Okamura「すごく素敵なギタリストでソングライター。あんなギターを弾ける人、アメリカにも日本にもいないと思う」。2019年秋に“来日(凱旋)公演”を実現させた金延幸子に、ライヴ終了後少し話を聞いた際、彼女はスティーヴ・ガンのことをそう大絶賛した。筆者が観た金延幸子のライヴは弾き語りソロでの京都公演。残念ながらその時サポートで帯同していたスティーヴ本人に会うことはできなかったが、金延はスティーヴに対し、同じくアメリカでは時折ライヴのサポートをしているジェームス・マクニュー(ヨ・ラ・テンゴ)同様、全幅の信頼を寄せていた。「だって、本当にスティーヴはすごい。なんでも自分のものにしているの」。日本出身ながら現在は西海岸に暮らす金延にとって、スティーヴ・ガンという存在は共に活動する理解者/仲間という以上に、音楽そのもの、歴史そのものを越境して共有できる相手なのではないか、と、その時ふと思った。You』にあると言っていい。これまでのスティーヴの作品はどれも秀作だが、今作は集大成......いや、もちろんまだまだ進化の過程にあるということを大前提にしつつも、今の時点で一つの到達点と思えるような素晴らしい1枚だ。アメリカン・プリミティヴ系、サイケデリック、アンビエントやドローン、ジャズやAOR、前衛系まで......スティーヴ・ガンが内包する、いや自身の表現に引き寄せているギター・スタイルは本当に幅広い。You』にはついにクラシック・ギターの素養も加わった。不思議なことに、彼の作品に触れているとそうした彼自身の高い技術力はさほど気にならない。言い切ると嘘になるが、それよりも、その音の背後にある歴史上のドラマの方がよっぽどリアルに頭に浮かんでくる。ラ・モンテ・ヤングがガムランに影響を受け始めた瞬間はこんな感じだったのではないだろうか、ビル・フリゼールがアメリカーナに没入した時の音はこういうタッチだったかもしれない......などと。高校入学前にギターを弾き始めたという彼は、様々な音楽に隠された物語を読み解くことで、プレイ、マナーを体得していったのかもしれない。関わらず、彼の作品は親しみやすい歌ものの楽曲でほぼ成立している。ポップ・ミュージックとしてのフォルムに対する穏やかな愛着が常にある。