硬式球を握った瞬間、森大輔は不思議な感覚に包まれた。左手の指先から伝わる革や糸の感触、手のひらによくなじみ、収まりがいい大きさ。森は「なんて硬球は投げやすいんだ!」と驚いた。七尾工業に入学して最初のキャッチボール。初対面の1年生とペアを組むと、相手は森が軽く投じたボールに腰を引きながら捕球していた。「うまくない人なのかな?」と森が思っていると、キャッチボール相手はこう言った。「球が速すぎるよ!」すぐさま指導者から「ブルペンに入ってみろ」と言われ、スピードを計ってみると「128キロ」という数字が出た。強豪校の高校1年生なら、130キロを超える投手はザラにいる。森が入学した七尾工業はごく普通の公立校であり、まして森は、中学時代は控えの投手だった。「これなら、1年夏から背番号をもらえるかもしれない。したらレギュラーだって狙えるかも......」そんな淡い期待を抱いたものの、高校最初の夏は応援スタンドが森の居場所だった。「次の夏には必ずレギュラーをつかんでやる!」。それ以来、森は「毎日30分でも1時間でもいいから、誰よりも練習して帰る」というミッションを自分に課した。それは雨が降ろうが雪が降ろうが変わることはなかった。暗闇に白い雪の粒だけが落ちてくる夜、森はタイヤを引いて走り続けた。「これだけ雪にまみれて、雨に打たれてもやっているんだ。ポスターが貼られていた。2学年上の同じ「大輔」という名前の甲子園スター。自分もここまで登りつめてやろう。いつかは同じマウンドに立ってやろう......。自分に言い聞かせて、また練習に向かうのだった。高校2年の夏、球速は136キロまで上がっていた。背番号は11だったが、夏の大会での登板を果たした。森は「努力は裏切らないんだ」と自信を深め、さらに練習量を増やしていく。周囲との野球に対する温度差は広がるばかりで、自主練習はいつもひとりだったが、不思議と苦ではなかった。自分の進化を実感するたび、野球が愛おしく感じられた。次のページへ高校3年になると、もはや無双状態だった。春の大会では強豪・金沢高に4対2で勝利。七尾市内の高校が金沢高に勝つのは初めてのことだった。練習試合では敦賀気比の内海哲也(現巨人)と投げ合った。3facebookいいねxXでポストするlineLINEで送る強力助っ人のふたりは「鳴り物応援」が好き。第6091713号)です。ABJマークの詳細、ABJマークを掲示しているサービスの一覧はこちら。https://aebs.or.jp/新しいウィンドウで開く本ホームページに記載の文章・画像・写真などを無断で複製することは法律で禁じられています。UsFacebookXYouTubeLINEInstagramこのページのトップに戻る。