ポータルサイトの「ジャパンイーブックス」。デジタルカタログの仕組みを地域の情報発信に活かしたサービスで、現在22の都道府県で「◯◯イーブックス」が活動しています。今回、その一つである「茨城イーブックス」の運営チームを訪ねて、お話を聞きました。以下、引用コンテンツは全て茨城イーブックスから)茨城イーブックスは2014年3月に正式オープン。茨城県内のさまざまな印刷物をPC・スマートフォン・タブレットで無料閲覧できます。県民・市民にとって必要な情報はもちろんのこと、県外から観光や出張で来る人にとっても便利な情報が満載です。今回は、運営チームの中心を担う、宮角貴裕さん、石川貴洋さんにお話を聞きました。茨城イーブックス設立の最初のきっかけを、宮角さんは次のように話します。「私たちの会社はこれまで、チラシ・パンフレット・ポスターなどの商業印刷が主力事業でしたが、近年、商業印刷の需要が減り続けていて、危機感を覚えていました。EXPOで宮崎イーブックスさんと出会い、『ジャパンイーブックス』の構想を知ったのです」その後、宮角さんらは、ジャパンイーブックスの事務局であり、宮崎イーブックスの運営会社でもある宮崎南印刷さんを訪れて交流を深めるなかで、茨城でのイーブックス設立を決意したといいます。「宮崎南印刷さんは、ちょうど私たちの会社と同じくらいの規模の印刷会社なのですが、印刷物の電子化を通じて地域に貢献する姿勢に深く共感しましたし、何より、スタッフの皆さんが活き活きと楽しみながらイーブックスの仕事をしているのを見て、『中小企業でもこんなことができるんだ!』と、勇気をもらいました。茨城イーブックスに掲載された広報や観光案内の印刷物そうして、茨城イーブックスが2014年初めにオープン。)の宇宙探査機をモチーフにし、サイトの配色は水戸の名所・偕楽園の梅をイメージしました。■初の試み、県内44の全自治体を訪問まず最初に取り組んだのは、県内全市町村の広報を掲載すること。「茨城の全てを電子書籍で読める」サイトを目指すうえで、重要な課題でした。「2回にわたって、県内全ての自治体を訪ねて回ったのです。訪れる市町村も少なくなかったですね。自治体の反応も様々で、デジタルメディアに明るく積極的に協力してくれたところや、このようなコンテンツになかなか理解を得られなかったところ、興味はあるが事情により見送りとなってしまったところもありました」と、石川さんは振り返ります。茨城イーブックスで広報が閲覧できるエリア地図(2016年3月現在)そんな苦労を重ねながら、2年かけて44市町村のうち39の自治体の広報を掲載できるように。自治体が参加してくれたことが大きかったかも知れません。そのおかげで、しばらく様子を見ていた自治体が参加しやすくなったのかなと思います。