Ericsson製)の発売で日本のスマートフォン市場が大きく活気づいている。Desire(X06HT)も発売されることから、スマートフォン新製品の話題が毎日のようにネット上を賑わしているほどだ。iPhoneのヒットもあり、スマートフォンを利用する層も大きく拡大している。違い、単体の機能や通信事業者のサービスとの連携よりもインターネットサービスの利用に適した製品でもある。日常の情報収集やブログなどの利用、Twitterなど、スマートフォンを日夜活用している人の数は日々増えているようだ。このように便利なスマートフォンを、ゴールデンウィークで海外旅行に持って行き活用したいと考えている人もいるだろう。空港からホテルまでの経路を調べたり、観光地の地図を見たり、そしてオンライン翻訳サービスを使った現地での会話の手助けなど、スマートフォンは海外利用がとても便利なのだ。日本で購入したスマートフォンを海外で利用する場合は通信料金に気をつけなくてはならない。海外での利用は国際ローミング扱いとなり、通信料は国内よりも割高になるからだ。国内で利用しているパケットフルなどの定額サービスは適応されないのだ。NTTドコモは特定国でのパケット料金が12万パケットまで2000円になる特定事業者向け割引料金も出しているが、それを超えると利用した分だけ課金される。携帯電話と違いスマートフォンではちょっとしたWEBページを見るだけでもデータ量はあっという間に数メガバイトに達してしまうため、12万パケット(約14.6メガバイト)では足りない場合も多い。iPhoneでGoogleマップを開いて地図を1枚見ただけでデータ通信量は数百キロバイトに達する。日本で購入したスマートフォンにSIMロックがなければ、海外のプリペイドSIMカードを購入して装着すれば、、現地の安い料金で利用することができる。現時点では日本のXperiaやiPhoneなどは通信事業者が販売するSIMロックモデルしか存在しておらず、海外のSIMカードに入れ替えて使うことはできない。そのため普段自分の使っているスマートフォンを海外で利用する場合は、携帯電話回線のデータ通信利用は使わないようにして、現地のホットスポットやホテルなどで無線LANを利用したほうがよい。これで後から高額なローミングパケット料金が請求される心配は無くなるだろう。いえ無線LANはどこでもアクセスできるものではないし、有料の場合もある。車や電車などでの移動中は利用できない。スマートフォンを海外で思う存分活用できる方法は無いのだろうか?そこでぜひ利用したいのが、海外現地の電話回線を利用できるWi-Fiルーターのレンタルサービスだ。WiFiと同類の製品で、これを利用すればXperiaやiPhoneなどのスマートフォンとWi-Fiルーターを無線LANで接続し、あとは現地の安価なパケット料金でインターネットアクセスが利用できるのだ。海外携帯電話のレンタル業者がサービスを提供しており、価格も定額でリーズナブルだ。これらのレンタル業者はすでにノートパソコン用のUSBモデムの定額利用レンタルを始めているが、Wi-Fiルーターの登場でこれからはスマートフォンでも海外で定額データ利用が可能になるのだ。レンタル大手のテレコムスクエアはWiFiルーター使い放題レンタルプラン「Wi-Ho!(ワイホー)」を提供している。アメリカ向け、中国向けなどで、料金は1500円/日。1週間の旅行/出張なら約1万円となる計算だ。海外で国際ローミングを利用してパケット通信を行えば1万円はあっという間に達してしまう金額であるし、ホテルのインターネットサービスが有料ならば、このレンタルサービスのほうが料金が安い場合もあるだろう。同時に数回線の接続が可能なため、同行者や友人同士で一緒に使って支払いをシェアしてもいいだろう。スマートフォンだけではなくノートPCや無線LAN内蔵ゲーム機からも利用できるため活用範囲は広い。何よりも料金は定額なので、つなぎっぱなしにしていても料金を金しなくてよい安心感もある。観光地から写真を撮影してすぐにブログにアップしたり、移動するたびに「XXなう」とTwitterを使ってリアルタイムに居場所をつぶやくことも自在にできるわけだ。WiFiを利用している人は気づかれていると思うが、Wi-Fiルーターの電池の持ちは数時間。毎晩ホテルで充電するのはもちろんだが、1日中使い続けたい人はエネループなどの補助電源をもて行くのもよいだろう。Wi-Fiルーターのレンタルは他の携帯電話レンタル社も開始しており、スマートフォンユーザーは「海外に行くときはWi-Fiルーターを借りていく」ようにするといいだろう。今度のゴールデンウィーク、海外に行く予定のある人はさっそく活用してみてはいかがだろうか?成田空港などにカウンターのあるテレコムスクエア。中国向け(左)とアメリカ向け(右)のWi-Fiルーター。14:12海外向けのWi-Fiルーターの話なんて腐る程ある。配信メディアITライフハックは以下のニュースサイトにも記事を配信しています。CAと行く!札幌モニターツアーこのサイトについてITライフハックで原稿(有償原稿)を執筆したいというプロのライターさんからの売り込みも受け付けていますので、興味をもっていただけましたら、これまでの実績等を含めてお気軽にご連絡ください。お返事するわけではありません。執筆依頼は編集部から行います。校正及びファクトチェックが入ります。データサイエンティスト協会会員。IT系記事を中心に著書多数。