マルは今からちょっとだけ、人の足元を見る悪い子になるずら──。*──船に揺られて、数十分。ウチウラシティの港から、もうそれなりに離れた頃。「メェー」ルビィ「花丸ちゃん......お陰で、島まで渡れそうだね。花丸「まあ、こういう無茶も旅の醍醐味かなって......」さて、マルが何をお願いしたのか。この鳴き声を聴いてれば、誰でもわかると思うけど......。牧場おじさん「別に構わないさー」ルビィ「いいの!?」ダメもとで頼んでみたけど、おじさんはすんなりと了承してくれる。乗るんだったらー......」おじさんはメリープたちを積んでいる、積荷室の方を見る。花丸「それでも大丈夫です。「メェー」「メェー」「メェー」マルたちは、メリープたちと一緒に海の上を運ばれている。花丸「あんまり考えすぎずに気軽にいくずら。花丸「こういうのは、なるようになれだよ。「メェー」どっちにしろ、ほとんど身動きが取れない状態で運ばれるんだし、考えるだけ無駄だよね。一匹のメリープが、マルの顔の辺りに寄ってくる。「メェー」なんか気の合う子発見かも。ふかふかのメリープの身体に頭を乗せる。花丸「あはは、ありがとー」ルビィ「......はぁ」マルはもこもこに包まれて、目を瞑る。幸せな気分で、リラックスしていると──だんだんと意識がまどろんできた。......うん、このままフソウ島に着くまで一眠りしよう......。「メェー」ルビィ「花丸ちゃん、ホントに寝ちゃった......」よくこんな状況で寝られるなぁと、もはや呆れるというより、関心してしまう。前の操縦席からおじさんがそう声を掛けてくる。牧場おじさん「そうはいってもなー思った以上に今日の海は平和さー。牧場おじさん「大量発生の後の対処が早かったのかもなー。それだったら、いいんだけど......。牧場おじさん「ほらー。「メェー」ルビィ「ちょっと、ごめんね、メリープさん......」メリープを掻き分けて、船首の方に移動する。前方の窓から、外を確認すると、確かに前方に島が見えてきていた。ここまで来ればもう心配ないさー。ID:ISz0KMwo0そう言って、ルビィはお船の窓から、ぼんやりと目的地の島を眺める。あそこがルビィたちの最初の目的地......まあ、たぶん経由するだけだけど。おじさんの言う通り、見えるところまで来てしまえば安心感はだいぶ増してきて。あとは徐々に近付いてくる、島でこれからどうするかを考えようかな。......とりあえず、理亞さんの特徴を伝えて、知ってる人が居るか探す、とかかな?お姉ちゃんや鞠莉さんの口振りだと、肖像画を元に作られた指名手配書が全国にばら撒かれちゃうから、その前に何か情報を得られればいいんだけど......。あ、でもそれはそれで情報を集めやすくなるのかな......?そんなことをぼんやりと考えながら、ルビィは再び前方の島に視線を戻す。さっきと変わらず、同じように、島が前方に見える。何か、違和感を覚えた。なんだー?」どうやらおじさんも何か違和感を覚えたようだ。──ガタンと船が揺れ、その振動で前につんのめって、貨物室の壁におでこをぶつける。ルビィ「い、いたい......」......いや、それどころじゃない。