「鬼無里」と書いて「きなさ」と読む。この地名を目にしたのは、長野駅付近でアルピコ交通の鬼無里行きバスを見たときであった。長野市内中心部から鬼無里へ向かうバスは平日11本、土日祝日6本である。本数が多いわけではないが、行きにくいというわけでもない。どのようなところなのかと思い、行ってみることにした。2021/9/23:アルピコ交通:【74】鬼無里線:長野バスターミナル→旅の駅鬼無里2021年9月23日木曜日。鬼無里行きのバスの始発は長野バスターミナルである。長野バスターミナルを11時30分に出発する鬼無里行きのバスに乗ることにした。長野バスターミナルは、長野駅から500mほどのところにある。高速バスや市内バスのターミナルとして、乗車券売り場があり、構内にも発着場を有するバスターミナルであったが、2020年8月に構内の乗り場が廃止、11月末で乗車券販売窓口が営業終了となり、現在ではバスターミナルの機能はない。建物の名称も、かつては長野バスターミナル会館であったが、2020年12月1日に長野ターミナル会館に変更された。構内乗り場は、バスの待機場所として現在も使われている。鬼無里行きのバスは、ターミナルビルの県庁通り側、6番乗り場から出発する。長野バスターミナルから乗車したのは私だけであった。中扉の開閉の際になる警告音が、学校のチャイムで耳にするウェストミンスターの鐘であったのは、先日篠ノ井駅に行くバスに乗車した際と同じである。アルピコ交通の路線バスはこれで統一されているのだろうか。長野バスターミナルを出ると、バスは次の交差点を左折し、長野大通りに入り、長野駅前の7番乗り場に停車した。前には戸隠行きのバスが停車していて、そちらには観光客とおぼしき客が多く乗車していたが、鬼無里行きに乗車する客は3名であった。地元客といった風である。長野駅を出ると、善光寺へ通じる道を進む。道中で何名か客が乗ってきた。善光寺大門で左折し国道406号に入る。西長野の停留所を過ぎると、道路は片側一車線となり、左右にカーブが続く。長野駅を出てから15分弱であるが、早くも都心から離れた感がある。住宅街となっているのか、長野駅やその近くで乗車してきた客は、このあたりでほとんどが降りていった。裾花川を渡ると、脇道に入る。途中から道幅が急に細くなる。進むと国道406号に復帰する。バスは裾花川に沿って進み、何度か川を渡る。山の中に入ってきた感がある。土合という停留所を過ぎると、バスは再び国道から離れて脇道に入った。この道はカーブの続く山道といった感じで、対向車が来たらどうするのかといった箇所もあった。家も多くなく、この区間の停留所は、たしか渡土の1箇所だけであった。後ろの席に乗っていたので、後ろの窓から撮影してみた。その次の上祖山の手前で国道406号に復帰する。坪根入口、追通で相次いで客が降り、車内は私だけになった。鬼無里の街中に入ったようである。住宅が並ぶようになってきた。久しぶりに信号機を目にする。見えると、まもなく終点である。このバスの終点は、旅の駅鬼無里である。12時半頃に到着した。長野バスターミナルからちょうど1時間であった。旅の駅鬼無里には、そば処鬼無里と農林産物直売所「ちょっくら」がある。その横にはカフェ、おやきの店「いろは堂」もある。そば処鬼無里で昼食にすることにした。バスの客は私だけであったが、車で来ている客は多く、昼食時ということもあり、席に着くまで10分ほど待った。蕎麦屋であるが、ダムカレーというものも人気のようである。お茶は、そば茶が用意されていた。十割蕎麦とのことである。