アメリカ大陸、前半終了。11,703km】チチェンイッツァの観光を終え、いよいよカンクンまではわずか150km。2日間あれば十分すぎる距離なので先を急がずユカタンの定番観光地へ足を運ぶことに。滞在していた“バヤリド”の町からわずか5kmあまりの場所にそれはあります。入場口で料金を払い先へ進むと地下へと進む洞窟が口を開いておりました。階段を下りた先に待っていたのがこの「セノーテ」。ユカタン半島に4,000か所以上も点在する天然の湖です。ユカタンの特徴である山のない地形。これにより大きな河川が存在しない代わり豊富な地下水脈が流れております。比較的もろい石灰岩地帯が多いことによって浸食、陥没が発生しやすく洞窟ができやすいのだそう。そこに地下水が流れ込み形成された湖をセノーテと呼びます。なんと浸かって泳ぐこともできます。水温は冷たすぎない21°。日が差し込む水中をのぞけばその透明度がよく分かります。神々しさすら感じる空間。小さな魚も泳いでいますよ。「セノーテサムラ」と呼ばれるこのセノーテが穴場だったらしく朝いちだったこともあり広い洞窟空間をのんびり楽しめます。人気のセノーテでは人がごった返すそう。隣の「ケケンセノーテ」にも入りました。こちらは22m上の天井から垂れ下がる鍾乳石が見所。超現実的で芸術的な空間が広がっております。ここまで鍾乳石に近づけて触れることまでできる場所って世界でもなかなかないのでは無かろうか。水面に浮かびながら贅沢な時間を過ごしました。期待してはいなかったのですが自然の作り出した景観にしっかり魅了されてしまいました。別に泳げるからとテンションが上がる方ではないのですがこのセノーテはかなり興奮してしまいました。メキシコのユカタン方面にお越しの方には強くお勧めいたします。セノーテを満喫したら、バヤリドの街まで戻りいよいよカンクンを目指して走り始めます。2ヵ月以上にも渡るメキシコの旅がもうすぐ終わる。ユカタンではこんな森の中の一本道をひたすら走っておりました。坂も無くホントにまっすぐ。何の出来事も起こりません。思えばアラスカもこんなだったな。夕方5時過ぎにはもう暗くなり始めてしまう。焦りながらなんとか“スカン”という集落に到着。夜間走行は危ないのでもっと余裕を持たねば。「閉店後ならここに張っていいよ」と言ってくださいました。メキシコ走行最後の夜もしっかり安全な場所で眠ることができそう。お願いにもかかわらず迎え入れてくださる方が沢山いる国です。晩御飯はハンバーガー、そしてコーラ。メキシコでは定番の屋台メシなんですよ。今日はタコス嫌だって時によく食べています。お店を片付けると「やっぱり家の中で寝なよ」とのことで部屋にぶら下がったハンモックで寝させてもらうことになりました。意外としっかり寝られます。お世話になったヘルミーさんに別れを告げると90km先のゴール・カンクンを目指します。道路沿いの屋台でユカタン名物「パヌーチョ」。タコスじゃん、っていう料理ばかりだったけれどメキシコ料理はしばらくしたら絶対に恋しくなる。ゴールが迫り気持ちは高ぶるものの景色はなんら変わることはありません。ユカタンは最後までユカタン。熱帯雨林は果てしなく続く。路肩のない一般道を走ります。思えば入国前のメキシコはめちゃくちゃ不安だったな。轢き殺されるんじゃないかと...。あと15km、という地点で何とパンク。一人で旅をしてると独り言が増えます。「えー、今ー!?」ってデカい声で愚痴を言う。パンク修理を終えカンクン郊外にやってきた時には日も暮れ始めていました。後ほど気が付きましたがタイムゾーンが変わり、5時だと思ったのが実はすでに6時。予約していたゲストハウスに着く頃にはすっかり日も暮れてしまいました。ゴールの感慨に浸る余裕もなく汗だくになってシャワーを浴びる。朝から時計が1時間ズレてるから損した気分になってしまう。リゾート地・カンクンの定番は白い砂のビーチ。遠くで発生しているハリケーンの影響から吹く風でのんびり眺められる様子じゃない。リゾートホテルがずらっと並ぶカンクンのビーチ沿い。どこも宿泊者専用に囲われており誰もがふらっと立ち寄れる海辺ってほとんど無いんです。いうことでメキシコのゴール地・カンクンに到着しました!入国から2ヵ月半、サボテンだらけの砂漠や熱帯雨林、3,000m越えの高所など様々な表情を見せてくれたこの国。治安に関する悪評にビビりまくっていたもののたくさんの素晴らしい出会いに満ち溢れた旅路となりました。このカンクンをもって、アラスカからスタートしたアメリカ大陸の旅の前半は終了となります。寒さに凍えていたアラスカの大地が同じ一つの旅とは思えないほど遠い昔に感じます。辿った旅路を地図で辿るのは旅の醍醐味。この赤い線の上にどんな景色が広がっているのか今の自分にははっきりと分かる。やれひと段落、と言いたいけれどカンクンではこなすべきミッションがあります。それは飛行機搭乗のための準備。向かったのは宿から一番近い自転車屋さん。南米旅に備え予備チューブとチェーンを購入。大切なのは自転車を梱包するための段ボールをもらうこと。いっても、大抵タダであっさりもらえます。大きな箱を抱えて宿に戻るといよいよ分解作業が始まります。面倒くさがってダラダラやるのでなく一気に勢いで片付けてしまうのがコツ。事前にエネルギードリンクを補給してすぐに作業に取り掛かります。やる前はすごく嫌なんですけどいざ取り掛かるとでっかいプラモデルを扱うみたいで意外と楽しいこの作業。1時間ちょっとで順調に完了。カンクンでの滞在は各国の旅人が集まるゲストハウス。リゾート地だしどんちゃん騒ぎしてたらヤダな、と思ったけどとても静かで落ち着いた場所です。データの整理や南米に向けての情報収集などやることは盛りだくさん。リゾート地なのに宿の共有デスクで黙々作業。豪遊するお金がないってのもある...。メキシコの締めくくりグルメはカカオソースがたまらない“モレ”。悪くなかったけど、プエブラでラウラさんが作ってくれたヤツのが美味しかった。飛行機に載せられない荷物がありました。アラスカでもらった“ベアスプレー”。クマに怯えていた日々が懐かしい。宿のオーナーが「こんなのあるんだ!?」と興奮気味に貰ってくれました。3日間の滞在を終え、いよいよフライトの夜。昼間のうちにタクシー乗り場でお願いしていた運ちゃんが時間通りに来てくれました。来てくれるか心配で時間と住所のメモを渡していた甲斐がある。郊外の空港まではわずか20分ほど。後に手遅れになって気づきますがこの車内に、旅に欠かすことのできないウインドブレーカーを置き忘れます。普段慣れない動きをすると必ず何かミスをする。新たな門出の場となるカンクン国際空港へ到着。大きな荷物を携えてカウンターの前に立つと出発の成田空港を思い出す。旅の風景お問い合わせ2024.11.05DIARYを更新しました。2024.10.29DIARYを更新しました。2024.10.26DIARYを更新しました。