イルカの睡眠をはじめ、さまざまな動物の眠りを概観した一冊この本では、たくさんの動物たちの眠りを紹介している。それが、睡眠をテーマにした他の本とは異なるところ。私たちヒトという動物の睡眠についても語っている。力を注いでいるのは、イルカの眠りだ。(本書では、とくに断らない限り、バンドウイルカをさしている)「水族館のイルカはプールに浮いて眠る浮上睡眠、沈んで眠る着底睡眠、泳ぎながら眠る遊泳睡眠の3パターンの睡眠様式をもつ。静止型の睡眠である「浮上睡眠」と「着底睡眠」は、遊泳睡眠よりも「深い睡眠」だと考えられているそうだ。仔イルカは、この静止型の睡眠ができないらしい。仔イルカは、「イルカのくせに泳ぎが下手」で「静止ができない」という。したがって、深い睡眠である静止型の睡眠ができず、遊泳睡眠で眠るらしい。「母イルカは、より深く眠れるのだから静止型の睡眠を好む」。ところが、止まれない仔イルカは、「寝ている場合じゃない!」と言うかのように、静止している母イルカの邪魔をするのだとか。著者は、「イルカもヒトも、まるで一緒だ」と結んでいる。ちなみに本書執筆時点では、「野生環境では、イルカが浮上睡眠や着底睡眠をするとの報告はない」という。飼育環境に特化したものらしい。イルカの「半球睡眠」といえば、片側の目だけ開いて眠るイルカの姿を思い浮かべる人も多いはず。著者は、半球睡眠の説明をした後で、「このように書くと、どうしても睡眠中のイルカはつねに片側の目だけを開いていると印象づけてしまう」と記している。じつは、「イルカは、けっこう、両目とも閉じて眠ることがある」という。半球睡眠は、イルカ以外のいろいろな動物が行っている。イルカ以外の動物は、半球睡眠もできるが、全球睡眠もできるという。「イルカだけが睡眠のすべてを半球睡眠で過ごすとされる」。このようなことを述べた後で著者は、イルカも「全球睡眠もできると妄想している」と語る。著者の「妄想」はこれだけではない。私たちヒトは全球睡眠するが、「半球睡眠もできるのではないか」と述べている。この妄想に至った経緯や、これに関する著者の実験も紹介している。この実験について述べた後、著者はこう記す。「眼帯をつけることで、局所睡眠や半球睡眠のように、脳が部分的にでも休まるのだろうと妄想している。現在、鋭意、この実験は継続中である」と。イルカ以外にも、たくさんの動物の睡眠を紹介している。「繁殖期には1日に5%(1・2時間)しか眠らずにがんばる」アメリカウズラシギ、樹上に「寝心地のよいベッド」をつくるオランウータン、飛びながら眠っているといわれるオオグンカンドリ、粘液で「寝袋」をつくるブダイ、など、ほんとうにたくさんの動物たちが登場する。著者は、「睡眠は脳の機能ではなくて、神経系の機能だと考えることもできる」という。「本書では線虫のエレガンスなどを例に、脳がなくても眠りが必要となることを示し」ている。「ヒト、ハエ、さらに線虫エレガンス(線形動物)までは、ほぼ間違いなく睡眠をもつ」と記している。睡眠の本ではあるが、動物学の本という色彩が強い。さまざまな動物の睡眠に興味のある方向きの本。本書は、このレビュー執筆時点では、入手困難となっている。駆使してミラーニューロンを研究している著者が、さまざまな角度からミラーニューロンを語り尽くす。「センス・オブ・ワンダー」と「動的平衡」という観点から、私たちのあり方を見つめなおす。櫻井武の本、どれを読む?櫻井武は、覚醒を安定化させている神経ペプチド「オレキシン」の発見者として知られている。絶妙な解説で、「睡眠・覚醒」の脳内メカニズムに興味を持った一般読者を深く満足させる。Dawkins)は、世界的に著名なダーウィニズムの語り手。劇的な喩え、豊富な事例、読者を説き伏せる力強い筆致で、進化は事実であると説く。生物という〝複雑なもの〟はどのようにして存在するに至ったのか。宇宙の約95パーセントを占める未知なるもの。