前書きじゃがいもは不思議な作物です。生育が非常に早くて単位面積当たりの太陽エネルギー固定率はあらゆる作物のなかでもトップクラスに属します。生産物である、『おいも』はビタミンやミネラルに富む機能性食品でもあるのです。何よりもありがたいのは、プロの農家ばかりでなく、一般の家庭菜園でも簡単に栽培できることです。スペースさえあれば、小さなプランターや肥料袋でさえも、立派に育てることができます。収穫した『おいも』を簡単に自分で調理して味わうことができるのです。その調理方法も、煮物、フライ、サラダ、スープと極めて多様です。このような作物は、ほかにはあまり例がありません。スターではないけれども国民的に幅広く好かれる庶民的な作物といえるのではないでしょうか。我が国でのじゃがいもの利用の仕方は、ヨーロッパなどに比べると決して洗練されたものとは言えない状況にあります。食生活が違いますから単純に比較することは適当ではないのですが、我が国の1人1年当たり17kgに対して、ヨーロッパ諸国では100kg近くを食べているのです。伸びるでしょうし、最近ではカラフルなじゃがいもやレンジで簡単に「ふかしいも」が食べられる品種など、ユニークな品種も開発されています。調理法、種いもの生産・流通、さらにはユーザーから見た問題点など、できるだけ幅広く多くの角度から紹介するよう試みました。「いも祭り」などのイベント情報、民間企業の技術開発や製品開発状況などを盛り込みたいと思います。ひとくちメモにはできれば実名を入れて専門分野からのアピールを試みたいとも考えています。上記のような趣旨で作成した『じゃがいもMiNi白書』ですので、どうか忌憚のないご意見をお聞かせいただけるよう、よろしくお願いいたします。最後に、この企画に対してご指導ならびに原稿の修正・加筆に協力いただいた多くの専門家の方々に厚くお礼申しあげる次第です。