University2011年3月、東日本を襲った大震災が転機だった。取引先を失い、販路を回復できずに苦労している多くの被災者を取材した。「物と金のつながりのもろさを実感しました」。首都圏から定期的に通うボランティアと地元の住民との間で信頼が育まれ、「人と人」のつながりの強さも感じた。「過疎化と高齢化が進んだ被災地で一次産業やコミュニティーを守るには、『人のつながり』を基盤にした経済の仕組みが必要だと思いました」。Agriculture=コミュニティー支援型農業)を思い出した。生産者が新鮮で安全な食材を消費者に直接販売して安定収入を得る取引手法だ。1970年代、日本で普及した産消提携に通じる取り組みで、80年代以降、この手法が広がった米国がいまは「CSA先進国」となっている。実践地域を調査し、日本に普及させるヒントにしたい。自社や他の地方紙のフルブライターからジャーナリストプログラムの経験を聞いた。海外取材拠点のない地方紙記者に、米国で調査する機会を与えてくれるチャンスだと思った。腰を据えて研究したいと申し込み、合格した。あるニューヨーク州イサカへ、妻と5歳の長女と3人で渡った。実践している小規模生産者を訪ね歩いた。手法は、野菜生産者だけでなく酪農、花き、パンやメープルシロップにも及んでいた。印象深かったのは、有機小麦農家の男性との出会いだ。企業的農業の普及で失われた地元産小麦を取り戻すために、州内に2カ所しかなかった製粉所を新たに設立。「調査を通して、物を買う行為は作り手の生産物や取り組みに消費者が支持の意思を表す『投票行動』だという考えを教わりました。CSA先進国の今」と題して掲載した。words渡米前、娘の転入に不安がありましたが杞憂でした。公立学校側の英語圏外の子どものサポートは手厚く、娘はすぐ環境に慣れました。家族の中で一番充実した生活を送っていたと思います。トレマン州立公園へ=2017年5月ファーマーズマーケットが開いたカブ転がしの国際大会。長女(中央)が優勝して喜んだ=2016年12月ニューヨーク市マンハッタン地区の劇場のオフィスを取材。