「俺は殺し屋じゃない。自分の守りたいもののために別の誰かを犠牲にするようなやり方は好きじゃない。......いいさ、お前が神とやらでいる限り、絶対に判らない話だ。俺は守る──それだけだ」どん、と空気が鳴った。〈神格〉の第三段階──蓮の見たことのない現象が起きていた。今まで外側に膨張を続けていた力が、一気に内側に圧縮されたのだ。空気は固まり始めていた。身体を自由に動かすことができない。限られた空間の中──飯島と里美の創り出した〈神格〉のシールドの中の気圧だけが急激に圧縮され、高まっていく。蓮は自由を奪われ、初めて困惑の色をその藍色の瞳に浮かべた。圧力から開放された洞窟の岩盤が、弾けたように崩壊を始める。障壁を張り、老テオバルドはその圧力に抗していた。その障壁も軋みを上げ、形を保つことができない。次第に圧力は一点に集中していく。蓮は全く動けなくなっていた。絡みついた空気に抗うことができない。身体に向かってくる強烈な圧力を跳ね返すことができない。相手が空気では、それを倍化して返すという技も使えない。シールドされた空間の中からはテレポートもできない。空間を切り裂いて逃げることもできない。精神障壁を張って圧力を逃がすことはできたかもしれなかったが、総てが手遅れだった。蓮は相手に触れないと攻撃ができない。空気の檻に閉じこめられた彼女は反撃の能力すら封じ込められ、何もできないで立ち尽くしていた。「今だ!」ナグと雪崩山は同時に動いていた。一瞬遅れて、五六と加藤も動く。ナグが呪言によって描いた金色の軌跡に、彼らのPKが乗って奔る。その先には空気の圧力から開放され、呆けたように飯島たちを見る老テオバルドがいた。金色の軌跡は、老人の座る台座となっていた岩を粉砕した。老人はバランスを失って、冷たい岩盤の上に落とされていた。蓮は、主の危機に気づいた。振り向くことすらできかった。老人は砕けた岩盤の上でか細い声を上げていた。そこに助けに来るものはいない。老人の呟きを掻き消すように、言葉がだぶる。老人が顔を上げると、そこには大男が立っていた。