冷めたココアを一気に飲み干した。今は、現在の自分にとっての最善を積み重ねるだけだ。結果はきっと後から付いてくる。そのためには、まず、睡眠を......。衝立の向こうの白いベッドに飛び乗って、適当に服を脱いで、それからは記憶がぷっつりと切れている。目貫のしゃれこうべとにらめっこしていると、ベッド脇に立つ人影を感じ取った。寝返りを打って、そちらに顔を向けると、月を背負った土方さんがこちらを見下ろしていた。「ようやっと戻ったか。道着に着替えて道場行け。包まっていたシーツを捨てて、寝る前に準備していた道着を着付ける。衝立の向こうに人影が映っていた。言わずとも出ていってくれるあたり、なんだかんだ紳士だよなこの人。記憶に間違いがなければ、刺した男の事は言ってないはずなんだけども。沖田さんは多分入れ替わった時にうっかり覗いちゃった感じだろう。彼に関してはこっちも覗いちゃったのでノーカンだ。ついでに沖田さんの線は考えにくい。あの人なんだかんだ秘密は守ってくれるタチだ。「ノーコメント」こりゃ答えてもらえなさそう。一度刻まれた記憶がそう簡単に消えてくれるわけでもなし。それに、彼もおそらく近い場所を通ってきた人間だろう。加えて、昔人を斬っただの何だのは、この物騒なご時世で今更騒ぐような事柄でもない。よって知られたからってどうこう言うつもりもない。......あれ、開き直ってるなあたし。した開き直りで守れるのなら、それで。「ああ、手間かけた分働いてくれよ」その通りだ。受けた恩はきっちり返していかないと。そのためには一にも二にも鍛錬だ。道着をまとって縁側に出ると、昨日よりも少し太くなった月が出ていた。近くにはあの青白い星が輝いている。街明かりにも負けず輝く星は、確か乙女座のα星、固有名をスピカ。......そういえば、近藤さんは乙女座だったか。スピカの原義は『尖ったもの』だという。近藤さんの握る尖ったもの、つまり剣。土方さんにおあつらえ向きの星だ。「近藤さんまた『すまいる』に行ってきたのか!?」いや、やっぱり大げさかもしれない。