◆追い詰められやむなく売人に新型コロナウイルス対策で厳しい統制が始まって間もなく1年。経済は麻痺の度を増し、現金収入を失って飢餓線上をさまよう人が出ている有り様だ。窮乏と飢えが国中に広がる中で覚醒剤犯罪が増え、当局は取り締まりに手を焼いている。労働党大会が終わった1月18日、両江道(リャンガンド)に住む協力者A氏は、覚醒剤の流行について、知り合いの安全員(警察官)からの聞き取りや当局の通達を調べて報告してきた。「コロナ防疫のために中国との貿易が止まり、統制も厳しくなって商売はまったくダメ。庶民は本当にひどい暮らしです。その日食べる食料を買うお金がなくて、借金したり家財を売ったりする人が一杯出ている。そんな追い詰められた人たちが、やむなく『ヒロポン』(覚醒剤のこと)密売に手を染めるんです」A氏が調べたところ、最近の覚醒剤の販売価格は1グラム当たり120~150中国元。(100元は約1600円)、それを0.1グラムずつに小分けに包装して売っている。末端の小売価格は、0.1グラム包みが北朝鮮通貨で1万ウォン(1月20日時点で1万ウォンは約170円)程だという。コロナ事態後の覚醒剤使用の増加は全国的な傾向のようだ。咸鏡北道会寧(フェリョン)市に住む協力者B氏も、地元で少量販売が広がっているとして、次のように理由を説明する。「暮しが苦しい上、先行きがまったく見えず、あきらめと逃避で覚醒剤に手を染める人が増えている。以前は咸興(ハムン)、平城(ピョンソン)などの化学工場で密造された覚醒剤が各地に運ばれたが、最近はあちこちの農村に密造拠点できて供給網が多様化している。公式HPYouTubeチャンネルアジアプレス書籍販売83609。