退社理由は「漫画で得る収入が三越の給料を三倍ほど上回ったから」。41歳=永六輔作演出のミュージカル「見上げてごらん夜の星を」の舞台美術を手掛ける。その際に、作曲家のいずみたくと知り合い、その翌年(42歳)に『手のひらを太陽に』を作詞。言わずもがな、大ヒット。45歳=NHKの『まんが学校』に講師として(3年間)レギュラー出演。46歳=「まんがの入門書」を執筆するなど、大人漫画・ナンセンス漫画の復興に取り組む。47歳=詩集『愛する歌』を、当時出版事業に乗り出していたサンリオから熱烈オファーを受けて、サンリオから出すこととなり、コチラはサンリオの業績を押し上げるほどのヒットを記録。48歳=週刊朝日漫画賞を受賞。際に、手塚治虫から熱烈オファーを受けて、美術監督として招き入れられる。54歳=雑誌『詩とメルヘン』を立ち上げて、編集長になる。この年に、フレーベル館の月刊絵本「キンダーおはなしえほん」の1冊として「あんぱんまん」を発表。62歳=瑞宝章(ずいほうしょう)を受章。