年3月26日、フィラデルフィア生まれ。高校生の時にテナー・サックスを手にし、フィラデルフィア音楽院に学ぶ。1963年から65年まで陸軍で演奏。66年にはニューヨークに進出し、以後メイナード・ファーガソン、キャブ・キャロウェイ、サド・ジョーンズメル・ルイス等のオーケストラに参加。68年以降、秋吉敏子とコンビを組み70年代初めに結婚。73年、秋吉敏子ルー・タバキン・ビック・バンドを結成。82年、ニューヨークに戻り、現在は自己のトリオとビッグバンドで活躍中。