園庭に出むくべく靴下と靴を履き、帽子を被る。1階での生活の流れを少しずつ理解し、物の場所も覚えた子どもたちは迷いなく準備を進め、あっという間に園庭へと駆け出した。花曇りかと思われた朝の天気から、日差しが徐々に強くなり、園庭で遊ぶ子どもたちを照らしている。芝生を走り、砦に登り、気持ちよく体を動かしていると、汗が滲んでくるような温かさ。いや、もうそれは暑さだ。私が園庭に出ると、すでに気の合う仲間と遊んでいた2〜3人の子が、「ドッヂボールやろう。」と保育者を待ち構えていた。