熊本城の前からローカルのバスに乗り込む。騎馬像が、逆光のシルエットでお出迎え。市民公園は、広大な芝の広場になっており気持ちが良い。早朝ということで、観光案内所は開いておらず残念。市民公園から、徒歩15分ほど。今回の川下りのスタート地点に到着。菊池ふれあい清流公園。ここをスタート地点にしたかって?名前が良いからです。「熊本県はゲートボールが盛んである」ということを野田さんは書いていたのだが、まさにその通りで笑ってしまった。たくさんのおじいおばあが集まって、なんだか大会のようなことをやっていた。勝利した選手(チーム?)には、景品もあるらしい。ティッシュペーパーとかそういった類のやつ。そんな中、私はパックラフトの出艇準備。中州状になっている公園の南の突端から船を出すことにした。今回は、ファイントラックのフラッドラッシュを上下着用。早かったか?準備をしていると汗が吹き出る。私は沈することを前提にウェアもギアも考えているので、こうなってしまうのだ。船を出すのであれば、このあたりがギリギリのところでしょうね。これより上流は難しそう。これちゃんと繋がってんのか?笑ちょっと不安。狭いのでパドルを入れるのは不可。流れているので、流れに身を任せてとにかくいってみよ〜繋がってた。嫌な感じの落ち込みとか、岩が出てたりとかもなく。良い雰囲気じゃないか。川の上はしっかり秋の風が吹いている。水もキリリと冷たいが、目が覚めてむしろ丁度良かった。そんなこんなでゆっくりと漕いでいると、なんか工事してる。完全に行く手を阻まれる。