世迷言も大概にしてもらいたいものだな。それにここには麻都も翼曽もいない。結界のほのかな輝きの中から半身を出し、雪崩山は老人を指さして叫んだ。老人はそんな若者を慈しむような眼で見、口元を歪める。白い髭で覆われているので雪崩山にははっきりとは判らなかったが、嗤ったのだ。老テオバルドは右手を挙げた。身構える飯島と雪崩山。その細い右手がゆっくりと空間に文字を描く。判読不能の謎の文字だ。瞬間的に金色の輝きが何もない空間を彩る。凄むように雪崩山が言うが、老人はその言葉にを無視するかのように呟いた。宙に浮いていた老人の指が、素早く動く。その先には、藻間──に抱かれたイグがいた。糸の切れた操り人形そのものの少女に向けて、金色の光が奔る。それを遮ることは、藻間にもできなかった。あまりに素早く、あまりに意外な展開──。藻間はコンマ何秒か後に、イグをかばうように動いた。すべてが終わった後であった。ナグが藻間の腕から振り落とされるが、藻間は双子の妹のことまで気が行く状態ではなかった。藻間が必死の形相でイグに話しかける。イグは一向に動く様子はない。寝息のような呼吸音を、その小さな口から立てているだけだった。金色のオーラが増大し、彼と里美の周囲を輝かせる。その問いに老人は答えない。眼を細め、イグと狼狽する藻間を凝っと見ているだけだった。藻間の足下に落とされたナグを拾い上げながら、小川が言う。小川は藻間に語りかけたつもりだったのだが、今の藻間にその声は伝わっていなかった。激しく少女を揺さぶり、半ば狂乱したかのように叫ぶ。その右手はすでに下ろされ、膝の上に置かれていた。細い眼がさらに細くなる。「......戦いは得意ではないが、若造と戦うくらいの気力も体力も残っておる。経験上、君たちに負けるとは思えない。わしを守るものなど必要ないのじゃ。老人の言葉が、洞窟内の空気を振動させる。何かが集まってきているのだ。目に見えない何か、が。雪崩山が走ろうとする。その身体は老人に近づくどころか、不可視の壁に弾かれ、数メートル後方に飛ばされていた。同時に里美が、悲鳴に近い声を上げた。老人の右手に、古びた書物を見てしまったからだ。藻間のシャツの中にあったはずの本が、老テオバルドの手の中にあった。イグの異変に取り乱していた瞬間に盗ったのか──その瞬間に気づいたものは誰一人いなかった。「憑依目標......本間佳奈......」どくん、と鼓動音が洞窟内にこだまする。その言葉がそのままプレッシャーとなって空気の弾丸を発生させる。圧縮された空気の塊が、音速で老テオバルドに迫る。その空気の弾丸は、しかし老人に届くことはなかった。爆発が起こり、一気に周囲の気温が下がる。空気中の水分が凍りつき、霧がかかったように視界が白くなる。老テオバルドの座っていた周囲の岩盤は大きく削られ、空気爆発の凄まじさを見せつけていたが、老人は擦り傷ひとつ負わずにいた。白い霧が晴れたとき、老人の前にはひとりの人間が立っていた。