2017年5月20日(最近)パタヤのあちこちでチムチュムと呼ばれる屋外ナベが流行っている。いわゆる日本でいうところの水炊きのようなもので、土鍋にだしを取ったスープを入れ、その中に野菜や肉などを入れてぐつぐつと煮込んでいく。皆でワイワイ酒でも飲みながら、タイお決まりの辛いたれで食べるというイサーンスタイルなのだが、どの店もパタヤ在住のイサーン人で連日盛況である。行って食べてみたが、これが案外イケる!夜の星空を仰ぎながら、無造作に敷かれたゴザの上に座り、簡易ちゃぶ台を囲む。ママゴトのようでもあり、かなり安っぽい感は否めないが、バービヤやGOGOなどのネオン街にむしばまれつつある僕には、まさに癒しの空間である。酒も食もおおいに進み、更にブタ肉と野菜を1セット注文する。空を見上げると空模様があやしい。「これ、雨なんか降ってきたらどうするんだろうね。ゴルフの時みたいにパラソルでもあるのかな。」と、疑問に思い始めた数分後、本当にスコールがやってきた。いう時のタイ人はすごい!今までヤンヤヤンヤと周りでナベを囲んでいた連中は、「フォントック・マ~レオ(雨が来た~)」の掛け声の元、皆が皆、一目散にある方向に走り出したのである。僕らもつられて同じ場所へと避難する。そこはいわゆる掘っ立て小屋で、まさにこのような場合(スコールのため)に準備され立てられているようだった。今までのナベはこのスコールで台無しである。後ろを振りかえると、ある家族Aはナベをチャブ台ごと小屋に運んできていた。雨宿りしてきた他の人をよそに、掘っ立て小屋の中でナベの続きを再開する家族A。タイ人という人種はたいしたものです。(苦笑)さてさて、一向に止む気配を見せない雨と、小屋に非難した食事途中の客たち。すると、カサをさした店の店員が、おもむろに我々の前に姿を現した。伝票を持って・・・(汗)。雨にやられ、もう食べることが出来なくなったナベ。いうわけで、さっそうと会計をしにきたわけである。