温泉、海の幸、山の幸、歴史、自然。さまざまな魅力あふれる伊豆。天城山や内陸部では冬、雪がちらつくこともあるが、海岸沿いや南伊豆は気候温暖。花々がいちはやく春の訪れを告げる。作品や、別のキャストで何度も映画化されている。原作はノーベル賞作家川端康成が1926年に発表した短編小説「伊豆の踊子」。20歳の旧制高校の学生「私」(つまり川端康成)が伊豆天城山を旅行しているときの、14歳の踊子との初恋を描いたものである。伊豆を舞台に進行するみずみずしい初恋の物語は、美しく切ない読後感を与え、多くの人々を伊豆へといざなうこととなった。北側の山すそにあり、美しい杉林の山ひだに、狩野川が深い渓谷をつくる。清流にはわさびが栽培される。昔から多くの文人たちに愛された山里。川端康成が「伊豆の踊子」を執筆したのは、湯ヶ島の湯本館。浄蓮の滝は天城山中最大の滝で落差は25メートル。近くにはわさび畑があり、釣りを楽しむ人もいる。水質がよく綺麗なので、わさびや岩魚の成長に最適なのだ。1905年に完成した長さ446mのトンネル。トンネルを通って、南に向かって2時間ぐらい歩くと、河津七滝の入り口に着く。踊子と「私(高校生)」の銅像がある。カニ滝、出合滝、そして大滝。絶好のハイキングコースとなっている。七滝で一番大きい大滝に湧くのが大滝温泉。天城荘には28もの風呂がある。高さ30mの大滝を見ながら入る風呂は迫力がある。温泉は基本的には裸で入るものだが、天城荘では露天風呂は水着で入れる。上流の渓谷沿いには七滝温泉。温泉に浸かりながら、滝の素晴らしい風景が見れる。湯ヶ野温泉と福田家さらに1時間ほど歩けば、湯ヶ野温泉に着く。河津川沿いに古い温泉宿が立ち並ぶ。踊子歩道の終点で高校生と踊子の間で純粋な愛が芽生えたのは福田家。木造旅館の古いたたずまいが、踊子たちの時代に連れて行ってくれるよう。スナップ写真が飾られる。伊豆の踊子の像が玄関にある。温泉、見どころ伊豆の魅力は温泉抜きには語れない。古くからの温泉旅館に泊まれば、日本の伝統的な生活様式も体験できる。江戸時代には徳川家康をはじめ将軍や大名が訪れ、また多くの文化人にも愛された。別荘を持つものも多く、谷崎潤一郎もそのひとり。熱海梅園はぜひ訪れてみたい。730本の梅があり、12月初めから早咲きの梅が咲き出し、3月までさまざまな梅が咲き続ける。山の斜面にはMOA美術館。尾形光琳の「紅白梅図屏風」などがある。伊豆半島の東海岸に位置する。源泉は780本、湧出量は毎分3万3000リットルと全国屈指の湯量。伊東大和館は、中心部にありながらも、一歩入れば落ち着いた雰囲気が広がる別世界。館内は浴衣でくつろげる。部屋にもお風呂があり、庭を見ながらゆったり入れるのも嬉しい。中心部松川沿いに建つ木造3階建ての東海館。1928年に旅館として創業し1997年に廃業したが、伊東の新しい観光名所として2001年にオープン。館内は昭和初期の手工を凝らした建築が随所に見られる。旅館当時の浴場も利用できる。松川沿い約1kmの遊歩道は、対岸に東海館や古い旅館を望み、そぞろ歩きにぴったり。伊豆高原は伊東市にありながら、伊東とは全く違う魅力を持つ。別荘や保養所がある静かな保養地だったが、今では美術館、ギャラリーが立ち並ぶアートな高原。標高580mの大室山からは、伊豆七島や富士山を望むことが出来る。全長約20kmにわたるリアス式海岸で絶壁が連なる。大室、天城山系が噴火した時の溶岩が海に流れて出来た自然の芸術だ。ハイキングコースも整備されている。吊り橋もありコバルトブルーの海が素晴らしい。