「谷」に飛びこむ勇気が必要なときもあるのである。「谷」に飛びこむ勇気が必要なときもあるのである。2023.01.30きのうは温かいものが食べたかったから、「鶏と根菜のすまし汁」を作った。これを肴に酒を飲みながら、「谷に飛びこむ勇気が必要なときもある」と、ぼくはあらためて思ったのである。冬将軍が「ここ一番」とばかりに暴れまわる季節となり、温かいものが食べたくなるわけである。鍋やおでんは温まるには定番のメニューとなるが、根菜のたっぷりと入った汁も、この時期食べたくなるものの一つだろう。なるとまずは筆頭に上がるのは、京都なら豚の粕汁、一般には豚汁になると思うが、冷蔵庫に入っているのは鶏肉だった。そこでこの鶏肉で、根菜のたっぷり入ったすまし汁を作ることにしたのである。「根菜のたっぷり入ったすまし汁」といえば、「けんちん汁」が有名だ。「自分が作ったものはけんちん汁だったのか」とネットで調べてみた。するとけんちん汁には肉をいれず、根菜はゴマ油で炒めるのが定番のようだった。「鶏のけんちん汁」とでも呼ぼうかとも思ったが、いやなに、ぼくは別にけんちん汁を作ったつもりではなかったのだし、料理の名前などどうだっていいのである。すまし汁の味付けをしただしで材料を煮るだけの話だから、別にむずかしいことはないのだが、すまし汁にするならば味が濁ってしまわないよう、下ごしらえを丁寧めにしておくのがポイントといえばポイントだ。ナイロンたわしで洗ったゴボウと皮をむいたレンコンは、乱切りにして10分くらい水にさらす。コンニャクはスプーンで千切り、水でサッと下ゆでする。里芋は皮をむいて1センチ厚さほどに切り、大根と、きのうはなかったから入れなかったがニンジンは、皮をつけたまま乱切りする。鶏肉はひと口大に切り、熱湯で湯通しする。油あげは熱湯をかけて油ぬきし、食べやすい大きさに切る。だしは自分で取れば、化学調味料を使うより、はるかにうまい。4杯分で、水4カップ半にだし昆布とかつお節のミニパック4袋をいれ、アクをとりながら弱火で5分ほど煮出してザルで濾す。あとはだしに酒とうすくち醤油を大さじ4、みりん大さじ1で味をつけ、材料を全ていれる。弱火でコトコト、野菜がやわらかくなるまで、20分くらい煮れば出来あがりという話である。青ネギをたっぷりかけ、一味をふる。素朴な味で、しみじみとうまいのである。あとは水菜のおひたし。ざく切りにした水菜をサッと塩ゆでし、水に取ってよくしぼり、ちりめんじゃこと混ぜて味つけポン酢をかける。