ASIABlog2020-04-14ABC友の会のブログこんにちは!毎日のニュースに気が滅入ってしまう今日この頃。U.K.メンバー全員がプログレッシブ・ロックの分野で十分な実績かあり、スーパーグループと言われました。エイジアがデビューした1982年、私はまだ中学1年生で、そういった歴史的なことはよくわかっていませんでしたが、その音には大変な衝撃を受けました。私が所有するのは最初の2枚。リアルタイムで買いました。長大な組曲などを得意とし、ジャケット・アートをも含めたアルバム全体を芸術作品とする向きが多かったプログレッシブ・ロック勢は古い時代の遺物のような扱いを受けるようになります。MTVの影響力は大きく、ロックをアルバム単位でなく、シングル中心の曲単位で楽しむものへとシフトさせます。これについては’50’~60年代のスタイルへと戻った、とも言えますが。そこへ登場した、プログレッシブ・ロックの強者たちによるニュー・グループの第一作。「プログレが新時代を如何にして生き抜くか」を示したアルバムなんじゃないか、と思えます。同時に、「プログレはポップな音楽である」、とも。アルバムにはポップで短めの曲が9曲並ぶ。当時のファンや批評家たちの反応はどうだったのでしょう。変貌ぶりにずっこけたのでしょうか。CRIMSON、EL&P、UKなどの音楽を聴いた上でこの1stアルバムを聴けば、ちゃんと、しっかりプログレしてる!と私は思います。’70年代に隆盛を迎えたプログレもまた、ポップな音楽だったのです。各メンバーがそれまで培ってきたプログレとしての演奏能力のノウハウを、とびっきりポップで親しみやすい楽曲の中に目一杯詰め込んだのがこのアルバム、というのが私の見解です。部分的にはかなりポップで親しみやすいところもあります。要は、ポップで親しみやすい部分とマニアックで難解な部分のブレンド具合だったのでしょう。元々はポップなセンスも十分に持ち合わせていたメンバーたちが徹底的に無駄な部分をそぎ落とし、純粋にいい曲を作り、そこにプログレ的な小技をガンガンに入れていく。して出来たのがこのアルバムなのではないでしょうか。年間アルバム・チャートでもNo.1に輝いた、というほどの大ヒットになりました。聴いていただければわかると思いますが・・・でも少しだけ。Moment」のイントロは何度聴いても胸が高鳴ります。Howeのギターはらしさ全開ですよ。前作から1年と割と短いスパンで出た2nd。1stの勢いをそのままに、たたみかけるつもりだったのでしょうか。Cry」の、このやっちゃった感は。「ダサい・・・」が私の第一印象でした。Cry」を知っていて「カッコイイよねー」なんて言っていたが私は「う、うん、そうだね・・・」となんとなく話を合わせてしまってました。方向性としてはさほど変わらないと思うのだが???他の曲はどうでしょう。確かに上質なポップ・ロックであることは間違いない。それもかなり高いレヴェルの。中学生だった38年前に「う~ん?」という感想だった理由は、やっぱり【プログレっぽさが大きく後退した】という点にあるのではないか、と改めて思いました。繰り返すが上質なポップ・ロック作品だ。肩透かし感があったのは否めない。Howeの名前が無い。何か力関係の変化があったのでしょうか。それはそのまま音に表れていて、かなりギターは控え目になった印象です。それだけが【プログレっぽさの後退】の全てではないのでしょう。1stで随所に見られたプログレっぽい仕掛けも減っているように見受けられます。別にASIAじゃなくてもいいと思ってしまいます。この2を最も分かりやすい象徴として、そういう曲のオンパレードなのだな、と思いました。私はその時のライブを見ています。Lakeに替わっていました。その時の映像を収めたレーザーディスク(!)も持ってます。私も次第にASIAに対する興味を失っていきました。後にオリジナル・メンバーでの来日を何度か果たしており、そのうちの何度かは見に行きました。いいライブであったと同時に、すげーバイタリティ、クオリティだなと感服しました。HoweはいまだYESにて健在!まだまだ、そのどこまでもファンタスティックなギターを聴かせて欲しいものです。ThemeGrill。