戦争で百戦百勝するというのは神業(かみわざ)といえる。弱い敵とばかり当たれればよいが、なかなかそうはいかない。敵の方から攻め込んでくる場合もあるが、それはこちらが弱いからである。若(し)かざれば、則ち能く之を避く」(数的に劣勢であれば、攻撃の機会を伺いつつ退却せよ。最初から戦わずに上手に敵を避けよ)と教えている。捲土重来(けんどちょうらい)を期すのである。王は隠居して政務をとらなくなったばかりか、とうとう宰相の臣下にまでなり下がった。このため、国が大いに乱れた。これは斉(せい)の陰謀にまんまと易王がかかったことによる。賢明な王は臣下に政治を任せるものだなどと、巧妙に吹き込まれたのだ。その後、燕の人々は太子を立てて君主とした。これを昭(しょう)王という。丁寧な言葉でかつ俸禄を厚くして賢人を呼び寄せた。「斉は、わが国が乱れたのにつけこんで攻め込み、燕を破った。私は燕が極めて小国であり、斉に報復できないことを十分に承知している。ついては、ぜひとも賢人を得て、この国を共に発展させ、いずれ斉を伐(う)って先王の恥をすすぎたいと願っている。先生、どうか適当な人物を見立ててほしい。「昔、ある国の君主が千金を投じてお側の者に一日千里を走る駿馬を探させました。ところが、その男は死んだ馬の骨を五百金で買って帰りました。君主は非常に怒りましたが、その男は『死んだ馬さえ五百金も出して買ったのです。生きている馬にはどれほど出すかわからないと評判になるでしょう。今に千里の馬がやってきます』と言いました。一年もたたないうちに、千里の馬が三頭もやってきたということです。あなたも本気で人材を得たいと思し召すならば、まずこの郭隗から始めてください。この話が広まると、天下の賢人が先を争って燕の国に集まってきた。魏(ぎ)からやってきて亜卿(あけい)(卿に次ぐ身分、準家老職)に取り立てられ、政治を任された。都の臨(りん)シまで攻め入った。斉王は都を逃げ出した。楽毅は勝ちに乗じ、六ヵ月の間に斉の七十余城を攻め落とした。即位してから実に約三十年の月日が経っていた。即位した当時、昭王は斉に服属するという条件を飲んで王となった。斉との戦いを避け、いつの日か報復することを夢見ながら、長期戦略で着々と賢人を集め、国力を高めたのである。して生きている間に斉への報復を果たしたのだ。