あかん!ハッとして大ちゃんの方を振り向くと、びっくりするくらいの角度で首を垂れ下げて、目を蓋していた。悦子さん、ごめんなさい。意識を立て直して再び話を聞くと、なんと毎日誰かが話を聞きたいと沖縄や本州から人が訪ねて来たり、どこかの大学の研究者が一緒に何かをする話をしに来たりだとか。悦子さんがとても重要な人っていうのがわかった。僕が月桃と相性のいい植物とかを聞いたり自身のブランドTsukiの話をしていると、突然悦子さんが。あなた、会ったことあるわね。え?僕は与論島に来たこともなければ、ましてや悦子さんのことを知ったのも2日前とかだ。昔一緒に研究して何かを作ってたわね。すると大ちゃんが間髪入れず、「いや、ないっす。」もう少しその辺の話を聞いていたかったような。すると、なんと僕の口からアレヨアレヨと言葉が溢れて来た。与論島に住んでいる人たちも幸せになるTsukiを一緒に作りませんか?穏やかに話を聞いてくれていた悦子さんが、これから工場に行くから一緒に来ない?どうやら悦子さんの研究してきたことや思いを引き継いでいる人たちがいて、薬草研究家グループみたいな感じで活動や仕事をしているらしい。その活動の場となっている工場に今から連れて行ってくれると。出発する前に悦子さんの写真をパシャリ。可愛らしい、素敵な女性。親しみを込めてえっちゃんと呼ばしてもらおう。工場に着くと何人かの女の人。すると、あなたいい時に来たわね。今日は薬草を研究している主要人物が全員集まる日らしい。Tsukiと与論島のこれからのワクワクを話した。「与論島にぴったりじゃないの!」そして月桃がバッチリらしい。まじ?まさかこんな話になるとは、旅が始まる前には全く想像していなかった。するとえっちゃんが、満月の日にTsukiを作るのなら、この日に来なさい。なんとこの島には満月の日に行われる祭りがあるんだそう。家族もみんな連れて来なさい。毎年与論島へ行くことが決まった。一つ聞きたいことがある。なんでこの島は神の島と呼ばれているの?ついて来なさい。着いた場所は小高くなっている丘の上。昔々この島がまだ海に浸かっていた頃二人の神様が漁をしている時に錨の先が引っかかり、引っ張り上げられたのがこの島なんだそう。他にも説明してくれていたけど、だいたい忘れてしまって、ただ一つ、気になるフレーズ。するとえっちゃんが、この石を触りなさいと丘の上にあった岩を指差した。なんの岩か忘れてしまった。起こった出来事は、早めに書き綴っておかないとスルスル抜けていく。今度来た時にもう一度聞いてみよう。大ちゃんと別れてテントへ戻ったら、知らないテントが二つ増えていた。沖縄から来たおじさん二人。明日は最終日、氏神さまに挨拶しに行こうと思い眠りについた。編集トップへ戻る閉じる。