いそうな場所はほとんど回り尽くしていた。名東には、飯島のいそうな場所は思いつかない。彼の頭の中には、飯島を発見するという一つのことで、一杯の状態であった。B大学の敷地を出るとすぐに、大きな通りがある。その通りを北上するとお茶の水駅があるのだが、駅の周囲の店には飯島の影すら発見出来なかった。大通りを南下すると神田のスポーツ街と古本街があるのだが、その方向も回り尽くしていた。名東の身体はくたくたに疲れていた。精神の疲労と肉体の疲労のダブルパンチで、彼は歩くのでさえままならなくなっていた。名東は最後の気力を振り絞って、人込みの中を駅に向かった。彼は、既に飯島はお茶の水界隈にいないのではないか、と考えたのだ。電車に乗ったところで、飯島がどの街に向かったかなどは皆目見当がつかない。それでも名東は、北に向かってゆっくりと歩いていった。名東はその強烈なテレパシーを直に受け、その場に倒れた。通行人の間から、悲鳴に似た声が上がった。同時に、セレファイス内の割澤もまた、頭を抱えて転がり出した。五六が駆け寄り、ソファに彼を寝かせた。貴様などに負けてたまるか!」そう怒鳴る雪崩山の額には、玉の汗が吹き出していた。セレファイス内の温度が、急上昇していたのである。空調施設は死んだように停止したままであり、窓を開けてもドアを開けても空気の流入がないのだ。温度が上がり、空気がこもり、二酸化炭素の濃度は次第に上昇していった。比較的のんびりした口調で藻間が言った。これは決して悠長に構えたセリフではない。藻間が不服を口にすること自体がかなりの状態なのである。雪崩山は額に汗しながら必死に脱出方法を考えていた。「壁や窓を破壊しても、あの精神障壁とやらが破れない限り、俺たちはここから出られないわけだ。「おそらく駄目ですね、藻間さん。PKが物理法則をねじ曲げるって言っても、こいつはいわばPKのオリだ。磁場とかは曲げた経験はありますけど、PKそのものを曲げたり無効化させたりは......」そこまで言って、雪崩山はずっと自分の腕の中にあった重さが、すっとなくなるのに気づいた。「山崎......!」その名を呼ぶ暇もなく、里美は雪崩山の腕の中からすり抜け、床面に膝をついていた。雪崩山の反射神経のたまものか、危ういところで頭を打つには到らなかったが、その衰弱ぶりは異状を示していた。「雪崩、彼女も寝かせよう。五六の提案で、里美も割澤同様にソファに寝かされた。その表情は衰弱しきっており、顔色こそ薄いピンク色を保っていたが、発熱症状を併発していた。藻間が心配そうに言う。奥からマスターが、冷えたおしぼりを持ってやって来た。里美の額に一つ、割澤の額に一つ、そして残りのメンバーにもおしぼりは配られた。一服の清涼剤とは、まさにこのことであった。俺たちが学生の頃は、学校側との戦いはこんなもんじゃなかったぜ」マスターはそう言うと、一つぎこちないウインクをしてみせた。こころ和む瞬間であった。その和んだ雰囲気も一瞬にして断ち切られた。店内の照明が一斉に消えたのだ。精神障壁が、ついにセレファイスから文明の恩恵をも奪い去ってしまったのだ。これでクーラーが効かなくなり、温度の上昇は決定的となった。お前たちは一生そこから出られずに、人知れず死んでいくのだ。麻都のテレパシーが再びこだました。割澤はその声を必死にブロックしている。雪崩山は拳に力を込め、壁に向かって言い放った。貴様の卑劣な罠から抜け出してみせる!!」にらみつけた漆喰の壁に大きなヒビが走った。坂の途中の狭い歩道に黒山の人だかりを見つけたのは、ほんの偶然であった。小川は、何の気なしに、その輪の中心にいる青年を見た。小川は輪を崩して中に入り込み、名東を抱え上げて言った。「どうしたんだ名東君。「お知り合いの方ですか?」それまで名東の様子を見ていた人の一人が、小川に向かって尋ねた。小川は短く説明すると、急ぎその場を離れるべく名東を担いだ。細身の小川の、どこにそんな力があるのかと思われる程、その担ぎ方は豪快であった。彼は名東を、大学構内へと担ぎ込んだ。中庭の芝生に名東を降ろし、自分も腰を降ろした。小川には、僅かながらに医学に対する知識があった。名東の衰弱を、いわゆる病理的なものではなく、精神的な、しかもテレパス特有の衰弱であると判断したのである。彼は自分のハンカチを近くの水飲み場で濡らし、それを名東の額に当てた。次第に日差しは傾きつつあった。三限終了のチャイムが、辺りに鳴り響いていた。(名東君)(......小川さんですか......)(口はきかなくていい。簡単に説明してくれないか。ここまで精神が弱まっているんだ)小川は名東の額に直接手を当て、接触テレパシーによる会話を開始した。これは小川の名東に対する配慮であったのだが、これは更に、麻都に又聞きされずに済むという副次的なメリットをも生み出していた。