「リフティングはめちゃくちゃ大事だよ」というテーマでお話したいと思います。先日、うちのスクール生が「西宮SS」に参加した時のことをお話しましたが、その西宮SSもリフティングを大切にするクラブでした。僕個人的にもリフティングはとても大切にしていています。自分自身も子供時代はたくさんの時間を費やしてリフティングの練習をしました。今でも「リフティングはやっぱり大事だな」と思うことが何度もあります。今回は「リフティンはなぜ必要なのか?」をもう少し深掘りして、なぜ大切なのかをしっかり言語化しながらお話していこうと思います。リフティング練習をする目的と効果まず、リフティングを練習する目的として6つを簡潔にまとめてみます。純粋なボールタッチ感覚これについてはとてもシンプルです。サッカーは腕以外の体全体を使ってボールを扱うスポーツなので、どこを使ってもボールを上手に扱えるようにしなければなりません。リフティングはいろんな部位を使ってボールコントロール力を養う土台づくりになります。ボールとの距離感ボールを扱うときの自分の体とボールとの距離感は人によって違います。ボールと体が近すぎてもダメだし、遠すぎてもだめ。上手なボールコントロールをできる距離感というのは存在します。その距離感を掴む基礎の練習としてリフティングは最適です。タッチのタイミングタッチのタイミングというのもまた重要です。タッチのタイミングが早すぎても、遅すぎても、ボールは上手くコントロールできません。このタイミングというのは、人に習うよりも自分で何度も練習を繰り返すことによって感覚やコツを掴むことが大切で、それが本物の技術としても定着します。リフティングはタッチのタイミングの重要性を感じられるのに適した練習です。ボールは正直だということが嫌なほど分かります。それを何度も繰り返すことで、自分なりに微調整を繰り返し、最適なタッチのタイミングを見つけられます。バランス感覚バランス感覚はサッカーの全ての技術において必要です。キックにしてもドリブルにしても、必ず一瞬「片足立ちになる時間」ができます。バランス感覚が悪いと安定してボールを蹴れないし、上手くボールを運ぶこともできません。リフティングはこなす回数が多ければ多いほど、片足立ちでバランスを取る時間も増えます。片足立ちが多くなるサッカーというスポーツで、片足立ちの時間を自然につくりバランス感覚を養うのにもリフティングは最適です。難しい言葉を使いましたが、簡単にいうと「空中にあるボールを上手く扱える能力」です。上から落ちてくるボールを上手くコントロールして次に繋げたり、味方からのロングパスをワントラップでベストな位置にボールを置けることも、サッカーの試合の中では重要なスキルです。ボールが浮いてるときは、空間認知、つまりボールの落下地点を素早く予想できたり、浮いたボールに対してどのタイミングで足を出せばいいかを瞬時に判断しなければなりません。リフティングはボールを落とさないようにボールをコントロールするスキルなので、浮き球のボールを上手く処理するために必要な空間認知能力の基礎の部分を養うことができます。成功体験の積み重ねこれはゴールデンエイジ(6歳〜12歳ぐらい)の時期に特に重要ですが、この年代の子達を成長させる何よりのキッカケは「成功体験」です。サッカーの楽しさを感じ、ますますサッカーが好きになる上でも、成功体験というのは1つのキッカケになります。リフティングは一番効果が分かりやすい練習です。10回しかできなかったのが、20回もできるようになれば、子供からしても上手くなってるのが目に見えて分かります。リフティングは、サッカーの入口として成功体験を積み重ねやすい練習にもなります。リフィティングのコツここまで、リフティングをやる目的と効果についてまとめましたが、じゃあどうすればリフティングができるようになるのか。それは、「とにかくやり続けること」。・・・すいません、少し雑に聞こえますよね、笑でもリフティングに至っては本当にこれしかなくて、リフティングのコツの本質というのは自分で見つけるしかないんです。「ここに当たれば回転がこうかかるんだな」とか「このタイミングでタッチすればこの高さになるんだな」というふうに、1回1回考えながら集中してボールを体で感じることが一番大切です。リフティングの一番のコツは「やり続けること」。厳しい言い方をしてしまいますが、やってる時間が圧倒的に足りてないだけです。やり続ければリフティングは絶対に上手くなります。練習の質を高めるには「考えてやる」ことも重要です。上達への近道になります。考えながら練習をすることの方が質も高くなります。いえ、やはり練習量は必要です。何回も練習して自分でコツを掴みましょう。自分で掴んだコツは一生自分のものになります。リフィティングのモチベーションを維持するには「続けることが何よりのコツだ」と少し無責任な感じにまとめてしまったので、ちゃんと続けるためのコツもしっかり伝えます、笑リフティングの練習が続かない(もしくは途中でやめてしまう)1番の原因は、「ハードルを高くしすぎてしまう」ことです。大人でも気が遠くなって途中で諦めてしまう人が多くなると思います。「それができたら次はそれを50回やるぞ」というふうに、まずは小さな目標を何回も何回もクリアしていくことで成功体験を積み重ねます。その時、どんな小さな目標でも、それがその子にとっての目標達成なら、コーチや大人が全力で褒めてあげることも大切です。次の目標へのやる気を維持できます。結局リフティングの練習が足りてない中で途中でやめてしまう一番の原因はハードルを高くしすぎてしまうことです。子供なりの変なプライドも邪魔して「あんであいつには50回できるのに...」とかそういう気持ちになってしまって、リフティングのモチベーションが維持できない例も少なくありません。遠回りに見えて一番の近道です。正確なボールタッチもできるようになります。後々タッチも雑になってしまいます。小さい目標を立てて、それを少しずつクリアしていきましょう。気づけばリフティングも好きになっているはずです。今回はリフティングをテーマに深掘りしてみました。何度も繰り返しますが、リフティングはめちゃくちゃ大事です。リフィティングが上手くなくてもサッカーが上手い選手はいるかもしれませんが、サッカーが上手い選手で、リフティングが下手な選手は僕の経験上あまり見たことありません。例外なくリフティングもしっかりできる。できないよりはできる方が絶対にいい。