1961年、トヨタ自動車販売が設立した自動車整備学校を礎とする同校は、トヨタ自動車の歴代社長が理事長を務め、全国から多くの進学希望者を集めている「もともと、車に携わる仕事がしたかったから、ダメ元で受けてみたら、受かったんです。全国から50〜60人が受験して、諏訪エリアからはなぜか僕ともう1人だけ受かって。卒業後、トヨタに勤務していた時代には技能五輪にも参加。「機械科だったので、汎用旋盤があるなら参加してみようと思って。良い刺激になりました。学校から仕事まで、トヨタは車が好きなだけだった自分に、学びの機会を惜しみなく与えてくれた場所。最初の勤務先だったトヨタの工場の上司も、うんと面倒見がよくて。外国人スタッフの粘り強さと、富士見の横のつながりに助けられて「取引先も従業員も、人に恵まれてここまできました」と繰り返し話す伊藤。「受注先はほとんどが富士見町内。地域のつながりでかわいがってもらっている部分は大きいです。僕は生まれが諏訪だけれど、富士見町のほうが人のご縁のつながりが強いように感じますね。スタッフは、現在ほとんどが外国人です。フィリピンの女性に、スリランカの男性。みんな、集中力がすごい。最後に、今後の展望をたずねてみる。「30歳になる息子が、町内の会社でお世話になっているんです。いずれは継いでくれるかな」と、明るい答えがかえってきた。一つ、「でも『会社を大きくしたい』という気持ちはあまりないんです」とも。「大きくなりすぎて自分の目が届かなくなるのは、自分に合っていないと思っているんです。人を大切に、機械は少しずつ入れ替えて、よそではできない技術を目の届く範囲できちんと守っていきたい。エンジンも電気モーターへと移り変わっていく時代、ニーズを先取りする学びは止めずに、企業のみなさんの信頼に着実に応え続けるのが、自分ができる仕事だと思っています」そんな話をしていると、従業員の子どもが学校帰りに工場へ立ち寄る声が聞こえてきた。町工場の、懐かしくもあたたかな光景。それは伊藤の人柄そのものであり、シナノレースの社風を表しているようだった。