相手が膝をついてくれたのに。この前のインターハイといっしょ、そうやって試合が終わる。「そうそう、ナイス、そう。できるやん、やればいいのに、そうやって。そんな素晴らしい技術を持ってるのに、なんでせんの?相手に対してカウンターという形でつなげられたんだろ、最高やん、めちゃくちゃよかった今の、頑張ろう」こうした指導の結果でチームは徐々にレベルアップ、そして今、最も期待を集めているのが2年生の中平旭選手です。2024年4月に開かれた、ジュニアオリンピックカップ男子グレコローマン65キロ級で準優勝しました。中平旭選手)「将来は大学でも続けたいと思っているので、そこで結果を出して、全日本でも活躍できる選手になりたいです」かつて徳島にとってレスリングは、「お家芸」と言われた存在でした。日本レスリング協会の公式サイトによると、徳島県出身のオリンピック選手は、これまでのべ13人と全国で6番目に多い数です。パリオリンピックで代表チームの監督を務めた豊田雅俊さんが2004年のアテネオリンピックに出場して以降、徳島からは出場がありません。復活に向けて、今モチベーションになっているのが、パリオリンピックでの四国勢の活躍です。パリオリンピックには、徳島を除く四国の3県から4人が出場、そのうち香川県から1人が、そして高知県からは2人が、金メダルを獲得しました。ちびっ子との合同練習もこうした隣県の成功例をもとに取り組んでいるのが、地元のちびっ子レスリングチームとつるぎ高校による合同練習です。練習に参加しているのは、東みよし町の「ジョイフルレスリングクラブ」。合同練習は、藤田監督が始めた取り組みです。クラブには、全国少年少女レスリング選手権で優勝した3年生の佐藤剛己くん、同じく準優勝の4年生の久原琉典くんら、いま才能あふれる選手が育ってきています。この日は、この2人をはじめ10人ほどが練習に参加し、高校生から指導を受けました。「カウンターで落とす。ここをコントロールしたら、これでバックに回れるから」この日、熱心にアドバイスを送っていた中平旭選手、実は、このスクールから育った選手の一人です。佐藤剛己くん)「教えてもらった技を、どんどん使っていきたいです。藤田隆和監督)「時間はかかっています、実際。確実にオリンピックに近づく道はできつつあるので、頑張ってこの活動を継続して、まずは日本で一番、そして国際大会で活躍できる選手を作っていきたいなと思っています。レスリングでここまで育てていただいたので、ぜひレスリングで恩返しをしたいなと。お家芸と言われているレスリングを、必ず復活させます」かつて「お家芸」と呼ばれた時代に、その一員として徳島のレスリングを支えてきた藤田監督、道場に飾られた「闘魂」の2文字は、まさに藤田監督の魂の表れです。「背中をセンターに向けって、そっちだったら出てしまうけん」レスリングへの情熱は、まだまだ尽きることはありません。今回、高知県や香川県で金メダルを取った選手は、いずれも高校卒業まで地元でレスリングに打ち込んでいたということです。徳島には、中学にレスリング部がないという課題もあり、切れ目のない一貫した指導ができる体制が作れればと、藤田監督は話していました。