旅のヒントaccess海に、種をまく-アマモ再生に向けて-2021年10月23日の朝、向山漁協の桟橋に沢山の人が集まりました。気持ちの良い秋晴れで、桟橋にチャプチャプと打ち寄せる波に、日の光が反射して揺れています。アマモの種を、集めよう各自が大きな水槽やバケツ、ザルなどを手にして始まったのは、アマモの種の選別作業。ここ10年ほどで一気に減少してしまったというアマモを再生させるために漁師さんたちが同年8月に発足した、「海辺を守る会」の活動の第一歩です。アマモとは海草の一種で、太陽の光が届く水深の浅い砂地に生えています。アマモが群生しているところを「アマモ場」と呼びます。「アマモ場」は海の生物を育てたり、環境を綺麗に保つのに重要な役割を果たしています。波にゆらゆら漂う姿から別名「リュウグウノオトヒメノモトユイノキリハズシ」と呼ばれています。大崎上島周辺ではアマモが多くみられたことから、竜宮城に関する伝説も残っています。今回の種は、漁師さんたちが梅雨の時期に流れた種付きのアマモ(流れ藻)を拾ってきて、袋に入れ海の中で保管していたもの。2〜3人ずつのグループにわかれて、朽ちて泥のようになったアマモの葉っぱを洗い、ふるいにかけて種を選り分けていきます。最初アマモの種がどれかもわからずにいると、漁師さんが教えてくれました。アマモの種は手にとってよく見てみると形といい大きさといいまるでお米のよう。半透明のものと、不透明のものがあり、不透明の方が中身がしっかりある良い種なのだそうです。集まった人のほとんどが、初めての作業。「これ、選り分けられとる?」「あー、そうしたらいいのか!」と、声をかけ協力しながら、工夫しながらの作業になりました。アマモの種が中央の水槽に集められていきます。※アマモの採集には、海底に生えているアマモか流れ藻かに関わらず県の特別採捕の許可が必要です。海に、種をまきにいこう種の選別が終わったら次は、船に乗って種を海にまきに行きます。組合長、中村修司さん。乗せてもらう漁師さんの船で、いつもは車で通る長島大橋の下をくぐって行く。それだけでもうワクワクです。長島の浜の沖に来たところで、船は止まります。この海域は「長島の藻(モ)」と呼ばれていて、かつては豊かなアマモが生い茂る藻場(モバ)だったそうです。今でも、少なくはなりましたがアマモが残っている海域であり、完全にアマモがなくなってしまった海域に比べて藻場の復活に期待ができるとのこと。参加したメンバーが見守る中、漁師さんによってアマモの種が海の中へまかれていきます。ここでふと考えたのは、「アマモの種がたどりつく海底は、どんな風になっているのだろうか」ということ。どのくらいの深さがあって、どのくらい流されて底に着くのか。想像してみても、自分が海の中について全く、なんにも知らない、ということにその時気がついたのでした。島に暮らして毎日海を眺め、獲れたての美味しいお魚をいただきながら暮らしているのに、です。畑に種をまけばその畑のことが毎日気になるように、自分の手で選り分けたアマモの種が海の底にまかれたことで、そこに意識がいったのだと思います。海の表面しか見ていなかった私にとって、海の中で育ち、種を結ぶ植物があること、その種がまた海底で芽を出し、根を張って成長することを知れたのは、海のことをもっと身近に感じる大きな1歩でした。(葉の中で成長したアマモの種。写真は初夏に流れ藻拾いをした時のもの。おこし協力隊、観光協会や商工会関係者、カメラマンなど、たくさんの方が集まりました。翌週には、地元小学校の授業の一環として、この日と同じ活動が再び行われたようです。参加した皆さんの中にもそれぞれ新たな発見があり、海のことにより興味を持った人がいるのではないでしょうか。それもまた小さくても大きな1歩だと思うのです。面白がって、やっていこう種をまき終わって桟橋に戻って来てから、中村さんにアマモと漁師さんの関係や、この活動をはじめたきっかけについてお話を伺いました。中村修司さん以前はここ(向山の漁港)から大西港の方までずーっとアマモ場が広がっていて、干潮になると大西港に入ってきた船が、沖に船を停めて伝馬船を出さないとお客さんを岸まで運べない、それくらいアマモがありました。下の藻場(もば)なんかも、みんなそうでした。それは人間の生活からすると不便な状況でもあって、そこを掘って大きな船も港へ入れるようにして、護岸をしてね。コンクリートで固めないと、台風が来たら石垣が崩れてしまうから。やって変えて行く中で、逆に海が弱っていったとも思うんです。アマモって昔はありとあらゆるところにあった。他の地域でアマモが減りはじめてからも大崎上島周辺の海では相当遅くまで残っていたんですが、10年ぐらいの間に急激に減ってしまいました。減り出したらもう手がつけられん。山に雑木が生えていることと一緒で、海にアマモが生えているのも当たり前と思っていましたから、なくなって初めて「なくなるんじゃ」と驚きました。その頃には最も沢山漁れる魚の一つが「マコガレイ」だったんですが、もう幻の魚です。アマモがなくなることで日光が直に海底に届けば、海水温も変わる。そんなことや温暖化の影響もあって、マコガレイが住まなくなったのではないかと想像しています。我々にとってアマモ場はそのまま「漁場」になるんです。そこに網を入れればマダイもヒラメも獲れるし、カニなんかも獲れるんです。マコガレイも獲れたしね。辺を守る会の活動をするのも、費用対効果で言えば当面3年5年は目に見えてくるものは期待できないけれど、アマモを増やしていくことでまた漁業の形が変わってくるということが必ずあると思うので、増やすことができればと思っています。今魚をとって生活している漁業者は激減しています。このままいくと、沿岸の種々雑多な魚をみんなが美味しく食べられるように届ける漁業はなくなるんじゃないか。それくらいの危機感はあります。この島だって大崎上島漁協さんと合わせたら組合員が100人はいたのが、今50人くらいに減りました。概ねが70歳を超えているから、あと10年たつとほぼいなくなる。これからいろんなことを試しながら、多少結論が見えたものをまた引き継いでくれる次の世代・後継者が要るんです。今日も若い漁師が何人か出とったでしょう。彼らが頑張って、またいろんな地域とも繋がって一緒に頑張ろうと色々なネットワークができたらいいんですけどね。今回まいた種が果たしてどれだけ成果になって、来年まで持ちこたえてくれるのか、やはりやってみないとわかりません。1年や2年じゃ変わらないし、自然の条件の良し悪しにも左右されるので、数字にして効果を証明するのはなかなか難しい。アマモの量が減り続けているのは間違いないんです。種を集めてまくという事を、1年や2年ではなくて5年、10年、20年と続けることができれば、効果は出るだろうと思っています。それを漁業者だけでやろうとすると限界があります。広く町民運動のように続けていける活動になったらということで、「海辺を守る会」というものを発足させていただきました。関心のある人たちも関わってもらって、続けていくことができればと思っています。今日は計算で行くと、全体で50万粒ぐらい種をまいたのですが、実際あの範囲にやろうと思うと、1,000万粒くらい要る。今度アマモが増えてくると流れる量も増えてくる。すると拾うのも大変になってくるでしょう。やってみんとわからんことばっかりです。面白がって、やっていきましょう。面白がってやらんと続けられん(笑)。日々海と向き合い暮らしている漁師さんならではの視点からお話をお聞きして、島の環境や未来について考えることのできる時間になりました。中村さん、ありがとうございました。来年の5月、6月にかけてアマモに種がついて流れ始める時期に、アマモを拾いに行くアマモを袋の中に入れて、今日のように腐った状態にできるものを下げて回るそしてまた秋に今日のようにタネをまくという流れになるようです。今後の活動については町の広報や、こちらのホームページでもお知らせします。小さな一歩が積み重なって、いつの日かまたタイやヒラメやマコガレイが舞い踊る、豊かな海を見ることができますように。>>海に、種をまく-アサリの育つ海-Next石鎚神社のしめ縄づくりPrev島の人に教えてもらった歴史や山に伝わる伝説や民話、島で働く人の話など。