正確には、本間佳奈の身体にいたイグの上に、新たに蓮透を降臨させたのじゃ。藻間が肺から押し出すように言う。「ナグの準備が功を奏したようじゃな。老人はさも愉快そうに言う。「亜邪神の経験者に別の亜邪神を載せたことはないが、なるほど依代を選定する手間が省けるわい。飯島が弾けたように叫ぶ。君のお相手は蓮がする。飯島の叫びに老テオバルドはお決まりの台詞で返していた。その老人の言葉を合図にするかのように、蓮が動く。麻都や翼曽のような大男ではなく、蓮は身長百五十センチに満たない小柄な少女である。その動きは軽く、また素早かった。瞬く間に飯島の眼前まで跳ぶと、その腹部に強烈な膝蹴りを入れていた。防御する暇もなく、飯島は宙に浮かされた。続いて左の肘が顔面に入る。宙に浮いた状態の飯島は身体を大きく回され、左の肩から地面に激突していた。叫んだ里美にも、蓮は迫っていた。里美に対して暴力を振るうことはなかったが、代わりに胸元を掴み、彼女を宙づりの状態にしていた。里美のほうが大きいので、その爪先が数センチ上がったに過ぎないが、首を締めつける力は尋常ではない。里美はもがくこともできずにいた。機械的に言うと、蓮は視線を里美から飯島に移す。地に臥したままの飯島は、顔を上げて蓮を睨み返すことしかできなかった。右手にPKを集中させると、その掌を蓮に向けた。蓮は雪崩山の動きを見ることなく、その気を弾き返す。大きな眼がきゅーっと細められる。雪崩山はその眼に死の色彩を感じ取り、咄嗟に跳びすさった。次の瞬間には雪崩山がいた部分の岩盤は粉砕され、数メートルに及ぶ穴が穿たれていた。走りながら雪崩山は叫んでいた。ほの明るい巨大な四角錐──結界器が生み出している結界空間に、飯島と里美を除いた全員が走り込む。結界の光を背後に、雪崩山はその足を止めた。彼の視線は飯島に向けられていた。飯島はまだ地に突っ伏したままだったが、その顔は蓮に向けられていた。雪崩山は飯島の無事とその強い意志を確認すると、振り向いてゆっくりと結界に入った。その声は雪崩山に届いていたが、彼はあえて無視して仲間に言った。「蓮......と言ったか、あの亜邪神......全く歯が立たない。五六が雪崩山の肩を叩く。雪崩山の弱音などついぞ聞いたことのない彼は、それ以上の言葉をかけることができずにいた。それは麗子も同様である。今までどんな困難やどんな敵の前でも背後を見せたことのなかった彼が、蓮には背を向けて結界に入って来た。それは彼の初の敗北を意味する──知らずに溢れる涙を拭くこともせず、麗子は雪崩山にしがみついた。雪崩山と蓮の戦いを見て、彼は振り上げていた右手を下ろしていた。雪崩山の考えが正しければ、自分の念動発火も弾かれる。こちらの力を増幅して打ち返している可能性がある──となれば、自分のみならず、ここにいる全員が増幅された炎で焼かれてしまうこともありえるのだ。割澤も無力感に打ちひしがれていた。情報を取ろうとしたが、老テオバルドの考えも、蓮の考えも、彼のテレパシースキャンに反応しない。割澤の落ち込んだ顔を見て名東は声をかけようとするが、言葉がないことに気づいて口を閉ざした。その横でナグを介抱しようとしていた小川は、名東と割澤を見比べ、また視線をナグに落とす。恐ろしい敵、老テオバルドと亜邪神、蓮。小川は友人の名を呼んだ。瀬川はその言葉に眼を見開いた。死と隣り合わせのこの瞬間でも、小川は冷静に、自分たちでできることをしようとしている。それが例え、全く無駄な努力であったとしても──。小川に急かされて、瀬川は仕方なく目を閉じた。右手をナグの額の上に持ってくる。(何です?)名東が訊く。(後退催眠だ)(え、リーディングを......前世をこの場で読むんですか?)(ナグの、いわば前世を復元してやるのさ。そこから老テオバルドの弱点を探るんだ。うまくすれば、亜邪神の秘密も判るかもしれん)その冷静な考えに、名東は衝撃を受けた。電撃に近い感覚が、彼の脳を走った。お手伝いできることは何でもします)(では、私と名東くん、割澤くんの三人で彼女の──ナグの深層心理にある鍵を探るんだ。今の彼女は亜邪神とも人間ともつかない精神状態にあるはずだ。それを人間の意識に戻すキーがどこかにある、きっとある。〈写本〉の封印は解けているんだ。いつナグがナグとして目醒めるか判らない!)その無言の作戦を、藻間は無言で見つめていた。否、彼には何も見えてはいなかった。視線をそこに漂わせていたに過ぎない。仲間に囲まれて気絶している、イグの妹。冷静な判断などできない。頭の中にぐるぐると回る。