毎年のテーマに合わせた大切な人への思いや強く感じた気持ちを自分の言葉で綴る作品を募集し、その優秀作品を「言の葉大賞」として顕彰しています。第10回言の葉大賞の入選作品から、紹介させていただきます。私がある会社勤めをしていた頃のこと。上司から、会長のお見舞いに行くように言われて、病院へ駆けつけました。仕事とはいえ、私はあまり気乗りしてませんでした。いうのも、会長夫人が大の苦手だったのです。会社に来られると、挨拶の仕方などを口うるさく言われていたからです。しよう傍におられたら、と私は憂うつな気分でしたが、意を決して病室をノックしたら、どうぞという会長夫人の声がして、私は緊張しました。私は丁寧にお見舞いの言葉を申し上げ、用意してきたお見舞い袋を手渡し、深々と頭を下げられる会長夫人を尻目に、そそくさと病室を出たのでした。疲れをどっと感じながら、業務を果し終えた満足感も味わいつつ。ところが翌日のこと、会計担当の私は、金銭出納帳とお金を照合していると、どうしても二万円ほど余るのです。お見舞い袋にちゃんとお金入れたんだろうね。今、会長夫人から、あの後開けてみたら、空っぽだったそうだよ」と言うではありませんか。二万円余るのは、袋に入れたつもりが入れてなかったんだと気が付きましたが、もう手遅れ、頭が真っ白になり、泣き顔になっていました。なんて失敗し出かしたんだろうと自分を責めながら、すぐにお金と菓子箱持って謝りに行きました。途中、会長夫人の怒った顔が目に浮かびましたが、どうしようもありませんでした。行くと、「誰にでも失敗はあることよ。大切なのは、その後の始末と、同じことを繰り返さないこと」と、恐縮の極まりの私を、やさしく諭され、お茶まで出してくださったのです。「あなたはおもしろい人ね、また話しましょう」とまで言ってもらえたのでした。私は会長夫人のこの言葉で救われ、以来、何事も慎重に丁寧に仕事に励み、二十年間も勤務することができました。今じゃ、この失敗を糧とし、人生を面白く生きております。僕はいつも消していく。