預言者以上の者である。『見よ、わたしはあなたより先に使者を遣わし、/あなたの前に道を準備させよう』/と書いてあるのは、この人のことだ。言っておくが、およそ女から生まれた者のうち、ヨハネより偉大な者はいない。神の国で最も小さな者でも、彼よりは偉大である。民衆は皆ヨハネの教えを聞き、徴税人さえもその洗礼を受け、神の正しさを認めた。ファリサイ派の人々や律法の専門家たちは、彼から洗礼を受けないで、自分に対する神の御心を拒んだ。「では、今の時代の人たちは何にたとえたらよいか。彼らは何に似ているか。広場に座って、互いに呼びかけ、こう言っている子供たちに似ている。『笛を吹いたのに、/踊ってくれなかった。人の子が来て、飲み食いすると、『見ろ、大食漢で大酒飲みだ。徴税人や罪人の仲間だ』と言う。知恵の正しさは、それに従うすべての人によって証明される。「古いわたしを手放して」と題して、村田悦牧師に、メッセージをしていただきます。・子どもメッセージ今日の箇所には、ヨハネさんって人が出てきます。聖書の中では、とても有名な人物で、イエス様は、このヨハネさんのことを、めちゃくちゃ褒めています。28節「女から生まれた者のうち、ヨハネより偉大な者はいない。」って、言われています。それだけ、このヨハネさん、すごい人なんですが、・・・一体何をした人だったか。それは、今日の箇所にも書かれているんだけど、簡単に言えば、準備をする人。救い主を迎え入れるための、準備をする。それが、ヨハネさんに与えられた使命でした。みんなのお父さんやお母さんも、家にお客さんが来るってなったら、準備をするでしょ。片付けたら、掃除機かけたり。同じようにヨハネさんも、救い主を迎える準備をするために、立てられた人でした。どんなふうに準備をしたか。救い主を迎える準備ですから、掃除機かけたり、片付けをしたというのではありません。何をしたかというと、みんなに、呼びかけたんです。「もうすぐ、救い主がやってくるぞ。全ての人は、良い者と、悪い者に、分けられる。良い者は救われるけど、悪い者は滅ぼされる。罪を犯さないようにしなさい。神様の前に正しくいきなさい。」そうやって、人々に呼びかけて、そして、悔い改めのしるしとして、バプテスマを授けていました。みんなから、バプテスマのヨハネって、呼ばれていたんですが、ヨハネさんは、そのことを、神様から与えられた使命だと思って、一生懸命やっていました。残念ながら、このヨハネさん、いつ、救い主がやってくるかは、知らされていませんでした。ヨハネさんは、ひたすら待っていました。「救い主がくるぞ!」って言いながらも、いつくるかいつくるかって、待っていたんです。「この人かな・・・違う。あの人かな・・・違う。」きっと、そんなことを繰り返していたんだと思います。ある時、弟子から、イエス様のことを聞くわけです。病気を治したり、足の不自由な人を歩けるようにしたり、この間なんか死者を生き返らせたっていうんですよ。この人が、救い主ですよ。」ヨハネさん、聞かされるわけです。ここで、ヨハネさんは、迷います。「イエスが、本当に救い主なんだろうか。待ちに待った方なんだろうか。」それで、弟子たちに、聞いてこいって言うんです。「本当にあなたは、来るべき方ですか。私が待ちに待った、救い主でしょうか。」なぜ、ヨハネさんは、迷ったんでしょう。イエス様こそ、救い主だって、なぜすぐに、信じなかったんでしょう。それは、イエス様が、ヨハネさんの思っていた救い主じゃなかったからです。さっきも言った通り、ヨハネさんが思っていた救い主は、良い者と悪者を分ける人。良い者を救い、悪者を滅ぼす。いう厳しい救い主だと、思っていた。イエス様は、そうじゃなかったんです。病気を治したり、食べ物を分けたり、励ましたりしていました。ヨハネさん、思ったと思います。「思っていたのと、全然違う。」でもヨハネさんは、切り捨てませんでした。思っていたのと違うけど、でも・・・って、考えたんです。私は、ここがとても大事だなって、思うんです。人間は、一度こうだと思い込んだら、なかなか抜け出せなくなることがある。