7,964km】ホラサンを発ち、さらに西へと進んでいきます。ここしばらく天気は良好。冬の青空は空気が透き通って清々しい気分で走れます。この日は平坦に見えてゆるやかな上り坂がずっと続いていました。90kmの道のりのほぼすべてが上りで太ももには着実に疲労が溜まっていきます。7時間にわたりゆっくりゆっくり上り続けてたどり着いた所が「エルズルム」。トルコで最初に訪れた都市・カルスを上回るほどの大きな都市です。ホテルやビルが乱立し沢山の車が行き交っています。ヨーロッパとの距離が近いからかよく目にするのはBMW、フィアットなどの欧州産。トヨタや日産も走ってます。標高1,500mの高所にあることからスキーリゾートでも有名なこの街からはすぐそこに雪山も望めます。街中には近代的なビルだけでなくイスラム教の歴史ある建築物も堂々たる存在感を表しています。2本の塔が印象的なコチラは“チフテ・ミナーレ・マドラサ”。イスラムの神学校ですが石造りの重厚な見た目はどこかアルメニアの教会にも似た雰囲気。宗教は違えど地理的に近いことで互いに影響を与え合ったのでしょうか。“ユチ・キュンベット”は細かい彫刻などの装飾がなされた霊廟なのですが誰を弔ったものかは分かっていないそうです。街の中心部にはショッピングモールもあります。中央アジアなどの商業施設はたいてい閑散として空虚感が漂うのですがこちらは割と賑わっていました。フードコートには旅の始まり中国以来のマクドナルドが!日本生まれでも何でもないけれど久々に見るとちょっと落ち着きます。“マンガルバーガー”なるものを注文。若干ケモノ臭かったのでおそらく羊肉のバーガーです。セットにナゲットを加えて約400円。激安ではないですがやはり日本の相場に比べると安い。中央アジアからイラン、コーカサスにかけて単調な食事が続いておりましたが中華料理、フランス料理に並んで“世界3大料理”の1つに数えられるトルコ料理。確かにその食材、味はこれまでの国よりも豊か。ここ数日で味わったものをご紹介します。“キョフテ”羊や牛の挽き肉を卵と玉ねぎをつなぎにしてこねて焼いたまさにトルコ風ハンバーグ。空腹時にガツンと食べ応えありです。“バルク・ウズガラ”そのまんま「魚の塩焼き」です。この時は食べたのはカツオでした。黒海、地中海に挟まれたトルコは海鮮料理も豊富。レモンを絞ってどうぞ。“マンティ”小麦粉でつくった皮で挽き肉などの具を包んで茹でたトルコ風ギョウザ。トマトソースとヨーグルトをかけてあっさり召し上がれ。“ピデ”パン生地にお肉たっぷりの具とチーズをのせて焼いた料理。ピザの原型だという説もあるとか。濃厚で結構お腹にきます。“ストゥラッチ”お米のはいったトロットロの焼きミルクプリン。甘さたっぷりの定番スーツは脂っこい肉料理の後にピッタリ。ここエルズルムの名物料理として有名なのが「ジャー・ケバブ」。焼肉料理を総称して“ケバブ”と呼ぶそうですが、こちらはマリネ(酢漬け)した羊肉を回転させながらローストするもので垂直ではなく横方向にして焼くのが特徴。薄切りにしたものが鉄串に刺さった状態で提供されます。塩をパパッとかけるだけのシンプルな味付けなのですが肉の旨みたっぷりでこれまた美味しい。このように種類豊富なトルコ料理。料理に対してどれだけ工夫するか、手をかけるかという点でこれまでの国のなかでも中国とトルコは群を抜いていると感じます。トルコ料理はまだこんなものではありません。西に向かえばさらなるグルメがあると聞いております。究極の食を求める旅、まだまだ続きます。旅の風景お問い合わせ2024.11.05DIARYを更新しました。2024.10.29DIARYを更新しました。2024.10.26DIARYを更新しました。