まで務めた人権派の北村栄弁護士からの誘いだった。北村もかつてなかなか合格できず苦しんだ経験を持つ。それゆえに弁護士となってからは同じ苦しみを持つ受験生たちにボランティアで講座を開き、教えるとともに様々な相談にも乗っている。北村弁護士が連れて行ってくれた場所、それがNPO法人読書普及協会という団体の2周年記念イベントだった。本なんて、しばらく意識したこともなかった。講演あり、お薦めの本の紹介あり、そして今やテレビでも『本のソムリエ』として引っ張りだこの清水克衛氏とのご縁もできた。「何でもバランスって大事なんだよね。」という清水の言葉に、肩の力が抜けた気がした。ああ、今までなんて狭い範囲で、バランスの悪い日々を送っていたのか。それからは勉強もせず、本を読んだ。進んでいろんな場所に出掛け、いろんな人物と話して刺激を得た。「今まで忘れていた、というよりあえて自ら見ないようにしていた場所に光を感じる毎日に、なぜか不安よりも希望を感じている自分がいるんですよね。菊田はそんな毎日に、ある種の心地よさを感じていた。結局この年はほとんど勉強もせずに試験を迎える。信じられない結末!『合格』————。俄かには信じられなかった。勉強を全くしなかった年の合格。驚いたのは菊田自身だ。妻に真っ先に電話した。嬉しさで少し手が震えている自分がわかる。「もしもし・・・・・受かったよ。