)のちょうど付け根に位置する加治木(姶良市)。(1535-1619)が居住を置いたこの地から、4kmほど山あいに入ったところに龍門司焼という焼きものがあります。朝鮮出兵(文禄・慶長の役)の際、島津義弘によって朝鮮から連れてこられた陶工の子孫である山元碗右衛門によって、1688年に始まったと伝えられます。龍門司焼は、鉄分を多く含む赤黒い陶土を用いた、いわゆる「黒もん」の窯場です。(薩摩の焼きものには、大きく分けて白もんと黒もんという2種類の焼き物があります。瀬戸、肥前、京など他の土地から多彩な技法を採り入れ、茶道具をはじめとした食器類が多く作られました。龍門司焼は、陶土や化粧土から、釉薬の原料など、原材料のすべてを地元・鹿児島県内のものを用います。現代では非常に希少な窯元です。独特の温かみのある風合いが生まれます。独特の力強い雰囲気が備わり、かつての無骨な黒もんに通じるものを想起されます。薩摩の焼きものには、薩摩ならではの地域性が感じられるうつわが今に伝わっています。黒茶家(くろぢょか)やカラカラといった聞きなれない名前の酒器は、薩摩特有の個性的な形。龍門司焼の黒茶家カラカラいずれも、庶民の普段使いから生まれたもので、かつて薩摩にあった独特の文化が感じられます。非常に貴重な窯元と言えると思います。陶工さん達と40年以上に渡って交流を重ね、様々なうつわ作りに取り組みました。理事長の川原史郎さん(手前)と、陶工の猪俣さん(奥)史郎さんの長男・竜平さんも陶工として仕事に取り組む手しごとでは、龍門司焼ならではの伝統、魅力が感じられる日常使いのうつわをご紹介しています。