今日からゴールデンウィーク。最近は、顧客のトラブル対応に追われる日々が続いていた。仕事が増える中で続けてミスを犯してしまい、心が擦り減っていた。それだけにこのタイミングでの連休は、この上なくありがたい。煩わしい仕事のことを、しばらく忘れることができる。急ぐ必要がない喜びを感じながら、起き上がらずにゴロゴロしていた。してようやく起き上がり、遅すぎる朝食を済ました。こんな日々が、ずっと続けばいいのにな。僕は再び、自室へと戻った。掃除機をかけ、それから机に積み重なっていた本を棚に入れていく。ここで、問題が起きた。本棚がいっぱいで、これ以上本が入らないのだ。本棚をあさりつつ、捨てても良い本を選別する。すると、もう何年も見ていなかった、とある冊子が出てきた。懐かしさのあまり、手が止まる。出てきたのは、中学校の卒業文集だ。気づけば僕は、ページをめくっていた。自分の作文を見つけた。「このこと」を書いたんだよな......。今でも、鮮明に思い出せる。そこには、忘れられない思い出がつづられていた。中学3年だった僕は、最後の体育祭を迎えていた。運動が好きだった僕にとって、体育祭はとても楽しみな行事のひとつだった。その中でも、特に楽しみな行事があった。それは学年別に行われる、「クラス対抗全員リレー」だ。なんとこのリレー、名前の通りクラスの全員が出場する。ほとんどの学校が代表者を選抜して行う中、全員が出場するこのリレーは珍しく、とても盛り上がることから、僕の中学校の名物となっていた。「絶対勝とう」クラスメートはそう言い合い、指揮を上げていた。3年の僕らにとって、最後の体育祭。絶対勝ちたいに決まっている。僕も気合が入っていた。個人的なことではあるが、今まではクラスにも恵まれ、1年生の時も、2年生の時も優勝していた。そんなわけで、このリレーへの思い入れは人一倍強かった。3年連続優勝して、卒業してやる。「頼むぜ」スタート直前、何人かから声をかけられた。このリレーでは、クラスの中で足の速い何人かは二回走ることになっている。当時短距離走が得意だった僕も、そのひとりだった。クラスの期待もかかる。僕の走る順番は2番目と、最後から2番目。前後の人と、バトンの渡し方も確認した。力強く言い放ったその言葉の通り、自信はあった。優勝に向けて、視界は良好......のはずだった。合図が鳴り、各クラス一斉にスタートした。2番目に走る僕もスタンバイし、バトンが回ってくるのを待った。