歴史のなかで茶人として最も有名な人物ではないでしょうか。いった名だたる歴史人物に仕え、「茶聖」とも称せられた千利休。そんな彼の人生は切腹という形で閉じます。そのいきさつはどのようなものだったのでしょうか。千利休は1522(大永2)年、和泉国・堺の魚問屋「ととや」に生まれました。利休は家業を継ぐために、両親から茶道をすすめられます。十八歳のときに堺の茶人・武野紹鴎(たけのじょうおう)のもとを訪ね、茶の道に入りました。その後二十三歳のときに初めての茶会を開催。して時が経ち、1568年頃に織田信長が商業で栄えた堺の町に目をつけ、武力を背景に直轄地とします。このとき利休は茶頭として織田信長に仕えることとなりました。らも茶頭としてむかえ、茶道具の収集にも励みます。1582年、織田信長は自身の茶道具を披露するための大々的な茶会を開催しました。その夜、歴史的にも有名な「本能寺の変」が起き、織田信長は明智光秀の謀反により敗れ、以降利休は豊臣秀吉に仕えることになります。本能寺の変から3年後の1585年、「利休」という号を勅賜されました。豊臣秀吉は織田信長以上に茶道に励む人物であり、大事な茶会を利休に担当させるなど、強い信頼がうかがえます。1587年、豊臣秀吉は九州を平定。これを祝して史上最大の茶会とも言われる「北野大茶湯」が北野天満宮で開催されました。この茶会を取り仕切るのはもちろん利休です。身分等も関係なく、百姓なども参加できたため、800カ所以上の茶席が設けられたとも言われています。して大々的な茶会も成功させた利休ですが、豊臣秀吉との関係はこれ以降悪化。最後には切腹を命じられるほどにまでなりました。【豊臣秀吉との確執】その後豊臣秀吉は経済的な欲にはしり、税を重くするなどして堺でおこなわれている貿易の利益を独占し始めました。これに利休は反対の姿勢を示したため、豊臣秀吉との関係が悪化し始めたと言われています。そのほか、利休の愛弟子を残忍な方法で処刑したり、茶道に関する価値観が違ったりとさまざまな要因が組み合わさり、よりいっそう2人の間には亀裂がはしるようになりました。1591年、豊臣秀吉の弟・豊臣秀長が亡くなります。豊臣秀長は温厚な人柄で周囲からの人気も高く、また利休のことを高く評価している人物でもありました。そのため豊臣秀長を失くした利休は後ろ盾がなくなってしまい、その結果豊臣秀吉から京都を出て堺で自宅謹慎するよう命令されます。その後も豊臣秀吉との仲は修復することがなく、利休が参禅している大徳寺の山門の上に木彫りの利休像が置かれたことがきっかけとなり、豊臣秀吉の怒りは頂点に達します。この山門は豊臣秀吉もくぐったことがあり、「利休に見下ろされるとは何事だ」と憤慨し利休に謝罪に来るよう命じました。これに対し前田利家も豊臣秀吉の妻伝いに謝罪をするのであれば処罰されることはないだろうと利休に助言するものの、利休は茶道に反するとして謝罪を拒否。これにより1591年2月、豊臣秀吉は利休に「切腹せよ」と命じます。利休の弟子たちは利休をどうにか守ろうと奔走しましたが、その命がくつがえることはありませんでした。同年2月28日、利休のもとに豊臣秀吉の使者がやってきて「切腹せよ」と伝えます。これを聞いた利休は「茶室に支度ができております」と応え、使者に生涯最後のお茶をたてたあと切腹し、六十九歳で人生の幕を下ろしました。その7年後に豊臣秀吉も病没。晩年には自身の安直な考えによって利休を切腹に追い込んだことを悔い、利休の思想を受け継ぎ「わびさび」を取り入れた生活を送っていたと言われています。利休というと、「わびさび」というキーワードが浮かんできます。これは茶道の師・武野紹鴎と、武野の師である村田珠光の思想を利休なりに解釈し発展させたものです。利休の説く美学がうかがえるエピソードがこちら。・ある日豊臣秀吉が利休のもとを訪ねると、庭にある朝顔がすべて切られていた。不思議に思いながらも茶室に入ると、床の間に朝顔が一輪だけ生けてあった。利休は極限まで要素を削ることによって得られる美を意識しており、豊臣秀吉もその考えに深く感銘を受けた。・ある秋の日に利休は庭の落ち葉を掃いていた。一通り掃きおわると利休はパラパラと落ち葉を庭に撒き始めた。これを見た人が理由を尋ねると「少し落ち葉がある方が自然でいい」と応えた。茶の湯とはただ湯をわかし茶をたてて飲むばかりなる本を知るべし。炭火はお湯の沸く程度にしなさい。お湯は飲みやすいように熱からず、ぬるからず、夏は涼しげに、冬はいかにも暖かく、花は野の花のごとく生け、刻限は早め、早めにして、雨降らずとも雨具の用意をし、お客の心を心とするのです。小さな出会いを大切に育てていくことで、人生の中での大きな出会いになることもあります。当たり前のことが、いつでもどこでもできるならば、私があなた方の弟子になりましょう。あはれみ深く奥ぞ教ふる夏は涼しいように、冬は暖かなように。我が身ながらの師匠なりけれ頭を下げて守れるものもあれば、頭を下げる故に守れないものもある。茶聖として最後まで自身の美学をつらぬき通した利休。彼の思想は現代でも受け継がれています。利休の美学を読み解くことによって、自身の生活を見直すきっかけにしてみるのもいいかもしれません。戦国武将の名言集に戻ります。竹中半兵衛の名言です。要害がいかように堅固であっても、人の心が一つでなければものの用をなさない。職場全体の雰囲気が良くないときは、社員の表情を見ると分かるといわれます。竹中半兵衛の名言です。武士は名こそ惜しけれ、義のためにはいのちも惜しむべきはない。財宝など塵あくたとも思わぬ覚悟が常にあるべきである。何かに挑戦するときに、失敗も予測されます。大きなものを手に入れるなら大きな犠牲も必要になってきます。言葉は心の使いである。言葉によって、その人が善か悪か、才能があるかないか、剛勇か臆病か、利口か愚かか、遅いか速いか、正直か正直でないか、そうしたことがすぐにわかるものだ。言葉には思いを伝える力があります。盆の窪(ぼんのくぼ)とは後頭部の真ん中にあるくぼみのことをいいます。老人には経験という宝物がある。若いころはかなり武名を高めた武将に信玄が「私の話し相手になってもらえませんか」とお願いすると、年老いた武将は「私は年をとって隠居した身です。首は自分一人が手柄を立てようという行為だ。乗りは自分の属する軍全体に勝ちをもたらそうとする行為だ。