自分が置かれた状況を考えて、その上で答えを出す。答えるよりも早く抜刀し、刀をぶら下げた右腕を斬り落とした。鋼が突き刺さる音が制御室に響く。白い部屋に赤の装飾が描き足された。「自分が何から生まれても、例え別物であっても、関係がない。あたしが桜ノ宮すみれを名乗っている限り、やるべき事は変わらない。悩む事なんてなかった。名前を借りた別物であっても、変わらないのだ。守れなかった約束を、今度こそは守りたい。取りこぼしたあの日から、ずっと願い続けていた。出発点が同じ限り、何から生まれても、願いはきっと、変わらない。太いコードやパイプが、腕のない胴体から飛び出した。蛇のようにうねる束の先には、転がっていたはずの紅い刃がある。一閃が見えたのは日頃の鍛錬の賜物と言う他ないだろう。背後にあった制御室の硝子が粉々に粉砕される。居合で有段者だった父親より上かもしれない。目の前の彼がそこまで剣の達人だったとは聞いてないから、多分これは刀の恩恵だ。人間が剣を振るうのではなく、剣が人間を使っている。どっこいしょと制御盤に体をもたれさせた。蠢くパイプ類が、こちらを威嚇するように、尖った先端を向けてくる。「コイツは人工知能を有していてね。「なるほど、それで戦艦並みの戦力か。そんな大層な機械(からくり)の割に、しょっぱい太刀筋だ。振り落とされる斬撃を制御盤を飛び越え向こう側に飛び込んで避ける。硝子の破片が服に突き刺さったのにも構わず逃げる。逃げるだけなら、この兵器にも負けない自信がある。相手がアレなら、一撃入れられるかさえ正直怪しい。真正面からやりあっても負けはしないけれど、勝てもしないだろう。それは分かりきっていた。バリケード代わりに倒した本棚が斬り飛ばされて、隣の棚が吹っ飛び、中に押し込んであったタブレット型端末が飛んできた。キャッチして、目を通す間もなく持って逃げる。このまま逃げ回っても、勝てはしない。弟から引き離せたのはいいけれど、この先どうするか。さっきまで充電スタンドに放置されていたらしい端末は十分稼働する。パスを要求されて、適当な番号を何度か打ち込むとあっさり通った。これ、個人的に持ち込まれた端末だな。パスは誕生日の逆打ちっぽい。適当なアプリを開くと被験者のリストが出た。興味はあるけれど、今はそんなものを見ている場合じゃない。弄っている内に研究所内の地図が表示された。今自分は奥の緊急脱出口に向かっているらしい。その出口付近に、気になるものがあった。「起爆スイッチ」よく見ると、坑道のように山に張り巡らされたこの秘密研究所の壁に、爆薬が埋め込んであるようだ。隧道に崩落の危険があるって、わざと崩すから危険なのか。起爆スイッチはこの爆薬を起爆するためのもののようだ。端末からシャッターも操作できるようだけど、流石にこの起爆スイッチはいじれないようだ。