返信は即座に帰ってきて「あたしも隆が好きだよ。おやすみ~」と書いてあった。自分でやっておいてこんなことを言うのもなんだが、虚しくなって後悔した。恋人同士という設定での有料メールなのだ。「愛してる」と送れば「愛してる」と返事が来るに決まってるのだ。「そうじゃない、顔も見たこと無いのに君のことが本当に好きになったんだ」そんなメールは送れるはずもなく、俺の胸の苦しさはどんどん締め付けがきつくなっていった。リアルタイムで追うとイライラすると思うので定期的にまとめ読みしてもらった方がいいかも知れません。ID:DV3GgTKn最初の1ヶ月が経ち、2月目をどうするかという話になった。毎月10日は契約更新の日。当然のことながら、この有料メールの生活にはまってしまっていた俺は契約の延長を申し込んだ。彼女にちょっと無理なお願いをした。有料メルカノは今後も続けたい。美紀の顔写真が欲しい。ピンボケしててもいいし、遠くから写して漠然としか顔が分からなくてもいいからと。彼女は断ってきたが、相手のイメージすら全く分からないのでは、擬似恋愛に感情移入がしきれないと説明し、俺は交渉を粘った。今にして思えば、偽者の恋愛に感情移入をすることは愚かな行為でしかないわけだが。考えさせてと彼女は言い、1時間後、写メが添付されたメールが送られてきた。写真はピンボケもしてなくて、顔がはっきりと写っていた。派手な感じを想像していたが、大人し目の髪の色と、可愛いというより美人系の整った顔立ち。ID:DV3GgTKn「本当に本人なのかな」と疑いながら送られてきた写メを眺めていると、そんな俺の心を見透かしたかの様に、2つ目の写メが送られてきた。今度の写メではさっきの写真と同じ女の子がメモを持っている。美紀(ハートのマーク)』これで本人確定。俺はすぐにお礼のメールを送った。自分で要求しておきながら「こんなちゃんと顔が写ってる写真送って大丈夫なの?」と彼女を心配するメールを送った。