(鈴木商店会計主任)我が鈴木商店に於て清廉潔白にして温厚篤実なる紳士を求めんには。指を故西川氏に屈せざるを得ず。氏は其その人と為り謹厳にして勤勉。人と約するや時刻を違えず言げんを食はまず、努力奮闘倦うまず、撓たわまず、而しかも終始一貫せることは恰あたかも軌道を奔はしる汽車の如く、指導誘掖ゆうえき身を以て範を示し、筆舌を以て人を教えず、故に一回も演説を試みしことなく、又筆ひっ峰ぽうを揮ふるいしことなし。(しか)れ共(ども)衆望之に帰し、三千有余の店員等仰いで以て之を敬愛し、恰(あたか)も厳父、慈母を見るの思(おもい)あり。其逝ける時、店主偶々(たまたま)朝鮮に旅行し尚往途に在りしが、之を聞くや慟哭(どうこく)痛惜(つうせき)、京城より直に引返し帰り、之を弔意して百方(ひゃっぽう)至らざるなし。店衆も亦(また)之を聞き、驚愕措(お)く所を知らず。真に恃怙(じこ)に別るるの思を為し、弔電星馳幾百なるを知らず。以て其感化の深きを知るに足る。金子氏は実業界の俊傑なり。理想高遠(こうえん)、経綸(けいりん)雄偉(ゆうい)、蓋世(がいせい)の才を以て事業を企て、萬艱(ばんかん)畏(おそ)れず、千難屈せず、功成りて喜色なく、挫折して憂色(ゆうしょく)なし、常に満を持して放たざる弓の如く邁進(まいしん)勇往(ゆうおう)、是れ氏が事業の成功せる所以(ゆえん)なり。然れども此裏面には淳(じゅん)朴(ぼく)柳田氏の如き、純潔西川氏の如き一意専心(いちいせんしん)之を補佐する人の在りしことを思わざるべからず。然らざれば其功績、或は今日の如くなる能わざりしやも知るべからず。宜(むべ)なり金子氏が両氏を左右の翼と為し、後継者と頼めること。而(しか)るに一朝夭折(ようせつ)し、其れをして遂に空望に帰せしめしは真に惜しむべきなり。氏は明治二十二年入店し、金子氏の直轄事業たる樟脳の購入販売等に従事し、傍ら記帳を掌(つかさど)りたるが、常に職務に忠実にして己の仕事は必ず其日の中に決了(けつりょう)し、而(しか)も一点の遺漏あるなし。此の如く平生自己の職責を重んずると共に、他人が如何程多忙を極むるも決して之を顧ることなく、自己の仕事を終わるると直ちに帰宅するを常とす。是(これ)上長(じょうちょう)の鼻息を窺い、用事も無きに徒に机(き)案(あん)に向う者と其趣を異にす。動作の超然として衆に卓越せること此(かく)の如し。上長下僚一人として之を怪む者無し。是其(その)徳を信ずるが故なり。算数と筆蹟の巧妙迅速なる殆ど天稟(てんぴん)とも謂(い)うべく、之に匹敵すべき者なし。頭脳の明晰にして綿密なること以て見るべし。是を以て記帳の過誤は嘗(かつ)て一回も之なし。其青年輩の記帳の粗漏にして違算(いさん)あるを見、莞(かん)爾(じ)として微笑を漏されしは余の往々見し所なり。凡(すべ)て商人にして計算の粗漏なるが為に其損益を顚倒(てんとう)せること其例少からず。蓋(けだ)し多くの失敗は因を此に発するなり。其筆蹟に至っては殆ど書家に匹敵す。(しばしば)金子氏の為に代筆せられたるが、其迅速軽快の筆致、見る者をして驚歎(きょうたん)せしむ。余が初めて氏に接したるは明治三十七年の中(ちゅう)夏(か)、炎暑燬(や)くが如き日なりき。見るの思(おもい)あり。(じらい)最近に至るまで交れば交るほど礼儀に厚く、阿諛(あゆ)を斥(しりぞ)け虚礼を排す。職に就くや繁劇(はんげき)なる萬般(ばんぱん)の店務は悉(ことごと)く氏の双肩に懸り、一々裁断を為すに至れり。然るに常に最善の方策を尽し、能(よ)く之を遂行して一点の缼陥(けつかん)もなかりき。(たまたま)我等が氏の意見に対し、此(これ)は斯(か)くあるべきにあらずやと進言する時、若(も)し其意見正しからんには直に之を容(い)れ、且(かつ)自ら其謬見(びゅうけん)なりしを言うに呑(のみ)ならず其態度に一点の私心なく、光風霽(こうふうせい)月(げつ)の如き感あり。余は人と意見を闘(たたかわ)したること少からず、多くは皆百方(ひゃっぽう)自己の僻説(へきせつ)を弁護固執し、或は自己の権威を以て之を擁護し、甚しきに至りては他を圧迫するものあり。氏の如きは実に従来未だ曾(かつ)て見ざる所なり。氏の親戚故舊(こきゅう)、氏の勢(せい)望(ぼう)を慕い因縁入店を希望する者亦(また)少からず。此際氏は一々之を重役金子氏等に謀り、而(しこう)して後其採否を決し、専断せしことなし、若し其中の一人にても不都合の行為あらんには直に之を解任し、親戚故舊(こきゅう)の故(ゆえ)を以て特に之を庇護することなし。是の故に人其公平無私に復せざる者なし。氏常に曰(いわ)く、資本主は主権者なれば論外なれども、店員は皆同等なり。職務に高下あれども人に上下なし。地位の高き者も決して驕傲(きょうごう)の態度を持すべからず。して事を処理すべきなりと。故(ゆえ)を以(もっ)て其支配人たるや、常に同輩下僚に対し其人格を尊敬し、其権利を尊重し、毫(ごう)も之を蔑視するの態度なし。是れ上下一般の同氏に対する尊敬一層篤かりし所以(ゆえん)なり。故人の性格は稀に見る温厚且かつ謹厳な人であった。同僚に対しては信義に厚く、部下に対しては温情熔とくるが如く、真面目にして私なく、即ち一旦同氏に接近した者は齊ひとしく其その徳望を慕わない者の無かったのも宜むべなる哉かなである。私は同氏の下に殆ど一日も離るることなく、約十四年間氏の訓練指導を受けた者の一人であるが、資性斯(かく)の如き人であった為に其逸話に就(つい)ては誠に少く、寧(むし)ろ無いと云ってもよいと思う。書くならば、故人は世に稀なる円満な家庭の主人公であった。(もっと)も店務の都合もあられたが単身にて数日に亘る旅行をされたことは前後殆ど二三回に過ぎなかった筈(はず)である。而(しこう)して此(この)間夫人との間に二男四女を設けられたのである。氏は絶えず非常に多忙であったが忙中趣味としては誠に高尚で、書画骨董が唯一の楽で実に堂に入ったものであった。店の代表としての交際上、随分頻繁に宴会に出席された時代もあるが、必ず夜十時を期して帰宅された程家庭に対し温かい人であった。其当時の鈴木商店は未だ極(ごく)微々たるもので、到底今日の隆盛なる大鈴木とは比較さるべきものでは無かった。当時同氏の学友達は新智(ち)識(しき)者として大会社、銀行、或は外国商館に、或は海外渡航と所謂(いわゆる)新流行を逐(お)ってハイカラ気分を漲(みなぎ)らせて居たに拘らず、同氏は当時の小鈴木商店の為に一身を投じて奉公された。或時は早朝より起(おき)出(い)でて主家の神棚の掃除迄せられた。而(しこう)して陰(いん)に陽(よう)に金子氏の女房役として援助に務められた。角帯(かくおび)前垂(まえだれ)がけであった。其当時校友会にて洋服を着ぬ人は同氏一人であったとのことである。斯(か)くして表面の金子氏と共にあらゆる辛酸を嘗(な)めて主家の隆盛を図られたのであった。其結果は大里精糖所時代となり、漸(ようや)く世に知らるるに至り、続いて旭日昇天の勢を以て今日の繁盛を見るに至った。支店出張所を有する神戸本店の支配人として押しも押されもせず就任され、内部の柱石として千載不動の礎を築き上げられたのである。同氏は陰に金子氏の内助役を勤められ、主家に仕えては忠実であった。善(よ)く下情(かじょう)に通じ、部下に対しては無理な要求なく、而も厳格であった。しても非常に情に厚き人であったので、能(よ)く数千の店員を心腹せしめられた。長年月間、一度として内部に於て同氏に対する不平の声を聞かず、總(すべ)ての人が其徳を称えたことは、正しく故人の人格を語るものと謂(い)うべきである。誠に大商店の支配人として得難き人である。私は茲(ここ)に繰返して紹介したい。鈴木商店の今日あるは、故人が金子氏を内的に援助されたことの與(あずか)って力のあるを。私が入店して初めて西川氏の謦咳けいがいに接したのは明治三十九年で、まだ番頭さんの時代のことである。もので、店員も僅々きんきん三十人足らずであった。西川氏は樟脳部の主任で、其部下には入店して間の無い楠瀬正一君と金銭出納の傍ら一部の帳簿を手伝う浅田泉次郎君とが居っただけで、日々の手合から外国への引合、帳簿の記入まで一切を氏自ら行って居られたが、字が達者で算盤そろばんが正確で試算の合わぬなど云うことは決して無かった。その代り自分の担当以外の事は見向きもせぬと云う風であった。其頃洋服を着たものは、先年歿nくなられた上田観水翁だけだったと思う。其他は凡すべて和服で、西川氏も結城ゆうきか何かの着物に角帯かくおび前垂まえだれ掛けと云う服装であったが、極めて上品な上に自ら威厳が備わって居って、ボンサーンとの蟠わだかまりの無い大きな声で呼ばるる有様が今猶なお眼に見えるようである。私は初めて会った時の故であったろうか、西川氏の真面目が此この時代に最も善く現れて居ったように想われて深い印象が頭に残っている。その後支配人になられ、商売の事から人事の方面に至る迄全般の事を見らるるようになったが、店の膨張発展と共に愈々いよいよ練達の妙境みょうきょうに入られ、衆望を負うて刻苦こっく励れい精せいせられたが、其れだけ又一面に於て心労も多かったことであろう。