母乳中には、ヒトミルクオリゴ糖(HMOs)が含まれています。g/LのHMOsが存在し、ラクトース、脂質に次ぐ固形成分です。効果があると知られています。近年、HMOsによる免疫活性化や腸内環境改善や脳機能の活性化は、乳児だけではなく、成人にも役立つことが示唆されています。HMOsは乳腺上皮細胞で合成され、分泌されます。このHMOsの合成経路については不明な点が多く、どのような酵素群が働いているか理解が進んでいません。私達はGlycoMapleを作成した経緯から、HMOsの合成経路に関わる全糖転移酵素の同定と性状分析を行っています。HMOsの合成を培養細胞内で再構築する試みも行っています。細胞や動物モデルを用いて、特定のHMOsの役割を明らかにしようとしています。HMOsの合成機構や機能を理解することで、人類の健康増進に貢献していきます。