北方の前秦(しん)軍との戦いで勝利した後は、江東(こうとう)地方一帯に平和が訪れた。自分は日夜、酒食にふけるばかりであった。空にほうき星が現れた。孝武帝は星に向かって祝杯をあげ、こういった。「ほうき星よ、おまえに一杯の酒を勧めよう。天子であり続ける者はいない。後宮(こうきゅう)で、最も孝武帝の寵愛を受けていた張(ちょう)貴人(きじん)は、年が三十歳に近かった。「おまえも年からすると、もうお払い箱だな」とからかった。窒息死させてしまった。孝武帝は在位十五年で、その前半は名宰相の謝安(しゃあん)が中心となって朝政を行っていたので、東晋は栄えたのである。司馬道子に謝安ほどの能力はなかった。安(あん)皇帝である。寒さ暑さも空腹も満腹も分からなかった。寝起きから食事まで、すべて自分の意志で行うことはなかった。東晋の政治は乱れ、内紛が絶えなくなった。妖術で人を惑わす孫恩(そんおん)という者が、東海(とうかい)の島から出てきて乱を起こす事態となったが、この孫恩を討って手柄を立てたのが劉裕(りゅうゆう)である。南朝の宋(そう)を建国した。孝武帝は宰相謝安の頃、日増しに朝廷内で力を増大させる謝安に不安を感じて緊張を保ったのかもしれない。ところが、謝安に代わって弟が宰相になると、一気に緩んで酒浸りの日々を送ることとなった。その緩みが張貴人に対する暴言となって出てしまい、彼女に殺される。知的障害を持つ兄の方を、宰相の司馬道子が即位させたのは、自分の思いどおりに朝廷を動かそうという権力欲が働いたのではないだろうか。内部での権力闘争が始まることが多い。後宮の女たちや外戚などが権力を求めて激しく動き回るようになる。周囲の人間が好き勝手にできるからである。愚鈍な息子を天子にするという国を亡ぼす道を選択しがちである。感情を捨てて冷静に考えれば、より優秀な者に承継させようと考えるべきところだが、実際はなかなかできないようだ。