ、奈緒!!」フェスの次の日。事務所に顔を出したアタシに、プロデューサーさんが無駄に明るい声で言ってきた。気付いたら手を引かれてカラオケまで強制連行。アタシの意思は無視みたいだ。個室に通されて、ようやくアタシの手は自由になった。ID:DX4vLKptO「いきなりどうしたんだよ、プロデューサーさん。別に、本気で不満があるわけではない。手を握られて恥ずかしかったから。その照れ隠しみたいなものだ。プロデューサーさんはアタシの質問に対して、少し歯切れの悪そうに言った。「ちょっと聴いて欲しい、歌があるんだ」ぎこちない手つきで機器を操作し、マイクをとって......イントロが流れ出した。前の頃に流行った歌だった。アタシでも曲名を知っているくらい有名な歌。ID:DX4vLKptOそれをプロデューサーさんは楽しそうに歌っている。ID:RzYniJKLO最後まで歌いきったプロデューサーさんは、アタシの隣に腰を下ろした。素直な感想を伝えると、プロデューサーさんは照れたように頭の後ろに手を当てた。したら結構、照れ屋なのかもしれない。考えていたアタシの手を、プロデューサーさんはいきなり握ってきた。ん!!」アタシは焦って手を振りほどこうともがくけど、握られている手は全然離れなくて。