〝聞かせる〟宇宙講義。笑いを交えたユニークな語り口のなかに、著者の科学への真剣さが垣間見えるこの本は、類書とは明らかに異なる独特の雰囲気をもっている。解説のなかで、ときおりアニメの話が登場する。宇宙の始まりの頃に「相転移」が起きて「力」が分岐したという話題のところでは、『魔法少女まどか☆マギカ』という作品の話が登場する。この作品には、「相転移」と「潜熱」が出てくるそうだ。本書では、もちろん、「相転移」と「潜熱」を説明している。潜熱の説明は、こうだ。「「潜熱」とは何かというと、相転移の際に放出されるエネルギーのことです。水が相転移するとき、水蒸気が水に変わるときには、大量のエネルギーを放出するんですよ。逆に、水から水蒸気に変わる瞬間、その沸騰する瞬間だけは、莫大なエネルギーを注ぎ込まないと沸騰しないんです。引用した文章は、「2回目の相転移」の話の途中に出てくる。この「2回目の相転移」についての説明が終わった後に、『魔法少女まどか☆マギカ』の話が登場。著者は、この作品のストーリーを簡単に紹介した後に、つぎのように述べている。「最終話では、主人公の、その他の魔法少女とは比べものにならない膨大なエネルギーが、世界を創り変えることになるのですが、相転移の際に解放された潜熱によって宇宙が作られる物語は、まさにここでお話ししてきたことそのものですよね。本当によく出来たストーリーだと思いました」また、「使徒である確率は、シックス・ナイン」という見出しのところでは、『ヱヴァンゲリヲン』の話を交えて、物理学の世界で「発見」と言える確率99.9999%について述べている。加速器「LHC」の話題では、怪獣ゼットンがウルトラマンを倒したときの炎の温度、について語る。アニメの話が出てくることだけが、本書の特徴ではない。巧みだし、解説もわかりやすい。ビッグバン理論では説明できない問題の一つ、「地平線問題」の解説では、「お風呂の例え」を用いているのだが、この例えは、地平線問題がどのようなものか、とてもイメージしやすい。ビッグバン理論では説明できない問題には、上記のほか、「平坦性問題」と「モノポール問題」がある。この「モノポール問題」の説明は、とても丁寧でやさしい解説だ。本書は、「ブラックホール」「ビッグバン」「暗黒物質」「そして宇宙は創られた」の4つの章からなる。「東京カルチャーカルチャー」で著者が行った全4回の連続講演を元につくられたもの。各章の終りでは、「今日のまとめ」を一言で述べる。じつは「まとめ」ではない。最初の3つの章は、たとえば、「みんな、過去ばっかり振り返ってないで、今を精一杯生きようぜ!」(最後に顔文字)というような一言。最終章では、一言はなく、科学に関して真剣に語っている。3つの章がジョーク的な雰囲気で放たれる一言であるぶん、最終章の語りが読者の目を引く。印象に残る結びだった。長めのコラムがあるので、そのタイトルのみを紹介したい。columnI「定量的に考える――マイクロソフト社の入社試験と、放射線と電力の問題」(P125〜137)columnII「星までの距離の測り方――その星は、地球からどれくらい遠くにあるのか?」(P219〜234)columnIII「素粒子物理学で考える暗黒物質の姿」(P299〜325)ひとことこの本は、(笑)という記述がたくさん出てくるユニークな語り口で、気楽な読み物という雰囲気になっている。イラストもその文章にぴったりと合っている。そのような雰囲気のなかに、著者の科学への真剣さが、一本の芯のように通っている。そこが、この本の魅力だと思う。私は、最終章が面白かった。第一章はブラックホールと相対性理論の話なので、最初はちょっと戸惑う感じもあるかもしれない。私は単行本を読んでレビューを書いている。出版社:講談社1972年に出版された本書は、電波天文学の急速な発展によってどのような宇宙の姿が浮かび上がってきたのかを、スペクトルのグラフを示しながら解説している。宇宙創成の謎に挑む』(鈴木洋一郎)をオススメ。加速器を用いたニュートリノ実験の紹介を軸にして、「素粒子物理の最前線」を高校生に伝える『すごい実験』(多田将)をオススメ。生徒からのたくさんの質問に答えながら進められる、素晴らしい授業を体験できる。生物という〝複雑なもの〟はどのようにして存在するに至ったのか。宇宙の約95パーセントを占める未知なるもの。