観光旅行でしたが、姉がお世話になった浜松のホストファミリーの所に1週間滞在して、日本の人達の生活を体験できました。あとは広島や東京にも行きました。日本の印象がとても良かったので、また来たいな、と。C:もっとしっかり、長い期間にわたって滞在したいな、と思いました。Q:それで日本に留学した?C:はい。実は日本に留学する前にも3か月くらい日本に住んだことがあります。Q:というと?C:その頃は進路についてかなり真剣に考えていた時期でした。ファッションデザインだけでなく、建築やインダストリアル・デザインにも興味がありましたし、高校を卒業して進学する前に色々な経験をしたかったので、高校時代に建築事務所でインターンをしたりもしました。高校時代は本当に試行錯誤。日本でも暮らしてみたかったし。Pair)のプログラムを利用して3か月くらい日本で暮らしました。Q:オペア?C:個人のご家庭にホームスティして、そこのご家庭のお子さんの面倒をみる、というプログラムです。渡航費は先方持ちですし、「住み込み」なので食費や部屋代はかかりません。オペアのマッチング・サイトで受け入れてくれるご家族を探しました。エージェントを利用する方法もあるようですが、私の場合は先方とのやりとりは全て自分で行いました。オペアのプログラムが終わった後、ルクセンブルクに戻って、大学入学のためのインタビューとか手続きをして、それからまた日本に戻って、6か月間、日本語学校に通いました。それまでは日本語は「自習」だけだったので、もう少し系統だって日本語を学ぶ必要性を感じていました。Q:わ、すごい行動力!受け入れ先のご家庭は随分と先進的ですね。オペアは日本ではまだ馴染みのないプログラムだと思いますし、一般的に言って、ベビー・シッターさんや家事や介護のお手伝いをする方を「家にあげるのはちょっと・・・」と躊躇するご家庭が日本には多いでしょう?C:日本で暮らしているニュージーランド人のファミリーでした(笑)。残念ながら、日本のファミリーは見つからなかった。Q:でしょうね(笑)。ニュージーランドのファミリーだったら食生活で「わ、これは食べられない」という日本食は出なかった?C:お肉中心に食生活で、私には逆にヘビーすぎました(笑)。日本食、好きなのです。ルクセンブルクにいた時も手に入る材料で日本食を作って食べたりしていました。Q:特に好きな和食は?C:お魚ですね。刺身も焼き魚も大好きです。幕の内のように少量で色々多彩なおかずがあるのも、すごく素敵だと思います。欧米の食事はドン、とボリューミーでしょう?あれこれちょっとだけ食べる、ということは難しい。それからシェアする、という文化も欧米とは違いますね。Q:ああ、そうですね。シェアする、オーダーした料理を、ちょっと取り換えて食べてみる、ということは欧米の方はしないようですね。ポーションも多いですしね。私は日本人としては大食いの方だとおもいますが、アメリカやヨーロッパのレストランでの食事が食べきれなかったことが多々あります。「出された物は残さず食べる」と躾けられた身としては罪悪感でいっぱいになります(笑)。逆に苦手な日本食はありますか?C:欧米風の日本食はあまり得意ではありません。ハンバーグとかオムライスとか。甘いケチャップがついていたりする・・・。Q:ああ、ケチャップは確かに甘いですね。私が育った環境でのパン、バケットとはあまりにも違うから。私個人の意見ですけれど。Q:食べ物は個人の嗜好で判断するのが一番です(笑)。オペア・プログラムを活用して日本滞在も経験した後、進学されたのですね。C:はい、ベルリンのエスモード(ESMOD)に進みました。ファッションデザインの学校で、世界各国にあります。留学のプログラムが整っていて、私は2年生の時に日本に留学しました。以来、日本に住んでいます。Q:え、2011年?何月ですか?C:5月です。Q:ああ、では東日本大震災は経験していない?C:地震は経験しませんでした。本当はその年の3月に来日する予定だったのです。予約していたフライトは3月中旬、ちょうど地震の1週間後の日付だったのですが、キャンセルになりました。それで来日が5月に延びました。Q:日本に行くことを反対されませんでしたか?C:もう、大反対(笑)。心配されて、行ってはダメだと言われました。この時に行かないと自分で色々準備してきたことが無駄になってしまうし、留学を1年先に延ばすのは嫌だったので、必死でお願いして許可してもらいました。キャサリンさんも凄いけれど、許してくれたご両親も凄いですね。当時は日本に住んでいた方々も帰国してしまうような状況でしたから。ファッションデザインの学校で勉強されて、そのまま日本で就職したのですか?C:はい、そうです。3年制の学校で、私は2年生、3年生は日本で勉強して卒業しました。卒業前に、普通に就職活動して。学校には色々なメーカーから求人がきましたので。Q:日本人の学生さんと一緒に?C:ええ。求人の募集が学校に来るってありがたいですよ。キャサリンさんは、今、さらっと「普通に」と言われたけれど、ものすごく高いハードルだと思いますよ。・・・(以下、次号)***キャサリンさんの日本とのかかわりは、お姉さんのジュリーさんの日本留学がきっかけとのことですが、今ではお姉さん以上に日本での生活が長くなったキャサリンさん。穏やかでキュートな彼女、日本の生活にしっかりと溶け込んでいるのはさすがです。次回は日本での仕事や職場環境について、キャサリンさんが感じた日本の印象や日本人の特性についてもう少し詳しくお話を伺っていく予定です。2020-09-11people事務局このウェブサイトについて無断転記、転載を禁止します。