昼飯の時間になったら起こしてやるから」どうせこの人すぐ立ち去るだろうから、ちょっとだけ休んだら起きよう。そんな事を考えながらもはや定位置となっている手前側のベッドに寝かされる。言わなくても足を高くしてくれる気遣いが嬉しい。薄目を開けると、しかめっ面でベッドのそばに置いた椅子に腰掛ける土方さんがいた。「眠るまで手ェ握っててやる」いつもよりも熱い手に包まれる。いや、自分の手が冷たいのか。暖かな手に眠気を誘われて、目を閉じる。いえば、徹夜だったな。眠りへと落ちるその間際。笑い混じりの声が聞こえた気がした。