そんな厳しい時代を戦う運送事業者、それに携わる事業者を応援しています。商品を預かり、荷主の受発注に従って商品を梱包して発送する物流アウトソーシングと呼ばれる事業を主力としている。顧客からの信頼は厚い。物流部門のキーマンである浦川物流技術室長に話を伺った。社名の由来は「“三洋電機の協力会社”を略して、三協です」と大阪の企業ならではのエピソード。会社を創立した当初から主に三洋電機の電子部品の調達物流を手掛けた。数ある電子部品をアッセンブリ単位でピッキングし、それを海外へ向けて発送するという仕事がメインであった。国内電機メーカーに不況の波が押し寄せたタイミングで、三協にも転換期が訪れる。約20年前からアパレル関連の企業の仕事を取り扱うようになり、10年前からEC物流(イー・コマース物流)に進出する。取り扱いを敬遠する中で、その筆頭格と言えるEC物流に進出した。「今でこそレッドオーシャンですが、当時はブルーオーシャンといえる市場でした。他社がやりたがらないことを積極的にやることで、市場を拡大できましたし、社長も積極的でした」と浦川氏は振り返る。8年前に50坪程度の在庫面積だったある顧客が、今では400坪に拡大し出荷量も5倍に増加した。EC物流に目を向けた戦略は誤っていなかったことが数字となって表れている。物流技術管理士の資格を持つ物流のエキスパートである。そんな中、EC物流で最大の課題となるのが「誤出荷」と「在庫差異」である。アイテム数の多いECでは、色違いやサイズ違いなどの細かいヒューマンエラーで誤出荷してしまうケースや、誤出荷の訂正遅れや在庫棚への商品置き間違いなどで、システム上の在庫数と実際の在庫に差異が発生するというエラーが多い。三協はこの問題にいち早く目をつけた。トライアル&エラーを繰り返し、顧客も巻き込みながら、誤出荷と在庫差異を限りなくゼロに近づけるための業務フローと作業手順を構築していく。こだわったのが「入庫時のチェック、検品」だ。一般的な物流倉庫であれば、顧客が送り込んできた商品は数量のチェックのみに終わるが、三協のチェックの目は鋭い。「アパレル製品であれば、製品にシワが寄っていないかなど、品質面までチェックして顧客に報告します。入口に手間をかけることで、出荷後のクレーム対応などの手間を省くことができると考えています」。(浦川氏)物流の要と言われるWMS(倉庫管理システム)は自社のSEが構築したオリジナルのシステム。大手ベンダーが開発したWMSを導入すると、顧客の受発注システムと互換性がなく、システム改修に大幅な費用が掛かるなどのデメリットが発生するが、三協のWMSは「お客さんが現在使っている受発注システムをそのまま利用してもらえるようになっています」と強みを持つ。これらの丁寧な業務は「Logi4mation」(ロジフォーメーション)と呼ぶ社内体制で生み出される。営業部門が顧客から丁寧にヒアリングを行い、浦川氏が担当する物流管理部門が業務フローを計画、プランに合わせてシステム部隊がシステムを顧客毎に構築し、現場チームに落とし込むという流れである。新規に契約した顧客については稼働までの業務フローを入念に作り上げる。段ボールで製作したオリジナルの在庫棚。三協は全てどの棚にどの品目を保管してもいい「フリーロケーション」で在庫管理をしている。して蓄積された実績が三協のノウハウとなる。ピッキング作業は6ヶ所の事務所で共有できているため繁忙期や出荷の状況次第で他拠点へパート社員が応援に行くなど、横断したヘルプが実施されている。ピッキングリストにも工夫を凝らし、現場で必要な情報であるロケーション番号、品番、数量のみを記載したシンプルなものを採用し、誤出荷を限りなくゼロへ近づけていく。現在ではこれらの三協のノウハウを外部へ提供する物流診断サービスを開始。物流業務での課題点を抽出し、三協へのアウトソーシングを提案するだけでなく、直接物流現場へ出向いて現場で汗を流して改善コンサルを実施することや、三協からリソースを派遣して倉庫運営を代行することもある。2年前からは物流倉庫見学会を実施。見学会冒頭ではミニセミナーを実施して、在庫削減の考え方を提供している。広報宣伝に力を入れ始めた昨今では月に3~4回開催、1回あたり平均で20名近くが参加するという。最後に浦川氏に三協の強みを聞いた。「物流の質を上げたいという思いを持つ会社様はぜひ、私たちにアウトソーシングの相談をしてください。EC企業様から“今までで一番梱包が丁寧だった、と商品レビューが入ったよ”とフィードバックしてもらったこともありました。今ではECの商品レビューには梱包や配送といった物流の項目もあります。“良くなった”と言ってもらえるように日々工夫しています」。物流倉庫らしからぬ、デザイン性を持たせた倉庫レイアウト。CMが切り開いた未来。