中学時代は部活動ではなく、クラブチームの「玄海ジュニアラグビークラブ」に所属してラグビーをしています。当時の指導者からは「とにかくラグビーを楽しむ」ということを教わったそうです。当時の福岡堅樹は身体が小さかったことから「ラグビーで上を目指そうとは思わなかった」とインタビューで語っています。中学では陸上部に在籍していました。3年生の時には福岡県大会の200mで24秒33のタイムで優勝しています。100mでも11秒75で県大会で準優勝しています。偏差値72という進学校です。一般受験で入学しており、かなり高い学力を有しています。高校時代もラグビー部に在籍しており、高校1年生の時から主力選手として活躍しています。2年生の時に左ひざ、3年生の時に右ひざの靭帯を断裂しています。その際に親身になってくれた整形外科医に憧れて将来は医学部を目指そうと思ったそうです。3年生の時には花園にも出場しています。