人々から眉をしかめられて、平次郎はハッと思った。(気のせいだ)なんで、お吉が生きているはずがない。いならんでいる本堂の上に、親鸞の側近くに従いているわけなどが絶対にない。(しまった......自分で自分の罪を口走るようなものだ)彼は、こそこそと、人の後ろへかくれ込んだ。してもまだ気にかかるのであった。首をもたげて――じっと気を落ち着けて――本堂のほうを窺(うかが)った。親鸞のすがたの側に、やはりお吉の姿が明らかに見えるのである。導師親鸞は、式事をすまして、中央に坐っていた。お吉はうしろのほうに、両手をひたとつかえている。国司と親鸞とのあいだに、なにか話が交わされているらしい。お吉も時々、おそるおそる顔をあげて、親鸞のうしろで答えているかのように見えた。