何かしらの洗脳に使えそうなくらい怖い。建物の両端の外壁には大きなボタンが設置されていて、そこがそれぞれの基地だ。ライフがゼロになったら、基地に戻りボタンを押さないと生き返れない。基地で次のゲームに向け作戦会議をしていた時。気配を感じて振り向くと、4〜7歳くらいの子どもたちが5人、目をキラッキラさせてこちらを見ている。いえば、併設されたバスケコートで試合をしてたから、お兄ちゃんやお姉ちゃんの試合を見に来たのかな。「初めて銃を目にして、興味津々なんだろうな」くらいにしか思ってなかった。ゲームが始まると、ほとんど基地とポールの往復になる。高校の体力測定ぶりのシャトルラン。めちゃくちゃにしんどい。「お金払ってなんでしんどい思いせなあかんねん!」と腹立ってくる。5往復目くらいだっただろうか、疲れてシャトルでランができず、シャトルウォーク状態のまま基地に戻ると、さっきの子ども達と目があった。「あぁ、まだおったんや。大阪のオバチャン的なサービス精神がふわっとほとばしった私は、ほぼ反射的に、子ども達にむかって銃を撃つ真似をした。口で「バババッッ!!!」って言いながら。したら子ども達、大喜び!そりゃそうよね、だってまだあまり見たことないであろうアジア人がランボーしてるんだもの。人ってさ、人が笑ってくれたら人って嬉しいじゃない?だから私も「子どもを楽しませたぞ!」という満足感を元気に変えて、足取り軽く戦場に戻ったわけ。一度ランできるくらい元気もらったわけ。...まぁ、戻って秒で撃たれるんだけど。元気があれば何でもできるってのは猪木さんに限った話らしい。ライフを消費し基地に戻ったら、子どもたちが歓声と拍手で迎えてくれて。え?私?私に?人生で初めて、こんなに歓迎されてるんだけど?嬉しくて、気づいたら凱旋パレードの金メダリストのように手を振って応えていた。あるオリンピック選手のインタビューがよぎった。「応援してくれる皆さんに支えてもらいました。皆さんのために戦います!」みたいなことを言っていたが、当時、私はこれが全く理解できなくて「あなたが頑張った結果オリンピックに出れたんだから、そんな良い子ちゃんぶらなくても良いのに」だなんて思っていた。今、与える側になって初めてわかった事がある。誰かに何かを与える、ということは、本当は自分がより多くの元気をもらっていることなんだって。真の強さに一歩近づいた私は、今までで一番速く戦場に戻った。落ち込んではいられない。私はもう1つの戦いを抱えているんだから。子ども達を笑顔にするための戦いを。レーザ銃で撃ち合う戦いよりも、子ども達を楽しませる戦いのほうが、むしろ尊く感じた。その時の気持ちはもうヒーロー。ヒットマンよりアンパンマンになりたい。心なしか、基地に戻るときのほうが足が軽い。さぁ、急いで戻ろう、次の戦場に!!私は基地に戻るたび、いろんなパターンを試してみた。back」って言いながらシュワちゃんしたり。(ちなみに、これは子ども達がターミネーター知らんからばばスベった。)次はどうして笑わせようか?どうやったらこの子たちは楽しんでくれるだろうか?戦から戦へ、はしご戦しながら必死に考えた。全ては子ども達を笑わせるために。そんなことを繰り返して10回目くらいだろうか。「シンプルに女ランボー再び!」で子ども達を笑わせた後、基地を出て行こうとすると、1人の少年が入口に横に立っている。少年は静かに手を掲げた。「OK!ハイタッチね!」って。私達の間に目で会話できるくらいの絆は生まれていたから、少年の言いたいことはすぐわかった。「仲間の証として、パーン!!ってやるヤツね!」って。スラムダンクの山王戦の桜木と流川みたいに。見開きページでハイタッチの部分よく見れなかったけど、あの時の桜木と流川をするんやな!って。私は少年とアイコンタクトをとり、走り去り際、勢いよく少年の手を叩いた。思ったら、空気を切る私の手。え?少年は手をスって下ろしてる。え?後ろで子ども達、大爆笑。おいおい、遊ばれとるやないか。少年も得意げな顔である。笑い声を背中に浴びながら察した。子ども達を「笑わせてた」んじゃなくて「笑われてた」のだ。数秒前まで、私は驕り高ぶっていた。暇そうにしている子ども達に、楽しい時間を”私が”提供してあげていると思っていた。遊んで“あげている”と。