まれ——ッ!!」その先頭車輛の装甲の上に乗って指揮を執っていたのは、一人の少女だ。薙刀を構えセーラー服の上から学ランを羽織っている。威風堂々としたその姿は女サムライのごとし。年だってオレとそう変わらない子が、なんで戦車の上に......?日下部の言葉を思いだす。?「撃てぇ————ッ!!」だけど、そんな疑問は砲撃の風圧と爆音にかき消された。戦車の砲塔は仰角を上げて巨大な悪魔に照準を合わせているから、オレに当たることはなかろうが、怖くないわけがない。オレは慌てて戦車に駆け寄り、その装甲に這い登る。貴様が勝手に立っていただけのことだろう。一般人には避難命令が出ているはずだ。「オレの名前は——オザキキヨヒコ。「ほう......先程ミラが引っ張ってきた......。近距離から響く悪魔の叫び声に、オレは思わず身をすくめる。沖は、まるでかかってこいと言わんばかりに悪魔に対して胸を張り(驚くほど平坦だった)——それからオレを見て、不敵に笑った。「この年で悪魔と戦うのがおかしいか?」と、うながすように空を見上げる沖。入れ替わるように戦車の砲撃はやんでいた。沖が薙刀を振ると、戦車隊が後退を始める。「あの魔女どもは、沖よりも年下だぞ。柳楽山からは自粛要請が来る。同士撃ちを避けろとな。吐き捨てる横顔は、なんだか非常に悔しげだ。オレは、自衛軍は魔女たちの味方だと思っていたけど——。「当然だ」と断言する沖。「なぜ我々が自らの運命を、他人に任せねばならん。そもそもヤツらは、悪魔の手先かもしれん。魔女は悪魔と契約するもの。悪魔が来る限り魔女たちはこの街を支配できるのだからな——」そんな言葉が返ってくるなんて......まるで予想もしていなかった。「沖はそう睨んでおる。この二十年、悪魔は飽きもせずに戦力を逐次投入しては、毎回、撃退され、魔女たちは魔女たちで防戦するだけ。殲滅——双方とも戦略はいくらでもあるというのに、これではまるで戦いのための戦いではないか。予想もしていなかったから、思わず、後先考えずに本気で反論してしまう。飛びかかりそうになったオレの胸元に、薙刀の刃が伸びる。それでも言葉を続ける。