天子の周囲には多くの人間がいるが、それらを平等に愛するというのは聖人でなければ不可能である。天子も人間である以上、どうしても好き嫌いが出るものだ。遠方へ左遷することになる。多くの天子にとってもっとも大事なのは女性の存在であった。生き甲斐そのものであったといっても過言ではないだろう。項羽(こうう)は、漢軍に押し込まれて垓下(がいか)の地まで退却し、さらに韓信(かんしん)らに激しく攻められて城壁のなかに立てこもったときですら、側室を連れていた。虞美人(ぐびじん)である。ある夜、漢軍は城の四方で、項羽の出身地である楚(そ)国の歌を歌った。それを聞いた項羽は驚いていった。漢はすでに楚の地を手に入れたらしい。項羽は立ち上がり、帳(とばり)の中で酒を飲みはじめた。涙が幾筋も頬を流れ落ちた。騅とは、項羽が常に乗っていた駿馬(しゅんめ)である。左右の者は皆泣き、顔を上げる者は一人もいなかったという。漢軍に追われ、最後は自分で首をかき切って死んだ。虞美人がどうなったかについて記録は残っていないが、項羽が城を出る前後に自害して果てたのではないだろうか。多くの男に共通する、生きる目的のようなものを感じさせる話である。戦における勝利も領土を増すことも、すべて虞美人のためだったのかもしれない。