東京マラソンスタート。これがいざ走り始めると絶好のマラソン日和となった。走り始めて1、2キロはまだかなりの混雑で自由に走るのは難しい。寒さ対策で羽織っていたビニールのポンチョを脱ぎ捨てる。最初の5キロ(飯田橋くらいまで)はずっと下り。走りやすいのだがここで抑え気味に走るのがポイントだ。10キロ地点の日比谷へとぐるりと展開する。開けた爽快なコースだ。東京マラソンの10キロまでは本当に最高だ。設定したペースで走るようにしている。腕時計とキロ表示が生命線だ。この表示が高く目立つように表示されているのでとてもありがたい。5分~5分10秒/キロ。調子に乗っても決して5分を切って走らないようにする。軽快にリズムを崩さないように。余りの寒さに走ってすぐに尿意をもよおしてきた。トイレに行けば恐らく1分以上のロスタイム。皆同じ状況だからスタートして5キロ以内のトイレはどこも大混雑。ちなみにプロランナーは走りながらおしっこをするということを聞いた。給水時点で水をもらいパンツからかけて洗い流すそうだ。考えてみれば汗と同じようなものだからこれでも問題ないかもしれない。素人ランナーとしてはとてもそこまでの勇気はない。何とか10キロ過ぎまでは持たせようとの覚悟で走り続ける。ちなみに昨年の東京マラソンでは一度もトイレに行かなかった。折り返して日比谷に戻ってくる。この戻ってきた地点から少し銀座寄りの地点が中間点になる。この10キロ~中間点はやや単調ではあるもののまだ半分なので大丈夫。15キロ付近をすぎてくるとその日の調子は何となくわかってくる。この日の感覚としては意外と軽い。これは行けるかも・・・。リズムを崩さないように。銀座からは日本橋を抜けいよいよ浅草をめざす。浅草雷門の前の折り返しがちょうど28キロである。この区間は銀座から何度か右に曲がったり左に曲がったりするので方向感覚を維持するのが難しい。浅草橋の交差点を見てもうすぐ浅草だと誤解すると大変なことになる。この辺はコースを頭の中に入れておくことが重要だ。東京マラソンの正念場は浅草雷門の折り返しから銀座にもどるまでの28キロから30数キロだ。いつもここでペースが落ちてしまう。必死でペースを落とさないように走る。東京マラソンは年を追うごとに沿道の応援がすごくなっている。ランナーとしては感謝しかない。この日はそれどころではない。走らせてもらうことにした。ハイタッチもせずに申し訳ありませんでした。きつかったのだが意外とペースは落ちていない。この地点でもキロ5分半で走っている。自己ベストは間違いない。築地本願寺(35キロ地点)を過ぎるころにそれを確信した。埋立地とそれをつなぐ幾つもの橋をひたすら走り続ける。4度目の東京マラソンなのにこんなに橋の上りのきつさを感じたのは初めてだ。それ以前にこんなに橋がいっぱいあったというのにも改めて驚いてしまった。ゴールが近づくにつれ沿道は選手の応援団で埋め尽くされていく。そのエネルギーはない。公道を右に曲がるとフィニッシュ・ゲートと時計が目に入る。・・・精一杯のスマイルでゴールイン。