Kobayashiの柔軟で身体性の高いラップとが、より磨き抜かれた作品は、90年代ミクスチャーの遺伝子を感じつつも、"最新が最強"のテーマどおり強靭で挑戦的なアルバムだ。FESTiVAL"のオープニング・アクトに抜擢され、また多くのライヴ猛者とツアーをするなど、バンドとして心身ともに再構築したような時間だったという。そこで5人が血肉としたのは、どんなものだったのか、話を訊いた。-流通作品としては、前作のEP『インテンジブル』(2017年8月リリース)から1年ぶりとなります。ME』は、PRAISEとしてどんな作品を目指しましたか?Aori:テーマとしては、"最新が最強"で。昨年のアルバム『NEXTAGE』(2017年3月リリース)、EP『インテンジブル』よりも、質のいいものや、センスとかそういったものをたくさん組み込めた作品になったんじゃないかなと思ってます。作曲面でもそうですし、Yutaのリリックの面でも、前作を上回るクオリティで完成することができたんじゃないかなと。-EP『インテンジブル』リリース後の活動で、何か自分たちで得たもの、蓄えてきたものが、今作には反映していますか?jorge:ライヴ、ツアー経験がデカいと思いますね。FESTiVAL"に出演させてもらったことが一番デカかったですね。tatsuya:そこで感じた部分が大きいのが、Yutaだと思いますね。それが一番歌詞に表れているのはあるのかなと。FESTiVAL"出演はどういうところで、自分たちに影響がありましたか?jorge:自分たちの視野が広がったのが、一番デカいですね。絶対にここよりも先にいってやるっていう悔しい思いというか。楽しかった思いもありましたけど、悔しさの方がいろいろありました。オープニング・アクトということで、登場のVTRで名前は出ないし、フェスのTシャツにも名前が出るわけではなかったので。迎え入れてもらったラインナップではないなかで、じゃあ次はどうするか、次はちゃんと出たいねっていう想いはありました。-そこでむちゃくちゃハングリーになりますね。Yutaさんとしてもそういう想いがリリックに色濃く出ていると。Yuta:そうですね。前回のEP『インテンジブル』を出して、そのツアーをしながら歌詞を書いたり曲を作ったりしたので。ツアーをしながら、"ここは、もっとこうできたかな"っていうこととか、その時々で感じることがあって。アルバム『NEXTAGE』とEP『インテンジブル』は、昔からやっていた曲をしっかり練り直したり、歌詞を書き直したりしてレコーディングしたものが多かったんですけど、今回は全部新曲なんです。バンドを活動していくなかで、ゼロから曲を作って歌詞を書いたものを収録した作品なので、やっとリアルタイムな、普通の活動になったなと思いますね。Zyun:ライヴのために曲を作ってというね。Yuta:そういう通常のペースになったのかなって。-曲作りは具体的にどんな感じでやっているんですか?Aori:曲作りは、僕が映画とかを観ながら、その映画を思い浮かべて曲を作ったりしていますね。何か音楽を聴いて作るんじゃなくて、映画を観て作ることが結構多いです。ME』も、メンバーには言ってないですけど、曲ごとにテーマの映画があるみたいな感じで作れたなと思っていて。そこにYutaの歌詞が乗って、また違った世界観が広がっていくんですけど。-そのもとになっている映画って教えてもらってもいいですか?Aori:ちょっと恥ずかしいんですけど、B級ホラー映画とか、SF映画とかですね。具体的なものは、何年か後にメンバーに言おうかなと(笑)。-(笑)ダークなリフとかサウンドのトーンは、そういった映画からのインスピレーションが大きいんですかね?Aori:そうだと思います。-制作の工程としては、Aoriさんがデモとしてある程度形にしてしまうんですか?tatsuya:Aoriが頭から最後まで、こういう感じでって上げてきたものを、全体で聴いて、それぞれで肉づけしていくという流れですね。jorge:そのアレンジの前にヴォーカルをつけたりね。-ラップのフロウの気持ち良さや、サウンドやビートとの絡みも考えられている感じがしますね。Yuta:そこは歌詞を書きながら狙っていきますね。ヴォーカルの時点である程度乗れるものじゃないといけないし、語感の聞こえの良さも大事なので。ラップって、普通の歌と比べると文字数も多いし、言葉も詰まっているので、情報量がめちゃくちゃ多いんですよね。聴いていて疲れないというか、自然に耳に入る言葉を使えるように心掛けて書いてます。書きながら、上がってきたデモに対して、"このパートはもっと伸ばしたい"とか、"ここでピークを作りたい"っていうのは、ヴォーカルから言えるようにしていて。それをちゃんと音にしてもらってというのを、今回は結構やったかな。あとは、こんな曲を作ってほしいという注文も最初の段階でしたりとか。Up」とかはそうですね。この曲は、一番ピークになるサビっぽいところに、歌詞じゃなくて印象的なリード・ギターが入っているんです。音だけで乗れるところをわざとピークに持ってくるように作った曲で。Zyun:サビが一番少ない曲かな、そういうことでは。Yuta:そうやって作ってほしいとは、Aoriに言ってましたね。ピーク前のブレイクで印象になる言葉──"最新が最強"という言葉を入れているんです。いうのは、狙ってやってみた感じですね。BIZKITの「Nookie」のようなコール&レスポンスの要素がほしいとかは、Aoriに言いましたね。Yuta:そうだ、"Yeah"を入れるっていう。"Yeah"から歌詞書いていくことってないですけど(笑)。これは、90年代のミクスチャーっぽい感じを最初に狙って作ったかもしれないですね。ラップは今っぽいものにしたかったし、バンドがやらなさそうなラップを結構やってます。真似できないようにしてやろうっていう。TOWERHMVエッジの効いたヘヴィでキャッチーなギター・リフで聴き手を掴み、起伏のあるドラマを生むビートで曲へとのめり込ませる。Kobayashi(Vo)による日本語でのラップは、キレ良く攻撃的にまくし立てたり、哀愁を滲ませたりと、リスナーを翻弄しながらエモーショナルなうねりを生む。ライヴを通じての経験、喜怒哀楽や心の機微を、リアリティのある音に変換し、獰猛で生き生きとしたサウンドを完成させた、バンドの意志を感じる作品だ。MACHINEなどのミクスチャー・ロックをルーツに感じるが、今回スローガン的に用いたのは"最新が最強"という、挑戦的であり、バンドのアイデンティティを示すもの。これが飛躍の1枚となる作品であることは間違いない。TOWERHMV"喰らえ、これが東京ミクスチャー!"と戦いの狼煙を上げ、2013年結成の5人組、PRAISEがついにデビュー。お問い合わせプライバシー・ポリシ。