vs.三菱重工相模原ダイナボアーズ2024.05.03多彩な攻撃で5トライ奪取。ダイナボアーズ(相模原DB)との今季2度目の対戦は背水の陣となった。勝ち点を5ポイント確保できなければ10位が確定し、ディビジョン2上位との、ディビジョン1への残留を懸けた入替戦への出場が決まる。9位浮上には、最終節でもブラックラムズ東京(BR東京)が5ポイントを獲得し、その上で相模原DBが敗戦するという結果も必要であり、自分たちでコントロールできない領域にも入り込んでいる望みを追う戦いとなった。そんなゲームで、BR東京はどこか吹っ切れたかのようなスタートを切る。キックオフ直後、敵陣浅めのラインアウトからのセカンドフェーズ。外へのパスを寸断すべく飛び出してきた相手14番の背後に生まれたギャップをSO中楠一期が抜ける。ルーカスが飛び出し足に掛け、後方から再び追った中楠がセーブ。ポイントをつくると、ラインに戻っていた中楠に渡しキックパス。左中間からインゴール右隅を狙ったキックは一度弾んでWTB西川大輔の手に収まりトライ。ワカヴァカのラインブレイクで敵陣深くに侵入。ラインアウトスチールとスペースへのキックで、ゴール前でのラインアウトを得ると中央を強く突く。CTBロトアヘアアマナキ大洋が、ディフェンスを次々と弾く強烈なキャリーで左中間を貫きトライ(13分)。SO同士の蹴り合いでじわりと相手陣内に入ると、FBルーカスの右奥へのタッチキックでゴール前へ。相手ボールのスクラムでペナルティを奪ってラインアウトにすると、モールを押し最後は武井が持ち出して右中間にグラウンディング(21分)。3連続トライで19-0とリードを広げた。ファカタヴァが長い距離を走ってプレッシャーをかける。やむなくタッチに出しBR東京のラインアウトになると、モールを押しファカタヴァがトライ。24-7とリードを広げて前半を終える。後半の入りは、ややフィールドポジションを下げられたがFWが奮起。スクラムやラインアウトでプレッシャーをかけ、BKにいいボールを供給。8分にはスクラムを押し込み、FBルーカスのラインブレイクで敵陣に入ってポイントをつくると、ルーカス、WTB西川、CTBアマナキ大洋とパスをつないで突破。インゴールに達したが、映像でフォワードパスが確認されノートライ。ハーフウェイ付近の相手のアタックを我慢強く止めていくと、入ったばかりのLO山本嶺二郎の低いタックルが落球を誘い、WTB栗原がボールをセーブ。走り込んだCTBアマナキ大洋にパスすると、裏に抜け出す。ステップでディフェンスが伸ばす手をかわしながら走り、最終ラインの選手のタックルで倒されながらも、転がるようにして左隅インゴールへ。絵に描いたようなターンオーバーからのトライで、7-31とリードを広げた(後半17分)。これでトライはBR東京が5、相模原DBが1とその差は4に。ボーナスポイント(トライ数差で3)の条件を満たした状態で試合は終盤へ。ハーフウェイ付近で展開され、ディフェンスが前に出て縦に空いたギャップに、14番が外側から仕掛けブレイクを許すと自陣深くまで走られ、これをきっかけに一気に攻めた相模原DBがトライまで持っていき14-31(21分)。数分後、またも14番にアウトサイドのギャップを狙われビッグゲインを許し、懸命に追ってのディフェンスでトライは阻んだが、ペナルティも出てモールからボールを出しての攻撃で5番にトライを許す(28分)。このまま勝利してもボーナスポイントは獲得できない状況を迎え、相手に傾いた流れを引き戻したいBR東京は、途中出場のSH南昂伸のラインブレイクとキックで敵陣深くに入りアタックチャンスを得るところまではいったが、トライを獲りきる精度が出せなかった。39分にPGで3点を加えられ31-24でノーサイド。今シーズン3勝目を挙げたものの勝ち点の獲得は4に留まり、ディビジョン1の10位チームとして入替戦への出場が決定した。ルーカスが選出された。“BREAKTHROUGH”は遠くないと思わせてくれたゲームスペースへ放ったキックパス。ゴール前での強いキャリー。堅いディフェンスからのターンオーバー。この日BR東京が挙げた5つのトライは実にバリエーション豊かだった。前段にはセットプレーの安定やエリアマネジメント、ペナルティを6に留めた規律意識など、試合によっては課題として挙げられてきた領域の高いスタンダードも見て取れた。前節の敗戦から、チームは見事な修正を果たしたといっていい。試合後のキャプテン・HO武井は、ボーナスポイントを獲得できなかった悔しさを漂わせたが、一方で確かな手応えを感じているようにも見えた。「中途半端な気持ちでグラウンドに立っても何もできないので、覚悟を決めてこの試合を戦おうという話もした。それでチームが向かう方向が1つになり、今日グラウンドに立ったときにもすごくエナジーを感じた」15試合を戦い3勝12敗。80×15=1200分という長い時間を、リーグワンディビジョン1というタフな環境において戦い続け、その日のための準備でも力を尽くしてきた事実は揺るぎないものだ。この時間の充実がもたらす“収穫”はきっとどのチームよりも大きい。試合ごとに存在感を増すSH南やSO中楠といった選手が目を引くが、きっと彼らだけではない。成長の総量が閾値を超えたときが、“BREAKTHROUGH”が起こるときなのだろう。それが遠くないと思わせてくれるゲームを、BR東京は見せた。課題として挙がった守勢に回った最後の20分は楽観視すべきではないが、決して相手に飲み込まれていたわけではなかったのではないか。攻め込まれたきっかけはペナルティではなく、優れたランナーの巧みなランだった。ギャップはつくってしまったが、しっかり追い、止めて、もう一度ディフェンスをセットする諦めない姿勢も見せた。最終盤、SH南のブレイクのあとに迎えた敵陣でのチャンスでは少しミスも出たが、この日の試合で得た自信が、修正に手を貸してくれるはずだ。最終節第16節は、トヨタヴェルブリッツを迎えての秩父宮でのホストゲーム。昨年12月からの半年弱に及ぶタフなシーズンの中で遂げた成長をグラウンドで示し、入替戦への弾みとなるゲームにしなければならない。「みんなの気持ちが、やっとまとまったように思う」チームのDNAの象徴の1人、泥臭く身体を張り続け、セットプレーを安定させたLOロトアヘアポヒヴァ大和はそう振り返った。1つとなったBR東京のベストゲームに期待しよう。ヒューワットヘッドコーチ皆さんこんにちは。勝てたことはうれしく、特に前半のパフォーマンスに喜びを感じた。やって戦いたいかというゲームプランを持ち、それをしっかりと遂行してくれたことをすごく誇りに思う。後半はそこから離れてしまうこともあったが、試合ではモメンタムが変わることは必ずあると思うので。前半やれていたことが後半になって続けられなかった部分はあった。(勝ち点を)5点を獲れていたらベストだったが、そこについて自分たちに一番ダメージ与えていたのは、これまでの14週でやってきたこと。自分たちのプライオリティは、毎週とにかくレベルアップをし続けること。隣にいる彼(HO武井日向)もしっかりゲームをリードし続けてくれた。先週の結果を受け、チームはがっかりしていたと思うが、日向とFL松橋(周平)の2人が1週間よく引っ張ってくれた。