天(てん)の北極(ほっきょく)に近(ちか)いところにある星座(せいざ)。夏(なつ)から秋(あき),冬(ふゆ),晩春(ばんしゅん)まで見(み)ることができる。明(あか)るい5個(こ)の星(ほし)がややくずれたW字(ダブリューじ)の形(かたち)をつくっていて見(み)つけやすい。天(あま)の川(がわ)の中(なか)に位置(いち)している。◇北斗七星(ほくとしちせい)とともに,北極星(ほっきょくせい)を見(み)つけだす,よい目印(めじるし)になっている。星座(せいざ)の探(さが)し方(かた)10月上旬(じょうじゅん)の0時(じ)ごろ,11月上旬(じょうじゅん)の22時(じ)ごろ,12月上旬(じょうじゅん)の20時(じ)ごろに,北(きた)の空高(そらたか)くにのぼって見(み)やすくなる。そのときはW(ダブリュー)をふせた形(かたち)になるので,くずれたM字(エムじ)のように見(み)える。星座(せいざ)に関(かん)する神話(しんわ)古代(こだい)エチオピア王国(おうこく)の王妃(おうひ)カシオペヤは,自分(じぶん)と娘(むすめ)のアンドロメダ王女(おうじょ)の美(うつく)しさをいつも自慢(じまん)していた。ある日(ひ),カシオペヤの自慢(じまん)に関(かん)する発言(はつげん)が海神(かいじん)ポセイドンの怒(いか)りを買(か)うことになった。そのむくいとして,娘(むすめ)のアンドロメダは化(ば)け物(もの)クジラのいけにえにされた。化(ば)け物(もの)クジラにのみこまれる寸前(すんぜん)でペルセウス王子(おうじ)に助(たす)けられた。(いっぽう),カシオペヤはいすにしばりつけられ,さかさのまま1日1回北極星(かいほっきょくせい)のまわりを回(まわ)る運命(うんめい)にされ,それが今(いま)も続(つづ)いているとされる。