忙しそうだけど、元気そうでよかった」と温かく迎え入れ、抱擁してくれたのです。その苦労してきたゴツゴツした温かな手のひら、そして海のような広く深い思いに触れ、私は激しく心を揺さぶられ、嗚咽してしまいました。あなたの思いをはかり知ることもなく、しばらく訪問しなかったことを......」と私は言って、あとは言葉になりませんでした。あなたが忙しいことは知っている。それにね、私はもうすぐいなくなるから。あなたを必要としている人はたくさんいるのよ。忘れないでね」そう言って律子さんは家の中へと迎えてくれました。律子さんは私のことを忘れることなく、共に生きていてくれたのです。それなのに私の方は、律子さんと「最期まで一緒に生きよう」と誓ったはずなのに、律子さんが要支援になったことで、心ならずも疎遠になっていたのです。神さまは「自分を愛するように隣人を愛する」ことを願っています。その意味で私は律子さんを愛し、かかわりをもっていました。律子さんの深い思いやりに触れ、ただ単に「隣人になる」だけではなく、そこから発展し、「互いに愛し合うべきです」(第一ヨハネ四章一一節)と聖書が勧めていることを改めて教えられた気がしました。隣人になろうと愛したり、与えたり、励ますだけの一方通行の人間関係で終わるのではなく、隣人になった相手からも愛や励まし、優しさを受け取ることが大切なのではないか。そのことでまた、相手に対してより深い愛が生まれ、育てられていく。そんな良い循環が広がっていくことが大切だと、神さまは律子さんを通して教えてくれた気がします。友人や親子、職場や教会の人たち、弱い人や落ち込んでいる人を愛するだけの一方的なかかわりで終わっているとしたら、疲弊して、愛は枯渇してしまいます。律子さんには、疲れきった私の姿が見えたのでしょう。(ガラテヤ五章二二、二三節)といった神さまが私たちに願っておられるキリストの品性を備えていくのではないでしょうか。私たちは、他者と共同で人生を建て上げることで人生をより豊かなものにできます。そのとき、私たちは相手との関係の中で、神さまからのプレゼントをたくさん受け取ることができるのです。せちがらい世の中ですが、隣人とのつながりを修復し、他者と響き合う関係を再創造してみませんか。それを実践する中で、主イエスが人生の同伴者として一方的に私たちを愛しているだけではなく、私たちから愛されることをも望んでいることを実感することができると思うのです。年末にかつての大学の受講生から次のような内容のクリスマスカードが届いた。クリスマスおめでとうございます。ウォルター・ワンゲリン氏がいのちのことば社の招きで初来日。東京でセミナーと講演が行われるにあたり通訳を依頼され快諾した。『ブック・オブ・ザ・ダンカウ』を書評した縁もある。弊社の書籍のご注文は、全国のキリスト教書店、いのちのことば社通信販売、WINGS(WEB店)、お近くの書店(店頭に無い場合はお取り寄せいただけます)等で承っております。いのちのことば社の書籍情報はこちらから。03-5341-6921©いのちのことば。