唯一の問題は、昨季の10位から今季はさらに順位を落とすのではないかと予想されているチームの成績だ。代表入りを狙う倉田としては、10位以下には落としたくない。多機能性という点で倉田と双璧なのが、元G大阪の阿部浩之(川崎フロンターレ)だ。3試合すべてに出場した。多機能型選手の生かされ方を見た気がしたが、Jの開幕戦(vsジュビロ磐田/2月25日)では、スタメン落ち。交代出場さえかなわなかった。阿部同様、東アジアE-1選手権で初めて代表入りした土居聖真(鹿島アントラーズ)も、開幕戦(vs清水エスパルス/2月25日)では、スタメン出場を逃した。鹿島はJクラブの中で最も選手層の厚いチーム。スタメンを巡る争いはどのチームより激しい。土居は交代出場を果たし、ケレン味のない代表レベルの動きを見せたが、所属クラブでのスタメン出場はやはり代表選手に課せられた最低条件だ。その数を増やさない限り、有力候補にはなれない。状況がそれ以上に悪いのは、清武弘嗣(セレッソ大阪)だろう。シーズン前のトレーニングで故障。近い将来の代表復帰は難しいという。昨年末の東アジアE-1選手権も、ケガで棒に振り、昨年の春もケガで長期離脱を余儀なくされている。前回ブラジル大会にも出場した実力者ながら、暗雲が立ちこめた状態にある。FC東京の高萩洋次郎は、開幕戦の浦和レッズ戦(2月24日)でスタメン出場を果たし、アシストも決めた。結果は残したが、プレーの内容はよくなかった。FC東京の39.9%というボール支配率は、ミスが多発した結果に他ならないが、これは高萩の問題というより、FC東京の問題と言うべきだろう。一方の浦和は、昨年末クラブW杯に出場したため、東アジアE-1選手権に選手を送り込んでいない。そのため、評価が宙に浮いた格好になったのが長澤和輝だ。11月の欧州遠征に加わり、ベルギー戦で代表デビューを果たした。10段階評価で言うならプレーは5〜5.5の間で、後半16分、森岡にその座を譲った。代表でプレーした時間は、そのわずか61分間だ。東アジアE1選手権を経て、代表選考レースでの長澤のポジションはどのように変化したのか、見えにくい状態にある。開幕戦のFC東京戦では、4-3-3のインサイドハーフ(左)でスタメン出場を果たした。プレーを採点すれば、これまた5〜5.5。後半19分、交代でベンチに退くことになった。勢いを感じさせるプレーはできなかった。長澤とともにインサイドハーフ(右)でスタメンを飾った柏木陽介は、一時期、ハリルジャパンでスタメンを務めて計7試合に出場したが、昨年は出場なし。2015年の東アジア選手権(中国・武漢)で、2試合に出場した経験がある武藤雄樹も同様。開幕戦では左ウイングとしてまずまずのプレーを見せたが、代表でプレーするイメージは湧いてこなかった。若手では、開幕戦で鹿島の左サイドハーフとして、土居を押しのけて先発した安部裕葵(19歳)がイケている。この試合ではイマイチだったが、大きなことをやってくれそうなムードの持ち主で、それは本田がいなくなった現代表に不足したエッセンスでもある。ブレイクを期待せずにはいられない。「当確」は誰か昨季のJリーグ覇者川崎Fが、弱小チーム湘南に引き分けた原因と、日本サッカーの盲点LINEHatenaFacebookTwitterこちらもおすすめ代表ウイングの起用。