まよい」という意味がある漢字です。「困惑」は「こまってまどう」ということになりますので、文字通りの意味ですね。「困ったな」というだけでなく、「惑う」という意味がありますので、「どうしたらよいのだろう」という気持ちが強い言葉です。「困惑」は「困惑する」などの形で、「どうしてよいか判断がつかず迷うこと」という意味で使います。困ったな、どうしたらいいかな、と困って迷ってしまう状況で使うわけです。例文で使い方を確認しておきましょう。身に覚えのないことで責められて困惑している。彼は困惑の表情を浮かべた。あまりにも斬新なデザインの衣装に驚きと困惑の声が上がった。違いは?「困惑」に似た言葉の「当惑」と「迷惑」とはどう違うのでしょうか。それぞれの意味を考えて、「困惑」との違いを確認しましょう。「当惑」との違い「当惑」は「ことに当たってどうしたらよいかわからず、とまどうこと」という意味です。「とうわく」と読みます。「困惑」と「当惑」はとても似ている言葉です。区別せずに使っている人も多いのではないでしょうか。「困惑」も「当惑」も、どうしようかと迷うこと、という意味では同じです。「当惑」は「ことに当たって」という点がポイントで、何か事が起こった時に、その事情がわからなくてどうしたらよいのかととまどう時に使います。対して「困惑」は、「困りとまどう」ということで、困ってしまうようなやっかいごとなどが持ち込まれてどうしよう、と困りとまどうことを表します。微妙な違いですが、「困惑」はどうしたらよいかわからなくてとまどう、「当惑」は事情がわからなくてとまどうという使い分け方を覚えておくとよいでしょう。「迷惑」との違い「迷惑」は「ある行為がもとで、他の人が不利益を受けたり不快を感じたりすること」です。「めいわく」と読みます。「迷惑」にはもう一つ、「どうしてよいか迷うこと」という意味もあり、こちらは「困惑」と非常に近い意味になります。「迷惑」は一般的には「迷惑メール」「迷惑な人」などの使い方で、「他人に不快感や不利益を与える」という意味で使うことがほとんどです。違いを再度確認しておきましょう。「迷惑」は「不利益を受けたり不快を感じたりすること」となります。友人が突然退職したと聞き、当惑する。思っていたのと全く違う話だったので当惑する。人に迷惑をかけないようにしよう。彼のために全員が迷惑している。「困惑」の類義語そのほかに、「困惑」に似た言葉には次のようなものがあります。いった似た言葉もいろいろあります。どのような状況なのか、どのような気持ちなのかなどということも考え合わせて適切な言葉選びができるとよいですね。参考になさってください。秘書・経理補助などの職種を経験。添削指導員などを経て、長女を出産後は在宅でライターをしています。社会人経験や国語の知識を活かし、秘書検定やビジネスマナー、国語などに関するライティングを主に行なっています。