北の大地のスーパーG2「第60回札幌記念」が18日、札幌競馬場で行われ、岩田康誠(50)騎乗の5番人気ノースブリッジがG1馬3頭を蹴散らし重賞3勝目を挙げた。単勝1・3倍のプログノーシスは4着に敗れ、同レースの1番人気は13連敗となった。ノースブリッジが直線入り口で先頭に立ち、独走に持ち込んだ。後続に影をも踏ませぬ完封劇。ガッツポーズの岩田康は「初めて完璧に近いレースができた。この馬の凄い瞬発力を見せつけることができた」。2歳時の初騎乗から3年8カ月、16回目のタッグだった相棒に最大限の賛辞を贈った。アウスヴァールのマイペースの逃げは前半5Fが60秒5。ノースブリッジは大外枠から2番手を確保。「これまでは前半力んで体力が削られていたが、カタールや香港に遠征して馬自身が充実してきた。(1周目の)ゴール板ではもう自分のペースで走れていた」と折り合いは抜群。3~4角のコーナリングで後続を引き離す必勝パターン。この中間も付きっきりで稽古をつけた鞍上は「今までやってきたことが今日の走りにつながった」と気持ち良さそうに汗を拭った。見守った奥村武師は「ジョッキーが教育して、うまく導いてくれた。4角で決着がついたね」と最敬礼。「走るたびに前進してくれる馬で、(成長は)まだ止まっていない。一つ、二つ上があると思う。凄い馬」とさらなる躍進を確信する。秋の最大目標は香港国際競走(12月8日、シャティン)。「これで香港カップに選んでもらえると思う。この強さを見たら、やっぱりいつかどこかでG1を獲らせたい。それがわれわれの責任」と力強く締めくくった。秋の始動戦は未定だが、「去年とは違うところを見せたい」と岩田康。晩成の父モーリスの血が騒ぐ6歳秋シーズン。G1タイトルがはっきりと見えてきた。馬名の由来は北+橋(人名より)。Annexに掲載の記事・写真・カット等の転載を禁じます。すべての著作権はスポーツニッポン新聞社と情報提供者に帰属します。