飽和脂肪酸やコレステロールの摂取量を減らす植物由来のスタノール/ステロール、水溶性食物線維の摂取量を増やす30分の運動をできるだけ毎日続ける体重を減らすこれといって奇抜なものはありませんが、こうした取り組みを、一定のプログラムに従って継続することで、それぞれを手当たり次第に行うよりも効率的に成果を上げやすくなります。ところで、おそらく読者の皆さんが気になっているであろうことは、「このTLCをやることで、どのくらいコレステロールが下がるのか?」でしょう。具体的な数値でいえば、低下率を少な目の20%と仮定しても200mg/dLあったLDLが160mg/dLまで下がるということで、これはかなり大きいといえます。注意が必要なのは、これはあくまでも「すべての項目を実行できた場合」の話です。考えればお分かりのように、あらゆる生活習慣をいわれた通りに変更することは容易ではありませんので、こうした数値を達成するのは不可能とはいわないまでも、非常に困難とはいえます。したがって、現実的には上で述べたLDLコレステロールの低下率は、もう少し小さい数値になるのが普通です。この数値がどのくらいに落ち着くかは、個々のケースによってまちまちなので確定的なことはいえませんが、おおむね10%程度になることが多いでしょう。実際の治療においては、こうしたLDL低下率の予測値から逆算して、TLCを行っても不十分と推定できる場合に、後述する薬による治療が行われることになります。薬を使う(スタチン)コレステロールを下げる効果を持つ薬は、たくさんの種類があります。実際に使用される薬の大部分は「スタチン」と呼ばれるグループに属するものです。スタチンが汎用される理由ですが、冒頭に挙げた血液検査における脂質の基準値をもう一度みてください。ここから読み取れることを要約すれば、「LDLと中性脂肪は低い方がよく、HDLは高い方がよい」となります。脂質異常症に使う薬は、グループごとにこれら3種類の脂質にどのような影響を与えるかが異なります。重い副作用が出ることは極めて稀で、こうした点からも使いやすい薬といえます。した事情から、脂質異常症の治療に用いる薬としては、非常に重要度の高いグループになりますので、まずはスタチンの使い方について詳しく見ていくことにしましょう。(商品名:クレストールなど)基本的には、どれも1日1回の飲み薬として使用されるものです。Forget」とはこうした薬を使ってLDLを下げていくわけですが、実はスタチンを使う場合の考え方には、大きく2通りがあり、専門家の間でもどちらが適切なのか、意見が分かれている状態です。Forget以下で、それぞれどのような考え方か、説明します。Target「Treat」は「治療」を、「Target」は「目標」をそれぞれ意味します。「あらかじめどのくらいまでLDLを下げたらよいのか目標を決めておいて、それを達成するような薬の使い方をしましょう」という立場です。Forgetアクションものの海外映画などを見ていると、ピストルや重火器を撃つときに「Fire!」と叫んでいると思います。Forget」における「Fire」は、スタチンを投与することを意味します。「Forget」は「忘れる」を意味します。「LDLが高いと判断したら、とりあえずスタチンを投与しておけば、後は種類や量の細かい調節をしなくてもOK」という立場です。Forget」は場当たり的な治療法と感じられる方もいるかと思います。ところが、実際に報告されている数々の研究結果を見ると、あながちそうともいい切れないのです。いうのも、「LDLコレステロールをどこまで下げたらよいか?」は、実は未だによく分かっていないからです。「ここまでいけばOK」というラインを明確に定められる根拠となるデータは、現状では得られておらず、それゆえ目標となる値を設定することは事実上不可能である、というのが科学的には適切な解釈といえます。Forgetは、これを突き詰めた立場です。Target方式が主流でしたが、このガイドラインではその治療目標値の設定そのものを止めてしまいました。実際、かなり思い切った決断といえ、当時世界的に驚きの声で迎えられたものです。Target方式を信用する専門家もたくさんいます。いずれにしても現状でいえるのは、繰り返しですがLDLコレステロールをできるだけ減らした方が、心筋梗塞などが減るということです。実際のケースでは、これまでの感覚では治療が必要とは考えられていなかったレベルのLDLの数値、具体的には2桁mg/dLの場合でも、リスクによってはスタチンを使った方がよいと評価される場合もあります。ここでいう「リスク」とは、「I.心筋梗塞や脳卒中のリスクがどのくらいか評価する」で紹介したチャートを使って推定した、心筋梗塞などの発症リスクのことです。その程度がかなり高い場合は、血液検査値そのものは正常範囲であっても、スタチンを使うメリットがデメリットを上回る可能性は、十分あり得るといえます。コレステロールが正常になったら薬はやめていい?やや話が複雑になり過ぎた感がありますが、ここで押さえていただきたいのは、スタチンを使った治療を行う場合では、LDLコレステロールの値そのものはそこまで重要ではない可能性があることです。いえば、「血液検査でコレステロールが正常になったから、もう薬を飲まなくてもよいのでは?」と考える人よくいますが、そう単純には判断がつかないということです。その理由は、もっと下げた方が、より心筋梗塞などのリスクが減る可能性があるからです。具体的にどうなれば、薬を止めることができるのか?これを知りたくなるでしょう。この点については統一的な基準は今のところありません。個別のケースごとに、ある意味「手さぐりで」やっていくしかないのが実際のところです。薬を止めれば当然またLDLは上昇します。したがって、薬を止めても大丈夫だろう、という判断は現実的にはなかなか下せないのが実情です。したことから、一般的には大きな副作用が起きるなど、特別な問題が生じない限りは、薬による治療は継続されることが多いのが実情です。3.スタチン以外の薬これまでスタチンのことばかり書いてきましたが、もちろん他にも脂質異常症の治療に使う薬はあります。さきほども述べたように、治療における重要度はスタチンと比較すると小さいといえますので、以下で簡単に紹介するのにとどめたいと思います。単独で使うことは稀で、基本的にはスタチンを使っても効果不十分な場合に上乗せされることが多い薬です。