巨漢は言うが早いか、結界を飛び出していた。誰も止めることはできなかった。その身体に似合わぬ速度で、飯島と蓮の間に割って入る。両の眼は血走り、呼吸は大きく乱れていた。藻間はイグ──蓮をその背でかばうように立ちはだかっていた。飯島が絶叫に近い声を張り上げる。藻間は訊こうとしない。同時に加藤が結界から飛び出し、藻間の脇まで走り込んだ。藻間は加藤の顔を見て、狂乱の様相を呈する。蓮はそのやりとりにも無関心なのか、全く表情を変えようとしない。冷たい眼を藻間の背中に向けたまま、動こうとも語ろうともしない。藻間は振り返り、蓮の両肩を掴もうとして──果たせなかった。そのおおきな掌は、蓮の肩から数センチのところで止められていた。蓮は藻間の腕を掴むと、驚愕の表情を浮かべる彼に宣告した。次の瞬間、藻間の巨体はふわりと浮かび、空中で一回転すると、傍らの地面に激突していた。岩盤の砕ける音が、洞窟内に響く。加藤が駆け寄ろうとするが、これも果たせない。蓮が素早く加藤の懐に入っていたからだ。上目遣いに睨上げられ、加藤は脳裏を蒼白にした。刹那、加藤も藻間と同じ軌跡を描いて宙に舞っていた。「きみたちに何かしようとは思わない。倒れた藻間や加藤を見ようともせず、蓮はその歩を飯島に向けた。腰を打ちつけてにわかに立ち上がれない藻間は、眼だけで少女の姿を追っていた。苦しい呼吸の中で、藻間は言葉を紡いでいく。「イグ......かわいいイグ......ちっちゃいイグ......」その藻間の言葉は、蓮の耳には届かない。蓮は誰に聞かせるでもなく、呟きながら歩いていた。「生と死は隣り合わせ。した違いしかない」ゆっくり、ゆっくり。ちいさな死神の影が、飯島と里美に近づいていく。長い漆黒の髪が、ぱっと開く。「総ては永い宇宙の歴史から見れば一瞬」ショートパンツからのぞく白い脚が、ぴたりと止まる。細い腕がゆっくりと上げられる。指先が飯島に向けられる。「きみが〈神格〉を放てると言っても、きみは神ではない。わたしは神そのものだ。飯島は里美を立たせると背後に回し、かばうようにその両の腕をおおきく左右に開いた。冷たい視線が飯島を射る。言うが早いか、飯島は蓮に気を放った。空気の弾丸が容赦なく蓮に襲いかかる。蓮は身構えることもなく、その弾丸を額に受けた。爆発的な衝撃が空間を包み、爆風が動けない藻間や加藤に襲いかかる。洞窟の天井が軋み、嫌な音を立てる。爆風に驚いた瀬川に、小川は叱責する。爆風の影響は結界によって半減されているが、精神を集中する彼らにはほんの些細な音や振動でも激しいものに感じられる。瀬川のぼやきに、小川は名東と割澤を見る。名東、割澤)小川が「思う」。(キー確認)額に汗を浮かべながら、割澤が「思う」。(解除作業に入ります)それを受けて、名東が「思う」。口の中で、呪言のように呟く。誰にも聞こえないような声量だ。麗子には聞こえていた。麗子は雪崩山の背中に顔をうずめて泣くしかなかった。嗚咽の中に声が混じる。雪崩山はうな垂れたまま、背後からの振動を感じていた。震える身体が麗子の心情を、何よりも雄弁に物語っていた。麗子は顔を上げていた。涙で髪が頬に張りついている。雪崩山は振り返ることができなかった。身体が硬直し、言うことを聞かない。爆風の振動が収まった洞窟に、再び静寂が訪れる。「だめか......」ぐっと唇を噛みしめ、飯島はふたたび拳を固める。爆風の去ったあとには、こちらを指さしたままの蓮が立っていた。周囲の岩盤は円を描いて削られ、数十センチの窪みを見せている。「同じことだ」その窪みを軽く跳び越えて、蓮はまた飯島に近づく。指先が、あと数歩で飯島の胸に触れられる距離まで来ていた。「麻都や翼曽から、きみのことは訊いている。きみの〈神格〉は閉鎖された空間でなくては絶対的な力が出せない。飯島の問い掛けに、蓮は無表情で答える。「もっとも、わたしは総ての力を弾き返す。飯島は諦めていなかった。蓮の指が彼の身体に触れる前に、そのオーラが少女を包むように動いた。空気が対流し、蓮の周囲で圧縮される。目に見えない鎖が蓮を締め上げ、彼女は歩を止めた。蓮は紫の対流を視線で薙ぎ払った。オーラの鎖が引き裂かれ、再び空気爆発が巻き起こる。少女は抑揚のない調子で言う。「麻都は〈神格〉の光に敗れた。翼曽はきみとの戦いでかなりの損傷を受けていた。きみの〈神格〉が侮れないのは判る。彼らとわたしは格が違う。爆風に煽られ、体制を崩して地に臥す飯島と里美の上から、蓮は言い放った。少女の声が洞窟に鳴り響いた。「確かに蓮透は相手の攻撃を総て無力化し、倍化して弾き返す。自らの攻撃は相手に触れないとできない!」その声に、飯島が、里美が、藻間が、加藤が、雪崩山が、麗子が振り返る。触れられなければ死ぬことはない!」その彼らの視線の向こうには、笑顔の小川がいた。