マイケルに続け!最近、海外、特にアジア圏をやたらとウロウロしてる。どこに行っても楽しいんだけど、香港がまたちょっと格別なものがあってすごい面白い。今月香港に行ってきたので、今回はひとつ香港の話を。香港は東京23区のひとまわり大きい程度のすごい狭いところに700万人という大量の人が住んでおり、みんな忙しく慌ただしい生活を送っている。大商業都市のすごい競争社会に加えて、中国返還後は北京政府からのいろんな管理も厳しくなって来ている。おまけに物価がすごい高いし、交通渋滞で空気も汚いし、ビルが高くて日も当たらないし、通勤時間の電車は超満員。大自然が好きなエコ系の人が行ったら即死は免れない街だ。それだけ聞くとこの世の地獄のような印象を受けるかもしれないけど、そうでもないのが一番面白いところ。端から見たらすごい窮屈で大変そうなところで、現地の人はみんな「香港は最悪だよ!」と言いつつも、なんだかんだ言って自分たちのスペースを切り開いてたり、面白いイベントや計画を目論んでたりする。そんなのを見てると、「おお、人間どんな環境になってもなんとかやりくりできるじゃん!」と、人の力ってすげーな〜、っていう希望が湧いてくる。彼らが眉間にしわを寄せてストイックに頑張っているかというと、全くその正反対。ニッチもサッチも行かない世の中にはインチキとイカサマで乗り越えろ、とばかりに、わずかな隙を見つけては、いろんな楽しいことを切り拓いてる。香港のやつらの都会人っぷりがまた最高で、やたら慌ただしくあれこれ動き回って、でも先走りすぎて失敗しまくっててんやわんやになったり、常に大パニックになってる。都会でスマートな印象なのに、実はすごいマヌケっぷりを発揮してるところにすごい活力を感じる!そんな香港にも、自力で切り開いた各種のいい店やスペースがあるんだけど、それは今までにも紹介してきたと思うので、今回は割愛。個人に焦点を当てて、今回香港で色々お世話になったマイケルという香港人を紹介してみよう。やつの生活を見てみると香港アンダーグラウンドの雰囲気が少しわかるかもしれない。香港に屋台出現まずそのマイケル。何者かというと、香港人なんだけどイギリスで生まれ育ったデザイナーで、社会問題にも関わりつつ様々な活動を展開している。舞い込んでくるいろんな仕事もテキパキと進めてるし、家に行っても、たまに映画の撮影の依頼がくるほどのいい雰囲気の部屋に住んでいる。実は相当イケてるやつだったと思われるが、7〜8年前に香港に帰ってきたのがマヌケの始まり。香港の家賃がすごい高く、自力で運営しているスペースがみんな苦労しているのを見て、自分は屋台を突如オープン。香港は屋台文化があり、それだと権利金のような費用が月に約3万円ほどで済むので、借りたという。屋台といっても、香港の屋台は路上の決まった場所に置きっぱなしにしておけるので、簡易的な店舗みたいなもの。一応、物販の屋台で、いろんな雑貨を売ってるんだけど、商売っていうよりも休憩所のような感じで、机と椅子を並べてお茶飲んだりご飯食べてたりする。日々そんなことをしてるから、街中の人と友達になっていて、肉体労働のオッサンやらその辺の食堂のおばちゃん、毎日通る学生やチビッコたち、近所の職人の老人など、いろんな人が寄ってきて、なんだかんだといつも賑わっている。商売(?)の方は、香港のなんでも商業主義まみれっていう社会に対抗したものでもあるので、基本的に「自由定価」というカンパ制のような値段設定。商品はというと、これがまたどこからともなくやってくる。街中の人と知り合いだから、家で要らなくなったものを持ってきてくれたり、近所の物販店の人が売れ残りの商品なんかをゴソっと持ってきてくれたり、あるいは怪しげな奴らがどこからともなく物を仕入れてきて鼠小僧のごとく置いて行ったり...。