レセプション(於:シカゴ総領事公邸)に参加して2022年11月22日この11月9日(水)、シカゴの総領事館が主催するシカゴで活動する日本人・日系人ビジネス関係者を対象としたレセプションにお声がけ頂き、良いネットワーク作りの機会だと思い参加してきました。総領事館の位置付けや中の雰囲気の紹介も含めて皆さんに御報告申し上げます。ところで総領事館って何?大使館との違いは??日本中心で活動してきた私は、「大使館」と言うと何となく海外での日本政府の拠点と言うイメージがありましたが「領事館」と言われると「???」となってしまいます。今日はまずその区別からです。大使館:外国において外交上の事務などを行う国家機関の事で、大使は大使館の長として最高位の人。大使館はその国の首都に置かれるのが原則。総領事館:外国において自国や自国民を保護する活動を行う国家機関、総領事はその駐在国在勤の自国の領事以下を監督する人。ちなみに、アメリカの大使館はワシントンDCにあり、領事館はシカゴを含め15ヶ所にあり世界最大の拠点数です。(余談ですが、日本の大使館や領事館は世界に合計約220箇所におかれているそうです・・・、そんなに・・・。各国要人や各国外交官、日本から訪れる賓客をもてなす場所でもあるのです。大使や総領事のご家族も一緒に住む事ができ、国の代表として食事は専属の料理人がいます。実は、私は岡田前シカゴ総領事の際に、3回も公邸にお邪魔させて頂く機会を得て会食させて頂きました。当時の料理人(〇〇さん)とも同性で気が合い、プライベートで食事に行く事も・・・。食事だけでなく、公邸内のリビングで私の得意の『寝技披露』という事で広報担当領事とガチの寝技対決もさせて頂き、領事が強くて私が本気になったのも良い思い出です。Academyにて公邸での食事の一部。居酒屋メニューをリクエストさせて頂いたら、刺身に天ぷらそしてメインはステーキ!!デザートまで手作りで、最高のひと時でした!!3.今回のレセプション参加者は大企業から個人で事業をしている方々計31名。割合は日本人が2/3、日系アメリカ人が1/3、皆さんビジネス界でご活躍されている先輩方で、私は当然1番下っ端でした(USでもう慣れてきましたが・・・)。会の最初に1人ずつ英語での自己紹介があり、それが何より緊張!!(当たり前ですが、みんな英語はペラペラ・・・。これも慣れてきたので余裕~!!)その後の立食パーティーでは、田島総領事から『来年のGKJNのイベントについても出来る限り御支援させて頂きます』との大変心強くも有難いお言葉を頂きました。さぁ、予算はなくともお国がバックだ~!!頑張るぞ~!!英語でのスピーチ!!田島総領事が笑顔で聞いて下さって救われました!!!会場の雰囲気。田島総領事(真ん中)と、シカゴでバスケットボールを教えている淀野しおりさん(左)4.このようなレセプションに参加して初めてこのようなレセプションに参加しましたが、シカゴで活躍しておられる皆様にGKJN活動を紹介し、前向きな御支援のお言葉・御指導を頂いた事で、GKJN活動の本質の大切さ(日本の精神をスポーツを通じて世界に広める)自信を持てる活動を推進する(できるだけたくさんの子供を笑顔にする)支援者はじめみんなの夢を実現できる団体になる(継続が大事)など、多くの気づきがあり、自分自身を見つめ直すきっかけになりました。公式な場での会話、英語スピーチなど改めてまだまだ発展途上である自分の未熟さも含め、努力してもっと成長しなければとの思いになりました。ビジネスだけでなく人生の先輩方とお話しできたのは、とても光栄な機会で、学びと刺激を頂いた最高のひと時でした。