フィーちゃんも、首を長くして待ってると思うから」まだ幼さ残るレイアの肩を叩くと、ルーシィはこ汚い白衣を引きずって、魔界大使館に歩き始めるヴィルセが馬を貸すことを申し出たが、二人とも拒否した。実際護衛も必要なかった娘を見送るヴィルセの目は、いつになく緊張していた愛娘を見送ると言うよりも、戦いにでる子を思う親のそれだったかも知れない無論、レイアの相手は自分自身である。どこの誰よりも手強い相手だった同時刻、フィラーナもビデオを見た。行動に出るには、それで充分だったようだ大使館から、フィラーナが出てきた。顔色は悪く、ガウンを羽織ってはいるが、足取りはしっかりしている遠くから、レイアが駆けてくる。フィラーナの目が、それを確認すると、静かに細まったレイアの後ろにはルーシィが、フィラーナの後ろにはモルトがいて、二人を見守っているそしてテラスの上からはメリッサが、戸の影からはヴォルモースが、静かに事態を見ていた言葉は必要なかった。ビデオと言うフィルターを通し、互いの心を感じた二人は駆け寄り、そして静かに互いを抱きしめた。熱い感情が、二人の頬を流れていた。巨大な氷塊の、ほんの一部に穴が空いた瞬間だったまだ、フィラーナの心の中には、レイアに対する拒否感が厳然と残っているだが穴は穴である。巨大な堤防も、蟻の穴から崩れることが珍しくない何かに対して凍った感情を溶かすのが、必ずしも異性である必要はない冷酷な言葉がもたらした地獄が、却って心を開く起爆剤になったそれが一人に対してであっても、それは大きな一歩だった。二人の友情は、此処に始まったまだまだそれはぎこちなかったが、革新的な前進であることは疑いなかった「うむ・・・地上に来て良かった。人間で言えば愛娘を見る表情で、ヴォルモースが言う。>であるが、ルーシィが愛用しているのはそれではない昔ながらのキーボードを備えたコンピューターで(音声認識機能もあるがルーシィは使っていない)それに地道に書き込みながら、何時も研究をまとめていくのであるちなみにヴォルモースは、自分用にカスタマイズした<卵>を使っているがルーシィはそれを横目で見ながら、あくまで自分のやり方を変えようとはしない使っているコンピューターが、60年来使っている戦友だと言うことも、それに関係しているだろうかいつもぼんやりしていて、昼寝が何よりの趣味であるルーシィだがその研究は決して心温まる物でも、大手を張って自慢できる物でもないかって、何気なしにその内容を質問したフィラーナに、ルーシィが別人のような顔で突き放した理由それは研究の内容にある。研究分野自体が、幼い子供に知らせられる物ではないのだましてや、トラウマ持ちで心優しい少女には絶対に見せられる物ではないキーボードに向かう際のルーシィは、何時もとは完全に別人である決して打つ時間は早くないが、目つきは真剣そのもの、絶大な集中力を駆使し周りが全く見えない状態で、精神力がつきるまで研究の収束に向け、キーボードに叩き付けるある程度進んでは戻って推敲し、そして進む。長い時間ではないが、この二時間は信じがたいほどの密度を持った二時間でありそれが終わると、雑然として広範囲な研究成果が理路整然とした纏まった文となり、ある程度進んでいるのであるそして、集中時間が終わると、自動更正プログラムに文章のミスを直させながら、死んだように眠る次の日の昼過ぎに起きると、夕方までぼんやりし、夜また集中力を爆発させる研究を行っているルーシィの、それが標準的な姿だったフィラーナの復帰から、俄然魔界大使館は活気に沸いている今までの遅れを取り戻すような勢いで、メリッサは今まで構想段階だった政治策を次々に実行(それを円滑にしたのは、この間この地区の政治補佐官となったトモスと彼を縦横に使いこなしたヴィルセの手腕が大きい)、次の経済政策へ本格的に動き始めたモルトはモルトで、地区内の巡回作業に積極的な参加を行い経済活性に沸くヴォラードへの侵入を目論んでいた犯罪組織を三つ、有無を言わさず壊滅させた組織の長はそのまま生け捕りにして、根城にしている地区の住民に引き渡しヴォラード地区の名を売ることを忘れなかったのも、流石と言うべき機転であったろうそして何よりも、彼らの行動を統率し円滑に動かしていたヴォルモースの手腕が、地味ながらも一番大きかったそんな彼らを更に裏から支えていたフィラーナの顔には、もう精神的ショックの影はなかった無論、トラウマは消えていない。レイアに対しても、心の中には警戒心が残っているだが大きな一歩を踏み出したことは確かであり、それは疑いない事実だった彼女を横目で見つつ、ルーシィは人間世界に来てから初めて書く論文の追い込み作業に入っていたそれはモスクロ山賊に関する論文であり、非常に冷酷で辛辣な視点に立った文であったルーシィの研究分野は、ヴォルモースの研究分野の一枝を、更に絞り込んだ物であるそれは、即ち人類国家犯罪学。魔界で研究を急務とされている学問の一つであった既に文章は彼女の頭の中で完成している。後は細かい資料を添付し、自説の裏付けにしながら枝葉の部分を修正し、最終的な結論に向け構築して行けばよい様々な写真は、グレーターデーモンらによる撮影による、様々な証拠物件でありそれはモスクロ山賊と、アスクライド地区官僚との癒着を示す、動かぬ真実であった<以上により、アスクライド地区の執政官僚らがA集団(モスクロ山賊の事)との癒着をはかったのはA集団が支配する土地を通行不可能にすること、住民の不満をA集団に向けさせること、そしてA集団が周囲から強奪する物資の横領が目的であったと断言できる>一息にこれだけの文章を書くと、ルーシィは額の汗を拭い、再びキーボードを叩く今まで整理しておいた汚職官僚のデータをまとめ、分析し、能力値の表まで添付すると核心となる文章へ向け、額に汗を浮かべながら、一気に文を進める<この犯罪によって生じた損害は資料3−1に示すとおりだが、犯罪に荷担したアスクライド官僚E,F,Gら(いずれも固有名の省略)は、それぞれ資料3−2に示される政治的策謀でモスクロ山賊を支援その結果、資料3−3に示した利益を得ている。そのうち特にGは、肉体的快楽に関した利益を得ていることが興味深い。(資料3−4)国家犯罪の特色は、その名の通り国家という力を利用し個人では不可能な規模の犯罪が、個人的動機のために行われることにあるがこれはそれを如実に示すデータとして、興味深い事象であろう>手を休め、文章を眺めて何カ所かを修正すると、ルーシィは更に文章に向かったこれらのデータは以前モスクロ山賊をモルトと共に全滅させたときに得た物に加え的確な指示でグレーターデーモン達が入手してきた物もあり、その情報は豊富かつ緻密だったこの間、彼女の周囲にある音は全く耳に届いていない。集中力が疑似無音状態を作りだしているのだ更に、人物Gの犯罪を細かく分析し、欲望が犯罪の原因であることを数千字におよぶ文章で立証するとルーシィは自説を結論づける、最も重要な文章を書き始めたGの犯罪理由を特定した後、勿論E,Fらの犯罪実行理由を豊富な資料で個人的動機と特定することも無論ルーシィは忘れなかった。その表情は引き締まり、思考は整理されている彼女はぼんやりした普段とは違い、こういう論文を書くときは思考的に隙がない<このデータはあくまで国家に比して小粒な小集団における、政治的権力を利した犯罪に過ぎないだが、資料2−1、資料2−2、資料2−3にも示すとおり特性から言っても事実から言っても、これが一種の国家犯罪である事は疑いない事実でありそれが国家犯罪が、集団の意志ではなく、個人的欲望および個人的意志によって行われると言う当論文の根本的仮説を部分的ながらも立証する物であると評することが可能であろう以上の結論により、国家犯罪は個人の欲望に裏付けられ、加速された政治的独走によって集団的ヒステリーを含む場合であっても、根本的には個人または小数の手で発生すると断言できる。ある以上、個人の欲望を権限に反映させないようにすれば、それを防ぐことは不可能ではないその具体的方法については後述する>そこまで書き終えると、ルーシィの集中力は音を立てて切れた欠伸をしながら、自動プログラムに文章の保存と更正を命じ、布団に崩れ落ちるようにして眠る布団は暖かかった、フィラーナが日光に当て、その光を思う存分吸った布団はその布団を干した娘のような、優しい暖かさに満ちていた「これこれ・・・集中が切れた後の、この瞬間がたまらないんだよ〜」それだけ呟くと、ルーシィは眠りに落ちた。死んだような、深く長い眠りに、満面の笑みを湛えて。天界からの流民と難民が立てた魔界政府は、当初から苦難の連続だった過酷な魔界の自然環境、魔族と互角の力を持つ先住民族妖魔種との戦闘そして、面白半分に干渉してくる天界との戦闘。そこでは能力主義が急がれるのは当然でしかも個人の独走を防ぐため、有権者は皆権力者の行動に殺気だった目を向け権力者に不的確となれば、有無を言わさず力尽くで引きずり落としたそうしないと、そもそも魔界は成立しなかったのだ。全ての存在が、死力を尽くして活動せねば、衰退の末滅亡が待っている権力者もそれを熟知しており(当然、世襲で誕生した大魔王などいない)、民への裏切りは行わず正確には行えず、両者共に血がにじむような努力を繰り返しながら、過酷な状況と戦った妖魔種との和解が成り立った後も、苦難は変わらず、慢性的な戦闘は続き至高神の死でようやく平和が訪れたのがつい最近のことであるつまり、魔界は異常なスピードで発展したが、それはそうせざるを得ない状況にあったからでいざたがが緩んだら、どういう状況になるか見当も付かず戦争を繰り返しながらも、全体的には平和を謳歌していた人類に目が付けられたのであるそんな状況下で、ヴォルモースやルーシィを始めとする小数の人類研究学者に目が向けられたのだヴォルモースは広範囲な研究が得意であり、ルーシィは狭い範囲での絞り込んだ研究が得意だった無論彼らだけが人類研究学者ではないし、もっと優秀な学者も複数存在するだが彼らは一線級の人材で、国家としても余所に派遣している余裕はない故に在野の人材であり、二線級ながらも一線級並に優秀なこの変わり者二人が選ばれたのである今回の大使館建設において、この二人が選ばれたのは、こういう理由もあったのだ現在、二人はめざましい成果を上げている。ルーシィの論文は、おそらく数日来に発表できるはずだヴォルモースは膨大な資料を既に確保し、その整理と魔界への報告を欠かしていないその情報の精密さと豊富さは、政府から絶賛され既に昇給が決定しているが、本人はそんな事などどうでもいいようだそして、それを横目で見ながら、あくまでルーシィはマイペースだった昼過ぎに目覚め、朝食を取るルーシィ。「フィーちゃんのお陰だよー。疲れて目が覚めると、美味しいパンとコーヒーがあるんだから研究にも気合いが入るってもんだよ。明るい声を挙げながら、ルーシィはそろそろ時が来ていることを感じていた自分の研究の内容をフィラーナに見せ、理解して貰うべき時がルーシィがこの分野の学問を研究し始めたのは、元々人間に興味を持っていたことが原因であるが何より超民主体制とも言える魔界で存在しなかった、国家レベルでの犯罪に興味があったからである。彼女が幼い頃は、まだまだ魔界と天界との戦闘が最盛期で、有能ながらも兵力が足りない魔界軍と無能ながらもとにかく絶対数が多い天界軍が死闘を繰り広げ、地獄があちこちで繰り返されていた彼女の友人達のうち、戦闘能力が評価された者達には既に軍への配属命令が行われており昨日までは席を並べていた学友が、翌日には既に死んでいるという事すらあったルーシィは魔族ではなく、妖魔種に属するが、そんな事は軍への配属に関係ない(まして、ルーシィは純粋な妖魔種ではなく、魔族の血が三割程入っている魔族と妖魔種が積極的に進めた、民族融和政策の結果である)最も彼女は周囲に比べて決して強いわけではなかったから、配属命令は来ずまた頭脳の方が優秀だった事もあり、(超実力主義のの魔界学校において、好成績を上げていることがその証拠である・・・メリッサほどの好成績はあげられなかったが)結局軍属にはならなかっただが、軍属にならなかった分、ルーシィは大量の本を読むこと加えてそれに関する論文を書くことが義務づけられ、毎日大量の本に囲まれて生活した同じ状況に、モルト以外の<四バカ>も当てられたのではあるが元々マイペースのルーシィにはあまり楽な環境ではなかったと言えるだろうだが、此処で学者としては優秀ではないと判断されようものなら、戦場が彼女の袖を引くマイペースながらも必死にルーシィは努力を重ね、人間年齢で17の時には、何とか学位を取得したその過程で、彼女は人類に、特に人類が犯す国家犯罪に興味を惹かれていった幼い頃から、既にその兆候はあった。人間世界での戦闘で、中隊の指揮を執っていた父親はよく地上関係の文献を家庭に持ち込み、他に読む本も少なかったルーシィはそれを舐めるように読んだ彼女が興味を惹かれたのは、地上の雑多な状況と、国家のためにと言う言葉で美化され幾度も繰り返される、無意味な虐殺と迫害である当然、そう言う行為は魔界でも天界でも良いことだとはされていない彼女が生まれた頃に、ドレスデン支配下のアスフォルト皇国で行われた、<宗教浄化>政策の犠牲者は一説には4500万人を超すとも言われ、その残虐さは酸鼻を極めていた当然情報はルーシィの元にも入り、彼女の心に大きな闇と人間への先入観が芽生えるそれはおっとりしていた彼女の人格に入り込み、自覚の承認の上で強烈な第二の個性を作って行く苦しみながら、ルーシィは、周囲に訪ねた。こんな事が起こるのかと周囲は応えた。国家体制が未熟で、仕方なく起こってしまうのだとだが元々好奇心豊富な上に、自分で物事を考える癖があるルーシィは、それらの答えに満足しなかった彼女は何度も自分の頭の中で、国家をシミュレートし、どうしたらそれらが起こるのか考えた情報を得ては修正し、論文を読んでは修正し、また自分で考えを思いついては修正し様々な紆余曲折を経て、最終的にルーシィの思考回路はある結論に至ったそれは、アスクライド地区に関する論文でも、彼女が触れていた結論である即ち、国家犯罪は、一人もしくは小数の政治的独走によって引き起こされそれには個人的な欲望と、偏見と差別意識が、大きく介在していると言う物だった元々おっとりしていた彼女にも、その結論は衝撃的だったまた、魔界では国家犯罪という物がそもそも極端に少なかったこともあり何が原因でそうなるのか、魔界は今後大丈夫なのか、今度はそれらに思考が移行していったそんなおり、晴れて学者になったルーシィは、ヴォルモースとモルトに出会った最初、彼らはあまり仲が良くなかった。人類全体を、芸術文化面も含め研究し、好意的に論じるヴォルモースと人類のほんの一部の側面を見て、否定的に論じるルーシィは対立が絶えずまだまだ精神的に幼さが残っていた事もあり、二人は何度もとっくみあいの喧嘩を演じそしてそれを繰り返す内に、やがて相手の考えを融和するように取り込み、友情が芽生えていった実のところ、ルーシィとヴォルモースの馴れ初めは、その様に殺伐とした物だったのであるルーシィにしてもヴォルモースにしても、おっとりしていたため、喧嘩自体が殆ど始めてでそして互いに相反しながらも、その思考回路は興味深い物でありやがて、二人の間には深い友情が出来ていた。愛情には、残念ながら移行しなかったがモルトは、二人の思考的争いに参加しなかった。彼としては、友人の思考的な喧嘩友達が出来たのが楽しかったという理由もあったこれに暫くしてメリッサが加わり、変わり者ながらも優秀な<四バカ>の名は、周囲に知れて行くそしてその友情は、フィラーナの参入により、決定的に強固な物へと移りゆくのである現在、ルーシィにとって、人類国家犯罪学の研究は、ライフワークであり自分をこんな愉快な仲間達と引き合わせてくれた、限りない恩人でもあるそれは物騒きわまりない恩人であったが、また酸鼻極まりない恩人であったがルーシィにとっては、紛れもない恩人であり、愛着すら感じさせる存在なのであるだから、彼女は持って授かった超集中力を駆使し、今日も論文に取りかかるマイペースであっても、だからこそともいえるが、論文は着実に歩を進めそして、その一つが、今日とうとう完成したのだ昨日書き進めて於いた部分に加え、ルーシィは核心となる文章を付け加え、そして論文を閉じた<国家犯罪を防ぐには、個人の政治的独走を防ぐことが急務であるがそれを実現するには完全な第三者の形態をとった、監視者の存在が必要であろう監視者は、第三者でなくては成らない。政治的影響力も持たねばならない相手との接触を持っては成らない。相手を客観的に判断し、個人的欲望をそして個人的動機を綿密に調査監視し、それを情報公開によって抑制せねばならない政治権力の私物化を、例え一部であっても厳しく監視し取り締まらねばならないそれには、同国内の人間は向かない。他国内の人間も、何かしら利益関係にある者は向かない完全に無関係の第三者であり、そしてある程度の知識と組織力を持つ存在がそれに相応しい候補としては、2つの物があげられるだろう1,完全自動化されたコンピュータープログラムただし、このプログラム構成には細心の注意が必要である。様々な情報を柔軟に取り込みつつかつそれらを客観的に分析せねばならない。手足となる監視要員を機械化するかそれとも人員化するかでも、様々な問題を内包する。コンピューターも含め、構築には熟考を要する2,その目的だけで作られた組織、ただしこれには自律して活動できる資金源が必要である周囲の資金提供で成り立つ場合は、その任を果たしきることが出来ないしかしながら、完全独立できる組織となると、それは国家と同じ力を持つ事になりそれにもまた監視機構が必要となる。問題は熟考を要する>大体以上の内容を一気に書き上げると、ルーシィは文章の構成と推敲をプログラムに任せ論文を閉じる文章を付け加え、そして既に作って於いた参考文献一覧を添付しそして大きな欠伸をかいて、布団に崩れ伏した既にフィラーナには、今日中に論文を仕上げることを伝えてある。明日、起きたら御馳走が待っているはずだ。幸せそうな寝言が、周囲に漏れた。ヴォラード地区に流入する人口は、増加の一途を辿っていたがメリッサの的確な対応はそれを迅速に捌き、地区に大きな混乱は全く発生しなかっただが、一つ問題が生じ始めていた。資金が足りなくなってきたのである理由としては、塩田の利益が頭打ちになったと言うことがある塩田は確かに、現在まで一定した利益をあげ続け、これからもあげ続けるはずだだが、それはあくまで一定である。漁業も重要な食料源であるヴォラード地区としてはこれ以上塩田の面積を広げるわけにも行かないし、これ以上の効率も現在の人類世界では得られないである以上、取る手は限られてくる。簡単なのが、更なる産業の開発であろう現在新しく開発している新市街の一角は、開発当初からその妙な形状が噂になっていた恒久的に経済を支える産業となると、それは生活に密着した物で無くてはならない食料に、或いは衣服に。香辛料や絹がその最も良い例である残念ながら、その双方ともヴォラードでは生産が無理だと言うことが判明しているしかし、産業は無論それだけではない。皇国では組織産業化していない重要な産業が存在したのであるそれは流入する移民を捌きながら、メリッサが同時に行っていた道づくりに関係していた今、その産業が、新たに動きだそうとしていた街および村の長老達が集められたのは、新市街の一角だったそこはまだまだ作りかけの街であり、家も粗末ながら、順次きちんとした家に移行しており外から見ると、こ汚い外見が、少しずつ統制が取れた街に変貌しているのがよく分かるともあれ、その一角は煙突が無数に立つ場所であり、その煙突自体は風向きを考え市街地の方には行かないように工夫されている。その中央広場で、メリッサは咳払いして話し始めた隣にはモルトが控えており、鋭い眼光を周囲に射込んでいる。兵士達も緊張していた「ヴィルセ将軍、そしてトモスさん。ヴィルセが頷き、一人の人物を前に立たせる。やせた老人で、見るからに神経質そうな男だったこの男は、アスクライド地区からの流民の一人でありトモスが手みやげ代わりに、情報をメリッサに提供した人物である周囲を見回して、鼻を鳴らすと、恩人であるメリッサに視線を移し、それから無遠慮に言い放った「お初にお目にかかる、我が輩はイルフ。天才陶器職人だ今回、好き勝手に手腕を振るっても良いとのことで、メリッサ様には感謝している良くしてくれたヴィルセ将軍にも、紹介してくれたトモスにもなでは、これから世話になる。代表者の一人が不満げな声を挙げたが、モルトに一睨みされてすぐに口をつぐむそれを横目で確認すると、メリッサは前に進み出て、咳払いして続ける「この方はイルフさん。視線をメリッサがイルフに向けた。イルフはその視線を、静かに受け止め、笑ったその剛胆さは、自分に対する絶対的な自信から来る物である。虚構ではなく実際、この男の能力は、メリッサが自身で確認している。大言壮語は許される能力を、この老人は持っているのだ「分かりましたわ。天才陶器職人ですでは、まず皆様に、次からの政策を発表いたしますわヴィルセ将軍。レイアによる状況整理の結果、今は以下のような状況です」それだけ言うと、ヴィルセは一旦言葉をきる。それに住居の建築などで、塩田の利益はほぼ消費し尽くされている一方、農村の収穫はまだ少し先だ。村長達から溜息が上がった。移民達はメリッサの管理の元良くやっているし地元の住民との摩擦も、無視できる程度に少ない。周囲の山々も、緑が戻りつつあるだが、やはり発展の途中である以上、食料は足りなくなりがちだ今回は収穫量から、次のピルテアの収穫までは充分に持つ。それは自給自足が出来ると言う事で決して、豊かな生活につながる話ではない、まだまだ豊かな生活には遠いようだった「一方、周囲の土木工事の状況を説明しようヴォラードの中心街道となるべく整備されている、ヴォラード公道は、この三ヶ月でほぼ完成した舗装はまだまだ出来ないが、道としては充分機能する。それは既に儂の部下が確認したヴォラード公道は、東はアスクライドに直通し、西はアイモルスにつながっている今度、ラッセス、カーマル、シュレイアンへの道も、順次整備する予定になっている」この時点で、皆から不審の声が挙がった。アイモルス地区は平地での農業が盛んな地区だが隣にある地区の中ではさほど豊かな場所ではなく、特に北部には粘土質の山が広がり、木も生えない何故一番最初に、あんな土地と道をつなげるのか、彼らには理解できなかったのである彼らを無視するように、あくまでヴィルセは淡々と、報告を続ける「荒れ地の整備は、西南部でほぼ完了している。後は人員が入れば、農地への転換が可能だ残りの部分は、十年計画で一カ所ずつ開拓して行くフィゼ川の整備は、現在街に近い地区は65%程が完了した。公共下水道にするべく、一部を引く作業に移行し始めたところだ。これには二〜三年はかかるが、最終的には街が今とは比較にならぬほど清潔になる疫病も、臭害も防げる。皆の努力を期待したい周囲状況は、大体以上だ。ヴィルセの言葉に頷くと、再びメリッサは前に出た。「簡潔かつ客観的な説明、ありがとうございます。ヴィルセ将軍では、まずこれを見ていただきましょう。貧相な男であるトモスが、車を押して前に出た。車の上には、アイモルスの粘土が幾らかとそれに素人が見ても素晴らしい出来である、無数の陶器が乗せられていたトモルアの市長は、かなりの陶器マニアであり、その一つに視線を釘付けにした「これは、其処にいる天才職人イルフさんが、そこにある粘土で作った物ですわこの二ヶ月間で、既にアイモルスの司令官との連絡取引は済んでいます丁度道も完成しましたし、これからはアイモルスより、ただ同然で大量の粘土を輸送できますそして、この市街区によって、それを陶磁器へと加工します」メリッサが視線を移した先には、イルフが好きなように作った、自分専用の窯があり周囲には、それとは別に小さな窯がたくさん設置されていたここでイルフは、好きなように作品を作って良いと言われている。好きに芸術活動をして良いことになっている為、その顔には今までにない活力があったアスクライドの低能共は気付いていなかったが、これくらいのレベルの芸術家はやりたいようにやらせてやると、一番良い作品を作るのであるそして、そう言う作品こそが人を感動させ、最も高く売れるのだイルフがアスクライドから放擲された理由は、作った作品が尽く売れずしかも文句ばかり言っていたため、見放されたのである。「我が輩はくだらん陶器などつくらんぞ。口を挟んだイルフに、好意的な笑みを浮かべると、メリッサは続けた「アスクライドを経由して、皇国首都に流通ルートは既に確保しています今まで皇国には陶器を大量生産する場所もシステムもなく、周囲で細々と作っている状態でしたがこれからは違います。実際、このメリッサの行動は賭でも冒険でも無い。様々な情報を総合し、綿密な調査を行い、その結果導き出された結論である陶磁器を街ぐるみで作っている場所は、あるにはある。そこは交通の便も悪く大陸の西側の陶器市場で勢力を持ってはいるものの、首都には影響力を持っていないその場凌ぎかつ安定収入をと言うことで始められた塩田は、充分に機能している今度は、更にステップアップをする段階である。これが軌道に乗れば、完全にヴォラードは安定する後は過剰な発展を避け、人口の安定と自然の確保、それに周囲との協調を行っていけばよいのだただし、周囲が戦乱状態にならなければ、であるこの様な事業を興した時点で、既にメリッサはこの地区を発展させることそしてその前提として、蝮の策謀を中止させることを心中で決定していたのかも知れないトモルアや、周囲の村々の代表達が、僅かな興奮を表情に浮かべ、互いに頷きあっているメリッサの先の先まで考え抜いた行動に感心していることもあろうが、そんな切れ者が自分たちの明るい未来を示してくれているのが、何より嬉しかったのであろうだが、そう物事は都合よく行かないのが常というものだ何故なら、周囲の状況が、ある事件をきっかけに一気に緊張状態に陥るからであるまたアスクライドも、良いように魔界大使館に振り回され、決してヴォラードを良くは思っていない官僚達の間では、モスクロ山賊を蟻でも踏みつぶすように潰されてから、賄賂が取れなくなったことでメリッサに個人的な恨みを持つ者が出始め、裏で策謀を開始していた天才の弱点は、時として足下が見えなくなることだ。今回は、幸いにもそれを知る者が側にいるその者であるヴォルモースは、それらの雰囲気を察し、既に行動を開始しているモルトには重点的な警備を命じ、グレーターデーモン達にも警戒を呼びかけそしてメリッサ自身にも、幾度か足下をすくわれないように注意しただが、メリッサが注意する暇はなかった。意外な事態が、近くて遠い場所で起こったからであるゾ=ルラーラ地区の市庁舎は、最近活気に沸いている街に満ちていた腐敗が一掃され、警察は態度を改めてまじめに働き市場は活性化して、今までにない豊富な品が、安値で入ってくるようになったからであるまた、農地もヴォラード同様大量に植え付けたピルテアが収穫され、一気に飢餓状態をうち払ったリエルの手腕の元、ゾ=ルラーラは優秀な人材を育成しつつ、未来へ驀進していただが、その瞬間のことだった。自身には殆ど結界を回さなかったため、もろにダメージを浴びたフェゼラエルは、それでも生きており傷ついた肩を押さえ、周囲を見回した。肩の傷は、見る間に溶けるように消えていった眼鏡は割れ、地面に落ちている。髪もぼさぼさになり、衣服もずたずたであっただが、傷自体はリジェネーション能力で、すぐに快復できるものばかりであるしかし人間はそうも行かない。フェゼラエルは周囲の状況を魔力状態で探り、溜息をついた周囲は屍の展示場だった。半数の人間が即死し、半分ほどは結界に守られながらも重傷であるすぐに兵士達が駆けつけ、遺体の回収と負傷者の救助に当たるが、被害は惨憺たるものがあった死者36名、負傷者35名。負傷者の方が少ないのは、フェゼラエルの機転のお陰であり彼女のとっさの行動が、周囲の家屋を守る結果につながり、死者は数限りなく減っただが死者の中には、リエルが手塩にかけて育てようとしていたゾ=ルラーラの未来を担う、六名の優秀な若者達が混じっていたのである人類史上初の、無差別爆弾テロが起こった瞬間であったこの事件の波紋は大きかった。天界は直ちにプロの調査チームを派遣テロの実行者が、蝮とは関係がない過激派集団であることを突き止め、有無を言わさず壊滅させたがそれ以上のことをせず、すぐに引き上げていった皇国は天界に謝罪の声明文を出したが、この事件でゾ=ルラーラ地区の発展は足踏み状態になりリエルは事件の後始末に追われ、身動きできない状態になったそして、それを見ながら嘲笑うものがいた。傍らのナターシャに、蝮は笑いかけた。無表情な娘は首を横に振る「これで、天界大使館は暫く身動きできん俺の謀略は、魔界大使館か天界大使館が介入してこない限り、確実に成功させることが出来るその一方はこれで動けん。大戦で天界が遺棄していった魔導爆弾を四つの組織を介して過激派集団に渡し、テロ事件を起こさせた男が笑っていた「そろそろ動くぞ。この腐った国をひっくり返したがっている男をたきつけるそれだけで、ほんのそれだけで充分だ。唯一心を許している、感情を無くした娘に笑いかけると、蝮は立ち上がる男の目には、権力を熱望する、強烈な野心の輝きがあった(続)。