世界中のスパイスやハーブが絶妙なハーモニーを奏でているカレー。いった効能も認められており、ある意味、薬膳料理のひとつともいえるでしょう。カレーとはインドを中心とした熱帯・亜熱帯地方のスパイシー料理の総称です。本場・インドでは今でも多くの家庭がオリジナルなカレー料理を作っており、その種類は無数にあります。日本のカレーとは異なり、サラッとしたものがほとんどです。カレー料理は17世紀、インドを統治していたイギリスに伝えられ、その後、小麦粉が加えられるなど欧風にアレンジされました。日本には明治初期にイギリスから料理法とともにカレー粉が渡来、ご飯と一緒に食べる「ライスカレー」が国内に広まりました。その後、洋食店だけでなく、うどんやそばなどにもカレー味が広がり、軍隊食や学校給食への採用も普及を加速させました。大正時代には国産のカレー粉が登場、戦後には即席カレー、缶詰カレー、レトルトカレーなどが一般家庭に浸透しました。カレーは香りのスパイス・ハーブ、辛みのスパイス、色のスパイスなど、多種多様なスパイスとハーブが絶妙なハーモニーを奏でている芸術品ともいわれています。たくさんのスパイスやハーブを好みに合わせて調合して、自分だけのオリジナル・カレー粉をつくるのも楽しいものです。カレー製品は現在、カレー粉、カレールウ(即席カレー)および調理済みカレー(レトルトカレー、缶詰カレーなど)に大別されます。