『あの人の便器を盗んできてもらいたいのだ』。『いや、だからね、あの人が便器で用を足すでしょう。すると掃除係がそれを処理するために部屋から持って出るでしょう。革張りの箱に入れて持って出るはずです。それを奪い取って僕に見せてください、とこう言っているのです』。言うといちいち便器を持ち出すのか、と不思議に思うかも知れないが、あの頃、貴族の邸宅ではそういう風にして排泄物を処理していた。持ち運びのできる便器に用を足し、それを係の者が持ち去って処理をしていたというわけである」。「随身は便器の入った革張りの箱を盗むために女性の住む邸宅に潜伏し、数日間、様子を窺い、ようやっと革張りの箱を持って庭を通る掃除係を見つけ、これを奪わんと飛び出し、突然のことに驚いて逃げる掃除係を追い詰めたうえで、これを奪い取って平中の邸宅に持ち帰った」。平中は喜び勇んで、箱の中を見入る。「なんということであろうか、箱のなかには、香木を濃く煮詰めた水と丸めた練香が入っていた。これでは、よい匂いがして当然である。見た目はまさにアレなのだが。それを見た平中はもうなにも言えなかった。なにも考えられなかった。『穢いものを見て諦めようと思ったのに、こんな鮮やかなことをする。一体全体なんという女か。どこまで人の心というものを知り尽くしているのだ』と、ただ死ぬほど思い詰めるばかりだった。女を思いきることができず、半ばは発狂した状態で恋い焦がれ続けたが、結局のところ思いを遂げることはできなかった。『持て男、と言われた私だがあの女にだけはマジでやられた』と、平中は人にこっそり語ったという」。本院侍従の何とも鮮やかな機知と手際がプ~ンと香ってくる説話である。「これもかなり前の話。ある人の新妻が、人に紙を貰い、その紙をくれた人の家にいた若い僧に、『平仮名で暦を書いてください』と頼んだ。この若い妻は漢字が読めなかったからである。『おやすいご用です』。言って僧は暦を書き始めた。最初の頃は真面目に、神事仏事をするとよい日、なにをしても凶で外出もやめた方がよい日、最凶の忌み日、なんて書いていたのが、だんだん飽きてきて、最後の方になると、ご飯を食べたらあかん日、歩いていて猿を見たら大食いする日、など、ふざけたことを書き始めた」。「できあがった暦を見た新妻は、おかしな暦だわ、と思ったが、まさか完全なデタラメだとは思わないから、これをいちいち守っていた」。「そんなある日の朝、暦を見ると、『大をしたらあかん日』と書いてあった。そんなアホなとは思ったが、自分にはわからない理由があるのだろう、と思い、便意を堪えてその日は耐えたが、なんということであろう、その次の日も、その次の日も、その次の日も、延々と、『大をしたらあかん日』が、まるで何日も続く忌み日のように続いて、最初の二日三日は、気合いで耐えたが、四日目ともなるともうどうにも我慢が出来なくなり、俯せになった姿勢で、尻を高く上げ、両手でこれを押さえ、『どうしよう、どうしよう、出るうっ、出るうっ』など譫言を発して悶え苦しんだ挙げ句、『ああああああっ、だめええええええっ、出るうっ、あっ、あっ』と、ひときわ甲高い声で叫んだかと思ったら、ぶりぶりぶりぶりっ、という音とともに大量に洩らし、そのまま気絶してしまったらしい。占いなどに自分の運命を決めてもらいたがる人が大変な目に遭ってしまったという、現代でもあり得る悲しくも臭いにまみれた説話である。編者・池澤夏樹の「人間というもの、いつも欲望に突き動かされて、俗悪で強欲で、性愛の誘惑には弱く、それでいて一身を捨てて他人の幸福を願うこともあり、その生態はまこと雑然とし、混乱・矛盾している。説話というのはそのすべてを表現できる形式なのだろう」という解説に、深く頷いてしまった私。ページの一番上へお問い合わせ書名・著者名等で検索できます。