Audio(サンロクマル・リアリティオーディオ)」。国内における本格始動から1年が経過しました。Audioの開発と普及に携わってきたメンバーたちが解説します。Audioがどういった体験を与えてくれるものなのかを教えてください。Audioの体験を一言で言うと「全方位から音が降りそそぐ、新体験。ボーカルやコーラス、楽器などといった音源一つひとつに位置情報を付けて360度全天球に配置した音源データを、ヘッドホンや対応するスピーカーなどで再生することにより、あたかもアーティストの奏でた音に囲まれているような立体的な音場を再現するというものです。Audioでは音を下方向にも配置できることです。これによって足下から響き渡るような音の再現も可能になり、没入感がより高まる効果を期待できます。一つがヘッドホンで聴いた時の音場の再現性の良さです。実は音の聞こえ方にはかなり個人差があり、立体音響を高いレベルで実現するには個々の聴感特性に合わせ込む必要があることが分かっています。Audioでは、専用のアプリで耳の形をカメラで撮影し、そこからその人の聴感特性を推定して再生する音に反映することで、よりリアルな立体音響体験を楽しめるようにする個人最適化の技術を導入しています。Audioが具体的にどのような技術で実現されているのかも教えてください。Audioは、「オブジェクトベース」のソニー360立体音響技術を用いて新しい音楽体験を生み出しています。従来のオーディオは「チャンネルベース」と呼ばれる、決まった位置に決まった数のスピーカーがあることを前提とした技術を用いているのですが、「オブジェクトベース」では、それぞれの音を360度全天球の好きな位置に配置でき、そのメタデータを再生機器まで届けられる点が大きな特長です。Audioでは、再生機器側で「レンダリング」および「バーチャライズ」という処理を行い、機器ごとに異なるスピーカーの配置や数に合わせて音を最適化して、どのような環境でも音が立体的に聞こえるようにします。Audioの制作現場ではリファレンス環境として13個のスピーカーを想定していますが、これらのソニー独自の360立体音響技術を駆使することで、再生時にはヘッドホンやワンボックスタイプのスピーカーであってもまるで上下左右から音が鳴っているかのような立体的な音を楽しんでいただけます。従来のステレオ音源では、音楽が頭の中で感じられます。Audioでは、リスナーの頭の周りのさまざまな位置に配置された音源が、全方位から包み込むような没入感のある体験ができます。スピーカーでの体感ステレオ音源の特長は、左右2つのスピーカーから、すべての音源がミックスされて聴こえることです。Audioでは、リスナーを取り囲む全天球の音場上に配置されたボーカルやコーラス、楽器などの音源が全方向から降り注ぐ音源を楽しむことができ、これまでにない没入感のある音楽体験ができます。国内で本格始動してから1年以上が経過しました。現在の状況について聞かせてください。Audioに対応したスピーカーも発売されるなど、まさに“立体音響元年”と言える年だったと考えています。Audioを楽しむお客さまの数もこの1年で10倍近くにまで広がりました。ステレオ配信とは異なる体験価値を評価してくださっていただけていることを実感しています。そのユーザー層も幅広く、J-POP・洋楽ファンはもちろん、アニソンやEDMなど、さまざまな楽曲のファンの方々に喜んでいただけているようです。音楽ストリーミングサービス各サービスページにリンクします。洋楽が多かったのですが、現在はJ-POPやアニソンなど国内楽曲も幅広く追加されています。Audioの楽曲を楽しんでいただけるようになっています。Audioと相性が良さそうですね。Audioで楽しむという試聴会を行い、大変な好評をいただきました。Audioにミックスしたものだったのですが、臨場感あふれる体験によって、かつて声を出してライブを楽しめていた頃の記憶や感情が強く呼び起こされたのか、涙を流されるファンの方もいらっしゃったほどなんですよ。Audioのライブ音源では、スタジオ収録音源をステレオ環境で聴いたのとは大きく異なる立体音響ならではの体験をお楽しみいただけると考えています。Audioについて、楽曲を提供するアーティスト側がどう感じているのかも気になります。庄司:この1年、私と渡辺で毎週のように制作スタジオを訪問し、たくさんのアーティストやエンジニア、プロデューサーの皆さんにデモをしてきました。Audioに強い興味を持ってくださっていて、多くのヒットチャート常連アーティストの方々が楽曲制作に乗り出してくださるようにもなっています。Audioの制作に対応したスタジオもかなり増えてきています。アーティストの皆さんは、どういったところに興味を持たれているのでしょうか?庄司:先ほど江島がお話ししたチャンネルベースの環境では、たとえばステレオ(2ch)音源の場合、すべての音を左右2つのスピーカー位置にギュッと詰め込まなければなりません。その結果、いくつかの音の成分が聞こえにくくなってしまっていることは否めませんでした。渡辺:これまで、アーティストやエンジニアの皆さんは、ステレオ音源という2チャンネルの“キャンバス”の上に音をどういうふうに収めるかに知恵を絞っていました。その際、たとえばボーカルやベース、キック(ドラムセットの低音部分)などのミックスの中央に配置したい音をどう分離させてどう調和させるかが腕の見せ所で、具体的にはそれぞれの音を加工してバランスをとっていました。Audioでは、キャンバスが大きく広がっていますからそれぞれの音を加工しなくてもレコーディングされた音のまま、それぞれを上下方向の配置を使うことで立体的な作品作りが出来ています。モノラル(1ch)やステレオ(2ch)といったスピーカーの数に縛られることなく、より豊かな表現ができるようになるんですね。庄司:アーティスト、エンジニアの方たちからは、まさにそうしたポイントを評価いただいていて、より自由な配置ができることで、これまで聞こえなかった音が聞こえてくるようにもなるんです。制作現場でも作り手の側が「そういえば、こんな音を入れていたね」「こんなふうに弾いていたんだ」と驚いている様子を何度も見かけました。Audioの音からは、ステレオ音源用に加工された音からは分からない、録音現場そのままの音を感じることができるんですよ。CreatorTMを使うことによって、自由自在かつ簡単に”360度全方向から聴こえる立体的な音楽”を作ることができます。CreatorTMはスタジオでの楽曲制作だけでなく、ノートパソコンとヘッドホンさえあればどこでも使用できます。立体音響というと体験の面白さにばかり目が行きがちでしたが、実は、これまでの方式と比べて最も自然でリアルな音楽体験を与えてくれるものでもあるんですね。昨今の楽曲ではヘッドホンで聴かれることを意識して、まるで頭の中で音が鳴っているかのような迫力重視のアレンジを施すことが多いのですが、音場が外に広がる立体音響においてもそれに負けない迫力を出すテクニックがどんどん生み出されています。ベースの音の低域部分だけを取りだして下に置き、高域成分を上に置いて、点ではなく面でベースの音が迫ってくるように感じさせたり、キックの音を下方に配置して、まるで地響きのように低音を鳴り響かせたりといった具合です。Audioコンテンツ制作ツールが、多くのアーティスト、エンジニアが使っている音楽制作環境で動くようになったというのも重要なことです。Audioコンテンツのクオリティが上がったなと感じています。庄司:何でもできちゃうから悩ましいなんて声もよく聞きますね。中にはボーカルや楽器の音をグルグル回すように動かすなど、ステレオの時代には考えられなかったようなアレンジに挑戦するアーティストもいらっしゃいます。Audioの特長だと考えています。Audioが、音楽ファンにとっても、アーティスト、エンジニアにとっても魅力的であることがよく分かりました。続いて、これを楽しむために何が必要なのかを教えてください。Audioを楽しむにはいくつかの方法があります。中でも最も手軽なのは、今お持ちのスマートフォンとヘッドホンを使っていただく方法です。Audioを楽しんでいただけます。Audio対応の音楽ストリーミングサービスに登録してこの新しい音楽体験をお楽しみください。Audio対応の音楽ストリーミングサービスを利用できますそれなら今すぐにでも始められますね。Audio認定ヘッドホン」をお使いいただけると、専用のアプリで耳写真を撮影して個人の聴感特性を分析し、個人最適化された音場でよりリアルにお楽しみいただけるようになります。Audio認定ヘッドホンはソニー製品だけでなく、他社からも発売されており、オーバーヘッド型から完全ワイヤレス型まで、ご自身のライフスタイルに合わせたものを選んでいただけます。個人最適化に対応したヘッドホンとそうでないヘッドホンでは聞こえ方にどんな違いが出てくるのでしょうか?江島:個人最適化していない状態では、お手持ちのどんなヘッドホンでもお楽しみいただけるよう、標準的な耳の形や機器の音響特性を想定した音のチューニングをおこなっています。個人最適化すると、リスナー個人の聴感特性とその機器固有の音響特性に最適化され、よりリアルに臨場感ある立体的な音場が体験できます。個人最適化された環境でお楽しみいただきたいと考えています。どんなスマートフォンでも大丈夫ですか?山本:スマートフォンはどのようなものでも構いません。アンドロイドOSを搭載したストリーミングウォークマンでも再生可能です。Audio認定スマートフォンとなっております。認定スマートフォンでは従来のステレオ音源を立体音響にアップミックスした再生が可能です。1は本体スピーカーでも立体音響を楽しめます。ヘッドホン、スマートフォン以外の選択肢についても教えてください。Audio認定製品としてラインアップされています。幅広いリスニングスタイルに対応してるのですね。それぞれの製品での体験の特長を教えてください山本:『SRS-RA5000』や『SRS-RA3000』のようなワンボックスタイプのスピーカーはコンパクトで設置しやすく、リビングから書斎、寝室までどこにでも持っていくことができ、部屋を音で包むような広がりのある音場を実現できます。Audioの体験に浸りたいという人向きの選択肢ですね。対して、『HT-A9』のようなホームシアターシステム、『HT-A7000』のようなサウンドバーは、内蔵されているスピーカーの数が多く、出力も大きいので、迫力ある立体音響空間の再現が可能です。ライブ音源などをリビングに集まって皆で楽しみたいという人にはこちらがおすすめです。Audioを楽しみたい人向けのものなのですが、肩にかけるだけで耳を塞ぐことがないので、長時間、ストレスなく音楽を楽しむことができます。本当にさまざまなライフスタイルに合わせた選択肢が揃っているんですね。Audio対応製品はどんどん拡大していければと考えています。Audioの楽曲を配信するサービスへの加入が必要です。Audioに対応しているのかを教えてください。Audioを体験していただけます。Unlimitedは昨年春の国内本格始動時点では認定スピーカーでの再生にしか対応していなかったのですが、2021年10月19日からヘッドホンでの体験にも対応。Audioを体験できるようになったことで、視聴者数も増え、認知度も大きく高まりました。Audioの楽曲は、基本的には同じものが各サービスで楽しめるのですが、一部、そのサービスだけの特別なコンテンツが存在します。Unlimitedはこれらの中で最大の規模を誇る大手サービスということで、邦楽洋楽含めコンテンツが多いことが特長です。Audio楽曲をまとめたプレイリストも用意されているなど、対応楽曲を探し出しやすくなっています。Labはその名前の通り、少し実験的なアプリで、これまでになかったような独自の体験を提供しています。nugs.netはまだ日本で認知度が高いとは言えないサービスなのですが、それだけに国内ではなかなか出会えないような楽曲に出会えたりする新しい発見のあるサービスです。Labの独自の体験というのが気になります。これはどういったものなのでしょうか?庄司:まず最も大きな違いとしては音声だけでなく映像が付いています。Audioにしたものです。Audio認定ヘッドホンをお持ちであれば個人最適化された音場でお楽しみいただけます。具体的にはどんなコンテンツが配信されているのですか?庄司:国内アーティストのライブ映像が主なのですが、クラシックコンサートなども配信されています。Audioの新しい可能性を感じることができます。専用アプリをインストールすればどなたでも無料で視聴できますので、ぜひお試しいただきたいですね(一部コンテンツはWOWOW契約者限定)。Audioのコンテンツ面における今後の展望についても聞かせていただけますか?仁科:音楽ライブのオンライン配信への取り組みを今後強化していく予定です。落ち着いてもオンラインライブが並行して開催されるケースが予想されています。Audioを提供できれば、超臨場感という付加価値でオンラインライブの体験を次のステージに持っていけるのではないかな、と。Audioで使っている360立体音響技術を活用して、音楽だけに囚われず、たとえば声優イベントや舞台等を立体音響化して楽しんでいただくという取り組みも実証実験というかたちですでに始めています。Audioを体験したことのない人が、体験できる場所を紹介ご紹介ください。Audioを試せる場所を増やしているところです。Audioを聴いたことがないという方にはぜひお試しいただきたいですね。Audioの楽曲を無償で配信中です。ヘッドホンでお楽しみいただけ、個人最適化はされていない体験となってしまうのですが、それでも充分に立体音響の楽しさは味わっていただけると思います。WEBサイトはこちらでは、最後に読者の皆さんにメッセージをお願いします。Audioの世界には、アーティストやクリエイターが、立体音響の楽しさを詰め込んだ楽曲がどんどん増えています。これまでのステレオ音源とは異なる、アーティストたちの提案する全く新しい音楽を、ぜひ体験してみてください。Audioの登場は、音楽がモノラルからステレオに変わった時と同じくらいの革命であると言われました。それを享受するためのスマートフォンとヘッドホンという環境をすでに多くの人が持っているんですよね。Audioのポテンシャルを活かしたイマジネーション、クリエイティビティをぶつけた作品作りを行っています。読者の皆さんにはそれを真正面から受け止めていただきたいですね。江島:私が技術担当として皆さんにお伝えしたいのは、ぜひ一度、ヘッドホンで聴いてみていただきたいということです。スピーカーでの体験ももちろん素晴らしいのですが、ヘッドホンで聴いているのに、音がヘッドホンの外側から聴こえるという体験は、誰もがすごいと感じるはずですから。ビックリすると思いますよ。Audioを聞いた時は、思わず音の鳴っている方向に振り向いてしまったほど(笑)。Audioの音を体験していただきたいですね。今後、これまで仕込んできたさまざまなアーティストとのコラボがどんどん配信されていく予定ですので、楽しみにしていただければなと思っています。Audioって百聞は一見にしかずなところがあるんですよね。体験していただきたいな、と。未来の音楽体験としてとても面白いものになっていますので、ぜひ。商品情報ご覧いただき、ありがとうございました。お届けした内容に関して皆様のご意見・ご感想をお聞かせください。今後に役立たせていただきます。