菅野投手は球団公式YouTubeで披露した〝球速当て〟が有名ですが、今度は「回転効率〇%」という感じで宣言して投げてほしいですね。それくらいの再現性を持たれている方だと思うので。去年、そういうことも試したんです。真っすぐの回転効率を上げようとして、実際に数値も良くなったんですけど、逆にほかの変化球がストレートに寄ってしまって。カットボールの変化量が小さくなってしまったんです。球速が上がると、これまでよりも変化球の変化量が小さくなってしまう、という投手の方は多いんですよね。ストレートが良くなるということは手のひらが前を向き、ボールもライジング気味になるので、変化球はこれまでよりも気持ち大きく変化させる意識で投げると、すべての球種が良くなるのかなと思いますね。僕の場合、変化球はどれも感覚が違うんですよね。変化球もストレートと同じ感覚という投手もけっこういますけど、僕はそうじゃなくて。球種ごとにすべてが独立しているわけですね。理論的にはそれが正しいと思います。全部の球種がいいという日はないんですよね。今の時代、トレーニングやフォーム改造で球速を上げるのは比較的できると思いますが、制球力を高めるのはかなり難しいと思うんですよね。ウチの門脇(誠)のようなスローイングの上手い内野手は右足の使い方が上手なんですけど、そこにヒントが隠されていると思います。コントロールが良くない投手って、絶対に右足の使い方が悪いですから。右足が潰れてしまうんです。藤浪(晋太郎)投手が典型ですが、右ひざが前に出ると、回転の軸も大きくなり、横にも縦にもぶれてしまう。右足を投球方向にしっかり踏み出せる投手は、絶対リリースが安定していて、コントロールがいいんですよ。たしかに佐々木朗希投手(ロッテ)なども右足をしっかり使えていて、コントロールもいいですね。最近、野手投げのような投手が増えていますが、ある意味、自然な動きかもしれませんね。昔に比べてマウンドも固くなってきていて、その分、床反力も受けやすくなっていますしね。大きな力を使うというよりも、コンパクトな野手のような投げ方だったり、ショートアームだったり、そういう投げ方がどんどん主流になってきていると思います。後輩からも聞かれるんですけど、「とにかく内野ノックをたくさん受けな。サードでもショートでもいいから、内野ノックを受けてファーストに送る。10球でもいいからやってみて、そのイメージでブルペンに入りな」ってアドバイスを僕はしますね。腕の手術などで本格的な投球ができない期間など、内野ノックをたくさん受けることで制球の感覚を高められるかもしれない、と僕も以前から仮説を立てていました。それはめちゃくちゃ良いと思います。ちなみに、制球力の高い投手は子供のころからコントロールがいいイメージがあるんです。家の近くの公園に石の柱があったんですけど、そこに狙って当てていました。大人ひとり分くらいの縦長の石の柱だったんですけど、その奥が森だったので、外すとボールを遠くまで取りに行かなくちゃいけなくて。必然的に力いっぱい投げるのではなく、「そこにぶつけるんだ!」という気持ちで慎重に投げていました。その結果、コントロールが良くなったのかもしれないです。コントロールって、本当に感性が大事だなと思いますね。「自然とそこにいく」という投球フォームを覚えるというのは大事だと思います。理論付けて自分の投球を説明できないと、できなくなった時にどうしていいかわからなくなっちゃうんです。怪我から復帰したら球速がめちゃくちゃ落ちてしまって、ブルペンで投げても140キロ出なかったんです。「これまでどうやってスピードを出していたっけ?」という状態だったので、イチからやり直しました。三塁から一塁へ投げるという練習もたくさんしましたね。感覚を思い出すというよりも、イチから理論立てて久保(康生)巡回投手コーチと一緒につくり上げていった感じなんですね。今はストレートの球速に関しても手ごたえはありますし、キャッチャーの大城に聞いても、「ストレートは今までで一番強いです」って言ってくれているので。スライダーの曲がりが戻ってくれば、また勝負できるかなと思っています。〝当たったら痛い変化球〟を追い求める巨人・菅野智之を直撃。SportivaTOPPAGEこのページは株式会社集英社の週刊プレイボーイ編集部が作成・配信しています。週プレNEWSは、株式会社集英社が運営する週刊誌『週刊プレイボーイ』(毎週月曜日発売)の公式ニュースサイトです。男性の好奇心を刺激する幅広いジャンルの記事を毎日配信中。グラビア、マンガ、動画といったエンタメコンテンツも多数配信しています(いずれも無料配信)。無断で複製する事は法律で禁じられています。すべての著作権は株式会社集英社に帰属します。