パエリア水分の飛ばし具合が大事うちのすぐ前に、イオンモールがある。玄関を出て、道路を渡ると、1分でイオンの敷地に入る。そこから駐車場を通り、建物に入って食料品売り場まで1分。計2分で食材を手にいれることができるから便利この上ない。この上のさらに上と言っていい。イオンは建設する時、敷地の周りにいろいろな木を植えた。その中にヤマモモが10本ほどある。実が小さいためか、だれも取ろうとしない。もったいないではないか。そこで僕が、周辺住民を代表して収穫する。都合のいいことに、建物の裏側の方に木が集まっているので人通りも少なく、気にせずに取ることができる。それで毎年、ヤマモモ酒を造る。イオンができて16年になった。ヤマモモの木も大きくなり、ほとんどの木は実に手が届かなくなった。歩道橋のすぐそばに、数本あるのだ。木の背が伸びたので、歩道橋の上からちょうど届く。素手で触ると手が真っ赤になるので、手にビニール袋をはめて取る手間はあるが、レジを唐須必要もないから、イオンには感謝している。このたび、もう1つイオンの無料食材の世話になった。時期は遅いのだが、まだ残っていた。木は低いので、簡単に摘むことができるのだが、1つ問題がある。敷地への入り口から少し入った場所にあるので、近くにガードマンがいるのだ。だれも取らないので、僕が摘んでも構わないと思うのだが、どうもその目が気になるので、ずっとちゅうちょしてきたクチナシの実は黄色の着色料になる。サフラン代わりにも使われる。サフランは高いが、イオンのクチナシなら無料。意を決して先日、実を2ついただいた。あわてて素手で引きちぎってしまった。どこか後ろめたさがあったのだろう。実はつぶれて汁が出て、手は黄色の染まってしまった。今回はビニール袋ををはめて近づき、サッと2つだけもらうことに成功した。何に使うか考えたが、ありきたりのパエリアにした。パエリアも作るのは初めてで、ズボラ流の簡単版にした。