いうアミノ酸に対応していて、さらに、この遺伝子の翻訳はここからスタートするよ、ということです。「翻訳」という言葉が軽くでてきました。実は、遺伝子というのは設計図だと言いましたが何の設計図なのか。遺伝子というのはタンパク質をコードするなんの設計図かというと、遺伝子はタンパク質の設計図なのです。それはアミノ酸が連なった鎖なのです。我々の体の構造や機能を担う多くの分子はタンパク質なんですね。DNAに書き込まれている遺伝子情報からタンパク質を実際につくるまでの過程は大きく分けて二段階あるのです。情報をもとにアミノ酸をつないで鎖を作り、最終的にタンパク質をつくる「翻訳」(translation)というプロセスです。→タンパク質という形で設計図がタンパク質をつくることにつながっている、と理解していただければいいんじゃないかと思います。文字列に情報が書き込まれているんだなと理解してもらえば今はよしとしましょうゲノム編集では、さっそくゲノム編集に入っていきます。ゲノム編集技術というのは、狙った遺伝子を改変する技術のことです。遺伝子というのはDNAに書き込まれていたのでした。これを改変するということは、大きく分けて、遺伝子を切り取ったり、挿入したり、文字を書き換えたりということが考えられます。このいずれも行うことができる技術なんです。遺伝子を書き換えたりする、すなわちDNAを書き換えたりする、そういう方法は以前からありました。それは相同組換えという方法です。これについては後で簡単にふれます。相同組換えという方法はあるのですが、効率があまりよくないということもあり、実験において遺伝子を組み替えるのには時間と手間とコストがかかっていました。いう技術が発見されて利用されるようになって以降、思い通りの遺伝子を改変する方法が発達し、効率的に遺伝子を編集できるようになりました。これらの新しい技術のことをまとめて、ゲノム編集、と呼んでいるわけです。なんだ、酵素?込み入らないように説明をします。酵素について酵素というのはラフに考えると機能をもったタンパク質のことです。触媒機能、すなわち化学反応を促進する機能なんですが、まぁこの際、誤謬はありますが機能としてしまいます。反応するものを先にくっつけて名前にします。(プロテアーゼ)、脂質(lipid)を分解する構想はlipase(リパーゼ)ですね。acid、すなわち核酸、すなわちDNAかRNAです。ヌクレアーゼというのは、DNAやRNAを分解する酵素のことなのです。名前の説明をしてしまいましたが、ゲノム編集にはこのヌクレアーゼを用います。ヌクレアーゼはエンドヌクレアーゼやエキソヌクレアーゼなどと分類できますが、まずはよしとします。ヌクレアーゼは、DNAを分解する。分解といっても粉々のばらばらにめちゃめちゃにするわけではなくて、「ある部分」において「DNAの鎖を切る」、そういう酵素だと考えてください。DNAを切るさて、DNAに戻ります。DNAは二本の鎖がらせんを形成した構造をもっています。ここで、ヌクレアーゼは鎖のうちの一本を「ある部位」で切ることができると考えてください。二本のうち一本に、ある一箇所で切れ目をいれることを「ニック」を入れると言ったりします。DNAの鎖の一本をある個所で切ったとしても、相手側のもう一本の鎖が残っているので、ばらばらにはならず、図のようになりますね。はぁ...DNAの鎖を切る...それがどうゲノム編集、すなわち塩基=文字を書き換えることにつながるの?。