開催予定のイベントメディアグランプリ2024-10-04小さな灯りをともす魔法使いメリンダTweet*この記事は、「ライティング・ゼミ」にご参加のお客様に書いていただいたものです。人生を変えるライティング教室「天狼院ライティング・ゼミ」〜なぜ受講生が書いた記事が次々にバズを起こせるのか?賞を取れるのか?プロも通うのか?〜記事:あき(ライティング・ゼミ9月コース)廊下のスタンド、消さなくていいの?出かけようと靴を履きながらメリンダに声をかける。ああ、あれはつけておくわ。帰ってきた時に家の中が暗いとなんか嫌じゃない?誰もいない家に灯りをつけておくなんて、電気代がもったいない気がするけれど、ここはアメリカ。1人暮らしの女性が灯りをつけておくのは防犯上の常識なのかもしれないと思い、ああなるほど、OK、と会話を終わらせた。安全のためなら、電気代は問題ではない。それに、わざわざ私の夏休みに合わせて休暇をとり、2週間一緒に遊んでくれる大学来の友人とエネルギーの節約について議論する気もなかった。その日1日遊んで帰宅した時、廊下の隅がぼんやり灯っているのは確かに良いものだった。おかえりと言われた気がした。人の記憶は本当に面白い。その日メリンダと何をして遊んだかの方がよっぽど記憶に残りそうなものなのに、全く覚えていないのだ。その代わり、この玄関でのやりとりと、廊下にぼんやり灯る和紙のフロアスタンドの形だけは、今でもはっきり記憶に蘇らせることができる。時々ふと思い出す15年前のこの出来事について改めて考えることになったきっかけは、電車の中で耳にした30代と思しき女性2人のおしゃべりだ。家に帰った時「おかえり〜」なんて言いながら、エプロン姿で玄関に出てきてくれるレンタルお母さんいないかなーほんと、それ。想像するだけで幸せメリンダの電気つけっぱなし問題が吹っ飛ぶくらいの発想に、思わず耳がダンボになる。帰宅の一瞬のために、お母さん的な人をレンタルしちゃおうというのだ。発想自体は冗談だろうけれど、帰宅した時に誰かに温かく迎えられたいという願いは本物だと思う。心の柔らかいところに触れるようなその願いを、なんだかいじらしいと感じた。ただいまと帰宅を宣言し、おかえりと認めてもらう。この2秒程度のやりとりは、まるで魔法のようだ。エプロンをつけたお母さん、灯りのともる暖かい部屋、お味噌汁の匂い。そのどれもが醸し出すぬくもりの中で、外の自分を終わりにしてリラックスモードの自分へと帰る。これが幸せでなくてなんであろうか。単身世帯が5割を超える東京で、どれくらいの人がその幸せを味わえているんだろうか。家族と暮らしていても、家に帰った時に誰かが迎えてくれるとは限らない。「おかえり」を聞くことも「ただいま」を言うこともない人は想像以上に多いのかもしれない。一人ぼっちの静かな、メリンダの言葉を借りれば「なんか嫌」な帰宅だと、リラックスモードへの切り替えがうまくできなかったりするのだろうか。ああそうか、だからメリンダはあの小さなスタンドをつけていたんだ。長年の謎と言うほど大袈裟なものではないけれど、小さな心のひっかかりがなくなった気がした。「おかえり」と迎えられたいというささやかな、でも大切な願いを叶えるために小さな灯りをつけて外出する。素晴らしい知恵なのに、電気の無駄遣いだと思ったりして、本当にごめん。一人暮らしに慣れているつもりでも、帰宅後も仕事モードのまま、なかなか切り替えられないことがある。私にも「おかえり」の魔法が必要だ。いって、電気をつけたまま長時間外出するのはどうも気が進まない。玄関のドアを開けた時に「ただいま」と声に出して言ってみるのはどうか。静寂しかない空間でそんなことをしたら、かえって寂しさが増すかもしれないという可能性を危惧しつつ、ものは試しと少しの不安と恥ずかしさを乗り越えて誰もいない家の中に「ただいま」と言ってみた。頭の中に「おかえり」が聞こえるではないか。「ただいま」と「おかえり」は究極のコールアンドレスポンス。どちらかを言えばもう片方は出てくるのだ。思いがけず心に明るく灯りがともったようで、寂しさなど感じなかった。電車のあの女性たちにも教えてあげたい。浮かれモードになったその夜、マンションのゴミ出しに行く途中に、帰宅したと思われる住人とすれ違った。見かけたことはあっても、名前も分からない隣人。この人には「おかえりなさい」と迎えてくれる人がいるのだろうか。普段はただ何となく会釈するだけだが、勇気を出して「おかえりなさい」と言ってみた。びっくりした顔の後、微かな会釈と共に「こんばんは」と返事が返ってきた。「ただいま」は聞けなかったが、予想外の返事を聞けたことで、「おかえりなさい」を言った私の心もさらに温まった。長い間会っていないけれど、毎年誕生日とクリスマスには忘れずにカードを送ってきてくれるメリンダ。彼女は今でも家のあちこちに小さな灯りをつけて暮らしているに違いない。***この記事は、天狼院書店の大人気講座・人生を変えるライティング教室「ライティング・ゼミ」を受講した方が書いたものです。ライティング・ゼミにご参加いただくと記事を投稿いただき、編集部のフィードバックが得られます。チェックをし、Web天狼院書店に掲載レベルを満たしている場合は、Web天狼院書店にアップされます。人生を変えるライティング教室「天狼院ライティング・ゼミ」〜なぜ受講生が書いた記事が次々にバズを起こせるのか?賞を取れるのか?プロも通うのか?〜お問い合わせ■メールでのお問い合わせ:お問い合せフォーム■各店舗へのお問い合わせ*天狼院公式Facebookページでは様々な情報を配信しております。【2025年1月始動】「AIパイロット養成プログラム」〔12ヶ月習得コース〕〜1年間でAIを極める。“人生を変える”基礎講座「エッセンシャル・スキルズ」〜AI時代に必要な基礎地力を身につける!〈2講座分の料金で、3講座をご受講可能!〉ラストサマー“巣ごもり”セール!「今日は家にいて、未来の私に投資する。整理術《2022年末特別版1日完成濃縮講座》お笑いコンビ・ピース又吉直樹さんが語る「いつかの、誰かの好奇心」が、新たな誰かを動かす。