進んでいるところである。一方で、世間の関心は重希土類、特にジスプロシウム、テルビウムを如何に確保するかに移っている。Minerals社によるBゾーン鉱体の発見及びその後の積極的な探鉱を受けて、本鉱床に対する世間の注目は次第に高くなっているところである。Lake」で報告している。Lake鉱床のうち開発可能性が高いBゾーン鉱体を中心に、今後の展望とあわせて紹介する。Lake鉱床は、カナダ北東部ケベック州とニューファンドランド・ラブラドル州の州境に位置する。気候はラブラドル沖合のラブラドル寒流の影響で非常に寒冷であり、樹木は疎らで湖沼が多い。Bayニッケル・銅鉱山が位置しているが、概してインフラ整備が乏しい地域である。Bay、もしくはケベック州Scheffervilleから空路にてアクセスする以外に現状では方法はない。一般的なチャーター機でこれらの町からサイトまではおよそ1.5時間を要する。鉱床はメインゾーンとBゾーンに大別される。Complexを発見し、本岩体に対して1984年までに合計373孔のボーリング調査を実施した。この調査でIOCは、Aゾーンと称するレアアースの鉱徴地を発見している(のちにメインゾーンと改称)。Lake鉱床と呼んでいるものは、ほぼ全てこのメインゾーンを指す。メインゾーンは州境上に位置しているが、鉱体の主要部はラブラドル側である。マッピング調査の際に抽出されたアノマリの一つにすぎず、Bゾーン付近を対象とする調査はなされていなかった。t/y、Scheffervilleでの鉱石処理を想定したプレFSを完成させた。当時、イットリウムの需要見通しが不確かなこともあり、実際の建設・操業には至らなかった。Riverプロジェクトと称して調査を実施した。Lake鉱床の調査を実施している。Quest社は、2009年8月にBゾーンで重希土類に富むレアアース鉱徴地を捕捉し、その後、Bゾーンにおいて本格的な調査を実施している。Agreement(IBA)等を締結するなどが求められる。Land(LIL)に包含されている。メインゾーンを開発する場合、IBA締結による雇用等地元への還元も必要とされるとともに、Nunatsiavut自治政府は鉱物資源から得た利益の25%を享受する。Land(EML)に指定されている。Regulations)に規定されている。Agreementにおいて、これら先住民の狩猟・採取の権利を認めたカテゴリーIIIの土地に該当するため、鉱物資源の開発に当たっては先住民を交えた協議が必要とされる。Churchill地質区に位置している。本地区は、始生代のNainクラトンとSuperiorクラトン及びその間に挟在した始生代地塊の3者の衝突により形成したと考えられている。ラパキビ型花崗岩質の特徴を有する。Complex(SLAC)と称される過アルカリ花崗岩が貫入しており、このSLACにレアアースやHFS元素1が相対的に濃集している。granite)、さらにペグマタイト質過アルカリ花崗岩の3つの岩相に分けられる。graniteはハイパーソルバス花崗岩3であり、レアアースやHFS元素はサブソルバス花崗岩とペグマタイト質過アルカリ花崗岩に濃集している。ペグマタイト質過アルカリ花崗岩は、アプライトやペグマタイトの岩脈として、サブソルバス花崗岩に貫入している。ハイパーソルバス花崗岩:H2O分圧の低い条件で結晶化した花崗岩で、長石はK長石とCa-Na長石の2種類が認められるBゾーンでは、Gittinsiteを含むサブソルバス花崗岩、それに貫入するペグマタイト、西方には蛍石角礫岩が分布する。全体的に赤鉄鉱‐エジル輝石変質が認められ、変質が発達する所ではレアアース品位が高くなり、かつ重希土類に富むとされる。ペグマタイトで全酸化希土(TREO)品位は高く、周囲の花崗岩もTREO品位として0.7%以上を示すため、双方とも採掘対象になるとのことである。ペグマタイトと花崗岩のレアアース鉱物組成はほぼ同じであるため、鉱石処理も同じ工程で可能とのことである。ペグマタイトは浅所で水平に貫入するため、露天採掘が可能である。Bゾーンのボーリングコアメインゾーンでは、ペグマタイト、アプライトでTREO品位として1~2%が確認されるものの、花崗岩ではTREO品位は最大でも0.5%程度であるため、花崗岩は採掘対象とはならない。Bゾーンと同様に赤鉄鉱‐エジル輝石変質を受けているが、その変質の度合いは弱い。ペグマタイトは深部で捕捉されている。Quest社のNI43-101レポートによる鉱床成因モデルとしては、SLACのサブソルバス花崗岩の結晶化の過程で放出されたフッ素に富む熱水がレアアースやHFS元素に作用、F錯体の形でこれらの元素を運搬し、石灰珪質岩に関連したカルシウムに富む天水がREE-Fを含む熱水と作用してCaFを沈殿、Fを失ったREEがその周囲に沈殿したものとしている。熱水の流路としての蛍石角礫岩が富鉱部の形成に重要な役割を果たしており、Bゾーンでは、蛍石角礫から派生する断層に沿って熱水が通過し、周囲の岩石に赤鉄鉱‐エジル輝石変質が発達、レアアースが沈殿する鉱化作用が複数回及んだことで富鉱部が形成されたと考えられている。メインゾーンでは、熱水の主要流路から遠かったため、変質がBゾーンと比較して弱く、花崗岩中のレアアース品位を十分に高めるには至らなかったと考えられている。Lake鉱床Bゾーンの資源量が算出されている。0.579%を採用した場合の概測資源量は1億4,000万t(平均TREO品位0.933%)、予測資源量は9,000万t(平均TREO品位0.882%)となっている。鉱体そのものは北側に連続している可能性があり、資源量は今後の探鉱次第でさらに増大する余地がある。本鉱床の特徴として、軽希土類と比較して重希土類の占める割合が約40%と高く、ジスプロシウムでは平均品位0.034%となることが挙げられる。0.54%と算出されている(NI43-101非準拠)。PEA)の結果が出されている。Lakeプロジェクトの起業費7億2,875万C$(建設時コストのみ、Avalon社2010年7月29日付NI43-101レポート)と比較して少額である。Bゾーン鉱床から生産されるレアアース量はマインライフ全体で合計30万tとなるが、ニオブ、ジルコンも生産物として考慮すると単純合計で約90万t強が見込まれる。Zr)と比較しても有利な数字である。US$/kgと仮定した場合、ペイバック期間4年、割引率10%の税引き前NPV18億2570万C$、IRR36.36%との結果となっている。Lakeプロジェクトの精度までには至っていないことに注意する必要がある。本プロジェクトの開発可能性は、鉱石処理とインフラが鍵と考えられる。2の浸出試験を実施している。基本的なフローとしては、鉱石を全量破砕、磨鉱し、硫酸にて溶出することを想定している。現時点のフローは2段階で構成され、まず磨鉱した鉱石(22μmサイズが80%)を硫酸で焼成(220°Cで1時間)してケイ酸塩鉱物を分解し、その後硫酸で溶出(80°Cで2時間)するとしている。kg/tとのことである。kg/tとなっている。現在、安定的な回収率が達成できるよう、最適条件を試験している。山元でレアアース精鉱まで生産する場合は硫酸の調達が必要となるが、Quest社は、硫黄の形で鉱山まで運搬、山元で硫酸を生成することも選択肢の一つとしている。Nord(カレント・トピックス11-42号参照)による研究開発支援を受けることを視野に入れている。ケベック州は、低廉な電力コストを武器に電気自動車産業の招致に積極的であり、サプライチェーンの最上流に位置するレアアース関連産業を支援することにも積極的である。Nordの支援を受けた分離プラント研究開発に向けて関係省庁と協議を重ねているとのことである。インフラ前述の通り、本地域には電力、道路を始め、インフラは皆無である。km建設することとしていた。(HPGR)により固形分45%のスラリーにし、これをパイプラインでラブラドル側海岸まで輸送、海岸で鉱石処理を行うというものであった。上記の起業費、操業費はその設計をベースとして算出されたものである。km)によりトラック輸送する案を有力としている。この場合、道路建設に係る投資額は約1億3,000万C$との概算が得られている。ラブラドル側への道路敷設では、Nunatsiavut自治政府からのさらなる協力が必要となるが、Quest社では道路建設に係る雇用等、地元への還元が期待できることから、大きな問題にはならないとの見解である。Kuujjuaq間道路/鉄道建設計画の経済性評価で良好との結果が出た場合、建設ルートにもよるが、本プロジェクトでのインフラ計画に影響を及ぼす可能性も否定できない。Bay鉱山開発時に建設されたものである。Bay鉱山からの鉱石は5~12月にかけて出荷)。電力については、PEAではディーゼル発電を想定している。水力が豊富なことから現地での小型水力発電も考えられるが、可能性は低いようである。Nord支援によるScheffervilleからの電力線敷設を検討しており、そのための協議をケベック州政府と行っているとのことである。この場合、Quest社は電力線敷設費用の一部を負担することになるが、電力料金にこれらの費用を上乗せした額を支払う形になる模様であり、低廉なケベック州の電気料金を考え合わせると、十分なコスト競争力を維持したまま電力を利用できることが想定される。許認可・今後の見通し現時点では、開発で必要となる環境許認可類は取得されていない。Quest社によると既に環境ベースライン調査には着手しており、2011年末~2012年にかけて許認可を申請する予定とのことである。今後、2012年4~5月頃にかけてプレFSを完成させ、操業開始は2015~2016年を見込んでいる。交渉過程を見ても、具体的な投資対象案件として検討俎上に載ることは少なかった。Lake鉱床の印象を再考しなければならなくなったと言える。Lake鉱床の重希土資源量は他プロジェクトと比較して大きく、市場アナリストらによるレアアース需給予測でも、本プロジェクトが操業開始する2015年頃までジスプロシウムは供給不足のまま推移するものの、本プロジェクト操業後は供給不足が緩和するとの見通しを示しており、本鉱床の重希土類の鉱量が如何に市場に大きな影響を与えるかが示されている。今後のレアアース需給を判断する上でも、本プロジェクトの成否は大きな鍵であり、要注視案件である。JOGMECバンクーバー事務所は、引き続き情報収集に努めて参りたい。