東北地区に三拍子そろった新たなニュースターが誕生した。状況に合わせた巧みな打撃、堅実で華がある守備、俊足活かした積極果敢な走塁。対戦する相手にとってはこれ以上ない嫌な存在。(まれつぐ)(1年=仙台育英学園高校)。春季リーグ戦では、一年生ながらリードオフマンとして打率3割7分、盗塁数11個を記録し、新人賞と盗塁王のタイトルを獲得。鮮烈なデビューを果たした。8月に行われる東京六大学選抜との交流戦のALL東北のメンバーにも選出されている。そんなニュースターともいえる米倉に準硬式野球に入ってみて実際に感じたこと、これからの展望などに迫った。周りの多くの選手が大学でも硬式野球を選んでいるが、米倉は準硬式野球を選んだ。米倉は準硬式野球を選択した理由として「特に明確な理由はない」と語った。硬式野球や準硬式野球に特別な意識はしていないという。米倉は「準硬式野球をやるならトップのチームで野球をした方が良い刺激をもらえると思い、学院大を選択しました。」と東北学院大を選択した理由を教えてくれた。東北学院大は東北地区では言わずと知れた名門校で、リーグ戦最多の59回の優勝を誇る。この名門校で刺激を得られると確信したことが準硬式野球に足を踏み入れた理由である。高校野球と大学野球の違い米倉に高校野球と大学野球の違いについて実際にどう感じているのかを尋ねた。「高校野球のトーナメントと違い、大学野球はリーグ戦で、負けても終わらない総当たり戦だというところが大きな違いだと思います。大学では自由度が高まるので、人によって練習量も変わってきます。周りに流されて緩くならないように、常に高い質で練習を行うことが大事だと思います。高校野球は負けたら終わりのトーナメント形式がほとんどであるが、大学野球ではリーグ戦であり負けても終わらないことが特徴である。練習環境についても違いを感じていた。高校とは違い大学では、個人個人で考えて練習することが求められる。実際に米倉は、全体練習後もグラウンドに残り自主練習している姿が見受けられる。このように、意識の高い練習が春季リーグの好成績を残した要因ともいえるだろう。年相応の考えでは学年の差は埋められない今回のリーグ戦に出場して米倉は、「一言で言えば、練習の大事さに改めて気づけたリーグ戦でした。年相応の考えでは学年の差を埋めることは出来ないとも感じたので、もっと冷静に頭を使っていきたいなと思いました。課題は山積みですが、最多盗塁賞を獲得できたことは何よりの収穫ですし、自信に繋がりました。」と現状に満足していなかった。冷静に自分のプレーを見つめなおし、頭を使ったプレーをすることで一年生という学年の差を埋めようとしている。米倉に、より準硬式野球が盛り上がるために必要なことを聞いてみた。「競争を激化させること。そのためには知恵と情熱と工夫を持って野球をすることが大事だと思う。現在、一部リーグでは6チームが所属しているが、上位にあがってくるチームは毎年同じような顔ぶれである。多くの大学が優勝争いに絡んでくると、より盛り上がるのではないかと考えていた準硬式野球部は監督がいるチームが少なく学生主導で練習や試合を行っている。この点はデメリットとも感じられるが、学生ならではの知恵を絞り活動することができるというメリットでもある。実際に、今春のリーグ戦覇者の仙台大は学生主導のチームである。固定概念にとらわれず新たなことにチャレンジしやすい環境にあるのが準硬式野球であるため、このメリットを活用してくるチームが増えるとより盛り上がっていくと感じる。サードとして華のある守備を魅せる当たり前のことを当たり前に今後どういった選手になりたいかを尋ねた。米倉は、「当たり前のことを当たり前にこなせる選手になりたいです。その積み重ねが厚い信頼を生むと思います。筆者から見ると、米倉はチーム内で厚い信頼を置かれているように感じるが現状に満足していなかった。「当たり前のことを当たり前にする」という、自由な環境である大学野球で一番忘れがちなことを、米倉は日々胸に秘めプレーしていく。(1年=仙台育英学園高校)に取材をした。取材をしていくなかで、常に現状に満足せず高みを目指していることが好成績を残している要因だと感じた。8月に行われる東京六大学選抜との交流戦ではレベルの高い相手にどこまでやれるのか非常に楽しみである。こんな大人びた米倉であるが、まだ大学一年生の春が終わったばかりである。あと三年もの残された時間でどれほどの成長をするのか、東北のニュースターから全国のスターへと駆け上がっていって欲しい。引用をストックしましたストック一覧を見る閉じる引用するにはまずログインしてくださいログイン閉じる引用をストックできませんでした。再度お試しください閉じる限定公開記事のため引用できません。