子宝ロダンはスマホをポケットにしまうと、そっと横にすべるようにして小道に出た。鉄の扉の横に、小さな白い突起があり、それが呼び鈴のスイッチらしい。指で押すとドアの向こうでピ〜ンと大きな音が鳴り、離すとポ〜ンと響いた。一度、ロダンは同じ動作を繰り返す。ドアの向こうで、ひとの気配がした。いつものように圭介が店の前で自転車を止めていると母の優子が出てきた。「おや、どうしたの」と、まるで偶然そこで居合わせたような言いかたを、優子はした。「どうしたって、なにがさ」ワイヤーロックを引っ張りながら圭介は苦笑する。母親は、そんな圭介を見おろすようにしている。圭介は背中を丸めるようにして自転車にロックをすると、店のなかに入ろうとした。すると、優子もついてくる。母親なりに心配していることがあるのだろう。圭介は心に広がる不安をつつくような声で陽子に訊いた。女同士いろいろと話すことがあるかもしれない。そこで自分に対する美由紀の本音が出るだろうと、そんな期待がないでもなかった。「そんなの私が知るわけないだろ。自分で話してみなよ、二階にいるみたいだからさ。妊娠中は、ただでさえ不安定なんだから、あんたがフォローしてやんなきゃ」それが言いたくて店の前で待っていたのかもしれないと思った。話せと言われても、話すチャンスもないのだから仕方ない。なにやら物思いにふけって考えこんでいる美由紀を、どうすればいいのか。こと、と、圭介は思った。美由紀とふたりで子宝ロダンのところに行ってみようか。それは悪くない気がしている。子宝ロダンに写真を見せたらとんでもない展開になったという話は、おととい話した。子宝ロダンがもしかすると美由紀と会ったことがあるかもしれないという話には興味を示した様子だった。美由紀はベッドに腰をおろしていた。圭介が子どものときからずっと使っていたベッドだ。息子がいつ帰ってきてもいいように、そのままの状態で保たれている、そんな、老いた母親の気持ちが伝わってくる部屋だった。美由紀にとって、なんのリアリティもない。ホームステイで訪れた家の、使っていない部屋に入ってきた感じしか、しない。これがもし、夫の征雄の実家の部屋だったらもう少し感慨はあるかもしれないと思う。七年間、夫婦だったのだ。征雄は夫だという肌触りが、美由紀の全身に垢のようにこびりついている。おととい、圭介から子宝ロダンという男の話を聞いた。池上線のどこかまで行ってきたという。きみのために買ってきたのだと、ありがたそうに青いビー玉をくれた。美由紀は、圭介がいなくなると、すぐにこの部屋の窓から外に捨てた。となりの豆腐屋の庭に落ちて、見えなくなった。圭介は、前の週も子宝ロダンの家に行ってビー玉を買ったのだ。そのビー玉が、寝ているときに下着のなかから出てきた気がした。ほんとうのところは、圭介のいたずらか、それともたまたまシーツのうえに落としたかしたのだろう。圭介はずいぶんと不思議なことのように話すが、そんなのはすべて思い違いに決まっているのだ。子宝ロダンという名前からして、いかがわしい。そんな男のなにを信じているのか、美由紀にはさっぱりわからない。その男に圭介は美由紀の写真を見せたという。このひとと会ったことがあると、なにやら精神科の医師夫人まで出てきて大騒ぎだったらしい。あげくのはてに、子宝ロダンは重度の記憶障害なのだという。征雄との離婚やおなかの子どものことなど、問題は山積みなのに、いったい圭介はなにをやっているのだと腹が立つ。大切なことを正面から見据えようとしないで、占い師のような人間に頼っているとしか考えられない。それが圭介という男の本性であり、限界かもしれないと思う。やって髪を短くしていたのは、確か、五年ほど前のことだ。征雄と仲がよかったころだ。結婚して二年、そろそろ子どもも欲しいと言い合いながら、あちこちに泊まりがけの旅行をしては暮らしていた。なにもかもが、うまくいっていた。それが、わずか一年前に、決定的な出来事をもって亀裂が入った。最初から強引で、それなのになぜか圧倒的な魅力で、圭介は自分の心を奪っていった。そのことに驚きもしていたが、むしろ快感でもあった。自分の心をこれほど鷲づかみにし、あれほど仲のよかった夫との結婚生活を忘れさせてしまう男がこの世にいたことが、爽快ですらあった。すべては夫の仕組んだことだった。夫が、他人に自分を誘惑させて、なにをどう楽しむつもりだったのか、美由紀にはいまだに理解できない。夫との関係は崩壊した。夫婦関係は終わってしまったのだ。きょうになって、男の実家のベッドに腰かけながら頭に浮かんでくるのは、夫との楽しい日々のことだ。いまと同じように髪を短くしていたころを思い出して、ふいに夫との日々が頭に浮かんだ。