さっきビー玉が現れたんだから。ロダンが訊くのを待つように、横路は視線を向けた。吸いこまれるように、ロダンは訊ねた。気取った感じで笑ってから、横路は強い口調で言った。美由紀が、ひとりで生きていくと断言して、なにやらさっぱりとした顔つきになってしまったことで、圭介は自分の気持ちの持って行き場に困るしかなった。彼女は、子どもは産むけれど征雄と離婚し、圭介とも結婚しないと言う。ひとりで育てるのだと決意しているようだ。それが現実的にはどういうことになるのか、圭介にはいまひとつ実感がない。美由紀と結婚することや、子どもを育てていくことに具体的なビジョンがあるわけでもない。美由紀とは昨年の暮れに出会ってからまだ九か月ほどしかたっていないのだ。熱に浮かされたように恋をして、結婚について話しあって、妊娠が判明して、まるで青春映画のように日々が過ぎた。その間の美由紀の苛立ちや孤独について、圭介に理解できるはずもない。自分のことに精一杯というわけでもないが、とにかく、美由紀の抱えるたくさんの問題について細かく配慮することができない。しようにも、なにをどう考えていいのか、見当もつかないというのが正直な気持ちだった。いうふうに突きつめてしまうと、美由紀が自分から離れていきたい気持ちも理解できなくはないのだった。こんな男といるより、自立して新しい人生を切り開くほうがいいかもしれないと思ってしまう。「あなたとも、別れる」まったく視線を動かすことなく、はっきりと圭介を見据えて言いきった美由紀の前で、圭介の心のかたすみに安堵のような感覚が芽生えたのも事実だ。これで解放される、またひとりに戻れる。誰にも束縛されず、誰にも責任を負わず、これから社会に出ていこうとしているスタイリストやデザイナーの卵たちと呑気に暮らしていくのは、やはり悪くない。商店街のはずれにある小さな洋服店の跡継ぎ。そのあたりが自分にふさわしい役柄であり、そういう意味ではわりと真っ当にやってきた。鳴る階段をおりて、圭介は、店のほうにまわって靴をはいた。明日は午後から若い女の子がふたりで打ち合せにやってくる。年末から年明けの企画でウェブクーポンのようなことをやってみたいと思っていた。そのためのミーティングだ。店のかたすみで小さくなっている母親に声をかけて、圭介は外に出た。自転車のロックをはずしているところに、声がかかった。