株式会社グレイン・エス・ビーが主催・開催する「米マッチングフェア大阪2019」に出展しました。結びつき、当該事業者のニーズに応じた生産を行い、複数年契約や播種前契約を締結するなど安定した取引につなげていくことが重要です。事前登録をした約100社の中食・外食業者や卸・商社の方が来場しました。比べて来場者数は多くなかったですが、米に絞った展示商談会のため、様々な方と名刺交換をして有意義な情報が得られました。セミナーでは日本のお米を取り巻く環境は国内需要の減少が予想以上のスピードで進んでいることや米国産の米との大きな生産コストの差があることなど厳しいものがありますが、なんとか切り抜けていこうという関係者の熱意を感じました。勢いのあるパン食に対して需要が減少している米食の問題については、「お米は太る」という誤解払拭に向けた情報発信やおにぎりダイエットの普及、付加価値をつけたコメ関連商品の開発など農水省や様々な関係業界の横断的な連携により取組みが進んでいます。業務用の米についてはコストパフォーマンスの高いものが要求され、需給のミスマッチが起っている(業務用のお米は不足しています!)という話もありました。各県でブランド米の競争が激化していますが、これらは市場縮小を続ける一般消費者向けの米であり、市場拡大を続ける業務用の米については取組みが不足しているように感じました。生産者も今後、市場別に需要に合った米の生産やコストパフォーマンスの高い米の作付がより求められるのではないかと思います。炊飯環境に応じた米の食味評価(数値データ化)、炊飯器による米の品種の向き・不向きも明確にして、より魅力ある米食の世界を切り開いていく必要があると感じました。