奥の方にはインドからの登山客たち。このベースキャンプは料理上手のコックがいると見えて、色々な料理を作って登山者を飽きさせない。ご飯とカレー、だけでなく、パスタやサラダなど、常に数種類の鍋が置かれて食べられる。インドに5週間いたけれど、ここの食事がいちばん美味しかった気がする。氷河から流れてくる川の向こうにブルーシープの群れが来ていた。ベースキャンプの下の方から全体を撮影。中央あたりのブルーシートの三角錐っぽいのがティーテント。正面奥の斜面に伸びている道が、ストックカンリへと続く登山道だ。いま見えている「道の消えるところ」がストックカンリへの第一関門と聞いた。2番めが旧ABC(アタックベースキャンプ、昔は設営が許可されていたがゴミ問題で今は禁止されている)、3番めが氷河を渡ったところ、4番めが「ショルダー」、そして山頂。登ってきた方角を見ている。この方向にずっとずっと行けば中国。高所順応のため登山道を進んでみる5000の地に宿泊するので、いったん登って、それから下りて夜を迎えるのがよい。これは高地を旅する者なら誰でも知っていることだ。私たちもサントッシュと一緒に、とりあえずは登山道を登り、道が消えていく丘(第一関門)まで登ってみることにした。午後2時頃に出発した。午後になって日影となり、カンカン照りよりは歩きやすそうだが、なかなかどうしてこの道が簡単ではない。急傾斜の斜面に無理やり刻まれた徒歩道で、ともすれば転げ落ちそうなのだ。下も砂というか粉のような土の部分があり、歩きにくい。歩きづらさに途中1枚も写真を撮らずに登ってしまった丘の上。いうか尾根の上と言うべきか。わかりづらいが左手から登ってきて、てっぺんにいる。中央がストックカンリ峰。そこに向かってなだらかに下っていくように見える道が、登山道だ。登ってきた側はこんな景色。沢が見えているが、これを下っていったところにキャンプがある。かなりの傾斜ということがわかる、かな。ベースキャンプを見下ろしてみた。見えている道は比較的なだらかな部分で、ここからそこまでの間が滑り台のような傾斜になっている。彼方の緑の部分は、レーにも近い町や村。丘の上までの予定だったが、私たちが元気だったせいか、もっと先まで行ってみることに。なんで撮ったのかわからないけど・・・、こんなふうに赤っぽい斜面や黒っぽい斜面が次々と出てきて、いずれにしても急傾斜の斜面に作られた道は常に下に向かって傾斜していて、うっかり踏み外せばアウト、って感じの場所が続く。第一関門の丘の上から氷河までは、比較的ゆるやかなアップダウンの繰り返しだ。氷河がもう目の前に迫っている。明日はこの氷河を渡り、手前に見えている尾根の向こう側を登っていくことになる。タルチョーと中国国境の山々(遠望すぎて見えない・・・)左がサントッシュ、真ん中はポーター、右わたし。