Life☆女子部が10周年を迎えました。これまでいろいろなことがありましたが、その中でもやはり一番大きかったのは、多様な人たちとの出会い。その中でもビヨンドガールズの3人は、語るに欠かせない存在です。ビヨンドガールズは小澤綾子さん、中嶋涼子さん、梅津絵里さんの3人のユニット。リーダーの小澤綾子さんが筋ジストロフィーの病気が進行して車いすに乗ることになったのがキッカケで、車いすに乗っているメンバーで結成しました。ビヨンドガールズという名前は、「あらゆる壁を越えよう」という意味があります。実は5年前、「世間の障がいに対する常識やイメージを変えたいね!」と、私も一緒にユニット名について意見を出し合った一人。あれから、みんなだいぶ状況が変わりました。そこでこの5年間について、友人でもあるビヨンドガールズとともに座談会を行いました。それがグループを組むってどんな感じだった?小澤:1人で活動している時は、マイノリティとして自分の意見を発信するためにも強くなければいけないって思いがあったけど、本当は緩くなければ伝わらないことがあるのも知ったかな。たしかに綾子ちゃんは外資系企業の社員だし、強くてハッキリしたイメージがあったな。それに対して、絵里ちゃんは楽しくやろうよって緩い感じで、その中間でアタフタしているのが涼子ちゃんというイメージ(笑)。文菜ちゃんにもだけど、いつも難しい横文字使うなって思ってた。「デフォルト」とかね(笑)。元山:タイプが違うだけに、いろいろと揉めたときもあった?梅津:うん、めちゃくちゃケンカした。どなりあったり泣いたり......。それも含めて青春だった。これだけ、自分をむき出しにできる関係ってないから新鮮だったなぁ。元山:当時、綾子ちゃんは「ミッションを持って!伝えたいメッセージはなんなのか?」みたいな感じで、「伝えたいものよりも、自分たちが楽しそうにしている姿こそがみんなを元気にする」みたいな絵里ちゃんの考えで議論してたよね。その合間でアタフタする涼子ちゃんっていう(笑)。世の中のバリアを乗り越える」っていうゴールはいつも同じだった。タイプの違う3人でもゴールが同じだったから、少しずつ融合しているなって感じてたよ。ゆる~く伝えたり考えたりするのも大切な方法なんだと2人から学んだ。いつでも、強く力んで主張するだけが重要ではないんだと思った瞬間から、表現の幅が広がったよ!梅津:私も逆に、キチンと目的とか考えを持って活動をすると、より多くの人に広がるんだと知ったんだよね。自分と向き合うキッカケにもなった。どっちもあって、良いんだよね。それこそ、ありきたりな言葉だけど多様性だよ。マイノリティとして意見を強く言っていたけど、いつの間にかマジョリティになっているような感覚があったな。今後はどうしたいとかあるの?小澤:ちょっと、話がずれるかもしれないけれど、今日タクシーの乗車拒否されたんだよね。最近は減ってきたように思われるかもしれないけれど、やっぱり相変わらず多くて......。涼子:あぁ......手を上げてるのに、見て見ぬふりはよくされるよね。自分で乗り移れるんだよね?」って言われちゃって......。しまいには、「この車いす、すごい重いんだけど」って吐き捨てられて。電動だから重たいのは当たり前なんだけど......。知られていないんだね。小澤:うん、でもそのとき、突然通りがかりの人が「何か手伝うことありますか」って声をかけてくれて。若い男性だったのだけど、手を貸してくれて、タクシーに乗り移るのを手伝ってくれて。本当に心が救われたよ。元山:それはうれしいよね。東京パラリンピックもあって、世の中のバリアへの意識も変化している気がしたけど......二極化しているのかな?小澤:そうだと思う。受け入れてくれる人は増えていると思うけど、そうじゃない人もまだまだいるなって。私がやることってまだまだあるな!って思ってる。今はメディアにもたくさん出ているけど、今後はどうなりたいとかあるの?涼子:あんまり、目標を立ててコレ!って決めながらやるタイプではないから、今の活動をしっかりやりながら、それが積み重なっていったらいいなぁと思ってる。そもそも、裏方だった私が、ここまで表に出ていること自体がすごいって思ってるんだよね。Life☆女子部の撮影で絵里と綾子に出会って、障がい者だってオシャレ出来るんだとか、障がい者だって仕事バリバリできるんだ!って影響を受けたおかげ。それから自分の意思を人前で発信したいと思うようになったんだ。小澤:しかも、今のYouTubeでは元々の編集者の経験を活かせているし、人生って繋がっているんだよね!涼子:うん、いつの間にか色々なことが積み重なって形になってるね。今後も目の前のことを頑張りたいな。元山:絵里ちゃんは何か目標とかあったりする?梅津:長生きだね!(即答)ほら、私って何回も生死をさまよっているからさ。元山:うん......。この数年で手術をしたり、そこからまた意識を失って集中治療室に入ったりっていう様子はずっと見ていたよ。元気になって本当によかった。梅津:みんなからもらった沢山のメッセージですごく勇気が湧いたし、いつも本当にありがとう!って思ってる。長生きしてみんなに元気な姿を見せていたいんだよね。生死をさまよいながらも、楽しく生きている私を見てっていう、それしかないかなぁ。淡々と料理している絵里ちゃんのインスタライブをぼーっと見ていたりするよ(笑)。あとは今も、障がいのある女性達が集まって交流をする大人女子会も続けていて、最初は孤立している当事者の人たちの拠り所になればと思って始めた活動だけど、自分が手術や入院で意識を失っていたときにも、メンバーがずっと活動を続けてくれていたの。いつの間にか、自分にとっても拠り所になってたんだよね。涼子:うん、絵里は戻ってこられるって信じてたからね。いつの間にか応援してくれる人がどんどん増えて、たくさんの当事者の拠り所にしたい。誰よりも「生きる」を楽しんでいる私の姿を見てもらうことで、誰かの力になれたら良いって思っています!ビヨンドガールズの名前を発表した5年前。ビヨンドガールズデビュー戦。印象的だったのが、どんな質問にもサクサク応えてくれた3人が「次の10年って目標あるの?」って質問に全員が「うーーーん」と天を仰いだこと。これは「10年後も元気で健康なままでいられるのを前提」とした質問。10周年企画だからと、すごく軽率な質問をした自分が恥ずかしくなりました。私自身、10年後も今と同じように元気に歩き回れているとは限りません。障がいが進行する可能性は十分あります。これは障がいの有無に限っての話ではありません。今が永遠に続くことは誰にとってもありえない。そんな当たり前に気づかされました。思えば10年前......。娘を出産して障がいが進行し、とにかく痛さと不安が私の感情にとぐろを巻く日々でした。子どもを抱きかかえられない私と泣きわめく新生児の生活。夫がいないと外にも出られない私たちは、昼間1LDKの部屋に閉じ込められたような時間を過ごしていました。そんな中、私は会社員以外の自分の可能性を考えていました。それから少しずつライターとして参加し、編集長になり、団体の運営にも関わるようになりました。今、10歳になった娘の成長を見ながら、改めてこの10年間の変化に驚きます。10年前の自分には想像できなかったことばかりで、たしかに今から10年後なんて、誰にも予想はできないですね!過去を悔やむでもなく、未来を恐れるでもなく、「いまこの時」に集中して生きるビヨンドガールズの3人に、エネルギーをもらったし、励まされました。思いっきり「生きる」。私も気楽に今を楽しみます。●小澤綾子(おざわ・あやこ)39歳、筋ジストロフィー。応援大ソングを歌う「ゆるミュージックほぼオールスターズ」のメンバーとしても活動中。エディターを経て、2018年より車いすインフルエンサー、俳優に転身。@NakashimaMinion●梅津絵里(うめつ・えり)44歳・全身性エリトマトーデス。6年間の寝たきり生活を経て車いすに。2020年に腰の病気が悪化。がい、病気の大人のコミュニティ「オトジョ会」を運営。Life☆女子部Vol.22はこちらから読めます。