いう事でここ真選組屯所でも、一人が一つずつ怖い話を持ち寄って気持ちの上だけでも涼しくなろうと百物語が行われていた。ろうそくは防火上問題があるので懐中電灯を顔の下から照らす古典的なあれだけど。夜間に屯所の廊下を出歩くと土方さんにいい顔をされないから、普段は医務室に籠もっているか飲みに出るかの二択だ。近藤さんもいるし、多分大丈夫だろう。土方さんは勿論不参加だ。出会ったばかりの頃、土方さんがホラー映画を見て手を離してくれなくなった事を思い出す。あの人、どんな犯罪者に対しても絶対に引かないのにホラー系、殊に幽霊モノが駄目なんだよな。物理的にどうにもならない理不尽さが受け付けないのかな。彼には今度、『シックス・センス』を観てもらおうかしら。いう事に嬉々として乗ってきそうな沖田さんも不在。あの人喋りうまいからいると楽しいんだけど。五徳と3本のろうそく、そして五寸釘と藁人形に土方さんの写真を用意していたから、多分丑の刻参りするんだろう。不能は法律の適用を免れさせる。呪いが実在するにせよしないにせよ、嫌がらせにはぴったりだ。呪いでどうこうできるとは科学的には証明されていないものの、プラセボ効果もあることだし、沖田さんの行いについては知らないふりをしておこう。内容としては、夜間大抵の人間が寝静まった中での奇妙な現象で、ありきたりと言ったらそれまでなんだけど、自分が一応医者である事、その場の雰囲気、これらのおかげでみんな少し震えていた。「あいよ」という言葉とともに、マグライトが稲山さんの顔を下から照らす。ろうそくほどではないけれど、雰囲気は出る。遊びに出て門限を破っていると気がついて、家路を急ぐ少年稲山の前に現れる赤い着物の女。真夜中に女一人がいるなど普通じゃない。少年は何やってんのこんな時間にと問いかける。「そしたらその女ニヤッと笑ってさ——」オチに何が来るのかわくわくしながら、彼の言葉の続きを待っていた。男達の情けない悲鳴が広間に轟いた。光の加減に男前を打ち消されたのと引き換えに、怪談向きに見える顔。怪談の恐怖さえも吹き飛ばす黄色い物体。マヨネーズと並べるととても残念になる土方さんは、マヨネーズが足りなくてご立腹だ。足りないと言っても彼の基準で足りないだけであって、我々一般人からすれば十二分以上にかかってる状況なのだけど。マヨネーズに怪談のオチを潰された稲山さん可哀想。あと土方さんに台無しにされた焼きそばも。土方さんは......そんなに可哀想じゃないな。自分が消費するマヨネーズくらい自分で買ってきてって話ですよ。「頭打ってないなら布団敷いて寝かせておきましょう。怪談どころじゃなくなった大広間で、泡を吹いて涙を流しながら気絶している近藤さんの看病をする。土方さんは付き合っていられないといった調子でマヨネーズの皿を手に立ち去っていく。どいつもこいつも怪談なんぞにはまりやがって」カッコつけてるけど、どうせ幽霊怖いからでしょ。言いたいのを堪えて、彼の背中を見送った。*近藤さんがマヨネーズで昏倒して怪談どころではなくなり、百物語は解散となってしまった。あんだけマヨネーズがかかってたら普通は十分なんだっての。何をどうしたらあんなにかける必要が出てくるのか。面白い怪談話聞けるかなと思ったのに」スラックスとシャツで屯所を歩いていると、昔自分がまだ隊士じゃなかった頃を思い出す。