PROシリーズだけにとどまらず、キャロウェイからもう1つ、ニュークラブが発売になります。HYBRID」はどんなクラブに仕上がっているでしょうか。HYBRID」のロフト21度モデルを並べてみましたが、違いは歴然です。HYBRID」と比較すると、小さいようにさえ見えてしまいます。HYBRID」は、フェアウェイウッドのヘッドの前後長を少し縮めたような雰囲気です。HYBRID」のあまりの大きさにびっくりしてしました。HYBRID」の21度は144cm3と、じつは数字の上では小さくなっています。HYBRID」は構えたときの見た目が大きくなった分、ヘッドの高さは全体にやや抑えられており、シャローになっているようです。このシャローさも、フェアウェイウッドに近いようなイメージを抱かせる要因なのでしょう。加えてもう1つ、気づいたことを言えば、フェース面の見え方の違いです。HYBRID」のほうが構えたときにフェース面がしっかり見えるように感じました。HYBRID以上にボールを楽に拾ってくれそうな雰囲気です。筆者が実際に打ってみると、飛距離性能も充分以上でした。225~230ヤードほどの飛距離が安定して生み出され、最大飛距離は233ヤードを記録。HYBRIDと同様に、フェースのどこかに当たりさえすれば大きく飛んでいくという印象も変わりませんでした。かなりのトウ、ヒールでヒットしたときも飛距離はそれほど落ちることなく、210ヤード前後を稼いでくれます。ボールが曲がったときも一定の幅に収めてくれるなど、AI設計のフェースの威力をあらためて感じます。HYBRIDも打ってみたところ、約2年前のモデルとはいえ、こちらもさすがの飛びでした。HYBRID」とそれほど遜色がありません。最大は同じく233ヤードで、平均的な飛距離も安定感も大きくは変わらない印象です。EPICブランドの面目躍如です。HYBRID」のどこが進化しているのかといえば、ボールの上がりやすさ、弾道の高さではないでしょうか。HYBRIDより一段上という印象でした。HYBRIDより増えていることも関係しているのでしょう。打感も明確に異なりました。HYBRID」はPARADYMシリーズのドライバーなどと同様に、擬音語にするならバシッ、ミシッという雰囲気で、よりボールをフェースで捉えている感覚があります。HYBRID」も好印象だと思います。HYBRIDから、とくにやさしさがアップしているという結論になります。UWのコンセプトを引き継ぎながら、どんなレベルの人にも使えるようにしたバージョンのようでもあります。ロフトは16度から27度まで5種類をラインアップしていますが、どれをバッグに入れても、ゴルフがとても楽になるのではないでしょうか。フェアウェイウッドが苦手で、これまでスプーンやクリークの代わりになるクラブがないことに困っていたという人には、16度や18度のモデルがピッタリのチョイスになるような気もしました。フェアウェイウッドよりはクラブ長さが短いですから、そのままではスプーンやクリークの距離が出ないかもしれませんが、全番手にアジャスタブルホーゼルが採用されているので、ロフトを立てるなどして距離の調整をすることもできます。一般的なユーティリティや、現在さまざまなロフトの設定が存在するアイアンとも、うまく組み合わせることが簡単なのは言うまでもありません。発売は9月22日からで、試打クラブもすでに9月1日からお店に入荷しています。HYBRID」の実力をいろいろとチェックしてみてください。