開業してから早いもので、もう3年が過ぎました。無我夢中でやってきた3年間、全てが手探りの毎日でした。開業医としてはまだまだ駆け出しで大したことは書けませんが、開業して感じたことをお話してみたいと思います。開業は決意したもののまだ開業地は決まっていないという方も多いと思います。開業医にとって、どこで開業するかは最も重要なことのひとつです。どんな医院を目指すのかという方向性すら開業地によって左右されますので、可能な限りいろんな候補地を見て慎重に決めて悔いを残さないことが大切です。開業地が決まれば、その後にやることは自ずと決まります。私の場合は勤務医をしながらの開業準備でしたので、開業コンサルタントの活用が鍵となりました。このコンサルについては高額な専門業者から無料で請け負ってくれる薬卸問屋系列コンサルに至るまで実に多様です。要はこうした人々の力を上手く利用すること、決して任せきりにせず重要な事は自分の責任で決めることです。悪徳な業者に用心し、無料のボランティアなど決していないということを肝に銘じて下さい。開業ではコンサル以外にもいろいろな職種の人と出会います。実に多くの人に支えられて今の自分があることに改めて気付き、開業後その思いはさらに強くなりました。開業していつも思うのは「信用を失うのは一瞬だが信頼を得るには時間がかかる」ということです。信頼とは、人と人とのつながりを築き上げることだと思います。信頼される医院になるには、地域の人々とのつながりを毎日少しずつ築き上げる地道な努力の積み重ねしかないと思っています。医療を取り巻く環境が厳しくなっても、患者が医者に求めるものは「信頼」という人間同士のつながりに他ならないと感じるようになりました。開業医はそれを日々実感できる仕事だと思います。