70年前太平洋戦争に敗けて敗戦国となった。当時、国土は荒廃し、経済は低迷し人々は苦しい生活の中で平和な国の建設に努めた。その後、次第に国力は増し、経済は発展し、70年後の今日、世界でも有数の平和で安定した経済大国に発展してきた。戦後の70年は日本の歴史においてもまれにみる良い時代になっている。われわれ人間は、社会を造ってその中で生活している。社会を構成している単位は家庭である。その社会の中で、大きな変化が起きてきた。社会の単位である家庭がどんどんと小さくなってきたことである。われわれが子供の時代、どこの家庭でも家族の人数が多い大家族であった。おじいさんがいておばあさんがいて、お父さんお母さんがいて、子供の数も多かった。食事の時などはとても賑やかであった。たちで構成されているのが普通の一般的な家族であったのが、子供が成長し、結婚すると家を出て、新しく家族を創るのが一般的になってきたのである。成人して結婚就職して新しい家庭を創る、これが人生の普通の行程となってきたために、家庭の規模がどんどんと小さくなってきたと考えられるのである。このような家族構成の家庭に特徴的なことは、家でひとりで過ごす時間が多くなってきていることである。孤独で時間を過ごす、これは、社会的動物と言われる人間にとっては耐えられない苦痛である。最近の子供がいる家庭でも、お母さんが働きに出るため子供だけが家に残されるケースは少なくないのである。子供だけでなく高齢者の場合も事態は深刻である。話し相手のいない高齢者は、認知症になる確率が高いのである。何らかの介護を必要としている状態であっても、介護を受けられない状態で過ごさなければならないことになる。このようなひとりで過ごさなければならない状況の人に、気がねなく時間を過ごせる「居場所提供」という社会事業が出現してきた。臼井駅の近くにできた「ほっとすぺーす、つき」はその施設である。居場所提供はその発想の柔らかさ何とも素晴らしい。その場所に行って、何かをしなければならないという義務感は全くない。そこに行っているだけでもいいのである。小学生は宿題を持ってきている。年長の小学生が教えている。私はそこで学習支援隊長という肩書を頂いているが、学習支援はできない。