(2005.7.19)かの有名な「マーフィーの法則」。原著の初版は既に1977年に出ている。80年、82年と続編が刊行された。本書はこの3冊をまとめて訳出したもの。そもそも、なぜ「マーフィーの法則」と呼ぶのか。本書の解説によればこうである。1949年米カリフォルニアのエドワード空軍基地で、テスト機が異常を起こしたが、原因は誰かの誤ったセッティングであった。これを発見した、エンジニアのマーフィーが言った台詞「いくつかの方法があって、一つが悲惨な結果に終わる方法であるとき、人はそれは選ぶ」。これが業界関係雑誌に掲載されて、少しずつ一般化していったのだという。すべてを悪い方に判断・解釈しようということだ。本書の編纂者によれば、この法則には多数の類似例が存在し、「宇宙の法則が存在する」とまで言うのだが。「最悪に備えよ」というコンティンジェンシー・プランでもあるか、あるいは話題の「失敗学」箴言集かな。このマーフィーの法則には、発展形がある。1.見かけほど簡単なものはない。2.何事も、思っているより時間がかかる。3.失敗する可能性がいくつかあるとき、最悪なダメージをもたらすひとつが、うまくいかない4.4つの問題点を見つけて対処すると、すぐに5番目の問題が発生する。5.悪い状況は、放置しておくと、なお悪くなる。6.何かをしようとすると、先にやらなければならない何かが現れる。7.すべての解決は、新たな問題を産む。8.誰でも使えるものは作れない。バカは思いもよらないことを考え出すからだ。9.母なる自然は性悪女だ。引用を含め、実に機知にあふれたレファレンスブックでもある。<情報伝達>につながる法則をひろい出してみよう。・提案書は、提案者の意図どおりには理解されない。・誰もが理解できる説明を誤解する人がかならずいる。・情報は組織の上部に行くに従って劣化する。・会議は、議事録を得て、時間を失うイベントだ。・決断しないことを決断するのは決断であり、決断しそこなうのは失敗である。・単純な考えは、もっとも複雑な言い回しで表現される。・うまくいかない場合に備えて、かならず「補足説明」という逃げ道を用意せよ。・パレトの法則(20/80の法則);全顧客数の20%からの売り上げが、総売り上げの80%を占める。全部門の20%にかかる経費が、総経費の80%を占める。・変更可能なものは、変更する時間がなくなるまで、変更される。・ノートを読み直すと、もっとも大切な部分が判読不能である。・間違いのない大切な手紙は、郵送すると、間違いのある手紙となる。