雪崩山のこの問に、飯島はうなずくしかなかった。窓の外の木々が風にささやき、日差しは日々にその熱量を上げる──そんな五月も半ばの昼下がりの一時を、雪崩山と飯島は問答で過ごしていた。飯島は済まなそうに言った。四畳半の部屋には、敷かれた布団がそのままになっている。二人は、その敷き布団の上で会話を行っているのだ。部屋の脇には、折りたたみの机の上にワープロが置いてある。彼らの奥にはさらに襖があり、その向こう側の様子を伺い知ることは出来ない。「話は色々な人から聞いている。麗子の所にも行ったし、五六さんの所にも見舞いに行った。俺だって、ヤツとは戦ったんだ、ヤツがどのくらい恐ろしいヤツかは知っている。「大声はやめてくれ、雪崩。雪崩山はその飯島の言葉を遮るかのように右手を前に出し、陳謝のポーズを取った。襖の向こう側には、里美が寝ているのである。「彼女はもう二日半寝たままだ。覚えてないものは言いようがない。飯島もまた、二日経ってようやく精神の安定を得たのである。岩崎精神科医院での戦いについては、全くと言っていいほどに記憶に残っていなかった。自分が何をしたのか、自分がどこにいたのか、自分が......。飯島にはそれ以上の答えの持ち合わせはなかった。雪崩山もそれ以上突っ込んだ質問はせず、二人は暫し沈黙した。その二人の頬を、心地好い初夏の風が通り過ぎて行った。雪崩山が突然、意地悪そうな口調で言った。その口調を、飯島は聞き逃さなかった。えらく亭主関白な台詞を吐いたそうじゃないか。いわく『里美、起きな。飯島はアパート中に響き渡りそうな声を上げ、雪崩山に掴みかかった。「お前がトランス状態の時に口走った名台詞の数々さ。名東ははっきりと覚えていたぞ。飯島は頬を真っ赤にして雪崩山の胸倉を掴み、思いっ切り絞り上げると、顔を近付けてぼそっと言った。「名東が口を滑らさない限り、聞いたのは俺だけだろ。雪崩山は飯島の手をほどきながら、にやにやと笑った。いうプレッシャーに、飯島はとことん弱い。雪崩山は、これで暫く飯島をこのネタで遊べるなと思うと、笑いが止まらなかった。「ま、それはそれでいいだろう。お前が山崎さんに惚れてるのは先刻承知のことだからな。雪崩山はいまだにくすくすと笑いながらも、話の軌道を修正した。飯島も、顔を赤らめながらその話題に耳を傾けた。「とにかく、山崎さんを狙っているのは、とある組織だってことは分かった。自ら戦闘エスパーを名乗ることだけはある。飯島はそう言って立ち上がった。飯島の身体は雪崩山の視界から一瞬消える──台所の奥へ入ったのだ──そして出てきた時には、手に二つの円柱を持っていた。飯島の手には、キリンのモルトが握られていた。言いかけて、雪崩山は気付いた。いえば、今日は電車で飯島のアパートに来たんだっけ......。「貰う」にこにこと微笑み、飯島は雪崩山にビール缶を渡す。いう小気味良い音が、四畳半二間の部屋にこだまする。一通り喉の湿った雪崩山は、再び飯島に質問を振った。飯島は少し考えていたが、つまみのないことに気付き、付属している背後に位置する押し入れを漁りに回った。雪崩山はまた質問を外されて少々不満気な顔をしたが、つまみが出るなら何の文句もない、そういう男である。「実家から珍味をいくつか送ってきてるんだよね」そういって飯島は珍味を三袋ほどぶちまけた。二人は暫く珍味を頬張り、そしてまた会話を再開した。「麻都や翼曽なんかを飼っておけるんだから、少なくとも超能力に造詣の深い連中なんだろうなぁ」ビール片手に敷き布団の上で会話する二人の姿は、一見妙な印象を与えるが、それなりに納得出来る部分も併せ持っている。この二人、この光景が妙に似合うのだ。「いや、それは分かっている」この意外な回答は、飯島の頬張っているいかくんを吹き出させるのに充分な力を持っていた。冗談だろ?といった眼を飯島は雪崩山に向けたが、雪崩山の眼は真剣であった。飯島の意識が急に尖った。真剣な話なのだ、これは!「彼女の能力についての考えが大体固まってきているんだよ。里美の能力とは、一体?「結論を急ぐなよ、飯島。訪ねて先生の実家に伺った。雪崩山はここで言葉を切り、ビールを一口飲んだ。泡のついた唇を拭いながら、先を続けた。「岩崎先生と剛先生は、ある結論に達したそうだ。過去の研究データは彼女には全く役に立たない、という結論にね。飯島にはその言葉が理解出来なかった。精神活動の全てをPKやESPで表すことが出来ないのだから、「能力」イコール「超能力」であったとしても、PKやESPに分類出来ないのが、それほどに重要なことなのか?「先生たちはこう結論付けたんだよ。雪崩山はここでもう一口ビールを飲んだ。飯島はその間にもう一つ、いかくんを口に入れた。「飯島、PKやESPの概念を言えるか?」この突然の質問にも飯島は怯まなかった。ミニコミ誌『アミューズ』には常にこの手の記事を書いているのだから、彼の頭の中にはしっかりとその類の言葉はインプットされていたのだ。自分の頭の中で関知出来る五感以上の能力、か。......俺たちはテレポートをこっちに分類してる。「超心理学では、それ以上の分類なんてザラにある。心理的分類ではサイ情報・ESP・PK、等々。人間が発する──超能力者と呼ばれる人間が随時使用出来る〈能力〉としての分類は、限られる。言うよりは、個々の能力があまりに多岐に渡りすぎているから、境界を曖昧にして大雑把に分類している、と言ったほうがいいのかな。大体の場合はPKとESPの分類内に収めることが出来た。雪崩山は三回目のブレイクを取った。