1月の末に咲き始める河津桜は日本一の早咲き桜。河津川沿いをはじめ、町内にはおよそ8000本の桜の木。ピンクの奇麗な花がひと月以上の長い期間見ることができる。伊豆半島の南部に位置する下田。青い海、白い砂浜、陽光に恵まれ1年中花が咲き乱れる南国情緒豊かな町。幕末に開港した港町だ。日露和親条約が下田で締結され、これらにまつわる史跡・名所が多く残る。蓮台寺温泉は1300年の歴史。毎分500リットルという膨大な湯量で知られる。下田温泉は蓮台寺温泉からひき湯。爪木崎では12月中旬から水仙が咲き始める。白砂の多々戸浜にある下田大和館は、各部屋から大海原と空とビーチが望める。露天風呂付の部屋もあり、温泉につかったり、テラスでくつろげばスパリゾートの快適さを感じることができる。土肥は西海岸では最古かつ最大の温泉郷。なんといっても夕日の美しさと富士山を見る絶好ポイントとして有名。カップルが必ず行くといわれるのが恋人岬。恋人岬に立つと、駿河湾だけではなく、天気がよければ富士山も見ることができる。ロマンチックな散歩道を歩いていけば恋人岬の先端へ。カップルが列を作り、「ラブコールベル」を鳴らすのを待っている。海は夕焼けに赤く染まり、岬は黄金色になり、恋人同士たちのシルエットが浮かび上がる。修善寺は伊豆で最も古い温泉で、弘法大師が発見したといわれる。名所・旧跡が多く残り、桂川のせせらぎ、湯煙。緑に囲まれた落ち着いた温泉の町には多くの文人も訪れている。独鈷の湯は修善寺温泉発祥の湯。現在は入浴はできない。川沿いには、竹林の中の石畳の道。踊り子の舞台となった天城湯ヶ島町。多くの文学者も訪れた。新鮮な海の幸は伊豆の名物の一つ。伊豆半島は三方が海に面し、海の幸が豊富。綺麗な金目鯛、甘くて新鮮なアワビ、イカ、伊勢海老、アコウダイ、サザエ、アジなど。機会があったらぜひ朝市にも行ってみたい。イキのいい魚や威勢のいい市場の光景が見られるだろう。秋冬の伊豆で一番活躍するのは、伊勢海老。刺身でも、ゆでても、味噌汁でも美味しい。噛むと肉に弾力があり、とても美味しい。獲れたての魚を刺身でいただくのは何よりのご馳走だが、干物も刺身に負けないほど味わい深い。朝獲ってきた魚がその場でさばかれ干物になるので、鮮度は抜群。魚はだいたい3時間ほど干されて干物になる。老舗温泉旅館の朝食はたいてい干物を使ったメニューだ。焼くと香ばしく濃厚な味で、酒の最高のつまみかもしれない。あたりは豊かな自然に恵まれ、野生の猪が生息する。猪狩りが解禁される11月-3月が一番おいしい時期。男性的な西伊豆の海、女性的な東伊豆の海と同じ海でも東と西では景観も違い、温泉の効能も土地によって違う。新幹線、JRでアクセスできる。新幹線なら三島・熱海から。へは伊東駅から伊豆急線で。JRの特急踊り子号なら下田・修善寺まで乗り換えなしで行くことができる。へは、修善寺駅から東海バス。西伊豆の堂ヶ島などへは修善寺駅から東海バス。2019年2月の情報です。ライターatt.JAPAN編集部att.JAPAN編集部は20~30代を中心にした旅行好きのメンバーが集まったグループです。日本全国の観光やグルメ情報のほか、温泉や旅館など幅広い情報をお届けしています。有名な観光スポットはもちろん、日本全国の最新施設のニュースや東京の穴場エリアの紹介、1日散策モデルコース、アニメの聖地巡りなど、att.JAPANならではの情報も多数掲載しています。外国人ライターが切り取った日本を紹介するコンテンツもあります。JAPANは、旅行や観光、文化などさまざまな側面から最新動向まで、日本に関する幅広い情報を提供するサイトです。