初参加の第35回虫草祭にてその存在を初めて知った超マイナー冬虫夏草。地中に居るハマキガなどのガの幼虫から発生する「葉巻虫糸針茸」です。その後まさかの地元発見に成功。毎年安定して発生を続けてくれています。小型の地上生で、私の地元ではアセビの木の周囲に大量発生します。種小名は未決定であり、発見難易度の高さから知名度が極端に低いです。「糸」と名が付くように針タケ型の冬虫夏草の中でも特に小型の種です。そのため発見するには林床を匍匐前進して目線を可能な限り下げる必要が。本種が見付けられれば大抵の地上生の虫草は発見できるとさえ言われます。例えるなら「広大な森の中で地面から生えた白い糸一本を探す」感じです。本種に似た外見の冬虫夏草は多いですが、微妙に個性があって判別はできなくもないです。本種は極めて細く、柄の途中が葉に付着した状態で発見される事が多いです。そのため普通に持ち上げただけで途中で切れてしまう(ギロチン)のです。今回は奇跡的に巣の中の宿主もそのままの状態で採取する事ができました。帰宅後にクリーニングしてから黒バック撮影。して見ると分かりやすい。子実体は細い糸状で長さは1〜1.5cm程度。色は白〜やや褐色ですね。その途中に暗褐色の子嚢殻を裸生させます。黒いつぶつぶが子嚢殻です。この粒1つがアミガサタケの凹み1つのようなもの。本種の重要な特徴として子嚢殻が部分的に集中する点が挙げられます。良く似た種にヒゲナガガの幼虫を宿主とするハトジムシハリタケがあります。コチラは子嚢殻が明るい褐色で柄にまばらに付く点で異なります。この内部には糸状の子嚢胞子が詰まっており、先端の孔口から噴出します。宿主は小型のガの幼虫。ハマキガの一種のようですが同定はできません。成熟しても先端部にやや丸みが残るようです。小型であり、薬効も特に無いため当然ながら食不適となります。そもそも発見自体が極めて困難であり、仮に効果があったとしてもキツい。めったに見付けられない冬虫夏草なので、愛でるに留めるが吉でしょう。Hibagon氏のフィールドの目玉商品だったのが本種。時期的にはやや遅かったようで、ギロチン率が高かった印象アリ。撮影やはりある程度子嚢殻が固まって形成されると言う点は共通していました。この場所、地面にツタウルシがいっぱい生えている凶悪な環境。今思えば普通のズボンと軍手で這い回っていたのは自殺行為でしたね。撮影ここのではモミの葉を繋ぎ合わせた繭の中のハマキガの幼虫が宿主です。白い毛が生えている細長い物体が萎んだガの幼虫の見る影も無い姿です。時期的には終わりがけなのか、宿主は縮んで原型がありませんでした。翌年、地元でツブノセミタケを探してヒノキ林をウロウロしていた時。発狂してツイートしようとするも圏外で大慌てしてたのは良い思い出です。ここで良い標本を多数得ることができたので、じっくり観察できました。持ち帰った子実体です。左は成熟、右は未熟or不稔。初見時もそうでしたが基部で堆積物に癒着しているのが非常に厄介です。することで脆い子実体を安定させているのだと思われます。左の標本の宿主を拡大してみました。ヒノキの葉を貼り合わせた繭です。驚くべきに宿主が幼虫ではなく前蛹ですね。結実部を拡大してみました。スーパーマクロ黒バックで頑張ってみましたよ。子嚢殻のでき始めは赤褐色の腫れ物みたいなんですね。これが徐々に膨らんで見慣れた子嚢殻の形になります。