激しい火山の噴火が始まったのです。江戸時代の火山活動は1780(安永9)年から記録されており、地震や池の水位の変化に始まり、噴火は激しさを増しました。1783(天明3)年には、農地が壊滅的な被害を受けて年貢が免除されるほどでした。その後、いったん鎮まった火山活動は再び牙をむきます。島内にとどまることを諦めた島民たちは、八丈島の島役所に避難を願い出ます。八丈島から役人たちを乗せた船が見聞に来ましたが、上陸してみれば島全体が火山灰に埋もれて、飲み水すらありません。救助船を用意するため、役人は載せることができるだけの島民を乗せていったん島を離れますが、島を離れる船にも火山灰が降り注ぎ、沈没の危機すら迎えます。この状況を知った八丈島の島役所では4月、3隻の救助船を向かわせます。救助船が青ヶ島に近づくと、既に島は破滅寸前でした。島全体が噴煙に覆われていたのです。今でこそ、青ヶ島には船が接岸できる岸壁がつくられ、自動車で崖に取りつけられた坂道を登ることができます。当時の船着き場である神子(みこ)の浦は、わずかに玉砂利があり、船を寄せられるような小さな浜でした。神子の浦と集落をつなぐ道は、道とは到底呼べないような急斜面。そこに熱い火山灰が降り注いでいるのです。救助を待っていた人々は救助船を見るとわれを失い、殺到します。救助船は当時200人あまりいた島民全員を載せることはできず、半数以上は置き去りに。救助船もこれ以上の救助は不可能と判断したのか、再び島へ派遣されることはなく、残された140人あまりの島民は噴火の中で死に絶えたと言われています。なんとか生き延びて八丈島に逃れた青ヶ島の人々ですが、その暮らしは厳しいものでした。食糧事情が悪く、飢饉の危機が常にある八丈島では居候同然。そのため、島民たちは噴火が収まった青ヶ島への帰還を何度も試みます。帰島の挑戦は1789(寛政元)年から始まったものの、困難を極めます。噴火は治まっていたものの、水は不足。無人島になった島にはネズミが大繁殖し、島民数人が復興のために上陸するとたちまち食糧を食い荒らされる始末。絶海の孤島ゆえに物資や人を一度に送り込むことができない困難さが、復興を妨げたのです。青ヶ島の名主になると、再び帰島計画が始まります。それまでの失敗を踏まえて、綿密な計画を立てた次郞太夫は着実に成功を積みかね、ついに全島民の帰島を実現します。青ヶ島が再び検地を受けて年貢の額を決められる、すなわち年貢を納めることができるまでに復興したのは1835(天保6)年のことでした。帰島の思いが実現するまでに実に半世紀あまりが経過していました。このことは後世に多くの文筆家の興味をひき、柳田国男の『青ヶ島還住記』などに記されています。「還住(かんじゅう)」とは、一度居住地を去った者がその土地に戻り再度居住するという意味ですが、現在ではほぼ、青ヶ島島民の帰島を指す言葉として使われています。七島なのに島の数は「九つ」、なぜなのか?伊豆諸島の代表的な有人島を指す「伊豆七島」。実際に島の数を数えて見ると九つあります。フリーライターの大島とおるさんが解説します。東京は、とても大きな自治体です。本州から1800km離れた日本の最東端・南鳥島や最南端の沖ノ鳥島まで、行政上は東京都なのです。これは極端な事例ですが、東京湾から定期航路のある伊豆諸島や小笠原諸島も東京都に含まれます。ちなみに、伊豆諸島や小笠原諸島は衆議院選挙で東京都「第3区」に割り振られています。これは、品川区と大田区のそれぞれ一部と同じ選挙区です。そのため東京都第3区は日本で一番南北に長い選挙区となっています。選挙の開票はそれぞれの村単位ですが、伊豆諸島の新島村は式根島と新島のふたつの島から成り立っています。いつも開票所は新島に設けられますが、投票箱を村営船で運搬するため、台風の影響で投票時間や投票日の繰り上げが何度も行われています。この伊豆諸島の代表的な島を指して「伊豆七島」と呼ぶことは広く知られています。これはとても不思議です。伊豆諸島は、北は伊豆大島から南は孀婦岩(そうふがん)まで、島の数は116。それなのに伊豆「七島」。うち、式根島と青ヶ島が七島に入らないというものです。前述の通り、式根島は新島とふたつセットでひとつの自治体を形成しています。両島の関係は深く、江戸時代の1703(元禄16)年に起こった元禄大地震の津波で分離されるまでは、ひとつの島だったという説も流布されているほどです。これはあくまで伝説で、明治時代になってからそれまで漁場として利用していた新島の人々が定住するようになったというのが、本当の歴史です。新島に付属する島として、式根島はひとつに数えられていないというわけです。青ヶ島はどうでしょう。この島は、東京都にもかかわらず「到達困難」な島として知られる秘境です。火山の頂上部が海面から隆起しており、周囲を崖で囲まれた独特の地形。到達手段は、八丈島からヘリコプターか連絡船しかありません。連絡船は悪天候で欠航することが多く、ヘリコプターの定員は少ないこともあり、島を訪問するのも困難と言われています。その上、海が荒れて帰ることができないことすらあります。そんな青ヶ島は「鳥も通わぬ」といわれた八丈島のさらに南にある属地と見られてきたため、七島には数えないという説が有力です。この説明では納得できないことがあります。伊豆諸島にはかつてもっと多くの有人島があったからです。八丈島の近くにある八丈小島は1969(昭和44)年に集団離村が行われるまで有人島でした。利島と新島の間にある鵜渡根島(うどねしま)も、明治期に定住する人がいたことが記録されています。天然記念物であるアホウドリの生息地として知られる鳥島は、明治時代にはアホウドリの羽毛採取を目的に、多くの人が移住していました。移住者たちは、1902(明治35)年に起こった大噴火で全滅。助かったのは、噴火数日前の定期船に乗ったひとりだけという大惨事でした。あまりにアホウドリを乱獲したたたりだともいわれています。これらの島を加えると、また七島の根拠が怪しくなってきます。実のところ、「伊豆七島」の呼称は江戸時代までの文献には登場しません。明治時代に入って、初めて公文書に登場するのです。ここでも、明確に七島がどこなのかは記されていません。伊豆諸島を意味する言葉として七島が使われたようです。実際におかしいと考える人は多かったようで、国土地理院では1954年以降の地図に「伊豆諸島」と表記するようになりました。ちなみに伊豆諸島と呼ばれているものの、実際は東京都であることから、現在では「東京諸島」への改名を求める声もあります。(港区海岸)を名乗っているほどです。実際に改名に向けて、具体的な動きが行われたこともあります。2001(平成13)年には、東京都島嶼(しょ)町村会(同)が東京諸島への改名を検討するためのアンケートを実施しました。56%が反対する結果となり、改名はいったん断念されました。運営会社プライバシーポリシーお問い合わせ東京で「つながる」を見つけるメディアアーバンライフ東京は「楽しい」「嬉しい」「面白い」...東京で「働き、暮らし、遊ぶ」すべての人が、前向きな気持ちになれる物事と「つながる」情報を発信します。