鳥のさえずりが響き渡りとても気持ちのいい朝だ。藤井寺まで何キロ?こういう川沿いならいくらでも野宿ポイントはありそうだ。反対側の堤防を乗り越えると、小さなお遍路休憩所がある。テントを張れるようなスペースはないが水があるのはありがたい。近くにトイレもあるようだ。ここで少し休んでいたら、反対側からお遍路さんがやってきた。挨拶をすると「よかったらこれ」とプリントを1枚もらう。遍路小屋などによく張られている88箇所のすべての標高を図にしたものだった。この方、このプリントをたくさんコピーされていて道行くお遍路さんに配っているようだ。登山では当たり前だが、標高の情報はとても重要だ。平らな道ばかり歩いているとついお寺とお寺の距離だけでかかる時間を予測してしまう。高い場所にあるお寺の場合は、想定外の時間がかかってしまい一日の計画が大きく狂ってしまうことになりかねない。ありがたかく活用させていただこう。30分ほど歩くと空腹をかにる。朝飯が早いので、午前中の早い時間にすぐおなかが空いてしまう。行動食の干し肉を食べておく。住宅街から離れ田んぼの中を歩き、お寺の近くになり坂道が増えてきた。登ってすすんでいくと駐車場らしきところに出た。ここであらためて考える。時刻は10時をまわったところ、このまま焼山寺を目指して歩けるところまで歩くか。その場合は焼山寺周辺あるいは途中でビバークすることになるかもしれない。山に入るし、途中になんとか庵が3つくらいあり、野宿ポイントはいくらでもありそうだ。一つは、遍路ころがしにそなえて荷物を整理し、温泉に入ってゆっくりするか。なんといっても焼山寺はお遍路最大の難所と言われるところだ。ここで慌ててもいいことはないだろう、、、うんやはり今日は遍路ころがしに備えてゆっくり休養することにしよう。郵便局へというわけで、次の目的地は郵便局だ。ここで不要な荷物を送り返して少しでもザックを軽くしよう。藤井寺から少し切幡寺側に戻りつつ鴨島方面に足を進めるとほどなく飯尾郵便局に到着。局内でザックの荷物を広げたら迷惑がかかるだろうか、、、郵便局前に駐車スペースがあるのでここで広げようかなぁと悩んでいたところにちょうど若い男性局員の方が出てこられたので、荷物が重いので不要なものを家に送り返したいのでちょっとここでザックを広げさせてくださいとお願いする。3日目にして不要と判断したのは、主に動画撮影のための機材として考えていたコンデジ、三脚類だ。これらはお遍路中に動画を撮ろうと考えていたのだが、動画撮影はやめようと考えていた。体力的にも、精神的にも余裕は全くなかったのもあるが、それだけではなくお参り中に三脚を立てて動画を撮影する行為は、なんとなくお遍路にあんまり似つかわしくないように思えた。カメラを片手に持ちながら遍路道を歩くのもなんだか滑稽に思えた。いってもスマホを持ちながら写真を撮る行為も根本的には同じなのだが、なんというかそういう行為は必要最小限に抑えた方がいいような気がしていた。ザックから送り返すものだけを取り出し郵便局内へ。先ほどの局員の方がいる窓口で、お遍路中なのだが不要な荷物を送り返したい旨、箱はないので購入したい旨をもう一度説明する。局員の方は荷物を受け取り、奥から適当な箱を探してきてくれて梱包作業までしてくれた。ここまでしていただけるとは、、、ありがたい。今日のこれからの予定を聞かれたので、明日焼山寺に登るため今日は鴨の湯で休養するつもりだと話す。鴨の湯は市営の温泉で、いつもたくさんの地元の方で賑わっているらしい。女性局員の方からは、焼山寺は冷え込みが激しくついこの間も雪が降ったので暖かくしていくようにアドバイスをもらう。料金も支払いお礼を言って出ていこうとしたら、奥から何か持ってこられ「こちら徳島名産のオロナミンCです^^重くなってしまいますが、よければお接待です。」ん?徳島名産?、、、あっ、そうか!オロナミンCの大塚製薬は徳島の会社って聞いたことがある。~^^それにしてもまさか郵便局でお接待をしていただけるとは、想像もしていなかったので余計にうれしかった。荷物も軽さに比例して、心も足取りも軽くなる。地図をみながら鴨の湯へ向かい、11時半ごろ到着。温泉施設の横に東屋と小さな小屋っぽい建物がある。この小屋が善根宿としてお遍路さんに提供されているようだ。宿泊希望者は「鴨の湯」に届け出るよう注意書きがあったので、鴨の湯の受付で宿に泊まりたい旨を申し出て宿帳に住所名前を記入した。「鴨の湯いやしの舍」というのが正式な名称のようだ。