ハナが(可愛い名前ね!)大火傷を負い“イイングリッシュ・ペイシェント”と呼ばれている患者を廃墟の修道院で看病するところから始まる。(包帯を顔中に巻きつけて痛々しい~~よく生きていられたわねーー!だんだん意識を回復していくさまがスゴイ!)やがて患者はなくしていた記憶をとりもどし、ハンガリー人の伯爵で冒険家のアルマシーだとわかる。同時に彼はイギリス人の人妻キャサリンとの悲劇的な愛をも甦らせていくのでした・・・。彼女はまるで子供のようにやみくもに彼をなぐり続けている燃え上がる気持ちをそんな形でしか表現できないのでしょういつかたくさんの人を傷つけることになる愛へ踏み出す恐怖だろうか・・・アルマシーは英国地理学協会の探検隊として砂漠の地図作りに没頭していた1938年探検隊が砂漠の奥地ジルフ・ケビールに“泳ぐ人の洞窟”を発見!その頃に運命の女性キャサリンと出会ったのでした・・・(キャサリンは夫が英国情報部の仕事でカイロへ戻ったあとも砂漠に残っていた)(どうしてキャサリンは夫と共に行かなかったの?)勇敢で鋭い感性、知性と英国女性らしい優雅な物腰にアルマシーは心奪われたのです。