牧場おじさん「お嬢ちゃんたち、この辺りの子なのかいー?」そう訊ねてきた。花丸「こんなにたくさんのメリープ、どうしたずら......どうしたんですか?」ルビィ「こ、この先には、港......しか、ないよね」なんとなく、知らない人なのでルビィは花丸ちゃんの後ろに隠れてしまう。牧場おじさん「なんでも、急にメリープの綿毛を発注した人がいるらしくってなー。拘りが強い人らしくて毛刈りも自分でってことさー。牧場おじさん「おじさんも長いことメリープやらミルタンクやら運送してるけどー。牧場おじさん「まあ、これも仕事さーそれに今日は野生のポケモンも随分少なくて運転が楽だよー」ルビィ「......あはは......」なんとなく、目を逸らして苦笑いする。牧場おじさん「2番道路は力の強い野生ポケモンがいるから、気をつけろー。なんて言うけど、この分なら問題ないなー」ルビィ「力の強いポケモンですか?」そんなポケモンこの辺りにいたっけ......?牧場おじさん「なんでもぬいぐるみみたいな見た目してるわりにー。牧場おじさん「かわいい見た目の割に気性が荒くてー。縄張りに入られると機嫌が悪くなるっていうからなー。牧場おじさん「ただ、普段はあまり表に出てこない珍しいポケモンさー。こっちから行かない限りは、他のポケモンが縄張りに侵入してきて、その拍子に表に飛び出してきたーなんてことがなければまず出くわすこともないさー」ルビィ「............」ルビィは嫌な予感がして、あたりをキョロキョロと見回してしまう。花丸・牧場おじさん「「......え?」」メリープを積んでいる、貨物車の後輪辺りに、ピンクと黒のぬいぐるみみたいなポケモンが、居ました。「クーーマーーー」ヌイコグマが身体を車輪に潜り込ませるようにすると、トラックがいとも簡単に後輪から浮き始める。花丸ちゃんがバスを挟んで、ヌイコグマとは対角線上の車輪の方にゴンベとナエトルを繰り出す。逆側から押すことで少しだけ、傾く速度が遅くなるが、すぐにまた押し負け始める。「アブーリィー!!」アブリーから、放たれた風がヌイコグマを直撃する。「アブブ」ルビィは踵を返して、アブリーと一緒に走り出した。トラックはたぶん、花丸ちゃんがどうにかしてくれる......。ヌイコグマはルビィが引き付けて......!!振り向くと──ちょっと走っただけで、ヌイコグマとかなり距離が離れていた。全速力で走り出したせいか、ヌイコグマはすでにルビィたちを見失いかけて、トラックの場所へもどろうとしていた。ルビィ「な、何かおびき寄せる技......!!」ルビィは図鑑を開いて、アブリーの技を確認する。「アブブー」アブリーがヌイコグマの元へ近付いて、周囲をぶんぶんと飛び回る。「クーーーーーーマーーーーーー...」ヌイコグマの意識がまたアブリーに向いた。「アブブー」またアブリーがルビィの元に戻って来るけど、ルビィ「ぬ、ヌイコグマ......遅い......!」さっきは全速力で走りながら背を向けたから見ていなかったけど、こうして見てみると確かに遅い。あの“ばかぢから”で暴れられたらトラックに被害を与えかねないし、出来るだけ引き付けたい......。「アブアブブ」ルビィの指示と共にアブリーのスピードががくっと落ちる。「クーマー」ルビィ「ぴぎぃ!!?」ものすごいスピードでヌイコグマがこちらに近付いてくる。“スピードスワップ”でアブリーとヌイコグマの素早さを入れ替えた結果、ヌイコグマが猛スピードで追って来はじめた。あの可愛い見た目とあのパワーのポケモンが猛スピードで迫ってくるのは、謎の迫力があって、正直怖い。意図したことだけど、ヌイコグマに追い回される形になる。ID:ISz0KMwo0ルビィは素早さの下がったアブリーと併走する。背後を見ると、ヌイコグマが後ろから迫ってくる。引き付けるのには完全に成功したようだ。すると、遠方に浜辺が見えてきた。「アブブーーー」アブリーがその場で粘着性のネットを散布する。「クーーマーー」そのネットに足を取られて、ヌイコグマの動きが少しだけ遅くなる。ルビィとバトルしてください!」ここまでくれば、もう一対一。「クーマー」と、思った瞬間、ヌイコグマが跳ねて、そのままの勢いでアブリーを前足で蹴り飛ばした。“メガトンキック”だ。あ、アブリーッ!!?」ルビィは蹴り飛ばされたアブリーをどうにか腕を伸ばしながらジャンプしてキャッチする。「アブブ...」ルビィ「アブリー、ありがと。あとは休んで」アブリーをボールに戻す。「クーーマーーー」ヌイコグマの視線がルビィに向く。一瞬身が竦んだけど......。「チャモー」「ピピー!!」アチャモとコランが同時にボールから、勝手に飛び出した。ID:ISz0KMwo0それぞれ、アチャモが“フェザーダンス”を、コランが“ステルスロック”を放つ。二匹とも、ヌイコグマの足止めの技だ。「チャモ!」「ピピ!」やんちゃな二匹だけど、いざというときは心強い。「チャモ!!」「ピピ!!」アチャモの“ひのこ”と共に、弾けるようにコランが飛び出す。「クーマー」ヌイコグマは攻撃を避けようと、身体を横にずらそうとする、が。“ねばねばネット”に引っかかって、うまく移動が出来ていない。そこに“ひのこ”がヒットする。「クーーマーー」ルビィ「効いてる!」ヌイコグマが怯んだところに「ピピーーー!!!」そのままコランが突撃する。突撃してきた、コランを捕まえるように、前足で押さえつける。任せろと言わんばかりに、ルビィ「!」その姿を見てハッとする。ID:ISz0KMwo0「クーーーマーー」ヌイコグマが回転した反動を乗せたまま、コランを投げ飛ばしてくる。今度は受け止めることが出来ずにヌイコグマが後ろに大きく吹き飛んだ。ルビィ「い、今だ......!!」ルビィは地を蹴って走り出す。──パシュン、カツンカツーン。ヌイコグマを吸い込んだボールが音を立てて、地面で跳ねる。ルビィ「はぁ......はぁ......!!」ボールが一揺れ、二揺れ......三回揺れて......大人しくなった。ルビィ「はぁ......はぁー......」ルビィは思わずへたり込んでしまう。「チャモ...」「ピピ」そんなところに二匹が近寄ってくる。ルビィ「えへへ......ちょっと、気が抜けちゃったね」そうはにかんでから、アチャモとコランを抱き寄せる。*あの後、ルビィたちがトラックの方に戻ると、花丸ちゃんとおじさんが待っていました。「メェー」おじさんはそう残して、港の方へとトラックを走らせて去って行きました。花丸「あ、ううん、なんかルビィちゃんすごいなって思っただけ」ルビィ「え、えへへ......なんか花丸ちゃんに改めてそう言われると照れちゃうな」ルビィは少しだけ恥ずかしくなって、頬を掻く。ダイヤさんも絶対認めてくれるずらっ」そう言って笑うのでした。──コメコジムでのジムバトルを終えた後......。小柄なブイゼルが二匹寄って来る。「ゼルゥ」この子たちの親のブイゼルが歩いてくる。私がそう言って、手を振ると。「ゼル」ブイゼルは礼儀正しくお辞儀をする。花陽「もう敵意もないみたいだし......町の人たちも事情を聞いてからは、ブイゼルに優しくしてくれてます。花陽「ふふ、そうですね」ブイゼルたちはまた自然に帰って、子育てを再開するんだろう。それを見届けることが出来ないのはちょっと残念だけど......。道なりに進んでるだけだからよくわからないけど、次のジムがあるなら、そういうことだと思う。考えてみれば、捕獲はダイヤさんが付いてくれていたときに捕まえたムックルが最初で最後だ、いい加減新しい手持ちを増やさないととは思ってはいたんだけど......。気付くと、ブイゼルたちが再び千歌の足元に近付いてきていた。千歌「だから、子育てが終わって、二匹の子供が独り立ちしたら......また、戻ってこようかな。花陽「......ふふ、そうですか」......となると、この先でポケモンを3匹捕まえないといけない。花陽さんはそう言うのだった。私は見渡す限りにたくさんのポケモンがいるのが一目でわかる、光景を目の当たりにして感嘆の声を挙げた。元気に走り回ってるのはガーディかな?反対にのんびりとしているブルーやロコンの姿。何匹か群れているのはポチエナだ。その群れの中心にはグラエナもいる。その群れを横切るように俊足で走りぬけるのは、ラクライたちの群れ。その後方から追いかけるように一直線に走るマッスグマ、それをじぐざぐと走りながら追いかけるジグザグマの群れ。遠目にある、切り立った岩肌にポツポツ見えるポケモンも、犬のようなシルエットをしている。花陽「昔コメコの牧場犬を育てるために犬ポケモンを集めて放牧してた名残なんだそうです。言われて来た、ここ4番道路は本当に犬ポケモンの楽園だった。千歌「確かにここなら、新しい仲間に出会えそう......!!」ただ、あまり敵意がないのか、近くを通っても、吼えたり、襲い掛かってきたりする様子は全然ない。千歌「昔は放牧場だったって言ってたし......人に慣れてるのかな?」ブルーたちの群れの横を通りすぎながら、ぼんやりと呟く。大きな身体をした、犬ポケモンが目に入ってくる。