「四谷の鮫河橋という貧民窟です。今はメクラの男と夫婦になって、小さい子供がゴチャゴチャ5人もいるのです。「鮫河橋に一緒にいます。お母さんの手をひくために。今のお父さんの子供と夫婦になっています。時計館の秘密』)その昔、東京には数多くの貧民窟がありました。代表的なものが3カ所あって、それは下谷万年町(上野駅のそば)、芝新網町(浜松町駅のそば)、四谷鮫ケ橋(赤坂離宮のそば)です。1370戸の細民長屋がありました。貧民街に住む人たちはどういう生活をしていたんでしょうか?明治19年(1886)、「朝野新聞」に掲載された「東京府下貧民の真況」には、次のような例が出ています。●50過ぎの人力車の車夫。不景気と駅への立ち入り制限で、朝から夜の12時まで働くも、収入は1日2銭のみ。1日5銭の借車代も払えない。妻は刷毛作りを内職にしていて、1日5〜6銭の手間賃収入。これではお粥もすすれない。●左官の手伝いで1日15〜16銭。妻は団扇(うちわ)の骨割りを1日50本やって2銭。子供の世話でなかなかこなせない。当時のスラムの家賃はだいたい月20〜40銭ですが、一括払いはできないので、通常は日割り払い(40銭の場合、日割り払いだと1日2銭)。加えると、1日20銭程度は必要で、多くの人はまともに暮らすことができませんでした。ホントに「人を殺すに手間ヒマいらぬ、雨の10日もふればよい」という状況でした。家の前にトイレ(『最暗黒の東京』より)その13年後はどうか。明治32年の『日本の下層社会』(横山源之助)に、新網町の大道芸人一家(妻1、子1)の家計が出ています。米代(1升2合)17銭/酒代3銭/薪・炭代2銭/タバコ代7厘/肴代4銭/石油代5厘/子供の小遣い1銭/布団(2枚)2銭6厘/家賃2銭5厘の合計33銭3厘で、まさにカツカツの生活。この大道芸人は、米が食え酒が飲めるだけ幸せでした。収入が少ない貧民窟の人々は、たいてい残飯を食べていたからです。『日本の下層社会』によれば、残飯は上等120匁(=もんめ、1匁は3.75g)1銭、お焦(こげ)170匁1銭、残菜1人1度分1厘、残汁2厘でした。日暮里の残飯屋ではこうした残飯はどうやって調達したんでしょうか?実は、日本軍が捨てた残飯を回収し、格安で転売する残飯屋という職業がありました。四谷には陸軍士官学校があり、芝には海軍大学校があったので、食にありつくには最適だったのです。(ちなみに下谷万年町の近くには軍部の施設はありませんが、こちらは上野駅にも浅草にも近いという地理上の理由でした。松原岩五郎がスラムに入り込み、残飯屋の様子などを『最暗黒の東京』にまとめています。松原は1日3回、士官学校に行って、ひとザル(およそ15貫目)50銭で残飯を引き取り、これを1貫目およそ5〜6銭ほどで販売しました。タクアンの切れ端から食パンの屑、魚の骸(あら)や焦げ飯など、膨大な量を荷車で運びました。以下、貧民窟での様子です。《この残物を買う者如何(いかん)と見渡せば、皆その界隈貧窟の人々にして、これを珍重する事、実に熊掌鳳髄(ゆうしょうほうずい=珍味中の珍味)もただならずというべく。朝市に似て、残物屋に似て、その混雑なお一層奇態の光景を呈せり。そのお菜(かず)の如き漬物の如き、煮シメ、沢庵等は皆手攫(てつか)みにて売り、汁は濁醪(どぶろく)の如く桶より汲みて与え、飯は秤量(はかり)に掛くるなれど、もし面倒なる時はおのおの目分量と手加減を以てす》ある日、士官学校からの出物が止まり、「飢饉」状態が3日続きました。松原は厨房に頼み込んで、豚エサの餡殻、肥料用のジャガイモ、洗った釜底のご飯などを持って帰ると、人々は大喜びで我先にカネを出し始めました。松原は、豚のエサに値段をつけて売る自分の姿を見て、「世の中で語られる道徳や、行われる慈善は、必ずしも本当の道徳や慈善ではない」と痛恨の叫びをあげるのでした。不衛生で悪臭に満ち、目も当てられないほど大破した家ばかりの貧民窟は、犯罪と病気の巣窟でもありました。大阪の貧民窟である名護町周辺(日本橋、難波地区)で明治19年に調査したところ、窃盗とコレラの発生件数に明確な相関関係が見られたとあります。この図は今では滅多に見られないので、参考までに公開しておきます。上が窃盗の発生、下がコレラの発生(「、」が発生箇所)。同じ地図かと思うくらい一致してますね。右下・日本橋筋4〜5丁目あたりが最悪の貧民街なんだかあまりにも悲惨な貧民窟ですが、最後にいいエピソードを1つ。『最暗黒の東京』で、著者松原は、大破した家の中にあるものを見つけます。祖先と神に守られて、貧民窟では庶民が仲良く元気に暮らしていたのでした。制作:2007年10月9日<おまけ>明治の3大貧民窟は、その後どうなったのでしょうか?日露戦争後、都市の拡大とともに、貧民窟には様々な圧力が加わります。下谷万年町や芝新網町では、地価の高騰で家賃が上がり、多くの人々は場末の細民街に移動しました。屑物屋は営業規則の施行で、荒川区の日暮里や三河島へと移転していきました。四谷鮫ケ橋では、新宿南町の長屋へ移動していく人が多かったようです。いずれも大正12年の関東大震災で跡形もなく消滅してしまいました。あたり)にひっそりと移動していくのでした。ここで考えてほしいことがあります。現在、世の中では格差問題が議論されていますが、格差が劇的に進行するとどうなるか。家賃の払えない貧乏人はまずはホームレスになってバラバラに暮らしますが、さらに貧困が進めば、次第にまとまって住むことになります(その方が食糧確保の効率が高まるから。行政による強制移住もあるかもね)。それはつまり「現代の貧民窟」の誕生です。経済格差の流れは止まることがないので、負け組である僕らは、貧民窟でひっそり生きていくことになるんでしょう。時代は繰り返すのです。