~旅について思うがままに考える~元鉄道マンの視点から、旅と交通について思うがままに考えたことを紹介します。国鉄を分割民営化して誕生した新会社は、当時は躍起になって国鉄時代の「負のイメージ」を払拭するために、様々な施策を実行していました。旅客会社は新たなサービスと商品開発に腐心し、離れていった乗客を呼び戻すために、数多くの企画切符を販売してお得感を最大にしていました。新型車両、特に特急列車には積極的に投入して、国鉄時代にはなかった上質なサービスを提供しようと必死でした。した様々な努力の甲斐もあって、1990年代に入ると徐々に世間の評価が変わっていきました。よって誕生した貨物会社も、新会社になって国鉄とは違うというイメージを確立しようと必死でした。貨物会社は旅客会社とは違って、乗客を運ぶのではなく、荷主から預かった貨物を輸送します。一般には馴染みの薄い会社であるため、新会社に変わったイメージを広げるにしても、旅客会社のように新たなサービスを提供することや、新型車両を投入しても乗せることはできません。実際、筆者が貨物会社への入社が決まったときにも、「JR貨物?そんな会社あったの?」とか、ひどいときには「JRって貨物もやっていたんだ」とか、「まだ貨物やっていたんだね」などと言われたものでした。加えて貨物会社が旅客会社と大きく違って不利だったのは、国鉄時代に利用客であった荷主の信頼を大きく失っていたことでした。国鉄時代に頻発したストや、相次ぐ運賃の値上げ、ニーズに合わない輸送体系、さらには時代とともにスピードが求められるようになっても、ヤード継走輸送方式の致命的な弱点である輸送日数から、発送したらいつ送り先に着くのか分からないという不確実性が、貨物輸送のトラックへのシフトを促進し、結果、鉄道を利用しようとする顧客は激減したのでした。ビジネスの世界では、一度信頼を失うと取り戻すのは容易ではありません。荷主の鉄道に対する不信感は、組織が変わっても「国鉄と変わらないでしょ」とさえ言われるほど、地に落ちていたといっても過言ではありませんでした。した中で、貨物会社はとにかく新会社になって生まれ変わったことを、アピールすることは欠かすことのできないことだと考えていました。テレビCMを流してみたり、主力商品であるコンテナの塗装や仕様を変えてみたりと、できることは何でもやっているという感じだったのです。した中で、貨物列車を牽く機関車も、国鉄時代の塗装と決別して、新しい装いウニしてイメージを一新しようと試みたのが、いわゆる「試験塗装機」と呼ばれる、なんとも度肝を抜くような、派手な塗装を施された車両たちでした。これら試験塗装機は嫌が上でも目立つ存在で、「試験」というからには実用を前提としていたのか、それとも「試験」とは名ばかりにただただ目立たせたかっただけなのか、その意図はわかりませんが、なんとも言えぬ装いをした車両も見たものでした。社内の一部では「恥ずかしいカマ」などと呼ぶ人もいたのですが、どちらにしてもこれらの試験塗装機は、賛否両論があったのも事実です。筆者のように、振り向けられる予算が抑えられている施設電気の職員からすると、「こんなことのためにかける金があるなら、今にも壊れそうなこっちの設備の修繕に回してほしい」という思いもあって、巨額の資金を注ぎ込みながら使い物にならなかったEF500形と同様に、あまりいい顔をして見ることはできませんでした。それにしても、これらの試験塗装機は、実用化を前提とたかのようなデザインのものから、そこまでして新会社になったことをアピールしたいのかという、ド派手でデカデカと「JR」と書き込んだものまで千差万別でした。その新鶴見機関区の検修庫線に停車していたのを捉えたのがこの写真、1059号機です。試験塗装機の中では比較的おとなしめのデザインですが、側面にはまるで24系客車の電源車であるカニ24形のように、デカデカとJRのロゴが書き込まれています。反対側には小さく「JR貨物」と書き込まれているのが、JR貨物所属機であることを遠慮がちに誇示しているようです。前面は警戒色として山吹色が使われていますが、他の1000番台PF形のような広さではなく、0番台のように直流機一般色に似たデザインであるため、貫通扉がある前面と相まってかEF64形などに見えなくもなかったのです。分割民営化後、JR貨物は保有する電機の何両かの塗装を変えた、いわゆる「試験塗装機」とした。数色の色を使ったカラフルなものから、JRへ移行したことをアピールするために、ロゴマークを大きくあしらったもの、さらにはその変形させたものなど様々だった。そのどれもが派手なもので、検査時の再塗装をするには手間のかかるものであり、加えて塗料のコストもかかることから、これらの塗装が制式のものになることはなかった。1059号機も試験塗装を纏ったが、前面は事業用電車のような色使いになり、側面には24系客車の電源車であるカニ24型に似て、JRのロゴマークが大きく描かれていた。この1059号機の塗装は、唯一廃車まで維持された。筆者撮影)この1059号機が停車している場所は、鶴見方にある割畑信号所へ通じる「中線」と呼ばれるところへ通じる線路ですが、よく見ると架線柱の向こう側になるので、おそらくは仕業検査を受けるためにピットのある検修庫へ移動する途中だったと思われます。この1059号機は、1977年に首都圏の旧型電機置き換え用として昭和50年度第3次債務予算で製作された第6次車の1両でした。第5次車の製作から4年の間があいたことから、第6次車では一部が改良設計されていましたが、特に大きな変化は集電装置が菱形のPS17形から、下枠交差指揮のPS22形へ変更されたことや、ナンバーが切り抜き文字直張りから、ステンレスエッチングのブロック式ナンバープレートへの変更などが施され、より近代的な外観になりました。1059号機は1977年に新鶴見機関区へ新製配置となって以来、一度も配置転換をすることなく、終生をここで過ごしました。一部の僚機が寝台特急や夜行急行を牽く花形の仕業を手にし、多くの人から羨望の眼差しとカメラのレンズを向けられていたのに対し、1059号機は地味な貨物列車を牽く運用に黙々と就いていたのでした。分割民営化のときも旅客会社への配転もなく、新鶴見区配置のままJR貨物に継承されましたが、その役割は登場した頃には車扱貨物列車が中心だったのが、コンテナ貨物列車中心に変わった程度で、新鶴見を拠点に西は遠く山陽本線幡生操まで、北は東北本線黒磯駅までと、北へ西へと走り続けたのでした。民営化後に写真のような試験塗装が施されると、1059号機は一気に注目の的になりました。多くのファンからカメラを向けられ、記録として残されるようになりました。言う筆者も、仕事の間合いで何気なく撮った写真に残っていたので、少々驚きもしたものでした。この1059号機の試験塗装は、比較的パターンが単純だったことと、使われている塗料も基本となるのは青15号、警戒色には恐らくはクモヤ143形など事業用車でも使われている黄色5号であったことから、コストもさほどかからなかったないかと推測されます。どちらも、国鉄から継承した標準塗料に入っているので、入手も価格も容易だったのではないでしょうか。そのせいか、他の試験塗装機が全般検査で車両所に入場するとともにもとに戻されたり、あるいは更新工事の施工を受けて更新色に塗り替えられていった中で、2009年までこの装いを保ち続けたのでした。試験塗装を維持し続けたということは、他の僚機たちが受けた更新工事の対象から外れていたことを意味していたといえます。更新工事を施工した車両は、それを識別するために更新色に塗り替えることが前提でしたが、このような塗装を保ち続けたことは、更新工事を受けなかったことにほかなりません。1059号機の運命は、既にこの時点で決していたともいえるのです。2009年3月31日をもって、1059号機はすべての役割を終えて運用から離脱、廃車となってしまいました。1977年に産声を上げて走り始めてから、32年間の歴史に幕を下ろしましたが、僚機の中には40年以上も走り続けている兵もいるので、短命とは言わないまでも、やはり更新工事施工の対象から外されたのは大きかったのかもしれません。いずれにしても、貨物一筋に走り続けた1059号機は、まさに物流の一躍を担った立役者であり、民営化後の会社のイメージを変えるべく、装いも変えてその役割を果たしたのは、大きな功績だといえるでしょう。今回も最後までお読みいただき、ありがとうございました。部内の一部で「恥ずかしいカマ」と呼ばれた試験塗装【1】いつも拙筆のブログをお読みいただき、ありがとうございます。6はてなブログをはじめよう!norichika583さんは、はてなブログを使っています。ブログを報告する引用をストックしましたストック一覧を見る閉じる引用するにはまずログインしてくださいログイン閉じる引用をストックできませんでした。再度お試しください閉じる限定公開記事のため引用できません。