「結構すぐ移動する」というのは意外でしたが、かたや週末を全部潰してでも東京から見に来る方もおられる。大衆演劇の楽しみ方は人それぞれなんだなと実感しました。お客さんに見てもらえる劇団を選ぶところで「新開地劇場」の舞台に上がる劇団さんはどのようにして決めてるんでしょうか?渡邊さん「毎日来ていただくお客さんの見たい劇団から決まるんですよ。それは絶対外してはダメっていう。劇団自体はいっぱいあるんですけど、お客さん受けできる劇団って本当に限られてて、ちょびっと(少し)しかいません。そこを入れても12ヶ月は埋まらないので、中には売出し中とか、人気が出るんちゃうかっていう劇団を入れたりとかはします。舞台スケジュールってどんな感じなんですか?渡邊さん「1ヶ月が基本で、中には2ヶ月やる劇団もあるんですけれど、それでも年間では余ってしまうので2回(=2ヶ月)は初めての劇団を入れます。昔は「15日15日(=半月)」とかもあったんですけど、いまはもう1ヶ月公演で、休みが月の真ん中の1日と月の最終の1日。その月の最終の1日は移動日なんですけども。劇団のお休みは移動日除くと月に1日だけですね。」たった1日!!本当に好きじゃないとできないですね。渡邊さん「できないですね。」コロナとの闘いこれまで数々の難局を乗り越えてきた「新開地劇場」ですが、2020年からのコロナ禍もかなりキツかったようです。渡邊さん「めちゃくちゃ大変でした。コロナ前は平日でも220ある席が満席になってたんですよ。コロナ報道があった瞬間、それが半分以下になりました。『3ヶ月営業せんといてくれ』って要請があって、翌日から3ヶ月間閉めたんですけど、再開後、今度は『横との距離を空けて、50%しか入れたらダメ』って言われたんですよね。それで席を1つずつ空けて座れないように紐で留めて。55人くらい入ったらそれで上限なんですけど、そもそも55人も来ない。あげくにいわれのない報道によって風評被害を受けてしまって、その報道が出た瞬間にまためっちゃ減りました。おかげでお昼の部で20人とか10人とか...。開けてええんかなって思うくらい。