土用丑の日といえば夏というイメージですが、実は1年に何回か土用丑の日が訪れます。昨年は夏に土用丑の日が1回だけでしたが、今年は夏に土用丑の日が2回あります。「一の丑」が7月21日、「二の丑」が8月2日です。各直前の約18日間の「期間」を示す言葉です。「土用丑の日」とは、土用の期間に訪れる丑の日のことを指しているのです。土用は毎年違うので、土用丑の日も毎年変わります。土用丑の日は「季節の変わり目」といえます。季節の変わり目に体調を崩しやすいので夏の土用丑の日にはうなぎを食べて栄養をたっぷり摂ろうという考えがあったようです。7世紀から8世紀に編纂された万葉集に大伴家持が「夏痩せにはうなぎを食べると良い」と石麻呂という人に勧めている歌があります。実際、うなぎにはビタミンAやビタミンB群など疲労回復や食欲増進に効果的な成分が多く含まれているので夏バテ防止にはピッタリの食材といえるでしょう。一説によれば「夏に売上が落ちる」と鰻屋から相談を受けた蘭学者の平賀源内が店先に「本日丑の日、土用の丑の日うなぎの日、食すれば夏負けすることなし」という看板を立てたら大繁盛したことで、他の鰻屋も真似するようになったとか。「本日丑の日」は日本初のコピーライティングと言われており、現代に至るまでコピーライティングの重要性が認められています。うなぎ以外には「う」のつく食べ物がよいと言われています。「丑の日」の「う」ですね。うどん・ウリ・梅干し、馬肉(うま)・牛肉(うし)などですが、いずれも栄養価が高く、または食欲がなくても食べやすい食材です。まるぎゅう」で「きたかみ牛」で焼肉を食べるのもよし、「きたかみ牛バーベキューセット」を取り寄せて、夏の風物詩である屋外バーベキューで風を感じながら皆で楽しむのもよしです。