今回はGibson.comによるアーカイヴ記事(2017年2月当時)をお届けします。にわかに信じがたいことですが、ギブソン社がエクスプローラーモデルを近未来的なラインナップとして導入以来、既に約60年もの月日が経過しています。驚くべきことは、エクスプローラーの過激なデザインは相変わらず、現代においても今なお際立って独創的であり続けているということです。2017年モデルでは、ギブソン社はプレイヤーの皆様が存分に吟味いただけるよう、2種類のエクスプローラーモデルをご用意しています。エクスプローラーを不朽の名作たらしめる、特徴的なパワーとサスティンについてはそのままの状態を保ち変更点はありません。以下では、エクスプローラーと切っても切り離せない関係にある10人の偉大なるプレイヤーの横顔に触れてまいります。Moore今は亡き偉大なるギタリスト、ゲイリー・ムーア。彼にはエクスプローラーに対して熱烈な想いがありました。ソロ活動後期を通じてエクスプローラーは彼の使用機材の中でメイン機でした。フィーチャーされているのは偶然ではありません。そのライヴや他の作品を通して、エクスプローラーはいかに守備範囲の広いギターになり得るのかということをムーアは実践してみせたのです。自身のシグネチャーモデルのエクスプローラーを低く構えバンド全体を牽引する光景は実に魅力的です。Guitar.comとのインタビューの中で、彼女はエクスプローラーへ寄せる愛着ぶりを明かしました。とコメントしこう続けました。“バランスも最高だと思うの。それにコンサート会場の後方からだってオーディエンスははっきりと認識できるギターなのよね。Claptonエクスプローラーの話が出るとき、エリック・クラプトンは必ずしも最初に連想されるギタリストではありません。“Slowhand(クラプトンの愛称)”は実際に、低音弦側のボディを小型化した’58コリーナモデルをプレイしていました。クラプトンは元々あのギターはギブソンのプロトタイプ(試作品)だと思っていたという説とともに、いかにしてあのギターが改造されるに至ったのかについて、様々な噂が溢れています。2001年、ギブソンはこのアイコン的ステータスにあるギターの限定再生産品をリリースしました。加えて、1983年、クラプトンは周知のとおりロンドンのARMS慈善コンサートにて、改造の施されていないエクスプローラーとともにステージに立ちました。Hetfieldジェイムス・へットフィールドは頻繁にエクスプローラーに向き合ってきました。“black”アルバムに至る全アルバムでエクスプローラーを使用してきたようです。Beer”と呼ばれる1984年製の2本であり、それらのニックネームはボディ上に油性マーカーでそのように走り書きされていることに由来します。加えて、“Rusty”と呼ばれるブラックボディにメタルピックガードを擁する1976年製のモデルもメイン機です。Kelliherは、ジェイムス・へットフィールドが80年代初期にエクスプローラーをプレイしていたことに影響を受け、エクスプローラーを手にしたいと思うようになりました。と後にKelliherはGibson.comに語りこう続けました。Axe”ギブソン・エクスプローラーを持つに至ります。語りこう締めくくります。Edgeジ・エッジの1976年製のエクスプローラーはアイコン的存在です。そのため、彼のギターテクニシャンは数年前、そのギターをツアー機材から引退させるよう、彼を説得したのです。そのギターテクニシャンは以後、U2のギタリスト、ジ・エッジのためにその代役としてふさわしい3本のエクスプローラーを用意したのです。World誌とのインタビューの中で、ジ・エッジはこうコメントしました。“最初にエクスプローラーを試した時、本当に良い感じだったんだ。実はそんなに良いだろうとは思ってなかったんだ。ところがそのエクスプローラーは何か訴えかけてくるような感じがしたんだ。エクスプローラーの中には楽曲が宿っているな、と感じたんだ。