「子ども、産むってさ」それをいま母親に伝えることがどういう意味を持つのか、圭介にはよくわかっていない。孫を望んでいた母への、ちょっとした心づかいだったかもしれない。優子は短く言って、ちらりと自転車のサドルのあたりを見て、すぐに圭介に視線を戻した。「あんた、わかってるの?」と、優子は鋭く言った。謎かけのような言葉に、圭介はまごつく。「結婚、できるの?」それはつまり、美由紀の離婚がきちんと成立するか心配しているのか、圭介に結婚の意思があるのかどうか問うているのか、よくわからない。「うん、大丈夫」とだけ言って、圭介は明るくうなずいた。「それじゃ」どういうわけかふいに胸に重さを感じながら、圭介はサドルにまたがった。そのまま地面を蹴って、店先から商店街に出ていく。背中で、押し黙る母親の気配を感じた。わからないが、涙が出そうになった。ひとりで胸に決意をかためて生きていこうとしている美由紀と、漠然とした不安を口にすらできない母親。ふたりを置いて、ひとりの部屋に逃げるように戻っていく。だめだめちゃん、かもしれない。圭介は、自分のことをそう思った。子宝ロダンは怪訝な顔をしている。「どういう意味ですか」なんて呑気な質問をするこの記憶喪失の男は、たぶんまだなにもわかってはいない。記憶を失ったのかということも、それによって持ち得ることを期待されるちからも、そして、その意味も。横路もほんとうのところは知らない。ほんのささやかな、予感のようなものを感じているにすぎない。「たとえば、ですけど」と、その予感のせいで軽く自分は興奮いているかもしれないと思いつつ、横路は、ロダンのほうにからだを乗り出した。「そう、指先でビー玉をつまんで......」そう言いながら、横路は指先でなにかをつまむようにして、自分の顔の前で真横にすっと動かした。「指先で?」ロダンは戸惑いながら、自分の指を見ている。当たり前のようにうなずいて、ポケットを探り、ビー玉をひとつ取りだす。「かざして」ロダンは、横路に言われるまま、大きな顔の前にビー玉を差しだす。「それをゆっくり、右から左に動かすんです」ビー玉をつまんだロダンの右手が、静かに横路の顔の前を動く。言われたとおり、指先でつまんだビー玉を、横路の大きな顔の右から左へ移動させていく。それを目で追いながら、横路は真剣な顔つきだ。額に汗が浮かんでいる。真剣......なにを、真剣にやればいいですか」ロダンは、ごくまじめな様子でそう言うしかない。横路が大きくうなずく。「はい......」ロダンは、同じ動作をはじめた。ビー玉を横路の顔を横切るように。「うーん」と、横路はうなった。何度か、そうやって同じ動作を繰り返す。横路の額の汗が流れるほどになっている。「きっと、どうなるのかって、言葉にしちゃいけない気がするんですよね」と、横路があえぐように言った。横路は、くっきりと笑って、ビー玉の向こうから、汗っぽい目を見開いてロダンを見つめた。「ロダンさん、こういうふうに念じてください。おもしろいことが起こる、って......おもしろいことが起こるんです。真剣な目でビー玉を見つめながら、指先を横路の前で移動させる。右から左に......。横路の目の前で、指先につままれているビー玉が、消えた。横路にうながされて、指を横に移動させる。すると、また、ビー玉が現れた。「すごい」と、ロダンは声をあげた。いや、ビー玉はずっとつまんでましたよ。「でも、消えましたよ。横路は楽しそうに笑う。ソファに放り出すようにからだが沈めた。「消えたけど、また現れた。カワチ・レン呆けたように、ロダンは指先でつまんだビー玉を見ている。なにか言うのではないかと思って期待しているようだが、横路は微笑を浮かべているだけだ。ロダンは、壁に頭をつけるようにして、またビー玉を見つめた。横路は、そんなロダンを観察していた。四年前よりずっと若く見える。記憶といっしょに世俗の脂を流してしまったような顔つきだ。横路は、子宝ロダンが記憶をなくした原因や意味を、そのあたりだと想像している。ひどく個人的で勝手な想像ではあるが。「きっと......」と、彼は、ロダンに笑顔を投げるようにした。「............」ロダンはまたビー玉を見る。顔をあげ、横路に言った。「ああ......あのころは......そう......手放しの玉はよく人に渡してました。あとは......指先のビー玉が消えるっていうのは、たぶん、そんなに大勢の人の前じゃなくて、実際に見たひとは少ないと思う。「横路さん、だけ......」ロダンは、かすかに首をかしげる。「ふぉ」と、ふくらむような顔つきで、のどの奥から声が出た。「ふおっふおっ、そうなんです。確信めいた顔つきで、ロダンは横路を見て、本棚に視線を投げた。「どんな話をしてたんですかね、そのころ」ロダンはすがるような目をしている。その表情の意味をすくいあげるように、横路は深くうなずいてソファから上半身を浮かした。「ロダンさんのことは、私、ずいぶん前からブログで知ってました。ファンだったんですよ。それもあって、あることを相談したんです。「覚えて、ないです」ロダンはふつうに答えた。覚えているのかどうか、そこのところには頓着していない顔つきだった。