元プロ野球選手(外野手)。現在は、阪神タイガースの統括スカウトの役を担っている[1]。愛称は名前を音読みした「センコー」。1968年、2年の時に三塁手として夏の甲子園に出場。2回戦(初戦)で智辯学園の上田容三投手に完封を喫する。3年の夏は北関東大会準決勝に進出するが、宇都宮学園に敗れる。卒業後は中央大学へ進学、東都大学リーグでは3度優勝。同期入学の藤波行雄と共に1年生の春季リーグからレギュラーとして出場し、在学中リーグ全試合出場を果たす。1970年秋季リーグでは、リーグ4人目の1年生での首位打者になった。エース田村政雄を擁し、決勝で愛知学院大を降し優勝を飾る。リーグ通算99試合出場、350打数99安打、打率.283、7本塁打、39打点。1973年のドラフト1位で阪神タイガースに入団。プロ入り当初は同期入団の掛布雅之と三塁手のレギュラーを争ったが、佐野はレギュラー争いに敗れ、1977年から外野手に転向した。このライバル関係は佐野の現役活動の基本トーンとなる。後述する試合中のフェンス激突事故で戦線離脱を余儀なくされたが、復帰後は左翼手のレギュラーに定着し勝負強い打撃を見せる。1979年には、藤田平の故障もあって一塁手に回り、初の規定打席(11位、打率.300)に達する。広島東洋カープが優勝を決めた同年10月6日の試合では最後の打者になっている(江夏豊に二塁ライナーで打ち取られ走者が飛び出し併殺打)[2]。翌年から外野手に戻り、1981年には制定初年度の最多勝利打点(15)のタイトルを獲得した。1985年のチームの優勝の際には6番・左翼手として活躍し、5月20日の対読売ジャイアンツ戦では5点ビハインドの場面で槙原寛己から代打満塁本塁打を放ち、逆転勝利に貢献した。10月16日の対ヤクルトスワローズ戦では優勝を決定付ける同点犠飛を放った。日本シリーズでは11打数無安打と結果が出ず、第4戦に長崎啓二にスタメンの座を明け渡し、以後は出番はなかった。佐野は、1989年の引退に際して記者に野球生活の総括を求められると掛布の名を挙げ「あいつのおかげでここまでやれた。あいつに負けたくないという気持ちがあったから必死になれた。あいつのおかげ」と言うのに終始している程である。