P氏は海美に気取られぬよう細心の注意でほくそ笑んだ。相手の提案を一つ飲み、代わりにこちらの案をも通させる。おまけに氏はどさくさに紛れて二つの要求を通したのだ。これを勝利と言わずしてなんと呼ぼう?伊達に駆け引きの修羅場はくぐっていない。小娘相手に負ける気はしない。海美は「分かった!」と快く返事をし。「じゃあ一回、プロデューサーに言われた通りダンベル取りに家に帰るね。言語は周波数が合わねば意味はない。理解できなければ負けも無い。目についたスケッチブックに何やらサラサラと書き始めた。「だって冷蔵庫の中お酒と変なのしかないんだもん。ID:AWCgvPWLo――さて、それからしばらく経ってのことである。P氏の自宅、玄関前に二人の少女がやって来た。彼女たちはそれぞれ扉に貼りだされた奇怪な文書に目を通すと。「何って奈緒ちゃん書き置きだよ。「私がココで言いたいのはな、美奈子。なんでプロデューサーさんはわざわざこんな貼り紙を玄関に貼っとるんかってトコやないの」おまけにその貼り紙はスケッチブックのページにクレヨンで書かれた物である。横山奈緒と佐竹美奈子。事務所のメンバーを代表してお見舞いに訪れたこの二人は、なんとも腑に落ちないといった様子で互いに顔を見合わせる。「そう言えわれてみればそうだよね。冗談めかして言う奈緒だが、ここで「まさか!」と気軽に笑い飛ばせないのが二人の知る高坂海美という少女だった。スマホを取り出し美奈子が言う。「まずはプロデューサーさんからじゃない?もしかするとコレ、無駄な来訪者はお断りって意味かも知れないし」すると奈緒も揃いの携帯を取り出して。「せやったら、私は海美に電話するわ。フロアに音楽が戻って来た。オーディエンスは既に解散、いくらコールを呼び掛けてもレスポンスは一向に戻って来ず。奈緒が表情を曇らせ考え込む。ID:AWCgvPWLo「臭う、臭うで。プロデューサーさんは電話に出ん。海美の方にも繋がらん。海美の押しの強さとあの人のヘタレ具合から察するに、その可能性はアリアリやな。......ええ勘しとるで、美奈子!」ポンと手を打つ奈緒だったが、美奈子は素直に頷けない。P氏は腰を痛めているハズである。治りかけならいざ知らず、まだ腰が痛むであろう初日に無理して遠出などするだろうか?そのことを奈緒に訊いてみると、彼女は「むむむ」と唸ってこう答えた。「なら可能性としては居留守やな。「そりゃ、なんか後ろめたい事でもあるんとちゃう?人に知られたらマズいような何かが私らのおらん間に巻き起こって――」その時だ。二人の脳裏にある種の仮説が浮かび上がる。居場所を隠すあからさまな貼り紙、つかない連絡、男女二人が行方知れず......。奈緒もあたふたと取り乱しながら辺りをキョロキョロ見回した。美奈子が叫び、奈緒が呻く。二人はちょっとしたパニックだ。そのうちこの世の終わりのような顔をした奈緒が観念するようにこう言った。してる間にも二人でタイとか行ってたらどないしよう......」すると美奈子は大げさに驚いて。「ちょ、ちょっと待って奈緒ちゃん。「どういうって......。何やら会話が噛み合わない。感じた美奈子は訝しみながらこう続けた。