world.パリを拠点に活動するアーティスト、ナタリー・レテ。彼女が生み出すセラミックやイラスト、テキスタイルやぬいぐるみはフランス国内はもちろん、世界中のクライアントからオファーが絶えない。日本にもファンは多く、最近ではパルコのキャンペーンで起用され話題を呼んだ。スイートでシニカル、可愛いのにミステリアス。ナタリーが持つ独特の世界観は一貫している。多岐にわたるアウトプットに耐えうる個性もさることながら、その徹底した品質管理は本人によるきめ細やかで丁寧なマネージメントによるところだと思う。手にする人を幸せな気持ちにさせる作品を生み出し続ける背景には、彼女の作品に対する愛情がしっかりと宿っている。パリに来て最初の土曜日、僕らは彼女のスタジオを訪れた。あいにくの天気だけど、霧雨に包まれた敷地に足を踏み入れると、いよいよナタリー・レテの世界に引き込まれるようで胸が踊った。painted.かつては工場だった場所をリノベートした施設の中にアーティスト、ナタリー・レテのスタジオはある。塀に囲まれた敷地内には木々が茂り、外界の騒音とは無縁の静かな空間が広がる。頭上に走る黄色いクレーンが工場が稼働していた頃の面影を微かに残している。スタジオに入ると、雨の音は小さくなり、かわりに時々聞こえてくるカナリアの鳴き声が広い空間に響いている。電気は消してあり、壁一面の大きなガラスから自然光が優しく差し込んでいる。目に入るのは東欧の家具、森の木々、動物、きのこ、昆虫、空き箱、おもちゃ、お菓子、人形...。ナタリーが暮らす、空想の世界の住人たちが所狭しと並んでいて、彼女に描かれるのを待っているように見えておかしい。絵はずっと描いてきたけど、まさか仕事にするとは思ってなかったわ。小さい頃はスチュワーデスになって世界中を旅したいと思ってた。18歳のとき、ある占い師に言われたの。あなたはアーティストになるべきだ。なんと私はその言葉を真に受けて美術学校に通うことにしたの。普段の暮らしの中で目にするもの。道行く人やショーウィンドウ、動物、小さなカードやおもちゃ。時々家族で旅に出かけることも大切。次の作品づくりのエネルギーになる。Nathalie”というアートユニットを組み、およそ10年間広告やショーウィンドウのビジュアルワークを手掛けていた。アーティストである旦那さんのトマとの結婚、出産の後にユニットを解散したナタリーは、当時ひとりで仕事をすることに戸惑ったという。「なぜか筆が進まなくなってしまって...。ナタリーが描いたのは彼女が子供の頃に遊んでいたおもちゃ。娘ができたらプレゼントしようと思っていたものだった。足でゆりかごをそっと揺らしながらたくさんの絵を描いた。次第に自信を取り戻していったナタリーは、学生時代の友人が勤めるCHANELとのコラボレーションに抜擢されると、日本のH.P.FRANCEをはじめ、ANTHROPOLOGIE、GODIVAなど世界中のクライアントからオファーを受けるようになった。own.”ひとつひとつの仕事と向き合うことが大切だというナタリー。どんなに忙しくなってもすべての工程をひとりで行う。「完璧主義はドイツ人の母から受け継いだものかしら。自分の仕事が喜んでもらえるかいつも心配になるの。自分に対するプレッシャーで疲れることはあるけど、そうやって私は取り組んできたし、これからもそれは変わらないと思う」。ナタリーは愛犬のスパイクを膝から降ろすと、寝床でまるくなった彼のスケッチをはじめた。「私はひとりっ子だったから、小さな頃は物語を自分で作って、絵を描いたり人形を作ったりして遊んでたの。今している仕事は、私が子供の頃に思い描いていた空想の世界を実現させることにとっても近い。それは私にとって本当に素晴らしいこと。朝、愛する家族と食事をして彼らを送り出す。それからこのスタジオに来て、自分だけの世界に戻るの。誰にも入ることのできない私だけの世界にね」。