今回のテーマは、「石垣島天文台の研究員のお仕事」についてです。固有種のヤエヤマヒメボタルが見頃を迎え、石垣産の果物、パインやバナナなどが旬を迎えています。石垣島天文台ライフを満喫しております。私の仕事は石垣島天文台にある「むりかぶし望遠鏡」をつかった科学観測のオペレーションや、チリにあるアルマ望遠鏡をつかった研究です。研究以外にも教育活動や広報普及活動も業務に入っています。嬉しい質問を何度かいただいたことがあります。なりかた○研究員の仕事で楽しかったこと○自分の研究についての三つについてご紹介したいと思います。なりかたについてです。三拍子揃っている、日本からの天文観測において普遍的な価値をもった島ということをご紹介しました。その「施設の良さ」について、VERA石垣島観測局とともに重要な役割をになう石垣島天文台では、八重山星の会職員と国立天文台職員が常勤しています。センター特任研究員になります。博士の学位またはそれと同等の能力・経験を有すること・天文学研究および教育・広報普及に関する知識と経験を有することとなっております。色々な石垣島天文台への関わり方があります。天文台職員になった方もいるそうです。天文学はいろいろな興味と繋がることのできる学問だと思いますので、お仕事にするかどうかに関わらず、例えばこのラジオの時間を少しのきっかけにして「宇宙って面白いなぁ」と興味を持ち続けていただけましたら幸いです。研究員の仕事で楽しかったことについて。以前、「天文台では1日にどんな仕事をしていますか?」とお尋ねいただきまして、そこからご紹介したいと思います。本当に日によるし、時期によるのでなんとも言えません。大体締め切りに追われています。論文や観測提案や次の職の応募や発表や研究費申請など、あります。発表しに国内や海外に出張することもあります。夜に観測ができそうなら遅めに出勤して、メールチェックや最近でた論文のチェックをしたり、リモートで共同研究者や友達の研究者と議論や教科書を読む会をしているので、その準備をします。それが研究活動そのものになったり、研究の準備になったりします。あとはモニターのメンテナンス、ミーティング、観測準備と観測を行ったりします。そんな生活の中で、もちろん楽しいことばかりではないですが、一番楽しいのはやっぱり研究だと思います。研究については次の話題で話すとして、色々な業務をやれるのが石垣島天文台の研究員の特徴的なところだと思いますので、それをいくつか紹介します。楽しい仕事はモニターを作る時のドリルをつかった穴あけです。あのDIYなどのドリルです!前回のオーディーでも南十字星モニターについて少しご紹介しましたが、モニターは研究員によって自作されています。不具合の起こらないようメンテナンスしております。他にも、美ら星研究体験隊という、高校生との小惑星探査のイベントはとても思い出深かったです。高校生たちの「絶対見つけてやる!」という熱意や、総意工夫には本当に良い刺激を受け、しかも実際に候補天体を見つけるという快挙を成し遂げました。私も夜通し興奮しながら観測のお手伝いをし、教育活動の奥深さを肌で感じた濃い経験でした。あとは東京工業大学と連携している「ガンマ線バースト」という宇宙空間で起こる爆発現象の即時観測も、稀有な体験でした。アラートが発令されたのは、一般の方向けの観望会が終わって、望遠鏡を終了しようとした時でした。その頃はまだ科学観測のしかたを覚えたてで、しかも休日だったので上司もいない状態で、ものすごく緊張しながら観測したのを覚えています。後日ちゃんと観測されていることが確かめられた時ははじめて味わう達成感がありました。○最後に、自分の研究について簡単にご紹介します。石垣島天文台の研究員には、個人研究の時間が勤務時間の50%、割り振られています。その時間を使って、宇宙の隠された歴史を知るために研究しています。宇宙の進化とともに、どんな種類の銀河がどんな割合で生まれて、現在の宇宙に至ったか、という銀河形成の変遷や星形成の歴史に関してはまだ議論の余地があります。「実はあの時代にこんな種類の銀河が暗躍して、その後の歴史に重要な役割を果たしたのではないか?」のような、ヒントみたいなものがたくさん見えてきます。人類の歴史と似ているかもしれませんが、ざっくばらんには、そんな感じの研究をしています。前回のラジオでご紹介した南十字星の中には、コールサックと呼ばれる可視光で暗く見える部分があります。この暗く見える部分は星間ガスや星間ダストです。宇宙空間に漂う水素やヘリウムを主体とした気体のことである。その密度は、水素原子が数個程度という希薄なものであるが、高密度に集積すれば、星雲として恒星が生まれる母胎にもなる。宇宙空間の星々の間には、無数の小さな固体微小粒子が漂っています。それらは、「星間塵」あるいは「星間ダスト」と呼ばれ、小さいものでは数ナノメートル以下のものまであります。このような小さな領域は遠方銀河では細かく調べることはむずかしいです。可視光では暗く見えている領域も、他の波長では明るく見える場合があります。そこで、アルマ望遠鏡のような感度の高い、遠赤外線の光を捉えることのできる装置で、遠方銀河を観測することが重要になります。南米チリの標高5,000mの高地に建設され、2011年に科学観測を開始したこの巨大望遠鏡。星や惑星の材料となる塵やガス、生命の材料になるかもしれない物質が放つかすかな電波を、とらえることができます。惑星誕生のメカニズムや地球外生命の可能性を明らかにし、私たちのルーツを宇宙にたどること。日本を含む22の国と地域が協力して運用するアルマ望遠鏡。「ミリ波・サブミリ波」と呼ばれる電波です。観測に適した効果が起こります。暗くなる効果と、宇宙膨張で光の波長が伸びる効果がうまいこと合わさって、遠赤外線の波長だけほぼ同じ明るさを保ったままになります。これを負のK補正と言い、だからこそアルマは遠方銀河観測で大きな成功を収めているのですが、などと、これ以上はとても長くなってしまうので、この辺で。石垣島天文台は、島内外の見学者の皆様からの暖かいご理解・ご後援、さらに天文学の賞を賜りましたことを励みに、今後も天文学の発展に一層尽力していきます。これからも成長し続ける石垣島天文台にぜひ訪れて、南の島の美しい星空を堪能してください。東京都東久留米市のラジオ「くるめラ」でも二ヶ月に一回のレギュラーコーナーを担当させていただいています。次回は7月10日(水)10時からアプリやWebからご視聴いただけます。山崎怜奈の誰かに話したかったこと。