近頃は誰も彼も書画を弄もてあそばぬものが無い様になったが、西川氏はまだ世間で喧かしがましく云わぬずっと以前から斯し道どうに趣味を有もたれ、逸品を集めて居られた。鑑識が高く、多忙な支配人室に書画を持込んで来て鑑定を乞うて居る人をよく見かけたが、此はいかぬと見れば相手構わず手厳しく貶けなしつけると云う風で、御世辞抔などはちっともなかった。梅ばい崖がいの書、華山かざんの書等は最も好きだと云うて居られた。脩しゅう竹ちくと号し、竹を愛せられたことは周知の事実だが、梧桐あおぎりと棕梠しゅろも亦また好きであったらしい。前庭に多く植えられ、其書斎を棕梧書楼と名づけて居られたのでも判る。是等の趣味に稽かんがえて見ても其為人ひととなりが偲ばるる如く、極めて正しい真しん直ちょくな気性の裡うちに温雅おんがな所があって、真の紳士とは正まさしくこんな人を指して云うべきであると思わしめたのであるが、天寿を假かさず、齢よわい知命ちめいにも達せずして逝かれたのは返す返すも惜しいことである。(抜粋)■岡清一(鈴木商店社員)西川支配人を偲ぶ私は大正七年の二月に入店し、七月に庶務係から支配人室詰となりまして以来机辺つきへんに勤務して日夕御鞭撻を受けて居たものですから、二年足らずの短い年月でありましたが、同室に在りし関係上森様(もう一人の支配人)と共に御平常の事ども能よく存じて居ります。其(そ)れだけに今度の不幸に遭(あ)っては感慨無量で、真実懿(い)親(しん)を亡(うしな)ったより以上に痛ましく感ずるのであります。御在世中の事ども瞑想しますと、次から次へと脳裏に浮んで来ます。私の知って居ります範囲で、日曜日で全休せられたことは皆無と言ってよろしい。退店が平常の日より数時間早いだけであります。して平常は毎日朝の八時過から夕の七時過迄終日店に居られましたが、店に居られるといっても一日中に二三度金子様の部屋へ要談ようだんの為行かれる外は支配人室に在って、内外の通信に来客の応接に寸すん閑かんが無かったのです。誠に能よくもあれだけ気力が続くものかと感心せずには居られませんでした。〇頭脳明晰なりしこと書類の通覧つうらんが実に早い。云って乱読でなく、一度目を通されたものは再び手にされない。チャンと其その脳裡に入って仕舞うようです。珠算の名人であったと同窓の方に聞きましたが、鈴木商店で会計記帳方の仕事を行って居られた時代にも名人と云わるるだけあって、計算の間違いや帳尻の不突合等は全く無く、同氏が取扱われた計算書は検算の要が無いと云われていたそうです。〇能文達筆なりしこと其手簡しゅかんと云ったら天下一品で、簡単な用件で短いものもありますが、中には随分長文のものもありました。いか程ほど長い書簡でも文中同じことを繰り返したり、要領を得ないと云う様な箇所は更に無く、面白い例を引いたり寸鐡すんてつ人を殺すと云う様な箇所もあって、全体が通俗平易で実に読み心地のよい雅味がみのあるものでした。それに頗(すこぶ)る達筆で、書かれることの早いと云ったら常人のマネの出来ない程で、草稿を用いられること更になく、思うに任せて筆なりペンなり走らせて居られたのです。便箋は瞬く間に書悉(かきつく)される。かりしこと至って口数の少い方ですから、一見すると畏おそるべく親しむべからざる人の様に思われますが、忠実に働く者に対しては何時も誉め言葉をかけられ、時には自ら物品等を贈られました。不幸なる境遇に在る者にはいたく同情せられたので、氏の厚情によって幸福に其日を送って居らるる方々は公私共幾人あるか分りませぬ。店(てん)童(どう)中勤務の成績佳良(かりょう)であり且(かつ)頭脳も良く、将来嘱望すべき者は店費を以て上級の学校に入学させるようの途(みち)を講ぜられたのも氏の御発案で、現在此恩恵に浴せる諸子も少くありませぬ。私邸に在っても召使の者に至る迄心を寄せられ、忠実に長く務めた女中などは相当の年配になって一家を構えるときは、其れ相応に耻(はず)かしからぬようにして遣(や)られたそうです。〇時間を厳守されしこと總すべて几帳面で約束等は厳守され、時間の如き最も励行されました。時々店用で宴会等に行かれましたが、約束した時間には必ず出掛けられました。其時間に対手たいしゅが来て居ないときは、直に人を呼んで聞かれ、又対手の方が約束の時間に来なければ「ナニをして居るのか」と独り言されることもありました。〇経済を重んぜられしこと店にて日常使用する文具品は数量価額とも大したもので、便箋でも良いのは一枚数銭に当るのですから、「此れは勿体ない。モー少し悪いので結構だ」と云われたこともあります。鉛筆の如きも、短くなれば鉛筆挟に挟んで用いられた位です。来翰(らいかん)の西洋封筒は必ず保存して置いて、簡単な用事には之を割いてメモの代りに使われました。外部へ出される手簡(しゅかん)でも、社内の人等には便箋一枚にモー一行か半行で書終ることの出来る場合は別の用紙に移らず、其欄外に認めらるると云う風でありました。〇公私の別を明かにせられしことともすれば混同し易いものですが、私の見た所で氏ほど劃かく然ぜんと区別された人は少いと思います。当然店用と思うものでも、私邸から持参されたものを用いて居られました。〇書画の鑑識眼高かりしこと店では新聞一枚も緩々ゆるゆる読まれることの出来ない多忙な処へ、多方面から書画掛幅かけふくの鑑定を乞う人が多数ありました。店務の際に一瞥いちべつされて、即座に対手たいしゅ構わず真偽を話して居られました。其れが頗すこぶる淡泊でした。偽物であると鑑定されたときには、一々其点を指摘して懇ねんごろに説明して居られました。〇竹を愛されしこと氏の性格を一口で云えば、丁度竹の様に真直で俗に云う竹を割ったような性格の持主でありました。日頃故人が竹を愛されて庭園に多数の小竹を植えられ、「緑竹清々居」と稱となえられたり。自ら號ごうして「脩竹」といわれたのも決して偶然ではありませぬ此この外ほか氏は梧桐あおぎり、棕梠しゅろ、八ッ手等もお好きだった様で、邸内には是等の植木で満たされてあります。〇愛煙家なりしこと一日中煙草を手にされない時は、執筆中の外殆ど無かったほど愛用されたものです。其煙草は主に葉巻で、中間に両切りょうぎり、口附くちつきなどを用いられました。斯様かようにご自身がお好きですから、要談の長い客には机の中から箱入の葉巻を出して勧められるのを屡々しばしばお見受けしました。夫人のお話にも、「主人は毎朝五時には床を離れ、祠ほこらと仏前に詣で、礼拝されてから朝食を取り、朝の新聞を一通り覧みて店へ出勤されるのが常で、夕は七時過に帰られると早速お湯に入られて後食事をし、それから其日到着した来信と夕刊新聞に目を通され、又書籍等も読まれて時計が十一時を打つとサッサと寝室へ行かれました」とあった位で実に規則正しい生活を続けられて居たようです。タマの休祭日で在宅の時などでも晝(ひる)の間に横臥(おうが)して書見(しょけん)されるとか、横臥の儘(まま)談話される抔(など)いうことは一度も無かったそうであります。亡くなられて以来満七ケ月間私は同家に居りましたが、其間にお子様達一人として晝間(ひるま)無作法に横臥されたりしたのを只の一度も見受けなかったのは偶然でないと思います。平素は至って壮健な方で、病気の為に欠勤されたことは殆どありませぬ。処が七年の八月十二日、不幸にして鈴木商店が災厄(鈴木商店本店焼打ち事件)に遭あった当時、店の将来の事などで店主及重役の方々と共に日夜心痛され、数週間は食事も碌々ろくろく喫たべられなかったとの事で、著しく健康を害されたのは其れ以来のことであると聞いて居ます。胃腸を害されたもの此頃で、其後売薬手(て)療治(りょうじ)等続けられて居たようです。九年の初め以来血色頓(とみ)に悪く見受けられたので、数多の人からも養生法や受診の事など勧めて居られましたが、著しく血色が悪くなったとお見受けしたのは二月頃であります。腹具合がよくない、店の食堂に行くと途中炊事の香が鼻に入ってムッとして食べられないなど言われて、態々(わざわざ)お宅から午のお弁当を取寄せられるとかパンを用いられるとか、又外出して食事を済まされるとか色々やって居られました。:森衆郎)より■澤村亮一(鈴木商店社員)西川さんが亡くなられて、もう半世紀も経つと聞いて今更の様にビックリする。行年ぎょうねん四十七才と云うと丁度辰巳会のメンバーの誰よりも年下で、人生の働き盛りに可惜あたら此この世にサヨナラされたものである。それにしても、其(そ)の頃まだホヤホヤの私共の瞼(まぶた)に映じた支配人の俤(おもかげ)は相当なお年寄りに見え、アノ特徴ある才槌頭(さいづちあたま)と発想の時の一寸(ちょっと)した「どもり」の癖がこよなく印象に残って居る。その人間的な息吹は日常の挙措(きょそ)、洵(まこと)に物静かな方で、相好(そうごう)を呵々(かか)大笑(たいしょう)することなどついぞ見かけた事がなかった。之を喩(たと)えて見ると、緑陰(りょくいん)深き渓流の時をつくっては底知れぬ碧潭(へきたん)となる見たいに、親しむべくして狎(な)れるべからざる或る威圧を感じせしめた。曽(かつ)て脩(しゅう)竹(ちく)余韻(よいん)三九八頁にその永別(えいべつ)を惜しみ、書を寄せて「雪折れの竹を悼むに似たるかな」の句を引き、西瓜の様な円満と、溢るる赤(せき)誠(せい)の血汐は肝に銘ずるものがあったとの述懐を今亦改め思い浮べる。(じらい)風雪五十年、埋(うずみ)火(び)の灰ともならずに無為の傘寿(さんじゅ)を重ね、ここにその回顧録を綴る機縁に恵まれ冥加につくるを覚える。一口に半世紀を云うのも其の年輪の間に辰巳会から七人もの大臣が出、功成り名遂げて会社の重役の地位を後進に譲られたものや、早くから独立の旗を揚げ、現に一城の主に収まり活躍中の者等、実に百花繚爛(ひゃっかりょうらん)の其の中に僅(わず)かに醜(しこ)草(ぐさ)として其の影を保って居る我等をも含め、鈴木王国絢爛(けんらん)の昔恋しき銀座の柳、西川さんの数限りない遺徳の追憶は何時までも果てる事のないのを感じる。御在世時代のゴシップを思い出すまま随筆に綴り、御高覧に供する。〇金子さんの長大息ちょうたいそくさて、西川さんの御通夜の帰りの事、偶々(たまたま)金子さんの車に便乗を許され、西川邸布袋(ほてい)石像の玄関に別れを告げ下山手の街角を曲らんとする際、私は「西川さんもお亡くなりになり、洵(まこと)に御気の毒ですね」と口を切ったものだ。その言葉の切れるや否や「何、気の毒、それ所じゃない、マッコト残念に堪えぬ!」と長大息(ちょうたいそく)されて、あとは無言の境。冷水三斗(と)を浴びた心地して慄然(りつぜん)恐懼(きょうく)措(お)く所がなかった。それもその筈(はず)、金子さんは大正六年(正しくは"大正四年")十一月一日付を以て例の二十一尺に及ぶ浩瀚(こうかん)を以て独(ど)乙(いつ)のカイゼルを凌ぐ制覇の斗(とう)魂(こん)を見せ、その野望達成の片腕にした知己のサムライの死に直面しては失望のショック覆い難く、親の心子知らずの世間並の辞に憤然とされた事は、其の語気で十分察せられるところである。初代社長)はいみじくも次のような答えを報じて居られる。「生きて居れば早晩発狂することになったかも知れぬ」と。御両人が如何に肝胆相(かんたんそう)照(しょう)の間柄であったかは金子さんの愛児(長男)の出生に文蔵の名を授けて私淑の程を啓示されて居らるるのでも察せらるる。)〇西川さんの嗜好と其(そ)の歩み先ず、ヘビースモーカーとハイカーである事を挙ぐる。愛煙家としては量よりも質本位で、支配人室には大きな鎧よろい扉とびらのあるデスクの上に台湾産のシガーレットケースがあり、その中にハバナの葉巻と口付くちつきの敷島、両切りょうぎりのスリーカッスルなどバライテーに富んだ煙草がつめてあった。宵闇せまる頃になると「坊さん、車」の声と共に腕車(わんしゃ)を馳せ、紫煙の香りを後に山手の御宅に姿を消して行かれた。ハイカーとして周辺の再度山(ふたたびさん)など小丘(しょうきゅう)を愛(め)でられ、善助茶屋で若い者と一緒に喫茶とカルケットを嗜(たしな)まれたりした。(たま)には、遠く店員達を連れて霊峰高野山に迄足を伸ばされた。その頃の高野山は勿論登山鉄道もケーブルもなく、不動坂から上の行程は壮者(そうしゃ)も息つく険(けん)道(どう)であった。ここでは天下の鈴木商店の西川さんも我々若い店員共も一切平等、触光(そっこう)柔軟(にゅうなん)の恵みを満喫した。西川さんの道楽に書画骨董いじりがある。元町の骨董屋の播新太田氏とは特に親交があり、クラシックから近世に渉(わた)る広い範囲の筆墨を鑑賞され、就中(なかんずく)呉(ご)昌碵(しょうせき)、関(かん)雪(せつ)などは特に多く秘蔵された。追(おい)谷(だに)の霊域にある故人の墓碑銘は前者の筆であるのは余りにも有名である。御自身亦(また)仲々の達筆で枯淡(こたん)の筆勢は今に誉れ高く、金子さんの公式の文書は秘書の椋野さんが専任になるまでは、すべて西川さんが代筆されたものである。巻紙を握り金子さんの口述、拝啓陳者(のぶれば)と一字一句違(たが)わずにデクテートするのは仲々骨の折れる仕事で、推敲(すいこう)に推敲を重ねた文章も時には冒頭から書き改める様な場合もないではなかった。西川さんは君命を奉ずる菅(かん)公(こう)みたいに従順に其の言葉に添い、金子さんも一切ならず其の労を犒(ねぎら)われた。たつみ」第11号(昭和44年7月10日発行)より■木畑竜治郎(鈴木商店社員)大正九年の末と云えば一頃の大戦景気も少し落ち着いて、人気(じんき)も次第に締まり加減になり、経済界も稍緊張気味の気配を見せ始めたが、この時点ではまだまだ鈴木商店の実力は微動だにせず、漸く最盛期に蓄積した財力を生産方面に振り向け、工場の新増設、新分野の開拓、子会社の設立等、多角経営の総合商社として断然重きをなした時期である。元日は年賀の祝賀式を亜米三倶楽部で美々(びび)しく行われるのが近年の恒例となっていたが、今年のお正月には西川支配人のお姿がない。昨年の下期から森衆郎支配人が一人で何から何まで指図をとられ、決裁を下して本店の運営を切り廻され、大変な重責を遂行して来られた。新しい年の輿望(よぼう)を荷(にな)って年賀の席にお着きになったが、その重役席に西川さんが見えないのが新しい悲しみとやるせない失望を再び思い起こさせるのであった。お家様も御主人も金子さんも柳田さんも、心なしかぽっかり空いた心の空席をそれとはなく意識の底に秘めておられるように思えた。その年賀式もさる事ながら、新しい年に新しい社屋で清新(せいしん)の気の漲(みなぎ)る中で馬首(ばしゅ)を揃えて仕事を始めるのに西川文蔵支配人に、この首途(しゅと)を見て頂けないのが何としても口惜しい限りである。西川さんは本店の大黒柱であった。若き鈴木商店はよい意味での下剋上の場であり、その一番よき理解者で一番の育ての親が西川さんである。大黒柱は多くの支柱に支えられて棟木(むなぎ)や垂木(たるき)や長押(なげし)をしっかと支え、屋台骨をびくともさせなかった。それが一本、思いもかけずに抜けてしまったのである。西川さんが亡くなられてから早半年経った。省みれば大正九年の三月、やよいの空に春近しを思わせる頃、不図(はからず)病を得られて宇治川の店にお姿の見えぬ日が続いた。(こつぜん)としてお亡くなりになったのである。思っていた鈴木商店の全部の人々はあまりの事に声も出ぬ程驚愕した。胃潰瘍と云う、今ならそう心配する程のこともない病気で、しかも働き盛りの四十七歳と云うお歳では只もう天の無情を怨むしか他なかった。鈴木商店の繁栄に一縷(いちる)の陰影がきざしたとは、神ならぬ誰が予想したであろう。西川さんご健在なりせば、鈴木商店の運命も亦違った道を歩んでいたかも知れぬとは、後年誰もが一度は口にした繰り言である。移転する前の東川崎町時代の事、見習員の私は或る日、支配人室で西川さんの横に直立して署名をお願いする書類を机の上に置いた。西川さんはチラと私を一瞥(いちべつ)されたまま一向に筆を持って下さらない。時間にすればほんの数分の事であったろうが、私には可成り長い時間の様に思えた。して、フッと我に帰られた様な支配人は傍らに小僧の私がいるのを見て急に気を取り直した様に机の上に目をやり、書類を一通り見てから静かに署名をして下さった。何を思われたのか「一寸(ちょっと)待て」と云われて、ギャラリの机の上段の棚から何やら取り出して一言、「たべ給え」と言われて書類と一緒に下げて下さった。私は訳が分からぬまま只頭を下げて、有難う御座いますと小声で云い乍ら恭(うやうや)しく頂き物と書類を手に引き下がった。頂き物は、その頃の神戸でもまだ余り行き渡っていない輸入物で、高価なヴァンホーテンのチョコレートであった。嗜好品の好きな西川さんは常にハバナの上等の葉巻とチョコレート類を身近に置いておられた。私は勿体(もったい)なくて食べる気がしなかったが、それよりも私ごときに心くばりをして下さったのが私には何時迄も忘れられなかった。私は西川さんを俄(にわか)に身近に感じる様になった。春先の或るお天気の好い朝、(中山手の西川さんの本宅にて)私は思いがけずに縁側のガラス戸を開けて椅子に腰を下ろしておられる和服姿の支配人を、くぐり戸の此方(こちら)からお見かけした事があった。私は丁寧に最敬礼をしたら、「ご苦労さん」と云う意外にお元気なお声が返って来た。それが、私が見た支配人の最後のお姿であった。