宮崎県の人DiceTweet森の中で天然のそのキノコを見つけたら、舞い上がって喜ぶということから名づけられたという「舞茸」。その香りと食感、味の良さは折り紙付きで、今では菌床栽培のものがスーパーで割と手軽に購入できるようになっていますが、天然の舞茸にお目にかかることは、なかなかありません。その舞茸を限りなく天然に近い状態で原木栽培したものが、この写真に写っているでかいやつ。これで、1kgサイズです。スーパーでみかける菌床栽培のものとは、全然違います。左が今西猛さん(弟)、右が今西正さん(兄)。弟の方が山師としては先輩です。山師兄弟のチャレンジが熱すぎる!!」という記事の中で、宮崎市の中心市街地に山と街をつなぐコワーキングスペースを創ろうとしていることをご紹介しました。原木舞茸の収穫は1年のうち2~3週間だけ!今西兄弟の育てる原木舞茸は、輪切りにしたナラの木に舞茸の菌を植え付け、それをクヌギの森の地中に埋めて、極力自然に近い状態で管理します。原木椎茸にはクヌギを使いますが、舞茸に最適なのは、ナラの木なのだそうです。夏を超えて、気温が平均20°Cほどに下がって来ると、舞茸の子実体が顔を出し、花が開くように大きく育っていきます。この間、光と水の管理が大変で、雨の日は水がかかり過ぎないように、晴れの日は地面が乾燥しすぎないように気を遣います。して、大きく育って収穫できるのは、1年のうち、わずか2~3週間だけ。栽培とは言え、原木舞茸は、本当に希少なキノコなのです。山を守るために舞茸にチャレンジ原木舞茸の栽培にチャレンジしている理由について、今西猛さんは、次のように語ります。「父の代から椎茸を作ってきましたが、椎茸用の原木は重いので、伐り出しから運搬と結構きつい労働なんです。原木の皮がはがれると椎茸が出なくなるので、雑には扱えません。椎茸も安くなっていて、儲からなくなってきています。今も周囲で椎茸を作り続けている人は60~70代がほとんどで、みんな代々受け継いできた山を持っていますが、椎茸だけでは完全に赤字です。椎茸用には、樹齢が15~20年の木が適していて、50年の木では良い椎茸ができません。クヌギの人工林には手を入れる必要があり、赤字でも原木を伐らないといけないんです。椎茸栽培は競合が多いので、原木を生かすには舞茸だと考えて、挑戦を始めました。舞茸は、一度菌が回ると同じ場所から5年は出ますし、原木自体が軽いので労働も軽減され、年を取っても取り組みやすいんです。代々受け継いできた山を守り、後世に引き継いでいくためにチャレンジだったんですね。原木椎茸オーナーに優先販売この希少な原木舞茸、今年は収穫期が近づいた9月初旬に、まずは渡川山村商店の原木椎茸オーナー制度でオーナーになっている人にお知らせが届いて、優先予約販売されました。1箱約500gで2,000円+送料。我が家にも10月初旬にクール便で届きました。ホイル蒸しや炊き込みご飯、ソテーなど様々に料理していただきましたが、香り、食感、味のどれを取っても菌床栽培のものとは段違い。本当に舞い上がるほどの美味しさでした。MRTも山師兄弟を密着取材中その原木舞茸を、一流の料理人による料理で楽しもうというイベントが、10月6日(木)に宮崎市内のイタリア料理店「GIGLI」で開催されました。ディレクターが、カメラ片手にGIGLIにも現れました。前述のテゲツー!の記事も、取材の参考にしていただいたとのこと。お役に立てて何よりです。若く才能溢れる外山慎シェフが、今西兄弟の原木舞茸をどのように料理したのか、続きはこちらから。やまぢ」が西橘通にリニューアルオープン!この記事を書いた人Dice2014年4月からテゲツー!ライターに参加。2020年8月からテゲツー!のWebサイトの管理運営を引き受け、ライター兼編集長としてテゲツー!全般の面倒を看ています。