池田真実さんは、めったなことでは笑いません。無表情といってもいいほど。こちらが、ジョークを言っても、ウケているのかどうかわからないのです。池田さんとは、京都で年に一度、勉強会を開催しています。その席で、一人15分ほどのスピーチをすることになっています。参加者は、講演を職業とするプロばかり。与えられた時間内で、どの人もがきっちりと参加者全員を感動させます。登壇しても、いつもと同様に、ニコリともせず、スピーチを始めます。参加者のうち、2、3人がクスリと笑います。残りの人たちも「笑いたい」のですが、あまりにも無表情なので、「笑ってもいいのだろうか?」「今のは、ひょっとして冗談なんだろうか?」と戸惑っています。10分ほどするうち、ギャグやらジョーク、小話の連発に、会場は笑いの渦になります。無表情がゆえに、ギャップがことのほか面白い。M1グランプリに出場したら、けっこうイケるんじゃないか?私は、そう思っています。実は、それでいて、鹿児島の進学校・池田学園の副理事長なのですから、人間ってわからないものです。考えると、しかめっ面して聞いた話など、スーッと右から左へと抜けていくものです。大笑いして聴く池田さんの話は、ずっと心に残るのです。これぞ、教育者のあるべき姿だと確信しているのです。十数年前だっただろうか。志賀内さんの分身に出会ったのは。分身とは志賀内さんの「元気が出てくるいい話」という本だ。当時、自己啓発の本を中心に本を読み漁り、よく近くの書店で本を購入していた。35万部の蔵書がある中で、たまたま手にした本がそう志賀内さんの分身だった訳だ。分身は素晴らしい内容だった。今まで味わったことのない感銘を受けた。感動したページの角を折りながら読み進めたが、読み終えるとほとんどのページの角が折られており、本は2倍の厚さになっていた。その感動を手紙で志賀内さんに伝えた。すると超速で返信がきた。次は本人に会いたくなった。志賀内さんの住む名古屋に走った。これが2度目!の出会いだった。その頃の志賀内さんはコラムニストだった。今やベストセラー作家。会社でいえば大出世だが、本人はそのことを鼻にかけたりすることは全くない。二人で会合に出席したことがあった。長い講演が終わり、やっと食事になった。食事はバイキングで皆一斉に料理に向かった。志賀内さんの姿が見えない。経ってようやく発見したが、どうやら食事をした形跡がない。いろいろな方をつかまえては話を聴いていたらしい。「食事しなくて大丈夫ですか?」と聞くと「人がご馳走なのです」と言う。この姿勢は今も変わっていない。現在連載中の「京都祇園もも吉庵のあまから帖」は6巻まで発刊されている。京都祇園が舞台で、名古屋から京都へ足しげく通って取材を続けている。今、第7巻を執筆中という。志賀内さんの話を聴く度に元気をもらっている。「元気が出てくるいい話」だ。