少女は、「あ......」と言って「でも呼び捨てのほうがいいです」と小さく付け足した「じゃあ、杏子」ハルはふふっと笑っていった。―こうして、ハルに、仕事の後輩ができたのだった。「さあ」ハルははぐらかした。「コードネームHALだ。「えっ」少女はどうしよう、というようにひるんだ。「嘘だ」なんとのことなしに、ハルが言う。実のところ、確かに使者は上司からコードネームを与えられているのが普通で、ただたしかそれは上司が人間の本名をいちいち記憶するのが面倒だったからというような気がするが、まあ、それは黙っておいた。「ま、コードネームっていうのは本当で」とはいえハルのコードネームは正式なコードネームではなくただの自称であるので微妙な所ではあるのだが。「南川ハルキ、っていうんだ。いい名前だろ?」ハルは得意げな声でつぶやいた。ふうん、と杏子はわざとらしくつぶやいた。――かくして、ハルに仕事の後輩ができたのであった。(※注1)資料館...世界のはざま《関東支部》の草原地帯の奥の一角にある和製の洋館。2階建てだが、中央の塔部が高くなっており、4階の建築構造になっている。内部には過去の関東支部内の使者がめいめいに記録、編纂した膨大な量の書類が内蔵され、棚に格納されてている。3階はめったなことがないと入らない区域であり、4階になると、中がどうなっているのかハルは知らない。