日差しは春っぽくなってきました。朝の苺の収穫作業の時には、9時ころになるとハウス内の気温も上がり、汗ばむようになってきました。来週はあっという間に3月です。ハウスの中では、苺に異変がありまして、へたが茶色くなる症状の、苺たちが目につくようになってきました。方に見てもらいました。相談させていただきました。色々な原因が考えれるのですが、一番の要因は、ハウス内の乾燥が原因ではないかという見解でした。湿気は、苺にとって大敵だと思っていました。高説栽培のシステムを作る時に、極力湿度が上がらないように施工を工夫しました。今回の農林の方の話ですと、乾燥しすぎても良くないという事でした。苺は春の作物なので、ある程度の湿度は必要で、湿度が少ないと新葉の伸びや、苺の果実の肥大にも影響を与えるという事でした。発生してしまったのではないかという事でした。対応として、湿度を上げればよいので、ハウス内に水を撒くことにしました。水を撒いて、ハウス内の湿度を測ったところ水を撒く前の11時時点湿度30%から、夕方には湿度70%を超えていました。今年の空気の乾燥具合や、苺の生育状況によっては、湿度が必要だということが解りました。26年苺を栽培していますが、毎年毎年思うようにいきません。それが農業の奥深さだと改めて感じました。自然とともに、学ばせていただくことが多いです。毎年が苺つくりの一年生です。日々、学ぶ姿勢が必要だと思いました。いつになったら思い通りの苺が栽培できるのだろう...。直売所のオープンです。色々な気持ちを抱えながら当日を迎えました。美味しい苺なら必ず売れると信じ、農協出荷の時の様な輸送と棚もちを意識した早摘みの苺ではなく、ヘタまで真っ赤になった完熟の苺を売るようにしました。子供の頃から苺を食べていたので、苺の食べごろを知っていて、その苺の香りとコクのバランスの取れたおいしさを沢山の人に知って頂きたい思いもありました。(道路にも看板は立てたし、チラシも沢山配ったし、地方紙にも広告を入れました。やれる事はやりました。)期待と不安を抱え10時開店・・・・ドキドキしながら出入り口を開けました。あれっ?その日に来て頂いたお客様は、2~3人でした。初日だからしょうがないとは思いましたが、覚悟はしていたもののショックでした。(チラシもたくさん配ったのにな・・。)世の中を何も知らない私は、チラシの効果や、地方紙の宣伝などに過剰な期待をしていたのでした。世間知らずの私に試練が訪れました。2~3日過ぎて出来立てほやほやの直売所の力の無さを感じた私は、またもや不安の化け物に憑りつかれました。(どうしよう売れない。)不安になりながらも、まだマックスバリューとアピタの卸があったのでそちらに目を向けました。慣れないながらも一生懸命に営業して掴んだチャンスだったので、ここだけは生活の最低限の収入源として売れてほしい。値段も交渉して決められるので買いたたかれる心配はなく、取りあえずこの卸しの流れさえ作れればと思っていました。{完熟の苺}美味しいからきっと売れる。ブランド化を目指していたので、卸し価格は、市場相場より50円ほど高く卸ました。期待は裏切られました。追加の発注が来ません。本当のピンチがやってきました。