CUPが6月18日から23日まで、オランダのアムステルダムで開かれる。男女を通じて最大の注目は、男子・セルビア代表が通算5度目の世界一、さらには大会4連覇を成し遂げられるか。Stojacic(写真右から2人目)が名を連ねた。予選では台頭するアメリカ、オランダと同組に入っており、「世界最強」のタイトル防衛に向けた戦いは大会序盤から熱を帯びる。日本は3大会ぶりに男女代表がそろって出場する。BREX.EXE)と保岡龍斗(秋田ノーザンハピネッツ/SEKAIE.EXE)のBリーガーたち。5チーム中、上位2位以内に入って史上初の「予選突破」を目指したい。その前には世界の強豪たちが立ちはだかる。FIBA男子代表(世界8位)は予選でラトビア(同6位)、ブラジル(同13位)、ポーランド(同16位)、オーストラリア(同32位)と対戦する。SADを抑えて現在1位を誇るチーム。豊富な運動量でアップテンポな展開に持ち込んでドライブや2ポイントを織り交ぜてどんどん畳みかけてくる。ディフェンスの裏を取ってバックドアからダンクも叩き込んでくるなど、ハイライトシーンには決まって登場するほどだ。MASTERSでは得点王とダンク王をW受賞。4人の中では最年少の25歳ながら、ラトビアはのエースだ。日本代表は彼を筆頭とした超難敵に競り合って手ごたえをつかむのか、ボコられるのか。大会の流れを作るうえで最も大事なゲームを初戦から迎える。CHALLENGERでRIGAに大敗した経験を最大限に生かすときが目の前にある。FIBA2戦目はブラジル。いう2クラブの混成チームだ。Campinasは最新のチームランキングで世界30位に食い込む。Melloが軸になりそうだ。準決勝では中国、決勝ではモンゴルと、3×3では格上たちを力でねじ伏せる勝ちっぷり。Wright(写真左)はチームの司令官のような存在だ。世界ランクこそ36位だが、これほどまで順位の当てにならないチームはなく、W杯での躍進なるか、注目したい。FIBA予選ラストは、ポーランドと“再び”対戦する。いうのも、日本は彼らと昨年も予選の最終ゲームで対戦しており、16-20で敗れはしたが終盤の猛追で逆転勝ちの可能性すら予感させた。Hicks(写真左)。同国をけん引する35歳の大黒柱だ。彼を含めて昨年のW杯ベスト4メンバー3名を擁する相手とは間違いなく厳しい戦いになりそうだ。一方で女子代表(世界4位)は予選でフランス(同6位)、スイス(同16位)、オーストラリア(同27位)、アンゴラ(同33位)と対戦。難所は初戦のフランスと3戦目のオーストラリアと見られる。SERIESのCHENGDU(CHINA)大会で18-15と勝利を収めているが、日本が出場していないTURIN(ITALY)大会で彼女たちは全勝優勝を決めて、W杯へ弾みをつけた。CUPを制したオーストラリアは強敵だ。CHENGDU大会も負けなしで優勝を飾るなど、3×3でメキメキと力をつけてきた。男子同様に、W杯での飛躍が期待されるチームである。2020年に向けた自信を得られるか2020年の東京オリンピックに向けて、やはり日本代表に求めたいのは、今回こそ過去を塗替える結果。女子はWリーガーをメインにすえた強化で徐々に国際大会で結果を出しており、W杯ではそれがより一層の自信に繋がればこの上ないだろう。BREXがプロサーキットに挑み、チームケミストリーを醸成させて爪痕を残しつつあり、代表でも時間は限られているが、4人の結束力を限りなく高めて勝負したい。落合や小松が海外の強豪たちと一番の差を感じる「戦う気持ち」をどれだけコートで体現できるか。」という戦術やスキル以前のところで互角以上にファイトする姿があって、ようやく強豪国と渡り合える。劣勢に回る時間帯が多いかもしれないが、全員が土壇場まで持てるを力を出し尽くし、ラストショットを打ち切った先に、歴史を作る新たな1ページが刻まれる。