愛犬が、健康で長生きすること。それこそがわたしたちの至上の喜びであることは間違いありません。そこには数多のアクシデントが待ち受け、苦労は尽きないものです。犬たちはなにも言ってくれないから、どこが痛いのか、どこがつらいのかも、想像してひとつづつ確かめるしかない。愛犬に手を添えて、愛情深く撫でるようにすれば、なにかがわかってくる。あなたもそんな経験、ありませんか?今回はおばあちゃんと愛犬のお話。動物看護師のお孫さん、みいこさんがしたためた、愛情物語です。年齢・犬種問わず全ての飼主様、必読です。『Ta-Ta(タータ)』というコラーゲンサプリ目に見えないものを想像することおばあちゃんとシャーロットTETU222/Shutterstockわたしのおばあちゃんとその愛犬、シャーロットの話をしましょう。ちなみにわたしは動物看護師をしていて、それは完全に彼女の影響があったと思います。おばあちゃんはほんとうに犬が大好きで、どんな激しい子も、どんなにおとなしい子も、すぐに手なづけてしまう人でした。手なづける、というのはちょっと違うかな。「犬に合わせられる」人だったんだと思います。若いころは栄養士をしていて、貧相なわたしの独身ごはんをよく注意してくれていました。おばあちゃんの愛犬、シャーロット。シャーロットとは、これもおばあちゃんのセンスだなあ、なんて。なんというか、すごく上品な人なのです。一緒に暮らした犬たちはみんなどこか、気品があるように感じました。その中でも『この子が最後』とおばあちゃんが決めているシャーロットは、特別に気高くて。美しい犬、そのものでした。シャーロットの年齢mannpuku/Shutterstock「みいこ、あなたはほんとうに犬が大好きなのね」おばあちゃんがわたしに向かってそう言いました。「シャーロットがすごくよろこんでる。「おばあちゃん、シャーロットってすごくきれいな子だよね。「そうだね、あなたは動物看護師さんだものね、たくさんの子に会っているでしょう。シャーロットを撫でていて、それ以上に何かを感じた?」わたしはその言葉の意味を計りかねて、おばあちゃんを見つめました。わたしの右手はシャーロットの背中にあり、何かを思い出したように動きが止まります。「シャーロットはね、このあいだ16歳になったの」mannpuku/Shutterstockわたしは驚いてしまいました。16歳の毛並みには思えない。美しい被毛には透明感と艶があり、太くたくましい。ベタベタなどの兆候もなく、理想的な肌の状態。「美しい犬、というのは人と暮らしてこそ、ね。そのときに応じて美しく整えてあげること。それが健康にも長寿にもつながる、とわたしは思っているの」おばあちゃんはそう言って、うれしそうにシャーロットの首を撫でます。シャーロットはもっとうれしそうにして、おばあちゃんを見つめました。Rimma/Shutterstockわたしは思い出しました。歳なんだね...なんてわたし言っちゃって。忘れてたけど、ごめんね」わたしはいま目の前にいるシャーロットのいきいきとした姿を見て、自分の浅はかさを謝りたくなったのです。おばあちゃんはにこにこしながら、身になることが大切だよ、と言いました。食べて、身になるもの。した食事を与えること。それができていない飼い主が多いと思うの。疎かになっちゃうのかって、みんな忙しいからなんだろうね」わたしは無言でうなずきます。「大事なことは、食べ物そのものじゃないのよ。食べ物が身になる、からだをつくる、そこをわたしたちが意識できるかどうかなの。愛犬にどんなものを与えられるか、与えたほうがよいのか、見極めるの」ついにたどり着いた「コラーゲン」Lohvynenko/Shutterstock「確かに、フードだってめちゃくちゃ悩むよね。動物病院にもあちこちのフードを試しているんだけどなかなか決まらない...なんていう飼い主さんもいて。フードっていうのは総合栄養食なわけでしょう。あるレベル以上の信用できるメーカーのものなら、そんなに差はない気がするの。あとはお肉の種類と穀物の含有率とか、そんなところね。いうことは、どんなフードでも必然的に、その足りない部分も見えてくるんじゃないかしら」そっか、とわたしは感心した声で言いました。フードに足りないもの。足りないから、何かで補う...?「うん、足りない部分は補填してあげればいい、という考え方ね。栄養面からも、嗜好面からでも。シャーロットくらいの年齢になるとどうしてもフードの食いつきも悪くなってくるしね。「みいこ、あなた動物看護師さんでしょう。勉強しましょうね」てへ、とわたしは声を出して恥ずかしさをごまかしました。「足りないのは、アミノ酸です。生命維持には絶対に必要な栄養素。これは日本のドッグフードの基準では定められていない要素なの。不足しがちなのは、非必須アミノ酸。非必須といっても、いらないということじゃないのよ。体内合成できるから、という意味。『Ta-Ta(タータ)』というコラーゲンサプリmannpuku/Shutterstock「ちょっと待って。「それはずいぶん大変な話ね。鶏の骨を取り除くのもひと苦労でしょう。なくて、もっと効率的な方法があるの。