4,520km】カルガリーではのんびりと4泊もお休み。モノもそろって、体力も回復したら南の国境を目指してまた走り始めます。お世話になったマークさんに別れを告げて、走り出そうとすると向かいのお家から可愛らしい兄弟が出てきてくれました。実は、カナダ人のお父さんが日本企業にお勤めな上に奥さんも日本の方ということで、滞在中に話は盛り上がり。見送りの品におにぎりなどを持たせてくれたんです。一人ぼっちで異国を旅する身として“誰かが関心を寄せてくれている”という事実だけで、心から嬉しい気持ちになります。出発から懸念していたもののカルガリーの街を抜け出すのが一苦労。都市の道路は複雑で、ただ真っすぐ進めばいいというものではありません。右に行きたければ、一度左に進めという具合でとても分かりづらい。数十km進んでも街が続くものだからゆっくり休む場所もなく。分かったうえで早めに出発したけど走りながら徐々にイライラしてしまう。頂いたおにぎりでランチ。梅干しやおかかなどこちらではまず出会えない日本の味が美味しく、体に染み込む。腹持ちの良さという点でもおにぎりって最高の食べ物です。天気はあいにくの曇天。予報から分かってはいたもののこれから進む方向にどんより暗い空が広がるのは気が重い...。カルガリー中心部から50kmほど離れても、まだ住宅が広がります。これまで見ることのなかった二階の戸建てやアパートが沢山あることからも人口の多さがうかがい知れます。日本の住宅地となんら変わらない。夕方17時にようやくカルガリー脱出。雨にも降られたことで予定の100kmには到底及ばず。大都市を避けたい理由がここにあります。18時を過ぎて“オコトクス”の町に到着。降り出した雨は止まず考える間もなくキャンプ場に直行。受付を済ませてびっくり、テントを張るだけで¥4,000。この時、どこか気持ちがプツリと切れました。アラスカから続く針葉樹林とカナディアンロッキーの山々。寒さに耐えてこれらの地域を走り切り、カルガリーで一度リセットしたのちはしばらく穏やかな気候のもと進めるものと想定してたんです。ところがカルガリー出発初日から寒さが戻り、降っては止んでを繰り返すにわか雨も相変わらず。野宿場所を探す時間や体力もなくやっとたどり着いたキャンプ場で高額を払わされる。円安下の北米旅が嫌だ。早くメキシコに抜けたい」そんな思いが溢れ、ルートを簡略化し1日も早くアメリカを走り去ることを決意。カルガリー出発2日目。朝から降り続ける雨の下、濡れながらも走り始めます。ルートを変更したことで大平原グレートプレーンズの真っ只中を進むことになります。景色が変わらず退屈になってしまうけど一番早く南下できる道でもあります。太陽が顔を見せる様子はなくどこまでもどんより。日本出発してからずっと寒い。先週までこの地域は20°Cあったはずなのになんで...。小さな集落の公園にてお昼休憩。近くに泊まっていたキャンピングカーから「寒いから、中にはいりなさいよ」とお招きを受けました。暖房も効いて暖かい車内。ごちそうになるトルティーヤが旨い。旅に大いに感心してくれた“リックさん&グレナンさん”。この先に進むルートのアドバイスもくれました。悪天候と寒さなどでイライラしていた気持ちが少しほぐれていく。午後からも気温は上がらず。時々強く吹けば身を切る寒さ。カナディアンロッキーですらもう少し暖かかったのに。“クレアズホーム”という集落についた夕方。「私たちも去年、自転車でカナダを横断したのよ!」と車から声を掛けてくれたのは“ケヴィンさん&リサさん”。「自転車にはカロリーよ!カロリー高いもの選ぶのよ!」とリサさん。ハンバーガーをごちそうになりました。お昼に続いて人の優しさに触れ穏やかな気持ちで1日が終わる。小さな集落に野宿できそうな場所が見つからず昨日に続きキャンプ場へ。野宿ならタダで済ませられるのに。大平原の野営地探し簡単ではなさそうです。カルガリー出発3日目。このあたりは麦やアルファルファ(牧草)が主な作物だそう。ジャガイモやとうもろこしには少し寒すぎるようです。いうかだいぶ寒いですけど...。お昼には“レスブリッジ”という街に到着。国境までは残り100kmほど。スーパーもあるので休憩がてら立ち寄って補充をしておきます。街の中に「日加友好庭園」を発見。地図では事前に見てたのですが“ニッカ・ユウコさん”という偉人を記念したものかと思ってました。日本とカナダの友好ってことね。入場料かかったので今回は見送りです。街を抜けると再び大平原。海のように広がる麦畑に浮かぶ島ように小さな集落が点在してます。あらゆる土地が管理されており野宿がとても難しい。今日はさすがにキャンプ場は厳しい。「このままではどこにも泊まれない」と彷徨うように20時までふらふら走り続けてしまいました。疲れ果てたまますがるようにあるお家の前に立っていた男性に声を掛けると「家の庭にテント張りなよ」と、あっさり快く受け入れてくださいました。「旅の話、聞かせてくれよ」と焚火を起こしたアイラさん。寒空のもと暖かい火に手をかざしながら、100km以上を走った疲れも忘れて夜遅くまで話をしました。季節外れの寒さが押し寄せ、いつまでも暖かくならない旅路にイライラしながらも進みはじめたカルガリーから国境へと向かう道。出国直前まで地元の人たちの暖かさに触れ結局は充実した旅になってる、としみじみ感じたカナダ最後の夜でした。旅の風景お問い合わせ2024.11.05DIARYを更新しました。2024.10.29DIARYを更新しました。2024.10.26DIARYを更新しました。