これが不思議な話で、まさに大門さんとニアミスしていた『アタック』以来、早押しボタンを押していなかったんだよ。斉藤さんが優勝された回の対戦相手の一人が、僕の大学時代のサークルの先輩・中川(良等)さんで、その応援席に僕がいたんですよね(笑)。あれ以来、最近までずっと早押し機のボタンに触れることがなくて。ちなみに『アタック』に出る前も、既に2年くらいクイズをしていない状態だったんだ。その頃はもう、大木(一美)さんのところに行くこともなくなっていて。ちなみに、その間に大木さんのところに行くようになったのが、これまた『アタック』で対戦した福永(至)君だったんだよ。『史上最強』の『サバイバルマッチ』の終了と同時に、斉藤さんのプレイヤーのページは閉じていて、『アタック』は最後のおつりで優勝したくらいの感じなのですね。最後のテレビ出演は『TVチャンピオン』の「第2回少年マンガ王決定戦」(96年6月)なんだけど、早押しがあるクイズ番組に関しては『アタック25』。オープン大会は、『Ryu杯』の初期に1回行っただけ(94年3月の第3回)。その時は確か決勝まで行って第3位だったかな。個人的なことを言うと、『アタック』の年はうちの親父がもうやばそうだなっていう病状だったので、最後に一回だけテレビに出て見せておくかというのもあってね。『アタック』出場が最後の親孝行だったわけですね。その『アタック25』がそれまでの集大成というか、「これ以上の結果は、クイズ番組では二度と得られないだろう」というぐらい達成感が大きくて。クイズのために勉強したことじゃない問題がいいところで出てくれたり。パネルのとり方も自分的には完璧だったし。あの時の『アタック』が、斉藤さんのクイズ人生におけるベストバウトだったと。「これが最後でいい」っていう感じだったんだよね。(クイズ界の)時代も、長文に変わっていっているところだったし。早稲田の後輩たちとは付き合いがないわけではなかったので。それと、『アタック』の収録の前に『マンオブ』を見に行ったんだ。95年の『マンオブ』ですね。対戦相手に若手の福永君や中川君がいることはわかっていたので、「最近のクイズ界のトレンドを押さえておこう」と思って。予選のペーパーをやってみたら「まだ結構できるな」っていう感じでした。関東の『マンオブ』が、関西の前フリクイズの影響をうけてググッと難問化の方向に舵を切るのは、96年からなんですよ。ホントにその寸前のところですね。岩崎恭子がバルセロナで金メダルをとった後に、よくインタビューで「あの時と同じ泳ぎは二度とできないし、しようとするとスランプになる」っていうふうに言っていたんだけど。その話に自分ごときをを重ねるのは申し訳ないけど、僕の中では「あの時の『アタック』を越えるものは、この先クイズを続けても二度と味わえないだろうな」と思えるぐらいの出来だったんですよ。それをいうと『森屋杯Super』(早稲田大学クイズ研究会の現役とOB・OGを対象としたサークル内クイズ大会)だね。11年に第1回があって、その時はRyu(山本剛)君がやったんだけど、僕は行ってないのね。『森屋杯Super』なのに、オリジナルの『森屋杯』創設者の森屋(昭宏)さんに声をかけなかったという、伝説の第1回ですね(笑)。正確には、「声はかけたんだけど、会場の場所を伝えなかった」らしいけど(苦笑)。それで優勝した市川(尚志)君が「来年、第2回をやりたいんですけど、一緒にやっていただけませんか?」って、すぐに声をかけてきたんだよ。その頃って、斉藤さんはクイズから隠居している身ですよね。単純に市川君が、いろいろな世代をスタッフに入れようとして声をかけてくれたんじゃないかな。当時、オンエアは観ましたよ。石野まゆみとか(小林)聖司君といった、昔から知っている人も出てたし、早稲田勢でいえば石野(将樹)君とか大美賀(祐貴)君もいたよね。準決勝の早押しまでは「こういうのだったら、まだ答えられるなあ」という感じで見てた。決勝の早押しが始まったら、難度が上がって、「こういうのをクイズ王番組で答えたらかっこいいよな」っていう問題を隅田(好史)君が答えてて。「あー、こういう子がいるんだ」って、魅力的に映ったんだよね。あの番組は、問題レベルで言うと、準決勝までは斉藤さんがクイズをされてた『史上最強』の、ある種リフレインだったじゃないですか。そこまでは斉藤さんでも答えられる。ところが決勝は、おそらく斉藤さんがクイズを離れてから20年の間に新規で出てきた問題の難度なんですよね。それを答えていく隅田君が、斉藤さんにとって魅力的に見えたというのは面白いですね。「僕が離れていた20年の間に新規で出てきた問題」というより、「実際の『史上最強』では出なかったけど、その当時、西村(顕治)さんらと内輪でやっていたときに出題された問題に近かったと」いう印象かな。