バトンを受け取ると、僕は勢い良く走り出した。2位との差を広げ、すぐに次の走者の元へ。走りながら、バトンを渡す準備をした。次の走者は、女の子だ。受け渡しの練習も、十分していた。......「あ!」そう思った時には、もう遅かった。渡し損ねたバトンは既に、グラウンドに転がっていた。バトンを出した位置と、彼女が伸ばした手の間には、埋められない空間があった。焦った僕は、軌道修正しようとした。その瞬間、手からバトンが滑り落ちたのだ。早く渡さないと!動揺した僕は、バトンを拾うのが一瞬遅れた。その隙に、他のクラスは到着していた。バトンを拾って渡す間に、僕のクラスは最下位になっていた。やってしまった......僕のせいで、今年のリレーが終わった......あの時感じた、背筋が凍るような絶望を、僕は決して忘れないだろう。僕はその場から、動けなかった。茫然と、立ち尽くしていた。して我に返り、今にも泣きそうな声でみんなに謝った。オレのせいで......」そんな僕の頭を、委員長がくしゃくしゃと押さえつけた。「おい、まだ終わってないだろ!みんなを信じろ。次走る頃にはまた一位で回ってくるから」そうだ。