脂質異常症は、健診などでも指摘される一般的な疾患であり、その治療には様々な薬が用いられます。治療を進めるにあたり、血液検査での値に一喜一憂する人も多いと思いますが、実は意外なことに、この数値をいくらにすればよいのかは、いまなお専門家の間でも激しい議論のさなかにあります。今回の記事では、この議論の詳細を明らかにするとともに、使われる薬について解説いたします。※この情報は、2017年3月時点のものです。当コラムに掲載されている情報については、原則として薬剤師、医師その他の医療及び健康管理関連の資格を持った方(以下「薬剤師等」といいます)による助言、評価等を掲載しております。当社自身でも掲載内容に不適切な表記がないか、細心の注意を払って確認をしておりますが、医療及び健康管理上の事由など、その内容の正確性や有効性などについて何らかの保証をできるものではありません。読者皆様ご自身のご判断にてお読み頂き、ご参考にして頂ければと存じます。当コラムにおける一般医薬品に関する情報は、読者、消費者の方々に適切な商品選択をして頂くことを目的に、薬剤師等に対して当社より課題、テーマを提示の上、執筆を依頼しております。(以下「メーカー等」といいます)からの販売又は紹介に関する対価が発生するものではありません。当コラムにおける情報は、執筆時点の情報であり、掲載後の状況により、内容の変更が生じる場合があります。当社は、掲載されている情報を予告なしに変更、更新する場合があります。当コラムに記載された商品又はサービスの名称は、当該商品又はサービスの提供者又は権利者等の商標又は登録商標です。前各項に関する事項により読者の皆様に生じた何らかの損失、損害等について、当社は、一切の責任を負うものではありません。全部見る1.脂質異常症の治療の流れ脂質異常症とは、その名の通り、身体の中の脂質の量に異常を来した状態です。脂質は、血液を介して全身を巡っていますから、血液検査をすればどのくらいの量があるか分かります。上記の基準から外れた場合を、脂質異常症と呼びます。この病気は、かつては「高脂血症」といわれていましたので、こちらの呼び名の方が馴染みのある方もいらっしゃるでしょう。上の基準を見ていただければお分かりのように、HDLについてはむしろ低い方が問題なので、「高脂血症」という言葉とはミスマッチ、というわけで名前が変更された経緯があります。これら3つの脂質の中で、治療における重要性が高いのが、最初に挙げたLDLコレステロールです。そこで、まずはこの点について説明していきます。1.コレステロールは何が悪い?脂質異常症の治療の目的とは血液検査などでコレステロールの値に異常が見つかった場合、たいていは治療を勧められると思います。そもそもどうしてコレステロールの異常値を放置すると危険なのか、この点は十分周知されていないと感じます。これらは、大きな枠組みでいえば血管に異常が起きる病気です。いえば、血管が何らかの原因で詰まってしまうことが病気の本態です。今、「何らかの原因」と書きましたが、その原因としてポピュラーなのは、「動脈硬化」です。動脈硬化という言葉は、聞き馴染みのあるものでしょうが、これは簡単にいえば、血管が固くなった状態を意味します。して血管が固くなるのか、その主要な原因となるのが、コレステロールです。そんなコレステロールも、多すぎるとやはりよくなく、血管の壁に入り込んで、盛り上がった構造を作ります。その結果、血管の内側が狭くなり、ちょっとしたきっかけでも詰まりやすくなるのです。要約すれば、コレステロールが増えすぎる→動脈硬化が進行する→血管が詰まりやすくなる→心筋梗塞や脳卒中が増える、という図式です。したがって、コレステロールの異常を治療する目的は、血液検査の結果に一喜一憂することではなく、心筋梗塞や脳卒中を減らすことにあります。このことは、しっかりと覚えておいていただければと思います。いわれてみれば当たり前に感じるかもしれませんが、案外失念してしまうことが多いものです。[article_banner]2.おおまかな治療の流れさて、コレステロール異常の治療が何を目的にしたものか理解したところで、具体的な治療の流れをご紹介します。実際にどのような治療が行われるかは、医療機関や医療者によって細かな差はありますが、おおまかな順序は共通しています。それは、次のようなものです。薬を使うそれぞれについて、もう少し解説します。I.心筋梗塞や脳卒中のリスクがどのくらいか評価するコレステロールの治療を行う目的は、心筋梗塞や脳卒中のリスクを低減することであると、先ほど述べました。このことを踏まえれば、最初にこれらの病気の危険性が、その患者さんでどのくらいあるのか評価するのは、当然のことだと感じるでしょう。ところが意外なことに、こうした方針が一般的になったのは、実際にはかなり最近になってからです。少なくとも、私が学生だった頃にはまだ一般的でなく、講義でも教えてもらった記憶がありません。これは、近年になってようやく信頼に足るリスク評価を可能にするだけの、基礎的なデータが蓄積されたことのあらわれといえるでしょう。具体的な方法については、複雑すぎてここで紹介することはできませんが、一例を挙げれば年齢・血圧・タバコを吸っているか、などの情報を患者さんから聞き取って、これらの情報をチャートに落とし込むことで評価します。ここで評価されたリスクがどの程度かにもとづいて、どのくらいの強度の治療を行うかなどを決めていくことになります。生活習慣を改善するコレステロールの異常を含めた脂質異常症は、いわゆる「生活習慣病」の一種ですから、その改善には生活習慣を改めることがとても重要です。この後には、もう1つの治療法として薬の紹介もしますが、生活習慣の改善と薬による治療は対立するものではなく、むしろ生活習慣の改善をベースにして、それでも不十分なら薬を使う、という関係性にあるものです。