数ヶ月前TTさんから、「狂気を感じる作品を書く作家」としておすすめされたのが、著者、小川洋子さんです。私は遠い昔『博士の愛した数式』を1冊読んだきりだと話すと、「それ以後の作品で、、まずは短編集が読み易いかも」と教えていただき、さっそくAmazonに出向き本書を購入しました。『猫を抱いて象と泳ぐ』というミステリアスなタイトルと表紙に惹かれ、いわゆるジャケ買いをしたので、本が届いて初めて本書が短編集ではないことに気づきました。短編から、と勧められていたのに、、、400ページ近い長編小説を手にし、これはハードルが高過ぎやしないか?と心配しましたが、大丈夫でした。淡々とした語り口ながら繊細な描写で読み易く、まったく予測のつかない奇妙な物語にスルリと惹きこまれていきました。デパートの屋上で飼われていた象のインディラは、大きくなり過ぎて永久に空中に取り残された。うっかり壁と壁の隙間に挟まった少女は、隙間から出られなくなりミイラになってしまった。廃車となった回送バスに住むマスターは太り過ぎて、最後はバスの乗降口から出ることができなかった。「大きくなること、それは悲劇である」と知った少年は、大きくなることを恐れ、11歳の身体のまま成長を止めてしまう。チェス盤の下に身を屈めてチェスを指し続ける。美しい駒の動きで美しい詩のような棋譜を生み出すために。常軌を逸したエピソードの数々がとても静かなトーンで、当たり前のことのように語られていて、何だか異世界の住人たちの物語のようにも感じられます。チェスは知らなくてもチェス盤のあの白黒の格子模様を思い浮かべることができれば、その世界観を味わうことができる物語です。本書を読んで思い出したのですが、私は子どもの頃(たぶん小学生の頃)大きくなることの恐怖を、夢で繰り返し見たことがあります。夢の中で一個の物がどんどん大きく膨らんでいって、それは平仮名の「あ」だったり漢字とか図形だったり。夢の中の画面いっぱいに膨らんで、自分の内側から押しつぶされそうになる感じとでもいうか。一時期、繰り返し見て、とても怖かった。忘れられない夢の一つです。したら成長期の子どもが見る夢あるある、なのか?それとも勉強への恐怖だったのか?今となっては分からない。「本当はちがうんだ日記/穂村弘」を再読。コメントをどうぞ今、黎明館で開催されている「動きだす浮世絵展」観てきました。名を知られた浮世絵師の作品300点以上をもとに、3DCGアニメーションやプロジェクションマッピングを駆使して現代アートとして作り上げた展覧会となっています。名古屋・ミラノ・鹿児島の3箇所のみで開催!貴重過ぎる。プロジェクションマッピングの部屋では全身に浮世絵を浴びることもできて、なかなか楽しいです。9月1日まで開催していますので、夏休みの子供たちにお勧めしたい屋内イベントです。嬉しいことに会場内は全て写真・動画の撮影がOKです。8月21日、29日にはミュージアムトークも開催されるようです。(https://events.mbc.co.jp/#about参照)江戸時代「絵師」と呼ばれた風俗画アーティストたちですが、最近は漫画やアニメ、ゲーム、ライトノベルなどのイラストを描く人たちのことも「絵師」と呼んだりしますね。江戸時代の「浮世絵」も現代の漫画やアニメなども、日本独特のポップカルチャーとして日本のみならず海外の人たちをも魅了しつづけています。そんなことをふっと思って嬉しくなったイベントでした。右派が誇り、左派が恐れる「戦前日本」の本当の姿とは?「国威発揚」の物語を検証するーー!本書は神武天皇から始まる日本の神話が、明治維新から第二次世界大戦まで、いや、実は令和の現在に至るまで、どのように利用されてきたか?ということを近代史を追って考察したものです。『日本書紀』の中にしか存在しない、この伝説上の天皇は幕末の頃、急にフィーチャーされたという。それはいったい何故なのか?平成29年、あの森友学園が幼稚園で園児に軍歌を歌わせ教育勅語を暗唱させていた問題。愛国教育と称賛する人たちもいれば、戦前回帰と批判する人たちもいて物議を醸した。「愛国教育」とは?「戦前」とは何か?多くの文献資料に当たり、紹介すべき史跡は著者本人が現地に赴き写真を撮り、時代のエピソードを加えて、面白く読める本になっています。いったところでしょうか。日本の歴史の一部でありながら私には知らないことが多く興味深く読みました。!読み始めてから4か月余り。85%ほど読み終わった頃、ついに読書を中断することを決断しました。読書が好き!とかねがね口にしている者としては、買った本を読み通せないと読解力が無く根気が無いことがばれたような、情けない気分にもなったりします。読書中断の理由は、内容が理解できないとか、面白くないとかでは決してなく、ただもう難読漢字が多い。日本の歴史を日本語で書いてあるのに読めない漢字のなんと多いことよ。難読漢字にはフリガナ(ルビ)が振られていますが、2回目以降に出てきた時にはルビがない。さっき教えたでしょう?ちょっと戻って確認してごらん。システムなんだけど、難読漢字が再出現するたびに”巻き戻し読書”になることも。前後の文脈から推測できないような漢字には出現する都度ルビ振ってくれないかなあとも思うけど、いやでも、そのルビの小さい文字がほぼ読めない。