選手6月19日、トップチームはACLグループステージに向けてウズベキスタンに出発しました。今回のACLグループステージは集中開催ということで、中2日の連続で6試合というハードスケジュール&長丁場です。そのぶん準備も大変で選手やスタッフが各自機内に持ち込む手荷物に加え、大型スーツケースや練習用具、食料が入った段ボールといった大きな預け入れ荷物だけで190個近く。夕方から先発隊が出動し荷物入れを進め、選手たちは21時ごろ羽田空港に到着し全員集合。22時ごろ羽田空港を出発し、関西国際空港へ。ACLに出場するガンバ大阪さんの遠征メンバーが乗り込みウズベキスタンへ。トータル9時間半のフライトでした。早朝6時前(時差+4時間なので日本時間10時前)に無事ウズベキスタン、タシケント国際空港に到着。入国手続や荷物の積み込みでかなり時間がかかり、現地のホテルに着いたのは日本時間でお昼ごろ。ここから遠征メンバー全員PCR検査を行い、日本時間15時にようやくウズベキスタン初の食事タイム。話を聞いているとウズベキスタン料理が口に合う人が多いようで、まずはひと安心といったところです。時差がある上に何かと待ち時間が多く、感染予防対策も入念に行っているので、さすがに遠征メンバーに疲労の色が。