(QST)は4日、プラズマ実験装置「JT-60SA」が160立方メートル(m3)のプラズマを生み出し、従来の100m3を大きく超えてギネス記録に認定されたと発表した。核融合エネルギーの早期実用化を目指して日欧の7カ国が共同建設した実験装置。昨年10月に、物質が高温になり、気体を超えたプラズマを初めて観測している。今回の結果は、今後の加熱実験で世界最高の性能が期待され、核融合エネルギーの経済性を実証する原型炉にもつながりそうだ。雷やオーロラなど自然界にも存在するが、核融合では数億度となる超高温のプラズマが対象とされる。