最後まで飲み干し、大きく息をつく。「先生たちは当然、彼女の能力をまずPKやESPといった分類をすべく絞って研究に入った。彼女が能力者であると分かったのが、翼曽戦を目の前で見てからだってんだからね。飯島は、言葉を発せられないでいた。聞き入るしか、なかった。一体、彼女の能力とは何なのか?「結論を先に言おう。「そう、もうあの時お前はトランス状態に入っていたからな。「は?」その言葉を理解出来ないでいる飯島に、雪崩山は畳み掛けるように続けた。雪崩山は空になった缶を机の上に置き、じっと飯島を見つめた。飯島の手は震えていたが、すぐにひきつった笑顔で明るく言った。「な、何言ってんだよ、雪崩山。雪崩山は取り出したタバコに火をつけながら、ゆっくりと、諭すように言った。「彼女の能力はアンプリファイア......超能力増幅能力だ。彼女自体には何の能力もないのと変わらん。彼女は麻都の時も、翼曽の時も、お前の能力を増幅したに過ぎん。飯島の手から、ぽろっ、と缶が落ちた。夜の闇が横浜埠頭に忍び寄っていた。腕時計のアラームが午後八時を知らせた。風は昼の心地好さとは違った顔をして、埠頭を洗っていく。藻間は、そんな海を見るのが好きだった。岩崎医師から外出禁止が言い渡されていたが、あそこまで学校に近い白楽天の二階にいては学校に行かないわけにはいかないし、店の騒がしさも妙に耳についていた。藻間は、思い切って横浜まで出てきた。どこの海でも良かったのだが、何かが彼をここに誘った。夜の、人気のない埠頭は、彼の心と身体の傷を癒してくれる。分厚い眼鏡を外し、ハンカチで拭う。ここ数日、感じたことのない安らぎが、彼の周囲を覆っていた。何も考えないでいよう──心を空白にしよう。藻間のこの自らへの誓いも、すぐに破り去られていた。......考え出したらキリがない。藻間は首を振り、そしてまた頭痛を思い出す。アポーテーションを使っての頭痛は初めてではなかったが、ここまで酷い頭痛に見舞われたことはなかった。藻間は少しだけ姿勢を崩し、頭を抱えたまま膝をついた。「大丈夫ですか?」その背後に突然声を聞き、藻間は仰天して素早く向き直った。「あ......」そこにいた者は、藻間の視神経に間違いがなければ、この埠頭におよそ似つかわしくない人物であった。だぶだぶのピンクのサマーセーターにジーンズのミニスカート、その頭に帽子を頂き、長い髪が腰までかかる、特別に眼の大きな少女だったのだ。藻間は変に恥ずかしくなって、ぴょこんと立ち上がった。頭は中からがんがんと鳴っていたが、その傷みを顔に出さないようにしながら、藻間は少女に微笑みを作った。「ほら、この通り」そんな藻間の行動に、少女はくすっと微笑った。藻間は立ち上がってみて、少女が小さいのに気付いた。少女の身長は一五○センチほどしかない。一八○センチを越える藻間には、小人のように思えても仕方のない所である。藻間は、聞こうか聞くまいかと思っていたことを先に少女に言われ、胸を突かれた。その精神的な揺らぎを悟られまいとして、妙に明るい声で言う。「いやね、海を見ていると、こ、心が休まるんだよ」この台詞を吐いている時の自分の顔は、随分と間抜けだろうな──そう思いながら、藻間は少女に照れ笑いを見せた。そんな藻間に、少女も微笑みを返し、視線を海に向けて言った。お家に篭もってるとね、海が見たくなるんだ。お休みがもらえると、こうして海を見に来るの。少女の長い髪が夜風に舞う。月光できらきらと輝く。藻間は少女の髪に、何か別のものを見たような気がした。それが何かは、分からない。少女の声に、藻間は瞬時に反応した。少女の帽子が、風に飛ばされて海の方へと舞っていってしまったのだ。帽子は暫く海の上を舞っていたが、すぐに夜の闇へと溶け込んでいった。少女のこの悲しそうな声に、藻間は心を揺り動かされた。藻間は少女に警戒心を持たれないように、ゆっくりと、優しく言った。「お嬢さん、ひとつ手品をご覧に入れよう。少女は眼に涙を溜めたまま、藻間の言葉を聞いた。「五つ数える間だけ、眼を閉じていて欲しいんだ。いいわ」そして少女は眼をつぶった。藻間がゆっくりとカウントを始める。眼を開いた少女の視界には、風に飛ばされたはずの帽子が入っていた。藻間が海に触れる瞬間にアポートで自分の手の中に飛ばしたのだ。藻間の大きな手から帽子を受け取り、少女は溜めていた涙を一筋だけ流して言った。藻間はそっと少女の頭を撫で、微笑った。藻間は親切で言ったつもりだった。少女は帰ろうとはしなかった。「もう少し、海を見ていたいの。帰るには早い時間だわ」そうか、と言った表情を藻間はして、ゆっくりとその場を去った。少女は埠頭の鉄柵に腕と顎を乗せるようにして海を見ていたが、藻間が去ろうとしているのに気付き、悲しそうな表情をした。左手を伸ばし、藻間を呼ぼうとした。名を知らないからではなく、何かが胸に詰まったのだ。急に寂しさが少女に伸しかかった。それは、端から見ていても分かるほどに強いものであった。三分前には見ず知らずの人だったのに、今となってはさよならもなしに行ってしまうなんて......。少女は突然、頬に冷たいものを押し当てられて飛び上がった。見ると、そこには藻間がジュースの缶を持って立っていた。少女は缶を当てられた左の頬を手が軽く押さえながら、こくっとうなずいた。頬が上気していくのが、自分でも分かった。「もう少し、一緒に......」しかし、その言葉は、汽笛と波によって掻き消され、藻間の耳には届かなかった。「お、もうこんな時間か。雪崩山は脚をふらつかせながら、玄関で奥にいる飯島に言った。飯島はビールの空き缶を蹴散らしながら戸口まで来て、雪崩山を送った。飯島の投げつけたビールの缶は、虚しくドアに当たって跳ね返った。二人は昼間からこの夜まで、実に合計十六本の缶ビールを飲んだのである。飯島は赤い顔で暫くドアを眺めていたが、ハッと我に帰って後ろを振り向いた。何か、声のようなものが聞こえたような気がしたからである。飯島はそっと襖を開け、隣の部屋を見た。その瞬間、布団の中にくるまって真っ赤になっている里美と眼が合い、里美はあっという間に布団に顔を突っ込んでいた。飯島は話し掛けようとして手を伸ばしたが、すぐに考え直して台所に行き、四・五回うがいをして再び出直した。里美は答えられないでいた。恥ずかしくないほうがおかしい。熱がじわじわと篭もり、布団の中は熱帯のようになっていった。飯島は、何とかフォローしようと躍起になり、その手を里美のわずかに布団から出ている額に当てた。布団の中の里美が動いた。飯島は驚いて手を引っ込めようとしたが、その手は素早く里美によって握られていた。布団の中から、篭もった声が聞こえた。飯島もまた、脳が上気するのを感じていた。「飯島......さん......」ゆっくりと布団が退けられ、里美の顔が露になる。飯島もまたゆっくりと、里美に近付いていく。飯島が里美をそう呼んだ瞬間、その唇は里美によって封じられた。藻間は風下に立ち、少女を護っていた。帽子が飛ぶのは、シャレにならない。少女はそんな藻間の細かい心遣いに心を和ませていた。「今日は楽しかったわ。少女は藻間の腕時計をちらっと見て、言った。藻間もまた、自らの腕時計を見た。「おお、もう九時を過ぎているのか。言って藻間は微笑んだ。出会った、見ず知らずの少女と交わす会話ではないな、と思ったからだった。ある意味では少女も同感であった。いつもの一人ぼっちの休暇よりは、ずっとずっと楽しかったのだから......。「今度こそ、駅まで送りましょう。家はどっちの方向になるの?」しかし、藻間のこの誘いも、彼女は丁重に断った。「御免なさい、ここでお別れになるの。藻間は少なからず残念に思った。親切の押し売りはいけない。藻間はこれ以上誘うのはやめた。お嬢さん、まだお名前を伺っていなかったね。倉庫のほうへ走って行く少女の後ろ姿に、藻間は少し大きな声で言った。普段の藻間からは、信じられないような会話である。